第四卷 IV 勇者的新世界
夏樹抵達學生會室後，確認他找來的成員幾乎全體齊聚一堂。
橢圓形的會議長桌，座位配置則是夏樹坐在前方，右側為男性+賽蓮，左側為女性。
光學書面資料飄浮在眾人面前。
「請問總隊長，我們出席這場會議好嗎？」
「江藤和奧爾森都晉升為上級成員，你們今後的立場也會需要進行指揮作戰，你們儘管大方發表意見。」
夏樹邊脫外套邊對舉手的山武說道，賽蓮機敏地接下夏樹的外套，再掛到吊衣架上。
「那麼，應該還有一個人要來才對……」
夏樹話說完前門就敞開。
「各位！好！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
來者是胸部劇烈搖晃的眼鏡少女。
短髮搭配無袖上衣，下身穿作業用長褲，從腰際延伸出的是機械手臂形狀的物體，是輔助作業用的機器人。
伏見飛鳥——十名數字的最後一位，人稱兵器之四的少女。
「謝謝你願意來——」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！這是什麼，超可愛的啦啊啊啊啊啊！」
飛鳥無視夏樹並搶走賽蓮的布偶。
「喂！這布偶可以裝鑽頭嗎！把它改造成帶角的海豹啦！」
「不行！不行！」
賽蓮因為想從飛鳥手上搶回布偶而與對方糾纏，此時葵站起身。
葵沉默不語地走到飛鳥身旁，「哼！」一聲擊出頭錘。
「坐好。」
「哦，OK小葵，但你別動用暴力。」
眼眶泛淚的飛鳥坐在賽蓮隔壁，待葵也就座後，夏樹開始發言。
「請容我重新自我介紹……初次見面，我是冰室夏樹。現在擔任機兵部的臨時教官，另外戰鬥中還兼任前線指揮官。」
夏樹雙手撐在圓桌上，讓體重倚靠其上。
「我從結論說起，睦見顎同學、伍橋月下同學、八雲日向同學，還有七扇大和同學，我希望你們能重返前線。」
被喊到名字的人心臟無不劇烈跳動，夏樹繼續望向飛鳥。
「還有伏見飛鳥同學，我希望你能專門擔任兵器開發的後勤人員。」
飛鳥開始玩起不知從哪裡掏出來的掌中遊戲機，態度輕浮地說「好啊」，接著月下舉起右手問：「我可以插嘴嗎？」
「旁邊那兩位沒幹勁的人我還能理解，但我和那些廢物被叫來的理由是什麼？」
月下指的是顎與大和，再來用下巴指向坐輪椅的日向。
日向嫌煩似地瞥一眼月下，但她也抱持同樣疑問。日向同樣投注視線到夏樹身上。接著月下繼續說。
「如你所見，我們能做的事可不怎麼多。難道你想叫我們去扛神轎邊唱歌嗎？但我覺得穿輕飄飄的衣服拿麥克風唱歌比較有趣。別看我這樣，我唱歌技巧很高竿的。」
月下越說越起勁，大地則在腦中想像月下唱歌的模樣，並在桌面下握拳。隨後日向嘲諷般笑著。
「脫衣酒吧的舞台倒是很適合你呢，月下同學。」
田中與山武以銳利視線偷看月下的爆乳，於是他們只好前傾上半身。
「別這麼扭曲，老臉女，細紋增加的醜女。」
月下毫不留情地對日向口出惡言，日向眯細雙眼，現場氣氛一觸即發。
夏樹慌張地介入兩人間。
「唱、唱歌也很不錯！嗯！提升部隊士氣也是重要任務！」
「哦，你很明事理嘛。」
月下心情極佳，紫貴隨即刻意清一下喉嚨。
「咳咳。只要冰室同學希望，我可以安排聲樂課程，之後再朝能歌善舞的學生會長路線目標前進也行。」
「紫貴學姊你在胡說什麼？」
坐在鄰座的茜顯得疲憊不堪，夏樹說一聲「伏見」後就交棒給飛鳥。
「嗯？輪到我？」
「麻煩你解說。大家請打開交給各位的資料第五頁。」
眾人各自往下翻光學書面資料，於是兩架機器人的檔案浮出。
「這果然是……」
嘀咕的人是柔吳。這架機器人是上個月才剛運來的新型戰騎裝。
飛鳥爬上圓桌，把圓桌當成舞台後彈響手指。
「設計&企劃RY我！製作BY冰室財閥的新機器！那架重炮級戰炮男孩是格蘭二號【火焰拳擊手】！外觀完全是怪物的格蘭三號【烈炎踢者】啊啊啊啊啊啊啊啊！」
半空中出現放大版的立體影像，賽蓮驚訝地「哦」一聲。
格蘭二號的外型為笨重的人型，不僅肩膀與胸部如此，大腿部分更是格外肥大。其裝甲厚重，給人的印象比擅長炮擊戰的自衛隊岩流更有分量。
格蘭三號比二號還大上兩圈，有對類似大猩猩的粗壯手臂，全身覆蓋粗糙裝甲。給人從後面看像犰狳，從前面看像猩猩的感覺。外型上比起人更酷似野獸。
「二號搭載獨立開發的【腦波懸吊裝置】和【輔助想像系統】！反正就是機器會擅自控制反作用力，動作也靠檢測腦波來簡化！三號還製作並搭載【連結神經軟體】，只要手臂有保留到手肘部分，就能重現手還在時的感覺！不過這架機體最重要的還是踏板操縱，手不過是附帶的而已！」
飛鳥朝月下與日向伸手。
「是月下和日向的專用機喔！」
全員視線集中在兩人身上。
日向的表情陰沉，月下則明顯變得心情不好。
「製造傷患用的機器，你是白痴嗎？配合駕駛員降低機器規格，完全是本末倒置吧。」
儘管沒出聲，但日向的意見也一樣。飛鳥卻發出「嘻嘻！」笑聲並露出潔白牙齒，再盤腿坐到圓桌上。飛鳥指向頭頂，指尖對準半空中的立體影像。
「格蘭三號比鬼燈還快喔……月下。」
葵與柔吳的神情僵硬，月下亦然，接著她用力咽下唾液。
「再來是格蘭二號，我打算讓他拿最大射程達二十二公里的特殊步槍。」
日向無言以對，飛鳥邊搖晃身體邊繼續說明。
「格蘭三號追求的是怪物級的動態視力和運動神經，二號追求的是超高精度的射擊技巧。極端來說，駕験員只要符合這項條件就及格，不符合的就全～～～都打叉！不適合！」
飛鳥邊說「噗！」邊雙手打叉，然後露出不服氣的表情。
「再說這真的很奇怪，為了配合搭乘者，機體性能就不能提升到更高境界。為什麼要優先考慮搭乘者呢，每個人都是大白痴，就為了配合無能的搭乘者，才會一下煩惱熟練度、一下煩惱機能極限……拜此之賜，怎麼看都是失敗作在手牽手還一臉得意。都怪搭乘者全是群無能分子，我可是為難到不行。」
身為開發者的飛鳥所抱持的不滿，在於搭乘者與戰術兵器，這兩者所產生的現實問題。若搭乘者技術優異，就能製造出更強悍的機體，但如果人無法掌控的兵器就毫無用武之地。
飛鳥對大多數駕駛員〔極限值低落〕感到火大。
「她剛才的高見，就技術專家的眼裡看來如何？」
大地露出不是滋味的表情詢問，柔吳則磨蹭起下巴。
「跟我完全相反的兵器觀呢，看來能一起喝杯香醇美酒。」
日向則叮嚀：「部長還未成年。」
「在這點上，小葵和鬼燈就很贊。顎顎的【雷公】……勉強及格？冰室的小艾菲娜！簡直太棒了！真不得了！」
飛鳥腦袋向後轉，突然被點名的夏樹嚇一大跳，於是立刻回給飛鳥一抹笑容，但這笑容卻彷佛結凍般僵硬。
飛鳥雙眼直勾勾凝視夏樹，其中散發出足以稱為憎惡的黑暗光芒，她以冷若冰霜的口吻說道。
「要怎樣才能做出那種東西，我倒是滿腔疑惑。」
夏樹閉緊嘴巴，猶如畏懼自己的秘密會被揭穿似的。
同時刻，於日本國內某處。
三人走下昏暗的螺旋階梯，是穿黑西裝的兩名護衛與雷鳥。雷鳥手中拿著看似相當高級的紅酒瓶。
從昨天就騰出冰室義塾的雷鳥，同意目前夏樹等人進行的全部計畫。此刻她駐足木製門扉前。
穿黑西裝的部屬打開沉重的門扉，牢獄般的偵訊室出現在眼前。
缺少窗戶、不見光線，只有散發橙色光輝的老舊照明。
室內充滿強烈的阿摩尼亞臭味，雷鳥毫不畏怯地步入其中，置酒瓶於木製小桌上。
「你連拜託請讓我去廁所，這種話都講不出口嗎？即使是高高在上的人，也是千奇百種呢。」
有一位手背在後方並被迫坐下來的男人。
這位蓄著鬍鬚的初老男性，臉和眼睛皆
紅腫不堪，襯衫和綠色西裝褲布滿髒污，所見之處皆有鮮血淌流，胯下部分還有濕透的痕跡。
男子看見雷鳥後，臉上染滿憤怒神色。
「初次見面，前任陸上自衛隊將官，現任防衛省防衛副大臣，竹中傑閣下。」
男子前方擺放一張椅子，雷鳥坐上那張椅子後就從西裝口袋裡掏出香菸。嘴巴叼起一根香菸後，再用Zippo打火機點菸。
「首先請你先跟我解釋一下吧。」
喀嚓一聲闔起打火機後，雷鳥的眼神頓時變得無機質。
「你這賣國賊。」
「嗯呵呵。好，差不多就這樣吧。」
飛鳥變回平常的態度，跳下圓桌後坐回原本的座位。
「好啦，冰室，交棒囉！」
夏樹在內心鬆一口氣，按下圓桌的按鈕後，懸浮半空中的立體影像便消失無縱。
「誠如剛才解釋，那些機體的性能似乎只有你們能徹底發揮。由於還有很多不試過就不清楚的部分，所以能暫時請你們擔任〔測試駕駛員〕，幫忙收集數據就好嗎？」
「這個嘛……好吧，只有這樣還行。」
日向即使感到困惑仍露出微笑，月下雙臂環胸並輕輕頷首。
「謝謝，現在我希望能儘早擴充學園的戰力。我聽說今天才新請來的各位，是學園內技巧最高超的一群人，請你們務必助我們一臂之力。」
語畢後夏樹垂首，從葵到紫貴，所有人臉上都展露笑容，然而——
「好處。」
一直在旁邊默默聆聽的大和開口道。
「你叫我們做這種事的好處是什麼？光是『學園想往這個方向走，所以請陪我們』這種理由可不能讓我信服。除了我們之外的學生還有千人以上，只有我們要幹這些事，根本是抽到下下籤吧。」
夏樹露出略顯頭痛的表情。
「為了這座島嶼所有人的未來……這樣不行嗎？赫奇薩不必只留下辛酸的回憶，能完成讓他們安心居住的場所。」
大和說出「未來、嗎？」流露的笑容諷刺到露骨的程度。
「過去就有一位跟你講類似的話，結果卻死掉的傢伙呢……」
紫貴、茜、日向，其中葵最為誇張，所有人都橫眉豎目。
葵踹飛椅子後起身。
「……你這混蛋，你想說綠姊做的事是錯的嗎？」
「我只是從客觀角度陳述結果，又不是全盤否定神無木。但至於有沒有效又是另一回事……還有因為很可怕，請你別生氣也別揍人。」
大和一反講出口的內容，表情卻很瞧不起人。即使大和被諸多實力派分子狠瞪，依然不為所動。
「各位不可能都像一之瀨或亞賀沼那樣吧……我想這世上有多不勝數的人，無法光靠有同感就展開行動。」
大和看著日向與月下。
「再怎麼說，現場還是有曾跟隨和你有類似思想的傢伙，卻深受其害的人。會變得謹慎行事也很正常吧？」
夏樹蹙眉，大和連珠炮般繼續說。
「只要你繼續隱瞞行動到最後會帶來怎樣的影響，這裡就算不上談判桌。只是想靠伶牙俐齒就讓所有人如你所願行動，那你還是去勸人加入惡德宗教好了……既然希望別人能寄託性命到自己手上，那就應該有必須遵照的順序才對吧？」
雷鳥坐在正面，竹中卻像發神經般開始喋喋不休。
「你以為干出這種事還能平安無事嗎！我的部下立刻就會控制這裡！你以為自己贏了就只有現在而已！你這戰爭暴發戶！」
雷鳥嫌吵般蹙眉。
「哦哦，都進這房間兩天了，你還很有精神嘛……我啊，和你一樣是想捍衛日本的同志，但我們究竟是哪裡走岔了呢，我只是想知道這點。」
「毋須解釋！區區民間企業竟然霸占鄰人！還去幹什麼國土防衛！這些全都錯得一塌糊塗！你們這群不回應政府再三提出讓渡鄰人的要求，只會蠶食鯨吞防衛預算的害蟲！說什麼賣國賊！你們這群不愛國的非國民！」
竹中彷佛要罵到喉嚨噴血般繼續怒吼。
「在上回的戰鬥，明明解散這所模仿學校的四不像設施就好了！」
雷鳥僅一瞬間挑動眉毛。
「給我看清楚！就讓我明明白白告訴你，自己究竟是在反抗誰！到時候要舔別人屁眼搖尾乞憐的人是你！不僅財閥會解體，資產也會一毛不剩——」
「副大臣……你從昨天就沒吃沒喝呢。」
雷鳥開口阻止口沫橫飛的竹中，再拿起置於小桌子上的紅酒瓶。竹中頓時安靜到令人訝異的程度，雙眼凝視起酒瓶的標籤。
「哦，看得出來？這是【侯瑪內康地】當季產的葡萄酒，目前價格約一千萬圓……最近好酒可是很難到手。你應該很熱衷這類東西吧？」
雷鳥遞酒瓶給部屬，接著黑西裝男打開酒瓶的木塞。
竹中用力咽起口水。
「我不會對不起你，所以你就說吧。別看我這樣，我也是煩惱如何健全教育孩子身心，一介不足掛齒的教育家。這種像流氓的作風，我差不多也想廢除了。即使是強硬派的你對現任內閣有所不滿，這次的行動風險未免也太高，因此我不認為你有後盾。」
雷鳥接過開瓶的紅酒瓶，竹中無所畏懼地笑道。
「你這暴發戶也想跟我並肩！？給我搞清楚自己的地位！冰室的生鏽招牌！」
竹中呸一聲朝雷鳥臉上吐口水，雷鳥則蹙眉擦臉。
「……嚇我一跳，你最後還是這種態度反倒讓我心生敬意。」
雷鳥突然態度軟化，遞酒瓶到竹中眼前。
「總之先替你那鋼鐵般的膽量乾杯吧。」
竹中訝異抬起頭，隨即主動伸出脖子再噘起嘴。
「好啦，你快喝吧。」————一千萬圓的紅酒瓶襲向鼻頭。
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
竹中邊噴鼻血邊慘叫。
「你！你這死老太婆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喪家犬也有適合他的喝酒方式。順道一提，這酒瓶里裝的是超商買來的兩千圓紅酒。像你這種人渣，給你喝兩千圓的酒都嫌貴。」
雷鳥冷漠地對滿臉鼻血的竹中說道，臉龐再湊近竹中耳邊。
「我忘記說了，你的徒弟現在被指稱是叛亂分子……所以別指望會有人來救你。」
雷鳥將破掉的紅酒瓶塞進竹中喉嚨里。
「應該還有另外幫你套項圈的飼主才對，那人是誰，你給我全部說清楚。」
來到此處的竹中初次感受到恐懼，雷鳥凝視起滿臉鮮血的他。
「紳士淑女的時間結束了，你可別太小看冰室義塾。」
陷入沉默的夏樹總算開口。
「我知道了。九重，能麻煩你解釋嗎？」
儘管紫貴一瞬間猶豫，卻立刻說「好」後起身。
打算制止的茜從座位上起身。
「冰室學長，請等一下！這件事在現階段講的話，風險太高了！」
茜危險的發言讓現場氣氛頓時緊張起來。紫貴卻不予理會，並關掉室內一半照明。
「我會負起全部責任。九重，開始講吧。」
紫貴頷首，再按下圓桌邊緣的按鈕好啟動光學電腦。
電腦畫面與投影機同步，影像顯現於潔白牆面上。
「首先請看這個。」
紫貴攤開的世界地圖以日本列島為中心，各大陸分別散布周遭，地圖上還星羅棋布著無數〔綠色光點〕。
包圍大陸的汪洋上有數百顆〔紅色光點〕徘徊般移動。
「雖然我想各位已經學過〔馬里斯戰略概論〕，但請容我再次確認。這是教材用影像，地圖上看見的紅色光點是皇后，綠色光點則代表赫奇薩保管領。請看日本列島正中央，那顆綠色光點就是我們居住的第貳富士。」
紫貴的手指操縱起光學螢幕，地圖上的日本列島被放大。
位於日本東海的光點即是第貳富士，有兩顆光點朝此處逼近。
兩顆紅色光點於綠色光點前方重疊，接著地圖切換成影片。
「噫！」
賽蓮忍不住背對影片。
目前播放的影片是群聚在一起的馬里斯，相互襲擊彼此的同類相殘影片。
柔吳也不禁溢出「嗚噫」的驚呼，馬里斯的嘶吼與怪聲頓時擴散學生會室內。
紫貴停下影片。
「如影片所示，當皇后們的領地產生衝突時，最常發生的現象就是〔同類相殘〕。育兒觀念越強的個體，越會積極襲擊其他皇后率領的幼體團。其他還有避開戰鬥，以其他保管領為目標的〔改變領地〕，或者等待前一個集
團離開保管領的〔照順序等〕的案例。自有記錄以來，就未曾發生過複數只皇后襲擊同一所保管領的案例。人類之所以能僅憑十一架鄰人，就構築起防衛線，理由來自這項習性。」
大和目睹影像後咬牙切齒。
他對人類懷抱莫大憤怒的理由莫過於此。
二〇七〇年的現在，馬里斯的進攻有九成被引導和局限在赫奇薩密集的保管領。進攻鮮少發生在保管領以外的地域，而排除那些採取預料外路線的皇后，就是直屬聯合國的馬里斯鎮壓部隊【皇家護衛】的職責。
這個【保管領系統】不過是被逼到死角的人類，所使出的苦肉計。
同為人類卻被冠上赫奇薩這種蔑稱，幽閉與隔離在保管領內變成義務。
被引誘到保管領的馬里斯，因為互相搶奪飼料而削減彼此戰力。
人類只要利用鄰人，殺死朝保管領逼近的皇后即可。
正是字面意義上的〔拿赫奇薩當誘餌才成立的戰略〕。
然而所有國家皆操作輿論說，大多數人類都應該採納這套系統。
彷佛在說人類是〔白〕而赫奇薩是〔黑〕。
任何人類都希望自己是白，一旦有正當性做為後盾，人類就能變得無比慘忍。
結果即是造就如今這個迫害赫奇薩的世界——
紫貴關掉影片，牆壁再次出現世界地圖。
「這就是當今世界的慘狀。人類拋棄我們赫奇薩，選擇讓更多性命存活下去的道路。」
夏樹再次來到圓桌中央，神情看似在壓抑憤怒。
「說真的……【赫奇薩】究竟是什麼。當我和你們一起戰鬥過後，我確信你們是為了對抗馬里斯才誕生出的，人類的進化形。」
聽聞此言的大和屏息，緩緩斜眼偷瞥夏樹。
「我直接講清楚，你們的能力是天賦，卻被掌權者扭曲。蔓延於現今世界排斥赫奇薩的情緒，不過是當時無論如何都想制止馬里斯進攻的，時下掌政者製造的膿包罷了。」
夏樹指著背後的世界地圖。
身旁的茜一副舉手投降的態度參與解釋。
「……只要不想辦法解決在這世界上蔓延的『排持赫奇薩現象』，我們赫奇薩就永遠無法獲得真正的安寧。」
夏樹強烈頷首，並對所有人說道。
「因此才需要改變。靠我們大家……改變全世界所有人。」
夏樹雙手置於圓桌，開始解釋計畫概要。
「首先要集中全日本的赫奇薩至一處，雖然我不能詳細說明，但這部分已經準備妥當。現在首先要擴充冰室義塾戰鬥科人員，也是為了這點。我希望至少能有兩支軍隊的戰力……目的在讓冰室義塾的威名震響天下。」
「換句話說，你是想解放全日本的赫奇薩……不單局限第貳富士的赫奇薩，而是賦予全日本赫奇薩人權？」
日向用手撐住下顎問道。
茜委婉否定其見解。
「解放日本的赫奇薩不過是這項計畫的前半段。當戰備籌劃到某種程度後，這次我們打算邀請贊同計畫的〔穩健派諸國加入〕……說來慚愧，具體計畫尚未進入最後程序——」
聽到這番話的大和渾身竄起電流，並因驚愕而打顫。
理由就是，茜剛才提的計畫是神無木綠在世時，大和拚命擬定的計畫之一。
專門負責動腦的學生們同大和一樣臉色鐵青。
因為他們明白夏樹等人提出的計畫規模究竟有多大，不僅田中和日向，連柔吳都驚訝到說不出話。
另一方面，以葵和茜為首，疏於各國情勢者則只有「好像是很厲害的計畫」這點程度的感動。【錄入君註：感覺這段應該是以葵和賽蓮為首，IQ190的天才少女茜分明躺槍】
茜思索般揚起視線。
「直截了當地說，拉下中國讓日本成為聯合國的〔常任理事國〕是最快的方法。畢竟中國從兩年前就發生嚴重內亂，現在國政是一團糟。只要增加日本的發言權，我想就會出現不少贊同的國家。」
「你啊，即使開玩笑也別講這麼恐怖的話。」
「不過卻切中要害……雖然會很亂來，成功後效果也很驚人。」
田中提出告誡，紫貴則露出壞女人的表情。
大和不禁遮起差點笑出來的嘴角。他之所以會對規格外十名數字致上更多敬意，正是因為這點。
他們會理所當然般明示突破眼前障礙的選項。
大和用力壓緊左臂，全身升起燃燒般的激昂情緒。
夏樹最後向所有人表明自身決心。
「冰室義塾的最終目標，是將全世界的赫奇薩保管領歸於統一，創建一個獨立國家。」
大和猛烈抬起頭，葵啞口無言、賽蓮不停眨眼、飛鳥吹起口哨。
田中與大地等人心臟劇烈跳動，月下與日向屏息，柔吳不禁呻吟。
保持沉默的顎浮現笑容。
夏樹以強而有力的笑容點綴結尾。
【插圖】
「我們要創建的是，赫奇薩與深愛赫奇薩的人們不必有所顧忌，雙方能夠一起生活的國家。」
學生會室內流轉沉默，大和於無人出聲的環境中打破沉默。
「你知道這話代表什麼意思嗎？」
夏樹若無其事答道。
「是啊，這樣我們就會與世界為敵呢。」
大和感到虛脫，渾身竄起一股強風擦身而過的感覺。
「我要拯救全世界的赫奇薩，為此……希望你們能助我一臂之力。」
聆聽解釋之人已經理解夏樹這番話代表什麼意思。沒想到，夏樹的目標竟然和〔過去神無木綠追求的世界〕相同。
「呵哈，糟糕！哈哈！哈哈哈！」
大和冷不防笑出來，其眼角掛著淚水。大和激動揮舞雙拳開始敲打桌面。
「太棒了。我果然沒看錯……好、好！」
夏樹笑著望向大地，大地則猙獰地笑著對夏樹說道。
「總隊長！請容我亞賀沼大地！陪伴你直到地獄盡頭！」
奧爾森和山武晚一步說道。
「我、我也會跟去！」
「太、太厲害，害我都說不出話了。當然也要讓我參一腳。」
像是要蓋過三人的氣勢般，這次換葵報上名號。
賽蓮雖然搞不太清楚狀況卻也站起來，紫貴和茜則駐足夏樹身旁。
田中為自己能被找來這裡感到驕傲。
柔吳對隔壁的顎豎起拇指並挑眉，彷佛在問他「你怎麼樣？」
顎用鼻子哼笑一聲，再回敬柔吳豎起拇指的姿勢。
飛鳥埋首遊戲並發出「唔哦哦！」的聲音。
日向感到困惑，月下同樣垂落視線。
而大和也為之動搖，不曉得自己究竟該走哪條路才好。
橢圓形的會議長桌，座位配置則是夏樹坐在前方，右側為男性+賽蓮，左側為女性。
光學書面資料飄浮在眾人面前。
「請問總隊長，我們出席這場會議好嗎？」
「江藤和奧爾森都晉升為上級成員，你們今後的立場也會需要進行指揮作戰，你們儘管大方發表意見。」
夏樹邊脫外套邊對舉手的山武說道，賽蓮機敏地接下夏樹的外套，再掛到吊衣架上。
「那麼，應該還有一個人要來才對……」
夏樹話說完前門就敞開。
「各位！好！啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
來者是胸部劇烈搖晃的眼鏡少女。
短髮搭配無袖上衣，下身穿作業用長褲，從腰際延伸出的是機械手臂形狀的物體，是輔助作業用的機器人。
伏見飛鳥——十名數字的最後一位，人稱兵器之四的少女。
「謝謝你願意來——」
「唔哦哦哦哦哦哦哦哦哦！這是什麼，超可愛的啦啊啊啊啊啊！」
飛鳥無視夏樹並搶走賽蓮的布偶。
「喂！這布偶可以裝鑽頭嗎！把它改造成帶角的海豹啦！」
「不行！不行！」
賽蓮因為想從飛鳥手上搶回布偶而與對方糾纏，此時葵站起身。
葵沉默不語地走到飛鳥身旁，「哼！」一聲擊出頭錘。
「坐好。」
「哦，OK小葵，但你別動用暴力。」
眼眶泛淚的飛鳥坐在賽蓮隔壁，待葵也就座後，夏樹開始發言。
「請容我重新自我介紹……初次見面，我是冰室夏樹。現在擔任機兵部的臨時教官，另外戰鬥中還兼任前線指揮官。」
夏樹雙手撐在圓桌上，讓體重倚靠其上。
「我從結論說起，睦見顎同學、伍橋月下同學、八雲日向同學，還有七扇大和同學，我希望你們能重返前線。」
被喊到名字的人心臟無不劇烈跳動，夏樹繼續望向飛鳥。
「還有伏見飛鳥同學，我希望你能專門擔任兵器開發的後勤人員。」
飛鳥開始玩起不知從哪裡掏出來的掌中遊戲機，態度輕浮地說「好啊」，接著月下舉起右手問：「我可以插嘴嗎？」
「旁邊那兩位沒幹勁的人我還能理解，但我和那些廢物被叫來的理由是什麼？」
月下指的是顎與大和，再來用下巴指向坐輪椅的日向。
日向嫌煩似地瞥一眼月下，但她也抱持同樣疑問。日向同樣投注視線到夏樹身上。接著月下繼續說。
「如你所見，我們能做的事可不怎麼多。難道你想叫我們去扛神轎邊唱歌嗎？但我覺得穿輕飄飄的衣服拿麥克風唱歌比較有趣。別看我這樣，我唱歌技巧很高竿的。」
月下越說越起勁，大地則在腦中想像月下唱歌的模樣，並在桌面下握拳。隨後日向嘲諷般笑著。
「脫衣酒吧的舞台倒是很適合你呢，月下同學。」
田中與山武以銳利視線偷看月下的爆乳，於是他們只好前傾上半身。
「別這麼扭曲，老臉女，細紋增加的醜女。」
月下毫不留情地對日向口出惡言，日向眯細雙眼，現場氣氛一觸即發。
夏樹慌張地介入兩人間。
「唱、唱歌也很不錯！嗯！提升部隊士氣也是重要任務！」
「哦，你很明事理嘛。」
月下心情極佳，紫貴隨即刻意清一下喉嚨。
「咳咳。只要冰室同學希望，我可以安排聲樂課程，之後再朝能歌善舞的學生會長路線目標前進也行。」
「紫貴學姊你在胡說什麼？」
坐在鄰座的茜顯得疲憊不堪，夏樹說一聲「伏見」後就交棒給飛鳥。
「嗯？輪到我？」
「麻煩你解說。大家請打開交給各位的資料第五頁。」
眾人各自往下翻光學書面資料，於是兩架機器人的檔案浮出。
「這果然是……」
嘀咕的人是柔吳。這架機器人是上個月才剛運來的新型戰騎裝。
飛鳥爬上圓桌，把圓桌當成舞台後彈響手指。
「設計&企劃RY我！製作BY冰室財閥的新機器！那架重炮級戰炮男孩是格蘭二號【火焰拳擊手】！外觀完全是怪物的格蘭三號【烈炎踢者】啊啊啊啊啊啊啊啊！」
半空中出現放大版的立體影像，賽蓮驚訝地「哦」一聲。
格蘭二號的外型為笨重的人型，不僅肩膀與胸部如此，大腿部分更是格外肥大。其裝甲厚重，給人的印象比擅長炮擊戰的自衛隊岩流更有分量。
格蘭三號比二號還大上兩圈，有對類似大猩猩的粗壯手臂，全身覆蓋粗糙裝甲。給人從後面看像犰狳，從前面看像猩猩的感覺。外型上比起人更酷似野獸。
「二號搭載獨立開發的【腦波懸吊裝置】和【輔助想像系統】！反正就是機器會擅自控制反作用力，動作也靠檢測腦波來簡化！三號還製作並搭載【連結神經軟體】，只要手臂有保留到手肘部分，就能重現手還在時的感覺！不過這架機體最重要的還是踏板操縱，手不過是附帶的而已！」
飛鳥朝月下與日向伸手。
「是月下和日向的專用機喔！」
全員視線集中在兩人身上。
日向的表情陰沉，月下則明顯變得心情不好。
「製造傷患用的機器，你是白痴嗎？配合駕駛員降低機器規格，完全是本末倒置吧。」
儘管沒出聲，但日向的意見也一樣。飛鳥卻發出「嘻嘻！」笑聲並露出潔白牙齒，再盤腿坐到圓桌上。飛鳥指向頭頂，指尖對準半空中的立體影像。
「格蘭三號比鬼燈還快喔……月下。」
葵與柔吳的神情僵硬，月下亦然，接著她用力咽下唾液。
「再來是格蘭二號，我打算讓他拿最大射程達二十二公里的特殊步槍。」
日向無言以對，飛鳥邊搖晃身體邊繼續說明。
「格蘭三號追求的是怪物級的動態視力和運動神經，二號追求的是超高精度的射擊技巧。極端來說，駕験員只要符合這項條件就及格，不符合的就全～～～都打叉！不適合！」
飛鳥邊說「噗！」邊雙手打叉，然後露出不服氣的表情。
「再說這真的很奇怪，為了配合搭乘者，機體性能就不能提升到更高境界。為什麼要優先考慮搭乘者呢，每個人都是大白痴，就為了配合無能的搭乘者，才會一下煩惱熟練度、一下煩惱機能極限……拜此之賜，怎麼看都是失敗作在手牽手還一臉得意。都怪搭乘者全是群無能分子，我可是為難到不行。」
身為開發者的飛鳥所抱持的不滿，在於搭乘者與戰術兵器，這兩者所產生的現實問題。若搭乘者技術優異，就能製造出更強悍的機體，但如果人無法掌控的兵器就毫無用武之地。
飛鳥對大多數駕駛員〔極限值低落〕感到火大。
「她剛才的高見，就技術專家的眼裡看來如何？」
大地露出不是滋味的表情詢問，柔吳則磨蹭起下巴。
「跟我完全相反的兵器觀呢，看來能一起喝杯香醇美酒。」
日向則叮嚀：「部長還未成年。」
「在這點上，小葵和鬼燈就很贊。顎顎的【雷公】……勉強及格？冰室的小艾菲娜！簡直太棒了！真不得了！」
飛鳥腦袋向後轉，突然被點名的夏樹嚇一大跳，於是立刻回給飛鳥一抹笑容，但這笑容卻彷佛結凍般僵硬。
飛鳥雙眼直勾勾凝視夏樹，其中散發出足以稱為憎惡的黑暗光芒，她以冷若冰霜的口吻說道。
「要怎樣才能做出那種東西，我倒是滿腔疑惑。」
夏樹閉緊嘴巴，猶如畏懼自己的秘密會被揭穿似的。
同時刻，於日本國內某處。
三人走下昏暗的螺旋階梯，是穿黑西裝的兩名護衛與雷鳥。雷鳥手中拿著看似相當高級的紅酒瓶。
從昨天就騰出冰室義塾的雷鳥，同意目前夏樹等人進行的全部計畫。此刻她駐足木製門扉前。
穿黑西裝的部屬打開沉重的門扉，牢獄般的偵訊室出現在眼前。
缺少窗戶、不見光線，只有散發橙色光輝的老舊照明。
室內充滿強烈的阿摩尼亞臭味，雷鳥毫不畏怯地步入其中，置酒瓶於木製小桌上。
「你連拜託請讓我去廁所，這種話都講不出口嗎？即使是高高在上的人，也是千奇百種呢。」
有一位手背在後方並被迫坐下來的男人。
這位蓄著鬍鬚的初老男性，臉和眼睛皆
紅腫不堪，襯衫和綠色西裝褲布滿髒污，所見之處皆有鮮血淌流，胯下部分還有濕透的痕跡。
男子看見雷鳥後，臉上染滿憤怒神色。
「初次見面，前任陸上自衛隊將官，現任防衛省防衛副大臣，竹中傑閣下。」
男子前方擺放一張椅子，雷鳥坐上那張椅子後就從西裝口袋裡掏出香菸。嘴巴叼起一根香菸後，再用Zippo打火機點菸。
「首先請你先跟我解釋一下吧。」
喀嚓一聲闔起打火機後，雷鳥的眼神頓時變得無機質。
「你這賣國賊。」
「嗯呵呵。好，差不多就這樣吧。」
飛鳥變回平常的態度，跳下圓桌後坐回原本的座位。
「好啦，冰室，交棒囉！」
夏樹在內心鬆一口氣，按下圓桌的按鈕後，懸浮半空中的立體影像便消失無縱。
「誠如剛才解釋，那些機體的性能似乎只有你們能徹底發揮。由於還有很多不試過就不清楚的部分，所以能暫時請你們擔任〔測試駕駛員〕，幫忙收集數據就好嗎？」
「這個嘛……好吧，只有這樣還行。」
日向即使感到困惑仍露出微笑，月下雙臂環胸並輕輕頷首。
「謝謝，現在我希望能儘早擴充學園的戰力。我聽說今天才新請來的各位，是學園內技巧最高超的一群人，請你們務必助我們一臂之力。」
語畢後夏樹垂首，從葵到紫貴，所有人臉上都展露笑容，然而——
「好處。」
一直在旁邊默默聆聽的大和開口道。
「你叫我們做這種事的好處是什麼？光是『學園想往這個方向走，所以請陪我們』這種理由可不能讓我信服。除了我們之外的學生還有千人以上，只有我們要幹這些事，根本是抽到下下籤吧。」
夏樹露出略顯頭痛的表情。
「為了這座島嶼所有人的未來……這樣不行嗎？赫奇薩不必只留下辛酸的回憶，能完成讓他們安心居住的場所。」
大和說出「未來、嗎？」流露的笑容諷刺到露骨的程度。
「過去就有一位跟你講類似的話，結果卻死掉的傢伙呢……」
紫貴、茜、日向，其中葵最為誇張，所有人都橫眉豎目。
葵踹飛椅子後起身。
「……你這混蛋，你想說綠姊做的事是錯的嗎？」
「我只是從客觀角度陳述結果，又不是全盤否定神無木。但至於有沒有效又是另一回事……還有因為很可怕，請你別生氣也別揍人。」
大和一反講出口的內容，表情卻很瞧不起人。即使大和被諸多實力派分子狠瞪，依然不為所動。
「各位不可能都像一之瀨或亞賀沼那樣吧……我想這世上有多不勝數的人，無法光靠有同感就展開行動。」
大和看著日向與月下。
「再怎麼說，現場還是有曾跟隨和你有類似思想的傢伙，卻深受其害的人。會變得謹慎行事也很正常吧？」
夏樹蹙眉，大和連珠炮般繼續說。
「只要你繼續隱瞞行動到最後會帶來怎樣的影響，這裡就算不上談判桌。只是想靠伶牙俐齒就讓所有人如你所願行動，那你還是去勸人加入惡德宗教好了……既然希望別人能寄託性命到自己手上，那就應該有必須遵照的順序才對吧？」
雷鳥坐在正面，竹中卻像發神經般開始喋喋不休。
「你以為干出這種事還能平安無事嗎！我的部下立刻就會控制這裡！你以為自己贏了就只有現在而已！你這戰爭暴發戶！」
雷鳥嫌吵般蹙眉。
「哦哦，都進這房間兩天了，你還很有精神嘛……我啊，和你一樣是想捍衛日本的同志，但我們究竟是哪裡走岔了呢，我只是想知道這點。」
「毋須解釋！區區民間企業竟然霸占鄰人！還去幹什麼國土防衛！這些全都錯得一塌糊塗！你們這群不回應政府再三提出讓渡鄰人的要求，只會蠶食鯨吞防衛預算的害蟲！說什麼賣國賊！你們這群不愛國的非國民！」
竹中彷佛要罵到喉嚨噴血般繼續怒吼。
「在上回的戰鬥，明明解散這所模仿學校的四不像設施就好了！」
雷鳥僅一瞬間挑動眉毛。
「給我看清楚！就讓我明明白白告訴你，自己究竟是在反抗誰！到時候要舔別人屁眼搖尾乞憐的人是你！不僅財閥會解體，資產也會一毛不剩——」
「副大臣……你從昨天就沒吃沒喝呢。」
雷鳥開口阻止口沫橫飛的竹中，再拿起置於小桌子上的紅酒瓶。竹中頓時安靜到令人訝異的程度，雙眼凝視起酒瓶的標籤。
「哦，看得出來？這是【侯瑪內康地】當季產的葡萄酒，目前價格約一千萬圓……最近好酒可是很難到手。你應該很熱衷這類東西吧？」
雷鳥遞酒瓶給部屬，接著黑西裝男打開酒瓶的木塞。
竹中用力咽起口水。
「我不會對不起你，所以你就說吧。別看我這樣，我也是煩惱如何健全教育孩子身心，一介不足掛齒的教育家。這種像流氓的作風，我差不多也想廢除了。即使是強硬派的你對現任內閣有所不滿，這次的行動風險未免也太高，因此我不認為你有後盾。」
雷鳥接過開瓶的紅酒瓶，竹中無所畏懼地笑道。
「你這暴發戶也想跟我並肩！？給我搞清楚自己的地位！冰室的生鏽招牌！」
竹中呸一聲朝雷鳥臉上吐口水，雷鳥則蹙眉擦臉。
「……嚇我一跳，你最後還是這種態度反倒讓我心生敬意。」
雷鳥突然態度軟化，遞酒瓶到竹中眼前。
「總之先替你那鋼鐵般的膽量乾杯吧。」
竹中訝異抬起頭，隨即主動伸出脖子再噘起嘴。
「好啦，你快喝吧。」————一千萬圓的紅酒瓶襲向鼻頭。
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊！」
竹中邊噴鼻血邊慘叫。
「你！你這死老太婆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「喪家犬也有適合他的喝酒方式。順道一提，這酒瓶里裝的是超商買來的兩千圓紅酒。像你這種人渣，給你喝兩千圓的酒都嫌貴。」
雷鳥冷漠地對滿臉鼻血的竹中說道，臉龐再湊近竹中耳邊。
「我忘記說了，你的徒弟現在被指稱是叛亂分子……所以別指望會有人來救你。」
雷鳥將破掉的紅酒瓶塞進竹中喉嚨里。
「應該還有另外幫你套項圈的飼主才對，那人是誰，你給我全部說清楚。」
來到此處的竹中初次感受到恐懼，雷鳥凝視起滿臉鮮血的他。
「紳士淑女的時間結束了，你可別太小看冰室義塾。」
陷入沉默的夏樹總算開口。
「我知道了。九重，能麻煩你解釋嗎？」
儘管紫貴一瞬間猶豫，卻立刻說「好」後起身。
打算制止的茜從座位上起身。
「冰室學長，請等一下！這件事在現階段講的話，風險太高了！」
茜危險的發言讓現場氣氛頓時緊張起來。紫貴卻不予理會，並關掉室內一半照明。
「我會負起全部責任。九重，開始講吧。」
紫貴頷首，再按下圓桌邊緣的按鈕好啟動光學電腦。
電腦畫面與投影機同步，影像顯現於潔白牆面上。
「首先請看這個。」
紫貴攤開的世界地圖以日本列島為中心，各大陸分別散布周遭，地圖上還星羅棋布著無數〔綠色光點〕。
包圍大陸的汪洋上有數百顆〔紅色光點〕徘徊般移動。
「雖然我想各位已經學過〔馬里斯戰略概論〕，但請容我再次確認。這是教材用影像，地圖上看見的紅色光點是皇后，綠色光點則代表赫奇薩保管領。請看日本列島正中央，那顆綠色光點就是我們居住的第貳富士。」
紫貴的手指操縱起光學螢幕，地圖上的日本列島被放大。
位於日本東海的光點即是第貳富士，有兩顆光點朝此處逼近。
兩顆紅色光點於綠色光點前方重疊，接著地圖切換成影片。
「噫！」
賽蓮忍不住背對影片。
目前播放的影片是群聚在一起的馬里斯，相互襲擊彼此的同類相殘影片。
柔吳也不禁溢出「嗚噫」的驚呼，馬里斯的嘶吼與怪聲頓時擴散學生會室內。
紫貴停下影片。
「如影片所示，當皇后們的領地產生衝突時，最常發生的現象就是〔同類相殘〕。育兒觀念越強的個體，越會積極襲擊其他皇后率領的幼體團。其他還有避開戰鬥，以其他保管領為目標的〔改變領地〕，或者等待前一個集
團離開保管領的〔照順序等〕的案例。自有記錄以來，就未曾發生過複數只皇后襲擊同一所保管領的案例。人類之所以能僅憑十一架鄰人，就構築起防衛線，理由來自這項習性。」
大和目睹影像後咬牙切齒。
他對人類懷抱莫大憤怒的理由莫過於此。
二〇七〇年的現在，馬里斯的進攻有九成被引導和局限在赫奇薩密集的保管領。進攻鮮少發生在保管領以外的地域，而排除那些採取預料外路線的皇后，就是直屬聯合國的馬里斯鎮壓部隊【皇家護衛】的職責。
這個【保管領系統】不過是被逼到死角的人類，所使出的苦肉計。
同為人類卻被冠上赫奇薩這種蔑稱，幽閉與隔離在保管領內變成義務。
被引誘到保管領的馬里斯，因為互相搶奪飼料而削減彼此戰力。
人類只要利用鄰人，殺死朝保管領逼近的皇后即可。
正是字面意義上的〔拿赫奇薩當誘餌才成立的戰略〕。
然而所有國家皆操作輿論說，大多數人類都應該採納這套系統。
彷佛在說人類是〔白〕而赫奇薩是〔黑〕。
任何人類都希望自己是白，一旦有正當性做為後盾，人類就能變得無比慘忍。
結果即是造就如今這個迫害赫奇薩的世界——
紫貴關掉影片，牆壁再次出現世界地圖。
「這就是當今世界的慘狀。人類拋棄我們赫奇薩，選擇讓更多性命存活下去的道路。」
夏樹再次來到圓桌中央，神情看似在壓抑憤怒。
「說真的……【赫奇薩】究竟是什麼。當我和你們一起戰鬥過後，我確信你們是為了對抗馬里斯才誕生出的，人類的進化形。」
聽聞此言的大和屏息，緩緩斜眼偷瞥夏樹。
「我直接講清楚，你們的能力是天賦，卻被掌權者扭曲。蔓延於現今世界排斥赫奇薩的情緒，不過是當時無論如何都想制止馬里斯進攻的，時下掌政者製造的膿包罷了。」
夏樹指著背後的世界地圖。
身旁的茜一副舉手投降的態度參與解釋。
「……只要不想辦法解決在這世界上蔓延的『排持赫奇薩現象』，我們赫奇薩就永遠無法獲得真正的安寧。」
夏樹強烈頷首，並對所有人說道。
「因此才需要改變。靠我們大家……改變全世界所有人。」
夏樹雙手置於圓桌，開始解釋計畫概要。
「首先要集中全日本的赫奇薩至一處，雖然我不能詳細說明，但這部分已經準備妥當。現在首先要擴充冰室義塾戰鬥科人員，也是為了這點。我希望至少能有兩支軍隊的戰力……目的在讓冰室義塾的威名震響天下。」
「換句話說，你是想解放全日本的赫奇薩……不單局限第貳富士的赫奇薩，而是賦予全日本赫奇薩人權？」
日向用手撐住下顎問道。
茜委婉否定其見解。
「解放日本的赫奇薩不過是這項計畫的前半段。當戰備籌劃到某種程度後，這次我們打算邀請贊同計畫的〔穩健派諸國加入〕……說來慚愧，具體計畫尚未進入最後程序——」
聽到這番話的大和渾身竄起電流，並因驚愕而打顫。
理由就是，茜剛才提的計畫是神無木綠在世時，大和拚命擬定的計畫之一。
專門負責動腦的學生們同大和一樣臉色鐵青。
因為他們明白夏樹等人提出的計畫規模究竟有多大，不僅田中和日向，連柔吳都驚訝到說不出話。
另一方面，以葵和茜為首，疏於各國情勢者則只有「好像是很厲害的計畫」這點程度的感動。【錄入君註：感覺這段應該是以葵和賽蓮為首，IQ190的天才少女茜分明躺槍】
茜思索般揚起視線。
「直截了當地說，拉下中國讓日本成為聯合國的〔常任理事國〕是最快的方法。畢竟中國從兩年前就發生嚴重內亂，現在國政是一團糟。只要增加日本的發言權，我想就會出現不少贊同的國家。」
「你啊，即使開玩笑也別講這麼恐怖的話。」
「不過卻切中要害……雖然會很亂來，成功後效果也很驚人。」
田中提出告誡，紫貴則露出壞女人的表情。
大和不禁遮起差點笑出來的嘴角。他之所以會對規格外十名數字致上更多敬意，正是因為這點。
他們會理所當然般明示突破眼前障礙的選項。
大和用力壓緊左臂，全身升起燃燒般的激昂情緒。
夏樹最後向所有人表明自身決心。
「冰室義塾的最終目標，是將全世界的赫奇薩保管領歸於統一，創建一個獨立國家。」
大和猛烈抬起頭，葵啞口無言、賽蓮不停眨眼、飛鳥吹起口哨。
田中與大地等人心臟劇烈跳動，月下與日向屏息，柔吳不禁呻吟。
保持沉默的顎浮現笑容。
夏樹以強而有力的笑容點綴結尾。
【插圖】
「我們要創建的是，赫奇薩與深愛赫奇薩的人們不必有所顧忌，雙方能夠一起生活的國家。」
學生會室內流轉沉默，大和於無人出聲的環境中打破沉默。
「你知道這話代表什麼意思嗎？」
夏樹若無其事答道。
「是啊，這樣我們就會與世界為敵呢。」
大和感到虛脫，渾身竄起一股強風擦身而過的感覺。
「我要拯救全世界的赫奇薩，為此……希望你們能助我一臂之力。」
聆聽解釋之人已經理解夏樹這番話代表什麼意思。沒想到，夏樹的目標竟然和〔過去神無木綠追求的世界〕相同。
「呵哈，糟糕！哈哈！哈哈哈！」
大和冷不防笑出來，其眼角掛著淚水。大和激動揮舞雙拳開始敲打桌面。
「太棒了。我果然沒看錯……好、好！」
夏樹笑著望向大地，大地則猙獰地笑著對夏樹說道。
「總隊長！請容我亞賀沼大地！陪伴你直到地獄盡頭！」
奧爾森和山武晚一步說道。
「我、我也會跟去！」
「太、太厲害，害我都說不出話了。當然也要讓我參一腳。」
像是要蓋過三人的氣勢般，這次換葵報上名號。
賽蓮雖然搞不太清楚狀況卻也站起來，紫貴和茜則駐足夏樹身旁。
田中為自己能被找來這裡感到驕傲。
柔吳對隔壁的顎豎起拇指並挑眉，彷佛在問他「你怎麼樣？」
顎用鼻子哼笑一聲，再回敬柔吳豎起拇指的姿勢。
飛鳥埋首遊戲並發出「唔哦哦！」的聲音。
日向感到困惑，月下同樣垂落視線。
而大和也為之動搖，不曉得自己究竟該走哪條路才好。