第一卷 第十六章 「所以怎麼辦」
──我知道。
●
對杭特而言，炮擊只是一瞬間的事。
日本南方海域。
第七艦隊揮下的潛艦在這裡找出了不會被神道領域偵測到的位置。
所以她以此為據點，配合之前用來彈射，現在正通過其上空的衛星，下達炮擊指示。
爆壓撞擊天空，炮彈跳躍似的約三次突破風阻，向東飛去。
就這麼多。
導引方面，全交由夥伴處理。他們知道堀之內的位置，會用精密導引瞄準她，瞬時擊沉吧。
堀之內的魔導機具和各務不同，抵擋不了傷害。
所以贏定了。
再說就算想防禦，她人也在異邦的海上。一來不知道杭特的位置，二來就算可以依賴的堀之內集團駐點再多，也不至於遍布到海面上。在陸上或許還有變數，在海上就是她的罩門了。
炮彈速度極快，看到就來不及了。
在不知道炮彈來向的情況下，她已經沒戲唱了──
「既然這樣，就等她中彈吧。」
真的可以鬆一口氣嗎。朝陽已不屬於凌晨，爬到了表示早晨的高度。
杭特以望遠術式追隨日光般望向日本，結果──
「哎呀呀……」
從這裡也能看見的富士山腳，多了一大片黑漆漆的坑。那是各務遭到她炮擊時留下的痕跡。
真難過。
簡直是做了和黑魔女一樣的事。杭特深以反省的同時，想起之前各務的責罵而苦笑。
……也對。
自己所做的事，都具有自己的正義。然而，上一次不受人認同推崇，而是遭到責罵、制止，是多久以前的事了呢。
回想起那令人懷念的感覺，使杭特忍不住哼起歌來。
And where is that band who so vauntingly swore,
──看那猖獗敵軍，如今狂言何在──
That the havoc of war and the battle's confusion,
──是誰信誓旦旦，要我們生靈塗炭？
A home and a country should leave us no more?
──要我們國破家亡，要我們妻離子散？
Their blood has washed out of their foul footsteps' pollution.
──他們骯髒的足跡，已用鮮血來償還──
No refuge could save the hireling and slave.
──走狗和奴隸，再無藏身之地──
From the terror of flight or the gloom of the grave.
──躲不過亡命的恐懼，陰魂的糾纏──
And the star-spangled banner in triumph doth wave.
──看啊，凱旋的星條旗閃耀高揚──
O'er the land of the free and the home of the brave.
──在這自由國度，勇士的家邦！
《星條旗》第三段。
當對天而唱的歌聲停止，晨風隨之吹來時。
『杭特代表！炮彈將在二十秒後擊中！』
術式陣映出衛星送來的正上方視野。
即使從高空看來，也顯得相當巨大的朱龍膽就在海上，一條虛擬的示意線由西向東奔竄。標記「BULLET」的箭頭與線條筆直向東移動──
「喔！」
畫面中，爆炸的流體光激起巨大水柱。
認為命中目標的當下，術式陣忽然閃起鮮艷的顏色。
《WARNING》
警告。那是什麼意思？
在杭特為此倒抽一口氣時，術式陣中有東西動了。
『敵方魔導機具……依然完好！』
「打偏了？」
這是怎麼回事。若不能預知海吉霍克的路線，應該是不可能迎擊才對。衛星傳來的影像，將敵方的位置放大檢視。
朱龍膽正朝這裡──正上方轉來。
「堀之內……！」
她也注視著敵人──衛星軌道上的監視攝影機，緊接著──
《CLOSED》
堀之內的炮擊摧毀了他們的衛星。
「……難道她看得出我的位置？」
但是杭特位在神道偵測範圍之外，沒有受到追蹤才對，究竟是為什麼。
「怪了，你這段時間都在幹什麼啊？」
這時，背後天空有聲音傳來。
位置很遠，有數公里之遙。在那裡，有一架全身纏繞加速光熱氣的魔導機具。那巨劍形的機具縱然確實傷痕累累──
「我在這裡，少東張西望。」
「各務……！」
●
杭特深感疑問。這到底是怎麼回事？
……她不可能追上啊！
杭特來到這裡可是經過了好幾次中繼彈射。要追到這裡，也只能跟蹤沿路殘留的流體光，但那也只會殘留一小段時間而已。
各務會有初速比得上中繼彈射的移動術嗎？
「你是怎麼在那種狀況下追上來的……？」
視線彼端，各務的魔導機具後方有些正逐漸減弱的光，且不是推進器的噴射光。共有八處，明顯是後來刺在上面的是──
……堀之內的箭？
「難道是……把箭插在身上來加速……！」
「有見地……！」
這傢伙真是血統純正的變態。杭特不禁這麼想。
哪個笨蛋會需要初速就讓同伴射那麼多箭啊。對喔就在眼前。不過這也表示，她能靠防禦力把這種強擊硬吃下來。箭是流體構成，雖然只是插在機具上，也一定是被各務同化了。
……所以我才討厭創作型能力的人啊……！
各務伸出一手，指向啞口無言的杭特。
「杭特同學……！」
笨蛋明顯地笑著說：
「好戲還在後頭！」
●
各務一聲令下，狄凱娥修涅爆沖而出。
下一刻，杭特在自己周圍一口氣展開所有術式陣。
……想跑？
叫出那些術式陣，應該是為了和美國調整中繼彈射設定吧。那麼，她下一步動作就是高速飛離現場。
「想得美……！」
各務將留在狄凱娥修涅後方的堀之內的加速箭用於加速上，只見巨劍頓時以爆炸性的速度發動突襲。
中了。位置是那強大的魔導機具尾部中央，彷佛要刺穿裝甲接縫般衝撞。
「要撞進彈體成形區還是不夠嗎……！」
隨後，杭特動身起飛──
「可惡……！」
卻偏離了中繼彈射的軌道。
重裝甲的魔導機具，失去了它強烈的加速方法。
那麼接下來就是各務的回合了。她將當遙控器使用的標準構裝指向前方，杭特的魔導機具尾端。
「吶喊吧……！」
●
杭特感到自己被快速推擠。
仔細一看，巨劍後方來自堀之內的加速光有幾個已經消失。原本有八枝的箭只剩五枝。
對方的速度來源正逐漸耗盡，不過這樣的速度──
……比得上中繼彈射？
這就是堀之內為攻擊月球而集中練就的威力。杭特手邊夥伴們傳來的資訊，顯示出這個方向可供中繼彈射的起點，然而──
……來不及！
接下來一連好幾個起點都追不上他們的速度，逐一消失。
完全被看穿了。恐怕堀之內集團是持續從地表進行觀測，鎖定了中繼彈射主要使用的衛星群。
既然如此──
「開啟副炮……！」
就乾脆來場零距離對射。
杭特開啟所有炮門，要攻擊從後突刺的巨劍。
即刻開火。
從對方傳來的衝擊震亂炮火，後方推進器等部位受創的警報接連跳出，但杭特沒有理會。每次震動，都能見到各務的魔導機具大幅搖晃，彷佛就快甩落。
而或許是因為這個緣
故吧，各務進一步加速，使劍刃刺得更深。
……她想就這樣決勝負嗎！
但還是不夠。
這麼下去，各務只會被副炮逐漸消磨，畢竟杭特在炮門數量上占了壓倒性優勢。倘若零距離連射有效，真正在推的其實是海吉霍克。
可是杭特也察覺到，各務現在完全將副炮用於迎擊，提高突擊速度。
……為什麼？
即使快至如此也沖不破裝甲，況且自己也還在加速，海吉霍克又十分強韌。
當杭特繼續思索可能原因時──
『杭特代表！下個起點位置已在預備當中，請稍候！另外，目前路線已經預測完成，敵方的加速方向──』
杭特本人背後，是見得到朝陽的東方，而那裡──
『有另一個第四名！』
●
杭特明白了各務的企圖。
「夾擊嗎……！」
不是單純的夾擊。要將杭特加速推向堀之內，由她進行全力射擊。
這是利用了相對速度，完全的物理攻擊。
……她到底是多崇拜攻擊力啊……！
這叫什麼來著？日本人好像都很喜歡這套嘛，體感巨乳主義（註：音近大艦巨炮主義）？前幾天才跟大家拿這種話題嘻嘻哈哈聊了個通宵呢。
……不對……！
雖然這麼做真的很扯，但還是合理的。畢竟自己的海吉霍克在進行中繼彈跳時，光是速度就有可能使機體受損。在這種時候遭受炮擊，一炮就沉也不無可能。
況且對方又是雙人組。即使自己能擊毀各務，或自己被破壞時與她玉石俱焚，只要堀之內還在就算勝利。
……既然這樣──
杭特就此拖曳數條凝結尾，被一直線推向早晨的天空。
『杭特代表！第四名已進入射程！』
就在這瞬間，各務猛力加速推行杭特，同時高喊：
「開火……！」
●
堀之內藉望遠術式看見了敵方。
西方海域，有個被加速堆來的巨影。
就在正前方。她似乎是察覺堀之內預備開炮而採取盾形，並非炮擊型態。
……非得擊穿她的裝甲不可。
沒有必要遲疑，機會只有一次。再說，即使從這個位置也能看見各務後方推進器釋放的加速光正逐漸減弱。
失速在即。
到時候就完了。當杭特能以自身加速甩開各務，肯定會用中繼彈射改變位置，將她們各個擊破。
……得趁現在……！
就在她這麼想時，西方海域上發生爆炸。
「……啊？」
白色。那爆散的水氣，表示有物體高速衝撞了空氣。
……她們的機具爆炸了嗎？
不。那白煙的規模並不大。堀之內的望遠術式，捕捉到那裡發生了什麼狀況。
「杭特把魔導機具的右舷前端卸掉了……！」
●
風阻無情地壓迫整體機具。
但杭特毫不猶豫，幾乎盲射地對各務發射副炮，並且──
……轉啊……！
退棄了右舷前端的裝甲。厚重的複合裝甲跳上天空化作流體碎片，右舷重量因此減輕，而底下的框架與變形機構因此裸露──
「氣煞！」
音爆聲響起的瞬間，遭空氣擠壓的海吉霍克向右擰扭。
移動方向保持水平，右前方衝撞空氣。氣流灌入本體內部造成的壓力，使右舷直至中段大半裝甲被向外吹開。
不過這樣的破損也替她卸除了多餘壓力。右舷撞擊氣牆而跳動的同時，左舷向前飄移──
「喔喔……！」
杭特再以最大推力使右舷後方的推進器向右加壓。
旋轉。
對後頭的各務已經理都不理。
就這麼在如此高速、刺著巨劍的情況下旋轉一八〇度。
變成將各務的魔導機具推向堀之內的架勢。接著──
『杭特代表！』
中繼彈射的起點來了。
於是杭特居起右手展開術式，背後傳來各務的聲音。
「你應該沒有起點了啊，該不會……！」
「才沒什麼該不會咧！──我不是說過我有美軍的後援嗎！」
她做了什麼，已經很明顯了。
「我們改變天上衛星的軌道，拉到這裡來了！」
上空，有光點向東飛去。
那是遭強行改變軌道而墜落的衛星。現在，杭特就要追上那顆流星──
「要上囉……！」
進行中繼彈射。朝東，堀之內炮擊的位置。
「你不是說好戲在後頭嗎……！」
●
堀之內也已經把握現況。
現在，瀕臨失速的雙方以新的加速手段朝她衝來，還是在將原本在後面推的各務的狄凱什麼什麼轉到前面來的狀態下。
各務應該也有抵抗，不過副炮幾乎都已毀損，後方推進器的光也沒了。
『來啊……！』
杭特的聲音傳來。
『你敢對同伴開火嗎，堀之內！』
●
北美航太防衛司令部中，U.A.H.F.的氣氛十分火熱。
他們儘可能調整墜落當中的人工衛星軌道，使其通過第四名魔女上空，並傳給杭特最佳路線，藉海吉霍克的推進器修正方向。
「天啊，還真沒想到她會來個一八〇度大轉彎……！」
「就是啊，那種情況直接跑走也沒關係嘛！」
回到工作崗位計算數據的每個人，都站起來注視術式陣的主畫面。
司令官聯絡杭特：
「杭特代表，接近之後就算變成炮擊戰，她們也打不穿你的裝甲。」
『我知道。』
集合他們所有力量的魔女英勇地喊道：
『──為美國求勝！』
●
『來，接受失敗吧，堀之內！』
杭特的聲音使堀之內倒抽口氣。
無可奈何地，現況使她有所迷惘。不過──
……對。
堀之內想起她對排名的反應、氣憤、各務為她母親流下的眼淚，以及──
……母親大人。
記憶中，十年前的往事依然明晰。
那是她和母親最後的對話。
知道母親就要去世的堀之內，不願孤單留下而哭喊。
可是那時候，母親切確地這麼說：
「不要怕，這個世界的神好像也很怕孤單，所以總有一天，祂會派一個很值得你珍惜的人來陪你。」
「那是──」
「一個像我一樣，會陪你笑、陪你哭的人。如果你遇見那種人，就要好好信任人家，和人家一起走下去喔。」
堀之內一直在想，這種人會在哪裡。
她認為，有那種經歷的人有她一個就夠，所以刻意與人保持距離。
但是──
……艾爾希‧杭特。
就連排名更高的魔女都有同樣的心意。
還有一個能夠責罵她的人。
將等於罵了全世界的那句話，以並非主張，純粹表述感想的方式說出口的人──
『堀之內同學！』
各務的聲音傳來。
『相信我，滿子──！』
「很煩耶你──！」
回答的同時，她開火了。
●
各務見到堀之內開火而揚起嘴角。
……果然可靠！
毫不猶豫甚至毫不留情，那高速的一擊在遙遠的東方天空引發五次音爆直逼而來。
瞬即接近，毋庸置疑。於是──
「吶喊吧……！」
各務用上恐怕是最後一次的加速，以巨劍尖端猛刺杭特的魔導機具。
前方，站在機具上的杭特皺起了眉。
「不用白費力氣了……！」
「你在替我擔心嗎，杭特同學。但是──」
各務舉起右手。
「狄凱娥修涅，炮擊型態……！」
「沒用的！」
杭特大喊。儘管各務逐漸刺入杭特的裝甲──
「你這一擊頂多也只能破壞我的後方推進器而已！」
「說什麼傻話──炮擊是堀之內同學的工作啊。」
彷佛證明這句話般，各務對狄凱娥修涅進行操作。
將可能的動力全注入加
速軌，劍刃之間的炮彈通道瞬時發起白光。
「炮彈成形區──退除！」
●
杭特也即刻明白那是為了什麼。
……從夾擊變成加速炮嗎……！
各務就在她眼中毅然挺立，腳下巨劍失去後側的炮彈成形區，加速軌裸露在外。
轉瞬間，堀之內的箭來了。
正確來說，應該是她們將加速軌對準了箭的軌道。
飛來的箭射進各務巨劍的高功率加速軌，就這麼直竄彼端──
「炮管內彈體加速術式，展開！」
在各務的喊聲中，那巨劍型的魔導機具崩潰了。
機具本身已無法負荷加速軌製造的能量。
但攻擊已瞬時結束。
中繼彈射的相對速度、堀之內提供的加速，以及各務犧牲魔導機具換取的爆炸性再加速全部合而為一。
「唔……！」
純粹的巨大力量，在重裝甲內部爆裂了。
●
破壞也是瞬時結束。
管理機具的使役體以保護主人杭特為優先，拋棄裝甲、驅動系統或變形系統等所有次結構，使由內炸開的龐大動能自由擴散。在無數的破裂與爆碎中，殘留下來的就只有主結構與主人所在的基部。
『……！』
魔導機具海吉霍克就此爆散，不再作動。
向晨空放出巨響與流體光亂雲的同時，那巨影的骨架也節節碎裂，緩緩墜海。
●
在逐漸崩垮的魔導機具上，各務站到跪地的杭特面前。
雙方的魔導戰服都已隨風而逝，不能繼續戰鬥。杭特或許是明白這點，向後一屁股坐下，摸摸使役體的術式陣並收進懷裡，直說：
「可惡，我輸了啦！有話就快說！」
「我的歷練還沒有豐富到可以教訓人，不過──」
各務吐口氣，對杭特說：
「助我一臂之力吧，美國。你們需要的不是為仇恨而自責，而是拿出世界警察的樣子，幫助有困難的人啊。現在──」
向杭特伸來的手已失去動力手臂，但無所謂。
「──你願意把手伸出來，當作一個起點嗎，艾爾希‧杭特同學？」
●
杭特以緩緩落下的視點仰望天空。
現在，天上已看不見月球，只見朝陽。
儘管那當然只是陽光掩蔽了月光──
「啊～笨死了。」
杭特握起了各務的手。以沒有魔導戰服阻隔，平常穿制服的手。
「誰會為了說這種小學生都懂的事，搞得這麼誇張啊？」
彼此彼此的感覺，各務就暫且留在心裡了。
●
對杭特而言，炮擊只是一瞬間的事。
日本南方海域。
第七艦隊揮下的潛艦在這裡找出了不會被神道領域偵測到的位置。
所以她以此為據點，配合之前用來彈射，現在正通過其上空的衛星，下達炮擊指示。
爆壓撞擊天空，炮彈跳躍似的約三次突破風阻，向東飛去。
就這麼多。
導引方面，全交由夥伴處理。他們知道堀之內的位置，會用精密導引瞄準她，瞬時擊沉吧。
堀之內的魔導機具和各務不同，抵擋不了傷害。
所以贏定了。
再說就算想防禦，她人也在異邦的海上。一來不知道杭特的位置，二來就算可以依賴的堀之內集團駐點再多，也不至於遍布到海面上。在陸上或許還有變數，在海上就是她的罩門了。
炮彈速度極快，看到就來不及了。
在不知道炮彈來向的情況下，她已經沒戲唱了──
「既然這樣，就等她中彈吧。」
真的可以鬆一口氣嗎。朝陽已不屬於凌晨，爬到了表示早晨的高度。
杭特以望遠術式追隨日光般望向日本，結果──
「哎呀呀……」
從這裡也能看見的富士山腳，多了一大片黑漆漆的坑。那是各務遭到她炮擊時留下的痕跡。
真難過。
簡直是做了和黑魔女一樣的事。杭特深以反省的同時，想起之前各務的責罵而苦笑。
……也對。
自己所做的事，都具有自己的正義。然而，上一次不受人認同推崇，而是遭到責罵、制止，是多久以前的事了呢。
回想起那令人懷念的感覺，使杭特忍不住哼起歌來。
And where is that band who so vauntingly swore,
──看那猖獗敵軍，如今狂言何在──
That the havoc of war and the battle's confusion,
──是誰信誓旦旦，要我們生靈塗炭？
A home and a country should leave us no more?
──要我們國破家亡，要我們妻離子散？
Their blood has washed out of their foul footsteps' pollution.
──他們骯髒的足跡，已用鮮血來償還──
No refuge could save the hireling and slave.
──走狗和奴隸，再無藏身之地──
From the terror of flight or the gloom of the grave.
──躲不過亡命的恐懼，陰魂的糾纏──
And the star-spangled banner in triumph doth wave.
──看啊，凱旋的星條旗閃耀高揚──
O'er the land of the free and the home of the brave.
──在這自由國度，勇士的家邦！
《星條旗》第三段。
當對天而唱的歌聲停止，晨風隨之吹來時。
『杭特代表！炮彈將在二十秒後擊中！』
術式陣映出衛星送來的正上方視野。
即使從高空看來，也顯得相當巨大的朱龍膽就在海上，一條虛擬的示意線由西向東奔竄。標記「BULLET」的箭頭與線條筆直向東移動──
「喔！」
畫面中，爆炸的流體光激起巨大水柱。
認為命中目標的當下，術式陣忽然閃起鮮艷的顏色。
《WARNING》
警告。那是什麼意思？
在杭特為此倒抽一口氣時，術式陣中有東西動了。
『敵方魔導機具……依然完好！』
「打偏了？」
這是怎麼回事。若不能預知海吉霍克的路線，應該是不可能迎擊才對。衛星傳來的影像，將敵方的位置放大檢視。
朱龍膽正朝這裡──正上方轉來。
「堀之內……！」
她也注視著敵人──衛星軌道上的監視攝影機，緊接著──
《CLOSED》
堀之內的炮擊摧毀了他們的衛星。
「……難道她看得出我的位置？」
但是杭特位在神道偵測範圍之外，沒有受到追蹤才對，究竟是為什麼。
「怪了，你這段時間都在幹什麼啊？」
這時，背後天空有聲音傳來。
位置很遠，有數公里之遙。在那裡，有一架全身纏繞加速光熱氣的魔導機具。那巨劍形的機具縱然確實傷痕累累──
「我在這裡，少東張西望。」
「各務……！」
●
杭特深感疑問。這到底是怎麼回事？
……她不可能追上啊！
杭特來到這裡可是經過了好幾次中繼彈射。要追到這裡，也只能跟蹤沿路殘留的流體光，但那也只會殘留一小段時間而已。
各務會有初速比得上中繼彈射的移動術嗎？
「你是怎麼在那種狀況下追上來的……？」
視線彼端，各務的魔導機具後方有些正逐漸減弱的光，且不是推進器的噴射光。共有八處，明顯是後來刺在上面的是──
……堀之內的箭？
「難道是……把箭插在身上來加速……！」
「有見地……！」
這傢伙真是血統純正的變態。杭特不禁這麼想。
哪個笨蛋會需要初速就讓同伴射那麼多箭啊。對喔就在眼前。不過這也表示，她能靠防禦力把這種強擊硬吃下來。箭是流體構成，雖然只是插在機具上，也一定是被各務同化了。
……所以我才討厭創作型能力的人啊……！
各務伸出一手，指向啞口無言的杭特。
「杭特同學……！」
笨蛋明顯地笑著說：
「好戲還在後頭！」
●
各務一聲令下，狄凱娥修涅爆沖而出。
下一刻，杭特在自己周圍一口氣展開所有術式陣。
……想跑？
叫出那些術式陣，應該是為了和美國調整中繼彈射設定吧。那麼，她下一步動作就是高速飛離現場。
「想得美……！」
各務將留在狄凱娥修涅後方的堀之內的加速箭用於加速上，只見巨劍頓時以爆炸性的速度發動突襲。
中了。位置是那強大的魔導機具尾部中央，彷佛要刺穿裝甲接縫般衝撞。
「要撞進彈體成形區還是不夠嗎……！」
隨後，杭特動身起飛──
「可惡……！」
卻偏離了中繼彈射的軌道。
重裝甲的魔導機具，失去了它強烈的加速方法。
那麼接下來就是各務的回合了。她將當遙控器使用的標準構裝指向前方，杭特的魔導機具尾端。
「吶喊吧……！」
●
杭特感到自己被快速推擠。
仔細一看，巨劍後方來自堀之內的加速光有幾個已經消失。原本有八枝的箭只剩五枝。
對方的速度來源正逐漸耗盡，不過這樣的速度──
……比得上中繼彈射？
這就是堀之內為攻擊月球而集中練就的威力。杭特手邊夥伴們傳來的資訊，顯示出這個方向可供中繼彈射的起點，然而──
……來不及！
接下來一連好幾個起點都追不上他們的速度，逐一消失。
完全被看穿了。恐怕堀之內集團是持續從地表進行觀測，鎖定了中繼彈射主要使用的衛星群。
既然如此──
「開啟副炮……！」
就乾脆來場零距離對射。
杭特開啟所有炮門，要攻擊從後突刺的巨劍。
即刻開火。
從對方傳來的衝擊震亂炮火，後方推進器等部位受創的警報接連跳出，但杭特沒有理會。每次震動，都能見到各務的魔導機具大幅搖晃，彷佛就快甩落。
而或許是因為這個緣
故吧，各務進一步加速，使劍刃刺得更深。
……她想就這樣決勝負嗎！
但還是不夠。
這麼下去，各務只會被副炮逐漸消磨，畢竟杭特在炮門數量上占了壓倒性優勢。倘若零距離連射有效，真正在推的其實是海吉霍克。
可是杭特也察覺到，各務現在完全將副炮用於迎擊，提高突擊速度。
……為什麼？
即使快至如此也沖不破裝甲，況且自己也還在加速，海吉霍克又十分強韌。
當杭特繼續思索可能原因時──
『杭特代表！下個起點位置已在預備當中，請稍候！另外，目前路線已經預測完成，敵方的加速方向──』
杭特本人背後，是見得到朝陽的東方，而那裡──
『有另一個第四名！』
●
杭特明白了各務的企圖。
「夾擊嗎……！」
不是單純的夾擊。要將杭特加速推向堀之內，由她進行全力射擊。
這是利用了相對速度，完全的物理攻擊。
……她到底是多崇拜攻擊力啊……！
這叫什麼來著？日本人好像都很喜歡這套嘛，體感巨乳主義（註：音近大艦巨炮主義）？前幾天才跟大家拿這種話題嘻嘻哈哈聊了個通宵呢。
……不對……！
雖然這麼做真的很扯，但還是合理的。畢竟自己的海吉霍克在進行中繼彈跳時，光是速度就有可能使機體受損。在這種時候遭受炮擊，一炮就沉也不無可能。
況且對方又是雙人組。即使自己能擊毀各務，或自己被破壞時與她玉石俱焚，只要堀之內還在就算勝利。
……既然這樣──
杭特就此拖曳數條凝結尾，被一直線推向早晨的天空。
『杭特代表！第四名已進入射程！』
就在這瞬間，各務猛力加速推行杭特，同時高喊：
「開火……！」
●
堀之內藉望遠術式看見了敵方。
西方海域，有個被加速堆來的巨影。
就在正前方。她似乎是察覺堀之內預備開炮而採取盾形，並非炮擊型態。
……非得擊穿她的裝甲不可。
沒有必要遲疑，機會只有一次。再說，即使從這個位置也能看見各務後方推進器釋放的加速光正逐漸減弱。
失速在即。
到時候就完了。當杭特能以自身加速甩開各務，肯定會用中繼彈射改變位置，將她們各個擊破。
……得趁現在……！
就在她這麼想時，西方海域上發生爆炸。
「……啊？」
白色。那爆散的水氣，表示有物體高速衝撞了空氣。
……她們的機具爆炸了嗎？
不。那白煙的規模並不大。堀之內的望遠術式，捕捉到那裡發生了什麼狀況。
「杭特把魔導機具的右舷前端卸掉了……！」
●
風阻無情地壓迫整體機具。
但杭特毫不猶豫，幾乎盲射地對各務發射副炮，並且──
……轉啊……！
退棄了右舷前端的裝甲。厚重的複合裝甲跳上天空化作流體碎片，右舷重量因此減輕，而底下的框架與變形機構因此裸露──
「氣煞！」
音爆聲響起的瞬間，遭空氣擠壓的海吉霍克向右擰扭。
移動方向保持水平，右前方衝撞空氣。氣流灌入本體內部造成的壓力，使右舷直至中段大半裝甲被向外吹開。
不過這樣的破損也替她卸除了多餘壓力。右舷撞擊氣牆而跳動的同時，左舷向前飄移──
「喔喔……！」
杭特再以最大推力使右舷後方的推進器向右加壓。
旋轉。
對後頭的各務已經理都不理。
就這麼在如此高速、刺著巨劍的情況下旋轉一八〇度。
變成將各務的魔導機具推向堀之內的架勢。接著──
『杭特代表！』
中繼彈射的起點來了。
於是杭特居起右手展開術式，背後傳來各務的聲音。
「你應該沒有起點了啊，該不會……！」
「才沒什麼該不會咧！──我不是說過我有美軍的後援嗎！」
她做了什麼，已經很明顯了。
「我們改變天上衛星的軌道，拉到這裡來了！」
上空，有光點向東飛去。
那是遭強行改變軌道而墜落的衛星。現在，杭特就要追上那顆流星──
「要上囉……！」
進行中繼彈射。朝東，堀之內炮擊的位置。
「你不是說好戲在後頭嗎……！」
●
堀之內也已經把握現況。
現在，瀕臨失速的雙方以新的加速手段朝她衝來，還是在將原本在後面推的各務的狄凱什麼什麼轉到前面來的狀態下。
各務應該也有抵抗，不過副炮幾乎都已毀損，後方推進器的光也沒了。
『來啊……！』
杭特的聲音傳來。
『你敢對同伴開火嗎，堀之內！』
●
北美航太防衛司令部中，U.A.H.F.的氣氛十分火熱。
他們儘可能調整墜落當中的人工衛星軌道，使其通過第四名魔女上空，並傳給杭特最佳路線，藉海吉霍克的推進器修正方向。
「天啊，還真沒想到她會來個一八〇度大轉彎……！」
「就是啊，那種情況直接跑走也沒關係嘛！」
回到工作崗位計算數據的每個人，都站起來注視術式陣的主畫面。
司令官聯絡杭特：
「杭特代表，接近之後就算變成炮擊戰，她們也打不穿你的裝甲。」
『我知道。』
集合他們所有力量的魔女英勇地喊道：
『──為美國求勝！』
●
『來，接受失敗吧，堀之內！』
杭特的聲音使堀之內倒抽口氣。
無可奈何地，現況使她有所迷惘。不過──
……對。
堀之內想起她對排名的反應、氣憤、各務為她母親流下的眼淚，以及──
……母親大人。
記憶中，十年前的往事依然明晰。
那是她和母親最後的對話。
知道母親就要去世的堀之內，不願孤單留下而哭喊。
可是那時候，母親切確地這麼說：
「不要怕，這個世界的神好像也很怕孤單，所以總有一天，祂會派一個很值得你珍惜的人來陪你。」
「那是──」
「一個像我一樣，會陪你笑、陪你哭的人。如果你遇見那種人，就要好好信任人家，和人家一起走下去喔。」
堀之內一直在想，這種人會在哪裡。
她認為，有那種經歷的人有她一個就夠，所以刻意與人保持距離。
但是──
……艾爾希‧杭特。
就連排名更高的魔女都有同樣的心意。
還有一個能夠責罵她的人。
將等於罵了全世界的那句話，以並非主張，純粹表述感想的方式說出口的人──
『堀之內同學！』
各務的聲音傳來。
『相信我，滿子──！』
「很煩耶你──！」
回答的同時，她開火了。
●
各務見到堀之內開火而揚起嘴角。
……果然可靠！
毫不猶豫甚至毫不留情，那高速的一擊在遙遠的東方天空引發五次音爆直逼而來。
瞬即接近，毋庸置疑。於是──
「吶喊吧……！」
各務用上恐怕是最後一次的加速，以巨劍尖端猛刺杭特的魔導機具。
前方，站在機具上的杭特皺起了眉。
「不用白費力氣了……！」
「你在替我擔心嗎，杭特同學。但是──」
各務舉起右手。
「狄凱娥修涅，炮擊型態……！」
「沒用的！」
杭特大喊。儘管各務逐漸刺入杭特的裝甲──
「你這一擊頂多也只能破壞我的後方推進器而已！」
「說什麼傻話──炮擊是堀之內同學的工作啊。」
彷佛證明這句話般，各務對狄凱娥修涅進行操作。
將可能的動力全注入加
速軌，劍刃之間的炮彈通道瞬時發起白光。
「炮彈成形區──退除！」
●
杭特也即刻明白那是為了什麼。
……從夾擊變成加速炮嗎……！
各務就在她眼中毅然挺立，腳下巨劍失去後側的炮彈成形區，加速軌裸露在外。
轉瞬間，堀之內的箭來了。
正確來說，應該是她們將加速軌對準了箭的軌道。
飛來的箭射進各務巨劍的高功率加速軌，就這麼直竄彼端──
「炮管內彈體加速術式，展開！」
在各務的喊聲中，那巨劍型的魔導機具崩潰了。
機具本身已無法負荷加速軌製造的能量。
但攻擊已瞬時結束。
中繼彈射的相對速度、堀之內提供的加速，以及各務犧牲魔導機具換取的爆炸性再加速全部合而為一。
「唔……！」
純粹的巨大力量，在重裝甲內部爆裂了。
●
破壞也是瞬時結束。
管理機具的使役體以保護主人杭特為優先，拋棄裝甲、驅動系統或變形系統等所有次結構，使由內炸開的龐大動能自由擴散。在無數的破裂與爆碎中，殘留下來的就只有主結構與主人所在的基部。
『……！』
魔導機具海吉霍克就此爆散，不再作動。
向晨空放出巨響與流體光亂雲的同時，那巨影的骨架也節節碎裂，緩緩墜海。
●
在逐漸崩垮的魔導機具上，各務站到跪地的杭特面前。
雙方的魔導戰服都已隨風而逝，不能繼續戰鬥。杭特或許是明白這點，向後一屁股坐下，摸摸使役體的術式陣並收進懷裡，直說：
「可惡，我輸了啦！有話就快說！」
「我的歷練還沒有豐富到可以教訓人，不過──」
各務吐口氣，對杭特說：
「助我一臂之力吧，美國。你們需要的不是為仇恨而自責，而是拿出世界警察的樣子，幫助有困難的人啊。現在──」
向杭特伸來的手已失去動力手臂，但無所謂。
「──你願意把手伸出來，當作一個起點嗎，艾爾希‧杭特同學？」
●
杭特以緩緩落下的視點仰望天空。
現在，天上已看不見月球，只見朝陽。
儘管那當然只是陽光掩蔽了月光──
「啊～笨死了。」
杭特握起了各務的手。以沒有魔導戰服阻隔，平常穿制服的手。
「誰會為了說這種小學生都懂的事，搞得這麼誇張啊？」
彼此彼此的感覺，各務就暫且留在心裡了。