第一卷 三章 水晶樹與繆
與塔克他們一起行動後我體會到組隊打怪的樂趣，之後也參加其他野團開始刷地圖——根本沒有這回事。
哀傷的是，我根本沒有膽子邀別人組隊。
塔克與繆有道是『人與人的關聯最初皆從利益開始』。自己的妹妹居然會說這種話，真是嚇壞哥哥我了。
不與他人組隊，只顧著埋頭採集道具，這已逐漸變成我的一生志業。
說起其他玩家，在許多人面臨藥水不足的現況下，有些玩家反把這視為商機。
具體的賺錢策略便是兩人一組，各自取得【調合】與【合成】天賦，分工合作生產藥水。
當我聽見這樣的傳聞時便認為，要大量生產果然得靠分工合作。
我冷靜思考一晚後，想出自NPC那收購藥草調製成藥水的方法。藥草一株2G，兩株4G，生產出藥水賣給瑪琦一瓶可換35G。
換言之——可以輕鬆賺大錢。就算我窮到僅剩130G，藥草至少還買得起。一這麼想後，我便在盛夏午後急忙出發採購。
怎不一大清早就去買——不不不，我沒那個時間。因為負責添購食材等家事的只有我而已，而且天氣好像不怎麼好，只能在室內里曬衣服。而我又擔心夏天突來的午後雷陣雨，於是將【OSO】的設定系統與地區天氣預報連結，一旦下雨就會在遊戲中響起警報。這設定花了我不少時間，想不到我對機器還挺不拿手的。
登入遊戲後，我從幾乎已成據點的西側安全區域奔向城鎮。因為還有多的SP，想了想便點了【敏捷上升】的天賦，繼續奔馳。
如今戰鬥系天賦也因昨天打過巨型野豬而大幅成長。
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持有SP 5
【弓Lv13】【鷹之眼Lv18】【敏捷上升Lv1】【魔法才能Lv15】
【魔力Lv18】【鍊金Lv5】【附加Lv16】【合成Lv11】
【調合Lv11】【生產心得Lv7】
保留
【調教Lv1】【工藝品Lv5】
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好快好快，實際取得繆和靜姊姊也有的數值上升系天賦後，我產生這確實滿方便的感想。感覺就像在自己身上施放常駐附魔，而且只要做出對應的行動，天賦就會成長。
要提升天賦等級的話，攻擊需要累計造成傷害的次數，防禦則是受到傷害的次數，至于敏捷累計的就是行走距離。
這些天賦的成長方式看來與防具天賦相似，而對後衛職業來說，防禦力上升的天賦某方面算是劣等天賦，因為這些職業在作戰位置上本來就不太會受到損傷。反之，有裝備鎧甲的人可與【防禦力上升】並用，受到攻擊後就能減輕傷害並提升等級。
嗯——天賦組成真是困難。雖然我也看過幾組生產系職業的天賦套路，但是有【鍛造】天賦者多少也會搭配【攻擊力上升】，好像是因為敲打金屬的次數等同攻擊判定的樣子。
我一面思考一面奔馳，人已經抵達了中央廣場。NPC店員應該就在這。
「不好意思。請問有藥草嗎？」
「抱歉啊，藥草已經賣光了。每個來買藥草的人都說要拿去生產藥水呢。」
「……咦？」
客氣的男子點頭哈腰一臉愧疚。哇，最近的遊戲連NPC都做得那麼真實呢——不對啦！
「這是怎麼一回事！？」
「之前有很多人說要拿去生產藥水，就將藥草大把大把地買走了。順帶一提，新手藥水也缺貨中。」
怎麼會這樣？昨天我才想到可以兩人一組分工製成藥水，如今已有玩家開始轉賣了。而且，我還能自廣場對面並排的露天商店中聽見藥草這辭彙。
我離開NPC店員身邊走向露天商店。
「藥草一株只要5G，新手藥水加20G！」
什麼鬼！藥草只是一般的素材道具而已吧！而且5G已經是新手藥水的官方價了，如果直接買兩罐新手藥水來合成甚至得耗費40G。
能靠賣這些東西賺大錢的，就是那些有露天商店店面的黑心商人。
即便如此，依然有玩家開心地購買藥草或新手藥水。為什麼你們還能那麼開心？那根本不合理呀。如此光景四處可見。
心中不自覺地生厭，還是早點去瑪琦那邊交貨然後抱怨一番吧。我離開該處。
從聊天頻道確認瑪琦有在線上後，我前往老地方。
「——瑪琦你聽我說啦～」
「我知道你要說什麼，是有關藥草的事吧？唉呀——那個連姊姊我都嚇一跳呢。」
瑪琦開朗迎接說著泄氣話的我。
「那根本是在敲詐，是對像我這種窮鬼的宣戰布告嗎！？」
「別生氣別生氣，不然會糟蹋你那可愛臉蛋喲。」
我極度不滿，但看在瑪琦眼裡，大概只像一名可愛女孩在大發雷霆的樣子，令她會心一笑。
交貨作業已在我抱怨時完成。
賣給瑪琦的貨品是三折價格的藥水X30、藥丸X15共2100G。嗯——離買得起生產道具組的金額還差了一些。
「嗚——好想要錢。」
「那你要不要試著自己兜售剛剛那些藥水呢？說不定能賣到比我所出高三倍的價格喲？」
確實如此。這樣一來就有6000G進帳，何況經歷乾燥工程的自製藥水效果比一般藥水好上一些，所以我有自信賣得出去……
「算了。那麼做的話，就跟那些轉賣玩家一樣了。話說回來，能請你稍微看一下我獲得的道具嗎？裡面說不定有東西能賣。」
「你果然很清心寡欲呢。希望我收購素材道具是嗎？」
我看著瑪琦露出苦笑，在交易畫面放上用不到的道具。
蝙蝠掉落的皮膜、野狗掉落的毛皮、利牙，以及從草食獸身上獲得的毛皮。此外我也順便放上了以【鍊金】製成的大毛皮，閒置素材想不到還挺多的。
「嗯——每個都很普通呢，大概值不了什麼錢吧。但我可以問一個問題嗎？大毛皮是用『那個』製作出來的嗎？」
瑪琦看見大毛皮後露齒一笑。
「是的，不過可以的話，希望你能幫我保密。」
「OKOK。那你也用那個方法來處理其他道具，做出類似的東西吧。這樣的話我會加價收購的。」
「不過，為什麼只有這個比較特別呢？」
「啊——能聊點我這職業的事嗎？毛皮跟皮膜可以用【裁縫】製成皮革鎧甲或大衣，不過遊戲初期，這附近的怪物會掉落的毛皮尺寸都不太夠。雖然也有像精煉錠塊那樣，將五張毛皮合成一張的技能，但就算用【裁縫】天賦將毛皮合成一張，製作出來的道具在系統設定上好像會有接縫……我是不知道為什麼，但完成的產品耐久度會微妙地變低呢。」
原來毛皮與皮膜也能像錠塊一樣，透過【裁縫】天賦串聯起來呀。
「因為這樣，我認識的裁縫師現在都是自己合成大毛皮來用沒錯，但還是想做些上等貨色。所以你願意把素材讓給我的話，我會很開心的。」
「那我現在就用剩下的素材來生產吧。」
雖然旁邊還有別人在，但其他人好像都在以技能在生產藥水，身上閃著光芒，有個【鍊金】參雜其中應該也沒問題。事實上即便不取出道具，也是能用技能鍊金的。
「那我要開始囉。」
「好，拜託你囉。」
啪。閃過剎那的光芒後馬上完成。因為我討厭這種短暫無趣的過程，總是將道具取出、在眼前變化。點開一看，所持物品里的大量道具都整齊劃一地變換完成了。
大皮膜X3、大犬毛皮X3、大毛皮X7、大利牙X3。
「完成了。」
「喔喔，成功啦？那快拿出來吧。」
我再度打開交易畫面，放上以【鍊金】生產的道具。
「哇——謝謝你。那你想賣多少？」
「其實我也不太清楚，就拜託你出個公道價吧。」
「聽你這麼說我也有點困擾呢。就算用NPC價格的七折來算也太便宜了，而且來源保密的話，就代表價格暫時不會跌。怎麼辦？要獸性大發壓榨姊姊嗎？」
「為什麼要說得那麼情色啊？打七折就可以了。」
「雖然說過好幾次了，但云你真的沒有欲望呢。反正我也不知道價位是多少，到時候我再問問朋友。這次的話就算你這價錢吧？」
交易畫面顯示的金額是2500G——好多！賺得比賣藥水還多。
「總覺得每次交易都會被瑪琦嚇一跳呢。」
主要是指金錢方面。昨天的上等鐵礦石跟今天的鍊金道具都是。
「我也是頻頻吃驚呀，因為雲的天賦構成很有趣。」
你的意思主要是指道具方面吧，我懂的。
「不過你幾乎稱得上是一身爛天賦，為什麼還會這麼有趣呢？」
「畢竟本來就是個冷門產業一般的角色呀。」
「哈哈哈哈。簡直就像往人類思路縫隙里鑽的遊玩風格呢。」
「別開我玩笑嘛。」
我嘴上這麼說，但荷包滿滿一事令我笑開懷。這下一共賺了4600G，總算能添購攜帶爐具了。一般擁有【鍛造】或【工藝品】天賦的人，都是先花800G買下爐具後，再到西邊森林採取鐵礦石製作。我真的繞了好大一圈遠路啊。
自遊戲開始到走到這一步還真是漫長。
「交易完成囉。還有其他東西嗎？」
「啊，對了。我昨天撿到了銅礦石還有錫礦石，這兩個拿去鑄錠會成為青銅嗎？」
「啊——那個呀，我在公測版有邀朋友一起做過。」
「結果如何呢？」
「青銅製的性能其實不怎麼樣，做出來只是好看而已，防禦力也不高。不過，拿來練習提升【工藝品】效果不錯喲，至少比銅好。」
啊——也就是說青銅比銅好，但程度不及鐵呀。話說回來，我的【工藝品】等級還很低。
「順帶一提，只要生產過一次青銅錠塊，之後就能直接從NPC那購買囉。」
意思是這道具只有生產一次的價值。我撿來的時候還那麼開心，總覺得莫名哀傷呢。
「總之，你就好好練習吧。」
「……好的。」
看來我的工藝品之路，前方多災多難呀。離開瑪琦的露天商店後，我前往鎮上NPC的店鋪，買齊所需道具。
錢非常足夠。買了攜帶爐具——800G後也還有剩。
錢非常足夠。再買了高等研磨道具組——1500G後也還有剩。
錢非常足夠。又多買了高等合成道具組——1500G後也還有剩。
錢非常足夠。所以我再買了十組鐵箭矢——300G。
最終剩餘金額——630G。
但得到的東西，無價——才沒那回事！我過度散財，現在又缺錢了。因此我再度從事生產活動。
場地轉移到我的田地。
「啊——沒有錢。不，只要穩定賣藥水，每天就能賺2000G，而且我還有攜帶爐具！之後也能製作首飾！寶石我也可以從原石開始研磨切割！還能產出＋10的鐵箭矢！」
可是——我沒錢。傷心。
算了，先來檢視田地吧。我在每格各獲得一粒種子與一株上等藥草，這也就是說只要有播種，種子總數絕不會減少。再加上田地有施肥，藥草的品質也跟著提升了。
總共有二十株上等藥草。嗯——用【鍊金】進行低等變換也只能換出四十株普通藥草，全製成藥水的話也只有二十瓶。光這樣的數量，要拿去賣給瑪琦稍嫌太少了點，藥草總數也不夠我另外生產藥丸或解毒藥水。
果然還是得以戰鬥或採集為中心。
算了。只要放置一天就能產出二十瓶藥水，這點還不賴。單純計算的話一天就能賺700G，若只考慮地價，短短五天就能回本。不過只限於手上持有種子的人就是了。
接著，我將透過【鍊金】增生的藥草拿去乾燥化，先製成新手藥水，再產出一般藥水。但因為時間不太夠，只好利用【製作書】技能來快速生產。
這次生產的藥水雖然比親自調配的效果來得差，但我還是能自豪地宣稱它們比現成品——不，甚至比其他生產者的藥水還棒。不過充其量就只是低等藥水，算五十步笑百步。
「嗯——這樣能同時鍛鍊【鍊金】、【調合】還有【合成】天賦呢。截至目前為止最難練的就是【鍊金】，這麼一來等級也能穩定成長了。」
執行高等變換的話，道具減少的速度雖快，但能輕易獲得高等素材；執行低等變換的話，則能穩定增加道具的數量，垃圾天賦正逐漸各展所長啊。只不過，變換效率迄今依然不變，說不定再練下去也不會改變。這樣一來，升級所產生的改變究竟是什麼呢？
算了，把握時間要緊。接著得以攜帶爐具鑄造錠塊。
「瑪琦說過，銅礦石是等級較低的礦石，那就先從銅礦石開始好了。」
我拿出銅礦石X5嘗試鑄成錠塊。將礦石放入攜帶爐具里，以扳手固定開始熔解的金屬，再以鐵錘敲敲打打，響起令人舒暢的聲響。
「手好酸。這是怎樣……」
鐵錘真的超重。如果不以固定的速度以及力道揮錘，滾燙紅亮的銅塊會慢慢冷卻——最終斷裂。斷裂的錠塊視為生產失敗，道具也會跟著消滅。
第一條成品根本稱不上錠塊，我接著鑄造了第二、第三條，但遲遲無法成功。撿來的三十多顆銅礦石，如今剩不到一半。
「話說，有【鍛造】或【工藝品】天賦的人，通常也會點【攻擊力上升】呢。意思是我的攻擊力ATK不足嗎？我才剛學完【敏捷上升】的天賦，再說這種因為碰壁才追加天賦的方式，也讓人……」
不經思考就隨意習得天賦，感覺日後一定會吃上苦頭。但即使碰到迫切需要某種天賦的狀況，我還是想儘可能多花點工夫來克服。
話說我在田地幹活時，曾往自己身上施放附魔來作業。農業活應該算在生產行動里吧？這代表生產行動中也可以對自己施放附魔，所以……
先試了再說。我朝自己施放提升攻擊力的附魔後，重新握起鐵錘。
「喔喔！？好輕，變得好輕啊！」
我可以輕鬆自在地揮舞沉重的鐵錘，而且還不怎麼感到疲憊。敲打金屬的聲音有節奏地響起，這也代表，提升攻擊力的附魔，或許可以提升其他遊戲所指的「筋力值」。唔——不過裝備武器時要求的通常並非筋力值，而是……算了，這點就別太深究了。對我而言真的是如虎添翼，【附加】可拿來代替【攻擊力上升】。
嗯？但昨天在田裡種藥草時，我施放的是提升敏捷的附魔……也就是說動作速度應該要靠敏捷附魔來拉高才對。
四度嘗試後，我終於成功鑄成錠塊。但我心中並未浮現感動，反而先開始驗證腦中的疑問。
「如果同時施放兩種附魔，工作效率會不會提升呢？」
我將天賦構成重新設定為【敏捷上升】、【魔法才能】、【魔力】、【附加】、【工藝品】、【生產心得】。
首先施放攻擊力附魔，接著是敏捷附魔。紅色與黃色的光芒時而混合、時而反彈地包覆全身。嗯，看來一次施放兩種附魔在身上是沒問題的。我接著嘗試揮動鐵錘——有了【敏捷上升】的影響，總覺得自己揮動鐵錘的速度變快了。
我就這麼直接進行第五次的錠塊鑄成作業。
如果附魔效果在中途消失，我便再度施放法術揮動鐵錘。好快好快，錠塊不一會就能完成，紅得發亮的銅礦與大力揮下的鐵錘碰撞，偶爾迸發出火花。
製作過程還滿順利的，不過將金屬鑄成錠塊頗花時間。由於我太過集中、持續施放附魔的緣故，MP在途中便消耗殆盡，明明只差一步，生產卻宣告失敗。
「唔——如果更加強化自己的魔力應該能成功。不過，要將鐵以上的金屬鑄成錠塊的話，這方法可能不適用。果然還是該學一下【攻擊力上升】的天賦嗎？」
我雙手於胸前交叉，一邊等待MP回復一邊煩惱。隨後突然想起，生產職的人只要成功製作過某種道具一次，之後就能很方便地以技能自動生產。
這表示我已經能生產銅錠塊。啊——白白浪費剛剛那五顆銅礦石了。
我消耗MP執行【工藝品】技能中的銅錠塊選項（Ingot），成品迅速完成。
但這項作業卻耗掉我兩成MP，如此一來就能清楚了解【調合】或【合成】是多麼輕鬆的作業。當前我的【魔力】等級為19，但生產錠塊依然會耗掉那麼多MP，也就是說，如果處理的是更高等的金屬，消耗的MP量勢必更加驚人。
鑄造錠塊也與研磨相同，有一定機率會以失敗收場。
應該是因為【工藝品】等級尚低，還無法巧妙使用鐵錘等緣故吧。
再怎麼想也無濟於事，我決定先將精神集中於提升【工藝品】與【魔力】天賦上頭，這麼一來或許就能處理更高等的金屬。
接著要鑄造錫錠塊，再接下來是就是鐵了。
我透過附魔提升自身能力親手作業，明明是在遊戲裡頭，不僅手臂感到沉重，爐具散發出來的熱能也使我臉頰發燙，但我仍心無旁騖地繼續揮錘。
斷了、
成功了、成功了、斷了。重複以上結果幾次後，我成功鑄出數塊金屬錠。
雖然耗費了不少時間，但手頭也因此累積了不少錠塊。
鐵錠有兩塊，其餘都是失敗作，除此之外還有兩塊銅錠、四塊錫錠。
【魔法才能】與【魔力】天賦分別成長至17與20級。【附加】也因雙重附魔升到19級，我想，這成長速度應該與一般的法師差不多。
回顧至今，附魔的MP消耗量雖和一開始差不了多少，但由於【魔力】天賦持續成長的關係，如今已不像遊戲初期那般麻煩了。【附加】也與【鷹之眼】相輔相成，補足了附魔施放範圍過短的問題。
再加上附魔現在還能協助我進行熔鑄錠塊作業，多虧如此，【工藝品】等級也升到了10級。
「繆雖然要求我換掉天賦，不過我倒是還滿喜歡現在組成的狀態呢。」
我低語道。呼，滿足滿足。還挺開心的。我在心裡起誓，下次要開始挑戰期望已久的首飾製作，隨後登出遊戲。
●
等待著我的是餓著肚子且口水直流的美羽。
見美羽癱靠在沙發上、眼神空洞地望著我後，我趕忙前去準備晚餐。
「哥哥，就算你很迷遊戲，但因為這樣忘了做飯我覺得不太妥當喔。」
「真是汗顏。」
吃過晚餐後，我與美羽面對面坐著喝茶。沉迷於遊戲而忘了準備晚飯，這的確是我不對，但你偶爾也會晚點才下來吃不是嗎？
「如果哥哥不在，我就沒有晚餐吃了。」
「不對吧，這種時候你應該體貼自己的哥哥主動做飯呀。」
「可以嗎？就算食物中毒也沒關係？」
「不，在搞到食物中毒前你先學學下廚好嗎？」
「我才不想聽你說那些！為什麼今天會忘了做飯！？」
「為什麼，就算這麼問我……只是因為今天碰巧賺了錢，有點興奮過頭。」
美羽咻咻咻地啜飲著茶，眯起眼瞪著我。她不發一語，大概是要我講出詳細經過吧？
「就是有個剛認識的生產職玩家教了我很多事，還買了我生產的道具。我拿賺到的錢將工具買齊後，太過專心在做那些之前我無法執行的事，才會拖到這麼晚。」
「哼嗯～那個玩家是男的還女的？」
「…………？女的呀。」
這瞬間，我感覺到美羽的視線變得更加冰冷。她眼睛眯得更細，被她自正面這麼盯著瞧，整個人怪不舒服的。總覺得最近我身為兄長的威嚴都沒了。
「那你今天賺了多少？」
「賣了藥水還有素材，賺了4600G。」
至少這點容我稍微驕傲一下。我抬頭挺胸，表示自己也能賺那麼多錢了，我覺得這是取回自己身為兄長、受壓迫之尊嚴的好機會。
然而，美羽的反應卻不如預期。
「你怎麼才賺那麼一點錢？頂級的生產職玩家一天可以賺上你的十倍喲。」
「…………」
哥哥我深受打擊、快站不起來了。我本來就是個戰鬥力只有5的垃圾呀。雖然我是生產職玩家，但並不是頂級的呀。到底是賣什麼高價商品才能一天賺那麼多？
「順便說一聲，我手上的現金是30萬G，姊姊應該也有20萬G。」
該死的資產階級。什麼嘛，30萬指的是戰鬥力嗎？對手頭上有30萬G的人來說，我只有630G的確是會不屑一顧。公測玩家都是用錢在比誰說話大聲的嗎？我見識到不得了的階級差別待遇。
「如果你明天願意陪我一整天，那今天晚餐的事就原諒你。」
「又要我幫你提東西？要我在這炎熱盛夏於水泥叢林中徘徊？」
「不是啦！遊戲裡面有我想接的任務！但是任務限制只能由兩名女角挑戰，我想和哥哥去接任務啦！」
「不，我是男的呀。」
「但是遊戲中的角色是女的沒錯吧？而且那是個許多玩家都覺得很難解的任務，其他女性玩家都不願意陪我呢。」
所以拜託你嘛——美羽可愛地雙手合十請求。我的遊戲角色確實是女性沒錯，但那不是我願意才設定成女性的。再說，我也不想接那麼遭人忌諱的任務……
「所以明天陪我接任務吧！不然我就不原諒你！」
「懇求後接著搞威脅呀？好啦，不過我穿的還是初期裝備，沒問題嗎？」
「咦咦，你還在穿初期裝備！？」
「我已經有在打算要去買些便宜的裝備，如果是NPC生產的武器或防具，只要稍微存點錢就買得起了。」
「我勸你還是別買NPC裝備比較好。NPC生產的弓耐久度很低，反倒是新手用的武器或防具本來就沒有耐久度設定，所以絕對不會損壞就是了。」
「咦，真的假的？那我就繼續穿那些裝備吧。」
「不過，初期裝備都刻意設計得很醜。」
說得也是呢，我多少也有那種感覺。雖然周遭還有其他新手玩家，但瑪琦或塔克等人的防具或衣物都顯得別出心裁，令我有些羨慕。
「弓就算了，但衣服要記得買。要不要任務結束後順便去挑？有的生產職人店面里可愛衣服一應俱全喲，雖然性能不高。」
「我不買。是說我明明就是男的，為何非得穿可愛衣服不可？」
「想說那比較適合你嘛。」
我嘆著氣拒絕。比起打扮外在，先充實設備或裝備才是當務之急。
「好吧。那有沒有東西是我能先準備的？」
「沒有。因為哥哥只是來湊人數的。」
也是呢——被說得這麼白總覺得有些受到打擊。妹妹鬆開哥哥牽著她的手了。美羽一口氣喝光杯中剩下的茶後登上階梯，腳步輕快得不禁令我懷疑，她剛剛那些不悅都上哪去了？真是的，到底在演哪出啊。
當天我直接休息，沒有繼續接著玩。隔天早上便被美羽叫醒。
時鐘顯示現在才早上五點，也起得太早了吧！我雖如此生氣道，但只能不甘願地煮早餐做家事。不過早上五點起床也不全然是壞事，早晨氣候涼爽宜人，曬衣時迎接我的不是往常的刺眼日照，而是和煦清爽的陽光……之類的。
不不不，那些事根本無關緊要。我和繆預計下午才要接任務，所以早上各自分頭行動。
今天我也到瑪琦那去賣道具。由於昨天沒外出打怪，能賣的貨品僅有藥水，合計四十瓶——賺了共1400G。
這時好消息與壞消息同時出現。
昨天拿來賣的皮革以及皮膜素材，其實比談定的價格更有價值，所以下次瑪琦會以更高的價錢收購。
聽到這點還挺開心的，但接下來的壞消息讓我臉一皺。
「啊——反倒是藥水可能會供過於求，所以賣藥水的店面每家都已經在打折出售囉。」
「那我生產的藥水也——」
「啊，這點你不用擔心。售價再跌也不會低於公道價，況且雲生產的藥水品質又好，都成了內行玩家才知道的名品了呢。」
「那就太好了。」
「還有呀，我差不多要買下店鋪了。我總算存夠錢囉。」
「恭喜你！」
我誠懇地送上祝福。
「店鋪最低價格雖然只要50萬，不過我想說既然要重新開業就別將就，直接買間這座城鎮中最大的店面。加上開店也需要初期設備，我才忍住不買50萬、改買75萬的店鋪，材料費之類的零零總總加起來，現在手頭上有1M左右吧？」
「這、樣啊？真是個有錢人呢。」
M，代表Mega或是Million，即為代指百萬的單位，金額遠比繆還有賽伊姊姊還多。不愧是生產職。我隱約覺得，瑪琦該不會是所謂的頂級玩家吧？
「所以囉，以後你就直接把藥水拿到我的店面來吧。我會買下的。」
「謝謝你。那麼到時有需要我再登門拜訪。」
我低頭示意。起先相遇只是想看看能不能請她收購藥水，現在已經建立起一段不錯的關係。
瑪琦在與我閒聊之間，有時會招呼客人，順便宣傳自己即將開店的消息。我不經意地看看瑪琦販賣的武器，價格及性能差點沒把我嚇暈，最便宜的一把也要2萬G。
「瑪、瑪琦，這把武器是？」
「啊——你說那把單手劍嗎？那是我利用閒暇時間打造的。嗯——品味稍嫌凡庸呢。」
「不是，我指的是性能、性能！」
闊刀劍【單手劍】
ATK＋15追加效果：爆擊率上升（極小）
我的弓只有ATK＋2，鐵箭矢ATK＋3，合計為5，單手劍的初期武器也差不多是這
個數字。NPC武器最高則是＋6，由於現狀是遊戲才剛營運沒多久，眼前這其實是把等級頗高的武器，不過問題不在這裡，我根本沒見過什麼追加效果。
「啊——是說追加效果嗎？只要習得【鍛造】的高等天賦，誰都能裝上附加效果喲。」
「咦？」
「只要將【鍛造】練到30級，就會成長為高等天賦【鍛鐵】。這麼一來，打造出來的武器就會有追加效果囉。很厲害吧？順帶一提，【工藝品】等級升到30後，就會成長為【雕金】，好好加油吧。」
「你告訴我這些情報不要緊嗎？」
「沒關係沒關係。反正這些資訊早就都刊在攻略網站上了，更重要的是各天賦的特性還有組合。因為這款遊戲追求的，是不拘泥於形式的遊玩風格，以及ONLY的才能。要靠自己找出一般樣板所辦不到、平常人想也想不到的方法喲。」
這番話讓我心底有股共鳴，就像其他人也不會想到【鷹之眼】與【附加】可互相搭配吧。【附加】是給前鋒學的魔法，【鷹之眼】是望遠天賦，前與後，無論怎麼看都是相反的這組天賦並用後，卻能擴展使用範圍。
「也是呢。不過，聽到【工藝品】到達30級後會有衍生天賦這點真是太好了。我想努力升到30級看看。」
「嗯嗯，姊姊最喜歡看年輕人努力的樣子了。」
瑪琦你自己不是也很年輕嗎？我在心裡暗忖。她大概是大學生吧？
「差不多快中午了，我就先登出去吃飯囉。」
「啊，我也該登出去煮午餐才行，不然妹妹又會使臉色。」
「喔喔，年輕女孩親手做的料理嗎？姊姊也想嘗嘗看呢。」
總覺得瑪琦這番話聽起來意有所指。我也在不會打擾他人的地方登出遊戲。
今天的午餐是炒青菜配味噌湯及白飯。嗯，為了身體健康，我多放了點蔬菜。為了報一早就被叫醒的一箭之仇，還另外多加了美羽討厭的杏鮑菇……
美羽吃飯時雖然淚眼汪汪的，但我吃得津津有味。餐後——
「哥哥，我在東門等你喲。」
妹妹語畢就將自己關回房裡。我心想：好歹幫忙洗完餐具再走呀。算了，反正也不是什麼苦差事。
不久後，我也跟著登入遊戲。
●
東門處人山人海、煞是擁擠，身處人群中央的就是我妹。
「跟我們一起去打怪嘛。差不多也該推推看頭目等級的怪物了。」
「欸，和我們……」
「要不要跟我們一起組隊呢？」
不分男女，都想向我妹搭話呢。這話聽來可能像在老王賣瓜，但畢竟她是名美少女，會有人上前搭訕也很自然。
「讓你久等了，抱歉。」
「太慢了！走囉！」
繆穿著一身鎧甲。喂喂，她和塔克一樣，身上的鎧甲與利劍都已換過一輪，穿的還是套以白色為基調的厚重鎧甲。感覺與繆的角色形象——聖騎士滿接近的。
「餵、餵。」
「別多說了。」
繆拉著我的手，可能想早點逃離這堵人牆吧。背後雖仍聽得見有人出聲喚住我們，但我判斷當下最好無視他們，就這麼跟著繆走。
在離開人群有好一段距離後，我詢問繆剛剛為何會有一大群人圍住她——
「我姑且算是個知名玩家，還滿多人會藉故搭訕的說。」
「你這樣沒問題吧？」
「況且這身裝備跟防具呀，是請在公測時就認識的朋友幫忙訂製的。一堆人都搶著要我幫忙介紹，或是割愛給他，真是有夠煩人。」
「小心點啊你。可不能跟著怪人一起走喔。」
「什麼？雲姊姊在擔心我嗎？」
身為哥哥的我如此擔心你，居然還在那邊開玩笑。繆笑嘻嘻地盯著我的臉瞧，我只好噘起嘴轉過身去。
「對不起。謝謝雲姊姊你擔心我。」
「我說啊，遊戲裡我玩的是女角沒錯，但你就不能叫我哥哥嗎？」
「辦不到。而且，還不都是因為姊姊太晚來才會變成那樣！」
「你的意思是要我擱下家事不管？你就不能稍微來幫個忙嗎？像是擦餐具之類的。」
結果她淨說些「辦不到啦」、「遊戲在呼喚我」之類情緒化的理由。唉。我嘆過一口氣後，結束這話題。
「那我們要接的是個怎麼樣的任務？」
「僅限女性！而且限定只能兩人一組的任務【調查克里司洞窟內部】。」
「沒聽過。」
「簡單來說，就是調查森林裡的洞窟囉。與這個任務成對的男性限定任務是【調查修姆涅池的環境】。」
「喔——任務指的就是NPC委託的工作吧？」
「沒錯沒錯，而那邊的狩獵區塊正適合現在的我呢。公測版也有開放那區，我也在那邊練過等級，不過大家都很抗拒去那邊呢。遊戲裡的敵怪又不是真的。」
「呃，這段話我怎麼聽了有些不安咧……」
「放心。姊姊你只要乖乖待在後面就行，蜈蚣全部由我來解決。」
嗯——我想回去了。如果是跟昆蟲有關，就算不是女性玩家也會厭惡。
「我要回去了！我才不想去有蜈蚣的地方。」
「我們昨天不是講好了嗎！你想毀約！？」
「是你事前沒有說清楚的錯吧！」
「嗚——我才想說終於能跟姊姊好好冒險了說……」
淚眼汪汪的模樣是哪招呀？啊啊——好啦。我去總行了吧？
「唉，好吧。不過，我只負責在後方施放附魔而已喔。」
「嗯。姊姊就好好欣賞我的英姿吧！」
淚汪汪的表情現已笑逐顏開。VR遊戲裡支援的表情還真是豐富——如此不合時宜的想法掠過我的腦海。
「不過，路上要記得讓我採集喔。這一帶可以採到銅礦石跟錫礦石，剛好可以拿來練習並讓【工藝品】升級。」
「這情報也是從那個生產職女玩家聽來的嗎？」
「嗯，是呀。」
「喔～了解。路上順便也打些雜魚怪吧。你沒來過這一帶吧？」
繆這話好像別有用心。算了，我還是別想太多吧。
這邊我姑且算有來過，不過當時不被允許參加戰鬥。這裡與平原上的草食獸不同，出現的都是些很怪獸的怪獸。
像是哥布林或史萊姆等等，遊戲中必定會出現的綠色小矮人與軟黏滑溜的果凍狀物體。繆揮舞單手劍一一擊倒上違怪物，我也自遠距離緩慢地拉弓瞄準哥布林射擊。
以我的輸出來說，弓箭只能由一點貫穿攻擊，如果不射中史萊姆的弱點核心就無法對其造成損傷。所以史萊姆就交給繆處理，我專心應付哥布林。加上提升攻擊力的附魔後，一隻哥布林靠六支鐵箭矢便能解決。
不過，有時也會碰到靠武技《遠距離射擊》射出六箭之前，怪物就已經逼近到眼前、嚇得我冷汗直流的情況。在巨型野豬之戰，我擔任的角色是輔助而非火力輸出所以不太清楚，但這次卻實際感受到，如果要到比較遙遠的獵場打怪的話，最好先充實裝備。
我冒著生命危險好不容易才打倒一隻怪物，對照下繆卻一刀解決一隻。我果然是累贅。
我一面等待繆回來，心想戰鬥結束後她可能又會對我說些什麼吧。
「終於結束了。」
「真是場不錯的暖身運動呢，姊姊。」
「那叫暖身運動？剛剛我真的覺得小命不保了說。」
「這點小怪輕輕鬆鬆啦。不過姊姊，我嚇到了呢，你越來越會使用弓了喔。」
「能聽你這麼說真高興。」
「對了。你現在天賦成長狀況如何？」
「啊——差不多就像這樣。」
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持有SP 8
【弓Lv16】【鷹之眼Lv20】【敏捷上升Lv4】【魔法才能Lv19】
【魔力Lv20】【鍊金Lv7】【附加Lv19】【合成Lv13】
【工藝品Lv10】【生產心得Lv9】
保留
【調教Lv1】【調合Lv13】
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其中部分天賦等級也在方才那場戰鬥中上升。比起【調合】，我優先提升【工藝品】等級的原因在於想鑑定採集來的石塊。
「喔——原來你有學【敏捷上升】呀。而且【鷹之眼】、【附加】還有【魔力】等級也都挺高的。你是怎麼練的？」
「沒有呀。像是移
動時放附魔，或是什麼都不做時放附魔之類的。」
「啊——因為戰鬥職業都只在有需要時才會放附魔，所以很難成長呢。不過連移動中都放也太那個了點。」
「試過之後就會覺得很方便喔，還可以代替【攻擊力上升】的天賦。那你的天賦組成呢？」
「嗯——我的就像這樣。」
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【單手劍Lv7】【鎧甲Lv28】【攻擊力上升Lv31】
【防禦力上升Lv27】【幹勁Lv17】【魔法才能Lv24】
【魔力Lv24】【魔力回復Lv14】【光屬性Lv22】【回復魔法Lv15】
──────────────────────────
「等級好高！」
「還好啦。我只是重新做一遍先前做過的事，因此可以比較有效率。不過天賦等級超過20後本來就很難升，也不必太在意吧？」
繆在這麼短時間內就讓【劍】天賦成長為【單手劍】，未免太厲害了。
「事實上呀，正式上線後的天賦比公測版好練多了。有錢跟裝備果然有差。」
繆哼著歌曲走在前方。我在心中偷偷發誓，我也要快點存錢。
「雲姊姊，我們到囉。這裡就是克里司洞窟，準備好了嗎？」
繆轉過頭來，白髮飄揚、笑容滿面。醞釀出一股穿著白銀盔甲的聖騎士——不，是戰鬥少女的氛圍。
在她身後的，是開著漆黑入口的黑暗魔窟。啊啊，我能平安歸來嗎？
「那我們出發吧——《照明》！」
隨著繆這麼一喊，黑暗的洞窟隨即被白光照亮。這也是光魔法的技能嗎？
不過我有【鷹之眼】，就連光照不到的洞窟深處我也看得一清二楚。然而，其實我不該這麼做，沒錯——因為那東西清晰可見。
喀沙喀沙喀沙——
於潮濕到令人鬱悶的空氣中響起的摩擦聲——我已經不想要夜視功能了。那模樣醜陋到我甚至想拿掉天賦別過頭去。寬約五十公分的蜈蚣一隻接著一隻前進。
娛蚣現身，那圓圓的紅眼在黑暗中發出紅光。
雞皮疙瘩不停冒出，我注視著蜈蚣，甚至忘了移開雙眼或施放附魔。
「姊姊，那我先上囉！」
繆留下這句話後便衝出去。她雙手舉劍，立於行動遲緩的蜈蚣前——殺！
劍刃砍進蜈蚣連結的肢節之間，她的手腕跟著轉動，轉眼撕裂蜈蚣。
被砍斷的蜈蚣發出尖銳悽厲的哀號，無頭的軀體獨立活動了約十秒鐘左右——光是見到如此情景就想哭了。
這下我明白為何女玩家避之唯恐不及了，這一定會造成心靈創傷。話說為什麼你面對這種情況還能樂在其中啊！？
「好，繼續向前沖囉！」
「我受夠了！我不想繼續看到這種景象了！」
「在說喪氣話前，先做好自己分內的事！你的裝甲薄弱武器又爛，就乖乖地徹底保持防禦！你不是還要採集道具嗎？」
大聲斥責我的繆握劍往前突刺、揮砍斬斷蜈蚣。我忍住不再說喪氣話，將視線自蜈蚣身上移開。
啊——因為是洞窟才會有這麼多石塊吧。光在同一處就可發現三個石塊，鑑定之後全都是鐵礦石，這比在西邊森林來回奔走的效率還棒——不過精神衛生方面卻是差到不能再差。
嘰呀啊啊啊的悽厲哀號、喀沙喀沙的移動聲。我以上述兩者會喚起生理厭惡的聲響做為背景音樂，默默採集道具。
在繆半機械作業似的獵殺三隻一同出現的蜈蚣時，我繼續進行著採集活動。約三十分鐘後，這場戰鬥即將迎來終點。
「姊姊，這裡就是頭目房間，在更裡面就是放有任務道具的房間喲。」
「我也要下場戰鬥嗎？」
「嗯——姊姊這樣也很無聊呢。那你能幫忙吸引敵人注意力，然後事先替我施加附魔嗎？」
「了解。」
進這洞窟後我第一次拉弓，朝坐鎮於這房間的巨大蜈蚣射出箭矢——
「——喂，箭被彈開的話該怎麼辦？」
「唉呀，攻擊力低到不會造成損傷判定嗎？那你用武技再射一次看看吧。」
這代表我的攻擊力太低了嗎？好想趕快換裝備，我一邊想著，再度拉起弓。
「——《連射弓，二式》！」
這是【弓】天賦學到的第二武技。不僅前置時間短，還可一口氣射出兩支箭矢，我射出的其中一發刺進肢節間的縫隙，造成相當微薄的傷害。
巨大蜈蚣終於有了反應，它高高撐起那龐然軀體。
「看來成功吸引蜈蚣的注意力了。小心別被波及囉。」
「好。接下來是——《附加》，攻擊、防禦、敏捷。」
我接連詠唱附魔。這是我第一次施放三重附魔，不過順利成功了。但一口氣施放多項附魔的話，消耗的MP量會以接近指數函數的倍率成長，事到如今我才發現這事實。明明RPG的耗費量都是固定的說，【附加】天賦之所以難駕馭的地方確實顯現出來了。
「那我要上囉！」
繆幹勁十足地衝上前。在深處的敵人是只比路上所遇怪物還大三倍的巨型蜈蚣。蜈蚣抬起它扁平的頭，張開顎部，從顎部滴落的唾液滋一聲使地面冒出白煙。這隻巨型蜈蚣的名稱是強酸蜈蚣。順帶一提，方才那些雜魚叫作猛毒蜈蚣。
「喝啊啊啊！」
美羽大吼著往強酸蜈蚣衝鋒，一旁的我則遊走在這寬敞房間的外圍。因為我有夜視能力，在魔法照明照不到的地方也能順利採集礦石。
我聽著比剛剛那些蜈蚣還要響亮悽厲的叫聲，低頭尋找石塊。
沒多久好像發現一顆與眾不同的石塊——是化石。雖然不知是什麼的化石，總之就是化石。
我分別自上下左右觀察，依然不懂那是什麼東西的化石。外表體積大如拳頭，應該是貝類或是小型魚類的化石吧？這時我身後的喧囂也逐漸變得靜謐。
「姊姊，我這邊結束囉！」
「喔，辛苦啦。」
「你怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「我發現化石了。」
「喔喔，那很棒耶！」
「很棒嗎？雖然我不知道這是什麼的化石。」
「放心，遊戲裡有專門鑑定化石的NPC。等回到城鎮再拿去鑑定吧。」
看來遊戲中將化石設定成某種古代道具的遺物。請專業NPC鑑定過後，會以「復元」的名目變成可用的道具。聽說過去鑑定出來的結果從武器防具的素材、裝備以及用途不明的道具都有，完全是靠運氣。
「不知道會鑑定出什麼東西？」
「唔——我也不曉得，但不會過度期待就是。」
「不過，鑑定化石就像在抽籤，有時是稀有武器素材啦、裝備啦，連用途不明的龍種怪物的糞都出現過呢。」
「嗚哇……」
「所以鑑定出稀有道具的可能性十分地高喲。」
「是嗎？那鑑定要花多少錢？」
「嗯——一次一律5000G。」
「……我只有2030G。」
「放、放心！任務報酬有3000G再加上獎勵道具！」
即便如此也只有5030G。我又再度離裝備強化之路遠去。
「真是的，打起精神來，任務就快結束了。」
「……喔、喔喔。」
繆拉著我的手進到洞窟深處。照明射進內部，因為反光，【鷹之眼】的夜視功能反而礙事，使我一時看不清遠方。
「任務終點，克里司洞窟最深處——【水晶樹】花圃。」
「……哇，真漂亮。」
花香飄散、洞窟頂部敞開，日光自上方灑落，繽紛燦爛的鮮花都朝著日光傾注的方向盛開。深處中央有著汩汩流出的水源，以及高大聳立的水晶。
「這株水晶樹是這個任務的象徵標誌喲。這景色只有這裡才看得到，我很喜歡這漂亮的風景呢。」
「嗯，真是個好地方。」
「一開始想說要截圖給你看，但哥哥變成女角後，我就想直接帶你一起來比較好。可是戰鬥系天賦沒辦法馬上成長，所以才一直等到我可以安全把你帶過來才接任務。」
「啊、啊啊！？所以你說被朋友拒絕、要練等級都是騙人的！？」
「朋友那是騙人，但要練等是真的！不過因為有哥哥替我施加附魔，平常很花時間的巨大蜈蚣戰才能一下子就結束！哥哥真的有幫上忙喲！」
我心裡一邊想著：居然敢騙哥哥，真是個可惡的
妹妹——一邊大力摸著她的頭。
「謝謝你帶我來這麼美的地方。」
「嗯、嗯。」
繆害羞地微笑。嗚，好久沒見到這種表情了，這孩子平常總是精神過剩、動不動就暴走，偶爾也會變得溫順乖巧。
「我、我也想把這邊的風景保存下來呢。要怎麼截圖呀？」
「啊，嗯。那我教你。」
在那之後，雖然氣氛有些尷尬，繆還是教了我如何截圖。這張圖截得很棒，水晶樹真是太美了。
我倆坐在花圃中稍微閒聊一會後，尷尬氣氛逐漸消失：心情也跟著放鬆起來。我們兩個最近好像都顧著玩遊戲，沒機會像這樣悠哉地談天說地，不過對方是正值青春期的女孩，我也多少有些顧慮就是。
「嗯～這趟對調適心情大有幫助呢。」
「要回去了嗎？」
「不趕快結束任務回去的話，就快傍晚囉。在那之前——」
繆無視自己被水浸濕，走近水晶樹。
「嘿。」
「折、折斷了！？」
「嗯，這次的任務道具就是這棵水晶樹的樹枝。來，給你。」
我接過閃閃發亮的水晶樹樹枝。
水晶樹的樹枝【重要道具】
宛如水晶的樹。由於每年只長高一公分，若樹高超過人類身高，即可認定該樹樹齡超過一百五十年。據傳世上存在樹齡超過一萬年的水晶樹。說明文是這麼寫的……
不不不，這樹枝長度差不多有小指長耶！？折下來真的沒問題嗎？
「哥哥，沒關係的。等我們離開後，被折斷的地方就會復原了。」
「不愧是遊戲啊，真是天馬行空。話說回來，繆你從剛剛開始就一直叫我哥哥呢。」
「嘻嘻，你果然有注意到。」
繆染紅雙頰，纏住我的胳膊，將頭靠在我身上像是要撒嬌似的。可惡，要說我偏袒自家人也行，但她真是可愛得不得了。一見到她嬌羞的樣子，總覺得之前的不愉快都煙消雲散了。
去程雖然糟糕透頂，但最後卻有著一份驚喜大禮迎接。
回程洞窟中沒有敵怪出現，我倆沿途採集回到鎮上。
路上繆和我閒聊：
「今天硬把你拉來真對不起。」
「不會，我很開心。畢竟我不知道有那麼一個地方。」
繆看著我，搔搔鼻尖後微微笑了一下。那笑容下一秒隨即消失。
「還有一件事……對不起，哥哥。你明明就不想跟我來冒險，但我看到哥哥一臉愉快地在談別人的事後，就覺得心情很悶，所以才硬把你拉來。」
「不用在意。我還滿高興能來這趟。」
我將手輕放在繆頭上，摸了摸她的頭。我感受得到她並未抵抗，還微微地頷首。
之後，我們從NPC任務委託人——地質學家那裡收下報酬。
我心想今天也已經累了，剩下的就明天再接著玩，所以直接登出遊戲。同時為了表達昨日對美羽的歉意，今天的晚餐就弄豐盛一些吧。
賺錢方法、裝備、練等以及化石鑑定。想做的事以及目標雖然增加，不過，今天我覺得自己也從別的角度見識到【OSO】不一樣的一面。
哀傷的是，我根本沒有膽子邀別人組隊。
塔克與繆有道是『人與人的關聯最初皆從利益開始』。自己的妹妹居然會說這種話，真是嚇壞哥哥我了。
不與他人組隊，只顧著埋頭採集道具，這已逐漸變成我的一生志業。
說起其他玩家，在許多人面臨藥水不足的現況下，有些玩家反把這視為商機。
具體的賺錢策略便是兩人一組，各自取得【調合】與【合成】天賦，分工合作生產藥水。
當我聽見這樣的傳聞時便認為，要大量生產果然得靠分工合作。
我冷靜思考一晚後，想出自NPC那收購藥草調製成藥水的方法。藥草一株2G，兩株4G，生產出藥水賣給瑪琦一瓶可換35G。
換言之——可以輕鬆賺大錢。就算我窮到僅剩130G，藥草至少還買得起。一這麼想後，我便在盛夏午後急忙出發採購。
怎不一大清早就去買——不不不，我沒那個時間。因為負責添購食材等家事的只有我而已，而且天氣好像不怎麼好，只能在室內里曬衣服。而我又擔心夏天突來的午後雷陣雨，於是將【OSO】的設定系統與地區天氣預報連結，一旦下雨就會在遊戲中響起警報。這設定花了我不少時間，想不到我對機器還挺不拿手的。
登入遊戲後，我從幾乎已成據點的西側安全區域奔向城鎮。因為還有多的SP，想了想便點了【敏捷上升】的天賦，繼續奔馳。
如今戰鬥系天賦也因昨天打過巨型野豬而大幅成長。
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持有SP 5
【弓Lv13】【鷹之眼Lv18】【敏捷上升Lv1】【魔法才能Lv15】
【魔力Lv18】【鍊金Lv5】【附加Lv16】【合成Lv11】
【調合Lv11】【生產心得Lv7】
保留
【調教Lv1】【工藝品Lv5】
──────────────────────────
好快好快，實際取得繆和靜姊姊也有的數值上升系天賦後，我產生這確實滿方便的感想。感覺就像在自己身上施放常駐附魔，而且只要做出對應的行動，天賦就會成長。
要提升天賦等級的話，攻擊需要累計造成傷害的次數，防禦則是受到傷害的次數，至于敏捷累計的就是行走距離。
這些天賦的成長方式看來與防具天賦相似，而對後衛職業來說，防禦力上升的天賦某方面算是劣等天賦，因為這些職業在作戰位置上本來就不太會受到損傷。反之，有裝備鎧甲的人可與【防禦力上升】並用，受到攻擊後就能減輕傷害並提升等級。
嗯——天賦組成真是困難。雖然我也看過幾組生產系職業的天賦套路，但是有【鍛造】天賦者多少也會搭配【攻擊力上升】，好像是因為敲打金屬的次數等同攻擊判定的樣子。
我一面思考一面奔馳，人已經抵達了中央廣場。NPC店員應該就在這。
「不好意思。請問有藥草嗎？」
「抱歉啊，藥草已經賣光了。每個來買藥草的人都說要拿去生產藥水呢。」
「……咦？」
客氣的男子點頭哈腰一臉愧疚。哇，最近的遊戲連NPC都做得那麼真實呢——不對啦！
「這是怎麼一回事！？」
「之前有很多人說要拿去生產藥水，就將藥草大把大把地買走了。順帶一提，新手藥水也缺貨中。」
怎麼會這樣？昨天我才想到可以兩人一組分工製成藥水，如今已有玩家開始轉賣了。而且，我還能自廣場對面並排的露天商店中聽見藥草這辭彙。
我離開NPC店員身邊走向露天商店。
「藥草一株只要5G，新手藥水加20G！」
什麼鬼！藥草只是一般的素材道具而已吧！而且5G已經是新手藥水的官方價了，如果直接買兩罐新手藥水來合成甚至得耗費40G。
能靠賣這些東西賺大錢的，就是那些有露天商店店面的黑心商人。
即便如此，依然有玩家開心地購買藥草或新手藥水。為什麼你們還能那麼開心？那根本不合理呀。如此光景四處可見。
心中不自覺地生厭，還是早點去瑪琦那邊交貨然後抱怨一番吧。我離開該處。
從聊天頻道確認瑪琦有在線上後，我前往老地方。
「——瑪琦你聽我說啦～」
「我知道你要說什麼，是有關藥草的事吧？唉呀——那個連姊姊我都嚇一跳呢。」
瑪琦開朗迎接說著泄氣話的我。
「那根本是在敲詐，是對像我這種窮鬼的宣戰布告嗎！？」
「別生氣別生氣，不然會糟蹋你那可愛臉蛋喲。」
我極度不滿，但看在瑪琦眼裡，大概只像一名可愛女孩在大發雷霆的樣子，令她會心一笑。
交貨作業已在我抱怨時完成。
賣給瑪琦的貨品是三折價格的藥水X30、藥丸X15共2100G。嗯——離買得起生產道具組的金額還差了一些。
「嗚——好想要錢。」
「那你要不要試著自己兜售剛剛那些藥水呢？說不定能賣到比我所出高三倍的價格喲？」
確實如此。這樣一來就有6000G進帳，何況經歷乾燥工程的自製藥水效果比一般藥水好上一些，所以我有自信賣得出去……
「算了。那麼做的話，就跟那些轉賣玩家一樣了。話說回來，能請你稍微看一下我獲得的道具嗎？裡面說不定有東西能賣。」
「你果然很清心寡欲呢。希望我收購素材道具是嗎？」
我看著瑪琦露出苦笑，在交易畫面放上用不到的道具。
蝙蝠掉落的皮膜、野狗掉落的毛皮、利牙，以及從草食獸身上獲得的毛皮。此外我也順便放上了以【鍊金】製成的大毛皮，閒置素材想不到還挺多的。
「嗯——每個都很普通呢，大概值不了什麼錢吧。但我可以問一個問題嗎？大毛皮是用『那個』製作出來的嗎？」
瑪琦看見大毛皮後露齒一笑。
「是的，不過可以的話，希望你能幫我保密。」
「OKOK。那你也用那個方法來處理其他道具，做出類似的東西吧。這樣的話我會加價收購的。」
「不過，為什麼只有這個比較特別呢？」
「啊——能聊點我這職業的事嗎？毛皮跟皮膜可以用【裁縫】製成皮革鎧甲或大衣，不過遊戲初期，這附近的怪物會掉落的毛皮尺寸都不太夠。雖然也有像精煉錠塊那樣，將五張毛皮合成一張的技能，但就算用【裁縫】天賦將毛皮合成一張，製作出來的道具在系統設定上好像會有接縫……我是不知道為什麼，但完成的產品耐久度會微妙地變低呢。」
原來毛皮與皮膜也能像錠塊一樣，透過【裁縫】天賦串聯起來呀。
「因為這樣，我認識的裁縫師現在都是自己合成大毛皮來用沒錯，但還是想做些上等貨色。所以你願意把素材讓給我的話，我會很開心的。」
「那我現在就用剩下的素材來生產吧。」
雖然旁邊還有別人在，但其他人好像都在以技能在生產藥水，身上閃著光芒，有個【鍊金】參雜其中應該也沒問題。事實上即便不取出道具，也是能用技能鍊金的。
「那我要開始囉。」
「好，拜託你囉。」
啪。閃過剎那的光芒後馬上完成。因為我討厭這種短暫無趣的過程，總是將道具取出、在眼前變化。點開一看，所持物品里的大量道具都整齊劃一地變換完成了。
大皮膜X3、大犬毛皮X3、大毛皮X7、大利牙X3。
「完成了。」
「喔喔，成功啦？那快拿出來吧。」
我再度打開交易畫面，放上以【鍊金】生產的道具。
「哇——謝謝你。那你想賣多少？」
「其實我也不太清楚，就拜託你出個公道價吧。」
「聽你這麼說我也有點困擾呢。就算用NPC價格的七折來算也太便宜了，而且來源保密的話，就代表價格暫時不會跌。怎麼辦？要獸性大發壓榨姊姊嗎？」
「為什麼要說得那麼情色啊？打七折就可以了。」
「雖然說過好幾次了，但云你真的沒有欲望呢。反正我也不知道價位是多少，到時候我再問問朋友。這次的話就算你這價錢吧？」
交易畫面顯示的金額是2500G——好多！賺得比賣藥水還多。
「總覺得每次交易都會被瑪琦嚇一跳呢。」
主要是指金錢方面。昨天的上等鐵礦石跟今天的鍊金道具都是。
「我也是頻頻吃驚呀，因為雲的天賦構成很有趣。」
你的意思主要是指道具方面吧，我懂的。
「不過你幾乎稱得上是一身爛天賦，為什麼還會這麼有趣呢？」
「畢竟本來就是個冷門產業一般的角色呀。」
「哈哈哈哈。簡直就像往人類思路縫隙里鑽的遊玩風格呢。」
「別開我玩笑嘛。」
我嘴上這麼說，但荷包滿滿一事令我笑開懷。這下一共賺了4600G，總算能添購攜帶爐具了。一般擁有【鍛造】或【工藝品】天賦的人，都是先花800G買下爐具後，再到西邊森林採取鐵礦石製作。我真的繞了好大一圈遠路啊。
自遊戲開始到走到這一步還真是漫長。
「交易完成囉。還有其他東西嗎？」
「啊，對了。我昨天撿到了銅礦石還有錫礦石，這兩個拿去鑄錠會成為青銅嗎？」
「啊——那個呀，我在公測版有邀朋友一起做過。」
「結果如何呢？」
「青銅製的性能其實不怎麼樣，做出來只是好看而已，防禦力也不高。不過，拿來練習提升【工藝品】效果不錯喲，至少比銅好。」
啊——也就是說青銅比銅好，但程度不及鐵呀。話說回來，我的【工藝品】等級還很低。
「順帶一提，只要生產過一次青銅錠塊，之後就能直接從NPC那購買囉。」
意思是這道具只有生產一次的價值。我撿來的時候還那麼開心，總覺得莫名哀傷呢。
「總之，你就好好練習吧。」
「……好的。」
看來我的工藝品之路，前方多災多難呀。離開瑪琦的露天商店後，我前往鎮上NPC的店鋪，買齊所需道具。
錢非常足夠。買了攜帶爐具——800G後也還有剩。
錢非常足夠。再買了高等研磨道具組——1500G後也還有剩。
錢非常足夠。又多買了高等合成道具組——1500G後也還有剩。
錢非常足夠。所以我再買了十組鐵箭矢——300G。
最終剩餘金額——630G。
但得到的東西，無價——才沒那回事！我過度散財，現在又缺錢了。因此我再度從事生產活動。
場地轉移到我的田地。
「啊——沒有錢。不，只要穩定賣藥水，每天就能賺2000G，而且我還有攜帶爐具！之後也能製作首飾！寶石我也可以從原石開始研磨切割！還能產出＋10的鐵箭矢！」
可是——我沒錢。傷心。
算了，先來檢視田地吧。我在每格各獲得一粒種子與一株上等藥草，這也就是說只要有播種，種子總數絕不會減少。再加上田地有施肥，藥草的品質也跟著提升了。
總共有二十株上等藥草。嗯——用【鍊金】進行低等變換也只能換出四十株普通藥草，全製成藥水的話也只有二十瓶。光這樣的數量，要拿去賣給瑪琦稍嫌太少了點，藥草總數也不夠我另外生產藥丸或解毒藥水。
果然還是得以戰鬥或採集為中心。
算了。只要放置一天就能產出二十瓶藥水，這點還不賴。單純計算的話一天就能賺700G，若只考慮地價，短短五天就能回本。不過只限於手上持有種子的人就是了。
接著，我將透過【鍊金】增生的藥草拿去乾燥化，先製成新手藥水，再產出一般藥水。但因為時間不太夠，只好利用【製作書】技能來快速生產。
這次生產的藥水雖然比親自調配的效果來得差，但我還是能自豪地宣稱它們比現成品——不，甚至比其他生產者的藥水還棒。不過充其量就只是低等藥水，算五十步笑百步。
「嗯——這樣能同時鍛鍊【鍊金】、【調合】還有【合成】天賦呢。截至目前為止最難練的就是【鍊金】，這麼一來等級也能穩定成長了。」
執行高等變換的話，道具減少的速度雖快，但能輕易獲得高等素材；執行低等變換的話，則能穩定增加道具的數量，垃圾天賦正逐漸各展所長啊。只不過，變換效率迄今依然不變，說不定再練下去也不會改變。這樣一來，升級所產生的改變究竟是什麼呢？
算了，把握時間要緊。接著得以攜帶爐具鑄造錠塊。
「瑪琦說過，銅礦石是等級較低的礦石，那就先從銅礦石開始好了。」
我拿出銅礦石X5嘗試鑄成錠塊。將礦石放入攜帶爐具里，以扳手固定開始熔解的金屬，再以鐵錘敲敲打打，響起令人舒暢的聲響。
「手好酸。這是怎樣……」
鐵錘真的超重。如果不以固定的速度以及力道揮錘，滾燙紅亮的銅塊會慢慢冷卻——最終斷裂。斷裂的錠塊視為生產失敗，道具也會跟著消滅。
第一條成品根本稱不上錠塊，我接著鑄造了第二、第三條，但遲遲無法成功。撿來的三十多顆銅礦石，如今剩不到一半。
「話說，有【鍛造】或【工藝品】天賦的人，通常也會點【攻擊力上升】呢。意思是我的攻擊力ATK不足嗎？我才剛學完【敏捷上升】的天賦，再說這種因為碰壁才追加天賦的方式，也讓人……」
不經思考就隨意習得天賦，感覺日後一定會吃上苦頭。但即使碰到迫切需要某種天賦的狀況，我還是想儘可能多花點工夫來克服。
話說我在田地幹活時，曾往自己身上施放附魔來作業。農業活應該算在生產行動里吧？這代表生產行動中也可以對自己施放附魔，所以……
先試了再說。我朝自己施放提升攻擊力的附魔後，重新握起鐵錘。
「喔喔！？好輕，變得好輕啊！」
我可以輕鬆自在地揮舞沉重的鐵錘，而且還不怎麼感到疲憊。敲打金屬的聲音有節奏地響起，這也代表，提升攻擊力的附魔，或許可以提升其他遊戲所指的「筋力值」。唔——不過裝備武器時要求的通常並非筋力值，而是……算了，這點就別太深究了。對我而言真的是如虎添翼，【附加】可拿來代替【攻擊力上升】。
嗯？但昨天在田裡種藥草時，我施放的是提升敏捷的附魔……也就是說動作速度應該要靠敏捷附魔來拉高才對。
四度嘗試後，我終於成功鑄成錠塊。但我心中並未浮現感動，反而先開始驗證腦中的疑問。
「如果同時施放兩種附魔，工作效率會不會提升呢？」
我將天賦構成重新設定為【敏捷上升】、【魔法才能】、【魔力】、【附加】、【工藝品】、【生產心得】。
首先施放攻擊力附魔，接著是敏捷附魔。紅色與黃色的光芒時而混合、時而反彈地包覆全身。嗯，看來一次施放兩種附魔在身上是沒問題的。我接著嘗試揮動鐵錘——有了【敏捷上升】的影響，總覺得自己揮動鐵錘的速度變快了。
我就這麼直接進行第五次的錠塊鑄成作業。
如果附魔效果在中途消失，我便再度施放法術揮動鐵錘。好快好快，錠塊不一會就能完成，紅得發亮的銅礦與大力揮下的鐵錘碰撞，偶爾迸發出火花。
製作過程還滿順利的，不過將金屬鑄成錠塊頗花時間。由於我太過集中、持續施放附魔的緣故，MP在途中便消耗殆盡，明明只差一步，生產卻宣告失敗。
「唔——如果更加強化自己的魔力應該能成功。不過，要將鐵以上的金屬鑄成錠塊的話，這方法可能不適用。果然還是該學一下【攻擊力上升】的天賦嗎？」
我雙手於胸前交叉，一邊等待MP回復一邊煩惱。隨後突然想起，生產職的人只要成功製作過某種道具一次，之後就能很方便地以技能自動生產。
這表示我已經能生產銅錠塊。啊——白白浪費剛剛那五顆銅礦石了。
我消耗MP執行【工藝品】技能中的銅錠塊選項（Ingot），成品迅速完成。
但這項作業卻耗掉我兩成MP，如此一來就能清楚了解【調合】或【合成】是多麼輕鬆的作業。當前我的【魔力】等級為19，但生產錠塊依然會耗掉那麼多MP，也就是說，如果處理的是更高等的金屬，消耗的MP量勢必更加驚人。
鑄造錠塊也與研磨相同，有一定機率會以失敗收場。
應該是因為【工藝品】等級尚低，還無法巧妙使用鐵錘等緣故吧。
再怎麼想也無濟於事，我決定先將精神集中於提升【工藝品】與【魔力】天賦上頭，這麼一來或許就能處理更高等的金屬。
接著要鑄造錫錠塊，再接下來是就是鐵了。
我透過附魔提升自身能力親手作業，明明是在遊戲裡頭，不僅手臂感到沉重，爐具散發出來的熱能也使我臉頰發燙，但我仍心無旁騖地繼續揮錘。
斷了、
成功了、成功了、斷了。重複以上結果幾次後，我成功鑄出數塊金屬錠。
雖然耗費了不少時間，但手頭也因此累積了不少錠塊。
鐵錠有兩塊，其餘都是失敗作，除此之外還有兩塊銅錠、四塊錫錠。
【魔法才能】與【魔力】天賦分別成長至17與20級。【附加】也因雙重附魔升到19級，我想，這成長速度應該與一般的法師差不多。
回顧至今，附魔的MP消耗量雖和一開始差不了多少，但由於【魔力】天賦持續成長的關係，如今已不像遊戲初期那般麻煩了。【附加】也與【鷹之眼】相輔相成，補足了附魔施放範圍過短的問題。
再加上附魔現在還能協助我進行熔鑄錠塊作業，多虧如此，【工藝品】等級也升到了10級。
「繆雖然要求我換掉天賦，不過我倒是還滿喜歡現在組成的狀態呢。」
我低語道。呼，滿足滿足。還挺開心的。我在心裡起誓，下次要開始挑戰期望已久的首飾製作，隨後登出遊戲。
●
等待著我的是餓著肚子且口水直流的美羽。
見美羽癱靠在沙發上、眼神空洞地望著我後，我趕忙前去準備晚餐。
「哥哥，就算你很迷遊戲，但因為這樣忘了做飯我覺得不太妥當喔。」
「真是汗顏。」
吃過晚餐後，我與美羽面對面坐著喝茶。沉迷於遊戲而忘了準備晚飯，這的確是我不對，但你偶爾也會晚點才下來吃不是嗎？
「如果哥哥不在，我就沒有晚餐吃了。」
「不對吧，這種時候你應該體貼自己的哥哥主動做飯呀。」
「可以嗎？就算食物中毒也沒關係？」
「不，在搞到食物中毒前你先學學下廚好嗎？」
「我才不想聽你說那些！為什麼今天會忘了做飯！？」
「為什麼，就算這麼問我……只是因為今天碰巧賺了錢，有點興奮過頭。」
美羽咻咻咻地啜飲著茶，眯起眼瞪著我。她不發一語，大概是要我講出詳細經過吧？
「就是有個剛認識的生產職玩家教了我很多事，還買了我生產的道具。我拿賺到的錢將工具買齊後，太過專心在做那些之前我無法執行的事，才會拖到這麼晚。」
「哼嗯～那個玩家是男的還女的？」
「…………？女的呀。」
這瞬間，我感覺到美羽的視線變得更加冰冷。她眼睛眯得更細，被她自正面這麼盯著瞧，整個人怪不舒服的。總覺得最近我身為兄長的威嚴都沒了。
「那你今天賺了多少？」
「賣了藥水還有素材，賺了4600G。」
至少這點容我稍微驕傲一下。我抬頭挺胸，表示自己也能賺那麼多錢了，我覺得這是取回自己身為兄長、受壓迫之尊嚴的好機會。
然而，美羽的反應卻不如預期。
「你怎麼才賺那麼一點錢？頂級的生產職玩家一天可以賺上你的十倍喲。」
「…………」
哥哥我深受打擊、快站不起來了。我本來就是個戰鬥力只有5的垃圾呀。雖然我是生產職玩家，但並不是頂級的呀。到底是賣什麼高價商品才能一天賺那麼多？
「順便說一聲，我手上的現金是30萬G，姊姊應該也有20萬G。」
該死的資產階級。什麼嘛，30萬指的是戰鬥力嗎？對手頭上有30萬G的人來說，我只有630G的確是會不屑一顧。公測玩家都是用錢在比誰說話大聲的嗎？我見識到不得了的階級差別待遇。
「如果你明天願意陪我一整天，那今天晚餐的事就原諒你。」
「又要我幫你提東西？要我在這炎熱盛夏於水泥叢林中徘徊？」
「不是啦！遊戲裡面有我想接的任務！但是任務限制只能由兩名女角挑戰，我想和哥哥去接任務啦！」
「不，我是男的呀。」
「但是遊戲中的角色是女的沒錯吧？而且那是個許多玩家都覺得很難解的任務，其他女性玩家都不願意陪我呢。」
所以拜託你嘛——美羽可愛地雙手合十請求。我的遊戲角色確實是女性沒錯，但那不是我願意才設定成女性的。再說，我也不想接那麼遭人忌諱的任務……
「所以明天陪我接任務吧！不然我就不原諒你！」
「懇求後接著搞威脅呀？好啦，不過我穿的還是初期裝備，沒問題嗎？」
「咦咦，你還在穿初期裝備！？」
「我已經有在打算要去買些便宜的裝備，如果是NPC生產的武器或防具，只要稍微存點錢就買得起了。」
「我勸你還是別買NPC裝備比較好。NPC生產的弓耐久度很低，反倒是新手用的武器或防具本來就沒有耐久度設定，所以絕對不會損壞就是了。」
「咦，真的假的？那我就繼續穿那些裝備吧。」
「不過，初期裝備都刻意設計得很醜。」
說得也是呢，我多少也有那種感覺。雖然周遭還有其他新手玩家，但瑪琦或塔克等人的防具或衣物都顯得別出心裁，令我有些羨慕。
「弓就算了，但衣服要記得買。要不要任務結束後順便去挑？有的生產職人店面里可愛衣服一應俱全喲，雖然性能不高。」
「我不買。是說我明明就是男的，為何非得穿可愛衣服不可？」
「想說那比較適合你嘛。」
我嘆著氣拒絕。比起打扮外在，先充實設備或裝備才是當務之急。
「好吧。那有沒有東西是我能先準備的？」
「沒有。因為哥哥只是來湊人數的。」
也是呢——被說得這麼白總覺得有些受到打擊。妹妹鬆開哥哥牽著她的手了。美羽一口氣喝光杯中剩下的茶後登上階梯，腳步輕快得不禁令我懷疑，她剛剛那些不悅都上哪去了？真是的，到底在演哪出啊。
當天我直接休息，沒有繼續接著玩。隔天早上便被美羽叫醒。
時鐘顯示現在才早上五點，也起得太早了吧！我雖如此生氣道，但只能不甘願地煮早餐做家事。不過早上五點起床也不全然是壞事，早晨氣候涼爽宜人，曬衣時迎接我的不是往常的刺眼日照，而是和煦清爽的陽光……之類的。
不不不，那些事根本無關緊要。我和繆預計下午才要接任務，所以早上各自分頭行動。
今天我也到瑪琦那去賣道具。由於昨天沒外出打怪，能賣的貨品僅有藥水，合計四十瓶——賺了共1400G。
這時好消息與壞消息同時出現。
昨天拿來賣的皮革以及皮膜素材，其實比談定的價格更有價值，所以下次瑪琦會以更高的價錢收購。
聽到這點還挺開心的，但接下來的壞消息讓我臉一皺。
「啊——反倒是藥水可能會供過於求，所以賣藥水的店面每家都已經在打折出售囉。」
「那我生產的藥水也——」
「啊，這點你不用擔心。售價再跌也不會低於公道價，況且雲生產的藥水品質又好，都成了內行玩家才知道的名品了呢。」
「那就太好了。」
「還有呀，我差不多要買下店鋪了。我總算存夠錢囉。」
「恭喜你！」
我誠懇地送上祝福。
「店鋪最低價格雖然只要50萬，不過我想說既然要重新開業就別將就，直接買間這座城鎮中最大的店面。加上開店也需要初期設備，我才忍住不買50萬、改買75萬的店鋪，材料費之類的零零總總加起來，現在手頭上有1M左右吧？」
「這、樣啊？真是個有錢人呢。」
M，代表Mega或是Million，即為代指百萬的單位，金額遠比繆還有賽伊姊姊還多。不愧是生產職。我隱約覺得，瑪琦該不會是所謂的頂級玩家吧？
「所以囉，以後你就直接把藥水拿到我的店面來吧。我會買下的。」
「謝謝你。那麼到時有需要我再登門拜訪。」
我低頭示意。起先相遇只是想看看能不能請她收購藥水，現在已經建立起一段不錯的關係。
瑪琦在與我閒聊之間，有時會招呼客人，順便宣傳自己即將開店的消息。我不經意地看看瑪琦販賣的武器，價格及性能差點沒把我嚇暈，最便宜的一把也要2萬G。
「瑪、瑪琦，這把武器是？」
「啊——你說那把單手劍嗎？那是我利用閒暇時間打造的。嗯——品味稍嫌凡庸呢。」
「不是，我指的是性能、性能！」
闊刀劍【單手劍】
ATK＋15追加效果：爆擊率上升（極小）
我的弓只有ATK＋2，鐵箭矢ATK＋3，合計為5，單手劍的初期武器也差不多是這
個數字。NPC武器最高則是＋6，由於現狀是遊戲才剛營運沒多久，眼前這其實是把等級頗高的武器，不過問題不在這裡，我根本沒見過什麼追加效果。
「啊——是說追加效果嗎？只要習得【鍛造】的高等天賦，誰都能裝上附加效果喲。」
「咦？」
「只要將【鍛造】練到30級，就會成長為高等天賦【鍛鐵】。這麼一來，打造出來的武器就會有追加效果囉。很厲害吧？順帶一提，【工藝品】等級升到30後，就會成長為【雕金】，好好加油吧。」
「你告訴我這些情報不要緊嗎？」
「沒關係沒關係。反正這些資訊早就都刊在攻略網站上了，更重要的是各天賦的特性還有組合。因為這款遊戲追求的，是不拘泥於形式的遊玩風格，以及ONLY的才能。要靠自己找出一般樣板所辦不到、平常人想也想不到的方法喲。」
這番話讓我心底有股共鳴，就像其他人也不會想到【鷹之眼】與【附加】可互相搭配吧。【附加】是給前鋒學的魔法，【鷹之眼】是望遠天賦，前與後，無論怎麼看都是相反的這組天賦並用後，卻能擴展使用範圍。
「也是呢。不過，聽到【工藝品】到達30級後會有衍生天賦這點真是太好了。我想努力升到30級看看。」
「嗯嗯，姊姊最喜歡看年輕人努力的樣子了。」
瑪琦你自己不是也很年輕嗎？我在心裡暗忖。她大概是大學生吧？
「差不多快中午了，我就先登出去吃飯囉。」
「啊，我也該登出去煮午餐才行，不然妹妹又會使臉色。」
「喔喔，年輕女孩親手做的料理嗎？姊姊也想嘗嘗看呢。」
總覺得瑪琦這番話聽起來意有所指。我也在不會打擾他人的地方登出遊戲。
今天的午餐是炒青菜配味噌湯及白飯。嗯，為了身體健康，我多放了點蔬菜。為了報一早就被叫醒的一箭之仇，還另外多加了美羽討厭的杏鮑菇……
美羽吃飯時雖然淚眼汪汪的，但我吃得津津有味。餐後——
「哥哥，我在東門等你喲。」
妹妹語畢就將自己關回房裡。我心想：好歹幫忙洗完餐具再走呀。算了，反正也不是什麼苦差事。
不久後，我也跟著登入遊戲。
●
東門處人山人海、煞是擁擠，身處人群中央的就是我妹。
「跟我們一起去打怪嘛。差不多也該推推看頭目等級的怪物了。」
「欸，和我們……」
「要不要跟我們一起組隊呢？」
不分男女，都想向我妹搭話呢。這話聽來可能像在老王賣瓜，但畢竟她是名美少女，會有人上前搭訕也很自然。
「讓你久等了，抱歉。」
「太慢了！走囉！」
繆穿著一身鎧甲。喂喂，她和塔克一樣，身上的鎧甲與利劍都已換過一輪，穿的還是套以白色為基調的厚重鎧甲。感覺與繆的角色形象——聖騎士滿接近的。
「餵、餵。」
「別多說了。」
繆拉著我的手，可能想早點逃離這堵人牆吧。背後雖仍聽得見有人出聲喚住我們，但我判斷當下最好無視他們，就這麼跟著繆走。
在離開人群有好一段距離後，我詢問繆剛剛為何會有一大群人圍住她——
「我姑且算是個知名玩家，還滿多人會藉故搭訕的說。」
「你這樣沒問題吧？」
「況且這身裝備跟防具呀，是請在公測時就認識的朋友幫忙訂製的。一堆人都搶著要我幫忙介紹，或是割愛給他，真是有夠煩人。」
「小心點啊你。可不能跟著怪人一起走喔。」
「什麼？雲姊姊在擔心我嗎？」
身為哥哥的我如此擔心你，居然還在那邊開玩笑。繆笑嘻嘻地盯著我的臉瞧，我只好噘起嘴轉過身去。
「對不起。謝謝雲姊姊你擔心我。」
「我說啊，遊戲裡我玩的是女角沒錯，但你就不能叫我哥哥嗎？」
「辦不到。而且，還不都是因為姊姊太晚來才會變成那樣！」
「你的意思是要我擱下家事不管？你就不能稍微來幫個忙嗎？像是擦餐具之類的。」
結果她淨說些「辦不到啦」、「遊戲在呼喚我」之類情緒化的理由。唉。我嘆過一口氣後，結束這話題。
「那我們要接的是個怎麼樣的任務？」
「僅限女性！而且限定只能兩人一組的任務【調查克里司洞窟內部】。」
「沒聽過。」
「簡單來說，就是調查森林裡的洞窟囉。與這個任務成對的男性限定任務是【調查修姆涅池的環境】。」
「喔——任務指的就是NPC委託的工作吧？」
「沒錯沒錯，而那邊的狩獵區塊正適合現在的我呢。公測版也有開放那區，我也在那邊練過等級，不過大家都很抗拒去那邊呢。遊戲裡的敵怪又不是真的。」
「呃，這段話我怎麼聽了有些不安咧……」
「放心。姊姊你只要乖乖待在後面就行，蜈蚣全部由我來解決。」
嗯——我想回去了。如果是跟昆蟲有關，就算不是女性玩家也會厭惡。
「我要回去了！我才不想去有蜈蚣的地方。」
「我們昨天不是講好了嗎！你想毀約！？」
「是你事前沒有說清楚的錯吧！」
「嗚——我才想說終於能跟姊姊好好冒險了說……」
淚眼汪汪的模樣是哪招呀？啊啊——好啦。我去總行了吧？
「唉，好吧。不過，我只負責在後方施放附魔而已喔。」
「嗯。姊姊就好好欣賞我的英姿吧！」
淚汪汪的表情現已笑逐顏開。VR遊戲裡支援的表情還真是豐富——如此不合時宜的想法掠過我的腦海。
「不過，路上要記得讓我採集喔。這一帶可以採到銅礦石跟錫礦石，剛好可以拿來練習並讓【工藝品】升級。」
「這情報也是從那個生產職女玩家聽來的嗎？」
「嗯，是呀。」
「喔～了解。路上順便也打些雜魚怪吧。你沒來過這一帶吧？」
繆這話好像別有用心。算了，我還是別想太多吧。
這邊我姑且算有來過，不過當時不被允許參加戰鬥。這裡與平原上的草食獸不同，出現的都是些很怪獸的怪獸。
像是哥布林或史萊姆等等，遊戲中必定會出現的綠色小矮人與軟黏滑溜的果凍狀物體。繆揮舞單手劍一一擊倒上違怪物，我也自遠距離緩慢地拉弓瞄準哥布林射擊。
以我的輸出來說，弓箭只能由一點貫穿攻擊，如果不射中史萊姆的弱點核心就無法對其造成損傷。所以史萊姆就交給繆處理，我專心應付哥布林。加上提升攻擊力的附魔後，一隻哥布林靠六支鐵箭矢便能解決。
不過，有時也會碰到靠武技《遠距離射擊》射出六箭之前，怪物就已經逼近到眼前、嚇得我冷汗直流的情況。在巨型野豬之戰，我擔任的角色是輔助而非火力輸出所以不太清楚，但這次卻實際感受到，如果要到比較遙遠的獵場打怪的話，最好先充實裝備。
我冒著生命危險好不容易才打倒一隻怪物，對照下繆卻一刀解決一隻。我果然是累贅。
我一面等待繆回來，心想戰鬥結束後她可能又會對我說些什麼吧。
「終於結束了。」
「真是場不錯的暖身運動呢，姊姊。」
「那叫暖身運動？剛剛我真的覺得小命不保了說。」
「這點小怪輕輕鬆鬆啦。不過姊姊，我嚇到了呢，你越來越會使用弓了喔。」
「能聽你這麼說真高興。」
「對了。你現在天賦成長狀況如何？」
「啊——差不多就像這樣。」
──────────────────────────
持有SP 8
【弓Lv16】【鷹之眼Lv20】【敏捷上升Lv4】【魔法才能Lv19】
【魔力Lv20】【鍊金Lv7】【附加Lv19】【合成Lv13】
【工藝品Lv10】【生產心得Lv9】
保留
【調教Lv1】【調合Lv13】
──────────────────────────
其中部分天賦等級也在方才那場戰鬥中上升。比起【調合】，我優先提升【工藝品】等級的原因在於想鑑定採集來的石塊。
「喔——原來你有學【敏捷上升】呀。而且【鷹之眼】、【附加】還有【魔力】等級也都挺高的。你是怎麼練的？」
「沒有呀。像是移
動時放附魔，或是什麼都不做時放附魔之類的。」
「啊——因為戰鬥職業都只在有需要時才會放附魔，所以很難成長呢。不過連移動中都放也太那個了點。」
「試過之後就會覺得很方便喔，還可以代替【攻擊力上升】的天賦。那你的天賦組成呢？」
「嗯——我的就像這樣。」
──────────────────────────
【單手劍Lv7】【鎧甲Lv28】【攻擊力上升Lv31】
【防禦力上升Lv27】【幹勁Lv17】【魔法才能Lv24】
【魔力Lv24】【魔力回復Lv14】【光屬性Lv22】【回復魔法Lv15】
──────────────────────────
「等級好高！」
「還好啦。我只是重新做一遍先前做過的事，因此可以比較有效率。不過天賦等級超過20後本來就很難升，也不必太在意吧？」
繆在這麼短時間內就讓【劍】天賦成長為【單手劍】，未免太厲害了。
「事實上呀，正式上線後的天賦比公測版好練多了。有錢跟裝備果然有差。」
繆哼著歌曲走在前方。我在心中偷偷發誓，我也要快點存錢。
「雲姊姊，我們到囉。這裡就是克里司洞窟，準備好了嗎？」
繆轉過頭來，白髮飄揚、笑容滿面。醞釀出一股穿著白銀盔甲的聖騎士——不，是戰鬥少女的氛圍。
在她身後的，是開著漆黑入口的黑暗魔窟。啊啊，我能平安歸來嗎？
「那我們出發吧——《照明》！」
隨著繆這麼一喊，黑暗的洞窟隨即被白光照亮。這也是光魔法的技能嗎？
不過我有【鷹之眼】，就連光照不到的洞窟深處我也看得一清二楚。然而，其實我不該這麼做，沒錯——因為那東西清晰可見。
喀沙喀沙喀沙——
於潮濕到令人鬱悶的空氣中響起的摩擦聲——我已經不想要夜視功能了。那模樣醜陋到我甚至想拿掉天賦別過頭去。寬約五十公分的蜈蚣一隻接著一隻前進。
娛蚣現身，那圓圓的紅眼在黑暗中發出紅光。
雞皮疙瘩不停冒出，我注視著蜈蚣，甚至忘了移開雙眼或施放附魔。
「姊姊，那我先上囉！」
繆留下這句話後便衝出去。她雙手舉劍，立於行動遲緩的蜈蚣前——殺！
劍刃砍進蜈蚣連結的肢節之間，她的手腕跟著轉動，轉眼撕裂蜈蚣。
被砍斷的蜈蚣發出尖銳悽厲的哀號，無頭的軀體獨立活動了約十秒鐘左右——光是見到如此情景就想哭了。
這下我明白為何女玩家避之唯恐不及了，這一定會造成心靈創傷。話說為什麼你面對這種情況還能樂在其中啊！？
「好，繼續向前沖囉！」
「我受夠了！我不想繼續看到這種景象了！」
「在說喪氣話前，先做好自己分內的事！你的裝甲薄弱武器又爛，就乖乖地徹底保持防禦！你不是還要採集道具嗎？」
大聲斥責我的繆握劍往前突刺、揮砍斬斷蜈蚣。我忍住不再說喪氣話，將視線自蜈蚣身上移開。
啊——因為是洞窟才會有這麼多石塊吧。光在同一處就可發現三個石塊，鑑定之後全都是鐵礦石，這比在西邊森林來回奔走的效率還棒——不過精神衛生方面卻是差到不能再差。
嘰呀啊啊啊的悽厲哀號、喀沙喀沙的移動聲。我以上述兩者會喚起生理厭惡的聲響做為背景音樂，默默採集道具。
在繆半機械作業似的獵殺三隻一同出現的蜈蚣時，我繼續進行著採集活動。約三十分鐘後，這場戰鬥即將迎來終點。
「姊姊，這裡就是頭目房間，在更裡面就是放有任務道具的房間喲。」
「我也要下場戰鬥嗎？」
「嗯——姊姊這樣也很無聊呢。那你能幫忙吸引敵人注意力，然後事先替我施加附魔嗎？」
「了解。」
進這洞窟後我第一次拉弓，朝坐鎮於這房間的巨大蜈蚣射出箭矢——
「——喂，箭被彈開的話該怎麼辦？」
「唉呀，攻擊力低到不會造成損傷判定嗎？那你用武技再射一次看看吧。」
這代表我的攻擊力太低了嗎？好想趕快換裝備，我一邊想著，再度拉起弓。
「——《連射弓，二式》！」
這是【弓】天賦學到的第二武技。不僅前置時間短，還可一口氣射出兩支箭矢，我射出的其中一發刺進肢節間的縫隙，造成相當微薄的傷害。
巨大蜈蚣終於有了反應，它高高撐起那龐然軀體。
「看來成功吸引蜈蚣的注意力了。小心別被波及囉。」
「好。接下來是——《附加》，攻擊、防禦、敏捷。」
我接連詠唱附魔。這是我第一次施放三重附魔，不過順利成功了。但一口氣施放多項附魔的話，消耗的MP量會以接近指數函數的倍率成長，事到如今我才發現這事實。明明RPG的耗費量都是固定的說，【附加】天賦之所以難駕馭的地方確實顯現出來了。
「那我要上囉！」
繆幹勁十足地衝上前。在深處的敵人是只比路上所遇怪物還大三倍的巨型蜈蚣。蜈蚣抬起它扁平的頭，張開顎部，從顎部滴落的唾液滋一聲使地面冒出白煙。這隻巨型蜈蚣的名稱是強酸蜈蚣。順帶一提，方才那些雜魚叫作猛毒蜈蚣。
「喝啊啊啊！」
美羽大吼著往強酸蜈蚣衝鋒，一旁的我則遊走在這寬敞房間的外圍。因為我有夜視能力，在魔法照明照不到的地方也能順利採集礦石。
我聽著比剛剛那些蜈蚣還要響亮悽厲的叫聲，低頭尋找石塊。
沒多久好像發現一顆與眾不同的石塊——是化石。雖然不知是什麼的化石，總之就是化石。
我分別自上下左右觀察，依然不懂那是什麼東西的化石。外表體積大如拳頭，應該是貝類或是小型魚類的化石吧？這時我身後的喧囂也逐漸變得靜謐。
「姊姊，我這邊結束囉！」
「喔，辛苦啦。」
「你怎麼了？發生什麼事了嗎？」
「我發現化石了。」
「喔喔，那很棒耶！」
「很棒嗎？雖然我不知道這是什麼的化石。」
「放心，遊戲裡有專門鑑定化石的NPC。等回到城鎮再拿去鑑定吧。」
看來遊戲中將化石設定成某種古代道具的遺物。請專業NPC鑑定過後，會以「復元」的名目變成可用的道具。聽說過去鑑定出來的結果從武器防具的素材、裝備以及用途不明的道具都有，完全是靠運氣。
「不知道會鑑定出什麼東西？」
「唔——我也不曉得，但不會過度期待就是。」
「不過，鑑定化石就像在抽籤，有時是稀有武器素材啦、裝備啦，連用途不明的龍種怪物的糞都出現過呢。」
「嗚哇……」
「所以鑑定出稀有道具的可能性十分地高喲。」
「是嗎？那鑑定要花多少錢？」
「嗯——一次一律5000G。」
「……我只有2030G。」
「放、放心！任務報酬有3000G再加上獎勵道具！」
即便如此也只有5030G。我又再度離裝備強化之路遠去。
「真是的，打起精神來，任務就快結束了。」
「……喔、喔喔。」
繆拉著我的手進到洞窟深處。照明射進內部，因為反光，【鷹之眼】的夜視功能反而礙事，使我一時看不清遠方。
「任務終點，克里司洞窟最深處——【水晶樹】花圃。」
「……哇，真漂亮。」
花香飄散、洞窟頂部敞開，日光自上方灑落，繽紛燦爛的鮮花都朝著日光傾注的方向盛開。深處中央有著汩汩流出的水源，以及高大聳立的水晶。
「這株水晶樹是這個任務的象徵標誌喲。這景色只有這裡才看得到，我很喜歡這漂亮的風景呢。」
「嗯，真是個好地方。」
「一開始想說要截圖給你看，但哥哥變成女角後，我就想直接帶你一起來比較好。可是戰鬥系天賦沒辦法馬上成長，所以才一直等到我可以安全把你帶過來才接任務。」
「啊、啊啊！？所以你說被朋友拒絕、要練等級都是騙人的！？」
「朋友那是騙人，但要練等是真的！不過因為有哥哥替我施加附魔，平常很花時間的巨大蜈蚣戰才能一下子就結束！哥哥真的有幫上忙喲！」
我心裡一邊想著：居然敢騙哥哥，真是個可惡的
妹妹——一邊大力摸著她的頭。
「謝謝你帶我來這麼美的地方。」
「嗯、嗯。」
繆害羞地微笑。嗚，好久沒見到這種表情了，這孩子平常總是精神過剩、動不動就暴走，偶爾也會變得溫順乖巧。
「我、我也想把這邊的風景保存下來呢。要怎麼截圖呀？」
「啊，嗯。那我教你。」
在那之後，雖然氣氛有些尷尬，繆還是教了我如何截圖。這張圖截得很棒，水晶樹真是太美了。
我倆坐在花圃中稍微閒聊一會後，尷尬氣氛逐漸消失：心情也跟著放鬆起來。我們兩個最近好像都顧著玩遊戲，沒機會像這樣悠哉地談天說地，不過對方是正值青春期的女孩，我也多少有些顧慮就是。
「嗯～這趟對調適心情大有幫助呢。」
「要回去了嗎？」
「不趕快結束任務回去的話，就快傍晚囉。在那之前——」
繆無視自己被水浸濕，走近水晶樹。
「嘿。」
「折、折斷了！？」
「嗯，這次的任務道具就是這棵水晶樹的樹枝。來，給你。」
我接過閃閃發亮的水晶樹樹枝。
水晶樹的樹枝【重要道具】
宛如水晶的樹。由於每年只長高一公分，若樹高超過人類身高，即可認定該樹樹齡超過一百五十年。據傳世上存在樹齡超過一萬年的水晶樹。說明文是這麼寫的……
不不不，這樹枝長度差不多有小指長耶！？折下來真的沒問題嗎？
「哥哥，沒關係的。等我們離開後，被折斷的地方就會復原了。」
「不愧是遊戲啊，真是天馬行空。話說回來，繆你從剛剛開始就一直叫我哥哥呢。」
「嘻嘻，你果然有注意到。」
繆染紅雙頰，纏住我的胳膊，將頭靠在我身上像是要撒嬌似的。可惡，要說我偏袒自家人也行，但她真是可愛得不得了。一見到她嬌羞的樣子，總覺得之前的不愉快都煙消雲散了。
去程雖然糟糕透頂，但最後卻有著一份驚喜大禮迎接。
回程洞窟中沒有敵怪出現，我倆沿途採集回到鎮上。
路上繆和我閒聊：
「今天硬把你拉來真對不起。」
「不會，我很開心。畢竟我不知道有那麼一個地方。」
繆看著我，搔搔鼻尖後微微笑了一下。那笑容下一秒隨即消失。
「還有一件事……對不起，哥哥。你明明就不想跟我來冒險，但我看到哥哥一臉愉快地在談別人的事後，就覺得心情很悶，所以才硬把你拉來。」
「不用在意。我還滿高興能來這趟。」
我將手輕放在繆頭上，摸了摸她的頭。我感受得到她並未抵抗，還微微地頷首。
之後，我們從NPC任務委託人——地質學家那裡收下報酬。
我心想今天也已經累了，剩下的就明天再接著玩，所以直接登出遊戲。同時為了表達昨日對美羽的歉意，今天的晚餐就弄豐盛一些吧。
賺錢方法、裝備、練等以及化石鑑定。想做的事以及目標雖然增加，不過，今天我覺得自己也從別的角度見識到【OSO】不一樣的一面。