第一卷 第五章 狼與羊
「……綁匪？」
『對，沒錯。次郎，你的妹妹和同班同學都在我手上。』
畫面切換，轉為不知是何處的幽暗室內。
上頭映著的是躺在地板上的涼月和——
「紅羽！」
她們兩人都像死了一樣，一動也不動。
是失去意識嗎？還是……
『放心。她們只是睡著而已。我不是說了？我是綁匪，不是殺人犯。』
畫面再度轉回狼人身上。
『不過，我不能保證以後也都是這樣。』
「你這混蛋！」
「冷靜，次郎，別中了他的激將法。」
「唔！」
這真是強人所難。妹妹被綁架，誰還能保持冷靜啊？
「回答我，綁匪，你的目的是什麼？」
『咻，不愧是管家，很冷靜嘛，或是無情？其實你根本不在乎主人的死活吧？』
「閉嘴。要是你敢碰她們兩人半根汗毛，我會把你的手指全部剁下來，一根不留。」
近衛緊緊握著拳頭。
看來無法保持冷靜的不只有我而已，剛才那句話怎麼聽都不像玩笑話。
『哇！好可怕。要是手指被剁光，以後就不能猜拳耶。哎，不如猜拳決定吧？你贏了我就放過她們，我贏了就殺——』
「閉嘴！你應該不是為了講這些瘋言瘋語而綁架大小姐她們吧？你有什麼目的……不，有什麼要求，快說出來！」
『哈哈哈哈！要求？要求是吧？那我就說羅！好，我的要求只有一個，就是和你們開開心心地一起玩！』
他瘋了……我非常篤定。
這混蛋絕對不是正常人。
『限你十分鐘內到附近建設中的遊樂設施，那裡就是遊戲會場。當然，只要你一報警，遊戲立刻結束，你可要小心一點。還有，去拿背包里的危險工具也是死亡徵兆之一。』
「什麼！為什麼……」
我倒抽一口氣。這傢伙怎麼知道近衛背包里裝了什麼？
『為什麼？答案很簡單，次郎。因為我從你們進遊樂園之前，就一路跟蹤你們。』
換句話說，這是預謀綁票。
狼人笑著說道：
『我已經等了很久，總算逮到機會向管家報仇。這次我不會再失手啦！』
——這次不會再失手。
難道……真這傢伙就是剛才涼月所說的綁匪之一？她說綁匪全都抓到了，其實還有漏網之魚嗎？
「好，我一個人去就行了吧？」
「餵、喂！近衛！」
我忍不住大叫。
「你說什麼傻話！這分明是圈套！再說紅羽在他手上，我也要一起——」
「次郎，事情會變成這樣都是我的責任。我一定會把紅羽救出來，讓我一個人去吧。再說……我不能讓你冒險。」
近衛斬釘截鐵地說道。
別鬧了……要我乖乖在這裡等待嗎？
什麼都不做，只向老天爺祈禱？
我的妹妹——我最重視的人遭遇危險耶！
『哈哈哈哈！好動人的青春和友情啊！其實誰來都可以，無論是管家或次郎來，遊戲內容都不會改變。不過——』
——你真的到得了這裡嗎？近衛昴。
狼人說著，從懷中取出一個閃著銀光的物體。
刀子。
那是一把刀長二十公分左右，造型相當駭人的刀子。
瞬間，驚愕之色瀰漫於近衛的臉上。
「你、你……」
『唔？有什麼好奇怪？你們的事我全都查得一清二楚，不然怎麼擬定策略？』
「！」
『好，宣戰布告也該結束了。祝你一路順風，拜拜。管家。』
狼人挑釁過後，便掛斷電話。
近衛仍然緊緊握著手機。
不知何故，她的手指微微顫抖。
「……近衛？」
我感到不安，喚了她的名字一聲。但是，她並未回答。
不，豈止沒回答——
「餵、喂！」
近衛宛若斷了線的人偶一般，搖搖晃晃地倒下。
我連忙在她的身體撞上地面之前，用雙臂撐住她。
「啊。次郎……」
她蒼白的嘴唇軟弱無力地動著。
「別……別擔心，我只是……有點頭暈而已……」
她擠出嘶啞的聲音，試圖站起來。
但是，她的樣子顯然不尋常。
近衛渾身無力、搖搖欲墜，臉色看來似乎快昏倒了。
這是怎麼回事？簡直和我一樣啊！
我是女性恐懼症……
雖然近衛沒流鼻血，可是症狀卻和恐懼症發作時的我一模一樣。
沒錯，自從看見狼人亮出刀子以後——
「！」
我的心臟猛然一跳。
對了……涼月說過，近衛有個弱點。
她說，近衛也有和女性恐懼症相似的弱點，而且是身為管家的致命弱點。
現在近衛的症狀與我的女性恐懼症相似。
難道說……
「近衛，難道你……你怕刀子嗎？」
我將腦中推論出的答案說出口。
仔細回想起來……確實很奇怪。
完全無法下廚！——前近衛曾經這麼說過。
她不是說她不擅長下廚。而是無法下廚。
為什麼？
為何這麼說？
或許她不是不會煮飯，而是不能用。
不能用菜刀——不能使用刀刃。
還有，我剛才在更衣室里感受到的突兀。
現在我終於明白是哪裡突兀。
近衛背包里雖然裝了各式各樣的防身用具，卻獨獨缺少一種。
沒錯，刀子。背包里有改造空氣槍、電擊棒，卻沒有任何刀子。
連一把小刀都沒有。
從中導出的結論，便是近衛昴——
「……你說的沒錯，我的確有刀刃恐懼症。」
近衛的語氣凝重，彷佛在告解一般。
果然是刀刃恐懼症，這就是涼月口中所說的弱點。
那麼，原因是……
「你從前在這裡被綁架的時候，一定發生過什麼事吧？那件事就是使你罹患刀刃恐懼症的原因嗎？」
根據我的推測，她遭到綁架的時候可能被歹徒用刀挾持，造成心理上的陰影，之後就一直……
「嗯，實在很窩囊。自從發生那件事以後，我變得很怕刀子。只要一碰到……不，一看到刀子，就會渾身無力……」
近衛一面說話，一面發抖。
我很了解精神上的創傷所造成的恐懼症。
無論心裡怎麼想，身體就是不聽使喚。
同樣懷有恐懼症的我，可說是感同身受。
「……」
慢著！
莫非她一口答應幫我治療恐懼症，就是因為她自己也有恐懼症的緣故？
為了幫助同病相憐的我……
「抱歉，次郎。我沒事……」
近衛甩開我的手，用搖搖晃晃的雙腿站起來。
這傢伙真儍……她這樣哪叫沒事啊？
「次郎……我身為管家，其實是個缺陷品。」
「……」
「我不是男生，還有刀刃恐懼症……這樣的我……無法好好保護主人的我，居然當大小姐的管家。或許很可笑，可是即使如此——我仍然想當大小姐的管家。」
近衛幾乎快昏倒，卻還是勉力邁開腳步。
羊。
她活像一隻羊。
像是一隻被飢餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，但仍拚命抵抗。只為了保護自己的主人。
「——近衛。」我對著嬌小的背影緩緩說道。
「放心吧，次郎，我一定會救出你妹妹，你在這裡等——」
說到這裡，近衛突然閉上嘴巴。
正確說來，她是被堵住嘴巴！！被我打在她腹部上的右拳堵住。
「次、次郎？」
近衛挨了我的重拳，表情相當痛苦。
她那雙澄澈的眼眸充滿疑惑，凝視著我。
「抱歉，近衛，雖然我沒有管家券能給你，不過之後隨便你要求什麼。我都照辦。現在你就先在這裡小睡片刻吧。」
再一擊——我給了她的要害一拳，以求確實打昏她。
這招是從前老媽教我
的，幸好成功了。
近衛無聲地失去意識。
我讓她躺在池畔的長凳上。
為什麼呢……
為什麼我要這麼做，連我自己都不太明白。
硬要說的話，理由只有一個。
「stand by me」
不知何故，我似乎聽見老爸的這句話。
這是唯一的理由。仔細一想，我在理科教室救了近衛，還有剛才跳進游泳池裡的威覺，都和
現在很相似。
——得保護她。
我就是這麼覺得。
唉……簡單地說，就是臨時起意啦！
「啊，真是莫名其妙……」
我對著玻璃外的藍天喃喃說道。
好，接下來該去會會綁匪了！
♀×♂
我跨過禁止進入的看板，踏入綁匪指定的建築物。
這是建設中的遊樂設施。
這個設施好像要到夏天才開放。裡頭擺滿尚未完工的設備和建材。我穿過緊急照明照耀之下的幽暗通道，來到一個和高中教室一樣簡陋的房間。
屋內殘留著黑暗。
這個房間沒有窗戶，只有小小的電燈照著我——和那傢伙。
「很好，歡迎來到我的遊樂設施。我等很久啦！次郎，其實我沒想到你真的會來。」
黑色西裝和狼面具。
站在我眼前的正是剛才的通話對象——綁架紅羽和涼月的歹徒。
不安與焦躁這兩種情感在我胸中交錯。
我環顧四周，卻不見涼月和紅羽的身影。
「用不著擔心，她們兩個在後頭那扇門裡。哦，對了，你剛才很帥啊！活像漫畫的主角。」
狼人笑道，看來他躲在某處偷看我們。
也罷，這在我的意料之中，我早就猜到他會監視我們。
「哎，你何必那麼做？你們可以兩個人一起來啊。」
機械變造過的聲音很感興趣地說道。
我哪知道啊……我才想問咧！
的確，兩個人一起來比較妥當。真要選擇一個人赴約，近衛也比我可靠。
不過，我就是不願意！！我不願意讓近衛遭遇危險。
再說……
「大概是因為我看你很不爽吧！」
我的胸中有股又黑又濁的情感焦黏著。
我絕對饒不了這個瘋子。
這個綁架紅羽和涼月的瘋子，害近衛說自己是缺陷品的瘋子……
絕對不能饒恕！
「是嗎？不過你放心，遊戲內容不會因為來的人是你而有所改變——你只要打贏我就行了，如此而已。」
狼人笑道。
「……你想和我互毆？」
原來如此。遊戲內容簡單明了，比數學問題還好懂。我本來還擔心他的遊戲若得動腦袋該怎麼辦呢。
「只要你打贏我，我就放過她們兩個。如果你輸了，就得留下來和她們作伴，三個人一起等管家過來。」
「……」
在這種狀況下，他還想等近衛來嗎？
他的目的果然是近衛。
看來他壓根兒沒把眼前的我放在眼裡。
不過，如果這傢伙真的照著遊戲規則走，我也有勝算。
我可不是白白在那種家庭里長大。雖然不如紅羽，但我也有學過格鬥技。當然。是我媽逼我學的。
再說，我都幹了那種事，可不能在這裡輸掉。
我不能輸。
我必須打贏，救回紅羽和涼月。
「喔，還有一件事。這是最重要的一句話，我得說在前頭。」
狼人豎起指頭，真的只說一句話。
「——小心別掛掉。」
這就是開打的信號。
說來驚人，狼人才踩了一步，就把和我們之間約五公尺左右的距離化為零。
「！」
好快！
他的速度……還有攻擊手法……
黑色手臂揮來，是右直拳。
躲不掉！
正當我如此判斷時，硬邦邦的拳頭便陷入我的身體。
「唔！」
我被震得往後飛。
雖然我已經反射性地以雙臂護住身體，視野卻仍被這一擊打得搖搖晃晃。
糟糕！我不過是挨了一拳而已。
這種威力——簡直足以媲美紅羽的肘部墜擊！
好厲害！
雖然我不願相信，但這傢伙和老媽一樣強。
「……別得意忘形啦！臭小鬼。」
低沉嘶啞的聲音傳來。這聲音和我之前聽到的截然不同。不過，這個念頭一瞬間便飛到九霄雲外。
「呃啊……」
幾乎貫穿身體的重拳，令我的側腹一陣劇痛，呼吸幾乎停止。
我的膝蓋險些跪地，幸好撐住了。
沒錯，我還不能倒下。
「哦？你挺耐打的嘛。挨了剛才那一拳。居然還能站著？」
他又恢復成起初的輕佻語氣。
我也以笑容回敬：
「哈哈哈，那當然。真不巧，我從沒接受過只挨這麼幾拳就倒下——如此令人羨慕的教育阿！」
說完。我朝著狼人的側腹狠狠反擊。
直搗側腹的右拳，是現在的我所能使出的全力一擊。
然而——
「哈哈哈哈！」
機械變造過的嘲笑聲傳來。
不會吧……他居然文風不動！難道一點效果也沒有嗎？
「噫……」
他回了我一記左拳，打得我的肋骨喀喀作響。
接著是膝蓋踢。
真是完美的連續攻擊。
一道直透背部的衝擊打進我的心窩。
「次郎，抱歉啦，如果你還要玩下去，遊戲就得改名囉。」
狼人冷冰冰地對著痛苦顫抖的我說道：
「新的遊戲名叫『惡靈古堡』。當然，和渾身是血的強屍戰鬥的人是我。」
瞬間，一記右勾拳襲來。
這記攻向下巴的勾拳，把我因膝蓋踢而前傾的身體再度打直。
糟糕，眼前歪七扭八……
我的視野就像戴著度數不合的眼鏡一樣扭曲。剛才的一擊撼動我的腦袋。
這下子連防禦都……
「！」
身體因衝擊而搖晃。我又挨了一擊，口中只有血腥味，全身刺痛、頭昏想吐，失去力量的膝蓋朝著地面跪下。
「唔啊！」
我正要往前倒下，狼人卻毫不留情地朝我的臉孔踢來。這一踢足可媲美義大利甲級聯賽球員所踢的自由球。如果我的腦袋是足球，一定華麗地直入球網。
我往後倒，狼人立刻踩住我的腹部。
他猶如想踩死廚房裡的蟑螂一般，一而再、再而三地踩踏。
「唔！」
好痛。
內臟險些像粉條一樣衝口而出。
我會死。
眼皮上方流出的鮮血染紅的視野如此告訴我。
我已經傷痕累累，稍一鬆懈就會昏倒。
如果我再站起來，或許真的會被殺掉。
不過——
「呵，哈哈哈！」
等到狼人終於停止踐踏之後，我發出乾笑聲。
「沒……沒什麼嘛，和我們全家團圓的時候相比，這種程度的攻擊……簡直像在藍天之下野餐一樣……」
我一面要嘴皮子，一面起身。鮮血沿著臉頰流下。
唉，鏡片裂開了，看來得買一副新眼鏡。
「！」
待我起身之後，狼人又展開攻擊。
撕裂身體的劇痛，密如雨滴的連擊，單方面的暴力。
我已經：：連站著都很勉強。
如果就這麼失去意識，不知會有多麼輕鬆啊！
不過——我不能失去意識，絕對不能。
「不管倒地幾次……我都會再站起來！王八蛋！」
他說是「惡靈古堡」？很好。我揚起鮮血染紅的嘴角。如殭屍般微笑。
對，沒錯，沒什麼大不了的。
這些攻擊根本沒什麼大不了。
和養育我長大的家庭環境相比——這只是小兒科罷了。
「喂，你有被人以肘部墜擊代替道早安的經驗嗎？」
「……」
「你曾因為留下不愛吃的菜，而被母親用垂直下墜式腦門炸彈摔修理嗎？你曾在幼稚園時和妹妹玩扮家
家酒，結果導致阿基里斯腱斷裂嗎？」
「……」
「你曾翻著白眼、口吐白沫昏倒嗎？你曾一早醒來就發現自己躺在醫院的加護病房裡嗎？你曾不小心撞見妹妹換衣服，結果被打到心肺機能停止嗎？」
肯定沒有吧！我心中補上一句。
怎麼可能有？日常生活中有過這種經驗的大概只有我而已。
別小看我！我可是被母親和妹妹連扁——不，鍛鏈了十幾年，才不會輸給這種程度的攻擊。
我不能輸。
再說……如果我輸了，就無法保護她們。
保護不了涼月、紅羽和近衛……
如果我失去意識，就無法保護她們，所以，我得更用力站著才行。
「——好，差不多該是遊戲結束的時候了。」
機械聲如此宣告——狼人亮出刀子。
只要一碰就會噴出血的利刃。
銀色的刀尖對著我。
「就算你再怎麼耐打，被挑斷手腳筋之後，也得乖乖躺下來休息吧？其實我也不想做得這麼絕……沒辦法，先從右手開始吧！」
刀子直線揮落。
啊……混帳，我已經沒力氣躲開。
不過，我豈能坐以待斃？就算只剩脖子能動，我也會緊咬他不放。我可沒有蛀牙，全都是原裝的真牙。
鈍光一閃，刀子步步逼近。
正當銳利的刀刃朝我刺下之際！！
「讓你久等了，次郎！」
清澈的女低音傳來。
來人用嬌小的手掌接住刀刃，靜靜地露出微笑。
「近、近衛……」
站在眼前的人正是近衛昴，涼月奏的管家。
「次郎，接下來是我的工作，你可以休息了。」
紅色的血珠滴落地面。
近衛徒手握刀，手掌被割傷。
但是，她依舊緊抓著刀刃不放。
「哈哈哈哈！早安，管家，你來得真晚啊！」
狼人極為乾脆地放開刀子，拉開距離。
「對了，你不用付入場費。這是雪恥戰，對於你和我而言都是。還有，很遺憾的。我的刀子才不只有一把。」
如其所言，狼人從懷中取出形狀相同的刀子，擺出架式。
「唔？你不發抖嗎？上次在這裡見面時，你被刀子抵著，可是邊哭邊發抖，活像一隻可憐的小羊般渾身打顫呢！」
「……對，沒錯。不過——現在可不同。」
近衛把手中的刀子丟到地上。
她那雙清澈的眼睛筆直地凝視狼人，活像要射穿對方似的。
「我——」
近衛猶如自我暗示一般，緩緩地開口說道。
因為過去的心理創傷，她的手微微顫抖。
刀刃恐懼症……
她鐵定怕得想逃，痛苦得不如乾脆倒下會比較輕鬆。
但是，她仍然拚命奮戰。
只為了保護重要的人。
「——我是管家。」
近衛說著，握緊顫抖的手指。
「我才不怕刀子！」
近衛做好覺悟，舉起雙拳。
羊。
她果然像一隻羊。
一隻被飢餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚呼。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有一隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓。大逆轉。
怎麼形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口。應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
這種荒謬的奇幻故事也不壞啊！
所以——
「不好意思，昴殿下。」
我奮力維繫快要消失的意識，擠出聲音說道：
「接下來就交給你了。」
聽到我的囑託，她只說一句「包在我身上」。
這就是開戰的信號。
狼人宛若子彈發射一般，挺刀沖向近衛。
狼人疾奔。
挺刀疾奔。刺殺敵人。
亮晃晃的刀子。
利齒般的刀刃。
然而，近衛並沒有閃避。
不，非但如此——
「！」
我驚愕地倒抽一口氣。
只見近衛縱身一跳，越過刺來的刀子。
她的身體飛舞於半空中。
說來驚人，她居然直接踏在刀刃上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮。
近衛以刀刃為踏板，跳得更高，身體一轉。
這一轉去勢甚猛，活像要展示她的背部一樣。
這是為了加速，以提升踢擊的威力。
沒錯，踢擊。
我認得這一招。
從前我媽曾對我用過這招，一腳就踹昏我。
迴旋踢。
她的右腳畫出一個漂亮的弧形。
挖鑿般的一擊，正中狼人的臉龐！
「！」
狼人被迴旋踢的威力默默震飛，未再起身，看來似乎被一腳踹昏了。
以迴旋踢做出的反擊，真是完美。
喂喂喂，這傢伙未免太厲害了吧，居然一招定勝負！
才用一招——就咬碎狼的咽喉。
「……」
啊……可惡！
這傢伙真帥。
說來不甘心，我現在總算明白女生說近衛「又酷又帥」的心理。
昴殿下……
現在的近衛確實帥得令人著迷。
「近衛，她們兩個在那扇門後！」
我的話才剛說完，近衛便立刻拔足急奔。
我也拖著疼痛的身軀走向那扇門。
門的彼端，是一個四張榻楊米大小的房間。
有兩道人影被銬上手銬。躺在地上。
「紅羽！」
我奔向倒地的妹妹。
好險，她沒有受傷，看來只是被狼人用藥迷昏而已。
「昴……次郎……」
涼月似乎醒來了，發出空洞的聲音。
「大小姐！」
管家緩緩抱起主人的身體，雙眸中含著淚水。
「對不起，都是我……都是我太鬆懈，才害大小姐和紅羽碰上這種危險。我……不配當個管家……」
近衛聲嘶力竭地說道，涼月則回以溫柔的微笑。
「不，沒這回事。你這不就保護了我嗎？身為一個主人。怎麼能開除這麼優秀的管家呢？」
沉穩的聲音令近衛潸然淚下，她用破碎的聲音呼喚著主人的名字。
「……小奏。」
「什麼事？昴。」
「這樣的我……這麼沒用的管家。也能留在你身邊嗎？」
「嗯。當然。」
涼月露出微笑，一面對自己的管家下令。
「以後你也要留在我身邊，當我的管家……當我的朋友。你得一輩子隨侍在我左右。這是命令，昴。」
「……是，遵命，大小姐。」
主人與管家。
涼月與近衛仿佛在確認彼此的關係一般，互相凝視。
啊，總算解決了。
我可以睡了嗎？說來窩囊，我已經瀕臨極限。一放下心後，意識便急速……
就在此時，背後突然傳來一陣清脆的拍手聲。
我回頭一看，是狼人。
不知何故，被近衛打倒的綁匪居然在鼓掌。
「你……還想打啊！」
近衛再度舉起拳頭。
然而——狼人並未回話，也沒有發出剛才那種輕佻的聲音。
狼人只是靜靜地脫下面具．露出面具之下的廬山真面目。
他有著精悍的五官和銳利的目光，以及適合黑色西裝的修長身材與沉穩的表情……看起來未滿三十歲。
他整理一下被面具弄亂的髮型，緩緩戴上銀框眼鏡。
「什麼——」
見到男人的真面目後，近衛驚訝得張大嘴巴。
咦……
這是什麼反應？她不像見到綁匪，倒像是在路上遇見熟人一樣……
「怎、
怎麼會……為什麼……」
近衛驚訝地瞪大眼睛，嘴巴一張一闔地動著。
男人猶如計算時機似地推了推眼鏡，然後——
「昴～～～」
男人一面發出與外貌完全不搭的怪叫聲，一面抱住近衛。
他抱住了近衛。
餵……這是什麼情形？他幹嘛抱住近衛？又不是達成完全比賽的投捕搭檔。
「啊，他是昴的父親。」
涼月一派鎮定，若無其事地說道。
什麼……
這位大小姐是不是又說出什麼驚人之語？
「他叫近衛流．看起來雖然很年輕，不過確實是昴的親生父親。」
「……」
「順道一提，他是涼月家現任當家——也就是我爸爸的管家。」
「……」
「怎麼樣？嚇了一跳吧？」
「不……與其說是嚇一跳……」
確認狀況。
現在我眼前，有淘氣笑著的涼月、呆若木雞的近衛、緊抱女兒不放的近衛之父，還有睡得香甜的紅羽。
呃……這是怎麼回事？
雖然我不願意相信……
看來我們似乎上當了。
正當我開始對眼前的現實心生厭惡的那一瞬間，我的意識似乎已到達極限，陷入深沉的黑暗之中。
『對，沒錯。次郎，你的妹妹和同班同學都在我手上。』
畫面切換，轉為不知是何處的幽暗室內。
上頭映著的是躺在地板上的涼月和——
「紅羽！」
她們兩人都像死了一樣，一動也不動。
是失去意識嗎？還是……
『放心。她們只是睡著而已。我不是說了？我是綁匪，不是殺人犯。』
畫面再度轉回狼人身上。
『不過，我不能保證以後也都是這樣。』
「你這混蛋！」
「冷靜，次郎，別中了他的激將法。」
「唔！」
這真是強人所難。妹妹被綁架，誰還能保持冷靜啊？
「回答我，綁匪，你的目的是什麼？」
『咻，不愧是管家，很冷靜嘛，或是無情？其實你根本不在乎主人的死活吧？』
「閉嘴。要是你敢碰她們兩人半根汗毛，我會把你的手指全部剁下來，一根不留。」
近衛緊緊握著拳頭。
看來無法保持冷靜的不只有我而已，剛才那句話怎麼聽都不像玩笑話。
『哇！好可怕。要是手指被剁光，以後就不能猜拳耶。哎，不如猜拳決定吧？你贏了我就放過她們，我贏了就殺——』
「閉嘴！你應該不是為了講這些瘋言瘋語而綁架大小姐她們吧？你有什麼目的……不，有什麼要求，快說出來！」
『哈哈哈哈！要求？要求是吧？那我就說羅！好，我的要求只有一個，就是和你們開開心心地一起玩！』
他瘋了……我非常篤定。
這混蛋絕對不是正常人。
『限你十分鐘內到附近建設中的遊樂設施，那裡就是遊戲會場。當然，只要你一報警，遊戲立刻結束，你可要小心一點。還有，去拿背包里的危險工具也是死亡徵兆之一。』
「什麼！為什麼……」
我倒抽一口氣。這傢伙怎麼知道近衛背包里裝了什麼？
『為什麼？答案很簡單，次郎。因為我從你們進遊樂園之前，就一路跟蹤你們。』
換句話說，這是預謀綁票。
狼人笑著說道：
『我已經等了很久，總算逮到機會向管家報仇。這次我不會再失手啦！』
——這次不會再失手。
難道……真這傢伙就是剛才涼月所說的綁匪之一？她說綁匪全都抓到了，其實還有漏網之魚嗎？
「好，我一個人去就行了吧？」
「餵、喂！近衛！」
我忍不住大叫。
「你說什麼傻話！這分明是圈套！再說紅羽在他手上，我也要一起——」
「次郎，事情會變成這樣都是我的責任。我一定會把紅羽救出來，讓我一個人去吧。再說……我不能讓你冒險。」
近衛斬釘截鐵地說道。
別鬧了……要我乖乖在這裡等待嗎？
什麼都不做，只向老天爺祈禱？
我的妹妹——我最重視的人遭遇危險耶！
『哈哈哈哈！好動人的青春和友情啊！其實誰來都可以，無論是管家或次郎來，遊戲內容都不會改變。不過——』
——你真的到得了這裡嗎？近衛昴。
狼人說著，從懷中取出一個閃著銀光的物體。
刀子。
那是一把刀長二十公分左右，造型相當駭人的刀子。
瞬間，驚愕之色瀰漫於近衛的臉上。
「你、你……」
『唔？有什麼好奇怪？你們的事我全都查得一清二楚，不然怎麼擬定策略？』
「！」
『好，宣戰布告也該結束了。祝你一路順風，拜拜。管家。』
狼人挑釁過後，便掛斷電話。
近衛仍然緊緊握著手機。
不知何故，她的手指微微顫抖。
「……近衛？」
我感到不安，喚了她的名字一聲。但是，她並未回答。
不，豈止沒回答——
「餵、喂！」
近衛宛若斷了線的人偶一般，搖搖晃晃地倒下。
我連忙在她的身體撞上地面之前，用雙臂撐住她。
「啊。次郎……」
她蒼白的嘴唇軟弱無力地動著。
「別……別擔心，我只是……有點頭暈而已……」
她擠出嘶啞的聲音，試圖站起來。
但是，她的樣子顯然不尋常。
近衛渾身無力、搖搖欲墜，臉色看來似乎快昏倒了。
這是怎麼回事？簡直和我一樣啊！
我是女性恐懼症……
雖然近衛沒流鼻血，可是症狀卻和恐懼症發作時的我一模一樣。
沒錯，自從看見狼人亮出刀子以後——
「！」
我的心臟猛然一跳。
對了……涼月說過，近衛有個弱點。
她說，近衛也有和女性恐懼症相似的弱點，而且是身為管家的致命弱點。
現在近衛的症狀與我的女性恐懼症相似。
難道說……
「近衛，難道你……你怕刀子嗎？」
我將腦中推論出的答案說出口。
仔細回想起來……確實很奇怪。
完全無法下廚！——前近衛曾經這麼說過。
她不是說她不擅長下廚。而是無法下廚。
為什麼？
為何這麼說？
或許她不是不會煮飯，而是不能用。
不能用菜刀——不能使用刀刃。
還有，我剛才在更衣室里感受到的突兀。
現在我終於明白是哪裡突兀。
近衛背包里雖然裝了各式各樣的防身用具，卻獨獨缺少一種。
沒錯，刀子。背包里有改造空氣槍、電擊棒，卻沒有任何刀子。
連一把小刀都沒有。
從中導出的結論，便是近衛昴——
「……你說的沒錯，我的確有刀刃恐懼症。」
近衛的語氣凝重，彷佛在告解一般。
果然是刀刃恐懼症，這就是涼月口中所說的弱點。
那麼，原因是……
「你從前在這裡被綁架的時候，一定發生過什麼事吧？那件事就是使你罹患刀刃恐懼症的原因嗎？」
根據我的推測，她遭到綁架的時候可能被歹徒用刀挾持，造成心理上的陰影，之後就一直……
「嗯，實在很窩囊。自從發生那件事以後，我變得很怕刀子。只要一碰到……不，一看到刀子，就會渾身無力……」
近衛一面說話，一面發抖。
我很了解精神上的創傷所造成的恐懼症。
無論心裡怎麼想，身體就是不聽使喚。
同樣懷有恐懼症的我，可說是感同身受。
「……」
慢著！
莫非她一口答應幫我治療恐懼症，就是因為她自己也有恐懼症的緣故？
為了幫助同病相憐的我……
「抱歉，次郎。我沒事……」
近衛甩開我的手，用搖搖晃晃的雙腿站起來。
這傢伙真儍……她這樣哪叫沒事啊？
「次郎……我身為管家，其實是個缺陷品。」
「……」
「我不是男生，還有刀刃恐懼症……這樣的我……無法好好保護主人的我，居然當大小姐的管家。或許很可笑，可是即使如此——我仍然想當大小姐的管家。」
近衛幾乎快昏倒，卻還是勉力邁開腳步。
羊。
她活像一隻羊。
像是一隻被飢餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，但仍拚命抵抗。只為了保護自己的主人。
「——近衛。」我對著嬌小的背影緩緩說道。
「放心吧，次郎，我一定會救出你妹妹，你在這裡等——」
說到這裡，近衛突然閉上嘴巴。
正確說來，她是被堵住嘴巴！！被我打在她腹部上的右拳堵住。
「次、次郎？」
近衛挨了我的重拳，表情相當痛苦。
她那雙澄澈的眼眸充滿疑惑，凝視著我。
「抱歉，近衛，雖然我沒有管家券能給你，不過之後隨便你要求什麼。我都照辦。現在你就先在這裡小睡片刻吧。」
再一擊——我給了她的要害一拳，以求確實打昏她。
這招是從前老媽教我
的，幸好成功了。
近衛無聲地失去意識。
我讓她躺在池畔的長凳上。
為什麼呢……
為什麼我要這麼做，連我自己都不太明白。
硬要說的話，理由只有一個。
「stand by me」
不知何故，我似乎聽見老爸的這句話。
這是唯一的理由。仔細一想，我在理科教室救了近衛，還有剛才跳進游泳池裡的威覺，都和
現在很相似。
——得保護她。
我就是這麼覺得。
唉……簡單地說，就是臨時起意啦！
「啊，真是莫名其妙……」
我對著玻璃外的藍天喃喃說道。
好，接下來該去會會綁匪了！
♀×♂
我跨過禁止進入的看板，踏入綁匪指定的建築物。
這是建設中的遊樂設施。
這個設施好像要到夏天才開放。裡頭擺滿尚未完工的設備和建材。我穿過緊急照明照耀之下的幽暗通道，來到一個和高中教室一樣簡陋的房間。
屋內殘留著黑暗。
這個房間沒有窗戶，只有小小的電燈照著我——和那傢伙。
「很好，歡迎來到我的遊樂設施。我等很久啦！次郎，其實我沒想到你真的會來。」
黑色西裝和狼面具。
站在我眼前的正是剛才的通話對象——綁架紅羽和涼月的歹徒。
不安與焦躁這兩種情感在我胸中交錯。
我環顧四周，卻不見涼月和紅羽的身影。
「用不著擔心，她們兩個在後頭那扇門裡。哦，對了，你剛才很帥啊！活像漫畫的主角。」
狼人笑道，看來他躲在某處偷看我們。
也罷，這在我的意料之中，我早就猜到他會監視我們。
「哎，你何必那麼做？你們可以兩個人一起來啊。」
機械變造過的聲音很感興趣地說道。
我哪知道啊……我才想問咧！
的確，兩個人一起來比較妥當。真要選擇一個人赴約，近衛也比我可靠。
不過，我就是不願意！！我不願意讓近衛遭遇危險。
再說……
「大概是因為我看你很不爽吧！」
我的胸中有股又黑又濁的情感焦黏著。
我絕對饒不了這個瘋子。
這個綁架紅羽和涼月的瘋子，害近衛說自己是缺陷品的瘋子……
絕對不能饒恕！
「是嗎？不過你放心，遊戲內容不會因為來的人是你而有所改變——你只要打贏我就行了，如此而已。」
狼人笑道。
「……你想和我互毆？」
原來如此。遊戲內容簡單明了，比數學問題還好懂。我本來還擔心他的遊戲若得動腦袋該怎麼辦呢。
「只要你打贏我，我就放過她們兩個。如果你輸了，就得留下來和她們作伴，三個人一起等管家過來。」
「……」
在這種狀況下，他還想等近衛來嗎？
他的目的果然是近衛。
看來他壓根兒沒把眼前的我放在眼裡。
不過，如果這傢伙真的照著遊戲規則走，我也有勝算。
我可不是白白在那種家庭里長大。雖然不如紅羽，但我也有學過格鬥技。當然。是我媽逼我學的。
再說，我都幹了那種事，可不能在這裡輸掉。
我不能輸。
我必須打贏，救回紅羽和涼月。
「喔，還有一件事。這是最重要的一句話，我得說在前頭。」
狼人豎起指頭，真的只說一句話。
「——小心別掛掉。」
這就是開打的信號。
說來驚人，狼人才踩了一步，就把和我們之間約五公尺左右的距離化為零。
「！」
好快！
他的速度……還有攻擊手法……
黑色手臂揮來，是右直拳。
躲不掉！
正當我如此判斷時，硬邦邦的拳頭便陷入我的身體。
「唔！」
我被震得往後飛。
雖然我已經反射性地以雙臂護住身體，視野卻仍被這一擊打得搖搖晃晃。
糟糕！我不過是挨了一拳而已。
這種威力——簡直足以媲美紅羽的肘部墜擊！
好厲害！
雖然我不願相信，但這傢伙和老媽一樣強。
「……別得意忘形啦！臭小鬼。」
低沉嘶啞的聲音傳來。這聲音和我之前聽到的截然不同。不過，這個念頭一瞬間便飛到九霄雲外。
「呃啊……」
幾乎貫穿身體的重拳，令我的側腹一陣劇痛，呼吸幾乎停止。
我的膝蓋險些跪地，幸好撐住了。
沒錯，我還不能倒下。
「哦？你挺耐打的嘛。挨了剛才那一拳。居然還能站著？」
他又恢復成起初的輕佻語氣。
我也以笑容回敬：
「哈哈哈，那當然。真不巧，我從沒接受過只挨這麼幾拳就倒下——如此令人羨慕的教育阿！」
說完。我朝著狼人的側腹狠狠反擊。
直搗側腹的右拳，是現在的我所能使出的全力一擊。
然而——
「哈哈哈哈！」
機械變造過的嘲笑聲傳來。
不會吧……他居然文風不動！難道一點效果也沒有嗎？
「噫……」
他回了我一記左拳，打得我的肋骨喀喀作響。
接著是膝蓋踢。
真是完美的連續攻擊。
一道直透背部的衝擊打進我的心窩。
「次郎，抱歉啦，如果你還要玩下去，遊戲就得改名囉。」
狼人冷冰冰地對著痛苦顫抖的我說道：
「新的遊戲名叫『惡靈古堡』。當然，和渾身是血的強屍戰鬥的人是我。」
瞬間，一記右勾拳襲來。
這記攻向下巴的勾拳，把我因膝蓋踢而前傾的身體再度打直。
糟糕，眼前歪七扭八……
我的視野就像戴著度數不合的眼鏡一樣扭曲。剛才的一擊撼動我的腦袋。
這下子連防禦都……
「！」
身體因衝擊而搖晃。我又挨了一擊，口中只有血腥味，全身刺痛、頭昏想吐，失去力量的膝蓋朝著地面跪下。
「唔啊！」
我正要往前倒下，狼人卻毫不留情地朝我的臉孔踢來。這一踢足可媲美義大利甲級聯賽球員所踢的自由球。如果我的腦袋是足球，一定華麗地直入球網。
我往後倒，狼人立刻踩住我的腹部。
他猶如想踩死廚房裡的蟑螂一般，一而再、再而三地踩踏。
「唔！」
好痛。
內臟險些像粉條一樣衝口而出。
我會死。
眼皮上方流出的鮮血染紅的視野如此告訴我。
我已經傷痕累累，稍一鬆懈就會昏倒。
如果我再站起來，或許真的會被殺掉。
不過——
「呵，哈哈哈！」
等到狼人終於停止踐踏之後，我發出乾笑聲。
「沒……沒什麼嘛，和我們全家團圓的時候相比，這種程度的攻擊……簡直像在藍天之下野餐一樣……」
我一面要嘴皮子，一面起身。鮮血沿著臉頰流下。
唉，鏡片裂開了，看來得買一副新眼鏡。
「！」
待我起身之後，狼人又展開攻擊。
撕裂身體的劇痛，密如雨滴的連擊，單方面的暴力。
我已經：：連站著都很勉強。
如果就這麼失去意識，不知會有多麼輕鬆啊！
不過——我不能失去意識，絕對不能。
「不管倒地幾次……我都會再站起來！王八蛋！」
他說是「惡靈古堡」？很好。我揚起鮮血染紅的嘴角。如殭屍般微笑。
對，沒錯，沒什麼大不了的。
這些攻擊根本沒什麼大不了。
和養育我長大的家庭環境相比——這只是小兒科罷了。
「喂，你有被人以肘部墜擊代替道早安的經驗嗎？」
「……」
「你曾因為留下不愛吃的菜，而被母親用垂直下墜式腦門炸彈摔修理嗎？你曾在幼稚園時和妹妹玩扮家
家酒，結果導致阿基里斯腱斷裂嗎？」
「……」
「你曾翻著白眼、口吐白沫昏倒嗎？你曾一早醒來就發現自己躺在醫院的加護病房裡嗎？你曾不小心撞見妹妹換衣服，結果被打到心肺機能停止嗎？」
肯定沒有吧！我心中補上一句。
怎麼可能有？日常生活中有過這種經驗的大概只有我而已。
別小看我！我可是被母親和妹妹連扁——不，鍛鏈了十幾年，才不會輸給這種程度的攻擊。
我不能輸。
再說……如果我輸了，就無法保護她們。
保護不了涼月、紅羽和近衛……
如果我失去意識，就無法保護她們，所以，我得更用力站著才行。
「——好，差不多該是遊戲結束的時候了。」
機械聲如此宣告——狼人亮出刀子。
只要一碰就會噴出血的利刃。
銀色的刀尖對著我。
「就算你再怎麼耐打，被挑斷手腳筋之後，也得乖乖躺下來休息吧？其實我也不想做得這麼絕……沒辦法，先從右手開始吧！」
刀子直線揮落。
啊……混帳，我已經沒力氣躲開。
不過，我豈能坐以待斃？就算只剩脖子能動，我也會緊咬他不放。我可沒有蛀牙，全都是原裝的真牙。
鈍光一閃，刀子步步逼近。
正當銳利的刀刃朝我刺下之際！！
「讓你久等了，次郎！」
清澈的女低音傳來。
來人用嬌小的手掌接住刀刃，靜靜地露出微笑。
「近、近衛……」
站在眼前的人正是近衛昴，涼月奏的管家。
「次郎，接下來是我的工作，你可以休息了。」
紅色的血珠滴落地面。
近衛徒手握刀，手掌被割傷。
但是，她依舊緊抓著刀刃不放。
「哈哈哈哈！早安，管家，你來得真晚啊！」
狼人極為乾脆地放開刀子，拉開距離。
「對了，你不用付入場費。這是雪恥戰，對於你和我而言都是。還有，很遺憾的。我的刀子才不只有一把。」
如其所言，狼人從懷中取出形狀相同的刀子，擺出架式。
「唔？你不發抖嗎？上次在這裡見面時，你被刀子抵著，可是邊哭邊發抖，活像一隻可憐的小羊般渾身打顫呢！」
「……對，沒錯。不過——現在可不同。」
近衛把手中的刀子丟到地上。
她那雙清澈的眼睛筆直地凝視狼人，活像要射穿對方似的。
「我——」
近衛猶如自我暗示一般，緩緩地開口說道。
因為過去的心理創傷，她的手微微顫抖。
刀刃恐懼症……
她鐵定怕得想逃，痛苦得不如乾脆倒下會比較輕鬆。
但是，她仍然拚命奮戰。
只為了保護重要的人。
「——我是管家。」
近衛說著，握緊顫抖的手指。
「我才不怕刀子！」
近衛做好覺悟，舉起雙拳。
羊。
她果然像一隻羊。
一隻被飢餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚呼。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有一隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓。大逆轉。
怎麼形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口。應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
這種荒謬的奇幻故事也不壞啊！
所以——
「不好意思，昴殿下。」
我奮力維繫快要消失的意識，擠出聲音說道：
「接下來就交給你了。」
聽到我的囑託，她只說一句「包在我身上」。
這就是開戰的信號。
狼人宛若子彈發射一般，挺刀沖向近衛。
狼人疾奔。
挺刀疾奔。刺殺敵人。
亮晃晃的刀子。
利齒般的刀刃。
然而，近衛並沒有閃避。
不，非但如此——
「！」
我驚愕地倒抽一口氣。
只見近衛縱身一跳，越過刺來的刀子。
她的身體飛舞於半空中。
說來驚人，她居然直接踏在刀刃上。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
咆哮。
近衛以刀刃為踏板，跳得更高，身體一轉。
這一轉去勢甚猛，活像要展示她的背部一樣。
這是為了加速，以提升踢擊的威力。
沒錯，踢擊。
我認得這一招。
從前我媽曾對我用過這招，一腳就踹昏我。
迴旋踢。
她的右腳畫出一個漂亮的弧形。
挖鑿般的一擊，正中狼人的臉龐！
「！」
狼人被迴旋踢的威力默默震飛，未再起身，看來似乎被一腳踹昏了。
以迴旋踢做出的反擊，真是完美。
喂喂喂，這傢伙未免太厲害了吧，居然一招定勝負！
才用一招——就咬碎狼的咽喉。
「……」
啊……可惡！
這傢伙真帥。
說來不甘心，我現在總算明白女生說近衛「又酷又帥」的心理。
昴殿下……
現在的近衛確實帥得令人著迷。
「近衛，她們兩個在那扇門後！」
我的話才剛說完，近衛便立刻拔足急奔。
我也拖著疼痛的身軀走向那扇門。
門的彼端，是一個四張榻楊米大小的房間。
有兩道人影被銬上手銬。躺在地上。
「紅羽！」
我奔向倒地的妹妹。
好險，她沒有受傷，看來只是被狼人用藥迷昏而已。
「昴……次郎……」
涼月似乎醒來了，發出空洞的聲音。
「大小姐！」
管家緩緩抱起主人的身體，雙眸中含著淚水。
「對不起，都是我……都是我太鬆懈，才害大小姐和紅羽碰上這種危險。我……不配當個管家……」
近衛聲嘶力竭地說道，涼月則回以溫柔的微笑。
「不，沒這回事。你這不就保護了我嗎？身為一個主人。怎麼能開除這麼優秀的管家呢？」
沉穩的聲音令近衛潸然淚下，她用破碎的聲音呼喚著主人的名字。
「……小奏。」
「什麼事？昴。」
「這樣的我……這麼沒用的管家。也能留在你身邊嗎？」
「嗯。當然。」
涼月露出微笑，一面對自己的管家下令。
「以後你也要留在我身邊，當我的管家……當我的朋友。你得一輩子隨侍在我左右。這是命令，昴。」
「……是，遵命，大小姐。」
主人與管家。
涼月與近衛仿佛在確認彼此的關係一般，互相凝視。
啊，總算解決了。
我可以睡了嗎？說來窩囊，我已經瀕臨極限。一放下心後，意識便急速……
就在此時，背後突然傳來一陣清脆的拍手聲。
我回頭一看，是狼人。
不知何故，被近衛打倒的綁匪居然在鼓掌。
「你……還想打啊！」
近衛再度舉起拳頭。
然而——狼人並未回話，也沒有發出剛才那種輕佻的聲音。
狼人只是靜靜地脫下面具．露出面具之下的廬山真面目。
他有著精悍的五官和銳利的目光，以及適合黑色西裝的修長身材與沉穩的表情……看起來未滿三十歲。
他整理一下被面具弄亂的髮型，緩緩戴上銀框眼鏡。
「什麼——」
見到男人的真面目後，近衛驚訝得張大嘴巴。
咦……
這是什麼反應？她不像見到綁匪，倒像是在路上遇見熟人一樣……
「怎、
怎麼會……為什麼……」
近衛驚訝地瞪大眼睛，嘴巴一張一闔地動著。
男人猶如計算時機似地推了推眼鏡，然後——
「昴～～～」
男人一面發出與外貌完全不搭的怪叫聲，一面抱住近衛。
他抱住了近衛。
餵……這是什麼情形？他幹嘛抱住近衛？又不是達成完全比賽的投捕搭檔。
「啊，他是昴的父親。」
涼月一派鎮定，若無其事地說道。
什麼……
這位大小姐是不是又說出什麼驚人之語？
「他叫近衛流．看起來雖然很年輕，不過確實是昴的親生父親。」
「……」
「順道一提，他是涼月家現任當家——也就是我爸爸的管家。」
「……」
「怎麼樣？嚇了一跳吧？」
「不……與其說是嚇一跳……」
確認狀況。
現在我眼前，有淘氣笑著的涼月、呆若木雞的近衛、緊抱女兒不放的近衛之父，還有睡得香甜的紅羽。
呃……這是怎麼回事？
雖然我不願意相信……
看來我們似乎上當了。
正當我開始對眼前的現實心生厭惡的那一瞬間，我的意識似乎已到達極限，陷入深沉的黑暗之中。