第七卷 第一章 牙之道
長野縣第二蘇迪亞。
這裡有一座也被稱為劍仙眾之鄉的小村落。
所謂的劍仙眾，就算在因劍而生的蘇迪人之中也是最強悍的劍士。它是由引退的「七劍」與那些特別優秀的退休「劍姬」所構成的組織。
如果現役七劍在沒有繼承者的情況下死亡，劍仙眾就會指名新的七劍。
就算在蘇迪人里，「劍姬」這個稱號在數萬人之中也只有一人擁有。而賜予這種稱號也是劍仙眾的工作。
除此之外劍仙眾還擁有數種權限，不過基本上她們都是退休之人，所以生活似乎還滿悠閒的。
劍仙眾之鄉是只有山跟森林還有河川，以及農田的安靜鄉下。
七劍之中也有很多人年紀輕輕就引退，所以這裡也不是只有老年人。
即使如此這裡還是靜謐無比，這是因為引退的劍士們都渴求著安穩生活之故。
劍仙眾也不是一定會拚命地磨練著劍技，就像許多蘇迪人一樣。
「哈……！呼……！」
然而在這個劍仙眾之鄉，卻有人不斷揮舞著長劍。
這裡是就算在村里也是特別大間的宅邸的中庭。
在這個很有喜歡植物的蘇迪人風格，長著茂盛花草樹木的庭園裡，響著揮劍的輕快聲音。
「庫洛……你不熱嗎？」
日奈子坐在面向庭園的緣廊上。
穿著連肚臍都露出來的細肩帶短背心，還有輕飄飄迷你裙的她打扮相當清涼。
在中庭揮著劍的庫羅也是T恤配短褲的輕裝打扮。
即便如此，由於持續揮劍數百次之故，他仍是滲著汗水。
「當然會熱羅，你完全進入了休息模式嘛。」
日奈子在大到令人吃驚的玻璃杯里倒滿鳳梨汁，然後用吸管咕嚕咕嚕地喝著它。
「事情走到這個地步，只能一醉解千愁了。」
「那是果汁吧。哎……我可以明白你的心情啦。」
庫羅停下揮劍的手如此說道後，日奈子點了點頭。
日奈子旁邊擺著兩支手機。
將其中一支摺疊式手機拿起來後，日奈子啪的一聲用手拍了它。
「人家難得做好覺悟撥了電話……所謂的失望就是指這種事呢。」
日奈子剛剛才撥電話給打從出生以來——至少在她懂事後都沒見過半次面的雙親。
太陽教的傳話者說這支電話可以聯絡到身為太陽教教祖的雙親，然而它卻沒有接通到雙親那邊。
「對方說她是教祖的親信，是年輕女人的聲音就是了。」
「是美女嗎？還有，是巨乳的話就無可挑剔了呢。」
「庫洛的欲望真是無窮無盡。那個人或許是美女，不過她說的話讓我超失望的。」
「……你的用辭真的變隨便了。」
日奈子的語氣本來就有一點怪怪的，不過受到庫羅粗鄙的措辭影響，她的語氣又變得更奇怪了。
先把這件事放一邊，根據或許是美女的那個親信所言——
讓教祖與日奈子直接講電話會出現許多問題。
見面會出現更多問題，而且也需要事先準備，所以需要花費一星期左右的時間。
關於場所，之後再另行指定。
還有，日奈子可以帶一名護衛。
護衛可以攜帶武器，不過禁止將武器攜入會面場所。
——如上所述。
「就算是不知世故的我，都曉得對方提出了對他們很有利的條件……該怎麼辦才好呢？」
日奈子一邊凝視手機一邊說道。
「就算問我怎麼辦我也……你不是決定要見面了嗎？那就只能過去了吧？」
話雖如此，那卻是將親生女兒監禁十五年之久的雙親。
等待感動的重逢——這樣想實在是太樂天了吧。
「也……是呢。」
日奈子拿起另一支攜帶電話——智慧型手機。
這是庫羅拿給日奈子個人使用的電話。
「跟夢想成真一樣持有兩支手機。在春天前別說是手機，連固定式電話都沒用過的說。我進步不少呢。」
「讓雙親看看你成長後的模樣吧。別擔心，我會跟你去的。」
庫羅如此說道後，日奈子又點了點頭。
關於讓庫羅擔任護衛這件事，日奈子似乎也沒有怨言。
從一開始她似乎就是這樣打算的，甚至不曾懷疑過這個決定。
「不過……」
庫羅咔嚓一聲將日本刀收入鞘內。
他坐上緣廊，咕嚕咕嚕喝乾日奈子還沒喝完的鳳梨汁。
「呼……日奈子說得沒錯呢。條件對太陽教那邊太有利了，因為場所是由對方指定的。只要花個一周就能設置好一大堆陷阱。」
「感覺在這種時候，庫洛的邪惡腦袋很可靠呢。」
「這種程度的想法很普通吧。可以攜帶武器實在是太大方了，這樣反而讓人起疑。太陽教跟戴納斯特公司也有掛勾吧。如果對方帶領我們進去的房間突然關上門噴出毒氣的話，那我們可就插翅也難飛了。」
無法仗劍突破的陷阱，對庫羅來說也是威脅。
「戴納斯特公司可是有一大堆像是生化人啦，移植『影神』手臂跟細胞的驚奇人類，還有動力裝之類的有趣兵器呢。或許還會有更棒的兵器登場。」
「意思是……我們也得做好準備嗎？」
「就是這麼一回事吧。」
話雖如此，庫羅與太陽教的條件卻不相同。
對沒有資金也沒有人脈的庫羅來說，一星期能準備好的事情也很有限。
「這樣剛好。」
緣廊後方的紙門流暢地開啟。
從那兒走出來的是將白髮扎在後腦杓，身穿藍色日式工作服的女性。
她是在七十年前的大戰中表現活躍，在六十年間也一直坐在最強劍聖寶座上的偉大劍士。
大劍聖姬倫謝德。
她是外表只有三十多歲，實際年紀卻超越九十歲的老人。
蘇迪人體內蘊藏著名為「光」的能量。這種能量愈強的人，老化速度也就愈遲緩。如果是足以被稱為大劍聖的人，就能保有等同是詐欺行為的青春。
順帶一提，身為劍聖繼承者的庫羅對她而言是徒孫。
「依修德，你也過來這邊。我要在這裡講事情。」
自大的如此說道後，大劍聖穩穩地坐在緣廊上。
「什麼啊，會長也在呀。」
「是大劍聖叫我來的。」
從紙門另一側走進來，留著綠色長髮的少女如此答道。
她的頭髮上別著髮夾，身上穿著寬鬆T恤與緊身牛仔褲。
依修德——她是庫羅就讀的劍術學院的三年級生，也是身為學生會長的劍士。
「先看這個。」
大劍聖拆開她帶來的大信封，從裡面取出數張文件。
庫羅與坐在一旁的依修德探頭望向文件。
「婆婆，這是啥啊？牙之道——是啥呀？」
庫羅拿著一張文件露出困惑表情。
文件佶屈聱牙不好閱讀，不過總之似乎就是允許庫羅等人進入名為「牙之道」的場所。
「真是的，現在的年輕人什麼都不懂。」
無奈的如此說道後，大劍聖開始解釋。
所謂的牙之道，就是位於蘇迪人的故鄉——異世界蘇迪亞的一種訓練設施。
據說在戰後，這個劍仙眾之鄉再次重建了它。
只有擁有劍姬證照，而且取得劍仙眾許可的人才能進入這裡。
事先無法得知它是哪一種設施。
不過只要通過牙之道，就足以匹敵三年份的訓練量。
「話雖如此，從牙之道生還的機率只有一成左右就是了。」
「機率好低，喂！」
庫羅吐槽了大劍聖若無其事的台詞。
生還率一成什麼的，這幾乎可以說是自殺行為。
「呃，會長該不會曉得吧？最近你看起來好像有事煩心，就是在煩惱該不該進入這裡嗎？」
「……哎，差不多羅。」
隔了一瞬間的空檔後，依修德點頭表示同意。
這副模樣看起來有些可疑，但庫羅決定不加以追究。
除此之外還有太多事讓他感到介意。
「真是離譜呢，也難怪會長會煩惱了。」
「幹麼說得好像跟自己無關，小鬼。你也要進去。」
大劍聖狠狠瞪向庫羅。
「啥？可是我又不是劍姬啊？」
庫羅
雖是劍聖繼承者，卻沒有劍姬的證照。
「這個沒問題。在劍仙眾的會議上，我一起取得了牙之道的入門許可，還有授予小鬼劍姬證照的許可。」
「數萬人只有一人能取得的證照，居然這麼輕易就……」
「我取得證照時也費了很大的勁呢……」
庫羅發出呻吟，已經擁有劍姬證照的依修德也露出厭惡表情。
「我看了你跟拉修的戰鬥。以那種身手而論，就算給予劍姬證照也不會有任何問題。我也會順便給予拉修劍姬的證照。」
拉修是庫羅的師兄，也同樣是劍聖繼承者的候補人選。
庫羅與拉修兩人昨天才剛進行過一場賭上性命的認真勝負。
只不過這場勝負是大劍聖為了監定徒孫力量而讓兩人進行的模擬戰，只是庫羅與拉修戰得火熱而賭上性命罷了。
「不，等一下等一下。」
庫羅攤開左手制止大劍聖。
得到劍姬證照這件事本身怎樣都行。
就算撇開自誇，庫羅與拉修肯定都擁有足以匹配劍姬證照的實力。
「我確定要進入那個叫做牙之道的地方了嗎？」
「你的確很強，但力量卻不穩定。雖然可以勉強跟死劍使對戰，但你能再次像當時那樣跟對方周旋嗎？」
「…………」
庫羅沉默了。
放暑假前，庫羅跟就算在蘇迪人中也屬於好戰部落的「烈火族」最強劍士死劍使戰鬥過。
那個死劍使蘇莎拉擁有的力量，足以匹敵庫羅的師父劍聖冰華。庫羅雖然可以勉強跟她交手，卻不表示他戰勝了對方。
雙方有著明顯的力量差距，一個搞不好就算庫羅被一刀斬殺也不足為奇。
「可是，婆婆，可以的話我想給你教呢。」
「我已經不收弟子了，因為我已經引退了。還有，這樣很麻煩。」
「別在最後補上真心話吧……」
庫羅失望的垂下雙肩。
然而，硬是請已經引退的人教導劍術，確實也讓庫羅有所顧慮。
「事情就是這樣，你跟綠髮小姑娘一起去吧。」
「請等一下，大劍聖。少年也要一起來嗎？不是一個一個上？」
依修德有些慌張地說道。
「沒關係的。就算兩個人進入，難易度也不會因此降低。甚至可以說——哎，算了。」
「算個頭啦！那邊給我好好解釋！」
庫羅大吼。這是攸關性命的大事，說明的太曖昧他會很困擾的。
「為了不出現破綻，牙之道經過精心設計。人數一旦增加，它就會啟動應對這種情況的試煉。話說回來，光是注意同行者就很辛苦了吧。」
「……也是。」
庫羅還有依修德都一樣，如果同行者身陷危機，無論自己處於何種狀況下都會伸出援手吧。
「那個，這樣是無所謂啦，可是一星期後庫洛要當我的護衛……」
「護衛？」
依修德歪頭露出困惑表情。
庫羅代替日奈子提出簡短的說明。
「是太陽教教祖嗎？以我的立場而論也不能把這件事丟一旁。」
依修德露出嚴峻眼神。
她與庫羅還有拉修三人，曾以元老院議員希爾菲的直屬調查隊「塞巴茲」的身分追捕過太陽教教主。
現在任務雖然暫時中止，但太陽教仍然是會涉及恐怖攻擊的危險存在。
而且，既然教祖很有可能知道擁有許多神奇能力的日奈子的秘密，就不能放過可以與對方接觸的機會。
「那麼，雖然我要當她的護衛，不過有辦法一個星期就通過牙之道嗎？」
「以最短時間通過它的人費時不到一天。」
「啊啊，是這種程度的東西喔。」
「不過那傢伙是冰華。」
「那就不能當做參考了。」
庫羅輕輕搖頭。
劍聖冰華是最不適合用來當成基準的人物。
「先不提我的笨徒弟，就算是快速通關的人也要花一星期呢。雖然要看會面場所在哪裡來決定，不過得在前一天回來才行吧。時間很緊迫呢。」
「……是嗎？這樣應該行得通吧。」
庫羅喃喃說道。
「雖然沒辦法更新師父的最高紀錄，這個嘛……就用五天通過它吧。」
「……會變得很勉強喔。」
大劍聖用銳利的視線望向這邊。
她很清楚牙之道有多嚴苛吧。
然而，如果這種事都做不到的話——就無法度過今後的戰鬥。
太陽教，烈火族，戴納斯特公司。要與他們對抗的話，庫羅也必須大幅成長才行。
「哎，學弟都這樣說的話，我也不能退讓。」
依修德輕拍庫羅的肩膀。
她似乎也做好了覺悟。
「庫洛……」
日奈子用不安的眼神望向這邊。
日奈子更不懂牙之道的事情，會擔心也是理所當然的事。
庫羅默默回望凝視日奈子的眼睛，然後點了一次頭。
就戰力而論，或許讓大劍聖或依修德跟去比較安全吧。
即使如此，日奈子還是希望庫羅同行。
日奈子希望的同行對象還有一人，但她現在不在這裡。
既然如此，庫羅就非去不可。
而且，事實上他也需要力量應付未來的局面。
用五天通過牙之道，然後跟日奈子一起去太陽教教祖那邊。
對庫羅來說，這是唯一應該前進的道路。
雖然試著誇下海口要五天通關，但沒時間卻是事實。
庫羅與依修德立刻做好準備來到牙之道的大門。
從大劍聖的宅邸走到那邊只要十分鐘。
在登山山道的入口處有一扇巨大的木製門扉。
大劍聖帶路，日奈子則是跟過來送行。
還有另一人——
「喔——好大的門唷。」
站在庫羅旁邊，身穿女傭服的少女正在表示佩服。
女傭服少女是琳奈。
她是烈火族之一，而且也是死劍使。她曾經跟庫羅互砍過，現在卻喜歡上庫羅而跟他一起行動。
然而她仍然是危險的存在，所以被希爾菲議員加上了保險。
琳奈綁在脖子上的領結里藏有炸藥，而且可以用遙控引爆。就算她是最強等級的死劍使，脖子被炸飛還是無法生存。
「對啊，想不到宅邸旁邊居然有這種龐然大物呢。」
庫羅回答琳奈。
雖然在大劍聖的宅邸住了幾天，眾人卻完全不曉得門的存在。
「這就是牙之道的入口嗎……」
依修德也興趣濃厚地眺望門扉。
庫羅跟依修德都穿著塞巴茲部隊的制服。因為它材質強韌適合戰鬥。
前來劍仙眾之鄉的目的雖是度假，不過由於容易被卷進麻煩的人物都到齊之故，所以為了保險起見把它帶到了這裡。
兩人連外套都確實地穿在身上。今天氣溫也很高，所以穿這樣又熱又難受，但庫羅與依修德都沒軟弱到會因為暑氣而讓劍招出現動搖的地步。
「感覺實在很不妙呢。進入這種地方的話，庫羅醬搞不好會死唷o」
「好率直的感想，謝謝。」
庫羅一邊苦笑一邊回答琳奈。
「我果然也一起去吧？只有依修德（會長）小姐的話不會很擔心嗎？」
「虧你能在本人面前講這種話，我好歹也是長輩喔。」
依修德感到厭惡的皺起臉龐。
「啊啊，因為我不是很在乎年紀呢。不管是大我兩歲或是大七十多歲，我都完全不在乎唷！」
琳奈露出微笑，活力十足的丟下這番話語。
大劍聖當然也露出微妙的表情。
「要把敬意這種語言好好教給這個烈火族的小姑娘……你們有沒有忘記帶東西？一旦進入內部，在試煉結束前都出不來喔。」
「就算有東西忘記，要帶更多東西進去也很勉強呢。」
庫羅背著大背包，依修德也一樣。
就算只花五天通關，需要攜帶的食材也會多到不可小覦的地步。至於清水，牙之道裡面似乎到處都有湧泉。
「真的很重呢，能在現場搜集食材就好了說……」
「香菇或樹果之類的東西是有啦，不過不能期待會有山豬或是鹿吧。這種東西如果不小心迷路進入牙之道的話，立刻就會死亡的。」
「……說真的，這到底是怎樣的地
方啊。」
可以輕易葬送野生動物的性命，裡面究竟設置了何種陷阱呢。
「真沒辦法。差不多該走了吧，會長。」
「呃，等一下。我忘記講注意事項了。」
庫羅正準備前進，卻因為大劍聖的聲音而差點跌倒。
「什麼嘛，好不容易拿出幹勁的說。話說事到臨頭才要講注意事項嗎？」
「想起來就很不錯了吧，而且也不是什麼很困難的事。要注意的地方有三個。一旦進入內部就不准破壞，還有不准殺生。」
「……這啥意思啊？」
庫羅露出困惑表情。
「意思就是雖然不曉得裡面有什麼東西，不過以後還會有其他人要使用，所以不准破壞設備吧。」
「不愧是學生會長，悟性果然高呢。正是如此。」
「那麼大劍聖，不准破壞，不准殺生是兩件事。最後要注意的是什麼呢？」
「活著回來。」
表情很認真的大劍聖只說了這句話。
原來如此，這件事確實重要。
「還真是讓人感恩的注意事項．我當然會照做羅。」
庫羅輕輕把手放上插在腰際的日本刀。
「那麼，會出現何種牛鬼蛇神呢？只有這樣就了事的話，我會很高興就是了。」
開了玩笑後，庫羅把手放上牙之道的大門。
穿過門扉後才剛踏出一步，長槍便有如大雨般當頭撒落。
「嗚喔！」
「喔喔！」
庫羅只有微微扭動身軀閃開長槍，依修德則是迅速躍離現場。
兩人剛才站的地方密密麻麻地插著數十支長槍。
「……唔，有兩個人的話，陷阱就是兩人份嗎？真的就算有兩個人也沒問題的樣子呢。」
「就第一步的打招呼來說，讓人很失望。」
庫羅與依修德兩人都無所謂的如此說道。
這種程度的情況，庫羅跟依修德都料到了。
「可是……先把剛才的招呼放到一邊，這還真是厲害。」
「一點也沒錯……我開始覺得招呼的愚蠢度是要引誘我們大意的陷阱了。」
看樣子依修德跟庫羅都抱持著相同的感想。
穿過牙之道的門扉後，出現在前方的是——挑明了講就是極普通的山道。
雖然幾乎跟野獸走出來的道路差不多，但那確實是經由人手整理出來的道路。樹木雖然郁深茂密，不過四周看起來還挺明亮的。
看起來甚至可以享受一下小小的登山之旅。
然而，那只是展現出來的外表罷了。
「身體傳來麻麻的感覺了，好像這座山本身正在釋放殺氣。」
「不愧是劍仙眾精心製造的地方呢。少年要小心喔，受傷的話搞不好沒時間慢慢治療唷。」
「我已經受傷了。」
庫羅用指尖輕敲額頭。
那兒纏著繃帶。
暑假前被劍聖冰華的妹妹，對庫羅來說是前任上司，宛如另一名師父的存在——劍將瑪娜卡斬出來的傷口仍然殘留著。
傷口本身雖然已經癒合，卻嚴重到只要再斬深數厘米就會形成致命傷的地步。
「這麼一說，我身上也有被拉修斬出來的傷口呢。」
這邊的傷勢雖淺，但那畢竟是昨天才被斬出來的傷口，所以多多少少還是造成了傷害。
「你總是遍體鱗傷呢。明明只是人類，虧你還能活菩。」
「不活著就沒辦法對女生做色色的事情了吧。」
隨口說道後，庫羅邁開步伐。依修德也跟他並肩而行。
「現在才這樣說雖然為時已晚，不過那句話可怕之處就在於它不是玩笑話。對了，少年。從剛才我就一直很在意一件事，你插在後腰的東西是什麼？」
依修德有如探頭望向庫羅後方似地指著那邊。
腰部後側的皮帶處吊著一柄劍身略細的長劍。
「是備用的劍啦，畢竟劍折斷不能回去拿新的劍啊。」
蘇迪人會使用名為光刃的技巧。這種招式可以讓「光」寄宿在劍上，藉此強化劍刀銳利度與耐久性。
然而，庫羅畢竟只是人類。既然無法使用光刃，長劍折斷的危險性就會常伴左右。
「不過那是……劍將瑪娜卡的那把劍吧？」
「嗯嗯。」
庫羅點點頭。
瑪娜卡使用的是二刀流，她的雙劍都被取名為「舞姬」。
與劍帝雅米拉兒的那一戰中，她似乎捨棄了其中一把劍。拉修撿起了那把劍，庫羅則是收下了它。
庫羅不曉得另一把舞姬的下落。
與庫羅戰鬥後，瑪娜卡的遺體不曉得消失到哪裡去了。
她的同伴恐怕將遺體連同另一把舞姬都回收了吧。
「哎，不愧是注重速度的瑪娜卡的劍呢。因為重量輕又好使用，所以我才把它帶到這裡。」
也許是因為舞姬的刀身薄如紙，而且連握柄也下過工夫處理之故吧，它輕盈地令人害怕。相對的，就算使用光刃也會對它的耐久性感到不安，不過劍將瑪娜卡用卓越的技巧彌補了這一點吧。
「而且就算它很脆弱，畢竟還是七劍之一使用過的劍。那些鈍劍根本無法比擬呢。」
「……哎，你覺得這樣好的話，我也沒有任何意見。」
依修德口是心非，好像想說些什麼。
她擔心庫羅是不是過於在意自己斬殺瑪娜卡的事實。
當然，對庫羅而言，瑪娜卡是很重要的存在。
將這樣的她殺死心裡卻沒任何想法，這種話就算撕裂嘴巴庫羅也說不出口。
即使如此——說出那些話語的不是別人，就是瑪娜卡本人。
她說要對斬殺自己這件事感到自豪。
「哎，使用這種特殊的劍也是很好的訓練羅。呃，下一道陷阱來了喔。」
「我知道。」
庫羅與依修德同時停少。
從十多公尺高的樹木頂端附近大量降下某物。
這次不是長槍——而是圓木柱。
每一根的長度都比庫羅還有依修德兩人的身高加起來還長，粗度也相當可觀。遭到直擊的話，一瞬間就會粉身碎骨吧。
當然，庫羅跟依修德都沒有被壓扁。
他們輕盈地閃開圓木柱，繼續向前奔馳。
「呃，下一個又來了。真是接二連三。」
庫羅如此低喃，從他前方咻咻咻的飛來數支箭。
對庫羅跟依修德來說，這個陷阱也不是問題。用劍揮開箭矢並不是太困難的事。
兩人都在轉眼間揮去數十支箭矢構成的彈幕，不停步地前進。
「欸，少年。感覺很沒勁呢，這下子——」
在旁邊奔跑的依修德很困擾地說道——接著露出猛然察覺某事的表情。
「……少年，看樣子到剛才為止都只是熱身運動呢。」
「哎，還好熱身運動沒有沒完沒了的延續下去。」
庫羅等人前進的道路盡頭是一片寬廣的窪地。前進到窪地中央附近後，兩人謹慎地環視四周。
「要來羅，會長。」
窪地四周的樹木陸續出現黑色人影。
人數約二十人左右。所有人都穿著漆黑色和服之類的衣物，嘴邊則是纏著布。
這副模樣簡直就是出現在故事中的忍者。從微微露出的臉龐以及身體曲線判斷，這些山寨版忍者似乎都是女性。
「別忘了，少年。不准殺生不准破壞喔。」
「不能殺這些傢伙？難易度不會突然跳太高嗎？」
庫羅忍不住開口抱怨。
所有山寨版忍者腰際都插著同樣的長劍。
從細微的舉止還有氣息可以察覺對方相當老練。恐怕是劍姬等級吧，不會有錯。
光是要斬殺高達二十名劍姬等級的敵人就已經很困難了，還要在不殺生的情況下解決對手，這種事近乎不可能。
然而——要受測者做這種不可能的事，似乎就是牙之道的試煉。
或許這也只是試煉之一吧。
「欸，婆婆。牙之道的試煉是怎樣的東西啊？」
琳奈詢問用和式椅坐在桌子另一邊的大劍聖。
目送庫羅等人後，琳奈跟日奈子，還有大劍聖立刻回到了宅邸。日奈子說她要暫時在大門前方等一會兒，不過等待並沒有意義。
「我不是說不能告訴你們嗎？那是只有劍仙眾知道的秘密。事先知情的話就構不成試煉了。」
「可是，我絕對不會進入牙之道啊。當然小奈醬也是。」
[日奈子坐到琳奈的旁邊，咕嚕咕嚕地喝著果汁。
畢竟琳奈是反抗蘇迪人的烈火族，所以她不可能進入蘇迪人的設施。
至於日奈子則是無關乎試煉，只要走進那種山道就無法平安歸來。
「是這樣沒錯啦，不過也不是這種問題。話說你有興趣嗎？」
「我在意庫羅醬為了玩什麼而把我丟一邊呢。」
「他正在做這世上距離遊玩最遙遠的事吧。就算死也不奇怪，這句話你也有聽到吧？」
「這種事對庫洛來說只是家常便飯。」
喝乾果汁後，日奈子有如自言自語似的如此低喃。
「也是，那種等級的劍士應該闖過不少生死關頭呢。」
「我沒怎麼闖過呢，頂多只有差點被庫羅醬還有莎拉姊姊殺死而已吧。」
「我覺得有兩次差點被殺的經驗已經足夠了說。我雖然很常被綁架，卻沒什麼人要我的命。怎麼樣？」
日奈子自大地挺起豐滿的胸部。
「像這樣耀武揚威我也……呃，不不、不是這樣的。我是在說庫羅醬他們會有什麼遭遇啦。」
「……哎，算了。你們的確不會進入牙之道，也不會泄漏給外人知情。那邊有我們劍仙眾為了牙之道試煉而培育出來的劍士。」
「是喔？為了試煉嗎？是哪些人呀？」
「從全國各地接來的蘇迪女孤兒。我們在這座村莊培育她們，並且在她們身上加諸於一定期間在牙之道內戰鬥的義務做為交換條件。是從十五、六歲開始一直到二十歲左右吧。只要這段時間結束，接下來就自由了。」
大劍聖回答琳奈的詢問。
「是蘇迪女孩子們嗎？真可憐……那些人都會成為庫羅醬性騷擾的犧牲者……」
「只有胸部被揉的話遺算幸運呢。」
「我是不太清楚啦……徒孫他有這麼糟糕嗎？」
「「很糟糕。」」
琳奈與日奈子異口同聲的說道。
「我在牙之道內解放了不得了的禽獸嗎……」
「可是呀，雖然不曉得那些劍士們有多強悍，不過她們贏得了庫羅醬他們嗎？那兩人會不會兩三下就打倒敵人呢？」
「天曉得。進入牙之道的人裡面，比他們兩人還強的人也不在少數。即使如此，生還者卻真的很稀少。正是因為將精神與肉體逼至台限，所以才能在極短的時間內變強。」
「……我也有疑問，真的能在一星期左右變強嗎？」
日奈子擅自拿起琳奈的果汁，一邊喝一邊說道。
「當然，設置在那邊的不只是劍仙眾培育的劍士。還有很多讓人期待的東西。而且……那兩人有很大的成長空間。」
大劍聖輕輕靠上和式椅的靠背。
「依修德的技術與力量已經強得綽綽有餘，接下來就是看她能否超越精神上的障壁了。牙之道也是磨鏈心靈的場所。那傢伙因為心靈上的問題而讓劍尖變鈍，所以對她來說那地方再適合也不過。只要超越障壁——她就有可能一口氣脫胎換骨。」
「喔……」
琳奈多少知道依修德的力量。
雖然也有從庫羅口中聽過，不過依修德也是感覺上有些奇妙的劍士。
「會長的確怪怪的。劍術也是如此，不過應該說她溫柔到太溫柔的地步嗎？感覺跟普通蘇迪人不同呢。」
「……那傢伙還無法處理所謂的不同呢。」
「會長除了貧乳這一點以外，在其他事情上面也很辛苦呢。」
琳奈雖然也不太懂，不過就是這麼一回事吧。
「庫羅也有障壁嗎？」
「那傢伙比依修德更麻煩呢。與其說要超越障壁——或許該說非破壞它不可。」
「用這種說法傳不進我的笨腦袋啦！」
「少囂張。反正這是當事人自己的問題，你們只要靜心等待就行了。」
「欸——」
琳奈沒隱藏不滿。
話雖如此，琳奈也很清楚自己只能等候。
只能等待庫羅回歸，還有等待之前對他告白後的答覆。
「那個，大劍聖……」
「嗯？怎麼了，人類小姑娘？」
「我也想試看看一件事……」
「…………？」
日奈子的請託讓大劍聖露出訝異表情。
琳奈也有點意外。傾全力減少卡路里消耗的日奈子自發性地採取行動，這是一件很稀奇的事。
是被投身嚴苛試煉的庫羅等人所影響嗎？
明明來到的是靜謐的避暑地，情況卻大舉變動了起來。
然而，琳奈的脖子上有頸環，如果她到處亂跑的話就會替庫羅添麻煩。
琳奈還看不見自己該做什麼事。
「呼……！」
用日本刀卸去黑劍士的斬擊後，庫羅回手一刀橫掃對手的胴體。
黑劍士咚的一聲當場倒地，但她立刻起身再次朝這邊揮劍。
「嘖……！」
庫羅發出咂舌聲彈開黑劍士的劍。啪——橘色光花爆散而出。
剛才庫蘿的一擊是用刀背砍的。
就算是蘇迪人，正面挨到庫羅的一擊也會痛苦萬分，不過要讓她們昏過去卻很難。
只要有不能殺生這種條件限制，收拾黑劍士對庫羅而言就會難如登天。
要讓敵人昏過去，除了擊打頭部、搖晃腦部之外別無他法。
「少年！你不要緊吧！」
依修德就在庫羅身邊揮著劍。
她的愛劍——雷狼牙有著長矛般的外形，前端雖然又尖又銳利，卻沒有加上刀刃。
她似乎將刀身當成打擊武器，藉此讓黑劍士昏過去。
「很遺憾，我還沒事呢。」
庫羅一邊閃躲劍鋒一邊回答。
他使用的劍術——古流是人類唯一能用來跟蘇迪人戰鬥的技術。
抑制預備動作與殺氣釋放出斬擊，巧妙地錯開劍軌，以為是上段其實是下段，以為是胴體結果是鎖定脖子，他還會微妙地加速或是減速改變揮劍時機。就算是蘇迪人也無法對抗變幻自如的劍術。
而且庫羅會感測蘇迪人揮劍時釋放的獨特強烈殺氣——也就是斬氣，並且從預備動作判讀動作，再用絕妙角度讓刀刃互擊卸開他們的豪劍。
只要稍有差池，庫羅的劍就會被折斷，然後就這樣被斬殺吧。
對抗蘇迪人的唯一手段恐怖到像在走鋼索似的。
「真是的，好麻煩！」
庫羅鑽過黑劍士的劍刃，用刀背直擊她的下巴。
黑劍士發出小小悲鳴倒了下去。
然而，下一名黑劍士卻立刻襲向這邊。砍過來時雖然會一個一個上，新敵人卻會毫不問斷地來襲，所以連休息的時間都沒有。
這傢伙也很行嘛——
這是庫羅對戰的第四人，不過她們全部都是相當老練的劍士。這種敵人一個接著一個來襲，對於遊走生死邊緣戰鬥著的庫羅來說太勉強了。
「喔喔！」
庫羅以毫釐之差閃過新敵人的劍，接著朝對方的脖子擊入銳利的一擊。
黑劍士倒地，新敵人——沒有過來。
「怎麼了，要讓我們休息嗎？還是我們太強所以在害怕？」
庫羅一邊用日本刀擺出中段架勢，一邊口吐挑釁言論。
黑劍士們還有十名左右。
庫羅打倒四人，依修德似乎打倒了六人。
這樣總算是打倒了一半。依修德當然用不著提，庫羅的呼吸也還沒紊亂。
「……愚昧，你們太小看牙之道了。」
黑劍士之一忽然開了口。
還以為她們會堅持保持沉默到最後，對庫羅來說這是出乎意料的狀況。
然而——
「喂喂，真的假的啊？」
「感覺最初的陷阱就像天堂一樣呢。」
庫羅與依修德一邊感到愕然一邊抱怨。
意外的狀況現在才正要開始。
包圍窪地的樹叢之間陸續出現新的黑影。
新出現的黑劍士人數——大約有百名之多。
所有人都拔出長劍，對庫羅等人發出殺氣。
「就算一人一半也有五十人啊。明明還剩十人，現在就追加未免也太早了吧。而且面對這麼多敵手還不能殺人？」
所謂的數量就是壓倒性的力量。
不管是對蘇迪人或是對人類來說，這個認知都一樣。
就算是年方十五歲就慣戰沙場的庫羅，所謂的五十人仍是未知的領域。
而且，所有人還都
是劍姬等級的老手。
「不過，我們也小看你們了。我們受命要不擇手段打倒你們，所以我們不會再拘泥於蘇迪人的風格了。」
「……狀況更加惡化了。」
庫羅不由自主笑了起來。
蘇迪人基本上喜歡堂堂正正的戰鬥。
換言之就是一對一，他們不會使用飛行道具或是做出卑劣之舉，
然而，黑劍士剛才那番話語，意思就是要解除這層制約吧。
如果是一對一五十次或許還可以勉強做到，不過五十人齊上的話，能不能徹底應付掉敵人就很難說了。
「要過來羅，少年！不准死喔！」
「會長也是，我還沒好好對你性騷擾呢！」
用玩笑話回應依修德後，庫羅迎向殺過來的黑劍士。
他用古流卸開迎面而來的斬擊，屈身避開從背後毫不留情殺來的一擊。
蘇迪人過度強烈的劍招一邊發出轟響，一邊通過頭頂。
「真是的！」
庫羅一回頭就直刻揮出日本刀，用刀背擊打背部那名劍士的肩膀。
他沒時間好好鎖定要害。
不只前後，左右兩旁也有敵人來襲。
這是漂亮的聯手攻勢。一邊避開自相殘殺，一邊巧妙地狙擊庫羅的要害。
「花散亂擊——」
庫羅在黑劍士從四面八方襲來的劍刃上一一敲入斬擊。
花散亂擊是面對大批敵人時擋掉複數劍招的技巧。
絕妙斬擊一邊卸開對手的劍刃，一邊讓對方失去平衡，四名黑劍士的劍刃一一偏離了目標。
「咕……！」
庫羅從失去平衡的劍士們之間穿越而過，一邊因為流竄全身的痛楚皺起臉龐。
花散亂擊本來是庫羅發動只有他能使用的光身，硬是引出「光」再讓它流遍全身，藉此提升身體能力後才能使用的技巧。
就是因為庫羅的力量有所提升，所以才能在普通的狀態下使用花散亂擊。不過由於過度使用全身之故，在沒有光身的情況下接連使出這招近乎是自殺行為。
「不過，也沒辦法！」
與其保留實力而被斬殺，倒不如冒險做出自殺行為要好多了。
新敵人飛身躍至眼前，庫羅用刀背擊打對方的手背，再回手一刀擊打她的下巴。
「好慢！瑪娜卡的劍招更快喔！」
三人接著一起殺過來。
而且這次是覺悟會自相殘殺的決死攻擊。銳利地踏出步伐，高高躍起從空中揮落劍刃，由下而上般的攻擊——三人紛紛使出不同的斬擊。
面對踏出步伐的劍士，庫羅也踏出步伐一口氣縮短間距。他不是用刀刃，而是用劍的柄頭撞擊對方的心窩。
這是也利用了對方踏步衝進來的力道所使出的古流當身技——破月。
庫羅同時閃開下方的斬擊，再把剛才自己用破月攻擊過的敵人當成肉盾，就這樣碰撞飛撲而來的黑劍士。
「喔喔喔……！」
庫羅一邊將兩人壓倒在地，一邊用前滾翻逃離現場。
「臭傢伙……！」
倒地的其中一人立刻重整姿勢斬向這邊。
「呼……！」
庫羅閃出長劍，用刀背擊打殺過來的劍士側頭部解決對方。
「來吧，我開始順手羅。」
庫羅用劍擺出平常的中段架勢。
「會長，我稍微可以看出來了喔。這裡的——生存之道。」
庫羅咧嘴一笑。
黑劍士們是誰，擁有何種習慣。
只要明白對方的事，就能看見戰法。
雖然還不曉得是否能夠應付這個數量——卻不是命懸一線的危機——
「被學弟這樣說，我也不能膽怯呢。」
「明明沒有膽怯。」
庫羅笑道，依修德也露出微笑。
數十名黑劍士團團圍住庫羅等人，一步步縮小包圍。
這次，這數十人或許會一起攻過來也不一定。
不過這樣也滿有趣的——
雖然感到恐怖，庫羅還是忍不住產生了這種想法。
「喔喔喔！」
數名黑劍士一起舞向空中，一邊高高揮起長劍一邊襲來。
劍刃相交，火花爆散，趁著極微小的空隙將刀背斬擊一一擊向敵人。
庫羅的劍沒有停止，它描繪著銀色軌跡，一個接一個收拾黑劍士們。
正如大劍聖所言，牙之道到處都有湧泉。
不只如此，似乎也有數條小溪。
「痛痛痛……」
庫羅將左臂浸在溪里，臉也跟著皺起。
薄薄掠過手肘附近的傷口，光是接觸到水就痛得發麻。
「傷口弄乾淨了嗎？那我要用繃帶包紮羅。」
依修德走近這邊，從背包中取出繃帶開始纏到庫羅身上。
「太好了，只有稍微擦到而已嗎？好……完成了。」
將繃帶纏完後，她露出微笑。
傷口確實很淺，血也止住了，就算揮劍也毫無問題。
「謝謝你羅，會長。不過，還真累人。」
「一百人……不，加上最初的敵人一共是一百二十人嗎？在學院裡雖然也學過團體戰，卻是第一次跟這麼多人為敵呢。」
深深嘆了一口氣後，依修德喝了水壺裡的水。
自從被黑劍士襲擊後，時間已經過了三小時左右。
庫羅與依修德一邊在山裡來回奔走，一邊將一百二十名劍士全部打倒。
要說過程與結果的話，事情就只是這樣而已，但那卻是濃密至令人難以置信的三小時。
「虧我還能活著……」
「真的呢，居然只受了那點小傷就沒事。我開始覺得你是不是不死身了呢。」
「不死身是無法變強的。就是因為不想死，所以才會想變強喔。」
「少年偶爾也會說不錯的話嘛。那麼，要繼續前進羅。我們只進入這裡數小時而已，所以試煉從現在才開始吧。」
「這樣說也是呢。」
才一開始就讓兩人對戰百人以上，說起來也很可怕就是了。
充斥在牙之道內的殺氣仍然強烈到令肌膚產生刺痛感的地步。除了剛才的黑劍士外，這裡肯定還潛藏著某種事物吧。
「這次會出現什麼牛鬼蛇神——呢？」
庫羅露出困惑表情。
她突然出現在眼前——到剛才為止那邊確實是空無一物。
戴著眼鏡的臉，綁成辮子的頭髮，散發不祥光輝的赤紅眼眸。
緊貼身軀的黑色橡膠緊身衣，被光刃光輝所包裹的細劍。
「你是——！」
庫羅瞪大眼睛的同時，她跳了起來。
邊從空中落下邊使出攻擊——庫羅也從剛才的黑劍士那邊挨了同一招，但這邊的攻擊卻銳利了好幾個層級。
庫羅以古流迎擊，相交的劍爆散出白色光芒。
「為什麼，為什麼你會在這裡——妮娜！」
妮娜——她是劍術學院的同級生，其真實身分是烈火族。她與庫羅戰鬥過數次，最後被身為友人的賽菲斬殺而亡。
沒錯，她無疑已經死亡了才對。庫羅也知道賽菲厚葬她的事。
妮娜接二連三的刺出長劍。她一邊咻咻咻的彈跳著，一邊將墜落的勁道加在長劍上面，從纖細身軀陸續釋放出難以想像的銳利斬擊。
「是變裝，還是特殊化妝呢？這種嗜好還真低級！」
庫羅一邊開玩笑，一邊在內心否定自己的台詞。
這不是什麼變裝。不只容貌外形，連劍招都跟妮娜擁有的完全相同。
然而，庫羅並不相信亡靈之類的東西。面前之人不可能是妮娜。
「畢竟這是試煉嘛，不管被做了什麼事我都沒怨言就是了。不，雖然有怨言，不過也只要把這傢伙打倒就行了吧！」
面前這名劍士，包括力量在內都跟妮娜一樣。然而，庫羅雖然窮於應付妮娜，卻連一次都沒輸給她。
而且，與庫羅跟妮娜戰鬥的那時相比，他現在變得更強了——
「呼……！」
庫羅發出吆喝聲同時彈開妮娜的劍，接著把刀刃反過來對準頭部釋出斬擊。
「……什！？」
妮娜的身影在那個瞬間變得模糊不清——如此心想時，她已經不留痕跡的消失了。
就在庫羅這樣想時——
「呃！這到底是怎麼一回事啊！？」
庫羅一邊大吼，一邊卸開劍刃襲來的一擊。
這次是——琳
奈斬向庫羅。
「琳奈應該穿著傻氣女傭服才對吧！」
在面前的琳奈是針織背心配上迷你裙的學校制服打扮。
她雙手拿著雙頭槍般的劍，一邊旋轉銀翼一邊接連刺出斬擊。
「等一、喂，可惡……！」
身為劍士的琳奈還很不成熟。
她只學了一年左右的劍術，而且也是最近才進行實戰，所以她的劍招很粗糙，動作里也有多餘的雜質。
然而，這種又粗糙、雜質又多的動作，對庫羅來說卻是克星。
判讀對手的動作，同時不讓對手看出自己的動作，這就是古流。
可是琳奈卻會用正常學劍的蘇迪人絕對使不出來的劍軌。對庫羅而言，這種劍軌極難判讀。
「事到如今居然還要跟這種招式對戰……！」
難以判讀的劍軌，雙頭的特殊長劍。
而且——琳奈動真格的前來要取庫羅的性命。
「咕……！」
啪鏘——沉重聲音響起，庫羅彈開銀翼。
「…………！」
琳奈利用彈起來的勁道大大揮起銀翼。
庫羅就是在等待這個大招式——
「花散亂擊——！」
他閃出無數斬擊同時擊入銀翼的劍刃與握柄。
正準備揮落的銀翼軸心出現震動，琳奈身軀一晃。
「少開玩笑啦……!」
庫羅沒有收回觸刃，而是直接——朝琳奈的胴體揮出掃擊。
以古流釋出的劍有如被吸進去似地斬裂琳奈的纖細蜂腰——接著跟妮娜剛才一樣啪的一聲消失了身影。
「果然……」
應該已經死去的妮娜出現了。而且更重要的是，現在的琳奈再怎麼說應該也不會對庫羅兵刃相向。
庫羅相信琳奈。
相信告白表示喜歡自己的女孩子。
「……這麼一說，還有另一個表示喜歡我的傢伙倒是拚命對我出劍呢。」
庫羅總覺得自己察覺了許多掃興的事實。
先把這件事放到一邊——
斬向庫羅的是不應該存在的劍士，以及做著不可能之舉的劍士。
而且，交手時的手感有著微妙的不自然感。
敵人恐怕是——
「雖然不曉得是什麼機關，不過要給我看真面目的話就快點做吧。」
雖然不是亡靈，卻也不是擁有實體的生物。
「……少年！你沒事吧！」
遠方傳來依修德大叫的聲音。
她也正在跟某人砍成一團。在庫羅眼中那個某人的輪廓很模糊，看起來就像白色亡靈似的，連性別都難以辨認。
雖然完全搞不懂原理，但對依修德來說，庫羅正在戰鬥的對手看起來恐怕也不是妮娜或是琳奈，而是白色亡靈吧。
反過來說，在依修德眼中，那個白色亡靈看起來是某人的身影吧。
「啊啊，我沒事喔——到目前為止！你那邊在跟誰戰鬥！」
「天劍蘇夏！是嗎？你看不見啊！」
依修德有如大聲怒吼似地說道。
天劍蘇夏——為何會出現這種名字呢。
「……呃，現在不是說這個的時候！」
庫羅凝視再次出現在眼前，不應該在這裡的劍士。
有如火焰燃燒般的赤紅頭髮，藍色運動衫，還有灰色迷你裙。
運動衫的雙袖跳出短刀。
「就算知道是冒牌貨，這張臉孔還是令人喪氣。像莎拉的……某位仁兄。」
死劍使蘇莎拉——通稱莎拉。她是甚至可以匹敵劍聖冰華，如同字面敘述般的最強劍士。
庫羅差點被莎拉殺死幾次呢。
「…………！」
莎拉突然動了。那是庫羅看過無數次，幾乎像是瞬間移動般的速度。
從袖子飛出的劍刃——莎拉的愛劍「神鳴刀」揮了出來。
輕響傳出，庫羅卸開了那柄劍刃。他幾乎沒受到任何衝擊，卸去威力、漂亮地處理掉這一擊。
「莎拉的劍招我已經看習慣了……話雖如此，還是好快！」
庫羅判讀時機彈開莎拉從下方彈上來的劍。
莎拉略微失去平衡的瞬間，庫羅躍向後方拉開了距離。
「真是煩人，莎拉。跟你打了那麼多場我己經膩了喔。」
無論庫羅說什麼，莎拉都沒有回應。
不管妮娜或是琳奈都不是寡言之人，但她們兩人卻一直默不作聲。這也是庫羅可以判斷她們是冒牌貨的理由之一。
「話說回來，不管是不是冒牌貨，實際打起來都有手感。如果被砍的話會死吧？哎，這種事我是不想嘗試——」
話剛出口，庫羅就吃了一驚。
莎拉將兩柄劍交叉在胸前，寄宿在劍刃上的白光亮得耀眼。
「是神鳴爆天破啊——！」
庫羅感到發毛，惡寒流竄過全身。
這是結合莎拉全力使出的劍招與爆炸術法的奧義。術法看起來雖然沒有發動，不過光是劍招也具有讓庫羅粉身碎骨的威力吧。
「這一招雖然不想再看第二次……不過也只能硬著頭皮上了！」
庫羅也發動奧義九天聖斬。
在沒有光身的情況下雖然只能看見四道光，卻還是奔出了穿過莎拉的奧義、擊入斬擊的軌跡。
「唔喔喔喔喔喔！」
庫羅從中段架勢，順著其中一道軌跡斬向莎拉。
在神鳴爆天破發動前，日本刀的刀刃就朝莎拉揮出袈裟斬——
「咕喔……！？」
然而，如今才剛發動的神鳴爆天破只用衝擊波就轟飛庫羅，咬進莎拉身軀的劍刃也穿透而過。
而且就這樣被轟飛的庫羅——無法著地。
至於原因嘛，就是庫羅被轟飛的落點沒有地面。
「真的假的……！？」
這是事實，根本用不著確認。
庫羅被轟飛的地方是有如懸崖般的地形，地面就在超過二十公尺的下方，而且那兒是嶙峋不平的岩場。
而且，被轟飛至半空中的庫羅束手無策。
居然會在這種地方——
「少年！」
庫羅的身軀突然被輕柔觸感裹住。
根本用不著確認，那就是依修德，她抱住了庫羅的身體。
「不准放開，少年！不要抓奇怪的地方喔！」
「奇怪的地方也沒有大到可以抓吧！」
「運氣好，得救的話，我要刺你一劍！」
庫羅與依修德一邊唇槍舌戰——一邊在重力牽引下就這樣墜落。
啪噠，啪噠——有水滴滴落的聲音。
是誰沒把水龍頭關緊呢。賽菲是一板一眼的人，所以犯人是日奈子吧。
「…………」
不對——庫羅發現了。
在劍術學院內有著庫羅與日奈子，選有自稱是監視者的賽菲同居的家，不過庫羅不可能回到了那邊。
「嗯嗯……」
庫羅緩緩睜開眼皮。
水滴啪噠啪噠的掉落在臉龐旁邊。
「洞窟……？」
光線微微射進洞內，可以看見四周跟地面都是岩石。
庫羅睡在鋪在地面的塑膠布上面，頭部枕著某個柔軟的物體。
他撐起身軀確認枕頭，那是塞巴茲部隊的制服外套。
「是會長的衣服啊……事情變成怎樣了……？」
雖然全身剌痛，不過就從很高的地方墜落的結果而論，這並不是什麼大不了的事。
依修德肯定挺身護住了自己吧，她到哪裡去了呢。
庫羅起身，邁步走向光線射進來的地方。洞窟的寬度足以讓兩人並肩而行，高度也不會撞到頭。
前進數公尺來到洞窟外面後——
「啊…………」
依修德就在洞窟出口處的旁邊。
白皙背部面向庫羅那邊，上半身完全赤裸，下面只穿一件淡黃色的可愛內褲。
「什、什什什……」
依修德有如發出咔啦聲響壞掉的機器人般，用生硬的動作望向後方。
由於轉身的關係，連胸前的隆起都看見了。依修德的胸部果然小巧，不過還是具有渾圓的漂亮形狀。
「要看到何時啊，少年！把視線轉過去！」
「該怎麼辦呢……」
「是煩惱的時候嗎！」
依修德此時總算發現自己連胸部都露了出來，她立刻用手遮住隆起部位，蹲在原地把身軀縮成一團。
「可是，我也想知道自己墜落後變怎樣了呢……」
「我要刺你羅。」
「對不起。」
直白的威脅讓庫羅輕易屈服，朝後方轉了過去。
依修德整理服裝儀容的沙沙聲響傳向這邊。
「……好，好了，你可以轉過來了。」
庫羅再衣轉向依修德那邊。
雖然是理所當然的事，不過她已經確實地穿好衣服了。
「真是的……你也太早清醒了吧。從那種高度掉落，我還以為你暫時不會醒過來呢。」
「所以才大意了嗎？」
「嗯嗯，對啊。著地時雖然OK，不過我弄得渾身都是泥，所以正在用毛巾擦拭身體。當然，我可不是想要給你殺必死喔！」
依修德狠狠瞪向庫羅。
如果隨便開疑似性騷擾的玩笑，好像真的會被刺。
「別管了，快回洞窟吧。你最好再休息一會兒。」
「……也是。」
庫羅點點頭，跟依修德一起走回洞窟內。
「不過，還真是剛好有這種洞窟呢。」
「我從墜落地點移動了一些距離，接著發現了這裡。幸好黑劍士們也很奇妙的沒有追過來。」
「那真是太好了……呃，喂，會長。那隻左臂是受傷了嗎？」
依修德的左臂不自然地軟軟下垂著。仔細一看，上面似乎到處都是擦傷。
「少年的眼睛還真銳利呢。我著地時稍微失誤了。小傷幾乎都已經止血了，不過這隻左臂似乎還要花一些時間。」
二十公尺的高度，對蘇迪人來說也有一定的危險性吧。然而，如果是依修德這種程度的劍士，著地時應該不會失誤才對。
她會負傷肯定是護住庫羅之故。
「……謝謝，會長。多虧了你我才能得救。」
「呵呵呵，被你這樣率直地道謝，感覺怪怪的呢。」
「要不要讓你變得更奇怪？我可是很擅長讓女孩子變奇怪喔。」
「……你太率直了，不要得意忘形。」
庫羅露出苦笑，從放在地上的背包里取出急救箱。
他跟依修德並肩而坐，用繃帶纏繞她受傷的左腕。
「大概沒有骨折吧。以蘇迪人的恢復力，明天或是後天就會痊癒了吧。」
蘇迪人的恢復力也遠遠凌駕在人類之上。如果只是骨頭裂開這種程度的傷勢，應該不用花多少時間就可以治好吧。
「謝謝你，少年。」
「用繃帶包紮這種程度的忙，根本沒辦法還你幫助我的人情呢。不過我居然會出這種包，就算被冒牌莎拉襲擊也一樣。」
「是那個死劍使嗎？雖然她很神出鬼沒，不過再怎麼說也不可能出現在這裡。」
看樣子依修德跟庫羅似乎意見相同。
「對了，會長。我睡了多久呢？」
智慧型手機跟時鐘都禁止帶進牙之道，所以庫羅搞不太清楚時間。
「不到一個小時吧，你真的太早醒過來了。」
「哎，所謂早起的鳥兒有蟲吃好像是真的呢。」
「……你明明老是貧乳貧乳的取笑我，看見我裸體會高興嗎？」
「我是有說你貧乳，卻不是取笑你喔。我可沒有隻要大就行那種器量狹小的價值觀！」
「不准強調這種事！與其說是器量大，倒不如說只是來者不拒吧。」
「這一點會長也一樣不是嗎？不管是蘇迪人或是人類，或者是男是女，你都可以吧。」
「平分秋色嗎……」
是這樣嗎——庫羅感到訝異。
「不過，哎，最近會長也很安分呢。記得你說自己在煩惱該不該進入牙之道？可是……你煩惱的事情不只這個吧？」
「……你讓人頭痛的地方就是會意外地看透不少事情，真不可愛。」
「事到如今還會期待我可愛的人也只有你羅。」
過去有劍聖冰華跟劍將瑪娜卡這兩個莫名疼愛庫羅的人，不過現在已經沒有這種人了。
「不是什麼大不了的事情啦，真的。是那種你聽到就會笑出來的事。別說這個了……休息時間好像到此為止呢。」
「咦……真的。過來了。」
庫羅感到殺氣從遠方接近而來。
之所以先被依修德察覺這件事，是因為悶悶的痛楚仍然在全身竄流之故吧。
「還是出去外面比較好呢，在這裡的話不好揮劍。」
庫羅拿起背包，將剛才用來代替枕頭的塞巴茲外套交給依修德。
「又是剛才的冒牌貨吧……我記得會長的對手是天劍蘇夏？」
「嗯嗯，劍技俐落的嚇人呢。光是防禦我就用盡全力了。」
「你那邊出現的傢伙果然也有貨真價實的實力嗎……」
庫羅忽然發現一件事。仔細想想，雖然是冒牌貨，但依修德畢竟正在跟七劍之一如火如荼地互砍著。在這種狀況下察覺庫羅有危險絕非尋常。
因為庫羅完全看不見依修德的狀況。
就算不如七劍等級，依修德的實力果然還是出類拔萃。
「話說你跟天劍是舊識嗎？」
「我沒跟你說過嗎？我去蘇夏擔任老師的劍術聖堂進行過校外訓練，所以就認識了她。我們年紀相同，所以很談得來唷。」
「是喔……」
庫羅發出一聲沉吟。
賽菲說她見過蘇夏。據賽菲所雷，蘇夏感覺起來似乎是七劍中的正常角色。她跟也算是一種變態的依修德談得來實在令人意外。
「喔，聊天結束了喔，少年。」
走出洞窟後，依修德擺出架勢。
外面有著密林，兩條白影狀的物體穿過它們朝這邊接近而來。
庫羅抽出吊在腰際的日本刀擺出中段架勢。
「又是莎拉嗎？還是休娜克或是雅米拉兒？也有可能是劍王姊姊。」
白色影子停在喃喃抱怨的庫羅面前。
它有如變形蟲般改變形態——形成握著兩柄劍的一名人物。
「……這種品味還真是惡劣到極點了。」
不可能看錯——那是穿著塞巴茲制服的劍將瑪娜卡。
是被庫羅親手斬殺，有如姊姊般的存在。
是身為現實主義者的他，也會忍不住覺得能再見一面該有多好的對象。
這名人物如今用只能說是本尊的姿態出現在眼前。
「就算我再溫柔……也是有限度的吧！」
庫羅先發制人砍了過去。
古流劍招發出低吼，微微擦到瑪娜卡齊肩的藍發。
庫羅沒有停止繼續揮劍，不讓瑪娜卡反擊。他預測出她的動作，抓住破綻接二連三釋出斬擊。
瑪娜卡的幻影出現，讓庫羅不由自主地覺得真正的她遭到了愚弄。即使如此，庫羅的劍招仍然冷靜又正確。
「真正的瑪娜卡更快！殺氣更是凌厲的亂七八糟喔！」
庫羅的古流彈飛瑪娜卡的一刀。
他趁瑪娜卡失去一劍所產生的空隙，對準脖子回手一刀刺出劍尖。
然而，瑪娜卡卻大大躍向後方逃開劍刃。
「…………嘖！」
庫羅發出咂舌聲。使用蘇迪人的運動能力做出緊急迴避的話，他就追不上去了。
「果然是冒牌貨。真正的瑪娜卡才不會用這種難看的方式閃躲呢。」
雖不知到底是用什麼機關產生幻影，但幻影跟本尊的差異之處似乎也不少。
「要快點破壞那個品味低級的機關才行。這種鬧劇可不能一直玩下去——」
「為什麼！為何偏偏是你出現！」
從喉嚨擠出來的聲音忽然傳出，庫羅吃了一驚。
依修德也在跟白色團塊般的某物對峙。
在她眼中那看起來像是自己認識的某人吧，然而——
「會長！啥啊，你是怎麼了！？」
庫羅呼喊的同時，依修德有如被揍似地飛向後方。
而且依修德雖然繼續揮著劍，卻還是被對方步步進逼。
「可惡，那個姊姊到底在跟誰戰鬥……！」
庫羅一邊警戒瑪娜卡，一邊小跑步靠近依修德旁邊。
不管怎麼看，依修德的樣子都很奇怪，她完全失去了冷靜。
「會長振作點！雖然不曉得那是誰，不過它不是本尊！」
確認依修德揮劍，從白色團狀物那邊拉開距離後，庫羅抓住她的肩膀將她拉到身邊。
「啊，嗯嗯，抱歉。我沒事。我第一次經歷單臂不能用這種有著不利條件的勝負，所以有點動搖罷了。」
「我總是在進行條件不利的戰鬥喔。別管了，先撤退吧。抱著我跑。」
「……隨口做出不得了的要求，是叫我給你公主抱嗎？」
雖然口中抱怨，依修德還是用骨頭應該裂開的左腕抱住庫羅的身體。就算沒有胸部，女孩子的柔軟觸感仍是傳向這邊。
「要走羅。或許會搖來晃去，小心不要咬到舌頭。」
「胸部明明不會搖晃的說。」
「咬到舌頭死掉吧。」
如此咒罵後，依修德忽然高高躍起。
跳了數公尺著地後，她轉身發足急奔。
由於這裡是山道之故，所以真的震動得很激烈。庫羅的腦袋被搖來晃去。
「喂，喂，會長。再稍微緩和一點……！」
「悠悠哉哉會被追上的喔，你就好好享受還是有一點分量的胸部的感觸吧。」
依修德再次提升速度，有如飛翔般奔馳而行。
以前庫羅也被琳奈背著進行過高速移動，他覺得現在似乎比當時舒適。
依修德似乎意外的照顧庫羅。
只不過那張臉龐上完全沒有從容的感覺，讓庫羅感到擔心就是了——
奔馳三十分鐘左右後，庫羅與依修德總算勉強擺脫了白色幻影們。
兩人決定在高度與寬度都有三公尺以上的巨大岩石陰影處小歇片刻。
「呼……在這裡光是逃跑也得賭上性命。而且還會碰咚碰咚地發動荒謬的陷阱。」
「你只是被抱著而已吧。」
依修德握著出鞘的雷狼牙戒備著四周。
「也是，我得救了呢，會長。說真的，雖然不曉得有什麼機關，不過那些幻影到底是怎樣啊。明明是幻影，被砍到的話好像會死掉呢。」
「因為是劍仙眾建造的設施羅，有這種程度的東西也很正常。」
「讓鬧彆扭的老人有閒時間放手去做，就會變成這樣嗎？真是的，最近的老人覺得讓年輕人吃苦頭是自己的職責吧。」
庫羅說著自以為睿智的話語，嗯嗯嗯的點了頭。
「那麼，會長。你剛才在跟誰對戰呢？」
「……你問的還真不客氣。」
「現在沒時間悠悠哉哉的說話吧？既然如此，我就只能開門見山的問羅。」
依修德剛才的模樣明顯不正常。
庫羅只能承認，對他來說瑪娜卡的存在本身就是心靈創傷。瑪娜卡是他親手斬殺，因此這件事說起來真的很荒唐，但它也是事實，所以這也是沒辦法的事。
斬殺瑪娜卡這件事，重重地壓在庫羅的心上——
對依修德來說，眼前也出現了類似的存在吧。
「呼……」
重重嘆息後——依修德開了口。
「少年，我想你已經發現我身上混著人類的血統吧？」
「我是頭一次清楚的聽到。」
事實上正如依修德所言，庫羅隱約察覺到了這件事。
依修德可以做到抑制斬氣揮劍這種對蘇迪人而言很困難的舉動，而且她對身為人類的明里跟白雪公主也莫名地溫柔。
她明顯與多數蘇迪人之間有著很大的差異。
而且眾人皆知蘇迪人跟人類之間可以孕育小孩，因此庫羅不難推敲出正確答案。
「少年也真是的，明明神經很大條，察覺到這件事卻沒有說出口。」
「因為就算會長是混血兒也跟我無關呀。話說你是混血兒嗎？」
庫羅認為已經沒必要對提問感到遲疑，所以他明確地如此間道。
「沒錯，我是混血兒喔。母親是蘇迪人，父親則是人類。」
「是喔……」
庫羅覺得有點意外。
就劍士而論，蘇迪人之中以女性比較優秀，而且自尊心也強。瞧不起人類的蘇迪女性不在少數，也很難想像她們會選擇人類為戀愛對象。
「我母親也是劍姬喔。她年輕時好像在劍術聖堂，而且聽說力量也很厲害，好像是極接近七劍的那種等級吧。」
「是喔……」
意思是依修德的身手似乎是遺傳至母親。
「你那個優秀的母親會跟人類在一起，果然還是讓我很意外呢。」
「我也這樣想昵，母親肯定是怪人。母親在某次練習中被斬斷一隻手臂。就算是蘇迪人手臂也沒辦法隨便接回去，所以她去了醫院——而且在那邊遇見了身為外科醫生的父親。」
「會長的老爸是醫生嗎？會長該不會是千金小姐吧？」
「不是每個醫生都是有錢人。話說回來，你在這邊有那種疑問嗎？哎，我家的經濟狀況算不錯吧。總之，替母親接上手臂的人是父親，兩人不知為何在數個月後結婚了。」
「真是好事一件！」
「你幹麼那麼高興啊！？」
「啊，不……只是想到生為人類的我或許也有希望跟蘇迪美女結婚。」
「家母是美女這種話我一句也沒說……」
依修德看起來真的滿無言的。
話雖如此，女兒都是這種程度的美少女，母親應該也很有水準吧。
「哎，不過父母的事我也只知道這些，兩人之間有什麼浪漫史我就不曉得了。剛才出現在我面前的——」
「就是會長的母親嗎？」
庫羅如此詢問後，依修德點點頭。
「母親也沒有胸部呢。從正面看到她後，事到如今我才發現了這種事。」
依修德微微露出笑容。
「母親教我劍術——可是在五年前左右她卻輕易捨棄了我。理由很簡單，因為我的劍術不是蘇迪人的劍術。少年，你也說過這樣的話。蘇迪人會為了又快又用力地揮劍而賭上一切。這就是蘇迪人的強悍，同樣也是詛咒。而且，我身上的這種詛咒弱了一些。」
「嗯嗯……」
庫羅親身體驗明白了這件事。
以前在劍術學院舉辦的大逃殺中與依修德對戰時，庫羅幾乎正面挨到了她的突剌。
將一切賭在劍上的蘇迪劍術，會連同強烈斬氣一起釋出。
然而，連可以感測斬氣的古流都無法完全看穿依修德的突刺。
普通蘇迪人的斬氣不可能那麼薄。
因為依修德是異質蘇迪人——庫羅也察覺到了這件事。
「就算是選擇人類為夫的怪人母親，似乎也無法認同女兒不是普通蘇迪人的事實。真是任性。哎，所謂的強悍劍士大部分都極為偏執，也有很多任性的人呢。」
「一點也沒錯。」
庫羅用力點頭。
七劍或死劍使這種最強等級的劍士，全部都是以自我為世界中心這一類的傢伙們。
「母親在我進入劍術學院的不久前就死掉了，原因是心臟的疾病呢。蘇迪人雖然強壯，卻並非不老不死。選擇醫生為夫卻年紀輕輕就病死，直到最後的最後她都出人意表。不過我沒意願誇獎她就是了。」
「也就是說——會長的美女母親在沒認同你的情況下過世羅？」
「……就是這麼一回事。那個人因為任性的理由而捨棄我，又在我雪恥前擅自離開人世。就在我這樣覺得時……卻又在這種地方跟她重逢。正如你所言，這種試煉真是低級呢。」
淡淡地如此說道後，依修德困擾地笑了。
跟庫羅一樣，依修德也被心靈創傷刺激而變弱。
然而——
「欸，會長。」
「嗯？」
依修德還沒回頭，庫羅就抽劍出鞘。
這是庫羅擅長的，將他原本就不好判讀的劍招時機與速度弄得更難懂的居合斬。
「什……！」
即使如此，依修德果然還是做出反應，勉強用出鞘的雷狼牙彈開攻擊。
鏘——輕脆聲音響起，橘色火花耀眼地爆散。
「這是在幹麼，少年！？」
「會長，雖然可悲，不過我跟你都有心靈創傷呢。這件事我們也只能承認。」
庫羅一邊揮著劍一邊對依修德說話。
「不過，現在不是被這種東西迷惑的時候吧。我們必須快點變強，然後回去戰鬥才行。」
「我明白！我不想跟莎拉當時一樣，一直當一個派不上用場的人！」
「既然如此！」
庫羅從身邊橫掃而出的斬擊，輕輕掠過依修德的脖子。
「就不能一直被這種事情困住！我跟你都一樣！」
「……這種事！」
庫羅回手一刀掃向胴體，依修德微微扭曲身體閃開這一劍。
然後她銳利地踏出步伐，伸出右手擊發突刺——雷狼牙的尖端在只差一厘
米就會刺到庫羅脖子的地方倏然而止。
「這種事我曉得。我被母親的話語，還有自己的出身所困。我被它們束縛住，被它們詛咒。就算屬於蘇迪人的詛咒很弱，還是有其他更強烈的詛咒加諸在我身上。為了反抗母親，為了證明自己的強大，顯示就算是混血兒也不會遜色於純潔的蘇迪人，我變得太拚命了。即使變強——這徊詛咒還是變成障壁，讓我無法繼續前進下去。」
庫羅毫不害怕刺在脖子上的劍刃，目不轉睛凝視依修德的眼眸。
「欸，少年……我最近煩惱的不是在猶豫該不該進入牙之道，而是懷疑進入牙之道是不是真的能變強。身為混血兒的我，身為異質蘇迪人的我，能跟其他蘇迪人一樣變強嗎？之所以被那種懷疑所困——這也是詛咒吧。」
依修德用銳利的視線望向庫羅。
「……也是，你也明白。就算明白，還是無法輕易解除詛咒。」
「我跟你有一半是同種族，因某事所困這一點很相像。意思就是我們有奇怪的共通點。」
「哎，這種傢伙有一大堆就是了。」
身為人類又被心靈創傷所困——只是這種人的話，要多少就有多少。
「可是——既是跟我同級的劍士，又有這種共通點的人就只有你而已。我開始覺得跟你一起進入牙之道（這裡）是命運了唷。」
「希望超越試煉這件事也包含在命運之中。」
庫羅輕輕放下舉著的日本刀。
「會長，不要想一些有的沒的事情了。我們是劍士，只要用這把劍切開道路，將捉住自己的鎖鏈狠狠斬斷就行了。」
「嗯嗯……居然被學弟教導這種事情。」
依修德略微苦笑——然後露出微笑。
這名學姊果然也是不得了的美女——庫羅也笑了出來。
「那麼，它又要出場了喔。」
「而且這次還有跟班。」
庫羅如此說道，依修德也點點頭。
剛才那兩道白色幻影出現在大岩石的周圍。
站在庫羅前方的幻影再次變成瑪娜卡的模樣。
而且黑劍士也出現了數十名，她們都散發著強烈的殺氣。
「還真是一個接著一個出現。是我剛才狠狠擊倒的傢伙們嗎？因為不能殺生，所以只要一清醒就會不停跑出來嗎？要讓你們無法東山再起才行？」
「因為不能破壞這句話的關係羅，做得太過火會出局吧。」
依修德一邊舉雷狼牙擺出架勢一邊說道。
「不能斬殺敵人的壓力就用幻影來發泄吧，反正不管怎麼砍它都不會死掉嘛。」
庫羅擺出平常的中段架勢，準備輕輕踏出一步——
「呀啊啊啊啊啊……！」
就在此時響起了奇怪聲響。
剛才庫羅靠著的大石頭那邊咔啦咔啦的滾來某物，然後插進他與瑪娜卡之間，最後在那邊停了下來。
「痛痛痛痛……真，真是的，這裡是哪裡啊……」
壓著頭淚眼汪汪站起身軀的是一名身材相當嬌水的少女。
有如透明般略帶藍色的秀髮紮成兩束，寬鬆白袍下是粉紅色小可愛搭上輕飄飄白色迷你裙的打扮。
「莉，莉賽……？」
「啊啊，哥哥！太好了，總算見到你了！」
莉賽貝爾——莉賽蹦蹦跳跳抱緊了庫羅。
這名少女是烈火族之一，也是曾經治癒過庫羅無數次的醫生。
這樣的她為何會在這種地方呢——
「少年，雖然有很多事情想問……可是不管有誰闖入，對方好像都無所謂唷。」
「……似乎是。」
幻影瑪娜卡步步逼近這邊，黑劍士們也伺機準備殺過來。
「莉賽，有話待會兒再說。不要離開我們的長劍攻擊範圍外。」
「是的，哥哥。」
莉賽老實的點了頭，從庫羅身邊退開三公尺左右。
雖然她似乎不會使劍，但畢竟也是烈火族。她的身體能力應該比庫羅高，所以用不著太擔心她吧。
話雖如此，似乎還是有必要注意一下莉賽。
牙之道的試煉好像變得更艱難了，不過現在卻沒時間唉聲嘆氣。
重新舉好劍後，不知為何庫羅忍不住咧嘴露出笑容。
試煉愈嚴苛，應該也愈能得到力量才對。只要這麼一想——就算出現莉賽半途闖入這種完全始料未及的狀況，也能高舉雙手歡迎。
而且，依修德就在身邊。
如今知道她的弱點後——不知為何，庫羅開始覺得依修德比以前還要可靠。
或許這是因為庫羅知道依修德不再是有些神秘的學姊，而是跟自己抱持著相同煩惱的親近存在吧。
只要是跟她在一起，就算是這個試煉也能成功超越。
接下來只要拚命揮劍，前方就會有答案——
這裡有一座也被稱為劍仙眾之鄉的小村落。
所謂的劍仙眾，就算在因劍而生的蘇迪人之中也是最強悍的劍士。它是由引退的「七劍」與那些特別優秀的退休「劍姬」所構成的組織。
如果現役七劍在沒有繼承者的情況下死亡，劍仙眾就會指名新的七劍。
就算在蘇迪人里，「劍姬」這個稱號在數萬人之中也只有一人擁有。而賜予這種稱號也是劍仙眾的工作。
除此之外劍仙眾還擁有數種權限，不過基本上她們都是退休之人，所以生活似乎還滿悠閒的。
劍仙眾之鄉是只有山跟森林還有河川，以及農田的安靜鄉下。
七劍之中也有很多人年紀輕輕就引退，所以這裡也不是只有老年人。
即使如此這裡還是靜謐無比，這是因為引退的劍士們都渴求著安穩生活之故。
劍仙眾也不是一定會拚命地磨練著劍技，就像許多蘇迪人一樣。
「哈……！呼……！」
然而在這個劍仙眾之鄉，卻有人不斷揮舞著長劍。
這裡是就算在村里也是特別大間的宅邸的中庭。
在這個很有喜歡植物的蘇迪人風格，長著茂盛花草樹木的庭園裡，響著揮劍的輕快聲音。
「庫洛……你不熱嗎？」
日奈子坐在面向庭園的緣廊上。
穿著連肚臍都露出來的細肩帶短背心，還有輕飄飄迷你裙的她打扮相當清涼。
在中庭揮著劍的庫羅也是T恤配短褲的輕裝打扮。
即便如此，由於持續揮劍數百次之故，他仍是滲著汗水。
「當然會熱羅，你完全進入了休息模式嘛。」
日奈子在大到令人吃驚的玻璃杯里倒滿鳳梨汁，然後用吸管咕嚕咕嚕地喝著它。
「事情走到這個地步，只能一醉解千愁了。」
「那是果汁吧。哎……我可以明白你的心情啦。」
庫羅停下揮劍的手如此說道後，日奈子點了點頭。
日奈子旁邊擺著兩支手機。
將其中一支摺疊式手機拿起來後，日奈子啪的一聲用手拍了它。
「人家難得做好覺悟撥了電話……所謂的失望就是指這種事呢。」
日奈子剛剛才撥電話給打從出生以來——至少在她懂事後都沒見過半次面的雙親。
太陽教的傳話者說這支電話可以聯絡到身為太陽教教祖的雙親，然而它卻沒有接通到雙親那邊。
「對方說她是教祖的親信，是年輕女人的聲音就是了。」
「是美女嗎？還有，是巨乳的話就無可挑剔了呢。」
「庫洛的欲望真是無窮無盡。那個人或許是美女，不過她說的話讓我超失望的。」
「……你的用辭真的變隨便了。」
日奈子的語氣本來就有一點怪怪的，不過受到庫羅粗鄙的措辭影響，她的語氣又變得更奇怪了。
先把這件事放一邊，根據或許是美女的那個親信所言——
讓教祖與日奈子直接講電話會出現許多問題。
見面會出現更多問題，而且也需要事先準備，所以需要花費一星期左右的時間。
關於場所，之後再另行指定。
還有，日奈子可以帶一名護衛。
護衛可以攜帶武器，不過禁止將武器攜入會面場所。
——如上所述。
「就算是不知世故的我，都曉得對方提出了對他們很有利的條件……該怎麼辦才好呢？」
日奈子一邊凝視手機一邊說道。
「就算問我怎麼辦我也……你不是決定要見面了嗎？那就只能過去了吧？」
話雖如此，那卻是將親生女兒監禁十五年之久的雙親。
等待感動的重逢——這樣想實在是太樂天了吧。
「也……是呢。」
日奈子拿起另一支攜帶電話——智慧型手機。
這是庫羅拿給日奈子個人使用的電話。
「跟夢想成真一樣持有兩支手機。在春天前別說是手機，連固定式電話都沒用過的說。我進步不少呢。」
「讓雙親看看你成長後的模樣吧。別擔心，我會跟你去的。」
庫羅如此說道後，日奈子又點了點頭。
關於讓庫羅擔任護衛這件事，日奈子似乎也沒有怨言。
從一開始她似乎就是這樣打算的，甚至不曾懷疑過這個決定。
「不過……」
庫羅咔嚓一聲將日本刀收入鞘內。
他坐上緣廊，咕嚕咕嚕喝乾日奈子還沒喝完的鳳梨汁。
「呼……日奈子說得沒錯呢。條件對太陽教那邊太有利了，因為場所是由對方指定的。只要花個一周就能設置好一大堆陷阱。」
「感覺在這種時候，庫洛的邪惡腦袋很可靠呢。」
「這種程度的想法很普通吧。可以攜帶武器實在是太大方了，這樣反而讓人起疑。太陽教跟戴納斯特公司也有掛勾吧。如果對方帶領我們進去的房間突然關上門噴出毒氣的話，那我們可就插翅也難飛了。」
無法仗劍突破的陷阱，對庫羅來說也是威脅。
「戴納斯特公司可是有一大堆像是生化人啦，移植『影神』手臂跟細胞的驚奇人類，還有動力裝之類的有趣兵器呢。或許還會有更棒的兵器登場。」
「意思是……我們也得做好準備嗎？」
「就是這麼一回事吧。」
話雖如此，庫羅與太陽教的條件卻不相同。
對沒有資金也沒有人脈的庫羅來說，一星期能準備好的事情也很有限。
「這樣剛好。」
緣廊後方的紙門流暢地開啟。
從那兒走出來的是將白髮扎在後腦杓，身穿藍色日式工作服的女性。
她是在七十年前的大戰中表現活躍，在六十年間也一直坐在最強劍聖寶座上的偉大劍士。
大劍聖姬倫謝德。
她是外表只有三十多歲，實際年紀卻超越九十歲的老人。
蘇迪人體內蘊藏著名為「光」的能量。這種能量愈強的人，老化速度也就愈遲緩。如果是足以被稱為大劍聖的人，就能保有等同是詐欺行為的青春。
順帶一提，身為劍聖繼承者的庫羅對她而言是徒孫。
「依修德，你也過來這邊。我要在這裡講事情。」
自大的如此說道後，大劍聖穩穩地坐在緣廊上。
「什麼啊，會長也在呀。」
「是大劍聖叫我來的。」
從紙門另一側走進來，留著綠色長髮的少女如此答道。
她的頭髮上別著髮夾，身上穿著寬鬆T恤與緊身牛仔褲。
依修德——她是庫羅就讀的劍術學院的三年級生，也是身為學生會長的劍士。
「先看這個。」
大劍聖拆開她帶來的大信封，從裡面取出數張文件。
庫羅與坐在一旁的依修德探頭望向文件。
「婆婆，這是啥啊？牙之道——是啥呀？」
庫羅拿著一張文件露出困惑表情。
文件佶屈聱牙不好閱讀，不過總之似乎就是允許庫羅等人進入名為「牙之道」的場所。
「真是的，現在的年輕人什麼都不懂。」
無奈的如此說道後，大劍聖開始解釋。
所謂的牙之道，就是位於蘇迪人的故鄉——異世界蘇迪亞的一種訓練設施。
據說在戰後，這個劍仙眾之鄉再次重建了它。
只有擁有劍姬證照，而且取得劍仙眾許可的人才能進入這裡。
事先無法得知它是哪一種設施。
不過只要通過牙之道，就足以匹敵三年份的訓練量。
「話雖如此，從牙之道生還的機率只有一成左右就是了。」
「機率好低，喂！」
庫羅吐槽了大劍聖若無其事的台詞。
生還率一成什麼的，這幾乎可以說是自殺行為。
「呃，會長該不會曉得吧？最近你看起來好像有事煩心，就是在煩惱該不該進入這裡嗎？」
「……哎，差不多羅。」
隔了一瞬間的空檔後，依修德點頭表示同意。
這副模樣看起來有些可疑，但庫羅決定不加以追究。
除此之外還有太多事讓他感到介意。
「真是離譜呢，也難怪會長會煩惱了。」
「幹麼說得好像跟自己無關，小鬼。你也要進去。」
大劍聖狠狠瞪向庫羅。
「啥？可是我又不是劍姬啊？」
庫羅
雖是劍聖繼承者，卻沒有劍姬的證照。
「這個沒問題。在劍仙眾的會議上，我一起取得了牙之道的入門許可，還有授予小鬼劍姬證照的許可。」
「數萬人只有一人能取得的證照，居然這麼輕易就……」
「我取得證照時也費了很大的勁呢……」
庫羅發出呻吟，已經擁有劍姬證照的依修德也露出厭惡表情。
「我看了你跟拉修的戰鬥。以那種身手而論，就算給予劍姬證照也不會有任何問題。我也會順便給予拉修劍姬的證照。」
拉修是庫羅的師兄，也同樣是劍聖繼承者的候補人選。
庫羅與拉修兩人昨天才剛進行過一場賭上性命的認真勝負。
只不過這場勝負是大劍聖為了監定徒孫力量而讓兩人進行的模擬戰，只是庫羅與拉修戰得火熱而賭上性命罷了。
「不，等一下等一下。」
庫羅攤開左手制止大劍聖。
得到劍姬證照這件事本身怎樣都行。
就算撇開自誇，庫羅與拉修肯定都擁有足以匹配劍姬證照的實力。
「我確定要進入那個叫做牙之道的地方了嗎？」
「你的確很強，但力量卻不穩定。雖然可以勉強跟死劍使對戰，但你能再次像當時那樣跟對方周旋嗎？」
「…………」
庫羅沉默了。
放暑假前，庫羅跟就算在蘇迪人中也屬於好戰部落的「烈火族」最強劍士死劍使戰鬥過。
那個死劍使蘇莎拉擁有的力量，足以匹敵庫羅的師父劍聖冰華。庫羅雖然可以勉強跟她交手，卻不表示他戰勝了對方。
雙方有著明顯的力量差距，一個搞不好就算庫羅被一刀斬殺也不足為奇。
「可是，婆婆，可以的話我想給你教呢。」
「我已經不收弟子了，因為我已經引退了。還有，這樣很麻煩。」
「別在最後補上真心話吧……」
庫羅失望的垂下雙肩。
然而，硬是請已經引退的人教導劍術，確實也讓庫羅有所顧慮。
「事情就是這樣，你跟綠髮小姑娘一起去吧。」
「請等一下，大劍聖。少年也要一起來嗎？不是一個一個上？」
依修德有些慌張地說道。
「沒關係的。就算兩個人進入，難易度也不會因此降低。甚至可以說——哎，算了。」
「算個頭啦！那邊給我好好解釋！」
庫羅大吼。這是攸關性命的大事，說明的太曖昧他會很困擾的。
「為了不出現破綻，牙之道經過精心設計。人數一旦增加，它就會啟動應對這種情況的試煉。話說回來，光是注意同行者就很辛苦了吧。」
「……也是。」
庫羅還有依修德都一樣，如果同行者身陷危機，無論自己處於何種狀況下都會伸出援手吧。
「那個，這樣是無所謂啦，可是一星期後庫洛要當我的護衛……」
「護衛？」
依修德歪頭露出困惑表情。
庫羅代替日奈子提出簡短的說明。
「是太陽教教祖嗎？以我的立場而論也不能把這件事丟一旁。」
依修德露出嚴峻眼神。
她與庫羅還有拉修三人，曾以元老院議員希爾菲的直屬調查隊「塞巴茲」的身分追捕過太陽教教主。
現在任務雖然暫時中止，但太陽教仍然是會涉及恐怖攻擊的危險存在。
而且，既然教祖很有可能知道擁有許多神奇能力的日奈子的秘密，就不能放過可以與對方接觸的機會。
「那麼，雖然我要當她的護衛，不過有辦法一個星期就通過牙之道嗎？」
「以最短時間通過它的人費時不到一天。」
「啊啊，是這種程度的東西喔。」
「不過那傢伙是冰華。」
「那就不能當做參考了。」
庫羅輕輕搖頭。
劍聖冰華是最不適合用來當成基準的人物。
「先不提我的笨徒弟，就算是快速通關的人也要花一星期呢。雖然要看會面場所在哪裡來決定，不過得在前一天回來才行吧。時間很緊迫呢。」
「……是嗎？這樣應該行得通吧。」
庫羅喃喃說道。
「雖然沒辦法更新師父的最高紀錄，這個嘛……就用五天通過它吧。」
「……會變得很勉強喔。」
大劍聖用銳利的視線望向這邊。
她很清楚牙之道有多嚴苛吧。
然而，如果這種事都做不到的話——就無法度過今後的戰鬥。
太陽教，烈火族，戴納斯特公司。要與他們對抗的話，庫羅也必須大幅成長才行。
「哎，學弟都這樣說的話，我也不能退讓。」
依修德輕拍庫羅的肩膀。
她似乎也做好了覺悟。
「庫洛……」
日奈子用不安的眼神望向這邊。
日奈子更不懂牙之道的事情，會擔心也是理所當然的事。
庫羅默默回望凝視日奈子的眼睛，然後點了一次頭。
就戰力而論，或許讓大劍聖或依修德跟去比較安全吧。
即使如此，日奈子還是希望庫羅同行。
日奈子希望的同行對象還有一人，但她現在不在這裡。
既然如此，庫羅就非去不可。
而且，事實上他也需要力量應付未來的局面。
用五天通過牙之道，然後跟日奈子一起去太陽教教祖那邊。
對庫羅來說，這是唯一應該前進的道路。
雖然試著誇下海口要五天通關，但沒時間卻是事實。
庫羅與依修德立刻做好準備來到牙之道的大門。
從大劍聖的宅邸走到那邊只要十分鐘。
在登山山道的入口處有一扇巨大的木製門扉。
大劍聖帶路，日奈子則是跟過來送行。
還有另一人——
「喔——好大的門唷。」
站在庫羅旁邊，身穿女傭服的少女正在表示佩服。
女傭服少女是琳奈。
她是烈火族之一，而且也是死劍使。她曾經跟庫羅互砍過，現在卻喜歡上庫羅而跟他一起行動。
然而她仍然是危險的存在，所以被希爾菲議員加上了保險。
琳奈綁在脖子上的領結里藏有炸藥，而且可以用遙控引爆。就算她是最強等級的死劍使，脖子被炸飛還是無法生存。
「對啊，想不到宅邸旁邊居然有這種龐然大物呢。」
庫羅回答琳奈。
雖然在大劍聖的宅邸住了幾天，眾人卻完全不曉得門的存在。
「這就是牙之道的入口嗎……」
依修德也興趣濃厚地眺望門扉。
庫羅跟依修德都穿著塞巴茲部隊的制服。因為它材質強韌適合戰鬥。
前來劍仙眾之鄉的目的雖是度假，不過由於容易被卷進麻煩的人物都到齊之故，所以為了保險起見把它帶到了這裡。
兩人連外套都確實地穿在身上。今天氣溫也很高，所以穿這樣又熱又難受，但庫羅與依修德都沒軟弱到會因為暑氣而讓劍招出現動搖的地步。
「感覺實在很不妙呢。進入這種地方的話，庫羅醬搞不好會死唷o」
「好率直的感想，謝謝。」
庫羅一邊苦笑一邊回答琳奈。
「我果然也一起去吧？只有依修德（會長）小姐的話不會很擔心嗎？」
「虧你能在本人面前講這種話，我好歹也是長輩喔。」
依修德感到厭惡的皺起臉龐。
「啊啊，因為我不是很在乎年紀呢。不管是大我兩歲或是大七十多歲，我都完全不在乎唷！」
琳奈露出微笑，活力十足的丟下這番話語。
大劍聖當然也露出微妙的表情。
「要把敬意這種語言好好教給這個烈火族的小姑娘……你們有沒有忘記帶東西？一旦進入內部，在試煉結束前都出不來喔。」
「就算有東西忘記，要帶更多東西進去也很勉強呢。」
庫羅背著大背包，依修德也一樣。
就算只花五天通關，需要攜帶的食材也會多到不可小覦的地步。至於清水，牙之道裡面似乎到處都有湧泉。
「真的很重呢，能在現場搜集食材就好了說……」
「香菇或樹果之類的東西是有啦，不過不能期待會有山豬或是鹿吧。這種東西如果不小心迷路進入牙之道的話，立刻就會死亡的。」
「……說真的，這到底是怎樣的地
方啊。」
可以輕易葬送野生動物的性命，裡面究竟設置了何種陷阱呢。
「真沒辦法。差不多該走了吧，會長。」
「呃，等一下。我忘記講注意事項了。」
庫羅正準備前進，卻因為大劍聖的聲音而差點跌倒。
「什麼嘛，好不容易拿出幹勁的說。話說事到臨頭才要講注意事項嗎？」
「想起來就很不錯了吧，而且也不是什麼很困難的事。要注意的地方有三個。一旦進入內部就不准破壞，還有不准殺生。」
「……這啥意思啊？」
庫羅露出困惑表情。
「意思就是雖然不曉得裡面有什麼東西，不過以後還會有其他人要使用，所以不准破壞設備吧。」
「不愧是學生會長，悟性果然高呢。正是如此。」
「那麼大劍聖，不准破壞，不准殺生是兩件事。最後要注意的是什麼呢？」
「活著回來。」
表情很認真的大劍聖只說了這句話。
原來如此，這件事確實重要。
「還真是讓人感恩的注意事項．我當然會照做羅。」
庫羅輕輕把手放上插在腰際的日本刀。
「那麼，會出現何種牛鬼蛇神呢？只有這樣就了事的話，我會很高興就是了。」
開了玩笑後，庫羅把手放上牙之道的大門。
穿過門扉後才剛踏出一步，長槍便有如大雨般當頭撒落。
「嗚喔！」
「喔喔！」
庫羅只有微微扭動身軀閃開長槍，依修德則是迅速躍離現場。
兩人剛才站的地方密密麻麻地插著數十支長槍。
「……唔，有兩個人的話，陷阱就是兩人份嗎？真的就算有兩個人也沒問題的樣子呢。」
「就第一步的打招呼來說，讓人很失望。」
庫羅與依修德兩人都無所謂的如此說道。
這種程度的情況，庫羅跟依修德都料到了。
「可是……先把剛才的招呼放到一邊，這還真是厲害。」
「一點也沒錯……我開始覺得招呼的愚蠢度是要引誘我們大意的陷阱了。」
看樣子依修德跟庫羅都抱持著相同的感想。
穿過牙之道的門扉後，出現在前方的是——挑明了講就是極普通的山道。
雖然幾乎跟野獸走出來的道路差不多，但那確實是經由人手整理出來的道路。樹木雖然郁深茂密，不過四周看起來還挺明亮的。
看起來甚至可以享受一下小小的登山之旅。
然而，那只是展現出來的外表罷了。
「身體傳來麻麻的感覺了，好像這座山本身正在釋放殺氣。」
「不愧是劍仙眾精心製造的地方呢。少年要小心喔，受傷的話搞不好沒時間慢慢治療唷。」
「我已經受傷了。」
庫羅用指尖輕敲額頭。
那兒纏著繃帶。
暑假前被劍聖冰華的妹妹，對庫羅來說是前任上司，宛如另一名師父的存在——劍將瑪娜卡斬出來的傷口仍然殘留著。
傷口本身雖然已經癒合，卻嚴重到只要再斬深數厘米就會形成致命傷的地步。
「這麼一說，我身上也有被拉修斬出來的傷口呢。」
這邊的傷勢雖淺，但那畢竟是昨天才被斬出來的傷口，所以多多少少還是造成了傷害。
「你總是遍體鱗傷呢。明明只是人類，虧你還能活菩。」
「不活著就沒辦法對女生做色色的事情了吧。」
隨口說道後，庫羅邁開步伐。依修德也跟他並肩而行。
「現在才這樣說雖然為時已晚，不過那句話可怕之處就在於它不是玩笑話。對了，少年。從剛才我就一直很在意一件事，你插在後腰的東西是什麼？」
依修德有如探頭望向庫羅後方似地指著那邊。
腰部後側的皮帶處吊著一柄劍身略細的長劍。
「是備用的劍啦，畢竟劍折斷不能回去拿新的劍啊。」
蘇迪人會使用名為光刃的技巧。這種招式可以讓「光」寄宿在劍上，藉此強化劍刀銳利度與耐久性。
然而，庫羅畢竟只是人類。既然無法使用光刃，長劍折斷的危險性就會常伴左右。
「不過那是……劍將瑪娜卡的那把劍吧？」
「嗯嗯。」
庫羅點點頭。
瑪娜卡使用的是二刀流，她的雙劍都被取名為「舞姬」。
與劍帝雅米拉兒的那一戰中，她似乎捨棄了其中一把劍。拉修撿起了那把劍，庫羅則是收下了它。
庫羅不曉得另一把舞姬的下落。
與庫羅戰鬥後，瑪娜卡的遺體不曉得消失到哪裡去了。
她的同伴恐怕將遺體連同另一把舞姬都回收了吧。
「哎，不愧是注重速度的瑪娜卡的劍呢。因為重量輕又好使用，所以我才把它帶到這裡。」
也許是因為舞姬的刀身薄如紙，而且連握柄也下過工夫處理之故吧，它輕盈地令人害怕。相對的，就算使用光刃也會對它的耐久性感到不安，不過劍將瑪娜卡用卓越的技巧彌補了這一點吧。
「而且就算它很脆弱，畢竟還是七劍之一使用過的劍。那些鈍劍根本無法比擬呢。」
「……哎，你覺得這樣好的話，我也沒有任何意見。」
依修德口是心非，好像想說些什麼。
她擔心庫羅是不是過於在意自己斬殺瑪娜卡的事實。
當然，對庫羅而言，瑪娜卡是很重要的存在。
將這樣的她殺死心裡卻沒任何想法，這種話就算撕裂嘴巴庫羅也說不出口。
即使如此——說出那些話語的不是別人，就是瑪娜卡本人。
她說要對斬殺自己這件事感到自豪。
「哎，使用這種特殊的劍也是很好的訓練羅。呃，下一道陷阱來了喔。」
「我知道。」
庫羅與依修德同時停少。
從十多公尺高的樹木頂端附近大量降下某物。
這次不是長槍——而是圓木柱。
每一根的長度都比庫羅還有依修德兩人的身高加起來還長，粗度也相當可觀。遭到直擊的話，一瞬間就會粉身碎骨吧。
當然，庫羅跟依修德都沒有被壓扁。
他們輕盈地閃開圓木柱，繼續向前奔馳。
「呃，下一個又來了。真是接二連三。」
庫羅如此低喃，從他前方咻咻咻的飛來數支箭。
對庫羅跟依修德來說，這個陷阱也不是問題。用劍揮開箭矢並不是太困難的事。
兩人都在轉眼間揮去數十支箭矢構成的彈幕，不停步地前進。
「欸，少年。感覺很沒勁呢，這下子——」
在旁邊奔跑的依修德很困擾地說道——接著露出猛然察覺某事的表情。
「……少年，看樣子到剛才為止都只是熱身運動呢。」
「哎，還好熱身運動沒有沒完沒了的延續下去。」
庫羅等人前進的道路盡頭是一片寬廣的窪地。前進到窪地中央附近後，兩人謹慎地環視四周。
「要來羅，會長。」
窪地四周的樹木陸續出現黑色人影。
人數約二十人左右。所有人都穿著漆黑色和服之類的衣物，嘴邊則是纏著布。
這副模樣簡直就是出現在故事中的忍者。從微微露出的臉龐以及身體曲線判斷，這些山寨版忍者似乎都是女性。
「別忘了，少年。不准殺生不准破壞喔。」
「不能殺這些傢伙？難易度不會突然跳太高嗎？」
庫羅忍不住開口抱怨。
所有山寨版忍者腰際都插著同樣的長劍。
從細微的舉止還有氣息可以察覺對方相當老練。恐怕是劍姬等級吧，不會有錯。
光是要斬殺高達二十名劍姬等級的敵人就已經很困難了，還要在不殺生的情況下解決對手，這種事近乎不可能。
然而——要受測者做這種不可能的事，似乎就是牙之道的試煉。
或許這也只是試煉之一吧。
「欸，婆婆。牙之道的試煉是怎樣的東西啊？」
琳奈詢問用和式椅坐在桌子另一邊的大劍聖。
目送庫羅等人後，琳奈跟日奈子，還有大劍聖立刻回到了宅邸。日奈子說她要暫時在大門前方等一會兒，不過等待並沒有意義。
「我不是說不能告訴你們嗎？那是只有劍仙眾知道的秘密。事先知情的話就構不成試煉了。」
「可是，我絕對不會進入牙之道啊。當然小奈醬也是。」
[日奈子坐到琳奈的旁邊，咕嚕咕嚕地喝著果汁。
畢竟琳奈是反抗蘇迪人的烈火族，所以她不可能進入蘇迪人的設施。
至於日奈子則是無關乎試煉，只要走進那種山道就無法平安歸來。
「是這樣沒錯啦，不過也不是這種問題。話說你有興趣嗎？」
「我在意庫羅醬為了玩什麼而把我丟一邊呢。」
「他正在做這世上距離遊玩最遙遠的事吧。就算死也不奇怪，這句話你也有聽到吧？」
「這種事對庫洛來說只是家常便飯。」
喝乾果汁後，日奈子有如自言自語似的如此低喃。
「也是，那種等級的劍士應該闖過不少生死關頭呢。」
「我沒怎麼闖過呢，頂多只有差點被庫羅醬還有莎拉姊姊殺死而已吧。」
「我覺得有兩次差點被殺的經驗已經足夠了說。我雖然很常被綁架，卻沒什麼人要我的命。怎麼樣？」
日奈子自大地挺起豐滿的胸部。
「像這樣耀武揚威我也……呃，不不、不是這樣的。我是在說庫羅醬他們會有什麼遭遇啦。」
「……哎，算了。你們的確不會進入牙之道，也不會泄漏給外人知情。那邊有我們劍仙眾為了牙之道試煉而培育出來的劍士。」
「是喔？為了試煉嗎？是哪些人呀？」
「從全國各地接來的蘇迪女孤兒。我們在這座村莊培育她們，並且在她們身上加諸於一定期間在牙之道內戰鬥的義務做為交換條件。是從十五、六歲開始一直到二十歲左右吧。只要這段時間結束，接下來就自由了。」
大劍聖回答琳奈的詢問。
「是蘇迪女孩子們嗎？真可憐……那些人都會成為庫羅醬性騷擾的犧牲者……」
「只有胸部被揉的話遺算幸運呢。」
「我是不太清楚啦……徒孫他有這麼糟糕嗎？」
「「很糟糕。」」
琳奈與日奈子異口同聲的說道。
「我在牙之道內解放了不得了的禽獸嗎……」
「可是呀，雖然不曉得那些劍士們有多強悍，不過她們贏得了庫羅醬他們嗎？那兩人會不會兩三下就打倒敵人呢？」
「天曉得。進入牙之道的人裡面，比他們兩人還強的人也不在少數。即使如此，生還者卻真的很稀少。正是因為將精神與肉體逼至台限，所以才能在極短的時間內變強。」
「……我也有疑問，真的能在一星期左右變強嗎？」
日奈子擅自拿起琳奈的果汁，一邊喝一邊說道。
「當然，設置在那邊的不只是劍仙眾培育的劍士。還有很多讓人期待的東西。而且……那兩人有很大的成長空間。」
大劍聖輕輕靠上和式椅的靠背。
「依修德的技術與力量已經強得綽綽有餘，接下來就是看她能否超越精神上的障壁了。牙之道也是磨鏈心靈的場所。那傢伙因為心靈上的問題而讓劍尖變鈍，所以對她來說那地方再適合也不過。只要超越障壁——她就有可能一口氣脫胎換骨。」
「喔……」
琳奈多少知道依修德的力量。
雖然也有從庫羅口中聽過，不過依修德也是感覺上有些奇妙的劍士。
「會長的確怪怪的。劍術也是如此，不過應該說她溫柔到太溫柔的地步嗎？感覺跟普通蘇迪人不同呢。」
「……那傢伙還無法處理所謂的不同呢。」
「會長除了貧乳這一點以外，在其他事情上面也很辛苦呢。」
琳奈雖然也不太懂，不過就是這麼一回事吧。
「庫羅也有障壁嗎？」
「那傢伙比依修德更麻煩呢。與其說要超越障壁——或許該說非破壞它不可。」
「用這種說法傳不進我的笨腦袋啦！」
「少囂張。反正這是當事人自己的問題，你們只要靜心等待就行了。」
「欸——」
琳奈沒隱藏不滿。
話雖如此，琳奈也很清楚自己只能等候。
只能等待庫羅回歸，還有等待之前對他告白後的答覆。
「那個，大劍聖……」
「嗯？怎麼了，人類小姑娘？」
「我也想試看看一件事……」
「…………？」
日奈子的請託讓大劍聖露出訝異表情。
琳奈也有點意外。傾全力減少卡路里消耗的日奈子自發性地採取行動，這是一件很稀奇的事。
是被投身嚴苛試煉的庫羅等人所影響嗎？
明明來到的是靜謐的避暑地，情況卻大舉變動了起來。
然而，琳奈的脖子上有頸環，如果她到處亂跑的話就會替庫羅添麻煩。
琳奈還看不見自己該做什麼事。
「呼……！」
用日本刀卸去黑劍士的斬擊後，庫羅回手一刀橫掃對手的胴體。
黑劍士咚的一聲當場倒地，但她立刻起身再次朝這邊揮劍。
「嘖……！」
庫羅發出咂舌聲彈開黑劍士的劍。啪——橘色光花爆散而出。
剛才庫蘿的一擊是用刀背砍的。
就算是蘇迪人，正面挨到庫羅的一擊也會痛苦萬分，不過要讓她們昏過去卻很難。
只要有不能殺生這種條件限制，收拾黑劍士對庫羅而言就會難如登天。
要讓敵人昏過去，除了擊打頭部、搖晃腦部之外別無他法。
「少年！你不要緊吧！」
依修德就在庫羅身邊揮著劍。
她的愛劍——雷狼牙有著長矛般的外形，前端雖然又尖又銳利，卻沒有加上刀刃。
她似乎將刀身當成打擊武器，藉此讓黑劍士昏過去。
「很遺憾，我還沒事呢。」
庫羅一邊閃躲劍鋒一邊回答。
他使用的劍術——古流是人類唯一能用來跟蘇迪人戰鬥的技術。
抑制預備動作與殺氣釋放出斬擊，巧妙地錯開劍軌，以為是上段其實是下段，以為是胴體結果是鎖定脖子，他還會微妙地加速或是減速改變揮劍時機。就算是蘇迪人也無法對抗變幻自如的劍術。
而且庫羅會感測蘇迪人揮劍時釋放的獨特強烈殺氣——也就是斬氣，並且從預備動作判讀動作，再用絕妙角度讓刀刃互擊卸開他們的豪劍。
只要稍有差池，庫羅的劍就會被折斷，然後就這樣被斬殺吧。
對抗蘇迪人的唯一手段恐怖到像在走鋼索似的。
「真是的，好麻煩！」
庫羅鑽過黑劍士的劍刃，用刀背直擊她的下巴。
黑劍士發出小小悲鳴倒了下去。
然而，下一名黑劍士卻立刻襲向這邊。砍過來時雖然會一個一個上，新敵人卻會毫不問斷地來襲，所以連休息的時間都沒有。
這傢伙也很行嘛——
這是庫羅對戰的第四人，不過她們全部都是相當老練的劍士。這種敵人一個接著一個來襲，對於遊走生死邊緣戰鬥著的庫羅來說太勉強了。
「喔喔！」
庫羅以毫釐之差閃過新敵人的劍，接著朝對方的脖子擊入銳利的一擊。
黑劍士倒地，新敵人——沒有過來。
「怎麼了，要讓我們休息嗎？還是我們太強所以在害怕？」
庫羅一邊用日本刀擺出中段架勢，一邊口吐挑釁言論。
黑劍士們還有十名左右。
庫羅打倒四人，依修德似乎打倒了六人。
這樣總算是打倒了一半。依修德當然用不著提，庫羅的呼吸也還沒紊亂。
「……愚昧，你們太小看牙之道了。」
黑劍士之一忽然開了口。
還以為她們會堅持保持沉默到最後，對庫羅來說這是出乎意料的狀況。
然而——
「喂喂，真的假的啊？」
「感覺最初的陷阱就像天堂一樣呢。」
庫羅與依修德一邊感到愕然一邊抱怨。
意外的狀況現在才正要開始。
包圍窪地的樹叢之間陸續出現新的黑影。
新出現的黑劍士人數——大約有百名之多。
所有人都拔出長劍，對庫羅等人發出殺氣。
「就算一人一半也有五十人啊。明明還剩十人，現在就追加未免也太早了吧。而且面對這麼多敵手還不能殺人？」
所謂的數量就是壓倒性的力量。
不管是對蘇迪人或是對人類來說，這個認知都一樣。
就算是年方十五歲就慣戰沙場的庫羅，所謂的五十人仍是未知的領域。
而且，所有人還都
是劍姬等級的老手。
「不過，我們也小看你們了。我們受命要不擇手段打倒你們，所以我們不會再拘泥於蘇迪人的風格了。」
「……狀況更加惡化了。」
庫羅不由自主笑了起來。
蘇迪人基本上喜歡堂堂正正的戰鬥。
換言之就是一對一，他們不會使用飛行道具或是做出卑劣之舉，
然而，黑劍士剛才那番話語，意思就是要解除這層制約吧。
如果是一對一五十次或許還可以勉強做到，不過五十人齊上的話，能不能徹底應付掉敵人就很難說了。
「要過來羅，少年！不准死喔！」
「會長也是，我還沒好好對你性騷擾呢！」
用玩笑話回應依修德後，庫羅迎向殺過來的黑劍士。
他用古流卸開迎面而來的斬擊，屈身避開從背後毫不留情殺來的一擊。
蘇迪人過度強烈的劍招一邊發出轟響，一邊通過頭頂。
「真是的！」
庫羅一回頭就直刻揮出日本刀，用刀背擊打背部那名劍士的肩膀。
他沒時間好好鎖定要害。
不只前後，左右兩旁也有敵人來襲。
這是漂亮的聯手攻勢。一邊避開自相殘殺，一邊巧妙地狙擊庫羅的要害。
「花散亂擊——」
庫羅在黑劍士從四面八方襲來的劍刃上一一敲入斬擊。
花散亂擊是面對大批敵人時擋掉複數劍招的技巧。
絕妙斬擊一邊卸開對手的劍刃，一邊讓對方失去平衡，四名黑劍士的劍刃一一偏離了目標。
「咕……！」
庫羅從失去平衡的劍士們之間穿越而過，一邊因為流竄全身的痛楚皺起臉龐。
花散亂擊本來是庫羅發動只有他能使用的光身，硬是引出「光」再讓它流遍全身，藉此提升身體能力後才能使用的技巧。
就是因為庫羅的力量有所提升，所以才能在普通的狀態下使用花散亂擊。不過由於過度使用全身之故，在沒有光身的情況下接連使出這招近乎是自殺行為。
「不過，也沒辦法！」
與其保留實力而被斬殺，倒不如冒險做出自殺行為要好多了。
新敵人飛身躍至眼前，庫羅用刀背擊打對方的手背，再回手一刀擊打她的下巴。
「好慢！瑪娜卡的劍招更快喔！」
三人接著一起殺過來。
而且這次是覺悟會自相殘殺的決死攻擊。銳利地踏出步伐，高高躍起從空中揮落劍刃，由下而上般的攻擊——三人紛紛使出不同的斬擊。
面對踏出步伐的劍士，庫羅也踏出步伐一口氣縮短間距。他不是用刀刃，而是用劍的柄頭撞擊對方的心窩。
這是也利用了對方踏步衝進來的力道所使出的古流當身技——破月。
庫羅同時閃開下方的斬擊，再把剛才自己用破月攻擊過的敵人當成肉盾，就這樣碰撞飛撲而來的黑劍士。
「喔喔喔……！」
庫羅一邊將兩人壓倒在地，一邊用前滾翻逃離現場。
「臭傢伙……！」
倒地的其中一人立刻重整姿勢斬向這邊。
「呼……！」
庫羅閃出長劍，用刀背擊打殺過來的劍士側頭部解決對方。
「來吧，我開始順手羅。」
庫羅用劍擺出平常的中段架勢。
「會長，我稍微可以看出來了喔。這裡的——生存之道。」
庫羅咧嘴一笑。
黑劍士們是誰，擁有何種習慣。
只要明白對方的事，就能看見戰法。
雖然還不曉得是否能夠應付這個數量——卻不是命懸一線的危機——
「被學弟這樣說，我也不能膽怯呢。」
「明明沒有膽怯。」
庫羅笑道，依修德也露出微笑。
數十名黑劍士團團圍住庫羅等人，一步步縮小包圍。
這次，這數十人或許會一起攻過來也不一定。
不過這樣也滿有趣的——
雖然感到恐怖，庫羅還是忍不住產生了這種想法。
「喔喔喔！」
數名黑劍士一起舞向空中，一邊高高揮起長劍一邊襲來。
劍刃相交，火花爆散，趁著極微小的空隙將刀背斬擊一一擊向敵人。
庫羅的劍沒有停止，它描繪著銀色軌跡，一個接一個收拾黑劍士們。
正如大劍聖所言，牙之道到處都有湧泉。
不只如此，似乎也有數條小溪。
「痛痛痛……」
庫羅將左臂浸在溪里，臉也跟著皺起。
薄薄掠過手肘附近的傷口，光是接觸到水就痛得發麻。
「傷口弄乾淨了嗎？那我要用繃帶包紮羅。」
依修德走近這邊，從背包中取出繃帶開始纏到庫羅身上。
「太好了，只有稍微擦到而已嗎？好……完成了。」
將繃帶纏完後，她露出微笑。
傷口確實很淺，血也止住了，就算揮劍也毫無問題。
「謝謝你羅，會長。不過，還真累人。」
「一百人……不，加上最初的敵人一共是一百二十人嗎？在學院裡雖然也學過團體戰，卻是第一次跟這麼多人為敵呢。」
深深嘆了一口氣後，依修德喝了水壺裡的水。
自從被黑劍士襲擊後，時間已經過了三小時左右。
庫羅與依修德一邊在山裡來回奔走，一邊將一百二十名劍士全部打倒。
要說過程與結果的話，事情就只是這樣而已，但那卻是濃密至令人難以置信的三小時。
「虧我還能活著……」
「真的呢，居然只受了那點小傷就沒事。我開始覺得你是不是不死身了呢。」
「不死身是無法變強的。就是因為不想死，所以才會想變強喔。」
「少年偶爾也會說不錯的話嘛。那麼，要繼續前進羅。我們只進入這裡數小時而已，所以試煉從現在才開始吧。」
「這樣說也是呢。」
才一開始就讓兩人對戰百人以上，說起來也很可怕就是了。
充斥在牙之道內的殺氣仍然強烈到令肌膚產生刺痛感的地步。除了剛才的黑劍士外，這裡肯定還潛藏著某種事物吧。
「這次會出現什麼牛鬼蛇神——呢？」
庫羅露出困惑表情。
她突然出現在眼前——到剛才為止那邊確實是空無一物。
戴著眼鏡的臉，綁成辮子的頭髮，散發不祥光輝的赤紅眼眸。
緊貼身軀的黑色橡膠緊身衣，被光刃光輝所包裹的細劍。
「你是——！」
庫羅瞪大眼睛的同時，她跳了起來。
邊從空中落下邊使出攻擊——庫羅也從剛才的黑劍士那邊挨了同一招，但這邊的攻擊卻銳利了好幾個層級。
庫羅以古流迎擊，相交的劍爆散出白色光芒。
「為什麼，為什麼你會在這裡——妮娜！」
妮娜——她是劍術學院的同級生，其真實身分是烈火族。她與庫羅戰鬥過數次，最後被身為友人的賽菲斬殺而亡。
沒錯，她無疑已經死亡了才對。庫羅也知道賽菲厚葬她的事。
妮娜接二連三的刺出長劍。她一邊咻咻咻的彈跳著，一邊將墜落的勁道加在長劍上面，從纖細身軀陸續釋放出難以想像的銳利斬擊。
「是變裝，還是特殊化妝呢？這種嗜好還真低級！」
庫羅一邊開玩笑，一邊在內心否定自己的台詞。
這不是什麼變裝。不只容貌外形，連劍招都跟妮娜擁有的完全相同。
然而，庫羅並不相信亡靈之類的東西。面前之人不可能是妮娜。
「畢竟這是試煉嘛，不管被做了什麼事我都沒怨言就是了。不，雖然有怨言，不過也只要把這傢伙打倒就行了吧！」
面前這名劍士，包括力量在內都跟妮娜一樣。然而，庫羅雖然窮於應付妮娜，卻連一次都沒輸給她。
而且，與庫羅跟妮娜戰鬥的那時相比，他現在變得更強了——
「呼……！」
庫羅發出吆喝聲同時彈開妮娜的劍，接著把刀刃反過來對準頭部釋出斬擊。
「……什！？」
妮娜的身影在那個瞬間變得模糊不清——如此心想時，她已經不留痕跡的消失了。
就在庫羅這樣想時——
「呃！這到底是怎麼一回事啊！？」
庫羅一邊大吼，一邊卸開劍刃襲來的一擊。
這次是——琳
奈斬向庫羅。
「琳奈應該穿著傻氣女傭服才對吧！」
在面前的琳奈是針織背心配上迷你裙的學校制服打扮。
她雙手拿著雙頭槍般的劍，一邊旋轉銀翼一邊接連刺出斬擊。
「等一、喂，可惡……！」
身為劍士的琳奈還很不成熟。
她只學了一年左右的劍術，而且也是最近才進行實戰，所以她的劍招很粗糙，動作里也有多餘的雜質。
然而，這種又粗糙、雜質又多的動作，對庫羅來說卻是克星。
判讀對手的動作，同時不讓對手看出自己的動作，這就是古流。
可是琳奈卻會用正常學劍的蘇迪人絕對使不出來的劍軌。對庫羅而言，這種劍軌極難判讀。
「事到如今居然還要跟這種招式對戰……！」
難以判讀的劍軌，雙頭的特殊長劍。
而且——琳奈動真格的前來要取庫羅的性命。
「咕……！」
啪鏘——沉重聲音響起，庫羅彈開銀翼。
「…………！」
琳奈利用彈起來的勁道大大揮起銀翼。
庫羅就是在等待這個大招式——
「花散亂擊——！」
他閃出無數斬擊同時擊入銀翼的劍刃與握柄。
正準備揮落的銀翼軸心出現震動，琳奈身軀一晃。
「少開玩笑啦……!」
庫羅沒有收回觸刃，而是直接——朝琳奈的胴體揮出掃擊。
以古流釋出的劍有如被吸進去似地斬裂琳奈的纖細蜂腰——接著跟妮娜剛才一樣啪的一聲消失了身影。
「果然……」
應該已經死去的妮娜出現了。而且更重要的是，現在的琳奈再怎麼說應該也不會對庫羅兵刃相向。
庫羅相信琳奈。
相信告白表示喜歡自己的女孩子。
「……這麼一說，還有另一個表示喜歡我的傢伙倒是拚命對我出劍呢。」
庫羅總覺得自己察覺了許多掃興的事實。
先把這件事放到一邊——
斬向庫羅的是不應該存在的劍士，以及做著不可能之舉的劍士。
而且，交手時的手感有著微妙的不自然感。
敵人恐怕是——
「雖然不曉得是什麼機關，不過要給我看真面目的話就快點做吧。」
雖然不是亡靈，卻也不是擁有實體的生物。
「……少年！你沒事吧！」
遠方傳來依修德大叫的聲音。
她也正在跟某人砍成一團。在庫羅眼中那個某人的輪廓很模糊，看起來就像白色亡靈似的，連性別都難以辨認。
雖然完全搞不懂原理，但對依修德來說，庫羅正在戰鬥的對手看起來恐怕也不是妮娜或是琳奈，而是白色亡靈吧。
反過來說，在依修德眼中，那個白色亡靈看起來是某人的身影吧。
「啊啊，我沒事喔——到目前為止！你那邊在跟誰戰鬥！」
「天劍蘇夏！是嗎？你看不見啊！」
依修德有如大聲怒吼似地說道。
天劍蘇夏——為何會出現這種名字呢。
「……呃，現在不是說這個的時候！」
庫羅凝視再次出現在眼前，不應該在這裡的劍士。
有如火焰燃燒般的赤紅頭髮，藍色運動衫，還有灰色迷你裙。
運動衫的雙袖跳出短刀。
「就算知道是冒牌貨，這張臉孔還是令人喪氣。像莎拉的……某位仁兄。」
死劍使蘇莎拉——通稱莎拉。她是甚至可以匹敵劍聖冰華，如同字面敘述般的最強劍士。
庫羅差點被莎拉殺死幾次呢。
「…………！」
莎拉突然動了。那是庫羅看過無數次，幾乎像是瞬間移動般的速度。
從袖子飛出的劍刃——莎拉的愛劍「神鳴刀」揮了出來。
輕響傳出，庫羅卸開了那柄劍刃。他幾乎沒受到任何衝擊，卸去威力、漂亮地處理掉這一擊。
「莎拉的劍招我已經看習慣了……話雖如此，還是好快！」
庫羅判讀時機彈開莎拉從下方彈上來的劍。
莎拉略微失去平衡的瞬間，庫羅躍向後方拉開了距離。
「真是煩人，莎拉。跟你打了那麼多場我己經膩了喔。」
無論庫羅說什麼，莎拉都沒有回應。
不管妮娜或是琳奈都不是寡言之人，但她們兩人卻一直默不作聲。這也是庫羅可以判斷她們是冒牌貨的理由之一。
「話說回來，不管是不是冒牌貨，實際打起來都有手感。如果被砍的話會死吧？哎，這種事我是不想嘗試——」
話剛出口，庫羅就吃了一驚。
莎拉將兩柄劍交叉在胸前，寄宿在劍刃上的白光亮得耀眼。
「是神鳴爆天破啊——！」
庫羅感到發毛，惡寒流竄過全身。
這是結合莎拉全力使出的劍招與爆炸術法的奧義。術法看起來雖然沒有發動，不過光是劍招也具有讓庫羅粉身碎骨的威力吧。
「這一招雖然不想再看第二次……不過也只能硬著頭皮上了！」
庫羅也發動奧義九天聖斬。
在沒有光身的情況下雖然只能看見四道光，卻還是奔出了穿過莎拉的奧義、擊入斬擊的軌跡。
「唔喔喔喔喔喔！」
庫羅從中段架勢，順著其中一道軌跡斬向莎拉。
在神鳴爆天破發動前，日本刀的刀刃就朝莎拉揮出袈裟斬——
「咕喔……！？」
然而，如今才剛發動的神鳴爆天破只用衝擊波就轟飛庫羅，咬進莎拉身軀的劍刃也穿透而過。
而且就這樣被轟飛的庫羅——無法著地。
至於原因嘛，就是庫羅被轟飛的落點沒有地面。
「真的假的……！？」
這是事實，根本用不著確認。
庫羅被轟飛的地方是有如懸崖般的地形，地面就在超過二十公尺的下方，而且那兒是嶙峋不平的岩場。
而且，被轟飛至半空中的庫羅束手無策。
居然會在這種地方——
「少年！」
庫羅的身軀突然被輕柔觸感裹住。
根本用不著確認，那就是依修德，她抱住了庫羅的身體。
「不准放開，少年！不要抓奇怪的地方喔！」
「奇怪的地方也沒有大到可以抓吧！」
「運氣好，得救的話，我要刺你一劍！」
庫羅與依修德一邊唇槍舌戰——一邊在重力牽引下就這樣墜落。
啪噠，啪噠——有水滴滴落的聲音。
是誰沒把水龍頭關緊呢。賽菲是一板一眼的人，所以犯人是日奈子吧。
「…………」
不對——庫羅發現了。
在劍術學院內有著庫羅與日奈子，選有自稱是監視者的賽菲同居的家，不過庫羅不可能回到了那邊。
「嗯嗯……」
庫羅緩緩睜開眼皮。
水滴啪噠啪噠的掉落在臉龐旁邊。
「洞窟……？」
光線微微射進洞內，可以看見四周跟地面都是岩石。
庫羅睡在鋪在地面的塑膠布上面，頭部枕著某個柔軟的物體。
他撐起身軀確認枕頭，那是塞巴茲部隊的制服外套。
「是會長的衣服啊……事情變成怎樣了……？」
雖然全身剌痛，不過就從很高的地方墜落的結果而論，這並不是什麼大不了的事。
依修德肯定挺身護住了自己吧，她到哪裡去了呢。
庫羅起身，邁步走向光線射進來的地方。洞窟的寬度足以讓兩人並肩而行，高度也不會撞到頭。
前進數公尺來到洞窟外面後——
「啊…………」
依修德就在洞窟出口處的旁邊。
白皙背部面向庫羅那邊，上半身完全赤裸，下面只穿一件淡黃色的可愛內褲。
「什、什什什……」
依修德有如發出咔啦聲響壞掉的機器人般，用生硬的動作望向後方。
由於轉身的關係，連胸前的隆起都看見了。依修德的胸部果然小巧，不過還是具有渾圓的漂亮形狀。
「要看到何時啊，少年！把視線轉過去！」
「該怎麼辦呢……」
「是煩惱的時候嗎！」
依修德此時總算發現自己連胸部都露了出來，她立刻用手遮住隆起部位，蹲在原地把身軀縮成一團。
「可是，我也想知道自己墜落後變怎樣了呢……」
「我要刺你羅。」
「對不起。」
直白的威脅讓庫羅輕易屈服，朝後方轉了過去。
依修德整理服裝儀容的沙沙聲響傳向這邊。
「……好，好了，你可以轉過來了。」
庫羅再衣轉向依修德那邊。
雖然是理所當然的事，不過她已經確實地穿好衣服了。
「真是的……你也太早清醒了吧。從那種高度掉落，我還以為你暫時不會醒過來呢。」
「所以才大意了嗎？」
「嗯嗯，對啊。著地時雖然OK，不過我弄得渾身都是泥，所以正在用毛巾擦拭身體。當然，我可不是想要給你殺必死喔！」
依修德狠狠瞪向庫羅。
如果隨便開疑似性騷擾的玩笑，好像真的會被刺。
「別管了，快回洞窟吧。你最好再休息一會兒。」
「……也是。」
庫羅點點頭，跟依修德一起走回洞窟內。
「不過，還真是剛好有這種洞窟呢。」
「我從墜落地點移動了一些距離，接著發現了這裡。幸好黑劍士們也很奇妙的沒有追過來。」
「那真是太好了……呃，喂，會長。那隻左臂是受傷了嗎？」
依修德的左臂不自然地軟軟下垂著。仔細一看，上面似乎到處都是擦傷。
「少年的眼睛還真銳利呢。我著地時稍微失誤了。小傷幾乎都已經止血了，不過這隻左臂似乎還要花一些時間。」
二十公尺的高度，對蘇迪人來說也有一定的危險性吧。然而，如果是依修德這種程度的劍士，著地時應該不會失誤才對。
她會負傷肯定是護住庫羅之故。
「……謝謝，會長。多虧了你我才能得救。」
「呵呵呵，被你這樣率直地道謝，感覺怪怪的呢。」
「要不要讓你變得更奇怪？我可是很擅長讓女孩子變奇怪喔。」
「……你太率直了，不要得意忘形。」
庫羅露出苦笑，從放在地上的背包里取出急救箱。
他跟依修德並肩而坐，用繃帶纏繞她受傷的左腕。
「大概沒有骨折吧。以蘇迪人的恢復力，明天或是後天就會痊癒了吧。」
蘇迪人的恢復力也遠遠凌駕在人類之上。如果只是骨頭裂開這種程度的傷勢，應該不用花多少時間就可以治好吧。
「謝謝你，少年。」
「用繃帶包紮這種程度的忙，根本沒辦法還你幫助我的人情呢。不過我居然會出這種包，就算被冒牌莎拉襲擊也一樣。」
「是那個死劍使嗎？雖然她很神出鬼沒，不過再怎麼說也不可能出現在這裡。」
看樣子依修德跟庫羅似乎意見相同。
「對了，會長。我睡了多久呢？」
智慧型手機跟時鐘都禁止帶進牙之道，所以庫羅搞不太清楚時間。
「不到一個小時吧，你真的太早醒過來了。」
「哎，所謂早起的鳥兒有蟲吃好像是真的呢。」
「……你明明老是貧乳貧乳的取笑我，看見我裸體會高興嗎？」
「我是有說你貧乳，卻不是取笑你喔。我可沒有隻要大就行那種器量狹小的價值觀！」
「不准強調這種事！與其說是器量大，倒不如說只是來者不拒吧。」
「這一點會長也一樣不是嗎？不管是蘇迪人或是人類，或者是男是女，你都可以吧。」
「平分秋色嗎……」
是這樣嗎——庫羅感到訝異。
「不過，哎，最近會長也很安分呢。記得你說自己在煩惱該不該進入牙之道？可是……你煩惱的事情不只這個吧？」
「……你讓人頭痛的地方就是會意外地看透不少事情，真不可愛。」
「事到如今還會期待我可愛的人也只有你羅。」
過去有劍聖冰華跟劍將瑪娜卡這兩個莫名疼愛庫羅的人，不過現在已經沒有這種人了。
「不是什麼大不了的事情啦，真的。是那種你聽到就會笑出來的事。別說這個了……休息時間好像到此為止呢。」
「咦……真的。過來了。」
庫羅感到殺氣從遠方接近而來。
之所以先被依修德察覺這件事，是因為悶悶的痛楚仍然在全身竄流之故吧。
「還是出去外面比較好呢，在這裡的話不好揮劍。」
庫羅拿起背包，將剛才用來代替枕頭的塞巴茲外套交給依修德。
「又是剛才的冒牌貨吧……我記得會長的對手是天劍蘇夏？」
「嗯嗯，劍技俐落的嚇人呢。光是防禦我就用盡全力了。」
「你那邊出現的傢伙果然也有貨真價實的實力嗎……」
庫羅忽然發現一件事。仔細想想，雖然是冒牌貨，但依修德畢竟正在跟七劍之一如火如荼地互砍著。在這種狀況下察覺庫羅有危險絕非尋常。
因為庫羅完全看不見依修德的狀況。
就算不如七劍等級，依修德的實力果然還是出類拔萃。
「話說你跟天劍是舊識嗎？」
「我沒跟你說過嗎？我去蘇夏擔任老師的劍術聖堂進行過校外訓練，所以就認識了她。我們年紀相同，所以很談得來唷。」
「是喔……」
庫羅發出一聲沉吟。
賽菲說她見過蘇夏。據賽菲所雷，蘇夏感覺起來似乎是七劍中的正常角色。她跟也算是一種變態的依修德談得來實在令人意外。
「喔，聊天結束了喔，少年。」
走出洞窟後，依修德擺出架勢。
外面有著密林，兩條白影狀的物體穿過它們朝這邊接近而來。
庫羅抽出吊在腰際的日本刀擺出中段架勢。
「又是莎拉嗎？還是休娜克或是雅米拉兒？也有可能是劍王姊姊。」
白色影子停在喃喃抱怨的庫羅面前。
它有如變形蟲般改變形態——形成握著兩柄劍的一名人物。
「……這種品味還真是惡劣到極點了。」
不可能看錯——那是穿著塞巴茲制服的劍將瑪娜卡。
是被庫羅親手斬殺，有如姊姊般的存在。
是身為現實主義者的他，也會忍不住覺得能再見一面該有多好的對象。
這名人物如今用只能說是本尊的姿態出現在眼前。
「就算我再溫柔……也是有限度的吧！」
庫羅先發制人砍了過去。
古流劍招發出低吼，微微擦到瑪娜卡齊肩的藍發。
庫羅沒有停止繼續揮劍，不讓瑪娜卡反擊。他預測出她的動作，抓住破綻接二連三釋出斬擊。
瑪娜卡的幻影出現，讓庫羅不由自主地覺得真正的她遭到了愚弄。即使如此，庫羅的劍招仍然冷靜又正確。
「真正的瑪娜卡更快！殺氣更是凌厲的亂七八糟喔！」
庫羅的古流彈飛瑪娜卡的一刀。
他趁瑪娜卡失去一劍所產生的空隙，對準脖子回手一刀刺出劍尖。
然而，瑪娜卡卻大大躍向後方逃開劍刃。
「…………嘖！」
庫羅發出咂舌聲。使用蘇迪人的運動能力做出緊急迴避的話，他就追不上去了。
「果然是冒牌貨。真正的瑪娜卡才不會用這種難看的方式閃躲呢。」
雖不知到底是用什麼機關產生幻影，但幻影跟本尊的差異之處似乎也不少。
「要快點破壞那個品味低級的機關才行。這種鬧劇可不能一直玩下去——」
「為什麼！為何偏偏是你出現！」
從喉嚨擠出來的聲音忽然傳出，庫羅吃了一驚。
依修德也在跟白色團塊般的某物對峙。
在她眼中那看起來像是自己認識的某人吧，然而——
「會長！啥啊，你是怎麼了！？」
庫羅呼喊的同時，依修德有如被揍似地飛向後方。
而且依修德雖然繼續揮著劍，卻還是被對方步步進逼。
「可惡，那個姊姊到底在跟誰戰鬥……！」
庫羅一邊警戒瑪娜卡，一邊小跑步靠近依修德旁邊。
不管怎麼看，依修德的樣子都很奇怪，她完全失去了冷靜。
「會長振作點！雖然不曉得那是誰，不過它不是本尊！」
確認依修德揮劍，從白色團狀物那邊拉開距離後，庫羅抓住她的肩膀將她拉到身邊。
「啊，嗯嗯，抱歉。我沒事。我第一次經歷單臂不能用這種有著不利條件的勝負，所以有點動搖罷了。」
「我總是在進行條件不利的戰鬥喔。別管了，先撤退吧。抱著我跑。」
「……隨口做出不得了的要求，是叫我給你公主抱嗎？」
雖然口中抱怨，依修德還是用骨頭應該裂開的左腕抱住庫羅的身體。就算沒有胸部，女孩子的柔軟觸感仍是傳向這邊。
「要走羅。或許會搖來晃去，小心不要咬到舌頭。」
「胸部明明不會搖晃的說。」
「咬到舌頭死掉吧。」
如此咒罵後，依修德忽然高高躍起。
跳了數公尺著地後，她轉身發足急奔。
由於這裡是山道之故，所以真的震動得很激烈。庫羅的腦袋被搖來晃去。
「喂，喂，會長。再稍微緩和一點……！」
「悠悠哉哉會被追上的喔，你就好好享受還是有一點分量的胸部的感觸吧。」
依修德再次提升速度，有如飛翔般奔馳而行。
以前庫羅也被琳奈背著進行過高速移動，他覺得現在似乎比當時舒適。
依修德似乎意外的照顧庫羅。
只不過那張臉龐上完全沒有從容的感覺，讓庫羅感到擔心就是了——
奔馳三十分鐘左右後，庫羅與依修德總算勉強擺脫了白色幻影們。
兩人決定在高度與寬度都有三公尺以上的巨大岩石陰影處小歇片刻。
「呼……在這裡光是逃跑也得賭上性命。而且還會碰咚碰咚地發動荒謬的陷阱。」
「你只是被抱著而已吧。」
依修德握著出鞘的雷狼牙戒備著四周。
「也是，我得救了呢，會長。說真的，雖然不曉得有什麼機關，不過那些幻影到底是怎樣啊。明明是幻影，被砍到的話好像會死掉呢。」
「因為是劍仙眾建造的設施羅，有這種程度的東西也很正常。」
「讓鬧彆扭的老人有閒時間放手去做，就會變成這樣嗎？真是的，最近的老人覺得讓年輕人吃苦頭是自己的職責吧。」
庫羅說著自以為睿智的話語，嗯嗯嗯的點了頭。
「那麼，會長。你剛才在跟誰對戰呢？」
「……你問的還真不客氣。」
「現在沒時間悠悠哉哉的說話吧？既然如此，我就只能開門見山的問羅。」
依修德剛才的模樣明顯不正常。
庫羅只能承認，對他來說瑪娜卡的存在本身就是心靈創傷。瑪娜卡是他親手斬殺，因此這件事說起來真的很荒唐，但它也是事實，所以這也是沒辦法的事。
斬殺瑪娜卡這件事，重重地壓在庫羅的心上——
對依修德來說，眼前也出現了類似的存在吧。
「呼……」
重重嘆息後——依修德開了口。
「少年，我想你已經發現我身上混著人類的血統吧？」
「我是頭一次清楚的聽到。」
事實上正如依修德所言，庫羅隱約察覺到了這件事。
依修德可以做到抑制斬氣揮劍這種對蘇迪人而言很困難的舉動，而且她對身為人類的明里跟白雪公主也莫名地溫柔。
她明顯與多數蘇迪人之間有著很大的差異。
而且眾人皆知蘇迪人跟人類之間可以孕育小孩，因此庫羅不難推敲出正確答案。
「少年也真是的，明明神經很大條，察覺到這件事卻沒有說出口。」
「因為就算會長是混血兒也跟我無關呀。話說你是混血兒嗎？」
庫羅認為已經沒必要對提問感到遲疑，所以他明確地如此間道。
「沒錯，我是混血兒喔。母親是蘇迪人，父親則是人類。」
「是喔……」
庫羅覺得有點意外。
就劍士而論，蘇迪人之中以女性比較優秀，而且自尊心也強。瞧不起人類的蘇迪女性不在少數，也很難想像她們會選擇人類為戀愛對象。
「我母親也是劍姬喔。她年輕時好像在劍術聖堂，而且聽說力量也很厲害，好像是極接近七劍的那種等級吧。」
「是喔……」
意思是依修德的身手似乎是遺傳至母親。
「你那個優秀的母親會跟人類在一起，果然還是讓我很意外呢。」
「我也這樣想昵，母親肯定是怪人。母親在某次練習中被斬斷一隻手臂。就算是蘇迪人手臂也沒辦法隨便接回去，所以她去了醫院——而且在那邊遇見了身為外科醫生的父親。」
「會長的老爸是醫生嗎？會長該不會是千金小姐吧？」
「不是每個醫生都是有錢人。話說回來，你在這邊有那種疑問嗎？哎，我家的經濟狀況算不錯吧。總之，替母親接上手臂的人是父親，兩人不知為何在數個月後結婚了。」
「真是好事一件！」
「你幹麼那麼高興啊！？」
「啊，不……只是想到生為人類的我或許也有希望跟蘇迪美女結婚。」
「家母是美女這種話我一句也沒說……」
依修德看起來真的滿無言的。
話雖如此，女兒都是這種程度的美少女，母親應該也很有水準吧。
「哎，不過父母的事我也只知道這些，兩人之間有什麼浪漫史我就不曉得了。剛才出現在我面前的——」
「就是會長的母親嗎？」
庫羅如此詢問後，依修德點點頭。
「母親也沒有胸部呢。從正面看到她後，事到如今我才發現了這種事。」
依修德微微露出笑容。
「母親教我劍術——可是在五年前左右她卻輕易捨棄了我。理由很簡單，因為我的劍術不是蘇迪人的劍術。少年，你也說過這樣的話。蘇迪人會為了又快又用力地揮劍而賭上一切。這就是蘇迪人的強悍，同樣也是詛咒。而且，我身上的這種詛咒弱了一些。」
「嗯嗯……」
庫羅親身體驗明白了這件事。
以前在劍術學院舉辦的大逃殺中與依修德對戰時，庫羅幾乎正面挨到了她的突剌。
將一切賭在劍上的蘇迪劍術，會連同強烈斬氣一起釋出。
然而，連可以感測斬氣的古流都無法完全看穿依修德的突刺。
普通蘇迪人的斬氣不可能那麼薄。
因為依修德是異質蘇迪人——庫羅也察覺到了這件事。
「就算是選擇人類為夫的怪人母親，似乎也無法認同女兒不是普通蘇迪人的事實。真是任性。哎，所謂的強悍劍士大部分都極為偏執，也有很多任性的人呢。」
「一點也沒錯。」
庫羅用力點頭。
七劍或死劍使這種最強等級的劍士，全部都是以自我為世界中心這一類的傢伙們。
「母親在我進入劍術學院的不久前就死掉了，原因是心臟的疾病呢。蘇迪人雖然強壯，卻並非不老不死。選擇醫生為夫卻年紀輕輕就病死，直到最後的最後她都出人意表。不過我沒意願誇獎她就是了。」
「也就是說——會長的美女母親在沒認同你的情況下過世羅？」
「……就是這麼一回事。那個人因為任性的理由而捨棄我，又在我雪恥前擅自離開人世。就在我這樣覺得時……卻又在這種地方跟她重逢。正如你所言，這種試煉真是低級呢。」
淡淡地如此說道後，依修德困擾地笑了。
跟庫羅一樣，依修德也被心靈創傷刺激而變弱。
然而——
「欸，會長。」
「嗯？」
依修德還沒回頭，庫羅就抽劍出鞘。
這是庫羅擅長的，將他原本就不好判讀的劍招時機與速度弄得更難懂的居合斬。
「什……！」
即使如此，依修德果然還是做出反應，勉強用出鞘的雷狼牙彈開攻擊。
鏘——輕脆聲音響起，橘色火花耀眼地爆散。
「這是在幹麼，少年！？」
「會長，雖然可悲，不過我跟你都有心靈創傷呢。這件事我們也只能承認。」
庫羅一邊揮著劍一邊對依修德說話。
「不過，現在不是被這種東西迷惑的時候吧。我們必須快點變強，然後回去戰鬥才行。」
「我明白！我不想跟莎拉當時一樣，一直當一個派不上用場的人！」
「既然如此！」
庫羅從身邊橫掃而出的斬擊，輕輕掠過依修德的脖子。
「就不能一直被這種事情困住！我跟你都一樣！」
「……這種事！」
庫羅回手一刀掃向胴體，依修德微微扭曲身體閃開這一劍。
然後她銳利地踏出步伐，伸出右手擊發突刺——雷狼牙的尖端在只差一厘
米就會刺到庫羅脖子的地方倏然而止。
「這種事我曉得。我被母親的話語，還有自己的出身所困。我被它們束縛住，被它們詛咒。就算屬於蘇迪人的詛咒很弱，還是有其他更強烈的詛咒加諸在我身上。為了反抗母親，為了證明自己的強大，顯示就算是混血兒也不會遜色於純潔的蘇迪人，我變得太拚命了。即使變強——這徊詛咒還是變成障壁，讓我無法繼續前進下去。」
庫羅毫不害怕刺在脖子上的劍刃，目不轉睛凝視依修德的眼眸。
「欸，少年……我最近煩惱的不是在猶豫該不該進入牙之道，而是懷疑進入牙之道是不是真的能變強。身為混血兒的我，身為異質蘇迪人的我，能跟其他蘇迪人一樣變強嗎？之所以被那種懷疑所困——這也是詛咒吧。」
依修德用銳利的視線望向庫羅。
「……也是，你也明白。就算明白，還是無法輕易解除詛咒。」
「我跟你有一半是同種族，因某事所困這一點很相像。意思就是我們有奇怪的共通點。」
「哎，這種傢伙有一大堆就是了。」
身為人類又被心靈創傷所困——只是這種人的話，要多少就有多少。
「可是——既是跟我同級的劍士，又有這種共通點的人就只有你而已。我開始覺得跟你一起進入牙之道（這裡）是命運了唷。」
「希望超越試煉這件事也包含在命運之中。」
庫羅輕輕放下舉著的日本刀。
「會長，不要想一些有的沒的事情了。我們是劍士，只要用這把劍切開道路，將捉住自己的鎖鏈狠狠斬斷就行了。」
「嗯嗯……居然被學弟教導這種事情。」
依修德略微苦笑——然後露出微笑。
這名學姊果然也是不得了的美女——庫羅也笑了出來。
「那麼，它又要出場了喔。」
「而且這次還有跟班。」
庫羅如此說道，依修德也點點頭。
剛才那兩道白色幻影出現在大岩石的周圍。
站在庫羅前方的幻影再次變成瑪娜卡的模樣。
而且黑劍士也出現了數十名，她們都散發著強烈的殺氣。
「還真是一個接著一個出現。是我剛才狠狠擊倒的傢伙們嗎？因為不能殺生，所以只要一清醒就會不停跑出來嗎？要讓你們無法東山再起才行？」
「因為不能破壞這句話的關係羅，做得太過火會出局吧。」
依修德一邊舉雷狼牙擺出架勢一邊說道。
「不能斬殺敵人的壓力就用幻影來發泄吧，反正不管怎麼砍它都不會死掉嘛。」
庫羅擺出平常的中段架勢，準備輕輕踏出一步——
「呀啊啊啊啊啊……！」
就在此時響起了奇怪聲響。
剛才庫羅靠著的大石頭那邊咔啦咔啦的滾來某物，然後插進他與瑪娜卡之間，最後在那邊停了下來。
「痛痛痛痛……真，真是的，這裡是哪裡啊……」
壓著頭淚眼汪汪站起身軀的是一名身材相當嬌水的少女。
有如透明般略帶藍色的秀髮紮成兩束，寬鬆白袍下是粉紅色小可愛搭上輕飄飄白色迷你裙的打扮。
「莉，莉賽……？」
「啊啊，哥哥！太好了，總算見到你了！」
莉賽貝爾——莉賽蹦蹦跳跳抱緊了庫羅。
這名少女是烈火族之一，也是曾經治癒過庫羅無數次的醫生。
這樣的她為何會在這種地方呢——
「少年，雖然有很多事情想問……可是不管有誰闖入，對方好像都無所謂唷。」
「……似乎是。」
幻影瑪娜卡步步逼近這邊，黑劍士們也伺機準備殺過來。
「莉賽，有話待會兒再說。不要離開我們的長劍攻擊範圍外。」
「是的，哥哥。」
莉賽老實的點了頭，從庫羅身邊退開三公尺左右。
雖然她似乎不會使劍，但畢竟也是烈火族。她的身體能力應該比庫羅高，所以用不著太擔心她吧。
話雖如此，似乎還是有必要注意一下莉賽。
牙之道的試煉好像變得更艱難了，不過現在卻沒時間唉聲嘆氣。
重新舉好劍後，不知為何庫羅忍不住咧嘴露出笑容。
試煉愈嚴苛，應該也愈能得到力量才對。只要這麼一想——就算出現莉賽半途闖入這種完全始料未及的狀況，也能高舉雙手歡迎。
而且，依修德就在身邊。
如今知道她的弱點後——不知為何，庫羅開始覺得依修德比以前還要可靠。
或許這是因為庫羅知道依修德不再是有些神秘的學姊，而是跟自己抱持著相同煩惱的親近存在吧。
只要是跟她在一起，就算是這個試煉也能成功超越。
接下來只要拚命揮劍，前方就會有答案——