第一卷 第一章 別看我的裸體
1
在前期的定期測試那天，我睡了三小時懶覺，迎來了清爽的早晨。
但是沒什麼好慌張的。原本出席天數就不夠，就算考了滿分，也不可能拿到學分了吧。
輕快地伸了個懶腰並打了個哈欠，而後拉開了窗簾。天氣很晴朗，厚而雪白的積雨雲鋪滿了天空。
不過，學習也不是人類的全部。除了測試以外就沒別的安排了嗎？對，對了，我才不是會被大學那狹小的世界所束縛的小人物。更像個年輕人點，比如夜以繼日地在聯誼和酒會上謳歌青春不也是很重要的嗎。試著打開的筆記本卻比積雨雲還白。
窗外傳來了蟬鳴聲，似乎異常地熱。
雖說如此，但在工作日的白天就開始宅在微暗的房間裡的不健康行為果然還是不太好。於是，我決定走出家門。漫無目的地散步。
然而陽光明媚的同時也奪走了我的體力。疲累的我在附近公園的長椅上坐下了。
安靜的公園裡突然響起的微弱聲響吸引了我的目光，那是少女盪鞦韆時發出的鳴響。
那本身是公園的尋常景象。但不能忽視的是，那少女看上去大概是小學生，穿著迷你裙，在一晃而過時向裡頭窺探了眼，但是果然沒搞清顏色，只知道她背上正背著紅色雙肩包。
「……」
也就是說，並不是創立紀念日或者暑假，不然也不會背著雙肩包。
用睡醒的頭腦進行邏輯思考，導出合理的結論。像我這種水平的腦袋要對這種程度的問題得出答案還是很簡單的。
總之，那個少女也和我一樣蹺課了吧。
那麼，給我的選項有兩個。去搭話，或者離開這裡。
也想過如果發生可疑人物向小學女生搭訕的案件會稍稍有點可怕，不如早點離開這裡，但不巧的是，我是個正義感很強的男人。蹺課，絕對，不行。
慢慢地，為了不讓她逃走，從背後慎重地繞過去。
少女心不在焉地低著頭，故而沒注意到我的接近。能行，這能行。
但是，但是啊。陌生男主突然來搭話只會被警戒。當然，我並沒有什麼輕薄的企圖，要是搞錯了的話就困擾了。為了將不良少女引向正道，或是治癒其心中的傷口才不得不這麼做的。對，這是沒辦法的事。
於是，我想先縮短兩人間的距離並緩和氣氛。
消去腳步聲，悄悄地坐在旁邊的鞦韆上，笑容滿面爽朗地進行問候。
「呀，你哈」
話音未畢，防身警報器就開始了蜂鳴。可惡！這個臭小鬼！
安靜的公園裡陡然響起喧鬧的警笛聲。在這周邊是住宅街。
不妙，不妙啊。我完全沒有惡意，但這個現場被誰看見了的話，肯定是可疑人物沒差了。當然我完全沒有惡意，但關於這點世人是無從知曉的。
不要慌，不能慌。解開誤會，儘快把報警器的插銷插回去就好了。
「等等，請等一下！我絕對不是什麼奇怪的人！」
「那為什麼在工作日的白天就跑到公園來了呢？」
被小學生完全駁倒了。可惡，不禁仰望天空……啊，天總是那麼藍。積雨雲又是為什麼那麼白呢。燦爛的陽光真耀眼。
在此期間，警笛也不斷地鳴響著。啊，現在不是眺望天空的時候。
「明白了。我確實很奇怪，但完全沒有加害你的意思。請相信我。所以，拜託了，能把報警器給關了嗎？」
「想喝果汁。」
「…………」
「還有，冰激凌也要。」
*
在附近的便利店買了以後遞給了她，少女可愛地笑了。
「吶吶，名字是？」
「久瀨直樹。」
「．．．．．．呋—嗯。」
「呋—嗯」是怎樣啦，我才不是為了聽到那種反應啊。
背著雙肩包的少女微微搖晃著，忙碌地舔著冰激凌。
「用別人的錢買的冰激凌，好吃嗎？」
「要我說是哈根達斯的話就好了。」
「別說傻話了，你打算讓窮苦大學生買那麼貴的東西嗎？」
「直樹是大學生嗎？」
「別給我直呼其名啦。」
「久瀨是大學生嗎？」
這個臭小鬼……剛沒說就好了。
總之，在搭話成功的基礎上，先來完成當初定下的目的。
「咳哼。你知道嗎，大學生啊，也是非常辛苦的。每天都忙著上課，寫報告，如果還要在兼職和社團活動上付出精力的話，離過勞死就只差一步了。與之相比，小學生的學業什麼的，只不是非常微小的存在罷了。」
嘛，雖然我沒去上過課也未曾交過一次報告。
「總之，我想說的是，小學生在這個時間背著書包到處溜達怎麼想都很奇怪。」
「我也是想去學校的啊。」
「那麼，為什麼不去呢？」
「在找掉了的東西。」
這麼說的少女開始了說明。
說是在去學校的途中，弄掉了很重要的東西，如果沒有那個的話，在做數學題的時候怎麼都無法集中，沒辦法只好走了回來，但在哪裡都找不到故而不知所措。而且又熱又累在公園裡的鞦韆上休息的時候，長著一張醜臉的可疑人物襲擊了過來，所以立刻就把防身報警器打開了。
原來如此，看起來並不像是曠課成自然的不良少女。
「那麼，丟了什麼呢？」
「橘子。」
「蜜柑？」
「不對，是橘子。」
「那個，酸酸的，甜甜的水果的橘子？」
「是人工精靈喲。」
「………… 」
這個小鬼在說什麼啊。人工精靈？先把天然的精靈給我帶來吧。
雖然這麼想，但是——但是，到高中為止都喜歡讀月刊《MU》的我可以理解這個單詞的意思。我記得那是刊載在月刊《MU》的卷末和「活力·寶石」、「守護神旋風寶具」之類的混在一起，常常拿來賣的東西。小小的玻璃瓶中放入來路不明的白色粉末和靈能石，起到系住人工精靈的作用。據說是通過簡單的儀式，使其聽取自己的願望。
年少的我讀過報導後相當興奮，為了儲存三萬圓的購買資金，也曾寫過神秘體驗的讀者投稿。結果一次都未被採用。
「是從媽媽那裡收到的聖誕禮物。其實是想要3DS的，但是對教育方面不太好，取而代之的就是這個人工精靈，雖然不能玩遊戲，但是帶著它能帶來好運。」
「是，是這樣啊……」
總覺得非常地無地自容。這樣幼小的少女為什麼能……
「搞丟了的話媽媽一定會發怒的。所以，吶，和我一起找好嗎？」
少女利用矮小的身高，楚楚可憐地抬起眼睛凝視著我。
和可憐的少女，一起尋找失物，感謝上天，給我以合法接觸小學女生的機會。
「拜託了。」
不過，比起這個，我的預定還一個都沒達成。
「有一個條件。請叫我大哥哥。」
警笛再次響徹於寧靜的住宅街。
*
到處都找遍了，仍沒能看到人工精靈「橘子」。
夏天的太陽是膩煩又纏人的，毒辣的日光在身上留下了曬痕並將疲勞深深植入體內。
滿身汗水早已將襯衫浸透。每次移動都能感覺到那份重量。
「放棄吧，再找下去也找不到了。」
就算我這麼說，少女仍不停地在樹叢背面找尋著不知掉在何處的橘子。
「不要。」
「已經沒了啊，大概已經被誰偷了或者掉到下水道被沖走了啊。」
「不要，不要！還在的！絕對還在的！」
少女的臉頰上流有一條水痕。我無法判斷，那是汗抑或是淚。
「雖然明白是很重要的東西，但是沒了也沒什麼好睏擾的不是嗎？母親也一定會理解的，肯定沒關係的。所以啊，已經很遲了，先回家吧。」
「不行。沒有橘子的話，就只會發生壞事了。找不到橘子大概也是因為橘子不見了的緣故。所以必須要找到橘子。」
什麼啊。說到底，人工精靈就沒有那種功能啊。
不是，人工精靈自身不過是看上去像是偽物的集合體的東西。不要說功能啦還是別的什麼啦，不就只是個瓶子嗎？
「沒了的話就沒了罷，總會有辦法的。」
「不是啦。那個啊，橘子已經被科學地證明是具有效果的。對，因為具有放電效果所以常常會釋放微弱的電流，而後將放出負離子
。空氣中的分子和能量進行作用，可以使持有的人變得神清氣爽。然後，上田教授還說了它具有恢復疲勞和淨化血液的作用。很厲害吧。」
是個會用非常難的詞彙的小學生呢。
負離子啊，以前流行的那個啊。碧璽啦富氫水啦那個。
大概是因為我也累了，讓稍稍不成熟的話漏出了嘴巴。
「……聽好了，你所尋找的東西，只不過是個謊言。這東西只有看上去還不錯，實際上是什麼效果都沒有的破爛。瓶子裡並沒放入什麼人工精靈，也不會產生負離子。帶在身上也不會發生什麼好事。當然，就算丟了，也不會發生什麼壞事。就算感到心曠神怡，那也單單只是因為有個好天氣，絕不是託了人工精靈的福。」
在我快速地述說時，少女臉上明顯地浮現出不高興的表情。
「騙人。」
「沒騙你。」
「……真的嗎？」
「啊啊。最重要的是，怎麼說好呢，是思想準備什麼的。是事在人為。所以啊，吶。」
像是在哪裡聽到過的常見的成語從我嘴中蹦了出來。
語畢，終是注意到，不該像這樣對小學生說話。
對我來說，從母親那作為聖誕禮物的達到的遊戲也是不會賣掉而是好好保存的。
就算那只是沒有任何作用的玻璃瓶，恐怕也是十分重視的吧。
像那種程度的事，總覺得能想像得到。
「……果然，還是再稍微找一下好了。」
所以說，在少女忍住淚水，眉目低垂的時候，怎麼可能就這麼默不做聲，對其視而不見。
傍晚，在布滿橘色晚霞的天空下，直到天黑為止，都在尋找著失物。
但是最後，在天黑後仍未能找到玻璃瓶。
2
回到公寓時已經完全入夜了。
總之，已經很累了，洗完澡就睡了罷。脫下浸透了汗的衣服，在一體化浴室里輕輕地擰開熱水開關後整個人要崩塌了似的一屁股坐了下來。 溫熱的淋浴從頭傾注而下。今天一天就隨著汗水一起被沖走了。
回顧今日，總覺得非常像是荒廢了一天。
……話說回來，還不知道橘子少女的名字呢。不會再見面了嗎？
但願她能找到失物，如若不然就趕緊把人工精靈什麼的給忘了吧。
如果相信著人工精靈之類無聊的超自然的東西，總有一天會被背叛的吧。
若要實現自己的妄想，就應該自己去努力，而不是交給別的誰。
嘛，雖然這麼說但這次意外也已經和我沒什麼關係了。
泡在溫暖的浴缸里，模模糊糊地想著這些事。
在這悠然的時間，浴室內這泡到肩膀的溫度確實讓人感到幸福。
——啪嗒。正當這聲音響起時，眼前變得一片漆黑。
一時未能理解發生了什麼，而冰冷的水將我的意識拉回現實。
「……在這種日子給我停電啊。」
接著，從房間內傳來色情書刊抑或是垃圾山崩塌的聲音。
「…………明明已經塞滿了。」
與此同時，從房間內傳來了聲音。
「有聲音？」
不可能聽到什麼聲音，畢竟是一個人在生活。也沒有把備用鑰匙給女朋友，說到底，根本沒有女朋友那種東西……
難不成，是小偷？
我慌了。急忙將浴巾往腰上一卷，一手拿起了手機以便能隨時報案，保持著臨戰的姿勢慢慢地，小心地握住了門把手。
「不太妙啊……」
從門的對面傳來了誰的自言自語，但是我不在乎。
定下決心，緊閉雙唇，視線低垂。
趁勢打開了大門——眼前展現的是令人顫慄的塗滿鮮血的屍體——才怪，而是有著宛如濾過深海般青白且褻瀆的肌膚，像是在嘲笑人類一般病態細瘦的兩條腿到處爬來爬去，不覺得存在於這世上的難以名狀的人型生物——什麼的才不會有，只是個手持菜刀的魁梧男性——也不對。
不對啊。
在房間裡，有個陌生女子。
坐在衣櫃前的她注意到了我的存在而回過頭來。
對上了視線。
「……那，那個……誒嘿嘿。」
不知為何笑了起來。
「…………」
這傢伙是誰啦，是怎麼進來啦，諸如此類紛紛擾擾的思緒在我腦中有如流星一般四處流竄，但是，我並不在意那些，相對的，我現在只有一個想法。
「……你這傢伙是在幹什麼啊！」
那傢伙正緊緊握著胖次。
意義不明。
甚至讓人感到恐怖。什麼回事啊，完全搞不懂她的意思。
要說是什麼讓我感到恐怖，是我完全沒有見過像那個女人在做的事。
恐怕是個變態。但是，可是，不對，也許還是不能用變態一詞來概括吧。
什麼啊，是我所不知道的哪裡的秘密地下組織在實行什麼計劃嗎？那，是什麼樣的組織怎樣深遠的計劃才需要到一介大學生的我家裡來翻找胖次呢？
拜託你把事情詳細地說清楚後想拜託你儘快回去。從心底拜託你了，但是淨在心裡祈禱也不會有誰來幫忙。
因此，在不會靠的太近的地方，慎重地進行搭話。
「那個，請問，你是哪位？」
聽到我的搭話，女子慎重地抱住胖次，像是決不讓它被抽走一般，而後慢慢站了起來,以一副下了什麼決心似的表情看向我。
那是美麗的眼睛。有著猶若跌至大理石上後龜裂的水晶球一般的瞳孔。
「我，不是什麼奇怪的人！」
總覺得有種既視感。而且有股垃圾的氣息。
「那麼，為什麼要來我家四處翻找胖次呢？」
「這個，總之，是沒辦法的事。是誤會哦。絕對不是想來偷久瀨的內衣的。」
「…………」
這是何等缺乏說服力的發言。
然後得到了一個情報。這個女人，知道我的名字。明明沒掛上名牌來著。
「你是誰啊？」
「說我嗎？我是北原真央。三圍從上到下分別是82，59，86，喜歡吃蛋包飯，討厭高級料理，畢竟很貴。是大專生，今年十八，生日是九月十八日。還有……」
「等一下。」
確實是問了，但並沒問的事情也喋喋不休地說了出來。
北原真央——果然是沒聽說過的名字。
總之，雖然她沒完沒了地說了很多，但是我沒能把握話語裡的根本內容。我想趕緊把情況梳理一下。
「……所以，為什麼會在我家裡？」
「簡單來說是為了收集情報。我認為有預先了解久瀨生態的義務。」
…………
……………………嗯？
這傢伙，是在說日語嗎？
「稍微聽不太明白你在說什麼，就不能換個能讓人理解的說明方式嗎？」
「所以說，就是stalking啦。」
「sto、stocking？」
「那個是襪子。就算近來已是夏季也不會悶熱哦。你看，我也有穿著。」
……是這樣啊。
也就是說，這個是最近在社會上流行的跟蹤狂的行為嗎？
Stalking——對特定的他人進行執拗的糾纏行為，分手的時候糾纏不清，像腦子稍稍進水的時候會聽到的單詞。
但是我既沒有女朋友也沒有受心理醫院關照過的記憶。
當然完全沒有被這女人跟蹤的理由。
我開始思考。為什麼這個女人會做這種事。
然後得出一個結論。
「是叫小真央吧，現在幫你叫輛急救車過來。」
「誒，為什麼？」
她一定是因為統合失調症而囚禁在重度的被害妄想中。所以才會說出這麼支離破碎的蠢話和做出這種行為。若去醫院接受合適的治療，應該能漸漸恢復吧。
「沒，沒那種必要哦。」
像這樣否定也是證據之一，異常的人往往也無法發現自身的異常。
「那麼，我報警了哦。」
「報警？」
「竊盜未遂和非法入侵住宅，當然要報警咯。」
而且還有說了進行了跟蹤狂行為的迷之自述。應該是重罪吧。
總之，她的行為是相當標準的犯罪行為。從具備常識的我的角度來說，報警是非常自然的走向。
「……那個，報警會……這個，會有點頭疼。」
「就算你這麼說……」
只是，雖然這麼想有點奇怪——並沒特別想報警。
這個女人確實是異常的。明顯是腦袋奇怪的變態。並不在意有什麼理由比較能讓人信服。那樣的話，就沒什麼要特意去搞清楚前因後果的必要性了。不，興趣還是有的。
總覺得還是有點恐怖。叫來警察趕緊把事情解決了是個不錯的選擇。
但是，那麼做的話，趕得及在明天之前解決嗎。
總之我已經很累了，想早點睡覺。如果把警察叫來，詢問查證完畢天都亮了吧。像那樣麻煩的事情，無論如何還請饒了我吧，現在，最優先事項是睡覺。
所以，這個讓人摸不著頭腦的女人能就這樣安安穩穩地回去的話是最好了。
就算因為這個會導致明天的我感到困擾，我也不管了。
麻煩的事就交給明天的我去處理好了。
「如果能和我約好不會再這麼做的話，我不會給任何人打電話的。」
「對不起。不會再來四處翻找胖次了。」
「唔嗯。」
「所以，我會在不觸犯法律的範圍內好好努力的。」
「…………」
總覺得有什麼從根本上就搞錯了。
「……我啊，今天已經想睡覺了。所以啊，你可以回去了嗎？」
聽我這麼說，北原真央露出恍然大悟的表情，碰地一敲手掌。
「啊，說的也是。在烈日下找了一天的東西所以累了呢。對不起，我太沒眼力見了。對了，幫你泡杯咖啡歐蕾吧。牛奶中含有的色氨酸成分可以促進睡眠哦。」
……這個女人，真的是怎麼回事啊。
「一直在看著嗎？」
「誒誒。」
我一直被偷窺著。
「為什麼？」
「要說為什麼，這不是一定要做的事嗎？」
畢竟是跟蹤狂。
「你……你到底是怎麼回事啊？」
我大叫著，而她抬手輕攏髮絲，柔和地笑著。
一瞬的寂靜，這時，我重新認認真真地凝視著她。
然後，在這時我終於意識到。
她——北原真央是個美少女。
不，正確的說法是，北原真央的樣貌竟正中我好球帶。
就算說是我妄想的具現化也不算言過其實。小巧的桃色嘴唇令人難以移開視線。通透的瞳孔，不會過短的乾爽黑色短髮微微上翹，使肌膚越發顯得白皙透明。直到服裝都是完美的。印有絕妙的土氣英文字母的連帽衛衣和迷你裙，其下穿著纖薄的高筒襪。
這些全部，絕妙地壓中了我的喜好。
北原真央無限接近於我想像中的美少女形象。堪稱完美。一百分滿分。
可愛到有點可怕。
真的很恐怖啊。
你，是誰啊？
「……為了久瀬，我今天就先回去吧。但是，咖啡歐蕾要好好喝下去吶。」
「……我是黑咖啡派來著。」
「聽到了個有用的消息呢。」
這麼說著，她走出房間準備回去了。難不成她是從正面進來的嗎？
「還打算再來嗎？」
「討厭嗎？」
「這個啊。」
「那麼，不會再來家裡了。」
討厭的預感。
總覺得能明白她的意圖。
「如果被討厭了的話感覺也很討厭。」
「那麼也別再做跟蹤狂了。」
「一碼歸一碼。」
真是糾纏不休。
但是，但是——
「吶。」
「在。」
「為什麼，對我的事……」
在我說完之前，她用運動鞋的尖端咚咚地敲了敲地板，轉動門把手。
打開了門，外頭微熱的濕氣涌了進來。
然後她轉過頭來，用甜美又鬆軟的聲音輕語道。
「因為喜歡。」
卷在腰上的浴巾滑落下來。
這是現實嗎？難道不是妄想嗎？但就算是夢裡能看到這樣的景象嗎？
微微綻放的笑容，就算隱藏在夜色下也是那麼可愛。
就算是處於浴巾散開的2狀態，我也仍呆呆地望著她走遠。
３
翌日，我趕赴櫻井家參加酒宴。
現在姑且是沒感覺到來自背後的視線。不過，至今為止，我完全沒注意到有被跟蹤，所以就算如今也沒發現也不奇怪。
到現在為止，暫且是一如往常平淡無奇的日常。
說起來，關於昨天的美少女跟蹤狂告白事件細緻地說了一遍。
「……如此這般，總之，就是這樣的事情。」
「無聊的妄想罷了。」
真是果斷的結論。
「給我好好看看，這雙老實人清澈透明的眼睛。」
「就如釣上來放了三天後的鮟鱇魚的眼睛一般渾濁呢。」
在那之後，放棄所有思考倒頭就睡，起床後冷靜了下來，對貴重物品有沒有被偷走感到不安，檢查了下，發現各種物品既沒減少也沒增加。
所以就算報警了，也不知道該對警察說什麼好。
『昨晩有個擁有驚世面容的美少女來亂翻我的胖次了哦！『
『是這樣啊，有造成了什麼損失呢？『
『被看見裸體的樣子了。『
『是嗎，那真是太好了呢。『
就算再怎麼說，也只會被人認為是腦袋秀逗了吧。
但是昨晚確實發生了那樣的事。只要我的腦子沒變奇怪就絕對沒錯。
北原真央,是實際存在的美少女跟蹤狂。
「呵呵，真是讓人羨慕嫉妒恨呢。」
「完全沒有現實感啊。就好像MU大陸一樣。」
MU大陸是在一萬年前沉入太平洋的大陸，也是歷史悠久的超自然雜誌月刊《MU》名字的由來，更是詹姆斯·柴吉吾德說的彌天大謊。
櫻井把MU大陸拿出來做比較對象，果然也是受到了我的影響吧。
入學後，被尚未拋棄MU的幻想的我搭話對於他來說絕對是一場災難吧。我就如同死前的蟬一般聒噪，持續地說著超自然現象。直到毒性退去為止，我連續不斷地和他聊了三天三夜，直到說出外星人的時候終於被揍了。
依我來看，那疼痛對於給他留下了零碎的相關知識起到了至關重要的作用。
所以在我說出」嘛，就當是假定這樣的話來考慮看看嘛」這樣的話以後，櫻井擺出一副驚訝的表情，直到遊戲開始了都未能說出一句話來。
「如果你是帥哥的話，大概是會有像外星人存在那種程度的可能性吧，不過……你那張臉嘛。」
「男人重要的不是臉，而是心。」
「那不是更不行了嗎。」
可恨的是，這傢伙不知道為什麼有女朋友。從高中時代就開始交往，直到升學前都一直是恩恩愛愛的。自從看到在圖書館裡兩人放在桌下的腳勾在一起以來，不知為何就抑制不住我心裡的殺意。
「但是啊，你信也好，不信也罷，存在著狂熱愛著我的美少女這一事實是不會變的。就給我好好直面現實吧。」
「知道了知道了。那麼，你打算怎麼辦呢。」
「這個啊……那個……」
一時語塞。這麼說來，今後到底該怎麼辦才好啊。
今後也會被跟蹤狂糾纏，還會有見面的機會吧。
「搞，搞好關係。」
「那個跟蹤狂是有統合失調症之類的吧。」
「不是，但是。」
「不管怎樣，反正不是什么正經女人對吧。」
正如櫻井所說。
就算在名字前面加上個美少女，她也明顯不正常。
更別說是交往那種蠢話了。那簡直是像MU大陸那樣妄想的東西。
「但是……說不定意外地是一個好人呢？」
「……被刺致死以後就信了。」
……笑不出來啊。
「比起那個，你之前測試也沒來，學分沒問題嗎？」
櫻井對像是杜撰的故事的實話感到了厭倦改變了話題。像是垃圾一樣的話題。
「學分總會有辦法的。」
「只不過是你的願望吶。」
實際上必修科目也掛了，已經什麼也做不到了，不過全看個人怎麼想。就算抱持悲觀的態度，也絕對不會向好的方向轉變。
嘛，所以並不是什麼總會有辦法的事。
「明天有什麼打算？」
「明天？我想想，也就是吃飽了睡吧。」
「為什麼不去聚會呢？」
「聚會？」
「社團里有發消息吧。」
「………………」
「嘛，雖然不去的話也行。」
「啊，啊啊。我對那種世俗的活動沒有興趣。」
「桃花學姐也會來哦。」
「真拿你沒辦法啊！」
被告知時間和集合場所後，在空白的筆記本上小小地記了下來。
「嘛，就好好努力吧。」
「不來嗎？」
「要和遙去約會。」
語畢，櫻井調高了遊戲的音量。喝下五杯酒後抬起下巴，看著天花板。只見其上的紋路扭曲了起來。忽地向窗外窺去。雖然梅雨已經結束了，卻還是下起了討人厭的雨。點點雨滴在天台橫木的上頭跳躍著。聽不慣的奇怪聲音。畫面中傳來爆鳴聲。世界也隨之迴轉。只覺頭疼。
４
聚會在距大學只需步行十分鐘的居酒屋舉辦。
除了坐墊綻開，冒出棉花外，氣氛大致上還不錯，微暗的照明令眼睛感到舒適。
只有十數人的程度，卻也有星星點點的幾張生面孔。恐怕是新生吧。最近，抑或是說從被伊藤甩了並被櫻井揍了開始直面現實開始，像超自然研究會這種不斷召開聚會逃避現實的社團就不太參加了。
也就是所謂的幽靈部員，被大部分人遺忘的存在，聯絡沒傳達到，大概也是因為這個緣故吧。我並沒能有被大家有意識地排斥的存在感。
遺憾的是，也沒有像是空氣般透明的存在感。肌膚可以感受到」誒，這傢伙是誰啊。名字也不知道，也很難搭話……為什麼在這裡？」這般無言的壓力，像是為了藏起來一般，坐到了角落的位置上。在角落就好。靜悄悄地。
在菜餚上齊，舉杯祝酒之前，尚且不能飲酒，對一時興起參加聚會這事感到了後悔。至少有櫻井和遙在的話我也能放鬆點。
正當我開始對世上的不合理感到憎恨的時候，一位遲到的女性走了進來。
「啊咧，真罕見。」
真希望別擺出一副像是發現了瀕臨滅絕的珍稀動物的表情。
那人見了我，在半隔離狀態的我正面的席位坐下了。
「久瀨，好久不見。」
她的名字是結川桃花。
雖是大我一屆的學姐，卻與我趣味相投。
更重要的是，她是將對MU的存在抱有疑問的我拉入超研的元兇。是個相當漂亮的美人，所以就加入了。對於這，一點也不後悔。
「真的是有多久不見了呢。也不來社團露個臉，有好好去學校嗎？」
「畢竟我是在施行五年計劃來著。」
「啊哈哈，沒問題嗎？」
「總會有辦法的啊。」
「總會有辦法，嗎？這樣啊。」
學姐開心地笑了起來。
不一會兒，在酒被一下子堆積起來的時候，部長站起身來。
「誒——男生們，聽好了。今日在坐的女性眾多。切記切記，千萬千萬不要用下流的段子讓場面凍結。好。那麼，奶——子……什麼的黃段子立馬停止好——嗎？」在盛大的轉折後開始乾杯。女生們對其投以輕蔑的眼神。
一瞥學姐，她像是沉浸在祝酒詞中，強忍笑意，抿緊嘴角。
學姐果然很美啊，該怎麼說呢，一頭長髮，文雅端莊，又不失艷麗，有種成熟的風韻，卻不知為何也顯露出一點孩子氣……真是般般入畫。
深刻地為詞彙貧乏而煩惱著，一口氣喝完了啤酒。
「吶，難得見一次面，不來聊聊各種各樣的事嗎？」
「……好熱啊，不能講些鬼故事嗎？」
「不行。討厭恐怖的。」
學姐攏起耳邊長發，噗呲一笑。
事實上，學姐雖然加入了超研卻對超自然知之不詳。說到底，只是作為交朋友的一環而加入的社團，這對於已從月刊《MU》畢業對超自然話題敬而遠之的我來說，是難得的可以進行日常會話的對象。
故而今天我也打算說些喜歡的藝人之類的話題。
「再說些更有趣的話題嘛。比如說光明會暗中活動的軌跡啦[注1]，快樂的時光總過得太快的理由啦，又或者是量子的不確定性原理啦，找到幸福的方程式的方法啦。」
「學姐沒喝酒吧？」
「我說的話有那麼奇怪嗎？」
就如以前的我一般。
話說回來，我也不知道什麼找到幸福方程式的方法。我知道的至多到微分方程的程度，更何況連那也給忘了。
所以我挑了個更詳細卻又無關緊要的話題說了起來。
「那麼來說一個和月亮有關的傳聞。關於阿波羅11號，人類初次實現月面著陸，NASA發射的火箭的都市傳說。」
雖然那是相當老套的陰謀論了，但學姐仍開心地托腮聽了起來。
──在真空中飄揚的美國國旗，漆黑的月面照片，沒有光源的月面上太空人那細長的影子，躲在月球背面的外星人的秘密基地，還有，那被隱藏了的空白的兩分鐘。
我趁著興頭滔滔不絕地說著些有的沒的。雖然，全都是些謊言罷了。
這些幾乎都是已經證明確鑿無誤的無稽之談。但只有一個，尚未被證明，未辨真偽的陰謀。空白的兩分鐘。
阿波羅的月面飛行在全世界進行轉播。但是，其中有兩分鐘，除了澳大利亞外均切斷了放送。原因當然不明。且據唯一殘留的澳大利亞接收天線的錄像來看，是在月面踏出那小卻偉大的一步的，那個尼爾・阿姆斯特朗發出的呼喊。」那個像是宇宙飛船一樣的物體，究竟是什麼！」
…………之類的。
酒杯見底想要續杯時，卻見得店員在各個桌子前咕嚕咕嚕地打轉就打消了念頭。有這種數量的客人的情況，店員還是太少了點吧。
「吶，久瀨。」
學姐大概是喝醉了，臉上微微泛紅。露出一副難受的表情。
「在。」
「剛才說的話……真的能相信嗎？」
哈？能信嗎？當然不能信啊。
但是肯定不會說出像這種不知趣的話。
「真是的，這是浪漫啊。」
「咈—嗯，浪漫，嗎？」
「是這樣哦。不管是巨大的機器人，還是裙底風光，抑或是振聽等待自摸國士無雙·十三面聽[注2]，全都是男人的浪漫！」
宴會正酣。鄰座的女生們聚在一起，聊起了戀愛話題，爛醉的部長脫得只剩一條胖次，測試結束，大家都暴露出了本性。
在那之中，我們二人聊著些超自然的瑣事。
「那麼，知道嗎？到了九月三日啊，大家都要死了呢。」
「那的話是在明年呢。」
「不是瑪雅哦。是與之不同的……什麼古代文明的末日論哦。」
就算是有著對超自然相關的知識詳盡到無用的自信的我也不知道。不管是多沒用的報導都讀過。嘛，要說不管多無關都可以的話。我是知道的，那天是某藍色機器貓的生日。[注3]
「學姐相信這個嗎？」
「怎麼說呢。我想大概多半會沒事吧。」
「那就沒問題了。這個只不過是個人心情的問題。」
「……為什麼這麼說？」
絕對不會發生的喲，學姐。就算懷疑其有微塵般的可能性也會被世人所唾棄吧。
只是學姐像是不知道這樣的事似的問道。對『為什麼世界的滅完單靠一顆心就能阻止呢『感到不可思議。
逐一說明很麻煩，故而我就心與世界的關聯性進行了闡述。
「也就是說啊，世界就是自己本身。不，該說自身即是世界。世界先被感知，而後才會存在。一旦心有所想，則世界也隨之而動，是真的產生了相應變化。如此說來，只要進行積極的思考，世界什麼的意外地總會有辦法拯救的。」
「誒——」
自己也不太明白自己說了些什麼。只說總會有辦法的，借款也不會消失無蹤。
雖然想喝口啤酒，酒杯卻已空空蕩蕩。
店員果然很忙，但這次招呼他了。還要再稍等一會。
學姐大概是厭倦了這百無聊賴的狀態，合起雙手，挑起了話頭。
「……吶，久瀨，女朋友，有嗎？」
……來了。
終於。
正等著這個時候呢！
冷靜，冷靜下來。已經在昨天好好做過模擬了。
我總算平靜下來，為了顯示出富有餘裕的
樣子，將酒杯靠近嘴邊。只是其中早已空空如也。
「不，現在還沒有。」
「這樣嗎……」
「………………」
會話到此戛然而止。
結束了？難不成戀愛的話題就到此為止了？
我慌張地思索著話題，想起了前些日子給我留下了強烈衝擊的意外事件。
「啊，但是，最近被一個奇怪的女生告白了。」
「那是什麼啊？」
我將和北原真央相關的一系列事件進行了概要的說明。
學姐尚未聽完便捧腹大笑。
「啊哈哈。不挺好嗎。就和她交往嘛。」
「拜託不要開我玩笑啦。」
第一晚仍感到煩惱，但經過了兩個晚上後頭腦還是冷靜了下來。交往這個選項在考慮外。我對她應該做的，如果以後還有接觸的話，不管做不做得到，一定要儘快報警。那才是一般市民應盡的義務吧。
「是你喜歡的類型對吧？」
「那已經是吻合到讓人感到恐怖的程度了。但是，見面就有點。」
「只不過是喜歡久瀨罷了。」
雖說喝的酒度數並不高，但學姐已是滿臉通紅嘴角上揚。我的話題就算是被當作尋開心的材料了也不奇怪。
「並不是什麼讓人感到高興的事就是了。」
憤憤地望了望空無一物的酒杯，再次環顧店內。還沒人來倒酒嗎。
「大概是看到久瀨帥氣的地方了吧。沒做什麼像是，撿起小貓啦，幫助陌生的少女啦，拯救世界啦之類的事嗎？」
話雖如此，我也並不是那樣的老好人。
「雖然有幫忙尋找失物……但那個多半不對吧。」
也許大概可能只是忘了而已吧……?
「哎呀，這不是挺有趣的事情嗎？」
「作為當事者來說只是不知該做何反應的事情罷了。」
哎呀，就把她的事都給忘了吧。就算是美少女，但她會招來混亂的話，就不必再不自量力地對其念念不忘。就當從最初開始全都不存在，回歸到平穩的日常吧。
好，忘了。叫北園真央的女人什麼的我全都忘得一乾二淨了。
那個，我前天做了什麼來著。翹掉了測試跑去公園散步，幫少女尋找失物，但久尋未果，然後回家了，在那之後……
「叫小真央……來著。」
對了，在那之後遇見了北原真央。不知為何出現在我房間裡，慎重地抱著內褲，那跟蹤狂自報姓名，是大專生，愛吃蛋包飯，妄想級的可愛，喜歡我……在不勉強的範圍內忘了吧，儘可能快地。
「可愛的話不挺好的嘛。」
學姐抿著嘴微微一笑。我輕輕嘆了口氣。
這時，店員終於前來聽取訂單。
「……請問您要來點什麼？」
──不禁懷疑起了耳朵。
我知道這聲音。
這是曾聽到過的聲音。
空靈可愛，又稍顯嬌媚的聲音。
「那個，把酒杯滿上就好了嗎？」
這是什麼情況，什麼情況，這是。
是偶然嗎？
醉醺醺的腦袋亂七八糟的。
但視野內仍清晰地映出了眼前的女人。
搖晃著黑色圍裙的裙擺，用習慣的手勢記下訂單。
纖細的手指握著鋼筆，微微震顫著。書寫完畢，稍稍搖晃了下筆桿。
我目不轉睛地盯著她的每一個動作。
我已經忘了。我想要忘。
──因為我喜歡。
但是，忘不了。像那樣強烈的微笑，怎麼可能忘卻。
那傢伙笑容滿面地複述著訂單。
說到底，這絕對逃不掉的現實還是黏黏膩膩地糾纏了上來。
北原真央就在那裡。
「沒事嗎？ 臉色很不好看哦。」
學姐擔心地問道。
真央仔仔細細地看著我，溫婉一笑。
「不好，我馬上拿水過來。」
頭好痛。喉嚨深處好癢。好想吐。
為什麼她在這裡。難不成我的預定暴露了？不，聚會的預定是倉促決定的，沒對任何人說。說到底，兼職也不是那麼簡單就能找到的。所以，稍稍冷靜點思考就能明白這不過是偶然而已。只不過是碰巧她兼職的地點和聚會的場所重合了。僅此而已。
正因如此，我不禁感到恐慌。
這不就像是……
離去之際，她在我背後悄悄說了句。
「……是命運呢。」
沒再喝酒。頭腦也早已清醒了。
注1：光照會(Illuminati)表示「啟發者」或「發光者」，這是指路西華或撒旦。那些高級的人物，稱為光照會(Illuminati)或Moriah，在國際舞台上他們是屬於世界上最富有的十三個家族，他們是一些真實地在背後操縱世界舞台的人。他們的力量躺在神秘主義和經濟方面——當然金錢是創造力量。他們擁有所有國際銀行，石油生意，最有力的工業和貿易生意，他們滲透在政治上，他們擁有大部分的政府－他們至低限度有能力控制他們。一個例子是美國總統選舉。這是沒有秘密的，候選人得到大多數的贊助者金錢的贊助而贏得選舉，這樣給他們有能力不創造反對的候選人。
注2：國士無雙是麻將的一種和牌形式、番種，又名國士無雙、十三么九。國士無雙還有一種喪心病狂的打法，那就是在可以自摸國士無雙時強行打掉重複的那張么九牌，振聽等待自摸國士無雙·十三面聽（國士無雙・十三面待ち），簡稱國士十三。這時，你的日麻娘萌度就達到了兩倍役滿。
國士十三的聽牌型一定是
注3：哆啦A夢，在2112年9月3日,誕生於日本東京的松芝工廠。在當日的量產線上是0號(第一台)之後所生產的1號(第二台)(方倉的設定)
＊
聚會在不久之後就散場了。
霧薄雲輕，遙見天際一彎峨眉月。只覺暖風飄醉襟。不知有幾人會在之後去卡拉OK開始二次會，不過這已是與交友關係淡薄的我無緣的話題了。部長大著舌頭進行宴會結束的致辭，醉得幾近不省人事。
與那爽朗的氣氛相反，我從心底感到徹骨寒冷。
和跟蹤狂美少女進行命運的再會後，她結束了工作換上便服（今天也是連帽衛衣和迷你裙）走出了店面。但是她是個跟蹤狂，並不覺得會就這樣徑直回家。一定躲在哪兒等待著我靠近。
忍耐不了這微妙的氣氛，為排遣這心情點燃了一支香菸。在迷濛的煙霧之前，是送別酩酊大醉的部員們的桃花學姐。
「二次會，不去嗎？」
「嗯。稍微有點，累了的感覺。」
學姐眉目低垂，如此回道。風吹過，拂起一頭順滑的長髮。傳來洗髮水的甘甜氣息。為攏住長發而將手放在耳邊的動作，總覺得有點性感。
「還在吸菸嗎。」
「我也有點累了。學姐要來一根嗎。」
我遞出香菸，而學姐苦著臉，微微搖了搖頭。
「……唔嗯，不必了。」
「啊啊，是戒菸了吧。」
「嗯。是這麼回事。」
「明明那麼會吸，真虧你能想到要戒掉呢。」
「發生了各種各樣的事。」
「各種各樣的事啊。」
「你看，氣味問題啦，費錢啦……還有形象問題之類的。」
「事到如今才說呢。」
「真的，真是事到如今呢。」
既然如此，為什麼當初要特地開始抽菸呢？也包含為什麼要加入這麼無聊的社團，不知是在考慮些什麼又或者是什麼都沒想，真是個怎麼也看不懂的人呢。
不過，也不是說我這邊就有非常簡單明了的動機。
「…………啊—」
「怎麼了？」
「沒什麼，這個牌子的味道特別差罷了。」
恐怕舌頭上纏著的苦味，不只是尼古丁的成分。
「久瀨不也藉此機會把煙戒了嗎？」
「……算了，我的毅力太薄弱，辦不到的。」
「這樣啊。」
如果要說真心話的話，我並不怎麼喜歡香菸。錢也沒了，淨是麻煩事。特別是這次買的牌子，又長又重最差勁了。
但是，無論如何，我都對其依依不捨。這就是依賴性吧。
「誒，就是這樣。我大概，是戒不掉了吧。」
自嘲般地說著，深深吸了口長煙。讓煙霧在空中飛舞。
學姐並不討厭煙，倒不如說有點懷念，毫不在乎地把話題繼續了下去。
「那個啊，下周的周日，久瀨有空嗎？」
「我的話全年有空哦。」
自信滿滿地說道。雖然這並不是什麼值得誇耀的事情。
聽我這麼說，學姐嘴角泛笑，瞳孔深處一瞬閃過暗淡的光芒。而後像是下定決心了一般，輕輕」嗯」地點了點頭，繼續說了下去。
「和我約會吧。」
……約會？
約會，就是那個，男女二人一起出去玩，特別快樂的行為嗎？
貧乏的詞彙在腦海中掠過。
騙人的吧，我和學姐約會什麼的，這種像騙人一樣的事情……
冷靜下來，久瀨直樹。冷靜，深呼吸，用鼻子吸氣，從口中呼出。吸氣呼氣、吸氣呼氣……咈，好。若小明以時速60公里的速度行走，到1公里外的學校只需要步行1分鐘。唔呣，邏輯思考也沒問題。
然後擺出一張為了掩飾自己是處男的假正經的臉回答道。
「誒，嘿，約，約會是嗎？誒，就是說，兩個人一起碰面的事對吧？」
「嗯，是啊。」
奇數，對了，來數奇數吧。奇數就是那種不能被2整除的愚蠢透頂的數字，還請給我勇氣吧。1、3、5、7、9、11、13……
當我數到53左右時，學姐終於等得不耐煩了。
「然後呢，去不去？」
「去！」
沒有什麼值得迷茫的。
「然後呢，去哪裡？」
「水族館。」
「水族館啊，知道了。」
作為初次約會的場所來說沒有比這更好的了。雖然關於魚只知道裝在罐頭裡的青花魚和金槍魚的程度，嘛，總會有辦法的。
「那麼，下午兩點，在車站前的咖啡店集合。」
「……那個，學姐。」
「嗯，怎麼了？」
為什麼突然找我？之類，不看氣氛的話我是不會問的。
現在能享受幸福不就好了。理由什麼的，怎樣都好。
最近就連和朋友約會這種罕見的事好像都沒有過。
而且，說不定是真的……
「要我送送你嗎？」
「謝謝。但是不必了，我家就在附近。」
學姐向前小跑幾步，站定，回頭說道。
「再見。放我鴿子是不可以的哦。」
正巧在月光照不到的陰影里。那微微藏起來的表情，映射進了我眼中。
「晚安。」
抬頭只見月光迷濛。
回頭四顧，看見她正躲在電線桿的影子裡朝這邊窺探。
……果然在嗎。
真央把手插進帽衫，靠了過來。露出一張看起來氣鼓鼓的臉。危險。慎重起見，我將手伸向手機，以便隨時都能報警。
「久瀨，要和那個人約會嗎？」
真央嘟噥了一句。聲音微微顫抖。
「和你……沒關係。」
像是為了隔開距離一般說出了冷淡的話。
跟蹤狂對應方法中最重要的是以冷淡，毅然的態度進行拒絕。曖昧的回應只會令對方誤會，使行為逐步升級。並且跟蹤狂往往有極強的臆想。這裡先安撫她，防止其勃然大怒，不進行突然的接觸，在進行幾個過程後，令其不再干預自己的生活是很重要的。網上是這麼寫的。
真央從兜里抽出手，向下握住手腕。
風停了，溫熱的風黏在皮膚上。胸悶，就如在水中一般。
「……是啊，是這樣啊。和我完全沒關係啊。」
像是說給自己聽一般嘟囔著，而後陷入沉默。
我思考著該說些什麼。暫時，只剩夜的寧靜覆蓋著周圍，沉重的沉默壓在心頭。
見了那樣低著頭的她的表情，我嚇了一跳。
「……沒打算對學姐出手吧？」
常有的故事。比起出軌的丈夫，更恨小三的心理什麼的像是天天都有在綜藝節目中報導。像是為了挽回被學姐搶走的我，會對學姐做些什麼也說不定。畢竟是能擅自非法入侵私人住宅亂翻胖次的女人，這點行動力還是有的。
「不會做那種事的。因為，如果做了那種事的話不就會被久瀨討厭了嗎。所以不會做的。」
「…………」
「還是說，已經太晚了嗎？」
為什麼呢？
為什麼會這麼，這麼苦悶。
慎重地組織語言。不要說些蹩腳的話。不然不僅是我，還會累及學姐。
不要抱有感情，不要去思考對方的心情。冷漠地，明確地拒絕她。
「不會再，再來跟蹤你了。」
用凜然的聲音向我宣告。
「……這樣，可以聽聽我的請求嗎？」
仰起頭，向前靠近一步，月光照亮的臉上滿溢著悲傷與不安。
「請求？」
「很簡單的事情。請和我約會。」
「哈？」
回想起網上看到的知識。──跟蹤狂會以妥協為目標。製作出無法拒絕的狀況，接受『暫且先怎樣』的請求。我已經預習過了。這種時候的應對方法，果然還是進行明確的拒絕。就算擺出惹人同情楚楚可憐的表情也不行。就算是那麼可愛的臉也沒用。
跟蹤行為是犯罪行為。
「如果了解我的事的話，我的想法一定能傳達到的。我，只不過是喜歡久瀨而已。而且，我和那個學姐不是一樣的嗎？」
又靠近了一步。像是無意識地邁出了腳步。心情猛地積極了起來。這太危險了，猛烈地縮短距離，雖然還在碰不到的地方。
「開什麼玩笑。誰和你這樣的……」
「拜託了。我和你約好絕對不會做奇怪的事情。」
看見了那拼命纏著我，如今也泫然欲泣的她那可憐的樣子。
並且同樣不明白的是。
為什麼，我。
「……我。」
煩惱著。困惑著。網上的應對方法早就被我拋到九霄雲外了。
我發現我已束手無策了。
對自己為何如此猶豫不決，也完全不明白。
「我會為你拼盡全力的。所以，請不要拋棄我！」
痛徹心扉的呼喊在這無人的夜路上迴響。
和學姐有什麼不同嗎，並不是。但是大概有一點決定性的不同。
就是我對她一無所知。
「……我，我要回去了！」
像是為了從那個場合逃離一般跑了起來。像是為了能就此永別一般，拼命地跑了起來。
「我覺得這真的是命運！吶，我喜歡你！」
身後傳來她細小的聲音。
事實上，我現在頭腦再清醒不過了。明白該怎樣做才好。也明白像這樣曖昧地逃離只會起到反效果。
但是，我做不到。
我能做到的，僅僅是從那個場所落荒而逃。
直跑到再也聽不見聲音，喘得上氣不接下氣。咳嗽不止，雙膝觸地，做了個深呼吸，而後抬起了頭。視線的前方是月亮。不知何時躲在了薄薄的雲朵後頭，就在那看著我。顏色鮮艷，漂亮地掛在天邊。四下無人。我也弄不太明白我自己了。
５
從窗簾的間隙射入的光線令人目眩。口乾舌燥的，所以喝了口自來水。溫熱而無味。打開窗戶，蟬鳴聲從遠方傳來。今天也是晴天。
心情並不壞。畢竟今日起就是暑假了。今後就能毫無罪惡感地進行充分的睡眠了。
雖說翻了個身打算睡個回籠覺，但聒噪的蟬鳴聲令人無法入眠。賴在床上五分鐘後，附近的道路開始了施工，只得勉強起身洗臉。
確認了下冰箱裡的庫存，除了水和酒以外一無所有。
稍做思考該怎麼辦，最終決定去West・coffee就餐。
抄上手機和錢包走出門去。用鑰匙把門好好地鎖上了。
＊
雖然下定決心去West・coffee，但一口氣走過去的話實在是太熱了。
所以在半路上的自動販售機買了一聽咖啡。就這麼推到了頭上，涼涼的，很舒服。
話又說回來，既然都已經買了，就先喝了再走吧。
在路過的公園的長椅上坐下喝起了咖啡。好苦。
小學生們也放暑假了，從午後開始就精神地活動著。少年們在踢著足球。雖然在長椅一旁的看板上寫著禁止玩球。有個微胖的少年守門漏球了。少女們的集團也在，正和樂融融地玩著跳繩。
而在那之中，發現有一名見過的女孩子坐在鞦韆上。是橘子少女。
雖然猶豫了下是否該去搭話，但是我和她是朋友對吧，打招呼這種程度不是理所應當的嗎？
「喲，還好嗎？」
靠近前去打了招呼，但橘子少女卻擺出一副露骨地厭惡的表情。
「……什麼啊，直樹哥哥嗎？」
少女無聊地背過臉去，盪起了鏽跡斑斑的鞦韆。
視線的前方，年齡相仿的女生們正開心地玩著。
「不去玩嗎？」
「不必。那種孩子氣的東西，我就算了。」
真是一目了然的逞強。但那心情卻再明白不過。明白到讓人心疼。
「這樣啊。那就陪我消磨消磨時間吧。」
「為什麼？」
「之前不是來給你幫過忙嗎？」
「只不過體現了你的無能罷了。最後不也沒能找到……」
這個臭小鬼，這讓人無償前來幫忙的壞習慣……算了，到底還只是個小學生，對辛辣的社會還一無所知，就原諒你吧。我可是很溫柔的。
「那之後怎樣了，果然還是被媽媽凶了嗎？」
很在意那一點。會把人工精靈當作聖誕禮物送給女兒的雙親想必腦子都不太好。但我擔心她母親並不只是笨蛋，還是個會因此動手的愚笨的母親。嘛，雖然我充其量也只能做到為她感到擔心了。
對於我的詢問，少女以」嗯—那個啊」作為開場白，並沒怎麼改變表情地說道。
「雖然沒被罵，但露出了悲傷的表情。不對，要說是哪邊的話更像是遺憾的表情吧。從今往後，好事或許會變少也說不定，但也只能忍耐了。吶，你說過橘子是騙人的東西吧。」
「啊啊，由謊言組成愚弄人的東西罷了。毫無科學依據。」
我啜飲著罐裝咖啡。少女們現在已經停止跳繩，開始競賽誰折的紙飛機能飛得更遠。
「但是啊，自從沒了橘子以後，要怎麼說呢，心情很陰暗。在沐浴著負離子的那會兒，就沒有這回事。所以啊，我覺得橘子果然不是騙人的東西。因為，帶著橘子的話，就會感到神清氣爽。」
紙飛機乘著輕飄飄的風飛上天空。飄在空中的波音747盤旋著，逃離了寬敞的軌道，在我倆面前啪嗒地進行了迫降。見橘子少女完全沒打算撿起來的樣子，所以我拿到手中，飛了回去。紙飛機給藍天染上一點白，悠悠地滑翔著。
「只不過是心理問題。好事怎麼可能會因為丟了那種東西而減少。就放心吧。」
「但是……但是。」
「還是說，想讓橘子變成有魔力的東西，讓好事變少比較好？」
聽完我所說的話，少女垂下頭，一言不發。
稍稍有點不舒服，喝了口咖啡。果然還是很苦。
「話說回來，還沒問過你的名字呢。名字是？」
「……由依」
「小由依，一定，會在以後突然找到的。失物之類的大抵就是這樣的東西。」
某日，在忘卻的時候，掉在意外的場所。所以，就應該早早地把那東西給忘了。
「所以啊，會有好事發生的。一定。」
我不由如此斷言。而小由依漫不經心地看著紙飛機所去的方向。
「和她們一起去玩吧。」
「我才不想被總是一個人的大哥哥這麼說。」
「但是很寂寞不是嗎？」
「盪鞦韆一直很開心。完全不寂寞。」
「是嗎？」
就算傾斜易拉罐也不再有咖啡流出來了。好熱，又開始冒汗了。
「我要走了。已經餓的前胸貼後背的了。」
我這麼說著，小由依讓鞦韆嘎吱作響，露出微妙的表情。
「吶吶，大哥哥。」
「怎麼了，小妹。」
微妙地表情一變，露出十分焦躁的目光。咂了下嘴。
「大哥哥不寂寞嗎？」
小由依看起來很寂寞的樣子。所以我不得不這麼回答。
「完全不寂寞。」
事實上，就算是一個人也總會有辦法的。實際上只有一隻兔子也是可以活下去的[注1]。即使朋友很少，只要保持良好心態，總會有辦法的。畢竟不這麼想不行啊。
「然後呢，有女朋友嗎？」
哈，這是在挑釁我嗎？
「女朋友什麼的我才沒有。」
「那麼，那個人是誰？」
小由依指向身後的電線桿。討厭的預感油然而生。
做好覺悟回過頭去，在電線桿的陰影下穿著帽衫的真央正朝這邊窺視著。視線對上了。她慌慌張張地藏了起來，又提心弔膽地露出了臉。再次視線相交，這回是尷尬地露出了苦笑。
「……是我的粉絲來著。」
「嗯—騙人的對吧。大哥哥不要說有男性魅力了，就連作為人類的魅力都沒有。」
為什麼不否定我的人性不行呢，完全搞不明白啊。
真央不好意思地向鞦韆這邊靠過來。
把小由依丟下不管，思索著應該怎麼辦。
「對，對不起。很討厭，對吧。那個，真的很對不起。」
「大姐姐是誰啊？」
小由依問道。真央像是感到困擾頻頻撇向我這邊，似乎是在尋求幫助。
「我是北原真央。你是？」
「由依。中野由依」
「這樣啊。小由依，和這個人是朋友嗎？」
「要說是不是朋友的話，該說只不過是面熟罷了。大姐姐是大哥哥的粉絲嗎？」
「要說是不是粉絲的話，對了，只不過是面熟罷了……但是，或許又不是。」
「喜歡他嗎？」
小學生特有的唐突的質問，小由依問著些有的沒的。
真央表情不變，不假思索地說道，」嗯。喜歡。」
這麼說了。
「……她這麼說哦，大哥哥。」
少女開心地笑著。
「…………」
「回答呢？」
「……我討厭她。」
「嗯—騙人。畢竟大哥哥看起來很開心的樣子。」
「誒，騙我的吧。」
「嗯，騙你的—」
看見了在一旁看著可惡小鬼的真央。果然是一副手足無措且不安的表情。
「真的，討厭我，是嗎？」
可惡，跟蹤狂就別用那種眼神看我啊。別用那樣濕漉漉的眼睛看著我啊。
煩惱著該如何是好的時候我的肚子叫了起來。手上都是汗。
「……換個地方吧。肚子餓了，何況又熱。」
「誒，要去哪裡？」
小由依像是遠比剛才要開心的樣子，宛若找到了新的玩具一般。
「要一起來嗎？ 請你喝甜瓜味奶油蘇打水。」
老實說這兩人的對話很可怕。終究是拉不下臉將女子小學生也捲入其中，和小由依交流時，真央到底還是採取了有常識的行動（僅限不多的事情）。並且，放任她一人在那盪鞦韆，總覺得不太好。各式各樣地想了很多。
「我去！」
小由依毫不猶豫地答道，從鞦韆上跳了下來，滿面笑容。那笑容讓人有點吃不消。
「這樣好嗎？」
「是。不管對我來說，還是對那邊那位來說，這樣都能輕鬆點。」
「吶，快點走吧—」
小由依拉著我向前走去。
公園的正上方有紙飛機在飛翔。暑氣中傳來孩子的嬉鬧聲，蟬鳴聲。據天氣預報說，今天一天都是晴天，最高氣溫像是有34度。但是不知為何，真央提著一把可愛的斑點傘。好想快點喝到冰鎮紅茶啊。
注1：兔子太寂寞會死掉的。這是酒井法子所扮演的柏木小雪在《同一屋檐下》中的台詞。《同一屋檐下》是20世紀90年代末期非常流行非常經典也非常溫暖人心的一部日劇，而柏木小雪則是其中最引人側目的女子。
＊
West・coffee店內是清一色的復古風。
超研經常在這裡聚集而且離家也挺近故而經常來這裡。這裡的混合咖啡味道並不太好。取而代之，冰鎮紅茶是絕品。
我們坐在最裡頭可以將店內一覽無餘的沙發上。
小由依像是不知該不該進入這樣的店一般，怯生生地四處張望著，冷靜不下來似的啪嗒啪嗒地拍打著雙腳。
「哇啊！快看快看！有好多方糖耶！」
「就問你一個問題。」
在動手吃火腿三明治之前，先把麻煩
的話題結束了吧。
「為什麼要跟蹤我？」
真央也不曾對點的冰摩卡下口，將手拘謹地放在膝蓋上，整個人縮成一團。只有小由依美味地品嘗著甜瓜味奶油蘇打（520円）。
「……因為喜歡你啊，之前不也說過嗎？」
「這就想要請教一下理由是什麼了。為什麼喜歡我？」
「喜歡一個人，需要什麼理由嗎？」
對我的話產生了反應，將手擺上了桌子。不知是因為害怕，還是緊張，抑或是說別的什麼原因，雙手用力地握在一起，微微顫抖著。
「啊啊，需要啊。至少喜歡上一個陌生的男人的話理由是有必要的。」
愛上素未謀面僅用簡訊交流的人這種情況是存在的。對未曾說過一句話的圖書室里的女孩看得入迷的情況也是存在的。但是，像這樣既沒見過我又沒和我交流過，甚至像外星人一般不知是否存在的喜歡我的女生是不存在的。沒達到喜歡一個人的最低條件，到底是不可能喜歡上的。
正在研究這些關於戀愛的事時，小由依用銀色的湯匙舀起一勺香草冰激凌，湊向真央的嘴邊。
「吶吶，要吃甜瓜奶油蘇打嗎？」
「…………」
真心覺得有帶小由依來真是太好了。
「那麼，給我吃一口。嗯，謝謝。」
真央「啊—」地吃掉了湯匙上的冰激凌。
在此期間，我百無聊賴地喝著冰鎮紅茶。入口冰涼，卻味道濃郁。
「……有在哪裡見過面嗎？」
「一次都沒有嗎？」
小由依在旁胡攪蠻纏。我也想只要見過一次就能解決問題啊。
「一次都沒說上話過。但是，在最近車站的月台上，見過兩次左右。」
「車站？」
「雖然只是擦肩而過。但我記得，記得久瀨的事。兩次都是在雨天，久瀨，兩次都像是落湯雞一般。」
如她所說，有淋雨的記憶。梅雨季節。降水概率80%，但有像笨蛋一樣不拿傘就外出導致感冒的記憶。
但是，這又如何。
「難不成不小心就一見鍾情了？」
真央聽了這話，咬住了嘴唇，短暫的沉默後狠狠地點了點頭。
不禁啞然失笑。
是這樣啊，這樣的話就說得通了。理解了。
「……是想讓我相信那樣的蠢話嗎？」
不可能的不是嗎？
說到底，喜歡一個人卻不存在理由什麼的就是巨大的謊言了。就算不擅長表達，也一定存在喜歡一個人的理由。或是喜歡對方的面容，或是在一起能感到安心，抑或是為了愛而愛。為了達成目的而捏造理由也是存在的。為了被喜歡，而後為其思索相應的理由。但是，無論如何，毫無理由地從心底愛上路人甲是不可能的。
在這緊迫的場面下，小由依是啊是啊地聲援著我。
「就是啊，好好看看大哥哥的臉。一丁點都不帥，完全沒有受人歡迎的跡象。要對這樣的人一見鍾情比愛上蟑螂還要難。」
「看起來你不喜歡甜瓜味奶油蘇打嘛。」
「啊啊，別收回去啊。」
在我和小由依爭奪甜瓜味奶油蘇打所有權的時候，真央的視線離開了桌子，嘟噥了一句。
「但是。」
並未流淚。
這感情，絕不是哭泣那種單純的行為可以表現出來的。
聽她開口之前，並不能直接看出來。
「──就是喜歡啊。」
緊握拳頭，任指甲刺入掌心。
理性在宣告，拒絕她吧。更正確地說，是我心中常識的那部分在竊竊私語，停下吧。別扯上關係，別刨根問底，你應該明白的吧。
「……普通地來搭話，不行嗎？」
「那個，很害羞啊。」
真央這麼說道。很害羞就要來亂翻胖次嗎？果然腦袋很奇怪啊，很奇怪。
長時間，大概是時鐘上的秒針走過兩圈的時間，持續著沉默。
「然後呢，大哥哥，回答呢？」
打破沉默的，是無法忍耐這沉悶的氣氛的女子小學生。
在我開口之前，真央像是下了決心一般開始了發言。
「…………約好了，久瀨討厭的事不會再做了。也不會再當跟蹤狂了。」
……對了，這就夠了。我就是想聽到這句話。
「至今為止給你帶來了各種麻煩，真的很抱歉。」
因為這樣的話。從今以後危險不會波及到我和學姐的身上。也不必再在走夜路的時候警戒身後。也不需要再三確認是否好好鎖上了門。只不過是從稍稍毛骨悚然的非日常回歸以往的日常中。僅此而已，僅此而已。
「…………」
但是，為什麼？
為什麼會這麼苦悶？
「大哥哥！ 回答呢？」
小由依煩人地喊道。店員朝這邊狠狠地瞪了一眼。
「……那麼，就這樣。」
真央突然起身，安靜地離去。
我只要就這麼看著就好。
只要這樣，就能回到那一如既往的日常，一成不變的房間，窮極無聊的現實——
「等下。」
一道聲音傳來。我聽見有人在說等下。
是誰說的？
是啊，久瀨直樹。
是我在出聲挽留她。
被挽留的她用一張傻乎乎的臉看著我。
「啊，不是，毫無條件的退讓，果然無法信用。」
「大哥哥在說什麼鬼話啊？」
小由依說道。我也搞不懂我到底在說些什麼。
「我接受你的條件。所以，別再騷擾我了。」
「大哥哥，大姐姐已經說過不會再騷擾你了啊。」
誠如所言。沒有特意去挽留的必要。
並不是突然想要和她約會了，也不是真的不能信任真央。
儘管如此，為什麼我會不由得叫住了她？
「小由依，你知道騷擾（stalking）的意思嗎？」
「知道啊。就是那個在裙子底下穿的長長的襪子嘛。」
「那個是長筒襪（stocking）。」
與我所說的似是而非，將來大概會成為學者或律師吧。
真央愣住了，而後黑色的瞳孔縮小如針眼，笑出聲來。
「……不勝感激。但是，真的沒問題了。」
「………………啊啊」
不覺啞口無言。她輕輕握住斑點傘，拿上一口未碰的冰摩卡的小票，向小由依輕輕揮手道離別。
總之，這個跟蹤狂事件就此落幕。已經不會再相見了吧。
「……再見。」
啊啊，再見。
真是良好的氛圍。離別的氣氛漂浮在周圍。宛若電視劇中的離別場景。
本應該是這樣的結局。
「啊，大姐姐等等我。」
小由依冷不防地起身追上真央。
「要回去的話先把郵件地址告訴我吧。」
「郵件地址？」
「嗯。我也有帶手機哦。因為媽媽很愛操心所以有帶著。所以，吶。」
如此說著，從兜里拿出手機，精神地向真央遞出。
真央一時僵住了。然後朝我這一瞥，從大手提包中取出手機，互相交換了郵件地址。
「誒嘿嘿，這樣就是朋友了呢。」
「……嗯。」
小由依開心地笑著，真央受她影響也微微一笑。
「對了，你們兩個也交換下嘛。」
「……哈？」
不由發出傻傻的聲音。
不，給我等等，這臭小鬼有聽我們至今為止在說些什麼嗎？
但是大概並沒在聽吧。一定是看我和真央一起到咖啡店說話就誤以為我倆關係不錯。所謂的小學生就是這樣的生物。
「好啦好啦，你們之間不是有跟蹤狂與被跟蹤的關係嗎？」
抓住下擺，拉到真央所在的地方。
爾後咚地推著後背。我倆相對無言，發出一聲嘆息。
「………………」
「那個，可以嗎？」
「……怎麼可能。」
是啊，不可能可以的。
「真——是——的——」
小由依焦躁地催著我倆。
再一次，抬起臉，凝視真央。
淺桃色艷麗的唇瓣，宛若天使的中性面容，草草剪齊有著透明感的漆黑髮絲，並不會過於含蓄的胸部，矮我一個頭的身高。
然後。啊啊，可惡，是那美麗的，清澈透明的眼眸。
無論看哪兒，都是那麼可愛。
我覺得她是真的很可愛。
「啊，真是的，我明白了！」
已經自暴自棄了。可惡，管他啦，之後會變成什麼樣子我都不管啦。
啊啊，是啊，和可愛的女孩子聊天會很開心，不行嗎？被說喜歡的話會感到高興不是理所當然的嗎。反正被任她當跟蹤狂也沒造成什麼困擾，倒不如說在走夜路的時候把後背交給她不也挺好的嗎？
我只是單純地用下半身去思考了。男性不都是這樣的嗎？
要讓我完全不看她的面容，做得到，才怪。
「……有一個條件。」
……但是姑且，先上個保險。
「一天最多通訊一次。」
聽我所言，真央眨巴著眼睛，帶著笑意問道。
「──早上和晚上，什麼時間比較好呢？」
滿面笑容。會讓人誤以為是天使下凡般的可愛。
之後大概不會再睡懶覺了吧，我想。
在前期的定期測試那天，我睡了三小時懶覺，迎來了清爽的早晨。
但是沒什麼好慌張的。原本出席天數就不夠，就算考了滿分，也不可能拿到學分了吧。
輕快地伸了個懶腰並打了個哈欠，而後拉開了窗簾。天氣很晴朗，厚而雪白的積雨雲鋪滿了天空。
不過，學習也不是人類的全部。除了測試以外就沒別的安排了嗎？對，對了，我才不是會被大學那狹小的世界所束縛的小人物。更像個年輕人點，比如夜以繼日地在聯誼和酒會上謳歌青春不也是很重要的嗎。試著打開的筆記本卻比積雨雲還白。
窗外傳來了蟬鳴聲，似乎異常地熱。
雖說如此，但在工作日的白天就開始宅在微暗的房間裡的不健康行為果然還是不太好。於是，我決定走出家門。漫無目的地散步。
然而陽光明媚的同時也奪走了我的體力。疲累的我在附近公園的長椅上坐下了。
安靜的公園裡突然響起的微弱聲響吸引了我的目光，那是少女盪鞦韆時發出的鳴響。
那本身是公園的尋常景象。但不能忽視的是，那少女看上去大概是小學生，穿著迷你裙，在一晃而過時向裡頭窺探了眼，但是果然沒搞清顏色，只知道她背上正背著紅色雙肩包。
「……」
也就是說，並不是創立紀念日或者暑假，不然也不會背著雙肩包。
用睡醒的頭腦進行邏輯思考，導出合理的結論。像我這種水平的腦袋要對這種程度的問題得出答案還是很簡單的。
總之，那個少女也和我一樣蹺課了吧。
那麼，給我的選項有兩個。去搭話，或者離開這裡。
也想過如果發生可疑人物向小學女生搭訕的案件會稍稍有點可怕，不如早點離開這裡，但不巧的是，我是個正義感很強的男人。蹺課，絕對，不行。
慢慢地，為了不讓她逃走，從背後慎重地繞過去。
少女心不在焉地低著頭，故而沒注意到我的接近。能行，這能行。
但是，但是啊。陌生男主突然來搭話只會被警戒。當然，我並沒有什麼輕薄的企圖，要是搞錯了的話就困擾了。為了將不良少女引向正道，或是治癒其心中的傷口才不得不這麼做的。對，這是沒辦法的事。
於是，我想先縮短兩人間的距離並緩和氣氛。
消去腳步聲，悄悄地坐在旁邊的鞦韆上，笑容滿面爽朗地進行問候。
「呀，你哈」
話音未畢，防身警報器就開始了蜂鳴。可惡！這個臭小鬼！
安靜的公園裡陡然響起喧鬧的警笛聲。在這周邊是住宅街。
不妙，不妙啊。我完全沒有惡意，但這個現場被誰看見了的話，肯定是可疑人物沒差了。當然我完全沒有惡意，但關於這點世人是無從知曉的。
不要慌，不能慌。解開誤會，儘快把報警器的插銷插回去就好了。
「等等，請等一下！我絕對不是什麼奇怪的人！」
「那為什麼在工作日的白天就跑到公園來了呢？」
被小學生完全駁倒了。可惡，不禁仰望天空……啊，天總是那麼藍。積雨雲又是為什麼那麼白呢。燦爛的陽光真耀眼。
在此期間，警笛也不斷地鳴響著。啊，現在不是眺望天空的時候。
「明白了。我確實很奇怪，但完全沒有加害你的意思。請相信我。所以，拜託了，能把報警器給關了嗎？」
「想喝果汁。」
「…………」
「還有，冰激凌也要。」
*
在附近的便利店買了以後遞給了她，少女可愛地笑了。
「吶吶，名字是？」
「久瀨直樹。」
「．．．．．．呋—嗯。」
「呋—嗯」是怎樣啦，我才不是為了聽到那種反應啊。
背著雙肩包的少女微微搖晃著，忙碌地舔著冰激凌。
「用別人的錢買的冰激凌，好吃嗎？」
「要我說是哈根達斯的話就好了。」
「別說傻話了，你打算讓窮苦大學生買那麼貴的東西嗎？」
「直樹是大學生嗎？」
「別給我直呼其名啦。」
「久瀨是大學生嗎？」
這個臭小鬼……剛沒說就好了。
總之，在搭話成功的基礎上，先來完成當初定下的目的。
「咳哼。你知道嗎，大學生啊，也是非常辛苦的。每天都忙著上課，寫報告，如果還要在兼職和社團活動上付出精力的話，離過勞死就只差一步了。與之相比，小學生的學業什麼的，只不是非常微小的存在罷了。」
嘛，雖然我沒去上過課也未曾交過一次報告。
「總之，我想說的是，小學生在這個時間背著書包到處溜達怎麼想都很奇怪。」
「我也是想去學校的啊。」
「那麼，為什麼不去呢？」
「在找掉了的東西。」
這麼說的少女開始了說明。
說是在去學校的途中，弄掉了很重要的東西，如果沒有那個的話，在做數學題的時候怎麼都無法集中，沒辦法只好走了回來，但在哪裡都找不到故而不知所措。而且又熱又累在公園裡的鞦韆上休息的時候，長著一張醜臉的可疑人物襲擊了過來，所以立刻就把防身報警器打開了。
原來如此，看起來並不像是曠課成自然的不良少女。
「那麼，丟了什麼呢？」
「橘子。」
「蜜柑？」
「不對，是橘子。」
「那個，酸酸的，甜甜的水果的橘子？」
「是人工精靈喲。」
「………… 」
這個小鬼在說什麼啊。人工精靈？先把天然的精靈給我帶來吧。
雖然這麼想，但是——但是，到高中為止都喜歡讀月刊《MU》的我可以理解這個單詞的意思。我記得那是刊載在月刊《MU》的卷末和「活力·寶石」、「守護神旋風寶具」之類的混在一起，常常拿來賣的東西。小小的玻璃瓶中放入來路不明的白色粉末和靈能石，起到系住人工精靈的作用。據說是通過簡單的儀式，使其聽取自己的願望。
年少的我讀過報導後相當興奮，為了儲存三萬圓的購買資金，也曾寫過神秘體驗的讀者投稿。結果一次都未被採用。
「是從媽媽那裡收到的聖誕禮物。其實是想要3DS的，但是對教育方面不太好，取而代之的就是這個人工精靈，雖然不能玩遊戲，但是帶著它能帶來好運。」
「是，是這樣啊……」
總覺得非常地無地自容。這樣幼小的少女為什麼能……
「搞丟了的話媽媽一定會發怒的。所以，吶，和我一起找好嗎？」
少女利用矮小的身高，楚楚可憐地抬起眼睛凝視著我。
和可憐的少女，一起尋找失物，感謝上天，給我以合法接觸小學女生的機會。
「拜託了。」
不過，比起這個，我的預定還一個都沒達成。
「有一個條件。請叫我大哥哥。」
警笛再次響徹於寧靜的住宅街。
*
到處都找遍了，仍沒能看到人工精靈「橘子」。
夏天的太陽是膩煩又纏人的，毒辣的日光在身上留下了曬痕並將疲勞深深植入體內。
滿身汗水早已將襯衫浸透。每次移動都能感覺到那份重量。
「放棄吧，再找下去也找不到了。」
就算我這麼說，少女仍不停地在樹叢背面找尋著不知掉在何處的橘子。
「不要。」
「已經沒了啊，大概已經被誰偷了或者掉到下水道被沖走了啊。」
「不要，不要！還在的！絕對還在的！」
少女的臉頰上流有一條水痕。我無法判斷，那是汗抑或是淚。
「雖然明白是很重要的東西，但是沒了也沒什麼好睏擾的不是嗎？母親也一定會理解的，肯定沒關係的。所以啊，已經很遲了，先回家吧。」
「不行。沒有橘子的話，就只會發生壞事了。找不到橘子大概也是因為橘子不見了的緣故。所以必須要找到橘子。」
什麼啊。說到底，人工精靈就沒有那種功能啊。
不是，人工精靈自身不過是看上去像是偽物的集合體的東西。不要說功能啦還是別的什麼啦，不就只是個瓶子嗎？
「沒了的話就沒了罷，總會有辦法的。」
「不是啦。那個啊，橘子已經被科學地證明是具有效果的。對，因為具有放電效果所以常常會釋放微弱的電流，而後將放出負離子
。空氣中的分子和能量進行作用，可以使持有的人變得神清氣爽。然後，上田教授還說了它具有恢復疲勞和淨化血液的作用。很厲害吧。」
是個會用非常難的詞彙的小學生呢。
負離子啊，以前流行的那個啊。碧璽啦富氫水啦那個。
大概是因為我也累了，讓稍稍不成熟的話漏出了嘴巴。
「……聽好了，你所尋找的東西，只不過是個謊言。這東西只有看上去還不錯，實際上是什麼效果都沒有的破爛。瓶子裡並沒放入什麼人工精靈，也不會產生負離子。帶在身上也不會發生什麼好事。當然，就算丟了，也不會發生什麼壞事。就算感到心曠神怡，那也單單只是因為有個好天氣，絕不是託了人工精靈的福。」
在我快速地述說時，少女臉上明顯地浮現出不高興的表情。
「騙人。」
「沒騙你。」
「……真的嗎？」
「啊啊。最重要的是，怎麼說好呢，是思想準備什麼的。是事在人為。所以啊，吶。」
像是在哪裡聽到過的常見的成語從我嘴中蹦了出來。
語畢，終是注意到，不該像這樣對小學生說話。
對我來說，從母親那作為聖誕禮物的達到的遊戲也是不會賣掉而是好好保存的。
就算那只是沒有任何作用的玻璃瓶，恐怕也是十分重視的吧。
像那種程度的事，總覺得能想像得到。
「……果然，還是再稍微找一下好了。」
所以說，在少女忍住淚水，眉目低垂的時候，怎麼可能就這麼默不做聲，對其視而不見。
傍晚，在布滿橘色晚霞的天空下，直到天黑為止，都在尋找著失物。
但是最後，在天黑後仍未能找到玻璃瓶。
2
回到公寓時已經完全入夜了。
總之，已經很累了，洗完澡就睡了罷。脫下浸透了汗的衣服，在一體化浴室里輕輕地擰開熱水開關後整個人要崩塌了似的一屁股坐了下來。 溫熱的淋浴從頭傾注而下。今天一天就隨著汗水一起被沖走了。
回顧今日，總覺得非常像是荒廢了一天。
……話說回來，還不知道橘子少女的名字呢。不會再見面了嗎？
但願她能找到失物，如若不然就趕緊把人工精靈什麼的給忘了吧。
如果相信著人工精靈之類無聊的超自然的東西，總有一天會被背叛的吧。
若要實現自己的妄想，就應該自己去努力，而不是交給別的誰。
嘛，雖然這麼說但這次意外也已經和我沒什麼關係了。
泡在溫暖的浴缸里，模模糊糊地想著這些事。
在這悠然的時間，浴室內這泡到肩膀的溫度確實讓人感到幸福。
——啪嗒。正當這聲音響起時，眼前變得一片漆黑。
一時未能理解發生了什麼，而冰冷的水將我的意識拉回現實。
「……在這種日子給我停電啊。」
接著，從房間內傳來色情書刊抑或是垃圾山崩塌的聲音。
「…………明明已經塞滿了。」
與此同時，從房間內傳來了聲音。
「有聲音？」
不可能聽到什麼聲音，畢竟是一個人在生活。也沒有把備用鑰匙給女朋友，說到底，根本沒有女朋友那種東西……
難不成，是小偷？
我慌了。急忙將浴巾往腰上一卷，一手拿起了手機以便能隨時報案，保持著臨戰的姿勢慢慢地，小心地握住了門把手。
「不太妙啊……」
從門的對面傳來了誰的自言自語，但是我不在乎。
定下決心，緊閉雙唇，視線低垂。
趁勢打開了大門——眼前展現的是令人顫慄的塗滿鮮血的屍體——才怪，而是有著宛如濾過深海般青白且褻瀆的肌膚，像是在嘲笑人類一般病態細瘦的兩條腿到處爬來爬去，不覺得存在於這世上的難以名狀的人型生物——什麼的才不會有，只是個手持菜刀的魁梧男性——也不對。
不對啊。
在房間裡，有個陌生女子。
坐在衣櫃前的她注意到了我的存在而回過頭來。
對上了視線。
「……那，那個……誒嘿嘿。」
不知為何笑了起來。
「…………」
這傢伙是誰啦，是怎麼進來啦，諸如此類紛紛擾擾的思緒在我腦中有如流星一般四處流竄，但是，我並不在意那些，相對的，我現在只有一個想法。
「……你這傢伙是在幹什麼啊！」
那傢伙正緊緊握著胖次。
意義不明。
甚至讓人感到恐怖。什麼回事啊，完全搞不懂她的意思。
要說是什麼讓我感到恐怖，是我完全沒有見過像那個女人在做的事。
恐怕是個變態。但是，可是，不對，也許還是不能用變態一詞來概括吧。
什麼啊，是我所不知道的哪裡的秘密地下組織在實行什麼計劃嗎？那，是什麼樣的組織怎樣深遠的計劃才需要到一介大學生的我家裡來翻找胖次呢？
拜託你把事情詳細地說清楚後想拜託你儘快回去。從心底拜託你了，但是淨在心裡祈禱也不會有誰來幫忙。
因此，在不會靠的太近的地方，慎重地進行搭話。
「那個，請問，你是哪位？」
聽到我的搭話，女子慎重地抱住胖次，像是決不讓它被抽走一般，而後慢慢站了起來,以一副下了什麼決心似的表情看向我。
那是美麗的眼睛。有著猶若跌至大理石上後龜裂的水晶球一般的瞳孔。
「我，不是什麼奇怪的人！」
總覺得有種既視感。而且有股垃圾的氣息。
「那麼，為什麼要來我家四處翻找胖次呢？」
「這個，總之，是沒辦法的事。是誤會哦。絕對不是想來偷久瀨的內衣的。」
「…………」
這是何等缺乏說服力的發言。
然後得到了一個情報。這個女人，知道我的名字。明明沒掛上名牌來著。
「你是誰啊？」
「說我嗎？我是北原真央。三圍從上到下分別是82，59，86，喜歡吃蛋包飯，討厭高級料理，畢竟很貴。是大專生，今年十八，生日是九月十八日。還有……」
「等一下。」
確實是問了，但並沒問的事情也喋喋不休地說了出來。
北原真央——果然是沒聽說過的名字。
總之，雖然她沒完沒了地說了很多，但是我沒能把握話語裡的根本內容。我想趕緊把情況梳理一下。
「……所以，為什麼會在我家裡？」
「簡單來說是為了收集情報。我認為有預先了解久瀨生態的義務。」
…………
……………………嗯？
這傢伙，是在說日語嗎？
「稍微聽不太明白你在說什麼，就不能換個能讓人理解的說明方式嗎？」
「所以說，就是stalking啦。」
「sto、stocking？」
「那個是襪子。就算近來已是夏季也不會悶熱哦。你看，我也有穿著。」
……是這樣啊。
也就是說，這個是最近在社會上流行的跟蹤狂的行為嗎？
Stalking——對特定的他人進行執拗的糾纏行為，分手的時候糾纏不清，像腦子稍稍進水的時候會聽到的單詞。
但是我既沒有女朋友也沒有受心理醫院關照過的記憶。
當然完全沒有被這女人跟蹤的理由。
我開始思考。為什麼這個女人會做這種事。
然後得出一個結論。
「是叫小真央吧，現在幫你叫輛急救車過來。」
「誒，為什麼？」
她一定是因為統合失調症而囚禁在重度的被害妄想中。所以才會說出這麼支離破碎的蠢話和做出這種行為。若去醫院接受合適的治療，應該能漸漸恢復吧。
「沒，沒那種必要哦。」
像這樣否定也是證據之一，異常的人往往也無法發現自身的異常。
「那麼，我報警了哦。」
「報警？」
「竊盜未遂和非法入侵住宅，當然要報警咯。」
而且還有說了進行了跟蹤狂行為的迷之自述。應該是重罪吧。
總之，她的行為是相當標準的犯罪行為。從具備常識的我的角度來說，報警是非常自然的走向。
「……那個，報警會……這個，會有點頭疼。」
「就算你這麼說……」
只是，雖然這麼想有點奇怪——並沒特別想報警。
這個女人確實是異常的。明顯是腦袋奇怪的變態。並不在意有什麼理由比較能讓人信服。那樣的話，就沒什麼要特意去搞清楚前因後果的必要性了。不，興趣還是有的。
總覺得還是有點恐怖。叫來警察趕緊把事情解決了是個不錯的選擇。
但是，那麼做的話，趕得及在明天之前解決嗎。
總之我已經很累了，想早點睡覺。如果把警察叫來，詢問查證完畢天都亮了吧。像那樣麻煩的事情，無論如何還請饒了我吧，現在，最優先事項是睡覺。
所以，這個讓人摸不著頭腦的女人能就這樣安安穩穩地回去的話是最好了。
就算因為這個會導致明天的我感到困擾，我也不管了。
麻煩的事就交給明天的我去處理好了。
「如果能和我約好不會再這麼做的話，我不會給任何人打電話的。」
「對不起。不會再來四處翻找胖次了。」
「唔嗯。」
「所以，我會在不觸犯法律的範圍內好好努力的。」
「…………」
總覺得有什麼從根本上就搞錯了。
「……我啊，今天已經想睡覺了。所以啊，你可以回去了嗎？」
聽我這麼說，北原真央露出恍然大悟的表情，碰地一敲手掌。
「啊，說的也是。在烈日下找了一天的東西所以累了呢。對不起，我太沒眼力見了。對了，幫你泡杯咖啡歐蕾吧。牛奶中含有的色氨酸成分可以促進睡眠哦。」
……這個女人，真的是怎麼回事啊。
「一直在看著嗎？」
「誒誒。」
我一直被偷窺著。
「為什麼？」
「要說為什麼，這不是一定要做的事嗎？」
畢竟是跟蹤狂。
「你……你到底是怎麼回事啊？」
我大叫著，而她抬手輕攏髮絲，柔和地笑著。
一瞬的寂靜，這時，我重新認認真真地凝視著她。
然後，在這時我終於意識到。
她——北原真央是個美少女。
不，正確的說法是，北原真央的樣貌竟正中我好球帶。
就算說是我妄想的具現化也不算言過其實。小巧的桃色嘴唇令人難以移開視線。通透的瞳孔，不會過短的乾爽黑色短髮微微上翹，使肌膚越發顯得白皙透明。直到服裝都是完美的。印有絕妙的土氣英文字母的連帽衛衣和迷你裙，其下穿著纖薄的高筒襪。
這些全部，絕妙地壓中了我的喜好。
北原真央無限接近於我想像中的美少女形象。堪稱完美。一百分滿分。
可愛到有點可怕。
真的很恐怖啊。
你，是誰啊？
「……為了久瀬，我今天就先回去吧。但是，咖啡歐蕾要好好喝下去吶。」
「……我是黑咖啡派來著。」
「聽到了個有用的消息呢。」
這麼說著，她走出房間準備回去了。難不成她是從正面進來的嗎？
「還打算再來嗎？」
「討厭嗎？」
「這個啊。」
「那麼，不會再來家裡了。」
討厭的預感。
總覺得能明白她的意圖。
「如果被討厭了的話感覺也很討厭。」
「那麼也別再做跟蹤狂了。」
「一碼歸一碼。」
真是糾纏不休。
但是，但是——
「吶。」
「在。」
「為什麼，對我的事……」
在我說完之前，她用運動鞋的尖端咚咚地敲了敲地板，轉動門把手。
打開了門，外頭微熱的濕氣涌了進來。
然後她轉過頭來，用甜美又鬆軟的聲音輕語道。
「因為喜歡。」
卷在腰上的浴巾滑落下來。
這是現實嗎？難道不是妄想嗎？但就算是夢裡能看到這樣的景象嗎？
微微綻放的笑容，就算隱藏在夜色下也是那麼可愛。
就算是處於浴巾散開的2狀態，我也仍呆呆地望著她走遠。
３
翌日，我趕赴櫻井家參加酒宴。
現在姑且是沒感覺到來自背後的視線。不過，至今為止，我完全沒注意到有被跟蹤，所以就算如今也沒發現也不奇怪。
到現在為止，暫且是一如往常平淡無奇的日常。
說起來，關於昨天的美少女跟蹤狂告白事件細緻地說了一遍。
「……如此這般，總之，就是這樣的事情。」
「無聊的妄想罷了。」
真是果斷的結論。
「給我好好看看，這雙老實人清澈透明的眼睛。」
「就如釣上來放了三天後的鮟鱇魚的眼睛一般渾濁呢。」
在那之後，放棄所有思考倒頭就睡，起床後冷靜了下來，對貴重物品有沒有被偷走感到不安，檢查了下，發現各種物品既沒減少也沒增加。
所以就算報警了，也不知道該對警察說什麼好。
『昨晩有個擁有驚世面容的美少女來亂翻我的胖次了哦！『
『是這樣啊，有造成了什麼損失呢？『
『被看見裸體的樣子了。『
『是嗎，那真是太好了呢。『
就算再怎麼說，也只會被人認為是腦袋秀逗了吧。
但是昨晚確實發生了那樣的事。只要我的腦子沒變奇怪就絕對沒錯。
北原真央,是實際存在的美少女跟蹤狂。
「呵呵，真是讓人羨慕嫉妒恨呢。」
「完全沒有現實感啊。就好像MU大陸一樣。」
MU大陸是在一萬年前沉入太平洋的大陸，也是歷史悠久的超自然雜誌月刊《MU》名字的由來，更是詹姆斯·柴吉吾德說的彌天大謊。
櫻井把MU大陸拿出來做比較對象，果然也是受到了我的影響吧。
入學後，被尚未拋棄MU的幻想的我搭話對於他來說絕對是一場災難吧。我就如同死前的蟬一般聒噪，持續地說著超自然現象。直到毒性退去為止，我連續不斷地和他聊了三天三夜，直到說出外星人的時候終於被揍了。
依我來看，那疼痛對於給他留下了零碎的相關知識起到了至關重要的作用。
所以在我說出」嘛，就當是假定這樣的話來考慮看看嘛」這樣的話以後，櫻井擺出一副驚訝的表情，直到遊戲開始了都未能說出一句話來。
「如果你是帥哥的話，大概是會有像外星人存在那種程度的可能性吧，不過……你那張臉嘛。」
「男人重要的不是臉，而是心。」
「那不是更不行了嗎。」
可恨的是，這傢伙不知道為什麼有女朋友。從高中時代就開始交往，直到升學前都一直是恩恩愛愛的。自從看到在圖書館裡兩人放在桌下的腳勾在一起以來，不知為何就抑制不住我心裡的殺意。
「但是啊，你信也好，不信也罷，存在著狂熱愛著我的美少女這一事實是不會變的。就給我好好直面現實吧。」
「知道了知道了。那麼，你打算怎麼辦呢。」
「這個啊……那個……」
一時語塞。這麼說來，今後到底該怎麼辦才好啊。
今後也會被跟蹤狂糾纏，還會有見面的機會吧。
「搞，搞好關係。」
「那個跟蹤狂是有統合失調症之類的吧。」
「不是，但是。」
「不管怎樣，反正不是什么正經女人對吧。」
正如櫻井所說。
就算在名字前面加上個美少女，她也明顯不正常。
更別說是交往那種蠢話了。那簡直是像MU大陸那樣妄想的東西。
「但是……說不定意外地是一個好人呢？」
「……被刺致死以後就信了。」
……笑不出來啊。
「比起那個，你之前測試也沒來，學分沒問題嗎？」
櫻井對像是杜撰的故事的實話感到了厭倦改變了話題。像是垃圾一樣的話題。
「學分總會有辦法的。」
「只不過是你的願望吶。」
實際上必修科目也掛了，已經什麼也做不到了，不過全看個人怎麼想。就算抱持悲觀的態度，也絕對不會向好的方向轉變。
嘛，所以並不是什麼總會有辦法的事。
「明天有什麼打算？」
「明天？我想想，也就是吃飽了睡吧。」
「為什麼不去聚會呢？」
「聚會？」
「社團里有發消息吧。」
「………………」
「嘛，雖然不去的話也行。」
「啊，啊啊。我對那種世俗的活動沒有興趣。」
「桃花學姐也會來哦。」
「真拿你沒辦法啊！」
被告知時間和集合場所後，在空白的筆記本上小小地記了下來。
「嘛，就好好努力吧。」
「不來嗎？」
「要和遙去約會。」
語畢，櫻井調高了遊戲的音量。喝下五杯酒後抬起下巴，看著天花板。只見其上的紋路扭曲了起來。忽地向窗外窺去。雖然梅雨已經結束了，卻還是下起了討人厭的雨。點點雨滴在天台橫木的上頭跳躍著。聽不慣的奇怪聲音。畫面中傳來爆鳴聲。世界也隨之迴轉。只覺頭疼。
４
聚會在距大學只需步行十分鐘的居酒屋舉辦。
除了坐墊綻開，冒出棉花外，氣氛大致上還不錯，微暗的照明令眼睛感到舒適。
只有十數人的程度，卻也有星星點點的幾張生面孔。恐怕是新生吧。最近，抑或是說從被伊藤甩了並被櫻井揍了開始直面現實開始，像超自然研究會這種不斷召開聚會逃避現實的社團就不太參加了。
也就是所謂的幽靈部員，被大部分人遺忘的存在，聯絡沒傳達到，大概也是因為這個緣故吧。我並沒能有被大家有意識地排斥的存在感。
遺憾的是，也沒有像是空氣般透明的存在感。肌膚可以感受到」誒，這傢伙是誰啊。名字也不知道，也很難搭話……為什麼在這裡？」這般無言的壓力，像是為了藏起來一般，坐到了角落的位置上。在角落就好。靜悄悄地。
在菜餚上齊，舉杯祝酒之前，尚且不能飲酒，對一時興起參加聚會這事感到了後悔。至少有櫻井和遙在的話我也能放鬆點。
正當我開始對世上的不合理感到憎恨的時候，一位遲到的女性走了進來。
「啊咧，真罕見。」
真希望別擺出一副像是發現了瀕臨滅絕的珍稀動物的表情。
那人見了我，在半隔離狀態的我正面的席位坐下了。
「久瀨，好久不見。」
她的名字是結川桃花。
雖是大我一屆的學姐，卻與我趣味相投。
更重要的是，她是將對MU的存在抱有疑問的我拉入超研的元兇。是個相當漂亮的美人，所以就加入了。對於這，一點也不後悔。
「真的是有多久不見了呢。也不來社團露個臉，有好好去學校嗎？」
「畢竟我是在施行五年計劃來著。」
「啊哈哈，沒問題嗎？」
「總會有辦法的啊。」
「總會有辦法，嗎？這樣啊。」
學姐開心地笑了起來。
不一會兒，在酒被一下子堆積起來的時候，部長站起身來。
「誒——男生們，聽好了。今日在坐的女性眾多。切記切記，千萬千萬不要用下流的段子讓場面凍結。好。那麼，奶——子……什麼的黃段子立馬停止好——嗎？」在盛大的轉折後開始乾杯。女生們對其投以輕蔑的眼神。
一瞥學姐，她像是沉浸在祝酒詞中，強忍笑意，抿緊嘴角。
學姐果然很美啊，該怎麼說呢，一頭長髮，文雅端莊，又不失艷麗，有種成熟的風韻，卻不知為何也顯露出一點孩子氣……真是般般入畫。
深刻地為詞彙貧乏而煩惱著，一口氣喝完了啤酒。
「吶，難得見一次面，不來聊聊各種各樣的事嗎？」
「……好熱啊，不能講些鬼故事嗎？」
「不行。討厭恐怖的。」
學姐攏起耳邊長發，噗呲一笑。
事實上，學姐雖然加入了超研卻對超自然知之不詳。說到底，只是作為交朋友的一環而加入的社團，這對於已從月刊《MU》畢業對超自然話題敬而遠之的我來說，是難得的可以進行日常會話的對象。
故而今天我也打算說些喜歡的藝人之類的話題。
「再說些更有趣的話題嘛。比如說光明會暗中活動的軌跡啦[注1]，快樂的時光總過得太快的理由啦，又或者是量子的不確定性原理啦，找到幸福的方程式的方法啦。」
「學姐沒喝酒吧？」
「我說的話有那麼奇怪嗎？」
就如以前的我一般。
話說回來，我也不知道什麼找到幸福方程式的方法。我知道的至多到微分方程的程度，更何況連那也給忘了。
所以我挑了個更詳細卻又無關緊要的話題說了起來。
「那麼來說一個和月亮有關的傳聞。關於阿波羅11號，人類初次實現月面著陸，NASA發射的火箭的都市傳說。」
雖然那是相當老套的陰謀論了，但學姐仍開心地托腮聽了起來。
──在真空中飄揚的美國國旗，漆黑的月面照片，沒有光源的月面上太空人那細長的影子，躲在月球背面的外星人的秘密基地，還有，那被隱藏了的空白的兩分鐘。
我趁著興頭滔滔不絕地說著些有的沒的。雖然，全都是些謊言罷了。
這些幾乎都是已經證明確鑿無誤的無稽之談。但只有一個，尚未被證明，未辨真偽的陰謀。空白的兩分鐘。
阿波羅的月面飛行在全世界進行轉播。但是，其中有兩分鐘，除了澳大利亞外均切斷了放送。原因當然不明。且據唯一殘留的澳大利亞接收天線的錄像來看，是在月面踏出那小卻偉大的一步的，那個尼爾・阿姆斯特朗發出的呼喊。」那個像是宇宙飛船一樣的物體，究竟是什麼！」
…………之類的。
酒杯見底想要續杯時，卻見得店員在各個桌子前咕嚕咕嚕地打轉就打消了念頭。有這種數量的客人的情況，店員還是太少了點吧。
「吶，久瀨。」
學姐大概是喝醉了，臉上微微泛紅。露出一副難受的表情。
「在。」
「剛才說的話……真的能相信嗎？」
哈？能信嗎？當然不能信啊。
但是肯定不會說出像這種不知趣的話。
「真是的，這是浪漫啊。」
「咈—嗯，浪漫，嗎？」
「是這樣哦。不管是巨大的機器人，還是裙底風光，抑或是振聽等待自摸國士無雙·十三面聽[注2]，全都是男人的浪漫！」
宴會正酣。鄰座的女生們聚在一起，聊起了戀愛話題，爛醉的部長脫得只剩一條胖次，測試結束，大家都暴露出了本性。
在那之中，我們二人聊著些超自然的瑣事。
「那麼，知道嗎？到了九月三日啊，大家都要死了呢。」
「那的話是在明年呢。」
「不是瑪雅哦。是與之不同的……什麼古代文明的末日論哦。」
就算是有著對超自然相關的知識詳盡到無用的自信的我也不知道。不管是多沒用的報導都讀過。嘛，要說不管多無關都可以的話。我是知道的，那天是某藍色機器貓的生日。[注3]
「學姐相信這個嗎？」
「怎麼說呢。我想大概多半會沒事吧。」
「那就沒問題了。這個只不過是個人心情的問題。」
「……為什麼這麼說？」
絕對不會發生的喲，學姐。就算懷疑其有微塵般的可能性也會被世人所唾棄吧。
只是學姐像是不知道這樣的事似的問道。對『為什麼世界的滅完單靠一顆心就能阻止呢『感到不可思議。
逐一說明很麻煩，故而我就心與世界的關聯性進行了闡述。
「也就是說啊，世界就是自己本身。不，該說自身即是世界。世界先被感知，而後才會存在。一旦心有所想，則世界也隨之而動，是真的產生了相應變化。如此說來，只要進行積極的思考，世界什麼的意外地總會有辦法拯救的。」
「誒——」
自己也不太明白自己說了些什麼。只說總會有辦法的，借款也不會消失無蹤。
雖然想喝口啤酒，酒杯卻已空空蕩蕩。
店員果然很忙，但這次招呼他了。還要再稍等一會。
學姐大概是厭倦了這百無聊賴的狀態，合起雙手，挑起了話頭。
「……吶，久瀨，女朋友，有嗎？」
……來了。
終於。
正等著這個時候呢！
冷靜，冷靜下來。已經在昨天好好做過模擬了。
我總算平靜下來，為了顯示出富有餘裕的
樣子，將酒杯靠近嘴邊。只是其中早已空空如也。
「不，現在還沒有。」
「這樣嗎……」
「………………」
會話到此戛然而止。
結束了？難不成戀愛的話題就到此為止了？
我慌張地思索著話題，想起了前些日子給我留下了強烈衝擊的意外事件。
「啊，但是，最近被一個奇怪的女生告白了。」
「那是什麼啊？」
我將和北原真央相關的一系列事件進行了概要的說明。
學姐尚未聽完便捧腹大笑。
「啊哈哈。不挺好嗎。就和她交往嘛。」
「拜託不要開我玩笑啦。」
第一晚仍感到煩惱，但經過了兩個晚上後頭腦還是冷靜了下來。交往這個選項在考慮外。我對她應該做的，如果以後還有接觸的話，不管做不做得到，一定要儘快報警。那才是一般市民應盡的義務吧。
「是你喜歡的類型對吧？」
「那已經是吻合到讓人感到恐怖的程度了。但是，見面就有點。」
「只不過是喜歡久瀨罷了。」
雖說喝的酒度數並不高，但學姐已是滿臉通紅嘴角上揚。我的話題就算是被當作尋開心的材料了也不奇怪。
「並不是什麼讓人感到高興的事就是了。」
憤憤地望了望空無一物的酒杯，再次環顧店內。還沒人來倒酒嗎。
「大概是看到久瀨帥氣的地方了吧。沒做什麼像是，撿起小貓啦，幫助陌生的少女啦，拯救世界啦之類的事嗎？」
話雖如此，我也並不是那樣的老好人。
「雖然有幫忙尋找失物……但那個多半不對吧。」
也許大概可能只是忘了而已吧……?
「哎呀，這不是挺有趣的事情嗎？」
「作為當事者來說只是不知該做何反應的事情罷了。」
哎呀，就把她的事都給忘了吧。就算是美少女，但她會招來混亂的話，就不必再不自量力地對其念念不忘。就當從最初開始全都不存在，回歸到平穩的日常吧。
好，忘了。叫北園真央的女人什麼的我全都忘得一乾二淨了。
那個，我前天做了什麼來著。翹掉了測試跑去公園散步，幫少女尋找失物，但久尋未果，然後回家了，在那之後……
「叫小真央……來著。」
對了，在那之後遇見了北原真央。不知為何出現在我房間裡，慎重地抱著內褲，那跟蹤狂自報姓名，是大專生，愛吃蛋包飯，妄想級的可愛，喜歡我……在不勉強的範圍內忘了吧，儘可能快地。
「可愛的話不挺好的嘛。」
學姐抿著嘴微微一笑。我輕輕嘆了口氣。
這時，店員終於前來聽取訂單。
「……請問您要來點什麼？」
──不禁懷疑起了耳朵。
我知道這聲音。
這是曾聽到過的聲音。
空靈可愛，又稍顯嬌媚的聲音。
「那個，把酒杯滿上就好了嗎？」
這是什麼情況，什麼情況，這是。
是偶然嗎？
醉醺醺的腦袋亂七八糟的。
但視野內仍清晰地映出了眼前的女人。
搖晃著黑色圍裙的裙擺，用習慣的手勢記下訂單。
纖細的手指握著鋼筆，微微震顫著。書寫完畢，稍稍搖晃了下筆桿。
我目不轉睛地盯著她的每一個動作。
我已經忘了。我想要忘。
──因為我喜歡。
但是，忘不了。像那樣強烈的微笑，怎麼可能忘卻。
那傢伙笑容滿面地複述著訂單。
說到底，這絕對逃不掉的現實還是黏黏膩膩地糾纏了上來。
北原真央就在那裡。
「沒事嗎？ 臉色很不好看哦。」
學姐擔心地問道。
真央仔仔細細地看著我，溫婉一笑。
「不好，我馬上拿水過來。」
頭好痛。喉嚨深處好癢。好想吐。
為什麼她在這裡。難不成我的預定暴露了？不，聚會的預定是倉促決定的，沒對任何人說。說到底，兼職也不是那麼簡單就能找到的。所以，稍稍冷靜點思考就能明白這不過是偶然而已。只不過是碰巧她兼職的地點和聚會的場所重合了。僅此而已。
正因如此，我不禁感到恐慌。
這不就像是……
離去之際，她在我背後悄悄說了句。
「……是命運呢。」
沒再喝酒。頭腦也早已清醒了。
注1：光照會(Illuminati)表示「啟發者」或「發光者」，這是指路西華或撒旦。那些高級的人物，稱為光照會(Illuminati)或Moriah，在國際舞台上他們是屬於世界上最富有的十三個家族，他們是一些真實地在背後操縱世界舞台的人。他們的力量躺在神秘主義和經濟方面——當然金錢是創造力量。他們擁有所有國際銀行，石油生意，最有力的工業和貿易生意，他們滲透在政治上，他們擁有大部分的政府－他們至低限度有能力控制他們。一個例子是美國總統選舉。這是沒有秘密的，候選人得到大多數的贊助者金錢的贊助而贏得選舉，這樣給他們有能力不創造反對的候選人。
注2：國士無雙是麻將的一種和牌形式、番種，又名國士無雙、十三么九。國士無雙還有一種喪心病狂的打法，那就是在可以自摸國士無雙時強行打掉重複的那張么九牌，振聽等待自摸國士無雙·十三面聽（國士無雙・十三面待ち），簡稱國士十三。這時，你的日麻娘萌度就達到了兩倍役滿。
國士十三的聽牌型一定是
注3：哆啦A夢，在2112年9月3日,誕生於日本東京的松芝工廠。在當日的量產線上是0號(第一台)之後所生產的1號(第二台)(方倉的設定)
＊
聚會在不久之後就散場了。
霧薄雲輕，遙見天際一彎峨眉月。只覺暖風飄醉襟。不知有幾人會在之後去卡拉OK開始二次會，不過這已是與交友關係淡薄的我無緣的話題了。部長大著舌頭進行宴會結束的致辭，醉得幾近不省人事。
與那爽朗的氣氛相反，我從心底感到徹骨寒冷。
和跟蹤狂美少女進行命運的再會後，她結束了工作換上便服（今天也是連帽衛衣和迷你裙）走出了店面。但是她是個跟蹤狂，並不覺得會就這樣徑直回家。一定躲在哪兒等待著我靠近。
忍耐不了這微妙的氣氛，為排遣這心情點燃了一支香菸。在迷濛的煙霧之前，是送別酩酊大醉的部員們的桃花學姐。
「二次會，不去嗎？」
「嗯。稍微有點，累了的感覺。」
學姐眉目低垂，如此回道。風吹過，拂起一頭順滑的長髮。傳來洗髮水的甘甜氣息。為攏住長發而將手放在耳邊的動作，總覺得有點性感。
「還在吸菸嗎。」
「我也有點累了。學姐要來一根嗎。」
我遞出香菸，而學姐苦著臉，微微搖了搖頭。
「……唔嗯，不必了。」
「啊啊，是戒菸了吧。」
「嗯。是這麼回事。」
「明明那麼會吸，真虧你能想到要戒掉呢。」
「發生了各種各樣的事。」
「各種各樣的事啊。」
「你看，氣味問題啦，費錢啦……還有形象問題之類的。」
「事到如今才說呢。」
「真的，真是事到如今呢。」
既然如此，為什麼當初要特地開始抽菸呢？也包含為什麼要加入這麼無聊的社團，不知是在考慮些什麼又或者是什麼都沒想，真是個怎麼也看不懂的人呢。
不過，也不是說我這邊就有非常簡單明了的動機。
「…………啊—」
「怎麼了？」
「沒什麼，這個牌子的味道特別差罷了。」
恐怕舌頭上纏著的苦味，不只是尼古丁的成分。
「久瀨不也藉此機會把煙戒了嗎？」
「……算了，我的毅力太薄弱，辦不到的。」
「這樣啊。」
如果要說真心話的話，我並不怎麼喜歡香菸。錢也沒了，淨是麻煩事。特別是這次買的牌子，又長又重最差勁了。
但是，無論如何，我都對其依依不捨。這就是依賴性吧。
「誒，就是這樣。我大概，是戒不掉了吧。」
自嘲般地說著，深深吸了口長煙。讓煙霧在空中飛舞。
學姐並不討厭煙，倒不如說有點懷念，毫不在乎地把話題繼續了下去。
「那個啊，下周的周日，久瀨有空嗎？」
「我的話全年有空哦。」
自信滿滿地說道。雖然這並不是什麼值得誇耀的事情。
聽我這麼說，學姐嘴角泛笑，瞳孔深處一瞬閃過暗淡的光芒。而後像是下定決心了一般，輕輕」嗯」地點了點頭，繼續說了下去。
「和我約會吧。」
……約會？
約會，就是那個，男女二人一起出去玩，特別快樂的行為嗎？
貧乏的詞彙在腦海中掠過。
騙人的吧，我和學姐約會什麼的，這種像騙人一樣的事情……
冷靜下來，久瀨直樹。冷靜，深呼吸，用鼻子吸氣，從口中呼出。吸氣呼氣、吸氣呼氣……咈，好。若小明以時速60公里的速度行走，到1公里外的學校只需要步行1分鐘。唔呣，邏輯思考也沒問題。
然後擺出一張為了掩飾自己是處男的假正經的臉回答道。
「誒，嘿，約，約會是嗎？誒，就是說，兩個人一起碰面的事對吧？」
「嗯，是啊。」
奇數，對了，來數奇數吧。奇數就是那種不能被2整除的愚蠢透頂的數字，還請給我勇氣吧。1、3、5、7、9、11、13……
當我數到53左右時，學姐終於等得不耐煩了。
「然後呢，去不去？」
「去！」
沒有什麼值得迷茫的。
「然後呢，去哪裡？」
「水族館。」
「水族館啊，知道了。」
作為初次約會的場所來說沒有比這更好的了。雖然關於魚只知道裝在罐頭裡的青花魚和金槍魚的程度，嘛，總會有辦法的。
「那麼，下午兩點，在車站前的咖啡店集合。」
「……那個，學姐。」
「嗯，怎麼了？」
為什麼突然找我？之類，不看氣氛的話我是不會問的。
現在能享受幸福不就好了。理由什麼的，怎樣都好。
最近就連和朋友約會這種罕見的事好像都沒有過。
而且，說不定是真的……
「要我送送你嗎？」
「謝謝。但是不必了，我家就在附近。」
學姐向前小跑幾步，站定，回頭說道。
「再見。放我鴿子是不可以的哦。」
正巧在月光照不到的陰影里。那微微藏起來的表情，映射進了我眼中。
「晚安。」
抬頭只見月光迷濛。
回頭四顧，看見她正躲在電線桿的影子裡朝這邊窺探。
……果然在嗎。
真央把手插進帽衫，靠了過來。露出一張看起來氣鼓鼓的臉。危險。慎重起見，我將手伸向手機，以便隨時都能報警。
「久瀨，要和那個人約會嗎？」
真央嘟噥了一句。聲音微微顫抖。
「和你……沒關係。」
像是為了隔開距離一般說出了冷淡的話。
跟蹤狂對應方法中最重要的是以冷淡，毅然的態度進行拒絕。曖昧的回應只會令對方誤會，使行為逐步升級。並且跟蹤狂往往有極強的臆想。這裡先安撫她，防止其勃然大怒，不進行突然的接觸，在進行幾個過程後，令其不再干預自己的生活是很重要的。網上是這麼寫的。
真央從兜里抽出手，向下握住手腕。
風停了，溫熱的風黏在皮膚上。胸悶，就如在水中一般。
「……是啊，是這樣啊。和我完全沒關係啊。」
像是說給自己聽一般嘟囔著，而後陷入沉默。
我思考著該說些什麼。暫時，只剩夜的寧靜覆蓋著周圍，沉重的沉默壓在心頭。
見了那樣低著頭的她的表情，我嚇了一跳。
「……沒打算對學姐出手吧？」
常有的故事。比起出軌的丈夫，更恨小三的心理什麼的像是天天都有在綜藝節目中報導。像是為了挽回被學姐搶走的我，會對學姐做些什麼也說不定。畢竟是能擅自非法入侵私人住宅亂翻胖次的女人，這點行動力還是有的。
「不會做那種事的。因為，如果做了那種事的話不就會被久瀨討厭了嗎。所以不會做的。」
「…………」
「還是說，已經太晚了嗎？」
為什麼呢？
為什麼會這麼，這麼苦悶。
慎重地組織語言。不要說些蹩腳的話。不然不僅是我，還會累及學姐。
不要抱有感情，不要去思考對方的心情。冷漠地，明確地拒絕她。
「不會再，再來跟蹤你了。」
用凜然的聲音向我宣告。
「……這樣，可以聽聽我的請求嗎？」
仰起頭，向前靠近一步，月光照亮的臉上滿溢著悲傷與不安。
「請求？」
「很簡單的事情。請和我約會。」
「哈？」
回想起網上看到的知識。──跟蹤狂會以妥協為目標。製作出無法拒絕的狀況，接受『暫且先怎樣』的請求。我已經預習過了。這種時候的應對方法，果然還是進行明確的拒絕。就算擺出惹人同情楚楚可憐的表情也不行。就算是那麼可愛的臉也沒用。
跟蹤行為是犯罪行為。
「如果了解我的事的話，我的想法一定能傳達到的。我，只不過是喜歡久瀨而已。而且，我和那個學姐不是一樣的嗎？」
又靠近了一步。像是無意識地邁出了腳步。心情猛地積極了起來。這太危險了，猛烈地縮短距離，雖然還在碰不到的地方。
「開什麼玩笑。誰和你這樣的……」
「拜託了。我和你約好絕對不會做奇怪的事情。」
看見了那拼命纏著我，如今也泫然欲泣的她那可憐的樣子。
並且同樣不明白的是。
為什麼，我。
「……我。」
煩惱著。困惑著。網上的應對方法早就被我拋到九霄雲外了。
我發現我已束手無策了。
對自己為何如此猶豫不決，也完全不明白。
「我會為你拼盡全力的。所以，請不要拋棄我！」
痛徹心扉的呼喊在這無人的夜路上迴響。
和學姐有什麼不同嗎，並不是。但是大概有一點決定性的不同。
就是我對她一無所知。
「……我，我要回去了！」
像是為了從那個場合逃離一般跑了起來。像是為了能就此永別一般，拼命地跑了起來。
「我覺得這真的是命運！吶，我喜歡你！」
身後傳來她細小的聲音。
事實上，我現在頭腦再清醒不過了。明白該怎樣做才好。也明白像這樣曖昧地逃離只會起到反效果。
但是，我做不到。
我能做到的，僅僅是從那個場所落荒而逃。
直跑到再也聽不見聲音，喘得上氣不接下氣。咳嗽不止，雙膝觸地，做了個深呼吸，而後抬起了頭。視線的前方是月亮。不知何時躲在了薄薄的雲朵後頭，就在那看著我。顏色鮮艷，漂亮地掛在天邊。四下無人。我也弄不太明白我自己了。
５
從窗簾的間隙射入的光線令人目眩。口乾舌燥的，所以喝了口自來水。溫熱而無味。打開窗戶，蟬鳴聲從遠方傳來。今天也是晴天。
心情並不壞。畢竟今日起就是暑假了。今後就能毫無罪惡感地進行充分的睡眠了。
雖說翻了個身打算睡個回籠覺，但聒噪的蟬鳴聲令人無法入眠。賴在床上五分鐘後，附近的道路開始了施工，只得勉強起身洗臉。
確認了下冰箱裡的庫存，除了水和酒以外一無所有。
稍做思考該怎麼辦，最終決定去West・coffee就餐。
抄上手機和錢包走出門去。用鑰匙把門好好地鎖上了。
＊
雖然下定決心去West・coffee，但一口氣走過去的話實在是太熱了。
所以在半路上的自動販售機買了一聽咖啡。就這麼推到了頭上，涼涼的，很舒服。
話又說回來，既然都已經買了，就先喝了再走吧。
在路過的公園的長椅上坐下喝起了咖啡。好苦。
小學生們也放暑假了，從午後開始就精神地活動著。少年們在踢著足球。雖然在長椅一旁的看板上寫著禁止玩球。有個微胖的少年守門漏球了。少女們的集團也在，正和樂融融地玩著跳繩。
而在那之中，發現有一名見過的女孩子坐在鞦韆上。是橘子少女。
雖然猶豫了下是否該去搭話，但是我和她是朋友對吧，打招呼這種程度不是理所應當的嗎？
「喲，還好嗎？」
靠近前去打了招呼，但橘子少女卻擺出一副露骨地厭惡的表情。
「……什麼啊，直樹哥哥嗎？」
少女無聊地背過臉去，盪起了鏽跡斑斑的鞦韆。
視線的前方，年齡相仿的女生們正開心地玩著。
「不去玩嗎？」
「不必。那種孩子氣的東西，我就算了。」
真是一目了然的逞強。但那心情卻再明白不過。明白到讓人心疼。
「這樣啊。那就陪我消磨消磨時間吧。」
「為什麼？」
「之前不是來給你幫過忙嗎？」
「只不過體現了你的無能罷了。最後不也沒能找到……」
這個臭小鬼，這讓人無償前來幫忙的壞習慣……算了，到底還只是個小學生，對辛辣的社會還一無所知，就原諒你吧。我可是很溫柔的。
「那之後怎樣了，果然還是被媽媽凶了嗎？」
很在意那一點。會把人工精靈當作聖誕禮物送給女兒的雙親想必腦子都不太好。但我擔心她母親並不只是笨蛋，還是個會因此動手的愚笨的母親。嘛，雖然我充其量也只能做到為她感到擔心了。
對於我的詢問，少女以」嗯—那個啊」作為開場白，並沒怎麼改變表情地說道。
「雖然沒被罵，但露出了悲傷的表情。不對，要說是哪邊的話更像是遺憾的表情吧。從今往後，好事或許會變少也說不定，但也只能忍耐了。吶，你說過橘子是騙人的東西吧。」
「啊啊，由謊言組成愚弄人的東西罷了。毫無科學依據。」
我啜飲著罐裝咖啡。少女們現在已經停止跳繩，開始競賽誰折的紙飛機能飛得更遠。
「但是啊，自從沒了橘子以後，要怎麼說呢，心情很陰暗。在沐浴著負離子的那會兒，就沒有這回事。所以啊，我覺得橘子果然不是騙人的東西。因為，帶著橘子的話，就會感到神清氣爽。」
紙飛機乘著輕飄飄的風飛上天空。飄在空中的波音747盤旋著，逃離了寬敞的軌道，在我倆面前啪嗒地進行了迫降。見橘子少女完全沒打算撿起來的樣子，所以我拿到手中，飛了回去。紙飛機給藍天染上一點白，悠悠地滑翔著。
「只不過是心理問題。好事怎麼可能會因為丟了那種東西而減少。就放心吧。」
「但是……但是。」
「還是說，想讓橘子變成有魔力的東西，讓好事變少比較好？」
聽完我所說的話，少女垂下頭，一言不發。
稍稍有點不舒服，喝了口咖啡。果然還是很苦。
「話說回來，還沒問過你的名字呢。名字是？」
「……由依」
「小由依，一定，會在以後突然找到的。失物之類的大抵就是這樣的東西。」
某日，在忘卻的時候，掉在意外的場所。所以，就應該早早地把那東西給忘了。
「所以啊，會有好事發生的。一定。」
我不由如此斷言。而小由依漫不經心地看著紙飛機所去的方向。
「和她們一起去玩吧。」
「我才不想被總是一個人的大哥哥這麼說。」
「但是很寂寞不是嗎？」
「盪鞦韆一直很開心。完全不寂寞。」
「是嗎？」
就算傾斜易拉罐也不再有咖啡流出來了。好熱，又開始冒汗了。
「我要走了。已經餓的前胸貼後背的了。」
我這麼說著，小由依讓鞦韆嘎吱作響，露出微妙的表情。
「吶吶，大哥哥。」
「怎麼了，小妹。」
微妙地表情一變，露出十分焦躁的目光。咂了下嘴。
「大哥哥不寂寞嗎？」
小由依看起來很寂寞的樣子。所以我不得不這麼回答。
「完全不寂寞。」
事實上，就算是一個人也總會有辦法的。實際上只有一隻兔子也是可以活下去的[注1]。即使朋友很少，只要保持良好心態，總會有辦法的。畢竟不這麼想不行啊。
「然後呢，有女朋友嗎？」
哈，這是在挑釁我嗎？
「女朋友什麼的我才沒有。」
「那麼，那個人是誰？」
小由依指向身後的電線桿。討厭的預感油然而生。
做好覺悟回過頭去，在電線桿的陰影下穿著帽衫的真央正朝這邊窺視著。視線對上了。她慌慌張張地藏了起來，又提心弔膽地露出了臉。再次視線相交，這回是尷尬地露出了苦笑。
「……是我的粉絲來著。」
「嗯—騙人的對吧。大哥哥不要說有男性魅力了，就連作為人類的魅力都沒有。」
為什麼不否定我的人性不行呢，完全搞不明白啊。
真央不好意思地向鞦韆這邊靠過來。
把小由依丟下不管，思索著應該怎麼辦。
「對，對不起。很討厭，對吧。那個，真的很對不起。」
「大姐姐是誰啊？」
小由依問道。真央像是感到困擾頻頻撇向我這邊，似乎是在尋求幫助。
「我是北原真央。你是？」
「由依。中野由依」
「這樣啊。小由依，和這個人是朋友嗎？」
「要說是不是朋友的話，該說只不過是面熟罷了。大姐姐是大哥哥的粉絲嗎？」
「要說是不是粉絲的話，對了，只不過是面熟罷了……但是，或許又不是。」
「喜歡他嗎？」
小學生特有的唐突的質問，小由依問著些有的沒的。
真央表情不變，不假思索地說道，」嗯。喜歡。」
這麼說了。
「……她這麼說哦，大哥哥。」
少女開心地笑著。
「…………」
「回答呢？」
「……我討厭她。」
「嗯—騙人。畢竟大哥哥看起來很開心的樣子。」
「誒，騙我的吧。」
「嗯，騙你的—」
看見了在一旁看著可惡小鬼的真央。果然是一副手足無措且不安的表情。
「真的，討厭我，是嗎？」
可惡，跟蹤狂就別用那種眼神看我啊。別用那樣濕漉漉的眼睛看著我啊。
煩惱著該如何是好的時候我的肚子叫了起來。手上都是汗。
「……換個地方吧。肚子餓了，何況又熱。」
「誒，要去哪裡？」
小由依像是遠比剛才要開心的樣子，宛若找到了新的玩具一般。
「要一起來嗎？ 請你喝甜瓜味奶油蘇打水。」
老實說這兩人的對話很可怕。終究是拉不下臉將女子小學生也捲入其中，和小由依交流時，真央到底還是採取了有常識的行動（僅限不多的事情）。並且，放任她一人在那盪鞦韆，總覺得不太好。各式各樣地想了很多。
「我去！」
小由依毫不猶豫地答道，從鞦韆上跳了下來，滿面笑容。那笑容讓人有點吃不消。
「這樣好嗎？」
「是。不管對我來說，還是對那邊那位來說，這樣都能輕鬆點。」
「吶，快點走吧—」
小由依拉著我向前走去。
公園的正上方有紙飛機在飛翔。暑氣中傳來孩子的嬉鬧聲，蟬鳴聲。據天氣預報說，今天一天都是晴天，最高氣溫像是有34度。但是不知為何，真央提著一把可愛的斑點傘。好想快點喝到冰鎮紅茶啊。
注1：兔子太寂寞會死掉的。這是酒井法子所扮演的柏木小雪在《同一屋檐下》中的台詞。《同一屋檐下》是20世紀90年代末期非常流行非常經典也非常溫暖人心的一部日劇，而柏木小雪則是其中最引人側目的女子。
＊
West・coffee店內是清一色的復古風。
超研經常在這裡聚集而且離家也挺近故而經常來這裡。這裡的混合咖啡味道並不太好。取而代之，冰鎮紅茶是絕品。
我們坐在最裡頭可以將店內一覽無餘的沙發上。
小由依像是不知該不該進入這樣的店一般，怯生生地四處張望著，冷靜不下來似的啪嗒啪嗒地拍打著雙腳。
「哇啊！快看快看！有好多方糖耶！」
「就問你一個問題。」
在動手吃火腿三明治之前，先把麻煩
的話題結束了吧。
「為什麼要跟蹤我？」
真央也不曾對點的冰摩卡下口，將手拘謹地放在膝蓋上，整個人縮成一團。只有小由依美味地品嘗著甜瓜味奶油蘇打（520円）。
「……因為喜歡你啊，之前不也說過嗎？」
「這就想要請教一下理由是什麼了。為什麼喜歡我？」
「喜歡一個人，需要什麼理由嗎？」
對我的話產生了反應，將手擺上了桌子。不知是因為害怕，還是緊張，抑或是說別的什麼原因，雙手用力地握在一起，微微顫抖著。
「啊啊，需要啊。至少喜歡上一個陌生的男人的話理由是有必要的。」
愛上素未謀面僅用簡訊交流的人這種情況是存在的。對未曾說過一句話的圖書室里的女孩看得入迷的情況也是存在的。但是，像這樣既沒見過我又沒和我交流過，甚至像外星人一般不知是否存在的喜歡我的女生是不存在的。沒達到喜歡一個人的最低條件，到底是不可能喜歡上的。
正在研究這些關於戀愛的事時，小由依用銀色的湯匙舀起一勺香草冰激凌，湊向真央的嘴邊。
「吶吶，要吃甜瓜奶油蘇打嗎？」
「…………」
真心覺得有帶小由依來真是太好了。
「那麼，給我吃一口。嗯，謝謝。」
真央「啊—」地吃掉了湯匙上的冰激凌。
在此期間，我百無聊賴地喝著冰鎮紅茶。入口冰涼，卻味道濃郁。
「……有在哪裡見過面嗎？」
「一次都沒有嗎？」
小由依在旁胡攪蠻纏。我也想只要見過一次就能解決問題啊。
「一次都沒說上話過。但是，在最近車站的月台上，見過兩次左右。」
「車站？」
「雖然只是擦肩而過。但我記得，記得久瀨的事。兩次都是在雨天，久瀨，兩次都像是落湯雞一般。」
如她所說，有淋雨的記憶。梅雨季節。降水概率80%，但有像笨蛋一樣不拿傘就外出導致感冒的記憶。
但是，這又如何。
「難不成不小心就一見鍾情了？」
真央聽了這話，咬住了嘴唇，短暫的沉默後狠狠地點了點頭。
不禁啞然失笑。
是這樣啊，這樣的話就說得通了。理解了。
「……是想讓我相信那樣的蠢話嗎？」
不可能的不是嗎？
說到底，喜歡一個人卻不存在理由什麼的就是巨大的謊言了。就算不擅長表達，也一定存在喜歡一個人的理由。或是喜歡對方的面容，或是在一起能感到安心，抑或是為了愛而愛。為了達成目的而捏造理由也是存在的。為了被喜歡，而後為其思索相應的理由。但是，無論如何，毫無理由地從心底愛上路人甲是不可能的。
在這緊迫的場面下，小由依是啊是啊地聲援著我。
「就是啊，好好看看大哥哥的臉。一丁點都不帥，完全沒有受人歡迎的跡象。要對這樣的人一見鍾情比愛上蟑螂還要難。」
「看起來你不喜歡甜瓜味奶油蘇打嘛。」
「啊啊，別收回去啊。」
在我和小由依爭奪甜瓜味奶油蘇打所有權的時候，真央的視線離開了桌子，嘟噥了一句。
「但是。」
並未流淚。
這感情，絕不是哭泣那種單純的行為可以表現出來的。
聽她開口之前，並不能直接看出來。
「──就是喜歡啊。」
緊握拳頭，任指甲刺入掌心。
理性在宣告，拒絕她吧。更正確地說，是我心中常識的那部分在竊竊私語，停下吧。別扯上關係，別刨根問底，你應該明白的吧。
「……普通地來搭話，不行嗎？」
「那個，很害羞啊。」
真央這麼說道。很害羞就要來亂翻胖次嗎？果然腦袋很奇怪啊，很奇怪。
長時間，大概是時鐘上的秒針走過兩圈的時間，持續著沉默。
「然後呢，大哥哥，回答呢？」
打破沉默的，是無法忍耐這沉悶的氣氛的女子小學生。
在我開口之前，真央像是下了決心一般開始了發言。
「…………約好了，久瀨討厭的事不會再做了。也不會再當跟蹤狂了。」
……對了，這就夠了。我就是想聽到這句話。
「至今為止給你帶來了各種麻煩，真的很抱歉。」
因為這樣的話。從今以後危險不會波及到我和學姐的身上。也不必再在走夜路的時候警戒身後。也不需要再三確認是否好好鎖上了門。只不過是從稍稍毛骨悚然的非日常回歸以往的日常中。僅此而已，僅此而已。
「…………」
但是，為什麼？
為什麼會這麼苦悶？
「大哥哥！ 回答呢？」
小由依煩人地喊道。店員朝這邊狠狠地瞪了一眼。
「……那麼，就這樣。」
真央突然起身，安靜地離去。
我只要就這麼看著就好。
只要這樣，就能回到那一如既往的日常，一成不變的房間，窮極無聊的現實——
「等下。」
一道聲音傳來。我聽見有人在說等下。
是誰說的？
是啊，久瀨直樹。
是我在出聲挽留她。
被挽留的她用一張傻乎乎的臉看著我。
「啊，不是，毫無條件的退讓，果然無法信用。」
「大哥哥在說什麼鬼話啊？」
小由依說道。我也搞不懂我到底在說些什麼。
「我接受你的條件。所以，別再騷擾我了。」
「大哥哥，大姐姐已經說過不會再騷擾你了啊。」
誠如所言。沒有特意去挽留的必要。
並不是突然想要和她約會了，也不是真的不能信任真央。
儘管如此，為什麼我會不由得叫住了她？
「小由依，你知道騷擾（stalking）的意思嗎？」
「知道啊。就是那個在裙子底下穿的長長的襪子嘛。」
「那個是長筒襪（stocking）。」
與我所說的似是而非，將來大概會成為學者或律師吧。
真央愣住了，而後黑色的瞳孔縮小如針眼，笑出聲來。
「……不勝感激。但是，真的沒問題了。」
「………………啊啊」
不覺啞口無言。她輕輕握住斑點傘，拿上一口未碰的冰摩卡的小票，向小由依輕輕揮手道離別。
總之，這個跟蹤狂事件就此落幕。已經不會再相見了吧。
「……再見。」
啊啊，再見。
真是良好的氛圍。離別的氣氛漂浮在周圍。宛若電視劇中的離別場景。
本應該是這樣的結局。
「啊，大姐姐等等我。」
小由依冷不防地起身追上真央。
「要回去的話先把郵件地址告訴我吧。」
「郵件地址？」
「嗯。我也有帶手機哦。因為媽媽很愛操心所以有帶著。所以，吶。」
如此說著，從兜里拿出手機，精神地向真央遞出。
真央一時僵住了。然後朝我這一瞥，從大手提包中取出手機，互相交換了郵件地址。
「誒嘿嘿，這樣就是朋友了呢。」
「……嗯。」
小由依開心地笑著，真央受她影響也微微一笑。
「對了，你們兩個也交換下嘛。」
「……哈？」
不由發出傻傻的聲音。
不，給我等等，這臭小鬼有聽我們至今為止在說些什麼嗎？
但是大概並沒在聽吧。一定是看我和真央一起到咖啡店說話就誤以為我倆關係不錯。所謂的小學生就是這樣的生物。
「好啦好啦，你們之間不是有跟蹤狂與被跟蹤的關係嗎？」
抓住下擺，拉到真央所在的地方。
爾後咚地推著後背。我倆相對無言，發出一聲嘆息。
「………………」
「那個，可以嗎？」
「……怎麼可能。」
是啊，不可能可以的。
「真——是——的——」
小由依焦躁地催著我倆。
再一次，抬起臉，凝視真央。
淺桃色艷麗的唇瓣，宛若天使的中性面容，草草剪齊有著透明感的漆黑髮絲，並不會過於含蓄的胸部，矮我一個頭的身高。
然後。啊啊，可惡，是那美麗的，清澈透明的眼眸。
無論看哪兒，都是那麼可愛。
我覺得她是真的很可愛。
「啊，真是的，我明白了！」
已經自暴自棄了。可惡，管他啦，之後會變成什麼樣子我都不管啦。
啊啊，是啊，和可愛的女孩子聊天會很開心，不行嗎？被說喜歡的話會感到高興不是理所當然的嗎。反正被任她當跟蹤狂也沒造成什麼困擾，倒不如說在走夜路的時候把後背交給她不也挺好的嗎？
我只是單純地用下半身去思考了。男性不都是這樣的嗎？
要讓我完全不看她的面容，做得到，才怪。
「……有一個條件。」
……但是姑且，先上個保險。
「一天最多通訊一次。」
聽我所言，真央眨巴著眼睛，帶著笑意問道。
「──早上和晚上，什麼時間比較好呢？」
滿面笑容。會讓人誤以為是天使下凡般的可愛。
之後大概不會再睡懶覺了吧，我想。