第一卷 第一章
台版 轉自 輕之國度
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戴著眼鏡的老紳士想要後退卻不慎摔倒，一屁股摔到鋪著碎石的鐵軌上。他穿著作工精緻的褐色大衣，戴著成套的褐色帽子，是一名打扮時髦的老紳士。
從他手上掉落的提燈並沒有熄滅，而是用微弱的光芒照亮周圍的鐵路倉庫和鐵軌。這叫做英氣<以太>提燈，是工業革命所帶來的人工光芒。一般家庭不會擁有高價的英氣提燈。他會拿著那種東西，如果不是出身富裕，就是擅於用創業來孕育出產業，或者是擅長從別人那裡搶奪。
「……可、可惡！」
看見穿著黑色大衣的青年出現在黑暗之中，老紳士似乎很害怕，他難堪地硬是拖著身體前進。
彷佛背負著黑暗的站姿，穿著大衣的青年是看起來未滿二十歲的年輕人。黑髮黑眼，戴著黑色的皮手套。只有他左手那把滴著血的小刀，正反射著英氣提燈的亮光，發出紅色的光芒。
青年揮了一下小刀，甩去鮮血。他的背後躺著三十名左右的男人。是老紳士的手下。帶著手槍或短劍等武器的人之中，有半數人的手連同武器一起被砍下，正在哀嚎；另一半還握著武器，頭就被砍了下來。
光用一把小刀就砍殺三十人的青年幾乎毫髮無傷。勉強有一些子彈和刀刃，隔著大衣的衣袖和皮手套留下很淺的傷痕。
從裂開的手套，能看見青年的手背上有黑桃J模樣的刺青。老紳士看見由提燈照亮的那個刺青後，絕望地瞪大了眼睛。
「怎麼會……是『J對子』嗎。」
在黑社會走跳的人，沒有人不知道那個刺青的意思。手背上有黑桃J跟梅花J的刺青，兩人一組的殺手，J對子。被他們盯上等同於死亡。
青年的視線捕捉到初老的男人。他的眼中沒有殺氣也沒有憐憫，沒有任何感情。
「等、等等！如果是候鳥商會委託你來殺我，那已經太遲了，太遲了！」
青年似乎對這名老紳士不甚了解。雙方無恩無仇，只是老紳士背叛了候鳥商會這個大規模的黑手黨組織。
「騎士團已經擊潰了商會。不管是對你發出委託的頭目，還是做為報酬的金錢，一切都沒了！」
對青年而言，這老紳士究竟做了什麼事並不重要。只是候鳥商會的頭目要他殺了這個男人，並且把龐大的金額當作報酬，如此而已。
青年也沒有義務去認真聽接下來要殺的對象亂說一通。頭目跟報酬是否安好，只要在殺了這名老紳士後再去確認就好。
「我有兩件事想要問你。」
開口說話的青年，手上的小刀依然朝著老紳士。
「第一件事，你聽過十字軍嗎？…」
「十字軍……？」
老紳士聽完青年提出的問題，眼神困惑地游移著。
「不、等，等等！那個，對了，那是中古世紀的戰爭對吧？」
「又落空了嗎。」
老紳士拚命地繼續說著，但青年的表情絲毫不變，一步步地靠近老紳士。
「第二件事，你需要祈禱嗎？」
青年把小刀朝向老紳士的脖子，問道。老紳士的喉嚨發出聲音，他乾笑著說：
「那麼，這樣吧，錢我出頭目的兩倍，不，我出三倍！你就跟著我吧，這個提議不錯吧？」
「金錢，那就是你的答案嗎？」
青年用冷靜的聲音回答老紳士。老紳士用顫抖的聲音好不容易做出回答。
「嗯、嗯嗯，沒錯。對吧？你想看看哪邊對你比較有利啊。」
「好吧。」
青年蹲到男人的身旁，靜靜地說。
「那你就對金錢祈禱吧。」
青年正要將小刀朝老紳士的脖子伸去，在那瞬間，青年的背後，一名斷了手本應在痛苦呻吟的男人跳了起來。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
男人邊發出如同野獸的啦嘯，用左手代替失去的右手握起短劍，從上方朝青年的胸口橫向一揮。
「唔！」
青年確實地掌握住短劍的攻擊距離。雖然是出其不意的攻擊，青年還是正確地用小刀擋在短劍的軌道上，接下攻擊。
……接下，本應如此。
巨漢揮舞的短劍根本不把青年迎上的小刀當一回事，彈開小刀後，在青年身上留下從肩膀到胸口的嚴重傷勢。
「呼！」
青年因為衝擊而反射性地吐氣。一瞬間之後，黑色大衣染上了紅色鮮血。要不是身體連同小刀都被往後推，短劍會完全把青年切成兩半。
青年眯起眼睛。那不是針對疼痛，而是針對現在的異常狀況。彈飛的方式簡直像是拿小刀對抗巨人揮下的斧頭。奇怪的還不只是威力。巨漢的右手被砍斷，一般來說，會因為疼痛和出血而無法動彈。
青年退到攻擊距離之外，閃過巨漢的下一擊，小聲地說。
「異形化……嗎？」
斬擊的速度遠遠超過人類能夠揮出來的速度。同時男人穿著的黑色上衣從左邊袖子開始裂開，肌肉彷佛要爆開的上臂逐漸露出。
巨漢現在只有左手以超越人類的肌肉量膨脹，變成像是怪物的模樣。
「哈、哈哈………」
一看過去，老紳士也因為巨漢的變化而瞪大雙眼。他的表情正說明了，這記偷襲不是他所準備的最後手段。
「不需要祈禱，神似乎也站在我這邊。很好，快殺了那傢伙！」
老紳士站起身來發出指令。
異形化。
眼睛的顏色突然染成燃燒辦的紅色，全身的肌肉膨脹，化成無法認為是人類的模樣。這個現象本身並不稀奇。只要去貧民街的昏暗巷子裡，就能輕易見到流浪漢們異形化正在鬧事的光景。這是個像流行病的現象。
這是由於某種非法藥物的中毒所引起的。
叫做「陶醉藥<幸福鴉片>」的藥物比酒精還更讓人沉迷，並有著菸草以上的成癮性。無法靠酒來忘掉現實的人就會沉溺於藥物中，然後發生異形化。
異形化一旦發生，首先腦的中樞部分會遭到破壞，全身的肌肉會異常地發達。接著大概都是為了逃避這種痛苦而發狂到死。毫無理性，只依循著衝動行事。
僅有左腕隆起的這名男人，他的模樣完全就是麻藥成癮者的樣子。
「怎麼了，回去之後我再給你藥，就算受傷我也會幫你治好。所以快把那傢伙……啊。」
異形化的男人隨意地揮舞著手，劈爛了初老男子的上半頭部。他已經沒有理解語言的能力，連敵我都無法辨別。
「咕喔喔喔喔喔！」
高壯的男人像野獸般露出牙齒，襲向青年。
「……」
青年不發一語地輕輕扭動了一下右手的手腕。
「嘎啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，異形化的男人因為刺進眼睛的小刀而發出悲鳴。
青年冷靜地用最小的動作丟出小刀。不是左手握著的大形軍用小刀。是從袖口裡拔出來，小型的投擲專用小刀。
瞬間一切都結束了。青年閃掉壯漢亂揮的|擊，一個箭步衝上前去，把左手的軍用小刀刺進男人的脖子。
「啊啊啊啊啊啊！」
青年把小刀拔出，高大的男人從脖子噴出大量鮮血，宛如是泄了氣的橡膠人偶般當場倒下。
「問你也沒有意義吧。」
現場唯一站著的人，只有胸口的傷持續流血的青年。瞧了異形化的男人的屍體，和已經死亡的初老男人一眼，青年轉身消失在夜晚的黑暗之中。
◆
阿古利亞的首都，王都埃瑟庫拉斯是道路都鋪上石頭的美麗城市。即使處於夜晚的黑暗之中，由路燈所照亮的道路和磚瓦的住宅都不失它的美麗。
多蘭斯河流過城市的南邊，上面架著許多座渡河用的橋樑。隨著國家的繁榮一同增加的橋樑各自擁有各自的歷史。英雄凱旋的橋樑、描繪在名畫中的橋樑、還有數學天才所設計的橋樑。
架在史塔奇街上的史塔奇拱橋，是由商人們所建造的新橋。
血滴到由路燈所照亮的白色石頭路面上。滴到路面的紅色液體一點一點地延續。
「嗚……」
青年走在石頭建造的橋上。他單手壓著從肩膀裂到胸口的黑色大衣，用不穩的腳步一步一步前進。壓著胸口的左手，手背上刺著圖案是黑桃J的小型刺青。
青年雷文·史提納，對濡濕大衣的鮮血眯起眼睛。
好冷。
到剛才為止都在溫熱身體的血液，現在卻流出來凍僵自己。
勉強保持住因
失血而感到朦朧的意識，雷文繼續向前走。
划過胸口的傷口並沒有傷到肺部。只要止血後在暖爐前休息，就不會成為致命傷。不過意識已幾乎快要消失，對他來說，只離了幾個街區的藏身之處絕望地遙遠。
他甚至沒有餘裕繞過平常不會走的熱鬧大街，只能在有意識的情況下儘量繼續往前走。能夠依靠的只有自己無法好好行動的身體。
雷文是殺手。沒有同伴，獨自一人的殺手。
幾乎喪失感覺的肌膚感受到水滴，雷文朝天空望去。
「……雨嗎。」
稀疏的雨滴不久就變得能夠敲打石頭路面。照這樣下去，不用一小時，冰冷的雨水就會奪走雷文的體溫，接著變得冰冷的屍體就會倒在路上。
雷文一面被雨濡濕臉頰，一面理解到自己的命運。
「傑伊……看來我要白費你給我的生命了。」
雷文看著左手背的刺青。
在美麗的拱橋正中央，雷文感覺到自己的身體失去力氣。他為了不倒下而去抓住橋的欄杆。可是他的手已經沒有感覺了。
拱橋的另一頭傳來木門打開的聲音。雷文用模糊的視線看過去。面向河川，說不上很大間的一間商店打開了門。
「……！」
雷文瞪大雙眼。他覺得自己看見的光景不是這世上的東西。
穿著純白禮服的少女從門後走出來，正在露台里轉圈。輕飄飄的金色捲髮，彷般飛舞。
年幼的少女在原地開心地踩著華爾茲的舞步。那模樣相當美麗，給人壓倒性的非現現實感。
天使。
雷文毫不懷疑地這麼想。
「……啊，神啊，請原諒我。」
原本已經很久沒說出口，對神的祈禱脫口而出。
當膝蓋失去力氣而摔倒的同時，雷文失去意識，倒在被雨淋濕的石頭地面上。
◆
一醒過來，已經躺在照得到陽光的房間裡了。採光窗、書櫃和辦公桌映入眼帘。出入口有兩扇木門，一扇正敞開著。自己睡在有頂蓬的床上。雷文以視線確認完這些光景之後，想要起身，劇烈疼痛卻讓他皺起眉頭。
「嗚……」
傷口的痛楚和失血的暈眩，以及頭痛和耳鳴都很嚴重，但起碼這裡看來不是死後的世界。他輕輕地摸了傳來痛楚的胸口，上面纏了繃帶，也沒有繼續流血。
有誰替自己治療了。
不知從何處傳來了香甜的味道，是烤麵包的味道。
床邊擺著報紙。雖然無法保證就是今天的新聞，至少日期是雷文倒下的隔天。應該當作是沉睡了一晚就好吧。
雷文想知道自己殺掉男人的那起事件會怎麼被報導，他躺著拿起報紙。只是整版的頭條新聞並不是鐵路倉庫發生的殺人事件，而是候鳥商會的解體。騎士團掌握候鳥商會走私的證據，進而決定要將相關人士全員逮捕。
「……呼。」
雷文輕輕地嘆了口氣。
昨晚的目標看來不是在隨口唬人。商會已經瓦解。這對雷文來說，意思是同時失去了殺人的報酬，和做為殺手的最大後盾。
鐵路倉庫的事件在頭版下方的很小一格。異形化的黑手黨，造成包含候鳥商會幹部在內三十餘人死亡。起碼這份報紙沒有刊載更多的消息。
雖然差點送命，不過現在的雷文很慶幸有下雨。即使騎士團發現到有人在砍了異形的脖子後逃走，也無法循著血跡追查。雖然不知道這裡是哪裡，他想趁騎士團還沒搜查到此之前趕快遠走高飛，再找個地方躲起來。
「～♪」
附近傳來鈴鐺般悅耳的歌聲。似乎是從敞開的那扇門那邊傳來的。大概是幫雷文療傷又借他床的人吧。是在他倒下之前所看見的那名身穿禮服的少女嗎。起碼聲音是名少女。
雷文在床頭附近找了一下，卻遍尋不著愛用的小刀「克爾塔納」。睡覺的時候他一定會放在該處。大衣已經從雷文的身上被脫掉，襯衫也跟著被剝掉了。
這不僅是他身上沒有任何武器的意思。還意味著對方發現了藏在大衣中的無數投擲小刀。
當然，如果對方是光看持有小刀就會馬上把他交給騎士團的那種人，那根本不會替他治療傷口。即使如此，或許還是有封口的必要。
要不要讓對方連同心臟一起沉默，就看幫助雷文的人會採取什麼行動了。對方對雷文有恩，雷文儘可能不想殺了對方，但那只是儘可能。
「嗚……」
痛得皺眉的雷文從床上下來，放輕腳步聲在房間中行走，直到能夠看見門的另一頭。門的另一頭是更衣室。染上鮮血的純白禮服放在入口的洗衣籃中。
這件衣服是將要昏倒之前，朦朧的意識中看到的那名天使般的少女身上穿的衣服。鮮血大概是要扶起雷文時沾到的。
「～♪今天要穿藍色嗎。」
少女的聲音傳來，她的身影出現在雷文的視線中。
少女只穿著內衣。
小房間內，雷文面對的衣櫃前方，一名少女把掛在衣架上的禮服貼在身上比對。她那微卷的淡金髮從背上滑落，藍色的瞳孔中浮出愉快的微笑。
她只有胸和腰的附近覆蓋著薄薄的內衣，露出幾乎是裸體的背影。要說是孩子又有種女人的嬌柔，要說是千金又沒有纖細的腰部和屁股到大腿的豐滿曲線，是成長期的少女會有的背影。年紀應該是十二或十三歲吧。
並沒有妖艷的魅力，即使如此，雷文還是一瞬間看得入迷了。
雷文重心不穩地後退了一步。然後撞到身後的辦公桌，發出巨大的聲響。
「咦？」
少女因為那陣聲音而看向雷文。在那瞬間，雷文就察覺了自己的失策。
「啊、抱、抱歉……我沒想到你在換……」
「啊、啊、啊……」
雷文想要後退到看不見她的位置。與此同時，她的臉色依然蒼白。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
她焦急地大喊，然後……她放下禮服，朝著雷文的方向逼近。
「咦？」
雷文只能束手無策地看著眼前只有穿內衣的少女衝過來。這完全出乎他意料之外。在雷文的認知中，換衣服被人撞見的少女是會遮著身體後退的，並不會大步伐地拉近距離。
少女直接通過雷文面前，朝雷文身後的辦公桌走去，她嬌小的頭部只有到雷文的胸口左右。
「討厭、討厭討厭！重要的配方整個都沾到墨水了！」
雷文用視線追著她，這時才終於發現桌上的墨水翻倒了，染成黑色的部分正在擴大。她依然露出裸背給雷文看。她先把墨水壺拿起來，接著迅速地把正要浸到墨水的幾張文件拿起來，發覺周圍沒有放的地方後，就瞪著雷文。
「你拿著這個！」
「嗯、嗯嗯。」
雷文照她的吩咐，用雙手儘量拿起滴著墨水的文件。
少女拿起用繩子綁得很整齊的一本文件，慌張地打開。
「啊……那個。」
花樣年華的少女沒有遮住任何該遮住的地方，她光明正大地站在雷文的面前，持續翻著文件。
「雖然打翻墨水我很抱歉……」
「安靜！」
她一張一張確認著文件，紙張外側的三分之一左右已被墨水染黑，翻到最後一頁後，她凝重的表情終於緩和下來。
【P017】
「太好了……看起來沒有無法重寫的東西呢。」
少女說完就瞪向雷文。
「你知道這是什麼嗎？這可是餅乾的配方書！如果不能用了，可不是你一句道歉就能解決的！」
少女十分氣憤地把那疊文件拿到雷文眼前。雷文不知道她為什麼會那麼生氣。
「……那比你的裸體還重要嗎？…」
「當然！這是阿古利亞國的寶物啊！沉進墨水裡等同文化的喪失！」
少女威風凜凜地這麼說，用手撥開金色的捲髮。
「比起這個，我的裸體…………裸體？」
少女邊說邊看向自己的身體。
「……呀啊。」
然後……整張臉彷佛像蒸熟般變得通紅。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
少女彷佛以雙手環抱著自己似地遮著身體，往房間的角落後退，接著撞到更衣室的門檻而跌倒。
「嗚哇！」
「啊——啊……」
撞到地板的聲音聽起來很痛，雷文皺起垂得低低的臉。
「……啊、啊啊。」
少女慌張地爬起身來，連滾帶爬地衝進小房間後，把門關上。
「你、你可是受了會致命的重傷喔！居然偷看我換衣服，你在想什麼啊？」
「我沒興趣為了你的裸體賭上性命。」
「那、那種說法是怎樣啦。聽起來簡直像我沒有魅力！」
少女的聲音已經不知到是為了什麼而生氣。雷文感覺自己聽過她的聲音，不光是聲音，臉孔好像也在哪裡看過。
「雖然是偶然，但我還是很抱歉。墨水那件事也是……那是很重要的東西吧。」
「當然！那是我做生意的工具喔？」
做生意的工具。她說剛才的那本文件是餅乾的配方書。
「啊啊，原來如此，你是……」
這下雷文就想起她的事了。
王都<埃瑟庫拉斯>最近有一間很受年輕人喜愛的餅乾店「黃昏街<小麥色天空的街道>」。店長就是她，名字記得是……
「卡蜜莉亞。你是卡蜜莉亞·多拉凡對吧。這裡是黃昏街的店裡嗎？」
雷文一叫出名字，少女同時打開門走了出來。宛如人偶般美麗的少女穿著鮮黯的藍色禮服。
「嗯，黃昏街是我的工坊……我們有在哪見過面嗎？」
自己都還沒報上名號，對方就講出了她的名字，卡蜜莉亞的表情卻似乎沒特別訝異。這是很多人認識的人會有的反應。
「還是說你是黃昏街的客人？」
「不，我對甜食沒有興趣。我只是聽到傳聞。你很引人注目。」
卡蜜莉亞聽完雷文的這句話，態度就有了大轉變，她愉快地笑了起來。
「對餅乾沒興趣的人，也有聽說過我們店裡的餅乾啊。真令人高興。」
「是你的傳聞，做事氣派的貴族大小姐，不是餅乾的。」
史塔奇街的餅乾商店黃昏街。在南方貿易中累積財富的大商人多拉凡先生，數年前突然買下精華地段開始賣餅乾。現在的店長是多拉凡先生的么女卡蜜莉亞，也就是這名少女。
做事氣派又不落俗套，喜歡新奇的東西。全面仰賴有錢父親的商店經營，旁人只認為是不懂世故的溫室大小姐在不務正業。
多拉凡先生在今年用金錢買了子爵的爵位，變成子爵大小姐讓她善變的性格又更加劇，聽說跟其他的貴族都有些摩擦。暴發戶貴族和不務正業的大小姐。說實話都不是什麼好的傳聞。
「都沒有對餅乾說些什麼嗎！？」
「餅乾嗎……便宜又好吃，還有很新穎之類。」
不過，黃昏街的餅乾在庶民中很受歡迎。雷文有看過黃昏街借用整個廣場來舉辦派對，廣場上聚集了很多在商店和工廠工作的普通年輕人。
「還有呢？」
卡蜜莉亞邊用期待的眼神看著雷文，邊往他靠近。
「別越來越近。」
那股魄力讓雷文不禁往後仰。
「我還有聽說給人很平易近人的感覺。在貴族以外的庶民中有很高的評價。」
這間店有很多狂熱的支持者。對那些人而言，這裡的餅乾配方或許的確就是國寶。但還是不該由做餅乾的本人來講這種話吧。
「……呵、呵呵、這樣啊，呵呵。」
卡蜜莉亞把拳頭靠上嘴巴，用怪異的笑容在偷笑。
關於自己的傳聞一點都不重要，只要餅乾得到稱讚就好嗎。
「那麼……呃，你是誰？」
卡蜜莉亞重新注視著雷文。
「我是雷文。雷文·史提納。」
雷文乖乖地報上本名。這個名字原本就是沒見過雙親的雷文自己取的名字，就像是最常使用的假名。
「嗯，雷文，你的身體沒問題了嗎？如果需要什麼……」
「不，沒關係。你幫了我很多。已經足夠了。」
雷文想要儘早離開這個地方。除了想要在騎士團進行搜索前離開，如果讓一般社會上的有名人士察覺到什麼，而必須封住她的嘴，那事情會變得更加麻煩。
只是，當雷文要舉起手拒絕時，他的肚子發出了咕嚕咕嚕的聲音。
「…………」
雷文皺起眉頭。這是最糟的時機。
「我去幫你準備點吃的東西。」
雷文根本沒時間阻止卡蜜莉亞，只能茫然地看著她走出房間。
那個吃的東西會是什麼，在端出來之前雷文早就很清楚了。
「讓你久等了。」
卡蜜莉亞回到房間裡，手上拿著紅茶的茶壺和有蓋子的容器。
卡蜜莉亞把紅茶倒進杯子後拿給雷文。接著把有蓋子的容器拿到雷文面前，彷佛是在表演美好的驚喜，她用很刻意的動作把蓋子拿掉。
「呵呵……你看！」
雷文看著裡面的餅乾，內心抱持著彷佛在觀賞已經看過一百次的魔術的掃興感。
高級甜點，貴族的禮品，給人那種感覺的精緻小餅乾。橙色的水果放在焦黃色的餅乾上，再灑上粉狀的白砂糖。
雷文對高級甜點完全不了解。即使如此，他還是知道這不是該給傷患吃的東西。
「咦，你現在該感到高興喔？我不會收你錢，你就當是試吃，只要告訴我感想就好。」
雷文不太熱烈的反應讓卡蜜莉亞感到困惑。
「沒有，這個………我是沒打算吃了還抱怨啦……」
雷文抱著無法釋懷的心情，把手伸進容器，拿起一個餅乾。
「我不懂餅乾，說不出什麼像樣的評論喔。」
對把餅乾配方看得比自己的裸體還重要的人，要是照平常說出「好吃」這種平凡的評論，會不會被揍啊。雷文害怕地拉起預防線。
「嗯，請吃請吃。」
卡蜜莉亞面帶微笑地催促他。
「食物這種東西只要能補給營養就好。直接吃下砂糖還……」
雷文把餅乾放入口中。然後一咬下去的瞬間，當場就說不出話來了。
「嗯，嗯嗯？」
想像著酥脆口感的雷文，先是對那彷佛在咬著冬天的細雪般的柔和口感感到困惑。接著在那瞬間充滿口腔的香味令他瞪大雙眼。
「這是……什麼香味？」
雷文從沒有嘗過這種香味，心中卻又感到懷念。
「呵……這是芒果。一種南國的水果，會長出這種大小的果實。這是你沒吃過的味道吧？這個餅乾『南國樹陰』是黃昏街的第一項熱賣商品喔。」
卡蜜莉亞得意洋洋地比出大小，解釋道。
「南國的水果味道都很濃郁又美味。可是阿古利亞人那種喜歡柔和味道的舌頭，無法接受太強的香味。不要說南國，連鄰國利傑森的甜點也一樣，要覺得美味，必須要帶有某種懷念的感覺。」
雷文忙著把下一個餅乾放進嘴裡，無法插上嘴。
「所以我就想，要是能跟熟悉的香味混合在一起，絕對能變成溫和的味道。你察覺了嗎？是薑茶喔！」
「啊啊……原來如此，是姜啊。」
感冒和受傷時很常放進雞湯里的姜，這個餅乾的確有那種香味。
「不說就不會發現對吧？可是身體會比心靈早一步感到懷念。那淡淡的清香會幫助我們接受新的、從未吃過的味道。如何？感覺會喜歡上芒果吧？」
她的樣子很開心、很幸福。要是放著她不管，大概會一直講餅乾的知識吧。她連珠炮似地不斷說著，彷佛是受到攔阻的水流一直在等待說出口的機會，話語變成濁流，將雷文吞噬。
「原本我就都只做容易消化的東西，姜能夠幫助衰弱的腸胃，所以我想你一定能夠吃得津津有味……呵呵，我的預測完全命中呢。」
「啊……」
卡蜜莉亞說完就高興地窺探盤子。原本堆在上面的餅乾不知不覺間全進了雷文的肚子裡。
「太好了。這是以前我為了讓生病的人也能吃而想出來的餅乾，我可是為了這個賭上了性命呢。」
雷文理解了傳聞中為何只對她做餅乾的技巧有很高評價。餅乾的確很好吃。美味的程度到如果雷文有多餘的金錢，偶爾也會想來買。
……只是，那又怎樣。
只不過是美味的餅乾。
「賭上性命，嗎。你說得可真輕鬆。」
為了餅乾能夠去殺人嗎？不可能。
「我並沒有說得很輕鬆。」
對於雷文脫口而出的嘲諷，卡蜜莉亞則正直地做出反駁。
雙方都沒有道理需要聽別人的怨言。卡蜜莉亞只是出生在富裕家庭，可以投入做餅乾這個興趣；雷文只是匍匐於貧民街，為了活下去而殺人。卡蜜莉亞並沒有錯，雷文也沒有錯。
在卡蜜莉亞的世界中人不會死，就像餅乾那樣溫柔甜美，並且跟雷文
的世界絕不會有交集。
「謝謝招待。很好吃喔，卡蜜莉亞。」
雷文喝完紅茶，正打算站起來。雖然頭一樣很暈，但感覺營養有進入血液之中。
「不客氣。」
卡蜜莉亞露出微笑。
那微笑實在太過溫柔，雷文不由得說出沒必要問的事。
「為什麼你要救我？」
一定會是過於天真的回答。雷文十分清楚這種事。
「快要死掉的人就在眼前，身為一個人當然該幫助他。」
卡蜜莉亞的笑容正如同想像般天真。
「……這是表面。」
可是她說的內容還有未曾想像過的後續。
「在商店的前面有人死掉，會給商店帶來不好的評價。雖然以你的情況應該無法去管這些，但就是那種微不足道的傳聞和氣氛，會讓人認為餅乾不再那麼好吃喔。」
「……這樣啊。」
這比起說什麼「幫助別人是身為人該做的事」還更讓人能接受多了。雷文感到有些愉快，聳聳肩笑了。
「我之後會再找機會跟你道謝，但現在我沒有錢。等下次行嗎？」
「不，你不需要那麼做。」
「我的大衣和……隨身物品在哪？」
雷文儘量不想把眼前的少女拖下水。他祈禱少女不會對小刀多問些什麼，而是直接拿給他。
「我把那些折好放在隔壁。」
卡蜜莉亞點了點頭，走進隔壁的小房間，把放著雷文隨身物品的籃子拿了過來。雷文拉起大衣，藏在內側的投擲小刀全部都還插在上面。
不過慣用的軍用小刀克爾塔納，還有用來把小刀綁在腳上的皮套不翼而飛。
「……………」
雷文偷偷瞧了卡蜜莉亞一眼。
卡蜜莉亞微笑著把雙手伸出來。她手中是插著克爾塔納的皮套。
「請放心，這個我也會還給你……J對子先生。」
雷文聽見不該出現的字眼，左手顫抖了一下。
在黑社會打滾的人中，無人不知無人不曉的傳說殺手之名。可是J對子這個名號絕對不會出現在能照到陽光的世界。
因為興趣而製作餅乾，還輕易說出對於品質能夠賭上性命，這種貴族的大小姐不該會知道這個名號。
「…………」
卡蜜莉亞的視線移向雷文左手的手背，平常用皮手套遮著的黑桃J刺青上。
「我有工作想要委託你。作為救了你的代價，你會聽我說吧？傳說的殺手先生。」
少女絲毫不畏懼地把沉重的軍用小刀交給殺手，露出了平靜的微笑。
掃圖：朱音
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戴著眼鏡的老紳士想要後退卻不慎摔倒，一屁股摔到鋪著碎石的鐵軌上。他穿著作工精緻的褐色大衣，戴著成套的褐色帽子，是一名打扮時髦的老紳士。
從他手上掉落的提燈並沒有熄滅，而是用微弱的光芒照亮周圍的鐵路倉庫和鐵軌。這叫做英氣<以太>提燈，是工業革命所帶來的人工光芒。一般家庭不會擁有高價的英氣提燈。他會拿著那種東西，如果不是出身富裕，就是擅於用創業來孕育出產業，或者是擅長從別人那裡搶奪。
「……可、可惡！」
看見穿著黑色大衣的青年出現在黑暗之中，老紳士似乎很害怕，他難堪地硬是拖著身體前進。
彷佛背負著黑暗的站姿，穿著大衣的青年是看起來未滿二十歲的年輕人。黑髮黑眼，戴著黑色的皮手套。只有他左手那把滴著血的小刀，正反射著英氣提燈的亮光，發出紅色的光芒。
青年揮了一下小刀，甩去鮮血。他的背後躺著三十名左右的男人。是老紳士的手下。帶著手槍或短劍等武器的人之中，有半數人的手連同武器一起被砍下，正在哀嚎；另一半還握著武器，頭就被砍了下來。
光用一把小刀就砍殺三十人的青年幾乎毫髮無傷。勉強有一些子彈和刀刃，隔著大衣的衣袖和皮手套留下很淺的傷痕。
從裂開的手套，能看見青年的手背上有黑桃J模樣的刺青。老紳士看見由提燈照亮的那個刺青後，絕望地瞪大了眼睛。
「怎麼會……是『J對子』嗎。」
在黑社會走跳的人，沒有人不知道那個刺青的意思。手背上有黑桃J跟梅花J的刺青，兩人一組的殺手，J對子。被他們盯上等同於死亡。
青年的視線捕捉到初老的男人。他的眼中沒有殺氣也沒有憐憫，沒有任何感情。
「等、等等！如果是候鳥商會委託你來殺我，那已經太遲了，太遲了！」
青年似乎對這名老紳士不甚了解。雙方無恩無仇，只是老紳士背叛了候鳥商會這個大規模的黑手黨組織。
「騎士團已經擊潰了商會。不管是對你發出委託的頭目，還是做為報酬的金錢，一切都沒了！」
對青年而言，這老紳士究竟做了什麼事並不重要。只是候鳥商會的頭目要他殺了這個男人，並且把龐大的金額當作報酬，如此而已。
青年也沒有義務去認真聽接下來要殺的對象亂說一通。頭目跟報酬是否安好，只要在殺了這名老紳士後再去確認就好。
「我有兩件事想要問你。」
開口說話的青年，手上的小刀依然朝著老紳士。
「第一件事，你聽過十字軍嗎？…」
「十字軍……？」
老紳士聽完青年提出的問題，眼神困惑地游移著。
「不、等，等等！那個，對了，那是中古世紀的戰爭對吧？」
「又落空了嗎。」
老紳士拚命地繼續說著，但青年的表情絲毫不變，一步步地靠近老紳士。
「第二件事，你需要祈禱嗎？」
青年把小刀朝向老紳士的脖子，問道。老紳士的喉嚨發出聲音，他乾笑著說：
「那麼，這樣吧，錢我出頭目的兩倍，不，我出三倍！你就跟著我吧，這個提議不錯吧？」
「金錢，那就是你的答案嗎？」
青年用冷靜的聲音回答老紳士。老紳士用顫抖的聲音好不容易做出回答。
「嗯、嗯嗯，沒錯。對吧？你想看看哪邊對你比較有利啊。」
「好吧。」
青年蹲到男人的身旁，靜靜地說。
「那你就對金錢祈禱吧。」
青年正要將小刀朝老紳士的脖子伸去，在那瞬間，青年的背後，一名斷了手本應在痛苦呻吟的男人跳了起來。
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔！」
男人邊發出如同野獸的啦嘯，用左手代替失去的右手握起短劍，從上方朝青年的胸口橫向一揮。
「唔！」
青年確實地掌握住短劍的攻擊距離。雖然是出其不意的攻擊，青年還是正確地用小刀擋在短劍的軌道上，接下攻擊。
……接下，本應如此。
巨漢揮舞的短劍根本不把青年迎上的小刀當一回事，彈開小刀後，在青年身上留下從肩膀到胸口的嚴重傷勢。
「呼！」
青年因為衝擊而反射性地吐氣。一瞬間之後，黑色大衣染上了紅色鮮血。要不是身體連同小刀都被往後推，短劍會完全把青年切成兩半。
青年眯起眼睛。那不是針對疼痛，而是針對現在的異常狀況。彈飛的方式簡直像是拿小刀對抗巨人揮下的斧頭。奇怪的還不只是威力。巨漢的右手被砍斷，一般來說，會因為疼痛和出血而無法動彈。
青年退到攻擊距離之外，閃過巨漢的下一擊，小聲地說。
「異形化……嗎？」
斬擊的速度遠遠超過人類能夠揮出來的速度。同時男人穿著的黑色上衣從左邊袖子開始裂開，肌肉彷佛要爆開的上臂逐漸露出。
巨漢現在只有左手以超越人類的肌肉量膨脹，變成像是怪物的模樣。
「哈、哈哈………」
一看過去，老紳士也因為巨漢的變化而瞪大雙眼。他的表情正說明了，這記偷襲不是他所準備的最後手段。
「不需要祈禱，神似乎也站在我這邊。很好，快殺了那傢伙！」
老紳士站起身來發出指令。
異形化。
眼睛的顏色突然染成燃燒辦的紅色，全身的肌肉膨脹，化成無法認為是人類的模樣。這個現象本身並不稀奇。只要去貧民街的昏暗巷子裡，就能輕易見到流浪漢們異形化正在鬧事的光景。這是個像流行病的現象。
這是由於某種非法藥物的中毒所引起的。
叫做「陶醉藥<幸福鴉片>」的藥物比酒精還更讓人沉迷，並有著菸草以上的成癮性。無法靠酒來忘掉現實的人就會沉溺於藥物中，然後發生異形化。
異形化一旦發生，首先腦的中樞部分會遭到破壞，全身的肌肉會異常地發達。接著大概都是為了逃避這種痛苦而發狂到死。毫無理性，只依循著衝動行事。
僅有左腕隆起的這名男人，他的模樣完全就是麻藥成癮者的樣子。
「怎麼了，回去之後我再給你藥，就算受傷我也會幫你治好。所以快把那傢伙……啊。」
異形化的男人隨意地揮舞著手，劈爛了初老男子的上半頭部。他已經沒有理解語言的能力，連敵我都無法辨別。
「咕喔喔喔喔喔！」
高壯的男人像野獸般露出牙齒，襲向青年。
「……」
青年不發一語地輕輕扭動了一下右手的手腕。
「嘎啊啊啊啊啊！」
下一瞬間，異形化的男人因為刺進眼睛的小刀而發出悲鳴。
青年冷靜地用最小的動作丟出小刀。不是左手握著的大形軍用小刀。是從袖口裡拔出來，小型的投擲專用小刀。
瞬間一切都結束了。青年閃掉壯漢亂揮的|擊，一個箭步衝上前去，把左手的軍用小刀刺進男人的脖子。
「啊啊啊啊啊啊！」
青年把小刀拔出，高大的男人從脖子噴出大量鮮血，宛如是泄了氣的橡膠人偶般當場倒下。
「問你也沒有意義吧。」
現場唯一站著的人，只有胸口的傷持續流血的青年。瞧了異形化的男人的屍體，和已經死亡的初老男人一眼，青年轉身消失在夜晚的黑暗之中。
◆
阿古利亞的首都，王都埃瑟庫拉斯是道路都鋪上石頭的美麗城市。即使處於夜晚的黑暗之中，由路燈所照亮的道路和磚瓦的住宅都不失它的美麗。
多蘭斯河流過城市的南邊，上面架著許多座渡河用的橋樑。隨著國家的繁榮一同增加的橋樑各自擁有各自的歷史。英雄凱旋的橋樑、描繪在名畫中的橋樑、還有數學天才所設計的橋樑。
架在史塔奇街上的史塔奇拱橋，是由商人們所建造的新橋。
血滴到由路燈所照亮的白色石頭路面上。滴到路面的紅色液體一點一點地延續。
「嗚……」
青年走在石頭建造的橋上。他單手壓著從肩膀裂到胸口的黑色大衣，用不穩的腳步一步一步前進。壓著胸口的左手，手背上刺著圖案是黑桃J的小型刺青。
青年雷文·史提納，對濡濕大衣的鮮血眯起眼睛。
好冷。
到剛才為止都在溫熱身體的血液，現在卻流出來凍僵自己。
勉強保持住因
失血而感到朦朧的意識，雷文繼續向前走。
划過胸口的傷口並沒有傷到肺部。只要止血後在暖爐前休息，就不會成為致命傷。不過意識已幾乎快要消失，對他來說，只離了幾個街區的藏身之處絕望地遙遠。
他甚至沒有餘裕繞過平常不會走的熱鬧大街，只能在有意識的情況下儘量繼續往前走。能夠依靠的只有自己無法好好行動的身體。
雷文是殺手。沒有同伴，獨自一人的殺手。
幾乎喪失感覺的肌膚感受到水滴，雷文朝天空望去。
「……雨嗎。」
稀疏的雨滴不久就變得能夠敲打石頭路面。照這樣下去，不用一小時，冰冷的雨水就會奪走雷文的體溫，接著變得冰冷的屍體就會倒在路上。
雷文一面被雨濡濕臉頰，一面理解到自己的命運。
「傑伊……看來我要白費你給我的生命了。」
雷文看著左手背的刺青。
在美麗的拱橋正中央，雷文感覺到自己的身體失去力氣。他為了不倒下而去抓住橋的欄杆。可是他的手已經沒有感覺了。
拱橋的另一頭傳來木門打開的聲音。雷文用模糊的視線看過去。面向河川，說不上很大間的一間商店打開了門。
「……！」
雷文瞪大雙眼。他覺得自己看見的光景不是這世上的東西。
穿著純白禮服的少女從門後走出來，正在露台里轉圈。輕飄飄的金色捲髮，彷般飛舞。
年幼的少女在原地開心地踩著華爾茲的舞步。那模樣相當美麗，給人壓倒性的非現現實感。
天使。
雷文毫不懷疑地這麼想。
「……啊，神啊，請原諒我。」
原本已經很久沒說出口，對神的祈禱脫口而出。
當膝蓋失去力氣而摔倒的同時，雷文失去意識，倒在被雨淋濕的石頭地面上。
◆
一醒過來，已經躺在照得到陽光的房間裡了。採光窗、書櫃和辦公桌映入眼帘。出入口有兩扇木門，一扇正敞開著。自己睡在有頂蓬的床上。雷文以視線確認完這些光景之後，想要起身，劇烈疼痛卻讓他皺起眉頭。
「嗚……」
傷口的痛楚和失血的暈眩，以及頭痛和耳鳴都很嚴重，但起碼這裡看來不是死後的世界。他輕輕地摸了傳來痛楚的胸口，上面纏了繃帶，也沒有繼續流血。
有誰替自己治療了。
不知從何處傳來了香甜的味道，是烤麵包的味道。
床邊擺著報紙。雖然無法保證就是今天的新聞，至少日期是雷文倒下的隔天。應該當作是沉睡了一晚就好吧。
雷文想知道自己殺掉男人的那起事件會怎麼被報導，他躺著拿起報紙。只是整版的頭條新聞並不是鐵路倉庫發生的殺人事件，而是候鳥商會的解體。騎士團掌握候鳥商會走私的證據，進而決定要將相關人士全員逮捕。
「……呼。」
雷文輕輕地嘆了口氣。
昨晚的目標看來不是在隨口唬人。商會已經瓦解。這對雷文來說，意思是同時失去了殺人的報酬，和做為殺手的最大後盾。
鐵路倉庫的事件在頭版下方的很小一格。異形化的黑手黨，造成包含候鳥商會幹部在內三十餘人死亡。起碼這份報紙沒有刊載更多的消息。
雖然差點送命，不過現在的雷文很慶幸有下雨。即使騎士團發現到有人在砍了異形的脖子後逃走，也無法循著血跡追查。雖然不知道這裡是哪裡，他想趁騎士團還沒搜查到此之前趕快遠走高飛，再找個地方躲起來。
「～♪」
附近傳來鈴鐺般悅耳的歌聲。似乎是從敞開的那扇門那邊傳來的。大概是幫雷文療傷又借他床的人吧。是在他倒下之前所看見的那名身穿禮服的少女嗎。起碼聲音是名少女。
雷文在床頭附近找了一下，卻遍尋不著愛用的小刀「克爾塔納」。睡覺的時候他一定會放在該處。大衣已經從雷文的身上被脫掉，襯衫也跟著被剝掉了。
這不僅是他身上沒有任何武器的意思。還意味著對方發現了藏在大衣中的無數投擲小刀。
當然，如果對方是光看持有小刀就會馬上把他交給騎士團的那種人，那根本不會替他治療傷口。即使如此，或許還是有封口的必要。
要不要讓對方連同心臟一起沉默，就看幫助雷文的人會採取什麼行動了。對方對雷文有恩，雷文儘可能不想殺了對方，但那只是儘可能。
「嗚……」
痛得皺眉的雷文從床上下來，放輕腳步聲在房間中行走，直到能夠看見門的另一頭。門的另一頭是更衣室。染上鮮血的純白禮服放在入口的洗衣籃中。
這件衣服是將要昏倒之前，朦朧的意識中看到的那名天使般的少女身上穿的衣服。鮮血大概是要扶起雷文時沾到的。
「～♪今天要穿藍色嗎。」
少女的聲音傳來，她的身影出現在雷文的視線中。
少女只穿著內衣。
小房間內，雷文面對的衣櫃前方，一名少女把掛在衣架上的禮服貼在身上比對。她那微卷的淡金髮從背上滑落，藍色的瞳孔中浮出愉快的微笑。
她只有胸和腰的附近覆蓋著薄薄的內衣，露出幾乎是裸體的背影。要說是孩子又有種女人的嬌柔，要說是千金又沒有纖細的腰部和屁股到大腿的豐滿曲線，是成長期的少女會有的背影。年紀應該是十二或十三歲吧。
並沒有妖艷的魅力，即使如此，雷文還是一瞬間看得入迷了。
雷文重心不穩地後退了一步。然後撞到身後的辦公桌，發出巨大的聲響。
「咦？」
少女因為那陣聲音而看向雷文。在那瞬間，雷文就察覺了自己的失策。
「啊、抱、抱歉……我沒想到你在換……」
「啊、啊、啊……」
雷文想要後退到看不見她的位置。與此同時，她的臉色依然蒼白。
「啊啊啊啊啊啊啊！」
她焦急地大喊，然後……她放下禮服，朝著雷文的方向逼近。
「咦？」
雷文只能束手無策地看著眼前只有穿內衣的少女衝過來。這完全出乎他意料之外。在雷文的認知中，換衣服被人撞見的少女是會遮著身體後退的，並不會大步伐地拉近距離。
少女直接通過雷文面前，朝雷文身後的辦公桌走去，她嬌小的頭部只有到雷文的胸口左右。
「討厭、討厭討厭！重要的配方整個都沾到墨水了！」
雷文用視線追著她，這時才終於發現桌上的墨水翻倒了，染成黑色的部分正在擴大。她依然露出裸背給雷文看。她先把墨水壺拿起來，接著迅速地把正要浸到墨水的幾張文件拿起來，發覺周圍沒有放的地方後，就瞪著雷文。
「你拿著這個！」
「嗯、嗯嗯。」
雷文照她的吩咐，用雙手儘量拿起滴著墨水的文件。
少女拿起用繩子綁得很整齊的一本文件，慌張地打開。
「啊……那個。」
花樣年華的少女沒有遮住任何該遮住的地方，她光明正大地站在雷文的面前，持續翻著文件。
「雖然打翻墨水我很抱歉……」
「安靜！」
她一張一張確認著文件，紙張外側的三分之一左右已被墨水染黑，翻到最後一頁後，她凝重的表情終於緩和下來。
【P017】
「太好了……看起來沒有無法重寫的東西呢。」
少女說完就瞪向雷文。
「你知道這是什麼嗎？這可是餅乾的配方書！如果不能用了，可不是你一句道歉就能解決的！」
少女十分氣憤地把那疊文件拿到雷文眼前。雷文不知道她為什麼會那麼生氣。
「……那比你的裸體還重要嗎？…」
「當然！這是阿古利亞國的寶物啊！沉進墨水裡等同文化的喪失！」
少女威風凜凜地這麼說，用手撥開金色的捲髮。
「比起這個，我的裸體…………裸體？」
少女邊說邊看向自己的身體。
「……呀啊。」
然後……整張臉彷佛像蒸熟般變得通紅。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
少女彷佛以雙手環抱著自己似地遮著身體，往房間的角落後退，接著撞到更衣室的門檻而跌倒。
「嗚哇！」
「啊——啊……」
撞到地板的聲音聽起來很痛，雷文皺起垂得低低的臉。
「……啊、啊啊。」
少女慌張地爬起身來，連滾帶爬地衝進小房間後，把門關上。
「你、你可是受了會致命的重傷喔！居然偷看我換衣服，你在想什麼啊？」
「我沒興趣為了你的裸體賭上性命。」
「那、那種說法是怎樣啦。聽起來簡直像我沒有魅力！」
少女的聲音已經不知到是為了什麼而生氣。雷文感覺自己聽過她的聲音，不光是聲音，臉孔好像也在哪裡看過。
「雖然是偶然，但我還是很抱歉。墨水那件事也是……那是很重要的東西吧。」
「當然！那是我做生意的工具喔？」
做生意的工具。她說剛才的那本文件是餅乾的配方書。
「啊啊，原來如此，你是……」
這下雷文就想起她的事了。
王都<埃瑟庫拉斯>最近有一間很受年輕人喜愛的餅乾店「黃昏街<小麥色天空的街道>」。店長就是她，名字記得是……
「卡蜜莉亞。你是卡蜜莉亞·多拉凡對吧。這裡是黃昏街的店裡嗎？」
雷文一叫出名字，少女同時打開門走了出來。宛如人偶般美麗的少女穿著鮮黯的藍色禮服。
「嗯，黃昏街是我的工坊……我們有在哪見過面嗎？」
自己都還沒報上名號，對方就講出了她的名字，卡蜜莉亞的表情卻似乎沒特別訝異。這是很多人認識的人會有的反應。
「還是說你是黃昏街的客人？」
「不，我對甜食沒有興趣。我只是聽到傳聞。你很引人注目。」
卡蜜莉亞聽完雷文的這句話，態度就有了大轉變，她愉快地笑了起來。
「對餅乾沒興趣的人，也有聽說過我們店裡的餅乾啊。真令人高興。」
「是你的傳聞，做事氣派的貴族大小姐，不是餅乾的。」
史塔奇街的餅乾商店黃昏街。在南方貿易中累積財富的大商人多拉凡先生，數年前突然買下精華地段開始賣餅乾。現在的店長是多拉凡先生的么女卡蜜莉亞，也就是這名少女。
做事氣派又不落俗套，喜歡新奇的東西。全面仰賴有錢父親的商店經營，旁人只認為是不懂世故的溫室大小姐在不務正業。
多拉凡先生在今年用金錢買了子爵的爵位，變成子爵大小姐讓她善變的性格又更加劇，聽說跟其他的貴族都有些摩擦。暴發戶貴族和不務正業的大小姐。說實話都不是什麼好的傳聞。
「都沒有對餅乾說些什麼嗎！？」
「餅乾嗎……便宜又好吃，還有很新穎之類。」
不過，黃昏街的餅乾在庶民中很受歡迎。雷文有看過黃昏街借用整個廣場來舉辦派對，廣場上聚集了很多在商店和工廠工作的普通年輕人。
「還有呢？」
卡蜜莉亞邊用期待的眼神看著雷文，邊往他靠近。
「別越來越近。」
那股魄力讓雷文不禁往後仰。
「我還有聽說給人很平易近人的感覺。在貴族以外的庶民中有很高的評價。」
這間店有很多狂熱的支持者。對那些人而言，這裡的餅乾配方或許的確就是國寶。但還是不該由做餅乾的本人來講這種話吧。
「……呵、呵呵、這樣啊，呵呵。」
卡蜜莉亞把拳頭靠上嘴巴，用怪異的笑容在偷笑。
關於自己的傳聞一點都不重要，只要餅乾得到稱讚就好嗎。
「那麼……呃，你是誰？」
卡蜜莉亞重新注視著雷文。
「我是雷文。雷文·史提納。」
雷文乖乖地報上本名。這個名字原本就是沒見過雙親的雷文自己取的名字，就像是最常使用的假名。
「嗯，雷文，你的身體沒問題了嗎？如果需要什麼……」
「不，沒關係。你幫了我很多。已經足夠了。」
雷文想要儘早離開這個地方。除了想要在騎士團進行搜索前離開，如果讓一般社會上的有名人士察覺到什麼，而必須封住她的嘴，那事情會變得更加麻煩。
只是，當雷文要舉起手拒絕時，他的肚子發出了咕嚕咕嚕的聲音。
「…………」
雷文皺起眉頭。這是最糟的時機。
「我去幫你準備點吃的東西。」
雷文根本沒時間阻止卡蜜莉亞，只能茫然地看著她走出房間。
那個吃的東西會是什麼，在端出來之前雷文早就很清楚了。
「讓你久等了。」
卡蜜莉亞回到房間裡，手上拿著紅茶的茶壺和有蓋子的容器。
卡蜜莉亞把紅茶倒進杯子後拿給雷文。接著把有蓋子的容器拿到雷文面前，彷佛是在表演美好的驚喜，她用很刻意的動作把蓋子拿掉。
「呵呵……你看！」
雷文看著裡面的餅乾，內心抱持著彷佛在觀賞已經看過一百次的魔術的掃興感。
高級甜點，貴族的禮品，給人那種感覺的精緻小餅乾。橙色的水果放在焦黃色的餅乾上，再灑上粉狀的白砂糖。
雷文對高級甜點完全不了解。即使如此，他還是知道這不是該給傷患吃的東西。
「咦，你現在該感到高興喔？我不會收你錢，你就當是試吃，只要告訴我感想就好。」
雷文不太熱烈的反應讓卡蜜莉亞感到困惑。
「沒有，這個………我是沒打算吃了還抱怨啦……」
雷文抱著無法釋懷的心情，把手伸進容器，拿起一個餅乾。
「我不懂餅乾，說不出什麼像樣的評論喔。」
對把餅乾配方看得比自己的裸體還重要的人，要是照平常說出「好吃」這種平凡的評論，會不會被揍啊。雷文害怕地拉起預防線。
「嗯，請吃請吃。」
卡蜜莉亞面帶微笑地催促他。
「食物這種東西只要能補給營養就好。直接吃下砂糖還……」
雷文把餅乾放入口中。然後一咬下去的瞬間，當場就說不出話來了。
「嗯，嗯嗯？」
想像著酥脆口感的雷文，先是對那彷佛在咬著冬天的細雪般的柔和口感感到困惑。接著在那瞬間充滿口腔的香味令他瞪大雙眼。
「這是……什麼香味？」
雷文從沒有嘗過這種香味，心中卻又感到懷念。
「呵……這是芒果。一種南國的水果，會長出這種大小的果實。這是你沒吃過的味道吧？這個餅乾『南國樹陰』是黃昏街的第一項熱賣商品喔。」
卡蜜莉亞得意洋洋地比出大小，解釋道。
「南國的水果味道都很濃郁又美味。可是阿古利亞人那種喜歡柔和味道的舌頭，無法接受太強的香味。不要說南國，連鄰國利傑森的甜點也一樣，要覺得美味，必須要帶有某種懷念的感覺。」
雷文忙著把下一個餅乾放進嘴裡，無法插上嘴。
「所以我就想，要是能跟熟悉的香味混合在一起，絕對能變成溫和的味道。你察覺了嗎？是薑茶喔！」
「啊啊……原來如此，是姜啊。」
感冒和受傷時很常放進雞湯里的姜，這個餅乾的確有那種香味。
「不說就不會發現對吧？可是身體會比心靈早一步感到懷念。那淡淡的清香會幫助我們接受新的、從未吃過的味道。如何？感覺會喜歡上芒果吧？」
她的樣子很開心、很幸福。要是放著她不管，大概會一直講餅乾的知識吧。她連珠炮似地不斷說著，彷佛是受到攔阻的水流一直在等待說出口的機會，話語變成濁流，將雷文吞噬。
「原本我就都只做容易消化的東西，姜能夠幫助衰弱的腸胃，所以我想你一定能夠吃得津津有味……呵呵，我的預測完全命中呢。」
「啊……」
卡蜜莉亞說完就高興地窺探盤子。原本堆在上面的餅乾不知不覺間全進了雷文的肚子裡。
「太好了。這是以前我為了讓生病的人也能吃而想出來的餅乾，我可是為了這個賭上了性命呢。」
雷文理解了傳聞中為何只對她做餅乾的技巧有很高評價。餅乾的確很好吃。美味的程度到如果雷文有多餘的金錢，偶爾也會想來買。
……只是，那又怎樣。
只不過是美味的餅乾。
「賭上性命，嗎。你說得可真輕鬆。」
為了餅乾能夠去殺人嗎？不可能。
「我並沒有說得很輕鬆。」
對於雷文脫口而出的嘲諷，卡蜜莉亞則正直地做出反駁。
雙方都沒有道理需要聽別人的怨言。卡蜜莉亞只是出生在富裕家庭，可以投入做餅乾這個興趣；雷文只是匍匐於貧民街，為了活下去而殺人。卡蜜莉亞並沒有錯，雷文也沒有錯。
在卡蜜莉亞的世界中人不會死，就像餅乾那樣溫柔甜美，並且跟雷文
的世界絕不會有交集。
「謝謝招待。很好吃喔，卡蜜莉亞。」
雷文喝完紅茶，正打算站起來。雖然頭一樣很暈，但感覺營養有進入血液之中。
「不客氣。」
卡蜜莉亞露出微笑。
那微笑實在太過溫柔，雷文不由得說出沒必要問的事。
「為什麼你要救我？」
一定會是過於天真的回答。雷文十分清楚這種事。
「快要死掉的人就在眼前，身為一個人當然該幫助他。」
卡蜜莉亞的笑容正如同想像般天真。
「……這是表面。」
可是她說的內容還有未曾想像過的後續。
「在商店的前面有人死掉，會給商店帶來不好的評價。雖然以你的情況應該無法去管這些，但就是那種微不足道的傳聞和氣氛，會讓人認為餅乾不再那麼好吃喔。」
「……這樣啊。」
這比起說什麼「幫助別人是身為人該做的事」還更讓人能接受多了。雷文感到有些愉快，聳聳肩笑了。
「我之後會再找機會跟你道謝，但現在我沒有錢。等下次行嗎？」
「不，你不需要那麼做。」
「我的大衣和……隨身物品在哪？」
雷文儘量不想把眼前的少女拖下水。他祈禱少女不會對小刀多問些什麼，而是直接拿給他。
「我把那些折好放在隔壁。」
卡蜜莉亞點了點頭，走進隔壁的小房間，把放著雷文隨身物品的籃子拿了過來。雷文拉起大衣，藏在內側的投擲小刀全部都還插在上面。
不過慣用的軍用小刀克爾塔納，還有用來把小刀綁在腳上的皮套不翼而飛。
「……………」
雷文偷偷瞧了卡蜜莉亞一眼。
卡蜜莉亞微笑著把雙手伸出來。她手中是插著克爾塔納的皮套。
「請放心，這個我也會還給你……J對子先生。」
雷文聽見不該出現的字眼，左手顫抖了一下。
在黑社會打滾的人中，無人不知無人不曉的傳說殺手之名。可是J對子這個名號絕對不會出現在能照到陽光的世界。
因為興趣而製作餅乾，還輕易說出對於品質能夠賭上性命，這種貴族的大小姐不該會知道這個名號。
「…………」
卡蜜莉亞的視線移向雷文左手的手背，平常用皮手套遮著的黑桃J刺青上。
「我有工作想要委託你。作為救了你的代價，你會聽我說吧？傳說的殺手先生。」
少女絲毫不畏懼地把沉重的軍用小刀交給殺手，露出了平靜的微笑。