第四卷 第八章 終結，卻依然始原
一開始，還以為是有什麼限制。
原本以為可以無限制使用的《始原(Root of Origin)》有風險或是極限，而我在渾然不覺中超出了限制，所以異能才沒有發動。
但是，今天我還一次異能都沒有使用過。和安藤同學打鬥的時候，也直到最後都沒有發動異能。因此，這個可能性是沒有的。
接下來能夠考慮的，則是異能的力量關係。
就如同在遊戲王卡牌里連神也有等級一樣——就如同歐貝利斯克的特殊能力對太陽神不起作用一樣，我們擁有的異能或許也有這種上下關係。
因為我的《始原(Root of Origin)》和他的《黑焰(Dark and Dark)》等級不同，我的力量沒有起效——不，應該也不是這樣吧。雖然並不是沒有這個可能，但是安藤同學怎麼會察覺到這一點呢。
安藤同學看上去似乎已經明白了這個狀況。
考慮到這一點，再度進行思考的話——答案自然就浮現了出來。
「安藤同學。你難道——一開始就預測到事情會發展成這樣嗎？」
我保持著按住他的狀態向他問道。明明在架勢上明顯是我有利，但我的聲音反而像落於下風的人一樣。
「你一開始就明白……我沒辦法消除異能——沒辦法把沒有異能的狀態看做『應有的姿態』吧？」
主觀的問題。
《始原(Root of Origin)》的「應有姿態」，取決於我的主觀。
如果我從心底堅信，那麼不管是什麼東西，我都可以讓它返回正確的姿態——反過來說，如果無法從心底堅信，就無論如何都無法使用異能。
我認為沒有異能的狀態，才應當是人「應有的姿態」。
但是，我只是在腦中這麼想而已。
並沒有在心底承認這一點——
「……其實並沒有預測到。我只不過是覺得也有這種可能性——不，這種可能性很高。」
「…………」
「那個，能不能先把我的右手放開啊？我快要沒感覺了……」
我這才發現我還按著他。我立刻把他放開，現在可沒有那個閒心較量了。
安藤同學站了起來，然後有些委婉地說道。
「彩弓有說過擁有異能『不是人應有的姿態』……也就是說，使用能力的彩弓自己也『並非應有的姿態』。已經覺醒異能的彩弓真的會從心底認為自己是『不該有的樣子』嗎——我一直對這一點抱有疑問。」
我重新質問自己的心靈。
也許換做別人的話，很容易就能操縱《始原(Root of Origin)》，將他人的異能消除。
但是——恰恰是我自己。
想要「傑出」的自己。
追求「完美」的自己。
才沒有辦法把自己當做「不該有的樣子」。
自己無法忍受自己並非「應有的姿態」——
「畢竟彩弓有些潔癖，不是那種會把模稜兩可的問題置之不理的人吧。我就在想，要是彩弓為了消除異能而使用異能，能力會不會發生自我矛盾。」
「…………」
我只得瞠目結舌，脊背甚至感到了一絲涼意。
安藤同學只靠推斷，就得出了《始原(Root of Origin)》無法消除異能的結論。
他看到了我無法看見的東西。
「……那麼，為什麼你不肯和我說呢？」
我不由得用詰問的口吻問道。
「如果這樣的話，就不必特地進行這種較量了啊，安藤同學也沒有被我放倒這麼多次的必要不是嗎……」
安藤同學略有猶豫地斟酌語句，然後說道。
「我是想，留下一點希望啊。」
「希望……」
「我想留下……只要使用《始原(Root of Origin)》，隨時都可以把異能消除掉的可能。這樣的話……大家心裡也許會好受一點……」
「…………」
感覺自己無可救藥地羞恥了起來。
原本以為幼稚可愛的少年——正因其幼稚而讓我抱有失望的少年，安藤壽來。
我似乎還是看錯了他。
安藤同學在比我還要高的層次上思索異能，在比我還要深的層次上體貼大家——不僅如此。
他更是比我還要關心我自己。
「……我倒是也覺得這方法太不靠譜了啊。嘴上說要留下希望，但這麼坑蒙拐騙過去，遲早也要露餡……而且，花了一晚上思考硬碰硬贏過彩弓的辦法，也只能想到『糾纏不休』而已……」
不知是不是擔心我，安藤同學邊苦笑邊這麼說道。我不由得當場跪坐了下去。
自己是那麼不中用，那麼丟臉，連淚水都快流出來了。
「……我好害怕。」
軟弱的話語從嘴裡流露出來。
「我好害怕……好害怕自己的力量，好害怕大家的力量。我沒辦法信任自己，沒辦法新信任大家……」
我——很軟弱。
我無法像安藤那樣，為得到異能興高采烈。
我無法像燈代那樣，能夠全盤地接受異能。
我無法像鳩子那樣，毫無條件地相信夥伴。
我無法像千冬那樣，積極地看待每一件事。
緊緊繃住的弦好像斷掉了一般。自己拼命想要掩藏的軟弱，慢慢地從身體裡流淌出來。
「要是我們之中的某個人濫用異能該怎麼辦，要是我的力量失控了該怎麼辦……我不知道我該怎麼做才好，我不知道什麼是正確的方法。」
聽到我帶著哭腔的聲音，安藤同學有些頭疼地笑了起來。
「總感覺……彩弓真的是愛操心呢。就算自己是部長，是最年長的人，也不用把責任都擔在自己身上啊。」
他輕輕聳了聳肩，然後不無愉快地說道。
「我們來玩吧。」
語調十分輕鬆。
「大家使用異能幹些開開心心的事情吧。我可有好多想玩的，畢竟我日日夜夜都想著哪天覺醒哪天覺醒呢。」
安藤同學笑了。
那張笑臉溫柔而又堅毅，心中的不安和恐懼好像都要融化掉一樣。
「我會告訴彩弓很多很多的，異能多麼厲害，多麼帥氣，多麼有趣，還有——異能有多不可怕。」
他很明顯是在逞強。恐怕，安藤同學比起我們任何一個人都要理解異能的可怕之處。
儘管如此——他仍然笑著。
「當然，我想肯定會有一大堆需要考慮的事情，所以大家就一起考慮吧。萬一要是有誰失控了——」
安藤同學不以為意地說道。
「那就由我來阻止。」
「……你的異能能做到什麼啊？」
「到時候就會覺醒的。」
「怎麼會有那麼巧的事情。」
「唔，是這樣嗎？我倒是覺得，要是為了大家的話，覺個醒也沒什麼大不了的啊……」
他究竟認真到什麼地步——不，他一定從頭到尾都是認真的吧。
我開始感覺，只要為了夥伴，這個男人就一定會覺醒。
這名又耍帥又溫柔的中二病患者，一定會。
「安藤同學。」
我保持著跪姿，身體向前傾，手扶著地面，深深低下頭，表達對對方的謝罪與敬意。
「我認輸。」
完敗。
我從頭到尾，都沒勝過他一分一毫。
於是。
高梨彩弓和安藤壽來的異能戰鬥，以安藤壽來的勝利落下了帷幕。
☆
雖然常常被混淆，不過「污」和「穢」兩個字的意思有些許不同。
「污」指表面性的污濁，相對地，「穢」則指內部的，精神上的污染。
本來「穢」這個字，就是在佛教和神道教之中，表達負面狀態的一種宗教概念。自古以來，日本就將時間和空間，肉體和精神，思想和行動等等的不理想狀態稱作「穢」。
也就是說，「穢」這個詞，指的是萬物「並非應有的姿態」。
因此。
彩弓的《始原(Root of Origin)》，也可以說是袚除污穢的力量。
清除萬物污穢——袚褉之異能。
那份力量……沒有辦法消除我們的異能。
魔法無效是不可能的。
雖然我預測到了這一點——但實際上，彩弓使用《始原(Root of Origin)》沒能將我的《黑焰(
Dark and Dark)》消除時，我多少有些欣喜。
啊，太好了。
果然彩弓沒有把我們看成「污穢」
她果然還是無法簡單否定自己和夥伴的溫柔心腸。
確認了這個事實，讓我有些欣喜。
「記得那天也和現在一樣，晚霞紅的和火一樣呢。」
我們走了一會，走到了一個小公園，就在公園的長椅上並肩坐下。
彩弓邊仰望著天空，邊懷念地說道。她一定是想起了和我較量的那一天吧。
「真是懷念啊，彩弓對我下跪的那一天。」
「那不是下跪。我做的是茶道的坐禮。」
「有什麼不一樣嗎？」
「流派不一樣。」
彩弓鬧彆扭一般地說道。而後，她慢慢低下頭去，用柔和的口吻開始娓娓道來。
「事到如今，我完全沒有後悔沒去當學生會長。這是我毫無半點虛假的真心。」
「…………」
「初中時的我，因為追求完美所以才被孤立了。當時的我只覺得自己才是正確的，對夥伴們產生了不滿——但是，有錯的還是我自己。因為我只看重效率和結果，完全沒有關注自己的夥伴。和安藤同學……完全不一樣。」
彩弓注視著我。
她的眼神十分溫暖。
「安藤同學一定擁有著我沒有的東西吧。」
「……我都不好意思了，被你這麼說。其實我根本沒什麼大不了的啊。」
因為平時總是被她責備和調戲，被她這麼直白地一夸，讓我感覺有些受寵若驚。
「我本來想要在高中當上學生會長，說來也是為了撫平初中時的心傷。既是贖罪，也是給自己做一個了斷……」
這時，彩弓露出了有些自嘲的笑容。
「真是丟臉啊……到頭來，我還是只考慮著自己，只是為了自我滿足才想去當想學生會長的。我這種人，不可能適合當學生會長的。」
「自我滿足有什麼不好的啊。彩弓的自我滿足，也肯定會滿足其他人的吧。」
我這麼說道，但彩弓只是露出了曖昧的笑容。
「說來也是滑稽。這樣的我有哪裡說得上是『傑出』了……」
「彩弓……」
『成為一個傑出的人』
這是她祖母所說的話。
我並不想對故人評頭論足，也完全沒有侮辱彩弓所尊敬的祖母的意思。
但是——我如此說道。
「就算不傑出，又有什麼不好。」
我面對面地注視著坐在旁邊的她，繼續說道。
「彩弓就是彩弓啊。沒有什麼人是特別傑出的，也沒有什麼人是完美的。我覺得彩弓只要做自己，就已經足夠有魅力了。」
「…………」
不知為何，彩弓瞪大了眼睛，然後嫣然一笑。
「我祖母經常對我說『成為一個傑出的人』，不過，這句話還有下文。」
「下文……？」
「『成為一個出色的人，這樣的話，有朝一日肯定會有人對你說，你不用傑出也可以』。」
※我覺得作者這寫得太爛俗了……
腦中冒出了問號。
誒，到底是在說哪樣？我正煩惱著，彩弓又繼續說了下去。
「生活中有很多充滿了溫柔與體諒的話語。『沒必要那麼努力』『只要做自己就好』『爭第一不如活出特色』，等等等等。這些話聽起來的確不錯，但是——這些話語代表的是讚賞與犒勞，而決不能是妥協與偷懶。」
「…………」
「我想，祖母是想表達這一點吧。」
是讚賞與犒勞，而不能是妥協與偷懶。
也就是說，「沒必要那麼努力」，只有從別人那裡得到時才有意義，要是從自己嘴裡說出來，人生也就完了。
我之所以認為彩弓「就算不傑出又有什麼不好「，也是彩弓時刻以「傑出」為目標走到現在的緣故。
「不過我是沒想到能從安藤同學那裡聽到完全一樣的話呢。」
彩弓開心地笑了起來。
該死，感覺被彩弓的祖母擺了一道。身在那個世界都能給現世造成如此大的影響……真是個可怕的老奶奶。
彩弓鬆了一口氣，然後認真地對我說道。
「安藤同學說的沒錯，沒有什麼人是特別傑出的，也沒有什麼人是完美的。但是，我還是想成為傑出的人。」
彩弓說道。
「也許我永遠也沒辦法成為『傑出的人』，也許我與『傑出的人』還相差甚遠。但是，『想要傑出』的心態，卻未必是徒勞的。」
她的表情顯得十分開朗。
沒有迷惘，沒有後悔，一心注視著前方。
啊……該死。
果然，彩弓還是好帥啊。
又堅強，又聰明，又禮貌，但又決不自滿，總是保持一種謙虛的態度。不僅如此，她還十分清楚，自己的優點和弱點都在哪裡。
她是我值得尊敬，值得自豪的前輩。
「我要是女生的話，也許就迷上彩弓了。」
「……安藤同學，你有時候會說出相當不經大腦的話，今後請多多注意啊。」
彩弓的表情一下子變得陰沉起來，用扎人的眼光狠狠瞪了我一眼。哎，咦，我是想誇人的啊……
正當我戰戰兢兢的時候，彩弓又深深嘆了口氣。
「哎呀呀，雖然我從安藤同學那裡學到的有很多，但看來我還有很多東西需要教給你呢。」
然後，她這麼說道。
「比，比如說什麼啊。」
「比如說……女人心之類的。」
彩弓惡作劇般地笑了起來。
唔。
我還未能理解的東西。
無法掌控在這隻手中的秋日天空。
那就是——
女人心啊。
……畢竟是第二回，就不再用整整一頁紙了。
用了也是浪費。
「呃，總而言之，今後也請多多指導，多多督促啦。」
「彼此彼此。」
☆
之後，安藤同學自顧自地叫著「那我也差不多該回去了……哎我書包哪去了！」，快馬加鞭地趕回學校去了。
我目送他離去，然後坐在長椅上，嘆了口氣。
這次的事情，算是安藤同學竹籃打水一場空吧。
我承認我自己的行動有些招人誤解，但是安藤同學也太魯莽了一點。
說到愛操心這一點，他應該比我更嚴重。
不過，仔細想來，他「關心夥伴」的程度，也許有點異常。無論是在鳩子那時還是千冬那時，安藤同學都總往壞處想，一個勁地責備自己。
看上去就好像在極端地害怕失去夥伴。
是不是過去發生過什麼啊。
「……是我想多了吧。」
我把手伸進自己的包里。
把自己在今天請了社團的假跑的眼科診所和眼鏡店買到的東西拿出來，放在大腿上端詳起來。
唉。
為什麼我買了這種東西呢。
帶著深深的後悔與猛烈的羞恥，我打開包裝，拿出了裡面的東西。
那是一副眼鏡。
紅寶石顏色，略顯花哨的眼鏡。
我並不需要這個。我沒有停用隱形眼鏡的打算，在家戴的眼鏡也並沒有不合度數。然而，我為什麼會買下這種——
——彩弓很適合眼鏡呢。
「……」
感覺臉頰要冒出火一樣。
居然被那種客套話搞的心慌意亂，自己真的太滑稽，太不像樣子了。
讓人不由得發笑呢。
我深深嘆了口氣，然後心不在焉地想要把眼鏡戴上——
「勸你還是不要這樣。」
這時候。
背後傳來一個男聲。
「眼鏡就是失敗的flag，眼鏡角色是永遠的配角，這是最近的潛規則(Unwritten Rule)。雖然不知道為什麼，不過戴眼鏡的女主就是沒什麼人氣啊。」
我嚇了一跳，回頭向長椅背後看去。
「你好，我便是小相相，也就是相模靜夢。」
站在那裡的是相模同學。
相模靜夢。
安藤同學的美少年朋友。
他上身穿著一件清爽的和式外套，腳上則穿著竹皮拖鞋。一隻手裡拎著便利店的袋子，另一隻手上則拿著一根還沒吃完的冰棍。
一眼就能看出來
是肚子餓了便去便利店買東西剛回來的打扮。
「你是……相模同學，對吧。」
「是。像這樣對話還是第一次啊，高梨學姐。」
「你怎麼在這呢？」
「啊，我的家也在這附近。真是巧啊。」
然後，他邊說著「對不起，我先把這個吃完」，邊把吃了一半的冰棍吃光。
「哎呀，沒中獎。真不走運，要是中獎的話，沒準就能發生個什麼劇情，和高梨學姐的flag就能立起來了呢。」
「呵呵呵，那還真是遺憾。」
看來他的性格真是很花花公子。我開始有些能夠理解安藤同學為什麼說「相模是女性的天敵，男性的仇敵」了。
但是，現在這個問題不是重點。
問題是——
「相模同學。莫非你聽到我和安藤的對話了嗎？」
有沒有被他聽到關於異能的事情。
「這個嘛，唉，基本上都聽見了。要是用英雄一樣的口吻來說的話就是『話都讓我聽到了』吧」
「把偷聽這麼表達的話就能給人一種很帥的感覺，還真是不可思議呢。」
「說是異能什麼什麼的。」
相模同學若無其事地這麼說道。我頓覺不妙，緊張了起來。
「高梨學姐也夠戧啊，還要對付安藤的中二病。明明異能之類的東西根本不存在。」
但是，看來相模同學並沒有把事情當真，安藤的中二病真是幫了大忙。
「我聽你們談了挺久了——」
正當我放下心來的時候。
一句不得了的話從相模同學的嘴裡冒了出來。
「簡單來說，就是高梨學姐特別喜歡安藤吧。」
我——倒吸一口冷氣。呼吸都不正常了。
相模同學依然面帶淡淡的笑容，淡淡地繼續說道。
「說什麼傑出的人啊，過去的贖罪啊，扯了一堆歪理，可結果——不就是比起成為學生會長，更想呆在自己看上的男人身邊不是嗎？在夢想和愛情之中選擇後者，這故事很常見。」
腦子變得一片雪白。
他說的話好像看破了我一般，讓我的感情沸騰了起來。我絕不能允許他像這樣簡單地對我的苦惱，對安藤同學的苦惱下結論。
可是——如果真是這樣，那我為什麼。
為什麼……連反駁都做不到。
「說來我有聽安藤說過啊，在他生日那天文藝部全體做了個遊戲給他，而一開始提議這個的就是高梨學姐。」
他毫不留情地繼續冷淡的話語。
「莫非……是為了不讓其他成員偷跑去和安藤告白，才想出所有人贈送禮物這一招？跟寬鬆世代的運動會一樣齊頭並進衝過終點，學姐還真能想出這種權宜之計啊。」
「…………」
權宜，這個詞最近經常用在卑鄙或是小氣的意思上，但它本來的意思是「暫時挺過當前的狀況」
他究竟想說的是哪種意思呢——
「不要這麼瞪我啊，高梨學姐，一張漂亮臉蛋不都糟蹋了嗎。不要誤會，我沒有一絲戲耍學姐的意思。畢竟都不是小學生了，誰會特意去嘲笑別人的戀情呢。不如說，我很支持學姐啊。」
「支，持？」
「是的。我想讓學姐和安藤走在一起。想要讓學姐和安藤成為戀人，而不是其他什麼人。」
我無法參透他的想法，只得沉默下來。相模同學如自言自語一般繼續說了下去。
「本來這與我的原則相牴觸，這是侵犯讀者領域的行為……但是，這個行動應該還是有一定價值的。」
相模同學如此說道。
面帶安靜的微笑。
「如果學姐這個看上去不受歡迎的女主角能夠奪走安藤的心——我就能看到與眾不同的嶄新戀愛喜劇了。」
我，沒能理解他的意思。
相模同學笑了起來。他笑的十分自然，但正因如此，那笑容顯得十分令人毛骨悚然。我的心中被不明的恐怖感所漸漸填滿。
「你……到底是什麼人？」
「我是讀者啊。只想看有趣和愉快的東西的，隨處可見的讀者而已。」
「…………」
「那麼，你要怎麼做呢？被安藤迷得神魂顛倒的高梨學姐，需要我的幫忙嗎？」
他這麼說著，向我伸出了手。
「就讓我幫你成為女主角吧。」
我……
我————
☆
我和鳩子是上高中就認識了。
一年級的時候，因為我們在同一個社團活動，所以關係不錯。鳩子又穩重又溫柔，就如同慈母一般，和她在一起，就感覺心靈都要被淨化一樣。我很快就和她變得親密起來。
而鳩子有一個異性的青梅竹馬。
異性的，活潑的青梅竹馬。
※原文的「異性」和活潑「威勢のいい」的漢字部分讀音相同。
他是個無藥可救的中二笨蛋，所以……雖然並非我本意，但和我很投緣。我們真的相當合得來。
實際上，我們在初二時還見過一面，不過當時因為雙方都沒自我介紹，所以直到高中進了同一個社團才知道名字。
他的名字叫安藤壽來。
又名——基爾迪亞•希恩•咒雷。
「我們來談一談認真的話題吧？」
放學後，只有兩個人的部室。
鳩子罕見地，用認真的臉色如此說道。我一下子提起了勁來。
「啊，嗯……果然還不算是認真的話題吧？」
可鳩子又這麼補了一句，讓我不由得泄了氣。
「到底認真還是不認真啊？」
「哈哈，對不起啦。我不太清楚到底怎樣才算是認真的話題呀。」
鳩子笑了笑，然後說道。
「我想啊，和燈代談談戀愛的話題呢。」
「戀，戀愛話題？」
原來如此……這到底算不算認真的話題，的確難以定論。
不過，居然是戀愛話題……我是沒想到鳩子居然會主動提起來。
「吶吶，燈代有喜歡的人嗎？」
劈頭就是這麼一問。
這簡直就是修學旅行晚上的那種興致啊。
「沒，沒，沒有啦，喜，喜歡的人什麼的……」
對這種話題免疫力低下的我一下子就慌張失措了起來。
嗚嗚……臉好燙……我真的不太適應這種女生的節奏……我一個人在家裡面對電腦的時候才最靜得下心來啦！
不過，我有些意外。
我本以為鳩子也不太擅長這類話題，明明從前從來都沒有談過什麼戀愛話題……
「是嘛。」
鳩子緩緩地點點頭，然後說道。
「我有哦。」
她的表情沒有改變，還是平常的那種如同向日葵一般的笑臉。
「我喜歡壽君。」
時間停止了。
在比起《永遠(Closed Clock)》高上不知道多少的維度里，時間停止了。
呼吸，身體，心跳。
全都——停止了。
「我真的，特別特別喜歡壽君。」
鳩子說道。
壽君。
那是鳩子對安藤的稱呼。
只有鳩子才使用的，只屬於鳩子的，特別的暱稱。
「我想與壽君多說說話；我想與壽君一起出門，一起買東西；我想與壽君一起到各種各樣的地方去玩。」
「…………」
「我想每天都和壽君在一起；想每天給壽君煮味噌湯；想和壽君牽手；想和壽君去約會。」
「…………」
「還想，想，親，親什麼的……」
鳩子滿臉通紅，一臉不好意思地說道。
我——不知道如何是好。
我無法想像自己現在擺出了怎樣的表情，我不知道自己現在在想些什麼。明明並不冷，身體卻在不住的顫抖。
「為什麼……」
從顫抖的嘴邊，流露出的是這樣一句話。
「為什麼……要告訴我？」
一開始，我還以為她是要我幫她的忙。
還以為自己要給她當戀愛的丘比特。
但是——我立刻就明白，並不是這樣。
「因為，燈代是最能理解壽君的人啊。」
理解？
「而我——是最無法理解壽君的人啊。」
鳩子的笑容帶上了些許悲傷的
神色。
「最不能理解壽君的我，現在有一句話，必須要對最能理解壽君的燈代說呢。」
聲音依然是平常鳩子的聲音。但是，卻讓人感覺好像在強行抑制自己的感情一樣不自然。她若無其事一般說出的話語的字裡行間，正流露出恐懼與緊張。
「我想成為『被選中的人』。」
「被選中……的人。」
「我想讓壽君選中我。」
然後，鳩子用一點也不像她的尖銳眼神注視著我。但是，她的眼神依然在游移著。那是一種在和自己內心的恐懼與不安拼死對抗的眼神，是一種拼命鼓勵快要哭出來的自己的眼神——
「燈代，我再問一次。」
鳩子說道。
「燈代有喜歡的人嗎？」
她不由分說的迫力終於讓我理解。
啊，是這樣啊。
這是——宣戰布告。
不準備輸給沒辦法堂堂正正說出自己喜歡對方的人的，一種強烈意志的表達。
鳩子正在詰問，詰問我，詰問我的真心。
詰問神崎燈代本人都還未理解的，自己真正的心意。
我……
我————
☆
「小，小千，沒事吧？」
大家好。
我的名字叫九鬼圓。
今天，我最喜歡的小千到我家來玩了。雖然她本來說今天要去高中的文藝部，不過她又改變了心思，才到了我家。
對於小千來說，「改變心思」是司空見慣的事情，所以這點還是不要在意為好。
但是，今天她的樣子好像有些不一樣。
到我家來玩的小千，表情一直顯得很不安。
「千冬……也許會死掉。」
坐在客廳沙發上的小千害怕地顫抖著。使勁攥著布偶里森。作為朋友，我可不能坐視不理。
不過，她倒是把我拿來的點心全都吃光了。
有食慾比什麼都好。
「曲奇……救救我。」
「嗯，沒關係的，我永遠站在小千這一邊。有什麼事情都可以和我談哦，到底發生了什麼呢？」
「千冬，最近有些奇怪。」
小千這麼說著，把手放在了自己的胸前。
「胸部……」
「胸部怎麼了？變大了嗎？」
「沒有變大。」
「是嘛。」
「和曲奇一樣。」
「是嘛……」
突然變得悲傷了起來。
不不，現在就算了，還是期待將來吧。
「胸部撲通撲通的。」
「撲通撲通……」
「一會撲通撲通，一會又怦怦的……還有，臉有時會熱，有時還會發呆……」
我愕然了。這個……肯定是那個。絕對是那個。
「小千，這肯定是心律不齊！」
我在書上看到過。
這絕對是心律不齊。
不好了。
小千得病了。
「不，不，不好……醫院，要聯繫醫院……」
「嗯……」
「吶，小千，什麼時候會感覺胸部疼痛呢？早上起來的時候？還是吃完飯之後？」
我這麼一問，小千便低下頭去。
「安藤……」
「誒？」
「和安藤在一起的時候，心裡想著安藤的時候。這種時候，心裡會撲通撲通的……」
小千的臉已經紅的像蘋果了。
心律不齊會有臉紅的症狀——不對。
這不是心律不齊。
「曲奇……」
小千帶著哭腔說道。
「千冬該怎麼辦才好？千冬會得病死掉嗎……」
「小千……」
我在書上看到過。
這肯定是戀愛了。
心想著異性的時候，就會心裡砰砰亂跳，臉頰也會變熱。
這絕對就是戀愛了。
而且，戀愛的對象還是——
「……！？」
不好了。
小千喜歡上了一個蘿莉控混蛋啊。
☆
「啊嚏！」
回學校的途中，我打了個精彩的噴嚏。
「喂喂……終於連冥界的傢伙們都注意到我了嗎。這樣一來……戰爭是無法避免的了。究竟有多少生命要隕落在戰場之上啊……」
我邊嘟囔著一些超帥的事情，邊加快腳步。
不快點回去的話，可就對不起還呆在部室里的燈代和鳩子了。
啊，不過，要不乾脆就直接拜託鳩子把包拿回來好了吧？那樣還快一點。哎呀，可是，讓女生拿包也不太好吧。
嗯，還是回學校去拿好了。
我下定了決心，繼續走在晚霞籠罩的路上。
明明只是走得稍微快了一點，不過我還是出了一點汗。遠方隱隱約約地有蟬鳴聲傳來。
我十七歲的生日早就過去，七月已經走過了一半。
真正的炎夏馬上就要到來了。
期末考試結束之後，就是快樂的暑假。
今年的夏天，究竟會怎麼樣呢。
「…………」
不知道為什麼。
不知道為什麼——我感覺今年的夏天，會比往年更加灼熱。
原本以為可以無限制使用的《始原(Root of Origin)》有風險或是極限，而我在渾然不覺中超出了限制，所以異能才沒有發動。
但是，今天我還一次異能都沒有使用過。和安藤同學打鬥的時候，也直到最後都沒有發動異能。因此，這個可能性是沒有的。
接下來能夠考慮的，則是異能的力量關係。
就如同在遊戲王卡牌里連神也有等級一樣——就如同歐貝利斯克的特殊能力對太陽神不起作用一樣，我們擁有的異能或許也有這種上下關係。
因為我的《始原(Root of Origin)》和他的《黑焰(Dark and Dark)》等級不同，我的力量沒有起效——不，應該也不是這樣吧。雖然並不是沒有這個可能，但是安藤同學怎麼會察覺到這一點呢。
安藤同學看上去似乎已經明白了這個狀況。
考慮到這一點，再度進行思考的話——答案自然就浮現了出來。
「安藤同學。你難道——一開始就預測到事情會發展成這樣嗎？」
我保持著按住他的狀態向他問道。明明在架勢上明顯是我有利，但我的聲音反而像落於下風的人一樣。
「你一開始就明白……我沒辦法消除異能——沒辦法把沒有異能的狀態看做『應有的姿態』吧？」
主觀的問題。
《始原(Root of Origin)》的「應有姿態」，取決於我的主觀。
如果我從心底堅信，那麼不管是什麼東西，我都可以讓它返回正確的姿態——反過來說，如果無法從心底堅信，就無論如何都無法使用異能。
我認為沒有異能的狀態，才應當是人「應有的姿態」。
但是，我只是在腦中這麼想而已。
並沒有在心底承認這一點——
「……其實並沒有預測到。我只不過是覺得也有這種可能性——不，這種可能性很高。」
「…………」
「那個，能不能先把我的右手放開啊？我快要沒感覺了……」
我這才發現我還按著他。我立刻把他放開，現在可沒有那個閒心較量了。
安藤同學站了起來，然後有些委婉地說道。
「彩弓有說過擁有異能『不是人應有的姿態』……也就是說，使用能力的彩弓自己也『並非應有的姿態』。已經覺醒異能的彩弓真的會從心底認為自己是『不該有的樣子』嗎——我一直對這一點抱有疑問。」
我重新質問自己的心靈。
也許換做別人的話，很容易就能操縱《始原(Root of Origin)》，將他人的異能消除。
但是——恰恰是我自己。
想要「傑出」的自己。
追求「完美」的自己。
才沒有辦法把自己當做「不該有的樣子」。
自己無法忍受自己並非「應有的姿態」——
「畢竟彩弓有些潔癖，不是那種會把模稜兩可的問題置之不理的人吧。我就在想，要是彩弓為了消除異能而使用異能，能力會不會發生自我矛盾。」
「…………」
我只得瞠目結舌，脊背甚至感到了一絲涼意。
安藤同學只靠推斷，就得出了《始原(Root of Origin)》無法消除異能的結論。
他看到了我無法看見的東西。
「……那麼，為什麼你不肯和我說呢？」
我不由得用詰問的口吻問道。
「如果這樣的話，就不必特地進行這種較量了啊，安藤同學也沒有被我放倒這麼多次的必要不是嗎……」
安藤同學略有猶豫地斟酌語句，然後說道。
「我是想，留下一點希望啊。」
「希望……」
「我想留下……只要使用《始原(Root of Origin)》，隨時都可以把異能消除掉的可能。這樣的話……大家心裡也許會好受一點……」
「…………」
感覺自己無可救藥地羞恥了起來。
原本以為幼稚可愛的少年——正因其幼稚而讓我抱有失望的少年，安藤壽來。
我似乎還是看錯了他。
安藤同學在比我還要高的層次上思索異能，在比我還要深的層次上體貼大家——不僅如此。
他更是比我還要關心我自己。
「……我倒是也覺得這方法太不靠譜了啊。嘴上說要留下希望，但這麼坑蒙拐騙過去，遲早也要露餡……而且，花了一晚上思考硬碰硬贏過彩弓的辦法，也只能想到『糾纏不休』而已……」
不知是不是擔心我，安藤同學邊苦笑邊這麼說道。我不由得當場跪坐了下去。
自己是那麼不中用，那麼丟臉，連淚水都快流出來了。
「……我好害怕。」
軟弱的話語從嘴裡流露出來。
「我好害怕……好害怕自己的力量，好害怕大家的力量。我沒辦法信任自己，沒辦法新信任大家……」
我——很軟弱。
我無法像安藤那樣，為得到異能興高采烈。
我無法像燈代那樣，能夠全盤地接受異能。
我無法像鳩子那樣，毫無條件地相信夥伴。
我無法像千冬那樣，積極地看待每一件事。
緊緊繃住的弦好像斷掉了一般。自己拼命想要掩藏的軟弱，慢慢地從身體裡流淌出來。
「要是我們之中的某個人濫用異能該怎麼辦，要是我的力量失控了該怎麼辦……我不知道我該怎麼做才好，我不知道什麼是正確的方法。」
聽到我帶著哭腔的聲音，安藤同學有些頭疼地笑了起來。
「總感覺……彩弓真的是愛操心呢。就算自己是部長，是最年長的人，也不用把責任都擔在自己身上啊。」
他輕輕聳了聳肩，然後不無愉快地說道。
「我們來玩吧。」
語調十分輕鬆。
「大家使用異能幹些開開心心的事情吧。我可有好多想玩的，畢竟我日日夜夜都想著哪天覺醒哪天覺醒呢。」
安藤同學笑了。
那張笑臉溫柔而又堅毅，心中的不安和恐懼好像都要融化掉一樣。
「我會告訴彩弓很多很多的，異能多麼厲害，多麼帥氣，多麼有趣，還有——異能有多不可怕。」
他很明顯是在逞強。恐怕，安藤同學比起我們任何一個人都要理解異能的可怕之處。
儘管如此——他仍然笑著。
「當然，我想肯定會有一大堆需要考慮的事情，所以大家就一起考慮吧。萬一要是有誰失控了——」
安藤同學不以為意地說道。
「那就由我來阻止。」
「……你的異能能做到什麼啊？」
「到時候就會覺醒的。」
「怎麼會有那麼巧的事情。」
「唔，是這樣嗎？我倒是覺得，要是為了大家的話，覺個醒也沒什麼大不了的啊……」
他究竟認真到什麼地步——不，他一定從頭到尾都是認真的吧。
我開始感覺，只要為了夥伴，這個男人就一定會覺醒。
這名又耍帥又溫柔的中二病患者，一定會。
「安藤同學。」
我保持著跪姿，身體向前傾，手扶著地面，深深低下頭，表達對對方的謝罪與敬意。
「我認輸。」
完敗。
我從頭到尾，都沒勝過他一分一毫。
於是。
高梨彩弓和安藤壽來的異能戰鬥，以安藤壽來的勝利落下了帷幕。
☆
雖然常常被混淆，不過「污」和「穢」兩個字的意思有些許不同。
「污」指表面性的污濁，相對地，「穢」則指內部的，精神上的污染。
本來「穢」這個字，就是在佛教和神道教之中，表達負面狀態的一種宗教概念。自古以來，日本就將時間和空間，肉體和精神，思想和行動等等的不理想狀態稱作「穢」。
也就是說，「穢」這個詞，指的是萬物「並非應有的姿態」。
因此。
彩弓的《始原(Root of Origin)》，也可以說是袚除污穢的力量。
清除萬物污穢——袚褉之異能。
那份力量……沒有辦法消除我們的異能。
魔法無效是不可能的。
雖然我預測到了這一點——但實際上，彩弓使用《始原(Root of Origin)》沒能將我的《黑焰(
Dark and Dark)》消除時，我多少有些欣喜。
啊，太好了。
果然彩弓沒有把我們看成「污穢」
她果然還是無法簡單否定自己和夥伴的溫柔心腸。
確認了這個事實，讓我有些欣喜。
「記得那天也和現在一樣，晚霞紅的和火一樣呢。」
我們走了一會，走到了一個小公園，就在公園的長椅上並肩坐下。
彩弓邊仰望著天空，邊懷念地說道。她一定是想起了和我較量的那一天吧。
「真是懷念啊，彩弓對我下跪的那一天。」
「那不是下跪。我做的是茶道的坐禮。」
「有什麼不一樣嗎？」
「流派不一樣。」
彩弓鬧彆扭一般地說道。而後，她慢慢低下頭去，用柔和的口吻開始娓娓道來。
「事到如今，我完全沒有後悔沒去當學生會長。這是我毫無半點虛假的真心。」
「…………」
「初中時的我，因為追求完美所以才被孤立了。當時的我只覺得自己才是正確的，對夥伴們產生了不滿——但是，有錯的還是我自己。因為我只看重效率和結果，完全沒有關注自己的夥伴。和安藤同學……完全不一樣。」
彩弓注視著我。
她的眼神十分溫暖。
「安藤同學一定擁有著我沒有的東西吧。」
「……我都不好意思了，被你這麼說。其實我根本沒什麼大不了的啊。」
因為平時總是被她責備和調戲，被她這麼直白地一夸，讓我感覺有些受寵若驚。
「我本來想要在高中當上學生會長，說來也是為了撫平初中時的心傷。既是贖罪，也是給自己做一個了斷……」
這時，彩弓露出了有些自嘲的笑容。
「真是丟臉啊……到頭來，我還是只考慮著自己，只是為了自我滿足才想去當想學生會長的。我這種人，不可能適合當學生會長的。」
「自我滿足有什麼不好的啊。彩弓的自我滿足，也肯定會滿足其他人的吧。」
我這麼說道，但彩弓只是露出了曖昧的笑容。
「說來也是滑稽。這樣的我有哪裡說得上是『傑出』了……」
「彩弓……」
『成為一個傑出的人』
這是她祖母所說的話。
我並不想對故人評頭論足，也完全沒有侮辱彩弓所尊敬的祖母的意思。
但是——我如此說道。
「就算不傑出，又有什麼不好。」
我面對面地注視著坐在旁邊的她，繼續說道。
「彩弓就是彩弓啊。沒有什麼人是特別傑出的，也沒有什麼人是完美的。我覺得彩弓只要做自己，就已經足夠有魅力了。」
「…………」
不知為何，彩弓瞪大了眼睛，然後嫣然一笑。
「我祖母經常對我說『成為一個傑出的人』，不過，這句話還有下文。」
「下文……？」
「『成為一個出色的人，這樣的話，有朝一日肯定會有人對你說，你不用傑出也可以』。」
※我覺得作者這寫得太爛俗了……
腦中冒出了問號。
誒，到底是在說哪樣？我正煩惱著，彩弓又繼續說了下去。
「生活中有很多充滿了溫柔與體諒的話語。『沒必要那麼努力』『只要做自己就好』『爭第一不如活出特色』，等等等等。這些話聽起來的確不錯，但是——這些話語代表的是讚賞與犒勞，而決不能是妥協與偷懶。」
「…………」
「我想，祖母是想表達這一點吧。」
是讚賞與犒勞，而不能是妥協與偷懶。
也就是說，「沒必要那麼努力」，只有從別人那裡得到時才有意義，要是從自己嘴裡說出來，人生也就完了。
我之所以認為彩弓「就算不傑出又有什麼不好「，也是彩弓時刻以「傑出」為目標走到現在的緣故。
「不過我是沒想到能從安藤同學那裡聽到完全一樣的話呢。」
彩弓開心地笑了起來。
該死，感覺被彩弓的祖母擺了一道。身在那個世界都能給現世造成如此大的影響……真是個可怕的老奶奶。
彩弓鬆了一口氣，然後認真地對我說道。
「安藤同學說的沒錯，沒有什麼人是特別傑出的，也沒有什麼人是完美的。但是，我還是想成為傑出的人。」
彩弓說道。
「也許我永遠也沒辦法成為『傑出的人』，也許我與『傑出的人』還相差甚遠。但是，『想要傑出』的心態，卻未必是徒勞的。」
她的表情顯得十分開朗。
沒有迷惘，沒有後悔，一心注視著前方。
啊……該死。
果然，彩弓還是好帥啊。
又堅強，又聰明，又禮貌，但又決不自滿，總是保持一種謙虛的態度。不僅如此，她還十分清楚，自己的優點和弱點都在哪裡。
她是我值得尊敬，值得自豪的前輩。
「我要是女生的話，也許就迷上彩弓了。」
「……安藤同學，你有時候會說出相當不經大腦的話，今後請多多注意啊。」
彩弓的表情一下子變得陰沉起來，用扎人的眼光狠狠瞪了我一眼。哎，咦，我是想誇人的啊……
正當我戰戰兢兢的時候，彩弓又深深嘆了口氣。
「哎呀呀，雖然我從安藤同學那裡學到的有很多，但看來我還有很多東西需要教給你呢。」
然後，她這麼說道。
「比，比如說什麼啊。」
「比如說……女人心之類的。」
彩弓惡作劇般地笑了起來。
唔。
我還未能理解的東西。
無法掌控在這隻手中的秋日天空。
那就是——
女人心啊。
……畢竟是第二回，就不再用整整一頁紙了。
用了也是浪費。
「呃，總而言之，今後也請多多指導，多多督促啦。」
「彼此彼此。」
☆
之後，安藤同學自顧自地叫著「那我也差不多該回去了……哎我書包哪去了！」，快馬加鞭地趕回學校去了。
我目送他離去，然後坐在長椅上，嘆了口氣。
這次的事情，算是安藤同學竹籃打水一場空吧。
我承認我自己的行動有些招人誤解，但是安藤同學也太魯莽了一點。
說到愛操心這一點，他應該比我更嚴重。
不過，仔細想來，他「關心夥伴」的程度，也許有點異常。無論是在鳩子那時還是千冬那時，安藤同學都總往壞處想，一個勁地責備自己。
看上去就好像在極端地害怕失去夥伴。
是不是過去發生過什麼啊。
「……是我想多了吧。」
我把手伸進自己的包里。
把自己在今天請了社團的假跑的眼科診所和眼鏡店買到的東西拿出來，放在大腿上端詳起來。
唉。
為什麼我買了這種東西呢。
帶著深深的後悔與猛烈的羞恥，我打開包裝，拿出了裡面的東西。
那是一副眼鏡。
紅寶石顏色，略顯花哨的眼鏡。
我並不需要這個。我沒有停用隱形眼鏡的打算，在家戴的眼鏡也並沒有不合度數。然而，我為什麼會買下這種——
——彩弓很適合眼鏡呢。
「……」
感覺臉頰要冒出火一樣。
居然被那種客套話搞的心慌意亂，自己真的太滑稽，太不像樣子了。
讓人不由得發笑呢。
我深深嘆了口氣，然後心不在焉地想要把眼鏡戴上——
「勸你還是不要這樣。」
這時候。
背後傳來一個男聲。
「眼鏡就是失敗的flag，眼鏡角色是永遠的配角，這是最近的潛規則(Unwritten Rule)。雖然不知道為什麼，不過戴眼鏡的女主就是沒什麼人氣啊。」
我嚇了一跳，回頭向長椅背後看去。
「你好，我便是小相相，也就是相模靜夢。」
站在那裡的是相模同學。
相模靜夢。
安藤同學的美少年朋友。
他上身穿著一件清爽的和式外套，腳上則穿著竹皮拖鞋。一隻手裡拎著便利店的袋子，另一隻手上則拿著一根還沒吃完的冰棍。
一眼就能看出來
是肚子餓了便去便利店買東西剛回來的打扮。
「你是……相模同學，對吧。」
「是。像這樣對話還是第一次啊，高梨學姐。」
「你怎麼在這呢？」
「啊，我的家也在這附近。真是巧啊。」
然後，他邊說著「對不起，我先把這個吃完」，邊把吃了一半的冰棍吃光。
「哎呀，沒中獎。真不走運，要是中獎的話，沒準就能發生個什麼劇情，和高梨學姐的flag就能立起來了呢。」
「呵呵呵，那還真是遺憾。」
看來他的性格真是很花花公子。我開始有些能夠理解安藤同學為什麼說「相模是女性的天敵，男性的仇敵」了。
但是，現在這個問題不是重點。
問題是——
「相模同學。莫非你聽到我和安藤的對話了嗎？」
有沒有被他聽到關於異能的事情。
「這個嘛，唉，基本上都聽見了。要是用英雄一樣的口吻來說的話就是『話都讓我聽到了』吧」
「把偷聽這麼表達的話就能給人一種很帥的感覺，還真是不可思議呢。」
「說是異能什麼什麼的。」
相模同學若無其事地這麼說道。我頓覺不妙，緊張了起來。
「高梨學姐也夠戧啊，還要對付安藤的中二病。明明異能之類的東西根本不存在。」
但是，看來相模同學並沒有把事情當真，安藤的中二病真是幫了大忙。
「我聽你們談了挺久了——」
正當我放下心來的時候。
一句不得了的話從相模同學的嘴裡冒了出來。
「簡單來說，就是高梨學姐特別喜歡安藤吧。」
我——倒吸一口冷氣。呼吸都不正常了。
相模同學依然面帶淡淡的笑容，淡淡地繼續說道。
「說什麼傑出的人啊，過去的贖罪啊，扯了一堆歪理，可結果——不就是比起成為學生會長，更想呆在自己看上的男人身邊不是嗎？在夢想和愛情之中選擇後者，這故事很常見。」
腦子變得一片雪白。
他說的話好像看破了我一般，讓我的感情沸騰了起來。我絕不能允許他像這樣簡單地對我的苦惱，對安藤同學的苦惱下結論。
可是——如果真是這樣，那我為什麼。
為什麼……連反駁都做不到。
「說來我有聽安藤說過啊，在他生日那天文藝部全體做了個遊戲給他，而一開始提議這個的就是高梨學姐。」
他毫不留情地繼續冷淡的話語。
「莫非……是為了不讓其他成員偷跑去和安藤告白，才想出所有人贈送禮物這一招？跟寬鬆世代的運動會一樣齊頭並進衝過終點，學姐還真能想出這種權宜之計啊。」
「…………」
權宜，這個詞最近經常用在卑鄙或是小氣的意思上，但它本來的意思是「暫時挺過當前的狀況」
他究竟想說的是哪種意思呢——
「不要這麼瞪我啊，高梨學姐，一張漂亮臉蛋不都糟蹋了嗎。不要誤會，我沒有一絲戲耍學姐的意思。畢竟都不是小學生了，誰會特意去嘲笑別人的戀情呢。不如說，我很支持學姐啊。」
「支，持？」
「是的。我想讓學姐和安藤走在一起。想要讓學姐和安藤成為戀人，而不是其他什麼人。」
我無法參透他的想法，只得沉默下來。相模同學如自言自語一般繼續說了下去。
「本來這與我的原則相牴觸，這是侵犯讀者領域的行為……但是，這個行動應該還是有一定價值的。」
相模同學如此說道。
面帶安靜的微笑。
「如果學姐這個看上去不受歡迎的女主角能夠奪走安藤的心——我就能看到與眾不同的嶄新戀愛喜劇了。」
我，沒能理解他的意思。
相模同學笑了起來。他笑的十分自然，但正因如此，那笑容顯得十分令人毛骨悚然。我的心中被不明的恐怖感所漸漸填滿。
「你……到底是什麼人？」
「我是讀者啊。只想看有趣和愉快的東西的，隨處可見的讀者而已。」
「…………」
「那麼，你要怎麼做呢？被安藤迷得神魂顛倒的高梨學姐，需要我的幫忙嗎？」
他這麼說著，向我伸出了手。
「就讓我幫你成為女主角吧。」
我……
我————
☆
我和鳩子是上高中就認識了。
一年級的時候，因為我們在同一個社團活動，所以關係不錯。鳩子又穩重又溫柔，就如同慈母一般，和她在一起，就感覺心靈都要被淨化一樣。我很快就和她變得親密起來。
而鳩子有一個異性的青梅竹馬。
異性的，活潑的青梅竹馬。
※原文的「異性」和活潑「威勢のいい」的漢字部分讀音相同。
他是個無藥可救的中二笨蛋，所以……雖然並非我本意，但和我很投緣。我們真的相當合得來。
實際上，我們在初二時還見過一面，不過當時因為雙方都沒自我介紹，所以直到高中進了同一個社團才知道名字。
他的名字叫安藤壽來。
又名——基爾迪亞•希恩•咒雷。
「我們來談一談認真的話題吧？」
放學後，只有兩個人的部室。
鳩子罕見地，用認真的臉色如此說道。我一下子提起了勁來。
「啊，嗯……果然還不算是認真的話題吧？」
可鳩子又這麼補了一句，讓我不由得泄了氣。
「到底認真還是不認真啊？」
「哈哈，對不起啦。我不太清楚到底怎樣才算是認真的話題呀。」
鳩子笑了笑，然後說道。
「我想啊，和燈代談談戀愛的話題呢。」
「戀，戀愛話題？」
原來如此……這到底算不算認真的話題，的確難以定論。
不過，居然是戀愛話題……我是沒想到鳩子居然會主動提起來。
「吶吶，燈代有喜歡的人嗎？」
劈頭就是這麼一問。
這簡直就是修學旅行晚上的那種興致啊。
「沒，沒，沒有啦，喜，喜歡的人什麼的……」
對這種話題免疫力低下的我一下子就慌張失措了起來。
嗚嗚……臉好燙……我真的不太適應這種女生的節奏……我一個人在家裡面對電腦的時候才最靜得下心來啦！
不過，我有些意外。
我本以為鳩子也不太擅長這類話題，明明從前從來都沒有談過什麼戀愛話題……
「是嘛。」
鳩子緩緩地點點頭，然後說道。
「我有哦。」
她的表情沒有改變，還是平常的那種如同向日葵一般的笑臉。
「我喜歡壽君。」
時間停止了。
在比起《永遠(Closed Clock)》高上不知道多少的維度里，時間停止了。
呼吸，身體，心跳。
全都——停止了。
「我真的，特別特別喜歡壽君。」
鳩子說道。
壽君。
那是鳩子對安藤的稱呼。
只有鳩子才使用的，只屬於鳩子的，特別的暱稱。
「我想與壽君多說說話；我想與壽君一起出門，一起買東西；我想與壽君一起到各種各樣的地方去玩。」
「…………」
「我想每天都和壽君在一起；想每天給壽君煮味噌湯；想和壽君牽手；想和壽君去約會。」
「…………」
「還想，想，親，親什麼的……」
鳩子滿臉通紅，一臉不好意思地說道。
我——不知道如何是好。
我無法想像自己現在擺出了怎樣的表情，我不知道自己現在在想些什麼。明明並不冷，身體卻在不住的顫抖。
「為什麼……」
從顫抖的嘴邊，流露出的是這樣一句話。
「為什麼……要告訴我？」
一開始，我還以為她是要我幫她的忙。
還以為自己要給她當戀愛的丘比特。
但是——我立刻就明白，並不是這樣。
「因為，燈代是最能理解壽君的人啊。」
理解？
「而我——是最無法理解壽君的人啊。」
鳩子的笑容帶上了些許悲傷的
神色。
「最不能理解壽君的我，現在有一句話，必須要對最能理解壽君的燈代說呢。」
聲音依然是平常鳩子的聲音。但是，卻讓人感覺好像在強行抑制自己的感情一樣不自然。她若無其事一般說出的話語的字裡行間，正流露出恐懼與緊張。
「我想成為『被選中的人』。」
「被選中……的人。」
「我想讓壽君選中我。」
然後，鳩子用一點也不像她的尖銳眼神注視著我。但是，她的眼神依然在游移著。那是一種在和自己內心的恐懼與不安拼死對抗的眼神，是一種拼命鼓勵快要哭出來的自己的眼神——
「燈代，我再問一次。」
鳩子說道。
「燈代有喜歡的人嗎？」
她不由分說的迫力終於讓我理解。
啊，是這樣啊。
這是——宣戰布告。
不準備輸給沒辦法堂堂正正說出自己喜歡對方的人的，一種強烈意志的表達。
鳩子正在詰問，詰問我，詰問我的真心。
詰問神崎燈代本人都還未理解的，自己真正的心意。
我……
我————
☆
「小，小千，沒事吧？」
大家好。
我的名字叫九鬼圓。
今天，我最喜歡的小千到我家來玩了。雖然她本來說今天要去高中的文藝部，不過她又改變了心思，才到了我家。
對於小千來說，「改變心思」是司空見慣的事情，所以這點還是不要在意為好。
但是，今天她的樣子好像有些不一樣。
到我家來玩的小千，表情一直顯得很不安。
「千冬……也許會死掉。」
坐在客廳沙發上的小千害怕地顫抖著。使勁攥著布偶里森。作為朋友，我可不能坐視不理。
不過，她倒是把我拿來的點心全都吃光了。
有食慾比什麼都好。
「曲奇……救救我。」
「嗯，沒關係的，我永遠站在小千這一邊。有什麼事情都可以和我談哦，到底發生了什麼呢？」
「千冬，最近有些奇怪。」
小千這麼說著，把手放在了自己的胸前。
「胸部……」
「胸部怎麼了？變大了嗎？」
「沒有變大。」
「是嘛。」
「和曲奇一樣。」
「是嘛……」
突然變得悲傷了起來。
不不，現在就算了，還是期待將來吧。
「胸部撲通撲通的。」
「撲通撲通……」
「一會撲通撲通，一會又怦怦的……還有，臉有時會熱，有時還會發呆……」
我愕然了。這個……肯定是那個。絕對是那個。
「小千，這肯定是心律不齊！」
我在書上看到過。
這絕對是心律不齊。
不好了。
小千得病了。
「不，不，不好……醫院，要聯繫醫院……」
「嗯……」
「吶，小千，什麼時候會感覺胸部疼痛呢？早上起來的時候？還是吃完飯之後？」
我這麼一問，小千便低下頭去。
「安藤……」
「誒？」
「和安藤在一起的時候，心裡想著安藤的時候。這種時候，心裡會撲通撲通的……」
小千的臉已經紅的像蘋果了。
心律不齊會有臉紅的症狀——不對。
這不是心律不齊。
「曲奇……」
小千帶著哭腔說道。
「千冬該怎麼辦才好？千冬會得病死掉嗎……」
「小千……」
我在書上看到過。
這肯定是戀愛了。
心想著異性的時候，就會心裡砰砰亂跳，臉頰也會變熱。
這絕對就是戀愛了。
而且，戀愛的對象還是——
「……！？」
不好了。
小千喜歡上了一個蘿莉控混蛋啊。
☆
「啊嚏！」
回學校的途中，我打了個精彩的噴嚏。
「喂喂……終於連冥界的傢伙們都注意到我了嗎。這樣一來……戰爭是無法避免的了。究竟有多少生命要隕落在戰場之上啊……」
我邊嘟囔著一些超帥的事情，邊加快腳步。
不快點回去的話，可就對不起還呆在部室里的燈代和鳩子了。
啊，不過，要不乾脆就直接拜託鳩子把包拿回來好了吧？那樣還快一點。哎呀，可是，讓女生拿包也不太好吧。
嗯，還是回學校去拿好了。
我下定了決心，繼續走在晚霞籠罩的路上。
明明只是走得稍微快了一點，不過我還是出了一點汗。遠方隱隱約約地有蟬鳴聲傳來。
我十七歲的生日早就過去，七月已經走過了一半。
真正的炎夏馬上就要到來了。
期末考試結束之後，就是快樂的暑假。
今年的夏天，究竟會怎麼樣呢。
「…………」
不知道為什麼。
不知道為什麼——我感覺今年的夏天，會比往年更加灼熱。