第一卷 第四章 今天開始就是走婚妻
從屯駐地回來後，我吃完晚飯泡完澡就立刻睡下了。
一想到明天的中午能和威爾海姆大人一起用餐，我的胸口就小鹿亂撞個不停，但不知不覺也就睡著了。
然後在聽到鳥兒們「嘰嘰喳喳」的叫聲之後，我從床上醒了過來。
「呼……」
我已經沒有必要再早起了。
也沒有必要去學院了，要做的事情也就只有中午為威爾海姆大人送去便當而已，沒有其他的安排。
而且也不像昨天那樣有「請威爾海姆帶我參觀屯駐地」的藉口，吃完午飯就必須回來了吧。
雖然稍稍感到寂寞，但這也是沒辦法的。
「早安，小姐。」
「早上好，娜塔莉雅。」
娜塔莉雅一如往常地來喚我起床，已經到了早餐時間了吧，也就是說我稍稍有些睡過頭了嗎。
我穿上便於行動的衣服，走向餐廳。在這之後就要一邊接受克麗絲的指導一邊製作威爾海姆大人的午餐了，因此如果我穿的太華麗的話克麗絲會生氣的。
雖然從地位上來說是我來得更高一些，但廚房是克麗絲的聖域，也有句話叫做入鄉隨俗。
「大小姐，今天的預定是？」
「上午製作威爾海姆大人的午餐，完成後就去屯駐地。」
「明白。請允許我和您一起。」
嗯，我點了點頭。
我要外出的話大致都必須由娜塔莉雅陪伴著，對于娜塔莉雅來說相當麻煩吧，但這也是早就決定好的，所以沒辦法。
我倒是覺得像屯駐地這樣很近的地方即使我一個人去也沒什麼關係。
我們一邊說一邊走，不知不覺已經到達了餐廳了。
「早安，父親大人，母親大人，兄長。」
「早上好，卡洛兒。」
「早安。」
「早上好。」
父親、母親還有兄長已經坐在食堂里了。
讓我稍稍在意的是，不知為何父親的臉頰相當的腫脹，但我不會去詢問究竟發生了什麼事情；恐怕在深黑色西裝覆蓋之下的身體上留下了更加非同小可的印記吧。
恐怕，是母親做的。
互相問候完後，我們開始吃起早餐來。
「說起來卡洛兒，今天你要帶便當來屯駐地嗎？」
「是的，預定是要和威爾海姆大人一起享用午餐。」
「是嗎，那麼早上我姑且去說一聲。說起來，我聽說你和扎克的關係相當要好啊。」
「兄長認識扎克嗎？」
「嗯。我們屬於同一中隊，他是前輩啦。」
這真讓我吃了一驚。雖然我知道兄長和扎克是同僚，但沒想到他們的關係意外的親密。
但是，雖然兄長的臉上掛著微笑，眼神里卻完全沒有笑意。
總覺的他的笑容散發著一股黑色的氣息。
「我從克萊兒那裡聽到了，說他對卡洛兒獻上了騎士的誓言？」
「是的。雖然我不是很明白，但的確接受了。」
「嗯。我明白了，我去揍他一頓。」
這是為何呢？
我向一旁看去，只見聽到「獻上了騎士的誓言」時，父親猛地噎住了。
雖然我並不是很清楚，但騎士的誓言是如此重要的事物嗎？
◇◇◇
在吃完早餐之後，我筆直地前往廚房。
然後，娜塔莉雅跟隨在我的身後。
一般來說娜塔莉雅白天是負責打掃房屋的，但如果我在家的話那麼侍奉我就是最優先的任務了。
但是，迎接到達廚房的我的是——
怒吼聲。
「啊！真是！你到底在搞什麼啊！」
「不、不是，這是……」
「啊，這不是完全焦掉了嗎……真是，不過過了多長時間，你的本事也不見長進啊，羅伯特。」
「……」
「給我好好回答啊，你都給我找了這麼大的麻煩了！」
我聽到了克麗絲的叱責聲。
恐怕克麗絲叱責的對象是我們家廚師之中資歷最老的、名為羅伯特的男性。
雖然我也不知道詳情，但是根據父親的話來看，似乎做事的態度很糟糕。
聽說克麗絲一般不會這麼發火的，只有對待羅伯特才會這幅態度；似乎他就是沒有一絲幹勁，態度也糟糕到讓克麗絲這麼生氣。
「說到底，我是讓你去削這個蔬菜的皮的吧？而為什麼現在在燒菜的是你，削皮的卻是米歇爾？」
「……為什麼我得削皮啊。」
「根據本領來分配啊。不好意思，這件事我還是會和以前一樣告訴老爺的，你燒焦的食材的費用會從你的工資里扣的。聽明白的話就快點回去剝皮。」
「……嘖。」
「嗯？你剛才咂舌了？」
克麗絲正在發火。
非常非常地生氣。
羅伯特休息的日子裡，克麗絲的心情會很好，基本上就是名認真的廚師長。
我也能夠明白。
即使我只是在遠處觀望，也能看到羅伯特總是露出一臉不滿的表情；他的表情里絲毫沒有反省的意思；對於克麗絲的訓斥，他也總是一副氣急敗壞的模樣咂著嘴。
我也不太喜歡羅伯特這個人。
之前我曾經來廚房向克麗絲學習過幾次料理，那個時候那個人也總是用一副下流的眼神盯著我。
盯著當時還只有十二歲的我。
在克麗絲教導我料理的時候，他一直盯著我吧。
我的身體因為厭惡感而顫抖了起來。
「大小姐。」
娜塔莉雅呼喚著在入口附近停下來的我。
「沒關係的，娜塔莉雅。」
對了，羅伯特也是男人。如果娜塔莉雅和我並排站著的話，他一定會盯著娜塔莉雅不放的；盯著地方主要是豐滿的胸部一帶。
因此，雖然對娜塔莉雅很不好意思，但還請代替我被羅伯特盯著吧。
「克麗絲。」
「……嗯，大小姐。」
「你還好嗎？如果你現在正忙，那我之後再來。」
「……沒關係啦，我還沒有忙到那種地步。羅伯特，你先去把垃圾給倒了。」
「……嘖。」
羅伯特還是做出了那副絲毫沒有反省的表情，背過身去開始整理垃圾。
為何父親沒有解僱態度如此惡劣的傭人呢？難道是誤解或聽漏了克麗絲說明的情況嗎？
這次我也和去父親說一下吧。
「於是……今天的午餐，是要帶去給騎士團長的咯。」
「是的。還請準備我和威爾海姆大人的份，還有娜塔莉雅的份；品種不限，只要是我也能做的就好。」
「OK。那大小姐，你拿好這個。」
克麗絲遞過來的是放在碗裡剝去了皮的土豆。
這似乎是克麗絲預先準備好的土豆，我將其搗碎、做成了土豆沙拉。
加入多少調味料全都是遵從克麗絲的指示，也試過了味道，沒有任何問題；我成功地完成了一道美味的料理，如果是這個的話即使拿給威爾海姆大人也沒有問題。
「好，辛苦了大小姐。」
「不愧是克麗絲，看起來就很好吃呢。」
克麗絲的料理一如往常的美味。
為了使冷掉以後也能保持美味，她才會讓料理的味道如此濃郁的吧；她讓我加入的調味料的分量也讓我產生了「稍稍加的有點多吧？」的想法。
中午就能吃到美味的料理了呢。
威爾海姆大人也一定會高興的吧。
只是這麼想像一下，我的臉頰就鬆弛了下來。
「那麼娜塔莉雅，這個就放在你哪裡吧。」
「是，就由我來保管。」
克麗絲將便當交給了娜塔莉雅，這樣的話給威爾海姆大人的便當就完成了。
但是。
讓我擔心的是，在我如此這般製作料理的時候，羅伯特也一直盯著我不放。
他的視線中包含著情慾、又似乎是憎惡的，讓我無法理解的某種感情，那個視線甚至讓我感到了膽怯。不知為何他注視的不是娜塔莉雅而是我，明明娜塔莉雅作為女性的魅力要遠遠凌駕於我來的。
說實話，我有些害怕羅伯特的視線。
◇◇◇
看著房間裡並排放著的一大排衣服，我歪起了腦袋。
便當已經完成，準備妥當。
接下來我面臨的問題，則是衣服。
「嗯……」
雖然我試著將各式衣服並排，但腦中無論如何都沒有好的點子閃過。
當然，晚會我是穿著禮服前往的，在家裡則是穿著方便行動的衣服。
但我相當煩惱，像這樣只是出一下門該穿什麼樣的衣服呢。
怎麼辦呢。
「大小姐？」
「娜塔莉雅，我在煩惱該穿什麼衣服。」
前往屯駐地的話我要穿什麼樣的衣服才合適呢。
昨天母親選出來的連衣裙就只有一件，如果兩天穿著同樣的衣服，會被認為不注重個人衛生的吧。
「大小姐，我有一個建議。」
「嗯？」
「小姐您不是有的嗎，男性喜歡的衣服。」
我有的，男性喜歡的衣服？
男性說不定會喜歡我晚會上穿的禮服，但再怎麼說那個也稍微有點……
「答案很簡單，只要穿學院的制服就好了。」
「……但是我已經從學院退學了。」
昨天我拜託管家理察去辦理了退學手續。一想到雷福德殿下現在一定和瑪麗小姐一起享受著學院的生活，就讓我覺得有些火大，但能夠與威爾海姆大人一起度過的時間比那種事情要重要的多。
因此，我應該已經不可以再穿制服了吧。
「這個世界上的男性大都喜歡學院的制服。」
「是那樣的嗎？」
「嗯。比起成熟的女性，男性更喜歡年輕的少女，學院的制服則是那年輕的象徵；與那樣年輕的女性在一起的話，對男性來說也會成為身份的象徵。」
「原來如此……！」
不愧是娜塔莉雅，知道很多我不知道的事情。
既然娜塔莉雅這麼說了，威爾海姆大人一定喜歡學院制服的吧；這麼一想的話，我昨天也該穿制服去的。
不過我也很喜歡母親為我選的連衣裙。真叫人煩惱。
但是，這樣的話就解決了。
「我明白了，就穿學院制服去吧。」
「非常感謝，大小姐。」
「要說謝謝的是我，娜塔莉雅。接下來也請繼續支援我哦。」
「是。」
我迅速地穿上了之前認為不會再穿上的學院制服。
學院——弗雷阿基斯塔王立學院。
學年為六年制，是貴族學習基本的學問禮節、鍛鍊運動能力、實踐知識的場所。綜合來說在那裡學習的都是些將來必須要肩負起整個國家的優秀人才，因此想要以一線的成績從那裡畢業是很困難的。
最大的理由在於成績是由所有項目的平均值決定的。
只擅長的學問的書呆子的成績沒辦法達到一線，優點只有運動的體能傻瓜也辦不到。
因此面面俱到的萬能性就變得很重要了。
我的運動能力低得可憐，在體能方面得不到太好的成績，必須要再好好鍛鍊一下身體呢，至少得擁有與威爾海姆大人並肩而立也不會讓那位大人蒙羞的體力。
我穿上了學院的制服，站到了鏡子面前。
雖然是早已見慣了的模樣，但因為之前覺得不可能再穿上了，因此也稍稍有些新鮮。
制服是以白色為基調的襯衫，褶邊布滿整套制服，脖子上那訂製的大大的緞帶是很明顯的特徵，相當的可愛；下半身則是藏青色的荷葉裙，作為淑女來說，我不太喜歡露出自己的腿部，但這件制服就是這樣的設計，所以也只能無可奈何地接受了；最長的裙子也設計的能夠看到膝蓋。
這樣的話就準備完成了，威爾海姆大人會高興嗎？
「我們出發吧，娜塔莉雅。」
「是，大小姐。」
這時候出發的話，說不定需要在屯駐地等候一會。
但為威爾海姆大人稍稍等候一下的話，我完全不會感到辛苦；倒不如說，就連等待的時間也讓我感到快樂。
我甚至哼起了小調。
這樣的我帶著娜塔莉雅走在路上可能是讓周圍感到了奇怪吧，附近有些人一邊偷偷摸摸地看著我一邊說著些什麼。
難道是已經聽說了我從學院裡主動退學了嗎？
但是，聊八卦的婦女們絕對不會與我說話，因此現在也不清楚他們到底知不知道這件事情。
既然不清楚的話，那就只能置之不理了。
然後，我們終於到達了騎士團的屯駐地。
今天騎士閣下們也進行著激烈的訓練吧。
我直直地走向屯駐地的前台。
「你好，啊，卡洛兒。」
「早安，克萊兒。」
今天也是克萊兒負責接待。
「哇，卡洛兒！那副打扮是什麼？好可愛！」
「是嗎？」
聽到克萊爾的話語，讓我稍稍感到有些害羞。
制服的設計確實挺可愛的，但露出了膝蓋這一點稍稍有些下流。
「那是什麼衣服？」
「這是王立學院的制服。」
「是這樣啊……我也想穿穿看。不過，學院的話那就沒辦法了。」
切的一聲，克萊兒撅起了嘴巴。
在學院裡上學的基本上都是貴族子弟，與平民出生的克萊兒無緣；學費的額度也是相當高昂，平民之中也只有商會子嗣等富裕階層才能夠入學。
「啊，對了，今天是為了什麼名字來的？」
「嗯，我找威爾海姆大人有些事情所以前來拜訪。」
「是那樣嗎？啊，團長之前有過通知，稍微等一下哦。」
克萊兒看向手邊的文件，接著歪起了腦袋。
「……來找團長的客人，不用聽對方的理由全部放行……？為什麼會下這種命令呢。嗯，那個，可以通過了哦？」
「這樣可以嗎？不檢查是否攜帶了武器？」
武器是禁止帶入屯駐地的。
因此，一般來說在這個入口會詢問訪問事由及檢查武器。昨天我是和兄長一起來的，因此沒有做任何檢查，如果是與騎士團沒有任何關聯的人進入屯駐地的時候，本來是需要進行簡單地身體檢查的。
如果是今天的場合的話，應該是確認帶著的籃子裡有些什麼之類的。
「沒有必要吧……應該？」
「這是騎士團交付的任務，如果怠慢的話也會損害到克萊兒的立場。對於我的使命，我沒有任何感到害臊的地方。今天我是來為威爾海姆大人送便當的。啊，當然雖然說是公爵家的廚師做的，但絕不是什麼豪華的料理。一部分是由像我這樣的外行人製作的，真的是很樸素的菜色，絕不會是讓大家羨慕的豪華料理。」
「……」
「來，還請一看。」
聽完我的話語，克萊兒咬緊牙關，大大地嘆了一口氣。
然後抬頭望向天空，似乎是對什麼死心了一般。
「抱歉，哥哥。哥哥看來是沒戲了。」
「……？」
現在的事情和扎克有什麼關係嗎？
雖然不明白克萊兒的話是什麼意思，但已經可以進入屯駐地，所以我走進屯駐地內。
「那麼，由我來為你帶路。」
「如果是團長室的位置的話，我是記得的。」
「那個……團長現在因為工作前往王宮了。所以我帶你去接待室那邊。」
哎呀，威爾海姆大人去了王宮嗎？
說不定會花很長的時間。既然威爾海姆大人昨天沒有告訴我的話，應該是臨時決定的吧。
昨天參觀的時候我姑且也知道了接待室的位置，因此即使沒有克萊兒帶路也沒關係的。
「沒關係的，反正很少會有客人來，前台就像是裝飾品一樣的東西啦。」
「是這樣嗎？」
既然克萊兒說沒問題的話，那就交給她吧。確實也不該讓外來者在屯駐地內隨意地到處亂逛。
我和克萊兒一起走向屯駐地內部。
「說起來你和哥哥見過面了吧？」
「嗯，昨天碰到了。」
「哥哥變得相當帥氣了吧？個子長高了，也說過很快就可以成為正騎士了。」
「嗯……是呢。」
我一邊回想著扎克的模樣，一邊回答道。
說實話，我昨天因為和威爾海姆大人成為了朋友一事而欣喜萬分，大腦里沒有容納其他事情的空間。
但再怎麼說也沒辦法對妹妹的克萊兒這麼說呢。
在與克萊兒一起走了一段時間後，我們到達了接待室。
「接待室就是這裡哦。」
「非常感謝。」
克萊兒打開了接待室的門。
不知是否是
因為不常使用的關係，這裡稍稍有些灰塵的味道。
「團長回來之後，我會告訴他卡洛兒在接待室里等著他的。」
「我明白了。謝謝你，克萊兒。」
「不必對我低頭也沒關係哦，卡洛兒。」
克萊兒苦笑著如此說道。
但是安布勞斯公爵家原本就不太拘泥於身份，聘請的傭人們也都是平民身份。以前其中似乎也有下級貴族，不過到祖父那一代就全都替換掉了。
似乎許多想要和公爵家拉關係的貴族都想要讓自家的千金來做侍女，祖父大人是對那樣的事情感到厭煩吧。
祖父從小就教育我，不要差別對待平民。實際上娜塔莉雅也是平民出身，我也沒有排斥她的想法。
不過就是因為這個緣由才會太過相信平民，以至於被扎克給騙了。
「那麼我回去了哦。」
「好，下次再見。」
「在團長回來之前麻煩你不要出這個房間哦？」
「我明白了。」
確實，像我這樣的人要是在騎士團里擅自行動的話，就很對不起騎士閣下們了。
就老老實實地等在這裡吧。
克萊兒就那樣回到了前台。
威爾海姆大人還沒有回來，真是無聊。
「……說起來，威爾海姆大人為什麼會前往王宮呢？」
「那位大人昨天什麼都沒有說？」
「嗯，是因為突發事件吧。」
應該不是因為發生了與他國的戰爭，如果是那樣的話，騎士團里的空氣應該會更緊繃一些。
也就是說，並非是戰爭，而是有其他的工作要交付給威爾海姆大人吧？作為騎士團長，工作涉及的內容似乎很廣。
「不要太過在意會比較好吧。」
「是呢。」
「尤其是現在……大小姐的處境，非常的複雜。」
「……」
就如同娜塔莉雅所言。
我也知道這一點，想到自己那過於複雜的立場，感覺就快嘆息出聲了。
我是公爵家——擁有著僅次於王家的地位和權力的貴族家的千金。
除此之外，安布勞斯公爵家擁有著弗雷阿基斯塔王國東部廣大的領土，人們常說安布勞斯公爵家的實力甚至能匹敵王族。
正因如此，國王陛下才會說，在我和雷福德殿下結婚之後，國家上下會堅如磐石。
但是，那樣的婚約也因為殿下單方面的要求而被廢棄了。
為了讓王族和貴族更加團結而訂下的婚約，卻因為那般小孩子的任性而被廢棄了，此後在弗雷阿基斯塔王族和安布勞斯公爵家之間裂開了一條決定性的鴻溝。
而且對於已經是內憂之毒的安布勞斯公爵家，因為廢棄婚約的責任在王家自己身上，王家還無法出手。這就是現在的情勢。
「……我討厭、戰爭。」
「……是？」
「……不，沒什麼。」
我唉地大大地嘆了一口氣。
就如同父親所說，與威爾海姆大人的結合對於安布勞斯公爵家來說會得到不錯的結果，但是，那再怎麼說也是安布勞斯公爵家對王國舉起反旗的時候。
如果安布勞斯公爵家對王國舉起反旗，宣揚要獨立成為公國的時候。
威爾海姆大人。
您的劍刃，會對準哪一邊呢。
「……再怎麼想也沒有意義呢。」
父親說過，即使要引發戰爭，那也是等到下一代的雷福德殿下繼承王位開始。
現在的加里烏斯陛下才剛過四十歲。
陛下不會這麼快就駕崩的，所以現在不用去在意這種事情也沒關係吧。
我不想去考慮那些政治上的事情，那些事情對於我來說也太難了。
此時，嘎地一聲，接待室的門打開了。
出現在那裡的是。
並非威爾海姆大人。
「喲，卡洛兒！」
是扎克。
我不由的垂頭喪氣起來。
明明我還以為威爾海姆大人回來了。
情報源是克萊兒吧。
「有什麼事嗎，扎克。」
「嗯？喂喂……感覺有夠冷淡啊卡洛兒。你心情為啥那麼糟糕啊？」
我的心情並沒有很糟糕。
只是因為期待落空了，所以稍稍有些失落罷了。
啊，對了。
說起來，有一件必須要問扎克的事情。
「扎克。」
「嗯？」
「你被兄長打了嗎？」
「嗯……被揍了。早上突然就來了一拳，讓我魂飛天外了一會兒。」
「是這樣啊。」
真的動手了呢，兄長。
但是扎克本人似乎並不知道其中的理由，「是為什麼呢？之前的處理報告有好好地交上去了……」他這般歪頭疑惑著。
看來兄長並沒有對他說明理由。
「你知道嗎？我對阿爾伯特做了什麼？」
「不知道。我只是聽兄長說要來打你一頓而已。」
「真的假的……唉，我真的沒有頭緒啊。你能悄悄地幫我打聽一下嗎？」
「不要。自己做的好事，自己去問啦。」
哼地一聲，我轉過臉去。
看到我這樣的態度，不知為何娜塔莉雅非常地吃驚。我有做什麼奇怪的事情嗎？
「唉……也罷，算了。我有些話想對你說才過來的。」
扎克這麼說著，沒有問我同不同意就坐進了我前面的沙發。
不過，對於我來說這段時間也只能等待威爾海姆大人的歸來，也並不怎麼想趕走他。
「話說回來……」
「怎麼了嗎？」
「不……你那副打扮算什麼啊。」
扎克看著的是我的膝蓋。
一般來說，貴族千金很少會像這樣露出腿部。究竟是誰把制服設計成這樣的啊。
因為扎克一直盯著不放，我不由地稍稍用手遮住了自己的雙腿。
「啊，抱歉。」
「請不要一直盯著我的腿。」
「……那就不要那樣露出來啊。」
「這也是沒辦法的事情，因為設計就是這樣的。」
扎克的臉漲的通紅。
果然是覺得淑女像這樣露出腿部非常下流吧。
「不，嗯，我覺得……不壞哦。」
「那真是謝謝了。」
我姑且這般回應了扎克的話語。
雖說如此，但我一點也沒有被讚美的感覺。
「那麼，要說的話是？」
「卡洛兒一般是在哪裡玩的？」
扎克只是不經意地如此問道吧。
但對於他的問題，我找不到可以回答的答案。
玩。
因為我——已經六年沒有那樣做過了啊。
「……哪裡都不玩哦。」
「啥？」
「因為直到前天為止我都是雷福德殿下的未婚妻，為了將來成為正妃而一直接受著相應的教育。即使是休息日，也要從早到晚的學習……」
「……哎？」
扎克瞪大了眼睛。
再怎麼說像扎克這樣的一介騎士是不可能知道我和雷福德殿下的關係的吧，雖然在貴族之間是眾所周知的事實。
「直到前天……？話說，王子的未婚妻……？啥啊！？」
「原，未婚妻喲。因為殿下那邊廢棄了婚約。」
「真的假的……」
扎克不知為何按住了自己的腦袋。
我說的話有這麼讓人吃驚嗎？不過，如果被告知認識的人實際上將來有可能會成為王妃的話，那大多來說都會非常驚訝的。
可是，此時扎克嗯地一聲皺起了眉毛。
「那個……也就是說，不玩是？」
「現在沒有關係喲。每天都是休息日。」
「……也罷，那樣就好。」
扎克這麼說著，遞出了三張紙。
似乎是使用了上等的紙張，那些紙相當的厚實。
他一邊遞出，一邊從我的腿上移開目光。即使是我也能夠察覺到了他的這個動作，讓人稍稍覺得有些羞恥。
「……這是？」
「那啥，如果是你看過的劇目的話就抱歉了啊。是別人給我的東西，舞台劇的票子。」
「是那樣嗎！？」
也就是說是這是歌劇吧！
雖然小時候看過好幾次，但從懂事起就完全沒有看過了
。
而現在有三張這樣的票子，也就是說。
「等到我和克萊兒一起休息的那一天，要不要三個人一起去看？」
「嗯，要去！」
「那就好。有求人的價值……不，那個。」
「怎麼了？」
扎克似乎喃喃自語著什麼，但我沒有聽得太清。
他咳咳地清了清嗓子再次說道。
「那麼，嗯，很好。那啥，真的是別人送我的，不必在意。」
「嗯，非常感謝。」
我有些驚訝，居然有人會送扎克這樣的票子。
一般來說，欣賞歌劇是很昂貴的，甚至被人說是貴族的愛好。
「是什麼樣的內容呢？」
「嗯，啊……是什麼來的，悲戀，這樣的感覺？」
歌劇中常有的劇目呢，我看過好多那樣的戀愛故事。
票子上寫著劇名。
那個……
「能讓我看一下嗎？」
「好。」
我稍微探出身子，朝著扎克手上的票子伸出手。
在那個瞬間——我的腳絆了一下。
「——！」
身體一瞬間失去了平衡。
我意識到自己的腳絆到了桌子。
位於而我摔倒的方向上的——是扎克。
「額、喂！？」
「呀——！」
碰地一下。
我和扎克的額頭撞在了一起。
主要是我的錯。
但是——
「——！」
不經意間，因為我撞向了扎克的緣故。
扎克的右手摸到了我的胸部。
因為羞恥感，我的臉頰漲的通紅。
「痛痛痛……喂喂，真是危險啊……嗯，這是啥……」
然後，該怎麼說呢。
明明扎克摸著我的胸部。
卻完全沒有察覺。
我的胸部就這麼硬嗎！
心中的怒火「噼啪噼啪噼啪」地燃燒了起來。
我用眼神示意娜塔莉雅。
有關於動武的事情是娜塔莉雅的工作；娜塔莉雅是我的侍女，同時又是我的護衛。也就是說，報復對我做出失禮行為的男人的也是由娜塔莉雅負責。
我不會打他的喲，因為我力氣又不大。
聰慧的娜塔莉雅僅僅靠著一個眼神就明白了我的意思。
「那麼，失禮了。」
「嗯？」
娜塔莉雅用力地向後弓起作為女性來說強有力的手臂。
然後狠狠地對著扎克揮出了拳頭。
「喝！」
「嘎卟！？」
扎克被打地從沙發上飛了起來。
人類能被一擊打飛到牆壁上呢，扎克留著鼻血，那張意外端正的臉龐都被白白浪費掉了。
不愧是娜塔莉雅。
「久等了，卡洛兒！抱歉，王宮突然召喚我……」
此時，威爾海姆大人終於回來了。
從各種方面來說，現狀相當的混亂。
靠著牆壁昏過去的扎克。
用力地伸出拳頭的娜塔莉雅。
「……這，究竟是？」
「威爾海姆大人，等您很久了哦。要在那裡用餐好呢？」
「在那之前拜託你先說明一下啊！」
慌慌忙忙地要求我進行說明的威爾海姆大人的臉龐，今天也非常的精悍呢。
◇◇◇
我向威爾海姆大人說明了事情的經過。
我是昨天遇到扎克的，但說起來我昨天並沒有告訴威爾海姆大人呢。在此基礎上，又說明了扎克對我做出的行為。
觸摸淑女的胸部這樣的事情，不是紳士應該做的事情。
不過，關于娜塔莉雅的那一拳，威爾海姆還是露出了苦澀的表情。
「……原來如此，那是扎克不好。」
「是威爾海姆大人收養了扎克嗎？我從那天以來就沒有再遇到他了。」
「唔……嗯。雖然他對卡洛兒做出了冒犯的行為，這是事實，但當時他還是個八歲的少年；責任在於利用他的惡黨身上，而且更重要的是他的妹妹被抓走了，從這一事實來看是很有酌情的餘地的，因此就變成了在老夫的庇護下鍛鍊的現狀。」
原來如此，不愧是威爾海姆大人，清廉又正直。
這位大人判斷不能寬容惡黨，但認為不應該連被惡黨們利用的少年、扎克也一起裁判吧。
「老夫是打算找機會把他引見給你的，扎克現在還很不成熟，老夫和他約定好，等到能將中隊託付給他的時候就為他引見。」
「非常抱歉，明明您特意考慮了這麼多。」
「沒關係，你們遲早會見面的，現在不過是稍稍提早了一些時間罷了。」
抱歉，威爾海姆大人這般像我低下了頭。
威爾海姆大人真是認真呢。
而這種地方也非常的出色。
「然後……怎樣？」
「是？」
「那個……你和扎克是久別重逢，也積攢了很多想說的話吧？如果你有什麼話想要和他說的話，即使不特意陪老夫一起吃午飯也沒關係。」
哎呀。
確實我和扎克是久別重逢，但並沒有那麼多想要聊的話題。雖然有些在意歌劇的內容，但即使不是現在知道也沒關係。
比起那種事情，和威爾海姆大人一起度過的時間要來的更加重要。
「不，並沒有什麼。而且現在扎克都昏過去了。」
娜塔莉雅給扎克的一拳非常的厲害哦，他現在也翻著白眼。
比起我的侍女，娜塔莉雅說不定更適合成為女騎士哦。
「……是額，那麼，沒事，我們去屋頂……」
威爾海姆大人一邊說著，一邊看向我的打扮。
我如同娜塔莉雅的建議，穿著制服，這樣的話威爾海姆大人會感到高興嗎？
「……卡洛兒，那個打扮，究竟是？」
「是，這是學院的制服。」
「……為什麼？」
「聽說世間的男性都喜歡學院的制服……」
「是、是嗎……」
威爾海姆大人聽到我的話語，大大地嘆了一口氣。
是不中意制服嗎？
就像是在困擾該看向哪裡是好一樣，威爾海姆大人稍稍移開了目光。
「那麼，我們就前往屋頂吧？」
「……唔，嗯。不，那個……老夫下午還有工作要做，不能空出太長的時間……可以就在這裡吃嗎？」
「哎，您剛才說要去屋頂……」
「抱歉。唉，沒想到居然會穿學院的制服來……」
我歪起了腦袋。
不能穿學院的制服來嗎？雖然娜塔莉雅說世間的男性都喜歡制服，但說不定威爾海姆大人並不中意這樣的服飾。
該怎麼辦呢。
「真的很抱歉。午餐……就拜託在這裡了。」
「明白了，卡洛兒沒關係。扎克要怎麼辦呢？」
「老夫帶他去醫務室，在這段時間裡就麻煩卡洛兒準備午餐了。」
威爾海姆大人這麼說著扛起了扎克。
見識到威爾海姆大人的力量，我不由得目不轉睛地看了起來。
威爾海姆大人今天也很出色呢。但是，為何會小聲說著「也不能讓誰看到……」呢？
出了房間之後，威爾海姆大人就帶著扎克前往醫務室。在此期間我準備起午餐來。
雖說是準備，但也不過是打開便當、切開麵包、倒好茶而已。接待室里沒有能加熱茶的工具，因此茶可能稍稍會冷掉，但是和午餐一起吃的話，稍稍冷一下後溫度倒正正好好。
沒過一會，威爾海姆大人回來了。
「那麼，老夫開動了。」
「是，還請享用。」
我和威爾海姆大人一起動起嘴來。
順帶一提，娜塔莉雅則是在接待室的一角打開了小小的便當盒，吃的時候也沒有疏忽警戒，不愧是娜塔莉雅呢。
「嗯……真是美味啊。」
「您能喜歡卡洛兒也非常的高興。」
「名字確實是克麗絲吧？你們家的廚師長？」
「您知道克麗絲嗎？」
「因為阿爾伯特每天都掛在嘴邊啊。」
騎士基本上都知道了，威爾海姆大人笑著這麼說道。
我實在沒想到克麗絲會通過這樣的方式變成騎士團之中的名人，還是先不要對本人
說吧。
否則感覺她對兄長的態度會更加冷淡了。
「那位廚師的本領還是如此出色啊，甚至都讓我想推薦為宮廷廚師了。」
「那樣的話我們家會很困擾的。不過……對於克麗絲來說，那樣比較好也說不定。」
浮現在我腦海中的是今天早上克麗絲的身姿，她今天也怒火衝天地斥責著羅伯特。
雖然不知道父親和母親是有怎樣的原因，但克麗絲一直斥責做出那樣失禮態度的人，她自己也會感到疲倦的吧。雖然這是因為她身為廚師長的立場，是沒有辦法的事情，但如果有更好的條件的話，說不定會想要跳槽的吧。
不過如果變成那樣的話，羅伯特就更加作威作福了，叫人困擾。
「嗯？和阿爾伯特進展的不好嗎？」
「雖然兄長總是會對克麗絲說些甜言蜜語，但一直被當做耳邊風。這已經是常態了。」
「那麼是有什麼原因嗎？」
「嗯……」
雖然是我們家的家事，但對威爾海姆大人說的話也應該沒什麼關係。
不過在某種意義上，這是在自曬家恥就是了。
「實際上，克麗絲……廚師長的部下之中，有一個態度很差的人。每天克麗絲都要罵他一頓。」
「哦？像那樣的人不應該早點解僱嗎？」
「卡洛兒也是這樣想的，但不知為何仍然留在我們家裡。卡洛兒也不知道具體的原因……」
「嗯。說不定是有什麼隱情吧。」
「是的。但是，很難問出口。」
此時，威爾海姆大人皺起了眉毛。
然後，像是想起了什麼一樣摸起了鬍鬚。
「……那個男人，該不會叫羅伯特吧？」
「您知道嗎？」
「嗯……說的是羅伯特啊。真是的，是這麼回事啊。」
威爾海姆唉地大大地嘆了口氣。
這之間到底有怎樣的關係呢？明明羅伯特和威爾海姆大人之間看起來沒有什麼接點來的。
「威爾海姆大人，您知道原因嗎？」
「嗯。姑且是知道的。」
「那到底是什麼原因？」
「……伊莉莎白沒有對你說嗎？」
「是的，母親什麼都沒有對卡洛兒說。」
嗯，威爾海姆大人一邊摸著自己的鬍子，一邊考慮著什麼。
可以的話，還希望能告訴我原因。
「……既然伊莉莎白沒有告訴你的話，老夫也不能擅自對你說。」
「是，這樣啊……」
「但是……儘可能地不要靠近羅伯特。這是老夫唯一能對你說的了。」
「唉……」
說實話，即使您不說，我也不想靠近羅伯特。
但我也不能讓威爾海姆大人擔心，因此點了點頭。
「真是的，羅伯特嗎……那傢伙也是個讓人困擾的人啊。」
「……？」
雖然我完全不明白，但看來意外地有非常複雜的原因啊。
如果去問母親的話，會告訴我嗎？
雖然我覺得他只是一個廚藝很差的廚師，但說不定必須改變這個認知了。
總有一天要向母親大人問一下這件事情。
「說起來，威爾海姆大人。」
「嗯？」
「您去王宮是有什麼事情呢？」
說來，威爾海姆大人是突然被召喚前去的，是發生了什麼事嗎？
如果是與鄰國的戰爭要開始了的話，那就叫人冷靜不下來了。不過說到底，也沒有我能做的什麼事情。
但至少我和父親溝通一下的話，說不定會有什麼方法。
「……啊，不是，並非是什麼大事。」
「是那樣嗎？」
「嗯。我只是稍稍去聽一下陛下的牢騷罷了，陛下也有各種各樣的煩惱，尤其是關於殿下的事情。」
「陛下也有各種需要擔心的事情呢。」
我不太願意回想起來關於雷福德殿下的事情。
一想到那位接下來要承擔起整個國家來，我就為王國的未來感到憂心。父親也是，幹勁滿滿地想要在雷福德殿下的那一代造反。
不過這種話沒辦法說出口就是了。雖然威爾海姆大人不是會將這種事情到處亂說的大嘴巴，但不知道哪裡有誰的耳目。我可不能做出有害於安布勞斯公爵家的行為。
「那位，瑪麗•霍普金斯（*譯註）的小姐也是。」
（譯註：瑪麗在第一章時的姓氏為ポプキンス，音譯接近波普金斯，但此處為ホプキンス，霍普金斯，可能是騎士團長或父親之中一人記錯了姓氏所以口誤，或者是文庫版列印有誤，非翻譯錯誤，特此註明。）
「那位小姐嗎？」
要我來說的話是在晚會上第一次碰到瑪麗的，對她並沒有什麼特別的想法。
只是，我覺得她深愛著殿下，與殿下不是很相稱嗎。接下來還請繼續與殿下相親相愛吧，雖然與我一點關係都沒有就是了。
「嗯。似乎王妃陛下也很煩惱。」
「是那樣的嗎？」
「既然成為了雷福德殿下的未婚妻的話，將來理所當然會成為王妃。然後等到從學院畢業就預定要正式結婚了。那樣的話自然必須在結婚之前掌握作為王族的禮儀禮法，因此為她特意製作了教育課程，告訴她放學之後就到王宮來……但她昨天並沒有去。」
「……果然是這樣嗎。」
瑪麗小姐果然逃掉了啊。
我之前就有些確信，因為即使是我以前也逃過課。
王妃大人真的很嚴厲，我從十歲開始到十六歲為止的這六年間一直接受著王妃大人的教育，而瑪麗小姐一年就得掌握這些內容，那真的是荊棘之路呢。
雷福德殿下也是輕浮地讓人覺得他完全不打算肩負起這個國家，學院的成績實在稱不上優秀，與運動關聯的科目比全滅的我還要不堪。
不過，即使這麼想也沒辦法就是了。
「除此之外……陛下還是在介意與安布勞斯公爵家的關係啊。這樣下去的話，很有可能與帝國為敵。」
「……唉，那可真是。」
這也是沒辦法的。
說到底，與我的婚約是王家自己來提親的。安布勞斯公爵家的領地很廣闊，而且還和與我們相鄰的大國、帝國連接。
王國能與帝國能接下幾乎對等的同盟關係是因為先代當家杜克利德•安布勞斯——我的祖父大人與帝國結下了親密關係的緣故。自那以後安布勞斯家就成為了與帝國聯繫的通道，現在也是，與帝國的外交使節必是由安布勞斯公爵家的人來擔任。
正因如此，如果是身為安布勞斯公爵家千金的我結婚的話，帝國肯定會派使者來的吧。以此為契機，王國與帝國將會締結更加堅固的關係，恐怕這才是真正的理由。
「帝國的先帝駕崩以來，再過一個月就是周年祭了。」
「說起來，卡洛兒也聽過傳聞，說新皇帝相當的年輕之類的。」
「嗯。因此在那時候，王家必須派出弔唁的使者。而且既然要前往帝國，那外交官就必須由現在安布勞斯公爵家的當家吉列姆擔任。」
「原來如此。」
既然是父親，這也會成為一個趁手的武器吧。
如果父親拒絕前往帝國的話，出現了安布勞斯公爵家以外的使者的話，帝國會怎麼想呢？如果判斷自己被輕視了，那說不定國土有王國五倍，國力有王國二十倍的帝國會向著王國露出獠牙。
再加之要是安布勞斯家加入帝國的話，那王國已經註定要滅亡了。
「正因如此，陛下很煩惱。要怎麼辦才好，之類的。而老夫什麼都回答不上來。」
……
我也，無法回答這個問題。
因為從現在的局勢來看，殿下廢棄婚約實在是最糟糕的行動了。
「……嗯，謝謝招待。」
「粗茶淡飯而已，威爾海姆大人。」
結束午餐之後，我收拾起便當籃來。威爾海姆大人果然是男性呢，對於我來說量非常大的午餐，現在已經被漂亮的清空了。
雖然便當主要是由克麗絲做的，但我做的土豆沙拉威爾海姆大人也津津有味地吃了下去。對於我來說沒有比這更讓人感到幸福的事情了。
然後在用完餐後，就是一邊喝著茶，一邊和威爾海姆大人聊天的時間了。
我如此幸福，真的可以嗎？
「每一道菜都很好吃。卡洛兒做的是哪個？」
「是土豆沙拉。」
「是嗎，那個也很好
吃。調味料的比例真是絕妙啊。因為長時間獨自生活的關係，老夫也算是擅長料理，不過卡洛兒已經超越老夫了啊。」
唔。
關於調味料的比例都是遵從克麗絲的指示放入的，絕非是我本人的實力。
但是，只要我接下來能符合那個評價就好了吧。總有一天，威爾海姆大人的便當會全部都由我來製作的。
為此，今後必須要勤於練習廚藝呢。
「說起來，威爾海姆大人今天休息嗎？」
「唔……嗯，是啊。本來是休息的。」
「明明是休息，您卻來騎士團工作了？」
「嗯，因為還有各種工作要做啊。前幾天我去漢斯伯爵領巡察，所以公務積累了一點。」
「巡察，是嗎……」
果然，身為騎士團長也需要做那樣的工作啊。
雖然我知道威爾海姆大人很忙碌，但如果工作這麼拼命的話，恐怕會弄垮身體的吧，我擔心了起來。
「威爾海姆大人的工作其他還有哪些呢？」
「嗯……是啊。」
聽到我的問題，威爾海姆大人用手抵住了下巴。
雖然這並不是什麼很困難的問題，但也複雜到無法一言道盡吧。
「首先是戰鬥。如果王國與鄰國發生戰爭的場合下，老夫必須要出擊。在那種情況下，數個月……長的話一年以後才能回來。」
「這可真是……」
整整一年之中就只能持續不斷地等待，這真的非常艱辛。
更別提那是生命隨時都面臨危險的戰場了，因為這份擔憂，我每日大概都會以淚洗面吧。
可以的話，不變成那樣的狀況是最好不過的了。
「平時的話，老夫的工作很多。必須要定期去巡察地方騎士團，還必須監督訓練，也要處理王宮發出的文件，除此之外老夫還必須鍛鍊自身，否則到了需要戰鬥的時候就無法揮劍了。」
「唉……真是繁忙呢。那樣的話您總是很晚回家吧？」
「是啊。在平時監督完訓練後，總是要處理文件。一般來說回家的時候差不多也是凌晨時分了。」
「怎麼可以這樣！」
這是何等的事態。
威爾海姆大人的工作也給威爾海姆大人自己增加了太多的負擔了，那些文件類的工作本來不應該是文員來處理的嗎？
雖說是騎士團長，但這般因為工作累死累活的話，即使是擁有健壯的身體也不知道什麼時候會垮掉。
而且，在娶我為妻之後，像那樣持續不斷地工作也太叫人寂寞了。
「這也是統領騎士團之人的責任。」
「但是……這也太過繁忙了吧？」
「沒事，老夫也有好好地休假。一周里肯定會空出一天來休息。雖然今天到騎士團來出勤了，但平時的休息日都有好好地休息。只要有休息的話，不管平時的工作有多忙碌，也不會讓人感到那麼辛苦了。」
「但是……」
「老夫有身為騎士團長的立場啊。這也是沒辦法的。」
我點了點頭。
威爾海姆大人是騎士團地位最高的人，因此工作和責任也相當的繁重。
威爾海姆大人認真對待工作的想法非常的出色，但是，要我接受這樣的狀況那就太過沉重了一些。
「……但是，卡洛兒很擔心您。」
「嗯……雖說如此，但老夫已經這般工作了二十年以上了，沒有必要那麼擔心。即使到了這般年齡，老夫也健壯的連醫生都不用看。」
「嗚……」
既然威爾海姆大人說沒問題了，那我是否應該就此接受呢。
但是，即使如此。
威爾海姆大人，也太過亂來了。
「所以。」
「……是。」
「老夫啊，是無法顧及家庭的人。」
我啊地一聲，抬起了臉龐。
威爾海姆大人有非常認真的眼神望著我。
簡直就像是。
下定了什麼決心一般。
「即使娶了妻子，老夫在妻子起床之前就已經要出勤了，回到家的時候妻子也早已睡下。即使是在休息的日子，那一整天也都是讓身體好好放鬆。如果發生戰爭的話，家裡會一直空空蕩蕩……我這樣的人，不應該組建家庭。」
「威爾海姆、大人。」
「你看錯人了啊，卡洛兒。老夫就是這般只考慮自己的人。沒有必要再與老夫這樣的人扯上關係了。」
那簡直就是。
就像是在說，我對於威爾海姆大人就只是個麻煩一樣。
「但、但是，如果那就是威爾海姆大人的工作的話……」
「你有自信不會抱有不滿嗎？看到老夫絲毫不顧慮家庭，一門心思撲在工作上的模樣，你有自信不會抱有任何不滿嗎？」
「……」
我大概，不，絕對會產生不滿的。
哪怕是像這樣只和威爾海姆吃個午餐也會讓我感到不滿，我想要更多地與威爾海姆大人在一起。
如果將來，我成為了威爾海姆大人的妻子的話……我的欲望會變得更加強烈。
所以，對於威爾海姆大人的質問，我無法回答。
「卡洛兒。」
「……是。」
「老夫就是這樣的人。卡洛兒去找尋符合自己身份的伴侶就好。說到底，統領騎士團之人是不需要家庭的。是即使迎娶了妻子，也沒有時間去掛念她的那種人。」
「……威爾海姆，大人。」
眼淚不知不覺地從眼眶中溢了出來。
我感覺到，威爾海姆大人一定是想就這樣和我劃清界限。
這只不過是我的任性，而威爾海姆大人給予了這樣的我最誠實的答案。
但是。
我，深愛著，威爾海姆大人。
「我、我……」
「卡洛兒喲……像老夫這樣的人，不應該和卡洛兒這樣出色的女性扯上關係。陛下那邊我會去說明的……」
不論威爾海姆大人的工作何等繁忙，我對威爾海姆大人的思念之心也不會改變。
不論威爾海姆大人將我放置多久，我也絕對不會討厭威爾海姆大人。
但是。
我無數次地說了，我愛著威爾海姆大人。
而每到那個時候，威爾海姆大人總是一臉困擾。
對於威爾海姆大人而言，我實際上是不是是個麻煩呢？這樣的念頭曾經在我腦海中浮現過好幾次。
但是我從那樣的不安上——移開了視線。
「威爾海姆大人，您是在說……不需要卡洛兒嗎？」
這樣的世界，已經沒有活下去的價值了。
我也不想活在那樣的世界之中。
所以。
「卡洛兒，要咬舌自盡——」
「卡洛兒！」
打斷了我話語的，是威爾海姆大人的怒吼。
我的身體不由地顫抖起來。
為什麼——
為什麼威爾海姆大人會如此的——
如此地憤怒呢。
「……老夫吃飽了，接下來要辦公了。回去。」
「威爾海姆大人！」
「回去。」
威爾海姆大人走出了接待室。
我只能懷著絕望目送威爾海姆大人的背影離開，甚至不知該如何悲傷，不知該如何哀嘆。
我，讓威爾海姆大人，發怒了。
只是。
我溢出的眼淚無法停止，嘴裡一句話也說不出來。
「大、大小姐……」
我的大腦無法正常地轉動。
我究竟做了什麼呢？我的話語究竟哪裡觸犯到了威爾海姆大人的逆鱗呢。
眼淚嘩嘩地流個不停，但我甚至沒辦法低下頭去，雙眼只是直直地注視著威爾海姆大人離去的那扇門扉。
我。
被威爾海姆大人，拒絕了。
「嗚、啊……」
「大、大小姐！」
「威爾、海姆、大人……啊……！」
只要能陪伴在威爾海姆大人身邊的話，對我來說就足夠了。
只能能和威爾海姆大人在一起的話，對我來說就足夠了。
我儘是想著讓威爾海姆大人接受我的愛。
然而。
「大、大小姐，振作一點。剛才的話語一定不是威爾海姆大人的本意！」
「但、但是……嗚……！」
「威爾海姆大人是非常疼愛大小姐的！這一點絕對不會有錯
！威、威爾海姆大人一定是有什麼原因的！」
我全身無力，膝蓋著地，用雙手遮住了臉龐。
為什麼，不行呢。
我沒有，與威爾海姆大人共同前行的資格嗎？
對我來說，獨一無二的威爾海姆大人。
要是被威爾海姆大人拋棄了的話，這樣的世界我也不想活下去了。
威爾海姆大人就是我的一切。
我的一切就是威爾海姆大人。
為什麼、為什麼？我無數次的在內心詢問，但始終找不到答案。
取而代之，只有抽泣聲不斷地從喉嚨深處湧出。
即使我遮住了臉龐，眼淚也不斷從指縫中落下。
絕望支配了我的內心。
「大小姐！今天就先回去吧！明天再做好午餐來這邊！到時候，威爾海姆大人也應該會道歉的！」
「嗚、我……嗚……已經、再也……」
「絕對沒有那樣的事情！我娜塔莉雅發誓！一定會讓大小姐和威爾海姆大人結合的！」
我從雙手中抬起臉龐。
視野模糊不清，什麼也看不清；因為滿溢的淚水的關係，我什麼都沒法分辨。
但即使如此。
只有緊緊抱住我的娜塔莉雅的那份溫暖，我能明晰地感受到。
「娜塔莉雅……」
「大小姐，請保持清醒！還請您，相信威爾海姆大人！」
「但、但是，我……嗚嗚嗚嗚……！」
我應該怎樣相信威爾海姆大人呢？
威爾海姆大人說了。
說，他是無法照顧家庭的人，沒辦法珍視自己的妻子。
說，所以，讓我去尋找合適的伴侶。
然後。
說，回去。
我從來沒有看到過如此激動的威爾海姆大人。
我讓威爾海姆大人發怒了。
威爾海姆大人從來沒有像那樣怒吼過。
也就是說，威爾海姆大人的怒氣就是大到如此程度吧。
「嗚……娜塔，莉雅……」
「在、在！大小姐！娜塔莉雅就在這裡！」
「請你……殺了我……」
「這是為何啊！？」
被威爾海姆大人討厭了的話，我已經沒有生存的價值了。
我不需要，沒辦法和威爾海姆大人一起生活的人生。
所以。
我，選擇死亡。
「大小姐！請振作一點！您這麼氣餒是要怎樣啊！」
「但、是……」
「唔……！大小姐，我們先回公爵府去吧！向夫人報告！我娜塔莉雅絕對不會饒恕威爾海姆大人這樣的惡行！」
「嗚……」
娜塔莉雅也露出了一副憤怒地表情瞪視著那扇門扉。
確實，威爾海姆對我說了，要我回去。
也就是說，不能再留在屯駐地了。
那麼，就必須回家裡去吧。
但是。
如果明天，威爾海姆大人也要我回去的話？
那麼，後天呢？
接下去的每一天呢？
是不是我以後，永遠都沒辦法再為威爾海姆大人送來午餐了呢。
如果我今天，從這裡回去了的話。
我與威爾海姆大人的聯繫，是否就會從此消失了呢。
「啊……」
此時。
眼前的門扉悄無聲息地打開了。
一瞬間，我的內心湧出了希望。
想著，是不是威爾海姆大人回來了？
想著，是不是其實並不討厭我呢？
但是。
「好痛……真是的，那邊的怪物女喲……額，嗯？餵、你在哭嗎？」
站在那裡的是。
一點也不會體察氣氛的，紅髮小子。
「嘖……不會看氣氛的男人。」
「啊？額？什麼？發生了什麼事？」
「大小姐現在很忙，給我退下。」
「不，即使你要我退下，這裡可是騎士團的屯駐地啊……」
因為那產生地些微希望，讓我陷入了更深的絕望。
扎克那份過分的開朗，此時也只是讓我產生不快而已。
哭泣、哭泣、哭訴著。
我笨拙地擦了擦恐怕已經哭腫了的眼睛。
慢慢地、站了起來。
「……娜塔莉雅，回去吧。」
「是，大小姐。」
「扎克……很多方面抱歉了。請不要在意我的事情。」
「啥？不、那個、話說，你為什麼哭啊？如果我可以的話會聽你說說的。」
「不用了。我現在就要回去了。」
面對扎克，我擺出一副強硬的態度來。
身為淑女，不可以在並非是伴侶的男性面前哭泣。要哭的話，就回家躲進房間裡一個人去哭吧。
然後，我沒有對扎克說明原因。因為僅是說起原因就會讓我再次哭泣起來吧。
「嘖。」
「怎麼了？」
「稍微等一下，我送你一程。」
「不用了。扎克有騎士團的工作吧。」
「午休還有些時間。你家還是在老地方對吧？那樣的話去了再回來也趕得上。」
扎克這麼說著，也不等我回復就離開了房間。
一定是去申請外出許可了吧。
明明我不記得有拜託他做這種事情，真是多管閒事。
很快扎克就回來了，說著這邊，和我一起並排走向入口。
因為不想被看到哭的紅腫的眼睛，所以走路的時候一直低著頭。
「抱歉克萊兒，我稍微出去一下。」
「哥哥？咦？而且卡洛兒……哥哥你做了什麼啦！」
「我什麼也沒做啊！只是送送她而已！」
在前台的克萊兒的目送下，我離開了屯駐地。
從此以後，我恐怕，再也不會到這裡來了吧。
◇◇◇
回家的路上，我一言不發，扎克則是一個勁地說個不停。
「說起來，克萊兒她最近變得可真是狂妄啊。雖然現在因為我進了騎士團的宿舍、兩個人分開來住了，但最近都不和我一起吃飯了啊。」
扎克說的這些話語也沒有傳進我的耳里。
只有威爾海姆大人拒絕的話語一次又一次在我心中迴響。
「話說，雖然我想著騎士團的工作應該不錯吧，但實際上超辛苦的啊。一天到晚就是訓練，如果團長在場的話還會更加嚴格。不過，每天都很充實就是了。」
聽到「團長」這個詞的時候，我微微起了些反應。
明明我深愛威爾海姆大人到了僅僅是這般細微的詞彙都如同過敏般有所反應的地步。
威爾海姆大人，為何要拒絕我呢。
「餵……」
扎克一路上就這般自言自語著，然後我們終於到達了公爵府。
雖然感覺下午是有什麼安排的，但我現在甚至無法思考那到底是什麼安排，只想立刻回房休息。
我想著至少道聲謝吧，抬頭看向扎克。
然後扎克就皺起了眉毛，問道。
「你啊……喜歡威爾海姆團長嗎？」
嗯。
是啊。
「那又怎麼樣？」
「……額，真的假的啊。」
「我思慕著威爾海姆大人，這和扎克沒什麼關係吧。」
說著說著，就感覺稍稍又有些想要落淚了。
我數次對威爾海姆大人說過我愛著他，然而，威爾海姆大人卻沒有接受我的感情。
今天，我被這般拒絕之後，恐怕已經不可以再接近威爾海姆大人了吧。
但是。
我在扎克面前還是擺出一副強硬的態度來。
「不，唉……雖然確實和我沒關係啊。」
「那麼，還請你不要說三道四。」
「……唉。帶著便當籃的走婚姑娘的丈夫，是六十二歲的團長嗎……這究竟是開的什麼玩笑啊。」
扎克撓著腦袋，如此嘆息道。
有什麼奇怪的地方嗎？
誰都不明白，我是發自真心地深愛著威爾海姆大人的。
公爵府已經近在眼前了。
可以的話，我想立刻回到房間裡，獨自一人嚎啕大哭。
不希望再有人挖開我內心的傷口了。
「喂，卡洛兒。」
「什麼事。」
「雖然不知道經過……」
此時。
扎克他。
踩下了對我來說特大的地雷。
「……你是被甩了嗎？」
「——！」
是的，我被甩了。
明明我特地選擇了拒絕、不接受、排斥這樣不會傷到自己內心的詞彙。
扎克的話語切實地點明了我的現狀。
「啊……果然是這樣啊。」
「……和你，沒有、關係吧！」
「團長也是，到底在想什麼啊，居然甩了卡洛兒……嗯，確實和我沒有關係……但是，我可是起誓效忠你的騎士哦？」
雖然還是見習的就是了，扎克一邊笑著一邊如此說道。
我並不想要扎克的忠誠。
我想要的，就只有威爾海姆大人一人。
認清了現狀之後，我無法止住自己的眼淚。
雖然我在扎克的面前做出一副強硬的態度，但即使如此，也無法停止自己的眼淚。
是因為這個緣故吧，路過的行人們用奇妙的眼神望著我們。
這也是沒辦法的。
在旁人看來，不管怎麼看都是男女之間的情感糾葛吧。
「發誓效忠的對象正在哭泣，如果這還無動於衷的話根本算不上騎士啊。」
「那麼！就別再！管我了！」
我已經不想在去管扎克什麼的了。
我想要快一點休息，想要一個人去哭泣。
但是——「啪」地一下，快步走向公爵府的我的手腕被扎克握住了。
「不要！」
「……扎克！」
「反正你啊，是打算一個人躲在房間裡哭吧？這樣的話能幫到你嗎？肯定只會讓你的情況更加惡化吧！」
非常有男性味道的，有些粗糙的手掌握住了我的手腕。
扎克是，騎士。
我無法揮開他強有力的手掌。
扎克唉的一聲，大大地嘆了一口氣。
「對於我來說，你就是我的主人。只要你是認真的話，你要我死我就去死。所以啊，把我當做物品來使用吧。」
「什麼，啊……！」
「我隸屬於騎士團。然後，騎士團的團長是威爾海姆大人。順帶一提，你喜歡的那個人也是威爾海姆團長啦。」
「那種事情我當然知道！已經夠了，快點讓我回去！」
我強烈地拒絕了扎克，然後背過臉去。
因為手腕被抓著，所以我沒法離開；扎克的臉好近；我討厭，讓他看到我哭泣的樣子。
但是，即使如此，扎克也在喊叫著。
「我是你的騎士！利用我啊！」
利用什麼的，已經怎樣都好了。
我已經被威爾海姆大人拒絕了。
這份感情只會被絕望所覆蓋。
「你是被威爾海姆團長給甩了吧！但是啊！那樣的話！你只要到屯駐地來，更積極地進攻就好了！就由我來成為你到騎士團來的理由！團長對卡洛兒是怎麼想的之類的情報就由我去弄來！要說為什麼的話，因為我是騎士團的人啊！」
扎克的話語一句都沒有進入我的內心。
我現在想要的，只是從這個現實中逃避而已。
只是，想要休息。
「娜塔莉雅！」
「遵命。」
伴隨著話音，娜塔莉雅從我的身後唰地一下擊出了拳頭。
之後扎克痛呼了起來。
「唔噗！？」
一擊，伴隨著「咚」的一下危險的聲音，我手腕上的重量消失了。
我聽到了扎克倒地的聲音。
但是，現在不是去在意那種事情的場合。
這份無法平靜的感情化為淚水奔涌而出；恐怕我的表情已經無法見人了吧。
但是，即使如此，也無法停下。
我已經，沒有活下去的價值了——
視野模模糊糊的，什麼也看不清。
只是，能夠看見某樣紅色的東西，站在公爵府的入口前。
那是如同鮮血一般的赤紅，但是我甚至無法把握它的輪廓。
咚的一下。
我撞到了那柔軟的某物。
「歡迎回來，卡洛兒。」
接著，我的腦袋被溫暖的手掌所覆蓋。
然後，我終於明白了。
那紅色的某物，是母親。
「……母親大人。」
「真遲啊。」
「……唔，嗚哇」
即使如此，溢出的眼淚也無法停止。
倒不如說，因為有母親在這裡。
一想到她會一直一直地溫柔的撫摸我的腦袋，眼淚就如噴泉般湧出。
「到底發生了什麼事？」
「唔，嗚哇……我、被……」
「沒關係喲，卡洛兒。媽媽就在這裡。究竟是什麼讓你傷心到這種程度，告訴我吧。」
被溫柔的母親抱在懷中，我打從心底嚎啕大哭著。
明明我沒有打算在外面這般哭泣的。
即使如此，我也。
如同個孩子一般，大聲哭泣著。
「我！我被！威爾、海姆、大人！」
「嗯。」
「甩、甩了！嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
我再也不顧羞恥與外人的眼光，哭著喊叫了起來。
即使如此，母親也沒有任何變化，溫柔地撫摸著我。
我不知道母親現在是什麼樣的表情，只是緊緊地抱住母親哭喊著。
我無法抑制住這樣混亂的感情。
直到哭地疲憊不堪，淚水再也無法湧出為止——
我都在母親的懷中哭泣著。
一想到明天的中午能和威爾海姆大人一起用餐，我的胸口就小鹿亂撞個不停，但不知不覺也就睡著了。
然後在聽到鳥兒們「嘰嘰喳喳」的叫聲之後，我從床上醒了過來。
「呼……」
我已經沒有必要再早起了。
也沒有必要去學院了，要做的事情也就只有中午為威爾海姆大人送去便當而已，沒有其他的安排。
而且也不像昨天那樣有「請威爾海姆帶我參觀屯駐地」的藉口，吃完午飯就必須回來了吧。
雖然稍稍感到寂寞，但這也是沒辦法的。
「早安，小姐。」
「早上好，娜塔莉雅。」
娜塔莉雅一如往常地來喚我起床，已經到了早餐時間了吧，也就是說我稍稍有些睡過頭了嗎。
我穿上便於行動的衣服，走向餐廳。在這之後就要一邊接受克麗絲的指導一邊製作威爾海姆大人的午餐了，因此如果我穿的太華麗的話克麗絲會生氣的。
雖然從地位上來說是我來得更高一些，但廚房是克麗絲的聖域，也有句話叫做入鄉隨俗。
「大小姐，今天的預定是？」
「上午製作威爾海姆大人的午餐，完成後就去屯駐地。」
「明白。請允許我和您一起。」
嗯，我點了點頭。
我要外出的話大致都必須由娜塔莉雅陪伴著，對于娜塔莉雅來說相當麻煩吧，但這也是早就決定好的，所以沒辦法。
我倒是覺得像屯駐地這樣很近的地方即使我一個人去也沒什麼關係。
我們一邊說一邊走，不知不覺已經到達了餐廳了。
「早安，父親大人，母親大人，兄長。」
「早上好，卡洛兒。」
「早安。」
「早上好。」
父親、母親還有兄長已經坐在食堂里了。
讓我稍稍在意的是，不知為何父親的臉頰相當的腫脹，但我不會去詢問究竟發生了什麼事情；恐怕在深黑色西裝覆蓋之下的身體上留下了更加非同小可的印記吧。
恐怕，是母親做的。
互相問候完後，我們開始吃起早餐來。
「說起來卡洛兒，今天你要帶便當來屯駐地嗎？」
「是的，預定是要和威爾海姆大人一起享用午餐。」
「是嗎，那麼早上我姑且去說一聲。說起來，我聽說你和扎克的關係相當要好啊。」
「兄長認識扎克嗎？」
「嗯。我們屬於同一中隊，他是前輩啦。」
這真讓我吃了一驚。雖然我知道兄長和扎克是同僚，但沒想到他們的關係意外的親密。
但是，雖然兄長的臉上掛著微笑，眼神里卻完全沒有笑意。
總覺的他的笑容散發著一股黑色的氣息。
「我從克萊兒那裡聽到了，說他對卡洛兒獻上了騎士的誓言？」
「是的。雖然我不是很明白，但的確接受了。」
「嗯。我明白了，我去揍他一頓。」
這是為何呢？
我向一旁看去，只見聽到「獻上了騎士的誓言」時，父親猛地噎住了。
雖然我並不是很清楚，但騎士的誓言是如此重要的事物嗎？
◇◇◇
在吃完早餐之後，我筆直地前往廚房。
然後，娜塔莉雅跟隨在我的身後。
一般來說娜塔莉雅白天是負責打掃房屋的，但如果我在家的話那麼侍奉我就是最優先的任務了。
但是，迎接到達廚房的我的是——
怒吼聲。
「啊！真是！你到底在搞什麼啊！」
「不、不是，這是……」
「啊，這不是完全焦掉了嗎……真是，不過過了多長時間，你的本事也不見長進啊，羅伯特。」
「……」
「給我好好回答啊，你都給我找了這麼大的麻煩了！」
我聽到了克麗絲的叱責聲。
恐怕克麗絲叱責的對象是我們家廚師之中資歷最老的、名為羅伯特的男性。
雖然我也不知道詳情，但是根據父親的話來看，似乎做事的態度很糟糕。
聽說克麗絲一般不會這麼發火的，只有對待羅伯特才會這幅態度；似乎他就是沒有一絲幹勁，態度也糟糕到讓克麗絲這麼生氣。
「說到底，我是讓你去削這個蔬菜的皮的吧？而為什麼現在在燒菜的是你，削皮的卻是米歇爾？」
「……為什麼我得削皮啊。」
「根據本領來分配啊。不好意思，這件事我還是會和以前一樣告訴老爺的，你燒焦的食材的費用會從你的工資里扣的。聽明白的話就快點回去剝皮。」
「……嘖。」
「嗯？你剛才咂舌了？」
克麗絲正在發火。
非常非常地生氣。
羅伯特休息的日子裡，克麗絲的心情會很好，基本上就是名認真的廚師長。
我也能夠明白。
即使我只是在遠處觀望，也能看到羅伯特總是露出一臉不滿的表情；他的表情里絲毫沒有反省的意思；對於克麗絲的訓斥，他也總是一副氣急敗壞的模樣咂著嘴。
我也不太喜歡羅伯特這個人。
之前我曾經來廚房向克麗絲學習過幾次料理，那個時候那個人也總是用一副下流的眼神盯著我。
盯著當時還只有十二歲的我。
在克麗絲教導我料理的時候，他一直盯著我吧。
我的身體因為厭惡感而顫抖了起來。
「大小姐。」
娜塔莉雅呼喚著在入口附近停下來的我。
「沒關係的，娜塔莉雅。」
對了，羅伯特也是男人。如果娜塔莉雅和我並排站著的話，他一定會盯著娜塔莉雅不放的；盯著地方主要是豐滿的胸部一帶。
因此，雖然對娜塔莉雅很不好意思，但還請代替我被羅伯特盯著吧。
「克麗絲。」
「……嗯，大小姐。」
「你還好嗎？如果你現在正忙，那我之後再來。」
「……沒關係啦，我還沒有忙到那種地步。羅伯特，你先去把垃圾給倒了。」
「……嘖。」
羅伯特還是做出了那副絲毫沒有反省的表情，背過身去開始整理垃圾。
為何父親沒有解僱態度如此惡劣的傭人呢？難道是誤解或聽漏了克麗絲說明的情況嗎？
這次我也和去父親說一下吧。
「於是……今天的午餐，是要帶去給騎士團長的咯。」
「是的。還請準備我和威爾海姆大人的份，還有娜塔莉雅的份；品種不限，只要是我也能做的就好。」
「OK。那大小姐，你拿好這個。」
克麗絲遞過來的是放在碗裡剝去了皮的土豆。
這似乎是克麗絲預先準備好的土豆，我將其搗碎、做成了土豆沙拉。
加入多少調味料全都是遵從克麗絲的指示，也試過了味道，沒有任何問題；我成功地完成了一道美味的料理，如果是這個的話即使拿給威爾海姆大人也沒有問題。
「好，辛苦了大小姐。」
「不愧是克麗絲，看起來就很好吃呢。」
克麗絲的料理一如往常的美味。
為了使冷掉以後也能保持美味，她才會讓料理的味道如此濃郁的吧；她讓我加入的調味料的分量也讓我產生了「稍稍加的有點多吧？」的想法。
中午就能吃到美味的料理了呢。
威爾海姆大人也一定會高興的吧。
只是這麼想像一下，我的臉頰就鬆弛了下來。
「那麼娜塔莉雅，這個就放在你哪裡吧。」
「是，就由我來保管。」
克麗絲將便當交給了娜塔莉雅，這樣的話給威爾海姆大人的便當就完成了。
但是。
讓我擔心的是，在我如此這般製作料理的時候，羅伯特也一直盯著我不放。
他的視線中包含著情慾、又似乎是憎惡的，讓我無法理解的某種感情，那個視線甚至讓我感到了膽怯。不知為何他注視的不是娜塔莉雅而是我，明明娜塔莉雅作為女性的魅力要遠遠凌駕於我來的。
說實話，我有些害怕羅伯特的視線。
◇◇◇
看著房間裡並排放著的一大排衣服，我歪起了腦袋。
便當已經完成，準備妥當。
接下來我面臨的問題，則是衣服。
「嗯……」
雖然我試著將各式衣服並排，但腦中無論如何都沒有好的點子閃過。
當然，晚會我是穿著禮服前往的，在家裡則是穿著方便行動的衣服。
但我相當煩惱，像這樣只是出一下門該穿什麼樣的衣服呢。
怎麼辦呢。
「大小姐？」
「娜塔莉雅，我在煩惱該穿什麼衣服。」
前往屯駐地的話我要穿什麼樣的衣服才合適呢。
昨天母親選出來的連衣裙就只有一件，如果兩天穿著同樣的衣服，會被認為不注重個人衛生的吧。
「大小姐，我有一個建議。」
「嗯？」
「小姐您不是有的嗎，男性喜歡的衣服。」
我有的，男性喜歡的衣服？
男性說不定會喜歡我晚會上穿的禮服，但再怎麼說那個也稍微有點……
「答案很簡單，只要穿學院的制服就好了。」
「……但是我已經從學院退學了。」
昨天我拜託管家理察去辦理了退學手續。一想到雷福德殿下現在一定和瑪麗小姐一起享受著學院的生活，就讓我覺得有些火大，但能夠與威爾海姆大人一起度過的時間比那種事情要重要的多。
因此，我應該已經不可以再穿制服了吧。
「這個世界上的男性大都喜歡學院的制服。」
「是那樣的嗎？」
「嗯。比起成熟的女性，男性更喜歡年輕的少女，學院的制服則是那年輕的象徵；與那樣年輕的女性在一起的話，對男性來說也會成為身份的象徵。」
「原來如此……！」
不愧是娜塔莉雅，知道很多我不知道的事情。
既然娜塔莉雅這麼說了，威爾海姆大人一定喜歡學院制服的吧；這麼一想的話，我昨天也該穿制服去的。
不過我也很喜歡母親為我選的連衣裙。真叫人煩惱。
但是，這樣的話就解決了。
「我明白了，就穿學院制服去吧。」
「非常感謝，大小姐。」
「要說謝謝的是我，娜塔莉雅。接下來也請繼續支援我哦。」
「是。」
我迅速地穿上了之前認為不會再穿上的學院制服。
學院——弗雷阿基斯塔王立學院。
學年為六年制，是貴族學習基本的學問禮節、鍛鍊運動能力、實踐知識的場所。綜合來說在那裡學習的都是些將來必須要肩負起整個國家的優秀人才，因此想要以一線的成績從那裡畢業是很困難的。
最大的理由在於成績是由所有項目的平均值決定的。
只擅長的學問的書呆子的成績沒辦法達到一線，優點只有運動的體能傻瓜也辦不到。
因此面面俱到的萬能性就變得很重要了。
我的運動能力低得可憐，在體能方面得不到太好的成績，必須要再好好鍛鍊一下身體呢，至少得擁有與威爾海姆大人並肩而立也不會讓那位大人蒙羞的體力。
我穿上了學院的制服，站到了鏡子面前。
雖然是早已見慣了的模樣，但因為之前覺得不可能再穿上了，因此也稍稍有些新鮮。
制服是以白色為基調的襯衫，褶邊布滿整套制服，脖子上那訂製的大大的緞帶是很明顯的特徵，相當的可愛；下半身則是藏青色的荷葉裙，作為淑女來說，我不太喜歡露出自己的腿部，但這件制服就是這樣的設計，所以也只能無可奈何地接受了；最長的裙子也設計的能夠看到膝蓋。
這樣的話就準備完成了，威爾海姆大人會高興嗎？
「我們出發吧，娜塔莉雅。」
「是，大小姐。」
這時候出發的話，說不定需要在屯駐地等候一會。
但為威爾海姆大人稍稍等候一下的話，我完全不會感到辛苦；倒不如說，就連等待的時間也讓我感到快樂。
我甚至哼起了小調。
這樣的我帶著娜塔莉雅走在路上可能是讓周圍感到了奇怪吧，附近有些人一邊偷偷摸摸地看著我一邊說著些什麼。
難道是已經聽說了我從學院裡主動退學了嗎？
但是，聊八卦的婦女們絕對不會與我說話，因此現在也不清楚他們到底知不知道這件事情。
既然不清楚的話，那就只能置之不理了。
然後，我們終於到達了騎士團的屯駐地。
今天騎士閣下們也進行著激烈的訓練吧。
我直直地走向屯駐地的前台。
「你好，啊，卡洛兒。」
「早安，克萊兒。」
今天也是克萊兒負責接待。
「哇，卡洛兒！那副打扮是什麼？好可愛！」
「是嗎？」
聽到克萊爾的話語，讓我稍稍感到有些害羞。
制服的設計確實挺可愛的，但露出了膝蓋這一點稍稍有些下流。
「那是什麼衣服？」
「這是王立學院的制服。」
「是這樣啊……我也想穿穿看。不過，學院的話那就沒辦法了。」
切的一聲，克萊兒撅起了嘴巴。
在學院裡上學的基本上都是貴族子弟，與平民出生的克萊兒無緣；學費的額度也是相當高昂，平民之中也只有商會子嗣等富裕階層才能夠入學。
「啊，對了，今天是為了什麼名字來的？」
「嗯，我找威爾海姆大人有些事情所以前來拜訪。」
「是那樣嗎？啊，團長之前有過通知，稍微等一下哦。」
克萊兒看向手邊的文件，接著歪起了腦袋。
「……來找團長的客人，不用聽對方的理由全部放行……？為什麼會下這種命令呢。嗯，那個，可以通過了哦？」
「這樣可以嗎？不檢查是否攜帶了武器？」
武器是禁止帶入屯駐地的。
因此，一般來說在這個入口會詢問訪問事由及檢查武器。昨天我是和兄長一起來的，因此沒有做任何檢查，如果是與騎士團沒有任何關聯的人進入屯駐地的時候，本來是需要進行簡單地身體檢查的。
如果是今天的場合的話，應該是確認帶著的籃子裡有些什麼之類的。
「沒有必要吧……應該？」
「這是騎士團交付的任務，如果怠慢的話也會損害到克萊兒的立場。對於我的使命，我沒有任何感到害臊的地方。今天我是來為威爾海姆大人送便當的。啊，當然雖然說是公爵家的廚師做的，但絕不是什麼豪華的料理。一部分是由像我這樣的外行人製作的，真的是很樸素的菜色，絕不會是讓大家羨慕的豪華料理。」
「……」
「來，還請一看。」
聽完我的話語，克萊兒咬緊牙關，大大地嘆了一口氣。
然後抬頭望向天空，似乎是對什麼死心了一般。
「抱歉，哥哥。哥哥看來是沒戲了。」
「……？」
現在的事情和扎克有什麼關係嗎？
雖然不明白克萊兒的話是什麼意思，但已經可以進入屯駐地，所以我走進屯駐地內。
「那麼，由我來為你帶路。」
「如果是團長室的位置的話，我是記得的。」
「那個……團長現在因為工作前往王宮了。所以我帶你去接待室那邊。」
哎呀，威爾海姆大人去了王宮嗎？
說不定會花很長的時間。既然威爾海姆大人昨天沒有告訴我的話，應該是臨時決定的吧。
昨天參觀的時候我姑且也知道了接待室的位置，因此即使沒有克萊兒帶路也沒關係的。
「沒關係的，反正很少會有客人來，前台就像是裝飾品一樣的東西啦。」
「是這樣嗎？」
既然克萊兒說沒問題的話，那就交給她吧。確實也不該讓外來者在屯駐地內隨意地到處亂逛。
我和克萊兒一起走向屯駐地內部。
「說起來你和哥哥見過面了吧？」
「嗯，昨天碰到了。」
「哥哥變得相當帥氣了吧？個子長高了，也說過很快就可以成為正騎士了。」
「嗯……是呢。」
我一邊回想著扎克的模樣，一邊回答道。
說實話，我昨天因為和威爾海姆大人成為了朋友一事而欣喜萬分，大腦里沒有容納其他事情的空間。
但再怎麼說也沒辦法對妹妹的克萊兒這麼說呢。
在與克萊兒一起走了一段時間後，我們到達了接待室。
「接待室就是這裡哦。」
「非常感謝。」
克萊兒打開了接待室的門。
不知是否是
因為不常使用的關係，這裡稍稍有些灰塵的味道。
「團長回來之後，我會告訴他卡洛兒在接待室里等著他的。」
「我明白了。謝謝你，克萊兒。」
「不必對我低頭也沒關係哦，卡洛兒。」
克萊兒苦笑著如此說道。
但是安布勞斯公爵家原本就不太拘泥於身份，聘請的傭人們也都是平民身份。以前其中似乎也有下級貴族，不過到祖父那一代就全都替換掉了。
似乎許多想要和公爵家拉關係的貴族都想要讓自家的千金來做侍女，祖父大人是對那樣的事情感到厭煩吧。
祖父從小就教育我，不要差別對待平民。實際上娜塔莉雅也是平民出身，我也沒有排斥她的想法。
不過就是因為這個緣由才會太過相信平民，以至於被扎克給騙了。
「那麼我回去了哦。」
「好，下次再見。」
「在團長回來之前麻煩你不要出這個房間哦？」
「我明白了。」
確實，像我這樣的人要是在騎士團里擅自行動的話，就很對不起騎士閣下們了。
就老老實實地等在這裡吧。
克萊兒就那樣回到了前台。
威爾海姆大人還沒有回來，真是無聊。
「……說起來，威爾海姆大人為什麼會前往王宮呢？」
「那位大人昨天什麼都沒有說？」
「嗯，是因為突發事件吧。」
應該不是因為發生了與他國的戰爭，如果是那樣的話，騎士團里的空氣應該會更緊繃一些。
也就是說，並非是戰爭，而是有其他的工作要交付給威爾海姆大人吧？作為騎士團長，工作涉及的內容似乎很廣。
「不要太過在意會比較好吧。」
「是呢。」
「尤其是現在……大小姐的處境，非常的複雜。」
「……」
就如同娜塔莉雅所言。
我也知道這一點，想到自己那過於複雜的立場，感覺就快嘆息出聲了。
我是公爵家——擁有著僅次於王家的地位和權力的貴族家的千金。
除此之外，安布勞斯公爵家擁有著弗雷阿基斯塔王國東部廣大的領土，人們常說安布勞斯公爵家的實力甚至能匹敵王族。
正因如此，國王陛下才會說，在我和雷福德殿下結婚之後，國家上下會堅如磐石。
但是，那樣的婚約也因為殿下單方面的要求而被廢棄了。
為了讓王族和貴族更加團結而訂下的婚約，卻因為那般小孩子的任性而被廢棄了，此後在弗雷阿基斯塔王族和安布勞斯公爵家之間裂開了一條決定性的鴻溝。
而且對於已經是內憂之毒的安布勞斯公爵家，因為廢棄婚約的責任在王家自己身上，王家還無法出手。這就是現在的情勢。
「……我討厭、戰爭。」
「……是？」
「……不，沒什麼。」
我唉地大大地嘆了一口氣。
就如同父親所說，與威爾海姆大人的結合對於安布勞斯公爵家來說會得到不錯的結果，但是，那再怎麼說也是安布勞斯公爵家對王國舉起反旗的時候。
如果安布勞斯公爵家對王國舉起反旗，宣揚要獨立成為公國的時候。
威爾海姆大人。
您的劍刃，會對準哪一邊呢。
「……再怎麼想也沒有意義呢。」
父親說過，即使要引發戰爭，那也是等到下一代的雷福德殿下繼承王位開始。
現在的加里烏斯陛下才剛過四十歲。
陛下不會這麼快就駕崩的，所以現在不用去在意這種事情也沒關係吧。
我不想去考慮那些政治上的事情，那些事情對於我來說也太難了。
此時，嘎地一聲，接待室的門打開了。
出現在那裡的是。
並非威爾海姆大人。
「喲，卡洛兒！」
是扎克。
我不由的垂頭喪氣起來。
明明我還以為威爾海姆大人回來了。
情報源是克萊兒吧。
「有什麼事嗎，扎克。」
「嗯？喂喂……感覺有夠冷淡啊卡洛兒。你心情為啥那麼糟糕啊？」
我的心情並沒有很糟糕。
只是因為期待落空了，所以稍稍有些失落罷了。
啊，對了。
說起來，有一件必須要問扎克的事情。
「扎克。」
「嗯？」
「你被兄長打了嗎？」
「嗯……被揍了。早上突然就來了一拳，讓我魂飛天外了一會兒。」
「是這樣啊。」
真的動手了呢，兄長。
但是扎克本人似乎並不知道其中的理由，「是為什麼呢？之前的處理報告有好好地交上去了……」他這般歪頭疑惑著。
看來兄長並沒有對他說明理由。
「你知道嗎？我對阿爾伯特做了什麼？」
「不知道。我只是聽兄長說要來打你一頓而已。」
「真的假的……唉，我真的沒有頭緒啊。你能悄悄地幫我打聽一下嗎？」
「不要。自己做的好事，自己去問啦。」
哼地一聲，我轉過臉去。
看到我這樣的態度，不知為何娜塔莉雅非常地吃驚。我有做什麼奇怪的事情嗎？
「唉……也罷，算了。我有些話想對你說才過來的。」
扎克這麼說著，沒有問我同不同意就坐進了我前面的沙發。
不過，對於我來說這段時間也只能等待威爾海姆大人的歸來，也並不怎麼想趕走他。
「話說回來……」
「怎麼了嗎？」
「不……你那副打扮算什麼啊。」
扎克看著的是我的膝蓋。
一般來說，貴族千金很少會像這樣露出腿部。究竟是誰把制服設計成這樣的啊。
因為扎克一直盯著不放，我不由地稍稍用手遮住了自己的雙腿。
「啊，抱歉。」
「請不要一直盯著我的腿。」
「……那就不要那樣露出來啊。」
「這也是沒辦法的事情，因為設計就是這樣的。」
扎克的臉漲的通紅。
果然是覺得淑女像這樣露出腿部非常下流吧。
「不，嗯，我覺得……不壞哦。」
「那真是謝謝了。」
我姑且這般回應了扎克的話語。
雖說如此，但我一點也沒有被讚美的感覺。
「那麼，要說的話是？」
「卡洛兒一般是在哪裡玩的？」
扎克只是不經意地如此問道吧。
但對於他的問題，我找不到可以回答的答案。
玩。
因為我——已經六年沒有那樣做過了啊。
「……哪裡都不玩哦。」
「啥？」
「因為直到前天為止我都是雷福德殿下的未婚妻，為了將來成為正妃而一直接受著相應的教育。即使是休息日，也要從早到晚的學習……」
「……哎？」
扎克瞪大了眼睛。
再怎麼說像扎克這樣的一介騎士是不可能知道我和雷福德殿下的關係的吧，雖然在貴族之間是眾所周知的事實。
「直到前天……？話說，王子的未婚妻……？啥啊！？」
「原，未婚妻喲。因為殿下那邊廢棄了婚約。」
「真的假的……」
扎克不知為何按住了自己的腦袋。
我說的話有這麼讓人吃驚嗎？不過，如果被告知認識的人實際上將來有可能會成為王妃的話，那大多來說都會非常驚訝的。
可是，此時扎克嗯地一聲皺起了眉毛。
「那個……也就是說，不玩是？」
「現在沒有關係喲。每天都是休息日。」
「……也罷，那樣就好。」
扎克這麼說著，遞出了三張紙。
似乎是使用了上等的紙張，那些紙相當的厚實。
他一邊遞出，一邊從我的腿上移開目光。即使是我也能夠察覺到了他的這個動作，讓人稍稍覺得有些羞恥。
「……這是？」
「那啥，如果是你看過的劇目的話就抱歉了啊。是別人給我的東西，舞台劇的票子。」
「是那樣嗎！？」
也就是說是這是歌劇吧！
雖然小時候看過好幾次，但從懂事起就完全沒有看過了
。
而現在有三張這樣的票子，也就是說。
「等到我和克萊兒一起休息的那一天，要不要三個人一起去看？」
「嗯，要去！」
「那就好。有求人的價值……不，那個。」
「怎麼了？」
扎克似乎喃喃自語著什麼，但我沒有聽得太清。
他咳咳地清了清嗓子再次說道。
「那麼，嗯，很好。那啥，真的是別人送我的，不必在意。」
「嗯，非常感謝。」
我有些驚訝，居然有人會送扎克這樣的票子。
一般來說，欣賞歌劇是很昂貴的，甚至被人說是貴族的愛好。
「是什麼樣的內容呢？」
「嗯，啊……是什麼來的，悲戀，這樣的感覺？」
歌劇中常有的劇目呢，我看過好多那樣的戀愛故事。
票子上寫著劇名。
那個……
「能讓我看一下嗎？」
「好。」
我稍微探出身子，朝著扎克手上的票子伸出手。
在那個瞬間——我的腳絆了一下。
「——！」
身體一瞬間失去了平衡。
我意識到自己的腳絆到了桌子。
位於而我摔倒的方向上的——是扎克。
「額、喂！？」
「呀——！」
碰地一下。
我和扎克的額頭撞在了一起。
主要是我的錯。
但是——
「——！」
不經意間，因為我撞向了扎克的緣故。
扎克的右手摸到了我的胸部。
因為羞恥感，我的臉頰漲的通紅。
「痛痛痛……喂喂，真是危險啊……嗯，這是啥……」
然後，該怎麼說呢。
明明扎克摸著我的胸部。
卻完全沒有察覺。
我的胸部就這麼硬嗎！
心中的怒火「噼啪噼啪噼啪」地燃燒了起來。
我用眼神示意娜塔莉雅。
有關於動武的事情是娜塔莉雅的工作；娜塔莉雅是我的侍女，同時又是我的護衛。也就是說，報復對我做出失禮行為的男人的也是由娜塔莉雅負責。
我不會打他的喲，因為我力氣又不大。
聰慧的娜塔莉雅僅僅靠著一個眼神就明白了我的意思。
「那麼，失禮了。」
「嗯？」
娜塔莉雅用力地向後弓起作為女性來說強有力的手臂。
然後狠狠地對著扎克揮出了拳頭。
「喝！」
「嘎卟！？」
扎克被打地從沙發上飛了起來。
人類能被一擊打飛到牆壁上呢，扎克留著鼻血，那張意外端正的臉龐都被白白浪費掉了。
不愧是娜塔莉雅。
「久等了，卡洛兒！抱歉，王宮突然召喚我……」
此時，威爾海姆大人終於回來了。
從各種方面來說，現狀相當的混亂。
靠著牆壁昏過去的扎克。
用力地伸出拳頭的娜塔莉雅。
「……這，究竟是？」
「威爾海姆大人，等您很久了哦。要在那裡用餐好呢？」
「在那之前拜託你先說明一下啊！」
慌慌忙忙地要求我進行說明的威爾海姆大人的臉龐，今天也非常的精悍呢。
◇◇◇
我向威爾海姆大人說明了事情的經過。
我是昨天遇到扎克的，但說起來我昨天並沒有告訴威爾海姆大人呢。在此基礎上，又說明了扎克對我做出的行為。
觸摸淑女的胸部這樣的事情，不是紳士應該做的事情。
不過，關于娜塔莉雅的那一拳，威爾海姆還是露出了苦澀的表情。
「……原來如此，那是扎克不好。」
「是威爾海姆大人收養了扎克嗎？我從那天以來就沒有再遇到他了。」
「唔……嗯。雖然他對卡洛兒做出了冒犯的行為，這是事實，但當時他還是個八歲的少年；責任在於利用他的惡黨身上，而且更重要的是他的妹妹被抓走了，從這一事實來看是很有酌情的餘地的，因此就變成了在老夫的庇護下鍛鍊的現狀。」
原來如此，不愧是威爾海姆大人，清廉又正直。
這位大人判斷不能寬容惡黨，但認為不應該連被惡黨們利用的少年、扎克也一起裁判吧。
「老夫是打算找機會把他引見給你的，扎克現在還很不成熟，老夫和他約定好，等到能將中隊託付給他的時候就為他引見。」
「非常抱歉，明明您特意考慮了這麼多。」
「沒關係，你們遲早會見面的，現在不過是稍稍提早了一些時間罷了。」
抱歉，威爾海姆大人這般像我低下了頭。
威爾海姆大人真是認真呢。
而這種地方也非常的出色。
「然後……怎樣？」
「是？」
「那個……你和扎克是久別重逢，也積攢了很多想說的話吧？如果你有什麼話想要和他說的話，即使不特意陪老夫一起吃午飯也沒關係。」
哎呀。
確實我和扎克是久別重逢，但並沒有那麼多想要聊的話題。雖然有些在意歌劇的內容，但即使不是現在知道也沒關係。
比起那種事情，和威爾海姆大人一起度過的時間要來的更加重要。
「不，並沒有什麼。而且現在扎克都昏過去了。」
娜塔莉雅給扎克的一拳非常的厲害哦，他現在也翻著白眼。
比起我的侍女，娜塔莉雅說不定更適合成為女騎士哦。
「……是額，那麼，沒事，我們去屋頂……」
威爾海姆大人一邊說著，一邊看向我的打扮。
我如同娜塔莉雅的建議，穿著制服，這樣的話威爾海姆大人會感到高興嗎？
「……卡洛兒，那個打扮，究竟是？」
「是，這是學院的制服。」
「……為什麼？」
「聽說世間的男性都喜歡學院的制服……」
「是、是嗎……」
威爾海姆大人聽到我的話語，大大地嘆了一口氣。
是不中意制服嗎？
就像是在困擾該看向哪裡是好一樣，威爾海姆大人稍稍移開了目光。
「那麼，我們就前往屋頂吧？」
「……唔，嗯。不，那個……老夫下午還有工作要做，不能空出太長的時間……可以就在這裡吃嗎？」
「哎，您剛才說要去屋頂……」
「抱歉。唉，沒想到居然會穿學院的制服來……」
我歪起了腦袋。
不能穿學院的制服來嗎？雖然娜塔莉雅說世間的男性都喜歡制服，但說不定威爾海姆大人並不中意這樣的服飾。
該怎麼辦呢。
「真的很抱歉。午餐……就拜託在這裡了。」
「明白了，卡洛兒沒關係。扎克要怎麼辦呢？」
「老夫帶他去醫務室，在這段時間裡就麻煩卡洛兒準備午餐了。」
威爾海姆大人這麼說著扛起了扎克。
見識到威爾海姆大人的力量，我不由得目不轉睛地看了起來。
威爾海姆大人今天也很出色呢。但是，為何會小聲說著「也不能讓誰看到……」呢？
出了房間之後，威爾海姆大人就帶著扎克前往醫務室。在此期間我準備起午餐來。
雖說是準備，但也不過是打開便當、切開麵包、倒好茶而已。接待室里沒有能加熱茶的工具，因此茶可能稍稍會冷掉，但是和午餐一起吃的話，稍稍冷一下後溫度倒正正好好。
沒過一會，威爾海姆大人回來了。
「那麼，老夫開動了。」
「是，還請享用。」
我和威爾海姆大人一起動起嘴來。
順帶一提，娜塔莉雅則是在接待室的一角打開了小小的便當盒，吃的時候也沒有疏忽警戒，不愧是娜塔莉雅呢。
「嗯……真是美味啊。」
「您能喜歡卡洛兒也非常的高興。」
「名字確實是克麗絲吧？你們家的廚師長？」
「您知道克麗絲嗎？」
「因為阿爾伯特每天都掛在嘴邊啊。」
騎士基本上都知道了，威爾海姆大人笑著這麼說道。
我實在沒想到克麗絲會通過這樣的方式變成騎士團之中的名人，還是先不要對本人
說吧。
否則感覺她對兄長的態度會更加冷淡了。
「那位廚師的本領還是如此出色啊，甚至都讓我想推薦為宮廷廚師了。」
「那樣的話我們家會很困擾的。不過……對於克麗絲來說，那樣比較好也說不定。」
浮現在我腦海中的是今天早上克麗絲的身姿，她今天也怒火衝天地斥責著羅伯特。
雖然不知道父親和母親是有怎樣的原因，但克麗絲一直斥責做出那樣失禮態度的人，她自己也會感到疲倦的吧。雖然這是因為她身為廚師長的立場，是沒有辦法的事情，但如果有更好的條件的話，說不定會想要跳槽的吧。
不過如果變成那樣的話，羅伯特就更加作威作福了，叫人困擾。
「嗯？和阿爾伯特進展的不好嗎？」
「雖然兄長總是會對克麗絲說些甜言蜜語，但一直被當做耳邊風。這已經是常態了。」
「那麼是有什麼原因嗎？」
「嗯……」
雖然是我們家的家事，但對威爾海姆大人說的話也應該沒什麼關係。
不過在某種意義上，這是在自曬家恥就是了。
「實際上，克麗絲……廚師長的部下之中，有一個態度很差的人。每天克麗絲都要罵他一頓。」
「哦？像那樣的人不應該早點解僱嗎？」
「卡洛兒也是這樣想的，但不知為何仍然留在我們家裡。卡洛兒也不知道具體的原因……」
「嗯。說不定是有什麼隱情吧。」
「是的。但是，很難問出口。」
此時，威爾海姆大人皺起了眉毛。
然後，像是想起了什麼一樣摸起了鬍鬚。
「……那個男人，該不會叫羅伯特吧？」
「您知道嗎？」
「嗯……說的是羅伯特啊。真是的，是這麼回事啊。」
威爾海姆唉地大大地嘆了口氣。
這之間到底有怎樣的關係呢？明明羅伯特和威爾海姆大人之間看起來沒有什麼接點來的。
「威爾海姆大人，您知道原因嗎？」
「嗯。姑且是知道的。」
「那到底是什麼原因？」
「……伊莉莎白沒有對你說嗎？」
「是的，母親什麼都沒有對卡洛兒說。」
嗯，威爾海姆大人一邊摸著自己的鬍子，一邊考慮著什麼。
可以的話，還希望能告訴我原因。
「……既然伊莉莎白沒有告訴你的話，老夫也不能擅自對你說。」
「是，這樣啊……」
「但是……儘可能地不要靠近羅伯特。這是老夫唯一能對你說的了。」
「唉……」
說實話，即使您不說，我也不想靠近羅伯特。
但我也不能讓威爾海姆大人擔心，因此點了點頭。
「真是的，羅伯特嗎……那傢伙也是個讓人困擾的人啊。」
「……？」
雖然我完全不明白，但看來意外地有非常複雜的原因啊。
如果去問母親的話，會告訴我嗎？
雖然我覺得他只是一個廚藝很差的廚師，但說不定必須改變這個認知了。
總有一天要向母親大人問一下這件事情。
「說起來，威爾海姆大人。」
「嗯？」
「您去王宮是有什麼事情呢？」
說來，威爾海姆大人是突然被召喚前去的，是發生了什麼事嗎？
如果是與鄰國的戰爭要開始了的話，那就叫人冷靜不下來了。不過說到底，也沒有我能做的什麼事情。
但至少我和父親溝通一下的話，說不定會有什麼方法。
「……啊，不是，並非是什麼大事。」
「是那樣嗎？」
「嗯。我只是稍稍去聽一下陛下的牢騷罷了，陛下也有各種各樣的煩惱，尤其是關於殿下的事情。」
「陛下也有各種需要擔心的事情呢。」
我不太願意回想起來關於雷福德殿下的事情。
一想到那位接下來要承擔起整個國家來，我就為王國的未來感到憂心。父親也是，幹勁滿滿地想要在雷福德殿下的那一代造反。
不過這種話沒辦法說出口就是了。雖然威爾海姆大人不是會將這種事情到處亂說的大嘴巴，但不知道哪裡有誰的耳目。我可不能做出有害於安布勞斯公爵家的行為。
「那位，瑪麗•霍普金斯（*譯註）的小姐也是。」
（譯註：瑪麗在第一章時的姓氏為ポプキンス，音譯接近波普金斯，但此處為ホプキンス，霍普金斯，可能是騎士團長或父親之中一人記錯了姓氏所以口誤，或者是文庫版列印有誤，非翻譯錯誤，特此註明。）
「那位小姐嗎？」
要我來說的話是在晚會上第一次碰到瑪麗的，對她並沒有什麼特別的想法。
只是，我覺得她深愛著殿下，與殿下不是很相稱嗎。接下來還請繼續與殿下相親相愛吧，雖然與我一點關係都沒有就是了。
「嗯。似乎王妃陛下也很煩惱。」
「是那樣的嗎？」
「既然成為了雷福德殿下的未婚妻的話，將來理所當然會成為王妃。然後等到從學院畢業就預定要正式結婚了。那樣的話自然必須在結婚之前掌握作為王族的禮儀禮法，因此為她特意製作了教育課程，告訴她放學之後就到王宮來……但她昨天並沒有去。」
「……果然是這樣嗎。」
瑪麗小姐果然逃掉了啊。
我之前就有些確信，因為即使是我以前也逃過課。
王妃大人真的很嚴厲，我從十歲開始到十六歲為止的這六年間一直接受著王妃大人的教育，而瑪麗小姐一年就得掌握這些內容，那真的是荊棘之路呢。
雷福德殿下也是輕浮地讓人覺得他完全不打算肩負起這個國家，學院的成績實在稱不上優秀，與運動關聯的科目比全滅的我還要不堪。
不過，即使這麼想也沒辦法就是了。
「除此之外……陛下還是在介意與安布勞斯公爵家的關係啊。這樣下去的話，很有可能與帝國為敵。」
「……唉，那可真是。」
這也是沒辦法的。
說到底，與我的婚約是王家自己來提親的。安布勞斯公爵家的領地很廣闊，而且還和與我們相鄰的大國、帝國連接。
王國能與帝國能接下幾乎對等的同盟關係是因為先代當家杜克利德•安布勞斯——我的祖父大人與帝國結下了親密關係的緣故。自那以後安布勞斯家就成為了與帝國聯繫的通道，現在也是，與帝國的外交使節必是由安布勞斯公爵家的人來擔任。
正因如此，如果是身為安布勞斯公爵家千金的我結婚的話，帝國肯定會派使者來的吧。以此為契機，王國與帝國將會締結更加堅固的關係，恐怕這才是真正的理由。
「帝國的先帝駕崩以來，再過一個月就是周年祭了。」
「說起來，卡洛兒也聽過傳聞，說新皇帝相當的年輕之類的。」
「嗯。因此在那時候，王家必須派出弔唁的使者。而且既然要前往帝國，那外交官就必須由現在安布勞斯公爵家的當家吉列姆擔任。」
「原來如此。」
既然是父親，這也會成為一個趁手的武器吧。
如果父親拒絕前往帝國的話，出現了安布勞斯公爵家以外的使者的話，帝國會怎麼想呢？如果判斷自己被輕視了，那說不定國土有王國五倍，國力有王國二十倍的帝國會向著王國露出獠牙。
再加之要是安布勞斯家加入帝國的話，那王國已經註定要滅亡了。
「正因如此，陛下很煩惱。要怎麼辦才好，之類的。而老夫什麼都回答不上來。」
……
我也，無法回答這個問題。
因為從現在的局勢來看，殿下廢棄婚約實在是最糟糕的行動了。
「……嗯，謝謝招待。」
「粗茶淡飯而已，威爾海姆大人。」
結束午餐之後，我收拾起便當籃來。威爾海姆大人果然是男性呢，對於我來說量非常大的午餐，現在已經被漂亮的清空了。
雖然便當主要是由克麗絲做的，但我做的土豆沙拉威爾海姆大人也津津有味地吃了下去。對於我來說沒有比這更讓人感到幸福的事情了。
然後在用完餐後，就是一邊喝著茶，一邊和威爾海姆大人聊天的時間了。
我如此幸福，真的可以嗎？
「每一道菜都很好吃。卡洛兒做的是哪個？」
「是土豆沙拉。」
「是嗎，那個也很好
吃。調味料的比例真是絕妙啊。因為長時間獨自生活的關係，老夫也算是擅長料理，不過卡洛兒已經超越老夫了啊。」
唔。
關於調味料的比例都是遵從克麗絲的指示放入的，絕非是我本人的實力。
但是，只要我接下來能符合那個評價就好了吧。總有一天，威爾海姆大人的便當會全部都由我來製作的。
為此，今後必須要勤於練習廚藝呢。
「說起來，威爾海姆大人今天休息嗎？」
「唔……嗯，是啊。本來是休息的。」
「明明是休息，您卻來騎士團工作了？」
「嗯，因為還有各種工作要做啊。前幾天我去漢斯伯爵領巡察，所以公務積累了一點。」
「巡察，是嗎……」
果然，身為騎士團長也需要做那樣的工作啊。
雖然我知道威爾海姆大人很忙碌，但如果工作這麼拼命的話，恐怕會弄垮身體的吧，我擔心了起來。
「威爾海姆大人的工作其他還有哪些呢？」
「嗯……是啊。」
聽到我的問題，威爾海姆大人用手抵住了下巴。
雖然這並不是什麼很困難的問題，但也複雜到無法一言道盡吧。
「首先是戰鬥。如果王國與鄰國發生戰爭的場合下，老夫必須要出擊。在那種情況下，數個月……長的話一年以後才能回來。」
「這可真是……」
整整一年之中就只能持續不斷地等待，這真的非常艱辛。
更別提那是生命隨時都面臨危險的戰場了，因為這份擔憂，我每日大概都會以淚洗面吧。
可以的話，不變成那樣的狀況是最好不過的了。
「平時的話，老夫的工作很多。必須要定期去巡察地方騎士團，還必須監督訓練，也要處理王宮發出的文件，除此之外老夫還必須鍛鍊自身，否則到了需要戰鬥的時候就無法揮劍了。」
「唉……真是繁忙呢。那樣的話您總是很晚回家吧？」
「是啊。在平時監督完訓練後，總是要處理文件。一般來說回家的時候差不多也是凌晨時分了。」
「怎麼可以這樣！」
這是何等的事態。
威爾海姆大人的工作也給威爾海姆大人自己增加了太多的負擔了，那些文件類的工作本來不應該是文員來處理的嗎？
雖說是騎士團長，但這般因為工作累死累活的話，即使是擁有健壯的身體也不知道什麼時候會垮掉。
而且，在娶我為妻之後，像那樣持續不斷地工作也太叫人寂寞了。
「這也是統領騎士團之人的責任。」
「但是……這也太過繁忙了吧？」
「沒事，老夫也有好好地休假。一周里肯定會空出一天來休息。雖然今天到騎士團來出勤了，但平時的休息日都有好好地休息。只要有休息的話，不管平時的工作有多忙碌，也不會讓人感到那麼辛苦了。」
「但是……」
「老夫有身為騎士團長的立場啊。這也是沒辦法的。」
我點了點頭。
威爾海姆大人是騎士團地位最高的人，因此工作和責任也相當的繁重。
威爾海姆大人認真對待工作的想法非常的出色，但是，要我接受這樣的狀況那就太過沉重了一些。
「……但是，卡洛兒很擔心您。」
「嗯……雖說如此，但老夫已經這般工作了二十年以上了，沒有必要那麼擔心。即使到了這般年齡，老夫也健壯的連醫生都不用看。」
「嗚……」
既然威爾海姆大人說沒問題了，那我是否應該就此接受呢。
但是，即使如此。
威爾海姆大人，也太過亂來了。
「所以。」
「……是。」
「老夫啊，是無法顧及家庭的人。」
我啊地一聲，抬起了臉龐。
威爾海姆大人有非常認真的眼神望著我。
簡直就像是。
下定了什麼決心一般。
「即使娶了妻子，老夫在妻子起床之前就已經要出勤了，回到家的時候妻子也早已睡下。即使是在休息的日子，那一整天也都是讓身體好好放鬆。如果發生戰爭的話，家裡會一直空空蕩蕩……我這樣的人，不應該組建家庭。」
「威爾海姆、大人。」
「你看錯人了啊，卡洛兒。老夫就是這般只考慮自己的人。沒有必要再與老夫這樣的人扯上關係了。」
那簡直就是。
就像是在說，我對於威爾海姆大人就只是個麻煩一樣。
「但、但是，如果那就是威爾海姆大人的工作的話……」
「你有自信不會抱有不滿嗎？看到老夫絲毫不顧慮家庭，一門心思撲在工作上的模樣，你有自信不會抱有任何不滿嗎？」
「……」
我大概，不，絕對會產生不滿的。
哪怕是像這樣只和威爾海姆吃個午餐也會讓我感到不滿，我想要更多地與威爾海姆大人在一起。
如果將來，我成為了威爾海姆大人的妻子的話……我的欲望會變得更加強烈。
所以，對於威爾海姆大人的質問，我無法回答。
「卡洛兒。」
「……是。」
「老夫就是這樣的人。卡洛兒去找尋符合自己身份的伴侶就好。說到底，統領騎士團之人是不需要家庭的。是即使迎娶了妻子，也沒有時間去掛念她的那種人。」
「……威爾海姆，大人。」
眼淚不知不覺地從眼眶中溢了出來。
我感覺到，威爾海姆大人一定是想就這樣和我劃清界限。
這只不過是我的任性，而威爾海姆大人給予了這樣的我最誠實的答案。
但是。
我，深愛著，威爾海姆大人。
「我、我……」
「卡洛兒喲……像老夫這樣的人，不應該和卡洛兒這樣出色的女性扯上關係。陛下那邊我會去說明的……」
不論威爾海姆大人的工作何等繁忙，我對威爾海姆大人的思念之心也不會改變。
不論威爾海姆大人將我放置多久，我也絕對不會討厭威爾海姆大人。
但是。
我無數次地說了，我愛著威爾海姆大人。
而每到那個時候，威爾海姆大人總是一臉困擾。
對於威爾海姆大人而言，我實際上是不是是個麻煩呢？這樣的念頭曾經在我腦海中浮現過好幾次。
但是我從那樣的不安上——移開了視線。
「威爾海姆大人，您是在說……不需要卡洛兒嗎？」
這樣的世界，已經沒有活下去的價值了。
我也不想活在那樣的世界之中。
所以。
「卡洛兒，要咬舌自盡——」
「卡洛兒！」
打斷了我話語的，是威爾海姆大人的怒吼。
我的身體不由地顫抖起來。
為什麼——
為什麼威爾海姆大人會如此的——
如此地憤怒呢。
「……老夫吃飽了，接下來要辦公了。回去。」
「威爾海姆大人！」
「回去。」
威爾海姆大人走出了接待室。
我只能懷著絕望目送威爾海姆大人的背影離開，甚至不知該如何悲傷，不知該如何哀嘆。
我，讓威爾海姆大人，發怒了。
只是。
我溢出的眼淚無法停止，嘴裡一句話也說不出來。
「大、大小姐……」
我的大腦無法正常地轉動。
我究竟做了什麼呢？我的話語究竟哪裡觸犯到了威爾海姆大人的逆鱗呢。
眼淚嘩嘩地流個不停，但我甚至沒辦法低下頭去，雙眼只是直直地注視著威爾海姆大人離去的那扇門扉。
我。
被威爾海姆大人，拒絕了。
「嗚、啊……」
「大、大小姐！」
「威爾、海姆、大人……啊……！」
只要能陪伴在威爾海姆大人身邊的話，對我來說就足夠了。
只能能和威爾海姆大人在一起的話，對我來說就足夠了。
我儘是想著讓威爾海姆大人接受我的愛。
然而。
「大、大小姐，振作一點。剛才的話語一定不是威爾海姆大人的本意！」
「但、但是……嗚……！」
「威爾海姆大人是非常疼愛大小姐的！這一點絕對不會有錯
！威、威爾海姆大人一定是有什麼原因的！」
我全身無力，膝蓋著地，用雙手遮住了臉龐。
為什麼，不行呢。
我沒有，與威爾海姆大人共同前行的資格嗎？
對我來說，獨一無二的威爾海姆大人。
要是被威爾海姆大人拋棄了的話，這樣的世界我也不想活下去了。
威爾海姆大人就是我的一切。
我的一切就是威爾海姆大人。
為什麼、為什麼？我無數次的在內心詢問，但始終找不到答案。
取而代之，只有抽泣聲不斷地從喉嚨深處湧出。
即使我遮住了臉龐，眼淚也不斷從指縫中落下。
絕望支配了我的內心。
「大小姐！今天就先回去吧！明天再做好午餐來這邊！到時候，威爾海姆大人也應該會道歉的！」
「嗚、我……嗚……已經、再也……」
「絕對沒有那樣的事情！我娜塔莉雅發誓！一定會讓大小姐和威爾海姆大人結合的！」
我從雙手中抬起臉龐。
視野模糊不清，什麼也看不清；因為滿溢的淚水的關係，我什麼都沒法分辨。
但即使如此。
只有緊緊抱住我的娜塔莉雅的那份溫暖，我能明晰地感受到。
「娜塔莉雅……」
「大小姐，請保持清醒！還請您，相信威爾海姆大人！」
「但、但是，我……嗚嗚嗚嗚……！」
我應該怎樣相信威爾海姆大人呢？
威爾海姆大人說了。
說，他是無法照顧家庭的人，沒辦法珍視自己的妻子。
說，所以，讓我去尋找合適的伴侶。
然後。
說，回去。
我從來沒有看到過如此激動的威爾海姆大人。
我讓威爾海姆大人發怒了。
威爾海姆大人從來沒有像那樣怒吼過。
也就是說，威爾海姆大人的怒氣就是大到如此程度吧。
「嗚……娜塔，莉雅……」
「在、在！大小姐！娜塔莉雅就在這裡！」
「請你……殺了我……」
「這是為何啊！？」
被威爾海姆大人討厭了的話，我已經沒有生存的價值了。
我不需要，沒辦法和威爾海姆大人一起生活的人生。
所以。
我，選擇死亡。
「大小姐！請振作一點！您這麼氣餒是要怎樣啊！」
「但、是……」
「唔……！大小姐，我們先回公爵府去吧！向夫人報告！我娜塔莉雅絕對不會饒恕威爾海姆大人這樣的惡行！」
「嗚……」
娜塔莉雅也露出了一副憤怒地表情瞪視著那扇門扉。
確實，威爾海姆對我說了，要我回去。
也就是說，不能再留在屯駐地了。
那麼，就必須回家裡去吧。
但是。
如果明天，威爾海姆大人也要我回去的話？
那麼，後天呢？
接下去的每一天呢？
是不是我以後，永遠都沒辦法再為威爾海姆大人送來午餐了呢。
如果我今天，從這裡回去了的話。
我與威爾海姆大人的聯繫，是否就會從此消失了呢。
「啊……」
此時。
眼前的門扉悄無聲息地打開了。
一瞬間，我的內心湧出了希望。
想著，是不是威爾海姆大人回來了？
想著，是不是其實並不討厭我呢？
但是。
「好痛……真是的，那邊的怪物女喲……額，嗯？餵、你在哭嗎？」
站在那裡的是。
一點也不會體察氣氛的，紅髮小子。
「嘖……不會看氣氛的男人。」
「啊？額？什麼？發生了什麼事？」
「大小姐現在很忙，給我退下。」
「不，即使你要我退下，這裡可是騎士團的屯駐地啊……」
因為那產生地些微希望，讓我陷入了更深的絕望。
扎克那份過分的開朗，此時也只是讓我產生不快而已。
哭泣、哭泣、哭訴著。
我笨拙地擦了擦恐怕已經哭腫了的眼睛。
慢慢地、站了起來。
「……娜塔莉雅，回去吧。」
「是，大小姐。」
「扎克……很多方面抱歉了。請不要在意我的事情。」
「啥？不、那個、話說，你為什麼哭啊？如果我可以的話會聽你說說的。」
「不用了。我現在就要回去了。」
面對扎克，我擺出一副強硬的態度來。
身為淑女，不可以在並非是伴侶的男性面前哭泣。要哭的話，就回家躲進房間裡一個人去哭吧。
然後，我沒有對扎克說明原因。因為僅是說起原因就會讓我再次哭泣起來吧。
「嘖。」
「怎麼了？」
「稍微等一下，我送你一程。」
「不用了。扎克有騎士團的工作吧。」
「午休還有些時間。你家還是在老地方對吧？那樣的話去了再回來也趕得上。」
扎克這麼說著，也不等我回復就離開了房間。
一定是去申請外出許可了吧。
明明我不記得有拜託他做這種事情，真是多管閒事。
很快扎克就回來了，說著這邊，和我一起並排走向入口。
因為不想被看到哭的紅腫的眼睛，所以走路的時候一直低著頭。
「抱歉克萊兒，我稍微出去一下。」
「哥哥？咦？而且卡洛兒……哥哥你做了什麼啦！」
「我什麼也沒做啊！只是送送她而已！」
在前台的克萊兒的目送下，我離開了屯駐地。
從此以後，我恐怕，再也不會到這裡來了吧。
◇◇◇
回家的路上，我一言不發，扎克則是一個勁地說個不停。
「說起來，克萊兒她最近變得可真是狂妄啊。雖然現在因為我進了騎士團的宿舍、兩個人分開來住了，但最近都不和我一起吃飯了啊。」
扎克說的這些話語也沒有傳進我的耳里。
只有威爾海姆大人拒絕的話語一次又一次在我心中迴響。
「話說，雖然我想著騎士團的工作應該不錯吧，但實際上超辛苦的啊。一天到晚就是訓練，如果團長在場的話還會更加嚴格。不過，每天都很充實就是了。」
聽到「團長」這個詞的時候，我微微起了些反應。
明明我深愛威爾海姆大人到了僅僅是這般細微的詞彙都如同過敏般有所反應的地步。
威爾海姆大人，為何要拒絕我呢。
「餵……」
扎克一路上就這般自言自語著，然後我們終於到達了公爵府。
雖然感覺下午是有什麼安排的，但我現在甚至無法思考那到底是什麼安排，只想立刻回房休息。
我想著至少道聲謝吧，抬頭看向扎克。
然後扎克就皺起了眉毛，問道。
「你啊……喜歡威爾海姆團長嗎？」
嗯。
是啊。
「那又怎麼樣？」
「……額，真的假的啊。」
「我思慕著威爾海姆大人，這和扎克沒什麼關係吧。」
說著說著，就感覺稍稍又有些想要落淚了。
我數次對威爾海姆大人說過我愛著他，然而，威爾海姆大人卻沒有接受我的感情。
今天，我被這般拒絕之後，恐怕已經不可以再接近威爾海姆大人了吧。
但是。
我在扎克面前還是擺出一副強硬的態度來。
「不，唉……雖然確實和我沒關係啊。」
「那麼，還請你不要說三道四。」
「……唉。帶著便當籃的走婚姑娘的丈夫，是六十二歲的團長嗎……這究竟是開的什麼玩笑啊。」
扎克撓著腦袋，如此嘆息道。
有什麼奇怪的地方嗎？
誰都不明白，我是發自真心地深愛著威爾海姆大人的。
公爵府已經近在眼前了。
可以的話，我想立刻回到房間裡，獨自一人嚎啕大哭。
不希望再有人挖開我內心的傷口了。
「喂，卡洛兒。」
「什麼事。」
「雖然不知道經過……」
此時。
扎克他。
踩下了對我來說特大的地雷。
「……你是被甩了嗎？」
「——！」
是的，我被甩了。
明明我特地選擇了拒絕、不接受、排斥這樣不會傷到自己內心的詞彙。
扎克的話語切實地點明了我的現狀。
「啊……果然是這樣啊。」
「……和你，沒有、關係吧！」
「團長也是，到底在想什麼啊，居然甩了卡洛兒……嗯，確實和我沒有關係……但是，我可是起誓效忠你的騎士哦？」
雖然還是見習的就是了，扎克一邊笑著一邊如此說道。
我並不想要扎克的忠誠。
我想要的，就只有威爾海姆大人一人。
認清了現狀之後，我無法止住自己的眼淚。
雖然我在扎克的面前做出一副強硬的態度，但即使如此，也無法停止自己的眼淚。
是因為這個緣故吧，路過的行人們用奇妙的眼神望著我們。
這也是沒辦法的。
在旁人看來，不管怎麼看都是男女之間的情感糾葛吧。
「發誓效忠的對象正在哭泣，如果這還無動於衷的話根本算不上騎士啊。」
「那麼！就別再！管我了！」
我已經不想在去管扎克什麼的了。
我想要快一點休息，想要一個人去哭泣。
但是——「啪」地一下，快步走向公爵府的我的手腕被扎克握住了。
「不要！」
「……扎克！」
「反正你啊，是打算一個人躲在房間裡哭吧？這樣的話能幫到你嗎？肯定只會讓你的情況更加惡化吧！」
非常有男性味道的，有些粗糙的手掌握住了我的手腕。
扎克是，騎士。
我無法揮開他強有力的手掌。
扎克唉的一聲，大大地嘆了一口氣。
「對於我來說，你就是我的主人。只要你是認真的話，你要我死我就去死。所以啊，把我當做物品來使用吧。」
「什麼，啊……！」
「我隸屬於騎士團。然後，騎士團的團長是威爾海姆大人。順帶一提，你喜歡的那個人也是威爾海姆團長啦。」
「那種事情我當然知道！已經夠了，快點讓我回去！」
我強烈地拒絕了扎克，然後背過臉去。
因為手腕被抓著，所以我沒法離開；扎克的臉好近；我討厭，讓他看到我哭泣的樣子。
但是，即使如此，扎克也在喊叫著。
「我是你的騎士！利用我啊！」
利用什麼的，已經怎樣都好了。
我已經被威爾海姆大人拒絕了。
這份感情只會被絕望所覆蓋。
「你是被威爾海姆團長給甩了吧！但是啊！那樣的話！你只要到屯駐地來，更積極地進攻就好了！就由我來成為你到騎士團來的理由！團長對卡洛兒是怎麼想的之類的情報就由我去弄來！要說為什麼的話，因為我是騎士團的人啊！」
扎克的話語一句都沒有進入我的內心。
我現在想要的，只是從這個現實中逃避而已。
只是，想要休息。
「娜塔莉雅！」
「遵命。」
伴隨著話音，娜塔莉雅從我的身後唰地一下擊出了拳頭。
之後扎克痛呼了起來。
「唔噗！？」
一擊，伴隨著「咚」的一下危險的聲音，我手腕上的重量消失了。
我聽到了扎克倒地的聲音。
但是，現在不是去在意那種事情的場合。
這份無法平靜的感情化為淚水奔涌而出；恐怕我的表情已經無法見人了吧。
但是，即使如此，也無法停下。
我已經，沒有活下去的價值了——
視野模模糊糊的，什麼也看不清。
只是，能夠看見某樣紅色的東西，站在公爵府的入口前。
那是如同鮮血一般的赤紅，但是我甚至無法把握它的輪廓。
咚的一下。
我撞到了那柔軟的某物。
「歡迎回來，卡洛兒。」
接著，我的腦袋被溫暖的手掌所覆蓋。
然後，我終於明白了。
那紅色的某物，是母親。
「……母親大人。」
「真遲啊。」
「……唔，嗚哇」
即使如此，溢出的眼淚也無法停止。
倒不如說，因為有母親在這裡。
一想到她會一直一直地溫柔的撫摸我的腦袋，眼淚就如噴泉般湧出。
「到底發生了什麼事？」
「唔，嗚哇……我、被……」
「沒關係喲，卡洛兒。媽媽就在這裡。究竟是什麼讓你傷心到這種程度，告訴我吧。」
被溫柔的母親抱在懷中，我打從心底嚎啕大哭著。
明明我沒有打算在外面這般哭泣的。
即使如此，我也。
如同個孩子一般，大聲哭泣著。
「我！我被！威爾、海姆、大人！」
「嗯。」
「甩、甩了！嗚哇哇哇哇哇哇哇哇哇哇！」
我再也不顧羞恥與外人的眼光，哭著喊叫了起來。
即使如此，母親也沒有任何變化，溫柔地撫摸著我。
我不知道母親現在是什麼樣的表情，只是緊緊地抱住母親哭喊著。
我無法抑制住這樣混亂的感情。
直到哭地疲憊不堪，淚水再也無法湧出為止——
我都在母親的懷中哭泣著。