第三卷 白堊的公子 第二章 進擊
1
大陸歷二〇一三年三月十二日——
四天前用來為瑪格莉特舉辦生日宴會的廳堂里，現在聚集了來自鄰近各國，隸屬於幻想詩聯邦的君主們。
這些君主分別是維拉爾的弟弟賽裘·康士坦斯，哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈，奇爾西斯王索倫·達拉拉斯，以及賽維思盟主拉席克·達彼多。
雖然不隸屬於聯邦，不過邦交良好的小型大陸達塔尼亞的太子米爾札·庫雀司也一同列席。米爾札也收到了能旁聽君主會議的許可通知，對聯邦來說，與小型大陸達塔尼亞的關係就是如此重要。
此外，賽維思以南雖然有著名為曼仕陸的國家，但由於沒有爵位在子爵以上的君主，因此並沒有邀請該國前來開會。
君主們圍著圓桌而坐。除了雷加利亞伯爵之外，這些君主和奧圖克伯爵都不存在著以聖印聯繫的主從關係。不過，在場的所有人都承認維拉爾是這一帶的盟主。除了米爾札之外，每一位君主身旁都站著契約魔法師。
而提歐與希露卡並肩而立，站在維拉爾的身後。
「誠如各位所知，幻想詩聯邦的君主會議即將在浩爾西亞召開。這是大禮堂血案後的第一次會議，想必會提出不少重要的議題。而我們當然也得參加。」
維拉爾以此做為開場白。
「我會代替各位留下來。」
雷加利亞伯爵賽裘環視著君主們接口。
賽裘的爵位為伯爵，雖然統治著雷加和亞，但他附庸在兄長維拉爾之下。附庸君主在君主會議之中，是沒有發言權和決議權的。考量到在維拉爾等人外出的期間，貝多利德可能會趁機侵攻，才會留下賽裘以備萬一。
據說，賽裘和維拉爾雖然生母不同，但兄弟之間的情感相當要好。賽裘似乎認為，要是沒有維拉爾，自己也不會有這番成就。而從這席話來看，他的確是以協助兄長為第一考量。
（雖然看起來有點不可靠……）
不過，對康士坦斯家來說，這樣的安排才是最為妥當。
「我會讓爵位不高的獨立君主和附庸君主留在領地，如果敵軍來襲，還請您對他們下令吧。」
身穿紫色禮服的愛多奇雅凝視著賽裘，露出了燦爛的微笑。
她雖已年過四十，身形卻依舊婀娜，一舉一動都帶著誘人的魅力。聽說她未曾結過婚，卻讓好幾名戀人居住在城裡，甚至還育有四名孩子。但她卻不在乎誰是孩子的生父，讓這些孩子們受到平等的對待，連爵位也是均等分配。她雖因此得到了「悖德女王」的渾名，但對同為女性的希露卡來說，那自由自在的生活方式著實也讓她心生憧憬。
（不過，那絕對不是我做得來的生活方式。）
她連自己對提歐的感情都無法釐清，感覺總是在原地打轉，這樣的她不可能抵達得了愛多奇雅的境界。
「以那個瑪麗娜·克萊榭的作風，是不會趁我們離開的時候出兵的。」
奇爾西斯的「劇場王」索倫，發出了宛如地鳴的低音說道。
他將一頭灰發剃短，留有沿著下顎生長的鬍鬚。正如名號所示，他會創作寓言故事或是話劇，甚至會以演員身分登台演出。希露卡對戲劇不感興趣，因此未曾觀賞過，但聽說評價相當好，也數度在艾拉姆的劇場演出。由於有不少主題都是「逃往理想的世界」，這也讓希露卡懷疑這名君主到底有沒有問題。
「若是要前往浩爾西亞，那就是要乘海路而行了吧。若各位願意賞光，我將招待各位登上我的船隻。」
愛多奇雅露出燦爛的眼神說道。雖然口氣相當客氣，但能看出她真的很希望眾人上船。
「看來會是一趟優雅的海上之旅呢。」
維拉爾露出微笑回應。
愛多奇雅有著人稱「海上宮殿」的巨大船艦，其內部裝潢也是極盡豪奢之能事，其壯麗的設計確實是不負「宮殿」之名。不過，一日工了戰場，宮殿就會直接變為海上的要塞。船艦上搭載著艾拉姆製作的射石炮，只要被射出的巨石擊中，小型的船隻當場就會化為木屑，即使是大型船隻也會被轟出大洞。只是射石炮的運作上需要火藥，伴隨著因渾沌事故而引爆的風險，所以得由專精此道的技師操控。希露卡記得若要向艾拉姆商借技師，至少也要繳交男爵以上的爵位。
（連發的速度慢，又有彈數的限制，還真不知道能發揮多少功效。）
艾拉姆的魔法師協會除了依據君主的爵位承認領地和魔法師的契約，也會出租工匠、機械和魔寶具等物事。若支付了相當於男爵的爵位，就能雇用優秀的技師，會為國家帶來更大的效益。維拉爾也支付了多餘的爵位，換得了釀造技師和蒸餾器等物事。
「若是要走海路，就得經過西詩提那一帶的魔海了……」
雷加利亞伯爵一臉擔心地看著兄長。
「只能雇用對海域掌握透徹的領航員了。要是被捲入惡名昭彰的大漩渦之中，就連我的『宮殿』也撐不住呢……」
愛多奇雅苦笑著說，並以手指在空中劃著名圈圈。
雖說西詩提那是魔境之島，但就連周遭的海域也帶有高濃度的渾沌，甚至危險到被稱之為「船之墳場」。不僅有巨大怪物「克拉肯」棲息，也不時會出現將各種船隻捲入海底的大漩渦。
「所有人都上同一艘船的風險太大了。看來還是各自出船，間隔一定距離航行吧。」
索倫臉色凝重地說。
「看來確實是這樣呢。」
點頭回應的愛多奇雅像是打從內心感到遺憾，她應該很想將自豪的大船秀給眾人看吧。
「我是沒有被這些話嚇到啦……」
一直保持沉默的拉席克首度開口。
「但我就不能留在賽維思嗎？」
「哦？為何要留下呢？」
維拉爾問道。
「我想您也知悉，我現在為了拉攏佛比司和克洛維斯，策劃了不少作戰。要是在這時離開領地，那麼那些作戰就會化為泡影了。」
拉席克在平定賽維思後，一邊對佛比司和克洛維斯施加軍事壓力，一邊進行了各式各樣的外交作業。
「我懂你的苦衷，但拉席克閣下是首次加入的新賓客，所以一定得出席這場君主會議才行喔。要正式加入聯邦，一定得經過諸侯的同意。」
「這樣啊……」
拉席克大大地嘆了口氣。
「拉席克閣下勢不可當，實在是我等之福。然而，若一味奪取同盟領地，也會讓談和變得困難。即使事到如今，聯邦盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克萊榭家的瑪麗娜大人結婚。」
雷加利亞伯爵以穩重的語調勸告道。
「賽裘閣下所言甚是。君主會議召開在即，現在低調行事方為上策。」
哈曼女王也出言安慰拉席克。
「沒必要看聯邦的臉色吧？」
這時，米爾札冷不防地插了話，同時用力跺了一下地面。
君主們的視線都投向了達塔尼亞的太子。
「他們一次也沒來幫過奧圖克。即使是在同盟侵略奧圖克之際，他們也只是悠哉地做壁上觀罷了。」
「這是因為奧圖克遭到同盟的勢力包夾，因此諸國才難以派遣援軍。聯邦的諸侯也會在奧圖克遭到攻擊之際派兵移往國境，幫忙對同盟施壓。」
賽裘反駁道。
「只要沒越境，士兵就不會構成威脅。而且，聯邦可曾靠著這招逼退過同盟？說起來，那些傢伙根本就沒有與同盟一戰的氣概。」
米爾札再次跺地。
「正是因為如此！」
拉席克乘勢而言，用力探出身子，幾乎要從椅子上站了起來。
「要是將佛比司和克洛維斯收歸聯邦旗下，我的領地就會與隸屬聯邦的伊斯梅雅相連，如此一來，就能打破同盟的包圍網，而聯邦諸國也能從陸路派遣援軍！」
「然而，在沒有聯邦命令的狀況下開戰似乎有些不妥……」
賽裘對兄長投以求救的視線。
「由於賽維思已經成為聯邦的勢力，你應該要當作戰亂的時代早已開始囉。就連那位海洋王，似乎也賦予了旗下的商船略奪的權力。」
維拉爾對著弟弟笑道。
「海洋王艾力克他……？」
雷加利亞伯爵的臉色一變。
哈曼女王與奇爾西斯的劇場王也不禁面面相覷。
有「海洋王」之稱的艾力克隸屬於同盟，是統治大陸北方諾爾德的強大君主，爵位為侯爵。他原本是在大陸北海沿岸猖獗的海盜，在實力到達顛峰的時候，掠奪的版圖甚至遍及南海，奇爾西斯和哈曼等地也有受到襲擊的紀錄。
在鐵血伯爵尤爾根為了擴張同盟勢力而遠征之際，艾力克
的父親澳若曾頑強抵抗過，這讓尤爾根放棄了用武力征服他的想法。之後，尤爾根邀澳若一同開宴，時間長達十日，尤爾根在席間訴說著他的夢想，終於讓澳若決定附庸於他。在與聯邦決戰之際，當尤爾根下令撤退時，憤而拔劍斬殺他的，正是因他捨棄夢想而狂怒的澳若。
澳若雖遭尤爾根的側近擊斃，但聖印還是給了他的繼承人艾力克。之後，艾力克並沒有離開同盟。據他表示，雙方因爭執而送命，在諾爾德是相當常見的光景。在大禮堂血案案發、馬帝亞斯大公死亡之際，艾力克也率先承認瑪麗娜為盟主，似乎還四下遊說其他君主跟進。
「其他地方已經開始起了紛爭，這波浪潮恐怕是避無可避。」
「若是沒發生大禮堂血案的話……」
賽裘嘆了口氣。
「不，那也是一起註定會發生的事件。這代表有人並不樂見聖印統合和皇帝誕生。」
維拉爾說著，稍稍眯細了眼睛。
（而那人擁有無法忽視的強大力量……）
希露卡在內心補上一句。她總覺得有人居高臨下地看著聯邦和同盟分裂，以及君主們相互爭鬥的戲碼。
「兄長認為該如何是好？」
「我是和契約魔法師們談過了啦……」
維拉爾說著，回頭看向希露卡。
「那是你提的計畫，說明一下吧。」
「遵命……」
希露卡點點頭，移步站到維拉爾身側。
「在下是與維拉爾大人的附庸君主提歐·柯涅洛訂定契約的魔法師，名為希露卡。」
希露卡對首次見面的君主們恭敬地行了一禮。
「由於有拉席克大人的活躍，目前佛比司和克洛維斯的君主們都大受動搖，這是因為兩國的西邊有伊斯梅雅，使得他們陷入遭到聯邦勢力夾攻的狀態。」
「的確是啊……」
素倫重重地點頭。
在賽維思變成聯邦領地之前，奇爾西斯也一直處於不知何時會遭到進犯的狀態。自稱賽維思王的納維爾·傑爾傑是個頗具野心的人物，但也由於他的野心太大，使得國內的獨立君主拒絕附庸於他，這對奇爾西斯王可謂萬幸。
「因此，在下認為諸位應當率領大軍，一邊平定佛比司和克洛維斯，一邊前往伊斯梅雅。等到抵達伊斯梅雅後，諸位再將大軍遣回，並順著陸路前往浩爾西亞。」
希露卡語氣平淡地說道。
「你是說要穿過敵境嗎？」
賽裘發出驚呼。
「在下只是要目前心生動搖的佛比司、克洛維斯君主表示他們的立場罷了。若克洛維斯王和佛比司王都願意加入聯邦，那就帶兩位一併參加君主會議即可。」
只要兩位君主參加了聯邦的君主會議，就肯定回不去同盟了。
「如果他們不願加入聯邦呢？」
米爾札露出邪笑問道。
「那就只能請他們交出聖印和領地了。」
希露卡平靜地回應。
「由於對方已經心生動搖了，若我方派出大軍，想必能在數日內分出勝負。畢竟，只要能通過佛比司和克洛維斯，就可以經由陸路前往浩爾西亞，而不用走危險的海路。」
「你為了不走海路，不惜選擇戰爭？」
愛多奇雅傻眼地說。
「我討厭搭船，船上晃得厲害，又會濺濕行頭，甚至還會沉沒呢……」
希露卡露出微笑。
「只要佛比司和克洛維斯歸順聯邦，那麼布魯塔琺和歐傑爾等國也會跟進吧。只要這一帶連成一氣，就會成為整個大陸上最強的勢力。」
聽到希露卡的話語，所有君主的視線都同時投向維拉爾。
「維拉爾閣下有意以皇帝為目標嗎？」
索倫問道。
「怎麼可能呢，我只是不想被貝多利德毀滅而已。只是，為了達成這個目的，我不能一味防守。」
咚的一聲，維拉爾伸指敲了圓桌一下。
「雖然不知道結果為何……」
索倫靜靜地閉上眼睛。
「但那肯定會成為一幕精彩的光景。」
希露卡暗自希望，事態的發展不要像素倫所寫的劇本那樣——在經歷現實的悲劇後，逃往理想世界尋求解脫。
「那我就擇期再邀各位參觀我的『宮殿』吧。」
悖德女王露出有如少女般的嬌笑說道。
「既然兄長心意已決，我自會跟從。」
雷加利亞伯爵露出雲淡風輕的表情，彷佛一切未曾發生過。
「我當然不會有異議了……」
拉席克滿足地點頭道。
「感謝各位的贊成……」
維拉爾輕輕地行了一禮。
「我們就拿下佛比司和克洛維斯，當作聯邦君主會議的伴手禮吧。」
2
大陸歷二〇一三年三月二十七日——
以奧圖克為首的各國軍隊前往賽維思，他們在拉席克·達彼多的居城會合後，隨即向著佛比司和克洛維斯展開進軍。
這是一支總數高達三萬的大軍。
在進軍之際，他們先派遣了使者造訪佛比司王和克洛維斯王，邀請他們加入聯邦。
不過，兩位國王都還未做出正式的回應。
「他們還舉棋不定吧。」
聽到出任使者的魔法師們的報告後，奧圖克伯爵維拉爾在策馬前進的同時，露出了冷漠的笑容。
「我想正是如此。」
與維拉爾並騎的魔法師長勞菈點頭道。
希露卡也是這麼認為的。她目前和提歐並騎，跟在維拉爾和勞菈後方。
（他們並不想與我們開戰，但背叛同盟的後果也讓他們害怕吧。）
佛比司和克洛維斯的君主們，郁有著遭到尤爾根率領的貝多利德軍征服的過去。當年，佛比司、克洛維斯和賽維思的獨立君主們跟隨著當地的大王，團結起來力抗外侮，因此成了一場慘烈的戰爭。雖然戰爭落幕已有四十年之久，但當年的戰爭軼事仍然流傳至今。這一帶是最清楚貝多利德騎士團有多麼強大的地區。
即使當家從尤爾根換成了馬帝亞斯，這三個國家的君主也在第一時間選擇附庸於他。雖然在大禮堂血案後，這一帶的君主們選擇了獨立，但他們都打算終是會附庸於瑪麗娜。縱然貝多利德在賽維思之役敗給了奧圖克，但大陸最強的騎士團威勢依然不減。況且，同盟雖然對於降伏者從寬處置，但對於背叛己方陣營的君主可是毫不留情。他們會謹慎評估也是當然。
「不過，約定的時間已過，我們也不能慢吞吞地靜待其變了。」
維拉爾說完，便高舉右手停止進軍。
接著，他召集位居領導地位的君主前來。
在君主們到齊後，勞菈攏了一下她那頭漂亮的金髮，開口說明道：
「那麼，就依照昨日作戰會議的安排，由拉席克大人進攻佛比司，本隊則是侵略克洛維斯。這次戰爭的目的在於逼迫兩國的所有君主表明立場。若是過上堅持留在同盟的君主，就開戰分出高下；而有意願加入聯邦的君主，則麻煩各位帶往本隊。」
聚集的君主們聽了，都無言地頷首表示明白。
「至於提歐和希露卡，你們在這次作戰就跟隨拉席克閣下一同行動。」
維拉爾轉身看向提歐說道。
「遵命。」
提歐恭敬地行了一禮。
雖然拉席克被交託了攻打佛比司的任務，但他的軍隊和前往克洛維斯的本隊相比，簡直少得可憐，因此提歐才會以援軍身分加入。而維拉爾想必也知道，讓提歐同行有助於提升賽維思的君主和士兵們的士氣吧。
「我也可以和拉席克閣下同行嗎？總覺得那邊比較有戰爭的味道。」
米爾札向維拉爾提出申請。
「請隨意。」
維拉爾笑著點頭允諾。
（又來了！）
希露卡雖然在內心翻著白眼，但她並沒有反對的理由。
「您需要兵力嗎？」
拉席克向達塔尼亞的太子問道。
「不，我一個人就夠了。不過，我至少會拿下一座城堡給你看。」
米爾札面不改色地說。
「這真是讓人安心。不過，您應該還是需要士兵吧？若您不嫌棄的話，不妨將我的傭兵隊借您使用？」
拉席克面無表情地說。
雖說米爾札想送死是他的事，但看來拉席克並不想扛這個責任。由葛拉柯隊長所率領的傭兵隊收到了來自艾拉姆本隊的兵源，現在似乎已經超過五十人了，其中也包括了十名邪紋使。
「我一個人就夠了
。」
米爾札有些不快地搖了搖頭。
「好的。不過，還請您小心為上。」
拉席克看向維拉爾，確認他點頭同意後，才這麼回應米爾札。
「那麼，我們就先出發了。」
拉席克等君主向維拉爾行了一禮後，和提歐相互點頭致意，接著便一同回到了他們所率領的軍隊處。
賽維思的君主和士兵們看到伴隨在拉席克一旁的提歐的身影后，隨即發出了震天價響的歡呼聲。其他國家的軍隊不明所以，全都轉頭望了過去。
「我向奧圖克伯爵討了個強大的援兵啦！」
拉席克環視著賽維思軍，並抓著提歐的手臂高高舉起，宛如在慶祝王者的凱旋。這又再次爆出一陣歡聲雷動。
（大家都沒忘記提歐大人……）
希露卡的胸口一熱。
在賽維思之役，提歐勇敢地和貝多利德的騎士團交戰，也為了保住加入己方的獨立君主的地位，展示了願音i捨棄一切的覺悟。他明明只是個以流浪君主身分闖出名號的年輕人，但即使到了現在，對這些賽維思的君主們來說，提歐依然是賽維思的盟主。
「我聽說您在奧圖克大展身手喔！」
「聽說您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」
當時一同奮戰的君主和士兵一一靠了過來，和提歐握手、擁抱。即使是沒有參加那場戰役的人們，也是帶著饒富興味的眼神緊盯著他看。
「又能和大家一同戰鬥，這讓我十分開心！你們是一支絕不屈服的軍團！無論碰上再強大的敵人，你們都一定能夠度過難關！」
這時，換成提歐抓著拉席克的手高高舉起。
軍隊中交互地傳來呼喊提歐和拉席克之名的聲音。
接著，兩人用力握住彼此的手，並相互擁抱。
「只要打下佛比司，你就隨時可以渡海前往西詩提那了。」
拉席克揚起傲然的笑。
「我總有一天一定會過去的。」
提歐笑著點頭回應。
「不只是佛比司而已，原本我連克洛維斯都是打算一個人打下來的。」
「感覺會成為能與大王比肩的傳說，但你應該是真的辦得到吧。不過，現在沒辦法慢慢來了，因為我們一定得在君主會議召開前拿下這兩個國家。」
「我知道這件事的重要性。我雖有野心，但也沒有貪心到那種地步。只不過，以現在的世道來說，毫無欲望反而沒辦法存活下來。」
拉席克拍了拍提歐的肩膀。
「提歐大人，您別來無恙。」
身為獨立君主、擁有男爵爵位的培托爾湊了過來，斯文有禮地向提歐打了招呼。
「你看起來滿有精神的。我有聽過你的傳聞，最好少採用危險的戰術啊。」
提歐笑著拍了拍培托爾的肩膀。
這名容貌有如少年的君主，為了有朝一日成為提歐的直屬部下，迄今一直守著獨立君主的身分。拔擢他的雖是拉席克，但似乎是因為這位賽維思王給了他和自己屬於同一水平的評價，培托爾才不打算成為附庸君主。
「培托爾～～」
愛雪拉神不知鬼不覺地竄了出來，抱住培托爾，蹭起他的臉頰。
「好、好久不見。」
培托爾明顯地露出了畏縮的模樣。他不管是在再危險的戰場上，都能面不改色地執行任務，但一旦碰上了愛雪拉，他就會被迫變回一般的孩子。
「嗯嗯嗯！我就是想念這種柔嫩的感覺！」
愛雪拉激烈地疼愛起培托爾並這麼說道。
然而，過了一會兒後，她突然一把拉開培托爾。
「不過，我也想念硬梆梆的感覺！」
丟下這句話後，她就奔往傭兵隊所在的方向了。
（愛雪拉真是活得自由自在呀……）
希露卡在心底這麼想著，她很羨慕愛雪拉能順著自己的心情而活。
「提歐大人，好久不見了。」
這時，一名女性君主向提歐搭話。
「你是……」
提歐不禁屏息。
她是在賽維思之役喪命的聶曼，摩德里的遺孀娜塔莉雅。娜塔莉雅不僅繼承了聶曼遺留的領地，也繼承了娘家——拉喬男爵家的爵位。她如今成了拉席克的附庸君主，擔任他的左右手，凝聚了賽維思獨立君主們的向心力。
「令郎還好嗎？」
提歐向她問道。
「托您的福，他非常好。」
「那真是太好了。我當時沒能守住你的丈夫，請你原諒我的無能。」
「不，外子只是盡了附庸君主的責任而已。」
娜塔莉雅平靜地搖頭。
「那座城堡之所以能不被攻破，都是因為有聶曼閣下的付出……」
聶曼犧牲了一道城門和自己的性命，換得了城兵們的團結心。正是因為如此，他們才能抵抗貝多利德的猛攻直至最後。
「在外子侍奉您之後，他整個人變得充滿活力。我想，這肯定是因為他找到理想君主的關係吧。」
「我此生絕不會忘記聶曼閣下的忠誠。我向你保證，一定會成為不辱他忠誠的君主。」
提歐說完，便與娜塔莉雅交相擁抱。
關注著他們的人們都在不知不覺間安靜下來，為「勇敢的」聶曼·摩德里默禱，憑弔他在天之靈。
「不只有秩序，連氣勢都很有看頭，真是一支不錯的軍隊。這就是提歐的軍隊嗎？」
在旁觀看的米爾札稀奇地發出了讚賞之聲。
「他們是與我們一同度過絕境的真正夥伴。」
希露卡自豪地回應米爾札。
「不過，我會打造一支比他們更厲害的軍隊。」
米爾札露出了桀傲不遜的笑容。
（早知道就別理他了……）
米爾札處處找碴的頻率之高，已經到了讓人感到匪夷所思的地步了。明明看著一樣的東西，卻導出了不一樣的答案，他就真的這麼看提歐不順眼嗎？
「那麼，我們出發吧！」
隨著拉席克高聲號令，賽維思的君主與士兵們再次進軍，朝著佛比司前進。
3
當賽維思的軍隊踏入佛比司不久，在佛比司擁有領地的獨立君主們便快馬加鞭地迎了上來，並於拉席克面前單膝跪地。
這些君主一共有七人。
「我們來此，是為了附庸賽維思王拉席克閣下。」
一名擁有最高爵位的君主代表他們開口說道。
「現在才來？」
拉席克聳了聳肩，在馬背上睥睨著君主們。
他們這些佛比司和克洛維斯的君主，從去年開始就是拉席克拉攏的對象。雖然給予正面回應的君主不在少數，但也有些人一直到這次的遠征之前都還舉棋不定。
「我們四處遊說，希望能讓所有的君主都一同歸附在您的麾下，但終究無法整合意見，最後便決定由君主們各自做出選擇。」
「那佛比司王傑利科，歐力克閣下的決定是……？」
「他似乎是堅守同盟，決心一戰。」
「真是了不起的覺悟……」
拉席克揚起一抹傲然笑容。
「在獨立君主之中，拉德方男爵決定加入佛比司王的陣營，做好決戰的準備。也有好幾個鄰近的小君主進了他的城堡。」
拉德方男爵是治理著佛比司南部的港灣都市及其周遭的君主。他的個性誠實坦蕩，受到領民愛戴。對拉席克來說，這位男爵是他不想與之對立的君主之一。
「而東北部有著附庸於佛比司王的准男爵布勒尼斯閣下，他坐擁固若金湯的城池，閉守不出。」
「布勒尼斯啊……」
拉席克嘴角一歪。
「根據傳言，他似乎有著『佛比司王的毒蛇』之稱。雖然是個城府深沉的人物，但他身為附庸君主，應該是無法違逆主君的決定吧。不過，我們若先打倒佛比司王的話，他應該就會開開心心地歸降我們……」
「他是不可能投降的吧？」
契約魔法師莫雷諾用一如往常的輕挑口吻說道。
「若是讓他附庸於我，那好像反而更麻煩啊。」
拉席克苦笑著點頭回應。若將毒蛇納入麾下，那可真不知道何時會被反咬一口。
「其他獨立君主的動向呢？」
「目前似乎仍在猶豫。雖然我聽說也有人拋下了領地逃命去了……」
佛比司的君主們交互看了一會兒後，做出了回應。
「我大致明白了。我就允許你們附庸於我吧。你們的爵位和領地將會獲得保障，若在這場遠征
中建立戰功，我保證會給予你們相襯的賞賜。」
「謝謝您。」
七人露出安心的表情，再次向拉席克行禮。
接著，他們就當場進行了附庸儀式。
「那就勞煩你們為我們引路了。我想去會會那些還沒決定附庸對象的獨立君主，看能不能說服他們加入我的麾下。」
「遵命。那麼，就由我們帶路吧。」
成為新任附庸君主的這七人隨即上了馬，走在賽維思軍的最前方。
「比想像中還少呢。」
拉席克在和佛比司君主們拉開距離後，向莫雷諾搭話道。
「我們這次是要求他們附庸喔，有七人願意響應，就已經算是很多了。」
莫雷諾有些傻眼地如此回應。
拉席克對各種事物都有樂觀思考的傾向，不過，這反而歸類在君主必要的資質中。若君主不是積極樂觀的個性，就會舉步不前。而說明現狀掌控韁繩，就成了魔法師真正的義務。
（魔法師怎能指揮君主做事呢？）
莫雷諾朝身後的希露卡瞥了一眼，結果，卻對上了她認真的眼神。
「你有話不妨直說呀？」
希露卡冷冷地說著，同時策馬向前。接著，她強勢地插進了莫雷諾與拉席克之間。
「拉席克大人……」
「怎麼了？」
「拉德方男爵所治理的港灣都市，可以交由提歐大人來攻略嗎？」
希露卡單手抵胸問道。
「你是認真的嗎？那裡可不好對付喔。整座港灣都市都被城牆包圍，裡頭還住著數萬人，若是開戰，那些市民都會拿起武器變為民兵喔。」
莫雷諾愕然地說。雖然提歐率領的士兵全是堪稱精兵的邪紋使，但總數還不滿一百。
「這我明白。」
希露卡側眼看著莫雷諾說道。
「看來你又想到一些鬼點子了……」
莫雷諾聳了聳肩。
「要是連鬼點子都想不出來，我早就不當魔法師，而是去找間工房工作了。」
「……那和你還真不搭。」
莫雷諾想像著希露卡身穿工作服幹活的模樣回應。
「不過，那說不定會和學長很搭喔。只要把你那頭看了就煩的頭髮剪光，再把那些古怪的飾品摘掉的話……」
希露卡露出燦爛的微笑。
「真沒禮貌。我可是多方嘗試之後，才終於明白這種打扮最容易討得女性歡心喔。」
「沒討到意中人的歡心還真是遺憾呢。」
「你、你怎麼知道？」
莫雷諾登時一愣，在一陣慌張中重新握好韁繩。這件事是當他在就讀魔法大學時，最不堪回首的回憶。
「請別小看女生的情報網。」
希露卡得意洋洋地說完，便向拉席克行了一禮，隨即就回提歐的旁邊去了。
「莫雷諾……」
在莫雷諾尚未回神過之際，拉席克向他搭話道：
「儘量別和女人吵架啊。不管是吵贏還是吵輸，通常都不會有什麼好下場。」
「我深切地明白這個道理了……」
莫雷諾大大地嘆了口氣。他總是拿希露卡當成比較的對象，才會不小心多說了兩句。
「如果那些傢伙要去攻打港灣都市，那我就去把那個叫什麼『佛比司的毒蛇』的城堡打下來吧……」
米爾札太子不知是何時湊過來的，只見他像是在自雷自語般這麼說道。
「那可是准男爵的城堡喔。」
莫雷諾回頭看向太子說道。
「我的爵位可是堪比伯爵喔。」
「可是對方有超過五百名的士兵……」
「看來，你還沒真正看過宰殺毒蛇的方法啊……」
爪爾札冷笑了一聲。
「什麼意思呢？」
莫雷諾不悅地問道，但米爾札沒有回應，只是踹了一下黑馬的馬腹，如疾風般揚長而去。
「交給他真的好嗎？」
莫雷諾再次看向拉席克。
「雖然不知道會如何發展，但就交給他吧。這代表我們只需一邊掃蕩路上的所有君主，一邊朝著佛比司王的居城前進即可。」
4
大陸歷二〇一年三月二十七日——
佛比司王傑利科·歐力克的附庸君主布勒尼斯，治理著佛比司東北部的貿易都市。他的爵位為準男爵，是佛比司王的附庸君主之中爵位最高的男子。
他那「佛比司王的毒蛇」的渾名，是來自於他的兩名女兒在嫁出去後，丈夫總是會因為神秘的原因死亡所致。雖然官方說法是因渾沌的影響而病死，但也流傳著「其實是遭到毒殺」的流言。一般來說，君主的兄弟姊妹都有聖印的繼承權，但布勒尼斯一再介入，使得聖印的繼承權落到了他的兩名女兒手上。而聽聞那兩位女兒將領地的治理交由契約魔法師處理，自己則是回到老家享受閒雲野鶴之樂。
雖然布勒尼斯的忠誠心引人質疑，連佛比司王都對他忌憚三分，但雙方的主從關係依舊勉強維持至今。
布勒尼斯似乎對佛比司王堅守同盟的立場有所不滿，但他沒有違抗主命的權力，因此便躲入了建造在山丘上的要塞之中，並召集鄰近的君主的士兵前來，擺出準備開戰的樣子。不過，即使聯邦的軍隊從山腳的大道上走過，也不見他帶兵出戰。
達塔尼亞的太子米爾札以使者身分，孑然一身地造訪了這座城堡。這時已是日落時分，西方的天空開始帶了片紅彩。
米爾札被帶到了一間君主們坐鎮其中的廳堂。
「我並不是來談和的……」
米爾札將包括布勒尼斯在內的君主們環視一遍後，如此說道。
這強硬的措詞讓君主們為之譁然。
「那麼，你是為何而來？」
「我是來勸降的。」
被布勒尼斯這麼一問，米爾札立刻回答。
「我要你們把聖印交給我，並且即刻滾出領地。你們可以帶著拿得動的財產逃跑，但我只給你們三天時間。如果三天後你們還待在領地內，我就無法保證你們的性命安全。」
「這真是……」
君主們大為吃驚，忍不住面面相覷。
他們知道自己屈居劣勢，但他們目前尚未兵敗，實在是很難接受如此蠻橫的要求。
「您真是個急性子……」
布勒尼斯露出苦笑，張開雙臂說道：
「我們就不能用比較友善的態度對談嗎？不妨就開設一場很有聯邦風格的酒宴聊聊吧？兩位小女雖然看似笨拙，但其實都對舞蹈甚有造詣。」
兩名身穿華麗禮服、配戴高價飾品，擺出一副任人鑑賞態度的女子露出笑容，對米爾札投以熱情的視線。
然而，米爾札只對她倆瞥了一眼，就又將視線挪回布勒尼斯身上。
「我既不屬於聯邦，也沒有要仿效他們文化的意思。」
「我曾聽說您的英勇事跡。據說您雲遊大陸，擊敗了許多魔物，並因而增加了爵位，如今已接近伯爵之位了。」
「達塔尼亞不打算遵照艾拉姆所訂定的爵位制度。所以，那種身分稱呼對我來說根本就無關緊要。」
「這可不能說是賢明的決定，您並不曉得魔法師有多可怕。雖說君主如今被捧為大陸的特權階級，但實際上支配一切的，仍然是艾拉姆的魔法師協會。」
「在極大渾沌時代可不是如此，也沒人可以保證這樣的狀況會持續下去吧？」
米爾札冷笑道。
「您打算與魔法師協會為敵？」
「這要看他們的態度而定……」
米爾札不感興趣地說道。
「我們聊夠了吧，該來聽聽你的回應了。」
「的確，若您沒有談和的意願，那就只是在浪費時間而已。」
布勒尼斯說著，對君主們使了個眼色。接著，他霍然拔出腰間長劍，直指著米爾札的顏面。其他的君主也一一拔劍，將米爾札包圍起來。
「這是什麼意思？」
米爾札毫無動搖，只是平淡地問道。
「看了就知道了吧？我們會殺了你，然後奪走你的爵位。」
「你打算殺害來訪的使者？」
「除非派來的是魔法師，我才會有所顧忌。即使殺了魔法師，我也拿不到爵位，而且魔法師是殺不得的。因為魔法師協會是個大麻煩啊。」
「真不湊巧，我完全沒有和魔法師訂定契約的意思。帶著那種傢伙，只會把我的一舉一動都送到艾拉姆的耳中而已。」
「我等君主是以艾拉姆訂定的爵位制度為規則，套用在戰爭這場遊戲
之上。對於不服從爵位制度之人，我們也沒有照規則來的必要。」
布勒尼斯高聲大笑。
「布勒尼斯閣下，您不覺得這樣對待他實在太過分了嗎？此舉豈不是會違逆君主之道？您應該讓米爾札閣下離開此地，並於日後在戰場上相見，堂堂正正地打上一場才對。」
一名年輕的君主面露困惑地發問。
「你叫什麼名字？」
米爾札只轉動脖子看向他，如此問道。
「我叫尼可拉，我家代代治理這附近的兩個村落。」
「那麼，叫什麼尼可拉的，你就把接下來發生的事情收進眼底，然後當這起事件的見證人吧。」
「那也算不上什麼事件，不過就是一個愚蠢的君主命喪於此罷了！」
布勒尼斯揚聲喊著，將對準米爾札臉龐的長劍猛力一刺。
然而，米爾札卻迅捷無倫地偏過頭，閃開了來襲的劍尖。雖然左臉被稍稍劃傷，但他不以為意，以半拔劍的姿勢擋開了布勒尼斯的劍。
然後，這下子換成米爾札舉劍對準布勒尼斯的顏面。
「怎、怎麼可能……」
布勒尼斯為之愕然。
不管怎麼想，都不會有人認為在那種狀況下還能避開攻擊吧。然而，若是伸長了手臂將劍尖對準對方，就一定得跨出腳步才能刺殺對方。既然對方會有預備動作，要做出反應也就不是難事。
「如果你乖乖交出聖印的話，就不會喪命了。」
米爾札稍稍眯細了眼睛，接著踏出腳步，遞出劍尖。
「等、等一……」
布勒尼斯話還沒說完，米爾札的劍就塞入了他的口中。長劍順勢貫穿喉嚨，自腦後穿出。
布勒尼斯雙目一翻，露出白眼，就這麼頹倒在地。目擊此景的布勒尼斯的兩位女兒，發出了裂帛般的悲嗚。
「大、大家一起上！」
其中一名君主喊道。
「在一對多的時候，讓自己陷入包圍反而比較輕鬆——因為在前後左右的全是敵人！」
米爾札高聲一喝，沖向正前方的君主揮劍一斬。那名君主雖然想後退避開，但還是反應不及，被一劍自頭頂劈至額部。
在他左右兩邊的君主同時舉劍攻擊，卻在慌亂之中撞到了彼此的身體，擺好的架式也因而遭到打亂。
「一味等著別人出手，就只會害得沒有默契的戰友受傷！」
米爾札左削右砍，斬斷了兩名君主的頸動脈。
鮮血四下迸散，廳堂染上了深沉的紅色。
「好、好厲害……」
逃到角落的尼可拉，為米爾札的強大感到瞠目結舌。
含布勒尼斯在內的四名君主已成了劍下亡魂，如今只剩下五人。士兵們聽到騷動了，這時也趕了過來，卻在看到米爾札過人的身手後變得腿軟，沒辦法好好採取行動。
接著，米爾札幾乎是一劍一個地送剩下的五名君主上路。
其後聖印碎裂，化為一顆顆的渾沌核，米爾札將它們一一吸納，他的聖印隨即像是太陽降世般，發出了耀眼的光芒。
「和你們相比，擁有相等渾沌強度的魔物強大太多了。也就是說，這些力量對你們來講太浪費了。」
米爾札睥睨著君主們的屍首，不屑地說。
語畢，他提著劍，慢慢走向廳堂的角落——而布勒尼斯的兩個女兒就在那兒發著抖抱在一起。
「請、請饒命……」
其中一名女子顫聲乞命。
「我願意獻上聖印，也願意交出所有財產……」
另一名女子一邊說著，一邊卸下了身上的飾品扔在地上。
「若您想與我們燕好，也請您別客氣。您就是要將我們帶至達塔尼亞的後宮，我們也毫無怨言。」
接著，她挪動發抖的手指，做起脫下衣物的動作。另一名女子見狀，也鬆開自己身上的衣服，露出更多的肌膚。
「在我的後宮裡，做了不義之舉的女人，可是會受到毒蛇囓咬之刑。」
「我、我們絕對不會做出不義之舉……」
「你們是毒蛇的孩子。既然是毒蛇之子，那就與毒蛇無異。」
米爾札說著，在姊姊還打算說話之前，便將長劍送進了她的口中。
姊姊發出了不成聲的悲鳴，如雕像般僵住身子。
「在殺毒蛇的時候，只要像這樣，趁著它們打算張嘴啃咬的時候戳穿它們就行了。」
米爾札嘟嚷了一陣，將銳利的視線投往妹妹身上。
光是這麼一眼，妹妹就像個斷線的人偶般，虛脫無力地倒臥在地。
米爾札收劍入鞘後，只見姊姊也昏厥了過去倒在地上。
「都看到了嗎？」
米爾札轉身看向尼可拉問道。
「是、是的……」
尼可拉的表情因恐懼而抽搐，他一次又一次地點頭回應。
「再過不久，賽維思的軍隊就會來接收這座城堡了，你到時有何打算？」
「我的鬥志已經煙消雲散了。我在此向米爾札大人投降，請您收下我的聖印。此外，若您願意的話，我希望能夠成為殿下的附庸。」
「我對送上門來的聖印不感興趣，也不需要在我手下做事的君主。你就去侍奉賽維思王拉席克·達彼多吧。過不多時，他就會前來接收城堡。」
年輕軍主思忖了一會兒後，緩緩地點了點頭。
「我就聽從您的建議。我會向拉席克大人投降，也會向他提出附庸的請求。」
「我會向賽維思王轉告你的事。」
米爾札說完後，便轉身看向聚集在廳堂的士兵們。「你們也早點逃出這座城堡吧。若是搶走這座城堡的財物，應該能過上好一陣子的生活吧。」
被米爾札這麼一點，士兵們的臉色為之一變，開始朝著有價之物衝去。過沒多久，這裡就變成了互奪財寶的醜陋光景，而騷動也蔓延到整座城堡的各個角落。
而就在這場騷動之中，小型大陸達塔尼亞的太子米爾札，就這麼踏著悠哉的腳步離開了無主之城。
5
大陸歷二〇一三年三月二十八日——
提歐帶著自己的軍隊和拉席克分開，走上了通往南部的大道。他們在路上經過了好幾個村落，但郡沒有遭受抵抗。這一帶的君主和士兵似乎都進了拉德方男爵的居城。而居民們幾乎也都是閉門不出。
放眼望去，可以看到遠方的海洋，海潮聲與海風的氣味也微微捎了過來。
「那麼，我該採用何種策略呢？」
提歐策著馬，向希露卡問道。
「那也說不上是策略……」
希露卡的回應有些含糊。
「我已經讓艾維因和露娜、艾瑪潛入港灣都市收集情報。根據他們的回報，治理港灣都市的拉德方，似乎原本和佛比司王鬧得不甚愉快。」
「我記得佛比司王的爵位是准子爵，應該是和男爵產生了競爭意識了吧。」
「在尤爾根將整個地區收入大工房同盟前，這兩家曾爆發過無數次衝突，而拉德方男爵迄今也是稱佛比司王為『男爵』。」
准子爵或准男爵都不是魔法師協會制定的正式名號。對於爵位未臻子爵或男爵之人，就會用這種方式稱呼他們，不過，在官方資料上刊載的只會是男爵或是騎士而已。像佛比司王傑利科·歐力克雖然自稱子爵，但其實是准子爵，而官方資料則是男爵。從稱呼佛比司王的方式，就可以看出哪些人對他帶有好感，又有哪些人與之相反。
「不過，他這次選擇站在佛比司王那一邊呢。」
「他應該是不打算屈於武力吧。這代表拉德方男爵確實是一位重視君主道的性情中人。因此，鄰近的君主們也相當信賴他，而他也廣受領民的愛戴。」
希露卡淡淡地說明道。
「真不想和這樣的君主開戰啊。」
提歐皺起臉龐。
他知道這次的戰爭與正義一點關係也沒有。哪怕是深受愛戴的君主，只要是站在敵對陣營，就得開戰並奪走對方的爵位和領地。提歐雖然明白，但還是沒辦法產生幹勁。
「正因為他是這樣的一名君主，所以才得由我們來進行攻略。我們有著只有提歐大人能實行的作戰方式。」
希露卡為他打氣道。
「我是不打算開戰，但我要怎麼說服男爵？他應該是個不會反悔自己的選擇的人物吧？」
「正是如此。所以，您要說服的並不是拉德方男爵……」
希露卡說到這裡頓了一拍，繼續開口道：
「您要說服的，是住在鎮上的人們。」
「原來如此……」
思考一陣子之
後，提歐察覺了希露卡的意圖。
「你是要我『煽動人民』對吧？」
希露卡無言地點頭回應。她之所以面無表情，是為了斂住感情。
「那可是我被米爾札太子認可的才能呢，不拿來用用說不過去吧。」
提歐帶著開玩笑的口吻說道。
希露卡這才轉而露出安心的表情。
「這是為了男爵，同時也是為了鎮上的居民。」
她補上了一句像是在辯解般的說訶。
「這我知道。如果有不必流血就能達成目的的方法，那我們就要盡力完成。我會做到最好。」
「謝謝您。」
希露卡笑顏逐開，在向提歐行了一禮後，便開始說明作戰的內容。
提歐抵達港灣都市的外圍城牆，是在即將正午的時刻。他舉著兩支旗幟，一面是康士坦斯家的獨角獸旗，另一面則是柯涅洛家的黑鵝旗。
騎著馬的提歐獨自駛近城門一帶，深吸了一口氣——
「我是侍奉奧圖克伯爵維拉爾·康士坦斯的騎士提歐·柯涅洛！我為了與這座城市的領主拉德方戰爭而來！我不希望讓戰火波及到市區，請打開城門吧！」
——接著大聲喊道。
「提歐·柯涅洛？」
聚集在城門塔上、身著輕裝的士兵們驚呼出聲。他們看起來並不是正規軍，而是民兵。
「是那個在賽維思之役擊敗了貝多利德騎士團的英雄提歐嗎？」
他們忍不住探出身子，窺看提歐的樣貌。
提歐這時停下了馬，抬頭看向士兵。
他還是第一次聽到自己被稱為英雄。由於艾維因已經潛入城鎮裡面，這也可能是他刻意放出的風聲。
「我雖然聽過傳聞，沒想到真的這麼年輕啊……」
過了須臾，出現了大批想要觀瞻提歐的士兵，他們紛紛聚集在城門塔和城牆上的走廊。
提歐就這麼不動聲色地停在原地，大方地讓士兵們觀看。
接著，他待時機成熟後，再次高聲放話：
「我再說一次，打開城門吧！」
這聲讓士兵們為之一顫。這時，士兵們像是終於回過神來似地，紛紛架起手中的弓箭。
「不准出手。」
一道聲音傳來，隨後，一名老人現出身形。他並未穿著鎧甲，也沒握持武器。恐怕是鎮上的有力人士吧。
「我們不能打開城門……」
老人用清朗的嗓子發話道，給人習於演講的印象。
「我們這些居民很滿意領主大人的統治，請您回去吧。」
「這可不行……」
提歐平靜地回答：
「這次之所以發動遠征，是為了讓佛比司和克洛維斯的每位君主都加入幻想詩聯邦——就跟過去的尤爾根·克萊榭所做的如出一轍。」
聽到尤爾根之名，士兵們紛紛露出了緊張的神色。據說當年尤爾根來到這座鎮上時，由於城鎮方決定反抗，因而犧牲了不少居民。然而，當時的領主在城鎮完全遭到包圍後決定投降，並附庸於尤爾根。這讓領民們大為反感，之後過了數年，該名領主遭到了領民們的放逐。那位領主移居到郊外的別墅，據說直到老死都不得返回鎮上。而繼承爵位的，則是那位領主的外甥——亦即現任領主拉德方。
「——因為有這層過去，拉德方閣下為了博得領民的肯定，花了相當大的心血。所謂的模範君主莫過於此。」
提歐想起了希露卡的話語。
「我軍即將攻陷佛比司王的居城，在那之後，便會率領全軍與拉德方閣下展開決戰。」
提歐注意著自己的聲調，讓這段呼籲聽起來不至於像是在恐嚇對方。
「聽說奧圖克伯爵的兵力總數高達三萬……」
一名士兵顫抖著說。
「要是被攻了進來，這座城鎮究竟會落得何種下場……」
另一名士兵低聲說道。
「這是領主大人決定的事項，無論來了多少大軍，我們都必須死守城門。」
被老人斬釘截鐵地這麼一說，他身旁的民兵們連忙點頭同意。每個人都想保住自己的性命，但若想守護自己的家人和財產，就必須勇敢地挺身一戰。
「——拉德方男爵不願失去民心，也不願失去鄰近君主的信任。然而，他並不願在必敗的狀況下留在同盟開戰。所以，首先應該先說服領民，再煽動他們勸降男爵。」
這就是希露卡想出來的策略。
要說服鎮上的居民並不容易，不過，就希露卡看來，既然提歐的威望傳到了這個國家，就代表領民會對他展露友善的態度。
事實上，提歐也有所感覺。而且，對這座城鎮的居民來說，他們肯定也不願看到有人為這場戰爭而犧牲。
「真是了不起的氣概！我得對你們和拉德方閣下致上敬意……」
提歐在馬上朝老人行了一禮。
「因此，我更不希望這座城鎮化為戰場。我希望拉德方男爵能夠加入幻想詩聯邦，能請您做個協調，替我找個機會與拉德方閣下見面嗎？」
提歐看著老人傾訴道。
若這座城門堅持不開，那就是直接宣告失敗了。憑藉提歐的兵力是不可能打下這座都市的，因此在拉席克結束戰役折返之前，他們都必須一直待在這裡。
不過，這會延後平定佛比司的時間，雙方的犧牲也會增加。無論如何，提歐都希望能在沒有人受傷的狀況下讓他們投降。
「我在賽維思之役迎戰貝多利德的時候，失去了許多的君主和士兵，我不希望這座城市必須扮演我當時的角色。」
聽了這話，老人不發一語地離開了原處，即使過了好一陣子，也不見他有回來的跡象。
提歐則是一直佇在原地，等待著老人的回應。
「我們將打開城門，但只給提歐大人一人通過。」
老人終於再次現身，並高聲說道。
（這座城鎮的人們果然不願開戰。）
提歐感到一陣安心。
然而，這只是免於吃閉門羹而已，重頭戲還在後頭。
過了一會兒，城門緩緩地開了。
提歐依舊乘著馬，慢慢地穿過了城門。如果這是陷阱的話，提歐肯定會沒命。然而，他仍然擺出光明磊落的態度穿過城門。
在提歐穿過城門後，門衛便急忙關上城門，並上好門栓。
街道和住宅的窗邊都擠滿了人。雖然他們面露不安，但卻又帶著好奇的目光打量著提歐。提歐雖然覺得不太舒服，但絕不能在此動搖，因此他板著一張臉繼續等待。
過沒多久，老人就從城門塔上下來了。
「我為您帶路。」
提歐下了馬，重新對老人打了招呼。接著他牽著馬韁，與老人並肩而行。
「我派人去通知領主大人了。」
「感激不盡……」
提歐認真地點頭回應。
接著他讓老人帶路，抵達了拉德方的居城。
那是一座沿著港邊懸崖打造的狹長城堡。正面有著堅固的城門，也建有一座城門塔。
「祝您交涉順利。」
「我也是這麼希望。」
提歐將馬交給老人看顧，徒步走向城門。
在城門塔和城牆上，已有武裝的士兵架好了弩。要是被射中的話，他的人生也就到此為止了。
「我就是這座城鎮的領主拉德方。」
這時，一名蓄著八字鬍的壯年男子獨自從城門處走了出來。看到他的身姿後，提歐的後方的隨即爆出歡呼聲。
提歐轉身一看，發現許多居民都湊了過來。這下子聽眾是湊齊了。
「我是侍奉奧圖克伯爵的騎士提歐·柯涅洛！」
提歐大聲地報上姓名。
他和拉德方之間還隔著約十步之遙的距離。他並不是在警戒拉德方，而是要在這樣的距離說話，就勢必得提高嗓門。更重要的是，他們都利用了這點，讓鎮上的居民成為這場交涉的聽眾。
「我聽從居民的請求，決定與你談談，但我已經下定決心。若想要我的領地和爵位的話，就請在戰場上搶奪吧。」
拉德方也大聲地回應。這果然是為了讓居民聽得清楚的手法吧。
「——我認為，拉德方閣下也不願開戰。」
希露卡是如此肯定的。然而，憑拉德方一人的意志，是無法向聯邦投降。為了讓他屈服，就必須為他準備足以投降的正當理由。
就如希露卡所言，說服的對象並不是拉德方，而是城鎮的居民。
居民們也不願見到城鎮遭到戰火肆虐和生命財產受到威脅的光景。然而，他們願意與顎主
一起戰鬥。對領民來說，好的君主就等於是他們的代表。領主守護著領民，領民也守護著領土——這才是兩者之間應有的關係。然而，能夠實現這般景象的村鎮時在是少得可憐。提歐的故鄉西詩提那更是一個糟糕的反例。
因此，有幸被好領主統治的領民，就會希望領主能一直治理下去。至於領主是歸屬於聯邦還是同盟，就不是這些領民關心的事項了。
「您是因為向同盟宣示過忠誠，才決心一戰的嗎？」
「當然。我曾向馬帝亞斯·克萊榭大公宣示忠誠，並成為他的附庸，這是我為所應為。」
「馬帝亞斯大公已然亡故，您宣示忠誠的對象已經不在了。」
「馬帝亞斯大人的聖印由瑪麗娜大人所繼承。我打算在將來的某一天申請成為她的附庸。」
「這樣呀……」
提歐緩緩地點頭道。
「拉德方閣下，這次是您獲勝了。」
「此話怎說？」
拉德方訝異地問道。
「我是為了與您一戰，才來到了此地。然而，我卻遭到居民們防備，甚至無法抵達這座居城。我所率領的精兵，或許是可以打下這座居城，但由數萬名人民所防守的這座城鎮，著實讓我感到束手無策。」
「若您明白此事，還請您儘速返回吧。」
拉德方困惑地說。
「看來也只能如此了。之後，我會和賽維思的全軍會合，再次前來此地。」
「您這是在威脅我嗎？」
「並不是。您有著捨命一戰的覺悟，而守在這座城裡的君主和士兵亦然。這樣的軍隊有多厲害，身為當事人的我可是再清楚不過了。」
於賽維思之役迎戰貝多利德騎士團時，也有許多君主和士兵部拚戰到最後一刻。
「我只是想請求您一件事——希望能由您守護這些原欲保衛您的居民。」
「您是要我如何守護？」
拉德方問道。
「不要讓這座城鎮化為戰場。我會向我的盟友——賽維思王拉席克進言，要他允諾這個約定。」
「您是要我們只在這座居城裡開戰？」
拉德方說著，稍微想了一下，接著露出了下定決心的表情。
「好啊。若您願意承諾不傷害居民的話，我就打開城鎮的大門吧。能和英勇的賽維思王拉席克和英雄提歐一戰，可是我求之不得的事。」
「領主大人，不可以！」
這時，為提歐帶路的老人大聲說道。
「我們都下定決心，要與領主大人一同奮戰！」
老人說著看向聽眾，用力高舉手臂。
「各位，難道不是如此嗎！」
聽到老人的呼應，居民們紛紛喊著「沒錯」作為回應。而且，這陣聲浪久久不見止歇的跡象。
「我很感謝各位的支持。然而，提歐閣下所言不無道里。若是賽維思全軍攻了進來，各位絕對守不住。」
拉德方露出笑容，對著居民們高聲喚道，接著轉身面對提歐。
「提歐閣下，感謝您為我的居民設想至此。」
「領主大人，不可以！」
老人像是要蓋過拉德方的話語般再次喊道。
「我們要守護領主大人，直到最後一刻！」
聽到老人的話語，居民們紛紛出聲贊同。
（就是現在！）
提歐用力地吸了口氣。
「你們是真心打算守護拉德方閣下嗎！」
提歐對著居民吼道，這是一陣足以讓他們安靜下來的音量。
「那是當然！」
有人回應道。
「那麼，我要詢問你們——你們想守護的是拉德方閣下的信念呢？還是希望拉德方閣下能繼續統治這座城鎮呢？」
「答案不言而諭！我們都希望領主大人能一直治理此地！」
老人像是在代表居民般出聲回應。
「那麼，你們願意與我一同向拉德方閣下提出請求嗎？」
提歐向居民們喊話後，轉頭看向拉德方，並當場單膝跪地。
「您已是勝者，而我是敗者，然而，我仍希望您能降伏於我。這並非主從之間的誓言，而是以領民的幸福為優先的心意。我不希望失去您這麼出色的君主。」
語落，提歐深深地行了一禮。
居民們全都說不出話來，然而，提歐能感受到，他們正朝著自己投以傾訴的視線。
「比起主從之間的誓言，應以領民的幸福為優先嗎……」
拉德方仰天呢喃道。
「也許這就是真正的君主之道吧。」
接著，拉德方緩緩地環視居民。
「各位，我希望能得到你們的原諒。因為我打算背叛同盟，加入聯邦。」
聽到領主的話語，在場所有居民爆出了響徹整座城鎮的歡呼聲。
（太好了……）
提歐是發自內心這麼認為。至少這座城鎮不會變成戰場了。
在他站起身子後，拉德方走到了他的面前單膝跪地。
「提歐閣下，我聽說您才是真正的賽維思王，看來此言非虛。我願意成為附庸——但我想成為附庸的對象並非拉席克閣下，而是您。」
拉德方戰戰兢兢地闡述道。
「我現在是維拉爾大人的附庸君主，無法接受您的要求。」
提歐平靜地同答道。
「那麼，在未來的某一天到來之前，能讓我為您保留聖印嗎？我會在居民面前宣誓，並讓他們成為證人。」
提歐看向居民，而居民們也露出了願意見證的神色點頭回應。
「我明白了。若有那麼一天，我就會迎接您成為我的附庸君主。在此之前，就有勞您以獨立君主的身分，和我的盟友拉席克同心協力了。」
提歐扶起拉德方，並用力地握緊彼此的手。
城鎮中再次響起了宛若要掀翻屋頂震天歡聲。
聽到從城鎮裡傳來的歡呼聲後，希露卡安心地嘆了口氣。
（雖然我相信他一定能成功……）
但她還是擔心提歐有個萬一，一直提心弔膽著。
（原來也是有無人落敗的戰鬥啊。拉德方閣下這下也成了勝者。）
希露卡露出了苦笑。
拉德方在不失民心，也無損鄰近君主信任的狀況下向聯邦投降了。況且，若希露卡沒猜錯的話，拉德方不會向拉席克提出附庸的申請，而是希望成為提歐的附庸君主。如此一來，就能在這段期間守住他的獨立君主身分。即使有朝一日，拉席克成為了提歐的附庸俊主，拉德方也能以直屬君主的身分活動。
（不過，拉德方是個可以信任的君主。除非事態嚴重，不然他絕對不會違反自己闡揚的大義。）
提歐和希露卡也是為此才吃足了苦頭。正因為從領民那兒徵得了大義名分，他們才能成功勸降拉德方。
這都要歸功於提歐說服了城鎮的居民。要是他們失敗，肯定會為佛比司和賽維思的平定帶來變數。若沒辦法在短期內鎮壓此地，其他堅守同盟立場的君主難保不會前來救援，而我方的損傷也肯定會大增。
（這下子佛比司王的城已和淪陷無異了。）
希露卡遠眺著歡聲不絕的城鎮，在內心如此想著。
6
大陸歷二〇一三年三月三十日——
自稱佛比司王的傑利科·歐力克的居城，建於佛比司中央一帶的貿易都市的郊外。城池沿著山峰而建，由三座小城堡連繫起來，成為三段式的城堡，而每一座城堡都設有城牆作為區隔。
傑利科待在最上層的城堡，於設於此地的宮殿俯視著集結於山腳下的賽維思王的大軍。
聽說他動員了賽維思的所有君主，看來的確不假。
「一直到去年為止，拉席克·達彼多都還只是一介騎士不是嗎？」
傑利科向契約魔法師悠爾斯問道。
「這世上雖有看似永恆不變的事物，但也有會急速變化的事物。」
自傑利科繼位以來一直擔任他契約魔法師的男子答道。
「真是馬後炮。我對貝多利德失望透頂，大工房同盟的鋼鐵般向心力一樣讓人噁心。」
傑利科原本以為貝多利德會像賽維思之役那般派遣援軍過來。
「同盟總是奉克萊榭家的當家為盟主。在大禮堂血案失去大公後，受到嚴重創傷的其實是同盟這一方。而繼承人瑪麗娜小姐還只是個年輕女性，這也是倒楣透了。」
「要是沒有附庸這個條件，我本來是願意投降的……」
傑利科皺起臉龐。
「若只是單純的投降，想必是沒辦法贏
得對方的信任吧。」
聽到契約魔法師的話語，傑利科不悅地嘖了一聲。
「那麼，我們該怎麼辦？目前敵軍是還沒展開行動，不過……」
傑利科喃喃自語著，再次觀察起拉席克的軍隊。
「這座城堡不會那麼容易被打下來。只要僵持下去，站在同盟這方的君主肯定會前來救援，只要時候稍長，其他的同盟國家也會派兵馳援吧。」
聽到主子的話語，悠爾斯雖然沒有回應，但他內心已經認定這場戰爭不會有援軍了。
瑪麗娜·克萊榭已經切割了佛比司和克洛維斯。這是因為兩國的君主並未回應她要求附庸的邀約，在去年的賽維思之役也未聽從動員令出兵。瑪麗娜有充足的理由不派兵支援。
瑪麗娜現在恐怕正傾盡全力與布魯塔琺和歐傑爾建立連繫吧。雖然勢力暫時衰退，但她肯定有把握能夠重拾版圖。事實上，在尤爾根死後，背叛同盟的君主其實不在少數，但繼任的馬帝亞斯卻一一討伐了那些君主，並建立起超越了尤爾根的巨大版圖。既然貝多利德騎士團仍然健在，要重演史實也絕非痴人說夢。
悠爾斯早就告訴過佛比司王，這場戰爭對他們來說是絕無勝算。他們用盡手段，透過外交讓不少君主留在同盟，並召集了大量的士兵，也確保了糧食與補給無虞。
悠爾斯可以自豪地說，他們已經做足了能做的準備。然而，他卻始終無法想出能打破現狀的致勝策略，他們接下來只能倚賴天運了。
豈知，隨著時間經過，狀況居然一再惡化。
先是附庸君主中爵位最高的布勒尼斯遭到殺害，並被奪走聖印。布勒尼斯雖然是個讓人忌憚的男人，但他也是防守佛比司東北部的重要一員。這場敗北讓佛比司王大感頭痛。
接著，他又收到了治理南部港灣都市的拉德方遭到英雄提歐·柯涅洛說服，歸順於聯邦的消息，而更驚人的是，他竟然發誓要成為提歐的附庸。拉德方曾是與傑利科爭奪佛比司王之位的勁敵，但他是個直率而誠實的人物，他原本以為拉德方會堅守立場到最後一刻。如此一來，佛比司東半部就全都落入聯邦手中了。
（才不過短短三天……）
悠爾斯的未來預測就這麼全數落空了。
（拉席克·達彼多的契約魔法師是莫雷諾·多爾忒斯，而提歐·柯涅洛的契約魔法師則是希露卡·梅連提絲啊……）
雖然沒與他們不曾正式見面過，但悠爾斯聽說他們都是相當優秀的魔法師。
（我不能只責怪傑利科大人……）
悠爾斯為自己的能耐感到失望。
（這代表我們在遭到時代巨浪吞噬之際，就只能眼巴巴地看著自己溺死而已。）
這天，拉席克的軍隊並沒有採取行動。
不過，佛比司這方不敢懈怠，整座城池就這麼整夜籠罩在緊張的氣氛之中。
到了隔日早晨，天才剛亮不久，城池就籠罩在更為巨大的不安氣氛之中——因為包圍城堡的軍隊居然增加了。向聯邦投降的佛比司君主們，都率領著軍隊來到了這裡。
拉席克就在守軍的凝視之中，與那些君主們舉行了附庸的儀式，甚至還開起了酒宴。佛比司的歌曲一首接一首地四下流瀉，讓城內的士氣更顯低迷。
雖然也有人力勸主動出擊，但對手可是那個拉席克，他們不可能毫無防範。因此守軍繼續堅守城內，現在只能期盼拉長戰事能為他們帶來活路了。
然而，在這天夜裡，原本進了城堡的獨立君主們，居然一個又一個地出面投降。拉席克軍在兵不血刃的狀況下，一一奪下了下層和中層的城堡，直取佛比司王坐鎮的上層宮殿。
守在宮殿裡的，只剩下佛比司王的附庸君主和直屬士兵。他們都有戰到最後一人的覺悟。
不過，佛比司王傑利科的心靈卻率先投降了。
「你們儘管投降無妨，但我有身為國王的面子要顧。我會向那個拉席克提出一對一的單挑申請，若他的個性與傳聞中無異，肯定會答應。」
「您絕無勝算！拉席克·達彼多可是連弗魔界的怪物都曾擊敗過的勇士啊！」
悠爾斯連忙阻止主君。
「這不是誰勝誰負的問題。」
傑利科撂下這句話後，就穿上了鎧甲，手握著劍走出宮外。
對拉席克來說，單挑對決正合他意，於是他爽快地接受了挑戰。
兩軍的君主在雙方士兵的觀望下展開了戰鬥，隨即很快就分出了勝負。
拉席克展露了有如劍術教科書一般的巧妙攻勢，擊潰了傑利科的架勢，最後拉席克的劍刃穿透了盔甲之間的縫隙，將傑利克的心臟一舉貫穿。
佛比司王仰首倒下，在以自身鮮血為庭院染色的同時斷了氣。
而在見證了主君的末路後，契約魔法師悠爾斯也跟著服毒自盡。
他並非追隨佛比司王而去，而是要懲罰自己的才能不足——悠爾斯在即將斷氣之際，將他自殺的理由告訴了拉席克的契約魔法師莫雷諾。
拉席克·達彼多走進了佛比司王的宮殿，並在王座前舉行了戴冠儀式。在佛比司擁有領土的君主們已有多數附庸於他，剩下的君主則是拋下領地逃命去了，因此，拉席克在此時成了名符其實的佛比司王。
克洛維斯王埃弗特·雪克斯在接獲佛比司全境於短短五天內淪陷的消息後，便向聯邦提出了歸順的請求。雖然是個實在太晚的決定，但奧圖克伯爵維拉爾·康士坦斯仍是予以允諾。維拉爾讓克洛維斯王和他率領的士兵加入軍隊，將整支軍隊帶往伊斯梅雅的國境。
他們就在那裡傲然地宣示自己的勝利。而這也代表罩著「奧圖克」這隻大魚的大工房同盟之網，在此時遭到了撕裂——
大陸歷二〇一三年三月十二日——
四天前用來為瑪格莉特舉辦生日宴會的廳堂里，現在聚集了來自鄰近各國，隸屬於幻想詩聯邦的君主們。
這些君主分別是維拉爾的弟弟賽裘·康士坦斯，哈曼女王愛多奇雅·卡拉哈，奇爾西斯王索倫·達拉拉斯，以及賽維思盟主拉席克·達彼多。
雖然不隸屬於聯邦，不過邦交良好的小型大陸達塔尼亞的太子米爾札·庫雀司也一同列席。米爾札也收到了能旁聽君主會議的許可通知，對聯邦來說，與小型大陸達塔尼亞的關係就是如此重要。
此外，賽維思以南雖然有著名為曼仕陸的國家，但由於沒有爵位在子爵以上的君主，因此並沒有邀請該國前來開會。
君主們圍著圓桌而坐。除了雷加利亞伯爵之外，這些君主和奧圖克伯爵都不存在著以聖印聯繫的主從關係。不過，在場的所有人都承認維拉爾是這一帶的盟主。除了米爾札之外，每一位君主身旁都站著契約魔法師。
而提歐與希露卡並肩而立，站在維拉爾的身後。
「誠如各位所知，幻想詩聯邦的君主會議即將在浩爾西亞召開。這是大禮堂血案後的第一次會議，想必會提出不少重要的議題。而我們當然也得參加。」
維拉爾以此做為開場白。
「我會代替各位留下來。」
雷加利亞伯爵賽裘環視著君主們接口。
賽裘的爵位為伯爵，雖然統治著雷加和亞，但他附庸在兄長維拉爾之下。附庸君主在君主會議之中，是沒有發言權和決議權的。考量到在維拉爾等人外出的期間，貝多利德可能會趁機侵攻，才會留下賽裘以備萬一。
據說，賽裘和維拉爾雖然生母不同，但兄弟之間的情感相當要好。賽裘似乎認為，要是沒有維拉爾，自己也不會有這番成就。而從這席話來看，他的確是以協助兄長為第一考量。
（雖然看起來有點不可靠……）
不過，對康士坦斯家來說，這樣的安排才是最為妥當。
「我會讓爵位不高的獨立君主和附庸君主留在領地，如果敵軍來襲，還請您對他們下令吧。」
身穿紫色禮服的愛多奇雅凝視著賽裘，露出了燦爛的微笑。
她雖已年過四十，身形卻依舊婀娜，一舉一動都帶著誘人的魅力。聽說她未曾結過婚，卻讓好幾名戀人居住在城裡，甚至還育有四名孩子。但她卻不在乎誰是孩子的生父，讓這些孩子們受到平等的對待，連爵位也是均等分配。她雖因此得到了「悖德女王」的渾名，但對同為女性的希露卡來說，那自由自在的生活方式著實也讓她心生憧憬。
（不過，那絕對不是我做得來的生活方式。）
她連自己對提歐的感情都無法釐清，感覺總是在原地打轉，這樣的她不可能抵達得了愛多奇雅的境界。
「以那個瑪麗娜·克萊榭的作風，是不會趁我們離開的時候出兵的。」
奇爾西斯的「劇場王」索倫，發出了宛如地鳴的低音說道。
他將一頭灰發剃短，留有沿著下顎生長的鬍鬚。正如名號所示，他會創作寓言故事或是話劇，甚至會以演員身分登台演出。希露卡對戲劇不感興趣，因此未曾觀賞過，但聽說評價相當好，也數度在艾拉姆的劇場演出。由於有不少主題都是「逃往理想的世界」，這也讓希露卡懷疑這名君主到底有沒有問題。
「若是要前往浩爾西亞，那就是要乘海路而行了吧。若各位願意賞光，我將招待各位登上我的船隻。」
愛多奇雅露出燦爛的眼神說道。雖然口氣相當客氣，但能看出她真的很希望眾人上船。
「看來會是一趟優雅的海上之旅呢。」
維拉爾露出微笑回應。
愛多奇雅有著人稱「海上宮殿」的巨大船艦，其內部裝潢也是極盡豪奢之能事，其壯麗的設計確實是不負「宮殿」之名。不過，一日工了戰場，宮殿就會直接變為海上的要塞。船艦上搭載著艾拉姆製作的射石炮，只要被射出的巨石擊中，小型的船隻當場就會化為木屑，即使是大型船隻也會被轟出大洞。只是射石炮的運作上需要火藥，伴隨著因渾沌事故而引爆的風險，所以得由專精此道的技師操控。希露卡記得若要向艾拉姆商借技師，至少也要繳交男爵以上的爵位。
（連發的速度慢，又有彈數的限制，還真不知道能發揮多少功效。）
艾拉姆的魔法師協會除了依據君主的爵位承認領地和魔法師的契約，也會出租工匠、機械和魔寶具等物事。若支付了相當於男爵的爵位，就能雇用優秀的技師，會為國家帶來更大的效益。維拉爾也支付了多餘的爵位，換得了釀造技師和蒸餾器等物事。
「若是要走海路，就得經過西詩提那一帶的魔海了……」
雷加利亞伯爵一臉擔心地看著兄長。
「只能雇用對海域掌握透徹的領航員了。要是被捲入惡名昭彰的大漩渦之中，就連我的『宮殿』也撐不住呢……」
愛多奇雅苦笑著說，並以手指在空中劃著名圈圈。
雖說西詩提那是魔境之島，但就連周遭的海域也帶有高濃度的渾沌，甚至危險到被稱之為「船之墳場」。不僅有巨大怪物「克拉肯」棲息，也不時會出現將各種船隻捲入海底的大漩渦。
「所有人都上同一艘船的風險太大了。看來還是各自出船，間隔一定距離航行吧。」
索倫臉色凝重地說。
「看來確實是這樣呢。」
點頭回應的愛多奇雅像是打從內心感到遺憾，她應該很想將自豪的大船秀給眾人看吧。
「我是沒有被這些話嚇到啦……」
一直保持沉默的拉席克首度開口。
「但我就不能留在賽維思嗎？」
「哦？為何要留下呢？」
維拉爾問道。
「我想您也知悉，我現在為了拉攏佛比司和克洛維斯，策劃了不少作戰。要是在這時離開領地，那麼那些作戰就會化為泡影了。」
拉席克在平定賽維思後，一邊對佛比司和克洛維斯施加軍事壓力，一邊進行了各式各樣的外交作業。
「我懂你的苦衷，但拉席克閣下是首次加入的新賓客，所以一定得出席這場君主會議才行喔。要正式加入聯邦，一定得經過諸侯的同意。」
「這樣啊……」
拉席克大大地嘆了口氣。
「拉席克閣下勢不可當，實在是我等之福。然而，若一味奪取同盟領地，也會讓談和變得困難。即使事到如今，聯邦盟主浩爾西亞侯爵阿雷克西斯大人，仍希望能和克萊榭家的瑪麗娜大人結婚。」
雷加利亞伯爵以穩重的語調勸告道。
「賽裘閣下所言甚是。君主會議召開在即，現在低調行事方為上策。」
哈曼女王也出言安慰拉席克。
「沒必要看聯邦的臉色吧？」
這時，米爾札冷不防地插了話，同時用力跺了一下地面。
君主們的視線都投向了達塔尼亞的太子。
「他們一次也沒來幫過奧圖克。即使是在同盟侵略奧圖克之際，他們也只是悠哉地做壁上觀罷了。」
「這是因為奧圖克遭到同盟的勢力包夾，因此諸國才難以派遣援軍。聯邦的諸侯也會在奧圖克遭到攻擊之際派兵移往國境，幫忙對同盟施壓。」
賽裘反駁道。
「只要沒越境，士兵就不會構成威脅。而且，聯邦可曾靠著這招逼退過同盟？說起來，那些傢伙根本就沒有與同盟一戰的氣概。」
米爾札再次跺地。
「正是因為如此！」
拉席克乘勢而言，用力探出身子，幾乎要從椅子上站了起來。
「要是將佛比司和克洛維斯收歸聯邦旗下，我的領地就會與隸屬聯邦的伊斯梅雅相連，如此一來，就能打破同盟的包圍網，而聯邦諸國也能從陸路派遣援軍！」
「然而，在沒有聯邦命令的狀況下開戰似乎有些不妥……」
賽裘對兄長投以求救的視線。
「由於賽維思已經成為聯邦的勢力，你應該要當作戰亂的時代早已開始囉。就連那位海洋王，似乎也賦予了旗下的商船略奪的權力。」
維拉爾對著弟弟笑道。
「海洋王艾力克他……？」
雷加利亞伯爵的臉色一變。
哈曼女王與奇爾西斯的劇場王也不禁面面相覷。
有「海洋王」之稱的艾力克隸屬於同盟，是統治大陸北方諾爾德的強大君主，爵位為侯爵。他原本是在大陸北海沿岸猖獗的海盜，在實力到達顛峰的時候，掠奪的版圖甚至遍及南海，奇爾西斯和哈曼等地也有受到襲擊的紀錄。
在鐵血伯爵尤爾根為了擴張同盟勢力而遠征之際，艾力克
的父親澳若曾頑強抵抗過，這讓尤爾根放棄了用武力征服他的想法。之後，尤爾根邀澳若一同開宴，時間長達十日，尤爾根在席間訴說著他的夢想，終於讓澳若決定附庸於他。在與聯邦決戰之際，當尤爾根下令撤退時，憤而拔劍斬殺他的，正是因他捨棄夢想而狂怒的澳若。
澳若雖遭尤爾根的側近擊斃，但聖印還是給了他的繼承人艾力克。之後，艾力克並沒有離開同盟。據他表示，雙方因爭執而送命，在諾爾德是相當常見的光景。在大禮堂血案案發、馬帝亞斯大公死亡之際，艾力克也率先承認瑪麗娜為盟主，似乎還四下遊說其他君主跟進。
「其他地方已經開始起了紛爭，這波浪潮恐怕是避無可避。」
「若是沒發生大禮堂血案的話……」
賽裘嘆了口氣。
「不，那也是一起註定會發生的事件。這代表有人並不樂見聖印統合和皇帝誕生。」
維拉爾說著，稍稍眯細了眼睛。
（而那人擁有無法忽視的強大力量……）
希露卡在內心補上一句。她總覺得有人居高臨下地看著聯邦和同盟分裂，以及君主們相互爭鬥的戲碼。
「兄長認為該如何是好？」
「我是和契約魔法師們談過了啦……」
維拉爾說著，回頭看向希露卡。
「那是你提的計畫，說明一下吧。」
「遵命……」
希露卡點點頭，移步站到維拉爾身側。
「在下是與維拉爾大人的附庸君主提歐·柯涅洛訂定契約的魔法師，名為希露卡。」
希露卡對首次見面的君主們恭敬地行了一禮。
「由於有拉席克大人的活躍，目前佛比司和克洛維斯的君主們都大受動搖，這是因為兩國的西邊有伊斯梅雅，使得他們陷入遭到聯邦勢力夾攻的狀態。」
「的確是啊……」
素倫重重地點頭。
在賽維思變成聯邦領地之前，奇爾西斯也一直處於不知何時會遭到進犯的狀態。自稱賽維思王的納維爾·傑爾傑是個頗具野心的人物，但也由於他的野心太大，使得國內的獨立君主拒絕附庸於他，這對奇爾西斯王可謂萬幸。
「因此，在下認為諸位應當率領大軍，一邊平定佛比司和克洛維斯，一邊前往伊斯梅雅。等到抵達伊斯梅雅後，諸位再將大軍遣回，並順著陸路前往浩爾西亞。」
希露卡語氣平淡地說道。
「你是說要穿過敵境嗎？」
賽裘發出驚呼。
「在下只是要目前心生動搖的佛比司、克洛維斯君主表示他們的立場罷了。若克洛維斯王和佛比司王都願意加入聯邦，那就帶兩位一併參加君主會議即可。」
只要兩位君主參加了聯邦的君主會議，就肯定回不去同盟了。
「如果他們不願加入聯邦呢？」
米爾札露出邪笑問道。
「那就只能請他們交出聖印和領地了。」
希露卡平靜地回應。
「由於對方已經心生動搖了，若我方派出大軍，想必能在數日內分出勝負。畢竟，只要能通過佛比司和克洛維斯，就可以經由陸路前往浩爾西亞，而不用走危險的海路。」
「你為了不走海路，不惜選擇戰爭？」
愛多奇雅傻眼地說。
「我討厭搭船，船上晃得厲害，又會濺濕行頭，甚至還會沉沒呢……」
希露卡露出微笑。
「只要佛比司和克洛維斯歸順聯邦，那麼布魯塔琺和歐傑爾等國也會跟進吧。只要這一帶連成一氣，就會成為整個大陸上最強的勢力。」
聽到希露卡的話語，所有君主的視線都同時投向維拉爾。
「維拉爾閣下有意以皇帝為目標嗎？」
索倫問道。
「怎麼可能呢，我只是不想被貝多利德毀滅而已。只是，為了達成這個目的，我不能一味防守。」
咚的一聲，維拉爾伸指敲了圓桌一下。
「雖然不知道結果為何……」
索倫靜靜地閉上眼睛。
「但那肯定會成為一幕精彩的光景。」
希露卡暗自希望，事態的發展不要像素倫所寫的劇本那樣——在經歷現實的悲劇後，逃往理想世界尋求解脫。
「那我就擇期再邀各位參觀我的『宮殿』吧。」
悖德女王露出有如少女般的嬌笑說道。
「既然兄長心意已決，我自會跟從。」
雷加利亞伯爵露出雲淡風輕的表情，彷佛一切未曾發生過。
「我當然不會有異議了……」
拉席克滿足地點頭道。
「感謝各位的贊成……」
維拉爾輕輕地行了一禮。
「我們就拿下佛比司和克洛維斯，當作聯邦君主會議的伴手禮吧。」
2
大陸歷二〇一三年三月二十七日——
以奧圖克為首的各國軍隊前往賽維思，他們在拉席克·達彼多的居城會合後，隨即向著佛比司和克洛維斯展開進軍。
這是一支總數高達三萬的大軍。
在進軍之際，他們先派遣了使者造訪佛比司王和克洛維斯王，邀請他們加入聯邦。
不過，兩位國王都還未做出正式的回應。
「他們還舉棋不定吧。」
聽到出任使者的魔法師們的報告後，奧圖克伯爵維拉爾在策馬前進的同時，露出了冷漠的笑容。
「我想正是如此。」
與維拉爾並騎的魔法師長勞菈點頭道。
希露卡也是這麼認為的。她目前和提歐並騎，跟在維拉爾和勞菈後方。
（他們並不想與我們開戰，但背叛同盟的後果也讓他們害怕吧。）
佛比司和克洛維斯的君主們，郁有著遭到尤爾根率領的貝多利德軍征服的過去。當年，佛比司、克洛維斯和賽維思的獨立君主們跟隨著當地的大王，團結起來力抗外侮，因此成了一場慘烈的戰爭。雖然戰爭落幕已有四十年之久，但當年的戰爭軼事仍然流傳至今。這一帶是最清楚貝多利德騎士團有多麼強大的地區。
即使當家從尤爾根換成了馬帝亞斯，這三個國家的君主也在第一時間選擇附庸於他。雖然在大禮堂血案後，這一帶的君主們選擇了獨立，但他們都打算終是會附庸於瑪麗娜。縱然貝多利德在賽維思之役敗給了奧圖克，但大陸最強的騎士團威勢依然不減。況且，同盟雖然對於降伏者從寬處置，但對於背叛己方陣營的君主可是毫不留情。他們會謹慎評估也是當然。
「不過，約定的時間已過，我們也不能慢吞吞地靜待其變了。」
維拉爾說完，便高舉右手停止進軍。
接著，他召集位居領導地位的君主前來。
在君主們到齊後，勞菈攏了一下她那頭漂亮的金髮，開口說明道：
「那麼，就依照昨日作戰會議的安排，由拉席克大人進攻佛比司，本隊則是侵略克洛維斯。這次戰爭的目的在於逼迫兩國的所有君主表明立場。若是過上堅持留在同盟的君主，就開戰分出高下；而有意願加入聯邦的君主，則麻煩各位帶往本隊。」
聚集的君主們聽了，都無言地頷首表示明白。
「至於提歐和希露卡，你們在這次作戰就跟隨拉席克閣下一同行動。」
維拉爾轉身看向提歐說道。
「遵命。」
提歐恭敬地行了一禮。
雖然拉席克被交託了攻打佛比司的任務，但他的軍隊和前往克洛維斯的本隊相比，簡直少得可憐，因此提歐才會以援軍身分加入。而維拉爾想必也知道，讓提歐同行有助於提升賽維思的君主和士兵們的士氣吧。
「我也可以和拉席克閣下同行嗎？總覺得那邊比較有戰爭的味道。」
米爾札向維拉爾提出申請。
「請隨意。」
維拉爾笑著點頭允諾。
（又來了！）
希露卡雖然在內心翻著白眼，但她並沒有反對的理由。
「您需要兵力嗎？」
拉席克向達塔尼亞的太子問道。
「不，我一個人就夠了。不過，我至少會拿下一座城堡給你看。」
米爾札面不改色地說。
「這真是讓人安心。不過，您應該還是需要士兵吧？若您不嫌棄的話，不妨將我的傭兵隊借您使用？」
拉席克面無表情地說。
雖說米爾札想送死是他的事，但看來拉席克並不想扛這個責任。由葛拉柯隊長所率領的傭兵隊收到了來自艾拉姆本隊的兵源，現在似乎已經超過五十人了，其中也包括了十名邪紋使。
「我一個人就夠了
。」
米爾札有些不快地搖了搖頭。
「好的。不過，還請您小心為上。」
拉席克看向維拉爾，確認他點頭同意後，才這麼回應米爾札。
「那麼，我們就先出發了。」
拉席克等君主向維拉爾行了一禮後，和提歐相互點頭致意，接著便一同回到了他們所率領的軍隊處。
賽維思的君主和士兵們看到伴隨在拉席克一旁的提歐的身影后，隨即發出了震天價響的歡呼聲。其他國家的軍隊不明所以，全都轉頭望了過去。
「我向奧圖克伯爵討了個強大的援兵啦！」
拉席克環視著賽維思軍，並抓著提歐的手臂高高舉起，宛如在慶祝王者的凱旋。這又再次爆出一陣歡聲雷動。
（大家都沒忘記提歐大人……）
希露卡的胸口一熱。
在賽維思之役，提歐勇敢地和貝多利德的騎士團交戰，也為了保住加入己方的獨立君主的地位，展示了願音i捨棄一切的覺悟。他明明只是個以流浪君主身分闖出名號的年輕人，但即使到了現在，對這些賽維思的君主們來說，提歐依然是賽維思的盟主。
「我聽說您在奧圖克大展身手喔！」
「聽說您放逐了吸血鬼之王，成了魔境之森的城主！」
當時一同奮戰的君主和士兵一一靠了過來，和提歐握手、擁抱。即使是沒有參加那場戰役的人們，也是帶著饒富興味的眼神緊盯著他看。
「又能和大家一同戰鬥，這讓我十分開心！你們是一支絕不屈服的軍團！無論碰上再強大的敵人，你們都一定能夠度過難關！」
這時，換成提歐抓著拉席克的手高高舉起。
軍隊中交互地傳來呼喊提歐和拉席克之名的聲音。
接著，兩人用力握住彼此的手，並相互擁抱。
「只要打下佛比司，你就隨時可以渡海前往西詩提那了。」
拉席克揚起傲然的笑。
「我總有一天一定會過去的。」
提歐笑著點頭回應。
「不只是佛比司而已，原本我連克洛維斯都是打算一個人打下來的。」
「感覺會成為能與大王比肩的傳說，但你應該是真的辦得到吧。不過，現在沒辦法慢慢來了，因為我們一定得在君主會議召開前拿下這兩個國家。」
「我知道這件事的重要性。我雖有野心，但也沒有貪心到那種地步。只不過，以現在的世道來說，毫無欲望反而沒辦法存活下來。」
拉席克拍了拍提歐的肩膀。
「提歐大人，您別來無恙。」
身為獨立君主、擁有男爵爵位的培托爾湊了過來，斯文有禮地向提歐打了招呼。
「你看起來滿有精神的。我有聽過你的傳聞，最好少採用危險的戰術啊。」
提歐笑著拍了拍培托爾的肩膀。
這名容貌有如少年的君主，為了有朝一日成為提歐的直屬部下，迄今一直守著獨立君主的身分。拔擢他的雖是拉席克，但似乎是因為這位賽維思王給了他和自己屬於同一水平的評價，培托爾才不打算成為附庸君主。
「培托爾～～」
愛雪拉神不知鬼不覺地竄了出來，抱住培托爾，蹭起他的臉頰。
「好、好久不見。」
培托爾明顯地露出了畏縮的模樣。他不管是在再危險的戰場上，都能面不改色地執行任務，但一旦碰上了愛雪拉，他就會被迫變回一般的孩子。
「嗯嗯嗯！我就是想念這種柔嫩的感覺！」
愛雪拉激烈地疼愛起培托爾並這麼說道。
然而，過了一會兒後，她突然一把拉開培托爾。
「不過，我也想念硬梆梆的感覺！」
丟下這句話後，她就奔往傭兵隊所在的方向了。
（愛雪拉真是活得自由自在呀……）
希露卡在心底這麼想著，她很羨慕愛雪拉能順著自己的心情而活。
「提歐大人，好久不見了。」
這時，一名女性君主向提歐搭話。
「你是……」
提歐不禁屏息。
她是在賽維思之役喪命的聶曼，摩德里的遺孀娜塔莉雅。娜塔莉雅不僅繼承了聶曼遺留的領地，也繼承了娘家——拉喬男爵家的爵位。她如今成了拉席克的附庸君主，擔任他的左右手，凝聚了賽維思獨立君主們的向心力。
「令郎還好嗎？」
提歐向她問道。
「托您的福，他非常好。」
「那真是太好了。我當時沒能守住你的丈夫，請你原諒我的無能。」
「不，外子只是盡了附庸君主的責任而已。」
娜塔莉雅平靜地搖頭。
「那座城堡之所以能不被攻破，都是因為有聶曼閣下的付出……」
聶曼犧牲了一道城門和自己的性命，換得了城兵們的團結心。正是因為如此，他們才能抵抗貝多利德的猛攻直至最後。
「在外子侍奉您之後，他整個人變得充滿活力。我想，這肯定是因為他找到理想君主的關係吧。」
「我此生絕不會忘記聶曼閣下的忠誠。我向你保證，一定會成為不辱他忠誠的君主。」
提歐說完，便與娜塔莉雅交相擁抱。
關注著他們的人們都在不知不覺間安靜下來，為「勇敢的」聶曼·摩德里默禱，憑弔他在天之靈。
「不只有秩序，連氣勢都很有看頭，真是一支不錯的軍隊。這就是提歐的軍隊嗎？」
在旁觀看的米爾札稀奇地發出了讚賞之聲。
「他們是與我們一同度過絕境的真正夥伴。」
希露卡自豪地回應米爾札。
「不過，我會打造一支比他們更厲害的軍隊。」
米爾札露出了桀傲不遜的笑容。
（早知道就別理他了……）
米爾札處處找碴的頻率之高，已經到了讓人感到匪夷所思的地步了。明明看著一樣的東西，卻導出了不一樣的答案，他就真的這麼看提歐不順眼嗎？
「那麼，我們出發吧！」
隨著拉席克高聲號令，賽維思的君主與士兵們再次進軍，朝著佛比司前進。
3
當賽維思的軍隊踏入佛比司不久，在佛比司擁有領地的獨立君主們便快馬加鞭地迎了上來，並於拉席克面前單膝跪地。
這些君主一共有七人。
「我們來此，是為了附庸賽維思王拉席克閣下。」
一名擁有最高爵位的君主代表他們開口說道。
「現在才來？」
拉席克聳了聳肩，在馬背上睥睨著君主們。
他們這些佛比司和克洛維斯的君主，從去年開始就是拉席克拉攏的對象。雖然給予正面回應的君主不在少數，但也有些人一直到這次的遠征之前都還舉棋不定。
「我們四處遊說，希望能讓所有的君主都一同歸附在您的麾下，但終究無法整合意見，最後便決定由君主們各自做出選擇。」
「那佛比司王傑利科，歐力克閣下的決定是……？」
「他似乎是堅守同盟，決心一戰。」
「真是了不起的覺悟……」
拉席克揚起一抹傲然笑容。
「在獨立君主之中，拉德方男爵決定加入佛比司王的陣營，做好決戰的準備。也有好幾個鄰近的小君主進了他的城堡。」
拉德方男爵是治理著佛比司南部的港灣都市及其周遭的君主。他的個性誠實坦蕩，受到領民愛戴。對拉席克來說，這位男爵是他不想與之對立的君主之一。
「而東北部有著附庸於佛比司王的准男爵布勒尼斯閣下，他坐擁固若金湯的城池，閉守不出。」
「布勒尼斯啊……」
拉席克嘴角一歪。
「根據傳言，他似乎有著『佛比司王的毒蛇』之稱。雖然是個城府深沉的人物，但他身為附庸君主，應該是無法違逆主君的決定吧。不過，我們若先打倒佛比司王的話，他應該就會開開心心地歸降我們……」
「他是不可能投降的吧？」
契約魔法師莫雷諾用一如往常的輕挑口吻說道。
「若是讓他附庸於我，那好像反而更麻煩啊。」
拉席克苦笑著點頭回應。若將毒蛇納入麾下，那可真不知道何時會被反咬一口。
「其他獨立君主的動向呢？」
「目前似乎仍在猶豫。雖然我聽說也有人拋下了領地逃命去了……」
佛比司的君主們交互看了一會兒後，做出了回應。
「我大致明白了。我就允許你們附庸於我吧。你們的爵位和領地將會獲得保障，若在這場遠征
中建立戰功，我保證會給予你們相襯的賞賜。」
「謝謝您。」
七人露出安心的表情，再次向拉席克行禮。
接著，他們就當場進行了附庸儀式。
「那就勞煩你們為我們引路了。我想去會會那些還沒決定附庸對象的獨立君主，看能不能說服他們加入我的麾下。」
「遵命。那麼，就由我們帶路吧。」
成為新任附庸君主的這七人隨即上了馬，走在賽維思軍的最前方。
「比想像中還少呢。」
拉席克在和佛比司君主們拉開距離後，向莫雷諾搭話道。
「我們這次是要求他們附庸喔，有七人願意響應，就已經算是很多了。」
莫雷諾有些傻眼地如此回應。
拉席克對各種事物都有樂觀思考的傾向，不過，這反而歸類在君主必要的資質中。若君主不是積極樂觀的個性，就會舉步不前。而說明現狀掌控韁繩，就成了魔法師真正的義務。
（魔法師怎能指揮君主做事呢？）
莫雷諾朝身後的希露卡瞥了一眼，結果，卻對上了她認真的眼神。
「你有話不妨直說呀？」
希露卡冷冷地說著，同時策馬向前。接著，她強勢地插進了莫雷諾與拉席克之間。
「拉席克大人……」
「怎麼了？」
「拉德方男爵所治理的港灣都市，可以交由提歐大人來攻略嗎？」
希露卡單手抵胸問道。
「你是認真的嗎？那裡可不好對付喔。整座港灣都市都被城牆包圍，裡頭還住著數萬人，若是開戰，那些市民都會拿起武器變為民兵喔。」
莫雷諾愕然地說。雖然提歐率領的士兵全是堪稱精兵的邪紋使，但總數還不滿一百。
「這我明白。」
希露卡側眼看著莫雷諾說道。
「看來你又想到一些鬼點子了……」
莫雷諾聳了聳肩。
「要是連鬼點子都想不出來，我早就不當魔法師，而是去找間工房工作了。」
「……那和你還真不搭。」
莫雷諾想像著希露卡身穿工作服幹活的模樣回應。
「不過，那說不定會和學長很搭喔。只要把你那頭看了就煩的頭髮剪光，再把那些古怪的飾品摘掉的話……」
希露卡露出燦爛的微笑。
「真沒禮貌。我可是多方嘗試之後，才終於明白這種打扮最容易討得女性歡心喔。」
「沒討到意中人的歡心還真是遺憾呢。」
「你、你怎麼知道？」
莫雷諾登時一愣，在一陣慌張中重新握好韁繩。這件事是當他在就讀魔法大學時，最不堪回首的回憶。
「請別小看女生的情報網。」
希露卡得意洋洋地說完，便向拉席克行了一禮，隨即就回提歐的旁邊去了。
「莫雷諾……」
在莫雷諾尚未回神過之際，拉席克向他搭話道：
「儘量別和女人吵架啊。不管是吵贏還是吵輸，通常都不會有什麼好下場。」
「我深切地明白這個道理了……」
莫雷諾大大地嘆了口氣。他總是拿希露卡當成比較的對象，才會不小心多說了兩句。
「如果那些傢伙要去攻打港灣都市，那我就去把那個叫什麼『佛比司的毒蛇』的城堡打下來吧……」
米爾札太子不知是何時湊過來的，只見他像是在自雷自語般這麼說道。
「那可是准男爵的城堡喔。」
莫雷諾回頭看向太子說道。
「我的爵位可是堪比伯爵喔。」
「可是對方有超過五百名的士兵……」
「看來，你還沒真正看過宰殺毒蛇的方法啊……」
爪爾札冷笑了一聲。
「什麼意思呢？」
莫雷諾不悅地問道，但米爾札沒有回應，只是踹了一下黑馬的馬腹，如疾風般揚長而去。
「交給他真的好嗎？」
莫雷諾再次看向拉席克。
「雖然不知道會如何發展，但就交給他吧。這代表我們只需一邊掃蕩路上的所有君主，一邊朝著佛比司王的居城前進即可。」
4
大陸歷二〇一年三月二十七日——
佛比司王傑利科·歐力克的附庸君主布勒尼斯，治理著佛比司東北部的貿易都市。他的爵位為準男爵，是佛比司王的附庸君主之中爵位最高的男子。
他那「佛比司王的毒蛇」的渾名，是來自於他的兩名女兒在嫁出去後，丈夫總是會因為神秘的原因死亡所致。雖然官方說法是因渾沌的影響而病死，但也流傳著「其實是遭到毒殺」的流言。一般來說，君主的兄弟姊妹都有聖印的繼承權，但布勒尼斯一再介入，使得聖印的繼承權落到了他的兩名女兒手上。而聽聞那兩位女兒將領地的治理交由契約魔法師處理，自己則是回到老家享受閒雲野鶴之樂。
雖然布勒尼斯的忠誠心引人質疑，連佛比司王都對他忌憚三分，但雙方的主從關係依舊勉強維持至今。
布勒尼斯似乎對佛比司王堅守同盟的立場有所不滿，但他沒有違抗主命的權力，因此便躲入了建造在山丘上的要塞之中，並召集鄰近的君主的士兵前來，擺出準備開戰的樣子。不過，即使聯邦的軍隊從山腳的大道上走過，也不見他帶兵出戰。
達塔尼亞的太子米爾札以使者身分，孑然一身地造訪了這座城堡。這時已是日落時分，西方的天空開始帶了片紅彩。
米爾札被帶到了一間君主們坐鎮其中的廳堂。
「我並不是來談和的……」
米爾札將包括布勒尼斯在內的君主們環視一遍後，如此說道。
這強硬的措詞讓君主們為之譁然。
「那麼，你是為何而來？」
「我是來勸降的。」
被布勒尼斯這麼一問，米爾札立刻回答。
「我要你們把聖印交給我，並且即刻滾出領地。你們可以帶著拿得動的財產逃跑，但我只給你們三天時間。如果三天後你們還待在領地內，我就無法保證你們的性命安全。」
「這真是……」
君主們大為吃驚，忍不住面面相覷。
他們知道自己屈居劣勢，但他們目前尚未兵敗，實在是很難接受如此蠻橫的要求。
「您真是個急性子……」
布勒尼斯露出苦笑，張開雙臂說道：
「我們就不能用比較友善的態度對談嗎？不妨就開設一場很有聯邦風格的酒宴聊聊吧？兩位小女雖然看似笨拙，但其實都對舞蹈甚有造詣。」
兩名身穿華麗禮服、配戴高價飾品，擺出一副任人鑑賞態度的女子露出笑容，對米爾札投以熱情的視線。
然而，米爾札只對她倆瞥了一眼，就又將視線挪回布勒尼斯身上。
「我既不屬於聯邦，也沒有要仿效他們文化的意思。」
「我曾聽說您的英勇事跡。據說您雲遊大陸，擊敗了許多魔物，並因而增加了爵位，如今已接近伯爵之位了。」
「達塔尼亞不打算遵照艾拉姆所訂定的爵位制度。所以，那種身分稱呼對我來說根本就無關緊要。」
「這可不能說是賢明的決定，您並不曉得魔法師有多可怕。雖說君主如今被捧為大陸的特權階級，但實際上支配一切的，仍然是艾拉姆的魔法師協會。」
「在極大渾沌時代可不是如此，也沒人可以保證這樣的狀況會持續下去吧？」
米爾札冷笑道。
「您打算與魔法師協會為敵？」
「這要看他們的態度而定……」
米爾札不感興趣地說道。
「我們聊夠了吧，該來聽聽你的回應了。」
「的確，若您沒有談和的意願，那就只是在浪費時間而已。」
布勒尼斯說著，對君主們使了個眼色。接著，他霍然拔出腰間長劍，直指著米爾札的顏面。其他的君主也一一拔劍，將米爾札包圍起來。
「這是什麼意思？」
米爾札毫無動搖，只是平淡地問道。
「看了就知道了吧？我們會殺了你，然後奪走你的爵位。」
「你打算殺害來訪的使者？」
「除非派來的是魔法師，我才會有所顧忌。即使殺了魔法師，我也拿不到爵位，而且魔法師是殺不得的。因為魔法師協會是個大麻煩啊。」
「真不湊巧，我完全沒有和魔法師訂定契約的意思。帶著那種傢伙，只會把我的一舉一動都送到艾拉姆的耳中而已。」
「我等君主是以艾拉姆訂定的爵位制度為規則，套用在戰爭這場遊戲
之上。對於不服從爵位制度之人，我們也沒有照規則來的必要。」
布勒尼斯高聲大笑。
「布勒尼斯閣下，您不覺得這樣對待他實在太過分了嗎？此舉豈不是會違逆君主之道？您應該讓米爾札閣下離開此地，並於日後在戰場上相見，堂堂正正地打上一場才對。」
一名年輕的君主面露困惑地發問。
「你叫什麼名字？」
米爾札只轉動脖子看向他，如此問道。
「我叫尼可拉，我家代代治理這附近的兩個村落。」
「那麼，叫什麼尼可拉的，你就把接下來發生的事情收進眼底，然後當這起事件的見證人吧。」
「那也算不上什麼事件，不過就是一個愚蠢的君主命喪於此罷了！」
布勒尼斯揚聲喊著，將對準米爾札臉龐的長劍猛力一刺。
然而，米爾札卻迅捷無倫地偏過頭，閃開了來襲的劍尖。雖然左臉被稍稍劃傷，但他不以為意，以半拔劍的姿勢擋開了布勒尼斯的劍。
然後，這下子換成米爾札舉劍對準布勒尼斯的顏面。
「怎、怎麼可能……」
布勒尼斯為之愕然。
不管怎麼想，都不會有人認為在那種狀況下還能避開攻擊吧。然而，若是伸長了手臂將劍尖對準對方，就一定得跨出腳步才能刺殺對方。既然對方會有預備動作，要做出反應也就不是難事。
「如果你乖乖交出聖印的話，就不會喪命了。」
米爾札稍稍眯細了眼睛，接著踏出腳步，遞出劍尖。
「等、等一……」
布勒尼斯話還沒說完，米爾札的劍就塞入了他的口中。長劍順勢貫穿喉嚨，自腦後穿出。
布勒尼斯雙目一翻，露出白眼，就這麼頹倒在地。目擊此景的布勒尼斯的兩位女兒，發出了裂帛般的悲嗚。
「大、大家一起上！」
其中一名君主喊道。
「在一對多的時候，讓自己陷入包圍反而比較輕鬆——因為在前後左右的全是敵人！」
米爾札高聲一喝，沖向正前方的君主揮劍一斬。那名君主雖然想後退避開，但還是反應不及，被一劍自頭頂劈至額部。
在他左右兩邊的君主同時舉劍攻擊，卻在慌亂之中撞到了彼此的身體，擺好的架式也因而遭到打亂。
「一味等著別人出手，就只會害得沒有默契的戰友受傷！」
米爾札左削右砍，斬斷了兩名君主的頸動脈。
鮮血四下迸散，廳堂染上了深沉的紅色。
「好、好厲害……」
逃到角落的尼可拉，為米爾札的強大感到瞠目結舌。
含布勒尼斯在內的四名君主已成了劍下亡魂，如今只剩下五人。士兵們聽到騷動了，這時也趕了過來，卻在看到米爾札過人的身手後變得腿軟，沒辦法好好採取行動。
接著，米爾札幾乎是一劍一個地送剩下的五名君主上路。
其後聖印碎裂，化為一顆顆的渾沌核，米爾札將它們一一吸納，他的聖印隨即像是太陽降世般，發出了耀眼的光芒。
「和你們相比，擁有相等渾沌強度的魔物強大太多了。也就是說，這些力量對你們來講太浪費了。」
米爾札睥睨著君主們的屍首，不屑地說。
語畢，他提著劍，慢慢走向廳堂的角落——而布勒尼斯的兩個女兒就在那兒發著抖抱在一起。
「請、請饒命……」
其中一名女子顫聲乞命。
「我願意獻上聖印，也願意交出所有財產……」
另一名女子一邊說著，一邊卸下了身上的飾品扔在地上。
「若您想與我們燕好，也請您別客氣。您就是要將我們帶至達塔尼亞的後宮，我們也毫無怨言。」
接著，她挪動發抖的手指，做起脫下衣物的動作。另一名女子見狀，也鬆開自己身上的衣服，露出更多的肌膚。
「在我的後宮裡，做了不義之舉的女人，可是會受到毒蛇囓咬之刑。」
「我、我們絕對不會做出不義之舉……」
「你們是毒蛇的孩子。既然是毒蛇之子，那就與毒蛇無異。」
米爾札說著，在姊姊還打算說話之前，便將長劍送進了她的口中。
姊姊發出了不成聲的悲鳴，如雕像般僵住身子。
「在殺毒蛇的時候，只要像這樣，趁著它們打算張嘴啃咬的時候戳穿它們就行了。」
米爾札嘟嚷了一陣，將銳利的視線投往妹妹身上。
光是這麼一眼，妹妹就像個斷線的人偶般，虛脫無力地倒臥在地。
米爾札收劍入鞘後，只見姊姊也昏厥了過去倒在地上。
「都看到了嗎？」
米爾札轉身看向尼可拉問道。
「是、是的……」
尼可拉的表情因恐懼而抽搐，他一次又一次地點頭回應。
「再過不久，賽維思的軍隊就會來接收這座城堡了，你到時有何打算？」
「我的鬥志已經煙消雲散了。我在此向米爾札大人投降，請您收下我的聖印。此外，若您願意的話，我希望能夠成為殿下的附庸。」
「我對送上門來的聖印不感興趣，也不需要在我手下做事的君主。你就去侍奉賽維思王拉席克·達彼多吧。過不多時，他就會前來接收城堡。」
年輕軍主思忖了一會兒後，緩緩地點了點頭。
「我就聽從您的建議。我會向拉席克大人投降，也會向他提出附庸的請求。」
「我會向賽維思王轉告你的事。」
米爾札說完後，便轉身看向聚集在廳堂的士兵們。「你們也早點逃出這座城堡吧。若是搶走這座城堡的財物，應該能過上好一陣子的生活吧。」
被米爾札這麼一點，士兵們的臉色為之一變，開始朝著有價之物衝去。過沒多久，這裡就變成了互奪財寶的醜陋光景，而騷動也蔓延到整座城堡的各個角落。
而就在這場騷動之中，小型大陸達塔尼亞的太子米爾札，就這麼踏著悠哉的腳步離開了無主之城。
5
大陸歷二〇一三年三月二十八日——
提歐帶著自己的軍隊和拉席克分開，走上了通往南部的大道。他們在路上經過了好幾個村落，但郡沒有遭受抵抗。這一帶的君主和士兵似乎都進了拉德方男爵的居城。而居民們幾乎也都是閉門不出。
放眼望去，可以看到遠方的海洋，海潮聲與海風的氣味也微微捎了過來。
「那麼，我該採用何種策略呢？」
提歐策著馬，向希露卡問道。
「那也說不上是策略……」
希露卡的回應有些含糊。
「我已經讓艾維因和露娜、艾瑪潛入港灣都市收集情報。根據他們的回報，治理港灣都市的拉德方，似乎原本和佛比司王鬧得不甚愉快。」
「我記得佛比司王的爵位是准子爵，應該是和男爵產生了競爭意識了吧。」
「在尤爾根將整個地區收入大工房同盟前，這兩家曾爆發過無數次衝突，而拉德方男爵迄今也是稱佛比司王為『男爵』。」
准子爵或准男爵都不是魔法師協會制定的正式名號。對於爵位未臻子爵或男爵之人，就會用這種方式稱呼他們，不過，在官方資料上刊載的只會是男爵或是騎士而已。像佛比司王傑利科·歐力克雖然自稱子爵，但其實是准子爵，而官方資料則是男爵。從稱呼佛比司王的方式，就可以看出哪些人對他帶有好感，又有哪些人與之相反。
「不過，他這次選擇站在佛比司王那一邊呢。」
「他應該是不打算屈於武力吧。這代表拉德方男爵確實是一位重視君主道的性情中人。因此，鄰近的君主們也相當信賴他，而他也廣受領民的愛戴。」
希露卡淡淡地說明道。
「真不想和這樣的君主開戰啊。」
提歐皺起臉龐。
他知道這次的戰爭與正義一點關係也沒有。哪怕是深受愛戴的君主，只要是站在敵對陣營，就得開戰並奪走對方的爵位和領地。提歐雖然明白，但還是沒辦法產生幹勁。
「正因為他是這樣的一名君主，所以才得由我們來進行攻略。我們有著只有提歐大人能實行的作戰方式。」
希露卡為他打氣道。
「我是不打算開戰，但我要怎麼說服男爵？他應該是個不會反悔自己的選擇的人物吧？」
「正是如此。所以，您要說服的並不是拉德方男爵……」
希露卡說到這裡頓了一拍，繼續開口道：
「您要說服的，是住在鎮上的人們。」
「原來如此……」
思考一陣子之
後，提歐察覺了希露卡的意圖。
「你是要我『煽動人民』對吧？」
希露卡無言地點頭回應。她之所以面無表情，是為了斂住感情。
「那可是我被米爾札太子認可的才能呢，不拿來用用說不過去吧。」
提歐帶著開玩笑的口吻說道。
希露卡這才轉而露出安心的表情。
「這是為了男爵，同時也是為了鎮上的居民。」
她補上了一句像是在辯解般的說訶。
「這我知道。如果有不必流血就能達成目的的方法，那我們就要盡力完成。我會做到最好。」
「謝謝您。」
希露卡笑顏逐開，在向提歐行了一禮後，便開始說明作戰的內容。
提歐抵達港灣都市的外圍城牆，是在即將正午的時刻。他舉著兩支旗幟，一面是康士坦斯家的獨角獸旗，另一面則是柯涅洛家的黑鵝旗。
騎著馬的提歐獨自駛近城門一帶，深吸了一口氣——
「我是侍奉奧圖克伯爵維拉爾·康士坦斯的騎士提歐·柯涅洛！我為了與這座城市的領主拉德方戰爭而來！我不希望讓戰火波及到市區，請打開城門吧！」
——接著大聲喊道。
「提歐·柯涅洛？」
聚集在城門塔上、身著輕裝的士兵們驚呼出聲。他們看起來並不是正規軍，而是民兵。
「是那個在賽維思之役擊敗了貝多利德騎士團的英雄提歐嗎？」
他們忍不住探出身子，窺看提歐的樣貌。
提歐這時停下了馬，抬頭看向士兵。
他還是第一次聽到自己被稱為英雄。由於艾維因已經潛入城鎮裡面，這也可能是他刻意放出的風聲。
「我雖然聽過傳聞，沒想到真的這麼年輕啊……」
過了須臾，出現了大批想要觀瞻提歐的士兵，他們紛紛聚集在城門塔和城牆上的走廊。
提歐就這麼不動聲色地停在原地，大方地讓士兵們觀看。
接著，他待時機成熟後，再次高聲放話：
「我再說一次，打開城門吧！」
這聲讓士兵們為之一顫。這時，士兵們像是終於回過神來似地，紛紛架起手中的弓箭。
「不准出手。」
一道聲音傳來，隨後，一名老人現出身形。他並未穿著鎧甲，也沒握持武器。恐怕是鎮上的有力人士吧。
「我們不能打開城門……」
老人用清朗的嗓子發話道，給人習於演講的印象。
「我們這些居民很滿意領主大人的統治，請您回去吧。」
「這可不行……」
提歐平靜地回答：
「這次之所以發動遠征，是為了讓佛比司和克洛維斯的每位君主都加入幻想詩聯邦——就跟過去的尤爾根·克萊榭所做的如出一轍。」
聽到尤爾根之名，士兵們紛紛露出了緊張的神色。據說當年尤爾根來到這座鎮上時，由於城鎮方決定反抗，因而犧牲了不少居民。然而，當時的領主在城鎮完全遭到包圍後決定投降，並附庸於尤爾根。這讓領民們大為反感，之後過了數年，該名領主遭到了領民們的放逐。那位領主移居到郊外的別墅，據說直到老死都不得返回鎮上。而繼承爵位的，則是那位領主的外甥——亦即現任領主拉德方。
「——因為有這層過去，拉德方閣下為了博得領民的肯定，花了相當大的心血。所謂的模範君主莫過於此。」
提歐想起了希露卡的話語。
「我軍即將攻陷佛比司王的居城，在那之後，便會率領全軍與拉德方閣下展開決戰。」
提歐注意著自己的聲調，讓這段呼籲聽起來不至於像是在恐嚇對方。
「聽說奧圖克伯爵的兵力總數高達三萬……」
一名士兵顫抖著說。
「要是被攻了進來，這座城鎮究竟會落得何種下場……」
另一名士兵低聲說道。
「這是領主大人決定的事項，無論來了多少大軍，我們都必須死守城門。」
被老人斬釘截鐵地這麼一說，他身旁的民兵們連忙點頭同意。每個人都想保住自己的性命，但若想守護自己的家人和財產，就必須勇敢地挺身一戰。
「——拉德方男爵不願失去民心，也不願失去鄰近君主的信任。然而，他並不願在必敗的狀況下留在同盟開戰。所以，首先應該先說服領民，再煽動他們勸降男爵。」
這就是希露卡想出來的策略。
要說服鎮上的居民並不容易，不過，就希露卡看來，既然提歐的威望傳到了這個國家，就代表領民會對他展露友善的態度。
事實上，提歐也有所感覺。而且，對這座城鎮的居民來說，他們肯定也不願看到有人為這場戰爭而犧牲。
「真是了不起的氣概！我得對你們和拉德方閣下致上敬意……」
提歐在馬上朝老人行了一禮。
「因此，我更不希望這座城鎮化為戰場。我希望拉德方男爵能夠加入幻想詩聯邦，能請您做個協調，替我找個機會與拉德方閣下見面嗎？」
提歐看著老人傾訴道。
若這座城門堅持不開，那就是直接宣告失敗了。憑藉提歐的兵力是不可能打下這座都市的，因此在拉席克結束戰役折返之前，他們都必須一直待在這裡。
不過，這會延後平定佛比司的時間，雙方的犧牲也會增加。無論如何，提歐都希望能在沒有人受傷的狀況下讓他們投降。
「我在賽維思之役迎戰貝多利德的時候，失去了許多的君主和士兵，我不希望這座城市必須扮演我當時的角色。」
聽了這話，老人不發一語地離開了原處，即使過了好一陣子，也不見他有回來的跡象。
提歐則是一直佇在原地，等待著老人的回應。
「我們將打開城門，但只給提歐大人一人通過。」
老人終於再次現身，並高聲說道。
（這座城鎮的人們果然不願開戰。）
提歐感到一陣安心。
然而，這只是免於吃閉門羹而已，重頭戲還在後頭。
過了一會兒，城門緩緩地開了。
提歐依舊乘著馬，慢慢地穿過了城門。如果這是陷阱的話，提歐肯定會沒命。然而，他仍然擺出光明磊落的態度穿過城門。
在提歐穿過城門後，門衛便急忙關上城門，並上好門栓。
街道和住宅的窗邊都擠滿了人。雖然他們面露不安，但卻又帶著好奇的目光打量著提歐。提歐雖然覺得不太舒服，但絕不能在此動搖，因此他板著一張臉繼續等待。
過沒多久，老人就從城門塔上下來了。
「我為您帶路。」
提歐下了馬，重新對老人打了招呼。接著他牽著馬韁，與老人並肩而行。
「我派人去通知領主大人了。」
「感激不盡……」
提歐認真地點頭回應。
接著他讓老人帶路，抵達了拉德方的居城。
那是一座沿著港邊懸崖打造的狹長城堡。正面有著堅固的城門，也建有一座城門塔。
「祝您交涉順利。」
「我也是這麼希望。」
提歐將馬交給老人看顧，徒步走向城門。
在城門塔和城牆上，已有武裝的士兵架好了弩。要是被射中的話，他的人生也就到此為止了。
「我就是這座城鎮的領主拉德方。」
這時，一名蓄著八字鬍的壯年男子獨自從城門處走了出來。看到他的身姿後，提歐的後方的隨即爆出歡呼聲。
提歐轉身一看，發現許多居民都湊了過來。這下子聽眾是湊齊了。
「我是侍奉奧圖克伯爵的騎士提歐·柯涅洛！」
提歐大聲地報上姓名。
他和拉德方之間還隔著約十步之遙的距離。他並不是在警戒拉德方，而是要在這樣的距離說話，就勢必得提高嗓門。更重要的是，他們都利用了這點，讓鎮上的居民成為這場交涉的聽眾。
「我聽從居民的請求，決定與你談談，但我已經下定決心。若想要我的領地和爵位的話，就請在戰場上搶奪吧。」
拉德方也大聲地回應。這果然是為了讓居民聽得清楚的手法吧。
「——我認為，拉德方閣下也不願開戰。」
希露卡是如此肯定的。然而，憑拉德方一人的意志，是無法向聯邦投降。為了讓他屈服，就必須為他準備足以投降的正當理由。
就如希露卡所言，說服的對象並不是拉德方，而是城鎮的居民。
居民們也不願見到城鎮遭到戰火肆虐和生命財產受到威脅的光景。然而，他們願意與顎主
一起戰鬥。對領民來說，好的君主就等於是他們的代表。領主守護著領民，領民也守護著領土——這才是兩者之間應有的關係。然而，能夠實現這般景象的村鎮時在是少得可憐。提歐的故鄉西詩提那更是一個糟糕的反例。
因此，有幸被好領主統治的領民，就會希望領主能一直治理下去。至於領主是歸屬於聯邦還是同盟，就不是這些領民關心的事項了。
「您是因為向同盟宣示過忠誠，才決心一戰的嗎？」
「當然。我曾向馬帝亞斯·克萊榭大公宣示忠誠，並成為他的附庸，這是我為所應為。」
「馬帝亞斯大公已然亡故，您宣示忠誠的對象已經不在了。」
「馬帝亞斯大人的聖印由瑪麗娜大人所繼承。我打算在將來的某一天申請成為她的附庸。」
「這樣呀……」
提歐緩緩地點頭道。
「拉德方閣下，這次是您獲勝了。」
「此話怎說？」
拉德方訝異地問道。
「我是為了與您一戰，才來到了此地。然而，我卻遭到居民們防備，甚至無法抵達這座居城。我所率領的精兵，或許是可以打下這座居城，但由數萬名人民所防守的這座城鎮，著實讓我感到束手無策。」
「若您明白此事，還請您儘速返回吧。」
拉德方困惑地說。
「看來也只能如此了。之後，我會和賽維思的全軍會合，再次前來此地。」
「您這是在威脅我嗎？」
「並不是。您有著捨命一戰的覺悟，而守在這座城裡的君主和士兵亦然。這樣的軍隊有多厲害，身為當事人的我可是再清楚不過了。」
於賽維思之役迎戰貝多利德騎士團時，也有許多君主和士兵部拚戰到最後一刻。
「我只是想請求您一件事——希望能由您守護這些原欲保衛您的居民。」
「您是要我如何守護？」
拉德方問道。
「不要讓這座城鎮化為戰場。我會向我的盟友——賽維思王拉席克進言，要他允諾這個約定。」
「您是要我們只在這座居城裡開戰？」
拉德方說著，稍微想了一下，接著露出了下定決心的表情。
「好啊。若您願意承諾不傷害居民的話，我就打開城鎮的大門吧。能和英勇的賽維思王拉席克和英雄提歐一戰，可是我求之不得的事。」
「領主大人，不可以！」
這時，為提歐帶路的老人大聲說道。
「我們都下定決心，要與領主大人一同奮戰！」
老人說著看向聽眾，用力高舉手臂。
「各位，難道不是如此嗎！」
聽到老人的呼應，居民們紛紛喊著「沒錯」作為回應。而且，這陣聲浪久久不見止歇的跡象。
「我很感謝各位的支持。然而，提歐閣下所言不無道里。若是賽維思全軍攻了進來，各位絕對守不住。」
拉德方露出笑容，對著居民們高聲喚道，接著轉身面對提歐。
「提歐閣下，感謝您為我的居民設想至此。」
「領主大人，不可以！」
老人像是要蓋過拉德方的話語般再次喊道。
「我們要守護領主大人，直到最後一刻！」
聽到老人的話語，居民們紛紛出聲贊同。
（就是現在！）
提歐用力地吸了口氣。
「你們是真心打算守護拉德方閣下嗎！」
提歐對著居民吼道，這是一陣足以讓他們安靜下來的音量。
「那是當然！」
有人回應道。
「那麼，我要詢問你們——你們想守護的是拉德方閣下的信念呢？還是希望拉德方閣下能繼續統治這座城鎮呢？」
「答案不言而諭！我們都希望領主大人能一直治理此地！」
老人像是在代表居民般出聲回應。
「那麼，你們願意與我一同向拉德方閣下提出請求嗎？」
提歐向居民們喊話後，轉頭看向拉德方，並當場單膝跪地。
「您已是勝者，而我是敗者，然而，我仍希望您能降伏於我。這並非主從之間的誓言，而是以領民的幸福為優先的心意。我不希望失去您這麼出色的君主。」
語落，提歐深深地行了一禮。
居民們全都說不出話來，然而，提歐能感受到，他們正朝著自己投以傾訴的視線。
「比起主從之間的誓言，應以領民的幸福為優先嗎……」
拉德方仰天呢喃道。
「也許這就是真正的君主之道吧。」
接著，拉德方緩緩地環視居民。
「各位，我希望能得到你們的原諒。因為我打算背叛同盟，加入聯邦。」
聽到領主的話語，在場所有居民爆出了響徹整座城鎮的歡呼聲。
（太好了……）
提歐是發自內心這麼認為。至少這座城鎮不會變成戰場了。
在他站起身子後，拉德方走到了他的面前單膝跪地。
「提歐閣下，我聽說您才是真正的賽維思王，看來此言非虛。我願意成為附庸——但我想成為附庸的對象並非拉席克閣下，而是您。」
拉德方戰戰兢兢地闡述道。
「我現在是維拉爾大人的附庸君主，無法接受您的要求。」
提歐平靜地同答道。
「那麼，在未來的某一天到來之前，能讓我為您保留聖印嗎？我會在居民面前宣誓，並讓他們成為證人。」
提歐看向居民，而居民們也露出了願意見證的神色點頭回應。
「我明白了。若有那麼一天，我就會迎接您成為我的附庸君主。在此之前，就有勞您以獨立君主的身分，和我的盟友拉席克同心協力了。」
提歐扶起拉德方，並用力地握緊彼此的手。
城鎮中再次響起了宛若要掀翻屋頂震天歡聲。
聽到從城鎮裡傳來的歡呼聲後，希露卡安心地嘆了口氣。
（雖然我相信他一定能成功……）
但她還是擔心提歐有個萬一，一直提心弔膽著。
（原來也是有無人落敗的戰鬥啊。拉德方閣下這下也成了勝者。）
希露卡露出了苦笑。
拉德方在不失民心，也無損鄰近君主信任的狀況下向聯邦投降了。況且，若希露卡沒猜錯的話，拉德方不會向拉席克提出附庸的申請，而是希望成為提歐的附庸君主。如此一來，就能在這段期間守住他的獨立君主身分。即使有朝一日，拉席克成為了提歐的附庸俊主，拉德方也能以直屬君主的身分活動。
（不過，拉德方是個可以信任的君主。除非事態嚴重，不然他絕對不會違反自己闡揚的大義。）
提歐和希露卡也是為此才吃足了苦頭。正因為從領民那兒徵得了大義名分，他們才能成功勸降拉德方。
這都要歸功於提歐說服了城鎮的居民。要是他們失敗，肯定會為佛比司和賽維思的平定帶來變數。若沒辦法在短期內鎮壓此地，其他堅守同盟立場的君主難保不會前來救援，而我方的損傷也肯定會大增。
（這下子佛比司王的城已和淪陷無異了。）
希露卡遠眺著歡聲不絕的城鎮，在內心如此想著。
6
大陸歷二〇一三年三月三十日——
自稱佛比司王的傑利科·歐力克的居城，建於佛比司中央一帶的貿易都市的郊外。城池沿著山峰而建，由三座小城堡連繫起來，成為三段式的城堡，而每一座城堡都設有城牆作為區隔。
傑利科待在最上層的城堡，於設於此地的宮殿俯視著集結於山腳下的賽維思王的大軍。
聽說他動員了賽維思的所有君主，看來的確不假。
「一直到去年為止，拉席克·達彼多都還只是一介騎士不是嗎？」
傑利科向契約魔法師悠爾斯問道。
「這世上雖有看似永恆不變的事物，但也有會急速變化的事物。」
自傑利科繼位以來一直擔任他契約魔法師的男子答道。
「真是馬後炮。我對貝多利德失望透頂，大工房同盟的鋼鐵般向心力一樣讓人噁心。」
傑利科原本以為貝多利德會像賽維思之役那般派遣援軍過來。
「同盟總是奉克萊榭家的當家為盟主。在大禮堂血案失去大公後，受到嚴重創傷的其實是同盟這一方。而繼承人瑪麗娜小姐還只是個年輕女性，這也是倒楣透了。」
「要是沒有附庸這個條件，我本來是願意投降的……」
傑利科皺起臉龐。
「若只是單純的投降，想必是沒辦法贏
得對方的信任吧。」
聽到契約魔法師的話語，傑利科不悅地嘖了一聲。
「那麼，我們該怎麼辦？目前敵軍是還沒展開行動，不過……」
傑利科喃喃自語著，再次觀察起拉席克的軍隊。
「這座城堡不會那麼容易被打下來。只要僵持下去，站在同盟這方的君主肯定會前來救援，只要時候稍長，其他的同盟國家也會派兵馳援吧。」
聽到主子的話語，悠爾斯雖然沒有回應，但他內心已經認定這場戰爭不會有援軍了。
瑪麗娜·克萊榭已經切割了佛比司和克洛維斯。這是因為兩國的君主並未回應她要求附庸的邀約，在去年的賽維思之役也未聽從動員令出兵。瑪麗娜有充足的理由不派兵支援。
瑪麗娜現在恐怕正傾盡全力與布魯塔琺和歐傑爾建立連繫吧。雖然勢力暫時衰退，但她肯定有把握能夠重拾版圖。事實上，在尤爾根死後，背叛同盟的君主其實不在少數，但繼任的馬帝亞斯卻一一討伐了那些君主，並建立起超越了尤爾根的巨大版圖。既然貝多利德騎士團仍然健在，要重演史實也絕非痴人說夢。
悠爾斯早就告訴過佛比司王，這場戰爭對他們來說是絕無勝算。他們用盡手段，透過外交讓不少君主留在同盟，並召集了大量的士兵，也確保了糧食與補給無虞。
悠爾斯可以自豪地說，他們已經做足了能做的準備。然而，他卻始終無法想出能打破現狀的致勝策略，他們接下來只能倚賴天運了。
豈知，隨著時間經過，狀況居然一再惡化。
先是附庸君主中爵位最高的布勒尼斯遭到殺害，並被奪走聖印。布勒尼斯雖然是個讓人忌憚的男人，但他也是防守佛比司東北部的重要一員。這場敗北讓佛比司王大感頭痛。
接著，他又收到了治理南部港灣都市的拉德方遭到英雄提歐·柯涅洛說服，歸順於聯邦的消息，而更驚人的是，他竟然發誓要成為提歐的附庸。拉德方曾是與傑利科爭奪佛比司王之位的勁敵，但他是個直率而誠實的人物，他原本以為拉德方會堅守立場到最後一刻。如此一來，佛比司東半部就全都落入聯邦手中了。
（才不過短短三天……）
悠爾斯的未來預測就這麼全數落空了。
（拉席克·達彼多的契約魔法師是莫雷諾·多爾忒斯，而提歐·柯涅洛的契約魔法師則是希露卡·梅連提絲啊……）
雖然沒與他們不曾正式見面過，但悠爾斯聽說他們都是相當優秀的魔法師。
（我不能只責怪傑利科大人……）
悠爾斯為自己的能耐感到失望。
（這代表我們在遭到時代巨浪吞噬之際，就只能眼巴巴地看著自己溺死而已。）
這天，拉席克的軍隊並沒有採取行動。
不過，佛比司這方不敢懈怠，整座城池就這麼整夜籠罩在緊張的氣氛之中。
到了隔日早晨，天才剛亮不久，城池就籠罩在更為巨大的不安氣氛之中——因為包圍城堡的軍隊居然增加了。向聯邦投降的佛比司君主們，都率領著軍隊來到了這裡。
拉席克就在守軍的凝視之中，與那些君主們舉行了附庸的儀式，甚至還開起了酒宴。佛比司的歌曲一首接一首地四下流瀉，讓城內的士氣更顯低迷。
雖然也有人力勸主動出擊，但對手可是那個拉席克，他們不可能毫無防範。因此守軍繼續堅守城內，現在只能期盼拉長戰事能為他們帶來活路了。
然而，在這天夜裡，原本進了城堡的獨立君主們，居然一個又一個地出面投降。拉席克軍在兵不血刃的狀況下，一一奪下了下層和中層的城堡，直取佛比司王坐鎮的上層宮殿。
守在宮殿裡的，只剩下佛比司王的附庸君主和直屬士兵。他們都有戰到最後一人的覺悟。
不過，佛比司王傑利科的心靈卻率先投降了。
「你們儘管投降無妨，但我有身為國王的面子要顧。我會向那個拉席克提出一對一的單挑申請，若他的個性與傳聞中無異，肯定會答應。」
「您絕無勝算！拉席克·達彼多可是連弗魔界的怪物都曾擊敗過的勇士啊！」
悠爾斯連忙阻止主君。
「這不是誰勝誰負的問題。」
傑利科撂下這句話後，就穿上了鎧甲，手握著劍走出宮外。
對拉席克來說，單挑對決正合他意，於是他爽快地接受了挑戰。
兩軍的君主在雙方士兵的觀望下展開了戰鬥，隨即很快就分出了勝負。
拉席克展露了有如劍術教科書一般的巧妙攻勢，擊潰了傑利科的架勢，最後拉席克的劍刃穿透了盔甲之間的縫隙，將傑利克的心臟一舉貫穿。
佛比司王仰首倒下，在以自身鮮血為庭院染色的同時斷了氣。
而在見證了主君的末路後，契約魔法師悠爾斯也跟著服毒自盡。
他並非追隨佛比司王而去，而是要懲罰自己的才能不足——悠爾斯在即將斷氣之際，將他自殺的理由告訴了拉席克的契約魔法師莫雷諾。
拉席克·達彼多走進了佛比司王的宮殿，並在王座前舉行了戴冠儀式。在佛比司擁有領土的君主們已有多數附庸於他，剩下的君主則是拋下領地逃命去了，因此，拉席克在此時成了名符其實的佛比司王。
克洛維斯王埃弗特·雪克斯在接獲佛比司全境於短短五天內淪陷的消息後，便向聯邦提出了歸順的請求。雖然是個實在太晚的決定，但奧圖克伯爵維拉爾·康士坦斯仍是予以允諾。維拉爾讓克洛維斯王和他率領的士兵加入軍隊，將整支軍隊帶往伊斯梅雅的國境。
他們就在那裡傲然地宣示自己的勝利。而這也代表罩著「奧圖克」這隻大魚的大工房同盟之網，在此時遭到了撕裂——