第三卷 光使者之詩 第二章 劍與花束～Aboy meets a girl～
人偶的夢有些似曾相識。
在不知道什麼地方的黑暗之中，與無數的人偶一起漂浮著的夢。
每一個人偶都與自己一模一樣，模仿了十四歲的白人少年身體。手臂、雙腿、腹部、胸部、脖子、頭、銀色的頭髮，一切都和人類毫無二致，製作的精巧程度已經達到了令人覺得奇怪為什麼不會動起來的程度。
只不過，唯獨沒有臉。
本來該是臉部的位置只有一片陰影，眼睛鼻子嘴的任何一樣都看不到。
其中一個人偶飄到了自己的眼前。
雙手如祈禱一般摺疊在胸前的，一絲不掛的身體橫到了迪的眼前。
不知何時，迪的雙手上出現了騎士劍。
將兩把騎士劍反手握住。
就這個樣子瞄準了人偶的胸口筆直揮下。
白與黑的騎士劍沒有受到任何抵抗的沒入人偶的胸口。
從人偶的胸口中，鮮血溢了出來。
流出的鮮血將世界填滿，黑暗被染成了真紅。
聽到了笑聲。
不知從什麼時候，人偶有了面孔。
和自己一模一樣的相貌，和自己一模一樣的身體，刺出去的騎士劍顫動著，胸口綻放出鮮紅血之花的人偶輕薄地笑了起來。
驚訝地放開劍向後退了一步。
後背被某種冰冷的東西抵住了。
轉過身。
和自己一模一樣的臉就在那裡。
世界中所有漂浮著的人偶都已同樣的相貌笑起來。
嘴上一邊笑著，一邊用雙手中的騎士劍刺向迪的身體。
鮮血四溢。
肉體被切得粉碎。
沒有感到疼痛。
也沒有認為痛苦。
只是自己變得四分五裂。
被切碎的身體在血色的黑暗中溶解，消失。
——今早也是到這裡醒來的。
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事件的轉天，審問會議從早上就開始了。
議題當然就是「Factory實驗訓練生DualNo.33的處分」，在這個方針下，實際上是以迪的失敗當作幌子的軍隊抨擊Factory的情況。
以這個機會應該將Factory的實戰部隊納入保安部的指揮下這樣子的軍隊的主張被Factory一側的研究者無關緊要地帶過，毫無建設性的議論就這樣不斷持續著。在這期間，迪一直坐在被告席上，時不時地被問起關於昨天失敗的事情。這個樣子幾乎等同於精神上的拷問。
終於講完處分這一話題的時候，已經是稍稍過了上午十一點的時候了。
從長達三個小時的批鬥中被解放出來，終於走出軍司令部的會議室之後，門的對面庫蕾雅正等在那裡。
露出一副擔心的表情跑了過來。
「怎樣了？」
「唔……」，迪抬起頭看向庫蕾雅的臉，「保留處分。單獨進行港口襲擊犯的調查，就這樣……」
Factory所屬，實驗訓練生「DualNo.33」和麻薩諸塞自治軍獨自解決「SR-608襲擊事件」。順利捕捉到犯人的話，昨天的失敗就不再追究——
雖然令人難以置信，但這的確是最高議會下達的判斷。
被眼罩覆蓋的庫蕾雅的臉上一下子放出光彩。
太好啦！大叫著抓住迪的手大幅地上下揮舞。
「太好啦！迪，真的是太好了！」，就這樣握著手，一副了不起的樣子挺胸說，「要謝謝我哦。各個方面課都是多虧了我徹夜寫出的報告所賜嘛！」
「啊……嗯。」
這件事情已經從說出處分的最高議會成員那裡聽說了。庫蕾雅將昨天的事件巨細無遺地寫成了巨量的報告。其中反覆主張了昨天的敗北是必然的，算不上「DualNo.33」的失誤。進一步還提出了襲擊犯逃亡目的地的一個假設和——
「……謝謝，庫蕾雅。……但是是真的嗎？犯人逃往的地方是第一層那件事。」
「百分之九十不會有錯哦」，終於放開了迪的手，庫蕾雅倚在通道牆壁上搭起雙手，「調查過去的資料之後弄清楚的。明白了嗎？」
根據庫蕾雅所說，這兩年內可以認為與昨天的光使者是同一名犯人所作所為的襲擊事件，似乎除了昨天那起之外一共發生了五件。
港口襲擊三件，Factory的研究設施兩件。無論哪一次事件，都不存在前後有魔法士進出CITY的記錄。特別是事件發生後各港口的檢查還進行了強化，偷偷逃出到CITY之外幾乎可以認為是不可能的不會有錯。
「——因此，犯人要不是住在CITY中就是準備了至少事件冷卻下來之前可以藏身的地方的意思。」
這樣說完，像是在進行暗示一樣停下了話頭。
迪稍微思考了一下。
「……但是，在第二層以上的市街中魔法士要潛伏是絕對做不到的……因此才說是第一層嗎？」
庫蕾雅高興地點了一下頭，了不起了不起地撫摸起迪的頭。
「就是這樣。……那麼就請努力吧。雖然我不太方便幫忙，但是一個人沒問題吧？」
「嗯，沒問題……喂，庫蕾雅，你有什麼事要做嗎？」
一下子庫蕾雅的嘴撇成了へ字形。這是她心情變差的證據，這種時候的她稍稍有些恐怖。
「……輸送任務」，被眼罩遮住的臉轉向了一旁，用不耐煩的語氣說到，「說是因為這一次的事件使得和軍隊的關係惡化了，從現在起和Factory有關的人不得不全部由我來運送什麼的！」
Factory的實驗訓練生「ClairNo.7」在世界上享有盛名。世界上僅存的三艘「雲上航行艦」的其中之一，七五米級超高度索敵艦「FA-307」的主人就是指她。
由於十二年前的大氣控制衛星的暴走事故，現在的地球被毫無縫隙的雲以及零下四十度的大氣支配。將天空覆蓋的遮光性氣體內部包含的特殊電磁場會對依據情報控制的物理法則改寫造成阻礙這件事被得知了。
也就是說，公元二一八九年的現在，被各國軍隊所使用的利用「情報控制之上的重力操作」來飛行的艦艇類型是無法突破遮蓋了高度一萬八千米至兩萬兩千米的厚重雲層之壁的。
具備將其化為可能的特殊機能的船在世界上只有三艘。庫蕾雅的「FA-307」，CITY·倫敦的「威廉·莎士比亞」。另外還有一艘聽說似乎是所屬不明的「HunterPigeon」。
「說到底，之前喜馬拉雅山的時候，我可是幹勁慢慢的哦！可是那些老頭子們卻說著『怎能將最高機密這麼簡單的拿出來』之類的，完全就是不明所以的說法不是嘛！為什麼事到如今卻是輸送任務啊！吶，迪！你不這樣認為嗎？」
「誒……啊……恩……」
庫蕾雅所說的「老頭子們」是指Factory的研究員們，「之前喜馬拉雅山的時候」則大概是指上個月，在喜馬拉雅山脈上空被破壞的戰爭中的舊CITY·北京的研究設施的事情吧。記得庫蕾雅還大張旗鼓的吵著「好不容易能飛了。好不容易有空中戰」。結果，庫蕾雅的出擊因為最高議會的決定而終止，之後一段時間她一直都是悶悶不樂的樣子。
「……可是，畢竟是任務嘛也就沒辦法了呢。」
庫蕾雅嘆了一口氣，用朱色的單眼向下看著迪。
「讓你擔心了呢……迪，即使我不在也沒關係嗎？」
「沒問題……應該吧」，仰視著庫蕾雅，盡全力的作出笑容給她看，「而且，就算失敗了也不會給庫蕾雅添麻煩的。」
說白了，自己會受到怎樣的處分迪都不會有什麼感想。即使被送入處理工廠殺死，也只是會稍稍感覺到恐怖而已。應該會說著「是的，明白了」然後老實地接受吧。
在意的是庫蕾雅的事情。
對於無論發生什麼都會盲目保護自己的「姐姐」能不能簡單接受自己的失敗而感到擔心。庫蕾雅雖然什麼都沒說，但是這一次的事情也一定為了收拾迪的失敗而走上了相當危險的道路不會有錯。
「所以，庫蕾雅就不要擔心我的事情了……」
話沒能說到最後。
庫蕾雅纖細的手指就抓住了臉頰。
「你這笨蛋……」，抓住迪的臉頰向兩邊拉扯，庫蕾雅露出詫異的表情說到，「為什麼迪總是這樣？不要光是說別人的事情，也稍稍關心一下自己啊！雖然這一次總算是解決了，但是這樣下去可就真的要被送去處理工廠了哦？」
手放開了臉頰，用朱色的單眼凝視著迪。
「……但是……我……」
無論
怎樣思考都沒有自信。
對第一層進行調查，就算順利找到那個光使者也不認為自己可以再一次和那傢伙一戰。因為在迪的腦中光使者不是「敵人」而已經變成了「人類」。
就算強行欺騙自己進行戰鬥，最後的最後也一定無法做出攻擊不會有錯的。
那樣的話結局就是昨天的二次上演了。
「……雖然對不起庫蕾雅……大概還是不行啊。」
像是逃避似的背對庫蕾雅轉過身。
「迪！等一下！」
「……抱歉。」
無法在這個地方繼續呆下去了，迪跑了出去。
從背後可以聽到庫蕾雅的呼喊。
「——迪是笨蛋！才不管你了！那樣子這一次真的要被處分了呀！」
她的聲音發出了些許顫抖，似乎是在哭泣。
即使如此迪也沒有轉身。
失落的時候有一個可以逃避的場所真的是太好了。
一個人獨處就可以讓心情平靜下來，而且不遇上任何人的話也就不用擔心陰暗的表情了。
因為這個理由，迪今天也來到了這裡。
CITY·麻薩諸塞第十層，另一個名字就是「管理階層」。包含政府的重要機關和軍隊的演習場在內直徑二十千米的庭院。在那中央，存在著被稱為Core·Center的設施。
從外觀上一言以蔽之就是「鳥蛋」。
從定到底超過五百米的超巨大卵被十重二十重的防衛線守護著，傲然聳立在研究設施和政府省廳崩離的中央區中心。在那前面，迪用自己的ID卡刷過了讀取器。
卵的白色表面上，細小的門開了一個口。裡面不僅黑暗而且沒有人的氣息。可以稱得上是CITY·麻薩諸塞心臟的這個設施無論有任何身份的人都是不允許進入的。例外只有兩個，腦內寫入了無法對設施內一切機器造成危害的保護程序的負責維護與檢查的研究員，以及在誕生瞬間就被寫入了同樣保護程序的Factory製造的魔法士。
雙腳剛踏入內部，背後的門就立刻關閉並想起輕聲的上鎖聲。
在沒有打開照明的黑暗通道中摸索前進。在這裡無法使用I-Brain，因為迪的大腦最深處刻著在這個設施內不要啟動情報演算的事項。用手扶著左邊的牆壁，依靠冰冷的感觸邁出腳步。腳下傳來強化碳素構成的粗糙地面的顆粒感。流動在周圍的寒冷空氣中混入了少許臭氧的味道。
走了一分鐘後終於停下腳步。
用自己的ID卡在位於眼睛的高度上放出不可靠光亮的ID讀取器上刷過。
經過了短暫的停頓，右手邊的牆壁無聲的打開了。
廣闊的空間就位於對面。
被裝在各處的綠色燈光照亮的裡面是平坦的圓形薄殼。根據很久以前調查的數據直徑達八十米，天花板最高的位置有十米。迪就站在其邊緣位置。
眼前的是生命維持槽的森林。
一個一個比迪的身高要高一倍的巨大玻璃圓筒從薄殼的一端充滿到了另一端整齊的排列著。所有的玻璃圓筒都充滿了淺桃色的羊水，並且通過五顏六色的配線互相連接，藉助在薄殼外圍設置了一圈的終端連接到外部的某處。
抬頭仰視著最近的生命維持槽。
十歲左右的男孩子在羊水中輕飄飄的浮著。
視線移向一旁。
那邊浮著的是十四歲左右的少女。
邁出輕緩的步伐穿過玻璃圓筒組成的迷宮。在一直填滿到視線盡頭的無數玻璃圓筒中，年齡人種以及性別各不相同的孩子們在管子與電極的連接下浮在裡面。淺桃色羊水中時不時生出的氣泡表明孩子們至少在生物學角度來說是「活著的」。
明明不是如此。
他們或是她們明明算不上真正的「活著」。
在這裡的數百名孩子們全都是從遺傳因子階段就由化學合成的「人造」魔法士。他們從「Factory」的自動生產系統的培養槽中誕生，大腦從誕生下來的瞬間開始就被連接上電極。送入腦部的刺激作為模擬體驗促進孩子腦內神經元的成長並形成I-Brain的構造。
這個階段中，幸運地能夠獲得高等級能力的孩子就可以從培養槽中獲得解放，並被賦予作為Factory的特工活下去的權利。
在這裡的是不太幸運地孩子們。
由於決定遺傳因子結構的亂數處理的反覆無常而沒能「誕生下來」的孩子們。
「……大家還好嗎……？」
天花板上的燈發出淡淡的綠光，迪輕輕地低語道。
——項目「Wizards·Brain·Factory」
迪聽說這個計劃開始於距今四年前的公元二一九四年。
從十二年前的大氣控制衛星的暴走開始的，人類世界崩壞的歷史。能源供給的七成都依賴於陽光的人類對於覆蓋住世界的鉛色雲層束手無策地投降了。以發電設備的所有權爭奪為開端而引發的世界大戰導致百分之九十九的人類，二百億的人類相繼死去，殘存下來的人類都將生命寄托在了世界僅存的七座積層型封閉都市「CITY」上。
為了解決能源問題而被製作出來的，以魔法士的腦作為核心的永久機關「MotherSystem」。
通過僅僅數名魔法士的犧牲而得以延續生命的人類集結起手上的一切力量，想要製造出取代「MotherSystem」的新系統。
就這樣，歷經五年的龐大研究以失敗告終的時候，人類不得不做出了退而求其次的選擇。
其中最有名的就是CITY·柏林和CITY·神戶共同研究的「天使計劃」——「為了作為MotherSystem和核心而進行特化的能力者」的開發計劃。雖然在神戶已經毀滅的現在，真相已經被淹沒在了黑暗中，但是這個計劃似乎取得了一定的成果。可是，其完成體「No.4」在從柏林運往神戶的途中失去了消息，而且後續的成果還沒有得出。
總之，他們以「一體可以承受永久使用的核心」為理念進行著MotherSystem的研究。
與此相對的，以可說是正相反的「開發廉價又可以大量生產的核心」為理念而成立的就是麻薩諸塞州的項目「WBF」了。
不是將一切交給一個母核，而是並聯起大量的核心使MotherSystem得以維持機能。核心不是由研究員親手製造，而是從完全自動化的工廠中生產出來。當然缺點也是有的。因為大量生產無法進行微調，大多數個體在成長到可以正常使用的等級之前就死掉了，也無法避免完成的每一個核心的能力要比通常用手工製造出來的魔法士低下。但是採用這個方式的話就沒有必要在核心的開發上投入大量生產力，只要數百體核心沒有一起停止，MotherSystem也就不會「死」。
連接大量核心來維持機能的同時，為了能替換數個月，偶爾數天就會「損壞」的核心，工廠時刻都在進行著下一個核心的培育。
這就是被稱為「Factory」的系統的全貌。
另外，這個計劃給麻薩諸塞帶來了意想不到的副產物。
遺傳因子設計用的亂數程序在製作出大量失敗作的同時，創造出了數千體才會有一體的「規格外」魔法士。
具備異常知覺能力的個體，能支配物質存在機率的個體……作為魔法士具備極端特異能力的他們避開了成為「母核的零件」這一命運，並被賦予了作為Factory的實戰部隊進行工作的道路。
至今為止誕生的「規格外」一共六十體。
其中特別是第三十三號的「DualNo.33」的能力顛覆了至今為止魔法士的常識，是遠遠脫離常軌之物。
普通情況下，魔法士的I-Brain會位於左腦或右腦的其中一個。
但是，迪的I-Brain在左腦和右腦各有一個，一共有兩個。
也就是說，迪讓左腦與右腦的I-Brain進行並列處理的話就可以做到同時發動兩種能力了。
迪的能力基礎是「騎士」。而且支持騎士強大的是「身體能力控制」和「自我領域」這兩種各有長短的能力。
「身體能力控制」是通過改寫自己體內的物理法則從而使運動機能獲得提高的能力，但是無論由怎樣強大的騎士來使用這個能力，能得到的運動速度到達一百倍就是極限了。相對的「自我領域」則是通過改寫自己周圍的物理常數從而創造出可以支配「不同的重力作用」和「不同的時間流動」的空間的能力，作為得到通常的數千萬倍這種胡來的運動速度的代價就是在極近距離無法發揮其效果。或者該說不是對「肉體」而是對「空間」發揮作用的自我領域會自動讓接近到使
用者一定距離內的敵人得到和使用者自己幾乎完全同等的超高速運動能力。
因此騎士攻擊其他人的時候就不得不經過這樣數個階段的步驟，首先會使用之我領域接最大限度近到對手近前，然後解除自我領域並發動身體能力控制，最後發動攻擊。
這就導致騎士出現了弱點。
從解除自我領域到啟動身體能力控制為止的時間差會讓騎士的行動出現致命的破綻。這是努力和戰術怎樣都無法解決的騎士的宿命，其他魔法士以騎士為對手的時候所採用的戰術就是以想辦法抓住這個破綻為目的。
但是，「身體能力控制」和「自我領域」兩個能力同時啟動的話就可以克服這個弱點。
在自我領域的內部能夠啟動身體能力控制的話就沒必要特意將自我領域解除了。即使時間被加速的空間把對手包括進來了，在那之中進一步增幅了肉體能力的話騎士的優勢也不會消失。
沒有騎士必然會有的弱點，正所謂「規格外」的騎士。
最大的誤算就是這名「規格外」是個不得了的膽小鬼。
迪無法殺人。即使是擦傷都會引起強烈抵抗。無論以多麼快的速度揮動騎士劍，無論以多麼亂來的力量壓倒敵人，對手一旦受傷攻擊就必然會出現躊躇。
當然，任務就失敗了。
至今為止迪正經達成的工作連一件都沒有。就連重要人士的護衛這種沒有明確障礙的任務，都因為對襲來的恐怖分子感到同情而險些造成嚴重慘劇。數據的搬運，間諜的調查，殺人犯的追蹤……對於這些數量眾多的任務，迪只是不斷地重複著失敗。
普通來說，如此成績糟糕的特工會立刻在處理工廠中進行人格控制處理後回收為母核的零件。過去的三十三名特工之中，至今依然活著的包括迪在內也只有三名。雖然剩下的幾乎都是殉職，但是其中也有和現在的迪一樣成績糟糕的，那些實驗體很快被送往處理工廠，作為母核度過了短短數月的人生。
同樣的命運之所以沒有降臨到迪的身上，其中一個原因就是因為迪是「規格外的怪物」。
但是這種情況大概下一次就是最後一次了。
這一次的任務失敗了的話，自己肯定會被處分。
庫蕾雅一定會哭泣的吧。
但是迪也在思考那樣是不是也好。
眼前排列著的數百體母核。
這些孩子們是電池。
單純只是讓名為Mother的系統運行，讓CITY這個千萬人的生活圈維持機能的用完即棄的電池。這其中沒有善惡，只有「將其停止的話一千萬人的市民就會死」這種理所當然的現實。
即使如此，這些孩子們現在位於這裡就相當於確實地正在拯救某些人的生命。
這些孩子們正在做的是自己即使再怎麼努力也做不到的事情。
至少比起既不能殺人也不能守護的自己來說，這些孩子們要有價值的多。
——考慮到這些，迪終於恢復了自我。
「……不行。」
思考這種事情的話，無論到什麼時候都只有無限的消沉下去而已。明明是難得想到可以冷靜下來才來到這的，結果卻收到了反效果。這個樣子就更不可能讓任務成功了。
消沉的時候，遇到不順心事情的時候……
「要想著順利時的事情……沒錯吧。」
想到了很久以前庫蕾雅教給自己的「拿不出活力時候的特效藥」，總之先來實踐一下看看吧。
的確，那並不意味著註定會失敗。這一次做好的話，說不定就可以捕捉到犯人。犯人其實不是真正的壞人，而是有某種理由才不得不需要那份數據也不一定。也許問他「你就是犯人吧？」的話會意外乾脆地就道歉從而順利解決事件也說不定……
「……呼……」
如果這麼簡單就可以讓心情好轉的話，任何人都不會覺得麻煩了。
迪深深地嘆了一口氣。
「……加油吧。」
無力地嘟囔著，結果還是沒打起精神。
從第十層到第二層使用層間升降梯的話只需不到十分鐘。先乘坐一次可以讓一百人同時利用的巨大升降梯下降，然後換乘繞CITY外圈運行的磁懸浮列車環線前往設立在第二層北部盡頭的專用關卡。在那裡完成徒具形式的ID檢查，在有著「四十八小時以內返回」這種內容的合同上打上電子簽名之後，終於被授予了乘坐通往第一層的專用升降梯的資格。
如果亮出「Factory」名號的話就不需要經過這些手續了，迪在到達關卡之前也是這麼打算的，但是真正到達的時候思緒就出現了混亂，覺得只有自己使用特權省略手續的話有些過意不去。
因為這個原因。
把一直穿著的Factory制服換成了白色的休閒外套和黑色的牛仔褲，並且為了不惹人注目將騎士劍「陰」和「陽」用布包裹起來放入背包，迪從誕生下來起第一次下降到了第一層。
「……哇……」
升降梯的門打開的瞬間，迪最一下子因為傳入耳朵的繁雜吵鬧聲而震驚了。
從數字圖書館得到的知識和研究員們的傳言之中擅自產生了「第一層是幽暗潮濕的，從大白天就有醉漢睡倒在路中的地方」這種印象，但是實際上親身感覺到的第一曾和那種陰暗的想像畫面是截然不同的世界。
的確，因為沒有合成影像的天空的緣故明明還是白天卻很昏暗，而且時不時吹過的風會帶著潮濕的空氣，道路的兩側也確實有醉酒的大叔倒在那裡。
明明是這個樣子，可是這份活力是怎麼回事呢。
迪無意識的呆立在原地。
從升降梯前的廣場筆直延伸出去的主幹道被人們的怒號支配了。數不清的露天店鋪和圍在周圍的人潮。店裡的商品也是各種各樣，有在竹簍里裝著堆積如山的演算單元正在販賣的店家，在其一旁就是把毛巾卷在頭上的大嬸在啪啪的敲打著貨台，大聲叫賣著自家產蔬菜的好處。對面的窗台上考得恰到好處的肉的誘人香味在周圍瀰漫，其後面的空地上孩子們正成群結隊的吵鬧著。路上人頭攢動，已經到了無法徑直前進的程度。那邊才聽到有人大喊「有小偷！」這邊就有兩個男人似乎就肩膀撞到了還是沒撞到而毆打起來。
這幅景象簡直就是祭典。
迪只作為知識了解的，人們的自由活動。
對於這種熱鬧實在是不擅長啊——就在思考著這種事情。
就在這時。
「……嗯？」
放在外套里側口袋的便攜終端發出輕微震動傳達出有消息送來的信號。慌忙從人潮中離開滑入了距離主幹道一條街外的小路。
呼出立體影像顯示器之後看到的是來自庫蕾雅的郵件。
附上了第一層地圖的郵件中，只寫了「給我振作」這樣一句話。
直徑二十千米的圓形地圖上畫出了紅圈和箭頭，指示出了和迪現在現在所處的西南地區正好相對的東北部的外圍附近。
去調查一下這裡，似乎是這個意思。
……謝謝你，庫蕾雅。
在心中如此呢喃，迪走向了磁懸浮列車環線的車站。
庫蕾雅所指出的地點是建材搬運通道的出口。早已崩塌的高層建築背後，在黑壓壓壓下來的巨大鈦合金牆壁下的平原上，被叢生的雜草埋沒的地方孤零零地開著一個小小的洞口。試著用終端的數字圖書館進行檢索卻完全沒有留下一點兒資料。恐怕是一百年前的CITY建設時期所使用的東西吧。
仔細調查了洞穴的入口。地面積下的沙塵上有拖動某樣東西留下的些許痕跡。再仔細看還可以看出有什麼人想要消除自己的足跡的跡象。進一步對周圍進行詳細調查之後，這附近一帶的地面是沒有經過任何鋪裝的土地。既然如此，會留下足跡也毫不奇怪。
「……有了。」
在距離洞穴稍遠的草原和道路的界限上發現了又小又淺的足跡。除此之外還無法發現任何細小的異常。恐怕這個足跡的主人為了不讓自己的痕跡留下而多加小心了吧。但是對於魔法士對手來說那種努力是無意義的。隨意鋪裝的柏油路上，如果是普通人就無法注意到的程度的細微足跡正一點一點延續著。
點了一下頭，迪開始邁出腳步。
提心弔膽地沿著一旁並排著和棚屋無異的廢屋的寂靜小路前進。和最初降下來時所處的西南地區截然不同，這附近幾乎感覺不到名為活力的東西。即使偶爾會有人出現，也淨是似乎對一切都精疲力盡了的老人或是眼裡只有胡鬧那種年紀的孩子，所有人都一樣以一副「這傢伙是來幹什麼的」的眼光盯著衣著整潔的迪。
因為無法忍受刺過來的視線，迪跑了起來。
說起來，還有庫蕾雅教
給自己的事情。
第一層並不是從最初就全部開放了，當初的開放區只有西南的一個區域而已。因此那個地區那個地區在第一層中是整備的比較好的。與此相對的，最晚被開放的東北區域幾乎是處於和荒野沒有兩樣的狀態。必然的，來到第一層的難民中最底層的「一無所有的人」就會被趕到東北區域。
跑了五分鐘左右到達了貧民窟的盡頭，雖然使用身體能力控制的話就不用如此辛苦了，但是說不定會在什麼地方被「光使者」發現。
眼前的是花哨的風俗街。
用腦內時鐘確認了現在時間雖然是「下午三點十五分」，可是立體影像已經在店鋪的看板上閃爍跳躍了，身著下流服裝的大姐和大哥們大聲的招攬著路過的行人。
視線和位於道路對面的姐姐對上了。
朝迪作出了一個妖艷的微笑同時拋過來一個媚眼。
一下子鮮血上涌，迪逃跑似的跳入了小胡同。
做了一次大大地深呼吸讓躁亂的心臟平靜下來。細微的足跡在小胡同的地上筆直地延續出去。這裡那裡到處堆積著的垃圾袋正散發出噁心的氣味。由於兩側聳立的建築物遮蔽了陽光，小路上就和夜晚一樣黑暗，而且散發出什麼地方有人死了的氣氛。
「……啊嘞？」
走了三十分鐘左右之後，迪停下了腳步。
……就這樣，從這邊過來，這樣前進……啊嘞……？
一直延伸到這裡的足跡到處都找不到了。想到會不會在剛剛通過的十字路口弄錯了於是試著稍稍返回了一些。
果然還是找不到。
完全跟丟了。
……冷靜。
在棚屋近前總算是讓心情平靜下來了，這才使用便攜終端的地圖確認自己的所在位置。這裡恰好是東北地區的正中。在被分為數個區域的風俗街的其中之一的南面。對照著地圖又稍稍前進了一點，眼前忽然開闊起來。
風俗街與風俗街交界的位置上，像是居住區的一角。
從花哨的電子裝飾和垃圾山中獲得解放，數十棟左右比較正經的住宅就整齊地位於此處。
……喔……
看到這種風景內心一下子就變得平和起來。從生下來的時候起就在研究所的宿舍中生活的迪對於「自己的家」這種東西自然而然地抱持著憧憬。當然在第二層之上存在著居住區，但是白色四方形的統一建築不知為何像是墳墓一樣，一點兒都不能帶來「家」的感覺。
這裡到底會住著什麼樣的人呢。
不知不覺就高興起來，迪開始對眼前這棟住宅展開這樣那樣的想像。
這個時候——
「你在幹什麼？」
忽然從身後傳來聲音。
沉浸於空想而無視了周圍的迪反射性地採取了和軍事訓練時候一樣的行動。
以驚人的氣勢轉身，揮出的手碰到了某樣東西。
「……呀」，傳來了有些可愛的悲鳴。
迪眨了眨眼。
嬌小的女孩子跌坐在了地上。
「好痛……」
女孩皺起臉，緩緩地站起身。長長的金髮綁成了一條馬尾，是一名十歲左右的白人少女。看起來很痛地按摩著被格子短裙包裹住的腰部，用充滿了責備的藍色瞳孔注視著迪。
身邊裝在包里的合成肉與蔬菜散落了一地，空蕩蕩的購物袋還握在女孩子手裡。
到底發生了什麼已經明白了。
臉一下子紅了起來。
「抱……抱歉！」
一下子手忙腳亂起來，總之先伸手準備撿起腳邊的洋蔥。
就在半途。
「——請不要擅自用手摸。」
保持著伸出手的樣子，迪就像是在做某種體操一樣僵在原地。
女孩說話的音量既不是很大，語速也不是很快。但是平淡又冰冷，就和軍隊的行政官員大嬸朗讀命令書時一樣的語氣比起普通的怒吼更讓人感到嚴厲。
將動彈不得的迪完美地無視，女孩開始將散落的食材一一撿起。以乾脆利落的動作眨眼間就將肉與蔬菜收入了購物袋。女孩再一次確認袋子內部，接著以說出和「就在剛剛第一次注意到的時候」才說過的話時一樣的態度看向迪。
「你在幹什麼？」
聽到這句話，迪才終於得以停下「撿洋蔥體操」的動作。
就這樣直起身，站在比自己要矮二十公分的女孩子面前拼命搜索起用詞。
「這個……我是……那個……」
「有什麼事嗎？」
「……那個……抱歉。」
「剛剛就聽過了，那句話。」
一下子就陷入了尷尬無助的情況。
「……是呢……才不是！呃……我是」，說著就越來越煩惱起來，「……抱歉。」
已經連為什麼要道歉都搞不清楚了。
女孩面對這個樣子的迪只好呆呆地仰視著，接著呼的嘆了一口氣。
將雙手提著的購物袋朝迪遞了過去。
「因為很重，所以請幫我拿著。」
「……誒？」
「那麼想道歉的話，就給你個機會好了」，微笑著這樣說完，女孩邁出腳步，「我家就在不遠的前面。」
知道了自己從剛才就一直仰望著的就是這個女孩的家之後，迪吃了一驚。
幾乎是強行被帶進家裡的迪，從玄關穿過起居室之後首先被帶到了廚房。
「……蔬菜放在這裡，肉放在那邊。這個和這個晚飯要用到，所以不要放到冰箱裡……剩下的，就請隨便放在那邊的台子上吧。」
單方面的留下了指示之後，女孩消失在起居室中。被一個人丟下的迪總之先拿起了被放在袋子最上面的胡蘿蔔，這才忽然回過神來。
「不是做這種事情的時候……」
話說到一半，忽然重新思考起來。
在失去了線索的現在，就只剩下在足跡消失的地方附近打聽一下這一種選擇了。就算試著再次檢查足跡的數據對犯人進行分析，也是回到「上面」之後的事情了。既然這樣，在幾乎偶然的情況下和附近居民結識的情況不如說正是個好機會。雖然感覺嬌小的女孩子稍稍有些靠不住，但是順利的話說不定能夠得到關於可疑人物的情報……
「……想像情況順利時的事情可真困難啊，庫蕾雅。」
如果事情這麼簡單就可以取得進展的話，那麼誰都不需要吃苦了。
迪幾乎是自暴自棄地開始收拾起買來的東西。
將肉和野菜分別放入冰箱的過程中，時不時地在留意著起居室內的情況。正在哼唱著的大概就是那個女孩子吧。這個家裡似乎沒有其他人在。稍稍有些擔心起來。讓陌生人如此輕易地進入家中，那孩子到底在想些什麼。自己如果是壞人的話可該怎麼辦啊。
「——咖啡和紅茶。」
「哇！」
在陷入沉思的迪的眼前，女孩忽然探出頭來。
「想要哪一種？」
「誒？那個。」
理解到「哪一種」是指什麼的時候，已經過去三秒鐘的時間了。
「……我要紅茶，拜託了。」
紅茶是嗎，這樣回應之後女孩又一下子把頭收了回去。
塞萊斯蒂·E·克萊因，略稱就是謝菈。
這就是女孩的名字。
「呃，塞萊斯蒂小姐……還是該叫……小塞萊斯蒂？」
「謝菈就可以了。」
將剛泡好的紅茶倒入茶杯，謝菈似乎不太感興趣的回答。起居室的桌子上除了放置著兩人分的杯子和茶壺之外，還放置著裝有砂糖的瓶子，甚至連合成的蜂蜜都排在一起。在迪所生活的上面階層提到「紅茶」就是指混入了化學香料從而獲得香味的砂糖水，已經很久沒有喝過真正的紅茶了。
一隻杯子被放到迪的面前，裡面茶水還在飄著熱氣。
「謝菈小妹妹……」
「不是謝菈小妹妹，是謝菈。」
「誒？……啊……」，面對忽然而來的先發制人，稍稍畏縮了一下，「那個……這個家裡沒有謝菈之外的人在嗎？母親什麼的。」
說到母親的瞬間，似乎看到謝菈那漂亮的眉毛稍稍吊起。
「……從今早就和朋友一起出門了。」
「這，這樣啊……」，看來似乎是不可以觸碰的話題，「那父親呢？」
謝菈一下子閉上了嘴，偷偷的看了一眼立在房間角落的照片。
「在八年前生病去世了」，輕輕嘆了一口氣，搶在想要說什麼的迪之前繼續說到，「道歉的話我可要生氣了。」
「啊，抱……不對，呃，所以……」
就算被這樣說，迪也完全不知道除了道歉之外該做什麼才好。
「……但是……果然還是，抱歉。」
「明明說了會生氣的……」，謝菈呆呆地念叨著，嘴角稍稍放鬆下來，「真是個奇怪的人呢……大哥哥的名字，該如何稱呼呢？」
「……誒？」
忽然被叫做大哥哥而一下子沒有反應過來是指誰，外表上先不說，實際論生下來的時間的話這個孩子應該遠比自己「年長」。
「我是……」，稍微猶豫了一下，「我叫迪，請多指教。」
「全名是？」
這可是相當嚴峻的問題。
「……Dual，No.33」
謝菈的眉毛一下子豎了起來。
「你是把我當成傻瓜嗎？」
「真，真的是這樣啦！那個，雖然也許是有點兒奇怪的名字。」
「是非常奇怪。」
謝菈的話里沒有絲毫客氣。
「但，但是是真的……所以……我是，那個……政府研究所的實驗體……」
一邊語無倫次的進行說明，一邊拼命的轉動腦筋。將自己的立場挑明的話之後的事情會不會更順利呢，自己是人造生命這件事不知為何就是有種想要隱瞞的想法。
「所以……我們這個機關所屬的人全都被冠上了……這種奇怪的名字。」
「原來是這樣啊。」
雖然是連自己都覺得「怎麼可能有這種事」的說明，意外的一下子就被謝菈接受了。無論用詞和態度如何成熟，小孩子終究只是小孩子而已。
謝菈往紅茶中加入了少量蜂蜜，一邊用勺子攪拌一邊念叨著「果然如此」。
「果然如此是指？」
「最初看見的時候，就在想迪君是不是『上面』的人了。」
明明是被外表比自己年幼的女孩子稱呼為「迪君」了，卻不可思議的沒有感覺到違和感。
「為什麼？」，就這樣把沒有加入任何東西的茶舉到嘴邊。
「因為看起來很遲鈍的樣子。」
差一點就把喝下去的紅茶噴出來了。在千鈞一髮之下放下杯子，咳咳的咳嗽起來。謝菈則是一副若無其事的樣子喝了一口「蜂蜜紅茶」。
「那麼，你在我家前面是想要做些什麼？」
「……是在，找人。」
謝菈的臉上第一次浮現出像是感興趣的表情。
「是怎樣的人？」
「那個，還不太清楚。」
「……你是在耍我嗎？」
「不，不是那樣！」，慌忙搖頭，「所以說……是事件的犯人。雖然不知道是怎樣的人，但是知道是逃到了第一層……我不把那個人抓住不行。」
「抓到之後，要怎樣？」
那是……
「我想……大概會是死刑。」
沒錯。
即使迪沒有將犯人殺死就解決了，那個人的命運也已經被確定了。
「那個人是魔法士。……昨天一天之內就殺死了好幾十人。」
「魔法士……是指像超能力者一樣的人們嗎？」
「知道些什麼嗎？」
「不知道。」
也是呢，迪失望了。
即使如此也要加油，至少在問些其他的事情。
「在這附近，有那樣的人居住的事情……」
「沒有聽說過」，這樣說完，謝菈有稍微思考了一下，「但是，附近的人們也許會知道什麼也說不定……因為和各種各樣的客人有過交談。」
——接著。
不假思索地，越過桌子探出身體。
「能否帶我去那些人所在的地方？」
謝菈瞥了一眼牆壁上的時鐘。
「可以是可以，不過請等到明天。……畢竟差不多該是大家開始工作的時候了。」
「從現在起開始工作……」，已經傍晚了，剛想到這才總算是理解了，「那些人們在哪裡工作？」
謝菈指向了繁華區的方向。
「是在那邊的店裡。」
果然。
不管怎麼說，今天是不得不放棄了。
「……那麼，雖然很抱歉，但是明天的領路能否拜託你……大概，謝禮就由政府的經費來……」
還沒說完，迪就停下了。
不知什麼時候謝菈已經離開座位站到了迪的旁邊。
到底是從什麼地方拿出來的呢，她正抱著兩件圍裙。
自己將較小的那件粉色圍裙穿好，接著將嫩綠色的那件遞了過來。
「……什麼？這個。」
「是圍裙啊。」
「不是說這個，為什麼給我……」
「因為在媽媽回來之前不把晚飯準備好不行。」
——忽然有種非常不妙的預感。
「難道說……我也要幫忙？」
「先從給蔬菜去皮開始。」
稍稍翹起嘴角，謝菈回答道。
——————————
CITY·麻薩諸塞第一層東南地區的郊外。在古老的天主教教堂的背後有一片墓地。
孤零零位於崩塌的高層建築群縫隙中的靜謐的空間。經過精心裁剪的青草坪上，大小形狀內容都各自不同的墓碑整齊的排列著。雖然幾乎所有的墓碑上都被刻上了名字，但是其中也有無銘的墓碑。
行商人，便利屋，娼婦，醉人，無名的路人——
所有人的死都是平等的。
在一座墓前，瑪麗亞停下腳步。
祐一也跟著她停下。
樸素的石造墓碑上刻著「沃爾塔·D·克萊因」這幾個字。
「……是丈夫」，在目前蹲下身，瑪麗亞靜靜地獻上花束，「……就算這麼說，真正的墓其實在瑞士，這下面什麼都沒有就是了。」
祐一摘下了遮陽鏡。
「死了嗎？」
「八年前，因為惡性的肺病……」，站起身輕輕地撫摸著墓碑，「是個很溫柔的人。救下了逃跑之後和軍隊周旋的我並藏在了自己家裡……注意到的時候就已經喜歡上他了。因為是那個時代所以沒辦法舉辦結婚典禮，但是在瑞士的小村莊裡租了一棟房子，兩個人像是普通的夫婦一樣生活……」
「你是魔法士這件事呢？」
「……最初是隱瞞著的。那個人似乎也以為我只是普通的逃兵。……告訴她是在被求婚的時候。『我不是普通的人類，那樣也沒關係？』這樣問了。」
轉身面向祐一，瑪麗亞似乎很懷念的眯起眼。
「那個人嚇了一跳呢。但還是笑著對我說『那樣也沒關係』……我就像如果是和這個人在一起的話，說不定就可以想普通人一樣得到幸福。」
「結果生下來的就是那個孩子嗎？」
瑪麗亞是的點了一下頭。
在她的臉上出現了一絲陰霾。
「謝菈被生下來的時候那個人也是很溫柔的說著『無論是如何被生下來的都沒有關係，這孩子也好你也好對會讓你們幸福的』……因病倒下的時候也是，每天一個勁地在說著那孩子的事情。因為是喜歡唱歌的人，所以等病好了就為那孩子作一首曲子這句話就成了他的口頭禪。……你想想，從雪那裡學來的『PerfectWorld』。兩個人經常代替催眠曲唱給那孩子聽呢。雖然那孩子已經不記得了……」
瑪麗亞像是在歌唱一般訴說著過去。
但是對於她的話，祐一卻產生了些許違和感。
……無論如何被生下來？
「雷諾瓦，不，瑪麗亞，你的女兒是……」
「謝菈是我經歷分娩之痛產下的我的孩子。那是真的噢。……但是，祐一想到的事情我大概也猜到了。」
瑪麗亞輕嘆了一口氣。
「那孩子是魔法士……和我一樣，是光使者。」
「不可能……」，祐一發出了呻吟。
的確，那種事情的機率不是零。即使是像祐一和瑪麗亞這種通過外科手術植入I-Brain的「後天性」魔法士，其遺傳因子上也必然被刻上了「作為魔法士」的情報。接受I-Brain植入手術的人無一例外都被施與了抑制排斥反應的遺傳因子改寫處理。
但是。
「將魔法士能力遺傳下來的機率……本應該是在數千萬分之一以下才對。」
「是呢。我也是這麼認為的」，瑪麗亞極其平淡的回答，「但是，現實就是那孩子誕生了。……也知道了遺傳因子的改寫會導致這種情況。」
祐一感覺到有某種冰冷的感覺爬上背後。
如果就如瑪麗
亞所說的話，那名名叫謝菈的少女就隱藏著無法估量的價值。既沒有接受I-Brain植入手術，也不是從培養槽中化學合成而生，而是純粹「自然發生」的，恐怕是這世界上獨一無二的魔法士。對於情報控制理論的研究者來說會是無論付出怎樣的犧牲都會想方設法入手的貴重樣本。
這種東西的存在被CITY自治政府察覺到的話會怎樣。
「……那個孩子知道自己是魔法士這件事嗎？」
瑪麗亞靜靜地搖了搖頭。
「謝菈什麼都不知道……就這樣由我將記憶和I-Brain封鎖起來了。那孩子初次使用力量記得是在四歲的時候吧……」，說到這裡抬頭仰望起鉛色的天空，「謝菈是天才哦。剛生下來的時候，在沒有經過任何調整的情況下就見識到她能夠操縱全部十二個D3。……即使在現在那孩子腦中的I-Brain也在繼續成長著，已經到了我寫入的臨時保護隨時被破除都不奇怪的狀態了。」
「……處於成長階段的嬰兒的話就不用說了，在腦部已經成長發達的現在想要再一次加上保護已經是不可能了……吧。」
瑪麗亞微笑著點了點頭。
「但是……仔細想一想說不定也是一件好事。對於那孩子來說，從今以後具有力量是必要的……為了……活下去……」
話說到一半就中斷了。
「瑪麗亞……？」
怎麼了，剛想這樣問，祐一就語塞了。
突然，瑪麗亞像是崩潰了一樣倒向墓碑。
用手掌遮住臉，手指仿佛要嵌進去一樣用里壓住太陽穴。身體折成了く字形，不斷痛苦地喘息著。
「瑪麗亞！振作一點！」
即將倒下的她的身體在千鈞一髮的時候被祐一抱住了。
「實在……對……對不起……。沒事的……只是很普通……的事情而已。」
「可是……」
「真的……很快就會沒事了。」
就如這句話所說，她只用了不到十秒鐘就恢復了。
像是什麼都沒發生過一樣，從祐一的懷抱中站了起來。
「……讓你看到丟臉的樣子了呢……但是這樣子就明白了吧？為什麼我會叫你來……我已經活不久了。」
「瑪麗亞。你的大腦……」
「沒錯。因為情報的過負荷將I-Brain燒毀，腦細胞正在逐漸壞死。……雖然只是自己的檢查不是非常準確，保守估計大概還有一年左右吧。」
像是沒什麼大不了的事情一樣，瑪麗亞回答道。
「是在大戰中過度使用力量了吧。就是所謂『FreezeOut』吧？普通就和CITY的母核所引起的現象差不多……這方面祐一應該更清楚吧？」
「……是啊。」
關於「CITY·神戶」崩壞的來龍去脈和雪的最後，已經全部告訴她了。身為瑪麗亞的親友，同時又是祐一戀人的七瀨雪作為CITY·神戶的母核而死了。一想到這件事，即使現在也會感到心臟被荊棘穿刺的疼痛。
如果她的話，現在這種情況會說些什麼呢。
雖然思考了幾秒鐘，結果也只能想到平淡無奇的詞句。
「……瑪麗亞，從現在的工作收手吧。這樣繼續使用I-Brain下去的話真的就會引起腦死亡了。」
「已經遲了……」
瑪麗亞閉上眼，拒絕了祐一的勸告。
「我自己很清楚的。即使是在沒有使用魔法士能力的時候，我的大腦也在確確實實的逐漸崩壞。不過的確不使用魔法的話至少可以延續一點壽命也說不定……」，說著露出了柔和的微笑，「只不過，只要我這條命還在，就想要儘可能為那孩子多做些什麼。」
「……模仿便利屋的做法就是你能做的事情嗎？」
真嚴厲呢，瑪麗亞笑著說。
「我只是按照委託人的委託辦事而已。把入手的資料交給運輸的人之後將收到的報酬全部留給那孩子。」
「委託人？」
沒錯，瑪麗亞點了點頭。
「『賢人會議』——那群人是這樣稱呼自己的。到底是什麼組織完全不知道，也沒有興趣知道。或許那群人的真面目是某和CITY的研究機關，我只不過是在CITY的勢力鬥爭中被利用了而已也說不定。……但是，就算是那樣也沒有關係。對我來說只要那孩子幸福的話就夠了。」
像是在誇耀一般挺起胸膛。
面對這幅姿態，祐一呼了一口氣。
十二年的那一天，哭著說到「不明白到底為什麼而戰鬥才好」的戰友已經不在那裡了。
而在那裡的是為了最愛的女兒而賭上一切的一名「母親」。
「……你已經找到了呢，你戰鬥的理由。」
「是的。」
她的回答沒有一絲陰暗。
也正因為如此祐一才無法接受。
「可是……既然是那麼重要的女兒，為什麼不更溫柔的對待。」
不光是限於昨晚的事情。今早也是，沒有對準備好早飯的女兒說一句話，對問到「要去哪裡？」的女兒只粗暴地留下一句「和你沒關係吧」。
「那樣子的話……你會被女兒討厭的。」
「那樣就好了」，瑪麗亞自豪的笑容稍稍出現了扭曲，「因為我在為了讓她討厭而努力嘛……因此這兩年間，那孩子一次都沒有注意到過我做的事情。我晚上出門也好，受傷了回去的時候也好，那個孩子都沒有在乎。大概就算我死了那孩子也不會哭泣……那樣子就好。」
「你……真強啊。」
「從以前開始名為母親的人就註定是強者了哦……不知道嗎？」
風吹起來了。
綠色的草坪發出的聲音奏響了如海浪的聲音。
在那之中。
瑪麗亞以威風清澈的聲音高聲歌吟誦起來。
「無論被那孩子怎樣討厭，無論這雙手被多少鮮血弄髒，只有那孩子我一定會讓她幸福——這就是我戰鬥的理由。」
——————————
晚飯決定做咖喱。
本來想在媽媽回來之前一直等著的，但是那樣做的話會讓媽媽發火，所以就決定直接吃掉了。因為自己一個人吃很無聊，所以也讓迪君一起吃了。
好吃，被如此稱讚了。
迪君離開並且收拾完東西的時候，媽媽回來了。朋友也一起。他是日本人，雖然沒有請教他的姓名，但似乎是叫做祐一先生。立刻開始為兩個人準備晚飯。雖然祐一先生稱讚好吃，但是媽媽什麼也沒有說。因為就算問今天一天去了哪裡做了什麼肯定也不會告訴我所以就放棄了。
洗完澡躺在自己房間的床上之後，頭腦里已經一片混亂了。因為發生了太多的事情，不稍稍梳理一下的話就跟不上了。
有母親過去的朋友來訪這還是第一次。
是怎樣的人呢，實在是非常在意。
本來是想要問問媽媽年輕時候的事情的，昨天剛想要提起這個話題就把媽媽惹怒了。還說「不要問多餘的事情」，媽媽擺出了一副特別可怕的表情。
但是很在意。
想到提起勇氣明天再去問一次。
另外還有一件事。
今天生來第一次交到了男孩子的朋友。
雖然年紀應該比自己大卻用「男孩子」來稱呼或許有些奇怪，但還是認為迪君用「男孩子」來稱呼是最合適了。
不知為何有些呆呆地。
光是在道歉。
「上面」的人大家都是那樣子的嗎？這樣思考著。
「……啊。」
想到一個好想法了。
媽媽和祐一先生的事情。
既然去問也不會告訴自己的話，自己調查不就可以了。
去「上面」的話就有圖書館這種設施，可以調查比普通終端詳細數千倍的各種事情，之前附近的姐姐是這樣告訴自己的。
去那裡的話，說不定就可以弄清楚什麼了。
雖然法律上規定我無法前往「上面」，但是拜託迪君的話說不定就會有辦法了。
就這樣做好了。
謝菈作出了決定。
明天就幫迪君帶路。
因為不做便當可不行，就決定五點起床吧。
……迪君，喜不喜歡煎蛋呢。
謝菈用被子把自己從頭到腳蓋了起來。
那一天，謝菈變得比平時稍稍心情愉快了一點。
在不知道什麼地方的黑暗之中，與無數的人偶一起漂浮著的夢。
每一個人偶都與自己一模一樣，模仿了十四歲的白人少年身體。手臂、雙腿、腹部、胸部、脖子、頭、銀色的頭髮，一切都和人類毫無二致，製作的精巧程度已經達到了令人覺得奇怪為什麼不會動起來的程度。
只不過，唯獨沒有臉。
本來該是臉部的位置只有一片陰影，眼睛鼻子嘴的任何一樣都看不到。
其中一個人偶飄到了自己的眼前。
雙手如祈禱一般摺疊在胸前的，一絲不掛的身體橫到了迪的眼前。
不知何時，迪的雙手上出現了騎士劍。
將兩把騎士劍反手握住。
就這個樣子瞄準了人偶的胸口筆直揮下。
白與黑的騎士劍沒有受到任何抵抗的沒入人偶的胸口。
從人偶的胸口中，鮮血溢了出來。
流出的鮮血將世界填滿，黑暗被染成了真紅。
聽到了笑聲。
不知從什麼時候，人偶有了面孔。
和自己一模一樣的相貌，和自己一模一樣的身體，刺出去的騎士劍顫動著，胸口綻放出鮮紅血之花的人偶輕薄地笑了起來。
驚訝地放開劍向後退了一步。
後背被某種冰冷的東西抵住了。
轉過身。
和自己一模一樣的臉就在那裡。
世界中所有漂浮著的人偶都已同樣的相貌笑起來。
嘴上一邊笑著，一邊用雙手中的騎士劍刺向迪的身體。
鮮血四溢。
肉體被切得粉碎。
沒有感到疼痛。
也沒有認為痛苦。
只是自己變得四分五裂。
被切碎的身體在血色的黑暗中溶解，消失。
——今早也是到這裡醒來的。
——————————
事件的轉天，審問會議從早上就開始了。
議題當然就是「Factory實驗訓練生DualNo.33的處分」，在這個方針下，實際上是以迪的失敗當作幌子的軍隊抨擊Factory的情況。
以這個機會應該將Factory的實戰部隊納入保安部的指揮下這樣子的軍隊的主張被Factory一側的研究者無關緊要地帶過，毫無建設性的議論就這樣不斷持續著。在這期間，迪一直坐在被告席上，時不時地被問起關於昨天失敗的事情。這個樣子幾乎等同於精神上的拷問。
終於講完處分這一話題的時候，已經是稍稍過了上午十一點的時候了。
從長達三個小時的批鬥中被解放出來，終於走出軍司令部的會議室之後，門的對面庫蕾雅正等在那裡。
露出一副擔心的表情跑了過來。
「怎樣了？」
「唔……」，迪抬起頭看向庫蕾雅的臉，「保留處分。單獨進行港口襲擊犯的調查，就這樣……」
Factory所屬，實驗訓練生「DualNo.33」和麻薩諸塞自治軍獨自解決「SR-608襲擊事件」。順利捕捉到犯人的話，昨天的失敗就不再追究——
雖然令人難以置信，但這的確是最高議會下達的判斷。
被眼罩覆蓋的庫蕾雅的臉上一下子放出光彩。
太好啦！大叫著抓住迪的手大幅地上下揮舞。
「太好啦！迪，真的是太好了！」，就這樣握著手，一副了不起的樣子挺胸說，「要謝謝我哦。各個方面課都是多虧了我徹夜寫出的報告所賜嘛！」
「啊……嗯。」
這件事情已經從說出處分的最高議會成員那裡聽說了。庫蕾雅將昨天的事件巨細無遺地寫成了巨量的報告。其中反覆主張了昨天的敗北是必然的，算不上「DualNo.33」的失誤。進一步還提出了襲擊犯逃亡目的地的一個假設和——
「……謝謝，庫蕾雅。……但是是真的嗎？犯人逃往的地方是第一層那件事。」
「百分之九十不會有錯哦」，終於放開了迪的手，庫蕾雅倚在通道牆壁上搭起雙手，「調查過去的資料之後弄清楚的。明白了嗎？」
根據庫蕾雅所說，這兩年內可以認為與昨天的光使者是同一名犯人所作所為的襲擊事件，似乎除了昨天那起之外一共發生了五件。
港口襲擊三件，Factory的研究設施兩件。無論哪一次事件，都不存在前後有魔法士進出CITY的記錄。特別是事件發生後各港口的檢查還進行了強化，偷偷逃出到CITY之外幾乎可以認為是不可能的不會有錯。
「——因此，犯人要不是住在CITY中就是準備了至少事件冷卻下來之前可以藏身的地方的意思。」
這樣說完，像是在進行暗示一樣停下了話頭。
迪稍微思考了一下。
「……但是，在第二層以上的市街中魔法士要潛伏是絕對做不到的……因此才說是第一層嗎？」
庫蕾雅高興地點了一下頭，了不起了不起地撫摸起迪的頭。
「就是這樣。……那麼就請努力吧。雖然我不太方便幫忙，但是一個人沒問題吧？」
「嗯，沒問題……喂，庫蕾雅，你有什麼事要做嗎？」
一下子庫蕾雅的嘴撇成了へ字形。這是她心情變差的證據，這種時候的她稍稍有些恐怖。
「……輸送任務」，被眼罩遮住的臉轉向了一旁，用不耐煩的語氣說到，「說是因為這一次的事件使得和軍隊的關係惡化了，從現在起和Factory有關的人不得不全部由我來運送什麼的！」
Factory的實驗訓練生「ClairNo.7」在世界上享有盛名。世界上僅存的三艘「雲上航行艦」的其中之一，七五米級超高度索敵艦「FA-307」的主人就是指她。
由於十二年前的大氣控制衛星的暴走事故，現在的地球被毫無縫隙的雲以及零下四十度的大氣支配。將天空覆蓋的遮光性氣體內部包含的特殊電磁場會對依據情報控制的物理法則改寫造成阻礙這件事被得知了。
也就是說，公元二一八九年的現在，被各國軍隊所使用的利用「情報控制之上的重力操作」來飛行的艦艇類型是無法突破遮蓋了高度一萬八千米至兩萬兩千米的厚重雲層之壁的。
具備將其化為可能的特殊機能的船在世界上只有三艘。庫蕾雅的「FA-307」，CITY·倫敦的「威廉·莎士比亞」。另外還有一艘聽說似乎是所屬不明的「HunterPigeon」。
「說到底，之前喜馬拉雅山的時候，我可是幹勁慢慢的哦！可是那些老頭子們卻說著『怎能將最高機密這麼簡單的拿出來』之類的，完全就是不明所以的說法不是嘛！為什麼事到如今卻是輸送任務啊！吶，迪！你不這樣認為嗎？」
「誒……啊……恩……」
庫蕾雅所說的「老頭子們」是指Factory的研究員們，「之前喜馬拉雅山的時候」則大概是指上個月，在喜馬拉雅山脈上空被破壞的戰爭中的舊CITY·北京的研究設施的事情吧。記得庫蕾雅還大張旗鼓的吵著「好不容易能飛了。好不容易有空中戰」。結果，庫蕾雅的出擊因為最高議會的決定而終止，之後一段時間她一直都是悶悶不樂的樣子。
「……可是，畢竟是任務嘛也就沒辦法了呢。」
庫蕾雅嘆了一口氣，用朱色的單眼向下看著迪。
「讓你擔心了呢……迪，即使我不在也沒關係嗎？」
「沒問題……應該吧」，仰視著庫蕾雅，盡全力的作出笑容給她看，「而且，就算失敗了也不會給庫蕾雅添麻煩的。」
說白了，自己會受到怎樣的處分迪都不會有什麼感想。即使被送入處理工廠殺死，也只是會稍稍感覺到恐怖而已。應該會說著「是的，明白了」然後老實地接受吧。
在意的是庫蕾雅的事情。
對於無論發生什麼都會盲目保護自己的「姐姐」能不能簡單接受自己的失敗而感到擔心。庫蕾雅雖然什麼都沒說，但是這一次的事情也一定為了收拾迪的失敗而走上了相當危險的道路不會有錯。
「所以，庫蕾雅就不要擔心我的事情了……」
話沒能說到最後。
庫蕾雅纖細的手指就抓住了臉頰。
「你這笨蛋……」，抓住迪的臉頰向兩邊拉扯，庫蕾雅露出詫異的表情說到，「為什麼迪總是這樣？不要光是說別人的事情，也稍稍關心一下自己啊！雖然這一次總算是解決了，但是這樣下去可就真的要被送去處理工廠了哦？」
手放開了臉頰，用朱色的單眼凝視著迪。
「……但是……我……」
無論
怎樣思考都沒有自信。
對第一層進行調查，就算順利找到那個光使者也不認為自己可以再一次和那傢伙一戰。因為在迪的腦中光使者不是「敵人」而已經變成了「人類」。
就算強行欺騙自己進行戰鬥，最後的最後也一定無法做出攻擊不會有錯的。
那樣的話結局就是昨天的二次上演了。
「……雖然對不起庫蕾雅……大概還是不行啊。」
像是逃避似的背對庫蕾雅轉過身。
「迪！等一下！」
「……抱歉。」
無法在這個地方繼續呆下去了，迪跑了出去。
從背後可以聽到庫蕾雅的呼喊。
「——迪是笨蛋！才不管你了！那樣子這一次真的要被處分了呀！」
她的聲音發出了些許顫抖，似乎是在哭泣。
即使如此迪也沒有轉身。
失落的時候有一個可以逃避的場所真的是太好了。
一個人獨處就可以讓心情平靜下來，而且不遇上任何人的話也就不用擔心陰暗的表情了。
因為這個理由，迪今天也來到了這裡。
CITY·麻薩諸塞第十層，另一個名字就是「管理階層」。包含政府的重要機關和軍隊的演習場在內直徑二十千米的庭院。在那中央，存在著被稱為Core·Center的設施。
從外觀上一言以蔽之就是「鳥蛋」。
從定到底超過五百米的超巨大卵被十重二十重的防衛線守護著，傲然聳立在研究設施和政府省廳崩離的中央區中心。在那前面，迪用自己的ID卡刷過了讀取器。
卵的白色表面上，細小的門開了一個口。裡面不僅黑暗而且沒有人的氣息。可以稱得上是CITY·麻薩諸塞心臟的這個設施無論有任何身份的人都是不允許進入的。例外只有兩個，腦內寫入了無法對設施內一切機器造成危害的保護程序的負責維護與檢查的研究員，以及在誕生瞬間就被寫入了同樣保護程序的Factory製造的魔法士。
雙腳剛踏入內部，背後的門就立刻關閉並想起輕聲的上鎖聲。
在沒有打開照明的黑暗通道中摸索前進。在這裡無法使用I-Brain，因為迪的大腦最深處刻著在這個設施內不要啟動情報演算的事項。用手扶著左邊的牆壁，依靠冰冷的感觸邁出腳步。腳下傳來強化碳素構成的粗糙地面的顆粒感。流動在周圍的寒冷空氣中混入了少許臭氧的味道。
走了一分鐘後終於停下腳步。
用自己的ID卡在位於眼睛的高度上放出不可靠光亮的ID讀取器上刷過。
經過了短暫的停頓，右手邊的牆壁無聲的打開了。
廣闊的空間就位於對面。
被裝在各處的綠色燈光照亮的裡面是平坦的圓形薄殼。根據很久以前調查的數據直徑達八十米，天花板最高的位置有十米。迪就站在其邊緣位置。
眼前的是生命維持槽的森林。
一個一個比迪的身高要高一倍的巨大玻璃圓筒從薄殼的一端充滿到了另一端整齊的排列著。所有的玻璃圓筒都充滿了淺桃色的羊水，並且通過五顏六色的配線互相連接，藉助在薄殼外圍設置了一圈的終端連接到外部的某處。
抬頭仰視著最近的生命維持槽。
十歲左右的男孩子在羊水中輕飄飄的浮著。
視線移向一旁。
那邊浮著的是十四歲左右的少女。
邁出輕緩的步伐穿過玻璃圓筒組成的迷宮。在一直填滿到視線盡頭的無數玻璃圓筒中，年齡人種以及性別各不相同的孩子們在管子與電極的連接下浮在裡面。淺桃色羊水中時不時生出的氣泡表明孩子們至少在生物學角度來說是「活著的」。
明明不是如此。
他們或是她們明明算不上真正的「活著」。
在這裡的數百名孩子們全都是從遺傳因子階段就由化學合成的「人造」魔法士。他們從「Factory」的自動生產系統的培養槽中誕生，大腦從誕生下來的瞬間開始就被連接上電極。送入腦部的刺激作為模擬體驗促進孩子腦內神經元的成長並形成I-Brain的構造。
這個階段中，幸運地能夠獲得高等級能力的孩子就可以從培養槽中獲得解放，並被賦予作為Factory的特工活下去的權利。
在這裡的是不太幸運地孩子們。
由於決定遺傳因子結構的亂數處理的反覆無常而沒能「誕生下來」的孩子們。
「……大家還好嗎……？」
天花板上的燈發出淡淡的綠光，迪輕輕地低語道。
——項目「Wizards·Brain·Factory」
迪聽說這個計劃開始於距今四年前的公元二一九四年。
從十二年前的大氣控制衛星的暴走開始的，人類世界崩壞的歷史。能源供給的七成都依賴於陽光的人類對於覆蓋住世界的鉛色雲層束手無策地投降了。以發電設備的所有權爭奪為開端而引發的世界大戰導致百分之九十九的人類，二百億的人類相繼死去，殘存下來的人類都將生命寄托在了世界僅存的七座積層型封閉都市「CITY」上。
為了解決能源問題而被製作出來的，以魔法士的腦作為核心的永久機關「MotherSystem」。
通過僅僅數名魔法士的犧牲而得以延續生命的人類集結起手上的一切力量，想要製造出取代「MotherSystem」的新系統。
就這樣，歷經五年的龐大研究以失敗告終的時候，人類不得不做出了退而求其次的選擇。
其中最有名的就是CITY·柏林和CITY·神戶共同研究的「天使計劃」——「為了作為MotherSystem和核心而進行特化的能力者」的開發計劃。雖然在神戶已經毀滅的現在，真相已經被淹沒在了黑暗中，但是這個計劃似乎取得了一定的成果。可是，其完成體「No.4」在從柏林運往神戶的途中失去了消息，而且後續的成果還沒有得出。
總之，他們以「一體可以承受永久使用的核心」為理念進行著MotherSystem的研究。
與此相對的，以可說是正相反的「開發廉價又可以大量生產的核心」為理念而成立的就是麻薩諸塞州的項目「WBF」了。
不是將一切交給一個母核，而是並聯起大量的核心使MotherSystem得以維持機能。核心不是由研究員親手製造，而是從完全自動化的工廠中生產出來。當然缺點也是有的。因為大量生產無法進行微調，大多數個體在成長到可以正常使用的等級之前就死掉了，也無法避免完成的每一個核心的能力要比通常用手工製造出來的魔法士低下。但是採用這個方式的話就沒有必要在核心的開發上投入大量生產力，只要數百體核心沒有一起停止，MotherSystem也就不會「死」。
連接大量核心來維持機能的同時，為了能替換數個月，偶爾數天就會「損壞」的核心，工廠時刻都在進行著下一個核心的培育。
這就是被稱為「Factory」的系統的全貌。
另外，這個計劃給麻薩諸塞帶來了意想不到的副產物。
遺傳因子設計用的亂數程序在製作出大量失敗作的同時，創造出了數千體才會有一體的「規格外」魔法士。
具備異常知覺能力的個體，能支配物質存在機率的個體……作為魔法士具備極端特異能力的他們避開了成為「母核的零件」這一命運，並被賦予了作為Factory的實戰部隊進行工作的道路。
至今為止誕生的「規格外」一共六十體。
其中特別是第三十三號的「DualNo.33」的能力顛覆了至今為止魔法士的常識，是遠遠脫離常軌之物。
普通情況下，魔法士的I-Brain會位於左腦或右腦的其中一個。
但是，迪的I-Brain在左腦和右腦各有一個，一共有兩個。
也就是說，迪讓左腦與右腦的I-Brain進行並列處理的話就可以做到同時發動兩種能力了。
迪的能力基礎是「騎士」。而且支持騎士強大的是「身體能力控制」和「自我領域」這兩種各有長短的能力。
「身體能力控制」是通過改寫自己體內的物理法則從而使運動機能獲得提高的能力，但是無論由怎樣強大的騎士來使用這個能力，能得到的運動速度到達一百倍就是極限了。相對的「自我領域」則是通過改寫自己周圍的物理常數從而創造出可以支配「不同的重力作用」和「不同的時間流動」的空間的能力，作為得到通常的數千萬倍這種胡來的運動速度的代價就是在極近距離無法發揮其效果。或者該說不是對「肉體」而是對「空間」發揮作用的自我領域會自動讓接近到使
用者一定距離內的敵人得到和使用者自己幾乎完全同等的超高速運動能力。
因此騎士攻擊其他人的時候就不得不經過這樣數個階段的步驟，首先會使用之我領域接最大限度近到對手近前，然後解除自我領域並發動身體能力控制，最後發動攻擊。
這就導致騎士出現了弱點。
從解除自我領域到啟動身體能力控制為止的時間差會讓騎士的行動出現致命的破綻。這是努力和戰術怎樣都無法解決的騎士的宿命，其他魔法士以騎士為對手的時候所採用的戰術就是以想辦法抓住這個破綻為目的。
但是，「身體能力控制」和「自我領域」兩個能力同時啟動的話就可以克服這個弱點。
在自我領域的內部能夠啟動身體能力控制的話就沒必要特意將自我領域解除了。即使時間被加速的空間把對手包括進來了，在那之中進一步增幅了肉體能力的話騎士的優勢也不會消失。
沒有騎士必然會有的弱點，正所謂「規格外」的騎士。
最大的誤算就是這名「規格外」是個不得了的膽小鬼。
迪無法殺人。即使是擦傷都會引起強烈抵抗。無論以多麼快的速度揮動騎士劍，無論以多麼亂來的力量壓倒敵人，對手一旦受傷攻擊就必然會出現躊躇。
當然，任務就失敗了。
至今為止迪正經達成的工作連一件都沒有。就連重要人士的護衛這種沒有明確障礙的任務，都因為對襲來的恐怖分子感到同情而險些造成嚴重慘劇。數據的搬運，間諜的調查，殺人犯的追蹤……對於這些數量眾多的任務，迪只是不斷地重複著失敗。
普通來說，如此成績糟糕的特工會立刻在處理工廠中進行人格控制處理後回收為母核的零件。過去的三十三名特工之中，至今依然活著的包括迪在內也只有三名。雖然剩下的幾乎都是殉職，但是其中也有和現在的迪一樣成績糟糕的，那些實驗體很快被送往處理工廠，作為母核度過了短短數月的人生。
同樣的命運之所以沒有降臨到迪的身上，其中一個原因就是因為迪是「規格外的怪物」。
但是這種情況大概下一次就是最後一次了。
這一次的任務失敗了的話，自己肯定會被處分。
庫蕾雅一定會哭泣的吧。
但是迪也在思考那樣是不是也好。
眼前排列著的數百體母核。
這些孩子們是電池。
單純只是讓名為Mother的系統運行，讓CITY這個千萬人的生活圈維持機能的用完即棄的電池。這其中沒有善惡，只有「將其停止的話一千萬人的市民就會死」這種理所當然的現實。
即使如此，這些孩子們現在位於這裡就相當於確實地正在拯救某些人的生命。
這些孩子們正在做的是自己即使再怎麼努力也做不到的事情。
至少比起既不能殺人也不能守護的自己來說，這些孩子們要有價值的多。
——考慮到這些，迪終於恢復了自我。
「……不行。」
思考這種事情的話，無論到什麼時候都只有無限的消沉下去而已。明明是難得想到可以冷靜下來才來到這的，結果卻收到了反效果。這個樣子就更不可能讓任務成功了。
消沉的時候，遇到不順心事情的時候……
「要想著順利時的事情……沒錯吧。」
想到了很久以前庫蕾雅教給自己的「拿不出活力時候的特效藥」，總之先來實踐一下看看吧。
的確，那並不意味著註定會失敗。這一次做好的話，說不定就可以捕捉到犯人。犯人其實不是真正的壞人，而是有某種理由才不得不需要那份數據也不一定。也許問他「你就是犯人吧？」的話會意外乾脆地就道歉從而順利解決事件也說不定……
「……呼……」
如果這麼簡單就可以讓心情好轉的話，任何人都不會覺得麻煩了。
迪深深地嘆了一口氣。
「……加油吧。」
無力地嘟囔著，結果還是沒打起精神。
從第十層到第二層使用層間升降梯的話只需不到十分鐘。先乘坐一次可以讓一百人同時利用的巨大升降梯下降，然後換乘繞CITY外圈運行的磁懸浮列車環線前往設立在第二層北部盡頭的專用關卡。在那裡完成徒具形式的ID檢查，在有著「四十八小時以內返回」這種內容的合同上打上電子簽名之後，終於被授予了乘坐通往第一層的專用升降梯的資格。
如果亮出「Factory」名號的話就不需要經過這些手續了，迪在到達關卡之前也是這麼打算的，但是真正到達的時候思緒就出現了混亂，覺得只有自己使用特權省略手續的話有些過意不去。
因為這個原因。
把一直穿著的Factory制服換成了白色的休閒外套和黑色的牛仔褲，並且為了不惹人注目將騎士劍「陰」和「陽」用布包裹起來放入背包，迪從誕生下來起第一次下降到了第一層。
「……哇……」
升降梯的門打開的瞬間，迪最一下子因為傳入耳朵的繁雜吵鬧聲而震驚了。
從數字圖書館得到的知識和研究員們的傳言之中擅自產生了「第一層是幽暗潮濕的，從大白天就有醉漢睡倒在路中的地方」這種印象，但是實際上親身感覺到的第一曾和那種陰暗的想像畫面是截然不同的世界。
的確，因為沒有合成影像的天空的緣故明明還是白天卻很昏暗，而且時不時吹過的風會帶著潮濕的空氣，道路的兩側也確實有醉酒的大叔倒在那裡。
明明是這個樣子，可是這份活力是怎麼回事呢。
迪無意識的呆立在原地。
從升降梯前的廣場筆直延伸出去的主幹道被人們的怒號支配了。數不清的露天店鋪和圍在周圍的人潮。店裡的商品也是各種各樣，有在竹簍里裝著堆積如山的演算單元正在販賣的店家，在其一旁就是把毛巾卷在頭上的大嬸在啪啪的敲打著貨台，大聲叫賣著自家產蔬菜的好處。對面的窗台上考得恰到好處的肉的誘人香味在周圍瀰漫，其後面的空地上孩子們正成群結隊的吵鬧著。路上人頭攢動，已經到了無法徑直前進的程度。那邊才聽到有人大喊「有小偷！」這邊就有兩個男人似乎就肩膀撞到了還是沒撞到而毆打起來。
這幅景象簡直就是祭典。
迪只作為知識了解的，人們的自由活動。
對於這種熱鬧實在是不擅長啊——就在思考著這種事情。
就在這時。
「……嗯？」
放在外套里側口袋的便攜終端發出輕微震動傳達出有消息送來的信號。慌忙從人潮中離開滑入了距離主幹道一條街外的小路。
呼出立體影像顯示器之後看到的是來自庫蕾雅的郵件。
附上了第一層地圖的郵件中，只寫了「給我振作」這樣一句話。
直徑二十千米的圓形地圖上畫出了紅圈和箭頭，指示出了和迪現在現在所處的西南地區正好相對的東北部的外圍附近。
去調查一下這裡，似乎是這個意思。
……謝謝你，庫蕾雅。
在心中如此呢喃，迪走向了磁懸浮列車環線的車站。
庫蕾雅所指出的地點是建材搬運通道的出口。早已崩塌的高層建築背後，在黑壓壓壓下來的巨大鈦合金牆壁下的平原上，被叢生的雜草埋沒的地方孤零零地開著一個小小的洞口。試著用終端的數字圖書館進行檢索卻完全沒有留下一點兒資料。恐怕是一百年前的CITY建設時期所使用的東西吧。
仔細調查了洞穴的入口。地面積下的沙塵上有拖動某樣東西留下的些許痕跡。再仔細看還可以看出有什麼人想要消除自己的足跡的跡象。進一步對周圍進行詳細調查之後，這附近一帶的地面是沒有經過任何鋪裝的土地。既然如此，會留下足跡也毫不奇怪。
「……有了。」
在距離洞穴稍遠的草原和道路的界限上發現了又小又淺的足跡。除此之外還無法發現任何細小的異常。恐怕這個足跡的主人為了不讓自己的痕跡留下而多加小心了吧。但是對於魔法士對手來說那種努力是無意義的。隨意鋪裝的柏油路上，如果是普通人就無法注意到的程度的細微足跡正一點一點延續著。
點了一下頭，迪開始邁出腳步。
提心弔膽地沿著一旁並排著和棚屋無異的廢屋的寂靜小路前進。和最初降下來時所處的西南地區截然不同，這附近幾乎感覺不到名為活力的東西。即使偶爾會有人出現，也淨是似乎對一切都精疲力盡了的老人或是眼裡只有胡鬧那種年紀的孩子，所有人都一樣以一副「這傢伙是來幹什麼的」的眼光盯著衣著整潔的迪。
因為無法忍受刺過來的視線，迪跑了起來。
說起來，還有庫蕾雅教
給自己的事情。
第一層並不是從最初就全部開放了，當初的開放區只有西南的一個區域而已。因此那個地區那個地區在第一層中是整備的比較好的。與此相對的，最晚被開放的東北區域幾乎是處於和荒野沒有兩樣的狀態。必然的，來到第一層的難民中最底層的「一無所有的人」就會被趕到東北區域。
跑了五分鐘左右到達了貧民窟的盡頭，雖然使用身體能力控制的話就不用如此辛苦了，但是說不定會在什麼地方被「光使者」發現。
眼前的是花哨的風俗街。
用腦內時鐘確認了現在時間雖然是「下午三點十五分」，可是立體影像已經在店鋪的看板上閃爍跳躍了，身著下流服裝的大姐和大哥們大聲的招攬著路過的行人。
視線和位於道路對面的姐姐對上了。
朝迪作出了一個妖艷的微笑同時拋過來一個媚眼。
一下子鮮血上涌，迪逃跑似的跳入了小胡同。
做了一次大大地深呼吸讓躁亂的心臟平靜下來。細微的足跡在小胡同的地上筆直地延續出去。這裡那裡到處堆積著的垃圾袋正散發出噁心的氣味。由於兩側聳立的建築物遮蔽了陽光，小路上就和夜晚一樣黑暗，而且散發出什麼地方有人死了的氣氛。
「……啊嘞？」
走了三十分鐘左右之後，迪停下了腳步。
……就這樣，從這邊過來，這樣前進……啊嘞……？
一直延伸到這裡的足跡到處都找不到了。想到會不會在剛剛通過的十字路口弄錯了於是試著稍稍返回了一些。
果然還是找不到。
完全跟丟了。
……冷靜。
在棚屋近前總算是讓心情平靜下來了，這才使用便攜終端的地圖確認自己的所在位置。這裡恰好是東北地區的正中。在被分為數個區域的風俗街的其中之一的南面。對照著地圖又稍稍前進了一點，眼前忽然開闊起來。
風俗街與風俗街交界的位置上，像是居住區的一角。
從花哨的電子裝飾和垃圾山中獲得解放，數十棟左右比較正經的住宅就整齊地位於此處。
……喔……
看到這種風景內心一下子就變得平和起來。從生下來的時候起就在研究所的宿舍中生活的迪對於「自己的家」這種東西自然而然地抱持著憧憬。當然在第二層之上存在著居住區，但是白色四方形的統一建築不知為何像是墳墓一樣，一點兒都不能帶來「家」的感覺。
這裡到底會住著什麼樣的人呢。
不知不覺就高興起來，迪開始對眼前這棟住宅展開這樣那樣的想像。
這個時候——
「你在幹什麼？」
忽然從身後傳來聲音。
沉浸於空想而無視了周圍的迪反射性地採取了和軍事訓練時候一樣的行動。
以驚人的氣勢轉身，揮出的手碰到了某樣東西。
「……呀」，傳來了有些可愛的悲鳴。
迪眨了眨眼。
嬌小的女孩子跌坐在了地上。
「好痛……」
女孩皺起臉，緩緩地站起身。長長的金髮綁成了一條馬尾，是一名十歲左右的白人少女。看起來很痛地按摩著被格子短裙包裹住的腰部，用充滿了責備的藍色瞳孔注視著迪。
身邊裝在包里的合成肉與蔬菜散落了一地，空蕩蕩的購物袋還握在女孩子手裡。
到底發生了什麼已經明白了。
臉一下子紅了起來。
「抱……抱歉！」
一下子手忙腳亂起來，總之先伸手準備撿起腳邊的洋蔥。
就在半途。
「——請不要擅自用手摸。」
保持著伸出手的樣子，迪就像是在做某種體操一樣僵在原地。
女孩說話的音量既不是很大，語速也不是很快。但是平淡又冰冷，就和軍隊的行政官員大嬸朗讀命令書時一樣的語氣比起普通的怒吼更讓人感到嚴厲。
將動彈不得的迪完美地無視，女孩開始將散落的食材一一撿起。以乾脆利落的動作眨眼間就將肉與蔬菜收入了購物袋。女孩再一次確認袋子內部，接著以說出和「就在剛剛第一次注意到的時候」才說過的話時一樣的態度看向迪。
「你在幹什麼？」
聽到這句話，迪才終於得以停下「撿洋蔥體操」的動作。
就這樣直起身，站在比自己要矮二十公分的女孩子面前拼命搜索起用詞。
「這個……我是……那個……」
「有什麼事嗎？」
「……那個……抱歉。」
「剛剛就聽過了，那句話。」
一下子就陷入了尷尬無助的情況。
「……是呢……才不是！呃……我是」，說著就越來越煩惱起來，「……抱歉。」
已經連為什麼要道歉都搞不清楚了。
女孩面對這個樣子的迪只好呆呆地仰視著，接著呼的嘆了一口氣。
將雙手提著的購物袋朝迪遞了過去。
「因為很重，所以請幫我拿著。」
「……誒？」
「那麼想道歉的話，就給你個機會好了」，微笑著這樣說完，女孩邁出腳步，「我家就在不遠的前面。」
知道了自己從剛才就一直仰望著的就是這個女孩的家之後，迪吃了一驚。
幾乎是強行被帶進家裡的迪，從玄關穿過起居室之後首先被帶到了廚房。
「……蔬菜放在這裡，肉放在那邊。這個和這個晚飯要用到，所以不要放到冰箱裡……剩下的，就請隨便放在那邊的台子上吧。」
單方面的留下了指示之後，女孩消失在起居室中。被一個人丟下的迪總之先拿起了被放在袋子最上面的胡蘿蔔，這才忽然回過神來。
「不是做這種事情的時候……」
話說到一半，忽然重新思考起來。
在失去了線索的現在，就只剩下在足跡消失的地方附近打聽一下這一種選擇了。就算試著再次檢查足跡的數據對犯人進行分析，也是回到「上面」之後的事情了。既然這樣，在幾乎偶然的情況下和附近居民結識的情況不如說正是個好機會。雖然感覺嬌小的女孩子稍稍有些靠不住，但是順利的話說不定能夠得到關於可疑人物的情報……
「……想像情況順利時的事情可真困難啊，庫蕾雅。」
如果事情這麼簡單就可以取得進展的話，那麼誰都不需要吃苦了。
迪幾乎是自暴自棄地開始收拾起買來的東西。
將肉和野菜分別放入冰箱的過程中，時不時地在留意著起居室內的情況。正在哼唱著的大概就是那個女孩子吧。這個家裡似乎沒有其他人在。稍稍有些擔心起來。讓陌生人如此輕易地進入家中，那孩子到底在想些什麼。自己如果是壞人的話可該怎麼辦啊。
「——咖啡和紅茶。」
「哇！」
在陷入沉思的迪的眼前，女孩忽然探出頭來。
「想要哪一種？」
「誒？那個。」
理解到「哪一種」是指什麼的時候，已經過去三秒鐘的時間了。
「……我要紅茶，拜託了。」
紅茶是嗎，這樣回應之後女孩又一下子把頭收了回去。
塞萊斯蒂·E·克萊因，略稱就是謝菈。
這就是女孩的名字。
「呃，塞萊斯蒂小姐……還是該叫……小塞萊斯蒂？」
「謝菈就可以了。」
將剛泡好的紅茶倒入茶杯，謝菈似乎不太感興趣的回答。起居室的桌子上除了放置著兩人分的杯子和茶壺之外，還放置著裝有砂糖的瓶子，甚至連合成的蜂蜜都排在一起。在迪所生活的上面階層提到「紅茶」就是指混入了化學香料從而獲得香味的砂糖水，已經很久沒有喝過真正的紅茶了。
一隻杯子被放到迪的面前，裡面茶水還在飄著熱氣。
「謝菈小妹妹……」
「不是謝菈小妹妹，是謝菈。」
「誒？……啊……」，面對忽然而來的先發制人，稍稍畏縮了一下，「那個……這個家裡沒有謝菈之外的人在嗎？母親什麼的。」
說到母親的瞬間，似乎看到謝菈那漂亮的眉毛稍稍吊起。
「……從今早就和朋友一起出門了。」
「這，這樣啊……」，看來似乎是不可以觸碰的話題，「那父親呢？」
謝菈一下子閉上了嘴，偷偷的看了一眼立在房間角落的照片。
「在八年前生病去世了」，輕輕嘆了一口氣，搶在想要說什麼的迪之前繼續說到，「道歉的話我可要生氣了。」
「啊，抱……不對，呃，所以……」
就算被這樣說，迪也完全不知道除了道歉之外該做什麼才好。
「……但是……果然還是，抱歉。」
「明明說了會生氣的……」，謝菈呆呆地念叨著，嘴角稍稍放鬆下來，「真是個奇怪的人呢……大哥哥的名字，該如何稱呼呢？」
「……誒？」
忽然被叫做大哥哥而一下子沒有反應過來是指誰，外表上先不說，實際論生下來的時間的話這個孩子應該遠比自己「年長」。
「我是……」，稍微猶豫了一下，「我叫迪，請多指教。」
「全名是？」
這可是相當嚴峻的問題。
「……Dual，No.33」
謝菈的眉毛一下子豎了起來。
「你是把我當成傻瓜嗎？」
「真，真的是這樣啦！那個，雖然也許是有點兒奇怪的名字。」
「是非常奇怪。」
謝菈的話里沒有絲毫客氣。
「但，但是是真的……所以……我是，那個……政府研究所的實驗體……」
一邊語無倫次的進行說明，一邊拼命的轉動腦筋。將自己的立場挑明的話之後的事情會不會更順利呢，自己是人造生命這件事不知為何就是有種想要隱瞞的想法。
「所以……我們這個機關所屬的人全都被冠上了……這種奇怪的名字。」
「原來是這樣啊。」
雖然是連自己都覺得「怎麼可能有這種事」的說明，意外的一下子就被謝菈接受了。無論用詞和態度如何成熟，小孩子終究只是小孩子而已。
謝菈往紅茶中加入了少量蜂蜜，一邊用勺子攪拌一邊念叨著「果然如此」。
「果然如此是指？」
「最初看見的時候，就在想迪君是不是『上面』的人了。」
明明是被外表比自己年幼的女孩子稱呼為「迪君」了，卻不可思議的沒有感覺到違和感。
「為什麼？」，就這樣把沒有加入任何東西的茶舉到嘴邊。
「因為看起來很遲鈍的樣子。」
差一點就把喝下去的紅茶噴出來了。在千鈞一髮之下放下杯子，咳咳的咳嗽起來。謝菈則是一副若無其事的樣子喝了一口「蜂蜜紅茶」。
「那麼，你在我家前面是想要做些什麼？」
「……是在，找人。」
謝菈的臉上第一次浮現出像是感興趣的表情。
「是怎樣的人？」
「那個，還不太清楚。」
「……你是在耍我嗎？」
「不，不是那樣！」，慌忙搖頭，「所以說……是事件的犯人。雖然不知道是怎樣的人，但是知道是逃到了第一層……我不把那個人抓住不行。」
「抓到之後，要怎樣？」
那是……
「我想……大概會是死刑。」
沒錯。
即使迪沒有將犯人殺死就解決了，那個人的命運也已經被確定了。
「那個人是魔法士。……昨天一天之內就殺死了好幾十人。」
「魔法士……是指像超能力者一樣的人們嗎？」
「知道些什麼嗎？」
「不知道。」
也是呢，迪失望了。
即使如此也要加油，至少在問些其他的事情。
「在這附近，有那樣的人居住的事情……」
「沒有聽說過」，這樣說完，謝菈有稍微思考了一下，「但是，附近的人們也許會知道什麼也說不定……因為和各種各樣的客人有過交談。」
——接著。
不假思索地，越過桌子探出身體。
「能否帶我去那些人所在的地方？」
謝菈瞥了一眼牆壁上的時鐘。
「可以是可以，不過請等到明天。……畢竟差不多該是大家開始工作的時候了。」
「從現在起開始工作……」，已經傍晚了，剛想到這才總算是理解了，「那些人們在哪裡工作？」
謝菈指向了繁華區的方向。
「是在那邊的店裡。」
果然。
不管怎麼說，今天是不得不放棄了。
「……那麼，雖然很抱歉，但是明天的領路能否拜託你……大概，謝禮就由政府的經費來……」
還沒說完，迪就停下了。
不知什麼時候謝菈已經離開座位站到了迪的旁邊。
到底是從什麼地方拿出來的呢，她正抱著兩件圍裙。
自己將較小的那件粉色圍裙穿好，接著將嫩綠色的那件遞了過來。
「……什麼？這個。」
「是圍裙啊。」
「不是說這個，為什麼給我……」
「因為在媽媽回來之前不把晚飯準備好不行。」
——忽然有種非常不妙的預感。
「難道說……我也要幫忙？」
「先從給蔬菜去皮開始。」
稍稍翹起嘴角，謝菈回答道。
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CITY·麻薩諸塞第一層東南地區的郊外。在古老的天主教教堂的背後有一片墓地。
孤零零位於崩塌的高層建築群縫隙中的靜謐的空間。經過精心裁剪的青草坪上，大小形狀內容都各自不同的墓碑整齊的排列著。雖然幾乎所有的墓碑上都被刻上了名字，但是其中也有無銘的墓碑。
行商人，便利屋，娼婦，醉人，無名的路人——
所有人的死都是平等的。
在一座墓前，瑪麗亞停下腳步。
祐一也跟著她停下。
樸素的石造墓碑上刻著「沃爾塔·D·克萊因」這幾個字。
「……是丈夫」，在目前蹲下身，瑪麗亞靜靜地獻上花束，「……就算這麼說，真正的墓其實在瑞士，這下面什麼都沒有就是了。」
祐一摘下了遮陽鏡。
「死了嗎？」
「八年前，因為惡性的肺病……」，站起身輕輕地撫摸著墓碑，「是個很溫柔的人。救下了逃跑之後和軍隊周旋的我並藏在了自己家裡……注意到的時候就已經喜歡上他了。因為是那個時代所以沒辦法舉辦結婚典禮，但是在瑞士的小村莊裡租了一棟房子，兩個人像是普通的夫婦一樣生活……」
「你是魔法士這件事呢？」
「……最初是隱瞞著的。那個人似乎也以為我只是普通的逃兵。……告訴她是在被求婚的時候。『我不是普通的人類，那樣也沒關係？』這樣問了。」
轉身面向祐一，瑪麗亞似乎很懷念的眯起眼。
「那個人嚇了一跳呢。但還是笑著對我說『那樣也沒關係』……我就像如果是和這個人在一起的話，說不定就可以想普通人一樣得到幸福。」
「結果生下來的就是那個孩子嗎？」
瑪麗亞是的點了一下頭。
在她的臉上出現了一絲陰霾。
「謝菈被生下來的時候那個人也是很溫柔的說著『無論是如何被生下來的都沒有關係，這孩子也好你也好對會讓你們幸福的』……因病倒下的時候也是，每天一個勁地在說著那孩子的事情。因為是喜歡唱歌的人，所以等病好了就為那孩子作一首曲子這句話就成了他的口頭禪。……你想想，從雪那裡學來的『PerfectWorld』。兩個人經常代替催眠曲唱給那孩子聽呢。雖然那孩子已經不記得了……」
瑪麗亞像是在歌唱一般訴說著過去。
但是對於她的話，祐一卻產生了些許違和感。
……無論如何被生下來？
「雷諾瓦，不，瑪麗亞，你的女兒是……」
「謝菈是我經歷分娩之痛產下的我的孩子。那是真的噢。……但是，祐一想到的事情我大概也猜到了。」
瑪麗亞輕嘆了一口氣。
「那孩子是魔法士……和我一樣，是光使者。」
「不可能……」，祐一發出了呻吟。
的確，那種事情的機率不是零。即使是像祐一和瑪麗亞這種通過外科手術植入I-Brain的「後天性」魔法士，其遺傳因子上也必然被刻上了「作為魔法士」的情報。接受I-Brain植入手術的人無一例外都被施與了抑制排斥反應的遺傳因子改寫處理。
但是。
「將魔法士能力遺傳下來的機率……本應該是在數千萬分之一以下才對。」
「是呢。我也是這麼認為的」，瑪麗亞極其平淡的回答，「但是，現實就是那孩子誕生了。……也知道了遺傳因子的改寫會導致這種情況。」
祐一感覺到有某種冰冷的感覺爬上背後。
如果就如瑪麗
亞所說的話，那名名叫謝菈的少女就隱藏著無法估量的價值。既沒有接受I-Brain植入手術，也不是從培養槽中化學合成而生，而是純粹「自然發生」的，恐怕是這世界上獨一無二的魔法士。對於情報控制理論的研究者來說會是無論付出怎樣的犧牲都會想方設法入手的貴重樣本。
這種東西的存在被CITY自治政府察覺到的話會怎樣。
「……那個孩子知道自己是魔法士這件事嗎？」
瑪麗亞靜靜地搖了搖頭。
「謝菈什麼都不知道……就這樣由我將記憶和I-Brain封鎖起來了。那孩子初次使用力量記得是在四歲的時候吧……」，說到這裡抬頭仰望起鉛色的天空，「謝菈是天才哦。剛生下來的時候，在沒有經過任何調整的情況下就見識到她能夠操縱全部十二個D3。……即使在現在那孩子腦中的I-Brain也在繼續成長著，已經到了我寫入的臨時保護隨時被破除都不奇怪的狀態了。」
「……處於成長階段的嬰兒的話就不用說了，在腦部已經成長發達的現在想要再一次加上保護已經是不可能了……吧。」
瑪麗亞微笑著點了點頭。
「但是……仔細想一想說不定也是一件好事。對於那孩子來說，從今以後具有力量是必要的……為了……活下去……」
話說到一半就中斷了。
「瑪麗亞……？」
怎麼了，剛想這樣問，祐一就語塞了。
突然，瑪麗亞像是崩潰了一樣倒向墓碑。
用手掌遮住臉，手指仿佛要嵌進去一樣用里壓住太陽穴。身體折成了く字形，不斷痛苦地喘息著。
「瑪麗亞！振作一點！」
即將倒下的她的身體在千鈞一髮的時候被祐一抱住了。
「實在……對……對不起……。沒事的……只是很普通……的事情而已。」
「可是……」
「真的……很快就會沒事了。」
就如這句話所說，她只用了不到十秒鐘就恢復了。
像是什麼都沒發生過一樣，從祐一的懷抱中站了起來。
「……讓你看到丟臉的樣子了呢……但是這樣子就明白了吧？為什麼我會叫你來……我已經活不久了。」
「瑪麗亞。你的大腦……」
「沒錯。因為情報的過負荷將I-Brain燒毀，腦細胞正在逐漸壞死。……雖然只是自己的檢查不是非常準確，保守估計大概還有一年左右吧。」
像是沒什麼大不了的事情一樣，瑪麗亞回答道。
「是在大戰中過度使用力量了吧。就是所謂『FreezeOut』吧？普通就和CITY的母核所引起的現象差不多……這方面祐一應該更清楚吧？」
「……是啊。」
關於「CITY·神戶」崩壞的來龍去脈和雪的最後，已經全部告訴她了。身為瑪麗亞的親友，同時又是祐一戀人的七瀨雪作為CITY·神戶的母核而死了。一想到這件事，即使現在也會感到心臟被荊棘穿刺的疼痛。
如果她的話，現在這種情況會說些什麼呢。
雖然思考了幾秒鐘，結果也只能想到平淡無奇的詞句。
「……瑪麗亞，從現在的工作收手吧。這樣繼續使用I-Brain下去的話真的就會引起腦死亡了。」
「已經遲了……」
瑪麗亞閉上眼，拒絕了祐一的勸告。
「我自己很清楚的。即使是在沒有使用魔法士能力的時候，我的大腦也在確確實實的逐漸崩壞。不過的確不使用魔法的話至少可以延續一點壽命也說不定……」，說著露出了柔和的微笑，「只不過，只要我這條命還在，就想要儘可能為那孩子多做些什麼。」
「……模仿便利屋的做法就是你能做的事情嗎？」
真嚴厲呢，瑪麗亞笑著說。
「我只是按照委託人的委託辦事而已。把入手的資料交給運輸的人之後將收到的報酬全部留給那孩子。」
「委託人？」
沒錯，瑪麗亞點了點頭。
「『賢人會議』——那群人是這樣稱呼自己的。到底是什麼組織完全不知道，也沒有興趣知道。或許那群人的真面目是某和CITY的研究機關，我只不過是在CITY的勢力鬥爭中被利用了而已也說不定。……但是，就算是那樣也沒有關係。對我來說只要那孩子幸福的話就夠了。」
像是在誇耀一般挺起胸膛。
面對這幅姿態，祐一呼了一口氣。
十二年的那一天，哭著說到「不明白到底為什麼而戰鬥才好」的戰友已經不在那裡了。
而在那裡的是為了最愛的女兒而賭上一切的一名「母親」。
「……你已經找到了呢，你戰鬥的理由。」
「是的。」
她的回答沒有一絲陰暗。
也正因為如此祐一才無法接受。
「可是……既然是那麼重要的女兒，為什麼不更溫柔的對待。」
不光是限於昨晚的事情。今早也是，沒有對準備好早飯的女兒說一句話，對問到「要去哪裡？」的女兒只粗暴地留下一句「和你沒關係吧」。
「那樣子的話……你會被女兒討厭的。」
「那樣就好了」，瑪麗亞自豪的笑容稍稍出現了扭曲，「因為我在為了讓她討厭而努力嘛……因此這兩年間，那孩子一次都沒有注意到過我做的事情。我晚上出門也好，受傷了回去的時候也好，那個孩子都沒有在乎。大概就算我死了那孩子也不會哭泣……那樣子就好。」
「你……真強啊。」
「從以前開始名為母親的人就註定是強者了哦……不知道嗎？」
風吹起來了。
綠色的草坪發出的聲音奏響了如海浪的聲音。
在那之中。
瑪麗亞以威風清澈的聲音高聲歌吟誦起來。
「無論被那孩子怎樣討厭，無論這雙手被多少鮮血弄髒，只有那孩子我一定會讓她幸福——這就是我戰鬥的理由。」
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晚飯決定做咖喱。
本來想在媽媽回來之前一直等著的，但是那樣做的話會讓媽媽發火，所以就決定直接吃掉了。因為自己一個人吃很無聊，所以也讓迪君一起吃了。
好吃，被如此稱讚了。
迪君離開並且收拾完東西的時候，媽媽回來了。朋友也一起。他是日本人，雖然沒有請教他的姓名，但似乎是叫做祐一先生。立刻開始為兩個人準備晚飯。雖然祐一先生稱讚好吃，但是媽媽什麼也沒有說。因為就算問今天一天去了哪裡做了什麼肯定也不會告訴我所以就放棄了。
洗完澡躺在自己房間的床上之後，頭腦里已經一片混亂了。因為發生了太多的事情，不稍稍梳理一下的話就跟不上了。
有母親過去的朋友來訪這還是第一次。
是怎樣的人呢，實在是非常在意。
本來是想要問問媽媽年輕時候的事情的，昨天剛想要提起這個話題就把媽媽惹怒了。還說「不要問多餘的事情」，媽媽擺出了一副特別可怕的表情。
但是很在意。
想到提起勇氣明天再去問一次。
另外還有一件事。
今天生來第一次交到了男孩子的朋友。
雖然年紀應該比自己大卻用「男孩子」來稱呼或許有些奇怪，但還是認為迪君用「男孩子」來稱呼是最合適了。
不知為何有些呆呆地。
光是在道歉。
「上面」的人大家都是那樣子的嗎？這樣思考著。
「……啊。」
想到一個好想法了。
媽媽和祐一先生的事情。
既然去問也不會告訴自己的話，自己調查不就可以了。
去「上面」的話就有圖書館這種設施，可以調查比普通終端詳細數千倍的各種事情，之前附近的姐姐是這樣告訴自己的。
去那裡的話，說不定就可以弄清楚什麼了。
雖然法律上規定我無法前往「上面」，但是拜託迪君的話說不定就會有辦法了。
就這樣做好了。
謝菈作出了決定。
明天就幫迪君帶路。
因為不做便當可不行，就決定五點起床吧。
……迪君，喜不喜歡煎蛋呢。
謝菈用被子把自己從頭到腳蓋了起來。
那一天，謝菈變得比平時稍稍心情愉快了一點。