第四卷 EP‧2 我要去見比我更強的人
1
岸嶺接受杉鹿指導後的第二天。
這天，天道與瀨名老師似乎都有時間露臉，兩人出現在社辦。
「這樣啊，那麼SSFⅣ AE的基礎你都學到了吧？好，那就馬上跟我打一場吧。」
「不，且慢，天道同學！現在應該由我先當他的對手吧！我身為顧問，必須知道社員的實力才行嘛！」
不知道為什麼，兩人開始爭執不下。
「……你們沒問題嗎，之前不是說累積了很多工作？」
杉鹿有點傻眼地問道。
天道與瀬名老師一聽都別開目光，言詞閃爍。
「是……是還多少剩了一點，但我昨天忙了很久，今天參加一下社團活動應該不為過吧。」
「我畢竟也是這個社團的顧問嘛！總不好連續兩天都離開社團！再說像我這樣的年輕小伙子，缺席教職員會議也不會有多大影響啦！」
「好了，岸嶺，別管這些，快拿起搖杆吧。」
「且慢，天道同學！我說過了，這種時候應該先讓顧問來！」
然後兩人再度開始爭執。
「為……為什麼他們倆都這麼想跟我玩……？」
岸嶺覺得這個疑問很正常，雖然有人吵著要跟自己玩，讓他有點開心就是。
然而岸嶺的這種天真想法，馬上就被杉鹿糾正過來。
「那是因為你是初學者啊，跟初學者玩格鬥遊戲超紆壓的。」
「怎麼這樣……」
的確就狀況來說，無法否定杉鹿的說法。
「哎，反正對你來說都是個好機會。我跟他們兩個的戰法應該完全不同，應該可以學到點什麼吧。」
「說……說得也是……」
至於兩人還在吵著誰要先跟岸嶺對戰，簡直跟小孩子沒兩樣。岸嶺當然想先跟天道打，但又覺得應該給顧問面子。
不過幸運的是，這點小問題一下就被杉鹿解決了。
「啊，對了，我早就想問了，瀨名老師跟天道誰比較強？」
天道一聽就指著自己。
至於瀨名老師本來也想指自己，但似乎冷靜想了一下，最後遺憾地指著天道。
「啊，果然？那就該讓瀨名老師先吧，最終頭目都是最後才登場嘛。」
「唔唔唔。」「唔唔唔。」
調停得真有一套，天道雖然必須禮讓順序，但受人肯定實力比瀨名老師強，這樣就足以滿足她的自尊心了。
「嗚，雖然遺憾但也沒辦法，就讓老師先吧。」
「唔唔，雖然用這種方式被禮讓感覺不痛快，但也沒辦法！那麼我們來打吧，岸嶺同學！拿起你的搖杆！」
「喔，請多多指教。」
孩子氣的爭執終於結束，瀨名老師設定了對戰模式，進入角色選擇畫面。
「那我還是用隆。」
終極連續技岸嶺試著選了滅‧波動拳。雖然另一個終極連續技「滅‧升龍拳」也讓他很感興趣，但他想先把滅‧波動拳練熟。
「那麼我選艾德蒙‧本田！」
「咦？」
艾德蒙‧本田是SFⅡ就有的老角色，跟隆一樣出身日本，是相撲選手。相撲雖是日本的傳統格鬥技，但比起隆與肯等威風凜凜的帥氣鬥士，相撲選手從岸嶺的眼光來看，就跟桑吉爾夫一樣突兀。
「呵，呵，呵，你以為他是搞笑角色吧！我先聲明，SSFⅣ AE的艾德蒙‧本田可是屬於強角喔！」
「是……是這樣喔？」
「呵，呵，呵，你馬上就知道了！」
第一回合開始，瀨名老師說過的話讓岸嶺提高戒備，先向後跳躍拉開距離。岸嶺只以為E（艾德蒙）‧本田就跟桑吉爾夫一樣，是個特化近距離戰的角色，只要不讓對手靠近，諒他也不能怎樣。
岸嶺先打出了重波動拳做牽制，但對方理所當然地跳躍閃開了。
不過只被躲掉一發不會怎樣，岸嶺馬上打出第二發，第三發。
第三發不是重而是輕。岸嶺學過，飛來的波動拳如果速度忽然變慢，跳躍閃避意外地容易失敗。
不出所料，E‧本田看攻擊時間錯開，沒有跳躍。取而代之地……
「蓄力反擊？」
他在波動拳即將擊中之際實行了蓄力反擊，啪咻一聲抵消了攻擊，而且還用前墊步取消了SA的剩餘動作。
（原來如此，這點程度的技巧當然會用……）
對開始玩SSFⅣ AE才第二天的岸嶺來說，從正面打消飛行道具前進的動作看幾次都不習慣。但這點程度的技巧，在SSFⅣ AE似乎是基本中的基本。
這時E‧本田的體力計量表，扣掉了以SA架掉波動拳的損傷，但也會隨著時間恢復。只要趁現在追擊給予少許損傷，應該能連架掉的波動拳的份一起給予損傷。岸嶺馬上跳向對手。
「呵！太明顯了！」
但完全被對手看穿了，E‧本田的強韌手刀一劈，岸嶺一下就遭到迎擊。
「笨蛋！對人戰大多都是焦急就輸了，不要因為被SA架開了就急著追擊！」
「我……我會記住的……」
瀨名老師馬上縮短了雙方距離，很明顯是艾德蒙‧本田擅長的距離。
岸嶺心想這樣下去不妙，使出了蹲下重K。這是隆的掃腿，最適合用來趕走敵人。
然而，連這招也被看穿了。瀨名老師再度進入蓄力反擊姿勢，隆的掃腿被空虛地擋下。
即使如此，SA只能擋下一開始的第一擊。只要攻擊再中一次，就能輕易擊潰SA。
岸嶺想使用出招快的輕P。
但來不及了，他還來不及用輕P，瀨名老師就先發動蓄力反擊，對隆使出強烈的身體衝撞。
不只是SSFⅣ AE，格鬥遊戲都有反擊的概念。總之就是攻擊動作中如果被敵人攻擊，會受到比平常更多的損傷，或是畏縮時間變長。
現在正好就是如此，隆受到蓄力反擊的影響，而像昏倒般雙膝跪地。
瀨名老師馬上以前墊步取消蓄力反擊的收招動作，逼近跪地狀態的岸嶺後，用一般技連續技痛打一頓。
「嗚！」
隆被打到倒地，而瀨名老師又配合著隆的起身跳躍過來。
岸嶺想用升龍拳擊退對手，但他還沒練會配合起身時機準確使出升龍拳。跳入攻擊再度命中，岸嶺又吃了一頓連續技。
他試著想反擊，但全都適得其反，不停挨揍。
「慘了，暈了！」
暈眩，跟SFⅡ一樣，就是受到太多攻擊時會進入氣絕狀態。
岸嶺猛烈轉動搖杆，狂按按鈕，因為這樣可讓暈眩狀態早點恢復。
但也不是一兩秒就能恢復，而格鬥遊戲就是只要一秒失去防備就會致命。E‧本田馬上走近隆，再度進入蓄力反擊的姿勢。
慢慢累積到等級3的蓄力反擊打進隆的體內，最大等級的蓄力反擊可以讓對手的防禦失效，而且不用反擊命中（Counter Hit）就能讓對手跪地。
暈眩狀態後又變成跪地狀態，然後遭受沉重的連續技打擊。
隆的剩餘血量終於即將歸零。
（只……只剩這一招了！）
大概是因為剛才吃了很多攻擊，隆的復仇計量表已累積到最大值，發出燃燒般的特效。
瀨名老師的E‧本田毫無防備地靠近過來。比賽差距拉開這麼大，他一定把自己看扁了。
要做就得趁現在。岸嶺想在起身的同時用滅‧波動拳痛打對手，輸入了指令。
然而，還是不行。
『升龍拳！』
沒用出滅波動拳，而是變成了EX升龍拳。岸嶺又沒抓對時機按下P鈕，下、右下、右、下、右下、右＋三顆P不慎在下、右下、右、下、右下停住，形成了升龍拳指令。
隆難看地跳上高空，並且理所當然地在落地時挨打，一下就KO了。
「呵，呵，呵，SA用在初學者身上真容易成功啊！」
跟初學者玩格鬥遊戲可以紆解壓力──看來杉鹿所言不假，瀨名老師看起來樂得不得了。
「喂，岸嶺，就算打不贏，至少也該報一箭之仇吧！昨天陪你練了一天的成果都到哪去了？」
「我……我知道啦，這次一定可以……」
岸嶺勉強轉換心情，自己開始玩SSFⅣ AE才第二天，會居於劣勢是沒辦法的。現在比起計較勝負更應該
累積經驗，以帶來明天的勝利。
『Round 2……Fight！』
第二回合開始。
以瀨名老師來說，應該會先戒備波動拳。於是岸嶺一開場就跳入，想來個出其不意。
正如他所料，瀨名老師沒使出對空技。但他採取了別的行動，面對一開場就跳過來的岸嶺，他則是一開場就用了SA。
隆的跳入攻擊命中對手，當然被SA無效化了，但蓄力反擊只要中兩次攻擊就會輕易崩潰，岸嶺馬上想接蹲下中P。
然而，E‧本田這時向後墊步。SA被取消，隆的蹲下中P難看地揮空。
「嗚！」
岸嶺不讓對手逃走，立刻使出波動拳。
但這招被看穿了，E‧本田跳上半空躲掉波動拳，然後直接用巨大臀部壓爛了隆。
「呵，呵，呵，只要先SA再向後墊步取消，對手怎麼出招都很容易反應！」
「原……原來如此……」
好像無論做什麼都被對手奪得先機，實在沒有勝算。
既然如此，就該儘量嘗試各種戰術，以練熟SSFⅣ AE為優先。岸嶺如此心想，想先模仿瀨名老師的做法，於是對接近自己的E‧本田積極使用蓄力反擊。
然而，岸嶺遭受像是輕P的連續兩發快速掌擊，裝甲一下就被擊潰。接著又中了連續技，受到大量損傷。
「笨蛋！用那麼明顯的SA要幹嘛啦？」
「也……也是……」
看來亂用SA也打不中對手。
那麼還是回到基礎吧。岸嶺打出了重波動拳。
可能是因為從中距離突然使出吧，難得打中了對手。岸嶺馬上打出第二次波動拳，這次雖被防禦住了，但看來對手的確比較怕波動拳。
既然如此，就算被防禦也沒關係，只要能削減對手體力就行了，岸嶺繼續打出波動拳。然而岸嶺還沒發現，這只是初學者的天真想法。
E‧本田一邊前進一邊用SA擋下波動拳，然後向前墊步取消動作。
這對隆來說等於被一口氣縮短了距離，岸嶺急著想迎擊，試著使出一般技，但波動拳的僵直時間長，E‧本田占了上風，隆吃了摔技被扔出去。
跳入不行，波動拳也不行，岸嶺實在不知道該如何是好了。岸嶺起身後，心想至少得打一發波動拳，做個牽制。
「咦？」
然而，就在他打出波動拳的瞬間。
『鬼……無雙──！』
E‧本田使出看起來就很強勁的頭錘衝撞過來，而且穿過了波動拳。
這樣一來岸嶺已經無從抵擋，他試著輸入站立防禦，但波動拳的僵直似乎還沒解除，隆就這樣中招被KO。
「輸……輸了……」
「哈，哈，哈！不用這麼泄氣，岸嶺同學！你開始玩SSFⅣ AE才第二天，算打得不錯了！」
「SA的使用方式果然很重要呢……原來有那麼多用途，可以接在閃避、防禦或是攻擊之後啊。」
「不，其實也還好。」天道插嘴道：「瀨名老師的SA會那麼成功，是因為對手是你這個初學者。」
「對啊，如果是對付高端玩家，才不能用SA用得那麼明顯呢。」
「其實兩人說得沒錯！我也很少能成功那麼多次！」
「總之你缺少的是經驗與練習。好了，老師，換人吧，這次換我來鍛鍊岸嶺了。」
「請……請手下留情……」
「哈哈哈，不要緊的，我會適度放水。」
笑聲假得不像天道，看來她已經想打電動想到手癢，無法期待能對初學者有什麼顧慮。
這時，天道讓岸嶺大吃一驚。因為她拿的不是街機搖杆，而是手把。
「真……真的連SSFⅣ都要用手把玩？用手把同時按終極連續技的三顆按鈕，不覺得很難按嗎……？」
「還好啊，只要使用類比操作杆，輸入指令就不會有問題，而且我把同時按三顆P與同時按三顆K等特殊按鈕分配到L1與L2了。」
「哦……原來如此，這樣或許可以呢。」
即使如此，EX技與重必殺技感覺還是很難用，但天道似乎用慣了手把，或許不會有問題。
「好，那麼選擇角色……這個嘛，我也用隆跟你打比較好。」
「啊，那再好不過了，我早就想看看高手用隆會是什麼樣子了。」
就這樣，1P是岸嶺的隆，2P是天道的隆開始對戰。
『Round 1……Fight！』
首先岸嶺想觀察情形，用防禦固守。
至於天道的隆……
『龍捲旋風腳！』
卻突然就沖了過來。
事出突然讓岸嶺來不及應對，但總算是防禦成功了。
岸嶺最近漸漸明白到，龍捲旋風腳用完落地時會有很明顯的破綻。
（趁這時候用用看蹲下K好了。）
然而，岸嶺這個初學者的企圖當然失敗了。
首先龍捲旋風腳會隨著輕、中或重而改變移動距離。而岸嶺不知道龍捲旋風腳會在什麼時候出招結束。
因此，岸嶺的攻擊慢了一拍。
『升龍拳！』
不只如此，天道還在龍捲旋風腳結束的同時使出了無敵技，只想隨便攻擊一下的岸嶺當然被毫不客氣地擊飛。
「剛才這招可稱為開場凹龍捲，就算龍捲沒打中，於落地的同曉使出升龍拳還滿容易打中的喔。」
「被……被打敗了，學到了。」
「笨蛋！這種的不用記啦，開場凹招只有初學者才會中！」
「其實正如杉鹿所說，初學者總是喜歡凹招，但對高端玩家百分之百沒用，所以這種的千萬不要用。」
「原……原來如此，凹招是吧……」
凹招。岸嶺有點明白這個詞的意思了，簡而言之就是突然亂放必殺技吧。
接著天道像是要考驗岸嶺，使出了普通的跳入攻擊。
只是這點小技倆的話岸嶺也能回擊。
『升龍拳！』
總算是成功使出了無敵的對空技。
然而，雖然給予了天道損傷，但不知怎地岸嶺也受了傷。
「唔，升龍拳還不至於不會用啊，不過你剛才是用輕升龍吧？」
「咦，啊，是的，因為輕的話就算沒打中破綻也小。」
「我明白你的心情，不過在打回對手的跳入時建議你不要用輕升龍，而是用中或重升龍。
輕升龍破綻是小，但無敵時間比較少。」
「這……這樣啊。所以我剛才用升龍回擊，才會變成兩敗俱傷吧。」
「相反地，中升龍的無敵時間最長，重則是威力最大！」瀨名老師接著解說：「想安全回擊就用中，重視威力就用重，看情況分別使用吧！」
「哦……」
看來就連一招必殺技都還能隨機應變，岸嶺重新體認到格鬥遊戲的深奧。
戰況不分軒輊，天道很明顯在放水。她主要多用防禦而非攻擊，岸嶺幾乎沒受到損傷，但相對地天道也沒受傷。
（這……這樣也很厲害耶！）
岸嶺認真地想攻擊對手，而且頻繁找機會施展摔技。
然而，一般攻擊被防禦住，使用摔技也會莫名被彈開。
「啊，我懂了，這就是解摔吧。」
「沒錯，也就是投技解拆，一般都簡稱為拆投。這是很簡單的招式，只要配合對手的摔技使用摔技就行了。」
「很……很簡單嗎？我試了好幾次，可是解摔的時機好像很短耶。看社長一直用都沒問題，讓我覺得好不可思議。」
「因為對手使用摔技的場合還滿固定的，只要配合著使用就行了，所以習慣之後就不難了。」
「喔，是這樣嗎？」
「先別說這個，我大致明白你的實力了，看來基本招式你都上手了呢。」
「當然嘍，這方面我可是有好好訓練他。」
杉鹿得意地抬頭挺胸。
「不過，出招方式有點見招拆招的感覺。比方說用下段技攻擊對手腳邊是很好，但偶爾也該夾雜一些中段技。既然隆有鎖骨斷這一招，就該善加運用。」
「……呃，不好意思。除了下段與上段還有別的嗎，中段技？」
「奇怪，我沒跟你說明嗎？」
杉鹿滿不在乎地說，岸嶺不禁怨恨地盯著杉鹿，但她卻裝傻。
「所謂的中段技──」瀨名老師馬上進行解說：「簡單來說，就是下段防禦無法
防禦的站立攻擊！隆的話只要將搖杆向前推的同時按下中P，應該就能使出稱為鎖骨斷的中段技！」
「喔，我看看──」
搖杆一邊向前推，一邊按中P。
只見隆一邊向前踏出，一邊使出往下揮的拳頭，然後像要打壞天道的蹲下防禦一樣，啪啪地連續擊中了兩次。
「喔，原來如此，這就是中段技啊。」
「沒錯。」天道點點頭。「對手以為你要使用下段技而蹲下防禦時，使用這招大多都會中，而且因為是連續中兩次，所以還能用來對付對手的SA喔，只可惜出招比較慢一點。」
「哦，這樣的確很方便呢。」
「對了，還有你習慣常用蹲下重K。那招雖然也很不錯，但要是被對手防禦住了會無法取消而陷入劣勢，最好注意一下。」
「喔，因為那招雖然是重攻擊但出招很快，威力也很強，所以總是忍不住就用了。」
「我明白你的心情，不過……好，我示範給你看吧，你用蹲下重K踢我看看。」
「喔。」
他靠近天道，使出蹲下重K。
天道防禦後，這次換她使出蹲下重K。
岸嶺無法防禦，操縱的隆被掃腿。
「明白嗎？蹲下重K出招後的僵直很長，要是被對手防禦後立刻反擊，會無法閃避。」
「哦……這……這得好好記住才行呢……」
「順帶一提，這在格鬥遊戲術語叫做確定反擊，簡稱確反！」瀨名老師插嘴道：「初學者只要先掌握有哪些確反，就能得到更多攻擊機會！」
根據對方的招式，有些只要防禦就有機會反擊，聽起來的確有記住的價值。
「哎，不過要掌握所有角色的招式很辛苦就是了。」
「……也……也是喔……」
杉鹿正確指出了問題。
SSFⅣ AE有三十九名可使用角色，要記住所有角色的哪種攻擊可以用哪種確定反擊，不是普通的辛苦。除非是似乎擅長死記的瀨名老師。
「還有岸嶺，你用太多EX技了。EX波動拳能贏過對手的飛行道具，感覺好像很有效，但隆的超級連續技是非常有利的招式，不要用EX技浪費太多SC計量表。」
「咦？啊，對喔，記得SC計量表除了EX技以外，還可以使出必殺技，真有那麼厲害嗎？」
「啊。」
杉鹿突然叫了一聲。
「對耶，我解釋了隆的EX必殺技與終極連續技，但最後還是沒解釋到超級連續技呢。」
「這樣啊，那么正好計量表也滿了，我來教你吧。這款遊戲裡每個角色都設定了稱為超級連續技的招式，只有在SC計量表全滿時才能使用。」
岸嶺點點頭，表示這部分他聽過。
「隆的超級連續技是真空波動拳，簡而言之就是比較強的波動拳。」
「又是波動拳啊？滅‧波動拳也是呢。」
「是啊，其實指令也跟滅‧波動拳一樣。只不過P鈕不是同時按三顆，一顆就夠了，就像這樣。」
天道輸人指令，波動拳指令×2（2、3、6、2、3、6）＋P。
『真空──』
霎時間，畫面變暗了。就像打出滅‧波動拳時一樣，隆低吼一聲要使出波動拳。只是不像滅‧波動拳時有特殊畫面。
『波動拳！』
然後巨大的波動拳應聲而出。
氣功砰砰砰地打進岸嶺的隆身上，隆受到了不輸給滅‧波動拳的損傷。
「這就是真空波動拳。」
「損……損傷量什麼的都跟滅‧波動拳好像喔。」
「沒那種事！滅‧波動拳雖然威力較強，但很明顯是真空波動拳比較好用！尤其是超級連續技具有SC取消的特徵，能取消一部分的必殺技進行攻擊！」
「取……取消必殺技？」
岸嶺知道什麼是取消一般技，但取消必殺技不在他的概念里，一頭霧水地偏著頭。
「什麼意思啊，也就是說可以取消波動拳或升龍拳之類的嗎？」
「有的必殺技可以取消，有的不行！照你這樣子看來，恐怕連EXSA取消都不知道吧！」
「嗯，我沒教他。」杉鹿說：「那個對初學者來說太早了。」
「那麼難得有這機會，天道同學！你就示範那個給他看，替訓練做結吧！就是隆的最強連續技！」
「我明白了，就是那招吧？」
天道有些開心地點頭。
「隆……隆的最強連續技，除了終極連續技以外還有別的嗎？」
「有，不過正確來說是組合了終極連續技與某個招式！首先我簡略跟你解釋一下概念！SA你懂吧？如同波動拳有EX波動拳，SA也有EXSA！只要能善加利用，就能取消必殺技接到其他招式！」
「岸嶺，你跳向我攻擊看看，然後仔細看我怎麼做。」
「喔，那麼……」
岸嶺往前跳躍，使出重K。
面對這記攻擊……
『升龍拳！』
天道用這招對抗。
然而，緊接著發生了岸嶺從未看過的現象。
所謂的升龍拳，就是無論用的是輕、中或重，自己的角色都會飛上高空使出上鉤拳。然而這時天道的隆，卻只用升龍拳一開始的部分稍微打了一下岸嶺，然後取消掉剩餘的升龍拳動作，繼續留在地面。
豈止如此，他的身體只一瞬間發出金光進入SA動作，然後又向前墊步取消了這個動作。此時岸嶺的隆被升龍拳擊飛，還浮在半空中。而天道靠近了墜落的岸嶺──
『滅！波動拳！』
她用終極連續技的滅‧波動拳狠狠打中了岸嶺。從升龍拳命中到使出滅‧波動拳，連一秒鐘都不到。
「剛……剛才那是什麼？不但跳入攻擊遭到回擊，還吃了滅‧波動拳……」
「這就是隆最強的連續技，通稱『升龍SA滅』。」
「升……升龍SA滅……？」
「我來解釋吧！使出必殺技時，在SC計量表有兩格以上的狀態下輸入SA指令，就會變成EXSA，可以取消必殺技的動作！以隆來說，可以用EXSA取消波動拳與中升龍拳！換句話說剛才就是在中升龍拳命中的瞬間使用EXSA取消，再向前墊步取消SA，然後以滅‧波動拳打中了你！」
「…………」
升龍拳的指令是右、下、右下＋P。接著是SA，也就是中P＋中K。用右、右的前墊步取消這個動作，再使出滅‧波動拳，也就是下、右下、右、下、右下、右＋同時按三顆P。
全部都得在那一瞬間輸入完成。
「真……真佩服社長能輸入這麼瑣碎的指令耶……？」
「這有什麼，練習就對了！簡而言之，只要在決定好的時機輸入決定好的指令就行啦，習慣了連我都能輕鬆使出來！」
「…………」
瀨名老師滿不在乎地這樣說，但對於到現在還會把波動拳用成升龍拳的岸嶺來說，簡直是遙不可及。
岸嶺重新體會了天道說的話，在所有遊戲當中，只有格鬥遊戲別具一格，初學者是贏不了高端玩家的。
2
這陣子，岸嶺都沒能跟青梅竹馬鷹三津一起吃便當。
因為她有聲優的工作，忙不過來。因此岸嶺只能一個人來圖書館默默吃便當，不是廁所飯而是圖書館飯。
（哎，總比一個人在教室吃便當好多了……）
這天岸嶺也一邊這樣想著，一邊踏進圖書館的資料室。
「啊，健吾。」
然而這天很難得地，鷹三津也在。
「宮……宮美？」
也因為兩人是青梅竹馬，她在這所學園裡，是岸嶺少數能以自然態度接觸的異性。
不過，只有這天岸嶺一時語塞，因為看到了她的穿著。
跟天道與杉鹿一樣，她的打扮變成了夏季制服。
某次偶然的機會讓岸嶺知道，其實她穿起衣服還滿顯瘦的。簡而言之，就是以比例來說，她的胸部跟杉鹿差不多。
她一穿起單薄的女襯衫，讓岸嶺更加心猿意馬起來。
插圖007
「那個，怎麼了嗎？」
「啊，沒有，沒什麼。」
為了不讓她察覺到內心的邪念，也為了避免看向不該看的地方，岸嶺在她面前的椅子上坐下。
「好……好像很久不見了呢。」
「就是呀，真抱歉，最近工作忙……」
「不用道歉啦，工作忙是好事啊。」
之後兩人一起吃便當，聊些無關緊要的瑣事。
話雖如此，兩人本來個性就內向，聊得並不太開。平常的午休，兩人大半時間也都是各自安靜看書度過。不過岸嶺很喜歡兩人平穩度過的午休時光就是。
然而，正因為每次都是這樣消磨時間，所以他有事實在瞞不過鷹三津。
「那個……健吾，你是不是有什麼煩惱呢？」
這天兩人都吃完了便當後，岸嶺被鷹三津問到了心事。
「你……你怎麼會這樣想？」
「只是有這種感覺，而且看你的神情，跟平常比起來好像悶悶不樂……」
岸嶺問自己是否真的一臉鬱悶，但鷹三津說得沒錯，他無法否定。
「其……其實最近有件事讓我有點煩惱。我想宮美你應該也知道，下下星期好像要舉辦以SSFⅣ AE為比賽項目的JGBC。」
「是的，知道。啊，健吾你們也要參賽嗎？」
「嗯，可是我格鬥遊戲玩得不多，所以最近每天都在練習，但還是一樣打不贏大家，覺得好像都沒進步……」
「也是呢，因為格鬥類型的對戰遊戲，勝負會受個人實力所左右，所以無論如何都需要經驗與技巧。」
她在做聲優的工作時，也常常需要擔任電玩大賽的主持人。可能是因為這樣，她對遊戲的知識比岸嶺更豐富。
「就是啊……可是這樣下去我經驗與技巧都不夠，然後明天不是周六嗎？就算想自己練習，我家也沒有可以玩SSFⅣ的設備，我很想設法讓自己變強……」
「原來是在煩惱這個呀……不過如果是這件事的話，也許我能幫上你的忙。」
「咦？」
她講得乾脆，讓岸嶺大感意外。
「什……什麼意思？」
「總之只要能練習格鬥遊戲就行了，對吧？如果是這樣的話，有個地方可以學到很多喔，叫做Club Sega新宿西口店。」
「C……Club？」
岸嶺沒想到會聽到這個字眼。
「啊，雖然叫做Club，但只是名稱而已，店本身是普通的電玩中心。」
「電……電玩中心？」
又是個意外的字眼。岸嶺知道什麼是電玩中心，但他以為就讀這所學園的千金小姐絕對不會去接觸那種場所。
「啊，不過也是喔，格鬥遊戲好像本來是在電玩中心流行起來的？」
「是的，因為在還沒有連線對戰的時代，只要去電玩中心就能跟陌生人輕鬆對戰。而且不只是SSFⅣ AE，格鬥遊戲大多都是先在電玩中心推出大型電玩版，然後才移植到家用機種的。」
「這麼說來，這我好像有聽說……可是推出家用版之後，電玩中心的SSFⅣ豈不是就衰退了……？」
「不會，很多遊戲反而是推出了家用版後，大型電玩版才流行起來的。就是先用家用版練習過，再挑戰大型電玩版的感覺。尤其Club Sega新宿西口店是日本數一數二的格鬥遊戲聖地，相當有名喔。SSFⅣ AE的話，池袋Safari或Taito Station新宿南口Game World也很有名，不過講到世界第一名，當然還是SEGA了。」
「…………」
該不會只要冠個SEGA什麼都好吧──岸嶺這樣想，但保持沉默。
「那麼只要去那個電玩中心，就能盡情練習嘍？」
「是呀，想怎麼練習都行。而且不只是對戰，光是看高手之間的戰鬥就能學到很多了，尤其是周六日最推薦，外地的高手有時會上京與東京勢力展開激戰喔。」
「……聽你這樣講，感覺好像不是我一個初學者能去的地方耶。」
「沒那種事呀，有的遊戲設置了初學者用的機台，況且大家都知道不管是哪一類遊戲，冷漠對待初學者只會害遊戲類型衰退的。」
「……原來如此。」
講得有道理，這世上不管是小說還是電影，一旦形成把初學者拒之門外的氣氛，整個類型就會馬上衰退。
「謝謝你，我考慮看看。不過話說回來，宮美對這方面也懂好多喔。」
「以前因為工作的關係，有參加過挑戰電玩中心的企畫，我格鬥遊戲也只擅長《VR快打》系列而已。」
「是……是喔。」
既然她自己說擅長，應該相當有自信吧。
（不過話說回來，電玩中心啊……）
岸嶺也知道那裡是高中生常去的遊樂地點之一。
雖然對未知場所有點恐懼感，但岸嶺現在更怕扯社團同伴的後腿。沒有社團活動的日子，或許該提起勇氣去看看也說不定。
然而，許許多多的偶然重疊在一起，使得岸嶺的未來往意外的方向發展。
◆
第一次偶然，發生在午休結束後從圖書館回到教室的路上。
岸嶺碰巧遇到了天道。
「啊，岸嶺，正好在這裡遇到你。」
「咦，社長，怎麼了嗎？」
「關於今天的社團活動，我必須去其他學校一趟，實在沒時間去社團。」
「啊，原來是這樣啊。我明白了，社長真辛苦。」
也許是昨天玩了社團，變成得用今天來補。岸嶺雖然覺得遺憾，但也沒辦法。
偶然又一次發生，第二次是在放學後，他走出教室正要前往社辦。
這次他遇到了杉鹿。
「啊，岸嶺，正好碰到你。我今天社團活動要請假，你跟天道或瀨名老師練習吧。」
「是無所謂，不過有什麼事嗎？」
「我只是忽然想到，一直跟隊友對戰也不是辦法，對吧？可是上網跟陌生人對戰也很沒趣，所以我想找一下認識的玩家。」
「哦，那很好啊。」
杉鹿似乎另外有隸屬於她自己的玩家社群，其中有格鬥遊戲的高手玩家也不奇怪。
「不過我先說清楚，不要太期待。我認識的都是FPS玩家，而且一定沒人能在平日放學後陪我們練習。哎，只能說可能性不是零而已啦。」
「那也沒辦法啊，我會期待的。」
就這樣，岸嶺當場與杉鹿告別。
（咦，可是這樣一來，今天就得跟瀨名老師兩人獨處……？）
那還真讓人有點提不起勁，不過岸嶺轉換心情，樂觀地想兩個男的比較能毫無顧慮地練習，就走向社辦。
然而社辦里沒有任何人，而白板上寫著以下留言：
『很遺憾，今天的教職員會議不能缺席！社團就你們幾個顧吧！』
「……怎麼辦？」
結果今天變得只有岸嶺一個人。
能獨自練習是個好機會，可以縮短跟大家之間的差距。話雖如此，岸嶺聽說拿CPU當練習對象不太有用。對人戰與對CPU戰的戰術完全不同，與其跟CPU對戰，不如多累積一次對人戰的經驗──這是天道與瀨名老師的說法。
所幸家用版SSFⅣ AE搭載了網路對戰功能，不用怕找不到對戰對手。而且SSFⅣ AE好像還有排名賽功能，會自動幫玩家與符合自己水準的對戰對手配對。
今天挑戰這個看看好了──他正在這樣想時。
「大家好……咦，只有健吾在嗎？」
鷹三津走進社辦。
「咦，宮美。喔，你今天能來社團啊？」
「是的，因為今天的工作是從傍晚開始。不過今天是怎麼了，社長跟杉鹿同學他們好像都不在？」
「啊，對啊，大家好像正好都有事。」
難得她來了，社團卻放空城，真是過意不去。
「怎……怎麼辦，難得有這機會，要不要一起玩個遊戲？」
仔細想想，鷹三津好像也滿會玩格鬥遊戲的。既然如此，也許對自己這個初學者來說，她會是個很好的對戰對手。
然而，她卻說出了令岸嶺大為意外的提議。
「啊，有了。既然如此……難得有這機會，要不要現在就去看看？雖然其實比起星期五，六日會來比較多強者。」
「咦，什麼意思？是要去哪裡──啊。」
這時，岸嶺想起了午休與她聊過的事。
「是的，就是那裡，Club Sega新宿西口店。」
◆
（真想不到會有這麼一天。）
岸嶺實在覺得，自從轉入伊豆野宮學園以來，發生了好多第一次的體驗。
岸嶺離開學園，前往新宿。以往他在回家的路上，有時也會繞到
鎮上書店或圖書館晃晃，但這是他第一次特地搭電車遠行。
而且身邊還有鷹三津，真沒想到自己有一天會在放學後跟女生去別的地方。
幸好穿著制服的鷹三津，也許是為了隱藏正職，看起來相當不起眼。即使如此，跟女生兩個人搭電車，對岸嶺來說仍然相當害羞，好不容易才能佯裝平靜。
「那個，你怎麼了嗎，健吾？看你好像很熱的樣子。」
「咦，啊，沒有，那個……」
他想不到能說什麼瞞混過去，況且對方是跟自己無話不談的青梅竹馬，結果岸嶺決定老實回答。
「因……因為我從沒跟女生兩個人外出過，那個，所以有點緊張。」
他語無倫次地說完，連鷹三津都臉紅起來。
「請……請別在意那種事，那個，因為我們從小就認識嘛。再說反正我到了傍晚，還是得去市中心的經紀公司才行。」
「是……是喔？說得也是。」
反正她到了傍晚得去工作，會跟自己去電玩中心只是順便，可以說只是工作前殺時間。
雖然這樣想讓岸嶺有點難過，但好歹成功地暫時讓自己接受了目前的狀況。
就這樣，兩人在奇怪的氣氛下抵達了新宿。
新宿車站還是一樣巨大，明明是星期五傍晚卻人潮洶湧。
要是一個人來的話鐵定會迷路，被人潮弄得暈頭轉向。不過幸運的是，鷹三津似乎對新宿很熟。
「那我為你帶路喔。」
岸嶺讓鷹三津領著走在西新宿，幸好距離不太遠，沒迷路就抵達了目的地。
「這就是……Club Sega新宿西口店？」
那家店位於電器行與居酒屋櫛比鱗次的鬧區一角，周圍放了好幾台夾娃娃機，入口大大寫著「CLUB SEGA」。
「是的，這裡就是過去稱為新宿Sports Land西口店──通稱西Spa，至今仍被格鬥玩家視為聖地的場所。」
不知怎地，鷹三津好像感到很驕傲。
「哦，我本來對電玩中心有種陰暗的印象，原來完全不會耶。」
從外面可以看到一樓空間擺滿了禮品機，雖然是平日的白天，店裡卻熱鬧地擠滿許多一家人或情侶，還有好像是來拍大頭貼的女學生。
話雖如此，這副光景跟「格鬥遊戲的聖地」實在一點都不搭調。而且岸嶺到處張望，都沒看到SSFⅣ AE之類的遊戲機台。
不過聽了鷹三津的解釋，他馬上就知道了原因。
「那麼我們去地下樓吧，對戰遊戲之類應該都放在地下樓才對。」
「啊，是這樣啊。」
兩人走下樓梯，岸嶺發現店裡氣氛霎時變得不同。
首先是客層不同，沒有人帶著小孩；取而代之地，增加了許多跟自己年紀相仿的──十五到二十五歲左右的客人。
樓層各處都放置著營業用遊戲機，而且好像幾乎都是格鬥類。或許也因為是平日白天，人潮並不多，但幾乎每一台遊戲機都有人在打電動。
再補充一點，就是不能說完全沒有，但極少看到情侶玩家。可能是因為這樣，帶著女生來的岸嶺不時被人投以異樣眼光。要是他們知道岸嶺身邊的是當紅女高中生聲優大河伊佐美，自己恐怕會死得很慘。岸嶺隱約有這種預感。
「啊，有SSFⅣ AE喔。」
「啊，真的耶。」
地下樓理所當然地，也有SSFⅣ AE的機台。SSFⅣ推出上市應該已經過了好幾年，但人氣似乎仍不見衰減，有好幾名玩家正在沉默對戰。
「…………」
岸嶺看到他們的玩法，不禁啞口無言。
（水準好高……或者該說看不懂他們在幹嘛……！）
跟岸嶺簡直不像是在玩同一款遊戲，這似乎就是高端玩家之間的對戰。
他們應該只是把EXSA取消運用自如，但畫面上接二連三展開的，是岸嶺從未看過的攻防。
連續技也很驚人，比方說岸嶺所知道的連續技，頂多只有跳入攻擊後的三連擊。
然而在這裡對戰的玩家們都不知道是怎麼按的，輕輕鬆鬆就能打出七連擊。
（難怪連社長跟杉鹿都會退縮了……！）
只有這次很難獲勝──岸嶺能夠明白那個積極樂觀的天道為何會這樣說。就連輕易打敗岸嶺的天道他們，遇上這些強者也不知道有多少勝算。
「健吾也來試試看如何？」
鷹三津如此說，像是在鼓勵岸嶺。
「……可……可是不太合適吧，我絕對打不贏的。」
「誰都有第一次啊，不要緊的，只要知道你是初學者，大多數情況下，對方反而會放點水的。只要不是在人多的時候插隊或是違反禮儀，就不會有問題了。」
「是……是這樣喔？可是我是第一次來電玩中心，連怎麼對戰都不會耶。」
「很簡單的，對戰類的營業用機台，基本上不都是設置成兩兩相對嗎？對面有人在玩的時候，只要在另一邊的機台投入一百圓按下開始鈕，就會自動開始對戰了。啊，正好有一台是空的，我實際示範給你看喔。」
「咦？」
鷹三津三步並兩步走向一個空著的機台，不過那不是SSFⅣ AE，遊戲名稱是……
「VR快打……？」
「是的，只有這一款就連我也很擅長喔。」
鷹三津開開心心地坐在機體前的椅子上，投入一百圓硬幣。
原來如此，看起來的確很簡單。亂入對戰馬上開始，進入角色選擇畫面。
「好，我要開始嘍。」
「……呃，嗯。」
岸嶺就連SSFⅣ AE都是最近才開始接觸，根本不懂這是什麼樣的遊戲。
不過，他只知道鷹三津很強。這裡是格鬥遊戲玩家的聖地，而她卻能跟對手激烈交鋒。
「好……好厲害喔，拿下第一回合了耶。」
「…………」
鷹三津好像沒聽見，她專心地重複操作複雜的搖杆與按鈕。岸嶺聽她說過擅長一部分的遊戲，即使如此，現在看她打起來仍然相當了得。如果這次的比賽項目不是SSFⅣ AE而是這款遊戲的話，岸嶺一定會向她求教。
既然如此，岸嶺也不便打擾鷹三津。她平常得兼顧學業與工作，應該相當忙碌。只要她稍微在別的事情上玩得開心，岸嶺很想讓她玩個痛快。
岸嶺悄悄離開那裡，回到SSFⅣ AE的機台旁。
就在這時，眼前的對戰機台，似乎又有一場比試分出了勝負。
應該是坐在對面的對戰者贏了，坐在岸嶺眼前的年輕男性玩家一臉遺憾地離席。
這時或許只是偶然，SSFⅣ AE對戰機台區的一個角落暫時空了出來。現在正在玩SSFⅣ AE的只有剛剛對戰勝利的對面那名玩家。
看來那人是相當厲害的玩家。岸嶺想看看那人是什麼樣的玩家，悄悄移動位置，偷看了一下坐在相反位置機台的人。
（咦……？）
一名制服穿得整整齊齊的女高中生坐在那裡。
大概高一或高二，體格嬌小，五官也還有點稚氣。頭髮整齊地剪成齊肩，感覺滿有氣質的。岸嶺覺得那身制服似曾相識，不過女高中生的制服很多款式都很類似，至少岸嶺無法從制服辨認出是哪所學校。
（……我也來打打看好了。）
岸嶺如此心想。
鷹三津不用說，就連她這樣的女生，都在這裡正常打電動，自己完全沒有理由猶豫。
當然，現在在這裡向對方挑戰一定會輸。不過勝敗不重要，總之只要能直接跟高手玩家對戰，學到些什麼就行了。只要照正常程序來，也不用因為自己是初學者就客氣。
岸嶺站到機台前，坐在放置的椅子上，顫抖著手從錢包中拿出一百圓，投幣。
他按下開始鈕，下個瞬間，畫面上顯示出了文字。
『A New Warrior has Entered the Ring！』
◆
事情回溯到幾分鐘前。
這裡是Club Sega新宿西口店，往東走幾分鐘是新宿車站，往西走幾分鐘就是東京都廳。這家正好位於商業區正中央的電玩中心，有著一些平日才會造訪的人。
學生自不待言，也有很多上班族的身影。有的是不好好上班跑來摸魚，有的則是工作之間正好有空閒時間，各有不同理由。
這天也一樣，有個跑外務後直接回家的年輕上班族出現在這裡。
（真是受夠那個王八上司了！我就業可不是為了跟人下跪磕頭！）
權田原茂男，別名《宵暗之魔術師（Night Magician）》，也是知名的JGBC第一屆冠軍，不過如今只是個上班族。
他現在非常不高興。
事情起因於權田原的直屬上司，他犯了不能犯的錯，就是弄錯了訂單的交貨期。
這樣下去將無法如期交貨。所幸還不至於要賠償損失，但必須找個藉口，否則會嚴重損害公司的誠信。
於是他的上司與公司為了保住公司誠信而使出了秘招。
『聽我說，權田原。要是讓對方知道我這種中堅社員弄錯交貨期，會影響到公司的誠信。但如果說成是新人犯錯，就能勉強保住面子！我們絕不會讓這事影響到考核，拜託你就背這麼一次黑鍋吧！』
就業冰河期好不容易才得到公司雇用的新人無法拒絕這項請求。就這樣，弄錯交貨期的責任落到了新人業務員權田原的頭上。
光是這點就夠讓他火大了，更難以原諒的是，既然名義上犯錯的是權田原，就必須由權田原去道歉。
『我們的新人這次犯下了重大錯誤，給貴公司造成了嚴重困擾！』
約莫一個小時前，他才剛跟上司來了個雙重下跪。
雙重下跪在業務場合似乎近似於秘密武器……
『好了好了，哪個新人沒犯過錯呢？』
客戶明明應該沒犯任何錯，對方的負責人卻一臉歉疚，讓權田原印象深刻。
就這樣事情總算收場了，但對權田原來說卻是屈辱的一天。上司似乎也不得不顧慮他的心情，還難得地說「你今天可以直接下班了」，於是權田原就順道來到新宿最有名的電玩中心。
身為JGBC第一屆冠軍的他，做為玩家到西Sega轉換心情是再自然不過的事，不過今天他還有另一個理由。他去下跪道歉後，在回程電車上收到了一封電子郵件。
『我們下次要參加SSFⅣ AE的大賽，如果你有空，能不能當一下我們的對戰對手？不過時間是平日的傍晚之類。』
寄信人是《淘氣小妖精（Mysterious Pixie）》，是權田原認識的FPS玩家。她現在隸屬於一支隊伍，那裡的成員個個都算得上好手，權田原也對他們另眼相看。
如果能幫上他們的忙，權田原很樂意出一份力。但權田原是個上班族，平日傍晚實在抽不出時間。
即使如此，如果像今天這樣事事幸運──不，事事倒楣的話，或許能抽出時間。就這樣，為了找回遊戲感覺以備萬一，他才會順道來到這個格鬥遊戲玩家的聖地。
（啊，就是這個氣氛……）
踏進擁有獨特氛圍的西Sega地下一樓，權田原的心情立刻大幅改善。這裡所有人都只是磨練自己的技術，各出奇招，證明自己的能耐，哪裡都找不到社會人士的人際糾葛。
玩SSFⅣ AE也行，不過既然來到西Sega，玩玩《VR快打》也不錯，3D格鬥的話還有《鐵拳》。雖然現在正流行鋼彈，不過玩個VOOT懷舊一下也挺好的。
然而權田原卻在一個角落佇足。
「哎呀，那是……」
坐在SSFⅣ AE機台前，正要開始遊戲的一名玩家吸引了他的目光。那件制服與看起來像個乖學生的氣質，讓他有點印象。
（他該不會是──）
他正是與那個拗脾氣的《淘氣小妖精》組隊，在《最後一戰》的對戰中給過權田原好看的少年。
（好像是叫岸嶺同學吧。）
玩家出現在這家店裡一點都不奇怪。
只是，經過那場《最後一戰》的比賽，他聽《淘氣小妖精》說那個姓岸嶺的少年，其實完全是個遊戲新手。而他竟然會來到核心玩家聚集的這家店，這引起了權田原的興趣。
（我懂了，是來練習SSFⅣ AE的吧。）
據《淘氣小妖精》電子郵件所說，他們現在正以參加SSFⅣ AE的大賽為目標。他應該是為了練習，才來到這個格鬥遊戲的聖地吧。
權田原不禁大膽地笑了。
（很好，有上進心。）
看來他正要亂入SSFⅣ AE與人對戰。
那個給過自己好看的少年，在這聖地會展開何種勝負？權田原暫時留在原地，想見證比賽結果。
◆
『A New Warrior has Entered the Ring！』
至於岸嶺這個少年坐著的機台對面。
少女淡然注視著畫面顯示的文字。
（……還是西Sega好。）
有本事的對戰對手會一個接一個過來，不枉費她翹掉學校社團活動，大老遠跑來這裡。再加上直到今天上午都在考期中考，正好可以發泄一下壓力。
（下次也去Take那邊看看好了。）
不過或許也該去社辦露個臉了，不然一條社長肯定又要念了。她一定會說：「我說你啊，既然身為榮耀的駿河坂學園電子遊戲研究社的一員，就該好好參加社團活動！」
◆
岸嶺正在確認大型電玩機台上安裝的搖杆觸感，所幸摸起來跟社團使用的街機搖杆並沒兩樣。而且因為搖杆固定在機台上，反而好像比常常在膝蓋上滑動的街機搖杆更好用。
接下來要玩的跟平常一樣是SSFⅣ AE，只要這麼一想，心情就平靜許多。
他選擇角色，還是一樣是隆，終極連續技是滅‧波動拳。
對戰對手是名叫亞伯的角色，畢竟SSFⅣ AE有多達三十九名角色登場，這個角色岸嶺還沒對戰過。在SFⅡ也沒看過，應該是從SFⅣ開始參戰的。
不過，從剃得短短的金髮，以及穿著彩色武道服的強壯體格等特徵來看，感覺應該很擅長近身戰。讓那個嬌小少女操作起來，有點不平衡的感覺。
（總之照平常那樣打就行了。）
遠處用波動拳，靠近用升龍拳，守住隆的基本戰術就對了。
◆
亂入者選好角色，接著設定關卡。
在這當中少女淡定地按按鈕，練習目押連續技。
（下個對手是隆……）
隆擁有強力的飛行道具與強勁無敵技，是個難纏的對手。
不過有一點很奇怪，就是對戰對手似乎沒有要插NESYS卡的意思。
NESYS卡簡而言之就像電玩中心的ID卡，可以記錄自己的名字與戰績等等。戰績還會反映到SSFⅣ AE的全國排行榜，名列前茅的玩家將會聞名全國。
不過沒有人規定一定要插卡，真要說的話，少女也沒插卡。因為她覺得有點麻煩，對少女來說，只要能跟有本事的對手對戰就夠了。
『Round 1……Fight！』
遊戲終於開始了。
首先少女想看看對手如何出招，使出了SA。這是一種固定戰術，無論對手使出波動拳還是跳入都能應對。
然而……
『龍捲旋風腳！』
「咦？」
隆使出的是龍捲旋風腳，SA能對付對手的任何招式，但只有附有破甲屬性的這招擋不掉。少女沒料到這一招，被擊飛出去。
開幕凹招。高端玩家是絕不來這一套的，但格鬥遊戲就是心理戰。就是因為沒人用，偶爾有人用時才應對不來。
這對手挺有意思的，少女重新提起鬥志。不過，少女本來就常被社團同伴挖苦「真猜不透你在想什麼」，她的神情沒產生任何變化。
◆
（很……很好，中了！）
岸嶺內心發出小小歡呼。
開場凹龍捲，昨天自己就是中了社長這一招。雖然他們說對高端玩家不要用這招，但他覺得好像能打中亞伯這種大個子，所以試著用了一下。
目的達成了，亞伯被擊飛。
岸嶺馬上拉開距離，配合起身使出波動拳。
◆
（果然麻煩。）
看到隆一邊拉開距離一邊連射波動拳，少女被迫保持耐心。
閃避波動拳並不難，用一邊喊著「看到了！」一邊向前翻滾的閃避技「馬賽翻滾」或是SA就能輕易閃避。而且使用馬賽翻滾還能累積SC計量表，用SA擋下的話也能提升復仇計量表，對方亂射波動拳反而值得感謝。
只是不管用哪種方式，一直閃避總不是辦法。必須找個機會衝過去才行，但隆一定在磨拳擦掌，就等她過去。
（至少只要能再累積點計量表……）
只要SC計量表累積了一格，亞伯這個角色就會飛躍性地變強。
少女暫時先多用馬賽翻滾，同時縮短敵我距離。
◆
（嗚，那招是什麼啊……）
岸嶺使出的波動拳，都被亞伯用奇怪的前滾翻躲掉了。
看來那招似乎能穿過飛行道具，如果對手從中距離使用那招，敵我距離一瞬間就會縮短，屆時岸嶺一定大大吃虧。
總之岸嶺只能慎重地拉開距離，連續發射波動拳，所幸這幾天只有波動拳練習得很夠。
波動拳在前一發氣彈留在畫面中時，是打不出下一發的。反過來說，只要氣彈因為對手防禦等原因從畫面中消失，就能立刻打出下一發波動拳。
岸嶺的重波動拳能用頗快的速度連射，亞伯雖然沒受到損傷，但很明顯地無從進攻，至少就岸嶺來看是這樣的。
◆
（差不多了……）
亞伯的SC計量表總算累積了一格，不過隆也因為連射波動拳而累積了很多SC計量表。隆的SC計量表也很棘手，可以使出EXSA取消，以及真空波動拳。有計量表的隆對付起來相當費勁，她不想讓對手累積到兩格以上。
隆也因為一直後退而背靠牆壁，就算知道有危險，也差不多該進攻了。再來就看隆如何出招應對。
少女先往前跳躍，跳過了飛來的波動拳。
然後一落地的同時使出馬賽翻滾，在地面滾動著逼近敵人。
◆
（嗚？）
眼看亞伯一口氣靠近過來，岸嶺焦急了，總之決定先以蹲下重K應戰。
然而，這招一下子就被防禦住了。
然後下個瞬間，亞伯一把抓住隆的前襟，隨即以駭人蠻力像龍捲風一樣把隆甩來甩去，用力一扔。
（對喔，人家不是才剛教過我，蹲下重K被防禦了破綻會很大嗎！）
岸嶺斥責自己不該草率下判斷，隨便亂出重攻擊。
（可惡！）
岸嶺勉強起身，這次換他主動跳躍接近對手。
他以跳入重K、蹲下中P、波動拳取消攻擊對手。很遺憾地被防禦住了，但至少給了對手波動拳削減的損傷。
◆
（……普通跳入接三連擊？）
少女猜不透對手的用意。
隆的三連擊能夠穩定給予損傷，而且就算遭到防禦也很安全，比亂用目押連續技好多了。可是，為什麼會在那個場面就這樣跳過來？少女以為對手一定會用空中龍捲旋風腳打背而做了防禦，如果只是剛才那招，一拳就能輕鬆迎擊了。
「…………」
少女忽然有了個想法，使出了一招。
也就是亞伯的必殺技「轉換方位」。這是一邊前進一邊往下揮拳的招式，而且能追加輸入指令，衍生出兩次追擊。
◆
亞伯揮出拳頭，沖了過來。
（危險！）
岸嶺反射性地輸入了蹲下防禦以接招。
然而亞伯的攻擊不只一次，他往下揮出拳頭後，一邊大幅後仰一邊使出了反手拳。
（咦？）
不知道為什麼不能防禦。
亞伯再度突進，一把抓住隆扔了出去。
（摔技？）
自己應該有輸入防禦才對，但卻被擊潰，吃了摔技，岸嶺搞不懂發生了什麼事。
岸嶺倒地後勉強起身，使出波動拳想先做牽制。至於亞伯則是重施故技，揮出拳頭突進而來，不過這次全身閃耀金光。
當然，重波動拳打中了突進而來的亞伯。但是沒用，對手就像用了SA時一樣啪咻一聲架開波動拳，直接猛衝過來。
隆被往下揮出的拳頭毆打，吃了反手拳，被扔出去。
接著亞伯又配合隆起身跳了過來，岸嶺勉強防禦住跳入K，但還來不及反擊，就又吃了一次那種像龍捲風一樣的豪爽摔技。
◆
（果然。）
少女看穿了對戰對手的真面目。
（我看鐵定是個新手吧？）
對方想用蹲下防禦抵擋「轉換方位」的第二擊，又對累積了計量表的亞伯從中距離打出波動拳，甚至連逆轉升龍拳都不打算用。
肯定是個新手。
（……這下該怎麼辦呢？）
少女有點困惑。
是否應該像個老手，稍微放點水呢？
話雖如此，她的時間也有限。少女家裡的門禁很早，難得大老遠來到新宿，不能在外行人身上花太多時間。
（抱歉了，今天我想跟比較強的對手對戰。）
少女在心中一邊道歉，一邊決定全力以赴。
不只是SSFⅣ AE，很多格鬥遊戲都有分類為「不曉得怎麼死的」的招式。這種招式只要知道如何應對就能簡單反擊，但一無所知的初學者卻會無力招架。
而亞伯就能輕易讓新手死得莫名其妙，只要少女有那個意思，應該能打得對方無法還手。
說不定對戰對手會因為這樣而變得討厭SSFⅣ AE，但那終究是他自己的問題。如果這個使用隆的玩家有心上進，一定會用這份懊悔當作跳板，繼續努力練習吧。
（雖然這番大道理實在很自私。）
少女配合隆的起身使出馬賽翻滾。
亞伯在地面翻滾，繞到剛起身的隆背後。
◆
（發……發生了什麼事？）
岸嶺瞠目結舌。
戰況相差懸殊，當然，是自己大幅落後對方。
他搞不懂是怎麼回事，亞伯先是在右邊，又咕嚕嚕轉動著繞到左邊，以為在左邊了，又被對手繞到右邊。
接著岸嶺有時被摔，有時被揍。
當然岸嶺也想搶在敵人使出摔技前先使用打擊技加以擊潰，但對手卻視若無睹地照摔不誤。亞伯的毆打也很奇怪，岸嶺明明有輸入防禦，卻被對手毆打擊潰，結果還是被摔。
（搞什麼啊，這是在搞什麼啊……？）
◆
（其實只要有心，想反擊很容易的。）
少女事不關己地如此想著，繼續猛攻。
亞伯的必殺技「馬賽翻滾」能在前滾翻後一口氣拉近距離。這招能夠穿過飛行道具，乍看之下似乎無敵，其實在翻滾中留有摔技判定，翻滾完後也有破綻，只要連按小腳小拳或是用摔技就能輕易擊潰。
一邊往下揮拳一邊突進的招式「轉換方位」也一樣。
這招的第一發是普通上段打擊技，不過第二發可以用成中段或下段技。當然，中段技只能用上段防禦擋掉；相反地下段技則必須用蹲下防禦才能擋掉。話雖如此，只要知道這些原理，想防禦還是用升龍插招都很容易。
亞伯的強力指令摔技──龍捲風摔也是一樣，什麼都不知道的話或許很難應對。這是亞伯的主力技，會抓住對手用力轉動後扔出去，當然只能在貼近對手時使用。不過，這招用EX使出時可以穿過敵人的拳腳硬扔，這就是亞伯在極近距離內會飛躍性變強的原由之一。
只不過，這招也有對策，例如垂直跳躍；因為龍捲風摔或摔技都抓不住空中的對手。
◆
第一回合輕易就被亞伯拿下。
第二回合岸嶺也始終屈居劣勢。
（怎……怎麼辦，該怎麼做……）
岸嶺總是在搞不清楚狀況時就被揍，被摔。
其實也不是沒有對策，例如無敵的必殺技「升龍拳」。
可是那招太危險了，比方說配合敵人的翻滾使出升龍拳好了，有時會打中，但也漸漸被對手料中而遭到防禦。沒有什麼比被敵人防禦的升龍拳更可悲了，會在落地時被敵人趁機痛扁。而且那招翻滾好像能調整滾動距離，一旦敵人忽然從右側繞到左側，升龍拳指令也會左右顛倒，實在應對不來。
（應該有……應該有什麼辦法……！）
沒有一種攻擊方法是無敵的，應該有什麼對策才是。
（……啊！）
嘗試錯誤了幾次後，岸嶺終於注意到了。
蹲下輕P連按，這樣就夠了。
例如配合對手翻滾過來的時機使出輕P，這麼一來不管對手繞到左邊還是右邊，輕P都會在翻滾結束時自動命中。
不只是翻滾，敵人的突進也只要連按站立輕P，常常就能擊潰了。
（這樣應該可行！）
岸嶺覺得終於看到了一線光明，他激動起來，心想就算贏不了好歹也能報一箭之仇。
然而就在這時，亞伯產生了異狀。
「咦，奇怪？」
事情發生得突然，亞伯忽然不動了。
不管是靠近還是跳入，亞伯都不防禦。甚至連岸嶺使出了波動拳，都沒被防禦就命中了。
◆
這時與岸嶺對
戰的少女──白瀧空音突然被某人抓住手臂，被迫站了起來。
「你果然在這裡，白瀧！我們快溜吧！」
「咦，社長？」
對方是白瀧隸屬的電子遊戲研究社的社長一條。
「社長怎麼會來這裡？不對，我遊戲玩到一半耶。」
「看也知道！但還是得趕快走人，我剛才看到石狩老師了！真是，那個老師在想什麼啊！吃飽沒事幹跑到這種地方站崗！」
她終於明白一條在慌什麼了。
石狩老師是私立駿河坂女子學園的生教組長，是個老古板的頑固老人，就算考試剛結束，要是被石狩老師看到學生放學後來到電玩中心，一定得寫一打的悔過書。
很遺憾，看來是得開溜了。雖然放棄比賽是玩家之恥，但畢竟自己算是占優勢的一方，只能請對方見諒了。
就在這時，大概是看她突然不動了覺得奇怪吧，有人從對面機台的後面探頭出來。
兩人四目交接，應該是剛才交戰的對手吧，是個看似跟自己同樣念高中的男生。
（抱歉了。）
白瀧在心中道歉，只稍為點個頭致意。
◆
「咦，奇怪？」
岸嶺愣住了。
眼前發生的許多事讓他不敢置信。
對戰機台另一邊的少女被某人帶走了。光聽這樣會以為是什麼犯罪行為，不過帶走她的是身穿相同制服的女生，或許是有什麼急事吧。
（咦，可是等等喔？剛才那是──）
岸嶺對帶走對手的女生有印象，他記得那個人──不就是上次與他們在JGBC對戰過的駿河坂學園電玩社的社長嗎？
（對耶，那個女生的制服是駿河坂吧。）
難怪覺得似曾相識了，不過話說回來，她們是怎麼了？
岸嶺靜不下心，站了起來，追著兩人離開店裡。
所幸他一下就在店門口的路上找到了兩人。
「呼，總之只要不被老師看到我們在電玩中心裡，應該就行了吧。」
岸嶺聽到這句話，錯不了，是那個姓一條的女生。
「而且這附近也很多電器行，可以找藉口說是來買社團活動用品的。」
「社長也真辛苦呢，竟然得考慮這麼多。」
剛才還在跟自己對戰的女生回答，岸嶺是第一次聽到她的聲音。語氣聽起來文靜，但給人內在堅強的感覺。
「你以為是誰害的啊！不過話說回來，真不敢相信，老師怎麼會跑來這種地方巡邏呢？」
「我大概猜得到為什麼。」
少女平靜地回答。
「應該是因為老師上次叫我寫悔過書時，我寫『我不會再在放學後繞去西Sega或Taito了』吧？」
「……該吐槽的地方太多，我都不想生氣了。」
聽了這段對話，岸嶺大致理解了兩人的隱情，看來很多學校對電玩中心還有所偏見。
「咦，你好像是伊豆野宮的……？」
就在這時。
雖然隔了一段距離，但大概是看得太專心，被一條發現了。
「你……你好，好久不見了。」
既然如此也不好開溜，岸嶺欠身打個招呼。
「哎呀，你是剛才的……」另一名少女似乎也注意到了岸嶺。「喔，你追上來了啊。剛才真對不起，我忽然離席。我們學校的老師好像在這附近巡邏，所以我不能待在電玩中心裡。」
插圖008
「原……原來是這樣啊，那就沒辦法了……」
「哎呀，白瀧同學，你剛才在跟他對戰啊？」
「是呀，社長也知道他？」
「還問我知不知道，不是跟你說過了？就是上次JGBC……那個，我們打輸了的隊伍成員之一。」
一條好像對那件事相當不甘心，講得吞吞吐吐。
喚做白瀧的少女一聽，驚訝地睜大了眼睛，然後一副大失所望的表情說：
「咦，你們輸給這點程度的人？」
「……咦？」「……咦？」
意想不到的一句話，讓岸嶺與一條同時說不出話來。
「本來就是啊？你的身手完全是個外行人，會出現在西Sega正讓我納悶呢。」
「完……完全無法回嘴……可……可是沒辦法啊，我幾天前才開始玩格鬥遊戲……」
「這樣啊。那就沒辦法了，不過真遺憾，我還以為這次可以跟比較厲害的對手交戰，有點期待呢。」
白瀧帶點怨氣地瞪著一條。
至於一條似乎為了某事感到心虛，表情僵硬地別開視線。岸嶺無從得知，其實一條是因為「格鬥遊戲的話應該能贏」才向伊豆野宮下戰帖的。要是平常就想跟高手過招的白瀧知道此事，早就跟她鬧起來了。
「……等……等一下。」
岸嶺雖受到少女的平靜魄力所震懾，但還是開口道：
「我的確是個初學者，但有一點我必須聲明，我的同伴比我強多了。」
「是嗎？也對，既然有四個人，應該至少會有一個高手吧，那我是不是可以稍微期待一下？」
她還是一樣面不改色，但心情似乎好轉了點，如此回問。
「再……再說，距離SSFⅣ AE大賽還有一個星期。在那之前，我也會把自己磨練得更強的！」
「…………」
「……奇……奇怪？」
岸嶺氣勢十足地說，少女卻反應平淡。
「很遺憾，我對你不抱期待，格鬥遊戲的門檻沒低到才一星期就能變成高手。」
白瀧如此回答後，好像在說繼續待下去也沒用，轉身背對岸嶺離去了。
「呃，總……總之我很期待下周的比賽！代我跟你們社長打聲招呼喔！」
一條似乎錯失了插嘴的機會，有點掩飾窘態地如此說完，就追在白瀧後面離去了。
「…………」
剩下岸嶺一個人暗自懊惱。
（對啦，我是初學者沒錯，也知道格鬥遊戲沒那麼好混……！）
的確，自己在與她對戰時簡直束手無策。要不是她中途離席，輸的一定是自己。
身為玩家，岸嶺不想就此認輸。但現在的岸嶺完全不知道該怎麼做才能與她抗衡。
◆
這時，有人在偷聽岸嶺他們三人的對話。
就是權田原。
「哎呀哎呀，真是青澀啊，青春兩字寫作青澀的春天，這兩個字實在講得好。」
年輕是多麼美好的一件事啊，新手初生之犢不畏虎挑戰高端玩家，而高端玩家等不了新手成長，貪婪追求更火熱的戰鬥，這就叫年輕。真希望某個恃強欺弱的上司能跟他們學學。
話雖如此，若是只有不到一星期的時間，岸嶺是絕對打不贏那個少女的。尤其SSFⅣ AE是款著重知識與經驗的遊戲。
「哎，就由我助他一臂之力吧。」
權田原也有在注意那個名叫岸嶺的少年，認為他將來或許能成為自己的勁敵。
不過，他現在還是只雛鳥。而且是剛出生，不知該何去何從的雛鳥。
自己身為前輩，有義務伸出援手。話雖如此，一個上班族是不可能陪他們玩社團、當教練的。不過權田原不行，權田原的熟人卻辦得到。
不知道該說幸運還是理所當然，西Sega有廁所。而權田原總是隨身攜帶所有用具，很容易就能從上班族權田原變回過去的自己。
……就這樣，短短一分鐘後。看到走出廁所的人物，正巧在附近的玩家們有了以下對話：
「喂，剛才走出去的該不會是《宵暗之魔術師》吧？」
「嗯？你想太多了吧，我聽說那傢伙引退了耶。」
「不，他上次好像參加了哪個地方的大賽喔。」
「是嗎？可是如果是本人，來這裡一場都不打就走人，不是很奇怪嗎？」
「說得也是，不過那傢伙不熱嗎？這個季節還穿那種大衣。」
◆
「你是岸嶺同學……對吧？」
岸嶺正要回西Sega地下樓時，忽然有人叫住了他。
「咦？」
岸嶺看到叫住自己的人，掩飾不住驚訝之情。
季節已經慢慢有了夏天的感覺，眼前卻出現了一個身穿黑色大衣，戴著悶熱長假髮的人，而且岸嶺還認識這個狂人。
「權……權田原先生？」
岸嶺只不過是叫了他的名字，他的臉卻垮了下來。
「我都特地喬裝打扮了，請不要用那個名字叫我。我的名字是《宵暗之魔術師》好嗎？《異
世界潛入者（Parallel Diver）》。」
岸嶺第一個想法是「好麻煩」。
「……姑且問一下，《異世界潛入者》是說我嗎？」
「當然是了，我聽說過你專心玩遊戲的事了，很貼切的綽號吧？」
「……抱歉，我已經有《靈魂轉生者（Soul Trancer）》這個名字了。」
老實說這個名字岸嶺也不怎麼喜歡，但畢竟是天道取的名字，這點來說比《異世界潛入者》還好一點。
「唔，這樣啊。原來如此，這也是個不錯的名號，既然如此我就知趣點吧。先別說這個──我看了你剛才的對戰喔。」
「……咦。」
岸嶺臉頰一熱，那場對戰實在羞於見人。
「不用不好意思，誰都當過初學者啊。」
「說……說得也是……那麼，《宵暗之魔術師》先生以前也……？」
「是啊，我當然也曾經被高端玩家打得落花流水，只是沒有很久就是了。」
岸嶺就在這時下定了一個決心。
現在站在他眼前的，是一時間曾立於日本頂點的遊戲玩家。而自己必須在剩下的一星期內變強，為了達成這個目的，普通練習是不夠的。
「是這樣的……其實下周末，有一場以SSFⅣ AE為比賽項目的大賽。」
「嗯，我知道，所以呢？」
「可是我最近才開始接觸SSFⅣ AE，實力超弱。這樣下去恐怕會扯大家的後腿，所以今天才會來這裡……」
「所以你是來格鬥遊戲的聖地練習的嘍，真是有心。」
不愧是遊戲玩家，似乎一下就明白了這方面的問題。
岸嶺拉下臉來，說出了請求：
「那個……我知道這樣講很沒禮貌，不過……《宵暗之魔術師》先生電玩很強，對吧？」
「是啊，還算不差。」
「如果可以的話……我知道這樣很厚臉皮，或許也拿不出多少謝禮，但能不能請您教我怎麼玩格鬥遊戲？」
意外的是，權田原既不驚訝也不傻眼。
他只是不住點頭。
「說得好，不用覺得不好意思，向高手求教不是一件壞事。我身為第一屆JGBC冠軍，也認為培育後進是自己的義務。」
「那……那麼──」
「但是……只有一個問題。」
「咦，什……什麼問題……？」
權田原有點寂寞地拿下墨鏡，按住眼角。
「最近常常要加班，假日也要上班……」
「……喔，那真是……」
岸嶺不知道該說什麼，他好像是社會人士，平日加班假日又要上班的話，實在不可能有空教新手打電動。
「不要緊，我有辦法可以教你玩格鬥遊戲。你知道嗎？格鬥遊戲在電玩當中是個有點特殊的領域，有所謂的職業玩家。」
「咦？啊，是，我有聽過。聽說格鬥遊戲很久以前就有世界大賽，還有人靠獎金過日子。」
「是啊，還有人會跟製作街機搖杆等設備的公司締結贊助合約，就像運動選手一樣。」
「喔，我懂。」
例如田徑的金牌選手會跟運動鞋廠商締結贊助合約，得到大筆金錢，街機搖杆或許也能建立同樣的關係。
「不過，職業玩家在美國還有另一種工作。」
「……哦，獎金與贊助合約我懂，其他還有什麼呢？」
權田原賣個關子重新戴好墨鏡，然後說道：
「就是家教。」
「……啊，原來如此。」
「沒錯，也就是付錢給職業玩家，請他教自己遊戲技巧。」
聽起來的確有可能，畢竟圍棋也有所謂的指導棋，電玩有同樣的文化也不奇怪。
「尤其是格鬥遊戲，必須要有知識與能加以運用的技巧。知識的話也許上網就能查到一大堆，但學習技巧最好的方法，就是請人一邊解說一邊在眼前親自示範。所幸我認識好幾名職業的格鬥玩家，介紹給你吧。」
「那是很好，可是……應該要付錢吧？」
「當然嘍，職業就是因為收錢才叫職業啊。」
「……說得也是，大……大概要多少錢呢？」
「這個嘛，只要說是我介紹的，應該會算你便宜點。然後儘量利用空間時間，將金額壓到最小……我看少說還是要一萬，當然是現金喔。」
「一……一萬圓啊……」
這對高中生來說當然不是小數字。
「我明白你的煩惱，不過就這個情況來說，你應該想成用錢買時間。因為就算不請家教，你只要慢慢花時間學習，累積經驗，總有一天也能成為高端玩家。只是，你現在沒有那個時間吧？」
「…………」
他說得沒錯，如果能請職業家教，岸嶺真的很想請。
都已經念高三了，一萬圓不是沒有。但那是要用在買衣服、餐費與交通費上的，如果為了請電玩家教而花掉一萬圓，日後手頭一定會很緊。
大概是岸嶺苦著一張臉想這些事吧，權田原再度開口道：
「我懂，高中生的確很難拿出這麼大一筆錢。那麼這樣吧，我的熟人常常在募集工讀生，要不要去那裡賺賺外快？」
「咦……」
岸嶺想都沒想到還有這個辦法。
「那……那是很好，可是那個打工我做得來嗎？我從來沒打過工，也沒有任何專長耶？」
「這有什麼，你很喜歡電玩而且個性認真，為了提升實力什麼都願意做。有些打工就只能拜託你這一型，例如試玩遊戲。」
「試玩遊戲……那是要做什麼的？」
「就如同字面所說的啊，玩發售前的遊戲，以一名玩家的身分坦率說出感想等等。或許應該說成遊戲測試？」
這讓人很感興趣，能玩到發售前的遊戲聽起來很有趣，而且光玩遊戲就能賺錢更是吸引人。
「哎，反正打工也不是馬上就能介紹，家教費可以事後再付。目前最重要的是你的意願，你想請家教嗎？」
「…………」
對方都這麼說了，岸嶺想不到理由拒絕。
他想變強。
不想扯社團同伴的後腿。
不想讓那個少女繼續失望下去。
「……我明白了，拜託您了。到時候要我打工還是做什麼都行，我一定會付錢。」
「這才像話嘛，我知道了，那就交給我吧。」
◆
（糟糕，講太久了……）
權田原答應幫忙介紹家教後。
岸嶺急忙回到西Sega的地下樓。
仔細想想，自己跟一條還有權田原似乎講了滿長的一段時間，他把鷹三津拋在西Sega地下樓了。請人家陪自己一起來還把她扔在一邊這麼久，怎麼想都說不過去。
「咦……」
然而，岸嶺急著回到了地下樓，卻看到了驚人的狀況。
鷹三津熱中操作著搖杆，曾幾何時周圍擠滿了人潮。而畫面上顯示著「十連勝」的文字。
（該不會……）
岸嶺忽然有個想法。
（如果不是比SSFⅣ AE而是這款遊戲的話，搞不好只要有宮美在就能獲勝了……）
結果鷹三津的連戰連勝，一直持續到她的工作時間來臨。
岸嶺接受杉鹿指導後的第二天。
這天，天道與瀨名老師似乎都有時間露臉，兩人出現在社辦。
「這樣啊，那麼SSFⅣ AE的基礎你都學到了吧？好，那就馬上跟我打一場吧。」
「不，且慢，天道同學！現在應該由我先當他的對手吧！我身為顧問，必須知道社員的實力才行嘛！」
不知道為什麼，兩人開始爭執不下。
「……你們沒問題嗎，之前不是說累積了很多工作？」
杉鹿有點傻眼地問道。
天道與瀬名老師一聽都別開目光，言詞閃爍。
「是……是還多少剩了一點，但我昨天忙了很久，今天參加一下社團活動應該不為過吧。」
「我畢竟也是這個社團的顧問嘛！總不好連續兩天都離開社團！再說像我這樣的年輕小伙子，缺席教職員會議也不會有多大影響啦！」
「好了，岸嶺，別管這些，快拿起搖杆吧。」
「且慢，天道同學！我說過了，這種時候應該先讓顧問來！」
然後兩人再度開始爭執。
「為……為什麼他們倆都這麼想跟我玩……？」
岸嶺覺得這個疑問很正常，雖然有人吵著要跟自己玩，讓他有點開心就是。
然而岸嶺的這種天真想法，馬上就被杉鹿糾正過來。
「那是因為你是初學者啊，跟初學者玩格鬥遊戲超紆壓的。」
「怎麼這樣……」
的確就狀況來說，無法否定杉鹿的說法。
「哎，反正對你來說都是個好機會。我跟他們兩個的戰法應該完全不同，應該可以學到點什麼吧。」
「說……說得也是……」
至於兩人還在吵著誰要先跟岸嶺對戰，簡直跟小孩子沒兩樣。岸嶺當然想先跟天道打，但又覺得應該給顧問面子。
不過幸運的是，這點小問題一下就被杉鹿解決了。
「啊，對了，我早就想問了，瀨名老師跟天道誰比較強？」
天道一聽就指著自己。
至於瀨名老師本來也想指自己，但似乎冷靜想了一下，最後遺憾地指著天道。
「啊，果然？那就該讓瀨名老師先吧，最終頭目都是最後才登場嘛。」
「唔唔唔。」「唔唔唔。」
調停得真有一套，天道雖然必須禮讓順序，但受人肯定實力比瀨名老師強，這樣就足以滿足她的自尊心了。
「嗚，雖然遺憾但也沒辦法，就讓老師先吧。」
「唔唔，雖然用這種方式被禮讓感覺不痛快，但也沒辦法！那麼我們來打吧，岸嶺同學！拿起你的搖杆！」
「喔，請多多指教。」
孩子氣的爭執終於結束，瀨名老師設定了對戰模式，進入角色選擇畫面。
「那我還是用隆。」
終極連續技岸嶺試著選了滅‧波動拳。雖然另一個終極連續技「滅‧升龍拳」也讓他很感興趣，但他想先把滅‧波動拳練熟。
「那麼我選艾德蒙‧本田！」
「咦？」
艾德蒙‧本田是SFⅡ就有的老角色，跟隆一樣出身日本，是相撲選手。相撲雖是日本的傳統格鬥技，但比起隆與肯等威風凜凜的帥氣鬥士，相撲選手從岸嶺的眼光來看，就跟桑吉爾夫一樣突兀。
「呵，呵，呵，你以為他是搞笑角色吧！我先聲明，SSFⅣ AE的艾德蒙‧本田可是屬於強角喔！」
「是……是這樣喔？」
「呵，呵，呵，你馬上就知道了！」
第一回合開始，瀨名老師說過的話讓岸嶺提高戒備，先向後跳躍拉開距離。岸嶺只以為E（艾德蒙）‧本田就跟桑吉爾夫一樣，是個特化近距離戰的角色，只要不讓對手靠近，諒他也不能怎樣。
岸嶺先打出了重波動拳做牽制，但對方理所當然地跳躍閃開了。
不過只被躲掉一發不會怎樣，岸嶺馬上打出第二發，第三發。
第三發不是重而是輕。岸嶺學過，飛來的波動拳如果速度忽然變慢，跳躍閃避意外地容易失敗。
不出所料，E‧本田看攻擊時間錯開，沒有跳躍。取而代之地……
「蓄力反擊？」
他在波動拳即將擊中之際實行了蓄力反擊，啪咻一聲抵消了攻擊，而且還用前墊步取消了SA的剩餘動作。
（原來如此，這點程度的技巧當然會用……）
對開始玩SSFⅣ AE才第二天的岸嶺來說，從正面打消飛行道具前進的動作看幾次都不習慣。但這點程度的技巧，在SSFⅣ AE似乎是基本中的基本。
這時E‧本田的體力計量表，扣掉了以SA架掉波動拳的損傷，但也會隨著時間恢復。只要趁現在追擊給予少許損傷，應該能連架掉的波動拳的份一起給予損傷。岸嶺馬上跳向對手。
「呵！太明顯了！」
但完全被對手看穿了，E‧本田的強韌手刀一劈，岸嶺一下就遭到迎擊。
「笨蛋！對人戰大多都是焦急就輸了，不要因為被SA架開了就急著追擊！」
「我……我會記住的……」
瀨名老師馬上縮短了雙方距離，很明顯是艾德蒙‧本田擅長的距離。
岸嶺心想這樣下去不妙，使出了蹲下重K。這是隆的掃腿，最適合用來趕走敵人。
然而，連這招也被看穿了。瀨名老師再度進入蓄力反擊姿勢，隆的掃腿被空虛地擋下。
即使如此，SA只能擋下一開始的第一擊。只要攻擊再中一次，就能輕易擊潰SA。
岸嶺想使用出招快的輕P。
但來不及了，他還來不及用輕P，瀨名老師就先發動蓄力反擊，對隆使出強烈的身體衝撞。
不只是SSFⅣ AE，格鬥遊戲都有反擊的概念。總之就是攻擊動作中如果被敵人攻擊，會受到比平常更多的損傷，或是畏縮時間變長。
現在正好就是如此，隆受到蓄力反擊的影響，而像昏倒般雙膝跪地。
瀨名老師馬上以前墊步取消蓄力反擊的收招動作，逼近跪地狀態的岸嶺後，用一般技連續技痛打一頓。
「嗚！」
隆被打到倒地，而瀨名老師又配合著隆的起身跳躍過來。
岸嶺想用升龍拳擊退對手，但他還沒練會配合起身時機準確使出升龍拳。跳入攻擊再度命中，岸嶺又吃了一頓連續技。
他試著想反擊，但全都適得其反，不停挨揍。
「慘了，暈了！」
暈眩，跟SFⅡ一樣，就是受到太多攻擊時會進入氣絕狀態。
岸嶺猛烈轉動搖杆，狂按按鈕，因為這樣可讓暈眩狀態早點恢復。
但也不是一兩秒就能恢復，而格鬥遊戲就是只要一秒失去防備就會致命。E‧本田馬上走近隆，再度進入蓄力反擊的姿勢。
慢慢累積到等級3的蓄力反擊打進隆的體內，最大等級的蓄力反擊可以讓對手的防禦失效，而且不用反擊命中（Counter Hit）就能讓對手跪地。
暈眩狀態後又變成跪地狀態，然後遭受沉重的連續技打擊。
隆的剩餘血量終於即將歸零。
（只……只剩這一招了！）
大概是因為剛才吃了很多攻擊，隆的復仇計量表已累積到最大值，發出燃燒般的特效。
瀨名老師的E‧本田毫無防備地靠近過來。比賽差距拉開這麼大，他一定把自己看扁了。
要做就得趁現在。岸嶺想在起身的同時用滅‧波動拳痛打對手，輸入了指令。
然而，還是不行。
『升龍拳！』
沒用出滅波動拳，而是變成了EX升龍拳。岸嶺又沒抓對時機按下P鈕，下、右下、右、下、右下、右＋三顆P不慎在下、右下、右、下、右下停住，形成了升龍拳指令。
隆難看地跳上高空，並且理所當然地在落地時挨打，一下就KO了。
「呵，呵，呵，SA用在初學者身上真容易成功啊！」
跟初學者玩格鬥遊戲可以紆解壓力──看來杉鹿所言不假，瀨名老師看起來樂得不得了。
「喂，岸嶺，就算打不贏，至少也該報一箭之仇吧！昨天陪你練了一天的成果都到哪去了？」
「我……我知道啦，這次一定可以……」
岸嶺勉強轉換心情，自己開始玩SSFⅣ AE才第二天，會居於劣勢是沒辦法的。現在比起計較勝負更應該
累積經驗，以帶來明天的勝利。
『Round 2……Fight！』
第二回合開始。
以瀨名老師來說，應該會先戒備波動拳。於是岸嶺一開場就跳入，想來個出其不意。
正如他所料，瀨名老師沒使出對空技。但他採取了別的行動，面對一開場就跳過來的岸嶺，他則是一開場就用了SA。
隆的跳入攻擊命中對手，當然被SA無效化了，但蓄力反擊只要中兩次攻擊就會輕易崩潰，岸嶺馬上想接蹲下中P。
然而，E‧本田這時向後墊步。SA被取消，隆的蹲下中P難看地揮空。
「嗚！」
岸嶺不讓對手逃走，立刻使出波動拳。
但這招被看穿了，E‧本田跳上半空躲掉波動拳，然後直接用巨大臀部壓爛了隆。
「呵，呵，呵，只要先SA再向後墊步取消，對手怎麼出招都很容易反應！」
「原……原來如此……」
好像無論做什麼都被對手奪得先機，實在沒有勝算。
既然如此，就該儘量嘗試各種戰術，以練熟SSFⅣ AE為優先。岸嶺如此心想，想先模仿瀨名老師的做法，於是對接近自己的E‧本田積極使用蓄力反擊。
然而，岸嶺遭受像是輕P的連續兩發快速掌擊，裝甲一下就被擊潰。接著又中了連續技，受到大量損傷。
「笨蛋！用那麼明顯的SA要幹嘛啦？」
「也……也是……」
看來亂用SA也打不中對手。
那麼還是回到基礎吧。岸嶺打出了重波動拳。
可能是因為從中距離突然使出吧，難得打中了對手。岸嶺馬上打出第二次波動拳，這次雖被防禦住了，但看來對手的確比較怕波動拳。
既然如此，就算被防禦也沒關係，只要能削減對手體力就行了，岸嶺繼續打出波動拳。然而岸嶺還沒發現，這只是初學者的天真想法。
E‧本田一邊前進一邊用SA擋下波動拳，然後向前墊步取消動作。
這對隆來說等於被一口氣縮短了距離，岸嶺急著想迎擊，試著使出一般技，但波動拳的僵直時間長，E‧本田占了上風，隆吃了摔技被扔出去。
跳入不行，波動拳也不行，岸嶺實在不知道該如何是好了。岸嶺起身後，心想至少得打一發波動拳，做個牽制。
「咦？」
然而，就在他打出波動拳的瞬間。
『鬼……無雙──！』
E‧本田使出看起來就很強勁的頭錘衝撞過來，而且穿過了波動拳。
這樣一來岸嶺已經無從抵擋，他試著輸入站立防禦，但波動拳的僵直似乎還沒解除，隆就這樣中招被KO。
「輸……輸了……」
「哈，哈，哈！不用這麼泄氣，岸嶺同學！你開始玩SSFⅣ AE才第二天，算打得不錯了！」
「SA的使用方式果然很重要呢……原來有那麼多用途，可以接在閃避、防禦或是攻擊之後啊。」
「不，其實也還好。」天道插嘴道：「瀨名老師的SA會那麼成功，是因為對手是你這個初學者。」
「對啊，如果是對付高端玩家，才不能用SA用得那麼明顯呢。」
「其實兩人說得沒錯！我也很少能成功那麼多次！」
「總之你缺少的是經驗與練習。好了，老師，換人吧，這次換我來鍛鍊岸嶺了。」
「請……請手下留情……」
「哈哈哈，不要緊的，我會適度放水。」
笑聲假得不像天道，看來她已經想打電動想到手癢，無法期待能對初學者有什麼顧慮。
這時，天道讓岸嶺大吃一驚。因為她拿的不是街機搖杆，而是手把。
「真……真的連SSFⅣ都要用手把玩？用手把同時按終極連續技的三顆按鈕，不覺得很難按嗎……？」
「還好啊，只要使用類比操作杆，輸入指令就不會有問題，而且我把同時按三顆P與同時按三顆K等特殊按鈕分配到L1與L2了。」
「哦……原來如此，這樣或許可以呢。」
即使如此，EX技與重必殺技感覺還是很難用，但天道似乎用慣了手把，或許不會有問題。
「好，那麼選擇角色……這個嘛，我也用隆跟你打比較好。」
「啊，那再好不過了，我早就想看看高手用隆會是什麼樣子了。」
就這樣，1P是岸嶺的隆，2P是天道的隆開始對戰。
『Round 1……Fight！』
首先岸嶺想觀察情形，用防禦固守。
至於天道的隆……
『龍捲旋風腳！』
卻突然就沖了過來。
事出突然讓岸嶺來不及應對，但總算是防禦成功了。
岸嶺最近漸漸明白到，龍捲旋風腳用完落地時會有很明顯的破綻。
（趁這時候用用看蹲下K好了。）
然而，岸嶺這個初學者的企圖當然失敗了。
首先龍捲旋風腳會隨著輕、中或重而改變移動距離。而岸嶺不知道龍捲旋風腳會在什麼時候出招結束。
因此，岸嶺的攻擊慢了一拍。
『升龍拳！』
不只如此，天道還在龍捲旋風腳結束的同時使出了無敵技，只想隨便攻擊一下的岸嶺當然被毫不客氣地擊飛。
「剛才這招可稱為開場凹龍捲，就算龍捲沒打中，於落地的同曉使出升龍拳還滿容易打中的喔。」
「被……被打敗了，學到了。」
「笨蛋！這種的不用記啦，開場凹招只有初學者才會中！」
「其實正如杉鹿所說，初學者總是喜歡凹招，但對高端玩家百分之百沒用，所以這種的千萬不要用。」
「原……原來如此，凹招是吧……」
凹招。岸嶺有點明白這個詞的意思了，簡而言之就是突然亂放必殺技吧。
接著天道像是要考驗岸嶺，使出了普通的跳入攻擊。
只是這點小技倆的話岸嶺也能回擊。
『升龍拳！』
總算是成功使出了無敵的對空技。
然而，雖然給予了天道損傷，但不知怎地岸嶺也受了傷。
「唔，升龍拳還不至於不會用啊，不過你剛才是用輕升龍吧？」
「咦，啊，是的，因為輕的話就算沒打中破綻也小。」
「我明白你的心情，不過在打回對手的跳入時建議你不要用輕升龍，而是用中或重升龍。
輕升龍破綻是小，但無敵時間比較少。」
「這……這樣啊。所以我剛才用升龍回擊，才會變成兩敗俱傷吧。」
「相反地，中升龍的無敵時間最長，重則是威力最大！」瀨名老師接著解說：「想安全回擊就用中，重視威力就用重，看情況分別使用吧！」
「哦……」
看來就連一招必殺技都還能隨機應變，岸嶺重新體認到格鬥遊戲的深奧。
戰況不分軒輊，天道很明顯在放水。她主要多用防禦而非攻擊，岸嶺幾乎沒受到損傷，但相對地天道也沒受傷。
（這……這樣也很厲害耶！）
岸嶺認真地想攻擊對手，而且頻繁找機會施展摔技。
然而，一般攻擊被防禦住，使用摔技也會莫名被彈開。
「啊，我懂了，這就是解摔吧。」
「沒錯，也就是投技解拆，一般都簡稱為拆投。這是很簡單的招式，只要配合對手的摔技使用摔技就行了。」
「很……很簡單嗎？我試了好幾次，可是解摔的時機好像很短耶。看社長一直用都沒問題，讓我覺得好不可思議。」
「因為對手使用摔技的場合還滿固定的，只要配合著使用就行了，所以習慣之後就不難了。」
「喔，是這樣嗎？」
「先別說這個，我大致明白你的實力了，看來基本招式你都上手了呢。」
「當然嘍，這方面我可是有好好訓練他。」
杉鹿得意地抬頭挺胸。
「不過，出招方式有點見招拆招的感覺。比方說用下段技攻擊對手腳邊是很好，但偶爾也該夾雜一些中段技。既然隆有鎖骨斷這一招，就該善加運用。」
「……呃，不好意思。除了下段與上段還有別的嗎，中段技？」
「奇怪，我沒跟你說明嗎？」
杉鹿滿不在乎地說，岸嶺不禁怨恨地盯著杉鹿，但她卻裝傻。
「所謂的中段技──」瀨名老師馬上進行解說：「簡單來說，就是下段防禦無法
防禦的站立攻擊！隆的話只要將搖杆向前推的同時按下中P，應該就能使出稱為鎖骨斷的中段技！」
「喔，我看看──」
搖杆一邊向前推，一邊按中P。
只見隆一邊向前踏出，一邊使出往下揮的拳頭，然後像要打壞天道的蹲下防禦一樣，啪啪地連續擊中了兩次。
「喔，原來如此，這就是中段技啊。」
「沒錯。」天道點點頭。「對手以為你要使用下段技而蹲下防禦時，使用這招大多都會中，而且因為是連續中兩次，所以還能用來對付對手的SA喔，只可惜出招比較慢一點。」
「哦，這樣的確很方便呢。」
「對了，還有你習慣常用蹲下重K。那招雖然也很不錯，但要是被對手防禦住了會無法取消而陷入劣勢，最好注意一下。」
「喔，因為那招雖然是重攻擊但出招很快，威力也很強，所以總是忍不住就用了。」
「我明白你的心情，不過……好，我示範給你看吧，你用蹲下重K踢我看看。」
「喔。」
他靠近天道，使出蹲下重K。
天道防禦後，這次換她使出蹲下重K。
岸嶺無法防禦，操縱的隆被掃腿。
「明白嗎？蹲下重K出招後的僵直很長，要是被對手防禦後立刻反擊，會無法閃避。」
「哦……這……這得好好記住才行呢……」
「順帶一提，這在格鬥遊戲術語叫做確定反擊，簡稱確反！」瀨名老師插嘴道：「初學者只要先掌握有哪些確反，就能得到更多攻擊機會！」
根據對方的招式，有些只要防禦就有機會反擊，聽起來的確有記住的價值。
「哎，不過要掌握所有角色的招式很辛苦就是了。」
「……也……也是喔……」
杉鹿正確指出了問題。
SSFⅣ AE有三十九名可使用角色，要記住所有角色的哪種攻擊可以用哪種確定反擊，不是普通的辛苦。除非是似乎擅長死記的瀨名老師。
「還有岸嶺，你用太多EX技了。EX波動拳能贏過對手的飛行道具，感覺好像很有效，但隆的超級連續技是非常有利的招式，不要用EX技浪費太多SC計量表。」
「咦？啊，對喔，記得SC計量表除了EX技以外，還可以使出必殺技，真有那麼厲害嗎？」
「啊。」
杉鹿突然叫了一聲。
「對耶，我解釋了隆的EX必殺技與終極連續技，但最後還是沒解釋到超級連續技呢。」
「這樣啊，那么正好計量表也滿了，我來教你吧。這款遊戲裡每個角色都設定了稱為超級連續技的招式，只有在SC計量表全滿時才能使用。」
岸嶺點點頭，表示這部分他聽過。
「隆的超級連續技是真空波動拳，簡而言之就是比較強的波動拳。」
「又是波動拳啊？滅‧波動拳也是呢。」
「是啊，其實指令也跟滅‧波動拳一樣。只不過P鈕不是同時按三顆，一顆就夠了，就像這樣。」
天道輸人指令，波動拳指令×2（2、3、6、2、3、6）＋P。
『真空──』
霎時間，畫面變暗了。就像打出滅‧波動拳時一樣，隆低吼一聲要使出波動拳。只是不像滅‧波動拳時有特殊畫面。
『波動拳！』
然後巨大的波動拳應聲而出。
氣功砰砰砰地打進岸嶺的隆身上，隆受到了不輸給滅‧波動拳的損傷。
「這就是真空波動拳。」
「損……損傷量什麼的都跟滅‧波動拳好像喔。」
「沒那種事！滅‧波動拳雖然威力較強，但很明顯是真空波動拳比較好用！尤其是超級連續技具有SC取消的特徵，能取消一部分的必殺技進行攻擊！」
「取……取消必殺技？」
岸嶺知道什麼是取消一般技，但取消必殺技不在他的概念里，一頭霧水地偏著頭。
「什麼意思啊，也就是說可以取消波動拳或升龍拳之類的嗎？」
「有的必殺技可以取消，有的不行！照你這樣子看來，恐怕連EXSA取消都不知道吧！」
「嗯，我沒教他。」杉鹿說：「那個對初學者來說太早了。」
「那麼難得有這機會，天道同學！你就示範那個給他看，替訓練做結吧！就是隆的最強連續技！」
「我明白了，就是那招吧？」
天道有些開心地點頭。
「隆……隆的最強連續技，除了終極連續技以外還有別的嗎？」
「有，不過正確來說是組合了終極連續技與某個招式！首先我簡略跟你解釋一下概念！SA你懂吧？如同波動拳有EX波動拳，SA也有EXSA！只要能善加利用，就能取消必殺技接到其他招式！」
「岸嶺，你跳向我攻擊看看，然後仔細看我怎麼做。」
「喔，那麼……」
岸嶺往前跳躍，使出重K。
面對這記攻擊……
『升龍拳！』
天道用這招對抗。
然而，緊接著發生了岸嶺從未看過的現象。
所謂的升龍拳，就是無論用的是輕、中或重，自己的角色都會飛上高空使出上鉤拳。然而這時天道的隆，卻只用升龍拳一開始的部分稍微打了一下岸嶺，然後取消掉剩餘的升龍拳動作，繼續留在地面。
豈止如此，他的身體只一瞬間發出金光進入SA動作，然後又向前墊步取消了這個動作。此時岸嶺的隆被升龍拳擊飛，還浮在半空中。而天道靠近了墜落的岸嶺──
『滅！波動拳！』
她用終極連續技的滅‧波動拳狠狠打中了岸嶺。從升龍拳命中到使出滅‧波動拳，連一秒鐘都不到。
「剛……剛才那是什麼？不但跳入攻擊遭到回擊，還吃了滅‧波動拳……」
「這就是隆最強的連續技，通稱『升龍SA滅』。」
「升……升龍SA滅……？」
「我來解釋吧！使出必殺技時，在SC計量表有兩格以上的狀態下輸入SA指令，就會變成EXSA，可以取消必殺技的動作！以隆來說，可以用EXSA取消波動拳與中升龍拳！換句話說剛才就是在中升龍拳命中的瞬間使用EXSA取消，再向前墊步取消SA，然後以滅‧波動拳打中了你！」
「…………」
升龍拳的指令是右、下、右下＋P。接著是SA，也就是中P＋中K。用右、右的前墊步取消這個動作，再使出滅‧波動拳，也就是下、右下、右、下、右下、右＋同時按三顆P。
全部都得在那一瞬間輸入完成。
「真……真佩服社長能輸入這麼瑣碎的指令耶……？」
「這有什麼，練習就對了！簡而言之，只要在決定好的時機輸入決定好的指令就行啦，習慣了連我都能輕鬆使出來！」
「…………」
瀨名老師滿不在乎地這樣說，但對於到現在還會把波動拳用成升龍拳的岸嶺來說，簡直是遙不可及。
岸嶺重新體會了天道說的話，在所有遊戲當中，只有格鬥遊戲別具一格，初學者是贏不了高端玩家的。
2
這陣子，岸嶺都沒能跟青梅竹馬鷹三津一起吃便當。
因為她有聲優的工作，忙不過來。因此岸嶺只能一個人來圖書館默默吃便當，不是廁所飯而是圖書館飯。
（哎，總比一個人在教室吃便當好多了……）
這天岸嶺也一邊這樣想著，一邊踏進圖書館的資料室。
「啊，健吾。」
然而這天很難得地，鷹三津也在。
「宮……宮美？」
也因為兩人是青梅竹馬，她在這所學園裡，是岸嶺少數能以自然態度接觸的異性。
不過，只有這天岸嶺一時語塞，因為看到了她的穿著。
跟天道與杉鹿一樣，她的打扮變成了夏季制服。
某次偶然的機會讓岸嶺知道，其實她穿起衣服還滿顯瘦的。簡而言之，就是以比例來說，她的胸部跟杉鹿差不多。
她一穿起單薄的女襯衫，讓岸嶺更加心猿意馬起來。
插圖007
「那個，怎麼了嗎？」
「啊，沒有，沒什麼。」
為了不讓她察覺到內心的邪念，也為了避免看向不該看的地方，岸嶺在她面前的椅子上坐下。
「好……好像很久不見了呢。」
「就是呀，真抱歉，最近工作忙……」
「不用道歉啦，工作忙是好事啊。」
之後兩人一起吃便當，聊些無關緊要的瑣事。
話雖如此，兩人本來個性就內向，聊得並不太開。平常的午休，兩人大半時間也都是各自安靜看書度過。不過岸嶺很喜歡兩人平穩度過的午休時光就是。
然而，正因為每次都是這樣消磨時間，所以他有事實在瞞不過鷹三津。
「那個……健吾，你是不是有什麼煩惱呢？」
這天兩人都吃完了便當後，岸嶺被鷹三津問到了心事。
「你……你怎麼會這樣想？」
「只是有這種感覺，而且看你的神情，跟平常比起來好像悶悶不樂……」
岸嶺問自己是否真的一臉鬱悶，但鷹三津說得沒錯，他無法否定。
「其……其實最近有件事讓我有點煩惱。我想宮美你應該也知道，下下星期好像要舉辦以SSFⅣ AE為比賽項目的JGBC。」
「是的，知道。啊，健吾你們也要參賽嗎？」
「嗯，可是我格鬥遊戲玩得不多，所以最近每天都在練習，但還是一樣打不贏大家，覺得好像都沒進步……」
「也是呢，因為格鬥類型的對戰遊戲，勝負會受個人實力所左右，所以無論如何都需要經驗與技巧。」
她在做聲優的工作時，也常常需要擔任電玩大賽的主持人。可能是因為這樣，她對遊戲的知識比岸嶺更豐富。
「就是啊……可是這樣下去我經驗與技巧都不夠，然後明天不是周六嗎？就算想自己練習，我家也沒有可以玩SSFⅣ的設備，我很想設法讓自己變強……」
「原來是在煩惱這個呀……不過如果是這件事的話，也許我能幫上你的忙。」
「咦？」
她講得乾脆，讓岸嶺大感意外。
「什……什麼意思？」
「總之只要能練習格鬥遊戲就行了，對吧？如果是這樣的話，有個地方可以學到很多喔，叫做Club Sega新宿西口店。」
「C……Club？」
岸嶺沒想到會聽到這個字眼。
「啊，雖然叫做Club，但只是名稱而已，店本身是普通的電玩中心。」
「電……電玩中心？」
又是個意外的字眼。岸嶺知道什麼是電玩中心，但他以為就讀這所學園的千金小姐絕對不會去接觸那種場所。
「啊，不過也是喔，格鬥遊戲好像本來是在電玩中心流行起來的？」
「是的，因為在還沒有連線對戰的時代，只要去電玩中心就能跟陌生人輕鬆對戰。而且不只是SSFⅣ AE，格鬥遊戲大多都是先在電玩中心推出大型電玩版，然後才移植到家用機種的。」
「這麼說來，這我好像有聽說……可是推出家用版之後，電玩中心的SSFⅣ豈不是就衰退了……？」
「不會，很多遊戲反而是推出了家用版後，大型電玩版才流行起來的。就是先用家用版練習過，再挑戰大型電玩版的感覺。尤其Club Sega新宿西口店是日本數一數二的格鬥遊戲聖地，相當有名喔。SSFⅣ AE的話，池袋Safari或Taito Station新宿南口Game World也很有名，不過講到世界第一名，當然還是SEGA了。」
「…………」
該不會只要冠個SEGA什麼都好吧──岸嶺這樣想，但保持沉默。
「那麼只要去那個電玩中心，就能盡情練習嘍？」
「是呀，想怎麼練習都行。而且不只是對戰，光是看高手之間的戰鬥就能學到很多了，尤其是周六日最推薦，外地的高手有時會上京與東京勢力展開激戰喔。」
「……聽你這樣講，感覺好像不是我一個初學者能去的地方耶。」
「沒那種事呀，有的遊戲設置了初學者用的機台，況且大家都知道不管是哪一類遊戲，冷漠對待初學者只會害遊戲類型衰退的。」
「……原來如此。」
講得有道理，這世上不管是小說還是電影，一旦形成把初學者拒之門外的氣氛，整個類型就會馬上衰退。
「謝謝你，我考慮看看。不過話說回來，宮美對這方面也懂好多喔。」
「以前因為工作的關係，有參加過挑戰電玩中心的企畫，我格鬥遊戲也只擅長《VR快打》系列而已。」
「是……是喔。」
既然她自己說擅長，應該相當有自信吧。
（不過話說回來，電玩中心啊……）
岸嶺也知道那裡是高中生常去的遊樂地點之一。
雖然對未知場所有點恐懼感，但岸嶺現在更怕扯社團同伴的後腿。沒有社團活動的日子，或許該提起勇氣去看看也說不定。
然而，許許多多的偶然重疊在一起，使得岸嶺的未來往意外的方向發展。
◆
第一次偶然，發生在午休結束後從圖書館回到教室的路上。
岸嶺碰巧遇到了天道。
「啊，岸嶺，正好在這裡遇到你。」
「咦，社長，怎麼了嗎？」
「關於今天的社團活動，我必須去其他學校一趟，實在沒時間去社團。」
「啊，原來是這樣啊。我明白了，社長真辛苦。」
也許是昨天玩了社團，變成得用今天來補。岸嶺雖然覺得遺憾，但也沒辦法。
偶然又一次發生，第二次是在放學後，他走出教室正要前往社辦。
這次他遇到了杉鹿。
「啊，岸嶺，正好碰到你。我今天社團活動要請假，你跟天道或瀨名老師練習吧。」
「是無所謂，不過有什麼事嗎？」
「我只是忽然想到，一直跟隊友對戰也不是辦法，對吧？可是上網跟陌生人對戰也很沒趣，所以我想找一下認識的玩家。」
「哦，那很好啊。」
杉鹿似乎另外有隸屬於她自己的玩家社群，其中有格鬥遊戲的高手玩家也不奇怪。
「不過我先說清楚，不要太期待。我認識的都是FPS玩家，而且一定沒人能在平日放學後陪我們練習。哎，只能說可能性不是零而已啦。」
「那也沒辦法啊，我會期待的。」
就這樣，岸嶺當場與杉鹿告別。
（咦，可是這樣一來，今天就得跟瀨名老師兩人獨處……？）
那還真讓人有點提不起勁，不過岸嶺轉換心情，樂觀地想兩個男的比較能毫無顧慮地練習，就走向社辦。
然而社辦里沒有任何人，而白板上寫著以下留言：
『很遺憾，今天的教職員會議不能缺席！社團就你們幾個顧吧！』
「……怎麼辦？」
結果今天變得只有岸嶺一個人。
能獨自練習是個好機會，可以縮短跟大家之間的差距。話雖如此，岸嶺聽說拿CPU當練習對象不太有用。對人戰與對CPU戰的戰術完全不同，與其跟CPU對戰，不如多累積一次對人戰的經驗──這是天道與瀨名老師的說法。
所幸家用版SSFⅣ AE搭載了網路對戰功能，不用怕找不到對戰對手。而且SSFⅣ AE好像還有排名賽功能，會自動幫玩家與符合自己水準的對戰對手配對。
今天挑戰這個看看好了──他正在這樣想時。
「大家好……咦，只有健吾在嗎？」
鷹三津走進社辦。
「咦，宮美。喔，你今天能來社團啊？」
「是的，因為今天的工作是從傍晚開始。不過今天是怎麼了，社長跟杉鹿同學他們好像都不在？」
「啊，對啊，大家好像正好都有事。」
難得她來了，社團卻放空城，真是過意不去。
「怎……怎麼辦，難得有這機會，要不要一起玩個遊戲？」
仔細想想，鷹三津好像也滿會玩格鬥遊戲的。既然如此，也許對自己這個初學者來說，她會是個很好的對戰對手。
然而，她卻說出了令岸嶺大為意外的提議。
「啊，有了。既然如此……難得有這機會，要不要現在就去看看？雖然其實比起星期五，六日會來比較多強者。」
「咦，什麼意思？是要去哪裡──啊。」
這時，岸嶺想起了午休與她聊過的事。
「是的，就是那裡，Club Sega新宿西口店。」
◆
（真想不到會有這麼一天。）
岸嶺實在覺得，自從轉入伊豆野宮學園以來，發生了好多第一次的體驗。
岸嶺離開學園，前往新宿。以往他在回家的路上，有時也會繞到
鎮上書店或圖書館晃晃，但這是他第一次特地搭電車遠行。
而且身邊還有鷹三津，真沒想到自己有一天會在放學後跟女生去別的地方。
幸好穿著制服的鷹三津，也許是為了隱藏正職，看起來相當不起眼。即使如此，跟女生兩個人搭電車，對岸嶺來說仍然相當害羞，好不容易才能佯裝平靜。
「那個，你怎麼了嗎，健吾？看你好像很熱的樣子。」
「咦，啊，沒有，那個……」
他想不到能說什麼瞞混過去，況且對方是跟自己無話不談的青梅竹馬，結果岸嶺決定老實回答。
「因……因為我從沒跟女生兩個人外出過，那個，所以有點緊張。」
他語無倫次地說完，連鷹三津都臉紅起來。
「請……請別在意那種事，那個，因為我們從小就認識嘛。再說反正我到了傍晚，還是得去市中心的經紀公司才行。」
「是……是喔？說得也是。」
反正她到了傍晚得去工作，會跟自己去電玩中心只是順便，可以說只是工作前殺時間。
雖然這樣想讓岸嶺有點難過，但好歹成功地暫時讓自己接受了目前的狀況。
就這樣，兩人在奇怪的氣氛下抵達了新宿。
新宿車站還是一樣巨大，明明是星期五傍晚卻人潮洶湧。
要是一個人來的話鐵定會迷路，被人潮弄得暈頭轉向。不過幸運的是，鷹三津似乎對新宿很熟。
「那我為你帶路喔。」
岸嶺讓鷹三津領著走在西新宿，幸好距離不太遠，沒迷路就抵達了目的地。
「這就是……Club Sega新宿西口店？」
那家店位於電器行與居酒屋櫛比鱗次的鬧區一角，周圍放了好幾台夾娃娃機，入口大大寫著「CLUB SEGA」。
「是的，這裡就是過去稱為新宿Sports Land西口店──通稱西Spa，至今仍被格鬥玩家視為聖地的場所。」
不知怎地，鷹三津好像感到很驕傲。
「哦，我本來對電玩中心有種陰暗的印象，原來完全不會耶。」
從外面可以看到一樓空間擺滿了禮品機，雖然是平日的白天，店裡卻熱鬧地擠滿許多一家人或情侶，還有好像是來拍大頭貼的女學生。
話雖如此，這副光景跟「格鬥遊戲的聖地」實在一點都不搭調。而且岸嶺到處張望，都沒看到SSFⅣ AE之類的遊戲機台。
不過聽了鷹三津的解釋，他馬上就知道了原因。
「那麼我們去地下樓吧，對戰遊戲之類應該都放在地下樓才對。」
「啊，是這樣啊。」
兩人走下樓梯，岸嶺發現店裡氣氛霎時變得不同。
首先是客層不同，沒有人帶著小孩；取而代之地，增加了許多跟自己年紀相仿的──十五到二十五歲左右的客人。
樓層各處都放置著營業用遊戲機，而且好像幾乎都是格鬥類。或許也因為是平日白天，人潮並不多，但幾乎每一台遊戲機都有人在打電動。
再補充一點，就是不能說完全沒有，但極少看到情侶玩家。可能是因為這樣，帶著女生來的岸嶺不時被人投以異樣眼光。要是他們知道岸嶺身邊的是當紅女高中生聲優大河伊佐美，自己恐怕會死得很慘。岸嶺隱約有這種預感。
「啊，有SSFⅣ AE喔。」
「啊，真的耶。」
地下樓理所當然地，也有SSFⅣ AE的機台。SSFⅣ推出上市應該已經過了好幾年，但人氣似乎仍不見衰減，有好幾名玩家正在沉默對戰。
「…………」
岸嶺看到他們的玩法，不禁啞口無言。
（水準好高……或者該說看不懂他們在幹嘛……！）
跟岸嶺簡直不像是在玩同一款遊戲，這似乎就是高端玩家之間的對戰。
他們應該只是把EXSA取消運用自如，但畫面上接二連三展開的，是岸嶺從未看過的攻防。
連續技也很驚人，比方說岸嶺所知道的連續技，頂多只有跳入攻擊後的三連擊。
然而在這裡對戰的玩家們都不知道是怎麼按的，輕輕鬆鬆就能打出七連擊。
（難怪連社長跟杉鹿都會退縮了……！）
只有這次很難獲勝──岸嶺能夠明白那個積極樂觀的天道為何會這樣說。就連輕易打敗岸嶺的天道他們，遇上這些強者也不知道有多少勝算。
「健吾也來試試看如何？」
鷹三津如此說，像是在鼓勵岸嶺。
「……可……可是不太合適吧，我絕對打不贏的。」
「誰都有第一次啊，不要緊的，只要知道你是初學者，大多數情況下，對方反而會放點水的。只要不是在人多的時候插隊或是違反禮儀，就不會有問題了。」
「是……是這樣喔？可是我是第一次來電玩中心，連怎麼對戰都不會耶。」
「很簡單的，對戰類的營業用機台，基本上不都是設置成兩兩相對嗎？對面有人在玩的時候，只要在另一邊的機台投入一百圓按下開始鈕，就會自動開始對戰了。啊，正好有一台是空的，我實際示範給你看喔。」
「咦？」
鷹三津三步並兩步走向一個空著的機台，不過那不是SSFⅣ AE，遊戲名稱是……
「VR快打……？」
「是的，只有這一款就連我也很擅長喔。」
鷹三津開開心心地坐在機體前的椅子上，投入一百圓硬幣。
原來如此，看起來的確很簡單。亂入對戰馬上開始，進入角色選擇畫面。
「好，我要開始嘍。」
「……呃，嗯。」
岸嶺就連SSFⅣ AE都是最近才開始接觸，根本不懂這是什麼樣的遊戲。
不過，他只知道鷹三津很強。這裡是格鬥遊戲玩家的聖地，而她卻能跟對手激烈交鋒。
「好……好厲害喔，拿下第一回合了耶。」
「…………」
鷹三津好像沒聽見，她專心地重複操作複雜的搖杆與按鈕。岸嶺聽她說過擅長一部分的遊戲，即使如此，現在看她打起來仍然相當了得。如果這次的比賽項目不是SSFⅣ AE而是這款遊戲的話，岸嶺一定會向她求教。
既然如此，岸嶺也不便打擾鷹三津。她平常得兼顧學業與工作，應該相當忙碌。只要她稍微在別的事情上玩得開心，岸嶺很想讓她玩個痛快。
岸嶺悄悄離開那裡，回到SSFⅣ AE的機台旁。
就在這時，眼前的對戰機台，似乎又有一場比試分出了勝負。
應該是坐在對面的對戰者贏了，坐在岸嶺眼前的年輕男性玩家一臉遺憾地離席。
這時或許只是偶然，SSFⅣ AE對戰機台區的一個角落暫時空了出來。現在正在玩SSFⅣ AE的只有剛剛對戰勝利的對面那名玩家。
看來那人是相當厲害的玩家。岸嶺想看看那人是什麼樣的玩家，悄悄移動位置，偷看了一下坐在相反位置機台的人。
（咦……？）
一名制服穿得整整齊齊的女高中生坐在那裡。
大概高一或高二，體格嬌小，五官也還有點稚氣。頭髮整齊地剪成齊肩，感覺滿有氣質的。岸嶺覺得那身制服似曾相識，不過女高中生的制服很多款式都很類似，至少岸嶺無法從制服辨認出是哪所學校。
（……我也來打打看好了。）
岸嶺如此心想。
鷹三津不用說，就連她這樣的女生，都在這裡正常打電動，自己完全沒有理由猶豫。
當然，現在在這裡向對方挑戰一定會輸。不過勝敗不重要，總之只要能直接跟高手玩家對戰，學到些什麼就行了。只要照正常程序來，也不用因為自己是初學者就客氣。
岸嶺站到機台前，坐在放置的椅子上，顫抖著手從錢包中拿出一百圓，投幣。
他按下開始鈕，下個瞬間，畫面上顯示出了文字。
『A New Warrior has Entered the Ring！』
◆
事情回溯到幾分鐘前。
這裡是Club Sega新宿西口店，往東走幾分鐘是新宿車站，往西走幾分鐘就是東京都廳。這家正好位於商業區正中央的電玩中心，有著一些平日才會造訪的人。
學生自不待言，也有很多上班族的身影。有的是不好好上班跑來摸魚，有的則是工作之間正好有空閒時間，各有不同理由。
這天也一樣，有個跑外務後直接回家的年輕上班族出現在這裡。
（真是受夠那個王八上司了！我就業可不是為了跟人下跪磕頭！）
權田原茂男，別名《宵暗之魔術師（Night Magician）》，也是知名的JGBC第一屆冠軍，不過如今只是個上班族。
他現在非常不高興。
事情起因於權田原的直屬上司，他犯了不能犯的錯，就是弄錯了訂單的交貨期。
這樣下去將無法如期交貨。所幸還不至於要賠償損失，但必須找個藉口，否則會嚴重損害公司的誠信。
於是他的上司與公司為了保住公司誠信而使出了秘招。
『聽我說，權田原。要是讓對方知道我這種中堅社員弄錯交貨期，會影響到公司的誠信。但如果說成是新人犯錯，就能勉強保住面子！我們絕不會讓這事影響到考核，拜託你就背這麼一次黑鍋吧！』
就業冰河期好不容易才得到公司雇用的新人無法拒絕這項請求。就這樣，弄錯交貨期的責任落到了新人業務員權田原的頭上。
光是這點就夠讓他火大了，更難以原諒的是，既然名義上犯錯的是權田原，就必須由權田原去道歉。
『我們的新人這次犯下了重大錯誤，給貴公司造成了嚴重困擾！』
約莫一個小時前，他才剛跟上司來了個雙重下跪。
雙重下跪在業務場合似乎近似於秘密武器……
『好了好了，哪個新人沒犯過錯呢？』
客戶明明應該沒犯任何錯，對方的負責人卻一臉歉疚，讓權田原印象深刻。
就這樣事情總算收場了，但對權田原來說卻是屈辱的一天。上司似乎也不得不顧慮他的心情，還難得地說「你今天可以直接下班了」，於是權田原就順道來到新宿最有名的電玩中心。
身為JGBC第一屆冠軍的他，做為玩家到西Sega轉換心情是再自然不過的事，不過今天他還有另一個理由。他去下跪道歉後，在回程電車上收到了一封電子郵件。
『我們下次要參加SSFⅣ AE的大賽，如果你有空，能不能當一下我們的對戰對手？不過時間是平日的傍晚之類。』
寄信人是《淘氣小妖精（Mysterious Pixie）》，是權田原認識的FPS玩家。她現在隸屬於一支隊伍，那裡的成員個個都算得上好手，權田原也對他們另眼相看。
如果能幫上他們的忙，權田原很樂意出一份力。但權田原是個上班族，平日傍晚實在抽不出時間。
即使如此，如果像今天這樣事事幸運──不，事事倒楣的話，或許能抽出時間。就這樣，為了找回遊戲感覺以備萬一，他才會順道來到這個格鬥遊戲玩家的聖地。
（啊，就是這個氣氛……）
踏進擁有獨特氛圍的西Sega地下一樓，權田原的心情立刻大幅改善。這裡所有人都只是磨練自己的技術，各出奇招，證明自己的能耐，哪裡都找不到社會人士的人際糾葛。
玩SSFⅣ AE也行，不過既然來到西Sega，玩玩《VR快打》也不錯，3D格鬥的話還有《鐵拳》。雖然現在正流行鋼彈，不過玩個VOOT懷舊一下也挺好的。
然而權田原卻在一個角落佇足。
「哎呀，那是……」
坐在SSFⅣ AE機台前，正要開始遊戲的一名玩家吸引了他的目光。那件制服與看起來像個乖學生的氣質，讓他有點印象。
（他該不會是──）
他正是與那個拗脾氣的《淘氣小妖精》組隊，在《最後一戰》的對戰中給過權田原好看的少年。
（好像是叫岸嶺同學吧。）
玩家出現在這家店裡一點都不奇怪。
只是，經過那場《最後一戰》的比賽，他聽《淘氣小妖精》說那個姓岸嶺的少年，其實完全是個遊戲新手。而他竟然會來到核心玩家聚集的這家店，這引起了權田原的興趣。
（我懂了，是來練習SSFⅣ AE的吧。）
據《淘氣小妖精》電子郵件所說，他們現在正以參加SSFⅣ AE的大賽為目標。他應該是為了練習，才來到這個格鬥遊戲的聖地吧。
權田原不禁大膽地笑了。
（很好，有上進心。）
看來他正要亂入SSFⅣ AE與人對戰。
那個給過自己好看的少年，在這聖地會展開何種勝負？權田原暫時留在原地，想見證比賽結果。
◆
『A New Warrior has Entered the Ring！』
至於岸嶺這個少年坐著的機台對面。
少女淡然注視著畫面顯示的文字。
（……還是西Sega好。）
有本事的對戰對手會一個接一個過來，不枉費她翹掉學校社團活動，大老遠跑來這裡。再加上直到今天上午都在考期中考，正好可以發泄一下壓力。
（下次也去Take那邊看看好了。）
不過或許也該去社辦露個臉了，不然一條社長肯定又要念了。她一定會說：「我說你啊，既然身為榮耀的駿河坂學園電子遊戲研究社的一員，就該好好參加社團活動！」
◆
岸嶺正在確認大型電玩機台上安裝的搖杆觸感，所幸摸起來跟社團使用的街機搖杆並沒兩樣。而且因為搖杆固定在機台上，反而好像比常常在膝蓋上滑動的街機搖杆更好用。
接下來要玩的跟平常一樣是SSFⅣ AE，只要這麼一想，心情就平靜許多。
他選擇角色，還是一樣是隆，終極連續技是滅‧波動拳。
對戰對手是名叫亞伯的角色，畢竟SSFⅣ AE有多達三十九名角色登場，這個角色岸嶺還沒對戰過。在SFⅡ也沒看過，應該是從SFⅣ開始參戰的。
不過，從剃得短短的金髮，以及穿著彩色武道服的強壯體格等特徵來看，感覺應該很擅長近身戰。讓那個嬌小少女操作起來，有點不平衡的感覺。
（總之照平常那樣打就行了。）
遠處用波動拳，靠近用升龍拳，守住隆的基本戰術就對了。
◆
亂入者選好角色，接著設定關卡。
在這當中少女淡定地按按鈕，練習目押連續技。
（下個對手是隆……）
隆擁有強力的飛行道具與強勁無敵技，是個難纏的對手。
不過有一點很奇怪，就是對戰對手似乎沒有要插NESYS卡的意思。
NESYS卡簡而言之就像電玩中心的ID卡，可以記錄自己的名字與戰績等等。戰績還會反映到SSFⅣ AE的全國排行榜，名列前茅的玩家將會聞名全國。
不過沒有人規定一定要插卡，真要說的話，少女也沒插卡。因為她覺得有點麻煩，對少女來說，只要能跟有本事的對手對戰就夠了。
『Round 1……Fight！』
遊戲終於開始了。
首先少女想看看對手如何出招，使出了SA。這是一種固定戰術，無論對手使出波動拳還是跳入都能應對。
然而……
『龍捲旋風腳！』
「咦？」
隆使出的是龍捲旋風腳，SA能對付對手的任何招式，但只有附有破甲屬性的這招擋不掉。少女沒料到這一招，被擊飛出去。
開幕凹招。高端玩家是絕不來這一套的，但格鬥遊戲就是心理戰。就是因為沒人用，偶爾有人用時才應對不來。
這對手挺有意思的，少女重新提起鬥志。不過，少女本來就常被社團同伴挖苦「真猜不透你在想什麼」，她的神情沒產生任何變化。
◆
（很……很好，中了！）
岸嶺內心發出小小歡呼。
開場凹龍捲，昨天自己就是中了社長這一招。雖然他們說對高端玩家不要用這招，但他覺得好像能打中亞伯這種大個子，所以試著用了一下。
目的達成了，亞伯被擊飛。
岸嶺馬上拉開距離，配合起身使出波動拳。
◆
（果然麻煩。）
看到隆一邊拉開距離一邊連射波動拳，少女被迫保持耐心。
閃避波動拳並不難，用一邊喊著「看到了！」一邊向前翻滾的閃避技「馬賽翻滾」或是SA就能輕易閃避。而且使用馬賽翻滾還能累積SC計量表，用SA擋下的話也能提升復仇計量表，對方亂射波動拳反而值得感謝。
只是不管用哪種方式，一直閃避總不是辦法。必須找個機會衝過去才行，但隆一定在磨拳擦掌，就等她過去。
（至少只要能再累積點計量表……）
只要SC計量表累積了一格，亞伯這個角色就會飛躍性地變強。
少女暫時先多用馬賽翻滾，同時縮短敵我距離。
◆
（嗚，那招是什麼啊……）
岸嶺使出的波動拳，都被亞伯用奇怪的前滾翻躲掉了。
看來那招似乎能穿過飛行道具，如果對手從中距離使用那招，敵我距離一瞬間就會縮短，屆時岸嶺一定大大吃虧。
總之岸嶺只能慎重地拉開距離，連續發射波動拳，所幸這幾天只有波動拳練習得很夠。
波動拳在前一發氣彈留在畫面中時，是打不出下一發的。反過來說，只要氣彈因為對手防禦等原因從畫面中消失，就能立刻打出下一發波動拳。
岸嶺的重波動拳能用頗快的速度連射，亞伯雖然沒受到損傷，但很明顯地無從進攻，至少就岸嶺來看是這樣的。
◆
（差不多了……）
亞伯的SC計量表總算累積了一格，不過隆也因為連射波動拳而累積了很多SC計量表。隆的SC計量表也很棘手，可以使出EXSA取消，以及真空波動拳。有計量表的隆對付起來相當費勁，她不想讓對手累積到兩格以上。
隆也因為一直後退而背靠牆壁，就算知道有危險，也差不多該進攻了。再來就看隆如何出招應對。
少女先往前跳躍，跳過了飛來的波動拳。
然後一落地的同時使出馬賽翻滾，在地面滾動著逼近敵人。
◆
（嗚？）
眼看亞伯一口氣靠近過來，岸嶺焦急了，總之決定先以蹲下重K應戰。
然而，這招一下子就被防禦住了。
然後下個瞬間，亞伯一把抓住隆的前襟，隨即以駭人蠻力像龍捲風一樣把隆甩來甩去，用力一扔。
（對喔，人家不是才剛教過我，蹲下重K被防禦了破綻會很大嗎！）
岸嶺斥責自己不該草率下判斷，隨便亂出重攻擊。
（可惡！）
岸嶺勉強起身，這次換他主動跳躍接近對手。
他以跳入重K、蹲下中P、波動拳取消攻擊對手。很遺憾地被防禦住了，但至少給了對手波動拳削減的損傷。
◆
（……普通跳入接三連擊？）
少女猜不透對手的用意。
隆的三連擊能夠穩定給予損傷，而且就算遭到防禦也很安全，比亂用目押連續技好多了。可是，為什麼會在那個場面就這樣跳過來？少女以為對手一定會用空中龍捲旋風腳打背而做了防禦，如果只是剛才那招，一拳就能輕鬆迎擊了。
「…………」
少女忽然有了個想法，使出了一招。
也就是亞伯的必殺技「轉換方位」。這是一邊前進一邊往下揮拳的招式，而且能追加輸入指令，衍生出兩次追擊。
◆
亞伯揮出拳頭，沖了過來。
（危險！）
岸嶺反射性地輸入了蹲下防禦以接招。
然而亞伯的攻擊不只一次，他往下揮出拳頭後，一邊大幅後仰一邊使出了反手拳。
（咦？）
不知道為什麼不能防禦。
亞伯再度突進，一把抓住隆扔了出去。
（摔技？）
自己應該有輸入防禦才對，但卻被擊潰，吃了摔技，岸嶺搞不懂發生了什麼事。
岸嶺倒地後勉強起身，使出波動拳想先做牽制。至於亞伯則是重施故技，揮出拳頭突進而來，不過這次全身閃耀金光。
當然，重波動拳打中了突進而來的亞伯。但是沒用，對手就像用了SA時一樣啪咻一聲架開波動拳，直接猛衝過來。
隆被往下揮出的拳頭毆打，吃了反手拳，被扔出去。
接著亞伯又配合隆起身跳了過來，岸嶺勉強防禦住跳入K，但還來不及反擊，就又吃了一次那種像龍捲風一樣的豪爽摔技。
◆
（果然。）
少女看穿了對戰對手的真面目。
（我看鐵定是個新手吧？）
對方想用蹲下防禦抵擋「轉換方位」的第二擊，又對累積了計量表的亞伯從中距離打出波動拳，甚至連逆轉升龍拳都不打算用。
肯定是個新手。
（……這下該怎麼辦呢？）
少女有點困惑。
是否應該像個老手，稍微放點水呢？
話雖如此，她的時間也有限。少女家裡的門禁很早，難得大老遠來到新宿，不能在外行人身上花太多時間。
（抱歉了，今天我想跟比較強的對手對戰。）
少女在心中一邊道歉，一邊決定全力以赴。
不只是SSFⅣ AE，很多格鬥遊戲都有分類為「不曉得怎麼死的」的招式。這種招式只要知道如何應對就能簡單反擊，但一無所知的初學者卻會無力招架。
而亞伯就能輕易讓新手死得莫名其妙，只要少女有那個意思，應該能打得對方無法還手。
說不定對戰對手會因為這樣而變得討厭SSFⅣ AE，但那終究是他自己的問題。如果這個使用隆的玩家有心上進，一定會用這份懊悔當作跳板，繼續努力練習吧。
（雖然這番大道理實在很自私。）
少女配合隆的起身使出馬賽翻滾。
亞伯在地面翻滾，繞到剛起身的隆背後。
◆
（發……發生了什麼事？）
岸嶺瞠目結舌。
戰況相差懸殊，當然，是自己大幅落後對方。
他搞不懂是怎麼回事，亞伯先是在右邊，又咕嚕嚕轉動著繞到左邊，以為在左邊了，又被對手繞到右邊。
接著岸嶺有時被摔，有時被揍。
當然岸嶺也想搶在敵人使出摔技前先使用打擊技加以擊潰，但對手卻視若無睹地照摔不誤。亞伯的毆打也很奇怪，岸嶺明明有輸入防禦，卻被對手毆打擊潰，結果還是被摔。
（搞什麼啊，這是在搞什麼啊……？）
◆
（其實只要有心，想反擊很容易的。）
少女事不關己地如此想著，繼續猛攻。
亞伯的必殺技「馬賽翻滾」能在前滾翻後一口氣拉近距離。這招能夠穿過飛行道具，乍看之下似乎無敵，其實在翻滾中留有摔技判定，翻滾完後也有破綻，只要連按小腳小拳或是用摔技就能輕易擊潰。
一邊往下揮拳一邊突進的招式「轉換方位」也一樣。
這招的第一發是普通上段打擊技，不過第二發可以用成中段或下段技。當然，中段技只能用上段防禦擋掉；相反地下段技則必須用蹲下防禦才能擋掉。話雖如此，只要知道這些原理，想防禦還是用升龍插招都很容易。
亞伯的強力指令摔技──龍捲風摔也是一樣，什麼都不知道的話或許很難應對。這是亞伯的主力技，會抓住對手用力轉動後扔出去，當然只能在貼近對手時使用。不過，這招用EX使出時可以穿過敵人的拳腳硬扔，這就是亞伯在極近距離內會飛躍性變強的原由之一。
只不過，這招也有對策，例如垂直跳躍；因為龍捲風摔或摔技都抓不住空中的對手。
◆
第一回合輕易就被亞伯拿下。
第二回合岸嶺也始終屈居劣勢。
（怎……怎麼辦，該怎麼做……）
岸嶺總是在搞不清楚狀況時就被揍，被摔。
其實也不是沒有對策，例如無敵的必殺技「升龍拳」。
可是那招太危險了，比方說配合敵人的翻滾使出升龍拳好了，有時會打中，但也漸漸被對手料中而遭到防禦。沒有什麼比被敵人防禦的升龍拳更可悲了，會在落地時被敵人趁機痛扁。而且那招翻滾好像能調整滾動距離，一旦敵人忽然從右側繞到左側，升龍拳指令也會左右顛倒，實在應對不來。
（應該有……應該有什麼辦法……！）
沒有一種攻擊方法是無敵的，應該有什麼對策才是。
（……啊！）
嘗試錯誤了幾次後，岸嶺終於注意到了。
蹲下輕P連按，這樣就夠了。
例如配合對手翻滾過來的時機使出輕P，這麼一來不管對手繞到左邊還是右邊，輕P都會在翻滾結束時自動命中。
不只是翻滾，敵人的突進也只要連按站立輕P，常常就能擊潰了。
（這樣應該可行！）
岸嶺覺得終於看到了一線光明，他激動起來，心想就算贏不了好歹也能報一箭之仇。
然而就在這時，亞伯產生了異狀。
「咦，奇怪？」
事情發生得突然，亞伯忽然不動了。
不管是靠近還是跳入，亞伯都不防禦。甚至連岸嶺使出了波動拳，都沒被防禦就命中了。
◆
這時與岸嶺對
戰的少女──白瀧空音突然被某人抓住手臂，被迫站了起來。
「你果然在這裡，白瀧！我們快溜吧！」
「咦，社長？」
對方是白瀧隸屬的電子遊戲研究社的社長一條。
「社長怎麼會來這裡？不對，我遊戲玩到一半耶。」
「看也知道！但還是得趕快走人，我剛才看到石狩老師了！真是，那個老師在想什麼啊！吃飽沒事幹跑到這種地方站崗！」
她終於明白一條在慌什麼了。
石狩老師是私立駿河坂女子學園的生教組長，是個老古板的頑固老人，就算考試剛結束，要是被石狩老師看到學生放學後來到電玩中心，一定得寫一打的悔過書。
很遺憾，看來是得開溜了。雖然放棄比賽是玩家之恥，但畢竟自己算是占優勢的一方，只能請對方見諒了。
就在這時，大概是看她突然不動了覺得奇怪吧，有人從對面機台的後面探頭出來。
兩人四目交接，應該是剛才交戰的對手吧，是個看似跟自己同樣念高中的男生。
（抱歉了。）
白瀧在心中道歉，只稍為點個頭致意。
◆
「咦，奇怪？」
岸嶺愣住了。
眼前發生的許多事讓他不敢置信。
對戰機台另一邊的少女被某人帶走了。光聽這樣會以為是什麼犯罪行為，不過帶走她的是身穿相同制服的女生，或許是有什麼急事吧。
（咦，可是等等喔？剛才那是──）
岸嶺對帶走對手的女生有印象，他記得那個人──不就是上次與他們在JGBC對戰過的駿河坂學園電玩社的社長嗎？
（對耶，那個女生的制服是駿河坂吧。）
難怪覺得似曾相識了，不過話說回來，她們是怎麼了？
岸嶺靜不下心，站了起來，追著兩人離開店裡。
所幸他一下就在店門口的路上找到了兩人。
「呼，總之只要不被老師看到我們在電玩中心裡，應該就行了吧。」
岸嶺聽到這句話，錯不了，是那個姓一條的女生。
「而且這附近也很多電器行，可以找藉口說是來買社團活動用品的。」
「社長也真辛苦呢，竟然得考慮這麼多。」
剛才還在跟自己對戰的女生回答，岸嶺是第一次聽到她的聲音。語氣聽起來文靜，但給人內在堅強的感覺。
「你以為是誰害的啊！不過話說回來，真不敢相信，老師怎麼會跑來這種地方巡邏呢？」
「我大概猜得到為什麼。」
少女平靜地回答。
「應該是因為老師上次叫我寫悔過書時，我寫『我不會再在放學後繞去西Sega或Taito了』吧？」
「……該吐槽的地方太多，我都不想生氣了。」
聽了這段對話，岸嶺大致理解了兩人的隱情，看來很多學校對電玩中心還有所偏見。
「咦，你好像是伊豆野宮的……？」
就在這時。
雖然隔了一段距離，但大概是看得太專心，被一條發現了。
「你……你好，好久不見了。」
既然如此也不好開溜，岸嶺欠身打個招呼。
「哎呀，你是剛才的……」另一名少女似乎也注意到了岸嶺。「喔，你追上來了啊。剛才真對不起，我忽然離席。我們學校的老師好像在這附近巡邏，所以我不能待在電玩中心裡。」
插圖008
「原……原來是這樣啊，那就沒辦法了……」
「哎呀，白瀧同學，你剛才在跟他對戰啊？」
「是呀，社長也知道他？」
「還問我知不知道，不是跟你說過了？就是上次JGBC……那個，我們打輸了的隊伍成員之一。」
一條好像對那件事相當不甘心，講得吞吞吐吐。
喚做白瀧的少女一聽，驚訝地睜大了眼睛，然後一副大失所望的表情說：
「咦，你們輸給這點程度的人？」
「……咦？」「……咦？」
意想不到的一句話，讓岸嶺與一條同時說不出話來。
「本來就是啊？你的身手完全是個外行人，會出現在西Sega正讓我納悶呢。」
「完……完全無法回嘴……可……可是沒辦法啊，我幾天前才開始玩格鬥遊戲……」
「這樣啊。那就沒辦法了，不過真遺憾，我還以為這次可以跟比較厲害的對手交戰，有點期待呢。」
白瀧帶點怨氣地瞪著一條。
至於一條似乎為了某事感到心虛，表情僵硬地別開視線。岸嶺無從得知，其實一條是因為「格鬥遊戲的話應該能贏」才向伊豆野宮下戰帖的。要是平常就想跟高手過招的白瀧知道此事，早就跟她鬧起來了。
「……等……等一下。」
岸嶺雖受到少女的平靜魄力所震懾，但還是開口道：
「我的確是個初學者，但有一點我必須聲明，我的同伴比我強多了。」
「是嗎？也對，既然有四個人，應該至少會有一個高手吧，那我是不是可以稍微期待一下？」
她還是一樣面不改色，但心情似乎好轉了點，如此回問。
「再……再說，距離SSFⅣ AE大賽還有一個星期。在那之前，我也會把自己磨練得更強的！」
「…………」
「……奇……奇怪？」
岸嶺氣勢十足地說，少女卻反應平淡。
「很遺憾，我對你不抱期待，格鬥遊戲的門檻沒低到才一星期就能變成高手。」
白瀧如此回答後，好像在說繼續待下去也沒用，轉身背對岸嶺離去了。
「呃，總……總之我很期待下周的比賽！代我跟你們社長打聲招呼喔！」
一條似乎錯失了插嘴的機會，有點掩飾窘態地如此說完，就追在白瀧後面離去了。
「…………」
剩下岸嶺一個人暗自懊惱。
（對啦，我是初學者沒錯，也知道格鬥遊戲沒那麼好混……！）
的確，自己在與她對戰時簡直束手無策。要不是她中途離席，輸的一定是自己。
身為玩家，岸嶺不想就此認輸。但現在的岸嶺完全不知道該怎麼做才能與她抗衡。
◆
這時，有人在偷聽岸嶺他們三人的對話。
就是權田原。
「哎呀哎呀，真是青澀啊，青春兩字寫作青澀的春天，這兩個字實在講得好。」
年輕是多麼美好的一件事啊，新手初生之犢不畏虎挑戰高端玩家，而高端玩家等不了新手成長，貪婪追求更火熱的戰鬥，這就叫年輕。真希望某個恃強欺弱的上司能跟他們學學。
話雖如此，若是只有不到一星期的時間，岸嶺是絕對打不贏那個少女的。尤其SSFⅣ AE是款著重知識與經驗的遊戲。
「哎，就由我助他一臂之力吧。」
權田原也有在注意那個名叫岸嶺的少年，認為他將來或許能成為自己的勁敵。
不過，他現在還是只雛鳥。而且是剛出生，不知該何去何從的雛鳥。
自己身為前輩，有義務伸出援手。話雖如此，一個上班族是不可能陪他們玩社團、當教練的。不過權田原不行，權田原的熟人卻辦得到。
不知道該說幸運還是理所當然，西Sega有廁所。而權田原總是隨身攜帶所有用具，很容易就能從上班族權田原變回過去的自己。
……就這樣，短短一分鐘後。看到走出廁所的人物，正巧在附近的玩家們有了以下對話：
「喂，剛才走出去的該不會是《宵暗之魔術師》吧？」
「嗯？你想太多了吧，我聽說那傢伙引退了耶。」
「不，他上次好像參加了哪個地方的大賽喔。」
「是嗎？可是如果是本人，來這裡一場都不打就走人，不是很奇怪嗎？」
「說得也是，不過那傢伙不熱嗎？這個季節還穿那種大衣。」
◆
「你是岸嶺同學……對吧？」
岸嶺正要回西Sega地下樓時，忽然有人叫住了他。
「咦？」
岸嶺看到叫住自己的人，掩飾不住驚訝之情。
季節已經慢慢有了夏天的感覺，眼前卻出現了一個身穿黑色大衣，戴著悶熱長假髮的人，而且岸嶺還認識這個狂人。
「權……權田原先生？」
岸嶺只不過是叫了他的名字，他的臉卻垮了下來。
「我都特地喬裝打扮了，請不要用那個名字叫我。我的名字是《宵暗之魔術師》好嗎？《異
世界潛入者（Parallel Diver）》。」
岸嶺第一個想法是「好麻煩」。
「……姑且問一下，《異世界潛入者》是說我嗎？」
「當然是了，我聽說過你專心玩遊戲的事了，很貼切的綽號吧？」
「……抱歉，我已經有《靈魂轉生者（Soul Trancer）》這個名字了。」
老實說這個名字岸嶺也不怎麼喜歡，但畢竟是天道取的名字，這點來說比《異世界潛入者》還好一點。
「唔，這樣啊。原來如此，這也是個不錯的名號，既然如此我就知趣點吧。先別說這個──我看了你剛才的對戰喔。」
「……咦。」
岸嶺臉頰一熱，那場對戰實在羞於見人。
「不用不好意思，誰都當過初學者啊。」
「說……說得也是……那麼，《宵暗之魔術師》先生以前也……？」
「是啊，我當然也曾經被高端玩家打得落花流水，只是沒有很久就是了。」
岸嶺就在這時下定了一個決心。
現在站在他眼前的，是一時間曾立於日本頂點的遊戲玩家。而自己必須在剩下的一星期內變強，為了達成這個目的，普通練習是不夠的。
「是這樣的……其實下周末，有一場以SSFⅣ AE為比賽項目的大賽。」
「嗯，我知道，所以呢？」
「可是我最近才開始接觸SSFⅣ AE，實力超弱。這樣下去恐怕會扯大家的後腿，所以今天才會來這裡……」
「所以你是來格鬥遊戲的聖地練習的嘍，真是有心。」
不愧是遊戲玩家，似乎一下就明白了這方面的問題。
岸嶺拉下臉來，說出了請求：
「那個……我知道這樣講很沒禮貌，不過……《宵暗之魔術師》先生電玩很強，對吧？」
「是啊，還算不差。」
「如果可以的話……我知道這樣很厚臉皮，或許也拿不出多少謝禮，但能不能請您教我怎麼玩格鬥遊戲？」
意外的是，權田原既不驚訝也不傻眼。
他只是不住點頭。
「說得好，不用覺得不好意思，向高手求教不是一件壞事。我身為第一屆JGBC冠軍，也認為培育後進是自己的義務。」
「那……那麼──」
「但是……只有一個問題。」
「咦，什……什麼問題……？」
權田原有點寂寞地拿下墨鏡，按住眼角。
「最近常常要加班，假日也要上班……」
「……喔，那真是……」
岸嶺不知道該說什麼，他好像是社會人士，平日加班假日又要上班的話，實在不可能有空教新手打電動。
「不要緊，我有辦法可以教你玩格鬥遊戲。你知道嗎？格鬥遊戲在電玩當中是個有點特殊的領域，有所謂的職業玩家。」
「咦？啊，是，我有聽過。聽說格鬥遊戲很久以前就有世界大賽，還有人靠獎金過日子。」
「是啊，還有人會跟製作街機搖杆等設備的公司締結贊助合約，就像運動選手一樣。」
「喔，我懂。」
例如田徑的金牌選手會跟運動鞋廠商締結贊助合約，得到大筆金錢，街機搖杆或許也能建立同樣的關係。
「不過，職業玩家在美國還有另一種工作。」
「……哦，獎金與贊助合約我懂，其他還有什麼呢？」
權田原賣個關子重新戴好墨鏡，然後說道：
「就是家教。」
「……啊，原來如此。」
「沒錯，也就是付錢給職業玩家，請他教自己遊戲技巧。」
聽起來的確有可能，畢竟圍棋也有所謂的指導棋，電玩有同樣的文化也不奇怪。
「尤其是格鬥遊戲，必須要有知識與能加以運用的技巧。知識的話也許上網就能查到一大堆，但學習技巧最好的方法，就是請人一邊解說一邊在眼前親自示範。所幸我認識好幾名職業的格鬥玩家，介紹給你吧。」
「那是很好，可是……應該要付錢吧？」
「當然嘍，職業就是因為收錢才叫職業啊。」
「……說得也是，大……大概要多少錢呢？」
「這個嘛，只要說是我介紹的，應該會算你便宜點。然後儘量利用空間時間，將金額壓到最小……我看少說還是要一萬，當然是現金喔。」
「一……一萬圓啊……」
這對高中生來說當然不是小數字。
「我明白你的煩惱，不過就這個情況來說，你應該想成用錢買時間。因為就算不請家教，你只要慢慢花時間學習，累積經驗，總有一天也能成為高端玩家。只是，你現在沒有那個時間吧？」
「…………」
他說得沒錯，如果能請職業家教，岸嶺真的很想請。
都已經念高三了，一萬圓不是沒有。但那是要用在買衣服、餐費與交通費上的，如果為了請電玩家教而花掉一萬圓，日後手頭一定會很緊。
大概是岸嶺苦著一張臉想這些事吧，權田原再度開口道：
「我懂，高中生的確很難拿出這麼大一筆錢。那麼這樣吧，我的熟人常常在募集工讀生，要不要去那裡賺賺外快？」
「咦……」
岸嶺想都沒想到還有這個辦法。
「那……那是很好，可是那個打工我做得來嗎？我從來沒打過工，也沒有任何專長耶？」
「這有什麼，你很喜歡電玩而且個性認真，為了提升實力什麼都願意做。有些打工就只能拜託你這一型，例如試玩遊戲。」
「試玩遊戲……那是要做什麼的？」
「就如同字面所說的啊，玩發售前的遊戲，以一名玩家的身分坦率說出感想等等。或許應該說成遊戲測試？」
這讓人很感興趣，能玩到發售前的遊戲聽起來很有趣，而且光玩遊戲就能賺錢更是吸引人。
「哎，反正打工也不是馬上就能介紹，家教費可以事後再付。目前最重要的是你的意願，你想請家教嗎？」
「…………」
對方都這麼說了，岸嶺想不到理由拒絕。
他想變強。
不想扯社團同伴的後腿。
不想讓那個少女繼續失望下去。
「……我明白了，拜託您了。到時候要我打工還是做什麼都行，我一定會付錢。」
「這才像話嘛，我知道了，那就交給我吧。」
◆
（糟糕，講太久了……）
權田原答應幫忙介紹家教後。
岸嶺急忙回到西Sega的地下樓。
仔細想想，自己跟一條還有權田原似乎講了滿長的一段時間，他把鷹三津拋在西Sega地下樓了。請人家陪自己一起來還把她扔在一邊這麼久，怎麼想都說不過去。
「咦……」
然而，岸嶺急著回到了地下樓，卻看到了驚人的狀況。
鷹三津熱中操作著搖杆，曾幾何時周圍擠滿了人潮。而畫面上顯示著「十連勝」的文字。
（該不會……）
岸嶺忽然有個想法。
（如果不是比SSFⅣ AE而是這款遊戲的話，搞不好只要有宮美在就能獲勝了……）
結果鷹三津的連戰連勝，一直持續到她的工作時間來臨。