第三卷 第八章 成為大人的錯誤方式
第一回 聖羅公主的大人宣言
「我想要『禁老師』。」
星祭過了數日的某個下午，聖羅突然說出這種話。
她似乎是在走廊上等我經過。她握緊小小的拳頭，豎起細細的眉毛，端正的白皙臉龐顯露出非同小可的決心，以細小但堅決的聲音繼續說：
「然後，我要成為成熟的女人。我已經決定了。」
我俯視著聖羅的臉，喃喃地說：
「呃，這個……」
成熟的女人……你不是才九歲嗎？九歲的女孩子要成為成熟的女人，應該還要好幾年的時間吧？
她看到我目瞪口呆的樣子，緊閉著稚氣的嘴唇，用認真的眼神凝視著我。接著她又開口說：
「基於這樣的理由，希望老師也能夠協助我。請、請不要再……再對我說話、對我溫柔、或是縱……縱容我。」
她說完就飄揚著銀色的長髮跑走了。
她剛剛說的是什麼意思？她說要「禁老師」，究竟是……
身為凡人的我原本就很難理解天才聖羅的思考模式，不過這次的宣言卻已經不是這個層次的問題，而是令我完全摸不著頭緒，只能呆呆站在原地。
女孩子真是謎。
◇◇◇
聖羅為什麼突然說她想要成為大人呢……
晚上我回到房間裡，在床上抱著枕頭呆呆地思索這個問題。
她之前好像也提到過這件事。
星祭那天晚上，她替我在頭上戴了星型髮飾之後，帶著寂寞的神色說：
——……我想要早點……變成大人……
呃……
該不會就是這個原因吧？
可是，「成熟的女人」究竟是指什麼樣的人呢……
當我苦思著這個問題，做完女僕工作來我房間玩的亞妮絲則在一旁閱讀同人誌。她說那是她在展售會買的，內容講述海穆把國王陛下誘拐到維斯多利亞皇國的古城監禁並且毫不留情進逼，是一本驚世駭俗的海席配作品。她一邊翻著書頁一邊熱烈地訴說她對海席配的熱情。
「國王陛下只要留在艾倫國，就無法拋下統治者的立場，也因此而拒絕海穆大人。於是海穆大人就硬是把國王陛下帶到維斯多利亞湖畔的城堡，在那裡他們才終於能夠超越立場與身分結合在一起。啊啊，這就是大人的戀愛呀！」
她陶醉地說。
大人的戀愛。
告白之後被拒絕，於是把對方誘拐監禁——這樣算大人的行為嗎？雖然說的確需要有足夠的財力和行動力才能做這種事，可是好像有點——不，是非常——不對勁……
我討厭那種大人。
那麼聖羅所說的「成熟的女人」又是什麼樣的大人呢？
對了，聖羅好像非常在意亞妮絲胸部很大的事實。
「古蘭德，你也這麼覺得吧？大人激烈的愛情是不是很讓人心動呢？」
亞妮絲似乎因為彼此都是女孩子而毫無戒備，在床上爬著湊過來，本來就很大的胸部搖搖晃晃，乳溝也格外突顯，害我即使想要迴避都會不小心瞄到那裡。
聖羅也想要這麼大的胸部嗎？可是那跟「禁老師」有什麼關聯？她不希望我看到她茌做健胸操嗎？這麼豐滿。
「古蘭德，你怎麼了？」
「哇！」
原來我在不知不覺當中，從偷偷看變成直盯著亞妮絲的胸部。
聽到她叫我的聲音，我嚇得從坐姿跳起來。
「你怎麼好像在發呆呀？」
「啊？沒有，沒什麼。我只是在想事情。」
「你在想什麼事情？」
「在、在想……工工工工作的事情。」
我用變調的聲音隨口敷衍，亞妮絲便笑著說，
「古蘭德，你真是個認真工作的好老師。」
嗚，我的胸口因為罪惡感而感到沉痛……
我絕對不能說我是看她的胸部看呆了。死也不能說出來。
「哪像我，就算在城堡工作的時候，腦子裡也呆呆地想著海席配的情節，而你即使下班之後都還在想著學生的事。」
嗚嗚。
「我真佩服你。我也得效法你才行。」
「這……活沒什麼好佩服的。」
「唉呀，你又在謙虛了。」
「不、不是這樣的……」
汗水從我額頭上不斷滴下來。
亞妮絲嘆了一口氣，說：
「而且最近我也越來越常想到夏爾的事情。」
「什麼？」
我腦中浮現出亞妮絲曾經向我告白的種種句子，諸如「我果然愛上夏爾了」或是「下次見到他，我就要向他告白」等等，臉頰突然變得很燙。
「你、你想到夏爾的什麼事情？」
我不能告訴亞妮絲，我就是夏爾。而且我現在無暇談戀愛，只想努力當個好老師——這個念頭仍舊沒有改變。
可是稍微探聽一下，應該也沒關係吧。
看到她染紅臉頰陶醉地說「我在想你」……嗚嗚，我還是會很在意呀。
亞妮絲綻放笑容，眼神顯得更加陶醉，說：
「我在想，他現在是不是在剪羊毛，他是不是因為綿羊到處亂跑而很辛苦，他會不會被綿羊踢得一屁股跌在地上，他會不會不小心混入羊群當中被綿羊追趕……」
怎麼都是羊！
低了，我之前好像說過夏爾打工在剪羊毛。
「還有，羊毛蓬蓬的感覺很舒服，我好想緊緊抱住綿羊，我也想要剪羊毛……之類的。」
這些已經不是在想我，而是在想綿羊吧！你是覺得綿羊很萌嗎？
「對了，我好想去參觀綿羊。」
亞妮絲再度把雙手貼在床上，探出身子，眼中閃爍著光芒。
我嚇了一跳，說：
「不、不可能，不可能的！」
「為什麼？」
「他的上司超嚴格的，如果看到像你這麼可愛的女孩子去探班，一定會嫉妒得欺負他。」
「討厭，怎麼稱讚我可愛呢？」
亞妮絲喜悅地紅了臉，然後又擔憂地問：
「夏爾的上司真的那麼嚴格嗎？夏爾會不會受到不講理的對待？」
「呃，這是新人常常遇到的問題，不用擔心！頂多就是在下班前五分鐘追加十隻羊而已。」
「會有加班費嗎？」
「嗯，而且酬勞更多……他還很高興地說，工作很忙沒地方花錢，所以可以存下不少錢。」
「是嗎？不過你要告訴他，不要太勉強自己而弄壞身體唷。」
「……嗯。」
唉，謊言越說越多了。
亞妮絲寂寞地說：
「可是他既然工作那麼忙，應該有一陣子沒辦法……見到他了。」
我的心跳急速加快。
「我好想……早點告訴夏爾我愛他。」
哇啊啊啊啊。
「要不然，我的胸口好像會裝滿太多的思念而迸開了。」
那、那麼大的胸部都裝滿了思念？她那麼喜歡我……？
亞妮絲的眼中充滿熱情。
啊啊，這就是成熟女人的眼神啊！
「古蘭德……你果然很像夏爾。」
「是嗎？」
「像這雙眼睛……」
她用手指愛憐地撫摸我的眼睛。
「還有鼻子……嘴唇……」
唔唔，亞妮絲的手指在我臉上到處亂摸～～
「連耳朵都一模一樣。」
她用手指捏著我的耳垂，感覺好、好舒服。
「就好像……夏爾在我面前。」
「（唔～～～～～！）」
我發出無聲的悲鳴。
不要用那麼哀感的表情和聲音說那種話，
我好不容易想要封印的感情又要湧出來了。
可是亞妮絲卻用陶醉的眼神看著我的臉，問我：
「古蘭德，我可以練習對夏爾告白嗎？」
「怎、怎麼可以……」
「不行嗎？」
她皺起眉頭。光是這樣的表情就讓我停止呼吸。
「只、只有一下下的話……」
我用變調的嗓音回答。
亞妮絲趴在床上，雙手緊緊抱住我的脖子說：
「夏爾，我喜歡你！」
她用充滿無限思念的聲音低語。
哇啊！
「自從你幫我撿起原稿的時候，我就惦記著你，覺得你的笑容爽朗而迷人。還有，每次見到夏爾，又會覺得喜歡的地方更多了
，像是聲音、說話方式、動作等等……」
亞妮絲專情的聲音隨著哀切的嘆息聲鑽入我的耳中。
啊啊，我現在正在接受女孩子告白。
我的心跳劇烈到快要爆炸了。
「當你告訴我姐姐的事情、在我面前哭的時候，我感到好心疼，想要守護著你。」
當時亞妮絲曾經握著我的手安慰我。
「可是當你到牢里來見我的時候，又很有男子氣概。我那時心想，我真的好喜歡夏爾。」
你、你別說這種話了。
別說了，亞妮絲。
「夏爾，你對我……有什麼感覺？」
我、我……
不行，我在這個國家還有必須做的事情……
「我可以當夏爾的女朋友嗎？」
我現在無暇交女朋友……
但是亞妮絲的話語、柔軟的身體、抱住我脖子的豐盈手臂、接觸我耳朵的甜美氣息，都讓我的腦袋和身體快要融化了。就在這時——
「啊～～好害羞喔！」
亞妮絲突然把我推開，把臉埋在枕頭裡，在床上扭動著身體。
接著她爬起來，滿臉通紅地問：
「這樣會不會太咄咄逼人了？他會不會覺得這女生太認真、如果拒絕了搞不好會變成追蹤狂、好煩之類的？」
「不，不會的……我、我感覺很心動……」
我紅著臉低聲回答，但她似乎沒有聽到我說的話，又說．
「唉，剛剛那個版本還是不要了。我再試試下一個版本吧。」
「啊？下一侗版本？」
「我一共想了十個左右。」
「十個！」
「再陪我練習另外九種版本吧。」
「等、等一下，亞妮絲！」
像剛剛那樣的「告白」還有九次！
不行，我的身體無法負荷。
「啊，我剛剛又想到一個。我要開始囉。」
天啊，又增加了！
「夏爾，我最近很迷看手相喔。手相學現在流行的是米里亞·雷亞式的流派。讓我看看你的手吧。」
咦？已經開始了？
而且設定好詳細！
就這樣，在這之後我繼續面對亞妮絲源源不斷的告白。
「夏爾，這是命運的決定——跟我交往吧。」
嗚、嗚哇啊啊！
◇◇◇
翌日早晨，我和亞妮絲躺在同一張床上醒過來。
唉，昨晚我持續接受亞妮絲「告白」到很晚的時間，有好幾次差點心跳停止。
亞妮絲不知道對我說了幾次「我愛你，夏爾」。每次都充滿了情感，讓我一會兒產生動搖、一會兒怦然心動，完全不知該如何自處。
最後亞妮絲就直接在我的房間過夜。
似乎連夢中都在告白，當她豐滿的胸部貼著我，微笑著低聲說：
「夏爾好可愛。我愛你。」
那時我差點要當場升天了。
當我張開眼睛，亞妮絲的臉就在我的旁邊，笑容可掬地對我說：
「早安，古蘭德。」
我立刻清醒過來，迅速起身。
「早早早早早安，亞妮絲。」
「古蘭德，你可以再多睡一會兒。」
穿著白色內衣的亞妮絲下了床，邊換上女僕裝邊對我說。
我為了避免看到她換衣服，背對著她說：
「不不不不不行，我也該起床了。我想去院子裡散散步。」
「真是的，古蘭德，你怎麼講話變得跟男生一樣？一定是因為我昨天讓你陪我練習告白吧？」
「大、大概吧！我不知不覺就……」
糟糕！我剛剛很自然地就用了男性第一人稱（注1）。
「不過我要謝謝你。我說了那麼多次我喜歡夏爾，感覺心情舒暢許多。就算接下來有好一陣子沒辦法見到夏爾，我也能撐下去了。」
「是嗎……那就好。」
注１男性第一人稱——日語當中男性與女性平常使用的第一人稱不同，但在中文都翻譯為「我」。
我被你講了那麼多次「喜歡」，心情完全被攪亂了～～～～嗚嗚，「喜歡」這個詞大概有好一陣子會在我腦中縈繞不去。
我們都換好衣服之後，便走到房門外的走廊上。
「那麼，我、我要去散步了。」
我想要趕快冷卻腦袋。
當我全身僵硬地轉身想要離去，亞妮絲突然叫住了我：
「等等，古蘭德。」
亞妮絲湊了過來。
怎、怎麼了？難道是要延續昨天的告白？她又想到新的版本了？
「你的緞帶歪了。」
她噗哧一聲露出可愛的笑容，替我整理胸前的緞帶。
「好了，這樣就行了。再見。」
「我、我走了。」
哇啊～這個對話情境簡直就像是……
新婚夫妻？
在同一張床上起床，一起走出房間，然後她還幫我整理服裝——這不就是新婚夫妻的生活嗎？
如果我不是穿著裙子、男扮女裝的話……
我垂頭喪氣，走向和亞妮絲不同的方向——
「唔！」
我看到聖羅站在轉角。
她低著頭，背靠在牆壁上。
她該不會看到我剛剛和亞妮絲在一起？
她會不會說我「好骯髒」？她會輕蔑我嗎？她會不會覺得我不夠格當老師？
我焦急地想要辯解，但聖羅卻抬起頭，板著臉孔說：
「我、我是大人……即使有個胸部大的女人在老師的房間過夜，我也不、不在乎。」
她用僵硬的聲音說完，雙手大幅擺動、踏著迅速的步伐離開。
啊……她的左手左腳同時往前伸出去了。
這天一整天，聖羅都保持這樣的態度。
上課時當她的視線快要與我交接，就會迅速把臉轉向旁邊。我問問題的時候，她也只是以公務般的聲音回答，並且一直避開我的視線。
當我看到她在院子拉小提琴，呼喚她．
「聖羅。」
她卻對我說：
「請不要過來。」
然而撿起樹枝在地上畫一條線。
「老師，你不能跨過這條線。」
她噘起嘴唇急迫的這麼說。
我無可奈何，只好在線的另一邊抱著膝蓋聽她演奏，結果她又大步走過來說：
「請你轉向後方。如果看到老師的臉，就不能算『禁老師』了。」
我又依照她的吩咐背對著她抱著膝蓋聽她演奏。
啊，剛剛彈錯了。她又跳過了一個音符。接著跳過了整整一段樂句。我邊聽邊替她捏一把冷汗。
到了午茶時間和用餐時間，「禁老師」的堅持似乎仍舊持續著。我看到聖羅旁邊的座位空著，正想要坐下，她便一語不發地站起來，搬椅子走到房間的角落，一本正經地說：
「請把我的餐點拿到這裡。」
「呃，聖羅公主……那個，我還是離開吧。」
她卻板著臉孔急切地說：
「不用了。我並不是對老師有任何不滿。」
就這樣，她獨自在房間角落喝茶吃飯。
王妃擔心地對她說：
「聖羅，和大家一起用餐吧。」
但是她卻嚴正地說，
「如果沒辦法獨自用餐，就不能稱作大人了。我想要早日成為自立的成熟女性。」
王妃聽了也無法繼續勸她，露出困惑的表情問：
「更紗，聖羅姐姐怎麼了？」
「她會不會又在做什麼實驗？與其當個自立的成熟女性，不如找個有錢有權的老公倚靠，人生會過得愉快一百倍。當然，必要條件是外表也要俊俏才行。不論多麼有錢的國王，如果長得像狒狒，那就連親吻也沒辦法忍受了。遇到這種情況，就算結婚了也會馬上離婚。啊，如果可以得到一半的財產當做贍養費，那麼或許可以忍耐半天左右。」
「的確。那段期間就讓他在臉上套個袋子就行了。」
「這樣或許能夠忍耐兩天。」
「你們兩個也快點學會自立吧！」
龍樹王子朝著吱吱喳喳聊天的雙胞胎公主大喊，接著又用正經八百的表情說：
「聖羅的決心非常了不起，我也想要效法她。」
這孩子一定是真心這麼想，讓人感到擔憂。
「龍樹王子，希望不要連你都跟聖羅公主一樣。」
我央求他。
「既、既然古蘭德這麼說……」
他紅著臉說。
真王子和平常一樣一臉昏昏欲睡的表情，在王妃旁邊的座位愣愣地喝著湯。
我因為擔心聖羅，連沙拉上淋的醬是什麼口味都不記得。
至於聖羅則彷佛發了毒誓絕對不看我的臉，挺直背脊用銀叉子把配菜的煮紅蘿蔔切成小塊放人小小的嘴裡。
「古蘭德小姐，你和聖羅之間發生什麼事了？」
晚餐之後，我被叫到國王陛下的私人房間。
王妃也在場，憂心忡忡地看著我。
「我也不是很明白……」
我說出了她要「禁老師」的事情。
「唉呀……」
王妃顯得愁眉苦臉。
「哦。」
國王陛下則露出愉快的笑容。
王妃悲傷地說．
「聖羅過去一直都沒有依賴過他人，所以她遇到像古蘭德老師這樣值得信賴的對象，反而會感到不知所措吧。她或許是害怕如果習慣依賴老師，就會無法做到過去能夠自己一個人完成的事情了。」
她說完拉起我的手，又說：
「老師，聖羅這個孩子的個性很複雜，可是她真的很崇拜老師，所以希望你能夠像過去一樣幫助她。」
王妃向來很擔心不擅長表達感情又有強烈孤僻個性的第一公主。我想到她曾經寂寞地說，希望聖羅不要太早長大，就感到胸口一陣刺痛。
聽到原本就過於早熟的女兒說出想要自立、想要成為大人之類的話，王妃一定感到相當震驚，而且更加寂寞吧。
和王妃比起來，國王則顯得氣定神閒。
「嗯，既然如此，這陣子就讓聖羅隨她的意思吧。她的個性很頑固，不可能會聽我們的命令。反正只要她得到自己能夠接受的『正確答案』，應該就會恢復平常的樣子了。我猜她大概頂多再撐一個禮拜吧。」
他的口氣就像在觀賞一場遊戲一般。
王妃鼓起臉頰生氣地說：
「你為什麼還能這麼高興？我們可愛的女兒正在煩惱欽！你這個人有時候真的太缺乏身為父親的自覺了！」
「的確如此。我雖然有充分的身為丈夫的自覺，但是相較起來，身為父親的自覺或許就少了一些。」
他當著我的面以甜蜜的眼神凝視自己的妻子。
哇啊啊，這種表情遺是留待兩人獨處的時候再擺出來吧！這個甜蜜大王腦子裡裝的都是戀愛！
王妃也紐著臉，握著拳頭說：
「真是的！請你認真反省。」
如果我不在場，她大概就會用拳頭槌打丈夫的胸口了。
我是不是有些礙事？
席撒爾王以愛憐的眼光注視王妃之後，又把視線朝向我，平和地說：
「我是個不成材的父親，聖羅也討厭我，不過我擔心聖羅的心情和王妃是一樣的。我對古蘭德小姐抱持很高的期待。希望你能夠引導出聖羅的各種感情，讓我們看到她不同的面貌。」
我真的能做到嗎？
我戰戰兢兢地離開國王的房間。
就如王妃所說的，聖羅或許是感到不知所措。
聖羅的確能夠獨自完成任何事情，因此過去也許從來沒有依靠過別人。
而且她現在依賴的對象又是這麼一個窩囊的女裝家庭教師。
如果我是個更有擔當的老師，那麼聖羅是不是也比較能夠坦率地依賴我呢……
「唉，我還差遠了。」
邁向理想老師的路途非常遙遠。看來我果然沒有時間去談戀愛了。
◇◇◇
聖羅翌日仍舊持續著「禁老師」的活動。
哈侖待在艾倫國的時候，聖羅也曾無視我的存在或兇狠地瞪我，可是她現在並不像當時那樣散發出冰冷的空氣，感覺比較像是一心一意要迴避我。不過這點也讓我感到心痛。
早餐之後，我在走廊上遇見亞妮絲。
「古蘭德，你嘴角沾到果醬了。」
她替我擦拭嘴角。
我正害羞地紅了臉，聖羅就經過我身旁，板著臉孔低聲說：
「我、我是大人，所以……」
然後就走掉了。
接著雙胞胎之一突然從轉角探出臉。
「這可是大好機會！」
她的眼中閃爍著光芒，嘴角露出暗藏詭計的笑容，然後又把臉縮回去。
剛剛那是更紗公主還是織繪公主？
她說的大好機會是什麼意思？
當天上午的課結束之後，龍樹王子立即板著臉走過來。
「古蘭德！你、你要不要到森林裡賞花？」
他開口邀我。
「那個……更紗說，現在是大好機會，要我邀請你。不，我也不是因為更紗提議才邀請你，而是出自自己的意志！」
我還沒回答，他似乎就因為過度激動而噴鼻血。
「沒、沒事！」
他搗著鼻子跑走了。
就這樣，一天結束了。
我仍舊無法和聖羅好好對談，並為此感到慚愧與刺痛胸口的寂寞。
唉，真希望聖羅能叫我一聲「復爾老師」。
聖羅羞澀地這樣呼喚我的時候，我就會覺得耳朵深處痒痒的，全身變得暖和並且湧起力量。
聖羅如果成為自立的成熟女性，是不是就不會稱呼我「夏爾老師」了？
如果真是那樣，我會覺得很難過。
要怎麼做才能讓聖羅結束「禁老師」呢？
席撒爾王說她頂多撐一個禮拜，但我大概反而沒辦法撐那麼久。
聖羅提出宣言之後的第三天早晨，我下定了決心。
今天我要主動對聖羅說話。雖然聖羅要求我別跟她說話，但我才不管。
用餐時，我要把椅子搬到聖羅旁邊，拜託她不要再「禁老師」了。
我想到過去和古蘭德吵架的時候，每次都是我主動道歉。古蘭德不論在我生氣或無視她的存在時都泰然自若，但我卻無法忍受古蘭德無視於我的存在，總是拋下堅持與自尊主動向她不斷道歉，
「對不起！古蘭德，對不起！」
古蘭德也會因此而逐漸恢復好心情。不知道聖羅的情況如何。
之前我們兩人偷偷跑到街上時，我對心情不好的聖羅道歉，她卻生氣地說：「老師好狡猾！」
不，這次我不是要去道歉，而是要拜託她……我心中盤算著種種計畫，在早餐之前先到聖羅的房間敲了敲門。
聖羅平常很早起，所以這時間去找她應該也沒關係。
門內沒有回應。
好難得……她還在睡覺嗎？還是在院子裡練習拉小提琴？
「聖羅……」
我試著小聲地叫她。
房間內悄然無聲。
過了一會兒，我聽到低沉而沙啞的聲音：
「……老、老師。」
原來她在房間裡。不過聲音好像和平常不太一樣……也不是說沒有精神，而是有些怪怪的……
「我可以進去嗎？聖羅，我有話要跟你說。」
「不、不行。」
果然如我預期的，她拒絕了我。
可是她的聲音真的怪怪的……
「只要一點時間就行了，可以聽我說話嗎？」
「現、現在……不行。」
「為什麼？」
「……因、因為……」
「什麼？」
「我、我……好像變得很奇怪……」
聖羅的聲音在顫抖，好像在哭泣，而且她的聲音真的和平常不一樣——雖然仍舊是聖羅的聲音，但卻增添了些艷麗，顯得更為成熟。
「抱歉，我要進去了。」
我轉動門把打開門。
下一個瞬間，我屏住氣息僵立在原地。
和聖羅同樣有著銀色長髮、紫色眼珠子的女孩蜷縮在聖羅的床上。
宛若大理石般光滑白皙的肌膚上披著夏天用的薄棉被，一臉想哭的表情看著我。
這、這孩子是誰……？
她的年紀大概和我差不多，纖細的手腳從棉被底下露出來，讓我頭暈目眩。
宛若最高級藝術品般的漂亮臉龐和聖羅非常相似，簡直就像是來自異界的女神。但是聖羅是個九歲的小女孩，而此刻在床上裸著身體披著薄棉被發抖的女孩，怎麼看都像是十六、七歲。
聖羅跑到哪裡去了？
我環顧整間房間，都沒有看到聖羅。
地板上擺著一個個小砵，裡頭是壓碎的藥草、樹果、不知名的汁液……
等等。掛在暖爐上方的大鍋子裡煮滾著發出異臭冒泡泡的液體。
除此之外，房間裡還懸掛著類似壁虎或蝙蝠乾的東西。這簡直就像是她之前想要殺死吉爾曼時的那間房間。
聖羅這回到底在這間房間裡做什麼？
不，更重要的是，聖羅在哪裡？還有，這女孩是——
「夏爾……老師……」
比平常稍微低沉的聲音呼喚著找。
我不可能會聽錯——這是聖羅的口吻。
但是聲音卻和平常的聖羅有些不同。
這個聲音發自坐在床上發抖的銀髮少女花瓣般的嘴唇。
該不會是……
我屏住氣息，戰戰兢兢地探詢：
「聖、聖羅？」
銀髮的少女眼中湧出淚水，用細微的聲音說：
「是的。」
第二回 合法？不，這是非法
怎麼可能？可是……
我的腦中反覆出現這樣的句子。
我被迫代替古蘭德男扮女裝來到艾倫國的城堡之後，短短几個月之間就陸續發生許多令人無法置信的事情。
但是九歲的女孩子在一夕之間就成長這麼多，簡直就是匪夷所思。
我瞪大著眼睛，看著推估年齡十七歲的聖羅淚眼汪汪地哭訴：
「我、我想要變成大人……就把魔法書上寫的咒語、藥方和魔法陣全都試過了……可是都沒有發生什麼變化，原、原本以為是騙人的……然後到了凌晨，我覺得身體感覺和平常不太一樣……照、照鏡子才發現……變成這樣……夏爾老師，我該怎麼辦？」
冷靜的聖羅此刻似乎也相當慌亂，結結巴巴地問我。
一大早起來就看到自己變成大人，當然會很慌亂吧。
對了，現在不是發呆的時候。我必須告訴聖羅不用擔心，然後身為聖羅的老師我應該尋找解決方案——
我才剛張開嘴，聖羅就抖了一下，用悲痛的聲音喊：
「我、我的胸部……好小～～！我從今天早上就試過各種咒語和藥方，想要設法讓胸部變大，可是完全沒有改變～～！」
什麼？她慌亂的理由是這一點？
變成大人這件事本身不要緊嗎？
「聖羅，你別再嘗試莫名其妙的咒語和藥方了！」
「可是，我的胸部！」
「你先別管胸部！」
「怎麼可以不管！那是最重要的!」
「哇～～不要俯身！不要湊過來！我、我會看到啦！」
薄薄的棉被從她纖細的肩膀滑下，露出令人不可置信地白皙而光滑的肌膚，讓我嚇了一跳移開視線。
「快、快穿上衣服，聖羅！」
「我沒有衣服！」
聖羅的聲音完全哽咽。她變成大人之後，感情的控制閥似乎完全消失了。
「為什麼！我明明已經長大了，可是只有胸部沒有！」
就說你悲嘆的點搞錯了啦！
「總之，你先把棉被拉到胸部上面，快點～～！」
我懇求她的聲音也幾乎快哭出來了。
三十分鐘之後——
「哦，這樣啊……」
當王妃在準備早餐的時候，我找到在起居室逗嬰兒鈴七公主玩的國王陛下，戰戰兢兢地以耳語告訴他「我必須向您報告關於令媛重要而隱密的事情」，請他到聖羅的房間。
聖羅似乎不想讓父王看到她變成大人的模樣，在床上裹著棉被像只毛毛蟲一般蜷縮著。
「的確好像大了兩圈左右。」
「……」
「可是沒有看到臉，我也無從判斷。」
「……」
「這裡面真的是我的女兒嗎？」
他的口吻與其說是在懷疑，不如說是覺得有趣。即使在得知女兒突然變成大人時，他也只是以充滿好奇的表情說「那我一定得去看看」，讓我無言以對。
身為父親這樣的反應很有問題吧？更重要的是，他為什麼能夠這麼乾脆地接受如此怪異的現象！
我心中不斷吐槽，開始同情起聖羅。這一來她絕對抵死也不會讓她父王看到自己的樣子。
「裹在棉被裡的確實是聖羅公主。」
「那麼你可以拜託她稍微探出頭嗎？」
「唔唔……」
縮成一團的聖羅好像發出了低吼。
唉，這就是你被聖羅討厭的原因啊，國王陛下。你總是自以為有趣地說些惹火女兒纖細心靈的話語。
「很抱歉，聖羅的心情很慌亂。為了避免傷害到她，我不想要對她要求違反個人意願的事。希望國壬陛下也能體察她的心情。」
「那麼至少伸出一隻手吧。」
「不行。」
「難道她的臉那麼見不得人嗎？怎麼可能。在所有孩子裡面，聖羅長得最像我了。」
他的意思是說自己長得非常俊美吧。不過事實上，即使在我的母國也盛讚艾倫國的席撒爾王有如神仙般美貌，所以姑且不就這點虧他了。
「是的。她成長得亭亭玉立。」
縮成一團的棉被又抖了一下。
「那就讓我看一下下就好。」
「不行。」
唉……頭好痛。
國王似乎意猶未盡，不過還是說：
「早餐快要準備好了，到時候王妃大概就要來叫我們，所以先回起居室吧。聖羅的事情就先觀望一陣子。對王妃和城堡里的其他人，就說她得到傳染病。這樣的話即使她窩在房間裡也不會顯得不自然。這段期間就請古蘭德小姐全權照顧聖羅。」
「啊？這……」
我驚訝得說不出話來，但國王卻以優雅的微笑回答：
「你一定不會泄漏秘密。而且既然聖羅只肯讓古蘭德小姐看到自己的臉，那麼也沒其他辦法了。你應該願意接受吧，古蘭德小姐？」
「……是。」
嗚嗚，我只能這樣回答了。
「……」
聖羅仍舊蜷縮著保持沉默。
◇◇◇
我暫時把我的衣服和睡衣借給聖羅。
「老師……會、會不會很奇怪？」
我在聖羅換衣服的時候，先離開房間處理一些事情，回來之後看到聖羅穿著我的睡衣從書櫃旁邊扭扭捏捏地走出來。
領口和袖口縫著高雅的蕾絲、帶著光澤的白色睡衣包裹著她纖細的身體。由於布料很薄，隱約透現出身體的曲線，其纖細與柔美讓我感受到貫穿腦髓的衝擊。
哇哇！
尤有甚者，宛若收集了月光的銀色頭髮從她單薄的肩膀一直傾瀉到膝蓋左右。
她頸部到鎖骨的曲線乜極為優美，敞開的胸口白皙，雖然說胸部的確不太大，不過也因此幾乎從多餘的布料之間顯現，呈現不同意義的危險美感。
再加上她羞澀泛紅的臉頰、柔軟的嘴唇、低垂的長睫毛，以及在睫毛下方因不安而泛淚的紫色眼睛——這一切都太過於美麗與細緻，讓我受到莫大的驚嚇。
九歲的聖羅已經是個十足的美少女了。
我曾經確信這孩子將來一定會在世界王室美女排行榜上名列前茅。然而當我看到她實際成長的模樣，才知道根本就超越了當初的想像。
我還是第一次遇見美到令人害怕等級的美女，而她竟然是我的學生。
話說回來，為什麼偏偏選擇要穿睡衣呀？雖然說她目前在裝病，而這套服裝也最方便活動，可是卻讓我不知道該把視線放在哪裡。
「……夏爾……老師？」
聖羅看到我僵著臉孔沉默不語，似乎有些擔心。
「老師借給我的這件衣服……不適合我嗎？」
聖羅走向我，一雙雪白的赤腳從睡衣裙襬露出來。她的腳踝好似要折斷般纖細。
我反射性地跳開。
「老師……？
聖羅張大眼睛。
不安的紫色眼睛和長睫毛落在眼珠子上的陰影，在在都顯得美麗而性感。
「對、對不起！沒什麼！」
我連忙敷衍幾句，但還是沒辦法正視聖羅。
她那雙宛若妖精公主般漂亮的眼睛凝視著我，讓我的心臟完全無法負荷。
「呃，你是因為藥方、咒語和魔法陣才變成這樣的，那麼難道沒有解毒劑或復原的咒語嗎？」
我雖然知道這樣不太自然，但還是忍不住避開視線，把臉別開。
因為，她太美了。
她的肌膚雪白，腰和腿都很細，頸部和胸口顯得很性感，甚至還散發著甜美的氣息。
變成大人之後，連體味都會改變嗎？
不，她雖然外表是十七歲，但內心卻只是個九歲的小孩。不可以為之心動或產生歪念！
聖羅是我的學生！
「那個……我試過許多方式，所以不知道到底是哪一種藥方或咒語生效了……只能一項項試試看……」
聖羅的聲音比平時稍微低了一些，感覺虛弱而無力。
她一定不安到極點了吧。這種時候，身為老師的我一定要設法鼓勵她才行。
但是我一不小心往聖羅的方向看過去，看到她濕潤的眼睛與宛若沾上夜露的花瓣般的嘴唇在極近的距離，不禁又往後倒退。
「哇！」
我大喊一聲，又說：
「拜託，不要靠那麼近。」
「老師……」
聖羅的聲音變得更低沉。
「不，那個……我沒有別的意思。只是，成熟的女性不應該隨隨便便接近男人——尤其是穿著睡衣的時候……」
「即使對方是老師也一樣嗎？」
哇啊，她好像要哭出來了。
「我、我是不在乎，只是身為老師，我應該要提出忠告——那個，我們趕快來找恢復原狀的方法吧！」
我大聲地回答，努力不去看那雙泛著淚水的眼睛、顫抖的纖瘦肩膀，以及雪白的頸部。
啊啊，我根本沒有不在乎啊！聖羅如果不趕快快復為九歲的小孩子，我就會因為心跳太過劇烈而縮短壽命了！
聖羅小聲地說：
「……我知道了。」
但她的聲音仍舊顯得很哀傷。
◇◇◇
「古蘭德，你的黑眼圈好嚴重，是不是獨自照顧生病的聖羅公主太累了？」
聖羅變成大人之後的第二天下午，亞妮絲在走廊上碰見我，擔心地問。
「有沒有我能夠幫上忙的地方？」
「嗯……謝謝你，不過我沒事。」
我怎麼可能說出：我因為九歲的女孩子而怦然心動，晚上想到聖羅毫無防備的舉止與迷人的表情都會興奮得睡不著覺……
我曾經拜託國王，希望能夠讓口風緊的女僕代為照顧聖羅公主，但他卻問：
『哦？為什麼？』
『由我來照顧的話……會有很多不方便的地方。』
『有什麼不方便？』
『我、我不習慣照顧身分高貴的人士，也許會讓聖羅公主感到不高興。』
席撤爾王聽了，眯起眼睛一口否決：
『聖羅實際上並不是病人，所以你也不用替她換衣服或擦身體之類的。而且能夠由她信賴的女性陪在身旁，她也會覺得比較安心吧。』
唉，如果我真的是女性，那當然就沒問題了……
但是對我這個健全的十七歲男孩來說，十七歲的聖羅太過耀眼。她的眼睛、嘴唇、頸部、手腳，全都相當於兇器。
我離開亞妮絲，邊走邊嘆息，這時又換成王妃走過來，憂心忡仲地問我：
「古蘭德老師，聖羅的情況怎麼樣了？國王陛下說交給老師就不用擔心，可是她真的病得那麼嚴重、不能讓老師以外的人進入房間嗎？」
「呃，雖然說是傳染性的疾病，可是在維斯多利亞已經開發出特效藥，所以並不是那麼難治的疾病。只是為了小心起見，除了具有免疫力的我之外，最好不要讓其他人進入房間……」
嗚嗚，如果告訴王妃真實的情況，她一定會當場昏倒，所以我也能夠理解國王陛下主張暫時保密的判斷。但是看到她如此擔憂，還是讓我因為罪惡感而心痛。
「真希望聖羅早日康復。我做了牛奶粥和柳橙果凍，請你端去給聖羅吃吧。」
「……我知道了。我待會兒就到廚房。」
我離開王妃，回到聖羅等候的房間。
我敲了敲門說：
「聖羅，是我。」
然後打開門。
「老師！」
聖羅淚眼汪汪地撲到我身上。
「哇！」
「你一直沒有回來，我一個人越等越害怕……」
幾乎要折斷般的纖瘦身體貼在我身上，沙啞的聲音脆弱地對我訴苦。聖羅今天仍舊只穿著一件薄薄的睡衣，仍舊還是十七歲——
九歲的聖羅也曾經因為不安而像這樣依偎在我身上。當我送啥侖到港口的時候，她在我房間的門口一直等我。
——我一直在擔心……如果老師不回來了怎麼辦。
她當時哭著抱住我的腰。
我為了讓聖羅安心，也溫柔地擁抱她。
十七歲的聖羅內心也和當時一樣沒有改變。她獨自待在房間裡，一定既害怕又不安吧。
但是她以十七歲的美麗姿態抱住我，卻讓我全身血液都衝到腦袋，連耳朵和脖子都在發燙。
不行，不能意識她的模樣！
她是我的學生，而且是個九歲的女孩！
不能動歪念，也不能胡思亂想啊！
可是聖羅細細的髮絲飄到我的脖子和手臂，聖羅纖瘦的身體也緊緊貼著我的身體。柔軟而汗濕的白皙肌膚散發著成熟女性甜美的香味。
這、這孩子才九歲，這孩子才九歲，這孩子才九歲，這孩子……
「對下起！」
我抓住她的雙肩把她推開。
「老師……」
聖羅顯露出受傷的表情。
我努力不去看她的臉，但胸口的悸動卻無法平息。
「王、王妃說她做了粥和果凍，想要給你吃，所以我要去廚房了。」
唉，我真沒用。
但是光是和這麼漂亮的女孩子獨處就已經讓我坐立不安了，此刻被她摟住更如同拷問一般。
我像是要逃跑一般抓住門把，這時背後傳來嗚咽的聲音：
「夏爾老師，你是不是討厭我了？」
唔！
「沒、沒那回事。我只是有些不知所措而已。」
我一邊找藉口一邊回頭，不禁嚇了一跳。
聖羅低著頭在哭泣。
她雙手握拳，顫抖著肩膀，透明的水滴不斷滴落。這個哭法就和九歲的聖羅沒有兩樣。
「我……我以為變成大人之後，就可以和夏爾老師在一起更久的時間……夏爾老師總是跟我說：『小孩子不能熬夜，我送你回房間吧。』可是亞妮絲卻可以睡在老師的房間，直到早上都和老師在一起……」
「不，那是因為……」
怎麼辦？
我害她哭了。
一顆接著一顆淚水滾落如雪般白皙的臉頰，掉落在工藝品般的指尖濺起水花。
聖羅繼續用微弱的聲音說：
「星、星祭的時候……夏爾老師也突然消失不見……回來的時候顯得很寂寞……我想要安慰老師，可是卻辦不到……老師只是笑著對我說……沒關係……明明很難過，卻要隱瞞……因為我是個小孩子……沒辦法讓夏爾老師依靠……」
我感到胸口一陣刺痛。
星祭的夜晚，我和古蘭德瞬間重逢之後，馬上又分開了。
我悲傷到好似心臟有一部分撕裂，全身無力。
原來聖羅當時看到我的態度，替我感到很擔心，並且想要安慰我。
她努力地替我戴上丟圈圈遊戲中贏得的星星髮飾。
——星星……在夏爾老師頭上……發光…
她當時用誠懇的口吻低聲這麼說。
然後她拒絕我要送她到房間的提議，哀傷地說：
——我想要早點成為大人……
當時聖羅是以什麼樣的心情說出那句話的？
聖羅看到我沮喪的模樣，小小的腦袋瓜里想著什麼？
我想到這些，心中百感交集。
「我回到房間之後也睡不著……想到夏爾老師獨自在悲傷，我的心臟就陣陣刺痛，很難受。可是……隔天早上我到夏爾老師的房間，看到亞妮絲走出來——夏爾老師以清爽的笑容對亞妮絲說『昨天謝謝你』。」
聖羅說到這裡又開始哽咽。
她即使變成大人，哭法仍舊沒有改變。
我的胸口也感受到陣陣刺痛。
「我也想要成為像亞妮絲那樣……可以安、安慰夏爾老師的人。亞妮絲胸部很大，又是大人……我以為如果我也變成成熟的女人……就可以幫助夏爾老師……我、我一直對夏爾老師撒嬌，每次都讓夏爾老師幫助我……都沒有辦法報答老師……因為我是個小孩子……」
王妃曾經說過，聖羅是個任何事都能獨自完成的孩子，所以她會擔心自己過度依賴我。
王妃的猜測有一半正確，一半不正確。
聖羅並不是害怕
過度依賴我，而是因為被我當做小孩子而傷心。
她雖然是個小孩子，卻努力地想要承擔我的寂寞。
也因此她才說出要「禁老師」。
她是為了要成為讓我刮目相看的成熟女性才這麼說的。
「我、我想要變成大人……在夏爾老師傷心的時候，可以一直陪在老師身邊……可、可是……我變成大人之後，夏爾老師卻不肯好好看我一眼，也不摸我的頭……或是握我的手。即使在我說話的時候，也總是坐立不安，似乎想要趕快離開我身邊……或是很不耐煩地把臉撇開……剛、剛剛也一副厭惡的態度把我推開……」
不是的。
我並沒有對聖羅感到厭惡或不耐煩。
只是因為聖羅變得太美，以至於當我直視她時會覺得心臟快停止了，才會把臉撇開。
我腦中不斷思索著該如何解釋，聖羅卻哭喊：
「我不要這樣。如果會被夏爾老師討厭，我一輩子都不想變成大人！當小孩子反而還比較好……」
聖羅咬住嘴唇，以下定決心的表情走向暖爐。
現在雖然是夏天，暖爐卻燒著火，鍋子裡詭異的綠色液體冒著泡泡發出水滾的聲音。
「聖羅，你想幹什麼？」
我驚訝地喊。
「傳說故事當中，有一位國王進入沸騰的鍋子裡重拾青春。這是應用方式。只要把這鍋熱水澆到頭上——」
「等等！你這樣會嚴重燙傷！這絕對不是『正確答案』！」
聰明的聖羅不可能不瞭解這一點，但她仍舊一本正經地說：
「機率是七比三。雖然還在實驗累積資料的階段，但是我己經連一秒都無法忍受被夏爾老師討厭了。」
「你說七比三，是指成功機率是七嗎？還是三？而且我沒有討厭你呀！」
「是三。老師個性溫柔，所以即使討厭我也不會說出來。」
「沒這回事！我真的從來沒有討厭過聖羅！所以住手……」
「你騙人！你的態度很明顯！剛剛我抱住你的時候，你也好像被一隻巨大水蛭黏附在身上，全身僵硬。」
聖羅用雙手抓住鍋子兩邊的把手。
「哇啊啊啊啊啊！水蛭沒有那麼光滑的肌膚，也沒有那麼香的氣味呀～～～～！快住手啊～～～～！」
鍋子裡濃稠的綠色液體冒著泡泡。
我拚命地從背後壓住隨時要把這鍋液體淋在頭上的聖羅。
「聖羅！不行！別這樣！」
「放開我！」
沸騰的液體感覺隨時會潑出來灑在她纖細的手腳，因此我也不能硬搶過來或是推倒她。
「如果要被夏爾老師討厭，我寧願全身燒爛、皮膚裂開、流血死掉算了！」
「不要說那麼可怕的事情！不要選擇那麼痛苦的死法！不，即使不痛苦，你也不能死啊！」
「可是……可是老師……」
聖羅完全陷入哭鬧模式。我從背後緊緊抱住她，大吼：
「不管聖羅是大人或小孩，都是我重要的學生！」
聖羅的動作突然停止了。
閃閃發光的銀色頭髮包覆著美麗的頭，就在我的眼睛旁邊。
她低著頭用有些顫抖的聲音怯生生地問：
「……真、真的嗎？」
我卯足全力奮不顧身地緊緊抱住聖羅，大聲說：
「我都喜歡！」
「老、老師。」
聖羅的聲音中帶著淚水，轉頭把臉朝向我。就在這時，聖羅手中拿的鍋子發出「砰」的聲音。
「啊！」
聖羅把鍋子拋出去。
「哇！危險！」
綠色的液體濺出來。我拚命把聖羅抱在懷裡保護她。
擺在地板上的眾多小砵撞到鍋子打破了，碎片四處飛散，細粉瀰漫在空氣中，讓聖羅打了好幾個噴嚏。
哈啾！哈啾——她打了大約三十個噴嚏。
就在我開始擔心她的噴嚏永遠不會停止的時候，聖羅總算停止打噴嚏。
就在視野變得清楚、肩膀的力氣也放鬆的時候，我感覺到手臂有些違和感。
咦……
抱起來的觸感……好像跟剛剛不太一樣。
而且聖羅頭部的位置也變低了，睡衣滑落下來，露出白色的肩膀……而這肩膀也變得很小……簡直就像小孩子……
「聖、聖羅！」
「我……」
聖羅似乎也發現到自己的身體出現變化。她盯著自己的雙手。她的手也變得只有我手掌一半的大小……
「你恢復原狀了！」
「老師……」
聖羅回頭仰望著我。
「我現在變小了嗎？」
「嗯。」
「我看起來像個小孩嗎？」
「嗯，像個九歲的可愛女孩子。」
我替她拉起滑落的睡衣領口，對她微笑。她湊過來抓住我。
「太好了……」
我也懷著同樣的心情撫摸聖羅的頭。
◇◇◇
在那之後——
聖羅真的發燒了，必須安靜地躺在床上。
聖羅的房間因為藥品與碎片濺灑滿地而慘不忍睹，因此我便帶她到我的房間，讓她躺在床上。
雖然要解釋房間變得亂七八糟的理由很麻煩，不過我假稱是在製作傳染病特效藥時失敗了。
恢復為九歲小孩子的聖羅乖乖地躺在我的床上休息。
我告訴她：
「你可以在這裡待到身體狀況好轉為止。我會睡在沙發上。」
她羞赧地紅著臉說：
「……好的。」
我替她端來王妃製作的牛奶粥和柳橙果凍，說：
「我來餵你吧。」
她仍舊害羞地點點頭。
我用銀湯匙舀起粥，吹涼之後移到聖羅的嘴邊，珊瑚色的嘴唇便緩緩張開。
我把湯匙輕輕放入她口中，她的臉頰變得更紅，抬起眼珠子看我。
我對她微笑，她便連忙垂下眼瞼，蠕動著嘴巴把食物吞進去。
「不會太燙嗎？」
「嗯……剛剛好。」
「是嗎？那就好。」
我心平氣和地再度對著粥吹氣，然後端到聖羅小小的嘴巴前方。
聖羅也紅著臉繼續吃粥。
牛奶粥的碗空了之後，我又問：
「你還能吃果凍嗎？」
她又點點頭，然後說：
「那個……這次又替夏爾老師添麻煩，真的很抱歉……我理解到自己還太幼稚，不可能奢望著要馬上變成大人……」
她的臉頰變得更紅，垂下視線輕聲細語地說。她縮著肩膀，似乎真的很不好意思。
「所以……我可以再多當一會兒……小孩子嗎？」
她俯視的眼睛因為發燒而濕潤。
「嗯，你不用焦急。我知道總有一天你會成為像那樣迷人的女性，所以慢慢長大吧。」
我溫柔地回答。
聖羅稍稍抬起視線窺探我的反應，因此我便對她笑了笑。她繼續看著我的臉，怯生生地問：
「我……很迷人嗎？你真的不覺得噁心？」
「那是我至今為止看過最美的女人。」
她張大眼睛，屏住氣息，然後又有些膽怯地問：
「那你為什麼要把臉撇開呢？」
「我說過了啊。因為你太美了，讓我很緊張。」
現在我就能夠流利地說出這樣的話，聲音不會緊張得變調也不會吞吞吐吐。
「男人面對美女的時候，就會露出那樣的反應。」
「是……是嗎？」
聖羅的視線一會兒上一會兒下，似乎不知道該如何是好。
八年後，聖羅如果成長為像那樣震撼性的美女，我是不是又會變得舉止怪異呢？
我是不是又會沒辦法直視她、不得不撇開臉呢？
為了不要變成那樣，從現在開始我必須目不轉睛地看著聖羅一天天逐漸變得更美。
這一來，八年之後，我就能夠正視女神般的堊羅和她說話了。
「聖羅，我也跟你一樣，有很多不夠成熟的地方，或許也有很多『錯誤』之處，不過我希望可以和你一起慢慢解開一道道難題。雖然說能夠一眼就知道『正確』答案會很輕鬆，不過如果在嘗試錯誤的過程中慢慢尋得答案，一定也會很快樂的。」
神秘的紫色眼睛閃爍著天真無邪的光芒注視著我。
我用湯匙舀起不斷晃動的柳橙果凍，放入她的嘴裡。她紅著臉吞下去。
「你就按部就班、慢慢成為大人吧。」
也希望我倆之間的關係能夠像這樣一層層地築起。
不用急，不用焦慮，慢慢地累積。
聖羅用認真的口吻問我：
「老師……你願意等我長大嗎？」
「嗯。我會很期待再度見到未來的你。」
「那麼，在那之前我會努力做出讓胸部變大的藥。」
「不，別再嘗試藥方了。」
我苦笑著勸戒她，然後想起抱住十七歲的聖羅時的觸感，全身開始發癢，臉也變得很燙。
我真心開始煩惱——為了能夠和那個聖羅正常交談，或許還得努力修行去習慣美女才行。
「我想要『禁老師』。」
星祭過了數日的某個下午，聖羅突然說出這種話。
她似乎是在走廊上等我經過。她握緊小小的拳頭，豎起細細的眉毛，端正的白皙臉龐顯露出非同小可的決心，以細小但堅決的聲音繼續說：
「然後，我要成為成熟的女人。我已經決定了。」
我俯視著聖羅的臉，喃喃地說：
「呃，這個……」
成熟的女人……你不是才九歲嗎？九歲的女孩子要成為成熟的女人，應該還要好幾年的時間吧？
她看到我目瞪口呆的樣子，緊閉著稚氣的嘴唇，用認真的眼神凝視著我。接著她又開口說：
「基於這樣的理由，希望老師也能夠協助我。請、請不要再……再對我說話、對我溫柔、或是縱……縱容我。」
她說完就飄揚著銀色的長髮跑走了。
她剛剛說的是什麼意思？她說要「禁老師」，究竟是……
身為凡人的我原本就很難理解天才聖羅的思考模式，不過這次的宣言卻已經不是這個層次的問題，而是令我完全摸不著頭緒，只能呆呆站在原地。
女孩子真是謎。
◇◇◇
聖羅為什麼突然說她想要成為大人呢……
晚上我回到房間裡，在床上抱著枕頭呆呆地思索這個問題。
她之前好像也提到過這件事。
星祭那天晚上，她替我在頭上戴了星型髮飾之後，帶著寂寞的神色說：
——……我想要早點……變成大人……
呃……
該不會就是這個原因吧？
可是，「成熟的女人」究竟是指什麼樣的人呢……
當我苦思著這個問題，做完女僕工作來我房間玩的亞妮絲則在一旁閱讀同人誌。她說那是她在展售會買的，內容講述海穆把國王陛下誘拐到維斯多利亞皇國的古城監禁並且毫不留情進逼，是一本驚世駭俗的海席配作品。她一邊翻著書頁一邊熱烈地訴說她對海席配的熱情。
「國王陛下只要留在艾倫國，就無法拋下統治者的立場，也因此而拒絕海穆大人。於是海穆大人就硬是把國王陛下帶到維斯多利亞湖畔的城堡，在那裡他們才終於能夠超越立場與身分結合在一起。啊啊，這就是大人的戀愛呀！」
她陶醉地說。
大人的戀愛。
告白之後被拒絕，於是把對方誘拐監禁——這樣算大人的行為嗎？雖然說的確需要有足夠的財力和行動力才能做這種事，可是好像有點——不，是非常——不對勁……
我討厭那種大人。
那麼聖羅所說的「成熟的女人」又是什麼樣的大人呢？
對了，聖羅好像非常在意亞妮絲胸部很大的事實。
「古蘭德，你也這麼覺得吧？大人激烈的愛情是不是很讓人心動呢？」
亞妮絲似乎因為彼此都是女孩子而毫無戒備，在床上爬著湊過來，本來就很大的胸部搖搖晃晃，乳溝也格外突顯，害我即使想要迴避都會不小心瞄到那裡。
聖羅也想要這麼大的胸部嗎？可是那跟「禁老師」有什麼關聯？她不希望我看到她茌做健胸操嗎？這麼豐滿。
「古蘭德，你怎麼了？」
「哇！」
原來我在不知不覺當中，從偷偷看變成直盯著亞妮絲的胸部。
聽到她叫我的聲音，我嚇得從坐姿跳起來。
「你怎麼好像在發呆呀？」
「啊？沒有，沒什麼。我只是在想事情。」
「你在想什麼事情？」
「在、在想……工工工工作的事情。」
我用變調的聲音隨口敷衍，亞妮絲便笑著說，
「古蘭德，你真是個認真工作的好老師。」
嗚，我的胸口因為罪惡感而感到沉痛……
我絕對不能說我是看她的胸部看呆了。死也不能說出來。
「哪像我，就算在城堡工作的時候，腦子裡也呆呆地想著海席配的情節，而你即使下班之後都還在想著學生的事。」
嗚嗚。
「我真佩服你。我也得效法你才行。」
「這……活沒什麼好佩服的。」
「唉呀，你又在謙虛了。」
「不、不是這樣的……」
汗水從我額頭上不斷滴下來。
亞妮絲嘆了一口氣，說：
「而且最近我也越來越常想到夏爾的事情。」
「什麼？」
我腦中浮現出亞妮絲曾經向我告白的種種句子，諸如「我果然愛上夏爾了」或是「下次見到他，我就要向他告白」等等，臉頰突然變得很燙。
「你、你想到夏爾的什麼事情？」
我不能告訴亞妮絲，我就是夏爾。而且我現在無暇談戀愛，只想努力當個好老師——這個念頭仍舊沒有改變。
可是稍微探聽一下，應該也沒關係吧。
看到她染紅臉頰陶醉地說「我在想你」……嗚嗚，我還是會很在意呀。
亞妮絲綻放笑容，眼神顯得更加陶醉，說：
「我在想，他現在是不是在剪羊毛，他是不是因為綿羊到處亂跑而很辛苦，他會不會被綿羊踢得一屁股跌在地上，他會不會不小心混入羊群當中被綿羊追趕……」
怎麼都是羊！
低了，我之前好像說過夏爾打工在剪羊毛。
「還有，羊毛蓬蓬的感覺很舒服，我好想緊緊抱住綿羊，我也想要剪羊毛……之類的。」
這些已經不是在想我，而是在想綿羊吧！你是覺得綿羊很萌嗎？
「對了，我好想去參觀綿羊。」
亞妮絲再度把雙手貼在床上，探出身子，眼中閃爍著光芒。
我嚇了一跳，說：
「不、不可能，不可能的！」
「為什麼？」
「他的上司超嚴格的，如果看到像你這麼可愛的女孩子去探班，一定會嫉妒得欺負他。」
「討厭，怎麼稱讚我可愛呢？」
亞妮絲喜悅地紅了臉，然後又擔憂地問：
「夏爾的上司真的那麼嚴格嗎？夏爾會不會受到不講理的對待？」
「呃，這是新人常常遇到的問題，不用擔心！頂多就是在下班前五分鐘追加十隻羊而已。」
「會有加班費嗎？」
「嗯，而且酬勞更多……他還很高興地說，工作很忙沒地方花錢，所以可以存下不少錢。」
「是嗎？不過你要告訴他，不要太勉強自己而弄壞身體唷。」
「……嗯。」
唉，謊言越說越多了。
亞妮絲寂寞地說：
「可是他既然工作那麼忙，應該有一陣子沒辦法……見到他了。」
我的心跳急速加快。
「我好想……早點告訴夏爾我愛他。」
哇啊啊啊啊。
「要不然，我的胸口好像會裝滿太多的思念而迸開了。」
那、那麼大的胸部都裝滿了思念？她那麼喜歡我……？
亞妮絲的眼中充滿熱情。
啊啊，這就是成熟女人的眼神啊！
「古蘭德……你果然很像夏爾。」
「是嗎？」
「像這雙眼睛……」
她用手指愛憐地撫摸我的眼睛。
「還有鼻子……嘴唇……」
唔唔，亞妮絲的手指在我臉上到處亂摸～～
「連耳朵都一模一樣。」
她用手指捏著我的耳垂，感覺好、好舒服。
「就好像……夏爾在我面前。」
「（唔～～～～～！）」
我發出無聲的悲鳴。
不要用那麼哀感的表情和聲音說那種話，
我好不容易想要封印的感情又要湧出來了。
可是亞妮絲卻用陶醉的眼神看著我的臉，問我：
「古蘭德，我可以練習對夏爾告白嗎？」
「怎、怎麼可以……」
「不行嗎？」
她皺起眉頭。光是這樣的表情就讓我停止呼吸。
「只、只有一下下的話……」
我用變調的嗓音回答。
亞妮絲趴在床上，雙手緊緊抱住我的脖子說：
「夏爾，我喜歡你！」
她用充滿無限思念的聲音低語。
哇啊！
「自從你幫我撿起原稿的時候，我就惦記著你，覺得你的笑容爽朗而迷人。還有，每次見到夏爾，又會覺得喜歡的地方更多了
，像是聲音、說話方式、動作等等……」
亞妮絲專情的聲音隨著哀切的嘆息聲鑽入我的耳中。
啊啊，我現在正在接受女孩子告白。
我的心跳劇烈到快要爆炸了。
「當你告訴我姐姐的事情、在我面前哭的時候，我感到好心疼，想要守護著你。」
當時亞妮絲曾經握著我的手安慰我。
「可是當你到牢里來見我的時候，又很有男子氣概。我那時心想，我真的好喜歡夏爾。」
你、你別說這種話了。
別說了，亞妮絲。
「夏爾，你對我……有什麼感覺？」
我、我……
不行，我在這個國家還有必須做的事情……
「我可以當夏爾的女朋友嗎？」
我現在無暇交女朋友……
但是亞妮絲的話語、柔軟的身體、抱住我脖子的豐盈手臂、接觸我耳朵的甜美氣息，都讓我的腦袋和身體快要融化了。就在這時——
「啊～～好害羞喔！」
亞妮絲突然把我推開，把臉埋在枕頭裡，在床上扭動著身體。
接著她爬起來，滿臉通紅地問：
「這樣會不會太咄咄逼人了？他會不會覺得這女生太認真、如果拒絕了搞不好會變成追蹤狂、好煩之類的？」
「不，不會的……我、我感覺很心動……」
我紅著臉低聲回答，但她似乎沒有聽到我說的話，又說．
「唉，剛剛那個版本還是不要了。我再試試下一個版本吧。」
「啊？下一侗版本？」
「我一共想了十個左右。」
「十個！」
「再陪我練習另外九種版本吧。」
「等、等一下，亞妮絲！」
像剛剛那樣的「告白」還有九次！
不行，我的身體無法負荷。
「啊，我剛剛又想到一個。我要開始囉。」
天啊，又增加了！
「夏爾，我最近很迷看手相喔。手相學現在流行的是米里亞·雷亞式的流派。讓我看看你的手吧。」
咦？已經開始了？
而且設定好詳細！
就這樣，在這之後我繼續面對亞妮絲源源不斷的告白。
「夏爾，這是命運的決定——跟我交往吧。」
嗚、嗚哇啊啊！
◇◇◇
翌日早晨，我和亞妮絲躺在同一張床上醒過來。
唉，昨晚我持續接受亞妮絲「告白」到很晚的時間，有好幾次差點心跳停止。
亞妮絲不知道對我說了幾次「我愛你，夏爾」。每次都充滿了情感，讓我一會兒產生動搖、一會兒怦然心動，完全不知該如何自處。
最後亞妮絲就直接在我的房間過夜。
似乎連夢中都在告白，當她豐滿的胸部貼著我，微笑著低聲說：
「夏爾好可愛。我愛你。」
那時我差點要當場升天了。
當我張開眼睛，亞妮絲的臉就在我的旁邊，笑容可掬地對我說：
「早安，古蘭德。」
我立刻清醒過來，迅速起身。
「早早早早早安，亞妮絲。」
「古蘭德，你可以再多睡一會兒。」
穿著白色內衣的亞妮絲下了床，邊換上女僕裝邊對我說。
我為了避免看到她換衣服，背對著她說：
「不不不不不行，我也該起床了。我想去院子裡散散步。」
「真是的，古蘭德，你怎麼講話變得跟男生一樣？一定是因為我昨天讓你陪我練習告白吧？」
「大、大概吧！我不知不覺就……」
糟糕！我剛剛很自然地就用了男性第一人稱（注1）。
「不過我要謝謝你。我說了那麼多次我喜歡夏爾，感覺心情舒暢許多。就算接下來有好一陣子沒辦法見到夏爾，我也能撐下去了。」
「是嗎……那就好。」
注１男性第一人稱——日語當中男性與女性平常使用的第一人稱不同，但在中文都翻譯為「我」。
我被你講了那麼多次「喜歡」，心情完全被攪亂了～～～～嗚嗚，「喜歡」這個詞大概有好一陣子會在我腦中縈繞不去。
我們都換好衣服之後，便走到房門外的走廊上。
「那麼，我、我要去散步了。」
我想要趕快冷卻腦袋。
當我全身僵硬地轉身想要離去，亞妮絲突然叫住了我：
「等等，古蘭德。」
亞妮絲湊了過來。
怎、怎麼了？難道是要延續昨天的告白？她又想到新的版本了？
「你的緞帶歪了。」
她噗哧一聲露出可愛的笑容，替我整理胸前的緞帶。
「好了，這樣就行了。再見。」
「我、我走了。」
哇啊～這個對話情境簡直就像是……
新婚夫妻？
在同一張床上起床，一起走出房間，然後她還幫我整理服裝——這不就是新婚夫妻的生活嗎？
如果我不是穿著裙子、男扮女裝的話……
我垂頭喪氣，走向和亞妮絲不同的方向——
「唔！」
我看到聖羅站在轉角。
她低著頭，背靠在牆壁上。
她該不會看到我剛剛和亞妮絲在一起？
她會不會說我「好骯髒」？她會輕蔑我嗎？她會不會覺得我不夠格當老師？
我焦急地想要辯解，但聖羅卻抬起頭，板著臉孔說：
「我、我是大人……即使有個胸部大的女人在老師的房間過夜，我也不、不在乎。」
她用僵硬的聲音說完，雙手大幅擺動、踏著迅速的步伐離開。
啊……她的左手左腳同時往前伸出去了。
這天一整天，聖羅都保持這樣的態度。
上課時當她的視線快要與我交接，就會迅速把臉轉向旁邊。我問問題的時候，她也只是以公務般的聲音回答，並且一直避開我的視線。
當我看到她在院子拉小提琴，呼喚她．
「聖羅。」
她卻對我說：
「請不要過來。」
然而撿起樹枝在地上畫一條線。
「老師，你不能跨過這條線。」
她噘起嘴唇急迫的這麼說。
我無可奈何，只好在線的另一邊抱著膝蓋聽她演奏，結果她又大步走過來說：
「請你轉向後方。如果看到老師的臉，就不能算『禁老師』了。」
我又依照她的吩咐背對著她抱著膝蓋聽她演奏。
啊，剛剛彈錯了。她又跳過了一個音符。接著跳過了整整一段樂句。我邊聽邊替她捏一把冷汗。
到了午茶時間和用餐時間，「禁老師」的堅持似乎仍舊持續著。我看到聖羅旁邊的座位空著，正想要坐下，她便一語不發地站起來，搬椅子走到房間的角落，一本正經地說：
「請把我的餐點拿到這裡。」
「呃，聖羅公主……那個，我還是離開吧。」
她卻板著臉孔急切地說：
「不用了。我並不是對老師有任何不滿。」
就這樣，她獨自在房間角落喝茶吃飯。
王妃擔心地對她說：
「聖羅，和大家一起用餐吧。」
但是她卻嚴正地說，
「如果沒辦法獨自用餐，就不能稱作大人了。我想要早日成為自立的成熟女性。」
王妃聽了也無法繼續勸她，露出困惑的表情問：
「更紗，聖羅姐姐怎麼了？」
「她會不會又在做什麼實驗？與其當個自立的成熟女性，不如找個有錢有權的老公倚靠，人生會過得愉快一百倍。當然，必要條件是外表也要俊俏才行。不論多麼有錢的國王，如果長得像狒狒，那就連親吻也沒辦法忍受了。遇到這種情況，就算結婚了也會馬上離婚。啊，如果可以得到一半的財產當做贍養費，那麼或許可以忍耐半天左右。」
「的確。那段期間就讓他在臉上套個袋子就行了。」
「這樣或許能夠忍耐兩天。」
「你們兩個也快點學會自立吧！」
龍樹王子朝著吱吱喳喳聊天的雙胞胎公主大喊，接著又用正經八百的表情說：
「聖羅的決心非常了不起，我也想要效法她。」
這孩子一定是真心這麼想，讓人感到擔憂。
「龍樹王子，希望不要連你都跟聖羅公主一樣。」
我央求他。
「既、既然古蘭德這麼說……」
他紅著臉說。
真王子和平常一樣一臉昏昏欲睡的表情，在王妃旁邊的座位愣愣地喝著湯。
我因為擔心聖羅，連沙拉上淋的醬是什麼口味都不記得。
至於聖羅則彷佛發了毒誓絕對不看我的臉，挺直背脊用銀叉子把配菜的煮紅蘿蔔切成小塊放人小小的嘴裡。
「古蘭德小姐，你和聖羅之間發生什麼事了？」
晚餐之後，我被叫到國王陛下的私人房間。
王妃也在場，憂心忡忡地看著我。
「我也不是很明白……」
我說出了她要「禁老師」的事情。
「唉呀……」
王妃顯得愁眉苦臉。
「哦。」
國王陛下則露出愉快的笑容。
王妃悲傷地說．
「聖羅過去一直都沒有依賴過他人，所以她遇到像古蘭德老師這樣值得信賴的對象，反而會感到不知所措吧。她或許是害怕如果習慣依賴老師，就會無法做到過去能夠自己一個人完成的事情了。」
她說完拉起我的手，又說：
「老師，聖羅這個孩子的個性很複雜，可是她真的很崇拜老師，所以希望你能夠像過去一樣幫助她。」
王妃向來很擔心不擅長表達感情又有強烈孤僻個性的第一公主。我想到她曾經寂寞地說，希望聖羅不要太早長大，就感到胸口一陣刺痛。
聽到原本就過於早熟的女兒說出想要自立、想要成為大人之類的話，王妃一定感到相當震驚，而且更加寂寞吧。
和王妃比起來，國王則顯得氣定神閒。
「嗯，既然如此，這陣子就讓聖羅隨她的意思吧。她的個性很頑固，不可能會聽我們的命令。反正只要她得到自己能夠接受的『正確答案』，應該就會恢復平常的樣子了。我猜她大概頂多再撐一個禮拜吧。」
他的口氣就像在觀賞一場遊戲一般。
王妃鼓起臉頰生氣地說：
「你為什麼還能這麼高興？我們可愛的女兒正在煩惱欽！你這個人有時候真的太缺乏身為父親的自覺了！」
「的確如此。我雖然有充分的身為丈夫的自覺，但是相較起來，身為父親的自覺或許就少了一些。」
他當著我的面以甜蜜的眼神凝視自己的妻子。
哇啊啊，這種表情遺是留待兩人獨處的時候再擺出來吧！這個甜蜜大王腦子裡裝的都是戀愛！
王妃也紐著臉，握著拳頭說：
「真是的！請你認真反省。」
如果我不在場，她大概就會用拳頭槌打丈夫的胸口了。
我是不是有些礙事？
席撒爾王以愛憐的眼光注視王妃之後，又把視線朝向我，平和地說：
「我是個不成材的父親，聖羅也討厭我，不過我擔心聖羅的心情和王妃是一樣的。我對古蘭德小姐抱持很高的期待。希望你能夠引導出聖羅的各種感情，讓我們看到她不同的面貌。」
我真的能做到嗎？
我戰戰兢兢地離開國王的房間。
就如王妃所說的，聖羅或許是感到不知所措。
聖羅的確能夠獨自完成任何事情，因此過去也許從來沒有依靠過別人。
而且她現在依賴的對象又是這麼一個窩囊的女裝家庭教師。
如果我是個更有擔當的老師，那麼聖羅是不是也比較能夠坦率地依賴我呢……
「唉，我還差遠了。」
邁向理想老師的路途非常遙遠。看來我果然沒有時間去談戀愛了。
◇◇◇
聖羅翌日仍舊持續著「禁老師」的活動。
哈侖待在艾倫國的時候，聖羅也曾無視我的存在或兇狠地瞪我，可是她現在並不像當時那樣散發出冰冷的空氣，感覺比較像是一心一意要迴避我。不過這點也讓我感到心痛。
早餐之後，我在走廊上遇見亞妮絲。
「古蘭德，你嘴角沾到果醬了。」
她替我擦拭嘴角。
我正害羞地紅了臉，聖羅就經過我身旁，板著臉孔低聲說：
「我、我是大人，所以……」
然後就走掉了。
接著雙胞胎之一突然從轉角探出臉。
「這可是大好機會！」
她的眼中閃爍著光芒，嘴角露出暗藏詭計的笑容，然後又把臉縮回去。
剛剛那是更紗公主還是織繪公主？
她說的大好機會是什麼意思？
當天上午的課結束之後，龍樹王子立即板著臉走過來。
「古蘭德！你、你要不要到森林裡賞花？」
他開口邀我。
「那個……更紗說，現在是大好機會，要我邀請你。不，我也不是因為更紗提議才邀請你，而是出自自己的意志！」
我還沒回答，他似乎就因為過度激動而噴鼻血。
「沒、沒事！」
他搗著鼻子跑走了。
就這樣，一天結束了。
我仍舊無法和聖羅好好對談，並為此感到慚愧與刺痛胸口的寂寞。
唉，真希望聖羅能叫我一聲「復爾老師」。
聖羅羞澀地這樣呼喚我的時候，我就會覺得耳朵深處痒痒的，全身變得暖和並且湧起力量。
聖羅如果成為自立的成熟女性，是不是就不會稱呼我「夏爾老師」了？
如果真是那樣，我會覺得很難過。
要怎麼做才能讓聖羅結束「禁老師」呢？
席撒爾王說她頂多撐一個禮拜，但我大概反而沒辦法撐那麼久。
聖羅提出宣言之後的第三天早晨，我下定了決心。
今天我要主動對聖羅說話。雖然聖羅要求我別跟她說話，但我才不管。
用餐時，我要把椅子搬到聖羅旁邊，拜託她不要再「禁老師」了。
我想到過去和古蘭德吵架的時候，每次都是我主動道歉。古蘭德不論在我生氣或無視她的存在時都泰然自若，但我卻無法忍受古蘭德無視於我的存在，總是拋下堅持與自尊主動向她不斷道歉，
「對不起！古蘭德，對不起！」
古蘭德也會因此而逐漸恢復好心情。不知道聖羅的情況如何。
之前我們兩人偷偷跑到街上時，我對心情不好的聖羅道歉，她卻生氣地說：「老師好狡猾！」
不，這次我不是要去道歉，而是要拜託她……我心中盤算著種種計畫，在早餐之前先到聖羅的房間敲了敲門。
聖羅平常很早起，所以這時間去找她應該也沒關係。
門內沒有回應。
好難得……她還在睡覺嗎？還是在院子裡練習拉小提琴？
「聖羅……」
我試著小聲地叫她。
房間內悄然無聲。
過了一會兒，我聽到低沉而沙啞的聲音：
「……老、老師。」
原來她在房間裡。不過聲音好像和平常不太一樣……也不是說沒有精神，而是有些怪怪的……
「我可以進去嗎？聖羅，我有話要跟你說。」
「不、不行。」
果然如我預期的，她拒絕了我。
可是她的聲音真的怪怪的……
「只要一點時間就行了，可以聽我說話嗎？」
「現、現在……不行。」
「為什麼？」
「……因、因為……」
「什麼？」
「我、我……好像變得很奇怪……」
聖羅的聲音在顫抖，好像在哭泣，而且她的聲音真的和平常不一樣——雖然仍舊是聖羅的聲音，但卻增添了些艷麗，顯得更為成熟。
「抱歉，我要進去了。」
我轉動門把打開門。
下一個瞬間，我屏住氣息僵立在原地。
和聖羅同樣有著銀色長髮、紫色眼珠子的女孩蜷縮在聖羅的床上。
宛若大理石般光滑白皙的肌膚上披著夏天用的薄棉被，一臉想哭的表情看著我。
這、這孩子是誰……？
她的年紀大概和我差不多，纖細的手腳從棉被底下露出來，讓我頭暈目眩。
宛若最高級藝術品般的漂亮臉龐和聖羅非常相似，簡直就像是來自異界的女神。但是聖羅是個九歲的小女孩，而此刻在床上裸著身體披著薄棉被發抖的女孩，怎麼看都像是十六、七歲。
聖羅跑到哪裡去了？
我環顧整間房間，都沒有看到聖羅。
地板上擺著一個個小砵，裡頭是壓碎的藥草、樹果、不知名的汁液……
等等。掛在暖爐上方的大鍋子裡煮滾著發出異臭冒泡泡的液體。
除此之外，房間裡還懸掛著類似壁虎或蝙蝠乾的東西。這簡直就像是她之前想要殺死吉爾曼時的那間房間。
聖羅這回到底在這間房間裡做什麼？
不，更重要的是，聖羅在哪裡？還有，這女孩是——
「夏爾……老師……」
比平常稍微低沉的聲音呼喚著找。
我不可能會聽錯——這是聖羅的口吻。
但是聲音卻和平常的聖羅有些不同。
這個聲音發自坐在床上發抖的銀髮少女花瓣般的嘴唇。
該不會是……
我屏住氣息，戰戰兢兢地探詢：
「聖、聖羅？」
銀髮的少女眼中湧出淚水，用細微的聲音說：
「是的。」
第二回 合法？不，這是非法
怎麼可能？可是……
我的腦中反覆出現這樣的句子。
我被迫代替古蘭德男扮女裝來到艾倫國的城堡之後，短短几個月之間就陸續發生許多令人無法置信的事情。
但是九歲的女孩子在一夕之間就成長這麼多，簡直就是匪夷所思。
我瞪大著眼睛，看著推估年齡十七歲的聖羅淚眼汪汪地哭訴：
「我、我想要變成大人……就把魔法書上寫的咒語、藥方和魔法陣全都試過了……可是都沒有發生什麼變化，原、原本以為是騙人的……然後到了凌晨，我覺得身體感覺和平常不太一樣……照、照鏡子才發現……變成這樣……夏爾老師，我該怎麼辦？」
冷靜的聖羅此刻似乎也相當慌亂，結結巴巴地問我。
一大早起來就看到自己變成大人，當然會很慌亂吧。
對了，現在不是發呆的時候。我必須告訴聖羅不用擔心，然後身為聖羅的老師我應該尋找解決方案——
我才剛張開嘴，聖羅就抖了一下，用悲痛的聲音喊：
「我、我的胸部……好小～～！我從今天早上就試過各種咒語和藥方，想要設法讓胸部變大，可是完全沒有改變～～！」
什麼？她慌亂的理由是這一點？
變成大人這件事本身不要緊嗎？
「聖羅，你別再嘗試莫名其妙的咒語和藥方了！」
「可是，我的胸部！」
「你先別管胸部！」
「怎麼可以不管！那是最重要的!」
「哇～～不要俯身！不要湊過來！我、我會看到啦！」
薄薄的棉被從她纖細的肩膀滑下，露出令人不可置信地白皙而光滑的肌膚，讓我嚇了一跳移開視線。
「快、快穿上衣服，聖羅！」
「我沒有衣服！」
聖羅的聲音完全哽咽。她變成大人之後，感情的控制閥似乎完全消失了。
「為什麼！我明明已經長大了，可是只有胸部沒有！」
就說你悲嘆的點搞錯了啦！
「總之，你先把棉被拉到胸部上面，快點～～！」
我懇求她的聲音也幾乎快哭出來了。
三十分鐘之後——
「哦，這樣啊……」
當王妃在準備早餐的時候，我找到在起居室逗嬰兒鈴七公主玩的國王陛下，戰戰兢兢地以耳語告訴他「我必須向您報告關於令媛重要而隱密的事情」，請他到聖羅的房間。
聖羅似乎不想讓父王看到她變成大人的模樣，在床上裹著棉被像只毛毛蟲一般蜷縮著。
「的確好像大了兩圈左右。」
「……」
「可是沒有看到臉，我也無從判斷。」
「……」
「這裡面真的是我的女兒嗎？」
他的口吻與其說是在懷疑，不如說是覺得有趣。即使在得知女兒突然變成大人時，他也只是以充滿好奇的表情說「那我一定得去看看」，讓我無言以對。
身為父親這樣的反應很有問題吧？更重要的是，他為什麼能夠這麼乾脆地接受如此怪異的現象！
我心中不斷吐槽，開始同情起聖羅。這一來她絕對抵死也不會讓她父王看到自己的樣子。
「裹在棉被裡的確實是聖羅公主。」
「那麼你可以拜託她稍微探出頭嗎？」
「唔唔……」
縮成一團的聖羅好像發出了低吼。
唉，這就是你被聖羅討厭的原因啊，國王陛下。你總是自以為有趣地說些惹火女兒纖細心靈的話語。
「很抱歉，聖羅的心情很慌亂。為了避免傷害到她，我不想要對她要求違反個人意願的事。希望國壬陛下也能體察她的心情。」
「那麼至少伸出一隻手吧。」
「不行。」
「難道她的臉那麼見不得人嗎？怎麼可能。在所有孩子裡面，聖羅長得最像我了。」
他的意思是說自己長得非常俊美吧。不過事實上，即使在我的母國也盛讚艾倫國的席撒爾王有如神仙般美貌，所以姑且不就這點虧他了。
「是的。她成長得亭亭玉立。」
縮成一團的棉被又抖了一下。
「那就讓我看一下下就好。」
「不行。」
唉……頭好痛。
國王似乎意猶未盡，不過還是說：
「早餐快要準備好了，到時候王妃大概就要來叫我們，所以先回起居室吧。聖羅的事情就先觀望一陣子。對王妃和城堡里的其他人，就說她得到傳染病。這樣的話即使她窩在房間裡也不會顯得不自然。這段期間就請古蘭德小姐全權照顧聖羅。」
「啊？這……」
我驚訝得說不出話來，但國王卻以優雅的微笑回答：
「你一定不會泄漏秘密。而且既然聖羅只肯讓古蘭德小姐看到自己的臉，那麼也沒其他辦法了。你應該願意接受吧，古蘭德小姐？」
「……是。」
嗚嗚，我只能這樣回答了。
「……」
聖羅仍舊蜷縮著保持沉默。
◇◇◇
我暫時把我的衣服和睡衣借給聖羅。
「老師……會、會不會很奇怪？」
我在聖羅換衣服的時候，先離開房間處理一些事情，回來之後看到聖羅穿著我的睡衣從書櫃旁邊扭扭捏捏地走出來。
領口和袖口縫著高雅的蕾絲、帶著光澤的白色睡衣包裹著她纖細的身體。由於布料很薄，隱約透現出身體的曲線，其纖細與柔美讓我感受到貫穿腦髓的衝擊。
哇哇！
尤有甚者，宛若收集了月光的銀色頭髮從她單薄的肩膀一直傾瀉到膝蓋左右。
她頸部到鎖骨的曲線乜極為優美，敞開的胸口白皙，雖然說胸部的確不太大，不過也因此幾乎從多餘的布料之間顯現，呈現不同意義的危險美感。
再加上她羞澀泛紅的臉頰、柔軟的嘴唇、低垂的長睫毛，以及在睫毛下方因不安而泛淚的紫色眼睛——這一切都太過於美麗與細緻，讓我受到莫大的驚嚇。
九歲的聖羅已經是個十足的美少女了。
我曾經確信這孩子將來一定會在世界王室美女排行榜上名列前茅。然而當我看到她實際成長的模樣，才知道根本就超越了當初的想像。
我還是第一次遇見美到令人害怕等級的美女，而她竟然是我的學生。
話說回來，為什麼偏偏選擇要穿睡衣呀？雖然說她目前在裝病，而這套服裝也最方便活動，可是卻讓我不知道該把視線放在哪裡。
「……夏爾……老師？」
聖羅看到我僵著臉孔沉默不語，似乎有些擔心。
「老師借給我的這件衣服……不適合我嗎？」
聖羅走向我，一雙雪白的赤腳從睡衣裙襬露出來。她的腳踝好似要折斷般纖細。
我反射性地跳開。
「老師……？
聖羅張大眼睛。
不安的紫色眼睛和長睫毛落在眼珠子上的陰影，在在都顯得美麗而性感。
「對、對不起！沒什麼！」
我連忙敷衍幾句，但還是沒辦法正視聖羅。
她那雙宛若妖精公主般漂亮的眼睛凝視著我，讓我的心臟完全無法負荷。
「呃，你是因為藥方、咒語和魔法陣才變成這樣的，那麼難道沒有解毒劑或復原的咒語嗎？」
我雖然知道這樣不太自然，但還是忍不住避開視線，把臉別開。
因為，她太美了。
她的肌膚雪白，腰和腿都很細，頸部和胸口顯得很性感，甚至還散發著甜美的氣息。
變成大人之後，連體味都會改變嗎？
不，她雖然外表是十七歲，但內心卻只是個九歲的小孩。不可以為之心動或產生歪念！
聖羅是我的學生！
「那個……我試過許多方式，所以不知道到底是哪一種藥方或咒語生效了……只能一項項試試看……」
聖羅的聲音比平時稍微低了一些，感覺虛弱而無力。
她一定不安到極點了吧。這種時候，身為老師的我一定要設法鼓勵她才行。
但是我一不小心往聖羅的方向看過去，看到她濕潤的眼睛與宛若沾上夜露的花瓣般的嘴唇在極近的距離，不禁又往後倒退。
「哇！」
我大喊一聲，又說：
「拜託，不要靠那麼近。」
「老師……」
聖羅的聲音變得更低沉。
「不，那個……我沒有別的意思。只是，成熟的女性不應該隨隨便便接近男人——尤其是穿著睡衣的時候……」
「即使對方是老師也一樣嗎？」
哇啊，她好像要哭出來了。
「我、我是不在乎，只是身為老師，我應該要提出忠告——那個，我們趕快來找恢復原狀的方法吧！」
我大聲地回答，努力不去看那雙泛著淚水的眼睛、顫抖的纖瘦肩膀，以及雪白的頸部。
啊啊，我根本沒有不在乎啊！聖羅如果不趕快快復為九歲的小孩子，我就會因為心跳太過劇烈而縮短壽命了！
聖羅小聲地說：
「……我知道了。」
但她的聲音仍舊顯得很哀傷。
◇◇◇
「古蘭德，你的黑眼圈好嚴重，是不是獨自照顧生病的聖羅公主太累了？」
聖羅變成大人之後的第二天下午，亞妮絲在走廊上碰見我，擔心地問。
「有沒有我能夠幫上忙的地方？」
「嗯……謝謝你，不過我沒事。」
我怎麼可能說出：我因為九歲的女孩子而怦然心動，晚上想到聖羅毫無防備的舉止與迷人的表情都會興奮得睡不著覺……
我曾經拜託國王，希望能夠讓口風緊的女僕代為照顧聖羅公主，但他卻問：
『哦？為什麼？』
『由我來照顧的話……會有很多不方便的地方。』
『有什麼不方便？』
『我、我不習慣照顧身分高貴的人士，也許會讓聖羅公主感到不高興。』
席撤爾王聽了，眯起眼睛一口否決：
『聖羅實際上並不是病人，所以你也不用替她換衣服或擦身體之類的。而且能夠由她信賴的女性陪在身旁，她也會覺得比較安心吧。』
唉，如果我真的是女性，那當然就沒問題了……
但是對我這個健全的十七歲男孩來說，十七歲的聖羅太過耀眼。她的眼睛、嘴唇、頸部、手腳，全都相當於兇器。
我離開亞妮絲，邊走邊嘆息，這時又換成王妃走過來，憂心忡仲地問我：
「古蘭德老師，聖羅的情況怎麼樣了？國王陛下說交給老師就不用擔心，可是她真的病得那麼嚴重、不能讓老師以外的人進入房間嗎？」
「呃，雖然說是傳染性的疾病，可是在維斯多利亞已經開發出特效藥，所以並不是那麼難治的疾病。只是為了小心起見，除了具有免疫力的我之外，最好不要讓其他人進入房間……」
嗚嗚，如果告訴王妃真實的情況，她一定會當場昏倒，所以我也能夠理解國王陛下主張暫時保密的判斷。但是看到她如此擔憂，還是讓我因為罪惡感而心痛。
「真希望聖羅早日康復。我做了牛奶粥和柳橙果凍，請你端去給聖羅吃吧。」
「……我知道了。我待會兒就到廚房。」
我離開王妃，回到聖羅等候的房間。
我敲了敲門說：
「聖羅，是我。」
然後打開門。
「老師！」
聖羅淚眼汪汪地撲到我身上。
「哇！」
「你一直沒有回來，我一個人越等越害怕……」
幾乎要折斷般的纖瘦身體貼在我身上，沙啞的聲音脆弱地對我訴苦。聖羅今天仍舊只穿著一件薄薄的睡衣，仍舊還是十七歲——
九歲的聖羅也曾經因為不安而像這樣依偎在我身上。當我送啥侖到港口的時候，她在我房間的門口一直等我。
——我一直在擔心……如果老師不回來了怎麼辦。
她當時哭著抱住我的腰。
我為了讓聖羅安心，也溫柔地擁抱她。
十七歲的聖羅內心也和當時一樣沒有改變。她獨自待在房間裡，一定既害怕又不安吧。
但是她以十七歲的美麗姿態抱住我，卻讓我全身血液都衝到腦袋，連耳朵和脖子都在發燙。
不行，不能意識她的模樣！
她是我的學生，而且是個九歲的女孩！
不能動歪念，也不能胡思亂想啊！
可是聖羅細細的髮絲飄到我的脖子和手臂，聖羅纖瘦的身體也緊緊貼著我的身體。柔軟而汗濕的白皙肌膚散發著成熟女性甜美的香味。
這、這孩子才九歲，這孩子才九歲，這孩子才九歲，這孩子……
「對下起！」
我抓住她的雙肩把她推開。
「老師……」
聖羅顯露出受傷的表情。
我努力不去看她的臉，但胸口的悸動卻無法平息。
「王、王妃說她做了粥和果凍，想要給你吃，所以我要去廚房了。」
唉，我真沒用。
但是光是和這麼漂亮的女孩子獨處就已經讓我坐立不安了，此刻被她摟住更如同拷問一般。
我像是要逃跑一般抓住門把，這時背後傳來嗚咽的聲音：
「夏爾老師，你是不是討厭我了？」
唔！
「沒、沒那回事。我只是有些不知所措而已。」
我一邊找藉口一邊回頭，不禁嚇了一跳。
聖羅低著頭在哭泣。
她雙手握拳，顫抖著肩膀，透明的水滴不斷滴落。這個哭法就和九歲的聖羅沒有兩樣。
「我……我以為變成大人之後，就可以和夏爾老師在一起更久的時間……夏爾老師總是跟我說：『小孩子不能熬夜，我送你回房間吧。』可是亞妮絲卻可以睡在老師的房間，直到早上都和老師在一起……」
「不，那是因為……」
怎麼辦？
我害她哭了。
一顆接著一顆淚水滾落如雪般白皙的臉頰，掉落在工藝品般的指尖濺起水花。
聖羅繼續用微弱的聲音說：
「星、星祭的時候……夏爾老師也突然消失不見……回來的時候顯得很寂寞……我想要安慰老師，可是卻辦不到……老師只是笑著對我說……沒關係……明明很難過，卻要隱瞞……因為我是個小孩子……沒辦法讓夏爾老師依靠……」
我感到胸口一陣刺痛。
星祭的夜晚，我和古蘭德瞬間重逢之後，馬上又分開了。
我悲傷到好似心臟有一部分撕裂，全身無力。
原來聖羅當時看到我的態度，替我感到很擔心，並且想要安慰我。
她努力地替我戴上丟圈圈遊戲中贏得的星星髮飾。
——星星……在夏爾老師頭上……發光…
她當時用誠懇的口吻低聲這麼說。
然後她拒絕我要送她到房間的提議，哀傷地說：
——我想要早點成為大人……
當時聖羅是以什麼樣的心情說出那句話的？
聖羅看到我沮喪的模樣，小小的腦袋瓜里想著什麼？
我想到這些，心中百感交集。
「我回到房間之後也睡不著……想到夏爾老師獨自在悲傷，我的心臟就陣陣刺痛，很難受。可是……隔天早上我到夏爾老師的房間，看到亞妮絲走出來——夏爾老師以清爽的笑容對亞妮絲說『昨天謝謝你』。」
聖羅說到這裡又開始哽咽。
她即使變成大人，哭法仍舊沒有改變。
我的胸口也感受到陣陣刺痛。
「我也想要成為像亞妮絲那樣……可以安、安慰夏爾老師的人。亞妮絲胸部很大，又是大人……我以為如果我也變成成熟的女人……就可以幫助夏爾老師……我、我一直對夏爾老師撒嬌，每次都讓夏爾老師幫助我……都沒有辦法報答老師……因為我是個小孩子……」
王妃曾經說過，聖羅是個任何事都能獨自完成的孩子，所以她會擔心自己過度依賴我。
王妃的猜測有一半正確，一半不正確。
聖羅並不是害怕
過度依賴我，而是因為被我當做小孩子而傷心。
她雖然是個小孩子，卻努力地想要承擔我的寂寞。
也因此她才說出要「禁老師」。
她是為了要成為讓我刮目相看的成熟女性才這麼說的。
「我、我想要變成大人……在夏爾老師傷心的時候，可以一直陪在老師身邊……可、可是……我變成大人之後，夏爾老師卻不肯好好看我一眼，也不摸我的頭……或是握我的手。即使在我說話的時候，也總是坐立不安，似乎想要趕快離開我身邊……或是很不耐煩地把臉撇開……剛、剛剛也一副厭惡的態度把我推開……」
不是的。
我並沒有對聖羅感到厭惡或不耐煩。
只是因為聖羅變得太美，以至於當我直視她時會覺得心臟快停止了，才會把臉撇開。
我腦中不斷思索著該如何解釋，聖羅卻哭喊：
「我不要這樣。如果會被夏爾老師討厭，我一輩子都不想變成大人！當小孩子反而還比較好……」
聖羅咬住嘴唇，以下定決心的表情走向暖爐。
現在雖然是夏天，暖爐卻燒著火，鍋子裡詭異的綠色液體冒著泡泡發出水滾的聲音。
「聖羅，你想幹什麼？」
我驚訝地喊。
「傳說故事當中，有一位國王進入沸騰的鍋子裡重拾青春。這是應用方式。只要把這鍋熱水澆到頭上——」
「等等！你這樣會嚴重燙傷！這絕對不是『正確答案』！」
聰明的聖羅不可能不瞭解這一點，但她仍舊一本正經地說：
「機率是七比三。雖然還在實驗累積資料的階段，但是我己經連一秒都無法忍受被夏爾老師討厭了。」
「你說七比三，是指成功機率是七嗎？還是三？而且我沒有討厭你呀！」
「是三。老師個性溫柔，所以即使討厭我也不會說出來。」
「沒這回事！我真的從來沒有討厭過聖羅！所以住手……」
「你騙人！你的態度很明顯！剛剛我抱住你的時候，你也好像被一隻巨大水蛭黏附在身上，全身僵硬。」
聖羅用雙手抓住鍋子兩邊的把手。
「哇啊啊啊啊啊！水蛭沒有那麼光滑的肌膚，也沒有那麼香的氣味呀～～～～！快住手啊～～～～！」
鍋子裡濃稠的綠色液體冒著泡泡。
我拚命地從背後壓住隨時要把這鍋液體淋在頭上的聖羅。
「聖羅！不行！別這樣！」
「放開我！」
沸騰的液體感覺隨時會潑出來灑在她纖細的手腳，因此我也不能硬搶過來或是推倒她。
「如果要被夏爾老師討厭，我寧願全身燒爛、皮膚裂開、流血死掉算了！」
「不要說那麼可怕的事情！不要選擇那麼痛苦的死法！不，即使不痛苦，你也不能死啊！」
「可是……可是老師……」
聖羅完全陷入哭鬧模式。我從背後緊緊抱住她，大吼：
「不管聖羅是大人或小孩，都是我重要的學生！」
聖羅的動作突然停止了。
閃閃發光的銀色頭髮包覆著美麗的頭，就在我的眼睛旁邊。
她低著頭用有些顫抖的聲音怯生生地問：
「……真、真的嗎？」
我卯足全力奮不顧身地緊緊抱住聖羅，大聲說：
「我都喜歡！」
「老、老師。」
聖羅的聲音中帶著淚水，轉頭把臉朝向我。就在這時，聖羅手中拿的鍋子發出「砰」的聲音。
「啊！」
聖羅把鍋子拋出去。
「哇！危險！」
綠色的液體濺出來。我拚命把聖羅抱在懷裡保護她。
擺在地板上的眾多小砵撞到鍋子打破了，碎片四處飛散，細粉瀰漫在空氣中，讓聖羅打了好幾個噴嚏。
哈啾！哈啾——她打了大約三十個噴嚏。
就在我開始擔心她的噴嚏永遠不會停止的時候，聖羅總算停止打噴嚏。
就在視野變得清楚、肩膀的力氣也放鬆的時候，我感覺到手臂有些違和感。
咦……
抱起來的觸感……好像跟剛剛不太一樣。
而且聖羅頭部的位置也變低了，睡衣滑落下來，露出白色的肩膀……而這肩膀也變得很小……簡直就像小孩子……
「聖、聖羅！」
「我……」
聖羅似乎也發現到自己的身體出現變化。她盯著自己的雙手。她的手也變得只有我手掌一半的大小……
「你恢復原狀了！」
「老師……」
聖羅回頭仰望著我。
「我現在變小了嗎？」
「嗯。」
「我看起來像個小孩嗎？」
「嗯，像個九歲的可愛女孩子。」
我替她拉起滑落的睡衣領口，對她微笑。她湊過來抓住我。
「太好了……」
我也懷著同樣的心情撫摸聖羅的頭。
◇◇◇
在那之後——
聖羅真的發燒了，必須安靜地躺在床上。
聖羅的房間因為藥品與碎片濺灑滿地而慘不忍睹，因此我便帶她到我的房間，讓她躺在床上。
雖然要解釋房間變得亂七八糟的理由很麻煩，不過我假稱是在製作傳染病特效藥時失敗了。
恢復為九歲小孩子的聖羅乖乖地躺在我的床上休息。
我告訴她：
「你可以在這裡待到身體狀況好轉為止。我會睡在沙發上。」
她羞赧地紅著臉說：
「……好的。」
我替她端來王妃製作的牛奶粥和柳橙果凍，說：
「我來餵你吧。」
她仍舊害羞地點點頭。
我用銀湯匙舀起粥，吹涼之後移到聖羅的嘴邊，珊瑚色的嘴唇便緩緩張開。
我把湯匙輕輕放入她口中，她的臉頰變得更紅，抬起眼珠子看我。
我對她微笑，她便連忙垂下眼瞼，蠕動著嘴巴把食物吞進去。
「不會太燙嗎？」
「嗯……剛剛好。」
「是嗎？那就好。」
我心平氣和地再度對著粥吹氣，然後端到聖羅小小的嘴巴前方。
聖羅也紅著臉繼續吃粥。
牛奶粥的碗空了之後，我又問：
「你還能吃果凍嗎？」
她又點點頭，然後說：
「那個……這次又替夏爾老師添麻煩，真的很抱歉……我理解到自己還太幼稚，不可能奢望著要馬上變成大人……」
她的臉頰變得更紅，垂下視線輕聲細語地說。她縮著肩膀，似乎真的很不好意思。
「所以……我可以再多當一會兒……小孩子嗎？」
她俯視的眼睛因為發燒而濕潤。
「嗯，你不用焦急。我知道總有一天你會成為像那樣迷人的女性，所以慢慢長大吧。」
我溫柔地回答。
聖羅稍稍抬起視線窺探我的反應，因此我便對她笑了笑。她繼續看著我的臉，怯生生地問：
「我……很迷人嗎？你真的不覺得噁心？」
「那是我至今為止看過最美的女人。」
她張大眼睛，屏住氣息，然後又有些膽怯地問：
「那你為什麼要把臉撇開呢？」
「我說過了啊。因為你太美了，讓我很緊張。」
現在我就能夠流利地說出這樣的話，聲音不會緊張得變調也不會吞吞吐吐。
「男人面對美女的時候，就會露出那樣的反應。」
「是……是嗎？」
聖羅的視線一會兒上一會兒下，似乎不知道該如何是好。
八年後，聖羅如果成長為像那樣震撼性的美女，我是不是又會變得舉止怪異呢？
我是不是又會沒辦法直視她、不得不撇開臉呢？
為了不要變成那樣，從現在開始我必須目不轉睛地看著聖羅一天天逐漸變得更美。
這一來，八年之後，我就能夠正視女神般的堊羅和她說話了。
「聖羅，我也跟你一樣，有很多不夠成熟的地方，或許也有很多『錯誤』之處，不過我希望可以和你一起慢慢解開一道道難題。雖然說能夠一眼就知道『正確』答案會很輕鬆，不過如果在嘗試錯誤的過程中慢慢尋得答案，一定也會很快樂的。」
神秘的紫色眼睛閃爍著天真無邪的光芒注視著我。
我用湯匙舀起不斷晃動的柳橙果凍，放入她的嘴裡。她紅著臉吞下去。
「你就按部就班、慢慢成為大人吧。」
也希望我倆之間的關係能夠像這樣一層層地築起。
不用急，不用焦慮，慢慢地累積。
聖羅用認真的口吻問我：
「老師……你願意等我長大嗎？」
「嗯。我會很期待再度見到未來的你。」
「那麼，在那之前我會努力做出讓胸部變大的藥。」
「不，別再嘗試藥方了。」
我苦笑著勸戒她，然後想起抱住十七歲的聖羅時的觸感，全身開始發癢，臉也變得很燙。
我真心開始煩惱——為了能夠和那個聖羅正常交談，或許還得努力修行去習慣美女才行。