第一卷 第二章 盛大的馬拉松大賽
第一回 老師連這種事都不知道嗎？
「那麼，為了確認你們的實力，我想先來個簡單的考試。」
我漠視更紗公主和織繪公主的抗議聲音發放試卷，同時像病人一樣臉色蒼白、汗流不止。
這是我假冒被譽為萬能天才的雙胞胎姐姐，來艾倫國擔任國王孩子們的家庭教師的第一天。
直到今天早晨我都還很樂觀，心想對象只是五歲至十一歲的孩子，就算是我這種落榜生也教得來。
但是……
——老師為什麼假扮女人呢？
疑似故意在走廊上等我的大公主冷冷地仰望我，以平淡的語氣這樣詢問。
我當場嚇到全身後仰，還絆了一跤，差點跌倒。
她發現我是男人嗎？我撞到浴缸昏過去時，她果然看到我的這個跟那個嗎？
「這這這這、這是什麼意思呀？只因我胸部扁平就懷疑我不是女人，這樣太傷人了啦，我一生下來就是女的唷，喔呵呵。」
我試著以乾笑敷衍過去。
「不好意思，為了美容和健康的理由，我習慣在早上跑個馬拉松！」
說完，我飛也似地逃走。
後來我因震驚過度，真的在城內四處亂跑，還差點迷路。
早餐時間，我和國王一家人一起吃飯，但是聖羅公主的視線好像一直在打量我，害我食不下咽。
「不符合老師的口味嗎？」穿女僕裝的王后還很擔心地問我（早餐似乎是王后親手做的）。
「沒、沒有啦，我正在研究減肥藥，需要記銾數據，所以今天早上得限制飲食。」
我胡亂找個藉口。
「這樣啊，可是老師看起來很不舒服，還一直流汗呢。」
「一定是因為藥物造成的代謝作用，喔呵呵……」
聖羅公主一直以睿智的目光看著我們對話。
就連現在也是。
嗚嗚嗚，她還在看，一直在看我啦～看得目不轉睛耶～
我一邊發放試卷，一邊努力不和大公主對上視線。
如果她突然站起來說「這個人是男的，不是古蘭德小姐」，我該怎麼辦？
腦海中不斷冒出「斷絕邦交、政治犯、欺騙王室的騙子」等可怕的詞彙，讓我幾乎崩潰。
我再次偷偷地望去……
哇！她還在看！
如果我是有戀童癖的被虐狂就好了，真是這樣的話，穿著如此丟人的女裝，被一個有著紫色眼睛銀色頭髮、像洋娃娃般的美少女冷眼注視，說不定我還會覺得很興奮。
可是很不巧，我喜歡的是十六、七歲的庶民風格可愛女孩。
所以，面對聖羅公主沉默的質問，只會讓我軟弱的胃越來越緊縮。
啊啊，她到底在想什麼？一定是在心底默默地罵我「這個愛穿女裝的變態傢伙」吧。啊啊啊啊啊，嗚嗚嗚嗚，拜託別再盯著我啦。
我感覺自己好像變成被指控和家臣妻子私通而站上被告席的可悲皇帝路德維希二世。對了，那個皇帝後來好像在監獄裡被螯蝦饅頭噎死。
哎呀，現在不是閒聊歷史小知識的時候啦！
對，我要把精神集中在教學上。
有著明亮窗簾和壁紙的小孩房間裡，桌前除了聖羅公主，還坐著更紗和織繪這對雙胞胎公主，以及她們的哥哥龍樹王子，還有年幼的真王子。
雙胞胎公主因為抗議臨時小考卻不被接受，很不高興地滿口抱怨；龍樹王子抿緊嘴巴，可以不看我；真王子今天也是一副睡著的樣子。
試卷是海穆準備的，題目難度依照年齡調整。海穆帶著「誠想的」笑容說，只要針對他們做錯或是不懂的題目，裝個樣子教一教就能過關。
聖羅公主低頭寫著題目。
我終於能喘一口氣了。
心臟依然撲通撲通地狂跳，在這種情況下根本不能正常地上課嘛。可是，我若說錯什麼話，或許還會被其他人發現我不是天才古蘭德。
我勉強擠出微笑說：
「如果有不懂的地方，可以問老師喔。」
看到龍樹王子全身緊繃、一臉認真地寫著題目，我在他背後以友善的語氣問道：
「怎麼樣呢？龍樹王子。」
龍樹王子卻猛然退開，椅子被搖得發出聲響。他挑起眉梢，紅著臉頰，一臉警戒地瞪著我。
「不、不要站在我背後！」
「……對不起。」
「還還還還有，你的領口是不是開得太低了？女人怎麼可以隨便露出身體！」
大概是因為昨晚我在走廊上推倒他的事，他完全把我當成女色魔。話說回來，這是剛滿十一歲的孩子會說的話嗎？奇怪？
龍樹王子的考卷上滿滿寫著細如蠅頭的文字和數字，讓人很想吐槽「有必要這麼認真嗎」，完全顯露出他全力以赴的認真性格。
「真是的，龍樹哥哥太在意古蘭德啦～」
「就是啊，整張臉都紅了。難道是對古蘭德一見鍾情嗎！」
更紗公主和織繪公主揶揄著哥哥說道。
「少、少胡說！才沒有這種事！我只是覺得她的打扮不適合教學……」
「是嗎？龍樹哥哥是因為一直盯著古蘭德的胸口，所以緊張到沒辦法集中精神吧？」
「才、才不是！」
龍樹王子的臉越來越紅，眉毛也挑得更高。
我不由得遮住胸前。因為領口太低，我很怕被人發現裡面藏著胸墊。
「你看，古蘭德也被你盯得渾身不舒服。」
「沒、沒有這回事啦！」
「才不是！我對你的胸部一點興趣也沒有！」
「是、是的，對不起，不過我的衣服每件都是低胸……」
海穆這傢伙，幹麼儘是為我準備這種容易暴露男兒身的衣服？這是他自己的低級興趣嗎？如果是看別人穿，我倒覺得很開心，但是叫我穿的話就……嗚嗚……
雙胞胎公主一副雀躍的模樣。
「一定是因為今年流行低胸的衣服吧！維斯多利亞皇國是文化和時尚的中心嘛！」
「是啊，織繪。」
兩人掌心相貼，興奮得不得了。昨天才被打得滿臉鼻涕眼淚。這麼快就恢復本性……這是無所謂啦，不過你們的考卷還是空白的耶。
「哼，誰管什麼時尚啊。與其把心思浪費在打扮，還不如先修養內在。」
龍樹王子不悅地如此主張。
「哎呀，無論內在多麼美好，如果外表太糟糕，別人還是不會想接近你，這樣就沒有機會讓人發現自己的優點喔。」
「更紗說的沒錯。而且追求流行、想要變美是女孩子的天性，龍樹哥哥如果一直這麼不了解女人心，等到繼承王位以後會很辛苦喔。好比說政治談判的時候，與其和對方的國王討價還價，還不如送個寶石或禮物給國王的妻子或情婦更有效果呢。對吧，更紗？」
「叫我用賄賂這種手段？我絕不允許！就是有你們這種人，國事才會亂成這樣。怎麼可以讓女人插手神聖的國家大事！」
「你太天真啦，龍樹哥哥。男人這種生物，只要被漂亮的女人撒嬌地說句『拜～托～嘛～』，就什麼事都沒辦法拒絕了。」
「不行啦，更紗，龍樹哥哥光是看到老師的胸部就害羞，還算不上是男人。」
「什、什、什麼！我才沒有害羞！而且我也說過，我對胸部沒有興趣！」
「不用隱瞞啦，龍樹哥哥個性這麼單純：心思全都寫在臉上。」
「給我閉嘴！更紗！織繪！」
一群人就這樣吵個沒完。
龍樹王子怎麼看都像是被雙胞胎公主當成玩具，同樣身為男性，我忍不住同情起他。女孩子該說是伶牙俐齒還是早熟呢……我還在讀小學時，也常常被班上的女生捉弄……
「那、那個，現在還在考試，請安靜作答。」
我戰戰兢兢地警告，更紗公主和織繪公主就以可愛的聲音，異口同聲地說：
「是～」
龍樹王子一聽又臉紅了，大概是想到自己應該當弟弟妹妹的榜樣，卻反而跟著吵鬧，所以很不好意思。他生氣地甩頭，繼續寫試卷。
但是，雙胞胎公主沒多久又開始閒聊。
「問你喔，古蘭德，維斯多利亞皇國現在流行怎樣的髮型呢？」
「你看過比爾基德·鮑爾的新戲了嗎？演妖精女王的演員真是從空中出場嗎？」
「維斯多利亞皇國的皇帝陛下很帥嗎？」
「討厭，更紗就是喜歡大叔。我想問維斯多利亞皇國王子的事，聽說他和我們的年紀差不多，頭髮和眼睛是什麼顏色呢？」
「同年紀的男
生根本還是小孩嘛，我才沒興趣。男人一定要強壯、聰明、值得信賴，就像我們的父王一樣。」
「父王是與眾不同的啦。」
「織繪也這樣想嗎？」
「那當然。」
「啊，古蘭德，你那個首飾好漂亮喔。」
「是男朋友送的嗎？」
「古蘭德有『多少個』男朋友呢？」
兩人不斷提出早熟的問題。
龍樹王子忍無可忍地大吼：
「吵死了！什麼男朋友的，真無聊！找男人之前，先學習身為王室女兒該有的教養和品格吧！」
「好了，繼續寫考卷。」
我安撫似地說。
這樣哪裡像老師，根本是奶媽吧？我正覺得胃痛的時候……
「……老師。」
呃！
被這平淡的聲音一叫，我的背脊頓時發涼。
「我寫完題目了。」
「咦？這麼快？」
「沒事做很無聊，我可以看自己的書嗎？」
「請、請便。」
聖羅公主翻開封面古老的書。
對了，她一直帶著那本書，到底是怎樣的內容呢？
我不經意地瞥一眼……
「！」
然後，當場僵住。
什、什麼！書中竟然寫滿算式和古文！幾乎沒有一點空白，塞滿文字的紙上是一片邪惡的漆黑，根、根本看不懂！
「哈……哈哈哈……這是什麼書呢……」
我發出乾笑問道，聖羅公主漫不經心地回答：
「……古代亞納貝爾文明的數學理論。」
「這、這樣啊，是亞納貝爾文明啊，就是有三角形墳墓和動物信仰的那個文明吧？我正在想會不會是那個呢，哈哈哈……你、你看得懂嗎？」
「……是的，因為文法和現代差距不大。奧菲爾特定律經過兩千年依然是這麼耀眼，很有意思。」
「……奧、奧菲爾特……就是那僩被稱為天才始祖的人啊……哈哈哈……是、是這樣啊，你能輕鬆看懂古文啊……」
我不是只要隨便教教五歲至十一歲的孩子讀書就好嗎？
海穆明明說過，這像在小學教書一樣，即使是我這種落榜生也能輕鬆勝任。
我可沒聽說大公主會看古文，還能稀鬆平常地談論奧菲爾特定律！
怎、怎麼辦？如果她問我問題的話……
「老師，關於奧菲爾特主張的……」
聖羅公主像在觀察似的，以紫水晶般的眼睛盯著我，纖細的手指指著一串數字。
不妙！
「真真真真真王子！」
我尖聲叫道，轉頭看最年幼的真王子。
「真王子有沒有不懂的地方呢？」
如果連真王子都是能說一口流利的古文、輕鬆寫出一堆算式的天才該怎麼辦？
可是，真王子在捏黏土。
他不像是在玩，而是有如工匠埋首於工作一般，神情肅穆地捏著。
我偷瞄他的考卷，上面畫了花和馬。就五歲孩子來說，這樣算是畫得不錯。
「……真王子。」
「……」
「你在做什麼呢？」
「……秘密。」
「……是嗎？那就加油吧。」
「……」
他沉默地點點頭。
呼……還好他不是天才。
可是，五歲孩子散發出幹練工匠的氣勢，一臉認真地持續捏黏土……這樣好像也不太對勁……
氣氛有些尷尬。
龍樹王子也寫完考卷了，雙胞胎公主則是毫無幹勁地說「我有努力喔，但我就是不會嘛～」「織繪也一樣～」。
糟糕，第一天就是這種情況，古蘭德的評價一定會下跌，聖羅公主或許還會說「老師果然是替身！真不敢相信！太差勁了」，而且，如果被他們的父王知情，我說不定會被吊死……啊啊啊啊！一定要把氣氛炒熱一點！
「那、那麼，我改天再來改考卷，等一下大家一起玩遊戲吧！」
聽到我不顧一切提出的建議，孩子們都愣住了。
「古蘭德，要玩什麼遊戲呢？」
「升官圖。」
十分鐘後，小孩房間的地毯上，擺滿了來自維斯多利亞皇國的各式升官圖。
這是要送給艾倫國的國王，全都是知名畫家所繪製，足以稱為藝術品的精品。
「哇！這個有好多星星，好漂亮喔～」
「這個叫『星辰之旅』啊，真是羅曼蒂克。」
「這個叫『探索失落的歷史』，是在世界各地的遺蹟尋寶耶！」
織繪公主和更紗公主眼睛發亮地看著圖畫。
「維斯多利亞皇國有很多教學用的升官圖，皇國的孩子們都是在升官圖的遊戲之中學習歷史、星星的名字和倫理道德喔。」
「好有趣喔～那我們要玩哪一種升官圖呢？」
「這個『芙羅拉公主的對話～走進哲學森林』好像很好玩，是讓芙羅拉公主和帥哥哲學家一邊討論哲學一邊談戀愛，當上全世界第一個女教皇。」
「啊，那個……那是針對年輕女孩設計的遊戲，公主殿下要玩這個好像還太早……」
我記得裡面有一大堆親吻擁抱之類的情節，爭議性滿大的……是說為什麼連這種東西都混在裡面？
「我才不玩升官圖這種小孩子遊戲。」
龍樹王子環抱雙臂，把頭轉開。
我彎下身子安撫他說：
「別這樣說，至少玩一次看看吧。多接觸別國的文化，對王子而書也是很好的經驗啊，我很推薦『世界歷史百景』，此外也有『震盪的世界～創造天地』、『我要成為農業之王』、『偉大國王之路』……」
「……偉大國王？」
龍樹王子的肩膀猛然一抖。
「是啊，這遊戲是要逐步習得帝王學，經歷各種考驗，成為偉大的國王。」
「既、既然如此，我就姑且玩玩看吧。」
他紅著臉回答。
該怎麼說呢……這孩子真是單純。
「那我們就來玩『偉大國王之路』。」
更紗公主和織繪公主不滿地抱怨「那太無聊啦」、「來玩更羅曼蒂克的遊戲嘛」，但我還是安慰她們「下次再讓公主們挑吧」。
唉，我果然是「奶媽」。
聖羅公主還是一直注視著我，像在觀察似的。
「聖、聖羅公主願意玩這一種嗎？」
我僵硬地問道。
「……可以。」
她像是不感興趣地淡淡回答。
我也向真王子詢問同樣的問題。
「……
他只是默默地點頭。
嗚嗚……這些兄弟姐妹不是吵鬧派就是沉默派，太極端了。
總而言之，我們總算是開始玩升官圖。
我們把色彩鮮艷的升官圖攤開在地毯上，大家圍成一圈，席地而坐。
「首先要丟兩顆骰子，把點數加起來。」
「六點。」龍樹王子說。
「我是三點。」更紗公主說。
「我是八點。」織繪公主說。
「……四。」聖羅公主說。
「……」
「啊，真王子是十點。那麼，起始地點由點數多的人先來，真王子是『宮殿』，織繪公主是『教堂』，龍樹王子是『道場』，聖羅公主是『馬廄』，更紗公主是『狼窩』。請把這些人偶放在起始地點。」
我把陶器做的小人偶交給大家。
「嘖……為什麼我是狼窩？狼窩是什麼東西啊！還有，這個人偶的頭髮亂七八糟，眼神又很兇惡，一點都不可愛！」
更紗公主不滿地說道。
「因為這個人偶的角色設定是嬰兒時期就被丟在森林裡，由野狼養大的孩子。」
「什麼東西嘛～～～～」
「我的人偶穿著白色袍子，長得很溫柔耶。」
「織繪公主的角色是被丟在教堂祭台前的嬰兒。」
「怎麼全都是棄嬰？那真的『宮殿』呢？」
「那是以王子身分出生在宮廷的孩子。」
「咦！只有真這麼好！不公平！我竟然是被野狼養大的，差太多了啦！」
「喂，為什麼只有我的人偶頭上綁著緞帶？這明明是女的！」
龍樹王子也很不高興。
「那是因為龍樹王子的角色是武術家的女兒。」
「你說什麼！」
「……老師，我呢？」聖羅公主注
視著我，淡淡地問道。
我膽戰心驚地回答：
「呃，聖羅公主的角色是旅行藝人的孩子，巡迴演出途中經過某個村莊時，在馬廄里出生。」
「……這樣啊。」她依然淡淡地說。
從她的表情完全看不出她對這個角色到底是討厭還是喜歡。
「那就開始吧！好，從真王子開始擲骰子。」
我裝出開朗的語氣，努力轉換氣氛。
「三點！請前進三格。好，現在有個選擇題：為了慶賀王子的生日，大臣送了法律辭典，騎士團長送了精美的劍，請問要選擇哪一份褳物呢？」
「什麼啊，只能收一樣嗎？真小氣！」
「王子不是才剛出生嗎？怎麼可能自己決定要哪一種？」
織繪公主和更紗公主接連吐槽。
「這只是遊戲嘛。真王子，你要選哪一個呢？」
「……大的。」
「……那就是劍吧。」
穿披風的人偶往前移動。
接著是在教堂長大的織繪公主，骰子擲出四點。
「好，織繪公主也有選擇題。司祭準備的點心有黑麥麵包和蛋糕，要吃哪一種？」
「當然是蛋糕。」
「還有另一個選擇題。正要吃點心時來了一個飢餓的孩子，你要把點心給那個孩子嗎？還是自己吃掉？」
「當然是自己吃啊。」
就像這樣，大家的人偶在選擇之中逐漸前進。
在狼窩長大的更紗公主碰到的選擇都是「前方有兔子和野豬經過，要抓哪一隻動物來當今天的晚餐」、「森林裡有一位身穿盔甲的騎士快要死了，要幫他治療嗎？還是要咬他」諸如此類的情況。
龍樹王子的道場女兒碰到的問題是：「有年輕騎士來踢館，要和他對戰嗎？」他挺著胸膛回答「當然要」，結果接下來的劇情是：「你和騎士陷入熱戀，要和騎士私奔嗎？」
「我堂堂一個王子，幹麼和男人陷入熱戀或私奔啊！這個升官圖的目標不是成為偉大的國王嗎？」
龍樹王子氣憤地說。
我非常了解他的心情。身為男人，誰想綁上緞帶，誰想和男人談戀愛啊……
一想到穿著女裝的自己，我忍不住同情起他。
聖羅公主神情漠然地移動著身為旅行藝人之子的可愛少年人偶。
「惡貫滿盈的官老爺想看你跳舞，要跳舞嗎？還是要拔出短刀？」
「……跳舞。」
「要跳哪一種舞？泥鰍舞還是劍舞？」
「……泥鰍舞。」
她始終回答得很冷淡。
雙胞胎公主和她們的哥哥每次擲骰子都要尖聲怪叫，表情變來變去，真是強烈的對比……雖說真王子也差不多，他從頭到尾都像是在發呆。
無論如何，龍樹王子他們似乎越玩越入迷，此時已經得知被狼養大的少年和教堂的少年其實是雙胞胎兄弟，都是因謀反罪被處刑的公爵之後裔。
「更紗哥哥！」
「織繪！我的弟弟！」
兩人抱在一起，玩得不亦樂乎。
真王子那個生為王位繼承人的角色，每天吃飽睡、睡飽吃，過著懈怠的生活，這時一邊煩惱戀愛問題一邊鑽研劍術的少女（龍樹王子）出現了，成為保護王子的騎士之一，而且關於愛情的煩惱仍在持續中。
「為什麼我的選項都是愛情或工作、愛情或自尊、愛情或榮譽！能放在天秤上衡量的東西只有愛情嗎？」
龍樹王子不斷紅著臉大吼，但還是認真地選擇「工作」、「自尊」，地位越爬越高。
教堂的少年和狼養大的少年，高舉公爵正式繼承人的名號揭起反旗。
在這過程中，聖羅公主的旅行藝人靠著阿諛位高權重的人士，漸漸走向國家的核心，還成為王子的心腹，把王子當作傀儡，在幕後玩弄權謀、把持國政。
這升官圖是怎麼回事！怎麼會有這種劇情！早知道就該選比較安全的「世界歷史百景」！
是說聖羅公主被問到「要忠誠侍奉王子？還是要心懷不軌地侍奉王子」時，她平淡地回答「……心懷不軌」的模樣實在很恐怖。
這王子若是不振作一點，搞不好會像羅曼西亞王國第八代國王路易二世一樣，被心腹送上斷頭台耶！
不過真王子還是一樣吃飽睡、睡飽吃。唉……他果然漸漸步上昏君之路。
劇情進行至此，當上騎士的少女碰到巨大的命運轉折。
其實少女是國王的私生女！是王子同父異母的妹妹！
雖然是巧合過頭的誇張情節，總之，少女成為國王的第二繼承人，還帶領國民和叛軍作戰贏得勝利，變成大英雄。
「等一下！這樣我們根本變成壞人了！」
「就是嘛！真教人生氣！」
「這條路是你們自己選的啊。如果經常克己修德，行動都以民意為依歸，自然會受到人民擁戴。」
龍樹王子滿足地挺起胸膛。
「不管起點是哪裡，擁有王者胸懷的人最後終究會坐上國王的寶座。」
他似乎忘記開始玩遊戲之前的種種不滿，笑得十分開懷。這種符合年齡的單純個性真可愛。嗯，雖說是國王之子，但他畢竟是個純真的普通男孩。
龍樹王子離終黠不遠了。加油啊！
不過，國王在此時突然駕崩，叛軍打到王城。
少女正準備率領騎士團趕過來，此時，聖羅公主卻出手阻撓。
她謊稱少女的故鄉是叛軍的根據地，慫恿成為傀儡的王子派兵攻打。
「喂！你在做什麼啊！聖羅！」
龍樹王子橫眉豎目地站起來。
聖羅公主冷眼看著他，淡淡地回答：
「……我只是做出『正確選擇』。」
哇～～～～多麼冷酷無情啊！她的語氣和表情完全不像九歲的孩子，真是令人膽寒，我不禁對龍樹王子深感同情。
「……接下來輪到哥哥擲骰子。」
「唔～～」
龍樹王子神情嚴峻地丟出骰子。
五點。
很好！這樣就能一口氣沖向終點！
但是，在他邁向終點之前還有個選擇題。
「呃，你要帶兵前往故鄉？還是王城？」
龍樹王子猛然一驚，抿緊嘴巴，雙手握拳。哇，他真的傷透了腦筋。
如果去王城，會在那裡擊潰叛軍，得到人民支持，成為國王。
如果回故鄉，會遭人誣陷叛亂，身受重傷，暫停行動兩次。
前往王城才是聖羅公主所謂的「正確選擇」，這或許是要說明身為國王必須顧全大局，不得不做出一些犧牲。
但是，這種選擇對孩子來說太殘酷了。
這升官圖不是給小孩子玩的嗎？為什麼裡面有這種會造成心理創傷的選擇題？這樣一來，就算到達終點也高興不起來。幹麼送這麼嚴肅的升官圖啊！海穆！
龍樹王子握緊拳頭苦思，用力咬著嘴唇，看起來很痛苦的樣子。
啊啊，這孩子太認真了！
「那個，龍樹王子？這只是遊戲，放輕鬆一點。」
我擔心地勸說，但他很嚴肅地回答：
「如果我去王城，故鄉的人們就會被當成叛賊殺光吧？」
「呃，也不一定啦，而且這只是遊戲嘛。」
真頭痛。身為老師，在這種時候到底該說什麼？
聖羅公主直盯著我看。嗚嗚……壓力好大。
這時，雙胞胎公主其中一人不耐煩地說道：
「哎唷！龍樹哥哥想太久了！古蘭德說的對，這只是遊戲嘛，快點走到終點啦！」
不知是更紗公主還是織繪公主，總之她探出上身，拿起龍樹王子的人偶。
「好，五點對吧？到終點羅～」
她擅自結束遊戲。
「哇～～～～更紗！你在幹什麼！故鄉的人們……」
「哼，反正已經到終點了，這樣就玩完了。剛剛說好的，這次要讓我們挑羅曼蒂克的升官圖喔。」
「你、你們……不算！剛才那步不算！我要重來！」
「哎唷，真是的，就當作是龍樹哥哥獲勝嘛。」
「更紗也贊成！當國王麻煩死了，我才不想當。」
「就是啊，說什麼將來的目標是當國王，太沒有夢想了。」
「不要侮辱國王的工作！別拿走我的人偶，快還來，更紗！」
「才不要～」
更紗公主把龍樹王子的人偶緊抱在胸前，淘氣地吐舌頭。龍樹王子氣沖沖地撲向妹妹。
「哇！不可以吵架！」
我急忙傾出上身，本來想要擋在兩人之間，結果卻滑了一跤。
「啊！」
「哇！」
我朝著龍樹王子的方向倒下。
被我壓在下方的龍樹王子又羞又怒，紅著臉頰渾身顫抖。
「呀！古蘭德真敢做！」
「能被古蘭德撲倒真好呢，龍樹哥哥。」
雙胞胎公主興奮的聲音讓一臉困意的真王子睜大眼睛。
「不、不是！這只是意外！我我我我絕對沒有什麼下流的念頭……」
我結結巴巴地解釋。
「無禮之徒！還不快讓開！」
龍樹王子氣急敗壞地大吼。
唉，搞得一場糊塗。
第一天上課就是這樣子，今後我還有辦法當這些孩子的家庭教師嗎？
至於聖羅公主，她還是冷冷地一直盯著心慌意亂的我。
◇◇◇
呼，終於上完課了。
午後，我回到房間，只剩自己一人時，全身虛脫地張開手腳倒在床上。
只是短短的三個小時，身體卻沉重得像是經歷三年之久。
「我受夠了～我根本沒辦法當家庭教師嘛～海穆什麼時候才會回來啊～」
我再也不想穿這身壓迫著肋骨的離譜女裝。
聖羅公主已經發現真相，老是用「你這個變態傢伙」的目光看著我，家教的工作也做得亂七八糟，而且龍樹王子很討厭我，雙胞胎公主總是不聽話，真王子又一直在發呆。
找我這個男人當古蘭德的替身果然是找錯人了。
不是說維斯多利亞皇國的情報局很優秀，兩、三天就會找到古蘭德嗎？那個把我單獨丟在這裡、自己溜回國的騙子，真的可以相信嗎？
說不定我早就被拋棄了……
我一輩子都要當個穿女裝的變態嗎？一輩子都要刮腿毛嗎？
我越想越擔心，胃開始絞痛，還可悲地流出淚水。
「嗚嗚……你快回來啦！海穆！」
我抓著床單哭哭啼啼的時候，房內突然出現一個聲音。
「請問，你和海穆大人是情侶嗎？」
第二回 我遇到的怪胎們
我急忙爬起來。
「！」
原本以為房間沒其他人，竟然有一位穿著女僕裝的女孩抓著抹布，一臉緊張地站在床邊。
她的年齡和我差不多大，頂著一頭有些毛燥的紅髮，是個胸部很大的可愛女孩。
什麼！這女孩是從哪裡跑出來的？
我沒說什麼不該說的話吧？沒提到刮腿毛之類的事吧？
還有，她竟然說我和海穆是情侶！
她向驚惶失措的我道歉，然後說：
「我叫亞妮絲，是這裡的侍女。我正在打掃時，你突然回來，然後躺在床上自言自語，所以我找不到時間開口，我真的沒有惡意。」
我一聽臉都紅了。
「你……你聽見我那些自言自語嗎？」
「是啊，我聽到你很悲傷地叫著海穆、海穆。」
哇！
「看到你這麼思念外交官海穆大人，讓我無法再保持沉默。」
「哇啊啊！這、這、這是誤會啦！我跟海穆絕對不是情侶，就像駱駝和鶫鵝不可能談戀愛一樣！，
國王之後又是海穆？我好好一個男人怎麼會老是和男人傳紼聞啊！而且還是跟那個笑裡藏刀的傢伙！光是想到他，我就會起雞皮疙瘩！
亞妮絲聽到我堅決否認，喘了一大口氣。
「太好了～我還在想，如果你和海穆大人是情侶該怎麼辦呢，害我胃都開始痛了，腦袋也快要充血。啊啊，太好了～」
她紅著臉一再說著「太好了」。
難道這個女孩喜歡海穆？
咦咦咦咦咦咦，明明是這麼可愛的女孩耶！
「海穆大人第一次以外交官的身分來到艾倫國的時候，在城裡工作的女孩子都拚命問『那個黑髮的帥哥是誰啊』，我也像是被雷打到一樣呆住了呢。那麼帥氣的男人，聲音和笑容也很優雅，又是個菁英官員，太贊了！」
可惡，難得她胸部這麼大，個性開朗又帶有庶民風格，完全符合我的喜好，結果竟然對海穆有興趣！
光看外表的話，海穆確實是個帥氣的菁英外交官，不過真正的他可是個逼迫純真少男穿上女裝，又把人家丟到外國、自己跑掉的冷血騙子！
就算乍看之下很溫和，但他絕對是個虐待狂，態度也很強硬，肚子切開來鐵定像烏賊一樣漆黑。同樣身為男人，我說的准沒錯！
唉，虧她這麼可愛，明明是這麼可愛的女孩……身高比我嬌小，胸部大到會搖晃，眼睛生氣盎然，聲音也很開朗。
海穆這渾蛋，真想把他揍到鼻血直流，扯落褲子露出半邊屁股！
「沒錯，我第一次看見他，就覺得他和國王很相配。」
「啊？」
這句話的脈絡好像有點奇怪耶？
「你說誰和誰相配？」
「就是席撒爾王和海穆大人啊！你想想，國王陛下超級美形又有領袖魅力，地位又高，很難找到適合的配對嘛，而且他身邊全是老人家，陛下的近侍里朵大人雖然比陛下年輕，長得也很可愛，但怎麼看都是受，根本無法想像他把陛下推倒的畫面。在我看來，陛下一定不是攻，而是受！這點我絕對不妥協！」
這女孩在說什麼啊？
受跟攻是什麼意思？把國王推倒又是怎麼回事？
亞妮絲興奮喘氣地繼續說道：
「如果是海穆大人和陛下站在一起，絕對美得像一幅畫，而且他們一定有很多衝突的機會。小國的國王和大國外交官這種設定也很誘人，像是日前海穆大人來訪時，兩人很快就關進小房間呢。藉著維斯多利亞皇國的威勢做出荒唐要求的黑心海穆大人，加上即使屈辱到顫抖還是為了人民勉強屈就的陛下，真是太棒了！陛下一開始雖然排斥，但是在夜夜溫存之後，忍不住越來越被海穆大人吸引，為此苦惱不已……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！真教人忍不住啊！」
××△○××※～～～～～～
若要表達我此刻的心情，大概是這種感覺吧。
啊？夜夜溫存？國王已經有王后了耶！他是那樣疼愛妻子，孩子都生了六個，而且他看著王后的眼神簡直就像愛妻國的居民，怎麼可能跟海穆做出那種事！
「陛下一定是終極的受！你也是這麼想的吧？」
「大、大大大大概……」
在她魄力十足的逼問下，我身不由己地點頭附和。受到底是什麼意思？
聽到我的回答，亞妮絲突然笑容滿面地握住我的手。
「對吧對吧！好高興喔～～～～你也支持海穆大人×席撒爾王陛下呢！席海配根本是旁門左道，海席配才是王道！啊，我才剛拿過抹布，真是對不起。我本來以為古蘭德是天才、是高高在上的人，但是看起來完全不是那樣嘛。我可以直接叫你『古蘭德』吧？你也可以叫我『亞妮絲』～」
「呃……好……亞妮絲。」
「我今年要全力專攻海席配！下次我再拿我出的本給你看吧。」
「呃……謝謝。」
竟然還出了書！海穆大人×國王陛下夜夜溫存的書！
「糟糕！我還沒打掃完呢。那就再見了，古蘭德，在城裡如果有什麼事不明白，都可以來問我！不過你也要告訴我關於海穆大人、國王陛下、王子殿下的情報喔！」
「那那那那個，亞妮絲！」
「什麼事？」
「你該不會也是國王陛下的親戚，或是哪個伯爵的千金吧？」
畢竟這是連王后都會穿著女僕裝伺候人的國家，就算伯爵千金自己洗抹布也不稀奇。
亞妮絲愣一下，笑了出來。
「什麼啦，我家只是城郊的小麵包店。我家有七個孩子，家裡住不下了，所以我才會到城裡來工作。」
「麵包店？」
「是啊！用核桃和無花果做的麵包最好吃了！」
亞妮絲露出陽光般燦爛的笑容，然後就急匆匆地跑走。
我來艾倫國之前追求失敗的芙洛莉，也是在麵包店工作呢……
喔，原來亞妮絲的家裡是開麵包店的。
這件事讓我莫名開心，胸中也騷慟起來，不過我馬上想起亞妮絲剛才那些發言，不禁有些頭痛。
——陛下一定是終極的受！
明明那麼可愛，胸部也很大，個性開朗又很親切……
總覺得是個令人深感遺憾的女孩。
◇◇◇
「……這個國家的怪胎還真多。」
亞妮絲離開房間以後，我垮著肩膀，在庭院裡散步。
「王后是女僕，國王則是年齡不詳的文化遺產……」
我的工作時間只有上午，下午可以輕鬆自由地度過，就打工而言，絕對找不到待遇更好的工作。可是，一想到不知何時會露出馬腳，我就開始胃痛……
之所以出去散步，也是為了摸熟城中的道路，才能在危急的時候順利逃走。
春天差不多要結束了，初夏即將到來，庭院裡的樹木枝繁葉茂，陽光從葉縫之間灑落。
「是說這座城也太大了吧！」
散步不到十分鐘，我就不禁大喊。光是建築物已經占有相當大的面積，前方還有一座妥善修剪的漂亮庭院，外面竟然還有一片森林！
王后說過她差點在那裡遇難，本來在摘香菇，卻不知不覺地迷路了。她還一臉嚴肅地告誡我，在森林裡要注意腳下，因為有沼澤和水泉。當時我還心想，難道王后是路痴？還是冒失娘？現在我才知道樹木這麼茂密，連我都有可能迷路！
森林之外有幾層牆壁，以及注滿水的溝渠。
直到十年前，艾倫國的開國派和鎖國派還是爭執不休，這座城堡會蓋得像要塞，或許是受到當時政局的影響。
可是，這樣我就沒辦法隨便出城。
算了，出去應該比進來更簡單，總之我得先規劃逃脫路線。
當我一邊思索一邊沉吟時，樹林之中傳來寂寥的音色。
小提琴？
這哀戚的旋律吸引住我，令我朝聲音的方向走去。
我完全沒有音樂天分，會用的樂器只有雪莉鈴。
但我畢竟是在號稱音樂之都的首都史瓦尼爾長大，隨時都能聽到音樂，從路邊的小提琴演奏到一流音樂家的演奏我都聽過，也經常被各種音樂感動。
只論監賞能力的話，我還算有點自信。
所以我知道，正在演奏小提琴的人，必定擁有非凡的才華。
這銀色就像珠寶一樣高貴又迷人。
話雖如此，卻又非常細緻，很哀傷，也很寂寞。
這音樂到底是誰演奏的呢？
在茂密的直挺樹林中，有一位手持小提琴的少女。
聖羅公主！
我愕然駐足。
這簡直是神話般的景色。
細細的林木之間，有一位比樹木更纖細的美少女在演奏小提琴。
小小的手拿著光鮮亮麗的深褐色樂器，白n的臉龐傾向一邊作為支撐，來回拉動琴弓。銀色長髮像是吸收了從天傾注而下的光芒，閃爍著冷光輕柔搖曳。
聖羅公主閉著眼睛，專心一致地拉著小提琴。
悲傷透明的音色顫動了空氣。
銀髮夢幻地搖曳。
那樣的音色……那樣的旋律……竟然是出自這位年幼公主之手！
這時音樂停止了。
聖羅公主抬頭看著我。
我們四目相交，我差點嚇得跳起來。
「啊啊啊，打擾你真是不好意思！你的小提琴拉得真好……呃，不是啦……」
「……」
至少給我一點反應嘛！
聖羅公主依然把臉靠在小提琴上，冷眼看著我，連眉毛都沒動一下，我卻顯得非常驚慌。
——老師為什麼假扮女人呢？
今天早上聽到的那個疑問，好像隨時會從那張宛如雕像般的漂亮嘴巴中跑出來，我不禁冷汗直流。
「呃，那個，關於你昨天說的事情，我不是假扮女人啦……啊啊！是因為我說了『小民』嗎？那只是口頭禪而已，因為我小時候很想當男生，所以現在有時還會不小心說出口……就算小民說了『小民』，也不表示我是男的……啊！我又說出來了！」
根本是自掘墳墓，我好想死。
聖羅公主那雙紫水晶般的眼睛依然凝視著我。
櫻桃色的嘴唇輕輕張開……
「喔喔！原來你在這裡啊！古蘭德小姐！」
挺著大肚子的叔叔帶領著一群國王的家臣浩浩蕩蕩地出現。
沉靜的氣氛頓時消失無蹤。
這叔叔是怎樣啦！到底有什麼事？
啊啊，這個叔叔在大廳里總是瞪著我，感覺好不舒服，但他今天的態度顯得格外客套。
「我們找你好久了，有些事情想要借用萬能天才古蘭德小姐的智慧。」
他用討好的語氣說著。
「我是政務長官賈斯頓。哎呀，像古蘭德小姐這樣的天才少女蒞臨艾倫國，真是太令人感激！聽說古蘭德小姐是個任何難題都能輕鬆解決的世紀天才呢！」
「我、我沒有那麼聰明啦……」
是啊，聰明的人是古蘭德，我只是個預備當米蟲的落榜生。
「哈哈哈，太謙虛了。只要有古蘭德小姐這樣的大智者，我們遭遇的麻煩完全算不了什麼。好，請跟我們來吧。」
「啊，等一下……」
那個叔叔緊抓著我的手，艾倫國的大臣們則圍繞在旁邊，像是看見傳說中的神鳥一樣，崇拜地看著我。他們的表情像在說：「天才古蘭德小姐一定有辦法。」
糟糕！
他們要帶我去哪裡？打算要我做什麼？
我和古蘭德不一樣！我又不是天才！只是男性荷爾蒙稍嫌不足所以皮膚比較光滑的平凡賤民，只是連一封像樣情書都寫不出來的萬年失戀王國居民啦！
聖羅公主面無表情地看著嘴巴一張一合的我被賈斯頓政務長官拖走。
啊啊啊啊啊啊，老天啊～～～～～～
「那個，我還要準備明天的課程……」
「古蘭德小姐是天才，哪裡用得著做那種事。」
「不，沒、沒這回事，我只是個凡人……」
「哈哈哈哈，古蘭德小姐真會開玩笑。」
是說你快放開我的手！叔叔！肥滋滋的噁心死了！
眼中含淚的我被帶到廣大王城一角的某問研究所。
研究所里殺氣騰騰，不時傳出怒吼。
「大、大家好像很忙，我還是先告辭……」
但是人們一見到我……
「古蘭德小姐！」
「是本人耶！」
大家全都興奮地圖上來。
啊啊啊啊啊！就算有大批男人夾道歡迎，我也不會高興的，臉好像都紅起來了。
一個叫做塞爾久的工程師向膽怯的我說「請古蘭德小姐務必把智慧借給我們」，然後攤開一大張圖稿。
「城外的優尼河經常泛濫，我們正準備要建造堤防。」
他滔滔不絕地講了二十分鐘的專業術語，然後向我問道：「怎麼樣？」其他人也都滿懷期盼地望著我。
這、這眼神顯然是在等我說出什麼絕妙點子！
我感覺全身發冷。
如果是古蘭德，她一定會瀟灑地解決問題，贏得眾人鼓掌喝采，但我只是一介凡人啊！我怎麼可能懂得水利工程、築堤造橋的事！我會的技術頂多只有做做鳥巢、修修家裡的圍籬，就連看圖稿都看得一頭霧水。
賈斯頓長官揪著我，笑咪咪地說：
「喔？怎麼啦，古蘭德小姐？你的臉色不太好呢，難·道·說，號稱智慧可匹敵一百位學者、被譽為維斯多利亞皇國之頭腦的國寶——天才古蘭德小姐，連這種程度的問題都答不出來嗎？」
這傢伙一定是會虐待媳婦的那種人！
啊啊啊啊啊啊，慘了，眼前開始變得模糊。這次一定會被人發現我是替身，我就要被當作男扮女裝的國家級罪犯送去坐牢或吊死……
「唔……這、這個，應該在這邊『稍微地』……」
我想像著繩子套在脖子上的感覺，隨手指著圖稿說。
塞爾久皺起眉頭。
「不好意思，能不能說得更詳細一點？」
「呃……啊……」
如果有辦法說得更詳細，我何必像這樣滿頭大汗？給我看看氣氛啦，塞爾久～～
就在此時——
「咦！這是！」
塞爾久突然把臉湊近圖稿，仔細地盯著。
「唔唔唔……原來如此。」
其他人也紛紛發出「喔喔」或是「啊」的驚呼。
接著，眾人圍著塞爾久交頭接耳，又突然同時以讚嘆的眼神望向我。
「非常感謝你，要不是古蘭德小姐提醒，我們還真沒發現這個重大的缺陷。一眼就能看穿問題所在，真不愧是天才！」
「咦！」
塞爾久握緊我的手，其他人也不斷說著「果然是天才」、「竟然一瞬間就看出問題」、「古蘭德小姐救了我們一命
」、「古蘭德小姐真是我們的大恩人」。
「呃……哼，這點小事對天才來說當然沒什麼。」
只有賈斯頓長官苦著一張臉丟出這句話。
雖然我還沒搞清楚狀況，總之好像過關了。
不過……
「據說古蘭德小姐是對經濟也很有研究的大天才，請務必把智慧借給我們。」
賈斯頓長官又拖著我前進。
「等、等一下……」
我對經濟的研究，只有維斯多利亞皇國的百貨公司周遭的折扣資訊耶……
轉眼問，我們來到財政部的總局。
「喔喔!是古蘭德小姐！」
「我們正在等候你大駕光臨！關於預算的事情，希望能和你商量看看。」
眾人搬來寫滿數字、像兇器一樣厚重的文件，讓我看得眼花撩亂。完了，這次真的完了！我一邊顫抖，一邊假裝翻書閱讀……
「啊，那個……」
我表情僵硬地喃喃說道。
「喔喔，有好提案嗎？」
財政部的職員們從左右兩旁湊過來看。
大家凝視著最上面的文件，突然大喊「原來如此！只要刪除這邊的預算移到那邊，再把這邊的預算拿來運用就好了」、「喔喔，這樣就不用加稅！真不愧是古蘭德小姐」。
雖然我不知道「這邊」、「那邊」是指什麼，還是呆呆地點頭，接受眾人的讚美。
只有賈斯頓長官一臉不高興地大叫：
「唔～～～～還有！」
然後，他又抓起我的手前行。
接著來到美術工坊，我被要求繪製中庭的壁畫，於是自暴自棄地拿了幾個裝滿顏料的桶子隨便潑在牆壁上。
「太棒了！不愧是天才的作品！」
「我從沒看過這麼豪邁的繪畫技巧！渾沌的色彩之中洋溢著生命的躍動感！真是傑作！一定要懇請陛下列為國寶！」
聽到這麼誇張的讚美，我都想挖個洞躲起來。
拜託千萬不要把這個東西列為國寶！
「唔～～～～下一個！」
賈斯頓長官又咬牙切齒地拖著我走。
不管去到什麼地方，只要我隨便瞄一眼、喃喃說幾句話，大家就佩服地說：
「原來如此！是這樣啊！」
「真不愧是天才古蘭德小姐！」
甚至有個被腰痛折磨多年的書記官叔叔，拉著我的手跳起小碎步。
「我的腰痛完全消失了！真是奇蹟啊！」
「你們看到了嗎？只是稍微摸一下就治好了—真不愧是古蘭德小姐！」
「真的跟傳說中一樣天才耶！」
艾倫國的人民該不會都很好騙吧……
真的這麼順利嗎？天才的招牌真的這麼有效嗎？
不對，一定還有危險的陷阱在等著我。
我感覺到一陣毅氣，轉頭一看，發現賈斯頓政務長官像只吃不到飼料的大猩猩，一臉兇惡地瞪著我。
「那、那個……我每天跑馬拉松的時間快到了……」
我因心中的不祥預感正準備拔腿就跑，卻被一把抓住。
賈斯頓長官對縮頭縮腦的我粲然一笑。
「我聽說古蘭德小姐一人敵得過萬人軍隊呢，既然如此，你對武術一定也很拿手。」
◇◇◇
比武的對手是拿著一把誇張的巨劍，名叫吉爾曼的年輕男子。
他是個金髮碧眼、五官深邃的帥哥，還是騎士團中的第一把交椅，靠著單手就能輕鬆揮動好像和我差不多重的大劍。
「哈，竟然叫超強又帥氣的我和穿著蕾絲裙子的小姐對戰，饒了我吧。要是打到女人，可是有損我的名聲耶。」
「絕對不能手下留情！吉爾曼！對方是天才，你不需要客氣！儘管使出全力打倒她吧！如果輸了，我可要扣你薪水喔！」
賈斯頓長官大叫。
「是是是。受不了，伯父幹麼叫我做這麼麻煩的事呢？」
帥哥騎士猛發牢騷。
城內的練武場上，擠滿等著看比賽的騎士和士兵。
「喂，你覺得誰會贏？」
「一定是吉爾曼吧。雖然他很愛裝模作樣，但技術可是一把罩。無論是再怎麼聰明的天才，臂力也比不過男人。」
「不，如果是古蘭德小姐或許會贏喔。」
「今天一定能見到一場精采的比賽，我要去跟今天沒輪值的傢伙炫耀！」
啊啊，身負眾望……壓力好大……
我只是個手無縛雞之力的男孩啊！我從沒拿過比鏟子更重的東西，又是個釣到魚都會放生的和平主義者。
而且，這麼……這麼大的劍……刀刃還異常閃亮……難道是真劍？
「喂，誰幫這位小姐拿副盔甲來吧！」
帥哥騎士對著觀眾們喊道。
這是必須穿盔甲的危險比賽嗎？
「不需要。」
一個淡淡的聲音出現在練武場上。
哇！是聖羅公主！她怎麼會在這裡？
太公主聖羅明明只有九歲，卻渾身充滿不容侵犯的威嚴。她冷眼說道：
「古蘭德老師不需要任何護具。」
啊？什麼意思！這是在整我嗎？
觀眾們都十分驚愕。
「這樣啊，因為古蘭德小姐是天才，所以不需要護具嗎？」
「真不愧是古蘭德小姐！」
等一下！我什麼都沒說耶！明明是聖羅公主說的……
「哈！有意思！好吧，那就直接開始！我要好好教導你，女人不該涉足男人的職場，乖乖跟在男人身後三步就好！」
帥哥騎士爆出青筋吼道，大概是我說不用護具（才不是我，是聖羅公主說的啦），傷害到他的自尊心。
哇！死定了！如果是古蘭德，一定會想辦法度過這個危機吧，像是用催眠術讓對方以為自己是只鴿子；或者是在比賽前先徹底調查過對手的弱點，比賽一開始就在對手耳邊小聲說一句話，使出強勁的心理打擊。
可是，無論是哪一種我都做不到啊！
「你最好快點投降！天才小姐！不然可是會受傷的喔！」
騎士做作地撥了撥金髮，朝著我舉起大劍，刀刃閃爍著銳利的光芒。
哇啊啊啊啊啊！如果被那玩意兒砍到，一定連骨頭都會被砍斷！
會死啦～～～～～～殺人啦～～～～～
我已經顧不得顏面了。只能跪地求饒、結束這場胡鬧的比武，身為凡人的我才有辦法活下去。
大劍眼看著就要砍來。
我拿劍跪下。
「我、我投……」
「什麼！」
帥哥騎士愕然地大叫。
奇怪？我抬頭一看，他在我眼前跌一跤，猛烈地滾好幾圈。
那把沉重的巨劍划過空中，插在我身旁的地上。
更遠的地方，則是摔得四腳朝天的騎士。
旁觀的人們鴉雀無聲。
聖羅公主冷眼觀望。
下一瞬間，四周響起歡呼聲。
「真不愧是天才！竟然在那麼驚險的時機避開吉爾曼的攻擊，還在轉眼間借力使力把他摔出去！」
「我還以為她會用劍呢，竟然是靠身手！真是計算精密的高明戰術！」
「她那輕鬆應戰的沉著態度和手法真是太厲害了！這就是天才啊！」
我只是想要下跪投降，但是帥哥騎士好像因此錯失目標，自己摔跤了。
帥哥騎士發出痛苦的呻吟爬起來。
「唔～～～～我竟然會輸給女人！為什麼我完全看不清楚你的動作！那麼細的手臂是怎麼把我摔出去的！難道是使用妖術？」
是你自己摔倒的啦……
「混帳！我早就說過不可以大意！我要扣你薪水！還要降職！」
賈斯頓長官大吼著。
「那個，我真的要回房間了，你看，太陽都快下山了。」
夕陽餘暉灑在建築物上，烏鴉在天空嘎嘎地叫著。
賈斯頓政務長官的臉紅到幾乎冒煙，低聲沉吟，然後瞪大眼睛說道：
「這樣還不能證明古蘭德小姐是適合我國的人才！真正的比試是下個月的馬拉松大賽！」
什麼馬拉松大賽？
◇◇◇
當天晚上，工作結束來房間找我玩的亞妮絲，為我解除心中的疑惑。
「下個月有一場由國王陛下主辦的馬拉松大賽，總共分成女子及兒童組和男子組，冠軍可以得到豪華的獎品，陛下一家人也會參加喔。」
「咦咦！國王、
王后和王子他們都要參加嗎？」
有王室成員參加的馬拉松大賽是怎麼回事？
不過，亞妮絲不以為意地說：
「是啊。這個點子本來就是王后殿下提出的，聽說王后很喜歡馬拉松，在學生時代曾經獲得馬拉松大賽的亞軍，直到現在還是經常懷念。你想嘛，陛下不是很寵愛王后嗎？所以決定舉辦馬拉松大賽，讓全國人民一起來跑步。」
哇，國家的活動竟然這麼隨便就決定了，這就像艾爾哈桑大王為了愛貓的寵妃，立法禁止傷害貓一樣。這位在千年前統治沙漠國度的國王，還為了寵妃在各處興建宮殿，他一定是和席撒爾王同等級的愛妻國居民。
「外來的參加者必須先經過預賽和審查。大臣們覺得這會對王城警備造成很大的負擔，要求只讓城內的人參加馬拉松大賽，但陛下否決了，還說任何人都可以參加的大賽才有舉行的價值。」
「喔喔，原來是這樣。」
我點頭。
「而且，這樣也能向各國展現艾倫國的和平和安全，增加國民對王室的信任。」
原來這不只是為了王后，席撒爾王或許真的像傳說中的一樣精明。
我正在思考這些事……
「古蘭德注意的地方果然和我們不一樣，好帥喔。」
亞妮絲用敬佩的眼神看著我。
而且，她又很可愛地對我笑了笑，讓我更加不好意思。
沒有啦，我只是喜歡吐槽報紙政治版和社交版的報導，藉此排遣壓力罷了！這點小事沒什麼大不了的，哈哈哈……
亞妮絲果真很可愛，好想和她約會啊。我們可以帶著便當在原野上野餐……穿著女裝嗎？
我正在沮喪，亞妮絲卻眼睛發亮地說：
「不過，為了舉行大賽，不只要整修橋樑道路，還要面對各處人手不足的問題，很辛苦喔。在這種時候，上司部下之間、同事之間更容易萌生愛苗！」
咦？總覺得話題有點偏掉了……
「像是冰山美人上司因為不眠不休地工作而精神恍惚！平時有如鐵壁、防守嚴密的上司，不知不覺靠著部下的肩膀睡著了！死命忍耐的部下也很棒～～～～當然，上司一定是受，部下一定是攻！」
出現了！攻受的話題出現了！
「負責水利工事的工程師塞爾久和部下盧克感覺就不錯。盧克動不動就摸塞爾久，塞爾久也不在意，還會偷偷把自己的參考書借給他。啊啊啊啊啊！我一想到就快要流鼻血！工坊的斐狄爾和蓋伊也很可疑，經濟部的里昂和阿雷克還會互借衣服呢！那兩個人鐵定有一腿！」
「這……這樣啊……」
「一定是！百分之百錯不了！」
亞妮絲豎起拇指，眨著眼向我保證。話題越來越偏了。
「呃……我記得本來好像是在談馬拉松大賽……」
「啊，對耶。所以說馬拉松大賽最棒了！油亮肌肉和飛濺汗水的絕妙組合！難受地喘著氣倒下的受，在終點抱住他的攻！多麼美妙啊！」
我開始覺得頭昏腦脹。她明明很可愛……明明這麼可愛……
「所以說，我會專程去迷人的男子組觀戰，但我也會支持你的，你要加油喔。」
「咦？」
「你不是也要出場比賽嗎？賈斯頓長官已經到處宣傳了，他說『因為古蘭德小姐是天才，所以會參加男子組，她一定能打敗艾倫國的軟弱男人，獲得冠軍』。」
「！」
「怎麼回事，古蘭德？你的臉色不太好耶。」
「……我現在就想去跑王城一百圈……」
「沒問題的啦！因為你是天才嘛！你輕輕鬆鬆就打飛了騎士團的吉爾曼呢。吉爾曼雖然外表滿帥的，其實愚蠢自戀又惹人厭，所以大家都覺得很痛快喔。古蘭德真的很棒！你一定會在馬拉松大賽第一個跑到終點！」
看到亞妮絲眼睛發亮地如此斷言，我根本說不出自己很不擅長跑步。
另一個和我一樣煩惱的人，是馬拉松大賽的提議者——王后殿下。
「怎麼辦呢，老師？我一年之中大概只有半天喜歡馬拉松，就是馬拉松大賽結束後的短暫時間，剩下的三百六十四點五天我都很討厭馬拉松，大賽前一天還會對著句顛倒晴天娃娃』合十膜拜，全神貫注地祈禱『拜託明天一定要下雨』。
小學四年級時，我在全班十二個女生之中跑了第二名，那只是因為前面十人都跑錯路，但媽媽覺得我大概再也不會獲得運動類的獎項，所以還是幫我烤蛋糕慶祝。這樣你應該知道我跑步的速度慢得像烏龜吧？啊啊，到底該怎麼辦呢？大家都知道我會參加馬拉松大賽，不可能現在才說要退出。我明明是說我很懷念以前跑馬拉松的辛苦回憶，又沒有說我想跑馬拉松……」
她說到最後眼眶都濕了，像是在埋怨國王似的。
既然如此，王后應該趁早向國王說清楚自己的想法嘛，這樣一來，席撒爾王這個愛妻國居民，絕對不會舉辦馬拉松大賽來折磨最愛的人。
結果，國王現在卻喜上眉梢地到處跟人說：
「提議舉辦馬拉松大賽的是王后，大家一定都要參加，這樣王后也會很高興。」
的確，事到如今，王后已經沒辦法退出了，我也一樣。
「古蘭德小姐是天才，一定能輕鬆獲勝。如果她輸了，就穿裙子在塔頂倒立。」
賈斯頓長官還四處向人這樣宣傳。
被我打飛（？）的騎士吉爾曼也說：
「馬拉松大賽我一定不會輸！如果我贏了，就要叫她戴上狗耳朵大叫『嗚嘎！汪汪』。當然，如果我輸了也會戴上這個！」
他一邊晃著手上的狗耳發圈，一邊如此宣言。
如果我說不想參加馬拉松大賽，大家一定不會答應。
不僅如此，我根本已經被列為冠軍候補人選。
「冠軍一定是古蘭德小姐，因為她是天才嘛！」
「我也要幫古蘭德小姐加油！」
聽說有一群人組成我的後援會，我簡直要胃穿孔了。
此外，軍中也有一群人說：
「即使她是天才，但輸給女人可是我軍的奇恥大辱，我們一定要搶下前三名，沒有擠進前一百名的人都要扣薪水！」
他們還鬥志昂揚地每天早上練習跑步。
連文書部門的人也賭上自尊放話：
「我們絕不能讓軍人看扁！」
根據我聽到的傳言，城外的情況更狂熱。
「冠軍可以拿到一大筆獎金耶！」
「可以看到國王陛下一家耶！」
完全是慶典的狀態。
光看道路整修、治安強化、景氣好轉，根本可以說國王獨斷決定舉行的馬拉松大賽已經獲得成功。
但是，我的臉色一天比一天蒼白，胃痛也越來越嚴重。
「嗚嗚……一起加油吧，古蘭德老師。」
王后握著我的手，淚眼朦朧地看著我，但我能做的，只有和王后一起趕工製作所謂的「顛倒晴天娃娃」。
在這段時日，離開半個月的海穆來到艾倫國。
◇◇◇
「這是什麼東西？好奇特的裝飾。」
海穆看到窗上掛滿的「顛倒晴天娃娃」，疑惑地問道。
在王后的祖國，人們認為用白布包起棉花或布團，再畫上眼睛、嘴巴製成晴天娃娃掛起來，天氣就會放晴，如果倒吊則是祈雨的意思。
「乾脆像創世神話那樣來場大洪水吧。」
我臉色黯淡地說，海穆大概理解了事態，露出那副令人不敢信任的爽朗笑容。
「各國都傳得沸沸揚揚呢，說古蘭德小姐要參加國王主辦的馬拉松大賽，還說要是沒有得到冠軍，古蘭德小姐就要戴上狗耳發圈，穿著裙子倒立大叫：『汪汪！嗚嘎！』」
「謠言竟然傳成這樣！嗚嗚……我才沒答應這種事，那是賈斯頓政務長官擅自宣傳的啦。那個叔叔從第一天開始就老是瞪著我，隨時找機會欺負我。」
「喔喔，因為賈斯頓是歐蘭派的。」
海穆點著頭說。
「歐蘭派？」
歐蘭王國是我父親的祖國，號稱騎士之國，是以武勇為傲的國家。我和古蘭德在父母意外身亡之後，繼續在歐蘭王國住到五歲為止。
「艾倫國雖是個小國，但是氣候宜人，還有很多未開發的土地和資源，直到十年前都被稱為『封閉的國家』，可是發表開國宣言以後，一直積極吸收各國文化和技術，持續不斷地發展。
可想而知，艾倫國今後一定會變得更豐饒、更富裕、更強大，因此，每個國家都搶著要跟艾倫國簽下對自己有利的盟約，為此每國都拿出自己最好的東西作為結盟條件。騎士
之國歐蘭提供的是武力，經濟大國盧比尼亞提供的是資金和勞工。」
在這些選項中，席撒爾王挑中的是承諾要派遣萬能天才古蘭德來當王室家庭教師的學問與藝術之國——維斯多利亞皇國。
「艾倫國的國王做出很明智的選擇。歐蘭的武力和盧比尼亞的財力都很誘人，但也會讓國家陷入受人箝制的危險。我國的皇帝陛下能看透這點，單獨送出維斯多利亞皇國的至寶天才古蘭德，也很了不起。」
「賈斯頓政務長官想和歐蘭王國結盟嗎？」
「是啊，所以他當然會把你視為眼中釘。」
難怪他老是欺負我，一副很想把我趕走的樣子！政治問題竟然一下子掉到公公欺負媳婦這種等級，我不禁無力地垮下肩膀。
「……如果我沒有在馬拉松大賽得到冠軍，就得穿裙子倒立嗎？」
「不行喔，如果你做出不像淑女的行為，可是會讓維斯多利亞皇國威信掃地，皇帝陛下也會很生氣，甚至會破壞兩國之間的關係，所以絕對別這麼做。」
海穆氣定神閒地說道。
「可是，我哪有辦法在馬拉松大賽獲得冠軍啊！」
「如果是真正的古蘭德，在事情發展到這種局面之前就會巧妙解決了。唉，夏爾真是不中用。」
我頓時火冒三丈。丟下我半個月，還敢用這種態度對我！你以為我每天是以怎樣的心情綁上馬甲的帶子啊！就算夾睫毛的技術和不會踩到裙子的走路技巧都大為增進，我也不會為此高興的！
「那就快點把真正的古蘭德帶來啊！維斯多利亞皇國的情報局不是很優秀嗎？」
「我國的情報局當然是全世界最優秀的，我們選派出局內數一數二的高手去追查古蘭德的行蹤，但至今仍然找不到她，倒是查出南方猶他沙漠有個年輕女性結束了部落間的戰爭，以及北方艾托尼亞王國有個神秘科學家成功開發出新品種馬鈴薯，有好幾件諸如此類的情報。」
「明明很高調嘛！連這樣都抓不到她，這些情報員乾脆全部開除算了！」
「因為古蘭德就是那麼聰明啊，真不愧是我國的至寶。」
「別用這麼一句話來敷衍我！也別邊說邊笑！」
「哎呀，才半個月不見，你已經變得這麼會損人啦，夏爾？第一次見面時，你明明顫抖得像只小白兔，連一句話都說不好呢，沒想到成長了這麼多。」
聽到他用長輩似的親熱語氣這樣說，我簡直快昏倒了。這傢伙根本無動於衷。
「……乾脆由你來代瞽我參加馬拉松大賽吧？」
「這可不成。古蘭德小姐出場的事，已經成為大賽的焦點。」
「可是，我賽跑時一向都是墊底的，而且如果穿著裙子倒立，也會損害維斯多利亞皇國的威信。我身為男人，讓人看見內褲倒是無所謂，但是，我可不要讓人看到我穿女生內褲的樣子。」
我紅著臉堅持地說，海穆一臉嚴肅地嘆氣。
「沒辦法。雖然這樣可能會稍微違規……」
海穆把一些東西擺在桌上。
「這些是抹上麻醉藥的三角釘。這是立即見效的瀉藥。這個小瓶子裡則有活的蜜蜂。另外，這是詛咒人偶，看起來像是騙小孩的東西，不過還滿管用的喔，之前當紅歌手艾蜜莉腳骨骨折，失去主角寶座，她說這是因為最近正要崛起的新人歌手席爾妲用這種人偶詛咒她。」
「我才不想知道這種女人之間的陰險話題。」
「是嗎？那就用這些來解決吧。」
「三角釘和瀉藥才不是『稍微』違規，而是完全違規吧！你為什麼隨身帶著這種恐怖的東西啊！」
「外交官可是經常與危險為伍的辛苦職業呢。哎呀，我差不多該去處理工作了。夏爾，為了維斯多利亞皇國和艾倫國的友好關係，你要獲勝喔。」
「不可能的啦！」
「啊，這些是胸墊，原本那些一定不夠用吧？我特地為你訂做觸感舒適、不易鬆脫的款式。還有，這些是國立中央大學入學考試的考古題，古蘭德七歲的時候就能考到全科滿分，所以你也得好好用功，別露出馬腳唷。」
海穆說完，便把一打胸墊和厚厚的考古題放在我手上，就這麼走了。
他離開後，亞妮絲立刻迫不及待地跑過來，連珠炮似地問：
「問你喔，海穆大人會待到什麼時候？他有沒有說國王陛下很帥、很美，或是讓人衝動、很想推倒之類的話？」
我不禁更消沉了。
◇◇◇
詛咒人偶也好，顛倒晴天娃娃也好，拜託幫我中止這場馬拉松大賽吧。
在我煩惱著求助無門的時候，已經到了大賽的前一天。
我抱著厚重的考古題，一邊練習汪汪叫，一邊漫步在黃昏的庭院，結果碰到穿著短袖短褲跑步的龍樹王子。
龍樹王子不像雙胞胎公主那樣吵著「什麼馬拉松大賽嘛，真是不敢相信！」，而是努力準備比賽，每天早上和傍晚都會練習很久。
看他語氣高傲，原來還是很努力嘛，這孩子真了不越。
相較之下，我不由得開始反省。
這時，他也發現我。
「！」
他突然睜大眼睛、挑起眉毛、板起臉孔。
直到現在他還是很提防我，把我當成偷看他洗澡又獸性大發推倒他的女色魔。
「在練習馬拉松嗎？龍樹王子真是勤奮。」
我用溫柔姐姐的語氣說道，他卻把嘴抿得更緊，慢慢後退，然後紅著臉大叫：
「我……我才沒有看你的胸部！也不喜歡你這種偷窺女！」
說完就轉身跑走了。
他大概仍把妹妹們的調侃之舌放在心上吧，不過看到他這麼露骨地表示厭惡，我還是很受傷。嗚嗚……
我走到庭院裡的噴水池旁，張開雙腿跌坐在池邊。
「……不用在意。」
突然傳來的聲音，令我急忙把雙腿併攏。
抬頭一看，一雙紫水晶般清澈透明的眼睛正盯著我。
「聖、聖羅公主！」
哇！又出現了！為什麼這個公主老是半路冒出來，冷冷地望著我？
她是在威脅我「我知道你的秘密」嗎？可是，她好像沒跟別人說過我是男人。她到底有什麼目的？真是搞不懂。
話說回來，我幹麼怕一個九歲女孩怕成這樣……
「……龍樹哥哥害羞的時候會變得很孩子氣，那不是真心話。」
咦？難道她是在安慰我？
可是，她的語氣和表情還是和平時一樣平淡。
「呃……聖羅公主，你不是很討厭我嗎？」
聖羅公主聞言露出訝異的表情。
「因為我和吉爾曼比武的時候，你說我不需要盔甲……」
其實我還在記恨，而且記到深入骨髓。
但是，聖羅公主冷靜地回答：
「……因為盔甲很重，我覺得會讓老師不方便活動。」
「咦？」
原來她不是在整我，而是為我著想。
「是這樣啊！對不起！我誤會聖羅公主了……」
我猛然站起，放在腿上的厚重考古題隨之滑落，聖羅公主撿了起來。
「維斯多利亞國立中央大學……入學考古題？」
「哇！這不是我要用的！我這種天才怎麼可能會用這種東西來進修！」
「……這題寫錯了。」
「咦！」
「有筆嗎？」
「啊？呃……嗯。」
我拿出隨身攜帶的筆，聖羅公主接過去，毫不猶豫地開始解題。
她寫完一題，接著寫另一題，然後又繼續寫。她寫得十分流暢，快到像是剛看完題目便已經想好答案似的。
她是怎樣？我看到什麼？這孩子究竟是何方神聖？對了，我上次準備的考卷她也是三兩下就寫完……
「聖、聖羅公主！」
我才剛開始覺得自己或許能和她好好相處，看到這種怪物般的能力實在按捺不住，伸手抓住她纖細的肩膀。
聖羅公主驚訝地抬起頭，筆直的銀髮撫過我的手背。
「我一直想跟你說……那個，你可能以為我是喜歡穿女裝的變態，但事實絕對不是這樣！這是為了國家大事！如果我不穿女裝，維斯多利亞皇國和艾倫國就會有很大的麻煩！所以，也就是說！拜託你，別告訴別人我不是古蘭德！」
我低頭說道。
沉默片刻之後，有個平板的聲音說：
「……老師的意思是，並非古蘭德小姐其實是男人，而是老師根本不是古蘭德小姐嗎？」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我又自掘墳墓！
我張口結舌地抬起頭，下一瞬間卻愕然屏息。
只見聖羅公主用前所未有的空洞眼神望著我。
空洞到令人背脊發涼，簡直像被神附身的巫女。
「……所以你『看不到』？」
「什、什麼意思？」
看不到什麼？
聖羅公主不理會我的疑問，露出失望的表情，然後又恢復洋娃娃一般的撲克臉。
「……如果你『不是古蘭德小姐』，明天的大賽中，最好不要靠近龍樹哥哥。」
她淡淡說著，像是預言，又像是警告。
我的背後爬過一陣寒意。
聖羅公主以優美的動作退開，原本按著她纖細肩膀的手中只剩空氣。
「喂！那是什麼意思？」
她不聽我的呼喊，逕自離開，我只能一頭霧水地呆立原地。
回到房間後，我把聖羅公主做的考古題拿來批改，結果她全都寫對了。
第三回 古蘭德小姐怎麼可能墊底！
馬拉松大賽當天。
我做了三打之多的「顛倒晴天娃娃」不知究竟有沒有效，天空一片昏暗，像是快要下雨，溫熱的風呼呼吹過，是個難以捉摸的天氣。
設置在城門前的起跑點擠滿了通過預賽的一般參賽者，道路兩旁全是來加油的人。衛兵拉起繩子，死命擋住人潮，以防有人闖入賽道。
「唉，真討厭，我們明明是公主耶！公王就該待在純白的房間，在玫瑰花旁讀著愛情小說滿心憂思，這可是三千年來的規矩喔！」
「就是嘛、就是嘛，我們這麼纖細嬌弱，搞不好會生病耶！」
更紗公主和織繪公主這對雙胞胎，穿著有荷葉邊的可愛上衣和長褲跺腳大叫，護衛兼參賽的士兵忙著安撫她們。我偷偷心想，看她們精力旺盛的模樣和剽悍的個性，跑個四圈都沒問題吧。
不如女兒們剽悍的王后臉色蒼白，還沒開始跑就好像快要昏倒似的，一再撫著胸口，急促地呼吸。
王后沒問題吧……還好有護衛緊跟在她的身邊，如果有什麼萬一，他們必會照顧王后。
龍樹王子的身邊也有護衛，他幹勁十足地轉手、甩腿，看起來沒什麼異狀。我又看看聖羅公主，她也被護衛包圍著，眼神和平時一樣冷淡。
聖羅公主昨天那句話是什麼意思？
她說如果我不是古蘭德，最好不要靠近龍樹王子……就像巫女宣布神諭似的，還真是有些恐怖。
不對，現在沒時間想那些事。
終點站前有一個裝飲料的大木桶，旁邊還有堆積如山的香蕉，參賽者可以自行拿來吃喝。
我的懷中和包包里藏著抹上麻醉藥的三角釘、立即見效的瀉藥、裝了蜜蜂的瓶子，以及詛咒人偶。
現在能用的只有這個……我從懷中掏出一包粉末狀的瀉藥。
只要把這包粉末倒進木桶或是灑在香蕉上，參賽者就會腹痛如絞，無法跑步。
結果我還是把海穆那些違規物品全都帶來了！哇啊啊！不可以這樣做啦～～
可是，我能不能得到冠軍會影響到維斯多利亞皇國和艾倫國的關係……
在猶豫之中，我剝了一根香蕉，灑上一點粉末看看。
只見白色粉末像是滲進香蕉似地溶化了。
唔……這樣看來應該不會被發現。啊，不過剝開一堆香蕉灑藥粉一定會讓人起疑，還是選木桶比較好……哇啊啊啊啊！我真不是人！
還是放棄吧，用這種方式獲勝也不值得高興。我可是個善良的小市民，又不是那個熱愛毒藥、一再毒殺敵對者的盧比尼亞大公亞斯卡尼奧。順帶一捉，這個大公最後好像是被牡蠣噎死的，真是報應。
我正想銷毀下藥的香蕉時……
「喔，古蘭德！」
騎士團的吉爾曼穿著鮮艷的紅色披風翩然現身。
「我今天一定要向你討回練武場上的恥辱。你沒忘記我們的約定吧？要是你輸了，就要戴上狗耳大叫『嗚嘎！汪汪！我的主人』喔。」
「我、我才不記得答應過這種事（那根本是你自己的興趣吧！變態）……啊！」
吉爾曼從我的手中搶走香蕉。
「你這個被人吹捧幾句就得意忘形的小丫頭，等著像這根香蕉一樣被我一口吞下吧！今天的主角是本大爺我，哇哈哈哈哈哈！」
吉爾曼拿著香蕉，瀟灑地甩著披風離去。
他想要穿著那件披風跑步嗎……不對，他把香蕉吃掉了！那是加入瀉藥的香蕉耶！
海穆說過瀉藥立即會見效……
我想像著吉爾曼的肚子裡正在發生的事，不禁冷汗直流。
「裝、裝作不知道吧……」
我把目光移開逐漸遠去的紅披風，喃喃說道。
結果在我無計可施的情況下，馬拉松大賽開始了。
沒放炮彈的大炮被點燃，發出起跑信號，男子組的參賽者同時開跑。
我明明是從起跑線最前面的好位置起跑，卻一下子就被後方的人潮淹沒，光是避免跌倒就很費力。
帥哥騎士吉爾曼原本位於離我很遙遠的後方，但他怪叫著「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！肚子！我的肚子啊啊啊啊啊」，像是要擠開其他跑者似地狂奔而出。看來瀉藥發揮作用了。
「古蘭德小姐，我先走羅。」
席撒爾王用輕鬆的語氣說道，跑到我前方。
「是國王陛下！」
「國王陛下萬歲！」
觀眾們紛紛發出歡呼。
「國王陛下好帥！好迷人！」
也有這種痴迷的叫聲。
國王對大家露出微笑，更是引來一大堆「呀」、「哇」的驚呼。
席撒爾王對艾倫國的人民來說，像是神一般的存在。看到平時一向待在嚴密城牆裡難得一見、傳說中的英明國王在眼前跑步，行人甚至情不自禁地合十膜拜，而且國王又是那樣美貌。
這場馬拉松大賽一定能讓席撒爾王的支持度越來越高，對於他外表的描述一定也會變得更華麗、更耀眼。
回頭看看我自己……
「喂，男子組裡怎麼會有個女孩子？」
「聽說維斯多利亞皇國來的天才古蘭德小姐也會參加男子組，不過這應該是別人吧。」
「喔喔，是啊，聽說古蘭德小姐是個絕世美人，跑起來像鹿一樣快。」
「天才絕不可能跑得那麼沒力。這女孩的長相還算可愛，不過感覺不出半點氣勢，太普通了。」
「是啊是啊，古蘭德小姐一定會用我們凡人的眼睛跟不上的速度衝過去。」
「喔喔，既然是天才，應該做得到。」
「古蘭德小姐真厲害！」
「頒獎典禮時可以看到獲勝的古蘭德小姐吧？」
「一定像傳聞說的一樣漂亮。」
「就是啊，國王陛下也比傳說中的更美呢。」
「可是，如果那女孩不是古蘭德小姐，又會是誰啊？」
「大概是誤闖男子組的迷糊女孩吧。」
「什麼啊，原來是這樣，啊哈哈哈哈。加油喔，迷糊小姐！」
嗚嗚……四周的閒言閒語刺痛我的心。
在這期間，我還是不斷落後。
雖然應該要試著追回來一些，但我完全提不起勁。
每個超越我的人都露出「為什麼古蘭德小姐會在這裡」的訝異眼神，然後漸行漸遠。
城外的橋樑道路和建築物都是新的，街道也乾淨整潔得符合文化國度的形象，每個角落都站了衛兵。
但是，我很快就沒心情觀賞周圍的景象。
我氣喘如牛、眼花撩亂、心悸不已，好像隨時會暴斃。
終點到底還有多遠呢？
賽道是從市鎮延伸到田園，經過山路，再進入市鎮，最後回到城堡前。
我用全身力量喘著氣，好不容易跑出市鎮，來到一片幽靜的果園，風也變得比較涼快。
呼……呼……終於到了中間點。
我在果園間的小徑上腳步蹣跚地跑著。
附近已經看不到其他人，也就是說，我是最後一個？
警備的衛兵看到我慢吞吞地跑著，都愕然地說：
「古蘭德小姐墊底？」
「天才竟然墊底？」
天才就不能墊底嗎～～～～～～～可惡！
就算我想拿海穆給的麻醉藥三角釘出來用，後面也沒有人。
不僅如此，我來到蜿蜒曲折的山路時，連觀眾和衛兵的身影都看不見了。
唉，最好可以在山中被熊攻擊而罹難，這樣就不用再跑。
是啊，
我這麼辛苦地跑到滿身大汗、噁心頭暈，到底有什麼意義？我繼續跑下去能帶來世界和平嗎？能拯救全人類嗎？稅率會降低嗎？海穆會變得比較丑嗎？我的臉上會長出鬍鬚嗎？
我正感到頹喪時，有個「噠噠噠噠」的腳步聲逐漸接近。
什麼嘛，原來我後面還有其他人啊。
可是，靠近的腳步聲異常地輕快。
一陣風「颼」地掃過。
有個黑髮男孩緊抿嘴巴、板著臉孔跑過我身旁。
龍樹王子？
也就是說，女子及兒童組已經開跑，我還被跑在最前頭的龍樹王子追過去？
啊啊啊啊啊啊！竟然輸給小孩！
我明明是個男人……明明是個男人耶……
一想到海穆笑容滿面地說「這是維斯多利亞皇國之恥」的模樣，我真的很想在山中罹難算了。
龍樹王子沒有回頭看我，一個勁兒跑在樹木環繞的彎曲山路上。
他身旁應該要有護衛的士兵才對，或許是被他甩掉了吧。
喂，到底在搞什麼啊，竟然讓王子落單！這些人真是怠慢職務的稅金小偷！
我放著自己的問題不管，只顧著批評別人。
就在此時……
龍樹王子的左右兩側竄出臉上蒙著布的男人。
什麼？怎麼會有這群危險人物？
這些人怎麼看都不像善良的一般民眾，難道是喬裝打扮的護衛？不對，這些人殺氣騰騰的，看了就讓人背脊發涼。
那些人搗住龍樹王子的嘴，一把抱起他小小的身體，拉進茂密的樹林。
草木沙沙搖曳，龍樹王子不停掙扎的腳消失在樹林中，很快就看不見人影。
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？
綁架？
我回頭望去，還是沒看到護衛的士兵。
怎怎怎怎怎怎怎麼辦！
我該回去叫人嗎？
可是等我回來時，那些人早就跑遠了。
我懷著從懸崖上跳海的心情追在龍樹王子後方。
「龍樹王子！龍樹王子！快來人啊～～～～龍樹王子被抓走了～～～～」
我拚命大喊，鑽進樹林間。
啊啊，拜託護衛一定要追來，一定要聽見我的聲音。要我獨自對付綁架犯是不可能的！絕對不可能！
我心急如焚地析禱時，後面突然有人搗住我的嘴，將我往後拖。
「嗚！」
我被五花大綁、動彈不得，接著看到前方出現同樣被搗住嘴的龍樹王子，以及蒙著臉的男人們。
全身因恐懼而戰慄。
哇啊啊啊啊啊！是綁架犯～～～～被逮到了啦～～～～
龍樹王子被搗著嘴，一隻手還被扭住，不斷掙扎著。他一看見我就怒目相視，像是在說「你怎麼會在這裡」。我又有什麼辦法？
啊啊啊啊啊！接下來會變成怎樣呢？
彷佛要回答這問題似的，男人們開始討論。
「這女人要怎麼辦？」
「如果她鬧起來就麻煩了，要帶走嗎？」
「不，那樣太礙事，在這裡解決掉吧。」
等、等一下，你們在討論什麼啊！
我嚇到快要失禁時，揪住龍樹王子的男人突然叫道：
「好痛！」
龍樹王子咬了那男人的手。
抓著我的人好像被嚇到，手鬆開一些，或許是因為把我當成女人，所以本來就不太謹慎。
我以手肘朝對方的腹部用力撞去。
「嗚喔！」
男人頓時放開手。
趁現在！
我已完全豁出去，立刻從口袋裡掏出裝了蜜蜂的瓶子，在男人的面前打開。
蜂群立刻朝著瓶口的方向嗡嗡飛出去。
「哇啊啊啊啊！這是什麼！」
龍樹王子也踩了抓住他那人的腳，藉此掙脫。
「喂！等一下！」
男人們急忙追來，我便丟出那包瀉藥。
粉末四處飛散，趁著那些人不停咳嗽時，我們繼續逃跑。
「龍樹王子！請你先走吧！你的腳程比我快多了，請你去叫人來幫忙！」
「可、可是……」
「快點！再這樣下去，我們兩人都會被抓到！」
我對猶豫的龍樹王子嚴厲地大吼，然後把三角釘丟向追來的男人。
「哇！這次又是什麼東西！」
三角釘打中那些男人的臉和手臂，但可能因為他們的臉上和手上都包著布，塗在三角釘上的麻醉藥並沒有發揮效果。
「這個臭女人！竟然一再拿出怪東西！」
糟糕！完全把他們激怒了！
男人從腰間抽出劍，從斜上方朝我劈來。
我急忙用詛咒人偶阻擋，人偶卻被俐落地一刀兩斷。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
我口中發出可恥的慘叫聲。
剛才對方揮劍時，我的衣服從肩膀至胸前被劃破了。
胸口的地方砍得特別深，若是沒有塞胸墊，我恐怕已經受到致命傷。我一想到這裡，從腳尖到頭頂都涼了。
「古蘭德！」
「別回來啊！」
我已經叫你快逃，你幹麼還往我這裡跑！
你可是王子耶，怎麼可以不優先考慮自己的安全！
「我沒事的，請你快逃吧！」
沒事才怪……我已經被這群魁梧的男人逼到生死關頭……
劍又斬過來。
如果我現在死了，別人埋葬我時就會發現我是男人，到時大家一定會說古蘭德小姐是個喜歡穿女裝的變態。
我異常冷靜地想著這些事時……
「嗚哇！」
從某處飛來一枝箭，正要砍我的男人被射穿手腕。
一直不見蹤影的士兵們，不知何時已經包圍我們。
龍樹王子面前也有持劍的士兵在保護。
「古蘭德小姐！你沒事吧？」
「喔喔……應、應該……」
士兵們沒多久就打倒那群綁架犯，把他們綁起來。
難道這是詛咒人偶帶來的效果？我懷著複雜的心情望著腦袋被切斷的詛咒人偶。
等一下最好去驅個邪……先、先撿起來吧。
「這麼晚才來救您真是抱歉，龍樹王子！」
「只有我受到攻擊嗎？父王呢？母后呢？妹妹她們呢？」
龍樹王子緊張地問道。
「請放心，國王陛下他們都沒事。這些人的目標從一開始就是龍樹王子，我們已經掌握了情報，結果還是讓龍樹王子遭到危險，真是非常抱歉。」
龍樹王子終於放鬆肩膀。
「這樣啊……父王他們都沒事……」
他安心地喃喃自語，然後突然驚覺——
「對了，我還沒到終點耶！我得繼續跑！」
他才剛經歷那麼可怕的事，卻立刻回到馬拉松的賽道上。
多麼堅韌的個性啊，連我都還癱坐在地上，腿軟得站不起來。
但是，不知是在逃跑時扭傷腳還是怎樣，龍樹王子突然皺起臉孔，按著腳蹲下。
「您這樣是不能跑步的。」
士兵們試著說服他。
「不行！王室成員應該是人民的楷模，如果半途而廢就無法成為表率！大家也會很擔心，將來竟然是這種軟弱的人來治理國家！」
能樹王子還是站起來，想要繼續跑。
但是，他立刻扭曲著臉孔蹲下。
即使如此，他仍然咬緊牙關、滿頭大汗，拖著腳往前走。
唉，受不了，這孩子真是不懂得變通。
士兵們都不知該如何是好。
如果王族的職務是無論再怎麼痛苦，表情再怎麼難受也要到達終點，笑著對人民揮手，像我這麼沒毅力的人永遠不可能當國王吧。
現在如果沒有人攙扶，他根本站不起來。
雖然我只是個軟弱的小市民，只是個會翻翻報紙和歷史故事批評史上大人物的懶惰鬼，但也不能光是看著學生努力。
沒辦法了。
我走向龍樹王子，擋在他前方。
龍樹王子抬頭瞪著我。
「古蘭德……你阻止不了我的，快點讓開。」
「不要小看扭傷喔，如果你因此永遠無法走路該怎麼辦？」
「怎、怎麼可能……」
「你敢說絕對不可能嗎？」
大概是我的語氣太兇，龍樹王子頓時說不出話。
或許是才剛死裡逃生之
故，我說話變得毫無顧忌，現在的我無論是王子或國王都不怕。
「剛才王子不顧我的阻止，還是跑回來了，如果不是救兵出現，你恐怕還沒繼承王位就會被載到國外賣掉，說不定還會死掉耶！所以，這次我無論如何都要逼你聽話！」
龍樹王子睜大眼睛，我硬拉著他的手環住我的脖子。
「你、你做什麼啦！古蘭德！」
「我要背著你跑。」
「你說什麼！」
我「嘿咻」一聲扛起他小小的屁股。
「喂！放開我！古蘭德！難看死了！讓女人背著回到終點太可恥了！我寧可咬舌自盡！」
我對不停掙扎的龍樹王子大吼：
「要當國王的人，怎麼可以隨便說要自盡！」
趴在我背上的龍樹王子嚇一跳，正要走近我們的士兵們也全都停下來。
「別再鬧脾氣！你這個不知世間險惡的小鬼頭！如果是真正的大人物，就算要承受比死更痛苦的恥辱也得活下去！這才叫做對人民負責吧！而且國家也不是靠國王一個人支撐的！身為國王就要懂得怎麼用人！又沒有人說國王必須是萬能的！所以不要什麼事都想靠自己一個人去做！」
龍樹王子不再掙扎了。
他慢慢抱住我的脖子，身體貼在我背上，我可以感覺到小孩的體溫。
「很好！你就像個王位繼承人一樣，堂堂正正地讓我背著吧！」
我開始往前跑。
才剛說完那麼冠冤堂皇的話，絕對不能像烏龜一樣慢吞吞地跑。
還好我現在很亢奮，暫時忘卻了疲勞。
我像賽馬一樣拔腿狂奔。
大概是在對抗綁架犯時落後太多，賽道上看不到幾個參賽者在跑步。
我大口喘氣，大大方方地跑在路中央。
「咦！古蘭德！你在做什麼啊！」
觀賽者之中傳出這句話，聽起來像是亞妮絲的聲音。
其他觀眾看到我們跑過去，也都驚訝地說：
「那不是龍樹王子嗎？」
「真的耶，是本來跑在最前面的龍樹王子！到底發生什麼事？」
「那個背著王子的女孩是誰？好驚人的魄力！」
「哇，目光炯炯有神，連鼻孔都張大了！明明是個女孩子，卻搞得披頭散髮、衣服破破爛爛，背後好像還冒出熊熊火焰耶！」
「是古蘭德小姐！那個萬能天才！」
「你說什麼！那是古蘭德小姐？」
「難怪表情和普通人不一樣！專注得像是被鬼附身呢！」
「我剛剛聽到別人說，龍樹王子遭到暴徒攻擊了！」
「不是啦，我聽說不是暴徒，是綁架犯！」
「咦咦！怎麼回事？」
「聽說古蘭德小姐在千鈞一髮時現身，赤手空拳地制伏一大群拿劍的綁架犯！」
「好厲害！真不愧是天才！」
觀眾們開始熱烈鼓掌。
我專心一致地朝著終點奔跑。
還沒到嗎？還看不見終點嗎？
我的腳和心臟都快撐不下去了。由於衣服剛剛被割破，胸前的情況也很不妙。詛咒人偶從衣襟探出頭來，疊了好幾層的胸墊滑到腰部。
哎唷！終點怎麼還沒到啊！
「古蘭德！」
「龍樹哥哥！」
前方出現雙胞胎公主的身影。
兩人抓著玫瑰色緞帶的兩端，大概是解下自己頭髮上的緞帶綁起來做成的。
她們朝著我們用力揮手。
「還剩一點點！古蘭德！龍樹哥哥！」
「加油啊！」
更紗公主的身邊是神情開朗的王后。露出溫柔微笑的國王也在，他手上抱著小嬰兒鈴七公主。幼小的真王子和眼神成熟的聖羅公主一樣在終點等著我。
玫瑰色緞帶碰到我的腰，高高飄上天空。
聖羅公主睜大眼睛，屏息看著。
如雷的掌聲和歡呼響起，觀眾們瘋狂地叫著古蘭德和龍樹王子的名字。
國王一家人圍繞著衝過終點的我。
「啊啊，古蘭德老師，謝謝你救了龍樹！龍樹，你沒事真是太好了！」
王后眼眶含淚，抱緊龍樹王子。
「對不起，讓母后擔心了。」
龍樹王子也撲到王后的懷中。
「古蘭德小姐，你救了王位的繼承人，是艾倫國的大恩人。」
席撒爾王此書一出，觀眾更是興奮得不得了。
「古蘭德小姐早就料到王子會被綁架，所以故意墊底呢！」
「真不愧是萬能天才！」
「古蘭德小姐才是馬拉松大賽的真正冠軍！」
「是啊，只有古蘭德小姐有資格拿冠軍的黃金獎盃！」
有人搬來那個閃閃發光的大獎盃，我不禁害羞又心虛地說：
「沒有啦，這樣對跑第一的人太失禮。對了，第一名是誰啊？」
我正在左顧右盼時，突然吹過一陣風。
悲劇就是發生在這一瞬間。
衣服破了以後我還背著人奔跑，這陣風一吹，已經變得破爛不堪的上衣竟然門戶大開！
不只是這樣，甚至整件衣服從肩膀上滑落。
唰。
摩擦聲響起，遮蓋我上半身的東西和詛咒人偶一起落到腳邊。在眾目睽睽之下，我上半身光溜溜地呆立不動。
我一片茫然，還沒搞懂發生了什麼事。
咦？好像……怪怪的？身體覺得涼涼的……
大家都一臉震驚地看著我，全露出「真不敢相信！怎麼可能」的表情。
全場籠罩著一片死寂，下一瞬間，我發出「呀啊啊啊啊啊啊啊啊」的尖叫聲，雙手抱住胸口蹲下。
怎怎怎怎怎怎怎麼辦？被看到了，全被看光了啦～～～～～～
而且還是在這麼多人的面前！啊啊啊啊啊！嗚嗚……沒救了，男兒身已經泄漏了。完蛋了，要被吊死了！
我頓時兩眼昏花，臉頰、腦袋、脖子都熱得冒火。
此時，寂靜之中傳出一個冷靜清脆的聲音。
「老師，你重要的胸墊掉了。」
聖羅公主撿起掉在地上的胸墊，冷靜地拿給我。
「其他胸墊大概在你保護龍樹哥哥的時候弄掉了，應該有五片才對。」
缺乏抑揚頓挫的聲音淡淡地說。
「呃，那、那個……」
周圍的人們突然喧譁起來。
「竟然用了五片胸墊！原來如此！古蘭德小姐是需要用一大堆胸墊的貧乳啊！」
「實在扁平得太誇張了，那種程度的確得用到五片呢。」
「幾乎跟男人一樣嘛。」
「啊哈哈哈，原來是超級洗衣板。」
「原來是這樣，用了五片胸墊啊，啊哈哈哈哈哈。」
「真的是毫無起伏的平胸呢，呵呵呵呵。」
這、這些傢伙！看到人家的胸部竟然笑得這麼開心！
更紗公主和織繪公主也含淚說道：
「古蘭德好可憐喔。」
「發育之後竟然還是那麼平。」
王后連忙把自己的外套蓋在我身上，安慰著說：
「不要放在心上喔，古蘭德，最近有很多男生都喜歡平一點的。」
連國王也振振有詞地說：
「古蘭德小姐雖然沒有豐滿的胸圍，卻有聰慧的頭腦啊。」
但是，他的嘴角像在忍笑似地顫抖。
後來龍樹王子因為狂噴鼻血而昏倒，更是鬧得雞飛狗跳……
場面平息下來以後，我在大家溫馨的掌聲中接下席撒爾王親手頒發的黃金獎盃
大家都笑咪咪地看著用雙手環抱大獎盃的我。
「原來是個洗衣板。」
「原來是個飛機場。」
「喔！我看得清清楚楚！真的是一片平坦耶！」
「天才也柯缺貼呢！」
聽到這些竊竊私語，我只能滿臉通紅地低著頭。
順帶一提，大幅領先眾人、頭一個跑到終點的是騎士團的吉爾曼。
他呻吟著「快、快出來了～～～」，跑得不見人影，直到頒獎典禮開始都沒回來，所以被視為放棄獎盃，由我以特別優勝的名義取代。
「哼，可惡的平胸女。」
賈斯頓政務長官憤恨地喃喃自語，感覺好可怕。
啊啊，還好大家沒有發現我是男人。
◇◇◇
日後，各國媒體都大肆報導「天才古蘭德小姐竟是令人驚愕的平胸」、「古蘭德小姐的胸
部原來是小紅豆」。
讓古蘭德完美的經歷蒙上污點，我多少有些爽快，但是一想到古蘭德知道我在大庭廣眾表演半裸，害她被報導是扁平的小紅豆會有多麼生氣，我就不禁害怕得發抖。
此外，雖然綁架事件的兇手已經抓到，卻有一些事令我難以釋懷。
為了確認這件事，某天午後上完課，我去見了席撒爾王。
尾聲 古蘭德·道伊的推理
「你說有話想要單獨和我談，是什麼事呢，古蘭德小姐？」
屏退旁人之後，美貌的國王露出美艷的笑容問道。
光是這樣就令我脆弱的心臟狂跳不止，但我無論如何都要問清楚這件事，於是筆直盯著席撒爾王的雙眼。
「陛下，龍樹王子會碰上綁架事件是您安排的吧？」
我說出來了！
雖然胸中因緊張而悸動不已，但我已經沒有退路。
席撒爾王溫和地眯起眼睛。
「喔？」
他喃喃說道。
「為什麼你會這樣想？」
席撒爾王盯著我，和氣地問，可是我感受到強烈的壓迫感，那緊繃的空氣幾乎刺痛我的皮膚。
「艾倫國開國還不到十年，雖然城內很和平，但我聽說外面還有一些勢力在支持幀向鎖國的前任國王。王室在這種時候悠哉地參加馬拉松大賽，實在太過危險，事實上的確有很多大臣反對。
可是換個角度來看，也可以藉這機會調查城外的可疑人物，拆掉老舊的建築，整修道路橋樑，並且向人民及外國宣傳艾倫國是個和平又有文化的國家——英明的國王陛下是這樣判斷的吧？」
我在城外跑步時，看見整潔的街道和嶄新的建築，人民也很歡樂地前來加油。
「經過這場馬拉松大賽，人民一定會對陛下一家人更有好感。不過，其中一定有人不這樣想，或許還會做出危險的事，陛下一定想像得到。」
沒錯，如果以馬披松大賽的安全為名義進行徹底調查，一定會找出可疑分子。好比說，如今仍企圖推翻席撒爾王的鎖國派餘黨。
他們被逼到角落之後會怎麼想？又會有什麼行動？
「想要潛入王城綁架或暗殺王族是很困難的，但如果是一般人都能參加的馬拉松大賽，成功的機率一定比較高。
他們盯上的會是誰呢？
要等傳說中精明幹練的國王鬆懈下來並不容易，所以要找的是比陛下弱小，而且是代表國家的人……也就是身為開國派象徵、來自外國的王后殿下，以及身為王位繼承人的龍樹王子。
如果要下手，絕對是這兩人之一。」
國王的嘴邊依然保持著笑意。
他那媲美文化遺產的美貌沒有半點陰影，輕鬆自如地看著我。
——如果你不是古蘭德小姐，明天的大賽中，最好不要靠近龍樹哥哥。
聖羅公主曾以漠然的神情對我這麼說過。
那孩子是不是早就知道了？
我加強語氣說：
「陛下對此心知肚明，所以在王后殿下身邊布下鐵壁般的護衛，公主們的身邊也有大批士兵跟著。
可是，更該保護的龍樹王子，當時卻是單獨一人。
大人不可能追不上孩子，這簡直像是故意引誘人在荒涼的小路上綁架他……而且護衛出現的時機也太巧，我猜或許是陛下一開始就命令他們遠遠地觀察情況。」
席撒爾王若無其事地說：
「我果然瞞不過古蘭德小姐的法眼呢。」
他語氣之中還帶著一絲愉快。
我生氣地叫道：
「別開玩笑了！竟然把自己的兒子當成誘餌！」
此時，我已顧不得對方是盟國的國王。
這不是父親該對孩子做的事，而且他好像一點罪惡感都沒有。
此時，席撒爾王的表情變了。
原本微笑的嘴角繃緊，眼中閃現銳利的光芒。
「我不打算讓龍樹當個虛有其表的國王。」
他的語氣也突然變得很嚴肅。
「我希望龍樹早日成為一個好國王來繼承我的位置，不只是依靠別人的保護，而是能以自己的意志去思考、選擇、行動，成為一個有能力保護別人的真正國王，為此他必須有各種經驗。如果貝是待在溫室中受人呵護，不可能培養出堅強的心。」
「可是，龍樹王子才剛滿十一歲耶！如果有什麼萬一……」
「不會有什麼萬一。」
席撒爾王露出高傲的眼神，如此斷言。
他並沒有怒吼，也沒有拔出劍來揮舞。
只是短短一句話，就令我渾身顫抖，發不出聲音。
「國家不能失去繼承人，那樣我會很困擾，而且我很愛我的孩子，最重要的是，如果龍樹發生意外，王后一定會很傷心，而我絕對不會做出任何讓她流淚的事。所以，『不可能』會有萬一。」
無與倫比的自信。
堅定不移的意志。
這跟世間一般父親的心態無關。
只有自己相信的事才是法律，才是真理。
我的手心都是冷汗。
他這番話雖然沒有道理，我卻無法反駁。
面對一個倫理道德觀異於常人的人要如何反駁呢？席撒爾王和古蘭德真可說是同類。
「對了，古蘭德小姐，像你這麼聰明的人一定知道，這些話最好別說出去，尤其是王后，如果你告訴她……」
冰冷的眼睛緊盯著我，我被他看得渾身發寒。
席撒爾王現在雖然被譽為神一般的英雄、蒼藍龍王，但他以前任國王異母弟弟的身分住在偏僻古城的落魄時期，曾經有過另一個稱呼……
沒錯，我在《世界王室私房故事集》看過。
他在王子時代，因為那冰冷的美貌，還有冷酷和善變的個性，大家都害怕地叫他「蒼藍惡魔」……
「！」
怎怎怎怎怎怎怎麼辦！我竟然挑釁這種人！
我突然害怕得無法動彈。
「喔，怎麼啦，古蘭德小姐？」
席撒爾王露出優雅的笑容走過來。
這、這笑臉好可怕！
「趁這機會，古蘭德小姐也來幫我上一堂課吧？」
哇啊啊～～～～～～
國王的臉越來越近，我開始在心中發出慘叫時……
「古蘭德老師在這裡嗎？」
一個清脆的聲音傳來，聖羅公主出現了。
公主朝我慢慢走近，然後轉頭看著父親說：
「父王，我想和古蘭德老師討論一篇維斯多利亞皇國慕丹教授發表的數學論文，能不能借用老師一下？」
她的語氣雖然平淡，卻顯得比平時多話。
席撒爾王意外地露出微笑。
「喔？聖羅好像很喜歡古蘭德小姐呢。」
「是的，古蘭德老師的教導給我很多幫助。」
「這樣啊。那麼，古蘭德小姐，你就去陪陪聖羅吧。」
「樂樂樂樂意之至！」
聖羅公主又慢慢走向門口，我急忙跟出去。
「呼……得救了。」
經過走廊，來到庭院後，我才開始深呼吸。
「呃，還有，關於那個什麼教授的論文，很對不起，我對這種事……」
「……我知道。」
聖羅公主以平板的語氣回答。
「咦？」
我心中一驚。
「難道你是故意拉我出來的？」
她是為了救我脫離困境嗎？
聖羅公主沉默不語。
她進入房間時，我並沒有聽見開門聲，或許她一直從門縫中偷聽國王和我說話。
而且她警告過我，馬拉松大賽那天最好不要靠近龍樹王子。
當我半裸時，幫我撿起胸墊岔開話題的人也是她。
「那個，你說過如果我『不是古蘭德』，最好不要靠近龍樹王子，那是什麼意思？」
「……因為你似乎沒有應付緊急狀況的技能，但我好像低估你了，對不起。」
她的語氣還是一樣平淡。
「呃，沒有啦，你不需要道歉，反而是我該向你道謝，如果不是你幫我撿起胸墊，大家一定會發現我是男人。可是，國王的計劃你是不是也……」
我正要說「你是不是也知道」，但涼涼的小手伸過來，按住我的嘴巴，就像雪花落在嘴唇上，感覺輕輕柔柔的。
九歲女孩的手指纖細柔軟，仰望我的臉龐小巧玲瓏、皮膚白皙光滑。長長睫毛之下，一雙有如透明紫水晶的眼睛靜靜地望著我。
櫻桃色的嘴唇微微張開。
「……如果愛惜性命，最好別再說下去。父王雖然疼愛妻子、關心子女，但『席撒爾王』是個冷酷無情的人。」
這不像是出自孩子之口的發言令我心中暗驚。啊啊，她剛才真的是去救我。
馬拉松大賽的時候也是，我和吉爾曼比武的時候也是……
我心跳加速，懷抱著期待說：
「我知道了，我不會說的。那……那你也可以幫我保密嗎？」
聖羅公主一定會回答「好」吧？
雖然她表面冷淡，其實應該是很體貼的。
可是……
「我會考慮。」
她乾脆地這麼說。
呃……咦？
那雙紫水晶般的眼睛靜靜看著因猜測落空而僵住的我。
「你『看不到』，你『不是古蘭德·道伊』，所以你『沒有用』。」
稚嫩嘴唇淡淡說出來的話，令我背脊發涼。
「可是……」
她冷漠的眼中浮現一絲類似迷惘的神色。
「你明明『看不到』，卻救了龍樹哥哥，還敢質問父王，以前不曾有過這種人。所以，我想試試看。」
試試看？
我屏住呼吸，脖子和額頭滿是汗水，聽著這個九歲少女如掌管命運的女神宣布：
「如果你猜得到我想要什麼東西，我就不告訴別人古蘭德是假冒的。」
「那麼，為了確認你們的實力，我想先來個簡單的考試。」
我漠視更紗公主和織繪公主的抗議聲音發放試卷，同時像病人一樣臉色蒼白、汗流不止。
這是我假冒被譽為萬能天才的雙胞胎姐姐，來艾倫國擔任國王孩子們的家庭教師的第一天。
直到今天早晨我都還很樂觀，心想對象只是五歲至十一歲的孩子，就算是我這種落榜生也教得來。
但是……
——老師為什麼假扮女人呢？
疑似故意在走廊上等我的大公主冷冷地仰望我，以平淡的語氣這樣詢問。
我當場嚇到全身後仰，還絆了一跤，差點跌倒。
她發現我是男人嗎？我撞到浴缸昏過去時，她果然看到我的這個跟那個嗎？
「這這這這、這是什麼意思呀？只因我胸部扁平就懷疑我不是女人，這樣太傷人了啦，我一生下來就是女的唷，喔呵呵。」
我試著以乾笑敷衍過去。
「不好意思，為了美容和健康的理由，我習慣在早上跑個馬拉松！」
說完，我飛也似地逃走。
後來我因震驚過度，真的在城內四處亂跑，還差點迷路。
早餐時間，我和國王一家人一起吃飯，但是聖羅公主的視線好像一直在打量我，害我食不下咽。
「不符合老師的口味嗎？」穿女僕裝的王后還很擔心地問我（早餐似乎是王后親手做的）。
「沒、沒有啦，我正在研究減肥藥，需要記銾數據，所以今天早上得限制飲食。」
我胡亂找個藉口。
「這樣啊，可是老師看起來很不舒服，還一直流汗呢。」
「一定是因為藥物造成的代謝作用，喔呵呵……」
聖羅公主一直以睿智的目光看著我們對話。
就連現在也是。
嗚嗚嗚，她還在看，一直在看我啦～看得目不轉睛耶～
我一邊發放試卷，一邊努力不和大公主對上視線。
如果她突然站起來說「這個人是男的，不是古蘭德小姐」，我該怎麼辦？
腦海中不斷冒出「斷絕邦交、政治犯、欺騙王室的騙子」等可怕的詞彙，讓我幾乎崩潰。
我再次偷偷地望去……
哇！她還在看！
如果我是有戀童癖的被虐狂就好了，真是這樣的話，穿著如此丟人的女裝，被一個有著紫色眼睛銀色頭髮、像洋娃娃般的美少女冷眼注視，說不定我還會覺得很興奮。
可是很不巧，我喜歡的是十六、七歲的庶民風格可愛女孩。
所以，面對聖羅公主沉默的質問，只會讓我軟弱的胃越來越緊縮。
啊啊，她到底在想什麼？一定是在心底默默地罵我「這個愛穿女裝的變態傢伙」吧。啊啊啊啊啊，嗚嗚嗚嗚，拜託別再盯著我啦。
我感覺自己好像變成被指控和家臣妻子私通而站上被告席的可悲皇帝路德維希二世。對了，那個皇帝後來好像在監獄裡被螯蝦饅頭噎死。
哎呀，現在不是閒聊歷史小知識的時候啦！
對，我要把精神集中在教學上。
有著明亮窗簾和壁紙的小孩房間裡，桌前除了聖羅公主，還坐著更紗和織繪這對雙胞胎公主，以及她們的哥哥龍樹王子，還有年幼的真王子。
雙胞胎公主因為抗議臨時小考卻不被接受，很不高興地滿口抱怨；龍樹王子抿緊嘴巴，可以不看我；真王子今天也是一副睡著的樣子。
試卷是海穆準備的，題目難度依照年齡調整。海穆帶著「誠想的」笑容說，只要針對他們做錯或是不懂的題目，裝個樣子教一教就能過關。
聖羅公主低頭寫著題目。
我終於能喘一口氣了。
心臟依然撲通撲通地狂跳，在這種情況下根本不能正常地上課嘛。可是，我若說錯什麼話，或許還會被其他人發現我不是天才古蘭德。
我勉強擠出微笑說：
「如果有不懂的地方，可以問老師喔。」
看到龍樹王子全身緊繃、一臉認真地寫著題目，我在他背後以友善的語氣問道：
「怎麼樣呢？龍樹王子。」
龍樹王子卻猛然退開，椅子被搖得發出聲響。他挑起眉梢，紅著臉頰，一臉警戒地瞪著我。
「不、不要站在我背後！」
「……對不起。」
「還還還還有，你的領口是不是開得太低了？女人怎麼可以隨便露出身體！」
大概是因為昨晚我在走廊上推倒他的事，他完全把我當成女色魔。話說回來，這是剛滿十一歲的孩子會說的話嗎？奇怪？
龍樹王子的考卷上滿滿寫著細如蠅頭的文字和數字，讓人很想吐槽「有必要這麼認真嗎」，完全顯露出他全力以赴的認真性格。
「真是的，龍樹哥哥太在意古蘭德啦～」
「就是啊，整張臉都紅了。難道是對古蘭德一見鍾情嗎！」
更紗公主和織繪公主揶揄著哥哥說道。
「少、少胡說！才沒有這種事！我只是覺得她的打扮不適合教學……」
「是嗎？龍樹哥哥是因為一直盯著古蘭德的胸口，所以緊張到沒辦法集中精神吧？」
「才、才不是！」
龍樹王子的臉越來越紅，眉毛也挑得更高。
我不由得遮住胸前。因為領口太低，我很怕被人發現裡面藏著胸墊。
「你看，古蘭德也被你盯得渾身不舒服。」
「沒、沒有這回事啦！」
「才不是！我對你的胸部一點興趣也沒有！」
「是、是的，對不起，不過我的衣服每件都是低胸……」
海穆這傢伙，幹麼儘是為我準備這種容易暴露男兒身的衣服？這是他自己的低級興趣嗎？如果是看別人穿，我倒覺得很開心，但是叫我穿的話就……嗚嗚……
雙胞胎公主一副雀躍的模樣。
「一定是因為今年流行低胸的衣服吧！維斯多利亞皇國是文化和時尚的中心嘛！」
「是啊，織繪。」
兩人掌心相貼，興奮得不得了。昨天才被打得滿臉鼻涕眼淚。這麼快就恢復本性……這是無所謂啦，不過你們的考卷還是空白的耶。
「哼，誰管什麼時尚啊。與其把心思浪費在打扮，還不如先修養內在。」
龍樹王子不悅地如此主張。
「哎呀，無論內在多麼美好，如果外表太糟糕，別人還是不會想接近你，這樣就沒有機會讓人發現自己的優點喔。」
「更紗說的沒錯。而且追求流行、想要變美是女孩子的天性，龍樹哥哥如果一直這麼不了解女人心，等到繼承王位以後會很辛苦喔。好比說政治談判的時候，與其和對方的國王討價還價，還不如送個寶石或禮物給國王的妻子或情婦更有效果呢。對吧，更紗？」
「叫我用賄賂這種手段？我絕不允許！就是有你們這種人，國事才會亂成這樣。怎麼可以讓女人插手神聖的國家大事！」
「你太天真啦，龍樹哥哥。男人這種生物，只要被漂亮的女人撒嬌地說句『拜～托～嘛～』，就什麼事都沒辦法拒絕了。」
「不行啦，更紗，龍樹哥哥光是看到老師的胸部就害羞，還算不上是男人。」
「什、什、什麼！我才沒有害羞！而且我也說過，我對胸部沒有興趣！」
「不用隱瞞啦，龍樹哥哥個性這麼單純：心思全都寫在臉上。」
「給我閉嘴！更紗！織繪！」
一群人就這樣吵個沒完。
龍樹王子怎麼看都像是被雙胞胎公主當成玩具，同樣身為男性，我忍不住同情起他。女孩子該說是伶牙俐齒還是早熟呢……我還在讀小學時，也常常被班上的女生捉弄……
「那、那個，現在還在考試，請安靜作答。」
我戰戰兢兢地警告，更紗公主和織繪公主就以可愛的聲音，異口同聲地說：
「是～」
龍樹王子一聽又臉紅了，大概是想到自己應該當弟弟妹妹的榜樣，卻反而跟著吵鬧，所以很不好意思。他生氣地甩頭，繼續寫試卷。
但是，雙胞胎公主沒多久又開始閒聊。
「問你喔，古蘭德，維斯多利亞皇國現在流行怎樣的髮型呢？」
「你看過比爾基德·鮑爾的新戲了嗎？演妖精女王的演員真是從空中出場嗎？」
「維斯多利亞皇國的皇帝陛下很帥嗎？」
「討厭，更紗就是喜歡大叔。我想問維斯多利亞皇國王子的事，聽說他和我們的年紀差不多，頭髮和眼睛是什麼顏色呢？」
「同年紀的男
生根本還是小孩嘛，我才沒興趣。男人一定要強壯、聰明、值得信賴，就像我們的父王一樣。」
「父王是與眾不同的啦。」
「織繪也這樣想嗎？」
「那當然。」
「啊，古蘭德，你那個首飾好漂亮喔。」
「是男朋友送的嗎？」
「古蘭德有『多少個』男朋友呢？」
兩人不斷提出早熟的問題。
龍樹王子忍無可忍地大吼：
「吵死了！什麼男朋友的，真無聊！找男人之前，先學習身為王室女兒該有的教養和品格吧！」
「好了，繼續寫考卷。」
我安撫似地說。
這樣哪裡像老師，根本是奶媽吧？我正覺得胃痛的時候……
「……老師。」
呃！
被這平淡的聲音一叫，我的背脊頓時發涼。
「我寫完題目了。」
「咦？這麼快？」
「沒事做很無聊，我可以看自己的書嗎？」
「請、請便。」
聖羅公主翻開封面古老的書。
對了，她一直帶著那本書，到底是怎樣的內容呢？
我不經意地瞥一眼……
「！」
然後，當場僵住。
什、什麼！書中竟然寫滿算式和古文！幾乎沒有一點空白，塞滿文字的紙上是一片邪惡的漆黑，根、根本看不懂！
「哈……哈哈哈……這是什麼書呢……」
我發出乾笑問道，聖羅公主漫不經心地回答：
「……古代亞納貝爾文明的數學理論。」
「這、這樣啊，是亞納貝爾文明啊，就是有三角形墳墓和動物信仰的那個文明吧？我正在想會不會是那個呢，哈哈哈……你、你看得懂嗎？」
「……是的，因為文法和現代差距不大。奧菲爾特定律經過兩千年依然是這麼耀眼，很有意思。」
「……奧、奧菲爾特……就是那僩被稱為天才始祖的人啊……哈哈哈……是、是這樣啊，你能輕鬆看懂古文啊……」
我不是只要隨便教教五歲至十一歲的孩子讀書就好嗎？
海穆明明說過，這像在小學教書一樣，即使是我這種落榜生也能輕鬆勝任。
我可沒聽說大公主會看古文，還能稀鬆平常地談論奧菲爾特定律！
怎、怎麼辦？如果她問我問題的話……
「老師，關於奧菲爾特主張的……」
聖羅公主像在觀察似的，以紫水晶般的眼睛盯著我，纖細的手指指著一串數字。
不妙！
「真真真真真王子！」
我尖聲叫道，轉頭看最年幼的真王子。
「真王子有沒有不懂的地方呢？」
如果連真王子都是能說一口流利的古文、輕鬆寫出一堆算式的天才該怎麼辦？
可是，真王子在捏黏土。
他不像是在玩，而是有如工匠埋首於工作一般，神情肅穆地捏著。
我偷瞄他的考卷，上面畫了花和馬。就五歲孩子來說，這樣算是畫得不錯。
「……真王子。」
「……」
「你在做什麼呢？」
「……秘密。」
「……是嗎？那就加油吧。」
「……」
他沉默地點點頭。
呼……還好他不是天才。
可是，五歲孩子散發出幹練工匠的氣勢，一臉認真地持續捏黏土……這樣好像也不太對勁……
氣氛有些尷尬。
龍樹王子也寫完考卷了，雙胞胎公主則是毫無幹勁地說「我有努力喔，但我就是不會嘛～」「織繪也一樣～」。
糟糕，第一天就是這種情況，古蘭德的評價一定會下跌，聖羅公主或許還會說「老師果然是替身！真不敢相信！太差勁了」，而且，如果被他們的父王知情，我說不定會被吊死……啊啊啊啊！一定要把氣氛炒熱一點！
「那、那麼，我改天再來改考卷，等一下大家一起玩遊戲吧！」
聽到我不顧一切提出的建議，孩子們都愣住了。
「古蘭德，要玩什麼遊戲呢？」
「升官圖。」
十分鐘後，小孩房間的地毯上，擺滿了來自維斯多利亞皇國的各式升官圖。
這是要送給艾倫國的國王，全都是知名畫家所繪製，足以稱為藝術品的精品。
「哇！這個有好多星星，好漂亮喔～」
「這個叫『星辰之旅』啊，真是羅曼蒂克。」
「這個叫『探索失落的歷史』，是在世界各地的遺蹟尋寶耶！」
織繪公主和更紗公主眼睛發亮地看著圖畫。
「維斯多利亞皇國有很多教學用的升官圖，皇國的孩子們都是在升官圖的遊戲之中學習歷史、星星的名字和倫理道德喔。」
「好有趣喔～那我們要玩哪一種升官圖呢？」
「這個『芙羅拉公主的對話～走進哲學森林』好像很好玩，是讓芙羅拉公主和帥哥哲學家一邊討論哲學一邊談戀愛，當上全世界第一個女教皇。」
「啊，那個……那是針對年輕女孩設計的遊戲，公主殿下要玩這個好像還太早……」
我記得裡面有一大堆親吻擁抱之類的情節，爭議性滿大的……是說為什麼連這種東西都混在裡面？
「我才不玩升官圖這種小孩子遊戲。」
龍樹王子環抱雙臂，把頭轉開。
我彎下身子安撫他說：
「別這樣說，至少玩一次看看吧。多接觸別國的文化，對王子而書也是很好的經驗啊，我很推薦『世界歷史百景』，此外也有『震盪的世界～創造天地』、『我要成為農業之王』、『偉大國王之路』……」
「……偉大國王？」
龍樹王子的肩膀猛然一抖。
「是啊，這遊戲是要逐步習得帝王學，經歷各種考驗，成為偉大的國王。」
「既、既然如此，我就姑且玩玩看吧。」
他紅著臉回答。
該怎麼說呢……這孩子真是單純。
「那我們就來玩『偉大國王之路』。」
更紗公主和織繪公主不滿地抱怨「那太無聊啦」、「來玩更羅曼蒂克的遊戲嘛」，但我還是安慰她們「下次再讓公主們挑吧」。
唉，我果然是「奶媽」。
聖羅公主還是一直注視著我，像在觀察似的。
「聖、聖羅公主願意玩這一種嗎？」
我僵硬地問道。
「……可以。」
她像是不感興趣地淡淡回答。
我也向真王子詢問同樣的問題。
「……
他只是默默地點頭。
嗚嗚……這些兄弟姐妹不是吵鬧派就是沉默派，太極端了。
總而言之，我們總算是開始玩升官圖。
我們把色彩鮮艷的升官圖攤開在地毯上，大家圍成一圈，席地而坐。
「首先要丟兩顆骰子，把點數加起來。」
「六點。」龍樹王子說。
「我是三點。」更紗公主說。
「我是八點。」織繪公主說。
「……四。」聖羅公主說。
「……」
「啊，真王子是十點。那麼，起始地點由點數多的人先來，真王子是『宮殿』，織繪公主是『教堂』，龍樹王子是『道場』，聖羅公主是『馬廄』，更紗公主是『狼窩』。請把這些人偶放在起始地點。」
我把陶器做的小人偶交給大家。
「嘖……為什麼我是狼窩？狼窩是什麼東西啊！還有，這個人偶的頭髮亂七八糟，眼神又很兇惡，一點都不可愛！」
更紗公主不滿地說道。
「因為這個人偶的角色設定是嬰兒時期就被丟在森林裡，由野狼養大的孩子。」
「什麼東西嘛～～～～」
「我的人偶穿著白色袍子，長得很溫柔耶。」
「織繪公主的角色是被丟在教堂祭台前的嬰兒。」
「怎麼全都是棄嬰？那真的『宮殿』呢？」
「那是以王子身分出生在宮廷的孩子。」
「咦！只有真這麼好！不公平！我竟然是被野狼養大的，差太多了啦！」
「喂，為什麼只有我的人偶頭上綁著緞帶？這明明是女的！」
龍樹王子也很不高興。
「那是因為龍樹王子的角色是武術家的女兒。」
「你說什麼！」
「……老師，我呢？」聖羅公主注
視著我，淡淡地問道。
我膽戰心驚地回答：
「呃，聖羅公主的角色是旅行藝人的孩子，巡迴演出途中經過某個村莊時，在馬廄里出生。」
「……這樣啊。」她依然淡淡地說。
從她的表情完全看不出她對這個角色到底是討厭還是喜歡。
「那就開始吧！好，從真王子開始擲骰子。」
我裝出開朗的語氣，努力轉換氣氛。
「三點！請前進三格。好，現在有個選擇題：為了慶賀王子的生日，大臣送了法律辭典，騎士團長送了精美的劍，請問要選擇哪一份褳物呢？」
「什麼啊，只能收一樣嗎？真小氣！」
「王子不是才剛出生嗎？怎麼可能自己決定要哪一種？」
織繪公主和更紗公主接連吐槽。
「這只是遊戲嘛。真王子，你要選哪一個呢？」
「……大的。」
「……那就是劍吧。」
穿披風的人偶往前移動。
接著是在教堂長大的織繪公主，骰子擲出四點。
「好，織繪公主也有選擇題。司祭準備的點心有黑麥麵包和蛋糕，要吃哪一種？」
「當然是蛋糕。」
「還有另一個選擇題。正要吃點心時來了一個飢餓的孩子，你要把點心給那個孩子嗎？還是自己吃掉？」
「當然是自己吃啊。」
就像這樣，大家的人偶在選擇之中逐漸前進。
在狼窩長大的更紗公主碰到的選擇都是「前方有兔子和野豬經過，要抓哪一隻動物來當今天的晚餐」、「森林裡有一位身穿盔甲的騎士快要死了，要幫他治療嗎？還是要咬他」諸如此類的情況。
龍樹王子的道場女兒碰到的問題是：「有年輕騎士來踢館，要和他對戰嗎？」他挺著胸膛回答「當然要」，結果接下來的劇情是：「你和騎士陷入熱戀，要和騎士私奔嗎？」
「我堂堂一個王子，幹麼和男人陷入熱戀或私奔啊！這個升官圖的目標不是成為偉大的國王嗎？」
龍樹王子氣憤地說。
我非常了解他的心情。身為男人，誰想綁上緞帶，誰想和男人談戀愛啊……
一想到穿著女裝的自己，我忍不住同情起他。
聖羅公主神情漠然地移動著身為旅行藝人之子的可愛少年人偶。
「惡貫滿盈的官老爺想看你跳舞，要跳舞嗎？還是要拔出短刀？」
「……跳舞。」
「要跳哪一種舞？泥鰍舞還是劍舞？」
「……泥鰍舞。」
她始終回答得很冷淡。
雙胞胎公主和她們的哥哥每次擲骰子都要尖聲怪叫，表情變來變去，真是強烈的對比……雖說真王子也差不多，他從頭到尾都像是在發呆。
無論如何，龍樹王子他們似乎越玩越入迷，此時已經得知被狼養大的少年和教堂的少年其實是雙胞胎兄弟，都是因謀反罪被處刑的公爵之後裔。
「更紗哥哥！」
「織繪！我的弟弟！」
兩人抱在一起，玩得不亦樂乎。
真王子那個生為王位繼承人的角色，每天吃飽睡、睡飽吃，過著懈怠的生活，這時一邊煩惱戀愛問題一邊鑽研劍術的少女（龍樹王子）出現了，成為保護王子的騎士之一，而且關於愛情的煩惱仍在持續中。
「為什麼我的選項都是愛情或工作、愛情或自尊、愛情或榮譽！能放在天秤上衡量的東西只有愛情嗎？」
龍樹王子不斷紅著臉大吼，但還是認真地選擇「工作」、「自尊」，地位越爬越高。
教堂的少年和狼養大的少年，高舉公爵正式繼承人的名號揭起反旗。
在這過程中，聖羅公主的旅行藝人靠著阿諛位高權重的人士，漸漸走向國家的核心，還成為王子的心腹，把王子當作傀儡，在幕後玩弄權謀、把持國政。
這升官圖是怎麼回事！怎麼會有這種劇情！早知道就該選比較安全的「世界歷史百景」！
是說聖羅公主被問到「要忠誠侍奉王子？還是要心懷不軌地侍奉王子」時，她平淡地回答「……心懷不軌」的模樣實在很恐怖。
這王子若是不振作一點，搞不好會像羅曼西亞王國第八代國王路易二世一樣，被心腹送上斷頭台耶！
不過真王子還是一樣吃飽睡、睡飽吃。唉……他果然漸漸步上昏君之路。
劇情進行至此，當上騎士的少女碰到巨大的命運轉折。
其實少女是國王的私生女！是王子同父異母的妹妹！
雖然是巧合過頭的誇張情節，總之，少女成為國王的第二繼承人，還帶領國民和叛軍作戰贏得勝利，變成大英雄。
「等一下！這樣我們根本變成壞人了！」
「就是嘛！真教人生氣！」
「這條路是你們自己選的啊。如果經常克己修德，行動都以民意為依歸，自然會受到人民擁戴。」
龍樹王子滿足地挺起胸膛。
「不管起點是哪裡，擁有王者胸懷的人最後終究會坐上國王的寶座。」
他似乎忘記開始玩遊戲之前的種種不滿，笑得十分開懷。這種符合年齡的單純個性真可愛。嗯，雖說是國王之子，但他畢竟是個純真的普通男孩。
龍樹王子離終黠不遠了。加油啊！
不過，國王在此時突然駕崩，叛軍打到王城。
少女正準備率領騎士團趕過來，此時，聖羅公主卻出手阻撓。
她謊稱少女的故鄉是叛軍的根據地，慫恿成為傀儡的王子派兵攻打。
「喂！你在做什麼啊！聖羅！」
龍樹王子橫眉豎目地站起來。
聖羅公主冷眼看著他，淡淡地回答：
「……我只是做出『正確選擇』。」
哇～～～～多麼冷酷無情啊！她的語氣和表情完全不像九歲的孩子，真是令人膽寒，我不禁對龍樹王子深感同情。
「……接下來輪到哥哥擲骰子。」
「唔～～」
龍樹王子神情嚴峻地丟出骰子。
五點。
很好！這樣就能一口氣沖向終點！
但是，在他邁向終點之前還有個選擇題。
「呃，你要帶兵前往故鄉？還是王城？」
龍樹王子猛然一驚，抿緊嘴巴，雙手握拳。哇，他真的傷透了腦筋。
如果去王城，會在那裡擊潰叛軍，得到人民支持，成為國王。
如果回故鄉，會遭人誣陷叛亂，身受重傷，暫停行動兩次。
前往王城才是聖羅公主所謂的「正確選擇」，這或許是要說明身為國王必須顧全大局，不得不做出一些犧牲。
但是，這種選擇對孩子來說太殘酷了。
這升官圖不是給小孩子玩的嗎？為什麼裡面有這種會造成心理創傷的選擇題？這樣一來，就算到達終點也高興不起來。幹麼送這麼嚴肅的升官圖啊！海穆！
龍樹王子握緊拳頭苦思，用力咬著嘴唇，看起來很痛苦的樣子。
啊啊，這孩子太認真了！
「那個，龍樹王子？這只是遊戲，放輕鬆一點。」
我擔心地勸說，但他很嚴肅地回答：
「如果我去王城，故鄉的人們就會被當成叛賊殺光吧？」
「呃，也不一定啦，而且這只是遊戲嘛。」
真頭痛。身為老師，在這種時候到底該說什麼？
聖羅公主直盯著我看。嗚嗚……壓力好大。
這時，雙胞胎公主其中一人不耐煩地說道：
「哎唷！龍樹哥哥想太久了！古蘭德說的對，這只是遊戲嘛，快點走到終點啦！」
不知是更紗公主還是織繪公主，總之她探出上身，拿起龍樹王子的人偶。
「好，五點對吧？到終點羅～」
她擅自結束遊戲。
「哇～～～～更紗！你在幹什麼！故鄉的人們……」
「哼，反正已經到終點了，這樣就玩完了。剛剛說好的，這次要讓我們挑羅曼蒂克的升官圖喔。」
「你、你們……不算！剛才那步不算！我要重來！」
「哎唷，真是的，就當作是龍樹哥哥獲勝嘛。」
「更紗也贊成！當國王麻煩死了，我才不想當。」
「就是啊，說什麼將來的目標是當國王，太沒有夢想了。」
「不要侮辱國王的工作！別拿走我的人偶，快還來，更紗！」
「才不要～」
更紗公主把龍樹王子的人偶緊抱在胸前，淘氣地吐舌頭。龍樹王子氣沖沖地撲向妹妹。
「哇！不可以吵架！」
我急忙傾出上身，本來想要擋在兩人之間，結果卻滑了一跤。
「啊！」
「哇！」
我朝著龍樹王子的方向倒下。
被我壓在下方的龍樹王子又羞又怒，紅著臉頰渾身顫抖。
「呀！古蘭德真敢做！」
「能被古蘭德撲倒真好呢，龍樹哥哥。」
雙胞胎公主興奮的聲音讓一臉困意的真王子睜大眼睛。
「不、不是！這只是意外！我我我我絕對沒有什麼下流的念頭……」
我結結巴巴地解釋。
「無禮之徒！還不快讓開！」
龍樹王子氣急敗壞地大吼。
唉，搞得一場糊塗。
第一天上課就是這樣子，今後我還有辦法當這些孩子的家庭教師嗎？
至於聖羅公主，她還是冷冷地一直盯著心慌意亂的我。
◇◇◇
呼，終於上完課了。
午後，我回到房間，只剩自己一人時，全身虛脫地張開手腳倒在床上。
只是短短的三個小時，身體卻沉重得像是經歷三年之久。
「我受夠了～我根本沒辦法當家庭教師嘛～海穆什麼時候才會回來啊～」
我再也不想穿這身壓迫著肋骨的離譜女裝。
聖羅公主已經發現真相，老是用「你這個變態傢伙」的目光看著我，家教的工作也做得亂七八糟，而且龍樹王子很討厭我，雙胞胎公主總是不聽話，真王子又一直在發呆。
找我這個男人當古蘭德的替身果然是找錯人了。
不是說維斯多利亞皇國的情報局很優秀，兩、三天就會找到古蘭德嗎？那個把我單獨丟在這裡、自己溜回國的騙子，真的可以相信嗎？
說不定我早就被拋棄了……
我一輩子都要當個穿女裝的變態嗎？一輩子都要刮腿毛嗎？
我越想越擔心，胃開始絞痛，還可悲地流出淚水。
「嗚嗚……你快回來啦！海穆！」
我抓著床單哭哭啼啼的時候，房內突然出現一個聲音。
「請問，你和海穆大人是情侶嗎？」
第二回 我遇到的怪胎們
我急忙爬起來。
「！」
原本以為房間沒其他人，竟然有一位穿著女僕裝的女孩抓著抹布，一臉緊張地站在床邊。
她的年齡和我差不多大，頂著一頭有些毛燥的紅髮，是個胸部很大的可愛女孩。
什麼！這女孩是從哪裡跑出來的？
我沒說什麼不該說的話吧？沒提到刮腿毛之類的事吧？
還有，她竟然說我和海穆是情侶！
她向驚惶失措的我道歉，然後說：
「我叫亞妮絲，是這裡的侍女。我正在打掃時，你突然回來，然後躺在床上自言自語，所以我找不到時間開口，我真的沒有惡意。」
我一聽臉都紅了。
「你……你聽見我那些自言自語嗎？」
「是啊，我聽到你很悲傷地叫著海穆、海穆。」
哇！
「看到你這麼思念外交官海穆大人，讓我無法再保持沉默。」
「哇啊啊！這、這、這是誤會啦！我跟海穆絕對不是情侶，就像駱駝和鶫鵝不可能談戀愛一樣！，
國王之後又是海穆？我好好一個男人怎麼會老是和男人傳紼聞啊！而且還是跟那個笑裡藏刀的傢伙！光是想到他，我就會起雞皮疙瘩！
亞妮絲聽到我堅決否認，喘了一大口氣。
「太好了～我還在想，如果你和海穆大人是情侶該怎麼辦呢，害我胃都開始痛了，腦袋也快要充血。啊啊，太好了～」
她紅著臉一再說著「太好了」。
難道這個女孩喜歡海穆？
咦咦咦咦咦咦，明明是這麼可愛的女孩耶！
「海穆大人第一次以外交官的身分來到艾倫國的時候，在城裡工作的女孩子都拚命問『那個黑髮的帥哥是誰啊』，我也像是被雷打到一樣呆住了呢。那麼帥氣的男人，聲音和笑容也很優雅，又是個菁英官員，太贊了！」
可惡，難得她胸部這麼大，個性開朗又帶有庶民風格，完全符合我的喜好，結果竟然對海穆有興趣！
光看外表的話，海穆確實是個帥氣的菁英外交官，不過真正的他可是個逼迫純真少男穿上女裝，又把人家丟到外國、自己跑掉的冷血騙子！
就算乍看之下很溫和，但他絕對是個虐待狂，態度也很強硬，肚子切開來鐵定像烏賊一樣漆黑。同樣身為男人，我說的准沒錯！
唉，虧她這麼可愛，明明是這麼可愛的女孩……身高比我嬌小，胸部大到會搖晃，眼睛生氣盎然，聲音也很開朗。
海穆這渾蛋，真想把他揍到鼻血直流，扯落褲子露出半邊屁股！
「沒錯，我第一次看見他，就覺得他和國王很相配。」
「啊？」
這句話的脈絡好像有點奇怪耶？
「你說誰和誰相配？」
「就是席撒爾王和海穆大人啊！你想想，國王陛下超級美形又有領袖魅力，地位又高，很難找到適合的配對嘛，而且他身邊全是老人家，陛下的近侍里朵大人雖然比陛下年輕，長得也很可愛，但怎麼看都是受，根本無法想像他把陛下推倒的畫面。在我看來，陛下一定不是攻，而是受！這點我絕對不妥協！」
這女孩在說什麼啊？
受跟攻是什麼意思？把國王推倒又是怎麼回事？
亞妮絲興奮喘氣地繼續說道：
「如果是海穆大人和陛下站在一起，絕對美得像一幅畫，而且他們一定有很多衝突的機會。小國的國王和大國外交官這種設定也很誘人，像是日前海穆大人來訪時，兩人很快就關進小房間呢。藉著維斯多利亞皇國的威勢做出荒唐要求的黑心海穆大人，加上即使屈辱到顫抖還是為了人民勉強屈就的陛下，真是太棒了！陛下一開始雖然排斥，但是在夜夜溫存之後，忍不住越來越被海穆大人吸引，為此苦惱不已……啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！真教人忍不住啊！」
××△○××※～～～～～～
若要表達我此刻的心情，大概是這種感覺吧。
啊？夜夜溫存？國王已經有王后了耶！他是那樣疼愛妻子，孩子都生了六個，而且他看著王后的眼神簡直就像愛妻國的居民，怎麼可能跟海穆做出那種事！
「陛下一定是終極的受！你也是這麼想的吧？」
「大、大大大大概……」
在她魄力十足的逼問下，我身不由己地點頭附和。受到底是什麼意思？
聽到我的回答，亞妮絲突然笑容滿面地握住我的手。
「對吧對吧！好高興喔～～～～你也支持海穆大人×席撒爾王陛下呢！席海配根本是旁門左道，海席配才是王道！啊，我才剛拿過抹布，真是對不起。我本來以為古蘭德是天才、是高高在上的人，但是看起來完全不是那樣嘛。我可以直接叫你『古蘭德』吧？你也可以叫我『亞妮絲』～」
「呃……好……亞妮絲。」
「我今年要全力專攻海席配！下次我再拿我出的本給你看吧。」
「呃……謝謝。」
竟然還出了書！海穆大人×國王陛下夜夜溫存的書！
「糟糕！我還沒打掃完呢。那就再見了，古蘭德，在城裡如果有什麼事不明白，都可以來問我！不過你也要告訴我關於海穆大人、國王陛下、王子殿下的情報喔！」
「那那那那個，亞妮絲！」
「什麼事？」
「你該不會也是國王陛下的親戚，或是哪個伯爵的千金吧？」
畢竟這是連王后都會穿著女僕裝伺候人的國家，就算伯爵千金自己洗抹布也不稀奇。
亞妮絲愣一下，笑了出來。
「什麼啦，我家只是城郊的小麵包店。我家有七個孩子，家裡住不下了，所以我才會到城裡來工作。」
「麵包店？」
「是啊！用核桃和無花果做的麵包最好吃了！」
亞妮絲露出陽光般燦爛的笑容，然後就急匆匆地跑走。
我來艾倫國之前追求失敗的芙洛莉，也是在麵包店工作呢……
喔，原來亞妮絲的家裡是開麵包店的。
這件事讓我莫名開心，胸中也騷慟起來，不過我馬上想起亞妮絲剛才那些發言，不禁有些頭痛。
——陛下一定是終極的受！
明明那麼可愛，胸部也很大，個性開朗又很親切……
總覺得是個令人深感遺憾的女孩。
◇◇◇
「……這個國家的怪胎還真多。」
亞妮絲離開房間以後，我垮著肩膀，在庭院裡散步。
「王后是女僕，國王則是年齡不詳的文化遺產……」
我的工作時間只有上午，下午可以輕鬆自由地度過，就打工而言，絕對找不到待遇更好的工作。可是，一想到不知何時會露出馬腳，我就開始胃痛……
之所以出去散步，也是為了摸熟城中的道路，才能在危急的時候順利逃走。
春天差不多要結束了，初夏即將到來，庭院裡的樹木枝繁葉茂，陽光從葉縫之間灑落。
「是說這座城也太大了吧！」
散步不到十分鐘，我就不禁大喊。光是建築物已經占有相當大的面積，前方還有一座妥善修剪的漂亮庭院，外面竟然還有一片森林！
王后說過她差點在那裡遇難，本來在摘香菇，卻不知不覺地迷路了。她還一臉嚴肅地告誡我，在森林裡要注意腳下，因為有沼澤和水泉。當時我還心想，難道王后是路痴？還是冒失娘？現在我才知道樹木這麼茂密，連我都有可能迷路！
森林之外有幾層牆壁，以及注滿水的溝渠。
直到十年前，艾倫國的開國派和鎖國派還是爭執不休，這座城堡會蓋得像要塞，或許是受到當時政局的影響。
可是，這樣我就沒辦法隨便出城。
算了，出去應該比進來更簡單，總之我得先規劃逃脫路線。
當我一邊思索一邊沉吟時，樹林之中傳來寂寥的音色。
小提琴？
這哀戚的旋律吸引住我，令我朝聲音的方向走去。
我完全沒有音樂天分，會用的樂器只有雪莉鈴。
但我畢竟是在號稱音樂之都的首都史瓦尼爾長大，隨時都能聽到音樂，從路邊的小提琴演奏到一流音樂家的演奏我都聽過，也經常被各種音樂感動。
只論監賞能力的話，我還算有點自信。
所以我知道，正在演奏小提琴的人，必定擁有非凡的才華。
這銀色就像珠寶一樣高貴又迷人。
話雖如此，卻又非常細緻，很哀傷，也很寂寞。
這音樂到底是誰演奏的呢？
在茂密的直挺樹林中，有一位手持小提琴的少女。
聖羅公主！
我愕然駐足。
這簡直是神話般的景色。
細細的林木之間，有一位比樹木更纖細的美少女在演奏小提琴。
小小的手拿著光鮮亮麗的深褐色樂器，白n的臉龐傾向一邊作為支撐，來回拉動琴弓。銀色長髮像是吸收了從天傾注而下的光芒，閃爍著冷光輕柔搖曳。
聖羅公主閉著眼睛，專心一致地拉著小提琴。
悲傷透明的音色顫動了空氣。
銀髮夢幻地搖曳。
那樣的音色……那樣的旋律……竟然是出自這位年幼公主之手！
這時音樂停止了。
聖羅公主抬頭看著我。
我們四目相交，我差點嚇得跳起來。
「啊啊啊，打擾你真是不好意思！你的小提琴拉得真好……呃，不是啦……」
「……」
至少給我一點反應嘛！
聖羅公主依然把臉靠在小提琴上，冷眼看著我，連眉毛都沒動一下，我卻顯得非常驚慌。
——老師為什麼假扮女人呢？
今天早上聽到的那個疑問，好像隨時會從那張宛如雕像般的漂亮嘴巴中跑出來，我不禁冷汗直流。
「呃，那個，關於你昨天說的事情，我不是假扮女人啦……啊啊！是因為我說了『小民』嗎？那只是口頭禪而已，因為我小時候很想當男生，所以現在有時還會不小心說出口……就算小民說了『小民』，也不表示我是男的……啊！我又說出來了！」
根本是自掘墳墓，我好想死。
聖羅公主那雙紫水晶般的眼睛依然凝視著我。
櫻桃色的嘴唇輕輕張開……
「喔喔！原來你在這裡啊！古蘭德小姐！」
挺著大肚子的叔叔帶領著一群國王的家臣浩浩蕩蕩地出現。
沉靜的氣氛頓時消失無蹤。
這叔叔是怎樣啦！到底有什麼事？
啊啊，這個叔叔在大廳里總是瞪著我，感覺好不舒服，但他今天的態度顯得格外客套。
「我們找你好久了，有些事情想要借用萬能天才古蘭德小姐的智慧。」
他用討好的語氣說著。
「我是政務長官賈斯頓。哎呀，像古蘭德小姐這樣的天才少女蒞臨艾倫國，真是太令人感激！聽說古蘭德小姐是個任何難題都能輕鬆解決的世紀天才呢！」
「我、我沒有那麼聰明啦……」
是啊，聰明的人是古蘭德，我只是個預備當米蟲的落榜生。
「哈哈哈，太謙虛了。只要有古蘭德小姐這樣的大智者，我們遭遇的麻煩完全算不了什麼。好，請跟我們來吧。」
「啊，等一下……」
那個叔叔緊抓著我的手，艾倫國的大臣們則圍繞在旁邊，像是看見傳說中的神鳥一樣，崇拜地看著我。他們的表情像在說：「天才古蘭德小姐一定有辦法。」
糟糕！
他們要帶我去哪裡？打算要我做什麼？
我和古蘭德不一樣！我又不是天才！只是男性荷爾蒙稍嫌不足所以皮膚比較光滑的平凡賤民，只是連一封像樣情書都寫不出來的萬年失戀王國居民啦！
聖羅公主面無表情地看著嘴巴一張一合的我被賈斯頓政務長官拖走。
啊啊啊啊啊啊，老天啊～～～～～～
「那個，我還要準備明天的課程……」
「古蘭德小姐是天才，哪裡用得著做那種事。」
「不，沒、沒這回事，我只是個凡人……」
「哈哈哈哈，古蘭德小姐真會開玩笑。」
是說你快放開我的手！叔叔！肥滋滋的噁心死了！
眼中含淚的我被帶到廣大王城一角的某問研究所。
研究所里殺氣騰騰，不時傳出怒吼。
「大、大家好像很忙，我還是先告辭……」
但是人們一見到我……
「古蘭德小姐！」
「是本人耶！」
大家全都興奮地圖上來。
啊啊啊啊啊！就算有大批男人夾道歡迎，我也不會高興的，臉好像都紅起來了。
一個叫做塞爾久的工程師向膽怯的我說「請古蘭德小姐務必把智慧借給我們」，然後攤開一大張圖稿。
「城外的優尼河經常泛濫，我們正準備要建造堤防。」
他滔滔不絕地講了二十分鐘的專業術語，然後向我問道：「怎麼樣？」其他人也都滿懷期盼地望著我。
這、這眼神顯然是在等我說出什麼絕妙點子！
我感覺全身發冷。
如果是古蘭德，她一定會瀟灑地解決問題，贏得眾人鼓掌喝采，但我只是一介凡人啊！我怎麼可能懂得水利工程、築堤造橋的事！我會的技術頂多只有做做鳥巢、修修家裡的圍籬，就連看圖稿都看得一頭霧水。
賈斯頓長官揪著我，笑咪咪地說：
「喔？怎麼啦，古蘭德小姐？你的臉色不太好呢，難·道·說，號稱智慧可匹敵一百位學者、被譽為維斯多利亞皇國之頭腦的國寶——天才古蘭德小姐，連這種程度的問題都答不出來嗎？」
這傢伙一定是會虐待媳婦的那種人！
啊啊啊啊啊啊，慘了，眼前開始變得模糊。這次一定會被人發現我是替身，我就要被當作男扮女裝的國家級罪犯送去坐牢或吊死……
「唔……這、這個，應該在這邊『稍微地』……」
我想像著繩子套在脖子上的感覺，隨手指著圖稿說。
塞爾久皺起眉頭。
「不好意思，能不能說得更詳細一點？」
「呃……啊……」
如果有辦法說得更詳細，我何必像這樣滿頭大汗？給我看看氣氛啦，塞爾久～～
就在此時——
「咦！這是！」
塞爾久突然把臉湊近圖稿，仔細地盯著。
「唔唔唔……原來如此。」
其他人也紛紛發出「喔喔」或是「啊」的驚呼。
接著，眾人圍著塞爾久交頭接耳，又突然同時以讚嘆的眼神望向我。
「非常感謝你，要不是古蘭德小姐提醒，我們還真沒發現這個重大的缺陷。一眼就能看穿問題所在，真不愧是天才！」
「咦！」
塞爾久握緊我的手，其他人也不斷說著「果然是天才」、「竟然一瞬間就看出問題」、「古蘭德小姐救了我們一命
」、「古蘭德小姐真是我們的大恩人」。
「呃……哼，這點小事對天才來說當然沒什麼。」
只有賈斯頓長官苦著一張臉丟出這句話。
雖然我還沒搞清楚狀況，總之好像過關了。
不過……
「據說古蘭德小姐是對經濟也很有研究的大天才，請務必把智慧借給我們。」
賈斯頓長官又拖著我前進。
「等、等一下……」
我對經濟的研究，只有維斯多利亞皇國的百貨公司周遭的折扣資訊耶……
轉眼問，我們來到財政部的總局。
「喔喔!是古蘭德小姐！」
「我們正在等候你大駕光臨！關於預算的事情，希望能和你商量看看。」
眾人搬來寫滿數字、像兇器一樣厚重的文件，讓我看得眼花撩亂。完了，這次真的完了！我一邊顫抖，一邊假裝翻書閱讀……
「啊，那個……」
我表情僵硬地喃喃說道。
「喔喔，有好提案嗎？」
財政部的職員們從左右兩旁湊過來看。
大家凝視著最上面的文件，突然大喊「原來如此！只要刪除這邊的預算移到那邊，再把這邊的預算拿來運用就好了」、「喔喔，這樣就不用加稅！真不愧是古蘭德小姐」。
雖然我不知道「這邊」、「那邊」是指什麼，還是呆呆地點頭，接受眾人的讚美。
只有賈斯頓長官一臉不高興地大叫：
「唔～～～～還有！」
然後，他又抓起我的手前行。
接著來到美術工坊，我被要求繪製中庭的壁畫，於是自暴自棄地拿了幾個裝滿顏料的桶子隨便潑在牆壁上。
「太棒了！不愧是天才的作品！」
「我從沒看過這麼豪邁的繪畫技巧！渾沌的色彩之中洋溢著生命的躍動感！真是傑作！一定要懇請陛下列為國寶！」
聽到這麼誇張的讚美，我都想挖個洞躲起來。
拜託千萬不要把這個東西列為國寶！
「唔～～～～下一個！」
賈斯頓長官又咬牙切齒地拖著我走。
不管去到什麼地方，只要我隨便瞄一眼、喃喃說幾句話，大家就佩服地說：
「原來如此！是這樣啊！」
「真不愧是天才古蘭德小姐！」
甚至有個被腰痛折磨多年的書記官叔叔，拉著我的手跳起小碎步。
「我的腰痛完全消失了！真是奇蹟啊！」
「你們看到了嗎？只是稍微摸一下就治好了—真不愧是古蘭德小姐！」
「真的跟傳說中一樣天才耶！」
艾倫國的人民該不會都很好騙吧……
真的這麼順利嗎？天才的招牌真的這麼有效嗎？
不對，一定還有危險的陷阱在等著我。
我感覺到一陣毅氣，轉頭一看，發現賈斯頓政務長官像只吃不到飼料的大猩猩，一臉兇惡地瞪著我。
「那、那個……我每天跑馬拉松的時間快到了……」
我因心中的不祥預感正準備拔腿就跑，卻被一把抓住。
賈斯頓長官對縮頭縮腦的我粲然一笑。
「我聽說古蘭德小姐一人敵得過萬人軍隊呢，既然如此，你對武術一定也很拿手。」
◇◇◇
比武的對手是拿著一把誇張的巨劍，名叫吉爾曼的年輕男子。
他是個金髮碧眼、五官深邃的帥哥，還是騎士團中的第一把交椅，靠著單手就能輕鬆揮動好像和我差不多重的大劍。
「哈，竟然叫超強又帥氣的我和穿著蕾絲裙子的小姐對戰，饒了我吧。要是打到女人，可是有損我的名聲耶。」
「絕對不能手下留情！吉爾曼！對方是天才，你不需要客氣！儘管使出全力打倒她吧！如果輸了，我可要扣你薪水喔！」
賈斯頓長官大叫。
「是是是。受不了，伯父幹麼叫我做這麼麻煩的事呢？」
帥哥騎士猛發牢騷。
城內的練武場上，擠滿等著看比賽的騎士和士兵。
「喂，你覺得誰會贏？」
「一定是吉爾曼吧。雖然他很愛裝模作樣，但技術可是一把罩。無論是再怎麼聰明的天才，臂力也比不過男人。」
「不，如果是古蘭德小姐或許會贏喔。」
「今天一定能見到一場精采的比賽，我要去跟今天沒輪值的傢伙炫耀！」
啊啊，身負眾望……壓力好大……
我只是個手無縛雞之力的男孩啊！我從沒拿過比鏟子更重的東西，又是個釣到魚都會放生的和平主義者。
而且，這麼……這麼大的劍……刀刃還異常閃亮……難道是真劍？
「喂，誰幫這位小姐拿副盔甲來吧！」
帥哥騎士對著觀眾們喊道。
這是必須穿盔甲的危險比賽嗎？
「不需要。」
一個淡淡的聲音出現在練武場上。
哇！是聖羅公主！她怎麼會在這裡？
太公主聖羅明明只有九歲，卻渾身充滿不容侵犯的威嚴。她冷眼說道：
「古蘭德老師不需要任何護具。」
啊？什麼意思！這是在整我嗎？
觀眾們都十分驚愕。
「這樣啊，因為古蘭德小姐是天才，所以不需要護具嗎？」
「真不愧是古蘭德小姐！」
等一下！我什麼都沒說耶！明明是聖羅公主說的……
「哈！有意思！好吧，那就直接開始！我要好好教導你，女人不該涉足男人的職場，乖乖跟在男人身後三步就好！」
帥哥騎士爆出青筋吼道，大概是我說不用護具（才不是我，是聖羅公主說的啦），傷害到他的自尊心。
哇！死定了！如果是古蘭德，一定會想辦法度過這個危機吧，像是用催眠術讓對方以為自己是只鴿子；或者是在比賽前先徹底調查過對手的弱點，比賽一開始就在對手耳邊小聲說一句話，使出強勁的心理打擊。
可是，無論是哪一種我都做不到啊！
「你最好快點投降！天才小姐！不然可是會受傷的喔！」
騎士做作地撥了撥金髮，朝著我舉起大劍，刀刃閃爍著銳利的光芒。
哇啊啊啊啊啊！如果被那玩意兒砍到，一定連骨頭都會被砍斷！
會死啦～～～～～～殺人啦～～～～～
我已經顧不得顏面了。只能跪地求饒、結束這場胡鬧的比武，身為凡人的我才有辦法活下去。
大劍眼看著就要砍來。
我拿劍跪下。
「我、我投……」
「什麼！」
帥哥騎士愕然地大叫。
奇怪？我抬頭一看，他在我眼前跌一跤，猛烈地滾好幾圈。
那把沉重的巨劍划過空中，插在我身旁的地上。
更遠的地方，則是摔得四腳朝天的騎士。
旁觀的人們鴉雀無聲。
聖羅公主冷眼觀望。
下一瞬間，四周響起歡呼聲。
「真不愧是天才！竟然在那麼驚險的時機避開吉爾曼的攻擊，還在轉眼間借力使力把他摔出去！」
「我還以為她會用劍呢，竟然是靠身手！真是計算精密的高明戰術！」
「她那輕鬆應戰的沉著態度和手法真是太厲害了！這就是天才啊！」
我只是想要下跪投降，但是帥哥騎士好像因此錯失目標，自己摔跤了。
帥哥騎士發出痛苦的呻吟爬起來。
「唔～～～～我竟然會輸給女人！為什麼我完全看不清楚你的動作！那麼細的手臂是怎麼把我摔出去的！難道是使用妖術？」
是你自己摔倒的啦……
「混帳！我早就說過不可以大意！我要扣你薪水！還要降職！」
賈斯頓長官大吼著。
「那個，我真的要回房間了，你看，太陽都快下山了。」
夕陽餘暉灑在建築物上，烏鴉在天空嘎嘎地叫著。
賈斯頓政務長官的臉紅到幾乎冒煙，低聲沉吟，然後瞪大眼睛說道：
「這樣還不能證明古蘭德小姐是適合我國的人才！真正的比試是下個月的馬拉松大賽！」
什麼馬拉松大賽？
◇◇◇
當天晚上，工作結束來房間找我玩的亞妮絲，為我解除心中的疑惑。
「下個月有一場由國王陛下主辦的馬拉松大賽，總共分成女子及兒童組和男子組，冠軍可以得到豪華的獎品，陛下一家人也會參加喔。」
「咦咦！國王、
王后和王子他們都要參加嗎？」
有王室成員參加的馬拉松大賽是怎麼回事？
不過，亞妮絲不以為意地說：
「是啊。這個點子本來就是王后殿下提出的，聽說王后很喜歡馬拉松，在學生時代曾經獲得馬拉松大賽的亞軍，直到現在還是經常懷念。你想嘛，陛下不是很寵愛王后嗎？所以決定舉辦馬拉松大賽，讓全國人民一起來跑步。」
哇，國家的活動竟然這麼隨便就決定了，這就像艾爾哈桑大王為了愛貓的寵妃，立法禁止傷害貓一樣。這位在千年前統治沙漠國度的國王，還為了寵妃在各處興建宮殿，他一定是和席撒爾王同等級的愛妻國居民。
「外來的參加者必須先經過預賽和審查。大臣們覺得這會對王城警備造成很大的負擔，要求只讓城內的人參加馬拉松大賽，但陛下否決了，還說任何人都可以參加的大賽才有舉行的價值。」
「喔喔，原來是這樣。」
我點頭。
「而且，這樣也能向各國展現艾倫國的和平和安全，增加國民對王室的信任。」
原來這不只是為了王后，席撒爾王或許真的像傳說中的一樣精明。
我正在思考這些事……
「古蘭德注意的地方果然和我們不一樣，好帥喔。」
亞妮絲用敬佩的眼神看著我。
而且，她又很可愛地對我笑了笑，讓我更加不好意思。
沒有啦，我只是喜歡吐槽報紙政治版和社交版的報導，藉此排遣壓力罷了！這點小事沒什麼大不了的，哈哈哈……
亞妮絲果真很可愛，好想和她約會啊。我們可以帶著便當在原野上野餐……穿著女裝嗎？
我正在沮喪，亞妮絲卻眼睛發亮地說：
「不過，為了舉行大賽，不只要整修橋樑道路，還要面對各處人手不足的問題，很辛苦喔。在這種時候，上司部下之間、同事之間更容易萌生愛苗！」
咦？總覺得話題有點偏掉了……
「像是冰山美人上司因為不眠不休地工作而精神恍惚！平時有如鐵壁、防守嚴密的上司，不知不覺靠著部下的肩膀睡著了！死命忍耐的部下也很棒～～～～當然，上司一定是受，部下一定是攻！」
出現了！攻受的話題出現了！
「負責水利工事的工程師塞爾久和部下盧克感覺就不錯。盧克動不動就摸塞爾久，塞爾久也不在意，還會偷偷把自己的參考書借給他。啊啊啊啊啊！我一想到就快要流鼻血！工坊的斐狄爾和蓋伊也很可疑，經濟部的里昂和阿雷克還會互借衣服呢！那兩個人鐵定有一腿！」
「這……這樣啊……」
「一定是！百分之百錯不了！」
亞妮絲豎起拇指，眨著眼向我保證。話題越來越偏了。
「呃……我記得本來好像是在談馬拉松大賽……」
「啊，對耶。所以說馬拉松大賽最棒了！油亮肌肉和飛濺汗水的絕妙組合！難受地喘著氣倒下的受，在終點抱住他的攻！多麼美妙啊！」
我開始覺得頭昏腦脹。她明明很可愛……明明這麼可愛……
「所以說，我會專程去迷人的男子組觀戰，但我也會支持你的，你要加油喔。」
「咦？」
「你不是也要出場比賽嗎？賈斯頓長官已經到處宣傳了，他說『因為古蘭德小姐是天才，所以會參加男子組，她一定能打敗艾倫國的軟弱男人，獲得冠軍』。」
「！」
「怎麼回事，古蘭德？你的臉色不太好耶。」
「……我現在就想去跑王城一百圈……」
「沒問題的啦！因為你是天才嘛！你輕輕鬆鬆就打飛了騎士團的吉爾曼呢。吉爾曼雖然外表滿帥的，其實愚蠢自戀又惹人厭，所以大家都覺得很痛快喔。古蘭德真的很棒！你一定會在馬拉松大賽第一個跑到終點！」
看到亞妮絲眼睛發亮地如此斷言，我根本說不出自己很不擅長跑步。
另一個和我一樣煩惱的人，是馬拉松大賽的提議者——王后殿下。
「怎麼辦呢，老師？我一年之中大概只有半天喜歡馬拉松，就是馬拉松大賽結束後的短暫時間，剩下的三百六十四點五天我都很討厭馬拉松，大賽前一天還會對著句顛倒晴天娃娃』合十膜拜，全神貫注地祈禱『拜託明天一定要下雨』。
小學四年級時，我在全班十二個女生之中跑了第二名，那只是因為前面十人都跑錯路，但媽媽覺得我大概再也不會獲得運動類的獎項，所以還是幫我烤蛋糕慶祝。這樣你應該知道我跑步的速度慢得像烏龜吧？啊啊，到底該怎麼辦呢？大家都知道我會參加馬拉松大賽，不可能現在才說要退出。我明明是說我很懷念以前跑馬拉松的辛苦回憶，又沒有說我想跑馬拉松……」
她說到最後眼眶都濕了，像是在埋怨國王似的。
既然如此，王后應該趁早向國王說清楚自己的想法嘛，這樣一來，席撒爾王這個愛妻國居民，絕對不會舉辦馬拉松大賽來折磨最愛的人。
結果，國王現在卻喜上眉梢地到處跟人說：
「提議舉辦馬拉松大賽的是王后，大家一定都要參加，這樣王后也會很高興。」
的確，事到如今，王后已經沒辦法退出了，我也一樣。
「古蘭德小姐是天才，一定能輕鬆獲勝。如果她輸了，就穿裙子在塔頂倒立。」
賈斯頓長官還四處向人這樣宣傳。
被我打飛（？）的騎士吉爾曼也說：
「馬拉松大賽我一定不會輸！如果我贏了，就要叫她戴上狗耳朵大叫『嗚嘎！汪汪』。當然，如果我輸了也會戴上這個！」
他一邊晃著手上的狗耳發圈，一邊如此宣言。
如果我說不想參加馬拉松大賽，大家一定不會答應。
不僅如此，我根本已經被列為冠軍候補人選。
「冠軍一定是古蘭德小姐，因為她是天才嘛！」
「我也要幫古蘭德小姐加油！」
聽說有一群人組成我的後援會，我簡直要胃穿孔了。
此外，軍中也有一群人說：
「即使她是天才，但輸給女人可是我軍的奇恥大辱，我們一定要搶下前三名，沒有擠進前一百名的人都要扣薪水！」
他們還鬥志昂揚地每天早上練習跑步。
連文書部門的人也賭上自尊放話：
「我們絕不能讓軍人看扁！」
根據我聽到的傳言，城外的情況更狂熱。
「冠軍可以拿到一大筆獎金耶！」
「可以看到國王陛下一家耶！」
完全是慶典的狀態。
光看道路整修、治安強化、景氣好轉，根本可以說國王獨斷決定舉行的馬拉松大賽已經獲得成功。
但是，我的臉色一天比一天蒼白，胃痛也越來越嚴重。
「嗚嗚……一起加油吧，古蘭德老師。」
王后握著我的手，淚眼朦朧地看著我，但我能做的，只有和王后一起趕工製作所謂的「顛倒晴天娃娃」。
在這段時日，離開半個月的海穆來到艾倫國。
◇◇◇
「這是什麼東西？好奇特的裝飾。」
海穆看到窗上掛滿的「顛倒晴天娃娃」，疑惑地問道。
在王后的祖國，人們認為用白布包起棉花或布團，再畫上眼睛、嘴巴製成晴天娃娃掛起來，天氣就會放晴，如果倒吊則是祈雨的意思。
「乾脆像創世神話那樣來場大洪水吧。」
我臉色黯淡地說，海穆大概理解了事態，露出那副令人不敢信任的爽朗笑容。
「各國都傳得沸沸揚揚呢，說古蘭德小姐要參加國王主辦的馬拉松大賽，還說要是沒有得到冠軍，古蘭德小姐就要戴上狗耳發圈，穿著裙子倒立大叫：『汪汪！嗚嘎！』」
「謠言竟然傳成這樣！嗚嗚……我才沒答應這種事，那是賈斯頓政務長官擅自宣傳的啦。那個叔叔從第一天開始就老是瞪著我，隨時找機會欺負我。」
「喔喔，因為賈斯頓是歐蘭派的。」
海穆點著頭說。
「歐蘭派？」
歐蘭王國是我父親的祖國，號稱騎士之國，是以武勇為傲的國家。我和古蘭德在父母意外身亡之後，繼續在歐蘭王國住到五歲為止。
「艾倫國雖是個小國，但是氣候宜人，還有很多未開發的土地和資源，直到十年前都被稱為『封閉的國家』，可是發表開國宣言以後，一直積極吸收各國文化和技術，持續不斷地發展。
可想而知，艾倫國今後一定會變得更豐饒、更富裕、更強大，因此，每個國家都搶著要跟艾倫國簽下對自己有利的盟約，為此每國都拿出自己最好的東西作為結盟條件。騎士
之國歐蘭提供的是武力，經濟大國盧比尼亞提供的是資金和勞工。」
在這些選項中，席撒爾王挑中的是承諾要派遣萬能天才古蘭德來當王室家庭教師的學問與藝術之國——維斯多利亞皇國。
「艾倫國的國王做出很明智的選擇。歐蘭的武力和盧比尼亞的財力都很誘人，但也會讓國家陷入受人箝制的危險。我國的皇帝陛下能看透這點，單獨送出維斯多利亞皇國的至寶天才古蘭德，也很了不起。」
「賈斯頓政務長官想和歐蘭王國結盟嗎？」
「是啊，所以他當然會把你視為眼中釘。」
難怪他老是欺負我，一副很想把我趕走的樣子！政治問題竟然一下子掉到公公欺負媳婦這種等級，我不禁無力地垮下肩膀。
「……如果我沒有在馬拉松大賽得到冠軍，就得穿裙子倒立嗎？」
「不行喔，如果你做出不像淑女的行為，可是會讓維斯多利亞皇國威信掃地，皇帝陛下也會很生氣，甚至會破壞兩國之間的關係，所以絕對別這麼做。」
海穆氣定神閒地說道。
「可是，我哪有辦法在馬拉松大賽獲得冠軍啊！」
「如果是真正的古蘭德，在事情發展到這種局面之前就會巧妙解決了。唉，夏爾真是不中用。」
我頓時火冒三丈。丟下我半個月，還敢用這種態度對我！你以為我每天是以怎樣的心情綁上馬甲的帶子啊！就算夾睫毛的技術和不會踩到裙子的走路技巧都大為增進，我也不會為此高興的！
「那就快點把真正的古蘭德帶來啊！維斯多利亞皇國的情報局不是很優秀嗎？」
「我國的情報局當然是全世界最優秀的，我們選派出局內數一數二的高手去追查古蘭德的行蹤，但至今仍然找不到她，倒是查出南方猶他沙漠有個年輕女性結束了部落間的戰爭，以及北方艾托尼亞王國有個神秘科學家成功開發出新品種馬鈴薯，有好幾件諸如此類的情報。」
「明明很高調嘛！連這樣都抓不到她，這些情報員乾脆全部開除算了！」
「因為古蘭德就是那麼聰明啊，真不愧是我國的至寶。」
「別用這麼一句話來敷衍我！也別邊說邊笑！」
「哎呀，才半個月不見，你已經變得這麼會損人啦，夏爾？第一次見面時，你明明顫抖得像只小白兔，連一句話都說不好呢，沒想到成長了這麼多。」
聽到他用長輩似的親熱語氣這樣說，我簡直快昏倒了。這傢伙根本無動於衷。
「……乾脆由你來代瞽我參加馬拉松大賽吧？」
「這可不成。古蘭德小姐出場的事，已經成為大賽的焦點。」
「可是，我賽跑時一向都是墊底的，而且如果穿著裙子倒立，也會損害維斯多利亞皇國的威信。我身為男人，讓人看見內褲倒是無所謂，但是，我可不要讓人看到我穿女生內褲的樣子。」
我紅著臉堅持地說，海穆一臉嚴肅地嘆氣。
「沒辦法。雖然這樣可能會稍微違規……」
海穆把一些東西擺在桌上。
「這些是抹上麻醉藥的三角釘。這是立即見效的瀉藥。這個小瓶子裡則有活的蜜蜂。另外，這是詛咒人偶，看起來像是騙小孩的東西，不過還滿管用的喔，之前當紅歌手艾蜜莉腳骨骨折，失去主角寶座，她說這是因為最近正要崛起的新人歌手席爾妲用這種人偶詛咒她。」
「我才不想知道這種女人之間的陰險話題。」
「是嗎？那就用這些來解決吧。」
「三角釘和瀉藥才不是『稍微』違規，而是完全違規吧！你為什麼隨身帶著這種恐怖的東西啊！」
「外交官可是經常與危險為伍的辛苦職業呢。哎呀，我差不多該去處理工作了。夏爾，為了維斯多利亞皇國和艾倫國的友好關係，你要獲勝喔。」
「不可能的啦！」
「啊，這些是胸墊，原本那些一定不夠用吧？我特地為你訂做觸感舒適、不易鬆脫的款式。還有，這些是國立中央大學入學考試的考古題，古蘭德七歲的時候就能考到全科滿分，所以你也得好好用功，別露出馬腳唷。」
海穆說完，便把一打胸墊和厚厚的考古題放在我手上，就這麼走了。
他離開後，亞妮絲立刻迫不及待地跑過來，連珠炮似地問：
「問你喔，海穆大人會待到什麼時候？他有沒有說國王陛下很帥、很美，或是讓人衝動、很想推倒之類的話？」
我不禁更消沉了。
◇◇◇
詛咒人偶也好，顛倒晴天娃娃也好，拜託幫我中止這場馬拉松大賽吧。
在我煩惱著求助無門的時候，已經到了大賽的前一天。
我抱著厚重的考古題，一邊練習汪汪叫，一邊漫步在黃昏的庭院，結果碰到穿著短袖短褲跑步的龍樹王子。
龍樹王子不像雙胞胎公主那樣吵著「什麼馬拉松大賽嘛，真是不敢相信！」，而是努力準備比賽，每天早上和傍晚都會練習很久。
看他語氣高傲，原來還是很努力嘛，這孩子真了不越。
相較之下，我不由得開始反省。
這時，他也發現我。
「！」
他突然睜大眼睛、挑起眉毛、板起臉孔。
直到現在他還是很提防我，把我當成偷看他洗澡又獸性大發推倒他的女色魔。
「在練習馬拉松嗎？龍樹王子真是勤奮。」
我用溫柔姐姐的語氣說道，他卻把嘴抿得更緊，慢慢後退，然後紅著臉大叫：
「我……我才沒有看你的胸部！也不喜歡你這種偷窺女！」
說完就轉身跑走了。
他大概仍把妹妹們的調侃之舌放在心上吧，不過看到他這麼露骨地表示厭惡，我還是很受傷。嗚嗚……
我走到庭院裡的噴水池旁，張開雙腿跌坐在池邊。
「……不用在意。」
突然傳來的聲音，令我急忙把雙腿併攏。
抬頭一看，一雙紫水晶般清澈透明的眼睛正盯著我。
「聖、聖羅公主！」
哇！又出現了！為什麼這個公主老是半路冒出來，冷冷地望著我？
她是在威脅我「我知道你的秘密」嗎？可是，她好像沒跟別人說過我是男人。她到底有什麼目的？真是搞不懂。
話說回來，我幹麼怕一個九歲女孩怕成這樣……
「……龍樹哥哥害羞的時候會變得很孩子氣，那不是真心話。」
咦？難道她是在安慰我？
可是，她的語氣和表情還是和平時一樣平淡。
「呃……聖羅公主，你不是很討厭我嗎？」
聖羅公主聞言露出訝異的表情。
「因為我和吉爾曼比武的時候，你說我不需要盔甲……」
其實我還在記恨，而且記到深入骨髓。
但是，聖羅公主冷靜地回答：
「……因為盔甲很重，我覺得會讓老師不方便活動。」
「咦？」
原來她不是在整我，而是為我著想。
「是這樣啊！對不起！我誤會聖羅公主了……」
我猛然站起，放在腿上的厚重考古題隨之滑落，聖羅公主撿了起來。
「維斯多利亞國立中央大學……入學考古題？」
「哇！這不是我要用的！我這種天才怎麼可能會用這種東西來進修！」
「……這題寫錯了。」
「咦！」
「有筆嗎？」
「啊？呃……嗯。」
我拿出隨身攜帶的筆，聖羅公主接過去，毫不猶豫地開始解題。
她寫完一題，接著寫另一題，然後又繼續寫。她寫得十分流暢，快到像是剛看完題目便已經想好答案似的。
她是怎樣？我看到什麼？這孩子究竟是何方神聖？對了，我上次準備的考卷她也是三兩下就寫完……
「聖、聖羅公主！」
我才剛開始覺得自己或許能和她好好相處，看到這種怪物般的能力實在按捺不住，伸手抓住她纖細的肩膀。
聖羅公主驚訝地抬起頭，筆直的銀髮撫過我的手背。
「我一直想跟你說……那個，你可能以為我是喜歡穿女裝的變態，但事實絕對不是這樣！這是為了國家大事！如果我不穿女裝，維斯多利亞皇國和艾倫國就會有很大的麻煩！所以，也就是說！拜託你，別告訴別人我不是古蘭德！」
我低頭說道。
沉默片刻之後，有個平板的聲音說：
「……老師的意思是，並非古蘭德小姐其實是男人，而是老師根本不是古蘭德小姐嗎？」
啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！我又自掘墳墓！
我張口結舌地抬起頭，下一瞬間卻愕然屏息。
只見聖羅公主用前所未有的空洞眼神望著我。
空洞到令人背脊發涼，簡直像被神附身的巫女。
「……所以你『看不到』？」
「什、什麼意思？」
看不到什麼？
聖羅公主不理會我的疑問，露出失望的表情，然後又恢復洋娃娃一般的撲克臉。
「……如果你『不是古蘭德小姐』，明天的大賽中，最好不要靠近龍樹哥哥。」
她淡淡說著，像是預言，又像是警告。
我的背後爬過一陣寒意。
聖羅公主以優美的動作退開，原本按著她纖細肩膀的手中只剩空氣。
「喂！那是什麼意思？」
她不聽我的呼喊，逕自離開，我只能一頭霧水地呆立原地。
回到房間後，我把聖羅公主做的考古題拿來批改，結果她全都寫對了。
第三回 古蘭德小姐怎麼可能墊底！
馬拉松大賽當天。
我做了三打之多的「顛倒晴天娃娃」不知究竟有沒有效，天空一片昏暗，像是快要下雨，溫熱的風呼呼吹過，是個難以捉摸的天氣。
設置在城門前的起跑點擠滿了通過預賽的一般參賽者，道路兩旁全是來加油的人。衛兵拉起繩子，死命擋住人潮，以防有人闖入賽道。
「唉，真討厭，我們明明是公主耶！公王就該待在純白的房間，在玫瑰花旁讀著愛情小說滿心憂思，這可是三千年來的規矩喔！」
「就是嘛、就是嘛，我們這麼纖細嬌弱，搞不好會生病耶！」
更紗公主和織繪公主這對雙胞胎，穿著有荷葉邊的可愛上衣和長褲跺腳大叫，護衛兼參賽的士兵忙著安撫她們。我偷偷心想，看她們精力旺盛的模樣和剽悍的個性，跑個四圈都沒問題吧。
不如女兒們剽悍的王后臉色蒼白，還沒開始跑就好像快要昏倒似的，一再撫著胸口，急促地呼吸。
王后沒問題吧……還好有護衛緊跟在她的身邊，如果有什麼萬一，他們必會照顧王后。
龍樹王子的身邊也有護衛，他幹勁十足地轉手、甩腿，看起來沒什麼異狀。我又看看聖羅公主，她也被護衛包圍著，眼神和平時一樣冷淡。
聖羅公主昨天那句話是什麼意思？
她說如果我不是古蘭德，最好不要靠近龍樹王子……就像巫女宣布神諭似的，還真是有些恐怖。
不對，現在沒時間想那些事。
終點站前有一個裝飲料的大木桶，旁邊還有堆積如山的香蕉，參賽者可以自行拿來吃喝。
我的懷中和包包里藏著抹上麻醉藥的三角釘、立即見效的瀉藥、裝了蜜蜂的瓶子，以及詛咒人偶。
現在能用的只有這個……我從懷中掏出一包粉末狀的瀉藥。
只要把這包粉末倒進木桶或是灑在香蕉上，參賽者就會腹痛如絞，無法跑步。
結果我還是把海穆那些違規物品全都帶來了！哇啊啊！不可以這樣做啦～～
可是，我能不能得到冠軍會影響到維斯多利亞皇國和艾倫國的關係……
在猶豫之中，我剝了一根香蕉，灑上一點粉末看看。
只見白色粉末像是滲進香蕉似地溶化了。
唔……這樣看來應該不會被發現。啊，不過剝開一堆香蕉灑藥粉一定會讓人起疑，還是選木桶比較好……哇啊啊啊啊！我真不是人！
還是放棄吧，用這種方式獲勝也不值得高興。我可是個善良的小市民，又不是那個熱愛毒藥、一再毒殺敵對者的盧比尼亞大公亞斯卡尼奧。順帶一捉，這個大公最後好像是被牡蠣噎死的，真是報應。
我正想銷毀下藥的香蕉時……
「喔，古蘭德！」
騎士團的吉爾曼穿著鮮艷的紅色披風翩然現身。
「我今天一定要向你討回練武場上的恥辱。你沒忘記我們的約定吧？要是你輸了，就要戴上狗耳大叫『嗚嘎！汪汪！我的主人』喔。」
「我、我才不記得答應過這種事（那根本是你自己的興趣吧！變態）……啊！」
吉爾曼從我的手中搶走香蕉。
「你這個被人吹捧幾句就得意忘形的小丫頭，等著像這根香蕉一樣被我一口吞下吧！今天的主角是本大爺我，哇哈哈哈哈哈！」
吉爾曼拿著香蕉，瀟灑地甩著披風離去。
他想要穿著那件披風跑步嗎……不對，他把香蕉吃掉了！那是加入瀉藥的香蕉耶！
海穆說過瀉藥立即會見效……
我想像著吉爾曼的肚子裡正在發生的事，不禁冷汗直流。
「裝、裝作不知道吧……」
我把目光移開逐漸遠去的紅披風，喃喃說道。
結果在我無計可施的情況下，馬拉松大賽開始了。
沒放炮彈的大炮被點燃，發出起跑信號，男子組的參賽者同時開跑。
我明明是從起跑線最前面的好位置起跑，卻一下子就被後方的人潮淹沒，光是避免跌倒就很費力。
帥哥騎士吉爾曼原本位於離我很遙遠的後方，但他怪叫著「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！肚子！我的肚子啊啊啊啊啊」，像是要擠開其他跑者似地狂奔而出。看來瀉藥發揮作用了。
「古蘭德小姐，我先走羅。」
席撒爾王用輕鬆的語氣說道，跑到我前方。
「是國王陛下！」
「國王陛下萬歲！」
觀眾們紛紛發出歡呼。
「國王陛下好帥！好迷人！」
也有這種痴迷的叫聲。
國王對大家露出微笑，更是引來一大堆「呀」、「哇」的驚呼。
席撒爾王對艾倫國的人民來說，像是神一般的存在。看到平時一向待在嚴密城牆裡難得一見、傳說中的英明國王在眼前跑步，行人甚至情不自禁地合十膜拜，而且國王又是那樣美貌。
這場馬拉松大賽一定能讓席撒爾王的支持度越來越高，對於他外表的描述一定也會變得更華麗、更耀眼。
回頭看看我自己……
「喂，男子組裡怎麼會有個女孩子？」
「聽說維斯多利亞皇國來的天才古蘭德小姐也會參加男子組，不過這應該是別人吧。」
「喔喔，是啊，聽說古蘭德小姐是個絕世美人，跑起來像鹿一樣快。」
「天才絕不可能跑得那麼沒力。這女孩的長相還算可愛，不過感覺不出半點氣勢，太普通了。」
「是啊是啊，古蘭德小姐一定會用我們凡人的眼睛跟不上的速度衝過去。」
「喔喔，既然是天才，應該做得到。」
「古蘭德小姐真厲害！」
「頒獎典禮時可以看到獲勝的古蘭德小姐吧？」
「一定像傳聞說的一樣漂亮。」
「就是啊，國王陛下也比傳說中的更美呢。」
「可是，如果那女孩不是古蘭德小姐，又會是誰啊？」
「大概是誤闖男子組的迷糊女孩吧。」
「什麼啊，原來是這樣，啊哈哈哈哈。加油喔，迷糊小姐！」
嗚嗚……四周的閒言閒語刺痛我的心。
在這期間，我還是不斷落後。
雖然應該要試著追回來一些，但我完全提不起勁。
每個超越我的人都露出「為什麼古蘭德小姐會在這裡」的訝異眼神，然後漸行漸遠。
城外的橋樑道路和建築物都是新的，街道也乾淨整潔得符合文化國度的形象，每個角落都站了衛兵。
但是，我很快就沒心情觀賞周圍的景象。
我氣喘如牛、眼花撩亂、心悸不已，好像隨時會暴斃。
終點到底還有多遠呢？
賽道是從市鎮延伸到田園，經過山路，再進入市鎮，最後回到城堡前。
我用全身力量喘著氣，好不容易跑出市鎮，來到一片幽靜的果園，風也變得比較涼快。
呼……呼……終於到了中間點。
我在果園間的小徑上腳步蹣跚地跑著。
附近已經看不到其他人，也就是說，我是最後一個？
警備的衛兵看到我慢吞吞地跑著，都愕然地說：
「古蘭德小姐墊底？」
「天才竟然墊底？」
天才就不能墊底嗎～～～～～～～可惡！
就算我想拿海穆給的麻醉藥三角釘出來用，後面也沒有人。
不僅如此，我來到蜿蜒曲折的山路時，連觀眾和衛兵的身影都看不見了。
唉，最好可以在山中被熊攻擊而罹難，這樣就不用再跑。
是啊，
我這麼辛苦地跑到滿身大汗、噁心頭暈，到底有什麼意義？我繼續跑下去能帶來世界和平嗎？能拯救全人類嗎？稅率會降低嗎？海穆會變得比較丑嗎？我的臉上會長出鬍鬚嗎？
我正感到頹喪時，有個「噠噠噠噠」的腳步聲逐漸接近。
什麼嘛，原來我後面還有其他人啊。
可是，靠近的腳步聲異常地輕快。
一陣風「颼」地掃過。
有個黑髮男孩緊抿嘴巴、板著臉孔跑過我身旁。
龍樹王子？
也就是說，女子及兒童組已經開跑，我還被跑在最前頭的龍樹王子追過去？
啊啊啊啊啊啊！竟然輸給小孩！
我明明是個男人……明明是個男人耶……
一想到海穆笑容滿面地說「這是維斯多利亞皇國之恥」的模樣，我真的很想在山中罹難算了。
龍樹王子沒有回頭看我，一個勁兒跑在樹木環繞的彎曲山路上。
他身旁應該要有護衛的士兵才對，或許是被他甩掉了吧。
喂，到底在搞什麼啊，竟然讓王子落單！這些人真是怠慢職務的稅金小偷！
我放著自己的問題不管，只顧著批評別人。
就在此時……
龍樹王子的左右兩側竄出臉上蒙著布的男人。
什麼？怎麼會有這群危險人物？
這些人怎麼看都不像善良的一般民眾，難道是喬裝打扮的護衛？不對，這些人殺氣騰騰的，看了就讓人背脊發涼。
那些人搗住龍樹王子的嘴，一把抱起他小小的身體，拉進茂密的樹林。
草木沙沙搖曳，龍樹王子不停掙扎的腳消失在樹林中，很快就看不見人影。
咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？
綁架？
我回頭望去，還是沒看到護衛的士兵。
怎怎怎怎怎怎怎麼辦！
我該回去叫人嗎？
可是等我回來時，那些人早就跑遠了。
我懷著從懸崖上跳海的心情追在龍樹王子後方。
「龍樹王子！龍樹王子！快來人啊～～～～龍樹王子被抓走了～～～～」
我拚命大喊，鑽進樹林間。
啊啊，拜託護衛一定要追來，一定要聽見我的聲音。要我獨自對付綁架犯是不可能的！絕對不可能！
我心急如焚地析禱時，後面突然有人搗住我的嘴，將我往後拖。
「嗚！」
我被五花大綁、動彈不得，接著看到前方出現同樣被搗住嘴的龍樹王子，以及蒙著臉的男人們。
全身因恐懼而戰慄。
哇啊啊啊啊啊！是綁架犯～～～～被逮到了啦～～～～
龍樹王子被搗著嘴，一隻手還被扭住，不斷掙扎著。他一看見我就怒目相視，像是在說「你怎麼會在這裡」。我又有什麼辦法？
啊啊啊啊啊！接下來會變成怎樣呢？
彷佛要回答這問題似的，男人們開始討論。
「這女人要怎麼辦？」
「如果她鬧起來就麻煩了，要帶走嗎？」
「不，那樣太礙事，在這裡解決掉吧。」
等、等一下，你們在討論什麼啊！
我嚇到快要失禁時，揪住龍樹王子的男人突然叫道：
「好痛！」
龍樹王子咬了那男人的手。
抓著我的人好像被嚇到，手鬆開一些，或許是因為把我當成女人，所以本來就不太謹慎。
我以手肘朝對方的腹部用力撞去。
「嗚喔！」
男人頓時放開手。
趁現在！
我已完全豁出去，立刻從口袋裡掏出裝了蜜蜂的瓶子，在男人的面前打開。
蜂群立刻朝著瓶口的方向嗡嗡飛出去。
「哇啊啊啊啊！這是什麼！」
龍樹王子也踩了抓住他那人的腳，藉此掙脫。
「喂！等一下！」
男人們急忙追來，我便丟出那包瀉藥。
粉末四處飛散，趁著那些人不停咳嗽時，我們繼續逃跑。
「龍樹王子！請你先走吧！你的腳程比我快多了，請你去叫人來幫忙！」
「可、可是……」
「快點！再這樣下去，我們兩人都會被抓到！」
我對猶豫的龍樹王子嚴厲地大吼，然後把三角釘丟向追來的男人。
「哇！這次又是什麼東西！」
三角釘打中那些男人的臉和手臂，但可能因為他們的臉上和手上都包著布，塗在三角釘上的麻醉藥並沒有發揮效果。
「這個臭女人！竟然一再拿出怪東西！」
糟糕！完全把他們激怒了！
男人從腰間抽出劍，從斜上方朝我劈來。
我急忙用詛咒人偶阻擋，人偶卻被俐落地一刀兩斷。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
我口中發出可恥的慘叫聲。
剛才對方揮劍時，我的衣服從肩膀至胸前被劃破了。
胸口的地方砍得特別深，若是沒有塞胸墊，我恐怕已經受到致命傷。我一想到這裡，從腳尖到頭頂都涼了。
「古蘭德！」
「別回來啊！」
我已經叫你快逃，你幹麼還往我這裡跑！
你可是王子耶，怎麼可以不優先考慮自己的安全！
「我沒事的，請你快逃吧！」
沒事才怪……我已經被這群魁梧的男人逼到生死關頭……
劍又斬過來。
如果我現在死了，別人埋葬我時就會發現我是男人，到時大家一定會說古蘭德小姐是個喜歡穿女裝的變態。
我異常冷靜地想著這些事時……
「嗚哇！」
從某處飛來一枝箭，正要砍我的男人被射穿手腕。
一直不見蹤影的士兵們，不知何時已經包圍我們。
龍樹王子面前也有持劍的士兵在保護。
「古蘭德小姐！你沒事吧？」
「喔喔……應、應該……」
士兵們沒多久就打倒那群綁架犯，把他們綁起來。
難道這是詛咒人偶帶來的效果？我懷著複雜的心情望著腦袋被切斷的詛咒人偶。
等一下最好去驅個邪……先、先撿起來吧。
「這麼晚才來救您真是抱歉，龍樹王子！」
「只有我受到攻擊嗎？父王呢？母后呢？妹妹她們呢？」
龍樹王子緊張地問道。
「請放心，國王陛下他們都沒事。這些人的目標從一開始就是龍樹王子，我們已經掌握了情報，結果還是讓龍樹王子遭到危險，真是非常抱歉。」
龍樹王子終於放鬆肩膀。
「這樣啊……父王他們都沒事……」
他安心地喃喃自語，然後突然驚覺——
「對了，我還沒到終點耶！我得繼續跑！」
他才剛經歷那麼可怕的事，卻立刻回到馬拉松的賽道上。
多麼堅韌的個性啊，連我都還癱坐在地上，腿軟得站不起來。
但是，不知是在逃跑時扭傷腳還是怎樣，龍樹王子突然皺起臉孔，按著腳蹲下。
「您這樣是不能跑步的。」
士兵們試著說服他。
「不行！王室成員應該是人民的楷模，如果半途而廢就無法成為表率！大家也會很擔心，將來竟然是這種軟弱的人來治理國家！」
能樹王子還是站起來，想要繼續跑。
但是，他立刻扭曲著臉孔蹲下。
即使如此，他仍然咬緊牙關、滿頭大汗，拖著腳往前走。
唉，受不了，這孩子真是不懂得變通。
士兵們都不知該如何是好。
如果王族的職務是無論再怎麼痛苦，表情再怎麼難受也要到達終點，笑著對人民揮手，像我這麼沒毅力的人永遠不可能當國王吧。
現在如果沒有人攙扶，他根本站不起來。
雖然我只是個軟弱的小市民，只是個會翻翻報紙和歷史故事批評史上大人物的懶惰鬼，但也不能光是看著學生努力。
沒辦法了。
我走向龍樹王子，擋在他前方。
龍樹王子抬頭瞪著我。
「古蘭德……你阻止不了我的，快點讓開。」
「不要小看扭傷喔，如果你因此永遠無法走路該怎麼辦？」
「怎、怎麼可能……」
「你敢說絕對不可能嗎？」
大概是我的語氣太兇，龍樹王子頓時說不出話。
或許是才剛死裡逃生之
故，我說話變得毫無顧忌，現在的我無論是王子或國王都不怕。
「剛才王子不顧我的阻止，還是跑回來了，如果不是救兵出現，你恐怕還沒繼承王位就會被載到國外賣掉，說不定還會死掉耶！所以，這次我無論如何都要逼你聽話！」
龍樹王子睜大眼睛，我硬拉著他的手環住我的脖子。
「你、你做什麼啦！古蘭德！」
「我要背著你跑。」
「你說什麼！」
我「嘿咻」一聲扛起他小小的屁股。
「喂！放開我！古蘭德！難看死了！讓女人背著回到終點太可恥了！我寧可咬舌自盡！」
我對不停掙扎的龍樹王子大吼：
「要當國王的人，怎麼可以隨便說要自盡！」
趴在我背上的龍樹王子嚇一跳，正要走近我們的士兵們也全都停下來。
「別再鬧脾氣！你這個不知世間險惡的小鬼頭！如果是真正的大人物，就算要承受比死更痛苦的恥辱也得活下去！這才叫做對人民負責吧！而且國家也不是靠國王一個人支撐的！身為國王就要懂得怎麼用人！又沒有人說國王必須是萬能的！所以不要什麼事都想靠自己一個人去做！」
龍樹王子不再掙扎了。
他慢慢抱住我的脖子，身體貼在我背上，我可以感覺到小孩的體溫。
「很好！你就像個王位繼承人一樣，堂堂正正地讓我背著吧！」
我開始往前跑。
才剛說完那麼冠冤堂皇的話，絕對不能像烏龜一樣慢吞吞地跑。
還好我現在很亢奮，暫時忘卻了疲勞。
我像賽馬一樣拔腿狂奔。
大概是在對抗綁架犯時落後太多，賽道上看不到幾個參賽者在跑步。
我大口喘氣，大大方方地跑在路中央。
「咦！古蘭德！你在做什麼啊！」
觀賽者之中傳出這句話，聽起來像是亞妮絲的聲音。
其他觀眾看到我們跑過去，也都驚訝地說：
「那不是龍樹王子嗎？」
「真的耶，是本來跑在最前面的龍樹王子！到底發生什麼事？」
「那個背著王子的女孩是誰？好驚人的魄力！」
「哇，目光炯炯有神，連鼻孔都張大了！明明是個女孩子，卻搞得披頭散髮、衣服破破爛爛，背後好像還冒出熊熊火焰耶！」
「是古蘭德小姐！那個萬能天才！」
「你說什麼！那是古蘭德小姐？」
「難怪表情和普通人不一樣！專注得像是被鬼附身呢！」
「我剛剛聽到別人說，龍樹王子遭到暴徒攻擊了！」
「不是啦，我聽說不是暴徒，是綁架犯！」
「咦咦！怎麼回事？」
「聽說古蘭德小姐在千鈞一髮時現身，赤手空拳地制伏一大群拿劍的綁架犯！」
「好厲害！真不愧是天才！」
觀眾們開始熱烈鼓掌。
我專心一致地朝著終點奔跑。
還沒到嗎？還看不見終點嗎？
我的腳和心臟都快撐不下去了。由於衣服剛剛被割破，胸前的情況也很不妙。詛咒人偶從衣襟探出頭來，疊了好幾層的胸墊滑到腰部。
哎唷！終點怎麼還沒到啊！
「古蘭德！」
「龍樹哥哥！」
前方出現雙胞胎公主的身影。
兩人抓著玫瑰色緞帶的兩端，大概是解下自己頭髮上的緞帶綁起來做成的。
她們朝著我們用力揮手。
「還剩一點點！古蘭德！龍樹哥哥！」
「加油啊！」
更紗公主的身邊是神情開朗的王后。露出溫柔微笑的國王也在，他手上抱著小嬰兒鈴七公主。幼小的真王子和眼神成熟的聖羅公主一樣在終點等著我。
玫瑰色緞帶碰到我的腰，高高飄上天空。
聖羅公主睜大眼睛，屏息看著。
如雷的掌聲和歡呼響起，觀眾們瘋狂地叫著古蘭德和龍樹王子的名字。
國王一家人圍繞著衝過終點的我。
「啊啊，古蘭德老師，謝謝你救了龍樹！龍樹，你沒事真是太好了！」
王后眼眶含淚，抱緊龍樹王子。
「對不起，讓母后擔心了。」
龍樹王子也撲到王后的懷中。
「古蘭德小姐，你救了王位的繼承人，是艾倫國的大恩人。」
席撒爾王此書一出，觀眾更是興奮得不得了。
「古蘭德小姐早就料到王子會被綁架，所以故意墊底呢！」
「真不愧是萬能天才！」
「古蘭德小姐才是馬拉松大賽的真正冠軍！」
「是啊，只有古蘭德小姐有資格拿冠軍的黃金獎盃！」
有人搬來那個閃閃發光的大獎盃，我不禁害羞又心虛地說：
「沒有啦，這樣對跑第一的人太失禮。對了，第一名是誰啊？」
我正在左顧右盼時，突然吹過一陣風。
悲劇就是發生在這一瞬間。
衣服破了以後我還背著人奔跑，這陣風一吹，已經變得破爛不堪的上衣竟然門戶大開！
不只是這樣，甚至整件衣服從肩膀上滑落。
唰。
摩擦聲響起，遮蓋我上半身的東西和詛咒人偶一起落到腳邊。在眾目睽睽之下，我上半身光溜溜地呆立不動。
我一片茫然，還沒搞懂發生了什麼事。
咦？好像……怪怪的？身體覺得涼涼的……
大家都一臉震驚地看著我，全露出「真不敢相信！怎麼可能」的表情。
全場籠罩著一片死寂，下一瞬間，我發出「呀啊啊啊啊啊啊啊啊」的尖叫聲，雙手抱住胸口蹲下。
怎怎怎怎怎怎怎麼辦？被看到了，全被看光了啦～～～～～～
而且還是在這麼多人的面前！啊啊啊啊啊！嗚嗚……沒救了，男兒身已經泄漏了。完蛋了，要被吊死了！
我頓時兩眼昏花，臉頰、腦袋、脖子都熱得冒火。
此時，寂靜之中傳出一個冷靜清脆的聲音。
「老師，你重要的胸墊掉了。」
聖羅公主撿起掉在地上的胸墊，冷靜地拿給我。
「其他胸墊大概在你保護龍樹哥哥的時候弄掉了，應該有五片才對。」
缺乏抑揚頓挫的聲音淡淡地說。
「呃，那、那個……」
周圍的人們突然喧譁起來。
「竟然用了五片胸墊！原來如此！古蘭德小姐是需要用一大堆胸墊的貧乳啊！」
「實在扁平得太誇張了，那種程度的確得用到五片呢。」
「幾乎跟男人一樣嘛。」
「啊哈哈哈，原來是超級洗衣板。」
「原來是這樣，用了五片胸墊啊，啊哈哈哈哈哈。」
「真的是毫無起伏的平胸呢，呵呵呵呵。」
這、這些傢伙！看到人家的胸部竟然笑得這麼開心！
更紗公主和織繪公主也含淚說道：
「古蘭德好可憐喔。」
「發育之後竟然還是那麼平。」
王后連忙把自己的外套蓋在我身上，安慰著說：
「不要放在心上喔，古蘭德，最近有很多男生都喜歡平一點的。」
連國王也振振有詞地說：
「古蘭德小姐雖然沒有豐滿的胸圍，卻有聰慧的頭腦啊。」
但是，他的嘴角像在忍笑似地顫抖。
後來龍樹王子因為狂噴鼻血而昏倒，更是鬧得雞飛狗跳……
場面平息下來以後，我在大家溫馨的掌聲中接下席撒爾王親手頒發的黃金獎盃
大家都笑咪咪地看著用雙手環抱大獎盃的我。
「原來是個洗衣板。」
「原來是個飛機場。」
「喔！我看得清清楚楚！真的是一片平坦耶！」
「天才也柯缺貼呢！」
聽到這些竊竊私語，我只能滿臉通紅地低著頭。
順帶一提，大幅領先眾人、頭一個跑到終點的是騎士團的吉爾曼。
他呻吟著「快、快出來了～～～」，跑得不見人影，直到頒獎典禮開始都沒回來，所以被視為放棄獎盃，由我以特別優勝的名義取代。
「哼，可惡的平胸女。」
賈斯頓政務長官憤恨地喃喃自語，感覺好可怕。
啊啊，還好大家沒有發現我是男人。
◇◇◇
日後，各國媒體都大肆報導「天才古蘭德小姐竟是令人驚愕的平胸」、「古蘭德小姐的胸
部原來是小紅豆」。
讓古蘭德完美的經歷蒙上污點，我多少有些爽快，但是一想到古蘭德知道我在大庭廣眾表演半裸，害她被報導是扁平的小紅豆會有多麼生氣，我就不禁害怕得發抖。
此外，雖然綁架事件的兇手已經抓到，卻有一些事令我難以釋懷。
為了確認這件事，某天午後上完課，我去見了席撒爾王。
尾聲 古蘭德·道伊的推理
「你說有話想要單獨和我談，是什麼事呢，古蘭德小姐？」
屏退旁人之後，美貌的國王露出美艷的笑容問道。
光是這樣就令我脆弱的心臟狂跳不止，但我無論如何都要問清楚這件事，於是筆直盯著席撒爾王的雙眼。
「陛下，龍樹王子會碰上綁架事件是您安排的吧？」
我說出來了！
雖然胸中因緊張而悸動不已，但我已經沒有退路。
席撒爾王溫和地眯起眼睛。
「喔？」
他喃喃說道。
「為什麼你會這樣想？」
席撒爾王盯著我，和氣地問，可是我感受到強烈的壓迫感，那緊繃的空氣幾乎刺痛我的皮膚。
「艾倫國開國還不到十年，雖然城內很和平，但我聽說外面還有一些勢力在支持幀向鎖國的前任國王。王室在這種時候悠哉地參加馬拉松大賽，實在太過危險，事實上的確有很多大臣反對。
可是換個角度來看，也可以藉這機會調查城外的可疑人物，拆掉老舊的建築，整修道路橋樑，並且向人民及外國宣傳艾倫國是個和平又有文化的國家——英明的國王陛下是這樣判斷的吧？」
我在城外跑步時，看見整潔的街道和嶄新的建築，人民也很歡樂地前來加油。
「經過這場馬拉松大賽，人民一定會對陛下一家人更有好感。不過，其中一定有人不這樣想，或許還會做出危險的事，陛下一定想像得到。」
沒錯，如果以馬披松大賽的安全為名義進行徹底調查，一定會找出可疑分子。好比說，如今仍企圖推翻席撒爾王的鎖國派餘黨。
他們被逼到角落之後會怎麼想？又會有什麼行動？
「想要潛入王城綁架或暗殺王族是很困難的，但如果是一般人都能參加的馬拉松大賽，成功的機率一定比較高。
他們盯上的會是誰呢？
要等傳說中精明幹練的國王鬆懈下來並不容易，所以要找的是比陛下弱小，而且是代表國家的人……也就是身為開國派象徵、來自外國的王后殿下，以及身為王位繼承人的龍樹王子。
如果要下手，絕對是這兩人之一。」
國王的嘴邊依然保持著笑意。
他那媲美文化遺產的美貌沒有半點陰影，輕鬆自如地看著我。
——如果你不是古蘭德小姐，明天的大賽中，最好不要靠近龍樹哥哥。
聖羅公主曾以漠然的神情對我這麼說過。
那孩子是不是早就知道了？
我加強語氣說：
「陛下對此心知肚明，所以在王后殿下身邊布下鐵壁般的護衛，公主們的身邊也有大批士兵跟著。
可是，更該保護的龍樹王子，當時卻是單獨一人。
大人不可能追不上孩子，這簡直像是故意引誘人在荒涼的小路上綁架他……而且護衛出現的時機也太巧，我猜或許是陛下一開始就命令他們遠遠地觀察情況。」
席撒爾王若無其事地說：
「我果然瞞不過古蘭德小姐的法眼呢。」
他語氣之中還帶著一絲愉快。
我生氣地叫道：
「別開玩笑了！竟然把自己的兒子當成誘餌！」
此時，我已顧不得對方是盟國的國王。
這不是父親該對孩子做的事，而且他好像一點罪惡感都沒有。
此時，席撒爾王的表情變了。
原本微笑的嘴角繃緊，眼中閃現銳利的光芒。
「我不打算讓龍樹當個虛有其表的國王。」
他的語氣也突然變得很嚴肅。
「我希望龍樹早日成為一個好國王來繼承我的位置，不只是依靠別人的保護，而是能以自己的意志去思考、選擇、行動，成為一個有能力保護別人的真正國王，為此他必須有各種經驗。如果貝是待在溫室中受人呵護，不可能培養出堅強的心。」
「可是，龍樹王子才剛滿十一歲耶！如果有什麼萬一……」
「不會有什麼萬一。」
席撒爾王露出高傲的眼神，如此斷言。
他並沒有怒吼，也沒有拔出劍來揮舞。
只是短短一句話，就令我渾身顫抖，發不出聲音。
「國家不能失去繼承人，那樣我會很困擾，而且我很愛我的孩子，最重要的是，如果龍樹發生意外，王后一定會很傷心，而我絕對不會做出任何讓她流淚的事。所以，『不可能』會有萬一。」
無與倫比的自信。
堅定不移的意志。
這跟世間一般父親的心態無關。
只有自己相信的事才是法律，才是真理。
我的手心都是冷汗。
他這番話雖然沒有道理，我卻無法反駁。
面對一個倫理道德觀異於常人的人要如何反駁呢？席撒爾王和古蘭德真可說是同類。
「對了，古蘭德小姐，像你這麼聰明的人一定知道，這些話最好別說出去，尤其是王后，如果你告訴她……」
冰冷的眼睛緊盯著我，我被他看得渾身發寒。
席撒爾王現在雖然被譽為神一般的英雄、蒼藍龍王，但他以前任國王異母弟弟的身分住在偏僻古城的落魄時期，曾經有過另一個稱呼……
沒錯，我在《世界王室私房故事集》看過。
他在王子時代，因為那冰冷的美貌，還有冷酷和善變的個性，大家都害怕地叫他「蒼藍惡魔」……
「！」
怎怎怎怎怎怎怎麼辦！我竟然挑釁這種人！
我突然害怕得無法動彈。
「喔，怎麼啦，古蘭德小姐？」
席撒爾王露出優雅的笑容走過來。
這、這笑臉好可怕！
「趁這機會，古蘭德小姐也來幫我上一堂課吧？」
哇啊啊～～～～～～
國王的臉越來越近，我開始在心中發出慘叫時……
「古蘭德老師在這裡嗎？」
一個清脆的聲音傳來，聖羅公主出現了。
公主朝我慢慢走近，然後轉頭看著父親說：
「父王，我想和古蘭德老師討論一篇維斯多利亞皇國慕丹教授發表的數學論文，能不能借用老師一下？」
她的語氣雖然平淡，卻顯得比平時多話。
席撒爾王意外地露出微笑。
「喔？聖羅好像很喜歡古蘭德小姐呢。」
「是的，古蘭德老師的教導給我很多幫助。」
「這樣啊。那麼，古蘭德小姐，你就去陪陪聖羅吧。」
「樂樂樂樂意之至！」
聖羅公主又慢慢走向門口，我急忙跟出去。
「呼……得救了。」
經過走廊，來到庭院後，我才開始深呼吸。
「呃，還有，關於那個什麼教授的論文，很對不起，我對這種事……」
「……我知道。」
聖羅公主以平板的語氣回答。
「咦？」
我心中一驚。
「難道你是故意拉我出來的？」
她是為了救我脫離困境嗎？
聖羅公主沉默不語。
她進入房間時，我並沒有聽見開門聲，或許她一直從門縫中偷聽國王和我說話。
而且她警告過我，馬拉松大賽那天最好不要靠近龍樹王子。
當我半裸時，幫我撿起胸墊岔開話題的人也是她。
「那個，你說過如果我『不是古蘭德』，最好不要靠近龍樹王子，那是什麼意思？」
「……因為你似乎沒有應付緊急狀況的技能，但我好像低估你了，對不起。」
她的語氣還是一樣平淡。
「呃，沒有啦，你不需要道歉，反而是我該向你道謝，如果不是你幫我撿起胸墊，大家一定會發現我是男人。可是，國王的計劃你是不是也……」
我正要說「你是不是也知道」，但涼涼的小手伸過來，按住我的嘴巴，就像雪花落在嘴唇上，感覺輕輕柔柔的。
九歲女孩的手指纖細柔軟，仰望我的臉龐小巧玲瓏、皮膚白皙光滑。長長睫毛之下，一雙有如透明紫水晶的眼睛靜靜地望著我。
櫻桃色的嘴唇微微張開。
「……如果愛惜性命，最好別再說下去。父王雖然疼愛妻子、關心子女，但『席撒爾王』是個冷酷無情的人。」
這不像是出自孩子之口的發言令我心中暗驚。啊啊，她剛才真的是去救我。
馬拉松大賽的時候也是，我和吉爾曼比武的時候也是……
我心跳加速，懷抱著期待說：
「我知道了，我不會說的。那……那你也可以幫我保密嗎？」
聖羅公主一定會回答「好」吧？
雖然她表面冷淡，其實應該是很體貼的。
可是……
「我會考慮。」
她乾脆地這麼說。
呃……咦？
那雙紫水晶般的眼睛靜靜看著因猜測落空而僵住的我。
「你『看不到』，你『不是古蘭德·道伊』，所以你『沒有用』。」
稚嫩嘴唇淡淡說出來的話，令我背脊發涼。
「可是……」
她冷漠的眼中浮現一絲類似迷惘的神色。
「你明明『看不到』，卻救了龍樹哥哥，還敢質問父王，以前不曾有過這種人。所以，我想試試看。」
試試看？
我屏住呼吸，脖子和額頭滿是汗水，聽著這個九歲少女如掌管命運的女神宣布：
「如果你猜得到我想要什麼東西，我就不告訴別人古蘭德是假冒的。」