第一卷 第八章 「人自有淚」
將無數分之一的話語
贈給晚霞。
●
堀之內視野所及之處，碼頭空無一人。
在平時，應該會有很多水屬性的魔女聚在這裡休息，或進行課後訓練。
她們的船和浮具都不在，肯定是受到昨天的影響。
……今天水裡的地脈應該很亂吧。
在水況真正平靜之前，必須暫停一切海上訓練，所以今天游泳池一定很擠。游泳池是在普通科和特機科校舍之間。想到這裡──
……學、學校已經介紹完了耶！
眼前，各務在夕陽下步步前行。
她穿過碼頭的裝飾拱門，踏上木板鋪成的棧橋。
「當我在亂掰也行，你先聽我說。」
在波動陣陣打在腳底的感覺中，各務走了約五步後突然開口，且不等堀之內提問，又說：
「──以前，另一個世界上，有一對姊妹。」
到了這裡，才終於有一段空白。
堀之內覺得那是等她說話，便問：
「那是什麼故事？」
各務的境遇？雖然覺得異世界真的很扯，不過她現在要說的是發生在她身上的事沒錯吧。她有姊妹的事，當然也是第一次聽說。
「先補充一點背景知識好了。」
各務的背影帶著苦笑道來：
「那是一個被認為沒有魔法，什麼也沒有的世界。」
「……啊？」
「很難想像吧？」
與其說難以相信，更接近無法理解。
沒有魔法，就等於沒有流體？沒有術式？沒有護佑？這麼一來──
「……那燃料或貨幣那些的價值基準又是什麼？或者說，那種文明是怎麼建立起來的……」
「而且說來慚愧，因為想像力不夠豐富，兩個世界看起來沒什麼不同。」
但那也表示，本質上有很大的差異。
當然，她不會不知道這種事。各務雙手稍微向外橫張：
「──所以，這對姊妹因為妹妹體弱多病，常常在家裡幻想什麼都有的世界玩遊戲。」
其採取的方法是──
「用圖畫或文字來描述。妹妹夢想成為作家，就開始探查深藏在家裡的資料了。」
「資料……？」
堀之內心想，那就是搜集創作所需的史書、圖鑑或文獻吧，班上也有同樣的東西。她們自己在創作的時候，雖然能直接將圖畫或文字表現在術式上，但資料的嚴謹度和幻想性實在不容易兼顧。
而各務的情況是──
「因為爸爸是一個收藏家。後來某一天，她發現了。」
「發現什麼？」
「──創造之書。」
兩人來到棧橋尾端。各務手插起腰說：
「我們的世界，原來不是從一開始就沒有魔法。」
而是──
「有人認為魔法太危險，就把全世界的魔法力都集中到一本書里。」
「那就是你說的創造之書嗎？」
才剛問出口，好奇心就來了。
假如這個世界的魔法也被集中於一處，會發生什麼事呢？
堀之內想也沒想過。然而，那種東西就在各務手上。
……我、我居然開始相信了！
就當是陪她玩語言遊戲吧。各務也似乎看透了她的心思，說：
「不用理解原理也沒關係。」
因為──
「──它會自動完成一切所需，創造出持有者想像的東西。」
●
各務發現堀之內不知該對她的話作何反應。
……真是個聰明的孩子。
看樣子，是直接明白了各務的意思吧。
經過幾次呼吸，堀之內的聲音從背後傳來。
「能創造出持有者想像的東西……如果擁有這麼誇張的神器，不就等於神了嗎！」
「對啊。」
各務抱起胸，用力抓著手說：
「無數個世界因此誕生了。」
應該是吧。各務心想。在堪稱手邊的空間裡，的確誕生了那麼多世界。
只要動動念頭，就能把小門後的一切放進口袋裡一樣，隨心所欲地構成任何世界。
那是個光是想像就令人心醉的危險遊戲。畢竟為了造就一個完整的世界──
「我們創造了無數生命，讓他們在那裡生活、繁殖，發生衝突然後和解，不斷延續。」
各務必須在這裡加一個「但是」，因為──
「妹妹生的病，讓她一直活在死亡的陰影下。」
「所以──」
沒錯。
「就是因為這樣吧──每個世界都隨著妹妹的想像毀滅了。」
「──等等。」
「什麼事？」
背後的聲音緊接著追來。
「那姊姊怎麼了？」
聲音問：
「如果妹妹不停毀滅她創造的世界，那姊姊怎麼了？」
●
堀之內望著各務的背影。
那雙手抱胸的背影聽了她的問題後，慢慢地夾緊兩脅。抓著雙臂的手使了力，彷佛在壓抑自己的身體。
能聽見各務「唉」的呼氣聲。
「──姊姊被捲入世界的變化之後，由於對那些世界也有僅次於妹妹的控制權，所以在無數個世界之間遊走，打算阻止她。可是──」
可是。
「她從來都沒有趕上。所以──」
各務說道：
「我要打倒妹妹。」
那是，宣告。同時堀之內也明白了昨天她在戰鬥中的問題、仰望月球時的喜悅，以及最後炮擊時的憤慨是為了什麼。
……這個人的妹妹就是黑魔女……？
「哈哈。」各務輕聲笑道：「我必須告訴你。」
「告、告訴我什麼？」
「──如果那孩子對死亡的想像會毀滅世界，我就算得殺了她也要阻止她，結束這一切。」
「────」
堀之內什麼也說不出口。
她也有個出發點。那就是十年前，失去母親那一天。為了拭去那天的悲痛，不讓他人也遭受相同的悲痛，她才會堅決踏上魔女之道，直到今天。
不願讓自己和他人失去更多的初衷，始終在她心裡。
……但是這個人──
已經做好失去所愛的準備了。
和堀之內相反。
然而，堀之內卻說不出話。
不只是各務語出驚人，更因為那還伴隨著一個事實。
儘管她不想讓自己和他人失去更多──
……一旦殺了黑魔女，自己就會失去「她」。
她是敵人。不僅是自己的敵人，也是世界公敵。堀之內很清楚，對她仁慈只會重演十年前那種慘況。
可是，那和自己的起點相矛盾。
或許是因為從前不知道黑魔女的身分吧，單純只是當她是種天災，認為只要消滅她就對了。不過──
「──堀之內同學。」
各務輕笑一聲轉過身來，以眯著眼的笑容看著她。
「──你都相信啦？」
「你、你那是什麼意思……！」
堀之內有種被她一次撇開所有問題的感覺。
弄得好像自己在窮操心一樣，怪羞人的。真是想太多了，自己的原則不就是儘量不代入他人感情嗎。若非如此，各務話中會影響自己「不願再失去」這個出發點的意外資訊實在太多──
「喔？」
各務的視線往堀之內背後指去。
「你是昨天那個……」
「咦？」堀之內也轉了身，見到光太郎站在棧橋頭。他鞠躬說道：
「大小姐，晚餐已經準備好了。」
●
『啊啊啊啊啊啊啊？執事長！現在只是傍晚耶！晚餐是什麼意思！』
「啊啊啊啊啊？大小姐今天這樣子肯定會在學校里的住所過夜啊。就讓我看看你們弄好晚餐送過來需要多少時間怎麼樣啊啊啊啊啊啊啊啊？」
『可、可惡啊執事長，給我記住！等你回來，看我怎麼詛咒你！』
「怎麼聽起來好像你很習慣這一套啊……！」
●
各務見到堀之內不太高興地回到棧橋另一端，自己也追了上去。
名叫光太郎的執事隨即步入兩人之間，關閉看似通訊用的簡易術式陣，來到各務身旁敬禮。各務回禮後問：
「沒事了嗎？」
「如果是問昨天的事，我們雖然和U.A.H.J.合作，用的卻是另一套行動規範。」
「也就是看堀之內同學的意思吧──可是她好像討厭我了呢？」
「不。」光太郎搖頭回答：「大小姐不高興的時候，就是想掩飾心思的時候。」
這麼說之後，光太郎改變了表情。側著眼，但直視著各務的眼。
「假如昨天那場戰鬥有我們堀之內集團的後援，大小姐是不會輸給您的。」
「能有你們這樣的後援也真不錯。」
「感謝您的讚美──我個人，很希望您能成為大小姐的夥伴。」
「直接就從重點開始說啊？」
「是的。」光太郎頷首道：「我想各務小姐您也已經明白，大小姐是個很努力的人……但是說實話，這次的魔女之夜由於解除封印所用的壓縮技術有所提升，達到可以帶搭檔穿過結界的程度，所以其他排名魔女都找了搭檔，背後還有國家級的援助。
而相對地，大小姐卻還是以堀之內家當家的身分，獨自奮戰到現在。」
「當家？」
各務雖也隱約察覺到了，但這件事不方便直接問她本人。
我也還有得學呢。這麼想的同時，能回答她的人就在眼前。一個能以俯瞰視角，判斷該透露堀之內多少事的人。
「光太郎先生──請恕我多事，她的父母……」
「老爺走得很早，而夫人──」
光太郎默默行禮，並輕聲說道：
「夫人也因為出戰前次魔女之夜，不幸過世了。」
果然。各務心想。
這裡也失去了很多其實不該失去的事物。
然而，光太郎的話沒有就此結束。
「能在臨終前和大小姐告別，已經是不幸中的大幸。」
●
堀之內完全回到岸上後，發現後邊兩人只走到一半。
她沒有回頭的意思。
……反正一定是在講我的事吧。
雖覺得可能是自我意識在作祟，但光太郎應該是替她著想的感覺更強上一些。堀之內心想，那多半是在勸各務和她搭檔。感覺有點雞婆，卻也有所感謝，所以沒阻止光太郎。
「你們兩個，快點……！」
就在堀之內回過頭這麼說時。
她發現了一件怪事。
各務停在棧橋中央，兩隻眼睛正無力地掉著眼淚。
……啊？
這個人真的很讓人想不到耶。堀之內莫名奇妙地問：
「你、你在哭什麼啊？」
各務似乎也是到這時才發現自己的淚水。
手一抬就撥掃眼角般將它們擦去。
「抱歉，我知道這樣很失禮，可是我還是忍不住問了令堂的事。」
「光太郎……！」
光太郎立刻深深鞠躬。以堀之內對他的認識，看得出那是為冒犯之舉道歉但沒有反省的姿勢，所以她有話要趁現在對各務說清楚。
「你不用多事……我不是一個需要同情的人。」
「我不是同情。」
各務豎起濕紅眼眶上的眉毛，說出她的話。
「──是因為我們創造的世界讓你失去母親，造成一段悲痛的回憶，讓我覺得很難過。」
她吸口氣接著說：
「如果我能力夠強、事情做得夠周到，要給你的家人寫出一個幸福的生活也不是問題。」
聽她這麼說，堀之內才明白她先前說的話原來都是事實。
……啊。
堀之內不曉得自己有多少是她們的產物。從各務的話來判斷，她們應該沒有深入到個人層面，只設定「世界」的概要，並藉此編織故事情節而已。
但是，假如她們沒有犯錯，她應該還是和母親相親相愛地生活著──
「現在說這做什麼……」
「是啊。」各務手搭上堀之內的肩。「就因為是現在，有些話才非說不可。」
那是──
「這十年來真是苦了你了──滿子。」
「就叫你不要那樣叫我了嘛！」
堀之內這才發現各務已換上笑容。雖覺得她表情變得很快，不過自己今天也一下錯愕一下煩躁，有表情過多的感覺。
……真受不了她。
堀之內嘆口氣，聳聳肩說：
「我想你晚餐和住處應該都還沒決定好吧？不如就來我這──」
話都還沒說完。
各務的表情又忽然變了。
……啊？
下個瞬間，搭在她肩上的手向下一沉，將她拉倒。
前傾著被拖到各務背後去。
●
「大小姐！」
堀之內急著立直踉蹌的身體，無暇回答光太郎。
她不曉得各務為何突然拉倒她，只是──
……有聲音！
背後有金屬聲響起。
一轉頭，她立刻在視野中見到了那東西。
一道綠色的牆。大得占滿了一整片天空。
「那是──」
各務的右手向天高舉，張開了防禦術式陣和光盾，而且灌注了相當高的能量。
她現在全力抵擋的東西是──
「魔導機具？」
●
光太郎認識那架魔導機具。
有如將戰鬥機垂直立起，蓋滿裝甲板的立方體。
各務能擋住那五百公尺巨物，實在不簡單。畢竟這裡只是棧橋，橋板支撐不了對方的重量。從她立刻在橋板構築直達海底的補強術式來看──
……她肯定身經百戰……！
光太郎向天望去。
注視驟然現身，以物理衝撞攻擊的魔導機具。
……那是……
因為認識，所以非通知不可。才這麼想，他身旁的堀之內已經大喊：
「那是排名第三的特機科魔女，美國代表艾爾希‧杭特！」
堀之內的聲音，讓原想說明而半張了嘴的光太郎深深慶幸自己沒搶走她的話。
……不愧是大小姐啊！
他不為自己的徒勞嘆息。況且那不是徒勞，而是退讓。
即使是與戰鬥無關的他，也明白這是什麼情況。
「高名次的主動來扣排名戰？」
「對，就是這樣。」
高空中，直立的魔導機具頂端同樣有個直立的人影。
那是個嬌小的紅髮少女，身穿近似空手道服的魔導戰服。
「我是艾爾希‧杭特──來吧，下一名的，要和我打排名戰嗎？」
不對吧。光太郎心想。
……不是已經開始了嗎……！
那是突然召喚魔導構裝，藉重量進行的衝壓攻擊。可能是驅動系統沒那麼快暖機吧，沒用炮擊類的遠程攻擊已是萬幸。不過，把全長五百公尺的魔導機具砸下來這件事──
……不被她當成戰鬥行為？
視線彼端，杭特豎眉而笑。
她看著接下魔導機具的各務說：
「還以為用釋放跟重量偷襲可以一口氣壓扁你，結果你居然接得住，真厲害……！」
緊接著，魔導機具忽然消失了。
杭特解散了流體。
在四散的大量流體光中，換上標準戰服的杭特從數百公尺的空中垂直落下，配備小型化衝擊錐的標準機具盾牌似的接在手上。
「我上囉……！」
攻擊瞬即往採取迴避的各務追去。
贈給晚霞。
●
堀之內視野所及之處，碼頭空無一人。
在平時，應該會有很多水屬性的魔女聚在這裡休息，或進行課後訓練。
她們的船和浮具都不在，肯定是受到昨天的影響。
……今天水裡的地脈應該很亂吧。
在水況真正平靜之前，必須暫停一切海上訓練，所以今天游泳池一定很擠。游泳池是在普通科和特機科校舍之間。想到這裡──
……學、學校已經介紹完了耶！
眼前，各務在夕陽下步步前行。
她穿過碼頭的裝飾拱門，踏上木板鋪成的棧橋。
「當我在亂掰也行，你先聽我說。」
在波動陣陣打在腳底的感覺中，各務走了約五步後突然開口，且不等堀之內提問，又說：
「──以前，另一個世界上，有一對姊妹。」
到了這裡，才終於有一段空白。
堀之內覺得那是等她說話，便問：
「那是什麼故事？」
各務的境遇？雖然覺得異世界真的很扯，不過她現在要說的是發生在她身上的事沒錯吧。她有姊妹的事，當然也是第一次聽說。
「先補充一點背景知識好了。」
各務的背影帶著苦笑道來：
「那是一個被認為沒有魔法，什麼也沒有的世界。」
「……啊？」
「很難想像吧？」
與其說難以相信，更接近無法理解。
沒有魔法，就等於沒有流體？沒有術式？沒有護佑？這麼一來──
「……那燃料或貨幣那些的價值基準又是什麼？或者說，那種文明是怎麼建立起來的……」
「而且說來慚愧，因為想像力不夠豐富，兩個世界看起來沒什麼不同。」
但那也表示，本質上有很大的差異。
當然，她不會不知道這種事。各務雙手稍微向外橫張：
「──所以，這對姊妹因為妹妹體弱多病，常常在家裡幻想什麼都有的世界玩遊戲。」
其採取的方法是──
「用圖畫或文字來描述。妹妹夢想成為作家，就開始探查深藏在家裡的資料了。」
「資料……？」
堀之內心想，那就是搜集創作所需的史書、圖鑑或文獻吧，班上也有同樣的東西。她們自己在創作的時候，雖然能直接將圖畫或文字表現在術式上，但資料的嚴謹度和幻想性實在不容易兼顧。
而各務的情況是──
「因為爸爸是一個收藏家。後來某一天，她發現了。」
「發現什麼？」
「──創造之書。」
兩人來到棧橋尾端。各務手插起腰說：
「我們的世界，原來不是從一開始就沒有魔法。」
而是──
「有人認為魔法太危險，就把全世界的魔法力都集中到一本書里。」
「那就是你說的創造之書嗎？」
才剛問出口，好奇心就來了。
假如這個世界的魔法也被集中於一處，會發生什麼事呢？
堀之內想也沒想過。然而，那種東西就在各務手上。
……我、我居然開始相信了！
就當是陪她玩語言遊戲吧。各務也似乎看透了她的心思，說：
「不用理解原理也沒關係。」
因為──
「──它會自動完成一切所需，創造出持有者想像的東西。」
●
各務發現堀之內不知該對她的話作何反應。
……真是個聰明的孩子。
看樣子，是直接明白了各務的意思吧。
經過幾次呼吸，堀之內的聲音從背後傳來。
「能創造出持有者想像的東西……如果擁有這麼誇張的神器，不就等於神了嗎！」
「對啊。」
各務抱起胸，用力抓著手說：
「無數個世界因此誕生了。」
應該是吧。各務心想。在堪稱手邊的空間裡，的確誕生了那麼多世界。
只要動動念頭，就能把小門後的一切放進口袋裡一樣，隨心所欲地構成任何世界。
那是個光是想像就令人心醉的危險遊戲。畢竟為了造就一個完整的世界──
「我們創造了無數生命，讓他們在那裡生活、繁殖，發生衝突然後和解，不斷延續。」
各務必須在這裡加一個「但是」，因為──
「妹妹生的病，讓她一直活在死亡的陰影下。」
「所以──」
沒錯。
「就是因為這樣吧──每個世界都隨著妹妹的想像毀滅了。」
「──等等。」
「什麼事？」
背後的聲音緊接著追來。
「那姊姊怎麼了？」
聲音問：
「如果妹妹不停毀滅她創造的世界，那姊姊怎麼了？」
●
堀之內望著各務的背影。
那雙手抱胸的背影聽了她的問題後，慢慢地夾緊兩脅。抓著雙臂的手使了力，彷佛在壓抑自己的身體。
能聽見各務「唉」的呼氣聲。
「──姊姊被捲入世界的變化之後，由於對那些世界也有僅次於妹妹的控制權，所以在無數個世界之間遊走，打算阻止她。可是──」
可是。
「她從來都沒有趕上。所以──」
各務說道：
「我要打倒妹妹。」
那是，宣告。同時堀之內也明白了昨天她在戰鬥中的問題、仰望月球時的喜悅，以及最後炮擊時的憤慨是為了什麼。
……這個人的妹妹就是黑魔女……？
「哈哈。」各務輕聲笑道：「我必須告訴你。」
「告、告訴我什麼？」
「──如果那孩子對死亡的想像會毀滅世界，我就算得殺了她也要阻止她，結束這一切。」
「────」
堀之內什麼也說不出口。
她也有個出發點。那就是十年前，失去母親那一天。為了拭去那天的悲痛，不讓他人也遭受相同的悲痛，她才會堅決踏上魔女之道，直到今天。
不願讓自己和他人失去更多的初衷，始終在她心裡。
……但是這個人──
已經做好失去所愛的準備了。
和堀之內相反。
然而，堀之內卻說不出話。
不只是各務語出驚人，更因為那還伴隨著一個事實。
儘管她不想讓自己和他人失去更多──
……一旦殺了黑魔女，自己就會失去「她」。
她是敵人。不僅是自己的敵人，也是世界公敵。堀之內很清楚，對她仁慈只會重演十年前那種慘況。
可是，那和自己的起點相矛盾。
或許是因為從前不知道黑魔女的身分吧，單純只是當她是種天災，認為只要消滅她就對了。不過──
「──堀之內同學。」
各務輕笑一聲轉過身來，以眯著眼的笑容看著她。
「──你都相信啦？」
「你、你那是什麼意思……！」
堀之內有種被她一次撇開所有問題的感覺。
弄得好像自己在窮操心一樣，怪羞人的。真是想太多了，自己的原則不就是儘量不代入他人感情嗎。若非如此，各務話中會影響自己「不願再失去」這個出發點的意外資訊實在太多──
「喔？」
各務的視線往堀之內背後指去。
「你是昨天那個……」
「咦？」堀之內也轉了身，見到光太郎站在棧橋頭。他鞠躬說道：
「大小姐，晚餐已經準備好了。」
●
『啊啊啊啊啊啊啊？執事長！現在只是傍晚耶！晚餐是什麼意思！』
「啊啊啊啊啊？大小姐今天這樣子肯定會在學校里的住所過夜啊。就讓我看看你們弄好晚餐送過來需要多少時間怎麼樣啊啊啊啊啊啊啊啊？」
『可、可惡啊執事長，給我記住！等你回來，看我怎麼詛咒你！』
「怎麼聽起來好像你很習慣這一套啊……！」
●
各務見到堀之內不太高興地回到棧橋另一端，自己也追了上去。
名叫光太郎的執事隨即步入兩人之間，關閉看似通訊用的簡易術式陣，來到各務身旁敬禮。各務回禮後問：
「沒事了嗎？」
「如果是問昨天的事，我們雖然和U.A.H.J.合作，用的卻是另一套行動規範。」
「也就是看堀之內同學的意思吧──可是她好像討厭我了呢？」
「不。」光太郎搖頭回答：「大小姐不高興的時候，就是想掩飾心思的時候。」
這麼說之後，光太郎改變了表情。側著眼，但直視著各務的眼。
「假如昨天那場戰鬥有我們堀之內集團的後援，大小姐是不會輸給您的。」
「能有你們這樣的後援也真不錯。」
「感謝您的讚美──我個人，很希望您能成為大小姐的夥伴。」
「直接就從重點開始說啊？」
「是的。」光太郎頷首道：「我想各務小姐您也已經明白，大小姐是個很努力的人……但是說實話，這次的魔女之夜由於解除封印所用的壓縮技術有所提升，達到可以帶搭檔穿過結界的程度，所以其他排名魔女都找了搭檔，背後還有國家級的援助。
而相對地，大小姐卻還是以堀之內家當家的身分，獨自奮戰到現在。」
「當家？」
各務雖也隱約察覺到了，但這件事不方便直接問她本人。
我也還有得學呢。這麼想的同時，能回答她的人就在眼前。一個能以俯瞰視角，判斷該透露堀之內多少事的人。
「光太郎先生──請恕我多事，她的父母……」
「老爺走得很早，而夫人──」
光太郎默默行禮，並輕聲說道：
「夫人也因為出戰前次魔女之夜，不幸過世了。」
果然。各務心想。
這裡也失去了很多其實不該失去的事物。
然而，光太郎的話沒有就此結束。
「能在臨終前和大小姐告別，已經是不幸中的大幸。」
●
堀之內完全回到岸上後，發現後邊兩人只走到一半。
她沒有回頭的意思。
……反正一定是在講我的事吧。
雖覺得可能是自我意識在作祟，但光太郎應該是替她著想的感覺更強上一些。堀之內心想，那多半是在勸各務和她搭檔。感覺有點雞婆，卻也有所感謝，所以沒阻止光太郎。
「你們兩個，快點……！」
就在堀之內回過頭這麼說時。
她發現了一件怪事。
各務停在棧橋中央，兩隻眼睛正無力地掉著眼淚。
……啊？
這個人真的很讓人想不到耶。堀之內莫名奇妙地問：
「你、你在哭什麼啊？」
各務似乎也是到這時才發現自己的淚水。
手一抬就撥掃眼角般將它們擦去。
「抱歉，我知道這樣很失禮，可是我還是忍不住問了令堂的事。」
「光太郎……！」
光太郎立刻深深鞠躬。以堀之內對他的認識，看得出那是為冒犯之舉道歉但沒有反省的姿勢，所以她有話要趁現在對各務說清楚。
「你不用多事……我不是一個需要同情的人。」
「我不是同情。」
各務豎起濕紅眼眶上的眉毛，說出她的話。
「──是因為我們創造的世界讓你失去母親，造成一段悲痛的回憶，讓我覺得很難過。」
她吸口氣接著說：
「如果我能力夠強、事情做得夠周到，要給你的家人寫出一個幸福的生活也不是問題。」
聽她這麼說，堀之內才明白她先前說的話原來都是事實。
……啊。
堀之內不曉得自己有多少是她們的產物。從各務的話來判斷，她們應該沒有深入到個人層面，只設定「世界」的概要，並藉此編織故事情節而已。
但是，假如她們沒有犯錯，她應該還是和母親相親相愛地生活著──
「現在說這做什麼……」
「是啊。」各務手搭上堀之內的肩。「就因為是現在，有些話才非說不可。」
那是──
「這十年來真是苦了你了──滿子。」
「就叫你不要那樣叫我了嘛！」
堀之內這才發現各務已換上笑容。雖覺得她表情變得很快，不過自己今天也一下錯愕一下煩躁，有表情過多的感覺。
……真受不了她。
堀之內嘆口氣，聳聳肩說：
「我想你晚餐和住處應該都還沒決定好吧？不如就來我這──」
話都還沒說完。
各務的表情又忽然變了。
……啊？
下個瞬間，搭在她肩上的手向下一沉，將她拉倒。
前傾著被拖到各務背後去。
●
「大小姐！」
堀之內急著立直踉蹌的身體，無暇回答光太郎。
她不曉得各務為何突然拉倒她，只是──
……有聲音！
背後有金屬聲響起。
一轉頭，她立刻在視野中見到了那東西。
一道綠色的牆。大得占滿了一整片天空。
「那是──」
各務的右手向天高舉，張開了防禦術式陣和光盾，而且灌注了相當高的能量。
她現在全力抵擋的東西是──
「魔導機具？」
●
光太郎認識那架魔導機具。
有如將戰鬥機垂直立起，蓋滿裝甲板的立方體。
各務能擋住那五百公尺巨物，實在不簡單。畢竟這裡只是棧橋，橋板支撐不了對方的重量。從她立刻在橋板構築直達海底的補強術式來看──
……她肯定身經百戰……！
光太郎向天望去。
注視驟然現身，以物理衝撞攻擊的魔導機具。
……那是……
因為認識，所以非通知不可。才這麼想，他身旁的堀之內已經大喊：
「那是排名第三的特機科魔女，美國代表艾爾希‧杭特！」
堀之內的聲音，讓原想說明而半張了嘴的光太郎深深慶幸自己沒搶走她的話。
……不愧是大小姐啊！
他不為自己的徒勞嘆息。況且那不是徒勞，而是退讓。
即使是與戰鬥無關的他，也明白這是什麼情況。
「高名次的主動來扣排名戰？」
「對，就是這樣。」
高空中，直立的魔導機具頂端同樣有個直立的人影。
那是個嬌小的紅髮少女，身穿近似空手道服的魔導戰服。
「我是艾爾希‧杭特──來吧，下一名的，要和我打排名戰嗎？」
不對吧。光太郎心想。
……不是已經開始了嗎……！
那是突然召喚魔導構裝，藉重量進行的衝壓攻擊。可能是驅動系統沒那麼快暖機吧，沒用炮擊類的遠程攻擊已是萬幸。不過，把全長五百公尺的魔導機具砸下來這件事──
……不被她當成戰鬥行為？
視線彼端，杭特豎眉而笑。
她看著接下魔導機具的各務說：
「還以為用釋放跟重量偷襲可以一口氣壓扁你，結果你居然接得住，真厲害……！」
緊接著，魔導機具忽然消失了。
杭特解散了流體。
在四散的大量流體光中，換上標準戰服的杭特從數百公尺的空中垂直落下，配備小型化衝擊錐的標準機具盾牌似的接在手上。
「我上囉……！」
攻擊瞬即往採取迴避的各務追去。