第四卷 第五章 紫藤桃花與基石
在得知艾米莉桑的身份之後，我們陪著兩個新手組成了四人隊伍，去荒無人煙的其他狩獵場所去玩了幾天。
我時而陪著他們打怪，時而和捏依扎庫羅一起做糕點。我像享受在【阿托里耶爾】的時光一樣享受這裡的生活。
呃？我不認為這是『消失』的意思，也許吧。
『所以，優君，你現在情況怎麼樣？』
「哦，這段時間我和在『消失』期間遇到的幾個玩家組隊，一起待在沒什麼人的地方。」
『為了搞定公會組織這件事，這裡還有不少事要做。在活動之前也許可以完成吧。』
「那麼，我會耐心的等著的。」
這是克洛德傳來的朋友密聊。因為我正在躲著人，所以我不能和他直接見面，所以我通過朋友密聊和【生產工會】的成員進行聯繫，交換信息。
上一次是瑪姬，再上一次，利利。
「我打算一回到【阿托里耶爾】就開始做【煙火】和【驅蟲香】，想知道進度嗎？」
『請說。』
「我想【煙火】需要事前染色，不過我可以給你【爆炸球】然後你們可以自己決定需要怎樣的煙花。這樣如何？」
『欸。當然，和讓你一個人定下所有煙火的顏色比起來，留給很多工匠一起決定聽上去是個更有趣的提案。到時候就那樣吧。』
「那麼，我會給你們送去無色的【爆炸球】。另外，【驅蟲香】目前進展不錯。」
『目前？』
「要完成還需要一些時間。」
製作【驅蟲香】的步驟是把【苔蘚樹皮碎片】碾成粉並與乾燥的【除蟲菊】混合。
到這裡都很簡單，但是接下來會變成像木棍一樣的形狀，此時必須要用熱壓縮鑄造成形。
定型之後，也就是最後一步，是把產品在陰涼處乾燥，目前，我就卡在這一步。
「——所以，在指定日期之前肯定可以，但是再早就不行了。」
『我懂了。我也沒什麼別的要問的了。那麼，保重。』
「當然，你也一樣。」
我們就這樣顧慮著對方目前的處境掛斷了聊天。
呼，我嘆了口氣，對著天空喃喃自語。
「解決公會組織那件事……天哪，他們要幹嘛。完全不敢問啊。」
在前幾次聊天中，瑪姬姐和利利也提到了同一件事，我本來想問問克洛德，但是談話進展有序我沒有機會強行插入話題。
「優君，又有人聯繫你嗎？」
當我切斷聊天的那一瞬間，我身邊的艾米莉桑如此問道。
「啊，是的……這次關於什麼時候送貨。」
除此之外，也有因發現我沒有在店鋪里出現而擔心地聯繫我的。在這些人中，我禮貌地回應每個人解釋說我現在正在歇業。
「優君真是廣受大家的喜愛啊。」
面對艾米莉桑的低語，我側起頭回應「有嗎？」
萊娜和阿魯這對雙胞胎對於這個話題不感興趣，相反，他們正在關注藥品補給和戰鬥中的配合。
正在我準備和艾米莉桑聊些什麼時，又來了一件朋友密聊。我檢查了一下是誰。
「到底是誰。剛剛結束……啊，是塔庫。」
聽到我的咕噥，艾米莉桑本來正在微笑的臉凝固了。萊娜和阿魯也朝著我這裡好奇地看了過來。
「優君，我想你已經知道但是……」
「我不會泄露任何和艾米莉桑有關的情報的。」
很明顯，她鬆了一口氣。這樣看著仍然焦慮的艾米莉桑，我和接通了塔庫。
「怎麼了？你在找我……你知道我在消失的時期吧？」
『我會直接向你提出委託。我希望你能夠加工【紫藤桃花花瓣】』
「……嘿，這是復活用的道具嗎？我為什麼要加工它？」
『哦，我懂了。所以你還不知道。』
當我聽到塔庫這似乎無所不知的口吻，我就想起了他拍的那個視頻造成的影響，心中又湧起了一股揍他的欲望。
「所以，怎麼了？如果沒什麼別的要說的我就掛了。」
『啊，對不起。之前我聽說有些用【紫藤桃花花瓣】加工的復活藥。不過，他們的品質與素材不相稱的低。』
「那麼，你能告訴我細節嗎？」
目前我只聽說過一半塔庫要說的信息，但我的鬥志已經燃燒起來了。
『我覺得你會感興趣的。我是說，目前的回覆藥造成的回覆效果是萬年不變的1HP。』
「等一下。我沒記錯的話紫藤桃花花瓣本身也就讓人回復到1HP吧。兩者之間有區別嗎？」
呃？我沒向你解釋過嗎？這樣說著，我似乎看到了塔庫在另一端煩惱地側起腦袋的身影。
『在花瓣和復活藥之間有一個很大的區別。』
「不，我不知道你是什麼意思。」
因為我無論如何也抓不住要領，塔庫舉出了一個簡單的例子。
對於紫藤桃花花瓣的來說，如果玩家A不幸死亡，玩家B可以用這個道具來復活玩家A，但是玩家A不能用紫藤桃花花瓣來復活他自己。這是一種允許你復活其他玩家的道具。
另一方面，復活藥的話，如果玩家A失敗了，他可以用自己道具欄里的復活藥復活他自己。另外，就像花瓣一樣它也可以用於復活其他玩家。
『這就是在多人戰鬥中才能使用花瓣的原因。』
「我明白了，的確是個很大的差別。這個先不說，你為什麼突然需要這麼多？」
『哦，我想參加生產活動的PVP錦標賽。要做準備的話，我想確保有著儘可能多的復活藥。』
「這，規則允許嗎？在比賽中這麼做……」
如果允許這種復活道具的話，無論打起來多難……
『這件事的話，如果投擲類道具，HP和MP的回覆藥被限制的話，力量的平衡會崩潰的。這就是它們被允許的原因。』
真的？雖然我那樣想，不過我猜這也是沒辦法的。
「好的，如果我找到方法的話會再聯繫你的。要掛斷了。」
『好，交給你了。』
我停止聊天轉向艾米莉桑，萊娜和阿魯。
但是，我該怎麼說呢，為了揍塔庫一拳，我至少要見他一次，但是就這樣在幫助初心者的途中放棄的話……
「你在煩惱寫什麼？今晚被叫出去了？那樣肯定是被塔庫吧，不會錯了。」
「對，就是這樣……」
「那就去吧！然後回來講些塔庫桑的豐功偉績嘛！」
萊娜和阿魯純潔的眼神閃閃發光。
嘟囔著「聽我說」，艾米莉桑推著我的背。「不要談起我」，她這樣流露著的眼神中不帶有一絲笑意。
「好的，在此之前……」
我需要謹慎地支援者萊娜和阿魯這兩個初心者。
「那麼，雖然現在有些早，但是我要給你們新手藥劑之上的藥劑。還有，要給你們做些用採集的銅錠做的戒指。還有，要給你們些用收集的石頭做的附魔石——你們可以向艾米莉桑詢問使用方法——還有……」
「優桑！好啦，去吧！」
看著我接連不斷地拿出支援著新手的道具，萊娜呻吟了一下。之後，稍稍帶著怒意的萊娜推著我的背，想要強行把我趕走。
「優桑，我們又不是孩子了。」
「但是……」
「就這樣，去吧！沒什麼好擔心的！」
「如果發生了什麼就立刻聯繫我！」
「你是我們的保姆還是什麼？！沒什麼好擔心的，我們再也不會給人添麻煩了！」
「所以萊娜醬知道她先前在給人添麻煩啊。」
好吧，如果阿魯在這裡吐槽我猜沒什麼問題。
「真的，這樣的話，也難怪你有了個【保姆桑】的綽號。」
對於艾米莉桑的這段話，我並不信服地嘆了口氣。
不過，也不能永遠待在這裡，我離開了隊伍。
為了確保能夠安全地回到【阿托里耶爾】，我退出了遊戲，之後使用在工坊里設置的初始點。
現在我會用迷你傳送門，這樣做我能夠在不使用【阿托里耶爾】入口或正常的傳送門的情況下離開。
在回到【阿托里耶爾】之後，我作著迎接塔庫的準備並把他叫了過來。
他的回應來的很快，不久我就把塔庫邀進工坊的這一部分了。
「喲，我等著呢。」
塔庫出現時我走上前去。我定下腰，低下身去集中全身的力氣朝著洋洋自得的塔庫的臉從右側打了過去。
「喔哇，這是什麼。突然這樣打招呼啊。」
因為他奇怪的視頻，我不得不處理新手試圖模仿他的那件事，所以我打他一拳作為回應，但是他只是輕鬆地用手抓住我的拳頭。
我情緒陷入低谷，對於自己低下的狀態和如此輕易就被擋住深感不滿。我立刻放鬆下來，塔庫也放開了我。
「抱歉，讓你等了這麼久。所以，我們現在談談細節吧。」
當我像沒事人一樣說話時，塔庫只是歪著頭加入了談話。
「就像我在朋友密聊中說的，我希望你能夠用【紫藤桃花花瓣】製作復活藥。」
「這麼說，我需要一些道具。」
「那麼我們出發去採集一點吧！與其一個人去，不如我們兩個人去，出於研究的目的，我會把我得到的都留給你的！」
「不要說傻話了。你以為我可以如此輕易的在沒有配方或者其他材料信息的情況下輕易的做出來嗎？」
「所以要靠你的直接和Senses構成啊。」
塔庫這樣毫無根據而又自信滿滿地向我走來時，一半的我想要一起去嘗試，另一半我則有些憂慮。好吧，這一次他找了一個很好的時機。
「我不知道是誰開始做復活藥的，但是我已經開始檢查哪些不完整的配方了。」
「你為什麼不說？」
「我想這類做復活藥的要求是遲早要被提出來的，所以我做了些準備。我打算把這些信息告訴第一個找我要這個的人。」
這是個連瑪姬桑和其他人都不知道的配方。
我拿出一本用【語言學】收集的書。OSO中的調和配方是一種總結混合物比例的產物，所以也無法迅速地把調和結果展示給別人看。這是我的優勢。
「優，你到底是從哪裡得到這些信息的？」
「我是一個工匠。我的根據地是包括店鋪和材料產地在內的整座城鎮。事實上，這是搜尋另外一個我不知道合成方式的道具的過程中，意外的副產物。」
「所以這是一個不完整的配方。那麼，材料是什麼？」
「商業機密。好吧，坦白講，我還是少一點材料。四個中有一個找不到。這就是我要尋找一些尚有疑惑的材料和收集那些【紫藤桃花花瓣】。」
我手頭上已經有兩種材料了，【紫藤桃花花瓣】的收集也已排上了日程。然而，至於最後一種材料，除了名字之外我什麼也不知道。
「我想要你找的最後一種材料是——【生命之水】。」
「了解。那麼，我們回頭去收集桃花花瓣吧……哦，等一下，你還沒穿過恐怖洞穴吧？你至少要穿過一次。」
「我從沒說過我要自己去那裡收集材料。」
「好吧，這也行。洞穴的另一端也有作為轉移點的傳送門。」
我盯著塔庫，他用半眯著的眼睛作為答覆。
「我從沒見過你這麼不情不願啊，優。」
「呃，那是……」
「恐怖洞穴的怪物並不強大。」
「呃……我討厭的是『恐怖』這個名字！」
「這算什麼，說的這麼突然。」
「咳……這一點也不突然。我不想去那個恐怖洞穴。」
我真的不想去，但是我遲早要穿過那裡也是不爭的事實。
它的官方名稱是「恐蝠洞穴」，但是其中的怪物反倒是以幽靈為主，所以一般就被稱作「恐怖洞穴」。
為了找到紫藤桃樹，玩家必須從第二鎮的一條路出發，踏上處於正中的進入恐蝠洞穴的支路。之後穿過有著傳送門的廢棄的村莊，樹就長在那邊一座山丘的頂上。
塔庫應該知道我很不會應付幽靈。
「得了吧。我會一起去護衛你的。另外，只要去過一次廢村，以後就再也不用經過洞穴了。只用嘗試一次。而且，考慮到你現在的等級這應該不是什麼難事。別擔心了。」
「雖然你這麼說了，但我還是深表懷疑。我要下線一會，吃完之後我再聯繫你。」
「了解。我也該休息一會了，我會下午再來一趟【阿托里耶爾】的。」
這麼說著，我們登出了遊戲，我的意識回歸到現實世界。
退出之後，我從床上起身拖著沉重的身軀準備午餐。
今天的午餐是碎肉義大利面，以及玉米湯和蔬菜沙拉。
上次做番茄炒碎肉的洋蔥還有剩，我就將其與白葡萄酒一起代替了料酒和番茄醬，灑上不少在義大利面上。之後我加了一些芹菜，攪拌著完成了。
湯和沙拉都很簡單地就準備好了，而義大利面則需要煮沸。
當我準備午飯時，某個人從二樓下來了。
「早安，歐尼醬。」
「早安。嘿，已經要吃午飯了。因為是假日你就這麼懶散嗎？難道睡得不是太久了嗎？」
「沒事，沒事。睡覺時間和往常一樣……四個小時。只不過昨天去睡的晚了些。」
嘿，嘿，這瘋狂的作息方式。她醒來時都差不多中午了。一般說來美羽的睡覺時間是六到七小時。那意味著她常常是四五點去睡覺。可能直到那時為止，她都在無盡地狩獵吧。
作為她的兄長，這一點點都不讓我感到意外。
「早點睡吧，早飯總是趕不上……」
「但你也知道，工作日的晚上人不多所以無法和熟人一起冒險。如果目標是更高的等級，與熟人一起冒險更有效率。」
「天哪……比起效率還是擔心一下健康吧。快點去洗漱和換件衣服……。」
「好~的~。」
當美羽的穿著拖鞋噼里啪啦地走進衛生間的時候，我嘆息著吸了一大口通心粉以補償早餐的損失。
過了一會，我和洗好臉的美羽一起在桌邊坐了下來。
「耶！通心粉！奶酪這麼多真好吃。我明天能再要些嗎？」
「下次吧。明天的菜已經存起來了。」
「你下午有什麼打算，歐尼醬？如果你還在躲藏的話，不如和我一起去一些冷門的地區？比如，去有著礦石類怪物的礦工地下城，難度適中。」
「啊，不行。我已經有預約了。」
當我這麼說時，美羽的眯著眼睛銳利地盯著我。
「哦，喔。已經有預約……呣，是誰？」
「呃，你知道的，遊戲裡的——『等一下，我猜猜。』……好的」
這樣嗎？但是……考慮到現在的情況。美羽就像這樣傾著頭想要猜出我下午見的人。
「歐尼醬擴大自己的交友圈是沒什麼指望了。也就是說……從今天也有空的人來看——最有可能的是巧君。其次，也有可能是生產活動相關。那麼，克洛德也算一批黑馬？也許吧？」
「……答對了。巧邀我出去的。」
「嗯，嗯。我能一起來嗎？看上去比找人組隊去別的地方更有趣些？」
「啊？吃完我會聯繫巧，所以我會問問他的意見。」
我們兩個就這樣隨便閒談著一些蠢話，吃完後我發郵件給巧而得到的回覆是「隨你便」。
既然巧合美羽也偶爾在遊戲裡組隊，這和他們的合作也不無關係吧。而且，美羽不僅是一個強有力的護衛者，她樂天的性格對於在那個陰暗洞穴里的我來說也能起到一股鎮靜劑的作用。
從這個意義上，我很感謝美羽能和我們一起去。
●
在跳過了萬年不變的OSO登錄屏幕之後，我現在站在了【阿托里耶爾】的店鋪中。
「抱歉，我來遲了。」
「沒什麼，我正要把細節介紹給繆繆醬呢。」
「歐尼醬從來不會告訴我什麼有趣的事情！」
「不，因為這次一半算是公事。」
「那麼，把扎庫羅和涅依叫出來吧，快點。」
「沒辦法。」
我咕噥著，當我把兩隻幼獸召喚出來的時候，繆繆愉快地抱住了這兩隻幼獸。
每次他們出現時，她都上前去想抱住它們。
開始時它們都很抗拒，而且向我尋求幫助，但是我也沒有辦法把它們從繆繆的魔掌中拯救出來，它們就這樣認清著現實，死心了。
我就裝作這麼遠而看不到它們顫抖的身軀吧。
「哈哈……呼……這不公平！但我滿意了。」
當繆繆歡快地笑著時，涅依和扎庫羅疲憊地從懷中溜了出來。
「既然繆繆已經滿意了，那麼我們確認一遍事實吧。我們今天有兩個目標。成功地把優醬送到廢村的傳送門而且搜尋優製作復活藥需要的材料。目前沒什麼問題吧？」
「沒問題！出發吧！」
繆繆堅定地揮舞著拳頭。另一方面，我想
著恐蝠洞穴的諸多事實而漸漸失去了勇氣。
精疲力竭的涅依和扎庫羅舔著彼此的傷口互相安慰。
在去洞穴的途中，沒有出任何亂子。
我們直接跳躍到第二鎮，一邊打倒路上出現的怪物一邊向前推進。
路上出現的主要怪物是喜歡搶道具的幻想黑豹和毛絨惡魔等怪物，我們打敗了它們，然而……
因為繆繆對於視野內的一切怪物都和塔庫一起屠戮殆盡，我這一段旅途安全舒適，而且太安全舒適了。
「啊哈哈哈，你太強大了，我們走的真快……我很懷疑我有沒有什麼用。」
「那麼至少對你自己附加吧。還有，保護好你自己。」
「首先，優在進入洞穴之前的那一瞬間都沒什麼用……從一開始，你就沒有被計入戰力。」
我聽到我口中傳來的不自然的乾笑。唉呀呀，我想著。老天，我的存在感此刻如此稀薄嗎……
「他們太弱了。礦工地下城的礦物或者常規地下城的第二層更加適合我們現在的等級，我猜是這樣吧？」
「如果是單刷，我猜確實如此，和我以及繆繆一起，我們能去更深層，對吧。下次我們選一個更難點的地下城，怎麼樣？」
「那麼，請多關照了。呼呼呼，我很期待著那一天。」
我的摯友和我的妹妹必定能夠相處地很好。在我們三個中，有一個人無法加入話題，這個人就是我。
「我可以回去了嗎？我想做點炸彈。而且，我討厭幽靈。」
「嘿！歐尼醬，回來！你又不是個孩子了！」
「沒事的，得了！不要耍小性子把事情搞得更複雜！」
「我不想！我要回去！」
我以一種自己都覺得罕見的態度抗拒著，但是繆繆抓住我的左手不讓我逃走。
「得了吧，看。我們不知道會出現什麼東西之所以做好防禦吧。」
「嗚嗚嗚，我會記住的。《附加》——防禦。」
看了一眼之後我做了附加，塔庫拽著我進入洞穴的內部就如同我是嫌犯一樣。
在恐蝠洞穴的內部，不僅一片漆黑而且寒冷刺骨。寒冷激起了我的雞皮疙瘩，每一聲呼吸都顯得寒冷，痛苦和沉重。
而且除此之外——
「嗚哇哇哇哇！剛剛有鬼叫。」
「沒問題的，風聲而已。想想鬼屋的內部音效吧。」
「看看看看看，這裡有鬼鬼鬼……」
「那是扎庫羅的鬼火，不是嗎？」
當我看到周遭的一團火球時，當場僵在原地。當我們一起前進時，我抱在懷裡的扎庫羅創造了一團火球作為額外的光源以照亮前路，但這閃光喚起了我內心深處的恐懼。
「切，因為優君大吼大叫它們這就出來了。」
我甚至沒想到去問什麼出來了。
風聲，呻吟聲，還有撞在地上的格格聲完全混合在了一起。繆繆的魔法照亮了洞穴的深處，我也用【鷹眼】看穿黑暗深處的閃閃發光的深紅眼睛。
「嗚……」
「沒什麼可怕的，對吧。這種東西……」
不死族怪物，殭屍和骷髏穿破了光與暗的間隙，朝我們靠近。
塔庫毫無懼色地用指套擊向接近的骷髏頭，而骷髏們吵吵鬧鬧地在地上翻滾。接著是殭屍，塔庫上下揮砍著劍，從中間把它們劈成兩半。
殭屍的上半身和下本身掉到地上，但仍然在不斷蠕動，我眼中的這一事實也在不斷侵蝕著我的精神。無頭的骷髏也在接著移動。
殭屍的半個身軀也在地上爬行前進。
看見它們被砍被打也毫不動搖，不加退縮的繼續向我們襲來，我的恐懼加深了。
不像鬼火，我無法同它們溝通，只是一方面地被攻擊。
更有甚者，被打敗之後他們有時候現實地詭異。為什麼像胳膊一樣的部分被砍下來之後就死了？
「繆繆！」
「好的！涅依，你可以吧！——《神聖光束》！」
繆繆和涅依向遠處射出光線。繆繆和涅依放射出的神聖光線從上方罩住了這些不死族怪物。
繆繆射出的耀眼光束直接貫穿洞穴的深處，沿途的怪物在燦爛地燃燒，化為閃光的碎片。涅依的淨化也讓不死族怪物帶著安詳的表情破碎成沙。
「不死族的弱點是光西魔法和淨化那類東西，所以涅依比優君在這裡更有用。所以，這些都被燒光了，比如殭屍和骷髏」
「看，歐尼醬。已經沒什麼好怕的了，不用擔心了。他們都消失了，這裡已經被清光了。」
我非常感激繆繆始終在洞穴之後，始終緊緊抓住我的手的這個舉動。
不過，也就是說，我始終無法跑出恐蝠洞穴。
「我要離開這裡，要快！」
「好，好。塔庫桑就在前面，我和涅依在旁邊陪著你。不用擔心。」
「優，挺住啊。否則，你就真成洞穴里的累贅了。」
真的，我不想成為他人的累贅，但我也知道我在這個隊伍里起不到一點作用。
我對那些類人怪物的恐懼已經漸漸消退了。但是即使這正在消退，冰冷和刺骨的感覺並未改變，仍然縈繞在我身邊。
硬要說的話，和進入洞穴時比起來，我感覺更糟糕了。
我感覺有人盯著我。
不是單一的視線，我感覺整個洞穴里有多股視線直直地對著我，整個掃描著我的身體。
「得了，歐尼醬。你走得越深，我們前進得越快。」
「我說了……我做不到。」
每當我想要向前走一步，我的動作就因為恐懼而變得遲鈍。被催促得越急，我就越一步都踏不出去，我定在了原地。
繆繆用魔法做出的光源閃爍著，逐漸開始消退。
「塔庫桑！鬼靈出現了！」
「好的，首先確保安全。」
穿過牆體出現的，是一隻叫做鬼靈的半透明怪物。消磨著洞穴里的光源，它漂浮到了空中。
我的眼睛死死地盯著這個像柳樹一樣不斷漂浮的身影，我的心也跳得越來越快。
之後，在我的附魔失效的那一瞬間，一片不可見的黑暗接近了我。
「——我要回去了！我再也不想呆在這裡了！」
「歐尼-醬！」
我掙脫繆繆的手，用胳膊遮住自己的頭。我單手抓住的扎庫羅用時跳了出來，朝著涅依的背部跑了過去。
「塔庫桑！歐尼醬被壓制了！」
「切，被壓制了，嗯哼。他忘記加附加了。繆繆醬，我把鬼靈留給你了。我去照顧優醬。」
繆繆和塔庫的談話對我來說如此遙遠。
現在，我後悔放開了繆繆的手，抓住了自己的頭。
我的手指很冷，很冷。不，不要走。恐怖，好恐怖，好恐怖……對，在涅依和扎庫羅身邊我才安心。
我盲目地感受著前方的黑暗，緊緊地抱住懷裡的兩隻動物。
我感受到了他們兩的溫暖，但這也讓我的手和臉頰變得更加冰冷。我的四肢麻木，蹲伏在原地，打著哆嗦。
我感受到的洞穴里的來自四面八方的目光非常恐怖。
因為感受到了來自什麼都看不到的恐怖和這種連綿的惡意，我咽了口口水。
我感覺自己冰冷的身軀被黑暗所吞噬。
而且，想著我不想去想的東西，我注意到了我不想注意的東西。在這個洞穴里——有活物的屍體。
無源的惡意如粘液一般將我包圍。
伴隨著體內熱量的流失，我感覺自己被看了個透。
最後，我肯定會被殭屍吃掉的，不是嗎？
我這樣想著，恐懼又加深了，牙齒不斷打顫，緊緊咬合。
為了回應被扔進冰窖般的寒冷和牙齒骨頭傳來的咯咯聲，我腦海中出現了自己變成一個骷髏的想像。
我感覺自己已經融化了，成為了一個骷髏。
「切，【混亂】的等級已經這麼高了。用清醒藥回復神智吧！」
我什麼也不想聽。我什麼也不想知道。寒冷刺入骨髓，恐懼充盈我心。當一股寒冷的液體從我的頭上灌下來時，我不知為何感覺如釋重負。
我很好奇為什麼？我本來拒絕聽任何聲音的耳朵開始接受外部的聲音，雖然我的思維仍然很混亂，但是我還是能夠合適地聽到聲音。
「…優！堅持住啊！」
「塔…庫？繆-繆。」
我渙散的眼睛看見了兩個人。
繆繆面對著漂浮在空中的不定性的鬼怪，從手中射出光束的子彈。
數十個鬼靈向我們襲來，他們就
像領域是整個洞穴一樣的領主。然而，他們沒有同時襲來，其中幾個同時上前攻擊，而被繆繆一擊放倒。
「來來來，再來一支。清醒藥！」
「什-麼……」
玻璃容器被強行推入我的嘴，液體灌入我的喉嚨。
注意著不讓我嗆著，它灌入我的喉嚨，之後從我的嘴裡拿出來讓我呼吸。濺出來的液體沿著我的下巴和喉嚨撒到我胸前的衣服。
與此同時，我深深地意識到我先前的舉動太害躁了，我現在的思考恢復了正常。
「呼，夠了。沒問題了。」
「讓我們快點離開這個有鬼靈存在的地方吧，之後就結束了。」
「塔庫桑！把歐尼醬先帶走！」
當我還釀釀蹌蹌地原地踏步的時候，塔庫拉著我的手在洞穴里奔跑。
我只是勉強地被在後面拉著前進。我憂慮地想要回頭確認一下繆繆和涅依這兩個後衛的情況，但是塔庫攔住了我。
「別往後看！注意前方！」
「好-好的。」
我順從地遵循著塔庫的指示，把視線從後方移開。
我們面前可以看見露出光芒的洞穴的出口。
就這樣，我們從前方各類死靈攔著我們的手中掙脫出來跳出洞穴。
前方恐蝠洞穴的出口伸展開來，出現了一個廢村。低矮的石頭平房上是腐朽的木製屋頂，遺留的工具給人以些許生活的氣息。
當然，這沒有洞穴那麼暗。我緩慢地穿過氣氛和煦的廢村，心力交瘁地跌坐在噴泉前安裝的迷你傳送門前。
「……太可怕了。」
「說到這裡。我沒想到你這麼簡單就被『控制』了。」
「你說『控制』是什麼意思？還有，後面到底是什麼？你剛才讓我喝了什麼？」
我盯著塔庫，但是我沒有注意到我因跌坐在地上看著他而眼角上翹。
他大笑著粗魯地拍了拍我的頭。
「什-什麼？！」
「好吧，讓我依次說明。首先，我讓你提升你的防禦以抵禦負面狀態。」
「哈……」
聽到我心中多少有了點數的表達了肯定，塔庫就接著往下說。
「你受到的負面狀態是【混亂】。開始是【混亂 1】，但是遭受很多次的精神攻擊之後是2，接著升到了3，當我注意到時已經是4了。」
所以，這種混亂如果不是經過治療時不會消退的，他這樣解釋著。
「是漂浮在空中的各式各樣的鬼靈對我施加了有負面狀態的攻擊嗎？」
「那也是的，但從最開始，是恐蝠洞穴本身的效果。」
一個區域效果，簡單地說，是一個區域本身的生態和特質。
森林和平原並沒有什麼特殊的區域效果也沒有什麼特質，他們都算標準區域。
以平原作為基準的話，濕地相比而言就更難行走，而且會常常讓你的腿沉在沼澤里。如果你非要說他是區域效果的話——我猜也許是【速度下降】吧。
除此之外，正常的地下城內部有很多的陷阱，而且是洞窟的話裡面就沒有自然光源，正常情況下是暗的。
晝夜的轉換同樣也可以看做一種自然現象。
雖然這些東西都可以勉強地考慮成為自然效應——
「對於恐蝠洞穴來說，除了黑暗之外，自然效應還包括大量的【混亂】效果。也就是說，因為是精神類的負面狀態，如果一個人稍稍提升他的神志那麼就不怎麼容易受到影響……」
「所以我很不幸地被控制了，是嗎？」
「不，這開始是被防禦的附加擋下了，但是它失效之後你立刻獲得了【混亂】的負面狀態只能認為你的神志太低。」
想起了我因洞穴而驚擾了繆繆和塔庫的事實，我感覺自己站都站不住了。
「還有，如果人的精神狀態夠好也不會被影響。」
「你是說，戰意和氣勢？」
「差不多那種東西吧。還好吧，這次處理起來不算難，因為你既沒有狂暴也沒有四處亂動。另外，鬼靈幻影的一波波攻擊也加快了你的【混亂】成長。」
「……」
我還以為我只是沒用，但是事實上我成了個累贅。
如果我事先知道和這個洞穴有關的信息的話，我會提前收集一兩種能夠確保我們安全的藥物，這就是忽視信息收集的惡果。
在抱怨著「我不要」「不可能」之前，我應該先問問這件事的，也許就能避免這個結果……
比如說，我可以先行裝備【混亂抗性】的Sense。如果我表現的足夠清醒結果也會好一些。
「好-好啦，不要這麼沮喪。雖然我沒想到你真的被壓制了。我也應該提前告訴你的。」
「……」
我的記憶變得模糊，我已經無法回憶起我當時痛苦發狂的表現，而這段記憶已經漸漸消退，成為了一片空白。只剩下了一種模糊不清的恐懼感，以及想不起來為何恐懼的不快。
因為我的天真和這種不快感，我的情緒迅速低落。
「我說啊，不要這麼沮喪了。從另一個角度看，你這樣的人受到影響也算件好事吧。開發者肯定是想要玩家感受到像鬼屋或試膽大會那樣現實的氣氛。這樣一說，像你這樣的人混亂起來也是必要的。還有啊，這也是一種寶貴的難忘體驗吧。」
「……塔庫啊，你是想安慰我，還是想惹我發火？」
嘲笑他人的不足，我遲早把你從背後開個黑槍打死。
「哦，你通常的表情回來了。對，這就是你通常的樣子。」
「什麼啊，什麼『樣子』。」
即使我一臉苦相的表達不滿，我還是用手摸了摸自己的臉檢查一下。好像我的面部肌肉鬆弛了，但是我也分不太清。
「好了，看來你以通常的樣子回歸了。看你你也沒什麼問題了。」
「我不認為沒什麼問題……嘿，等一下。我因剛才沒有發現而不可思議，繆繆不在。涅依也是。」
對不死族有著多樣攻擊方式的一個人和一隻幼獸至今還未現身。
他們不會被輕易的打倒所以也沒有必要恐慌。我凝視著洞穴的出口等著他們出現。
扎庫羅也是一樣，焦躁地和我看著同一方向。
「好啦，我猜繆繆醬打得很過癮吧？我是說，射出神聖的光想攻擊殭屍和骷髏。」
「不不不，這既不是主題公園也不是求生之路，對吧……」
不過，看到他們兩個過了很久都還沒出來，我漸漸擔心起來了。
即使有著【鷹眼】，我也無法看透洞穴那有斷層的空蕩蕩的出口。
「哦，好像繆繆醬來了。」
「不，與其說是來了，怎麼說呢……」
開始我認為是人來了，但是腳步聲漸漸變響，傳來陣陣回音。腳步聲和叫聲中的不協和感讓我皺緊了眉頭。
繆繆和涅依從洞穴里跳了出來，看到這兩個熟悉的身影我如釋重負地嘆了口氣。在他們身後，是數十隻怪物。
山河間降臨的邪惡魂靈。看到這百鬼夜行的景象，我剛剛有所恢復的臉瞬間又變為蒼白。
「——接招！」
這時繆繆發出了一聲女子力為零的咆哮，攻擊她的怪物被日光照射接著在痛苦中焚燒殆盡。
我朦朧的記得繆繆曾經進進退退地把怪物拉出來。
不過，這次有所不同，想要回到洞穴的怪物和想要從洞穴出來的怪物在出口處擠成一團。
被引誘出來之後，失去了庇護的不死族怪物在陽光下尖叫，組成了一幅地獄般的景象。
呻吟的殭屍，尖叫的鬼靈，表情痛苦的骷髏。
與此相對，繆繆則是在一口氣收穫一堆掉落物時露出了勝利般的表情。捏依也同繆繆放出了淨化的光環。
這讓不死族顯得更加痛苦。
「怎麼說呢，要說恐怖，不如說這景象更讓人頭疼。」
「對吧，油炸殭屍什麼的。」
我憂鬱地接受了突然出現在道具欄里的大量掉落物。
想要躲避陽關的不死族怪物在逃跑的途中卡在洞穴的入口，直到這場騷動得以平息。
「我回來了！還有，這些都是紀念品！」
結果就是，我得到了一大堆掉落物。
殭屍的掉落物鏽跡斑斑，而他們的鐵劍和銅劍上本身就帶有「生鏽的」三字。
生鏽之後外表和耐用性都下降了不少，但是使用【鐵匠】和【雕金】都能夠製作相應的金屬鑄塊。比率大概是兩個生鏽的物品鑄造一塊鑄塊。這些常常被工匠成為隱藏的礦脈或者怪獸礦脈。
骷髏的
掉落物是可用作化肥的骨粉。在於野草和泥土適當比例混合的情況下，灑在土地上，上面生長的物品品質會得到提升。
為了利用這一點，我合成化肥之後不僅會交給京子小姐，而且也一併合成了能夠在大致恰當的時間自動澆水的怪物。
最後，鬼靈的掉落物是息魂之淚。
也許是為了補償殭屍和骷髏的常規掉落，鬼靈只會掉落很稀有的道具。不過，物品的掉落率倒是驚人的低。
這一次，多虧繆繆過火的刷怪，我的道具欄中出現了兩個。
這個道具能夠在用於裝備強化，武器上是【亡靈殺手】而護甲上的效果是【亡靈抗性】。
「我說啊，繆繆，你太魯莽了。」
「啊哈哈，不過嘛。高風險，高回報，不是嗎？另外，買走我不要的東西吧。」
「好，好。捏依，你把繆繆照料的不錯嘛。幹得好。」
當我撫摸著捏依的鬃毛，它們很輕鬆的斜了下來，捏依寵溺地用脖子蹭著我。
「這不公平！我幹得也很好！」
「好，好。你幹得很好，你做到最好了。「
當我用同樣的方式拍著繆繆的頭時，她的表情也鬆弛了下來，臉上帶著微笑。
「哈！好吧，大度的我已經什麼都不記得了！在裡面我還為歐尼醬撿了點素材。」
「啊哈哈，所以你甚至撿了點石頭。所以這就是你來得晚的原因吧。」
剛剛回想起這件事的繆繆從道具欄拿出了寶石，礦石以及普通的石頭，真的是亂作一團。塔庫撿起這些東西禁不住笑了起來。
「塔庫，你別想笑著偷走！老天，繆繆你還真愛『照顧』人啊。」
「這都怪歐尼醬。」「這要怪你啊。」
「對不起。」
聽到繆繆和塔庫正確的指責，我什麼也說不出來。過了一會，繆繆拍起了手，一掃自責的氣氛，我也撿起繆繆拿出的道具仔細評估起來。
洞穴中撿來的一半石頭沒什麼大不了的，但是另一半……很幸運。
「大部分都是寶石和礦石。直到打磨之前我也認不出來是什麼。我就這樣拿走沒問題嗎？」
「絕對沒問題。」
「得了得了，不要光說不干啊，找找復活藥的材料啊。這附近沒什麼敵人會出現……紫藤桃樹下除外。」
「那麼，那裡怎麼樣？」
我指向的方向上，有一條通向前面山峰的蔭間小路。對面則能看到飛舞的櫻色花朵。
「那裡可不行。等級太高了，你去了肯定會死。我也不知道那裡有些什麼，只能逃跑。」
「你，你也不知道嗎？繆繆？」
「確實。所以除非我們接近那座山峰或者別處的小山，不然一般不會出現什麼敵人。」
我也確信了這一點，開始在廢村和林間搜索起來。
這麼說，關於這個區域我什麼都不知道。
「嘿，這裡有什麼突出的標誌或者物品嗎？我覺得可能在那種地方……」
「嗯，第一次來的話你也可能什麼也不知道，所以去【地下室】看看吧，那裡有印著村莊的地圖的掛毯。」
「這樣說來，那個。我沒截圖所以也記不清，市長官邸下雖然有個地下室，但是裡面什麼都沒有。」
看，就在那個房子裡。繆繆指向的方向上，在噴泉和傳送門之間有幾座圍成半圓形的早已破破爛爛的房子。其中最大的一座造型原始石頭房子就是市長官邸。
兩人帶著我走進官邸，雖然外面看上去受損很嚴重，裡面倒是驚人地乾淨。雖然家具上也有一層灰，但總的說來要麼就是當初建造地更好，要麼就是後來保存地更好。
「如果我是對的，你走進後面的那個房子，移開天花板，就能看到地下室。」
「好的，我去看看。」
我用【發現】Sense習慣性地檢查了一下下方。我迅速地移開腐爛的木製部分之後，一塊有著鐵框架的木製暗門出現在了我的眼前。
當我把它抬起來的時候，我聞到了帶灰的一股霉味，兩隻幼獸也趕緊逃了出去，繆繆和塔庫也捂緊了鼻子。
這種氣味從地下室湧出，讓我的鼻子實在是受不了，過了一會，新鮮的空氣從外面湧入。
「繆繆，光源交給你了。」
「好的。——《光耀》。」
繆繆讓一個球體進入了黑暗的地下室。窺視著確認了安全之後，我用裡面立著的梯子登了下去。
地下室的廣闊空間裡只有書架和辦公桌，牆上則是一個龐大的織毯式樣的編制地圖。怎麼說呢，總讓人有一種藏了些什麼東西的感覺。
「這就是掛毯地圖。你能認出些什麼嗎？」
「等一下。」
我用手指指向地圖上出現的地點，同時一個個看過去。
中間是噴泉和市長官邸，旁邊的路連接著個個房子，輻射狀放射開來。
除此之外，走向恐蝠洞穴的路線和走向長著樹的那座山的路線也被標註了細節。
而在紫藤桃樹的那座小山丘上，雖然有些褪色，但是一個淡粉色的刺繡出來的花還是很顯眼。
「我明白了，我大致知道這個村莊是什麼樣的了。還有，我也很好奇最後的這個標識到底是什麼。」
當我獨自檢查著掛毯時，無聊的繆繆搜颳了整個地下室，從書架上拿出了一個道具展示給我看。
是一個用作記錄工具的木條，中間有一個洞和周圍圍繞著的線狀文字。當我仔細翻弄著它時整個在嘎吱作響。
「這是一個不能被帶出地下室的道具。這也不能被放入道具欄，如果想帶著它走，它會自行傳送回書架上。」
「如果我沒錯，它寫的是『如果你讀到了這個，注意不要插足和那些怪物的……』」
塔庫想回憶他記得的那段話，但是似乎他記不清楚了。
我換上【語言學】的Sense開始檢查這個木條。
「等下，錯了！」
我大聲讀出木條上的內容。
木條上是市長和先知寫下的話。
村莊的起源。和大地之神，巨狼和『犧牲』的關係。還有，倖存者和村莊的危機。更多的犧牲和綻放的花朵。
變得肥沃的土地，伴隨著下降的人口。最後，是反抗的年輕人的死亡，和同時出現的幽靈。
最後是先知寫下的警告：
「——『不要插足這件事。他是未知世界的看門人』，然後沒了。」
——【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼】已觸發。
就在這時，我們開啟了一個未知的任務。
·
「「「……？」」」
我們三個被這個突然出現的任務信息嚇了一跳。
「嘿，塔庫。為什麼會開了個任務？」
「我不知道，一定是有什麼條件。我們做到了別人沒做到的事。」
「唔，沒做到的嗎。難道是說，解讀市長留下來的文字？但是也有人做過了啊。不過啊，倒是通過截屏……」
「也許解讀無法被帶走的這件道具上的文字是開啟任務的條件？」
我重新組織了一下繆繆提出來的諸多條件。
在『地下室』『解讀』 『物品』。如果地點、物品、動作三者同時滿足才能開啟，這很有說服力。
只有寥寥幾個具備【語言學】的玩家有著解讀的能力，而特意來這個地方的就更少了。
坦白講，關於條件的猜測還有一個盲點，我也對此有些疑問。
R任務的R是什麼意思？無論如何我們先從菜單裡面確認一下任務的細節吧。
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼1 /3】——
對選單里出現的任務內容毫無頭緒的我向塔庫和繆繆投去求助的視線，但是他們兩個也搖著頭表示一無所知。
「我不知道。但是先看著有什麼重要的東西截下圖吧。也許等下有用。」
「說得對，找些其他信息之後我們就走。」
接受了繆繆的建議，我保存了掛毯上的地圖，然後繼續探索地下室。不過除了掛毯地圖之外什麼有用的都找不到。
「還有，R任務啊。繆繆，你對這個R是什麼意思有頭緒嗎？」
「唔。也許是『Rare』（稀有）的R，或者『Relation』（關聯）的R？」
繆繆的這些說法都有可能。不過，塔庫推翻了其中一個假設。
「我也不懂，但我覺得『Relation』不對。在關聯的任務中，前面寫的通常是『Chain』（連鎖）的C。我覺得稀有也不像。優，你怎麼看？」
「如果你們兩個硬核玩家都猜不透就不要指望我了。在此之前，這個任務的第一挑戰是基石嗎……」
「回去看看也許就懂了嗎？我先走。」
繆繆毫無顧慮的把這些疑惑拋在腦後，率先離開了發著惡臭的地下室。
塔庫和我在昏暗的地下室聳了聳肩，也頓時喪失了待下去的欲望。
在我們離開這個既狹窄骯髒同時具有壓迫感的房子後，我們在蒼藍的天空下自在地呼吸著空氣。我伸展了一下自己僵直的身體看了看四周。
「地圖上的標記也許是個提示吧，我想。」
地圖上有七個標記，同時有著七個基石，我猜就是它了。
這些放在地上基石除了有抑制地震和控制地下水流的功效之外，也有著封印靈魂的作用。
如果認為這是一種精神上的象徵，那麼就不是能夠隨便觸碰的。也就是說。要摧毀它嗎……
「『基石』聽上去好令人不快啊。讓人覺得是封印邪惡的靈魂什麼的……」
「別說這個了，最近的一個大概在那裡。」
繆繆一個人跑上前去。用力過猛了吧，我這樣想，不過看了看她的表情之後我算懂了。
「唉呀，繆繆壓抑不住她的好奇了。」
「沒辦法的吧。知道這兒有一個未知的任務，她就變得又驚又喜。也別管了吧。」
繆繆強行壓抑住想要一個人衝上前去的衝動，在她跳躍的身影中，還是能感受到強烈的不耐煩氣息。她這麼不安啊，果然還是個孩子。我這麼想著。
「對了，擊破巨狼嗎，肯定是個BOSS戰……我們三個就能搞定嗎？」
「算了，打不過就跑吧。跑不了就死了重來。」
我想死並且接受死亡懲罰確實很痛苦，不過等級上不會接受任何懲罰。
死亡懲罰也就是失掉一半的錢，並且一段時間內狀態下降。期間我們也有機會重新制定戰略並且冷靜一下可能已經發熱的頭腦。
「塔庫桑，歐尼醬，快看快看。那就是第一個基石吧？」
繆繆指向的方向，有一個我們之前探索廢村時就看到的巨大石頭。除了這塊讓人感覺說不出來的石頭，也沒什麼別的可以稱上基石。
「那麼，我們開始吧。歐尼醬，拜託了。」
「我？好吧。反正最後做什麼也不會變，就這樣吧。」
我從道具欄中拿出鶴嘴鋤將其掘開。隨著一聲尖聲巨響，石頭上出現了一道劃痕。與看上去不同，看上去硬到很難摧毀。
「好難！在全部摧毀之前我的鶴嘴鋤就會全壞了吧？」
「這樣的話我就用石頭轟開。」
「那麼，交給你了。哈！」
我繼續挖了兩三下，擴大了那個洞口。而當基石被完全破壞的時候，異變發生了。
「什麼？！」
「優，退後！繆繆。」
「上！」
我向後退去，繆繆和塔庫上前舉起了他們的劍。捏依和扎庫羅也進入備戰狀態，它們豎起尾巴緊緊盯著粉碎的基石。
一股白煙從中冒出，幻化成為人形。逐漸成為了一個來自鄉下的青年女性的形象。臉上沒有任何生命的跡象，她只是自顧自地往下說。
『我很感謝你們釋放了我。但是請速回吧。你們不該這樣做。』
在告訴我們這些之後，她消失了，如鬼靈和幻影般溶解在空氣中。
「那剛才是什麼鬼。」
「是任務NPC吧？可能其他基石也有類似的情況。」
塔庫回答了我的疑問。的確，她是任務角色的說法頗具說服力。
「看，任務上的數字變大了，說明這個方法是正確的。」
儘管那個女的在消失前這麼警告我們，不過這個任務本身很有趣，我們也對接下來會發生什麼充滿了好奇。
即便她在這裡阻攔我們，下一個基石也肯定能讓我們逼近真相。這就像在驚悚小說裡面看到了一幅很可怕的光景，但是除非繼續讀下去否則不可能知道到底發生了什麼那種欲罷不能的感覺。
「……變得有趣起來了。」
「哦，到了這裡你終於有興趣了，優。那麼，我們今天先努力識別巨狼的正體吧。」
「同意！下一個在那裡！走吧！」
我們一路繼續破壞著一個接一個的基石。
破壞的基石中依次出現了小孩，魯莽的年輕人，雀斑少女，獨眼獵人以及胖胖的商人。在聽了每個人的陳述之後，我們逐漸接近了故事的核心。
我們聽到最後一個人——長袍女性的發言。
『吾曾為先知，現卻已無力算的一切，爾等既已打破基石，必為打破巨狼之預備，雖有文字警報在前，現已萬事休矣。吾不妨助爾等一臂之力，其為眾神所託付之靈體，看護此樹。然經過漫長之歲月，力量已不復往昔。吾也盼望著爾等的勝利，能賜吾最後的解脫。』
在所有基石被摧毀之後，符文不再說話，我對於背景故事也有了個粗略的了解。
這是一個陰暗的小村莊如何成為廢墟的故事。
在發生了饑荒過後，卻不得不祭祀土地的守護神——巨狼。一些反叛的村民打破基石，試圖抗爭和打敗巨狼。不過，最終並未成功，村莊被徹底破壞。
活人成為祭品，死人化作亡靈。
唯有【巨狼和紫藤桃樹】擊破外敵，保衛人民。也是【巨狼和紫藤桃樹】帶來犧牲，帶來破壞。
最後，人們不斷逃離，只留下這個破敗的村莊。而巨狼仍舊忠於自己的任務。曾有人試圖反抗命運，結果帶來的是巨狼的現身，一切被破壞殆盡。
「還真是個悲傷的故事啊。當小孩子和女性以幽靈身份出現時我還嚇了一跳啊。」
「嗯，即使只是一個背景設定，也確實很悲傷。不過，故事仍在進行。如果我們打敗巨狼，那麼他們的靈魂將得到救贖，我們會讓他們最後得以解脫。」
「就像繆繆醬說的，我們進行下一步吧。」
看著塔庫檢查了一下自己菜單中的任務，我也看了看自己任務的進展。
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼 2/3】——
擊敗紫藤桃樹下出現的怪物。—— 0/1
任務確實有所進展。
我們到達了紫藤桃樹下的任務點。
當我們向上爬山的時候，我們能看到湛藍的天空延伸開來，但是再往裡踏入一步，就能看到完全不同的先前看不到的另一種邊界。
「哇？！這……」
眼前在紫色的天空下，開著艷麗的紫色花朵的紫藤桃樹。而且，樹下是一群怪物在等待著我們。
在令人毛骨悚然的黑色太陽下，他們都在追捕著各自的獵物。
「嗚哇哇哇……不可能。太多了。」
「啊啊啊啊啊啊……嘖。恐怕有一百多隻吧？塔庫桑，你覺得我們能夠打敗嗎？」
「如果每人打30隻得話……或許能勉強取勝吧。」
「繆繆，塔庫！沒時間關心了！跑……吧……」
我轉過身去，當我試圖向遠離樹的方向前進時，又有數十隻不死族怪物從地下冒出包圍了我們。
孤立無援，我意識到無路可退。
「唉，算了吧，反正要輸了。抱歉咯，涅依，扎庫羅。——《送還》。」
「哦，吼吼。一次打敗這麼多怪物好難啊。我好興奮。」
「這個數量搞得我也想逃命了，但是算了，我們全力擊破吧！」
我已經意識到我們會輸，就把捏依和扎庫羅遣返回了召喚石。繆繆和塔庫也做好了接受死亡懲罰的準備。不過，我們有意戰鬥到最後一刻。
「優，給我攻擊。繆繆的話用速度。」
「了解。《附加》——攻擊，速度。「
在我附加的那一霎那，不死族怪物湧上前來。
他們不僅組成了一個包圍圈，還用劍刃擋住了我們逃跑的方向。骷髏伴隨著支離破碎的鞋子重重踩在地上，對我們形成圍攻之勢。
而且也有些怪物從骷髏頭上飛躍進包圍圈。
「——骷髏騎兵？」
在咕噥的塔庫前方，有著三個骷髏各自騎著馬匹大小的透明狼。每人手持武器，看上去像是非正規的骷髏騎兵隊。被騎乘的狼匹周圍透明的身軀旁包裹著紫紅色的火焰，骷髏坐在粗糙的鞍上。
當這三隻騎兵出現時，其他的不死族怪物只是把武器插在地上，自己站在原地。
「先發制人！——《日耀箭矢》！」
繆繆單手射出多隻箭，不僅消滅了一個騎兵，還將包圍圈撕出了一個裂口。
僅僅一擊就將
一隻骷髏騎兵和數隻其他不死族進化。
剩下的是並未上前攻擊的不死族和兩隻骷髏騎兵。
看上去不是不能打，我們抱著渺小的期盼，而然。
「啊哈哈，看來不行。他們重生了。」
我的低語消逝在紫色的天空下。
缺口旁的不死族湊上前去又重新保衛，它們身後則有新的骷髏重生，破土而出。
不死族就這麼簡單的重生了，一隻新的骷髏騎兵從人牆上跳了進來。
「看上去是事件戰。我們是跑不了了，但是我們也不會被簡單的擊敗。我們需要打倒一定數量的怪物，可能也有時間限制。優，準備好了嗎？！」
「好吧，看來直到知道結果之前都不能放手了。歐尼醬，支援就拜託了。」
繆繆和塔庫同時從地上跳起逼近了骷髏騎兵。
背靠著背，繆繆和塔庫各自照應著彼此的盲區，兩人一同與三隻骷髏騎兵戰鬥著。
繆繆在速度上升之後與骷髏騎兵不斷周旋，通過攻擊狼匹限制骷髏的活動範圍。
塔庫就利用這個機會放出技能，對骷髏的身體造成傷害。
繆繆負責誘敵，塔庫負責輸出。
當目標轉換為塔庫時，他則抑制住自己的攻擊，而繆繆相應地加大火力以重新成為攻擊對象。
我也無法忍受只是單純地欣賞著兩人在戰鬥中精妙的仇恨管理。我一邊對骷髏造成些許損傷以免吸引仇恨，同時對幾隻骷髏咒加以降低速度。
除此之外，我也承了支援的角色，為不斷攻擊和施放魔法的兩人恢復HP和MP。
一次又一次，兩人打敗的骷髏騎兵迅速重生。即使有一隻被打敗了，總會有新的跳入包圍圈。單個看的話，它們都很弱，但是漫無止境的消耗戰不但助長了我們的緊張情緒，還逐漸消磨著我們的精力。
「優，新的出現了！」
「了解！」
因為他們沒來的及處理剛剛跳入的一隻骷髏騎兵，他沒有把目標轉向繆繆而是直直地衝著我來。
對於這種追擊形的怪物算是意料之中吧。這隻怪物出現時的速度就非常可觀，他迅速接近我並且高高地舉起了長矛，空氣被劃破的尖銳聲音在我耳邊響起。
還有，因為這個攻擊是從高處發出的，用菜刀回擊則攻擊範圍太短，用長弓反擊又不太靈活。
不過，雖然比不上塔庫和繆繆，我也是有些自我保護的能力的。
「《咒加》——防禦。」
我在地上翻滾，躲過上方的不斷突擊並且對著突進的騎兵背部發動了咒加。
骷髏騎兵騎乘著狼在包圍圈的邊緣回過身去，在沒有減速的情況下又向我突來。
「歐尼-醬！」
「優！」
兩人提高了他們的聲音，不過沒什麼好擔心的。我已經做好反擊的準備了。
「——《土牆術》！」
一道土牆從骷髏騎兵我之間長出。
不加減速的骷髏騎兵直直地撞上了突然出現的土牆，骨頭的身軀散做一團。
因為身上的詛咒，骷髏騎兵因衝鋒而受到了傷害。
狼搖搖晃晃地戰了起來，不過其上的骷髏已經不剩多少了。這時我決定射出最後一擊。
「——《弓技#10050;箭矢突擊》！」
我跳出土牆將弓拉至極限。在極近距離施放的技能直接穿透了骷髏騎兵的上半身，打破，撕碎了它的骨頭。
骷髏騎兵的上半身化為了光之碎片，而依舊承載著殘留下半身的狼靈一邊在光中破碎一邊搖搖晃晃地跳出了包圍圈。
在我們來得及檢查是否打敗了敵人之前，一個新的騎兵從外面跳了進來直接盯上了繆繆和塔庫。
我轉向兩人的背部，重新附加。
「《附加》——攻擊，速度！」
「多謝了！繆繆醬，拖住右邊那個！」
「了解！」
我們三人繼續戰鬥著，間不容髮地繼續著合作攻擊。不過，我們也沒有料到這場無法結束的戰鬥竟然會這麼累人。
「敵人的等級還湊合……但是我們到底還要打倒多少？！」
「冷靜下，繆繆醬！」
「啊，我們能死著回去嗎？我是不在意……」
「你又在說喪氣話，優！算了，又來了一個！」
當塔庫打倒一個骷髏騎兵時沒有新的敵人出現。反之，剩下的兩個跳出了包圍圈，而包圍著我們的骷髏也讓出了一條通向樹的路。
「什麼？終於有進展了？」
「好像……是的。」
我們打敗了幾十隻骷髏騎兵吧。我也不知道具體的數目，但是真的很多。
而且，我們到達了最後一步——
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼3 /3】—— 打敗紫藤桃樹的巨狼【幻狼加姆】。剩餘——0/1.
任務推進到了最後一步，與此同時，濃霧從樹底瀰漫開來。
瀰漫的帶毒紫霧逐漸回捲成螺旋。由透明的氣體組成的幽靈狼身軀稱得上龐大。
總長大概十米。身高是人類的三倍。雖然是靈體，四肢卻很鋒利，嘴也大到可以直接吞下一個人。
這個Boss明顯是我們現在這幾個玩家的等級不能應付的。端詳著他多麼龐大的我突然有了一股既視感。
『那麼爾等就是摧毀了基石的人類……』
「……Boss說話了。所以他有智能。」
塔庫敬畏地自言自語。不過，這句話沒被聽見，故事還在進行下去。
『基石是用以驅趕生物的關鍵！爾等的破壞又再使不死族蠢蠢欲動！愚人啊！或者，爾等豈是被治癒之樹所蠱惑？』
我想起來了。我以前看到過這麼大的Boss。和在露營活動最後一天出現的【幻獸吞噬者】一樣大啊。對於一個人，不，即使對於一個隊伍來說迎戰這個Boss也太過衝動了。
一個副本級Boss，R代表副本（Raid）。一個由多隻隊伍共同完成的任務。
『爾等三人並無成為祭品的加值。算了，吾的孩子們，遣返吧。』
伴隨著【幻狼加姆】的話，陣陣嗥叫傳來，七隻骷髏騎兵從地表出現，四散開來。
『吾若有意，毀滅爾等三人就在彈指之間。不過，這不足以成為祭品。撐過這波再說吧。』
巨狼的前爪橫掃過來。我們做出了反應。
前衛的塔庫上前做出了防禦姿勢。我向他附加了防禦和神志，繆繆則是製作出了光之結界。
『——爾等妄圖抵抗，看看吾等的實力吧。』
簡單的一掃。前爪的衝擊波自上而下的壓迫過來，吞沒不死族，直衝我們二來。
我們想要定在地面上，但是我們的抵抗化作徒勞，我被捲起而重重地背部著地摔倒在地面上。
「唔—唔……」
這瞬間的一擊足以撕碎人的身體。不過，我實際承受的衝擊比我在現實中承受中的弱一些，這讓我很迷惑。
如果是在現實中，我應該感到渾身都被撕碎了，而這裡的衝擊更多的是吞噬著我的神經，讓我對它做出恐怖的想像。
繆繆和塔庫也跌落在地，凝視著巨狼。
『哼。魯莽，如此實力也妄圖擊敗吾等！爾等若有意再戰，帶上三倍人馬吧！』
這聲音在戰場上回想。如我所料，這個任務是給大型團隊設置的。
不只是六支隊伍對應六塊基石，而是七支隊伍對應七塊基石。巨狼也說祭品不夠。另外，它不是也說「叫上更多人」嗎？
即便如此，這響亮聲音還是讓我感到羞愧。這陣陣巨響對我的精神還是有一定的影響。
『哼。看來及時結束了。』
當我們掙扎著無法起身的時候，先前散開的骷髏騎兵回來了。
他們的手中，是七隻身上遍布傷口的鬼靈。
有年輕的，有年老的，他們被捆綁著發出尖叫。
『我們沒有被解放吧』『不！我再也無法忍受下去了！』『我本以為我能見到我的妻子了！』『回到那片泥土下……下次又是什麼時候。』『老天，這是某個審判嗎？』『我本來就和這個村莊沒什麼關係！放了我』『失敗了對吧。算了，你們沒有成為像我們這樣的祭品就已經足夠幸運了。』
這些化作幽靈的犧牲者又被骷髏騎兵拖走。
我們最後看到的，是幽靈臉上露出的要放棄的絕望表情，哀求著的孩子們和看似永不停歇的尖叫。
『吾等回歸安眠。下次絕不如此收手。』
化為煙霧的幻狼加姆消失不見了。緊接著，不死族也沉入地下。最後留
下的，只有我們，在地上躺著的我們。
從下方端詳著紫藤桃樹，終於閒下來的我覺得它漂亮到脫俗。
也許這就是逃避現實吧，不是嗎？
「優，繆繆醬。你還好嗎？」
「我還活著。我是最遠的，受到的傷害最小。」
「我近一些。該死，我護甲的耐久……」
在剛才那番緊張的場景結束後，我們有了一場愚蠢的對話。不過，繆繆只是靜靜地站著，一言不發。
「抱歉，我感覺不好，我能退了嗎？」
「啊，啊，當然。別太放在心上。」
「繆繆，你還好嗎？」
「嗯，我會喝點水冷靜下來的。抱歉。」
繆繆苦笑著退出了。這只是一場遊戲，但是她失去了原有的精力和元氣。
這個事件的確讓人震驚，一般說來繆繆可能會揚揚自得地一擊必殺……
「好的，就我們幾個也不行，我會和幾個熟人談談的。」
「好啊，交給你了，塔庫。我會看看繆繆的情況的。」
我因為擔心退出了遊戲的繆繆的情況，沒有聽進去塔庫是怎麼說的。
「繆繆醬現在狀態不好。這也沒辦法。快點去吧。」
「多謝了，塔庫。」
「說什麼呢，你和繆繆醬都是我重要的同伴。不是嗎？」
我又在心中感謝了一下塔庫。接受了他的鼓勵，我也登出了遊戲。
在退出之後，我去了美羽的房間確認一下她的情況，敲了敲門。
「美羽？感覺怎樣？我能進來嗎？」
我聽到裡面傳來一陣聲音，過了一會是美羽低聲說著「進來吧」。
「那我來了。你還好嗎？」
「啊哈哈，有點迷茫而已。」
我拍她的時候她裝出一副笑臉，不過裡面一點精力和元氣都沒有。我感覺她不過是故作堅強而已。
我叫繆繆不要介意了。
「失敗一場對你來說這麼重要嗎？」
「唔。我猜……是吧？我是說，我從來沒有輸過。」
認真的嗎……這絕對是個玩笑，但是她的表情不一會就又陰雲密布。
「我想啊，在遊戲中失敗很正常吧，不是嗎。贏了輸，輸了又贏。一次又一次的嘗試很有趣，但是我想我已經忘記了怎麼失敗了。」
「我幾乎不贏，從來都是失敗。這不是這麼值得焦慮的事情，對吧？」
「這是因為歐尼醬知道該怎麼輸。但，你瞧。我從沒在VR設備里輸過，所以這麼震驚。這是我的初次體驗……」
美羽在說了一半，停了一下。我等著她繼續。
「……還有啊，那個任務。最後一個幽靈NPC在消失之前盯著我。他的眼神很討人厭，這很恐怖。我從沒被這樣看著。」
「真沒想到你會因為這件事想這么半天！」
「嘿，我都要瘋了！不過，那不是任務的目的嗎？」
任務的目的，我一下子沒明白是在說什麼，但是這似乎對美羽也有著特殊的意義。
她看著牆壁的天花板，發出一聲嘆息，回答了我的疑問。
「遊戲很有趣吧。它們很振奮吧，很激動吧，很讓人沉迷吧。它們像讓人繼續玩下去吧，讓人享受吧，讓人不斷超越吧。這慶典般的歡快時光看上去像是永遠不會到頭對吧。」
「對啊，我也覺得歡樂的時光永遠繼續下去當然好啊。」
「不過，玩著遊戲總有結束的一天。這場虛夢不會永遠持續下去。有時我會減少玩遊戲的時間，讓我重新注意現實，雖然餘味很糟糕，不過是不是也有助於讓人重新考慮現實啊？」
「……重新思考的時間，嗎……也許吧。」
當我在穿越恐蝠洞穴時我從內心底討厭它。因為遊戲本身很有趣，所以被強行拉回現實更讓人感覺很不舒服。沒人能夠認得出人們內心的傷痛在何處，人們對什麼感到不舒服，又有什麼能夠刺激到人。不過，雖然個性不同，總有些人會因為這些事被帶回到現實。
為了轉換內心的不適情緒，他們會從遊戲中逃離而且會被迫提醒現實中存在的社會。我想這就是背後的意義所在吧。
「那麼，美羽，你正在重新審視內在的自己嗎？」
「嗯，我可能不會一下子想通，但是沒問題。最強的戰士繆繆遲早會毫無疑慮的歸來的！那麼……等等可以吧，好嗎？」
我伸手去抱有些害羞的美羽，在我拍她的頭時繆繆笑得有些尷尬。
而且，美羽的胃在響。或者說，美羽的胃在不斷大聲宣示著自己的存在。美羽匆忙地想要找個藉口。
「不-不是這樣！不是這樣的！」
「好，好。老天，那麼你有什麼想吃的嗎？」
「唔……好吃的都行。」
我看著雖然她提起被子，但是臉還是紅到耳朵根的美羽。
「那麼，我用螃蟹和蛋熬粥吧。罐子裡應該還有隻螃蟹，我會用一兩隻腿熬粥的。」
「…多謝了。」
在我離開之前，這陣輕聲呢喃不禁讓我笑著關上了她房間的門。
看上去沒什麼好擔心的，不過還是需要漫長的時間。
我時而陪著他們打怪，時而和捏依扎庫羅一起做糕點。我像享受在【阿托里耶爾】的時光一樣享受這裡的生活。
呃？我不認為這是『消失』的意思，也許吧。
『所以，優君，你現在情況怎麼樣？』
「哦，這段時間我和在『消失』期間遇到的幾個玩家組隊，一起待在沒什麼人的地方。」
『為了搞定公會組織這件事，這裡還有不少事要做。在活動之前也許可以完成吧。』
「那麼，我會耐心的等著的。」
這是克洛德傳來的朋友密聊。因為我正在躲著人，所以我不能和他直接見面，所以我通過朋友密聊和【生產工會】的成員進行聯繫，交換信息。
上一次是瑪姬，再上一次，利利。
「我打算一回到【阿托里耶爾】就開始做【煙火】和【驅蟲香】，想知道進度嗎？」
『請說。』
「我想【煙火】需要事前染色，不過我可以給你【爆炸球】然後你們可以自己決定需要怎樣的煙花。這樣如何？」
『欸。當然，和讓你一個人定下所有煙火的顏色比起來，留給很多工匠一起決定聽上去是個更有趣的提案。到時候就那樣吧。』
「那麼，我會給你們送去無色的【爆炸球】。另外，【驅蟲香】目前進展不錯。」
『目前？』
「要完成還需要一些時間。」
製作【驅蟲香】的步驟是把【苔蘚樹皮碎片】碾成粉並與乾燥的【除蟲菊】混合。
到這裡都很簡單，但是接下來會變成像木棍一樣的形狀，此時必須要用熱壓縮鑄造成形。
定型之後，也就是最後一步，是把產品在陰涼處乾燥，目前，我就卡在這一步。
「——所以，在指定日期之前肯定可以，但是再早就不行了。」
『我懂了。我也沒什麼別的要問的了。那麼，保重。』
「當然，你也一樣。」
我們就這樣顧慮著對方目前的處境掛斷了聊天。
呼，我嘆了口氣，對著天空喃喃自語。
「解決公會組織那件事……天哪，他們要幹嘛。完全不敢問啊。」
在前幾次聊天中，瑪姬姐和利利也提到了同一件事，我本來想問問克洛德，但是談話進展有序我沒有機會強行插入話題。
「優君，又有人聯繫你嗎？」
當我切斷聊天的那一瞬間，我身邊的艾米莉桑如此問道。
「啊，是的……這次關於什麼時候送貨。」
除此之外，也有因發現我沒有在店鋪里出現而擔心地聯繫我的。在這些人中，我禮貌地回應每個人解釋說我現在正在歇業。
「優君真是廣受大家的喜愛啊。」
面對艾米莉桑的低語，我側起頭回應「有嗎？」
萊娜和阿魯這對雙胞胎對於這個話題不感興趣，相反，他們正在關注藥品補給和戰鬥中的配合。
正在我準備和艾米莉桑聊些什麼時，又來了一件朋友密聊。我檢查了一下是誰。
「到底是誰。剛剛結束……啊，是塔庫。」
聽到我的咕噥，艾米莉桑本來正在微笑的臉凝固了。萊娜和阿魯也朝著我這裡好奇地看了過來。
「優君，我想你已經知道但是……」
「我不會泄露任何和艾米莉桑有關的情報的。」
很明顯，她鬆了一口氣。這樣看著仍然焦慮的艾米莉桑，我和接通了塔庫。
「怎麼了？你在找我……你知道我在消失的時期吧？」
『我會直接向你提出委託。我希望你能夠加工【紫藤桃花花瓣】』
「……嘿，這是復活用的道具嗎？我為什麼要加工它？」
『哦，我懂了。所以你還不知道。』
當我聽到塔庫這似乎無所不知的口吻，我就想起了他拍的那個視頻造成的影響，心中又湧起了一股揍他的欲望。
「所以，怎麼了？如果沒什麼別的要說的我就掛了。」
『啊，對不起。之前我聽說有些用【紫藤桃花花瓣】加工的復活藥。不過，他們的品質與素材不相稱的低。』
「那麼，你能告訴我細節嗎？」
目前我只聽說過一半塔庫要說的信息，但我的鬥志已經燃燒起來了。
『我覺得你會感興趣的。我是說，目前的回覆藥造成的回覆效果是萬年不變的1HP。』
「等一下。我沒記錯的話紫藤桃花花瓣本身也就讓人回復到1HP吧。兩者之間有區別嗎？」
呃？我沒向你解釋過嗎？這樣說著，我似乎看到了塔庫在另一端煩惱地側起腦袋的身影。
『在花瓣和復活藥之間有一個很大的區別。』
「不，我不知道你是什麼意思。」
因為我無論如何也抓不住要領，塔庫舉出了一個簡單的例子。
對於紫藤桃花花瓣的來說，如果玩家A不幸死亡，玩家B可以用這個道具來復活玩家A，但是玩家A不能用紫藤桃花花瓣來復活他自己。這是一種允許你復活其他玩家的道具。
另一方面，復活藥的話，如果玩家A失敗了，他可以用自己道具欄里的復活藥復活他自己。另外，就像花瓣一樣它也可以用於復活其他玩家。
『這就是在多人戰鬥中才能使用花瓣的原因。』
「我明白了，的確是個很大的差別。這個先不說，你為什麼突然需要這麼多？」
『哦，我想參加生產活動的PVP錦標賽。要做準備的話，我想確保有著儘可能多的復活藥。』
「這，規則允許嗎？在比賽中這麼做……」
如果允許這種復活道具的話，無論打起來多難……
『這件事的話，如果投擲類道具，HP和MP的回覆藥被限制的話，力量的平衡會崩潰的。這就是它們被允許的原因。』
真的？雖然我那樣想，不過我猜這也是沒辦法的。
「好的，如果我找到方法的話會再聯繫你的。要掛斷了。」
『好，交給你了。』
我停止聊天轉向艾米莉桑，萊娜和阿魯。
但是，我該怎麼說呢，為了揍塔庫一拳，我至少要見他一次，但是就這樣在幫助初心者的途中放棄的話……
「你在煩惱寫什麼？今晚被叫出去了？那樣肯定是被塔庫吧，不會錯了。」
「對，就是這樣……」
「那就去吧！然後回來講些塔庫桑的豐功偉績嘛！」
萊娜和阿魯純潔的眼神閃閃發光。
嘟囔著「聽我說」，艾米莉桑推著我的背。「不要談起我」，她這樣流露著的眼神中不帶有一絲笑意。
「好的，在此之前……」
我需要謹慎地支援者萊娜和阿魯這兩個初心者。
「那麼，雖然現在有些早，但是我要給你們新手藥劑之上的藥劑。還有，要給你們做些用採集的銅錠做的戒指。還有，要給你們些用收集的石頭做的附魔石——你們可以向艾米莉桑詢問使用方法——還有……」
「優桑！好啦，去吧！」
看著我接連不斷地拿出支援著新手的道具，萊娜呻吟了一下。之後，稍稍帶著怒意的萊娜推著我的背，想要強行把我趕走。
「優桑，我們又不是孩子了。」
「但是……」
「就這樣，去吧！沒什麼好擔心的！」
「如果發生了什麼就立刻聯繫我！」
「你是我們的保姆還是什麼？！沒什麼好擔心的，我們再也不會給人添麻煩了！」
「所以萊娜醬知道她先前在給人添麻煩啊。」
好吧，如果阿魯在這裡吐槽我猜沒什麼問題。
「真的，這樣的話，也難怪你有了個【保姆桑】的綽號。」
對於艾米莉桑的這段話，我並不信服地嘆了口氣。
不過，也不能永遠待在這裡，我離開了隊伍。
為了確保能夠安全地回到【阿托里耶爾】，我退出了遊戲，之後使用在工坊里設置的初始點。
現在我會用迷你傳送門，這樣做我能夠在不使用【阿托里耶爾】入口或正常的傳送門的情況下離開。
在回到【阿托里耶爾】之後，我作著迎接塔庫的準備並把他叫了過來。
他的回應來的很快，不久我就把塔庫邀進工坊的這一部分了。
「喲，我等著呢。」
塔庫出現時我走上前去。我定下腰，低下身去集中全身的力氣朝著洋洋自得的塔庫的臉從右側打了過去。
「喔哇，這是什麼。突然這樣打招呼啊。」
因為他奇怪的視頻，我不得不處理新手試圖模仿他的那件事，所以我打他一拳作為回應，但是他只是輕鬆地用手抓住我的拳頭。
我情緒陷入低谷，對於自己低下的狀態和如此輕易就被擋住深感不滿。我立刻放鬆下來，塔庫也放開了我。
「抱歉，讓你等了這麼久。所以，我們現在談談細節吧。」
當我像沒事人一樣說話時，塔庫只是歪著頭加入了談話。
「就像我在朋友密聊中說的，我希望你能夠用【紫藤桃花花瓣】製作復活藥。」
「這麼說，我需要一些道具。」
「那麼我們出發去採集一點吧！與其一個人去，不如我們兩個人去，出於研究的目的，我會把我得到的都留給你的！」
「不要說傻話了。你以為我可以如此輕易的在沒有配方或者其他材料信息的情況下輕易的做出來嗎？」
「所以要靠你的直接和Senses構成啊。」
塔庫這樣毫無根據而又自信滿滿地向我走來時，一半的我想要一起去嘗試，另一半我則有些憂慮。好吧，這一次他找了一個很好的時機。
「我不知道是誰開始做復活藥的，但是我已經開始檢查哪些不完整的配方了。」
「你為什麼不說？」
「我想這類做復活藥的要求是遲早要被提出來的，所以我做了些準備。我打算把這些信息告訴第一個找我要這個的人。」
這是個連瑪姬桑和其他人都不知道的配方。
我拿出一本用【語言學】收集的書。OSO中的調和配方是一種總結混合物比例的產物，所以也無法迅速地把調和結果展示給別人看。這是我的優勢。
「優，你到底是從哪裡得到這些信息的？」
「我是一個工匠。我的根據地是包括店鋪和材料產地在內的整座城鎮。事實上，這是搜尋另外一個我不知道合成方式的道具的過程中，意外的副產物。」
「所以這是一個不完整的配方。那麼，材料是什麼？」
「商業機密。好吧，坦白講，我還是少一點材料。四個中有一個找不到。這就是我要尋找一些尚有疑惑的材料和收集那些【紫藤桃花花瓣】。」
我手頭上已經有兩種材料了，【紫藤桃花花瓣】的收集也已排上了日程。然而，至於最後一種材料，除了名字之外我什麼也不知道。
「我想要你找的最後一種材料是——【生命之水】。」
「了解。那麼，我們回頭去收集桃花花瓣吧……哦，等一下，你還沒穿過恐怖洞穴吧？你至少要穿過一次。」
「我從沒說過我要自己去那裡收集材料。」
「好吧，這也行。洞穴的另一端也有作為轉移點的傳送門。」
我盯著塔庫，他用半眯著的眼睛作為答覆。
「我從沒見過你這麼不情不願啊，優。」
「呃，那是……」
「恐怖洞穴的怪物並不強大。」
「呃……我討厭的是『恐怖』這個名字！」
「這算什麼，說的這麼突然。」
「咳……這一點也不突然。我不想去那個恐怖洞穴。」
我真的不想去，但是我遲早要穿過那裡也是不爭的事實。
它的官方名稱是「恐蝠洞穴」，但是其中的怪物反倒是以幽靈為主，所以一般就被稱作「恐怖洞穴」。
為了找到紫藤桃樹，玩家必須從第二鎮的一條路出發，踏上處於正中的進入恐蝠洞穴的支路。之後穿過有著傳送門的廢棄的村莊，樹就長在那邊一座山丘的頂上。
塔庫應該知道我很不會應付幽靈。
「得了吧。我會一起去護衛你的。另外，只要去過一次廢村，以後就再也不用經過洞穴了。只用嘗試一次。而且，考慮到你現在的等級這應該不是什麼難事。別擔心了。」
「雖然你這麼說了，但我還是深表懷疑。我要下線一會，吃完之後我再聯繫你。」
「了解。我也該休息一會了，我會下午再來一趟【阿托里耶爾】的。」
這麼說著，我們登出了遊戲，我的意識回歸到現實世界。
退出之後，我從床上起身拖著沉重的身軀準備午餐。
今天的午餐是碎肉義大利面，以及玉米湯和蔬菜沙拉。
上次做番茄炒碎肉的洋蔥還有剩，我就將其與白葡萄酒一起代替了料酒和番茄醬，灑上不少在義大利面上。之後我加了一些芹菜，攪拌著完成了。
湯和沙拉都很簡單地就準備好了，而義大利面則需要煮沸。
當我準備午飯時，某個人從二樓下來了。
「早安，歐尼醬。」
「早安。嘿，已經要吃午飯了。因為是假日你就這麼懶散嗎？難道睡得不是太久了嗎？」
「沒事，沒事。睡覺時間和往常一樣……四個小時。只不過昨天去睡的晚了些。」
嘿，嘿，這瘋狂的作息方式。她醒來時都差不多中午了。一般說來美羽的睡覺時間是六到七小時。那意味著她常常是四五點去睡覺。可能直到那時為止，她都在無盡地狩獵吧。
作為她的兄長，這一點點都不讓我感到意外。
「早點睡吧，早飯總是趕不上……」
「但你也知道，工作日的晚上人不多所以無法和熟人一起冒險。如果目標是更高的等級，與熟人一起冒險更有效率。」
「天哪……比起效率還是擔心一下健康吧。快點去洗漱和換件衣服……。」
「好~的~。」
當美羽的穿著拖鞋噼里啪啦地走進衛生間的時候，我嘆息著吸了一大口通心粉以補償早餐的損失。
過了一會，我和洗好臉的美羽一起在桌邊坐了下來。
「耶！通心粉！奶酪這麼多真好吃。我明天能再要些嗎？」
「下次吧。明天的菜已經存起來了。」
「你下午有什麼打算，歐尼醬？如果你還在躲藏的話，不如和我一起去一些冷門的地區？比如，去有著礦石類怪物的礦工地下城，難度適中。」
「啊，不行。我已經有預約了。」
當我這麼說時，美羽的眯著眼睛銳利地盯著我。
「哦，喔。已經有預約……呣，是誰？」
「呃，你知道的，遊戲裡的——『等一下，我猜猜。』……好的」
這樣嗎？但是……考慮到現在的情況。美羽就像這樣傾著頭想要猜出我下午見的人。
「歐尼醬擴大自己的交友圈是沒什麼指望了。也就是說……從今天也有空的人來看——最有可能的是巧君。其次，也有可能是生產活動相關。那麼，克洛德也算一批黑馬？也許吧？」
「……答對了。巧邀我出去的。」
「嗯，嗯。我能一起來嗎？看上去比找人組隊去別的地方更有趣些？」
「啊？吃完我會聯繫巧，所以我會問問他的意見。」
我們兩個就這樣隨便閒談著一些蠢話，吃完後我發郵件給巧而得到的回覆是「隨你便」。
既然巧合美羽也偶爾在遊戲裡組隊，這和他們的合作也不無關係吧。而且，美羽不僅是一個強有力的護衛者，她樂天的性格對於在那個陰暗洞穴里的我來說也能起到一股鎮靜劑的作用。
從這個意義上，我很感謝美羽能和我們一起去。
●
在跳過了萬年不變的OSO登錄屏幕之後，我現在站在了【阿托里耶爾】的店鋪中。
「抱歉，我來遲了。」
「沒什麼，我正要把細節介紹給繆繆醬呢。」
「歐尼醬從來不會告訴我什麼有趣的事情！」
「不，因為這次一半算是公事。」
「那麼，把扎庫羅和涅依叫出來吧，快點。」
「沒辦法。」
我咕噥著，當我把兩隻幼獸召喚出來的時候，繆繆愉快地抱住了這兩隻幼獸。
每次他們出現時，她都上前去想抱住它們。
開始時它們都很抗拒，而且向我尋求幫助，但是我也沒有辦法把它們從繆繆的魔掌中拯救出來，它們就這樣認清著現實，死心了。
我就裝作這麼遠而看不到它們顫抖的身軀吧。
「哈哈……呼……這不公平！但我滿意了。」
當繆繆歡快地笑著時，涅依和扎庫羅疲憊地從懷中溜了出來。
「既然繆繆已經滿意了，那麼我們確認一遍事實吧。我們今天有兩個目標。成功地把優醬送到廢村的傳送門而且搜尋優製作復活藥需要的材料。目前沒什麼問題吧？」
「沒問題！出發吧！」
繆繆堅定地揮舞著拳頭。另一方面，我想
著恐蝠洞穴的諸多事實而漸漸失去了勇氣。
精疲力竭的涅依和扎庫羅舔著彼此的傷口互相安慰。
在去洞穴的途中，沒有出任何亂子。
我們直接跳躍到第二鎮，一邊打倒路上出現的怪物一邊向前推進。
路上出現的主要怪物是喜歡搶道具的幻想黑豹和毛絨惡魔等怪物，我們打敗了它們，然而……
因為繆繆對於視野內的一切怪物都和塔庫一起屠戮殆盡，我這一段旅途安全舒適，而且太安全舒適了。
「啊哈哈哈，你太強大了，我們走的真快……我很懷疑我有沒有什麼用。」
「那麼至少對你自己附加吧。還有，保護好你自己。」
「首先，優在進入洞穴之前的那一瞬間都沒什麼用……從一開始，你就沒有被計入戰力。」
我聽到我口中傳來的不自然的乾笑。唉呀呀，我想著。老天，我的存在感此刻如此稀薄嗎……
「他們太弱了。礦工地下城的礦物或者常規地下城的第二層更加適合我們現在的等級，我猜是這樣吧？」
「如果是單刷，我猜確實如此，和我以及繆繆一起，我們能去更深層，對吧。下次我們選一個更難點的地下城，怎麼樣？」
「那麼，請多關照了。呼呼呼，我很期待著那一天。」
我的摯友和我的妹妹必定能夠相處地很好。在我們三個中，有一個人無法加入話題，這個人就是我。
「我可以回去了嗎？我想做點炸彈。而且，我討厭幽靈。」
「嘿！歐尼醬，回來！你又不是個孩子了！」
「沒事的，得了！不要耍小性子把事情搞得更複雜！」
「我不想！我要回去！」
我以一種自己都覺得罕見的態度抗拒著，但是繆繆抓住我的左手不讓我逃走。
「得了吧，看。我們不知道會出現什麼東西之所以做好防禦吧。」
「嗚嗚嗚，我會記住的。《附加》——防禦。」
看了一眼之後我做了附加，塔庫拽著我進入洞穴的內部就如同我是嫌犯一樣。
在恐蝠洞穴的內部，不僅一片漆黑而且寒冷刺骨。寒冷激起了我的雞皮疙瘩，每一聲呼吸都顯得寒冷，痛苦和沉重。
而且除此之外——
「嗚哇哇哇哇！剛剛有鬼叫。」
「沒問題的，風聲而已。想想鬼屋的內部音效吧。」
「看看看看看，這裡有鬼鬼鬼……」
「那是扎庫羅的鬼火，不是嗎？」
當我看到周遭的一團火球時，當場僵在原地。當我們一起前進時，我抱在懷裡的扎庫羅創造了一團火球作為額外的光源以照亮前路，但這閃光喚起了我內心深處的恐懼。
「切，因為優君大吼大叫它們這就出來了。」
我甚至沒想到去問什麼出來了。
風聲，呻吟聲，還有撞在地上的格格聲完全混合在了一起。繆繆的魔法照亮了洞穴的深處，我也用【鷹眼】看穿黑暗深處的閃閃發光的深紅眼睛。
「嗚……」
「沒什麼可怕的，對吧。這種東西……」
不死族怪物，殭屍和骷髏穿破了光與暗的間隙，朝我們靠近。
塔庫毫無懼色地用指套擊向接近的骷髏頭，而骷髏們吵吵鬧鬧地在地上翻滾。接著是殭屍，塔庫上下揮砍著劍，從中間把它們劈成兩半。
殭屍的上半身和下本身掉到地上，但仍然在不斷蠕動，我眼中的這一事實也在不斷侵蝕著我的精神。無頭的骷髏也在接著移動。
殭屍的半個身軀也在地上爬行前進。
看見它們被砍被打也毫不動搖，不加退縮的繼續向我們襲來，我的恐懼加深了。
不像鬼火，我無法同它們溝通，只是一方面地被攻擊。
更有甚者，被打敗之後他們有時候現實地詭異。為什麼像胳膊一樣的部分被砍下來之後就死了？
「繆繆！」
「好的！涅依，你可以吧！——《神聖光束》！」
繆繆和涅依向遠處射出光線。繆繆和涅依放射出的神聖光線從上方罩住了這些不死族怪物。
繆繆射出的耀眼光束直接貫穿洞穴的深處，沿途的怪物在燦爛地燃燒，化為閃光的碎片。涅依的淨化也讓不死族怪物帶著安詳的表情破碎成沙。
「不死族的弱點是光西魔法和淨化那類東西，所以涅依比優君在這裡更有用。所以，這些都被燒光了，比如殭屍和骷髏」
「看，歐尼醬。已經沒什麼好怕的了，不用擔心了。他們都消失了，這裡已經被清光了。」
我非常感激繆繆始終在洞穴之後，始終緊緊抓住我的手的這個舉動。
不過，也就是說，我始終無法跑出恐蝠洞穴。
「我要離開這裡，要快！」
「好，好。塔庫桑就在前面，我和涅依在旁邊陪著你。不用擔心。」
「優，挺住啊。否則，你就真成洞穴里的累贅了。」
真的，我不想成為他人的累贅，但我也知道我在這個隊伍里起不到一點作用。
我對那些類人怪物的恐懼已經漸漸消退了。但是即使這正在消退，冰冷和刺骨的感覺並未改變，仍然縈繞在我身邊。
硬要說的話，和進入洞穴時比起來，我感覺更糟糕了。
我感覺有人盯著我。
不是單一的視線，我感覺整個洞穴里有多股視線直直地對著我，整個掃描著我的身體。
「得了，歐尼醬。你走得越深，我們前進得越快。」
「我說了……我做不到。」
每當我想要向前走一步，我的動作就因為恐懼而變得遲鈍。被催促得越急，我就越一步都踏不出去，我定在了原地。
繆繆用魔法做出的光源閃爍著，逐漸開始消退。
「塔庫桑！鬼靈出現了！」
「好的，首先確保安全。」
穿過牆體出現的，是一隻叫做鬼靈的半透明怪物。消磨著洞穴里的光源，它漂浮到了空中。
我的眼睛死死地盯著這個像柳樹一樣不斷漂浮的身影，我的心也跳得越來越快。
之後，在我的附魔失效的那一瞬間，一片不可見的黑暗接近了我。
「——我要回去了！我再也不想呆在這裡了！」
「歐尼-醬！」
我掙脫繆繆的手，用胳膊遮住自己的頭。我單手抓住的扎庫羅用時跳了出來，朝著涅依的背部跑了過去。
「塔庫桑！歐尼醬被壓制了！」
「切，被壓制了，嗯哼。他忘記加附加了。繆繆醬，我把鬼靈留給你了。我去照顧優醬。」
繆繆和塔庫的談話對我來說如此遙遠。
現在，我後悔放開了繆繆的手，抓住了自己的頭。
我的手指很冷，很冷。不，不要走。恐怖，好恐怖，好恐怖……對，在涅依和扎庫羅身邊我才安心。
我盲目地感受著前方的黑暗，緊緊地抱住懷裡的兩隻動物。
我感受到了他們兩的溫暖，但這也讓我的手和臉頰變得更加冰冷。我的四肢麻木，蹲伏在原地，打著哆嗦。
我感受到的洞穴里的來自四面八方的目光非常恐怖。
因為感受到了來自什麼都看不到的恐怖和這種連綿的惡意，我咽了口口水。
我感覺自己冰冷的身軀被黑暗所吞噬。
而且，想著我不想去想的東西，我注意到了我不想注意的東西。在這個洞穴里——有活物的屍體。
無源的惡意如粘液一般將我包圍。
伴隨著體內熱量的流失，我感覺自己被看了個透。
最後，我肯定會被殭屍吃掉的，不是嗎？
我這樣想著，恐懼又加深了，牙齒不斷打顫，緊緊咬合。
為了回應被扔進冰窖般的寒冷和牙齒骨頭傳來的咯咯聲，我腦海中出現了自己變成一個骷髏的想像。
我感覺自己已經融化了，成為了一個骷髏。
「切，【混亂】的等級已經這麼高了。用清醒藥回復神智吧！」
我什麼也不想聽。我什麼也不想知道。寒冷刺入骨髓，恐懼充盈我心。當一股寒冷的液體從我的頭上灌下來時，我不知為何感覺如釋重負。
我很好奇為什麼？我本來拒絕聽任何聲音的耳朵開始接受外部的聲音，雖然我的思維仍然很混亂，但是我還是能夠合適地聽到聲音。
「…優！堅持住啊！」
「塔…庫？繆-繆。」
我渙散的眼睛看見了兩個人。
繆繆面對著漂浮在空中的不定性的鬼怪，從手中射出光束的子彈。
數十個鬼靈向我們襲來，他們就
像領域是整個洞穴一樣的領主。然而，他們沒有同時襲來，其中幾個同時上前攻擊，而被繆繆一擊放倒。
「來來來，再來一支。清醒藥！」
「什-麼……」
玻璃容器被強行推入我的嘴，液體灌入我的喉嚨。
注意著不讓我嗆著，它灌入我的喉嚨，之後從我的嘴裡拿出來讓我呼吸。濺出來的液體沿著我的下巴和喉嚨撒到我胸前的衣服。
與此同時，我深深地意識到我先前的舉動太害躁了，我現在的思考恢復了正常。
「呼，夠了。沒問題了。」
「讓我們快點離開這個有鬼靈存在的地方吧，之後就結束了。」
「塔庫桑！把歐尼醬先帶走！」
當我還釀釀蹌蹌地原地踏步的時候，塔庫拉著我的手在洞穴里奔跑。
我只是勉強地被在後面拉著前進。我憂慮地想要回頭確認一下繆繆和涅依這兩個後衛的情況，但是塔庫攔住了我。
「別往後看！注意前方！」
「好-好的。」
我順從地遵循著塔庫的指示，把視線從後方移開。
我們面前可以看見露出光芒的洞穴的出口。
就這樣，我們從前方各類死靈攔著我們的手中掙脫出來跳出洞穴。
前方恐蝠洞穴的出口伸展開來，出現了一個廢村。低矮的石頭平房上是腐朽的木製屋頂，遺留的工具給人以些許生活的氣息。
當然，這沒有洞穴那麼暗。我緩慢地穿過氣氛和煦的廢村，心力交瘁地跌坐在噴泉前安裝的迷你傳送門前。
「……太可怕了。」
「說到這裡。我沒想到你這麼簡單就被『控制』了。」
「你說『控制』是什麼意思？還有，後面到底是什麼？你剛才讓我喝了什麼？」
我盯著塔庫，但是我沒有注意到我因跌坐在地上看著他而眼角上翹。
他大笑著粗魯地拍了拍我的頭。
「什-什麼？！」
「好吧，讓我依次說明。首先，我讓你提升你的防禦以抵禦負面狀態。」
「哈……」
聽到我心中多少有了點數的表達了肯定，塔庫就接著往下說。
「你受到的負面狀態是【混亂】。開始是【混亂 1】，但是遭受很多次的精神攻擊之後是2，接著升到了3，當我注意到時已經是4了。」
所以，這種混亂如果不是經過治療時不會消退的，他這樣解釋著。
「是漂浮在空中的各式各樣的鬼靈對我施加了有負面狀態的攻擊嗎？」
「那也是的，但從最開始，是恐蝠洞穴本身的效果。」
一個區域效果，簡單地說，是一個區域本身的生態和特質。
森林和平原並沒有什麼特殊的區域效果也沒有什麼特質，他們都算標準區域。
以平原作為基準的話，濕地相比而言就更難行走，而且會常常讓你的腿沉在沼澤里。如果你非要說他是區域效果的話——我猜也許是【速度下降】吧。
除此之外，正常的地下城內部有很多的陷阱，而且是洞窟的話裡面就沒有自然光源，正常情況下是暗的。
晝夜的轉換同樣也可以看做一種自然現象。
雖然這些東西都可以勉強地考慮成為自然效應——
「對於恐蝠洞穴來說，除了黑暗之外，自然效應還包括大量的【混亂】效果。也就是說，因為是精神類的負面狀態，如果一個人稍稍提升他的神志那麼就不怎麼容易受到影響……」
「所以我很不幸地被控制了，是嗎？」
「不，這開始是被防禦的附加擋下了，但是它失效之後你立刻獲得了【混亂】的負面狀態只能認為你的神志太低。」
想起了我因洞穴而驚擾了繆繆和塔庫的事實，我感覺自己站都站不住了。
「還有，如果人的精神狀態夠好也不會被影響。」
「你是說，戰意和氣勢？」
「差不多那種東西吧。還好吧，這次處理起來不算難，因為你既沒有狂暴也沒有四處亂動。另外，鬼靈幻影的一波波攻擊也加快了你的【混亂】成長。」
「……」
我還以為我只是沒用，但是事實上我成了個累贅。
如果我事先知道和這個洞穴有關的信息的話，我會提前收集一兩種能夠確保我們安全的藥物，這就是忽視信息收集的惡果。
在抱怨著「我不要」「不可能」之前，我應該先問問這件事的，也許就能避免這個結果……
比如說，我可以先行裝備【混亂抗性】的Sense。如果我表現的足夠清醒結果也會好一些。
「好-好啦，不要這麼沮喪。雖然我沒想到你真的被壓制了。我也應該提前告訴你的。」
「……」
我的記憶變得模糊，我已經無法回憶起我當時痛苦發狂的表現，而這段記憶已經漸漸消退，成為了一片空白。只剩下了一種模糊不清的恐懼感，以及想不起來為何恐懼的不快。
因為我的天真和這種不快感，我的情緒迅速低落。
「我說啊，不要這麼沮喪了。從另一個角度看，你這樣的人受到影響也算件好事吧。開發者肯定是想要玩家感受到像鬼屋或試膽大會那樣現實的氣氛。這樣一說，像你這樣的人混亂起來也是必要的。還有啊，這也是一種寶貴的難忘體驗吧。」
「……塔庫啊，你是想安慰我，還是想惹我發火？」
嘲笑他人的不足，我遲早把你從背後開個黑槍打死。
「哦，你通常的表情回來了。對，這就是你通常的樣子。」
「什麼啊，什麼『樣子』。」
即使我一臉苦相的表達不滿，我還是用手摸了摸自己的臉檢查一下。好像我的面部肌肉鬆弛了，但是我也分不太清。
「好了，看來你以通常的樣子回歸了。看你你也沒什麼問題了。」
「我不認為沒什麼問題……嘿，等一下。我因剛才沒有發現而不可思議，繆繆不在。涅依也是。」
對不死族有著多樣攻擊方式的一個人和一隻幼獸至今還未現身。
他們不會被輕易的打倒所以也沒有必要恐慌。我凝視著洞穴的出口等著他們出現。
扎庫羅也是一樣，焦躁地和我看著同一方向。
「好啦，我猜繆繆醬打得很過癮吧？我是說，射出神聖的光想攻擊殭屍和骷髏。」
「不不不，這既不是主題公園也不是求生之路，對吧……」
不過，看到他們兩個過了很久都還沒出來，我漸漸擔心起來了。
即使有著【鷹眼】，我也無法看透洞穴那有斷層的空蕩蕩的出口。
「哦，好像繆繆醬來了。」
「不，與其說是來了，怎麼說呢……」
開始我認為是人來了，但是腳步聲漸漸變響，傳來陣陣回音。腳步聲和叫聲中的不協和感讓我皺緊了眉頭。
繆繆和涅依從洞穴里跳了出來，看到這兩個熟悉的身影我如釋重負地嘆了口氣。在他們身後，是數十隻怪物。
山河間降臨的邪惡魂靈。看到這百鬼夜行的景象，我剛剛有所恢復的臉瞬間又變為蒼白。
「——接招！」
這時繆繆發出了一聲女子力為零的咆哮，攻擊她的怪物被日光照射接著在痛苦中焚燒殆盡。
我朦朧的記得繆繆曾經進進退退地把怪物拉出來。
不過，這次有所不同，想要回到洞穴的怪物和想要從洞穴出來的怪物在出口處擠成一團。
被引誘出來之後，失去了庇護的不死族怪物在陽光下尖叫，組成了一幅地獄般的景象。
呻吟的殭屍，尖叫的鬼靈，表情痛苦的骷髏。
與此相對，繆繆則是在一口氣收穫一堆掉落物時露出了勝利般的表情。捏依也同繆繆放出了淨化的光環。
這讓不死族顯得更加痛苦。
「怎麼說呢，要說恐怖，不如說這景象更讓人頭疼。」
「對吧，油炸殭屍什麼的。」
我憂鬱地接受了突然出現在道具欄里的大量掉落物。
想要躲避陽關的不死族怪物在逃跑的途中卡在洞穴的入口，直到這場騷動得以平息。
「我回來了！還有，這些都是紀念品！」
結果就是，我得到了一大堆掉落物。
殭屍的掉落物鏽跡斑斑，而他們的鐵劍和銅劍上本身就帶有「生鏽的」三字。
生鏽之後外表和耐用性都下降了不少，但是使用【鐵匠】和【雕金】都能夠製作相應的金屬鑄塊。比率大概是兩個生鏽的物品鑄造一塊鑄塊。這些常常被工匠成為隱藏的礦脈或者怪獸礦脈。
骷髏的
掉落物是可用作化肥的骨粉。在於野草和泥土適當比例混合的情況下，灑在土地上，上面生長的物品品質會得到提升。
為了利用這一點，我合成化肥之後不僅會交給京子小姐，而且也一併合成了能夠在大致恰當的時間自動澆水的怪物。
最後，鬼靈的掉落物是息魂之淚。
也許是為了補償殭屍和骷髏的常規掉落，鬼靈只會掉落很稀有的道具。不過，物品的掉落率倒是驚人的低。
這一次，多虧繆繆過火的刷怪，我的道具欄中出現了兩個。
這個道具能夠在用於裝備強化，武器上是【亡靈殺手】而護甲上的效果是【亡靈抗性】。
「我說啊，繆繆，你太魯莽了。」
「啊哈哈，不過嘛。高風險，高回報，不是嗎？另外，買走我不要的東西吧。」
「好，好。捏依，你把繆繆照料的不錯嘛。幹得好。」
當我撫摸著捏依的鬃毛，它們很輕鬆的斜了下來，捏依寵溺地用脖子蹭著我。
「這不公平！我幹得也很好！」
「好，好。你幹得很好，你做到最好了。「
當我用同樣的方式拍著繆繆的頭時，她的表情也鬆弛了下來，臉上帶著微笑。
「哈！好吧，大度的我已經什麼都不記得了！在裡面我還為歐尼醬撿了點素材。」
「啊哈哈，所以你甚至撿了點石頭。所以這就是你來得晚的原因吧。」
剛剛回想起這件事的繆繆從道具欄拿出了寶石，礦石以及普通的石頭，真的是亂作一團。塔庫撿起這些東西禁不住笑了起來。
「塔庫，你別想笑著偷走！老天，繆繆你還真愛『照顧』人啊。」
「這都怪歐尼醬。」「這要怪你啊。」
「對不起。」
聽到繆繆和塔庫正確的指責，我什麼也說不出來。過了一會，繆繆拍起了手，一掃自責的氣氛，我也撿起繆繆拿出的道具仔細評估起來。
洞穴中撿來的一半石頭沒什麼大不了的，但是另一半……很幸運。
「大部分都是寶石和礦石。直到打磨之前我也認不出來是什麼。我就這樣拿走沒問題嗎？」
「絕對沒問題。」
「得了得了，不要光說不干啊，找找復活藥的材料啊。這附近沒什麼敵人會出現……紫藤桃樹下除外。」
「那麼，那裡怎麼樣？」
我指向的方向上，有一條通向前面山峰的蔭間小路。對面則能看到飛舞的櫻色花朵。
「那裡可不行。等級太高了，你去了肯定會死。我也不知道那裡有些什麼，只能逃跑。」
「你，你也不知道嗎？繆繆？」
「確實。所以除非我們接近那座山峰或者別處的小山，不然一般不會出現什麼敵人。」
我也確信了這一點，開始在廢村和林間搜索起來。
這麼說，關於這個區域我什麼都不知道。
「嘿，這裡有什麼突出的標誌或者物品嗎？我覺得可能在那種地方……」
「嗯，第一次來的話你也可能什麼也不知道，所以去【地下室】看看吧，那裡有印著村莊的地圖的掛毯。」
「這樣說來，那個。我沒截圖所以也記不清，市長官邸下雖然有個地下室，但是裡面什麼都沒有。」
看，就在那個房子裡。繆繆指向的方向上，在噴泉和傳送門之間有幾座圍成半圓形的早已破破爛爛的房子。其中最大的一座造型原始石頭房子就是市長官邸。
兩人帶著我走進官邸，雖然外面看上去受損很嚴重，裡面倒是驚人地乾淨。雖然家具上也有一層灰，但總的說來要麼就是當初建造地更好，要麼就是後來保存地更好。
「如果我是對的，你走進後面的那個房子，移開天花板，就能看到地下室。」
「好的，我去看看。」
我用【發現】Sense習慣性地檢查了一下下方。我迅速地移開腐爛的木製部分之後，一塊有著鐵框架的木製暗門出現在了我的眼前。
當我把它抬起來的時候，我聞到了帶灰的一股霉味，兩隻幼獸也趕緊逃了出去，繆繆和塔庫也捂緊了鼻子。
這種氣味從地下室湧出，讓我的鼻子實在是受不了，過了一會，新鮮的空氣從外面湧入。
「繆繆，光源交給你了。」
「好的。——《光耀》。」
繆繆讓一個球體進入了黑暗的地下室。窺視著確認了安全之後，我用裡面立著的梯子登了下去。
地下室的廣闊空間裡只有書架和辦公桌，牆上則是一個龐大的織毯式樣的編制地圖。怎麼說呢，總讓人有一種藏了些什麼東西的感覺。
「這就是掛毯地圖。你能認出些什麼嗎？」
「等一下。」
我用手指指向地圖上出現的地點，同時一個個看過去。
中間是噴泉和市長官邸，旁邊的路連接著個個房子，輻射狀放射開來。
除此之外，走向恐蝠洞穴的路線和走向長著樹的那座山的路線也被標註了細節。
而在紫藤桃樹的那座小山丘上，雖然有些褪色，但是一個淡粉色的刺繡出來的花還是很顯眼。
「我明白了，我大致知道這個村莊是什麼樣的了。還有，我也很好奇最後的這個標識到底是什麼。」
當我獨自檢查著掛毯時，無聊的繆繆搜颳了整個地下室，從書架上拿出了一個道具展示給我看。
是一個用作記錄工具的木條，中間有一個洞和周圍圍繞著的線狀文字。當我仔細翻弄著它時整個在嘎吱作響。
「這是一個不能被帶出地下室的道具。這也不能被放入道具欄，如果想帶著它走，它會自行傳送回書架上。」
「如果我沒錯，它寫的是『如果你讀到了這個，注意不要插足和那些怪物的……』」
塔庫想回憶他記得的那段話，但是似乎他記不清楚了。
我換上【語言學】的Sense開始檢查這個木條。
「等下，錯了！」
我大聲讀出木條上的內容。
木條上是市長和先知寫下的話。
村莊的起源。和大地之神，巨狼和『犧牲』的關係。還有，倖存者和村莊的危機。更多的犧牲和綻放的花朵。
變得肥沃的土地，伴隨著下降的人口。最後，是反抗的年輕人的死亡，和同時出現的幽靈。
最後是先知寫下的警告：
「——『不要插足這件事。他是未知世界的看門人』，然後沒了。」
——【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼】已觸發。
就在這時，我們開啟了一個未知的任務。
·
「「「……？」」」
我們三個被這個突然出現的任務信息嚇了一跳。
「嘿，塔庫。為什麼會開了個任務？」
「我不知道，一定是有什麼條件。我們做到了別人沒做到的事。」
「唔，沒做到的嗎。難道是說，解讀市長留下來的文字？但是也有人做過了啊。不過啊，倒是通過截屏……」
「也許解讀無法被帶走的這件道具上的文字是開啟任務的條件？」
我重新組織了一下繆繆提出來的諸多條件。
在『地下室』『解讀』 『物品』。如果地點、物品、動作三者同時滿足才能開啟，這很有說服力。
只有寥寥幾個具備【語言學】的玩家有著解讀的能力，而特意來這個地方的就更少了。
坦白講，關於條件的猜測還有一個盲點，我也對此有些疑問。
R任務的R是什麼意思？無論如何我們先從菜單裡面確認一下任務的細節吧。
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼1 /3】——
對選單里出現的任務內容毫無頭緒的我向塔庫和繆繆投去求助的視線，但是他們兩個也搖著頭表示一無所知。
「我不知道。但是先看著有什麼重要的東西截下圖吧。也許等下有用。」
「說得對，找些其他信息之後我們就走。」
接受了繆繆的建議，我保存了掛毯上的地圖，然後繼續探索地下室。不過除了掛毯地圖之外什麼有用的都找不到。
「還有，R任務啊。繆繆，你對這個R是什麼意思有頭緒嗎？」
「唔。也許是『Rare』（稀有）的R，或者『Relation』（關聯）的R？」
繆繆的這些說法都有可能。不過，塔庫推翻了其中一個假設。
「我也不懂，但我覺得『Relation』不對。在關聯的任務中，前面寫的通常是『Chain』（連鎖）的C。我覺得稀有也不像。優，你怎麼看？」
「如果你們兩個硬核玩家都猜不透就不要指望我了。在此之前，這個任務的第一挑戰是基石嗎……」
「回去看看也許就懂了嗎？我先走。」
繆繆毫無顧慮的把這些疑惑拋在腦後，率先離開了發著惡臭的地下室。
塔庫和我在昏暗的地下室聳了聳肩，也頓時喪失了待下去的欲望。
在我們離開這個既狹窄骯髒同時具有壓迫感的房子後，我們在蒼藍的天空下自在地呼吸著空氣。我伸展了一下自己僵直的身體看了看四周。
「地圖上的標記也許是個提示吧，我想。」
地圖上有七個標記，同時有著七個基石，我猜就是它了。
這些放在地上基石除了有抑制地震和控制地下水流的功效之外，也有著封印靈魂的作用。
如果認為這是一種精神上的象徵，那麼就不是能夠隨便觸碰的。也就是說。要摧毀它嗎……
「『基石』聽上去好令人不快啊。讓人覺得是封印邪惡的靈魂什麼的……」
「別說這個了，最近的一個大概在那裡。」
繆繆一個人跑上前去。用力過猛了吧，我這樣想，不過看了看她的表情之後我算懂了。
「唉呀，繆繆壓抑不住她的好奇了。」
「沒辦法的吧。知道這兒有一個未知的任務，她就變得又驚又喜。也別管了吧。」
繆繆強行壓抑住想要一個人衝上前去的衝動，在她跳躍的身影中，還是能感受到強烈的不耐煩氣息。她這麼不安啊，果然還是個孩子。我這麼想著。
「對了，擊破巨狼嗎，肯定是個BOSS戰……我們三個就能搞定嗎？」
「算了，打不過就跑吧。跑不了就死了重來。」
我想死並且接受死亡懲罰確實很痛苦，不過等級上不會接受任何懲罰。
死亡懲罰也就是失掉一半的錢，並且一段時間內狀態下降。期間我們也有機會重新制定戰略並且冷靜一下可能已經發熱的頭腦。
「塔庫桑，歐尼醬，快看快看。那就是第一個基石吧？」
繆繆指向的方向，有一個我們之前探索廢村時就看到的巨大石頭。除了這塊讓人感覺說不出來的石頭，也沒什麼別的可以稱上基石。
「那麼，我們開始吧。歐尼醬，拜託了。」
「我？好吧。反正最後做什麼也不會變，就這樣吧。」
我從道具欄中拿出鶴嘴鋤將其掘開。隨著一聲尖聲巨響，石頭上出現了一道劃痕。與看上去不同，看上去硬到很難摧毀。
「好難！在全部摧毀之前我的鶴嘴鋤就會全壞了吧？」
「這樣的話我就用石頭轟開。」
「那麼，交給你了。哈！」
我繼續挖了兩三下，擴大了那個洞口。而當基石被完全破壞的時候，異變發生了。
「什麼？！」
「優，退後！繆繆。」
「上！」
我向後退去，繆繆和塔庫上前舉起了他們的劍。捏依和扎庫羅也進入備戰狀態，它們豎起尾巴緊緊盯著粉碎的基石。
一股白煙從中冒出，幻化成為人形。逐漸成為了一個來自鄉下的青年女性的形象。臉上沒有任何生命的跡象，她只是自顧自地往下說。
『我很感謝你們釋放了我。但是請速回吧。你們不該這樣做。』
在告訴我們這些之後，她消失了，如鬼靈和幻影般溶解在空氣中。
「那剛才是什麼鬼。」
「是任務NPC吧？可能其他基石也有類似的情況。」
塔庫回答了我的疑問。的確，她是任務角色的說法頗具說服力。
「看，任務上的數字變大了，說明這個方法是正確的。」
儘管那個女的在消失前這麼警告我們，不過這個任務本身很有趣，我們也對接下來會發生什麼充滿了好奇。
即便她在這裡阻攔我們，下一個基石也肯定能讓我們逼近真相。這就像在驚悚小說裡面看到了一幅很可怕的光景，但是除非繼續讀下去否則不可能知道到底發生了什麼那種欲罷不能的感覺。
「……變得有趣起來了。」
「哦，到了這裡你終於有興趣了，優。那麼，我們今天先努力識別巨狼的正體吧。」
「同意！下一個在那裡！走吧！」
我們一路繼續破壞著一個接一個的基石。
破壞的基石中依次出現了小孩，魯莽的年輕人，雀斑少女，獨眼獵人以及胖胖的商人。在聽了每個人的陳述之後，我們逐漸接近了故事的核心。
我們聽到最後一個人——長袍女性的發言。
『吾曾為先知，現卻已無力算的一切，爾等既已打破基石，必為打破巨狼之預備，雖有文字警報在前，現已萬事休矣。吾不妨助爾等一臂之力，其為眾神所託付之靈體，看護此樹。然經過漫長之歲月，力量已不復往昔。吾也盼望著爾等的勝利，能賜吾最後的解脫。』
在所有基石被摧毀之後，符文不再說話，我對於背景故事也有了個粗略的了解。
這是一個陰暗的小村莊如何成為廢墟的故事。
在發生了饑荒過後，卻不得不祭祀土地的守護神——巨狼。一些反叛的村民打破基石，試圖抗爭和打敗巨狼。不過，最終並未成功，村莊被徹底破壞。
活人成為祭品，死人化作亡靈。
唯有【巨狼和紫藤桃樹】擊破外敵，保衛人民。也是【巨狼和紫藤桃樹】帶來犧牲，帶來破壞。
最後，人們不斷逃離，只留下這個破敗的村莊。而巨狼仍舊忠於自己的任務。曾有人試圖反抗命運，結果帶來的是巨狼的現身，一切被破壞殆盡。
「還真是個悲傷的故事啊。當小孩子和女性以幽靈身份出現時我還嚇了一跳啊。」
「嗯，即使只是一個背景設定，也確實很悲傷。不過，故事仍在進行。如果我們打敗巨狼，那麼他們的靈魂將得到救贖，我們會讓他們最後得以解脫。」
「就像繆繆醬說的，我們進行下一步吧。」
看著塔庫檢查了一下自己菜單中的任務，我也看了看自己任務的進展。
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼 2/3】——
擊敗紫藤桃樹下出現的怪物。—— 0/1
任務確實有所進展。
我們到達了紫藤桃樹下的任務點。
當我們向上爬山的時候，我們能看到湛藍的天空延伸開來，但是再往裡踏入一步，就能看到完全不同的先前看不到的另一種邊界。
「哇？！這……」
眼前在紫色的天空下，開著艷麗的紫色花朵的紫藤桃樹。而且，樹下是一群怪物在等待著我們。
在令人毛骨悚然的黑色太陽下，他們都在追捕著各自的獵物。
「嗚哇哇哇……不可能。太多了。」
「啊啊啊啊啊啊……嘖。恐怕有一百多隻吧？塔庫桑，你覺得我們能夠打敗嗎？」
「如果每人打30隻得話……或許能勉強取勝吧。」
「繆繆，塔庫！沒時間關心了！跑……吧……」
我轉過身去，當我試圖向遠離樹的方向前進時，又有數十隻不死族怪物從地下冒出包圍了我們。
孤立無援，我意識到無路可退。
「唉，算了吧，反正要輸了。抱歉咯，涅依，扎庫羅。——《送還》。」
「哦，吼吼。一次打敗這麼多怪物好難啊。我好興奮。」
「這個數量搞得我也想逃命了，但是算了，我們全力擊破吧！」
我已經意識到我們會輸，就把捏依和扎庫羅遣返回了召喚石。繆繆和塔庫也做好了接受死亡懲罰的準備。不過，我們有意戰鬥到最後一刻。
「優，給我攻擊。繆繆的話用速度。」
「了解。《附加》——攻擊，速度。「
在我附加的那一霎那，不死族怪物湧上前來。
他們不僅組成了一個包圍圈，還用劍刃擋住了我們逃跑的方向。骷髏伴隨著支離破碎的鞋子重重踩在地上，對我們形成圍攻之勢。
而且也有些怪物從骷髏頭上飛躍進包圍圈。
「——骷髏騎兵？」
在咕噥的塔庫前方，有著三個骷髏各自騎著馬匹大小的透明狼。每人手持武器，看上去像是非正規的骷髏騎兵隊。被騎乘的狼匹周圍透明的身軀旁包裹著紫紅色的火焰，骷髏坐在粗糙的鞍上。
當這三隻騎兵出現時，其他的不死族怪物只是把武器插在地上，自己站在原地。
「先發制人！——《日耀箭矢》！」
繆繆單手射出多隻箭，不僅消滅了一個騎兵，還將包圍圈撕出了一個裂口。
僅僅一擊就將
一隻骷髏騎兵和數隻其他不死族進化。
剩下的是並未上前攻擊的不死族和兩隻骷髏騎兵。
看上去不是不能打，我們抱著渺小的期盼，而然。
「啊哈哈，看來不行。他們重生了。」
我的低語消逝在紫色的天空下。
缺口旁的不死族湊上前去又重新保衛，它們身後則有新的骷髏重生，破土而出。
不死族就這麼簡單的重生了，一隻新的骷髏騎兵從人牆上跳了進來。
「看上去是事件戰。我們是跑不了了，但是我們也不會被簡單的擊敗。我們需要打倒一定數量的怪物，可能也有時間限制。優，準備好了嗎？！」
「好吧，看來直到知道結果之前都不能放手了。歐尼醬，支援就拜託了。」
繆繆和塔庫同時從地上跳起逼近了骷髏騎兵。
背靠著背，繆繆和塔庫各自照應著彼此的盲區，兩人一同與三隻骷髏騎兵戰鬥著。
繆繆在速度上升之後與骷髏騎兵不斷周旋，通過攻擊狼匹限制骷髏的活動範圍。
塔庫就利用這個機會放出技能，對骷髏的身體造成傷害。
繆繆負責誘敵，塔庫負責輸出。
當目標轉換為塔庫時，他則抑制住自己的攻擊，而繆繆相應地加大火力以重新成為攻擊對象。
我也無法忍受只是單純地欣賞著兩人在戰鬥中精妙的仇恨管理。我一邊對骷髏造成些許損傷以免吸引仇恨，同時對幾隻骷髏咒加以降低速度。
除此之外，我也承了支援的角色，為不斷攻擊和施放魔法的兩人恢復HP和MP。
一次又一次，兩人打敗的骷髏騎兵迅速重生。即使有一隻被打敗了，總會有新的跳入包圍圈。單個看的話，它們都很弱，但是漫無止境的消耗戰不但助長了我們的緊張情緒，還逐漸消磨著我們的精力。
「優，新的出現了！」
「了解！」
因為他們沒來的及處理剛剛跳入的一隻骷髏騎兵，他沒有把目標轉向繆繆而是直直地衝著我來。
對於這種追擊形的怪物算是意料之中吧。這隻怪物出現時的速度就非常可觀，他迅速接近我並且高高地舉起了長矛，空氣被劃破的尖銳聲音在我耳邊響起。
還有，因為這個攻擊是從高處發出的，用菜刀回擊則攻擊範圍太短，用長弓反擊又不太靈活。
不過，雖然比不上塔庫和繆繆，我也是有些自我保護的能力的。
「《咒加》——防禦。」
我在地上翻滾，躲過上方的不斷突擊並且對著突進的騎兵背部發動了咒加。
骷髏騎兵騎乘著狼在包圍圈的邊緣回過身去，在沒有減速的情況下又向我突來。
「歐尼-醬！」
「優！」
兩人提高了他們的聲音，不過沒什麼好擔心的。我已經做好反擊的準備了。
「——《土牆術》！」
一道土牆從骷髏騎兵我之間長出。
不加減速的骷髏騎兵直直地撞上了突然出現的土牆，骨頭的身軀散做一團。
因為身上的詛咒，骷髏騎兵因衝鋒而受到了傷害。
狼搖搖晃晃地戰了起來，不過其上的骷髏已經不剩多少了。這時我決定射出最後一擊。
「——《弓技#10050;箭矢突擊》！」
我跳出土牆將弓拉至極限。在極近距離施放的技能直接穿透了骷髏騎兵的上半身，打破，撕碎了它的骨頭。
骷髏騎兵的上半身化為了光之碎片，而依舊承載著殘留下半身的狼靈一邊在光中破碎一邊搖搖晃晃地跳出了包圍圈。
在我們來得及檢查是否打敗了敵人之前，一個新的騎兵從外面跳了進來直接盯上了繆繆和塔庫。
我轉向兩人的背部，重新附加。
「《附加》——攻擊，速度！」
「多謝了！繆繆醬，拖住右邊那個！」
「了解！」
我們三人繼續戰鬥著，間不容髮地繼續著合作攻擊。不過，我們也沒有料到這場無法結束的戰鬥竟然會這麼累人。
「敵人的等級還湊合……但是我們到底還要打倒多少？！」
「冷靜下，繆繆醬！」
「啊，我們能死著回去嗎？我是不在意……」
「你又在說喪氣話，優！算了，又來了一個！」
當塔庫打倒一個骷髏騎兵時沒有新的敵人出現。反之，剩下的兩個跳出了包圍圈，而包圍著我們的骷髏也讓出了一條通向樹的路。
「什麼？終於有進展了？」
「好像……是的。」
我們打敗了幾十隻骷髏騎兵吧。我也不知道具體的數目，但是真的很多。
而且，我們到達了最後一步——
—— 【R任務：征服紫藤桃樹的巨狼3 /3】—— 打敗紫藤桃樹的巨狼【幻狼加姆】。剩餘——0/1.
任務推進到了最後一步，與此同時，濃霧從樹底瀰漫開來。
瀰漫的帶毒紫霧逐漸回捲成螺旋。由透明的氣體組成的幽靈狼身軀稱得上龐大。
總長大概十米。身高是人類的三倍。雖然是靈體，四肢卻很鋒利，嘴也大到可以直接吞下一個人。
這個Boss明顯是我們現在這幾個玩家的等級不能應付的。端詳著他多麼龐大的我突然有了一股既視感。
『那麼爾等就是摧毀了基石的人類……』
「……Boss說話了。所以他有智能。」
塔庫敬畏地自言自語。不過，這句話沒被聽見，故事還在進行下去。
『基石是用以驅趕生物的關鍵！爾等的破壞又再使不死族蠢蠢欲動！愚人啊！或者，爾等豈是被治癒之樹所蠱惑？』
我想起來了。我以前看到過這麼大的Boss。和在露營活動最後一天出現的【幻獸吞噬者】一樣大啊。對於一個人，不，即使對於一個隊伍來說迎戰這個Boss也太過衝動了。
一個副本級Boss，R代表副本（Raid）。一個由多隻隊伍共同完成的任務。
『爾等三人並無成為祭品的加值。算了，吾的孩子們，遣返吧。』
伴隨著【幻狼加姆】的話，陣陣嗥叫傳來，七隻骷髏騎兵從地表出現，四散開來。
『吾若有意，毀滅爾等三人就在彈指之間。不過，這不足以成為祭品。撐過這波再說吧。』
巨狼的前爪橫掃過來。我們做出了反應。
前衛的塔庫上前做出了防禦姿勢。我向他附加了防禦和神志，繆繆則是製作出了光之結界。
『——爾等妄圖抵抗，看看吾等的實力吧。』
簡單的一掃。前爪的衝擊波自上而下的壓迫過來，吞沒不死族，直衝我們二來。
我們想要定在地面上，但是我們的抵抗化作徒勞，我被捲起而重重地背部著地摔倒在地面上。
「唔—唔……」
這瞬間的一擊足以撕碎人的身體。不過，我實際承受的衝擊比我在現實中承受中的弱一些，這讓我很迷惑。
如果是在現實中，我應該感到渾身都被撕碎了，而這裡的衝擊更多的是吞噬著我的神經，讓我對它做出恐怖的想像。
繆繆和塔庫也跌落在地，凝視著巨狼。
『哼。魯莽，如此實力也妄圖擊敗吾等！爾等若有意再戰，帶上三倍人馬吧！』
這聲音在戰場上回想。如我所料，這個任務是給大型團隊設置的。
不只是六支隊伍對應六塊基石，而是七支隊伍對應七塊基石。巨狼也說祭品不夠。另外，它不是也說「叫上更多人」嗎？
即便如此，這響亮聲音還是讓我感到羞愧。這陣陣巨響對我的精神還是有一定的影響。
『哼。看來及時結束了。』
當我們掙扎著無法起身的時候，先前散開的骷髏騎兵回來了。
他們的手中，是七隻身上遍布傷口的鬼靈。
有年輕的，有年老的，他們被捆綁著發出尖叫。
『我們沒有被解放吧』『不！我再也無法忍受下去了！』『我本以為我能見到我的妻子了！』『回到那片泥土下……下次又是什麼時候。』『老天，這是某個審判嗎？』『我本來就和這個村莊沒什麼關係！放了我』『失敗了對吧。算了，你們沒有成為像我們這樣的祭品就已經足夠幸運了。』
這些化作幽靈的犧牲者又被骷髏騎兵拖走。
我們最後看到的，是幽靈臉上露出的要放棄的絕望表情，哀求著的孩子們和看似永不停歇的尖叫。
『吾等回歸安眠。下次絕不如此收手。』
化為煙霧的幻狼加姆消失不見了。緊接著，不死族也沉入地下。最後留
下的，只有我們，在地上躺著的我們。
從下方端詳著紫藤桃樹，終於閒下來的我覺得它漂亮到脫俗。
也許這就是逃避現實吧，不是嗎？
「優，繆繆醬。你還好嗎？」
「我還活著。我是最遠的，受到的傷害最小。」
「我近一些。該死，我護甲的耐久……」
在剛才那番緊張的場景結束後，我們有了一場愚蠢的對話。不過，繆繆只是靜靜地站著，一言不發。
「抱歉，我感覺不好，我能退了嗎？」
「啊，啊，當然。別太放在心上。」
「繆繆，你還好嗎？」
「嗯，我會喝點水冷靜下來的。抱歉。」
繆繆苦笑著退出了。這只是一場遊戲，但是她失去了原有的精力和元氣。
這個事件的確讓人震驚，一般說來繆繆可能會揚揚自得地一擊必殺……
「好的，就我們幾個也不行，我會和幾個熟人談談的。」
「好啊，交給你了，塔庫。我會看看繆繆的情況的。」
我因為擔心退出了遊戲的繆繆的情況，沒有聽進去塔庫是怎麼說的。
「繆繆醬現在狀態不好。這也沒辦法。快點去吧。」
「多謝了，塔庫。」
「說什麼呢，你和繆繆醬都是我重要的同伴。不是嗎？」
我又在心中感謝了一下塔庫。接受了他的鼓勵，我也登出了遊戲。
在退出之後，我去了美羽的房間確認一下她的情況，敲了敲門。
「美羽？感覺怎樣？我能進來嗎？」
我聽到裡面傳來一陣聲音，過了一會是美羽低聲說著「進來吧」。
「那我來了。你還好嗎？」
「啊哈哈，有點迷茫而已。」
我拍她的時候她裝出一副笑臉，不過裡面一點精力和元氣都沒有。我感覺她不過是故作堅強而已。
我叫繆繆不要介意了。
「失敗一場對你來說這麼重要嗎？」
「唔。我猜……是吧？我是說，我從來沒有輸過。」
認真的嗎……這絕對是個玩笑，但是她的表情不一會就又陰雲密布。
「我想啊，在遊戲中失敗很正常吧，不是嗎。贏了輸，輸了又贏。一次又一次的嘗試很有趣，但是我想我已經忘記了怎麼失敗了。」
「我幾乎不贏，從來都是失敗。這不是這麼值得焦慮的事情，對吧？」
「這是因為歐尼醬知道該怎麼輸。但，你瞧。我從沒在VR設備里輸過，所以這麼震驚。這是我的初次體驗……」
美羽在說了一半，停了一下。我等著她繼續。
「……還有啊，那個任務。最後一個幽靈NPC在消失之前盯著我。他的眼神很討人厭，這很恐怖。我從沒被這樣看著。」
「真沒想到你會因為這件事想這么半天！」
「嘿，我都要瘋了！不過，那不是任務的目的嗎？」
任務的目的，我一下子沒明白是在說什麼，但是這似乎對美羽也有著特殊的意義。
她看著牆壁的天花板，發出一聲嘆息，回答了我的疑問。
「遊戲很有趣吧。它們很振奮吧，很激動吧，很讓人沉迷吧。它們像讓人繼續玩下去吧，讓人享受吧，讓人不斷超越吧。這慶典般的歡快時光看上去像是永遠不會到頭對吧。」
「對啊，我也覺得歡樂的時光永遠繼續下去當然好啊。」
「不過，玩著遊戲總有結束的一天。這場虛夢不會永遠持續下去。有時我會減少玩遊戲的時間，讓我重新注意現實，雖然餘味很糟糕，不過是不是也有助於讓人重新考慮現實啊？」
「……重新思考的時間，嗎……也許吧。」
當我在穿越恐蝠洞穴時我從內心底討厭它。因為遊戲本身很有趣，所以被強行拉回現實更讓人感覺很不舒服。沒人能夠認得出人們內心的傷痛在何處，人們對什麼感到不舒服，又有什麼能夠刺激到人。不過，雖然個性不同，總有些人會因為這些事被帶回到現實。
為了轉換內心的不適情緒，他們會從遊戲中逃離而且會被迫提醒現實中存在的社會。我想這就是背後的意義所在吧。
「那麼，美羽，你正在重新審視內在的自己嗎？」
「嗯，我可能不會一下子想通，但是沒問題。最強的戰士繆繆遲早會毫無疑慮的歸來的！那麼……等等可以吧，好嗎？」
我伸手去抱有些害羞的美羽，在我拍她的頭時繆繆笑得有些尷尬。
而且，美羽的胃在響。或者說，美羽的胃在不斷大聲宣示著自己的存在。美羽匆忙地想要找個藉口。
「不-不是這樣！不是這樣的！」
「好，好。老天，那麼你有什麼想吃的嗎？」
「唔……好吃的都行。」
我看著雖然她提起被子，但是臉還是紅到耳朵根的美羽。
「那麼，我用螃蟹和蛋熬粥吧。罐子裡應該還有隻螃蟹，我會用一兩隻腿熬粥的。」
「…多謝了。」
在我離開之前，這陣輕聲呢喃不禁讓我笑著關上了她房間的門。
看上去沒什麼好擔心的，不過還是需要漫長的時間。