第二卷 第十二話

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  今天是愛莉絲墜入地獄之後的第三天。

  由於過了一段時間,她也多少恢復了平靜,一天的嘆息次數已經控制在個位數的程度。

  拜恩大概覺得當初笑得那麼誇張有點良心不安,因此邀請愛莉絲一起出去打獵。

  如果兩人出去活動身體後心情大好,那自是再好不過。

  照理說他們離開之後,家中應該會變得安靜許多,結果父親剛好回來,為了睽違許久的返家而雀躍不已。

  平常明明就很少運動,現在卻在家中蹦蹦跳跳的,似乎十分高興。

  蹦蹦跳跳的大叔。

  太扯了。

  「父親,請稍微冷靜一點。」

  「哎呀~爸爸已經好久沒在家中悠哉悠哉地閒晃,不需要面對任何問題了。」

  「會惹母親生氣的。」

  「沒關係,爸爸現在很幸福。」

  說完之後,他甚至還跳起舞來。

  話又說回來了,我占據家中好一段時間,說不定對父親造成了一些不方便。

  現在就隨他去吧。

  「有事稟報老爺。」

  這時隨從捎來訊息,這倒是十分罕見。

  我感覺氣氛不太對勁。

  一定出了狀況。

  父親的休息時間恐怕很快就要結束了。

  「父親,好像有什麼事情。」

  我將隨從帶到父親面前,表示隨從有事要向他報告。

  「什麼事啊?說吧。」

  「與赫藍領地接壤的瑪爾領地領主卡拉克·瑪爾大人即將來訪。根據傳令的報告,就快要抵達公館了。」

  「什麼!?」

  接獲報告的父親突然石化,當場倒地不起。

  「痛痛痛痛,腳抽筋了!」

  我連忙趕到父親的身邊,替他扳直抽筋的腳。

  「都怪父親蹦蹦跳跳的。」

  「抱歉,克爾利,不過事情不是這樣的。」

  「這話怎麼說?」

  「卡拉克·瑪爾……」

  父親一副欲言又止的模樣。

  有什麼不對嗎?

  這麼說來,瑪爾領地不就是愛莉絲的故鄉?

  聽說那裡的領主似乎對人民不太友善。

  移入赫藍領地的人民,大多是來自瑪爾領地。

  實在很難對那位仁兄產生好印象。

  這種人是為了什麼而來?

  「您認識卡拉克·瑪爾大人嗎?」

  我有點擔心臉色大變的父親,於是便試著詢問。

  「那個人、那個人……」

  「難以啟齒的話,就不必勉強了。」

  「不,沒關係。卡拉克·瑪爾,那個人是我的同班同學。」

  「同班同學?」

  原來如此,其中必有隱情。

  「那個人從以前就樣樣比我行。無論是成績或是運動,都是他比較厲害。」

  「是。」

  「那個人也很有異性緣。相較之下我各方面都輸給他,也沒有異性緣。」

  「是。」

  我能體會。

  「久而久之,我在他面前會感到自卑,從此很害怕見到他。就好像以前打架之後不幸落敗的記憶重新復甦,所以我跟他……」

  「大致的情況我明白了,就由我來跟他見面吧。請父親到裡面休息。」

  「不,這種事情不能交給兒子。總不能把兒子推上火線。」

  父親露出堅毅帥氣的神情,這倒是十分罕見。

  該怎麼說呢?真的很帥。

  卡拉克·瑪爾——他真的是個那麼可怕的人物嗎?

  如今那個人物在沒有事先預約的情況下,來到赫藍領地。

  絕對沒什麼好事。

  「那我也一併出席,跟父親一起跨越難關。」

  「真的嗎,克爾利?」

  「當然是真的。」

  「我有個懂事的好孩子。既然如此,可不能再推託了。」

  父親以兀自疼痛的雙腳踩著地面,奮力站了起來。

  聽說臨上戰場的戰士都會露出容光煥發的神情,如今父親的表情也有幾分類似。

  我最好也先把神經繃緊一點。

  「好久不見了,多拉爾老弟。」

  「啊、是,好久不見了,卡拉克殿下。」

  卡拉克·瑪爾才剛被帶進會客室,就立刻大剌剌地坐在沙發上。

  這種旁若無人的態度立刻引起我的反感。

  對方明明是同班同學,父親卻使用敬語。

  著實令人不爽。

  而且我還注意到一件事。

  之前我試著根據父親的描述,在腦海中想像卡拉克·瑪爾這號人物的形象,結果跟實際出現在眼前的這位仁兄相去甚遠。

  我想像中的人物是這樣的:

  成績優異、運動全能。受到女性的歡迎,而且又很會打架。

  所以應該是身高一八〇的鐵血悍將,體格更是非常壯碩。

  然而映入眼帘的卻是完全不一樣的生物。

  長相跟豬沒什麼兩樣,身材與長相相稱,屬於矮胖的類型。

  行為舉止看不出特別聰明的地方,也沒有受到女性青睞的特質。

  咦?該不會根本就是另外一個人吧?

  還是在父親的主觀認知當中,這傢伙是十項全能的天才?

  我愈來愈有這種感覺了。

  「多拉爾老弟,你還是跟以前一樣沒變。」

  「嗯,卡拉克殿下也是。」

  啊,沒有改變。

  那就是父親的主觀認知了。

  這傢伙沒有異性緣啦,根本是一頭大肥豬。

  「不好意思,今天突然來訪。其實是想請你幫個小忙。」

  「來訪是沒關係,不過小忙是指?」

  卡拉克大剌剌地張開雙腿,將手肘靠在沙發的扶手上面。

  這種完全不像個客人的行為舉止,我看在眼裡愈來愈不爽了。

  「最近你的領地似乎挺興旺的。」

  「是,托福。」

  「沒錯,確實是托我的福。我們家的人民不是有不少遷移至多拉爾老弟這邊嗎?結果害得我們領內的人手日益減少。」

  「這……也是。」

  「所以囉,我今天就是來討賠償的。你擄走我的人民,所以要支付賠償。」

  「擄走?這麼說就嚴重了,人民是基於自由意志來到赫藍領地。國家並未限制人民的移動,理應不構成任何問題。」

  「問題可大了。不是說了嗎?我們領地的人手日益減少。」

  「可是……」

  「別說那麼多,快點把錢拿出來就對了。這樣子我的人民才能接受。」

  我一直站在父親身後默默地聆聽,結果他愈說愈不像話。

  根據愛莉絲的說法,瑪爾領地的賦稅相當沉重。

  比起瑪爾領地,當地的居民當然會選擇前來賦稅不重、景氣又特別熱絡的赫藍領地。

  而且為了阻止人民遷徙而致力於領內的開發,不正是領主的職責嗎?

  結果眼前那頭肥豬居然放著正事不做,擺出自己才是受害者的嘴臉。

  不,其實他很清楚。他知道是自己理虧,責任不在我們身上。

  結果還是厚著臉皮提出無理的要求。

  過去不管他提出什麼要求,父親都會全盤接受吧。

  真是可惡的大肥豬。

  「你倒是很敢說嘛,死肥豬。」

  我已經忍不下去了。本來想息事寧人就好,如今卻再也無法保持沉默。最重要的是他藐視父親的態度讓我非常不爽。

  「你是什麼人?我正在跟多拉爾老弟說話,不相干的人士請閉上嘴巴。」

  「我是克爾利·赫藍。多拉爾·赫藍之子,赫藍領地的繼承人,絕對不是什麼不相干的人士。」

  「多拉爾老弟,這樣子怎麼談事情?快點把他轟出去吧。」

  「克爾利……」

  「父親,請您不要說話,接下來由我處理。卡拉克殿下,恕我們無法接受您的無理要求,請回吧。」

  「話雖這麼說,我的領地權益受損卻是不爭的事實,可不能就這樣回去。」

  「那就帶幾顆本地特產的西瓜回去吧,十顆個左右如何?」

  「十顆?說不過去吧!」

  「那就十五顆。不,西瓜不是重點。總之赫藍領地不須做出任何賠償。」

  「哎~傷腦筋,真的傷腦筋。」

  卡拉克摸著下巴。

  他大概認為父親

  會接受這種莫名其妙的要求吧。

  幸好我要求一起出席。

  打死我也不接受這傢伙的要求。

  「這樣子不行。多拉爾老弟,你也勸勸自己的兒子嘛。」

  「克、克爾利……」

  「父親,您到底在怕什麼?這種不合理的要求直接踢掉就是了。就算被踢了回來,正義也是站在我們這一邊。」

  我以自信的口吻規勸父親,父親卻低頭不語。

  「多拉爾老弟!」

  「父親!」

  父親對兩邊的聲音都沒有反應,大概陷入天人交戰吧。不過這樣也好。

  我們這邊的不回答,就代表N0的意思。

  之後看是要把他轟回去還是怎樣都行,要殺要剮全都由我作主。

  「唉,你每次都這樣,遇到問題就不說話。但是這早在我的預料之中。我再問你最後一次,你的答案真的是No嗎?」

  「當然。」

  我代替父親回答。

  之後兩眼一翻,直瞪著卡拉克。

  當作是誰先別過頭去就算輸掉的比賽,惡狠狠地瞪了回去。

  「哼,好吧,我換個方法。看來只能請德貝爾學長作主了。」

  「德貝爾!?艾楊·德貝爾大人!?」

  父親口中說出艾楊·德貝爾這個名字。

  不可能沒聽過,他可是這個國家的宰相。

  政治上的權力僅次於國王的人物。

  由於工作的關係,實際上的權力甚至還在國王之上。

  而且還是艾莉莎的父親。

  雖然未來將因為涉及醜聞而被王子流放,現階段可說是這個國家最可怕的人物。

  居然要請這種人物作主!?

  「只能怪你的傻兒子主動挑釁,逼得我只好認真起來。」

  「德、德貝爾……」

  父親臉色發青。

  這大概是他這輩子最害怕的時候。

  「就告訴你這個不知天高地厚的小鬼吧。我跟德貝爾學長在求學階段就是莫逆之交,過去更是學園中的風雲人物。由於深受德貝爾學長的賞識,我在畢業之後左右逢源無往不利。」

  見到對方得意洋洋的模樣,我頓時有種局勢瞬間逆轉的感覺,稍微冒出了一些冷汗。

  大占上風卡拉克剛好跟我相反,目中無人的態度更加目中無人,著實令人火大。

  「我本來是想請你的父親支付一點賠償罷了,可是你的態度讓我改變了主意。我要請德貝爾學長出來作主,直接將赫藍領地據為己有。」

  呵呵呵,卡拉克發出醜惡的笑聲。

  口水都噴過來了,別再笑了!

  不,現在完全沒心情玩這個梗了。

  從父親的反應來判斷,這個人顯然所言非虛。

  沒想到他居然有直通宰相的門路。

  不過艾莉莎的爸爸不就是因為這種事情,最後才被判處有罪嗎?

  艾莉莎爸爸,你到底在做什麼啊?

  不妙,怎麼辦?萬一真的被併吞了,到時候該如何是好?

  我們根本無法跟宰相對抗。

  手邊雖然有張未來的王妃大人這張王牌,現在卻沒有效果,目前甚至連會不會生效都沒什麼把握。

  「我願意針對自己的失禮向您道歉。可是請宰相作主實在是……我願意道歉,還請接受。」

  「什麼?道歉?還不明白啊?不把錢拿出來嗎?」

  「我會儘量奉上領內的特產。赫藍領地雖然繁榮,資金方面卻絕對稱不上寬鬆,還請多多見諒。」

  「你傻了嗎?多拉爾老弟,你兒子真是個傻瓜,是個既廢物又愚昧的傻瓜。聽說他跟我兒子同班,想不到居然是個這樣的傻蛋。多拉爾老弟,繼承你的愚笨基因之後,你的兒子也變成傻瓜了嗎?」

  真是口無遮攔。

  我還是第一次被別人指著鼻子痛罵。

  然而現在也只能向他低頭。

  或許無濟無事,不過驚動宰相就麻煩了。

  領地的發展好不容易才步上軌道,萬一受挫可麻煩了。

  為了保護領地,現在也只能低頭。

  「真是非常抱歉。還請息怒,卡拉克殿下。」

  我拼命道歉。

  希望大事化小。

  「不行不行不行!廢柴說的話我已經聽不進去了。我要找德貝爾學長出面,一定要叫學長出面!」

  哈——哈哈哈哈!卡拉克發出勝利的笑容。

  沒希望了嗎?

  我搞砸了,全都是我的錯。

  卡拉克說的沒錯,我太囂張了。真是蠢得可以。

  「……克爾利。」

  在卡拉克的笑聲當中,傳來父親微弱卻清晰的聲音。

  之前一副死人臉的父親站了起來,雙眼燃燒著憤怒的火焰。

  「克爾利啊,不必再道歉了。」

  「可是父親……」

  父親往前踏出一步,接近坐在正對面的卡拉克。

  「卡拉克殿下……不,大肥豬。」

  「啊?你說什麼?」

  剎那之間,我也不明白父親到底說了些什麼。

  那個生性膽小的父親居然當著天敵的面前罵他是大肥豬?

  而且還在這種局勢大為不利的情況下!?

  「不管怎麼罵我,我都可以接受,但是我不准任何人說兒子的壞話!!接招吧,大肥豬!!」

  大叫一聲之後,父親的鐵拳命中卡拉克的下巴。

  受到直擊的卡拉克從椅子上跌了下來。

  「你、你你你你做什麼!!」

  完全狀況外的卡拉克大為動搖。

  不過話又說回來了,這一拳真是漂亮!

  沒想到父親居然有這種攻擊力。

  「給我聽好了,大肥豬!儘管把宰相或是國王都叫來吧!全面開戰!」

  「哈哈,這可是你說的!就憑你?」

  「就憑我也是要說!知道的話,就給我滾回去吧!」

  「多拉爾,你後悔也來不及了!」

  「我叫你滾回去,沒聽到嗎?不回去的話,我直接宰了你!」

  「啊!?」

  經過激烈的對決之後,卡拉克飛也似地逃離公館。

  我走近父親,這才發現他的身體正微微顫抖。

  父親生性膽小,這樣子已經很厲害了。

  就為了我這個傻兒子。

  「父親,你好帥。」

  「就說嘛。」

  我握住父親顫抖的手,豎起了大拇指。

  「……克爾利,怎麼辦?」

  覺醒模式結束,又恢復成原來的父親了。

  不過這樣子也好。

  不知道為什麼,我有這種感覺。「接下來就交給我吧。」

  我對父親笑了笑,如此表示。

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