第一卷 第15話「關於錢」

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  一如既往的傍晚,一如既往的C商店店內。

  雖然C商店在傍晚時生意最興隆,不過招待客人和解說商品的工作,我都丟給了笨蛋精靈一個人負責——

  我正忙著計算今天的『營業額』。

  算帳的時候我一點都不開心。

  坦白說,我對由這個世界貨幣累計而成的『營業額』沒什麼太大的興趣——

  不過我自己也知道,把所有的錢通通往壺或罐子裡塞實在太過草率。

  而且擺爛不算帳的話,那個笨蛋精靈會來跟我挑釁:

  「可以嗎?可以嗎?我可能會順手牽羊把錢偷走喔?我可以把主人都不算帳的舉動,解讀成你很信任我的意思嗎?」

  笨蛋精靈那張得意的嘴臉看了真的讓人很火大,所以我現在每天都會算帳,確認那個笨蛋精靈有沒有趁機中飽私囊。

  雖然我大可等晚上打烊之後再慢慢算——

  問題是光線太暗了看不清楚。重點是,我實在不想當自己放鬆精神,沉浸在工作一整天的充實感里,還要去做記帳這種繁瑣的事情,那也太麻煩了。

  用LED提燈當作照明的話,算錢會非常吃力,因為金幣和銀幣的顏色很容易讓人混淆。

  因此我乾脆在傍晚先算一次帳,大致『結算』出金額——

  之後的收入則分開記帳,最後再結算那個部分即可。

  我真的太高明啦。

  「哎呀?」

  我忽然停下手。

  剛才算的那些錢裡面——有一枚銀幣讓我覺得好像哪裡怪怪的。

  那枚硬幣顏色是銀色的,按理說應該是銀幣才對,但……

  形狀好像不太對,就連大小也不太一樣,甚至比金幣還大。

  浮雕部分的圖案看起來比一般的金幣還要精緻,還刻上了人物的臉孔……?

  「嘿,這枚銀幣似乎有點奇怪耶?」

  我開口呼喚笨蛋精靈。

  不過那傢伙專心在接待客人,完全沒聽到我在叫她。

  「吶,我在叫你啦。喂!」

  我又叫了她一次。

  可是笨蛋精靈就是不肯轉頭面向我。

  我慢慢加大音量,直到笨蛋精靈願意理我,才肯善罷干休。

  「喂!聽我說話!聽我說!聽、我、說、啦!」

  「到底要幹嘛啦?真是。」

  等幫客人結完帳,送客人離開之後——

  笨蛋精靈終於肯轉過頭來看我一眼。

  「我不想打擾店主沉浸在自己興趣的時間,請你安安靜靜、嘻皮笑臉地一個人在那邊摸吧。」

  「我什麼時候嘻皮笑臉的了?幹嘛說得好像我很喜歡算錢一樣——算了不跟你拌嘴了。重點是你看這個東西,快看。」

  「嗯?什麼?」

  「你看這枚銀幣……是不是很奇怪?」

  我把可疑的銀幣秀給笨蛋精靈瞧瞧。

  「嗯?」

  笨蛋精靈似乎也有所察覺——

  只見她拿著從我手中接過的銀幣仔細端詳,時而拿起來透過燈光觀察,從各個角度進行調查。

  然後,她好像有了什麼頭緒,突然張開嘴巴——

  一口咬下。

  「你還真的咬!?」

  「痛痛痛。」

  「喂,你是認真的嗎?我知道你肚子很餓,但錢是不能吃的東西耶。」

  「我沒有要吃啦,是在檢查硬度。這硬幣很硬呢,咬下去都沒有齒痕,純銀的話就會出現齒痕,所以這不是銀幣。」

  「是嗎?還以為你終於發瘋了,害我擔心了一下。」

  「所以說,這不是銀幣,而是白金幣。」

  「……白金?」

  「其他的銀色硬幣還有秘銀幣,不過如果是秘銀幣,魔法使——咳咳咳,我一看就能看得出來,所以這是白金幣沒錯。」

  「意思是……?」

  她的話讓我丈二金剛摸不著頭腦。

  「所以說這不是銀幣啦。」

  「意思是……?」

  我想了想。

  試著思考後……我終於理解了大致的情況。

  「換句話說,今天有某個客人用偽幣當銀幣付帳是嗎?」

  「為什麼會做出這種結論呢?主人果然是笨蛋嗎?白金幣也是可以通用的貨幣啊,而且幣值更高。」

  「咦? 」

  我嚇了一跳。

  從沒聽說過有這回事。

  「等一下,這邊的貨幣不是只有銅幣、銀幣、金幣嗎……?」

  「其他還有錫幣和非常非常少見的鉛幣啦,高額硬幣則有白金幣和秘銀幣。白金幣一枚等於一百四十四枚金幣,秘銀幣則是一千七百二十八枚金幣。這兩種一般只有大商人在交易的時候才會用到。」

  「哦……哦……哦……」

  我深感驚訝,以前都不曉得。

  畢竟沒人告訴過我有這回事,所以不知道也是理所當然的……

  「是說,為什麼我們店會有白金幣呢?」

  「這是我在今天收到的款項裡面發現的。」

  「為什麼?」

  「我怎麼知道,大概是某個客人付的吧。」

  「主人,那你有找錢給對方嗎?」

  笨蛋精靈提出質疑,我兇狠地回瞪了她。

  「你憑什麼咬定收錢的人一定是我?不會是你自己收錯錢沒發現吧?」

  「我怎麼可能會收錯錢。假如真的收錯,也一定是主人嘛。」

  「咦?」

  「因為你根本分不出來不是嗎?剛才還認成了銀幣。」

  我被踩中痛處,放聲大叫:

  「我、我有覺得怪怪的啊……!我有發現!所以我才會問你啊!」

  「可是在收錢的當下,並沒有覺得哪裡奇怪……?」

  「嗚……」

  被她直接指責,我無言以對。

  感覺腦袋開始拚命冒泡,沒辦法好好冷靜思考。

  難道說……

  真的是我搞砸了……?

  剛才她說什麼?一白金等於幾枚金幣來著……?

  呃,印象中……

  好像是一百四十四枚?

  我收了這麼大筆的金額,卻沒找錢給對方……嗎?

  這可不是搞錯一萬圓鈔票和一千圓鈔票那麼簡單。不是那種程度的小失誤,而是更為嚴重的……

  滔天大錯。極為嚴重的錯誤,幾乎等同於詐欺。

  不,我沒有想要詐欺,這完全是無心之過。真的,請相信我!

  「主人,我相信你。」

  精靈女孩說道。

  「等等,主人你試著回想一下,我也一起回想。今天有沒有哪個客人是只付一枚銀幣的?一起來回想看看吧……」

  精靈女孩用手指抵著太陽穴,輕輕閉上眼皮。

  我也讓心情冷靜下來,努力勾起記憶……

  「我……今天沒遇到只付一枚銀幣的客人耶。」

  「我……」

  我有。

  想起來了。

  今天有一個一邊舔糖果一邊買東西的臭小鬼。

  他東看看西看看,最後買了羅盤。羅盤又名指南針,一種不管隨時隨地都能指示出北方的道具。因為這本來是百圓商品,所以我以一枚銅幣的價格販售,那小鬼八成是把它當成玩具了。

  那小鬼明明只買一枚銅幣價格的東西,卻特地拿出一枚銀幣付帳。

  我一邊在心裡發牢騒,一邊數了十一枚銅幣打算退還,結果他自以為出手闊綽地說:「不用找了。」

  後來我不由分說地把那十一枚銅幣硬塞到那傢伙的口袋裡。

  「我想到了!有一個小鬼!就是他!」

  我大吼大叫,準備衝出店外找人時——

  「主人,先別急。」

  笨蛋精靈突然伸手從後面拉住我襯衫的領子。

  嗚惡~我的脖子被勒住了。笨蛋!你真的是笨蛋!

  「真的就是那個人嗎?你確定?沒有其他付一枚銀幣的人嗎?」

  「不會有錯!我剛剛才想起來——我收下那個小鬼的銀幣時,我就覺得有點不太對勁!那枚銀幣比一般的還大!」

  「那應該不會有錯。話說回來,主人說的那個小鬼,是今天上午那個看起來很高貴的小少爺嗎?」

  「沒錯!就是那個囂張得要命的小鬼!該死的臭小鬼!」

  「總覺得我們不像在形容同一號人物……不過應該是同一人沒錯吧。」

  「走,去把他找出來!」

  「我們分頭尋找吧。」

  我和笨蛋精靈衝出店外。我往街道左邊,笨蛋精靈則往右邊找。

  雖然沒人看店,不過沒什麼關係。

  商品售價都有標示清楚,也留了筆記本和放錢用的籃子。客人會自己上門挑選物品,再在筆記本上記錄帶走了什麼東西,自己付錢結帳。

  所以不會有問題。

  ◇

  我跑遍了整個市場,找遍所有有人煙的地方。

  就是不見那個小鬼的人影。

  雖然我不死心地找遍各個角落,找到天色都暗了……

  到頭來依然一無所獲——

  反正那個笨蛋精靈一定也跟我一樣吧。

  我垂頭喪氣,拖著沉重的腳步折返商店。

  從今以後,我得懷抱侵占一百四十三枚金幣和十一枚銀幣的『罪惡感』過一輩子嗎?

  哎唷餵呀……

  ◇

  我回到店門口,發現笨蛋精靈和另一個不明人物站在那裡等我。

  「動作太慢了吧店主。」

  是那個臭小鬼。

  明明只是個小鬼,態度卻格外囂張的他,一看到我就發出不屑似的冷哼。

  「啊!?」

  我指著小鬼大叫。

  「店主你跑去哪裡蹓躂啦?我都等到不耐煩了。」

  「因為時間已經不早,我想說那個客人應該回旅館休息了吧,就試著跑去本地最高級的旅館找人。」

  「——所以呢?店主,有何貴幹?余可是聽說有要事,才勉為其難來到這裡的。」

  這名連滿十歲沒都不知道的小鬼,擺出極其傲慢無禮的態度說道。

  他的耳朵不是尖的,明顯就是人類。

  也證明他就是個年紀跟外表相符的臭小鬼。

  既然如此,為什麼他可以囂張成這樣?這個該死的小鬼?

  「我想說由主人當面跟他談談比較妥當,就拜託他特地跑一趟。」

  笨蛋精靈說道。

  好吧,我必須承認她這個判斷做得很好。

  我衝進店內。

  抓出一百四十三枚金幣和十一枚銀幣。

  笨蛋精靈以一百四十四枚為單位把金幣保管在其他箱子裡,所以只要從中抽出一枚,就是一百四十三枚!

  「——這是找你的錢!」

  我執意把一百四十三枚金幣和十一枚銀幣塞給小鬼。

  但他堅持不收。

  「余有說過不用找了吧?」

  「關我屁事!拿回去就對了!」

  「這個店主……平時就是這副德性嗎?」

  小鬼抬頭看了看他旁邊的笨蛋精靈。

  「主人不管對誰,一直都是這樣喔,因為他是個笨蛋。」

  「不許叫我笨蛋!」

  「唔姆……可是余也有餘的立場。一言既出駟馬難追啊……不然這麼辦吧。請務必讓余贊助這筆錢,促進你們商店發展,今後請提供更優質的商品給顧客。這樣可以嗎?」

  即使是激動到腦充血的我也明白——這個小鬼鐵了心不肯把錢收回去。

  「好吧!我知道了!以後糖果免費隨便你吃!不管什麼時候,想來就來吧!我請你吃糖糖!」

  「唔姆……」

  「還有這個——!算是讓你跑這一趟的車馬費!」

  我遞出一根插在棒子上的糖果。

  我想起這個小鬼上門買東西時,手上拿著一根漩渦狀的糖果邊逛邊舔。

  雖然我招待他的糖果跟他之前吃的不一樣,但都是糖果。

  是在棒子前端插著一顆圓球,俗稱『棒棒糖』,來自現代世界的糖果。

  【插畫254】

  「唔姆,余就收下它吧。」

  小鬼展顏歡笑。

  看吧!小鬼果然喜歡吃糖!

  我成功讓他露出笑容了!

  「真是……這人就跟亡靈子彈的勇者賽恩形容得一模一樣啊……」

  小鬼一邊口中念念有詞地嘟嚷,一邊往街道的右邊離去。

  搞什麼,原來他認識那個三腳貓冒險者嗎?

  也難怪他態度會這麼臭屁,這就是所謂的臭味相投吧?臭屁的態度會相互傳染。

  小鬼走掉後,幾個原先在附近逗留的大人,魚貫地跟在小鬼的後頭離開了。

  我本來以為他們是湊熱鬧的觀眾……看樣子似乎是僕人?

  看來那個小鬼是來頭不小的少爺。

  所以才會那麼不可一世嗎?

  算了……

  無論如何,C商店周遭又能重見笑容。

  我也感到心滿意足。

  「主人,有找到人真的太好了呢。」

  「噢、噢……」

  我向面露微笑的笨蛋精靈點點頭。

  對了,今天這件事好像是這傢伙的功勞……

  是她找到那個臭小鬼,我卻撲了個空。

  另外,說到那個臭小鬼。

  總覺得他好面熟……以前在哪裡看過他嗎?

  不管了。

  我放棄思考這個問題。

  四周天色已暗。

  我和笨蛋精靈一起回到店內。

  等一下要準備吃晚餐了。今晚就多送笨蛋精靈一罐——不,多送兩個罐頭給她加菜吧。

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