第一卷 告白預演 ☆ practice3 ☆ ～練習3～
Koyuki Ayase
綾瀨戀雪
生日/8月28日
處女座
血型/A型
夏樹的同班同學。
隸屬於園藝社，最近因形象的驟變，成為女生間的話題人物。
－－－－－
周末假期結束後的今天，同樣是個晴朗到令人咬牙切齒的炎熱夏日。
就算只是像這樣步行在走廊上，頸子也會滲出汗珠。
（要是教職員辦公室以外的地方也能裝冷氣就好了……）
光是回想剛才那個宛如天堂般涼爽的空間，就讓夏樹有種暈眩感。
小時候的自己明明耐熱又耐冷，現在卻毫無招架之力了呢。
「啊，是飛機雲。」
走在前方的燈里伸手指向天空，轉頭這麼說道。
「哇啊！好漂亮……」
聽到美櫻的讚嘆聲，夏樹也跟著眯起雙眼仰望眩目的天空。
「因為今天的天空很藍，看起來很清晰呢。」
「沒錯沒錯，好像用白色顏料划過一條線耶。」
「……嗯。」
相較於美櫻和燈里興奮的語氣，夏樹的聲音聽來有些無精打采。
（糟糕，我又來了……）
感覺到兩位好友的視線從雲朵轉移到自己身上，夏樹連忙以開朗的聲音表示：
「時間差不多了。不快點的話，春輝可能會暴動呢！」
語畢，夏樹便小跑步前往美術教室。
聽到兩人的腳步聲跟上來，她悄悄鬆了一口氣。
從一早開始，自己便一直是這副德性。
優那句「我會聲援你」動輒在腦海中浮現，讓夏樹的心情跌落谷底。
（我也明白只要別在意這句話就好，可是……）
一如人類無法憑自身意志操縱天候，想要控制自己的感情，同樣很困難。
（接下來要開討論會了，我得振作點。）
夏樹雙手拍了拍臉頰，帶著如臨大敵的表情打開位於美術教室隔壁的準備室大門。
為了避免影響到其他社員的注意力，顧問的松川老師特別允諾他們使用這間教室。
（原本還以為老師會不高興呢，總覺得有點意外。）
過來這裡前，三人會繞去教職員辦公室，是為了向老師報告電影研究社的委託事項。
基於美術社顧問的立場，松川老師或許應該規勸她們專注於準備比賽。儘管如此，老師仍鼓勵夏樹等人支援電影研究社。
（發表作品的機會愈多愈好……是嗎？）
雖說讓別人欣賞自己的作品是一件很開心的事，但在這種關頭，率先湧現的，總是更為強烈的緊張。不同於三不五時得獎的燈里或美櫻，對還不太有自信的夏樹而言，這可說是相當吃力的苦行。
不過，她還是決定來聽聽電影研究社成員的看法。這都是因為優那句「我很喜歡你的畫喔」在腦內縈繞不去的緣故。
優喜歡的不是夏樹，而是夏樹所描繪的畫作。
就算是這樣，夏樹仍由衷感到開心。
所以，即使知道自己應該不會被選上，她仍打算來參加這場討論會。
早已聚集在走廊上的優等人，正在把玩著小型電風扇。
「嗨。不好意思喔，占用你們比賽前忙碌的寶貴時間。」
春輝說出聽起來很客套的發言，同時露出能窺見一口白齒的笑容。
聽到他一如往常的輕鬆發言，夏樹也笑著回應。
「既然你這麼想，至少也請我們喝果汁吧？」
「啊，說得也對喔。抱歉，我們太不貼心了……！」
不知為何，慌張回應的人不是春輝，而是蒼太。
春輝懶洋洋地揮手制止蒼太。
「望太，你人太好了吧～沒關係啦，夏樹的任性要求聽聽就好。」
「對啊，望太真的很溫柔耶～不過這種事交給春輝負責就行嘍。」
在夏樹不甘示弱地回嘴後，優輕咳了幾聲，然後淡淡說道：
「春輝、夏樹，你們也差不多一點啦。合田跟早坂都愣住了呢。」
聽到優這麼說，夏樹轉頭一看，發現來得比較遲的美櫻和燈里杵在原地。
在窺探加入對話的時機之前，她們倆似乎就已經被這種你來我往的氣勢給震懾住了。再加上夏樹跟春輝是青梅竹馬兼損友的關係，所以更讓人無法插話吧。
「對……對不起！讓你們兩個站在這邊等。」
夏樹用鑰匙打開準備室，催促美櫻和燈里入內。
優跟在兩人後頭踏進教室後，春輝像是突然想起什麼似地「啊！」了一聲。
「在閒聊之後，我真的渴了呢。望太，我們走吧。」
「說……說得……也是！」
不知是否因為天氣太熱，蒼太點頭的動作有些僵硬，整張臉仿佛煮熟的章魚一般紅通通的。照這樣看來，如果不依春輝的提議補充一點水分，恐怕會撐不下去。
雖然優一副欲言又止的表情，但最後還是揮揮手目送兩人離開。
「總之，我先來簡單說明一下企畫內容好了。」
被留下來的優，露出親切的笑容開口說道。
隨後，夏樹發現美櫻和燈里似乎比較不緊張了，不禁跟著鬆一口氣。
（太好了，她們倆也恢復成平常的感覺了。）
或許一半是因為優與生俱來的性格，一半是因為夏樹將自己的心意告訴過她們的影響吧。光是聽優說話，就讓人有股親切感。
（……如果美櫻說她喜歡春輝……我會很開心呢。）
儘管春輝有時令人很不爽，但他依舊是夏樹引以為傲的青梅竹馬之一。
倘若美櫻和春輝開始交往，一定會讓人有種比現在更振奮的感覺吧。
在優將概略內容說明完畢時，春輝和蒼太捧著六瓶寶特瓶回來了。
雖然夏樹剛才是在開玩笑，但看來他們真的有打算請喝飲料。懷著感恩的心接過寶特瓶，她向這部電影的導演春輝請教關鍵畫作所必須呈現的感覺。
「原本對戀愛一無所知的女主角，在和男主角相遇之後，畫作開始出現變化——這是我的劇情設定。我希望能透過這幅畫，將她纖細而平淡的心情變化傳達給觀眾。」
春輝毫不迷惘地這麼說，仿佛內心已經有了相當確切的形象。
被他的氣勢壓倒，夏樹不禁和兩名好友面面相覷。
透過自己的畫作，表達出想要追求的效果。
她完全能想像這是多麼困難的一件事。
至少，夏樹在作畫的時候，很少會以「希望看到這幅作品的人湧現這樣的情感」為出發點下筆。就算打算這麼做，要用一隻畫筆來達到效果，亦需要相當程度的能力。
美櫻和燈里也面有難色地沉思起來。
春輝輪流觀察三人的表情後，以宛如在詢問今天天氣如何的語氣開口：
「噯，你們覺得戀愛是什麼顏色？」
「呃？你說顏色……」
春輝突然拋來一個令人困惑又摸不著頭腦的問題。夏樹想確認這個提問真正的用意，但在瞥見春輝認真不已的視線後，原本想發出的聲音，就這樣消失在空氣之中。
「……粉紅色之類的？」
在夏樹說出臨時想到的答案之後，春輝用力點了點頭。
夏樹的回答仿佛在美櫻背後推了她一把，讓後者輕啟原本緊閉的雙唇。
「因為也會有苦澀或揪心的感覺，我應該也會用上黑色或藍色。」
春輝深感興趣地點點頭，然後望向最後的參與者燈里。
「早坂，那你呢？」
「我覺得……應該是金色……吧。」
聽到燈里獨樹一格的答案，夏樹視野的一角映出優和蒼太吃驚的反應。
美櫻也在「咦」的一聲之後屏息。
只有春輝露出了認真的表情。他用雙手撐在桌面上，探出身子追問：
「你為什麼會這麼覺得？」
「雖然它閃閃發光，很漂亮，但如果棄之不顧，感覺就會生鏽。另外，光芒要是過於強烈，就會因為太刺眼而令人無法直視——我覺得這一點也很像。」
好像了解，又好像無法了解的感覺。這是夏樹最坦白的感想。
其他的成員或許也跟夏樹差不多吧，沒有人跟著接話。
除了春輝以外。
「……哦。沒想到會有人跟我的想法一樣呢。」
春輝茫然地喃喃說道，露出燦爛的笑容。
他滿足的表情，仿佛訴說著內心「我找到同伴了！
」的欣喜。
（看來，大概會決定採用燈里的畫吧。）
夏樹朝優瞄了一眼，隨後優才像是回過神來一般做出結論。
「大致上的感覺是這樣……姑且讓我們看一下你們的作品吧？」
（……唉唉，居然說什麼「姑且」。）
儘管夏樹敏銳地捕捉到不妥的用詞，但如果硬是插嘴糾正，或許也只會讓氣氛變得尷尬吧。所以，她決定裝作沒察覺這件事，擠出笑容回應：
「我們拿了幾種不同類型的作品過來，從油畫到素描都有。」
雖然優之前沒說到這一點，但依據實際觀看作品，可能會產生不同的印象。儘管明白這麼做有點雞婆，但無論如何，夏樹還是希望春輝能察覺美櫻的優秀之處。
夏樹以眼神示意美櫻和燈里，於是她們倆也點點頭起身。
從美術教室把作品搬過來之後，一場小型評選會便開始了。
「一號榎本夏樹，要上場嘍～！」
趕在其他人開口之前，夏樹搶下第一個展示作品的機會。
（畢竟，從實力來看，這場評選會基本上是燈里跟美櫻在較勁嘛。）
夏樹不想妨礙這兩人，而且，令人沉重的事情，當然還是愈快結束愈好。
然而，傳入她耳中的卻是出乎意料的正面評價。
「夏樹畫的人物，總有著活靈活現的表情，我很喜歡這種感覺呢。」
第一個開口的是春輝。
蒼太和優也表示同意，陸續發表「用色很棒」、「也很有設計感」之類的評語。
愣在原地的夏樹慢了半拍才有所反應。
儘管感覺嘴角不停顫抖，她還是儘可能用開朗的語氣說道：
「好……好厲害喔！你們敘述感想的樣子，真的很像專業的評論家耶！」
結果，不知有什麼好笑的，三個男生同時噗嗤笑了出來。
（好想聽聽他們的理由！但又不太敢問……）
在夏樹不知該如何接著開口的時候，春輝突然將手伸了過來。
「你就坦率地接受稱讚吧。這種機會可不多喔～」
被春輝粗魯地搓揉頭髮，讓夏樹感覺自己好像變成了幼犬或幼貓。儘管如此，內心仍湧現了一股害羞的感覺。
「咦咦～？平常也可以多稱讚我一點啊～！」
這次，自已也很自然地及時回嘴，夏樹暗自擺出勝利姿勢。
她不經意地望向周遭。笑點很低的蒼太捧腹笑到不行。
同樣聽到美櫻和燈里的笑聲後，夏樹不禁稍微放心。
看來，原本充斥於這個教室里的緊張氛圍，現在已經和緩許多。
（……咦？對了，那優他……）
「原來真正的對象是春輝嗎……」
優的喃喃自語像是要打斷夏樹的思考般傳來。
這句話是在對誰說、又是在指什麼，夏樹壓根不知道。
然而，她瞬間浮現「好像有什麼天大誤會」的強烈預感。
「那個……優……？」
聽到她小心翼翼的呼喚聲，優的肩膀猛地震了一下。
「……曬恩愛的行為就到此為止吧。」
「咦？」
優是在開玩笑嗎——夏樹完全沒想到自己跟春輝的行為會被說成在曬恩愛，只能整個人愣在原地。
（……難道他覺得我們倆很不正經嗎？）
優的責任感很強，所以，他或許會認為讓夏樹喘不過氣的緊張感，也是評選會的必須要素之一吧。這樣的話，破壞整體氣氛的人就是夏樹跟春輝了。
春輝也皺起眉，明顯露出「糟了」的表情。
「那……那麼，接下來換合田同學吧。」
隨著蒼太轉移話題，尷尬的氣氛也一掃而去。他眺望著擺在夏樹作品旁邊的美櫻的畫作，道出「筆觸很細緻呢」的感想。
優和春輝也跟著細細觀察起作品。於是，準備室里再次湧現獨特的緊張感。
（這樣或許也好，可是……）
畢竟夏樹沒有打算繼續嬉鬧下去，所以她也不反對優的意見。
然而，某種難以言喻的異樣感，卻一直在腦中徘徊。
而且，或許是不祥的預感成真了，出乎意料的情況再次出現。
面對美櫻的作品，春輝的評價相當不留情面。剛才他給予夏樹的正面評價，仿佛像是一場夢境。
「該怎麼說呢～表情好像很僵硬？」
聽到春輝毫不客氣的批評，蒼太和優不禁瞪大雙眼。
「要說的話，應該是人物看起來都很有霸氣吧？」
「啊，這邊還有風景畫。」
儘管兩人試圖打圓場，但春輝仍不斷道出尖銳的意見。
「雖然作畫技術很棒……不過，總覺得有種『範本』的感覺呢。」
原本以為這樣的情況會持續下去，但在評鑑燈里的作品時，春輝幾乎全程都沒開口。
不管面對哪個作品，他都只是喃喃說了句「真不錯」，然後便看得入神。
為了意料外的發展告一段落而鬆一口氣的夏樹，也跟著靜靜地眺望作品。
（透過畫作向觀眾傳達某種情感嗎……我現在深刻體驗到燈里擁有這種能力呢。）
結果，不出所料，春輝選擇燈里做為畫作的製作人選。
至於燈里本人，或許是亢奮的情緒逐漸退去，現在的她，轉而進入怕生模式。她躲到夏樹的背後，怯生生地對春輝開口說：
「那個，芹澤同學……可以多告訴我一些電影的細節嗎？不然我無法融入女主角的心情，也會因為靈感大神不願意降臨，而不知該如何下筆。」
「靈感大神啊……連這種地方都一樣嗎？」
雖然這句話說得很精簡，但春輝想表達的意思相當明顯。
（春輝大概是把燈里視為「同伴」了吧。）
這一刻，春輝露出了像他年幼時在打造秘密基地及玩耍時的笑容。
隨著年齡增加，能擁有相同感受的同伴會變得更加珍貴。正因如此，同樣身為創作者，又能和自己產生共鳴的燈里，想必讓春輝打從內心感到喜悅。
（……那麼，美櫻呢？）
因為話題合拍，幾乎每天都一起回家的美櫻，對春輝來說又是什麼樣的存在？
儘管內心湧現想馬上跟春輝問個清楚的衝動，但一考慮到好友所懷抱的淡淡情愫，便讓她猶豫起來。就算不是這樣，這也不是他人能隨便插嘴的事情。
（美櫻現在不知道做何感想……）
她悄悄往身旁瞄了一眼。美櫻臉上仍帶著一如往常的柔和笑容。
然而，她的雙手和雙腳卻都微微顫抖著。
「……美櫻。」
夏樹明明不知該說些什麼才好，回神過來時，卻發現自己已經開口輕喚她的名字。
美櫻像是被嚇了一大跳似地望向夏樹，然後迅速將自己的雙手藏到背後。
「……我們來收作品吧。」
看到美櫻微笑著這麼表示，夏樹也無法再說些什麼。
她裝作沒有察覺美櫻的異樣，同時在內心使勁怒吼。
（春輝你這個大笨蛋！）
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
結果，討論會在經過一個小時左右結束。
夏樹原本還以為已經過了兩個小時。所以看手錶確認後，她相當驚訝。
（在那之後，燈里和美櫻都一直在發呆呢……）
三人都回到美術教室繼續創作，但感覺仍是心不在焉。
讓她們無法集中注意力的原因或許各有不同，但剛才的討論會想必就是關鍵。到頭來，似乎是那幾個青梅竹馬造成了兩位好友的困擾，這讓夏樹內心滿是愧疚。
（他們說幾天後還要再討論，到時，應該只要燈里過去就可以了吧？）
總覺得有些坐立不安的夏樹，不禁傳了一封簡訊給優。
夏樹並不介意過去幫忙，但這次畢竟跟之前製作小道具時不同，不是能分工合作完成的任務。更何況，無論是燈里或美櫻，心中多少都還有些芥蒂吧。
（總覺得事態變得有點嚴重呢……）
「還想說怎麼沒聽到蟬鳴，原來下雨了呀。」
美櫻的細語聽起來十分平靜，是個一不留神就會錯過的聲音。
她大概是在自言自語吧。
不知燈里是否也那麼想，所以在沉默半晌後才出聲回應。
「……雲層看起來也很厚，感覺可能會下大雨。」
聽到燈里的感想，傳完簡訊
的夏樹望向窗外。
「真的耶，看起來烏雲密布的……怎麼辦，今天還是先回去好了？」
夏樹轉頭，然後聽到好友表示贊成的聲音。雖然距離放學還有一段時間，但因為沒有心思繼續創作，留下來恐怕也沒有太大意義。
「那我們走吧！啊，美櫻今天也要一起喔。我們偶爾也三個人一起回家嘛。」
夏樹發出格外開朗的聲音，朝兩人展露笑容。
燈里一如往常地坦率點頭，美櫻則是跟著微笑。
走到校門口時，如同燈里的預測，雨勢變得大了起來。
夏樹像是要對抗雨點落在傘面上的聲音般，用力嘆了一口氣。
「是說，今天真的好累喔～」
「或許是消耗太多精神了。畢竟，就算參加比賽，也不會像那樣當面聽到別人評價自己的作品嘛。」
聽到美櫻的回應，夏樹的臉一下子沒了血色。
難得她已經盡力避免提及春輝的名字，這下努力全都白費了。
在夏樹試著尋找其他話題時，燈里以一句「話說回來」接著開口：
「芹澤同學很重視美櫻呢～」
沒有發現美櫻停下腳步的她，以和平常相同的慵懶語氣繼續表示：
「能像那樣率直表達想法給對方知道的人，應該很少見吧～」
「可是，那樣也太粗神經了……我個人是這麼覺得啦……」
反射性開口之後，夏樹才察覺自己這樣的行為也很粗神經，所以連忙支支吾吾地改口。想要緩和氣氛的話，用苦笑來帶過或許還妥當一些。
（美櫻不要緊吧……？）
雖然美櫻再次踏出腳步，但雨傘遮住臉，所以看不到她的表情。
沒等本人反應，燈里再次開口說道：
「應該是因為他認為美櫻能夠坦然接受批評吧？」
「……啊！」
聽到這個讓人恍然大悟的分析，夏樹瞬間將雨傘拿高。
（沒錯，就是這樣！愈是喜歡的作品，春輝就愈愛挑毛病呢。）
以前，青梅竹馬四人一同觀看DVD的時候，春輝總是會針對自己帶來的作品發表一堆意見。雖然夏樹難以理解這種行為，但似乎就是因為喜歡，才不得不將自己的看法一吐為快。
如果借用優或蒼太的說法，春輝就是個「傲嬌」。
「春輝他啊，該說個性有點彆扭嗎？有時會表現得像個傲嬌呢～」
夏樹以腳步稍微落後的美櫻也能聽到的音量開口。
然而，因為後者沒有半點反應，擔心的她不禁轉頭望向後方。
「……燈里很擅長觀察人呢。」
看到美櫻臉上略為落寞的笑容，宛如雷擊般的電流瞬間竄過夏樹的身體。
（難道美櫻她……）
本人或許沒有自覺，但美櫻說不定很羨慕燈里。
從剛才在準備室的對話聽來，在創作方面，春輝和燈里似乎有著共通的思維。而現在，燈里似乎也比青梅竹馬的夏樹更理解春輝。
（這就是所謂的三角戀嗎？）
夏樹按捺著加速的心跳，望向另一個當事人燈里。
發現夏樹等人落後的燈里，也停下腳步等待兩人。
「……真好～戀愛究竟是什麼樣的感覺呢……」
在徹底被雨聲掩蓋之前，這句低語震撼了夏樹的鼓膜。
不同於發言的內容，燈里的表情看起來有些黯淡。
（咦……咦？剛才那是……也就是說……？）
夏樹在腦中以驚人的速度回想過去的種種。的確，她完全沒聽過燈里主動聊戀愛的話題。她總認為是燈里每次都打太極拳敷衍過去。
倘若夏樹的推論正確，那就是「三角戀情未滿」的關係。
（可是，這樣一來……要燈里畫電影用的那幅畫，不會太吃力嗎……）
「榎本同學～！」
這個呼喚聲宛如雷鳴般撕裂了周遭的空氣。
雖然這是道夏樹熟悉不已的聲音，但她還不曾聽聞對方用如此宏亮的音量吶喊過。她反射性地轉過身來，同時還思考著聲音的主人是否另有他人。
不過，追著她趕來的身影，果然是夏樹料想中的那名人物。
「太好了，我趕上了……」
「戀雪同學！怎麼了嗎？」
「我剛才繞去美術教室，結果聽說你已經回家了……呃，我昨天收到了這個東西……」
說著，戀雪伸手在書包里翻攪一番，然後掏出一個小紙袋。
順勢接過紙袋的夏樹，不禁用困惑的眼神望向戀雪。
「可以打開嗎？」
「當然。我希望你能收下它……」
夏樹一頭霧水地打開紙袋，確認裡頭的東西。
「限定版附錄漫畫！戀雪同學，你抽中了啊？」
放在紙袋裡的，是他們倆相當喜愛的漫畫為了紀念單行本發行，而另外製作的附錄漫畫。據說全世界只有十份，是極為寶貴的夢幻珍藏品。
「雖然我是不抱期待地寄出抽獎明信片……總覺得我可能把好運都用光了呢。」
看到夏樹震驚到幾乎跳起來的反應，戀雪靦腆地點了點頭。
「好棒、好棒喔～！我從來沒想過自己有機會目睹這個耶。」
夏樹細細地盯著封面，發出歡欣讚嘆。
「小夏，你很開心喔～」
「是吉田老師的書嗎？我記得你說過很喜歡這位作者嘛。」
原本在一旁看著兩人交流的燈里和美櫻，也帶著笑容望向夏樹手上的東西。
「嗯！吉田老師的搞笑也最棒了～」
「……就是因為曾經聽榎本同學這麼說過，所以我才想把這個交給你。」
看到戀雪用笑臉再次強調，夏樹不禁愣住而屏息。
「可是你也是吉田老師的書迷吧，戀雪同學？既然這樣，你應該要自己留著。」
為了避免表現出依依不捨的樣子，夏樹以一如往常的態度將紙袋遞向戀雪。
然而，戀雪只是在原地搖搖頭，不肯收下紙袋。
（怎麼辦……這樣一直拿著，會被雨淋濕呢……）
夏樹無可奈何，只能將紙袋再次收入懷裡。但這麼貴重的禮物，她實在不能收下。
她直直凝視著戀雪，結果後者瞬間移開視線。
「……如果可以的話，做為這個禮物的交換條件……」
戀雪低下頭，說話聲音像蚊子叫的身影，仿佛變回了那個還沒剪頭髮的他。
或許是什麼難以啟齒的事情吧。於是，夏樹決定轉而用輕鬆的語氣回應。
「什麼事～？只要是我能做到的，你儘管說喲。」
戀雪反覆深呼吸數次，然後像是下定決心似地再次抬頭。
無論是瀏海或眼鏡，現在，已經沒有東西遮掩住他的面容。
面對那帶著熱意的真摯眼神，夏樹的心臟猛地抽動了一下。
「暑假……要不要一起出去走走呢！可以的話，就……就我們兩個……」
這句發言傳入耳中的同時，夏樹明白自己的心跳加快，臉頰也逐漸發燙。
（冷……冷靜啊我！對方可是戀雪同學耶。這一定只是朋友之間相約出去玩啦！）
夏樹隔著制服襯衫按住自己暴沖的心臟，然後輕輕點頭。
「……好……好期待呢！」
聽到夏樹的回應，戀雪的表情瞬間開朗起來。
「嗯！那麼，詳細的情況我再傳簡訊跟你說。」
語畢，戀雪隨即轉身跑遠。
聽著因戀雪的腳步而從地面濺起的水聲，夏樹有些脫力地望向頭頂的傘面。
（……剛才那是什麼意思呀……）
「是約會的邀請呢。」
仿佛在回答夏樹內心的疑惑般，美櫻在絕妙的時間點開口這麼說道。
這讓夏樹不禁發出「呃啊！」的怪聲，然後愈來愈手足無措。
「……這應該不是什麼約會吧……」
看到夏樹支支吾吾的反應，美櫻以手戳了戳她的臉頰。
「你滿臉通紅地這麼說，完全沒有說服力喲。」
「就說不是了嘛！」
「那我也一起去好了？這樣你就不會緊張了吧？」
看到燈里天真無邪地挽起夏樹的手臂，美櫻重重地嘆了一口氣。
「這樣一來，小夏的確不會緊張，但綾瀨同學就太可憐了呀……」
「咦？為什麼？」
呈現放空狀態的夏樹一邊聽著兩人雞同鴨講的對話，一邊在腦中努力思考。
直到目前為
止，她都將戀雪視為一名和自己有共通興趣的友人。她認為對方應該也是這麼想的。而且，剛才的邀約中，也沒有提及「約會」一詞。
（……單純是我自以為是而已～！一定是這麼一回事，嗯。）
倘若不是這麼一回事呢？
儘管這樣的疑問盤據在腦中某個角落，夏樹仍裝作沒發現。
她絕對不能讓自己單方面的誤會造成珍貴友情的裂痕。
（不要緊……不要緊的啦……）
她在內心如此說服自己，然後對陷入熱烈討論的兩位友人開口說：
「等暑假到了，我們三個也一起出去玩吧！就這麼說定嘍。」
高中生活的最後一個暑假，已經近在眼前。
綾瀨戀雪
生日/8月28日
處女座
血型/A型
夏樹的同班同學。
隸屬於園藝社，最近因形象的驟變，成為女生間的話題人物。
－－－－－
周末假期結束後的今天，同樣是個晴朗到令人咬牙切齒的炎熱夏日。
就算只是像這樣步行在走廊上，頸子也會滲出汗珠。
（要是教職員辦公室以外的地方也能裝冷氣就好了……）
光是回想剛才那個宛如天堂般涼爽的空間，就讓夏樹有種暈眩感。
小時候的自己明明耐熱又耐冷，現在卻毫無招架之力了呢。
「啊，是飛機雲。」
走在前方的燈里伸手指向天空，轉頭這麼說道。
「哇啊！好漂亮……」
聽到美櫻的讚嘆聲，夏樹也跟著眯起雙眼仰望眩目的天空。
「因為今天的天空很藍，看起來很清晰呢。」
「沒錯沒錯，好像用白色顏料划過一條線耶。」
「……嗯。」
相較於美櫻和燈里興奮的語氣，夏樹的聲音聽來有些無精打采。
（糟糕，我又來了……）
感覺到兩位好友的視線從雲朵轉移到自己身上，夏樹連忙以開朗的聲音表示：
「時間差不多了。不快點的話，春輝可能會暴動呢！」
語畢，夏樹便小跑步前往美術教室。
聽到兩人的腳步聲跟上來，她悄悄鬆了一口氣。
從一早開始，自己便一直是這副德性。
優那句「我會聲援你」動輒在腦海中浮現，讓夏樹的心情跌落谷底。
（我也明白只要別在意這句話就好，可是……）
一如人類無法憑自身意志操縱天候，想要控制自己的感情，同樣很困難。
（接下來要開討論會了，我得振作點。）
夏樹雙手拍了拍臉頰，帶著如臨大敵的表情打開位於美術教室隔壁的準備室大門。
為了避免影響到其他社員的注意力，顧問的松川老師特別允諾他們使用這間教室。
（原本還以為老師會不高興呢，總覺得有點意外。）
過來這裡前，三人會繞去教職員辦公室，是為了向老師報告電影研究社的委託事項。
基於美術社顧問的立場，松川老師或許應該規勸她們專注於準備比賽。儘管如此，老師仍鼓勵夏樹等人支援電影研究社。
（發表作品的機會愈多愈好……是嗎？）
雖說讓別人欣賞自己的作品是一件很開心的事，但在這種關頭，率先湧現的，總是更為強烈的緊張。不同於三不五時得獎的燈里或美櫻，對還不太有自信的夏樹而言，這可說是相當吃力的苦行。
不過，她還是決定來聽聽電影研究社成員的看法。這都是因為優那句「我很喜歡你的畫喔」在腦內縈繞不去的緣故。
優喜歡的不是夏樹，而是夏樹所描繪的畫作。
就算是這樣，夏樹仍由衷感到開心。
所以，即使知道自己應該不會被選上，她仍打算來參加這場討論會。
早已聚集在走廊上的優等人，正在把玩著小型電風扇。
「嗨。不好意思喔，占用你們比賽前忙碌的寶貴時間。」
春輝說出聽起來很客套的發言，同時露出能窺見一口白齒的笑容。
聽到他一如往常的輕鬆發言，夏樹也笑著回應。
「既然你這麼想，至少也請我們喝果汁吧？」
「啊，說得也對喔。抱歉，我們太不貼心了……！」
不知為何，慌張回應的人不是春輝，而是蒼太。
春輝懶洋洋地揮手制止蒼太。
「望太，你人太好了吧～沒關係啦，夏樹的任性要求聽聽就好。」
「對啊，望太真的很溫柔耶～不過這種事交給春輝負責就行嘍。」
在夏樹不甘示弱地回嘴後，優輕咳了幾聲，然後淡淡說道：
「春輝、夏樹，你們也差不多一點啦。合田跟早坂都愣住了呢。」
聽到優這麼說，夏樹轉頭一看，發現來得比較遲的美櫻和燈里杵在原地。
在窺探加入對話的時機之前，她們倆似乎就已經被這種你來我往的氣勢給震懾住了。再加上夏樹跟春輝是青梅竹馬兼損友的關係，所以更讓人無法插話吧。
「對……對不起！讓你們兩個站在這邊等。」
夏樹用鑰匙打開準備室，催促美櫻和燈里入內。
優跟在兩人後頭踏進教室後，春輝像是突然想起什麼似地「啊！」了一聲。
「在閒聊之後，我真的渴了呢。望太，我們走吧。」
「說……說得……也是！」
不知是否因為天氣太熱，蒼太點頭的動作有些僵硬，整張臉仿佛煮熟的章魚一般紅通通的。照這樣看來，如果不依春輝的提議補充一點水分，恐怕會撐不下去。
雖然優一副欲言又止的表情，但最後還是揮揮手目送兩人離開。
「總之，我先來簡單說明一下企畫內容好了。」
被留下來的優，露出親切的笑容開口說道。
隨後，夏樹發現美櫻和燈里似乎比較不緊張了，不禁跟著鬆一口氣。
（太好了，她們倆也恢復成平常的感覺了。）
或許一半是因為優與生俱來的性格，一半是因為夏樹將自己的心意告訴過她們的影響吧。光是聽優說話，就讓人有股親切感。
（……如果美櫻說她喜歡春輝……我會很開心呢。）
儘管春輝有時令人很不爽，但他依舊是夏樹引以為傲的青梅竹馬之一。
倘若美櫻和春輝開始交往，一定會讓人有種比現在更振奮的感覺吧。
在優將概略內容說明完畢時，春輝和蒼太捧著六瓶寶特瓶回來了。
雖然夏樹剛才是在開玩笑，但看來他們真的有打算請喝飲料。懷著感恩的心接過寶特瓶，她向這部電影的導演春輝請教關鍵畫作所必須呈現的感覺。
「原本對戀愛一無所知的女主角，在和男主角相遇之後，畫作開始出現變化——這是我的劇情設定。我希望能透過這幅畫，將她纖細而平淡的心情變化傳達給觀眾。」
春輝毫不迷惘地這麼說，仿佛內心已經有了相當確切的形象。
被他的氣勢壓倒，夏樹不禁和兩名好友面面相覷。
透過自己的畫作，表達出想要追求的效果。
她完全能想像這是多麼困難的一件事。
至少，夏樹在作畫的時候，很少會以「希望看到這幅作品的人湧現這樣的情感」為出發點下筆。就算打算這麼做，要用一隻畫筆來達到效果，亦需要相當程度的能力。
美櫻和燈里也面有難色地沉思起來。
春輝輪流觀察三人的表情後，以宛如在詢問今天天氣如何的語氣開口：
「噯，你們覺得戀愛是什麼顏色？」
「呃？你說顏色……」
春輝突然拋來一個令人困惑又摸不著頭腦的問題。夏樹想確認這個提問真正的用意，但在瞥見春輝認真不已的視線後，原本想發出的聲音，就這樣消失在空氣之中。
「……粉紅色之類的？」
在夏樹說出臨時想到的答案之後，春輝用力點了點頭。
夏樹的回答仿佛在美櫻背後推了她一把，讓後者輕啟原本緊閉的雙唇。
「因為也會有苦澀或揪心的感覺，我應該也會用上黑色或藍色。」
春輝深感興趣地點點頭，然後望向最後的參與者燈里。
「早坂，那你呢？」
「我覺得……應該是金色……吧。」
聽到燈里獨樹一格的答案，夏樹視野的一角映出優和蒼太吃驚的反應。
美櫻也在「咦」的一聲之後屏息。
只有春輝露出了認真的表情。他用雙手撐在桌面上，探出身子追問：
「你為什麼會這麼覺得？」
「雖然它閃閃發光，很漂亮，但如果棄之不顧，感覺就會生鏽。另外，光芒要是過於強烈，就會因為太刺眼而令人無法直視——我覺得這一點也很像。」
好像了解，又好像無法了解的感覺。這是夏樹最坦白的感想。
其他的成員或許也跟夏樹差不多吧，沒有人跟著接話。
除了春輝以外。
「……哦。沒想到會有人跟我的想法一樣呢。」
春輝茫然地喃喃說道，露出燦爛的笑容。
他滿足的表情，仿佛訴說著內心「我找到同伴了！
」的欣喜。
（看來，大概會決定採用燈里的畫吧。）
夏樹朝優瞄了一眼，隨後優才像是回過神來一般做出結論。
「大致上的感覺是這樣……姑且讓我們看一下你們的作品吧？」
（……唉唉，居然說什麼「姑且」。）
儘管夏樹敏銳地捕捉到不妥的用詞，但如果硬是插嘴糾正，或許也只會讓氣氛變得尷尬吧。所以，她決定裝作沒察覺這件事，擠出笑容回應：
「我們拿了幾種不同類型的作品過來，從油畫到素描都有。」
雖然優之前沒說到這一點，但依據實際觀看作品，可能會產生不同的印象。儘管明白這麼做有點雞婆，但無論如何，夏樹還是希望春輝能察覺美櫻的優秀之處。
夏樹以眼神示意美櫻和燈里，於是她們倆也點點頭起身。
從美術教室把作品搬過來之後，一場小型評選會便開始了。
「一號榎本夏樹，要上場嘍～！」
趕在其他人開口之前，夏樹搶下第一個展示作品的機會。
（畢竟，從實力來看，這場評選會基本上是燈里跟美櫻在較勁嘛。）
夏樹不想妨礙這兩人，而且，令人沉重的事情，當然還是愈快結束愈好。
然而，傳入她耳中的卻是出乎意料的正面評價。
「夏樹畫的人物，總有著活靈活現的表情，我很喜歡這種感覺呢。」
第一個開口的是春輝。
蒼太和優也表示同意，陸續發表「用色很棒」、「也很有設計感」之類的評語。
愣在原地的夏樹慢了半拍才有所反應。
儘管感覺嘴角不停顫抖，她還是儘可能用開朗的語氣說道：
「好……好厲害喔！你們敘述感想的樣子，真的很像專業的評論家耶！」
結果，不知有什麼好笑的，三個男生同時噗嗤笑了出來。
（好想聽聽他們的理由！但又不太敢問……）
在夏樹不知該如何接著開口的時候，春輝突然將手伸了過來。
「你就坦率地接受稱讚吧。這種機會可不多喔～」
被春輝粗魯地搓揉頭髮，讓夏樹感覺自己好像變成了幼犬或幼貓。儘管如此，內心仍湧現了一股害羞的感覺。
「咦咦～？平常也可以多稱讚我一點啊～！」
這次，自已也很自然地及時回嘴，夏樹暗自擺出勝利姿勢。
她不經意地望向周遭。笑點很低的蒼太捧腹笑到不行。
同樣聽到美櫻和燈里的笑聲後，夏樹不禁稍微放心。
看來，原本充斥於這個教室里的緊張氛圍，現在已經和緩許多。
（……咦？對了，那優他……）
「原來真正的對象是春輝嗎……」
優的喃喃自語像是要打斷夏樹的思考般傳來。
這句話是在對誰說、又是在指什麼，夏樹壓根不知道。
然而，她瞬間浮現「好像有什麼天大誤會」的強烈預感。
「那個……優……？」
聽到她小心翼翼的呼喚聲，優的肩膀猛地震了一下。
「……曬恩愛的行為就到此為止吧。」
「咦？」
優是在開玩笑嗎——夏樹完全沒想到自己跟春輝的行為會被說成在曬恩愛，只能整個人愣在原地。
（……難道他覺得我們倆很不正經嗎？）
優的責任感很強，所以，他或許會認為讓夏樹喘不過氣的緊張感，也是評選會的必須要素之一吧。這樣的話，破壞整體氣氛的人就是夏樹跟春輝了。
春輝也皺起眉，明顯露出「糟了」的表情。
「那……那麼，接下來換合田同學吧。」
隨著蒼太轉移話題，尷尬的氣氛也一掃而去。他眺望著擺在夏樹作品旁邊的美櫻的畫作，道出「筆觸很細緻呢」的感想。
優和春輝也跟著細細觀察起作品。於是，準備室里再次湧現獨特的緊張感。
（這樣或許也好，可是……）
畢竟夏樹沒有打算繼續嬉鬧下去，所以她也不反對優的意見。
然而，某種難以言喻的異樣感，卻一直在腦中徘徊。
而且，或許是不祥的預感成真了，出乎意料的情況再次出現。
面對美櫻的作品，春輝的評價相當不留情面。剛才他給予夏樹的正面評價，仿佛像是一場夢境。
「該怎麼說呢～表情好像很僵硬？」
聽到春輝毫不客氣的批評，蒼太和優不禁瞪大雙眼。
「要說的話，應該是人物看起來都很有霸氣吧？」
「啊，這邊還有風景畫。」
儘管兩人試圖打圓場，但春輝仍不斷道出尖銳的意見。
「雖然作畫技術很棒……不過，總覺得有種『範本』的感覺呢。」
原本以為這樣的情況會持續下去，但在評鑑燈里的作品時，春輝幾乎全程都沒開口。
不管面對哪個作品，他都只是喃喃說了句「真不錯」，然後便看得入神。
為了意料外的發展告一段落而鬆一口氣的夏樹，也跟著靜靜地眺望作品。
（透過畫作向觀眾傳達某種情感嗎……我現在深刻體驗到燈里擁有這種能力呢。）
結果，不出所料，春輝選擇燈里做為畫作的製作人選。
至於燈里本人，或許是亢奮的情緒逐漸退去，現在的她，轉而進入怕生模式。她躲到夏樹的背後，怯生生地對春輝開口說：
「那個，芹澤同學……可以多告訴我一些電影的細節嗎？不然我無法融入女主角的心情，也會因為靈感大神不願意降臨，而不知該如何下筆。」
「靈感大神啊……連這種地方都一樣嗎？」
雖然這句話說得很精簡，但春輝想表達的意思相當明顯。
（春輝大概是把燈里視為「同伴」了吧。）
這一刻，春輝露出了像他年幼時在打造秘密基地及玩耍時的笑容。
隨著年齡增加，能擁有相同感受的同伴會變得更加珍貴。正因如此，同樣身為創作者，又能和自己產生共鳴的燈里，想必讓春輝打從內心感到喜悅。
（……那麼，美櫻呢？）
因為話題合拍，幾乎每天都一起回家的美櫻，對春輝來說又是什麼樣的存在？
儘管內心湧現想馬上跟春輝問個清楚的衝動，但一考慮到好友所懷抱的淡淡情愫，便讓她猶豫起來。就算不是這樣，這也不是他人能隨便插嘴的事情。
（美櫻現在不知道做何感想……）
她悄悄往身旁瞄了一眼。美櫻臉上仍帶著一如往常的柔和笑容。
然而，她的雙手和雙腳卻都微微顫抖著。
「……美櫻。」
夏樹明明不知該說些什麼才好，回神過來時，卻發現自己已經開口輕喚她的名字。
美櫻像是被嚇了一大跳似地望向夏樹，然後迅速將自己的雙手藏到背後。
「……我們來收作品吧。」
看到美櫻微笑著這麼表示，夏樹也無法再說些什麼。
她裝作沒有察覺美櫻的異樣，同時在內心使勁怒吼。
（春輝你這個大笨蛋！）
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
結果，討論會在經過一個小時左右結束。
夏樹原本還以為已經過了兩個小時。所以看手錶確認後，她相當驚訝。
（在那之後，燈里和美櫻都一直在發呆呢……）
三人都回到美術教室繼續創作，但感覺仍是心不在焉。
讓她們無法集中注意力的原因或許各有不同，但剛才的討論會想必就是關鍵。到頭來，似乎是那幾個青梅竹馬造成了兩位好友的困擾，這讓夏樹內心滿是愧疚。
（他們說幾天後還要再討論，到時，應該只要燈里過去就可以了吧？）
總覺得有些坐立不安的夏樹，不禁傳了一封簡訊給優。
夏樹並不介意過去幫忙，但這次畢竟跟之前製作小道具時不同，不是能分工合作完成的任務。更何況，無論是燈里或美櫻，心中多少都還有些芥蒂吧。
（總覺得事態變得有點嚴重呢……）
「還想說怎麼沒聽到蟬鳴，原來下雨了呀。」
美櫻的細語聽起來十分平靜，是個一不留神就會錯過的聲音。
她大概是在自言自語吧。
不知燈里是否也那麼想，所以在沉默半晌後才出聲回應。
「……雲層看起來也很厚，感覺可能會下大雨。」
聽到燈里的感想，傳完簡訊
的夏樹望向窗外。
「真的耶，看起來烏雲密布的……怎麼辦，今天還是先回去好了？」
夏樹轉頭，然後聽到好友表示贊成的聲音。雖然距離放學還有一段時間，但因為沒有心思繼續創作，留下來恐怕也沒有太大意義。
「那我們走吧！啊，美櫻今天也要一起喔。我們偶爾也三個人一起回家嘛。」
夏樹發出格外開朗的聲音，朝兩人展露笑容。
燈里一如往常地坦率點頭，美櫻則是跟著微笑。
走到校門口時，如同燈里的預測，雨勢變得大了起來。
夏樹像是要對抗雨點落在傘面上的聲音般，用力嘆了一口氣。
「是說，今天真的好累喔～」
「或許是消耗太多精神了。畢竟，就算參加比賽，也不會像那樣當面聽到別人評價自己的作品嘛。」
聽到美櫻的回應，夏樹的臉一下子沒了血色。
難得她已經盡力避免提及春輝的名字，這下努力全都白費了。
在夏樹試著尋找其他話題時，燈里以一句「話說回來」接著開口：
「芹澤同學很重視美櫻呢～」
沒有發現美櫻停下腳步的她，以和平常相同的慵懶語氣繼續表示：
「能像那樣率直表達想法給對方知道的人，應該很少見吧～」
「可是，那樣也太粗神經了……我個人是這麼覺得啦……」
反射性開口之後，夏樹才察覺自己這樣的行為也很粗神經，所以連忙支支吾吾地改口。想要緩和氣氛的話，用苦笑來帶過或許還妥當一些。
（美櫻不要緊吧……？）
雖然美櫻再次踏出腳步，但雨傘遮住臉，所以看不到她的表情。
沒等本人反應，燈里再次開口說道：
「應該是因為他認為美櫻能夠坦然接受批評吧？」
「……啊！」
聽到這個讓人恍然大悟的分析，夏樹瞬間將雨傘拿高。
（沒錯，就是這樣！愈是喜歡的作品，春輝就愈愛挑毛病呢。）
以前，青梅竹馬四人一同觀看DVD的時候，春輝總是會針對自己帶來的作品發表一堆意見。雖然夏樹難以理解這種行為，但似乎就是因為喜歡，才不得不將自己的看法一吐為快。
如果借用優或蒼太的說法，春輝就是個「傲嬌」。
「春輝他啊，該說個性有點彆扭嗎？有時會表現得像個傲嬌呢～」
夏樹以腳步稍微落後的美櫻也能聽到的音量開口。
然而，因為後者沒有半點反應，擔心的她不禁轉頭望向後方。
「……燈里很擅長觀察人呢。」
看到美櫻臉上略為落寞的笑容，宛如雷擊般的電流瞬間竄過夏樹的身體。
（難道美櫻她……）
本人或許沒有自覺，但美櫻說不定很羨慕燈里。
從剛才在準備室的對話聽來，在創作方面，春輝和燈里似乎有著共通的思維。而現在，燈里似乎也比青梅竹馬的夏樹更理解春輝。
（這就是所謂的三角戀嗎？）
夏樹按捺著加速的心跳，望向另一個當事人燈里。
發現夏樹等人落後的燈里，也停下腳步等待兩人。
「……真好～戀愛究竟是什麼樣的感覺呢……」
在徹底被雨聲掩蓋之前，這句低語震撼了夏樹的鼓膜。
不同於發言的內容，燈里的表情看起來有些黯淡。
（咦……咦？剛才那是……也就是說……？）
夏樹在腦中以驚人的速度回想過去的種種。的確，她完全沒聽過燈里主動聊戀愛的話題。她總認為是燈里每次都打太極拳敷衍過去。
倘若夏樹的推論正確，那就是「三角戀情未滿」的關係。
（可是，這樣一來……要燈里畫電影用的那幅畫，不會太吃力嗎……）
「榎本同學～！」
這個呼喚聲宛如雷鳴般撕裂了周遭的空氣。
雖然這是道夏樹熟悉不已的聲音，但她還不曾聽聞對方用如此宏亮的音量吶喊過。她反射性地轉過身來，同時還思考著聲音的主人是否另有他人。
不過，追著她趕來的身影，果然是夏樹料想中的那名人物。
「太好了，我趕上了……」
「戀雪同學！怎麼了嗎？」
「我剛才繞去美術教室，結果聽說你已經回家了……呃，我昨天收到了這個東西……」
說著，戀雪伸手在書包里翻攪一番，然後掏出一個小紙袋。
順勢接過紙袋的夏樹，不禁用困惑的眼神望向戀雪。
「可以打開嗎？」
「當然。我希望你能收下它……」
夏樹一頭霧水地打開紙袋，確認裡頭的東西。
「限定版附錄漫畫！戀雪同學，你抽中了啊？」
放在紙袋裡的，是他們倆相當喜愛的漫畫為了紀念單行本發行，而另外製作的附錄漫畫。據說全世界只有十份，是極為寶貴的夢幻珍藏品。
「雖然我是不抱期待地寄出抽獎明信片……總覺得我可能把好運都用光了呢。」
看到夏樹震驚到幾乎跳起來的反應，戀雪靦腆地點了點頭。
「好棒、好棒喔～！我從來沒想過自己有機會目睹這個耶。」
夏樹細細地盯著封面，發出歡欣讚嘆。
「小夏，你很開心喔～」
「是吉田老師的書嗎？我記得你說過很喜歡這位作者嘛。」
原本在一旁看著兩人交流的燈里和美櫻，也帶著笑容望向夏樹手上的東西。
「嗯！吉田老師的搞笑也最棒了～」
「……就是因為曾經聽榎本同學這麼說過，所以我才想把這個交給你。」
看到戀雪用笑臉再次強調，夏樹不禁愣住而屏息。
「可是你也是吉田老師的書迷吧，戀雪同學？既然這樣，你應該要自己留著。」
為了避免表現出依依不捨的樣子，夏樹以一如往常的態度將紙袋遞向戀雪。
然而，戀雪只是在原地搖搖頭，不肯收下紙袋。
（怎麼辦……這樣一直拿著，會被雨淋濕呢……）
夏樹無可奈何，只能將紙袋再次收入懷裡。但這麼貴重的禮物，她實在不能收下。
她直直凝視著戀雪，結果後者瞬間移開視線。
「……如果可以的話，做為這個禮物的交換條件……」
戀雪低下頭，說話聲音像蚊子叫的身影，仿佛變回了那個還沒剪頭髮的他。
或許是什麼難以啟齒的事情吧。於是，夏樹決定轉而用輕鬆的語氣回應。
「什麼事～？只要是我能做到的，你儘管說喲。」
戀雪反覆深呼吸數次，然後像是下定決心似地再次抬頭。
無論是瀏海或眼鏡，現在，已經沒有東西遮掩住他的面容。
面對那帶著熱意的真摯眼神，夏樹的心臟猛地抽動了一下。
「暑假……要不要一起出去走走呢！可以的話，就……就我們兩個……」
這句發言傳入耳中的同時，夏樹明白自己的心跳加快，臉頰也逐漸發燙。
（冷……冷靜啊我！對方可是戀雪同學耶。這一定只是朋友之間相約出去玩啦！）
夏樹隔著制服襯衫按住自己暴沖的心臟，然後輕輕點頭。
「……好……好期待呢！」
聽到夏樹的回應，戀雪的表情瞬間開朗起來。
「嗯！那麼，詳細的情況我再傳簡訊跟你說。」
語畢，戀雪隨即轉身跑遠。
聽著因戀雪的腳步而從地面濺起的水聲，夏樹有些脫力地望向頭頂的傘面。
（……剛才那是什麼意思呀……）
「是約會的邀請呢。」
仿佛在回答夏樹內心的疑惑般，美櫻在絕妙的時間點開口這麼說道。
這讓夏樹不禁發出「呃啊！」的怪聲，然後愈來愈手足無措。
「……這應該不是什麼約會吧……」
看到夏樹支支吾吾的反應，美櫻以手戳了戳她的臉頰。
「你滿臉通紅地這麼說，完全沒有說服力喲。」
「就說不是了嘛！」
「那我也一起去好了？這樣你就不會緊張了吧？」
看到燈里天真無邪地挽起夏樹的手臂，美櫻重重地嘆了一口氣。
「這樣一來，小夏的確不會緊張，但綾瀨同學就太可憐了呀……」
「咦？為什麼？」
呈現放空狀態的夏樹一邊聽著兩人雞同鴨講的對話，一邊在腦中努力思考。
直到目前為
止，她都將戀雪視為一名和自己有共通興趣的友人。她認為對方應該也是這麼想的。而且，剛才的邀約中，也沒有提及「約會」一詞。
（……單純是我自以為是而已～！一定是這麼一回事，嗯。）
倘若不是這麼一回事呢？
儘管這樣的疑問盤據在腦中某個角落，夏樹仍裝作沒發現。
她絕對不能讓自己單方面的誤會造成珍貴友情的裂痕。
（不要緊……不要緊的啦……）
她在內心如此說服自己，然後對陷入熱烈討論的兩位友人開口說：
「等暑假到了，我們三個也一起出去玩吧！就這麼說定嘍。」
高中生活的最後一個暑假，已經近在眼前。