第一卷 虹之魔女希露卡 序幕

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  台版 轉自 輕之國度

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  校對:餃子欣露子

  莊嚴渾厚的音樂重重繚繞。

  此處為一座宏偉的禮堂。

  正面設有略高的講台,並連結著登台所需的階梯。自敞開的寬闊門口至階梯之間,則鋪設著長長的紅地毯。

  講台後方的牆壁中央設有一處台座,嵌於其上的是一個透明的球體;球體內部是流動交纏的光明與黑暗,不斷改變著彼此的形貌。

  球體內部展現的光景,正顯現著這個世界的「扭曲」。

  這個裝置的名字是渾沌儀。

  是世界失序之後,靜謐地綿延至今的渾沌時代之象徵。

  兩名身穿華服的男子站在渾沌儀前方。

  其中一人是幻想詩聯邦大公——席貝斯托·德賽,另一人則是大工房同盟大公——馬帝亞斯·克萊榭。

  「居然能在戰場之外的地方與你相會,真是想不到啊。」

  德賽大公裝出敬佩的神情,向克萊榭大公攀談。

  「畢竟我們身處渾沌時代,就算發生什麼事也不足為奇……但這樣的發展還真是出乎我的意料之外……」

  克萊榭大公點頭道。

  聯邦和同盟是瓜分了這片大陸的兩大勢力。直到不久之前,雙方勢力將會為了爭奪大陸霸權引發大戰的謠言還是甚囂塵上。

  不過,原本緊張的情勢突然拐了個大彎,最後發展成眼前的模樣。

  這時,演奏的音樂換成了慶祝用曲目,報時的鐘聲也同時響了起來。

  這陣鐘聲並非僅於這座大禮堂所在的魔法都市響起,肯定也傳片了整片大陸上的每一個角落。

  祝福這對年輕的佳偶,並祈望大陸的和平……

  身著白色禮服的年輕男女並肩踏入大禮堂入口。

  應邀的賓客們同時獻上了熱烈掌聲。

  入場的新人之中,男方是席貝斯托的嫡長子阿雷克西斯·德賽,女方是馬帝亞斯的長女瑪麗娜·克萊榭。在雙方各自的父親注目之下,他倆即將走向渾沌儀,宣讀結婚的誓言。

  雙方家族已達成共識,若他們能生下繼承人,那麼兩大公家的爵位就會合而為一。

  統合雙方家族勢力後的爵位,有著足以授予皇帝聖印的地位。

  在很久很久以前,有人制定了爵位制度,並希望能催生出第一位皇帝。

  而君主們延續已久的的爵位爭奪戰終於要畫下休止符,大陸即將邁向統一。

  眾人都期盼統一後的大陸,能建立起秩序的時代。因為傳說當皇帝聖印復活之際,渾沌便會徹底消滅,一度失去的秩序就此完全重現於世界。

  雖然正目擊著歷史性的一刻,然而艾拉姆魔法大學「青色召喚魔法學系」的學生希露卡·梅連提絲,心中卻沒有任何一絲的感慨。

  她穿著嶄新的魔法大學制服,平常只用手指梳理分邊的金髮也精心盤起,臉上還上了淡妝。

  系上的畢業考將近,老實說她根本不想參加這種乏味的典禮,只想待在研究室練習召喚魔法。但校長賽普勒斯卻要她以學生代表身分出席,表達祝賀之意。

  只為了短短几分鐘的演講,就得在這邊耗上大半天時間。

  希露卡強忍著呵欠,在心中祈禱這場典禮快快結束,同時無精打采地向經過身邊的新人拍手o

  就在這個時候——

  一股寒意竄過了希露卡全身。

  「那種感覺」對希露卡來說再熟悉不過。但她從來沒感受過如此強烈的「感覺」。

  渾沌開始於局部擴張,某種現象即將匯聚成形。

  在大多數的狀況下,這代表著災厄即將降臨。

  (在哪裡呢?)

  希露卡掃視禮堂內。

  讓渾沌匯流起來的「核」一定存在於某處。除了視覺之外,希露卡也集中精神,用其他的感官開始搜尋。想確認渾沌扭曲點的所在,就必須動員全身的感官神經。

  於是,她比在場所有人早一步察覺了「那個」的存在。

  「不會吧……」

  她忍不住輕呼一聲。

  渾沌核的產生之處,就位於渾沌儀旁邊的半空中。

  黑色球體宛若有形的影子,如渲染般一圈又一圈地膨脹。而在球體正下方的,正是等待著新郎和新娘登階的兩位大公。這時,希露卡注意到,兩位大公背後的渾沌儀內封存的光與暗正大大地晃動,劇烈的程度前所未見。

  「到底出現了多大規模的渾沌……」

  這麼大規模的渾沌要匯集起來了?希露卡感到一股恐懼,她掀起制服的下擺,抽出了藏在身上的魔法杖。

  接著她縱身奔至紅毯上頭,大大張開雙臂,擋住了新郎與新娘的去路。

  「請恕敝人無禮,還請兩位千萬別再向前邁步。」

  希露卡向兩人行了一禮,開口說明道。

  「你是哪位?」

  年輕的新郎顯得有些困惑。

  「這是發生了什麼事?」

  新娘則是以斥責的口吻詢問。

  「請容我稍後解釋……」

  希露卡回應兩人後,轉身面向講台。

  整座禮堂的賓客因她的舉止騷動起來,但她知道現在不是為此分神的時候。

  「得讓匯集中的渾沌散去才行……」

  她腦中想的只有這件事。

  若是坐視不管,接下來一定會有嚴重災厄發生。

  「你是在做什麼?」

  「希露卡,快點退下!」

  魔法大學的教授們也一1向她喊話。

  但希露卡不予理會,逕自衝上講台。

  「那邊很危險!請兩位立刻離開講台!」

  希露卡對著德賽大公和克萊榭大公喊道。

  「她是瘋了嗎?難道不明白這是神聖的典禮?」

  德賽大公慍道。

  「來人!把她拿下!」

  克萊榭大公環視四周大聲喝令。

  「我叫你們快點離開啊!」

  希露卡想也沒想便大聲罵道。

  (渾沌快要匯集完畢了!)

  她伸出魔法杖,指向渾沌核的所在位置。

  (雖然是第一次處理這種高濃度的渾沌,但我還是會讓它散掉的!)

  希露卡堅定意志,準備揮下魔法杖。

  然而——

  「這位小姐,請您住手……」

  希露卡才感到有股低喃掠過她耳邊,就有個人從背後架住了她的身子。

  「嗚!」

  希露卡呻吟了一聲。在對方出手前,她甚至沒察覺有人接近。這時,她的背脊竄過一陣感覺,告訴她對方的身分。

  (是邪紋使!)

  希露卡腦中閃過了這個詞彙。

  所謂的邪紋,是指將渾沌吸納體內時,於身體表面烙下的紋路。身上烙著邪紋之人被稱為「邪紋使」,擁有超乎常人的身體能力。雖然「教會」等組織不認同這種行為,指責他們是邪魔歪道,但需要他們力量的人大有所在。有許多君主雇用邪紋使作為傭兵或是密探。

  「放開我!這樣會來不及阻止的!」

  希露卡拚命掙扎,無奈對方卻把她架得死死的。

  「您的橫蠻之舉無論是出於何種理由,我稍後皆會聽您解釋。但還請您千萬別打擾典禮的進行……」

  男子在希露卡耳邊低語後,便打算將她拖下講台。

  「不、不可以……」

  希露卡絕望地呻吟道。

  渾沌眼看就要匯集完畢了。

  如今渾沌已膨脹到任誰都能察覺的規模。

  黑色的煙霧如漩渦般旋聚,散發著惡臭;詭異的聲響憑空傳出,不知從何而來的熱氣熏得眾人出汗。

  匯集至此,任誰都無法阻止了。

  如今希露卡能做的,就只有祈禱出現的不是招來危險災厄的渾沌了。

  然而——

  她的期望落空了。

  眼前出現的,是最為駭人的災禍。

  黑霧撕裂而開,從中出現的,是一名背上長有蝙蝠般翅膀的黑衣少女。她的手中還握著一柄黑刃巨劍。

  「迪亞波羅斯界的惡魔領主……」

  希露卡驚愕地呢喃道。

  據說眼前的少女,曾於遙遠的過往——大陸渾沌濃度比現在遠遠高出許多的時代現身過,並被人們以圖畫的形式傳承下來。

  要讓惡魔領主匯集成形,需要極高濃度的渾沌,而將之討伐後所能獲得的爵位,遠比斬殺十頭一般惡龍得到的地位更為崇高。然而就目前所知紀錄來看,

  從來沒有人能成功討伐這匹魔物。

  這是希露卡所知最嚴重的災厄。

  「為何如此驚人的渾沌……會在此時、此地……」

  為何會在此成形呢——希露卡忍不住自問起來。

  確實,他們的所在地——魔法都市艾拉姆周遭的渾沌濃度比起其他地域高上一些,但仍遠不及惡魔領主現身所需的濃度。

  然而,這也並非完全不可能的事。渾沌總是不斷地扭曲變異,濃度也是不停增減。不過即使如此,會產生這種現象的機率仍極端地趨近於零才是。

  (有人刻意提升渾沌的濃度,好讓惡魔領主現身?)

  她不得不導出這樣的結論。

  能做到這種事的僅限魔法師——而且還得是實力高超的魔法師。

  希露卡自五歲就進入魔法學校就讀,並以優異的成績一路升學,但她仍沒辦法將渾沌的濃度增幅至極限,也無法將之駕馭。

  「得讓惡魔領主消散才行……」

  希露卡愣愣地低語著。

  這般極高濃度的渾沌,理應無法安定地存在於世。

  然而,關於對方何時才會消散,據說完全取決於「神所擲出的骰子」。

  光是想像在她消散之前所會造成的災情,就讓希露卡感到毛骨悚然。這座魔法都市艾拉姆就算是被夷為平地,也沒什麼好奇怪的。人類對於渾沌就是如此無力。

  「那個魔物是怎麼回事?是何時出現的……」

  還抓著希露卡的男子愕然地出聲說道。

  「就是在你逮住我的這段期間出現的啦!」

  「小姐……您該不會是……」

  「對啦,我就是打算阻止她現身的!」

  希露卡含怒說道,隨即從不再施力的男子手中掙脫出來。

  她回過身,瞪向眼前的男子。

  他身穿禮服,混著黑色與茶色的長髮在後腦勺綁成辮子。他應該是侍奉某個君主的隨從吧。

  「得幫助大公才行……」

  男子這才回過神來,準備發動邪紋的力量。

  「來不及了……」

  希露卡緩緩地搖了搖頭。

  「惡魔領主已經張開次元結界了。」

  說是以結界為境界,將內外分為兩個不同的世界也不為過。

  而身在另一側的兩位大公,恐怕是再也沒有機會回來原本的世界了。

  講台上,德賽大公瞪大眼,看著突然出現的魔物,仿佛懷疑是自己看錯了。

  「為何魔物會出現……?」

  德賽大公在自問的同時,握住了手中的錫杖擺出架式。

  「看起來……是敵不過啊。」

  克萊榭大公說著,準備逃離此處。然而,他才剛往後退一步,背後就撞上了一道看不見的牆壁。

  「沒辦法了……」

  發現自己無路可逃後,克萊榭大公立刻改變了行動方針。他張開右掌向前一伸。

  「拜伏在我的聖印之下吧!」

  在他手掌的前方,出現了一團純白色的光環。

  光環之中有無數的光之線流動著,描繪出複雜的幾何圖樣。

  「那就是克萊榭大公的聖印……」

  希露卡瞠大了眼睛。

  居然能描繪出如此巨大而複雜的圖樣,她還是第一次看到這種聖印。

  然而,聖印的光芒卻不如想像的耀眼。因為它的力量已經分給太多附庸於自己的君主了。

  「光是那樣不夠……」

  想鎮住惡魔領主這般強大無比的渾沌,需要更強大的秩序之力。

  「讓我幫你一把吧……」

  德賽大公說著,將緊握錫杖的右手前伸,現出了他的聖印。

  德賽大公的聖印與克萊榭大公的聖印相仿,也描繪出複雜的幾何圖樣。

  兩道光環合而為一,綻發出強烈的光芒。

  圖樣則變得更為複雜。

  「那就是……」

  希露卡原本還認為那就是傳說中的皇帝聖印。若真如此,惡魔領主說不定真有被鎮壓的可能……

  然而,她的期待卻在轉瞬間化為泡影。惡魔領主看不出有一絲一毫的懼意,只是將有著漆黑利刃的巨劍隨手一揮。

  兩名大公的首級同時遭到斬落,滾到講台上頭、噴出鮮血。失去力量的軀體,極緩地倒在地上。

  與此同時,惡魔領主的周遭再次揚起了黑霧。

  黑霧最後形成了球狀的黑暗,並唐突地消失了。

  之後什麼都沒留下——包括惡魔領主以及兩名大公的亡骸,都一起消失了……

  這起事件對世界的潮流產生了巨大的衝擊。

  兩名大公的死亡,也代表著他們所持有的強大聖印和爵位跟著消滅。附庸於兩名大公的君主們被迫獨立起來。

  繼任德賽家家主的阿雷克西斯·德賽所繼承到的領地,就只有父親生前便授與他的浩爾西亞而已;而瑪麗娜·克萊榭也一樣,繼承的僅有貝多利德領地。不過,兩大陣營的有力君主們推崇他倆成為盟主,由他們繼續統率聯邦與同盟。

  而兩大勢力都指責這次的事件是對方的策謀,隨著爭執的加溫,二分天下的一戰似乎也終成定數。

  原以為可以和平化解的大戰,最後還是成為現實——

  不過,對於希露卡·梅連提絲來說,這場即將來臨的大戰與自己毫無關係。

  惡魔領主殺害的僅有兩名大公,魔法都市艾拉姆本身並未受到波及。而希露卡也沒因為自己的行動而遭到斥罵,反而還受到校長賽普勒斯的當面讚揚。

  不僅如此,校長還私下詢問她畢業後是否願意留在學校擔任教職,這對她來說正是求之不得的好事。

  她不打算與君主締結契約,讓自己成為那些人所引發的爵位爭奪戰之幫凶。

  說起來,爵位制度本來就是魔法師協會為了獎賞平息渾沌的有功之人而制定。

  然而,絕大部分的君主早已忘了自己原本應當鎮壓渾沌、維持領土安寧、造福百姓的原本使命,而是任憑權力欲望作祟,爭奪彼此的爵位。

  (愛怎麼打仗都隨便你們吧……)

  希露卡是這麼想的。

  然而,「神所擲出的骰子」的結果,將賜予她意想不到的命運……

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