第十一卷 一章 跨年改版與擴充天賦
「喔，跨年改版的內容公布了耶。」
當跨年倒數完的魔法煙火秀結束，周圍逐漸恢復平靜後，塔克打開選單，嘴裡同時這麼說道。
我們也各自打開選單畫面，檢視更新的內容，但上頭看起來很雜亂，我不解地歪著腦袋。
「新增了許多任務、道具，還有就是一些細部平衡度的調整？」
但針對這種沒寫出任何具體改版內容的說明，塔克與繆似乎頗能認同。
「看來又要跟以前一樣自己去摸索了。」
「好我們也去找任務——『先等一下！』——」
揪住還一身巫女服打扮就想衝出去的繆肩膀，我和賽伊姊強迫她留步。
「不是還得去新年參拜嗎？剛才提議這件事的本人竟然先放棄了。」
「姊姊好難過呀，小繆竟要拋棄我們去別的地方。」
我是以道理開導對方，賽伊姊則是訴諸感性。
面對我們的反應，繆一時語塞，還像是突然泄了氣般感覺有點失落。
「抱歉。我太心急了。」
最後繆乖乖道歉，賽伊姊聽見笑咪咪地摸了摸她的頭，我則面帶微笑凝視著她。
這時，我恰好跟站在一旁的塔克視線相交，於是我問道：
「塔克也要一起來嗎？到大教堂去新年參拜。」
「來嘛，大家一塊去比較有意思。我猜現在應該沒什麼人了。」
我邀約塔克，賽伊姊也對這個提議全力表達贊同之意。
跨年的活動結束了，玩家們為了尋找改版後的新任務與道具，紛紛四散開來。
的確，在這種情勢下，集中於大教堂的玩家人口應該會大量減低才對。
聽了我們的提議，塔克露出在沉思什麼的模樣，難道他有其他預定的行程嗎？我不禁問道。
「還是說你等下有其他事要做？例如去跟甘茲他們會合之類的。」
「不，我沒有其他行程了。我們小隊的所有成員，正月都各有安排，上線的時間也都錯開，所以新年開始的第一周隨便大家自由行動。」
「這樣啊。」
聽完我們的對話，賽伊姊也提出類似的感慨：
「果然，大家都想在現實生活里慶祝呢。御雷神也是，她要跑好多攤新年飲宴之類的活動，直到這些慶祝行程結束前，她上線的頻率恐怕都不高。」
「就算是新年好了，公會最頂層的兩人都不在崗位上，身為最大規模的公會這樣真的妥當嗎？」
我這麼吐槽道，但擔任【八百萬神】公會副會長的賽伊姊卻微笑地表示沒有問題。
「我還是會好好指揮大家，況且又有許多優秀的玩家輔佐，所以不成問題。」
賽伊姊這麼表示，而趁我們在談論時，繆已不知不覺從先前失落的狀態恢復，只見她充滿活力地對我們出聲道：
「不要一直待在這裡聊天啦，大家趕快動身去新年參拜吧！」
「你們快去換衣服吧，我在這裡等你們。」
「知道了。那就先這樣……」
塔克也催促我們快去換裝，於是我帶著繆與賽伊姊，走回柯姆涅斯提店內的試衣間。
在那裡，我將巫女服切換回黃土創造者的冬服裝備，與我走出試衣間幾乎同時，繆與賽伊姊也出來了，因此三人一塊返回塔克所在的位置。
「抱歉讓你久等了。那麼，我們出發吧。」
「好啊。」
要離開【柯姆涅斯提咖啡服飾店】之際，我對庫洛德打了聲招呼，並順便將巫女服還給他，結果他卻直接送給我們了。
相對於露出複雜表情的我，繆和賽伊姊的模樣看起來卻有點開心，因此原本想生氣的我也氣不起來，只能乖乖接受。
走出【柯姆涅斯提咖啡服飾店】後，繆與賽伊姊想逛一下大道兩邊的露天攤位，我則一邊望著走在前頭的她們，一邊和塔克並肩而行。
「餵——！雲姊姊！塔克！你們不走快點會被我們甩掉唷！」
「呵呵呵，上次像這樣四個人一塊去新年參拜，不知道是多久以前的事了。總覺得好懷念唷。」
對於用大音量呼喊我們的繆，以及正在緬懷往昔的賽伊姊，我和塔克都只能面露苦笑，稍微加快步行速度。
隨後，當我們離開原地沒多遠——『混帳，大過年就開起後宮派對了喔！』、『不管在遊戲或現實世界都是現充。God damn！』、『具備青梅竹馬屬性，又分別是大姊姊、同年、小妹妹的美人三姊妹，根本是戀愛遊戲的世界觀嘛！』
我彷佛聽到了類似這樣的聲浪，因此不解地回過頭，只見有男性玩家們露出了滿臉血淚的表情。但我跟塔克明明都是男的啊？且周圍也大半都是男性比率較高的小隊。
所謂的後宮派對究竟是指誰……正當我停下腳步、狐疑地歪著腦袋時。
「雲，怎麼了嗎？繆和賽伊小姐還在等我們喔。」
「不好意思。」
這麼回應的我只好跟著塔克，一塊追上前面那兩人的步伐，最後終於抵達了大教堂的前方。
當下，這裡的玩家人口密度還是比平常稍高，但我們已經能輕鬆進入大教堂的建築物內了。
被蠟燭微弱光芒照亮的這個空間，又有月光透過花窗玻璃射入，在地板映照出如夢似幻、五彩繽紛的圖案。
平時人煙稀少的這個場所，正有一些玩家依序在女神像面前進行祈禱。
然，他們所採取的祈禱姿勢，卻是膝蓋跪在地板上，或普通的雙手合掌。根本就是神社的參拜方法嘛，我目睹玩家們這些自由過頭的參拜動作，臉上忍不住浮出苦笑。
很快地，隊伍輪到我們了。
「那麼，大家一起參拜吧。」
聽了塔克的這句話，我和賽伊姊都閉上眼睛許願，但途中卻聽到「啪啪」的拍掌聲不太有默契地雜亂響起，看來繆與塔克依然使用傳統神社的參拜方式。
即便是參拜這件小事，亦能看出每個人不同的性格，我心想。同時我在內心暗地許下今年一整年的新希望。
（新的一年，希望我認識的朋友們都身體健康、平安快樂。）
我許完願以後，感覺一旁好像有視線投來，於是便睜開雙眼，結果是繆正以斜眼盯著我的側面。
「……怎麼了，繆？」
「沒事，我只是在猜，雲姊姊究竟許了什麼願望。」
聽到我和繆的對話，同樣參拜結束的賽伊姊與塔克，也望向我們這邊。
「哎呀，其實我也想知道呢。小雲究竟希望新的一年如何呢？」
「嗯唔。那繆和賽伊姊姊怎麼不先說自己的？」
我覺得單方面公布自己的願望很不好意思，所以才倒過來反問其他人，結果繆和塔克立刻毫不客氣地回答：
「我想升級並與更強的敵人戰鬥！」
「希望我的劍收藏品能增加新的武器！」
這兩個傢伙……當我正翻起白眼時，賽伊姊卻露出了隱約遙望遠方的眼神——
「我只希望——能撿到稀有掉落物，就這樣。」
（（（——好、好悲戚啊！）））
賽伊姊或許是讀心晶片作祟之故，運氣差到自己想要哪種道具、哪種道具就極端難掉落。
為了改善這種情形，她才懇切地這麼許願，我和繆、塔克都對賽伊姊的掉寶運之差無言以對，內心還暗自垂淚。
發現我們都陷入沉默後，賽伊姊為了轉換氣氛，又對我們拋出下一個話題：
「大家都說了自己的，現在輪小雲公布答案囉。只有你一個人保密未免太詐了吧。」
「咦！？呃……可是，說出心愿果然還是很丟臉……」
「不行這樣啦！都已經聽了我們的願望了，雲姊姊不可以不說。如果不說的話人家可不會輕易饒恕唷！」
其實我許的願很普通——但我還是把這句話硬生生吞下去，只能在有點害臊的狀態下老實回答：
「新的一年，希望我認識的朋友們都身體健康、平安快樂。大意差不多是這樣吧……喂，你們怎麼了！說點話啊！」
我邊躲開視線邊嚷嚷，但在繆他們略帶憐憫的眼神注視下，我反而覺得更丟臉了。
「雲姊姊你總是替大家著想，所以我最喜歡你了！」
「對呀。小雲是個很溫柔的孩子。」
對於依舊保持憐憫眼神、但一個勁摟過來的繆，以及摸摸我腦袋的賽伊姊，我害羞的感受比說出願望前更加強烈，於是我逃也似的朝大教堂的出口奔去。
「新年參拜已經結束了吧。我要回家囉！回家睡覺去！」
然而，繆卻要我留步。
「雲姊姊，你還
不能回去啦！我們還要一塊挑戰改版後的任務！」
「呀啊！？繆，你在摸哪裡啊！啊——我知道了快放開我啦！」
從後頭抱住、強迫我留下的繆，手從冬季服裝的縫隙伸進來，碰觸我的胸部與側腹部，害我一不小心就答應她幫忙尋找跨年改版後的新任務。
塔克目睹我們的互動露出會心一笑，輕拍著我的肩膀道：
「雲，繆真的很愛對你撒嬌耶。」
「你說得沒錯所以我無法反駁。」
唉——我嘆了口氣，加緊腳步追上正邊哼歌邊邁出大教堂的繆。
「這下子最糟的狀況，就是熬夜到天亮也找不出新任務，只好之後再去看攻略網站有沒有相關的情報。」
「啊哈哈，那種結果……也不是不可能呢。」
我的喃喃自語，引得賽伊姊發出乾笑聲，然而我的這種擔憂很快就被繆驅散。
「兩位姊姊！我一下子就找到囉！」
「你也太神速了吧！」
才剛走出大教堂沒幾步，繆就發現了第一項任務，只見她手正指著某個方向。
我望過去，在大教堂旁邊有一座小庭園的入口，而一位壯年神父就站在入口處，前方排了一列玩家人龍。
「他就是改版後追加的任務NPC嗎？」
「不，改版之前那邊就站著一位神父NPC了。」
「我記得那位是在賣聖水對吧？」
根據賽伊姊的說明，這傢伙之前就在賣能讓主動不死類怪物暫時變為非主動怪物的道具。
當聽說聖水也能當生產道具的素材使用時，我為了這個新發現感到有點開心。
「那麼，我也來買他的聖水好了。不過總覺得隊伍的氣氛不像是在做買賣啊。」
眼前的人龍，看起來明顯不像在買道具的購物人潮，部分玩家以小隊為單位和神父NPC對話後，就脫離隊伍開起了會議；有些玩家則與神父NPC說沒幾句，就一副失望的模樣到別處去了，根本沒有人在買賣東西。
我僅能偷聽到片斷的對話內容，有些是道具名稱，有些則是敵怪的名字，感覺可能是跑腿一類的任務吧。
「現在是什麼情況？」
「這種事，直接去問神父不就好了嗎！」
語畢，繆立刻加入隊伍最尾端，我們只能邊苦笑邊跟她一塊排隊。
這時排在前面的玩家為了打發等待的時間而交換起情報，儘管只是間接聽到的，但我還是藉此掌握了這項任務的內容。
此處可承接的是——天賦擴充任務。
消耗取得天賦所需的SP一共50點，再通過神父NPC交付的幾項隨機任務，便可進入下一階段。至於最終的任務報酬，則是新的天賦裝備格。
「……天賦擴充任務喔。」
於是，我打開自己的天賦數值進行檢視。
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持有SP64
【長弓Lv31】【魔弓Lv10】【千里眼Lv17】【識破Lv29】
【魔道Lv20】【地屬性才能Lv30】【附加術Lv44】【調教Lv30】
【調藥師Lv12】【物理攻擊上升Lv10】
保留
【弓Lv50】【捷足Lv22】【鍊金Lv45】【合成Lv45】
【雕金Lv26】【生震心得Lv7】【料理人Lv15】【游泳Lv15】
【語言學Lv25】【登山Lv21】【身體耐性Lv5】【精神耐性Lv4】【先制心得Lv10】【要害心得Lv10】
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雖說我的SP有64點，已經滿足了觸發任務的條件，但我實在沒什麼興趣去接。塔克則很敏銳地看穿我的想法。
「怎麼了，雲？感覺你的說話聲很沒幹勁。」
「呃，如果我跟大家一起接了這項任務，感覺很對不起你們原本的小隊成員或同伴吧。」
繆有露卡多那群小隊成員。
賽伊姊也有包含御雷神在內的【八百萬神】公會成員。
至於塔克，同樣有甘茲那一票組隊夥伴。
除了我以外的其餘三人，都像這樣具備小隊或公會的組隊搭檔，他們拋下平常組隊的成員不管，跟我一起接天賦擴充任務，這樣真的好嗎？對此我感到有點良心不安。
我這麼說的同時，右手揪住自己的冬服胸口附近，結果賽伊姊的雙手溫柔地包住我的右手。
「小雲真是溫柔呢。不過，不必在意這種事啦。我本來就打算在這個新年假期，整天都和小雲你們黏在一起。」
聽了賽伊姊的話，我微微瞪大雙眼。
「賽伊姊姊，真的嗎？」
「嗯。我平常都沒什麼機會跟小雲、小繆一塊冒險。既然如此，這個正月的目標，就訂定為我們三人一塊通過天賦擴充任務，大家認為如何？」
「賽伊姊姊！別忘了還有塔克唷！把塔克也算進去，我們四個兒時玩伴一起攻略吧！」
繆指出賽伊姊發言的缺漏之處，結果後者聽了，馬上微笑地訂正為我們四人。
至於塔克的答覆則是——
「雲剛才雖然說，我們拋下同伴不管一起接這個任務會讓他良心不安，但反正神父NPC提出的任務內容是隨機的，只要別那麼倒楣、抽到一模一樣的任務，之後我還是能以嘗鮮的心情再挑戰一次，根本不必在意甘茲他們的想法啊。」
塔克這麼表示，繆與賽伊姊也不斷點頭。
「所以，大家都同意我加入囉？」
我重新問一遍，結果繆與賽伊姊分別站在我兩邊，一個緊抱住我、一個撫摸我的頭。
「真是的，雲姊姊。你應該要更有自信才對！」
「呵呵呵，小雲，不用想那麼多啦。」
這兩人的舉動讓我渾身頓時一僵、無法動彈，同時感受到周遭投來鄙夷的視線，令人覺得更不好意思了。
「好啦，各位，輪到我們了。」
「啊，好的……」
塔克的這番話，讓我終於從兩位姊妹之間解脫，但不知為何卻為別的理由而對等下要接的天賦擴充任務感到不安起來。
「新年第一天歡迎諸位的光臨。今日有何貴幹呢？」
「請告訴我們任務的內容吧！」
繆活力十足地這麼回答道，神父NPC露出「呣」的沉思模樣，過了一會，才望著我們開口：
這時我們的選單也自動打開了，天賦數值被系統顯示出來。
「諸位都為了天賦，日以繼夜地持續努力。有鑑於此，我身為女神的代理人，要賦予相應於諸位才能的考驗。倘若能通過，諸位便可擴充更多天賦了。」
緊接著，選單跳出了新的視窗。
——已可承接特殊任務【天賦擴充，三項考驗】。
※本任務，必須花費持有SP50點才能承接。任務成功後，天賦裝備數將擴充一格，可取得尚未持有的天賦。
若任務失敗，將歸還花費的SP。
在任務說明下方冒出了【YES／NO】的選項，我們點擊【YES】。
「之後會賦予諸位三項考驗。考驗的內容為，採集、拯救、討伐。若是能通過全數三項考驗，請再返回此處。」
說到這，神父NPC暫時打住談話。
我則緊張得用力咽下一口唾沫，豎耳傾聽考驗的詳情。
「諸位將承受的三項考驗，內容為——」
●
「好極了——我們開工吧」
繆如此精神抖擻喊叫的場所，是在桃藤花之樹所矗立的山丘附近、那座廢村的傳送點前。
由於是半夜所以四周一片漆黑，我們憑藉繆製造出的光魔法——光球做為照明，抬腿邁步起來。
「天賦擴充任務的內容，原來是那些啊。要是能更簡單一點就好了。況且我覺得也沒必要現在馬上就做啊，天色這麼黑，這裡的地勢又很不平坦……」盡
管我說出自己的意見，但迫不及待的繆卻不打算多等一會。
「如果問我的話，我會覺得難度越高越有幹勁啊。」
「哼，你這個遊戲廢人。」
我對塔克投以忿恨的眼神，賽伊姊便勸慰我道：
「別這麼說嘛。對了小雲，你走路沒問題吧？」
「嗯，我有【千里眼】天賦，所以夜視不成問題……但果然還是很不安啊。」
我們所抽到的天賦擴充任務，其賦予的三項考驗內容如下——
•採集任務：前往飛龍山脈採集【飛龍的無精卵】。
•拯救任務：將【流行病
的藥】送往穿越高原地區後的城鎮，並拯救該地的病患。
•討伐任務：討伐敵怪【皇帝愚足蟲】。
就是這三者。
然而，在上述任務當中，還混雜了部分我們未知的資訊，以及未經探索的地區在內。
「先說飛龍山脈好了，只要大家都巧妙地隱蔽氣息去找，應該能勉強偷到【飛龍的無精卵】才是……」
「可是，我覺得採集任務很煩耶。人家還是比較想喝呀——迅速將敵人撂倒！」
「嗯，繆的心聲我也不是無法理解啦。真要說起來，我也屬於不擅長採集的那類玩家。」
我正在盤算該怎麼取得【飛龍的無精卵】時，塔克聽了繆的發言，苦笑地表示同意。
那種手段確實不華麗，但我這個人卻格外喜愛採集啊，我如此暗地嘆了口氣。
「第一項的採集任務，因為小雲很專業，想必不成問題。至於第二項的拯救任務，因為非得通過高原地區不可，達成條件實質上跟討伐頭目敵怪【電光馬】沒什麼兩樣吧。」
聽賽伊姊這麼說，我立刻對她投以嫌惡的表情。
「老實說，我最討厭跟頭目交手了。」
「怎麼會？不是很有趣嗎！頭目的掉落物還有可能是稀有道具呢！」
繆露出真的感到很不可思議的模樣，然而站在我的立場，由於基本上都是單打獨鬥，對於適合小隊的頭目戰幾乎不列入考量，更何況頭目敵怪大多都充滿了震懾力與壓迫感，偏偏我最怕面對這種玩意。只是現在說這個也太遲了。
況且現在要是說我怕，就會失去做兄長的威嚴，只好保持沉默。這時塔克也開口了：
「最後，那隻【皇帝愚足蟲】是我根本沒聽過的敵怪，要找出來恐怕得費不少心思。難道尋找未確認的敵怪才是這項考驗的真正目的嗎？」
塔克嘴巴雖說要費不少心思，表情卻很愉悅。我看著他心想，你這樣根本是言行不一嘛。
我猜他大概也很享受這種挑戰，同時遙望遠方，凝視在幽暗夜色下高高聳立的飛龍山脈稜線。結果繆對於遲遲不跟上來的我們感到不耐，自己又跑了回來。
「討厭！大家動作太慢了啦！快一點，飛龍山脈就在眼前了！」
「那個，如果只是要採集，走洞窟那條路偷偷摸摸溜進去不就行了嗎？」
「「免談！」」
我的提議，立刻被繆與塔克回絕了。
「迴避戰鬥就不好玩了嘛！」
「因為我想用飛龍的掉落道具製作劍，所以一定得打飛龍才行！」
對於這麼表示的兩人，賽伊姊臉上浮出苦笑。
「那麼，戰鬥就交給小繆和塔克負責好了。我跟小雲一邊尋找【飛龍的無精卵】一邊支援你們。」
這樣可以嗎？賽伊姊向大家確認這種分配方式，結果大家都同意了，於是眾人在深夜中的山路邁步起來。
對繆與塔克來說，敵怪不會出現的下層部分似乎很無趣，因此感覺他們急著往上爬——
「——啊！那邊長了藥秘草！這邊還有魂魄草！」
我大叫道，並岔出蜿蜒的山路，為了前去立足點惡劣的斜面採取藥草而飛奔出去。因為這樣，我們登上山脈中層的時間點也開始延遲了。
「嗚嗚！真是的，雲姊姊！為什麼你一天到晚在收集藥草呀！這根本不是原本的目的呀！」
「呃，因為！這些可以用來當【大恢復藥水】和【MP壺】的材料啊！如果能多少增加一點庫存量就該謝天謝地了！」
我立場堅定、兩眼閃閃發光地如此強調，繆聽了則「唔咕」一聲，閉上嘴默默不語。
「哎呀哎呀，這回小繆和小雲的立場竟然逆轉了呢。」
「真的，雲只要提到關於生產的事，整個眼神都變了。」
對於面露苦笑這麼表示的塔克，繆原本鼓脹臉頰擺出不滿的表情，但聽到我接下來的這句話後——
「等一下搞不好要跟飛龍戰鬥，我得多準備一些大恢復藥水與MP壺給繆你們才行啊。」
「真的嗎！？太棒了！我最喜歡雲姊姊！」
真是，這傢伙也太現實了。我露出苦笑，同時將道具遞給三人，隨後在繆施放光球的照明範圍內開始進行道具採集。
上次由於有時間限制而無法盡情採集的挫折感，在此全部爆發出來，於是我將視野內的所有道具不分青紅皂白搜刮一空。
那些大半都是四處散布的藥秘草與魂魄草，但滾落地面的石頭中也混有道具。
「喔，這顆是高品質的鐵礦石。真稀奇耶，甚至還有化石。這麼說來，我在【加油工坊】里還累積了一大堆尚未鑑定的化石啊。」
我這麼說道，並將道具一樣樣回收起來，在這過程當中也不知不覺抵達飛龍山脈的中層了。
儘管天色漆黑山路險峻，但周圍並無小型敵怪出沒，只有中、大型敵怪的蹤跡，所以要發現敵人的位置相對容易。
「繆，在前面稍偏右的地方有一隻敵人過來囉！」
我透過【千里眼】天賦的夜視能力及【識破】天賦，事先察覺敵人的奇襲，並對繆提出警告。
「敵怪終於出來了呀！塔克，我們上吧！」
「這裡距離飛龍的巢穴還有一點距離，就當作是先暖個身吧。」
冒出來的傢伙並不是飛龍，而是體型小一號、名為始祖鳥的中型敵怪。
這種長著黑、白、赤、青各色鮮艷羽毛，外表介於鳥類和翼龍之間的敵怪，一口氣朝我們猛烈襲來。
故意等敵人靠得非常近的塔克與繆，雙雙先避開對手的攻擊，然後再用力一蹬附近的岩地，對始祖鳥的翅膀使出斬擊。
始祖鳥因此失去平衡摔落地面，為了給那傢伙致命一擊，繆與塔克先壓低重心再高高跳起，兩人幾乎是同時施展攻擊，將始祖鳥化為了光粒。
「辛苦你們了。果然戰鬥光靠小繆和塔克就沒問題了呢。」
這種讓賽伊姊根本無需出馬的戰果，令繆得意洋洋起來，而塔克臉上也浮出了好鬥的笑容。
「呵呵呵。就是說呀！我一個人就足以匹敵百人之力！況且最後也是托我的攻擊打倒的！看來等下光靠我就可以擊敗飛龍了。」
「繆，你說這種話我可不能裝作沒聽見喔。剛才的最後一擊，明明是我使出的。何況我一個人也能打倒飛龍，取走它們的蛋啊。」
就我的角度看明明是幾乎同時施展的攻擊，但不知為何繆與塔克開始針鋒相對。
在OSO系統里的最後一擊，其實也不會有特別多經驗值或掉落物之類的獎勵，這兩人卻莫名其妙露出挑釁的笑容彼此瞪視。
「這樣好了，塔克，我們來比賽吧！看誰能打倒比較多隻飛龍！」
「正如我所願！那麼開始吧！」
語畢，那兩人就衝上山脈中層，動手斬殺自幽暗夜空強襲而來的始祖鳥。由於繆的這項行動，充當照明的光球也離我們遠去，賽伊姊只好從所持道具欄取出能做為光源的提燈。
「賽伊姊姊，放著那兩人不管沒關係嗎？」
「應該無妨吧？比起那個，小雲，我也想送公會裡的生產職玩家們藥秘草和魂魄草當土產呢。」
「既然如此，我們兩人就一邊採集素材，一邊努力尋找【飛龍的無精卵】吧。」
賽伊姊點頭同意我的提議，於是就由我當嚮導採集道具，兩人朝飛龍山脈的上層出發。
途中取得的，包括藥秘草、魂魄草這些高級藥草，以及地屬性的魔法金屬——棕光礦石，甚至是從岩地縫隙湧出的【生命之水】等等。
至於其他也包括藥靈草和魔靈草，還有鐵與銀礦石等稀鬆平常的道具，我跟賽伊姊採集後加以平分。
老實說，我很想擴大尋找素材的範圍，但假使我走得太遠，就很可能偏離原本的山路。
「藥草之類的玩意，這樣差不多夠了吧？差不多該去找真正要緊的【飛龍的無精卵】了。」
說完，我望向在稍遠處飄浮的那顆光球底下。只見繆和塔克依然在打落一隻只襲擊過來的始祖鳥。
繆使用收束光線魔法，塔克則參雜了飛行斬擊這類遠距離招式，以便讓戰局更有利。
此外每當一隻始祖鳥發出鳴叫，新的始祖鳥就會被叫聲吸引而冒出來，這樣的情形不斷重複。看來得把周圍的始祖鳥全都消滅才能結束了，我心想。
繆跟塔克剛才明明跑在我和賽伊姊前頭，如今卻被大批群集的敵怪們拖住腳步。
「小雲，現在是好機會唷！趁小繆他們把始祖鳥們都引走了，我們立刻去找蛋吧！」
「啊、嗯，知道了。」
在賽伊姊強而有力的鼓吹下，我點點頭，和她一
起繞過繆他們戰鬥的路線爬上飛龍山脈。
儘管掛念著無心插柳充當起誘餌的繆與塔克他們，但我和賽伊姊不費吹灰之力爬上山脈上層一帶後，還是馬上找起了【飛龍的無精卵】……
在山脈上層的斜面，被挖出了好幾個洞穴，看來每個洞穴都是一隻飛龍的巢。
「真傷腦筋啊。到底要先從哪個巢穴挖比較好？小雲，你看得出來嗎？」
「唔——就算用【千里眼】，被飛龍身體擋住的死角也看不清楚。啊，那座巢穴里有秘銀的挖掘點耶！還有，這邊這座巢穴長了能提高恢復效果的【治癒菇】喔！」
「小雲……」
我對跟找蛋完全無關的事興奮起來，賽伊姊見狀露出苦笑。
「從頭到尾檢查每一座巢穴吧，假使是飛龍不在的巢，就直接潛進去找蛋。如果有飛龍睡在裡面，則設法將飛龍引誘出巢穴再進去調查，這樣的方式如何？不過被引出的飛龍一定會回巢，所以考量到後續問題，或許先在巢穴里打倒飛龍反而比較輕鬆呢。」
我和賽伊姊確認某座巢穴里睡了只飛龍，便躲到入口旁邊的岩石區後方，開始準備引誘作戰。
「好，出來吧——《召喚》。」
我使用【水傑露的核石Lv2】，叫出一隻水傑露。
「你進去這座洞穴，設法將這五顆球放在飛龍旁邊。」
於是，水傑露把我放在地面上的五顆炸彈魔法寶石吸收進體內，用自己充滿彈性的身體撲通、撲通地跳進飛龍巢穴，將魔法寶石一同帶進去。
「小雲的這些道具，真的非常方便呢。假使由我對巢穴施放魔法，一下子就會被飛龍發現了。」
「魔法寶石可以進行有時間差的攻擊，這樣我們就能趁機躲起來了。」
能在任意地點引爆、充當炸彈使用的魔法寶石，是我非常器重的道具，還可以用完即丟。而像是水傑露這樣的合成獸，則可在低成本又安全的情況下完成我所指定的工作。
我們在等待水傑露設置完魔法寶石回來前，低聲談笑著。
「話說回來，小雲，你還停在【地屬性才能】嗎？因為很少用所以才不成長？」
「啊——對喔，我的等級都已經升到可以成長為上位天賦了。」
完全忘了……我喃喃說道，賽伊姊聽了一邊苦笑，一邊提醒我關於上位魔法的注意事項。
「既然這樣，你還是取得一下比較好唷。」
「好，那我馬上點。」
我打開選單，消耗2點SP將【地屬性才能】成長為更上位的【大地屬性才能】天賦。
雖說原本【地屬性才能】的魔法還能繼續使用，但新的【大地屬性才能】會從等級1起算，也沒有增加任何新的魔法。
「奇怪？魔法技能沒有變多啊？」
「是呀。其實成長為上位的屬性才能天賦，幾乎都不會帶來新的魔法，就算要靠升級習得也是每隔10級才會出現。幸好，只要繼續使用下位屬性才能本來就具備的魔法，就能增加從前者衍伸出的魔法了。」
我豎耳傾聽賽伊姊的這番說明。
說起衍伸魔法我才意識到，或許就類似透過【料理】天賦學會的《食材的心得》吧，應該也是要達成某種條件才能獲得。
我想到這樣的可能性於是問賽伊姊，結果途中她就大惑不解地垂下眉尾。
「不過照一般情況，在取得上位天賦的同時，下位天賦衍伸出的魔法技能取得條件大多也會順便滿足才對。然而小雲卻是連一個衍伸技能也沒學會，還真詭異呢。」
「況且我現在明明就在用地屬性……」
魔法——正當我想說出這兩個字時，腦中突然冒出一種可能性。
我所擁有的【附加術】天賦能衍伸出《技能附加》，賦予道具玩家本身所具備的技能，而且還能任意選擇時間點發動。
以上述技能製作的道具範例，就像是先前我命令水傑露送進去的魔法寶石。
由於這項作業的性質，光是對道具附加技能，其實就已經對賺取【附加術】與【地屬性才能】天賦的經驗值有所貢獻。
然而——假使如賽伊姊所言，取得衍伸魔法的必要條件是使用魔法的次數，而僅僅對道具附加技能又不算在內的話……
「小雲，你怎麼了嗎？」
「賽伊姊姊……搞不好，我根本沒用過幾次魔法。」
我愕然地喃喃說道，為了安慰因此頹下雙肩的我，賽伊姊撫摸我的頭。
之後，我將可能的理由說明一遍，賽伊姊也直呼「哎呀」並露出困窘的微笑。
「如果是因為這樣就沒辦法了。不過，想取得衍伸魔法，理應沒有那麼困難才是，之後再自己找機會使用魔法慢慢累積次數吧。」
「嗯，我會的。」
正當我們在討論時，負責搬運魔法寶石的水傑露回來了。
看來屬於非主動怪的飛龍，對體型小的史萊姆類合成獸不會有任何反應，所以傑露才能平安歸來。
「好啦，小雲。先引爆炸彈，再讓我們進巢穴檢查吧。」
「嗯，不過在那之前……你們也出來幫忙吧！——《召喚》！」
在引爆安裝於巢穴的魔法寶石前，這回我更在周圍召喚出數十隻史萊姆合成獸，並下達某項指示。
「你們所有人，保持肅靜，偷偷潛入那座洞穴以外的其他洞穴，將入口附近的道具全都給我拿回來！」
在我的一聲令下，合成獸們立刻四散開來，撲通撲通分頭跳進了這一帶的許多飛龍巢穴。
「很好，只要一切順利，光是這樣就能偷到任務目標的道具了。」
「小雲，你使用道具的方法真的好有趣唷。那麼這回該輪我們自己進巢穴探險了吧。」
「是啊，出發吧——【炸彈】！」
我詠唱引爆的關鍵字，讓水傑露先前設置的炸彈魔法寶石啟動。只見閃光一瞬間從飛龍巢穴噴出洞口，緊接著魔法寶石的多重爆炸就搖撼了整座巢穴，妨礙飛龍的安眠。
『GYAAAAAA——』
飛龍發出咆哮，緩緩自巢穴入口現身，那傢伙跟冬季限定任務活動的Raid頭目——飛龍亞種比起來體型小了兩號，還生有綠色的鱗片以及蝙蝠般的翅膀。
隨後它沿著山脈的斜面助跑往下沖，直接飛向了一片漆黑的夜空。
●
「似乎沒被發現的樣子呢。那麼，我們進去調查吧。」
賽伊姊和我一確定飛龍離開巢穴，就急忙衝過去。
然而，當我們為了取得【飛龍的無精卵】而在巢穴里搜尋時，找到的東西卻是——
「唔哇，這些全都是寶石的原石耶。」
在飛龍的巢穴深處，有座用石頭堆成的小山。沒想到那些石頭全都是可以拿來製作魔法寶石的中型以上寶石原石。
我兩眼發直地走向那座小山，一顆顆拿起來檢視。
「這顆是紅寶石，這顆是藍寶石，此外還有祖母綠、黃玉、石榴石！種類超豐富的！」
「唔——雖然這跟任務無關，但做為收藏品卻是極珍貴的種類呢。反正機會難得，我也拿一些吧。」
語畢，我與賽伊姊分頭撿拾這些寶石原石。
已分類過的原石放進所持道具欄後進行統計，其中大約有九成是寶石原石，剩下的一成則是金、銀、秘銀等金屬礦石，此外還有極少數的化石混雜在裡面。
我的【工藝品】類天賦，具備鑑定礦石與寶石原石的性能，但除此之外的化石類道具就無法詳細進行分析了。
這時，不具備【工藝品】類天賦的賽伊姊發現某樣道具，於是拿給我看。
「喂喂，小雲，這顆漂亮的石頭也是寶石嗎？在不同角度下反射的光輝還會改變呢。」
「賽伊姊姊，那個很稀奇耶！是變成蛋白石的化石喔！」
倘若分類屬於化石，詳細的鑑定就得拜託專精於此的NPC，或者必須學過化石鑑定相關的天賦才行，不過這些道具雖是化石，卻也被歸類於寶石當中，只靠我現有的天賦也能鑑定。
其中之一乃所謂【龍骨的化石寶石】，是一塊有乳白色光澤的小骨頭；另一件則是【龍牙的化石寶石】，會發出像海水一般的青色光輝。
「哇——真神奇。原來也有像這樣的化石呀。」
「對啊。如果是普通的化石，復原後名稱會變成【〇〇的龍骨•牙】之類的道具，然而這是已變成寶石的化石，復原以後倒是能代替寶石類的生產素材來利用。」
「是唷，所以，我新年參拜許的願望這麼快就實現了？」
原本掉寶運跟抽道具運很差的賽伊姊這麼輕聲說道，並露出微笑。
就在這時——
『GYAAAAAA——』
飛龍的咆哮自洞窟外傳來，我們原本輕鬆悠哉的心情頓時為之緊繃。
「小雲，飛龍好像快要回來了，我們趁現在趕快撤退吧。」
「知道了。我可不想跟那傢伙撞個正著。」
飛龍的巢穴深處並沒有其他出口，所以外出的飛龍一旦返回，就會堵死我們唯一的逃生路線。
為了避免那種結果，我和賽伊姊只能將巢穴里堆積如山的寶石原石撿走大約七成，然後就急急忙忙拔腿開溜。
緊接著沒過多久，出去檢查自身巢穴附近是否有異樣的飛龍，在感到安心之後返回了巢穴之中。
儘管我們剛剛把飛龍搜集的寶石原石偷走了七成左右，但巢穴中並沒有傳出什麼騷動。
於是我和賽伊姊前往下一座巢穴，重施故技，將裡面的飛龍引誘出來。
然而，我們滿懷期待檢查這座洞窟的結果，卻只發現一座以乾黑土塊推成的小山。
「唔，這什麼呀？好難聞。」
賽伊姊掏出手帕摀住口鼻，不太願意靠過去，所以我只好強忍臭味，自所持道具欄取出農業用的鏟子與搬運礦石用的麻袋，挖起黑土塊裝進袋內加以回收。
隨後，我在所持道具欄內確認那玩意的名稱——結果是【飛龍糞便】。
「……唔哇，竟然還有這種道具。這巢穴根本是地雷嘛。」
聽了我的嘀咕，賽伊姊也出聲問道：
「小雲，你知道那是什麼了嗎？」
「這座洞穴完全是在浪費我們時間。既沒有【飛龍的無精卵】，能挖到的也只有臭死人的【飛龍糞便】而已。」
「既然這樣，我們趕快出去吧。嗚嗚，我的道具運果然很差！」
剛才撿到寶石化的化石時賽伊姊還自認道具運變好了，結果現在一下子就墜落谷底，還變得一副淚眼汪汪的模樣。
賽伊姊做出立刻撤退的判斷，除了這裡什麼好東西都沒有之外，如此臭氣衝天的場所，她想必一秒鐘也不願多待吧。
我也有同感，像這種沒有好道具的巢穴就該先閃為妙，然而我才剛踏出一步又忽然想到。
看似黑土的【飛龍糞便】，搞不好能用在【加油工坊】的藥草田裡。
用骨粉、乾枯野草，再加上這罕見的【飛龍糞便】混合為肥料的話，說不定能大幅增加藥草的收成量，甚至提升作物品質。
思及此，我就重新返回【飛龍糞便】的小山，迅速裝滿四隻麻袋的分量並回收至所持道具欄，然後才加緊腳步追上賽伊姊衝出這座巢穴。
「呼，外面的空氣感覺好清新喔。」
「……小雲，你慢吞吞地在裡面磨蹭什麼？」
在大教堂祈求道具運變好但不成功的賽伊姊，這時一屁股坐到飛龍看不見的岩石區後頭，有氣無力地對我這麼問道。
「那些糞便或許可以拿去【加油工坊】的藥草田當肥料使用，所以我稍微撿了一些回去！」
聽我這麼解釋完，賽伊姊翻起了白眼。
「不知為何很羨慕小雲耶。連踩到那種地雷洞窟都可以樂成這樣……」
總覺得賽伊姊雖然這麼說，其實一點都沒有羨慕我的意思，我不解地歪著頭，結果她見我這副模樣忍不住咯咯笑出聲，情緒也恢復過來。
「嗯，我已經沒事了。反正我掉寶運跟道具運差也不是從今天才開始，好吧，接下來一定要找到【飛龍的無精卵】。」
我聽了賽伊姊的話點點頭，正打算往下一座巢穴走時，我們這座巢穴的下方位置噴出了鮮紅的火柱，還有好幾道收束光線朝天空射出。
「怎麼回事！？」
「應該是小繆他們終於爬到上層了吧。此外，他們好像還被原先待在我們這座巢穴的飛龍，以及另一隻飛龍糾纏住了。」
賽伊姊抬頭仰望的方向，果然有飛龍吐息的余火，正在空中閃爍亂竄。
儘管賽伊姊不具備夜視天賦，但透過自己的肉眼，還是能就余火判斷出敵人的數量為兩隻。
而實際上擁有【千里眼】的我，已清楚看見兩隻飛龍的身影了。
至於正激烈交鋒的繆與塔克——
「我跟塔克的討伐數，是一樣的！只要打倒那隻飛龍我就領先了！」
「休想得逞！看我先打倒那傢伙！」
你們這兩個，竟然忘了起初的目的彼此較量起來……當我無奈地往下俯瞰時，賽伊姊臉上卻露出有點壞心眼的表情。
「喂，小雲。要是這時那兩隻被我們打倒了，你覺得會如何？」
「那還用說，他們鐵定會因為無法分出勝負而懊悔不已……啊啊，我懂了。」
賽伊姊是為了看他們露出懊悔的表情，才提議由我們兩人打倒飛龍。
對平日我行我素慣了的那兩人，我內心也湧現想稍稍教訓一下的衝動，臉上不自覺浮出些許邪惡的笑容。
立足點比繆他們還高的我們，射程完全足以涵蓋那兩隻飛龍，因此我們靜待最佳出手時機。
繆與塔克儘管相互協力，但為了要讓自己多搶一擊，戰鬥時還是很在意彼此的距離。另一方面，兩隻飛龍的HP也確實被他們逐漸削減。
很快地，它們的HP低於三成了——
「小雲！」
「賽伊姊，看我的！《附加》——智力！《屬性附加》——武器！」
我對賽伊姊使用提升魔法攻擊的附魔，還對她的武器加上了水屬性上升的增益。
「《空間咒加》——精神力！」
甚至，我還搭配降低魔法防禦的咒加與【千里眼】的技能，對視野可確認範圍內的複數敵怪進行弱化。
等我把事前工作都準備好，賽伊姊才朝我點頭並高舉法杖，對準飛龍使勁揮下。
「墜落吧——《漩渦海潮》！」
只見賽伊姊劈下的法杖尖端，讓飛龍們的正下方噴發如爆炸般的水柱，除了將那兩隻怪物的龐大身軀吞沒外，還順勢往上拱起。
繆與塔克也因這突然的變化目瞪口呆。那兩人眼睜睜看著巨大的水渦將飛龍激烈旋轉，並拋向山脈的岩層。
水柱的威力還持續增強，將好幾塊背景的岩石撞碎，每次都讓兩隻飛龍的剩餘血量迅速減低。
當撞向最後一塊岩石時，兩隻飛龍被岩石和水的高壓包夾，其中一隻飛龍發出一聲咆哮便化為光粒消失了。
「唔——另一隻還剩一點點HP耶，小雲，交給你囉。」
「了解。」
賽伊姊的魔法，威力比我以前見識時更強了，然而先被打倒的那隻飛龍剛好當了另一隻的緩衝墊，所以後者所受的傷害量才沒那麼可觀。
繆與塔克他們即使被眼前的光景嚇到，還是沒忘了朝最後一隻瀕死的飛龍衝去，以給予致命一擊。
然而在他們抵達前，我已將箭矢搭在長弓上並拉緊弓弦，發動武技。
「——《弓技•一矢縫》！」
一枝箭從拉滿的長弓上射出，筆直飛翔劃破幽暗的夜空。
剛才被賽伊姊擊落的飛龍正為了再度起飛而張開雙翼，但就在同一瞬間，它的前額被我施放的箭矢深深刺入，現場陷入了片刻的寂靜。
隨後，巨大身軀倒地的重低音與衝擊聲響徹四方，飛龍緩緩橫向倒下，最終化為光粒消失了。
「小雲，幹得好！那麼，我們去找小繆他們會合吧。」
聽賽伊姊這麼開朗地表示，我也對她點點頭，並一起走向因事發突然而感到錯愕的繆他們身邊。
「餵——你們兩個到底要玩到什麼時候？怎麼可以忘了一開始的目的呢。」
賽伊姊一邊現身，一邊和顏悅色地勸戒道。或許是這才察覺搶先收拾飛龍的人是我們吧，只見繆不悅地嘟起嘴唇，塔克則面露苦笑。
「呣唔，我知道啦！可是我剛剛跟塔克在比賽呀！」
「這回就算平手吧。再說剛才雲和賽伊小姐施展出的最後一擊，還真是漂亮啊。」
聽塔克提議下次再比別的來分出高下，繆也一副鬥志昂揚的樣子，但在那之前我們還有正經事得完成。
「好了，我們趕緊去檢查被打倒的飛龍巢穴吧。」
「對喔。不過剛才那兩隻中的其中一隻，是被我們從巢穴里引出來的，所以那傢伙的洞窟我們已經進去過了，現在只要去檢查另一隻的巢就夠了。」
賽伊姊也表示同意，繆立刻充滿活力地高舉起手，在原地蹦蹦跳跳。
「好呀好呀——！我早就想見識一下那傢伙的家長什麼樣子，快帶我去嘛！」
說完，繆就維持方才跳躍的活力一溜煙沖了出去，我們也只好緊跟在後。
不多時，我們便鑽進了巢穴中——
「太棒了，大家快看！這就是【飛龍的無精卵】耶！」
繆搶第一個抵達巢穴深處，只見她舉起一顆籃球大小的橢圓形蛋回過身來。
飛龍蛋的尺寸須以雙手才能捧起，而在繆的背後，還有幾顆蛋不經意地滾落地面。
我們將【飛龍的無精卵】收入所持道具欄，而選單里的任務欄位也顯示天賦擴充任務的其中一項考驗已經達成。
「終於完成第一項啦。因為是從半夜開始做，感覺好累喔。」
比起任務達成的欣喜，結束後的充實感與隨之而來的困意反而令我猛打哈欠。
賽伊姊則以微笑凝望著我道：
「的確是有點累人呢，不如我們在這裡稍微休息一下吧？飛龍被打倒後要半天才會重生，所以這座洞穴目前就好比另類的安全地帶。」
我贊成賽伊姊的這番提議，便當場鋪設墊子，擺出從庫洛德店裡拿來的限定點心及茶水。
繆和塔克都開開心心吃了起來，但繆一吃完就一副超愛睏的樣子，不住地打瞌睡，甚至整個人倒向了我肩上。
眼見繆這種反應，我也變得超想睡覺，眼皮越來越重，很快便墜入夢鄉。
——之後不知道自己究竟睡了多久。
不知不覺睡姿變成躺在地上的我，因為察覺有人搖肩膀而撐開眼皮，首先映入眼帘的是光線稍微變亮的洞窟，還發現有人把類似毛巾被的東西蓋在我身上。
「……咦？是誰幫我蓋被啊。謝謝。」
「小雲，我吵醒你了嗎？」
「不，我自己醒來的。」
原先靠在我身上的繆也一樣改成臥姿，她的臂彎里甚至還緊抱著一隻合成獸——火傑露。
「……為什麼，繆會抱著那玩意啊？」
「呵呵呵，小雲先前命令去其他巢穴撿道具的孩子們剛剛回來了，結果好像只有這一隻剛好被小繆逮著。」
聽她這麼一說我環顧周圍，洞窟的某一角果然放置了堆積如小山的道具，而結束回收作業的史萊姆合成獸們也聚集在一塊等候命令。
正在搬運道具的火傑露，被睡眼惺忪的繆逮個正著——這樣的畫面並不難想像，令我忍不住露出會心一笑，而當事人恰好也在這時醒來，一邊揉眼睛一邊伸懶腰。
「哎呀？哥哥，姊姊？早安——」
眼睛還沒完全睜開的繆，臉上露出融化般的笑容，朝我和賽伊姊深深一鞠躬。但看她胸口前的火傑露也因此被擠扁成微妙的形狀，我不禁擔心起來。
就在這時，剛才離開洞窟的塔克也回來了。
「喔——你們終於睡醒啦。我找到了一個好地方，大家把收集到的道具全都撿起來跟我走吧。」
聽了塔克的話，我和賽伊姊加上塔克自己，便將史萊姆們回收的道具分別放入各自的所持道具欄。
至於感覺還很困的繆，則一直抱著火傑露不放，喝了杯茶試圖去除睡意後依然繼續發呆。
「不過話說回來，竟然派史萊姆去撿道具，雲也太狡猾了吧。」
「會嗎？」
聽了塔克的嘀咕我這麼答道，而賽伊姊則是一語不發地咯咯笑著。
之後，等道具跟史萊姆全都收拾乾淨，而繆也剛好完全清醒了，大家才動身前往塔克想帶我們去的場所。
這黎明前的時刻，跟現實世界一樣是最漆黑深邃的。
即便是具備【千里眼】夜視能力的我，也覺得視野不佳的山路很難走，但跟在塔克後頭持續走著，我大抵也看穿了他的目的地。
「好，已經到了。再等五分鐘應該就要日出了吧。」
於是直到太陽升起的時刻為止，我們四人都保持沉默。這段等待讓人感到莫名身心暢快，我凝望著被緩緩爬昇陽光所照亮的世界。
「先前我曾在別的場所欣賞過這個世界的日出，不過一旦改變觀賞地點，日出的模樣也會大不相同啊。」
之前，我是在能俯瞰第一城鎮的北方絕壁欣賞日出，所以太陽是從左邊上升，但這次太陽卻是從正前方的地平線升起。
就像這樣，我們靜靜地欣賞過一會朝陽後，只憑斜眼使眼色就產生了眾人一致的默契，於是大家都同時綻放出笑容，朝太陽高聲喊道：
『——新年快樂！』
雖說在午夜跨年的時候，四人就已彼此隨口拜過年了，但這回卻是對著元旦的日出，四人一起道賀新年的到來。
順利達成飛龍山脈任務的我們，待在原地又看了旭日好一陣子，隨後才直接解散登出遊戲。
當跨年倒數完的魔法煙火秀結束，周圍逐漸恢復平靜後，塔克打開選單，嘴裡同時這麼說道。
我們也各自打開選單畫面，檢視更新的內容，但上頭看起來很雜亂，我不解地歪著腦袋。
「新增了許多任務、道具，還有就是一些細部平衡度的調整？」
但針對這種沒寫出任何具體改版內容的說明，塔克與繆似乎頗能認同。
「看來又要跟以前一樣自己去摸索了。」
「好我們也去找任務——『先等一下！』——」
揪住還一身巫女服打扮就想衝出去的繆肩膀，我和賽伊姊強迫她留步。
「不是還得去新年參拜嗎？剛才提議這件事的本人竟然先放棄了。」
「姊姊好難過呀，小繆竟要拋棄我們去別的地方。」
我是以道理開導對方，賽伊姊則是訴諸感性。
面對我們的反應，繆一時語塞，還像是突然泄了氣般感覺有點失落。
「抱歉。我太心急了。」
最後繆乖乖道歉，賽伊姊聽見笑咪咪地摸了摸她的頭，我則面帶微笑凝視著她。
這時，我恰好跟站在一旁的塔克視線相交，於是我問道：
「塔克也要一起來嗎？到大教堂去新年參拜。」
「來嘛，大家一塊去比較有意思。我猜現在應該沒什麼人了。」
我邀約塔克，賽伊姊也對這個提議全力表達贊同之意。
跨年的活動結束了，玩家們為了尋找改版後的新任務與道具，紛紛四散開來。
的確，在這種情勢下，集中於大教堂的玩家人口應該會大量減低才對。
聽了我們的提議，塔克露出在沉思什麼的模樣，難道他有其他預定的行程嗎？我不禁問道。
「還是說你等下有其他事要做？例如去跟甘茲他們會合之類的。」
「不，我沒有其他行程了。我們小隊的所有成員，正月都各有安排，上線的時間也都錯開，所以新年開始的第一周隨便大家自由行動。」
「這樣啊。」
聽完我們的對話，賽伊姊也提出類似的感慨：
「果然，大家都想在現實生活里慶祝呢。御雷神也是，她要跑好多攤新年飲宴之類的活動，直到這些慶祝行程結束前，她上線的頻率恐怕都不高。」
「就算是新年好了，公會最頂層的兩人都不在崗位上，身為最大規模的公會這樣真的妥當嗎？」
我這麼吐槽道，但擔任【八百萬神】公會副會長的賽伊姊卻微笑地表示沒有問題。
「我還是會好好指揮大家，況且又有許多優秀的玩家輔佐，所以不成問題。」
賽伊姊這麼表示，而趁我們在談論時，繆已不知不覺從先前失落的狀態恢復，只見她充滿活力地對我們出聲道：
「不要一直待在這裡聊天啦，大家趕快動身去新年參拜吧！」
「你們快去換衣服吧，我在這裡等你們。」
「知道了。那就先這樣……」
塔克也催促我們快去換裝，於是我帶著繆與賽伊姊，走回柯姆涅斯提店內的試衣間。
在那裡，我將巫女服切換回黃土創造者的冬服裝備，與我走出試衣間幾乎同時，繆與賽伊姊也出來了，因此三人一塊返回塔克所在的位置。
「抱歉讓你久等了。那麼，我們出發吧。」
「好啊。」
要離開【柯姆涅斯提咖啡服飾店】之際，我對庫洛德打了聲招呼，並順便將巫女服還給他，結果他卻直接送給我們了。
相對於露出複雜表情的我，繆和賽伊姊的模樣看起來卻有點開心，因此原本想生氣的我也氣不起來，只能乖乖接受。
走出【柯姆涅斯提咖啡服飾店】後，繆與賽伊姊想逛一下大道兩邊的露天攤位，我則一邊望著走在前頭的她們，一邊和塔克並肩而行。
「餵——！雲姊姊！塔克！你們不走快點會被我們甩掉唷！」
「呵呵呵，上次像這樣四個人一塊去新年參拜，不知道是多久以前的事了。總覺得好懷念唷。」
對於用大音量呼喊我們的繆，以及正在緬懷往昔的賽伊姊，我和塔克都只能面露苦笑，稍微加快步行速度。
隨後，當我們離開原地沒多遠——『混帳，大過年就開起後宮派對了喔！』、『不管在遊戲或現實世界都是現充。God damn！』、『具備青梅竹馬屬性，又分別是大姊姊、同年、小妹妹的美人三姊妹，根本是戀愛遊戲的世界觀嘛！』
我彷佛聽到了類似這樣的聲浪，因此不解地回過頭，只見有男性玩家們露出了滿臉血淚的表情。但我跟塔克明明都是男的啊？且周圍也大半都是男性比率較高的小隊。
所謂的後宮派對究竟是指誰……正當我停下腳步、狐疑地歪著腦袋時。
「雲，怎麼了嗎？繆和賽伊小姐還在等我們喔。」
「不好意思。」
這麼回應的我只好跟著塔克，一塊追上前面那兩人的步伐，最後終於抵達了大教堂的前方。
當下，這裡的玩家人口密度還是比平常稍高，但我們已經能輕鬆進入大教堂的建築物內了。
被蠟燭微弱光芒照亮的這個空間，又有月光透過花窗玻璃射入，在地板映照出如夢似幻、五彩繽紛的圖案。
平時人煙稀少的這個場所，正有一些玩家依序在女神像面前進行祈禱。
然，他們所採取的祈禱姿勢，卻是膝蓋跪在地板上，或普通的雙手合掌。根本就是神社的參拜方法嘛，我目睹玩家們這些自由過頭的參拜動作，臉上忍不住浮出苦笑。
很快地，隊伍輪到我們了。
「那麼，大家一起參拜吧。」
聽了塔克的這句話，我和賽伊姊都閉上眼睛許願，但途中卻聽到「啪啪」的拍掌聲不太有默契地雜亂響起，看來繆與塔克依然使用傳統神社的參拜方式。
即便是參拜這件小事，亦能看出每個人不同的性格，我心想。同時我在內心暗地許下今年一整年的新希望。
（新的一年，希望我認識的朋友們都身體健康、平安快樂。）
我許完願以後，感覺一旁好像有視線投來，於是便睜開雙眼，結果是繆正以斜眼盯著我的側面。
「……怎麼了，繆？」
「沒事，我只是在猜，雲姊姊究竟許了什麼願望。」
聽到我和繆的對話，同樣參拜結束的賽伊姊與塔克，也望向我們這邊。
「哎呀，其實我也想知道呢。小雲究竟希望新的一年如何呢？」
「嗯唔。那繆和賽伊姊姊怎麼不先說自己的？」
我覺得單方面公布自己的願望很不好意思，所以才倒過來反問其他人，結果繆和塔克立刻毫不客氣地回答：
「我想升級並與更強的敵人戰鬥！」
「希望我的劍收藏品能增加新的武器！」
這兩個傢伙……當我正翻起白眼時，賽伊姊卻露出了隱約遙望遠方的眼神——
「我只希望——能撿到稀有掉落物，就這樣。」
（（（——好、好悲戚啊！）））
賽伊姊或許是讀心晶片作祟之故，運氣差到自己想要哪種道具、哪種道具就極端難掉落。
為了改善這種情形，她才懇切地這麼許願，我和繆、塔克都對賽伊姊的掉寶運之差無言以對，內心還暗自垂淚。
發現我們都陷入沉默後，賽伊姊為了轉換氣氛，又對我們拋出下一個話題：
「大家都說了自己的，現在輪小雲公布答案囉。只有你一個人保密未免太詐了吧。」
「咦！？呃……可是，說出心愿果然還是很丟臉……」
「不行這樣啦！都已經聽了我們的願望了，雲姊姊不可以不說。如果不說的話人家可不會輕易饒恕唷！」
其實我許的願很普通——但我還是把這句話硬生生吞下去，只能在有點害臊的狀態下老實回答：
「新的一年，希望我認識的朋友們都身體健康、平安快樂。大意差不多是這樣吧……喂，你們怎麼了！說點話啊！」
我邊躲開視線邊嚷嚷，但在繆他們略帶憐憫的眼神注視下，我反而覺得更丟臉了。
「雲姊姊你總是替大家著想，所以我最喜歡你了！」
「對呀。小雲是個很溫柔的孩子。」
對於依舊保持憐憫眼神、但一個勁摟過來的繆，以及摸摸我腦袋的賽伊姊，我害羞的感受比說出願望前更加強烈，於是我逃也似的朝大教堂的出口奔去。
「新年參拜已經結束了吧。我要回家囉！回家睡覺去！」
然而，繆卻要我留步。
「雲姊姊，你還
不能回去啦！我們還要一塊挑戰改版後的任務！」
「呀啊！？繆，你在摸哪裡啊！啊——我知道了快放開我啦！」
從後頭抱住、強迫我留下的繆，手從冬季服裝的縫隙伸進來，碰觸我的胸部與側腹部，害我一不小心就答應她幫忙尋找跨年改版後的新任務。
塔克目睹我們的互動露出會心一笑，輕拍著我的肩膀道：
「雲，繆真的很愛對你撒嬌耶。」
「你說得沒錯所以我無法反駁。」
唉——我嘆了口氣，加緊腳步追上正邊哼歌邊邁出大教堂的繆。
「這下子最糟的狀況，就是熬夜到天亮也找不出新任務，只好之後再去看攻略網站有沒有相關的情報。」
「啊哈哈，那種結果……也不是不可能呢。」
我的喃喃自語，引得賽伊姊發出乾笑聲，然而我的這種擔憂很快就被繆驅散。
「兩位姊姊！我一下子就找到囉！」
「你也太神速了吧！」
才剛走出大教堂沒幾步，繆就發現了第一項任務，只見她手正指著某個方向。
我望過去，在大教堂旁邊有一座小庭園的入口，而一位壯年神父就站在入口處，前方排了一列玩家人龍。
「他就是改版後追加的任務NPC嗎？」
「不，改版之前那邊就站著一位神父NPC了。」
「我記得那位是在賣聖水對吧？」
根據賽伊姊的說明，這傢伙之前就在賣能讓主動不死類怪物暫時變為非主動怪物的道具。
當聽說聖水也能當生產道具的素材使用時，我為了這個新發現感到有點開心。
「那麼，我也來買他的聖水好了。不過總覺得隊伍的氣氛不像是在做買賣啊。」
眼前的人龍，看起來明顯不像在買道具的購物人潮，部分玩家以小隊為單位和神父NPC對話後，就脫離隊伍開起了會議；有些玩家則與神父NPC說沒幾句，就一副失望的模樣到別處去了，根本沒有人在買賣東西。
我僅能偷聽到片斷的對話內容，有些是道具名稱，有些則是敵怪的名字，感覺可能是跑腿一類的任務吧。
「現在是什麼情況？」
「這種事，直接去問神父不就好了嗎！」
語畢，繆立刻加入隊伍最尾端，我們只能邊苦笑邊跟她一塊排隊。
這時排在前面的玩家為了打發等待的時間而交換起情報，儘管只是間接聽到的，但我還是藉此掌握了這項任務的內容。
此處可承接的是——天賦擴充任務。
消耗取得天賦所需的SP一共50點，再通過神父NPC交付的幾項隨機任務，便可進入下一階段。至於最終的任務報酬，則是新的天賦裝備格。
「……天賦擴充任務喔。」
於是，我打開自己的天賦數值進行檢視。
——————
持有SP64
【長弓Lv31】【魔弓Lv10】【千里眼Lv17】【識破Lv29】
【魔道Lv20】【地屬性才能Lv30】【附加術Lv44】【調教Lv30】
【調藥師Lv12】【物理攻擊上升Lv10】
保留
【弓Lv50】【捷足Lv22】【鍊金Lv45】【合成Lv45】
【雕金Lv26】【生震心得Lv7】【料理人Lv15】【游泳Lv15】
【語言學Lv25】【登山Lv21】【身體耐性Lv5】【精神耐性Lv4】【先制心得Lv10】【要害心得Lv10】
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雖說我的SP有64點，已經滿足了觸發任務的條件，但我實在沒什麼興趣去接。塔克則很敏銳地看穿我的想法。
「怎麼了，雲？感覺你的說話聲很沒幹勁。」
「呃，如果我跟大家一起接了這項任務，感覺很對不起你們原本的小隊成員或同伴吧。」
繆有露卡多那群小隊成員。
賽伊姊也有包含御雷神在內的【八百萬神】公會成員。
至於塔克，同樣有甘茲那一票組隊夥伴。
除了我以外的其餘三人，都像這樣具備小隊或公會的組隊搭檔，他們拋下平常組隊的成員不管，跟我一起接天賦擴充任務，這樣真的好嗎？對此我感到有點良心不安。
我這麼說的同時，右手揪住自己的冬服胸口附近，結果賽伊姊的雙手溫柔地包住我的右手。
「小雲真是溫柔呢。不過，不必在意這種事啦。我本來就打算在這個新年假期，整天都和小雲你們黏在一起。」
聽了賽伊姊的話，我微微瞪大雙眼。
「賽伊姊姊，真的嗎？」
「嗯。我平常都沒什麼機會跟小雲、小繆一塊冒險。既然如此，這個正月的目標，就訂定為我們三人一塊通過天賦擴充任務，大家認為如何？」
「賽伊姊姊！別忘了還有塔克唷！把塔克也算進去，我們四個兒時玩伴一起攻略吧！」
繆指出賽伊姊發言的缺漏之處，結果後者聽了，馬上微笑地訂正為我們四人。
至於塔克的答覆則是——
「雲剛才雖然說，我們拋下同伴不管一起接這個任務會讓他良心不安，但反正神父NPC提出的任務內容是隨機的，只要別那麼倒楣、抽到一模一樣的任務，之後我還是能以嘗鮮的心情再挑戰一次，根本不必在意甘茲他們的想法啊。」
塔克這麼表示，繆與賽伊姊也不斷點頭。
「所以，大家都同意我加入囉？」
我重新問一遍，結果繆與賽伊姊分別站在我兩邊，一個緊抱住我、一個撫摸我的頭。
「真是的，雲姊姊。你應該要更有自信才對！」
「呵呵呵，小雲，不用想那麼多啦。」
這兩人的舉動讓我渾身頓時一僵、無法動彈，同時感受到周遭投來鄙夷的視線，令人覺得更不好意思了。
「好啦，各位，輪到我們了。」
「啊，好的……」
塔克的這番話，讓我終於從兩位姊妹之間解脫，但不知為何卻為別的理由而對等下要接的天賦擴充任務感到不安起來。
「新年第一天歡迎諸位的光臨。今日有何貴幹呢？」
「請告訴我們任務的內容吧！」
繆活力十足地這麼回答道，神父NPC露出「呣」的沉思模樣，過了一會，才望著我們開口：
這時我們的選單也自動打開了，天賦數值被系統顯示出來。
「諸位都為了天賦，日以繼夜地持續努力。有鑑於此，我身為女神的代理人，要賦予相應於諸位才能的考驗。倘若能通過，諸位便可擴充更多天賦了。」
緊接著，選單跳出了新的視窗。
——已可承接特殊任務【天賦擴充，三項考驗】。
※本任務，必須花費持有SP50點才能承接。任務成功後，天賦裝備數將擴充一格，可取得尚未持有的天賦。
若任務失敗，將歸還花費的SP。
在任務說明下方冒出了【YES／NO】的選項，我們點擊【YES】。
「之後會賦予諸位三項考驗。考驗的內容為，採集、拯救、討伐。若是能通過全數三項考驗，請再返回此處。」
說到這，神父NPC暫時打住談話。
我則緊張得用力咽下一口唾沫，豎耳傾聽考驗的詳情。
「諸位將承受的三項考驗，內容為——」
●
「好極了——我們開工吧」
繆如此精神抖擻喊叫的場所，是在桃藤花之樹所矗立的山丘附近、那座廢村的傳送點前。
由於是半夜所以四周一片漆黑，我們憑藉繆製造出的光魔法——光球做為照明，抬腿邁步起來。
「天賦擴充任務的內容，原來是那些啊。要是能更簡單一點就好了。況且我覺得也沒必要現在馬上就做啊，天色這麼黑，這裡的地勢又很不平坦……」盡
管我說出自己的意見，但迫不及待的繆卻不打算多等一會。
「如果問我的話，我會覺得難度越高越有幹勁啊。」
「哼，你這個遊戲廢人。」
我對塔克投以忿恨的眼神，賽伊姊便勸慰我道：
「別這麼說嘛。對了小雲，你走路沒問題吧？」
「嗯，我有【千里眼】天賦，所以夜視不成問題……但果然還是很不安啊。」
我們所抽到的天賦擴充任務，其賦予的三項考驗內容如下——
•採集任務：前往飛龍山脈採集【飛龍的無精卵】。
•拯救任務：將【流行病
的藥】送往穿越高原地區後的城鎮，並拯救該地的病患。
•討伐任務：討伐敵怪【皇帝愚足蟲】。
就是這三者。
然而，在上述任務當中，還混雜了部分我們未知的資訊，以及未經探索的地區在內。
「先說飛龍山脈好了，只要大家都巧妙地隱蔽氣息去找，應該能勉強偷到【飛龍的無精卵】才是……」
「可是，我覺得採集任務很煩耶。人家還是比較想喝呀——迅速將敵人撂倒！」
「嗯，繆的心聲我也不是無法理解啦。真要說起來，我也屬於不擅長採集的那類玩家。」
我正在盤算該怎麼取得【飛龍的無精卵】時，塔克聽了繆的發言，苦笑地表示同意。
那種手段確實不華麗，但我這個人卻格外喜愛採集啊，我如此暗地嘆了口氣。
「第一項的採集任務，因為小雲很專業，想必不成問題。至於第二項的拯救任務，因為非得通過高原地區不可，達成條件實質上跟討伐頭目敵怪【電光馬】沒什麼兩樣吧。」
聽賽伊姊這麼說，我立刻對她投以嫌惡的表情。
「老實說，我最討厭跟頭目交手了。」
「怎麼會？不是很有趣嗎！頭目的掉落物還有可能是稀有道具呢！」
繆露出真的感到很不可思議的模樣，然而站在我的立場，由於基本上都是單打獨鬥，對於適合小隊的頭目戰幾乎不列入考量，更何況頭目敵怪大多都充滿了震懾力與壓迫感，偏偏我最怕面對這種玩意。只是現在說這個也太遲了。
況且現在要是說我怕，就會失去做兄長的威嚴，只好保持沉默。這時塔克也開口了：
「最後，那隻【皇帝愚足蟲】是我根本沒聽過的敵怪，要找出來恐怕得費不少心思。難道尋找未確認的敵怪才是這項考驗的真正目的嗎？」
塔克嘴巴雖說要費不少心思，表情卻很愉悅。我看著他心想，你這樣根本是言行不一嘛。
我猜他大概也很享受這種挑戰，同時遙望遠方，凝視在幽暗夜色下高高聳立的飛龍山脈稜線。結果繆對於遲遲不跟上來的我們感到不耐，自己又跑了回來。
「討厭！大家動作太慢了啦！快一點，飛龍山脈就在眼前了！」
「那個，如果只是要採集，走洞窟那條路偷偷摸摸溜進去不就行了嗎？」
「「免談！」」
我的提議，立刻被繆與塔克回絕了。
「迴避戰鬥就不好玩了嘛！」
「因為我想用飛龍的掉落道具製作劍，所以一定得打飛龍才行！」
對於這麼表示的兩人，賽伊姊臉上浮出苦笑。
「那麼，戰鬥就交給小繆和塔克負責好了。我跟小雲一邊尋找【飛龍的無精卵】一邊支援你們。」
這樣可以嗎？賽伊姊向大家確認這種分配方式，結果大家都同意了，於是眾人在深夜中的山路邁步起來。
對繆與塔克來說，敵怪不會出現的下層部分似乎很無趣，因此感覺他們急著往上爬——
「——啊！那邊長了藥秘草！這邊還有魂魄草！」
我大叫道，並岔出蜿蜒的山路，為了前去立足點惡劣的斜面採取藥草而飛奔出去。因為這樣，我們登上山脈中層的時間點也開始延遲了。
「嗚嗚！真是的，雲姊姊！為什麼你一天到晚在收集藥草呀！這根本不是原本的目的呀！」
「呃，因為！這些可以用來當【大恢復藥水】和【MP壺】的材料啊！如果能多少增加一點庫存量就該謝天謝地了！」
我立場堅定、兩眼閃閃發光地如此強調，繆聽了則「唔咕」一聲，閉上嘴默默不語。
「哎呀哎呀，這回小繆和小雲的立場竟然逆轉了呢。」
「真的，雲只要提到關於生產的事，整個眼神都變了。」
對於面露苦笑這麼表示的塔克，繆原本鼓脹臉頰擺出不滿的表情，但聽到我接下來的這句話後——
「等一下搞不好要跟飛龍戰鬥，我得多準備一些大恢復藥水與MP壺給繆你們才行啊。」
「真的嗎！？太棒了！我最喜歡雲姊姊！」
真是，這傢伙也太現實了。我露出苦笑，同時將道具遞給三人，隨後在繆施放光球的照明範圍內開始進行道具採集。
上次由於有時間限制而無法盡情採集的挫折感，在此全部爆發出來，於是我將視野內的所有道具不分青紅皂白搜刮一空。
那些大半都是四處散布的藥秘草與魂魄草，但滾落地面的石頭中也混有道具。
「喔，這顆是高品質的鐵礦石。真稀奇耶，甚至還有化石。這麼說來，我在【加油工坊】里還累積了一大堆尚未鑑定的化石啊。」
我這麼說道，並將道具一樣樣回收起來，在這過程當中也不知不覺抵達飛龍山脈的中層了。
儘管天色漆黑山路險峻，但周圍並無小型敵怪出沒，只有中、大型敵怪的蹤跡，所以要發現敵人的位置相對容易。
「繆，在前面稍偏右的地方有一隻敵人過來囉！」
我透過【千里眼】天賦的夜視能力及【識破】天賦，事先察覺敵人的奇襲，並對繆提出警告。
「敵怪終於出來了呀！塔克，我們上吧！」
「這裡距離飛龍的巢穴還有一點距離，就當作是先暖個身吧。」
冒出來的傢伙並不是飛龍，而是體型小一號、名為始祖鳥的中型敵怪。
這種長著黑、白、赤、青各色鮮艷羽毛，外表介於鳥類和翼龍之間的敵怪，一口氣朝我們猛烈襲來。
故意等敵人靠得非常近的塔克與繆，雙雙先避開對手的攻擊，然後再用力一蹬附近的岩地，對始祖鳥的翅膀使出斬擊。
始祖鳥因此失去平衡摔落地面，為了給那傢伙致命一擊，繆與塔克先壓低重心再高高跳起，兩人幾乎是同時施展攻擊，將始祖鳥化為了光粒。
「辛苦你們了。果然戰鬥光靠小繆和塔克就沒問題了呢。」
這種讓賽伊姊根本無需出馬的戰果，令繆得意洋洋起來，而塔克臉上也浮出了好鬥的笑容。
「呵呵呵。就是說呀！我一個人就足以匹敵百人之力！況且最後也是托我的攻擊打倒的！看來等下光靠我就可以擊敗飛龍了。」
「繆，你說這種話我可不能裝作沒聽見喔。剛才的最後一擊，明明是我使出的。何況我一個人也能打倒飛龍，取走它們的蛋啊。」
就我的角度看明明是幾乎同時施展的攻擊，但不知為何繆與塔克開始針鋒相對。
在OSO系統里的最後一擊，其實也不會有特別多經驗值或掉落物之類的獎勵，這兩人卻莫名其妙露出挑釁的笑容彼此瞪視。
「這樣好了，塔克，我們來比賽吧！看誰能打倒比較多隻飛龍！」
「正如我所願！那麼開始吧！」
語畢，那兩人就衝上山脈中層，動手斬殺自幽暗夜空強襲而來的始祖鳥。由於繆的這項行動，充當照明的光球也離我們遠去，賽伊姊只好從所持道具欄取出能做為光源的提燈。
「賽伊姊姊，放著那兩人不管沒關係嗎？」
「應該無妨吧？比起那個，小雲，我也想送公會裡的生產職玩家們藥秘草和魂魄草當土產呢。」
「既然如此，我們兩人就一邊採集素材，一邊努力尋找【飛龍的無精卵】吧。」
賽伊姊點頭同意我的提議，於是就由我當嚮導採集道具，兩人朝飛龍山脈的上層出發。
途中取得的，包括藥秘草、魂魄草這些高級藥草，以及地屬性的魔法金屬——棕光礦石，甚至是從岩地縫隙湧出的【生命之水】等等。
至於其他也包括藥靈草和魔靈草，還有鐵與銀礦石等稀鬆平常的道具，我跟賽伊姊採集後加以平分。
老實說，我很想擴大尋找素材的範圍，但假使我走得太遠，就很可能偏離原本的山路。
「藥草之類的玩意，這樣差不多夠了吧？差不多該去找真正要緊的【飛龍的無精卵】了。」
說完，我望向在稍遠處飄浮的那顆光球底下。只見繆和塔克依然在打落一隻只襲擊過來的始祖鳥。
繆使用收束光線魔法，塔克則參雜了飛行斬擊這類遠距離招式，以便讓戰局更有利。
此外每當一隻始祖鳥發出鳴叫，新的始祖鳥就會被叫聲吸引而冒出來，這樣的情形不斷重複。看來得把周圍的始祖鳥全都消滅才能結束了，我心想。
繆跟塔克剛才明明跑在我和賽伊姊前頭，如今卻被大批群集的敵怪們拖住腳步。
「小雲，現在是好機會唷！趁小繆他們把始祖鳥們都引走了，我們立刻去找蛋吧！」
「啊、嗯，知道了。」
在賽伊姊強而有力的鼓吹下，我點點頭，和她一
起繞過繆他們戰鬥的路線爬上飛龍山脈。
儘管掛念著無心插柳充當起誘餌的繆與塔克他們，但我和賽伊姊不費吹灰之力爬上山脈上層一帶後，還是馬上找起了【飛龍的無精卵】……
在山脈上層的斜面，被挖出了好幾個洞穴，看來每個洞穴都是一隻飛龍的巢。
「真傷腦筋啊。到底要先從哪個巢穴挖比較好？小雲，你看得出來嗎？」
「唔——就算用【千里眼】，被飛龍身體擋住的死角也看不清楚。啊，那座巢穴里有秘銀的挖掘點耶！還有，這邊這座巢穴長了能提高恢復效果的【治癒菇】喔！」
「小雲……」
我對跟找蛋完全無關的事興奮起來，賽伊姊見狀露出苦笑。
「從頭到尾檢查每一座巢穴吧，假使是飛龍不在的巢，就直接潛進去找蛋。如果有飛龍睡在裡面，則設法將飛龍引誘出巢穴再進去調查，這樣的方式如何？不過被引出的飛龍一定會回巢，所以考量到後續問題，或許先在巢穴里打倒飛龍反而比較輕鬆呢。」
我和賽伊姊確認某座巢穴里睡了只飛龍，便躲到入口旁邊的岩石區後方，開始準備引誘作戰。
「好，出來吧——《召喚》。」
我使用【水傑露的核石Lv2】，叫出一隻水傑露。
「你進去這座洞穴，設法將這五顆球放在飛龍旁邊。」
於是，水傑露把我放在地面上的五顆炸彈魔法寶石吸收進體內，用自己充滿彈性的身體撲通、撲通地跳進飛龍巢穴，將魔法寶石一同帶進去。
「小雲的這些道具，真的非常方便呢。假使由我對巢穴施放魔法，一下子就會被飛龍發現了。」
「魔法寶石可以進行有時間差的攻擊，這樣我們就能趁機躲起來了。」
能在任意地點引爆、充當炸彈使用的魔法寶石，是我非常器重的道具，還可以用完即丟。而像是水傑露這樣的合成獸，則可在低成本又安全的情況下完成我所指定的工作。
我們在等待水傑露設置完魔法寶石回來前，低聲談笑著。
「話說回來，小雲，你還停在【地屬性才能】嗎？因為很少用所以才不成長？」
「啊——對喔，我的等級都已經升到可以成長為上位天賦了。」
完全忘了……我喃喃說道，賽伊姊聽了一邊苦笑，一邊提醒我關於上位魔法的注意事項。
「既然這樣，你還是取得一下比較好唷。」
「好，那我馬上點。」
我打開選單，消耗2點SP將【地屬性才能】成長為更上位的【大地屬性才能】天賦。
雖說原本【地屬性才能】的魔法還能繼續使用，但新的【大地屬性才能】會從等級1起算，也沒有增加任何新的魔法。
「奇怪？魔法技能沒有變多啊？」
「是呀。其實成長為上位的屬性才能天賦，幾乎都不會帶來新的魔法，就算要靠升級習得也是每隔10級才會出現。幸好，只要繼續使用下位屬性才能本來就具備的魔法，就能增加從前者衍伸出的魔法了。」
我豎耳傾聽賽伊姊的這番說明。
說起衍伸魔法我才意識到，或許就類似透過【料理】天賦學會的《食材的心得》吧，應該也是要達成某種條件才能獲得。
我想到這樣的可能性於是問賽伊姊，結果途中她就大惑不解地垂下眉尾。
「不過照一般情況，在取得上位天賦的同時，下位天賦衍伸出的魔法技能取得條件大多也會順便滿足才對。然而小雲卻是連一個衍伸技能也沒學會，還真詭異呢。」
「況且我現在明明就在用地屬性……」
魔法——正當我想說出這兩個字時，腦中突然冒出一種可能性。
我所擁有的【附加術】天賦能衍伸出《技能附加》，賦予道具玩家本身所具備的技能，而且還能任意選擇時間點發動。
以上述技能製作的道具範例，就像是先前我命令水傑露送進去的魔法寶石。
由於這項作業的性質，光是對道具附加技能，其實就已經對賺取【附加術】與【地屬性才能】天賦的經驗值有所貢獻。
然而——假使如賽伊姊所言，取得衍伸魔法的必要條件是使用魔法的次數，而僅僅對道具附加技能又不算在內的話……
「小雲，你怎麼了嗎？」
「賽伊姊姊……搞不好，我根本沒用過幾次魔法。」
我愕然地喃喃說道，為了安慰因此頹下雙肩的我，賽伊姊撫摸我的頭。
之後，我將可能的理由說明一遍，賽伊姊也直呼「哎呀」並露出困窘的微笑。
「如果是因為這樣就沒辦法了。不過，想取得衍伸魔法，理應沒有那麼困難才是，之後再自己找機會使用魔法慢慢累積次數吧。」
「嗯，我會的。」
正當我們在討論時，負責搬運魔法寶石的水傑露回來了。
看來屬於非主動怪的飛龍，對體型小的史萊姆類合成獸不會有任何反應，所以傑露才能平安歸來。
「好啦，小雲。先引爆炸彈，再讓我們進巢穴檢查吧。」
「嗯，不過在那之前……你們也出來幫忙吧！——《召喚》！」
在引爆安裝於巢穴的魔法寶石前，這回我更在周圍召喚出數十隻史萊姆合成獸，並下達某項指示。
「你們所有人，保持肅靜，偷偷潛入那座洞穴以外的其他洞穴，將入口附近的道具全都給我拿回來！」
在我的一聲令下，合成獸們立刻四散開來，撲通撲通分頭跳進了這一帶的許多飛龍巢穴。
「很好，只要一切順利，光是這樣就能偷到任務目標的道具了。」
「小雲，你使用道具的方法真的好有趣唷。那麼這回該輪我們自己進巢穴探險了吧。」
「是啊，出發吧——【炸彈】！」
我詠唱引爆的關鍵字，讓水傑露先前設置的炸彈魔法寶石啟動。只見閃光一瞬間從飛龍巢穴噴出洞口，緊接著魔法寶石的多重爆炸就搖撼了整座巢穴，妨礙飛龍的安眠。
『GYAAAAAA——』
飛龍發出咆哮，緩緩自巢穴入口現身，那傢伙跟冬季限定任務活動的Raid頭目——飛龍亞種比起來體型小了兩號，還生有綠色的鱗片以及蝙蝠般的翅膀。
隨後它沿著山脈的斜面助跑往下沖，直接飛向了一片漆黑的夜空。
●
「似乎沒被發現的樣子呢。那麼，我們進去調查吧。」
賽伊姊和我一確定飛龍離開巢穴，就急忙衝過去。
然而，當我們為了取得【飛龍的無精卵】而在巢穴里搜尋時，找到的東西卻是——
「唔哇，這些全都是寶石的原石耶。」
在飛龍的巢穴深處，有座用石頭堆成的小山。沒想到那些石頭全都是可以拿來製作魔法寶石的中型以上寶石原石。
我兩眼發直地走向那座小山，一顆顆拿起來檢視。
「這顆是紅寶石，這顆是藍寶石，此外還有祖母綠、黃玉、石榴石！種類超豐富的！」
「唔——雖然這跟任務無關，但做為收藏品卻是極珍貴的種類呢。反正機會難得，我也拿一些吧。」
語畢，我與賽伊姊分頭撿拾這些寶石原石。
已分類過的原石放進所持道具欄後進行統計，其中大約有九成是寶石原石，剩下的一成則是金、銀、秘銀等金屬礦石，此外還有極少數的化石混雜在裡面。
我的【工藝品】類天賦，具備鑑定礦石與寶石原石的性能，但除此之外的化石類道具就無法詳細進行分析了。
這時，不具備【工藝品】類天賦的賽伊姊發現某樣道具，於是拿給我看。
「喂喂，小雲，這顆漂亮的石頭也是寶石嗎？在不同角度下反射的光輝還會改變呢。」
「賽伊姊姊，那個很稀奇耶！是變成蛋白石的化石喔！」
倘若分類屬於化石，詳細的鑑定就得拜託專精於此的NPC，或者必須學過化石鑑定相關的天賦才行，不過這些道具雖是化石，卻也被歸類於寶石當中，只靠我現有的天賦也能鑑定。
其中之一乃所謂【龍骨的化石寶石】，是一塊有乳白色光澤的小骨頭；另一件則是【龍牙的化石寶石】，會發出像海水一般的青色光輝。
「哇——真神奇。原來也有像這樣的化石呀。」
「對啊。如果是普通的化石，復原後名稱會變成【〇〇的龍骨•牙】之類的道具，然而這是已變成寶石的化石，復原以後倒是能代替寶石類的生產素材來利用。」
「是唷，所以，我新年參拜許的願望這麼快就實現了？」
原本掉寶運跟抽道具運很差的賽伊姊這麼輕聲說道，並露出微笑。
就在這時——
『GYAAAAAA——』
飛龍的咆哮自洞窟外傳來，我們原本輕鬆悠哉的心情頓時為之緊繃。
「小雲，飛龍好像快要回來了，我們趁現在趕快撤退吧。」
「知道了。我可不想跟那傢伙撞個正著。」
飛龍的巢穴深處並沒有其他出口，所以外出的飛龍一旦返回，就會堵死我們唯一的逃生路線。
為了避免那種結果，我和賽伊姊只能將巢穴里堆積如山的寶石原石撿走大約七成，然後就急急忙忙拔腿開溜。
緊接著沒過多久，出去檢查自身巢穴附近是否有異樣的飛龍，在感到安心之後返回了巢穴之中。
儘管我們剛剛把飛龍搜集的寶石原石偷走了七成左右，但巢穴中並沒有傳出什麼騷動。
於是我和賽伊姊前往下一座巢穴，重施故技，將裡面的飛龍引誘出來。
然而，我們滿懷期待檢查這座洞窟的結果，卻只發現一座以乾黑土塊推成的小山。
「唔，這什麼呀？好難聞。」
賽伊姊掏出手帕摀住口鼻，不太願意靠過去，所以我只好強忍臭味，自所持道具欄取出農業用的鏟子與搬運礦石用的麻袋，挖起黑土塊裝進袋內加以回收。
隨後，我在所持道具欄內確認那玩意的名稱——結果是【飛龍糞便】。
「……唔哇，竟然還有這種道具。這巢穴根本是地雷嘛。」
聽了我的嘀咕，賽伊姊也出聲問道：
「小雲，你知道那是什麼了嗎？」
「這座洞穴完全是在浪費我們時間。既沒有【飛龍的無精卵】，能挖到的也只有臭死人的【飛龍糞便】而已。」
「既然這樣，我們趕快出去吧。嗚嗚，我的道具運果然很差！」
剛才撿到寶石化的化石時賽伊姊還自認道具運變好了，結果現在一下子就墜落谷底，還變得一副淚眼汪汪的模樣。
賽伊姊做出立刻撤退的判斷，除了這裡什麼好東西都沒有之外，如此臭氣衝天的場所，她想必一秒鐘也不願多待吧。
我也有同感，像這種沒有好道具的巢穴就該先閃為妙，然而我才剛踏出一步又忽然想到。
看似黑土的【飛龍糞便】，搞不好能用在【加油工坊】的藥草田裡。
用骨粉、乾枯野草，再加上這罕見的【飛龍糞便】混合為肥料的話，說不定能大幅增加藥草的收成量，甚至提升作物品質。
思及此，我就重新返回【飛龍糞便】的小山，迅速裝滿四隻麻袋的分量並回收至所持道具欄，然後才加緊腳步追上賽伊姊衝出這座巢穴。
「呼，外面的空氣感覺好清新喔。」
「……小雲，你慢吞吞地在裡面磨蹭什麼？」
在大教堂祈求道具運變好但不成功的賽伊姊，這時一屁股坐到飛龍看不見的岩石區後頭，有氣無力地對我這麼問道。
「那些糞便或許可以拿去【加油工坊】的藥草田當肥料使用，所以我稍微撿了一些回去！」
聽我這麼解釋完，賽伊姊翻起了白眼。
「不知為何很羨慕小雲耶。連踩到那種地雷洞窟都可以樂成這樣……」
總覺得賽伊姊雖然這麼說，其實一點都沒有羨慕我的意思，我不解地歪著頭，結果她見我這副模樣忍不住咯咯笑出聲，情緒也恢復過來。
「嗯，我已經沒事了。反正我掉寶運跟道具運差也不是從今天才開始，好吧，接下來一定要找到【飛龍的無精卵】。」
我聽了賽伊姊的話點點頭，正打算往下一座巢穴走時，我們這座巢穴的下方位置噴出了鮮紅的火柱，還有好幾道收束光線朝天空射出。
「怎麼回事！？」
「應該是小繆他們終於爬到上層了吧。此外，他們好像還被原先待在我們這座巢穴的飛龍，以及另一隻飛龍糾纏住了。」
賽伊姊抬頭仰望的方向，果然有飛龍吐息的余火，正在空中閃爍亂竄。
儘管賽伊姊不具備夜視天賦，但透過自己的肉眼，還是能就余火判斷出敵人的數量為兩隻。
而實際上擁有【千里眼】的我，已清楚看見兩隻飛龍的身影了。
至於正激烈交鋒的繆與塔克——
「我跟塔克的討伐數，是一樣的！只要打倒那隻飛龍我就領先了！」
「休想得逞！看我先打倒那傢伙！」
你們這兩個，竟然忘了起初的目的彼此較量起來……當我無奈地往下俯瞰時，賽伊姊臉上卻露出有點壞心眼的表情。
「喂，小雲。要是這時那兩隻被我們打倒了，你覺得會如何？」
「那還用說，他們鐵定會因為無法分出勝負而懊悔不已……啊啊，我懂了。」
賽伊姊是為了看他們露出懊悔的表情，才提議由我們兩人打倒飛龍。
對平日我行我素慣了的那兩人，我內心也湧現想稍稍教訓一下的衝動，臉上不自覺浮出些許邪惡的笑容。
立足點比繆他們還高的我們，射程完全足以涵蓋那兩隻飛龍，因此我們靜待最佳出手時機。
繆與塔克儘管相互協力，但為了要讓自己多搶一擊，戰鬥時還是很在意彼此的距離。另一方面，兩隻飛龍的HP也確實被他們逐漸削減。
很快地，它們的HP低於三成了——
「小雲！」
「賽伊姊，看我的！《附加》——智力！《屬性附加》——武器！」
我對賽伊姊使用提升魔法攻擊的附魔，還對她的武器加上了水屬性上升的增益。
「《空間咒加》——精神力！」
甚至，我還搭配降低魔法防禦的咒加與【千里眼】的技能，對視野可確認範圍內的複數敵怪進行弱化。
等我把事前工作都準備好，賽伊姊才朝我點頭並高舉法杖，對準飛龍使勁揮下。
「墜落吧——《漩渦海潮》！」
只見賽伊姊劈下的法杖尖端，讓飛龍們的正下方噴發如爆炸般的水柱，除了將那兩隻怪物的龐大身軀吞沒外，還順勢往上拱起。
繆與塔克也因這突然的變化目瞪口呆。那兩人眼睜睜看著巨大的水渦將飛龍激烈旋轉，並拋向山脈的岩層。
水柱的威力還持續增強，將好幾塊背景的岩石撞碎，每次都讓兩隻飛龍的剩餘血量迅速減低。
當撞向最後一塊岩石時，兩隻飛龍被岩石和水的高壓包夾，其中一隻飛龍發出一聲咆哮便化為光粒消失了。
「唔——另一隻還剩一點點HP耶，小雲，交給你囉。」
「了解。」
賽伊姊的魔法，威力比我以前見識時更強了，然而先被打倒的那隻飛龍剛好當了另一隻的緩衝墊，所以後者所受的傷害量才沒那麼可觀。
繆與塔克他們即使被眼前的光景嚇到，還是沒忘了朝最後一隻瀕死的飛龍衝去，以給予致命一擊。
然而在他們抵達前，我已將箭矢搭在長弓上並拉緊弓弦，發動武技。
「——《弓技•一矢縫》！」
一枝箭從拉滿的長弓上射出，筆直飛翔劃破幽暗的夜空。
剛才被賽伊姊擊落的飛龍正為了再度起飛而張開雙翼，但就在同一瞬間，它的前額被我施放的箭矢深深刺入，現場陷入了片刻的寂靜。
隨後，巨大身軀倒地的重低音與衝擊聲響徹四方，飛龍緩緩橫向倒下，最終化為光粒消失了。
「小雲，幹得好！那麼，我們去找小繆他們會合吧。」
聽賽伊姊這麼開朗地表示，我也對她點點頭，並一起走向因事發突然而感到錯愕的繆他們身邊。
「餵——你們兩個到底要玩到什麼時候？怎麼可以忘了一開始的目的呢。」
賽伊姊一邊現身，一邊和顏悅色地勸戒道。或許是這才察覺搶先收拾飛龍的人是我們吧，只見繆不悅地嘟起嘴唇，塔克則面露苦笑。
「呣唔，我知道啦！可是我剛剛跟塔克在比賽呀！」
「這回就算平手吧。再說剛才雲和賽伊小姐施展出的最後一擊，還真是漂亮啊。」
聽塔克提議下次再比別的來分出高下，繆也一副鬥志昂揚的樣子，但在那之前我們還有正經事得完成。
「好了，我們趕緊去檢查被打倒的飛龍巢穴吧。」
「對喔。不過剛才那兩隻中的其中一隻，是被我們從巢穴里引出來的，所以那傢伙的洞窟我們已經進去過了，現在只要去檢查另一隻的巢就夠了。」
賽伊姊也表示同意，繆立刻充滿活力地高舉起手，在原地蹦蹦跳跳。
「好呀好呀——！我早就想見識一下那傢伙的家長什麼樣子，快帶我去嘛！」
說完，繆就維持方才跳躍的活力一溜煙沖了出去，我們也只好緊跟在後。
不多時，我們便鑽進了巢穴中——
「太棒了，大家快看！這就是【飛龍的無精卵】耶！」
繆搶第一個抵達巢穴深處，只見她舉起一顆籃球大小的橢圓形蛋回過身來。
飛龍蛋的尺寸須以雙手才能捧起，而在繆的背後，還有幾顆蛋不經意地滾落地面。
我們將【飛龍的無精卵】收入所持道具欄，而選單里的任務欄位也顯示天賦擴充任務的其中一項考驗已經達成。
「終於完成第一項啦。因為是從半夜開始做，感覺好累喔。」
比起任務達成的欣喜，結束後的充實感與隨之而來的困意反而令我猛打哈欠。
賽伊姊則以微笑凝望著我道：
「的確是有點累人呢，不如我們在這裡稍微休息一下吧？飛龍被打倒後要半天才會重生，所以這座洞穴目前就好比另類的安全地帶。」
我贊成賽伊姊的這番提議，便當場鋪設墊子，擺出從庫洛德店裡拿來的限定點心及茶水。
繆和塔克都開開心心吃了起來，但繆一吃完就一副超愛睏的樣子，不住地打瞌睡，甚至整個人倒向了我肩上。
眼見繆這種反應，我也變得超想睡覺，眼皮越來越重，很快便墜入夢鄉。
——之後不知道自己究竟睡了多久。
不知不覺睡姿變成躺在地上的我，因為察覺有人搖肩膀而撐開眼皮，首先映入眼帘的是光線稍微變亮的洞窟，還發現有人把類似毛巾被的東西蓋在我身上。
「……咦？是誰幫我蓋被啊。謝謝。」
「小雲，我吵醒你了嗎？」
「不，我自己醒來的。」
原先靠在我身上的繆也一樣改成臥姿，她的臂彎里甚至還緊抱著一隻合成獸——火傑露。
「……為什麼，繆會抱著那玩意啊？」
「呵呵呵，小雲先前命令去其他巢穴撿道具的孩子們剛剛回來了，結果好像只有這一隻剛好被小繆逮著。」
聽她這麼一說我環顧周圍，洞窟的某一角果然放置了堆積如小山的道具，而結束回收作業的史萊姆合成獸們也聚集在一塊等候命令。
正在搬運道具的火傑露，被睡眼惺忪的繆逮個正著——這樣的畫面並不難想像，令我忍不住露出會心一笑，而當事人恰好也在這時醒來，一邊揉眼睛一邊伸懶腰。
「哎呀？哥哥，姊姊？早安——」
眼睛還沒完全睜開的繆，臉上露出融化般的笑容，朝我和賽伊姊深深一鞠躬。但看她胸口前的火傑露也因此被擠扁成微妙的形狀，我不禁擔心起來。
就在這時，剛才離開洞窟的塔克也回來了。
「喔——你們終於睡醒啦。我找到了一個好地方，大家把收集到的道具全都撿起來跟我走吧。」
聽了塔克的話，我和賽伊姊加上塔克自己，便將史萊姆們回收的道具分別放入各自的所持道具欄。
至於感覺還很困的繆，則一直抱著火傑露不放，喝了杯茶試圖去除睡意後依然繼續發呆。
「不過話說回來，竟然派史萊姆去撿道具，雲也太狡猾了吧。」
「會嗎？」
聽了塔克的嘀咕我這麼答道，而賽伊姊則是一語不發地咯咯笑著。
之後，等道具跟史萊姆全都收拾乾淨，而繆也剛好完全清醒了，大家才動身前往塔克想帶我們去的場所。
這黎明前的時刻，跟現實世界一樣是最漆黑深邃的。
即便是具備【千里眼】夜視能力的我，也覺得視野不佳的山路很難走，但跟在塔克後頭持續走著，我大抵也看穿了他的目的地。
「好，已經到了。再等五分鐘應該就要日出了吧。」
於是直到太陽升起的時刻為止，我們四人都保持沉默。這段等待讓人感到莫名身心暢快，我凝望著被緩緩爬昇陽光所照亮的世界。
「先前我曾在別的場所欣賞過這個世界的日出，不過一旦改變觀賞地點，日出的模樣也會大不相同啊。」
之前，我是在能俯瞰第一城鎮的北方絕壁欣賞日出，所以太陽是從左邊上升，但這次太陽卻是從正前方的地平線升起。
就像這樣，我們靜靜地欣賞過一會朝陽後，只憑斜眼使眼色就產生了眾人一致的默契，於是大家都同時綻放出笑容，朝太陽高聲喊道：
『——新年快樂！』
雖說在午夜跨年的時候，四人就已彼此隨口拜過年了，但這回卻是對著元旦的日出，四人一起道賀新年的到來。
順利達成飛龍山脈任務的我們，待在原地又看了旭日好一陣子，隨後才直接解散登出遊戲。