第一卷 I 布偶與魔女
西元一九九九年九月九日——人類失去生態系頂點的寶座。
謎樣巨大生命體。
它們於世界各地一百零八處同時滋生，將大地、將動植物、將人類咬碎。
聯合國（UN）稱呼它們為惡意（馬里斯），並認定為敵對生物。
馬里斯引發的擴散性襲擊，陸續被代表人類文明精粹的戰術與武器擊退。但是，馬里斯僅於十五年間算不上人類的敵人。
馬里斯完成戲劇性進化，與人類的力量差距頓時逆轉。
僅數年它們就奪走高達十億條生命。
世界情勢倏地變貌，和平二字從地球任何角落消失。
但轉機卻造訪處於此等劣勢的人類。
即是獲得武器與祭品誕生。
各個先進國家開始取得被視為對抗馬里斯的王牌武器【鄰人】。
然而最大斬獲算是祭品·優先受虐對象【赫奇薩】的誕生。
各國政府率先隔離且管理被視為俎上肉的赫奇薩，再開始利用他們當誘餌。這種措施，直至如今西元二〇七〇年仍舊持續——
——誰來。
司令管制室內充斥走在科學技術最前線的產物，超級電腦以打為單位並排。室內正前方有巨大熒幕畫面，左右各有一台副螢幕，此處內部裝潢總令人聯想到電影院。
身穿藏青色士官服的少年少女們四處奔走。
他們身系湛藍蝴蝶結緞帶，右耳戴起耳麥。並為收發情報忙進忙出，其手背上刻有身為赫奇薩證明的【六角形刻印】。
「進入最終確認。」
一位少女佇立中央。
這位少女擁有成熟的美貌並給人冷漠印象，那頭綿長又飽富光澤的黑髮棲宿日本人特有的美麗，環繞周遭的氣氛正如同她的外表，實在相當冷酷。
「本土的避難情況如何？」
她·九重紫貴一如既往開始著手確認作業。
「戒嚴令持續發布中，東海圈幾乎完成避難，首都圈也僅剩六區尚未避難。」
「看樣子避難很順利，國土交通省下達可許了嗎？」
「大致上已經完成道路封鎖，全數於關東、東海圈行駛中的列車將緩速至最近的庇護所避難，距離徹底完成避難約尚需三十分鐘。」
「這推估應該有稍微灌水過，等磁浮列車與新幹線撤退後，我們這邊也OK了吧。」
赫奇薩特別教導軍事學校·【冰室義塾】。
這裡是培訓年輕世代的赫奇薩，以及專門擬定馬里斯戰的戰鬥組織。他們有權限對國家(包含各省廳在內)跟與其同等程度的權力機關下達命令。
紫貴接連不斷與各省廳交涉，當完成全部確認後她面孔朝上。
「司令，前置作業已經全數完成。」
比其他地方高出一截的管制空間是司令席，老嫗身披奢華毛皮大衣穩坐司令席，她將滿臉皺紋的笑容贈予紫貴。
「你今天也漂亮地完成分內工作。」
這位老嫗名叫冰室雷鳥，是這所冰室義塾的最高負責人。
雷鳥取出一根香菸並動作緩慢地點菸。
「通知第二富士所有相關單位，將戰鬥狀況轉換至A。」
「「了解。」」
學生們在雷鳥一聲令下的同時，向各處通訊機關發布命令。
紫貴也打開耳麥開關。
「這裡是學生會，學生會九重會長下令，總部管理中隊（CCVCCV）接下來即將展開作戰行動。請於地點D4投入第五戰車中隊（二〇TK5），支援炮擊則交給第一特化中隊（一五HSP1）及第二特化中隊（一五HSP2），地點分別為C5及C8。」
【學生會】既是冰室義塾的情報統合機關，也是他們這群學生的代名詞。
其命名意義還包含學習通往生存一途的意思。
「鄰人怎麼樣？還有多久才能出動？」
雷鳥詢問負責這項工作的男學生，但他卻不發一語轉向雷鳥所處方向，臉色鐵青到簡直像看見幽靈，雷鳥再度問他。
「怎麼回事？」
「鄰近者……逃亡了。」
包含雷鳥在內，所有人皆飽受衝擊，這項報告將會威脅數以萬計的生命。
——誰來……
日本第二赫奇薩保管領·東富士人工島，通稱【第二富士】。
它位於靜岡縣南方一百公里處海面，為總人口數七萬人的巨型要塞人工浮島，這座島與自海底隆起的小島臨接，而得以漂浮於海面上。
島嶼收容高達六千名赫奇薩，是日本最大的赫奇薩保管領。
此處有隸屬冰室義塾的赫奇薩，與輔佐他們並依部門區分的專業班，其餘一萬四千名自衛隊員則擔任護衛赫奇薩的任務。
以赫奇薩親人為主的平民，與就職於各設施的職員們都在這個第二富士生活。島上也設有鬧區等區域，是徹底以一座都市的形式正常運作。
目前第二富士的鄰近小島發出炮響與爆炸聲。
——拜託，誰快來。
複數教室經由一條走廊貫穿，此處沒有任何人在。
有位身穿黑西裝的特工從階梯一躍而下，特工一直線跑過走廊，他佇立於走廊末端的垃圾桶前。
特工確認過他手持的GPS後翻轉垃圾桶，糖果紙等垃圾和空罐散亂各處，四散的垃圾內冒出一個十字架造型的手機吊飾。
「竟然發生這種事。」
這是模仿手機吊飾做成的小型發信器。
「這裡是代號W，鄰近者丟棄發信器，根據攝影機記錄判斷，她應該還沒跑太遠才對。」
男人切斷通訊後再度從現場驅身急馳。
——誰來、誰來。
「唔！嗯嗯！」
個頭嬌小的少女靠自己的體重推開笨重的鐵製拉門，費盡力氣總算製造出約一人能通過的縫隙。
「小白！」
她抓起置於腳邊的雪白海豹布偶，包夾般地將它揣進懷裡，接著再從內側關門並上鎖。
「呼！呼！呼！」
少女不斷奔跑到此處，因此心臟簡直像快爆炸似的。但是少女——賽蓮汀娜=安格畢司卻不打算休息。
她擁有秀麗的眉棱、淺藍色杏眼，肌膚通透般潔白，身穿純白連身洋裝，若要譬喻她的美貌，即是洋娃娃，賽蓮兼具惹人憐愛與端正的美麗。
但是，如今賽蓮的美貌卻因恐懼扭曲，金黃長發四散，只是拼命尋找能藏身的地點。
賽蓮找到體操用的軟墊。
她手伸向斜靠豎立的軟墊，軟墊順勢倒下，賽蓮則變成軟墊的坐墊。軟墊充滿霉味，甚至略微冰冷。
「呼嗚。」
賽蓮初次察覺到這裡很冷，一旦停止動作，原本不甚鮮明的不安隨即奔流而出，這感覺仿佛獨自被拋棄在無垠荒野。
「噫、嗚噫噫。」
一直憋住的眼淚自碧藍眼眸溢出。
賽蓮擦拭止不住的眼淚。
她右手背擁有赫奇薩的刻印，只是賽蓮的刻印是六角形中還刻有羅馬數字【I】，如出一轍的刻印也存在於她纖細的後頸。
這是令賽蓮痛苦的象徵。
「誰快來……救救我。」少女的哽咽只能傳達給和她同樣變成靠墊的布偶。
鄰近小島最南端，也就是沿海處有黑煙飄蕩。
裝甲車的殘骸與迫擊炮散落各地。
簡直像慘遭丟棄在海邊的垃圾。化為鐵屑的戰車同樣悽慘，海灘的泥沙混雜於四散各處的血池內。
「住手！噫噫噫噫噫噫噫噫！」
隨處響徹的瀕死悲鳴，不論何者皆宛若動物叫聲。
一位自衛隊員跌坐在沙灘上，這位自衛隊員僅凝視一個方向。
「第一防衛線……摧毀，請下達撤退許可。重複一遍，請下達撤退許可。」
他對無線電對講機不斷重複同樣話語。
他正前方有兩隻【怪物】在互搶餌食。
所謂餌食，是直到最後一刻都支撐戰線的夥伴。
其中一隻隨意地抓住手腕，另一隻同夥則是抓著腳。
「住手！快住手！嗯嘎噫噫啊呀啊啊啊！」
癱坐在地面的自衛隊員渾身浴血，是猶如滿載水桶潑出去的血量，自衛隊員雙眼圓瞪卻無法動彈。
「呼啊啊啊。」
怪物全長超過四公尺，沒有嘴唇，銳利獠牙表露無遺。它的嘴邊淌血，以如巨蟒般的舌頭舔舐鮮血，四肢粗壯宛如圓木。
這隻怪物正是人類為避免滅絕，必須與其作戰的外敵
——也就是【馬里斯】。
兩隻怪物用餐完畢，將視線固定在癱坐不起的自衛隊員身上。
「你們這群怪物……」
自衛隊員的無線電對講機自手中掉落，他隨即從槍套里拔出手槍，毫不遲疑地往自己腦門開槍。
「請趕緊進行搜查，敵人已經進入第二防衛線。」
紫貴以可靠口吻斬釘截鐵說道。
司令室右側螢幕浮現鄰近小島的立體地圖。
大量〔士兵〕形狀的紅色標記以非比尋常的速度進入鄰近小島。
「學生會對總部管理中隊（CCV）下令，請將戰鬥流程中第七項至第十二項廢除，並等待下一道命令。」
「司令！敵方進攻速度比預期快許多！從開始登陸才十分鐘……就有八十八隻？這已經等同朱宮作戰規模！第一防衛線摧毀！」
男學生報告，雷鳥敲擊司令席的光學面板，不見她展露任何動搖舉止。
「真是禍不單行。第二防衛線維持現狀，無論如何都要遏止敵人。」
「了解！學生會命令總部管理中隊（CCV），請通知位於地點C3的第四戰車中隊（二〇TK4）維持戰線。重複一遍，請維持戰線，不允許撤退。」
學生們立刻發布雷鳥的命令，她透過他們【學生會幹部】傳達的戰況，藉此掌控戰局。
「真受不了，我們家的那位公主究竟跑哪去了呢？」
雷鳥以傷腦筋的表情抱怨。
漆黑密室滿布塵埃。
賽蓮在披覆身上的軟墊下屏息以待。
賽蓮逃跑的地方是冰室義塾體育館的道具室。
她將到這裡為止沿途所見的門全都鎖上，還在好幾天前就偷走並丟掉體育館的萬用鑰匙，這次逃亡是經過她事前計劃好。
她丟掉發信器，那是別人騙說是禮物，害她一直帶在身上的物品。
——我不會、再去駕駛，絕對……不要駕駛。
賽蓮緊咬嘴唇。戰鬥中學生都不會待在校舍，而是以學生兵的身分儘速前往各自負責的崗位，賽蓮自認突破這項盲點。
「！？」
賽蓮如彈跳似的挺起上半身，她能聽見來自外面的聲音，是仿佛重機奔走的聲音。賽蓮不斷悄聲對自己說「沒問題」。
鎖住的門鎖數量，還有沒被任何人發現的情況下來到這裡，倉庫那扇門既笨重又堅固，這一切都是賽蓮拼命搜集來說服自己沒問題的因素。
但是，下個瞬間——
「唔！」
巨大的〔拳頭〕伴隨轟鳴聲出現，牆壁遭到拔除，瓦礫四散於賽蓮周遭。
在殘響響徹時，外部世界一口氣拓展開來，這景象在賽蓮不期望的情況下映進眼帘。
失去牆面的另一側有架鋼鐵巨人屈身，設置目鏡的機械眼反覆收縮，巨人的瞳孔捕捉到賽蓮畏懼的身影。
賽蓮的腦海整片空白，她根本沒有料會走到這種地步。不對，是沒料到他們竟然會做到這種程度，她仿佛拒絕現實般開始用力搖頭。
自衛隊員從巨人的側身下竄出，頓時傾瀉進倉庫。
「不要啊啊啊啊！」
賽蓮好似要逃跑般從軟墊下爬出，但是她的嬌小身軀倏地遭自衛隊員們壓制。
「不要！我已經受夠啦啊啊啊啊啊啊啊！」
在這寒冷倉庫內只有少女的悲痛慘叫響徹雲霄。
「一五四八，發現鄰近者，接下來將轉移至搭乘鄰人的作業。」
第二富士南端接鄰的小島被視為戰場。
從地形來看小島呈新月狀，第二富士則被小島包圍。由於馬里斯必定從南海進攻，因此它們無論如何都必須通過這座小島。
此處是地點C3，是土壤遭到翻攪的廣闊丘陵地帶。
位於西側第二防衛線的戰車部隊，已經被逼到即將慘遭殲滅的困境。
倖存的兩、三輛戰車刻不容緩地發射一百二十公厘戰車炮。
好幾隻馬里斯卻巧妙越過炮彈奮勇前進，毫不畏懼區區土石飛沫，其姿態簡直有如憤怒發狂的水牛群。
有幾隻馬里斯被戰車炮連同地面一同被轟飛，但是馬里斯減少的數量與它們進軍的數量完全不成比例。
迎擊馬里斯的鐵則是「不讓它們靠近」。
因為一旦被它們纏上就絕對沒有勝算，作戰原則是在射程極限內反覆利用炮擊，遭到敵方逼近一定距離時就讓戰線後退。
不過這次情況卻出乎意料，他們不僅無法撤退，甚至連後退戰線都不被允許。
一輛戰車遭到馬里斯襲擊。
在馬里斯面前鋼鐵裝甲完全派不上用場，它們靠臂力就能將天蓋部分像撕破包裝紙般摧毀，主炮也落到同樣下場，猶如鐵柱般的炮管，光憑一個擁抱就能輕易凹折。
接著戰車內的人們一個接一個遭到生吞。
某隻馬里斯比照前例，從戰車拖出一人並張開血盆大口。
「住手住手住手！唔啊噗！」
男子失去頸項以上的部分，馬里斯再度敞開沾滿黏糊糊鮮血的大嘴。
這隻馬里斯遭受炮彈襲擊，射擊線來自上方，炮彈一併卷進戰車內的人類再將馬里斯打成蜂窩——
戰車部隊自後方的丘陵上發射炮彈。
一名自衛隊員呈現半瘋狂狀態胡亂掃射機關炮，視野內的同伴無不厲聲嘶吼。
「你這傢伙！裡面可是還有活人！」
「比被生吃要好多了！你是沒學過這點嗎！還有鄰人怎麼回事！為什麼現在還不出現！」
這名炮手怒罵回去，並繼續向下發射機關炮。
「二二小隊也全數遭到殲滅！只剩下我們了！」
從武器帳篷扛出火箭發射器的自衛隊員說道，這名自衛隊員也以他手持的火箭發射器應戰。
馬里斯將戰車部隊一腳踢開，這次改為盯上他們而攀爬丘陵，一名人員如同幼童般哭泣並拔掉手榴彈插梢地吶喊。
「我們已經請求救援很多次了吧！戰騎裝不過來支援嗎！」
「怎麼可能會來！他們只會待在據點中心保護赫奇薩，可惡！我們……就只是一堆棄子而已嗎啊啊啊！」
另一人也哭哭啼啼開始用機關炮掃射。
「嗚啊啊啊啊！有一隻跑上來啦！」
馬里斯總算抵達高台，暫時設置的路障猶如玩具被彈飛。
馬里斯跑去襲擊距離它較近的炮手，周遭的自衛隊員即刻將炮口鎖定這隻馬里斯，但在這期間卻又有兩隻、三隻的馬里斯聚集至高射炮台。
「已經撐不下去了！」
當一名自衛隊員打算逃跑時——
「！？」
馬里斯們群齊靜止不動。全體馬里斯都在同個時機點往同樣方向看去，遭受襲擊的自衛隊員們也本能地和馬里斯採取一樣行動。
『趴下！』————女聲透過揚聲器響起。
在場所有人都以如同脊髓反射般迅速地動作，並往聲音的主人看去。
轟鳴，一隻馬里斯的半顆腦袋在下個瞬間消失無蹤，殘存的舌頭則以驚人氣勢彈跳著。
四下頓時捲起一陣槍擊風暴，槍響甚至令匍匐地面的自衛隊員內腑震盪，馬里斯一隻接一隻被擊斃，它們的軀體遭到掏空，猶如舞動般死絕。
攀爬上高台的馬里斯在轉眼間被驅逐殆盡。
『請求救援的是這個部隊對吧。』
自衛隊員全體抬頭。
拯救他們的是架全長達十一公尺的鐵巨人。
展現俐落設計感的修長身軀，宛如頭盔並裝置眼部攝影機的頭部，還有兩條感應器從下顎延伸出來。
巨人肩膀裝有迴旋用的推進器，腰後則插有兩具燃料罐。
塗裝從頭到腳通體赤紅，肩頭印刷代表隸屬冰室義塾的圖案，是呈現六角形的六芒星還有一柄劍聳立其上的圖案。
這是戰鬥用騎乘型巨大軍裝——【戰騎裝】。
女孩子的聲音自戰騎裝的外部揚聲器流瀉。
『這些傢伙由我引開，你們立刻撤退至西側第三。』
戰騎裝從丘陵滑落，接著周遭一帶的馬里斯同時追趕在她身後。
她看向駕駛艙螢幕中映照出的馬里斯們。
機兵部部長一之瀨葵眯起雙眼。
她有頭被吹風機吹傷成褐色的稍長秀髮。適合這位十七歲少女的強勢雙眼，竟澄澈到令人哀傷莫名。
她身穿黑與紅並鑲有機械零件的防護服。
纖維素材緊貼肌膚，因而得以窺見柔韌的身體曲線。穠纖合度的纖細身軀，不僅蘊含優雅，還感受到一股強悍。
「看那情況……難道說學生會……」
葵讓戰騎裝旋轉，戰騎裝切換成倒退跑的姿勢。
她架起隨身攜帶給戰騎裝運用的突擊步槍【蘇維特畢】。
葵緊扣操縱杆的扳機，四十五公厘口徑的特大機關槍高聲喧囂。
馬里斯的身體如紙雕工藝品般遭到粉碎後飛散，頭部消失無蹤，手臂慘遭扭斷，腹部開洞，馬里斯的屍體彈跳後像垃圾般在地面滾動。
但是，無論有多少同伴被殺都感到無所謂，它們對此絲毫不以為意，繼續執拗追趕葵的戰騎裝。
「追來了呢！現在可是有彈炮大放送！」
論及馬里斯的習性，即是無論如何都會優先襲擊赫奇薩。
葵出現後，馬里斯頓時將目標轉換成她一人，也是基於這種習性所致。
葵隸屬的【機兵部】在冰室義塾的戰騎裝部隊中，皆由操縱資質特別高的赫奇薩們組成。若光論操縱技術，他們甚至可稱為凌駕各國正規軍駕駛員的實力堅強者。
但是，卻沒人打算讓機兵部發揮身為戰鬥部隊的功效。
機兵部主要目的是操控戰場，換句話說就是……當誘餌。
儘管他們身懷高超駕駛技術，卻沒人對赫奇薩的戰鬥抱持期待。葵他們這群赫奇薩只是為引導被誘餌蒙蔽雙眼的馬里斯才馳騁戰場。
「好多，有三十隻吧……照這數量來看，等它們抵達中央第三時大概會超過一百隻。」
葵一邊後退，一邊確認映照在螢幕中的馬里斯確實遭到狙殺。
『那塊肉是我的！』
『頭是我的！』
『眼珠是我的！』
戰騎裝的收音揚聲器捕捉到馬里斯的聲音。
「只要位於中央的戰鬥開始就能推前戰線，但是這種數量若是側邊遭到攻擊……」
葵根據經驗法則模擬戰場發展後當機立斷。
她用拇指旋轉操縱杆握把前端。
主螢幕左邊角落顯示〔後退〕的赤紅電光文字切換為〔前進〕的鮮綠電光文字。
裝設於戰騎裝腳下的巨大輪胎冒起煙霧並緊急煞車，隨後輪胎一口氣逆向旋轉。
戰騎裝切換為前進，一隻馬里斯單腳被抓住，呈現頭腳顛倒被當魚餌對待——
「只能在這裡上了！」
她敲擊地面，岩盤碎裂，馬里斯的腦袋也落到同樣下場。
飛散的肉片替戰騎裝的裝甲添上鮮血妝容。
「在這邊！快來這邊！」
葵的戰騎裝丟棄拿在手裡的屍體後滑行而去。
葵的戰騎裝開始憑單機著手殲滅馬里斯群。
賽蓮被迫換穿白與黑(令人聯想到拘束器)的駕駛服後爬上階梯，賽蓮前後都有身穿黑西裝的男性隨行，周遭光線昏暗。
設置階梯兩側的緊急照明投射於賽蓮腳邊，她胸前懷抱海豹布偶。
「走快點！」
穿黑西裝的男人從背後推著賽蓮，她以恐懼眼神看向後方，看見她雙眼的男人越發激動。
「都怪你幹些多餘的事，我啊！」
他吐出口水並揪起賽蓮的頭髮。賽蓮屈服於疼痛使布偶掉落，淚水積蓄在她碧藍的眼眸間。
「喂！快住手！」
「特種作戰時鄰近者逃跑……你竟敢害這種不吉利的事發生！」
部屬不聽勸上司勸阻，兩眼充血並高舉拳頭。
「你還不給我適可而止！」
身穿黑西裝的上司抓住部屬的手。
「目前當務之急是讓她搭上鄰人！」
穿黑西裝的部屬不甘心似的閉緊嘴，粗魯地放開賽蓮的頭髮。
賽蓮在頭髮被鬆開後撿起掉落地面的布偶，淚眼盈框的雙眼滴落斗大淚珠。
賽蓮就這麼原地蹲踞並對布偶說：「小白、小白。」
「快起來。」
穿黑西裝的上司抓住賽蓮的手臂並強迫她起身。
「善盡你的職責吧，鄰近者。」
照明一舉點亮，【巨大機器人】的頭部在賽蓮視野內盡情拓展。
司令室右側螢幕以立體影像映照出鄰近小島的狀況。
戰車及人型等藍色友軍標記在地圖中央組成三角陣形。
距離此處稍遠的西側區域，藍色〔人型〕標記將紅色〔士兵〕標記接連消去。
「為什麼？那是一之瀨部長的機體！」
學生會的女性幹部拉高音量，大家都表現出類似反應。
紫貴立刻拿起自己座位上的有線電話，撥話聲響徹司令室內部，不久後螢幕角落映照出葵的臉孔。
「一之瀨部長，為什麼您會在那裡？機兵部要在中央第三防衛線待命，接下來應該要請您減少佯攻才對。」
紫貴詢問畫面中的葵。
『紫貴……西側的第二防衛線已經滿目瘡痍。別說戰鬥，他們甚至連逃亡都很困難。他們應該早就請求救援了吧？為什麼不准許撤退。」
葵壓抑自己的情緒問道，其他的幹部均屏息以待。
「您沒有權限知悉，這是命令，請立刻回歸指定的作戰行動。」
紫貴命令道，但葵卻只是回以冷笑。
『不必你說我就在這裡，還有你連對我都要用這種說話方式？聽起來實在有夠讓人火大。』
葵壓低聲線說道，看起來像在壓抑怒火。最後紫貴嘆了口氣，將烏黑長髮重新掛回耳後。
「原本預定讓兩支戰車小隊前去支援，待他們匯合後撤退，這是我們擬定的計劃。」
『胡扯……標記根本連一個都沒移動過，所以我才會出動。』
葵語畢後紫貴的眼眸微微搖曳，葵沒漏看這點。
『紫貴，回答我。其實你打算拋棄他們吧？拋棄整個西側第二防衛線……』
葵的質問令整間司令室凍結，紫貴再度嘆氣，這次的嘆息相當沉重。
「……鄰近者（賽蓮）逃跑了。」
聽見這答案的葵啞口無言，臉色急遽蒼白，隨後垂落視線。
『賽蓮逃跑？』
「照這情況來看，機兵部所在的第三防衛線也會遭到波及……我們可不能讓赫奇薩出現犧牲者。」
紫貴仿佛投降似的將手置於額頭。
「我明明是為了讓損害控制在最小範圍……你把你們赫奇薩的戰術價值都當成什麼，別在這種時候還增加我的工作。」
聽紫貴如是說，葵頓時像著火般發飆。
『現在可是有人死了！』
葵的怒吼響徹司令室。
『紫貴是因為沒目睹鮮血才能講這種話！最小範圍？人命可不能只用數字概括而論！』
葵的怒氣猶如烈焰，或許是受到葵的影響，紫貴的表情變得冷若冰霜。
「若是第六防衛線遭敵方突破，接下來就會輪到第二富士，屆時將演變成五萬人以上的平民與赫奇薩被吞噬殆盡的局面，別光憑你單方面的思考模式就把我當成壞人。」
「啊，慢著慢著慢著，打住，到此為止。」
原本靜觀其變的雷鳥為收拾局面插嘴。
「葵，你別摸魚了，趕緊去地點B8吧。」
『塾長，聽我說啦！這波攻勢比以往強烈！這樣下去我們可能會被夾擊！而且還有昨天才剛出院的人在！不能讓現場陷入混戰！』
葵一看見雷鳥就喋喋不休，然而雷鳥卻以嚴厲語氣回應。
「現在要喊我司令，還有你的工作不是思考這問題，去善盡你分內的職責。」
「可是……可是，學生會拋棄夥伴——」
葵看起來像在責備紫貴，紫貴繃緊臉孔。
「這種傢伙講的話，我……」
「你少講這種撒嬌話！」
雷鳥厲聲叱喝，紫貴與葵皆雙眼圓瞪。
「不論是身處現場的你們，還是統率部隊的我們都有許多無可奈何。順道一提，下令讓第二防衛線繼續作戰的人是我，並非紫貴的判斷。以他們自衛隊來說，就連在痛苦打滾下死去也包含在他們的薪水內。只要能避免你們赫奇薩死亡，不論多少人我都能捨棄……只是至今為止剛好沒這個必要罷了。」
雷鳥的話令葵失望地雙肩低垂，雷鳥觀察葵的模樣並緩和語調。
「所以我才特別中意你這點，不論是你還是紫貴，你們都會變成好女人。」
『……一之瀨機，回歸作戰行動。』
葵一臉憂愁地切斷通訊。
顯示於右側螢幕一之瀨機的標記再度朝藍色標記的集團移動，紫貴仿佛幫自己轉換心態般輕輕深呼吸。
「……司令，勞煩您了。」
「我不介意。還有田中，找到賽蓮了嗎？」
雷鳥帶過紫貴的致謝，她仿佛進行軌道修正般詢問別位男學生。
「啊，是的，看來她好像躲進體育館的道具室，已經收到自衛隊利用戰騎裝強行闖入的報告，目前她正準備搭乘鄰人。」
聽到這報告後，紫貴稍微垂首。
——賽蓮。
紫貴胸口因悲傷而沉重，但現況卻不給她時間憂傷。
「城堡上岸！數量二〇！」
一名女性幹部報告道。
學生會充斥緊張氛圍。
右側螢幕映照出鄰近小島的立體地圖，沿海區域開始出現幾十個比紅色〔士兵〕標記更巨大的紅色〔要塞〕標記。
「全都晚點再說，當務之急是儘快出動鄰人。」
「「「了解！」」」
幹部們回應紫貴，隨後他們同時回歸各自的通訊工作。
所有人都進入作業階段時，只有紫貴在自己座位上切換頻道並凝視某樣事物。
——如果是我……說不定已經上吊了。
那是男性們強壓著某道類似女孩子人影進入某處的影像，側耳傾聽即可聽聞來自螢幕彼端的哭喊聲，也能聽見足以推測出對方抵抗的雜音。
制伏她的男性們腳邊掉落一隻海豹布偶。
「賽蓮，對不起……原諒我。」
紫貴以細若蚊吟的聲音說道，接著她關閉熒幕影像。
謎樣巨大生命體。
它們於世界各地一百零八處同時滋生，將大地、將動植物、將人類咬碎。
聯合國（UN）稱呼它們為惡意（馬里斯），並認定為敵對生物。
馬里斯引發的擴散性襲擊，陸續被代表人類文明精粹的戰術與武器擊退。但是，馬里斯僅於十五年間算不上人類的敵人。
馬里斯完成戲劇性進化，與人類的力量差距頓時逆轉。
僅數年它們就奪走高達十億條生命。
世界情勢倏地變貌，和平二字從地球任何角落消失。
但轉機卻造訪處於此等劣勢的人類。
即是獲得武器與祭品誕生。
各個先進國家開始取得被視為對抗馬里斯的王牌武器【鄰人】。
然而最大斬獲算是祭品·優先受虐對象【赫奇薩】的誕生。
各國政府率先隔離且管理被視為俎上肉的赫奇薩，再開始利用他們當誘餌。這種措施，直至如今西元二〇七〇年仍舊持續——
——誰來。
司令管制室內充斥走在科學技術最前線的產物，超級電腦以打為單位並排。室內正前方有巨大熒幕畫面，左右各有一台副螢幕，此處內部裝潢總令人聯想到電影院。
身穿藏青色士官服的少年少女們四處奔走。
他們身系湛藍蝴蝶結緞帶，右耳戴起耳麥。並為收發情報忙進忙出，其手背上刻有身為赫奇薩證明的【六角形刻印】。
「進入最終確認。」
一位少女佇立中央。
這位少女擁有成熟的美貌並給人冷漠印象，那頭綿長又飽富光澤的黑髮棲宿日本人特有的美麗，環繞周遭的氣氛正如同她的外表，實在相當冷酷。
「本土的避難情況如何？」
她·九重紫貴一如既往開始著手確認作業。
「戒嚴令持續發布中，東海圈幾乎完成避難，首都圈也僅剩六區尚未避難。」
「看樣子避難很順利，國土交通省下達可許了嗎？」
「大致上已經完成道路封鎖，全數於關東、東海圈行駛中的列車將緩速至最近的庇護所避難，距離徹底完成避難約尚需三十分鐘。」
「這推估應該有稍微灌水過，等磁浮列車與新幹線撤退後，我們這邊也OK了吧。」
赫奇薩特別教導軍事學校·【冰室義塾】。
這裡是培訓年輕世代的赫奇薩，以及專門擬定馬里斯戰的戰鬥組織。他們有權限對國家(包含各省廳在內)跟與其同等程度的權力機關下達命令。
紫貴接連不斷與各省廳交涉，當完成全部確認後她面孔朝上。
「司令，前置作業已經全數完成。」
比其他地方高出一截的管制空間是司令席，老嫗身披奢華毛皮大衣穩坐司令席，她將滿臉皺紋的笑容贈予紫貴。
「你今天也漂亮地完成分內工作。」
這位老嫗名叫冰室雷鳥，是這所冰室義塾的最高負責人。
雷鳥取出一根香菸並動作緩慢地點菸。
「通知第二富士所有相關單位，將戰鬥狀況轉換至A。」
「「了解。」」
學生們在雷鳥一聲令下的同時，向各處通訊機關發布命令。
紫貴也打開耳麥開關。
「這裡是學生會，學生會九重會長下令，總部管理中隊（CCVCCV）接下來即將展開作戰行動。請於地點D4投入第五戰車中隊（二〇TK5），支援炮擊則交給第一特化中隊（一五HSP1）及第二特化中隊（一五HSP2），地點分別為C5及C8。」
【學生會】既是冰室義塾的情報統合機關，也是他們這群學生的代名詞。
其命名意義還包含學習通往生存一途的意思。
「鄰人怎麼樣？還有多久才能出動？」
雷鳥詢問負責這項工作的男學生，但他卻不發一語轉向雷鳥所處方向，臉色鐵青到簡直像看見幽靈，雷鳥再度問他。
「怎麼回事？」
「鄰近者……逃亡了。」
包含雷鳥在內，所有人皆飽受衝擊，這項報告將會威脅數以萬計的生命。
——誰來……
日本第二赫奇薩保管領·東富士人工島，通稱【第二富士】。
它位於靜岡縣南方一百公里處海面，為總人口數七萬人的巨型要塞人工浮島，這座島與自海底隆起的小島臨接，而得以漂浮於海面上。
島嶼收容高達六千名赫奇薩，是日本最大的赫奇薩保管領。
此處有隸屬冰室義塾的赫奇薩，與輔佐他們並依部門區分的專業班，其餘一萬四千名自衛隊員則擔任護衛赫奇薩的任務。
以赫奇薩親人為主的平民，與就職於各設施的職員們都在這個第二富士生活。島上也設有鬧區等區域，是徹底以一座都市的形式正常運作。
目前第二富士的鄰近小島發出炮響與爆炸聲。
——拜託，誰快來。
複數教室經由一條走廊貫穿，此處沒有任何人在。
有位身穿黑西裝的特工從階梯一躍而下，特工一直線跑過走廊，他佇立於走廊末端的垃圾桶前。
特工確認過他手持的GPS後翻轉垃圾桶，糖果紙等垃圾和空罐散亂各處，四散的垃圾內冒出一個十字架造型的手機吊飾。
「竟然發生這種事。」
這是模仿手機吊飾做成的小型發信器。
「這裡是代號W，鄰近者丟棄發信器，根據攝影機記錄判斷，她應該還沒跑太遠才對。」
男人切斷通訊後再度從現場驅身急馳。
——誰來、誰來。
「唔！嗯嗯！」
個頭嬌小的少女靠自己的體重推開笨重的鐵製拉門，費盡力氣總算製造出約一人能通過的縫隙。
「小白！」
她抓起置於腳邊的雪白海豹布偶，包夾般地將它揣進懷裡，接著再從內側關門並上鎖。
「呼！呼！呼！」
少女不斷奔跑到此處，因此心臟簡直像快爆炸似的。但是少女——賽蓮汀娜=安格畢司卻不打算休息。
她擁有秀麗的眉棱、淺藍色杏眼，肌膚通透般潔白，身穿純白連身洋裝，若要譬喻她的美貌，即是洋娃娃，賽蓮兼具惹人憐愛與端正的美麗。
但是，如今賽蓮的美貌卻因恐懼扭曲，金黃長發四散，只是拼命尋找能藏身的地點。
賽蓮找到體操用的軟墊。
她手伸向斜靠豎立的軟墊，軟墊順勢倒下，賽蓮則變成軟墊的坐墊。軟墊充滿霉味，甚至略微冰冷。
「呼嗚。」
賽蓮初次察覺到這裡很冷，一旦停止動作，原本不甚鮮明的不安隨即奔流而出，這感覺仿佛獨自被拋棄在無垠荒野。
「噫、嗚噫噫。」
一直憋住的眼淚自碧藍眼眸溢出。
賽蓮擦拭止不住的眼淚。
她右手背擁有赫奇薩的刻印，只是賽蓮的刻印是六角形中還刻有羅馬數字【I】，如出一轍的刻印也存在於她纖細的後頸。
這是令賽蓮痛苦的象徵。
「誰快來……救救我。」少女的哽咽只能傳達給和她同樣變成靠墊的布偶。
鄰近小島最南端，也就是沿海處有黑煙飄蕩。
裝甲車的殘骸與迫擊炮散落各地。
簡直像慘遭丟棄在海邊的垃圾。化為鐵屑的戰車同樣悽慘，海灘的泥沙混雜於四散各處的血池內。
「住手！噫噫噫噫噫噫噫噫！」
隨處響徹的瀕死悲鳴，不論何者皆宛若動物叫聲。
一位自衛隊員跌坐在沙灘上，這位自衛隊員僅凝視一個方向。
「第一防衛線……摧毀，請下達撤退許可。重複一遍，請下達撤退許可。」
他對無線電對講機不斷重複同樣話語。
他正前方有兩隻【怪物】在互搶餌食。
所謂餌食，是直到最後一刻都支撐戰線的夥伴。
其中一隻隨意地抓住手腕，另一隻同夥則是抓著腳。
「住手！快住手！嗯嘎噫噫啊呀啊啊啊！」
癱坐在地面的自衛隊員渾身浴血，是猶如滿載水桶潑出去的血量，自衛隊員雙眼圓瞪卻無法動彈。
「呼啊啊啊。」
怪物全長超過四公尺，沒有嘴唇，銳利獠牙表露無遺。它的嘴邊淌血，以如巨蟒般的舌頭舔舐鮮血，四肢粗壯宛如圓木。
這隻怪物正是人類為避免滅絕，必須與其作戰的外敵
——也就是【馬里斯】。
兩隻怪物用餐完畢，將視線固定在癱坐不起的自衛隊員身上。
「你們這群怪物……」
自衛隊員的無線電對講機自手中掉落，他隨即從槍套里拔出手槍，毫不遲疑地往自己腦門開槍。
「請趕緊進行搜查，敵人已經進入第二防衛線。」
紫貴以可靠口吻斬釘截鐵說道。
司令室右側螢幕浮現鄰近小島的立體地圖。
大量〔士兵〕形狀的紅色標記以非比尋常的速度進入鄰近小島。
「學生會對總部管理中隊（CCV）下令，請將戰鬥流程中第七項至第十二項廢除，並等待下一道命令。」
「司令！敵方進攻速度比預期快許多！從開始登陸才十分鐘……就有八十八隻？這已經等同朱宮作戰規模！第一防衛線摧毀！」
男學生報告，雷鳥敲擊司令席的光學面板，不見她展露任何動搖舉止。
「真是禍不單行。第二防衛線維持現狀，無論如何都要遏止敵人。」
「了解！學生會命令總部管理中隊（CCV），請通知位於地點C3的第四戰車中隊（二〇TK4）維持戰線。重複一遍，請維持戰線，不允許撤退。」
學生們立刻發布雷鳥的命令，她透過他們【學生會幹部】傳達的戰況，藉此掌控戰局。
「真受不了，我們家的那位公主究竟跑哪去了呢？」
雷鳥以傷腦筋的表情抱怨。
漆黑密室滿布塵埃。
賽蓮在披覆身上的軟墊下屏息以待。
賽蓮逃跑的地方是冰室義塾體育館的道具室。
她將到這裡為止沿途所見的門全都鎖上，還在好幾天前就偷走並丟掉體育館的萬用鑰匙，這次逃亡是經過她事前計劃好。
她丟掉發信器，那是別人騙說是禮物，害她一直帶在身上的物品。
——我不會、再去駕駛，絕對……不要駕駛。
賽蓮緊咬嘴唇。戰鬥中學生都不會待在校舍，而是以學生兵的身分儘速前往各自負責的崗位，賽蓮自認突破這項盲點。
「！？」
賽蓮如彈跳似的挺起上半身，她能聽見來自外面的聲音，是仿佛重機奔走的聲音。賽蓮不斷悄聲對自己說「沒問題」。
鎖住的門鎖數量，還有沒被任何人發現的情況下來到這裡，倉庫那扇門既笨重又堅固，這一切都是賽蓮拼命搜集來說服自己沒問題的因素。
但是，下個瞬間——
「唔！」
巨大的〔拳頭〕伴隨轟鳴聲出現，牆壁遭到拔除，瓦礫四散於賽蓮周遭。
在殘響響徹時，外部世界一口氣拓展開來，這景象在賽蓮不期望的情況下映進眼帘。
失去牆面的另一側有架鋼鐵巨人屈身，設置目鏡的機械眼反覆收縮，巨人的瞳孔捕捉到賽蓮畏懼的身影。
賽蓮的腦海整片空白，她根本沒有料會走到這種地步。不對，是沒料到他們竟然會做到這種程度，她仿佛拒絕現實般開始用力搖頭。
自衛隊員從巨人的側身下竄出，頓時傾瀉進倉庫。
「不要啊啊啊啊！」
賽蓮好似要逃跑般從軟墊下爬出，但是她的嬌小身軀倏地遭自衛隊員們壓制。
「不要！我已經受夠啦啊啊啊啊啊啊啊！」
在這寒冷倉庫內只有少女的悲痛慘叫響徹雲霄。
「一五四八，發現鄰近者，接下來將轉移至搭乘鄰人的作業。」
第二富士南端接鄰的小島被視為戰場。
從地形來看小島呈新月狀，第二富士則被小島包圍。由於馬里斯必定從南海進攻，因此它們無論如何都必須通過這座小島。
此處是地點C3，是土壤遭到翻攪的廣闊丘陵地帶。
位於西側第二防衛線的戰車部隊，已經被逼到即將慘遭殲滅的困境。
倖存的兩、三輛戰車刻不容緩地發射一百二十公厘戰車炮。
好幾隻馬里斯卻巧妙越過炮彈奮勇前進，毫不畏懼區區土石飛沫，其姿態簡直有如憤怒發狂的水牛群。
有幾隻馬里斯被戰車炮連同地面一同被轟飛，但是馬里斯減少的數量與它們進軍的數量完全不成比例。
迎擊馬里斯的鐵則是「不讓它們靠近」。
因為一旦被它們纏上就絕對沒有勝算，作戰原則是在射程極限內反覆利用炮擊，遭到敵方逼近一定距離時就讓戰線後退。
不過這次情況卻出乎意料，他們不僅無法撤退，甚至連後退戰線都不被允許。
一輛戰車遭到馬里斯襲擊。
在馬里斯面前鋼鐵裝甲完全派不上用場，它們靠臂力就能將天蓋部分像撕破包裝紙般摧毀，主炮也落到同樣下場，猶如鐵柱般的炮管，光憑一個擁抱就能輕易凹折。
接著戰車內的人們一個接一個遭到生吞。
某隻馬里斯比照前例，從戰車拖出一人並張開血盆大口。
「住手住手住手！唔啊噗！」
男子失去頸項以上的部分，馬里斯再度敞開沾滿黏糊糊鮮血的大嘴。
這隻馬里斯遭受炮彈襲擊，射擊線來自上方，炮彈一併卷進戰車內的人類再將馬里斯打成蜂窩——
戰車部隊自後方的丘陵上發射炮彈。
一名自衛隊員呈現半瘋狂狀態胡亂掃射機關炮，視野內的同伴無不厲聲嘶吼。
「你這傢伙！裡面可是還有活人！」
「比被生吃要好多了！你是沒學過這點嗎！還有鄰人怎麼回事！為什麼現在還不出現！」
這名炮手怒罵回去，並繼續向下發射機關炮。
「二二小隊也全數遭到殲滅！只剩下我們了！」
從武器帳篷扛出火箭發射器的自衛隊員說道，這名自衛隊員也以他手持的火箭發射器應戰。
馬里斯將戰車部隊一腳踢開，這次改為盯上他們而攀爬丘陵，一名人員如同幼童般哭泣並拔掉手榴彈插梢地吶喊。
「我們已經請求救援很多次了吧！戰騎裝不過來支援嗎！」
「怎麼可能會來！他們只會待在據點中心保護赫奇薩，可惡！我們……就只是一堆棄子而已嗎啊啊啊！」
另一人也哭哭啼啼開始用機關炮掃射。
「嗚啊啊啊啊！有一隻跑上來啦！」
馬里斯總算抵達高台，暫時設置的路障猶如玩具被彈飛。
馬里斯跑去襲擊距離它較近的炮手，周遭的自衛隊員即刻將炮口鎖定這隻馬里斯，但在這期間卻又有兩隻、三隻的馬里斯聚集至高射炮台。
「已經撐不下去了！」
當一名自衛隊員打算逃跑時——
「！？」
馬里斯們群齊靜止不動。全體馬里斯都在同個時機點往同樣方向看去，遭受襲擊的自衛隊員們也本能地和馬里斯採取一樣行動。
『趴下！』————女聲透過揚聲器響起。
在場所有人都以如同脊髓反射般迅速地動作，並往聲音的主人看去。
轟鳴，一隻馬里斯的半顆腦袋在下個瞬間消失無蹤，殘存的舌頭則以驚人氣勢彈跳著。
四下頓時捲起一陣槍擊風暴，槍響甚至令匍匐地面的自衛隊員內腑震盪，馬里斯一隻接一隻被擊斃，它們的軀體遭到掏空，猶如舞動般死絕。
攀爬上高台的馬里斯在轉眼間被驅逐殆盡。
『請求救援的是這個部隊對吧。』
自衛隊員全體抬頭。
拯救他們的是架全長達十一公尺的鐵巨人。
展現俐落設計感的修長身軀，宛如頭盔並裝置眼部攝影機的頭部，還有兩條感應器從下顎延伸出來。
巨人肩膀裝有迴旋用的推進器，腰後則插有兩具燃料罐。
塗裝從頭到腳通體赤紅，肩頭印刷代表隸屬冰室義塾的圖案，是呈現六角形的六芒星還有一柄劍聳立其上的圖案。
這是戰鬥用騎乘型巨大軍裝——【戰騎裝】。
女孩子的聲音自戰騎裝的外部揚聲器流瀉。
『這些傢伙由我引開，你們立刻撤退至西側第三。』
戰騎裝從丘陵滑落，接著周遭一帶的馬里斯同時追趕在她身後。
她看向駕駛艙螢幕中映照出的馬里斯們。
機兵部部長一之瀨葵眯起雙眼。
她有頭被吹風機吹傷成褐色的稍長秀髮。適合這位十七歲少女的強勢雙眼，竟澄澈到令人哀傷莫名。
她身穿黑與紅並鑲有機械零件的防護服。
纖維素材緊貼肌膚，因而得以窺見柔韌的身體曲線。穠纖合度的纖細身軀，不僅蘊含優雅，還感受到一股強悍。
「看那情況……難道說學生會……」
葵讓戰騎裝旋轉，戰騎裝切換成倒退跑的姿勢。
她架起隨身攜帶給戰騎裝運用的突擊步槍【蘇維特畢】。
葵緊扣操縱杆的扳機，四十五公厘口徑的特大機關槍高聲喧囂。
馬里斯的身體如紙雕工藝品般遭到粉碎後飛散，頭部消失無蹤，手臂慘遭扭斷，腹部開洞，馬里斯的屍體彈跳後像垃圾般在地面滾動。
但是，無論有多少同伴被殺都感到無所謂，它們對此絲毫不以為意，繼續執拗追趕葵的戰騎裝。
「追來了呢！現在可是有彈炮大放送！」
論及馬里斯的習性，即是無論如何都會優先襲擊赫奇薩。
葵出現後，馬里斯頓時將目標轉換成她一人，也是基於這種習性所致。
葵隸屬的【機兵部】在冰室義塾的戰騎裝部隊中，皆由操縱資質特別高的赫奇薩們組成。若光論操縱技術，他們甚至可稱為凌駕各國正規軍駕駛員的實力堅強者。
但是，卻沒人打算讓機兵部發揮身為戰鬥部隊的功效。
機兵部主要目的是操控戰場，換句話說就是……當誘餌。
儘管他們身懷高超駕駛技術，卻沒人對赫奇薩的戰鬥抱持期待。葵他們這群赫奇薩只是為引導被誘餌蒙蔽雙眼的馬里斯才馳騁戰場。
「好多，有三十隻吧……照這數量來看，等它們抵達中央第三時大概會超過一百隻。」
葵一邊後退，一邊確認映照在螢幕中的馬里斯確實遭到狙殺。
『那塊肉是我的！』
『頭是我的！』
『眼珠是我的！』
戰騎裝的收音揚聲器捕捉到馬里斯的聲音。
「只要位於中央的戰鬥開始就能推前戰線，但是這種數量若是側邊遭到攻擊……」
葵根據經驗法則模擬戰場發展後當機立斷。
她用拇指旋轉操縱杆握把前端。
主螢幕左邊角落顯示〔後退〕的赤紅電光文字切換為〔前進〕的鮮綠電光文字。
裝設於戰騎裝腳下的巨大輪胎冒起煙霧並緊急煞車，隨後輪胎一口氣逆向旋轉。
戰騎裝切換為前進，一隻馬里斯單腳被抓住，呈現頭腳顛倒被當魚餌對待——
「只能在這裡上了！」
她敲擊地面，岩盤碎裂，馬里斯的腦袋也落到同樣下場。
飛散的肉片替戰騎裝的裝甲添上鮮血妝容。
「在這邊！快來這邊！」
葵的戰騎裝丟棄拿在手裡的屍體後滑行而去。
葵的戰騎裝開始憑單機著手殲滅馬里斯群。
賽蓮被迫換穿白與黑(令人聯想到拘束器)的駕駛服後爬上階梯，賽蓮前後都有身穿黑西裝的男性隨行，周遭光線昏暗。
設置階梯兩側的緊急照明投射於賽蓮腳邊，她胸前懷抱海豹布偶。
「走快點！」
穿黑西裝的男人從背後推著賽蓮，她以恐懼眼神看向後方，看見她雙眼的男人越發激動。
「都怪你幹些多餘的事，我啊！」
他吐出口水並揪起賽蓮的頭髮。賽蓮屈服於疼痛使布偶掉落，淚水積蓄在她碧藍的眼眸間。
「喂！快住手！」
「特種作戰時鄰近者逃跑……你竟敢害這種不吉利的事發生！」
部屬不聽勸上司勸阻，兩眼充血並高舉拳頭。
「你還不給我適可而止！」
身穿黑西裝的上司抓住部屬的手。
「目前當務之急是讓她搭上鄰人！」
穿黑西裝的部屬不甘心似的閉緊嘴，粗魯地放開賽蓮的頭髮。
賽蓮在頭髮被鬆開後撿起掉落地面的布偶，淚眼盈框的雙眼滴落斗大淚珠。
賽蓮就這麼原地蹲踞並對布偶說：「小白、小白。」
「快起來。」
穿黑西裝的上司抓住賽蓮的手臂並強迫她起身。
「善盡你的職責吧，鄰近者。」
照明一舉點亮，【巨大機器人】的頭部在賽蓮視野內盡情拓展。
司令室右側螢幕以立體影像映照出鄰近小島的狀況。
戰車及人型等藍色友軍標記在地圖中央組成三角陣形。
距離此處稍遠的西側區域，藍色〔人型〕標記將紅色〔士兵〕標記接連消去。
「為什麼？那是一之瀨部長的機體！」
學生會的女性幹部拉高音量，大家都表現出類似反應。
紫貴立刻拿起自己座位上的有線電話，撥話聲響徹司令室內部，不久後螢幕角落映照出葵的臉孔。
「一之瀨部長，為什麼您會在那裡？機兵部要在中央第三防衛線待命，接下來應該要請您減少佯攻才對。」
紫貴詢問畫面中的葵。
『紫貴……西側的第二防衛線已經滿目瘡痍。別說戰鬥，他們甚至連逃亡都很困難。他們應該早就請求救援了吧？為什麼不准許撤退。」
葵壓抑自己的情緒問道，其他的幹部均屏息以待。
「您沒有權限知悉，這是命令，請立刻回歸指定的作戰行動。」
紫貴命令道，但葵卻只是回以冷笑。
『不必你說我就在這裡，還有你連對我都要用這種說話方式？聽起來實在有夠讓人火大。』
葵壓低聲線說道，看起來像在壓抑怒火。最後紫貴嘆了口氣，將烏黑長髮重新掛回耳後。
「原本預定讓兩支戰車小隊前去支援，待他們匯合後撤退，這是我們擬定的計劃。」
『胡扯……標記根本連一個都沒移動過，所以我才會出動。』
葵語畢後紫貴的眼眸微微搖曳，葵沒漏看這點。
『紫貴，回答我。其實你打算拋棄他們吧？拋棄整個西側第二防衛線……』
葵的質問令整間司令室凍結，紫貴再度嘆氣，這次的嘆息相當沉重。
「……鄰近者（賽蓮）逃跑了。」
聽見這答案的葵啞口無言，臉色急遽蒼白，隨後垂落視線。
『賽蓮逃跑？』
「照這情況來看，機兵部所在的第三防衛線也會遭到波及……我們可不能讓赫奇薩出現犧牲者。」
紫貴仿佛投降似的將手置於額頭。
「我明明是為了讓損害控制在最小範圍……你把你們赫奇薩的戰術價值都當成什麼，別在這種時候還增加我的工作。」
聽紫貴如是說，葵頓時像著火般發飆。
『現在可是有人死了！』
葵的怒吼響徹司令室。
『紫貴是因為沒目睹鮮血才能講這種話！最小範圍？人命可不能只用數字概括而論！』
葵的怒氣猶如烈焰，或許是受到葵的影響，紫貴的表情變得冷若冰霜。
「若是第六防衛線遭敵方突破，接下來就會輪到第二富士，屆時將演變成五萬人以上的平民與赫奇薩被吞噬殆盡的局面，別光憑你單方面的思考模式就把我當成壞人。」
「啊，慢著慢著慢著，打住，到此為止。」
原本靜觀其變的雷鳥為收拾局面插嘴。
「葵，你別摸魚了，趕緊去地點B8吧。」
『塾長，聽我說啦！這波攻勢比以往強烈！這樣下去我們可能會被夾擊！而且還有昨天才剛出院的人在！不能讓現場陷入混戰！』
葵一看見雷鳥就喋喋不休，然而雷鳥卻以嚴厲語氣回應。
「現在要喊我司令，還有你的工作不是思考這問題，去善盡你分內的職責。」
「可是……可是，學生會拋棄夥伴——」
葵看起來像在責備紫貴，紫貴繃緊臉孔。
「這種傢伙講的話，我……」
「你少講這種撒嬌話！」
雷鳥厲聲叱喝，紫貴與葵皆雙眼圓瞪。
「不論是身處現場的你們，還是統率部隊的我們都有許多無可奈何。順道一提，下令讓第二防衛線繼續作戰的人是我，並非紫貴的判斷。以他們自衛隊來說，就連在痛苦打滾下死去也包含在他們的薪水內。只要能避免你們赫奇薩死亡，不論多少人我都能捨棄……只是至今為止剛好沒這個必要罷了。」
雷鳥的話令葵失望地雙肩低垂，雷鳥觀察葵的模樣並緩和語調。
「所以我才特別中意你這點，不論是你還是紫貴，你們都會變成好女人。」
『……一之瀨機，回歸作戰行動。』
葵一臉憂愁地切斷通訊。
顯示於右側螢幕一之瀨機的標記再度朝藍色標記的集團移動，紫貴仿佛幫自己轉換心態般輕輕深呼吸。
「……司令，勞煩您了。」
「我不介意。還有田中，找到賽蓮了嗎？」
雷鳥帶過紫貴的致謝，她仿佛進行軌道修正般詢問別位男學生。
「啊，是的，看來她好像躲進體育館的道具室，已經收到自衛隊利用戰騎裝強行闖入的報告，目前她正準備搭乘鄰人。」
聽到這報告後，紫貴稍微垂首。
——賽蓮。
紫貴胸口因悲傷而沉重，但現況卻不給她時間憂傷。
「城堡上岸！數量二〇！」
一名女性幹部報告道。
學生會充斥緊張氛圍。
右側螢幕映照出鄰近小島的立體地圖，沿海區域開始出現幾十個比紅色〔士兵〕標記更巨大的紅色〔要塞〕標記。
「全都晚點再說，當務之急是儘快出動鄰人。」
「「「了解！」」」
幹部們回應紫貴，隨後他們同時回歸各自的通訊工作。
所有人都進入作業階段時，只有紫貴在自己座位上切換頻道並凝視某樣事物。
——如果是我……說不定已經上吊了。
那是男性們強壓著某道類似女孩子人影進入某處的影像，側耳傾聽即可聽聞來自螢幕彼端的哭喊聲，也能聽見足以推測出對方抵抗的雜音。
制伏她的男性們腳邊掉落一隻海豹布偶。
「賽蓮，對不起……原諒我。」
紫貴以細若蚊吟的聲音說道，接著她關閉熒幕影像。