第二卷 魔女，照片及紅眼女孩 2章 紅眼的女孩
1 八月七日（星期一）——三天前
當時，淺井惠與春埼美空正在咖啡廳的座位相視而坐。桌上擺了兩杯喝到一半的冰咖啡。
「八月七日，十一點四十九分，三十二秒。」
春埼說道。
惠回想起接下來將發生的所有事情。那些情報非常複雜，且難以掌握全貌。
「好像重啟了。」
惠說完後，喝了口冰咖啡。總覺得自己似乎一直在喝冰咖啡。八月十日早上喝寶特瓶咖啡，然後中午遇見岡繪里時喝罐裝咖啡。
春埼筆直地看向這裡。
「發生什麼事了？」
「一言難盡。發生了很多複雜的事情。不過簡單來說，總共有三件。」
惠按照順序說明。
第一件，從今天算起的兩天後——亦即八月九日，惠與一位叫佐佐野宏幸的老人見面。雖然他擁有進入照片的能力，不過那卻被別人給封印了。惠決定要替他取回能力。
第二件，在隔天的八月十日，惠見到了一位自稱魔女的管理局要人。對方能夠預知未來，擁有非常強大的能力。而且她還說自己死期將近。
第三件，同樣是發生在八月十日，惠走出魔女待的樓房後，遇見封印佐佐野能力的少女——岡繪里。她表示非常討厭惠，並宣告要奪走麥高芬跟重啟的能力。
在惠說明的這段期間，春埼一直凝視著這邊。
少女總是如此。無論話題的內容為何，她都鮮少將視線從惠身上移開。不過惠發現她眼神深處蘊含的認真神情，正逐漸加深。
「你還記得岡繪里的事情嗎？她當時叫藤川繪里。」
不過在兩年前因為父母離婚，而跟著換了姓氏。
「對不起，我不記得了。」
「這也無可奈何，畢竟你跟她幾乎沒碰過面。」
惠開始說明起岡繪里——曾叫藤川繪里的少女的事情。
岡繪里是惠國中時期的學妹。她比惠小一歲，同時也是惠在兩年前曾經利用過的對象。
當時的藤川繪里還沒有任何能力。因此惠並不曉得她現在擁有什麼樣的能力。
「藤川繪里的父親是市議會議員，與管理局間有很深的關聯。為了調查她父親，我曾經接觸過藤川繪里。」
藤川繪里的父親也參加了好幾個管理局的重要會議。只要知道他的行程，就能得知管理局的動向。
春埼點頭。
「我想起來了，是一位害怕父親的少女吧。」
「嗯。」
與其說是害怕，倒不如說是放棄比較正確也不一定。
簡單來講，她的父親是一位既傲慢、暴力又不愛家的人。
藤川繪里與她的母親都因此疲憊不堪。真要說的話，當時的藤川繪里外表其實是位文靜軟弱的少女。
關於她家庭的詳情，惠並不清楚。不過他姑且還是知道藤川繪里的母親想要分居，以及父親不允許的事情。藤川家在本地算是名門，因此她的父親非常在意面子。然後對當時的惠而言，只要知道這些就夠了。
「我從她那裡問出了關於她父親的情報。像是每天回家的時間，以及出入她家的人物等簡單的資訊。」
惠的目的就只有這個。
不過在跟少女聊過幾次後，惠發現她本人已經筋疲力竭，因而興起了稍微幫助她的念頭。
「我用了不太好的方法跟她合作——那甚至稱不上合作。我幾乎是單方面地改變了她周圍的環境。」
「不好的方法是什麼意思？」
「簡單地說，就是將能夠威脅她父親的資料交給了她。而且我還告訴她，只要有這些就能讓父母分手。」
少女在使用那些資料後，便從藤川繪里變成了岡繪里。
惠認為自己做了蠢事。明明可以準備更妥善點的解決辦法，但看在當時的惠眼裡，那就是最佳的方法。
舂埼看著惠的眼睛說道：
「你只有把資料交給她而已嗎？」
「嗯，沒錯。」
「而使用那些資料的，是岡繪里嗎？」
「大槪吧。雖然我並沒有了解得很清楚。」
「不過既然如此，該負貴的應該是岡繪里才對。若是岡繪里自己選擇的行動，那無論結果如何，她都不能拿來當成恨惠的理由。」
「不對。」
惠搖頭回答：
「兩年前的她已經筋疲力竭，並深深地感到痛苦。在那種狀況下所給予的選項，根本就不能算是選項。」
大部分的人，都沒堅強到能為自己所有的選項負責。
強迫人必須擁有那種堅強的世界，絕對稱不上溫柔。可以的話，惠希望能在更溫柔一
點的世界生活。
「她說她非常討厭我。這就是答案。對她而言，我的行動並不算正確。」
舂埼還是一樣凝視著惠的臉。
那副表情跟平常相比雖然沒什麼決定性的差異，不過或許是受到空氣乾燥的影響，她眨眼的次數稍微多了一些。就連嘴唇用力這點，或許也沒包含什麼特別的意義。
不過惠心想，她應該很不安吧。
在知道有可能失去能力——失去重啟後，春埼美空害怕了。
「無論有什麼理由，我都不想失去重啟。」
舂埼難得提出強烈的聲明。
惠點頭。
「嗯。」
所以他才選擇重啟。
不顧一切地，為了守護春埼的能力下達重啟的指示。
「總之我會試著調查岡繪里的事情。」
除了在意她發生了什麼事之外，這對取回佐佐野的能力來說也是有必要的。
春埼輕輕點頭。
「我知道了。那麼，要怎麼做呢？丨
「幸好她念的國中是我們的母校。我打算去那裡看看。」
即使幾個月前畢業的學生造訪母校，應該也不成問題。
春埼喝了口冰咖啡後說道：
「接下來要馬上移動嗎？」
「嗯，我打算試著這麼做。」
喝完咖啡後，惠問道：
「要一起去嗎？」
春埼再度點頭。
「當然。」
走出咖啡廳的惠，在去學校之前打了三通電話。
惠首先繞去商店街，，用公共電話打給隱藏號碼，說明重啟前從他那裡獲得的情報，以及拜託他繼續調查麥高芬。
第二通電話是用手機打給村瀨陽香。惠說明完情況後，跟重啟前一樣約好請她幫忙。
第三通電話，是打給津島信太郎。除了重啟的事情以外，惠也連帶報告了和佐佐野、岡繪里以及魔女見面的事情。
關於曾與魔女見面的情報，大概不宜公開吧。不過如果是津島，應該不會誤用這項情報才對。
打完電話後，惠和春埼便出發前往母校——七坂中學。
七坂中學位於商店街南方，搭公車大約十五分鐘的地方。之後只要再走五分鐘，就會抵達海岸。由於周圍沒什麼能利用的店家，因此屬於畢業後就不會再造訪的地區。
站在校門口，就能越過操場看見四棟校舍。儘管在五個月前都還會來這個地方，但感覺已經十分令人懷念。
惠不自覺地望向位於南側的校舍屋頂，以及再過去的那片南方天空。
記憶帶著強烈的浮力，自動浮現腦海。
兩年前，那裡有位野貓般的纖瘦少女。如今已經不在世上的少女。南校舍的頂樓是她的地盤。而這點對過去的惠與春埼來說也一樣。
記憶中的她在頂樓眺望南邊的天空，同時開口說道。
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「我偶爾會思考關於『世界』這個詞。像是在閒暇的夜晚，聽著喜歡的音樂的時候。」
當時少女頻繁地把惠和春埼找去頂樓，跟他們說了許多的話。
大部分的情況，都是由惠充當她的聽眾。春埼通常只是靜靜地站在後面。
不過即使惠跟春埼的位置互換，也不是什麼難得的事情。
例如惠比較晚到頂樓時，閒得發慌的少女就會開始找春埼聊天。
這次也一樣，就讀國中二年級的春埼站在少女的旁邊，任憑當時留長的頭髮隨風搖曳。惠從略遠的位置，眺望兩人的背影。
野貓般的少女說道：
「假設在某顆遙遠的星球上住著跟我們不同的人，建立了不同的文化。不過在我們的世界裡，並不包含他們。例如當我們使用世界和平這句話時，並不會祈禱他們的和平——你覺得世界的范闡究竟有多大？」
少女的比喻
既奇妙又冗長。
雖然那當中想必蘊含著某種感情，但惠無法解讀。恐怕存在於世界上的所有言語，都無法完美地表達她的感情。所以她才會經常使用又長又複雜的比喻。
春椅以平靜的聲音回答：
「難道不是代表地球上的一切嗎？」
野貓般的少女搖頭：
「我想應該不是那樣。在知道美洲大陸存在之前的歐洲人，所說的『世界』應該不包含美洲大陸的居民才對。就像現在的我們所說的世界，不包含遙遠星球的居民一樣。」
春埼什麼也沒有回答。在沒有疑問時，春埼不會自己主動開口。
少女毫不在意地繼續說道：
「我覺得所謂的世界，一定就是我們的認識。我們能夠用頭腦認識的範圍就是世界。換句話說，世界只存在於我們的腦中。」
少女看向舂埼。
春埼回答：
「不過現實上，世界位於我們的外側。這裡確實是頂樓，而且眼前也有護欄。」
「沒錯。無論是我的世界還是你的世界，確實都有護欄。不過住在遠方城鎮的人既不曉得這個護欄的事情，也不曉得這所學校跟我們的事情。那個世界裡，並不包含我們。」
之後少女又補了一句：「你認為呢？」
春埼連頭都沒點便回答。
「我覺得你說的沒錯。」
野貓般的少女問道：
「舂埼，你希望世界和平嗎？」
「我並沒有特別希望。不過比起不和平，還是和平比較好。」
「那你會想擴展自己的世界嗎？」
「道里的擴展世界，是指擴張認識的範圍嗎？」
「嗯，就是那個意思。」
「我只要維持現在這樣就夠了。」
「這樣啊。」
少女點頭，然後突然轉向這邊說道：
「惠，你呢？」
一時想不出什麼巧妙回答的惠謊稱：
「對不起，我沒聽見。你們在聊什麼？」
少女笑道：
「是關於我的話題。總而言之，就是我非常任性的話題。」
難以理解到底要怎麼聯想，才能變成那種話題。
惠嘆了口氣說道：
「我覺得你的確很任性。」
少女點頭回答：
「我一定是住在個非常狹小的世界。換句話說，那個世界才是我本人。我所期望的世界和平，其實就是期望我本人的幸福。」
這究竟是不是少女的真心話呢？還是說，她仍持續在使用複雜的比喻。
少女直直地看向惠說道：
「除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。」
雖然希望能理解一切，然而——
國中二年級的惠，還無法理解少女所說的話。
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現在的——高中一年級的惠，突然想到了某個可能性。
一旁的春埼抬頭看向這裡問道：
「你在想什麼？」
該怎麼表現才好呢？惠稍微煩惱了一會兒後回答：
「我在想swampman的事情。」
春埼疑惑地發問：
「swampman是什麼？」
「那是一種思考實驗。」
惠催促春埼前進，同時邊走邊進行說明。
swampman。翻譯成中文就是沼澤人。
某個男人經過沼澤旁邊，被雷打死了。不過當時還有另一道雷打到沼澤里。泥沼因為那道雷而變質，創造出跟死掉的男人一模一樣的生物。而且是無論外表、知識還是性格，全都完全相同的生物。暫且先無視所有現實，動員全部的偶然與奇蹟，來假設發生了那樣的事情。
「從沼澤里誕生的男人，當然以為自己是已經死掉的那個男人。他唯一不知道的，就只有被雷打到的事情。好了，你覺得從沼澤里誕生的男人會怎麼做呢？」
「難道不是採取跟死掉的男人相同的行動嗎？」
「嗯，他大概會回到死掉的男人家，睡在死掉的男人床上，用死掉的男人的刮鬍刀刮鬍子，去死掉的男人的職場上班。沒有人會發現有一個男人死掉了。」
惠看向春埼。
「現實會跟男人活著的情況完全一樣，繼續發展下去。即使是這種狀況，春埼還是會認為男人死掉了嗎？」
春埼點頭。
「嗯。因為事實上他真的死了。」
不過，死掉的男人跟從沼澤里誕生的男人究竟有什麼不同？所謂的「認同」究竟是什麼？
這就是這個思考實驗的主題。
惠問道：
「那麼，你覺得從沼澤里誕生出一個相同的男人，能算是他死而復生嗎？」
這次春埼花了一些時間才回答。難得看見她對這類型的問題煩惱該怎麼回答。
春埼緩緩搖頭。
「我不知道。所謂的死而復生，到底是什麼意思呢？」
「說的也是。我也不知道。」
若將魔法藥灑到死者的骨灰上，製造出跟死者相同的某人，那應該會被稱作是死而復生吧？不過若是對與死者完全無關的泥巴灑下魔法藥，那麼即使發生相同的事情，也不會被稱作是死而復生吧？
這之間的差異究竟在哪裡？難道所謂的自我，是寄宿在被燒成粉末的骨灰里嗎？
惠再度仰望南校舍。不過離校舍愈近，角度就愈難看見頂樓。
奇妙的少女。野貓般的少女。
如今已經不在世上的少女。
不過她在佐佐野拍的照片裡面。而佐佐野擁有進入照片的能力。
照片——換句話說，就是過去的複製品。進入照片的能力，一定就是能移動到過去的複製品里的能力——惠是這麼解讀的。
只要了解那個能力，理所當然就會產生某個煩惱。那就是真貨與冒牌貨的差異，亦即認同的所在。
若透過佐佐野的能力與她見面，能稱得上是與她重逢嗎？若有辦法將她從照片裡帶出來，那能稱得上是讓她復活嗎？
照片裡的少女只能算是跟她一模一樣，但卻是不同的別人嗎？就像沼澤人那樣。
野貓般的少女兩年前在頂樓上說的話，一定就是在針對認同下定義。
——除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。
如果已經去世的她，跟照片裡的少女擁有相同的世界。
——那個世界才是我本人。
那麼「她」自己所定義的「她」，就會是相同的存在。
走在一旁的春埼仰望這裡說道：
「如果我死後出現了某個跟我完全一樣的人，惠會怎麼想？」
惠覺得這真是個過分的問題。
「我會難過。非常地難過。這是為什麼呢？」
「那麼，你會覺得要是不知道那種事實就好了嗎？會想像沼澤人周圍的那些人一樣，什麼都不知道嗎？」
春埼的質問實在是過於確竇。少女的死訊已經廣為人知，毫無扭轉的餘地。
惠搖頭回答：
「我覺得，我應該不會不想知道。」
這是為什麼呢？無論是什麼樣的悲劇，惠都不會想要忽視現實。
春埼說道：
「謝謝你。」
惠有些驚訝地看向春埼。
「謝什麼？」
她究竟是在感謝什麼呢？
春埼笑了。那是一道非常美麗的笑容。
「總覺得就是想這麼做。一定是因為惠的回答讓我感到很高興。」
真是出乎意料的回答。惠微笑道：
「那真是太好了。」
「嗯，太好了。」
除此之外，惠也想不到有什麼其他話好說。
兩人就這樣並肩走進校舍。
雖說是暑假，學校里還是一樣有不少學生在。而其中大多數是為社團活動才來學校。
惠與春埼走去拜訪文化系的社團。
社團活動十分便於收集情報。通常一個社團里都會包含所有年級的學生，而社團本身也明劃分了男女。換句話說，人脈會被自動歸類。
他們找出三年級的學生，打探關於岡繪里這位學生的事情。
——實際負責對話的人是舂埼。光是同性別的畢業生這個身分，就讓問話變得輕鬆許多。
七坂中學每個年級都被分成六班。也就是說在三年級生中，六人里就有一人是岡繪里的同班同學。
兩人首先找上了文藝社，但
並沒有找到認識岡繪里的人。再來是拜訪管樂社，並同樣專找三年級生打聽。其中一位拿著長號的少女是岡繪里的同班同學。
雖然從她那裡並未得到什麼有用的情報，不過至少藉此得知岡繪里所屬的班級是三年二班。
只要找到一位同班同學，接下來就簡單了。只消再找到想要的情報之前，不斷尋找認識她的人就行了。雖然不是每位學生都會把知道的事情全講出來，但相對地也有些學生會積極地配合。每個班級都會摻雜著幾個這種人。
在持續這樣的作業約一個小時後，知道的事情非常簡單。
岡繪里的朋友很少，至少在三年二班裡稱得上是她朋友的人，可說是一個也沒有。岡繪里既沒參加社團，也不隸屬任何委員會，她在校內原本就很少跟人對話。
惠決定稍微改變做法。
他放棄岡繪里現在的同班同學，轉而尋找二年級時曾跟她同班的人物。
岡繪里就讀二年級時，惠還在這所學校念書，因此他確實知道岡繪里當時的班級。印象中是二年四班沒錯。
兩人還是一樣到處拜訪社團的三年級生，尋找過去就讀二年四班的學生。只要找到符合條件的學生，就能問出岡繪里的朋友。
他們就像這樣找到了一位學生。
那是一位參加美術社的少女。在打開美術教室的門時，惠發現少女正獨自一人緊盯著白色的畫布。少女穿著被顏料弄得髒兮兮的寬鬆白袍。從尺寸不合來看，那或許是別人送她的東西。
「方便打擾下嗎？」
春埼向少女搭話。
少女看了這邊一眼後，馬上又將視線移回畫布。
「如果我可以邊畫邊講的話。」
那是一道壓抑過的低沉聲音。
白袍少女握著像刷子般巨大的筆，不打底稿便直接對著畫布上色。她用的是淡黃色。在畫布中心附近，快速、大膽地隨機塗上大面積的黃色。
「你認識一位叫岡繪里的女孩嗎？」
舂埼說道。
少女在沾了黃色的刷子上，稍微混了一點茶色。這次她換用有些暗淡的黃色，塗在剛才那些淡黃色的周圍。
白袍少女動著刷子說道：
「你們是誰？」
舂埼回答：
「我們是這個學校的畢業生，到去年為止，都還在這裡念書。」
少女再度看向這裡——她看的並不是春埼，而是惠。
「淺井學長？」
惠點頭回答：
「沒錯。你居然認識我。」
「學長還蠻有名的喔。你是道間學校的老師最討厭的高材生。」
「原來如此。」
大致上是這樣沒錯。
白袍少女再度用混了茶色的黃色塗抹裹布，並接著說道：
「而且繪里也經常提起學長的事情。」
「她都說了些什麼？」
「大部分是壞話。」
畫布上已經大約有三分之二，都被塗上了濃淡相間的黃色。少女接下來換用看起來髒髒的暗綠色，一樣大膽地在畫布上揮灑色彩。
惠問道：
「那是抽象畫嗎？」
「怎麼可能。只是普通的風景畫。」
少女動著刷子回答。
「你知道鮑伯·魯斯嗎？」
「不。那是誰？」
「美國人。」
惠露出微笑。他對這種隨便、平淡的語調頗有好感。
「是畫家嗎？」
「沒錯。他就是採取這種畫法。活用色彩的濃淡，在短時間內以大畫筆簡單地畫出外觀複雜的畫。雖然我還滿喜歡這種手法的，但如果在老師面前畫會被罵，所以只能趁自己一個人的時候畫。」
白袍少女換上一支細筆，在筆尖沾上白色，靠近筆桿的部分沾上暗黃色。
兩種顏色並未混合。少女在畫布上方揮動畫筆，一筆就畫出了同時帶有明暗部分的雲朵。雲一出現，原本黃色的部分便確實地變化成夕陽的天空。
「真厲害。」
惠說道。
白袍少女搖頭：
「這只能算是模仿而已。只要知道方法，誰都做得到。所以老師才會禁止。像這種事，應該等更理解畫的事情之後再做。這我非常清楚。不過因為很有趣，所以還是會不自覺地想畫。」
少女又換了支更細的筆，在畫布下方暗綠色的部分塗上接近黑色的茶色。那些茶色化為樹枝與樹幹，至於暗綠色的部分，則是逐漸化為變暗的樹林。
惠回答：
「我覺得知道方法也很重要。」
「即使只有表面？」
「因為我不太清楚畫的事情，所以不知道那是表面還是本質。不過大部分的事情，應該誰都只看得見表面而已。」
如果不看表面，也無法推測本質；比起什麼都看不見，還是只看表面的理解度要高得多了。
少女停止動作，看向這邊說道：
「總覺得你給人的感覺，跟我從繪里那裡聽來的不太一樣。」
「你是指我嗎？」
「對，就是指你。」
惠再度重複先前的疑問：
「她都說了些什麼？」
「不認真聽人說話、完全看不出真心、只會用言語迷惑周遭、刻意表現出壞的一面、宛如瞧不起全世界的人。總而言之，就是個壞人。」
「原來如此。」
國中二年級時，亦即初遇岡繪里的那段時期，惠的確算是那樣的人。
白袍少女再度轉向畫布說道：
「繪里在說你的事情時，看起來真的很開心。不過她後來漸漸不再提起你，也不再跟我說話了。」
「你知道她發生了什麼事嗎？」
「我不知道。我跟她的感情原本就沒那麼要好。女孩子啊，很快就會在班級內形成團體。我跟繪里都討厭那種事，所以感覺只是在分組行動時，無奈地湊在一起罷了。」
少女一反先前的做法，開始在畫布上描繪出纖細的陰影。
「繪里以前曾經說過，想變得像淺井學長那樣。」
「像我？」
「沒錯。也就是變成壞人。」
「為什麼？」
「我不知道。不過總之繪里所指的壞人，意思就是堅強的人。她討厭軟弱的人。」
少女停下畫筆，咋了一下舌。
「怎麼了嗎？」
「失敗了。這幅畫沒救了。」
雖然惠看不出來哪裡失敗。
「對不起，打擾你了。」
「打擾？不，沒那回事。我喜歡邊跟人聊天邊作畫。感覺動筆時還是隨興一點，比較能畫出好作品。我現在的畫法還太仔細了。」
「我看不出來有哪裡不好。」
「總之意思就是我還只會人工的畫法——啊〜真是的！」
少女用沾了顏料的手粗魯地抓著自己的頭髮。之後她重新轉向這裡，低頭朝惠行了一禮。
「對不起，我必須完成這幅畫。不過我賨在提不起興致完成已經失敗的畫，所以不想讓人看見我心不甘情不願地作畫的樣子。」
雖然惠覺得若不想畫，只要直接放棄就行了，但少女大概有她自己的堅持吧。
惠點頭回答：
「我知道了。那麼我們先告辭了。謝謝你。」
「不會——啊，對了。」
白袍少女叫住準備離開教室的惠與春埼，開口說道：
「我想起來了。繪里曾經說過，只有淺井學長可以直接叫她的名字。」
「名字？」
「對。她不喜歡別人叫她的全名。雖然岡繪里這個名字，的確是有點像在開玩笑（註：日文中的岡繪里，與歡迎回來發音相同）。不過感覺繪里之所以討厭別人用全名叫她，是因為別的理由。」
岡繪里。
並非藤川繪里，而是岡繪里。
「謝謝你。」
惠低頭行了一禮後，便與春埼一同離開美術教室。
惠與舂埼離開校舍後，便在校園角落的一張長椅上坐下。
下午三點的夏日天空，帶著淡淡的淺藍色。位置愈高便愈接近藍色，愈低便愈接近白色，呈現漂亮的層次。
棒球社在操場上練習。惠眺望著那樣的場景，開口問道：
「春埼有什麼想法？」
關於岡繪里的事情，兩人已經大致打聽過一遍了。
春埼回答：
「她想變得跟惠一樣這點，有點令人在意。」
還有對岡繪里而言，壞人就是指強者。雖然過程極
端，但惠也想到了原因。惠以前曾經跟她聊過那樣的話題。
「惠不是壞人喔。」
「這就難說了。而且，岡繪里說的是兩年前的我。」
「無論過去還是現在，你都沒什麼改變。」
「那樣也讓我有點受到打擊呢。我是自認為多少有變得正經一點。」
春埼輕輕微笑道：
「你看起來一點都沒有受到打擊的樣子喔，惠。」
那副笑容近似春埼美空平常的表情。
真要說的話，就像是心情好時，內心深處的感情直接連結到表面般清爽的笑容。
不過稍微有些不同。無論眉毛、臉頰、嘴角還是眼睛，全都有點僵硬。現在的她，只有表面在笑而已。
「你害怕岡繪里嗎？」
惠問道。
春埼大概是害怕有可能會失去自己的能力。
重啟對舂埼，以及對惠而言，都是意義極為重大的能力。
「我只有一個問題。」
春埼說道。
「惠，假設我的能力被岡繪里封印，變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？」
少女的聲音跟平常一樣平淡。
舂埼美空的重啟，以及淺井惠的記憶保持。
只要一使用就會連自己的記億都消除的能力，以及只能記住事物的能力。
兩人的能力若不一起使用就沒有意義。
這兩個能力，將兩人比什麼都還要強烈地連結在一起。
失去重啟，就代表兩人失去一起行動的理由。
惠輕輕搖頭。
「我不知道。」
殘忍的回答。而且恐怕比惠所想像的還要殘忍許多。
舂埼美空的語氣沒有變化。
「那我絕對不會失去這個能力。絕對。」
說完後，少女露出微笑。
明明她可以直接生氣，或是哭出來的。
但春埼美空選擇微笑。
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當天深夜。
躺在床上的惠，正在翻閱本三年前曾造成話題的小說。儘管內容無疑非常有趣，但他就是無法順利跟上文章。感覺意識與故事無法銜接。最近實在發生了太多令人在意的事情。
惠停止看書，望向窗外。在距離約二十公尺的位置，有一條寬廣的馬路，幾道紅色的尾燈在上面穿梭而過。
抬高視線，便能發規月牙高掛天頂。那是接近新月的月亮。看來今晚的雲不多。雖然對星座並不熟悉，但或許找得到夏季大三角也不一定。就在惠這麼想著時——
手機響起。外螢幕上顯示是津島老師打來的。惠按下通話鍵。
電話的另一端傳來熟悉的聲音。
「你調查的對象，是叫岡繪里沒錯吧？」
津島講電話時經常唐突地開啟話題。或許他不太喜歡透過電話對談也不一定。
惠回答：
「是的，沒錯。」
「七坂中學的三年級生？」
「嗯。」
「我也有稍微調查過她的事情。」
這實在是求之不得的消息。
「真是幫了大忙。有查到些什麼嗎？」
「嗯。她恐怕跟管理局有所聯繫——某位管理局人員最近開始利用的能力者，就叫岡繪里。」
管理局尋求能力者的協助，並非什麼難得的事情。
甚至可以說管理局的力量，正是擁有關於能力的豐富資料，以及能夠有效率地運用能力者。
然而——
「那麼岡繪里是奉管理局的指示，封印佐佐野先生的能力嗎？」
這麼一來，問題就麻煩了。取回在管理局指示下封印的能力——與管理局對立，實在很難稱得上是明智之舉。
津島回答：
「這還不清楚。至少表面上我並未發現有什麼資料顯示管理局打算干預佐佐野宏幸的能力。」
「我知道了。謝謝你。」
「感覺有點不對勁。無論是岡繪里還是佐佐野，你最好都別跟他們扯上關係。」
「看來是如此呢。」
話雖如此，事到如今也不能就這樣對一切置之不理。
惠問道：
「有查到什麼關於她能力的情報嗎？」
岡繪里曾揚言要從春埼那裡奪走重啟，因此她的能力絕對不容忽視。
「不，還沒有。這部分比想像中要來得棘手。」
這還真是難得。管理局人員在調查特定人物的能力時，很少會遇到麻煩。
「是被什麼人給隱匿起來了嗎？」
「很有對能。不過並非管理局以組織的名義，禁止公開她的情報。」
換句請說，是少數的管理局人員基於個人理由，想隱匿這些情報囉。惠並不清楚管理局內部的狀況。
「唉，只要再稍微調查一下，應該就能知道了。」
「不好意思，這件事能麻煩你嗎？」
「嗯，我就當成是消磨時間來找找看吧。」
津島粗魯地說了句「小心點」後，便掛斷電話。
惠將手機放到桌上，開始思考。
岡繪里。
她的行動，恐怕與兩年前的淺井惠息息相關。
第一個用岡繪里這名字叫她的人，無疑便是淺井惠。
2 八月八日（星期二）——兩天前
八月八日，上午十點三十分。岡繪里還躺在床上。
她用剛睡醒還茫茫然的頭腦思考。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
無論哪一個，都是必要的目標。
岡繪里閉上眼睛，回想起過去的事情。當時她的名字還叫做藤川繪里。
這並非什麼稀奇的事情——雖然她不是那種會整天沉浸在回憶里的人，不過回想過去那個無趣的自己，已經成了某種習慣。
少女從很久以前開始，就討厭藤川這個姓氏。
藤川是父親的姓氏，同時也是她以前待的家名。她從來不覺得那是屬於自己的名字。
少女從小就發現那個姓氏似乎帶有重要的意義。藤川家在當地是最為龐大、古老的家族。父親總是反覆地對少女說：「你是藤川家的女兒」，而這句話也在各種場合束縛著她。
從小就有家庭教師，無論是遊玩還是笑出聲音都不被允許。唯一被允許穿的衣服，也只有某個看起來一成不變的白色名牌服裝。
少女不明白為什麼只有自己得搭轎車去國小上學。每當她表達不滿時，父親都會以冷淡的眼神對箸她說：「因為你是藤川家的女兒」。若繼續反駁，就會被打耳光。
無論哭還是笑，只要方式一出錯就會遭到怒罵——因為你是藤川家的女兒，所以動作必須更洗鍊一點。
只有母親會站在她那邊。正確地說，是想站在她那邊。
不過少女的母親實在過於軟弱，不足以和父親對立。母親只能以淚洗面，而只要一哭泣就會惹父親不高興。即使少女向母親求助，也只會讓事態惡化。
所以，藤川繪里老早就下定決心要放棄一切。
不笑、不哭，不依靠任何人。她決定只在心裡詛咒父親與藤川這個姓氏，然後靜靜地活下去。
少女就像這樣從國小畢業，成為國中生。
當時的她有一個習慣。每天放學後，她都會去圖書室獨自待一個小時。
少女並非特別喜歡看書。她只是不想馬上回家，而圖書室又是學校里最適合獨處的地
方。藤川繪里總是在圖書室的角落隨便攤開本書放在桌上，然後安靜地坐在前面。
從圖書室的窗戶，能望見海岸附近的某座尖塔。
那是一座白色的高塔。雖然看起來像是燈塔，但少女從來沒見過那裡點燈。
塔的外牆有一道看似逃生梯的鐵梯。
儘管藤川繪里覺得爬上那裡應該會很舒服，但從來沒動過實際造訪的念頭。即使上了國中，她依然每天搭車上下學，藤川家不可能因為她想登上海邊某座莫名其妙的塔，就下達外出的許可。雖然或許能用謊言敷衍過去，不過一想到事跡敗露時的狀況，那風險還是太大了。
藤川家的女兒，不能無意義地登上海邊的塔。她並不覺得特別難過，只嘆了口氣便決定放棄。真要說的話，她是為如此輕易便放棄的自己感到悲傷。
打從入學以來，藤川繪里已經過了半年這樣的生活。而且她也相信這樣的生活將持續到畢業為止。
然而，某天情
況急速地開始產生變化。
一切的契機，就從少女在前往圖書室的樓梯上被人叫住開始。她億回頭，便發現那裡站了一位少年。
淺井惠。比自己大一歲的學長。
藤川繪里無論如何，就是無法想起第一次見面時究竟跟他聊了什麼。因為不習慣跟身為異性的學長說話，所以少女從頭到尾都很緊張。在少年跟她聊了約十五分鐘後離開時，坦白講她鬆了口氣。
不過隔天，以及再隔天，少年又出現了。而且同樣是在少女為了前往圖書室走上樓梯時，從背後向她搭話。
過了一星期後，藤川繪里已經習慣跟少年說話了。不過她並沒有什麼能跟同年代的少年聊天的話題。
少女發現自己除了跟藤川這個最討厭的姓氏有關的事情以外一無所有。
這也無可奈何。因為沒有其他話題，所以她在不知不覺間，將自己的家庭環全都告訴了淺井惠。母親不知是基於何種義務感，大約每過一年就會提一次離婚，然後家裡的環境就會有一段時間變得更惡劣。或許當時剛好是那個時期也有影響吧。
藤川繪里清楚地記得淺井惠是如何回應自己的抱怨。
少年露出無畏的笑容，以平靜的聲音說道：
「你母親的舊姓是什麼？」
雖然是個莫名其妙的問題，但也沒什麼好隱瞞的。於是少女回答了「岡」這個姓。
就在此時——
「那我就叫你岡繪里吧。」
堂堂正正地宣言，少年成了世界上首次稱少女為岡繪里的人。
少年悠然地接著說道：
「這名字不是很棒嗎？岡繪里。聽起來一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱 、又目中無人的堅強名字——特別是跟現在的你一點都不相配這點更好。」
還是藤川繪里的少女完全無法理解他在說什麼。
淺井惠僅彎起嘴角笑道：
「你只要成為岡繪里就好。捨棄父親，捨棄藤川。」
只要別當藤川繪里，成為岡繪里就好，少年是這麼說的。
少女無法正確地回想起自己當初是如何回答。她只記得少年那目中無人的眼神感覺非常恐怖。
在那之後的幾天，藤川繪里放學後都獨自在圖書室度過。攤開沒打算看的書本，望向不可能上去的塔，思考著淺井惠以及岡繪里這個名字。
岡繪里。這的確是個像在開玩笑的名字。如果出生就是叫這種名字，或許會怨恨父母也不一定。不過，至少比藤川這個姓氏好多了。
雖然捨棄藤川是個缺乏現實感的想法，不過少女每次在教室被人叫藤川時，都會覺得討厭。於是她開始希望淺井惠能再度出現。即使全世界只有一個人也好，光是有人不會用藤川叫自己，就讓少女感到開心。
然而少年卻遲遲不出現在藤川繪裡面前。
少女變得每次在前往圖書館的樓梯中，都會在意起背後。
開始只是納悶對方到底怎麼了的程度。之後開始擔心起對方該不會是感冒了。直到最後，她才發現少年根本就沒有任何特地來找自己的理由。
藤川繪里跟以前一樣靜靜地放棄了一切。
上樓梯時也再度變得只看前方。
然後某天，她看見淺井惠站在樓梯的最高處。
「嗨，岡繪里。」
雖然被人用這個名字稱呼有點難為情，但少女還是很高興。
淺井惠喊道。
「我今天有禮物要送給你。」
少年從口袋裡掏出一個小型錄音機。
「只要讓你父親聽這個就行了。我想大部分的事情 ，他之後應該都會答應。例如讓你以岡繪里的身分，跟母親兩個人生活。」
淺井惠還是一樣悠然地以一副目中無人的樣子看向這裡。
總覺得有股非常危險的預感。少女問道：
「那麼做，該不會是什麼壞事吧？」
少女自己也覺得這是個愚蠢的問題。
「壞事？」
淺井惠像是覺得有趣般的彎起嘴角。
「那還用說。你覺得我看起來是在講什么正直清廉的話題嗎？這怎麼可能。這個錄音機啊，是你父親明確的弱點。」
少年的笑容給人一種恐怖的感覺。
「總而言之，我是叫你威脅自己的父親。這想也知道是壞事。不過啊，岡繪里，我認為每個人都應該追求自己的幸福。這麼一來，總有一天會與他人對立。而在與他人對立時，能夠巧妙應付的人就會被稱為『惡』。雖然令人難過，但這也是無可奈何的事情。」
淺井惠以讓人全感覺不到難過的笑容說著，同時將錄音機遞了過來。
「由你來選擇該怎麼做就行了。」
少女以宛如觸碰槍枝般戰戰兢兢的動作，在不知如何是好的情況下收下了錄音機。
錄音機里錄了段父親與某人的談話。他們恐怕是透過電話交談吧。父親說話的對象用變聲器改變聲音，那個人是淺井惠嗎？不太清楚狀況的少女，只覺得那聲音聽起來比國中二年級生要來得成熟許多。
被錄下來的對話，長度只有約兩分鐘。藤川繪里並不曉得兩人在討論什麼，不過她發現父親的聲音有些顫抖。
等聽完錄音機的內容後，淺井惠說道：
「你的父親泄漏了某項情報。那是一個絕對不能被泄漏的情報。錄音機裡面收錄的就是當時的對話。你只要試著跟他說要把這個送交給管理局，他應該就會聽從你大部分的要求。」
對少女而言，父親是力量的象徵，同時也代表了藤川這個姓氏本身。
絕對無法獲勝、完全無可奈何的對手。這是打從出生時起就定好的規則。
然而父親在錄音機里的聲音，聽起來卻非常軟弱、滑稽。
少女認為眼前的這位少年，比自己的父親還要強上許多。
於是藤川繪里問道：
「要怎麼做，才能變強昵？」
她想要變強到能輕易踐踏藤川這個姓氏的程度。
淺井惠若無其事地回答：
「說得極端一點，就是要深信自己很強。」
「深信嗎？」
「沒錯，就算毫無根據也沒關係。相信自己很強，而且什麼都辦得到。」
少年以悠然的語氣說道。
「所謂的軟弱，其實非常舒適。只要說自己是因為軟弱才辦不到，就能讓自己輕鬆。所以人會輕易地承認自己軟弱。不過啊，只要能停止這麼做——不承認自己軟弱，至少就能不放棄任何事情。」
雖然聽得懂少年的意思，但少女還是問道：
「不過，那樣就不會失敗嗎？」
擁有毫無根據的自信，是一件恐怖的事情。
「當然還是會失敗啊。不過即使失敗，只要繼續相信自己很強就行了。若能在成功之前反覆嘗試，那麼總有一天會成功。」
「如果一直都沒成功呢？」
「這個嘛。雖然我沒看過那樣的人，不過能夠持續失敗到死的人，應該不會被說是軟弱吧。」
「……那只是理想論。」
感覺一點現實感也沒有。
但淺井惠點頭回答：
「沒錯，我認為不否定理想，就是堅強的基礎。」
說完後，少年笑道：
「再見了，藤川繪里。祝你能夠無視旁人的眼光，堅強地活下去。」
淺井惠以瞧不起人的聲音，用完全感覺不到祝福的語氣說完後便走下樓梯，然後就這樣消失到某處去了。
被他在最後的最後以藤川的姓氏稱呼自己這件事，讓少女感到悔恨不已，厭惡到無以復加。
然後少女理解了——我，最討厭藤川繪里了。
藤川繪里很無趣。藤川繪里放棄了一切。藤川繪里很軟弱。
藤川繪里，就像是由跟少年所說的堅強完全相反的要素匯集而成的生物。這讓她厭惡得不得了。
所以她才下定決心要成為岡繪里。
她要成為那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強的人。
淺井惠。全世界第一個叫少女岡繪里的少年。
讓藤川繪里變成岡繪里的人是他。
她想成為一個像淺井惠那樣既邪惡又堅強的人。
藤川繪里打算消除過去那個軟弱的自己。
然而——
現在的岡繪里感傷地笑了一下後走下床。
接著反省到自己不能像這樣笑。必須要是那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強笑容才行。為了配得上岡
繪里這個名字。
少女再度「咯咯咯」地笑道。
那是她還是藤川繪里時絕對不被允許的，看起來一點都不高雅的笑容。
無法理解那種美麗的人，就算永遠都不理解也無所謂。只要用手遮住嘴巴，露出優雅的笑容就行了。
「好了。」
岡繪里嘟囔著換上破牛仔褲，戴上項圈，裝上紅色的隱形眼鏡。
然後她打開窗戶。今天也是個大晴天。看來還會熱上好一陣子。
岡繪里仰望青空想著。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
為了這個目的，她有個無論如何都想得到的東西。
她想得到在咲良田的能力當中，最為優秀的能力。
淺井惠透過活用春埼美空的重啟，最多能擬似地將時間倒回到三天前。就結果而言，他能夠得知自身三天後的未來。
那是非常優秀的能力。不過在咲良田裡，還有更加強大的力量。
就像是將淺井惠活用的重啟，直接強化般的能力。
——我想要能更加絕對地預知未來的力量。
少女相信那就是明確的力量。而且在各方面都比重啟要來得優越。
「我要變強」，岡繪里如是想著。
必須變強到能完全忘記還是藤川繪里時的自己那樣的程度。
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上午十一點。
村瀨陽香快歩走在聯良田的街上。
在確認周圍沒人後，她將手掌貼在牆壁上。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
低聲說完後，牆壁上出現了一個手掌形狀的洞。
方向沒錯。村瀨確信後便再度動身，發出節奏快速的腳步聲。
在戴到遮住眼睛的棒球帽內側，額頭附近已經累積了令人不快的汗水。村瀨維持相同的步調前進，同時仰望炫目的天空。
她心想天空之所以如此湛藍，或許就是為掩飾夏日的暑氣也不一定。若真的有像神那樣的存在並決定了天空的顏色，那藍色可說是個非常妥當的選擇。
——不過若真是如此，那隻要一開始就別做出夏天這種季節就好了。
村瀨陽香在心裡咒罵著自己不相信的神明，持續走在路上。
少女討厭夏天。她本來就不習慣吵鬧的氣氛。而從一年前的七月初開始，這種討厭的心情更是變得無可救藥。
村瀨無法忽視這點。那天，她也是像現在這樣走著。將手貼在牆壁上，呼喊哥哥的名字，並為某種難以名狀的心情感到焦急不已。而其中決定性的差異，沒錯，就是她當時還不知道哥哥的死訊。當時的她內心充滿了不安。
哥哥的個性十分耿直。在管理局工作的哥哥，對管理局的制度感到憤慨不已。他只因為成為社會人這個理由就離開家裡，並頻繁地約妹妹出來吃飯，不論何時都正當地活著。
那天，哥哥既沒有出現在約好的地方，也沒有聯絡。他很少在約定的時間遲到，如果會晚到，也絕對會事先聯絡。
村瀨突然想起，當時比起哥哥遲到，自己更為他那過於規矩的態度感到不耐——真是的，明明只是遲到一下子，為什麼我非得這麼擔心不可呢——像這種小遲到，如果哥哥平常的個性能再更隨便一點，自己就能笑著原諒他了。
村瀨當時就是像這樣焦躁地將手貼到牆壁上，呼喊哥哥的名字。
她汗流浹背地走著，並發現了疑似造成事故的車子。周圍停了警車，救護車離開時發出的警笛聲傳入她的耳中。
哥哥在被送到醫院後，馬上就斷氣了
村瀨還記得遺體比想像中要來得漂亮。不過，她無法順利回想起白布底下的他是什麼樣的表情。
這是為什麼呢？是因為從一開始就沒仔細看過嗎？她連這種事都不記得了。即使腦中突然浮現哥哥的笑臉，村瀨還是馬上就發現那是他生前的表情。
村瀨陽香再度仰望夭空，這次她停下了腳步。
短短一年。光是這樣，記億里就混入了雜音。令人悲傷。真的，令人悲傷。光是想起他的事情卻不會流淚本身，就讓少女感到絕望。
不過，她當然也理解這是一種救贖。讓人能夠相信假設真的有神創造了人類，那麼祂一定是基於深厚的慈悲才賦予了人類遺忘的能力。在這當中，一定蘊含了比將天空設定成藍色還要深刻的溫柔。
之後村瀨開始思考淺井惠的事情。打從上個月十六號殺了他後，就一直是這樣。只要一鬆懈下來，少女就會思考哥哥跟他的事情。
於是她這才注意到，少年拒絕遺忘的能力有多麼異常。
據說咲良田的能力，會強烈地反映使用者的意志。只要是那個人的希望或認為必要的東西，就會化為能力呈現出來。
村瀨認為自己只要碰觸就能消除事物的能力，確實受到了自己感情的影響——包含過了五分鐘後就會恢復原狀，這種不上不下的膽小部分。感覺這種任性的能力，確實與自己非常相配。
大部分的能力都是如此。例如春埼美空的重啟，就包含了可以說是任性的人情在內。
然而，淺井惠的能力從頭到尾都非常異常。真的有人能夠發自內心，拒絕忘記所有的事情嗎？真的有人能夠持續懷抱著過去的一切，絕對不加以捨棄嗎？
七月十六日，淺井惠曾經死過一次。他的頭上開了個大洞，流出大量的血液。是村瀨陽香殺了他。
雖然那項事實被重啟消除了，但世界上依然有兩個人記得那件事情。那就是村瀨陽香，以及淺井惠。而且淺井惠今後絕對不會忘記自己的死亡，他的能力不允許這點。
真的有人連自己死去的記憶，都能夠承受嗎？
村瀨曾經想過這一切可能都是謊言，全部都只是幻想。然而淺井惠卻會將這件事作為不容置疑的事實，持續記億在腦海里。
這讓村瀨感受到強烈的恐懼，不過同時也有一股奇妙的安心感。
或許是哪裡的感情失控了也不一定。儘管這種想法很難稱得上正常，但少女還是有辦法相信——只要他持續記得自己的罪孽，那自己一定不會再犯下相同的罪。
村瀨陽香將手掌貼在眼前的牆壁，輕聲喊道：
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
今天早上，津島信太郎打電話來通知輔導課取消了。看來他似乎要去管理局調查什麼事情。
村瀨決定要用這臨時空下來的一天，來搜索岡繪里的行蹤。她打算找出淺井惠想要的情報。
這並非為了贖罪。這點絕對不能搞錯。村瀨認為所謂的罪，應該是用來指那些無可挽回的事情。即使少年因為重啟而復活，也不代表村瀨曾經殺害過他的事實便就此消失。
村瀨只是對他的理想稍微感到一些共鳴罷了。
淺井惠曾說過：「讓我們跟其他人一起做些充滿笑容的事情吧。」她真心地認為那是一種理想的生活方式。
用這個只能消除事物的能力，來找到岡繪里。
若從她那裡取回能力，能讓素未謀面的某人幸福，那一定是件正確的事情。
——雖然這同時也是件讓人有點難為情的事情。
村瀨搖了搖頭。
她無論如何就是提不起勁在少年面前，對他說：「你是正確的」。
所以村瀨獨自一人在炙熱的柏油路上跨出腳步。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
她一面低喃，一面持續前進。
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在無人造訪的房間中，有一位無名的女子。她總是獨自被沉默的書本包圍，因此也沒有露出表情的必要。
全身都提不起勁。這已經是老毛病了——無論是頭部中心隱隱作痛，還是連呼吸都嫌麻煩的部分。這個身體確實即將邁向終結。
女子深深坐在椅子裡，翻閱手上那本硬質封面的沉重書本。
那是一本收錄了外國童話的書。這個房間裡大部分的書，都是跟童話有關的東西
二十八年來，女子一直在尋找某個故事。一個以前從某人那裡聽來的故事。她不曉得故事的名稱，就連故事內容也幾乎不復記憶。如今她已經連當初是在何時、何地，以及為什麼會聽見這個故事都想不起來了。
她唯一記得的只有一個場景。魔女騎著掃把在天空飛翔，去敲戀人房間窗戶的場景。那大概就是故事的結局。魔女確實敲了約好絕對要再度相見的戀人房間的窗戶。
之後兩人一定將迎接幸福的結局。
女子如此希望。
但她怎樣都想不起來那位魔女後來怎麼了。在敲過戀人房間的窗戶後，魔女真的能夠幸福地露出笑容嗎？
女子想知道答案。她想確認故事的結局，所以才會搜集足以塞滿整個房間的書。打從被關進這個小房間的二十八年來，她唯一要求的東西就只有書。這本書可以說是她唯一的個人物品。信也好，照片也好——所有能彰顯她過去的物品，全都被管理局給銷毀了。
不過無論搜集多少書，都找不到她探求的故事。
——或許那樣的故事，根本就不存在於這個世界。
女子如是想著。
或許一切全都是錯覺。就連「他」說故事給自己聽的記憶，都很可能只是一場誤會。或許只不過是自己擅自創造出不存在的回億，並因此感到在意而已。
記憶在漫長的時間中逐漸消磨。過去曾經確信的所有事物，都逐漸變得無法確信。
告訴自己這個魔女與戀人再會的故事者，是比誰都還要重要的人。
照理說，那個人至今應該仍對自己很重要才對。
不過女子已經連那種事情，都無法帶著確信主張了。
二十八年實在太長。幾乎不與人對話，只是持續地觀測未來，在沒有名字的情況下作為系統的一部分活過來的這二十八年，以各式各樣的形式消磨著女子。
舉例而言，她已經想不起來「那個人」的表情了。
無論是他說的話，當時的語氣，還是動作——
事到如今，就連他的人格也已經無法清楚地回憶。
他的身影在女子心逐漸變得殘破不堪。
這樣她還有辦法對那樣的對象，說自己依然愛著他嗎？
如果光靠欠缺具體性的模糊回憶就能萌生戀情，那喜歡的對象根本就沒必要是他。既然連聲音都聽不見，連手上的溫暖都感覺不到，那對象就算是小石子也無所謂。
這樣跟喜歡上普通的石頭，根本就沒什麼兩樣。
——不過，那樣也太令人悲傷了。
無名女子思考著。
——我曾經想愛他。必須要愛他才行。
而且如果可以的話。
——我想確信自己的愛。
可以的話，她想等確信之後再死。
女子撫摸自己的胸口，閉上眼睛。
未來在眼皮內側排成一列。而最後面的影像，就是她本人的結局。
她將在他身邊死去。在那副似哭似笑的表情看護之下，咽下最後一口氣。
不過那只是單純的情報。她能透過能力獲知的，就只有聲音跟影像而已。她不知道自己到時候會想什麼，思考什麼。
在與他重逢時，自己究竟會懷抱著什麼樣的想法？那個時刻，她有辦法好好打從心底覺得高興、感動、興奮——確信自己對他的愛嗎？
好比說自己是否能發自內心展露微笑，她就連這點都無法知曉。
這對她來說是唯一的問題。
至今仍未能知曉的時間——她唯一僅存的未來。
一切都正按照預定進行。
與他再會的時刻就快到了。
女孑閉著眼睛觀看未來。
一名少女即將打開這房間的門。
「哈囉，我來綁架你了。」
紅眼的少女，將把女子帶離這個房間。
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上午十一點四十五分。
淺井惠正在咖啡廳里與春埼美空相對而坐。
還差五分鐘左右，重啟後就經過了二十四小時. 只要二十四小時一過，就能再度存檔。
惠點了一份肉醬義大利面當午餐兼遲來的早餐，用叉子捲起來送進口中。總覺得有股甜味。
喝了檸檬蘇打的春埼抽出店家事先準備、放在桌上的紙巾遞給恵。
「你嘴巴旁邊沾到醬汁了。」
「嗯。謝謝。」
惠收下紙巾，擦拭嘴角。
「你在想事情嗎？」
「有點。」
「是關於岡繪里的事情嗎？」
「嗯。」
雖然其他還有很多事，不過最令人在意的還是岡繪里。
「我今天打算直接跟岡繪里見面。」
惠不知道岡繪里的家。雖然他知道岡繪里還姓藤川時住在哪裡，不過她在父母離婚後就搬出去與母親兩個人住了。
只要拜託村瀨， 應該就能輕易地與岡繪里見面。不過她現在照理說正在上輔導課。等傍晚輔導課結束後再跟她一起行動就行了。
「見到岡繪里之後，你打算怎麼辦？」
春埼問道。
「不知道。不過我想得先跟她談談。」
「這樣就會讓狀況好轉嗎？」
「這個嘛。」
——我啊，最討厭學長了。
岡繪里曾經這麼說過。
「要是我道歉便能解決問題就好了。」
不過大槪沒辦法。
岡繪里想成為壞人。那恐怕跟兩年前的惠有關，既然如此，惠就必須以適當的形式負起資任。
真是的，你的做法實在太欠缺深思熟慮了——對兩年前的自己抱怨。雖然即使後悔也沒用，但還是應該反省。
「總之我想儘可能跟岡繪里談談。不管是什麼無聊的話題都好，我想透過對話多了解她一點。」
恐怕兩年前的惠，就是缺乏這種認知。
明明不了解對方，卻擅自替別人決定什麼是幸福。而且還以極為自私的做法，單方面地自以為拯救了她。
「你還是暫時別跟這件事扯上關係比較好。」
惠提出勸告。
「因為有喪失能力的可能性嗎？」
「嗯。至少在確認岡繪里的能力之前，你應該避免跟她直接碰面。」
「我知道了。」
舂埼點頭時，看起來似乎有些不滿。
明明她的聲音和表情都跟平常沒什麼兩樣。不過這應該不是錯覺。
惠用叉子捲起義大利面。
「關於岡繪里的事情，或許得花點時間也不一定。」
惠想不到有什麼不花時間的方法，而且這也沒什麼好著急的。
春埼像個懂事的孩子般點頭。總覺得就連那樣的動作，都參雜了不滿。
看了一眼咖啡廳牆上的時鐘後，惠說道：
「時間差不多了。」
距離重啟之後，已經過了二十四小時。
春埼拿出手機，撥打報時台後將手機抵在耳邊。
「存檔。」
惠說道。
————————————————————————————
上午十一點四十九分，三十二秒。就在咖啡廳里的惠向春埼宣告存檔的時候——
村瀨陽香人正在便利商店前面。她將空了的礦泉水寶特瓶扔進入口旁邊的垃圾筒里。
她透過能力找到了這個地方。岡繪里很可能就在店裡。
好了，該怎麼辦呢？雖然也能不跟淺井惠聯絡，直接和岡繪里見面，但村瀨有些迷惘。雖然這沒什麼不行，而且如果真的感到在意，只要打通電話就行了，但村瀨就是覺得不好與惠聯絡。可以的話，她希望能擺出自己是迫於無奈才幫助他的態度。
村瀨在內心抱怨——真是的，你自己主動聯絡我啦。
毫無道理可言的焦躁。此時村瀨才想起自己沒告訴他輔導課停課的事。她原本有種淺井惠似乎對這邊的事情全部了如指掌的錯覺，但看來並非那麼一回事。儘管難以接受，但對方的年紀其實比較小。
村瀨是為了見岡繪里，才在大太陽底下長時間走來走去。即使在這裡猶豫也沒意義。就在村瀨打算姑且先確認一下裡面的狀況時，自動門開了。
一位打扮顯眼的女孩，正單手拎著裝了冰棒的袋子。十字架的項圈、破牛仔褲，以及不自然的紅眼。
這應該就是岡繪里沒錯。村瀨不自覺地跟女孩對上了視線。總覺得氣氛有點愚蠢。兩人對視了一段時間後，岡繪里走向村瀨說道：
「咦？村瀨陽香？」
雖然心裡想著「為什麼她會知道我的名字」，但村瀨還是一句話也說不出來。
岡繪里打開冰棒的包裝，拿出蘇打口味的冰棒。那是將冰沙狀的冰固定成長方形，再插入兩根木棒的類型。
女孩取出內容物後，便將空袋子扔進垃圾筒。她用雙手各握住一根木棒把冰棒一分為二，將其中一半遞向村瀨。
「要吃嗎？」
真是莫名其妙。
「我才不要。」
「……你這是在客氣嗎？」
「我是打從心底不想要。」
「欸〜虧我都分成兩半了。」
無奈地嘟囔了句「真沒辦法」後，女孩交互舔著雙手的冰棒。
這到底是怎麼回事？實在無法理解。
村瀨問道：
「你怎麼知道我的名字？」
岡繪里輕輕聳肩。
因為我大致調查過學長的事情。啊，我說的學長是指淺井惠喔。所以關於上個月發生的事情，我也略有耳聞。」
「你是怎麼調查的？」
「秘密。一言難盡啦。」
岡繪里「咯咯咯」地笑道。這看起來像是在胡鬧的笑法，讓村瀨不悅了起來。
女孩用右手的冰指向這裡：
「村瀨陽香，為什麼你會在這裡？」
「我在找你啊。」
「那是學長的指示嗎？」
「難道還有其他理由嗎？」
「沒有啊。我跟你的連接點，就只有學長而已。」
岡繪里嘟囔著「嗯嗯，原來如此」，同時舔著左手的冰。
然後開口說道：
「那表示學長重啟了吧。」
「你為什麼——」
會知道那件事情？
「果然啊。你這個人真好懂呢。」
岡繪里再次「咯咯咯」地笑道。
「這很簡單啊。目前跟學長有關的人，應該沒理由找我。既然如此，原因就只可能出現在未來。想必是因為發生了什麼跟我有關的事情，所以學長才重啟了。」
雖然岡繪里自信滿滿地說道，但她錯了。淺井惠是因為佐佐野才開始尋找岡繪里的。他尋找岡繪里的原因早就已經發生。儘管村瀨有股衝動想像這樣出言反駁，但特地泄漏情報給對手也很愚蠢。
岡繪里咬著右手的冰，吞下一口後說道：
「你為什麼要做這種像是學長手下的事情？」
「……手下是什麼意思？我跟他才不是那種關係。」
「那是什麼？你該不會想說同伴或友情之類的事情吧？」
「那種事，隨便怎樣都好吧。」
「才不好。一點都不好。學長——淺井惠才不是那種人。那個人應該要更單方面地，當個任性的壞人才行。」
村瀨實在無法理解這個少女到底覺得哪裡有問題。
「 結果你到底想說什麼？」
岡繪里輕輕攤開雙手。
「現在的學長太弱了。光看就讓人火大。」
村瀨不自覺地感到惱怒。
她瞪向眼前的少女：
「至少淺井比你強多了。」
岡繪里大笑一聲：
「不可能。我很強。」
「為什麼你會這麼想？」
「沒為什麼。強本來就不需要理由。」
毫無條理的回答，讓村瀨頭痛了起來。
岡繪里「咯咯咯」地笑道：
「 你真可愛。特別是一生氣就會瞪著對方的眼睛這點。」
「那又怎樣。」
岡繪里聳肩。
「沒怎樣。只是，也對啦。或許差不多該證明學長的軟弱了。」
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十二點剛過時，佐佐野宏幸站在自宅的庭院裡。
在庭院中心距離八步處，有一棵年老的櫻樹。即使春天來臨，那棵樹也已經無法綻放花朵。
佐佐野看向拿在左手上的照片。那是三十年前這棵櫻樹還會盛開時拍的照片。在花開繁盛的櫻樹底下有一位女性。
將近三十年來，老人一直都活在回憶里。佐佐野擁有適合這點的能力——進入照片的能力。
沉浸在回憶里的生活十分舒適。已經完成的過去是不變的。如果將毫無變化的世界稱為樂園，那過去的世界才真正稱得上是樂園。
不過，那也即將結束。
佐佐野抬頭仰望僅存少許枯葉的櫻樹。蟬鳴在藍天底下唧唧作響，緩緩地滲進地面。
看著天空的佐佐野想起自己的年齡，然後開始思考。
自從看見「她」的眼淚並墜入愛河以來，已經過了五十年。不知不覺間流逝了如此漫長的時光，實在有點令人難以置信。
老人露出接近苦笑的笑容，用雙手抓住照片。
拍立得的照片很厚。雖然他已經挑了最好撕破的機種，還是需要相當的力道。
佐佐野將力量灌注指尖，發出聲音，撕破照片。
眼前突然變得一片空白。就像相機的閃光燈般，瞬間發出一道強烈的光輝。
蟬鳴聲被那道光淹沒。
青空再度映入眼帘。不過原本刺眼的夏日陽光，變成了柔和的春日光芒。
位於庭院中心的已經不是老樹，而是開著無數白花、遮蔽天空的盛開櫻樹。
風將花瓣吹得滿天飛舞，底下站了一位女性。
那是一位黑髮女性，當時應該是三十四歲的她，露出非常自然的微笑。
佐佐野的能力。照片中的世界。
那裡是一個奇妙的世界。周圍全是純白的空間，整個世界只朝一個方向擴展。這裡終究只是照片裡面，無法重現照片沒拍到的部分。而那些部分就成了純白的空間。
佐佐野走向女子。一步，兩步——全部總共七步。兩人在櫻樹底下相對而視。
「你好。」
女子說道。
「你好。」
佐佐野回答。
「在那之後過多久了？」
「二十八年多一點。今天是八月八曰。最近很熱呢。」
「這樣啊。那就快了吧。」
「嗯。我們馬上就能履行約定。」
二十八年前，兩人立下了一個約定。
那是重逢的約定。絕對要再見一次面，既簡單又堅定的約定。
「我可以看你的未來嗎？」
「拜託你了。」
女子閉上眼睛，碰觸佐佐野的胸口。
就這樣過了好一段時間。這段期間內，花瓣持續隨風而落。
佐佐野靜靜地凝視女子閉著眼睛的臉。
進入照片中的能力。這項能力的效果時間只有十分鐘。等效果時間一過，佐佐野就會返回現實世界。
然後照片的世界——美麗過去的複製品，將不留痕跡地消失。
眼前的這位女性再過幾分鐘就會消失。
跟「她」長得一模一樣的女子消失，是一件非常令人難過的事情。
思及此處，佐佐野自嘲地笑了。
使用能力的人是佐佐野。是他自己創造了這個只能存在十分鐘的女子，而且——跟她一模一樣的女子嗎？
真是過分的表現。佐佐野無法相信女子是真正的「她」。
眼前這位女子終究只是拷貝。這裡只不過是個跟現實一模一樣的冒牌世界。
佐佐野的人生至今，一直都沉浸在過去里。
不過那也即將結束。必須讓它結束才行。
過不久，女子像是從漫長的睡眠中醒來般，緩緩睜開眼睛。
覺得她的表情有些悲傷的佐佐野問道：
「有什麼問題嗎？」
自己至今應該都完全照著她的指示行動才對。
持續避免與人接觸，並儘可能低調地生活。佐佐野甚至沒在別人面前使用過能力。不過，到底是哪裡出了差錯呢？
女子輕輕搖頭。
「不。並不是什麼大問題，不過——」
「不過？」
「管理局發現他們之前誤會你的能力了。換句話說，就是知道你還能進入照片的事情。」
「……為什麼？」
明明四十年來都沒被發現，為什麼事到如今才注意到。
「不知道。應該是發生了什麼讓管理局警戒你的事情……不對，說管理局也不太正確。因為只有一位管理局人員在警戒你。」
女子像是嘆氣般的吐了口氣，然後接著說道：
「今天兩點左右，會有個女孩為了回收所有的照片來找你。」
「那就麻煩了。」
還是帶著照片逃到某處比較好嗎？
然而女子搖頭。
「不，放心吧。即使失去照片，預定也不會有任何改變。還是別隨便抵抗比較好。只要維持現狀，就能抵達預定的未來。」
那就沒問題了。既然她這麼說，那一定不會錯。
不過既然如此，為何她會露出這麼沮喪
的表情呢？
女子輕聲說道：
「一切，都將按照預定。」
「咦？」
那會構成什麼問題嗎？
女子以嚴肅的視線，凝視佐佐野的眼睛。
「你無論如何都想跟我——跟真正的我重逢嗎？」
佐佐野點頭回答：
「那當然。」
真要說的話，那是佐佐野唯一的願望。
「即使會讓別人因此遭遇不幸？即使我們重逢本身是件壞事也一樣嗎？」
佐佐野只遲疑了一瞬間。
他也筆直地凝視著女子的臉說道：
「對我而言，沒有你的世界的善惡，根本就毫無意義。」
佐佐野一直都是只想著與她重逢活過來的。就只為了完成與她再度相見的約定。
佐佐野的人生除此之外，沒有任何意義。
「……我知道了。」
女子再度閉上眼睛，以右手觸摸佐佐野的胸口。
她閉著眼睛說道：
「接下來你要趁被回收之前，把指定的照片郵寄出去。」
「郵寄給誰？」
「淺井惠。」
佐佐野曾經好幾次從她口中聽見這個名字。為了讓兩人重逢，那位少年扮演著非常重要的角色。因此他早已事先調查過少年的電話與住址。
「那是為了讓我們重逢必要的事情嗎？」
「嗯，無論如何都有必要。」
女子訴說著只有她知曉的未來。
關於未來的事情，並無法得知真偽。佐佐野只能選擇相信。
女子指定了三張照片。
「然後還要附上一道訊息。」
「要寫什麼？」
「現在馬上來見我。另外兩張是禮物。」
可以的話，佐佐野想知道理由。
不過已經沒時間了。距離撕破照片，已經差不多要過十分鐘了。
女子睜開眼睛，將右手留在佐佐野的胸口上說道：
「那麼，再見了。」
女子——跟「她」一模一樣的女子已經消失，化為虛無。
「對不起。謝謝你。」
眼前再度被宛如閃光燈的光芒染成一片空白。
能力的效果時間結束。佐佐野再度被帶回現實。
被女子撫摸胸口的觸感消失，那道溫度也不復存，取而代之的是籠罩周圍的蟬鳴以及夏日尖銳的陽光。
等佐佐野恢復視線時，女子的身影已然消失。眼前只剩下一棵年老的櫻樹。
跟撕破照片前相比，什麼都沒有改變。若真要說有什麼變化，就只有在照片中的世界走向她的步數——自己靠近了櫻樹七步的距離而已。
其他什麼都沒改變。
無論是孤獨感、不安感，還是對重逢的期待都一樣。
佐佐野將手伸向眼前的老樹，用右手輕撫那已經乾燥、堅硬得像岩石般的樹皮。
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十二點十五分。正當淺井惠打算對著已經淨空的義大利面盤子，說出「差不多該走了」的時候。
他的手機響了。
來電者是村瀨陽香。惠掀開手機，按下按鈕，將聽筒抵在耳朵上。
在惠說話之前，村瀨率先開口：
「救我。」
她以柔弱的細微聲音，簡短地喊道。
「拜託你，快點來救我。」
到底發生什麼事了？村瀨的話聽起來非常不對勁。
雖然惠知道村瀨陽香潛藏著脆弱的一面，但她一直都試圖掩飾著點。既然她會主動求救，不難想像是遭遇了極大的危險。
惠回答：
「我知道了。你在哪裡？」
惠聽著村瀨的說明，同時在腦中回想附近的地理位置。村瀨人在距離不遠的便利商店，用跑的只要五分鐘就會到。
「你人在哪裡？」
「在第一次跟你見面的咖啡廳。」
惠以前曾在這間店跟村瀨見面，並接下尋找貓的委託。
「我過去找你。」
如果村瀨真遭遇了什麼危險，或許確實不應該留在原地。
「那麼——」
惠在腦中連接便利商店與咖啡廳，向村瀨說明最短的路徑。只要兩人走同一條路線，應該就能在中途會合。
「我知道了。」
村瀨回答。
「我馬上過去。」
「嗯。」
電話就此掛斷。雖然惠還想問清楚發生了什麼事情，但比起重新打電話給她，還是應該先移動比較好。
惠立刻起身，並從口袋裡掏出錢包扔給春埼。他不知道自己是否有足夠的錢結帳。既
然不知道，那也只能儘快行動了。
「我有點事得處理。」
「我也要去。」
惠短暫地迷惘了一下。
他確實不太想留下春埼一個人。
不過同時也不希望把她帶去不曉得發生了什麼事情的地方。
在比較過兩者的風險後，惠回答：
「不。抱歉，我一個人去。」
惠在說完之前便跑了出去。
考慮到村瀨的能力，能讓她陷入危機的狀況必然極為危險。不過無論發生什麼事情，只要春埼平安無事，便能以重啟應對。
惠衝出咖啡廳，奔馳在炙熱的柏油路上。
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目送著惠的背影，春埼美空從座位上起身。既然他離開了，那麼一直坐在這裡也沒意義。
春埼收起惠的錢包，用自己的錢付了帳。雖然她在走出店後左右張望了一下，但已經找不到惠的身影。因此春埼只好無奈地朝自己家的方向走去。
到底發生了什麼事？春埼不曉得剛才那通電話是誰打來的。即使試著思考現在可能發生的問題，她還是什麼都想不到。
既然留下自己，就表示惠預設可能會有極大的危險。那麼他現在應該正邊跑邊聯絡中野智樹才對。
中野智樹擁有將聲音傳達給別人的能力。為了提防惠本人被捲入危險的可能性，他應該會先做好無論發生什麼事都能將重啟的指示傳給春埼的準備。類似的事情，至今已經發生過好幾次了。
春埼心想，到頭來，自己能做到的就只有重啟而已。昨天她第一次，對這件事感到不滿。不對，與其說是不滿，不如說是不安比較正確。
岡繪里能夠封印別人的能力。坦白講，這讓她感到前所未有的恐懼。
——假設我變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？
春埼覺得這是個愚蠢的問題。沒道理不會改變。
恐怕惠表面上的態度應該不會改變吧。或許就連感情方面，也不會產生太大的變化。只是兩人將不再像至今為止那樣，為了解決什麼事件而共同行動。這點是毋庸置疑的。倒不如說， 惠反而會避免讓春埼被捲入問題。
重啟什麼的根本就無所謂。
不過若失去這項能力，春埼將同時失去與淺井惠之間明確的關係性。
這讓她感到害怕。
春埼美空理解到，這就是名為恐懼的感情。
所以她絕對不能失去這個能力。
春埼以一定的節奏走著。距離家裡大約是十分鐘的路程。雖然並沒有特別著急，但額頭上還是滲出了汗水。
在走到家前面最後一個轉角時，春埼聽見後面傳來一聲呼喊。
「找到了！」
舂埼毫不在意地繼續前進。一輛自行車快速穿過她身邊，並阻擋住她的去路。跨坐在自行車上的紅眼少女，喘著氣說道：
「初次，見面。春埼學姊。」
——岡繪里。
為什麼她會在這裡？
不，理由什麼的怎樣都好。現在沒時間猶豫了。
春埼一言不發地轉身，背對岡繪里跑了起來。雖然離家裡是反方向，但這也無可奈何。
後面傳來岡繪里的聲音：
「喂喂喂，這樣會不會太過分了點？」
一點都不過分。絕對不能讓能力被封印。現在除了逃跑以外，沒有其他選項。
後方傳來踩自行車踏板的金屬碰撞聲。
春埼並不認為自己有辦法逃離自行車的追擊。她躲進位於轉角的電線桿後方。
就算無法完全躲起來也無所謂。只要能讓岡繪里稍微猶豫下，春埼就能趁機逃往別的方向。這條路並不寬，若想讓自行車百八十度轉向，勢必得費
上一番功夫。
然而岡繪里以高速過彎的自行車在發出尖銳的剎車聲後，便於電線桿前停了下來。
「我從腳步聲就知道你停——」
在岡繪里得意地說完之前。
春埼衝出電線桿後方，用力踢了一下自行車。雖然沒特別貓准，但最後踢到了堅硬的車身。
岡繪里發出慘叫的聲音，同時用力踏穩了腳步。
春埼瞄準傾斜的自行車下方，朝連接踏板與輪胎的鏈條踏了下去。她原本期待鏈條能因此鬆脫，但看起來並沒有什麼變化。
「……真是毫不猶豫呢。」
春埼丟下喃喃自語的岡繪里，再度奔馳而出。這次她改變方向，轉為跑向自己的家。總之先回家鎖上玄關大門，再跟惠聯絡吧。
不擅長跑步的舂埼，已經開始喘起氣來。自行車正逐漸從後面接近。這樣下去應該無法甩掉對方。必須想點什麼辦法才行——
此時春埼的腳尖絆了一下，大概是地面稍微有些凹陷。差點跌倒的她，勉強穩住腳步。
正當春埼準備再度逃跑時，她發現有樣東西從口袋裡掉了出來——惠的錢包。
真是的。明明錢包跟他之間一點關係也沒有。即使心裡明白就算弄丟了，他也不會生氣。
春埼不知為何還是停下了腳步回頭。她無法理解自己的行動。等春埼蹲下並撿起錢包時，岡繪里的自行車已經出現在她眼前。
在春埼做出接下來該如何行動的判斷之前，自行車上的岡繪里笑道：
「不過說到毫不猶豫，我也很有自信呢。」
敵人就在眼前。
岡繪里再度踩下自行車的踏板。來不及起身的春埼，瞬間握緊手上的錢包閉上眼睛。
然後一道衝擊襲向她的全身。
緊接著第二道衝擊也隨之而來。第一次是被自行車的籃子撞到胸口，第二次是仰躺倒地時，背後撞上了馬路。
空氣從喉嚨間被擠了出來，胸口、背上，以及手肘也分別傳來疼痛。春埼看來得知自己的手肘似乎也擦傷了。
一睜開眼睛，就能看見青空。參雜著淚水的視野，感覺十分耀眼。
耳邊傳來「噠」的一道響亮腳步聲。
岡繪里站在仰躺倒地的春埼美空旁邊。
「真是的。因為剛才跌了一下，害我自行車的籃子都變形了。」
她從正上方凝視春埼的臉。那張在逆光下的臉龐，就只有一對紅眼看起來莫名地清晰。
「我還滿中意這輛自行車的耶。既便宜，騎起來又舒服。雖然不到這副隱形眼鏡的程度。」
岡繪里盯著春埼的眼睛，指向右眼的紅色隱形眼鏡。
「這是特別訂製的喔。你看，這裡隱約有寫文字對吧？」
春埼並沒有看見那種東西，而且也毫無興趣。在鏡片的另一側，是岡繪里充滿喜悅的眼神。
「你看，這裡。看仔細了。」
岡繪里指著紅色的鏡片，以及深處的眼睛笑道。」
「咯咯咯，咯咯咯咯咯。」她以奇妙的聲音，開心地笑著。
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離開咖啡廳三分鐘後，惠就發現正從前方跑來的村瀨。少女將棒球帽戴到遮住眼睛的身影，看起來十分新奇。
村瀨抓住惠的手臂停下腳步，低頭調整呼吸。看來她似乎跑得非常拚命。
惠也跟著調整呼吸，開口問道：
「發生什麼事了？」
總之目前周圍似乎並沒有顯而易見的危險。
村瀨以仿佛快哭出來的眼神仰望著惠。
「喂，淺井。後面沒有人追上來吧？」
惠確認村瀨背後的情形。剛過中午的街上行人眾多。不過並沒有明顯在注意村瀨的人物。
「就我大略看來，應該是沒人。」
「說清楚點。都沒有什麼恐怖的東西嗎？」
「恐怖的東西，例如呢？」
沉默了一會兒後，少女猶豫地說道：
「……例如猴子之類的。」
猴子？真是莫名其妙。
「有猴子在追你嗎？」
雖然那的確是有點恐怖，但這展開也太出人意料了。
「該說是追著我，還是一直盯著我看呢。」
惠完全搞不清楚狀況。
「總而言之，這裡沒有猴子。」
不但到處都沒看見，就連聲音都聽不到。
「真的嗎？」
「真的。你試著回頭看看。」
惠感覺得出來抓著自己手臂的力道變強了。只見村瀨戰戰兢兢地回頭。
「沒有呢。」
「嗯。到處都沒有猴子。」
基本上，惠從來沒聽說咲良田附近有猴子棲息。
村瀨大口吐氣，握住惠手臂的力道也稍微變弱了一點。
「總之我們先離開這裡吧？」
雖然有很多事情想問，但一直站在這裡也不是辦法。而且可以的話，惠希望村瀨能放開自己的手臂。
「……說的也是。要去哪裡？」
儘管惠希望能去涼爽的店內，但他的錢包正寄放在春埼那裡。
「稍微往前走，有一座公園。」
「我知道。就去那裡吧。邊走邊說好了。」
「你還好吧？」
「嗯。我已經沒事了。」
村瀨的臉色確實已經好轉許多。
她看向自己依然抱著惠手臂的手，稍微僵了一下後，便鬆開手臂踏出腳步。她背對惠加快腳步離開。
惠一走到村瀨旁邊，後者便開口：
「我剛才見到岡繪里了。」
「然後呢？」
「然後——」
村瀨搖頭。
「總覺得，有點搞不清楚。」
搞不清楚？
「總之就是覺得很恐怖，非得聯絡你才行。不過，總覺得記憶連不太起來。」
「那猴子呢？」
村瀨瞪向惠：
「那無所謂吧。」
「我非常在意。」
明明是跟岡繪里見面，為什麼會跑出猴子這個詞呢？
村瀨以帶著怒意的語氣說道：
「有猴子在盯著我看。那隻猴子的眉毛以上被切掉，露出血流不止的腦袋，卻還面無表情的，看起來很可怕啦。就這樣，聽懂了嗎？」
惠點頭回答：
「我懂了。」
「……你真的懂嗎？」
「大致上了解了。」
「為什麼會懂啊？」
面對惱羞成怒的村瀨，惠困擾地回答：
「總之就是發生了照理來說不可能的事情對吧？那麼應該是有人使用了某種能力。通常只要這麼想都沒錯。」
村瀨不情不願地點頭。
「嗯，是這樣沒錯啦。問題在於到底是什麼能力。」
「如果使用那個能力的人是岡繪里，那某種程度上就有辦法判別。」
「為什麼？」
「她使用能力封印了佐佐野先生的能力。能夠同時引發村瀨同學遇到的事情跟封印他人能力的能力，種類應該不多才對。」
至少那應該並非能憑空創造出猴子的能力。
「有能同時做到這兩種事的能力嗎？這兩種效果截然不同吧。」
正因為截然不同，所以能同時辦到的能力才不多。
惠說道：
「我想岡繪里的能力，應該是能干涉他人意識的種類。」
換句話說，就是類似洗腦的能力。雖然惠也有想到其他可能，但這個的可能性最高。
發生在村瀨身上的事情實在過於唐突，缺乏現實感跟沒有頭部的猴子實際存在相比，還是讓人深信「發生了那種事」的說法較能接受。
例如只要能讓人強烈相信「自己無法使用能力」，就能產生跟封印能力相同的效果。
畢竟不知道能夠使用的能力，就跟不存在沒什麼兩樣。
村瀨說道：
「嗯，雖然可以理解……不過為什麼是猴子呢？」
「為什麼呢？這個——」
在說出「恐怕只有岡繪里知道」之前，惠突然打消了念頭。
假設岡繪里使用能力的目的是要讓村瀨害怕，那麼利用無頭猴子這種手段，也未免太異想天開了。
「村瀨同學，你心裡完全沒底嗎？」
「咦？」
「例如你是不是本來討厭猴子之類的。」
「我嗎？」
「是的。」
村瀨沉默了一會兒。
然後悄聲說道：
「我最近看了一部電影。」
「是跟猴子有關的電影嗎？」
「嗯。是一群在國外遇難的人，因為缺乏糧食而抓猴子來吃。不過卻因為猴腦里的病毒，而掀起軒然大波的恐怖電影。」
原來如此。所以才會看見猴子的腦袋啊。
「岡繪里的能力，應該帶有籠統的性質。例如只能給人『發生恐怖事情』的印象。然後對方就會自己擅自聯想到恐怖的東西。」
村瀨瞪向惠。
「照你這樣講，不就好像我在害怕電影一樣嗎？」
嗯，的確是那樣沒錯。但若詳細地追問，恐怕會惹村瀨不高興，因此惠就此打住。
他們走進公圜，坐上長椅。那張長椅正好在樹蔭底下，只要能避開陽光直射，暑氣也會跟著和緩一些。
「好了。」惠在心裡嘟囔。
既然村瀨見過了岡繪里，那麼有件事非得先確認一下才行。
「村瀨同學。可以請你用能力消除那頂帽子嗎？只要消除前端的部分就好。」
村瀨狐疑地看向惠說道：
「你討厭帽子嗎？」
不是這個問題。
「不，只是姑且做個確認。」
「……嗯。」
既然遇見了岡繪里——遇見擁有封印別人能力的能力者，那麼就應該先確認是否還能使用能力。
村瀨用右手摘下棒球帽後喊道：
「左手，帽子。」
她用左手食指輕彈了一下帽子，接著帽子被手指碰觸到的部分便消失了。
「還能用呢。」
村瀨的能力並未被封印。
「為什麼還有辦法用呢？」
「怎樣啦。難道不能用比較好嗎？」
「不。只是村瀨的能力實在過於強大。對方不可能不加以警戒。」
當然前提是岡繪里對村瀨陽香懷抱著敵意。
「我之所以還能使用能力，是有什麼理由嗎？」
「不知道。目前這個階段，一切都還很難說。」
是因為岡繪里的能力有什麼限制嗎？還是她有什麼刻意不奪取能力的理由呢？或者單純只是她不曉得村瀨的能力也不一定。
現在的情報實在太少，無法找出特定原因。雖然能夠推測，但若無法確信也沒有意義。關於她的能力，還是只能拜託津島了。
「我還有一個無法理解的地方。」
惠說道。
「什麼啦？」
「為什麼村瀨同學要打電話給我呢？」
一遇到恐怖的事情就馬上向別人求救，總覺得這不太符合村瀨的作風。她應該是那種會逞強到底的類型才對。
「……沒什麼理由。等回過神來時，就覺得必須聯絡你才行。」
「或許就連這件事，也是岡繪里能力效果的一部分——」
說到一半，惠總算發現了。
惠忍不住從長椅上起身。
「怎麼了？」
村瀨問道。
不過惠根本就沒有餘力回答她。
假設比起讓村瀨害怕，讓她向淺井惠求救才是岡繪里真正的目的——
這中間的意義何在？在趕到村瀨身邊之前，惠究竟做了什麼？
應該要早點發現的。思考實在太過遲鈍。
惠為了找村瀨而與春埼分開。
讓她變成一個人。
若岡繪里的目的就是讓惠離開春埼，那她將採取的行動只有一個。
如同岡繪里在重啟前的世界所做的宣言。
——我要奪取春埼美空的重啟。
惠拿出手機，打電話給春埼美空。
同時在心裡希望這一切都只是自己的誤會。
過不久撥號音停止，電話的另一端按下了通話鍵。
然而從手機里傳出的聲音並不屬於春埼。
「哈囉，學長。」
岡繪里。
「你打來得正好。我剛好想聯絡學長呢。」
女孩以刻意裝出來的爽朗語氣說道。
「我己經奪走春埼美空的重啟囉。而且幹得很漂亮呢。」
惠不自覺地咬了一下嘴唇。
「岡繪里。算我拜託你，別把春埼卷進來。」
然而女孩笑道：
「我不要。不這麼做就沒意義了。」
「為什麼？」
「我想證明學長的軟弱。」
證明軟弱。做這種事究竟有何必要？
岡繪里說道：
「如果想要回重啟，就把麥高芬交給我。」
麥高芬。那東西到底是怎麼回事？
「我知道了。」
惠回答。
「嗯，這個嘛。約晚上好了。今晚九點見個面吧。」
「地點是？」
「我還沒決定。」
岡繪里丟下一句「我會再聯絡你」。
然後便掛斷了電話。
3 同日/下午一點三十分～
下午一點三十分。距離春埼美空被岡繪里襲擊，已經過了約一個小時。
淺井惠來到春埼的房間。
上次進來這裡，已經是很久以前的事情了。
書桌、床鋪、書架。房間裡到處充滿了附有貓咪插圖的裝飾品或是布偶。雖然這房間看起來很有女孩子的風格，不過感覺就像目錄的照片般，充滿不自然感。
春埼美空像是在害怕什麼似的站在房間角落。明明是在自己的房間，到底有什麼好怕的呢？該不會是有怪物躲在衣櫃裡面吧？不過她的視線，明顯正緊盯著這裡。
覺得這種思考接近逃避現實的惠，重新筆直地看向春埼。
讓少女感到害怕的人是惠。她害怕在沒有能力的情況下與淺井惠見面。
春埼遞出錢包。
「這個還你。」
惠笑箸道完謝後，收下錢包。裡面的錢大概沒減少。雖然惠想付咖啡廳的錢給春埼，但他好歹也知道現在這個場面並不適合做那種事情。
「你有受傷嗎？」
惠認真地慰問春埼。他知道若不特別注意，自己的聲音就會缺乏感——無論那有多麼發自真心。
春埼以跟平常不同的笑臉，露出笑容。
「我沒事。身上，完全都沒有地方痛。」
無論是那副表情、動作，還是說話的方式，都跟平常的她有點不太一樣。
惠能像玩「大家來找碴一樣，指出所有不同的地方，同時也有辦法證明她身上還有地方在痛。
不過即使那麼做也沒什麼意義。事實上，她的手肘上就貼了微微滲出血的OK繃。只要知道這些就夠了。
要是讓春埼貼OK繃的理由，能從這個世界上消失就好了。惠無法接受她的身體流出血液，不過若追溯原因，就會回到自己身上。
——我還真是任性。
明明春埼受傷的可能性一直都在預料之內；明明至今已經害她受傷過好幾次；明明自己早就知道這點，卻還是選擇行動。
明明之後依然沒有改變行動的打算，但還是無法接受。
「對不起，惠。」
少女說道。明明她根本就沒有理由需要道歉。
「不。是我不好。」
在各方面都不夠謹慎。
從兩年前開始，自己就一直在累積錯誤。而貼在春埼手臂上OK繃，就是其中一個具體的證明——跟理想相比，自己的力量壓倒性不足。
惠陷入沉思。
現在該做的事情，是好好掌握狀況。例如對春埼下達重啟的指示，確認能力是否真的被封印。若惠能夠忽視所有對春埼的感情，他就會這麼做。
不過惠辦不到。恐怕春埼的能力是真的被封印了。等發現無法重啟時，她應該會再度道歉吧。可以的話，惠不想讓她那麼做。
春埼說道：
「請你命令我重啟。」
少女的聲音，比平常要來得僵硬。
感覺似乎混雜了一些原本沒必要的感情。
惠心想：「看吧，我的力量就是如此不足。」
春埼美空比誰都了解淺井惠的思考。這不是理所當然的嗎？這不是理所當然，而且應該要注意到的事嗎？
必須表現得跟平常一樣才行。
「拜託你，請做出你認為最正確的決定。」
惠不可能沒發現少女正感到悲傷。
於是他搖頭回答：
「等我一分鐘。」
接下來該怎
麼辦？要如何對待這名少女？一分鐘也好，惠希望自己能膽怯地感到迷惘。
「我知道了。」
聽見春埼的回答後，惠閉上眼睛。
為了在這一分鐘內，回想起這兩年來的一切。
然後重新確認自己早就一清二楚的事情。
兩人之間總是與能力脫不了關係。春埼美空的重啟，淺井惠的記憶保持，無論哪一方都派不太上用場，兩者都是半吊子的能力。
我們是透過能力聯繫在一起。
那就像鑰匙與鎖孔一樣，兩者不湊在一起就沒有意義。兩人因為能力這個理由見面是必然的。
這兩年來，兩人自動地，也可說是理所當然地，總是一起行動。
這是多麼輕鬆、扭曲，又殘酷的聯繫方式。
春埼美空對自己的能力並不執著。雖然這在咲良田的能力者中算是異質，不過她幾乎不依賴自己的能力。
——假設我變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？
如果少女是因為這個原因，而對失去能力感到悲傷。
「你的價值並不會因為能力的有無而改變，你也沒必要為了那種事情改變。其實你根本就沒必要一直配合我行動。」——惠想這樣告訴她。
不過那麼做竇在太不負責任了。想將能力當成兩人連接點的人，正是惠自己。
過了整整一分鐘後，惠睜開眼睛。
他直直地看向春埼美空，彎曲嘴角露出笑容——沒錯。在這種場面，我總是會笑。面對春埼，即使偽裝態度也沒意義。
淺井惠說道：
「春埼，重啟吧。」
在露出認真的表情一陣子後——
「看來果然不行。」
春埼美空笑著說道。這次她沒有道歉。
這名少女本質上十分堅強。惠明明從很久以前就知道這件事，但後來卻忘記了。
真是滑稽。明明自己什麼都記得住，結果居然忘了這麼重要的事情。
春埼以比平常還要認真的表情，筆直地看著惠說道：
「拜託你。請你幫我取回重啟。」
惠也筆直地看著少女回答：
「嗯，我就是這麼打算的。我一定會取回你的能力。」
即使兩人未來遲早會捨棄彼此之間那扭曲又殘酷的聯繫方式，但現在還不是時候。
「謝謝你。」
舂埼吐了口氣。
然後總算露出平常的笑容。
「這樣我就放心了。」
「現在放心還有點太早。」
「不。只要惠希望，就一定會實現。岡繪里根本就不是你的對手。」
是這樣嗎？
目前還完全無法確定岡繪里的能力。
同時也無法確信一定能取回重啟。
不過惠目前實在不想在春埼面前說喪氣話。
「唉，我會妥善處理。」
惠若無其事般的回答。
「你現在能馬上移動嗎？」
「嗯。要去哪裡？」
「很多地方。不過，總之先離開家。」
村瀨陽香就在附近的馬路上等待。
雖然也可以請村瀨一起來這個房間，但她似乎非常不情願。而站在惠的立場，他也希望能先單獨跟春埼見面。
「我知道了。」
春埼回答。
他們走出玄關時，村瀨陽香正靠在前方的牆壁上。
她一看見這裡，就輕聲喊道：
「右手，岡繪里的能力。」
這是惠事前拜託她的。村瀨在喊出對象後，便消除所有指定的事物。就連岡繪里對春埼施加的能力，也可能有辦法消除。
她筆直地走到春埼面前，開口說道：
「我要摸囉？」
春埼點頭。
「嗯。拜託你了。」
村瀨用手輕輕摸了一下春埼的額頭。
村瀨直接將手順著移動到春埼的頭頂，並在猶豫了一會兒後改為觸摸胸口。接著她把手收回去，看著出去你的眼睛說道：
「……怎麼樣？」
春埼瞄了惠一眼。
「重啟。」
惠下達指示。
不過什麼都沒發生。春埼搖頭。
「對不起。果然不能用。」
「這樣啊。」
村瀨嘆氣地說道。
雖然大致跟預期的一樣。
村瀨的能力必須直接碰觸對象才能發揮效果。雖然村瀨不認為自己能夠碰觸「施加在春埼身上的能力」，但只要有可能性存在，她還是想姑且一試。
村瀨一張一握地活動右手，同時嘟囔道：
「看來我的能力也意外派不上用場呢。」
倒也不完全是那麼回事。
「你的能力非常優秀。」
就惠所知，魔女的預知未來無疑是最為頂級的能力，但想找到像村瀨那樣方便的能力，也不是件容易的事情。
村瀨瞪眼望向惠：
「跟重啟比起來，哪一個比較優秀？」
惠搖頭回答：
「這很難比較呢。」
春埼的能力有點難排定順位，在那之中實在混雜了太多的感情。
「至少確定我派不上用場就是了。」
村瀨乾脆地說道。這讓惠有些意外。惠本來以為真要說的話，她應該是對自己的能力頗有自信的類型。
「接下來要怎麼辦？」
村瀨問道。
「去找津島老師，詳細問清楚岡繪里的能力。」
惠事先巳經聯絡好了。總之若不了解岡繪里的能力，就無法演練對策。
「我也要去喔？」
雖然這樣當然最好。
「你願意幫忙嗎？」
村瀨刻意裝出一副無可奈何的樣子，搖頭回答：
「不然你以為我上午在幹什麼？」
當時她正為了尋找岡繪里而在大太陽底下四處徘徊。
村瀨意外地合作。她在本質上應該是個善良的人。雖然偶爾也會表現出攻擊性的一面。
惠沒理由拒絕村瀨的協助。她的能力非常有用。既然如此，他希望能儘可能地活用。
「那麼，我有件事想拜託你。」
「什麼事？」
「請你幫忙調查岡繪里的動向。要隱密進行，別被她發現。」
惠今晚九點要與岡繪里見面。可以的話，他希望能在之前看穿她的底牌。
村瀨應該很擅長跟蹤。她不但能消除腳步聲，還能探查對方所在的方向，並在各種地方做出窺視孔。而且即使被發現，只要她有好好警戒對手，應該是不會陷入危機。
村瀨點頭回答：。
「我知道了。」
然後她露出奸笑，指著惠說道：
「就看我表現吧。舉竟當初就連你都沒發現呢。」
「你有跟蹤過我嗎？」
「嗯。」
惠試著回想，但還是沒什麼頭緒。
「什麼時候？」
「秘密。什麼時候都沒差吧。」
這可真令人驚訝。看來以後或許得多注意背後一點了。
「那麼，我要跟蹤岡繪里到什麼時候？」
「可以的話，一直到我說好為止。」
村瀨輕笑道：
「你的臉皮還真厚。」
惠也微笑地回答：
「我這個人其實還滿任性的喔。」
「我隱約有察覺到。」
「真奇怪，我明明就隱藏得很好。」
「你是在騙人吧。明明就沒那個打算。」
村瀨喊出：「右手，阻擋我跟岡繪里的東西」。
「等找到岡繪里後，我會跟你聯絡。」
「好的。我這邊若發生了什麼事，也會用簡訊聯絡你。請你事先把音效關掉。」
「這種小事，我知道啦。」
道完別後，村瀨便轉身離開。
站在一旁的春埼說道：
「惠總是在不知不覺間跟女孩子變得很要好呢。」
「我覺得你也多交點朋友比較好喔。」
「是指男性的朋友嗎？」
「雖然我並沒有特定性別，但還是女孩子聚在一起講話比較賞心悅目。」
「順帶一提，你有推薦的對象嗎？」
「野之尾同學吧。」
惠舉出一位經常在神社打盹，喜歡貓的少女的名字。
那位少女也跟春埼一樣有些脫離
塵世，惠實在無法想像兩人聊天的樣子，令人深感興趣。
春埼以認真的表情回答：
「我盡力而為。」
「嗯。那我們也走吧。」
必須去見津島，取得跟岡繪里的能力有關的情報才行。
春埼輕輕點頭：
「我知道了。」
簡短地回答。
——————————————————————
下午兩點十五分。
岡繪里走下公車。而下車處旁邊就是佐佐野宏幸家附近的公車站。
她拿出手機，撥了個在通話記錄最上面的號碼。雖然從剛才就打了好幾通，但每次都是進入語音信箱。
岡繪里聽著撥號音，在公車站的長椅坐下。她將原本單手提著的塑膠袋放到旁邊，身子後仰翹起了二郎腿。
過不久，撥號音停止——對方總算接電話了。
從電話里傳來一道低沉的男性聲音。
「嗨，岡繪里。」
「別叫我岡繪里。少跟我裝熟。」
雖然不太清楚對方的底細，但岡繪里不想被人那麼輕佻地稱呼。
「怎麼樣，照片處理好了嗎？」
男子說道。
「還沒。我剛下公車。」
在封印春埼美空的能力，跟淺井惠講完電話後，男子馬上就打了電話過來。然後下達處理掉佐佐野宏幸持有的所有照片的指示。
岡繪里旁邊的塑膠袋裡，裝了打火機用油跟火柴。具體來說，岡繪里的任務就是燒毀佐佐野的所有照片。
「真是的，現在根本不是做這種事的時候。」岡繪里如是想著。
今晚九點，要與淺井惠見面。
她希望能先做好準備。為什麼偏偏在這種時候，非得去燒掉不熟的人所擁有的照片不可呢？
「有事嗎？」
男子問道。
「我有幾件事想問你。」
其實她在之前接受指示時就想問了，可是男子在傳達完要事後，便馬上掛斷了電話。
岡繪里問道：
「為什麼現在才想要燒掉照片？」
「因為那些照片裡有不該被拍到的東西——正確來說，是不能讓人透過能力重現的照片。」
這她之前就聽說了。
「我知道。所以我前陣子不是才封印了佐佐野的能力嗎？我是在問你為什麼要特地另外挑一天去處理照片。」
「理由是什麼都無所謂吧？這是我們之間的約定。」
事實就是如此。
岡繪里會遵從男子的指示。相對地，男子則是將只有管理局人員知道的情報交給岡繪里。例如關於淺井惠的情報、重啟的情報，以及擁有咲良田最強能力的人。
岡繪里重新交叉雙腿。
「我知道啦。所以我才會向你索取情報，作為正當的報酬。總之你到底要我怎麼做？」
「原來如此。」
電話的另一端，傳來一道輕微的笑聲。這種仿佛被人瞧不起的感覺讓岡繪里感到不
太爽快。
男子說道：
「佐佐野宏幸捏造了他能力的詳情。他即使不靠能力也能進入照片。」
「捏造？什麼意思？」
「佐佐野的能力並非在撕破照片時使用，而是在之前的階段，也就是拍照時使用。」
「換句話說，即使封印了他的能力，只要保留用能力拍下來的照片，他還是能進入照片裡？」
「沒錯。就算是你跟我，只要撕破照片一樣能進去。」
真是令人感興趣的話題。岡繪里笑道：
「所以有必要回收那些照片對吧？」
「沒錯。」
「那為什麼上次你只要我封印他的能力？」
封印佐佐野的能力，並沒有什麼意義。
「因為我當時還不知道啊。我本來以為只要封印能力，就能解決一切的事情。不過從昨天開始就有個管理局人員在收集佐佐野的情報。我有點在意，所以警戒著他。要不是有這個偶然，恐怕管理局直到現在都還誤解他的能力。」
「哈，真蠢。管理局居然也會搞錯能力。」
「這是理所當然的啊。你以為咲良田到底有多少能力。」
男子淡淡地回答。
「幾乎半數的居民都擁有某種能力。換句話說，這個城鎮的能力多達數萬。光憑區區一個由公務員營運的機關，怎麼可能有辦法嚴密地管理所有的一切。」
電話的另一端稍微停頓了一下。
男子再度降低音調，繼續說明——宛如老師在指導不懂事的學生一般。
「管理局只是製造出有辦法管理能力的幻想。而那終究只是幻想，跟實情完全不同。所以咲良田才危險。比你們所想像的要危險許多。」
同樣的話，男子已經對岡繪里說過很多次了。
「雖然搞不太懂。不過好比說只要有預知未來的能力，咲良田就安全了吧？」
這也是她從男子那裡聽來的情報。
遭到監禁，咲良田最優秀的能力者。
一位持續監視著咲良田將來可能發生的所有問題的女性。
「她的確是非常優秀。甚至可以說是咲良田最優秀的能力者。不過我沒告訴過你嗎？」
男子以冰冷的聲音宣告：
「她馬上就要死了。」
岡繪里不自覺地握緊手機。
「……真的嗎？」
「嗯。如果想要她的能力，還是早點行動比較好。」
「管理局人員說這種話好嗎？」
「當然不好。不過，現在已經都無所謂了。」
男子以不蘊含任何感情的聲音，像在訴說遙遠國度的事情般開口：
「管理局已經從她身上榨出所有必要的情報，現在的她只是類似殘骸的東西。而且是被打進老舊房屋的過去殘骸。因為不再是值得付出勞力的存在，所以警備也充滿漏洞。以你的能力，應該是沒什麼困難。」
咽了一下口水後，岡繪里問道：
「如果我打算綁走她並失敗，你會保護我嗎？」
電話的另一端傳來乾涸的笑聲：
「那怎麼可能？我們的契約里並不包含那種項目。」
岡繪里也同樣「咯咯咯」地笑道：
「說的也是。」
之後少女儘可能壓抑感情地說道：
「話說回來，你還沒好好回答我的問題。你到底想要我做什麼？照片裡不該拍到的東西是什麼？還有你的目的是什麼？」
男子嘆氣似的吐了口氣後回答：
「我只需要對你公開管理局握有的情報，不包括我的情報。你沒有權利質問我的目的。」
岡繪里在心裡咋了一下舌。
對方是管理局人員。不過恐怕懷抱著跟管理局全體不同的想法。
然後他為了進行違背管理局意向的行動，利用了岡繪里。
「你所要求的情報，我應該全都告訴你了吧？」
男子說道。
岡繪里要求的情報，主要是關於淺井惠、重啟，以及比重啟還要優秀的能力。
「麥高芬確實在淺井惠手上對吧？」
「這點沒錯。」
「他會守護麥高芬對吧？」
「應該會。從他至今的行動來看，可以這樣推測。」
「那就好。」
只要奪取麥高芬，就能贏過淺井惠。
「再見了，岡繪里。我會祈禱未來有一天，你能從過去獲得解放。」
男子以瞧不起人的聲音跟完全不像在祈禱的語氣說完後，便掛斷了電話。
岡繪里不知道男子的事情。幾乎什麼都不知道。
不過他的言行舉止，跟兩年前的淺井惠有點像。
粗暴地抓著自己的頭髮，岡繪里思考著。
——從過去獲得解放？講得好像你很了解我似的。
算了。隨便怎麼樣都好。
光是能詳細得知佐佐野的能力，就算是一大收穫。
岡繪里抓起裝了油與火柴的塑膠袋，從長椅站起。
——只要是能利用的東西，我什麼都要利用。
雖然對方下令要一張不留地燒毀所有照片。不過即使少了幾張，也不會有人發現。
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男子深深地坐在一張黑色的皮椅內。
「再見了，岡繪里。我會祈禱未來有一天，你能從過去獲得解放。」
男子以瞧不起人的聲音跟完
全不像在祈禱的語氣說完後，便掛斷了電話。
接著他將手機遞給站在一旁的女子——這支手機原本就是她的東西。男子不喜歡把東西放進口袋裡。
女子收下手機，開口問道：
「這樣好嗎？」
「你是指照片的事情？還是告訴她佐佐野能力的事情？抑或是關於無名女子的話題？」
「全部——特別是處理照片的事情，我覺得交給岡繪里一個人處理不夠妥當。」
「做到這樣就夠了。即使有點失敗也無所謂。如果真的有必要徹底執行，會派別人過去。」
「不過，岡繪里是個自私的人。她不見得會確實聽從我們這邊的指示。」
男子聳聳肩說道：
「我才不管那位少女想做什麼。對我來說唯一的問題，只有什麼都沒發生而已。」
火種只要燒起來就好。不需要思考火焰往哪裡蔓延。無論燒了什麼，都不會對他不利。
男子將身體靠到椅背上，交叉雙腳說道：
「吶，你有思考過正因為預知未來的能力存在——正因為那種能力成立，才會產生的絕望嗎？」
說完後，男子露出微笑。
——————————————————
下午三點，惠與春埼待在一座小公園內。或許是因為樹木多，所以蟬鳴聲聽起來特別聒噪。惠與春埼坐在樹蔭底下一張油漆剝落的長椅上。
兩人跟津島約好在這座公園會面。距離這裡不遠的地方，有一間隸屬於管理局的事務所。
惠看了一眼時鐘。距離抵達這座公圔，已經過了約一個小時。兩人是在約好的時間前十分鐘走進公園的。換句話說，津島遲到了五十分左右。
總算現身的津島信太郎，難得穿了西裝。總覺得令人懷念。他一臉嫌麻煩地舉起單手，而另一隻手上則是拿著一個A 4尺寸的茶色信封袋。
「抱歉。我遲到了。」
「不。我才不好意思，居然勉強你過來。」
惠與春埼起身向津島打招呼。後者以粗暴的動作坐上他們剛才坐的長椅。
輕輕打個呵欠後，津島說道：
「看來事情變得很麻煩了呢。」
「嗯，確實如此。」
「不過就算這樣也沒差吧？」
「什麼意思？」
「各方面來說都是如此。」
津島放鬆全身，懶散地將身體靠到椅背上。
「春埼的重啟也並非絕對必要吧？要是沒有重啟，你們就沒理由待在服務社了。放棄那些麻煩的事情，當個正常點的十五歲學生。然後好好享受高中生活啦。」
反駁津島的人，並不是惠。
「我不要那樣。」
簡短的否定。
惠很慶幸春埼也在場。如果只有惠一個人在，他絕對無法說出那樣的話。即使知道春埼會怎麼回答，惠也不能擅自說出答案。
津島搖頭說道：
「以高中生而言，你們實在做得太過火了，可以再過得輕鬆一點沒關係。」
這次換惠回答：
「我過得還滿輕鬆的喔。例如任性地做自己想做的事情。」
若笨拙地壓抑自己，只會因為壓力而增添疲勞。
津島笑道：
「這已經接近工作狂了。」
「就這方面而言，跟津島老師很像呢。」
「喂喂喂，我可是很隨便的喔。其實我還想活得更輕鬆一點。」
「不過，你暑假也一直在工作吧？」
「我今天蹺掉了輔導課喔。」
「然後幫我們去管理局調查事情。」
「我可是很不情願呢。因為今天已經工作得差不多，所以明天就不工作了。」
惠露出微笑。雖然口頭上這麼講，但津島明天還是會去幫村瀨上輔導課吧。
津島仰望著天空說道：
「你覺得岡繪里的能力是什麼？」
「我想恐怕是擁有接近洗腦效果的能力。」
「具體來說？」
「我不知道。不過如果可以用推測的，那應該是操作記憶的能力。」
津島將視線轉了過來。
「為什麼你會這麼認為？」
「因為她在重啟前跟我見面時，並沒有使用能力。」
如果是能夠洗腦別人的能力，那幾乎能夠為所欲為。
無論是命令惠交出麥高芬，或是要他協助封印重啟。
然而岡繪里，並沒有對惠使用能力。
「我想那大概是不方便對我使用的能力。」
淺井惠的能力，是確實地回想起過去的記憶。而作為限制，只要是曾經想起過一次的記憶，就絕對無法忘記。
若岡繪里的能力是操作記憶，那就與其效果完全矛盾。
在能力效果出現矛盾的情況下，就只會產生強度較高的能力的效果。
而惠的能力強度極高。恐怕即使記憶被人操作，他還是能連被操作的事實都一併回想起來。
「正確答案。」
津島將大信封袋遞給惠。
「這是有關岡繪里能力的資料。」
「謝謝。」
惠低頭行了一禮，收下資料。
在惠拿出信封袋的內容時，津島說道：
「按照文件上的記載，岡繪里的能力是『增加與刪減記憶』。雖然是操作記億，但還是分成增加的效果與刪減的效果，會比較好理解。」
信封袋內總共裝了五張影印紙。第一頁是關於岡繪里能力的解說與注釋，剩下的四張則是調查能力時的實驗內容與結果。
津島接著說道：
「首先是增加記憶的效果。簡單來講，就是能植入不存在的記憶。無論什麼記憶都行。岡繪里只需要植入一個籠統的印象，對方就會依據那個印象自行在腦海里創造記憶。」
村瀨陽香就是受到這種效果影響。
她深信遇見了恐怖的事情，然後自己創造出恐怖的記憶。
「在這種情況，岡繪里能透過操作記憶，一定程度地指定對方的行動。例如她能操作對方的記憶到覺得不只是面臨危機，還必須逃離現場的程度。」
所以村瀨才打電話給惠。恐怕她是被植入了「因為遇到恐怖的事，所以必須向淺井惠求救」的記憶。
「真是厲害的能力。」
惠說道。
「嗯。若讓對方以為自己是同伴，或所屬組織的上司，某種程度上，她似乎還能讓別人聽從自己的命令。」
人是以記憶為基礎行動。
只要有想搭公車的記憶就會搭公車，有想打電話的記憶就會去打電話。只要認為眼前的人是能信任的對象，大部分的話都會相信。
若能支配記憶，就能同時支配行動。
津島指著春埼說道：
「至於用在她身上的，恐怕是另一種效果。」
「刪減記憶的能力嗎？」
「沒錯。這就比較單純了。總之就是讓人忘記某件事。春埼忘記了使用能力的方法。」
惠看向春埼。
少女點頭。
「我現在的確想不起來以前是怎麼重啟的。」
無論奪取的是能力還是使用方法，就結果來說都是一樣的。
「要怎麼做才能回想起來呢？」
春埼問道。
津島回答：
「岡繪里的能力，大致上有三個弱點。」
「什麼弱點？」
「首先，她的能力必須跟人視線交會五秒以上才能發動。」
佐佐野曾經提過岡繪里向他炫耀隱形眼鏡的事情。她恐怕是為了跟人對上視線，才利用隱形眼鏡。
雖然是強大的能力，但相對地也很容易對付。不過像春埼這種已經被施加能力的情況，這項弱點並沒有意義。
津島接著補充道：
「第二，這個能力雖然做得到的事情很多，但另一方面卻十分脆弱。雖然能夠增加或刪減記億，但只要被人從外確實地指摘，當事人過不久就會回想起正確的記憶。」
惠點頭。
村瀨的情況，是只要讓她確認背後並說明根本沒發生什麼恐怖的事情，她就能自己發現記憶有問題。
岡繪里的能力很脆弱。
雖聲短時間內非常強大，但只要拉長時間處理就能應付。
春埼說道：
「那麼，我也能回想起重啟的使用方法嗎？」
惠在內心否定。恐怕是不行。
佐佐野長期忘記了能力的使用方法。而且津島還說了「只要被
人從外確實地指摘」。
「理論上有可能，但現實應該不可能。」
津島平靜地回答。
「全世界只有春埼你一個人知道重啟的使用法。其他人無法正確告訴你那個方法。」
咲良田的能力大多是些抽象的概念。想將其確實地言語化並說明使用方法，基本上是不可行的。
津島說道：
「僅限於讓人忘記能力的使用方法這種情形，可以預期岡繪里的能力效果將永遠持續。」
那樣的使用方法，有點像是在鑽規則的空隙。
只要能讓人忘記全世界僅有一個人知道的情報，就沒辦法讓那個人回想起來。
春埼看著惠問道：
「如果我努力的話，有辦法自己回想起來嗎？」
「雖然有一試的價值，但這我也不太清楚。」
春埼看起來並未特別沮喪，改為看向津島。
「那麼，第三個是什麼？」
津島點點頭回答：
「岡繪里的能力，對一個人只能發揮一種效果。而只要對曾經使用過能力的對象再重新使用一次能力，那上一次的效果就會消失。」
惠事前就大致推測出這個限制了。
村瀨的能力並未遭到封印。這表示岡繪里很可能無法同時讓村瀨去向惠求助，並封印村瀨的能力。
比起封印村瀨的能力，岡繪里選擇優先把惠從春埼的身邊引開。
惠進行確認。
「所以只要讓她再對春埼使用一次能力，就能回想起重啟的使用方法對吧？」
津島不太情願地點頭。
「嗯，就是那樣。」
雖然到時候會換成別的記憶被操作，不過只要能夠重啟，就能從今天的上午十一點四十九分三十二秒重來。
惠點頭說道：
「謝謝你。」
這下總算明確地找到了取回重啟的可能性。
「別太逞強喔。」
「嗯，當然。」
必須製造出一個讓岡繪里對春埼使用能力的環境才行。換句話說，就是必須讓春埼跟岡繪里接觸。不能使用太過危險的手段。
津島說了聲「再見」後，便從長椅上起身轉過頭離開。
惠再次低頭致謝。
等抬起頭來時，他跟春埼對上了視線。
「有辦法嗎？」
春埼問道。
惠點頭回答：
「雖然還不知道，但岡繪里的能力比我預想的還要好處理。」
作為最糟糕的情況，惠也有考慮過岡繪里或許擁有能完全支配意識的能力。
「例如岡繪里應該不會讓我認識的人，深信自己是她的同伴。」
即使像那樣使用能力，恐怕在對話的過程中，記憶操作就被解除了。
實際上惠甚至還懷疑過，村瀨陽香已經被岡繪里洗腦成她同伴的可能性。所以在前往春埼的家之前，惠用了許多麻煩的方法，確認村瀨的證言是否屬實。雖然這麼做很過分，但既然對方預定要對春埼使用能力，那不事先確認好也不行。
「你難道沒考慮過，我已經被岡繪里用能力變成她的同伴了嗎？」
春埼問道。
「我當然有考慮過這個可能性。」
惠回答。
不過惠認為即使春埼說謊，應該也能馬上看破。畢竟惠已經記憶了她這兩年來的所有
表情、動作以及說過的話。如果這樣都還被騙，那就沒辦法了。
「不過，嗯，幸好你不是岡繪里的同伴呢。」
惠說道。
「嗯。太好了。」
春埼回答。
——————————————————————————
在那之後，惠一直在思考岡繪里的事情。
他詳讀從津島那裡拿到的資料，並好幾次用簡訊跟村瀨確認對方的動向。
然後，盡全力回想起記憶中跟岡繪里有關的所有情報。
最大的問題點，在於岡繪里的思考。
有必要徹底理解，她究竟是抱持著什麼樣的想法與目的在行動。
岡繪里曾經在重啟前說過：
「因為所謂的壞人，就是要給別人添麻煩啊。」
「那還用說，當然是因為學長不喜歡這樣啦。我啊，最討厭學長了。」
「我啊，就是看學長這種地方不順眼。如果不看到學長打從心底覺得沮喪的模樣，是不會罷休的。」
在七坂中學遇見的美術社的女孩子說：
「繪里以前曾經說過想變得像淺井學長那樣。」
「不認真聽人說話、完全看不出真心、只會用言語迷惑周遭、刻意表現出壞的一面、宛如瞧不起全世界的人。總而言之，就是個壞人。」
「總之繪里所指的壞人，意思就是堅強的人。她討厭軟弱的人。」
「繪里曾經說過，只有淺井學長可以直接叫她的名字。」
兩年前，在她還是藤川繪里時曾經說過：
「要怎麼做，才能變強呢？」
惠當然能夠詳細地回想起自己當時的回答。
同時他也輕易地就能推測出自己那席話，究竟為她帶來多大的束縛。
惠在下午五點過後接到岡繪里打來的電話。
她透過電話說道：
「哈囉，學長。」
那是一道既開朗，又悠哉的聲音。
「我已經決定好今晚的舞台了。你還記得那座能從國中圖書室看見的燈塔嗎？」
惠回答：
「嗯。當然。」
自從港口過去被封鎖以後，那座燈塔就荒廢了，現在只是座高聳的無用建築物。
「那就約在那裡吧。別忘了帶麥高芬過來。」
惠在岡繪里說完，正打算掛電話之前喊道：
「等等，藤川繪里。」
頓了一拍後。
從電話里傳來一道喊聲：
「不准你用那個名字叫我！」
宛如哭聲般的吶喊。
那聲音讓惠產生了確信。
同時也理解到她想否定的是什麼。
「對不起，岡繪里。」
「……我絕對不會原諒你。」
「嗯。對不起。」
然後電話就掛斷了。
惠嘆口氣。
今晚的行程，已經確定了。
4 同日/晚上八點四十五分〜
淺井惠走在通往海邊燈塔的夜路上。
或許是因為白天太亮，夏天的夜晚給人一種非常陰暗的感覺。一經過放出強光的自動販賣機前面，黑暗便再度加深。炎熱的空氣、低沉的蟲鳴。一輛白色汽車駛過旁邊的馬路，但就連那道引擎聲也立刻消散。今晚十分寧靜。
纖細的月亮從東方天空升起，那是逐漸化為新月的月亮。即使說散發如此美麗光芒的物體其實只是單純的土塊，也一定不會有人相信。
惠用指尖輕輕敲著口袋裡的麥高芬。雖然像是某種信號，但其實只是無意義的節奏。並非為了傳達給誰，只是單純響起與消逝的聲音。
那座燈塔早在幾十年前就失去了功能。不點燈的燈塔，在晚上看起來就像是個漆黑的怪物。不過只要走到附近，就會發現那是座白色的建築物。
燈塔有個大門，但上面上了鎖無法開啟。惠輕輕敲門，然後走向位於左側的鐵梯。一道樓梯沿著塔的外牆盤旋而上，雖然那裡草率地設置了黑黃相間的繩子與禁止進入的看板，但惠還是直接跨了過去。
只要一踩上去，鐵梯就會發出巨大的聲響。隨著在樓梯平台轉身變換方向，便能持續登上樓梯。
當來到第二個平台時，便能從正面看見海洋。今晚沒什麼海浪。沉靜的漆黑海面，感覺就像新月的月面般。照不到陽光的月之沙漠。明明是如此炎熱的夜晚，但若拍成照片，看起來一定十分清冷。
惠默默地爬上樓梯，過不久就走到盡頭，出現一條環繞燈塔的走道。樓梯與走道之間有一扇鐵格子門，但每個七坂中學的人都知道那扇門的鎖早已損壞。就連現在，那扇門也大大地開啟。
爬上最後一段樓梯後，月光讓附近變得稍微明亮一些。
項圈、破牛仔褲、紅色的隱形眼鏡。在月光的照耀下，臉上掛著笑容的岡繪里就在那裡。
她將兩手插進口袋，誇張地挺起胸膛。
「哈囉，學長。好久不見了。」
少女說道。
惠筆直地走向她，同時回答。
「好久不見了，學妹。」
岡繪
里從口袋裡抽出左手，確認手錶。
「有點早呢。你真是急性子。」
「要做好提早五分鐘行動的心理準備。你國小沒學過嗎？丨
「嗯〜沒什麼印象呢。」
「這樣啊。是課程不同嗎？」
「誰知道。算了，反正隨便怎樣都好。」
少女靠在圍繞走道的柵欄上，將視線從惠身上移開。
「從七坂中學的圖書室能看見這座燈塔。我從以前就一直想來這裡。只不過前陣子才想起來。」
岡繪里的右側是海，左側是咲良田的街景。無論是七坂中學還是那間圖書室的窗戶，從這裡都看得見。
「實際來到這裡，有什麼感想嗎？」
惠問道。
少女聳肩回答：
「普通，沒什麼特別的。」
然後她稍微板起臉繼續說道：
「該怎麼說才好。我明明不是為了說這些話才來這裡，明明有好多話想對學長說。然而到了關鍵時刻，卻沒辦法順利地說出口呢。」
惠點頭。
「所謂的對話，就是那樣的東西。」
尋找話語並不容易。若是重要的話語，那又更加困難。
不過惠還是認為必須跟她交談才行。兩人有必要尋找正確的話語，然後一字一句地交涉。
岡繪里開口：
「學長對我來說是英雄。」
她垂下視線，宛如名叫藤川繪里的少女般說道：
「是學長拯救了我。當時的學長雖然是個非常壞的人，但同時也是個徹底的英雄。」
少女平靜地說道。以宛如遙遠的記億，似乎有些褪色的聲音。
「我直到現在，都一直相信學長是正確的。相信第一次出現在我面前時、兩年前的學長比任何人都要正確。」
過去的自己獲得別人的肯定，是一件令人高興的事情。
不過——
「不過我認為自己錯了。」
「我知道。」
岡繪里俯首點頭，接著說道：
「我明明憧憬著英雄，並希望能變得像他那樣，結果關鍵的英雄本人卻否定了自己。在拚命練習必殺技的我面前，為讓我有了不好的回憶而道歉，對至今對抗的那些人道歉。」
然後岡繪里瞄了惠一眼。
「真是過分的背叛。即使是壞人也不應該那麼做。那樣實在是有點太殘酷了。」
的確如此。
「對不起。不過……」
惠無法回到兩年前。
「我無法肯定兩年前的自己。」
既然發現錯誤，就必須改正。只能儘可能注意別再犯錯，並一個一個地導正。
「好比說，我當初不應該否定名叫藤川繪里的女孩子。她應該有辦法以藤川繪里這個名字，獲得幸福才對。」
岡繪里搖頭。
「我才不期望那種事。我很高興能成為岡繪里。」
「即使假設你的名字最後還是變成了岡繪里，我也應該採取能讓你獨自背負那個責任
的方法。」
硬逼國中一年級的女孩子，握有能使父母離婚的開關。
惠不應該強迫她按下那樣的開關。
這是誰都知道的事情。不過兩年前的自己卻不曉得。
「不對。背負責任是堅強，逃避責任是軟弱。我很強。只要將一切都推到我身上就好
了。」
岡繪里吶喊般的說道：
「我會變得更強。變成一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱，又目中無人的堅強壞人。」
兩年。
惠認為這段時間，她都是一直這樣定義自己活過來的。兩年前的惠扭曲了她，為她下了定義。
少女為了否定藤川繪里，而打算成為淺井惠所定義的岡繪里。
「就算當瑰人也沒關係。只要是唯獨強者能夠理解的生活方式就好。即使其他人都無法理解也沒關係。這不是你說過的話嗎？結果你居然否定了自己！」
淺井惠否定了雨年前的淺井惠，否定了他所定義的強者——對少女而言，那就等於否定了岡繪里。
否定少女為了捨棄軟弱的藤川繪里，所拚命付出的努力。
岡繪里在纖細的月亮下，露出宛如在哭泣般的笑容說道。
「我最討厭那樣的學長了。」
這是理所當然的。
淺井惠是加害者，岡繪里是受害者，這點是絕對的。
「你無論如何都無法接受藤川繪里嗎？」
少女一定是為了否定過去，才做出這一連串的行動。
「不准，再用那個名字叫我。」
那是一道壓抑的聲音。仿佛壓抑了某種強烈感情的聲音。
惠點頭。
「我知道了。那就這樣吧。」
「……喔，我有點意外呢。我本來以為你會裝出一副偽善者的模樣否定。」
惠僅以嘴角露出微笑：
「可以的話，我是很想那麼做。」
即使說那些宛如道德教科書內容般的話也沒用。就算那些是惠打從心底相信的話，如果無法傳達給少女也沒有意義。
那樣並不算是對話。所謂的傳達情報，如果送訊者跟收訊者看著完全不同的方向，根本就無法成立。
惠說道：
「吶。下次找機會，我們一起去看電影吧。」
感覺這是句一點都不符合這個場面的台詞。
岡繪里略微語塞，然後皺起眉頭問道：
「那是什麼意思？」
「就是字面上的意思。一起去看電影跟吃個飯吧。」
「為什麼突然講這個？」
「無意間想到的。畢竟難得放暑假啊。」
總而言之，惠想跟岡繪里聊些更瑣碎的事情。
就像是在速食店一起討論電影的感想那樣。像順便爭辯跟漢堡最搭的飲料是什麼，以及煩惱點心要不要吃冰淇淋那樣。像這種看起來沒意義的對話是必要的——可以的話，最好還能在回家時互道「再見」那種類型的對話。
惠認為無論岡繪里是想完全捨棄藤川繪里還是選擇接受，都只能靠那樣的方法才能達成。
岡繪里搖頭說道：
「學長，別開玩笑了。」
「怎麼可能。我當然是認真的。不然要我每天打電話給你也可以。」
「太糾纏不清的男人可是會被討厭喔。」
「雖然遺憾，但也無可奈何。而且你原本就已經非常討厭我了。」
畢竟每次只要一見面，都會被她說「最討厭你了」。
少女板起臉說道：
「我絕對不要。」
「這樣啊。」
這原本就是不可能被接受的提案。
但即使如此，還是只能說出口。因為惠想不到其他的方法。
少女聳肩。
「真是的。我找你來，可不是想聊這種無聊的話題——讓我們進入正題吧，學長。」
「正題？」
「嗯。我要打倒學長，證明學長變弱了。」
若不這麼做，她一定無法維持她心裡的岡繪里。
若不否定現在的淺井惠——若不證明兩年前的淺井惠是正確的，岡繪里這個名字就會失去意義。
若失去岡繪里，她就會變回藤川繪里。
惠在心裡嘆了口氣。
的確對惠而言，今晚的正題完全是別件事情。
當然他也想和岡繪裡面對面交談，而且這件事非常重要。不過如果要排列優先順序，那最重要的還是別件事情。
少女說道：
「好了，我要華麗地奪取麥高芬。」
惠從口袋裡拿出黑色的石頭。
麥高芬，只是塊普通的黑色石頭。
「這個？」
「沒錯，就是那個。」
「給你吧。」
惠將那顆石子扔給岡繪里。
少女接住後稍微凝視了一會兒，然後瞪向這裡。
「你是在開玩笑嗎？這是假貨對吧？」
「是真的。」
「怎麼可能。學長不可能把麥高芬交給我。」
「為什麼？」
「因為我可能拿來濫用。」
「麥高芬根本就不具備什麼力量。」
「即使學長那麼認為，也無法確信才對。或許當中包含了什麼未知的因素也不一定。你應該無法否定這個可能性吧？」
岡繪里說的話是正確的。惠也一樣這麼
認為。
不過僅限於這次，那種事情根本無關緊要。
惠回答：
「沒錯，雖然並非確信，但你說的大致沒錯。」
岡繪里的表情變了——變得有些不安。
「關於麥高芬，你知道些什麼？」
「至少就算你拿了這東西也沒意義。」
「怎麼回事？說清楚點。」
惠搖顏。這沒必要特別說出口。
問題並非麥高芬，而是岡繪里——她一定也是打從一開始，就不相信麥高芬的效果。
「好，你已經得到麥高芬了。這樣你的目的就達成了。」
「不對。」
岡繪里將麥高芬丟回去。惠接下石頭的手傳來一陣疼痛。
「我必須把這個硬搶過來。我要贏過學長。我希望學長能清楚理解自己是個既無趣，又不值得在意的傢伙。」
惠當然知道岡繪里的目的。
「不過，那已經法實現了。」
「才沒那回事。我會輕易地奪取麥高芬給你看。」
「嗯，你可以輕易地做到。不過你的目的還是無法達成。」
岡繪里的目的根本就不是什麼麥高芬。
她真正的目的是與淺井惠一戰並獲勝，然後證明他的軟弱。
證明兩年前的淺井惠是正確的。
她本人一直都是這麼主張的。
只要恵不打算對抗，她就無法達成目的。極其簡單的規則。
少女緩緩咬著嘴唇。
「所以你才把麥高芬交給我對吧？為了告訴我這東西毫無價值。」
「嗯。」
「學長真狡猾。」
「我也這麼覺得。」
不過今晚絕對不能輸給岡繪里。
即使惠認為自己對她做了壞事。即使他打從心底認為兩年前的自己愚蠢。
然而，如果要排優先順位，岡繪里的事情還是排在第二。有件事情無論如何都比其他事要來得優先。
他跟春埼美空約好要幫她取回能力 。
岡繪里以瞪視般的眼神看向這裡。
「原來如此。麥高芬不行啊——那麼就來改變規則吧。為了讓學長能夠確實認真起來。」
「我沒有任何理由跟你對抗。」
「有喔。就在這座塔底下。」
岡繪里指向燈塔前的馬路。
「學長，你知道若想來這座燈塔，絕對必須經過那條馬路嗎？」
「嗯。沒錯。」
「換句話說，就是必須經過那邊的路燈底下。所以我能看見所有接近這裡的人。」
岡繪里遊刃有餘地發出腳步聲走向惠。
「我知道春埼美空就跟在學長後面不遠處。」
在一開口就能感覺到彼此呼吸的距離下，少女說道：
「新規則是這樣的：我將對春埼美空做出某件事，而你要阻止我。怎麼樣？能認真了嗎？」
惠嘆了口氣。
「某件事是指？」
「學長，你知道我的能力嗎？」
惠點頭回答：
「說得單純點，就是操作記憶吧？」
「沒錯。我要對春埼學姊植入她最討厭的記憶。」
「那沒有意義。」
惠筆直看著少女說道：
「你操作記憶的能力十分脆弱。只要確實地指摘，對方就會發現錯誤。」
「只是發現錯誤而已。即使知道是虛假的，記憶本身還是會持續保留下來。如果這樣也無所謂，那你就留在這裡旁觀吧。」
「我會替她植入所想得到最糟糕的記憶。」岡繪里說道。
惠搖頭回答：
「不漢如此。你只要重新對同一個人使用能力，之前的效果就會消失對吧？若對春埼使用能力，她就能再度重啟。而只要重啟，就能解決大部分的問題。就連被你操作的記憶都有辦法消除。」
岡繪里「哈」地一聲笑道：
「這可難說喔？你還是別太小看我的能力——記憶的力量比較好。」
在喊了聲「那就開始囉」後——
岡繪里快速衝過惠身邊。
雖然惠緊追在後，但岡繪里卻在圍繞燈塔的走道出口，亦即樓梯的前方停下腳步。她回頭看向這裡，伸出雙手。
少女將手抵在惠胸口上，然後發出撕破某物的聲音。
「掰掰，學長。」
在夜空底下，岡繪里於閃耀的月光中露出笑容。
下一個瞬間。
一道宛如機閃光燈的強烈光芒籠罩周圍，景色也跟著為之一變。
眼前是一片純白的空間。那裡沒有濃淡或明暗之分，就只有徹底的白色。
樓梯消失，與其連接的走道也被白色的空間淹沒。
抬頭一看，便能發現艷陽正高掛在青空中。由於那對習慣夜空的眼睛來說太過刺眼，因此惠暫時閉上眼睛一段時間。
然後惠試著回想岡繪里適才貼在自己胸口上的東西。那是一張照片。而且是用拍立得相機拍的相片。那就是她撕破的東西。
淺井惠頓時理解。
——進入照片中的能力。這是佐佐野宏幸的能力。
佐佐野曾經說過只要撕破照片，當時觸摸照片的人就會移動到照片裡的世界。
重啟前，惠曾經在佐佐野家看過與燈塔有關的照片。若岡繪里是透過某種方法取得照片，這一切就說得通了。
不過，為什麼岡繪里有辦法使用佐佐野的能力呢？
或者即使是佐佐野以外的人，撕破照片一樣會發揮效果呢？
惠思考了一會兒，但還是想不到其他可能性。
佐佐野的能力，就算不用佐佐野本人撕破照片也能發動。換句話說，他的能力其實是創造出只要撕破就能發揮效果的特殊照片。如果以遊戲來舉例，就是製作魔法道具的能力。
為什麼他沒告訴惠這件事呢？
儘管疑點實在太多，不過現在該思考的是別件事情。
惠回想起從佐佐野那裡聽來的說明。
——能待在裡面的時間約十分鐘，時間到後便會回歸現實。
惠環視周圍。
若單純地表達，透過能力重現的世界是呈三角形。雖然從內側不太能確定，不過若從正上方俯瞰，看起來應該會像個等腰三角形。
惠輕易地就想到了世界以這種形狀重現的理由。佐佐野的能力，是重現照片內的世界。那麼當然離相機的鏡頭愈近就愈窄，愈遠就愈寬廣。
如果以此為前提來觀察這個世界，那麼一定程度上便能找出相機所在的位置，以及鏡頭拍攝的方向。恐怕佐佐野是將相機的鏡頭筆直對準正面，在走道的入口按下快門。
到處都找不到岡繪里的身影。照理說，她應該也碰觸了相片才對。
惠試著回想撕破照片時，岡繪里所站的位置。
那個地點就在惠的面前。貼近透過能力重現的世界外側，也就是純白的空間上。
佐佐野曾經說過。
——撕破照片時，人必須待在跟照片裡相同的地方。即使在其他地方撕破照片，也不會發揮效果。
岡繪里撕破照片時，就站在貼近照片範圍的外側 只有惠在照片的範圍內。
照片的外側——
眼前看起來是一片純白的空間。照理說那裡本來應該跟走道連接才對。
惠朝前方踏出腳步。
接箸腳尖絲毫未感到抵抗，就被純白的空間吞沒並消失無蹤。
下一個瞬間，宛如電影的底片接錯般，周圍的世界再度突然產生變化。
深邃的夜空，纖細的月亮，到處都看不見純白的空間。
惠回到了現實。看來可以確定只要讓身體伸到重現的世界外側，就能強制地回到現實世界。
惠試著回想岡繪里撕破照片的瞬間，自己究竟站在何處。
那是距離目前位置的後方一步的位置。
在照片裡踏出的一步，也會對現實造成影響。在照片的世界裡移動的距離，會連帶影響回到現實後的位置。
原本還想繼續考察佐佐野能力的惠搖了下頭，現在重要的並不是這種事。
惠該做的事，在剛才與岡繪里的對話中已經全部結束了。剩下的就只有等待結果。
不過他確實也很擔心底下的狀況。儘管到目前為止都很順利，但這個作戰並非那種絕對會成功的類型。
惠穿過走道，準備前往走下燈塔用的樓梯，但那裡的鐵格子門已經被人關上。仔細一看，對面還上了個小鎖。那是經常用來鎖腳踏車的鏈條，上面有四位
密碼鎖的種類。恐怕是岡繪里事先準備來關住惠的東西。
雖然格子間的空隙足以讓人伸出手臂，轉動鎖上的號碼——
四位數。從「0000」到「9999」總共有一萬組的數列。
總不可能只要配合生日轉動，就能解開密碼吧。
即使要照順序嘗試所有的號碼，一組一秒也要花上一萬秒——約兩小時四十五分。就算試到一半就找到正確答案，也要花上不少時間。
惠嘆了口氣，仰望天空。纖細的月亮非常美麗。雖然與現在的狀況無關，但他曾聽說過月光會使人發狂。
惠再度嘆了口氣。
然後用力地踹門。
——————————————————
岡繪里握著扶手，全速衝下昏暗的樓梯。
她只回頭看了背後一次便產生確信。
現在的淺井惠不可能比自己強。跟兩年前相比，淺井惠居然已經變弱到這種程度。現在的他根本就無法追上自己。
岡繪雖在心裡嘟嚷著。
——雖然我本來以為他會再更難纏一點。
他只擁有能夠保持記憶的能力，不可能通過那扇上鎖的門。
厭倦跑步的岡繪里在樓梯上發出腳步聲，並改成用走的。
她拿出手機撥打春埼美空的號碼。就算對方不接也無所謂。只不過若淺井惠從佐佐野的能力製造出的世界回到現實時，聯絡春埼逃跑就麻煩了。光是能阻止這點就夠了。
在岡繪里下樓的途中，原本拎在右手上、持續撥打春埼美空號碼的手機傳出了一道聲音：
「請問是誰？」
岡繪里將手機抵到耳邊說道：
「哈囉。淺井惠在我手上，如果想要回他——」
稍微思考了一下後，岡繪里問道：
「你現在在哪裡？」
「燈塔的正下方。」
「那你先待在那兒別動。」
「我知道了。」
春埼的聲音絲毫不帶任何溫度。明明要是她能慌張點，事情會比較有趣。不過算了
「對了，先別掛電話。機會難得，陪我聊聊天吧。」
「我不覺得跟你有什麼話好說的。」
「別這麼說嘛。總會有什麼吧？要聊戀愛的話題也行喔。」
春埼沒有回答。取而代之的是布料摩擦的聲音。
春埼大概是把手機塞進口袋裡了。岡繪里毫不介意地繼續說些無關緊要的話，走下樓梯。
如淺井惠所言，岡繪里的能力無法對同一個人同時發揮兩種效果。若之後竄改春埼美空的記憶，她就會想起重啟的使用法。
不過岡繪里還是有方法應對。春埼美空的重啟有個弱點。那就是只能倒回存檔的時間。
既然如此，岡繪里只要讓她在對自己有利的時間點存檔就行了。只要竄改春埼美空的記憶，製造淺井惠命令她「存檔」的錯覺，她應該就會確實地存檔。
岡繪里走下樓梯，跨越寫著「禁止進入」的繩子。
在上了鎖的大門面前，春埼美空正心不在焉地站在燈塔前方。她看起來既不膽怯，也
不憤慨。
岡繪里笑嘻嘻地說道：
「真無趣。難道你就不能再多給點反應嗎？例如哭喊著要我把學長還給你之類的。」
「我沒必要擔心惠。因為惠不可能輸給你。」
「你還是稍微正視一下現實吧。不然你說學長在哪裡？為什麼他會讓我單獨跟你見面？」
春埼毫無回應，只是單純看向這邊。真是的。一點都不有趣。
「如果一切都如同學長的預定，那你就是被拋棄了。」
雖然周圍一片昏暗，但還不至於無法確認站在眼前的對手的臉。岡繪里緊盯著春埼的臉思考。
還是快點讓她存檔好了？不，那可以晚點再處理。比起存檔，應該先跟她確認一件事。
岡繪里幾乎不了解春埼美空。雖然調查過重啟的事情，但岡繪里對春埼個人一點興趣也沒有。
岡繪里不知道春埼討厭什麼，害怕什麼。
所以決定先讓她成為自己的朋友。
朋友。能夠信賴的他人。雖然是令人不快的詞彙，但非常適合用來打探對方的情報。
春埼美空默默地看向這裡。兩人的視線確實對上了。
一秒，兩秒。岡繪里在腦海中計時，並「咯咯咯」地笑著。
「淺井惠的強，終究是建立在重啟的強悍之上。只要沒有能力，他就什麼都辦不到。」
「不只是那樣而已喔。」
「為什麼你那麼信賴學長？那傢伙到底哪裡好了？」
他明明就已經變弱了。
春埼美空以毫無感情的眼神，筆直地看向這裡。
「這很難用言語表達。」
岡繪里對春埼的盲信感到不悅。
「算了，已經夠了。」
兩人的視線早已交會超過五秒。這是發動能力所必要的時間。岡繪里在心中念道——我們是朋友。從很早以前就是感情良好的朋友。接下來春埼美空就會自己創造出與之相符的記憶。
岡繪里凝視著春埼的眼睛喊道：
「哈囉，美空。」
春埼笑著回答：
「你好。」
岡繪里有點好奇對方在心裡究竟創造了什麼樣的記憶。
「我們第一次見面是在什麼時候？」
「那個——」
春埼用右手按住自己的頭——正確地說，是按住右耳。
然後她搖頭並斂起笑容。
「是今天中午。」
怎麼可能。居然無法植入偽造的記億。
不可能。兩人的眼神明明就有交會五秒以上。
岡繪里問道：
「我們是朋友吧？」
「不。」
春埼再度搖頭，若無其事地回答：
「那個記憶是假的。」
「……為什麼你會這麼想？」
岡繪里很清楚。
自己的能力非常脆弱。只要從外部給予正確的情報，對方遲早會知道哪裡出錯。
不過若是一對一碰面的情況，應該無法對應才對。
人如果單獨一人，根本就無法發現自己的記憶有誤。
然而春埼卻若無其事地說道：
「因為惠是那麼說的。」
春埼輕輕撩起頭髮。
底下藏了黑色的導線。那條線延伸到耳邊，並與衣服中的某個東西連接。
——是耳機。
「惠預想你可能使用的記憶操作類型，並事先錄好否定的話。我一直都在聽惠的聲音。」
即使如此，還是太奇怪了。春埼太早發現自己的記憶被人操作了。一般人不會那麼輕易就懷疑自己的記憶。
春埼美空筆直地看著這裡說道：
「我的記憶跟惠說的話，不用想也知道該相信哪邊。」
——太瘋狂了。完全無法理解。
岡繪里揪著春埼的胸口，將她拉了過來。
「既然如此，那我就奪取你所有學長的記憶。」
「那可不行。」
春埼美空閉上眼睛。然後——敲了旁邊的燈塔大門。那扇恐怕已經有好幾十年都沒被開啟的大門。
在發出兩道輕微的敲門聲後。
門上長出了手。
——————————————————————
有人敲了兩下門。
「真是的，到底要讓我等多久啊。」村瀨陽香嘟囔道。
「全身，門。」
然後她朝門的對面伸出了手。
——————————————————————————
岡繪里完全搞不清楚狀況。
從門上長出的手抓住了她的手臂，讓她不自覺地放鬆力道。春埼美空甩開岡繪里的手，走向某處。
宛如浮出水面般，從緊閉的大門現身的人影——村瀨陽香低聲喊道：
「全身，能力。」
什麼，這是怎麼回事？無法理解。說不出話來。
村瀨說道：
「我只要一碰到事先宣告過的東西，就能將其消除。現在的我，不會受到任何能力影響。包括你的記憶操作在內。」
岡繪里勉強開口，以顫抖的聲音問道：
「為什麼你會在這裡？」
「是淺井拜託我的。因為春埼預定會被襲擊，所以他要我帥氣地出來救她。」
岡繪里搖頭。
「可是！那樣太
奇怪了」
村瀨陽香不可能在這裡。
「我一直在燈塔上監視周圍。只要你一來，我馬上就會知道。」
岡繪里打從一開始就在警戒村瀨。畢竟若跟能消除別人能力的她正面對上，根本就毫無勝算。岡繪里甚至做好了要是無法突襲她，就算直接逃跑也無所謂的心理準備。
村瀨陽香一臉無趣地看向這裡說道：
「早在你抵達這座燈塔前，我就跟在你後面了。而在你登上燈塔前，我就已經在這扇門裡面了。還有其他問題嗎？」
這是怎樣。別開玩笑了。怎麼能接受這種事情。
岡繪里用力閉上眼睛，做了個深呼吸。
接著她再度睜開眼睛，瞪向村瀨陽香：
「好吧我知道了。就算對手是你，我也要拼拼看。」
絕對沒有勝算。才沒有這種事。
只要不放棄，就會實現。
——然而村瀨搖頭回答：
「你想拼什麼？」
冷眼看向這裡後，村瀨宣告：
「已經全都結束了。淺井取回了春埼的能力。他的目的已經達成了。剩下我們該做的事情，就只有直接回家而已。」
岡繪里對春埼使用了能力，讓她回想起重啟的使用法。
春埼美空只要一重啟，就能回到存檔地點——亦即今天中午。
「一切打從一開始就結束了，事情全都按照淺井的預定進行——我再說一次，至少淺井比你強多了。」
那種事。
那種結果。
「我不要。」
怎麼能夠承認。
「你說不要是什麼意思？」
「就是字面上的意思。學長居然比我強，我不要，我拒絕，我不承認。」
「即使你像這樣耍賴，我也很困擾。」
「我才不管你困不困擾。我絕對，要羸過學長。」
村瀨緩緩地說道：
「那樣的想法本身就是個錯誤。我也有過類似的經驗。即使想跟淺井對抗也是白搭。在討論勝負之前，你打從一開始就無法讓他有對抗之意。」
「既然沒對抗，就表示我沒有輸。」
村瀨板起臉回答：
「唉，你要那麼想也可以啦。」
「你那種說法是什麼意思。這明明就是千真萬確的事實。」
「誰理你啊。隨你高興啦。」
岡繪里對著不耐煩的村瀨「哈」地笑了一聲，像是在瞧不起她似的說道：
「算了。我要回去了。」
岡繪里轉身邁開腳步，堅持發出響亮的腳步聲。
她的腦袋依然是一片混亂——那是怎樣。真是莫名其妙。
岡繪里用足以咬出血的力道，緊咬嘴唇。
之後她告訴自己，這並不代表淺井惠比較優秀。優秀的是村瀨陽香的能力。即使假設自己真的輸了，那也是輸給優秀的能力。
優秀的能力。
那果然是必要的。
岡繪里回想起白天那通電話。
關於那位擁有咲良田最優秀能力的無名女子的話題。
——如果想要她的能力，還是早點行動比較好。
——以你的能力，應該是沒什麼困難。
「我要得到那個能力。」岡繪里強烈地想著。
為了能夠確實地贏過淺井惠。
必須快點行動。
——因為她馬上就要死了。
————————————————————
月亮緩緩地從東邊的天空移動到南方。
燈塔上方，淺井惠正在月光下持續踢著鐵格子門。腳底好痛。
他一面想著自己不太喜歡這麼暴力的舉動，一面繼續踹著門。
從額頭流下的汗跑進眼睛。惠粗魯地擦汗，然後再度踢向格子門。
在發出「喀鏘」一聲後，門被踢開了。雖然廉價的鎖還卡在門上，但已經無法克盡身為鎖的職責。大概是內部的零件損壞了。
當惠正打算衝下樓梯時，他發現一道輕快的腳步聲走上樓。
猜到來人身分的惠，坐到樓梯上。即使是微熱的夜風，吹起來依然舒適。
努力並非總是能獲得回報。不過當然也有獲得回報的時候。即使將她趕來之前打開門這件事算進回報裡面，應該也不會有人有怨言吧。
過不久，春埼美空從平台轉彎現身。
她感覺一臉慌張地看向這裡說道：
「發生什麼事了嗎？」
「什麼事？」
「我不知道。不過我一直聽見很大的聲音。」
「啊啊——」
惠輕輕地微笑回答：
「我為了消磨時間，做了一點運動。」
「運動嗎？」
「嗯。為了讓今晚能睡個好覺。」
春埼看向這裡一會兒後，疑惑地說道：
「惠有些地方，直到現在我都還搞不懂呢。」
「彼此彼此。」
春埼再次疑惑地歪著脖子，然後接受似的點頭。
接箸她緩緩走向惠，坐在後者旁邊。
「我回想起能力的使用方法了。謝謝你。」
「我只是稍微踉岡繪里聊了一下天罷了。這次都是托村瀨同學的福。」
「我之後會好好跟她道謝。」
「嗯。」
惠將手放在地上，仰望天空。手掌上傳來堅硬的金屬觸感。他在天空發現了幾顆星星。這一帶的夜晚很暗。
「岡繪里是怎麼操作你的記憶？」
「她偽裝成是我的朋友。現在那個記憶還留著。」
「這樣啊。」
太好了。並不是什麼過分的內容。
「啊，對了。」
惠從錢包里拿出八百八十圓交給春埼。
「這是什麼？」
「義大利面的錢。」
那是之前咖啡廳的餐費。惠一直很介意。
「下次希望你能厚臉皮到連自己的份都從我的錢包拿。」
「如果惠要我那麼做，我就會照做。」
惠稍微思考了一下後回答：
「果然自己的份還是自己出好了。」
雖然也可以有例外。不過就人際關係而言，還是那麼做比較理想。
惠看向春埼收下一共八枚硬幣的手臂。
她的右肘上貼了一塊OK繃。
「要重啟嗎？」
惠問道。
只要那麼做，就能擬似地將時間倒回今天中午。這樣恐怕就能讓春埼迴避被岡繪里襲擊的情況。
不過春埼輕輕地搖頭回答：
「如果惠認為維持現狀也可以，那我不想重啟。」
她以率直的眼神看向惠。
「我不想忘記今天發生的事情。可以的話，我希望能記得失去能力，以及你跟我約好會幫我取回能力的事情。」
惠看著少女的臉回答：
「嗯。我知道了。」
既然春埼如此希望，那惠也沒有否定的理由。
惠與春埼暫時一同仰望天空。月亮、星星、雲的陰影、體溫般的風，以及略帶濕氣味道的空氣。遠方傳來車子的引擎聲。
「那就存檔吧。」
惠說道。既然沒打算重啟，那麼就留下原本的存檔地點也沒有意義。
「謝謝。」
春埼回答。
她拿出手機，撥打報時台。
「存檔。」
「八月八日，晚上九點二十八分，五十五秒。」
這是已經定型化的安定對話。同時也是兩人每三天必定會進行一次的對話。
惠從來沒在下達存檔的指示後，長達三天以上沒跟春埼見面。兩人總是會自動地與對方單獨見面。
惠心想，這是多麼舒適的聯繫方式啊。同時，又是多麼殘酷的聯繫方式。
惠寧願將岡繪里的事情延後，也要取回這個聯繫方式。
不過他同時也理解，這是遲早必須捨棄的東西。等兩人在更自然的狀況，彼此接受之後。
而那恐怕就在不遠的未來。
當時，淺井惠與春埼美空正在咖啡廳的座位相視而坐。桌上擺了兩杯喝到一半的冰咖啡。
「八月七日，十一點四十九分，三十二秒。」
春埼說道。
惠回想起接下來將發生的所有事情。那些情報非常複雜，且難以掌握全貌。
「好像重啟了。」
惠說完後，喝了口冰咖啡。總覺得自己似乎一直在喝冰咖啡。八月十日早上喝寶特瓶咖啡，然後中午遇見岡繪里時喝罐裝咖啡。
春埼筆直地看向這裡。
「發生什麼事了？」
「一言難盡。發生了很多複雜的事情。不過簡單來說，總共有三件。」
惠按照順序說明。
第一件，從今天算起的兩天後——亦即八月九日，惠與一位叫佐佐野宏幸的老人見面。雖然他擁有進入照片的能力，不過那卻被別人給封印了。惠決定要替他取回能力。
第二件，在隔天的八月十日，惠見到了一位自稱魔女的管理局要人。對方能夠預知未來，擁有非常強大的能力。而且她還說自己死期將近。
第三件，同樣是發生在八月十日，惠走出魔女待的樓房後，遇見封印佐佐野能力的少女——岡繪里。她表示非常討厭惠，並宣告要奪走麥高芬跟重啟的能力。
在惠說明的這段期間，春埼一直凝視著這邊。
少女總是如此。無論話題的內容為何，她都鮮少將視線從惠身上移開。不過惠發現她眼神深處蘊含的認真神情，正逐漸加深。
「你還記得岡繪里的事情嗎？她當時叫藤川繪里。」
不過在兩年前因為父母離婚，而跟著換了姓氏。
「對不起，我不記得了。」
「這也無可奈何，畢竟你跟她幾乎沒碰過面。」
惠開始說明起岡繪里——曾叫藤川繪里的少女的事情。
岡繪里是惠國中時期的學妹。她比惠小一歲，同時也是惠在兩年前曾經利用過的對象。
當時的藤川繪里還沒有任何能力。因此惠並不曉得她現在擁有什麼樣的能力。
「藤川繪里的父親是市議會議員，與管理局間有很深的關聯。為了調查她父親，我曾經接觸過藤川繪里。」
藤川繪里的父親也參加了好幾個管理局的重要會議。只要知道他的行程，就能得知管理局的動向。
春埼點頭。
「我想起來了，是一位害怕父親的少女吧。」
「嗯。」
與其說是害怕，倒不如說是放棄比較正確也不一定。
簡單來講，她的父親是一位既傲慢、暴力又不愛家的人。
藤川繪里與她的母親都因此疲憊不堪。真要說的話，當時的藤川繪里外表其實是位文靜軟弱的少女。
關於她家庭的詳情，惠並不清楚。不過他姑且還是知道藤川繪里的母親想要分居，以及父親不允許的事情。藤川家在本地算是名門，因此她的父親非常在意面子。然後對當時的惠而言，只要知道這些就夠了。
「我從她那裡問出了關於她父親的情報。像是每天回家的時間，以及出入她家的人物等簡單的資訊。」
惠的目的就只有這個。
不過在跟少女聊過幾次後，惠發現她本人已經筋疲力竭，因而興起了稍微幫助她的念頭。
「我用了不太好的方法跟她合作——那甚至稱不上合作。我幾乎是單方面地改變了她周圍的環境。」
「不好的方法是什麼意思？」
「簡單地說，就是將能夠威脅她父親的資料交給了她。而且我還告訴她，只要有這些就能讓父母分手。」
少女在使用那些資料後，便從藤川繪里變成了岡繪里。
惠認為自己做了蠢事。明明可以準備更妥善點的解決辦法，但看在當時的惠眼裡，那就是最佳的方法。
舂埼看著惠的眼睛說道：
「你只有把資料交給她而已嗎？」
「嗯，沒錯。」
「而使用那些資料的，是岡繪里嗎？」
「大槪吧。雖然我並沒有了解得很清楚。」
「不過既然如此，該負貴的應該是岡繪里才對。若是岡繪里自己選擇的行動，那無論結果如何，她都不能拿來當成恨惠的理由。」
「不對。」
惠搖頭回答：
「兩年前的她已經筋疲力竭，並深深地感到痛苦。在那種狀況下所給予的選項，根本就不能算是選項。」
大部分的人，都沒堅強到能為自己所有的選項負責。
強迫人必須擁有那種堅強的世界，絕對稱不上溫柔。可以的話，惠希望能在更溫柔一
點的世界生活。
「她說她非常討厭我。這就是答案。對她而言，我的行動並不算正確。」
舂埼還是一樣凝視著惠的臉。
那副表情跟平常相比雖然沒什麼決定性的差異，不過或許是受到空氣乾燥的影響，她眨眼的次數稍微多了一些。就連嘴唇用力這點，或許也沒包含什麼特別的意義。
不過惠心想，她應該很不安吧。
在知道有可能失去能力——失去重啟後，春埼美空害怕了。
「無論有什麼理由，我都不想失去重啟。」
舂埼難得提出強烈的聲明。
惠點頭。
「嗯。」
所以他才選擇重啟。
不顧一切地，為了守護春埼的能力下達重啟的指示。
「總之我會試著調查岡繪里的事情。」
除了在意她發生了什麼事之外，這對取回佐佐野的能力來說也是有必要的。
春埼輕輕點頭。
「我知道了。那麼，要怎麼做呢？丨
「幸好她念的國中是我們的母校。我打算去那裡看看。」
即使幾個月前畢業的學生造訪母校，應該也不成問題。
春埼喝了口冰咖啡後說道：
「接下來要馬上移動嗎？」
「嗯，我打算試著這麼做。」
喝完咖啡後，惠問道：
「要一起去嗎？」
春埼再度點頭。
「當然。」
走出咖啡廳的惠，在去學校之前打了三通電話。
惠首先繞去商店街，，用公共電話打給隱藏號碼，說明重啟前從他那裡獲得的情報，以及拜託他繼續調查麥高芬。
第二通電話是用手機打給村瀨陽香。惠說明完情況後，跟重啟前一樣約好請她幫忙。
第三通電話，是打給津島信太郎。除了重啟的事情以外，惠也連帶報告了和佐佐野、岡繪里以及魔女見面的事情。
關於曾與魔女見面的情報，大概不宜公開吧。不過如果是津島，應該不會誤用這項情報才對。
打完電話後，惠和春埼便出發前往母校——七坂中學。
七坂中學位於商店街南方，搭公車大約十五分鐘的地方。之後只要再走五分鐘，就會抵達海岸。由於周圍沒什麼能利用的店家，因此屬於畢業後就不會再造訪的地區。
站在校門口，就能越過操場看見四棟校舍。儘管在五個月前都還會來這個地方，但感覺已經十分令人懷念。
惠不自覺地望向位於南側的校舍屋頂，以及再過去的那片南方天空。
記憶帶著強烈的浮力，自動浮現腦海。
兩年前，那裡有位野貓般的纖瘦少女。如今已經不在世上的少女。南校舍的頂樓是她的地盤。而這點對過去的惠與春埼來說也一樣。
記憶中的她在頂樓眺望南邊的天空，同時開口說道。
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「我偶爾會思考關於『世界』這個詞。像是在閒暇的夜晚，聽著喜歡的音樂的時候。」
當時少女頻繁地把惠和春埼找去頂樓，跟他們說了許多的話。
大部分的情況，都是由惠充當她的聽眾。春埼通常只是靜靜地站在後面。
不過即使惠跟春埼的位置互換，也不是什麼難得的事情。
例如惠比較晚到頂樓時，閒得發慌的少女就會開始找春埼聊天。
這次也一樣，就讀國中二年級的春埼站在少女的旁邊，任憑當時留長的頭髮隨風搖曳。惠從略遠的位置，眺望兩人的背影。
野貓般的少女說道：
「假設在某顆遙遠的星球上住著跟我們不同的人，建立了不同的文化。不過在我們的世界裡，並不包含他們。例如當我們使用世界和平這句話時，並不會祈禱他們的和平——你覺得世界的范闡究竟有多大？」
少女的比喻
既奇妙又冗長。
雖然那當中想必蘊含著某種感情，但惠無法解讀。恐怕存在於世界上的所有言語，都無法完美地表達她的感情。所以她才會經常使用又長又複雜的比喻。
春椅以平靜的聲音回答：
「難道不是代表地球上的一切嗎？」
野貓般的少女搖頭：
「我想應該不是那樣。在知道美洲大陸存在之前的歐洲人，所說的『世界』應該不包含美洲大陸的居民才對。就像現在的我們所說的世界，不包含遙遠星球的居民一樣。」
春埼什麼也沒有回答。在沒有疑問時，春埼不會自己主動開口。
少女毫不在意地繼續說道：
「我覺得所謂的世界，一定就是我們的認識。我們能夠用頭腦認識的範圍就是世界。換句話說，世界只存在於我們的腦中。」
少女看向舂埼。
春埼回答：
「不過現實上，世界位於我們的外側。這裡確實是頂樓，而且眼前也有護欄。」
「沒錯。無論是我的世界還是你的世界，確實都有護欄。不過住在遠方城鎮的人既不曉得這個護欄的事情，也不曉得這所學校跟我們的事情。那個世界裡，並不包含我們。」
之後少女又補了一句：「你認為呢？」
春埼連頭都沒點便回答。
「我覺得你說的沒錯。」
野貓般的少女問道：
「舂埼，你希望世界和平嗎？」
「我並沒有特別希望。不過比起不和平，還是和平比較好。」
「那你會想擴展自己的世界嗎？」
「道里的擴展世界，是指擴張認識的範圍嗎？」
「嗯，就是那個意思。」
「我只要維持現在這樣就夠了。」
「這樣啊。」
少女點頭，然後突然轉向這邊說道：
「惠，你呢？」
一時想不出什麼巧妙回答的惠謊稱：
「對不起，我沒聽見。你們在聊什麼？」
少女笑道：
「是關於我的話題。總而言之，就是我非常任性的話題。」
難以理解到底要怎麼聯想，才能變成那種話題。
惠嘆了口氣說道：
「我覺得你的確很任性。」
少女點頭回答：
「我一定是住在個非常狹小的世界。換句話說，那個世界才是我本人。我所期望的世界和平，其實就是期望我本人的幸福。」
這究竟是不是少女的真心話呢？還是說，她仍持續在使用複雜的比喻。
少女直直地看向惠說道：
「除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。」
雖然希望能理解一切，然而——
國中二年級的惠，還無法理解少女所說的話。
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現在的——高中一年級的惠，突然想到了某個可能性。
一旁的春埼抬頭看向這裡問道：
「你在想什麼？」
該怎麼表現才好呢？惠稍微煩惱了一會兒後回答：
「我在想swampman的事情。」
春埼疑惑地發問：
「swampman是什麼？」
「那是一種思考實驗。」
惠催促春埼前進，同時邊走邊進行說明。
swampman。翻譯成中文就是沼澤人。
某個男人經過沼澤旁邊，被雷打死了。不過當時還有另一道雷打到沼澤里。泥沼因為那道雷而變質，創造出跟死掉的男人一模一樣的生物。而且是無論外表、知識還是性格，全都完全相同的生物。暫且先無視所有現實，動員全部的偶然與奇蹟，來假設發生了那樣的事情。
「從沼澤里誕生的男人，當然以為自己是已經死掉的那個男人。他唯一不知道的，就只有被雷打到的事情。好了，你覺得從沼澤里誕生的男人會怎麼做呢？」
「難道不是採取跟死掉的男人相同的行動嗎？」
「嗯，他大概會回到死掉的男人家，睡在死掉的男人床上，用死掉的男人的刮鬍刀刮鬍子，去死掉的男人的職場上班。沒有人會發現有一個男人死掉了。」
惠看向春埼。
「現實會跟男人活著的情況完全一樣，繼續發展下去。即使是這種狀況，春埼還是會認為男人死掉了嗎？」
春埼點頭。
「嗯。因為事實上他真的死了。」
不過，死掉的男人跟從沼澤里誕生的男人究竟有什麼不同？所謂的「認同」究竟是什麼？
這就是這個思考實驗的主題。
惠問道：
「那麼，你覺得從沼澤里誕生出一個相同的男人，能算是他死而復生嗎？」
這次春埼花了一些時間才回答。難得看見她對這類型的問題煩惱該怎麼回答。
春埼緩緩搖頭。
「我不知道。所謂的死而復生，到底是什麼意思呢？」
「說的也是。我也不知道。」
若將魔法藥灑到死者的骨灰上，製造出跟死者相同的某人，那應該會被稱作是死而復生吧？不過若是對與死者完全無關的泥巴灑下魔法藥，那麼即使發生相同的事情，也不會被稱作是死而復生吧？
這之間的差異究竟在哪裡？難道所謂的自我，是寄宿在被燒成粉末的骨灰里嗎？
惠再度仰望南校舍。不過離校舍愈近，角度就愈難看見頂樓。
奇妙的少女。野貓般的少女。
如今已經不在世上的少女。
不過她在佐佐野拍的照片裡面。而佐佐野擁有進入照片的能力。
照片——換句話說，就是過去的複製品。進入照片的能力，一定就是能移動到過去的複製品里的能力——惠是這麼解讀的。
只要了解那個能力，理所當然就會產生某個煩惱。那就是真貨與冒牌貨的差異，亦即認同的所在。
若透過佐佐野的能力與她見面，能稱得上是與她重逢嗎？若有辦法將她從照片裡帶出來，那能稱得上是讓她復活嗎？
照片裡的少女只能算是跟她一模一樣，但卻是不同的別人嗎？就像沼澤人那樣。
野貓般的少女兩年前在頂樓上說的話，一定就是在針對認同下定義。
——除了我以外，不存在其他與我擁有相同世界的人。
如果已經去世的她，跟照片裡的少女擁有相同的世界。
——那個世界才是我本人。
那麼「她」自己所定義的「她」，就會是相同的存在。
走在一旁的春埼仰望這裡說道：
「如果我死後出現了某個跟我完全一樣的人，惠會怎麼想？」
惠覺得這真是個過分的問題。
「我會難過。非常地難過。這是為什麼呢？」
「那麼，你會覺得要是不知道那種事實就好了嗎？會想像沼澤人周圍的那些人一樣，什麼都不知道嗎？」
春埼的質問實在是過於確竇。少女的死訊已經廣為人知，毫無扭轉的餘地。
惠搖頭回答：
「我覺得，我應該不會不想知道。」
這是為什麼呢？無論是什麼樣的悲劇，惠都不會想要忽視現實。
春埼說道：
「謝謝你。」
惠有些驚訝地看向春埼。
「謝什麼？」
她究竟是在感謝什麼呢？
春埼笑了。那是一道非常美麗的笑容。
「總覺得就是想這麼做。一定是因為惠的回答讓我感到很高興。」
真是出乎意料的回答。惠微笑道：
「那真是太好了。」
「嗯，太好了。」
除此之外，惠也想不到有什麼其他話好說。
兩人就這樣並肩走進校舍。
雖說是暑假，學校里還是一樣有不少學生在。而其中大多數是為社團活動才來學校。
惠與春埼走去拜訪文化系的社團。
社團活動十分便於收集情報。通常一個社團里都會包含所有年級的學生，而社團本身也明劃分了男女。換句話說，人脈會被自動歸類。
他們找出三年級的學生，打探關於岡繪里這位學生的事情。
——實際負責對話的人是舂埼。光是同性別的畢業生這個身分，就讓問話變得輕鬆許多。
七坂中學每個年級都被分成六班。也就是說在三年級生中，六人里就有一人是岡繪里的同班同學。
兩人首先找上了文藝社，但
並沒有找到認識岡繪里的人。再來是拜訪管樂社，並同樣專找三年級生打聽。其中一位拿著長號的少女是岡繪里的同班同學。
雖然從她那裡並未得到什麼有用的情報，不過至少藉此得知岡繪里所屬的班級是三年二班。
只要找到一位同班同學，接下來就簡單了。只消再找到想要的情報之前，不斷尋找認識她的人就行了。雖然不是每位學生都會把知道的事情全講出來，但相對地也有些學生會積極地配合。每個班級都會摻雜著幾個這種人。
在持續這樣的作業約一個小時後，知道的事情非常簡單。
岡繪里的朋友很少，至少在三年二班裡稱得上是她朋友的人，可說是一個也沒有。岡繪里既沒參加社團，也不隸屬任何委員會，她在校內原本就很少跟人對話。
惠決定稍微改變做法。
他放棄岡繪里現在的同班同學，轉而尋找二年級時曾跟她同班的人物。
岡繪里就讀二年級時，惠還在這所學校念書，因此他確實知道岡繪里當時的班級。印象中是二年四班沒錯。
兩人還是一樣到處拜訪社團的三年級生，尋找過去就讀二年四班的學生。只要找到符合條件的學生，就能問出岡繪里的朋友。
他們就像這樣找到了一位學生。
那是一位參加美術社的少女。在打開美術教室的門時，惠發現少女正獨自一人緊盯著白色的畫布。少女穿著被顏料弄得髒兮兮的寬鬆白袍。從尺寸不合來看，那或許是別人送她的東西。
「方便打擾下嗎？」
春埼向少女搭話。
少女看了這邊一眼後，馬上又將視線移回畫布。
「如果我可以邊畫邊講的話。」
那是一道壓抑過的低沉聲音。
白袍少女握著像刷子般巨大的筆，不打底稿便直接對著畫布上色。她用的是淡黃色。在畫布中心附近，快速、大膽地隨機塗上大面積的黃色。
「你認識一位叫岡繪里的女孩嗎？」
舂埼說道。
少女在沾了黃色的刷子上，稍微混了一點茶色。這次她換用有些暗淡的黃色，塗在剛才那些淡黃色的周圍。
白袍少女動著刷子說道：
「你們是誰？」
舂埼回答：
「我們是這個學校的畢業生，到去年為止，都還在這裡念書。」
少女再度看向這裡——她看的並不是春埼，而是惠。
「淺井學長？」
惠點頭回答：
「沒錯。你居然認識我。」
「學長還蠻有名的喔。你是道間學校的老師最討厭的高材生。」
「原來如此。」
大致上是這樣沒錯。
白袍少女再度用混了茶色的黃色塗抹裹布，並接著說道：
「而且繪里也經常提起學長的事情。」
「她都說了些什麼？」
「大部分是壞話。」
畫布上已經大約有三分之二，都被塗上了濃淡相間的黃色。少女接下來換用看起來髒髒的暗綠色，一樣大膽地在畫布上揮灑色彩。
惠問道：
「那是抽象畫嗎？」
「怎麼可能。只是普通的風景畫。」
少女動著刷子回答。
「你知道鮑伯·魯斯嗎？」
「不。那是誰？」
「美國人。」
惠露出微笑。他對這種隨便、平淡的語調頗有好感。
「是畫家嗎？」
「沒錯。他就是採取這種畫法。活用色彩的濃淡，在短時間內以大畫筆簡單地畫出外觀複雜的畫。雖然我還滿喜歡這種手法的，但如果在老師面前畫會被罵，所以只能趁自己一個人的時候畫。」
白袍少女換上一支細筆，在筆尖沾上白色，靠近筆桿的部分沾上暗黃色。
兩種顏色並未混合。少女在畫布上方揮動畫筆，一筆就畫出了同時帶有明暗部分的雲朵。雲一出現，原本黃色的部分便確實地變化成夕陽的天空。
「真厲害。」
惠說道。
白袍少女搖頭：
「這只能算是模仿而已。只要知道方法，誰都做得到。所以老師才會禁止。像這種事，應該等更理解畫的事情之後再做。這我非常清楚。不過因為很有趣，所以還是會不自覺地想畫。」
少女又換了支更細的筆，在畫布下方暗綠色的部分塗上接近黑色的茶色。那些茶色化為樹枝與樹幹，至於暗綠色的部分，則是逐漸化為變暗的樹林。
惠回答：
「我覺得知道方法也很重要。」
「即使只有表面？」
「因為我不太清楚畫的事情，所以不知道那是表面還是本質。不過大部分的事情，應該誰都只看得見表面而已。」
如果不看表面，也無法推測本質；比起什麼都看不見，還是只看表面的理解度要高得多了。
少女停止動作，看向這邊說道：
「總覺得你給人的感覺，跟我從繪里那裡聽來的不太一樣。」
「你是指我嗎？」
「對，就是指你。」
惠再度重複先前的疑問：
「她都說了些什麼？」
「不認真聽人說話、完全看不出真心、只會用言語迷惑周遭、刻意表現出壞的一面、宛如瞧不起全世界的人。總而言之，就是個壞人。」
「原來如此。」
國中二年級時，亦即初遇岡繪里的那段時期，惠的確算是那樣的人。
白袍少女再度轉向畫布說道：
「繪里在說你的事情時，看起來真的很開心。不過她後來漸漸不再提起你，也不再跟我說話了。」
「你知道她發生了什麼事嗎？」
「我不知道。我跟她的感情原本就沒那麼要好。女孩子啊，很快就會在班級內形成團體。我跟繪里都討厭那種事，所以感覺只是在分組行動時，無奈地湊在一起罷了。」
少女一反先前的做法，開始在畫布上描繪出纖細的陰影。
「繪里以前曾經說過，想變得像淺井學長那樣。」
「像我？」
「沒錯。也就是變成壞人。」
「為什麼？」
「我不知道。不過總之繪里所指的壞人，意思就是堅強的人。她討厭軟弱的人。」
少女停下畫筆，咋了一下舌。
「怎麼了嗎？」
「失敗了。這幅畫沒救了。」
雖然惠看不出來哪裡失敗。
「對不起，打擾你了。」
「打擾？不，沒那回事。我喜歡邊跟人聊天邊作畫。感覺動筆時還是隨興一點，比較能畫出好作品。我現在的畫法還太仔細了。」
「我看不出來有哪裡不好。」
「總之意思就是我還只會人工的畫法——啊〜真是的！」
少女用沾了顏料的手粗魯地抓著自己的頭髮。之後她重新轉向這裡，低頭朝惠行了一禮。
「對不起，我必須完成這幅畫。不過我賨在提不起興致完成已經失敗的畫，所以不想讓人看見我心不甘情不願地作畫的樣子。」
雖然惠覺得若不想畫，只要直接放棄就行了，但少女大概有她自己的堅持吧。
惠點頭回答：
「我知道了。那麼我們先告辭了。謝謝你。」
「不會——啊，對了。」
白袍少女叫住準備離開教室的惠與春埼，開口說道：
「我想起來了。繪里曾經說過，只有淺井學長可以直接叫她的名字。」
「名字？」
「對。她不喜歡別人叫她的全名。雖然岡繪里這個名字，的確是有點像在開玩笑（註：日文中的岡繪里，與歡迎回來發音相同）。不過感覺繪里之所以討厭別人用全名叫她，是因為別的理由。」
岡繪里。
並非藤川繪里，而是岡繪里。
「謝謝你。」
惠低頭行了一禮後，便與春埼一同離開美術教室。
惠與舂埼離開校舍後，便在校園角落的一張長椅上坐下。
下午三點的夏日天空，帶著淡淡的淺藍色。位置愈高便愈接近藍色，愈低便愈接近白色，呈現漂亮的層次。
棒球社在操場上練習。惠眺望著那樣的場景，開口問道：
「春埼有什麼想法？」
關於岡繪里的事情，兩人已經大致打聽過一遍了。
春埼回答：
「她想變得跟惠一樣這點，有點令人在意。」
還有對岡繪里而言，壞人就是指強者。雖然過程極
端，但惠也想到了原因。惠以前曾經跟她聊過那樣的話題。
「惠不是壞人喔。」
「這就難說了。而且，岡繪里說的是兩年前的我。」
「無論過去還是現在，你都沒什麼改變。」
「那樣也讓我有點受到打擊呢。我是自認為多少有變得正經一點。」
春埼輕輕微笑道：
「你看起來一點都沒有受到打擊的樣子喔，惠。」
那副笑容近似春埼美空平常的表情。
真要說的話，就像是心情好時，內心深處的感情直接連結到表面般清爽的笑容。
不過稍微有些不同。無論眉毛、臉頰、嘴角還是眼睛，全都有點僵硬。現在的她，只有表面在笑而已。
「你害怕岡繪里嗎？」
惠問道。
春埼大概是害怕有可能會失去自己的能力。
重啟對舂埼，以及對惠而言，都是意義極為重大的能力。
「我只有一個問題。」
春埼說道。
「惠，假設我的能力被岡繪里封印，變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？」
少女的聲音跟平常一樣平淡。
舂埼美空的重啟，以及淺井惠的記憶保持。
只要一使用就會連自己的記億都消除的能力，以及只能記住事物的能力。
兩人的能力若不一起使用就沒有意義。
這兩個能力，將兩人比什麼都還要強烈地連結在一起。
失去重啟，就代表兩人失去一起行動的理由。
惠輕輕搖頭。
「我不知道。」
殘忍的回答。而且恐怕比惠所想像的還要殘忍許多。
舂埼美空的語氣沒有變化。
「那我絕對不會失去這個能力。絕對。」
說完後，少女露出微笑。
明明她可以直接生氣，或是哭出來的。
但春埼美空選擇微笑。
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當天深夜。
躺在床上的惠，正在翻閱本三年前曾造成話題的小說。儘管內容無疑非常有趣，但他就是無法順利跟上文章。感覺意識與故事無法銜接。最近實在發生了太多令人在意的事情。
惠停止看書，望向窗外。在距離約二十公尺的位置，有一條寬廣的馬路，幾道紅色的尾燈在上面穿梭而過。
抬高視線，便能發規月牙高掛天頂。那是接近新月的月亮。看來今晚的雲不多。雖然對星座並不熟悉，但或許找得到夏季大三角也不一定。就在惠這麼想著時——
手機響起。外螢幕上顯示是津島老師打來的。惠按下通話鍵。
電話的另一端傳來熟悉的聲音。
「你調查的對象，是叫岡繪里沒錯吧？」
津島講電話時經常唐突地開啟話題。或許他不太喜歡透過電話對談也不一定。
惠回答：
「是的，沒錯。」
「七坂中學的三年級生？」
「嗯。」
「我也有稍微調查過她的事情。」
這實在是求之不得的消息。
「真是幫了大忙。有查到些什麼嗎？」
「嗯。她恐怕跟管理局有所聯繫——某位管理局人員最近開始利用的能力者，就叫岡繪里。」
管理局尋求能力者的協助，並非什麼難得的事情。
甚至可以說管理局的力量，正是擁有關於能力的豐富資料，以及能夠有效率地運用能力者。
然而——
「那麼岡繪里是奉管理局的指示，封印佐佐野先生的能力嗎？」
這麼一來，問題就麻煩了。取回在管理局指示下封印的能力——與管理局對立，實在很難稱得上是明智之舉。
津島回答：
「這還不清楚。至少表面上我並未發現有什麼資料顯示管理局打算干預佐佐野宏幸的能力。」
「我知道了。謝謝你。」
「感覺有點不對勁。無論是岡繪里還是佐佐野，你最好都別跟他們扯上關係。」
「看來是如此呢。」
話雖如此，事到如今也不能就這樣對一切置之不理。
惠問道：
「有查到什麼關於她能力的情報嗎？」
岡繪里曾揚言要從春埼那裡奪走重啟，因此她的能力絕對不容忽視。
「不，還沒有。這部分比想像中要來得棘手。」
這還真是難得。管理局人員在調查特定人物的能力時，很少會遇到麻煩。
「是被什麼人給隱匿起來了嗎？」
「很有對能。不過並非管理局以組織的名義，禁止公開她的情報。」
換句請說，是少數的管理局人員基於個人理由，想隱匿這些情報囉。惠並不清楚管理局內部的狀況。
「唉，只要再稍微調查一下，應該就能知道了。」
「不好意思，這件事能麻煩你嗎？」
「嗯，我就當成是消磨時間來找找看吧。」
津島粗魯地說了句「小心點」後，便掛斷電話。
惠將手機放到桌上，開始思考。
岡繪里。
她的行動，恐怕與兩年前的淺井惠息息相關。
第一個用岡繪里這名字叫她的人，無疑便是淺井惠。
2 八月八日（星期二）——兩天前
八月八日，上午十點三十分。岡繪里還躺在床上。
她用剛睡醒還茫茫然的頭腦思考。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
無論哪一個，都是必要的目標。
岡繪里閉上眼睛，回想起過去的事情。當時她的名字還叫做藤川繪里。
這並非什麼稀奇的事情——雖然她不是那種會整天沉浸在回憶里的人，不過回想過去那個無趣的自己，已經成了某種習慣。
少女從很久以前開始，就討厭藤川這個姓氏。
藤川是父親的姓氏，同時也是她以前待的家名。她從來不覺得那是屬於自己的名字。
少女從小就發現那個姓氏似乎帶有重要的意義。藤川家在當地是最為龐大、古老的家族。父親總是反覆地對少女說：「你是藤川家的女兒」，而這句話也在各種場合束縛著她。
從小就有家庭教師，無論是遊玩還是笑出聲音都不被允許。唯一被允許穿的衣服，也只有某個看起來一成不變的白色名牌服裝。
少女不明白為什麼只有自己得搭轎車去國小上學。每當她表達不滿時，父親都會以冷淡的眼神對箸她說：「因為你是藤川家的女兒」。若繼續反駁，就會被打耳光。
無論哭還是笑，只要方式一出錯就會遭到怒罵——因為你是藤川家的女兒，所以動作必須更洗鍊一點。
只有母親會站在她那邊。正確地說，是想站在她那邊。
不過少女的母親實在過於軟弱，不足以和父親對立。母親只能以淚洗面，而只要一哭泣就會惹父親不高興。即使少女向母親求助，也只會讓事態惡化。
所以，藤川繪里老早就下定決心要放棄一切。
不笑、不哭，不依靠任何人。她決定只在心裡詛咒父親與藤川這個姓氏，然後靜靜地活下去。
少女就像這樣從國小畢業，成為國中生。
當時的她有一個習慣。每天放學後，她都會去圖書室獨自待一個小時。
少女並非特別喜歡看書。她只是不想馬上回家，而圖書室又是學校里最適合獨處的地
方。藤川繪里總是在圖書室的角落隨便攤開本書放在桌上，然後安靜地坐在前面。
從圖書室的窗戶，能望見海岸附近的某座尖塔。
那是一座白色的高塔。雖然看起來像是燈塔，但少女從來沒見過那裡點燈。
塔的外牆有一道看似逃生梯的鐵梯。
儘管藤川繪里覺得爬上那裡應該會很舒服，但從來沒動過實際造訪的念頭。即使上了國中，她依然每天搭車上下學，藤川家不可能因為她想登上海邊某座莫名其妙的塔，就下達外出的許可。雖然或許能用謊言敷衍過去，不過一想到事跡敗露時的狀況，那風險還是太大了。
藤川家的女兒，不能無意義地登上海邊的塔。她並不覺得特別難過，只嘆了口氣便決定放棄。真要說的話，她是為如此輕易便放棄的自己感到悲傷。
打從入學以來，藤川繪里已經過了半年這樣的生活。而且她也相信這樣的生活將持續到畢業為止。
然而，某天情
況急速地開始產生變化。
一切的契機，就從少女在前往圖書室的樓梯上被人叫住開始。她億回頭，便發現那裡站了一位少年。
淺井惠。比自己大一歲的學長。
藤川繪里無論如何，就是無法想起第一次見面時究竟跟他聊了什麼。因為不習慣跟身為異性的學長說話，所以少女從頭到尾都很緊張。在少年跟她聊了約十五分鐘後離開時，坦白講她鬆了口氣。
不過隔天，以及再隔天，少年又出現了。而且同樣是在少女為了前往圖書室走上樓梯時，從背後向她搭話。
過了一星期後，藤川繪里已經習慣跟少年說話了。不過她並沒有什麼能跟同年代的少年聊天的話題。
少女發現自己除了跟藤川這個最討厭的姓氏有關的事情以外一無所有。
這也無可奈何。因為沒有其他話題，所以她在不知不覺間，將自己的家庭環全都告訴了淺井惠。母親不知是基於何種義務感，大約每過一年就會提一次離婚，然後家裡的環境就會有一段時間變得更惡劣。或許當時剛好是那個時期也有影響吧。
藤川繪里清楚地記得淺井惠是如何回應自己的抱怨。
少年露出無畏的笑容，以平靜的聲音說道：
「你母親的舊姓是什麼？」
雖然是個莫名其妙的問題，但也沒什麼好隱瞞的。於是少女回答了「岡」這個姓。
就在此時——
「那我就叫你岡繪里吧。」
堂堂正正地宣言，少年成了世界上首次稱少女為岡繪里的人。
少年悠然地接著說道：
「這名字不是很棒嗎？岡繪里。聽起來一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱 、又目中無人的堅強名字——特別是跟現在的你一點都不相配這點更好。」
還是藤川繪里的少女完全無法理解他在說什麼。
淺井惠僅彎起嘴角笑道：
「你只要成為岡繪里就好。捨棄父親，捨棄藤川。」
只要別當藤川繪里，成為岡繪里就好，少年是這麼說的。
少女無法正確地回想起自己當初是如何回答。她只記得少年那目中無人的眼神感覺非常恐怖。
在那之後的幾天，藤川繪里放學後都獨自在圖書室度過。攤開沒打算看的書本，望向不可能上去的塔，思考著淺井惠以及岡繪里這個名字。
岡繪里。這的確是個像在開玩笑的名字。如果出生就是叫這種名字，或許會怨恨父母也不一定。不過，至少比藤川這個姓氏好多了。
雖然捨棄藤川是個缺乏現實感的想法，不過少女每次在教室被人叫藤川時，都會覺得討厭。於是她開始希望淺井惠能再度出現。即使全世界只有一個人也好，光是有人不會用藤川叫自己，就讓少女感到開心。
然而少年卻遲遲不出現在藤川繪裡面前。
少女變得每次在前往圖書館的樓梯中，都會在意起背後。
開始只是納悶對方到底怎麼了的程度。之後開始擔心起對方該不會是感冒了。直到最後，她才發現少年根本就沒有任何特地來找自己的理由。
藤川繪里跟以前一樣靜靜地放棄了一切。
上樓梯時也再度變得只看前方。
然後某天，她看見淺井惠站在樓梯的最高處。
「嗨，岡繪里。」
雖然被人用這個名字稱呼有點難為情，但少女還是很高興。
淺井惠喊道。
「我今天有禮物要送給你。」
少年從口袋裡掏出一個小型錄音機。
「只要讓你父親聽這個就行了。我想大部分的事情 ，他之後應該都會答應。例如讓你以岡繪里的身分，跟母親兩個人生活。」
淺井惠還是一樣悠然地以一副目中無人的樣子看向這裡。
總覺得有股非常危險的預感。少女問道：
「那麼做，該不會是什麼壞事吧？」
少女自己也覺得這是個愚蠢的問題。
「壞事？」
淺井惠像是覺得有趣般的彎起嘴角。
「那還用說。你覺得我看起來是在講什么正直清廉的話題嗎？這怎麼可能。這個錄音機啊，是你父親明確的弱點。」
少年的笑容給人一種恐怖的感覺。
「總而言之，我是叫你威脅自己的父親。這想也知道是壞事。不過啊，岡繪里，我認為每個人都應該追求自己的幸福。這麼一來，總有一天會與他人對立。而在與他人對立時，能夠巧妙應付的人就會被稱為『惡』。雖然令人難過，但這也是無可奈何的事情。」
淺井惠以讓人全感覺不到難過的笑容說著，同時將錄音機遞了過來。
「由你來選擇該怎麼做就行了。」
少女以宛如觸碰槍枝般戰戰兢兢的動作，在不知如何是好的情況下收下了錄音機。
錄音機里錄了段父親與某人的談話。他們恐怕是透過電話交談吧。父親說話的對象用變聲器改變聲音，那個人是淺井惠嗎？不太清楚狀況的少女，只覺得那聲音聽起來比國中二年級生要來得成熟許多。
被錄下來的對話，長度只有約兩分鐘。藤川繪里並不曉得兩人在討論什麼，不過她發現父親的聲音有些顫抖。
等聽完錄音機的內容後，淺井惠說道：
「你的父親泄漏了某項情報。那是一個絕對不能被泄漏的情報。錄音機裡面收錄的就是當時的對話。你只要試著跟他說要把這個送交給管理局，他應該就會聽從你大部分的要求。」
對少女而言，父親是力量的象徵，同時也代表了藤川這個姓氏本身。
絕對無法獲勝、完全無可奈何的對手。這是打從出生時起就定好的規則。
然而父親在錄音機里的聲音，聽起來卻非常軟弱、滑稽。
少女認為眼前的這位少年，比自己的父親還要強上許多。
於是藤川繪里問道：
「要怎麼做，才能變強昵？」
她想要變強到能輕易踐踏藤川這個姓氏的程度。
淺井惠若無其事地回答：
「說得極端一點，就是要深信自己很強。」
「深信嗎？」
「沒錯，就算毫無根據也沒關係。相信自己很強，而且什麼都辦得到。」
少年以悠然的語氣說道。
「所謂的軟弱，其實非常舒適。只要說自己是因為軟弱才辦不到，就能讓自己輕鬆。所以人會輕易地承認自己軟弱。不過啊，只要能停止這麼做——不承認自己軟弱，至少就能不放棄任何事情。」
雖然聽得懂少年的意思，但少女還是問道：
「不過，那樣就不會失敗嗎？」
擁有毫無根據的自信，是一件恐怖的事情。
「當然還是會失敗啊。不過即使失敗，只要繼續相信自己很強就行了。若能在成功之前反覆嘗試，那麼總有一天會成功。」
「如果一直都沒成功呢？」
「這個嘛。雖然我沒看過那樣的人，不過能夠持續失敗到死的人，應該不會被說是軟弱吧。」
「……那只是理想論。」
感覺一點現實感也沒有。
但淺井惠點頭回答：
「沒錯，我認為不否定理想，就是堅強的基礎。」
說完後，少年笑道：
「再見了，藤川繪里。祝你能夠無視旁人的眼光，堅強地活下去。」
淺井惠以瞧不起人的聲音，用完全感覺不到祝福的語氣說完後便走下樓梯，然後就這樣消失到某處去了。
被他在最後的最後以藤川的姓氏稱呼自己這件事，讓少女感到悔恨不已，厭惡到無以復加。
然後少女理解了——我，最討厭藤川繪里了。
藤川繪里很無趣。藤川繪里放棄了一切。藤川繪里很軟弱。
藤川繪里，就像是由跟少年所說的堅強完全相反的要素匯集而成的生物。這讓她厭惡得不得了。
所以她才下定決心要成為岡繪里。
她要成為那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強的人。
淺井惠。全世界第一個叫少女岡繪里的少年。
讓藤川繪里變成岡繪里的人是他。
她想成為一個像淺井惠那樣既邪惡又堅強的人。
藤川繪里打算消除過去那個軟弱的自己。
然而——
現在的岡繪里感傷地笑了一下後走下床。
接著反省到自己不能像這樣笑。必須要是那種一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱、又目中無人的堅強笑容才行。為了配得上岡
繪里這個名字。
少女再度「咯咯咯」地笑道。
那是她還是藤川繪里時絕對不被允許的，看起來一點都不高雅的笑容。
無法理解那種美麗的人，就算永遠都不理解也無所謂。只要用手遮住嘴巴，露出優雅的笑容就行了。
「好了。」
岡繪里嘟囔著換上破牛仔褲，戴上項圈，裝上紅色的隱形眼鏡。
然後她打開窗戶。今天也是個大晴天。看來還會熱上好一陣子。
岡繪里仰望青空想著。
——我有兩個目標。
第一個，是變得非常、非常強。第二個，是打倒淺井惠。
為了這個目的，她有個無論如何都想得到的東西。
她想得到在咲良田的能力當中，最為優秀的能力。
淺井惠透過活用春埼美空的重啟，最多能擬似地將時間倒回到三天前。就結果而言，他能夠得知自身三天後的未來。
那是非常優秀的能力。不過在咲良田裡，還有更加強大的力量。
就像是將淺井惠活用的重啟，直接強化般的能力。
——我想要能更加絕對地預知未來的力量。
少女相信那就是明確的力量。而且在各方面都比重啟要來得優越。
「我要變強」，岡繪里如是想著。
必須變強到能完全忘記還是藤川繪里時的自己那樣的程度。
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上午十一點。
村瀨陽香快歩走在聯良田的街上。
在確認周圍沒人後，她將手掌貼在牆壁上。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
低聲說完後，牆壁上出現了一個手掌形狀的洞。
方向沒錯。村瀨確信後便再度動身，發出節奏快速的腳步聲。
在戴到遮住眼睛的棒球帽內側，額頭附近已經累積了令人不快的汗水。村瀨維持相同的步調前進，同時仰望炫目的天空。
她心想天空之所以如此湛藍，或許就是為掩飾夏日的暑氣也不一定。若真的有像神那樣的存在並決定了天空的顏色，那藍色可說是個非常妥當的選擇。
——不過若真是如此，那隻要一開始就別做出夏天這種季節就好了。
村瀨陽香在心裡咒罵著自己不相信的神明，持續走在路上。
少女討厭夏天。她本來就不習慣吵鬧的氣氛。而從一年前的七月初開始，這種討厭的心情更是變得無可救藥。
村瀨無法忽視這點。那天，她也是像現在這樣走著。將手貼在牆壁上，呼喊哥哥的名字，並為某種難以名狀的心情感到焦急不已。而其中決定性的差異，沒錯，就是她當時還不知道哥哥的死訊。當時的她內心充滿了不安。
哥哥的個性十分耿直。在管理局工作的哥哥，對管理局的制度感到憤慨不已。他只因為成為社會人這個理由就離開家裡，並頻繁地約妹妹出來吃飯，不論何時都正當地活著。
那天，哥哥既沒有出現在約好的地方，也沒有聯絡。他很少在約定的時間遲到，如果會晚到，也絕對會事先聯絡。
村瀨突然想起，當時比起哥哥遲到，自己更為他那過於規矩的態度感到不耐——真是的，明明只是遲到一下子，為什麼我非得這麼擔心不可呢——像這種小遲到，如果哥哥平常的個性能再更隨便一點，自己就能笑著原諒他了。
村瀨當時就是像這樣焦躁地將手貼到牆壁上，呼喊哥哥的名字。
她汗流浹背地走著，並發現了疑似造成事故的車子。周圍停了警車，救護車離開時發出的警笛聲傳入她的耳中。
哥哥在被送到醫院後，馬上就斷氣了
村瀨還記得遺體比想像中要來得漂亮。不過，她無法順利回想起白布底下的他是什麼樣的表情。
這是為什麼呢？是因為從一開始就沒仔細看過嗎？她連這種事都不記得了。即使腦中突然浮現哥哥的笑臉，村瀨還是馬上就發現那是他生前的表情。
村瀨陽香再度仰望夭空，這次她停下了腳步。
短短一年。光是這樣，記億里就混入了雜音。令人悲傷。真的，令人悲傷。光是想起他的事情卻不會流淚本身，就讓少女感到絕望。
不過，她當然也理解這是一種救贖。讓人能夠相信假設真的有神創造了人類，那麼祂一定是基於深厚的慈悲才賦予了人類遺忘的能力。在這當中，一定蘊含了比將天空設定成藍色還要深刻的溫柔。
之後村瀨開始思考淺井惠的事情。打從上個月十六號殺了他後，就一直是這樣。只要一鬆懈下來，少女就會思考哥哥跟他的事情。
於是她這才注意到，少年拒絕遺忘的能力有多麼異常。
據說咲良田的能力，會強烈地反映使用者的意志。只要是那個人的希望或認為必要的東西，就會化為能力呈現出來。
村瀨認為自己只要碰觸就能消除事物的能力，確實受到了自己感情的影響——包含過了五分鐘後就會恢復原狀，這種不上不下的膽小部分。感覺這種任性的能力，確實與自己非常相配。
大部分的能力都是如此。例如春埼美空的重啟，就包含了可以說是任性的人情在內。
然而，淺井惠的能力從頭到尾都非常異常。真的有人能夠發自內心，拒絕忘記所有的事情嗎？真的有人能夠持續懷抱著過去的一切，絕對不加以捨棄嗎？
七月十六日，淺井惠曾經死過一次。他的頭上開了個大洞，流出大量的血液。是村瀨陽香殺了他。
雖然那項事實被重啟消除了，但世界上依然有兩個人記得那件事情。那就是村瀨陽香，以及淺井惠。而且淺井惠今後絕對不會忘記自己的死亡，他的能力不允許這點。
真的有人連自己死去的記憶，都能夠承受嗎？
村瀨曾經想過這一切可能都是謊言，全部都只是幻想。然而淺井惠卻會將這件事作為不容置疑的事實，持續記億在腦海里。
這讓村瀨感受到強烈的恐懼，不過同時也有一股奇妙的安心感。
或許是哪裡的感情失控了也不一定。儘管這種想法很難稱得上正常，但少女還是有辦法相信——只要他持續記得自己的罪孽，那自己一定不會再犯下相同的罪。
村瀨陽香將手掌貼在眼前的牆壁，輕聲喊道：
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
今天早上，津島信太郎打電話來通知輔導課取消了。看來他似乎要去管理局調查什麼事情。
村瀨決定要用這臨時空下來的一天，來搜索岡繪里的行蹤。她打算找出淺井惠想要的情報。
這並非為了贖罪。這點絕對不能搞錯。村瀨認為所謂的罪，應該是用來指那些無可挽回的事情。即使少年因為重啟而復活，也不代表村瀨曾經殺害過他的事實便就此消失。
村瀨只是對他的理想稍微感到一些共鳴罷了。
淺井惠曾說過：「讓我們跟其他人一起做些充滿笑容的事情吧。」她真心地認為那是一種理想的生活方式。
用這個只能消除事物的能力，來找到岡繪里。
若從她那裡取回能力，能讓素未謀面的某人幸福，那一定是件正確的事情。
——雖然這同時也是件讓人有點難為情的事情。
村瀨搖了搖頭。
她無論如何就是提不起勁在少年面前，對他說：「你是正確的」。
所以村瀨獨自一人在炙熱的柏油路上跨出腳步。
「右手，阻擋我跟岡繪里的東西。」
她一面低喃，一面持續前進。
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在無人造訪的房間中，有一位無名的女子。她總是獨自被沉默的書本包圍，因此也沒有露出表情的必要。
全身都提不起勁。這已經是老毛病了——無論是頭部中心隱隱作痛，還是連呼吸都嫌麻煩的部分。這個身體確實即將邁向終結。
女子深深坐在椅子裡，翻閱手上那本硬質封面的沉重書本。
那是一本收錄了外國童話的書。這個房間裡大部分的書，都是跟童話有關的東西
二十八年來，女子一直在尋找某個故事。一個以前從某人那裡聽來的故事。她不曉得故事的名稱，就連故事內容也幾乎不復記憶。如今她已經連當初是在何時、何地，以及為什麼會聽見這個故事都想不起來了。
她唯一記得的只有一個場景。魔女騎著掃把在天空飛翔，去敲戀人房間窗戶的場景。那大概就是故事的結局。魔女確實敲了約好絕對要再度相見的戀人房間的窗戶。
之後兩人一定將迎接幸福的結局。
女子如此希望。
但她怎樣都想不起來那位魔女後來怎麼了。在敲過戀人房間的窗戶後，魔女真的能夠幸福地露出笑容嗎？
女子想知道答案。她想確認故事的結局，所以才會搜集足以塞滿整個房間的書。打從被關進這個小房間的二十八年來，她唯一要求的東西就只有書。這本書可以說是她唯一的個人物品。信也好，照片也好——所有能彰顯她過去的物品，全都被管理局給銷毀了。
不過無論搜集多少書，都找不到她探求的故事。
——或許那樣的故事，根本就不存在於這個世界。
女子如是想著。
或許一切全都是錯覺。就連「他」說故事給自己聽的記憶，都很可能只是一場誤會。或許只不過是自己擅自創造出不存在的回億，並因此感到在意而已。
記憶在漫長的時間中逐漸消磨。過去曾經確信的所有事物，都逐漸變得無法確信。
告訴自己這個魔女與戀人再會的故事者，是比誰都還要重要的人。
照理說，那個人至今應該仍對自己很重要才對。
不過女子已經連那種事情，都無法帶著確信主張了。
二十八年實在太長。幾乎不與人對話，只是持續地觀測未來，在沒有名字的情況下作為系統的一部分活過來的這二十八年，以各式各樣的形式消磨著女子。
舉例而言，她已經想不起來「那個人」的表情了。
無論是他說的話，當時的語氣，還是動作——
事到如今，就連他的人格也已經無法清楚地回憶。
他的身影在女子心逐漸變得殘破不堪。
這樣她還有辦法對那樣的對象，說自己依然愛著他嗎？
如果光靠欠缺具體性的模糊回憶就能萌生戀情，那喜歡的對象根本就沒必要是他。既然連聲音都聽不見，連手上的溫暖都感覺不到，那對象就算是小石子也無所謂。
這樣跟喜歡上普通的石頭，根本就沒什麼兩樣。
——不過，那樣也太令人悲傷了。
無名女子思考著。
——我曾經想愛他。必須要愛他才行。
而且如果可以的話。
——我想確信自己的愛。
可以的話，她想等確信之後再死。
女子撫摸自己的胸口，閉上眼睛。
未來在眼皮內側排成一列。而最後面的影像，就是她本人的結局。
她將在他身邊死去。在那副似哭似笑的表情看護之下，咽下最後一口氣。
不過那只是單純的情報。她能透過能力獲知的，就只有聲音跟影像而已。她不知道自己到時候會想什麼，思考什麼。
在與他重逢時，自己究竟會懷抱著什麼樣的想法？那個時刻，她有辦法好好打從心底覺得高興、感動、興奮——確信自己對他的愛嗎？
好比說自己是否能發自內心展露微笑，她就連這點都無法知曉。
這對她來說是唯一的問題。
至今仍未能知曉的時間——她唯一僅存的未來。
一切都正按照預定進行。
與他再會的時刻就快到了。
女孑閉著眼睛觀看未來。
一名少女即將打開這房間的門。
「哈囉，我來綁架你了。」
紅眼的少女，將把女子帶離這個房間。
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上午十一點四十五分。
淺井惠正在咖啡廳里與春埼美空相對而坐。
還差五分鐘左右，重啟後就經過了二十四小時. 只要二十四小時一過，就能再度存檔。
惠點了一份肉醬義大利面當午餐兼遲來的早餐，用叉子捲起來送進口中。總覺得有股甜味。
喝了檸檬蘇打的春埼抽出店家事先準備、放在桌上的紙巾遞給恵。
「你嘴巴旁邊沾到醬汁了。」
「嗯。謝謝。」
惠收下紙巾，擦拭嘴角。
「你在想事情嗎？」
「有點。」
「是關於岡繪里的事情嗎？」
「嗯。」
雖然其他還有很多事，不過最令人在意的還是岡繪里。
「我今天打算直接跟岡繪里見面。」
惠不知道岡繪里的家。雖然他知道岡繪里還姓藤川時住在哪裡，不過她在父母離婚後就搬出去與母親兩個人住了。
只要拜託村瀨， 應該就能輕易地與岡繪里見面。不過她現在照理說正在上輔導課。等傍晚輔導課結束後再跟她一起行動就行了。
「見到岡繪里之後，你打算怎麼辦？」
春埼問道。
「不知道。不過我想得先跟她談談。」
「這樣就會讓狀況好轉嗎？」
「這個嘛。」
——我啊，最討厭學長了。
岡繪里曾經這麼說過。
「要是我道歉便能解決問題就好了。」
不過大槪沒辦法。
岡繪里想成為壞人。那恐怕跟兩年前的惠有關，既然如此，惠就必須以適當的形式負起資任。
真是的，你的做法實在太欠缺深思熟慮了——對兩年前的自己抱怨。雖然即使後悔也沒用，但還是應該反省。
「總之我想儘可能跟岡繪里談談。不管是什麼無聊的話題都好，我想透過對話多了解她一點。」
恐怕兩年前的惠，就是缺乏這種認知。
明明不了解對方，卻擅自替別人決定什麼是幸福。而且還以極為自私的做法，單方面地自以為拯救了她。
「你還是暫時別跟這件事扯上關係比較好。」
惠提出勸告。
「因為有喪失能力的可能性嗎？」
「嗯。至少在確認岡繪里的能力之前，你應該避免跟她直接碰面。」
「我知道了。」
舂埼點頭時，看起來似乎有些不滿。
明明她的聲音和表情都跟平常沒什麼兩樣。不過這應該不是錯覺。
惠用叉子捲起義大利面。
「關於岡繪里的事情，或許得花點時間也不一定。」
惠想不到有什麼不花時間的方法，而且這也沒什麼好著急的。
春埼像個懂事的孩子般點頭。總覺得就連那樣的動作，都參雜了不滿。
看了一眼咖啡廳牆上的時鐘後，惠說道：
「時間差不多了。」
距離重啟之後，已經過了二十四小時。
春埼拿出手機，撥打報時台後將手機抵在耳邊。
「存檔。」
惠說道。
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上午十一點四十九分，三十二秒。就在咖啡廳里的惠向春埼宣告存檔的時候——
村瀨陽香人正在便利商店前面。她將空了的礦泉水寶特瓶扔進入口旁邊的垃圾筒里。
她透過能力找到了這個地方。岡繪里很可能就在店裡。
好了，該怎麼辦呢？雖然也能不跟淺井惠聯絡，直接和岡繪里見面，但村瀨有些迷惘。雖然這沒什麼不行，而且如果真的感到在意，只要打通電話就行了，但村瀨就是覺得不好與惠聯絡。可以的話，她希望能擺出自己是迫於無奈才幫助他的態度。
村瀨在內心抱怨——真是的，你自己主動聯絡我啦。
毫無道理可言的焦躁。此時村瀨才想起自己沒告訴他輔導課停課的事。她原本有種淺井惠似乎對這邊的事情全部了如指掌的錯覺，但看來並非那麼一回事。儘管難以接受，但對方的年紀其實比較小。
村瀨是為了見岡繪里，才在大太陽底下長時間走來走去。即使在這裡猶豫也沒意義。就在村瀨打算姑且先確認一下裡面的狀況時，自動門開了。
一位打扮顯眼的女孩，正單手拎著裝了冰棒的袋子。十字架的項圈、破牛仔褲，以及不自然的紅眼。
這應該就是岡繪里沒錯。村瀨不自覺地跟女孩對上了視線。總覺得氣氛有點愚蠢。兩人對視了一段時間後，岡繪里走向村瀨說道：
「咦？村瀨陽香？」
雖然心裡想著「為什麼她會知道我的名字」，但村瀨還是一句話也說不出來。
岡繪里打開冰棒的包裝，拿出蘇打口味的冰棒。那是將冰沙狀的冰固定成長方形，再插入兩根木棒的類型。
女孩取出內容物後，便將空袋子扔進垃圾筒。她用雙手各握住一根木棒把冰棒一分為二，將其中一半遞向村瀨。
「要吃嗎？」
真是莫名其妙。
「我才不要。」
「……你這是在客氣嗎？」
「我是打從心底不想要。」
「欸〜虧我都分成兩半了。」
無奈地嘟囔了句「真沒辦法」後，女孩交互舔著雙手的冰棒。
這到底是怎麼回事？實在無法理解。
村瀨問道：
「你怎麼知道我的名字？」
岡繪里輕輕聳肩。
因為我大致調查過學長的事情。啊，我說的學長是指淺井惠喔。所以關於上個月發生的事情，我也略有耳聞。」
「你是怎麼調查的？」
「秘密。一言難盡啦。」
岡繪里「咯咯咯」地笑道。這看起來像是在胡鬧的笑法，讓村瀨不悅了起來。
女孩用右手的冰指向這裡：
「村瀨陽香，為什麼你會在這裡？」
「我在找你啊。」
「那是學長的指示嗎？」
「難道還有其他理由嗎？」
「沒有啊。我跟你的連接點，就只有學長而已。」
岡繪里嘟囔著「嗯嗯，原來如此」，同時舔著左手的冰。
然後開口說道：
「那表示學長重啟了吧。」
「你為什麼——」
會知道那件事情？
「果然啊。你這個人真好懂呢。」
岡繪里再次「咯咯咯」地笑道。
「這很簡單啊。目前跟學長有關的人，應該沒理由找我。既然如此，原因就只可能出現在未來。想必是因為發生了什麼跟我有關的事情，所以學長才重啟了。」
雖然岡繪里自信滿滿地說道，但她錯了。淺井惠是因為佐佐野才開始尋找岡繪里的。他尋找岡繪里的原因早就已經發生。儘管村瀨有股衝動想像這樣出言反駁，但特地泄漏情報給對手也很愚蠢。
岡繪里咬著右手的冰，吞下一口後說道：
「你為什麼要做這種像是學長手下的事情？」
「……手下是什麼意思？我跟他才不是那種關係。」
「那是什麼？你該不會想說同伴或友情之類的事情吧？」
「那種事，隨便怎樣都好吧。」
「才不好。一點都不好。學長——淺井惠才不是那種人。那個人應該要更單方面地，當個任性的壞人才行。」
村瀨實在無法理解這個少女到底覺得哪裡有問題。
「 結果你到底想說什麼？」
岡繪里輕輕攤開雙手。
「現在的學長太弱了。光看就讓人火大。」
村瀨不自覺地感到惱怒。
她瞪向眼前的少女：
「至少淺井比你強多了。」
岡繪里大笑一聲：
「不可能。我很強。」
「為什麼你會這麼想？」
「沒為什麼。強本來就不需要理由。」
毫無條理的回答，讓村瀨頭痛了起來。
岡繪里「咯咯咯」地笑道：
「 你真可愛。特別是一生氣就會瞪著對方的眼睛這點。」
「那又怎樣。」
岡繪里聳肩。
「沒怎樣。只是，也對啦。或許差不多該證明學長的軟弱了。」
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十二點剛過時，佐佐野宏幸站在自宅的庭院裡。
在庭院中心距離八步處，有一棵年老的櫻樹。即使春天來臨，那棵樹也已經無法綻放花朵。
佐佐野看向拿在左手上的照片。那是三十年前這棵櫻樹還會盛開時拍的照片。在花開繁盛的櫻樹底下有一位女性。
將近三十年來，老人一直都活在回憶里。佐佐野擁有適合這點的能力——進入照片的能力。
沉浸在回憶里的生活十分舒適。已經完成的過去是不變的。如果將毫無變化的世界稱為樂園，那過去的世界才真正稱得上是樂園。
不過，那也即將結束。
佐佐野抬頭仰望僅存少許枯葉的櫻樹。蟬鳴在藍天底下唧唧作響，緩緩地滲進地面。
看著天空的佐佐野想起自己的年齡，然後開始思考。
自從看見「她」的眼淚並墜入愛河以來，已經過了五十年。不知不覺間流逝了如此漫長的時光，實在有點令人難以置信。
老人露出接近苦笑的笑容，用雙手抓住照片。
拍立得的照片很厚。雖然他已經挑了最好撕破的機種，還是需要相當的力道。
佐佐野將力量灌注指尖，發出聲音，撕破照片。
眼前突然變得一片空白。就像相機的閃光燈般，瞬間發出一道強烈的光輝。
蟬鳴聲被那道光淹沒。
青空再度映入眼帘。不過原本刺眼的夏日陽光，變成了柔和的春日光芒。
位於庭院中心的已經不是老樹，而是開著無數白花、遮蔽天空的盛開櫻樹。
風將花瓣吹得滿天飛舞，底下站了一位女性。
那是一位黑髮女性，當時應該是三十四歲的她，露出非常自然的微笑。
佐佐野的能力。照片中的世界。
那裡是一個奇妙的世界。周圍全是純白的空間，整個世界只朝一個方向擴展。這裡終究只是照片裡面，無法重現照片沒拍到的部分。而那些部分就成了純白的空間。
佐佐野走向女子。一步，兩步——全部總共七步。兩人在櫻樹底下相對而視。
「你好。」
女子說道。
「你好。」
佐佐野回答。
「在那之後過多久了？」
「二十八年多一點。今天是八月八曰。最近很熱呢。」
「這樣啊。那就快了吧。」
「嗯。我們馬上就能履行約定。」
二十八年前，兩人立下了一個約定。
那是重逢的約定。絕對要再見一次面，既簡單又堅定的約定。
「我可以看你的未來嗎？」
「拜託你了。」
女子閉上眼睛，碰觸佐佐野的胸口。
就這樣過了好一段時間。這段期間內，花瓣持續隨風而落。
佐佐野靜靜地凝視女子閉著眼睛的臉。
進入照片中的能力。這項能力的效果時間只有十分鐘。等效果時間一過，佐佐野就會返回現實世界。
然後照片的世界——美麗過去的複製品，將不留痕跡地消失。
眼前的這位女性再過幾分鐘就會消失。
跟「她」長得一模一樣的女子消失，是一件非常令人難過的事情。
思及此處，佐佐野自嘲地笑了。
使用能力的人是佐佐野。是他自己創造了這個只能存在十分鐘的女子，而且——跟她一模一樣的女子嗎？
真是過分的表現。佐佐野無法相信女子是真正的「她」。
眼前這位女子終究只是拷貝。這裡只不過是個跟現實一模一樣的冒牌世界。
佐佐野的人生至今，一直都沉浸在過去里。
不過那也即將結束。必須讓它結束才行。
過不久，女子像是從漫長的睡眠中醒來般，緩緩睜開眼睛。
覺得她的表情有些悲傷的佐佐野問道：
「有什麼問題嗎？」
自己至今應該都完全照著她的指示行動才對。
持續避免與人接觸，並儘可能低調地生活。佐佐野甚至沒在別人面前使用過能力。不過，到底是哪裡出了差錯呢？
女子輕輕搖頭。
「不。並不是什麼大問題，不過——」
「不過？」
「管理局發現他們之前誤會你的能力了。換句話說，就是知道你還能進入照片的事情。」
「……為什麼？」
明明四十年來都沒被發現，為什麼事到如今才注意到。
「不知道。應該是發生了什麼讓管理局警戒你的事情……不對，說管理局也不太正確。因為只有一位管理局人員在警戒你。」
女子像是嘆氣般的吐了口氣，然後接著說道：
「今天兩點左右，會有個女孩為了回收所有的照片來找你。」
「那就麻煩了。」
還是帶著照片逃到某處比較好嗎？
然而女子搖頭。
「不，放心吧。即使失去照片，預定也不會有任何改變。還是別隨便抵抗比較好。只要維持現狀，就能抵達預定的未來。」
那就沒問題了。既然她這麼說，那一定不會錯。
不過既然如此，為何她會露出這麼沮喪
的表情呢？
女子輕聲說道：
「一切，都將按照預定。」
「咦？」
那會構成什麼問題嗎？
女子以嚴肅的視線，凝視佐佐野的眼睛。
「你無論如何都想跟我——跟真正的我重逢嗎？」
佐佐野點頭回答：
「那當然。」
真要說的話，那是佐佐野唯一的願望。
「即使會讓別人因此遭遇不幸？即使我們重逢本身是件壞事也一樣嗎？」
佐佐野只遲疑了一瞬間。
他也筆直地凝視著女子的臉說道：
「對我而言，沒有你的世界的善惡，根本就毫無意義。」
佐佐野一直都是只想著與她重逢活過來的。就只為了完成與她再度相見的約定。
佐佐野的人生除此之外，沒有任何意義。
「……我知道了。」
女子再度閉上眼睛，以右手觸摸佐佐野的胸口。
她閉著眼睛說道：
「接下來你要趁被回收之前，把指定的照片郵寄出去。」
「郵寄給誰？」
「淺井惠。」
佐佐野曾經好幾次從她口中聽見這個名字。為了讓兩人重逢，那位少年扮演著非常重要的角色。因此他早已事先調查過少年的電話與住址。
「那是為了讓我們重逢必要的事情嗎？」
「嗯，無論如何都有必要。」
女子訴說著只有她知曉的未來。
關於未來的事情，並無法得知真偽。佐佐野只能選擇相信。
女子指定了三張照片。
「然後還要附上一道訊息。」
「要寫什麼？」
「現在馬上來見我。另外兩張是禮物。」
可以的話，佐佐野想知道理由。
不過已經沒時間了。距離撕破照片，已經差不多要過十分鐘了。
女子睜開眼睛，將右手留在佐佐野的胸口上說道：
「那麼，再見了。」
女子——跟「她」一模一樣的女子已經消失，化為虛無。
「對不起。謝謝你。」
眼前再度被宛如閃光燈的光芒染成一片空白。
能力的效果時間結束。佐佐野再度被帶回現實。
被女子撫摸胸口的觸感消失，那道溫度也不復存，取而代之的是籠罩周圍的蟬鳴以及夏日尖銳的陽光。
等佐佐野恢復視線時，女子的身影已然消失。眼前只剩下一棵年老的櫻樹。
跟撕破照片前相比，什麼都沒有改變。若真要說有什麼變化，就只有在照片中的世界走向她的步數——自己靠近了櫻樹七步的距離而已。
其他什麼都沒改變。
無論是孤獨感、不安感，還是對重逢的期待都一樣。
佐佐野將手伸向眼前的老樹，用右手輕撫那已經乾燥、堅硬得像岩石般的樹皮。
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十二點十五分。正當淺井惠打算對著已經淨空的義大利面盤子，說出「差不多該走了」的時候。
他的手機響了。
來電者是村瀨陽香。惠掀開手機，按下按鈕，將聽筒抵在耳朵上。
在惠說話之前，村瀨率先開口：
「救我。」
她以柔弱的細微聲音，簡短地喊道。
「拜託你，快點來救我。」
到底發生什麼事了？村瀨的話聽起來非常不對勁。
雖然惠知道村瀨陽香潛藏著脆弱的一面，但她一直都試圖掩飾著點。既然她會主動求救，不難想像是遭遇了極大的危險。
惠回答：
「我知道了。你在哪裡？」
惠聽著村瀨的說明，同時在腦中回想附近的地理位置。村瀨人在距離不遠的便利商店，用跑的只要五分鐘就會到。
「你人在哪裡？」
「在第一次跟你見面的咖啡廳。」
惠以前曾在這間店跟村瀨見面，並接下尋找貓的委託。
「我過去找你。」
如果村瀨真遭遇了什麼危險，或許確實不應該留在原地。
「那麼——」
惠在腦中連接便利商店與咖啡廳，向村瀨說明最短的路徑。只要兩人走同一條路線，應該就能在中途會合。
「我知道了。」
村瀨回答。
「我馬上過去。」
「嗯。」
電話就此掛斷。雖然惠還想問清楚發生了什麼事情，但比起重新打電話給她，還是應該先移動比較好。
惠立刻起身，並從口袋裡掏出錢包扔給春埼。他不知道自己是否有足夠的錢結帳。既
然不知道，那也只能儘快行動了。
「我有點事得處理。」
「我也要去。」
惠短暫地迷惘了一下。
他確實不太想留下春埼一個人。
不過同時也不希望把她帶去不曉得發生了什麼事情的地方。
在比較過兩者的風險後，惠回答：
「不。抱歉，我一個人去。」
惠在說完之前便跑了出去。
考慮到村瀨的能力，能讓她陷入危機的狀況必然極為危險。不過無論發生什麼事情，只要春埼平安無事，便能以重啟應對。
惠衝出咖啡廳，奔馳在炙熱的柏油路上。
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目送著惠的背影，春埼美空從座位上起身。既然他離開了，那麼一直坐在這裡也沒意義。
春埼收起惠的錢包，用自己的錢付了帳。雖然她在走出店後左右張望了一下，但已經找不到惠的身影。因此春埼只好無奈地朝自己家的方向走去。
到底發生了什麼事？春埼不曉得剛才那通電話是誰打來的。即使試著思考現在可能發生的問題，她還是什麼都想不到。
既然留下自己，就表示惠預設可能會有極大的危險。那麼他現在應該正邊跑邊聯絡中野智樹才對。
中野智樹擁有將聲音傳達給別人的能力。為了提防惠本人被捲入危險的可能性，他應該會先做好無論發生什麼事都能將重啟的指示傳給春埼的準備。類似的事情，至今已經發生過好幾次了。
春埼心想，到頭來，自己能做到的就只有重啟而已。昨天她第一次，對這件事感到不滿。不對，與其說是不滿，不如說是不安比較正確。
岡繪里能夠封印別人的能力。坦白講，這讓她感到前所未有的恐懼。
——假設我變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？
春埼覺得這是個愚蠢的問題。沒道理不會改變。
恐怕惠表面上的態度應該不會改變吧。或許就連感情方面，也不會產生太大的變化。只是兩人將不再像至今為止那樣，為了解決什麼事件而共同行動。這點是毋庸置疑的。倒不如說， 惠反而會避免讓春埼被捲入問題。
重啟什麼的根本就無所謂。
不過若失去這項能力，春埼將同時失去與淺井惠之間明確的關係性。
這讓她感到害怕。
春埼美空理解到，這就是名為恐懼的感情。
所以她絕對不能失去這個能力。
春埼以一定的節奏走著。距離家裡大約是十分鐘的路程。雖然並沒有特別著急，但額頭上還是滲出了汗水。
在走到家前面最後一個轉角時，春埼聽見後面傳來一聲呼喊。
「找到了！」
舂埼毫不在意地繼續前進。一輛自行車快速穿過她身邊，並阻擋住她的去路。跨坐在自行車上的紅眼少女，喘著氣說道：
「初次，見面。春埼學姊。」
——岡繪里。
為什麼她會在這裡？
不，理由什麼的怎樣都好。現在沒時間猶豫了。
春埼一言不發地轉身，背對岡繪里跑了起來。雖然離家裡是反方向，但這也無可奈何。
後面傳來岡繪里的聲音：
「喂喂喂，這樣會不會太過分了點？」
一點都不過分。絕對不能讓能力被封印。現在除了逃跑以外，沒有其他選項。
後方傳來踩自行車踏板的金屬碰撞聲。
春埼並不認為自己有辦法逃離自行車的追擊。她躲進位於轉角的電線桿後方。
就算無法完全躲起來也無所謂。只要能讓岡繪里稍微猶豫下，春埼就能趁機逃往別的方向。這條路並不寬，若想讓自行車百八十度轉向，勢必得費
上一番功夫。
然而岡繪里以高速過彎的自行車在發出尖銳的剎車聲後，便於電線桿前停了下來。
「我從腳步聲就知道你停——」
在岡繪里得意地說完之前。
春埼衝出電線桿後方，用力踢了一下自行車。雖然沒特別貓准，但最後踢到了堅硬的車身。
岡繪里發出慘叫的聲音，同時用力踏穩了腳步。
春埼瞄準傾斜的自行車下方，朝連接踏板與輪胎的鏈條踏了下去。她原本期待鏈條能因此鬆脫，但看起來並沒有什麼變化。
「……真是毫不猶豫呢。」
春埼丟下喃喃自語的岡繪里，再度奔馳而出。這次她改變方向，轉為跑向自己的家。總之先回家鎖上玄關大門，再跟惠聯絡吧。
不擅長跑步的舂埼，已經開始喘起氣來。自行車正逐漸從後面接近。這樣下去應該無法甩掉對方。必須想點什麼辦法才行——
此時春埼的腳尖絆了一下，大概是地面稍微有些凹陷。差點跌倒的她，勉強穩住腳步。
正當春埼準備再度逃跑時，她發現有樣東西從口袋裡掉了出來——惠的錢包。
真是的。明明錢包跟他之間一點關係也沒有。即使心裡明白就算弄丟了，他也不會生氣。
春埼不知為何還是停下了腳步回頭。她無法理解自己的行動。等春埼蹲下並撿起錢包時，岡繪里的自行車已經出現在她眼前。
在春埼做出接下來該如何行動的判斷之前，自行車上的岡繪里笑道：
「不過說到毫不猶豫，我也很有自信呢。」
敵人就在眼前。
岡繪里再度踩下自行車的踏板。來不及起身的春埼，瞬間握緊手上的錢包閉上眼睛。
然後一道衝擊襲向她的全身。
緊接著第二道衝擊也隨之而來。第一次是被自行車的籃子撞到胸口，第二次是仰躺倒地時，背後撞上了馬路。
空氣從喉嚨間被擠了出來，胸口、背上，以及手肘也分別傳來疼痛。春埼看來得知自己的手肘似乎也擦傷了。
一睜開眼睛，就能看見青空。參雜著淚水的視野，感覺十分耀眼。
耳邊傳來「噠」的一道響亮腳步聲。
岡繪里站在仰躺倒地的春埼美空旁邊。
「真是的。因為剛才跌了一下，害我自行車的籃子都變形了。」
她從正上方凝視春埼的臉。那張在逆光下的臉龐，就只有一對紅眼看起來莫名地清晰。
「我還滿中意這輛自行車的耶。既便宜，騎起來又舒服。雖然不到這副隱形眼鏡的程度。」
岡繪里盯著春埼的眼睛，指向右眼的紅色隱形眼鏡。
「這是特別訂製的喔。你看，這裡隱約有寫文字對吧？」
春埼並沒有看見那種東西，而且也毫無興趣。在鏡片的另一側，是岡繪里充滿喜悅的眼神。
「你看，這裡。看仔細了。」
岡繪里指著紅色的鏡片，以及深處的眼睛笑道。」
「咯咯咯，咯咯咯咯咯。」她以奇妙的聲音，開心地笑著。
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離開咖啡廳三分鐘後，惠就發現正從前方跑來的村瀨。少女將棒球帽戴到遮住眼睛的身影，看起來十分新奇。
村瀨抓住惠的手臂停下腳步，低頭調整呼吸。看來她似乎跑得非常拚命。
惠也跟著調整呼吸，開口問道：
「發生什麼事了？」
總之目前周圍似乎並沒有顯而易見的危險。
村瀨以仿佛快哭出來的眼神仰望著惠。
「喂，淺井。後面沒有人追上來吧？」
惠確認村瀨背後的情形。剛過中午的街上行人眾多。不過並沒有明顯在注意村瀨的人物。
「就我大略看來，應該是沒人。」
「說清楚點。都沒有什麼恐怖的東西嗎？」
「恐怖的東西，例如呢？」
沉默了一會兒後，少女猶豫地說道：
「……例如猴子之類的。」
猴子？真是莫名其妙。
「有猴子在追你嗎？」
雖然那的確是有點恐怖，但這展開也太出人意料了。
「該說是追著我，還是一直盯著我看呢。」
惠完全搞不清楚狀況。
「總而言之，這裡沒有猴子。」
不但到處都沒看見，就連聲音都聽不到。
「真的嗎？」
「真的。你試著回頭看看。」
惠感覺得出來抓著自己手臂的力道變強了。只見村瀨戰戰兢兢地回頭。
「沒有呢。」
「嗯。到處都沒有猴子。」
基本上，惠從來沒聽說咲良田附近有猴子棲息。
村瀨大口吐氣，握住惠手臂的力道也稍微變弱了一點。
「總之我們先離開這裡吧？」
雖然有很多事情想問，但一直站在這裡也不是辦法。而且可以的話，惠希望村瀨能放開自己的手臂。
「……說的也是。要去哪裡？」
儘管惠希望能去涼爽的店內，但他的錢包正寄放在春埼那裡。
「稍微往前走，有一座公園。」
「我知道。就去那裡吧。邊走邊說好了。」
「你還好吧？」
「嗯。我已經沒事了。」
村瀨的臉色確實已經好轉許多。
她看向自己依然抱著惠手臂的手，稍微僵了一下後，便鬆開手臂踏出腳步。她背對惠加快腳步離開。
惠一走到村瀨旁邊，後者便開口：
「我剛才見到岡繪里了。」
「然後呢？」
「然後——」
村瀨搖頭。
「總覺得，有點搞不清楚。」
搞不清楚？
「總之就是覺得很恐怖，非得聯絡你才行。不過，總覺得記憶連不太起來。」
「那猴子呢？」
村瀨瞪向惠：
「那無所謂吧。」
「我非常在意。」
明明是跟岡繪里見面，為什麼會跑出猴子這個詞呢？
村瀨以帶著怒意的語氣說道：
「有猴子在盯著我看。那隻猴子的眉毛以上被切掉，露出血流不止的腦袋，卻還面無表情的，看起來很可怕啦。就這樣，聽懂了嗎？」
惠點頭回答：
「我懂了。」
「……你真的懂嗎？」
「大致上了解了。」
「為什麼會懂啊？」
面對惱羞成怒的村瀨，惠困擾地回答：
「總之就是發生了照理來說不可能的事情對吧？那麼應該是有人使用了某種能力。通常只要這麼想都沒錯。」
村瀨不情不願地點頭。
「嗯，是這樣沒錯啦。問題在於到底是什麼能力。」
「如果使用那個能力的人是岡繪里，那某種程度上就有辦法判別。」
「為什麼？」
「她使用能力封印了佐佐野先生的能力。能夠同時引發村瀨同學遇到的事情跟封印他人能力的能力，種類應該不多才對。」
至少那應該並非能憑空創造出猴子的能力。
「有能同時做到這兩種事的能力嗎？這兩種效果截然不同吧。」
正因為截然不同，所以能同時辦到的能力才不多。
惠說道：
「我想岡繪里的能力，應該是能干涉他人意識的種類。」
換句話說，就是類似洗腦的能力。雖然惠也有想到其他可能，但這個的可能性最高。
發生在村瀨身上的事情實在過於唐突，缺乏現實感跟沒有頭部的猴子實際存在相比，還是讓人深信「發生了那種事」的說法較能接受。
例如只要能讓人強烈相信「自己無法使用能力」，就能產生跟封印能力相同的效果。
畢竟不知道能夠使用的能力，就跟不存在沒什麼兩樣。
村瀨說道：
「嗯，雖然可以理解……不過為什麼是猴子呢？」
「為什麼呢？這個——」
在說出「恐怕只有岡繪里知道」之前，惠突然打消了念頭。
假設岡繪里使用能力的目的是要讓村瀨害怕，那麼利用無頭猴子這種手段，也未免太異想天開了。
「村瀨同學，你心裡完全沒底嗎？」
「咦？」
「例如你是不是本來討厭猴子之類的。」
「我嗎？」
「是的。」
村瀨沉默了一會兒。
然後悄聲說道：
「我最近看了一部電影。」
「是跟猴子有關的電影嗎？」
「嗯。是一群在國外遇難的人，因為缺乏糧食而抓猴子來吃。不過卻因為猴腦里的病毒，而掀起軒然大波的恐怖電影。」
原來如此。所以才會看見猴子的腦袋啊。
「岡繪里的能力，應該帶有籠統的性質。例如只能給人『發生恐怖事情』的印象。然後對方就會自己擅自聯想到恐怖的東西。」
村瀨瞪向惠。
「照你這樣講，不就好像我在害怕電影一樣嗎？」
嗯，的確是那樣沒錯。但若詳細地追問，恐怕會惹村瀨不高興，因此惠就此打住。
他們走進公圜，坐上長椅。那張長椅正好在樹蔭底下，只要能避開陽光直射，暑氣也會跟著和緩一些。
「好了。」惠在心裡嘟囔。
既然村瀨見過了岡繪里，那麼有件事非得先確認一下才行。
「村瀨同學。可以請你用能力消除那頂帽子嗎？只要消除前端的部分就好。」
村瀨狐疑地看向惠說道：
「你討厭帽子嗎？」
不是這個問題。
「不，只是姑且做個確認。」
「……嗯。」
既然遇見了岡繪里——遇見擁有封印別人能力的能力者，那麼就應該先確認是否還能使用能力。
村瀨用右手摘下棒球帽後喊道：
「左手，帽子。」
她用左手食指輕彈了一下帽子，接著帽子被手指碰觸到的部分便消失了。
「還能用呢。」
村瀨的能力並未被封印。
「為什麼還有辦法用呢？」
「怎樣啦。難道不能用比較好嗎？」
「不。只是村瀨的能力實在過於強大。對方不可能不加以警戒。」
當然前提是岡繪里對村瀨陽香懷抱著敵意。
「我之所以還能使用能力，是有什麼理由嗎？」
「不知道。目前這個階段，一切都還很難說。」
是因為岡繪里的能力有什麼限制嗎？還是她有什麼刻意不奪取能力的理由呢？或者單純只是她不曉得村瀨的能力也不一定。
現在的情報實在太少，無法找出特定原因。雖然能夠推測，但若無法確信也沒有意義。關於她的能力，還是只能拜託津島了。
「我還有一個無法理解的地方。」
惠說道。
「什麼啦？」
「為什麼村瀨同學要打電話給我呢？」
一遇到恐怖的事情就馬上向別人求救，總覺得這不太符合村瀨的作風。她應該是那種會逞強到底的類型才對。
「……沒什麼理由。等回過神來時，就覺得必須聯絡你才行。」
「或許就連這件事，也是岡繪里能力效果的一部分——」
說到一半，惠總算發現了。
惠忍不住從長椅上起身。
「怎麼了？」
村瀨問道。
不過惠根本就沒有餘力回答她。
假設比起讓村瀨害怕，讓她向淺井惠求救才是岡繪里真正的目的——
這中間的意義何在？在趕到村瀨身邊之前，惠究竟做了什麼？
應該要早點發現的。思考實在太過遲鈍。
惠為了找村瀨而與春埼分開。
讓她變成一個人。
若岡繪里的目的就是讓惠離開春埼，那她將採取的行動只有一個。
如同岡繪里在重啟前的世界所做的宣言。
——我要奪取春埼美空的重啟。
惠拿出手機，打電話給春埼美空。
同時在心裡希望這一切都只是自己的誤會。
過不久撥號音停止，電話的另一端按下了通話鍵。
然而從手機里傳出的聲音並不屬於春埼。
「哈囉，學長。」
岡繪里。
「你打來得正好。我剛好想聯絡學長呢。」
女孩以刻意裝出來的爽朗語氣說道。
「我己經奪走春埼美空的重啟囉。而且幹得很漂亮呢。」
惠不自覺地咬了一下嘴唇。
「岡繪里。算我拜託你，別把春埼卷進來。」
然而女孩笑道：
「我不要。不這麼做就沒意義了。」
「為什麼？」
「我想證明學長的軟弱。」
證明軟弱。做這種事究竟有何必要？
岡繪里說道：
「如果想要回重啟，就把麥高芬交給我。」
麥高芬。那東西到底是怎麼回事？
「我知道了。」
惠回答。
「嗯，這個嘛。約晚上好了。今晚九點見個面吧。」
「地點是？」
「我還沒決定。」
岡繪里丟下一句「我會再聯絡你」。
然後便掛斷了電話。
3 同日/下午一點三十分～
下午一點三十分。距離春埼美空被岡繪里襲擊，已經過了約一個小時。
淺井惠來到春埼的房間。
上次進來這裡，已經是很久以前的事情了。
書桌、床鋪、書架。房間裡到處充滿了附有貓咪插圖的裝飾品或是布偶。雖然這房間看起來很有女孩子的風格，不過感覺就像目錄的照片般，充滿不自然感。
春埼美空像是在害怕什麼似的站在房間角落。明明是在自己的房間，到底有什麼好怕的呢？該不會是有怪物躲在衣櫃裡面吧？不過她的視線，明顯正緊盯著這裡。
覺得這種思考接近逃避現實的惠，重新筆直地看向春埼。
讓少女感到害怕的人是惠。她害怕在沒有能力的情況下與淺井惠見面。
春埼遞出錢包。
「這個還你。」
惠笑箸道完謝後，收下錢包。裡面的錢大概沒減少。雖然惠想付咖啡廳的錢給春埼，但他好歹也知道現在這個場面並不適合做那種事情。
「你有受傷嗎？」
惠認真地慰問春埼。他知道若不特別注意，自己的聲音就會缺乏感——無論那有多麼發自真心。
春埼以跟平常不同的笑臉，露出笑容。
「我沒事。身上，完全都沒有地方痛。」
無論是那副表情、動作，還是說話的方式，都跟平常的她有點不太一樣。
惠能像玩「大家來找碴一樣，指出所有不同的地方，同時也有辦法證明她身上還有地方在痛。
不過即使那麼做也沒什麼意義。事實上，她的手肘上就貼了微微滲出血的OK繃。只要知道這些就夠了。
要是讓春埼貼OK繃的理由，能從這個世界上消失就好了。惠無法接受她的身體流出血液，不過若追溯原因，就會回到自己身上。
——我還真是任性。
明明春埼受傷的可能性一直都在預料之內；明明至今已經害她受傷過好幾次；明明自己早就知道這點，卻還是選擇行動。
明明之後依然沒有改變行動的打算，但還是無法接受。
「對不起，惠。」
少女說道。明明她根本就沒有理由需要道歉。
「不。是我不好。」
在各方面都不夠謹慎。
從兩年前開始，自己就一直在累積錯誤。而貼在春埼手臂上OK繃，就是其中一個具體的證明——跟理想相比，自己的力量壓倒性不足。
惠陷入沉思。
現在該做的事情，是好好掌握狀況。例如對春埼下達重啟的指示，確認能力是否真的被封印。若惠能夠忽視所有對春埼的感情，他就會這麼做。
不過惠辦不到。恐怕春埼的能力是真的被封印了。等發現無法重啟時，她應該會再度道歉吧。可以的話，惠不想讓她那麼做。
春埼說道：
「請你命令我重啟。」
少女的聲音，比平常要來得僵硬。
感覺似乎混雜了一些原本沒必要的感情。
惠心想：「看吧，我的力量就是如此不足。」
春埼美空比誰都了解淺井惠的思考。這不是理所當然的嗎？這不是理所當然，而且應該要注意到的事嗎？
必須表現得跟平常一樣才行。
「拜託你，請做出你認為最正確的決定。」
惠不可能沒發現少女正感到悲傷。
於是他搖頭回答：
「等我一分鐘。」
接下來該怎
麼辦？要如何對待這名少女？一分鐘也好，惠希望自己能膽怯地感到迷惘。
「我知道了。」
聽見春埼的回答後，惠閉上眼睛。
為了在這一分鐘內，回想起這兩年來的一切。
然後重新確認自己早就一清二楚的事情。
兩人之間總是與能力脫不了關係。春埼美空的重啟，淺井惠的記憶保持，無論哪一方都派不太上用場，兩者都是半吊子的能力。
我們是透過能力聯繫在一起。
那就像鑰匙與鎖孔一樣，兩者不湊在一起就沒有意義。兩人因為能力這個理由見面是必然的。
這兩年來，兩人自動地，也可說是理所當然地，總是一起行動。
這是多麼輕鬆、扭曲，又殘酷的聯繫方式。
春埼美空對自己的能力並不執著。雖然這在咲良田的能力者中算是異質，不過她幾乎不依賴自己的能力。
——假設我變得無法使用重啟，會對我跟你之間的關係造成什麼變化嗎？
如果少女是因為這個原因，而對失去能力感到悲傷。
「你的價值並不會因為能力的有無而改變，你也沒必要為了那種事情改變。其實你根本就沒必要一直配合我行動。」——惠想這樣告訴她。
不過那麼做竇在太不負責任了。想將能力當成兩人連接點的人，正是惠自己。
過了整整一分鐘後，惠睜開眼睛。
他直直地看向春埼美空，彎曲嘴角露出笑容——沒錯。在這種場面，我總是會笑。面對春埼，即使偽裝態度也沒意義。
淺井惠說道：
「春埼，重啟吧。」
在露出認真的表情一陣子後——
「看來果然不行。」
春埼美空笑著說道。這次她沒有道歉。
這名少女本質上十分堅強。惠明明從很久以前就知道這件事，但後來卻忘記了。
真是滑稽。明明自己什麼都記得住，結果居然忘了這麼重要的事情。
春埼以比平常還要認真的表情，筆直地看著惠說道：
「拜託你。請你幫我取回重啟。」
惠也筆直地看著少女回答：
「嗯，我就是這麼打算的。我一定會取回你的能力。」
即使兩人未來遲早會捨棄彼此之間那扭曲又殘酷的聯繫方式，但現在還不是時候。
「謝謝你。」
舂埼吐了口氣。
然後總算露出平常的笑容。
「這樣我就放心了。」
「現在放心還有點太早。」
「不。只要惠希望，就一定會實現。岡繪里根本就不是你的對手。」
是這樣嗎？
目前還完全無法確定岡繪里的能力。
同時也無法確信一定能取回重啟。
不過惠目前實在不想在春埼面前說喪氣話。
「唉，我會妥善處理。」
惠若無其事般的回答。
「你現在能馬上移動嗎？」
「嗯。要去哪裡？」
「很多地方。不過，總之先離開家。」
村瀨陽香就在附近的馬路上等待。
雖然也可以請村瀨一起來這個房間，但她似乎非常不情願。而站在惠的立場，他也希望能先單獨跟春埼見面。
「我知道了。」
春埼回答。
他們走出玄關時，村瀨陽香正靠在前方的牆壁上。
她一看見這裡，就輕聲喊道：
「右手，岡繪里的能力。」
這是惠事前拜託她的。村瀨在喊出對象後，便消除所有指定的事物。就連岡繪里對春埼施加的能力，也可能有辦法消除。
她筆直地走到春埼面前，開口說道：
「我要摸囉？」
春埼點頭。
「嗯。拜託你了。」
村瀨用手輕輕摸了一下春埼的額頭。
村瀨直接將手順著移動到春埼的頭頂，並在猶豫了一會兒後改為觸摸胸口。接著她把手收回去，看著出去你的眼睛說道：
「……怎麼樣？」
春埼瞄了惠一眼。
「重啟。」
惠下達指示。
不過什麼都沒發生。春埼搖頭。
「對不起。果然不能用。」
「這樣啊。」
村瀨嘆氣地說道。
雖然大致跟預期的一樣。
村瀨的能力必須直接碰觸對象才能發揮效果。雖然村瀨不認為自己能夠碰觸「施加在春埼身上的能力」，但只要有可能性存在，她還是想姑且一試。
村瀨一張一握地活動右手，同時嘟囔道：
「看來我的能力也意外派不上用場呢。」
倒也不完全是那麼回事。
「你的能力非常優秀。」
就惠所知，魔女的預知未來無疑是最為頂級的能力，但想找到像村瀨那樣方便的能力，也不是件容易的事情。
村瀨瞪眼望向惠：
「跟重啟比起來，哪一個比較優秀？」
惠搖頭回答：
「這很難比較呢。」
春埼的能力有點難排定順位，在那之中實在混雜了太多的感情。
「至少確定我派不上用場就是了。」
村瀨乾脆地說道。這讓惠有些意外。惠本來以為真要說的話，她應該是對自己的能力頗有自信的類型。
「接下來要怎麼辦？」
村瀨問道。
「去找津島老師，詳細問清楚岡繪里的能力。」
惠事先巳經聯絡好了。總之若不了解岡繪里的能力，就無法演練對策。
「我也要去喔？」
雖然這樣當然最好。
「你願意幫忙嗎？」
村瀨刻意裝出一副無可奈何的樣子，搖頭回答：
「不然你以為我上午在幹什麼？」
當時她正為了尋找岡繪里而在大太陽底下四處徘徊。
村瀨意外地合作。她在本質上應該是個善良的人。雖然偶爾也會表現出攻擊性的一面。
惠沒理由拒絕村瀨的協助。她的能力非常有用。既然如此，他希望能儘可能地活用。
「那麼，我有件事想拜託你。」
「什麼事？」
「請你幫忙調查岡繪里的動向。要隱密進行，別被她發現。」
惠今晚九點要與岡繪里見面。可以的話，他希望能在之前看穿她的底牌。
村瀨應該很擅長跟蹤。她不但能消除腳步聲，還能探查對方所在的方向，並在各種地方做出窺視孔。而且即使被發現，只要她有好好警戒對手，應該是不會陷入危機。
村瀨點頭回答：。
「我知道了。」
然後她露出奸笑，指著惠說道：
「就看我表現吧。舉竟當初就連你都沒發現呢。」
「你有跟蹤過我嗎？」
「嗯。」
惠試著回想，但還是沒什麼頭緒。
「什麼時候？」
「秘密。什麼時候都沒差吧。」
這可真令人驚訝。看來以後或許得多注意背後一點了。
「那麼，我要跟蹤岡繪里到什麼時候？」
「可以的話，一直到我說好為止。」
村瀨輕笑道：
「你的臉皮還真厚。」
惠也微笑地回答：
「我這個人其實還滿任性的喔。」
「我隱約有察覺到。」
「真奇怪，我明明就隱藏得很好。」
「你是在騙人吧。明明就沒那個打算。」
村瀨喊出：「右手，阻擋我跟岡繪里的東西」。
「等找到岡繪里後，我會跟你聯絡。」
「好的。我這邊若發生了什麼事，也會用簡訊聯絡你。請你事先把音效關掉。」
「這種小事，我知道啦。」
道完別後，村瀨便轉身離開。
站在一旁的春埼說道：
「惠總是在不知不覺間跟女孩子變得很要好呢。」
「我覺得你也多交點朋友比較好喔。」
「是指男性的朋友嗎？」
「雖然我並沒有特定性別，但還是女孩子聚在一起講話比較賞心悅目。」
「順帶一提，你有推薦的對象嗎？」
「野之尾同學吧。」
惠舉出一位經常在神社打盹，喜歡貓的少女的名字。
那位少女也跟春埼一樣有些脫離
塵世，惠實在無法想像兩人聊天的樣子，令人深感興趣。
春埼以認真的表情回答：
「我盡力而為。」
「嗯。那我們也走吧。」
必須去見津島，取得跟岡繪里的能力有關的情報才行。
春埼輕輕點頭：
「我知道了。」
簡短地回答。
——————————————————————
下午兩點十五分。
岡繪里走下公車。而下車處旁邊就是佐佐野宏幸家附近的公車站。
她拿出手機，撥了個在通話記錄最上面的號碼。雖然從剛才就打了好幾通，但每次都是進入語音信箱。
岡繪里聽著撥號音，在公車站的長椅坐下。她將原本單手提著的塑膠袋放到旁邊，身子後仰翹起了二郎腿。
過不久，撥號音停止——對方總算接電話了。
從電話里傳來一道低沉的男性聲音。
「嗨，岡繪里。」
「別叫我岡繪里。少跟我裝熟。」
雖然不太清楚對方的底細，但岡繪里不想被人那麼輕佻地稱呼。
「怎麼樣，照片處理好了嗎？」
男子說道。
「還沒。我剛下公車。」
在封印春埼美空的能力，跟淺井惠講完電話後，男子馬上就打了電話過來。然後下達處理掉佐佐野宏幸持有的所有照片的指示。
岡繪里旁邊的塑膠袋裡，裝了打火機用油跟火柴。具體來說，岡繪里的任務就是燒毀佐佐野的所有照片。
「真是的，現在根本不是做這種事的時候。」岡繪里如是想著。
今晚九點，要與淺井惠見面。
她希望能先做好準備。為什麼偏偏在這種時候，非得去燒掉不熟的人所擁有的照片不可呢？
「有事嗎？」
男子問道。
「我有幾件事想問你。」
其實她在之前接受指示時就想問了，可是男子在傳達完要事後，便馬上掛斷了電話。
岡繪里問道：
「為什麼現在才想要燒掉照片？」
「因為那些照片裡有不該被拍到的東西——正確來說，是不能讓人透過能力重現的照片。」
這她之前就聽說了。
「我知道。所以我前陣子不是才封印了佐佐野的能力嗎？我是在問你為什麼要特地另外挑一天去處理照片。」
「理由是什麼都無所謂吧？這是我們之間的約定。」
事實就是如此。
岡繪里會遵從男子的指示。相對地，男子則是將只有管理局人員知道的情報交給岡繪里。例如關於淺井惠的情報、重啟的情報，以及擁有咲良田最強能力的人。
岡繪里重新交叉雙腿。
「我知道啦。所以我才會向你索取情報，作為正當的報酬。總之你到底要我怎麼做？」
「原來如此。」
電話的另一端，傳來一道輕微的笑聲。這種仿佛被人瞧不起的感覺讓岡繪里感到不
太爽快。
男子說道：
「佐佐野宏幸捏造了他能力的詳情。他即使不靠能力也能進入照片。」
「捏造？什麼意思？」
「佐佐野的能力並非在撕破照片時使用，而是在之前的階段，也就是拍照時使用。」
「換句話說，即使封印了他的能力，只要保留用能力拍下來的照片，他還是能進入照片裡？」
「沒錯。就算是你跟我，只要撕破照片一樣能進去。」
真是令人感興趣的話題。岡繪里笑道：
「所以有必要回收那些照片對吧？」
「沒錯。」
「那為什麼上次你只要我封印他的能力？」
封印佐佐野的能力，並沒有什麼意義。
「因為我當時還不知道啊。我本來以為只要封印能力，就能解決一切的事情。不過從昨天開始就有個管理局人員在收集佐佐野的情報。我有點在意，所以警戒著他。要不是有這個偶然，恐怕管理局直到現在都還誤解他的能力。」
「哈，真蠢。管理局居然也會搞錯能力。」
「這是理所當然的啊。你以為咲良田到底有多少能力。」
男子淡淡地回答。
「幾乎半數的居民都擁有某種能力。換句話說，這個城鎮的能力多達數萬。光憑區區一個由公務員營運的機關，怎麼可能有辦法嚴密地管理所有的一切。」
電話的另一端稍微停頓了一下。
男子再度降低音調，繼續說明——宛如老師在指導不懂事的學生一般。
「管理局只是製造出有辦法管理能力的幻想。而那終究只是幻想，跟實情完全不同。所以咲良田才危險。比你們所想像的要危險許多。」
同樣的話，男子已經對岡繪里說過很多次了。
「雖然搞不太懂。不過好比說只要有預知未來的能力，咲良田就安全了吧？」
這也是她從男子那裡聽來的情報。
遭到監禁，咲良田最優秀的能力者。
一位持續監視著咲良田將來可能發生的所有問題的女性。
「她的確是非常優秀。甚至可以說是咲良田最優秀的能力者。不過我沒告訴過你嗎？」
男子以冰冷的聲音宣告：
「她馬上就要死了。」
岡繪里不自覺地握緊手機。
「……真的嗎？」
「嗯。如果想要她的能力，還是早點行動比較好。」
「管理局人員說這種話好嗎？」
「當然不好。不過，現在已經都無所謂了。」
男子以不蘊含任何感情的聲音，像在訴說遙遠國度的事情般開口：
「管理局已經從她身上榨出所有必要的情報，現在的她只是類似殘骸的東西。而且是被打進老舊房屋的過去殘骸。因為不再是值得付出勞力的存在，所以警備也充滿漏洞。以你的能力，應該是沒什麼困難。」
咽了一下口水後，岡繪里問道：
「如果我打算綁走她並失敗，你會保護我嗎？」
電話的另一端傳來乾涸的笑聲：
「那怎麼可能？我們的契約里並不包含那種項目。」
岡繪里也同樣「咯咯咯」地笑道：
「說的也是。」
之後少女儘可能壓抑感情地說道：
「話說回來，你還沒好好回答我的問題。你到底想要我做什麼？照片裡不該拍到的東西是什麼？還有你的目的是什麼？」
男子嘆氣似的吐了口氣後回答：
「我只需要對你公開管理局握有的情報，不包括我的情報。你沒有權利質問我的目的。」
岡繪里在心裡咋了一下舌。
對方是管理局人員。不過恐怕懷抱著跟管理局全體不同的想法。
然後他為了進行違背管理局意向的行動，利用了岡繪里。
「你所要求的情報，我應該全都告訴你了吧？」
男子說道。
岡繪里要求的情報，主要是關於淺井惠、重啟，以及比重啟還要優秀的能力。
「麥高芬確實在淺井惠手上對吧？」
「這點沒錯。」
「他會守護麥高芬對吧？」
「應該會。從他至今的行動來看，可以這樣推測。」
「那就好。」
只要奪取麥高芬，就能贏過淺井惠。
「再見了，岡繪里。我會祈禱未來有一天，你能從過去獲得解放。」
男子以瞧不起人的聲音跟完全不像在祈禱的語氣說完後，便掛斷了電話。
岡繪里不知道男子的事情。幾乎什麼都不知道。
不過他的言行舉止，跟兩年前的淺井惠有點像。
粗暴地抓著自己的頭髮，岡繪里思考著。
——從過去獲得解放？講得好像你很了解我似的。
算了。隨便怎麼樣都好。
光是能詳細得知佐佐野的能力，就算是一大收穫。
岡繪里抓起裝了油與火柴的塑膠袋，從長椅站起。
——只要是能利用的東西，我什麼都要利用。
雖然對方下令要一張不留地燒毀所有照片。不過即使少了幾張，也不會有人發現。
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男子深深地坐在一張黑色的皮椅內。
「再見了，岡繪里。我會祈禱未來有一天，你能從過去獲得解放。」
男子以瞧不起人的聲音跟完
全不像在祈禱的語氣說完後，便掛斷了電話。
接著他將手機遞給站在一旁的女子——這支手機原本就是她的東西。男子不喜歡把東西放進口袋裡。
女子收下手機，開口問道：
「這樣好嗎？」
「你是指照片的事情？還是告訴她佐佐野能力的事情？抑或是關於無名女子的話題？」
「全部——特別是處理照片的事情，我覺得交給岡繪里一個人處理不夠妥當。」
「做到這樣就夠了。即使有點失敗也無所謂。如果真的有必要徹底執行，會派別人過去。」
「不過，岡繪里是個自私的人。她不見得會確實聽從我們這邊的指示。」
男子聳聳肩說道：
「我才不管那位少女想做什麼。對我來說唯一的問題，只有什麼都沒發生而已。」
火種只要燒起來就好。不需要思考火焰往哪裡蔓延。無論燒了什麼，都不會對他不利。
男子將身體靠到椅背上，交叉雙腳說道：
「吶，你有思考過正因為預知未來的能力存在——正因為那種能力成立，才會產生的絕望嗎？」
說完後，男子露出微笑。
——————————————————
下午三點，惠與春埼待在一座小公園內。或許是因為樹木多，所以蟬鳴聲聽起來特別聒噪。惠與春埼坐在樹蔭底下一張油漆剝落的長椅上。
兩人跟津島約好在這座公園會面。距離這裡不遠的地方，有一間隸屬於管理局的事務所。
惠看了一眼時鐘。距離抵達這座公圔，已經過了約一個小時。兩人是在約好的時間前十分鐘走進公園的。換句話說，津島遲到了五十分左右。
總算現身的津島信太郎，難得穿了西裝。總覺得令人懷念。他一臉嫌麻煩地舉起單手，而另一隻手上則是拿著一個A 4尺寸的茶色信封袋。
「抱歉。我遲到了。」
「不。我才不好意思，居然勉強你過來。」
惠與春埼起身向津島打招呼。後者以粗暴的動作坐上他們剛才坐的長椅。
輕輕打個呵欠後，津島說道：
「看來事情變得很麻煩了呢。」
「嗯，確實如此。」
「不過就算這樣也沒差吧？」
「什麼意思？」
「各方面來說都是如此。」
津島放鬆全身，懶散地將身體靠到椅背上。
「春埼的重啟也並非絕對必要吧？要是沒有重啟，你們就沒理由待在服務社了。放棄那些麻煩的事情，當個正常點的十五歲學生。然後好好享受高中生活啦。」
反駁津島的人，並不是惠。
「我不要那樣。」
簡短的否定。
惠很慶幸春埼也在場。如果只有惠一個人在，他絕對無法說出那樣的話。即使知道春埼會怎麼回答，惠也不能擅自說出答案。
津島搖頭說道：
「以高中生而言，你們實在做得太過火了，可以再過得輕鬆一點沒關係。」
這次換惠回答：
「我過得還滿輕鬆的喔。例如任性地做自己想做的事情。」
若笨拙地壓抑自己，只會因為壓力而增添疲勞。
津島笑道：
「這已經接近工作狂了。」
「就這方面而言，跟津島老師很像呢。」
「喂喂喂，我可是很隨便的喔。其實我還想活得更輕鬆一點。」
「不過，你暑假也一直在工作吧？」
「我今天蹺掉了輔導課喔。」
「然後幫我們去管理局調查事情。」
「我可是很不情願呢。因為今天已經工作得差不多，所以明天就不工作了。」
惠露出微笑。雖然口頭上這麼講，但津島明天還是會去幫村瀨上輔導課吧。
津島仰望著天空說道：
「你覺得岡繪里的能力是什麼？」
「我想恐怕是擁有接近洗腦效果的能力。」
「具體來說？」
「我不知道。不過如果可以用推測的，那應該是操作記憶的能力。」
津島將視線轉了過來。
「為什麼你會這麼認為？」
「因為她在重啟前跟我見面時，並沒有使用能力。」
如果是能夠洗腦別人的能力，那幾乎能夠為所欲為。
無論是命令惠交出麥高芬，或是要他協助封印重啟。
然而岡繪里，並沒有對惠使用能力。
「我想那大概是不方便對我使用的能力。」
淺井惠的能力，是確實地回想起過去的記憶。而作為限制，只要是曾經想起過一次的記憶，就絕對無法忘記。
若岡繪里的能力是操作記憶，那就與其效果完全矛盾。
在能力效果出現矛盾的情況下，就只會產生強度較高的能力的效果。
而惠的能力強度極高。恐怕即使記憶被人操作，他還是能連被操作的事實都一併回想起來。
「正確答案。」
津島將大信封袋遞給惠。
「這是有關岡繪里能力的資料。」
「謝謝。」
惠低頭行了一禮，收下資料。
在惠拿出信封袋的內容時，津島說道：
「按照文件上的記載，岡繪里的能力是『增加與刪減記憶』。雖然是操作記億，但還是分成增加的效果與刪減的效果，會比較好理解。」
信封袋內總共裝了五張影印紙。第一頁是關於岡繪里能力的解說與注釋，剩下的四張則是調查能力時的實驗內容與結果。
津島接著說道：
「首先是增加記憶的效果。簡單來講，就是能植入不存在的記憶。無論什麼記憶都行。岡繪里只需要植入一個籠統的印象，對方就會依據那個印象自行在腦海里創造記憶。」
村瀨陽香就是受到這種效果影響。
她深信遇見了恐怖的事情，然後自己創造出恐怖的記憶。
「在這種情況，岡繪里能透過操作記憶，一定程度地指定對方的行動。例如她能操作對方的記憶到覺得不只是面臨危機，還必須逃離現場的程度。」
所以村瀨才打電話給惠。恐怕她是被植入了「因為遇到恐怖的事，所以必須向淺井惠求救」的記憶。
「真是厲害的能力。」
惠說道。
「嗯。若讓對方以為自己是同伴，或所屬組織的上司，某種程度上，她似乎還能讓別人聽從自己的命令。」
人是以記憶為基礎行動。
只要有想搭公車的記憶就會搭公車，有想打電話的記憶就會去打電話。只要認為眼前的人是能信任的對象，大部分的話都會相信。
若能支配記憶，就能同時支配行動。
津島指著春埼說道：
「至於用在她身上的，恐怕是另一種效果。」
「刪減記憶的能力嗎？」
「沒錯。這就比較單純了。總之就是讓人忘記某件事。春埼忘記了使用能力的方法。」
惠看向春埼。
少女點頭。
「我現在的確想不起來以前是怎麼重啟的。」
無論奪取的是能力還是使用方法，就結果來說都是一樣的。
「要怎麼做才能回想起來呢？」
春埼問道。
津島回答：
「岡繪里的能力，大致上有三個弱點。」
「什麼弱點？」
「首先，她的能力必須跟人視線交會五秒以上才能發動。」
佐佐野曾經提過岡繪里向他炫耀隱形眼鏡的事情。她恐怕是為了跟人對上視線，才利用隱形眼鏡。
雖然是強大的能力，但相對地也很容易對付。不過像春埼這種已經被施加能力的情況，這項弱點並沒有意義。
津島接著補充道：
「第二，這個能力雖然做得到的事情很多，但另一方面卻十分脆弱。雖然能夠增加或刪減記億，但只要被人從外確實地指摘，當事人過不久就會回想起正確的記憶。」
惠點頭。
村瀨的情況，是只要讓她確認背後並說明根本沒發生什麼恐怖的事情，她就能自己發現記憶有問題。
岡繪里的能力很脆弱。
雖聲短時間內非常強大，但只要拉長時間處理就能應付。
春埼說道：
「那麼，我也能回想起重啟的使用方法嗎？」
惠在內心否定。恐怕是不行。
佐佐野長期忘記了能力的使用方法。而且津島還說了「只要被
人從外確實地指摘」。
「理論上有可能，但現實應該不可能。」
津島平靜地回答。
「全世界只有春埼你一個人知道重啟的使用法。其他人無法正確告訴你那個方法。」
咲良田的能力大多是些抽象的概念。想將其確實地言語化並說明使用方法，基本上是不可行的。
津島說道：
「僅限於讓人忘記能力的使用方法這種情形，可以預期岡繪里的能力效果將永遠持續。」
那樣的使用方法，有點像是在鑽規則的空隙。
只要能讓人忘記全世界僅有一個人知道的情報，就沒辦法讓那個人回想起來。
春埼看著惠問道：
「如果我努力的話，有辦法自己回想起來嗎？」
「雖然有一試的價值，但這我也不太清楚。」
春埼看起來並未特別沮喪，改為看向津島。
「那麼，第三個是什麼？」
津島點點頭回答：
「岡繪里的能力，對一個人只能發揮一種效果。而只要對曾經使用過能力的對象再重新使用一次能力，那上一次的效果就會消失。」
惠事前就大致推測出這個限制了。
村瀨的能力並未遭到封印。這表示岡繪里很可能無法同時讓村瀨去向惠求助，並封印村瀨的能力。
比起封印村瀨的能力，岡繪里選擇優先把惠從春埼的身邊引開。
惠進行確認。
「所以只要讓她再對春埼使用一次能力，就能回想起重啟的使用方法對吧？」
津島不太情願地點頭。
「嗯，就是那樣。」
雖然到時候會換成別的記憶被操作，不過只要能夠重啟，就能從今天的上午十一點四十九分三十二秒重來。
惠點頭說道：
「謝謝你。」
這下總算明確地找到了取回重啟的可能性。
「別太逞強喔。」
「嗯，當然。」
必須製造出一個讓岡繪里對春埼使用能力的環境才行。換句話說，就是必須讓春埼跟岡繪里接觸。不能使用太過危險的手段。
津島說了聲「再見」後，便從長椅上起身轉過頭離開。
惠再次低頭致謝。
等抬起頭來時，他跟春埼對上了視線。
「有辦法嗎？」
春埼問道。
惠點頭回答：
「雖然還不知道，但岡繪里的能力比我預想的還要好處理。」
作為最糟糕的情況，惠也有考慮過岡繪里或許擁有能完全支配意識的能力。
「例如岡繪里應該不會讓我認識的人，深信自己是她的同伴。」
即使像那樣使用能力，恐怕在對話的過程中，記憶操作就被解除了。
實際上惠甚至還懷疑過，村瀨陽香已經被岡繪里洗腦成她同伴的可能性。所以在前往春埼的家之前，惠用了許多麻煩的方法，確認村瀨的證言是否屬實。雖然這麼做很過分，但既然對方預定要對春埼使用能力，那不事先確認好也不行。
「你難道沒考慮過，我已經被岡繪里用能力變成她的同伴了嗎？」
春埼問道。
「我當然有考慮過這個可能性。」
惠回答。
不過惠認為即使春埼說謊，應該也能馬上看破。畢竟惠已經記憶了她這兩年來的所有
表情、動作以及說過的話。如果這樣都還被騙，那就沒辦法了。
「不過，嗯，幸好你不是岡繪里的同伴呢。」
惠說道。
「嗯。太好了。」
春埼回答。
——————————————————————————
在那之後，惠一直在思考岡繪里的事情。
他詳讀從津島那裡拿到的資料，並好幾次用簡訊跟村瀨確認對方的動向。
然後，盡全力回想起記憶中跟岡繪里有關的所有情報。
最大的問題點，在於岡繪里的思考。
有必要徹底理解，她究竟是抱持著什麼樣的想法與目的在行動。
岡繪里曾經在重啟前說過：
「因為所謂的壞人，就是要給別人添麻煩啊。」
「那還用說，當然是因為學長不喜歡這樣啦。我啊，最討厭學長了。」
「我啊，就是看學長這種地方不順眼。如果不看到學長打從心底覺得沮喪的模樣，是不會罷休的。」
在七坂中學遇見的美術社的女孩子說：
「繪里以前曾經說過想變得像淺井學長那樣。」
「不認真聽人說話、完全看不出真心、只會用言語迷惑周遭、刻意表現出壞的一面、宛如瞧不起全世界的人。總而言之，就是個壞人。」
「總之繪里所指的壞人，意思就是堅強的人。她討厭軟弱的人。」
「繪里曾經說過，只有淺井學長可以直接叫她的名字。」
兩年前，在她還是藤川繪里時曾經說過：
「要怎麼做，才能變強呢？」
惠當然能夠詳細地回想起自己當時的回答。
同時他也輕易地就能推測出自己那席話，究竟為她帶來多大的束縛。
惠在下午五點過後接到岡繪里打來的電話。
她透過電話說道：
「哈囉，學長。」
那是一道既開朗，又悠哉的聲音。
「我已經決定好今晚的舞台了。你還記得那座能從國中圖書室看見的燈塔嗎？」
惠回答：
「嗯。當然。」
自從港口過去被封鎖以後，那座燈塔就荒廢了，現在只是座高聳的無用建築物。
「那就約在那裡吧。別忘了帶麥高芬過來。」
惠在岡繪里說完，正打算掛電話之前喊道：
「等等，藤川繪里。」
頓了一拍後。
從電話里傳來一道喊聲：
「不准你用那個名字叫我！」
宛如哭聲般的吶喊。
那聲音讓惠產生了確信。
同時也理解到她想否定的是什麼。
「對不起，岡繪里。」
「……我絕對不會原諒你。」
「嗯。對不起。」
然後電話就掛斷了。
惠嘆口氣。
今晚的行程，已經確定了。
4 同日/晚上八點四十五分〜
淺井惠走在通往海邊燈塔的夜路上。
或許是因為白天太亮，夏天的夜晚給人一種非常陰暗的感覺。一經過放出強光的自動販賣機前面，黑暗便再度加深。炎熱的空氣、低沉的蟲鳴。一輛白色汽車駛過旁邊的馬路，但就連那道引擎聲也立刻消散。今晚十分寧靜。
纖細的月亮從東方天空升起，那是逐漸化為新月的月亮。即使說散發如此美麗光芒的物體其實只是單純的土塊，也一定不會有人相信。
惠用指尖輕輕敲著口袋裡的麥高芬。雖然像是某種信號，但其實只是無意義的節奏。並非為了傳達給誰，只是單純響起與消逝的聲音。
那座燈塔早在幾十年前就失去了功能。不點燈的燈塔，在晚上看起來就像是個漆黑的怪物。不過只要走到附近，就會發現那是座白色的建築物。
燈塔有個大門，但上面上了鎖無法開啟。惠輕輕敲門，然後走向位於左側的鐵梯。一道樓梯沿著塔的外牆盤旋而上，雖然那裡草率地設置了黑黃相間的繩子與禁止進入的看板，但惠還是直接跨了過去。
只要一踩上去，鐵梯就會發出巨大的聲響。隨著在樓梯平台轉身變換方向，便能持續登上樓梯。
當來到第二個平台時，便能從正面看見海洋。今晚沒什麼海浪。沉靜的漆黑海面，感覺就像新月的月面般。照不到陽光的月之沙漠。明明是如此炎熱的夜晚，但若拍成照片，看起來一定十分清冷。
惠默默地爬上樓梯，過不久就走到盡頭，出現一條環繞燈塔的走道。樓梯與走道之間有一扇鐵格子門，但每個七坂中學的人都知道那扇門的鎖早已損壞。就連現在，那扇門也大大地開啟。
爬上最後一段樓梯後，月光讓附近變得稍微明亮一些。
項圈、破牛仔褲、紅色的隱形眼鏡。在月光的照耀下，臉上掛著笑容的岡繪里就在那裡。
她將兩手插進口袋，誇張地挺起胸膛。
「哈囉，學長。好久不見了。」
少女說道。
惠筆直地走向她，同時回答。
「好久不見了，學妹。」
岡繪
里從口袋裡抽出左手，確認手錶。
「有點早呢。你真是急性子。」
「要做好提早五分鐘行動的心理準備。你國小沒學過嗎？丨
「嗯〜沒什麼印象呢。」
「這樣啊。是課程不同嗎？」
「誰知道。算了，反正隨便怎樣都好。」
少女靠在圍繞走道的柵欄上，將視線從惠身上移開。
「從七坂中學的圖書室能看見這座燈塔。我從以前就一直想來這裡。只不過前陣子才想起來。」
岡繪里的右側是海，左側是咲良田的街景。無論是七坂中學還是那間圖書室的窗戶，從這裡都看得見。
「實際來到這裡，有什麼感想嗎？」
惠問道。
少女聳肩回答：
「普通，沒什麼特別的。」
然後她稍微板起臉繼續說道：
「該怎麼說才好。我明明不是為了說這些話才來這裡，明明有好多話想對學長說。然而到了關鍵時刻，卻沒辦法順利地說出口呢。」
惠點頭。
「所謂的對話，就是那樣的東西。」
尋找話語並不容易。若是重要的話語，那又更加困難。
不過惠還是認為必須跟她交談才行。兩人有必要尋找正確的話語，然後一字一句地交涉。
岡繪里開口：
「學長對我來說是英雄。」
她垂下視線，宛如名叫藤川繪里的少女般說道：
「是學長拯救了我。當時的學長雖然是個非常壞的人，但同時也是個徹底的英雄。」
少女平靜地說道。以宛如遙遠的記億，似乎有些褪色的聲音。
「我直到現在，都一直相信學長是正確的。相信第一次出現在我面前時、兩年前的學長比任何人都要正確。」
過去的自己獲得別人的肯定，是一件令人高興的事情。
不過——
「不過我認為自己錯了。」
「我知道。」
岡繪里俯首點頭，接著說道：
「我明明憧憬著英雄，並希望能變得像他那樣，結果關鍵的英雄本人卻否定了自己。在拚命練習必殺技的我面前，為讓我有了不好的回憶而道歉，對至今對抗的那些人道歉。」
然後岡繪里瞄了惠一眼。
「真是過分的背叛。即使是壞人也不應該那麼做。那樣實在是有點太殘酷了。」
的確如此。
「對不起。不過……」
惠無法回到兩年前。
「我無法肯定兩年前的自己。」
既然發現錯誤，就必須改正。只能儘可能注意別再犯錯，並一個一個地導正。
「好比說，我當初不應該否定名叫藤川繪里的女孩子。她應該有辦法以藤川繪里這個名字，獲得幸福才對。」
岡繪里搖頭。
「我才不期望那種事。我很高興能成為岡繪里。」
「即使假設你的名字最後還是變成了岡繪里，我也應該採取能讓你獨自背負那個責任
的方法。」
硬逼國中一年級的女孩子，握有能使父母離婚的開關。
惠不應該強迫她按下那樣的開關。
這是誰都知道的事情。不過兩年前的自己卻不曉得。
「不對。背負責任是堅強，逃避責任是軟弱。我很強。只要將一切都推到我身上就好
了。」
岡繪里吶喊般的說道：
「我會變得更強。變成一點都不纖細、感覺像是在開玩笑、完全感受不到任何煩惱，又目中無人的堅強壞人。」
兩年。
惠認為這段時間，她都是一直這樣定義自己活過來的。兩年前的惠扭曲了她，為她下了定義。
少女為了否定藤川繪里，而打算成為淺井惠所定義的岡繪里。
「就算當瑰人也沒關係。只要是唯獨強者能夠理解的生活方式就好。即使其他人都無法理解也沒關係。這不是你說過的話嗎？結果你居然否定了自己！」
淺井惠否定了雨年前的淺井惠，否定了他所定義的強者——對少女而言，那就等於否定了岡繪里。
否定少女為了捨棄軟弱的藤川繪里，所拚命付出的努力。
岡繪里在纖細的月亮下，露出宛如在哭泣般的笑容說道。
「我最討厭那樣的學長了。」
這是理所當然的。
淺井惠是加害者，岡繪里是受害者，這點是絕對的。
「你無論如何都無法接受藤川繪里嗎？」
少女一定是為了否定過去，才做出這一連串的行動。
「不准，再用那個名字叫我。」
那是一道壓抑的聲音。仿佛壓抑了某種強烈感情的聲音。
惠點頭。
「我知道了。那就這樣吧。」
「……喔，我有點意外呢。我本來以為你會裝出一副偽善者的模樣否定。」
惠僅以嘴角露出微笑：
「可以的話，我是很想那麼做。」
即使說那些宛如道德教科書內容般的話也沒用。就算那些是惠打從心底相信的話，如果無法傳達給少女也沒有意義。
那樣並不算是對話。所謂的傳達情報，如果送訊者跟收訊者看著完全不同的方向，根本就無法成立。
惠說道：
「吶。下次找機會，我們一起去看電影吧。」
感覺這是句一點都不符合這個場面的台詞。
岡繪里略微語塞，然後皺起眉頭問道：
「那是什麼意思？」
「就是字面上的意思。一起去看電影跟吃個飯吧。」
「為什麼突然講這個？」
「無意間想到的。畢竟難得放暑假啊。」
總而言之，惠想跟岡繪里聊些更瑣碎的事情。
就像是在速食店一起討論電影的感想那樣。像順便爭辯跟漢堡最搭的飲料是什麼，以及煩惱點心要不要吃冰淇淋那樣。像這種看起來沒意義的對話是必要的——可以的話，最好還能在回家時互道「再見」那種類型的對話。
惠認為無論岡繪里是想完全捨棄藤川繪里還是選擇接受，都只能靠那樣的方法才能達成。
岡繪里搖頭說道：
「學長，別開玩笑了。」
「怎麼可能。我當然是認真的。不然要我每天打電話給你也可以。」
「太糾纏不清的男人可是會被討厭喔。」
「雖然遺憾，但也無可奈何。而且你原本就已經非常討厭我了。」
畢竟每次只要一見面，都會被她說「最討厭你了」。
少女板起臉說道：
「我絕對不要。」
「這樣啊。」
這原本就是不可能被接受的提案。
但即使如此，還是只能說出口。因為惠想不到其他的方法。
少女聳肩。
「真是的。我找你來，可不是想聊這種無聊的話題——讓我們進入正題吧，學長。」
「正題？」
「嗯。我要打倒學長，證明學長變弱了。」
若不這麼做，她一定無法維持她心裡的岡繪里。
若不否定現在的淺井惠——若不證明兩年前的淺井惠是正確的，岡繪里這個名字就會失去意義。
若失去岡繪里，她就會變回藤川繪里。
惠在心裡嘆了口氣。
的確對惠而言，今晚的正題完全是別件事情。
當然他也想和岡繪裡面對面交談，而且這件事非常重要。不過如果要排列優先順序，那最重要的還是別件事情。
少女說道：
「好了，我要華麗地奪取麥高芬。」
惠從口袋裡拿出黑色的石頭。
麥高芬，只是塊普通的黑色石頭。
「這個？」
「沒錯，就是那個。」
「給你吧。」
惠將那顆石子扔給岡繪里。
少女接住後稍微凝視了一會兒，然後瞪向這裡。
「你是在開玩笑嗎？這是假貨對吧？」
「是真的。」
「怎麼可能。學長不可能把麥高芬交給我。」
「為什麼？」
「因為我可能拿來濫用。」
「麥高芬根本就不具備什麼力量。」
「即使學長那麼認為，也無法確信才對。或許當中包含了什麼未知的因素也不一定。你應該無法否定這個可能性吧？」
岡繪里說的話是正確的。惠也一樣這麼
認為。
不過僅限於這次，那種事情根本無關緊要。
惠回答：
「沒錯，雖然並非確信，但你說的大致沒錯。」
岡繪里的表情變了——變得有些不安。
「關於麥高芬，你知道些什麼？」
「至少就算你拿了這東西也沒意義。」
「怎麼回事？說清楚點。」
惠搖顏。這沒必要特別說出口。
問題並非麥高芬，而是岡繪里——她一定也是打從一開始，就不相信麥高芬的效果。
「好，你已經得到麥高芬了。這樣你的目的就達成了。」
「不對。」
岡繪里將麥高芬丟回去。惠接下石頭的手傳來一陣疼痛。
「我必須把這個硬搶過來。我要贏過學長。我希望學長能清楚理解自己是個既無趣，又不值得在意的傢伙。」
惠當然知道岡繪里的目的。
「不過，那已經法實現了。」
「才沒那回事。我會輕易地奪取麥高芬給你看。」
「嗯，你可以輕易地做到。不過你的目的還是無法達成。」
岡繪里的目的根本就不是什麼麥高芬。
她真正的目的是與淺井惠一戰並獲勝，然後證明他的軟弱。
證明兩年前的淺井惠是正確的。
她本人一直都是這麼主張的。
只要恵不打算對抗，她就無法達成目的。極其簡單的規則。
少女緩緩咬著嘴唇。
「所以你才把麥高芬交給我對吧？為了告訴我這東西毫無價值。」
「嗯。」
「學長真狡猾。」
「我也這麼覺得。」
不過今晚絕對不能輸給岡繪里。
即使惠認為自己對她做了壞事。即使他打從心底認為兩年前的自己愚蠢。
然而，如果要排優先順位，岡繪里的事情還是排在第二。有件事情無論如何都比其他事要來得優先。
他跟春埼美空約好要幫她取回能力 。
岡繪里以瞪視般的眼神看向這裡。
「原來如此。麥高芬不行啊——那麼就來改變規則吧。為了讓學長能夠確實認真起來。」
「我沒有任何理由跟你對抗。」
「有喔。就在這座塔底下。」
岡繪里指向燈塔前的馬路。
「學長，你知道若想來這座燈塔，絕對必須經過那條馬路嗎？」
「嗯。沒錯。」
「換句話說，就是必須經過那邊的路燈底下。所以我能看見所有接近這裡的人。」
岡繪里遊刃有餘地發出腳步聲走向惠。
「我知道春埼美空就跟在學長後面不遠處。」
在一開口就能感覺到彼此呼吸的距離下，少女說道：
「新規則是這樣的：我將對春埼美空做出某件事，而你要阻止我。怎麼樣？能認真了嗎？」
惠嘆了口氣。
「某件事是指？」
「學長，你知道我的能力嗎？」
惠點頭回答：
「說得單純點，就是操作記憶吧？」
「沒錯。我要對春埼學姊植入她最討厭的記憶。」
「那沒有意義。」
惠筆直看著少女說道：
「你操作記憶的能力十分脆弱。只要確實地指摘，對方就會發現錯誤。」
「只是發現錯誤而已。即使知道是虛假的，記憶本身還是會持續保留下來。如果這樣也無所謂，那你就留在這裡旁觀吧。」
「我會替她植入所想得到最糟糕的記憶。」岡繪里說道。
惠搖頭回答：
「不漢如此。你只要重新對同一個人使用能力，之前的效果就會消失對吧？若對春埼使用能力，她就能再度重啟。而只要重啟，就能解決大部分的問題。就連被你操作的記憶都有辦法消除。」
岡繪里「哈」地一聲笑道：
「這可難說喔？你還是別太小看我的能力——記憶的力量比較好。」
在喊了聲「那就開始囉」後——
岡繪里快速衝過惠身邊。
雖然惠緊追在後，但岡繪里卻在圍繞燈塔的走道出口，亦即樓梯的前方停下腳步。她回頭看向這裡，伸出雙手。
少女將手抵在惠胸口上，然後發出撕破某物的聲音。
「掰掰，學長。」
在夜空底下，岡繪里於閃耀的月光中露出笑容。
下一個瞬間。
一道宛如機閃光燈的強烈光芒籠罩周圍，景色也跟著為之一變。
眼前是一片純白的空間。那裡沒有濃淡或明暗之分，就只有徹底的白色。
樓梯消失，與其連接的走道也被白色的空間淹沒。
抬頭一看，便能發現艷陽正高掛在青空中。由於那對習慣夜空的眼睛來說太過刺眼，因此惠暫時閉上眼睛一段時間。
然後惠試著回想岡繪里適才貼在自己胸口上的東西。那是一張照片。而且是用拍立得相機拍的相片。那就是她撕破的東西。
淺井惠頓時理解。
——進入照片中的能力。這是佐佐野宏幸的能力。
佐佐野曾經說過只要撕破照片，當時觸摸照片的人就會移動到照片裡的世界。
重啟前，惠曾經在佐佐野家看過與燈塔有關的照片。若岡繪里是透過某種方法取得照片，這一切就說得通了。
不過，為什麼岡繪里有辦法使用佐佐野的能力呢？
或者即使是佐佐野以外的人，撕破照片一樣會發揮效果呢？
惠思考了一會兒，但還是想不到其他可能性。
佐佐野的能力，就算不用佐佐野本人撕破照片也能發動。換句話說，他的能力其實是創造出只要撕破就能發揮效果的特殊照片。如果以遊戲來舉例，就是製作魔法道具的能力。
為什麼他沒告訴惠這件事呢？
儘管疑點實在太多，不過現在該思考的是別件事情。
惠回想起從佐佐野那裡聽來的說明。
——能待在裡面的時間約十分鐘，時間到後便會回歸現實。
惠環視周圍。
若單純地表達，透過能力重現的世界是呈三角形。雖然從內側不太能確定，不過若從正上方俯瞰，看起來應該會像個等腰三角形。
惠輕易地就想到了世界以這種形狀重現的理由。佐佐野的能力，是重現照片內的世界。那麼當然離相機的鏡頭愈近就愈窄，愈遠就愈寬廣。
如果以此為前提來觀察這個世界，那麼一定程度上便能找出相機所在的位置，以及鏡頭拍攝的方向。恐怕佐佐野是將相機的鏡頭筆直對準正面，在走道的入口按下快門。
到處都找不到岡繪里的身影。照理說，她應該也碰觸了相片才對。
惠試著回想撕破照片時，岡繪里所站的位置。
那個地點就在惠的面前。貼近透過能力重現的世界外側，也就是純白的空間上。
佐佐野曾經說過。
——撕破照片時，人必須待在跟照片裡相同的地方。即使在其他地方撕破照片，也不會發揮效果。
岡繪里撕破照片時，就站在貼近照片範圍的外側 只有惠在照片的範圍內。
照片的外側——
眼前看起來是一片純白的空間。照理說那裡本來應該跟走道連接才對。
惠朝前方踏出腳步。
接箸腳尖絲毫未感到抵抗，就被純白的空間吞沒並消失無蹤。
下一個瞬間，宛如電影的底片接錯般，周圍的世界再度突然產生變化。
深邃的夜空，纖細的月亮，到處都看不見純白的空間。
惠回到了現實。看來可以確定只要讓身體伸到重現的世界外側，就能強制地回到現實世界。
惠試著回想岡繪里撕破照片的瞬間，自己究竟站在何處。
那是距離目前位置的後方一步的位置。
在照片裡踏出的一步，也會對現實造成影響。在照片的世界裡移動的距離，會連帶影響回到現實後的位置。
原本還想繼續考察佐佐野能力的惠搖了下頭，現在重要的並不是這種事。
惠該做的事，在剛才與岡繪里的對話中已經全部結束了。剩下的就只有等待結果。
不過他確實也很擔心底下的狀況。儘管到目前為止都很順利，但這個作戰並非那種絕對會成功的類型。
惠穿過走道，準備前往走下燈塔用的樓梯，但那裡的鐵格子門已經被人關上。仔細一看，對面還上了個小鎖。那是經常用來鎖腳踏車的鏈條，上面有四位
密碼鎖的種類。恐怕是岡繪里事先準備來關住惠的東西。
雖然格子間的空隙足以讓人伸出手臂，轉動鎖上的號碼——
四位數。從「0000」到「9999」總共有一萬組的數列。
總不可能只要配合生日轉動，就能解開密碼吧。
即使要照順序嘗試所有的號碼，一組一秒也要花上一萬秒——約兩小時四十五分。就算試到一半就找到正確答案，也要花上不少時間。
惠嘆了口氣，仰望天空。纖細的月亮非常美麗。雖然與現在的狀況無關，但他曾聽說過月光會使人發狂。
惠再度嘆了口氣。
然後用力地踹門。
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岡繪里握著扶手，全速衝下昏暗的樓梯。
她只回頭看了背後一次便產生確信。
現在的淺井惠不可能比自己強。跟兩年前相比，淺井惠居然已經變弱到這種程度。現在的他根本就無法追上自己。
岡繪雖在心裡嘟嚷著。
——雖然我本來以為他會再更難纏一點。
他只擁有能夠保持記憶的能力，不可能通過那扇上鎖的門。
厭倦跑步的岡繪里在樓梯上發出腳步聲，並改成用走的。
她拿出手機撥打春埼美空的號碼。就算對方不接也無所謂。只不過若淺井惠從佐佐野的能力製造出的世界回到現實時，聯絡春埼逃跑就麻煩了。光是能阻止這點就夠了。
在岡繪里下樓的途中，原本拎在右手上、持續撥打春埼美空號碼的手機傳出了一道聲音：
「請問是誰？」
岡繪里將手機抵到耳邊說道：
「哈囉。淺井惠在我手上，如果想要回他——」
稍微思考了一下後，岡繪里問道：
「你現在在哪裡？」
「燈塔的正下方。」
「那你先待在那兒別動。」
「我知道了。」
春埼的聲音絲毫不帶任何溫度。明明要是她能慌張點，事情會比較有趣。不過算了
「對了，先別掛電話。機會難得，陪我聊聊天吧。」
「我不覺得跟你有什麼話好說的。」
「別這麼說嘛。總會有什麼吧？要聊戀愛的話題也行喔。」
春埼沒有回答。取而代之的是布料摩擦的聲音。
春埼大概是把手機塞進口袋裡了。岡繪里毫不介意地繼續說些無關緊要的話，走下樓梯。
如淺井惠所言，岡繪里的能力無法對同一個人同時發揮兩種效果。若之後竄改春埼美空的記憶，她就會想起重啟的使用法。
不過岡繪里還是有方法應對。春埼美空的重啟有個弱點。那就是只能倒回存檔的時間。
既然如此，岡繪里只要讓她在對自己有利的時間點存檔就行了。只要竄改春埼美空的記憶，製造淺井惠命令她「存檔」的錯覺，她應該就會確實地存檔。
岡繪里走下樓梯，跨越寫著「禁止進入」的繩子。
在上了鎖的大門面前，春埼美空正心不在焉地站在燈塔前方。她看起來既不膽怯，也
不憤慨。
岡繪里笑嘻嘻地說道：
「真無趣。難道你就不能再多給點反應嗎？例如哭喊著要我把學長還給你之類的。」
「我沒必要擔心惠。因為惠不可能輸給你。」
「你還是稍微正視一下現實吧。不然你說學長在哪裡？為什麼他會讓我單獨跟你見面？」
春埼毫無回應，只是單純看向這邊。真是的。一點都不有趣。
「如果一切都如同學長的預定，那你就是被拋棄了。」
雖然周圍一片昏暗，但還不至於無法確認站在眼前的對手的臉。岡繪里緊盯著春埼的臉思考。
還是快點讓她存檔好了？不，那可以晚點再處理。比起存檔，應該先跟她確認一件事。
岡繪里幾乎不了解春埼美空。雖然調查過重啟的事情，但岡繪里對春埼個人一點興趣也沒有。
岡繪里不知道春埼討厭什麼，害怕什麼。
所以決定先讓她成為自己的朋友。
朋友。能夠信賴的他人。雖然是令人不快的詞彙，但非常適合用來打探對方的情報。
春埼美空默默地看向這裡。兩人的視線確實對上了。
一秒，兩秒。岡繪里在腦海中計時，並「咯咯咯」地笑著。
「淺井惠的強，終究是建立在重啟的強悍之上。只要沒有能力，他就什麼都辦不到。」
「不只是那樣而已喔。」
「為什麼你那麼信賴學長？那傢伙到底哪裡好了？」
他明明就已經變弱了。
春埼美空以毫無感情的眼神，筆直地看向這裡。
「這很難用言語表達。」
岡繪里對春埼的盲信感到不悅。
「算了，已經夠了。」
兩人的視線早已交會超過五秒。這是發動能力所必要的時間。岡繪里在心中念道——我們是朋友。從很早以前就是感情良好的朋友。接下來春埼美空就會自己創造出與之相符的記憶。
岡繪里凝視著春埼的眼睛喊道：
「哈囉，美空。」
春埼笑著回答：
「你好。」
岡繪里有點好奇對方在心裡究竟創造了什麼樣的記憶。
「我們第一次見面是在什麼時候？」
「那個——」
春埼用右手按住自己的頭——正確地說，是按住右耳。
然後她搖頭並斂起笑容。
「是今天中午。」
怎麼可能。居然無法植入偽造的記億。
不可能。兩人的眼神明明就有交會五秒以上。
岡繪里問道：
「我們是朋友吧？」
「不。」
春埼再度搖頭，若無其事地回答：
「那個記憶是假的。」
「……為什麼你會這麼想？」
岡繪里很清楚。
自己的能力非常脆弱。只要從外部給予正確的情報，對方遲早會知道哪裡出錯。
不過若是一對一碰面的情況，應該無法對應才對。
人如果單獨一人，根本就無法發現自己的記憶有誤。
然而春埼卻若無其事地說道：
「因為惠是那麼說的。」
春埼輕輕撩起頭髮。
底下藏了黑色的導線。那條線延伸到耳邊，並與衣服中的某個東西連接。
——是耳機。
「惠預想你可能使用的記憶操作類型，並事先錄好否定的話。我一直都在聽惠的聲音。」
即使如此，還是太奇怪了。春埼太早發現自己的記憶被人操作了。一般人不會那麼輕易就懷疑自己的記憶。
春埼美空筆直地看著這裡說道：
「我的記憶跟惠說的話，不用想也知道該相信哪邊。」
——太瘋狂了。完全無法理解。
岡繪里揪著春埼的胸口，將她拉了過來。
「既然如此，那我就奪取你所有學長的記憶。」
「那可不行。」
春埼美空閉上眼睛。然後——敲了旁邊的燈塔大門。那扇恐怕已經有好幾十年都沒被開啟的大門。
在發出兩道輕微的敲門聲後。
門上長出了手。
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有人敲了兩下門。
「真是的，到底要讓我等多久啊。」村瀨陽香嘟囔道。
「全身，門。」
然後她朝門的對面伸出了手。
——————————————————————————
岡繪里完全搞不清楚狀況。
從門上長出的手抓住了她的手臂，讓她不自覺地放鬆力道。春埼美空甩開岡繪里的手，走向某處。
宛如浮出水面般，從緊閉的大門現身的人影——村瀨陽香低聲喊道：
「全身，能力。」
什麼，這是怎麼回事？無法理解。說不出話來。
村瀨說道：
「我只要一碰到事先宣告過的東西，就能將其消除。現在的我，不會受到任何能力影響。包括你的記憶操作在內。」
岡繪里勉強開口，以顫抖的聲音問道：
「為什麼你會在這裡？」
「是淺井拜託我的。因為春埼預定會被襲擊，所以他要我帥氣地出來救她。」
岡繪里搖頭。
「可是！那樣太
奇怪了」
村瀨陽香不可能在這裡。
「我一直在燈塔上監視周圍。只要你一來，我馬上就會知道。」
岡繪里打從一開始就在警戒村瀨。畢竟若跟能消除別人能力的她正面對上，根本就毫無勝算。岡繪里甚至做好了要是無法突襲她，就算直接逃跑也無所謂的心理準備。
村瀨陽香一臉無趣地看向這裡說道：
「早在你抵達這座燈塔前，我就跟在你後面了。而在你登上燈塔前，我就已經在這扇門裡面了。還有其他問題嗎？」
這是怎樣。別開玩笑了。怎麼能接受這種事情。
岡繪里用力閉上眼睛，做了個深呼吸。
接著她再度睜開眼睛，瞪向村瀨陽香：
「好吧我知道了。就算對手是你，我也要拼拼看。」
絕對沒有勝算。才沒有這種事。
只要不放棄，就會實現。
——然而村瀨搖頭回答：
「你想拼什麼？」
冷眼看向這裡後，村瀨宣告：
「已經全都結束了。淺井取回了春埼的能力。他的目的已經達成了。剩下我們該做的事情，就只有直接回家而已。」
岡繪里對春埼使用了能力，讓她回想起重啟的使用法。
春埼美空只要一重啟，就能回到存檔地點——亦即今天中午。
「一切打從一開始就結束了，事情全都按照淺井的預定進行——我再說一次，至少淺井比你強多了。」
那種事。
那種結果。
「我不要。」
怎麼能夠承認。
「你說不要是什麼意思？」
「就是字面上的意思。學長居然比我強，我不要，我拒絕，我不承認。」
「即使你像這樣耍賴，我也很困擾。」
「我才不管你困不困擾。我絕對，要羸過學長。」
村瀨緩緩地說道：
「那樣的想法本身就是個錯誤。我也有過類似的經驗。即使想跟淺井對抗也是白搭。在討論勝負之前，你打從一開始就無法讓他有對抗之意。」
「既然沒對抗，就表示我沒有輸。」
村瀨板起臉回答：
「唉，你要那麼想也可以啦。」
「你那種說法是什麼意思。這明明就是千真萬確的事實。」
「誰理你啊。隨你高興啦。」
岡繪里對著不耐煩的村瀨「哈」地笑了一聲，像是在瞧不起她似的說道：
「算了。我要回去了。」
岡繪里轉身邁開腳步，堅持發出響亮的腳步聲。
她的腦袋依然是一片混亂——那是怎樣。真是莫名其妙。
岡繪里用足以咬出血的力道，緊咬嘴唇。
之後她告訴自己，這並不代表淺井惠比較優秀。優秀的是村瀨陽香的能力。即使假設自己真的輸了，那也是輸給優秀的能力。
優秀的能力。
那果然是必要的。
岡繪里回想起白天那通電話。
關於那位擁有咲良田最優秀能力的無名女子的話題。
——如果想要她的能力，還是早點行動比較好。
——以你的能力，應該是沒什麼困難。
「我要得到那個能力。」岡繪里強烈地想著。
為了能夠確實地贏過淺井惠。
必須快點行動。
——因為她馬上就要死了。
————————————————————
月亮緩緩地從東邊的天空移動到南方。
燈塔上方，淺井惠正在月光下持續踢著鐵格子門。腳底好痛。
他一面想著自己不太喜歡這麼暴力的舉動，一面繼續踹著門。
從額頭流下的汗跑進眼睛。惠粗魯地擦汗，然後再度踢向格子門。
在發出「喀鏘」一聲後，門被踢開了。雖然廉價的鎖還卡在門上，但已經無法克盡身為鎖的職責。大概是內部的零件損壞了。
當惠正打算衝下樓梯時，他發現一道輕快的腳步聲走上樓。
猜到來人身分的惠，坐到樓梯上。即使是微熱的夜風，吹起來依然舒適。
努力並非總是能獲得回報。不過當然也有獲得回報的時候。即使將她趕來之前打開門這件事算進回報裡面，應該也不會有人有怨言吧。
過不久，春埼美空從平台轉彎現身。
她感覺一臉慌張地看向這裡說道：
「發生什麼事了嗎？」
「什麼事？」
「我不知道。不過我一直聽見很大的聲音。」
「啊啊——」
惠輕輕地微笑回答：
「我為了消磨時間，做了一點運動。」
「運動嗎？」
「嗯。為了讓今晚能睡個好覺。」
春埼看向這裡一會兒後，疑惑地說道：
「惠有些地方，直到現在我都還搞不懂呢。」
「彼此彼此。」
春埼再次疑惑地歪著脖子，然後接受似的點頭。
接箸她緩緩走向惠，坐在後者旁邊。
「我回想起能力的使用方法了。謝謝你。」
「我只是稍微踉岡繪里聊了一下天罷了。這次都是托村瀨同學的福。」
「我之後會好好跟她道謝。」
「嗯。」
惠將手放在地上，仰望天空。手掌上傳來堅硬的金屬觸感。他在天空發現了幾顆星星。這一帶的夜晚很暗。
「岡繪里是怎麼操作你的記憶？」
「她偽裝成是我的朋友。現在那個記憶還留著。」
「這樣啊。」
太好了。並不是什麼過分的內容。
「啊，對了。」
惠從錢包里拿出八百八十圓交給春埼。
「這是什麼？」
「義大利面的錢。」
那是之前咖啡廳的餐費。惠一直很介意。
「下次希望你能厚臉皮到連自己的份都從我的錢包拿。」
「如果惠要我那麼做，我就會照做。」
惠稍微思考了一下後回答：
「果然自己的份還是自己出好了。」
雖然也可以有例外。不過就人際關係而言，還是那麼做比較理想。
惠看向春埼收下一共八枚硬幣的手臂。
她的右肘上貼了一塊OK繃。
「要重啟嗎？」
惠問道。
只要那麼做，就能擬似地將時間倒回今天中午。這樣恐怕就能讓春埼迴避被岡繪里襲擊的情況。
不過春埼輕輕地搖頭回答：
「如果惠認為維持現狀也可以，那我不想重啟。」
她以率直的眼神看向惠。
「我不想忘記今天發生的事情。可以的話，我希望能記得失去能力，以及你跟我約好會幫我取回能力的事情。」
惠看著少女的臉回答：
「嗯。我知道了。」
既然春埼如此希望，那惠也沒有否定的理由。
惠與春埼暫時一同仰望天空。月亮、星星、雲的陰影、體溫般的風，以及略帶濕氣味道的空氣。遠方傳來車子的引擎聲。
「那就存檔吧。」
惠說道。既然沒打算重啟，那麼就留下原本的存檔地點也沒有意義。
「謝謝。」
春埼回答。
她拿出手機，撥打報時台。
「存檔。」
「八月八日，晚上九點二十八分，五十五秒。」
這是已經定型化的安定對話。同時也是兩人每三天必定會進行一次的對話。
惠從來沒在下達存檔的指示後，長達三天以上沒跟春埼見面。兩人總是會自動地與對方單獨見面。
惠心想，這是多麼舒適的聯繫方式啊。同時，又是多麼殘酷的聯繫方式。
惠寧願將岡繪里的事情延後，也要取回這個聯繫方式。
不過他同時也理解，這是遲早必須捨棄的東西。等兩人在更自然的狀況，彼此接受之後。
而那恐怕就在不遠的未來。