第七卷 男孩、女孩和咲良田故事 2章 男主角與女主角
「由你來使用預知未來的能力。」
我的故事，到這裡就結束了。
真的全都結束了。
她說這些話時的聲音，隱約帶著安心感。
就像是剛結束一場長途旅行，要打開玄關大門時流露的那种放心的感覺。
這是約二十三小時前的事情。
時間點是位於能力從咲良田消失前，相麻堇於浴室內哭泣後。
淺井惠和相麻堇面對面，一起吃雞肉咖哩。
＊
太陽已經快下山，連天花板的照明看起來都比天空明亮。
夜晚宛如微風般，緩緩從窗戶滑進室內。
「我無法阻止浦地先生的計畫。」
相麻堇說道。
即使知道未來，也不代表就能變得無所不能。
只是能明確分辨可能的事情與不可能的事情。
這點淺井惠當然也明白。但他還是感到意外。
「浦地先生的計畫，真的這麼完美嗎？」
少女點頭，將湯匙插進咖哩飯里。
「至少在我看來很完美。即使將我想得到的方法全部試過一遍，浦地先生的計畫果然還是會成功，與能力有關的情報將從咲良田消失。我看見的未來就是如此。」
有點難以置信。
惠用湯匙將紅蘿蔔塊與咖哩醬送進嘴裡。
細細品嘗並吞下後，他開口問道：
「如果是你的話，應該有辦法選擇不讓宇川小姐使用能力的未來吧？」
因為宇川沙沙音使用了能力，所以管理局才決定消除咲良田的能力。不過知道未來的相麻堇，有可能無法阻止宇川沙沙音嗎？
相麻輕輕搖頭。
「不行。我的確有辦法讓宇川小姐不在今天使用能力，不過那還是無法解決任何事情。」
這也是理所當然。
即使解決今天發生的問題，浦地正宗還是會用別的方法達成目的。
惠同時舀起白飯、咖哩醬和洋蔥。
「不斷嘗試到成功為止，是最簡單的必勝法。」
相麻堇點頭。
接著她喝了一口玻璃杯內的水。纖細的喉嚨輕輕顫動了一下。
「問題在於我們這裡沒有確實的勝利條件。不管阻止他的計畫幾次，都只是維持均衡狀態，無法構成浦地先生的失敗。他還是會準備下一個計畫。」
「必須想出讓直到成功才會結束的計畫，在成功之前就結束的方法。」
首先必須找出我方的勝利條件。
相麻堇以手托腮。
「可是我找不到那個方法。」
「如果你找不到，那就沒有人找得到了。」
「為什麼？」
「因為預知未來就是這種能力。」
能夠改變未來的，就只有能夠預知未來的人──雖然考慮到「劇本」的存在，就連這點也無法保證正確，但姑且不論這點。
若能預知未來的能力者看見「無計可施」的未來，就表示絕對無計可施。唯一能顛覆這個可能性的，就只有能預知未來的能力者。
相麻用手托著臉，以仰望般的動作看向這裡。
「你真的這麼覺得？」
「能力的規則是絕對的。只要沒有能力和你同等或更勝一籌的預知未來能力者，就沒有人能夠改變你無法改變的未來。」
少女笑道：
「明明知道答案卻還拐彎抹角，惠，這是你的壞毛病。」
惠皺起眉頭。
「相麻。你應該知道我討厭什麼吧？」
「嗯。我也知道無論你再怎麼討厭，都還是會實行。」
這種事情。
──我自己也知道。
所以才討厭。
若想改變預知未來能力者看見的未來，就只能依靠預知未來能力者。
不過相麻堇說未來無法改變。
那就表示需要其他能預知未來的能力者。
但惠不認為那麼剛好能找到新的預知未來能力者。
──如果不存在，那就用製造的。
只要即席準備一個能預知未來的能力者就行了。
相麻堇再次笑道：
「由你來使用預知未來的能力。」
事情就是這樣。這是最簡單的作法。
──所以相麻才會事先將坂上學長叫回咲良田。
坂上央介。他是惠和相麻國中時的學長。他能將別人的能力，複製到其他人身上。只要有他在，惠也能使用相麻堇預知未來的能力。
「你要用我的能力，找出我無法尋獲的未來。找出對你來說最好的未來。」
如果只是這樣，那還沒問題。這樣正合惠的心意。
不過惠還是輕輕垂下視線。
「吶，相麻。我不想創造出只能等待自己消失的女孩子。」
如果惠想使用相麻的能力，就不得不這麼做。
相麻堇現在想必無法使用能力。因為她前不久還和浦地正宗一起行動。浦地正宗取得了岡繪里的協助。岡繪里能夠操作對手的記憶，讓人遺忘能力的使用方法。
浦地在釋放相麻時，沒理由不封印預知未來這種棘手的能力。
──所以她現在無法使用預知未來的能力。
那如果等到重啟之後呢？
只要重啟，相麻應該就能回想起如何使用預知未來的能力。不過惠認為直接去見她這個方法，實在太不現實了。浦地他們不可能不對相麻堇有所警戒。
能夠安全又確實地見到她的地方，惠只想得到一個。
「可以的話，我不想使用那張相片。」
佐佐野宏幸的相片。
只要在消波塊上撕破那張相片，就有十分鐘能與她見面。
能夠創造出十分鐘就會消失的相麻堇。
惠討厭這樣。他不想這麼做。不想創造出只為了一個目的而誕生，然後消失的少女。
「嗯，我知道。」
相麻堇露出溫柔，而且偏向天真的笑容。
「不過你還是會做。」
惠也覺得事情一定會變成這樣。
她放心般的吐了一口散漫的氣息。就像是剛結束一場長途旅行，要穿過家裡的玄關大門時吐出來的氣息。
「我的故事，到這裡就結束了。真的全都結束了。再來就全看你的了。」
相麻堇在兩年前利用預知未來的能力所計畫的故事，到這裡就結束了。
接下來的故事，必須由淺井惠準備。
他點頭回答：
「嗯。我會全力朝理想邁進。」
為了這個目的，即使必須奪取相麻堇預知未來的能力，他也得擬定一個能通往理想結局的計畫。
雖然太陽在不知不覺間下山，但窗外還沒完全變暗。剛誕生的夜晚，隱約帶著一絲光芒。
現在是兩人慢慢享用雞肉咖哩的時間，惠試著如此說服自己。
他用湯匙再舀起一口咖哩。
「味道如何？」
相麻堇看著惠的臉問道。
惠儘可能坦率地笑著回答：
「非常好吃。」
兩人面對面一起吃的咖哩，味道並不會太辣，口味偏向爽口的咖哩醬，帶著些微的酸味與甜味。非常美味。
「而且感覺這味道很令人懷念。」
惠當然有發現這味道為何令人懷念。
──我以前吃過這個雞肉咖哩。
而且不止一次。十次？二十次？還要再多一點。惠放棄算出正確的次數。
這是惠的母親做的咖哩。雖然不是完全一樣，但非常相似。
「重點在於加入大量番茄，還有一點點的優格。」
這是約二十三小時前的事情。
發生在能力從咲良田消失前，相麻堇於浴室內哭泣後的事情。
相麻堇帶著美麗的微笑，如此說道。
1 下午七點十五分──十月二十二日（星期日）
時間回到現在。
利用重啟重現的十月二十二日，星期日。
相麻堇獨自走在夜晚的街道上。她隔著玻璃自動門看向便利商店內，確認時間。下午七點十五分。距離約定的時間，還有約十五分。
此時一位身穿套裝的女子正好走出便利商店，相麻堇上前搭話：
「不好意思，我在找咖啡廳。是一間叫小森咖啡的店。」
「喔，那間店啊──」
女性簡潔地告訴她該怎麼走。在下一個路口右轉後直走，再穿過一個十字路口就會看見。
「謝謝你。真是幫了大忙。」
相麻低頭致謝，按照那位女性的指示踏出腳步。
她在心裡嘟囔。
──看來好像重啟了。
看過那位女子的未來後，她確定一件事。
已經有人讓春埼使用了重啟。
實際上應該發生了許多事吧。不過因為重啟失去記憶的相麻，只覺得非常掃興。
簡直就像是在深夜工作的妖精的故事。
──等回過神時，才發現我的工作已經在不知不覺間全部結束了。
雖然沒有成就感，但她還是放心了。一切都非常順利。
相麻在下一個轉角左轉。那與通往咖啡店的方向相反。她已經沒理由去見浦地正宗了。
她快步走著，同時思考。
那麼，接下來該怎麼辦呢？
即使環視周圍，也看不出什麼異狀。看來沒有人在監視她。不過相麻不認為自己有獲得浦地正宗的信任。對方應該有維持最低限度的警戒。
──我不能被浦地正宗抓住。
浦地應該會透過被鎖定的記事本上記載的情報，得知惠他們用了重啟。然後判斷惠是敵人。
客觀來看，相麻堇能構成惠的弱點。在能用來與他交涉的人當中，相麻堇的效果僅次於春埼美空。
──我不能讓自己成為惠的不利要素。
所以絕對不能被浦地正宗抓到。
無論使用什麼方法，都必須徹底逃離他。
為了這個目的，相麻堇繼續在夜晚的街道上前進。
＊
索引小姐在藍色汽車的駕駛座上握著方向盤。
后座的浦地正宗看著窗外，彷佛事不關己似的嘟囔：
「實際找過後，就會發現意外難找呢。」
他指的是停車場。
與相麻堇約好見面的咖啡廳沒有停車場。預定要使用的停車場外面掛著寫了「車位已滿」的紅色牌子，即使在街上到處繞，也找不到替代的場所。
索引小姐嘆道：
「請您雇一個司機。」
「這有點困難。管理局的人員不足。」
「不過是一個司機，只要想找就找得到吧。」
管理局應該不缺預算。
管理局人員有義務給人完美的印象。像這樣為了找停車位在街上到處徘徊，實在是不太好看。
「符合我們工作性質的好司機，可沒這麼好找。畢竟光是管理局的對策室室長何時要從哪裡移動到哪裡，就已經算是最高機密了。」
浦地看著窗外，指向斜前方。
「啊，你看。那裡有個停車場的招牌。」
索引小姐轉動方向盤，變更車道。就在車子即將穿越燈號快要變化的交通號誌時，她口袋裡的手機響起。那是管理局分發的手機。索引小姐無奈地停到路邊。
索引小姐拿出手機後，浦地從后座伸出手。
「我來接吧。動作再不快一點，和女孩子的約會就要遲到了。」
將仍響個不停的手機交給浦地後，索引小姐繼續開車。太好了，前面的停車場似乎還有空位。
索引小姐看向後照鏡。鏡子裡映照出后座的浦地正宗。他簡短講了幾句話後，掛斷電話。
「看來不必去停車場了。」
「發生什麼事了嗎？」
「原本預定前往咖啡廳的第二代魔女改變了路線。看來她打算爽約。」
原來如此。
兩人知道相麻堇目前住在廢棄的旅館。他們從兩個星期前，就開始監視少女。
「接下來要怎麼辦？」
「去追她。我們知道她的所在地。先去接加賀谷吧。」
和兩人分開行動的加賀谷，現在應該已經在咖啡廳了。
「我知道了。」
車子開進原本預定進入的停車場，在改變方向後重新回到馬路。
──到底發生什麼事了？
難道相麻堇打從一開始就不想跟我們見面？應該不是這樣。直到剛才為止，她都還按照預定前往咖啡廳。
浦地正宗像是看穿索引小姐的思考般說道：
「第二代魔女在改變路線前，似乎有先向路人詢問咖啡廳的地點。」
「所以呢？」
總不可能是搞錯路了吧？
「她是透過對話來觀看對方的未來。」
「看路人的未來，能知道什麼嗎？」
而且還只是問路而已。這樣應該無法長時間觀看對方的未來。
「當然可以。只要看一小段時間，例如三天後的未來，她就能明白一件事。」
「三天後」這個詞，讓索引小姐也想到了答案。
「重啟嗎？」
同樣是觀看「三天後」，在那個能力使用前與使用後看見的景象應該不同。
在使用重啟前，即使觀看三天後的狀況，也無法準確看見日曆上的三天後。因為時間在中途就回溯，並開始重新朝正確的方向流動。所以應該會看見比三天後還要前面一點的時間。
不過若是在使用重啟後觀看未來，那狀況就不同了。相麻看的三天後，應該會變成如同日曆記載的三天後。
浦地正宗從口袋裡拿出黑色記事本。
他沒有打開記事本，而是在手掌上玩弄。
「在確認是否有人用過那個能力後，她就改變了路線。我是這麼認為的。」
已經看得見咖啡廳了。加賀谷站在店前面。索引小姐將車開到他旁邊，踩下煞車。
加賀谷打開車門，坐進副駕駛座。
「嗨，辛苦了。這個交給你。」
浦地將黑色記事本遞給加賀谷。
加賀谷用右手收下，放進懷裡，接著用左手拿出相同的記事本，交給浦地。
右手鎖定，左手解除。
被加賀谷鎖定的東西，絕對不會產生變化。即使是在重啟後，也能保留記事本內記載的內容。
浦地打開剛解除鎖定的記事本。
「聯絡監視人員。要他們立刻去追預知未來能力者。」
「遵命。」
簡短回答完後，加賀谷拿出手機。浦地翻閱記事本。
索引小姐忍不住問道：
「有人使用重啟了嗎？」
「嗯。真有趣。看來我的計畫似乎順利成功了。」
「我不懂您的意思。」
「簡單來講，就是這次重啟，是在與能力有關的記憶從咲良田消失後才發動。」
這種事情有可能嗎？在未來的咲良田，應該只剩下淺井惠還記得能力的事情。為什麼春埼美空有辦法使用不曉得用法的能力？
加賀谷打電話給負責監視相麻堇的管理局人員，小聲下達後續的指示。
索引小姐踩下油門。
引擎發出低沉的聲音開始加速。
浦地正宗自言自語般的說道：
「應該是淺井同學做了什麼。大概是用了那個老人的相片吧。為什麼未來的我會看漏這點？真不可思議。唉，總而言之……」
後照鏡里的他，開心地笑道：
「完全沒問題。一切都進行得很順利。我們只要將計畫移往下一個階段就行了。」
車內響起他闔上記事本的聲音。
「我判斷那個少年和所有與他有關的人，對我的計畫來說都是障礙。就讓我們有效率地排除他們吧。」
淺井惠。
他一直都在問題的中心。
＊
左手腕感覺不太對勁，是因為手錶太緊。
淺井惠很少戴手錶。他不想過有必要一看手腕就能知道時間的忙碌生活。不過現在不是說這種話的時候。
必須有效率地處理所有事情。
必須將困難細分化並加以重組，再依序跨越。
手錶的指針指向下午七點二十七分。淺井惠和春埼美空一起走下公車。這裡是七坂中學附近的公車站。
中野智樹坐在公車站的長椅上。惠事先打電話把他叫來這裡。他和惠與春埼一樣，都還穿著制服，大概是放學後就直接趕來這裡吧。
「嗨，惠。」
「嗨。」
「你好啊，春埼。」
「你好。」
簡短打完招呼後，三人一起往前走。惠走在最前面。
智樹用食指搔了一下額頭。
「到底發生什麼事了？」
惠還沒跟他說明狀況。
「狀況非常複雜，無法簡單說明，現在沒有時間，我也有點累了。可以請你什麼都別問，借我約三十分鐘嗎
？」
惠打算等之後有餘裕時，再向他說明一切。其他被惠找來幫忙的人也一樣。不過現在連說明詳情的時間都很珍貴。
「唉，我是無所謂啦。畢竟你大部分的時候看起來都很忙。」
「才不是這樣。只是找你幫忙時，通常都很忙而已。」
「不過也不至於要在學園祭當天的晚上到處奔走吧？一般來講，今晚應該要好好睡一覺，替明天的收拾工作和慶功宴做準備才對。」
由於中間夾了一次重啟，因此惠現在完全沒這個心情，但直到幾個小時前，蘆原橋高中都還在舉辦學園祭。距離春埼主演的舞台結束，也才過約五個小時。
智樹依序看向惠和春埼後問道：
「只有我們三個嗎？」
「不。之後還要和其他人會合。」
「和誰？」
「坂上學長。我們念國二時的學生會長。」
「喔。」
智樹笑道。
「真令人懷念。這讓我想起那個小女孩了，她叫什麼名字來著？」
「KURAKAWAMARI。這麼說來，成員的確都和那時候一樣呢。」
「相麻不在吧？」
「不。她在。」
惠從口袋裡掏出一張相片。那是佐佐野宏幸的相片背景是黃昏時的消波塊。相片裡有兩年前的相麻堇。
「那是什麼？」
「相片。利用能力拍攝的特殊相片。只要撕破，就能重現相片內的世界十分鐘。」
智樹偏著頭納悶。
「我聽不懂你的意思。」
「只要想成進入相片內就行了。就像《說不完的故事》里的巴斯提安進入書本的世界那樣，我們接下來要進入相片裡。」
智樹睜大渾圓的眼睛驚訝地問道：
「意思是能見到相麻嗎？」
「嗯。只有十分鐘，而且是兩年前的她。」
智樹抬頭看向空中的月亮一段時間後，再次將視線移到惠身上。
「我也跟過去沒關係嗎？」
「如果你不來，我會很困擾。在單向聯絡方面，你的能力比手機可靠多了。」
困惑了一下後，智樹點頭回應。大概是懶得再繼續想下去了。
「話說回來，《說不完的故事》是什麼啊？」
「是一本小說。那是部名作，有機會你也找來看吧？是一部叫《大魔域》的電影的原作。」
「喔，那我小時候有看過。比電影有趣嗎？」
「這個嘛。我只看過小說而已。」
「這麼說來，你的確很少看電影呢。」
「我喜歡電影院，也喜歡爆米花。不過在著迷的時候不能翻頁，會讓我感到煩躁。」
兩人邊閒聊邊往前走。惠和智樹並肩走在一起，春埼隔了約三步的距離跟在後面。春埼一直保持沉默。有惠以外的人在時，她很少說話。
約五分鐘後，三人走到河邊的道路。
太陽下山後的河川，看起來就像是深沉的黑暗在流動。前方的河岸邊堆了消波塊。坂上央介就站在河岸前面的路燈下。
他露出看起來有點寂寞的笑容。就像是明明位於離笑容最遠的地方，還是不得不笑的樣子。
惠走向他。
「好久不見了，坂上學長。」
「嗯。好久不見。」
坂上是在兩年前的冬天離開咲良田。若不計算重啟消除的時間，惠已經約一年半沒和他見過面。
坂上像是在看著腳邊的影子般低下頭。
「為什麼把我找來這裡？」
「是相麻的指示。你應該有收到她的信吧？」
這是惠在重啟前，從春埼那裡聽來的情報。雖然坂上因為收到相麻的信而回到咲良田，但不曉得該如何行動的他，首先聯絡了春埼。
「不過，她不可能在這裡……原來如此，那封信是你寄的嗎？」
惠搖頭。
「不。是相麻本人。」
坂上低著頭板起臉。
「那種事情，你要我怎麼相信？」
相信這件事情本身並不難。
「即使如此，你──離開咲良田後遺忘了能力的你，在內心的某處還是相信那封信是相麻本人寄的吧？就是因為依然有一點可信度，你才會回到這座城鎮吧？」
人類大多是任性的。
只要是想相信的事情，即使沒有任何根據也能相信。
惠對啞口無言的坂上接著說道：
「我想幫助她。總而言之，我們先去見相麻吧。」
坂上抬起頭。
「見得到嗎？」
「嗯。不過只有短短十分鐘。」
示意其他人跟上後，惠登上消波塊。他走向相麻堇在相片中站的地方。
「透過能力，我們能夠進入相片內十分鐘。短短的十分鐘。這段期間，將決定我們能否拯救相麻。」
「我聽不懂你在說什麼。」
「等之後比較有餘裕，我會再好好說明。現在沒時間解釋了。請你先聽我說明必要事項。」
惠筆直看向坂上的眼睛。
「接下來我們將進入相片，去見相麻。請你立刻將相麻的能力複製到我身上。」
「相麻學妹的能力？」
「沒錯。相麻擁有能力。只是除了她以外，誰都不知道而已。」
惠在消波塊上停下腳步，指向旁邊的區域。
「只要進入相片，相麻就會在這裡。季節是夏天，時間是傍晚。請坂上學長別驚訝，立刻將相麻的能力複製到我身上。之後的十分鐘，你可以自由和她對話。」
坂上點頭。
站在一旁的智樹開口問道：
「那我要做什麼？」
「請你視需要而定，使用能力。即使進入相片，我們帶進去的東西也不會產生變化，所以請你注意時間。」
中野智樹的能力，是將聲音傳達到指定的日期與時間。在想要立刻送出訊息時，有必要正確知道目前的時間。
最後，惠轉向一直盯著他看的春埼說道：
「什麼話題都好，希望你可以一直跟我說話。」
「說話？」
「為了看見未來，這是必要的程序。」
相麻堇發動能力的條件，是與「能力的對象說話」。
只能看見說話對象的未來，不能得知自己的未來。只能透過觀看別人的未來，間接得知自己的未來。
既然如此，那最好就是看春埼的未來。惠接下來會將所有重要情報都告訴春埼。只要觀看春埼的未來，應該就能大致得知惠的未來。
「那麼開始吧。請大家各自抓住這張相片的末端。」
惠遞出相片，和春埼、智樹與坂上分別抓住四個角落。
沒時間猶豫了。惠看向手錶，上面顯示下午七點三十七分十一秒。
──我接下來要創造出一個十分鐘就會消失的少女。
創造一個無論如何都無法獲救的少女──和相麻堇一模一樣的少女，就只為了利用她的能力。
只有惠能正確地理解這到底是件多麼殘酷的事情。
淺井惠帶著笑容：
「那麼，開始吧。」
如此宣告。
在眼前迸發的白色光芒，沒多久就被染成紅色。
那是屬於夕陽的深紅色。
周圍充滿熱氣。淺井惠身處兩年前的八月。
旁邊傳來一道聲音。
「我等你很久了，惠。」
是相片中的少女，相麻堇的聲音。
過十分鐘就會消失的相麻堇，就在他的身邊。
＊
相麻堇加快腳步。
──浦地正宗會來追我嗎？
不知道。不過他不可能對能預知未來的能力者置之不理。
相麻感到不安。她在不知不覺間，已經過於習慣知曉未來的狀態。沒想到不知道五分鐘後的世界，會讓人如此不安。
──但我不能再使用能力。
只有預知未來能力者，能改變透過能力看見的未來。
──這表示只要我使用能力，未來就會產生變化。
預知未來這項行為本身，就會讓預知未來的能力無法獲得正確的結果。是一種在構造上有所矛盾的能力。
──既然如此，我就不能使用能力。
淺井惠現在應該在相片中使用預知未來的能力。要是相麻隨便使用能力，或許會讓他得知的未來產生變化。她想避免這種情形。
相麻穿過商店街，來到大馬路上。她儘可能挑選人
多的路。
她打算去找一個叫隱藏號碼的情報販子。
如果想逃離管理局，那比較有可能的作法，就是向他請求協助。只要隱藏號碼有心，應該多少能得知管理局的動向。
──唉，雖然我覺得就算見到他，也不可能讓狀況戲劇性的好轉。
不過因為想不到其他方法，所以也無可奈何。
看見公車站後，相麻開始煩惱該不該搭公車。然而在做出結論前，她在馬路對面發現一輛正在行駛的汽車。
那是一輛藍色的小車。
──是浦地正宗的車子。
那輛車在公車站前方不遠處停下。相麻唐突地一百八十度轉身，掉頭就走。然後與一名驚訝地看向她的上班族擦身而過。
──那麼，接下來該怎麼辦呢？
他們應該有正確掌握到相麻堇的所在位置，否則不會將車子停在那裡。這表示有人在暗地監視相麻，只是她沒發現而已。
要是浦地他們用跑的追過來，相麻不認為自己有辦法甩掉他們。他們之所以還沒使出暴力手段，應該是因為在意周圍的視線。要是一群大人圍住一個女國中生，可能會構成問題。要是真發生什麼事，相麻至少有辦法大叫。
不過隱藏號碼住的公寓位於行人不多的住宅區。若周圍沒有其他人，他們一定會使出強硬手段。
──那就改變目的地吧。
反正相麻也不是無論如何都得和隱藏號碼見面。
相麻堇環視周圍，發現一棟七層樓高的建築物。那裡的外牆設有緊急逃生梯。
這樣正好。相麻堇走向那棟建築物。
＊
淺井惠咬緊嘴唇。
在鮮紅的夕陽照耀下，與記憶中一模一樣的相麻堇，正露出與記憶中一模一樣的笑容。
她以自然的動作環視周圍。看向智樹、坂上、春埼，以及惠。
「各位，好久不見了。」
十分鐘就會消失的相麻堇。惠希望至少這十分鐘，能只為了她而存在。
但他沒有這種餘裕。
淺井惠想拯救的，並非這位少女。
「相麻。你對目前的狀況了解到什麼程度？」
「大致上應該全都知道。到目前為止，一切應該都按照我的劇本在進行吧。」
相麻看向表情泫然欲泣的坂上。
「來吧，將我的能力複製到惠身上。」
還搞不太清楚狀況的坂上搖頭說道：
「相麻學妹，我──」
「有話晚點再說。現在真的很趕時間。」
坂上露出複雜的表情。他的嘴角看似高興，眼角看似悲傷。但他最後還是點點頭，將右手與左手分別放在相麻和惠的肩膀上。他的能力是藉由同時碰觸兩個人，將其中一方的能力，複製到另一方身上。
坂上露出笨拙的笑容。
「我準備好了。」
這樣只要相麻使用能力，惠身上也會產生相同的效果。
相麻點頭，然後看向惠。
「惠。下達指示吧。」
「看春埼的未來。先看約四十八小時之後吧。」
「我知道了。」
坂上好像在跟相麻說些什麼。智樹難得露出嚴肅的表情，凝視著相麻。惠無視這些，轉向春埼。
「好，來說點什麼吧。」
春埼點頭。
「我知道了。」
就在聽見她聲音的瞬間。
世界宛如急速翻騰的波浪般大幅變貌。
眼前的景象沒變，聽見的聲音也沒變。但還是不一樣。世界變得和前一秒完全不同。
──是我的內側產生變化。
惠在不知不覺間知道了原本不知道的事情。
他現在知道的，應該是春埼美空將在未來四十八小時後知道的事情、思考的事情，以及她心裡的感情。
──這就是原因嗎？
四十八小時後的春埼美空。她的一部分融入淺井惠。光是這樣，就讓他覺得連現在看見的世界都改變了。兩人感受紅色夕陽的方式，以及感受黑影的方式，是如此不同。
這的確是能預知未來的能力。
──但並非能以預知未來這種簡單的詞彙來形容的能力。
性質完全不同。
「我的能力，太容易讓我受到使用對象的影響。大概是因為這是在我剛出生不久，還沒有明確自我時獲得的能力。這個能力，不會保護自我。」
理應是在和坂上說話的相麻如此說道。
「所以，惠。我在遇見你之後，就無法逃離你了。透過你看見的未來，是比誰都要溫柔、悲傷，並且美麗的世界。」
惠搖頭。
唯獨現在，他沒有思考太多事情的時間。包含感情與感傷在內的一切，都必須以最有效率的方式處理。
「繼續吧。春埼。」
「好的。」
「那麼，該來聊什麼呢？」
「只要是你想聊的事情，什麼都可以。」
真是的，怎麼會有這種能力。
在與別人對話的同時，自己也逐漸融入別人的未來。就連記憶比誰都要穩固的惠，都覺得自己的存在變得曖昧。這個能力，的確不會保護使用者的自我。
「還是聊些無聊的話題比較好。無關緊要的那種。」
「例如？」
「這個嘛，好比說，為什麼牽手的時候，雙方的手都會變暖？」
「這有什麼好不可思議的嗎？」
「每個人的手掌溫度都不同。比較暖的手在碰到比自己冷的手時，應該會覺得手變冷吧？」
「也有人的手掌是冷的。」
「沒錯。不過只要一直握著，最後兩人都會變暖。」
「原來如此。」
春埼四十八小時後的記憶，和惠的意識交雜在一起，變得混濁。
在對話的期間，惠逐漸挑出必要的情報。就像是在費力回想陳舊的記憶。
「這到底是為什麼呢？」
「你想聽用物理解釋的回答嗎？」
「不。我喜歡類似兒時夢想的那種回答。」
「那一定是因為──」
春埼以女孩子來說略微低沉、沙啞的聲音，聽起來非常悅耳。
惠以微弱的力道閉上眼睛。
「手掌原本就是溫暖的東西。這點是早就註定好的絕對真理。因為接觸到溫暖的東西，所以自然會覺得溫暖。」
惠早就決定好要先用預知未來的能力調查什麼了。
相麻堇的事情。
惠開始回想兩天後的春埼美空知道的一切。
＊
那是座沒有照明的樓梯。
雖然擔心會不會踩空，但扶手布滿鏽斑，讓人完全不想碰。相麻堇一面確認腳邊，一面前進。
由薄鐵板打造的樓梯，讓腳步聲變得特別響亮。而且除了相麻以外，大概還有兩個人的腳步聲。下方有其他人在走動。他們追著相麻，爬上這座樓梯。是浦地正宗？還是其他管理局人員呢？
爬了七層樓的樓梯後，相麻發現前方通往頂樓的樓梯被鐵欄杆擋住。欄杆上面還裝了一個舊式的掛鎖。
──作為最終的場景，實在是不怎麼漂亮呢。
但這也是無可奈何。抬頭一看，只有高掛夜空的月亮還算美麗，相麻姑且對此感到滿足。
她調整凌亂的呼吸，同時回過頭。樓下的腳步聲愈來愈近。
接著出現兩名管理局人員。
浦地正宗和索引小姐。浦地帶著微笑，索引小姐則是接近面無表情。
這樣的發展還不壞。兩個人恰好都追了過來。
──我現在最應該優先考慮的，是不能落入浦地正宗手中。
為了避免給淺井惠添麻煩，相麻不能被浦地他們抓住。只要能避免這種情況，相麻將不擇手段。
相麻堇能替惠做的事情已經都做完了。
──我已經沒有什麼不能犧牲的東西。
她想到一個能最有效率地逃離浦地的方法。
──只要我徹底消失就行了。
雖然她並不打算主動尋死，但也想不出其他方法。
跟兩年前一樣，捨棄生命對她來說並不是什麼困難的事情。大概是因為她太過習慣預知未來的能力。
想繼續活下去的希望，某方面來說就是想體驗未來。生命的能力，就是持續將未來替換成現在。
不過相麻能透過能力，比其他人早一步得知未來。她在這十幾年的時間裡，已經體驗過長達一生的未來。繼續活下去，對她來說並沒有太大的
意義。
問題在於對手是浦地正宗。
他的能力，是將特定對象的時間回溯。好比說即使相麻選擇割腕，他只要使用能力，就能將相麻變回毫髮無傷的狀態。而相麻也沒時間在他面前慢慢流血。
──不過，浦地正宗的能力也有限制。
他的能力唯獨無法讓死者復活。
淺井惠兩年前追求的讓死者復活的能力，不存在於咲良田的任何地方。只能透過將數個能力合起來使用這種類似犯規的方法，才能讓相麻復活。
──正常來講，人果然不應該復活。
不可能沒人想過讓死者復活。若即使如此依然沒人具備這樣的能力，那一定是某種類似神明的存在，禁止讓人死而復生。儘管沒有根據，但相麻是這麼想的。
──總而言之。
有必要在浦地正宗使用能力前，快速並確實地死去。
從七層樓高的地方跳下去。雖然要看墜樓方式而定，但應該能獲得期望的結果吧。
──麻煩的是，萬一底下有其他人在怎麼辦。
最令人困擾的狀況，就是有人用某種方法救活相麻。
相麻瞄了一下扶手對面。
目前沒看見任何人影。這座緊急逃生梯，當然也通往建築物內，所以浦地他們也必須派人守住出入口。相麻相信他們應該沒有閒工夫派人站在馬路上，就只為了抬頭監視她。
聽見走樓梯的聲音後，相麻將視線轉回正面。
浦地一步、一步地朝她接近。
「你好。你就是第二代魔女吧？」
事到如今，和他已經沒什麼話好說了。
相麻將手伸向扶手。鏽斑粗糙的觸感，令人不快。
就在她打算直接跳下去──之前。
她聽見理應不可能聽見的聲音。
＊
紅色的夕陽，讓人聯想到血。
站在消波塊上的淺井惠，釐清了某個未來。
一個少女徹底從這個世界消失的未來。
他知道再這樣下去，將有個絕對必須迴避的未來降臨。
「智樹！」
惠忍不住大喊。
「使用能力。對象是相麻堇。現在立刻用。」
「咦？相麻？」
「快點！」
接下來，惠瞪向一旁的相麻堇──利用佐佐野的能力再現，僅僅十分鐘就會消失的少女。
雖然惠有很多話想對她說，但現在時間緊迫。他只下達必要的指示。
「解除之前的能力，然後重新使用。這次是二十四小時後。」
只有預知未來的能力，能夠改變未來。
惠在看過未來後改變行動。
這樣未來應該就會改變。只要重新使用能力，就能看見別的未來。
「發生什麼事了？」
春埼問道。如果不和她說話，就無法看見未來。
「發生了非常愚蠢的事情。真是難以置信。」
「好久沒看見你大喊了。」
「我也好久沒忍不住大喊了。」
惠邊回答邊觀看未來，擷取必要的情報，整理事件之間的關聯。
「惠。我準備好了。」
智樹如此說道。
為了對相麻堇喊話，淺井惠輕輕吸了口氣。
＊
她聽見理應不可能聽見的聲音。
──等一下，相麻。五分鐘就好，幫我爭取一下時間。
那是淺井惠的聲音。
他的聲音，在相麻堇腦中響起。
──他從什麼時候開始確信中野智樹的能力，也對我有效？
相麻腦中首先浮現的，是這樣的疑問。比起其他所有事情，她更在意這種小事。
不過他的下一句話，馬上讓她遺忘無聊的疑問。
──接下來的十分鐘，我只會將預知未來的能力用在你身上。完全無視浦地正宗的事情。
他居然說出這種話。
這樣相麻堇的行動就全都白費了。浦地正宗的計畫將會成功。如果不用預知未來的能力對應，之前預見的未來就一定會化為現實。
──相麻，你懂我這句話的意思嗎？
他以冰冷的聲音宣告。
──你必須再次和我見面。為了我使用你的能力。否則將無法解決任何事情。
居然說出這種任性的話。
相麻堇抿緊嘴唇──我已經夠努力了吧？我能做的都已經做了吧？你到底還想要我怎樣？
已經累了。真的累了。好想讓一切結束。既然已經通過相麻自己設定的終點，那就算就此結束應該也沒關係。
──你這樣只是為我帶來悲傷，然後就擅自消失吧。我無法允許這種事情。如果你想拯救我，就先爭取五分鐘的時間。
真是任性的台詞。他從以前就是如此。只要一做出決定，就會馬上變得任性。
相麻以誰也聽不見的聲音嘟囔：
「只有五分鐘，到底能做什麼？」
這個聲音不可能傳到惠那裡。中野智樹的能力只能單向傳遞。
不過他就像是在回答相麻般宣告。
──我會用這五分鐘替你準備逃脫路線。晚點再聯絡。
既然淺井惠都這麼說了，那他一定會做到吧。
「你剛才有說什麼嗎？」
不知不覺間，浦地正宗已經站在她的面前。
相麻看向他說道：
「我在叫你不要靠近。」
「真過分。明明是你先爽約的吧？」
「被女孩子甩掉後，就應該乾脆地離開。」
「是這樣嗎？堅持這件事本身就有價值。我相信所謂的努力。」
浦地正宗說這些話時的聲音，冰冷到讓人覺得他不相信任何事情。
相麻堇對他露出宛如第二代魔女，宛如看透了一切的微笑。
「我對沒去咖啡廳這件事道歉。既然約好了，就應該要遵守。」
「現在也不遲。你答應過要協助我。」
「沒錯。所以我會把你想知道的情報告訴你。」
「那我就聽吧。真令人期待。」
浦地正宗看了站在後面的索引小姐一眼。這單純應該是在警告相麻說謊沒有意義。只要有索引小姐的能力，就能看穿對手的謊言。
五分鐘。為了爭取時間，相麻堇開口說道：
「淺井惠使用了重啟。」
「這我知道。」
「那你知道為什麼他有辦法使用重啟，以及你在重啟前犯了什麼錯嗎？」
浦地緩緩搖頭。
「不。我也很在意這件事。看來我似乎遺漏了什麼。」
「沒錯。在重啟前，你只犯了一個錯誤。」
「我犯了什麼錯？」
「你沒有懷疑一件應該懷疑的事情。沒有問我一個該問的問題。」
「那是什麼？」
「你應該先問我『你是誰』才對。」
浦地用食指敲了幾下太陽穴。
「你是誰？」
少女微笑地回答：
「我不是相麻堇。」
至少和兩年前去世的她不是同一個人。
「我也不知道我到底是誰。我是沒有名字的系統。是按照相麻堇兩年前的設計誕生的單純系統。」
第二代魔女。第二代的無名系統。
──那就是我。
被製作成和人類一模一樣，但又不是人類的某種存在。
在被美麗的月光照亮的骯髒樓梯上，浦地正宗忍不住大笑出聲。
他開心似的扭動身體，彎曲嘴角大笑。
「我嚇了一跳。甚至覺得感動。這的確出乎我的意料之外。原來如此，原來如此。實在令人不愉快。居然能想出這麼令人厭惡的事情。」
浦地的聲音愈變愈大。
「真是太瘋狂了。人類居然能踐踏自己到這種程度！」
雖然他臉上還是一樣掛著笑容，但眼睛卻瞪向相麻堇。
「你之所以死而復生，就只是為了捨棄自己的身分吧？從相片中複製出來的你，不認為自己是相麻堇。同時也不把相麻堇做過的事情，視為自己的作為。所以我才會犯錯。」
在重啟前的世界，浦地正宗提出了兩個關鍵問題。
第一個是「我的計畫會成功嗎？」第二個是「你會阻止我的計畫嗎？」
第二個問題錯了。
相麻堇──沒有名字的第二代魔女露出笑容。
除此之外別無他法。她想不出其他的表情。
「在詢問相麻堇的事情，你不該用『你』來稱呼我。因為我不是相麻堇。雖然我什麼也不會做，但相麻堇會反抗你。」
浦地正宗也笑了。他持續笑著瞪向第二代魔女。
「那我現在就來問正確的問題吧。設計這一切的人，是相麻堇吧？那名兩年前去世的少女，準備了所有的一切。」
已經沒有說謊的必要。
「嗯，沒錯。計畫這一切的人不是我，是真正的相麻堇。就連我也只是被她操作的棋子。」
這想法很單純。
想協助淺井惠。
但相麻堇無法擺脫浦地正宗。因為索引小姐的能力，所以只要被他抓到，就無法靠說謊矇混過去。
所以才要準備替身。
──那就是我。只要他們以為我是相麻堇。就無法得知真相。
與相麻堇一模一樣，但唯獨不具備相麻堇的身分。
為了創造出那樣的少女，相麻堇在兩年前選擇死亡。
浦地低喃：
「真是太令人驚訝了。誰也無法看穿這種謊言。」
相麻堇搖頭。
「惠發現了。」
僅憑細微的線索，就看穿了這個布局。
不管怎樣，就只有他找到了正確答案。即使感到煩惱與迷惘，他依然不停下腳步持續思考，並在最後抵達終點。
「原來如此。淺井惠。那個少年也很瘋狂。」
不對。
「他很正常喔。只有他總是既正常又正確。」
浦地正宗搖頭。
「總是維持正確的人，從來不會犯錯的人，根本不可能正常吧？跟自己感情很好的女孩子，只為了捨棄身分而自殺。能想到這種布局的少年，根本不可能正常吧？」
「或許你說得沒錯。」
無論怎樣都好。不管淺井惠正常還是瘋狂都一樣。這種事情會隨著觀測者改變。看在別人眼裡，他可能比誰都要正經或瘋狂。但實體都是一樣的。是一個溫柔又堅強的普通少年。
浦地正宗以彷佛在看路邊石子的眼神看向第二代魔女。
「我有件事情必須問你。」
「不曉得我有沒有辦法回答？」
「淺井惠在重啟前，在能力消失的世界做了什麼？」
浦地有絕對無法得知的時間。
在與能力有關的情報全部從咲良田消失後，到淺井惠使用重啟，中間隔了約二十三小時。浦地無法得知這段期間發生了什麼事。他的記事本上也沒有任何記述。因為除了惠以外的所有人都遺忘了能力，所以應該也無法重新鎖定記事本。
「惠做了很多事。例如與變成普通高中生的我見面，或是回到故鄉的城鎮。」
「那種事情根本無關緊要。淺井同學──」
浦地從懷裡拿出一本記事本。
「淺井同學該不會看過這本記事本了吧？他是不是趁我遺忘了所有與能力有關的記憶，從我那裡搶走這本記事本，確認我所有的計畫？」
這的確是最適當的作法。
實際上在能力從咲良田消失後，淺井惠有找過浦地正宗。
他在突然下起雨的那天晚上四處奔走，踩著濕透的鞋子找到浦地正宗。
「惠……」
就在相麻開口準備說話時。
聲音再次於她的腦中響起。
──五分鐘了。辛苦了，相麻。
他溫柔的聲音，與場面極不相稱。
──已經夠了。直接從正後方跳下去吧。
相麻堇以莫名安穩的心情，將背靠在扶手上。
她面向浦地正宗宣告：
「那天晚上，惠做了你絕對想不到的事情。」
她將身體的重心往後移動，然後踢了一下地面。
相麻看見浦地正宗後面的索引小姐驚訝地睜大眼睛。就連浦地的臉上都失去了笑容。
──啊，原來如此。
相麻堇忍不住笑了。
插圖008
不是針對兩人的表情，而是自己遲鈍的思考。
這不是正常的行動。雖然這是不用想也知道的事情，但直到看見兩人的表情為止，她都沒想到這點。
──連這種事都不害怕的人，簡直就像個人偶。
能夠毫不猶豫地從超過十公尺的高處往後跳的，全世界大概只有兩人。
──春埼美空，以及我。
她有所自覺。過于堅強的信賴，和瘋狂沒什麼兩樣。
視野大幅翻轉，天空映入眼帘。今晚的月亮果然很漂亮。
相麻堇就這樣頭下腳上地從七層樓高的地方墜落。
周圍的景色迅速朝月亮的方向飛去。大樓的窗戶、水泥牆、鐵製的緊急逃生梯。唯獨相麻堇的身體，逐漸遠離月亮。
雖然即使就這麼死了也無所謂，但她也知道自己絕對不會死。
相麻堇筆直朝地面下墜、下墜，再下墜──最後她的身體在完全感覺不到衝擊的情況下停止。
一張不悅的臉孔遮住月亮。是個戴眼鏡的女孩子。
──什麼嘛。居然不是惠。
唉，這也是理所當然。因為他現在應該正在相片裡。
相麻堇短暫閉上眼睛。
接著她從村瀨陽香的懷裡站到馬路上。
＊
最好的方法，就是拜託村瀨陽香。
惠之前就麻煩她幫忙找相麻堇。而且是在剛重啟完，把中野智樹和坂上央介找出來的時候。
淺井惠是這麼想的。
──相麻堇的行動太有效率了。
她判斷下得快，放棄得也快。可想而知，相麻在任務結束後，一定會變得不在乎自己。
兩年前的她，就已經能為了目的捨棄生命。從相片裡誕生，甚至無法相信自己是人類的她，不可能對死亡感到猶豫。
──幸好在相麻附近的是村瀨同學。
能夠接住從七層樓高的地方墜落的少女的人並不多。只要說句「全身，衝擊」，就能消除所有衝擊的村瀨陽香，是最適合的人選。
在血一般的紅色夕陽照耀下，惠看向手錶。現在是下午七點四十五分十五秒。在這個相片的世界裡，他們只能再待約三分鐘。
「相麻，重新使用能力。目標是二十四小時後。」
在相片裡再過三分鐘就會消失的相麻堇搖頭。
「吶，惠。現在不是考慮我的事情的時候──」
惠打斷少女，接著說道：
「沒時間了。快一點。」
相麻堇以悲傷，但仔細看其實是寂寞的表情點頭。
春埼美空問道：
「惠，你喜歡什麼顏色？」
「藍色。非常深的深藍色。或是接近透明的淺藍色。我兩種都一樣喜歡。」
惠一面對話，一面搜集未來的情報。
必須找出最佳的解答。要是任憑時間繼續流逝下去，相麻會被浦地抓住。
──我必須再次見到相麻堇。
他需要一條路線，將相麻堇送到浦地正宗無法介入的場所。
──必須找出那條路線才行。
藉由預知未來的能力，在不到三分鐘的時間裡找出來。
他看向再過不久就要消失的相片裡的相麻，再次說道：
「重新使用能力。目標是明天中午。」
惠在知道未來後改變行動，同時未來也跟著變化。
不過如果想看改變過的未來，似乎必須重新使用能力。就像是重新載入資料一樣。重新使用能力，更新最新的資料。
「你討厭紅色嗎？」
「不討厭。不過紅色有點太顯眼了。我比較喜歡沒那麼顯眼的顏色。」
「那像樹葉那樣的綠色呢？」
「非常好。我很喜歡。」
──很好。就是這個。
惠找到能讓相麻堇逃離浦地的路線。
「智樹，幫我傳話。目標是相麻。」
「喔。隨時都可以。」
輕輕吸了口氣後，惠開口說道：
「相麻，辛苦了。就這樣直接往北走，在第三個十字路口往東走。接著馬上就會有一輛計程車停在你前面等紅燈。和村瀨同學一起搭上那輛車，指示她前往七坂中學。」
不過光這樣還不夠。
無論逃到咲良田的哪裡，都不可能不被浦地正宗發現。既然如此，那相麻該去的地方早就決定了。
「搭上計程車後，請馬上跟村瀨同學確認時間。在過四分三十秒整後，從計程車下車。搭公車前往車站。到車站後，你一個人搭下一班電
車離開，這樣就結束了。」
只要走這個路線，相麻就能離開咲良田，不會被浦地抓到。
──比起留在咲良田，還是離開這裡要安全多了。
因為那裡是所有人都會忘記能力的世界，所以管理局的影響力也會大幅減弱。只要離開咲良田，浦地的威脅就會大幅降低。
「不用在意我的事情，使用你的能力吧。你只要離開咲良田，就會忘記能力的事情。你要操作自己的未來，讓自己直到明天中午以前，都不能回到咲良田。就這樣，再見了。」
惠看向手錶。已經剩不到兩分鐘。
他立刻看向待在旁邊的相片裡的相麻堇。
「重新使用能力。目標一樣是明天中午。接下來每當我豎起食指，就重新使用能力。」
──接下來的十分鐘，我只會將預知未來的能力用在你身上。完全無視浦地正宗的事情。
惠曾對相麻這麼說。
但那是読言。
因為相麻打算在盡完自己的責任後捨棄生命。
既然如此，只要繼續讓她背負責任就行了。雖然這只是在爭取時間，但惠將在這段期間想出新的辦法。他只是為了這個理由撒謊。
剩下不到兩分鐘。惠打算集中精神搜集與浦地正宗有關的情報。
「春埼，你喜歡什麼顏色。」
「我喜歡深紅色。」
「喔。我有點意外呢。」
「是嗎？」
「嗯。我以為你會回答沒有特別喜歡的顏色。」
「我在這兩年裡，喜歡上了許多東西。例如貓和泡芙，我都還算喜歡。」
「那真是太好了。喜歡的東西增加，是一件幸福的事情。」
「我也這麼覺得。」
惠一面以平靜的語氣說話，一面處理急速流進腦中的情報。
他頻繁地豎起食指，每次這麼做時，看見的未來就會改變。有時候會有戲劇性的改變，有時候只有些微差異。光是稍微調整與別人見面的順序，未來就會變得完全不同。有時候即使放膽行動，也會抵達相同的未來。
用預知未來能力者的眼光看世界，時間會被壓縮。當時間被壓縮到能自由掌握的尺寸後，就會變得缺乏現實感。一切看起來都會變得虛假。
觀看未來時，意外地沒有無所不能的感覺。不如說甚至讓人感到無力。沒想到未來居然這麼難隨心所欲。
──不過，我必須找到什麼才行。
找到某種能讓人獲得更為理想的未來的東西。
惠拚命尋找。
在剩最後十秒時，惠看向相麻堇。
相片裡的相麻堇。只為了被人利用能力而擅自創造出來，過十分鐘就會消失，毫無救贖可言的少女。
惠面向她說道：
「謝謝你，相麻。我絕對不會忘記你。」
相片裡的相麻堇像是有些困擾般，露出稚氣的微笑。
「沒關係啦。只有十分鐘，連悲傷的時間都沒有。」
她輕鬆地如此說道。
接著眼前被光芒包圍。純白的光芒，眩目到讓人睜不開眼睛。
十分鐘經過。片段的過去世界崩壞。相片裡的相麻堇也跟著消失。
「再見了，惠。」
惠覺得自己聽見了這樣的聲音。
睜開眼睛後，淺井惠站在消波塊上。
夜色已深。夕陽的餘暉只留在記憶里。掉在腳邊的相片碎片，隨風飛舞。
中野智樹與坂上央介欲言又止地看向這裡。
從他們的角度來看，應該完全搞不懂惠到底做了什麼吧？
不過第一個開口的，是春埼美空。
「相麻堇獲救了嗎？」
惠回答：
「那當然。」
其實他也不曉得。拯救一個人到底是怎麼回事。
而且對象還是相麻堇。
堪稱完美、無可比擬、有時候甚至看似無所不能的少女。
她向惠告白，但讓他不得不回答有其他更喜歡的人的女孩子。
同時也是為了淺井惠而捨棄性命的女孩子。
──我是最沒有資格救她的人。
真要說起來，拯救這個詞原本就讓人感到不快。區區一個高中生，是能夠拯救誰。別太得意忘形了。你以為自己是神嗎？
──啊啊，這就是我。
其實他是個軟弱，消極，想要逃離各種麻煩事的人。
不過。
──不過，我擁有唯一一個強項。
兩年前，惠憧憬過一名宛如純粹善良的象徵的少女。
他曾覺得那名能以正確的形式接受正確事物的少女非常美麗。
他希望能被少女喜歡。他能在毫無根據的情況下，相信純粹善良的價值。
所以淺井惠說了謊。他決定要逞強，挑戰超出自己能力的事情。
「相麻將獲得幸福。每天早上都能神清氣爽地起床，帶著滿足入睡。笑著度過每一天。我一定會讓她過那樣的日常生活。」
比起無法獲救，還是獲得救贖比較好。
比起不幸，還是幸福比較好。
眼淚這種東西應該被抹去。自然產生的笑容，比什麼都要珍貴。
──我能夠單純地相信這些事情。
為了實現這個目標，他將膽小與怠惰的真心徹底隱藏起來。在不放棄任何事物的情況下前進，總有一天要將一切都納入手中，他甚至能持續撒這種堅強的謊。
剩下就是祈禱這個謊言，比自己的真心更加接近自己的本質了。
2 上午九點──十月二十三日（星期一）
十月二十三日，星期一。
岡繪里在上午九點時，彎進一條平常不會走的路。
她像是很想睡般眯起眼睛。清爽的藍天讓少女感到煩躁。她調高音樂播放器的音量，加快腳步前進。
她現在聽的，似乎是一首古典搖滾樂的經典歌曲。她不太懂搖滾樂。反而對古典音樂還比較熟。雖然現在已經沒繼續，但岡繪里以前學過很久的鋼琴。
她當初之所以買這首曲子，是因為覺得這首明明是搖滾樂，標題卻有貝多芬的曲子很有趣。在音樂下載網站有許多用零用錢就能買的老歌，這首曲子就是其中之一。
明明是知名音樂家的代表作，卻能用和五百毫升裝的可樂相同的價格買到，讓人感到有點奇怪。不過這大概表示價格方面沒什麼大不了的意義。
知名經典歌曲的著作權大多已經過期，雖然能夠免費下載來聽，但這並不代表那些曲子變得毫無價值。這證明了東西的價值和價格有時候會不相稱。
在耳邊流瀉的搖滾樂經典歌曲，感覺有點陳腐，岡繪里也完全聽不懂英文歌詞。不過聲音聽起來愉快又舒暢。她忍不住讓自己的步調配合旋律。然而就在她心情好不容易要開始變好的時候，被紅燈攔了下來，岡繪里再次板起臉。
幾輛汽車從她面前經過。沒多久，交通號誌就變成綠燈。岡繪里準備跨越斑馬線時，發現前方站了一位青年。
她反射性想轉身。想直接掉頭走人。不過因為那樣實在太遜，她只好無奈地往前走。
淺井惠。他在斑馬線對面，隱約露出微笑。等兩人間的距離縮得夠短後，他輕輕舉起手。
「早安，岡繪里。真是個清爽的早晨。」
「哈囉，學長。真是個讓人不舒服的早晨。」
「明明天氣這麼晴朗。」
「我喜歡下大雨。」
「真遺憾。話說你在聽什麼？」
「滂沱大雨的雨聲。」
岡繪里關掉音樂播放器，摘下兩邊的耳機。然後隨手將耳機線揉成一團塞進口袋裡。
「這樣線會纏在一起喔。」
岡繪里聳肩回答：
「這也沒辦法。線總是會纏住，鞋帶也總是會鬆掉。」
「原來如此。這是真理呢。」
瞄了一眼用力點頭的淺井惠後，岡繪里開口問道：
「那麼，學長，你找我有什麼事？」
「嗯。學校應該在反方向。你現在要去哪裡？」
「我沒打算去哪裡。只是到處閒逛而已。壞人才不會去上課。」
「是這樣嗎？我覺得壞人應該也不會幫忙公務員。」
岡繪里瞬間倒抽了一口氣。
原來如此，看來他對這邊的狀況有一定程度的了解。
為了讓心情平靜下來，岡繪里發出低俗的笑聲。聽起來很假的笑聲。
「明明知道答案還發問，這種性格真是差勁。」
「我原本不太確定。你果然是
要去幫浦地先生的忙嗎？」
「天曉得。我只打算閒逛一整天。就算在這段期間遇見誰，也和你沒有關係。」
淺井惠搖頭。
接著他突然收起笑容，以冰水般認真的眼神凝視岡繪里。
「我目前和浦地先生是對立關係。我們追求完全相反的未來。岡繪里，我希望你跟隨我。」
岡繪里「哈」地笑了一聲。她得意地以鄙視般的眼神看向少年。
「你真的什麼都不懂呢。我知道學長和浦地先生是敵對關係。這就是原因。所以我才會站在浦地先生那邊。我的敵人一直都是你，我想看你輸掉的樣子。」
惠的眼神還是一樣冷淡。
「你知道浦地先生的目的嗎？」
岡繪里搖頭。
「那種事根本就無關緊要。管理局人員有什麼目的，和我一點關係也沒有。」
惠以強硬的語氣說道：
「浦地先生打算讓能力從咲良田消失。」
他立刻接著說：
「讓大家遺忘能力的存在，將咲良田修正為平凡的普通城鎮，這就是浦地正宗的目的。我想阻止他。我想保護咲良田的能力。」
岡繪里陷入混亂。遺忘能力？這到底是什麼意思？
惠突然低下頭。他漂亮地深深彎下腰說道：
「所以，拜託你。岡繪里，請你協助我。」
岡繪里看著他的後腦杓，心想這到底是怎麼回事。
「你以為只要向我低頭，我就會協助你嗎？」
真令人煩躁。
──我怎麼可能這樣就被打動？
學長應該也知道這麼做沒意義吧？
「這是當然。」
淺井惠抬起頭。
然後露出微笑。
那是只有彎曲嘴角的笑容。絕對稱不上溫柔的尖銳微笑。
「你會協助我。」
「為什麼？」
「這還用說嗎？因為這就是你的目的。」
他現在的表情，像極了岡繪里第一次見到的淺井惠。
只在嘴角浮現的從容笑容，以及彷佛瞧不起一切的視線。就像是不需要任何根據，也能相信自己強大到無所不能。
這些和能夠若無其事地與世上的一切為敵，又強又邪惡的淺井惠很像。
「岡繪里。你在八月的時候，曾說過想贏過我吧？你說你想證明我的軟弱。這點至今依然沒變吧？」
「那當然，學長。所以──」
她原本想說「所以我不可能協助學長」。
但被淺井惠打斷了。
他搖頭說道：
「所以你會協助我。聽好了，岡繪里。我已經用過重啟了。」
「那又怎樣？」
「我被你和浦地先生逼入絕境。我曾經確實輸過一次，所以才用重啟逃跑了。然後，我現在來見你了。」
淺井惠加深臉上的笑容。
他揚起嘴唇兩端，像是非常開心地笑道：
「你等於已經贏過我了。再來只剩下在現在，在這個時間點，讓戰鬥結束。你應該知道該怎麼做吧？岡繪里。我剛才的意思是『我投降，請你幫助我』。」
岡繪里也忍不住笑了。
──怎麼會有人用這麼居高臨下的態度投降。
淺井惠看起來一點都不像輸家。
「來吧，岡繪里。幫助我。這樣你就能獲得完全的勝利。」
岡繪里再次發出低俗的笑聲。
「學長。現在的學長，簡直就跟兩年前的你一樣。」
像極了岡繪里第一次見到他時，那個比誰都強的淺井惠。
少年像是覺得無趣般偏著頭納悶：
「是這樣嗎？我自己是不太清楚。」
他不可能不清楚。
「這一切都是故意演出來的吧？你認為只要飾演兩年前的學長，我就會協助你對吧？」
「你完全猜錯了。」
他以銳利的視線看向岡繪里。
「這是我發自內心的投降。是最純粹的敗北宣言。岡繪里。我現在依然認為兩年前的我做錯了。認為我當時對你做的事情是錯誤的。」
兩年前。淺井惠拯救了當時還叫藤川繪里的岡繪里。
當時藤川繪里和她母親最大的敵人是她的父親，淺井惠將能打倒那個男人的武器交給了藤川繪里。
藤川繪里在用那個武器讓父母離婚後，就變成了岡繪里。
「我──」
認為那麼做是正確的。
她一直在追求那份強大。
淺井惠再次打斷岡繪里。
「不過，現在就先當作我輸了吧。我就承認你的主張，認同兩年前的我很強吧。所以我才要表現得像兩年前的我那樣。」
他的語氣非常理性，但另一方面也顯得暴力。他嘴角顯露出的笑容既渾沌又複雜，但眼神非常純粹。
現在的淺井惠，看起來的確像兩年前的他。
看起來既不虛假，也不含糊，是擁有岡繪里所相信的強悍的他。
岡繪里咽下嘴巴里累積的唾液，瞪了他一眼。
唉，算了。
「那麼？」
要是後來覺得不滿，再背叛他就行了。
「學長打算要我做什麼？」
岡繪里決定繼續觀察他一陣子。
＊
岡繪里是最後一個人。
惠和她一起搭上公車，移動到某個靠近商店街的公車站。
「我們要去哪裡？」
在岡繪里的詢問下，惠指向馬路對面。
「那裡。」
「卡拉OK？」
「嗯。雖然其實哪裡都沒差。」
不過惠一時想不到其他能讓多名學生光明正大地入場，又能借到方便商量事情的包廂的店。
「學生在平日的白天來這種地方沒關係嗎？」
「蘆原橋高中昨天是學園祭。所以今天是補休日。」
其實明天才放假。今天是要收拾學園祭，但卡拉OK店的店員應該不會在意這種事。
「不過我的學校今天正常上課。」
「只要沒特別講，一般根本分不出高一生和國三生的差別。」
惠穿過馬路，走進卡拉OK店，然後直接搭上大廳正面的電梯。
「不去櫃檯嗎？」
「我已經先請別人處理好了。」
「還有其他人在嗎？」
「有喔。我決定這次要不顧一切，儘自己最大的努力。」
電梯在三樓停下。早上九點果然沒什麼人會來唱卡拉OK。只有走廊前面的一間包廂傳出歌聲。那首歌的節奏快又明亮。是惠不知道的歌。他走向那間包廂。
「我好像聽過那個聲音。」
「他是我為數不多的朋友之一。」
灰色的薄門上用金色的字體寫著「305」，兩人穿過那扇門走進室內。
房間內有張沿著牆壁擺設的ㄈ字形沙發。惠環視坐在沙發上的人們。
坐在最前面的是坂上央介。他露出困擾的微笑，看向位於房間前方、正在顯示歌詞的螢幕。
坐在他旁邊的是宇川沙沙音。她的面前放了一個裝滿Pocky巧克力棒的玻璃杯，本人也像是在抽菸般叼著一根巧克力棒。
村瀨陽香坐在離宇川有段距離的地方。她蹺著腳，將文庫本攤開放在腿上。看起來很無聊的樣子。
坐在她旁邊的是春埼美空。春埼用雙手拿著玻璃杯，嘴巴里含著吸管。她吸著含冰塊的琥珀色飮料──大概是原味的冰紅茶。
最後是中野智樹。他握著麥克風，熱情地唱著雙語歌詞。只有智樹在享受卡拉OK。在這房間的所有成員里，也只有他會想在別人面前唱歌。
前述的五人，再加上惠和岡繪里。就成了一個不小的團體。
由於大家的視線都集中在走進房間的惠身上，因此他說了聲「讓各位久等了」。春埼調整坐的位置，在沙發上空了一個位置出來，因此惠在那裡坐下。岡繪里則是坐到坂上和宇川中間。
歌詞告一段落後，智樹操作遙控器，中止了演奏中的曲子。
「那麼，我們開始吧。」
惠如此宣告。
宇川沙沙音偏著頭納悶。
「要開始什麼？」
惠笑著回答：
「接下來，我想展開一場決定咲良田未來的會議。」
這句話是謊言。
實際上接下來將展開的，是要將咲良田的未來誘導到惠期望的方向的會議。
＊
現在的時間是上午九點三十分。
浦地正宗隔著車窗看向車外。
「嗯。果然不一樣。」
和預定不一樣。
根據記事本，今天──十月二十三日的上午九點三十分，應該會發生第一起能力爆發事件。照理說應該會有一個少女讓自己的能力爆發，操作周圍群眾的視線，結果釀成交通事故。
不過即使環顧十字路口，也沒發現任何事故。也沒有少女無意識地使用能力。車窗外面的景色，是極為平常的平日上午九點三十分。
「失敗了嗎？」
駕駛座的索引小姐問道。
浦地正宗點頭。
「嗯，失敗了。應該是那個少年做了什麼。」
加賀谷傳來岡繪里沒出現在約定地點的聯絡。根據記事本的記載，這件事在重啟前也沒發生。
浦地用食指輕輕敲著自己的太陽穴，然後將身體靠在后座的椅背上。
「淺井同學到底想做什麼呢？」
他知道索引小姐正透過後照鏡看向他。
「難道不是保護咲良田的能力嗎？」
「當然是這樣沒錯。不過……」
浦地正宗閉上眼睛。這是為了集中精神思考。他以像是在說夢話般心不在焉的口吻接著說道：
「他到底要怎麼做？淺井同學是個高中生，我是管理局對策室的室長。這並非能靠智慧或努力能彌補的差距。」
只要不去在意花費的時間，清除像淺井惠這種障礙，對浦地來說並不困難。對策室就是這樣的部門。被允許對應所有能力的部門。
「只要不是太過愚蠢，應該就會知道不可能有辦法持續阻撓我。」
「我不認為他有那麼笨。」
「那隻剩下一個可能性。」
閉著眼睛的浦地，嘴角露出微笑。
「如果他不笨，就是非常優秀。比我還要優秀，並找到了能戰勝我的方法。」
所以浦地正宗開始思考。
──他到底要怎麼贏過我。
單純來想是不可能的。他沒有勝利條件。
──例如他現在就已經成功阻止了我的計畫。
原本應該會發生的能力爆發事件，最後沒有發生。
──不過那又如何？
什麼都沒變。浦地正宗只要擬定下一個計畫，再重新執行就好了。
淺井惠就像是在打一場只能防守的棒球賽。無論他再怎麼優秀，分數都會一直是零比零。他絕對無法獲勝，而且只要失誤一次，就會確定敗北。
只能持續擔任防守方的比賽，到底要怎麼獲勝？
索引小姐說道：
「淺井惠應該不需要贏吧？」
「什麼意思？」
「我們的目的是讓能力從咲良田消失，他的目的是保護能力。如果只想保護，那應該沒有必要獲勝。」
這麼說也沒錯。
理論上，淺井惠的確是不用贏。只要持續平手就行了。光是維持現狀，就能達成他的目的。
但浦地搖頭。
「這想法太不現實了。在沒有時間限制的情況下，根本就不可能持續讓比賽維持和局。」
如果以平手為目標，那他在未來的幾年或甚至幾十年，都必須持續維持現狀，連一次失敗都不被允許。
光是要持續下去，就會讓難度變高。而且持續得愈久，難度就會愈高。
「如果他還有理智，就不會選擇這種方法。他應該找到了什麼勝利方法。某種──」
在只能持續防守的比賽獲勝的方法。
浦地首先想到了兩種可能。
第一個是讓敵方的隊伍違反規則，因為犯規而輸掉。就這次的狀況而言，規則是指管理局。只要讓管理局變成浦地的敵人，狀況的確就會大幅改變。
不過，這也不太可能。浦地正宗的計畫「違反規則」的部分，就只有刻意連續引發能力爆發事故而已。而管理局內負責處理這個問題的，就是對策室。針對浦地正宗的問題，擁有最高權限的就是浦地本人。
當然，這點依然值得警戒。因為也有部門擁有抑制對策室的權限。不過和這方面的規則有關的知識，浦地正宗不認為淺井惠會比自己了解。再加上為了這次的計畫，浦地花費漫長的時間更改了管理局的部分規則。所以應該不會發生什麼大問題。
再來是第二個。
──在所有的戰鬥中，都能被確實稱作勝利的條件。
那就是對手投降。無論使用什麼手段都行。只要說服對手，讓對手認輸就行了。
──話雖如此，我也不認為自己有可能被人說服。
這表示淺井惠有其他的目的嗎？還是說，他將某件幾乎不可能的事情設定成目標呢？
算了。
「來試試看吧。」
浦地正宗睜開眼睛。
「要試什麼？」
「淺井惠的作法。你知道他的電話號碼嗎？」
若淺井惠真的打算說服浦地正宗，應該不會忽視和浦地對話的機會。
即使知道這樣非常危險，他一定還是會認真配合。
＊
在卡拉OK包廂結束漫長的說明後，淺井惠舒了一口氣。
除了中途店員進來點飲料的時候以外，他連續講了約二十分鐘。覺得口渴的他，喝了一口桌上的烏龍茶。
惠基本上毫無隱瞞地將重啟前發生的事情，以及他接下來想做的事情都說出來了。就連相麻堇復活和她能力的事情都說了。
他轉頭環視周圍。
「大家有什麼疑問嗎？」
惠問道。
其他六人的樣子，大致可分成三種。
春埼美空、中野智樹和坂上央介，在昨晚就已經聽過說明了。所以他們在聽惠說話時並不顯得驚訝。
村瀨陽香和岡繪里以認真的表情，謹慎觀察周圍的狀況。像是無法決定自己該如何反應，所以在尋找判斷的材料。
只有最後一個人顯得不滿──那就是宇川沙沙音。
她瞪視般的看向這裡。但並沒有開口。
惠轉向她問道：
「宇川小姐，你有什麼話想說嗎？」
宇川沒有別開視線。
「當然有。而且多到讓人懶得開口的程度。」
「可是如果你不說，我就無法了解。」
「你還記得我跟你的約定吧？」
惠筆直回看宇川，點頭說道：
「那當然。我不會忘記任何事情。」
與宇川沙沙音的約定。
兩人在兩年前，曾經立下一個與相麻堇的復活有關的約定。
──不要擅自讓那個女孩復活。一切都要在我看得見的地方進行。
藉由答應這個約定，惠獲得了宇川的協助。然後他違反約定，擅自將相麻堇從相片裡帶出來。
宇川雙手抱胸。
「我就來聽聽你的藉口吧。」
「嗯，那我就說了。」
惠將雙手的手肘靠在桌上，交疊雙手。
「我打從一開始就不打算遵守與你的約定。我認為比起誠實，還有其他更優先的事情。」
兩年前，宇川沙沙音曾經問過一個問題。
──你認為讓死掉的人復活，是正確的事嗎？
她想論斷讓相麻復活這件事的善惡。所以她將觀察這件事的始未，當成協助惠的條件。
惠曾經問過。
如果宇川沙沙音認為讓相麻堇復活這件事是錯的。
如果宇川在相麻堇復活後才發現這點，她會怎麼做？
她當時是這麼回答的。
──事情變成那樣的話，也只能負責到底。看是我殺了那女孩，還是賠上自己這條命。大概會選其中一種吧。
這兩種結果都不可能正確。
「無論是你殺死相麻堇，或是選擇殺死自己，都不可能正確。我認為不管機率再怎麼低，只要有人可能喪命，都應該要不擇手段地迴避。」
為了這個目的，就算必須說謊或是違反約定，惠也不會猶豫。
宇川沙沙音沒有開口。她將所有的判斷都交給自己的內心。她現在一定也在詳細觀察自己的內心。
像是一字一句地將想說的話慎重組合起來般，淺井惠開口說道：
「比起約定，還是人命比較重要。這是理所當然的。」
兩人就這樣互望了好一段時間。
筆直凝視對方的眼睛。
──我知道自己說了非常任性的話。
在背叛過她一次後，連句道歉也沒
有，就直接態度一轉，再次拜託她幫忙。正常人應該不可能接受這種事。
──不過她是宇川沙沙音。
非常純粹的正義使者。
所以這一定是最適合的作法。
「我只是想和浦地先生對話。互相傾訴自己的真心話而已。可以的話，我希望最後能在和解的情況下道別。所以我追求的不是戰鬥，只是單純的議論，單純的交換意見。我希望你能幫忙守護那個對話的場合。」
如果對立的兩人打算和解，正義使者一定無法加以否定。
「我知道你是個公平到冷酷的正義使者。我也希望你維持這樣的立場。所以要是你在得知一切後，選擇站在浦地先生那邊，那我也沒辦法。即使你不相信我，認為我的想法是錯誤的，我也無可奈何。」
這段話真要說起來，也是偏向謊言。
惠早就知道她會做出什麼選擇。
「不過關於這件事，我不認為你是局外人。無論形式為何，你都是當事人之一。」
就像兩年前參與讓相麻堇復活的計畫時一樣。
她無法忽視眼前的問題。
「所以宇川小姐。請你觀察我。我相信自己符合你的正義。請你就近觀察，我的這份自信是否正確吧。」
雖然口頭上這麼說，但惠在心裡嘆了口氣。
──我一點都不符合正義。
甚至連正義使者都稱不上。但現在不是拘泥於這種事的時候。
正義這個詞沉重、拘束又令人難為情，完全沒有任何好處，但只要一主張正義，就必須背負一定的責任。
宇川沙沙音直到最後都沒有回應。
她只有鬆開原本抱在胸前的雙手，將身體靠在沙發上。
這樣就已經是她的極限了。
坦白講，要是她能多懷疑惠一點，惠還比較輕鬆。
──畢竟就連我自己都無法完全相信自己。
無法相信理想、目標或是何謂正確，就連自己都可能背叛自己。
這點比什麼都要恐怖。雖然沒有說出口，但他認為這是絕對不能忘記的恐怖。惠再次環視室內的所有人。
「還有其他人有──」
就在他想問其他人有沒有問題時。
惠的手機響起。那聲音就像被人用冰冷的指尖戳心臟般令人厭惡。
──來了嗎？
惠從口袋裡拿出手機。
螢幕上顯示陌生的電話號碼。惠按下通話鍵，將手機抵在耳邊。
「餵。」
手機里傳出聲音。惠對那個男性聲音有印象。
「好久不見了，浦地先生。」
「好久不見？是這樣嗎？我們不是昨天還前天才見過一次面嗎？」
浦地正宗的聲音聽起來很愉快。就像是突然沒來由地笑了出來。
惠以壓抑的語氣回答：
「不過我之後用了重啟。所以客觀來看，我們上次見面應該是上個月的事情了。」
兩人上次見面，是上個月進入夢世界的時候。
「為什麼你要使用重啟？」
「這還用說嗎？因為發生了讓我不滿的事情。」
「喔。什麼事情？」
「例如在重啟前發生交通事故，或是能力從咲良田消失。」
手機對面傳來輕微的笑聲。
「所以你用了重啟，將交通事故防患於未然啊。」
「是的。」
「你是怎麼做到的？」
這很簡單。
「交通事故的原因，是一個女孩子無意識地使用了能力。浦地先生，你知道那個女孩使用了什麼能力嗎？」
「不，我不知道呢。」
「記事本上應該有寫吧？」
惠透過聲音得知浦地厭煩般的吐了一口氣。
「淺井同學。我現在一隻手拿著電話。就算我用剩下那隻手打開記事本，你覺得我要怎麼翻頁？」
那種事情，應該不難解決才對。
惠繼續說明：
「那個女孩使用的，是讓所有人都不能看向她的能力。周圍的人們因為能力而將視線從她身上移開。就結果而言，一位駕駛因為看不見前方而引發了事故。」
浦地悠哉地「喔」了一聲。
「真是怕羞的能力呢。」
說得沒錯。
「我想她實際上應該真的是個怕羞的女孩。那個女孩在使用能力前跌倒了。人行道的地磚裂開，害她被絆倒了。她一定是因為覺得在別人面前跌倒很難為情，才使用了能力。」
「原來如此。」
浦地的聲音里，甚至透露出愉悅。
「只要那個少女沒跌倒，就不會發生事故。」
「沒錯。」
具體來說，就是如此。
人行道旁邊有幾個種了花的花盆。惠在今天早上移動了其中一個花盆。就放在人行道裂開的地磚上。
只要裂開的地磚上有花盆，少女走路時就會避開那裡。這樣她就不會跌倒，也不會忍不住使用能力。能夠防止交通事故發生。
「淺井同學。你知道你這麼做，代表什麼意義嗎？」
「我防止了一件不幸的事故。」
「那是件好事。是件很棒的事情。要不是一隻手拿著電話，我真想持續鼓掌到手痛。但你忘了一件重要的事情。」
浦地正宗的語氣就像在演戲一樣。
以誇張的演技，演出事先寫好的劇本。
「聰明的你應該知道吧？即使完全沒有惡意。即使是由純粹又正確的念頭產生的行為。如果重啟前發生了讓所有能力從咲良田消失的問題，就必須向管理局通報這件事。你──」
浦地再次停頓了一下。
然後以威脅般低沉的聲音說道：
「你違背了管理局的決定。用重啟消除了管理局的決定。這是違反規則，無法推脫的罪名。」
惠蹺起腳，輕輕吸了口氣後回答：
「浦地先生，那是我這邊的台詞。你刻意引發問題，讓管理局做出錯誤的判斷。這可是違反規則，無法推脫的罪名。」
「這全都是你的臆測。根本就不是事實。」
「如果我有客觀的證據呢？」
「我真想聽聽看你有什麼根據呢。」
根本就不可能有那種東西。他至今都沒在任何地方留下證據。
──不過沒有的東西，只要做出來就行了。
「有個叫相麻堇的少女。兩年前去世的她，在今年夏天復活了。」
「那又如何？」
「她是能預知未來的能力者。」
兩人之間宛如訊號不佳般短暫陷入沉默。接著電話對面傳來笑聲。
「原來如此。你真壞心眼。」
魔女預知未來的能力，被視為咲良田最優秀的能力。
某位少女擁有與其同等的能力，雖然浦地正宗向管理局隱瞞了這項情報，但其實這本來是不被允許的事情。他有義務向管理局內相對應的部門通報這項情報。
但浦地沒辦法這麼做。
要是讓管理局發現相麻堇──發現第二代魔女會很麻煩。要是管理局再次變得安定，就很難讓他們陷入混亂。這樣浦地就必須大幅修改從咲良田奪取能力的計畫。
淺井惠刻意宣告：
「若你向管理局隱瞞相麻的事情，那就是違反了規則。這是無法推脫，又具備客觀根據的罪名。」
──其實這件事根本無關緊要。
除了惠以外，浦地應該也很清楚。這段對話就像是禮貌性握手。兩人只是隱藏彼此的目的，在毫無問題的地方互相打鬧。
──這種事情，根本不可能構成威脅。
惠只是普通的高中生，浦地是對策室室長。惠不認為自己在與管理局的情報戰中，能夠勝過浦地。
若只要彬彬有禮地說明事情就能解決一切，那相麻堇就不需要這麼辛苦，也沒必耍在兩年前捨棄自己的生命了。
即使如此──
「浦地先生，要不要面對面談一談？我們彼此都別再耗費多餘的時間了。」
浦地會接受這個提議。
這也是理所當然。因為是較弱且到處逃竄的一方，主動提議和較強且正在追趕的一方見面。這明顯只對對方有利。
浦地語氣低沉地回答：
「見面是可以。不過要討論什麼？」
那還用說嗎？
──讓浦地正宗成為我的夥伴。
這就是惠的目的。
「我們一定只是對彼此有點誤解。讓我們消除那些誤會吧。」
浦地正宗的笑聲比之前都要小聲，甚至有點模糊，但反而更顯自然。
「原來如此。我知道了，就這麼辦吧。你真有勇氣。」
「這不是勇氣。只是想讓事情更有效率。」
「效率。真是個好詞。我也非常喜歡。」
浦地在電話對面嘟囔了一聲「我想想」後，接著說道：
「那就一小時後見吧。」
「這麼快？」
「你有什麼不滿嗎？」
惠知道浦地的意圖。
──他不想給我們時間做準備。
簡單來講，浦地打算在惠他們能重新存檔前解決一切。
在重啟後的二十四小時，惠他們會變得非常沒有防備。
惠看了一眼手錶。現在是上午九點五十三分。因為重啟重現的是昨晚七點左右，所以還要再過九個小時以上，才能重新存檔。
「不能約今晚或明天見面嗎？」
「不行。我也是很忙的。如果不能馬上見面，那短期內就沒機會了。」
惠沉默了秒針擺動三次的時間。
不過他的答案打從一開始就確定了。
「我知道了。一小時後──上午十一點時見吧。至於地點，我晚點會告訴索引小姐。」
「嗯，這樣就行了。」
浦地丟下一句「我很期待喔」後，就掛斷了電話。
惠將手機丟到沙發上。
他環視周圍的六人。
「十一點要和浦地先生見面。應該不可能只有見面談笑，而且我們無法存檔。」
然後，他的視線停在一名少女身上。
「春埼。我非常困擾。你願意幫我嗎？」
少女點頭。甚至露出微笑。
「是的。那當然。」
惠也微笑地向她致謝。
「各位，請稍微考慮一下。我會先離席三十分鐘。如果覺得咲良田應該要有能力存在──而且願意為了保護能力被捲入麻煩的話，請留在這個房間。不然還是早點離開這裡比較好。」
惠從沙發上起身。
然後他再次看了室內的所有人一眼，笑著說道：
「那麼，希望三十分鐘後能見到大家。」
說完後，他轉身離開。
＊
即使淺井惠不說，浦地也打算如此提議。
──要不要面對面談一談？
這提議來得正好。
「怎麼了嗎？」
駕駛座的索引小姐問道。
浦地邊操作手機邊點頭。
「嗯。他看起來果然是想說服我。」
顯示在後照鏡上的索引小姐皺起眉頭。
「我不懂。他覺得那種事情有可能嗎？」
「不如說，他可能是判斷其他方法都不可行。所以才賭上微薄的希望。就像故事裡的主角一樣。」
不過在現實世界，不應該表現得像虛構故事裡的主角那樣。選擇只能依靠奇蹟實現的方法太愚蠢了。要是牽連到周圍的人，甚至會產生罪惡感。
「您打算怎麼辦？」
「那還用說。當然是抓住他們。」
難得能在還沒存檔的情況下與他們見面。當然要趁現在制伏他們。
浦地的目的從一開始就是這個。他預測如果淺井惠打算說服自己，就算知道有危險也會選擇見面。
浦地將視線從手機移到索引小姐的後腦杓。
「話說我有件事情想問你。」
「是的。請問是什麼事？」
「電話簿在哪裡？」
因為平常都是交給索引小姐操作，所以浦地不太熟悉手機。即使仔細檢視選單，或是試著選擇名叫「工具」的項目，也找不到電話簿。
索引小姐以厭煩的語氣回答：
「有一個專用鍵。上面畫著像是翻開的筆記本的插圖。」
「喔。原來如此。」
看來問題出在只顧著看螢幕。原來要用按鍵啊。
「我就覺得奇怪。計算機居然比電話簿好找，這對電話來說明顯是個缺陷。」
浦地按照指示按下按鍵，總算在螢幕上開啟電話簿。
「您差不多也該學會如何使用手機了。」
「你知道阿爾伯特·愛因斯坦被人問電話時，是怎麼回答的嗎？」
「不知道。」
「他說『為什麼要記那種只要一查就能知道的事情』。」
浦地知道索引小姐正透過後照鏡看向這裡。
「這個小故事，應該也只要一查就能知道。」
浦地朝後照鏡輕輕聳肩。
「你說得沒錯。所以我才不是愛因斯坦。」
偶爾連無意義的事情都會記住。
索引小姐半是嘆息地說道：
「撥號是按正中央最大的那顆鍵。」
「原來如此。謝謝。」
浦地正宗笑著回答，按下手機的按鍵。
＊
淺井惠推開門走到走廊上。春埼美空立刻從後面追了過來。
深灰色的地板上，響起她的腳步聲。
「惠。」
她來到惠旁邊，抬頭看向她。
「不說服他們沒關係嗎？」
「你是指房間裡的大家？」
「是的。」
「沒有必要。」
惠小心別讓自己顯得自虐，微笑地說道：
「我知道一點未來的事情。」
昨晚，他在相片中複製了相麻堇的能力。
他藉此得知了一些未來。
真的只有一點點。
不知道的事情還比較多。就連能否順利阻止浦地正宗的計畫，以及相麻堇之後會如何，他都還不知道。昨天他光是為了讓相麻逃離浦地，就已經竭盡全力。
不過，有一件事情他能確定。
──我只是假裝給那五個人選擇的機會而已。
惠早就知道他們會做出什麼選擇。這實在太過分了。
惠將手伸向位於走廊盡頭的白門。
門外是緊急逃生梯。隔著宛如牢籠的鐵格子，能看見晴朗的天空。淡藍色的天空充滿開放感，彷佛那裡什麼也沒有，甚至連天空都不存在似的。
他坐在逃生梯上，仰望春埼。
「我是在逃避。因為明明知道結果，卻還要假裝不知道待在大家身邊實在太累，所以才逃出來了。」
知情是一件累人的事情。
無論是再怎麼誠實的話，只要在知道對方的回答後說就會變成謊言。惠再次體認到相麻堇的堅強。因為她長時間忍受著預知未來的能力。
春埼輕輕坐到他旁邊。
她看著惠的臉，微笑地說道：
「太好了。」
令人意外的台詞。
但惠並不驚訝。最近春埼美空經常說出令人意外的話。
「什麼太好了？」
「因為你總是一直在忍耐。能夠好好地逃出來，真是太好了。」
惠將雙手撐在地上，挺起胸膛。他看向遠方的天空，發現了稀薄的雲朵。看起來就像是指甲抓過的痕跡。
「其實，我對自己的能力感到有些自豪。」
能夠回想起一切的能力。
絕對不會遺忘的能力。
這項能力既沒有讓他的力氣變大，也不能讓他的行動變快。頂多只是不需要做筆記而已，他知道看在別人眼裡，這只是個無聊的能力。
「我不會忘記。不管是一開始決定的目標，還是設定目標的理由。大家的所有話語和行動，我都不會忘記。」
這是個，沒錯，還算優秀的能力。
雖然他覺得春埼的重啟和智樹傳遞聲音的能力，要美麗許多。
雖然他覺得相麻的預知未來和村瀨的消除能力，要強大許多。
但淺井惠的記憶保持能力也不壞。什麼都不會遺忘的能力，非常純粹、純情，而且還算優秀。
「只要不忘記目標，就什麼都能忍耐。只要不忘記終點，就能持續前進。」
他感覺到少女的體溫就在身邊。
不只溫暖。那是帶有心跳的震動與呼吸的濕度，真實的溫度。
「不過我第一次想要忘記什麼。」
惠以比起神明，更像是對母親懺悔的心情接著說道：
「我有點想要忘記相麻堇的事情。」
春埼沒有抱緊惠，也沒有牽他的手。因為惠只顧著看天空，所以連她的表情都不知道。
所以只有春埼的聲音傳達給他。以女孩子來說略微低沉
、沙啞的聲音。宛如觸感滑順的麻布的聲音。
「你不會忘記。」
她的聲音像是擁抱，也像是牽手。
「即使沒有能力，你也不會忘記相麻堇。即使你擁有能隨意抹消記憶的能力，你也不會用在相麻堇的事情上。這與能力無關，因為你是淺井惠，所以會選擇記在心裡。」
她說得沒錯。
這應該不算堅強。反而比較接近軟弱，淺井惠不會遺忘相麻堇的事情。
「不過有些事情還是忘掉比較輕鬆。這才是比較有效率又聰明的作法。」
遺忘這種能力。
在生存方面非常方便。
充滿慈悲，宛如救贖，由神明賜予人類的能力。
「效率是必要的嗎？聰明很重要嗎？」
空氣晃動。惠知道春埼正在微笑。
惠能正確地想像她的表情。
「因為你知道更加重要的東西，所以一定不會遺忘任何事。你會珍惜地帶著所有記憶，持續前進。」
更加重要的東西，是指什麼？
他知道那個東西一定存在。
比效率或聰明還要重要的某個東西，就位於胸口的正中央，比心窩還要上面一點的地方。每次只要一想到相麻堇，就會隱隱作痛的地方。
如果要用最單純的方式回答，那個東西應該就叫心。由某些感情與意志搓揉而成的無形器官。
不過所有人類，都是類似心的東西。所有行動的根據，到頭來都是心。這句話包含的意義太廣。所以其實等於什麼都沒說。
應該有其他更正確的表達方式。其他能夠切中要點地講出他想表達的事情，更加適合的話語。
但惠想不到。儘管幾乎知道字典里的所有詞彙，他還是想不到。
他花了好長一段時間才總算發現。
──根本沒必要訴諸言語。
胸口的正中央，有某樣不知名的東西。淺井惠和春埼美空都相信那樣東西確實存在。這樣就沒問題了。並無不足之處。
「惠。」
被春埼呼喚後，惠將視線從藍天轉向她。
她的嘴角隱約浮現笑容，玻璃珠般清澈的眼睛，正筆直看向這裡。
「我們來儘量增加理想的記憶吧。為了讓你喜歡上不會遺忘任何事物的能力，不管再小的事情都不想忘記，以後我們就只創造理想的記憶吧。」
啊啊，就是這樣。
其實這和能力無關。
不管是誰都想增加好的記憶，減少壞的記憶。就像為了這個目的才活著一樣。
──我的能力，只是讓理所當然的事情，變得稍微過剩一點。
就只是如此而已。
這果然是還算優秀，有點值得自豪的能力。
「那麼，春埼，你願意和我做約定嗎？」
春埼稍微偏著頭納悶。
「約定嗎？」
「嗯。很棒的約定，是理想記憶的代表。」
每次只要一想起來就會興奮又期待，感覺變幸福的約定。只要有這種約定，就一定能做出各種努力。
春埼美空微笑道：
「要做什麼約定？」
「隨便什麼都行嗎？」
「嗯。只要是你喜歡的約定。」
「那等所有事情告一段落後，一起做晚餐吧？」
惠一直感到在意。春埼美空在重啟前，在能力從咲良田消失前傳給他的兩封簡訊。
──不用找餐廳。我可以去惠的房間做雞肉咖哩。
──對不起。果然還是去外面吃比較好嗎？
最後從春埼那裡收到的簡訊居然是這種內容，這實在太令人難過了。這讓他感到痛苦又害怕。
「我們一起在我房間做料理。雖然我很少做菜，但應該能幫點簡單的忙。至於困難的部分，以後再學就行了。」
說出口後，感覺一陣熱意湧上心頭。
──春埼知道嗎？
這樣的事情，單純這點程度的事情，就是全部了。這就是相麻堇賭上性命想要傳達的所有傳言。
當然，這只是比喻。
──未來我與你交換的所有幸福、瑣碎的話語，全都等於是她傳達的訊息。
不過那些幾乎都是一樣的。不管是一句話，還是一百萬句話。
結果相麻堇就是為了這種程度的事情，這種對惠來說比什麼都要有價值的事情，賭上了性命。
她將淺井惠的話，傳給春埼美空。
惠之所以能再次跟春埼說話，全都是多虧了她。
「我想做雞肉咖哩。你願意答應我嗎？」
春埼美空愣愣地看了一下這裡。
然後像溶化的糖粉般笑道：
「好的。我很樂意。」
惠點點頭，接著問道：
「關於咖哩用的馬鈴薯，你覺得男爵和五月皇后哪一個比較好？」
隨便哪一種都好。看她覺得哪種比較自然。
可以的話，他想吃春埼美空家的雞肉咖哩。
3 上午十點四十五分──十月二十三日（星期一）
浦地正宗閉著眼睛。
他感受汽車行駛的震動，同時進行回想。
那是兩年前，他第二次和淺井惠見面時的事情。
淺井惠的身邊有個重啟能力者。另外還有具備複製能力的少年，以及具有能改變世界一部分能力的少女在協助他。
浦地正宗站在索引小姐前面，混在其他管理局人員裡面對淺井惠。
他想起當時還在念國中二年級的淺井惠，臉上帶著藐視一切的笑容。那一定是連自己也一併藐視，自暴自棄般的笑容。
淺井惠當時如此說道：
「我想讓某個女孩子復活，所以正在尋找辦得到的能力。」
簡直是一場鬧劇。
浦地正宗拚命壓抑笑容。
從純粹的意義上來說，咲良田不存在能讓人復活的能力。歷史上從來沒發現過這樣的紀錄。擁有與復活最接近的能力的人，就是站在少年身邊的重啟能力者。
──淺井同學，你追求的是一個不存在的東西。
第二代魔女現在確實存在於這個世界。從某個角度來看，他也算是達成了目的。不過那是第二代魔女自己的力量。她早就將一切都準備好了。淺井惠並沒有完成任何事情。
那個少年在兩年前，就挑戰過一場缺乏勝利條件的比賽。
──那麼，這次的結果會是如何呢？
他在這兩年裡，是否有所成長。
還是說他現在依然是個追求幻影，愛作夢的少年呢。
──淺井同學，至少我不認為你有辦法獲勝。
如果他是想說服浦地，那絕對不可能成功。
感覺車子停了下來。索引小姐開口說道：
「我們到了。」
浦地正宗睜開眼睛。光線有點刺眼。
「那麼，我們走吧。」
這麼一來，一切終於要結束了。
＊
上午十點五十五分，浦地正宗從卡拉OK的招牌底下經過。
大廳正在播放陌生的音樂。櫃檯上的螢幕，似乎正在播放某個樂團的演唱會影片。
加賀谷站在螢幕底下的櫃檯那裡。體格健壯的加賀谷穿著黑西裝，看起來和卡拉OK一點都不搭，讓浦地正宗看得很愉快。櫃檯後方的年輕店員，則是一臉困惑。
雖然還想再觀察一下狀況，但一直盯著別人看也很失禮。浦地將視線轉向一旁的索引小姐。
「居然是約在卡拉OK，真令人意外。」
索引小姐有些困惑地回答：
「是這樣嗎？以學生也能借到的房間來說，這應該算很普通。」
「所以才令人意外。」
「咦？」
「如果我是淺井同學，就會避免在房間見面。」
浦地這邊可是有加賀谷在。淺井惠難道沒想過他在進房間前，將門上鎖的可能性嗎？
真要說起來，在眾目睽睽之下浦地反而不敢妄動。所以比起浦地，這點對他們來說應該更有利才對。
「唉，一定是有什麼考量吧。」
加賀谷從櫃檯走了過來。
「往這裡走。」
他走向店內後方。浦地和索引小姐也緊跟在後。
在等電梯時，浦地從口袋裡拿出記事本，翻開記載與淺井惠有關的能力者頁面。
索引小姐說道：
「要是村瀨陽香或宇川沙沙音選擇協助他，那就棘手了。」
浦地正宗不記得人名。
不過在聽見這兩人的名字後，他就想到應該都是強大的能力者。
浦地點頭。
「其中一個應該會在。」
如果是那方面的能力者，就有辦法應付加賀谷的「鎖定」。即使門被上鎖，只要在牆上開一個洞就行了。
電梯門開啟。這裡的電梯不大。加賀谷率先走進電梯，站在排滿按鈕的面板前。
浦地和索引小姐也跟著走進電梯。電梯門關閉。馬達的發動聲響起。
浦地看著記事本低喃：
「在淺井同學的朋友里，有許多優秀的能力者。真是令人羨慕。」
「他的人際關係，已經到了應該被禁止的程度。他不僅獲得無名系統的關注，還比管理局早一步和第二代的預知未來能力者接觸。簡直就像是能力強大的年輕世代能力者，都在接連朝他靠攏似的。」
「聽起來真是可怕。話說回來──」
浦地笑道。
「如果他打算依靠能力，那事情就簡單了。」
在那個時間點，比賽就結束了。
電梯門再次開啟。浦地踏上走廊，索引小姐和加賀谷也跟在他後面。
「這是什麼意思？」
索引小姐輕聲問道。
但浦地沒有回答，而是指向前方，向加賀谷問道：
「是那個房間嗎？」
走廊前方，有個少年站在上面寫著「304」的房門前面。
「是的。」
加賀谷點頭。不過站在門前面的少年，並不是淺井惠。那是一名頭髮剪得很短、身材修長的少年。
少年打開門，鞠躬說道：
「歡迎各位光臨。」
浦地停下腳步。
「你是誰？」
少年抬起頭露出笑容。那是幼稚到甚至讓人覺得純粹的笑容。
「只是單純的看門人。」
索引小姐在背後嘟囔道：
「他是中野智樹。」
原來如此，剛才有在記事本上看到。印象中他是淺井惠的朋友。擁有傳遞聲音的能力。
「惠在裡面等。請進。」
少年將手掌比向室內。
這個房間怎麼看都只是普通的卡拉OK包廂。唉，這也是理所當然。浦地也來過這裡幾次。他不討厭卡拉OK。
淺井惠坐在右側的沙發上。就只有他而已。房間裡沒有其他人。
三人一進房間，門就關了起來。看來那位少年將繼續擔任看門人。
淺井惠微笑地起身，行了一禮。
「好久不見了，浦地先生、索引小姐，還有加賀谷先生。謝謝你們特地跑這一趟。」
浦地以視線指向房門問道：
「走廊上的人是負責監視嗎？」
淺井惠搖頭。
「不。在開門和關門後，他的工作姑且就結束了。」
雖然覺得這是騙人的，但索引小姐沒有反應，所以這應該是真話。
坐在沙發上的淺井惠笑著問「要唱一下歌嗎」。
浦地坐到他的對面，搖頭回答：
「雖然機會難得，但管理局人員在值勤時不能唱歌。」
「真的嗎？」
「這個嘛，到底是怎麼樣呢。」
浦地原本是想開玩笑，但就算實際上真的有這種規則也不奇怪。管理局人員被要求必須表現嚴肅。
「這都無關緊要。淺井同學，讓我們把事情處理得有效率一點吧。」
「可是這間店規定每個人至少都要點一杯飲料。店員馬上就要來點飲料了，還是等點完後再來正式討論吧。」
「你不需要在意這種事。我已經事先拜託店員不要靠近這個房間了。」
浦地已經請加賀谷先交涉好了。
「原來如此。那我們快點進入正題吧。」
淺井惠彎起嘴角笑道。
「我希望這座城鎮能夠保留能力。捨棄這種宛如美麗祈禱般的力量，實在太可惜了。」
宛如將稀薄的笑容貼在整張臉上般，浦地正宗也笑了。
「我認為所有的能力，都應該從這個世界消失。這種假裝成希望但實際上只會產生悲劇的力量，簡直就跟惡魔一樣。」
「我們的意見完全沒有交集呢。」
「沒錯。既然彼此都沒有妥協的餘地，那就只能各自行事了。」
「是這樣嗎？浦地先生，所謂消除能力，換句話說不就是想對能力進行徹底的管理嗎？」
「嗯。你說得沒錯。」
強制禁止使用，就是最穩固的管理能力方式。
是管理局應該邁向的目標。
淺井惠用力點頭。
「就這點而言，我的想法也一樣。這座城鎮應該要有能力。不過，我也認為能力應該被徹底管理。」
浦地納悶地問道：
「所以呢？」
「我的意思是我們很像。雖然看起來像是完全相反，但只要稍微改變視點，就會顯得非常相似。」
只有嘴角掛著笑容的淺井惠，眯起眼睛說道。
「我也打算管理能力。這座城鎮擁有多達數萬種的能力，我會在不忘記這些能力的情況下，管理能力給你看。」
淺井惠以像是在觀察般、缺乏感情的平靜眼神看向浦地。那視線看起來就像在打分數。
浦地正宗吐了一口氣，同時將視線移向天花板的角落。
「那不是高中生的工作。」
「我知道。若想管理能力，就應該加入管理局，從現實的角度來看，那應該是幾年後的事情了。」
「還是不對。那甚至不是管理局人員的工作。」
即使成為管理局人員，也無法管理能力。
淺井惠輕輕微笑道：
「這我也知道。管理能力的並非管理局人員，而是名叫管理局的系統本身。」
浦地也跟著露出微笑。
「嗯。管理局不認同獨裁者。」
浦地拿出並掀開黑色記事本。差不多快到捨棄記憶的時間了。
他準備將目前的狀況大致記錄下來，但淺井惠接下來的話讓他停下動作。
「不過，浦地先生。若管理局的系統是絕對的，就連管理局人員都無法違抗，那和獨裁不是一樣嗎？」
浦地看向淺井惠。
「你說得完全沒錯。」
浦地首次發自內心同意少年的意見。
被系統支配的管理局，簡單來講就是接受系統的獨裁。這個名叫管理局的組織，至今仍受到建立這個系統的最初三人的支配。
「淺井同學。這是管理局面臨的其中一個問題。那個被系統支配的組織，無法成長。即使系統本身存在錯誤，也無法處理。將永遠維持在錯誤的狀態。」
「我知道。」
淺井惠的臉上依然掛著笑容。
笑著深深點頭，然後看向加賀谷──他看的不是浦地，而是加賀谷。
他正面凝視加賀谷的眼睛，開口說道：
「這表示被系統犧牲的能力者，將絕對無法獲救吧？換句話說，就是管理局的系統，絕對不會拯救建立境界線的那兩名能力者。」
浦地正宗在內心拍了一下手。
他在略微驚訝的同時理解到一件事。
──原來如此。這個少年很有趣。
比想像中還要詭異。
構成境界線的兩人。他們是最初的三人中的其中兩人，既是管理局的創始者，也是浦地正宗的父母。然後，加賀谷停止了他們的時間。
──要對加賀谷提他們的事嗎？
而且還是特地在兩人的孩子，也就是浦地正宗面前，告訴加賀谷。
這個作法非常有效。
比起浦地，那兩人的犧牲更讓加賀谷苦惱不已。
浦地接受了他們的犧牲。但針對停止他們時間的事情，加賀谷至今依然抱持罪惡感。
那是非常強烈的罪惡感。加賀谷認為自己的行為，是與殺人同等的罪孽。
到底是用了什麼方法？
淺井惠似乎正確地理解浦地等人的心理。而且只要有效，這個少年將毫不猶豫地攻擊對手心理的弱點。像是將人誘導到陷阱里般，笑著操作對話。
像是為了阻礙淺井惠觀察加賀谷般，浦地正宗開口說道：
「簡單來講，淺井同學。為了消除管理局被系統支配的問題，你打算讓自己成為獨裁者嗎？你認為擁有心與意志的支配者，能夠打造出可以消除系統錯誤的環境？」
面帶笑容的淺井惠，從容點頭。
「你說的大致正
確。但我要補充一點。」
「補充什麼？」
「我無法完全信賴自己。或許我也有可能犯錯。或許我認為正確的東西，也可能成為你說的系統錯誤。」
「嗯。會害怕這點很正常。」
「所以，浦地先生。我有件事情想拜託你。」
少年挺直背脊，褪下笑容，筆直看向浦地。
嚴肅的眼神──讓人差點不禁屈服般率直的眼神。
浦地正宗像是為了重整態勢般閉上眼睛。
然後聽見少年的聲音。
「我需要監視我的人。不應該讓系統，而是讓幾個確實擁有感情的人來監視我。」
等睜開眼睛後，浦地看見淺井惠低下頭。
少年深深彎下腰──連額頭都快碰到桌子。
「其中一個人選就是你。浦地先生，拜託你。請你協助我。」
說得真是直接。
──淺井同學。你覺得我會接受這種提案嗎？
這怎麼可能。
想要消除能力的浦地正宗，怎麼可能接受管理能力的提議。
浦地稍微探出身子，將手立在腿上托住下巴。
然後輕輕點頭。
「好啊。」
少年抬起頭。一臉驚訝。
浦地見狀，忍不住笑了出來。
「你的提議很棒。我真的是服了你。我會全面協助你。」
這當然是謊言。少年應該也知道。但即使拆穿這個謊言也沒意義。
──如果你真的認為能和我達成協議，那就太愚蠢了。
浦地打從一開始就沒打算聽少年說話。
如果淺井惠想透過對話達成目的，那是絕對不可能的。
浦地正宗伸出右手。
「請多指教，淺井同學。」
淺井惠毫不猶豫地握住浦地的右手。小孩子柔軟的手，彷佛只要用力一握就會壞掉。
浦地放開少年的手，指向旁邊的沙發。
「你認識他嗎？他叫加賀谷。」
或許是預測到接下來的展開，淺井惠稍微挑起眉毛。
浦地儘可能維持溫柔的笑容接著說道：
「他是我最信賴的同僚。加賀谷一定也願意協助淺井同學。」
加賀谷默默伸出右手。
淺井惠以嚴峻的眼神瞪向加賀谷的右手。
浦地嘴角的笑意變得更深。
「怎麼了，淺井同學？」
加賀谷的能力，是將右手觸摸到的東西鎖定。
就連人類都會因此變成絕對不會產生變化，無法思考，宛如石子般的存在。
「來，握手吧。」
淺井惠會握加賀谷的右手嗎？那只比手槍還要致命的右手。
若他回應加賀谷的握手，那就只是有勇無謀。他的時間將會停止，比賽也會瞬間結束。
若他不回應加賀谷的握手，那交涉就決裂了。若他的目的是說服浦地等人，到時候比賽同樣也會結束。
無論是逞匹夫之勇還是選擇退縮，兩邊都不行。但這時候又不能選擇中庸。
──好了，聰明的淺井同學，你打算怎麼辦？
淺井惠閉上眼睛。他閉上眼睛後，顯得更為稚氣。
少年緩緩地吸氣、吐氣，做了一個深呼吸。
然後他再次睜開眼睛。
少年笑道：
「請多指教，加賀谷先生。」
他舉起右手，以自然的動作握住加賀谷的手。
「這樣就結束了。」
浦地正宗低喃。
「不，接下來才正要開始。」
淺井惠從容地回答。他的時間沒有停止。
握了短暫的兩秒後，他放開加賀谷的右手，將身體靠在沙發的椅背上。他的臉上依然帶著從容的笑容。
加賀谷低聲說道：
「我想不起來能力的使用方法。」
再也忍不住了。
浦地正宗放聲大笑。他發出咳嗽般的笑聲，同時用力拍了一下手。
「淺井同學。你有許多很棒的朋友呢。」
「還不算多。不過你說得沒錯。大家都願意協助我。」
「一切都按照你的預定，應該讓你覺得很暢快吧？」
「並非如此。浦地先生，你從頭到尾都沒有和我對上視線。」
「那還用說。我怎麼可能敢做那麼危險的事情。」
淺井惠看向浦地的臉。
「你什麼時候發現的？」
那還用說。
「從你指定在卡拉OK見面的時候。」
即使將背負一些不利，他依然有必要準備包廂。卡拉OK的包廂都是整齊地排列在一起。
「淺井同學，你願意聽我拙劣的推理嗎？」
「嗯，請你務必講解。」
浦地緩緩撫摸下巴。
「你一定是讓朋友聚集在隔壁的房間。」
「這個嘛。要是大家都把我當朋友就好了。」
「交朋友的訣竅，就是要自己先相信對方是朋友。不要去管對方的狀況。」
「原來如此。真是獲益匪淺。」
「唉，先不管這個。」
總而言之，隔壁房間裡有淺井惠的夥伴。
「其中一人是能操作記憶的能力者。我記得她的能力發動條件，是和對象視線交會五秒吧？」
「嗯。那個女孩子叫岡繪里。」
「然後另一個人，是複製能力者。能將能力從使用者身上轉移到別人身上的能力者。透過這個效果，你能暫時獲得操作記憶的能力。」
淺井惠偏著頭說道：
「複製能力的擁有者，是坂上學長。不過他只有在直接碰觸對象的期間，才能複製能力。」
浦地聳肩。
他早就知道這件事。
「如果一定要碰到，那直接碰就行了。只要在牆壁上開個洞就簡單了。」
少年的背後，一定有一個被他身體擋住的洞。複製能力者就是從那裡伸出手，將記憶操作能力交給淺井惠。
只要有光靠碰觸就能消除所有事物的能力者在，就能輕易做到這種事。
「你暫時獲得了操作記憶的能力。然後操作加賀谷的記憶，讓他遺忘能力的使用方法。」
少年點頭。
「嗯。你說得沒錯。」
不可能沒說中。
因為淺井惠的勝利條件，大概也只剩這個了。
「那個能力，本來預定是要用在我身上吧？你想操作我的記憶，逼我聽你的話。」
這是種踐踏人格的野蠻方法。
淺井惠應該也知道除了這個方法以外，不可能說服浦地。
──不過毫無意義。
浦地正宗碰觸加賀谷的肩膀。
「淺井同學。你的努力全是徒勞無功。」
他使用能力。能將對象的時間回溯的能力。
光是讓時間回溯十分鐘，就能讓加賀谷回想起如何使用能力。
「你看，恢復原狀了。」
加賀谷驚訝地動了一下眉毛，環視周圍的狀況。想必是因為時間回溯，讓他的記憶無法銜接。
「淺井同學，我再說一次。這樣就結束了。」
動也不動地聽浦地說話的淺井惠，總算有些困惑地問道：
「結束了？我完全無法理解。現在才正要開始呢。」
浦地緩緩搖頭，像是要用動作說服對方般。
「你以為我為什麼要花這麼多時間跟你說這些廢話？真要說起來，為什麼我明明發現了你的詭計，卻沒有事先提醒加賀谷要小心？」
淺井惠該不會以為對管理局人員使用能力不會有問題吧？
他該不會以為即使封住管理局人員的能力，也不會被追究吧？
如果是這樣，那就太愚蠢了。
「一切都如同我的預料。在你對我們使用能力時，就已經確定是你輸了。」
浦地事先就已經要幾名管理局人員待命。他事先拜託索引小姐，只要一看見他拍手就聯絡管理局。
此時房門正好被打開。幾名穿黑西裝的男子走進房間。雖然只有四、五人，但卡拉OK的小小包廂馬上就被塞滿了。
浦地改變語氣宣告：
「淺井惠。你用能力妨礙管理局人員執行公務。按照管理局的規定，我們要暫時限制你的自由。」
少年再次露出笑容。
看似疲憊的笑容。
「我完全無法理解。」
他仰望天花板，然後低
喃道：
「浦地先生。為什麼你會認為只有你在爭取時間？為什麼你有辦法相信只有你看穿對方的計策？會犯下如此無趣失誤的你，為什麼會讓那個相麻堇感到棘手？」
淺井惠緩緩起身。
「我早在兩年前，就做好如果有必要，將不惜踐踏管理局的覺悟。就算你因為這種事情自滿，我也很困擾。」
少年俯瞰這裡。視線彷佛從空中墜落。浦地和一雙看似悲傷的眼睛對上視線。
「浦地先生。現在才正要開始呢。」
就在淺井惠說出這句話的同時──
浦地正宗的身體，突然被一股類似下墜的奇妙飄浮感包圍。
＊
雖然試著逞強，但狀況實在是糟透了。
──真是累人。
淺井惠在內心低喃。浦地正宗不斷做出違背惠期望的選擇。是個棘手的對手。拜此之賜，他只能採取這種強硬的作法。
──話雖如此，一切都如同預定。
就連強硬的手段，都在計畫之內。
惠滑下一條長長的溜滑梯。因為坡度很陡，所以與其說滑下，感覺更接近下墜。
這座溜滑梯從卡拉OK所在的大樓，一直斜斜地延伸到馬路上。惠的身體沿著坡道高速滑動。感覺就像是街景全都飛向空中。
然後他直接陷入幾個柔軟的純白軟墊。
視野變得白茫茫一片，呼吸困難。接著視野突然變得空曠。軟墊和溜滑梯都消失了。
等回過神時，惠已經在一輛汽車的后座。浦地正宗就坐在旁邊。就連他也嚇了一跳。浦地以不自然的聲音說道：
「剛才那是──原來如此。是宇川沙沙音啊。」
「嗯。不管是什麼工程，都能在一分鐘內完成。」
宇川沙沙音擁有除了生物以外，能夠自由改變任何東西的能力。惠利用她的能力做出溜滑梯和軟墊，在車頂開洞，將浦地正宗從卡拉OK裡帶出來。
浦地在惠的旁邊驚訝地笑道：
「我上次玩溜滑梯，應該是小學的時候了。」
「那真是太可惜了，這明明是很棒的移動手段。雖然原始但自動，而且非常環保。」
「但會讓西裝皺掉。」
浦地開玩笑似的說道。從他的樣子來看，不如說他甚至有點愉快。
「坐在副駕駛座的，是剛才的看門人吧？駕駛座的人是誰？」
惠看向前方。坐在副駕駛座的人，如浦地所言是中野智樹。他閉著眼睛半張著嘴。甚至聽得見打呼聲。看起來就像個玩累的孩子。
而坐在駕駛座的，是個一頭亂髮、睡眼惺忪的男子。
津島信太郎。
他不悅似的哼道：
「這我也想知道。惠，那個穿著看起來很貴的西裝的大叔是誰？」
惠在心裡偷笑了一下。
考慮到兩人的關係，津島應該不能對浦地太失禮。浦地應該算是職位比津島高好幾級的上司。不過兩人以前見面的時間，已經被重啟消除。既然如此，那他們不認識彼此也是無可奈何。
「邊移動邊說明吧。請先開車。」
如果動作不快點，管理局的人員們就要過來了。為了逃離他們，惠找了會開車的津島來幫忙。
津島輕輕咋了一下舌，踩下油門。車子以粗魯的速度開始前進。
「喂，惠。要開去哪裡？」
「總之先沿著這條路直走。」
「真是的。老師居然因為學生的請求請假，真是難以置信。」
「因為發生了令人難以置信的事情。」
坐在惠旁邊的浦地正宗翻閱記事本。
「司機先生。」
「嗯？」
「你該不會叫津島信太郎吧？」
「嗯。沒錯。」
「真是亂七八糟。」
浦地闔上記事本，像是要仰天嘆息般抬頭看向車子的天花板。
「淺井同學。坦白講，我無法理解你的想法。」
「是嗎？」
「嗯。為什麼要找我這邊的人當駕駛？這到底有什麼好處？在我看來，這只是無意義地替自己製造問題。」
唉，或許是這樣沒錯。
「但我也是無可奈何。我不認識其他會開車的人。」
津島嘟囔地說道「是因為這種理由啊」。
「喂，惠，你差不多該說明一下了。到底發生了什麼事？」
雖然提不起勁，但也不能就這樣什麼也不回答。
惠無奈地用手掌指示旁邊的座位。
「這位是浦地正宗先生。他在名叫對策室的部門擔任室長。」
浦地朝駕駛座微笑。
「幸會，津島先生。我聽說你是個優秀的管理局人員。」
津島映照在後照鏡里的表情，明顯產生了變化。從倦怠的表情，轉變成尖銳的嚴肅表情。惠不知道究竟哪一邊比較接近他的真面目。
「我嚇了一跳。」
「我也是。」
津島壓低聲音問道：
「惠。為什麼你會和對策室室長在一起？」
「我把他找出來，然後綁架了他。」
浦地點頭肯定惠的說詞。
「沒錯。我現在正被淺井同學綁架。津島先生是淺井同學的共犯。」
津島皺起眉頭。
他一定還沒搞清楚狀況。或許他以為綁架這個詞，是某種比喻或玩笑話。
──雖然就和字面上的意思一樣，我真的綁架了浦地先生。
惠在腿上交叉雙手。
「我來說明情況吧。」
如果只整理重點，狀況非常簡單。
「浦地先生打算消除咲良田的能力，而我想守護能力。」
就只是這樣而已。
一旁的浦地插嘴道：
「簡單來講，我們的意見徹底對立。」
「所以我才找浦地先生出來商談。不過──」
「不過我完全沒打算跟淺井同學對話。我本來打算適當配合淺井同學的話題，然後將他抓起來。」
「於是我就綁架了浦地先生。」
「等一下。」
津島打斷惠。
「真是莫名其妙。為什麼會突然跳到綁架？」
惠輕輕聳肩。
「靠正常的手段，浦地先生根本不會聽我說話。也不會願意和我進行交涉。所以為了避免浦地先生擅自離開，就算必須使出強硬手段，我也要將他綁在椅子上。」
駕駛座的津島再次皺起眉頭。
「惠，我會選擇站在室長那邊喔。」
「我知道啊，對了。這也是我拜託津島老師當駕駛的理由。」
惠微笑地說道。
「津島老師在重啟前，是浦地先生的同伴。因為你認為能力這種東西不應該存在。既然必須說服你們兩人，那還是一起處理會比較有效率。」
津島透過後照鏡瞪向惠。
「才不是這種問題。只要室長叫我停車，我就會停車。這樣根本就不構成綁架。」
唉，說的也是。
「那就沒辦法了。只好採用古典的方法，用人質威脅了。」
惠吐了口氣，將手伸進口袋。
他將指尖碰到的冰冷硬物掏了出來。
那是把摺疊式的小型水果刀。是他在超市角落買的便宜貨。
──這種東西，只是用來裝個樣子。
津島和浦地應該也知道惠沒打算傷人。不過惠還是有必要掏出刀子。有必要將刀子對準浦地。
為了製造能與他對話的環境，需要進行這種無意義的表演。這讓惠的心情變得沉重。
津島在惠拉出水果刀的刀刃時說道：
「惠，你做得太過火了。」
「你說得對。我完全提不起勁。但這是必要的程序。」
「沒有那種必要。」
後照鏡映出津島的眼睛。
看起來混濁、悲傷、疲憊的眼睛。
「室長。」
「什麼事？」
「您說得沒錯。看來我是淺井惠的共犯。」
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
「你要站在淺井同學那邊嗎？」
「總之看來我似乎沒有選擇的餘地。」
「換句話說，比起管理局人員的工作，教師的工作更加優先嗎？」
「這不是教師的工作。」
浦地搖頭。
「我不懂。淺井同學設想得很周到。這個少年一定連要怎麼庇護你都想好了。」
「嗯。應該是這樣沒錯。」
「那為什麼你要特地配合他？」
「雖然那傢伙不會刺您，但他會刺自己。如果我停車，淺井惠接下來就會用自己當人質。這種程序，當然還是省略掉比較好。」
淺井惠稍微垂下視線。
他早就知道了。
這並非預知未來的效果。關於津島信太郎的事情，只要用想的就能知道。
惠是在預測過他在這個狀況下會如何行動後，才將他納入計畫。
津島信太郎說道：
「那傢伙其實討厭暴力的事情。而且一定是非常討厭。不管是誰，都會覺得做討厭的事情很累。」
車子持續行駛。
惠、浦地和津島都處於相同的慣性中。
津島接著說道：
「大人本來就該照顧小孩。如果一定要讓其中一邊累，應該讓大人先累。」
惠短暫閉上眼睛。
──我被許多人守護著。
無論有什麼理由，惠都不想用刀子。他討厭這種事，討厭到無以復加。
他重新將刀子收進口袋。
在吞下想對津島說的許多話後，惠開口說道：
「那麼，我們開始吧。」
接下來才要開始真正的說服。
為了抓住想要的未來，惠決定放手一搏。
＊
宇川沙沙音摸著自己的小指。那裡戴了一隻堅硬的金屬戒指。略緊的戒指持續以一定的力道壓迫小指。
宇川擁有自由改造物質的能力。不過一旦宇川本人遺忘「自己做了什麼樣的改造」，能力就會失效。所以宇川每次使用能力時都會戴上略緊的戒指。藉由指根的不適感，提醒自己正在使用能力。只要這麼想，多少有助於維持集中力。
宇川沙沙音剛才對卡拉OK所在的大樓使用了能力。她將所有門窗都改造成普通的牆壁。這是為了攔阻裡面的管理局人員。宇川站在路邊，眺望那棟大樓。
一旁有人向她搭話。
「我這裡搞定了。」
戴著眼鏡──記得是叫村瀨的少女站在旁邊。她擁有的能力，是能消除所有碰觸到的事物。她之前受託奪取管理局人員們的移動手段。
宇川看向路邊。那裡仍停了三輛黑色轎車。
「你做了什麼？」
「我在油箱上開了個洞。」
「喔，原來如此。」
仔細一看，汽車底下確實有灘黑色的水窪。大概是流出來的汽油吧。
「接下來可以幫我消除那個嗎？」
宇川指向停在電線桿旁邊的幾輛自行車。
「兩輛就行了。麻煩幫我把鎖消掉。」
「要偷車嗎？」
「只是暫時借用。差不多該逃離這裡了。」
宇川從口袋裡掏出另一枚鐵製戒指，套在左手中指上。這是為了重新使用能力。
她將意識集中在中指指根的不適感上，想像物質按照宇川的意思變化後的世界。
她聽見村瀨的聲音。
「你不是正義使者嗎？」
如果只是這點程度，還不至於擾亂集中。
宇川點頭。
「嗯。」
「這樣好嗎？當自行車小偷。」
「雖然不好，但偶爾也需要這麼做。那輛自行車是違規停車，就算被拖吊也不能抱怨，而且我不是好人，是正義使者。」
「有什麼不同嗎？」
「被打也不會抵抗的是好人，被打會打回去的是正義使者。」
能為了守護正義而造成某些傷害，是成為正義夥伴的條件。
村瀨板起臉說道：
「哪有對這種事情這麼有自覺的正義夥伴啊？」
「就算你這麼說，我也很困擾。正義使者本來就會知道自己是正義使者。」
否則就無法當正義使者。
在兩人閒聊的期間，卡拉OK的某個角落崩壞了。宛如沙雕崩塌般，變成細小的粒子崩壞。大概是管理局的人使用了某種能力吧。光是消除門窗，不足以阻攔他們的腳步。
「快點。」
「真沒辦法。」
村瀨不情不願地走向自行車。
兩名穿著黑西裝的管理局人員從卡拉OK走了出來。
宇川需要一分鐘的時間才能發動能力。
──還差約二十秒吧？
剛好有點來不及。就在宇川暗自感到困擾時，一個溫暖的手掌碰觸她的背。
「看向其中一個人的眼睛。」
理解說話者的意圖後，宇川看向黑西裝男子的眼睛。他們跑向這裡。不曉得來不來得及？
宇川在心裡倒數。五、四、三──
其中一個黑西裝男子，在幾公尺前的地方停下腳步，將單手伸向地面。
接著宇川失去平衡。就像是站在厚厚的一層積雪上般，腳底逐漸陷入地面。
仔細一看，腳邊的柏油路變形成顆粒細小的沙粒。
──原來如此。讓卡拉OK的牆壁崩壞的，就是這個能力。
雖然連步行都很困難，但現在不必在意這種事。
宇川持續瞪向另一名黑西裝男子的眼睛。他也正看向這裡。兩人的視線對個正著。倒數仍在持續。二、一──
零。接著那名黑西裝男子突然停下腳步。
他以洗鍊的動作一百八十度轉身。直接碰觸後方的柏油路，跳向另一名黑西裝男子。這是為了保護宇川等人。
背上的手離開後，宇川朝後方喊道：
「幹得好。坂上，岡繪里。」
坂上將岡繪里的能力複製給宇川。那兩人也和宇川跟村瀨一起逃出卡拉OK。
兩名黑西裝男子糾纏在一起，倒在地上。其中一名黑西裝男子的記憶，應該被竄改成「必須保護宇川等人」了吧。
岡繪里在轉角對面回答：
「可以的話，我也想自己使用能力。但誰也不願意和我對上視線。」
「唉，這也難怪。」
「他們應該不會再和你對上視線了。而且我的意識操作很容易就會被破解。」
岡繪里詢問之後該怎麼辦。
「差不多該準備逃跑了。」
雖然淺井說過如果快被抓住，就不要勉強直接就範。
──唉，反正都是要做，不如華麗地逃脫。
宇川看向自行車的方向，和村瀨對上視線。後者正好剛開完鎖。
「這要怎麼辦？」
「當然是騎上去。」
宇川指示坂上和岡繪里共乘一輛自行車，然後自己也走向村瀨跨坐的自行車。因為有裝貨架，所以便於雙載。宇川面向後方，與村瀨背靠背地坐在貨架上。
「那麼，出發吧──」
距離將戒指戴上中指，已經遠遠超過一分鐘的時間。
「可以開始騎了。」
下達指示後，宇川立刻使用能力。
現場產生急遽的變化。視野忽然上升，就像飛向空中似的。不過上升的不是宇川，甚至也不是自行車。地面直接高高隆起。
在突然出現的陡峭坡道上，兩輛自行車受到重力的牽引快速滑落。背後傳來細微的慘叫聲。
「真可愛的聲音。」
宇川直接說出心裡的想法。
村瀨不悅地回答：
「如果要做這種事，應該先跟我說一聲。」
自行車墜落般的持續加速。
「那我先提醒你一下，這條坡道快消失了。」
說完後，宇川沙沙音取下戴在左手中指與小指的戒指。應該已經不需要繼續用能力了。
宇川看向並排行駛的自行車。握著龍頭的岡繪里一臉愉快。坐在後面的坂上央介咬緊牙關，拚命抓住岡繪里的肩膀。
「吶，坂上。」
坂上像是只移動眼球般稍微瞄向這裡。
宇川接著說道：
「這感覺真令人懷念。簡直就像兩年前那樣。」
淺井惠、春埼美空、坂上央介和宇川沙沙音。
他們在兩年前一起對抗管理局。
坂上露出僵硬的笑容。
「是啊。雖然可以的話，我實在不想再體驗一次。」
「嗯。你看起來就是討厭這種事情。」
不管是與管理局戰鬥，或是逃離管理局。這名少年一定討厭這類違反社會規範的事情。
坂上垂下視線。
「是啊，我非常討厭。既討厭，又讓人覺得不舒服。」
不舒服啊。
「那
會怕嗎？」
「當然會怕。怎麼可能不怕。我光是反駁學校的老師，就會嚇得發抖。」
坂上以泫然欲泣的表情微笑道：
「不過我已經習慣害怕了。只要屏住呼吸忍耐，總是會有辦法的。」
「喔。」
宇川從兩年前開始就覺得不可思議。
坂上看起來不像是會反抗社會規範的類型。
「明明覺得討厭、不舒服又害怕，你還是選擇協助淺井呢。」
坂上搖頭。
「我並沒有協助淺井學弟。」
「是這樣嗎？」
「是的。雖然大家好像都很在意淺井學弟，不過坦白講，我並不是他的同伴。可以的話，我甚至不想待在他的身邊。」
喔，原來如此。
「你喜歡相麻堇吧。」
雖然宇川沒見過那個叫相麻堇的女孩，但對她非常感興趣。
坂上驚訝地睜大眼睛，然後笑道：
「你說得真直接呢。」
「因為真的是這樣吧？」
「唉，你說得沒錯。」
坂上低下頭說道：
「不過，我之後一定會變得討厭相麻學妹吧。」
「喔，為什麼？」
「因為她騙了我。我以為相麻學妹是個普通的女孩子。是個沒有任何能力，單純正確的女孩子。」
「然而實際上完全不是這樣。」
「沒錯。所以淺井學弟告訴我相麻學妹的事情後，我真的很混亂，我本來以為等這些混亂平息後，我一定會變得討厭她。」
原來如此。
「結果呢？」
「我不知道。」
「為什麼？」
「因為我還很混亂。」
自行車的車輪，似乎壓到了小石子之類的東西。車體大幅搖晃，從耳邊划過的風聲產生變化。
坂上在這段期間，以只能勉強聽見的聲音說道：
「不過無論哪些是謊話，無論現實與我想的有多麼不同，我都不想討厭她。雖然我之後或許會變得討厭她，但我覺得還是繼續對她抱持好感比較好。因為──」
原本低著頭的他，突然抬頭說道：
「因為無論是反抗管理局，還是被大人們追趕，都不如討厭相麻學妹來得可怕。」
宇川沙沙音笑道：
「你非常膽小，但同時也非常勇敢呢。」
坂上央介也笑道：
「這樣講也太矛盾了。」
不對。
「才沒這回事。其實只有膽小的人有辦法勇敢。邊害怕邊前進，才叫勇氣。」
所以宇川沙沙音其實無法成為勇敢的人。因為她什麼都不怕，所以她的所有行動都沒伴隨勇氣。淺井惠一定也是和宇川相似的類型。浦地正宗應該也是如此。
不過關於這件事，有更淺顯易懂的例子。
「例如春埼美空不管做什麼，看起來都不像是有勇氣。」
就算是玩俄羅斯輪盤要扣第六次扳機時，她也會表現得若無其事。
「她大概只有愛與信賴，完全沒有一丁點的勇氣。」
即使是在沒有勇氣的狀態下，春埼美空依然什麼都做得出來。
現在也一樣，她一個人待在離敵人最近的地方。
＊
「為什麼你會在這裡？」
說這句話的人是索引小姐。
春埼美空以冷靜的語氣回答：
「為了和人見面。但對象不是你。」
在淺井惠、浦地正宗與管理局人員們忙成一團到處奔波時，只有春埼一直待在卡拉OK里的其中一間包廂。等確認管理局人員都離開卡拉OK後，春埼才走出房間。
然而索引小姐站在走廊上。因為事先就預測到很可能發生這種情形，因此春埼並沒有特別驚訝。
索引小姐瞪視般的看向這裡。
「你不逃跑嗎？」
「我負責的工作不是逃跑。」
「工作？」
「我被你們抓住也沒關係。完全不需要成功逃跑。只要能完成一件分配給我的工作就行了。」
所以不只是惠，春埼甚至還跟村瀨和宇川等人分開行動，一個人留在這裡等待時機。
「那是淺井惠指派的工作嗎？」
「是的。沒錯。」
索引小姐難以置信般的搖頭。
「你也太信任他了。」
是這樣嗎？
「你不也信任浦地正宗嗎？」
索引小姐像是發自內心感到厭惡般搖頭。
「完全不同。我們的關係和你與淺井同學的關係完全不同。」
「哪裡不一樣？」
「我對浦地先生抱持懷疑。他讓我感到害怕，真要說起來，我甚至有點討厭他。」
原來如此。
「那的確完全不同。」
春埼也能稍微理解恐怖的心情。關於淺井惠，她也不是完全沒抱持任何恐懼。但她不懂討厭的心情。或許她們連恐懼都不一樣。只是將完全不同的兩種感情，同樣稱為恐懼而已。
索引小姐以宛如用槍口瞄準別人般的視線，緊盯著春埼。
「如果認為浦地先生是錯的，我就會離開他。不過你無論對錯，都只會跟隨淺井同學吧？」
春埼一臉困惑。
感覺索引小姐的指摘似乎完全偏離了重點。就像她講的話是建立在完全錯誤的前提上。
稍微思考了一會兒後，春埼美空找到了讓她覺得不協調的原因。
「如果我認為惠是錯的，一定也會反駁他。」
「看起來不像是這樣。」
「我只是不覺得他有犯過錯而已。」
「不可能。」
索引小姐疲憊地嘆了口氣。
「不可能有人從不犯錯。你太過相信淺井同學了。甚至讓人覺得你本人不具備任何意志。」
春埼從以前到現在，就經常被人這麼說。
但她無法接受。無法點頭承認「就是這樣」。或許應該將自己內心的芥蒂講出來一次比較好。
簡單來講──
「我也有自己的意志、自己的感情，以及自己的一套哲學。」
「看起來不像是這樣。」
「不過確實是有。」
春埼自己也是最近才確定那些東西存在。
雖然很難以理論的方式向別人說明，但那些東西確實存在。
「我一直都在觀察淺井惠。在對照過我的感情與哲學後，判斷他是正確的。我是基於自己的意志，決定相信他。」
每次用理性思考後，春埼美空總是會做出淺井惠是正確的結論。
就只是這樣而已。春埼美空並沒有無視自己的意志。
「不如說正因為我有強烈的自我，所以才會相信他。」
索引小姐皺起眉頭。
「我倒是覺得你說的每一句話都太過頭了。」
春埼美空納悶地回答：
「是這樣嗎？」
索引小姐說道：
「不過，春埼同學。淺井同學捨棄了你。這樣真的正確嗎？」
捨棄？
「我不懂你的意思。」
「既然只有你一個人被留在這裡，那事情應該就是這樣吧？淺井同學應該知道你一定會被管理局抓住。」
假設一切真的如同索引小姐所言。
「為什麼這樣算是捨棄我？」
「因為你會被管理局抓住。」
「即使被管理局抓住，也沒什麼問題。」
比起躲避管理局人員，乾脆地被抓還比較安全。因為這樣就不用擔心變成危險能力的標的，或是被捲入偶發的事故。
春埼筆直凝視索引小姐的眼睛。
「而且，我應該不會被抓。」
「為什麼？」
「因為惠確定如此。」
「只要淺井同學這麼確定，你就不會被抓？」
這是當然。
「淺井惠不會犯錯。」
如果他犯錯，就表示那個問題從一開始就沒有正確答案。
索引小姐聳肩說道：
「我的同事們，的確都去追你的那些同伴了。」
「看來是這樣。」
「不過即使只剩下我一個人，還是有辦法拘捕你。」
「嗯。一定是這樣沒錯。不過……」
春埼看向走廊前方。
「這裡不是只有我們兩個人。」
索引小姐也跟著看向走廊前方。
那裡有個轉角阻礙視線，不過隱約能聽見腳步聲。某人踩著緩慢的步伐走向這裡。
春埼美空知道來人是誰。關於這部分，淺井惠已經事先跟她說明過了。
春埼美空將視線移回索引小姐身上。
她的能力不適合逮捕人。
「你應該沒辦法同時應付兩個人。」
索引小姐點頭。
「是這樣沒錯。不過──」
走廊轉角出現一道人影。隨著他停下腳步，腳步聲也跟著消失。
「要同時應付兩個人的，好像是你呢？」
從走廊深處現身的，是管理局人員。
名叫加賀谷的管理局人員。
索引小姐雙手抱胸說道：
「看來並非一切都按照淺井同學所想的發展呢。」
春埼美空在心裡搖頭。
──不。一切都和他說的一樣。
春埼美空的工作，打從一開始就是和加賀谷見面。春埼美空對加賀谷說道：
「接下來要開始議論。」
決定咲良田未來的最重要議論，將在某輛車內展開。
＊
「那麼，我們開始吧。」
淺井惠如此說道。
駕駛座的津島信太郎，看起來已經沒打算開口。
副駕駛座的中野智樹，還是一樣閉著眼睛。
浦地正宗在惠的旁邊聳肩。
「你真的認為有辦法說服我嗎？」
「嗯，當然。」
「別看我這樣，我可是很頑固的。大概比你想像的還要頑固許多。」
「可是你很冷靜。只要覺得我的作法有優點，你一定會點頭。」
浦地用手托著下巴，眺望窗外流動的景色。
「算了。我現在是被囚之身。既然連從座位起身都沒辦法，那也只能聽你說話了。」
惠看向窗外。車子行駛在東西橫貫咲良田的道路上。
這是一條普通的馬路。車子經過一間只要是地方都市的外圍一定會有的郊區型大型書店，而惠偶爾也會光顧這樣的店。
「你到底想要講什麼？」
惠回答浦地：
「當然是和咲良田的能力有關的話題。咲良田應不應該有能力存在？我們之間該議論的，就只有這點。」
「那談了也沒意義。我們彼此都已經有答案了。而且各自確信相反的答案才是正確的。如果其中一方想讓另一方相信自己的想法正確，就只能靠戰爭了。」
惠搖頭。
「我知道事情會像這樣陷入瓶頸。也相信可能有除了強硬地攻擊對方以外，沒辦法進行溝通的狀況。不過這次不同。」
「到底有哪裡不同？」
最大的不同，就是這次有裁判。
正確的究竟是淺井惠還是浦地正宗，判斷的權力是掌握在第三者的手中。
不過惠不打算對此詳細說明。
他強硬地將話題延續下去。
「浦地先生。不管再怎麼想，我都無法認為能力是不好的東西。無法認為能力消失會比較好。」
「是嗎？我不用想也知道能力是不好的東西。」
惠點頭。
「能力在拯救人的同時，也會傷害人。既然同時有被拯救的人與被傷害的人，那當然也會有喜歡能力的人與討厭能力的人。」
「而且那兩種人的意見根本就是平行線。」
「嗯。過去看起來是如此。」
不過不管是誰，都無法畫出理論上的平行線。
人是更加扭曲的存在，就連思考都無法維持直線，所以只要兩條線持續延伸下去，遲早會產生交集。要是過去沒有交集，未來一定會有交會的一天。
「浦地先生。你知道卡涅阿德斯船板嗎？」
浦地輕輕點頭。
「是一個懷疑主義者提出的，將生命放在天平上衡量的方法。」
卡涅阿德斯是哲學家的名字。他提出的一個問題，被稱為卡涅阿德斯船板。
某艘船遇難，船員掉進海中。
一位船員勉強抓住一塊浮在海面上的船板。那塊木板不大。男人認為木板頂多只能支撐一個人的體重。
此時有另一個船員伸出手，打算抓住同一塊木板。不過如果木板被他抓住，應該就會沉沒。
男人推開了另一名想伸手的船員。那名船員淹死，男人得救了。
「浦地，先生覺得那名船員做的事情是正確的嗎？」
如果男人什麼都不做，木板一定會就這樣沉沒。兩人很可能會一起淹死。
不過男人為了讓自己活下來而殺了一個人。這無疑也是事實。
浦地正宗點頭。
「如果是我，會判斷那個船員是正確的。比起兩個人一起淹死，還是讓一個人活下來比較好。而且人類無論何時都應該要拚命設法活下來。並為了生存盡最大的努力。」
「原來如此。」
「你呢？該不會是想找能讓兩人都活下來的方法吧？」
「我是這麼想沒錯。最好的結局，就是兩人都能活下來。」
浦地笑道：
「這個回答並未正視問題的本質。是未能理解前提的愚蠢回答。」
「前提嗎？」
「沒錯。做不到的事情，就是做不到。在卡涅阿德斯船板的故事裡，一定至少會有一方死。這是絕對的前提。你應該不會連這個都不知道吧？」
惠沒有肯定也沒有否定。
只是以平靜的節奏繼續說道：
「浦地先生說的將生命放在天平上衡量的故事，除此之外還有很多。有直接殺人的故事，也有間接殺人的故事。這是從以前開始就不斷被議論的問題。」
「所以呢？」
「我知道另一個類似的故事。」
淺井惠輕輕閉上眼睛。
他當然有罪惡感。
但還是開口說道：
「某個少年，擁有特別的能力。是只要用右手碰觸，就能讓所有東西的變化──也就是時間──處於停止狀態的能力。」
一位男子出現在那個少年面前。
男子守護著這個世界的規則。等他死後，這個世界將產生巨大的變化，人們也會陷入混亂。為了防止這種事情發生，只能停止男子的時間，讓他變成絕對不會死亡的存在。
為了守護世界的規則，少年停止了一名男子的時間。
為了人們的幸福，選擇犧牲一個人類。
「那麼，問題來了。」
惠笑道。
他不知道在談論這種話題時，有什麼適合的表情。
「那名少年做的事情，究竟是否正確？」
浦地正宗的笑容自然地消失了。
他不悅地瞪向惠。
插圖009
「真是惡質的玩笑。這根本就不構成問題。加賀谷做的事情是正確的，真要說起來，他根本就沒做出任何選擇。一切都是管理局強迫他做的。」
惠看向浦地的眼睛。
「那麼，假設加賀谷先生違抗管理局的決定，並因為罪惡感，決定不停止浦地先生父親的時間。你會覺得那是錯的嗎？」
儘管只有短暫的一瞬間。
但浦地正宗確實變得語塞。就惠所知，這是浦地正宗第一次並非出於演技，真正表現出困惑。
惠笑了。其實他並不想笑，但還是笑了。
「這是一樣的道理。假設有人無法在海上推開和自己搶木板的對手，導致兩人一同沉入海底。那樣是錯誤的嗎？」
浦地搖頭。
「這兩個問題不能相提並論。為了自己一個人而犧牲另一個人，和為了世界而犧牲另一個人，狀況根本完全不同。」
浦地說得沒錯。
不過他這些話，是並未正視問題本質的回答。
「那我換個說法。」
存活下來。維護世界的平穩。
「為了絕對的幸福，必須殺害一個人。如果有人無法判斷該犧牲誰，那樣是錯誤的嗎？」
浦地語氣強烈地回答：
「嗯，那樣是錯的。無法做出正確的判斷，屈服於自己的軟弱與溫柔，那是一種愚蠢，是對社會的毒害。為了全體的幸福，人經常必須做出讓一部分人類不幸的判斷。」
惠點頭。
「你的想法非常堅強。」
堅強又正確。
「不過，浦地先生。你能要求所有人都擁有這種堅強嗎？不管對象是誰，你都會要求他們像算帳般計算人命的價值嗎？」
浦地正宗不
可能點頭。
因為他是個聰明人。馬上就會思考許多事情。因為他的本質純粹是個溫柔的人，所以無法立刻回答這種沒有答案的問題。
惠接著說道：
「坦白講，這種問題的答案隨便怎樣都好。」
只要隨便選自己喜歡的答案就好。
「如果有船員獨自抓住木板，將別人推開並活了下來，那隻要稱讚他的勇氣就好。如果有船員選擇不推開別人，和另一個人一起淹死，那隻要為他深厚的友情感動就好。兩邊都能算是正確答案。」
就是因為只將一邊當成正確答案，另一邊才會變成錯誤。
究竟什麼是好，什麼是壞，只要各自判斷就行了。
視情況而定，選擇可能會變得很重要。也有即使痛苦，依然得做出選擇的狀況。不過在做出選擇後，就只能相信自己的選擇。
「關於卡涅阿德斯船板，我的答案是兩邊都想救。浦地先生認為那是沒有理解問題前提的愚蠢回答。事情應該就跟你說的一樣。在卡涅阿德斯船板的問題中，至少有一方必須死。不過……」
惠再次看向窗外。
咲良田的景色不斷往後方流逝。那些景色看起來隨處可見，沒有任何特別之處。
「不過，如果更加現實地思考卡涅阿德斯船板的問題。如果不把這當成只存在於腦海中，而是當成實際發生的問題來思考，那話題的焦點就完全不同了。」
為了活下來而推開另一個人的船員，根本就不構成問題。
他背負的罪，與問題的本質完全無關。
「真正應該思考的，是要如何防止相同事故再次發生。以及做好即使相同的事故再次發生，也能同時救助兩個人的準備。」
這類話題的本質，就只有一個。那就是有悲劇發生了。僅此而已。
那麼應該思考的事情，就是該如何處理那件悲劇。這是理所當然的事情。
浦地正宗搖頭。
「淺井同學。你到底在講什麼？」
那還用說嗎？
「當然是和咲良田的能力有關的話題。」
惠想儘可能消除所有的眼淚。儘可能讓大家隨時都能展露笑容。
如果為話題的本質做一個總結，就是如此單純。
「這是與加賀谷先生和你的父母有關的話題。就算討論加賀谷先生對你父母做的事情是否正確，也沒有意義。我們該思考的，是未來該怎麼做，才能拯救所有的人。」
不論何時，比起過去，更應該思考未來。過去應該是思考未來時的材料。
然後在思考未來時，首先得要避免「必須捨棄什麼」的狀況。
拯救所有人。這是理所當然的。
「你說的所有人，是指哪些人？」
「和這次的問題有關的所有人。加賀谷先生、你的父母，以及你本人。請你試著思考能讓這四人全部獲得幸福的方法。」
「我現在非常幸福。要是能力可以消失就更好了。」
「那另外三人呢？舉例來說，要怎麼做才能消除加賀谷先生對你的罪惡感？」
這問題根本連想都不用想。
浦地嘆氣般的回答：
「讓他解除對我父母施加的能力。」
惠微笑道：
「正是如此。」
「那是不可能的。我父親的能力，絕對必須受到保護。要是沒有那個能力，世界將陷入混亂。」
「嗯，沒錯。不過重要的不是你的父親，而是能力。」
浦地的眼神稍微動搖了一下。
看來他似乎理解惠想表達什麼了。
淺井惠這次真正發自內心笑道：
「只要取出浦地先生父親的能力就行了。」
淺井惠如此宣告。
＊
由於分別坐在不同自行車後方的宇川沙沙音和坂上央介在講話，醫此不能讓兩輛自行車離得太遠。
岡繪里無奈地騎在村瀨陽香旁邊。
──不對，我到底在介意什麼啊。
看來自己有點不在狀態內。壞人才不會顧慮別人的狀況。就在岡繪里打算加快速度時，某人向她搭話：
「我有點意外。我本來以為你就算賭氣，也不會協助淺井。」
是村瀨陽香。岡繪里不太擅長應付她。
話雖如此，要是選擇忽視，也會因為像在逃避而感覺很差。
岡繪里無奈地勉強露出笑容回答：
「這次的狀況在許多方面都很複雜。」
騎自行車時，風總是會從正面吹過來。彷佛整個人將被迎面而來的逆風吹向高空。
這種感覺很舒服。特別是現在騎的還是偷來的自行車。
岡繪里無意義地按響車鈴。或許是看不見的地方生鏽了，混濁又低沉的鈴聲，與風景一同流向背後。
「我搞不懂學長。他看起來像是和兩年前一樣，又像是完全變了個人。」
她只是在自言自語。
一開始就沒期待對方回答。
但村瀨陽香說道：
「的確讓人搞不懂呢。我不太能想像國中時的淺井是什麼樣子。」
「個子很矮喔。比現在還矮。」
「這很正常吧，還有哪裡不同嗎？」
「這個嘛。」
岡繪里以站姿踩著踏板。車體稍微失去平衡，後面的坂上輕輕慘叫一聲。
村瀨陽香也跟著用力踩踏板，發出金屬摩擦的聲音。
因為再次被村瀨追上，所以岡繪里開口說道：
「學長非常任性妄為。」
「沒錯。」
「不過他完全沒考慮自己的事情。」
「這點也沒錯。」
「讓人覺得莫名其妙。」
其實並非如此。岡繪里大概明白，而且隱約能夠理解。
車輪輾過一顆石子。雖然只是顆小石子，但車體誇張地彈起。坂上吵死了。
「我大概會一直討厭學長。學長總是惹我生氣。並讓我煩躁得不得了。」
岡繪里仰望天空。
雖然不看前方騎車很恐怖，但她依然繼續這樣騎。
「前陣子，學長約我去看電影。」
大概是為了和她打好關係，才想和她在一起。
「喔。你有去嗎？」
「怎麼可能。雖然他也有約我去參加你們學校的學園祭，但我也沒去。」
岡繪里就是看淺井惠這點不順眼。
「對學長來說，今天的事情一定也是類似的狀況。雖然他應該是真的需要我的能力。不過，同時應該也包含了和電影與學園祭相同的意義。」
簡單來講，他是為了和岡繪里變親近，才將她納入計畫。
應該也有這方面的考量。淺井惠應該連這部分的事情，都詳細計算過了。
「就這方面來看，學長果然和兩年前很像。」
在跟管理局對抗時，還能順便思考該如何和學妹打好關係的，大概也只有淺井惠了。
──其實我都知道。
兩年前，在成為岡繪里之前的藤川繪里，她理想中的岡繪里……
一定比現在的岡繪里更像現在的淺井惠。
為了目的不擇手段。一定會從某處找到正確的方法。然後總是帶著無畏的笑容。
藤川繪里想成為堅強的淺井惠。
「所以才讓人不爽。」
岡繪里的低喃，應該沒有傳到村瀨陽香那裡，果然還是直接流向背後。
＊
淺井惠彎曲嘴角，露出笑容。
事情很簡單。答案也很單純。
「浦地先生。只要讓坂上學長複製你父親的能力就行了。等能力轉移到別人身上後，再讓加賀谷先生鎖定那個人，你的父親就自由了。」
浦地正宗不悅地板起臉。
「這樣什麼都沒有改變。只是讓別人代替我父親犧牲而已。」
「那麼，如果對象不是人類呢？」
當然，惠打從一開始就沒打算犧牲其他人。
「例如將你父親的能力，複製到一隻貓身上如何？」
「貓？」
「嗯。只要讓一隻貓代替一個人類犧牲，加賀谷先生和你的父親都能獲救。」
如果要同時拯救他的父母，就要犧牲兩隻貓。
浦地正宗從口袋裡拿出記事本。
他邊翻閱邊開口：
「不可能。至今從來沒有出現過人類以外的存在使用能力的案例。而且──」
他在翻到某一頁後停下。
「關於坂上央介的能
力，他能複製的對象果然僅限於人類。無論貓還是狗，不管準備幾隻都沒意義。」
真的是這樣嗎？
「你覺得為什麼他只能將能力複製到人類身上？」
「誰知道。能力原本就會有各種不同的規則。」
「請你試著推測看看。大部分的事情，你只要稍微想過就會有答案。」
車內響起浦地闔上記事本的聲音。
「單純來想的話，應該是有沒有意志的差別。」
咲良田的能力，會在使用者希望時發動。
只要不希望，就不會發動。
這對能力來說是絕對的規則。
「貓沒有想使用能力的意志。」
浦地正宗百無聊賴地說出來的這些話，一定就是正確答案。
所以勝負已定。
「在我的朋友里，有一個女孩子擁有和貓共有意識的能力。她能賦予貓和人類相同的意識。」
其實淺井惠連貓都不想犧牲。
這與他的理想背道而馳。
即使只是一隻貓的幸福，他也想要全力守護。
──不過現在這樣就是極限了。
他想不出更好的方法。
只能相信如果知道更多與能力有關的情報，並且持續思考，未來一定能夠連那隻貓都一起解放。
「只要活用能力，就連你的父親都有可能獲救。」
浦地正宗凝視著這裡。
然後輕輕搖頭。
「所以說，那又怎麼樣？」
他的聲音和至今一樣。
浦地正宗像是在念範文般接著說道：
「假設一切都進展得非常順利──我的父母和加賀谷都因此得救，那又怎麼樣？」
他逐漸放大說話的音量。
「就算能力曾經拯救過什麼。那也無法證明任何事情。即使挑出難得順利的情況，也無法構成肯定能力的理由。」
淺井惠沒有轉移視線，依然緊盯著浦地。
「那到底要拯救多少東西，你才能接受能力？要能夠拯救多少人類，你才會認為那有價值？」
浦地的聲音接近吶喊。
「這不是次數的問題。人類不可以依靠能力那種不確定的東西。必須接受所有困難與絕望，正視現實活下去！」
惠輕輕吸了口氣。
他本來想吼回去。但中途就覺得愚蠢，所以最後還是只吐了口氣。
──這不是我的作風。
他不想進行如果不大吼就無法傳達給對方的對話。那和野獸互相吼叫是一樣的。進一步而言，也和互相毆打是一樣的。
惠以壓抑的口吻回答：
「沒正視現實的人是你。」
因為能力確實存在。
「能力明明是現實的一部分，你卻想將它趕到看不見的地方，裝作不知道它的存在。企圖逃到幻想世界的人是你。」
浦地一定也對這點有所自覺。
這種高中一年級生也能開導的事情，他打從一開始就知道了。
浦地正宗吐了一口氣。
那聲音聽起來像是自嘲的輕笑聲，也像是疲憊不堪後吐出的嘆息。這點一定就連浦地自己也無法區別。
「淺井同學。你說的話，或許非常正確也不一定。」
他的眼神至今依然蘊含真摯與理性的光芒。
那是平靜、成熟，但又宛如少年的眼神。
──啊啊，我們大概非常相似。
淺井惠現在才確信這點。
無論是他，還是浦地正宗，兩人在許多方面都非常幼稚。在許多方面都非常脆弱。然後他們都拚命在保護那份脆弱。
「不過無論你再怎么正確，我的心都不會動搖。我依然認為能力是不好的存在。那是無法動搖的事實。」
宛如少年的他如此低喃。
那聲音的性質更加偏向寂寞。
「不出所料。你果然無法說服我。」
淺井惠垂下視線。
「嗯。我早就知道了。」
雖然言語非常方便，但還是有不足之處。
雖然人想互相理解，但也有無法互相理解的時候。
──這是類似犯規的東西。
就像用突襲的方式，攻擊別人一般。
「對不起，浦地先生。」
浦地應該有認真在聽惠說話。他真摯地傾聽，並坦率地相信自己的感情。
──但我不一樣。
少年做了非常卑鄙的事情。
「其實我說服的對象，並不是你。」
──其實我什麼都不想放棄。
不過因為無論如何都想不出更好的方法，所以只好放棄。
就像剛才決定犧牲貓那樣。
淺井惠打從一開始就放棄與浦地正宗對話。
他看向副駕駛座。
「智樹，謝謝你。」
入睡般閉上眼睛的中野智樹，動了一下身體。
他揉著眼角，轉過頭說道：
「嗯？結束了嗎？」
中野智樹的能力，能確實傳達聲音。雖然只能單向傳遞，但這些絕對無法逃避的話，已經傳達給那個男人了。
智樹使用能力前，必須先知道對方的臉。所以惠才拜託他幫忙開門。在浦地他們三人一起出現在卡拉OK時，說服的準備就已經完成了。
「就快了。」
惠確認手錶。上午十一點三十分。正好是預定的時間。
褪下臉上的笑容後──
「吶，加賀谷先生。即使是沒有能力就無法拯救的人，只要有能力就能夠拯救。」
淺井惠說出如此理所當然的話。
＊
春埼美空說道：
「惠判斷與其針對浦地正宗，不如針對你。」
這裡是卡拉OK的走廊。
眼前是索引小姐，以及加賀谷。
加賀谷一臉茫然地眺望著比視線略高的前方。透過中野智樹的能力，惠和浦地的對話應該已經傳達給他了。
春埼回想起惠的話。
──關鍵將在加賀谷先生身上。
浦地正宗的目的，是消除咲良田所有和能力有關的情報。為了這個目的，必須讓加賀谷解除浦地母親身上的能力。浦地的最終計畫，就是讓加賀谷解除能停止對象時間的鎖定。
而能夠解除加賀谷能力的人，就只有他自己。
只要能讓他倒戈，浦地的計畫就不可能成功。
──所以我打算先拉攏加賀谷先生。這麼一來，浦地先生也不得不向我們讓步。
春埼美空用手機確認時間。上午十一點三十分，跟預定的時間一樣。
她單手拿著手機，走向加賀谷。
「你必須做出選擇。」
加賀谷現在看起來依然像個機器。像個沒有表情，沒有感情，被納入系統的管理局人員。
「如果能救想救的人，你就應該救那個人。如果能修正過去的問題，你就應該修正那個問題。加賀谷先生，你要選擇哪一邊？」
能力不存在的世界，還是存在的世界？
浦地正宗的理想，還是淺井惠的理想？
他──
「惠說過。所謂的能力，並不是什麼特別的力量。那跟汽車和手機一樣，只是方便的道具。像四肢和語言那樣，只是人類的一部分。」
所以不管選哪一邊，世界的本質都不會改變。
辦得到的事情就是辦得到，辦不到的事情就是辦不到。
「就像醫生治療疾病，研究者開發新技術，麵包師傅烤麵包，母親撫摸孩子的頭一樣。能力者使用能力。按照惠的說法，事情就只是這樣而已。」
春埼美空暫時閉上眼睛。
不知為何，她覺得有點想哭。
既不喜悅也不悲傷，既不正面也不負面，感情的指針指向奇妙的方向。
「淺井惠──」
春埼勉強自己睜開眼睛。
眼前的加賀谷奇妙地顯得年幼。宛如容易受傷的少年。
「那個人只是希望儘可能讓自己周圍的世界變好而已。他只是純粹相信若周圍幸福的人增加，自己也能獲得幸福而已。」
從兩人第一次見面開始，他就一直是這樣。
將全世界的悲傷，當成自己的悲傷般討厭。
那個複雜又渾沌的少年的本質，是如此地單純美麗。
「淺井惠甚至希望你也能幸福。他不停思考你的事情，尋找最佳的答案。」
他之所以選擇說服加賀谷，一定不是因
為效率。
他沒有遺忘任何悲傷或痛苦的人，不斷地思考，再思考。希望儘可能多讓一些人幸福。只是結果剛好是選擇說服加賀谷而已。
「所以，加賀谷先生。請你做出選擇。選擇淺井惠究竟是對是錯。」
對春埼美空而言，他比誰都正確。
無論再怎麼思考，再怎麼試著懷疑，他總是正確的。
──淺井惠不會犯錯。
這並不是因為他非常聰明，或是非常優秀。
而是因為不會遺忘任何事物的他，絕對不會失去屬於他的正確，所以才不會犯錯。
「加賀谷先生。請你選擇他提議的結局，對你來說算不算幸福。」
春埼美空將手機交給加賀谷。
「只要按中間的按鍵，就能聯絡到淺井惠。浦地正宗也在他旁邊。」
加賀谷以顫抖的手接住手機。
春埼轉身離開。她曾經聽說要是有人站在旁邊，會不方便講電話。雖然不太能理解，但春埼還是體貼地拉開距離。
「吶。」
此時索引小姐向她搭話。
「我搞不太清楚狀況。到底發生了什麼事？」
春埼美空停下腳步。
她看著索引小姐回答：
「我們將加賀谷先生拉攏過來了。一切都按照惠的計畫。」
索引小姐搖頭。
「這樣我們就無計可施了。」
春埼點頭。
「是的。惠喜歡這種程序。」
先準備正確到無法做出其他選擇的選項，等對手回過神時，已經只能選擇他希望的結論。這就是淺井惠平常的作法。
「話說回來──」
春埼美空瞪向索引小姐。
「你還不道歉嗎？」
索引小姐像是看見完全出乎意料的東西般，露出驚訝的表情。
「道歉？」
春埼點頭。
「惠是正確的，他沒有捨棄我。我是基於自己的意志詳細觀察後，才相信他的正當性。」
其實春埼一直很不高興。這點就連她自己也覺得難以置信。
直到不久之前，她還認為只要自己一個人理解少年的正確就夠了。其他人的事情根本無關緊要。究竟該相信什麼，是要留給每個人自己思考的問題。
不過現在不同。
可以的話，她希望所有人都認同淺井惠。
索引小姐看向春埼一會兒後，疲憊地嘆了口氣。
「好好好。是我錯了。不過──」
「不過？」
「只因為正確就相信對方的一切，果然還是太過頭了。」
是這樣嗎？春埼也不太清楚。
如果無法相信正確的東西，那樣才是過度偏向感情。
春埼美空覺得那就像是過度相信其他不正確的東西。
＊
他還記得那兩人在陷入預定將永遠持續的沉眠前說過的話。
「一切都是我們決定的事情。」
「你對我們來說，單純只是救贖。其他什麼都不是。」
兩人入睡的時間相差八年。
但他們說的話完全一樣。
「我們從很久以前開始，就知道你會誕生。所以我們才讓這座城鎮保留能力。我選擇了活下來。」
「然後，我們甚至成功生下孩子。他是個很好的孩子。認真到有些過頭，擁有堅強的意志。」
因為說的話完全一樣，所以他能同時回想起兩人的話。
「我們是因為知道你將誕生，所以才能維持幸福。」
「因此要是你對這件事情抱持罪惡感，那你就大錯特錯了。」
加賀谷回想起那些不可能忘得了的話。
「你可以感到自豪。」
「因為你正確地使用了那個力量。」
不過這種事情，
怎麼可能有辦法相信。
＊
加賀谷在電話里講得很簡潔。
「關於這次的事情，我會支持你。」
他如此說道。
然後他拜託淺井惠將電話交給浦地，惠也答應了。
浦地和加賀谷的對話也不長。
惠只聽見浦地說了三句話──「是我。」「嗯，這樣啊。」「我知道了。」然後他就將手機還給惠。電話也已經掛斷了。
浦地低著頭，用手掌按住額頭。所以惠看不清楚他的表情。
「淺井同學。一切都如同你的計畫嗎？」
「是的。」
淺井惠認為比起直接說服浦地正宗，還是拉攏加賀谷要簡單許多。
他也知道這對浦地的計畫來說，將是致命性的問題。
「我是哪裡做錯了？」
這並不是哪裡做錯的問題。
浦地像個剛跑完馬拉松疲憊不堪的跑者般，低著頭繼續說道：
「是因為我無視加賀谷的心情嗎？」
這有一半是正確答案，但意義有點不一樣。
「在我看來，你反而比較像是不在乎自己的感情。」
浦地抬起視線，看向惠。
「我嗎？」
惠點頭。
浦地對自己的軟弱毫無自覺。
「你信賴加賀谷先生。你一定是在無意識中，對他抱持強烈的信賴。所以才沒想到加賀谷先生倒戈的可能性。」
像他這麼聰明的人，只要稍微一想，一定馬上就會發現。
和他本人相比，加賀谷的感情更容易被動搖。
不過因為浦地正宗信任加賀谷，所以無視了這點。
──我大概也一樣。
淺井惠也有點無法想像春埼美空或中野智樹倒戈的狀況。那就像是推理小說的名偵探，不會將助手當成嫌疑犯一樣。
浦地正宗搖頭。
「你什麼時候發現這件事的？」
「在你不知道的時間。」
「能力從這座城鎮消失的時候嗎？」
「沒錯。是被重啟消除的時間。」
在與能力有關的情報從咲良田消失的夜晚。
惠在雨中到處奔走，然後遇見不曉得能力，變成普通公務員的浦地正宗。
「你在那天晚上做了什麼？」
「只有說話而已。和你慢慢聊了兩個小時。」
兩人聊了許多瑣碎的事情。惠儘可能仔細聆聽浦地正宗的聲音。
「我比你想像中的還要多了解你兩小時。」
就只是這樣而已。
在這短短的兩小時裡，惠沒做其他任何特別的事情，只想著要理解他。
浦地正宗虛弱地笑道：
「啊啊。我和你真的完全不一樣。」
「我倒是覺得我們很像。」
「我想不出像你那樣沒效率的方法。」
是這樣嗎？
惠再次看向窗外。
──我倒是覺得那方法有效率到狡猾的程度。
淺井惠和浦地正宗，果然只有一點點的不同。
汽車沿著河邊的道路行駛。雖然距離很遠，但這條路最後會通到海邊。
河川反射的光芒十分刺眼，惠將視線轉回車內。
副駕駛座的中野智樹再次閉上眼睛。這次他說不定真的睡著了。
駕駛座的津島信太郎默默地握著方向盤。他究竟理解兩人的話到什麼程度呢？因為沒有說明，所以他應該什麼都不知道，但惠又隱約覺得他全都知道。
「浦地先生。」
淺井惠開口。
為了取得希望的結局。
「你計畫的關鍵，已經落入我的手中。只要我不放手，你的計畫就不會成功。」
浦地正宗抬起頭。
一切都還沒結束。兩人剛才討論的議題尚未完結。
惠凝視浦地的眼睛。
「我想管理能力。想加入管理局，獲得各種權限，然後按照我的理想改變管理能力的系統。所以，浦地先生，請你協助我。我需要你的力量。」
他的眼神還是沒有動搖。
雖然疲憊，但依然堅強。
「你的理想是什麼？」
這點早已顯而易見。
「抵抗所有的不幸。可以的話，我希望消除所有的不幸。」
「那種事情，那種愚蠢的孩子氣夢想，你真的認為有辦法實現嗎？」
淺井惠笑道：
「當然不可能實現。」
這是當然的。這種事不管誰都知道。
「即使如此，還是讓我們一
個一個地導正問題吧。以遠到像永遠的場所為目標，一步一步地前進吧。」
這個目標沒有時間限制。
至今的幾千年、幾萬年，或是更長的時間。人類一直都以相同的地方為目標。希望儘可能減少問題。希望儘可能獲得幸福。然後像這樣建立文明。
這點未來也不會改變。
是足以花費人類所有時間的目標。
「讓我們接受現實，但依然不放棄任何東西吧。增加同伴，創造出即使我們不在後，依然能繼續前進的系統吧。這麼一來，在一千年或一萬年後，不是我的我們，將站在夢一般的場所。」
即使無法抵達理想，前進本身也有價值。
想要拯救全世界的人，就算現在只能拯救一個人，也只有笨蛋才會認為這沒有價值。
「只要不放棄，就能前往任何地方。如果有人認為就算花費接近無限的時間，也有做不到的事情，那才真的是缺乏現實感。」
浦地正宗以看不出感情的眼神凝視惠一段時間。
然後再次露出笑容。那副宛如面具般的微笑，一定就是他的真面目。
「我對一千年以後的未來沒興趣。」
浦地用食指敲著自己的太陽穴。
「假設我協助你，我有什麼好處？」
他做出了讓步。
所以惠說出事先決定好的台詞──非常無趣的台詞。
「在我犯錯時，你能第一個發現。因為你能知道我所有的打算，所以不管是突襲還是背叛都隨你高興。」
明明是在講非常直接的話題。
明明只是想邀對方一起合作，卻只能用這麼迂迴的方法來說服。
「如果我對你的目的來說是阻礙，那比起當我的敵人，還是當我的同伴比較有利。」
「就算增加這種不曉得何時會背叛，徒具形式的同伴，又有什麼用？」
「那還用說嗎？」
淺井惠彎曲嘴角笑道：
「我遲早會讓你成為真正的夥伴。讓你相信我想的未來，比你想的未來優秀。作為實現這個目的的第一步，就算只是假的同伴，我也希望你能待在我身邊。」
要是不面對彼此，就無法理解對方。
「浦地先生，我們果然還是極為相似。不一樣的地方，就只有起點和終點而已。」
在咲良田出生，理所當然地在有能力的環境中成長的浦地正宗，認為能力的存在才是問題。
看在於遠方的城鎮出生，之後才來到咲良田的淺井惠眼裡，能力就宛如希望的結晶。
「非常相似的我們，能夠再多了解彼此一點。就算不到完全，也已經足夠理解對方了。我們只能如此相信。」
就像什麼都不懂的孩子，相信從母親嘴裡發出的一連串聲音是有意義的話語，天真地相信自己能解讀那些話一樣。
認識對方，互相了解。
我們只能相信彼此總有一天會朝相同的結局邁進。
「所以，浦地先生。就算只是形式也好，讓我們成為彼此的同伴吧。」
惠伸出右手。
除了這個結局以外，其他都無法想像。
＊
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
他側眼看向少年的手。
「淺井同學，我啊，討厭握手。」
別人的手掌摸起來溫溫的，讓人覺得噁心。
浦地正宗突然想起父親的手。在父親陷入長眠的早上，他將一隻手放在年幼的浦地正宗頭上，然後說道。
──你非常堅強。你接著該知道的是軟弱。
浦地不自覺地想起這件事。沒有任何理由。
「我有很多討厭的東西。參加人數過多的會議、幼稚又缺乏現實感的夢與希望，以及別人的手掌。這些我都討厭。」
浦地輕輕閉上眼睛。
他現在非常疲憊。就好像持續努力好一段時間後，疲勞一口氣涌了上來。
他將右手伸進口袋裡。指尖摸到已經非常熟悉的記事本。
記載了所有計畫的記事本。在這幾個星期里，用來代替浦地正宗記憶的物品。
「其實我也討厭在口袋裡放東西。所以就連手機都沒買。」
浦地不想隨身帶著記事本。他打算等用不到後，就立刻丟掉。
他稍微睜開眼睛。
淺井惠依然朝浦地伸出右手。
浦地正宗看向窗外。
咲良田的街景在眼前流逝。
──我討厭這座城鎮。
接受能力這種東西的城鎮，讓人感到噁心。
不過可以的話，他也想喜歡上這裡。
他一直都在努力喜歡上討厭的東西。
頭頂依然能感覺到父親的手掌。
──理解軟弱後，就能原諒各種事情。
即使想起父親的話，也不會有什麼改變。
自己的感情，只有自己能夠決定。
──人之所以溫柔，是為了原諒自己。
浦地正宗持續眺望著熟悉的街景。
同時將黑色的記事本遞給少年。
我的故事，到這裡就結束了。
真的全都結束了。
她說這些話時的聲音，隱約帶著安心感。
就像是剛結束一場長途旅行，要打開玄關大門時流露的那种放心的感覺。
這是約二十三小時前的事情。
時間點是位於能力從咲良田消失前，相麻堇於浴室內哭泣後。
淺井惠和相麻堇面對面，一起吃雞肉咖哩。
＊
太陽已經快下山，連天花板的照明看起來都比天空明亮。
夜晚宛如微風般，緩緩從窗戶滑進室內。
「我無法阻止浦地先生的計畫。」
相麻堇說道。
即使知道未來，也不代表就能變得無所不能。
只是能明確分辨可能的事情與不可能的事情。
這點淺井惠當然也明白。但他還是感到意外。
「浦地先生的計畫，真的這麼完美嗎？」
少女點頭，將湯匙插進咖哩飯里。
「至少在我看來很完美。即使將我想得到的方法全部試過一遍，浦地先生的計畫果然還是會成功，與能力有關的情報將從咲良田消失。我看見的未來就是如此。」
有點難以置信。
惠用湯匙將紅蘿蔔塊與咖哩醬送進嘴裡。
細細品嘗並吞下後，他開口問道：
「如果是你的話，應該有辦法選擇不讓宇川小姐使用能力的未來吧？」
因為宇川沙沙音使用了能力，所以管理局才決定消除咲良田的能力。不過知道未來的相麻堇，有可能無法阻止宇川沙沙音嗎？
相麻輕輕搖頭。
「不行。我的確有辦法讓宇川小姐不在今天使用能力，不過那還是無法解決任何事情。」
這也是理所當然。
即使解決今天發生的問題，浦地正宗還是會用別的方法達成目的。
惠同時舀起白飯、咖哩醬和洋蔥。
「不斷嘗試到成功為止，是最簡單的必勝法。」
相麻堇點頭。
接著她喝了一口玻璃杯內的水。纖細的喉嚨輕輕顫動了一下。
「問題在於我們這裡沒有確實的勝利條件。不管阻止他的計畫幾次，都只是維持均衡狀態，無法構成浦地先生的失敗。他還是會準備下一個計畫。」
「必須想出讓直到成功才會結束的計畫，在成功之前就結束的方法。」
首先必須找出我方的勝利條件。
相麻堇以手托腮。
「可是我找不到那個方法。」
「如果你找不到，那就沒有人找得到了。」
「為什麼？」
「因為預知未來就是這種能力。」
能夠改變未來的，就只有能夠預知未來的人──雖然考慮到「劇本」的存在，就連這點也無法保證正確，但姑且不論這點。
若能預知未來的能力者看見「無計可施」的未來，就表示絕對無計可施。唯一能顛覆這個可能性的，就只有能預知未來的能力者。
相麻用手托著臉，以仰望般的動作看向這裡。
「你真的這麼覺得？」
「能力的規則是絕對的。只要沒有能力和你同等或更勝一籌的預知未來能力者，就沒有人能夠改變你無法改變的未來。」
少女笑道：
「明明知道答案卻還拐彎抹角，惠，這是你的壞毛病。」
惠皺起眉頭。
「相麻。你應該知道我討厭什麼吧？」
「嗯。我也知道無論你再怎麼討厭，都還是會實行。」
這種事情。
──我自己也知道。
所以才討厭。
若想改變預知未來能力者看見的未來，就只能依靠預知未來能力者。
不過相麻堇說未來無法改變。
那就表示需要其他能預知未來的能力者。
但惠不認為那麼剛好能找到新的預知未來能力者。
──如果不存在，那就用製造的。
只要即席準備一個能預知未來的能力者就行了。
相麻堇再次笑道：
「由你來使用預知未來的能力。」
事情就是這樣。這是最簡單的作法。
──所以相麻才會事先將坂上學長叫回咲良田。
坂上央介。他是惠和相麻國中時的學長。他能將別人的能力，複製到其他人身上。只要有他在，惠也能使用相麻堇預知未來的能力。
「你要用我的能力，找出我無法尋獲的未來。找出對你來說最好的未來。」
如果只是這樣，那還沒問題。這樣正合惠的心意。
不過惠還是輕輕垂下視線。
「吶，相麻。我不想創造出只能等待自己消失的女孩子。」
如果惠想使用相麻的能力，就不得不這麼做。
相麻堇現在想必無法使用能力。因為她前不久還和浦地正宗一起行動。浦地正宗取得了岡繪里的協助。岡繪里能夠操作對手的記憶，讓人遺忘能力的使用方法。
浦地在釋放相麻時，沒理由不封印預知未來這種棘手的能力。
──所以她現在無法使用預知未來的能力。
那如果等到重啟之後呢？
只要重啟，相麻應該就能回想起如何使用預知未來的能力。不過惠認為直接去見她這個方法，實在太不現實了。浦地他們不可能不對相麻堇有所警戒。
能夠安全又確實地見到她的地方，惠只想得到一個。
「可以的話，我不想使用那張相片。」
佐佐野宏幸的相片。
只要在消波塊上撕破那張相片，就有十分鐘能與她見面。
能夠創造出十分鐘就會消失的相麻堇。
惠討厭這樣。他不想這麼做。不想創造出只為了一個目的而誕生，然後消失的少女。
「嗯，我知道。」
相麻堇露出溫柔，而且偏向天真的笑容。
「不過你還是會做。」
惠也覺得事情一定會變成這樣。
她放心般的吐了一口散漫的氣息。就像是剛結束一場長途旅行，要穿過家裡的玄關大門時吐出來的氣息。
「我的故事，到這裡就結束了。真的全都結束了。再來就全看你的了。」
相麻堇在兩年前利用預知未來的能力所計畫的故事，到這裡就結束了。
接下來的故事，必須由淺井惠準備。
他點頭回答：
「嗯。我會全力朝理想邁進。」
為了這個目的，即使必須奪取相麻堇預知未來的能力，他也得擬定一個能通往理想結局的計畫。
雖然太陽在不知不覺間下山，但窗外還沒完全變暗。剛誕生的夜晚，隱約帶著一絲光芒。
現在是兩人慢慢享用雞肉咖哩的時間，惠試著如此說服自己。
他用湯匙再舀起一口咖哩。
「味道如何？」
相麻堇看著惠的臉問道。
惠儘可能坦率地笑著回答：
「非常好吃。」
兩人面對面一起吃的咖哩，味道並不會太辣，口味偏向爽口的咖哩醬，帶著些微的酸味與甜味。非常美味。
「而且感覺這味道很令人懷念。」
惠當然有發現這味道為何令人懷念。
──我以前吃過這個雞肉咖哩。
而且不止一次。十次？二十次？還要再多一點。惠放棄算出正確的次數。
這是惠的母親做的咖哩。雖然不是完全一樣，但非常相似。
「重點在於加入大量番茄，還有一點點的優格。」
這是約二十三小時前的事情。
發生在能力從咲良田消失前，相麻堇於浴室內哭泣後的事情。
相麻堇帶著美麗的微笑，如此說道。
1 下午七點十五分──十月二十二日（星期日）
時間回到現在。
利用重啟重現的十月二十二日，星期日。
相麻堇獨自走在夜晚的街道上。她隔著玻璃自動門看向便利商店內，確認時間。下午七點十五分。距離約定的時間，還有約十五分。
此時一位身穿套裝的女子正好走出便利商店，相麻堇上前搭話：
「不好意思，我在找咖啡廳。是一間叫小森咖啡的店。」
「喔，那間店啊──」
女性簡潔地告訴她該怎麼走。在下一個路口右轉後直走，再穿過一個十字路口就會看見。
「謝謝你。真是幫了大忙。」
相麻低頭致謝，按照那位女性的指示踏出腳步。
她在心裡嘟囔。
──看來好像重啟了。
看過那位女子的未來後，她確定一件事。
已經有人讓春埼使用了重啟。
實際上應該發生了許多事吧。不過因為重啟失去記憶的相麻，只覺得非常掃興。
簡直就像是在深夜工作的妖精的故事。
──等回過神時，才發現我的工作已經在不知不覺間全部結束了。
雖然沒有成就感，但她還是放心了。一切都非常順利。
相麻在下一個轉角左轉。那與通往咖啡店的方向相反。她已經沒理由去見浦地正宗了。
她快步走著，同時思考。
那麼，接下來該怎麼辦呢？
即使環視周圍，也看不出什麼異狀。看來沒有人在監視她。不過相麻不認為自己有獲得浦地正宗的信任。對方應該有維持最低限度的警戒。
──我不能被浦地正宗抓住。
浦地應該會透過被鎖定的記事本上記載的情報，得知惠他們用了重啟。然後判斷惠是敵人。
客觀來看，相麻堇能構成惠的弱點。在能用來與他交涉的人當中，相麻堇的效果僅次於春埼美空。
──我不能讓自己成為惠的不利要素。
所以絕對不能被浦地正宗抓到。
無論使用什麼方法，都必須徹底逃離他。
為了這個目的，相麻堇繼續在夜晚的街道上前進。
＊
索引小姐在藍色汽車的駕駛座上握著方向盤。
后座的浦地正宗看著窗外，彷佛事不關己似的嘟囔：
「實際找過後，就會發現意外難找呢。」
他指的是停車場。
與相麻堇約好見面的咖啡廳沒有停車場。預定要使用的停車場外面掛著寫了「車位已滿」的紅色牌子，即使在街上到處繞，也找不到替代的場所。
索引小姐嘆道：
「請您雇一個司機。」
「這有點困難。管理局的人員不足。」
「不過是一個司機，只要想找就找得到吧。」
管理局應該不缺預算。
管理局人員有義務給人完美的印象。像這樣為了找停車位在街上到處徘徊，實在是不太好看。
「符合我們工作性質的好司機，可沒這麼好找。畢竟光是管理局的對策室室長何時要從哪裡移動到哪裡，就已經算是最高機密了。」
浦地看著窗外，指向斜前方。
「啊，你看。那裡有個停車場的招牌。」
索引小姐轉動方向盤，變更車道。就在車子即將穿越燈號快要變化的交通號誌時，她口袋裡的手機響起。那是管理局分發的手機。索引小姐無奈地停到路邊。
索引小姐拿出手機後，浦地從后座伸出手。
「我來接吧。動作再不快一點，和女孩子的約會就要遲到了。」
將仍響個不停的手機交給浦地後，索引小姐繼續開車。太好了，前面的停車場似乎還有空位。
索引小姐看向後照鏡。鏡子裡映照出后座的浦地正宗。他簡短講了幾句話後，掛斷電話。
「看來不必去停車場了。」
「發生什麼事了嗎？」
「原本預定前往咖啡廳的第二代魔女改變了路線。看來她打算爽約。」
原來如此。
兩人知道相麻堇目前住在廢棄的旅館。他們從兩個星期前，就開始監視少女。
「接下來要怎麼辦？」
「去追她。我們知道她的所在地。先去接加賀谷吧。」
和兩人分開行動的加賀谷，現在應該已經在咖啡廳了。
「我知道了。」
車子開進原本預定進入的停車場，在改變方向後重新回到馬路。
──到底發生什麼事了？
難道相麻堇打從一開始就不想跟我們見面？應該不是這樣。直到剛才為止，她都還按照預定前往咖啡廳。
浦地正宗像是看穿索引小姐的思考般說道：
「第二代魔女在改變路線前，似乎有先向路人詢問咖啡廳的地點。」
「所以呢？」
總不可能是搞錯路了吧？
「她是透過對話來觀看對方的未來。」
「看路人的未來，能知道什麼嗎？」
而且還只是問路而已。這樣應該無法長時間觀看對方的未來。
「當然可以。只要看一小段時間，例如三天後的未來，她就能明白一件事。」
「三天後」這個詞，讓索引小姐也想到了答案。
「重啟嗎？」
同樣是觀看「三天後」，在那個能力使用前與使用後看見的景象應該不同。
在使用重啟前，即使觀看三天後的狀況，也無法準確看見日曆上的三天後。因為時間在中途就回溯，並開始重新朝正確的方向流動。所以應該會看見比三天後還要前面一點的時間。
不過若是在使用重啟後觀看未來，那狀況就不同了。相麻看的三天後，應該會變成如同日曆記載的三天後。
浦地正宗從口袋裡拿出黑色記事本。
他沒有打開記事本，而是在手掌上玩弄。
「在確認是否有人用過那個能力後，她就改變了路線。我是這麼認為的。」
已經看得見咖啡廳了。加賀谷站在店前面。索引小姐將車開到他旁邊，踩下煞車。
加賀谷打開車門，坐進副駕駛座。
「嗨，辛苦了。這個交給你。」
浦地將黑色記事本遞給加賀谷。
加賀谷用右手收下，放進懷裡，接著用左手拿出相同的記事本，交給浦地。
右手鎖定，左手解除。
被加賀谷鎖定的東西，絕對不會產生變化。即使是在重啟後，也能保留記事本內記載的內容。
浦地打開剛解除鎖定的記事本。
「聯絡監視人員。要他們立刻去追預知未來能力者。」
「遵命。」
簡短回答完後，加賀谷拿出手機。浦地翻閱記事本。
索引小姐忍不住問道：
「有人使用重啟了嗎？」
「嗯。真有趣。看來我的計畫似乎順利成功了。」
「我不懂您的意思。」
「簡單來講，就是這次重啟，是在與能力有關的記憶從咲良田消失後才發動。」
這種事情有可能嗎？在未來的咲良田，應該只剩下淺井惠還記得能力的事情。為什麼春埼美空有辦法使用不曉得用法的能力？
加賀谷打電話給負責監視相麻堇的管理局人員，小聲下達後續的指示。
索引小姐踩下油門。
引擎發出低沉的聲音開始加速。
浦地正宗自言自語般的說道：
「應該是淺井同學做了什麼。大概是用了那個老人的相片吧。為什麼未來的我會看漏這點？真不可思議。唉，總而言之……」
後照鏡里的他，開心地笑道：
「完全沒問題。一切都進行得很順利。我們只要將計畫移往下一個階段就行了。」
車內響起他闔上記事本的聲音。
「我判斷那個少年和所有與他有關的人，對我的計畫來說都是障礙。就讓我們有效率地排除他們吧。」
淺井惠。
他一直都在問題的中心。
＊
左手腕感覺不太對勁，是因為手錶太緊。
淺井惠很少戴手錶。他不想過有必要一看手腕就能知道時間的忙碌生活。不過現在不是說這種話的時候。
必須有效率地處理所有事情。
必須將困難細分化並加以重組，再依序跨越。
手錶的指針指向下午七點二十七分。淺井惠和春埼美空一起走下公車。這裡是七坂中學附近的公車站。
中野智樹坐在公車站的長椅上。惠事先打電話把他叫來這裡。他和惠與春埼一樣，都還穿著制服，大概是放學後就直接趕來這裡吧。
「嗨，惠。」
「嗨。」
「你好啊，春埼。」
「你好。」
簡短打完招呼後，三人一起往前走。惠走在最前面。
智樹用食指搔了一下額頭。
「到底發生什麼事了？」
惠還沒跟他說明狀況。
「狀況非常複雜，無法簡單說明，現在沒有時間，我也有點累了。可以請你什麼都別問，借我約三十分鐘嗎
？」
惠打算等之後有餘裕時，再向他說明一切。其他被惠找來幫忙的人也一樣。不過現在連說明詳情的時間都很珍貴。
「唉，我是無所謂啦。畢竟你大部分的時候看起來都很忙。」
「才不是這樣。只是找你幫忙時，通常都很忙而已。」
「不過也不至於要在學園祭當天的晚上到處奔走吧？一般來講，今晚應該要好好睡一覺，替明天的收拾工作和慶功宴做準備才對。」
由於中間夾了一次重啟，因此惠現在完全沒這個心情，但直到幾個小時前，蘆原橋高中都還在舉辦學園祭。距離春埼主演的舞台結束，也才過約五個小時。
智樹依序看向惠和春埼後問道：
「只有我們三個嗎？」
「不。之後還要和其他人會合。」
「和誰？」
「坂上學長。我們念國二時的學生會長。」
「喔。」
智樹笑道。
「真令人懷念。這讓我想起那個小女孩了，她叫什麼名字來著？」
「KURAKAWAMARI。這麼說來，成員的確都和那時候一樣呢。」
「相麻不在吧？」
「不。她在。」
惠從口袋裡掏出一張相片。那是佐佐野宏幸的相片背景是黃昏時的消波塊。相片裡有兩年前的相麻堇。
「那是什麼？」
「相片。利用能力拍攝的特殊相片。只要撕破，就能重現相片內的世界十分鐘。」
智樹偏著頭納悶。
「我聽不懂你的意思。」
「只要想成進入相片內就行了。就像《說不完的故事》里的巴斯提安進入書本的世界那樣，我們接下來要進入相片裡。」
智樹睜大渾圓的眼睛驚訝地問道：
「意思是能見到相麻嗎？」
「嗯。只有十分鐘，而且是兩年前的她。」
智樹抬頭看向空中的月亮一段時間後，再次將視線移到惠身上。
「我也跟過去沒關係嗎？」
「如果你不來，我會很困擾。在單向聯絡方面，你的能力比手機可靠多了。」
困惑了一下後，智樹點頭回應。大概是懶得再繼續想下去了。
「話說回來，《說不完的故事》是什麼啊？」
「是一本小說。那是部名作，有機會你也找來看吧？是一部叫《大魔域》的電影的原作。」
「喔，那我小時候有看過。比電影有趣嗎？」
「這個嘛。我只看過小說而已。」
「這麼說來，你的確很少看電影呢。」
「我喜歡電影院，也喜歡爆米花。不過在著迷的時候不能翻頁，會讓我感到煩躁。」
兩人邊閒聊邊往前走。惠和智樹並肩走在一起，春埼隔了約三步的距離跟在後面。春埼一直保持沉默。有惠以外的人在時，她很少說話。
約五分鐘後，三人走到河邊的道路。
太陽下山後的河川，看起來就像是深沉的黑暗在流動。前方的河岸邊堆了消波塊。坂上央介就站在河岸前面的路燈下。
他露出看起來有點寂寞的笑容。就像是明明位於離笑容最遠的地方，還是不得不笑的樣子。
惠走向他。
「好久不見了，坂上學長。」
「嗯。好久不見。」
坂上是在兩年前的冬天離開咲良田。若不計算重啟消除的時間，惠已經約一年半沒和他見過面。
坂上像是在看著腳邊的影子般低下頭。
「為什麼把我找來這裡？」
「是相麻的指示。你應該有收到她的信吧？」
這是惠在重啟前，從春埼那裡聽來的情報。雖然坂上因為收到相麻的信而回到咲良田，但不曉得該如何行動的他，首先聯絡了春埼。
「不過，她不可能在這裡……原來如此，那封信是你寄的嗎？」
惠搖頭。
「不。是相麻本人。」
坂上低著頭板起臉。
「那種事情，你要我怎麼相信？」
相信這件事情本身並不難。
「即使如此，你──離開咲良田後遺忘了能力的你，在內心的某處還是相信那封信是相麻本人寄的吧？就是因為依然有一點可信度，你才會回到這座城鎮吧？」
人類大多是任性的。
只要是想相信的事情，即使沒有任何根據也能相信。
惠對啞口無言的坂上接著說道：
「我想幫助她。總而言之，我們先去見相麻吧。」
坂上抬起頭。
「見得到嗎？」
「嗯。不過只有短短十分鐘。」
示意其他人跟上後，惠登上消波塊。他走向相麻堇在相片中站的地方。
「透過能力，我們能夠進入相片內十分鐘。短短的十分鐘。這段期間，將決定我們能否拯救相麻。」
「我聽不懂你在說什麼。」
「等之後比較有餘裕，我會再好好說明。現在沒時間解釋了。請你先聽我說明必要事項。」
惠筆直看向坂上的眼睛。
「接下來我們將進入相片，去見相麻。請你立刻將相麻的能力複製到我身上。」
「相麻學妹的能力？」
「沒錯。相麻擁有能力。只是除了她以外，誰都不知道而已。」
惠在消波塊上停下腳步，指向旁邊的區域。
「只要進入相片，相麻就會在這裡。季節是夏天，時間是傍晚。請坂上學長別驚訝，立刻將相麻的能力複製到我身上。之後的十分鐘，你可以自由和她對話。」
坂上點頭。
站在一旁的智樹開口問道：
「那我要做什麼？」
「請你視需要而定，使用能力。即使進入相片，我們帶進去的東西也不會產生變化，所以請你注意時間。」
中野智樹的能力，是將聲音傳達到指定的日期與時間。在想要立刻送出訊息時，有必要正確知道目前的時間。
最後，惠轉向一直盯著他看的春埼說道：
「什麼話題都好，希望你可以一直跟我說話。」
「說話？」
「為了看見未來，這是必要的程序。」
相麻堇發動能力的條件，是與「能力的對象說話」。
只能看見說話對象的未來，不能得知自己的未來。只能透過觀看別人的未來，間接得知自己的未來。
既然如此，那最好就是看春埼的未來。惠接下來會將所有重要情報都告訴春埼。只要觀看春埼的未來，應該就能大致得知惠的未來。
「那麼開始吧。請大家各自抓住這張相片的末端。」
惠遞出相片，和春埼、智樹與坂上分別抓住四個角落。
沒時間猶豫了。惠看向手錶，上面顯示下午七點三十七分十一秒。
──我接下來要創造出一個十分鐘就會消失的少女。
創造一個無論如何都無法獲救的少女──和相麻堇一模一樣的少女，就只為了利用她的能力。
只有惠能正確地理解這到底是件多麼殘酷的事情。
淺井惠帶著笑容：
「那麼，開始吧。」
如此宣告。
在眼前迸發的白色光芒，沒多久就被染成紅色。
那是屬於夕陽的深紅色。
周圍充滿熱氣。淺井惠身處兩年前的八月。
旁邊傳來一道聲音。
「我等你很久了，惠。」
是相片中的少女，相麻堇的聲音。
過十分鐘就會消失的相麻堇，就在他的身邊。
＊
相麻堇加快腳步。
──浦地正宗會來追我嗎？
不知道。不過他不可能對能預知未來的能力者置之不理。
相麻感到不安。她在不知不覺間，已經過於習慣知曉未來的狀態。沒想到不知道五分鐘後的世界，會讓人如此不安。
──但我不能再使用能力。
只有預知未來能力者，能改變透過能力看見的未來。
──這表示只要我使用能力，未來就會產生變化。
預知未來這項行為本身，就會讓預知未來的能力無法獲得正確的結果。是一種在構造上有所矛盾的能力。
──既然如此，我就不能使用能力。
淺井惠現在應該在相片中使用預知未來的能力。要是相麻隨便使用能力，或許會讓他得知的未來產生變化。她想避免這種情形。
相麻穿過商店街，來到大馬路上。她儘可能挑選人
多的路。
她打算去找一個叫隱藏號碼的情報販子。
如果想逃離管理局，那比較有可能的作法，就是向他請求協助。只要隱藏號碼有心，應該多少能得知管理局的動向。
──唉，雖然我覺得就算見到他，也不可能讓狀況戲劇性的好轉。
不過因為想不到其他方法，所以也無可奈何。
看見公車站後，相麻開始煩惱該不該搭公車。然而在做出結論前，她在馬路對面發現一輛正在行駛的汽車。
那是一輛藍色的小車。
──是浦地正宗的車子。
那輛車在公車站前方不遠處停下。相麻唐突地一百八十度轉身，掉頭就走。然後與一名驚訝地看向她的上班族擦身而過。
──那麼，接下來該怎麼辦呢？
他們應該有正確掌握到相麻堇的所在位置，否則不會將車子停在那裡。這表示有人在暗地監視相麻，只是她沒發現而已。
要是浦地他們用跑的追過來，相麻不認為自己有辦法甩掉他們。他們之所以還沒使出暴力手段，應該是因為在意周圍的視線。要是一群大人圍住一個女國中生，可能會構成問題。要是真發生什麼事，相麻至少有辦法大叫。
不過隱藏號碼住的公寓位於行人不多的住宅區。若周圍沒有其他人，他們一定會使出強硬手段。
──那就改變目的地吧。
反正相麻也不是無論如何都得和隱藏號碼見面。
相麻堇環視周圍，發現一棟七層樓高的建築物。那裡的外牆設有緊急逃生梯。
這樣正好。相麻堇走向那棟建築物。
＊
淺井惠咬緊嘴唇。
在鮮紅的夕陽照耀下，與記憶中一模一樣的相麻堇，正露出與記憶中一模一樣的笑容。
她以自然的動作環視周圍。看向智樹、坂上、春埼，以及惠。
「各位，好久不見了。」
十分鐘就會消失的相麻堇。惠希望至少這十分鐘，能只為了她而存在。
但他沒有這種餘裕。
淺井惠想拯救的，並非這位少女。
「相麻。你對目前的狀況了解到什麼程度？」
「大致上應該全都知道。到目前為止，一切應該都按照我的劇本在進行吧。」
相麻看向表情泫然欲泣的坂上。
「來吧，將我的能力複製到惠身上。」
還搞不太清楚狀況的坂上搖頭說道：
「相麻學妹，我──」
「有話晚點再說。現在真的很趕時間。」
坂上露出複雜的表情。他的嘴角看似高興，眼角看似悲傷。但他最後還是點點頭，將右手與左手分別放在相麻和惠的肩膀上。他的能力是藉由同時碰觸兩個人，將其中一方的能力，複製到另一方身上。
坂上露出笨拙的笑容。
「我準備好了。」
這樣只要相麻使用能力，惠身上也會產生相同的效果。
相麻點頭，然後看向惠。
「惠。下達指示吧。」
「看春埼的未來。先看約四十八小時之後吧。」
「我知道了。」
坂上好像在跟相麻說些什麼。智樹難得露出嚴肅的表情，凝視著相麻。惠無視這些，轉向春埼。
「好，來說點什麼吧。」
春埼點頭。
「我知道了。」
就在聽見她聲音的瞬間。
世界宛如急速翻騰的波浪般大幅變貌。
眼前的景象沒變，聽見的聲音也沒變。但還是不一樣。世界變得和前一秒完全不同。
──是我的內側產生變化。
惠在不知不覺間知道了原本不知道的事情。
他現在知道的，應該是春埼美空將在未來四十八小時後知道的事情、思考的事情，以及她心裡的感情。
──這就是原因嗎？
四十八小時後的春埼美空。她的一部分融入淺井惠。光是這樣，就讓他覺得連現在看見的世界都改變了。兩人感受紅色夕陽的方式，以及感受黑影的方式，是如此不同。
這的確是能預知未來的能力。
──但並非能以預知未來這種簡單的詞彙來形容的能力。
性質完全不同。
「我的能力，太容易讓我受到使用對象的影響。大概是因為這是在我剛出生不久，還沒有明確自我時獲得的能力。這個能力，不會保護自我。」
理應是在和坂上說話的相麻如此說道。
「所以，惠。我在遇見你之後，就無法逃離你了。透過你看見的未來，是比誰都要溫柔、悲傷，並且美麗的世界。」
惠搖頭。
唯獨現在，他沒有思考太多事情的時間。包含感情與感傷在內的一切，都必須以最有效率的方式處理。
「繼續吧。春埼。」
「好的。」
「那麼，該來聊什麼呢？」
「只要是你想聊的事情，什麼都可以。」
真是的，怎麼會有這種能力。
在與別人對話的同時，自己也逐漸融入別人的未來。就連記憶比誰都要穩固的惠，都覺得自己的存在變得曖昧。這個能力，的確不會保護使用者的自我。
「還是聊些無聊的話題比較好。無關緊要的那種。」
「例如？」
「這個嘛，好比說，為什麼牽手的時候，雙方的手都會變暖？」
「這有什麼好不可思議的嗎？」
「每個人的手掌溫度都不同。比較暖的手在碰到比自己冷的手時，應該會覺得手變冷吧？」
「也有人的手掌是冷的。」
「沒錯。不過只要一直握著，最後兩人都會變暖。」
「原來如此。」
春埼四十八小時後的記憶，和惠的意識交雜在一起，變得混濁。
在對話的期間，惠逐漸挑出必要的情報。就像是在費力回想陳舊的記憶。
「這到底是為什麼呢？」
「你想聽用物理解釋的回答嗎？」
「不。我喜歡類似兒時夢想的那種回答。」
「那一定是因為──」
春埼以女孩子來說略微低沉、沙啞的聲音，聽起來非常悅耳。
惠以微弱的力道閉上眼睛。
「手掌原本就是溫暖的東西。這點是早就註定好的絕對真理。因為接觸到溫暖的東西，所以自然會覺得溫暖。」
惠早就決定好要先用預知未來的能力調查什麼了。
相麻堇的事情。
惠開始回想兩天後的春埼美空知道的一切。
＊
那是座沒有照明的樓梯。
雖然擔心會不會踩空，但扶手布滿鏽斑，讓人完全不想碰。相麻堇一面確認腳邊，一面前進。
由薄鐵板打造的樓梯，讓腳步聲變得特別響亮。而且除了相麻以外，大概還有兩個人的腳步聲。下方有其他人在走動。他們追著相麻，爬上這座樓梯。是浦地正宗？還是其他管理局人員呢？
爬了七層樓的樓梯後，相麻發現前方通往頂樓的樓梯被鐵欄杆擋住。欄杆上面還裝了一個舊式的掛鎖。
──作為最終的場景，實在是不怎麼漂亮呢。
但這也是無可奈何。抬頭一看，只有高掛夜空的月亮還算美麗，相麻姑且對此感到滿足。
她調整凌亂的呼吸，同時回過頭。樓下的腳步聲愈來愈近。
接著出現兩名管理局人員。
浦地正宗和索引小姐。浦地帶著微笑，索引小姐則是接近面無表情。
這樣的發展還不壞。兩個人恰好都追了過來。
──我現在最應該優先考慮的，是不能落入浦地正宗手中。
為了避免給淺井惠添麻煩，相麻不能被浦地他們抓住。只要能避免這種情況，相麻將不擇手段。
相麻堇能替惠做的事情已經都做完了。
──我已經沒有什麼不能犧牲的東西。
她想到一個能最有效率地逃離浦地的方法。
──只要我徹底消失就行了。
雖然她並不打算主動尋死，但也想不出其他方法。
跟兩年前一樣，捨棄生命對她來說並不是什麼困難的事情。大概是因為她太過習慣預知未來的能力。
想繼續活下去的希望，某方面來說就是想體驗未來。生命的能力，就是持續將未來替換成現在。
不過相麻能透過能力，比其他人早一步得知未來。她在這十幾年的時間裡，已經體驗過長達一生的未來。繼續活下去，對她來說並沒有太大的
意義。
問題在於對手是浦地正宗。
他的能力，是將特定對象的時間回溯。好比說即使相麻選擇割腕，他只要使用能力，就能將相麻變回毫髮無傷的狀態。而相麻也沒時間在他面前慢慢流血。
──不過，浦地正宗的能力也有限制。
他的能力唯獨無法讓死者復活。
淺井惠兩年前追求的讓死者復活的能力，不存在於咲良田的任何地方。只能透過將數個能力合起來使用這種類似犯規的方法，才能讓相麻復活。
──正常來講，人果然不應該復活。
不可能沒人想過讓死者復活。若即使如此依然沒人具備這樣的能力，那一定是某種類似神明的存在，禁止讓人死而復生。儘管沒有根據，但相麻是這麼想的。
──總而言之。
有必要在浦地正宗使用能力前，快速並確實地死去。
從七層樓高的地方跳下去。雖然要看墜樓方式而定，但應該能獲得期望的結果吧。
──麻煩的是，萬一底下有其他人在怎麼辦。
最令人困擾的狀況，就是有人用某種方法救活相麻。
相麻瞄了一下扶手對面。
目前沒看見任何人影。這座緊急逃生梯，當然也通往建築物內，所以浦地他們也必須派人守住出入口。相麻相信他們應該沒有閒工夫派人站在馬路上，就只為了抬頭監視她。
聽見走樓梯的聲音後，相麻將視線轉回正面。
浦地一步、一步地朝她接近。
「你好。你就是第二代魔女吧？」
事到如今，和他已經沒什麼話好說了。
相麻將手伸向扶手。鏽斑粗糙的觸感，令人不快。
就在她打算直接跳下去──之前。
她聽見理應不可能聽見的聲音。
＊
紅色的夕陽，讓人聯想到血。
站在消波塊上的淺井惠，釐清了某個未來。
一個少女徹底從這個世界消失的未來。
他知道再這樣下去，將有個絕對必須迴避的未來降臨。
「智樹！」
惠忍不住大喊。
「使用能力。對象是相麻堇。現在立刻用。」
「咦？相麻？」
「快點！」
接下來，惠瞪向一旁的相麻堇──利用佐佐野的能力再現，僅僅十分鐘就會消失的少女。
雖然惠有很多話想對她說，但現在時間緊迫。他只下達必要的指示。
「解除之前的能力，然後重新使用。這次是二十四小時後。」
只有預知未來的能力，能夠改變未來。
惠在看過未來後改變行動。
這樣未來應該就會改變。只要重新使用能力，就能看見別的未來。
「發生什麼事了？」
春埼問道。如果不和她說話，就無法看見未來。
「發生了非常愚蠢的事情。真是難以置信。」
「好久沒看見你大喊了。」
「我也好久沒忍不住大喊了。」
惠邊回答邊觀看未來，擷取必要的情報，整理事件之間的關聯。
「惠。我準備好了。」
智樹如此說道。
為了對相麻堇喊話，淺井惠輕輕吸了口氣。
＊
她聽見理應不可能聽見的聲音。
──等一下，相麻。五分鐘就好，幫我爭取一下時間。
那是淺井惠的聲音。
他的聲音，在相麻堇腦中響起。
──他從什麼時候開始確信中野智樹的能力，也對我有效？
相麻腦中首先浮現的，是這樣的疑問。比起其他所有事情，她更在意這種小事。
不過他的下一句話，馬上讓她遺忘無聊的疑問。
──接下來的十分鐘，我只會將預知未來的能力用在你身上。完全無視浦地正宗的事情。
他居然說出這種話。
這樣相麻堇的行動就全都白費了。浦地正宗的計畫將會成功。如果不用預知未來的能力對應，之前預見的未來就一定會化為現實。
──相麻，你懂我這句話的意思嗎？
他以冰冷的聲音宣告。
──你必須再次和我見面。為了我使用你的能力。否則將無法解決任何事情。
居然說出這種任性的話。
相麻堇抿緊嘴唇──我已經夠努力了吧？我能做的都已經做了吧？你到底還想要我怎樣？
已經累了。真的累了。好想讓一切結束。既然已經通過相麻自己設定的終點，那就算就此結束應該也沒關係。
──你這樣只是為我帶來悲傷，然後就擅自消失吧。我無法允許這種事情。如果你想拯救我，就先爭取五分鐘的時間。
真是任性的台詞。他從以前就是如此。只要一做出決定，就會馬上變得任性。
相麻以誰也聽不見的聲音嘟囔：
「只有五分鐘，到底能做什麼？」
這個聲音不可能傳到惠那裡。中野智樹的能力只能單向傳遞。
不過他就像是在回答相麻般宣告。
──我會用這五分鐘替你準備逃脫路線。晚點再聯絡。
既然淺井惠都這麼說了，那他一定會做到吧。
「你剛才有說什麼嗎？」
不知不覺間，浦地正宗已經站在她的面前。
相麻看向他說道：
「我在叫你不要靠近。」
「真過分。明明是你先爽約的吧？」
「被女孩子甩掉後，就應該乾脆地離開。」
「是這樣嗎？堅持這件事本身就有價值。我相信所謂的努力。」
浦地正宗說這些話時的聲音，冰冷到讓人覺得他不相信任何事情。
相麻堇對他露出宛如第二代魔女，宛如看透了一切的微笑。
「我對沒去咖啡廳這件事道歉。既然約好了，就應該要遵守。」
「現在也不遲。你答應過要協助我。」
「沒錯。所以我會把你想知道的情報告訴你。」
「那我就聽吧。真令人期待。」
浦地正宗看了站在後面的索引小姐一眼。這單純應該是在警告相麻說謊沒有意義。只要有索引小姐的能力，就能看穿對手的謊言。
五分鐘。為了爭取時間，相麻堇開口說道：
「淺井惠使用了重啟。」
「這我知道。」
「那你知道為什麼他有辦法使用重啟，以及你在重啟前犯了什麼錯嗎？」
浦地緩緩搖頭。
「不。我也很在意這件事。看來我似乎遺漏了什麼。」
「沒錯。在重啟前，你只犯了一個錯誤。」
「我犯了什麼錯？」
「你沒有懷疑一件應該懷疑的事情。沒有問我一個該問的問題。」
「那是什麼？」
「你應該先問我『你是誰』才對。」
浦地用食指敲了幾下太陽穴。
「你是誰？」
少女微笑地回答：
「我不是相麻堇。」
至少和兩年前去世的她不是同一個人。
「我也不知道我到底是誰。我是沒有名字的系統。是按照相麻堇兩年前的設計誕生的單純系統。」
第二代魔女。第二代的無名系統。
──那就是我。
被製作成和人類一模一樣，但又不是人類的某種存在。
在被美麗的月光照亮的骯髒樓梯上，浦地正宗忍不住大笑出聲。
他開心似的扭動身體，彎曲嘴角大笑。
「我嚇了一跳。甚至覺得感動。這的確出乎我的意料之外。原來如此，原來如此。實在令人不愉快。居然能想出這麼令人厭惡的事情。」
浦地的聲音愈變愈大。
「真是太瘋狂了。人類居然能踐踏自己到這種程度！」
雖然他臉上還是一樣掛著笑容，但眼睛卻瞪向相麻堇。
「你之所以死而復生，就只是為了捨棄自己的身分吧？從相片中複製出來的你，不認為自己是相麻堇。同時也不把相麻堇做過的事情，視為自己的作為。所以我才會犯錯。」
在重啟前的世界，浦地正宗提出了兩個關鍵問題。
第一個是「我的計畫會成功嗎？」第二個是「你會阻止我的計畫嗎？」
第二個問題錯了。
相麻堇──沒有名字的第二代魔女露出笑容。
除此之外別無他法。她想不出其他的表情。
「在詢問相麻堇的事情，你不該用『你』來稱呼我。因為我不是相麻堇。雖然我什麼也不會做，但相麻堇會反抗你。」
浦地正宗也笑了。他持續笑著瞪向第二代魔女。
「那我現在就來問正確的問題吧。設計這一切的人，是相麻堇吧？那名兩年前去世的少女，準備了所有的一切。」
已經沒有說謊的必要。
「嗯，沒錯。計畫這一切的人不是我，是真正的相麻堇。就連我也只是被她操作的棋子。」
這想法很單純。
想協助淺井惠。
但相麻堇無法擺脫浦地正宗。因為索引小姐的能力，所以只要被他抓到，就無法靠說謊矇混過去。
所以才要準備替身。
──那就是我。只要他們以為我是相麻堇。就無法得知真相。
與相麻堇一模一樣，但唯獨不具備相麻堇的身分。
為了創造出那樣的少女，相麻堇在兩年前選擇死亡。
浦地低喃：
「真是太令人驚訝了。誰也無法看穿這種謊言。」
相麻堇搖頭。
「惠發現了。」
僅憑細微的線索，就看穿了這個布局。
不管怎樣，就只有他找到了正確答案。即使感到煩惱與迷惘，他依然不停下腳步持續思考，並在最後抵達終點。
「原來如此。淺井惠。那個少年也很瘋狂。」
不對。
「他很正常喔。只有他總是既正常又正確。」
浦地正宗搖頭。
「總是維持正確的人，從來不會犯錯的人，根本不可能正常吧？跟自己感情很好的女孩子，只為了捨棄身分而自殺。能想到這種布局的少年，根本不可能正常吧？」
「或許你說得沒錯。」
無論怎樣都好。不管淺井惠正常還是瘋狂都一樣。這種事情會隨著觀測者改變。看在別人眼裡，他可能比誰都要正經或瘋狂。但實體都是一樣的。是一個溫柔又堅強的普通少年。
浦地正宗以彷佛在看路邊石子的眼神看向第二代魔女。
「我有件事情必須問你。」
「不曉得我有沒有辦法回答？」
「淺井惠在重啟前，在能力消失的世界做了什麼？」
浦地有絕對無法得知的時間。
在與能力有關的情報全部從咲良田消失後，到淺井惠使用重啟，中間隔了約二十三小時。浦地無法得知這段期間發生了什麼事。他的記事本上也沒有任何記述。因為除了惠以外的所有人都遺忘了能力，所以應該也無法重新鎖定記事本。
「惠做了很多事。例如與變成普通高中生的我見面，或是回到故鄉的城鎮。」
「那種事情根本無關緊要。淺井同學──」
浦地從懷裡拿出一本記事本。
「淺井同學該不會看過這本記事本了吧？他是不是趁我遺忘了所有與能力有關的記憶，從我那裡搶走這本記事本，確認我所有的計畫？」
這的確是最適當的作法。
實際上在能力從咲良田消失後，淺井惠有找過浦地正宗。
他在突然下起雨的那天晚上四處奔走，踩著濕透的鞋子找到浦地正宗。
「惠……」
就在相麻開口準備說話時。
聲音再次於她的腦中響起。
──五分鐘了。辛苦了，相麻。
他溫柔的聲音，與場面極不相稱。
──已經夠了。直接從正後方跳下去吧。
相麻堇以莫名安穩的心情，將背靠在扶手上。
她面向浦地正宗宣告：
「那天晚上，惠做了你絕對想不到的事情。」
她將身體的重心往後移動，然後踢了一下地面。
相麻看見浦地正宗後面的索引小姐驚訝地睜大眼睛。就連浦地的臉上都失去了笑容。
──啊，原來如此。
相麻堇忍不住笑了。
插圖008
不是針對兩人的表情，而是自己遲鈍的思考。
這不是正常的行動。雖然這是不用想也知道的事情，但直到看見兩人的表情為止，她都沒想到這點。
──連這種事都不害怕的人，簡直就像個人偶。
能夠毫不猶豫地從超過十公尺的高處往後跳的，全世界大概只有兩人。
──春埼美空，以及我。
她有所自覺。過于堅強的信賴，和瘋狂沒什麼兩樣。
視野大幅翻轉，天空映入眼帘。今晚的月亮果然很漂亮。
相麻堇就這樣頭下腳上地從七層樓高的地方墜落。
周圍的景色迅速朝月亮的方向飛去。大樓的窗戶、水泥牆、鐵製的緊急逃生梯。唯獨相麻堇的身體，逐漸遠離月亮。
雖然即使就這麼死了也無所謂，但她也知道自己絕對不會死。
相麻堇筆直朝地面下墜、下墜，再下墜──最後她的身體在完全感覺不到衝擊的情況下停止。
一張不悅的臉孔遮住月亮。是個戴眼鏡的女孩子。
──什麼嘛。居然不是惠。
唉，這也是理所當然。因為他現在應該正在相片裡。
相麻堇短暫閉上眼睛。
接著她從村瀨陽香的懷裡站到馬路上。
＊
最好的方法，就是拜託村瀨陽香。
惠之前就麻煩她幫忙找相麻堇。而且是在剛重啟完，把中野智樹和坂上央介找出來的時候。
淺井惠是這麼想的。
──相麻堇的行動太有效率了。
她判斷下得快，放棄得也快。可想而知，相麻在任務結束後，一定會變得不在乎自己。
兩年前的她，就已經能為了目的捨棄生命。從相片裡誕生，甚至無法相信自己是人類的她，不可能對死亡感到猶豫。
──幸好在相麻附近的是村瀨同學。
能夠接住從七層樓高的地方墜落的少女的人並不多。只要說句「全身，衝擊」，就能消除所有衝擊的村瀨陽香，是最適合的人選。
在血一般的紅色夕陽照耀下，惠看向手錶。現在是下午七點四十五分十五秒。在這個相片的世界裡，他們只能再待約三分鐘。
「相麻，重新使用能力。目標是二十四小時後。」
在相片裡再過三分鐘就會消失的相麻堇搖頭。
「吶，惠。現在不是考慮我的事情的時候──」
惠打斷少女，接著說道：
「沒時間了。快一點。」
相麻堇以悲傷，但仔細看其實是寂寞的表情點頭。
春埼美空問道：
「惠，你喜歡什麼顏色？」
「藍色。非常深的深藍色。或是接近透明的淺藍色。我兩種都一樣喜歡。」
惠一面對話，一面搜集未來的情報。
必須找出最佳的解答。要是任憑時間繼續流逝下去，相麻會被浦地抓住。
──我必須再次見到相麻堇。
他需要一條路線，將相麻堇送到浦地正宗無法介入的場所。
──必須找出那條路線才行。
藉由預知未來的能力，在不到三分鐘的時間裡找出來。
他看向再過不久就要消失的相片裡的相麻，再次說道：
「重新使用能力。目標是明天中午。」
惠在知道未來後改變行動，同時未來也跟著變化。
不過如果想看改變過的未來，似乎必須重新使用能力。就像是重新載入資料一樣。重新使用能力，更新最新的資料。
「你討厭紅色嗎？」
「不討厭。不過紅色有點太顯眼了。我比較喜歡沒那麼顯眼的顏色。」
「那像樹葉那樣的綠色呢？」
「非常好。我很喜歡。」
──很好。就是這個。
惠找到能讓相麻堇逃離浦地的路線。
「智樹，幫我傳話。目標是相麻。」
「喔。隨時都可以。」
輕輕吸了口氣後，惠開口說道：
「相麻，辛苦了。就這樣直接往北走，在第三個十字路口往東走。接著馬上就會有一輛計程車停在你前面等紅燈。和村瀨同學一起搭上那輛車，指示她前往七坂中學。」
不過光這樣還不夠。
無論逃到咲良田的哪裡，都不可能不被浦地正宗發現。既然如此，那相麻該去的地方早就決定了。
「搭上計程車後，請馬上跟村瀨同學確認時間。在過四分三十秒整後，從計程車下車。搭公車前往車站。到車站後，你一個人搭下一班電
車離開，這樣就結束了。」
只要走這個路線，相麻就能離開咲良田，不會被浦地抓到。
──比起留在咲良田，還是離開這裡要安全多了。
因為那裡是所有人都會忘記能力的世界，所以管理局的影響力也會大幅減弱。只要離開咲良田，浦地的威脅就會大幅降低。
「不用在意我的事情，使用你的能力吧。你只要離開咲良田，就會忘記能力的事情。你要操作自己的未來，讓自己直到明天中午以前，都不能回到咲良田。就這樣，再見了。」
惠看向手錶。已經剩不到兩分鐘。
他立刻看向待在旁邊的相片裡的相麻堇。
「重新使用能力。目標一樣是明天中午。接下來每當我豎起食指，就重新使用能力。」
──接下來的十分鐘，我只會將預知未來的能力用在你身上。完全無視浦地正宗的事情。
惠曾對相麻這麼說。
但那是読言。
因為相麻打算在盡完自己的責任後捨棄生命。
既然如此，只要繼續讓她背負責任就行了。雖然這只是在爭取時間，但惠將在這段期間想出新的辦法。他只是為了這個理由撒謊。
剩下不到兩分鐘。惠打算集中精神搜集與浦地正宗有關的情報。
「春埼，你喜歡什麼顏色。」
「我喜歡深紅色。」
「喔。我有點意外呢。」
「是嗎？」
「嗯。我以為你會回答沒有特別喜歡的顏色。」
「我在這兩年裡，喜歡上了許多東西。例如貓和泡芙，我都還算喜歡。」
「那真是太好了。喜歡的東西增加，是一件幸福的事情。」
「我也這麼覺得。」
惠一面以平靜的語氣說話，一面處理急速流進腦中的情報。
他頻繁地豎起食指，每次這麼做時，看見的未來就會改變。有時候會有戲劇性的改變，有時候只有些微差異。光是稍微調整與別人見面的順序，未來就會變得完全不同。有時候即使放膽行動，也會抵達相同的未來。
用預知未來能力者的眼光看世界，時間會被壓縮。當時間被壓縮到能自由掌握的尺寸後，就會變得缺乏現實感。一切看起來都會變得虛假。
觀看未來時，意外地沒有無所不能的感覺。不如說甚至讓人感到無力。沒想到未來居然這麼難隨心所欲。
──不過，我必須找到什麼才行。
找到某種能讓人獲得更為理想的未來的東西。
惠拚命尋找。
在剩最後十秒時，惠看向相麻堇。
相片裡的相麻堇。只為了被人利用能力而擅自創造出來，過十分鐘就會消失，毫無救贖可言的少女。
惠面向她說道：
「謝謝你，相麻。我絕對不會忘記你。」
相片裡的相麻堇像是有些困擾般，露出稚氣的微笑。
「沒關係啦。只有十分鐘，連悲傷的時間都沒有。」
她輕鬆地如此說道。
接著眼前被光芒包圍。純白的光芒，眩目到讓人睜不開眼睛。
十分鐘經過。片段的過去世界崩壞。相片裡的相麻堇也跟著消失。
「再見了，惠。」
惠覺得自己聽見了這樣的聲音。
睜開眼睛後，淺井惠站在消波塊上。
夜色已深。夕陽的餘暉只留在記憶里。掉在腳邊的相片碎片，隨風飛舞。
中野智樹與坂上央介欲言又止地看向這裡。
從他們的角度來看，應該完全搞不懂惠到底做了什麼吧？
不過第一個開口的，是春埼美空。
「相麻堇獲救了嗎？」
惠回答：
「那當然。」
其實他也不曉得。拯救一個人到底是怎麼回事。
而且對象還是相麻堇。
堪稱完美、無可比擬、有時候甚至看似無所不能的少女。
她向惠告白，但讓他不得不回答有其他更喜歡的人的女孩子。
同時也是為了淺井惠而捨棄性命的女孩子。
──我是最沒有資格救她的人。
真要說起來，拯救這個詞原本就讓人感到不快。區區一個高中生，是能夠拯救誰。別太得意忘形了。你以為自己是神嗎？
──啊啊，這就是我。
其實他是個軟弱，消極，想要逃離各種麻煩事的人。
不過。
──不過，我擁有唯一一個強項。
兩年前，惠憧憬過一名宛如純粹善良的象徵的少女。
他曾覺得那名能以正確的形式接受正確事物的少女非常美麗。
他希望能被少女喜歡。他能在毫無根據的情況下，相信純粹善良的價值。
所以淺井惠說了謊。他決定要逞強，挑戰超出自己能力的事情。
「相麻將獲得幸福。每天早上都能神清氣爽地起床，帶著滿足入睡。笑著度過每一天。我一定會讓她過那樣的日常生活。」
比起無法獲救，還是獲得救贖比較好。
比起不幸，還是幸福比較好。
眼淚這種東西應該被抹去。自然產生的笑容，比什麼都要珍貴。
──我能夠單純地相信這些事情。
為了實現這個目標，他將膽小與怠惰的真心徹底隱藏起來。在不放棄任何事物的情況下前進，總有一天要將一切都納入手中，他甚至能持續撒這種堅強的謊。
剩下就是祈禱這個謊言，比自己的真心更加接近自己的本質了。
2 上午九點──十月二十三日（星期一）
十月二十三日，星期一。
岡繪里在上午九點時，彎進一條平常不會走的路。
她像是很想睡般眯起眼睛。清爽的藍天讓少女感到煩躁。她調高音樂播放器的音量，加快腳步前進。
她現在聽的，似乎是一首古典搖滾樂的經典歌曲。她不太懂搖滾樂。反而對古典音樂還比較熟。雖然現在已經沒繼續，但岡繪里以前學過很久的鋼琴。
她當初之所以買這首曲子，是因為覺得這首明明是搖滾樂，標題卻有貝多芬的曲子很有趣。在音樂下載網站有許多用零用錢就能買的老歌，這首曲子就是其中之一。
明明是知名音樂家的代表作，卻能用和五百毫升裝的可樂相同的價格買到，讓人感到有點奇怪。不過這大概表示價格方面沒什麼大不了的意義。
知名經典歌曲的著作權大多已經過期，雖然能夠免費下載來聽，但這並不代表那些曲子變得毫無價值。這證明了東西的價值和價格有時候會不相稱。
在耳邊流瀉的搖滾樂經典歌曲，感覺有點陳腐，岡繪里也完全聽不懂英文歌詞。不過聲音聽起來愉快又舒暢。她忍不住讓自己的步調配合旋律。然而就在她心情好不容易要開始變好的時候，被紅燈攔了下來，岡繪里再次板起臉。
幾輛汽車從她面前經過。沒多久，交通號誌就變成綠燈。岡繪里準備跨越斑馬線時，發現前方站了一位青年。
她反射性想轉身。想直接掉頭走人。不過因為那樣實在太遜，她只好無奈地往前走。
淺井惠。他在斑馬線對面，隱約露出微笑。等兩人間的距離縮得夠短後，他輕輕舉起手。
「早安，岡繪里。真是個清爽的早晨。」
「哈囉，學長。真是個讓人不舒服的早晨。」
「明明天氣這麼晴朗。」
「我喜歡下大雨。」
「真遺憾。話說你在聽什麼？」
「滂沱大雨的雨聲。」
岡繪里關掉音樂播放器，摘下兩邊的耳機。然後隨手將耳機線揉成一團塞進口袋裡。
「這樣線會纏在一起喔。」
岡繪里聳肩回答：
「這也沒辦法。線總是會纏住，鞋帶也總是會鬆掉。」
「原來如此。這是真理呢。」
瞄了一眼用力點頭的淺井惠後，岡繪里開口問道：
「那麼，學長，你找我有什麼事？」
「嗯。學校應該在反方向。你現在要去哪裡？」
「我沒打算去哪裡。只是到處閒逛而已。壞人才不會去上課。」
「是這樣嗎？我覺得壞人應該也不會幫忙公務員。」
岡繪里瞬間倒抽了一口氣。
原來如此，看來他對這邊的狀況有一定程度的了解。
為了讓心情平靜下來，岡繪里發出低俗的笑聲。聽起來很假的笑聲。
「明明知道答案還發問，這種性格真是差勁。」
「我原本不太確定。你果然是
要去幫浦地先生的忙嗎？」
「天曉得。我只打算閒逛一整天。就算在這段期間遇見誰，也和你沒有關係。」
淺井惠搖頭。
接著他突然收起笑容，以冰水般認真的眼神凝視岡繪里。
「我目前和浦地先生是對立關係。我們追求完全相反的未來。岡繪里，我希望你跟隨我。」
岡繪里「哈」地笑了一聲。她得意地以鄙視般的眼神看向少年。
「你真的什麼都不懂呢。我知道學長和浦地先生是敵對關係。這就是原因。所以我才會站在浦地先生那邊。我的敵人一直都是你，我想看你輸掉的樣子。」
惠的眼神還是一樣冷淡。
「你知道浦地先生的目的嗎？」
岡繪里搖頭。
「那種事根本就無關緊要。管理局人員有什麼目的，和我一點關係也沒有。」
惠以強硬的語氣說道：
「浦地先生打算讓能力從咲良田消失。」
他立刻接著說：
「讓大家遺忘能力的存在，將咲良田修正為平凡的普通城鎮，這就是浦地正宗的目的。我想阻止他。我想保護咲良田的能力。」
岡繪里陷入混亂。遺忘能力？這到底是什麼意思？
惠突然低下頭。他漂亮地深深彎下腰說道：
「所以，拜託你。岡繪里，請你協助我。」
岡繪里看著他的後腦杓，心想這到底是怎麼回事。
「你以為只要向我低頭，我就會協助你嗎？」
真令人煩躁。
──我怎麼可能這樣就被打動？
學長應該也知道這麼做沒意義吧？
「這是當然。」
淺井惠抬起頭。
然後露出微笑。
那是只有彎曲嘴角的笑容。絕對稱不上溫柔的尖銳微笑。
「你會協助我。」
「為什麼？」
「這還用說嗎？因為這就是你的目的。」
他現在的表情，像極了岡繪里第一次見到的淺井惠。
只在嘴角浮現的從容笑容，以及彷佛瞧不起一切的視線。就像是不需要任何根據，也能相信自己強大到無所不能。
這些和能夠若無其事地與世上的一切為敵，又強又邪惡的淺井惠很像。
「岡繪里。你在八月的時候，曾說過想贏過我吧？你說你想證明我的軟弱。這點至今依然沒變吧？」
「那當然，學長。所以──」
她原本想說「所以我不可能協助學長」。
但被淺井惠打斷了。
他搖頭說道：
「所以你會協助我。聽好了，岡繪里。我已經用過重啟了。」
「那又怎樣？」
「我被你和浦地先生逼入絕境。我曾經確實輸過一次，所以才用重啟逃跑了。然後，我現在來見你了。」
淺井惠加深臉上的笑容。
他揚起嘴唇兩端，像是非常開心地笑道：
「你等於已經贏過我了。再來只剩下在現在，在這個時間點，讓戰鬥結束。你應該知道該怎麼做吧？岡繪里。我剛才的意思是『我投降，請你幫助我』。」
岡繪里也忍不住笑了。
──怎麼會有人用這麼居高臨下的態度投降。
淺井惠看起來一點都不像輸家。
「來吧，岡繪里。幫助我。這樣你就能獲得完全的勝利。」
岡繪里再次發出低俗的笑聲。
「學長。現在的學長，簡直就跟兩年前的你一樣。」
像極了岡繪里第一次見到他時，那個比誰都強的淺井惠。
少年像是覺得無趣般偏著頭納悶：
「是這樣嗎？我自己是不太清楚。」
他不可能不清楚。
「這一切都是故意演出來的吧？你認為只要飾演兩年前的學長，我就會協助你對吧？」
「你完全猜錯了。」
他以銳利的視線看向岡繪里。
「這是我發自內心的投降。是最純粹的敗北宣言。岡繪里。我現在依然認為兩年前的我做錯了。認為我當時對你做的事情是錯誤的。」
兩年前。淺井惠拯救了當時還叫藤川繪里的岡繪里。
當時藤川繪里和她母親最大的敵人是她的父親，淺井惠將能打倒那個男人的武器交給了藤川繪里。
藤川繪里在用那個武器讓父母離婚後，就變成了岡繪里。
「我──」
認為那麼做是正確的。
她一直在追求那份強大。
淺井惠再次打斷岡繪里。
「不過，現在就先當作我輸了吧。我就承認你的主張，認同兩年前的我很強吧。所以我才要表現得像兩年前的我那樣。」
他的語氣非常理性，但另一方面也顯得暴力。他嘴角顯露出的笑容既渾沌又複雜，但眼神非常純粹。
現在的淺井惠，看起來的確像兩年前的他。
看起來既不虛假，也不含糊，是擁有岡繪里所相信的強悍的他。
岡繪里咽下嘴巴里累積的唾液，瞪了他一眼。
唉，算了。
「那麼？」
要是後來覺得不滿，再背叛他就行了。
「學長打算要我做什麼？」
岡繪里決定繼續觀察他一陣子。
＊
岡繪里是最後一個人。
惠和她一起搭上公車，移動到某個靠近商店街的公車站。
「我們要去哪裡？」
在岡繪里的詢問下，惠指向馬路對面。
「那裡。」
「卡拉OK？」
「嗯。雖然其實哪裡都沒差。」
不過惠一時想不到其他能讓多名學生光明正大地入場，又能借到方便商量事情的包廂的店。
「學生在平日的白天來這種地方沒關係嗎？」
「蘆原橋高中昨天是學園祭。所以今天是補休日。」
其實明天才放假。今天是要收拾學園祭，但卡拉OK店的店員應該不會在意這種事。
「不過我的學校今天正常上課。」
「只要沒特別講，一般根本分不出高一生和國三生的差別。」
惠穿過馬路，走進卡拉OK店，然後直接搭上大廳正面的電梯。
「不去櫃檯嗎？」
「我已經先請別人處理好了。」
「還有其他人在嗎？」
「有喔。我決定這次要不顧一切，儘自己最大的努力。」
電梯在三樓停下。早上九點果然沒什麼人會來唱卡拉OK。只有走廊前面的一間包廂傳出歌聲。那首歌的節奏快又明亮。是惠不知道的歌。他走向那間包廂。
「我好像聽過那個聲音。」
「他是我為數不多的朋友之一。」
灰色的薄門上用金色的字體寫著「305」，兩人穿過那扇門走進室內。
房間內有張沿著牆壁擺設的ㄈ字形沙發。惠環視坐在沙發上的人們。
坐在最前面的是坂上央介。他露出困擾的微笑，看向位於房間前方、正在顯示歌詞的螢幕。
坐在他旁邊的是宇川沙沙音。她的面前放了一個裝滿Pocky巧克力棒的玻璃杯，本人也像是在抽菸般叼著一根巧克力棒。
村瀨陽香坐在離宇川有段距離的地方。她蹺著腳，將文庫本攤開放在腿上。看起來很無聊的樣子。
坐在她旁邊的是春埼美空。春埼用雙手拿著玻璃杯，嘴巴里含著吸管。她吸著含冰塊的琥珀色飮料──大概是原味的冰紅茶。
最後是中野智樹。他握著麥克風，熱情地唱著雙語歌詞。只有智樹在享受卡拉OK。在這房間的所有成員里，也只有他會想在別人面前唱歌。
前述的五人，再加上惠和岡繪里。就成了一個不小的團體。
由於大家的視線都集中在走進房間的惠身上，因此他說了聲「讓各位久等了」。春埼調整坐的位置，在沙發上空了一個位置出來，因此惠在那裡坐下。岡繪里則是坐到坂上和宇川中間。
歌詞告一段落後，智樹操作遙控器，中止了演奏中的曲子。
「那麼，我們開始吧。」
惠如此宣告。
宇川沙沙音偏著頭納悶。
「要開始什麼？」
惠笑著回答：
「接下來，我想展開一場決定咲良田未來的會議。」
這句話是謊言。
實際上接下來將展開的，是要將咲良田的未來誘導到惠期望的方向的會議。
＊
現在的時間是上午九點三十分。
浦地正宗隔著車窗看向車外。
「嗯。果然不一樣。」
和預定不一樣。
根據記事本，今天──十月二十三日的上午九點三十分，應該會發生第一起能力爆發事件。照理說應該會有一個少女讓自己的能力爆發，操作周圍群眾的視線，結果釀成交通事故。
不過即使環顧十字路口，也沒發現任何事故。也沒有少女無意識地使用能力。車窗外面的景色，是極為平常的平日上午九點三十分。
「失敗了嗎？」
駕駛座的索引小姐問道。
浦地正宗點頭。
「嗯，失敗了。應該是那個少年做了什麼。」
加賀谷傳來岡繪里沒出現在約定地點的聯絡。根據記事本的記載，這件事在重啟前也沒發生。
浦地用食指輕輕敲著自己的太陽穴，然後將身體靠在后座的椅背上。
「淺井同學到底想做什麼呢？」
他知道索引小姐正透過後照鏡看向他。
「難道不是保護咲良田的能力嗎？」
「當然是這樣沒錯。不過……」
浦地正宗閉上眼睛。這是為了集中精神思考。他以像是在說夢話般心不在焉的口吻接著說道：
「他到底要怎麼做？淺井同學是個高中生，我是管理局對策室的室長。這並非能靠智慧或努力能彌補的差距。」
只要不去在意花費的時間，清除像淺井惠這種障礙，對浦地來說並不困難。對策室就是這樣的部門。被允許對應所有能力的部門。
「只要不是太過愚蠢，應該就會知道不可能有辦法持續阻撓我。」
「我不認為他有那麼笨。」
「那隻剩下一個可能性。」
閉著眼睛的浦地，嘴角露出微笑。
「如果他不笨，就是非常優秀。比我還要優秀，並找到了能戰勝我的方法。」
所以浦地正宗開始思考。
──他到底要怎麼贏過我。
單純來想是不可能的。他沒有勝利條件。
──例如他現在就已經成功阻止了我的計畫。
原本應該會發生的能力爆發事件，最後沒有發生。
──不過那又如何？
什麼都沒變。浦地正宗只要擬定下一個計畫，再重新執行就好了。
淺井惠就像是在打一場只能防守的棒球賽。無論他再怎麼優秀，分數都會一直是零比零。他絕對無法獲勝，而且只要失誤一次，就會確定敗北。
只能持續擔任防守方的比賽，到底要怎麼獲勝？
索引小姐說道：
「淺井惠應該不需要贏吧？」
「什麼意思？」
「我們的目的是讓能力從咲良田消失，他的目的是保護能力。如果只想保護，那應該沒有必要獲勝。」
這麼說也沒錯。
理論上，淺井惠的確是不用贏。只要持續平手就行了。光是維持現狀，就能達成他的目的。
但浦地搖頭。
「這想法太不現實了。在沒有時間限制的情況下，根本就不可能持續讓比賽維持和局。」
如果以平手為目標，那他在未來的幾年或甚至幾十年，都必須持續維持現狀，連一次失敗都不被允許。
光是要持續下去，就會讓難度變高。而且持續得愈久，難度就會愈高。
「如果他還有理智，就不會選擇這種方法。他應該找到了什麼勝利方法。某種──」
在只能持續防守的比賽獲勝的方法。
浦地首先想到了兩種可能。
第一個是讓敵方的隊伍違反規則，因為犯規而輸掉。就這次的狀況而言，規則是指管理局。只要讓管理局變成浦地的敵人，狀況的確就會大幅改變。
不過，這也不太可能。浦地正宗的計畫「違反規則」的部分，就只有刻意連續引發能力爆發事故而已。而管理局內負責處理這個問題的，就是對策室。針對浦地正宗的問題，擁有最高權限的就是浦地本人。
當然，這點依然值得警戒。因為也有部門擁有抑制對策室的權限。不過和這方面的規則有關的知識，浦地正宗不認為淺井惠會比自己了解。再加上為了這次的計畫，浦地花費漫長的時間更改了管理局的部分規則。所以應該不會發生什麼大問題。
再來是第二個。
──在所有的戰鬥中，都能被確實稱作勝利的條件。
那就是對手投降。無論使用什麼手段都行。只要說服對手，讓對手認輸就行了。
──話雖如此，我也不認為自己有可能被人說服。
這表示淺井惠有其他的目的嗎？還是說，他將某件幾乎不可能的事情設定成目標呢？
算了。
「來試試看吧。」
浦地正宗睜開眼睛。
「要試什麼？」
「淺井惠的作法。你知道他的電話號碼嗎？」
若淺井惠真的打算說服浦地正宗，應該不會忽視和浦地對話的機會。
即使知道這樣非常危險，他一定還是會認真配合。
＊
在卡拉OK包廂結束漫長的說明後，淺井惠舒了一口氣。
除了中途店員進來點飲料的時候以外，他連續講了約二十分鐘。覺得口渴的他，喝了一口桌上的烏龍茶。
惠基本上毫無隱瞞地將重啟前發生的事情，以及他接下來想做的事情都說出來了。就連相麻堇復活和她能力的事情都說了。
他轉頭環視周圍。
「大家有什麼疑問嗎？」
惠問道。
其他六人的樣子，大致可分成三種。
春埼美空、中野智樹和坂上央介，在昨晚就已經聽過說明了。所以他們在聽惠說話時並不顯得驚訝。
村瀨陽香和岡繪里以認真的表情，謹慎觀察周圍的狀況。像是無法決定自己該如何反應，所以在尋找判斷的材料。
只有最後一個人顯得不滿──那就是宇川沙沙音。
她瞪視般的看向這裡。但並沒有開口。
惠轉向她問道：
「宇川小姐，你有什麼話想說嗎？」
宇川沒有別開視線。
「當然有。而且多到讓人懶得開口的程度。」
「可是如果你不說，我就無法了解。」
「你還記得我跟你的約定吧？」
惠筆直回看宇川，點頭說道：
「那當然。我不會忘記任何事情。」
與宇川沙沙音的約定。
兩人在兩年前，曾經立下一個與相麻堇的復活有關的約定。
──不要擅自讓那個女孩復活。一切都要在我看得見的地方進行。
藉由答應這個約定，惠獲得了宇川的協助。然後他違反約定，擅自將相麻堇從相片裡帶出來。
宇川雙手抱胸。
「我就來聽聽你的藉口吧。」
「嗯，那我就說了。」
惠將雙手的手肘靠在桌上，交疊雙手。
「我打從一開始就不打算遵守與你的約定。我認為比起誠實，還有其他更優先的事情。」
兩年前，宇川沙沙音曾經問過一個問題。
──你認為讓死掉的人復活，是正確的事嗎？
她想論斷讓相麻復活這件事的善惡。所以她將觀察這件事的始未，當成協助惠的條件。
惠曾經問過。
如果宇川沙沙音認為讓相麻堇復活這件事是錯的。
如果宇川在相麻堇復活後才發現這點，她會怎麼做？
她當時是這麼回答的。
──事情變成那樣的話，也只能負責到底。看是我殺了那女孩，還是賠上自己這條命。大概會選其中一種吧。
這兩種結果都不可能正確。
「無論是你殺死相麻堇，或是選擇殺死自己，都不可能正確。我認為不管機率再怎麼低，只要有人可能喪命，都應該要不擇手段地迴避。」
為了這個目的，就算必須說謊或是違反約定，惠也不會猶豫。
宇川沙沙音沒有開口。她將所有的判斷都交給自己的內心。她現在一定也在詳細觀察自己的內心。
像是一字一句地將想說的話慎重組合起來般，淺井惠開口說道：
「比起約定，還是人命比較重要。這是理所當然的。」
兩人就這樣互望了好一段時間。
筆直凝視對方的眼睛。
──我知道自己說了非常任性的話。
在背叛過她一次後，連句道歉也沒
有，就直接態度一轉，再次拜託她幫忙。正常人應該不可能接受這種事。
──不過她是宇川沙沙音。
非常純粹的正義使者。
所以這一定是最適合的作法。
「我只是想和浦地先生對話。互相傾訴自己的真心話而已。可以的話，我希望最後能在和解的情況下道別。所以我追求的不是戰鬥，只是單純的議論，單純的交換意見。我希望你能幫忙守護那個對話的場合。」
如果對立的兩人打算和解，正義使者一定無法加以否定。
「我知道你是個公平到冷酷的正義使者。我也希望你維持這樣的立場。所以要是你在得知一切後，選擇站在浦地先生那邊，那我也沒辦法。即使你不相信我，認為我的想法是錯誤的，我也無可奈何。」
這段話真要說起來，也是偏向謊言。
惠早就知道她會做出什麼選擇。
「不過關於這件事，我不認為你是局外人。無論形式為何，你都是當事人之一。」
就像兩年前參與讓相麻堇復活的計畫時一樣。
她無法忽視眼前的問題。
「所以宇川小姐。請你觀察我。我相信自己符合你的正義。請你就近觀察，我的這份自信是否正確吧。」
雖然口頭上這麼說，但惠在心裡嘆了口氣。
──我一點都不符合正義。
甚至連正義使者都稱不上。但現在不是拘泥於這種事的時候。
正義這個詞沉重、拘束又令人難為情，完全沒有任何好處，但只要一主張正義，就必須背負一定的責任。
宇川沙沙音直到最後都沒有回應。
她只有鬆開原本抱在胸前的雙手，將身體靠在沙發上。
這樣就已經是她的極限了。
坦白講，要是她能多懷疑惠一點，惠還比較輕鬆。
──畢竟就連我自己都無法完全相信自己。
無法相信理想、目標或是何謂正確，就連自己都可能背叛自己。
這點比什麼都要恐怖。雖然沒有說出口，但他認為這是絕對不能忘記的恐怖。惠再次環視室內的所有人。
「還有其他人有──」
就在他想問其他人有沒有問題時。
惠的手機響起。那聲音就像被人用冰冷的指尖戳心臟般令人厭惡。
──來了嗎？
惠從口袋裡拿出手機。
螢幕上顯示陌生的電話號碼。惠按下通話鍵，將手機抵在耳邊。
「餵。」
手機里傳出聲音。惠對那個男性聲音有印象。
「好久不見了，浦地先生。」
「好久不見？是這樣嗎？我們不是昨天還前天才見過一次面嗎？」
浦地正宗的聲音聽起來很愉快。就像是突然沒來由地笑了出來。
惠以壓抑的語氣回答：
「不過我之後用了重啟。所以客觀來看，我們上次見面應該是上個月的事情了。」
兩人上次見面，是上個月進入夢世界的時候。
「為什麼你要使用重啟？」
「這還用說嗎？因為發生了讓我不滿的事情。」
「喔。什麼事情？」
「例如在重啟前發生交通事故，或是能力從咲良田消失。」
手機對面傳來輕微的笑聲。
「所以你用了重啟，將交通事故防患於未然啊。」
「是的。」
「你是怎麼做到的？」
這很簡單。
「交通事故的原因，是一個女孩子無意識地使用了能力。浦地先生，你知道那個女孩使用了什麼能力嗎？」
「不，我不知道呢。」
「記事本上應該有寫吧？」
惠透過聲音得知浦地厭煩般的吐了一口氣。
「淺井同學。我現在一隻手拿著電話。就算我用剩下那隻手打開記事本，你覺得我要怎麼翻頁？」
那種事情，應該不難解決才對。
惠繼續說明：
「那個女孩使用的，是讓所有人都不能看向她的能力。周圍的人們因為能力而將視線從她身上移開。就結果而言，一位駕駛因為看不見前方而引發了事故。」
浦地悠哉地「喔」了一聲。
「真是怕羞的能力呢。」
說得沒錯。
「我想她實際上應該真的是個怕羞的女孩。那個女孩在使用能力前跌倒了。人行道的地磚裂開，害她被絆倒了。她一定是因為覺得在別人面前跌倒很難為情，才使用了能力。」
「原來如此。」
浦地的聲音里，甚至透露出愉悅。
「只要那個少女沒跌倒，就不會發生事故。」
「沒錯。」
具體來說，就是如此。
人行道旁邊有幾個種了花的花盆。惠在今天早上移動了其中一個花盆。就放在人行道裂開的地磚上。
只要裂開的地磚上有花盆，少女走路時就會避開那裡。這樣她就不會跌倒，也不會忍不住使用能力。能夠防止交通事故發生。
「淺井同學。你知道你這麼做，代表什麼意義嗎？」
「我防止了一件不幸的事故。」
「那是件好事。是件很棒的事情。要不是一隻手拿著電話，我真想持續鼓掌到手痛。但你忘了一件重要的事情。」
浦地正宗的語氣就像在演戲一樣。
以誇張的演技，演出事先寫好的劇本。
「聰明的你應該知道吧？即使完全沒有惡意。即使是由純粹又正確的念頭產生的行為。如果重啟前發生了讓所有能力從咲良田消失的問題，就必須向管理局通報這件事。你──」
浦地再次停頓了一下。
然後以威脅般低沉的聲音說道：
「你違背了管理局的決定。用重啟消除了管理局的決定。這是違反規則，無法推脫的罪名。」
惠蹺起腳，輕輕吸了口氣後回答：
「浦地先生，那是我這邊的台詞。你刻意引發問題，讓管理局做出錯誤的判斷。這可是違反規則，無法推脫的罪名。」
「這全都是你的臆測。根本就不是事實。」
「如果我有客觀的證據呢？」
「我真想聽聽看你有什麼根據呢。」
根本就不可能有那種東西。他至今都沒在任何地方留下證據。
──不過沒有的東西，只要做出來就行了。
「有個叫相麻堇的少女。兩年前去世的她，在今年夏天復活了。」
「那又如何？」
「她是能預知未來的能力者。」
兩人之間宛如訊號不佳般短暫陷入沉默。接著電話對面傳來笑聲。
「原來如此。你真壞心眼。」
魔女預知未來的能力，被視為咲良田最優秀的能力。
某位少女擁有與其同等的能力，雖然浦地正宗向管理局隱瞞了這項情報，但其實這本來是不被允許的事情。他有義務向管理局內相對應的部門通報這項情報。
但浦地沒辦法這麼做。
要是讓管理局發現相麻堇──發現第二代魔女會很麻煩。要是管理局再次變得安定，就很難讓他們陷入混亂。這樣浦地就必須大幅修改從咲良田奪取能力的計畫。
淺井惠刻意宣告：
「若你向管理局隱瞞相麻的事情，那就是違反了規則。這是無法推脫，又具備客觀根據的罪名。」
──其實這件事根本無關緊要。
除了惠以外，浦地應該也很清楚。這段對話就像是禮貌性握手。兩人只是隱藏彼此的目的，在毫無問題的地方互相打鬧。
──這種事情，根本不可能構成威脅。
惠只是普通的高中生，浦地是對策室室長。惠不認為自己在與管理局的情報戰中，能夠勝過浦地。
若只要彬彬有禮地說明事情就能解決一切，那相麻堇就不需要這麼辛苦，也沒必耍在兩年前捨棄自己的生命了。
即使如此──
「浦地先生，要不要面對面談一談？我們彼此都別再耗費多餘的時間了。」
浦地會接受這個提議。
這也是理所當然。因為是較弱且到處逃竄的一方，主動提議和較強且正在追趕的一方見面。這明顯只對對方有利。
浦地語氣低沉地回答：
「見面是可以。不過要討論什麼？」
那還用說嗎？
──讓浦地正宗成為我的夥伴。
這就是惠的目的。
「我們一定只是對彼此有點誤解。讓我們消除那些誤會吧。」
浦地正宗的笑聲比之前都要小聲，甚至有點模糊，但反而更顯自然。
「原來如此。我知道了，就這麼辦吧。你真有勇氣。」
「這不是勇氣。只是想讓事情更有效率。」
「效率。真是個好詞。我也非常喜歡。」
浦地在電話對面嘟囔了一聲「我想想」後，接著說道：
「那就一小時後見吧。」
「這麼快？」
「你有什麼不滿嗎？」
惠知道浦地的意圖。
──他不想給我們時間做準備。
簡單來講，浦地打算在惠他們能重新存檔前解決一切。
在重啟後的二十四小時，惠他們會變得非常沒有防備。
惠看了一眼手錶。現在是上午九點五十三分。因為重啟重現的是昨晚七點左右，所以還要再過九個小時以上，才能重新存檔。
「不能約今晚或明天見面嗎？」
「不行。我也是很忙的。如果不能馬上見面，那短期內就沒機會了。」
惠沉默了秒針擺動三次的時間。
不過他的答案打從一開始就確定了。
「我知道了。一小時後──上午十一點時見吧。至於地點，我晚點會告訴索引小姐。」
「嗯，這樣就行了。」
浦地丟下一句「我很期待喔」後，就掛斷了電話。
惠將手機丟到沙發上。
他環視周圍的六人。
「十一點要和浦地先生見面。應該不可能只有見面談笑，而且我們無法存檔。」
然後，他的視線停在一名少女身上。
「春埼。我非常困擾。你願意幫我嗎？」
少女點頭。甚至露出微笑。
「是的。那當然。」
惠也微笑地向她致謝。
「各位，請稍微考慮一下。我會先離席三十分鐘。如果覺得咲良田應該要有能力存在──而且願意為了保護能力被捲入麻煩的話，請留在這個房間。不然還是早點離開這裡比較好。」
惠從沙發上起身。
然後他再次看了室內的所有人一眼，笑著說道：
「那麼，希望三十分鐘後能見到大家。」
說完後，他轉身離開。
＊
即使淺井惠不說，浦地也打算如此提議。
──要不要面對面談一談？
這提議來得正好。
「怎麼了嗎？」
駕駛座的索引小姐問道。
浦地邊操作手機邊點頭。
「嗯。他看起來果然是想說服我。」
顯示在後照鏡上的索引小姐皺起眉頭。
「我不懂。他覺得那種事情有可能嗎？」
「不如說，他可能是判斷其他方法都不可行。所以才賭上微薄的希望。就像故事裡的主角一樣。」
不過在現實世界，不應該表現得像虛構故事裡的主角那樣。選擇只能依靠奇蹟實現的方法太愚蠢了。要是牽連到周圍的人，甚至會產生罪惡感。
「您打算怎麼辦？」
「那還用說。當然是抓住他們。」
難得能在還沒存檔的情況下與他們見面。當然要趁現在制伏他們。
浦地的目的從一開始就是這個。他預測如果淺井惠打算說服自己，就算知道有危險也會選擇見面。
浦地將視線從手機移到索引小姐的後腦杓。
「話說我有件事情想問你。」
「是的。請問是什麼事？」
「電話簿在哪裡？」
因為平常都是交給索引小姐操作，所以浦地不太熟悉手機。即使仔細檢視選單，或是試著選擇名叫「工具」的項目，也找不到電話簿。
索引小姐以厭煩的語氣回答：
「有一個專用鍵。上面畫著像是翻開的筆記本的插圖。」
「喔。原來如此。」
看來問題出在只顧著看螢幕。原來要用按鍵啊。
「我就覺得奇怪。計算機居然比電話簿好找，這對電話來說明顯是個缺陷。」
浦地按照指示按下按鍵，總算在螢幕上開啟電話簿。
「您差不多也該學會如何使用手機了。」
「你知道阿爾伯特·愛因斯坦被人問電話時，是怎麼回答的嗎？」
「不知道。」
「他說『為什麼要記那種只要一查就能知道的事情』。」
浦地知道索引小姐正透過後照鏡看向這裡。
「這個小故事，應該也只要一查就能知道。」
浦地朝後照鏡輕輕聳肩。
「你說得沒錯。所以我才不是愛因斯坦。」
偶爾連無意義的事情都會記住。
索引小姐半是嘆息地說道：
「撥號是按正中央最大的那顆鍵。」
「原來如此。謝謝。」
浦地正宗笑著回答，按下手機的按鍵。
＊
淺井惠推開門走到走廊上。春埼美空立刻從後面追了過來。
深灰色的地板上，響起她的腳步聲。
「惠。」
她來到惠旁邊，抬頭看向她。
「不說服他們沒關係嗎？」
「你是指房間裡的大家？」
「是的。」
「沒有必要。」
惠小心別讓自己顯得自虐，微笑地說道：
「我知道一點未來的事情。」
昨晚，他在相片中複製了相麻堇的能力。
他藉此得知了一些未來。
真的只有一點點。
不知道的事情還比較多。就連能否順利阻止浦地正宗的計畫，以及相麻堇之後會如何，他都還不知道。昨天他光是為了讓相麻逃離浦地，就已經竭盡全力。
不過，有一件事情他能確定。
──我只是假裝給那五個人選擇的機會而已。
惠早就知道他們會做出什麼選擇。這實在太過分了。
惠將手伸向位於走廊盡頭的白門。
門外是緊急逃生梯。隔著宛如牢籠的鐵格子，能看見晴朗的天空。淡藍色的天空充滿開放感，彷佛那裡什麼也沒有，甚至連天空都不存在似的。
他坐在逃生梯上，仰望春埼。
「我是在逃避。因為明明知道結果，卻還要假裝不知道待在大家身邊實在太累，所以才逃出來了。」
知情是一件累人的事情。
無論是再怎麼誠實的話，只要在知道對方的回答後說就會變成謊言。惠再次體認到相麻堇的堅強。因為她長時間忍受著預知未來的能力。
春埼輕輕坐到他旁邊。
她看著惠的臉，微笑地說道：
「太好了。」
令人意外的台詞。
但惠並不驚訝。最近春埼美空經常說出令人意外的話。
「什麼太好了？」
「因為你總是一直在忍耐。能夠好好地逃出來，真是太好了。」
惠將雙手撐在地上，挺起胸膛。他看向遠方的天空，發現了稀薄的雲朵。看起來就像是指甲抓過的痕跡。
「其實，我對自己的能力感到有些自豪。」
能夠回想起一切的能力。
絕對不會遺忘的能力。
這項能力既沒有讓他的力氣變大，也不能讓他的行動變快。頂多只是不需要做筆記而已，他知道看在別人眼裡，這只是個無聊的能力。
「我不會忘記。不管是一開始決定的目標，還是設定目標的理由。大家的所有話語和行動，我都不會忘記。」
這是個，沒錯，還算優秀的能力。
雖然他覺得春埼的重啟和智樹傳遞聲音的能力，要美麗許多。
雖然他覺得相麻的預知未來和村瀨的消除能力，要強大許多。
但淺井惠的記憶保持能力也不壞。什麼都不會遺忘的能力，非常純粹、純情，而且還算優秀。
「只要不忘記目標，就什麼都能忍耐。只要不忘記終點，就能持續前進。」
他感覺到少女的體溫就在身邊。
不只溫暖。那是帶有心跳的震動與呼吸的濕度，真實的溫度。
「不過我第一次想要忘記什麼。」
惠以比起神明，更像是對母親懺悔的心情接著說道：
「我有點想要忘記相麻堇的事情。」
春埼沒有抱緊惠，也沒有牽他的手。因為惠只顧著看天空，所以連她的表情都不知道。
所以只有春埼的聲音傳達給他。以女孩子來說略微低沉
、沙啞的聲音。宛如觸感滑順的麻布的聲音。
「你不會忘記。」
她的聲音像是擁抱，也像是牽手。
「即使沒有能力，你也不會忘記相麻堇。即使你擁有能隨意抹消記憶的能力，你也不會用在相麻堇的事情上。這與能力無關，因為你是淺井惠，所以會選擇記在心裡。」
她說得沒錯。
這應該不算堅強。反而比較接近軟弱，淺井惠不會遺忘相麻堇的事情。
「不過有些事情還是忘掉比較輕鬆。這才是比較有效率又聰明的作法。」
遺忘這種能力。
在生存方面非常方便。
充滿慈悲，宛如救贖，由神明賜予人類的能力。
「效率是必要的嗎？聰明很重要嗎？」
空氣晃動。惠知道春埼正在微笑。
惠能正確地想像她的表情。
「因為你知道更加重要的東西，所以一定不會遺忘任何事。你會珍惜地帶著所有記憶，持續前進。」
更加重要的東西，是指什麼？
他知道那個東西一定存在。
比效率或聰明還要重要的某個東西，就位於胸口的正中央，比心窩還要上面一點的地方。每次只要一想到相麻堇，就會隱隱作痛的地方。
如果要用最單純的方式回答，那個東西應該就叫心。由某些感情與意志搓揉而成的無形器官。
不過所有人類，都是類似心的東西。所有行動的根據，到頭來都是心。這句話包含的意義太廣。所以其實等於什麼都沒說。
應該有其他更正確的表達方式。其他能夠切中要點地講出他想表達的事情，更加適合的話語。
但惠想不到。儘管幾乎知道字典里的所有詞彙，他還是想不到。
他花了好長一段時間才總算發現。
──根本沒必要訴諸言語。
胸口的正中央，有某樣不知名的東西。淺井惠和春埼美空都相信那樣東西確實存在。這樣就沒問題了。並無不足之處。
「惠。」
被春埼呼喚後，惠將視線從藍天轉向她。
她的嘴角隱約浮現笑容，玻璃珠般清澈的眼睛，正筆直看向這裡。
「我們來儘量增加理想的記憶吧。為了讓你喜歡上不會遺忘任何事物的能力，不管再小的事情都不想忘記，以後我們就只創造理想的記憶吧。」
啊啊，就是這樣。
其實這和能力無關。
不管是誰都想增加好的記憶，減少壞的記憶。就像為了這個目的才活著一樣。
──我的能力，只是讓理所當然的事情，變得稍微過剩一點。
就只是如此而已。
這果然是還算優秀，有點值得自豪的能力。
「那麼，春埼，你願意和我做約定嗎？」
春埼稍微偏著頭納悶。
「約定嗎？」
「嗯。很棒的約定，是理想記憶的代表。」
每次只要一想起來就會興奮又期待，感覺變幸福的約定。只要有這種約定，就一定能做出各種努力。
春埼美空微笑道：
「要做什麼約定？」
「隨便什麼都行嗎？」
「嗯。只要是你喜歡的約定。」
「那等所有事情告一段落後，一起做晚餐吧？」
惠一直感到在意。春埼美空在重啟前，在能力從咲良田消失前傳給他的兩封簡訊。
──不用找餐廳。我可以去惠的房間做雞肉咖哩。
──對不起。果然還是去外面吃比較好嗎？
最後從春埼那裡收到的簡訊居然是這種內容，這實在太令人難過了。這讓他感到痛苦又害怕。
「我們一起在我房間做料理。雖然我很少做菜，但應該能幫點簡單的忙。至於困難的部分，以後再學就行了。」
說出口後，感覺一陣熱意湧上心頭。
──春埼知道嗎？
這樣的事情，單純這點程度的事情，就是全部了。這就是相麻堇賭上性命想要傳達的所有傳言。
當然，這只是比喻。
──未來我與你交換的所有幸福、瑣碎的話語，全都等於是她傳達的訊息。
不過那些幾乎都是一樣的。不管是一句話，還是一百萬句話。
結果相麻堇就是為了這種程度的事情，這種對惠來說比什麼都要有價值的事情，賭上了性命。
她將淺井惠的話，傳給春埼美空。
惠之所以能再次跟春埼說話，全都是多虧了她。
「我想做雞肉咖哩。你願意答應我嗎？」
春埼美空愣愣地看了一下這裡。
然後像溶化的糖粉般笑道：
「好的。我很樂意。」
惠點點頭，接著問道：
「關於咖哩用的馬鈴薯，你覺得男爵和五月皇后哪一個比較好？」
隨便哪一種都好。看她覺得哪種比較自然。
可以的話，他想吃春埼美空家的雞肉咖哩。
3 上午十點四十五分──十月二十三日（星期一）
浦地正宗閉著眼睛。
他感受汽車行駛的震動，同時進行回想。
那是兩年前，他第二次和淺井惠見面時的事情。
淺井惠的身邊有個重啟能力者。另外還有具備複製能力的少年，以及具有能改變世界一部分能力的少女在協助他。
浦地正宗站在索引小姐前面，混在其他管理局人員裡面對淺井惠。
他想起當時還在念國中二年級的淺井惠，臉上帶著藐視一切的笑容。那一定是連自己也一併藐視，自暴自棄般的笑容。
淺井惠當時如此說道：
「我想讓某個女孩子復活，所以正在尋找辦得到的能力。」
簡直是一場鬧劇。
浦地正宗拚命壓抑笑容。
從純粹的意義上來說，咲良田不存在能讓人復活的能力。歷史上從來沒發現過這樣的紀錄。擁有與復活最接近的能力的人，就是站在少年身邊的重啟能力者。
──淺井同學，你追求的是一個不存在的東西。
第二代魔女現在確實存在於這個世界。從某個角度來看，他也算是達成了目的。不過那是第二代魔女自己的力量。她早就將一切都準備好了。淺井惠並沒有完成任何事情。
那個少年在兩年前，就挑戰過一場缺乏勝利條件的比賽。
──那麼，這次的結果會是如何呢？
他在這兩年裡，是否有所成長。
還是說他現在依然是個追求幻影，愛作夢的少年呢。
──淺井同學，至少我不認為你有辦法獲勝。
如果他是想說服浦地，那絕對不可能成功。
感覺車子停了下來。索引小姐開口說道：
「我們到了。」
浦地正宗睜開眼睛。光線有點刺眼。
「那麼，我們走吧。」
這麼一來，一切終於要結束了。
＊
上午十點五十五分，浦地正宗從卡拉OK的招牌底下經過。
大廳正在播放陌生的音樂。櫃檯上的螢幕，似乎正在播放某個樂團的演唱會影片。
加賀谷站在螢幕底下的櫃檯那裡。體格健壯的加賀谷穿著黑西裝，看起來和卡拉OK一點都不搭，讓浦地正宗看得很愉快。櫃檯後方的年輕店員，則是一臉困惑。
雖然還想再觀察一下狀況，但一直盯著別人看也很失禮。浦地將視線轉向一旁的索引小姐。
「居然是約在卡拉OK，真令人意外。」
索引小姐有些困惑地回答：
「是這樣嗎？以學生也能借到的房間來說，這應該算很普通。」
「所以才令人意外。」
「咦？」
「如果我是淺井同學，就會避免在房間見面。」
浦地這邊可是有加賀谷在。淺井惠難道沒想過他在進房間前，將門上鎖的可能性嗎？
真要說起來，在眾目睽睽之下浦地反而不敢妄動。所以比起浦地，這點對他們來說應該更有利才對。
「唉，一定是有什麼考量吧。」
加賀谷從櫃檯走了過來。
「往這裡走。」
他走向店內後方。浦地和索引小姐也緊跟在後。
在等電梯時，浦地從口袋裡拿出記事本，翻開記載與淺井惠有關的能力者頁面。
索引小姐說道：
「要是村瀨陽香或宇川沙沙音選擇協助他，那就棘手了。」
浦地正宗不記得人名。
不過在聽見這兩人的名字後，他就想到應該都是強大的能力者。
浦地點頭。
「其中一個應該會在。」
如果是那方面的能力者，就有辦法應付加賀谷的「鎖定」。即使門被上鎖，只要在牆上開一個洞就行了。
電梯門開啟。這裡的電梯不大。加賀谷率先走進電梯，站在排滿按鈕的面板前。
浦地和索引小姐也跟著走進電梯。電梯門關閉。馬達的發動聲響起。
浦地看著記事本低喃：
「在淺井同學的朋友里，有許多優秀的能力者。真是令人羨慕。」
「他的人際關係，已經到了應該被禁止的程度。他不僅獲得無名系統的關注，還比管理局早一步和第二代的預知未來能力者接觸。簡直就像是能力強大的年輕世代能力者，都在接連朝他靠攏似的。」
「聽起來真是可怕。話說回來──」
浦地笑道。
「如果他打算依靠能力，那事情就簡單了。」
在那個時間點，比賽就結束了。
電梯門再次開啟。浦地踏上走廊，索引小姐和加賀谷也跟在他後面。
「這是什麼意思？」
索引小姐輕聲問道。
但浦地沒有回答，而是指向前方，向加賀谷問道：
「是那個房間嗎？」
走廊前方，有個少年站在上面寫著「304」的房門前面。
「是的。」
加賀谷點頭。不過站在門前面的少年，並不是淺井惠。那是一名頭髮剪得很短、身材修長的少年。
少年打開門，鞠躬說道：
「歡迎各位光臨。」
浦地停下腳步。
「你是誰？」
少年抬起頭露出笑容。那是幼稚到甚至讓人覺得純粹的笑容。
「只是單純的看門人。」
索引小姐在背後嘟囔道：
「他是中野智樹。」
原來如此，剛才有在記事本上看到。印象中他是淺井惠的朋友。擁有傳遞聲音的能力。
「惠在裡面等。請進。」
少年將手掌比向室內。
這個房間怎麼看都只是普通的卡拉OK包廂。唉，這也是理所當然。浦地也來過這裡幾次。他不討厭卡拉OK。
淺井惠坐在右側的沙發上。就只有他而已。房間裡沒有其他人。
三人一進房間，門就關了起來。看來那位少年將繼續擔任看門人。
淺井惠微笑地起身，行了一禮。
「好久不見了，浦地先生、索引小姐，還有加賀谷先生。謝謝你們特地跑這一趟。」
浦地以視線指向房門問道：
「走廊上的人是負責監視嗎？」
淺井惠搖頭。
「不。在開門和關門後，他的工作姑且就結束了。」
雖然覺得這是騙人的，但索引小姐沒有反應，所以這應該是真話。
坐在沙發上的淺井惠笑著問「要唱一下歌嗎」。
浦地坐到他的對面，搖頭回答：
「雖然機會難得，但管理局人員在值勤時不能唱歌。」
「真的嗎？」
「這個嘛，到底是怎麼樣呢。」
浦地原本是想開玩笑，但就算實際上真的有這種規則也不奇怪。管理局人員被要求必須表現嚴肅。
「這都無關緊要。淺井同學，讓我們把事情處理得有效率一點吧。」
「可是這間店規定每個人至少都要點一杯飲料。店員馬上就要來點飲料了，還是等點完後再來正式討論吧。」
「你不需要在意這種事。我已經事先拜託店員不要靠近這個房間了。」
浦地已經請加賀谷先交涉好了。
「原來如此。那我們快點進入正題吧。」
淺井惠彎起嘴角笑道。
「我希望這座城鎮能夠保留能力。捨棄這種宛如美麗祈禱般的力量，實在太可惜了。」
宛如將稀薄的笑容貼在整張臉上般，浦地正宗也笑了。
「我認為所有的能力，都應該從這個世界消失。這種假裝成希望但實際上只會產生悲劇的力量，簡直就跟惡魔一樣。」
「我們的意見完全沒有交集呢。」
「沒錯。既然彼此都沒有妥協的餘地，那就只能各自行事了。」
「是這樣嗎？浦地先生，所謂消除能力，換句話說不就是想對能力進行徹底的管理嗎？」
「嗯。你說得沒錯。」
強制禁止使用，就是最穩固的管理能力方式。
是管理局應該邁向的目標。
淺井惠用力點頭。
「就這點而言，我的想法也一樣。這座城鎮應該要有能力。不過，我也認為能力應該被徹底管理。」
浦地納悶地問道：
「所以呢？」
「我的意思是我們很像。雖然看起來像是完全相反，但只要稍微改變視點，就會顯得非常相似。」
只有嘴角掛著笑容的淺井惠，眯起眼睛說道。
「我也打算管理能力。這座城鎮擁有多達數萬種的能力，我會在不忘記這些能力的情況下，管理能力給你看。」
淺井惠以像是在觀察般、缺乏感情的平靜眼神看向浦地。那視線看起來就像在打分數。
浦地正宗吐了一口氣，同時將視線移向天花板的角落。
「那不是高中生的工作。」
「我知道。若想管理能力，就應該加入管理局，從現實的角度來看，那應該是幾年後的事情了。」
「還是不對。那甚至不是管理局人員的工作。」
即使成為管理局人員，也無法管理能力。
淺井惠輕輕微笑道：
「這我也知道。管理能力的並非管理局人員，而是名叫管理局的系統本身。」
浦地也跟著露出微笑。
「嗯。管理局不認同獨裁者。」
浦地拿出並掀開黑色記事本。差不多快到捨棄記憶的時間了。
他準備將目前的狀況大致記錄下來，但淺井惠接下來的話讓他停下動作。
「不過，浦地先生。若管理局的系統是絕對的，就連管理局人員都無法違抗，那和獨裁不是一樣嗎？」
浦地看向淺井惠。
「你說得完全沒錯。」
浦地首次發自內心同意少年的意見。
被系統支配的管理局，簡單來講就是接受系統的獨裁。這個名叫管理局的組織，至今仍受到建立這個系統的最初三人的支配。
「淺井同學。這是管理局面臨的其中一個問題。那個被系統支配的組織，無法成長。即使系統本身存在錯誤，也無法處理。將永遠維持在錯誤的狀態。」
「我知道。」
淺井惠的臉上依然掛著笑容。
笑著深深點頭，然後看向加賀谷──他看的不是浦地，而是加賀谷。
他正面凝視加賀谷的眼睛，開口說道：
「這表示被系統犧牲的能力者，將絕對無法獲救吧？換句話說，就是管理局的系統，絕對不會拯救建立境界線的那兩名能力者。」
浦地正宗在內心拍了一下手。
他在略微驚訝的同時理解到一件事。
──原來如此。這個少年很有趣。
比想像中還要詭異。
構成境界線的兩人。他們是最初的三人中的其中兩人，既是管理局的創始者，也是浦地正宗的父母。然後，加賀谷停止了他們的時間。
──要對加賀谷提他們的事嗎？
而且還是特地在兩人的孩子，也就是浦地正宗面前，告訴加賀谷。
這個作法非常有效。
比起浦地，那兩人的犧牲更讓加賀谷苦惱不已。
浦地接受了他們的犧牲。但針對停止他們時間的事情，加賀谷至今依然抱持罪惡感。
那是非常強烈的罪惡感。加賀谷認為自己的行為，是與殺人同等的罪孽。
到底是用了什麼方法？
淺井惠似乎正確地理解浦地等人的心理。而且只要有效，這個少年將毫不猶豫地攻擊對手心理的弱點。像是將人誘導到陷阱里般，笑著操作對話。
像是為了阻礙淺井惠觀察加賀谷般，浦地正宗開口說道：
「簡單來講，淺井同學。為了消除管理局被系統支配的問題，你打算讓自己成為獨裁者嗎？你認為擁有心與意志的支配者，能夠打造出可以消除系統錯誤的環境？」
面帶笑容的淺井惠，從容點頭。
「你說的大致正
確。但我要補充一點。」
「補充什麼？」
「我無法完全信賴自己。或許我也有可能犯錯。或許我認為正確的東西，也可能成為你說的系統錯誤。」
「嗯。會害怕這點很正常。」
「所以，浦地先生。我有件事情想拜託你。」
少年挺直背脊，褪下笑容，筆直看向浦地。
嚴肅的眼神──讓人差點不禁屈服般率直的眼神。
浦地正宗像是為了重整態勢般閉上眼睛。
然後聽見少年的聲音。
「我需要監視我的人。不應該讓系統，而是讓幾個確實擁有感情的人來監視我。」
等睜開眼睛後，浦地看見淺井惠低下頭。
少年深深彎下腰──連額頭都快碰到桌子。
「其中一個人選就是你。浦地先生，拜託你。請你協助我。」
說得真是直接。
──淺井同學。你覺得我會接受這種提案嗎？
這怎麼可能。
想要消除能力的浦地正宗，怎麼可能接受管理能力的提議。
浦地稍微探出身子，將手立在腿上托住下巴。
然後輕輕點頭。
「好啊。」
少年抬起頭。一臉驚訝。
浦地見狀，忍不住笑了出來。
「你的提議很棒。我真的是服了你。我會全面協助你。」
這當然是謊言。少年應該也知道。但即使拆穿這個謊言也沒意義。
──如果你真的認為能和我達成協議，那就太愚蠢了。
浦地打從一開始就沒打算聽少年說話。
如果淺井惠想透過對話達成目的，那是絕對不可能的。
浦地正宗伸出右手。
「請多指教，淺井同學。」
淺井惠毫不猶豫地握住浦地的右手。小孩子柔軟的手，彷佛只要用力一握就會壞掉。
浦地放開少年的手，指向旁邊的沙發。
「你認識他嗎？他叫加賀谷。」
或許是預測到接下來的展開，淺井惠稍微挑起眉毛。
浦地儘可能維持溫柔的笑容接著說道：
「他是我最信賴的同僚。加賀谷一定也願意協助淺井同學。」
加賀谷默默伸出右手。
淺井惠以嚴峻的眼神瞪向加賀谷的右手。
浦地嘴角的笑意變得更深。
「怎麼了，淺井同學？」
加賀谷的能力，是將右手觸摸到的東西鎖定。
就連人類都會因此變成絕對不會產生變化，無法思考，宛如石子般的存在。
「來，握手吧。」
淺井惠會握加賀谷的右手嗎？那只比手槍還要致命的右手。
若他回應加賀谷的握手，那就只是有勇無謀。他的時間將會停止，比賽也會瞬間結束。
若他不回應加賀谷的握手，那交涉就決裂了。若他的目的是說服浦地等人，到時候比賽同樣也會結束。
無論是逞匹夫之勇還是選擇退縮，兩邊都不行。但這時候又不能選擇中庸。
──好了，聰明的淺井同學，你打算怎麼辦？
淺井惠閉上眼睛。他閉上眼睛後，顯得更為稚氣。
少年緩緩地吸氣、吐氣，做了一個深呼吸。
然後他再次睜開眼睛。
少年笑道：
「請多指教，加賀谷先生。」
他舉起右手，以自然的動作握住加賀谷的手。
「這樣就結束了。」
浦地正宗低喃。
「不，接下來才正要開始。」
淺井惠從容地回答。他的時間沒有停止。
握了短暫的兩秒後，他放開加賀谷的右手，將身體靠在沙發的椅背上。他的臉上依然帶著從容的笑容。
加賀谷低聲說道：
「我想不起來能力的使用方法。」
再也忍不住了。
浦地正宗放聲大笑。他發出咳嗽般的笑聲，同時用力拍了一下手。
「淺井同學。你有許多很棒的朋友呢。」
「還不算多。不過你說得沒錯。大家都願意協助我。」
「一切都按照你的預定，應該讓你覺得很暢快吧？」
「並非如此。浦地先生，你從頭到尾都沒有和我對上視線。」
「那還用說。我怎麼可能敢做那麼危險的事情。」
淺井惠看向浦地的臉。
「你什麼時候發現的？」
那還用說。
「從你指定在卡拉OK見面的時候。」
即使將背負一些不利，他依然有必要準備包廂。卡拉OK的包廂都是整齊地排列在一起。
「淺井同學，你願意聽我拙劣的推理嗎？」
「嗯，請你務必講解。」
浦地緩緩撫摸下巴。
「你一定是讓朋友聚集在隔壁的房間。」
「這個嘛。要是大家都把我當朋友就好了。」
「交朋友的訣竅，就是要自己先相信對方是朋友。不要去管對方的狀況。」
「原來如此。真是獲益匪淺。」
「唉，先不管這個。」
總而言之，隔壁房間裡有淺井惠的夥伴。
「其中一人是能操作記憶的能力者。我記得她的能力發動條件，是和對象視線交會五秒吧？」
「嗯。那個女孩子叫岡繪里。」
「然後另一個人，是複製能力者。能將能力從使用者身上轉移到別人身上的能力者。透過這個效果，你能暫時獲得操作記憶的能力。」
淺井惠偏著頭說道：
「複製能力的擁有者，是坂上學長。不過他只有在直接碰觸對象的期間，才能複製能力。」
浦地聳肩。
他早就知道這件事。
「如果一定要碰到，那直接碰就行了。只要在牆壁上開個洞就簡單了。」
少年的背後，一定有一個被他身體擋住的洞。複製能力者就是從那裡伸出手，將記憶操作能力交給淺井惠。
只要有光靠碰觸就能消除所有事物的能力者在，就能輕易做到這種事。
「你暫時獲得了操作記憶的能力。然後操作加賀谷的記憶，讓他遺忘能力的使用方法。」
少年點頭。
「嗯。你說得沒錯。」
不可能沒說中。
因為淺井惠的勝利條件，大概也只剩這個了。
「那個能力，本來預定是要用在我身上吧？你想操作我的記憶，逼我聽你的話。」
這是種踐踏人格的野蠻方法。
淺井惠應該也知道除了這個方法以外，不可能說服浦地。
──不過毫無意義。
浦地正宗碰觸加賀谷的肩膀。
「淺井同學。你的努力全是徒勞無功。」
他使用能力。能將對象的時間回溯的能力。
光是讓時間回溯十分鐘，就能讓加賀谷回想起如何使用能力。
「你看，恢復原狀了。」
加賀谷驚訝地動了一下眉毛，環視周圍的狀況。想必是因為時間回溯，讓他的記憶無法銜接。
「淺井同學，我再說一次。這樣就結束了。」
動也不動地聽浦地說話的淺井惠，總算有些困惑地問道：
「結束了？我完全無法理解。現在才正要開始呢。」
浦地緩緩搖頭，像是要用動作說服對方般。
「你以為我為什麼要花這麼多時間跟你說這些廢話？真要說起來，為什麼我明明發現了你的詭計，卻沒有事先提醒加賀谷要小心？」
淺井惠該不會以為對管理局人員使用能力不會有問題吧？
他該不會以為即使封住管理局人員的能力，也不會被追究吧？
如果是這樣，那就太愚蠢了。
「一切都如同我的預料。在你對我們使用能力時，就已經確定是你輸了。」
浦地事先就已經要幾名管理局人員待命。他事先拜託索引小姐，只要一看見他拍手就聯絡管理局。
此時房門正好被打開。幾名穿黑西裝的男子走進房間。雖然只有四、五人，但卡拉OK的小小包廂馬上就被塞滿了。
浦地改變語氣宣告：
「淺井惠。你用能力妨礙管理局人員執行公務。按照管理局的規定，我們要暫時限制你的自由。」
少年再次露出笑容。
看似疲憊的笑容。
「我完全無法理解。」
他仰望天花板，然後低
喃道：
「浦地先生。為什麼你會認為只有你在爭取時間？為什麼你有辦法相信只有你看穿對方的計策？會犯下如此無趣失誤的你，為什麼會讓那個相麻堇感到棘手？」
淺井惠緩緩起身。
「我早在兩年前，就做好如果有必要，將不惜踐踏管理局的覺悟。就算你因為這種事情自滿，我也很困擾。」
少年俯瞰這裡。視線彷佛從空中墜落。浦地和一雙看似悲傷的眼睛對上視線。
「浦地先生。現在才正要開始呢。」
就在淺井惠說出這句話的同時──
浦地正宗的身體，突然被一股類似下墜的奇妙飄浮感包圍。
＊
雖然試著逞強，但狀況實在是糟透了。
──真是累人。
淺井惠在內心低喃。浦地正宗不斷做出違背惠期望的選擇。是個棘手的對手。拜此之賜，他只能採取這種強硬的作法。
──話雖如此，一切都如同預定。
就連強硬的手段，都在計畫之內。
惠滑下一條長長的溜滑梯。因為坡度很陡，所以與其說滑下，感覺更接近下墜。
這座溜滑梯從卡拉OK所在的大樓，一直斜斜地延伸到馬路上。惠的身體沿著坡道高速滑動。感覺就像是街景全都飛向空中。
然後他直接陷入幾個柔軟的純白軟墊。
視野變得白茫茫一片，呼吸困難。接著視野突然變得空曠。軟墊和溜滑梯都消失了。
等回過神時，惠已經在一輛汽車的后座。浦地正宗就坐在旁邊。就連他也嚇了一跳。浦地以不自然的聲音說道：
「剛才那是──原來如此。是宇川沙沙音啊。」
「嗯。不管是什麼工程，都能在一分鐘內完成。」
宇川沙沙音擁有除了生物以外，能夠自由改變任何東西的能力。惠利用她的能力做出溜滑梯和軟墊，在車頂開洞，將浦地正宗從卡拉OK裡帶出來。
浦地在惠的旁邊驚訝地笑道：
「我上次玩溜滑梯，應該是小學的時候了。」
「那真是太可惜了，這明明是很棒的移動手段。雖然原始但自動，而且非常環保。」
「但會讓西裝皺掉。」
浦地開玩笑似的說道。從他的樣子來看，不如說他甚至有點愉快。
「坐在副駕駛座的，是剛才的看門人吧？駕駛座的人是誰？」
惠看向前方。坐在副駕駛座的人，如浦地所言是中野智樹。他閉著眼睛半張著嘴。甚至聽得見打呼聲。看起來就像個玩累的孩子。
而坐在駕駛座的，是個一頭亂髮、睡眼惺忪的男子。
津島信太郎。
他不悅似的哼道：
「這我也想知道。惠，那個穿著看起來很貴的西裝的大叔是誰？」
惠在心裡偷笑了一下。
考慮到兩人的關係，津島應該不能對浦地太失禮。浦地應該算是職位比津島高好幾級的上司。不過兩人以前見面的時間，已經被重啟消除。既然如此，那他們不認識彼此也是無可奈何。
「邊移動邊說明吧。請先開車。」
如果動作不快點，管理局的人員們就要過來了。為了逃離他們，惠找了會開車的津島來幫忙。
津島輕輕咋了一下舌，踩下油門。車子以粗魯的速度開始前進。
「喂，惠。要開去哪裡？」
「總之先沿著這條路直走。」
「真是的。老師居然因為學生的請求請假，真是難以置信。」
「因為發生了令人難以置信的事情。」
坐在惠旁邊的浦地正宗翻閱記事本。
「司機先生。」
「嗯？」
「你該不會叫津島信太郎吧？」
「嗯。沒錯。」
「真是亂七八糟。」
浦地闔上記事本，像是要仰天嘆息般抬頭看向車子的天花板。
「淺井同學。坦白講，我無法理解你的想法。」
「是嗎？」
「嗯。為什麼要找我這邊的人當駕駛？這到底有什麼好處？在我看來，這只是無意義地替自己製造問題。」
唉，或許是這樣沒錯。
「但我也是無可奈何。我不認識其他會開車的人。」
津島嘟囔地說道「是因為這種理由啊」。
「喂，惠，你差不多該說明一下了。到底發生了什麼事？」
雖然提不起勁，但也不能就這樣什麼也不回答。
惠無奈地用手掌指示旁邊的座位。
「這位是浦地正宗先生。他在名叫對策室的部門擔任室長。」
浦地朝駕駛座微笑。
「幸會，津島先生。我聽說你是個優秀的管理局人員。」
津島映照在後照鏡里的表情，明顯產生了變化。從倦怠的表情，轉變成尖銳的嚴肅表情。惠不知道究竟哪一邊比較接近他的真面目。
「我嚇了一跳。」
「我也是。」
津島壓低聲音問道：
「惠。為什麼你會和對策室室長在一起？」
「我把他找出來，然後綁架了他。」
浦地點頭肯定惠的說詞。
「沒錯。我現在正被淺井同學綁架。津島先生是淺井同學的共犯。」
津島皺起眉頭。
他一定還沒搞清楚狀況。或許他以為綁架這個詞，是某種比喻或玩笑話。
──雖然就和字面上的意思一樣，我真的綁架了浦地先生。
惠在腿上交叉雙手。
「我來說明情況吧。」
如果只整理重點，狀況非常簡單。
「浦地先生打算消除咲良田的能力，而我想守護能力。」
就只是這樣而已。
一旁的浦地插嘴道：
「簡單來講，我們的意見徹底對立。」
「所以我才找浦地先生出來商談。不過──」
「不過我完全沒打算跟淺井同學對話。我本來打算適當配合淺井同學的話題，然後將他抓起來。」
「於是我就綁架了浦地先生。」
「等一下。」
津島打斷惠。
「真是莫名其妙。為什麼會突然跳到綁架？」
惠輕輕聳肩。
「靠正常的手段，浦地先生根本不會聽我說話。也不會願意和我進行交涉。所以為了避免浦地先生擅自離開，就算必須使出強硬手段，我也要將他綁在椅子上。」
駕駛座的津島再次皺起眉頭。
「惠，我會選擇站在室長那邊喔。」
「我知道啊，對了。這也是我拜託津島老師當駕駛的理由。」
惠微笑地說道。
「津島老師在重啟前，是浦地先生的同伴。因為你認為能力這種東西不應該存在。既然必須說服你們兩人，那還是一起處理會比較有效率。」
津島透過後照鏡瞪向惠。
「才不是這種問題。只要室長叫我停車，我就會停車。這樣根本就不構成綁架。」
唉，說的也是。
「那就沒辦法了。只好採用古典的方法，用人質威脅了。」
惠吐了口氣，將手伸進口袋。
他將指尖碰到的冰冷硬物掏了出來。
那是把摺疊式的小型水果刀。是他在超市角落買的便宜貨。
──這種東西，只是用來裝個樣子。
津島和浦地應該也知道惠沒打算傷人。不過惠還是有必要掏出刀子。有必要將刀子對準浦地。
為了製造能與他對話的環境，需要進行這種無意義的表演。這讓惠的心情變得沉重。
津島在惠拉出水果刀的刀刃時說道：
「惠，你做得太過火了。」
「你說得對。我完全提不起勁。但這是必要的程序。」
「沒有那種必要。」
後照鏡映出津島的眼睛。
看起來混濁、悲傷、疲憊的眼睛。
「室長。」
「什麼事？」
「您說得沒錯。看來我是淺井惠的共犯。」
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
「你要站在淺井同學那邊嗎？」
「總之看來我似乎沒有選擇的餘地。」
「換句話說，比起管理局人員的工作，教師的工作更加優先嗎？」
「這不是教師的工作。」
浦地搖頭。
「我不懂。淺井同學設想得很周到。這個少年一定連要怎麼庇護你都想好了。」
「嗯。應該是這樣沒錯。」
「那為什麼你要特地配合他？」
「雖然那傢伙不會刺您，但他會刺自己。如果我停車，淺井惠接下來就會用自己當人質。這種程序，當然還是省略掉比較好。」
淺井惠稍微垂下視線。
他早就知道了。
這並非預知未來的效果。關於津島信太郎的事情，只要用想的就能知道。
惠是在預測過他在這個狀況下會如何行動後，才將他納入計畫。
津島信太郎說道：
「那傢伙其實討厭暴力的事情。而且一定是非常討厭。不管是誰，都會覺得做討厭的事情很累。」
車子持續行駛。
惠、浦地和津島都處於相同的慣性中。
津島接著說道：
「大人本來就該照顧小孩。如果一定要讓其中一邊累，應該讓大人先累。」
惠短暫閉上眼睛。
──我被許多人守護著。
無論有什麼理由，惠都不想用刀子。他討厭這種事，討厭到無以復加。
他重新將刀子收進口袋。
在吞下想對津島說的許多話後，惠開口說道：
「那麼，我們開始吧。」
接下來才要開始真正的說服。
為了抓住想要的未來，惠決定放手一搏。
＊
宇川沙沙音摸著自己的小指。那裡戴了一隻堅硬的金屬戒指。略緊的戒指持續以一定的力道壓迫小指。
宇川擁有自由改造物質的能力。不過一旦宇川本人遺忘「自己做了什麼樣的改造」，能力就會失效。所以宇川每次使用能力時都會戴上略緊的戒指。藉由指根的不適感，提醒自己正在使用能力。只要這麼想，多少有助於維持集中力。
宇川沙沙音剛才對卡拉OK所在的大樓使用了能力。她將所有門窗都改造成普通的牆壁。這是為了攔阻裡面的管理局人員。宇川站在路邊，眺望那棟大樓。
一旁有人向她搭話。
「我這裡搞定了。」
戴著眼鏡──記得是叫村瀨的少女站在旁邊。她擁有的能力，是能消除所有碰觸到的事物。她之前受託奪取管理局人員們的移動手段。
宇川看向路邊。那裡仍停了三輛黑色轎車。
「你做了什麼？」
「我在油箱上開了個洞。」
「喔，原來如此。」
仔細一看，汽車底下確實有灘黑色的水窪。大概是流出來的汽油吧。
「接下來可以幫我消除那個嗎？」
宇川指向停在電線桿旁邊的幾輛自行車。
「兩輛就行了。麻煩幫我把鎖消掉。」
「要偷車嗎？」
「只是暫時借用。差不多該逃離這裡了。」
宇川從口袋裡掏出另一枚鐵製戒指，套在左手中指上。這是為了重新使用能力。
她將意識集中在中指指根的不適感上，想像物質按照宇川的意思變化後的世界。
她聽見村瀨的聲音。
「你不是正義使者嗎？」
如果只是這點程度，還不至於擾亂集中。
宇川點頭。
「嗯。」
「這樣好嗎？當自行車小偷。」
「雖然不好，但偶爾也需要這麼做。那輛自行車是違規停車，就算被拖吊也不能抱怨，而且我不是好人，是正義使者。」
「有什麼不同嗎？」
「被打也不會抵抗的是好人，被打會打回去的是正義使者。」
能為了守護正義而造成某些傷害，是成為正義夥伴的條件。
村瀨板起臉說道：
「哪有對這種事情這麼有自覺的正義夥伴啊？」
「就算你這麼說，我也很困擾。正義使者本來就會知道自己是正義使者。」
否則就無法當正義使者。
在兩人閒聊的期間，卡拉OK的某個角落崩壞了。宛如沙雕崩塌般，變成細小的粒子崩壞。大概是管理局的人使用了某種能力吧。光是消除門窗，不足以阻攔他們的腳步。
「快點。」
「真沒辦法。」
村瀨不情不願地走向自行車。
兩名穿著黑西裝的管理局人員從卡拉OK走了出來。
宇川需要一分鐘的時間才能發動能力。
──還差約二十秒吧？
剛好有點來不及。就在宇川暗自感到困擾時，一個溫暖的手掌碰觸她的背。
「看向其中一個人的眼睛。」
理解說話者的意圖後，宇川看向黑西裝男子的眼睛。他們跑向這裡。不曉得來不來得及？
宇川在心裡倒數。五、四、三──
其中一個黑西裝男子，在幾公尺前的地方停下腳步，將單手伸向地面。
接著宇川失去平衡。就像是站在厚厚的一層積雪上般，腳底逐漸陷入地面。
仔細一看，腳邊的柏油路變形成顆粒細小的沙粒。
──原來如此。讓卡拉OK的牆壁崩壞的，就是這個能力。
雖然連步行都很困難，但現在不必在意這種事。
宇川持續瞪向另一名黑西裝男子的眼睛。他也正看向這裡。兩人的視線對個正著。倒數仍在持續。二、一──
零。接著那名黑西裝男子突然停下腳步。
他以洗鍊的動作一百八十度轉身。直接碰觸後方的柏油路，跳向另一名黑西裝男子。這是為了保護宇川等人。
背上的手離開後，宇川朝後方喊道：
「幹得好。坂上，岡繪里。」
坂上將岡繪里的能力複製給宇川。那兩人也和宇川跟村瀨一起逃出卡拉OK。
兩名黑西裝男子糾纏在一起，倒在地上。其中一名黑西裝男子的記憶，應該被竄改成「必須保護宇川等人」了吧。
岡繪里在轉角對面回答：
「可以的話，我也想自己使用能力。但誰也不願意和我對上視線。」
「唉，這也難怪。」
「他們應該不會再和你對上視線了。而且我的意識操作很容易就會被破解。」
岡繪里詢問之後該怎麼辦。
「差不多該準備逃跑了。」
雖然淺井說過如果快被抓住，就不要勉強直接就範。
──唉，反正都是要做，不如華麗地逃脫。
宇川看向自行車的方向，和村瀨對上視線。後者正好剛開完鎖。
「這要怎麼辦？」
「當然是騎上去。」
宇川指示坂上和岡繪里共乘一輛自行車，然後自己也走向村瀨跨坐的自行車。因為有裝貨架，所以便於雙載。宇川面向後方，與村瀨背靠背地坐在貨架上。
「那麼，出發吧──」
距離將戒指戴上中指，已經遠遠超過一分鐘的時間。
「可以開始騎了。」
下達指示後，宇川立刻使用能力。
現場產生急遽的變化。視野忽然上升，就像飛向空中似的。不過上升的不是宇川，甚至也不是自行車。地面直接高高隆起。
在突然出現的陡峭坡道上，兩輛自行車受到重力的牽引快速滑落。背後傳來細微的慘叫聲。
「真可愛的聲音。」
宇川直接說出心裡的想法。
村瀨不悅地回答：
「如果要做這種事，應該先跟我說一聲。」
自行車墜落般的持續加速。
「那我先提醒你一下，這條坡道快消失了。」
說完後，宇川沙沙音取下戴在左手中指與小指的戒指。應該已經不需要繼續用能力了。
宇川看向並排行駛的自行車。握著龍頭的岡繪里一臉愉快。坐在後面的坂上央介咬緊牙關，拚命抓住岡繪里的肩膀。
「吶，坂上。」
坂上像是只移動眼球般稍微瞄向這裡。
宇川接著說道：
「這感覺真令人懷念。簡直就像兩年前那樣。」
淺井惠、春埼美空、坂上央介和宇川沙沙音。
他們在兩年前一起對抗管理局。
坂上露出僵硬的笑容。
「是啊。雖然可以的話，我實在不想再體驗一次。」
「嗯。你看起來就是討厭這種事情。」
不管是與管理局戰鬥，或是逃離管理局。這名少年一定討厭這類違反社會規範的事情。
坂上垂下視線。
「是啊，我非常討厭。既討厭，又讓人覺得不舒服。」
不舒服啊。
「那
會怕嗎？」
「當然會怕。怎麼可能不怕。我光是反駁學校的老師，就會嚇得發抖。」
坂上以泫然欲泣的表情微笑道：
「不過我已經習慣害怕了。只要屏住呼吸忍耐，總是會有辦法的。」
「喔。」
宇川從兩年前開始就覺得不可思議。
坂上看起來不像是會反抗社會規範的類型。
「明明覺得討厭、不舒服又害怕，你還是選擇協助淺井呢。」
坂上搖頭。
「我並沒有協助淺井學弟。」
「是這樣嗎？」
「是的。雖然大家好像都很在意淺井學弟，不過坦白講，我並不是他的同伴。可以的話，我甚至不想待在他的身邊。」
喔，原來如此。
「你喜歡相麻堇吧。」
雖然宇川沒見過那個叫相麻堇的女孩，但對她非常感興趣。
坂上驚訝地睜大眼睛，然後笑道：
「你說得真直接呢。」
「因為真的是這樣吧？」
「唉，你說得沒錯。」
坂上低下頭說道：
「不過，我之後一定會變得討厭相麻學妹吧。」
「喔，為什麼？」
「因為她騙了我。我以為相麻學妹是個普通的女孩子。是個沒有任何能力，單純正確的女孩子。」
「然而實際上完全不是這樣。」
「沒錯。所以淺井學弟告訴我相麻學妹的事情後，我真的很混亂，我本來以為等這些混亂平息後，我一定會變得討厭她。」
原來如此。
「結果呢？」
「我不知道。」
「為什麼？」
「因為我還很混亂。」
自行車的車輪，似乎壓到了小石子之類的東西。車體大幅搖晃，從耳邊划過的風聲產生變化。
坂上在這段期間，以只能勉強聽見的聲音說道：
「不過無論哪些是謊話，無論現實與我想的有多麼不同，我都不想討厭她。雖然我之後或許會變得討厭她，但我覺得還是繼續對她抱持好感比較好。因為──」
原本低著頭的他，突然抬頭說道：
「因為無論是反抗管理局，還是被大人們追趕，都不如討厭相麻學妹來得可怕。」
宇川沙沙音笑道：
「你非常膽小，但同時也非常勇敢呢。」
坂上央介也笑道：
「這樣講也太矛盾了。」
不對。
「才沒這回事。其實只有膽小的人有辦法勇敢。邊害怕邊前進，才叫勇氣。」
所以宇川沙沙音其實無法成為勇敢的人。因為她什麼都不怕，所以她的所有行動都沒伴隨勇氣。淺井惠一定也是和宇川相似的類型。浦地正宗應該也是如此。
不過關於這件事，有更淺顯易懂的例子。
「例如春埼美空不管做什麼，看起來都不像是有勇氣。」
就算是玩俄羅斯輪盤要扣第六次扳機時，她也會表現得若無其事。
「她大概只有愛與信賴，完全沒有一丁點的勇氣。」
即使是在沒有勇氣的狀態下，春埼美空依然什麼都做得出來。
現在也一樣，她一個人待在離敵人最近的地方。
＊
「為什麼你會在這裡？」
說這句話的人是索引小姐。
春埼美空以冷靜的語氣回答：
「為了和人見面。但對象不是你。」
在淺井惠、浦地正宗與管理局人員們忙成一團到處奔波時，只有春埼一直待在卡拉OK里的其中一間包廂。等確認管理局人員都離開卡拉OK後，春埼才走出房間。
然而索引小姐站在走廊上。因為事先就預測到很可能發生這種情形，因此春埼並沒有特別驚訝。
索引小姐瞪視般的看向這裡。
「你不逃跑嗎？」
「我負責的工作不是逃跑。」
「工作？」
「我被你們抓住也沒關係。完全不需要成功逃跑。只要能完成一件分配給我的工作就行了。」
所以不只是惠，春埼甚至還跟村瀨和宇川等人分開行動，一個人留在這裡等待時機。
「那是淺井惠指派的工作嗎？」
「是的。沒錯。」
索引小姐難以置信般的搖頭。
「你也太信任他了。」
是這樣嗎？
「你不也信任浦地正宗嗎？」
索引小姐像是發自內心感到厭惡般搖頭。
「完全不同。我們的關係和你與淺井同學的關係完全不同。」
「哪裡不一樣？」
「我對浦地先生抱持懷疑。他讓我感到害怕，真要說起來，我甚至有點討厭他。」
原來如此。
「那的確完全不同。」
春埼也能稍微理解恐怖的心情。關於淺井惠，她也不是完全沒抱持任何恐懼。但她不懂討厭的心情。或許她們連恐懼都不一樣。只是將完全不同的兩種感情，同樣稱為恐懼而已。
索引小姐以宛如用槍口瞄準別人般的視線，緊盯著春埼。
「如果認為浦地先生是錯的，我就會離開他。不過你無論對錯，都只會跟隨淺井同學吧？」
春埼一臉困惑。
感覺索引小姐的指摘似乎完全偏離了重點。就像她講的話是建立在完全錯誤的前提上。
稍微思考了一會兒後，春埼美空找到了讓她覺得不協調的原因。
「如果我認為惠是錯的，一定也會反駁他。」
「看起來不像是這樣。」
「我只是不覺得他有犯過錯而已。」
「不可能。」
索引小姐疲憊地嘆了口氣。
「不可能有人從不犯錯。你太過相信淺井同學了。甚至讓人覺得你本人不具備任何意志。」
春埼從以前到現在，就經常被人這麼說。
但她無法接受。無法點頭承認「就是這樣」。或許應該將自己內心的芥蒂講出來一次比較好。
簡單來講──
「我也有自己的意志、自己的感情，以及自己的一套哲學。」
「看起來不像是這樣。」
「不過確實是有。」
春埼自己也是最近才確定那些東西存在。
雖然很難以理論的方式向別人說明，但那些東西確實存在。
「我一直都在觀察淺井惠。在對照過我的感情與哲學後，判斷他是正確的。我是基於自己的意志，決定相信他。」
每次用理性思考後，春埼美空總是會做出淺井惠是正確的結論。
就只是這樣而已。春埼美空並沒有無視自己的意志。
「不如說正因為我有強烈的自我，所以才會相信他。」
索引小姐皺起眉頭。
「我倒是覺得你說的每一句話都太過頭了。」
春埼美空納悶地回答：
「是這樣嗎？」
索引小姐說道：
「不過，春埼同學。淺井同學捨棄了你。這樣真的正確嗎？」
捨棄？
「我不懂你的意思。」
「既然只有你一個人被留在這裡，那事情應該就是這樣吧？淺井同學應該知道你一定會被管理局抓住。」
假設一切真的如同索引小姐所言。
「為什麼這樣算是捨棄我？」
「因為你會被管理局抓住。」
「即使被管理局抓住，也沒什麼問題。」
比起躲避管理局人員，乾脆地被抓還比較安全。因為這樣就不用擔心變成危險能力的標的，或是被捲入偶發的事故。
春埼筆直凝視索引小姐的眼睛。
「而且，我應該不會被抓。」
「為什麼？」
「因為惠確定如此。」
「只要淺井同學這麼確定，你就不會被抓？」
這是當然。
「淺井惠不會犯錯。」
如果他犯錯，就表示那個問題從一開始就沒有正確答案。
索引小姐聳肩說道：
「我的同事們，的確都去追你的那些同伴了。」
「看來是這樣。」
「不過即使只剩下我一個人，還是有辦法拘捕你。」
「嗯。一定是這樣沒錯。不過……」
春埼看向走廊前方。
「這裡不是只有我們兩個人。」
索引小姐也跟著看向走廊前方。
那裡有個轉角阻礙視線，不過隱約能聽見腳步聲。某人踩著緩慢的步伐走向這裡。
春埼美空知道來人是誰。關於這部分，淺井惠已經事先跟她說明過了。
春埼美空將視線移回索引小姐身上。
她的能力不適合逮捕人。
「你應該沒辦法同時應付兩個人。」
索引小姐點頭。
「是這樣沒錯。不過──」
走廊轉角出現一道人影。隨著他停下腳步，腳步聲也跟著消失。
「要同時應付兩個人的，好像是你呢？」
從走廊深處現身的，是管理局人員。
名叫加賀谷的管理局人員。
索引小姐雙手抱胸說道：
「看來並非一切都按照淺井同學所想的發展呢。」
春埼美空在心裡搖頭。
──不。一切都和他說的一樣。
春埼美空的工作，打從一開始就是和加賀谷見面。春埼美空對加賀谷說道：
「接下來要開始議論。」
決定咲良田未來的最重要議論，將在某輛車內展開。
＊
「那麼，我們開始吧。」
淺井惠如此說道。
駕駛座的津島信太郎，看起來已經沒打算開口。
副駕駛座的中野智樹，還是一樣閉著眼睛。
浦地正宗在惠的旁邊聳肩。
「你真的認為有辦法說服我嗎？」
「嗯，當然。」
「別看我這樣，我可是很頑固的。大概比你想像的還要頑固許多。」
「可是你很冷靜。只要覺得我的作法有優點，你一定會點頭。」
浦地用手托著下巴，眺望窗外流動的景色。
「算了。我現在是被囚之身。既然連從座位起身都沒辦法，那也只能聽你說話了。」
惠看向窗外。車子行駛在東西橫貫咲良田的道路上。
這是一條普通的馬路。車子經過一間只要是地方都市的外圍一定會有的郊區型大型書店，而惠偶爾也會光顧這樣的店。
「你到底想要講什麼？」
惠回答浦地：
「當然是和咲良田的能力有關的話題。咲良田應不應該有能力存在？我們之間該議論的，就只有這點。」
「那談了也沒意義。我們彼此都已經有答案了。而且各自確信相反的答案才是正確的。如果其中一方想讓另一方相信自己的想法正確，就只能靠戰爭了。」
惠搖頭。
「我知道事情會像這樣陷入瓶頸。也相信可能有除了強硬地攻擊對方以外，沒辦法進行溝通的狀況。不過這次不同。」
「到底有哪裡不同？」
最大的不同，就是這次有裁判。
正確的究竟是淺井惠還是浦地正宗，判斷的權力是掌握在第三者的手中。
不過惠不打算對此詳細說明。
他強硬地將話題延續下去。
「浦地先生。不管再怎麼想，我都無法認為能力是不好的東西。無法認為能力消失會比較好。」
「是嗎？我不用想也知道能力是不好的東西。」
惠點頭。
「能力在拯救人的同時，也會傷害人。既然同時有被拯救的人與被傷害的人，那當然也會有喜歡能力的人與討厭能力的人。」
「而且那兩種人的意見根本就是平行線。」
「嗯。過去看起來是如此。」
不過不管是誰，都無法畫出理論上的平行線。
人是更加扭曲的存在，就連思考都無法維持直線，所以只要兩條線持續延伸下去，遲早會產生交集。要是過去沒有交集，未來一定會有交會的一天。
「浦地先生。你知道卡涅阿德斯船板嗎？」
浦地輕輕點頭。
「是一個懷疑主義者提出的，將生命放在天平上衡量的方法。」
卡涅阿德斯是哲學家的名字。他提出的一個問題，被稱為卡涅阿德斯船板。
某艘船遇難，船員掉進海中。
一位船員勉強抓住一塊浮在海面上的船板。那塊木板不大。男人認為木板頂多只能支撐一個人的體重。
此時有另一個船員伸出手，打算抓住同一塊木板。不過如果木板被他抓住，應該就會沉沒。
男人推開了另一名想伸手的船員。那名船員淹死，男人得救了。
「浦地，先生覺得那名船員做的事情是正確的嗎？」
如果男人什麼都不做，木板一定會就這樣沉沒。兩人很可能會一起淹死。
不過男人為了讓自己活下來而殺了一個人。這無疑也是事實。
浦地正宗點頭。
「如果是我，會判斷那個船員是正確的。比起兩個人一起淹死，還是讓一個人活下來比較好。而且人類無論何時都應該要拚命設法活下來。並為了生存盡最大的努力。」
「原來如此。」
「你呢？該不會是想找能讓兩人都活下來的方法吧？」
「我是這麼想沒錯。最好的結局，就是兩人都能活下來。」
浦地笑道：
「這個回答並未正視問題的本質。是未能理解前提的愚蠢回答。」
「前提嗎？」
「沒錯。做不到的事情，就是做不到。在卡涅阿德斯船板的故事裡，一定至少會有一方死。這是絕對的前提。你應該不會連這個都不知道吧？」
惠沒有肯定也沒有否定。
只是以平靜的節奏繼續說道：
「浦地先生說的將生命放在天平上衡量的故事，除此之外還有很多。有直接殺人的故事，也有間接殺人的故事。這是從以前開始就不斷被議論的問題。」
「所以呢？」
「我知道另一個類似的故事。」
淺井惠輕輕閉上眼睛。
他當然有罪惡感。
但還是開口說道：
「某個少年，擁有特別的能力。是只要用右手碰觸，就能讓所有東西的變化──也就是時間──處於停止狀態的能力。」
一位男子出現在那個少年面前。
男子守護著這個世界的規則。等他死後，這個世界將產生巨大的變化，人們也會陷入混亂。為了防止這種事情發生，只能停止男子的時間，讓他變成絕對不會死亡的存在。
為了守護世界的規則，少年停止了一名男子的時間。
為了人們的幸福，選擇犧牲一個人類。
「那麼，問題來了。」
惠笑道。
他不知道在談論這種話題時，有什麼適合的表情。
「那名少年做的事情，究竟是否正確？」
浦地正宗的笑容自然地消失了。
他不悅地瞪向惠。
插圖009
「真是惡質的玩笑。這根本就不構成問題。加賀谷做的事情是正確的，真要說起來，他根本就沒做出任何選擇。一切都是管理局強迫他做的。」
惠看向浦地的眼睛。
「那麼，假設加賀谷先生違抗管理局的決定，並因為罪惡感，決定不停止浦地先生父親的時間。你會覺得那是錯的嗎？」
儘管只有短暫的一瞬間。
但浦地正宗確實變得語塞。就惠所知，這是浦地正宗第一次並非出於演技，真正表現出困惑。
惠笑了。其實他並不想笑，但還是笑了。
「這是一樣的道理。假設有人無法在海上推開和自己搶木板的對手，導致兩人一同沉入海底。那樣是錯誤的嗎？」
浦地搖頭。
「這兩個問題不能相提並論。為了自己一個人而犧牲另一個人，和為了世界而犧牲另一個人，狀況根本完全不同。」
浦地說得沒錯。
不過他這些話，是並未正視問題本質的回答。
「那我換個說法。」
存活下來。維護世界的平穩。
「為了絕對的幸福，必須殺害一個人。如果有人無法判斷該犧牲誰，那樣是錯誤的嗎？」
浦地語氣強烈地回答：
「嗯，那樣是錯的。無法做出正確的判斷，屈服於自己的軟弱與溫柔，那是一種愚蠢，是對社會的毒害。為了全體的幸福，人經常必須做出讓一部分人類不幸的判斷。」
惠點頭。
「你的想法非常堅強。」
堅強又正確。
「不過，浦地先生。你能要求所有人都擁有這種堅強嗎？不管對象是誰，你都會要求他們像算帳般計算人命的價值嗎？」
浦地正宗不
可能點頭。
因為他是個聰明人。馬上就會思考許多事情。因為他的本質純粹是個溫柔的人，所以無法立刻回答這種沒有答案的問題。
惠接著說道：
「坦白講，這種問題的答案隨便怎樣都好。」
只要隨便選自己喜歡的答案就好。
「如果有船員獨自抓住木板，將別人推開並活了下來，那隻要稱讚他的勇氣就好。如果有船員選擇不推開別人，和另一個人一起淹死，那隻要為他深厚的友情感動就好。兩邊都能算是正確答案。」
就是因為只將一邊當成正確答案，另一邊才會變成錯誤。
究竟什麼是好，什麼是壞，只要各自判斷就行了。
視情況而定，選擇可能會變得很重要。也有即使痛苦，依然得做出選擇的狀況。不過在做出選擇後，就只能相信自己的選擇。
「關於卡涅阿德斯船板，我的答案是兩邊都想救。浦地先生認為那是沒有理解問題前提的愚蠢回答。事情應該就跟你說的一樣。在卡涅阿德斯船板的問題中，至少有一方必須死。不過……」
惠再次看向窗外。
咲良田的景色不斷往後方流逝。那些景色看起來隨處可見，沒有任何特別之處。
「不過，如果更加現實地思考卡涅阿德斯船板的問題。如果不把這當成只存在於腦海中，而是當成實際發生的問題來思考，那話題的焦點就完全不同了。」
為了活下來而推開另一個人的船員，根本就不構成問題。
他背負的罪，與問題的本質完全無關。
「真正應該思考的，是要如何防止相同事故再次發生。以及做好即使相同的事故再次發生，也能同時救助兩個人的準備。」
這類話題的本質，就只有一個。那就是有悲劇發生了。僅此而已。
那麼應該思考的事情，就是該如何處理那件悲劇。這是理所當然的事情。
浦地正宗搖頭。
「淺井同學。你到底在講什麼？」
那還用說嗎？
「當然是和咲良田的能力有關的話題。」
惠想儘可能消除所有的眼淚。儘可能讓大家隨時都能展露笑容。
如果為話題的本質做一個總結，就是如此單純。
「這是與加賀谷先生和你的父母有關的話題。就算討論加賀谷先生對你父母做的事情是否正確，也沒有意義。我們該思考的，是未來該怎麼做，才能拯救所有的人。」
不論何時，比起過去，更應該思考未來。過去應該是思考未來時的材料。
然後在思考未來時，首先得要避免「必須捨棄什麼」的狀況。
拯救所有人。這是理所當然的。
「你說的所有人，是指哪些人？」
「和這次的問題有關的所有人。加賀谷先生、你的父母，以及你本人。請你試著思考能讓這四人全部獲得幸福的方法。」
「我現在非常幸福。要是能力可以消失就更好了。」
「那另外三人呢？舉例來說，要怎麼做才能消除加賀谷先生對你的罪惡感？」
這問題根本連想都不用想。
浦地嘆氣般的回答：
「讓他解除對我父母施加的能力。」
惠微笑道：
「正是如此。」
「那是不可能的。我父親的能力，絕對必須受到保護。要是沒有那個能力，世界將陷入混亂。」
「嗯，沒錯。不過重要的不是你的父親，而是能力。」
浦地的眼神稍微動搖了一下。
看來他似乎理解惠想表達什麼了。
淺井惠這次真正發自內心笑道：
「只要取出浦地先生父親的能力就行了。」
淺井惠如此宣告。
＊
由於分別坐在不同自行車後方的宇川沙沙音和坂上央介在講話，醫此不能讓兩輛自行車離得太遠。
岡繪里無奈地騎在村瀨陽香旁邊。
──不對，我到底在介意什麼啊。
看來自己有點不在狀態內。壞人才不會顧慮別人的狀況。就在岡繪里打算加快速度時，某人向她搭話：
「我有點意外。我本來以為你就算賭氣，也不會協助淺井。」
是村瀨陽香。岡繪里不太擅長應付她。
話雖如此，要是選擇忽視，也會因為像在逃避而感覺很差。
岡繪里無奈地勉強露出笑容回答：
「這次的狀況在許多方面都很複雜。」
騎自行車時，風總是會從正面吹過來。彷佛整個人將被迎面而來的逆風吹向高空。
這種感覺很舒服。特別是現在騎的還是偷來的自行車。
岡繪里無意義地按響車鈴。或許是看不見的地方生鏽了，混濁又低沉的鈴聲，與風景一同流向背後。
「我搞不懂學長。他看起來像是和兩年前一樣，又像是完全變了個人。」
她只是在自言自語。
一開始就沒期待對方回答。
但村瀨陽香說道：
「的確讓人搞不懂呢。我不太能想像國中時的淺井是什麼樣子。」
「個子很矮喔。比現在還矮。」
「這很正常吧，還有哪裡不同嗎？」
「這個嘛。」
岡繪里以站姿踩著踏板。車體稍微失去平衡，後面的坂上輕輕慘叫一聲。
村瀨陽香也跟著用力踩踏板，發出金屬摩擦的聲音。
因為再次被村瀨追上，所以岡繪里開口說道：
「學長非常任性妄為。」
「沒錯。」
「不過他完全沒考慮自己的事情。」
「這點也沒錯。」
「讓人覺得莫名其妙。」
其實並非如此。岡繪里大概明白，而且隱約能夠理解。
車輪輾過一顆石子。雖然只是顆小石子，但車體誇張地彈起。坂上吵死了。
「我大概會一直討厭學長。學長總是惹我生氣。並讓我煩躁得不得了。」
岡繪里仰望天空。
雖然不看前方騎車很恐怖，但她依然繼續這樣騎。
「前陣子，學長約我去看電影。」
大概是為了和她打好關係，才想和她在一起。
「喔。你有去嗎？」
「怎麼可能。雖然他也有約我去參加你們學校的學園祭，但我也沒去。」
岡繪里就是看淺井惠這點不順眼。
「對學長來說，今天的事情一定也是類似的狀況。雖然他應該是真的需要我的能力。不過，同時應該也包含了和電影與學園祭相同的意義。」
簡單來講，他是為了和岡繪里變親近，才將她納入計畫。
應該也有這方面的考量。淺井惠應該連這部分的事情，都詳細計算過了。
「就這方面來看，學長果然和兩年前很像。」
在跟管理局對抗時，還能順便思考該如何和學妹打好關係的，大概也只有淺井惠了。
──其實我都知道。
兩年前，在成為岡繪里之前的藤川繪里，她理想中的岡繪里……
一定比現在的岡繪里更像現在的淺井惠。
為了目的不擇手段。一定會從某處找到正確的方法。然後總是帶著無畏的笑容。
藤川繪里想成為堅強的淺井惠。
「所以才讓人不爽。」
岡繪里的低喃，應該沒有傳到村瀨陽香那裡，果然還是直接流向背後。
＊
淺井惠彎曲嘴角，露出笑容。
事情很簡單。答案也很單純。
「浦地先生。只要讓坂上學長複製你父親的能力就行了。等能力轉移到別人身上後，再讓加賀谷先生鎖定那個人，你的父親就自由了。」
浦地正宗不悅地板起臉。
「這樣什麼都沒有改變。只是讓別人代替我父親犧牲而已。」
「那麼，如果對象不是人類呢？」
當然，惠打從一開始就沒打算犧牲其他人。
「例如將你父親的能力，複製到一隻貓身上如何？」
「貓？」
「嗯。只要讓一隻貓代替一個人類犧牲，加賀谷先生和你的父親都能獲救。」
如果要同時拯救他的父母，就要犧牲兩隻貓。
浦地正宗從口袋裡拿出記事本。
他邊翻閱邊開口：
「不可能。至今從來沒有出現過人類以外的存在使用能力的案例。而且──」
他在翻到某一頁後停下。
「關於坂上央介的能
力，他能複製的對象果然僅限於人類。無論貓還是狗，不管準備幾隻都沒意義。」
真的是這樣嗎？
「你覺得為什麼他只能將能力複製到人類身上？」
「誰知道。能力原本就會有各種不同的規則。」
「請你試著推測看看。大部分的事情，你只要稍微想過就會有答案。」
車內響起浦地闔上記事本的聲音。
「單純來想的話，應該是有沒有意志的差別。」
咲良田的能力，會在使用者希望時發動。
只要不希望，就不會發動。
這對能力來說是絕對的規則。
「貓沒有想使用能力的意志。」
浦地正宗百無聊賴地說出來的這些話，一定就是正確答案。
所以勝負已定。
「在我的朋友里，有一個女孩子擁有和貓共有意識的能力。她能賦予貓和人類相同的意識。」
其實淺井惠連貓都不想犧牲。
這與他的理想背道而馳。
即使只是一隻貓的幸福，他也想要全力守護。
──不過現在這樣就是極限了。
他想不出更好的方法。
只能相信如果知道更多與能力有關的情報，並且持續思考，未來一定能夠連那隻貓都一起解放。
「只要活用能力，就連你的父親都有可能獲救。」
浦地正宗凝視著這裡。
然後輕輕搖頭。
「所以說，那又怎麼樣？」
他的聲音和至今一樣。
浦地正宗像是在念範文般接著說道：
「假設一切都進展得非常順利──我的父母和加賀谷都因此得救，那又怎麼樣？」
他逐漸放大說話的音量。
「就算能力曾經拯救過什麼。那也無法證明任何事情。即使挑出難得順利的情況，也無法構成肯定能力的理由。」
淺井惠沒有轉移視線，依然緊盯著浦地。
「那到底要拯救多少東西，你才能接受能力？要能夠拯救多少人類，你才會認為那有價值？」
浦地的聲音接近吶喊。
「這不是次數的問題。人類不可以依靠能力那種不確定的東西。必須接受所有困難與絕望，正視現實活下去！」
惠輕輕吸了口氣。
他本來想吼回去。但中途就覺得愚蠢，所以最後還是只吐了口氣。
──這不是我的作風。
他不想進行如果不大吼就無法傳達給對方的對話。那和野獸互相吼叫是一樣的。進一步而言，也和互相毆打是一樣的。
惠以壓抑的口吻回答：
「沒正視現實的人是你。」
因為能力確實存在。
「能力明明是現實的一部分，你卻想將它趕到看不見的地方，裝作不知道它的存在。企圖逃到幻想世界的人是你。」
浦地一定也對這點有所自覺。
這種高中一年級生也能開導的事情，他打從一開始就知道了。
浦地正宗吐了一口氣。
那聲音聽起來像是自嘲的輕笑聲，也像是疲憊不堪後吐出的嘆息。這點一定就連浦地自己也無法區別。
「淺井同學。你說的話，或許非常正確也不一定。」
他的眼神至今依然蘊含真摯與理性的光芒。
那是平靜、成熟，但又宛如少年的眼神。
──啊啊，我們大概非常相似。
淺井惠現在才確信這點。
無論是他，還是浦地正宗，兩人在許多方面都非常幼稚。在許多方面都非常脆弱。然後他們都拚命在保護那份脆弱。
「不過無論你再怎么正確，我的心都不會動搖。我依然認為能力是不好的存在。那是無法動搖的事實。」
宛如少年的他如此低喃。
那聲音的性質更加偏向寂寞。
「不出所料。你果然無法說服我。」
淺井惠垂下視線。
「嗯。我早就知道了。」
雖然言語非常方便，但還是有不足之處。
雖然人想互相理解，但也有無法互相理解的時候。
──這是類似犯規的東西。
就像用突襲的方式，攻擊別人一般。
「對不起，浦地先生。」
浦地應該有認真在聽惠說話。他真摯地傾聽，並坦率地相信自己的感情。
──但我不一樣。
少年做了非常卑鄙的事情。
「其實我說服的對象，並不是你。」
──其實我什麼都不想放棄。
不過因為無論如何都想不出更好的方法，所以只好放棄。
就像剛才決定犧牲貓那樣。
淺井惠打從一開始就放棄與浦地正宗對話。
他看向副駕駛座。
「智樹，謝謝你。」
入睡般閉上眼睛的中野智樹，動了一下身體。
他揉著眼角，轉過頭說道：
「嗯？結束了嗎？」
中野智樹的能力，能確實傳達聲音。雖然只能單向傳遞，但這些絕對無法逃避的話，已經傳達給那個男人了。
智樹使用能力前，必須先知道對方的臉。所以惠才拜託他幫忙開門。在浦地他們三人一起出現在卡拉OK時，說服的準備就已經完成了。
「就快了。」
惠確認手錶。上午十一點三十分。正好是預定的時間。
褪下臉上的笑容後──
「吶，加賀谷先生。即使是沒有能力就無法拯救的人，只要有能力就能夠拯救。」
淺井惠說出如此理所當然的話。
＊
春埼美空說道：
「惠判斷與其針對浦地正宗，不如針對你。」
這裡是卡拉OK的走廊。
眼前是索引小姐，以及加賀谷。
加賀谷一臉茫然地眺望著比視線略高的前方。透過中野智樹的能力，惠和浦地的對話應該已經傳達給他了。
春埼回想起惠的話。
──關鍵將在加賀谷先生身上。
浦地正宗的目的，是消除咲良田所有和能力有關的情報。為了這個目的，必須讓加賀谷解除浦地母親身上的能力。浦地的最終計畫，就是讓加賀谷解除能停止對象時間的鎖定。
而能夠解除加賀谷能力的人，就只有他自己。
只要能讓他倒戈，浦地的計畫就不可能成功。
──所以我打算先拉攏加賀谷先生。這麼一來，浦地先生也不得不向我們讓步。
春埼美空用手機確認時間。上午十一點三十分，跟預定的時間一樣。
她單手拿著手機，走向加賀谷。
「你必須做出選擇。」
加賀谷現在看起來依然像個機器。像個沒有表情，沒有感情，被納入系統的管理局人員。
「如果能救想救的人，你就應該救那個人。如果能修正過去的問題，你就應該修正那個問題。加賀谷先生，你要選擇哪一邊？」
能力不存在的世界，還是存在的世界？
浦地正宗的理想，還是淺井惠的理想？
他──
「惠說過。所謂的能力，並不是什麼特別的力量。那跟汽車和手機一樣，只是方便的道具。像四肢和語言那樣，只是人類的一部分。」
所以不管選哪一邊，世界的本質都不會改變。
辦得到的事情就是辦得到，辦不到的事情就是辦不到。
「就像醫生治療疾病，研究者開發新技術，麵包師傅烤麵包，母親撫摸孩子的頭一樣。能力者使用能力。按照惠的說法，事情就只是這樣而已。」
春埼美空暫時閉上眼睛。
不知為何，她覺得有點想哭。
既不喜悅也不悲傷，既不正面也不負面，感情的指針指向奇妙的方向。
「淺井惠──」
春埼勉強自己睜開眼睛。
眼前的加賀谷奇妙地顯得年幼。宛如容易受傷的少年。
「那個人只是希望儘可能讓自己周圍的世界變好而已。他只是純粹相信若周圍幸福的人增加，自己也能獲得幸福而已。」
從兩人第一次見面開始，他就一直是這樣。
將全世界的悲傷，當成自己的悲傷般討厭。
那個複雜又渾沌的少年的本質，是如此地單純美麗。
「淺井惠甚至希望你也能幸福。他不停思考你的事情，尋找最佳的答案。」
他之所以選擇說服加賀谷，一定不是因
為效率。
他沒有遺忘任何悲傷或痛苦的人，不斷地思考，再思考。希望儘可能多讓一些人幸福。只是結果剛好是選擇說服加賀谷而已。
「所以，加賀谷先生。請你做出選擇。選擇淺井惠究竟是對是錯。」
對春埼美空而言，他比誰都正確。
無論再怎麼思考，再怎麼試著懷疑，他總是正確的。
──淺井惠不會犯錯。
這並不是因為他非常聰明，或是非常優秀。
而是因為不會遺忘任何事物的他，絕對不會失去屬於他的正確，所以才不會犯錯。
「加賀谷先生。請你選擇他提議的結局，對你來說算不算幸福。」
春埼美空將手機交給加賀谷。
「只要按中間的按鍵，就能聯絡到淺井惠。浦地正宗也在他旁邊。」
加賀谷以顫抖的手接住手機。
春埼轉身離開。她曾經聽說要是有人站在旁邊，會不方便講電話。雖然不太能理解，但春埼還是體貼地拉開距離。
「吶。」
此時索引小姐向她搭話。
「我搞不太清楚狀況。到底發生了什麼事？」
春埼美空停下腳步。
她看著索引小姐回答：
「我們將加賀谷先生拉攏過來了。一切都按照惠的計畫。」
索引小姐搖頭。
「這樣我們就無計可施了。」
春埼點頭。
「是的。惠喜歡這種程序。」
先準備正確到無法做出其他選擇的選項，等對手回過神時，已經只能選擇他希望的結論。這就是淺井惠平常的作法。
「話說回來──」
春埼美空瞪向索引小姐。
「你還不道歉嗎？」
索引小姐像是看見完全出乎意料的東西般，露出驚訝的表情。
「道歉？」
春埼點頭。
「惠是正確的，他沒有捨棄我。我是基於自己的意志詳細觀察後，才相信他的正當性。」
其實春埼一直很不高興。這點就連她自己也覺得難以置信。
直到不久之前，她還認為只要自己一個人理解少年的正確就夠了。其他人的事情根本無關緊要。究竟該相信什麼，是要留給每個人自己思考的問題。
不過現在不同。
可以的話，她希望所有人都認同淺井惠。
索引小姐看向春埼一會兒後，疲憊地嘆了口氣。
「好好好。是我錯了。不過──」
「不過？」
「只因為正確就相信對方的一切，果然還是太過頭了。」
是這樣嗎？春埼也不太清楚。
如果無法相信正確的東西，那樣才是過度偏向感情。
春埼美空覺得那就像是過度相信其他不正確的東西。
＊
他還記得那兩人在陷入預定將永遠持續的沉眠前說過的話。
「一切都是我們決定的事情。」
「你對我們來說，單純只是救贖。其他什麼都不是。」
兩人入睡的時間相差八年。
但他們說的話完全一樣。
「我們從很久以前開始，就知道你會誕生。所以我們才讓這座城鎮保留能力。我選擇了活下來。」
「然後，我們甚至成功生下孩子。他是個很好的孩子。認真到有些過頭，擁有堅強的意志。」
因為說的話完全一樣，所以他能同時回想起兩人的話。
「我們是因為知道你將誕生，所以才能維持幸福。」
「因此要是你對這件事情抱持罪惡感，那你就大錯特錯了。」
加賀谷回想起那些不可能忘得了的話。
「你可以感到自豪。」
「因為你正確地使用了那個力量。」
不過這種事情，
怎麼可能有辦法相信。
＊
加賀谷在電話里講得很簡潔。
「關於這次的事情，我會支持你。」
他如此說道。
然後他拜託淺井惠將電話交給浦地，惠也答應了。
浦地和加賀谷的對話也不長。
惠只聽見浦地說了三句話──「是我。」「嗯，這樣啊。」「我知道了。」然後他就將手機還給惠。電話也已經掛斷了。
浦地低著頭，用手掌按住額頭。所以惠看不清楚他的表情。
「淺井同學。一切都如同你的計畫嗎？」
「是的。」
淺井惠認為比起直接說服浦地正宗，還是拉攏加賀谷要簡單許多。
他也知道這對浦地的計畫來說，將是致命性的問題。
「我是哪裡做錯了？」
這並不是哪裡做錯的問題。
浦地像個剛跑完馬拉松疲憊不堪的跑者般，低著頭繼續說道：
「是因為我無視加賀谷的心情嗎？」
這有一半是正確答案，但意義有點不一樣。
「在我看來，你反而比較像是不在乎自己的感情。」
浦地抬起視線，看向惠。
「我嗎？」
惠點頭。
浦地對自己的軟弱毫無自覺。
「你信賴加賀谷先生。你一定是在無意識中，對他抱持強烈的信賴。所以才沒想到加賀谷先生倒戈的可能性。」
像他這麼聰明的人，只要稍微一想，一定馬上就會發現。
和他本人相比，加賀谷的感情更容易被動搖。
不過因為浦地正宗信任加賀谷，所以無視了這點。
──我大概也一樣。
淺井惠也有點無法想像春埼美空或中野智樹倒戈的狀況。那就像是推理小說的名偵探，不會將助手當成嫌疑犯一樣。
浦地正宗搖頭。
「你什麼時候發現這件事的？」
「在你不知道的時間。」
「能力從這座城鎮消失的時候嗎？」
「沒錯。是被重啟消除的時間。」
在與能力有關的情報從咲良田消失的夜晚。
惠在雨中到處奔走，然後遇見不曉得能力，變成普通公務員的浦地正宗。
「你在那天晚上做了什麼？」
「只有說話而已。和你慢慢聊了兩個小時。」
兩人聊了許多瑣碎的事情。惠儘可能仔細聆聽浦地正宗的聲音。
「我比你想像中的還要多了解你兩小時。」
就只是這樣而已。
在這短短的兩小時裡，惠沒做其他任何特別的事情，只想著要理解他。
浦地正宗虛弱地笑道：
「啊啊。我和你真的完全不一樣。」
「我倒是覺得我們很像。」
「我想不出像你那樣沒效率的方法。」
是這樣嗎？
惠再次看向窗外。
──我倒是覺得那方法有效率到狡猾的程度。
淺井惠和浦地正宗，果然只有一點點的不同。
汽車沿著河邊的道路行駛。雖然距離很遠，但這條路最後會通到海邊。
河川反射的光芒十分刺眼，惠將視線轉回車內。
副駕駛座的中野智樹再次閉上眼睛。這次他說不定真的睡著了。
駕駛座的津島信太郎默默地握著方向盤。他究竟理解兩人的話到什麼程度呢？因為沒有說明，所以他應該什麼都不知道，但惠又隱約覺得他全都知道。
「浦地先生。」
淺井惠開口。
為了取得希望的結局。
「你計畫的關鍵，已經落入我的手中。只要我不放手，你的計畫就不會成功。」
浦地正宗抬起頭。
一切都還沒結束。兩人剛才討論的議題尚未完結。
惠凝視浦地的眼睛。
「我想管理能力。想加入管理局，獲得各種權限，然後按照我的理想改變管理能力的系統。所以，浦地先生，請你協助我。我需要你的力量。」
他的眼神還是沒有動搖。
雖然疲憊，但依然堅強。
「你的理想是什麼？」
這點早已顯而易見。
「抵抗所有的不幸。可以的話，我希望消除所有的不幸。」
「那種事情，那種愚蠢的孩子氣夢想，你真的認為有辦法實現嗎？」
淺井惠笑道：
「當然不可能實現。」
這是當然的。這種事不管誰都知道。
「即使如此，還是讓我們一
個一個地導正問題吧。以遠到像永遠的場所為目標，一步一步地前進吧。」
這個目標沒有時間限制。
至今的幾千年、幾萬年，或是更長的時間。人類一直都以相同的地方為目標。希望儘可能減少問題。希望儘可能獲得幸福。然後像這樣建立文明。
這點未來也不會改變。
是足以花費人類所有時間的目標。
「讓我們接受現實，但依然不放棄任何東西吧。增加同伴，創造出即使我們不在後，依然能繼續前進的系統吧。這麼一來，在一千年或一萬年後，不是我的我們，將站在夢一般的場所。」
即使無法抵達理想，前進本身也有價值。
想要拯救全世界的人，就算現在只能拯救一個人，也只有笨蛋才會認為這沒有價值。
「只要不放棄，就能前往任何地方。如果有人認為就算花費接近無限的時間，也有做不到的事情，那才真的是缺乏現實感。」
浦地正宗以看不出感情的眼神凝視惠一段時間。
然後再次露出笑容。那副宛如面具般的微笑，一定就是他的真面目。
「我對一千年以後的未來沒興趣。」
浦地用食指敲著自己的太陽穴。
「假設我協助你，我有什麼好處？」
他做出了讓步。
所以惠說出事先決定好的台詞──非常無趣的台詞。
「在我犯錯時，你能第一個發現。因為你能知道我所有的打算，所以不管是突襲還是背叛都隨你高興。」
明明是在講非常直接的話題。
明明只是想邀對方一起合作，卻只能用這麼迂迴的方法來說服。
「如果我對你的目的來說是阻礙，那比起當我的敵人，還是當我的同伴比較有利。」
「就算增加這種不曉得何時會背叛，徒具形式的同伴，又有什麼用？」
「那還用說嗎？」
淺井惠彎曲嘴角笑道：
「我遲早會讓你成為真正的夥伴。讓你相信我想的未來，比你想的未來優秀。作為實現這個目的的第一步，就算只是假的同伴，我也希望你能待在我身邊。」
要是不面對彼此，就無法理解對方。
「浦地先生，我們果然還是極為相似。不一樣的地方，就只有起點和終點而已。」
在咲良田出生，理所當然地在有能力的環境中成長的浦地正宗，認為能力的存在才是問題。
看在於遠方的城鎮出生，之後才來到咲良田的淺井惠眼裡，能力就宛如希望的結晶。
「非常相似的我們，能夠再多了解彼此一點。就算不到完全，也已經足夠理解對方了。我們只能如此相信。」
就像什麼都不懂的孩子，相信從母親嘴裡發出的一連串聲音是有意義的話語，天真地相信自己能解讀那些話一樣。
認識對方，互相了解。
我們只能相信彼此總有一天會朝相同的結局邁進。
「所以，浦地先生。就算只是形式也好，讓我們成為彼此的同伴吧。」
惠伸出右手。
除了這個結局以外，其他都無法想像。
＊
浦地正宗將手立在腿上托住下巴。
他側眼看向少年的手。
「淺井同學，我啊，討厭握手。」
別人的手掌摸起來溫溫的，讓人覺得噁心。
浦地正宗突然想起父親的手。在父親陷入長眠的早上，他將一隻手放在年幼的浦地正宗頭上，然後說道。
──你非常堅強。你接著該知道的是軟弱。
浦地不自覺地想起這件事。沒有任何理由。
「我有很多討厭的東西。參加人數過多的會議、幼稚又缺乏現實感的夢與希望，以及別人的手掌。這些我都討厭。」
浦地輕輕閉上眼睛。
他現在非常疲憊。就好像持續努力好一段時間後，疲勞一口氣涌了上來。
他將右手伸進口袋裡。指尖摸到已經非常熟悉的記事本。
記載了所有計畫的記事本。在這幾個星期里，用來代替浦地正宗記憶的物品。
「其實我也討厭在口袋裡放東西。所以就連手機都沒買。」
浦地不想隨身帶著記事本。他打算等用不到後，就立刻丟掉。
他稍微睜開眼睛。
淺井惠依然朝浦地伸出右手。
浦地正宗看向窗外。
咲良田的街景在眼前流逝。
──我討厭這座城鎮。
接受能力這種東西的城鎮，讓人感到噁心。
不過可以的話，他也想喜歡上這裡。
他一直都在努力喜歡上討厭的東西。
頭頂依然能感覺到父親的手掌。
──理解軟弱後，就能原諒各種事情。
即使想起父親的話，也不會有什麼改變。
自己的感情，只有自己能夠決定。
──人之所以溫柔，是為了原諒自己。
浦地正宗持續眺望著熟悉的街景。
同時將黑色的記事本遞給少年。