第十一卷 第二章 迷途劍士
蘇迪政府的中樞元老院，正位於中央特別區的中央。
它是石灰色的厚實建築物，就蓋在七十年前的大戰中遭到破壞的國會議事堂遺址上。周圍也綠意盎然，很有蘇迪人喜愛自然的風格。
建築物名稱雖是元老院，正確地說配置元老院跟人民院這兩個府院。
本來這裡布下了森嚴的警備，不過自從第一門屝開放後，就由陸上自衛隊的兩個師團負責元老院的警備。
目前只有一部分的政治家留在元老院，指揮掃蕩討伐影神的作戰行動。
實際上雖然是由自衛軍支配現場，不過動用軍隊需要政治家的命令。
在元老院旁邊的建築物一角，位於一樓的寬敞會議室變成臨時的作戰總部。
在那兒的是數名議員，以及擔任支援工作的秘書跟公務員，還有自衛軍的幹部們。
作戰總部不斷有人進進出出，文件堆積如山，排列在牆壁上的許多螢幕上以即時時間制顯示著東京蘇迪亞的現狀。
電話不停響著，怒吼聲不時來回交錯，表現出宛如野戰指揮所的光景。
在這個總部的深處，被文件之山圍住的桌子那邊有著希爾菲的身影。
她脫掉像是軍服的西裝外套，捲起襯衫的袖子。室內堆積一股熱氣，根本沒辦法穿著外套這種東西。
「是的，把元老院的警備部隊派過去也沒關係，以討伐影神為第一優先。嗯嗯，現場的判斷無誤，就這樣做。」
以沉穩又暸亮的聲音如此說道後，希爾菲掛掉電話。在這個作戰總部，不論大小事都是按照希爾菲的指示行動的。連現場芝麻蒜皮大的小事都打電話過來詢問雖然很煩人，不過擅自行動也會讓人很頭痛，所以這也是不得已的狀況。
「呼……」
嘆了氣後，希爾菲沉沉靠在椅子的椅背上。她也是蘇迪人，所以體力相當充足，不過由於工作繁重之故，體力上的消耗也很激烈。
「小希爾菲。」
嗶——電子音發出的同時，桌上的筆電啟動聊天軟體畫面。那兒也顯示著即時影像。
映照在上的是一名擁有白金色頭髮，看起來很沉穩的男性。
「亞爾修大人。」
「哈哈，小希爾菲，別叫我亞爾修大人啦。叫伯父就行了唷。」
「不，不能這樣……」
希爾菲結結巴巴起來。
亞爾修是四將之一，也是拉修的父親。目前管理著設置在束京蘇迪亞外面的靜岡市的臨時政府。
由於希爾菲跟亞爾修有著自幼就認識的交情，所以有事沒事就會被他當成小孩子看待。不過實際上兩人的年齡差距就是大到像父親跟女兒似的，所以會這樣也是莫可奈何。
「而且，現在小希爾菲也是四將不是嗎？跟我是平起平坐的喔。」
「——不，我畢竟只是代理人。」
現在希爾菲不只被解除了閉門思過的禁令，也代理著四將的職務。
四將之一希爾菲的母親生了急病而倒下，所以希爾菲接下她的工作。在這種狀況下四將缺了一人會很不妙。
「哈哈哈，你偶爾會開很有趣的玩笑呢。名義上雖是代理，不過現在你壓下其他的四將，幾乎就是獨裁者不是嗎？」
「…………」
在畫面另一邊，亞爾修依舊是掛著笑容。
希爾菲是會平穩進行工作的類型，不過亞爾修也是相似的類型。他雖然不是那麼有才能的政治家，卻很擅長隱藏真正的心意。
「我並不是指責你的不是喔，畢竟現在是這種狀況嘛。這可不是採用四人合議制這種慢吞吞制度的時候。而且除了你以外的四將都是老人了。沒辦法在危險的現場負責指揮戰鬥吶。」
「您能這樣說實在是太感恩了。」
希爾菲沒有按照字面之義全盤接受亞爾修的話語，甚至對他有著很大的戒心。
正如亞爾修所言，如今希爾菲將四將代理人之職納入掌中，而且幾乎握著政府所有的權力。
雖然希爾菲也採用相當強硬的手段，不過空之屝跟影神出現，再加上東京蘇迪亞所有的居民都去避難的非常事態，她才能趁亂在不違反法律的情況下順利地進行自己的計畫。
然而權限在事態平息後立刻被奪回的話，這樣就沒意義了。
在最糟糕的情況下，或許連功勞都會被搶走。希爾菲的行事不容許半點差池。
「對了，狀況沒有改變嗎？烈火族還是沒有動作嗎？」
「是的，墜落宮殿那邊也很安靜。」
烈火族向政府高舉反旗，而他們的大本營就是墜落宮殿。雖然因八頭蛇而半毀，至今卻還是有數百名烈火族待在那邊。
「我有進行內部偵察，不過那些傢伙頂多也只有擊退影神而已，沒有什麼大不了的動作。統率墜落宮殿的人叫做妮莎，是紅之戰團的領袖。她雖是武鬥派，卻也是聽得懂人話的類型。」
「原來如此，意思是也有可能跟烈火族和睦相處嗎？」
希爾菲也有同樣的想法。烈火族在這幾個月的大鬧雖不能視而不見放他們一馬，不過蘇迪政府將他們趕進貧瘠居留地的方式也有問題。
就希爾菲個人的立場而論，老實講她想要消滅危險的烈火族。不，她就是打算要消滅他們。即使如此，也沒必要老老實實地用武力攻擊。
在窮於應付影神的現在，以廢除居留地這種體系為餌安撫烈火族的手段也不壞吧。
「烈火族中最危險的八頭蛇已確認死亡了。她是有可能會毀掉日本的威脅……能死掉真是幫了大忙吶。」
絕劍休娜克跟劍將依修德確保八頭蛇的遺體，並且將她交給墜落宮殿的烈火族。這是兩名七劍的獨斷之舉。
八頭蛇正式反叛政府，也有證據顯示她與許多破壞行為有關。話雖如此，蘇迪政府也沒閒功夫刻意處罰已死之人。
「蛇已經排除，所以也不用急著對烈火族採取對策吧。」
希爾菲如此斷言。關於烈火族，雖然還有死劍使跟另一個——有可能讓一切翻盤的威脅存在，但希爾菲並未觸及這件事。
因為那個威脅應該會有別人去處理才對。
「是嗎？那麼目前的問題就是……第一門屝了嗎？」
「是的。」
希爾菲點點頭。
「那邊也已經做好準備了。跟戴納斯特公司也已經訂下契約，火力也一應俱全。我會立刻控制第一門屝。」
作戰總部牆上的主螢幕總是映照著第一門屝。那是用定點監視器傳送回來的即時影像。
覆蓋厚重雲層的天空上爬著漆黑色龜裂，從裡面射出黃金色光輝。光輝下方過去曾是廣大的自然公園，如今卻已經沒有昔日的面貌了。
地面隆起，到處都是表面崢嶸嶙峋的鋒利岩石，高高隆起的地面甚至在某處會變得像是高牆似的。空之屝開啟後，那邊產生局部的地殼變動，地形也因此大大地出現變化。
而且有如跟大地隆起產生連動反應似的，自然公園的樹林爆炸性地成長，跟蘇迪亞掉落下來的植物混在一起，產生了一片巨大的森林。
高大樹木圍住有著複雜隆起的地形，現狀就像這樣。簡直像是拒絕任何人侵入的天然巨大要塞。
不知從何時開始它被稱作「屝之要塞」，而且這個名稱漸漸為眾人所接受。
然後，那座要塞還存在著兇惡守護者的身影。
影神陸續從空之屝現身，而且不知為何它們沒有離開門屝周圍，簡直像是在守護門屝似地停留在原處。
目前已確認小型影神有上百隻，中型也有五十六隻。它們雖然不會離開門屝周圍，不過只要有蘇迪人或人類靠近，它們立刻就會露出獠牙。
將影像傳送回來的定點監視器，也是從擅長隱密行動的精銳部隊那邊派了數十人過去，好不容易才設置成功之物。
「有一件尚未確認的情報。聽說部隊潛入時目擊到奇妙的東西。」
「奇妙的東西是指？」
「應該說是超大型影神，簡直像是城堡般巨大的影神。還有它全身漆黑，散發出來的氣息也跟其他影神明顯不同等等。拍影片前據說它就消失在屝之要塞內，不過如此巨大之物是否有辦法潛藏在那邊還是一個問題。」
「像城堡一樣大的影神，這種事我有聽說過喔。就算在蘇迪亞也很少有那種尺寸存在……不過連那種東西都現身的話，關閉門屝一事就變得刻不容緩了呢。」
亞爾修用嚴肅的表情說道。
然而不管有多大，畢竟也只是生物。希爾菲認為只要有現代兵器的火力，要驅除它並非難事。
影神肆虐的七十年前與現在相比，兵器的質量截然不同。武器的火力跟精密度都比上次的戰爭
要大為進化。
戴納斯特公司甚至開發出雷吉翁這種納入影神之力的兵器。
影神已經不能說是絕對性的威脅了。
話雖如此，如果有超大型影神這規格外的怪物存在，也無法否認它會難以軀除的可能性。
「現在還沒有手段可以關閉門屝。不過我們不先控制門屝的話，就無法進入下一個階段。」
「太陽少女怎樣了嗎？」
亞爾修一邊皺起眉心一邊說道。
「如果她能關起門屝的話，應該早就關起來了吧。就算想要關上，也無法輕易接近那道門屝。」
開閉門屝時，太陽少女一定要在它附近——也就是正下方。恐怕無法從遠處關閉門屝吧。
「這樣說也是吶。反正不管怎樣，都不能把那麼多影神放著不管呢。」
「是的，先從這裡著手。作戰計畫的訂立也進入最終階段了。」
「……我很期待你唷，小希爾菲。」
露出微笑如此說道後，亞爾修乾脆地切斷通訊。希爾菲剛才說的事情，都是亞爾修也有可能掌握在手中的情報。
總之他就是來探探情況，還有替希爾菲打氣吧。
「就算您不說我也會去做喔，伯父。」
希爾菲如此低喃，拿起桌上的文件。
那兒記載著屝之要塞的攻略作戰計畫。作戰行動雖然單純，可是弄錯順序的話，就會出現數千名犧牲者，所以有必要慎重行事。
「真是的，那個人就是愛瞎操心吶。哎，經濟力就是我家的優點呢，所以一直放棄東京蘇迪亞的話他會很困擾吧。」
在不知不覺間，希爾菲身邊站了一名少年。
他有著一頭白金色的頭髮，以及雖然端整，看起來卻很輕佻的臉龐。他穿著塞巴茲部隊的黑色制服，腰際掛著愛劍獸斬。
「拉修，不……劍聖拉修，這裡不是你來的地方喔。」
「好冷淡吶，希爾菲小姐。我明明說過你可以把我當成部下的說。」
「我不想把不能控制的人放在手邊就是了吶。」
希爾菲浮現苦笑。
拉修不知道在想什麼，於兩個月前出現在希爾菲這邊。當時雖然希爾菲還在閉門思過中，不過在那之後拉修就跟著她一起行動。
拉修在兩個月前現身時雖有負傷，不過那些傷似乎早就已經痊癒了。不過他在思考些什麼，連希爾菲都完全搞不懂就是了……
總而言之，他正式繼承劍聖的稱號。現在蘇迪政府也認可了他劍聖拉修的身分。
「輪到你上場時我會通知的，你只需要等待就行。」
「呵呵，那我就這樣做囉，希爾菲小姐。因為我已經不想上場時遲到了吶。」
如此說道後，拉修轉身離去。
雖然在意他的背影，希爾菲仍是將心放回確認文件的工作上。他是危險的男人，這一點希爾菲很清楚。
不過，卻能成為強大的戰力。
希爾菲之所以沒跟冰華還有亞爾修說自己率領著拉修，就是因為他也是自己的王牌。
然而，拉修是否會按照希爾菲所想的那樣去行動，這一點非常可疑。
對希爾菲而言，拉修的存在是王牌，同時卻也是不曉得會帶來何種狀況的不確定因素。
拉修沒發出腳步聲地走在元老院的庭園裡。
蘇迪人有著被樹木圍繞就會感到平靜的習性。對蘇迪人來說，綠意盎然的元老院庭園是休憩的場所，然而……
「真無聊。」
拉修如此低喃。在自然環境的包圍下，拉修從未感到平靜過。
就所有意義而論，拉修都是規格外的蘇迪人。
拉修在一棵大樹前停下腳步。有幾隻小鳥停在樹枝上。
「…………」
拉修目不轉睛地凝視輕輕嗚叫著的鳥兒們。
整整凝視了十秒鐘後——
小鳥們突然啪噠啪噠地墜向地面，痙攣了一陣子後就一動也不動了。
「……抱歉，拿你們出氣了。」
如此說道後，拉修再次邁開腳步。
兩個月前與冰華重逢，還有——與庫羅別離。
打從那天起到今日，拉修只是一股腦地鍛鍊著自己。他在外面四處走動，卯起來不斷斬殺影神。渾身鮮血，持續奪取性命——那副模樣讓人不曉得哪一邊才是野獸。
之所以棲身於希爾菲身邊，並沒有什麼很深的含意。拉修只是覺得只要在她這邊就能得到影神出現的情報，而且也能明白庫羅的動向。
他還不想跟庫羅見面。
正如師父冰華所言，庫羅抵達遠比拉修更高的境界。拉修不想確認自己遜於師弟的事實。
庫羅似乎也在東京蘇迪亞努力地擊退影神。他的劍術無法擊殺影神，所以實際斬殺的人應該是維妮亞或是賽菲，要不然就是琳奈吧。
只不過就算無法殺掉影神，如果是庫羅的話，還是有辦法正面對抗它們吧。
他還會變得更強。普通的努力方式是追不上庫羅的。
拉修的劍技——釋放斬氣，吞沒敵人劍招的技巧「斬流」。
跟影神戰鬥，讓斬流被研磨得很銳利。小鳥這種生物光是暴露在拉修的斬流下，就會被奪去生命。
拉修確定自己跟兩個月前截然不同。
然而，還不夠。還是不夠。要追上庫羅的話，還欠缺決定性的某物。
這股焦躁驅使他做出無謂的殺戮。
要如何填補自己跟庫羅之間的決定性差距，拉修已經明白了。
他無法立刻實行，因為斬流還必須研磨得更銳利才行。
然而——這種事已經無所謂了。
希爾菲打算再次發動「不死鳥」。
既然如此，拉修應該配合她採取行動才對。自己會前往第一門屝下方，已經化為要塞的那個場所吧。
庫羅肯定也會以第一門屝為目標。
不，所有強悍劍士都會前往那邊。戰鬥已經開始了。
第一門屝下方將會成為決戰的場所。
「呵，呵呵呵呵呵……我馬上就來了喔，庫羅。」
拉修扭曲嘴角露出笑容。
那扇巨大門屝的下方，將會成為拉修與庫羅的命運再次交會——並且終結的場所。
在第一門屝的正下方——是大地跟綠意造就的天然要塞。
在微陰的天空下，有一道黑影在那座要塞中移動。
冰華有如去野餐般，在人類甚至無法自由行走的險峻場所前進著。
她翻飛著黑大衣的下襬，推開樹群的樹枝，身輕如燕地在表面銳利的岩石堆上不斷向前飛躍。
一部分地面被掃平的痕跡不經意地映入眼帘，那恐怕是——
「呵呵……吉妮爾，我跟你很常吵架呢。像是『不准色迷迷地看著庫羅』之類的無聊之事吶。」
冰華一邊笑，一邊不斷前進。
「…………」
影神巨大的臉龐突然出現。它漆黑地令人感到詭異，只有眼睛跟鮮血一樣紅。
全身的大小雖然難以測量，不過臉龐的尺寸看起來有冰華身軀的兩倍以上。跟其他任何一隻影神相比，它也實在是太大了。
影神那對又細又銳利的眼瞳望著冰華。
然而——
「是呢，影神啊。你應該明白吧。」
影神完全沒對冰華顯示出任何反應。
影神這種生物不論是蘇迪人或人類，只要是看上眼的獵物，就會貪心地朝對方猛襲。
然而，眺望冰華一陣子後，影神不感興趣地閉上眼睛。
輕撫那隻影神的臉龐後，冰華再次邁開腳步。
冰華知道自己之所以沒被襲擊，並不是因為影神反覆無常所致。
那個理由非常無聊。因為某個令人不由自主失笑的理由，這裡的凶暴影神根本不理睬冰華。
「呵呵呵，這些野獸們居然對大美女這麼失禮呢。」
冰華美麗到妖艷地笑了。
然後，她突然停下腳步。
雖然打算去屝之要塞的最深處，卻也沒必要到最裡面。
雖然有理由必須得在這扇第一門屝正下方才行，不過冰華還得花一些時間才能處理完她的事情。
冰華是蘇迪亞出身的蘇迪人。
就算在喜歡植物的蘇迪人之中，冰華的這種傾向也特別強。躲在山裡培育弟子雖然也有讓他們專心修行的含意在裡面，卻也是因為自然環境豐富的山上比較能讓冰華靜下心。
就算有粗魯的野獸存在，待在這種森林深處感覺也不賴。
暫時輕鬆一下吧——如此心想後，
冰華將身軀靠在旁邊的樹上。
已經沒必要暗中觀察弟子們了。他們必定會前來此處吧。
冰華如此相信著。相信自己培育的弟子們，還有自己。
劍神這個不合常理的離譜夢想，將會在黃金之光照射的這個地方開花結果——
庫羅抬頭仰望烏雲密布的天空。
自從空之屝開啟後，東京蘇迪亞的上空就幾乎沒有好好放晴過。
據聞在七十年前的大戰時，全世界在空之屝開啟後天候變得惡劣無比，連飛機都無法升空。
與那相比，只是烏雲密布就能了事算是好的。不過每天都是陰天的話，果然還是會令人感到憂鬱。
太陽少女之村很安靜，連維妮亞破壞東西的聲音都沒聽見。
有一條河川圍著太陽少女之村的四周，河上面有一座大石橋。庫羅如今就坐在那座橋的欄杆上發著呆。
這裡也是他以前跟拉修戰鬥過的地方。之所以有一部分的欄杆碎掉，就是當時殘留下來的痕跡。
橋旁邊如今停著一輛赤紅色的敞篷車，那是冰華讓庫羅搭的車。
前幾天冰華輕易地拋下庫羅，所以庫羅辛辛苦苦地爬下懸崖，而且又得在大眾運輸工具沒有運行的狀況下返回太陽少女的村莊。
由於事態非常之故，所以庫羅使用了敞篷車，不過那是一輛離合器重到不行的手排車，對初學者來說開起來太吃力了。如果路上有其他車子的話，肯定會發生交通事故吧。
「真是的，師父就是亂嚴格一把的吶……」
之所以把車硬塞給庫羅，也有一半是想要惡整他吧。庫羅很熟悉冰華的個性。修行時嚴厲雖是理所當然，卻也很常被沒意義地嚴格對待。
七年間，是被冰華鍛鍊，與拉修一同度過的時光。
拉修有時候會消失好一陣子都沒回來，不過冰華幾乎每天都跟庫羅待在一起。雖然偶爾會因為要辦七劍的事而下山，卻會用令人吃驚的速度立刻回來。
冰華似乎不喜歡「下界」的生活。
庫羅跟冰華是徒弟與其師的關係，一同度過幾乎每天都在一起的濃密時光，就算是家人也不可能做到這種地步。
無論修行有多嚴苛，或是有如惡作劇般被毫無意義地扔進冰冷河川，庫羅都未曾恨過冰華。
庫羅覺得她很可怕。畢竟兩人初次見面時，冰華就在七歲的庫羅面前陸續斬殺著反蘇迪組織的人們。
不，正確的說那並不是兩人初次相會。因為冰華認識尚是嬰兒時期的庫羅。
當然，庫羅沒有當時的記憶。然而庫羅之所以會如此輕易地就熟悉除了怪物之外啥也不是的冰華，或許也有受到那一部分的影響。
以前琳奈曾經說過，庫羅雖然不是蘇迪人，卻戀著冰華的劍。
庫羅斬殺了那個冰華。明明以為殺掉了，卻還是活著。
庫羅還沒整理好自己的內心。冰華看起來簡直像是不恨庫羅似的，但她真正的心意究竟是如何呢？
而且——冰華恐怕也希望再次跟庫羅對陣。
同是以劍神為目標之人，這一定是無可避免的道路——
也就是說，要互相廝殺。
如果跟冰華戰鬥的話，或許這次真的會被砍殺吧。然而，自己能否斬殺冰華都還是個疑問。
要怎麼做才好呢——？
「羅。」
「……是賽菲啊。」
賽菲一副劍術學院的制服打扮，單手拿著愛劍星崩緩緩走向這邊。來到庫羅旁邊後，賽菲跟他一樣坐到欄杆上，將星崩立在欄杆旁邊。
「不去巡邏嗎？雖然今天輪到我就是了。」
「……今天就算了吧，像這樣每天以影神為對手很膩吶。」
「到底發生了什麼事呢？」
「嗯？」
賽菲突如其來的反問令庫羅困惑。這段對話像是有關聯，卻又沒有關聯。
「關鹼那輛車，羅完全沒有解釋。而且因為你表情很嚴肅，所以連日奈她們都沒有深入追問……不過果然發生了什麼事吧？自從開那輛車回來後，你就怪怪的唷。」
「這輛車是師父給的喔，她還活著呢。」
庫羅用輕描淡寫的語氣回答。
「咦，劍聖冰華活著啊。那真是太好——」
話才說到一半賽菲就瞪大眼睛，然後緊緊抓住庫羅的雙肩。
「活、活著嗎！？為，為什麼……！？」
「我也不曉得啊。不過，不會錯的。那就是——師父。」
庫羅說明自己將身負重傷的大劍聖帶出來後過見冰華，還有數天前她也有前來造訪的事。
「為、為什麼之前都沒提過呢……？」
「抱歉，因為我也覺得很不真實吶。所以需要在自己心裡好好整理這件事。」
我這麼認真還真少見吶——庫羅如此自嘲。
「是、是這樣啊……」
賽菲放開抓住庫羅雙屑的手。她歪著頭，嗯嗯嗯地沉思著。她也正在整理思緒吧。
應該更早提及這件事才對嗎——就算是庫羅也反省起來。話雖如此，日奈子甚至沒見過冰華，所以應該不會在意才對，琳奈則是在兩個月前有看到冰華的臉。只不過她似乎沒想到黑大衣女人是冰華就是了。
然而，賽菲跟冰華互相認識，而且維妮亞說起來就是為了見冰華而從蘇迪亞來到地球的，所以應該要告訴她們這件事才對。
「我應該殺掉了師父才對，我甚至能想起斬殺時的手感。可是……那個人無疑就是師父。」
對庫羅來說，斬殺冰華前後的記憶曖昧不清。然而在這數個月中，庫羅卻清楚地想起自己斬殺她的那個瞬間。
「唔，嗯……羅都這樣說了，應該不會有錯就是了吧。」
庫羅點點頭。與冰華重逢時，庫羅甚至有跟她稍微交過手。連用劍的習慣無疑都是冰華之物。是自己搞錯了或者其實是別人這種事百分之百不可能。
「……師父她，在第一門屝那邊等待著。」
「在門屝那邊……？」
「她是真心想跟我再次互相廝殺。雖然我搞不懂是為了成為劍神必須這樣做，還是成為劍神後必須這樣做就是了。」
「意思是……還要跟冰華互砍嗎？跟那個最強的劍聖……！」
「其實控修已經繼承劍聖了吶。反正師父是最強之人這一點沒有改變吧。」
「總覺得發生的事情實在太多，要怎麼辦才好呢……」
賽菲不知該做何反應才好。庫羅知道事實，而且還經過一段時間沉澱，卻還是覺得腦袋亂成一片，所以賽菲會這樣也很正常。
「雖、雖然不曉得該怎麼辦……不過，羅。」
「幹麼？」
「那輛車有點帥氣呢。」
「啥啊？」
賽菲突然說這種事幹麼啊。
「畢竟機會只有現在……其實我很有興趣唷。羅，請你陪我一下吧。」
沒等庫羅回應，賽菲就下了欄杆逕自邁步走向車子那邊。
雖然覺得莫名其妙——庫羅還是跟在她身後，一邊無意識地眺望在搖曳裙襬中隱約可見的大腿。
「耶咿——！呀呵！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
赤紅色敞篷車高速迴轉，發出尖銳剎車聲停了下來。
地面上刻劃出胎痕，車體下方冒出煙。
「還、還以為會死吶……」
「什麼嘛，太誇張了啦。不是很愉快嗎？」
賽菲輕敲方向盤後開心地如此說道，對庫羅來說卻有一件事讓他很想開口大加駁斥。
總之賽菲開車的方式很粗野。立刻就學到漂移的境界雖好，不過連個沒什麼大不了的小彎道都要漂移過彎，又毫無意義地做出橫滑的動作。
如果坐在副駕駛座上的人不是強壯的庫羅而是日奈子的話，肯定會靈魂出竅失神吧。
「原來一握到方向盤就會性格大變的人真的存在吶……」
「真失禮耶，連一次車禍都沒發生不是嗎？第一次開車就能這樣還挺不賴的吧。」
「……試著想想，你握劍時也是這種感覺嗎？」
「這樣講更失禮呢……」
庫羅不打算訂正自己的發言，急忙拆掉安全帶來到車外。
「啊啊，我居然還能活著再次踏上地面……！」
「就說你太誇張了啦。啊，不過有一點冷呢。」
同樣下了車後，賽菲抖了一下身軀。她以行動方便為優先，所以沒穿外套之類的衣物，只穿著學院的制服。
庫羅也只穿了塞巴茲部隊的黑色制服。要說會冷嘛是很冷沒錯，不
過與其說是氣溫害的，不如說賽菲粗野的開車方式讓他連背脊都凍結了。
「總之進丟裡面吧。」
從車內拿出大塑膠袋後，賽菲邁步而行。
「嗯……？」
直到此時，庫羅總算察覺到這裡是哪裡。
看慣了的校門——是劍術學院。
「賽菲，幹麼來這裡……？」
「反正這裡也沒人啊，沒問題啦。」
賽菲動作迅速地走掉了，庫羅不得已只好跟著她後面。
校內並沒有那麼荒蕪，或許志願參加巡邏的學生們偶爾會在這邊出入吧。
然而今天似乎完全沒人，連半條人影都沒發現。
「也很久沒來這裡了吶……」
「劍華祭那天是羅最後一次在這裡呢……對不起。」
「這不是賽菲要道歉的事啦。」
庫羅露出苦笑。
劍華祭當天八頭蛇前來襲擊，傷了日奈子後就逃走了。賽菲在怒意驅使下衝出學院去追蛇，庫羅也追在後面——在那之後，庫羅被希爾菲視為危險人物變成通緝犯，所以就沒再回來這裡了。
起因或許是賽菲沒錯，不過庫羅變成被追捕的立場也只是時間上的問題。老實講，庫羅別說是感到憎恨，甚至還完全忘了這件事。
「啊，不，等一下喔？畢竟我的校園生活都被搞砸了吶。賽菲要用身體還這筆債——」
「是呢，不是我要道歉的事吶。」
「……嘖！」
庫羅開始得意忘形時，賽菲立刻提醒了他……
「啊啊，進去那邊看看吧。而且身體也有點變冷了呢。」
道路前方出現一棟建築物，賽菲朝它走了過去。
那棟建築物被學生稱作講堂，用來訓練劍術。
也是庫羅跟賽菲在這所學院重逢的場所。
寬敞的講堂感覺起來比外面還要寒冷。
鋪著木地板的地面有如凍結般冰冷，而且也沒點燈。由於現在是陰天之故，從窗口射進來的光線也很微弱昏暗。
這裡平常是學院學生揮汗練習，洋溢著活力的場所，如今卻完全荒廢了。
「來吧，羅。」
「喔。」
牆上立著數柄木劍，賽菲從中取出一把將它扔向庫羅，然後自己又拿了另一把木劍。
「木劍嗎……總覺得甚至令人感到懷念吶。」
庫羅緊握木劍，不由自主地笑了。
上課時會揮舞這把木劍，學院淘汰賽跟祭典時熱鬧滾滾的大逃殺競賽也有用到它。如果是蘇迪人的話倒也還好，如果是人類的話挨了木劍一擊就會當場斃命。對庫羅而言，學院生活可是要賭上性命的。
「那就來做吧。」
「啥？色色的事？」
「為何拿著木劍會有這種想法啊！？」
「呃，像是使用木劍的特殊玩法之類的……」
「不准說玩法！你真是腦袋爛掉了呢！」
「唔哇！」
賽菲揮舞的木劍劍尖掠過庫羅的瀏海，數根頭髮飄舞在空中。以蘇迪人之力，就算是木劍也有可能斬殺對方。
賽菲沒有停止地不斷揮舞木劍。庫羅停在原地，只靠上半身移動閃躲猛攻。
「突然這樣幹麼啊！難得出門一趟，結果又是練習嗎！」
「是玩耍啦，玩耍！動真格的話，我會用真劍唷！」
「是更開心的玩耍就好了說……」
嘴上雖然抱怨，庫羅卻也冷靜地觀察賽菲的劍軌。雖然幾乎每天都看著賽菲的劍術，不過她似乎也有確實地不斷成長著。
不是只有依靠屝之巫女的力量這種王牌，也有磨練自身的劍技。
「初次在這裡對戰時，我完全拿你沒辦法呢。」
「啊，這麼一說，T恤跟緊身短褲的打扮不錯吶。將薄T恤向上推起的胸前隆起，還有完全貼合大腿跟屁股的緊身短褲……」
「那種事給我忘記！」
賽菲特別銳利的一劍掠過庫羅的脖子，劍勢強橫到好像光是靠風壓就能折斷脖子似的。
玩太過火很不妙吶——
庫羅突然放掉用雙手握住的木劍，朝賽菲迅速踏出步伐。
「欸？」
成長的人不是只有賽菲。庫羅也變得能夠在不使用無想的狀態下使用瞬絕之法了。只不過沒有無想的話，瞬絕之法不完整到離譜就是了——
即使如此，庫羅瞬間縮短間距逼近而來，仍是讓賽菲吃驚地瞪大眼睛。正要揮落的木劍劍軌出現些微的紊亂。
流橫笛——庫羅用所謂的空手入白刃阻止賽菲的劍。然而光靠人類之力，不可能用空手完全阻止蘇迪人的劍。
庫羅用古流劍技瞬間停下賽菲的劍，再利用斬擊勁道讓劍偏向旁邊。
以前庫羅也對賽菲使用過同樣的技巧。當時他讓賽菲的劍尖陷入地面，不過她卻在劍撞上地板前瞬間將它停下。
賽菲回手一劍，對準庫羅的軀幹由下而上揮擊。庫羅已經撿起木劍，用古流卸開攻擊。
「喔喔，跟以前不一樣了嘛，公主大人！」
「禁止叫我公主！」
賽菲向後退一步，一邊高高地揮起木劍。
不妙——庫羅立刻探知到氣息。那是白金色光輝——將屝之巫女的力量只在一瞬間解放的技巧。
庫羅將意識沉入心底。只靠古流的話，無法完全抗衡屝之巫女的力量。
「總算也對我使用無想了——」
賽菲咧嘴一笑，就在木劍發出白金色光輝的瞬間——它如同字面述迤般變得灰飛煙滅破碎四散了。連賽菲握在手中的木劍劍柄都化為粉末。
「……喂喂餵。」
庫羅拉回正要下沉的意識。就算正在發動無想，他也變得能夠收招了。
「木劍無法承受賽菲的力量嗎，就算是這玩意兒也還滿堅固的說。」
庫羅輕輕揮動手中的木劍，一邊如此說道。
「……我的星崩很厲害呢，雖然拜託的工匠也有打造七劍的劍就是了。」
「你也替我這個老是被那種恐怖的劍狂砍的人想一想吧！」
「那這次就用星崩——」
賽菲正要拿起跟塑膠袋一起放在旁邊的星崩時——
咕嚕一聲肚子響了起來。
「啊……」
「……屝之巫女的力量油耗很差吶，肚子也會餓呢。」
「嗚……給，給我消除這段記憶！」
賽菲漲紅著臉，準備揮起星崩。
「等、等一下，冷靜啊！這裡也有食物，吃個東西冷靜一下吧，就這麼辦！」
「……嗚嗚。」
賽菲連耳朵都紅了，一邊發出沉吟。
時間已經超過下午一點了，這個時候正好適合吃午餐。
「嗯，偶爾這樣吃也不錯呢。」
賽菲大口大口地將咖哩扒進嘴裡。
她是公主殿下，所以家教應該也很不錯才對，然而吃相卻是野性十足。
咖哩跟白飯都是速食的。賽菲拿來的塑膠袋裡裝了食材。前來劍術學院的路上，賽菲在沒人的超市放了錢後擅自拿走這些東西。
用同樣不告而取的固態燃料跟鍋子滾好水後，再加熱速食調理包。
而且也有速食炒麵跟味噌湯之類的食物。
庫羅跟賽菲茌學院中庭鋪上野餐墊，面對面吃著飯。雖然有些寒冷，不過對因為動來動去而發燙的身體來說，冷風吹起來很舒服。
「你真的不像公主殿下呢……」
「我有說禁止叫我公主吧。蘇迪人本來就很能忍受粗食了唷。不過在我們家，大人不太會讓我們吃速食食品呢……只是像我們這種年紀的人應該會吃這種東西吧。」
吃完咖哩飯後，賽菲滋嚕滋嚕地開始將速食炒麵吸進嘴裡。順帶一提，她已經掃平兩碗咖哩飯，意外是個大胃王。
庫羅正緩緩吃著第一碗咖哩飯。他才是因為長年住在山上之故，不管是粗食或是只吃一點點都很習慣。
「……這麼一說，也很久沒像這樣兩人悠悠哉哉的獨處了呢。」
「嗯咕！」
賽菲突然噎到喉嚨，激烈地咳了起來。
「喂喂喂，沒事吧。來，水在這裡。」
庫羅輕拍賽菲的背部，將寶特瓶的水遞給她。
「嗯，嗯……噗啊……」
「你在幹麼啊，賽菲。」
「……嘴上這樣說，你那隻手才是在幹麼啊？」
賽菲狠狠瞪庫羅。如此說道的庫羅本人，一隻手輕撫賽菲的背部，另一隻手則是來回撫摸賽菲的胸部。
就算隔著厚重的冬季服裝，也能明白地感受到柔軟觸感。那是充滿了不起彈力的隆起。
「呃，我想說前後同時撫摸的話，噎住的東西應該會比較容易吞下去吶。」
「我不是在問這種事喔！羅真的是一點也大意不得——」
話說到一半，賽菲有如死心般嘆了氣。
「唉，算了……反正我也已經懶得抱怨你的性騷擾了呢。」
「……欸～這樣我也會覺得很不燃耶，你要表現得很厭惡才行啊。」
「你要對我要求到什麼地步啊！？」
賽菲朝這邊大吼。
「……可以要求到什麼地步呢？」
「唔呃……？」
庫羅的反擊讓賽菲紅暈上頰向後仰起身軀。真是意外禁不起打擊的公主殿下。
「……這、這麼一說，雖然偶爾會兩人獨處……不過頂多也只是出去巡邏的時候呢。在村裡的話，大部分都會有別人在場……」
「也是吶。只不過別太常一個人比較好，所以這也是沒辦法的事吶。」
剩下那三人都很自由奔放，所以立刻就會變成一個人，不過庫羅跟賽菲都會儘量找個人待在一起。
「不過，就算因為兩人獨處……怪怪的事也……」
「嗯？等一下，賽菲。」
庫羅察覺到小異變，水滴啪噠啪噠地滴在臉上。
「唔喔！」
「呀啊！？」
經過不到一秒，開始下起瀑布般的大雨。在惡劣天候不斷的東京蘇迪亞雖非罕見，不過庫羅也是大意了。
幸好午餐幾乎已經吃完了。庫羅迅速折起野餐墊，拉著賽菲的手跑了起來。
「啊啊，真是不走運呢！」
「一點也沒錯。」
兩人明明難得外出。
庫羅跟賽菲一起奔跑，一邊大大地感嘆他們兩人的霉運。
劍術學院的面積很廣大，很有蘇迪人喜愛自然的風格，連綠意盎然的庭園都有。
庭園深處的樹林裡蓋了一棟房子。雖是組合屋風格的便宜蓋法，建築物本身卻還很新。
那是庫羅曾經住過的家。
它本來是準備給最終藏匿於劍術學院的日奈子，以及負責保護她的庫羅住的房子。不過賽菲卻有如不請自來似地開始住進那邊，連在學院玩女傭家家酒的琳奈都加入了。
庫羅也被政府趕出那個家，連賽菲也跟著逃亡後，那兒就無人居住了。
「啊，好大的一場雨喔。」
「連風都刮起來了呢。這下有一陣子回不去了吶，因為那輛敞篷車可是連軟頂都沒有的瘋狂規格呢。」
在大雨追趕下，庫羅他們有如衝進室內似地回到自己的家。幸好毛巾之類的東西都有好好地收納起來，所以很乾淨。
庫羅跟賽菲進入客廳，一邊用毛巾擦頭髮跟身體，一邊眺望窗外。
「哎，也不用慌張吧，畢竟維妮亞跟琳奈都在村里。那邊是東京蘇迪亞的外圍，連影神都不會靠近那邊呢。」
賽菲一邊說，一邊脫下獵裝制服外套。它似乎飽含水分，連白色襯衫都濕掉，粉紅色的胸罩透了出來。
「唔……今天是粉紅色嗎……」
「啥？粉紅是指……呃，喂！你在看什麼啊！」
「只是想看的話我會剝掉襯衫！就是因為透出來的胸罩也別有情趣，所以我才看的！」
「少用莫名其妙的方式惱羞成怒！」
賽菲紅著臉龐，用雙手遮掩胸部。
水滴啪噠啪睫地從金髮滴落，全身濕透的賽菲散發著不同於以往的魅力。
「唉，真是的。反正這裡有水可用，瓦斯也還點得著的樣子，你就去泡個澡吧。你也不想因為感冒而被影神殺掉吧。」
「賽菲不泡個澡嗎？」
「我才不做這種早就曉得後果的事情呢……」
賽菲狠狠瞪向庫羅，那對眼眸正明白地表示著「你會偷窺吧」。
「我身體硬朗得很，所以不用了。你快點去洗吧。要好好放熱水泡澡喔。」
「是是是。」
點點頭後，庫羅走向浴室——不過，在走出客廳前他停下腳步。
「……？怎麼了，羅？」
「不，哎，該怎麼說呢……」
庫羅背對著賽菲，就這樣吞吞吐吐地說道：
「謝謝你把我帶出來吶。畢竟一個人煩惱……果然很難受。」
「……羅偶爾也會變坦率呢，你也是傲嬌嘛。」
「我對欲望很坦率就是了。」
「別說這種多餘的話喔。哎……在煩惱的羅，一點也不像是你呢。」
「也是呢，畢竟我不是這種角色吶。」
庫羅回過頭，凝視賽菲的臉龐微微一笑。
庫羅的迷惘不會因為這個約會而消失，也不會因此找出自己是否能跟冰華一戰的答案。
不過，他覺得心情似乎輕鬆了一點。
一邊感激賽菲的體貼，庫羅這次真的離開了客廳。
「呼——」
將肩膀泡進浴缸後，庫羅大大地吐出氣息。
太陽少女村莊裡的溫泉雖然不錯，不過自己家的浴室同樣也不賴。
建造庫羅他們的家時賽菲也摻了一腳，所以設計得很適合她住。家裡雖狹窄，浴室卻很寬敞。可以輕鬆地伸直腳泡澡。
洗澡水的暖意漸漸滲進冰冷身軀的每一個角落。
的確正如賽菲所舌，在這種地方感冒的話就太蠢了。泡個澡是正確的做法。
即使如此也——庫羅如此心想。
曾經做好覺悟跟賽菲分別，如今居然能像這樣兩人獨處。這段時光簡直像是做夢似的。
冰華的事情在庫羅心中投下一道陰影。恐怕再次見到她之前，這道影子都不會消失吧。
即使如此，只要有賽菲在。只要跟那個無法坦率的可愛女孩在一起的話。
只有在賽菲身邊時，庫羅才能忘掉冰華的事情。就算只是一時，能讓心情變輕鬆還是很難能可貴。
雖然絕對不會說出口，不過對庫羅來說——難受的事情實在是太多了。
從斬殺冰華這件事開始，與烈火族還有太陽教戰鬥，與瑪娜卡發生衝突，然後被蘇迪政府捨棄，連七劍們都變成敵人。
雖然有如兄弟般跟拉修一起長大，卻也背負著跟他戰鬥的宿命。
以前庫羅曾經向琳奈吐露過喪氣話，但現在卻不能這樣了。不是只有庫羅一人背負著許多難受的事。
賽菲跟日奈子還有琳奈與維妮亞也是，連依修德跟七劍們都受到命運擺弄。
「沒時間讓我一個人迷惘下去了吶……」
庫羅用雙手撈水，然後將水潑向臉龐。必須斬斷迷惘才行。明明曉得這一點，卻無法做出覺悟。
「那個……」
「嗯？」
出入口的玻璃門另一邊可以看見人影。
「羅，方便嗎？」
「方便……是指什麼啊。」
庫羅回問的同時，玻璃門眯啦一聲開啟了。
站在那兒的是只用浴巾遮住身體前方，一絲不掛的賽菲。
「呃，拿掉浴巾吧。」
「突然就來這麼一句話嗎！？沒有更吃驚之類的反應嗎！？」
賽菲一邊狠瞪庫羅，一邊進入浴室。
「話說這是啥啊？做夢嗎？我進入劍術學院也是夢境中發生的事嗎……？」
「衝擊性有強到要回溯到那麼久以前的事嗎……？別管了，安靜。」
「那我就靜靜的盯著看。」
「不准看！」
雖然開著這些玩笑話，庫羅卻也滿吃驚的。多虧師父的教育，庫羅很擅長保持平常心，不過這卻是頗為異常的狀況。
賽菲最近雖然變得算是有些大膽，想不到她居然會露出全裸的模樣。
「聽好囉？絕對不要看喔。看的話我就要連這問浴室一起破壞掉！」
「……喔。」
庫羅微微點頭後，賽菲開始用蓮蓬頭沖洗身體。她雖然隱藏著身軀，不過光滑的白皙背部跟軟綿綿的屁股幾乎都被看光了。
當然，就算說不準看也是無理的要求。庫羅用斜眼目不轉睛地凝視著賽菲的軀體。
「呼……洗澡水真舒服呢。這麼一說，好久沒淋浴了耶。」
賽菲很陶醉。太陽少女的村子裡雖然有溫泉，卻沒有淋浴間。對正值青春年華的少女來說，沒辦法沖澡的環境很嚴苛吧。
「呼，真舒服。呃……」
將身體轉向浴缸後，賽菲開始扭扭捏捏，連耳朵都變得通紅。
「……進來泡如何？空間夠兩個人進入喔。只有淋浴的話身子不會暖和吧。」
「唔，嗯……是呢。」
住在這個家時，賽菲跟日奈子有時似乎會一起泡澡。庫羅雖是男人又有在鍛鍊，身材卻意外地纖細。如果是苗條的賽菲，一起泡是不會有問題的吧。
「打，打擾了……」
賽菲仍然不死心地用浴巾遮住身軀，就這樣跨進浴缸。
賽菲又白又柔軟的屁股出現在庫羅面前。那是想讓人立刻緊抓不放，看起來相當美味的屁股。
「…………！」
庫羅咬牙忍耐。在這邊下手襲擊還太早了。不，襲擊講起來很難聽就是了。
「可、可是兩個人一起泡果然還是有點窄呢……」
賽菲背對庫羅，將身體沉進洗澡水中。兩人變成庫羅伸直腳泡在浴缸里，賽菲則是屁股碰到庫羅大腿附近的模樣。
「呼啊！」
賽菲的身軀猛然一震。
「怎、怎樣了啊。」
「只，只是嚇一跳而已。你再往後面擠一下啦。」
「少說這種無理要求，我哪有辦法再移動啊。」
庫羅好歹算是有所顧慮，沒讓賽菲碰到奇怪的地方。就算賽菲要求庫羅再小心一點，也只會讓他感到困擾。
「真真是的……沒辦法了吶……」
賽菲微微傾斜身軀，將體重靠在庫羅身上。她連背部都很柔軟，有彈力的觸感傳向庫羅的胸部。
「呼……好溫和……」
「啊，好硬？（注1）」
「哪、哪裡也沒硬啊——呃，你是在取笑我吧！我可是小鹿亂撞心兒噗遖跳耶！」
「我說啊，我也沒辦法保持平常心喔。」
庫羅正緊貼著全裸的女孩泡澡中。就算他平常都有注意要保持平常心，在這種狀況下果然還是另當別論吧。
即使如此，這實在是……
「呼……欸，羅。」
「欸？啊啊，嗯？」
庫羅說不出口自己正在思考該如何性騷擾，所以他語無倫次地如此回答。
「不要去想複雜的事喔，特別是那種就算思考也沒用的事。我也是這樣做的。」
「…………」
賽菲繼續把體重放向庫羅這邊，那顆嬌小的頭碰到庫羅的唇。
的確，賽菲也試著不去想太多吧。明明有四將公主殿下這種立場，卻搞失蹤跟政府通緝犯庫羅在一起。這種行動會搞砸自己的將來。
「當你快要去想複雜的事情時，請記住我的……請記住這股暖意。」
注1溫和與硬日文發音相近。
賽菲在狹窄的浴缸里轉身面向庫羅。
浴巾已經拿掉了，可以看見清澈的溫水中漂浮著賽菲兩顆碩大的隆起。
「呃，喂，賽菲……」
「也請你想起……我的柔軟。」
如此說道後，賽菲從正面緊緊貼向庫羅。兩顆胸部跟它尖端的觸感直接傳向庫羅的身體。
「這、這可是大殺必死唷。給我心存感激吧……」
「……賽菲也完全嬌化了吶。」
「笨、笨蛋……」
庫蘿溫柔地將賽菲的頭抱過來。
兩人的臉頰緊緊地貼在一起，在浴缸里緊緊互擁。
「羅……我想一直像這樣……」
「等等，賽菲。」
庫羅突然將臉轉向一旁，用食指抵住賽菲的唇。
「欸……？」
「……有不速之客吶？哎，雖然我們也一樣就是了。」
賽菲瞪大眼露出吃驚表情，庫羅朝她咧嘴露出壞笑。
「雖然遺憾，不過似乎到此為止了呢。哎，在最後——」
「呀啊！」
庫羅用雙手粗魯地揉捏賽菲的胸部讓它變形，柔軟又分量十足的觸感傳至手心。
「呼啊嗯，啊，等一……突然這樣，啊……！」
「哎，不性騷擾就不是我了吧。」
「真、真的是……笨蛋……」
由於過分害羞之故，賽菲淚眼汪汪地瞪向庫羅。
連這種表情庫羅都覺得好可愛。從這一點來看，庫羅早就已經被賽菲迷得團團轉了吧。
泡好澡後，庫羅與賽菲立刻穿戴整齊，接著前往客廳。
進入室內後——
「明明用不著這麼慌張，連頭髮都還是濕的嘛。」
一名女性站在客廳的窗邊。
她有著一頭金色短髮，身穿類似軍服的西裝——
「希爾菲大人……！？」
「姊姊！」
賽菲握住星崩的劍柄，迅速地站到庫羅面前。
「嗨，庫羅。還有……」
希爾菲露出微笑，輕輕舉起雙手。
接著——
「小賽菲！」
「呀啊！」
她突然撲過來抱住賽菲。
該如何是好，庫羅無法瞬間做出判斷。希爾菲很開心地持續緊擁賽菲的身軀——
「呼——總算補給了小賽菲能量了呢。哎呀，還真是漫長吶。所謂的姊姊呀，就是不偶爾緊擁妹妹就會活不下去的生物唷。」
「初次耳聞吶……」
庫羅感到愕然地說道。
直到此時，希爾菲總算才解放了賽菲的身體。
「姊、姊姊，這到底是怎麼一回事呢。才剛想說你突然現身……」
「姊姊過來見離家出走很久的妹妹，是這麼奇怪的事情嗎？」
希爾菲再次移動至窗邊，啪嚓地眨了一隻眼睛。
「我、我……不打算回去。」
「用不著這麼警戒。雖然遺憾，不過我沒辦法強行把你帶回去吶。你已經開始使用屝之巫女的力量，所以這世上恐怕沒人能對你怎樣了。」
「既、既然如此……目的就是羅嗎？」
雖然將手移開星崩，賽菲卻還是有如要袒護庫羅似地再次說道。
「哎，不用那麼慌張。庫羅，你也沒必要警戒喔。話說回來，我手上也沒有棋子能殺掉現在的你。蘿米絲跟蕾米絲是敵不過你的。」
這麼一說——庫羅察覺到一件事。
雙胞胎劍姬總是有如影子般跟在希爾菲身邊，如今卻哪裡都找不到她們的身影。
「我沒帶雙胞胎過來喔，是貨真價實的一個人。我也是自己開車來這裡的。」
「……學院有布下監視網吧？所以你才會來這裡。」
庫羅嘴上這樣講，心裡卻肯定學院裡完全沒有人的氣息。只不過就算沒派人監視，也只要安裝監視攝影機就行了。
「因為你或是賽菲有可能會出現呢，只不過我沒想到事到如今才現身就是了吶。這吹的是什麼風呢？」
「這邊也發生了很多事情唷，希爾菲大人。」
「唔……真意外，不，也不到那個程度嗎？庫羅，我甚至考慮會演變成你砍過來的狀況就是了。」
「怎麼會，我不可能因為被空襲轟炸這種程度的小事就對美女大發脾氣吧。」
「哈哈哈哈，你就是這種傢伙吶。」
希爾菲啪啪啪地拍手笑道。
「我不會叫你忘掉宿怨，雖然我這邊也不是沒有任何想法……」
希爾菲眼神一緊，從頭到腳尖眺望庫羅跟賽菲。
兩人頭髮都是濕的，不管從哪種角度看都是剛洗好澡。妹妹跟男人一起洗澡這種事，對重度妹控的希爾菲而言應該難以原諒才對。
「哎，算了，就當作扯平吧。」
「……也是呢。」
空襲還有跟女生一起入浴這兩件事是否對等，就是判斷的分歧點吧。
然而，庫羅並不打算在這裡抱怨。
「先告訴你們我這裡的現況吧。我目前正代理著四將的職務，也兼任東京蘇迪亞的現場指揮官。」
「那還真是了不起的出人頭地呢……呃，代理？」
「嗯嗯，家母倒下了呢，所以我是她的代理人喔。」
「母、母親大人她……！？姊姊，母親大人怎樣了嗎！？」
保持沉默的賽菲插了嘴。
「不用擔心啦，只是身體微恙這種程度罷了。」
「……在這個時間點上？對希爾菲大人來說還真是有利呢。」
庫羅也無法保持沉默，插進了兩姊妹的對話中。
「呵呵，你的第六感真好呢，庫羅。其實有一個男人很擅長進行秘密行動吶。」
「姊姊！你該不會！？」
「我有說過他很擅長吧。到空之屝事件解決為止，長的話需要
半年左右吧。我有請他調整過，讓母親剛好在這段期間內健康狀況不佳。在那之後，她會變得跟之前一樣有精神喔。」
「什，居然做出這種事……」
賽菲顫抖著肩膀，好像隨時會將手放上星崩的劍柄似的。
庫羅靜靜走到賽菲面前，若無其事地觸碰她的手阻止她拔劍。
「希爾菲大人，這是很有你的風格，又不像是你的強硬手段呢。就算保持沉默，四將的寶座也會滾到你手中才對，為何要這樣做呢？」
「因為現在就是好時機啊，庫羅。」
希爾菲露出微笑聳聳肩。
「空之屝開啟，影神出現，所有市民撤出東京蘇迪亞去避難。這種程度的大事件，在我有生之年不會再發生第二次了吧。我有應該要做的事情喔。」
「修正法律讓姊妹可以結婚嗎？」
「哈哈哈，這個也不錯吶！哎呀，我真的完全沒有想到耶。庫羅，你的腦袋果然不錯。」
「謝謝。」
「呵呵，要順帶一提的話，其他四將大人都避好難了。我有請他們安安分分的。」
「也就是說——現在的狀況是你一人獨裁嗎？」
庫羅不由自主地想要發出嘖舌聲。這位雖然聰明、手段卻很強硬的政治家一手握住所有權力的話，實在是太危險了。
「等驅除影神，空之屝也關閉起來後，就沒辦法這樣了吧。所以我要趁現在利用好不客易取得的權限。」
「到底——想做什麼？」
庫羅如此詢問後，希爾菲雙手環胸咧嘴一笑。
「不死鳥吶。」
然後，希爾菲開始談論她訂立的「不死鳥計畫」。
所謂的不死鳥計畫，單純地說就是秩序的破壞——以及再生。
其中一項是廢止四將制度。有四個人立於國家頂點，這種方式實在很不適合決定事情。
要制定議院內閣制，然後徹底讓總理大臣一人擔任首腦。
「還有蘇迪人跟人類的歧視體制，這東西也沒意義。因為就政治力而論，蘇迪人跟人類並沒有差距呢。連戰鬥也是，在兵器發達如斯的現代，蘇迪人已經沒有絕對優勢了。八頭蛇這種存在雖是例外，不過連七劍就戰力層面而論，都不能說是具有絕對性吧。」
「蛇已經不在了呢……」
「是的，不在了。似乎是那名死劍使少女琳奈打倒她的呢。」
「是因為有吉妮爾在的關係喔。」
庫羅明知多餘，卻還是補上了這句話。他不想要無視那名劍王的賭命之戰。
「嗯嗯，劍王是自由劍士團的指揮官，失去她可說是損失慘重呢。喔喔，繼續說下去吧。」
希爾菲繼續說明。
「再來都是枝微末節的小事就是了。像是排除烈火族跟太陽教之類的不穩分子，再來就是我想利用蘇迪亞，將那邊的資源當作推進計畫的財源吧。」
「……請等一下，你不打算關閉門屝嗎？」
「就算開著也不是什麼大問題吧？頂多就是影神跑出來而已。那些傢伙可以用我們這邊的戰力殲滅掉喔。甚至可以說能用驅除影神為藉口增強軍備，完全沒有壞處。」
「這座東京蘇迪亞……會變成蘇迪亞那種地獄唷？」
庫羅瞪視希爾菲。為了拯救蘇迪亞，有一名少女賭上性命來到這個世界，所以庫羅覺得她奉獻自身的情操好像被踐踏了。
「不會讓它變成地獄吶。啊啊，如果可以的話，我也想根絕烈火族跟太陽教呢，不過視情況讓他們活下去也行。畢竟太陽教也不是什麼大威脅，而且烈火族在殲滅影神這檔事上面也派得上用場吧。」
驅除影神，太陽教跟烈火族也還存在著希望。這番話語聽起來雖然不壞——
「希爾菲大人。破壞與再生……你真的覺得這種事辦得到嗎？」
「我會做的，只能趁現在。」
「我以為你是更理性的入呢。想說你是用四將繼承者的身分抑制危險分子，目的是為了要維護和平吶。」
「意思是為了維護和平不惜空襲轟炸嗎？呵呵呵。」
希爾菲帶有暗示性地笑了。
「我啊，被稱作智將拉娜菲再世呢。」
「你的曾祖母不是很賢明的人嗎？」
「當然這是一件光榮的事。不過呢，拉娜菲大人建造的這個國家，我並不打算就這樣繼承它。這個國家裡的許多事情都跟七十年前不一樣了。不，就算說是這幾個月改變的也行。狀況一旦改變，國家也應該要改變。」
「這麼遠大的話題我不懂喔。」
不論多麼強大，庫羅畢竟是一介劍士。
他對國家的下場不感興趣，話說回來就算扯上關係也做不到任何事。
「不過，希爾菲大人——不死鳥計畫？老實說我不覺得你精神正常呢。」
「哈哈，改變國家的人都會罹患瘋狂之症吶。過去曾經有過沒有一絲瘋狂，冷靜理性地改革國家的人嗎？進攻異世界，在異世界占領一整個國家，同時肅清一同並肩作戰的烈火族，拉娜菲大人她也實行這種瘋狂之舉吧。」
「……你不是說自己不打算要繼承拉娜菲大人嗎？」
「這只是一種比喻而已。沒錯，我是在瘋狂驅使下行動的。而且，我只是在計畫執行的前一刻都沒展現出這種瘋狂罷了吶。」
「…………」
庫羅總算漸漸理解希爾菲了。
從希爾菲承認自己瘋狂這一點來看，她仍然保有足夠的正常精神狀態。
即使如此，以前的希爾菲跟她現在說出來的事情之間仍是存在著不協調感。會有這種感覺是因為她的瘋狂嗎？
「我也不是正經的人吧。從旁人的眼光來看，或許是應該要害怕的怪物也不一定。不過呢，庫羅。」
希爾菲緩緩走近庫羅身邊。
「我老實說一件事吧。我啊，很害怕你喔，庫羅。甚至可以說比世上任何事物都還要懼怕。」
「啥？立於蘇迪人頂點的你，害怕我這種平凡人類？」
「比起你，影神這玩意可愛得很呢。」
希爾菲將臉湊近庫羅，甚至近到嘴唇都快要碰觸到了。
「庫羅，聽說你打倒蘇夏了呢？」
「嗯嗯。哎，那個姊姊她沒事嗎？」
「當然，她可是貴重的天才劍士。蘇迪政府用全力讓她活了下來。至今為止是這樣，未來也是呢。不過……你已經打倒瑪娜卡、雅米拉兒、蘇夏三名七劍了。這個事實真令人難以置信呢。就算你是冰華培育出來的人，身為人類的你居然能打倒七劍。這已經不是什麼偶然，你變成足以匹敵七劍的劍土了。」
「就算這樣誇我，我也不會把妹妹還回去喔。」
「哎呀，那還真是遺憾。」
在庫羅眼前，希爾菲的端整臉龐上浮現笑容。
「要不要來個交易呢，庫羅？」
「啥？那是什麼啊？」
「你想要蘇迪人的市民權吧。說起來你之所以進入這所學院就讀，應該也是為了這個目的才對。」
冰華也有提過這件事。只要能從劍術學院畢業，就能獲得象徵蘇迪人市民權的「短劍」。
「要廢除對人類的歧視還需要一些時間吧。不過，如果是現在的我，有能力可以賜予你短劍喔。」
「……這個條件雖然難得，不過我的夢想已經改變了呢。」
庫羅輕拍插在腰際的倫謝劍柄。
「我已經決定要為了劍活下去了喔。被師父鍛鍊，又跟各種劍士互相廝殺後——我已經看到目標唷。」
「是，劍神嗎？」
希爾菲喃喃低語。
庫羅並不覺得意外。希爾菲身為冰華的友人，就算知道庫羅的目標也不足為奇。
「不過吶，庫羅。這是冰華的夢想喔。對冰華來說，你只是讓她成為劍神的棋子而已喔。不，也可以說是墊腳石吧。」
「把羅當成棋子的人，是姊姊喔……！」
「哎呀，賽菲真嚴厲呢。」
希爾菲浮現苦笑。
「姊姊說的事情……是以空之屝開啟為前提呢。」
「這是當然的吧。因為這種異常狀況不持續下去，我的天下也會結束的。」
「姊姊……打算利用日奈——櫻井日奈子吧。跟羅的交易，總之就是要他交出日奈子吧？」
「……我知道她是賽菲的好朋友唷。不過，櫻井日奈子是貴重的存在。無論要如何處置門屝，只要事先建立好能隨時關閉門屝的體制，就算發生意料之外的狀況也能應付喔。她不在我們手中的話會很困擾的。」
「那隻對姊姊一人有利而已喔！」
賽菲有如將庫羅推開似的，再次走到前面。
「我不會讓任何人利用日奈唷。日奈的事情應該要由日奈她自己來決定才對喔。就算是姊姊，我也不會交出她！」
「……賽菲。好一陣子不見，你似乎長大了呢。」
希爾菲不但沒對賽菲的激烈態度感到驚訝，倒不如說她好像很高興。
「我要跟日奈與琳奈，還有維妮亞她們一起生浯，在羅身邊揮劍。這就是我的願望喔，姊姊。」
「就算要跟我還有家人分離也一樣嗎？」
「我要用劍活下去。到一切畫下句點前，我都會一直揮著劍。」
「……這樣啊。」
希爾菲緩緩邁出步伐。
她通過庫羅他們身邊，穿過客廳的門。
「我的不死鳥已經動起來了。賽菲，就算面對妹妹，只要礙事我都無法寬赦。」
「是的……姊姊……」
庫羅察覺到賽菲的眼眸微微地濕潤著。
就算擺出強硬態度，對賽菲來說希爾菲仍是尊敬的姊姊。向她表示敵意——究竟需要多少覺悟呢。
「庫羅，也能跟你談到話真是太好了。不過，最後我要給你一個忠告。」
「……是什麼呢？」
「你要去冰華那邊吧？不過，有人會擋在你的前方。」
希爾菲背對庫羅他們，就這樣說道。
「你的終點——必定在那邊。」
「……意思是我會死嗎？」
「是我的判斷啦。你能打倒她的話我會很高興，不過我不會把樂觀的看法帶進工作之中。」
「雖然不知道那傢伙是誰……不過我可是卯起來把樂觀的看法帶進人生中喔。」
「順便老實說一句話，我有點羨慕你呢。」
雖然看不到表情，不過希爾菲似乎在笑。
然後她頭也不回地離開了家。
「……姊姊。」
賽菲垂下雙肩。明確地跟姊姊為敵，果然讓她受到了打擊。
「欽……庫羅。姊姊她沒問題吧。影神明明有可能會出現，她居然要自己回去……」
「她不是會碰運氣行動的人喔。明明有可能被我斬殺卻還來到這裡，就表示她有自己的策略吧。」
「……也是呢，畢竟是姊姊嘛。」
庫羅輕輕將手放到賽菲的肩膀上。
「希爾菲大人沒事的。不過……謝謝你吶，賽菲。」
「欸？」
「看到你……我下定了決心。賽菲你明明鼓足勇氣違逆了希爾菲大人，我可不能一直這樣猶豫不決。」
「羅……」
賽菲目不轉睛望進庫羅的眼瞳。
「以劍神為目標這件事，我明明也早就該決定了說。如果為了這個目的必須跟師父戰鬥的話，那我就要戰鬥吶。跟那個人廝殺雖然可怕……雖然不想戰鬥……即使如此，也還是我做出的決定吶。」
「嗯……」
賽菲點點頭後，庫羅捲起塞巴茲部隊制服的左袖。
那兒嵌著白色手環，上面刻劃了將劍與植物藤蔓記號化的紋章。
那是劍聖的繼承印——如今拉修已經繼承了劍聖，所以它已是多餘之物了。然而庫羅卻無法拆下它，就這樣繼續戴了兩個月。
「跟師父的羈絆……已經不需要了吶。」
庫羅拆下手環，放在附近的柜子上。
「……這樣好嗎？」
「嗯嗯，已經沒關係了。」
如此說道後，庫羅忽然想起一件事。
這個繼承印已經放置在這裡了。然而，有一樣東西必須帶離這裡。
要將它收回——
「走吧，賽菲。大家還在等我們呢。」
「嗯，走吧。前往第一門屝，前往冰華等待的場所。」
「大家做一個了結吧，日奈子跟琳奈還有維妮亞也會一起來吧。」
「大概吧。」
賽菲發出輕笑如此說道。
朝賽菲點點頭後，庫羅用力握緊拳頭。
要回到太陽少女的村莊裡，跟日奈子她們一起——前往決戰場所。
時候已經到了。
冰華為了讓那個夢想能夠實現，期望著與庫羅戰鬥。
希爾菲也同樣讓不死鳥展翅翱翔。
不能只有庫羅他們把自己封閉起來。現在不過去，就無法做出了結。
最終之戰——正等待著。
它是石灰色的厚實建築物，就蓋在七十年前的大戰中遭到破壞的國會議事堂遺址上。周圍也綠意盎然，很有蘇迪人喜愛自然的風格。
建築物名稱雖是元老院，正確地說配置元老院跟人民院這兩個府院。
本來這裡布下了森嚴的警備，不過自從第一門屝開放後，就由陸上自衛隊的兩個師團負責元老院的警備。
目前只有一部分的政治家留在元老院，指揮掃蕩討伐影神的作戰行動。
實際上雖然是由自衛軍支配現場，不過動用軍隊需要政治家的命令。
在元老院旁邊的建築物一角，位於一樓的寬敞會議室變成臨時的作戰總部。
在那兒的是數名議員，以及擔任支援工作的秘書跟公務員，還有自衛軍的幹部們。
作戰總部不斷有人進進出出，文件堆積如山，排列在牆壁上的許多螢幕上以即時時間制顯示著東京蘇迪亞的現狀。
電話不停響著，怒吼聲不時來回交錯，表現出宛如野戰指揮所的光景。
在這個總部的深處，被文件之山圍住的桌子那邊有著希爾菲的身影。
她脫掉像是軍服的西裝外套，捲起襯衫的袖子。室內堆積一股熱氣，根本沒辦法穿著外套這種東西。
「是的，把元老院的警備部隊派過去也沒關係，以討伐影神為第一優先。嗯嗯，現場的判斷無誤，就這樣做。」
以沉穩又暸亮的聲音如此說道後，希爾菲掛掉電話。在這個作戰總部，不論大小事都是按照希爾菲的指示行動的。連現場芝麻蒜皮大的小事都打電話過來詢問雖然很煩人，不過擅自行動也會讓人很頭痛，所以這也是不得已的狀況。
「呼……」
嘆了氣後，希爾菲沉沉靠在椅子的椅背上。她也是蘇迪人，所以體力相當充足，不過由於工作繁重之故，體力上的消耗也很激烈。
「小希爾菲。」
嗶——電子音發出的同時，桌上的筆電啟動聊天軟體畫面。那兒也顯示著即時影像。
映照在上的是一名擁有白金色頭髮，看起來很沉穩的男性。
「亞爾修大人。」
「哈哈，小希爾菲，別叫我亞爾修大人啦。叫伯父就行了唷。」
「不，不能這樣……」
希爾菲結結巴巴起來。
亞爾修是四將之一，也是拉修的父親。目前管理著設置在束京蘇迪亞外面的靜岡市的臨時政府。
由於希爾菲跟亞爾修有著自幼就認識的交情，所以有事沒事就會被他當成小孩子看待。不過實際上兩人的年齡差距就是大到像父親跟女兒似的，所以會這樣也是莫可奈何。
「而且，現在小希爾菲也是四將不是嗎？跟我是平起平坐的喔。」
「——不，我畢竟只是代理人。」
現在希爾菲不只被解除了閉門思過的禁令，也代理著四將的職務。
四將之一希爾菲的母親生了急病而倒下，所以希爾菲接下她的工作。在這種狀況下四將缺了一人會很不妙。
「哈哈哈，你偶爾會開很有趣的玩笑呢。名義上雖是代理，不過現在你壓下其他的四將，幾乎就是獨裁者不是嗎？」
「…………」
在畫面另一邊，亞爾修依舊是掛著笑容。
希爾菲是會平穩進行工作的類型，不過亞爾修也是相似的類型。他雖然不是那麼有才能的政治家，卻很擅長隱藏真正的心意。
「我並不是指責你的不是喔，畢竟現在是這種狀況嘛。這可不是採用四人合議制這種慢吞吞制度的時候。而且除了你以外的四將都是老人了。沒辦法在危險的現場負責指揮戰鬥吶。」
「您能這樣說實在是太感恩了。」
希爾菲沒有按照字面之義全盤接受亞爾修的話語，甚至對他有著很大的戒心。
正如亞爾修所言，如今希爾菲將四將代理人之職納入掌中，而且幾乎握著政府所有的權力。
雖然希爾菲也採用相當強硬的手段，不過空之屝跟影神出現，再加上東京蘇迪亞所有的居民都去避難的非常事態，她才能趁亂在不違反法律的情況下順利地進行自己的計畫。
然而權限在事態平息後立刻被奪回的話，這樣就沒意義了。
在最糟糕的情況下，或許連功勞都會被搶走。希爾菲的行事不容許半點差池。
「對了，狀況沒有改變嗎？烈火族還是沒有動作嗎？」
「是的，墜落宮殿那邊也很安靜。」
烈火族向政府高舉反旗，而他們的大本營就是墜落宮殿。雖然因八頭蛇而半毀，至今卻還是有數百名烈火族待在那邊。
「我有進行內部偵察，不過那些傢伙頂多也只有擊退影神而已，沒有什麼大不了的動作。統率墜落宮殿的人叫做妮莎，是紅之戰團的領袖。她雖是武鬥派，卻也是聽得懂人話的類型。」
「原來如此，意思是也有可能跟烈火族和睦相處嗎？」
希爾菲也有同樣的想法。烈火族在這幾個月的大鬧雖不能視而不見放他們一馬，不過蘇迪政府將他們趕進貧瘠居留地的方式也有問題。
就希爾菲個人的立場而論，老實講她想要消滅危險的烈火族。不，她就是打算要消滅他們。即使如此，也沒必要老老實實地用武力攻擊。
在窮於應付影神的現在，以廢除居留地這種體系為餌安撫烈火族的手段也不壞吧。
「烈火族中最危險的八頭蛇已確認死亡了。她是有可能會毀掉日本的威脅……能死掉真是幫了大忙吶。」
絕劍休娜克跟劍將依修德確保八頭蛇的遺體，並且將她交給墜落宮殿的烈火族。這是兩名七劍的獨斷之舉。
八頭蛇正式反叛政府，也有證據顯示她與許多破壞行為有關。話雖如此，蘇迪政府也沒閒功夫刻意處罰已死之人。
「蛇已經排除，所以也不用急著對烈火族採取對策吧。」
希爾菲如此斷言。關於烈火族，雖然還有死劍使跟另一個——有可能讓一切翻盤的威脅存在，但希爾菲並未觸及這件事。
因為那個威脅應該會有別人去處理才對。
「是嗎？那麼目前的問題就是……第一門屝了嗎？」
「是的。」
希爾菲點點頭。
「那邊也已經做好準備了。跟戴納斯特公司也已經訂下契約，火力也一應俱全。我會立刻控制第一門屝。」
作戰總部牆上的主螢幕總是映照著第一門屝。那是用定點監視器傳送回來的即時影像。
覆蓋厚重雲層的天空上爬著漆黑色龜裂，從裡面射出黃金色光輝。光輝下方過去曾是廣大的自然公園，如今卻已經沒有昔日的面貌了。
地面隆起，到處都是表面崢嶸嶙峋的鋒利岩石，高高隆起的地面甚至在某處會變得像是高牆似的。空之屝開啟後，那邊產生局部的地殼變動，地形也因此大大地出現變化。
而且有如跟大地隆起產生連動反應似的，自然公園的樹林爆炸性地成長，跟蘇迪亞掉落下來的植物混在一起，產生了一片巨大的森林。
高大樹木圍住有著複雜隆起的地形，現狀就像這樣。簡直像是拒絕任何人侵入的天然巨大要塞。
不知從何時開始它被稱作「屝之要塞」，而且這個名稱漸漸為眾人所接受。
然後，那座要塞還存在著兇惡守護者的身影。
影神陸續從空之屝現身，而且不知為何它們沒有離開門屝周圍，簡直像是在守護門屝似地停留在原處。
目前已確認小型影神有上百隻，中型也有五十六隻。它們雖然不會離開門屝周圍，不過只要有蘇迪人或人類靠近，它們立刻就會露出獠牙。
將影像傳送回來的定點監視器，也是從擅長隱密行動的精銳部隊那邊派了數十人過去，好不容易才設置成功之物。
「有一件尚未確認的情報。聽說部隊潛入時目擊到奇妙的東西。」
「奇妙的東西是指？」
「應該說是超大型影神，簡直像是城堡般巨大的影神。還有它全身漆黑，散發出來的氣息也跟其他影神明顯不同等等。拍影片前據說它就消失在屝之要塞內，不過如此巨大之物是否有辦法潛藏在那邊還是一個問題。」
「像城堡一樣大的影神，這種事我有聽說過喔。就算在蘇迪亞也很少有那種尺寸存在……不過連那種東西都現身的話，關閉門屝一事就變得刻不容緩了呢。」
亞爾修用嚴肅的表情說道。
然而不管有多大，畢竟也只是生物。希爾菲認為只要有現代兵器的火力，要驅除它並非難事。
影神肆虐的七十年前與現在相比，兵器的質量截然不同。武器的火力跟精密度都比上次的戰爭
要大為進化。
戴納斯特公司甚至開發出雷吉翁這種納入影神之力的兵器。
影神已經不能說是絕對性的威脅了。
話雖如此，如果有超大型影神這規格外的怪物存在，也無法否認它會難以軀除的可能性。
「現在還沒有手段可以關閉門屝。不過我們不先控制門屝的話，就無法進入下一個階段。」
「太陽少女怎樣了嗎？」
亞爾修一邊皺起眉心一邊說道。
「如果她能關起門屝的話，應該早就關起來了吧。就算想要關上，也無法輕易接近那道門屝。」
開閉門屝時，太陽少女一定要在它附近——也就是正下方。恐怕無法從遠處關閉門屝吧。
「這樣說也是吶。反正不管怎樣，都不能把那麼多影神放著不管呢。」
「是的，先從這裡著手。作戰計畫的訂立也進入最終階段了。」
「……我很期待你唷，小希爾菲。」
露出微笑如此說道後，亞爾修乾脆地切斷通訊。希爾菲剛才說的事情，都是亞爾修也有可能掌握在手中的情報。
總之他就是來探探情況，還有替希爾菲打氣吧。
「就算您不說我也會去做喔，伯父。」
希爾菲如此低喃，拿起桌上的文件。
那兒記載著屝之要塞的攻略作戰計畫。作戰行動雖然單純，可是弄錯順序的話，就會出現數千名犧牲者，所以有必要慎重行事。
「真是的，那個人就是愛瞎操心吶。哎，經濟力就是我家的優點呢，所以一直放棄東京蘇迪亞的話他會很困擾吧。」
在不知不覺間，希爾菲身邊站了一名少年。
他有著一頭白金色的頭髮，以及雖然端整，看起來卻很輕佻的臉龐。他穿著塞巴茲部隊的黑色制服，腰際掛著愛劍獸斬。
「拉修，不……劍聖拉修，這裡不是你來的地方喔。」
「好冷淡吶，希爾菲小姐。我明明說過你可以把我當成部下的說。」
「我不想把不能控制的人放在手邊就是了吶。」
希爾菲浮現苦笑。
拉修不知道在想什麼，於兩個月前出現在希爾菲這邊。當時雖然希爾菲還在閉門思過中，不過在那之後拉修就跟著她一起行動。
拉修在兩個月前現身時雖有負傷，不過那些傷似乎早就已經痊癒了。不過他在思考些什麼，連希爾菲都完全搞不懂就是了……
總而言之，他正式繼承劍聖的稱號。現在蘇迪政府也認可了他劍聖拉修的身分。
「輪到你上場時我會通知的，你只需要等待就行。」
「呵呵，那我就這樣做囉，希爾菲小姐。因為我已經不想上場時遲到了吶。」
如此說道後，拉修轉身離去。
雖然在意他的背影，希爾菲仍是將心放回確認文件的工作上。他是危險的男人，這一點希爾菲很清楚。
不過，卻能成為強大的戰力。
希爾菲之所以沒跟冰華還有亞爾修說自己率領著拉修，就是因為他也是自己的王牌。
然而，拉修是否會按照希爾菲所想的那樣去行動，這一點非常可疑。
對希爾菲而言，拉修的存在是王牌，同時卻也是不曉得會帶來何種狀況的不確定因素。
拉修沒發出腳步聲地走在元老院的庭園裡。
蘇迪人有著被樹木圍繞就會感到平靜的習性。對蘇迪人來說，綠意盎然的元老院庭園是休憩的場所，然而……
「真無聊。」
拉修如此低喃。在自然環境的包圍下，拉修從未感到平靜過。
就所有意義而論，拉修都是規格外的蘇迪人。
拉修在一棵大樹前停下腳步。有幾隻小鳥停在樹枝上。
「…………」
拉修目不轉睛地凝視輕輕嗚叫著的鳥兒們。
整整凝視了十秒鐘後——
小鳥們突然啪噠啪噠地墜向地面，痙攣了一陣子後就一動也不動了。
「……抱歉，拿你們出氣了。」
如此說道後，拉修再次邁開腳步。
兩個月前與冰華重逢，還有——與庫羅別離。
打從那天起到今日，拉修只是一股腦地鍛鍊著自己。他在外面四處走動，卯起來不斷斬殺影神。渾身鮮血，持續奪取性命——那副模樣讓人不曉得哪一邊才是野獸。
之所以棲身於希爾菲身邊，並沒有什麼很深的含意。拉修只是覺得只要在她這邊就能得到影神出現的情報，而且也能明白庫羅的動向。
他還不想跟庫羅見面。
正如師父冰華所言，庫羅抵達遠比拉修更高的境界。拉修不想確認自己遜於師弟的事實。
庫羅似乎也在東京蘇迪亞努力地擊退影神。他的劍術無法擊殺影神，所以實際斬殺的人應該是維妮亞或是賽菲，要不然就是琳奈吧。
只不過就算無法殺掉影神，如果是庫羅的話，還是有辦法正面對抗它們吧。
他還會變得更強。普通的努力方式是追不上庫羅的。
拉修的劍技——釋放斬氣，吞沒敵人劍招的技巧「斬流」。
跟影神戰鬥，讓斬流被研磨得很銳利。小鳥這種生物光是暴露在拉修的斬流下，就會被奪去生命。
拉修確定自己跟兩個月前截然不同。
然而，還不夠。還是不夠。要追上庫羅的話，還欠缺決定性的某物。
這股焦躁驅使他做出無謂的殺戮。
要如何填補自己跟庫羅之間的決定性差距，拉修已經明白了。
他無法立刻實行，因為斬流還必須研磨得更銳利才行。
然而——這種事已經無所謂了。
希爾菲打算再次發動「不死鳥」。
既然如此，拉修應該配合她採取行動才對。自己會前往第一門屝下方，已經化為要塞的那個場所吧。
庫羅肯定也會以第一門屝為目標。
不，所有強悍劍士都會前往那邊。戰鬥已經開始了。
第一門屝下方將會成為決戰的場所。
「呵，呵呵呵呵呵……我馬上就來了喔，庫羅。」
拉修扭曲嘴角露出笑容。
那扇巨大門屝的下方，將會成為拉修與庫羅的命運再次交會——並且終結的場所。
在第一門屝的正下方——是大地跟綠意造就的天然要塞。
在微陰的天空下，有一道黑影在那座要塞中移動。
冰華有如去野餐般，在人類甚至無法自由行走的險峻場所前進著。
她翻飛著黑大衣的下襬，推開樹群的樹枝，身輕如燕地在表面銳利的岩石堆上不斷向前飛躍。
一部分地面被掃平的痕跡不經意地映入眼帘，那恐怕是——
「呵呵……吉妮爾，我跟你很常吵架呢。像是『不准色迷迷地看著庫羅』之類的無聊之事吶。」
冰華一邊笑，一邊不斷前進。
「…………」
影神巨大的臉龐突然出現。它漆黑地令人感到詭異，只有眼睛跟鮮血一樣紅。
全身的大小雖然難以測量，不過臉龐的尺寸看起來有冰華身軀的兩倍以上。跟其他任何一隻影神相比，它也實在是太大了。
影神那對又細又銳利的眼瞳望著冰華。
然而——
「是呢，影神啊。你應該明白吧。」
影神完全沒對冰華顯示出任何反應。
影神這種生物不論是蘇迪人或人類，只要是看上眼的獵物，就會貪心地朝對方猛襲。
然而，眺望冰華一陣子後，影神不感興趣地閉上眼睛。
輕撫那隻影神的臉龐後，冰華再次邁開腳步。
冰華知道自己之所以沒被襲擊，並不是因為影神反覆無常所致。
那個理由非常無聊。因為某個令人不由自主失笑的理由，這裡的凶暴影神根本不理睬冰華。
「呵呵呵，這些野獸們居然對大美女這麼失禮呢。」
冰華美麗到妖艷地笑了。
然後，她突然停下腳步。
雖然打算去屝之要塞的最深處，卻也沒必要到最裡面。
雖然有理由必須得在這扇第一門屝正下方才行，不過冰華還得花一些時間才能處理完她的事情。
冰華是蘇迪亞出身的蘇迪人。
就算在喜歡植物的蘇迪人之中，冰華的這種傾向也特別強。躲在山裡培育弟子雖然也有讓他們專心修行的含意在裡面，卻也是因為自然環境豐富的山上比較能讓冰華靜下心。
就算有粗魯的野獸存在，待在這種森林深處感覺也不賴。
暫時輕鬆一下吧——如此心想後，
冰華將身軀靠在旁邊的樹上。
已經沒必要暗中觀察弟子們了。他們必定會前來此處吧。
冰華如此相信著。相信自己培育的弟子們，還有自己。
劍神這個不合常理的離譜夢想，將會在黃金之光照射的這個地方開花結果——
庫羅抬頭仰望烏雲密布的天空。
自從空之屝開啟後，東京蘇迪亞的上空就幾乎沒有好好放晴過。
據聞在七十年前的大戰時，全世界在空之屝開啟後天候變得惡劣無比，連飛機都無法升空。
與那相比，只是烏雲密布就能了事算是好的。不過每天都是陰天的話，果然還是會令人感到憂鬱。
太陽少女之村很安靜，連維妮亞破壞東西的聲音都沒聽見。
有一條河川圍著太陽少女之村的四周，河上面有一座大石橋。庫羅如今就坐在那座橋的欄杆上發著呆。
這裡也是他以前跟拉修戰鬥過的地方。之所以有一部分的欄杆碎掉，就是當時殘留下來的痕跡。
橋旁邊如今停著一輛赤紅色的敞篷車，那是冰華讓庫羅搭的車。
前幾天冰華輕易地拋下庫羅，所以庫羅辛辛苦苦地爬下懸崖，而且又得在大眾運輸工具沒有運行的狀況下返回太陽少女的村莊。
由於事態非常之故，所以庫羅使用了敞篷車，不過那是一輛離合器重到不行的手排車，對初學者來說開起來太吃力了。如果路上有其他車子的話，肯定會發生交通事故吧。
「真是的，師父就是亂嚴格一把的吶……」
之所以把車硬塞給庫羅，也有一半是想要惡整他吧。庫羅很熟悉冰華的個性。修行時嚴厲雖是理所當然，卻也很常被沒意義地嚴格對待。
七年間，是被冰華鍛鍊，與拉修一同度過的時光。
拉修有時候會消失好一陣子都沒回來，不過冰華幾乎每天都跟庫羅待在一起。雖然偶爾會因為要辦七劍的事而下山，卻會用令人吃驚的速度立刻回來。
冰華似乎不喜歡「下界」的生活。
庫羅跟冰華是徒弟與其師的關係，一同度過幾乎每天都在一起的濃密時光，就算是家人也不可能做到這種地步。
無論修行有多嚴苛，或是有如惡作劇般被毫無意義地扔進冰冷河川，庫羅都未曾恨過冰華。
庫羅覺得她很可怕。畢竟兩人初次見面時，冰華就在七歲的庫羅面前陸續斬殺著反蘇迪組織的人們。
不，正確的說那並不是兩人初次相會。因為冰華認識尚是嬰兒時期的庫羅。
當然，庫羅沒有當時的記憶。然而庫羅之所以會如此輕易地就熟悉除了怪物之外啥也不是的冰華，或許也有受到那一部分的影響。
以前琳奈曾經說過，庫羅雖然不是蘇迪人，卻戀著冰華的劍。
庫羅斬殺了那個冰華。明明以為殺掉了，卻還是活著。
庫羅還沒整理好自己的內心。冰華看起來簡直像是不恨庫羅似的，但她真正的心意究竟是如何呢？
而且——冰華恐怕也希望再次跟庫羅對陣。
同是以劍神為目標之人，這一定是無可避免的道路——
也就是說，要互相廝殺。
如果跟冰華戰鬥的話，或許這次真的會被砍殺吧。然而，自己能否斬殺冰華都還是個疑問。
要怎麼做才好呢——？
「羅。」
「……是賽菲啊。」
賽菲一副劍術學院的制服打扮，單手拿著愛劍星崩緩緩走向這邊。來到庫羅旁邊後，賽菲跟他一樣坐到欄杆上，將星崩立在欄杆旁邊。
「不去巡邏嗎？雖然今天輪到我就是了。」
「……今天就算了吧，像這樣每天以影神為對手很膩吶。」
「到底發生了什麼事呢？」
「嗯？」
賽菲突如其來的反問令庫羅困惑。這段對話像是有關聯，卻又沒有關聯。
「關鹼那輛車，羅完全沒有解釋。而且因為你表情很嚴肅，所以連日奈她們都沒有深入追問……不過果然發生了什麼事吧？自從開那輛車回來後，你就怪怪的唷。」
「這輛車是師父給的喔，她還活著呢。」
庫羅用輕描淡寫的語氣回答。
「咦，劍聖冰華活著啊。那真是太好——」
話才說到一半賽菲就瞪大眼睛，然後緊緊抓住庫羅的雙肩。
「活、活著嗎！？為，為什麼……！？」
「我也不曉得啊。不過，不會錯的。那就是——師父。」
庫羅說明自己將身負重傷的大劍聖帶出來後過見冰華，還有數天前她也有前來造訪的事。
「為、為什麼之前都沒提過呢……？」
「抱歉，因為我也覺得很不真實吶。所以需要在自己心裡好好整理這件事。」
我這麼認真還真少見吶——庫羅如此自嘲。
「是、是這樣啊……」
賽菲放開抓住庫羅雙屑的手。她歪著頭，嗯嗯嗯地沉思著。她也正在整理思緒吧。
應該更早提及這件事才對嗎——就算是庫羅也反省起來。話雖如此，日奈子甚至沒見過冰華，所以應該不會在意才對，琳奈則是在兩個月前有看到冰華的臉。只不過她似乎沒想到黑大衣女人是冰華就是了。
然而，賽菲跟冰華互相認識，而且維妮亞說起來就是為了見冰華而從蘇迪亞來到地球的，所以應該要告訴她們這件事才對。
「我應該殺掉了師父才對，我甚至能想起斬殺時的手感。可是……那個人無疑就是師父。」
對庫羅來說，斬殺冰華前後的記憶曖昧不清。然而在這數個月中，庫羅卻清楚地想起自己斬殺她的那個瞬間。
「唔，嗯……羅都這樣說了，應該不會有錯就是了吧。」
庫羅點點頭。與冰華重逢時，庫羅甚至有跟她稍微交過手。連用劍的習慣無疑都是冰華之物。是自己搞錯了或者其實是別人這種事百分之百不可能。
「……師父她，在第一門屝那邊等待著。」
「在門屝那邊……？」
「她是真心想跟我再次互相廝殺。雖然我搞不懂是為了成為劍神必須這樣做，還是成為劍神後必須這樣做就是了。」
「意思是……還要跟冰華互砍嗎？跟那個最強的劍聖……！」
「其實控修已經繼承劍聖了吶。反正師父是最強之人這一點沒有改變吧。」
「總覺得發生的事情實在太多，要怎麼辦才好呢……」
賽菲不知該做何反應才好。庫羅知道事實，而且還經過一段時間沉澱，卻還是覺得腦袋亂成一片，所以賽菲會這樣也很正常。
「雖、雖然不曉得該怎麼辦……不過，羅。」
「幹麼？」
「那輛車有點帥氣呢。」
「啥啊？」
賽菲突然說這種事幹麼啊。
「畢竟機會只有現在……其實我很有興趣唷。羅，請你陪我一下吧。」
沒等庫羅回應，賽菲就下了欄杆逕自邁步走向車子那邊。
雖然覺得莫名其妙——庫羅還是跟在她身後，一邊無意識地眺望在搖曳裙襬中隱約可見的大腿。
「耶咿——！呀呵！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
赤紅色敞篷車高速迴轉，發出尖銳剎車聲停了下來。
地面上刻劃出胎痕，車體下方冒出煙。
「還、還以為會死吶……」
「什麼嘛，太誇張了啦。不是很愉快嗎？」
賽菲輕敲方向盤後開心地如此說道，對庫羅來說卻有一件事讓他很想開口大加駁斥。
總之賽菲開車的方式很粗野。立刻就學到漂移的境界雖好，不過連個沒什麼大不了的小彎道都要漂移過彎，又毫無意義地做出橫滑的動作。
如果坐在副駕駛座上的人不是強壯的庫羅而是日奈子的話，肯定會靈魂出竅失神吧。
「原來一握到方向盤就會性格大變的人真的存在吶……」
「真失禮耶，連一次車禍都沒發生不是嗎？第一次開車就能這樣還挺不賴的吧。」
「……試著想想，你握劍時也是這種感覺嗎？」
「這樣講更失禮呢……」
庫羅不打算訂正自己的發言，急忙拆掉安全帶來到車外。
「啊啊，我居然還能活著再次踏上地面……！」
「就說你太誇張了啦。啊，不過有一點冷呢。」
同樣下了車後，賽菲抖了一下身軀。她以行動方便為優先，所以沒穿外套之類的衣物，只穿著學院的制服。
庫羅也只穿了塞巴茲部隊的黑色制服。要說會冷嘛是很冷沒錯，不
過與其說是氣溫害的，不如說賽菲粗野的開車方式讓他連背脊都凍結了。
「總之進丟裡面吧。」
從車內拿出大塑膠袋後，賽菲邁步而行。
「嗯……？」
直到此時，庫羅總算察覺到這裡是哪裡。
看慣了的校門——是劍術學院。
「賽菲，幹麼來這裡……？」
「反正這裡也沒人啊，沒問題啦。」
賽菲動作迅速地走掉了，庫羅不得已只好跟著她後面。
校內並沒有那麼荒蕪，或許志願參加巡邏的學生們偶爾會在這邊出入吧。
然而今天似乎完全沒人，連半條人影都沒發現。
「也很久沒來這裡了吶……」
「劍華祭那天是羅最後一次在這裡呢……對不起。」
「這不是賽菲要道歉的事啦。」
庫羅露出苦笑。
劍華祭當天八頭蛇前來襲擊，傷了日奈子後就逃走了。賽菲在怒意驅使下衝出學院去追蛇，庫羅也追在後面——在那之後，庫羅被希爾菲視為危險人物變成通緝犯，所以就沒再回來這裡了。
起因或許是賽菲沒錯，不過庫羅變成被追捕的立場也只是時間上的問題。老實講，庫羅別說是感到憎恨，甚至還完全忘了這件事。
「啊，不，等一下喔？畢竟我的校園生活都被搞砸了吶。賽菲要用身體還這筆債——」
「是呢，不是我要道歉的事吶。」
「……嘖！」
庫羅開始得意忘形時，賽菲立刻提醒了他……
「啊啊，進去那邊看看吧。而且身體也有點變冷了呢。」
道路前方出現一棟建築物，賽菲朝它走了過去。
那棟建築物被學生稱作講堂，用來訓練劍術。
也是庫羅跟賽菲在這所學院重逢的場所。
寬敞的講堂感覺起來比外面還要寒冷。
鋪著木地板的地面有如凍結般冰冷，而且也沒點燈。由於現在是陰天之故，從窗口射進來的光線也很微弱昏暗。
這裡平常是學院學生揮汗練習，洋溢著活力的場所，如今卻完全荒廢了。
「來吧，羅。」
「喔。」
牆上立著數柄木劍，賽菲從中取出一把將它扔向庫羅，然後自己又拿了另一把木劍。
「木劍嗎……總覺得甚至令人感到懷念吶。」
庫羅緊握木劍，不由自主地笑了。
上課時會揮舞這把木劍，學院淘汰賽跟祭典時熱鬧滾滾的大逃殺競賽也有用到它。如果是蘇迪人的話倒也還好，如果是人類的話挨了木劍一擊就會當場斃命。對庫羅而言，學院生活可是要賭上性命的。
「那就來做吧。」
「啥？色色的事？」
「為何拿著木劍會有這種想法啊！？」
「呃，像是使用木劍的特殊玩法之類的……」
「不准說玩法！你真是腦袋爛掉了呢！」
「唔哇！」
賽菲揮舞的木劍劍尖掠過庫羅的瀏海，數根頭髮飄舞在空中。以蘇迪人之力，就算是木劍也有可能斬殺對方。
賽菲沒有停止地不斷揮舞木劍。庫羅停在原地，只靠上半身移動閃躲猛攻。
「突然這樣幹麼啊！難得出門一趟，結果又是練習嗎！」
「是玩耍啦，玩耍！動真格的話，我會用真劍唷！」
「是更開心的玩耍就好了說……」
嘴上雖然抱怨，庫羅卻也冷靜地觀察賽菲的劍軌。雖然幾乎每天都看著賽菲的劍術，不過她似乎也有確實地不斷成長著。
不是只有依靠屝之巫女的力量這種王牌，也有磨練自身的劍技。
「初次在這裡對戰時，我完全拿你沒辦法呢。」
「啊，這麼一說，T恤跟緊身短褲的打扮不錯吶。將薄T恤向上推起的胸前隆起，還有完全貼合大腿跟屁股的緊身短褲……」
「那種事給我忘記！」
賽菲特別銳利的一劍掠過庫羅的脖子，劍勢強橫到好像光是靠風壓就能折斷脖子似的。
玩太過火很不妙吶——
庫羅突然放掉用雙手握住的木劍，朝賽菲迅速踏出步伐。
「欸？」
成長的人不是只有賽菲。庫羅也變得能夠在不使用無想的狀態下使用瞬絕之法了。只不過沒有無想的話，瞬絕之法不完整到離譜就是了——
即使如此，庫羅瞬間縮短間距逼近而來，仍是讓賽菲吃驚地瞪大眼睛。正要揮落的木劍劍軌出現些微的紊亂。
流橫笛——庫羅用所謂的空手入白刃阻止賽菲的劍。然而光靠人類之力，不可能用空手完全阻止蘇迪人的劍。
庫羅用古流劍技瞬間停下賽菲的劍，再利用斬擊勁道讓劍偏向旁邊。
以前庫羅也對賽菲使用過同樣的技巧。當時他讓賽菲的劍尖陷入地面，不過她卻在劍撞上地板前瞬間將它停下。
賽菲回手一劍，對準庫羅的軀幹由下而上揮擊。庫羅已經撿起木劍，用古流卸開攻擊。
「喔喔，跟以前不一樣了嘛，公主大人！」
「禁止叫我公主！」
賽菲向後退一步，一邊高高地揮起木劍。
不妙——庫羅立刻探知到氣息。那是白金色光輝——將屝之巫女的力量只在一瞬間解放的技巧。
庫羅將意識沉入心底。只靠古流的話，無法完全抗衡屝之巫女的力量。
「總算也對我使用無想了——」
賽菲咧嘴一笑，就在木劍發出白金色光輝的瞬間——它如同字面述迤般變得灰飛煙滅破碎四散了。連賽菲握在手中的木劍劍柄都化為粉末。
「……喂喂餵。」
庫羅拉回正要下沉的意識。就算正在發動無想，他也變得能夠收招了。
「木劍無法承受賽菲的力量嗎，就算是這玩意兒也還滿堅固的說。」
庫羅輕輕揮動手中的木劍，一邊如此說道。
「……我的星崩很厲害呢，雖然拜託的工匠也有打造七劍的劍就是了。」
「你也替我這個老是被那種恐怖的劍狂砍的人想一想吧！」
「那這次就用星崩——」
賽菲正要拿起跟塑膠袋一起放在旁邊的星崩時——
咕嚕一聲肚子響了起來。
「啊……」
「……屝之巫女的力量油耗很差吶，肚子也會餓呢。」
「嗚……給，給我消除這段記憶！」
賽菲漲紅著臉，準備揮起星崩。
「等、等一下，冷靜啊！這裡也有食物，吃個東西冷靜一下吧，就這麼辦！」
「……嗚嗚。」
賽菲連耳朵都紅了，一邊發出沉吟。
時間已經超過下午一點了，這個時候正好適合吃午餐。
「嗯，偶爾這樣吃也不錯呢。」
賽菲大口大口地將咖哩扒進嘴裡。
她是公主殿下，所以家教應該也很不錯才對，然而吃相卻是野性十足。
咖哩跟白飯都是速食的。賽菲拿來的塑膠袋裡裝了食材。前來劍術學院的路上，賽菲在沒人的超市放了錢後擅自拿走這些東西。
用同樣不告而取的固態燃料跟鍋子滾好水後，再加熱速食調理包。
而且也有速食炒麵跟味噌湯之類的食物。
庫羅跟賽菲茌學院中庭鋪上野餐墊，面對面吃著飯。雖然有些寒冷，不過對因為動來動去而發燙的身體來說，冷風吹起來很舒服。
「你真的不像公主殿下呢……」
「我有說禁止叫我公主吧。蘇迪人本來就很能忍受粗食了唷。不過在我們家，大人不太會讓我們吃速食食品呢……只是像我們這種年紀的人應該會吃這種東西吧。」
吃完咖哩飯後，賽菲滋嚕滋嚕地開始將速食炒麵吸進嘴裡。順帶一提，她已經掃平兩碗咖哩飯，意外是個大胃王。
庫羅正緩緩吃著第一碗咖哩飯。他才是因為長年住在山上之故，不管是粗食或是只吃一點點都很習慣。
「……這麼一說，也很久沒像這樣兩人悠悠哉哉的獨處了呢。」
「嗯咕！」
賽菲突然噎到喉嚨，激烈地咳了起來。
「喂喂喂，沒事吧。來，水在這裡。」
庫羅輕拍賽菲的背部，將寶特瓶的水遞給她。
「嗯，嗯……噗啊……」
「你在幹麼啊，賽菲。」
「……嘴上這樣說，你那隻手才是在幹麼啊？」
賽菲狠狠瞪庫羅。如此說道的庫羅本人，一隻手輕撫賽菲的背部，另一隻手則是來回撫摸賽菲的胸部。
就算隔著厚重的冬季服裝，也能明白地感受到柔軟觸感。那是充滿了不起彈力的隆起。
「呃，我想說前後同時撫摸的話，噎住的東西應該會比較容易吞下去吶。」
「我不是在問這種事喔！羅真的是一點也大意不得——」
話說到一半，賽菲有如死心般嘆了氣。
「唉，算了……反正我也已經懶得抱怨你的性騷擾了呢。」
「……欸～這樣我也會覺得很不燃耶，你要表現得很厭惡才行啊。」
「你要對我要求到什麼地步啊！？」
賽菲朝這邊大吼。
「……可以要求到什麼地步呢？」
「唔呃……？」
庫羅的反擊讓賽菲紅暈上頰向後仰起身軀。真是意外禁不起打擊的公主殿下。
「……這、這麼一說，雖然偶爾會兩人獨處……不過頂多也只是出去巡邏的時候呢。在村裡的話，大部分都會有別人在場……」
「也是吶。只不過別太常一個人比較好，所以這也是沒辦法的事吶。」
剩下那三人都很自由奔放，所以立刻就會變成一個人，不過庫羅跟賽菲都會儘量找個人待在一起。
「不過，就算因為兩人獨處……怪怪的事也……」
「嗯？等一下，賽菲。」
庫羅察覺到小異變，水滴啪噠啪噠地滴在臉上。
「唔喔！」
「呀啊！？」
經過不到一秒，開始下起瀑布般的大雨。在惡劣天候不斷的東京蘇迪亞雖非罕見，不過庫羅也是大意了。
幸好午餐幾乎已經吃完了。庫羅迅速折起野餐墊，拉著賽菲的手跑了起來。
「啊啊，真是不走運呢！」
「一點也沒錯。」
兩人明明難得外出。
庫羅跟賽菲一起奔跑，一邊大大地感嘆他們兩人的霉運。
劍術學院的面積很廣大，很有蘇迪人喜愛自然的風格，連綠意盎然的庭園都有。
庭園深處的樹林裡蓋了一棟房子。雖是組合屋風格的便宜蓋法，建築物本身卻還很新。
那是庫羅曾經住過的家。
它本來是準備給最終藏匿於劍術學院的日奈子，以及負責保護她的庫羅住的房子。不過賽菲卻有如不請自來似地開始住進那邊，連在學院玩女傭家家酒的琳奈都加入了。
庫羅也被政府趕出那個家，連賽菲也跟著逃亡後，那兒就無人居住了。
「啊，好大的一場雨喔。」
「連風都刮起來了呢。這下有一陣子回不去了吶，因為那輛敞篷車可是連軟頂都沒有的瘋狂規格呢。」
在大雨追趕下，庫羅他們有如衝進室內似地回到自己的家。幸好毛巾之類的東西都有好好地收納起來，所以很乾淨。
庫羅跟賽菲進入客廳，一邊用毛巾擦頭髮跟身體，一邊眺望窗外。
「哎，也不用慌張吧，畢竟維妮亞跟琳奈都在村里。那邊是東京蘇迪亞的外圍，連影神都不會靠近那邊呢。」
賽菲一邊說，一邊脫下獵裝制服外套。它似乎飽含水分，連白色襯衫都濕掉，粉紅色的胸罩透了出來。
「唔……今天是粉紅色嗎……」
「啥？粉紅是指……呃，喂！你在看什麼啊！」
「只是想看的話我會剝掉襯衫！就是因為透出來的胸罩也別有情趣，所以我才看的！」
「少用莫名其妙的方式惱羞成怒！」
賽菲紅著臉龐，用雙手遮掩胸部。
水滴啪噠啪睫地從金髮滴落，全身濕透的賽菲散發著不同於以往的魅力。
「唉，真是的。反正這裡有水可用，瓦斯也還點得著的樣子，你就去泡個澡吧。你也不想因為感冒而被影神殺掉吧。」
「賽菲不泡個澡嗎？」
「我才不做這種早就曉得後果的事情呢……」
賽菲狠狠瞪向庫羅，那對眼眸正明白地表示著「你會偷窺吧」。
「我身體硬朗得很，所以不用了。你快點去洗吧。要好好放熱水泡澡喔。」
「是是是。」
點點頭後，庫羅走向浴室——不過，在走出客廳前他停下腳步。
「……？怎麼了，羅？」
「不，哎，該怎麼說呢……」
庫羅背對著賽菲，就這樣吞吞吐吐地說道：
「謝謝你把我帶出來吶。畢竟一個人煩惱……果然很難受。」
「……羅偶爾也會變坦率呢，你也是傲嬌嘛。」
「我對欲望很坦率就是了。」
「別說這種多餘的話喔。哎……在煩惱的羅，一點也不像是你呢。」
「也是呢，畢竟我不是這種角色吶。」
庫羅回過頭，凝視賽菲的臉龐微微一笑。
庫羅的迷惘不會因為這個約會而消失，也不會因此找出自己是否能跟冰華一戰的答案。
不過，他覺得心情似乎輕鬆了一點。
一邊感激賽菲的體貼，庫羅這次真的離開了客廳。
「呼——」
將肩膀泡進浴缸後，庫羅大大地吐出氣息。
太陽少女村莊裡的溫泉雖然不錯，不過自己家的浴室同樣也不賴。
建造庫羅他們的家時賽菲也摻了一腳，所以設計得很適合她住。家裡雖狹窄，浴室卻很寬敞。可以輕鬆地伸直腳泡澡。
洗澡水的暖意漸漸滲進冰冷身軀的每一個角落。
的確正如賽菲所舌，在這種地方感冒的話就太蠢了。泡個澡是正確的做法。
即使如此也——庫羅如此心想。
曾經做好覺悟跟賽菲分別，如今居然能像這樣兩人獨處。這段時光簡直像是做夢似的。
冰華的事情在庫羅心中投下一道陰影。恐怕再次見到她之前，這道影子都不會消失吧。
即使如此，只要有賽菲在。只要跟那個無法坦率的可愛女孩在一起的話。
只有在賽菲身邊時，庫羅才能忘掉冰華的事情。就算只是一時，能讓心情變輕鬆還是很難能可貴。
雖然絕對不會說出口，不過對庫羅來說——難受的事情實在是太多了。
從斬殺冰華這件事開始，與烈火族還有太陽教戰鬥，與瑪娜卡發生衝突，然後被蘇迪政府捨棄，連七劍們都變成敵人。
雖然有如兄弟般跟拉修一起長大，卻也背負著跟他戰鬥的宿命。
以前庫羅曾經向琳奈吐露過喪氣話，但現在卻不能這樣了。不是只有庫羅一人背負著許多難受的事。
賽菲跟日奈子還有琳奈與維妮亞也是，連依修德跟七劍們都受到命運擺弄。
「沒時間讓我一個人迷惘下去了吶……」
庫羅用雙手撈水，然後將水潑向臉龐。必須斬斷迷惘才行。明明曉得這一點，卻無法做出覺悟。
「那個……」
「嗯？」
出入口的玻璃門另一邊可以看見人影。
「羅，方便嗎？」
「方便……是指什麼啊。」
庫羅回問的同時，玻璃門眯啦一聲開啟了。
站在那兒的是只用浴巾遮住身體前方，一絲不掛的賽菲。
「呃，拿掉浴巾吧。」
「突然就來這麼一句話嗎！？沒有更吃驚之類的反應嗎！？」
賽菲一邊狠瞪庫羅，一邊進入浴室。
「話說這是啥啊？做夢嗎？我進入劍術學院也是夢境中發生的事嗎……？」
「衝擊性有強到要回溯到那麼久以前的事嗎……？別管了，安靜。」
「那我就靜靜的盯著看。」
「不准看！」
雖然開著這些玩笑話，庫羅卻也滿吃驚的。多虧師父的教育，庫羅很擅長保持平常心，不過這卻是頗為異常的狀況。
賽菲最近雖然變得算是有些大膽，想不到她居然會露出全裸的模樣。
「聽好囉？絕對不要看喔。看的話我就要連這問浴室一起破壞掉！」
「……喔。」
庫羅微微點頭後，賽菲開始用蓮蓬頭沖洗身體。她雖然隱藏著身軀，不過光滑的白皙背部跟軟綿綿的屁股幾乎都被看光了。
當然，就算說不準看也是無理的要求。庫羅用斜眼目不轉睛地凝視著賽菲的軀體。
「呼……洗澡水真舒服呢。這麼一說，好久沒淋浴了耶。」
賽菲很陶醉。太陽少女的村子裡雖然有溫泉，卻沒有淋浴間。對正值青春年華的少女來說，沒辦法沖澡的環境很嚴苛吧。
「呼，真舒服。呃……」
將身體轉向浴缸後，賽菲開始扭扭捏捏，連耳朵都變得通紅。
「……進來泡如何？空間夠兩個人進入喔。只有淋浴的話身子不會暖和吧。」
「唔，嗯……是呢。」
住在這個家時，賽菲跟日奈子有時似乎會一起泡澡。庫羅雖是男人又有在鍛鍊，身材卻意外地纖細。如果是苗條的賽菲，一起泡是不會有問題的吧。
「打，打擾了……」
賽菲仍然不死心地用浴巾遮住身軀，就這樣跨進浴缸。
賽菲又白又柔軟的屁股出現在庫羅面前。那是想讓人立刻緊抓不放，看起來相當美味的屁股。
「…………！」
庫羅咬牙忍耐。在這邊下手襲擊還太早了。不，襲擊講起來很難聽就是了。
「可、可是兩個人一起泡果然還是有點窄呢……」
賽菲背對庫羅，將身體沉進洗澡水中。兩人變成庫羅伸直腳泡在浴缸里，賽菲則是屁股碰到庫羅大腿附近的模樣。
「呼啊！」
賽菲的身軀猛然一震。
「怎、怎樣了啊。」
「只，只是嚇一跳而已。你再往後面擠一下啦。」
「少說這種無理要求，我哪有辦法再移動啊。」
庫羅好歹算是有所顧慮，沒讓賽菲碰到奇怪的地方。就算賽菲要求庫羅再小心一點，也只會讓他感到困擾。
「真真是的……沒辦法了吶……」
賽菲微微傾斜身軀，將體重靠在庫羅身上。她連背部都很柔軟，有彈力的觸感傳向庫羅的胸部。
「呼……好溫和……」
「啊，好硬？（注1）」
「哪、哪裡也沒硬啊——呃，你是在取笑我吧！我可是小鹿亂撞心兒噗遖跳耶！」
「我說啊，我也沒辦法保持平常心喔。」
庫羅正緊貼著全裸的女孩泡澡中。就算他平常都有注意要保持平常心，在這種狀況下果然還是另當別論吧。
即使如此，這實在是……
「呼……欸，羅。」
「欸？啊啊，嗯？」
庫羅說不出口自己正在思考該如何性騷擾，所以他語無倫次地如此回答。
「不要去想複雜的事喔，特別是那種就算思考也沒用的事。我也是這樣做的。」
「…………」
賽菲繼續把體重放向庫羅這邊，那顆嬌小的頭碰到庫羅的唇。
的確，賽菲也試著不去想太多吧。明明有四將公主殿下這種立場，卻搞失蹤跟政府通緝犯庫羅在一起。這種行動會搞砸自己的將來。
「當你快要去想複雜的事情時，請記住我的……請記住這股暖意。」
注1溫和與硬日文發音相近。
賽菲在狹窄的浴缸里轉身面向庫羅。
浴巾已經拿掉了，可以看見清澈的溫水中漂浮著賽菲兩顆碩大的隆起。
「呃，喂，賽菲……」
「也請你想起……我的柔軟。」
如此說道後，賽菲從正面緊緊貼向庫羅。兩顆胸部跟它尖端的觸感直接傳向庫羅的身體。
「這、這可是大殺必死唷。給我心存感激吧……」
「……賽菲也完全嬌化了吶。」
「笨、笨蛋……」
庫蘿溫柔地將賽菲的頭抱過來。
兩人的臉頰緊緊地貼在一起，在浴缸里緊緊互擁。
「羅……我想一直像這樣……」
「等等，賽菲。」
庫羅突然將臉轉向一旁，用食指抵住賽菲的唇。
「欸……？」
「……有不速之客吶？哎，雖然我們也一樣就是了。」
賽菲瞪大眼露出吃驚表情，庫羅朝她咧嘴露出壞笑。
「雖然遺憾，不過似乎到此為止了呢。哎，在最後——」
「呀啊！」
庫羅用雙手粗魯地揉捏賽菲的胸部讓它變形，柔軟又分量十足的觸感傳至手心。
「呼啊嗯，啊，等一……突然這樣，啊……！」
「哎，不性騷擾就不是我了吧。」
「真、真的是……笨蛋……」
由於過分害羞之故，賽菲淚眼汪汪地瞪向庫羅。
連這種表情庫羅都覺得好可愛。從這一點來看，庫羅早就已經被賽菲迷得團團轉了吧。
泡好澡後，庫羅與賽菲立刻穿戴整齊，接著前往客廳。
進入室內後——
「明明用不著這麼慌張，連頭髮都還是濕的嘛。」
一名女性站在客廳的窗邊。
她有著一頭金色短髮，身穿類似軍服的西裝——
「希爾菲大人……！？」
「姊姊！」
賽菲握住星崩的劍柄，迅速地站到庫羅面前。
「嗨，庫羅。還有……」
希爾菲露出微笑，輕輕舉起雙手。
接著——
「小賽菲！」
「呀啊！」
她突然撲過來抱住賽菲。
該如何是好，庫羅無法瞬間做出判斷。希爾菲很開心地持續緊擁賽菲的身軀——
「呼——總算補給了小賽菲能量了呢。哎呀，還真是漫長吶。所謂的姊姊呀，就是不偶爾緊擁妹妹就會活不下去的生物唷。」
「初次耳聞吶……」
庫羅感到愕然地說道。
直到此時，希爾菲總算才解放了賽菲的身體。
「姊、姊姊，這到底是怎麼一回事呢。才剛想說你突然現身……」
「姊姊過來見離家出走很久的妹妹，是這麼奇怪的事情嗎？」
希爾菲再次移動至窗邊，啪嚓地眨了一隻眼睛。
「我、我……不打算回去。」
「用不著這麼警戒。雖然遺憾，不過我沒辦法強行把你帶回去吶。你已經開始使用屝之巫女的力量，所以這世上恐怕沒人能對你怎樣了。」
「既、既然如此……目的就是羅嗎？」
雖然將手移開星崩，賽菲卻還是有如要袒護庫羅似地再次說道。
「哎，不用那麼慌張。庫羅，你也沒必要警戒喔。話說回來，我手上也沒有棋子能殺掉現在的你。蘿米絲跟蕾米絲是敵不過你的。」
這麼一說——庫羅察覺到一件事。
雙胞胎劍姬總是有如影子般跟在希爾菲身邊，如今卻哪裡都找不到她們的身影。
「我沒帶雙胞胎過來喔，是貨真價實的一個人。我也是自己開車來這裡的。」
「……學院有布下監視網吧？所以你才會來這裡。」
庫羅嘴上這樣講，心裡卻肯定學院裡完全沒有人的氣息。只不過就算沒派人監視，也只要安裝監視攝影機就行了。
「因為你或是賽菲有可能會出現呢，只不過我沒想到事到如今才現身就是了吶。這吹的是什麼風呢？」
「這邊也發生了很多事情唷，希爾菲大人。」
「唔……真意外，不，也不到那個程度嗎？庫羅，我甚至考慮會演變成你砍過來的狀況就是了。」
「怎麼會，我不可能因為被空襲轟炸這種程度的小事就對美女大發脾氣吧。」
「哈哈哈哈，你就是這種傢伙吶。」
希爾菲啪啪啪地拍手笑道。
「我不會叫你忘掉宿怨，雖然我這邊也不是沒有任何想法……」
希爾菲眼神一緊，從頭到腳尖眺望庫羅跟賽菲。
兩人頭髮都是濕的，不管從哪種角度看都是剛洗好澡。妹妹跟男人一起洗澡這種事，對重度妹控的希爾菲而言應該難以原諒才對。
「哎，算了，就當作扯平吧。」
「……也是呢。」
空襲還有跟女生一起入浴這兩件事是否對等，就是判斷的分歧點吧。
然而，庫羅並不打算在這裡抱怨。
「先告訴你們我這裡的現況吧。我目前正代理著四將的職務，也兼任東京蘇迪亞的現場指揮官。」
「那還真是了不起的出人頭地呢……呃，代理？」
「嗯嗯，家母倒下了呢，所以我是她的代理人喔。」
「母、母親大人她……！？姊姊，母親大人怎樣了嗎！？」
保持沉默的賽菲插了嘴。
「不用擔心啦，只是身體微恙這種程度罷了。」
「……在這個時間點上？對希爾菲大人來說還真是有利呢。」
庫羅也無法保持沉默，插進了兩姊妹的對話中。
「呵呵，你的第六感真好呢，庫羅。其實有一個男人很擅長進行秘密行動吶。」
「姊姊！你該不會！？」
「我有說過他很擅長吧。到空之屝事件解決為止，長的話需要
半年左右吧。我有請他調整過，讓母親剛好在這段期間內健康狀況不佳。在那之後，她會變得跟之前一樣有精神喔。」
「什，居然做出這種事……」
賽菲顫抖著肩膀，好像隨時會將手放上星崩的劍柄似的。
庫羅靜靜走到賽菲面前，若無其事地觸碰她的手阻止她拔劍。
「希爾菲大人，這是很有你的風格，又不像是你的強硬手段呢。就算保持沉默，四將的寶座也會滾到你手中才對，為何要這樣做呢？」
「因為現在就是好時機啊，庫羅。」
希爾菲露出微笑聳聳肩。
「空之屝開啟，影神出現，所有市民撤出東京蘇迪亞去避難。這種程度的大事件，在我有生之年不會再發生第二次了吧。我有應該要做的事情喔。」
「修正法律讓姊妹可以結婚嗎？」
「哈哈哈，這個也不錯吶！哎呀，我真的完全沒有想到耶。庫羅，你的腦袋果然不錯。」
「謝謝。」
「呵呵，要順帶一提的話，其他四將大人都避好難了。我有請他們安安分分的。」
「也就是說——現在的狀況是你一人獨裁嗎？」
庫羅不由自主地想要發出嘖舌聲。這位雖然聰明、手段卻很強硬的政治家一手握住所有權力的話，實在是太危險了。
「等驅除影神，空之屝也關閉起來後，就沒辦法這樣了吧。所以我要趁現在利用好不客易取得的權限。」
「到底——想做什麼？」
庫羅如此詢問後，希爾菲雙手環胸咧嘴一笑。
「不死鳥吶。」
然後，希爾菲開始談論她訂立的「不死鳥計畫」。
所謂的不死鳥計畫，單純地說就是秩序的破壞——以及再生。
其中一項是廢止四將制度。有四個人立於國家頂點，這種方式實在很不適合決定事情。
要制定議院內閣制，然後徹底讓總理大臣一人擔任首腦。
「還有蘇迪人跟人類的歧視體制，這東西也沒意義。因為就政治力而論，蘇迪人跟人類並沒有差距呢。連戰鬥也是，在兵器發達如斯的現代，蘇迪人已經沒有絕對優勢了。八頭蛇這種存在雖是例外，不過連七劍就戰力層面而論，都不能說是具有絕對性吧。」
「蛇已經不在了呢……」
「是的，不在了。似乎是那名死劍使少女琳奈打倒她的呢。」
「是因為有吉妮爾在的關係喔。」
庫羅明知多餘，卻還是補上了這句話。他不想要無視那名劍王的賭命之戰。
「嗯嗯，劍王是自由劍士團的指揮官，失去她可說是損失慘重呢。喔喔，繼續說下去吧。」
希爾菲繼續說明。
「再來都是枝微末節的小事就是了。像是排除烈火族跟太陽教之類的不穩分子，再來就是我想利用蘇迪亞，將那邊的資源當作推進計畫的財源吧。」
「……請等一下，你不打算關閉門屝嗎？」
「就算開著也不是什麼大問題吧？頂多就是影神跑出來而已。那些傢伙可以用我們這邊的戰力殲滅掉喔。甚至可以說能用驅除影神為藉口增強軍備，完全沒有壞處。」
「這座東京蘇迪亞……會變成蘇迪亞那種地獄唷？」
庫羅瞪視希爾菲。為了拯救蘇迪亞，有一名少女賭上性命來到這個世界，所以庫羅覺得她奉獻自身的情操好像被踐踏了。
「不會讓它變成地獄吶。啊啊，如果可以的話，我也想根絕烈火族跟太陽教呢，不過視情況讓他們活下去也行。畢竟太陽教也不是什麼大威脅，而且烈火族在殲滅影神這檔事上面也派得上用場吧。」
驅除影神，太陽教跟烈火族也還存在著希望。這番話語聽起來雖然不壞——
「希爾菲大人。破壞與再生……你真的覺得這種事辦得到嗎？」
「我會做的，只能趁現在。」
「我以為你是更理性的入呢。想說你是用四將繼承者的身分抑制危險分子，目的是為了要維護和平吶。」
「意思是為了維護和平不惜空襲轟炸嗎？呵呵呵。」
希爾菲帶有暗示性地笑了。
「我啊，被稱作智將拉娜菲再世呢。」
「你的曾祖母不是很賢明的人嗎？」
「當然這是一件光榮的事。不過呢，拉娜菲大人建造的這個國家，我並不打算就這樣繼承它。這個國家裡的許多事情都跟七十年前不一樣了。不，就算說是這幾個月改變的也行。狀況一旦改變，國家也應該要改變。」
「這麼遠大的話題我不懂喔。」
不論多麼強大，庫羅畢竟是一介劍士。
他對國家的下場不感興趣，話說回來就算扯上關係也做不到任何事。
「不過，希爾菲大人——不死鳥計畫？老實說我不覺得你精神正常呢。」
「哈哈，改變國家的人都會罹患瘋狂之症吶。過去曾經有過沒有一絲瘋狂，冷靜理性地改革國家的人嗎？進攻異世界，在異世界占領一整個國家，同時肅清一同並肩作戰的烈火族，拉娜菲大人她也實行這種瘋狂之舉吧。」
「……你不是說自己不打算要繼承拉娜菲大人嗎？」
「這只是一種比喻而已。沒錯，我是在瘋狂驅使下行動的。而且，我只是在計畫執行的前一刻都沒展現出這種瘋狂罷了吶。」
「…………」
庫羅總算漸漸理解希爾菲了。
從希爾菲承認自己瘋狂這一點來看，她仍然保有足夠的正常精神狀態。
即使如此，以前的希爾菲跟她現在說出來的事情之間仍是存在著不協調感。會有這種感覺是因為她的瘋狂嗎？
「我也不是正經的人吧。從旁人的眼光來看，或許是應該要害怕的怪物也不一定。不過呢，庫羅。」
希爾菲緩緩走近庫羅身邊。
「我老實說一件事吧。我啊，很害怕你喔，庫羅。甚至可以說比世上任何事物都還要懼怕。」
「啥？立於蘇迪人頂點的你，害怕我這種平凡人類？」
「比起你，影神這玩意可愛得很呢。」
希爾菲將臉湊近庫羅，甚至近到嘴唇都快要碰觸到了。
「庫羅，聽說你打倒蘇夏了呢？」
「嗯嗯。哎，那個姊姊她沒事嗎？」
「當然，她可是貴重的天才劍士。蘇迪政府用全力讓她活了下來。至今為止是這樣，未來也是呢。不過……你已經打倒瑪娜卡、雅米拉兒、蘇夏三名七劍了。這個事實真令人難以置信呢。就算你是冰華培育出來的人，身為人類的你居然能打倒七劍。這已經不是什麼偶然，你變成足以匹敵七劍的劍土了。」
「就算這樣誇我，我也不會把妹妹還回去喔。」
「哎呀，那還真是遺憾。」
在庫羅眼前，希爾菲的端整臉龐上浮現笑容。
「要不要來個交易呢，庫羅？」
「啥？那是什麼啊？」
「你想要蘇迪人的市民權吧。說起來你之所以進入這所學院就讀，應該也是為了這個目的才對。」
冰華也有提過這件事。只要能從劍術學院畢業，就能獲得象徵蘇迪人市民權的「短劍」。
「要廢除對人類的歧視還需要一些時間吧。不過，如果是現在的我，有能力可以賜予你短劍喔。」
「……這個條件雖然難得，不過我的夢想已經改變了呢。」
庫羅輕拍插在腰際的倫謝劍柄。
「我已經決定要為了劍活下去了喔。被師父鍛鍊，又跟各種劍士互相廝殺後——我已經看到目標唷。」
「是，劍神嗎？」
希爾菲喃喃低語。
庫羅並不覺得意外。希爾菲身為冰華的友人，就算知道庫羅的目標也不足為奇。
「不過吶，庫羅。這是冰華的夢想喔。對冰華來說，你只是讓她成為劍神的棋子而已喔。不，也可以說是墊腳石吧。」
「把羅當成棋子的人，是姊姊喔……！」
「哎呀，賽菲真嚴厲呢。」
希爾菲浮現苦笑。
「姊姊說的事情……是以空之屝開啟為前提呢。」
「這是當然的吧。因為這種異常狀況不持續下去，我的天下也會結束的。」
「姊姊……打算利用日奈——櫻井日奈子吧。跟羅的交易，總之就是要他交出日奈子吧？」
「……我知道她是賽菲的好朋友唷。不過，櫻井日奈子是貴重的存在。無論要如何處置門屝，只要事先建立好能隨時關閉門屝的體制，就算發生意料之外的狀況也能應付喔。她不在我們手中的話會很困擾的。」
「那隻對姊姊一人有利而已喔！」
賽菲有如將庫羅推開似的，再次走到前面。
「我不會讓任何人利用日奈唷。日奈的事情應該要由日奈她自己來決定才對喔。就算是姊姊，我也不會交出她！」
「……賽菲。好一陣子不見，你似乎長大了呢。」
希爾菲不但沒對賽菲的激烈態度感到驚訝，倒不如說她好像很高興。
「我要跟日奈與琳奈，還有維妮亞她們一起生浯，在羅身邊揮劍。這就是我的願望喔，姊姊。」
「就算要跟我還有家人分離也一樣嗎？」
「我要用劍活下去。到一切畫下句點前，我都會一直揮著劍。」
「……這樣啊。」
希爾菲緩緩邁出步伐。
她通過庫羅他們身邊，穿過客廳的門。
「我的不死鳥已經動起來了。賽菲，就算面對妹妹，只要礙事我都無法寬赦。」
「是的……姊姊……」
庫羅察覺到賽菲的眼眸微微地濕潤著。
就算擺出強硬態度，對賽菲來說希爾菲仍是尊敬的姊姊。向她表示敵意——究竟需要多少覺悟呢。
「庫羅，也能跟你談到話真是太好了。不過，最後我要給你一個忠告。」
「……是什麼呢？」
「你要去冰華那邊吧？不過，有人會擋在你的前方。」
希爾菲背對庫羅他們，就這樣說道。
「你的終點——必定在那邊。」
「……意思是我會死嗎？」
「是我的判斷啦。你能打倒她的話我會很高興，不過我不會把樂觀的看法帶進工作之中。」
「雖然不知道那傢伙是誰……不過我可是卯起來把樂觀的看法帶進人生中喔。」
「順便老實說一句話，我有點羨慕你呢。」
雖然看不到表情，不過希爾菲似乎在笑。
然後她頭也不回地離開了家。
「……姊姊。」
賽菲垂下雙肩。明確地跟姊姊為敵，果然讓她受到了打擊。
「欽……庫羅。姊姊她沒問題吧。影神明明有可能會出現，她居然要自己回去……」
「她不是會碰運氣行動的人喔。明明有可能被我斬殺卻還來到這裡，就表示她有自己的策略吧。」
「……也是呢，畢竟是姊姊嘛。」
庫羅輕輕將手放到賽菲的肩膀上。
「希爾菲大人沒事的。不過……謝謝你吶，賽菲。」
「欸？」
「看到你……我下定了決心。賽菲你明明鼓足勇氣違逆了希爾菲大人，我可不能一直這樣猶豫不決。」
「羅……」
賽菲目不轉睛望進庫羅的眼瞳。
「以劍神為目標這件事，我明明也早就該決定了說。如果為了這個目的必須跟師父戰鬥的話，那我就要戰鬥吶。跟那個人廝殺雖然可怕……雖然不想戰鬥……即使如此，也還是我做出的決定吶。」
「嗯……」
賽菲點點頭後，庫羅捲起塞巴茲部隊制服的左袖。
那兒嵌著白色手環，上面刻劃了將劍與植物藤蔓記號化的紋章。
那是劍聖的繼承印——如今拉修已經繼承了劍聖，所以它已是多餘之物了。然而庫羅卻無法拆下它，就這樣繼續戴了兩個月。
「跟師父的羈絆……已經不需要了吶。」
庫羅拆下手環，放在附近的柜子上。
「……這樣好嗎？」
「嗯嗯，已經沒關係了。」
如此說道後，庫羅忽然想起一件事。
這個繼承印已經放置在這裡了。然而，有一樣東西必須帶離這裡。
要將它收回——
「走吧，賽菲。大家還在等我們呢。」
「嗯，走吧。前往第一門屝，前往冰華等待的場所。」
「大家做一個了結吧，日奈子跟琳奈還有維妮亞也會一起來吧。」
「大概吧。」
賽菲發出輕笑如此說道。
朝賽菲點點頭後，庫羅用力握緊拳頭。
要回到太陽少女的村莊裡，跟日奈子她們一起——前往決戰場所。
時候已經到了。
冰華為了讓那個夢想能夠實現，期望著與庫羅戰鬥。
希爾菲也同樣讓不死鳥展翅翱翔。
不能只有庫羅他們把自己封閉起來。現在不過去，就無法做出了結。
最終之戰——正等待著。