第一卷 魔王不允許通關 第四章「只有兩人的一晚」
「那個女孩確實需要注意啊」
哀川桑叉著手臂點頭同意。
那個，能請你別一副理所當然的樣子坐在我的沙發上嗎？不然的話，等哀川桑回到奴隸屋後，我豈不是會對哀川桑屁股的餘溫把持不住的嗎。但這樣也不錯嘛。果然還是坐著吧。
「那個，我也能普通地坐在沙發上嗎？坐在地板上也行啦，至少希望別讓我正坐，盤腿坐也行啊」
「哈？你憑什麼說這麼自傲的話啊？」
不是……我本來就很偉大啊。這裡可是我的房間。話說，這是我的國家啊。
「被那種小姑娘懷疑，不全都要怪堂巡君幹了蠢事嗎！你倒是再加把勁啊！」
「就算你這麼說，我又不知道哪個城市賣哪些裝備，我也是無可奈何啊！」
但是哀川桑故意發出長長的、失望的嘆息聲。
「為什麼你這麼沒用啊？進行這種行動後會怎麼樣？為了達成目的什麼是必要的，你就不能提前想像一下會發生什麼情況，好好考慮之後再行動嗎？不然你永遠都成不了事的哦」
說實話我聽了很來氣……但是，我自己也清楚。我現在做的事是非常重要的。細小的失誤說不定會讓班裡的所有人都丟了性命。
「你一定要多加注意，慎重地行動哦。一般的工作的話我罵一下你還能修正過來，現在的狀況下有很多事都是無法挽救的。你別忘記，我們的行動關係到很多人的性命」
「……我知道了啦」
我跪著說道。
「對了哀川桑。在回卡魯達特之前，能帶我在這座城裡參觀一下嗎？」
「參觀這裡？為什麼？」
「其實我對這座城的地理情況完全不了解……但要是拜託部下導致他們的忠誠心下降的話就麻煩了」
「原來如此，說的也對」
哀川桑點了點頭，從沙發上站了起來。
「我知道了。我作為奴隸被使喚了半年，基本上已經了解了這裡。我先帶你去重要一點的地方吧」
露出得意微笑的哀川桑，看起來就像是個可靠的大姐姐一樣。
+ + +
就這樣，哀川桑帶著我參觀起了魔王城因菲露米婭。於是魔王城神秘之旅，愉快的時間開始了。
「……堂巡君」
「噓！不行哦。你要好好地稱呼我為魔王大人」
說著，我輕輕拉了一下手上拿著的鎖鏈。
「咕，別、別拉了！」
「總之會被人，不是，被魔物看到的。請注意一點哦」
哀川桑帶領我參觀城內的時候，為了不遭受懷疑，我讓哀川桑戴著項圈。但是哀川桑好像很在意這一點。
「你該不會是在報復我罵你的事吧……」
「怎麼會。都是為了我們雙方的安全——，噓，別說話！」
我看著從走廊前方走過來的身影，由於緊張而身體僵直了。
「這、這不是王大人嗎。你在做什麼？」
頭上長出的耳朵一甩一甩地擺動，魔獸的老大，人狼古拉夏來了。
「古拉夏嗎。如你所見。我在帶奴隸寵物散步」
寵、寵物！？哀川桑用發紅的眼睛朝我問道。
「誒，那可真是不錯啊。但可別讓她在走廊上小便哦？」
「嗯。雖然我覺得已經調教地不錯了，但姑且多注意一下吧」
哀川桑眼含淚水，咬著牙齒發出嘎吱嘎吱的聲音。哎呀，都是沒辦法啦，現在請忍耐一下。啊啊，感覺之後會很恐怖。
古拉夏露出開朗的笑容揮了揮手走過去了。
總感覺這……就是那個吧。
明明是怪物，卻不可思議地和善。當然《LOYALTY》要是減少的話就會充斥起被殺的緊張感。即便如此，至少要比在卡魯達特的同學們容易交談，而且輕鬆多了。
果然還是因為他不是實際存在的人類，而是遊戲角色才會這樣嗎？
哀川桑突然察覺到了我的樣子，抬起頭露出微妙的表情。
「你怎麼了啊？已經平安混過去了，快走吧」
「……也是哈」
我點了點頭，哀川桑為了帶領我而先邁出步伐。我們走在天花板很高的走廊上，透過窗戶可以看到外面。眼下是城牆和城內的庭院與建築物，而兩邊能看到塔。
「這裡是巴路蓋亞大陸的最東邊，名為『海路蘭蒂亞』的魔族王國哦。而統治著海路蘭蒂亞的魔王海路夏夫特的居城就是這個因菲露米婭。說這些就夠了吧？」
這些可是基本情報。當然，我可是看過說明書的。嘛，我只是有點把專有名詞和地理信息忘了而已。
「因菲露米婭俯瞰下來大致是五角形。外側被高而堅固的城牆所圍起，敵人絕對無法侵入。正面有一扇刻有惡魔面部的門。城內有著寬闊的中庭，還有各種各樣的設施。以及各種運動設施和大浴場……劇場和處刑場也有哦」
明明是反派角色，福利待遇居然這麼豐厚……誒？處刑場？
「城內分成了共通區域和被魔王的軍隊海路廊達支配的區域。海路廊達又分為四個軍團，統帥那四個軍團的則是魔王的親信，即四位幹部」
也就是說，是古拉夏、阿墮拉、佛露涅烏斯、薩塔娜姬亞這四人嗎。
「我們現在所處的位置，是位於因菲露米婭中心的魔王之塔。上層有海路夏夫特的房間，而且海路幹部經常聚集起來把這裡當作會議室、辦公室等執政的地方。下層是用於向魔王軍隊海路廊達演說的大廳。而且還有食堂、廚房等各種設施」
大廳啊。我就是差點在那裡被阿墮拉殺死。那個地方給我留下了一點心理陰影。因此，我沒進到裡面去看，只是在大廳前路過而已。我們接著下樓朝地下走去。
「地下有倉庫。像武器庫啊寶物庫什麼的，而再往下走的話。最深處有著最重要的東西在」
我們走下連綿不絕的樓梯來到了地下三十層，這裡有座巨大的神殿。
「這是、什麼……」
就像是地下的巨大空洞。天花板很高，但面積不算很大。話雖如此，但周長也有一百米左右，以地下空間來說已經算很大了。這個空間讓人感覺有些神秘。
迴廊環牆而建，總共有五層樓梯。地板被當成了庭院，上面種植著花花草草。
更裡面有個哥德式教堂般的建築。
「這裡是魔王城因菲露米婭最重要的地方。地獄之門的神殿哦」
「是這裡……嗎」
我和哀川桑一起在寬闊的地下庭院中散步。接著，我們進入了被巨大的柱子支撐著的神殿。在筆直的前方，神殿深處的牆壁上有扇大門擋住了去路。我來到門前，抬頭仰視著它的威容。
「這就是……地獄之門」
惡魔和天使的雕刻遍布整扇門，看起來既讓人敬畏又覺得十分美麗。這扇門散發著微弱的藍光，看起來十分神聖，如同是這扇門本身就是神明一樣。
這就是回到現實的，唯一手段……可謂是通往異世界的門。
「只有這扇門必須要死守住。絕不能讓任何人通過」
我被這扇門的存在感所震撼了。這個因菲露米婭以及我海路夏夫特，都是為了守護這道門而存在，看來也不是沒有道理的。
「在聽嗎？堂巡君」
我感覺眼前出現了不在這裡的朝霧等同學們的身影。大家丟下我一人，露出開心的笑容慢慢穿過地獄之門。
接著，在地獄之門的對面——大家的身體化成光輝支離破碎。
我的視線無法從地獄之門移開，看著門回答道。
「……會守護的。因為我可是海路夏夫特啊」
看到這樣的我，哀川桑用有些溫柔的語氣說道。
「那麼你就快點回卡魯達特吧。可別再搞砸了哦」
——誒？
「那個，我還想繼續在因菲露米婭休息一會來著……」
哀川桑吊起眼角。
「別這麼散漫了！快去打探他們的動向！別再引起別人的懷疑了哦！」
「好、好的————！」
我從這裡逃跑了，用瞬間移動回到了卡魯達特。
+ + +
時間已經過了正午，一片平和。在樹木稀疏的草原上，2A公會的十二人聚集在此。
「那麼，大家都準備好了吧？各自結成小隊向野外出發吧。雖然基本以自由行動為主，但每人的目標是至少要獲得100sol。想挑戰高等級怪物也可以，但務必注意別死了啊」
反正能復活，死了也無所謂吧？雖然我是這麼覺得的，但在我慎重的打探下，我聽說貌似是有死亡懲罰的。
雖然等級不會下降，但經驗值會歸0。也就是說，不獲得更多經驗值的話是無法成長的。當然等級是不會變的，總比掉到1級要好多了。
順便說一句，我問過哀川桑之後，她說這個懲罰措施只是bug而已。
今天的預定是打倒適當數量的野怪入手道具。這是為了把道具拿到城裡賣，賺取生活費的工作。
當然同時也是為了獲取經驗值。只要有了經驗，各類技能都會提升，還能升級。不斷與怪物戰鬥的話，攻擊力、防禦力、敏捷值等等都會上升。
但是，這些關係很好的人擅自組隊不覺得很過分嗎？不過在學校時也經常這樣，我總是最後多出來的那個。到了最後，還得發動老師的強權。多出來的我會被強制分配到人數較少的組裡去。
與我組隊的那些人總是會露出一副困擾的表情。啊呀，我才不是因為想和你們這些人組隊才加入進來的哦。我還想一個人呆著呢，但大家都有難言之隱，這裡就忍耐一下吧。為了不妨礙大家而主動保持距離可是我的體貼。
但這些都是現實中的情況。
這裡是遊戲空間！即所謂的異世界！我要像別人那樣脫胎換骨！
——啊咧？
咋感覺他們已經分好組了啊。
三人、四人、四人，他們十一個人自然地分好組了。那個有交流障礙的雫石居然像理所當然一樣站在人堆里。
啊咧？可是沒人來找我搭話耶……？
嘛，這樣也好……不如說正合我意。反正就算打敗了怪物我也不會成長的。保持人形的話，不知什麼時候會死讓我有些緊張。但單獨行動的話，其實我也方便多了。
先悄悄地回到卡魯達特去熟悉一下地理情況吧，回因菲露米婭讓海路幹部的《LOYALTY》上升也挺重要的。
在我思考的時候，有個少女回頭看著我。
「啊，大家等一下！還剩堂巡君呢」
一之宮像是回想起我的存在一樣撓了撓頭。
「啊啊，確實啊。我想想，要不加入扇谷的小隊吧？只有他們隊還是三人」
但是扇谷毫不掩飾地露出厭惡的表情。
「誒誒——？能等一下嗎。我們都打算好今天要攻略下漆黑之森了。也不是說會礙手礙腳啦，就是有點——」
不是，你不都說出來了嘛！
「那麼，我的小隊怎麼樣？吶，洸君」
朝霧用開朗的表情看著一之宮。
辣妹毒島像是要妨礙一之宮回答一樣開始抱怨。
「誒，但是洸不是說了今天要去退治bear lizard群嗎。話說，朝霧桑能別自作主張嗎？」
而剩下的最後一組也嫌麻煩似地別開了視線。朝霧雙手叉腰，露出失望的表情。
「那好吧。我會看著堂巡君的，大家就去狩獵吧」
「誒？朝、朝霧……但是」
「堂巡君別在意。可以吧？毒島桑，洸君」
一之宮說著「抱歉啊」，毒島則像是巴不得這樣做般露出了笑容。喂喂，你不是討厭自作主張嗎。
於是在這種偶然的情況下，我與朝霧單獨兩人的個人指導時間到來了。
「那我們也走吧」
朝霧十分關照我，露出開朗的笑容看著我。那個耀眼的笑容幾乎要讓我說不出話來了。
「哦、哦」
另外幾組都已經不見了蹤影，我們也和他們一樣朝著野外出發了。
「要去哪裡啊？」
「嗯。正好有個個人指導的任務。雖然對我們來說已經沒用了，但我想對堂巡君來說應該正合適」
遼闊的草原的正中央有條河。沿著那條河一路走，出現了一片森林。
「這附近就差不多了吧……」
朝霧做出了打開菜單的動作，手指在什麼都沒有的空間滑動著。因為菜單畫面只有本人才能看到，她那個樣子看起來就像是在空中寫字一樣。
「好。OK了。我已經接下面向新手的任務了」
「那麼……內容是？」
「啊，對了。我還沒把關鍵的事告訴你呢」
朝霧嘿嘿地吐了吐舌頭露出微笑。豐富多變的表情每一個都好可愛啊。
「這附近有種叫做bullet sheep的像羊一樣的怪物，我們要去打倒五頭。那種怪物會掉落羊毛道具，把那些羊毛拿到卡魯達特的素材店賣掉就可以完成任務了哦」
原來如此……確實有種面向新手的感覺。
「別發呆啦，快走吧。加油哦！」
「哦……噢」
在草原上吃草的白毛球。那就是bullet sheep。它的角又大又尖，長相比羊還要兇惡。像是在生氣一樣臉上擠出了皺紋，異常地吊著眼梢。
為了不讓bullet sheep察覺，我偷偷摸摸從它背後接近。我架好了劍，彎著腰窺視著它。
「對對。就是這樣♪」
明明我這麼戒備著，朝霧卻把手挽在身後，像在散步一樣跟著我。老被這樣盯著的話我會感到有壓力的啊。
我一鼓作氣朝bullet sheep揮下了劍。我的劍被那軟綿綿的羊毛和毛下面那格外厚的皮膚和肉反彈回來。然後浮現出了10這個紅色的數字。
bullet sheep發出悲鳴轉過了頭。把我識別為敵人後，它朝我跳了過來。正如它的名字所述，這撞擊如同子彈般把我撞飛了。
「咕哇啊啊！」
我的身體在地面翻滾，浮現出了40這一數字，喂喂，再被撞兩次我就要死了啊！要是出個暴擊我一下就掛了哦！？這下該怎麼辦——、
bullet sheep完全不顧我的隱情，再次朝我突擊。
「嗚……哇啊啊！」
我不由自主大叫著蜷縮身體。這時朝霧突然站在了我的面前。
「朝霧！？」
她用不知在什麼時候裝備上的金屬盾牌阻止了bullet sheep的突擊。接著她立刻用劍輕輕追加了一擊。然後bullet sheep的身上浮現了100這個數字。
「撒，站起來。再加把勁哦！」
「……哦！」
我站了起來，戰戰兢兢地朝bullet sheep全力砍去。白色的羊毛上顯示出20這一數字，bullet sheep搖晃著倒下了。
「恭喜你，堂巡君！你把bullet sheep打倒了哦！是初次討伐呢」
她就像是自己初次勝利一樣露出了開心的笑容。
「嘛、嘛……基本上、都是朝霧……哈，的功勞」
我不斷喘著氣，斷斷續續地回答她。
倒在地上痙攣著的bullet sheep化成光消失了。與此同時，伴隨著微弱的電子音，我視角的一隅出現了通知圖標。
我一觸摸到那個圖標，就出現了道具欄。新入手的羊毛已經在裡面了。
好不容易完成了一件事，我長長地嘆了口氣。
「那麼就保持這個節奏，還剩四頭，走吧」
沒想到朝霧意外地嚴厲啊。
「嗯……這是」
突然間，不知從何處流過來一陣冷颼颼的空氣。同時腳下也開始朦朧起來。
「這是，霧嗎？」
「看起來是的。但是，這種平地居然會突然起霧，真是少見啊……」
在我們說話期間，霧氣慢慢變重了。
有點不對勁。在我這麼想的時候，眼前出現了一個窗口。
——突發任務（outbreak quest）。
「朝霧？這到底是……」
「這是突發性的強制任務哦！看來我們被卷進來了」
朝霧臉色大變。
任務的推薦等級是17級。就算大家都是15級左右也相當危險。朝霧會變了臉色也不是沒有道理。
「我們快逃吧！」
為了追上奔跑起來的朝霧，我也跑了起來。但是，暫時走了一會之後身體突然變重了。
「這、這是……怎麼回事？」
身體仿佛被看不見的手壓住一樣，無法繼續前進。
朝霧不明所以地搖著頭。我再次打開菜單，確認著這個突發任務的內容。
「我看看……找到17級的古力姆魔法使並討伐。由於魔法的力量，區域內張開了結界，在打倒敵人之前無法出去。結界內的天氣變化多端，經常會下暴雨……上面是這麼寫的」
朝霧失落地用手抵著額頭。
「抱歉啊堂巡君。沒想到會發生這種事……」
「沒事，我不介意的。又不是朝霧的錯」
「不是的。我本打算做新手個人輔導的，沒想到居然會發生突發任務。真的對不起——」
雨水滴在了鼻尖。轉眼間就下起了雨。
「嗚哇，都開始下雨了！」
落在草上的雨使得周圍瀰漫起植物的氣息。
「說明上寫到了氣候多變……看來確實如此啊」
說話的時候，雨越下越大了。
「等等，這樣的話……」
「不、不能在這裡呆著了。我們找地方躲雨吧！跟我來！」
朝霧好像知道躲雨處，馬上跑了起來。我在傾盆大雨中跟在朝霧後面前行。真是場暴雨啊。說成是水從倒扣的桶中落下也不為過。但是這個遊戲有必要讓天氣變化地這麼頻繁嗎！？變得也太快了吧！嘛，雖說還沒調整完。但再這樣下去的話絕對會被玩家投訴的哦。長靴中都是水，感覺很難受，肯定連內褲都濕透了。
「加油啊！馬上到了！」
「我、我知道了！」
我用蓋過雨聲的音量大喊。我們走了沒多久，在雨霧中出現了巨大的影子。
「到那裡就可以躲雨了哦！」
這是個歐洲風格的民家。木質的二層建築，三角屋頂上有個大煙囪突了出來。難道是NPC住的家嗎？但是朝霧沒敲門就衝進了玄關。
「到這裡就能安心了哦。怪物也不會追到家裡」
「啊呀……這下可傷腦筋了啊」
我們兩個就像是跳進游泳池一樣全身都濕透了。
「但是，這個家是？」
家裡沒有照明也沒有家具，看起來空蕩蕩的。唯一的家具就是牆上的暖爐。看來屋頂上那個大煙囪就是為這個暖爐排氣用的。
雖然沒有家具，但地板上有很厚的絨毯。有這個的話，就可以躺在地板上休息了。
朝霧用雙手擠著頭髮上的水。
「上次來的時候也在這裡休息過，好像是沒人住的家。因為不需要花錢，姑且還是能用來休息的」
說不定是預定配置NPC在這裡的。也可能只是把家的數據暫時設置出來而已。
「是嗎……嘛，不管怎樣都得救了」
「是啊……阿嚏！」
嗚哇，好可愛的噴嚏！
但是朝霧滿臉通紅，捂住了嘴。
「好、好像感冒了呢……總之先用暖爐生火，換件衣服吧」
幸好暖爐旁邊堆著很多柴火，而且朝霧備有生火道具，所以很快就生好了火。
外面依舊是傾盆大雨，如夜晚般黑暗。家裡也沒有照明設備，暖爐的火焰是唯一的光源。
把手伸近火焰很快就暖和起來了，這樣就不必擔心凍僵了。
「接下來是換衣服嗎……」
「堂巡君，不換……衣服嗎？」
因為我沒帶其他衣服，正在煩惱著該怎麼辦。能換的只有魔王之鎧。再怎麼說也不能換這件吧。
「我穿著濕衣服也沒事……阿嚏！」
不妙，好冷啊。
「不行的哦。這個世界也是會生病的哦？音音……雫石桑也因為感冒躺了三天呢」
誒，還有這種事？既然如此，這種真實性真的有必要嗎以下略。
「但是，我沒有能替換的裝備……」
我只能脫光了，但至少要有布之類的……。
突然我注意到掛在窗邊的窗簾。就借用那個吧。
我立馬把窗簾拿來下蓋在身上。喔，這質地意外地舒適啊。就像是軟綿綿的毛巾一樣，很適合擦拭身體。我把窗簾當披風一樣披起來，然後纏在身上。
「我這副樣子，對朝霧真的很抱歉……但是可能會感冒的，我能把裝備脫掉嗎？」
朝霧滿臉通紅，她的視線朝斜下方看去。她像是在說著什麼，看起來一副糾結的樣子。
「朝霧？」
「好、好的。可以啊……」
「是嗎。哎呀，真的很抱歉。啊啊我知道的。我會儘量不接近你的。朝霧肯定帶著很多裝備，一定有萬全的準備吧」
朝霧突然挺直了肩膀。
「我、我也要……窗簾」
誒？
我露出一副呆滯的表情，朝霧看到後激動地辯解。
「因、因為！我也沒辦法嘛！因為道具太多了，就想一口氣整理好……」
啊啊……是這樣啊。
我默默地把另一塊窗簾取下遞給朝霧。
「該怎麼說呢，那個……是時機不好」
從臉紅到了耳後根的朝霧接過了窗簾。
朝霧將窗簾卷在身上後，認真地檢查著能不能從縫隙間看到身體。接著，她發出了安心的嘆息聲，從縫隙中伸出右手，她那白皙的肌膚讓我看呆了。朝霧像是狠下決心般操作起菜單畫面。
朝霧身上穿著的裝備隔著窗簾浮現出形狀。然後那些形狀突然消失。窗簾裹在朝霧身上，清晰地體現出她的身體曲線。雖然露出度為零，但還是能看得出她身體的纖細與柔和。
我無意識間開始找起了她與我製作的VR朝霧之間的差別。VR朝霧說白了就是個有著巨乳的工口身體。本因如此的，但這種異常的色氣又是怎麼回事呢。眼前的朝霧胸部大小、身體的凹凸程度都要遜色許多，然而她那纖細柔軟的柳腰卻在散發著色氣，刺激著我的本能。
——額，不好。我怎麼能用這種眼光看她呢。我是紳士。我的舉止得像個紳士一樣才行。絕不能淪為變態紳士。
我也脫下了自己的裝備。啊呀，怎麼感覺突然在意起了裸體這件事。
確實是遮住了才對，但怎麼回事呢？感覺就像是真的在朝霧眼前全裸了一樣。這麼說，朝霧心裡也是這種感受吧。一想到這裡，我的關鍵部位就突然挺起來了。不妙！不快點掩飾起來的話就要出大事了！
我裝成把暖爐前面的位置讓給朝霧，走開一段距離後坐了下來。朝霧坐在暖爐的斜前方坐下，偷偷朝我瞥來。
「離那麼遠會冷的吧？再走近一點也可以的哦？」
總、總感覺有種工口的意思，難道是我的思想太骯髒了嗎？
「那、那麼……謝謝了」
我慢慢地用膝蓋爬行，來到了暖爐附近。我突然看向朝霧，她那雪白的腿從卷在身上的窗簾的下擺中伸出。她以體育座的姿勢坐著。使下面籠罩了一片黑暗。在那片黑暗中，能略微看到圓滾滾的大腿。凝神注視的話，感覺連更深處都能看到一樣，我不由得摒住了呼吸。我與朝霧大約隔了一百五十厘米。我認為再靠近的話就危險了。
我別開視線，和朝霧同樣以體育座的姿勢朝向了暖爐。
但是，冷靜下來一想的話，這種狀況是怎麼回事。與朝霧兩人獨處。而且身處這種類似封閉區域的狀況，身上還只裹了一塊布。
總感覺這是個機會啊，但我本來就不存在什麼機會的，我告訴自己這只是我的錯覺。
實際上，之後的一段時間裡我們兩個只是坐在暖爐前，並沒有什麼值得一提的展開。
朝霧講著無關緊要的話，我由於不習慣這種事再加上緊張，沒法流暢地回答。基本都是一問一答。不對，雖然我也很想說些幽默的話，但一到這種時候就什麼都說不出口。我要是亂說話被她討厭的話就不好了。
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漸漸地朝霧的話也越來越少，我們兩人都抱著膝蓋，注視著暖爐的火。
「呼啊啊……」
我聽到了朝霧打哈欠的聲音。嘛，狩獵過後又在雨中走了好久，肯定會疲勞啊。雖然我感覺也可能是跟我在一起很無聊，但我故意無視了這個可能。
話說回來，在エグゾディア・エクソダス的世界裡居然還要睡覺，倒也挺有意思的。說白了我們只是意識數據被隔離了出來，其實是沒有現實肉體的存在。即便如此還是會犯困。並不是肉體的疲勞，而是內心感受到的疲勞。
「啊，你聽到了……嗎」
朝霧害羞地低下了頭。
「啊啊……但是，畢竟累了，而且時間也很晚了」
從我們在這裡躲雨起，已經過了好幾小時。系統窗口上顯示的時間已經是晚上十點了。雖然我不覺得這時間算很晚，但朝霧好像是喜歡早起的類型。
「啊，已經不行了」
她說完後，就在地上躺下了。
「抱歉。我稍微睡一會」
「啊、啊啊。雨也沒停，在晚上出門也很危險。反正到早上為止都要被困在這裡了……在能睡的時候儘量睡覺比較好」
喔，剛才我的圓場好像挺不錯的嘛？
「是啊。堂巡君最好也睡一覺吧。要是雨停的話，
在明天黎明就開始行動吧」
如果要在日出時分動身的話，確實不能太晚睡了。
「那麼，我也……」
我誠惶誠恐地躺下了。啊，絨毯睡起來意外地舒服。
我抬頭看著天花板，它反射著暖爐中搖曳的火光。我聽到朝霧翻身時衣服的摩擦聲混雜在了柴火的燃燒聲中。那個聲音聽起來大得出奇，而且還十分妖艷。
我聽到了微弱的呼吸聲。啊啊，總感覺內心好激動。話說我完全睡不著啊。毫無防備的朝霧就睡在我旁邊。居然兩人獨處睡在這種地方，我太過緊張根本沒心思睡覺。我強迫自己專心睡覺，但反而搞得睡不著了。
不如說，這種時候放棄睡覺才有益於精神健康。話說，這種機會可不是經常有的吧？朝霧的睡臉看個夠哦？
——好，看吧。
我翻了個身，面朝朝霧的方向。
「吶，堂巡君」
「呀、似的！」
朝霧躺在地上看著我。不妙，難道是我想要偷窺睡臉的想法暴露了？
朝霧輕輕笑出了聲，對我說道。
「能和堂巡君匯合真的太好了」
我的心臟猛地一跳。
「誒！？為、為什麼？」
「我很擔心其他人，不知道他們發生了什麼事。說不定……已經死了之類的，我設想過很多種可能。但是，現在知道了稍晚一點登錄的可能性，讓我安心了一點」
啊啊，原來如此。是這麼回事啊。
「畢竟有三分之二的同學下落不明啊……」
確實，其他人到底去哪了？因為哀川桑貌似並沒有收到出現死者的聯絡，所以我覺得可能在別的地方吧……。
「嗯。所以堂巡君的到來，讓我知道了我們還未掌握的事情，還讓我明白了存在各種可能。雖然我明白沒有直接關係，但我甚至覺得連回到原來世界也是有可能的」
說著這些話的朝霧的側臉看起來有些虛幻。
「朝霧有想過無法逃離這個世界的可能嗎？」
朝霧露出無力的微笑面朝著我。
「有點吧。我這半年一直堅信絕對能回去生活著……說實話，我有點累了。所以，堂巡君能來我真的很開心哦」
我的心好痛。
仔細一想的話，我和同學還是第一次說這麼多話。而且還是和那個朝霧凜凜子講話。她是個可愛、美麗、雖然喜歡但只限於憧憬，絕對遙不可及、和我同班的別人世界的人。光是能講上話就是奇蹟了，而且她還對我說，你能來我很高興，這就像做夢一樣啊。
「雖然你和大家還有等級差距……但只要習慣了戰鬥，大家肯定會想和你組隊的，而且你現在升級還比較快」
「哪有，沒有人會想和我這種人交流的。說到底，連邀請都——」
不對。我才不是這樣的吧。我有名正言順的主張。決不是無可奈何才老是孤單一人。是我自己選擇一個人呆著。
「……我覺得和他人交流是浪費時間和機會。我不認為與人交流獲得的東西能彌補精神上、肉體上、金錢上的損失。所以……你不用這麼關照我的」
朝霧露出溫和的笑容點了點頭，說著「是這樣啊」。
她的笑容仿佛能看透我的內心一般，我無法忍受繼續被朝霧注視下去。我抬頭看著天花板，情不自禁地嘀咕。
「嘛，因為我是個無聊的人。說實話，與我這種人交流沒人會覺得開心、覺得有趣的」
我自嘲般對著天花板說話。
「我倒不覺得有這種事。因為我覺得堂巡君是個嚴肅認真的好人」
好人，在我聽來就像是無關緊要的人的省略說法一樣？（好人：いい人 無關緊要的人：どうでもいい人）
「從不遲到從不缺席，上課時的態度也很認真，成績也不算差」
嘛，這種事都很普通吧……。
「而且輪到值日的時候，有人以社團活動為理由偷懶，但堂巡君就算一個人都會踏實地打掃，我覺得這很了不起」
啊呀，那只是因為那些人知道只有我沒加入社團，說著『反正堂巡會做的』而強塞給我的。
「文化祭的時候也是，那時校門不是被弄壞了嗎？但是第二天不知為何又修好了。是堂巡君修好的吧？」
為、為什麼你會知道？
是那個得意忘形的扇谷玩得太瘋才弄壞的。雖然沒有門也沒多大問題，但負責做門的是我啊，雖然火大但就算逞強也得修好啊。
「雖然是事後才知道的，我聽別人說在那天看到了修理到很晚才回去的堂巡君」
「是、是嗎……」
「其他還有哦。比如在園藝部的女孩和男朋友第一次約會那天替她除草。她看到後可高興了哦」
不是，那只是我被她騙了……跟我說什麼『前輩，這個星期天能和我一起除草嗎？』。但是，去了之後那個女生並不在，我就只能替她了。
嘛，雖然我心裡早就清楚了。
雖然是明顯的謊話，但她用那種滿懷期待的目光看著我，我就覺得被騙也無所謂了。
「明明可以多表現一下自己的優點的」
我聽到了朝霧那溫柔的聲音。
「卻在沒人注意的地方默默無聞地努力著，我知道你就是這樣的人哦。所以說，你不妨多拿出點自信吧？」
我一動不動地盯著天花板。
我以為沒人會對我感興趣的。
誰都不會關注我，不會與我交流，也不會在意我。
沒想到，朝霧居然一直關注著我。
居然這麼了解我的事。
像汽車、飛機這種就算憧憬也無法入手的東西，買個塑料模型當心理安慰就夠了。我就是懷著這種心情製作了VR模型。
然而，真正的朝霧並不是VR模型可以再現出來的。
完全是。
天使啊。
但是我就連被朝霧如此誇獎的資格都沒有。
我其實是知道的。
這個世界到底怎麼了，你們到底處於何種危險的狀態。
我為了尋找殺死你們的機會而來到了卡魯達特。
要是我被打倒了，你們就會穿過地獄之門，然後都會死掉。
所以我不得不打倒你們。
但說實話，這只是次要的。
因為我不想死，所以要打倒你們。
只是這兩種目的都需要讓你們遠離地獄之門。
——但是，
朝霧的話。
如果是朝霧的話，我願意對她說出真相。
要問為什麼，
因為只有朝霧是理解我的。
更重要的是，我想要拯救朝霧。
其他同學的事我無所謂。
朝霧、
只有朝霧、
我必須要救她。
她這個人對我來說就是有這麼重要的價值。
就算她不喜歡我也行。
就算與一之宮交往也行。
即便如此我也要，將朝霧——
「那、那個……其實——」
「我絕對要回去。所以說、」
朝霧語氣堅定，我不禁張著嘴把話收了回來。
「我絕對要打倒魔王海路夏夫特」
「——！」
我瞪大雙眼僵住了。
「原來的世界裡，還有人在等著我回去。所以說，不管使用什麼手段，都一定要……打倒那個魔王」
我竭盡全力露出微笑。但只是強顏歡笑。我為了隱藏表情，朝朝霧背過身去。
「是、是啊。但是……很強的吧？魔王」
「但肯定存在打倒魔王的手段的。而且，以前還發生過一個任務，說是只要揭露魔王的真實身份就能通關」
我的心臟都快停止跳動了。
「那時候雖然還不太懂……但是，為了下次再遇到那個任務的時候做準備，我們一直在討論魔王的真實身份到底是什麼意思」
我完全說不出話了。
接下來一段時間，我一直注視著映射在黑暗牆壁上的搖曳著的火光。
突然，我朝著暖爐里的火焰看去。
那火焰看起來就像是魔王海路夏夫特的披風。
暖爐中熊熊燃燒的火焰映照在我的瞳孔中。
「朝霧……你那麼想回到原來的世界嗎？」
「嗯」
我悄悄朝朝霧看去。朝霧正抬頭注視著天花板的一點。
「我想回去。絕對要回去」
她的側臉和聲音飽含強烈的意志力。
突然，朝霧
就像是如夢初醒般回過神來看向了我。
「抱歉！我居然沉浸在自己的想法里了！我是不是說太多了？」
我放鬆了嘴角，朝天花板看去。
「啊呀……有點困了」
「啊、抱歉了！那麼，晚安」
朝霧慌張地說道，然後翻了個身。
我依舊盯著天花板，一直思考著。
同時傾聽著朝霧的呼吸聲和衣服的摩擦聲。
直到窗外出現亮光我都沒睡著。
+ + +
「太好了。雨停了呢」
我和朝霧走出空屋後抬頭望著天空。現在還是早晨，但天已經完全亮了，草上的朝露閃閃發光。
「衣服好像也完全變幹了」
裝備好像經過一定時間會自動乾燥。穿好戰鬥用裝備的我們離開了空屋，在瀰漫著朝靄的野外步行起來。
「不打倒製造出結界的魔法使的話，就無法從這裡出去對吧……」
確實如此。17級的魔法使古力姆。是個棘手的強敵。
「嗯……？朝霧，那個是不是有點奇怪啊？」
「誒？哪裡？」
陡峭的懸崖一分為二不斷延伸。那個懸崖的一部分看起來像浮起來一樣。
背景圖好像有點岔開了。bug嗎？還是說……。
朝霧在峽谷中不斷前進。接著，我們在與那個怪異地點隔了一小段距離的地方停了下來。
「確實，好像有什麼在呢……」
朝霧打開菜單開始操作。接著，我的視野里浮現出了新道具的通知。
「這是……朝霧給我的嗎？」
「嗯。是回復藥哦。雖然我只帶了兩瓶，遇到危險的話就用吧」
「知道了。那我就負責吸引對手的注意」
但是朝霧搖了搖頭。
「憑堂巡君的等級太勉強了。我覺得躲起來的肯定是魔法使古力姆。要是它使用大範圍的攻擊魔法的話，堂巡君肯定會被波及的……要是遇到危險，不，在陷入危險之前一定要使用哦」
明明朝霧對付起來也很艱難的，但她卻把回復藥全給我了。
「……知道了。但是，我也要戰鬥。就算讓那傢伙的HP稍微減少一點也好」
朝霧雖然感到有些驚訝，但還是露出了燦爛的微笑。
「我知道了。加油吧！但決不能勉強哦」
我們逐步接近漂浮起來的那塊懸崖。仔細一看的話發現有個人影浮在上面，還加了點特效。明顯是在說有什麼潛伏在那裡。
朝霧拔出了劍，鼓足了氣勢。
「lightning！！」
她使出了全力一擊。光之系帶一閃而過。懸崖的一部分被切開，浮現出了70這一紅色數字。lightning的衝擊波還讓躲在懸崖下面的存在暴露了出來。
那是個頭披黑色風帽，戴著詭異面具的魔法使。面具的一半是哭臉，另一半是生氣的表情。它手上拿著格外厚的魔導書。古力姆用乾枯的手指在魔導書上滑動，然後它腳下閃耀起魔法陣的光芒，而且直徑越來越大。
「小心點！」
不斷朝古力姆揮劍的朝霧發出了急躁的聲音。
我馬上向後退去。接著那個魔法陣中發生了爆炸，火焰四起。
「朝霧！？」
不可思議的是，魔法陣的外部完全不受爆炸的影響。火焰、暴風、衝擊波，全都傳不到外面。但是，朝霧還留在裡面持續對古力姆攻擊。
我大膽地朝古力姆接近，然後揮下了劍。但是只出現了微不足道5、8等數字。但是，再少也要幫朝霧的忙。
在我舉起劍的瞬間，腳下的魔法陣再次擴散。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
眼前一片火光。衝擊感震撼著我的身體，身上像著火般疼痛。僅僅吃了這一擊，我的HP就只剩20了。
「咕！」
我慌張地使用朝霧給我的回覆藥。接著，我的體力回復到了80。
這下再吃一次傷害就危險了。
正當我這麼想的時候，魔法陣再次擴散。
——可惡！
我連爬帶滾地逃出了魔法陣，接著後面馬上產生了與剛才同樣的爆炸。
這次總算躲開了。但是，朝霧依舊站在原地，拼命地揮舞著劍。
朝霧那傢伙……還在那裡，她的HP沒問題吧？
她流著冷汗，臉上一副決死的表情不斷削減古力姆的HP。
真的……沒事嗎？
這時候，魔法陣第三次在腳下擴散。
「朝霧！」
聽到我的呼喊後，朝霧回答到。
「堂巡君！」
她一隻手放開劍，然後將手掌攤開對著我的方向。
——！！
我全都看在眼裡。接著我猛踢地面，毫不猶豫地衝進了魔法陣。接著我打開了道具欄，選中了回復藥。
而使用對象當然——不是我。
朝霧的身體被綠色的光芒所包裹。這是HP回復的證據。
但是下一個瞬間，魔法陣中的爆炸引發了衝擊波和火焰。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊！」
我們兩人的全身被無情的火焰和衝擊波蹂躪。
但是，我們還活著。
朝霧拔出了另一把劍。左右各一，她持起了雙劍。她高高舉起了兩把劍。接著，她灌注了至今為止最大的力氣朝古力姆砍去。
「dual lightning！！」
朝霧使出了必殺技。她雙手握著的神速之劍在一瞬間就將古力姆切碎了。
古力姆發出了尖叫，就如同耗盡了油的齒輪的傾軋聲一般。它的身上出現了好幾道紅色的裂縫，然後朝地面倒去。接著，古力姆化成光粒子隨風飄散了。
朝霧放下了劍，如同要把肺里的空氣全吐出來一樣，她長長地嘆了一口氣。
「總算……成功了呢」
「啊啊。幸苦你了」
朝霧露出了微笑。
「但是，真虧你能知道啊。我剛才希望的事」
我也露出了微笑。
「啊啊，我知道的。總有這種感覺」
「是嗎。那說不定我們挺合得來的」
「是……是這樣、嗎？」
啊咧？這氣氛相當好啊？
「啊，結界好像解除了」
明明剛才還覺得氣氛不錯呢，現在馬上就期望落空了。我懷著怨恨的心情看著眼前那一大片發著電子噪音的結界。但是這樣也好。結界也解除了，只要重新開始談話就行了。
接著全方位被噪音包圍，幾秒後，所有噪音同時消去了。
「——！？」
巨大的影子堵住了前路。
那個影子從高處看著我們，眼睛發著光。從那個滿是獠牙的嘴中發出了石頭翻滾般的低吼聲。
需要抬頭才看的清全貌的巨大怪物。
身高兩米以上。那個怪物有著熊一般的身體和蜥蜴一般的臉。
「bear lizard……」
朝霧用絕望的聲音叫出了它的名字。
又是個17級的怪物。而且這次還不止一頭。如同夾擊般，前後共有四頭bear lizard包圍了我們。
只靠我和朝霧無論如何也打不過。就算想逃跑，但道路完全被堵住了。
可惡！我現在的HP再吃一擊就掛了啊！
雖然朝霧能復活，但是我……會死。
bear lizard踏出很大的響聲朝我們接近。
只要裝備上魔王之鎧，這種雜魚——
不對，不行啊！
朝霧會知道我的真實身份的！
但要是不用的話，我就死定——
「sunshine blaze！」
隨著一道裂帛的叫聲，bear lizard的身體被一分為二。
有人從天而降。兩側的懸崖高約二十米。要是跳下來，應該有相當大的傷害。
但有個男人毫不在意這種小傷出現在我們面前。
「洸君！！」
朝霧發出了歡喜的聲音。
「flame storm！」
空中降下了火團，三頭bear lizard籠罩在了火焰中。
——雫石嗎！
我抬頭看去，披著斗篷的雫石正站在懸崖上。
「好嘞————！大家上啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以扇谷為首
，2A公會的眾人從懸崖上沖了下來。
「大家！」
朝霧開心地喊道。
大家的等級都是15左右，比bear lizard要低。但是，幾人結成的小隊共同對付一頭的方法十分有效。大家不斷將比自己的等級還高的敵人打倒。
接著，僅僅用了幾分鐘就把bear lizard消滅了。
「你沒事吧？凜凜子」
一之宮向朝霧搭話後，朝霧跑到一之宮身邊，用一副快哭出來的表情點了點頭。旁邊的扇谷用很大的聲音製造混亂。
「啊呀，真是千鈞一髮啊。話說，你們完全不回來，還想著你們在幹什麼」
其他成員也圍住了朝霧，都在說什麼，沒事太好了，之類的話。
「嗯。抱歉啊，大家。讓你們擔心了」
2A公會到齊了。大家都擔心著朝霧有沒有事。果然還是因為朝霧人品好吧。大家肯定都很喜歡她。
而我，只能在大家的圈子之外看著這場面。
就如同存在著一道無形的牆壁。
在那個圈子中心的朝霧抬頭看向一之宮。她的目光炯炯有神，果然和看我的時候大不相同。
「洸君。謝謝你來救我」
朝霧向他道謝，而一之宮則微笑著接受了。
「這麼晚才來，我才要道歉。但是，我一定會保護凜凜子的」
是啊。
你要保護好朝霧，一之宮。
女主是需要英雄的。你要守護她、支撐她。
拜託你了，英雄。你要拯救朝霧的內心。
而我，
則負責拯救朝霧的性命。
我要做好只有我才做得到的事。
我是魔王海路夏夫特。把你們全殺了就是我的使命。
而朝霧，我一定會讓你
——回到原來的世界的。
哀川桑叉著手臂點頭同意。
那個，能請你別一副理所當然的樣子坐在我的沙發上嗎？不然的話，等哀川桑回到奴隸屋後，我豈不是會對哀川桑屁股的餘溫把持不住的嗎。但這樣也不錯嘛。果然還是坐著吧。
「那個，我也能普通地坐在沙發上嗎？坐在地板上也行啦，至少希望別讓我正坐，盤腿坐也行啊」
「哈？你憑什麼說這麼自傲的話啊？」
不是……我本來就很偉大啊。這裡可是我的房間。話說，這是我的國家啊。
「被那種小姑娘懷疑，不全都要怪堂巡君幹了蠢事嗎！你倒是再加把勁啊！」
「就算你這麼說，我又不知道哪個城市賣哪些裝備，我也是無可奈何啊！」
但是哀川桑故意發出長長的、失望的嘆息聲。
「為什麼你這麼沒用啊？進行這種行動後會怎麼樣？為了達成目的什麼是必要的，你就不能提前想像一下會發生什麼情況，好好考慮之後再行動嗎？不然你永遠都成不了事的哦」
說實話我聽了很來氣……但是，我自己也清楚。我現在做的事是非常重要的。細小的失誤說不定會讓班裡的所有人都丟了性命。
「你一定要多加注意，慎重地行動哦。一般的工作的話我罵一下你還能修正過來，現在的狀況下有很多事都是無法挽救的。你別忘記，我們的行動關係到很多人的性命」
「……我知道了啦」
我跪著說道。
「對了哀川桑。在回卡魯達特之前，能帶我在這座城裡參觀一下嗎？」
「參觀這裡？為什麼？」
「其實我對這座城的地理情況完全不了解……但要是拜託部下導致他們的忠誠心下降的話就麻煩了」
「原來如此，說的也對」
哀川桑點了點頭，從沙發上站了起來。
「我知道了。我作為奴隸被使喚了半年，基本上已經了解了這裡。我先帶你去重要一點的地方吧」
露出得意微笑的哀川桑，看起來就像是個可靠的大姐姐一樣。
+ + +
就這樣，哀川桑帶著我參觀起了魔王城因菲露米婭。於是魔王城神秘之旅，愉快的時間開始了。
「……堂巡君」
「噓！不行哦。你要好好地稱呼我為魔王大人」
說著，我輕輕拉了一下手上拿著的鎖鏈。
「咕，別、別拉了！」
「總之會被人，不是，被魔物看到的。請注意一點哦」
哀川桑帶領我參觀城內的時候，為了不遭受懷疑，我讓哀川桑戴著項圈。但是哀川桑好像很在意這一點。
「你該不會是在報復我罵你的事吧……」
「怎麼會。都是為了我們雙方的安全——，噓，別說話！」
我看著從走廊前方走過來的身影，由於緊張而身體僵直了。
「這、這不是王大人嗎。你在做什麼？」
頭上長出的耳朵一甩一甩地擺動，魔獸的老大，人狼古拉夏來了。
「古拉夏嗎。如你所見。我在帶奴隸寵物散步」
寵、寵物！？哀川桑用發紅的眼睛朝我問道。
「誒，那可真是不錯啊。但可別讓她在走廊上小便哦？」
「嗯。雖然我覺得已經調教地不錯了，但姑且多注意一下吧」
哀川桑眼含淚水，咬著牙齒發出嘎吱嘎吱的聲音。哎呀，都是沒辦法啦，現在請忍耐一下。啊啊，感覺之後會很恐怖。
古拉夏露出開朗的笑容揮了揮手走過去了。
總感覺這……就是那個吧。
明明是怪物，卻不可思議地和善。當然《LOYALTY》要是減少的話就會充斥起被殺的緊張感。即便如此，至少要比在卡魯達特的同學們容易交談，而且輕鬆多了。
果然還是因為他不是實際存在的人類，而是遊戲角色才會這樣嗎？
哀川桑突然察覺到了我的樣子，抬起頭露出微妙的表情。
「你怎麼了啊？已經平安混過去了，快走吧」
「……也是哈」
我點了點頭，哀川桑為了帶領我而先邁出步伐。我們走在天花板很高的走廊上，透過窗戶可以看到外面。眼下是城牆和城內的庭院與建築物，而兩邊能看到塔。
「這裡是巴路蓋亞大陸的最東邊，名為『海路蘭蒂亞』的魔族王國哦。而統治著海路蘭蒂亞的魔王海路夏夫特的居城就是這個因菲露米婭。說這些就夠了吧？」
這些可是基本情報。當然，我可是看過說明書的。嘛，我只是有點把專有名詞和地理信息忘了而已。
「因菲露米婭俯瞰下來大致是五角形。外側被高而堅固的城牆所圍起，敵人絕對無法侵入。正面有一扇刻有惡魔面部的門。城內有著寬闊的中庭，還有各種各樣的設施。以及各種運動設施和大浴場……劇場和處刑場也有哦」
明明是反派角色，福利待遇居然這麼豐厚……誒？處刑場？
「城內分成了共通區域和被魔王的軍隊海路廊達支配的區域。海路廊達又分為四個軍團，統帥那四個軍團的則是魔王的親信，即四位幹部」
也就是說，是古拉夏、阿墮拉、佛露涅烏斯、薩塔娜姬亞這四人嗎。
「我們現在所處的位置，是位於因菲露米婭中心的魔王之塔。上層有海路夏夫特的房間，而且海路幹部經常聚集起來把這裡當作會議室、辦公室等執政的地方。下層是用於向魔王軍隊海路廊達演說的大廳。而且還有食堂、廚房等各種設施」
大廳啊。我就是差點在那裡被阿墮拉殺死。那個地方給我留下了一點心理陰影。因此，我沒進到裡面去看，只是在大廳前路過而已。我們接著下樓朝地下走去。
「地下有倉庫。像武器庫啊寶物庫什麼的，而再往下走的話。最深處有著最重要的東西在」
我們走下連綿不絕的樓梯來到了地下三十層，這裡有座巨大的神殿。
「這是、什麼……」
就像是地下的巨大空洞。天花板很高，但面積不算很大。話雖如此，但周長也有一百米左右，以地下空間來說已經算很大了。這個空間讓人感覺有些神秘。
迴廊環牆而建，總共有五層樓梯。地板被當成了庭院，上面種植著花花草草。
更裡面有個哥德式教堂般的建築。
「這裡是魔王城因菲露米婭最重要的地方。地獄之門的神殿哦」
「是這裡……嗎」
我和哀川桑一起在寬闊的地下庭院中散步。接著，我們進入了被巨大的柱子支撐著的神殿。在筆直的前方，神殿深處的牆壁上有扇大門擋住了去路。我來到門前，抬頭仰視著它的威容。
「這就是……地獄之門」
惡魔和天使的雕刻遍布整扇門，看起來既讓人敬畏又覺得十分美麗。這扇門散發著微弱的藍光，看起來十分神聖，如同是這扇門本身就是神明一樣。
這就是回到現實的，唯一手段……可謂是通往異世界的門。
「只有這扇門必須要死守住。絕不能讓任何人通過」
我被這扇門的存在感所震撼了。這個因菲露米婭以及我海路夏夫特，都是為了守護這道門而存在，看來也不是沒有道理的。
「在聽嗎？堂巡君」
我感覺眼前出現了不在這裡的朝霧等同學們的身影。大家丟下我一人，露出開心的笑容慢慢穿過地獄之門。
接著，在地獄之門的對面——大家的身體化成光輝支離破碎。
我的視線無法從地獄之門移開，看著門回答道。
「……會守護的。因為我可是海路夏夫特啊」
看到這樣的我，哀川桑用有些溫柔的語氣說道。
「那麼你就快點回卡魯達特吧。可別再搞砸了哦」
——誒？
「那個，我還想繼續在因菲露米婭休息一會來著……」
哀川桑吊起眼角。
「別這麼散漫了！快去打探他們的動向！別再引起別人的懷疑了哦！」
「好、好的————！」
我從這裡逃跑了，用瞬間移動回到了卡魯達特。
+ + +
時間已經過了正午，一片平和。在樹木稀疏的草原上，2A公會的十二人聚集在此。
「那麼，大家都準備好了吧？各自結成小隊向野外出發吧。雖然基本以自由行動為主，但每人的目標是至少要獲得100sol。想挑戰高等級怪物也可以，但務必注意別死了啊」
反正能復活，死了也無所謂吧？雖然我是這麼覺得的，但在我慎重的打探下，我聽說貌似是有死亡懲罰的。
雖然等級不會下降，但經驗值會歸0。也就是說，不獲得更多經驗值的話是無法成長的。當然等級是不會變的，總比掉到1級要好多了。
順便說一句，我問過哀川桑之後，她說這個懲罰措施只是bug而已。
今天的預定是打倒適當數量的野怪入手道具。這是為了把道具拿到城裡賣，賺取生活費的工作。
當然同時也是為了獲取經驗值。只要有了經驗，各類技能都會提升，還能升級。不斷與怪物戰鬥的話，攻擊力、防禦力、敏捷值等等都會上升。
但是，這些關係很好的人擅自組隊不覺得很過分嗎？不過在學校時也經常這樣，我總是最後多出來的那個。到了最後，還得發動老師的強權。多出來的我會被強制分配到人數較少的組裡去。
與我組隊的那些人總是會露出一副困擾的表情。啊呀，我才不是因為想和你們這些人組隊才加入進來的哦。我還想一個人呆著呢，但大家都有難言之隱，這裡就忍耐一下吧。為了不妨礙大家而主動保持距離可是我的體貼。
但這些都是現實中的情況。
這裡是遊戲空間！即所謂的異世界！我要像別人那樣脫胎換骨！
——啊咧？
咋感覺他們已經分好組了啊。
三人、四人、四人，他們十一個人自然地分好組了。那個有交流障礙的雫石居然像理所當然一樣站在人堆里。
啊咧？可是沒人來找我搭話耶……？
嘛，這樣也好……不如說正合我意。反正就算打敗了怪物我也不會成長的。保持人形的話，不知什麼時候會死讓我有些緊張。但單獨行動的話，其實我也方便多了。
先悄悄地回到卡魯達特去熟悉一下地理情況吧，回因菲露米婭讓海路幹部的《LOYALTY》上升也挺重要的。
在我思考的時候，有個少女回頭看著我。
「啊，大家等一下！還剩堂巡君呢」
一之宮像是回想起我的存在一樣撓了撓頭。
「啊啊，確實啊。我想想，要不加入扇谷的小隊吧？只有他們隊還是三人」
但是扇谷毫不掩飾地露出厭惡的表情。
「誒誒——？能等一下嗎。我們都打算好今天要攻略下漆黑之森了。也不是說會礙手礙腳啦，就是有點——」
不是，你不都說出來了嘛！
「那麼，我的小隊怎麼樣？吶，洸君」
朝霧用開朗的表情看著一之宮。
辣妹毒島像是要妨礙一之宮回答一樣開始抱怨。
「誒，但是洸不是說了今天要去退治bear lizard群嗎。話說，朝霧桑能別自作主張嗎？」
而剩下的最後一組也嫌麻煩似地別開了視線。朝霧雙手叉腰，露出失望的表情。
「那好吧。我會看著堂巡君的，大家就去狩獵吧」
「誒？朝、朝霧……但是」
「堂巡君別在意。可以吧？毒島桑，洸君」
一之宮說著「抱歉啊」，毒島則像是巴不得這樣做般露出了笑容。喂喂，你不是討厭自作主張嗎。
於是在這種偶然的情況下，我與朝霧單獨兩人的個人指導時間到來了。
「那我們也走吧」
朝霧十分關照我，露出開朗的笑容看著我。那個耀眼的笑容幾乎要讓我說不出話來了。
「哦、哦」
另外幾組都已經不見了蹤影，我們也和他們一樣朝著野外出發了。
「要去哪裡啊？」
「嗯。正好有個個人指導的任務。雖然對我們來說已經沒用了，但我想對堂巡君來說應該正合適」
遼闊的草原的正中央有條河。沿著那條河一路走，出現了一片森林。
「這附近就差不多了吧……」
朝霧做出了打開菜單的動作，手指在什麼都沒有的空間滑動著。因為菜單畫面只有本人才能看到，她那個樣子看起來就像是在空中寫字一樣。
「好。OK了。我已經接下面向新手的任務了」
「那麼……內容是？」
「啊，對了。我還沒把關鍵的事告訴你呢」
朝霧嘿嘿地吐了吐舌頭露出微笑。豐富多變的表情每一個都好可愛啊。
「這附近有種叫做bullet sheep的像羊一樣的怪物，我們要去打倒五頭。那種怪物會掉落羊毛道具，把那些羊毛拿到卡魯達特的素材店賣掉就可以完成任務了哦」
原來如此……確實有種面向新手的感覺。
「別發呆啦，快走吧。加油哦！」
「哦……噢」
在草原上吃草的白毛球。那就是bullet sheep。它的角又大又尖，長相比羊還要兇惡。像是在生氣一樣臉上擠出了皺紋，異常地吊著眼梢。
為了不讓bullet sheep察覺，我偷偷摸摸從它背後接近。我架好了劍，彎著腰窺視著它。
「對對。就是這樣♪」
明明我這麼戒備著，朝霧卻把手挽在身後，像在散步一樣跟著我。老被這樣盯著的話我會感到有壓力的啊。
我一鼓作氣朝bullet sheep揮下了劍。我的劍被那軟綿綿的羊毛和毛下面那格外厚的皮膚和肉反彈回來。然後浮現出了10這個紅色的數字。
bullet sheep發出悲鳴轉過了頭。把我識別為敵人後，它朝我跳了過來。正如它的名字所述，這撞擊如同子彈般把我撞飛了。
「咕哇啊啊！」
我的身體在地面翻滾，浮現出了40這一數字，喂喂，再被撞兩次我就要死了啊！要是出個暴擊我一下就掛了哦！？這下該怎麼辦——、
bullet sheep完全不顧我的隱情，再次朝我突擊。
「嗚……哇啊啊！」
我不由自主大叫著蜷縮身體。這時朝霧突然站在了我的面前。
「朝霧！？」
她用不知在什麼時候裝備上的金屬盾牌阻止了bullet sheep的突擊。接著她立刻用劍輕輕追加了一擊。然後bullet sheep的身上浮現了100這個數字。
「撒，站起來。再加把勁哦！」
「……哦！」
我站了起來，戰戰兢兢地朝bullet sheep全力砍去。白色的羊毛上顯示出20這一數字，bullet sheep搖晃著倒下了。
「恭喜你，堂巡君！你把bullet sheep打倒了哦！是初次討伐呢」
她就像是自己初次勝利一樣露出了開心的笑容。
「嘛、嘛……基本上、都是朝霧……哈，的功勞」
我不斷喘著氣，斷斷續續地回答她。
倒在地上痙攣著的bullet sheep化成光消失了。與此同時，伴隨著微弱的電子音，我視角的一隅出現了通知圖標。
我一觸摸到那個圖標，就出現了道具欄。新入手的羊毛已經在裡面了。
好不容易完成了一件事，我長長地嘆了口氣。
「那麼就保持這個節奏，還剩四頭，走吧」
沒想到朝霧意外地嚴厲啊。
「嗯……這是」
突然間，不知從何處流過來一陣冷颼颼的空氣。同時腳下也開始朦朧起來。
「這是，霧嗎？」
「看起來是的。但是，這種平地居然會突然起霧，真是少見啊……」
在我們說話期間，霧氣慢慢變重了。
有點不對勁。在我這麼想的時候，眼前出現了一個窗口。
——突發任務（outbreak quest）。
「朝霧？這到底是……」
「這是突發性的強制任務哦！看來我們被卷進來了」
朝霧臉色大變。
任務的推薦等級是17級。就算大家都是15級左右也相當危險。朝霧會變了臉色也不是沒有道理。
「我們快逃吧！」
為了追上奔跑起來的朝霧，我也跑了起來。但是，暫時走了一會之後身體突然變重了。
「這、這是……怎麼回事？」
身體仿佛被看不見的手壓住一樣，無法繼續前進。
朝霧不明所以地搖著頭。我再次打開菜單，確認著這個突發任務的內容。
「我看看……找到17級的古力姆魔法使並討伐。由於魔法的力量，區域內張開了結界，在打倒敵人之前無法出去。結界內的天氣變化多端，經常會下暴雨……上面是這麼寫的」
朝霧失落地用手抵著額頭。
「抱歉啊堂巡君。沒想到會發生這種事……」
「沒事，我不介意的。又不是朝霧的錯」
「不是的。我本打算做新手個人輔導的，沒想到居然會發生突發任務。真的對不起——」
雨水滴在了鼻尖。轉眼間就下起了雨。
「嗚哇，都開始下雨了！」
落在草上的雨使得周圍瀰漫起植物的氣息。
「說明上寫到了氣候多變……看來確實如此啊」
說話的時候，雨越下越大了。
「等等，這樣的話……」
「不、不能在這裡呆著了。我們找地方躲雨吧！跟我來！」
朝霧好像知道躲雨處，馬上跑了起來。我在傾盆大雨中跟在朝霧後面前行。真是場暴雨啊。說成是水從倒扣的桶中落下也不為過。但是這個遊戲有必要讓天氣變化地這麼頻繁嗎！？變得也太快了吧！嘛，雖說還沒調整完。但再這樣下去的話絕對會被玩家投訴的哦。長靴中都是水，感覺很難受，肯定連內褲都濕透了。
「加油啊！馬上到了！」
「我、我知道了！」
我用蓋過雨聲的音量大喊。我們走了沒多久，在雨霧中出現了巨大的影子。
「到那裡就可以躲雨了哦！」
這是個歐洲風格的民家。木質的二層建築，三角屋頂上有個大煙囪突了出來。難道是NPC住的家嗎？但是朝霧沒敲門就衝進了玄關。
「到這裡就能安心了哦。怪物也不會追到家裡」
「啊呀……這下可傷腦筋了啊」
我們兩個就像是跳進游泳池一樣全身都濕透了。
「但是，這個家是？」
家裡沒有照明也沒有家具，看起來空蕩蕩的。唯一的家具就是牆上的暖爐。看來屋頂上那個大煙囪就是為這個暖爐排氣用的。
雖然沒有家具，但地板上有很厚的絨毯。有這個的話，就可以躺在地板上休息了。
朝霧用雙手擠著頭髮上的水。
「上次來的時候也在這裡休息過，好像是沒人住的家。因為不需要花錢，姑且還是能用來休息的」
說不定是預定配置NPC在這裡的。也可能只是把家的數據暫時設置出來而已。
「是嗎……嘛，不管怎樣都得救了」
「是啊……阿嚏！」
嗚哇，好可愛的噴嚏！
但是朝霧滿臉通紅，捂住了嘴。
「好、好像感冒了呢……總之先用暖爐生火，換件衣服吧」
幸好暖爐旁邊堆著很多柴火，而且朝霧備有生火道具，所以很快就生好了火。
外面依舊是傾盆大雨，如夜晚般黑暗。家裡也沒有照明設備，暖爐的火焰是唯一的光源。
把手伸近火焰很快就暖和起來了，這樣就不必擔心凍僵了。
「接下來是換衣服嗎……」
「堂巡君，不換……衣服嗎？」
因為我沒帶其他衣服，正在煩惱著該怎麼辦。能換的只有魔王之鎧。再怎麼說也不能換這件吧。
「我穿著濕衣服也沒事……阿嚏！」
不妙，好冷啊。
「不行的哦。這個世界也是會生病的哦？音音……雫石桑也因為感冒躺了三天呢」
誒，還有這種事？既然如此，這種真實性真的有必要嗎以下略。
「但是，我沒有能替換的裝備……」
我只能脫光了，但至少要有布之類的……。
突然我注意到掛在窗邊的窗簾。就借用那個吧。
我立馬把窗簾拿來下蓋在身上。喔，這質地意外地舒適啊。就像是軟綿綿的毛巾一樣，很適合擦拭身體。我把窗簾當披風一樣披起來，然後纏在身上。
「我這副樣子，對朝霧真的很抱歉……但是可能會感冒的，我能把裝備脫掉嗎？」
朝霧滿臉通紅，她的視線朝斜下方看去。她像是在說著什麼，看起來一副糾結的樣子。
「朝霧？」
「好、好的。可以啊……」
「是嗎。哎呀，真的很抱歉。啊啊我知道的。我會儘量不接近你的。朝霧肯定帶著很多裝備，一定有萬全的準備吧」
朝霧突然挺直了肩膀。
「我、我也要……窗簾」
誒？
我露出一副呆滯的表情，朝霧看到後激動地辯解。
「因、因為！我也沒辦法嘛！因為道具太多了，就想一口氣整理好……」
啊啊……是這樣啊。
我默默地把另一塊窗簾取下遞給朝霧。
「該怎麼說呢，那個……是時機不好」
從臉紅到了耳後根的朝霧接過了窗簾。
朝霧將窗簾卷在身上後，認真地檢查著能不能從縫隙間看到身體。接著，她發出了安心的嘆息聲，從縫隙中伸出右手，她那白皙的肌膚讓我看呆了。朝霧像是狠下決心般操作起菜單畫面。
朝霧身上穿著的裝備隔著窗簾浮現出形狀。然後那些形狀突然消失。窗簾裹在朝霧身上，清晰地體現出她的身體曲線。雖然露出度為零，但還是能看得出她身體的纖細與柔和。
我無意識間開始找起了她與我製作的VR朝霧之間的差別。VR朝霧說白了就是個有著巨乳的工口身體。本因如此的，但這種異常的色氣又是怎麼回事呢。眼前的朝霧胸部大小、身體的凹凸程度都要遜色許多，然而她那纖細柔軟的柳腰卻在散發著色氣，刺激著我的本能。
——額，不好。我怎麼能用這種眼光看她呢。我是紳士。我的舉止得像個紳士一樣才行。絕不能淪為變態紳士。
我也脫下了自己的裝備。啊呀，怎麼感覺突然在意起了裸體這件事。
確實是遮住了才對，但怎麼回事呢？感覺就像是真的在朝霧眼前全裸了一樣。這麼說，朝霧心裡也是這種感受吧。一想到這裡，我的關鍵部位就突然挺起來了。不妙！不快點掩飾起來的話就要出大事了！
我裝成把暖爐前面的位置讓給朝霧，走開一段距離後坐了下來。朝霧坐在暖爐的斜前方坐下，偷偷朝我瞥來。
「離那麼遠會冷的吧？再走近一點也可以的哦？」
總、總感覺有種工口的意思，難道是我的思想太骯髒了嗎？
「那、那麼……謝謝了」
我慢慢地用膝蓋爬行，來到了暖爐附近。我突然看向朝霧，她那雪白的腿從卷在身上的窗簾的下擺中伸出。她以體育座的姿勢坐著。使下面籠罩了一片黑暗。在那片黑暗中，能略微看到圓滾滾的大腿。凝神注視的話，感覺連更深處都能看到一樣，我不由得摒住了呼吸。我與朝霧大約隔了一百五十厘米。我認為再靠近的話就危險了。
我別開視線，和朝霧同樣以體育座的姿勢朝向了暖爐。
但是，冷靜下來一想的話，這種狀況是怎麼回事。與朝霧兩人獨處。而且身處這種類似封閉區域的狀況，身上還只裹了一塊布。
總感覺這是個機會啊，但我本來就不存在什麼機會的，我告訴自己這只是我的錯覺。
實際上，之後的一段時間裡我們兩個只是坐在暖爐前，並沒有什麼值得一提的展開。
朝霧講著無關緊要的話，我由於不習慣這種事再加上緊張，沒法流暢地回答。基本都是一問一答。不對，雖然我也很想說些幽默的話，但一到這種時候就什麼都說不出口。我要是亂說話被她討厭的話就不好了。
13
漸漸地朝霧的話也越來越少，我們兩人都抱著膝蓋，注視著暖爐的火。
「呼啊啊……」
我聽到了朝霧打哈欠的聲音。嘛，狩獵過後又在雨中走了好久，肯定會疲勞啊。雖然我感覺也可能是跟我在一起很無聊，但我故意無視了這個可能。
話說回來，在エグゾディア・エクソダス的世界裡居然還要睡覺，倒也挺有意思的。說白了我們只是意識數據被隔離了出來，其實是沒有現實肉體的存在。即便如此還是會犯困。並不是肉體的疲勞，而是內心感受到的疲勞。
「啊，你聽到了……嗎」
朝霧害羞地低下了頭。
「啊啊……但是，畢竟累了，而且時間也很晚了」
從我們在這裡躲雨起，已經過了好幾小時。系統窗口上顯示的時間已經是晚上十點了。雖然我不覺得這時間算很晚，但朝霧好像是喜歡早起的類型。
「啊，已經不行了」
她說完後，就在地上躺下了。
「抱歉。我稍微睡一會」
「啊、啊啊。雨也沒停，在晚上出門也很危險。反正到早上為止都要被困在這裡了……在能睡的時候儘量睡覺比較好」
喔，剛才我的圓場好像挺不錯的嘛？
「是啊。堂巡君最好也睡一覺吧。要是雨停的話，
在明天黎明就開始行動吧」
如果要在日出時分動身的話，確實不能太晚睡了。
「那麼，我也……」
我誠惶誠恐地躺下了。啊，絨毯睡起來意外地舒服。
我抬頭看著天花板，它反射著暖爐中搖曳的火光。我聽到朝霧翻身時衣服的摩擦聲混雜在了柴火的燃燒聲中。那個聲音聽起來大得出奇，而且還十分妖艷。
我聽到了微弱的呼吸聲。啊啊，總感覺內心好激動。話說我完全睡不著啊。毫無防備的朝霧就睡在我旁邊。居然兩人獨處睡在這種地方，我太過緊張根本沒心思睡覺。我強迫自己專心睡覺，但反而搞得睡不著了。
不如說，這種時候放棄睡覺才有益於精神健康。話說，這種機會可不是經常有的吧？朝霧的睡臉看個夠哦？
——好，看吧。
我翻了個身，面朝朝霧的方向。
「吶，堂巡君」
「呀、似的！」
朝霧躺在地上看著我。不妙，難道是我想要偷窺睡臉的想法暴露了？
朝霧輕輕笑出了聲，對我說道。
「能和堂巡君匯合真的太好了」
我的心臟猛地一跳。
「誒！？為、為什麼？」
「我很擔心其他人，不知道他們發生了什麼事。說不定……已經死了之類的，我設想過很多種可能。但是，現在知道了稍晚一點登錄的可能性，讓我安心了一點」
啊啊，原來如此。是這麼回事啊。
「畢竟有三分之二的同學下落不明啊……」
確實，其他人到底去哪了？因為哀川桑貌似並沒有收到出現死者的聯絡，所以我覺得可能在別的地方吧……。
「嗯。所以堂巡君的到來，讓我知道了我們還未掌握的事情，還讓我明白了存在各種可能。雖然我明白沒有直接關係，但我甚至覺得連回到原來世界也是有可能的」
說著這些話的朝霧的側臉看起來有些虛幻。
「朝霧有想過無法逃離這個世界的可能嗎？」
朝霧露出無力的微笑面朝著我。
「有點吧。我這半年一直堅信絕對能回去生活著……說實話，我有點累了。所以，堂巡君能來我真的很開心哦」
我的心好痛。
仔細一想的話，我和同學還是第一次說這麼多話。而且還是和那個朝霧凜凜子講話。她是個可愛、美麗、雖然喜歡但只限於憧憬，絕對遙不可及、和我同班的別人世界的人。光是能講上話就是奇蹟了，而且她還對我說，你能來我很高興，這就像做夢一樣啊。
「雖然你和大家還有等級差距……但只要習慣了戰鬥，大家肯定會想和你組隊的，而且你現在升級還比較快」
「哪有，沒有人會想和我這種人交流的。說到底，連邀請都——」
不對。我才不是這樣的吧。我有名正言順的主張。決不是無可奈何才老是孤單一人。是我自己選擇一個人呆著。
「……我覺得和他人交流是浪費時間和機會。我不認為與人交流獲得的東西能彌補精神上、肉體上、金錢上的損失。所以……你不用這麼關照我的」
朝霧露出溫和的笑容點了點頭，說著「是這樣啊」。
她的笑容仿佛能看透我的內心一般，我無法忍受繼續被朝霧注視下去。我抬頭看著天花板，情不自禁地嘀咕。
「嘛，因為我是個無聊的人。說實話，與我這種人交流沒人會覺得開心、覺得有趣的」
我自嘲般對著天花板說話。
「我倒不覺得有這種事。因為我覺得堂巡君是個嚴肅認真的好人」
好人，在我聽來就像是無關緊要的人的省略說法一樣？（好人：いい人 無關緊要的人：どうでもいい人）
「從不遲到從不缺席，上課時的態度也很認真，成績也不算差」
嘛，這種事都很普通吧……。
「而且輪到值日的時候，有人以社團活動為理由偷懶，但堂巡君就算一個人都會踏實地打掃，我覺得這很了不起」
啊呀，那只是因為那些人知道只有我沒加入社團，說著『反正堂巡會做的』而強塞給我的。
「文化祭的時候也是，那時校門不是被弄壞了嗎？但是第二天不知為何又修好了。是堂巡君修好的吧？」
為、為什麼你會知道？
是那個得意忘形的扇谷玩得太瘋才弄壞的。雖然沒有門也沒多大問題，但負責做門的是我啊，雖然火大但就算逞強也得修好啊。
「雖然是事後才知道的，我聽別人說在那天看到了修理到很晚才回去的堂巡君」
「是、是嗎……」
「其他還有哦。比如在園藝部的女孩和男朋友第一次約會那天替她除草。她看到後可高興了哦」
不是，那只是我被她騙了……跟我說什麼『前輩，這個星期天能和我一起除草嗎？』。但是，去了之後那個女生並不在，我就只能替她了。
嘛，雖然我心裡早就清楚了。
雖然是明顯的謊話，但她用那種滿懷期待的目光看著我，我就覺得被騙也無所謂了。
「明明可以多表現一下自己的優點的」
我聽到了朝霧那溫柔的聲音。
「卻在沒人注意的地方默默無聞地努力著，我知道你就是這樣的人哦。所以說，你不妨多拿出點自信吧？」
我一動不動地盯著天花板。
我以為沒人會對我感興趣的。
誰都不會關注我，不會與我交流，也不會在意我。
沒想到，朝霧居然一直關注著我。
居然這麼了解我的事。
像汽車、飛機這種就算憧憬也無法入手的東西，買個塑料模型當心理安慰就夠了。我就是懷著這種心情製作了VR模型。
然而，真正的朝霧並不是VR模型可以再現出來的。
完全是。
天使啊。
但是我就連被朝霧如此誇獎的資格都沒有。
我其實是知道的。
這個世界到底怎麼了，你們到底處於何種危險的狀態。
我為了尋找殺死你們的機會而來到了卡魯達特。
要是我被打倒了，你們就會穿過地獄之門，然後都會死掉。
所以我不得不打倒你們。
但說實話，這只是次要的。
因為我不想死，所以要打倒你們。
只是這兩種目的都需要讓你們遠離地獄之門。
——但是，
朝霧的話。
如果是朝霧的話，我願意對她說出真相。
要問為什麼，
因為只有朝霧是理解我的。
更重要的是，我想要拯救朝霧。
其他同學的事我無所謂。
朝霧、
只有朝霧、
我必須要救她。
她這個人對我來說就是有這麼重要的價值。
就算她不喜歡我也行。
就算與一之宮交往也行。
即便如此我也要，將朝霧——
「那、那個……其實——」
「我絕對要回去。所以說、」
朝霧語氣堅定，我不禁張著嘴把話收了回來。
「我絕對要打倒魔王海路夏夫特」
「——！」
我瞪大雙眼僵住了。
「原來的世界裡，還有人在等著我回去。所以說，不管使用什麼手段，都一定要……打倒那個魔王」
我竭盡全力露出微笑。但只是強顏歡笑。我為了隱藏表情，朝朝霧背過身去。
「是、是啊。但是……很強的吧？魔王」
「但肯定存在打倒魔王的手段的。而且，以前還發生過一個任務，說是只要揭露魔王的真實身份就能通關」
我的心臟都快停止跳動了。
「那時候雖然還不太懂……但是，為了下次再遇到那個任務的時候做準備，我們一直在討論魔王的真實身份到底是什麼意思」
我完全說不出話了。
接下來一段時間，我一直注視著映射在黑暗牆壁上的搖曳著的火光。
突然，我朝著暖爐里的火焰看去。
那火焰看起來就像是魔王海路夏夫特的披風。
暖爐中熊熊燃燒的火焰映照在我的瞳孔中。
「朝霧……你那麼想回到原來的世界嗎？」
「嗯」
我悄悄朝朝霧看去。朝霧正抬頭注視著天花板的一點。
「我想回去。絕對要回去」
她的側臉和聲音飽含強烈的意志力。
突然，朝霧
就像是如夢初醒般回過神來看向了我。
「抱歉！我居然沉浸在自己的想法里了！我是不是說太多了？」
我放鬆了嘴角，朝天花板看去。
「啊呀……有點困了」
「啊、抱歉了！那麼，晚安」
朝霧慌張地說道，然後翻了個身。
我依舊盯著天花板，一直思考著。
同時傾聽著朝霧的呼吸聲和衣服的摩擦聲。
直到窗外出現亮光我都沒睡著。
+ + +
「太好了。雨停了呢」
我和朝霧走出空屋後抬頭望著天空。現在還是早晨，但天已經完全亮了，草上的朝露閃閃發光。
「衣服好像也完全變幹了」
裝備好像經過一定時間會自動乾燥。穿好戰鬥用裝備的我們離開了空屋，在瀰漫著朝靄的野外步行起來。
「不打倒製造出結界的魔法使的話，就無法從這裡出去對吧……」
確實如此。17級的魔法使古力姆。是個棘手的強敵。
「嗯……？朝霧，那個是不是有點奇怪啊？」
「誒？哪裡？」
陡峭的懸崖一分為二不斷延伸。那個懸崖的一部分看起來像浮起來一樣。
背景圖好像有點岔開了。bug嗎？還是說……。
朝霧在峽谷中不斷前進。接著，我們在與那個怪異地點隔了一小段距離的地方停了下來。
「確實，好像有什麼在呢……」
朝霧打開菜單開始操作。接著，我的視野里浮現出了新道具的通知。
「這是……朝霧給我的嗎？」
「嗯。是回復藥哦。雖然我只帶了兩瓶，遇到危險的話就用吧」
「知道了。那我就負責吸引對手的注意」
但是朝霧搖了搖頭。
「憑堂巡君的等級太勉強了。我覺得躲起來的肯定是魔法使古力姆。要是它使用大範圍的攻擊魔法的話，堂巡君肯定會被波及的……要是遇到危險，不，在陷入危險之前一定要使用哦」
明明朝霧對付起來也很艱難的，但她卻把回復藥全給我了。
「……知道了。但是，我也要戰鬥。就算讓那傢伙的HP稍微減少一點也好」
朝霧雖然感到有些驚訝，但還是露出了燦爛的微笑。
「我知道了。加油吧！但決不能勉強哦」
我們逐步接近漂浮起來的那塊懸崖。仔細一看的話發現有個人影浮在上面，還加了點特效。明顯是在說有什麼潛伏在那裡。
朝霧拔出了劍，鼓足了氣勢。
「lightning！！」
她使出了全力一擊。光之系帶一閃而過。懸崖的一部分被切開，浮現出了70這一紅色數字。lightning的衝擊波還讓躲在懸崖下面的存在暴露了出來。
那是個頭披黑色風帽，戴著詭異面具的魔法使。面具的一半是哭臉，另一半是生氣的表情。它手上拿著格外厚的魔導書。古力姆用乾枯的手指在魔導書上滑動，然後它腳下閃耀起魔法陣的光芒，而且直徑越來越大。
「小心點！」
不斷朝古力姆揮劍的朝霧發出了急躁的聲音。
我馬上向後退去。接著那個魔法陣中發生了爆炸，火焰四起。
「朝霧！？」
不可思議的是，魔法陣的外部完全不受爆炸的影響。火焰、暴風、衝擊波，全都傳不到外面。但是，朝霧還留在裡面持續對古力姆攻擊。
我大膽地朝古力姆接近，然後揮下了劍。但是只出現了微不足道5、8等數字。但是，再少也要幫朝霧的忙。
在我舉起劍的瞬間，腳下的魔法陣再次擴散。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
眼前一片火光。衝擊感震撼著我的身體，身上像著火般疼痛。僅僅吃了這一擊，我的HP就只剩20了。
「咕！」
我慌張地使用朝霧給我的回覆藥。接著，我的體力回復到了80。
這下再吃一次傷害就危險了。
正當我這麼想的時候，魔法陣再次擴散。
——可惡！
我連爬帶滾地逃出了魔法陣，接著後面馬上產生了與剛才同樣的爆炸。
這次總算躲開了。但是，朝霧依舊站在原地，拼命地揮舞著劍。
朝霧那傢伙……還在那裡，她的HP沒問題吧？
她流著冷汗，臉上一副決死的表情不斷削減古力姆的HP。
真的……沒事嗎？
這時候，魔法陣第三次在腳下擴散。
「朝霧！」
聽到我的呼喊後，朝霧回答到。
「堂巡君！」
她一隻手放開劍，然後將手掌攤開對著我的方向。
——！！
我全都看在眼裡。接著我猛踢地面，毫不猶豫地衝進了魔法陣。接著我打開了道具欄，選中了回復藥。
而使用對象當然——不是我。
朝霧的身體被綠色的光芒所包裹。這是HP回復的證據。
但是下一個瞬間，魔法陣中的爆炸引發了衝擊波和火焰。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「呀啊啊啊！」
我們兩人的全身被無情的火焰和衝擊波蹂躪。
但是，我們還活著。
朝霧拔出了另一把劍。左右各一，她持起了雙劍。她高高舉起了兩把劍。接著，她灌注了至今為止最大的力氣朝古力姆砍去。
「dual lightning！！」
朝霧使出了必殺技。她雙手握著的神速之劍在一瞬間就將古力姆切碎了。
古力姆發出了尖叫，就如同耗盡了油的齒輪的傾軋聲一般。它的身上出現了好幾道紅色的裂縫，然後朝地面倒去。接著，古力姆化成光粒子隨風飄散了。
朝霧放下了劍，如同要把肺里的空氣全吐出來一樣，她長長地嘆了一口氣。
「總算……成功了呢」
「啊啊。幸苦你了」
朝霧露出了微笑。
「但是，真虧你能知道啊。我剛才希望的事」
我也露出了微笑。
「啊啊，我知道的。總有這種感覺」
「是嗎。那說不定我們挺合得來的」
「是……是這樣、嗎？」
啊咧？這氣氛相當好啊？
「啊，結界好像解除了」
明明剛才還覺得氣氛不錯呢，現在馬上就期望落空了。我懷著怨恨的心情看著眼前那一大片發著電子噪音的結界。但是這樣也好。結界也解除了，只要重新開始談話就行了。
接著全方位被噪音包圍，幾秒後，所有噪音同時消去了。
「——！？」
巨大的影子堵住了前路。
那個影子從高處看著我們，眼睛發著光。從那個滿是獠牙的嘴中發出了石頭翻滾般的低吼聲。
需要抬頭才看的清全貌的巨大怪物。
身高兩米以上。那個怪物有著熊一般的身體和蜥蜴一般的臉。
「bear lizard……」
朝霧用絕望的聲音叫出了它的名字。
又是個17級的怪物。而且這次還不止一頭。如同夾擊般，前後共有四頭bear lizard包圍了我們。
只靠我和朝霧無論如何也打不過。就算想逃跑，但道路完全被堵住了。
可惡！我現在的HP再吃一擊就掛了啊！
雖然朝霧能復活，但是我……會死。
bear lizard踏出很大的響聲朝我們接近。
只要裝備上魔王之鎧，這種雜魚——
不對，不行啊！
朝霧會知道我的真實身份的！
但要是不用的話，我就死定——
「sunshine blaze！」
隨著一道裂帛的叫聲，bear lizard的身體被一分為二。
有人從天而降。兩側的懸崖高約二十米。要是跳下來，應該有相當大的傷害。
但有個男人毫不在意這種小傷出現在我們面前。
「洸君！！」
朝霧發出了歡喜的聲音。
「flame storm！」
空中降下了火團，三頭bear lizard籠罩在了火焰中。
——雫石嗎！
我抬頭看去，披著斗篷的雫石正站在懸崖上。
「好嘞————！大家上啊啊啊啊啊啊啊啊！」
以扇谷為首
，2A公會的眾人從懸崖上沖了下來。
「大家！」
朝霧開心地喊道。
大家的等級都是15左右，比bear lizard要低。但是，幾人結成的小隊共同對付一頭的方法十分有效。大家不斷將比自己的等級還高的敵人打倒。
接著，僅僅用了幾分鐘就把bear lizard消滅了。
「你沒事吧？凜凜子」
一之宮向朝霧搭話後，朝霧跑到一之宮身邊，用一副快哭出來的表情點了點頭。旁邊的扇谷用很大的聲音製造混亂。
「啊呀，真是千鈞一髮啊。話說，你們完全不回來，還想著你們在幹什麼」
其他成員也圍住了朝霧，都在說什麼，沒事太好了，之類的話。
「嗯。抱歉啊，大家。讓你們擔心了」
2A公會到齊了。大家都擔心著朝霧有沒有事。果然還是因為朝霧人品好吧。大家肯定都很喜歡她。
而我，只能在大家的圈子之外看著這場面。
就如同存在著一道無形的牆壁。
在那個圈子中心的朝霧抬頭看向一之宮。她的目光炯炯有神，果然和看我的時候大不相同。
「洸君。謝謝你來救我」
朝霧向他道謝，而一之宮則微笑著接受了。
「這麼晚才來，我才要道歉。但是，我一定會保護凜凜子的」
是啊。
你要保護好朝霧，一之宮。
女主是需要英雄的。你要守護她、支撐她。
拜託你了，英雄。你要拯救朝霧的內心。
而我，
則負責拯救朝霧的性命。
我要做好只有我才做得到的事。
我是魔王海路夏夫特。把你們全殺了就是我的使命。
而朝霧，我一定會讓你
——回到原來的世界的。