第四卷 第72話「大姐姐」
「大姐姐！我要這個！」
鼻子上掛鼻涕的小鬼，用力往前伸出緊緊握住一枚錫幣的手。
「嗯。『燒烤口味』的，要一萬枚。」
艾娜對小鬼說。
順便一提，「一萬枚」是我們店裡固定使用的冷笑話。
最近C商店流行在所有單位後面都加上一個「萬」字。
但是──
艾娜好像還沒發現──
小鬼想要的餅乾。
價格一萬枚──也就是銅幣一枚。可是，小鬼手上握的是錫幣──
「夠嗎？」
小鬼問。
艾娜大概是發現了，她一瞬間露出驚訝的模樣，但是──
「嗯，夠喔。」
她若無其事、平靜地回答。
「耶──！燒烤、燒烤♪超級好吃的♪燒烤♪」
小鬼手上拿著「燒烤口味」的小袋子，開心地揚長而去。
作詞、作曲：小鬼──他哼著那首歌，笑容滿面地邊旋轉揮舞著餅乾的小袋子，邊快步離去。
艾娜輕晃指尖，目送小鬼離開。
接著──
她發現了我緊盯著她看的視線。
原本浮現在艾娜臉上的一抹微笑，頓時消失無蹤。
「對……對不起……」
不知為何──艾娜臉色大變，向我道歉。
「嗯？你為什麼要道歉？」
「因為……我害店裡虧損了……」
「嗯？」
我心想，有什麼虧損嗎？小鬼帶著笑容回去──
啊啊！
原來如此。
因為她用一枚錫幣賣掉了價值一枚銅幣的餅乾，所以才會覺得自己害店裡「虧損」了啊！
「艾娜，你似乎還不明白『C商店之魂』的精髓呢！」
我把雙手環抱在胸前，以嚴肅的語氣對她說。
「咦……？」
艾娜神情認真地睜大眼睛──看著我。
「C商店……之魂？……是什麼？」
「喂，你──告訴她！」
我用下巴朝笨蛋精靈一指。
「時常笑臉迎人。店主、店員和客人，大家都笑容滿面。微笑免費！」
笨蛋精靈滔滔不絕、一字不漏地說出這句話。
「呃……？」
艾娜將雙手交握在前方，忸忸怩怩地不斷擺動手指……
然後露出「我聽不懂」的表情看著我。
「也就是說，只要客人能夠開心露出笑容，那就足夠了──讓客人敗興而歸，才是我們的『虧損』──知道了嗎？」
「什麼意思……？」
艾娜似乎還是不太明白。
我伸出手，摸摸她的頭。
「……？」
「也就是說，沒關係啦……把餅乾送給他，讓連錫幣和銅幣都分不清楚的小鬼露出滿面笑容回家，是正確的做法！」
「……是嗎？」
「啊啊，沒錯。」
我對仍舊沒什麼自信地歪著頭的艾娜，用力點頭。
「主人之前也區分不出來啊。他曾經搞錯銀幣跟白金幣；錫幣也是，他一開始搞錯錫幣跟銀幣，把銀幣當成零錢找給別人，找錯的錢幾乎跟山一樣多呢！」
「你吵死了！現在這個場面很感人！你不要插嘴胡說八道！笨蛋！笨蛋！笨蛋！」
「罵人家笨蛋的人才是笨蛋啦！」
「啊哈哈……」
看見我們一如往常地拌起嘴來，艾娜終於露出微笑。
「就是你現在臉上的那個笑容──記得用那樣的笑容對待客人──你可別忘了喔？」
我用手指著她說道。
原本開口大笑的艾娜嚇了一跳，表情僵硬地咧著嘴──向我點頭。
「我要買這個！」
「我要這個！」
「好漂亮喔！」
又來了一群小鬼。這次是屁孩集團。
他們手上握著不知道是銅幣還是錫幣的小額貨幣──也就是他們僅有的零用錢，用手指著餅乾。
最近的C商店，儼然已經成了轉賣糖果餅乾的柑仔店。
「好，艾娜，輪到你上場囉。」
我朝艾娜背後輕輕一推。艾娜「嗯」了一聲，用力點頭，便走向那群小鬼。
「大姐姐！這個！這個！」
「我要這個！」
「人家要這個！」
小鬼一擁而上。
即使被一群跟餓死鬼一樣的小鬼團團包圍，艾娜也不慌不忙、無畏無懼，毅然地完成她的工作。
「好，照順序排隊。」
她讓頑皮的小鬼變成訓練有素的小鬼，依照順序將餅乾交給他們。
「艾娜也已經變成大姐姐了呢！」
「嗯，就是啊……」
我感慨良多地說。
一開始認識艾娜的時候──老實說，我已經不太記得一開始的情況了──由於她混在一群小鬼之中，所以我無法分辨出她。
經過一陣子之後，我才知道她的名字叫「艾娜」。
那時候的艾娜一直跟在人群最後面，臉上總是露出客氣防備的神情。
我之所以會從那群「小鬼」之中記住艾娜的名字，是因為那個老是在看別人臉色的小女孩，第一次開口說出自己想做的事，對我說「我也想玩」。從那時候起，我才記住了她的名字。
那個小女孩，現在已經搖身一變，成了小鬼的隊長。
她原本在那群小鬼當中，也是年紀較長的人。
艾娜即使處於大姐姐的立場應該也不足為奇，但是卻被自我主張明確的小鬼們掩蓋存在感，被丟在一旁、受到冷落。所以她才會儘量讓自己低調，默默地跟在隊伍的最後面。
「艾娜，『大姐姐』這個身分很適合你喔～……主人，你覺得呢？」
我也覺得很適合，但是如果人家問了，我就回答，感覺好像輸了一樣──因此，我沉默不語。
──但是我突然注意到其他事情。
「這麼說來，那群小鬼……怎麼有很多人以前都沒見過？」
對於辨識小鬼，我一向都不怎麼在行，但是……至少我區分得出看過的臉和沒看過的臉。
圍繞在艾娜身邊的小鬼，看起來相當陌生。
「他們是孤兒。最近人數變多了。」
「啊啊……聽你這麼說，好像是耶。」
不久前，遠方的兩座城鎮差點引爆紛爭。這個世界也有「戰爭」，令我非常驚訝。
而原因竟然是「鹽巴」──
鹽巴不足，是兩座城鎮之間差點爆發「戰爭」的原因。
「不過主人阻止了戰爭。」
「不是我。阻止戰爭爆發的是商人先生。」
「但是運送鹽巴過來的人，是你啊！」
「那些鹽巴幾乎都不是我搬運過來的啊。幾乎都是潔兒跟她姐姐，還有應該是潔兒男友的小鬼搬的，他們搬了將近百分之九十的份。」
「潔兒用驚人的氣勢說過，健健不是她的男朋友喔？只不過『男朋友』是什麼意思，我根本搞不懂就是了。」
「先不管那個──」
我改變了話題。
「那群小鬼是什麼情況？他們都是孤兒嗎？」
「今天來的這群，好像是耶。」
笨蛋精靈說。
「這樣啊……」
艾娜和購物結束的小鬼聊了起來。
我們的距離有點遠，聽不清楚他們到底在聊些什麼……但是從隱約聽見的幾個字句判斷，似乎是在聊身為孤兒應留意什麼事情。
「原來她是孤兒前輩啊！」
「就是啊，而且是輩分很高的前輩呢！」
聽見我說的話，笨蛋精靈也點頭贊同。
但是艾娜不再是孤兒了，她現在是C商店的孩子。
這麼說來，艾娜打算離開的時候，可是掀起了軒然大波呢！
「主人，你那時候好像哭得一把鼻涕一把眼淚，對吧？」
「我才沒哭咧！──我真的沒哭啦！拜託你不要隨便捏造事實，好不好？對了，這個世界，沒有那個……嗎？」
「你只說『那個』，我聽不懂。」
「就是那個啊！那個，叫什麼來著……？」
「就跟你說我聽不懂嘛！」
「就是收容無依無靠的小孩，並照顧他們的場所。我說的就是那類設施。」
「什麼？」
「就是那個
嘛！」
「什麼？主人你的世界，有那樣的地方嗎？我們這裡，是由整座城鎮的人一起照顧他們喔？每戶人家負責照顧一個孤兒一到六個月，然後他們再輪流去各戶人家寄住。」
「那樣的做法很善良也很美好。但是如果可以一直住在同一個地方，並且跟如同父母親一樣的人一起生活，不是也不錯嗎？」
「從主人口中聽見『善良』還有『美好』這些字，我覺得有點格格不入。」
「你把我想成什麼樣的人了？」
「主人就是主人啊！」
笨蛋精靈那傢伙看著我，露出滿面笑容。
蠢蛋！這個愚蠢的笨蛋精靈！
「啊啊，對了，我想起來了……名字好像就叫做『孤兒院』！」
「是喔，原來叫『孤兒院』啊。那麼，艾娜應該會去那裡照顧那些孤兒吧？」
「啊……對喔。」
我這才發現──
我原本認為她成為小鬼隊長，應該會很不錯，但是……
如果有了孤兒院，艾娜應該會辭掉C商店的工作吧？
畢竟身體只有一個……
「算了……暫時維持原狀也不錯，不是嗎？」
「說得也是。」
我們望著開始跟小鬼們玩起來的艾娜這麼說。
鼻子上掛鼻涕的小鬼，用力往前伸出緊緊握住一枚錫幣的手。
「嗯。『燒烤口味』的，要一萬枚。」
艾娜對小鬼說。
順便一提，「一萬枚」是我們店裡固定使用的冷笑話。
最近C商店流行在所有單位後面都加上一個「萬」字。
但是──
艾娜好像還沒發現──
小鬼想要的餅乾。
價格一萬枚──也就是銅幣一枚。可是，小鬼手上握的是錫幣──
「夠嗎？」
小鬼問。
艾娜大概是發現了，她一瞬間露出驚訝的模樣，但是──
「嗯，夠喔。」
她若無其事、平靜地回答。
「耶──！燒烤、燒烤♪超級好吃的♪燒烤♪」
小鬼手上拿著「燒烤口味」的小袋子，開心地揚長而去。
作詞、作曲：小鬼──他哼著那首歌，笑容滿面地邊旋轉揮舞著餅乾的小袋子，邊快步離去。
艾娜輕晃指尖，目送小鬼離開。
接著──
她發現了我緊盯著她看的視線。
原本浮現在艾娜臉上的一抹微笑，頓時消失無蹤。
「對……對不起……」
不知為何──艾娜臉色大變，向我道歉。
「嗯？你為什麼要道歉？」
「因為……我害店裡虧損了……」
「嗯？」
我心想，有什麼虧損嗎？小鬼帶著笑容回去──
啊啊！
原來如此。
因為她用一枚錫幣賣掉了價值一枚銅幣的餅乾，所以才會覺得自己害店裡「虧損」了啊！
「艾娜，你似乎還不明白『C商店之魂』的精髓呢！」
我把雙手環抱在胸前，以嚴肅的語氣對她說。
「咦……？」
艾娜神情認真地睜大眼睛──看著我。
「C商店……之魂？……是什麼？」
「喂，你──告訴她！」
我用下巴朝笨蛋精靈一指。
「時常笑臉迎人。店主、店員和客人，大家都笑容滿面。微笑免費！」
笨蛋精靈滔滔不絕、一字不漏地說出這句話。
「呃……？」
艾娜將雙手交握在前方，忸忸怩怩地不斷擺動手指……
然後露出「我聽不懂」的表情看著我。
「也就是說，只要客人能夠開心露出笑容，那就足夠了──讓客人敗興而歸，才是我們的『虧損』──知道了嗎？」
「什麼意思……？」
艾娜似乎還是不太明白。
我伸出手，摸摸她的頭。
「……？」
「也就是說，沒關係啦……把餅乾送給他，讓連錫幣和銅幣都分不清楚的小鬼露出滿面笑容回家，是正確的做法！」
「……是嗎？」
「啊啊，沒錯。」
我對仍舊沒什麼自信地歪著頭的艾娜，用力點頭。
「主人之前也區分不出來啊。他曾經搞錯銀幣跟白金幣；錫幣也是，他一開始搞錯錫幣跟銀幣，把銀幣當成零錢找給別人，找錯的錢幾乎跟山一樣多呢！」
「你吵死了！現在這個場面很感人！你不要插嘴胡說八道！笨蛋！笨蛋！笨蛋！」
「罵人家笨蛋的人才是笨蛋啦！」
「啊哈哈……」
看見我們一如往常地拌起嘴來，艾娜終於露出微笑。
「就是你現在臉上的那個笑容──記得用那樣的笑容對待客人──你可別忘了喔？」
我用手指著她說道。
原本開口大笑的艾娜嚇了一跳，表情僵硬地咧著嘴──向我點頭。
「我要買這個！」
「我要這個！」
「好漂亮喔！」
又來了一群小鬼。這次是屁孩集團。
他們手上握著不知道是銅幣還是錫幣的小額貨幣──也就是他們僅有的零用錢，用手指著餅乾。
最近的C商店，儼然已經成了轉賣糖果餅乾的柑仔店。
「好，艾娜，輪到你上場囉。」
我朝艾娜背後輕輕一推。艾娜「嗯」了一聲，用力點頭，便走向那群小鬼。
「大姐姐！這個！這個！」
「我要這個！」
「人家要這個！」
小鬼一擁而上。
即使被一群跟餓死鬼一樣的小鬼團團包圍，艾娜也不慌不忙、無畏無懼，毅然地完成她的工作。
「好，照順序排隊。」
她讓頑皮的小鬼變成訓練有素的小鬼，依照順序將餅乾交給他們。
「艾娜也已經變成大姐姐了呢！」
「嗯，就是啊……」
我感慨良多地說。
一開始認識艾娜的時候──老實說，我已經不太記得一開始的情況了──由於她混在一群小鬼之中，所以我無法分辨出她。
經過一陣子之後，我才知道她的名字叫「艾娜」。
那時候的艾娜一直跟在人群最後面，臉上總是露出客氣防備的神情。
我之所以會從那群「小鬼」之中記住艾娜的名字，是因為那個老是在看別人臉色的小女孩，第一次開口說出自己想做的事，對我說「我也想玩」。從那時候起，我才記住了她的名字。
那個小女孩，現在已經搖身一變，成了小鬼的隊長。
她原本在那群小鬼當中，也是年紀較長的人。
艾娜即使處於大姐姐的立場應該也不足為奇，但是卻被自我主張明確的小鬼們掩蓋存在感，被丟在一旁、受到冷落。所以她才會儘量讓自己低調，默默地跟在隊伍的最後面。
「艾娜，『大姐姐』這個身分很適合你喔～……主人，你覺得呢？」
我也覺得很適合，但是如果人家問了，我就回答，感覺好像輸了一樣──因此，我沉默不語。
──但是我突然注意到其他事情。
「這麼說來，那群小鬼……怎麼有很多人以前都沒見過？」
對於辨識小鬼，我一向都不怎麼在行，但是……至少我區分得出看過的臉和沒看過的臉。
圍繞在艾娜身邊的小鬼，看起來相當陌生。
「他們是孤兒。最近人數變多了。」
「啊啊……聽你這麼說，好像是耶。」
不久前，遠方的兩座城鎮差點引爆紛爭。這個世界也有「戰爭」，令我非常驚訝。
而原因竟然是「鹽巴」──
鹽巴不足，是兩座城鎮之間差點爆發「戰爭」的原因。
「不過主人阻止了戰爭。」
「不是我。阻止戰爭爆發的是商人先生。」
「但是運送鹽巴過來的人，是你啊！」
「那些鹽巴幾乎都不是我搬運過來的啊。幾乎都是潔兒跟她姐姐，還有應該是潔兒男友的小鬼搬的，他們搬了將近百分之九十的份。」
「潔兒用驚人的氣勢說過，健健不是她的男朋友喔？只不過『男朋友』是什麼意思，我根本搞不懂就是了。」
「先不管那個──」
我改變了話題。
「那群小鬼是什麼情況？他們都是孤兒嗎？」
「今天來的這群，好像是耶。」
笨蛋精靈說。
「這樣啊……」
艾娜和購物結束的小鬼聊了起來。
我們的距離有點遠，聽不清楚他們到底在聊些什麼……但是從隱約聽見的幾個字句判斷，似乎是在聊身為孤兒應留意什麼事情。
「原來她是孤兒前輩啊！」
「就是啊，而且是輩分很高的前輩呢！」
聽見我說的話，笨蛋精靈也點頭贊同。
但是艾娜不再是孤兒了，她現在是C商店的孩子。
這麼說來，艾娜打算離開的時候，可是掀起了軒然大波呢！
「主人，你那時候好像哭得一把鼻涕一把眼淚，對吧？」
「我才沒哭咧！──我真的沒哭啦！拜託你不要隨便捏造事實，好不好？對了，這個世界，沒有那個……嗎？」
「你只說『那個』，我聽不懂。」
「就是那個啊！那個，叫什麼來著……？」
「就跟你說我聽不懂嘛！」
「就是收容無依無靠的小孩，並照顧他們的場所。我說的就是那類設施。」
「什麼？」
「就是那個
嘛！」
「什麼？主人你的世界，有那樣的地方嗎？我們這裡，是由整座城鎮的人一起照顧他們喔？每戶人家負責照顧一個孤兒一到六個月，然後他們再輪流去各戶人家寄住。」
「那樣的做法很善良也很美好。但是如果可以一直住在同一個地方，並且跟如同父母親一樣的人一起生活，不是也不錯嗎？」
「從主人口中聽見『善良』還有『美好』這些字，我覺得有點格格不入。」
「你把我想成什麼樣的人了？」
「主人就是主人啊！」
笨蛋精靈那傢伙看著我，露出滿面笑容。
蠢蛋！這個愚蠢的笨蛋精靈！
「啊啊，對了，我想起來了……名字好像就叫做『孤兒院』！」
「是喔，原來叫『孤兒院』啊。那麼，艾娜應該會去那裡照顧那些孤兒吧？」
「啊……對喔。」
我這才發現──
我原本認為她成為小鬼隊長，應該會很不錯，但是……
如果有了孤兒院，艾娜應該會辭掉C商店的工作吧？
畢竟身體只有一個……
「算了……暫時維持原狀也不錯，不是嗎？」
「說得也是。」
我們望著開始跟小鬼們玩起來的艾娜這麼說。