第一卷 第四章 「對月而笑」
慌慌張張、
慌慌張張、
慌慌張張、
你進展得還順利嗎？
●
白色騎士凌空舞旋。
紅色巫女騁空追逐。
擴展的紅弓不斷擊出速射炮以及多重追蹤彈。
數十顆炮彈彷佛追趕獵物般逆升又驟降，緊追騎士。
「唔……！」
騎士在空中一次次地短距急沖，不時加快到全身都為之顫動的速度，閃躲纏人的炮彈或保持距離。
炮彈的獠牙甚至逼到腳邊，大口咬下。
要被吞了。白色騎士瞬時急沖，拉開距離。
下一刻，撲空的炮彈彼此對撞而引發誘爆，空中連續炸開團團碎光，顯現騎士的軌跡。
紅色巫女沒有歇手，不停穿過一道道煙幕，反覆射擊與加速。
炮彈大把飛去的畫面，彷佛群鳥齊飛。
彈弦聲在空中奏起連音。
目標是前方，而方向是下。
若能追上，就要將她逼入無處可逃的廢墟。
拿建築當掩護也沒用。弓的炮擊能輕而易舉地射穿老朽的城市建構物，給年久失修的遺棄之城最後一擊。
但儘管如此，對方似乎還是認為那裡能提供掩蔽。
在騎士的前導下，兩人高速飛入城鎮。
●
堀之內速度絲毫不減。
飛行高度約為離地五公尺左右。在這個時速眼看就要超過三百公里的狀況下，光是擦到碎柏油都會致命。
然而，堀之內仍不減速。
因為視野前端，名叫各務的魔女正不斷加速。
……真是亂來。
現在秒速將近九十公尺。雖是廢墟，障礙物照樣存在。
變成這副德性前，這裡也是有高架橋穿梭其中，路上車水馬龍的城市。
當然，它們現在都只剩殘骸，但沒有完全消失。
「都十年了呢。」
十年前還不是這樣的。堀之內依稀記得這裡的模樣。
街上有好多人，充滿聲光與動靜。
如今風華不再。
在褪色的街上，自己和對手正製造著不同的聲光與動靜。
「那裡……」
堀之內向正面開炮。
追蹤彈幕。
且不僅止於此，她對這一擊下了更多功夫。
「結界……！」
彈幕擊發的同時，堀之內張設的大型術式陣包圍了它們。術式陣內部指定了範圍，一次給所有炮彈設定軌道限制，然後執行。
群彈奔騰。
每一條削風翻躍的軌道，從上下左右追擊各務。在軌道的限制下，沒有一個擊中周圍建築或地面。
所有炮彈都以最短距離逼近，沖向各務。
接下來，堀之內見到各務採取行動。
在高速行進中轉過身來。
她知道這是做什麼。
之前就看過一次這種行動。加速後將移動交給慣性，自己就能自由行動。
……然後用劍迎擊二段加速前的追蹤彈，再用炮反擊。
果真如此，各務瞬時動身。
加速向前，斬開追來的彈幕達成誘爆。
「────」
同時，以凌厲眼神注視堀之內。
剎那間，堀之內對轉過身來的各務連續炮擊。
三發不追蹤的高速彈。
箭光劃開空氣，鑽破音障而去。
各務也察覺這一擊，反向加速。緊接著──
……中了！
她所說的事發生了。
三發炮彈全擊中了各務。
但它們隨即化成了碎光。秒速九十公尺的領域中，四散的流體碎片與脆響隨即流去，只是穿過髮絲之間。
被擋下了。
堀之內更見到，各務是將巨劍劍尖朝上，當盾牌抵擋了這次爆擊。推力使她連人帶劍向後飛了一大段距離，脫離追蹤彈的緊咬。而且──
「炮擊？」
如樂器般斜持的巨劍，朝天空開火了。
無謂之舉。看起來就像是原本要對堀之內開的炮，因防禦而大幅偏差了。
但並非如此。
炮彈的去向有座原為飯店的巨大建築。曾經潔白的外牆被雨淋黑，開在中央的大洞能直窺天空。
建築中段，形成大洞的左右柱列中，各務轟穿了最接近的一群。
破碎聲，有如切斷粗大的纜線。
接下來的很單純。
在呼嘯的風聲和瓦解聲中──
「……她在想什麼啊！」
樓面積恐有一萬平方公尺的大樓，朝兩人的行進方向倒下。
●
各務翻過身去。
背對堀之內，在空中加速。
上空。那巨大質量的物體造成迎頭落下的錯覺。
但各務還是不斷加速。
蹬踏空氣向前傾身，採取鑽過倒塌建築底下的軌道。
……差不多了。
並預測行動的時機。
接下來要做的事，重點全是時機。
「──來吧！」
吶喊的瞬間，背後又有高速的三連擊襲來。
「────」
是堀之內的炮火。不過這第二次的三連擊是穿過各務頭頂，擊中了某個物體。
那就是倒塌大樓的上半與下半連結點，轉折的支點。打得不偏不倚。
最後，傾倒的巨大質量失去所有支撐，在加速的同時改變動向。
是正面衝撞的路線。
後側轉為下側滑落而墜，要攔阻各務的去向。
底下是鑽不過了。
而各務則是望著落向眼前的巨大牆堵。
「原來如此。」
放聲大喊。
「比起攻擊我，更選擇了阻擋我的去路──那就是你嗎！堀之內同學！」
各務感到嘴角帶著笑，同時採取行動。全身高高躍起──
「就是該這樣才對，不枉我對你的期待啊……！」
●
堀之內拉升軌道，要飛過墜落的建築。
攀爬天空般向上高速擺身。接下來，就是等各務撞上建築，減速撂倒她。
但她無法這麼做。
堀之內實際見到的，是各務全身躍起的畫面。
原以為她會更向前壓低，選擇強行穿過建築。
可是錯了。
白色聖騎士向前一個旋身，順勢──
「……！」
跳起來了。
蹬踏天空，藉由從倒立轉為猛撲的動作向上翻越。
……亂來！
也就是從高度的直線加速，瞬時轉入近乎垂直跳躍的軌道。
應該不會沒有慣性，這麼做將對全身造成相當大的負擔。然而──
「……呃！」
騎士只是重重呻吟了一聲就完成了她的動作。
位置驚險。甚至要伸手扶抓墜落的建築物邊緣幫助翻身。
但她還是成功了。
隨後，堀之內注意到她又轉過身來。
身體還在翻身的慣性中，不過動作已經不是飛翔。
騎士面對著堀之內，開始在倒塌的大樓頂部後退著飛速滑行。
采半蹲姿勢。一路上，各務以衝擊波震碎仍然完好的玻璃窗，腳底濺散火花，朝堀之內舉起了巨劍。
是這種狙擊。
見到劍已呈炮擊狀態，炮口含光待放，堀之內明白了。
……她在等我攻擊？
單純的炮擊會被三箭盾輕易擋下，所以她刻意等待反擊的時機。
她是近乎停下腳步的狀態，自己是高速俯衝。
一旦高度對上，就是正面射擊的狀況。各務是認為這麼一來，就能利用相對速度擊穿盾吧。
現在正是如此。
這樣豈不是──堀之內感到有股溫熱不由自主地從脖子爬上臉頰。
……豈、豈不是早就預料到我會把大樓打下來擋她了嗎！
感到各務像在說「傻孩子」的瞬間，她開火了。
反擊火炮往堀之內身體正中央射來。在弓手眼中，這狙擊也精準得教人讚嘆。
●
堀之內當機立斷。
將自己不採取任何防禦，當作是經驗使然。
在這一刻，她做的是──
「朱龍膽！」
術式陣中的燃素信念已經過熱。堀之內心想那熱
量就在自己臉頰上，一口氣拉滿流體弓弦。
在她握起弦絲的那一刻，炮彈立即在朱龍膽膛內成形，而且長得甚至占滿整個加速軌。
……就算被擋，這麼重的火力也能炸碎沒有使役體的標準機具！
堀之內望向正面。
各務的目標是她的身體，正中央。
那就該從斜上截擊炮彈──
「──吟嘯吧！」
●
各務的雙眼清楚見到光團當空炸裂，紅箭疾飛而來。
自己的炮彈，被剃刀般由斜上飛來的紅箭準確擊中。
且就此貫穿，高速飛來。
是會擊中的路線，而且威力相當高，拿劍來擋勢必玉石俱焚。
「真是的……！」
各務強忍住浮上嘴邊的笑，大喊：
「我一定要問清楚……！」
於是，她立起巨劍。
緊接著，炮彈撞上成了盾的劍刃。
結實命中。
剎那間，巨刃炸成碎片。
●
……打倒她了！
堀之內見到墜落的建築物表面上產生爆光。
那四散的光芒明顯是流體光。紮實的感覺，告訴她這一擊破壞了對方的標準機具。
既然對方要玩反擊，自己只是還以其人之道而已。
再說論炮彈威力，也是自己為上。這麼想的堀之內果斷迎擊，最後也確實收到了成效。
不過她沒有就此鬆手，飛行速度不減，架持炮擊型態的朱龍膽，飛向倒塌建築的正上方。
再度炮擊。
以各務適才所在的位置為中心，灑下不追蹤的多重炮彈。舞動的光塵彼端雖有模糊人影，但無法確定，所以大面積轟炸。
射擊聲，只有流體弦的一彈清響。
重重彈幕，就此往眼下的對手確切飛去。
緊接著，墜落的建築撞擊地面。
震出岩石破碎般的聲響。
下方，建築甚至有輕微的反彈。
建築早已老朽。斷裂的牆從如今垂直於地面的天花板與地板片片落下。瓦解的聲音與塵煙，全被建築里堆積的空氣吹上空中。
牆被震垮之後，看得見的就只剩方格狀的主結構。
棋布的龐大空洞，使高揚的煙塵很快就開始靜止。
堀之內望著那蜂巢般的殘骸，心想自己的炮擊應該大部分都不會擊中目標。
然而這時，她在彈幕另一頭，逐漸散去的煙塵中，見到某樣東西。
是光。
明顯是流體光，而且──
「……她又放出了構裝？」
她的疑問正是解答。
各務就在眼下，堪稱正下方的位置。
她伸展雙臂，進行某種行動。
將潰散的標準機具──
「重新建構……！」
●
各務深吸口氣。
漂亮的炮擊。
若單純比較雙方武裝，她的標準機具是比不上堀之內。雖然沒有使役體也有影響，不過老實說，她的巨劍從一開始就只是急就章的有樣學樣。
只憑一把完全沒有任何驅動器的武器打到這裡，已經不錯了吧。
她一直很想重新做一把，但就是沒有時間進行正式儀式，流體也不是隨便就能匯集的東西。
所以要回收資源，重新構築手上的現有。太棒了，真是環保。
但是，有一個問題。
那把巨劍再怎麼說都是她用心製作的作品，不會那麼容易就毀損。
於是利用了堀之內的炮擊，並且反擊。能直接打倒她也不錯，若能引誘她開炮，吸收炮彈的流體更好。
而結果，是更好。
……既然如此──
各務在巨劍中央安裝流體驅動器，重新建構。
沒問題。
巨劍鍔部現在加裝了推進噴嘴，和過去不同了。
「那麼……」
各務握起劍柄，展開鋪蓋而來的彈幕，一飛沖天。
方向是垂直，目標是就在正上方的巫女。
●
使役體仰望著空中的戰鬥。
一個勁地遠離人群的他，來到了這個廣大的廢墟地帶。
他具有一切所需的求生知識。這裡是遺棄之城，沒人追來。假如能一直這麼平靜，就可以長時間待在這裡。
後來覺得天空吵鬧而不禁抬頭，也因此有了意外的發現。
放他逃走的人正在戰鬥。
他看得出來。
……這是──
她還是什麼都沒有。和邂逅她那時一樣，感覺不到這世上的每個魔女都有的流體力量。
不可思議。
她怎麼還能以魔女的方式戰鬥呢？
『────』
想不通。可是這個使役體，龍族幼雛是這麼想的──她的方法、手段或技術其實不重要，總之她就是以自己所不知的方式戰鬥。如此一來──
……為什麼。
問題就是原因了。
不是怎麼辦到。
而是為何而戰。
以及，她為何要放走使役體。
這個存在本身就是種錯誤的使役體。
『────』
龍族幼雛仰望天空。
此刻，有兩道光高速交纏，濺散碎光向天高升。
一刻也不停息。
●
堀之內知道對方的武器升了級。
……這個人是……！
基本上遵循著這裡的法則，但常有無視法則的行動。
雖說排名魔女中也有幾個這種超乎常規的人，但她更誇張，居然在戰鬥中改造標準構裝，而且──
「還跟上了我的速度……？」
巫女雖不是高速戰種，不過堀之內的使役體是朱雀。她甚至認為，自己在飛行的速度與控制上，並不遜於上面三名魔女，然而現在這個對手──
「很抱歉。不過既然我是借用你的力量，快也是當然的吧。」
各務避開緊捱著她發射的追蹤彈，揮劍砍來。
堀之內以三箭盾彈開攻擊，向背後擊出追蹤彈。
儘管初速不高，追蹤彈幕仍跳躍著加速，正確地追隨目標。只見那名叫各務的對手以巨劍掃開追蹤彈，加速逼來。
「堀之內同學，我問你！」
「我有什麼好回答你的嗎！」
「這世界是怎麼回事！」
對方沒理會她的質疑，以巨劍抵推三箭盾的同時豎眉問道：
「都破壞成這樣了，為什麼還有你們這樣的人！」
接著──
「你們這種武裝到底是用來對抗什麼、保護什麼！」
「你不知道魔女之夜嗎！」
堀之內下意識地反問。
……這也太扯了……！
這整整十年來的事，怎麼可能有人什麼都不知道。然而各務卻在空中抱胸回答：
「不知道！所以現在才向你請教！」
……這、這個笨蛋……！
該說是老實過頭，還是太堂而皇之呢。
總之，無知成這樣也太離譜了。
於是堀之內決定將課堂上講過許多次，以及網路或生活中聽說的傳聞，說明給這個笨蛋聽。
「你聽清楚了。」
她看著避開她箭矢的對手說：
「──這都是黑魔女害的。」
●
飛翔之中，堀之內挺盾推擊各務的巨劍，強行偏轉。
雙方望向大地不斷交擊，激出一次又一次的火花同時彼此翻滾纏繞。
「你沒看見嗎？」
升空之餘，堀之內視線向下掃動著說：
「──底下，重建起來的城市以外的地方，不只是東京周邊，甚至整個日本列島、全世界都被嚴重破壞了──難道你沒看見這個事實嗎？」
「那是──」
「就是和黑魔女戰鬥才會變成這樣！那是十年前的事了。這種戰鬥從更久以前就一直持續到現在，是這個世界的法則……！」
推開，射擊、再射擊。各務舉劍抵擋追蹤彈，一口氣掃開。
「和黑魔女戰鬥是這個世界的法則……？有這種戰鬥嗎！」
「有，那就是魔女之夜。黑魔女創造了這個世界，可是膩了之後就開始破壞，遭到人類反撲，把她封印起來，她卻只是一笑置之──往後每隔十年，就有一次解開封印、打倒她的機會。」
但是──
「結界能解開的縫隙非常小，基本上只能選出一兩個人和黑魔女對決。
而人類史上從來沒有成功打倒她的紀錄，頂多只能重新封印。」
「那麼……」各務衝上前來，在上升的軌跡中，猛力揮擊的巨劍驟然轉為突刺，被堀之內的三箭盾擋下。
距離霎時縮近。
而在兩人距離仍只有劍與盾，直向天際等速飛升時，各務又發問了。
「你說的那個黑魔女在哪裡？」
「你不知道嗎？」堀之內從盾下開炮，並喊：「──就在月球！」
●
這單純的一句話，使各務一時忘了防禦。
高速移動中，沒能即時發現炮彈射來──
「啊……！」
肩甲應聲爆碎。
撲來的衝擊使高速飛翔的身體撞擊空氣。
經過一次反彈似的動作，與堀之內拉開距離的各務翻身卸力。
「呼。」
喘口氣重整架勢後──
……嗯，的確。
頭頂上，藍色天空正中央，有個白色的圓。
月球。
從很久以前就不斷見到的正圓。
插圖014
堀之內說，製造又破壞這個世界的魔女就在那裡。
每十年可以到她面前，和她對決。那麼──
「哈……」
●
「哈哈。」各務的笑聲，傳入堀之內耳里。
距離已經拉開了幾百公尺吧。
但即使在這樣的間隔下，她的聲音還是傳到了。
「哈哈……」
各務周圍出現了光波似的東西。
是地脈。不僅是各務展開的構裝驅動器，多半是因為她具有的某種力量加壓了地脈的流體，使它們活性化了。
……那是什麼……
「哈哈……！」
堀之內即使因巫女職務而與地脈和流體較為親近，也沒見過這樣的地脈影響力。她心想，若換作是協調性高的她，就體積而言應該會散布得更廣，但總體能量應該比不上各務。
蠻力笨蛋。堀之內雖對她有這種感覺，但她的戰鬥技術也相當優秀。
此刻，伴隨其力量的聲音，正透過地脈陣陣傳來。
「哈哈哈……！」
魔女和具有相關能力的人也都聽得見吧。地脈就像導管，只要貼上耳朵便能聽見她的聲音。
「終於……」
各務將扶上額頭的手向旁一甩，說道：
「終於啊……」
「你──」
堀之內的聲音似乎也傳了過去，各務轉過頭來。
豎眉微笑的她右手直指天頂，放聲宣告：
「我要打倒你說的黑魔女！」
慌慌張張、
慌慌張張、
你進展得還順利嗎？
●
白色騎士凌空舞旋。
紅色巫女騁空追逐。
擴展的紅弓不斷擊出速射炮以及多重追蹤彈。
數十顆炮彈彷佛追趕獵物般逆升又驟降，緊追騎士。
「唔……！」
騎士在空中一次次地短距急沖，不時加快到全身都為之顫動的速度，閃躲纏人的炮彈或保持距離。
炮彈的獠牙甚至逼到腳邊，大口咬下。
要被吞了。白色騎士瞬時急沖，拉開距離。
下一刻，撲空的炮彈彼此對撞而引發誘爆，空中連續炸開團團碎光，顯現騎士的軌跡。
紅色巫女沒有歇手，不停穿過一道道煙幕，反覆射擊與加速。
炮彈大把飛去的畫面，彷佛群鳥齊飛。
彈弦聲在空中奏起連音。
目標是前方，而方向是下。
若能追上，就要將她逼入無處可逃的廢墟。
拿建築當掩護也沒用。弓的炮擊能輕而易舉地射穿老朽的城市建構物，給年久失修的遺棄之城最後一擊。
但儘管如此，對方似乎還是認為那裡能提供掩蔽。
在騎士的前導下，兩人高速飛入城鎮。
●
堀之內速度絲毫不減。
飛行高度約為離地五公尺左右。在這個時速眼看就要超過三百公里的狀況下，光是擦到碎柏油都會致命。
然而，堀之內仍不減速。
因為視野前端，名叫各務的魔女正不斷加速。
……真是亂來。
現在秒速將近九十公尺。雖是廢墟，障礙物照樣存在。
變成這副德性前，這裡也是有高架橋穿梭其中，路上車水馬龍的城市。
當然，它們現在都只剩殘骸，但沒有完全消失。
「都十年了呢。」
十年前還不是這樣的。堀之內依稀記得這裡的模樣。
街上有好多人，充滿聲光與動靜。
如今風華不再。
在褪色的街上，自己和對手正製造著不同的聲光與動靜。
「那裡……」
堀之內向正面開炮。
追蹤彈幕。
且不僅止於此，她對這一擊下了更多功夫。
「結界……！」
彈幕擊發的同時，堀之內張設的大型術式陣包圍了它們。術式陣內部指定了範圍，一次給所有炮彈設定軌道限制，然後執行。
群彈奔騰。
每一條削風翻躍的軌道，從上下左右追擊各務。在軌道的限制下，沒有一個擊中周圍建築或地面。
所有炮彈都以最短距離逼近，沖向各務。
接下來，堀之內見到各務採取行動。
在高速行進中轉過身來。
她知道這是做什麼。
之前就看過一次這種行動。加速後將移動交給慣性，自己就能自由行動。
……然後用劍迎擊二段加速前的追蹤彈，再用炮反擊。
果真如此，各務瞬時動身。
加速向前，斬開追來的彈幕達成誘爆。
「────」
同時，以凌厲眼神注視堀之內。
剎那間，堀之內對轉過身來的各務連續炮擊。
三發不追蹤的高速彈。
箭光劃開空氣，鑽破音障而去。
各務也察覺這一擊，反向加速。緊接著──
……中了！
她所說的事發生了。
三發炮彈全擊中了各務。
但它們隨即化成了碎光。秒速九十公尺的領域中，四散的流體碎片與脆響隨即流去，只是穿過髮絲之間。
被擋下了。
堀之內更見到，各務是將巨劍劍尖朝上，當盾牌抵擋了這次爆擊。推力使她連人帶劍向後飛了一大段距離，脫離追蹤彈的緊咬。而且──
「炮擊？」
如樂器般斜持的巨劍，朝天空開火了。
無謂之舉。看起來就像是原本要對堀之內開的炮，因防禦而大幅偏差了。
但並非如此。
炮彈的去向有座原為飯店的巨大建築。曾經潔白的外牆被雨淋黑，開在中央的大洞能直窺天空。
建築中段，形成大洞的左右柱列中，各務轟穿了最接近的一群。
破碎聲，有如切斷粗大的纜線。
接下來的很單純。
在呼嘯的風聲和瓦解聲中──
「……她在想什麼啊！」
樓面積恐有一萬平方公尺的大樓，朝兩人的行進方向倒下。
●
各務翻過身去。
背對堀之內，在空中加速。
上空。那巨大質量的物體造成迎頭落下的錯覺。
但各務還是不斷加速。
蹬踏空氣向前傾身，採取鑽過倒塌建築底下的軌道。
……差不多了。
並預測行動的時機。
接下來要做的事，重點全是時機。
「──來吧！」
吶喊的瞬間，背後又有高速的三連擊襲來。
「────」
是堀之內的炮火。不過這第二次的三連擊是穿過各務頭頂，擊中了某個物體。
那就是倒塌大樓的上半與下半連結點，轉折的支點。打得不偏不倚。
最後，傾倒的巨大質量失去所有支撐，在加速的同時改變動向。
是正面衝撞的路線。
後側轉為下側滑落而墜，要攔阻各務的去向。
底下是鑽不過了。
而各務則是望著落向眼前的巨大牆堵。
「原來如此。」
放聲大喊。
「比起攻擊我，更選擇了阻擋我的去路──那就是你嗎！堀之內同學！」
各務感到嘴角帶著笑，同時採取行動。全身高高躍起──
「就是該這樣才對，不枉我對你的期待啊……！」
●
堀之內拉升軌道，要飛過墜落的建築。
攀爬天空般向上高速擺身。接下來，就是等各務撞上建築，減速撂倒她。
但她無法這麼做。
堀之內實際見到的，是各務全身躍起的畫面。
原以為她會更向前壓低，選擇強行穿過建築。
可是錯了。
白色聖騎士向前一個旋身，順勢──
「……！」
跳起來了。
蹬踏天空，藉由從倒立轉為猛撲的動作向上翻越。
……亂來！
也就是從高度的直線加速，瞬時轉入近乎垂直跳躍的軌道。
應該不會沒有慣性，這麼做將對全身造成相當大的負擔。然而──
「……呃！」
騎士只是重重呻吟了一聲就完成了她的動作。
位置驚險。甚至要伸手扶抓墜落的建築物邊緣幫助翻身。
但她還是成功了。
隨後，堀之內注意到她又轉過身來。
身體還在翻身的慣性中，不過動作已經不是飛翔。
騎士面對著堀之內，開始在倒塌的大樓頂部後退著飛速滑行。
采半蹲姿勢。一路上，各務以衝擊波震碎仍然完好的玻璃窗，腳底濺散火花，朝堀之內舉起了巨劍。
是這種狙擊。
見到劍已呈炮擊狀態，炮口含光待放，堀之內明白了。
……她在等我攻擊？
單純的炮擊會被三箭盾輕易擋下，所以她刻意等待反擊的時機。
她是近乎停下腳步的狀態，自己是高速俯衝。
一旦高度對上，就是正面射擊的狀況。各務是認為這麼一來，就能利用相對速度擊穿盾吧。
現在正是如此。
這樣豈不是──堀之內感到有股溫熱不由自主地從脖子爬上臉頰。
……豈、豈不是早就預料到我會把大樓打下來擋她了嗎！
感到各務像在說「傻孩子」的瞬間，她開火了。
反擊火炮往堀之內身體正中央射來。在弓手眼中，這狙擊也精準得教人讚嘆。
●
堀之內當機立斷。
將自己不採取任何防禦，當作是經驗使然。
在這一刻，她做的是──
「朱龍膽！」
術式陣中的燃素信念已經過熱。堀之內心想那熱
量就在自己臉頰上，一口氣拉滿流體弓弦。
在她握起弦絲的那一刻，炮彈立即在朱龍膽膛內成形，而且長得甚至占滿整個加速軌。
……就算被擋，這麼重的火力也能炸碎沒有使役體的標準機具！
堀之內望向正面。
各務的目標是她的身體，正中央。
那就該從斜上截擊炮彈──
「──吟嘯吧！」
●
各務的雙眼清楚見到光團當空炸裂，紅箭疾飛而來。
自己的炮彈，被剃刀般由斜上飛來的紅箭準確擊中。
且就此貫穿，高速飛來。
是會擊中的路線，而且威力相當高，拿劍來擋勢必玉石俱焚。
「真是的……！」
各務強忍住浮上嘴邊的笑，大喊：
「我一定要問清楚……！」
於是，她立起巨劍。
緊接著，炮彈撞上成了盾的劍刃。
結實命中。
剎那間，巨刃炸成碎片。
●
……打倒她了！
堀之內見到墜落的建築物表面上產生爆光。
那四散的光芒明顯是流體光。紮實的感覺，告訴她這一擊破壞了對方的標準機具。
既然對方要玩反擊，自己只是還以其人之道而已。
再說論炮彈威力，也是自己為上。這麼想的堀之內果斷迎擊，最後也確實收到了成效。
不過她沒有就此鬆手，飛行速度不減，架持炮擊型態的朱龍膽，飛向倒塌建築的正上方。
再度炮擊。
以各務適才所在的位置為中心，灑下不追蹤的多重炮彈。舞動的光塵彼端雖有模糊人影，但無法確定，所以大面積轟炸。
射擊聲，只有流體弦的一彈清響。
重重彈幕，就此往眼下的對手確切飛去。
緊接著，墜落的建築撞擊地面。
震出岩石破碎般的聲響。
下方，建築甚至有輕微的反彈。
建築早已老朽。斷裂的牆從如今垂直於地面的天花板與地板片片落下。瓦解的聲音與塵煙，全被建築里堆積的空氣吹上空中。
牆被震垮之後，看得見的就只剩方格狀的主結構。
棋布的龐大空洞，使高揚的煙塵很快就開始靜止。
堀之內望著那蜂巢般的殘骸，心想自己的炮擊應該大部分都不會擊中目標。
然而這時，她在彈幕另一頭，逐漸散去的煙塵中，見到某樣東西。
是光。
明顯是流體光，而且──
「……她又放出了構裝？」
她的疑問正是解答。
各務就在眼下，堪稱正下方的位置。
她伸展雙臂，進行某種行動。
將潰散的標準機具──
「重新建構……！」
●
各務深吸口氣。
漂亮的炮擊。
若單純比較雙方武裝，她的標準機具是比不上堀之內。雖然沒有使役體也有影響，不過老實說，她的巨劍從一開始就只是急就章的有樣學樣。
只憑一把完全沒有任何驅動器的武器打到這裡，已經不錯了吧。
她一直很想重新做一把，但就是沒有時間進行正式儀式，流體也不是隨便就能匯集的東西。
所以要回收資源，重新構築手上的現有。太棒了，真是環保。
但是，有一個問題。
那把巨劍再怎麼說都是她用心製作的作品，不會那麼容易就毀損。
於是利用了堀之內的炮擊，並且反擊。能直接打倒她也不錯，若能引誘她開炮，吸收炮彈的流體更好。
而結果，是更好。
……既然如此──
各務在巨劍中央安裝流體驅動器，重新建構。
沒問題。
巨劍鍔部現在加裝了推進噴嘴，和過去不同了。
「那麼……」
各務握起劍柄，展開鋪蓋而來的彈幕，一飛沖天。
方向是垂直，目標是就在正上方的巫女。
●
使役體仰望著空中的戰鬥。
一個勁地遠離人群的他，來到了這個廣大的廢墟地帶。
他具有一切所需的求生知識。這裡是遺棄之城，沒人追來。假如能一直這麼平靜，就可以長時間待在這裡。
後來覺得天空吵鬧而不禁抬頭，也因此有了意外的發現。
放他逃走的人正在戰鬥。
他看得出來。
……這是──
她還是什麼都沒有。和邂逅她那時一樣，感覺不到這世上的每個魔女都有的流體力量。
不可思議。
她怎麼還能以魔女的方式戰鬥呢？
『────』
想不通。可是這個使役體，龍族幼雛是這麼想的──她的方法、手段或技術其實不重要，總之她就是以自己所不知的方式戰鬥。如此一來──
……為什麼。
問題就是原因了。
不是怎麼辦到。
而是為何而戰。
以及，她為何要放走使役體。
這個存在本身就是種錯誤的使役體。
『────』
龍族幼雛仰望天空。
此刻，有兩道光高速交纏，濺散碎光向天高升。
一刻也不停息。
●
堀之內知道對方的武器升了級。
……這個人是……！
基本上遵循著這裡的法則，但常有無視法則的行動。
雖說排名魔女中也有幾個這種超乎常規的人，但她更誇張，居然在戰鬥中改造標準構裝，而且──
「還跟上了我的速度……？」
巫女雖不是高速戰種，不過堀之內的使役體是朱雀。她甚至認為，自己在飛行的速度與控制上，並不遜於上面三名魔女，然而現在這個對手──
「很抱歉。不過既然我是借用你的力量，快也是當然的吧。」
各務避開緊捱著她發射的追蹤彈，揮劍砍來。
堀之內以三箭盾彈開攻擊，向背後擊出追蹤彈。
儘管初速不高，追蹤彈幕仍跳躍著加速，正確地追隨目標。只見那名叫各務的對手以巨劍掃開追蹤彈，加速逼來。
「堀之內同學，我問你！」
「我有什麼好回答你的嗎！」
「這世界是怎麼回事！」
對方沒理會她的質疑，以巨劍抵推三箭盾的同時豎眉問道：
「都破壞成這樣了，為什麼還有你們這樣的人！」
接著──
「你們這種武裝到底是用來對抗什麼、保護什麼！」
「你不知道魔女之夜嗎！」
堀之內下意識地反問。
……這也太扯了……！
這整整十年來的事，怎麼可能有人什麼都不知道。然而各務卻在空中抱胸回答：
「不知道！所以現在才向你請教！」
……這、這個笨蛋……！
該說是老實過頭，還是太堂而皇之呢。
總之，無知成這樣也太離譜了。
於是堀之內決定將課堂上講過許多次，以及網路或生活中聽說的傳聞，說明給這個笨蛋聽。
「你聽清楚了。」
她看著避開她箭矢的對手說：
「──這都是黑魔女害的。」
●
飛翔之中，堀之內挺盾推擊各務的巨劍，強行偏轉。
雙方望向大地不斷交擊，激出一次又一次的火花同時彼此翻滾纏繞。
「你沒看見嗎？」
升空之餘，堀之內視線向下掃動著說：
「──底下，重建起來的城市以外的地方，不只是東京周邊，甚至整個日本列島、全世界都被嚴重破壞了──難道你沒看見這個事實嗎？」
「那是──」
「就是和黑魔女戰鬥才會變成這樣！那是十年前的事了。這種戰鬥從更久以前就一直持續到現在，是這個世界的法則……！」
推開，射擊、再射擊。各務舉劍抵擋追蹤彈，一口氣掃開。
「和黑魔女戰鬥是這個世界的法則……？有這種戰鬥嗎！」
「有，那就是魔女之夜。黑魔女創造了這個世界，可是膩了之後就開始破壞，遭到人類反撲，把她封印起來，她卻只是一笑置之──往後每隔十年，就有一次解開封印、打倒她的機會。」
但是──
「結界能解開的縫隙非常小，基本上只能選出一兩個人和黑魔女對決。
而人類史上從來沒有成功打倒她的紀錄，頂多只能重新封印。」
「那麼……」各務衝上前來，在上升的軌跡中，猛力揮擊的巨劍驟然轉為突刺，被堀之內的三箭盾擋下。
距離霎時縮近。
而在兩人距離仍只有劍與盾，直向天際等速飛升時，各務又發問了。
「你說的那個黑魔女在哪裡？」
「你不知道嗎？」堀之內從盾下開炮，並喊：「──就在月球！」
●
這單純的一句話，使各務一時忘了防禦。
高速移動中，沒能即時發現炮彈射來──
「啊……！」
肩甲應聲爆碎。
撲來的衝擊使高速飛翔的身體撞擊空氣。
經過一次反彈似的動作，與堀之內拉開距離的各務翻身卸力。
「呼。」
喘口氣重整架勢後──
……嗯，的確。
頭頂上，藍色天空正中央，有個白色的圓。
月球。
從很久以前就不斷見到的正圓。
插圖014
堀之內說，製造又破壞這個世界的魔女就在那裡。
每十年可以到她面前，和她對決。那麼──
「哈……」
●
「哈哈。」各務的笑聲，傳入堀之內耳里。
距離已經拉開了幾百公尺吧。
但即使在這樣的間隔下，她的聲音還是傳到了。
「哈哈……」
各務周圍出現了光波似的東西。
是地脈。不僅是各務展開的構裝驅動器，多半是因為她具有的某種力量加壓了地脈的流體，使它們活性化了。
……那是什麼……
「哈哈……！」
堀之內即使因巫女職務而與地脈和流體較為親近，也沒見過這樣的地脈影響力。她心想，若換作是協調性高的她，就體積而言應該會散布得更廣，但總體能量應該比不上各務。
蠻力笨蛋。堀之內雖對她有這種感覺，但她的戰鬥技術也相當優秀。
此刻，伴隨其力量的聲音，正透過地脈陣陣傳來。
「哈哈哈……！」
魔女和具有相關能力的人也都聽得見吧。地脈就像導管，只要貼上耳朵便能聽見她的聲音。
「終於……」
各務將扶上額頭的手向旁一甩，說道：
「終於啊……」
「你──」
堀之內的聲音似乎也傳了過去，各務轉過頭來。
豎眉微笑的她右手直指天頂，放聲宣告：
「我要打倒你說的黑魔女！」