第六卷 悲嘆的夜曲 下 深藏的間奏曲—預防者5—（上篇）
AC-196 December 26
槍聲響起。
事情突然發生。
德基姆·巴頓的後腦杓遭到射穿，倒在了地上。
站在他背後的是其副官。
「我已處死叛賊……我要藉此為背叛特列斯總帥致歉。」
他敬禮並沉痛地說道。
「瑪莉梅亞，振作點！」
莉莉娜·德莉安抱起倒地少女的嬌小身軀。
「我錯了……對不起。」
瑪莉梅亞﹒克修里納達在胸口遭到射擊的劇痛中，只是不斷道歉，臉上則露出悲慘的檄笑。
不知哪裡傳來了音樂盒的樂音。
在逐漸模糊的意識中，瑪莉梅亞覺得那樂音有著搖籃曲般的溫柔。
（那個音樂盒樂曲，原來是這麼溫柔啊……好像聽到了媽媽的聲音……）
拿著音樂盒的人，是滿身是傷的希洛·唯。
「我馬上讓你解脫。」
「……希洛！」
莉莉娜驚訝地叫著方才遭到擊墜的飛翼鋼彈零式駕駛員的名字。
他一手拿著演奏「Endless Waltz」的音樂盒，一手拿著手槍。手指就扣在扳機上。
瑪莉梅亞靜靜閉上眼睛說：
「……謝謝你。」
希洛將槍口瞄準瑪莉梅亞。
音樂盒的樂音旋律逐漸慢下。
旋律悲情而又柔情的「Endless Waltz」
當那樂音停止時——
就像是個訊號，希洛毫不猶豫地扣下了扳機。
「……！」
場面震撼人心。
但是瑪莉梅亞卻平安無事。
希洛的槍內，原來並未填入子彈。
瑪莉梅亞隨之失去了意識。
希洛靜靜地說：
「我殺了瑪莉梅亞……」
他拿著槍的手緩緩垂下，然後開口：「我……我再也不殺任何人了。」
完成任務的他，一字一句，斷斷續續這麼說。
「……可以不用殺了。」
最後語畢，這位少年便拋下當作面具的武器，倒向地上。
莉莉娜在他倒向地上前，抱住他的身子。
「……希洛。」
莉莉娜將他緊緊抱在自己的懷中。
滿身是傷的少年閉著眼睛。
表情散發著安祥。
他流露出從未讓人見過的純真睡容。
蕾蒂·安帶著士兵，將瑪莉梅亞搬送出去。
「還有希望！馬上送到醫務室去！」
莉莉娜從睡著的希洛手中，拿起了已然停住的音樂盒。
接著溫柔地撫摸他的頭髮。
「都結束了……終於……」
莉莉娜的淚水奪眶而出，滴到了音樂盒上。
AC-197 January
和平回到了人們的身邊。
瑪莉梅亞目前由蕾蒂·安收養，過著平靜的生活。
而在後來的地球圈歷史中，包含鋼彈在內的MS兵器，再也未曾出現過。
「這次真的是最後了，夥伴……」
迪歐一臉滿足地如此說。
他的手上握著鋼彈的自爆裝置。
這場戰役之後，他感覺到日後已真正不再需要鋼彈了。
特洛瓦和卡特爾也都同意這個看法。
三人在各自點頭後，按下了自爆按鈕。
地獄死神鋼彈、重武裝鋼彈改，以及沙漠鋼彈改便隨之爆炸。
特洛瓦看著揚起的煙塵，自言自語道：
「這樣子，我就又回到『無名氏』了……」
卡特爾馬上否定他的話。
「這不也很好嗎？特洛瓦就是特洛瓦……」
「名字是別人取的，自己在那邊怨東怨西的也沒有用啊。」
迪歐拇指朝向天空，對著卡特爾和特洛瓦說：
「而且，我們不是都有回去的地方嗎？」
「嗯……」
殖民地內有凱薩琳在的馬戲團帳篷。
在那裡，應該還是會讓人叫作特洛瓦·巴頓吧。
不會沒有名字。
（回到帳篷之後，或許也可以叫凱薩琳作「姐姐」了吧。）
特洛瓦在心中如此想著。
卡特爾在回到宇宙之後，又會有溫拿家的繼承者要處理的許多工作在等著他。
（在這之前，我還要去迎接從金星回來的馬格亞那克隊他們呢。）
他並不怎麼喜歡溫拿家主人的身分。
（要不要再次離家出走呢？）
他有時也會這麼想。
迪歐應該會隨興地做著廢物商的工作，享受每一天的生活。
同時也不會放棄要為他人的幸福而做些什麼的想法。
（下次來做萬事通好了……說不定還會大賺一筆呢。）
完全不以利益為優先考量的迪歐，就像這樣靦腆地自己騙暑自己。
心中各自懷抱想法的這三個人，於是回到了宇宙。
*
「失序的時代已經結束了，哪吒……」
五飛站在龍一族在地球的故鄉土地上，按下了自爆按鈕。
「請你安息吧……」
他心中想著露出微笑的妹蘭，這麼說。
相信從今以後，她將可以安靜度日了。
二頭龍鋼彈在爆炸的炫光中消失。
五飛始終注視著機體爆炸。
（接下來要做些什麼呢？）
在迷惘的五飛背後，站著莎莉·鮑。
「五飛……」
五飛回過頭去。
「是諾茵和傑克斯隱暪了我的行蹤……你想和我一起工作嗎？」
「減火的預防者啊……」
五飛輕聲一笑，接著傲氣地說：「也好。」
AC-197 February
飛往火星的行星宇宙交通艇。
諾茵和傑克斯正坐在其中。
「這樣好嗎？火星改造計劃不是還在實施階段嗎？」
火星自從十年前的AC187年，資源衛星MO-Ⅶ墜落到南半球，在歐羅巴藻的繁殖之下，已經形成了近似地球的大氣結構。不過目前仍處在人類仍須戴著安全帽，居住在局地改造環境巨蛋中生活才行的狀態中。
至今尚未開始移民計劃和都市計劃，政府機關也是有名無實。進程之慢，完全比不上當初建設宇宙殖民地的狀況。
目前火星的實情就是尚未成為可供人類生活的場所。
「這是莉莉娜想做的事，當然那是天馬行空……」
傑克斯關愛著追求理想的妹妹。
「所以原本該死酌人必須自已動手執行……諾茵，你不用——」
不用跟著我——傑克斯又想講平常總會掛在嘴邊的話。
但是諾茵伸出食指抵住了傑克斯的唇，以耳語般的聲音說：
「請不要再這麼說了，傑克斯……」
傑克斯不再說下去。
其實諾茵曾經有過複雜的心情。
她的父親諾貝·諾恩海姆是第一個推展火星地球化計劃的人。
過去，諾茵因為討厭以利益為優先的功利主義父親，於是逃到地球。
她在火星上除了痛苦，沒有其他回憶。
但即便如此，為了心愛的傑克斯，她毫不猶豫地與之一同行動。
這是趟心甘情願的返鄉行。
而這也是預防者的任務。
不能再讓火星操弄在諾貝·諾恩海姆手上。
地球圈方面如此考量。
另一方面，傑克斯在意的則是藏身在火星的次代鋼彈。
這架機體一直寄放在傑克斯的老朋友艾爾維·奧涅格少校那裡。
之前由於考量到最壞的情況而沒有廢棄，但現在應該和其他鋼彈駕駛員一樣，將之炸毀才是。
這兩人已然心意相通。
或許火星上的新大地環境惡劣，但在兩人堅強的意志之下，也許當地也會化成一座樂園。
不，是必須化成樂園——
AC-197 March
此時的莉莉娜·德莉安已辭去原來任職的外交次長職務，並未在統一國家的政權中心特別負責什麼工作，只是平靜地作為地球圈的一介普通市民生活。
她還收留了希洛，並不計代價照顧他，直到全身的傷勢痊癒。
或許這時候是莉莉娜和希洛在
一起的唯一幸福時光。
幾個月的時間，轉眼間便過去了。
但這當然不會只是茫然度日而已。
她已宣布自己要參選下任總統。
現任的地球圈統一國家總統，離任期結束還有三年的時間。
屆時莉莉娜將來到二十歲。
她計劃在這段時間徹底學習政治和經濟，以期解決地球圈民眾目前面臨到的所有問題。
她完全不在意外界認為她年輕且幼稚的批判。
就這點而言，她的自信無可動搖。
「不用在意。」
希洛也這樣表示。
「確實之前那些老日老政治家有充足的經驗，但他們的所作所為卻從來也沒有反映過民意。」
「嗯……沒錯。」
而且，待解決的政治難題已經堆積如山。
戰後補償、勞雇制度、復興經濟、開發技術。
火星改造計劃。
以及維持長久的和平。
她幾乎焦慮地想要達成這些事。
希洛雖然沒有說出口，但也在背後支持著莉莉娜。
「只要你不是以匹斯克拉福特，而是以德利安的名義挺身而出。」
可能是覺得匹斯克拉福特這名字就和平象徵的意義而言太過強烈，並不適合政治家吧。
話不多的希洛，其深意總令一般人難以猜測。
「我會努力的。」
當她如此下定決心時，希洛早已不知去向。
於是莉莉娜只好對著一年前的生日時，希洛送給她的泰迪熊說出自己的決心。
「請在背後守護我。」
政治家除了基本的理念和態度之外，還必須有兩項才能。
成為政治家的才能，和持續當政治家的才能。
想成為地球圈統一國家總統的莉莉娜，其實欠缺的就是這兩點。
她為了讓這兩種才能開花結果，就必須著手舉辦各種公開活動。
僅止於聽取支持群眾的意見完全不具意義，還必須更廣泛了解群眾的價值觀。
莉莉娜在自己從前的城堡：山克王城內，舉辦了自己的慶生會。
這場慶生會並不算是政商雲集的社交界聚會。
正確來說，要算是討論會、讀書會或是「探討和平」的座談會。
會期設定為三天，這就慶生會而言並不尋常。
從她的生日「四月八日」前一天的「七日」起，到隔天的「九日」止，總共三天的時間。
要順帶一提的是，「四月七日」是殖民地傳說的和平領導者希洛·唯遭到暗殺的日子（ACl75年），也是五架鋼彈降落至地球的「流星作戰」執行的日子（AC195年）——
AC-197 April 07
這一天，地球相當平靜。
顯見滅火的「預防者」在維持和平上正確實發揮了功能。
特別是這裡——北歐的山克王國，可說是一片和平。
所以會覺得當天莉莉娜的十七歲生日派對將可平安結束，自然也很合理。
「感謝各位今天特地為了我到此參加派對。」
莉莉娜穿了件白色素淨的禮服，禮貌周到地向聚集在大廳上將近兩百人的男女與會來賓打招呼。
就前世界國家元首莉莉娜女王的生日派對而言，場面極其收斂而樸實無華。
希洛並未出現在現場。
也不見她的兄長米利亞爾特。
雖然聚集了與莉莉娜交往親密的人，但她也邀請到有一天會成為政治對手的政治家和前聯合軍的軍人等人士。
現場也有莉莉娜在聖加百列學園的朋友、養母瑪麗涅﹒德利安、姜口解完全和平主義的桃樂絲·卡塔羅尼亞、「預防者」的負責人蕾蒂·安，以及傷勢尚未痊癒，仍然坐著輪椅的瑪莉梅亞等人。
他們每個人的表情都充滿著從容和安詳。
相信長久的和平生活會一直持續下去。
春天的溫暖陽光從窗外射入，柔和地照耀著他們。
就在這時——
身穿迷彩戰鬥服的二十人武裝集團突然踢破門，闖入現場。
他們兩手拿著機關槍，並以太陽眼鏡和圍巾藏住了面孔。
在場幾位女士看到他們之後，發出了鷘叫聲。
男士則紛紛上前擋在女士的前方，也有人試圖動手抵抗。
但是其中一位武裝分子將手上的機關槍往頭上一舉，發出了無機質的機械聲，將天花板上的豪華吊燈打得粉碎。無數的破璃碎片從眾人的頭上落下，於是原本吵
鬧的會場頓時靜了下來。
武裝集團的意圖已藉其行動展露無遺。
「你們是什麼人？」
莉莉娜勇敢地出聲詢問。
舉著機關槍瞄準的他們，沒有任何人回應莉莉娜的問題。
對他們而言，沉默就代表著無言的雄辯。
顯示他們不打算回應任何問話。
一頭金髮、戴著太陽眼鏡，像是集團指揮官的男子一直注視著莉莉娜的臉。
「…………」
莉莉娜直覺認為這名男子的面孔與兄長米利亞爾特相似。
當然，她立刻就從對方散發的氣息了解到是別人。
不過她並沒有察覺那是對方的故意表現。
該武裝集團的聲明傳到布魯塞爾總統府，是在事發幾個小時之後。
『我們「次代政府」已經占領了山克王城。我們的要求如下：
解放我們遭到囚禁的同伴。
公開機密文件二〇三之田號，並即刻解散相關的政府機關。
支付我們與前項政府機關於196年至197年度花費的預算同樣額度的費用作為人質贖金。
以上要求若未在七十二小時之內辦到，我們將會引爆聯合國軍的遺物「核子彈」。』
*
機密文件二〇三之田號，記載的是防範紛爭於未然的特務機關成立經過，及其活動內容。
而該機關無他，正是「預防者」。
分配給該秘密諜報機關的國家預算支出，自然是未對外公開。
將該機闠的事務攤在陽光下，讓地球圈的一般民眾知道，同時解散組織，這等於失去了往後「維持和平」的方法。
不但如此，還要將營運費用當作贖金支付，這也不可能辦到。
完全是不可能的要求。
決定斷然拒絕的總統付高層向預防者下達了命令。
——從恐怖分子手中奪取「核子武器」，並救出人質——
在調查之後，已確定問題所在的「核子彈」是真有其物。
該武器是用於火星及木星間行星帶資源衛星等地方的開挖破壞工作的小地區型核子炸彈裝置。
這種炸彈的殘留放射線極低。
然而雖說是小地區型，若用在地球上，山克王國肯定會在瞬間化為一片焦土。
「這斷然不是什麼統一聯合軍的遺物，很可能是對方故意設計的政治煸動。」
聽完莎莉·鮑的報告後，五飛點了點頭。
「原來如此。」
他一反常態地冷靜。
「想『暪天過海』啊……看來他們別有目的。」
「什麼意思？」
「就是欺騙上天，穿越海洋的意思。」
「所以說是什麼意思？」
五飛不是個會嘮叨說明的人。
「他們的目的是爭取時！美概是故意丟些不合理的難題給我們，然後趁我們為之手忙腳亂時，去達成自己的真正目的。」
「真正目的？」
「奪取地球圈……之類的吧。」
這時的五飛，正因其他任務而飛到了L-4殖民地域的宙域。
另一方面，莎莉則正在巡邏月球周邊。
在目前長官蕾蒂·安已經成為人質之下，還能夠自由活動的預防者幹員就只剩下這兩個人了。
「對方雖然自號為『次代政府』，但肯定是恐怖分子偽裝而成。無須釋放對方的同伴，我們也不用自曝身分，更沒必要準備款項給他們。」
「但事實上，就是有二十人的武裝集團挾持了兩百人作為人質，守在城內。」
「若可以不理會人質，那我就可以過去馬上解決。」
「不行……絕對不會被允許。」
「那麼就乾脆和他們聯手，奪取地球？」
五飛已經成長到可以煞有其事地開玩笑的程度了。
「這玩笑開得太過頭了。有其他方法嗎？」
「強
行進攻。」
五飛一臉無所謂地說。
但莎莉也想不出其他的方法。
「……還是只有這個方法了嗎……」
「能立刻幫忙呼叫支援嗎？」
「要組織突擊隊是嗎？」
莎莉在心中暗自計算了可召集到的人數。
「要幾個人呢？給我四十八個小時，就可以召集到一千人左右。」
「等到那時候，山克王國就要冒出蕈狀雲了。」
「那就二十四小時召集五百個人。」
「要攻陷那座城，用不著那麼多人。」
五飛的心中浮現了幾個值得信賴的面孔。
「含我在內，五個人就夠了……」
這讓莎莉也聽得大感驚訝。
「五個人？就只要五個人？」
「或許會花點時間，我馬上傳他們的所在地點給你……」
這樣說完之後，莎莉終於想到了那五個人的面孔。
「範圍相當大，所以我也會一起幫忙。」
「收到……要親自和他們見面，尋求協助對嗎？」
「不這樣的話，他們是不會答應的。」
*
幾個小時之後，莎莉便到了五飛指定的其中一人：迪歐·麥斯威爾所在處。
五飛告知的地點，是一間位於L-2殖民地群中的廢物商。
「他不在喔……」
回答問題的人，是位名叫希爾妲·休拜卡的少女，給人一種落沒的感覺。
她低著頭繼續說：
「他就跟平常一樣蹓躂出門，然後就一段時間沒看到人了……」
莎莉想不出什麼可以安慰希爾妲的話。
（你的心上人，他的內心已經空了一個大洞了。）
她無法將這感覺說出口。
處在之後要以預防者身分請求協助的立場，她不由得感到這樣子說太過不負責任，而且也是行為卑劣又差勁的事。
結果什麼也沒說，莎莉就離開了當地。
接著就直接前往五飛所說的另一個所在地點。
——要是不在那裡，其他有可能的就是看得到月亮的地方。
從殖民衛星看到的月亮，是個極為冰冷的死亡世界。
會喜歡這樣的景色，正因為他果然是個「死神」吧。
莎莉前往的地點，是靠近太空機場的外層。
穿著太空服的迪歐正默默坐著，眺望那巨大的月亮。
其纖瘦的背影拖出一條孤獨的影子。莎莉在萬年和平號的時候，常常見到他這樣的身影。
「嗨，還真是懷念呢……」
語氣聽起來有點空虛。
莎莉這次和迪歐是暌違三個月的重逢。
「我有點事想要拜託你這個萬事通幫忙。」
迪歐仍望著月亮，冷淡地說：
「嗯，麻煩事就免啦。」
莎莉露出笑容，以誘人的口氣細聲道：
「報酬很豐厚喔——」
她很清楚。
迪歐這個老好人，只是想要「報酬」當作藉口——
*
位在L-4殖民地群的溫拿貿易公司最上層中，卡特爾·拉巴伯·溫拿正坐在辦公桌前埋首工作。
他要過目該季的待審核文件，簽名核准。
對他而言，這種單純的工作就只有痛苦足以形容。
什麼事都能得心應手的卡特爾，就只有經營公司無法克服，讓他像是撞上了一堵高牆。
身為繼承溫拿家的兒子而言，這或許是項致命的缺點。
（如果有人可以代理，那就不一定要我做了吧？）
卡特爾還有個選擇，就是「什麼也不做，全都交辦給下屬」。
但是比平常人更不輕言放棄的卡特爾，選擇全心全意投入，拼命地工作。
沒有敲門聲，社長室的門逕自打開。
「門打開後，麻煩可以立刻關上嗎？」
從外面吹來的風，吹散了桌上的文件。
卡特爾的語氣是少見的不耐煩。
「我已經花了三天時間在看這些文件了！」
「很忙嘛。」
關起門這樣說的人，正是五飛。
「五……五飛……！」
卡特爾為這意外的重逢，欣喜得從座位上占了起來。
五飛雙手抱胸，望著窗外。
「發生了有點棘手的事……我希望你來幫忙。」
「棘手的事？」
從最高層看出去的風景相當壯觀。
「……我不勉強，而且也沒有時間慢慢勸你。」
「需要我出馬是吧。」
五飛的視線回了卡特爾身上說：
「嗯……比任何人都需要。」
「我去——我什麼都做！」
卡特爾立刻就答應了。
「現在的我並不是我……我有這種感覺。」
不久，毋田秘書帶著新的待審核文件來到這房間時，已經不見兩人的身影。
只見堆積如山的文件仍散落在辦公桌上。
*
那個馬戲團已經來到L-3殖民地群。
幸好在事前就已經注意到。
就五飛原本的情報來看，會是在L-5殖民地群。
這讓他們差點就要從L-4殖民地群前往最偏遠的地點，無謂地浪費掉時間。
卡特爾和五飛掌握這最新的情報後，便趕到了特洛瓦·巴頓那裡。
「我知道了……走吧。」
特洛瓦一看到兩人就如此表示。
幾乎都還沒有開始詳細說明。
但特洛瓦毫不猶豫。
「特洛瓦，等等！就快要輪你出場了——」
凱薩琳·布倫叫住了特洛瓦。
五飛向她打了聲招呼。
「謝謝你上次那難喝的湯——」
如果是以前的五飛，想必是不會打招呼的吧。
但是他在特洛瓦身邊會與平常不同。
一年多之前，特洛瓦曾在萬年和平號上對五飛如此表示——
至少要打個招呼……女孩子可比你容易感到受傷——
五飛並沒有特別銘記在心，這應該只是在調侃特洛瓦。
凱薩琳有著體會這種情感的敏銳直覺。
「慢著！要是特洛瓦有什麼意外，我就讓你再嘗嘗那道湯！」
五飛冷笑一聲。
（自己也知道那道湯難喝嗎……）
卡特爾站在中間，伸出手上的手錶。
「趕快，離他們說的期限，已經不到五十個鐘頭了。」
五飛再重新向特洛瓦確認了一次。
「真的可以嗎？」
「不用在意……」
凱薩琳一直專心地目送著他們。
「她只是監護人而已。」
*
莉莉娜生日的四月八日，幾乎沒發生什麼事就過去了。
就花在過去的鋼彈駕駛者移動至地球上。
有人說，這或許可以算是「第三次流星作戰」。
他們曾數次來回地球與殖民衛星，但以同時降落地球而言，這是第三次。
第一次眾所皆知，第二次則是在布魯塞爾作戰時——
AC-197 April 09
在降落地球的小型太空梭內，莎莉和迪歐正坐在其中。
兩人費盡心力也未能找出希洛。
他們在進入大氣層前，將這件事報告卡特爾，結果卡特爾回訊笑道：
『這種時候，希洛不可能無動於衷吧……他一定會出現，不用擔心。兩位請先趕往集合地點。』
莎莉選擇相信卡特爾對狀況的判斷能力。
「他說的也是啦！」
鄰座的迪歐雖然一臉不滿，卻也莫名感到言之有理。
「那小子整顆心都在莉莉娜身上……我們找得要死不活的，結果居然是『多此一舉』，真是自討沒趣。」
看到迪歐如此乾脆，莎莉為之苦笑。
「啊，不過這場白工一樣是要計算時薪，我到時可是會據實請款的喔。」
「好的好的。」
在艱苦的戰事中，迪歐的風趣令人感到慰藉。
會讓人感到神奇與希望。
莫名地湧現勇氣。
*
離「次代政府」指定的期限還有八個小時。
停在山克王國灣上的豪華客輪一室，已變成了預防者的作戰指揮室。
走到甲板，就可以望見山克王國城。
該海灣還停了許多其他的客輪和一般民眾的船艇。
「這項任務如果失敗，不只是那座城裡面的人，就連這道海灣上的人們也都會遭殃……」
「我們責任重大呢……」
五飛和卡特爾也只能承擔起如此的重責大任。
他們派特洛瓦去偵察城堡周遭情況。
「我已經很深入內部探查，但仍然未能得知那兩百個人質被囚禁在哪裡……」
回來的特洛瓦如此向卡特爾報告。
「到處都設有監視器，幾乎沒有死角……此外，身負武裝的二十名士兵也都據守要道。」
「謝謝你，特洛瓦。」
狀況無時無刻在變化卡特爾要儘可能地收集情報以擬定人質解救計劃。
「沒有迫擊炮或戰車，恐怕將難以強行進攻。」
擅長大鳴大放戰鬥的特洛瓦提出了他個人風格的建議。
「這次我們要以保全人質性命為優先，不能有任何人死亡。當然也不能讓對方是用核子彈。」
*
山克王國城中的人質，以五十人一組的形式被分配到四個房間內囚禁。
各房間內均有兩名持有機關槍的男子監視，他們將槍口指著人質，恐嚇警告道：「如果有人敢做出不軌的舉動，格殺勿論。」
另一方面，部分特定人士被帶往地下的核子防空洞內。
他們是莉莉娜·德利安和她的養母瑪麗涅·德利安。
以及總管帕坎，總共三人。
總管帕坎已打定主意，將守住莉莉娜和瑪麗涅當作是他「最後的效力」。
「請兩位相信我的能力……」
他有自信從背後兩位貼身監視的男子手中奪下機關槍，帶著莉莉娜和瑪麗涅逃出。
「我雖然老了，但可還沒有生鏽。」
「不行，帕坎……輕率行動會讓其他人身陷危險，外界不會原諒我們。」
「可是……」
一行人來到了地下防空洞。
那位金色長髮，隊長身分的男子已經等在那裡。
莉莉娜從一開始就覺得這名男子與米利亞爾特相似。
「歡迎……莉莉娜·匹斯克拉福特。」
男子摘下了太陽眼鏡。
挺立的鼻樑、單薄的嘴唇，還有藍色的眼眸。
全都與米利亞爾特如出一轍。
這讓帕坎驚訝得不自覺喊出了「米利亞爾特少爺」來。
「如何？與你的兄長一樣一樣吧？」
「你有什麼企圖？你到底是誰？」
莉莉娜態度冷靜地質問。
男子自嘲道：
「抱歉……我的名字是迪茲奴夫·諾恩海姆。」
「…………」
「是個正設法為地球圈和火星帶來『完全和平』的人。」
「你對我們究竟有什麼打算？」
「我們要藉由你來啟動某種程序。」
迪茲奴夫拿出一台舊式小型筆記型電腦，放到莉莉娜的面前。
「密碼是『PEACECRAFT×2 HEERO YUY』。」
電腦熒幕上是一隻小小的挪咸森林貓。
那隻小貓輕輕地叫了一聲「喵」。
帕坎看到之後，驚悚地在心中念道：
「……沙姆……」
*
迪歐和莎莉乘坐的垂直升降機降落到了豪華客輪上。
看了在甲板上為兩人接風的人員之後——
「希洛還沒到嗎？」
迪歐開口問起。
「不，他現在到了。」
卡特爾笑道。
海面突然隆起，浮出一架紅色機體。
「那……那該不會就是！」
迪歐吃了一驚。
「是OZ-108MMS坎沙啊……」
特洛瓦周到地說出了機體名稱。
坎沙的上方艙蓋開啟後，希洛·唯從中現身。
他還穿上了不知從哪裡拿到的預防者制服。
「…………」
浪花沾濕了希洛的臉頰。
「我來遲了嗎……？」
他張開右手，以手背擦去了沾濕的地方。這動作就像是不想讓人看到他的真面目似的。
卡特爾馬上回答。
「不，還有時間。希洛，謝謝你趕來。」
迪歐指著坎沙，發出抗議：
「喂，這違規了吧？」
「是紀錄上應該已經不存在的機體呢。」
莎莉困惑地笑道。
「喂喂喂，我說你們預防者啊，做事要徹底些！放那種東西在外面不行吧？」
「別吵！」
五飛手抱胸口，喝止迪歐後，便把頭一甩說：
「畢竟是他，想必是去收集了沉在海底的殘骸，自行組裝的吧……我們的工作並沒有放水。」
「不管怎樣都要好好清理吧，真是的！」
迪歐的抱怨沒完沒了。
「迪歠，你根本就像是玩具被拿走，在耍賴的孩子呀。」
「是啊，不好意思喔！可是呢！」
希洛動手發射了繩索發射器，前端的磁鐵以一紙之隔掠過迪歐的臉，吸住了其背後的垂直升降機機身。
迪歐不自覺安靜了下來。
希洛卷著繩索，輕輕地跳上了甲板。
他那身體能力還是那麼驚人。
（……這傢伙……）
要讓迪歐閉嘴，果然沒有人比得上希洛。
他無視在一旁咬牙切齒的迪歐，直直看向卡特爾。
「告訴我狀況……」
希洛以無比沉著冷靜的語氣這麼說——
（第七集待續）
槍聲響起。
事情突然發生。
德基姆·巴頓的後腦杓遭到射穿，倒在了地上。
站在他背後的是其副官。
「我已處死叛賊……我要藉此為背叛特列斯總帥致歉。」
他敬禮並沉痛地說道。
「瑪莉梅亞，振作點！」
莉莉娜·德莉安抱起倒地少女的嬌小身軀。
「我錯了……對不起。」
瑪莉梅亞﹒克修里納達在胸口遭到射擊的劇痛中，只是不斷道歉，臉上則露出悲慘的檄笑。
不知哪裡傳來了音樂盒的樂音。
在逐漸模糊的意識中，瑪莉梅亞覺得那樂音有著搖籃曲般的溫柔。
（那個音樂盒樂曲，原來是這麼溫柔啊……好像聽到了媽媽的聲音……）
拿著音樂盒的人，是滿身是傷的希洛·唯。
「我馬上讓你解脫。」
「……希洛！」
莉莉娜驚訝地叫著方才遭到擊墜的飛翼鋼彈零式駕駛員的名字。
他一手拿著演奏「Endless Waltz」的音樂盒，一手拿著手槍。手指就扣在扳機上。
瑪莉梅亞靜靜閉上眼睛說：
「……謝謝你。」
希洛將槍口瞄準瑪莉梅亞。
音樂盒的樂音旋律逐漸慢下。
旋律悲情而又柔情的「Endless Waltz」
當那樂音停止時——
就像是個訊號，希洛毫不猶豫地扣下了扳機。
「……！」
場面震撼人心。
但是瑪莉梅亞卻平安無事。
希洛的槍內，原來並未填入子彈。
瑪莉梅亞隨之失去了意識。
希洛靜靜地說：
「我殺了瑪莉梅亞……」
他拿著槍的手緩緩垂下，然後開口：「我……我再也不殺任何人了。」
完成任務的他，一字一句，斷斷續續這麼說。
「……可以不用殺了。」
最後語畢，這位少年便拋下當作面具的武器，倒向地上。
莉莉娜在他倒向地上前，抱住他的身子。
「……希洛。」
莉莉娜將他緊緊抱在自己的懷中。
滿身是傷的少年閉著眼睛。
表情散發著安祥。
他流露出從未讓人見過的純真睡容。
蕾蒂·安帶著士兵，將瑪莉梅亞搬送出去。
「還有希望！馬上送到醫務室去！」
莉莉娜從睡著的希洛手中，拿起了已然停住的音樂盒。
接著溫柔地撫摸他的頭髮。
「都結束了……終於……」
莉莉娜的淚水奪眶而出，滴到了音樂盒上。
AC-197 January
和平回到了人們的身邊。
瑪莉梅亞目前由蕾蒂·安收養，過著平靜的生活。
而在後來的地球圈歷史中，包含鋼彈在內的MS兵器，再也未曾出現過。
「這次真的是最後了，夥伴……」
迪歐一臉滿足地如此說。
他的手上握著鋼彈的自爆裝置。
這場戰役之後，他感覺到日後已真正不再需要鋼彈了。
特洛瓦和卡特爾也都同意這個看法。
三人在各自點頭後，按下了自爆按鈕。
地獄死神鋼彈、重武裝鋼彈改，以及沙漠鋼彈改便隨之爆炸。
特洛瓦看著揚起的煙塵，自言自語道：
「這樣子，我就又回到『無名氏』了……」
卡特爾馬上否定他的話。
「這不也很好嗎？特洛瓦就是特洛瓦……」
「名字是別人取的，自己在那邊怨東怨西的也沒有用啊。」
迪歐拇指朝向天空，對著卡特爾和特洛瓦說：
「而且，我們不是都有回去的地方嗎？」
「嗯……」
殖民地內有凱薩琳在的馬戲團帳篷。
在那裡，應該還是會讓人叫作特洛瓦·巴頓吧。
不會沒有名字。
（回到帳篷之後，或許也可以叫凱薩琳作「姐姐」了吧。）
特洛瓦在心中如此想著。
卡特爾在回到宇宙之後，又會有溫拿家的繼承者要處理的許多工作在等著他。
（在這之前，我還要去迎接從金星回來的馬格亞那克隊他們呢。）
他並不怎麼喜歡溫拿家主人的身分。
（要不要再次離家出走呢？）
他有時也會這麼想。
迪歐應該會隨興地做著廢物商的工作，享受每一天的生活。
同時也不會放棄要為他人的幸福而做些什麼的想法。
（下次來做萬事通好了……說不定還會大賺一筆呢。）
完全不以利益為優先考量的迪歐，就像這樣靦腆地自己騙暑自己。
心中各自懷抱想法的這三個人，於是回到了宇宙。
*
「失序的時代已經結束了，哪吒……」
五飛站在龍一族在地球的故鄉土地上，按下了自爆按鈕。
「請你安息吧……」
他心中想著露出微笑的妹蘭，這麼說。
相信從今以後，她將可以安靜度日了。
二頭龍鋼彈在爆炸的炫光中消失。
五飛始終注視著機體爆炸。
（接下來要做些什麼呢？）
在迷惘的五飛背後，站著莎莉·鮑。
「五飛……」
五飛回過頭去。
「是諾茵和傑克斯隱暪了我的行蹤……你想和我一起工作嗎？」
「減火的預防者啊……」
五飛輕聲一笑，接著傲氣地說：「也好。」
AC-197 February
飛往火星的行星宇宙交通艇。
諾茵和傑克斯正坐在其中。
「這樣好嗎？火星改造計劃不是還在實施階段嗎？」
火星自從十年前的AC187年，資源衛星MO-Ⅶ墜落到南半球，在歐羅巴藻的繁殖之下，已經形成了近似地球的大氣結構。不過目前仍處在人類仍須戴著安全帽，居住在局地改造環境巨蛋中生活才行的狀態中。
至今尚未開始移民計劃和都市計劃，政府機關也是有名無實。進程之慢，完全比不上當初建設宇宙殖民地的狀況。
目前火星的實情就是尚未成為可供人類生活的場所。
「這是莉莉娜想做的事，當然那是天馬行空……」
傑克斯關愛著追求理想的妹妹。
「所以原本該死酌人必須自已動手執行……諾茵，你不用——」
不用跟著我——傑克斯又想講平常總會掛在嘴邊的話。
但是諾茵伸出食指抵住了傑克斯的唇，以耳語般的聲音說：
「請不要再這麼說了，傑克斯……」
傑克斯不再說下去。
其實諾茵曾經有過複雜的心情。
她的父親諾貝·諾恩海姆是第一個推展火星地球化計劃的人。
過去，諾茵因為討厭以利益為優先的功利主義父親，於是逃到地球。
她在火星上除了痛苦，沒有其他回憶。
但即便如此，為了心愛的傑克斯，她毫不猶豫地與之一同行動。
這是趟心甘情願的返鄉行。
而這也是預防者的任務。
不能再讓火星操弄在諾貝·諾恩海姆手上。
地球圈方面如此考量。
另一方面，傑克斯在意的則是藏身在火星的次代鋼彈。
這架機體一直寄放在傑克斯的老朋友艾爾維·奧涅格少校那裡。
之前由於考量到最壞的情況而沒有廢棄，但現在應該和其他鋼彈駕駛員一樣，將之炸毀才是。
這兩人已然心意相通。
或許火星上的新大地環境惡劣，但在兩人堅強的意志之下，也許當地也會化成一座樂園。
不，是必須化成樂園——
AC-197 March
此時的莉莉娜·德莉安已辭去原來任職的外交次長職務，並未在統一國家的政權中心特別負責什麼工作，只是平靜地作為地球圈的一介普通市民生活。
她還收留了希洛，並不計代價照顧他，直到全身的傷勢痊癒。
或許這時候是莉莉娜和希洛在
一起的唯一幸福時光。
幾個月的時間，轉眼間便過去了。
但這當然不會只是茫然度日而已。
她已宣布自己要參選下任總統。
現任的地球圈統一國家總統，離任期結束還有三年的時間。
屆時莉莉娜將來到二十歲。
她計劃在這段時間徹底學習政治和經濟，以期解決地球圈民眾目前面臨到的所有問題。
她完全不在意外界認為她年輕且幼稚的批判。
就這點而言，她的自信無可動搖。
「不用在意。」
希洛也這樣表示。
「確實之前那些老日老政治家有充足的經驗，但他們的所作所為卻從來也沒有反映過民意。」
「嗯……沒錯。」
而且，待解決的政治難題已經堆積如山。
戰後補償、勞雇制度、復興經濟、開發技術。
火星改造計劃。
以及維持長久的和平。
她幾乎焦慮地想要達成這些事。
希洛雖然沒有說出口，但也在背後支持著莉莉娜。
「只要你不是以匹斯克拉福特，而是以德利安的名義挺身而出。」
可能是覺得匹斯克拉福特這名字就和平象徵的意義而言太過強烈，並不適合政治家吧。
話不多的希洛，其深意總令一般人難以猜測。
「我會努力的。」
當她如此下定決心時，希洛早已不知去向。
於是莉莉娜只好對著一年前的生日時，希洛送給她的泰迪熊說出自己的決心。
「請在背後守護我。」
政治家除了基本的理念和態度之外，還必須有兩項才能。
成為政治家的才能，和持續當政治家的才能。
想成為地球圈統一國家總統的莉莉娜，其實欠缺的就是這兩點。
她為了讓這兩種才能開花結果，就必須著手舉辦各種公開活動。
僅止於聽取支持群眾的意見完全不具意義，還必須更廣泛了解群眾的價值觀。
莉莉娜在自己從前的城堡：山克王城內，舉辦了自己的慶生會。
這場慶生會並不算是政商雲集的社交界聚會。
正確來說，要算是討論會、讀書會或是「探討和平」的座談會。
會期設定為三天，這就慶生會而言並不尋常。
從她的生日「四月八日」前一天的「七日」起，到隔天的「九日」止，總共三天的時間。
要順帶一提的是，「四月七日」是殖民地傳說的和平領導者希洛·唯遭到暗殺的日子（ACl75年），也是五架鋼彈降落至地球的「流星作戰」執行的日子（AC195年）——
AC-197 April 07
這一天，地球相當平靜。
顯見滅火的「預防者」在維持和平上正確實發揮了功能。
特別是這裡——北歐的山克王國，可說是一片和平。
所以會覺得當天莉莉娜的十七歲生日派對將可平安結束，自然也很合理。
「感謝各位今天特地為了我到此參加派對。」
莉莉娜穿了件白色素淨的禮服，禮貌周到地向聚集在大廳上將近兩百人的男女與會來賓打招呼。
就前世界國家元首莉莉娜女王的生日派對而言，場面極其收斂而樸實無華。
希洛並未出現在現場。
也不見她的兄長米利亞爾特。
雖然聚集了與莉莉娜交往親密的人，但她也邀請到有一天會成為政治對手的政治家和前聯合軍的軍人等人士。
現場也有莉莉娜在聖加百列學園的朋友、養母瑪麗涅﹒德利安、姜口解完全和平主義的桃樂絲·卡塔羅尼亞、「預防者」的負責人蕾蒂·安，以及傷勢尚未痊癒，仍然坐著輪椅的瑪莉梅亞等人。
他們每個人的表情都充滿著從容和安詳。
相信長久的和平生活會一直持續下去。
春天的溫暖陽光從窗外射入，柔和地照耀著他們。
就在這時——
身穿迷彩戰鬥服的二十人武裝集團突然踢破門，闖入現場。
他們兩手拿著機關槍，並以太陽眼鏡和圍巾藏住了面孔。
在場幾位女士看到他們之後，發出了鷘叫聲。
男士則紛紛上前擋在女士的前方，也有人試圖動手抵抗。
但是其中一位武裝分子將手上的機關槍往頭上一舉，發出了無機質的機械聲，將天花板上的豪華吊燈打得粉碎。無數的破璃碎片從眾人的頭上落下，於是原本吵
鬧的會場頓時靜了下來。
武裝集團的意圖已藉其行動展露無遺。
「你們是什麼人？」
莉莉娜勇敢地出聲詢問。
舉著機關槍瞄準的他們，沒有任何人回應莉莉娜的問題。
對他們而言，沉默就代表著無言的雄辯。
顯示他們不打算回應任何問話。
一頭金髮、戴著太陽眼鏡，像是集團指揮官的男子一直注視著莉莉娜的臉。
「…………」
莉莉娜直覺認為這名男子的面孔與兄長米利亞爾特相似。
當然，她立刻就從對方散發的氣息了解到是別人。
不過她並沒有察覺那是對方的故意表現。
該武裝集團的聲明傳到布魯塞爾總統府，是在事發幾個小時之後。
『我們「次代政府」已經占領了山克王城。我們的要求如下：
解放我們遭到囚禁的同伴。
公開機密文件二〇三之田號，並即刻解散相關的政府機關。
支付我們與前項政府機關於196年至197年度花費的預算同樣額度的費用作為人質贖金。
以上要求若未在七十二小時之內辦到，我們將會引爆聯合國軍的遺物「核子彈」。』
*
機密文件二〇三之田號，記載的是防範紛爭於未然的特務機關成立經過，及其活動內容。
而該機關無他，正是「預防者」。
分配給該秘密諜報機關的國家預算支出，自然是未對外公開。
將該機闠的事務攤在陽光下，讓地球圈的一般民眾知道，同時解散組織，這等於失去了往後「維持和平」的方法。
不但如此，還要將營運費用當作贖金支付，這也不可能辦到。
完全是不可能的要求。
決定斷然拒絕的總統付高層向預防者下達了命令。
——從恐怖分子手中奪取「核子武器」，並救出人質——
在調查之後，已確定問題所在的「核子彈」是真有其物。
該武器是用於火星及木星間行星帶資源衛星等地方的開挖破壞工作的小地區型核子炸彈裝置。
這種炸彈的殘留放射線極低。
然而雖說是小地區型，若用在地球上，山克王國肯定會在瞬間化為一片焦土。
「這斷然不是什麼統一聯合軍的遺物，很可能是對方故意設計的政治煸動。」
聽完莎莉·鮑的報告後，五飛點了點頭。
「原來如此。」
他一反常態地冷靜。
「想『暪天過海』啊……看來他們別有目的。」
「什麼意思？」
「就是欺騙上天，穿越海洋的意思。」
「所以說是什麼意思？」
五飛不是個會嘮叨說明的人。
「他們的目的是爭取時！美概是故意丟些不合理的難題給我們，然後趁我們為之手忙腳亂時，去達成自己的真正目的。」
「真正目的？」
「奪取地球圈……之類的吧。」
這時的五飛，正因其他任務而飛到了L-4殖民地域的宙域。
另一方面，莎莉則正在巡邏月球周邊。
在目前長官蕾蒂·安已經成為人質之下，還能夠自由活動的預防者幹員就只剩下這兩個人了。
「對方雖然自號為『次代政府』，但肯定是恐怖分子偽裝而成。無須釋放對方的同伴，我們也不用自曝身分，更沒必要準備款項給他們。」
「但事實上，就是有二十人的武裝集團挾持了兩百人作為人質，守在城內。」
「若可以不理會人質，那我就可以過去馬上解決。」
「不行……絕對不會被允許。」
「那麼就乾脆和他們聯手，奪取地球？」
五飛已經成長到可以煞有其事地開玩笑的程度了。
「這玩笑開得太過頭了。有其他方法嗎？」
「強
行進攻。」
五飛一臉無所謂地說。
但莎莉也想不出其他的方法。
「……還是只有這個方法了嗎……」
「能立刻幫忙呼叫支援嗎？」
「要組織突擊隊是嗎？」
莎莉在心中暗自計算了可召集到的人數。
「要幾個人呢？給我四十八個小時，就可以召集到一千人左右。」
「等到那時候，山克王國就要冒出蕈狀雲了。」
「那就二十四小時召集五百個人。」
「要攻陷那座城，用不著那麼多人。」
五飛的心中浮現了幾個值得信賴的面孔。
「含我在內，五個人就夠了……」
這讓莎莉也聽得大感驚訝。
「五個人？就只要五個人？」
「或許會花點時間，我馬上傳他們的所在地點給你……」
這樣說完之後，莎莉終於想到了那五個人的面孔。
「範圍相當大，所以我也會一起幫忙。」
「收到……要親自和他們見面，尋求協助對嗎？」
「不這樣的話，他們是不會答應的。」
*
幾個小時之後，莎莉便到了五飛指定的其中一人：迪歐·麥斯威爾所在處。
五飛告知的地點，是一間位於L-2殖民地群中的廢物商。
「他不在喔……」
回答問題的人，是位名叫希爾妲·休拜卡的少女，給人一種落沒的感覺。
她低著頭繼續說：
「他就跟平常一樣蹓躂出門，然後就一段時間沒看到人了……」
莎莉想不出什麼可以安慰希爾妲的話。
（你的心上人，他的內心已經空了一個大洞了。）
她無法將這感覺說出口。
處在之後要以預防者身分請求協助的立場，她不由得感到這樣子說太過不負責任，而且也是行為卑劣又差勁的事。
結果什麼也沒說，莎莉就離開了當地。
接著就直接前往五飛所說的另一個所在地點。
——要是不在那裡，其他有可能的就是看得到月亮的地方。
從殖民衛星看到的月亮，是個極為冰冷的死亡世界。
會喜歡這樣的景色，正因為他果然是個「死神」吧。
莎莉前往的地點，是靠近太空機場的外層。
穿著太空服的迪歐正默默坐著，眺望那巨大的月亮。
其纖瘦的背影拖出一條孤獨的影子。莎莉在萬年和平號的時候，常常見到他這樣的身影。
「嗨，還真是懷念呢……」
語氣聽起來有點空虛。
莎莉這次和迪歐是暌違三個月的重逢。
「我有點事想要拜託你這個萬事通幫忙。」
迪歐仍望著月亮，冷淡地說：
「嗯，麻煩事就免啦。」
莎莉露出笑容，以誘人的口氣細聲道：
「報酬很豐厚喔——」
她很清楚。
迪歐這個老好人，只是想要「報酬」當作藉口——
*
位在L-4殖民地群的溫拿貿易公司最上層中，卡特爾·拉巴伯·溫拿正坐在辦公桌前埋首工作。
他要過目該季的待審核文件，簽名核准。
對他而言，這種單純的工作就只有痛苦足以形容。
什麼事都能得心應手的卡特爾，就只有經營公司無法克服，讓他像是撞上了一堵高牆。
身為繼承溫拿家的兒子而言，這或許是項致命的缺點。
（如果有人可以代理，那就不一定要我做了吧？）
卡特爾還有個選擇，就是「什麼也不做，全都交辦給下屬」。
但是比平常人更不輕言放棄的卡特爾，選擇全心全意投入，拼命地工作。
沒有敲門聲，社長室的門逕自打開。
「門打開後，麻煩可以立刻關上嗎？」
從外面吹來的風，吹散了桌上的文件。
卡特爾的語氣是少見的不耐煩。
「我已經花了三天時間在看這些文件了！」
「很忙嘛。」
關起門這樣說的人，正是五飛。
「五……五飛……！」
卡特爾為這意外的重逢，欣喜得從座位上占了起來。
五飛雙手抱胸，望著窗外。
「發生了有點棘手的事……我希望你來幫忙。」
「棘手的事？」
從最高層看出去的風景相當壯觀。
「……我不勉強，而且也沒有時間慢慢勸你。」
「需要我出馬是吧。」
五飛的視線回了卡特爾身上說：
「嗯……比任何人都需要。」
「我去——我什麼都做！」
卡特爾立刻就答應了。
「現在的我並不是我……我有這種感覺。」
不久，毋田秘書帶著新的待審核文件來到這房間時，已經不見兩人的身影。
只見堆積如山的文件仍散落在辦公桌上。
*
那個馬戲團已經來到L-3殖民地群。
幸好在事前就已經注意到。
就五飛原本的情報來看，會是在L-5殖民地群。
這讓他們差點就要從L-4殖民地群前往最偏遠的地點，無謂地浪費掉時間。
卡特爾和五飛掌握這最新的情報後，便趕到了特洛瓦·巴頓那裡。
「我知道了……走吧。」
特洛瓦一看到兩人就如此表示。
幾乎都還沒有開始詳細說明。
但特洛瓦毫不猶豫。
「特洛瓦，等等！就快要輪你出場了——」
凱薩琳·布倫叫住了特洛瓦。
五飛向她打了聲招呼。
「謝謝你上次那難喝的湯——」
如果是以前的五飛，想必是不會打招呼的吧。
但是他在特洛瓦身邊會與平常不同。
一年多之前，特洛瓦曾在萬年和平號上對五飛如此表示——
至少要打個招呼……女孩子可比你容易感到受傷——
五飛並沒有特別銘記在心，這應該只是在調侃特洛瓦。
凱薩琳有著體會這種情感的敏銳直覺。
「慢著！要是特洛瓦有什麼意外，我就讓你再嘗嘗那道湯！」
五飛冷笑一聲。
（自己也知道那道湯難喝嗎……）
卡特爾站在中間，伸出手上的手錶。
「趕快，離他們說的期限，已經不到五十個鐘頭了。」
五飛再重新向特洛瓦確認了一次。
「真的可以嗎？」
「不用在意……」
凱薩琳一直專心地目送著他們。
「她只是監護人而已。」
*
莉莉娜生日的四月八日，幾乎沒發生什麼事就過去了。
就花在過去的鋼彈駕駛者移動至地球上。
有人說，這或許可以算是「第三次流星作戰」。
他們曾數次來回地球與殖民衛星，但以同時降落地球而言，這是第三次。
第一次眾所皆知，第二次則是在布魯塞爾作戰時——
AC-197 April 09
在降落地球的小型太空梭內，莎莉和迪歐正坐在其中。
兩人費盡心力也未能找出希洛。
他們在進入大氣層前，將這件事報告卡特爾，結果卡特爾回訊笑道：
『這種時候，希洛不可能無動於衷吧……他一定會出現，不用擔心。兩位請先趕往集合地點。』
莎莉選擇相信卡特爾對狀況的判斷能力。
「他說的也是啦！」
鄰座的迪歐雖然一臉不滿，卻也莫名感到言之有理。
「那小子整顆心都在莉莉娜身上……我們找得要死不活的，結果居然是『多此一舉』，真是自討沒趣。」
看到迪歐如此乾脆，莎莉為之苦笑。
「啊，不過這場白工一樣是要計算時薪，我到時可是會據實請款的喔。」
「好的好的。」
在艱苦的戰事中，迪歐的風趣令人感到慰藉。
會讓人感到神奇與希望。
莫名地湧現勇氣。
*
離「次代政府」指定的期限還有八個小時。
停在山克王國灣上的豪華客輪一室，已變成了預防者的作戰指揮室。
走到甲板，就可以望見山克王國城。
該海灣還停了許多其他的客輪和一般民眾的船艇。
「這項任務如果失敗，不只是那座城裡面的人，就連這道海灣上的人們也都會遭殃……」
「我們責任重大呢……」
五飛和卡特爾也只能承擔起如此的重責大任。
他們派特洛瓦去偵察城堡周遭情況。
「我已經很深入內部探查，但仍然未能得知那兩百個人質被囚禁在哪裡……」
回來的特洛瓦如此向卡特爾報告。
「到處都設有監視器，幾乎沒有死角……此外，身負武裝的二十名士兵也都據守要道。」
「謝謝你，特洛瓦。」
狀況無時無刻在變化卡特爾要儘可能地收集情報以擬定人質解救計劃。
「沒有迫擊炮或戰車，恐怕將難以強行進攻。」
擅長大鳴大放戰鬥的特洛瓦提出了他個人風格的建議。
「這次我們要以保全人質性命為優先，不能有任何人死亡。當然也不能讓對方是用核子彈。」
*
山克王國城中的人質，以五十人一組的形式被分配到四個房間內囚禁。
各房間內均有兩名持有機關槍的男子監視，他們將槍口指著人質，恐嚇警告道：「如果有人敢做出不軌的舉動，格殺勿論。」
另一方面，部分特定人士被帶往地下的核子防空洞內。
他們是莉莉娜·德利安和她的養母瑪麗涅·德利安。
以及總管帕坎，總共三人。
總管帕坎已打定主意，將守住莉莉娜和瑪麗涅當作是他「最後的效力」。
「請兩位相信我的能力……」
他有自信從背後兩位貼身監視的男子手中奪下機關槍，帶著莉莉娜和瑪麗涅逃出。
「我雖然老了，但可還沒有生鏽。」
「不行，帕坎……輕率行動會讓其他人身陷危險，外界不會原諒我們。」
「可是……」
一行人來到了地下防空洞。
那位金色長髮，隊長身分的男子已經等在那裡。
莉莉娜從一開始就覺得這名男子與米利亞爾特相似。
「歡迎……莉莉娜·匹斯克拉福特。」
男子摘下了太陽眼鏡。
挺立的鼻樑、單薄的嘴唇，還有藍色的眼眸。
全都與米利亞爾特如出一轍。
這讓帕坎驚訝得不自覺喊出了「米利亞爾特少爺」來。
「如何？與你的兄長一樣一樣吧？」
「你有什麼企圖？你到底是誰？」
莉莉娜態度冷靜地質問。
男子自嘲道：
「抱歉……我的名字是迪茲奴夫·諾恩海姆。」
「…………」
「是個正設法為地球圈和火星帶來『完全和平』的人。」
「你對我們究竟有什麼打算？」
「我們要藉由你來啟動某種程序。」
迪茲奴夫拿出一台舊式小型筆記型電腦，放到莉莉娜的面前。
「密碼是『PEACECRAFT×2 HEERO YUY』。」
電腦熒幕上是一隻小小的挪咸森林貓。
那隻小貓輕輕地叫了一聲「喵」。
帕坎看到之後，驚悚地在心中念道：
「……沙姆……」
*
迪歐和莎莉乘坐的垂直升降機降落到了豪華客輪上。
看了在甲板上為兩人接風的人員之後——
「希洛還沒到嗎？」
迪歐開口問起。
「不，他現在到了。」
卡特爾笑道。
海面突然隆起，浮出一架紅色機體。
「那……那該不會就是！」
迪歐吃了一驚。
「是OZ-108MMS坎沙啊……」
特洛瓦周到地說出了機體名稱。
坎沙的上方艙蓋開啟後，希洛·唯從中現身。
他還穿上了不知從哪裡拿到的預防者制服。
「…………」
浪花沾濕了希洛的臉頰。
「我來遲了嗎……？」
他張開右手，以手背擦去了沾濕的地方。這動作就像是不想讓人看到他的真面目似的。
卡特爾馬上回答。
「不，還有時間。希洛，謝謝你趕來。」
迪歐指著坎沙，發出抗議：
「喂，這違規了吧？」
「是紀錄上應該已經不存在的機體呢。」
莎莉困惑地笑道。
「喂喂喂，我說你們預防者啊，做事要徹底些！放那種東西在外面不行吧？」
「別吵！」
五飛手抱胸口，喝止迪歐後，便把頭一甩說：
「畢竟是他，想必是去收集了沉在海底的殘骸，自行組裝的吧……我們的工作並沒有放水。」
「不管怎樣都要好好清理吧，真是的！」
迪歐的抱怨沒完沒了。
「迪歠，你根本就像是玩具被拿走，在耍賴的孩子呀。」
「是啊，不好意思喔！可是呢！」
希洛動手發射了繩索發射器，前端的磁鐵以一紙之隔掠過迪歐的臉，吸住了其背後的垂直升降機機身。
迪歐不自覺安靜了下來。
希洛卷著繩索，輕輕地跳上了甲板。
他那身體能力還是那麼驚人。
（……這傢伙……）
要讓迪歐閉嘴，果然沒有人比得上希洛。
他無視在一旁咬牙切齒的迪歐，直直看向卡特爾。
「告訴我狀況……」
希洛以無比沉著冷靜的語氣這麼說——
（第七集待續）