第二卷 第六話
『原來如此，我瞭解事情經過了。』
時間是晚上八點。
在紅音小姐預約的旅館房間裡，我換上浴衣後撥了通電話回家。
目的當然是為了向雙葉和黑羽說明今天晚上不回家的事。
『也就是說，小春要和十六夜在溫泉旅館裡睡一晚嘛。』
「…………」
……嗯。
儘管她的說法也沒錯，但還是讓我不自覺地緊張了起來……
『你們把我們兩個大電燈泡留在家裡，單獨去旅行——』
「並不是！我剛剛不是說了嗎，會演變成這樣都是因為紅音小姐——」
『嗯～說到這個，十六夜同學現在人在哪兒？』
「啊，剛剛吃過晚餐，現在去泡澡了。」
『……是混浴嗎？』
「怎麼可能啊！」
我大聲反駁，眼睛望向房間窗外的庭園。
紅音小姐似乎預約了溫泉旅館中相當高級的客房，庭院裡還有個迷你露天溫泉。
當然，只有住在這間客房裡的我和十六夜才能使用。
也就是說，我們想要混浴也不成問題——
『——不過，小春才沒那個膽子呢。你一定是讓十六夜同學去大浴池，然後自己去了男性專用池吧。』
「不要揣測我的想法！算了，總之我們兩個今天晚上會住在這裡。」
『小春真的覺得這樣好嗎？』
「也沒辦法了呀，畢竟這是紅音小姐的一番好意。她很希望能跟妹妹加深感情，要是我這時候突然說我想回家，說不定會使她們之間產生嫌——」
『我不是指這件事。』
黑羽打斷了我的話。
『小春，你不記得今天是什麼日子了嗎？』
「……咦？」
這句話是什麼意思？——在我開口詢問之前，黑羽嘆了一口氣：
『真是的，時機還真不湊巧。雙葉很少這麼拚命的。她到剛剛為止都非常開心喔，甚至在廚房一邊哼著歌一邊做菜呢。』
「到剛剛為止？」
那她現在怎麼了呢？
我正感到疑惑，便聽到話筒里傳來黑羽輕輕地『啊……』了一聲。
『——餵？春？』
「啊，雙葉嗎？」
『嗯。我剛剛聽黑羽說了，春……為了取材，今晚要和十六夜住在旅館對嗎？』
「是啊。」
就在這個時候，雙葉在教室頂樓說的話突然浮現在我腦海里。
『這個星期六晚上……你有空嗎？』
當時雙葉處於情緒失控狀態，之後也沒有再提起過這件事，所以我不以為意，但——
『不用在意。』
雙葉彷佛猜到了我的心思，她用有些勉強的聲音說著：
『——我沒關係的。你好好協助她取材吧。春一直很喜歡她，可得把握這個機會喔——那就這樣囉，掰掰，春。』
她一股腦兒把話說完後，很快地掛上了電話。
……不用在意……嗎？
果然不是什麼重要的事嗎？那為什麼黑羽說雙葉到剛剛為止都非常開心呢……
「我回來了，春兔。」
就在我陷入苦思之際，十六夜回到了房間。
剛出浴的她垂放著頭髮，身上穿著旅館準備的浴衣，肌膚還熱得微微發紅……
「春兔？怎麼了嗎？」
「沒、沒什麼……」
我連忙將眼光從十六夜的浴衣身影上移開。
不好，一不留神竟然看得入迷了。是因為打扮和平常截然不同嗎？現在的她看起來分外可愛。
而且我們兩個今晚要單獨住在這間房間裡。
「只是……還真是嚇了我一跳呢……」
我為了掩飾有如雷鳴的心跳，急忙岔開了話題。
「沒想到紅音小姐竟然預約了這麼高級的房間……」
「是啊，我也嚇了一跳。不過畢竟姊姊有在工作，收入也很不錯。比起這個，看到春兔和姊姊相處得這麼融洽，才更讓我吃驚呢。」
「是嗎？」
「是啊。別看姊姊那樣，其實她很難相處呢。對於自己喜歡的人相當熱情友善，對沒有好感的人卻相當冷淡。」
「原來如此。」
這麼說來，她算是對我有好感囉？
畢竟她還替我取了個怪異的綽號呢。
再說，若不是讓她有相當程度信任的人，我想她應該不會同意妹妹和那個人單獨外宿。
她今天之所以約我碰面，也是想親眼確認一下我是什麼樣的人吧。
看來我應該是通過了考驗。
『到親親為止的話沒有問題喔！』
……也罷。
也不曉得那封訊息有幾分認真。
「對了，十六夜，進行得怎麼樣了？」
「——？什麼東西？」
「當然是取材啊。你決定留在這裡住一晚，不就是為了漫畫取材嗎？」
沒錯，這傢伙就是天崎小夜子。
不但是個高中生，同時也是職業漫畫家。
今天她會留宿在這家旅館，都是為了感受女主角與男生單獨相處時的心境。
「…………現在才不是想那些的時候。」
「咦？」
「我、我、我說現在哪有時間想那些嘛！這、這可是我第一次和男生單獨外宿，怎麼可能不緊張呢！」
「這、這樣啊……」
嗚哇，拜託別這樣！
不要再紅著臉，害臊地扭動著身體了！
看到她那麼可愛的模樣，我會忍不住臉紅心跳呀！
「而且我剛剛還因為太緊張了……在澡堂里跌了一跤，還不小心進錯冷水池，洗完澡還把浴衣穿反，在走廊上被經過的小孩子取笑……」
抱歉，十六夜。
我想那不是因為緊張的關係，而是你與生俱來的天然呆大爆發罷了。
「欸……你為什麼在偷笑啊，春兔？」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我只是在想——十六夜還是一樣天然啊。」
「囉、囉嗦！我也不希望自己這麼迷糊啊！」
「其實你用不著那麼介意啦，這樣很難融入同學之間吧！」
十六夜平時為了掩飾自己迷糊的一面，總是刻意擺出高傲的態度。
也因此，她被班上同學視為沉默寡言的人，到現在都沒有交到朋友。
「不用擔心，我也不是完全沒有朋友，畢竟……還有春兔對吧？」
「是啊，雙葉和黑羽也應該都把你當朋友吧？雙葉似乎還是你的漫畫迷呢。」
「嗯，這點我也很高興，可是……」
「說起來，為什麼十六夜會想要畫漫畫啊？」
「這——」
不知為何，十六夜倒抽了一口氣，看起來似乎很驚訝。
……咦？
我說了什麼奇怪的話嗎？
「……你果然不記得了啊。」
「——？不記得什麼？」
「沒、沒什麼！不是什麼大不了的事。不過，為什麼我會畫漫畫呀……其中一個理由……就是因為我沒有朋友。」
「這理由聽起來好寂寞啊。」
「囉嗦。我從以前就很迷糊，很怕因此被別人嘲笑……所以一直沒有交什麼朋友，無聊的時候就看看自己喜歡的少女漫畫。」
「……」
「不知不覺間，我開始替腦子裡浮現的少女漫畫角色們編故事，按照自己的想法讓他們發展出新的關係。漸漸地，覺得光是這樣好像還不夠……」
「所以開始嘗試自己畫漫畫？」
「是啊。接著在國中的時候，就投稿參加漫畫雜誌的新人獎。」
「結果得獎了，你也太厲害了吧！當漫畫家果然是你從小的夢想嗎？」
「……嗯，我一直很想當漫畫家。我從小就很喜歡少女漫畫，而且……」
「而且？」
在我的追問下，十六夜雙眼直視著我——
「——我希望有個人能看到我的作品。」
她以真摯的口吻說道。
「欸～莫非是家人之類的？」
我脫口而出後就立刻後悔了。
我真是個大笨蛋。
紅音小姐之前也說過，她們兩個沒有血緣關係，只是因為雙方父母再婚而變成了姊妹。
說不定十六夜不喜歡提起家人的話題。
「不是的。」
然而，十六夜搖了搖頭。
然
後她緊緊揪住我的浴衣衣襬：
「吶，春兔——我有件事想拜託你，你可以聽我說嗎？」
◇◆◇◆◇
「春、春兔，你不可以動喔！不可以回頭喔！」
「我知道，我會保持這個姿勢不動的。」
「……真的嗎？」
「嗯。」
「那、那……我進去了。」
噗通。
隨著小小的水聲，十六夜踏進了露天浴池。因為我不能回頭，所以無法看見她的模樣，不過此刻她當然什麼也沒穿。
我自然也一樣。
——沒錯，混浴。
我們一起泡了房間附設的露天浴池。
「…………」
……不。
先別急。
讓我好好說明一下。
會有這樣的發展，全是因為十六夜主動開口提議「我、我們一起泡澡吧」。
「那個，十六夜？」
「怎、怎麼了？」
「為什麼你要拜託我這種事啊？」
「當、當然是為了取材呀！畢竟我畫的是戀愛喜劇，說不定有一天就會需要這種不可或缺的情節嘛！」
「……感覺有點像藉口耶？」
「沒、沒這回事！」
十六夜狀似不滿地回嘴。
不過，老實說，我已經漸漸不在乎十六夜為什麼想這麼做了。
怎麼辦……
我現在緊張得不得了。
幸好這裡的溫泉水色混濁，只要泡在浴池裡，就看不見彼此的身體……不過，畢竟我們現在可是一絲不掛地和異性泡在同一個池子裡。
我覺得我的心臟快要爆炸了。
「……！」
這時，我突然感到背後有道柔嫩的觸感。
十六夜在浴池裡坐了下來，後背輕貼著我的背。
「……十六夜？」
「我、我也沒辦法啊！不靠近一點的話，腳根本沒地方放！要、要是你覺得不舒服的話，就到此為止吧……」
「我沒有說我不舒服啦。」
嗚哇啊啊啊啊啊我千萬要冷靜！
明明沒有和雙葉接吻，但我現在的情緒卻異常高漲。冷靜一點。總之先冷靜下來再說。
不過，這發展也太奇怪了吧？
儘管是為了取材，但和十六夜混浴，我覺得實在不太妙啊。
「……吶，春兔。」
十六夜以有著些許不安的聲音，輕輕地開口說道。
「你願意聽我說一些往事嗎？」
「往事？」
「嗯。你剛剛不是問我『為什麼會想畫漫畫』嗎？我想告訴你那個理由。不過，這對我來說……實在有些羞恥。」
「你不想說的話，不用勉強自己說出口喔？」
「那怎麼行！不然我現在發誓！」
「發誓……？」
「在我把話說完之前，我絕對不會離開這個浴池！」
「…………」
呃，怎麼覺得她有點亂來啊……
到底為什麼要發這種誓？
該不會是為了給自己壓力，才會找我一起泡澡吧？
不這麼做，就說不出口嗎……
她究竟想要告訴我什麼呢？
「姊姊應該告訴你了，我的父親和姊姊的母親在五年前結婚了……而我的親生母親在七年前就過世了。」
「…………」
「不過，我很幸運。現在的母親是個很溫柔的人，姊姊雖然有點古怪，但也對我很好。不過，七年前的我並不是這樣的。我的親生母親——媽媽去世的時候，我深深陷入了低潮。」
「……嗯，這也是理所當然的吧。」
畢竟那時候十六夜才十歲。
試著想像一下——
與自己血緣相系的親生母親死了。
年僅十歲的孩子絕對會大受打擊。
「所以，我逃出去了。」
「咦……」
「媽媽過世沒多久——我就離家出走了。對一個小孩來說，實在難以接受少了媽媽的家。明明是自己最熟悉的家，卻覺得異常空曠、寂靜、冷清……」
「…………」
「我什麼都沒有多想，就逃離了那個家……我跑到離家有點距離的公園裡，一個人盪著鞦韆。我那時就已經沒有什麼朋友了，所以沒有任何人可以依靠。不過……」
「不過？」
我接著反問。
夜空之下。
浴池的水面緩緩蒸騰著熱氣。
十六夜用微弱的聲音竭力地說道——
「我交到了朋友。」
「朋友？」
「嗯。我在公園裡遇到了他。他和我同年齡，似乎就住在公園附近吧。大概是看我一個人在公圜里，他有點在意，所以才過來跟我說話。他是個臉上帶著無憂無慮的笑容的孩子。不過……當時我卻迷糊地犯下了一個錯。」
「…………」
「我忘了把我的畫藏起來了。我從以前就很喜歡畫畫，但除了家人，我從來沒有告訴過別人。我怕會被嘲笑……所以從不讓任何人看我的畫。喜歡畫畫是我的秘密。那天，我為了排解寂寞，在公園裡畫畫——」
「……卻被他看見了？」
「嗯。啊啊，我怎麼會這麼迷糊呢……我在心裡咒罵著自己。居然被第一次見面的人發現了自己的秘密。可是——」
——他稱讚了我的畫。
十六夜靠在我的背後，輕輕地說道：
「或許那只是客套話也說不定，但我相信不是那樣，他看起來是真心讚美著我的畫……對於老是孤零零的我來說，這件事真的令我開心得不得了。」
「…………」
喀啦！
我腦子裡的齒輪響起了轉動的聲音，感覺有什麼記憶連接了起來。
……？
這到底是怎麼一回事？
『你為什麼在哭？』
浮現在腦海里的，是今天早上做的夢。
為什麼我在這個時候會想起往日的回憶——想起小時候在公園裡對雙葉說的那段話呢？
當時，雙葉也在公園裡畫畫——手裡拿著素描簿。
不過，那個女孩——真的是雙葉嗎？
「任誰聽了這段故事，都會覺得『居然就為了這點小事』對吧。不過對當時的我來說，就像是看到了曙光。失去了原本視為理所當然的家人，讓我感受到徹骨的寂寞滋味。然而……他讓我發現，如果有人陪伴，心裡的寂寞就會不那麼強烈了。」
「十六夜……」
「我好希望能和他當朋友，那是我這輩子第一次渴望交朋友，甚至覺得讓他知道我迷糊的一面也沒關係。我第一次向人透漏自己的秘密，而且還得到了讚美……我真的很開心。」
「…………」
「所以，我鼓起勇氣告訴他，我想和他當朋友。沒想到他爽快地答應了，彷佛我的提心弔膽都是多餘的。接著……我們便告訴對方自己的名字。」
「在那之後……那個人呢？」
夠了。
快停止。
不要再追問下去了。
因為我其實早已心裡有數。
在那之後，那個人——
「他對我說：你下次畫畫我嘛！畫完後要給我看喔！我還會來公園的……我聽了很高興，拚命地點點頭。而且他還告訴我——那天正好是他的生日。」
「————！」
「我想畫一幅畫送他……送給我的第一個朋友。我回到家之後，一張又一張地把記憶里的那張臉畫在紙上，想像著我們再次見面時一起嬉笑的模樣……我一邊羞澀地想像著，一邊完成了要送給他的生日禮物。可是——」
——他再也沒有出現過了。
「——」
啊啊，沒錯。
因為在那之後——我便遭遇了那起意外。
……能量吸取。
黑羽的淫魔體質覺醒，奪取了我的精力。
我已經記不得當時發生的事了，但據說那時的我一度遊走死亡邊緣。也因為這起意外，我的父母決定帶著我離開神樂坂家。
因此，我再也沒有出現在那座城市裡。
然而——
難道是因為我遭到能量吸取而瀕死的衝擊，使當天的記憶錯亂了？是我把在公園裡與陌生女孩的對話，誤以為是我與雙葉的交談嗎？
而且，我連那個女孩的名字都忘了嗎？
「唔——」
不，我沒有忘記。
證據是我聽了十六夜的敘述後，就回憶起當天發生的片段。
我一定只是暫時封鎖了記憶罷了。
雖然我當時還小，卻面臨了死亡威脅。
因此我很可能不自覺地封鎖了那天的記憶。而這麼一來，一切都說得通了。
快點回想起來呀！
我一定得回想起來才行。
因為——
直到現在——那個女孩還在公園裡等著。
七年來。
獨自一個人。
等著那個滿心期待自己畫作的朋友。
一直等著。
「——」
我回溯著腦海中的記憶。
腦海中年幼的雙葉開始變得扭曲不清。不對。不對。不對。快想起來。快呀。快想起來呀。對了，當時我並沒有叫她雙葉。那個拿著素描簿的女孩。那個在公園裡孤零零一個人的女孩。
『我的名字是望月春兔。』
對了。
我告訴了她我的名字。
『比較好的朋友都叫我「春」或「小春」，所以從今天起，你也這樣叫我吧。』
那不是意思意思的客套笑容，也不是流於表面的言語，而是發自內心的微笑。
我們做朋友吧——我這樣告訴她。
她流下了眼淚。
我不明白她為什麼她哭。
不過，儘管她流著淚，臉上卻露出了微笑——
『謝謝。我很高興能成為你的朋友。所以我也要告訴你我的名字——』
「——小夜？」
老實說，我沒有什麼自信。
我不知道什麼才是正確答案，不過我的嘴裡卻自然而然地說出了十六夜——小夜的名字。
就像從前一樣。
——我回想起來了。
我希望她能用我的小名叫我，因此小夜也希望我能直接叫她的名字……
「……你終於想起來了呀，春。」
「————！」
明明還泡在熱水裡，我卻覺得心臟彷佛結冰了。
因為小夜從背後緊緊地抱住我的身體。
背上傳來了她身體的溫熱，以及女孩特有的柔嫩觸感。
夜空下，只有我們兩個人。
兩個人的身軀緊緊相貼。
這時，小夜再度開口。
哽咽的聲音，彷佛隨時都會隨風消逝般：
「你、你消失了以後……我不停地找你，我問每一個遇到的人，認不認識望月春兔。後來，我遇到你國小的同班同學……才知道你突然搬家了……」
那件事發生得太突然了。
因此學校的朋友們都不知道發生了什麼事，我也來不及留下聯絡方式，便倉促地離開了那個地方。
「沒有人知道該怎麼聯絡你……我不知道該怎麼辦才好，只能一直後悔那天沒有多問一點有關你的事。我好不容易才交到了朋友，卻像失去媽媽一樣突然失去了你……」
「……對不起。」
「事到如今，你也用不著向我道歉，畢竟那都是七年前的事了！不過……我這七年來，從來沒有忘記春的事，一直記得那個稱讚自己的畫的男孩子。無論如何，我都想找到你……也希望你能來找我！可是……我們之間的交集只有畫而已！」
彷佛試圖隱藏自己的淚水般，小夜將臉龐緊緊貼在我的背上。
「你讚美過我的畫，所以我心想，如果你再次看到我的畫，或許就會想起我。我不知道你搬家真正的原因，但我不願意認為是因為你討厭我。只要你看到我的畫，發現是我畫的，你一定會來找我。所以、所以我……！」
「所以你決定成為漫畫家？」
『……真的很抱歉，擅自把你畫成漫畫中的主角。這是事實，我向你道歉。可是——無論如何我都希望能以職業漫畫家的身分畫漫畫！』
在望月家的客廳里，小夜曾向我們——不對，是向我這麼說過。
而剛剛小夜也說——
『——我希望有個人能看到我的作品。』
希望讓那個人看到自己的作品。
為了讓只見過一次面的朋友——為了讓我發現她的存在，小夜開始畫起了漫畫。
「……嗯，自己說起來都覺得有點好笑，聽起來就像是陳腔濫調的少女漫畫裡，相信白馬王子總有一天來迎接自己的少女。不過，無論如何我都不願意放棄希望，希望有一天可以再度見到你。」
「那麼你的筆名特意用了『小夜』，也是為了……」
「當然也是為了讓你察覺到那就是我。其實我本來想用本名……不過編輯阻止了我，因為這麼一來，身邊的人就知道我是漫畫家了。畢竟我出道的時候還是個中學生，不要讓身邊的人知道我漫畫家的身分比較好。」
「嗯，或許有些人會眼紅嫉妒嘛。」
「不過，我還是把『小夜』兩個字放了進去，因為當時春就是這麼叫我的……我想，只要看到這兩個字，你應該會察覺那就是我才對。」
「…………」
「……啊哈哈，現在回想起來，我真的是太天真了。你不一定會看到我的漫畫，我不一定真的能成為有名的漫畫家，你也不一定會注意到那是我畫的……我明明知道這個方法成功的機率微乎其微……」
「不過——我們終究再度相遇了呀。」
我向此刻共享彼此身體的熱度——向我的朋友小夜如此說道。
我注意到小夜畫的漫畫。
像少女漫畫一般——雖然不像會被畫成故事的浪漫情節，但我們仍再度相遇了。
「是啊，在我進入天崎學園時，起初只是為了繼續做漫畫家，想累積更多的人生經驗，不過入學之後……我立刻就注意到春了。」
如果小夜所說為真，那已經是一年前的事了。
我們從一年級開始就是同班同學。
她應該立刻就注意到了吧。
——望月春兔。
她和所謂的朋友——也就是我，成為同班同學。
「我心想，這一定是神給我的獎勵。」
「……」
「我一直一直好想再見到你，所以拚命地練習畫畫，成為了漫畫家，並以漫畫家為一生的職志，抱著這份決心繼續練習畫畫……對這個懷抱著不切實際夢想的女孩，神給了我機會。是啊……當時我的確是這麼想的。」
小夜緊緊地抱住了我。
彷佛承受著冷冽的寒風。
彷佛壓抑著內心的寂寞。
「可是，春卻完全不記得我了。」
「……小夜，我——」
「你用不著解釋！你不記得我也不奇怪！那是理所當然的呀！只在七年前見過一次面的女孩……會遺忘也是無可厚非的！」
「————！」
並不是這樣！——我恨不得能大聲地反駁她。
不是我想忘記小夜。
但是時機太不湊巧了。
因為能量吸取，所以我才會——
「然而，更讓我難過的是……你不論對我或同學們，都露出佯裝的笑容！那個時候……在公園裡遇見你的時候，你臉上的笑容是那麼燦爛！你的笑容、你的話語、你的聲音，都撫慰了我的心靈！可是你卻……！」
——我始終和他人保持著距離。
因為被迫與雙葉和黑羽分離。
我內心寂寞得不得了。
深刻地體驗到與自己最重要的朋友分離有多麼痛苦——於是我戴上優等生的面具，與他人保持距離。
但小夜察覺了我用來偽裝自己的面具。
快想起來。
如果不想起來的話，一切都說不通。
因為小夜曾寫了一張紙條給我。
在我們剛升上二年級的時候，她放在我鞋櫃裡的那張紙條——
『要怎麼做才能夠像你一樣笑得那麼自然呢？』
那或許是在嘲諷老是擺出客套笑容的望月春兔。
也或許是因為小夜熟知望月春兔原本的模樣而感到憤怒。
不過，也說不定——
那張紙條，是寫給七年前的我。
要怎麼做才能夠像你一樣笑得那麼自然呢？
會不會是七年前的小夜，看到我七年前的笑容——那個還沒有戴上面具，真正的我——才這麼說的呢？
「……我猶豫了好長一段時間呢。要是春不記得我了，我該怎麼辦才好……一想到這樣的可能性，我就好害怕，怕著、怕著，整整一年都提不起勇氣行動，只能在教室里偷偷注意你。不過，我告訴自己一直這樣下去也不是辦法，所
以……」
「在升上二年級的時候，終於下定了決心？」
「……嗯。不過，我畢竟是個膽小鬼，還是不敢告訴你我是誰。不過，你不知道我是誰也無所謂……不記得我們之間發生的事也無所謂。」
「那……」
……一定是因為我們成為了朋友了吧。
忘記往日記憶的我，喜歡上十六夜小夜這名女孩。
於是我們成為了朋友。
我希望她能多瞭解我一點。
也希望自己多瞭解她一點。
我希望能一直和她在一起。
所以我加入了第二美術社。或許是因為這樣，小夜便感到滿足了。這也是當然的吧？原本分隔兩地的兩人，能夠再次相遇已經是奇蹟了，而且我們還再度變成了朋友——
「——嗯，不記得我們之間發生的事也無所謂……原本我是這麼想的。」
「咦——」
……原本是這麼想的？
這句話是什麼意思？
「你還不懂嗎？」
我一頭霧水。
而小夜依然藏身在我的背後，接著說道——
「因為，今天是春的生日呀——也是我們兩個在公園裡相遇的日子。」
「…………！」
——原來如此。
我真為自己的遲鈍感到扼腕。
今天是我的生日。
是望月春兔變成十七歲的日子。而這對小夜來說，也是難忘的一天。對她而言，必定是想忘也忘不了的一天。
我怎麼會忘了自己的生日呢？
不，這應該是因為最近實在發生了太多事了。自從和雙葉她們同居之後，我的日常生活就風波不斷——
『小春，你不記得今天是什麼日子了嗎？』
就在這個瞬間，我的腦海里響起了黑羽在電話中對我說的話。
她的一字一句，不斷地在腦海中播放。
彷佛肥皂泡泡接二連三地破掉，在我的腦海里響起陣陣迴響。
『不用在意——』
『——我沒關係的。你就好好協助她取材吧。春一直很喜歡她，可得要把握這個機會喔！』
『——那就這樣囉，掰掰，春。』
「——春。」
就像要打斷這段迴響般，小夜出聲喚著我。
我這時才發現，我已經和小夜面對面了。
池水淹過我們的肩膀，所以我們看不見對方的身體，不過光是她濡濕的髮絲以及櫻色的肌膚，就讓我的內心激盪不已。
「沒錯，今天是你的生日喔。所以……我想要把之前沒能送給你的禮物給你。你之前不是對我說過嗎——『你下次也畫畫我嘛！畫完後要給我看喔！』所以我今晚想畫春，然後把那幅畫送給你。」
「……真的沒關係嗎？我一直沒有想起來——」
「我已經說過好幾次了吧？你不需要道歉。再說，你現在不是已經回想起來了嗎？你那時候會突然搬家，也一定有你的理由吧？」
「那是……」
「你願意告訴我嗎？我——我想多瞭解一點春的事。」
「…………！」
這句話差點奪走我的一切——
——意識，理智，常識。
我只想拋開一切，緊緊抱住她。
緊緊抱住十六夜小夜。
那個一直等待著我的女孩。
因此——
我點了點頭——
「——！」
就在這個瞬間，手機響起了鈴聲。
我的手機明明放在房間裡。
鈴聲依然響徹了庭園……等等！
這個來電鈴聲是……
「黑羽？」
一定不會錯。
我為不同的電話號碼設定了不同的來電鈴聲，而這個鈴聲正是黑羽打來的電話。
鈴聲是用古典音樂。
《吉諾佩第》第一號。
我認為十分適合從外貌就全然是千金大小姐的黑羽。
「…………！」
不知怎麼的，我總覺得我必須接這通電話。
我有種不好的預感。
而且是非常不妙的感覺。
似乎我遺忘了非常重要的一件事……
「……春？」
小夜似乎也注意到電話聲。
她有點不安地望著我。
「抱歉，小夜，你能不能暫時轉過去一下？」
「嗯……我知道了。」
她意會到我的目的，有點害臊地轉過身。
我離開浴池，大略擦了擦身體，套上內褲後便接起了電話。
——應該只是我多慮了吧。
一定不是什麼重要的事。
黑羽一定只是想趁機取笑我和小夜一番。
我不斷地安慰著自己——
『——小春。』
然而——
電話那一頭的黑羽，語氣聽起來十分嚴肅。
我抬頭看了一眼時鐘，現在正剛過九點。
發生什麼事了嗎？
照我們平時的生活節奏，她們現在已經吃過晚餐，正悠哉地泡在客廳里才對。
「黑羽，怎麼了嗎？」
我試圖壓抑不安，開口問道。
然而我的聲音卻不自覺地顫抖著。我擠不出平日客套的笑容和客套的言辭，口氣顯得無比硬。
因為——我猜想到了。
就在聽到黑羽沉重嗓音的瞬間，我便明白了。
『真是的，時機還真不湊巧。』
黑羽聽到我和小夜要在旅館過夜時，這麼對我說。
如果——
希望能在今天跟我拉近距離的，不只是小夜一個人呢？
『她到剛剛為止都還很開心，甚至在廚房一邊哼著歌一邊做菜呢。』
如果雙葉心情很好的原因——
是因為自己正偷偷為青梅竹馬準備驚喜的料理呢？
『因為，今天是春的生日呀！』
沒錯。
今天是我的生日。
想必雙葉和黑羽也記得。
畢竟她們可是我兒時的玩伴。
我們從小時候起一直都一起慶祝我的生日。雙葉和黑羽會送我禮物，我們還會一起吃蛋糕，一起回憶童年的點點滴滴。儘管已經是好多年前的事了，但當時真的非常開心。
開心得不得了——
我想雙葉和黑羽一定也這麼認為。
『這個星期六晚上……你有空嗎？』
如果雙葉會這麼問，是想要重溫彼此愉快的過往呢？
今年五月，我們終於真正再度重逢了。
這幾年來，我們都沒能一起慶祝彼此的生日。
再加上我在七年前的生日當天——遭到黑羽能量吸取，也因此無法像往年一樣一起慶生。
這是睽違七年之久的生日。
如果雙葉是為了給我生日驚喜，而瞞著我偷偷準備的話——
『我就廢話不多說了——』
我正在腦中反覆思索。
黑羽卻像要粉碎一切般開口說道——
『——雙葉不見了。』
時間是晚上八點。
在紅音小姐預約的旅館房間裡，我換上浴衣後撥了通電話回家。
目的當然是為了向雙葉和黑羽說明今天晚上不回家的事。
『也就是說，小春要和十六夜在溫泉旅館裡睡一晚嘛。』
「…………」
……嗯。
儘管她的說法也沒錯，但還是讓我不自覺地緊張了起來……
『你們把我們兩個大電燈泡留在家裡，單獨去旅行——』
「並不是！我剛剛不是說了嗎，會演變成這樣都是因為紅音小姐——」
『嗯～說到這個，十六夜同學現在人在哪兒？』
「啊，剛剛吃過晚餐，現在去泡澡了。」
『……是混浴嗎？』
「怎麼可能啊！」
我大聲反駁，眼睛望向房間窗外的庭園。
紅音小姐似乎預約了溫泉旅館中相當高級的客房，庭院裡還有個迷你露天溫泉。
當然，只有住在這間客房裡的我和十六夜才能使用。
也就是說，我們想要混浴也不成問題——
『——不過，小春才沒那個膽子呢。你一定是讓十六夜同學去大浴池，然後自己去了男性專用池吧。』
「不要揣測我的想法！算了，總之我們兩個今天晚上會住在這裡。」
『小春真的覺得這樣好嗎？』
「也沒辦法了呀，畢竟這是紅音小姐的一番好意。她很希望能跟妹妹加深感情，要是我這時候突然說我想回家，說不定會使她們之間產生嫌——」
『我不是指這件事。』
黑羽打斷了我的話。
『小春，你不記得今天是什麼日子了嗎？』
「……咦？」
這句話是什麼意思？——在我開口詢問之前，黑羽嘆了一口氣：
『真是的，時機還真不湊巧。雙葉很少這麼拚命的。她到剛剛為止都非常開心喔，甚至在廚房一邊哼著歌一邊做菜呢。』
「到剛剛為止？」
那她現在怎麼了呢？
我正感到疑惑，便聽到話筒里傳來黑羽輕輕地『啊……』了一聲。
『——餵？春？』
「啊，雙葉嗎？」
『嗯。我剛剛聽黑羽說了，春……為了取材，今晚要和十六夜住在旅館對嗎？』
「是啊。」
就在這個時候，雙葉在教室頂樓說的話突然浮現在我腦海里。
『這個星期六晚上……你有空嗎？』
當時雙葉處於情緒失控狀態，之後也沒有再提起過這件事，所以我不以為意，但——
『不用在意。』
雙葉彷佛猜到了我的心思，她用有些勉強的聲音說著：
『——我沒關係的。你好好協助她取材吧。春一直很喜歡她，可得把握這個機會喔——那就這樣囉，掰掰，春。』
她一股腦兒把話說完後，很快地掛上了電話。
……不用在意……嗎？
果然不是什麼重要的事嗎？那為什麼黑羽說雙葉到剛剛為止都非常開心呢……
「我回來了，春兔。」
就在我陷入苦思之際，十六夜回到了房間。
剛出浴的她垂放著頭髮，身上穿著旅館準備的浴衣，肌膚還熱得微微發紅……
「春兔？怎麼了嗎？」
「沒、沒什麼……」
我連忙將眼光從十六夜的浴衣身影上移開。
不好，一不留神竟然看得入迷了。是因為打扮和平常截然不同嗎？現在的她看起來分外可愛。
而且我們兩個今晚要單獨住在這間房間裡。
「只是……還真是嚇了我一跳呢……」
我為了掩飾有如雷鳴的心跳，急忙岔開了話題。
「沒想到紅音小姐竟然預約了這麼高級的房間……」
「是啊，我也嚇了一跳。不過畢竟姊姊有在工作，收入也很不錯。比起這個，看到春兔和姊姊相處得這麼融洽，才更讓我吃驚呢。」
「是嗎？」
「是啊。別看姊姊那樣，其實她很難相處呢。對於自己喜歡的人相當熱情友善，對沒有好感的人卻相當冷淡。」
「原來如此。」
這麼說來，她算是對我有好感囉？
畢竟她還替我取了個怪異的綽號呢。
再說，若不是讓她有相當程度信任的人，我想她應該不會同意妹妹和那個人單獨外宿。
她今天之所以約我碰面，也是想親眼確認一下我是什麼樣的人吧。
看來我應該是通過了考驗。
『到親親為止的話沒有問題喔！』
……也罷。
也不曉得那封訊息有幾分認真。
「對了，十六夜，進行得怎麼樣了？」
「——？什麼東西？」
「當然是取材啊。你決定留在這裡住一晚，不就是為了漫畫取材嗎？」
沒錯，這傢伙就是天崎小夜子。
不但是個高中生，同時也是職業漫畫家。
今天她會留宿在這家旅館，都是為了感受女主角與男生單獨相處時的心境。
「…………現在才不是想那些的時候。」
「咦？」
「我、我、我說現在哪有時間想那些嘛！這、這可是我第一次和男生單獨外宿，怎麼可能不緊張呢！」
「這、這樣啊……」
嗚哇，拜託別這樣！
不要再紅著臉，害臊地扭動著身體了！
看到她那麼可愛的模樣，我會忍不住臉紅心跳呀！
「而且我剛剛還因為太緊張了……在澡堂里跌了一跤，還不小心進錯冷水池，洗完澡還把浴衣穿反，在走廊上被經過的小孩子取笑……」
抱歉，十六夜。
我想那不是因為緊張的關係，而是你與生俱來的天然呆大爆發罷了。
「欸……你為什麼在偷笑啊，春兔？」
「啊哈哈，抱歉抱歉。我只是在想——十六夜還是一樣天然啊。」
「囉、囉嗦！我也不希望自己這麼迷糊啊！」
「其實你用不著那麼介意啦，這樣很難融入同學之間吧！」
十六夜平時為了掩飾自己迷糊的一面，總是刻意擺出高傲的態度。
也因此，她被班上同學視為沉默寡言的人，到現在都沒有交到朋友。
「不用擔心，我也不是完全沒有朋友，畢竟……還有春兔對吧？」
「是啊，雙葉和黑羽也應該都把你當朋友吧？雙葉似乎還是你的漫畫迷呢。」
「嗯，這點我也很高興，可是……」
「說起來，為什麼十六夜會想要畫漫畫啊？」
「這——」
不知為何，十六夜倒抽了一口氣，看起來似乎很驚訝。
……咦？
我說了什麼奇怪的話嗎？
「……你果然不記得了啊。」
「——？不記得什麼？」
「沒、沒什麼！不是什麼大不了的事。不過，為什麼我會畫漫畫呀……其中一個理由……就是因為我沒有朋友。」
「這理由聽起來好寂寞啊。」
「囉嗦。我從以前就很迷糊，很怕因此被別人嘲笑……所以一直沒有交什麼朋友，無聊的時候就看看自己喜歡的少女漫畫。」
「……」
「不知不覺間，我開始替腦子裡浮現的少女漫畫角色們編故事，按照自己的想法讓他們發展出新的關係。漸漸地，覺得光是這樣好像還不夠……」
「所以開始嘗試自己畫漫畫？」
「是啊。接著在國中的時候，就投稿參加漫畫雜誌的新人獎。」
「結果得獎了，你也太厲害了吧！當漫畫家果然是你從小的夢想嗎？」
「……嗯，我一直很想當漫畫家。我從小就很喜歡少女漫畫，而且……」
「而且？」
在我的追問下，十六夜雙眼直視著我——
「——我希望有個人能看到我的作品。」
她以真摯的口吻說道。
「欸～莫非是家人之類的？」
我脫口而出後就立刻後悔了。
我真是個大笨蛋。
紅音小姐之前也說過，她們兩個沒有血緣關係，只是因為雙方父母再婚而變成了姊妹。
說不定十六夜不喜歡提起家人的話題。
「不是的。」
然而，十六夜搖了搖頭。
然
後她緊緊揪住我的浴衣衣襬：
「吶，春兔——我有件事想拜託你，你可以聽我說嗎？」
◇◆◇◆◇
「春、春兔，你不可以動喔！不可以回頭喔！」
「我知道，我會保持這個姿勢不動的。」
「……真的嗎？」
「嗯。」
「那、那……我進去了。」
噗通。
隨著小小的水聲，十六夜踏進了露天浴池。因為我不能回頭，所以無法看見她的模樣，不過此刻她當然什麼也沒穿。
我自然也一樣。
——沒錯，混浴。
我們一起泡了房間附設的露天浴池。
「…………」
……不。
先別急。
讓我好好說明一下。
會有這樣的發展，全是因為十六夜主動開口提議「我、我們一起泡澡吧」。
「那個，十六夜？」
「怎、怎麼了？」
「為什麼你要拜託我這種事啊？」
「當、當然是為了取材呀！畢竟我畫的是戀愛喜劇，說不定有一天就會需要這種不可或缺的情節嘛！」
「……感覺有點像藉口耶？」
「沒、沒這回事！」
十六夜狀似不滿地回嘴。
不過，老實說，我已經漸漸不在乎十六夜為什麼想這麼做了。
怎麼辦……
我現在緊張得不得了。
幸好這裡的溫泉水色混濁，只要泡在浴池裡，就看不見彼此的身體……不過，畢竟我們現在可是一絲不掛地和異性泡在同一個池子裡。
我覺得我的心臟快要爆炸了。
「……！」
這時，我突然感到背後有道柔嫩的觸感。
十六夜在浴池裡坐了下來，後背輕貼著我的背。
「……十六夜？」
「我、我也沒辦法啊！不靠近一點的話，腳根本沒地方放！要、要是你覺得不舒服的話，就到此為止吧……」
「我沒有說我不舒服啦。」
嗚哇啊啊啊啊啊我千萬要冷靜！
明明沒有和雙葉接吻，但我現在的情緒卻異常高漲。冷靜一點。總之先冷靜下來再說。
不過，這發展也太奇怪了吧？
儘管是為了取材，但和十六夜混浴，我覺得實在不太妙啊。
「……吶，春兔。」
十六夜以有著些許不安的聲音，輕輕地開口說道。
「你願意聽我說一些往事嗎？」
「往事？」
「嗯。你剛剛不是問我『為什麼會想畫漫畫』嗎？我想告訴你那個理由。不過，這對我來說……實在有些羞恥。」
「你不想說的話，不用勉強自己說出口喔？」
「那怎麼行！不然我現在發誓！」
「發誓……？」
「在我把話說完之前，我絕對不會離開這個浴池！」
「…………」
呃，怎麼覺得她有點亂來啊……
到底為什麼要發這種誓？
該不會是為了給自己壓力，才會找我一起泡澡吧？
不這麼做，就說不出口嗎……
她究竟想要告訴我什麼呢？
「姊姊應該告訴你了，我的父親和姊姊的母親在五年前結婚了……而我的親生母親在七年前就過世了。」
「…………」
「不過，我很幸運。現在的母親是個很溫柔的人，姊姊雖然有點古怪，但也對我很好。不過，七年前的我並不是這樣的。我的親生母親——媽媽去世的時候，我深深陷入了低潮。」
「……嗯，這也是理所當然的吧。」
畢竟那時候十六夜才十歲。
試著想像一下——
與自己血緣相系的親生母親死了。
年僅十歲的孩子絕對會大受打擊。
「所以，我逃出去了。」
「咦……」
「媽媽過世沒多久——我就離家出走了。對一個小孩來說，實在難以接受少了媽媽的家。明明是自己最熟悉的家，卻覺得異常空曠、寂靜、冷清……」
「…………」
「我什麼都沒有多想，就逃離了那個家……我跑到離家有點距離的公園裡，一個人盪著鞦韆。我那時就已經沒有什麼朋友了，所以沒有任何人可以依靠。不過……」
「不過？」
我接著反問。
夜空之下。
浴池的水面緩緩蒸騰著熱氣。
十六夜用微弱的聲音竭力地說道——
「我交到了朋友。」
「朋友？」
「嗯。我在公園裡遇到了他。他和我同年齡，似乎就住在公園附近吧。大概是看我一個人在公圜里，他有點在意，所以才過來跟我說話。他是個臉上帶著無憂無慮的笑容的孩子。不過……當時我卻迷糊地犯下了一個錯。」
「…………」
「我忘了把我的畫藏起來了。我從以前就很喜歡畫畫，但除了家人，我從來沒有告訴過別人。我怕會被嘲笑……所以從不讓任何人看我的畫。喜歡畫畫是我的秘密。那天，我為了排解寂寞，在公園裡畫畫——」
「……卻被他看見了？」
「嗯。啊啊，我怎麼會這麼迷糊呢……我在心裡咒罵著自己。居然被第一次見面的人發現了自己的秘密。可是——」
——他稱讚了我的畫。
十六夜靠在我的背後，輕輕地說道：
「或許那只是客套話也說不定，但我相信不是那樣，他看起來是真心讚美著我的畫……對於老是孤零零的我來說，這件事真的令我開心得不得了。」
「…………」
喀啦！
我腦子裡的齒輪響起了轉動的聲音，感覺有什麼記憶連接了起來。
……？
這到底是怎麼一回事？
『你為什麼在哭？』
浮現在腦海里的，是今天早上做的夢。
為什麼我在這個時候會想起往日的回憶——想起小時候在公園裡對雙葉說的那段話呢？
當時，雙葉也在公園裡畫畫——手裡拿著素描簿。
不過，那個女孩——真的是雙葉嗎？
「任誰聽了這段故事，都會覺得『居然就為了這點小事』對吧。不過對當時的我來說，就像是看到了曙光。失去了原本視為理所當然的家人，讓我感受到徹骨的寂寞滋味。然而……他讓我發現，如果有人陪伴，心裡的寂寞就會不那麼強烈了。」
「十六夜……」
「我好希望能和他當朋友，那是我這輩子第一次渴望交朋友，甚至覺得讓他知道我迷糊的一面也沒關係。我第一次向人透漏自己的秘密，而且還得到了讚美……我真的很開心。」
「…………」
「所以，我鼓起勇氣告訴他，我想和他當朋友。沒想到他爽快地答應了，彷佛我的提心弔膽都是多餘的。接著……我們便告訴對方自己的名字。」
「在那之後……那個人呢？」
夠了。
快停止。
不要再追問下去了。
因為我其實早已心裡有數。
在那之後，那個人——
「他對我說：你下次畫畫我嘛！畫完後要給我看喔！我還會來公園的……我聽了很高興，拚命地點點頭。而且他還告訴我——那天正好是他的生日。」
「————！」
「我想畫一幅畫送他……送給我的第一個朋友。我回到家之後，一張又一張地把記憶里的那張臉畫在紙上，想像著我們再次見面時一起嬉笑的模樣……我一邊羞澀地想像著，一邊完成了要送給他的生日禮物。可是——」
——他再也沒有出現過了。
「——」
啊啊，沒錯。
因為在那之後——我便遭遇了那起意外。
……能量吸取。
黑羽的淫魔體質覺醒，奪取了我的精力。
我已經記不得當時發生的事了，但據說那時的我一度遊走死亡邊緣。也因為這起意外，我的父母決定帶著我離開神樂坂家。
因此，我再也沒有出現在那座城市裡。
然而——
難道是因為我遭到能量吸取而瀕死的衝擊，使當天的記憶錯亂了？是我把在公園裡與陌生女孩的對話，誤以為是我與雙葉的交談嗎？
而且，我連那個女孩的名字都忘了嗎？
「唔——」
不，我沒有忘記。
證據是我聽了十六夜的敘述後，就回憶起當天發生的片段。
我一定只是暫時封鎖了記憶罷了。
雖然我當時還小，卻面臨了死亡威脅。
因此我很可能不自覺地封鎖了那天的記憶。而這麼一來，一切都說得通了。
快點回想起來呀！
我一定得回想起來才行。
因為——
直到現在——那個女孩還在公園裡等著。
七年來。
獨自一個人。
等著那個滿心期待自己畫作的朋友。
一直等著。
「——」
我回溯著腦海中的記憶。
腦海中年幼的雙葉開始變得扭曲不清。不對。不對。不對。快想起來。快呀。快想起來呀。對了，當時我並沒有叫她雙葉。那個拿著素描簿的女孩。那個在公園裡孤零零一個人的女孩。
『我的名字是望月春兔。』
對了。
我告訴了她我的名字。
『比較好的朋友都叫我「春」或「小春」，所以從今天起，你也這樣叫我吧。』
那不是意思意思的客套笑容，也不是流於表面的言語，而是發自內心的微笑。
我們做朋友吧——我這樣告訴她。
她流下了眼淚。
我不明白她為什麼她哭。
不過，儘管她流著淚，臉上卻露出了微笑——
『謝謝。我很高興能成為你的朋友。所以我也要告訴你我的名字——』
「——小夜？」
老實說，我沒有什麼自信。
我不知道什麼才是正確答案，不過我的嘴裡卻自然而然地說出了十六夜——小夜的名字。
就像從前一樣。
——我回想起來了。
我希望她能用我的小名叫我，因此小夜也希望我能直接叫她的名字……
「……你終於想起來了呀，春。」
「————！」
明明還泡在熱水裡，我卻覺得心臟彷佛結冰了。
因為小夜從背後緊緊地抱住我的身體。
背上傳來了她身體的溫熱，以及女孩特有的柔嫩觸感。
夜空下，只有我們兩個人。
兩個人的身軀緊緊相貼。
這時，小夜再度開口。
哽咽的聲音，彷佛隨時都會隨風消逝般：
「你、你消失了以後……我不停地找你，我問每一個遇到的人，認不認識望月春兔。後來，我遇到你國小的同班同學……才知道你突然搬家了……」
那件事發生得太突然了。
因此學校的朋友們都不知道發生了什麼事，我也來不及留下聯絡方式，便倉促地離開了那個地方。
「沒有人知道該怎麼聯絡你……我不知道該怎麼辦才好，只能一直後悔那天沒有多問一點有關你的事。我好不容易才交到了朋友，卻像失去媽媽一樣突然失去了你……」
「……對不起。」
「事到如今，你也用不著向我道歉，畢竟那都是七年前的事了！不過……我這七年來，從來沒有忘記春的事，一直記得那個稱讚自己的畫的男孩子。無論如何，我都想找到你……也希望你能來找我！可是……我們之間的交集只有畫而已！」
彷佛試圖隱藏自己的淚水般，小夜將臉龐緊緊貼在我的背上。
「你讚美過我的畫，所以我心想，如果你再次看到我的畫，或許就會想起我。我不知道你搬家真正的原因，但我不願意認為是因為你討厭我。只要你看到我的畫，發現是我畫的，你一定會來找我。所以、所以我……！」
「所以你決定成為漫畫家？」
『……真的很抱歉，擅自把你畫成漫畫中的主角。這是事實，我向你道歉。可是——無論如何我都希望能以職業漫畫家的身分畫漫畫！』
在望月家的客廳里，小夜曾向我們——不對，是向我這麼說過。
而剛剛小夜也說——
『——我希望有個人能看到我的作品。』
希望讓那個人看到自己的作品。
為了讓只見過一次面的朋友——為了讓我發現她的存在，小夜開始畫起了漫畫。
「……嗯，自己說起來都覺得有點好笑，聽起來就像是陳腔濫調的少女漫畫裡，相信白馬王子總有一天來迎接自己的少女。不過，無論如何我都不願意放棄希望，希望有一天可以再度見到你。」
「那麼你的筆名特意用了『小夜』，也是為了……」
「當然也是為了讓你察覺到那就是我。其實我本來想用本名……不過編輯阻止了我，因為這麼一來，身邊的人就知道我是漫畫家了。畢竟我出道的時候還是個中學生，不要讓身邊的人知道我漫畫家的身分比較好。」
「嗯，或許有些人會眼紅嫉妒嘛。」
「不過，我還是把『小夜』兩個字放了進去，因為當時春就是這麼叫我的……我想，只要看到這兩個字，你應該會察覺那就是我才對。」
「…………」
「……啊哈哈，現在回想起來，我真的是太天真了。你不一定會看到我的漫畫，我不一定真的能成為有名的漫畫家，你也不一定會注意到那是我畫的……我明明知道這個方法成功的機率微乎其微……」
「不過——我們終究再度相遇了呀。」
我向此刻共享彼此身體的熱度——向我的朋友小夜如此說道。
我注意到小夜畫的漫畫。
像少女漫畫一般——雖然不像會被畫成故事的浪漫情節，但我們仍再度相遇了。
「是啊，在我進入天崎學園時，起初只是為了繼續做漫畫家，想累積更多的人生經驗，不過入學之後……我立刻就注意到春了。」
如果小夜所說為真，那已經是一年前的事了。
我們從一年級開始就是同班同學。
她應該立刻就注意到了吧。
——望月春兔。
她和所謂的朋友——也就是我，成為同班同學。
「我心想，這一定是神給我的獎勵。」
「……」
「我一直一直好想再見到你，所以拚命地練習畫畫，成為了漫畫家，並以漫畫家為一生的職志，抱著這份決心繼續練習畫畫……對這個懷抱著不切實際夢想的女孩，神給了我機會。是啊……當時我的確是這麼想的。」
小夜緊緊地抱住了我。
彷佛承受著冷冽的寒風。
彷佛壓抑著內心的寂寞。
「可是，春卻完全不記得我了。」
「……小夜，我——」
「你用不著解釋！你不記得我也不奇怪！那是理所當然的呀！只在七年前見過一次面的女孩……會遺忘也是無可厚非的！」
「————！」
並不是這樣！——我恨不得能大聲地反駁她。
不是我想忘記小夜。
但是時機太不湊巧了。
因為能量吸取，所以我才會——
「然而，更讓我難過的是……你不論對我或同學們，都露出佯裝的笑容！那個時候……在公園裡遇見你的時候，你臉上的笑容是那麼燦爛！你的笑容、你的話語、你的聲音，都撫慰了我的心靈！可是你卻……！」
——我始終和他人保持著距離。
因為被迫與雙葉和黑羽分離。
我內心寂寞得不得了。
深刻地體驗到與自己最重要的朋友分離有多麼痛苦——於是我戴上優等生的面具，與他人保持距離。
但小夜察覺了我用來偽裝自己的面具。
快想起來。
如果不想起來的話，一切都說不通。
因為小夜曾寫了一張紙條給我。
在我們剛升上二年級的時候，她放在我鞋櫃裡的那張紙條——
『要怎麼做才能夠像你一樣笑得那麼自然呢？』
那或許是在嘲諷老是擺出客套笑容的望月春兔。
也或許是因為小夜熟知望月春兔原本的模樣而感到憤怒。
不過，也說不定——
那張紙條，是寫給七年前的我。
要怎麼做才能夠像你一樣笑得那麼自然呢？
會不會是七年前的小夜，看到我七年前的笑容——那個還沒有戴上面具，真正的我——才這麼說的呢？
「……我猶豫了好長一段時間呢。要是春不記得我了，我該怎麼辦才好……一想到這樣的可能性，我就好害怕，怕著、怕著，整整一年都提不起勇氣行動，只能在教室里偷偷注意你。不過，我告訴自己一直這樣下去也不是辦法，所
以……」
「在升上二年級的時候，終於下定了決心？」
「……嗯。不過，我畢竟是個膽小鬼，還是不敢告訴你我是誰。不過，你不知道我是誰也無所謂……不記得我們之間發生的事也無所謂。」
「那……」
……一定是因為我們成為了朋友了吧。
忘記往日記憶的我，喜歡上十六夜小夜這名女孩。
於是我們成為了朋友。
我希望她能多瞭解我一點。
也希望自己多瞭解她一點。
我希望能一直和她在一起。
所以我加入了第二美術社。或許是因為這樣，小夜便感到滿足了。這也是當然的吧？原本分隔兩地的兩人，能夠再次相遇已經是奇蹟了，而且我們還再度變成了朋友——
「——嗯，不記得我們之間發生的事也無所謂……原本我是這麼想的。」
「咦——」
……原本是這麼想的？
這句話是什麼意思？
「你還不懂嗎？」
我一頭霧水。
而小夜依然藏身在我的背後，接著說道——
「因為，今天是春的生日呀——也是我們兩個在公園裡相遇的日子。」
「…………！」
——原來如此。
我真為自己的遲鈍感到扼腕。
今天是我的生日。
是望月春兔變成十七歲的日子。而這對小夜來說，也是難忘的一天。對她而言，必定是想忘也忘不了的一天。
我怎麼會忘了自己的生日呢？
不，這應該是因為最近實在發生了太多事了。自從和雙葉她們同居之後，我的日常生活就風波不斷——
『小春，你不記得今天是什麼日子了嗎？』
就在這個瞬間，我的腦海里響起了黑羽在電話中對我說的話。
她的一字一句，不斷地在腦海中播放。
彷佛肥皂泡泡接二連三地破掉，在我的腦海里響起陣陣迴響。
『不用在意——』
『——我沒關係的。你就好好協助她取材吧。春一直很喜歡她，可得要把握這個機會喔！』
『——那就這樣囉，掰掰，春。』
「——春。」
就像要打斷這段迴響般，小夜出聲喚著我。
我這時才發現，我已經和小夜面對面了。
池水淹過我們的肩膀，所以我們看不見對方的身體，不過光是她濡濕的髮絲以及櫻色的肌膚，就讓我的內心激盪不已。
「沒錯，今天是你的生日喔。所以……我想要把之前沒能送給你的禮物給你。你之前不是對我說過嗎——『你下次也畫畫我嘛！畫完後要給我看喔！』所以我今晚想畫春，然後把那幅畫送給你。」
「……真的沒關係嗎？我一直沒有想起來——」
「我已經說過好幾次了吧？你不需要道歉。再說，你現在不是已經回想起來了嗎？你那時候會突然搬家，也一定有你的理由吧？」
「那是……」
「你願意告訴我嗎？我——我想多瞭解一點春的事。」
「…………！」
這句話差點奪走我的一切——
——意識，理智，常識。
我只想拋開一切，緊緊抱住她。
緊緊抱住十六夜小夜。
那個一直等待著我的女孩。
因此——
我點了點頭——
「——！」
就在這個瞬間，手機響起了鈴聲。
我的手機明明放在房間裡。
鈴聲依然響徹了庭園……等等！
這個來電鈴聲是……
「黑羽？」
一定不會錯。
我為不同的電話號碼設定了不同的來電鈴聲，而這個鈴聲正是黑羽打來的電話。
鈴聲是用古典音樂。
《吉諾佩第》第一號。
我認為十分適合從外貌就全然是千金大小姐的黑羽。
「…………！」
不知怎麼的，我總覺得我必須接這通電話。
我有種不好的預感。
而且是非常不妙的感覺。
似乎我遺忘了非常重要的一件事……
「……春？」
小夜似乎也注意到電話聲。
她有點不安地望著我。
「抱歉，小夜，你能不能暫時轉過去一下？」
「嗯……我知道了。」
她意會到我的目的，有點害臊地轉過身。
我離開浴池，大略擦了擦身體，套上內褲後便接起了電話。
——應該只是我多慮了吧。
一定不是什麼重要的事。
黑羽一定只是想趁機取笑我和小夜一番。
我不斷地安慰著自己——
『——小春。』
然而——
電話那一頭的黑羽，語氣聽起來十分嚴肅。
我抬頭看了一眼時鐘，現在正剛過九點。
發生什麼事了嗎？
照我們平時的生活節奏，她們現在已經吃過晚餐，正悠哉地泡在客廳里才對。
「黑羽，怎麼了嗎？」
我試圖壓抑不安，開口問道。
然而我的聲音卻不自覺地顫抖著。我擠不出平日客套的笑容和客套的言辭，口氣顯得無比硬。
因為——我猜想到了。
就在聽到黑羽沉重嗓音的瞬間，我便明白了。
『真是的，時機還真不湊巧。』
黑羽聽到我和小夜要在旅館過夜時，這麼對我說。
如果——
希望能在今天跟我拉近距離的，不只是小夜一個人呢？
『她到剛剛為止都還很開心，甚至在廚房一邊哼著歌一邊做菜呢。』
如果雙葉心情很好的原因——
是因為自己正偷偷為青梅竹馬準備驚喜的料理呢？
『因為，今天是春的生日呀！』
沒錯。
今天是我的生日。
想必雙葉和黑羽也記得。
畢竟她們可是我兒時的玩伴。
我們從小時候起一直都一起慶祝我的生日。雙葉和黑羽會送我禮物，我們還會一起吃蛋糕，一起回憶童年的點點滴滴。儘管已經是好多年前的事了，但當時真的非常開心。
開心得不得了——
我想雙葉和黑羽一定也這麼認為。
『這個星期六晚上……你有空嗎？』
如果雙葉會這麼問，是想要重溫彼此愉快的過往呢？
今年五月，我們終於真正再度重逢了。
這幾年來，我們都沒能一起慶祝彼此的生日。
再加上我在七年前的生日當天——遭到黑羽能量吸取，也因此無法像往年一樣一起慶生。
這是睽違七年之久的生日。
如果雙葉是為了給我生日驚喜，而瞞著我偷偷準備的話——
『我就廢話不多說了——』
我正在腦中反覆思索。
黑羽卻像要粉碎一切般開口說道——
『——雙葉不見了。』