第二卷 四章 游泳與湖底遺蹟
「今天依然是分頭行動，雲還可以嗎？」
「沒問題。不過要去看傳說中的湖泊的話，沒有【游泳】天賦就無法探索。說不定還能在那找到什麼東西。」
第三天早晨，瑪琦很擔心我。昨晚我不小心說出自己毫不抵抗對付發怒幼獸的事後，瑪琦她便異常擔心。
「雲，你不要太勉強自己喲。要平安回來喲。」
「我知道啦。」
「那出發啦。今天一定要找到生產時的必要素材。」
瑪琦打算和庫洛德與利利開拓北面的探索範圍。她們昨日是採取比較保險的探索方式，但該地區出現的敵怪較為單純看起來就很弱，所以她們今日會比較積極些。
我露出笑容目送擔心地回頭望著我、手上抱著毛球們的瑪琦離開。直到她們的身影消失於視線內後，我也微微笑地呢喃道：真愛瞎操心呀。
「好了。瑪琦她們都離開了，那我今天就直接到湖邊吧。」
我低語道並離開紮營處的安全區域後，獨角獸幼獸現身在眼前，並跟著走在我身旁。這副光景讓我苦笑。
「你果然就在附近。昨天就直接來營地不就好了？」
走在我身旁的這匹小獨角獸，大小約與一般小馬差不多，與瑪琦她們能一手抱起的里克爾等幼獸截然不同。
「沒名字的話真不方便。你覺得呢？」
我看著沒啥反應的獨角獸，將指尖抵在下顎苦思名字。
「你還真沉默，都不出聲……乾脆叫無口好了。嗚哇！？你不喜歡啊！？抱歉、抱歉。」
白馬為了表達不滿，從後方以頭部撞我。名字真難取。
「那，叫利維好了。利維如何？」
我一說完，白馬便停止撞擊，態度雖然高傲，但卻配合我的步調、不肯離開我身旁。我是不知道它喜不喜歡，但至少認為它認同這名字應該沒問題。話說我忘了把遇到獨角獸幼獸——利維這件事和瑪琦她們說。
我們先前往東南側的人工水路，沿著水路前進直往湖泊。
水路與湖泊的分界明了，湖邊為一片濕地。
「淺灘里也有生物，要確保糧食的話應該不需用到【游泳】。」
我往濕地踏上一步，由於立足點不穩為了確保平衡花了我點功夫。利維則打死不踏進這裡。
「利維你不喜歡濕地啊？那你就先在那等，我去採集今晚的食材。」
我話一說完，利維點點頭便跪下開始午睡。
我將注意力轉回濕地上，再往深處進就可發現大隻的蝦子與貝類。
我彎腰打算撿起蝦貝，蝦貝卻打算各自以大鉗與貝殼夾我的手。
「好險……這也算是敵怪嗎？」
我試著取出菜刀當場一砍，沒有發生攻擊判定。我再次整理天賦狀態後就有了攻擊判定，不過攻擊卻被殼彈開。
「動作遲緩、甚至一動也不動。然後又是敵怪……蝦子的話只要繞去後面將菜刀插進甲殼的縫隙……」
我踩住蝦貝封住行動，將菜刀尖端插進縫隙。吐氣集中精神，一鼓作氣使力將蝦子一刀兩斷。
一開始蝦子的殼有強烈阻力，但當我使力下刀後，蝦子最後再掙扎一下後便消失，所持道具欄里多了蝦子。
「原來菜刀也能拿來打怪。看來不能叫短劍使者，得叫菜刀使者了。這只會被拿來揶揄而已。」
但短劍刀身較厚。我之所以能像這樣俐落地瞄準縫隙，都是因為菜刀薄且鋒利的關係。
之後我也將菜刀伸進貝殼哩，從中割下並成功獲得貝肉。
每個我都得封住對方行動後才得以自縫隙解決，如此效率絕對稱不上算好。花了我不少時間。
然而就在我剛好打倒第一百頭敵人時——
『【料理】天賦等級10以上。以料理系裝備打倒一百名敵人時產生新技能。』
「喔？除了升等跟活動外還會學到新技能啊？」
除了【料理】的基礎三技能【調理】、【加工】、【促進】外，又多了個新技能。
話說回來，用菜刀攻擊敵怪會升等這是怎麼回事？
「《食材的心得》——使用後十分鐘內，敵方身上會出現紅標記。攻擊該標記會增加損傷量。」
所以這是個發現弱點的技能囉？我試著施展這技能，周圍的蝦子甲殼上便出現紅色標記。
這與【附加】不同，狀態數值不會有任何加成，這比較像是武器天賦中的損傷加成技能，攻擊某特定範圍造成的損傷增加，算是相當接近該技能的低階版本吧。
「食材也採集得差不多了，確認湖裡有什麼後就回家去吧。」
我卸下【調藥】換裝上【游泳】天賦。拿掉高等的【調藥】雖令我有些不安，但靠附魔加成應該沒問題。
水中清澈無比，水草順著水流搖曳擺動。
比起河川急流，這裡水阻較低。我自由悠遊，在湖底發現宛若建築物一隅處時，視野里閃過一道高速游經的黑色魚影，我緊急躲開。
（嚇死我了！？那什麼東西啊？）
我回頭一看魚影，那是條漆黑且體長約有一百五十公分的巨大魚。名字是YOUSHOKU黑鮪魚。
我相信這傢伙之強悍，方才對付過的蝦貝完全無法比擬。
（這就是這座湖裡的特殊怪。）
我該怎麼辦？雖想調查湖底建築物，這傢伙一定會妨礙我。那麼，就只有擊退它一途了。
我一度浮出水面，黑鮪魚似乎無法離開一定深處的水域，它在追我的半路上便掉頭回去。
「好囉。規劃個戰略來打倒它吧。」
就算碰到什麼險境，只要逃到水面黑鮪魚就不會追上來。那就盡我所能放手一博吧。我在水面重新調整呼吸與態勢，分別強化攻擊、防禦、敏捷這三項狀態，再加以使用剛取得的《食材的心得》找出弱點。
我握緊菜刀，再次潛水尋找鮪魚蹤影。
想不到得來全不費工夫。黑鮪魚固定在某水域回遊，向闖進領域的我突擊。
這次交鋒我閃避動作變輕，瞄準它身上的標記揮舞菜刀。
我使力朝那巨體上的標記揮下，於菜刀刺中鮪魚的瞬間——
（好痛！？我的手——）
整個人連同菜刀被鮪魚拉著走，我無法把菜刀自鮪魚身上拔出。在承受猛烈的水阻狀態下，我的HP一點一滴慢慢減少。
我深感不妙，菜刀卻拔不出來，我算好鮪魚為了轉向而減速那一瞬間試著拔出菜刀。
（給我出來——！？）
就在我成功拔出菜刀鬆懈時，被鮪魚為了轉身而揮動的尾鰭擊中側腹，在水裡被擊飛老遠。
在水中天旋地轉上下難分，好不容易停止旋轉時，鮪魚已近在眼前，我只好慌張地急速逃往水面。第一次交鋒是我輸了。
「可惡！它根本沒受到什麼傷害，我卻損失超過一半以上的HP。」
如果它速度慢的話，我還能攀附在上頭連刺，想不到連被拖著走也被視為一種攻擊方式。雖可使用《咒加（Gursed）》來減弱對方速度，但自水面到鮪魚所在地有段距離，在水中也無法出聲，所以行不通。
我以藥水補充HP後再度潛入水中。
距離感沒問題，這下得改變進攻方式。
像方才那樣攻擊會被拖著走，要是刀身夠長，還能自水流範圍外斬殺鮪魚，而從陸上射箭的話，則會因水的阻力讓箭矢失去速度。
我想不出有效的進攻方式，只能重複閃躲。
……三次、四次、五次、六次、七次、八次。
第九回對峙。這場戰鬥已快過了一小時。這讓我自然記住在水中的最佳行動方式，我趁這段時間不停思考該如何進攻。
有效的攻擊方法僅有我手上這把菜刀，那該怎麼利用它？
腦中回想起菜刀的用法，使用菜刀的基本動作就是切下去接著往後拉。
那在水中切中鮪魚後，該怎麼往後拉？
鮪魚這時正好向我而來。
我夾緊腋下，雙手緊握並將菜刀直伸向前。
在鮪魚與我這兩股推進力交錯時，菜刀俐落地切進鮪魚體內。
（好，成功了。）
我僅是固定菜刀位置，依靠彼此的推進力道斬殺。
由於水中阻力大，比起胡亂揮舞突刺，只是一面遊動一面拿刀劃下去——就會有這般結果。
方才那一擊雖想沿著標記砍進去沒錯，但是途中卻走位了。下一刀一定要準確沿線砍擊。這次換我主動出擊。
我腳一蹬，往鮪魚正面突擊。
這次在水中有了速度，換我這開始影響水流。
在雙方交
錯那一瞬間，我身子屈前將菜刀刺進最長的標記，腳使力一口氣衝到尾鰭部分。
隨著蹬水的力道，這次比力氣我沒輸，漂亮地沿著標記給予鮪魚打擊。
這讓我增加自信。時候到了。我先浮出水面重整態勢。
「總算損掉它一成的血了。還剩九成。」
第十次挑戰。
正面對決，這是場兩者皆有速度、看誰先躲誰就輸的比試。如果我錯失閃避時機，腹部就會被較有質量的鮪魚擊中。但只是躲避且劈砍的話，又造成不了什麼傷害。
每當交錯，HP就跟著減少。局面終於來到最後的正面對決。
菜刀迅速砍進並滑過鮪魚的身軀，最後了結它的性命。
（——解體完畢。開玩笑的。）
鮪魚是名強敵。在一對一的情況下，比我至今過上的任何敵怪都來得強大。拿來與頭目級怪物相比可能很怪，都因為環境不同，我甚至覺得它比頭目還厲害。
成功討伐特殊敵怪的獎賞寶箱自水中浮現並沉落。
我急忙追過去，看著寶箱沉至水底後並打開它。
（就讓我來看看YOUSHOKU黑鮪魚會掉些什麼道具。）
滿心期待舍起的物品卻讓我無言以對，眼睛都縮成一點了。我為了表達這股情緒，全力一蹬往正上方游去。
「這個YOUSHOKU指的原來是西餐的洋食（YOUSHOKU）喔！」
寶箱裡的道具是西餐道具組。
裡頭有那種旋轉把手就能製作義大利麵條的機器，有大盆子、鐵鍋、大型魔導爐等其他道具。
有了這些道具我很感激，也知道這是營運團隊在取名上的玩心，但我依然不服氣。
●
「啊——累死我了。等確認水底後就回家吧。」
我潛入水中直往湖底的人工建築物而去。建築物整體為石造，入口僅有一處。我入內後發現裡頭充滿空氣，旁邊還掛有火把。
「喂喂，這火把濕成這樣點不著吧？」
我雖如此認為，依然拿出料理道具組的點火器試著點火，想不到點著了。果然是遊戲啊。我一個個點燃火把後，就可看清這房間的整體構造。
細長且通向深處的石造壁上繪有漆畫。
有著狼、虎、巨鳥、象、熊、狐狸、龍等動物的漆畫，畫上還有人類與之共存。一切完全沒有文字，這空間僅以繪畫呈現。
我繞房間走一圈，雖然發現可以前往其他房間的通路，但因天花板崩塌無法前進。
我仔細勘查周遭，但依然只有動物的繪畫。
我注意別看漏任何一處並一個個截圖。天花板上也有類似的繪畫。
走到最深處後，牆上的畫也跟著改變。
原先與動物們共存的人類開始使喚動物，而被使喚的動物們珍惜與人類的羈絆。
唯獨一幅繪畫相當特異。
畫中有頭軀體為黑、血盆大口配上參差不齊的尖牙，軀體更伸出無數觸手。配色讓這頭怪物看來更加驚恐，軀體更扭曲成生物無法辦別的程度。本該為眼瞳的區塊，僅是一片空洞。
該生物以觸手捕捉獵物，並放入那可怕的大口中。
好幾頭怪物蹂躪動物的繪畫，足以毀壞方才那詩歌般平和的動物壁畫所營造的氣氛。
那怪物仿佛就如動物們的天敵。
「這可能只是我的想像，說不定這座浮游大陸就是有這麼樣的設定。」
人們手持武器討伐天敵。這群異型怪物背後藏有眼睛，人們就對準眼睛攻擊。
最後是一幅異形巨大化變成為具有無數眼珠的怪物與人類激鬥的畫。
在看完沉重的壁畫後，開寶箱時間再次來到。
鎮座於房裡深處的寶箱與至今的寶箱不同，上頭的裝飾令人感到厚重氣派。
這次是湖底建築物的寶箱。當我游到這裡時，【游泳】等級已是12。再加上還得與回遊的黑鮪魚纏鬥，要獲得這寶箱的難易度相當高。如果只是剛取得【游泳】天賦的人，應該到不了這裡。不，只要組個六人小隊，裝備些像長槍等便於攻擊的武器說不定很輕鬆。
（希望這次絕對別是什麼搞笑道具！）
我以緊張的雙手推開寶箱，裡頭放著四種未經鑑定的武器。
——分別是杖、戰斧、一對匕首還有長弓。
杖上頭鑲有一顆看似會吸收光亮的漆黑寶石，是把突顯黑色之神秘特性的上等貨色。
暗紅色的戰斧厚重感十足，我無法舉起。戰斧側面龜裂，如岩漿般重複亮起又熄滅。
這兩把一組的匕首刀柄款式雖同，但刀刃顏色相異。其中一把為黑，質地宛如玻璃，另一把則為似乎滲有猛毒的紫色。兩把匕首表面質感粗糙，不會反射光線。
接著是包覆鮮紅布匹的光滑木材，有著做工精妙的箭羽，以及不知素材為何、上著黑弦的長弓。
這把弓比利利打造的黑乙女長弓還大上一些，雖無法輕巧揮舞，但停在原地射擊時相當穩定。
最後是張便條紙。
「我看看，『恭喜獲得地區隱藏寶箱，裡面裝有稀有裝備。這是最適合你的小隊員裝備的武器。詳細資訊鑑定後即可得知。』原來這還未經鑑定啊。」
我確認詳細資訊，這的確是未經鑑定的武器。雖然可以裝備，但不知道有什麼效果。今晚讓瑪琦她們看看再確認吧。是說，這些是包含瑪琦她們全員的份吧？
這讓我覺得：即便分頭行動還是同一小隊，真不賴。
此處已無值得讓我再調查的東西，我再度潛回水裡。
從湖底仰望，反射太陽光的水面輝煌璀璨。我先停下一會記錄這幅光景後才浮上湖面。
「……利維，你在嗎？」
我可能放它獨處太久了。環視周圍都不見白馬身影。當我搔著頭，想著放任它超過兩小時實在不妥時，便見到利維自附近草叢衝出。
「原來你有等我啊？謝謝。」
我彎腰撫摸利維。它別過頭去，是為了表達它的不高興吧。這下真抱歉啊。
「湖裡的探索任務結束了，那回家吧。還是要去探索別的地方……利維，你怎麼了？」
利維一直不往我這瞧上一眼，摸了它也不覺得不開心。但它突然好像望見了些什什麼，瀰漫出一股寧靜卻緊繃的氣氛。
數秒間，利維移動至離我三十公尺遠的位置，它還甩頭催促我跟著過去。難道動物的危險探測能力遊戲中也會生效嗎？在我抱持這種悠哉的想法走到利維身旁那一瞬間，便爆出渾厚的高頻人聲與金屬聲。
「怎、怎麼了！？」
「——《炸地波》！」
兩頭巨大怪獸隨著我耳熟的人聲自湖畔邊的森林飛來。那剛好是我方才所在的地方。
「只是第一下就被我打飛那麼遠，地區特殊怪獸也太不來勁了！你們就一起化為我寶劍的鏽斑吧！」
情緒亢奮地莫名，揮劍切風成那樣也很莫名。
同時對付蝦型與樹型特殊敵怪的少女們，自怪物被打飛的路徑上現身。
「……繆，我總覺得突然一次對付兩隻風險很大呢。」
「嗯——我只要可以拿那硬甲殼來練槌的等級就行了。」
「沒關係沒關係，在被別人搶走之前就是得SEARCH AND DESTROY！這才是最強的！」
是我熟人。熟到不行的人。
耍短劍的輕裝少女是托烏托比，取出大槌笑的是希諾，然後是我那暴沖特快車妹妹繆。利維可能感覺有危險，立刻切換成隱身模式，躲在我身旁加強戒備。
是說露卡多等其他三人呢？算了，我自己都是獨自行動的，不容我置喙。
「咦？是姊姊！餵——雲姊姊！」
「繆，看前面，前面！」
明明在戰鬥中，還有那閒工夫朝我這揮手，還輕鬆閃過怪物的鉗子與木槍夾擊。喂，開外掛的老妹，別讓當哥哥的擔心好嗎？
「——《破牆擊》！」
「……《後墊步》！」
托烏托比自蝦型敵怪巨剪刺出短劍，希諾揮動大槌擊碎雙鉗。
就在雙人同時對付一隻敵怪時，繆光憑一己之力應付樹型敵怪甜蜜樹。
「來來來！攻擊那麼慢打不中我的！」
繆以強大的魔法防禦力抵擋人面樹吟唱的詛咒曲，逐一閃避由樹枝變化成的木槍。
看著這場瞬息萬變的攻防戰，我覺得所有特殊敵怪都並不一樣。第一天見到的蜘蛛型敵怪，僅靠新手小隊便能成功狩獵，湖裡的鮪魚雖然難以打倒，但它的整體狀態數值說不定不高。但戰場換到水裡，就有可能吃下敗仗。
而我認為，眼前這兩頭特殊敵怪強大到我無法單槍匹馬應付。
觀察過後，甜蜜樹是靠不動的本體以手臂快速攻擊。然而——
「動作太慢的話，就由我這邊先進攻囉！」
「喂，你說那很慢也太誇張了。」
樹怪讓相當於它手的樹枝增生，突刺次數急增。速度快到如果我不專心閃避的話，立刻就會被刺穿。
繆一直在千鈞一髮之際閃避樹枝，然後慢慢縮短彼此距離。她僅是握著且輕輕揮舞手上那把單手劍，像是砍伐擋路的樹枝似的。
這場攻防戰，雙方都使出了渾身解數。然而甜蜜樹還很輕鬆，繆也是……
甜蜜樹方才被打飛後根部離開地面，如今它將根部穩穩纏在地面，文風不動。
「《第五沖——」
待進到武技攻擊範圍內，繆做出準備動作。我察覺甜蜜樹有著奇異變化因而大喊。
「繆，快躲開！」
繆取消準備動作，急忙以墊步取開距離。接著繆原先所在處的地面接著刺出木槍。
一動也不動的甜蜜樹在中距離會以手部進行突刺攻擊，待敵人接近後再從地面刺出木槍。我能立刻想出的破解招數，只有魔法遠距離攻擊……
「好耶！就是這樣才對嘛！」
「啊啊，我妹變成戰鬥狂了……」
避開危險的一擊後，既不悔恨也不狼狽，反而像個孩子開口大笑開心地重新握緊單手劍。
繆在一瞬間壓低身子，利用彈性一口氣縮短距離。她靠著速度躲開木槍，在快被擊中時扭身閃避。
整體動作雖然一樣，速度卻不在相同檔次。玩家技巧高到那種地步讓我覺得可怕。
繆再次闖入甜蜜樹的地雷範圍，地面開始產生不自然的隆起，但繆依然不停下而繼續衝刺。
木槍如地雷般在繆踩上地面時自死角刺出，我猜這下躲不過了。
「太天真了！我不會被同一招耍兩次的！」
繆緊急煞車，保持動能以右腳為軸心在空中翻身，以迴轉之姿用劍撥開木槍後，著地再度朝甜蜜樹跑去。
根本不是人類可為。
「這次來真的——《第五衝擊》！」
甜蜜樹樹幹上浮現出留有武技輕白光芒的單手劍切口。
每擊雖能帶來巨大損傷，但也只能削掉甜蜜樹總HP三成左右。最初將樹打飛那一擊減了一成，還剩六成。
只要在重複兩次這波攻勢就能獲勝。這裡只要再次取開距離打帶跑降低風險就行了吧？
然而，我妹不愧是我妹。結果遠超出我的預測。
「太弱了！太弱了！這場活動中，最強的不是你這棵樹（kisama）嗎！」
原來她利用「你這棵樹」跟「你這傢伙」開了個雙關語玩笑啊。不，讓我嚇到的不是這個。真正使我受驚的，是繆彎低身子後又重複了一次與武技相同的動作。
「喝啊！（注1）」（注1 原文為「チェスト(chest)」，日本九州鹿兒島（古薩摩）一帶所流傳揮劍時的吆喝聲，現多為運動或格鬥選手所使用。由「捨棄智慧（知惠を舍てよ）」簡化而來，意即「無心」；另一說為攘夷戰爭時期，薩摩藩士要英軍朝胸口(chest)砍來，久而久之成為斬擊時的吆喝聲。）
雖然這很明顯不是招式名稱，卻伴隨著猛烈的五連擊。這跟方才名為第五衝擊的單手劍武技動作一模一樣。
速度與準度不如剛剛的武技，未發出武技特有的光芒，也沒有傷害加成。只不過唯有動作完全相同。
「喝啊啊啊啊！」
繆連續使出高速攻擊。就算對手每發木槍都有間隔，還是不禁覺得打起近身戰太有勇無謀了。
樹枝觸手往繆頭上揮下攻擊，但她無視這些繼續斬擊。
繆身上不停受到傷害，這我看得很清楚。她則持續使用治癒術替自己回復。
「這樣就結束了——《第五衝擊》！」
這次繆總算使出真正的武技。甜蜜樹受到第二發武技時就被擊沉，繆還往它身上補上三刀。我看著此狀對甜蜜樹深表同情。
無論是方才類似武技的攻擊，或是單槍匹馬對特殊敵怪採取近身戰鬥的膽子，繆果然是個異常的傢伙，她的確符合開掛之名。
我絕對辦不到。就算要我一個人上陣，也只能花時間從地面木槍的攻擊範圍外慢慢射箭吧。
●
「……啊——啊——別那麼提防嘛。她們不是敵人。」
在繆戰鬥完後我立刻對利維這麼說，但它卻不解除隱身狀態，反而立起鬃毛加強戒備。
「喔——好厲害。繆那種超乎規格外的強大依然嚇我一跳。不過，你受到的傷害比想像中還多呢。」
「嗯？那是我為了練【鎧】的等級故意那麼做的啦。」
承受那樣的攻擊居然是為了練等級喔？她還是老樣子，無視風險重視效率。
「……這麼亂來。如果你死掉被淘汰，傷腦筋的可是我們呢。」
「啊哈哈哈哈，對不起。不過有寶物耶。」
我雖然看不見，但她們三人應該發現了方才打倒的特殊怪物掉落的寶箱。從動作來看，她們正在開寶箱。我仔細觀察，發現她們好像是從異次元取物似的輕鬆取出泡器、大碗、量杯還有餅乾模具等等……
「好耶！我們又向夢想中的甜點計劃又向前進一步了！」
「我覺得啦。在隊伍中沒任何一人會【料理】天賦時那個夢早就宣告破碎了說。」
「……我有同感。是說你都忘囉，你看。」
「對耶，雲姊姊！好久不見！」
那三人往我這來。我也想輕鬆地打個招呼，但因為利維有些激動地提防，我也沒轍。
繆發現白馬後會有什麼反應這很容易猜測。
聖騎士配白馬！她應該會這麼說吧。因為繆就是會先從外表切入的人。
「喔，嗨。你們過得怎樣？真不好意思啊，托烏托比還有希諾。」
「為什麼姊姊你要道歉啊？」
兩人回以眼神表達「我們都懂的」的訊息。抱歉我妹老是添麻煩。
「話說你們怎麼會在這？」
「嗯——算是找食物吧。滿腹度系統已經實裝，萬一因為沒吃東西被淘汰不是很討厭嗎？所以我們就分成兩組行動，剛好遇到與特殊怪打鬥的小隊向我們這邊逃跑，我們就接手繼續打囉。然後因為場地太小不好行動，才請希諾用槌子把它們打飛。」
那樣算是遇到MPK吧？是說你們在短時間內同時應付兩隻還能打贏，太厲害了。
「原來是這樣。你們有好好吃飯的話，我就不擔心了。」
聽過我的話後，對面三人很明顯地將視線移開。喂，為什麼要移開啊？
「那個啊——其實我們從參加活動後，就沒吃過什麼像樣的料理呢。」
「水果很好吃喔。比起繆或我們不知好歹的料理來得好……」
「……大家都有【毒耐性】天賦，天賦等級上升的速度滿快的。而且毒果實的味道就像柳橙與草莓的綜合體。」
呃，意思是你們在吃有毒植物解飢嗎？嘗毒強化自己對毒的抗性，這是哪門子的忍者修行法啊？跟昨天的蕾緹雅一樣，你們根本沒有求生能力嘛。
「唉～都第三天了還只吃那些東西，根本糟透了。」
「唉喲～官方突然限制玩家學新天賦，大家都很迷惘要取得新天賦然後練高，還是要學些能打理生活環境的呀。再說我要是想試著煮菜，大家還會阻止我……」
「繆給我住手。在家都已經有被害者了，別讓受災範圍擴散。」
「姊姊，你好過分。」
「叫我哥哥。真是的，面臨連必需品都絕對不足的狀況，當然得想些辦法啊。」
看著這些頂尖玩家因為料理一事鬧成這樣，害我幹勁全失，只能深深嘆氣。
「說到必需品不足……昨天我們一群人衝去攻略地下迷宮後，藥水都用光了，露卡的武器耐久度也很危險呢。雖然我們得到不少特殊道具或掉落物，但我們想要的是武器、防具還有藥水。直接使用未鑑定的道具感覺怕怕的。」
「……能順利辨別有毒果實與普通果實已算走運。如果繆吃了會導致【混亂】狀態的果實，我們可應付不了。」
如果是我，那時就會做好死亡淘汰的覺悟了。
「你們都已經進入危險區域了啦，拜託振作點行嗎？真是的，我來幫你們忙吧。」
「咦？」
繆回我一臉不解的表情。
「只要到我的營地，就能幫你們準備晚餐跟藥水。不過晚餐時間得跟我的隊員待在一起，沒關係吧？」
「你是說……」
「前提是，我要收取對等的報酬。【加油工坊】臨時分店做生意靠的是以物易物，錢的話得等到五天後才有用處，所以我不要。我想要的是道具。不必特別給我什麼特殊道具，只要藥草類或食材就行，除此之外還有情報。至於我這邊提供的商品，從藥水到異常狀態回復藥，甚至連餐點都有。」
我自己也認為這是個好提議。即便在現實世界我也在做類似的事，但我人沒好到願意無條件幫助他人。這是互利互惠的關係。
「可以享受久違的家庭料理美味了！」
「雖然食材絕對不夠，至少還能勉強做出比果實好吃的東西。」
「好，那我要去！去說服露卡她們然後一起去吧！」
繆高高舉起拳頭，立刻打算往森林方向走去。真是個需要人照料的妹妹。
「……那個……雲，我可以問個跟原先話題差很多的問題嗎？」
「怎麼了，托烏托比？如果你有所需食材，我就可以一定程度接受點餐喔。」
「不，我不是要說那個……雲你旁邊的那個……是什麼呀？」
時機真差。利維因為剛剛那場戰鬥，如今呈現亢奮狀態，我還希望別亂刺激它耶。才想說既然她們看不見，就當作沒這回事。
況且繆一定會有興趣，我跟利維雖然才認識不久，但它的個性就是不會乖乖讓自己認可以外的人亂摸。
「咦，托比你有看到什麼嗎？我什麼都看不到耶。」
「我想這大概跟我偵測敵人的天賦有關。所以雲你旁邊的那個到底是什麼呢？」
「……呃，那個……絕、絕對不要亂摸喔。」
不准刺激它，特別是它最提防繆。我語畢後要利維現身。白馬咻一下地現身，三人的目光完全定在利維身上。
「冷靜點，她們不是敵人。」
我跪下撫摸利維，讓他別那麼緊張。繆她們三人各自有不同的吃驚反應。最受利維警戒的繆果不其然大叫：
「哇！幼獸！而且還是白馬！好想要喔！」
「不送你！也不讓給你！自己去抓。」
「雲姊姊，沒人說要你送我呀。不過你是怎麼馴服它的呀？」
其他兩人好像也很在意這點。不過，我也沒特別馴服它就是。
「就……曾幾何時之間……它就跟著我了？」
「為什麼是疑問句啊……」
「其實這傢伙會隱形，我一個不注意午餐就被它吃了。然後我跟它就默默地變好了。」
有了我持續撫摸，利維也變得相當冷靜。它還撒嬌似的往我身上靠。
不，這應該能解釋成為了表現出我們之間的關係，利維才這麼做。
「我可以摸摸看嗎？」
「你自己問利維。」
「欸，我可以摸嗎？」
利維別過頭去否定繆的發問。
「唉呀呀……繆，你被拒絕了。」
「但我還是要摸！」
「啊，別亂來！」
我妹依然無法自我控制。就在她要碰到利維前，利維就先消失了。
對沒有索敵系天賦的繆來說，她不知道利維消失上哪去了。
這時利維再次於不遠處現身，但有點怪怪的。有種我不知道該從何說起的違和感。
托烏托比好像也感覺到哪裡不對勁而皺眉。
「哼哼，逃了就想追乃為人性！開始玩鬼抓人囉！」
幼獸想必無法應付繆那壓倒性的速度吧。然而事實上恰恰相反。只見小白馬將可打倒甜蜜樹的外掛傢伙耍得團團轉。
白馬跑動速度不快，就在繆快伸手可及時消失又現形。就觀察角度不同的話，有人可能會陷入白馬使出短距離瞬間移動的錯覺。
繆一度跟丟利維，當她看到白馬重新出現後立即以自己的最快速度追上去。
還差一步就摸得到。這時繆整個人騰空。
「呀……嗚嗚。」
利維穿過繆後跑回我這。看它成功將繆耍著玩，好似有些滿足。
「發生什麼事了？我的HP都掉兩成了。」
繆向自己施放治癒術回來我們這裡。在希諾眼裡看來，繆應該只是被玩弄了一番。我與托烏托比反而大略知道真相為何。
「那個是幻影對吧。」
「……是的。白馬一直隱身，讓自己的幻影出現並消失。創造的還是對方喜愛事物的幻影。」
真相就是利維幾乎一動也不動，有動作的是利維的幻影。待幻影快被逮中時讓其消失再讓它出現。因為這過程不停反覆，看起來才會像利維使出了短距離瞬間移動。
至於繆會跌倒，那都是她自己速度太快而自取滅亡，正面撞上利維躲藏的樹木。
「嗚——今天我就先放棄，總有一天一定要讓我摸喲！」
利維回看繆，眼神仿佛在訴說：放馬過來，到時候我再耍著你玩。拿漫畫來比喻的話，說不定這就是雙方彼此認定互為勁敵的瞬間。
以此為契機，大夥間的氣氛也變得輕鬆下來，後來我們決定前往繆的營地。她們打算先收拾撤退後再前往我們的營地。大致上的流程就是今天先在那過夜，明天再去地下迷宮。
繆她們也透過通信向露卡多報告此事。路上，我教導她們哪些是可食用的植物與藥草，並要她們自己鑑定。我採用的是與昨天教導蕾緹雅時的相同方式。路上最讓我發笑的，就是希諾與托烏托比可以輕而易舉觸碰利維，繆見狀覺得不甘心，再度挑戰撫摸利維一事。
繆擔心自己會不會又遭到拒絕而緊張的樣子可說挺稀奇的。結果利維毫不抵抗，乖乖地讓繆撫摸。但她卻得意忘形摸過頭，這下惹惱利維，差點被白馬踢了一腳。
之後，在我們抵達繆她們的營地時——見到的是火柱與被卷進蔓延火海的玩家。
「沒問題。不過要去看傳說中的湖泊的話，沒有【游泳】天賦就無法探索。說不定還能在那找到什麼東西。」
第三天早晨，瑪琦很擔心我。昨晚我不小心說出自己毫不抵抗對付發怒幼獸的事後，瑪琦她便異常擔心。
「雲，你不要太勉強自己喲。要平安回來喲。」
「我知道啦。」
「那出發啦。今天一定要找到生產時的必要素材。」
瑪琦打算和庫洛德與利利開拓北面的探索範圍。她們昨日是採取比較保險的探索方式，但該地區出現的敵怪較為單純看起來就很弱，所以她們今日會比較積極些。
我露出笑容目送擔心地回頭望著我、手上抱著毛球們的瑪琦離開。直到她們的身影消失於視線內後，我也微微笑地呢喃道：真愛瞎操心呀。
「好了。瑪琦她們都離開了，那我今天就直接到湖邊吧。」
我低語道並離開紮營處的安全區域後，獨角獸幼獸現身在眼前，並跟著走在我身旁。這副光景讓我苦笑。
「你果然就在附近。昨天就直接來營地不就好了？」
走在我身旁的這匹小獨角獸，大小約與一般小馬差不多，與瑪琦她們能一手抱起的里克爾等幼獸截然不同。
「沒名字的話真不方便。你覺得呢？」
我看著沒啥反應的獨角獸，將指尖抵在下顎苦思名字。
「你還真沉默，都不出聲……乾脆叫無口好了。嗚哇！？你不喜歡啊！？抱歉、抱歉。」
白馬為了表達不滿，從後方以頭部撞我。名字真難取。
「那，叫利維好了。利維如何？」
我一說完，白馬便停止撞擊，態度雖然高傲，但卻配合我的步調、不肯離開我身旁。我是不知道它喜不喜歡，但至少認為它認同這名字應該沒問題。話說我忘了把遇到獨角獸幼獸——利維這件事和瑪琦她們說。
我們先前往東南側的人工水路，沿著水路前進直往湖泊。
水路與湖泊的分界明了，湖邊為一片濕地。
「淺灘里也有生物，要確保糧食的話應該不需用到【游泳】。」
我往濕地踏上一步，由於立足點不穩為了確保平衡花了我點功夫。利維則打死不踏進這裡。
「利維你不喜歡濕地啊？那你就先在那等，我去採集今晚的食材。」
我話一說完，利維點點頭便跪下開始午睡。
我將注意力轉回濕地上，再往深處進就可發現大隻的蝦子與貝類。
我彎腰打算撿起蝦貝，蝦貝卻打算各自以大鉗與貝殼夾我的手。
「好險……這也算是敵怪嗎？」
我試著取出菜刀當場一砍，沒有發生攻擊判定。我再次整理天賦狀態後就有了攻擊判定，不過攻擊卻被殼彈開。
「動作遲緩、甚至一動也不動。然後又是敵怪……蝦子的話只要繞去後面將菜刀插進甲殼的縫隙……」
我踩住蝦貝封住行動，將菜刀尖端插進縫隙。吐氣集中精神，一鼓作氣使力將蝦子一刀兩斷。
一開始蝦子的殼有強烈阻力，但當我使力下刀後，蝦子最後再掙扎一下後便消失，所持道具欄里多了蝦子。
「原來菜刀也能拿來打怪。看來不能叫短劍使者，得叫菜刀使者了。這只會被拿來揶揄而已。」
但短劍刀身較厚。我之所以能像這樣俐落地瞄準縫隙，都是因為菜刀薄且鋒利的關係。
之後我也將菜刀伸進貝殼哩，從中割下並成功獲得貝肉。
每個我都得封住對方行動後才得以自縫隙解決，如此效率絕對稱不上算好。花了我不少時間。
然而就在我剛好打倒第一百頭敵人時——
『【料理】天賦等級10以上。以料理系裝備打倒一百名敵人時產生新技能。』
「喔？除了升等跟活動外還會學到新技能啊？」
除了【料理】的基礎三技能【調理】、【加工】、【促進】外，又多了個新技能。
話說回來，用菜刀攻擊敵怪會升等這是怎麼回事？
「《食材的心得》——使用後十分鐘內，敵方身上會出現紅標記。攻擊該標記會增加損傷量。」
所以這是個發現弱點的技能囉？我試著施展這技能，周圍的蝦子甲殼上便出現紅色標記。
這與【附加】不同，狀態數值不會有任何加成，這比較像是武器天賦中的損傷加成技能，攻擊某特定範圍造成的損傷增加，算是相當接近該技能的低階版本吧。
「食材也採集得差不多了，確認湖裡有什麼後就回家去吧。」
我卸下【調藥】換裝上【游泳】天賦。拿掉高等的【調藥】雖令我有些不安，但靠附魔加成應該沒問題。
水中清澈無比，水草順著水流搖曳擺動。
比起河川急流，這裡水阻較低。我自由悠遊，在湖底發現宛若建築物一隅處時，視野里閃過一道高速游經的黑色魚影，我緊急躲開。
（嚇死我了！？那什麼東西啊？）
我回頭一看魚影，那是條漆黑且體長約有一百五十公分的巨大魚。名字是YOUSHOKU黑鮪魚。
我相信這傢伙之強悍，方才對付過的蝦貝完全無法比擬。
（這就是這座湖裡的特殊怪。）
我該怎麼辦？雖想調查湖底建築物，這傢伙一定會妨礙我。那麼，就只有擊退它一途了。
我一度浮出水面，黑鮪魚似乎無法離開一定深處的水域，它在追我的半路上便掉頭回去。
「好囉。規劃個戰略來打倒它吧。」
就算碰到什麼險境，只要逃到水面黑鮪魚就不會追上來。那就盡我所能放手一博吧。我在水面重新調整呼吸與態勢，分別強化攻擊、防禦、敏捷這三項狀態，再加以使用剛取得的《食材的心得》找出弱點。
我握緊菜刀，再次潛水尋找鮪魚蹤影。
想不到得來全不費工夫。黑鮪魚固定在某水域回遊，向闖進領域的我突擊。
這次交鋒我閃避動作變輕，瞄準它身上的標記揮舞菜刀。
我使力朝那巨體上的標記揮下，於菜刀刺中鮪魚的瞬間——
（好痛！？我的手——）
整個人連同菜刀被鮪魚拉著走，我無法把菜刀自鮪魚身上拔出。在承受猛烈的水阻狀態下，我的HP一點一滴慢慢減少。
我深感不妙，菜刀卻拔不出來，我算好鮪魚為了轉向而減速那一瞬間試著拔出菜刀。
（給我出來——！？）
就在我成功拔出菜刀鬆懈時，被鮪魚為了轉身而揮動的尾鰭擊中側腹，在水裡被擊飛老遠。
在水中天旋地轉上下難分，好不容易停止旋轉時，鮪魚已近在眼前，我只好慌張地急速逃往水面。第一次交鋒是我輸了。
「可惡！它根本沒受到什麼傷害，我卻損失超過一半以上的HP。」
如果它速度慢的話，我還能攀附在上頭連刺，想不到連被拖著走也被視為一種攻擊方式。雖可使用《咒加（Gursed）》來減弱對方速度，但自水面到鮪魚所在地有段距離，在水中也無法出聲，所以行不通。
我以藥水補充HP後再度潛入水中。
距離感沒問題，這下得改變進攻方式。
像方才那樣攻擊會被拖著走，要是刀身夠長，還能自水流範圍外斬殺鮪魚，而從陸上射箭的話，則會因水的阻力讓箭矢失去速度。
我想不出有效的進攻方式，只能重複閃躲。
……三次、四次、五次、六次、七次、八次。
第九回對峙。這場戰鬥已快過了一小時。這讓我自然記住在水中的最佳行動方式，我趁這段時間不停思考該如何進攻。
有效的攻擊方法僅有我手上這把菜刀，那該怎麼利用它？
腦中回想起菜刀的用法，使用菜刀的基本動作就是切下去接著往後拉。
那在水中切中鮪魚後，該怎麼往後拉？
鮪魚這時正好向我而來。
我夾緊腋下，雙手緊握並將菜刀直伸向前。
在鮪魚與我這兩股推進力交錯時，菜刀俐落地切進鮪魚體內。
（好，成功了。）
我僅是固定菜刀位置，依靠彼此的推進力道斬殺。
由於水中阻力大，比起胡亂揮舞突刺，只是一面遊動一面拿刀劃下去——就會有這般結果。
方才那一擊雖想沿著標記砍進去沒錯，但是途中卻走位了。下一刀一定要準確沿線砍擊。這次換我主動出擊。
我腳一蹬，往鮪魚正面突擊。
這次在水中有了速度，換我這開始影響水流。
在雙方交
錯那一瞬間，我身子屈前將菜刀刺進最長的標記，腳使力一口氣衝到尾鰭部分。
隨著蹬水的力道，這次比力氣我沒輸，漂亮地沿著標記給予鮪魚打擊。
這讓我增加自信。時候到了。我先浮出水面重整態勢。
「總算損掉它一成的血了。還剩九成。」
第十次挑戰。
正面對決，這是場兩者皆有速度、看誰先躲誰就輸的比試。如果我錯失閃避時機，腹部就會被較有質量的鮪魚擊中。但只是躲避且劈砍的話，又造成不了什麼傷害。
每當交錯，HP就跟著減少。局面終於來到最後的正面對決。
菜刀迅速砍進並滑過鮪魚的身軀，最後了結它的性命。
（——解體完畢。開玩笑的。）
鮪魚是名強敵。在一對一的情況下，比我至今過上的任何敵怪都來得強大。拿來與頭目級怪物相比可能很怪，都因為環境不同，我甚至覺得它比頭目還厲害。
成功討伐特殊敵怪的獎賞寶箱自水中浮現並沉落。
我急忙追過去，看著寶箱沉至水底後並打開它。
（就讓我來看看YOUSHOKU黑鮪魚會掉些什麼道具。）
滿心期待舍起的物品卻讓我無言以對，眼睛都縮成一點了。我為了表達這股情緒，全力一蹬往正上方游去。
「這個YOUSHOKU指的原來是西餐的洋食（YOUSHOKU）喔！」
寶箱裡的道具是西餐道具組。
裡頭有那種旋轉把手就能製作義大利麵條的機器，有大盆子、鐵鍋、大型魔導爐等其他道具。
有了這些道具我很感激，也知道這是營運團隊在取名上的玩心，但我依然不服氣。
●
「啊——累死我了。等確認水底後就回家吧。」
我潛入水中直往湖底的人工建築物而去。建築物整體為石造，入口僅有一處。我入內後發現裡頭充滿空氣，旁邊還掛有火把。
「喂喂，這火把濕成這樣點不著吧？」
我雖如此認為，依然拿出料理道具組的點火器試著點火，想不到點著了。果然是遊戲啊。我一個個點燃火把後，就可看清這房間的整體構造。
細長且通向深處的石造壁上繪有漆畫。
有著狼、虎、巨鳥、象、熊、狐狸、龍等動物的漆畫，畫上還有人類與之共存。一切完全沒有文字，這空間僅以繪畫呈現。
我繞房間走一圈，雖然發現可以前往其他房間的通路，但因天花板崩塌無法前進。
我仔細勘查周遭，但依然只有動物的繪畫。
我注意別看漏任何一處並一個個截圖。天花板上也有類似的繪畫。
走到最深處後，牆上的畫也跟著改變。
原先與動物們共存的人類開始使喚動物，而被使喚的動物們珍惜與人類的羈絆。
唯獨一幅繪畫相當特異。
畫中有頭軀體為黑、血盆大口配上參差不齊的尖牙，軀體更伸出無數觸手。配色讓這頭怪物看來更加驚恐，軀體更扭曲成生物無法辦別的程度。本該為眼瞳的區塊，僅是一片空洞。
該生物以觸手捕捉獵物，並放入那可怕的大口中。
好幾頭怪物蹂躪動物的繪畫，足以毀壞方才那詩歌般平和的動物壁畫所營造的氣氛。
那怪物仿佛就如動物們的天敵。
「這可能只是我的想像，說不定這座浮游大陸就是有這麼樣的設定。」
人們手持武器討伐天敵。這群異型怪物背後藏有眼睛，人們就對準眼睛攻擊。
最後是一幅異形巨大化變成為具有無數眼珠的怪物與人類激鬥的畫。
在看完沉重的壁畫後，開寶箱時間再次來到。
鎮座於房裡深處的寶箱與至今的寶箱不同，上頭的裝飾令人感到厚重氣派。
這次是湖底建築物的寶箱。當我游到這裡時，【游泳】等級已是12。再加上還得與回遊的黑鮪魚纏鬥，要獲得這寶箱的難易度相當高。如果只是剛取得【游泳】天賦的人，應該到不了這裡。不，只要組個六人小隊，裝備些像長槍等便於攻擊的武器說不定很輕鬆。
（希望這次絕對別是什麼搞笑道具！）
我以緊張的雙手推開寶箱，裡頭放著四種未經鑑定的武器。
——分別是杖、戰斧、一對匕首還有長弓。
杖上頭鑲有一顆看似會吸收光亮的漆黑寶石，是把突顯黑色之神秘特性的上等貨色。
暗紅色的戰斧厚重感十足，我無法舉起。戰斧側面龜裂，如岩漿般重複亮起又熄滅。
這兩把一組的匕首刀柄款式雖同，但刀刃顏色相異。其中一把為黑，質地宛如玻璃，另一把則為似乎滲有猛毒的紫色。兩把匕首表面質感粗糙，不會反射光線。
接著是包覆鮮紅布匹的光滑木材，有著做工精妙的箭羽，以及不知素材為何、上著黑弦的長弓。
這把弓比利利打造的黑乙女長弓還大上一些，雖無法輕巧揮舞，但停在原地射擊時相當穩定。
最後是張便條紙。
「我看看，『恭喜獲得地區隱藏寶箱，裡面裝有稀有裝備。這是最適合你的小隊員裝備的武器。詳細資訊鑑定後即可得知。』原來這還未經鑑定啊。」
我確認詳細資訊，這的確是未經鑑定的武器。雖然可以裝備，但不知道有什麼效果。今晚讓瑪琦她們看看再確認吧。是說，這些是包含瑪琦她們全員的份吧？
這讓我覺得：即便分頭行動還是同一小隊，真不賴。
此處已無值得讓我再調查的東西，我再度潛回水裡。
從湖底仰望，反射太陽光的水面輝煌璀璨。我先停下一會記錄這幅光景後才浮上湖面。
「……利維，你在嗎？」
我可能放它獨處太久了。環視周圍都不見白馬身影。當我搔著頭，想著放任它超過兩小時實在不妥時，便見到利維自附近草叢衝出。
「原來你有等我啊？謝謝。」
我彎腰撫摸利維。它別過頭去，是為了表達它的不高興吧。這下真抱歉啊。
「湖裡的探索任務結束了，那回家吧。還是要去探索別的地方……利維，你怎麼了？」
利維一直不往我這瞧上一眼，摸了它也不覺得不開心。但它突然好像望見了些什什麼，瀰漫出一股寧靜卻緊繃的氣氛。
數秒間，利維移動至離我三十公尺遠的位置，它還甩頭催促我跟著過去。難道動物的危險探測能力遊戲中也會生效嗎？在我抱持這種悠哉的想法走到利維身旁那一瞬間，便爆出渾厚的高頻人聲與金屬聲。
「怎、怎麼了！？」
「——《炸地波》！」
兩頭巨大怪獸隨著我耳熟的人聲自湖畔邊的森林飛來。那剛好是我方才所在的地方。
「只是第一下就被我打飛那麼遠，地區特殊怪獸也太不來勁了！你們就一起化為我寶劍的鏽斑吧！」
情緒亢奮地莫名，揮劍切風成那樣也很莫名。
同時對付蝦型與樹型特殊敵怪的少女們，自怪物被打飛的路徑上現身。
「……繆，我總覺得突然一次對付兩隻風險很大呢。」
「嗯——我只要可以拿那硬甲殼來練槌的等級就行了。」
「沒關係沒關係，在被別人搶走之前就是得SEARCH AND DESTROY！這才是最強的！」
是我熟人。熟到不行的人。
耍短劍的輕裝少女是托烏托比，取出大槌笑的是希諾，然後是我那暴沖特快車妹妹繆。利維可能感覺有危險，立刻切換成隱身模式，躲在我身旁加強戒備。
是說露卡多等其他三人呢？算了，我自己都是獨自行動的，不容我置喙。
「咦？是姊姊！餵——雲姊姊！」
「繆，看前面，前面！」
明明在戰鬥中，還有那閒工夫朝我這揮手，還輕鬆閃過怪物的鉗子與木槍夾擊。喂，開外掛的老妹，別讓當哥哥的擔心好嗎？
「——《破牆擊》！」
「……《後墊步》！」
托烏托比自蝦型敵怪巨剪刺出短劍，希諾揮動大槌擊碎雙鉗。
就在雙人同時對付一隻敵怪時，繆光憑一己之力應付樹型敵怪甜蜜樹。
「來來來！攻擊那麼慢打不中我的！」
繆以強大的魔法防禦力抵擋人面樹吟唱的詛咒曲，逐一閃避由樹枝變化成的木槍。
看著這場瞬息萬變的攻防戰，我覺得所有特殊敵怪都並不一樣。第一天見到的蜘蛛型敵怪，僅靠新手小隊便能成功狩獵，湖裡的鮪魚雖然難以打倒，但它的整體狀態數值說不定不高。但戰場換到水裡，就有可能吃下敗仗。
而我認為，眼前這兩頭特殊敵怪強大到我無法單槍匹馬應付。
觀察過後，甜蜜樹是靠不動的本體以手臂快速攻擊。然而——
「動作太慢的話，就由我這邊先進攻囉！」
「喂，你說那很慢也太誇張了。」
樹怪讓相當於它手的樹枝增生，突刺次數急增。速度快到如果我不專心閃避的話，立刻就會被刺穿。
繆一直在千鈞一髮之際閃避樹枝，然後慢慢縮短彼此距離。她僅是握著且輕輕揮舞手上那把單手劍，像是砍伐擋路的樹枝似的。
這場攻防戰，雙方都使出了渾身解數。然而甜蜜樹還很輕鬆，繆也是……
甜蜜樹方才被打飛後根部離開地面，如今它將根部穩穩纏在地面，文風不動。
「《第五沖——」
待進到武技攻擊範圍內，繆做出準備動作。我察覺甜蜜樹有著奇異變化因而大喊。
「繆，快躲開！」
繆取消準備動作，急忙以墊步取開距離。接著繆原先所在處的地面接著刺出木槍。
一動也不動的甜蜜樹在中距離會以手部進行突刺攻擊，待敵人接近後再從地面刺出木槍。我能立刻想出的破解招數，只有魔法遠距離攻擊……
「好耶！就是這樣才對嘛！」
「啊啊，我妹變成戰鬥狂了……」
避開危險的一擊後，既不悔恨也不狼狽，反而像個孩子開口大笑開心地重新握緊單手劍。
繆在一瞬間壓低身子，利用彈性一口氣縮短距離。她靠著速度躲開木槍，在快被擊中時扭身閃避。
整體動作雖然一樣，速度卻不在相同檔次。玩家技巧高到那種地步讓我覺得可怕。
繆再次闖入甜蜜樹的地雷範圍，地面開始產生不自然的隆起，但繆依然不停下而繼續衝刺。
木槍如地雷般在繆踩上地面時自死角刺出，我猜這下躲不過了。
「太天真了！我不會被同一招耍兩次的！」
繆緊急煞車，保持動能以右腳為軸心在空中翻身，以迴轉之姿用劍撥開木槍後，著地再度朝甜蜜樹跑去。
根本不是人類可為。
「這次來真的——《第五衝擊》！」
甜蜜樹樹幹上浮現出留有武技輕白光芒的單手劍切口。
每擊雖能帶來巨大損傷，但也只能削掉甜蜜樹總HP三成左右。最初將樹打飛那一擊減了一成，還剩六成。
只要在重複兩次這波攻勢就能獲勝。這裡只要再次取開距離打帶跑降低風險就行了吧？
然而，我妹不愧是我妹。結果遠超出我的預測。
「太弱了！太弱了！這場活動中，最強的不是你這棵樹（kisama）嗎！」
原來她利用「你這棵樹」跟「你這傢伙」開了個雙關語玩笑啊。不，讓我嚇到的不是這個。真正使我受驚的，是繆彎低身子後又重複了一次與武技相同的動作。
「喝啊！（注1）」（注1 原文為「チェスト(chest)」，日本九州鹿兒島（古薩摩）一帶所流傳揮劍時的吆喝聲，現多為運動或格鬥選手所使用。由「捨棄智慧（知惠を舍てよ）」簡化而來，意即「無心」；另一說為攘夷戰爭時期，薩摩藩士要英軍朝胸口(chest)砍來，久而久之成為斬擊時的吆喝聲。）
雖然這很明顯不是招式名稱，卻伴隨著猛烈的五連擊。這跟方才名為第五衝擊的單手劍武技動作一模一樣。
速度與準度不如剛剛的武技，未發出武技特有的光芒，也沒有傷害加成。只不過唯有動作完全相同。
「喝啊啊啊啊！」
繆連續使出高速攻擊。就算對手每發木槍都有間隔，還是不禁覺得打起近身戰太有勇無謀了。
樹枝觸手往繆頭上揮下攻擊，但她無視這些繼續斬擊。
繆身上不停受到傷害，這我看得很清楚。她則持續使用治癒術替自己回復。
「這樣就結束了——《第五衝擊》！」
這次繆總算使出真正的武技。甜蜜樹受到第二發武技時就被擊沉，繆還往它身上補上三刀。我看著此狀對甜蜜樹深表同情。
無論是方才類似武技的攻擊，或是單槍匹馬對特殊敵怪採取近身戰鬥的膽子，繆果然是個異常的傢伙，她的確符合開掛之名。
我絕對辦不到。就算要我一個人上陣，也只能花時間從地面木槍的攻擊範圍外慢慢射箭吧。
●
「……啊——啊——別那麼提防嘛。她們不是敵人。」
在繆戰鬥完後我立刻對利維這麼說，但它卻不解除隱身狀態，反而立起鬃毛加強戒備。
「喔——好厲害。繆那種超乎規格外的強大依然嚇我一跳。不過，你受到的傷害比想像中還多呢。」
「嗯？那是我為了練【鎧】的等級故意那麼做的啦。」
承受那樣的攻擊居然是為了練等級喔？她還是老樣子，無視風險重視效率。
「……這麼亂來。如果你死掉被淘汰，傷腦筋的可是我們呢。」
「啊哈哈哈哈，對不起。不過有寶物耶。」
我雖然看不見，但她們三人應該發現了方才打倒的特殊怪物掉落的寶箱。從動作來看，她們正在開寶箱。我仔細觀察，發現她們好像是從異次元取物似的輕鬆取出泡器、大碗、量杯還有餅乾模具等等……
「好耶！我們又向夢想中的甜點計劃又向前進一步了！」
「我覺得啦。在隊伍中沒任何一人會【料理】天賦時那個夢早就宣告破碎了說。」
「……我有同感。是說你都忘囉，你看。」
「對耶，雲姊姊！好久不見！」
那三人往我這來。我也想輕鬆地打個招呼，但因為利維有些激動地提防，我也沒轍。
繆發現白馬後會有什麼反應這很容易猜測。
聖騎士配白馬！她應該會這麼說吧。因為繆就是會先從外表切入的人。
「喔，嗨。你們過得怎樣？真不好意思啊，托烏托比還有希諾。」
「為什麼姊姊你要道歉啊？」
兩人回以眼神表達「我們都懂的」的訊息。抱歉我妹老是添麻煩。
「話說你們怎麼會在這？」
「嗯——算是找食物吧。滿腹度系統已經實裝，萬一因為沒吃東西被淘汰不是很討厭嗎？所以我們就分成兩組行動，剛好遇到與特殊怪打鬥的小隊向我們這邊逃跑，我們就接手繼續打囉。然後因為場地太小不好行動，才請希諾用槌子把它們打飛。」
那樣算是遇到MPK吧？是說你們在短時間內同時應付兩隻還能打贏，太厲害了。
「原來是這樣。你們有好好吃飯的話，我就不擔心了。」
聽過我的話後，對面三人很明顯地將視線移開。喂，為什麼要移開啊？
「那個啊——其實我們從參加活動後，就沒吃過什麼像樣的料理呢。」
「水果很好吃喔。比起繆或我們不知好歹的料理來得好……」
「……大家都有【毒耐性】天賦，天賦等級上升的速度滿快的。而且毒果實的味道就像柳橙與草莓的綜合體。」
呃，意思是你們在吃有毒植物解飢嗎？嘗毒強化自己對毒的抗性，這是哪門子的忍者修行法啊？跟昨天的蕾緹雅一樣，你們根本沒有求生能力嘛。
「唉～都第三天了還只吃那些東西，根本糟透了。」
「唉喲～官方突然限制玩家學新天賦，大家都很迷惘要取得新天賦然後練高，還是要學些能打理生活環境的呀。再說我要是想試著煮菜，大家還會阻止我……」
「繆給我住手。在家都已經有被害者了，別讓受災範圍擴散。」
「姊姊，你好過分。」
「叫我哥哥。真是的，面臨連必需品都絕對不足的狀況，當然得想些辦法啊。」
看著這些頂尖玩家因為料理一事鬧成這樣，害我幹勁全失，只能深深嘆氣。
「說到必需品不足……昨天我們一群人衝去攻略地下迷宮後，藥水都用光了，露卡的武器耐久度也很危險呢。雖然我們得到不少特殊道具或掉落物，但我們想要的是武器、防具還有藥水。直接使用未鑑定的道具感覺怕怕的。」
「……能順利辨別有毒果實與普通果實已算走運。如果繆吃了會導致【混亂】狀態的果實，我們可應付不了。」
如果是我，那時就會做好死亡淘汰的覺悟了。
「你們都已經進入危險區域了啦，拜託振作點行嗎？真是的，我來幫你們忙吧。」
「咦？」
繆回我一臉不解的表情。
「只要到我的營地，就能幫你們準備晚餐跟藥水。不過晚餐時間得跟我的隊員待在一起，沒關係吧？」
「你是說……」
「前提是，我要收取對等的報酬。【加油工坊】臨時分店做生意靠的是以物易物，錢的話得等到五天後才有用處，所以我不要。我想要的是道具。不必特別給我什麼特殊道具，只要藥草類或食材就行，除此之外還有情報。至於我這邊提供的商品，從藥水到異常狀態回復藥，甚至連餐點都有。」
我自己也認為這是個好提議。即便在現實世界我也在做類似的事，但我人沒好到願意無條件幫助他人。這是互利互惠的關係。
「可以享受久違的家庭料理美味了！」
「雖然食材絕對不夠，至少還能勉強做出比果實好吃的東西。」
「好，那我要去！去說服露卡她們然後一起去吧！」
繆高高舉起拳頭，立刻打算往森林方向走去。真是個需要人照料的妹妹。
「……那個……雲，我可以問個跟原先話題差很多的問題嗎？」
「怎麼了，托烏托比？如果你有所需食材，我就可以一定程度接受點餐喔。」
「不，我不是要說那個……雲你旁邊的那個……是什麼呀？」
時機真差。利維因為剛剛那場戰鬥，如今呈現亢奮狀態，我還希望別亂刺激它耶。才想說既然她們看不見，就當作沒這回事。
況且繆一定會有興趣，我跟利維雖然才認識不久，但它的個性就是不會乖乖讓自己認可以外的人亂摸。
「咦，托比你有看到什麼嗎？我什麼都看不到耶。」
「我想這大概跟我偵測敵人的天賦有關。所以雲你旁邊的那個到底是什麼呢？」
「……呃，那個……絕、絕對不要亂摸喔。」
不准刺激它，特別是它最提防繆。我語畢後要利維現身。白馬咻一下地現身，三人的目光完全定在利維身上。
「冷靜點，她們不是敵人。」
我跪下撫摸利維，讓他別那麼緊張。繆她們三人各自有不同的吃驚反應。最受利維警戒的繆果不其然大叫：
「哇！幼獸！而且還是白馬！好想要喔！」
「不送你！也不讓給你！自己去抓。」
「雲姊姊，沒人說要你送我呀。不過你是怎麼馴服它的呀？」
其他兩人好像也很在意這點。不過，我也沒特別馴服它就是。
「就……曾幾何時之間……它就跟著我了？」
「為什麼是疑問句啊……」
「其實這傢伙會隱形，我一個不注意午餐就被它吃了。然後我跟它就默默地變好了。」
有了我持續撫摸，利維也變得相當冷靜。它還撒嬌似的往我身上靠。
不，這應該能解釋成為了表現出我們之間的關係，利維才這麼做。
「我可以摸摸看嗎？」
「你自己問利維。」
「欸，我可以摸嗎？」
利維別過頭去否定繆的發問。
「唉呀呀……繆，你被拒絕了。」
「但我還是要摸！」
「啊，別亂來！」
我妹依然無法自我控制。就在她要碰到利維前，利維就先消失了。
對沒有索敵系天賦的繆來說，她不知道利維消失上哪去了。
這時利維再次於不遠處現身，但有點怪怪的。有種我不知道該從何說起的違和感。
托烏托比好像也感覺到哪裡不對勁而皺眉。
「哼哼，逃了就想追乃為人性！開始玩鬼抓人囉！」
幼獸想必無法應付繆那壓倒性的速度吧。然而事實上恰恰相反。只見小白馬將可打倒甜蜜樹的外掛傢伙耍得團團轉。
白馬跑動速度不快，就在繆快伸手可及時消失又現形。就觀察角度不同的話，有人可能會陷入白馬使出短距離瞬間移動的錯覺。
繆一度跟丟利維，當她看到白馬重新出現後立即以自己的最快速度追上去。
還差一步就摸得到。這時繆整個人騰空。
「呀……嗚嗚。」
利維穿過繆後跑回我這。看它成功將繆耍著玩，好似有些滿足。
「發生什麼事了？我的HP都掉兩成了。」
繆向自己施放治癒術回來我們這裡。在希諾眼裡看來，繆應該只是被玩弄了一番。我與托烏托比反而大略知道真相為何。
「那個是幻影對吧。」
「……是的。白馬一直隱身，讓自己的幻影出現並消失。創造的還是對方喜愛事物的幻影。」
真相就是利維幾乎一動也不動，有動作的是利維的幻影。待幻影快被逮中時讓其消失再讓它出現。因為這過程不停反覆，看起來才會像利維使出了短距離瞬間移動。
至於繆會跌倒，那都是她自己速度太快而自取滅亡，正面撞上利維躲藏的樹木。
「嗚——今天我就先放棄，總有一天一定要讓我摸喲！」
利維回看繆，眼神仿佛在訴說：放馬過來，到時候我再耍著你玩。拿漫畫來比喻的話，說不定這就是雙方彼此認定互為勁敵的瞬間。
以此為契機，大夥間的氣氛也變得輕鬆下來，後來我們決定前往繆的營地。她們打算先收拾撤退後再前往我們的營地。大致上的流程就是今天先在那過夜，明天再去地下迷宮。
繆她們也透過通信向露卡多報告此事。路上，我教導她們哪些是可食用的植物與藥草，並要她們自己鑑定。我採用的是與昨天教導蕾緹雅時的相同方式。路上最讓我發笑的，就是希諾與托烏托比可以輕而易舉觸碰利維，繆見狀覺得不甘心，再度挑戰撫摸利維一事。
繆擔心自己會不會又遭到拒絕而緊張的樣子可說挺稀奇的。結果利維毫不抵抗，乖乖地讓繆撫摸。但她卻得意忘形摸過頭，這下惹惱利維，差點被白馬踢了一腳。
之後，在我們抵達繆她們的營地時——見到的是火柱與被卷進蔓延火海的玩家。