第二卷 第九章「還不夠」
●
原來晚上的中庭這麼吵鬧。各務心想。
夏天還沒結束吧。今年秋老虎特別凶，即使入了夜，路燈周圍仍是蟬聲綿綿。
是油蟬嗎。妹妹是用現實來想像這個地方吧。各務的思緒開始往這方面轉。
夜間頭一抬，總是能見到月球，而這並不合理。這裡有潮汐效應，腳下這座人工島也是藉此發電，月球卻總是在頭頂上。
這裡果然是想像中的世界。
……也是心念一動，就會毀滅的世界吧。
聽不見蟬聲的地方，是滿滿的夜蟲嘶鳴。樂器般的尖銳聲響，在各個角落一股腦地宣傳自己。在沉降的略涼空氣中，各務往遠處樹林彼端望去，見到中庭中央的小廣場。
「是靈廟嗎。」
小小的矮丘上有座白色祠堂。堀之內替她導覽學校時，說過──
……前一次魔女之夜的犧牲者中，舊學校的魔女都葬在那底下。
類似橫濱的外國人公墓，只是這個丘景致沒那麼好。
「你還是能用光明的方式表現生死觀嘛，硝子。」
各務喃喃地繼續走，見到她的目的地。
從中庭中央向外看，四面都有彷佛鎮守著靈廟的廣場，擺了些長椅及販賣飲料、零嘴或小型聚焦器。
「……沒必要在這種地方擺付費的加速式經輪吧，臭硝子。」
各務試著投入一百元，機器隨圈數噴出了對應量的爆米花。雖不知佛教跟爆米花到底是哪裡扯得上關係，不過那是咖哩口味，大概是印度佛教的概念吧。很行嘛，硝子。
喔喔，這邊是卡片遊戲「聖人MASTERS」的「VS霸權領袖」系列嘛。雖然GG詞是說「火刑來勢洶洶……！」不過也有十字架刑的樣子。喔喔，這邊也有！喔喔，那邊也是……真是吸引人啊，受不了。
好了，別忘了原來的目的。
飲品販賣機四台並列，各務站到林格利亞的機台前。
「喔？」
投幣時，發現是讀卡式。什麼時候換的？仔細想想，自己來到這世界時，這些自動販賣機肯定也「打開了」。如果這樣的修改是為了防止問題再度發生──
「……這裡用的卡就是學生證了吧。付錢也需要權限的話，我就麻煩了……」
各務只有類似身分證的東西，這下可就買不了了。
會思考該怎麼辦才好，是因為──
……要是空手回去，堀之內同學又要操心了吧。
這點道理，各務自然也懂。
所以到底該怎麼辦呢。再次這麼想時，一條黑漆漆的手從旁伸來。
「在這個世界，因為治安、變身和飛行的關係，儲值卡比零錢方便多了。」
是瑪麗。
●
見到各務時，瑪麗其實很警戒。
她可是敵人，遇上了還會發生什麼事呢？於是她小心翼翼地不發出多餘聲響，打算趕快做完自己的事就回去。
但是這個人完全就是在玩搞笑用的經輪爆米花，還在卡片遊戲販賣機邊晃來晃去研究了起來，讓人很頭痛。乾等的這段時間，瑪麗就像是在躲著各務，而她也不希望真的變成那樣。她可不是來挑戰各務的。
所以她從背後伸出手，讓販賣機讀取卡片，術式陣跳出來表示認可。
「買幾罐？」
各務頭也不回地回答：
「四罐。」
「你們不是三個人嗎？」
「因為光太郎先生見識不太夠嘛。」
說完，各務連續按下四個不同按鈕。原以為到此結束──
「再一罐。」
見到各務毫不猶豫地加買，令瑪麗忍不住問：
「你這一點還是沒變呢，准將。」
「你模擬戰都沒贏過我嘛，每次打完都會這樣請我喝飲料。」
「你每次都多買一罐，很多人在猜你是不是有男朋友呢。」
「我平常都買什麼？」
「牛奶。」
「這樣啊。」有點後知後覺。其實那在這世界挺常見──
「──所以男朋友是貓嗎？」
「我是想在洗完澡的時候喝。」
「謝謝你替我解開這多年之謎。」
各務退到一邊，現在換瑪麗買了。
五罐。各務見到她這樣按鈕，側著眼問：
「我不是常說少喝汽水嗎？」
「幫朋友買的。」
「有交到朋友啊。」
瑪麗雖有點想抗議，不過還是決定當那是敵手的挑釁。於是──
「有。」
她叮囑自己保持鎮靜，回答：
「比以前多很多。」
大膽說完才發現，這句話意外地沉重。
●
糟糕。瑪麗驚覺危險。
急忙在心中告誡自己一定要忍住。這是自己的感情。
但是，臉還是不由自主地扭曲。
……不可以。
好久沒想起那些事了。不是怨恨或憤怒，只是對往事感到無比的懷念。
儘管早就告訴過自己現在是現在，回憶往事只是用來加強雪恨的決心而已。
「──准將你好像都沒變呢。」
「是啊，我一直都是娃娃臉。」
真的沒變，所以無視。她還招了招手，要人過去的樣子。你是敵人，我才不理你。
再說，自己還有該說的話沒說。
「……因為時空扭曲的關係，我來到這裡已經四年了。如果照實來算，現在應該是那之後兩百年了。」
「我可能是被認定為世界的創造者，所以不會老吧。但是──」
各務說道：
「這個世界有點不同。」
「哪裡不同？」
「在這個世界，我妹妹黑魔女的形象很明確，不是那種有形的末日。還有──」
「還有什麼？」
「我這次有夥伴，然後──」
一聽各務這麼說，瑪麗心中就湧出一股無法自持的情緒。
回神時，話已經出口了。瑪麗看也不看各務，直說：
「請不要那樣說。」
●
各務聽著如今化名瑪麗的少女說道：
「說什麼夥伴？大難臨頭了，你還不是會拋下每個人，只顧自己逃走嗎，准將？」
的確。各務心想。
現在自己人在這裡，就是拋下過去的世界，任其滅亡的證明。
「准將。」
瑪麗又對不知如何回答的各務說話了。
她從懷裡抽出塑膠袋，將飲料全裝進去，轉過身說：
「我們就在明晚一決勝負吧。」
腳跟一轉，腳步聲跟著響起。蟬聲遠遠傳來，夏蟲聲亦如是。
而不斷遠去的話聲，是這麼傳進各務耳里的：
「──制裁你之後，我會連同你的份一起向黑魔女報仇。」
●
光太郎看得出來，接待室里的堀之內坐立難安。
原因肯定是各務去了很久還不回來。
……大小姐就是特別照顧人呢。
由於從小接受嚴格禮教，人人都會的事都要做得比一般人好，責任心自然也高人一等。
像前不久，杭特吃完輕簡晚餐就在沙發呼呼大睡，堀之內也親自為她準備、蓋上毛毯。當然，那多半只是因為各務遲遲不回來，想解解悶罷了。
堀之內的眼不時就往窗外飄，不過窗外是南方，各務去的中庭在北方，出入口又是死角，看也是白看。
見到堀之內焦急成那樣，光太郎所能做的是──
「你們幾個……？」
幾個侍女蹲在吧檯後。她們以張開儀式型術式陣的歐洲魔女為中心，盯著自己手上的小型術式陣看。
「請小聲點，執事長。我們正在間接保護各務小姐。」
「有鑑於杭特小姐被半路找碴，如果有什麼風吹草動，我們不排除介入。」
「執事長，您那張臉是怎樣？」
「……你們都不替大小姐的心情想一下嗎？」
「我們也知道心情和現實需要是兩回事嘛，而且這樣躲起來弄很好玩耶！不是嗎！」
後半才是真心話吧。光太郎這麼想時，一人抬起頭：
「執事長，各務小姐回來了！」
「好。」答話後，光太郎轉告堀之內：「大小姐，各務小姐回來了！」
●
堀之內坐在靠窗的茶几邊，等候各務走進接待室。
收起坐在椅子
上望著窗外的表情，剛注意到各務似的轉頭問：
「買回來啦？」
「嗯，杭特同學好像睡著了呢。」
將手上抱著的飲料罐交給光太郎後，各務輕輕一笑。
「等很久了吧？」
「既然你也會這麼想，那就是久了吧？」
「真是的，老愛讓別人替你做決定。」
看來她已經恢復到能說這種話了。堀之內只是做個反應，將侍女們從吧檯送來的輕食──荷包蛋土司、燙青菜拌豬肉片都先擺在一邊，道出會議主題。
「我們知道瑪麗用的是什麼術式了。」
「確定沒錯嗎？」
「對。」堀之內有這麼回答的自信。畢竟那是堀之內家與美國U.A.H.F.共同精查的結果。
「她是以拉回消滅術式的方式進行攻擊。」
「我來補充。」光太郎離開吧檯，在茶几邊敲碎冰塊盛入玻璃杯，並開啟術式陣說：「我們按照大小姐的指示拍攝了光學影像進行分析，得到以下結果。」
見到的，是今天下午發生於東京灣上空的戰鬥。
全長五百公尺，有如將鐮刀整束捆起的黑色魔導機具削開了各務的狄凱什麼什麼，將她的炮擊全都化為烏有。
「她割除各務小姐的副炮等攻擊的方式是這樣的──這不是反射型的術式防禦，而是向外發出突刺型的消滅術式，再往內掃回來。」
「就像鐮刀一樣嗎？」
「是的。」光太郎答話後展開另一面術式陣。
畫面中，有個大箭頭從右向左飛──
「這個箭頭表示瑪麗小姐的攻擊方向。首先，尖端具有消滅能力的隱形炮擊向前飛出。」
僅是如此就已經相當有威脅性，但是──
……接下來才是問題吧？
瑪麗的「刃」在直往前飛之後有個變化，那就是──
「接下來，瑪麗小姐的攻擊會『收回去』。」
「回去的時候一樣有攻擊判定嗎？」
「不是的。」
光太郎一禮後看向各務，直到各務也頷首才吸口氣說：
「瑪麗小姐的攻擊，是拉回的整條軌道，以及軌道包圍的範圍全都有消滅判定。」
●
「換個角度。」光太郎說道：「從上方看是這樣的。」
術式陣中的影像先是全部清除，接著一條白線從螢幕下方直往上伸。
「在這時候只有尖端有攻擊判定，然而──」
說明當中，白線尖端轉向左下。
「它會勾回來。」
如同揮鐮。這時，只有白線的圖多了些線條。
在起初直豎的白色垂直線，與向左下下降的斜線尖端之間，出現了第三條線。
這水平的底線，將起伸長的斜線與起初的垂直線連了起來。
隨著斜行的線愈來愈長，以斜邊、垂直與底線圍成的三角形面積也愈來愈大。
「原來如此……」
與線相同的白色，塗滿了擴大的三角形。
緊接著，往左下延伸的斜線轉向右下。
往起點閉合。塗白區域原先還是巨大的直角三角形，當白線抵達起點時，它已是個長長豎起，向左稍微凸起的鈍角三角形，而其代表的意義是──
「──所以去時穿刺，然後在返回時一口氣吞光的消滅術式吧。」
●
「懂了嗎？」
各務看著光太郎抓起窗簾那麼說。
他先將窗簾拉到一半，說明道：
「收回時的動作，就像把窗簾拉向中間，也就是將炮擊轉為連結去程與回程的橫掃式攻擊。由於實際速度非常快，在我們看來就像撞到護壁而消失了一樣。」
「會從背後來這點實在棘手呢。」
「其實不然。根據精查戰鬥影像的結果，那也時常在敵我之間發動。」
這代表什麼呢。
「射程可以自由控制，不一定會射到對方背後嗎。」
「對。各務小姐不也是有點察覺到這點，才直接發射主炮的嗎？」
真有慧根。接著，光太郎繼續說：
「根據杭特小姐那邊的檢測結果，這個術式會消滅整個空間。」
「那是──」
「戰鬥中，您曾經被瑪麗小姐抓住，或是見到她進行原因不明的加速吧。」
各務記得很清楚。那種彷佛整個被拉動的怪異加速原來是──
「挖去空間以後，再縫合缺口所造成的嗎？」
「大小姐果然聰明──可能是以空間轉移型的術式為基礎設計的吧。說不定，原本還可能是空間接合型的移動術式。」
「很有可能喔？不過──」堀之內歪起頭。「既然要切斷空間，直接向前擴散應該比較輕鬆吧？為什麼要特地遠遠地放一個轉折點呢？」
「關於這個嘛……」各務嘆口氣，輕搖右手說：「以前的事了──因為消滅術式是很危險的術。」
……真是的，記得可真好。
沒錯，是各務教她的。配合那個世界的術式法則。
「像煙火一樣，給小孩子玩多少有點危險──所以我要她離遠一點用，以免傷了自己。」
「……她是個好學生嗎？」
「有點輕狂就是了。」
各務吸口氣，也吸進了香味。
奶油、胡椒和肉的氣味，以及熱騰騰的蔬菜莖葉清香。
讓她這才想到自己都沒吃東西。這時──
「各務小姐，您的McCOL香濃牛奶。」
各務輕舉光太郎送來的玻璃杯，一飲而盡。
……喔喔。
喉嚨有種「開了」的感覺。胃忽然蠕動起來，彷佛在將喉嚨往下、往肚子裡扯，差不多是時候了吧。心情已經開始昂揚起來。
佳肴就在眼前。有種煥然一新的感覺，但不是因為覺得以前老舊。各務一邊看著面前，光太郎替堀之內斟飲料，一邊說：
「過去的，就該讓它過去吧。」
「如果它糾纏你的話，記得要回個頭把它甩開喔？」
「──那你呢？」
這問題使堀之內忽一轉頭過來，與各務對上眼又順勢往窗外看去。
「我才沒有被糾纏呢。」
「是甘心與它作伴嗎？」
「是覺得那樣很幸福。」
「你認了嗎？」
「那是我的驕傲──你的正義不也是嗎？」
「那好吧。我要吃你的火腿排。」
「啊！」吧檯邊的侍女忍不住叫出聲，不過堀之內沒有反抗，光太郎也出手制止了她們。對，這樣就對了，光太郎。
因為飲料是我請的嘛。
●
瑪麗在術式科校舍前錯愕地一拍胸口。
「糟糕……！忘記給准將請款單了……！會被她賴帳……」
●
「……你精神變得很不錯嘛。」
堀之內嘆息著嘟噥。
看著已經動起第三盤的各務，總有種白擔心的感覺。話說她還滿會一邊轉盤子一邊動刀叉的嘛。聲音很小這部分有點像是一種私房特技，令人感嘆。
在堀之內這麼看著各務時，她忽然微笑著這麼說：
「謝謝。」
……謝、謝什麼啊？
雖然堀之內這麼想，但是她沒問出口。問了，對方就會答，而答覆恐怕不會讓自己只是臉紅而已。對，自己一定會罵人。霹靂啪啦地罵。誰教這個隨隨便便就跑到異世界來的自稱神一個人背負那麼多。
這時，光太郎似乎是感到兩人對話出現「空白」，敬個禮就展示新的術式陣。
「今天的戰鬥過程中，還有一個需要檢審的部分。大小姐、各務小姐──」
「嗯～」睡在另一頭的杭特醒了。「好香喔～」
「一起過來吃吧，杭特。」
「直接拉椅子坐在雙人茶几旁邊，根本壽星嘛……？」
但她還是來了，餐也來了。青蔬佐超厚火腿排，餐包用小籃子裝。
「這我要。」
各務先杭特一步搶走餐包。手腳真快。
杭特喝一口剛注入玻璃杯的飲料而擺出複雜表情時，光太郎繼續說明。
映在大面術式陣中的，是今天戰鬥最後一段。各務的魔導機具射擊主炮，果敢衝鋒。
「──這可說是各務小姐今天唯一的戰果。」
「她為什麼沒有用那個刷刷刷就消滅掉的炮擊？」
「根據研判，各務小姐最後的突擊能夠成功，應該是因為先發射主炮
吸引瑪麗小姐優先處理的緣故──然而這次魔導機具雖能趁機突襲成功，下一次瑪麗小姐就處理得來了吧。」
這招對她已經沒效了。而且──
「對方應該也知道我們會查出她招式的底，而增加各種不同的手段喔。」
對於這個懸念，堀之內有話要說。
那是理所當然的事──
「下次由我先上場，勝算會比較大吧。」
因為她還沒和堀之內交手過，而堀之內已經透過各務拆解了她的技術。那麼──
「我很看好你喔。」
堀之內對各務的話點頭時──
……咦？
杭特和光太郎，甚至侍女們都盯著她看。
「看、看什麼看？哪有什麼好看的！」
「呃，很好看啊……反應超明顯的。」
從假裝望向窗外，藉倒影查看自己表情來看，她還是很有自知之明的。
原來晚上的中庭這麼吵鬧。各務心想。
夏天還沒結束吧。今年秋老虎特別凶，即使入了夜，路燈周圍仍是蟬聲綿綿。
是油蟬嗎。妹妹是用現實來想像這個地方吧。各務的思緒開始往這方面轉。
夜間頭一抬，總是能見到月球，而這並不合理。這裡有潮汐效應，腳下這座人工島也是藉此發電，月球卻總是在頭頂上。
這裡果然是想像中的世界。
……也是心念一動，就會毀滅的世界吧。
聽不見蟬聲的地方，是滿滿的夜蟲嘶鳴。樂器般的尖銳聲響，在各個角落一股腦地宣傳自己。在沉降的略涼空氣中，各務往遠處樹林彼端望去，見到中庭中央的小廣場。
「是靈廟嗎。」
小小的矮丘上有座白色祠堂。堀之內替她導覽學校時，說過──
……前一次魔女之夜的犧牲者中，舊學校的魔女都葬在那底下。
類似橫濱的外國人公墓，只是這個丘景致沒那麼好。
「你還是能用光明的方式表現生死觀嘛，硝子。」
各務喃喃地繼續走，見到她的目的地。
從中庭中央向外看，四面都有彷佛鎮守著靈廟的廣場，擺了些長椅及販賣飲料、零嘴或小型聚焦器。
「……沒必要在這種地方擺付費的加速式經輪吧，臭硝子。」
各務試著投入一百元，機器隨圈數噴出了對應量的爆米花。雖不知佛教跟爆米花到底是哪裡扯得上關係，不過那是咖哩口味，大概是印度佛教的概念吧。很行嘛，硝子。
喔喔，這邊是卡片遊戲「聖人MASTERS」的「VS霸權領袖」系列嘛。雖然GG詞是說「火刑來勢洶洶……！」不過也有十字架刑的樣子。喔喔，這邊也有！喔喔，那邊也是……真是吸引人啊，受不了。
好了，別忘了原來的目的。
飲品販賣機四台並列，各務站到林格利亞的機台前。
「喔？」
投幣時，發現是讀卡式。什麼時候換的？仔細想想，自己來到這世界時，這些自動販賣機肯定也「打開了」。如果這樣的修改是為了防止問題再度發生──
「……這裡用的卡就是學生證了吧。付錢也需要權限的話，我就麻煩了……」
各務只有類似身分證的東西，這下可就買不了了。
會思考該怎麼辦才好，是因為──
……要是空手回去，堀之內同學又要操心了吧。
這點道理，各務自然也懂。
所以到底該怎麼辦呢。再次這麼想時，一條黑漆漆的手從旁伸來。
「在這個世界，因為治安、變身和飛行的關係，儲值卡比零錢方便多了。」
是瑪麗。
●
見到各務時，瑪麗其實很警戒。
她可是敵人，遇上了還會發生什麼事呢？於是她小心翼翼地不發出多餘聲響，打算趕快做完自己的事就回去。
但是這個人完全就是在玩搞笑用的經輪爆米花，還在卡片遊戲販賣機邊晃來晃去研究了起來，讓人很頭痛。乾等的這段時間，瑪麗就像是在躲著各務，而她也不希望真的變成那樣。她可不是來挑戰各務的。
所以她從背後伸出手，讓販賣機讀取卡片，術式陣跳出來表示認可。
「買幾罐？」
各務頭也不回地回答：
「四罐。」
「你們不是三個人嗎？」
「因為光太郎先生見識不太夠嘛。」
說完，各務連續按下四個不同按鈕。原以為到此結束──
「再一罐。」
見到各務毫不猶豫地加買，令瑪麗忍不住問：
「你這一點還是沒變呢，准將。」
「你模擬戰都沒贏過我嘛，每次打完都會這樣請我喝飲料。」
「你每次都多買一罐，很多人在猜你是不是有男朋友呢。」
「我平常都買什麼？」
「牛奶。」
「這樣啊。」有點後知後覺。其實那在這世界挺常見──
「──所以男朋友是貓嗎？」
「我是想在洗完澡的時候喝。」
「謝謝你替我解開這多年之謎。」
各務退到一邊，現在換瑪麗買了。
五罐。各務見到她這樣按鈕，側著眼問：
「我不是常說少喝汽水嗎？」
「幫朋友買的。」
「有交到朋友啊。」
瑪麗雖有點想抗議，不過還是決定當那是敵手的挑釁。於是──
「有。」
她叮囑自己保持鎮靜，回答：
「比以前多很多。」
大膽說完才發現，這句話意外地沉重。
●
糟糕。瑪麗驚覺危險。
急忙在心中告誡自己一定要忍住。這是自己的感情。
但是，臉還是不由自主地扭曲。
……不可以。
好久沒想起那些事了。不是怨恨或憤怒，只是對往事感到無比的懷念。
儘管早就告訴過自己現在是現在，回憶往事只是用來加強雪恨的決心而已。
「──准將你好像都沒變呢。」
「是啊，我一直都是娃娃臉。」
真的沒變，所以無視。她還招了招手，要人過去的樣子。你是敵人，我才不理你。
再說，自己還有該說的話沒說。
「……因為時空扭曲的關係，我來到這裡已經四年了。如果照實來算，現在應該是那之後兩百年了。」
「我可能是被認定為世界的創造者，所以不會老吧。但是──」
各務說道：
「這個世界有點不同。」
「哪裡不同？」
「在這個世界，我妹妹黑魔女的形象很明確，不是那種有形的末日。還有──」
「還有什麼？」
「我這次有夥伴，然後──」
一聽各務這麼說，瑪麗心中就湧出一股無法自持的情緒。
回神時，話已經出口了。瑪麗看也不看各務，直說：
「請不要那樣說。」
●
各務聽著如今化名瑪麗的少女說道：
「說什麼夥伴？大難臨頭了，你還不是會拋下每個人，只顧自己逃走嗎，准將？」
的確。各務心想。
現在自己人在這裡，就是拋下過去的世界，任其滅亡的證明。
「准將。」
瑪麗又對不知如何回答的各務說話了。
她從懷裡抽出塑膠袋，將飲料全裝進去，轉過身說：
「我們就在明晚一決勝負吧。」
腳跟一轉，腳步聲跟著響起。蟬聲遠遠傳來，夏蟲聲亦如是。
而不斷遠去的話聲，是這麼傳進各務耳里的：
「──制裁你之後，我會連同你的份一起向黑魔女報仇。」
●
光太郎看得出來，接待室里的堀之內坐立難安。
原因肯定是各務去了很久還不回來。
……大小姐就是特別照顧人呢。
由於從小接受嚴格禮教，人人都會的事都要做得比一般人好，責任心自然也高人一等。
像前不久，杭特吃完輕簡晚餐就在沙發呼呼大睡，堀之內也親自為她準備、蓋上毛毯。當然，那多半只是因為各務遲遲不回來，想解解悶罷了。
堀之內的眼不時就往窗外飄，不過窗外是南方，各務去的中庭在北方，出入口又是死角，看也是白看。
見到堀之內焦急成那樣，光太郎所能做的是──
「你們幾個……？」
幾個侍女蹲在吧檯後。她們以張開儀式型術式陣的歐洲魔女為中心，盯著自己手上的小型術式陣看。
「請小聲點，執事長。我們正在間接保護各務小姐。」
「有鑑於杭特小姐被半路找碴，如果有什麼風吹草動，我們不排除介入。」
「執事長，您那張臉是怎樣？」
「……你們都不替大小姐的心情想一下嗎？」
「我們也知道心情和現實需要是兩回事嘛，而且這樣躲起來弄很好玩耶！不是嗎！」
後半才是真心話吧。光太郎這麼想時，一人抬起頭：
「執事長，各務小姐回來了！」
「好。」答話後，光太郎轉告堀之內：「大小姐，各務小姐回來了！」
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堀之內坐在靠窗的茶几邊，等候各務走進接待室。
收起坐在椅子
上望著窗外的表情，剛注意到各務似的轉頭問：
「買回來啦？」
「嗯，杭特同學好像睡著了呢。」
將手上抱著的飲料罐交給光太郎後，各務輕輕一笑。
「等很久了吧？」
「既然你也會這麼想，那就是久了吧？」
「真是的，老愛讓別人替你做決定。」
看來她已經恢復到能說這種話了。堀之內只是做個反應，將侍女們從吧檯送來的輕食──荷包蛋土司、燙青菜拌豬肉片都先擺在一邊，道出會議主題。
「我們知道瑪麗用的是什麼術式了。」
「確定沒錯嗎？」
「對。」堀之內有這麼回答的自信。畢竟那是堀之內家與美國U.A.H.F.共同精查的結果。
「她是以拉回消滅術式的方式進行攻擊。」
「我來補充。」光太郎離開吧檯，在茶几邊敲碎冰塊盛入玻璃杯，並開啟術式陣說：「我們按照大小姐的指示拍攝了光學影像進行分析，得到以下結果。」
見到的，是今天下午發生於東京灣上空的戰鬥。
全長五百公尺，有如將鐮刀整束捆起的黑色魔導機具削開了各務的狄凱什麼什麼，將她的炮擊全都化為烏有。
「她割除各務小姐的副炮等攻擊的方式是這樣的──這不是反射型的術式防禦，而是向外發出突刺型的消滅術式，再往內掃回來。」
「就像鐮刀一樣嗎？」
「是的。」光太郎答話後展開另一面術式陣。
畫面中，有個大箭頭從右向左飛──
「這個箭頭表示瑪麗小姐的攻擊方向。首先，尖端具有消滅能力的隱形炮擊向前飛出。」
僅是如此就已經相當有威脅性，但是──
……接下來才是問題吧？
瑪麗的「刃」在直往前飛之後有個變化，那就是──
「接下來，瑪麗小姐的攻擊會『收回去』。」
「回去的時候一樣有攻擊判定嗎？」
「不是的。」
光太郎一禮後看向各務，直到各務也頷首才吸口氣說：
「瑪麗小姐的攻擊，是拉回的整條軌道，以及軌道包圍的範圍全都有消滅判定。」
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「換個角度。」光太郎說道：「從上方看是這樣的。」
術式陣中的影像先是全部清除，接著一條白線從螢幕下方直往上伸。
「在這時候只有尖端有攻擊判定，然而──」
說明當中，白線尖端轉向左下。
「它會勾回來。」
如同揮鐮。這時，只有白線的圖多了些線條。
在起初直豎的白色垂直線，與向左下下降的斜線尖端之間，出現了第三條線。
這水平的底線，將起伸長的斜線與起初的垂直線連了起來。
隨著斜行的線愈來愈長，以斜邊、垂直與底線圍成的三角形面積也愈來愈大。
「原來如此……」
與線相同的白色，塗滿了擴大的三角形。
緊接著，往左下延伸的斜線轉向右下。
往起點閉合。塗白區域原先還是巨大的直角三角形，當白線抵達起點時，它已是個長長豎起，向左稍微凸起的鈍角三角形，而其代表的意義是──
「──所以去時穿刺，然後在返回時一口氣吞光的消滅術式吧。」
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「懂了嗎？」
各務看著光太郎抓起窗簾那麼說。
他先將窗簾拉到一半，說明道：
「收回時的動作，就像把窗簾拉向中間，也就是將炮擊轉為連結去程與回程的橫掃式攻擊。由於實際速度非常快，在我們看來就像撞到護壁而消失了一樣。」
「會從背後來這點實在棘手呢。」
「其實不然。根據精查戰鬥影像的結果，那也時常在敵我之間發動。」
這代表什麼呢。
「射程可以自由控制，不一定會射到對方背後嗎。」
「對。各務小姐不也是有點察覺到這點，才直接發射主炮的嗎？」
真有慧根。接著，光太郎繼續說：
「根據杭特小姐那邊的檢測結果，這個術式會消滅整個空間。」
「那是──」
「戰鬥中，您曾經被瑪麗小姐抓住，或是見到她進行原因不明的加速吧。」
各務記得很清楚。那種彷佛整個被拉動的怪異加速原來是──
「挖去空間以後，再縫合缺口所造成的嗎？」
「大小姐果然聰明──可能是以空間轉移型的術式為基礎設計的吧。說不定，原本還可能是空間接合型的移動術式。」
「很有可能喔？不過──」堀之內歪起頭。「既然要切斷空間，直接向前擴散應該比較輕鬆吧？為什麼要特地遠遠地放一個轉折點呢？」
「關於這個嘛……」各務嘆口氣，輕搖右手說：「以前的事了──因為消滅術式是很危險的術。」
……真是的，記得可真好。
沒錯，是各務教她的。配合那個世界的術式法則。
「像煙火一樣，給小孩子玩多少有點危險──所以我要她離遠一點用，以免傷了自己。」
「……她是個好學生嗎？」
「有點輕狂就是了。」
各務吸口氣，也吸進了香味。
奶油、胡椒和肉的氣味，以及熱騰騰的蔬菜莖葉清香。
讓她這才想到自己都沒吃東西。這時──
「各務小姐，您的McCOL香濃牛奶。」
各務輕舉光太郎送來的玻璃杯，一飲而盡。
……喔喔。
喉嚨有種「開了」的感覺。胃忽然蠕動起來，彷佛在將喉嚨往下、往肚子裡扯，差不多是時候了吧。心情已經開始昂揚起來。
佳肴就在眼前。有種煥然一新的感覺，但不是因為覺得以前老舊。各務一邊看著面前，光太郎替堀之內斟飲料，一邊說：
「過去的，就該讓它過去吧。」
「如果它糾纏你的話，記得要回個頭把它甩開喔？」
「──那你呢？」
這問題使堀之內忽一轉頭過來，與各務對上眼又順勢往窗外看去。
「我才沒有被糾纏呢。」
「是甘心與它作伴嗎？」
「是覺得那樣很幸福。」
「你認了嗎？」
「那是我的驕傲──你的正義不也是嗎？」
「那好吧。我要吃你的火腿排。」
「啊！」吧檯邊的侍女忍不住叫出聲，不過堀之內沒有反抗，光太郎也出手制止了她們。對，這樣就對了，光太郎。
因為飲料是我請的嘛。
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瑪麗在術式科校舍前錯愕地一拍胸口。
「糟糕……！忘記給准將請款單了……！會被她賴帳……」
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「……你精神變得很不錯嘛。」
堀之內嘆息著嘟噥。
看著已經動起第三盤的各務，總有種白擔心的感覺。話說她還滿會一邊轉盤子一邊動刀叉的嘛。聲音很小這部分有點像是一種私房特技，令人感嘆。
在堀之內這麼看著各務時，她忽然微笑著這麼說：
「謝謝。」
……謝、謝什麼啊？
雖然堀之內這麼想，但是她沒問出口。問了，對方就會答，而答覆恐怕不會讓自己只是臉紅而已。對，自己一定會罵人。霹靂啪啦地罵。誰教這個隨隨便便就跑到異世界來的自稱神一個人背負那麼多。
這時，光太郎似乎是感到兩人對話出現「空白」，敬個禮就展示新的術式陣。
「今天的戰鬥過程中，還有一個需要檢審的部分。大小姐、各務小姐──」
「嗯～」睡在另一頭的杭特醒了。「好香喔～」
「一起過來吃吧，杭特。」
「直接拉椅子坐在雙人茶几旁邊，根本壽星嘛……？」
但她還是來了，餐也來了。青蔬佐超厚火腿排，餐包用小籃子裝。
「這我要。」
各務先杭特一步搶走餐包。手腳真快。
杭特喝一口剛注入玻璃杯的飲料而擺出複雜表情時，光太郎繼續說明。
映在大面術式陣中的，是今天戰鬥最後一段。各務的魔導機具射擊主炮，果敢衝鋒。
「──這可說是各務小姐今天唯一的戰果。」
「她為什麼沒有用那個刷刷刷就消滅掉的炮擊？」
「根據研判，各務小姐最後的突擊能夠成功，應該是因為先發射主炮
吸引瑪麗小姐優先處理的緣故──然而這次魔導機具雖能趁機突襲成功，下一次瑪麗小姐就處理得來了吧。」
這招對她已經沒效了。而且──
「對方應該也知道我們會查出她招式的底，而增加各種不同的手段喔。」
對於這個懸念，堀之內有話要說。
那是理所當然的事──
「下次由我先上場，勝算會比較大吧。」
因為她還沒和堀之內交手過，而堀之內已經透過各務拆解了她的技術。那麼──
「我很看好你喔。」
堀之內對各務的話點頭時──
……咦？
杭特和光太郎，甚至侍女們都盯著她看。
「看、看什麼看？哪有什麼好看的！」
「呃，很好看啊……反應超明顯的。」
從假裝望向窗外，藉倒影查看自己表情來看，她還是很有自知之明的。