第一卷 第二章 要塞都市的少女們
以某種角度而言，所謂的劍士是建立於類似工匠的師徒制度上。倘若目標是成為以習得高超劍術為義務的劍士，必須拜其他經驗豐富的劍士為師，而且在技術層面達到一定水準，才首度具備得以稱為劍士的資格。
目前幾乎在所有國家，劍士皆是受到一定程度禮遇的特權階級之一。但無法表示拜誰為師的有缺陷劍士，或是自學修練劍術的人並無法稱為劍士，也就是說無法享有此種恩惠。
目前大陸最有名的流派，是號稱拉多格維加王國軍隊劍術的「鐵鎖派」，但繼承者絕跡且無法傳至現代的消失流派也不在少數。
在原木搭造的指揮部中，不知是否因為兼具指揮官與軍官的住處，內部建工可說是較為紮實。在看似兼具軍議室的寬敞玄關大廳處，有條通往上層的寬幅階梯，牆壁上則是四處設有火把架。
「話說回來，你叫什麼名字？我叫做龍因，龍因•阿茲達哈。」
「我、我是琪黎里珂·普斯卡修。」
「那就是小珂囉。」
在琪黎里珂帶領下，龍因被帶進了三樓某個附有觀景台的房間。
「閣下，屬下將龍因•阿茲達哈帶過來了。」
當琪黎里珂隨著敬禮如此說明，在房間中央把弄鑑賞仍未出鞘之劍的男子，則是以誇張動作大大張開雙手。
「想見我的人就是你嗎？」
「算是吧。」
見到這位年輕男子身穿怎麼看都不適合實戰的華麗軍服，龍因不禁挑起嘴角。
傑傑魯克大公國之烏爾修瓦拉要塞侵略軍指揮官基傑爾摩·索爾斯——對龍因來說當然是首度見面，但光看一眼便能察覺對方是個高貴貴族。先前琪黎里珂曾說對方是男爵，但在目前這個世上，成年男子能有如此光滑白皙的肌膚，若非不知辛勞的王公貴族，大概就是職業性質需要打扮得雍容華貴的人而已了。
在基傑爾摩兩側有對腰間佩劍的男女劍士，兩人看來皆比基傑爾摩年長，眼神的銳利程度與龍因先前輕鬆擊敗的守衛可說是天壤之別。倘若龍因有意襲擊基傑爾摩，這兩人肯定會立刻挺身而出保護他，沒有這點程度的準備，身為一軍之將的指揮官當然不會如此輕易接見來路不明的龍因。
基傑爾摩將劍擺在大桌上，緊緊盯著龍因開口說道：
「看你還很年輕……看來是個挺強的劍士。不，或許該說是劍聖吧？身後背的就是——」
「這就任憑想像囉，做這行有很多事是不能說出口的。」
「做這行——您的意思是？」
「這也是任憑想像了。」
「那麼，這些又是代表什麼意思呢？.」
包含方才基傑爾摩手中拿的，桌面上擺著共計三把劍。
「看來似乎都是神劍，只可惜每一把與我契合度都很差無法出鞘………這些是你擁有的劍嗎？」
「如果要問是誰的……應該算是我的吧，畢竟是我用實力拿來的。」
「從誰身上？」
「我想應該是王國的輸送隊吧？」
「原來如此…判斷無法繼續派兵力增援烏爾修瓦拉，才會選擇將神劍直接送過來吧。的確，光是那座要塞的少女劍士們被這些神劍選上，應該就能發揮匹敵五百到一千名步兵的戰力……不過真是太令人感嘆了，王國居然需要動用到年齡尚小的少女們拿劍上戰場應戰。」
「和年齡沒什麼關係吧？說起來我也才十幾歲而已。」
「那真是失禮了……所以您是從那支輸送隊把神劍搶過來的嗎？只靠一個人？」
彷佛揣摩著龍因心中的想法般，基傑爾摩緊盯著龍因如此問道。
「……有需要確認這麼多次嗎？」
「哎呀，請恕我多次無禮……只是連本人也有些難以置信，輸送神劍肯定會有相當森嚴的戒護，您居然只靠自己一個人便將神劍搶來……不，若您真是劍聖，這應該也是能令人置信的結果。」
「不是我要吹噓，其實我可是很強的。」
「既然如此——那麼就選擇相信您的話吧。」
基傑爾摩得意洋洋地點了點頭，接著以高傲眼神望著龍因。
「……所以呢？您帶著這些神劍過來有什麼樣的意圖呢？」
「小珂沒說嗎？這只是一點小禮物而已。」
「禮物？」
「要迅速取得未曾謀面之人的信任，用龐大金錢是最簡單的方法。」
「三把神劍確實是極具魅力的寶物。不只是能夠換取莫大財富，對我國也是相當珍貴的戰力，尤其是對王國的這場戰事。」
「也是啦～～」
將王國原先準備賜給三名劍士的神劍搶來大公國，等於王國方面少了理應增加的三千名兵力，也代表同數增援來到了大公國方，甚至可說是大大撼動敵我雙方戰力的平衡。
「也就是說，這些神劍能由我……應該說由我軍自由運用。是這個意思吧？」
「嗯。」
「那麼，您想得到什麼樣的報酬？即便是為了獲得本人信任，除此之外不想得到任何等價回報……應該不可能這麼簡單吧？」
「嗯……一開始我只是單純想請你買下來而已，畢竟只要把神劍換成現金，應該也能換到很誇張的金額吧？」
「說得也是……但本人已經有索爾斯家代代相傳的神劍馬爾裘朵，即使是堆滿這整個房間的金幣，本人也沒有脫手的意思。
基傑爾摩拍了拍腰間佩劍的劍柄並眯起眼睛。
「至於這些神劍…原來如此，即使品質遠遠不及馬爾裘朵，但仍然是神劍。若是要由我軍收購併支付代價給您，首先必須準備幾頭駿馬與牢固載貨馬車，不然無法將代價運來此處。」
「不行啦，我可是在隨心所欲旅行的途中，沒辦法帶著這麼多錢跑來跑去。幫我換成寶石吧，寶石。」
「這是沒什麼問題…但畢竟這裡是最前線，並沒有稀有價值的寶石，可以請您體諒準備需要花費時間嗎？」
「沒關係，我沒有特別趕著離開——對了，在寶石準備好之前，這邊可以供我三餐食宿和拿零用錢嗎？」
「食宿……在這種地方？」
「嗯。」
「……您應該沒有別的意思吧？」
「要追究這點嗎？那我還是把神劍拿去別的地方吧？」
正當龍因準備將手伸向神劍時，基傑爾摩立刻出聲制止。
「普斯卡修秘書官！」
「是、是的！」
「由你負責打理阿茲達哈先生滯留的事宜，本人必須馬上撰寫呈報本國的文件。」
這句話讓龍因感覺到「快滾出去」的言外之意，於是他聳了聳肩並轉過身。
「大概就是這樣。我們走吧，小珂。」
「恕、恕屬下先退下了！」
向基傑爾摩等人鞠了個躬後，琪黎里珂連忙跟在龍因後頭衝出房間。
「——那麼阿茲達哈先生，我立刻為您準備房間……」
「別叫我阿茲達哈先生啦，我的年紀應該比你還小吧？希望你能懷著愛意直接叫我的名字呢。」
「那、那麼……龍因閣下……？」
「還是感覺不到愛情耶，我都已經把你直接稱為小珂囉。」
「那麼……小龍……？」
「這樣稱呼超一流劍士很沒禮貌耶，你也真是的。」
「那到底該怎麼稱呼才好呢！？」
「哎呀，我開玩笑的啦……捉弄你都不會膩呢。」
龍因對琪黎里珂氣呼呼的模樣噗嘯一笑，接著走向先前走過的階梯。
「那麼龍因先生……？您、您打算去哪呢？」
「這種稱呼不錯喔。」
「謝謝您的誇獎……不對，您到底要去哪……」
走出指揮部後，龍因環視著與方才沒有什麼改變的要塞，琪黎里珂則是如此問道。
「總之先別管準備房間的事，話說你有帶錢嗎？」
「咦？」
「你的任務不是負責照顧我嗎？那也會代替我拿錢出來吧？」
「拿錢——咦？您現在要到什麼地方嗎？」
「我有個老症狀需要立刻急救——啊，順道借匹馬吧。」
龍因擅自從馬廄中拉出一匹備有馬鞍的馬，以大大方方的動作騎上馬。
「來，小珂也上來吧。」
「呃……我、我也要去嗎不能只把錢交給您嗎？」
「你怎麼會問這麼簡單明瞭的事呢？剛才那位閣下也是，大公國的人說話都這麼喜歡兜圈子嗎？」
「可、可是要我離開要塞——」
「我說啊，你已經等於是賣給我了
。以照顧員的名義，那個被神劍沖昏頭的上司不是命令你成為我的洩慾工具嗎？」
「泄……！？沒、沒有這麼說啦！完全沒有提到類似的意思！」
或許該說是感情豐富，這位惹人憐愛的垂眼少女會將所想的事隨即寫在臉上。那面紅耳赤地否定的模樣可說是相當可愛，讓龍因差點忍不住發出大笑。
「說洩慾工具是有點過頭了，總之基本上別違抗我說的話就好囉——來吧。」
龍因的左手仍然握著韁繩，將右手伸向琪黎里珂。
「……咦？」
「我就說你也要上馬了。」
「咦咦！？」
「總比借走兩匹貴重的軍馬還好吧……上來吧。」
一把拉著猶豫不決的琪黎里珂的手讓她上馬後，龍因輕輕擺著馬鎧讓馬前進。
「哎呀哎呀，各位辛苦啦。」
以琪黎里珂的臉代替通行證，龍因大大方方地讓守衛打開門。門外能夠見到剛才的守衛仍然蹲著發出呻吟聲。舉凡留著鼻血或牙齒被打斷，雖然算不上是重傷，但每個守衛的表情都是判若兩人。
「聽好囉，各位守衛先生。絕對不能讓可疑人士隨便通過這扇門喔。」
彷佛事不關己地朝無法答話的守衛如此搭聲後，龍因便悠悠哉哉地離開要塞。
☆
裘達•尤米爾將手抵在頭冠橫飾的額頭上，帶著沉重神情嘆了一口氣，索蘿妲與芙露羅莎皆無言以對地垂著頭。
「……都已經查出搶奪神劍竊賊的位置，居然還讓對方逃掉了。是這個意思吧？」
裘達的話語並非是責怪兩人，只是單純確認這件事實。但對當事者的索蘿妲而言，這番話卻比斥責或責罵更加沉重。
「你們身為『絕華十劍』內屈指可數的劍聖，居然能從你們面前出奇不意地逃走——的確怎麼想都是個劍聖，而且還是令人畏懼的高手。流派呢？」
「還無法知道得那麼詳細……但至少不像是『鐵鎖派』。要說是『鐵鎖派』……他的招式實在是太過無拘無束了。」
「哥哥……那個——」
「尤米爾卿。」
面對索蘿妲，身為竊賊的少年別說是認真反擊，甚至連身後的劍都沒有出鞘卻仍然順利脫逃。責任並非是在芙露羅莎與「風姿衛」的其餘少女身上，而是索蘿妲必須負起最大的責任。
然而，裘達以彷佛稱呼他人的方式打斷妹妹試圖說明的話語。
「是本官判斷這個任務能夠託付給風姿衛，既然連你們都是使盡全力還讓對方逃脫，那這件事就是本官的責任。你們不需要放在心上。」
「可是……」
「……從你們的報告聽來，那個竊賊不一定是大公國的人。據說世上有稀世才能的劍聖，淪落從事殺手或盜賊之類的不法勾當，也有可能從容地拿著從我軍搶走的神劍前來兜售。」
「怎麼會——？」
「劍聖與屬於自己的神劍相會，有時被人譬喻為與理想異性邂逅。因為劍聖與神劍之間擁有明確的契合度，而且劍聖僅僅只能拔出一把神劍。」
裘達將視線轉向牆壁上裝飾的某把長劍。冰劍加爾特留朵——正是可謂人稱「破軍明星」裘達·尤米爾最佳伴侶的神劍。
「……即使那名竊賊將神劍帶走，能使用的也只有將自己選為劍聖的神劍，其他劍帶著只能算是普通鈍器。既然如此，也有可能會向我軍或大公國軍高價販售。」
「要是那名竊賊出現，我們會將那名竊賊緝捕到案。」
「嗯，畢竟你們也不是來玩的，我就好好期待你們的表現吧……不論如何，今天先下去休息吧。」
「那個……」
「是，屬下先行告退。」
這次是芙露羅莎打斷索蘿妲的話，直接拖著她離開裘達的房間。
「索蘿妲，你到底想說什麼？」
「因為……先不說一開始神劍被搶走，這次讓竊賊逃走幾乎是我的責任。如果要擴大範圍搜索犯人，我也想參加……」
「說實話，現在我軍根本沒有這種空閒時間了。」
「等——」
芙露羅莎由索蘿妲的手改為扯著腰帶，一步步地將她拉下階梯。其實索蘿妲很想立刻折回總督室，但實在無法勝過芙露羅莎的蠻力。拚命抵抗而被拉走的模樣也很難看……畢竟這座要塞中心部有很多守衛，索蘿妲不得已只好不甘願地跟在芙露羅莎後頭。
「——最近的大公國軍不是頻頻將軍隊推進到要塞附近，還反覆掠奪旅客與商隊嗎？不知道什麼時候會派我們出動，不可能派我們去大範圍搜索的。」
「可、可是普通士兵別說是抓住那個竊賊，大家只會反過來被殺掉吧！」
「索蘿妲，你太大聲了。」
或許是打算讓索蘿妲冷靜下來，芙露羅莎將她帶到要塞的走廊。
即使是樓層構造複雜的烏爾修瓦拉要塞，從目前兩人身處的居高臨下位置，甚至能夠看見牆壁另一側居住區的燈火。兩名少女任憑冷風吹動長長秀髮並靠在牆壁邊。
「……的確，就算有幾百名普通士兵也沒辦法抓到那個竊賊，所以在找到那個竊賊前都是他們的工作，到了需要逮捕的時候就會叫我們出動，在那之前只要乖乖等候就好。」
「我就是不想這個樣子……會讓我坐立難安。」
「我能理解——不過還是不行，這也是為了不讓將軍的立場變得更糟糕。」
「唔……！」
要是奪回神劍失敗，責任便會直接歸咎在裘達身上。既然索蘿妲等人已經失敗過一次，便不容許再度失敗，當芙露羅莎拿出「這是為了裘達」當成擋箭牌，索蘿妲也無法再繼續爭辯。
「………」
索蘿妲只能垂著頭，緊緊盯著自己的鞋尖。
由於兄長裘達是個公私分明的人，因此自從來到這座要塞後，兩人便幾乎沒有進行過家人般的對話。無法傳達自己想支持兄長的心情，讓索蘿妲只能無奈地緊緊咬著嘴唇。
「索蘿妲，別這麼難過嘛。這樣一點都不像你喔。」
芙露羅莎一邊用手梳理著索蘿妲的頭髮，一邊繼續說道：
「——雖然有點晚了，不過我們還是去吃頓飯吧？把肚子填飽也會讓心情變好的。」
「……芙露，你覺得我是個這麼單純的女人嗎？」
「你就是這麼單純才可愛啊。」
「喂！」
「呵呵……」
芙蘿羅莎宛如逃離般邁出步伐。
「芙露！既然你邀我就得請客吧！」
「嗯……如果被發現只請你吃飯，其他風姿衛的隊員感覺也會來要我請客呢。」
「又沒關係！我可是你的好朋友耶！」
索蘿妲追上芙露羅莎，緊摟著她的左手腕開始走下石階梯。
索蘿妲等人目前居住的烏爾修瓦拉要塞，不僅是烏爾修瓦拉地區的州郡，同時也是大陸首屈一指的牢固城塞都市。若將要塞本身視為城堡，烏爾修瓦拉周邊的城鎮便是城下町。由於雙方皆有許多道城牆團團圍繞，因此烏爾修瓦拉可說是個遠近馳名的易守難攻要塞。
而烏爾修瓦拉的人口包含駐屯兵在內超過七萬人，據說放眼觀望整個大陸，也很難找到如此龐大人口聚集的城鎮——索蘿妲記得曾經聽人如此說過。
比起王國首都帕拉斯當然並不算大，但烏爾修瓦拉的密集度可說是獨具一格。由於被城牆圍繞的空間無法向外擴展，因此向上方擴建的塔、房舍與店面四處林立，人們以首都無法想像的密度在此居住。說成龍蛇混雜似乎有些難聽，但在索蘿妲眼中卻是個人們充滿活力生活的城鎮。
穿過要塞區後，索蘿妲與芙露羅莎來到等同住宅區的城下町，接著走進要塞住屯區軍人——尤其是軍官階級時常造訪的酒館「銀之矛亭」。配合光臨的顧客群，這家店不只是提供較為高級的酒與菜餚，裝潢也比其他店家更加豪華，而且服務員的培訓也是做得相當確實。
時刻已經來到晚間十點，但由於主要客群為要塞駐屯的軍人，因此這間店考慮到軍人輪值時間總是二十四小時營業。一發現美麗的索蘿妲等人踏進店內，原先單手拿著啤酒杯歡談的軍人們便端正姿勢輕輕敬了個禮。
「請不用顧慮我們。」
芙露羅莎朝他們有規矩地回禮。
多虧劍聖的立場，雖然並非正式軍人的索蘿妲等人也是受到軍官般的待遇，但即使沒有劍聖的身分，索蘿妲在要塞內仍然是受到周遭人士莫名禮遇，在士兵之間甚至有人將她稱為「大小姐」。
然而，這對索蘿妲而言並非是舒服的事。雖然身為「破軍明星」的妹妹很值得驕傲，不過所有人的焦點都在兄長而非她
身上……就是這點讓她頗有疙瘩。
「哎呀哎呀……是索蘿妲小姐與芙露羅莎小姐。」
一副老相識態度的四十歲老闆娘身姿搖曳地走過來，身上披著看起來很貴的皮毛披肩也隨之晃動。
「我們想找兩個人能好好吃頓飯的位置。可以嗎？」
稍微環視店內四周，能夠發現樓層內的圓桌几乎是座無虛席。這裡不只是軍人，也有很多鎮上富裕階層的人過來想好好用餐，除了時間極端的深夜與清晨，來客量幾乎都是如此鼎盛。老闆娘迅速地環視周遭後……
「現在不巧剛好沒有位子……」
索蘿妲突然抬頭望著二樓的走廊並朝老闆娘詢問：
「話說二樓也沒位置嗎？」
這家店的二樓大部分皆是挑高樓層，除了能夠俯視一樓樓層的走廊，還有光是預訂便得花費巨額的特別座。來到這裡上任時，索蘿妲曾經一度與兄長和芙露羅莎到二樓用餐。不只是矮桌配上柔軟坐墊，正後方還有個觀景台，是個根據季節不同還能在夜風吹拂下用餐的絕佳座位。雖然對兩人用餐有些奢侈，不過在這個特別夜晚選擇該座位也很不錯。
然而，老闆娘卻看似有些困擾地皺起眉頭並朝樓上瞥了一眼。
「那個……特別座已經有其他客人正在用餐了……」
「咦？」
「呃……請稍待片刻。由於對方也是兩位客人，我立刻上去說明原委詢問是否能夠讓座。」
不知是否因為索蘿妲的失落表情令老闆娘浮現罪惡感，只見老闆娘連忙回身爬上通往二樓的階梯。
「居然要人家讓座，這樣是不是很沒禮貌啊？」
「索蘿妲。」
芙露羅莎突然低聲朝索蘿妲低聲耳語。
「……我剛才大略向那邊用餐的士兵問過了。」
「問過什麼？」
「就是關於二樓的客人……聽說是個和我們年紀差不多的少年，還帶著一個戴眼鏡的女性。」
「咦？怎麼想都不會是很有錢吧？」
「比起有沒有錢，我比較在意那個少年的穿著打扮。聽說對方穿著一身深藍色衣服，還用讓人看了不太舒服的瀏海蓋住半邊臉……你不覺得好像有印象嗎？」
「那該不會是——」
索蘿妲眯起眼睛，腦海中頓時浮現出幾個小時才玩弄過她並逃離眼前的神秘少年，那名少年也是身穿彷佛黑夜的深藍色服裝並背著一把劍。
「該不會是真的打算來向我軍兜售神劍吧……」
「不管理由是什麼。如果真的是那個竊賊，你不覺得這是個大好機會嗎？」
既然會在這裡用餐，當然會喝酒喝得醉醺醺的，因此是個抓住難纏強敵的大好機會。
「不過，還是先向將軍報告這件事應該會比較好吧？」
「既然這樣就找那個人吧！」
索蘿妲壓低音量，朝正在附近圓桌用餐的士兵招了招手。
「——請你立刻到尤米爾將軍那邊一趟！」
「咦……？」
「別問這麼多！就說發現那個竊賊需要立刻逮捕對方！這是緊急狀況，快去吧！」
「呃……喔……」
即便帶著一頭霧水的表情，士兵仍然照著索蘿妲的指示小跑步離開店內，目送士兵離開的芙露羅莎則是將手抵著額頭嘆了一口氣。
「……索蘿妲，這樣做不只是你，連將軍的風評都會受到影響喔。」
「又、又沒關係，我又不是隨便任性使喚別人。這可是緊急狀況！」
「在那之前，都還沒有任何確定對方是那個劍士的確切證據吧？」
「那、那個……兩位小姐……」
聽見兩人氣氛緊張的對話，這間店的老闆娘也是難掩不安地靠了過來。
「請儘量別在店內造成騷動——」
「這應該去對竊賊說而不是我們吧。」
「怎、怎麼這樣……」
「別擔心，我們會儘量謹慎行事的。」
芙露羅莎輕輕推了一下索蘿妲的屁股，然後將手放在老闆娘背後如此安撫。
「——只不過，如果二樓客人是我們正在緝捕的竊賊，立場上也無法讓對方逃脫。要是對店內造成任何損害，軍方會儘可能地提供補償。」
「如、如果是這樣就好…請、請稍待片刻，我先將服侍二樓客人的服務生叫下來。」
老闆娘稍微清了清喉嚨，便以平常的模樣呼叫店內的女服務生。
索蘿妲與芙露羅莎看著彼此的臉，與樓梯走下的艷麗洋裝美女服務生錯身並踏上階梯。
☆
騎馬穿越日落後的田園地帶後，龍因帶著琪黎里珂來到的地方正巧是烏爾修瓦拉要塞………
或許該說是作為出入口的居住區，也就是烏爾修瓦拉的城鎮。時刻已經來到晚間九點，也是出入城鎮人口激減的時段。
「啊……哇哇，怎麼會正好選這個地方——」
見到城鎮正門，琪黎里珂不禁緊張地如此說著。身為企圖攻略烏爾修瓦拉要塞的大公國軍一員，此處正好是敵人的核心腹地。
「龍、龍因先生，我們還是折回去吧！這裡太危險了！」
「咦～～?我們又不是要入侵要塞區，只是居住區應該沒關係吧？」
進出烏爾修瓦拉要塞的中樞處應該會有嚴格管制，但鄰近的居住區出入管制並沒有如此嚴格。不僅僅是軍事方面，烏爾修瓦拉城鎮同時也是此處的經濟重鎮，通行稅與關稅皆設定得較為寬鬆，因此是個商人與旅客方便造訪的地方，以結果而言，據說也成功帶來了莫大稅收。若是交戰前夕，通往外部的居住區大門當然也會關閉禁止出入，但在目前大公國軍只有偶發性掠奪的當下，烏爾修瓦拉城鎮似乎仍然是一如往常地來者不拒直到深夜。
「嗯哼哼……」
龍因一邊如此笑著，一邊從背後抱著緊張地揮動雙手的琪黎里珂。
「——我好像還沒對你說過，其實我每天都得喝很多紅酒才行喔。」
「是、是這樣嗎？」
「雖然現在看起來是個爽朗的美少年，不過我從小就經歷過許多生死關頭，所以身上有無數的舊傷喔。」
雖然很懷疑龍因為何能如此厚臉皮地自稱美少年，但更令人在意的是，龍因開始對琪黎里珂的身體上下其手。
「為了轉移隱隱作痛的舊傷，我每天都得喝紅酒……這樣你知道了嗎？」
「我、我知道了，我知道了啦！請、請別隨便亂摸！那、那邊是胸、胸部！」
「對啊，不可能有這麼軟的肥肚肉嘛。唉唷！手不小心滑掉了！」
「呀啊啊！別、別這樣抓啦！」
「真是的……大公國的馬野性好強喔，差點就被甩下馬了。」
「你、你騙人！這怎麼看都是說謊！」
「唔哼哼……難得有這麼傲人的雙峰，讓我稍微摸一下也沒關係嘛。對吧？」
彷佛摸著孩童的頭般，摸了一陣子琪黎里珂那充滿魅力的雙胸後，龍因便將馬停了下來。座落於夜色中的烏爾修瓦拉就像是星空一角直接落地，高聳城牆上點燃許多篝火，不知是否因為士兵拿著火把交錯往來，還能夠見到小小光線緩緩左右移動。更遠處林立著許多高聳石造建築物，能夠見到從窗戶滲出無數光線。
琪黎里珂並非是首次來到這個城鎮，但不論是充滿活力且不分晝夜的熱鬧氣氛，或是向外延伸的平緩穀倉地帶，感覺也能理解大公國想將此處毫髮無傷地納為己有的意圖。此種將夜色趕跑的燈火，正好象徵著烏爾修瓦拉的強大經濟能力。
琪黎里珂按著羞紅滾燙的的臉反覆做了幾次深呼吸後，將歪掉的眼鏡扶正並回過頭看著龍因。
「……先、先不提這些下流的玩笑話。如果只有龍因先生還不要緊，我現在這副裝扮應該很難穿過門禁檢查。」
琪黎里珂目前正穿著傑傑魯克大公國軍的軍服。即便事務官的軍服與武官設計不同，但被熟悉服裝的人見到，很有可能會被看穿是大公國軍的衣服。
「是這樣嗎？說不定沒那麼容易穿幫喔？你看，只要把這些拔下來，再把胸前的鈕扣打開……」
「呀啊啊！？」
龍因將琪黎里珂軍服上的大公國國章與徽章扯掉，還把鈕扣全部打開，不僅如此還將扯下的國章隨意丟棄在路旁，可說是等同於扯下國旗的蠻橫舉動。
「居、居然把我國的國章……」
「又沒關係，只是一兩張薄布片而已……你看，這樣就不像是軍人了吧。」
「唔……」
琪黎里珂俯視著自己的身體並頓時啞口無言。拆下國章的制服前方大大敞開，還將袖子卷了起來，此種
邋遢模樣的確或許不會有人發現她是大公國軍的人。
即使如此，琪黎里珂總覺得自己無法接受此種做法。當琪黎里珂氣呼呼地默默鼓著臉頰，龍因則是俐落地獨自跳下馬背。
「如果你不想去也沒關係，只有我自己一個人也會進去……不過我只是考量到你身為照顧員的立場，把我放著不管可能會不太好喔。嗯，既然這樣，就別在意這些事吧。」
「請、請等一下啦！龍因先生！」
被他這麼提及任務的事，讓琪黎里珂無法再繼續鬧著彆扭，於是她只好匆忙下馬並拉著韁繩追上龍因。
「我想趁這個時候問件事。」
琪黎里珂一邊將軍服內側的櫬衫衣領拉齊，一邊壓低音量問道：
「……您說想來這喝酒只是藉口，其實是有其他目的吧？」
「咦？沒有啊？你怎麼會這麼問？」
「可是……咦？如果只是想喝酒，我軍的本營多少也有儲備，應該不用特地冒著這麼大的風險——」
「因為那邊汗臭味實在太重了，而且感覺也只有便宜的酒嘛。」
「這個嘛……」
琪黎里珂沒有否定龍因的話並支吾其詞，「因為是前線基地沒辦法」之類的藉口肯定無法說服龍因。雖然昨天才首度見面，但琪黎里珂已經理解龍因就是個這樣的年輕人。
「我就是儘可能想要喝到上等紅酒……聽好囉，人要是在任何事忘記努力就完蛋囉。有想要實現的願望更得應該努力。」
「雖然這番話聽起來是很有道理啦……可是該怎麼說呢？感覺努力的方向已經完全搞錯了」
「總而言之，我很不喜歡對自己做的事後悔，而且覺得自己做的永遠沒錯，所以現在這麼做也是對的。」
龍因用手指掏了掏耳朵後方，便穿過烏爾修瓦拉城鎮的門。
即使到了這個時間，城鎮大門依舊是大大敞開，來來往往的人潮仍然是絡繹不絕。只要混進如此擁擠的人潮中，的確不只是龍因，連琪黎里珂的模樣也不會變得太過醒目。
從門口延伸的寬敞大道放眼望去，烏爾修瓦拉要塞儼然像是一座小山，靠著窗戶數量稍作推測，光是地面以上的部分就有約十層高，無法得知地下構造究竟還有幾層。而且鄰接的居住區與要塞之間還有兩層城牆橫越，想通過城門理應是不分戰時或平常皆受到嚴格控管。
當龍因在胸前挽著雙手仰望要塞的威容時，琪黎里珂湊了過來在他耳邊悄悄問道：
「……請告訴我啦，您果然是有某種目的吧？」
「我說你啊，太過偷偷摸摸可是會被人懷疑的。舉止得再更落落大方一點喔。」
「就、就算您這麼說…」
「好啦，我們出發吧。」
龍因彷佛順著人潮般邁出步伐，琪黎里珂則是牽著馬跟在他身後。在日落後竟然還能有此種人潮，很難想像市場最為活絡的早晨與中午時分究竟會多麼擁擠。
琪黎里珂默默地想著這件事，視線不知何時轉到眼前龍因的背後——也就是他身後背的那把劍上。
「……」
在實際看到他拔出那把劍前雖無法斷定，不過龍因的劍肯定毫無疑問地是把神劍，而且還是品質相當高的神劍。
只有符合相對應實力的劍聖，才能發揮出強力神劍的真正價值。原本劍聖這個稱號本身，只要劍士從鞘中拔出神劍的瞬間便能獲得此種稱號，並非是人人都能如此自稱。而且既然天神賞賜的神劍有分優劣，劍聖當然也會有優劣之分。
「——龍因先生。」
面對向夜晚店家老闆問過路的龍因，琪黎里珂試著朝他投以疑問。
「您應該是個劍聖吧？」
「嗯，在世人眼中算是吧。」
「那個……身後的那把劍應該是您的神劍吧？」
「是啊。」
龍因將手繞到背後，摸著那具有獨特金屬光澤的劍鞘。
「——只要我拔出這把劍，就沒有人可以阻止我了。」
「既然您有如此高超的劍術，至今為止應該有很多可以成為軍官的機會吧？」
「咦～～?你該不會是想挖我進大公國軍吧？」
「我不是這個意思啦…不過聽說男性劍聖本來已經是為數稀少，既然有能夠輕易擺脫王國軍劍聖的實力，想在我軍出人頭地也不是很難的事情。」
「可是啊，軍隊不是都有上下關係嗎？」
來到有座噴水池的廣場後，龍因停下腳步並環視四周。
「——我可是很細膩的，我覺得自己應該沒辦法忍受那種制度吧。」
與其說是細膩，雖然感覺還比較像是隨心所欲，但琪黎里珂並沒有刻意指出這點。這名少年的確不像是能好好適應嚴格階級社會的人，一開始雖有種既開朗且具有親和力的印象，但剝下一層皮便是目中無人，並且有著對自己實力擁有絕對自信的傲慢個性。
「——喔，就是這裡啦。」
「這裡？」
「嗯，這間『銀之矛亭』聽說是附近能拿出最上等美酒的店，我問大家都是這麼說的。」
這間位於噴水廣場東側並具有寬敞店面的店，格局以酒館而言可說是頗為嚴謹，能夠看出是砸下重金建造的建築。這類商家的格局幾乎是一樓酒館兼二樓住宿最為常見，不過這家店卻是五層樓的氣派酒館，甚至還備有供顧客借放馬匹的馬廄。由窗戶形狀觀察，三樓以上似乎是供顧客借宿的地方。二樓處有個觀景台，只要有顧客需求，似乎就能在該處喝酒用餐。
琪黎里珂驚訝得無法闔嘴並仰望著這棟塗上灰泥的純白色建築，然後突然回神拉著龍因的袖子。
「那、那個…從這家店的格局來看，這應該是城鎮顯貴或富裕階層造訪的店吧？」
「你真沒禮貌，這點程度我也知道。」
「不、不是——這家店會很貴喔。」
「我就說知道了。你是因為在大公國出生的關係嗎？不能改改那種說話喜歡兜圈子的個性嗎？」
隨意將馬放進馬廄後，龍因便如此回答。
「……應該說如果不是這種程度的店，我就得和討厭的滿身汗臭味大叔一起喝酒了吧？而且粗劣酒館本身就沒有提供紅酒了。」
「您這麼堅持要喝優質紅酒是沒什麼關係啦……可、可是我身上帶的錢……」
琪黎里珂沉重地嘆了一口氣，接著開始查看肩上側背的老舊皮囊。
身為基傑爾摩的秘書官，雖然她平常總是會攜帶一定程度的現金，但在如此高級的酒店豪飮上等紅酒究竟會花費多少錢，無此類經驗的琪黎里珂完全無法預測。另外，還曾經聽說光是讓打扮華麗的女性隨侍在側，用餐金額便會跟著水漲船高。
「可、可能會不太夠…」
「別怕別怕，這點我已經想過了。」
朝琪黎里珂攜帶的皮囊內稍微瞥了一眼後，龍因毫不掩飾地將裝滿金幣的皮囊搶了過去。
「啊這…這樣我會很困擾的！」
「小珂，在這種店不能叫這麼大聲，記得要顧慮到禮節喔。」
刻意裝熟地拍了拍琪黎里珂的肩膀後，龍因便隨即踏進店內。既然如此，琪黎里珂也無法在外頭獨自等待，反而更應該跟在龍因身旁，加緊注意避免他飲酒過量。
如同外觀所見，這間「銀之矛亭」果然是很高級的酒店，與琪黎里珂印象中的酒館截然不同。不僅是整潔乾淨，整座樓層還瀰漫著美味料理與上等美酒的香氣。造訪的顧客層也是符合店內的形象，四處都沒有見到揮著啤酒杯大聲胡鬧的醉漢。
琪黎里珂頗感新鮮地環視一遍店內後，一見到與老闆娘說著話的龍因手上，讓她不禁瞬間驚訝地瞪大雙眼。不知道龍因腦袋在想什麼，他居然將剛才從琪黎里珂手中搶走並裝滿金幣的皮囊，直接整袋放在老闆娘的手上。
「龍……」
「保持安靜。」
龍因轉過頭並搗著琪黎里珂準備出聲的嘴巴，然後以低聲喃喃說道：
「——都已經來到這邊了，就別再大聲嚷嚷囉。看來這邊好像是王國軍軍人愛用的店，要是一個不小心泄漏身分，小命可是會不保的喔。」
「……！」
龍因的話讓琪黎里珂無言地咽下口水。
「兩位，請往這來。」
老娘將金幣收進懷中後，便以和善的表情帶著兩人走向階梯。看來似乎是要帶兩人到那個面臨觀景台的二樓座位。
琪黎里珂緊貼在龍因身後，儘可能地壓低聲量朝龍因告誡。
「您為什麼要把所有錢交給對方呢！？」
「哎呀，因為對方說多付一點就能幫我們準備好的座位，所以我告訴她會先付訂金，要她儘量把紅酒拿上
來。」
「訂金！？別說是訂金還是尾款，我已經沒有半毛錢了！」
「哎呀，接下來我會想辦法處理的。」
龍因毫不掩飾嘴角浮現的奸笑，只是充滿自信地如此保證。話雖如此，就算將這名少年顛倒過來搖晃，琪黎里珂也不覺得能搖出半枚金幣。如果他肯賣掉背後那把劍當然是另當別論，但劍聖是不可能將自己的神劍賣掉抵押酒錢的。
「感覺還滿不錯的嘛。」
爬上二樓後，見到具有開放感的挑高走廊，以及面對觀景台且比床鋪還大的桌子，龍因似乎顯得很滿足地點了點頭。
「——來，總之先乾個杯吧。」
龍因脫掉上衣並一屁股坐在座墊上，然後用舌頭舔了舔嘴唇。
身穿華麗洋裝的女性們隨即送上美酒佳肴。確實如同琪黎里珂所擔心的，對方都是看似會坐在客人身旁陪酒的美女。而且不知是否因為訂金奏效，每個都是頻頻獻著殷勤。
「嗚嗚……」
被龍因與顯露美麗肌膚的女性夾在中間，琪黎里珂不禁縮起肩膀。對於自覺既矮又不算瘦的琪黎里珂而言，雖然龍因找各種理由上下其手很令她頭痛，但像這樣被各種陪酒女性包夾也是讓她坐立難安。
「呼哈～～♪」
龍因將玻璃酒杯內的紅酒一飲而盡，似乎相當滿足地呼出一口氣。
「哎呀～～真是太棒啦！我還以為自己會死掉呢！我是每天不喝紅酒就會死掉呢！」
「哪有那麼誇張……」
琪黎里珂如此喃喃說著，與心情極佳的龍因呈現強烈對比。她帶著沉重表情啜飮了一口紅酒。
「……！不過，這真不愧是高級紅酒……」
老百姓飮用的紅酒儘是一些需要添加蜂蜜或果汁才能入喉的劣質品，但就連平常不太喝酒的琪黎里珂，也能感覺到這裡提供的紅酒相當高級。
「……話說兩位究竟是什麼樣的關係呢？」
某位身穿紅色洋裝的女性一邊替龍因斟酒，一邊如此問道。
「兩位看起來……不像是軍人呢。」
「咦？我們嗎？就像你看到的，是個有錢人家的闊氣少爺和女侍，今天我是偷偷瞞著爸媽溜出宅第的喔。」
不知是一開始便想好還是臨時瞎掰，龍因滔滔不絕地隨口胡謅，然後將對方斟的紅酒一飲
而盡。能面不改色地將如此大量上等紅酒喝進口中，看來他的酒量十分驚人。
比起喝酒，更喜愛享用美食的琪黎里珂用斜眼瞥著不停暢飲的龍因。她一邊小口啜飲著紅酒，一邊將手伸向桌面擺放的料理。不論是添加松果的烤羊肉、香燉白肉鰻魚、或是奶油香煎豬肉等等——幾乎都是大量使用平民不會上桌的食材，而每樣料理皆是不遜於人間美味這個名詞。
「小珂～～」
正當琪黎里珂幸福地吃著烤羊肉時，龍因突然毫無顧忌地將手繞過她的肩膀並喃喃說道：
「——之後我有事情想拜託你，可以麻煩你別喝太多酒嗎？」
「我原本就不會喝那麼多酒了……說是有事情拜託我，該不會是要我回營部把不夠的錢拿過來吧？」
「嗯，這個你不用擔心啦，因為除了訂金以外我不會再給半毛錢了。」
龍因豪爽地拍了拍琪黎里珂的肩膀，外頭仍然接連將新的紅酒瓶送了進來。即使是身旁女性殷勤不斷獻酒，但實際看到大部分紅酒被龍因喝進口中，他先前所說的「不喝很多紅酒就會死掉」的話語也令人認為或許並非言過其實。
「——布隆媞！蘿姬！你們下來一下！」
能夠聽見老闆娘傳來這道叫聲。在龍因兩側隨侍的大姊們皆撐起身體，並且看似很抱歉地說道：
「老闆娘找我們有事，我們先失陪囉。」
「我們會馬上回來的唷。」
目送兩位美女走下階梯後，琪黎里珂靠到正將紅酒空瓶排列在桌面上的龍因身旁低聲問道：
「那個…剛才說要拜託我的事是什麼呢？」
「哎呀，只是一點小事啦。」
龍因一邊如此說著，一邊離開坐墊將腹部靠在樓梯附近的欄杆旁。
「您在做什麼呢？」
「沒有啦，我只是有點在意會是什麼樣的客人。」
「客人？」
「我說啊，會把大姊們叫走暫停服侍像我們出手這麼闊氣的客人，表示店裡應該來了很重要的客人吧？我只是想看看對方長什麼樣子而已啦。」
多虧挑高樓層的關係，從兩人身處的位置幾乎能夠俯瞰整個一樓。無法壓抑好奇心的琪黎里珂也跟著壓低身體躲在龍因身旁，從欄杆的縫隙間悄悄地窺視一樓的狀況。
「……啊！」
「怎麼了？你認識那兩個人嗎？」
「與其說是認識……」
有對正值花樣年華的少女正在與老闆娘談話，在這間男性顧客居多的店內可說是頗為罕見。
「那個身穿鎧甲的高挑少女……就是有一頭橘色長髮的女孩子，她應該是芙露羅莎·米修沒錯。」
「芙露羅莎•米修？」
「咦？龍因先生該不會不知道吧？」
「所以你是想說什麼？」
龍因將順手拿來的杏仁吃進口中咬得喀喀作響，並且滿臉睡意如此回問。
「『荊棘萬刃』芙露羅莎•米修，是王國屈指可數的其中一位劍聖，也是在『絕華十劍』中數一數二的槍術高手。」
「『絕華十劍』是什麼？」
「我、我得從這裡說明起才行嗎……？」
「那個那麼有名嗎？」
「身為劍聖的龍因先生居然不知道讓我比較驚訝啦……」
為了拯救日漸衰落的拉多格維加王國，由某位王族廣為號召的國內外劍士而誕生了「救國劍士團」——據說其影響力足以左右國政，而在能夠以一擋千的劍士當中，有十位被公認為特別才貌倶佳的女性劍聖便被稱為「絕華十劍」。
「……她們被派遣到各個戰場上，就像是女武神一樣，只要與士兵並肩作戰就能提高士氣。雖然個人獨自作戰的能力當然也很強……總之『絕華十劍』有兩位成員目前就是駐留在這個烏爾修瓦拉要塞。」
「喔……」
「不是『喔』就好了啦……您、您是真的不知道這件事嗎P」
即使琪黎里珂握著拳頭如此解說，龍因仍然只展現出宛若事不關己的反應。
「『救國劍士團』之類的不是很有名嗎！還會定期募集劍術高超的劍士，很多地方還能看到告示牌……」
「我對那種事完全沒有半點興趣……不過既然是這樣，那應該一開始就來挖角我才對吧？至少我覺得自己比她們還強多囉。」
將炒過並撒鹽的杏仁吃得一乾二淨後，龍因轉過視線用下顎指了指另一名金髮少女。
「——所以另外一個女孩子也是囉？」
「是的，她應該是索蘿妲·尤米爾……不只是裘達·尤米爾將軍的妹妹，也是擁有『雙月
華』綽號的劍聖。因為身為代理總督的尤米爾將軍率領她們來到這裡，閣下才會被迫延宕攻略要塞的進度……」
「索蘿妲……真的嗎？」
「咦？」
「那個女孩子真的叫做索蘿妲嗎？而且還有個哥哥？」
「這、這個嘛其實我也是第一次見到她本人。從傳聞中的模樣來看，那的確是芙露羅莎·米修和索蘿妲·尤米爾沒錯……」
「……是喔，那還滿幸運的。」
「咦？」
「我說小珂啊。」
龍因回到餐桌旁並將背著的劍卸了下來，連同上衣一起推給琪黎里珂。
「……這些幫我保管一下。」
「咦咦可、可是這不是龍因先生的神劍嗎——」
被迫接下沉重神劍讓琪黎里珂頓時啞口無言。
由於職業性質，琪黎里珂也看過許多神劍。只要見到其他金屬不曾見過的獨特光滑色澤的劍柄與劍鞘，就能立刻知道那並非是尋常的劍。
琪黎里珂來來回回看著神劍散發的光芒與龍因的臉，接著開口說道：
「為、為什麼把這麼貴重的——咦？而且那個保管是什麼意思……」
「你先拿著那個從觀景台逃走吧，因為接下來可能會有點小麻煩。」
「啥小、小麻煩……為、為什麼呢！？」
「別問這麼多了，小心別被下面來的那個什麼十劍發現喔。」
「是『絕華十劍』啦！」
「好啦，知道了……在我回來之前記得待在這附近喔。」
琪黎里珂被龍因推
著背後，躡手躡腳地來到觀景台上。
「我還是不行啦！不行不行！」
實際向下一看，面臨噴水廣場的觀景台其實頗有高度。或許該說這間「銀之矛亭」別說是水平方向，就連垂直高度也預留出許多空間，因此二樓幾乎能夠媲美一般住宅的三樓高度。
「我、我沒辦法從那麼高的地方跳下去啦！」
「別擔心，你不是還有很可靠的自備緩衝墊嗎？」
「啥！？不要每次都拿胸部大就能做到任何事的歪理——」
「吵死了，如果連你一起被抓就沒意義了。」
「……咦？」
龍因冷冷地拋下這句話後，突然一把抓起琪黎里珂的後衣領，不由分說地將她的身體拋了出去。
「呀——噗哇哇!?」
經過一瞬間的飄浮感，琪黎里珂摔進冰冷的水中。屁股似乎撞上某種東西，冰冷與疼痛讓她差點失去意識。但她還來不及昏過去，水隨即流進她的氣管，讓她痛苦得不禁頻頻咳嗽。
「噗噗！咳哼咳哼——」
琪黎里珂咳著嗽撐起身體，這時她才發現自己是被丟進廣場前的噴水池。她撥起濕答答的瀏海，能夠見到觀景台上的龍因正帶著爽朗笑容揮了揮手並走回裡面。
「為、為什麼我非得碰到這種事不可……」
琪黎里珂完全無法猜透龍因究竟在想什麼，但還是趕緊爬出噴水池，在醉漢們滿腹狐疑的目光下匆忙逃離該處。
☆
為求保險，讓店內侍女們先離開二樓後，索蘿妲與芙露羅莎悄悄地走上樓梯。
從老闆娘的話中判斷，在樓上特別座舒服地飮酒作樂的那名少年——肯定是先前將索蘿妲等人玩弄在掌心，並且帶著珍貴神劍逃跑的那名劍士沒錯。回想起先前那段備受屈辱的回憶，讓索蘿妲氣得不禁咬牙切齒。
「索蘿妲。」
在準備一口氣衝上最後數階前，芙露羅莎突然拉著這位少女的肩膀。
「……雖然要看對方出現什麼樣的反應，不過最好儘量避免惹事生非。」
「因為會連累到一般居民吧？我知道。」
「就算我提醒，你還是會做過頭……尤其是你如果太過認真使用劍奏，這間店有可能會瞬間變成廢墟，要是對方趁亂逃走就更難看了。」
「我就說我知道了嘛！」
按捺著差點過度激動的情緒仔細一想，那位少年的動作確實是保持距離出言挑釁，而且似乎很擅長掌握對方出現的破綻。對於喜愛光明正大正面對決的索蘿妲而言可說是邪門歪道，但不得不說是相當聰明的戰法。
不過，她並不打算再度栽在只會這點小伎倆的劍士手中。
當她在腦中如此說服自己時，突然見到空的紅酒瓶「叩叩」地滾了下來。
「！」
索蘿妲回神抬頭一看，只見那位少年就站在眼前。
「嗨。」
那名少年雙頰略顯紅潤地單手拿著酒瓶，一副悠然自得地俯視著瞪大雙眼的索蘿妲等人。索蘿妲反射地伸手拾起眼前的空瓶並丟了回去。
「——呃喔！」
明明只是微微擺動手腕丟出瓶子，瓶身卻發出強烈的破風聲飛了回去。少年輕輕歪過頭躲過瓶子後，便輕快地一躍坐在欄杆上。
「你的手比想像中還沒禮貌呢，索蘿妲……應該是叫這個名字吧？」
「囉嗦！少跟我裝熟！」
索蘿妲將手繞到身後，緊緊握著傑葛瑪達的劍柄。她那「雙月華」的綽號，就是來自於以一對短刀組成的神劍。
索蘿妲雙手拿著雌雄成對的神劍，水平掃向少年的腳踝。
「好殘忍喔。」
面對橫向掃出試圖砍斷腳踩的劍身，少年不只是以最小限度的動作躲過，還從上方用腳踩著劍身。
「！？」
明明只是被夾在欄杆與腳底，索蘿妲卻是不論推拉都無法讓劍身動彈，表示少年從上方踩踏的力道是如此強烈。
索蘿妲並沒有執著於拔出劍，而是隨即將另一邊的劍刺向少年。
「好厲害好厲害。」
在約只有一個拳頭寬的欄杆上輕盈地在空中後翻了一圈後，少年一口氣朝著天花板縱身一躍。
「！」
要是從二樓天花板直接墜落一樓地面，肯定不會以輕傷了事。然而少年攀附在接近天花板的吊燈上，搖搖晃晃地將紅酒瓶一派輕鬆地倒向口中。雖然索蘿妲很不想承認，但他的身段果然是輕巧過人。
彷佛被看扁般，索蘿妲也跟在少年後頭跳了上去。
「你這傢伙……！」
由馬車車輪與蜜蠟蠟燭組成的吊燈，原本就不是設計成能讓人站的地方。現在不僅僅是那名少年，甚至連索蘿妲都跳上來，讓掛著吊燈的鎖鏈發出鏘鏘聲響，甚至還能聽到滑輪的傾軋聲。
「乖乖把偷走的神劍還給我們！」
索蘿妲毫不理會搖搖晃晃的立足點，只是朝著少年犀利地刺出神劍。
「我是要怎麼把沒帶在身上的東西還給你們哩？」
即便是在大吊燈上，雙方的距離仍然不到一公尺遠，少年只用空酒瓶便將最短距離刺出的劍身撥往旁邊。
「你……!?」
這時索蘿妲才發現少年並沒有帶著劍，只用一個空酒瓶應戰的模樣讓她相當氣憤，於是索蘿妲任憑怒氣將鎖鏈切斷。
「我、我的店啊～～！」
「索蘿妲！你太亂來了！」
見到索蘿妲將吊燈砍斷，芙露羅莎不禁如此喊道。原先在下方的顧客與老闆娘皆發出尖叫倉皇逃逸。
「我才沒有亂來……！」
少年踩著落下的吊燈跳到二樓欄杆，索蘿妲隨即追上並同時揮出左右雙劍。
「嗯……剛才我就在想，你果然還是需要多點實戰經驗。」
少年仍然將左手放在腰後，幾乎同時將索蘿妲的劍撥往左右方。雖然看起來像幾乎同時，但嚴格說來並非是同時，而是少年在一瞬間看穿索蘿妲雙刀的些微時間差並做出驚人反應。
「索蘿妲！別自己一個人擅自行動！」
「唉唷唷！」
少年原先想將紅酒瓶砸在索蘿妲頭上，卻扭動身軀躲過芙露羅莎從旁刺出的槍身。
「我是『鐵鎖派』風姿衛隊長芙露羅莎·米修！做好多少受點傷的心理準備吧！」
芙露羅莎朗朗地抱上名號後，便隨即一口氣朝著少年刺出槍身。不愧是「荊棘萬刃」——事實上並無法一面倒地如此稱讚芙露羅莎。畢竟別說是神劍，少年手中只有一根連破銅爛鐵都算不上的空紅酒瓶。他以不讓酒瓶被擊碎的動作，巧妙規避芙露羅莎的槍尖，以冷靜公正的角度判斷，少年的功夫或許比索蘿妲與芙露羅莎更為高明。
「芙露！」
得到芙露羅莎助拳，索蘿妲迅速地繞到少年背後。雖然索蘿妲並不想二對一，但目前的最優先目標是抓住少年並取回被搶走的神劍。趁著少年將注意力放在芙露羅莎身上，索蘿妲鎖定少年的後腳踝揮出傑葛瑪達。
「……我想你以後一定會很後悔這種天真想法。」
彷佛背後長了眼睛般，少年一邊壓低身體躲過芙露羅莎的槍尖，一邊朝索蘿妲握著傑葛瑪達的手腕重重一擊。
「唔！」
右邊的劍被不禁打落地面，少年則是將冰冷的紅酒瓶抵在少女的臉頰上。
「別想著要鎖定我的腳封鎖行動，要帶著殺死我的決心從背後狠狠一刺……這麼弱還這麼天真，真是想救都沒得救了。」
「可、可惡——」
從極為接近的距離聽見少年如此喃喃說道，索蘿妲頓時不知所措甚至無法還擊。應該說傑葛瑪達單邊被打落，還被接近到此種距離，在普通對決中已經算是索蘿妲敗北。要是少年手中拿的並非空酒瓶而是小刀，這時索蘿妲應該已經被劃開喉嚨氣絕身亡了。
「索蘿妲！」
見到眼前帶著微笑的少年突然被重重擊飛，沉溺於絕望挫敗感且無法動彈的索蘿妲總算回過神。
「索蘿妲！你沒事吧！？」
「呃……嗯……」
索蘿妲掩飾著驚恐撿起劍。
被擊飛越過欄杆的少年摔落到一樓並列的桌面上。趁著少年對索蘿妲喃喃說著話時，芙露羅莎以佐爾丹的槍托橫掃擊中少年側腹，以先前幾乎毫無破綻的少年來說，這個結局可說是令人啞口無言。
「痛痛痛痛……」
被埋在桌椅殘骸中的少年按著側腹，看來剛才那擊與墜落的衝擊讓他受到不小傷害。
「別亂動！」
不須等到芙露羅莎下達指示，先前屏氣凝神地觀看戰況的顧客們—
—大多數是要塞駐屯的士兵——便一涌而上，將無法起身的少年五花大綁。
「喂喂！先等等啦！這樣很痛耶！王國軍對俘虜都是這麼粗魯嗎？」
被士兵們拉起的少年仍有餘力耍著嘴皮子，對繩子的捆綁方式頗有微詞，索蘿妲則是滿臉苦澀地咬著嘴唇瞪著少年的側臉。
「我、我的店啊……！」
「很抱歉，就像我剛才說的，關於今晚的損害只要向要塞指揮部請求賠償，我保證會以最有誠意的方式給您答覆。」
芙露羅莎朝神情呆滯的老闆娘投以安慰話語，並且將佐爾丹變回封印狀態後，便拍了拍索蘿妲的肩膀。
「……索蘿妲，你真的沒事吧？有哪裡受傷嗎？」
「我怎麼能讓沒帶武器的人傷到我呢。」
其實她有種燃燒不完全的感覺。雖然以結果而言算是成功逮捕少年，但以個人角度來看，索蘿妲別說是對少年還以顏色，這次甚至還被展現出明顯差距，索蘿妲還沒有樂觀到會對毫髮無傷感到開心。這次新嘗到的恥辱反而變成無處可發泄的怒氣，感覺隨時都在索蘿妲體內奔泄流竄。
索蘿妲隨即將傑葛瑪達收進鞘中並變回封印狀態。因為要是繼續握著出鞘的劍，她認為自己說不定會氣得將劍丟向被士兵拉起的少年。
「…總之先回指揮部吧，得先向將軍報告這件事。」
「嗯……」
索蘿媼反覆做著深呼吸並點了點頭，然而離恢復冷靜仍有段距離。自己為何會如此煩躁呢——只靠那名少年令人嗤之以鼻的態度並無法說明，感覺似乎有更接近內心深處的某種原因，讓索蘿妲不禁咬著拇指的指甲。
目前幾乎在所有國家，劍士皆是受到一定程度禮遇的特權階級之一。但無法表示拜誰為師的有缺陷劍士，或是自學修練劍術的人並無法稱為劍士，也就是說無法享有此種恩惠。
目前大陸最有名的流派，是號稱拉多格維加王國軍隊劍術的「鐵鎖派」，但繼承者絕跡且無法傳至現代的消失流派也不在少數。
在原木搭造的指揮部中，不知是否因為兼具指揮官與軍官的住處，內部建工可說是較為紮實。在看似兼具軍議室的寬敞玄關大廳處，有條通往上層的寬幅階梯，牆壁上則是四處設有火把架。
「話說回來，你叫什麼名字？我叫做龍因，龍因•阿茲達哈。」
「我、我是琪黎里珂·普斯卡修。」
「那就是小珂囉。」
在琪黎里珂帶領下，龍因被帶進了三樓某個附有觀景台的房間。
「閣下，屬下將龍因•阿茲達哈帶過來了。」
當琪黎里珂隨著敬禮如此說明，在房間中央把弄鑑賞仍未出鞘之劍的男子，則是以誇張動作大大張開雙手。
「想見我的人就是你嗎？」
「算是吧。」
見到這位年輕男子身穿怎麼看都不適合實戰的華麗軍服，龍因不禁挑起嘴角。
傑傑魯克大公國之烏爾修瓦拉要塞侵略軍指揮官基傑爾摩·索爾斯——對龍因來說當然是首度見面，但光看一眼便能察覺對方是個高貴貴族。先前琪黎里珂曾說對方是男爵，但在目前這個世上，成年男子能有如此光滑白皙的肌膚，若非不知辛勞的王公貴族，大概就是職業性質需要打扮得雍容華貴的人而已了。
在基傑爾摩兩側有對腰間佩劍的男女劍士，兩人看來皆比基傑爾摩年長，眼神的銳利程度與龍因先前輕鬆擊敗的守衛可說是天壤之別。倘若龍因有意襲擊基傑爾摩，這兩人肯定會立刻挺身而出保護他，沒有這點程度的準備，身為一軍之將的指揮官當然不會如此輕易接見來路不明的龍因。
基傑爾摩將劍擺在大桌上，緊緊盯著龍因開口說道：
「看你還很年輕……看來是個挺強的劍士。不，或許該說是劍聖吧？身後背的就是——」
「這就任憑想像囉，做這行有很多事是不能說出口的。」
「做這行——您的意思是？」
「這也是任憑想像了。」
「那麼，這些又是代表什麼意思呢？.」
包含方才基傑爾摩手中拿的，桌面上擺著共計三把劍。
「看來似乎都是神劍，只可惜每一把與我契合度都很差無法出鞘………這些是你擁有的劍嗎？」
「如果要問是誰的……應該算是我的吧，畢竟是我用實力拿來的。」
「從誰身上？」
「我想應該是王國的輸送隊吧？」
「原來如此…判斷無法繼續派兵力增援烏爾修瓦拉，才會選擇將神劍直接送過來吧。的確，光是那座要塞的少女劍士們被這些神劍選上，應該就能發揮匹敵五百到一千名步兵的戰力……不過真是太令人感嘆了，王國居然需要動用到年齡尚小的少女們拿劍上戰場應戰。」
「和年齡沒什麼關係吧？說起來我也才十幾歲而已。」
「那真是失禮了……所以您是從那支輸送隊把神劍搶過來的嗎？只靠一個人？」
彷佛揣摩著龍因心中的想法般，基傑爾摩緊盯著龍因如此問道。
「……有需要確認這麼多次嗎？」
「哎呀，請恕我多次無禮……只是連本人也有些難以置信，輸送神劍肯定會有相當森嚴的戒護，您居然只靠自己一個人便將神劍搶來……不，若您真是劍聖，這應該也是能令人置信的結果。」
「不是我要吹噓，其實我可是很強的。」
「既然如此——那麼就選擇相信您的話吧。」
基傑爾摩得意洋洋地點了點頭，接著以高傲眼神望著龍因。
「……所以呢？您帶著這些神劍過來有什麼樣的意圖呢？」
「小珂沒說嗎？這只是一點小禮物而已。」
「禮物？」
「要迅速取得未曾謀面之人的信任，用龐大金錢是最簡單的方法。」
「三把神劍確實是極具魅力的寶物。不只是能夠換取莫大財富，對我國也是相當珍貴的戰力，尤其是對王國的這場戰事。」
「也是啦～～」
將王國原先準備賜給三名劍士的神劍搶來大公國，等於王國方面少了理應增加的三千名兵力，也代表同數增援來到了大公國方，甚至可說是大大撼動敵我雙方戰力的平衡。
「也就是說，這些神劍能由我……應該說由我軍自由運用。是這個意思吧？」
「嗯。」
「那麼，您想得到什麼樣的報酬？即便是為了獲得本人信任，除此之外不想得到任何等價回報……應該不可能這麼簡單吧？」
「嗯……一開始我只是單純想請你買下來而已，畢竟只要把神劍換成現金，應該也能換到很誇張的金額吧？」
「說得也是……但本人已經有索爾斯家代代相傳的神劍馬爾裘朵，即使是堆滿這整個房間的金幣，本人也沒有脫手的意思。
基傑爾摩拍了拍腰間佩劍的劍柄並眯起眼睛。
「至於這些神劍…原來如此，即使品質遠遠不及馬爾裘朵，但仍然是神劍。若是要由我軍收購併支付代價給您，首先必須準備幾頭駿馬與牢固載貨馬車，不然無法將代價運來此處。」
「不行啦，我可是在隨心所欲旅行的途中，沒辦法帶著這麼多錢跑來跑去。幫我換成寶石吧，寶石。」
「這是沒什麼問題…但畢竟這裡是最前線，並沒有稀有價值的寶石，可以請您體諒準備需要花費時間嗎？」
「沒關係，我沒有特別趕著離開——對了，在寶石準備好之前，這邊可以供我三餐食宿和拿零用錢嗎？」
「食宿……在這種地方？」
「嗯。」
「……您應該沒有別的意思吧？」
「要追究這點嗎？那我還是把神劍拿去別的地方吧？」
正當龍因準備將手伸向神劍時，基傑爾摩立刻出聲制止。
「普斯卡修秘書官！」
「是、是的！」
「由你負責打理阿茲達哈先生滯留的事宜，本人必須馬上撰寫呈報本國的文件。」
這句話讓龍因感覺到「快滾出去」的言外之意，於是他聳了聳肩並轉過身。
「大概就是這樣。我們走吧，小珂。」
「恕、恕屬下先退下了！」
向基傑爾摩等人鞠了個躬後，琪黎里珂連忙跟在龍因後頭衝出房間。
「——那麼阿茲達哈先生，我立刻為您準備房間……」
「別叫我阿茲達哈先生啦，我的年紀應該比你還小吧？希望你能懷著愛意直接叫我的名字呢。」
「那、那麼……龍因閣下……？」
「還是感覺不到愛情耶，我都已經把你直接稱為小珂囉。」
「那麼……小龍……？」
「這樣稱呼超一流劍士很沒禮貌耶，你也真是的。」
「那到底該怎麼稱呼才好呢！？」
「哎呀，我開玩笑的啦……捉弄你都不會膩呢。」
龍因對琪黎里珂氣呼呼的模樣噗嘯一笑，接著走向先前走過的階梯。
「那麼龍因先生……？您、您打算去哪呢？」
「這種稱呼不錯喔。」
「謝謝您的誇獎……不對，您到底要去哪……」
走出指揮部後，龍因環視著與方才沒有什麼改變的要塞，琪黎里珂則是如此問道。
「總之先別管準備房間的事，話說你有帶錢嗎？」
「咦？」
「你的任務不是負責照顧我嗎？那也會代替我拿錢出來吧？」
「拿錢——咦？您現在要到什麼地方嗎？」
「我有個老症狀需要立刻急救——啊，順道借匹馬吧。」
龍因擅自從馬廄中拉出一匹備有馬鞍的馬，以大大方方的動作騎上馬。
「來，小珂也上來吧。」
「呃……我、我也要去嗎不能只把錢交給您嗎？」
「你怎麼會問這麼簡單明瞭的事呢？剛才那位閣下也是，大公國的人說話都這麼喜歡兜圈子嗎？」
「可、可是要我離開要塞——」
「我說啊，你已經等於是賣給我了
。以照顧員的名義，那個被神劍沖昏頭的上司不是命令你成為我的洩慾工具嗎？」
「泄……！？沒、沒有這麼說啦！完全沒有提到類似的意思！」
或許該說是感情豐富，這位惹人憐愛的垂眼少女會將所想的事隨即寫在臉上。那面紅耳赤地否定的模樣可說是相當可愛，讓龍因差點忍不住發出大笑。
「說洩慾工具是有點過頭了，總之基本上別違抗我說的話就好囉——來吧。」
龍因的左手仍然握著韁繩，將右手伸向琪黎里珂。
「……咦？」
「我就說你也要上馬了。」
「咦咦！？」
「總比借走兩匹貴重的軍馬還好吧……上來吧。」
一把拉著猶豫不決的琪黎里珂的手讓她上馬後，龍因輕輕擺著馬鎧讓馬前進。
「哎呀哎呀，各位辛苦啦。」
以琪黎里珂的臉代替通行證，龍因大大方方地讓守衛打開門。門外能夠見到剛才的守衛仍然蹲著發出呻吟聲。舉凡留著鼻血或牙齒被打斷，雖然算不上是重傷，但每個守衛的表情都是判若兩人。
「聽好囉，各位守衛先生。絕對不能讓可疑人士隨便通過這扇門喔。」
彷佛事不關己地朝無法答話的守衛如此搭聲後，龍因便悠悠哉哉地離開要塞。
☆
裘達•尤米爾將手抵在頭冠橫飾的額頭上，帶著沉重神情嘆了一口氣，索蘿妲與芙露羅莎皆無言以對地垂著頭。
「……都已經查出搶奪神劍竊賊的位置，居然還讓對方逃掉了。是這個意思吧？」
裘達的話語並非是責怪兩人，只是單純確認這件事實。但對當事者的索蘿妲而言，這番話卻比斥責或責罵更加沉重。
「你們身為『絕華十劍』內屈指可數的劍聖，居然能從你們面前出奇不意地逃走——的確怎麼想都是個劍聖，而且還是令人畏懼的高手。流派呢？」
「還無法知道得那麼詳細……但至少不像是『鐵鎖派』。要說是『鐵鎖派』……他的招式實在是太過無拘無束了。」
「哥哥……那個——」
「尤米爾卿。」
面對索蘿妲，身為竊賊的少年別說是認真反擊，甚至連身後的劍都沒有出鞘卻仍然順利脫逃。責任並非是在芙露羅莎與「風姿衛」的其餘少女身上，而是索蘿妲必須負起最大的責任。
然而，裘達以彷佛稱呼他人的方式打斷妹妹試圖說明的話語。
「是本官判斷這個任務能夠託付給風姿衛，既然連你們都是使盡全力還讓對方逃脫，那這件事就是本官的責任。你們不需要放在心上。」
「可是……」
「……從你們的報告聽來，那個竊賊不一定是大公國的人。據說世上有稀世才能的劍聖，淪落從事殺手或盜賊之類的不法勾當，也有可能從容地拿著從我軍搶走的神劍前來兜售。」
「怎麼會——？」
「劍聖與屬於自己的神劍相會，有時被人譬喻為與理想異性邂逅。因為劍聖與神劍之間擁有明確的契合度，而且劍聖僅僅只能拔出一把神劍。」
裘達將視線轉向牆壁上裝飾的某把長劍。冰劍加爾特留朵——正是可謂人稱「破軍明星」裘達·尤米爾最佳伴侶的神劍。
「……即使那名竊賊將神劍帶走，能使用的也只有將自己選為劍聖的神劍，其他劍帶著只能算是普通鈍器。既然如此，也有可能會向我軍或大公國軍高價販售。」
「要是那名竊賊出現，我們會將那名竊賊緝捕到案。」
「嗯，畢竟你們也不是來玩的，我就好好期待你們的表現吧……不論如何，今天先下去休息吧。」
「那個……」
「是，屬下先行告退。」
這次是芙露羅莎打斷索蘿妲的話，直接拖著她離開裘達的房間。
「索蘿妲，你到底想說什麼？」
「因為……先不說一開始神劍被搶走，這次讓竊賊逃走幾乎是我的責任。如果要擴大範圍搜索犯人，我也想參加……」
「說實話，現在我軍根本沒有這種空閒時間了。」
「等——」
芙露羅莎由索蘿妲的手改為扯著腰帶，一步步地將她拉下階梯。其實索蘿妲很想立刻折回總督室，但實在無法勝過芙露羅莎的蠻力。拚命抵抗而被拉走的模樣也很難看……畢竟這座要塞中心部有很多守衛，索蘿妲不得已只好不甘願地跟在芙露羅莎後頭。
「——最近的大公國軍不是頻頻將軍隊推進到要塞附近，還反覆掠奪旅客與商隊嗎？不知道什麼時候會派我們出動，不可能派我們去大範圍搜索的。」
「可、可是普通士兵別說是抓住那個竊賊，大家只會反過來被殺掉吧！」
「索蘿妲，你太大聲了。」
或許是打算讓索蘿妲冷靜下來，芙露羅莎將她帶到要塞的走廊。
即使是樓層構造複雜的烏爾修瓦拉要塞，從目前兩人身處的居高臨下位置，甚至能夠看見牆壁另一側居住區的燈火。兩名少女任憑冷風吹動長長秀髮並靠在牆壁邊。
「……的確，就算有幾百名普通士兵也沒辦法抓到那個竊賊，所以在找到那個竊賊前都是他們的工作，到了需要逮捕的時候就會叫我們出動，在那之前只要乖乖等候就好。」
「我就是不想這個樣子……會讓我坐立難安。」
「我能理解——不過還是不行，這也是為了不讓將軍的立場變得更糟糕。」
「唔……！」
要是奪回神劍失敗，責任便會直接歸咎在裘達身上。既然索蘿妲等人已經失敗過一次，便不容許再度失敗，當芙露羅莎拿出「這是為了裘達」當成擋箭牌，索蘿妲也無法再繼續爭辯。
「………」
索蘿妲只能垂著頭，緊緊盯著自己的鞋尖。
由於兄長裘達是個公私分明的人，因此自從來到這座要塞後，兩人便幾乎沒有進行過家人般的對話。無法傳達自己想支持兄長的心情，讓索蘿妲只能無奈地緊緊咬著嘴唇。
「索蘿妲，別這麼難過嘛。這樣一點都不像你喔。」
芙露羅莎一邊用手梳理著索蘿妲的頭髮，一邊繼續說道：
「——雖然有點晚了，不過我們還是去吃頓飯吧？把肚子填飽也會讓心情變好的。」
「……芙露，你覺得我是個這麼單純的女人嗎？」
「你就是這麼單純才可愛啊。」
「喂！」
「呵呵……」
芙蘿羅莎宛如逃離般邁出步伐。
「芙露！既然你邀我就得請客吧！」
「嗯……如果被發現只請你吃飯，其他風姿衛的隊員感覺也會來要我請客呢。」
「又沒關係！我可是你的好朋友耶！」
索蘿妲追上芙露羅莎，緊摟著她的左手腕開始走下石階梯。
索蘿妲等人目前居住的烏爾修瓦拉要塞，不僅是烏爾修瓦拉地區的州郡，同時也是大陸首屈一指的牢固城塞都市。若將要塞本身視為城堡，烏爾修瓦拉周邊的城鎮便是城下町。由於雙方皆有許多道城牆團團圍繞，因此烏爾修瓦拉可說是個遠近馳名的易守難攻要塞。
而烏爾修瓦拉的人口包含駐屯兵在內超過七萬人，據說放眼觀望整個大陸，也很難找到如此龐大人口聚集的城鎮——索蘿妲記得曾經聽人如此說過。
比起王國首都帕拉斯當然並不算大，但烏爾修瓦拉的密集度可說是獨具一格。由於被城牆圍繞的空間無法向外擴展，因此向上方擴建的塔、房舍與店面四處林立，人們以首都無法想像的密度在此居住。說成龍蛇混雜似乎有些難聽，但在索蘿妲眼中卻是個人們充滿活力生活的城鎮。
穿過要塞區後，索蘿妲與芙露羅莎來到等同住宅區的城下町，接著走進要塞住屯區軍人——尤其是軍官階級時常造訪的酒館「銀之矛亭」。配合光臨的顧客群，這家店不只是提供較為高級的酒與菜餚，裝潢也比其他店家更加豪華，而且服務員的培訓也是做得相當確實。
時刻已經來到晚間十點，但由於主要客群為要塞駐屯的軍人，因此這間店考慮到軍人輪值時間總是二十四小時營業。一發現美麗的索蘿妲等人踏進店內，原先單手拿著啤酒杯歡談的軍人們便端正姿勢輕輕敬了個禮。
「請不用顧慮我們。」
芙露羅莎朝他們有規矩地回禮。
多虧劍聖的立場，雖然並非正式軍人的索蘿妲等人也是受到軍官般的待遇，但即使沒有劍聖的身分，索蘿妲在要塞內仍然是受到周遭人士莫名禮遇，在士兵之間甚至有人將她稱為「大小姐」。
然而，這對索蘿妲而言並非是舒服的事。雖然身為「破軍明星」的妹妹很值得驕傲，不過所有人的焦點都在兄長而非她
身上……就是這點讓她頗有疙瘩。
「哎呀哎呀……是索蘿妲小姐與芙露羅莎小姐。」
一副老相識態度的四十歲老闆娘身姿搖曳地走過來，身上披著看起來很貴的皮毛披肩也隨之晃動。
「我們想找兩個人能好好吃頓飯的位置。可以嗎？」
稍微環視店內四周，能夠發現樓層內的圓桌几乎是座無虛席。這裡不只是軍人，也有很多鎮上富裕階層的人過來想好好用餐，除了時間極端的深夜與清晨，來客量幾乎都是如此鼎盛。老闆娘迅速地環視周遭後……
「現在不巧剛好沒有位子……」
索蘿妲突然抬頭望著二樓的走廊並朝老闆娘詢問：
「話說二樓也沒位置嗎？」
這家店的二樓大部分皆是挑高樓層，除了能夠俯視一樓樓層的走廊，還有光是預訂便得花費巨額的特別座。來到這裡上任時，索蘿妲曾經一度與兄長和芙露羅莎到二樓用餐。不只是矮桌配上柔軟坐墊，正後方還有個觀景台，是個根據季節不同還能在夜風吹拂下用餐的絕佳座位。雖然對兩人用餐有些奢侈，不過在這個特別夜晚選擇該座位也很不錯。
然而，老闆娘卻看似有些困擾地皺起眉頭並朝樓上瞥了一眼。
「那個……特別座已經有其他客人正在用餐了……」
「咦？」
「呃……請稍待片刻。由於對方也是兩位客人，我立刻上去說明原委詢問是否能夠讓座。」
不知是否因為索蘿妲的失落表情令老闆娘浮現罪惡感，只見老闆娘連忙回身爬上通往二樓的階梯。
「居然要人家讓座，這樣是不是很沒禮貌啊？」
「索蘿妲。」
芙露羅莎突然低聲朝索蘿妲低聲耳語。
「……我剛才大略向那邊用餐的士兵問過了。」
「問過什麼？」
「就是關於二樓的客人……聽說是個和我們年紀差不多的少年，還帶著一個戴眼鏡的女性。」
「咦？怎麼想都不會是很有錢吧？」
「比起有沒有錢，我比較在意那個少年的穿著打扮。聽說對方穿著一身深藍色衣服，還用讓人看了不太舒服的瀏海蓋住半邊臉……你不覺得好像有印象嗎？」
「那該不會是——」
索蘿妲眯起眼睛，腦海中頓時浮現出幾個小時才玩弄過她並逃離眼前的神秘少年，那名少年也是身穿彷佛黑夜的深藍色服裝並背著一把劍。
「該不會是真的打算來向我軍兜售神劍吧……」
「不管理由是什麼。如果真的是那個竊賊，你不覺得這是個大好機會嗎？」
既然會在這裡用餐，當然會喝酒喝得醉醺醺的，因此是個抓住難纏強敵的大好機會。
「不過，還是先向將軍報告這件事應該會比較好吧？」
「既然這樣就找那個人吧！」
索蘿妲壓低音量，朝正在附近圓桌用餐的士兵招了招手。
「——請你立刻到尤米爾將軍那邊一趟！」
「咦……？」
「別問這麼多！就說發現那個竊賊需要立刻逮捕對方！這是緊急狀況，快去吧！」
「呃……喔……」
即便帶著一頭霧水的表情，士兵仍然照著索蘿妲的指示小跑步離開店內，目送士兵離開的芙露羅莎則是將手抵著額頭嘆了一口氣。
「……索蘿妲，這樣做不只是你，連將軍的風評都會受到影響喔。」
「又、又沒關係，我又不是隨便任性使喚別人。這可是緊急狀況！」
「在那之前，都還沒有任何確定對方是那個劍士的確切證據吧？」
「那、那個……兩位小姐……」
聽見兩人氣氛緊張的對話，這間店的老闆娘也是難掩不安地靠了過來。
「請儘量別在店內造成騷動——」
「這應該去對竊賊說而不是我們吧。」
「怎、怎麼這樣……」
「別擔心，我們會儘量謹慎行事的。」
芙露羅莎輕輕推了一下索蘿妲的屁股，然後將手放在老闆娘背後如此安撫。
「——只不過，如果二樓客人是我們正在緝捕的竊賊，立場上也無法讓對方逃脫。要是對店內造成任何損害，軍方會儘可能地提供補償。」
「如、如果是這樣就好…請、請稍待片刻，我先將服侍二樓客人的服務生叫下來。」
老闆娘稍微清了清喉嚨，便以平常的模樣呼叫店內的女服務生。
索蘿妲與芙露羅莎看著彼此的臉，與樓梯走下的艷麗洋裝美女服務生錯身並踏上階梯。
☆
騎馬穿越日落後的田園地帶後，龍因帶著琪黎里珂來到的地方正巧是烏爾修瓦拉要塞………
或許該說是作為出入口的居住區，也就是烏爾修瓦拉的城鎮。時刻已經來到晚間九點，也是出入城鎮人口激減的時段。
「啊……哇哇，怎麼會正好選這個地方——」
見到城鎮正門，琪黎里珂不禁緊張地如此說著。身為企圖攻略烏爾修瓦拉要塞的大公國軍一員，此處正好是敵人的核心腹地。
「龍、龍因先生，我們還是折回去吧！這裡太危險了！」
「咦～～?我們又不是要入侵要塞區，只是居住區應該沒關係吧？」
進出烏爾修瓦拉要塞的中樞處應該會有嚴格管制，但鄰近的居住區出入管制並沒有如此嚴格。不僅僅是軍事方面，烏爾修瓦拉城鎮同時也是此處的經濟重鎮，通行稅與關稅皆設定得較為寬鬆，因此是個商人與旅客方便造訪的地方，以結果而言，據說也成功帶來了莫大稅收。若是交戰前夕，通往外部的居住區大門當然也會關閉禁止出入，但在目前大公國軍只有偶發性掠奪的當下，烏爾修瓦拉城鎮似乎仍然是一如往常地來者不拒直到深夜。
「嗯哼哼……」
龍因一邊如此笑著，一邊從背後抱著緊張地揮動雙手的琪黎里珂。
「——我好像還沒對你說過，其實我每天都得喝很多紅酒才行喔。」
「是、是這樣嗎？」
「雖然現在看起來是個爽朗的美少年，不過我從小就經歷過許多生死關頭，所以身上有無數的舊傷喔。」
雖然很懷疑龍因為何能如此厚臉皮地自稱美少年，但更令人在意的是，龍因開始對琪黎里珂的身體上下其手。
「為了轉移隱隱作痛的舊傷，我每天都得喝紅酒……這樣你知道了嗎？」
「我、我知道了，我知道了啦！請、請別隨便亂摸！那、那邊是胸、胸部！」
「對啊，不可能有這麼軟的肥肚肉嘛。唉唷！手不小心滑掉了！」
「呀啊啊！別、別這樣抓啦！」
「真是的……大公國的馬野性好強喔，差點就被甩下馬了。」
「你、你騙人！這怎麼看都是說謊！」
「唔哼哼……難得有這麼傲人的雙峰，讓我稍微摸一下也沒關係嘛。對吧？」
彷佛摸著孩童的頭般，摸了一陣子琪黎里珂那充滿魅力的雙胸後，龍因便將馬停了下來。座落於夜色中的烏爾修瓦拉就像是星空一角直接落地，高聳城牆上點燃許多篝火，不知是否因為士兵拿著火把交錯往來，還能夠見到小小光線緩緩左右移動。更遠處林立著許多高聳石造建築物，能夠見到從窗戶滲出無數光線。
琪黎里珂並非是首次來到這個城鎮，但不論是充滿活力且不分晝夜的熱鬧氣氛，或是向外延伸的平緩穀倉地帶，感覺也能理解大公國想將此處毫髮無傷地納為己有的意圖。此種將夜色趕跑的燈火，正好象徵著烏爾修瓦拉的強大經濟能力。
琪黎里珂按著羞紅滾燙的的臉反覆做了幾次深呼吸後，將歪掉的眼鏡扶正並回過頭看著龍因。
「……先、先不提這些下流的玩笑話。如果只有龍因先生還不要緊，我現在這副裝扮應該很難穿過門禁檢查。」
琪黎里珂目前正穿著傑傑魯克大公國軍的軍服。即便事務官的軍服與武官設計不同，但被熟悉服裝的人見到，很有可能會被看穿是大公國軍的衣服。
「是這樣嗎？說不定沒那麼容易穿幫喔？你看，只要把這些拔下來，再把胸前的鈕扣打開……」
「呀啊啊！？」
龍因將琪黎里珂軍服上的大公國國章與徽章扯掉，還把鈕扣全部打開，不僅如此還將扯下的國章隨意丟棄在路旁，可說是等同於扯下國旗的蠻橫舉動。
「居、居然把我國的國章……」
「又沒關係，只是一兩張薄布片而已……你看，這樣就不像是軍人了吧。」
「唔……」
琪黎里珂俯視著自己的身體並頓時啞口無言。拆下國章的制服前方大大敞開，還將袖子卷了起來，此種
邋遢模樣的確或許不會有人發現她是大公國軍的人。
即使如此，琪黎里珂總覺得自己無法接受此種做法。當琪黎里珂氣呼呼地默默鼓著臉頰，龍因則是俐落地獨自跳下馬背。
「如果你不想去也沒關係，只有我自己一個人也會進去……不過我只是考量到你身為照顧員的立場，把我放著不管可能會不太好喔。嗯，既然這樣，就別在意這些事吧。」
「請、請等一下啦！龍因先生！」
被他這麼提及任務的事，讓琪黎里珂無法再繼續鬧著彆扭，於是她只好匆忙下馬並拉著韁繩追上龍因。
「我想趁這個時候問件事。」
琪黎里珂一邊將軍服內側的櫬衫衣領拉齊，一邊壓低音量問道：
「……您說想來這喝酒只是藉口，其實是有其他目的吧？」
「咦？沒有啊？你怎麼會這麼問？」
「可是……咦？如果只是想喝酒，我軍的本營多少也有儲備，應該不用特地冒著這麼大的風險——」
「因為那邊汗臭味實在太重了，而且感覺也只有便宜的酒嘛。」
「這個嘛……」
琪黎里珂沒有否定龍因的話並支吾其詞，「因為是前線基地沒辦法」之類的藉口肯定無法說服龍因。雖然昨天才首度見面，但琪黎里珂已經理解龍因就是個這樣的年輕人。
「我就是儘可能想要喝到上等紅酒……聽好囉，人要是在任何事忘記努力就完蛋囉。有想要實現的願望更得應該努力。」
「雖然這番話聽起來是很有道理啦……可是該怎麼說呢？感覺努力的方向已經完全搞錯了」
「總而言之，我很不喜歡對自己做的事後悔，而且覺得自己做的永遠沒錯，所以現在這麼做也是對的。」
龍因用手指掏了掏耳朵後方，便穿過烏爾修瓦拉城鎮的門。
即使到了這個時間，城鎮大門依舊是大大敞開，來來往往的人潮仍然是絡繹不絕。只要混進如此擁擠的人潮中，的確不只是龍因，連琪黎里珂的模樣也不會變得太過醒目。
從門口延伸的寬敞大道放眼望去，烏爾修瓦拉要塞儼然像是一座小山，靠著窗戶數量稍作推測，光是地面以上的部分就有約十層高，無法得知地下構造究竟還有幾層。而且鄰接的居住區與要塞之間還有兩層城牆橫越，想通過城門理應是不分戰時或平常皆受到嚴格控管。
當龍因在胸前挽著雙手仰望要塞的威容時，琪黎里珂湊了過來在他耳邊悄悄問道：
「……請告訴我啦，您果然是有某種目的吧？」
「我說你啊，太過偷偷摸摸可是會被人懷疑的。舉止得再更落落大方一點喔。」
「就、就算您這麼說…」
「好啦，我們出發吧。」
龍因彷佛順著人潮般邁出步伐，琪黎里珂則是牽著馬跟在他身後。在日落後竟然還能有此種人潮，很難想像市場最為活絡的早晨與中午時分究竟會多麼擁擠。
琪黎里珂默默地想著這件事，視線不知何時轉到眼前龍因的背後——也就是他身後背的那把劍上。
「……」
在實際看到他拔出那把劍前雖無法斷定，不過龍因的劍肯定毫無疑問地是把神劍，而且還是品質相當高的神劍。
只有符合相對應實力的劍聖，才能發揮出強力神劍的真正價值。原本劍聖這個稱號本身，只要劍士從鞘中拔出神劍的瞬間便能獲得此種稱號，並非是人人都能如此自稱。而且既然天神賞賜的神劍有分優劣，劍聖當然也會有優劣之分。
「——龍因先生。」
面對向夜晚店家老闆問過路的龍因，琪黎里珂試著朝他投以疑問。
「您應該是個劍聖吧？」
「嗯，在世人眼中算是吧。」
「那個……身後的那把劍應該是您的神劍吧？」
「是啊。」
龍因將手繞到背後，摸著那具有獨特金屬光澤的劍鞘。
「——只要我拔出這把劍，就沒有人可以阻止我了。」
「既然您有如此高超的劍術，至今為止應該有很多可以成為軍官的機會吧？」
「咦～～?你該不會是想挖我進大公國軍吧？」
「我不是這個意思啦…不過聽說男性劍聖本來已經是為數稀少，既然有能夠輕易擺脫王國軍劍聖的實力，想在我軍出人頭地也不是很難的事情。」
「可是啊，軍隊不是都有上下關係嗎？」
來到有座噴水池的廣場後，龍因停下腳步並環視四周。
「——我可是很細膩的，我覺得自己應該沒辦法忍受那種制度吧。」
與其說是細膩，雖然感覺還比較像是隨心所欲，但琪黎里珂並沒有刻意指出這點。這名少年的確不像是能好好適應嚴格階級社會的人，一開始雖有種既開朗且具有親和力的印象，但剝下一層皮便是目中無人，並且有著對自己實力擁有絕對自信的傲慢個性。
「——喔，就是這裡啦。」
「這裡？」
「嗯，這間『銀之矛亭』聽說是附近能拿出最上等美酒的店，我問大家都是這麼說的。」
這間位於噴水廣場東側並具有寬敞店面的店，格局以酒館而言可說是頗為嚴謹，能夠看出是砸下重金建造的建築。這類商家的格局幾乎是一樓酒館兼二樓住宿最為常見，不過這家店卻是五層樓的氣派酒館，甚至還備有供顧客借放馬匹的馬廄。由窗戶形狀觀察，三樓以上似乎是供顧客借宿的地方。二樓處有個觀景台，只要有顧客需求，似乎就能在該處喝酒用餐。
琪黎里珂驚訝得無法闔嘴並仰望著這棟塗上灰泥的純白色建築，然後突然回神拉著龍因的袖子。
「那、那個…從這家店的格局來看，這應該是城鎮顯貴或富裕階層造訪的店吧？」
「你真沒禮貌，這點程度我也知道。」
「不、不是——這家店會很貴喔。」
「我就說知道了。你是因為在大公國出生的關係嗎？不能改改那種說話喜歡兜圈子的個性嗎？」
隨意將馬放進馬廄後，龍因便如此回答。
「……應該說如果不是這種程度的店，我就得和討厭的滿身汗臭味大叔一起喝酒了吧？而且粗劣酒館本身就沒有提供紅酒了。」
「您這麼堅持要喝優質紅酒是沒什麼關係啦……可、可是我身上帶的錢……」
琪黎里珂沉重地嘆了一口氣，接著開始查看肩上側背的老舊皮囊。
身為基傑爾摩的秘書官，雖然她平常總是會攜帶一定程度的現金，但在如此高級的酒店豪飮上等紅酒究竟會花費多少錢，無此類經驗的琪黎里珂完全無法預測。另外，還曾經聽說光是讓打扮華麗的女性隨侍在側，用餐金額便會跟著水漲船高。
「可、可能會不太夠…」
「別怕別怕，這點我已經想過了。」
朝琪黎里珂攜帶的皮囊內稍微瞥了一眼後，龍因毫不掩飾地將裝滿金幣的皮囊搶了過去。
「啊這…這樣我會很困擾的！」
「小珂，在這種店不能叫這麼大聲，記得要顧慮到禮節喔。」
刻意裝熟地拍了拍琪黎里珂的肩膀後，龍因便隨即踏進店內。既然如此，琪黎里珂也無法在外頭獨自等待，反而更應該跟在龍因身旁，加緊注意避免他飲酒過量。
如同外觀所見，這間「銀之矛亭」果然是很高級的酒店，與琪黎里珂印象中的酒館截然不同。不僅是整潔乾淨，整座樓層還瀰漫著美味料理與上等美酒的香氣。造訪的顧客層也是符合店內的形象，四處都沒有見到揮著啤酒杯大聲胡鬧的醉漢。
琪黎里珂頗感新鮮地環視一遍店內後，一見到與老闆娘說著話的龍因手上，讓她不禁瞬間驚訝地瞪大雙眼。不知道龍因腦袋在想什麼，他居然將剛才從琪黎里珂手中搶走並裝滿金幣的皮囊，直接整袋放在老闆娘的手上。
「龍……」
「保持安靜。」
龍因轉過頭並搗著琪黎里珂準備出聲的嘴巴，然後以低聲喃喃說道：
「——都已經來到這邊了，就別再大聲嚷嚷囉。看來這邊好像是王國軍軍人愛用的店，要是一個不小心泄漏身分，小命可是會不保的喔。」
「……！」
龍因的話讓琪黎里珂無言地咽下口水。
「兩位，請往這來。」
老娘將金幣收進懷中後，便以和善的表情帶著兩人走向階梯。看來似乎是要帶兩人到那個面臨觀景台的二樓座位。
琪黎里珂緊貼在龍因身後，儘可能地壓低聲量朝龍因告誡。
「您為什麼要把所有錢交給對方呢！？」
「哎呀，因為對方說多付一點就能幫我們準備好的座位，所以我告訴她會先付訂金，要她儘量把紅酒拿上
來。」
「訂金！？別說是訂金還是尾款，我已經沒有半毛錢了！」
「哎呀，接下來我會想辦法處理的。」
龍因毫不掩飾嘴角浮現的奸笑，只是充滿自信地如此保證。話雖如此，就算將這名少年顛倒過來搖晃，琪黎里珂也不覺得能搖出半枚金幣。如果他肯賣掉背後那把劍當然是另當別論，但劍聖是不可能將自己的神劍賣掉抵押酒錢的。
「感覺還滿不錯的嘛。」
爬上二樓後，見到具有開放感的挑高走廊，以及面對觀景台且比床鋪還大的桌子，龍因似乎顯得很滿足地點了點頭。
「——來，總之先乾個杯吧。」
龍因脫掉上衣並一屁股坐在座墊上，然後用舌頭舔了舔嘴唇。
身穿華麗洋裝的女性們隨即送上美酒佳肴。確實如同琪黎里珂所擔心的，對方都是看似會坐在客人身旁陪酒的美女。而且不知是否因為訂金奏效，每個都是頻頻獻著殷勤。
「嗚嗚……」
被龍因與顯露美麗肌膚的女性夾在中間，琪黎里珂不禁縮起肩膀。對於自覺既矮又不算瘦的琪黎里珂而言，雖然龍因找各種理由上下其手很令她頭痛，但像這樣被各種陪酒女性包夾也是讓她坐立難安。
「呼哈～～♪」
龍因將玻璃酒杯內的紅酒一飲而盡，似乎相當滿足地呼出一口氣。
「哎呀～～真是太棒啦！我還以為自己會死掉呢！我是每天不喝紅酒就會死掉呢！」
「哪有那麼誇張……」
琪黎里珂如此喃喃說著，與心情極佳的龍因呈現強烈對比。她帶著沉重表情啜飮了一口紅酒。
「……！不過，這真不愧是高級紅酒……」
老百姓飮用的紅酒儘是一些需要添加蜂蜜或果汁才能入喉的劣質品，但就連平常不太喝酒的琪黎里珂，也能感覺到這裡提供的紅酒相當高級。
「……話說兩位究竟是什麼樣的關係呢？」
某位身穿紅色洋裝的女性一邊替龍因斟酒，一邊如此問道。
「兩位看起來……不像是軍人呢。」
「咦？我們嗎？就像你看到的，是個有錢人家的闊氣少爺和女侍，今天我是偷偷瞞著爸媽溜出宅第的喔。」
不知是一開始便想好還是臨時瞎掰，龍因滔滔不絕地隨口胡謅，然後將對方斟的紅酒一飲
而盡。能面不改色地將如此大量上等紅酒喝進口中，看來他的酒量十分驚人。
比起喝酒，更喜愛享用美食的琪黎里珂用斜眼瞥著不停暢飲的龍因。她一邊小口啜飲著紅酒，一邊將手伸向桌面擺放的料理。不論是添加松果的烤羊肉、香燉白肉鰻魚、或是奶油香煎豬肉等等——幾乎都是大量使用平民不會上桌的食材，而每樣料理皆是不遜於人間美味這個名詞。
「小珂～～」
正當琪黎里珂幸福地吃著烤羊肉時，龍因突然毫無顧忌地將手繞過她的肩膀並喃喃說道：
「——之後我有事情想拜託你，可以麻煩你別喝太多酒嗎？」
「我原本就不會喝那麼多酒了……說是有事情拜託我，該不會是要我回營部把不夠的錢拿過來吧？」
「嗯，這個你不用擔心啦，因為除了訂金以外我不會再給半毛錢了。」
龍因豪爽地拍了拍琪黎里珂的肩膀，外頭仍然接連將新的紅酒瓶送了進來。即使是身旁女性殷勤不斷獻酒，但實際看到大部分紅酒被龍因喝進口中，他先前所說的「不喝很多紅酒就會死掉」的話語也令人認為或許並非言過其實。
「——布隆媞！蘿姬！你們下來一下！」
能夠聽見老闆娘傳來這道叫聲。在龍因兩側隨侍的大姊們皆撐起身體，並且看似很抱歉地說道：
「老闆娘找我們有事，我們先失陪囉。」
「我們會馬上回來的唷。」
目送兩位美女走下階梯後，琪黎里珂靠到正將紅酒空瓶排列在桌面上的龍因身旁低聲問道：
「那個…剛才說要拜託我的事是什麼呢？」
「哎呀，只是一點小事啦。」
龍因一邊如此說著，一邊離開坐墊將腹部靠在樓梯附近的欄杆旁。
「您在做什麼呢？」
「沒有啦，我只是有點在意會是什麼樣的客人。」
「客人？」
「我說啊，會把大姊們叫走暫停服侍像我們出手這麼闊氣的客人，表示店裡應該來了很重要的客人吧？我只是想看看對方長什麼樣子而已啦。」
多虧挑高樓層的關係，從兩人身處的位置幾乎能夠俯瞰整個一樓。無法壓抑好奇心的琪黎里珂也跟著壓低身體躲在龍因身旁，從欄杆的縫隙間悄悄地窺視一樓的狀況。
「……啊！」
「怎麼了？你認識那兩個人嗎？」
「與其說是認識……」
有對正值花樣年華的少女正在與老闆娘談話，在這間男性顧客居多的店內可說是頗為罕見。
「那個身穿鎧甲的高挑少女……就是有一頭橘色長髮的女孩子，她應該是芙露羅莎·米修沒錯。」
「芙露羅莎•米修？」
「咦？龍因先生該不會不知道吧？」
「所以你是想說什麼？」
龍因將順手拿來的杏仁吃進口中咬得喀喀作響，並且滿臉睡意如此回問。
「『荊棘萬刃』芙露羅莎•米修，是王國屈指可數的其中一位劍聖，也是在『絕華十劍』中數一數二的槍術高手。」
「『絕華十劍』是什麼？」
「我、我得從這裡說明起才行嗎……？」
「那個那麼有名嗎？」
「身為劍聖的龍因先生居然不知道讓我比較驚訝啦……」
為了拯救日漸衰落的拉多格維加王國，由某位王族廣為號召的國內外劍士而誕生了「救國劍士團」——據說其影響力足以左右國政，而在能夠以一擋千的劍士當中，有十位被公認為特別才貌倶佳的女性劍聖便被稱為「絕華十劍」。
「……她們被派遣到各個戰場上，就像是女武神一樣，只要與士兵並肩作戰就能提高士氣。雖然個人獨自作戰的能力當然也很強……總之『絕華十劍』有兩位成員目前就是駐留在這個烏爾修瓦拉要塞。」
「喔……」
「不是『喔』就好了啦……您、您是真的不知道這件事嗎P」
即使琪黎里珂握著拳頭如此解說，龍因仍然只展現出宛若事不關己的反應。
「『救國劍士團』之類的不是很有名嗎！還會定期募集劍術高超的劍士，很多地方還能看到告示牌……」
「我對那種事完全沒有半點興趣……不過既然是這樣，那應該一開始就來挖角我才對吧？至少我覺得自己比她們還強多囉。」
將炒過並撒鹽的杏仁吃得一乾二淨後，龍因轉過視線用下顎指了指另一名金髮少女。
「——所以另外一個女孩子也是囉？」
「是的，她應該是索蘿妲·尤米爾……不只是裘達·尤米爾將軍的妹妹，也是擁有『雙月
華』綽號的劍聖。因為身為代理總督的尤米爾將軍率領她們來到這裡，閣下才會被迫延宕攻略要塞的進度……」
「索蘿妲……真的嗎？」
「咦？」
「那個女孩子真的叫做索蘿妲嗎？而且還有個哥哥？」
「這、這個嘛其實我也是第一次見到她本人。從傳聞中的模樣來看，那的確是芙露羅莎·米修和索蘿妲·尤米爾沒錯……」
「……是喔，那還滿幸運的。」
「咦？」
「我說小珂啊。」
龍因回到餐桌旁並將背著的劍卸了下來，連同上衣一起推給琪黎里珂。
「……這些幫我保管一下。」
「咦咦可、可是這不是龍因先生的神劍嗎——」
被迫接下沉重神劍讓琪黎里珂頓時啞口無言。
由於職業性質，琪黎里珂也看過許多神劍。只要見到其他金屬不曾見過的獨特光滑色澤的劍柄與劍鞘，就能立刻知道那並非是尋常的劍。
琪黎里珂來來回回看著神劍散發的光芒與龍因的臉，接著開口說道：
「為、為什麼把這麼貴重的——咦？而且那個保管是什麼意思……」
「你先拿著那個從觀景台逃走吧，因為接下來可能會有點小麻煩。」
「啥小、小麻煩……為、為什麼呢！？」
「別問這麼多了，小心別被下面來的那個什麼十劍發現喔。」
「是『絕華十劍』啦！」
「好啦，知道了……在我回來之前記得待在這附近喔。」
琪黎里珂被龍因推
著背後，躡手躡腳地來到觀景台上。
「我還是不行啦！不行不行！」
實際向下一看，面臨噴水廣場的觀景台其實頗有高度。或許該說這間「銀之矛亭」別說是水平方向，就連垂直高度也預留出許多空間，因此二樓幾乎能夠媲美一般住宅的三樓高度。
「我、我沒辦法從那麼高的地方跳下去啦！」
「別擔心，你不是還有很可靠的自備緩衝墊嗎？」
「啥！？不要每次都拿胸部大就能做到任何事的歪理——」
「吵死了，如果連你一起被抓就沒意義了。」
「……咦？」
龍因冷冷地拋下這句話後，突然一把抓起琪黎里珂的後衣領，不由分說地將她的身體拋了出去。
「呀——噗哇哇!?」
經過一瞬間的飄浮感，琪黎里珂摔進冰冷的水中。屁股似乎撞上某種東西，冰冷與疼痛讓她差點失去意識。但她還來不及昏過去，水隨即流進她的氣管，讓她痛苦得不禁頻頻咳嗽。
「噗噗！咳哼咳哼——」
琪黎里珂咳著嗽撐起身體，這時她才發現自己是被丟進廣場前的噴水池。她撥起濕答答的瀏海，能夠見到觀景台上的龍因正帶著爽朗笑容揮了揮手並走回裡面。
「為、為什麼我非得碰到這種事不可……」
琪黎里珂完全無法猜透龍因究竟在想什麼，但還是趕緊爬出噴水池，在醉漢們滿腹狐疑的目光下匆忙逃離該處。
☆
為求保險，讓店內侍女們先離開二樓後，索蘿妲與芙露羅莎悄悄地走上樓梯。
從老闆娘的話中判斷，在樓上特別座舒服地飮酒作樂的那名少年——肯定是先前將索蘿妲等人玩弄在掌心，並且帶著珍貴神劍逃跑的那名劍士沒錯。回想起先前那段備受屈辱的回憶，讓索蘿妲氣得不禁咬牙切齒。
「索蘿妲。」
在準備一口氣衝上最後數階前，芙露羅莎突然拉著這位少女的肩膀。
「……雖然要看對方出現什麼樣的反應，不過最好儘量避免惹事生非。」
「因為會連累到一般居民吧？我知道。」
「就算我提醒，你還是會做過頭……尤其是你如果太過認真使用劍奏，這間店有可能會瞬間變成廢墟，要是對方趁亂逃走就更難看了。」
「我就說我知道了嘛！」
按捺著差點過度激動的情緒仔細一想，那位少年的動作確實是保持距離出言挑釁，而且似乎很擅長掌握對方出現的破綻。對於喜愛光明正大正面對決的索蘿妲而言可說是邪門歪道，但不得不說是相當聰明的戰法。
不過，她並不打算再度栽在只會這點小伎倆的劍士手中。
當她在腦中如此說服自己時，突然見到空的紅酒瓶「叩叩」地滾了下來。
「！」
索蘿妲回神抬頭一看，只見那位少年就站在眼前。
「嗨。」
那名少年雙頰略顯紅潤地單手拿著酒瓶，一副悠然自得地俯視著瞪大雙眼的索蘿妲等人。索蘿妲反射地伸手拾起眼前的空瓶並丟了回去。
「——呃喔！」
明明只是微微擺動手腕丟出瓶子，瓶身卻發出強烈的破風聲飛了回去。少年輕輕歪過頭躲過瓶子後，便輕快地一躍坐在欄杆上。
「你的手比想像中還沒禮貌呢，索蘿妲……應該是叫這個名字吧？」
「囉嗦！少跟我裝熟！」
索蘿妲將手繞到身後，緊緊握著傑葛瑪達的劍柄。她那「雙月華」的綽號，就是來自於以一對短刀組成的神劍。
索蘿妲雙手拿著雌雄成對的神劍，水平掃向少年的腳踝。
「好殘忍喔。」
面對橫向掃出試圖砍斷腳踩的劍身，少年不只是以最小限度的動作躲過，還從上方用腳踩著劍身。
「！？」
明明只是被夾在欄杆與腳底，索蘿妲卻是不論推拉都無法讓劍身動彈，表示少年從上方踩踏的力道是如此強烈。
索蘿妲並沒有執著於拔出劍，而是隨即將另一邊的劍刺向少年。
「好厲害好厲害。」
在約只有一個拳頭寬的欄杆上輕盈地在空中後翻了一圈後，少年一口氣朝著天花板縱身一躍。
「！」
要是從二樓天花板直接墜落一樓地面，肯定不會以輕傷了事。然而少年攀附在接近天花板的吊燈上，搖搖晃晃地將紅酒瓶一派輕鬆地倒向口中。雖然索蘿妲很不想承認，但他的身段果然是輕巧過人。
彷佛被看扁般，索蘿妲也跟在少年後頭跳了上去。
「你這傢伙……！」
由馬車車輪與蜜蠟蠟燭組成的吊燈，原本就不是設計成能讓人站的地方。現在不僅僅是那名少年，甚至連索蘿妲都跳上來，讓掛著吊燈的鎖鏈發出鏘鏘聲響，甚至還能聽到滑輪的傾軋聲。
「乖乖把偷走的神劍還給我們！」
索蘿妲毫不理會搖搖晃晃的立足點，只是朝著少年犀利地刺出神劍。
「我是要怎麼把沒帶在身上的東西還給你們哩？」
即便是在大吊燈上，雙方的距離仍然不到一公尺遠，少年只用空酒瓶便將最短距離刺出的劍身撥往旁邊。
「你……!?」
這時索蘿妲才發現少年並沒有帶著劍，只用一個空酒瓶應戰的模樣讓她相當氣憤，於是索蘿妲任憑怒氣將鎖鏈切斷。
「我、我的店啊～～！」
「索蘿妲！你太亂來了！」
見到索蘿妲將吊燈砍斷，芙露羅莎不禁如此喊道。原先在下方的顧客與老闆娘皆發出尖叫倉皇逃逸。
「我才沒有亂來……！」
少年踩著落下的吊燈跳到二樓欄杆，索蘿妲隨即追上並同時揮出左右雙劍。
「嗯……剛才我就在想，你果然還是需要多點實戰經驗。」
少年仍然將左手放在腰後，幾乎同時將索蘿妲的劍撥往左右方。雖然看起來像幾乎同時，但嚴格說來並非是同時，而是少年在一瞬間看穿索蘿妲雙刀的些微時間差並做出驚人反應。
「索蘿妲！別自己一個人擅自行動！」
「唉唷唷！」
少年原先想將紅酒瓶砸在索蘿妲頭上，卻扭動身軀躲過芙露羅莎從旁刺出的槍身。
「我是『鐵鎖派』風姿衛隊長芙露羅莎·米修！做好多少受點傷的心理準備吧！」
芙露羅莎朗朗地抱上名號後，便隨即一口氣朝著少年刺出槍身。不愧是「荊棘萬刃」——事實上並無法一面倒地如此稱讚芙露羅莎。畢竟別說是神劍，少年手中只有一根連破銅爛鐵都算不上的空紅酒瓶。他以不讓酒瓶被擊碎的動作，巧妙規避芙露羅莎的槍尖，以冷靜公正的角度判斷，少年的功夫或許比索蘿妲與芙露羅莎更為高明。
「芙露！」
得到芙露羅莎助拳，索蘿妲迅速地繞到少年背後。雖然索蘿妲並不想二對一，但目前的最優先目標是抓住少年並取回被搶走的神劍。趁著少年將注意力放在芙露羅莎身上，索蘿妲鎖定少年的後腳踝揮出傑葛瑪達。
「……我想你以後一定會很後悔這種天真想法。」
彷佛背後長了眼睛般，少年一邊壓低身體躲過芙露羅莎的槍尖，一邊朝索蘿妲握著傑葛瑪達的手腕重重一擊。
「唔！」
右邊的劍被不禁打落地面，少年則是將冰冷的紅酒瓶抵在少女的臉頰上。
「別想著要鎖定我的腳封鎖行動，要帶著殺死我的決心從背後狠狠一刺……這麼弱還這麼天真，真是想救都沒得救了。」
「可、可惡——」
從極為接近的距離聽見少年如此喃喃說道，索蘿妲頓時不知所措甚至無法還擊。應該說傑葛瑪達單邊被打落，還被接近到此種距離，在普通對決中已經算是索蘿妲敗北。要是少年手中拿的並非空酒瓶而是小刀，這時索蘿妲應該已經被劃開喉嚨氣絕身亡了。
「索蘿妲！」
見到眼前帶著微笑的少年突然被重重擊飛，沉溺於絕望挫敗感且無法動彈的索蘿妲總算回過神。
「索蘿妲！你沒事吧！？」
「呃……嗯……」
索蘿妲掩飾著驚恐撿起劍。
被擊飛越過欄杆的少年摔落到一樓並列的桌面上。趁著少年對索蘿妲喃喃說著話時，芙露羅莎以佐爾丹的槍托橫掃擊中少年側腹，以先前幾乎毫無破綻的少年來說，這個結局可說是令人啞口無言。
「痛痛痛痛……」
被埋在桌椅殘骸中的少年按著側腹，看來剛才那擊與墜落的衝擊讓他受到不小傷害。
「別亂動！」
不須等到芙露羅莎下達指示，先前屏氣凝神地觀看戰況的顧客們—
—大多數是要塞駐屯的士兵——便一涌而上，將無法起身的少年五花大綁。
「喂喂！先等等啦！這樣很痛耶！王國軍對俘虜都是這麼粗魯嗎？」
被士兵們拉起的少年仍有餘力耍著嘴皮子，對繩子的捆綁方式頗有微詞，索蘿妲則是滿臉苦澀地咬著嘴唇瞪著少年的側臉。
「我、我的店啊……！」
「很抱歉，就像我剛才說的，關於今晚的損害只要向要塞指揮部請求賠償，我保證會以最有誠意的方式給您答覆。」
芙露羅莎朝神情呆滯的老闆娘投以安慰話語，並且將佐爾丹變回封印狀態後，便拍了拍索蘿妲的肩膀。
「……索蘿妲，你真的沒事吧？有哪裡受傷嗎？」
「我怎麼能讓沒帶武器的人傷到我呢。」
其實她有種燃燒不完全的感覺。雖然以結果而言算是成功逮捕少年，但以個人角度來看，索蘿妲別說是對少年還以顏色，這次甚至還被展現出明顯差距，索蘿妲還沒有樂觀到會對毫髮無傷感到開心。這次新嘗到的恥辱反而變成無處可發泄的怒氣，感覺隨時都在索蘿妲體內奔泄流竄。
索蘿妲隨即將傑葛瑪達收進鞘中並變回封印狀態。因為要是繼續握著出鞘的劍，她認為自己說不定會氣得將劍丟向被士兵拉起的少年。
「…總之先回指揮部吧，得先向將軍報告這件事。」
「嗯……」
索蘿媼反覆做著深呼吸並點了點頭，然而離恢復冷靜仍有段距離。自己為何會如此煩躁呢——只靠那名少年令人嗤之以鼻的態度並無法說明，感覺似乎有更接近內心深處的某種原因，讓索蘿妲不禁咬著拇指的指甲。