第六卷 終章

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  二〇七一年十一月二十二日,星辰小隊派遣至海外第五天——

  一名自衛隊員來到冰室義塾的小島上。

  穿著制服的女隊員感到十分困惑,因為有一名看似國中生的女孩子站在她的面前。

  「你好,加藤友子中士,我是此學園的學生會長,名叫陽葉茜。」

  「陽……葉……?陽葉!你就是那位【妖精之三】!?」

  女隊員加藤驚慌失措,連忙回握住穿著套裝的少女•茜伸來的那隻手。

  「聽說鎮壓習志野叛亂!以及敘利亞特例派遣時,你身為對抗馬里斯的戰術顧問,不遺餘力提早執行作戰!而且這座二零七零號島的【黑死魔女】與【三蒼星】……!」

  「那個,不好意思,我還有許多事情要處理,能邊走邊聊嗎?」

  甚感興奮的加藤在看到茜冷淡的反應後,內心彷佛被澆了一桶冷水。只是當茜轉過身去時,加藤注意到一件事情。

  ——……她在哭嗎?

  茜的眼睛有些紅腫。在茜的帶路下,加藤跟著走進地下通道————

  通道內只有開啟緊急照明,茜就這麼逕自沿著這條昏暗的走廊不斷前進。

  「除了特殊作戰期間,她每天只會在固定時間裡外出一次,而且平常都會在鄰人停機庫里生活,甚至就連睡覺時都待在鄰人里。」

  「所以她都在這裡生活?」

  加藤心驚膽顫環視這條昏暗的走廊,接著茜將手中的褐色紙袋遞了過來。

  加藤問了一句「這是什麼?」。

  「這裡面裝有簡易式壓縮注射器與三份鎮定注射劑。因為她有時會出現精神失常的狀況,所以當她發作時,請別猶豫立即注射。」

  加藤聽完解釋,心情感到十分沉重。

  「怎麼這樣!她又不是動物——」

  「……過去曾因為這樣,導致鄰人暴走,當時停機庫修繕費用就高達五十億。倘若到時確認是你的過失,我們會向防衛省求償。」

  茜沒有把目光移向加藤,逕自說出這番話。加藤聽完後,先回了一句「……是」,接著小心翼翼將紙袋抱在懷裡。

  「那個,陽葉會長,我曾聽人說過,請問那件事是真的嗎?就是關於那個特務的詛咒——」

  當兩人搭乘手扶梯時,加藤提出此問題。在沉默一小段時間後,茜回答說:

  「當今科學尚未找出任何線索能證明是她做的。但在面對她時,請勿對她抱持著任何惡意,也不要與她結怨……我唯一能提醒你的事情,就是離奇死亡的六十五名關係人都有共通點。」

  加藤僵硬地咽下口水。

  此處提到的鄰近者,在暫時交由日本政府照顧後,有六十五名人士離奇死亡。

  以軍方、醫療相關人士為首,還有想取她性命的殺手,甚至就連下達會威脅其身心的命令,但卻未曾與她見面過的人也包含在內。

  無論是崩塌意外、心臟衰竭、交通事故、腦中風以及意外摔死——死因可說是多不勝數。

  死者層出不窮,防衛省在無奈之下,將她交還給冰室義塾。至此,死亡事件也戛然而止。後來,相關人士擔心這一連串的離奇死亡事件都是詛咒作祟。

  人們便以這些事故為背景,替該名鄰近者取了幾個綽號。

  其中一個綽號,是源自她把來襲的馬里斯,全數回歸於『無』的身影。

  另一個綽號,是因為她天真無邪散布『死亡』,所以大家稱呼她為——

  【黑死魔女】——【魔女之零】。

  現場陷入尷尬的沉默。加藤為了尋找話題,忽然想起一件事。由於這也是社交辭令的一環,因此她選擇了這個話題。

  「我剛才提到的三蒼星……真遺憾他們已經過世了。」

  茜的表情一度變得很僵硬,不過她很快就回了一句「這也是莫可奈何」。

  冰室義塾派遣參加此次北美作戰的成員,就只有亞賀沼大地、前田奧爾森與江藤山武以上三名而已。明明只派遣三人,聯合國就當作自衛隊有參與這場作戰。

  而且————昨天已正式接獲三人的死亡通知。

  「多虧這三人的犧牲奉獻,我們防衛省也能保住顏面。關於這場遠征,我在此獻上由衷的感謝,陽葉會長。」

  茜瞥了一眼鞠躬道謝的加藤,接著小聲地念了一句「顏面」————

  通往鄰人停機庫的自動門往左右開啟。加藤進入後,震驚到瞠目結舌。

  「咦……!這是什麼?」

  停機庫內爬滿無數的蛇。不過仔細一看,就會發現那些是由鋼鐵組成的藤蔓。加藤扭頭環顧停機庫的內部,於中央處發現一個圓頂狀的物體。

  那個圓頂狀物體,是以鋼鐵藤蔓交織而成。

  茜沒有任何反應,直直朝著圓頂狀物體走去。加藤為了避免跟丟,連忙追在茜的身後。前行一段距離後,加藤害怕到差點尿失禁。

  她將目光向上移去,不禁開始打牙顫。

  彷佛無數條蛇在蠢動的藤蔓圓頂狀物體——其後方有一台如同要塞般巨大的機器人,警戒地低頭俯視著加藤。它臉上的眼部攝影機,交錯閃爍著珍珠白光與紅光。

  看在加藤的眼中……這台機器人像是在守護圓頂狀物體內的某種存在。

  加藤似乎逐漸習慣眼前的光景,此時忽然聽見一股聲音,是少女的啜泣聲。

  「糟糕!特務!喂!特務!快開門!」

  茜立刻走向藤蔓圓頂狀物體,伸手敲了敲該處。當藤蔓形成能讓一人通行的裂縫後,茜毫不猶豫走進去。此時——加藤與位在內部的少女四目相交。

  「唔!」

  加藤感到心臟傳來一陣劇痛,而且忽然喘不過氣來,於是她連忙用手壓住自己的胸口,不過最終仍雙眼一翻,癱倒在地。只是倒地的她,就這麼一邊按住心臟,一邊看向該名少女。

  那位少女擁有一頭黃金色的秀髮——穿著一套戰鬥服。她擁有纖細的四肢、不像是稚齡少女的美貌,以及一對碧藍色的眼珠,模樣有如一尊人偶……因為從她臉上表情,感受不到任何『生』者的氣息。如果她不發一語佇立在原地,或許真的會讓人誤以為是一尊人偶。

  ——這名女孩就是魔女嗎?

  意識逐漸模糊的加藤,望向那位低頭俯視著自己的外國少女。只是她那缺乏情感的臉龐上,卻流下兩條淚痕。加藤在失去意識前,心中不禁覺得——世上怎會有這麼美的女孩子呢。

  「啊~你又來了,這可是第三位囉~」

  「隊長他們何時回來?」

  「唔……!我、我想想喔,應該快回來了,所以你別再哭囉。」

  逐漸邁向死亡的加藤友子,最後聽見以下這段對話。

  「茜,你為什麼要哭呢?」

  「討厭的人類……所有的人類統統去死算了!」

  同一天,日本列島靜岡縣——

  位在富士樹海正下方的這個地下設施,正是顎、仁以及櫻之劍的根據地。

  『我對於本國長年以來的暴政感到痛心疾首!不過!這件事情將在今天劃下句點!我們英國將會解放赫奇薩,不再限制他們的人權!』

  電視機里有一位金髮美男子,他站在白色巨型機器人的手掌上,對著成千上萬的民眾進行演說。

  畫面中的男性是亨利王子,以及被譽為大西洋最強的鄰人【處女座之淚】。亨利脫下手套,將雙手的手背展現在世人面前。鏡頭隨即對手背進行特寫。

  該處印有六角形刻印,以及羅馬數字【ⅩⅦ】。

  『英國的子民們!歐洲就由我來守護!我絕不會讓馬里斯踏進這片土地一步!』

  螢幕里的民眾開始大聲歡呼,接著電視機的電源被人關閉。

  桃花心木製成的辦公桌——仁就坐在該處的椅子上。顎將遙控器放在桌上。仁取下墨鏡,將熱毛巾蓋在雙眼之上。

  「英國已表明不會與我們為敵了。」

  顎說完後,仁附和說:「這是明智之舉。」

  「我的亞門特、你的亞蒙,還有從皇家護衛那裡回收的梅奇賽德克與斯坦達•拜森,以及交給天選駕駛員的五張大阿爾克那……這麼一來,只需再等待另外兩台覺醒即可。」

  仁取下臉上的熱毛巾,轉身背對顎。反觀顎雙肩一聳,開始幫仁按摩肩膀。

  「【世界守護者】與問題兒童的二十號機。老爸……你要我幫忙按摩是無所謂,但是麻煩你先脫掉這件厚重的皮外套,否則按摩的力道會進不去。」

  仁用手撐著下巴,稍微瞥了顎一眼,接著擺出無意義的帥氣姿勢,一舉脫掉自己的皮外套。待仁那黝黑的肩膀露出來後,顎便繼續幫忙按摩。

  「

  【夢魘破壞者】……雖然已做過善後處理,不過還無法確定。」

  顎聽見後,當場輕笑出聲。

  「現在網路上可是鬧成一團,網友們紛紛表示說『久違的超熱門機器人動畫第二季,難看到跌至谷底!』、『自第十九話之後,作畫崩壞畫面多到爆!』、『神秘艾倫置頂』、『銷量暴跌!玩偶第二季自爆!自爆活該~!』,四處都有出現鬧版的現象。」

  仁聽完這番話,額頭流下一滴冷汗。

  「……別跟BD說,他這個人其實挺脆弱的,肯定會氣到拿菜刀去砍人。」

  仁稍稍舉起右手,顎便停止按摩。接著仁重新穿上皮外套,從椅子上起身。

  「如今勝算已經增加,接下來只能仰賴這顆星球本身的命運了。」

  兩位鄰近者,今天也同樣跑遍世界各地。

  二〇七一年十一月二十八日,太平洋某座海底基地——

  這座設施興建於深海底部。

  此房間的牆壁上有一個巨型螢幕,中央有一張圓形會議桌。一名女性坐於上座,背對著其他人,一之瀨狼牙則站在一旁。

  圓桌中央擺著鮮紅亡靈(Crimson Phantom)的面具。

  圓桌周圍站著九位孩子,每個人的身上都穿著該組織的制服。

  而且全都露出堅定的表情。此時,一名少女走了過來。

  「抱歉我來遲了!」

  是一之瀬葵,她也穿著跟大家一樣的制服。從今天起,葵就是這個組織的一分子。她在看見螢幕里的人物後,錯愕到瞪大雙眼。

  『就依照這個折衷方案吧。我在此答應各位,明會保障你們的人身安全。』

  畫面中的人物,正是【刀之七】七扇大和。

  大和一臉訕笑。

  『這可不是孤注一擲,而是放手一搏的萬萬歲作戰,基本上應該會有破綻。不過你們可別會錯意,我之所以答應合作,就只是為了減少自己的負債,並沒有打算原諒你。』

  大和以混濁的眼神看過來,只是很快就將目光移開了。

  『另外……這是我代替上香,唯一能祭拜那個阿呆的方式。』

  雙方稍微交談幾句後,便結束影像通訊。

  接著,會議里瀰漫著一股紫色煙霧的香氣。

  「儘管只是理論……不過人會隨著挫折逐漸成長。」

  「……也是啦~畢竟遭遇這麼多的挫折,而且嚴重到前所未見。」

  最快跑者【神馬之五】——伍橋月下動了動自己的機械義肢,確認狀況是否良好。

  「我不否定憤怒,因為憤怒如同汽油,也是上帝讓人類將不可能化為可能的猛藥。」

  「真是勁爆的解釋耶。」

  「嗯……但我並不討厭~」

  全能者【波之二】——雙條水久那正在確認手槍里的子彈。

  「人活在世上,總會遭逢一、兩個敵手。而且人生就如同打架,任誰都會為了保護自己的生活圏而挑起戰爭。」

  「弟兄們……都已經明白了吧。」

  「那還用說!我可要一萬倍奉還回去!」

  「我們像這樣憤怒過頭,內臟應該都已經被怒火烤到變色了吧?」

  善於互相搭配誘敵的高手【星辰小隊】——在大地的一聲令下,奧爾森與山武都一臉猙獰地大聲回應。

  「被霸凌者咬牙忍耐霸凌者的攻擊。自身與家人都被公司當成人質的上班族,當面對上司的耀武揚威,只能扼殺內心,強顏歡笑。與社會脫節的邊緣人,將與世人的眼光,以及自己的內心,展開一場永無止境的抗爭。」

  「但是……單方面挨揍也讓人很不爽。」

  戰略級兵器戰術指揮官【冰之九】——九重紫貴說完後,將嘴唇塗上唇蜜。

  「既然如此,我們的情況又算什麼呢?」

  「嗯~深愛著彼此的新婚夫妻嗎?要積極殺光其他電燈泡——」

  百發百中的神槍手『閃光之八』——八雲日向露出微笑,倚靠在身旁男子的懷裡。

  「以我們的情況來說,對手剛好是這個世界,我們是侵略世界的怪物,僅止於此。」

  「…………」

  受人愛戴的老大【超級機械技師】——橘柔吳將杯子輕輕放在日向的面前。

  「我再強調一次,不要否定憤怒,那是拚死活在世上的證明。如果擁有屬於自己的正義,就要抬頭挺胸說出來……就像那個小弟弟,也是貫徹如此信念至最後一刻。」

  上座的椅子轉過來,冰室雷鳥露出憤怒的眼神,對著孩子們開口說:

  「小弟弟已經不在了……而且是被蔓延在這個世上,其中一個不值一提的惡意所殺死。」

  葵皺起眉頭,深吸一口氣……然後慢慢地呼出,將那份思念埋藏於心中。另一方面,雷鳥繼續高聲疾呼。

  「生者的工作,就是如何去看待『死亡』。由於末期者的出現,世人對於聯合國的不滿已經爆發出來,外加上赫奇薩武裝組織【櫻之劍】的崛起……包含馬里斯在內,人類開始將赫奇薩視為敵人。再這樣下去,不光是馬里斯,人類還會與赫奇薩開戰。」

  雷鳥伸出食指指著面具。紫貴見狀後,從圓桌上拿起面具,走到雷鳥的身邊。

  雷鳥接下面具,一把甩在圓桌上。

  「假如小弟弟還活著,他一定會阻止如此糟糕的未來成真。害死小弟弟的我,有義務扛起這個責任,所以小鬼們……你們不必再猶豫,把力量借給我吧!」

  堅信鮮紅勇者的這群人,都將目光聚集到雷鳥的身上。

  「我們【EIRUN CODE】,將會繼承小弟弟的意志,並且代為執行他的信念!」

  這個世上,曾經存在過一名勇者。面對那些被人無視,感嘆自身際遇的弱者,勇者總是會從正面去承受,並且想辦法拯救這種人。只是他並非基於義務,或是責任感使然。

  不過勇者在拯救許多人與心之後……從這個世上消失了。

  因此,非得有人繼承勇者的遺志。要不然勇者將會名存實亡。所以,雷鳥將艾倫•巴札特選為組織的象徵。

  以他的信念為代號(CODE)……也是眾人抱持信心走下去,進而開創未來的典範(CODE)。

  葵感到一陣熱血沸騰。雷鳥將使命賦予在這群孩子們的身上。

  「阻止人類與赫奇薩開戰!將一切引發戰爭的導火線視為敵人!讓所有馬里斯回歸塵土!絕不留一絲活口!直到把馬里斯趕出地球之前,EIRUN CODE都無須受到國家的束縛,一定要把馬里斯剷除殆盡!」

  月下的義肢發出聲響。日向輕笑出聲。柔吳的表情異常嚴肅。大地、奧爾森以及山武的額頭都爆出青筋。紫貴露出高傲的模樣。水久那先是一臉微笑,接著換成宿儺那充滿憤怒的神情。

  最後是……單人部隊【炎之一】——一之瀨葵大口深呼吸。

  ——儘管如此,我依然……相信你還活在這個世上。

  葵抬頭看向前方。雷鳥露出惡人般的笑容。

  「首先是奪回冰室義塾……小鬼們,拿起你們的武器,準備開戰了。」

  人們現在還不知道……璀璨耀眼的全新希望,已經誕生在這個世上。

  這個奇蹟,是來自於勇者所留下的足跡。

  也是繼承勇者代號的戰士們————【EIRUN CODE】呱呱墮地的瞬間。

  舞台下

  某日黎明,某個地方——

  在一片漆黑的空間裡,有一個小光點閃爍著。

  仔細一看,是某機器的電子儀表。

  〔Code, Re-selection。〕〔Code, Re-selection。〕〔Code, Re-selection。〕

  儀錶板上顯示著黃底黑字,不斷重複著這串英文,忽然間——

  〔Code, detection!!〕

  機械發出「嗶嗶」的電子音,接著儀錶板上切換成另一串英文。

  〔Select code——————【Eirun Bazzat】。〕

  在切換成別的英文後,機器上便一直閃爍著這段文字。

  FIN

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