第一卷 告白預演 ☆ practice5 ☆ ～練習5～
Sota Mochizuki
望月蒼太
生日/9月3日
處女座
血型/B型
夏樹的青梅竹馬，隸屬於電影研究社。
有著過於率真的個性，常稱為眾友人玩弄的對象。
－－－－－
身上的制服仍有種疏遠感。
儘管暑假已經結束一個星期了，直到現在，優仍無法習慣這身制服打扮。
（話說回來，我今年連返校日也翹掉了啊……）
雖說這是因為優在參加補習班的集訓，但能將這做為避開戀雪的正當藉口，著實也讓他鬆了一口氣。
撞見戀雪和夏樹的「約會」現場之後，他們便一直持續著冷戰狀態。
（……總覺得今年的暑假特別短呢。）
班會時間結束後，在前往社團教室的路上，優因抵擋不了酷暑而鬆開制服的第二個鈕扣。
假期已經結束了，但炎熱的暑氣似乎還會殘留好一陣子。天氣熱到感覺好不容易背起來的公式都要融化在腦里了。
（哇咧，說曹操，曹操就到……）
他望向窗外，發現戀雪蹲在花壇前的身影。在公園遇到他時，戀雪的膚色甚至比夏樹還要白，但加入社團，負責照料花壇之後，他似乎有些曬黑了。
優停下腳步，盯著那頭蓬鬆的髮絲不斷舞動的模樣。
（那傢伙果然喜歡夏樹吧。）
其實優從以前就隱約猜到了。戀雪對夏樹投以的視線相當灼熱，到了似乎不只把夏樹視為「同班同學」或「擁有共通興趣的朋友」的地步。
而讓優如此深信不疑的關鍵，是戀雪在公園對他說出的那句話。
「明明沒有一決勝負的打算，這樣太狡猾了！」
所謂一決勝負的內容，或許就是夏樹的男朋友寶座之爭吧。
（話雖這麼說，但綾瀨也還沒告白啊。）
倘若他已經向夏樹告白了，後者一定會全都表現在臉上。
優曾不著痕跡地詢問過夏樹，但她完全沒有表現出那種感覺。
「我都說那是你誤會了嘛，優！」
從公園將夏樹帶回她家的隔天，衝進房裡來的夏樹，劈頭就是這句話。
她表示當時會哭出來，是因為被優的魄力嚇到了。
儘管聽起來像個很爛的藉口，但優還是勉強按捺住追問的衝動。
因為有另一件事更讓他無法接受。
「那你被綾瀨擁在懷裡的事呢？那是怎麼一回事？」
聽到這個問題，夏樹先是瞪大眼睛，隨後，她的視線不斷在半空中游移。
為了不讓夏樹打哈哈帶過，優耐著性子，目不轉睛地凝視著她。
最後，夏樹雙手環胸，歪過頭直截了當地回答：
「那是怎麼一回事呢？」
我才想問好嗎！
優死命壓抑想大吼的衝動，透過各種方式繼續質問夏樹。
然而，看到對方笑著回以「我不太記得了耶」，他也只好舉白旗。
另外，夏樹警戒心太低這點讓優更加煩躁，於是，那天的對話最後以吵架收場。
（因為雛的雞婆，我們隔天又能若無其事地對話就是了……）
一道看不見的高牆逐漸將他們倆隔開。這樣的變化，夏樹應該也有察覺到。
原本持續進行的告白預演一時中斷，兩人的對話也變得不太自然。
「……怎麼每件事都這麼不順呢……」
這時，仿佛聽到優的低喃一般，戀雪突然轉頭望向他所在的位置。
感覺到兩人視線對上的一瞬間，優連忙離開窗邊。
（不對，我幹嘛逃跑啊？）
優這麼想著，然後再次望向窗戶外頭，但那裡已經不見戀雪的蹤影。
「……我也去社團吧。」
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
在社團教室跟春輝、蒼太碰頭之後，優開始翻閱貼滿了便利貼的劇本。
他有意無意地確認兩人的狀況，發現他們手的動作似乎很奇怪，不斷重複著時而慌慌張張地往前翻頁，時而又在奇怪的時間點一口氣翻過好幾頁的動作。
（他們倆的黑眼圈都好重啊……這也難怪。）
電影並非在結束拍攝工作後就大功告成。依照後續剪接的效果，有可能出現相當大的不同。
從截止日倒數回來的話，現在差不多是讓拍攝告一段落的時期了。
（在我去參加集訓的時候，他們兩個自力完成了拍攝的部分吧……）
接下來的工作，該由優來接棒了。
他拿著劇本的手自然而然地加強了力道，聲音也十分宏亮地說：
「我整理了一下目前的狀況。現階段能夠拍攝的場景，已經全都拍完了吧？我這邊也會針對拍好的膠捲大致進行比對。」
「……嗯，拜託你了。」
春輝以略為沙啞的嗓音回應，坐在他旁邊的蒼太也無力地點了點頭。
雖不太想連珠炮地提問，但如果不馬上掌握現況，就無法管理接下來的工作排程。儘管覺得對這兩人不太好意思，優仍然一邊抄寫筆記，一邊繼續問道：
「望太，早坂的畫進行得如何？」
「……關於這個……」
看到蒼太欲言又止，優朝春輝使了個眼色。
但春輝只是懶洋洋地搖頭，然後以下巴示意蒼太的方向。
（這方面都交給望太了……是嗎？）
在優和春輝兩人的安排下，聯絡燈里的工作由蒼太來負責。儘管基本上都是以簡訊交流，但就算這樣，蒼太似乎還是很緊張，所以優也不禁有點擔心……
「別告訴我她搞失聯嘍。」
「你有確實聯絡她嗎？」
「啥？才不會有那種事啦！」
優和春輝毫不客氣的吐嘈，讓蒼太不滿地皺起眉頭。
「就算嘴上這麼說，但你一跟她見面，就會變得幾乎無法呼吸吧？」
「上次要不是貼心的我把你帶開，你鐵定會當場昏倒。」
「那……那次真的承蒙你的照顧啦～！不過，這次絕對沒問題。我每個星期都會跟她確認一次目前的作畫進度。」
蒼太自信滿滿地捶了捶自己的胸口，但表情仍有點灰暗。
「既然這樣，你幹嘛露出那種不太妙的表情啊？」
「……這是因為……那個……」
聽到優的指摘，蒼太再次支支吾吾起來。
優想繼續追問的時候，春輝突然彈了一下手指。
「所以是早坂那邊的問題？」
（啊，原來如此。所以望太才會難以啟齒。）
實際上，春輝的推理確實完全命中了。
蒼太的臉色瞬間變得慘白。最後，他有些不情願地點了點頭。
「其實草稿已經完成，也開始上色了……可是，燈里美眉說總覺得缺少些什麼，結果就在完稿前停筆了。」
聽到這番似曾相識的說詞，春輝隨即點頭，優則是雙手抱頭。
「創作的時候，總是會無可避免地遇到這種瓶頸呢。」
「而且，直到本人打從心底覺得滿意前，不管周遭的人怎麼說，都沒有用啊……」
聽到優的經驗談，蒼太帶著苦笑繼續說道：
「我也有問她是在哪個階段卡住，但似乎連本人都搞不太懂的樣子。或許是哲學思維方面的問題吧，她還說過『戀愛到底是什麼呢？』這樣的話。」
「啊～這下真的不太妙了……」
看到優粗魯揉頭的反應，春輝隨即回以「什麼不太妙？」的疑問。
或許連蒼太都對這個提問感到驚訝吧，他愣愣地看著做此發言的人。
在兩人的注目下，春輝一臉若無其事地開始說明：
「早坂那句『戀愛到底是什麼？』，應該跟『人生在世是為了什麼？』這種哲學問題的含意不同吧。她純粹是真的不知道，才會這麼說。」
「……我……我還是不懂。拜託再說明一次！」
「望太，是你想得太複雜啦。聽好嘍，意思就是早坂還沒有戀愛經驗。以上。」
下一瞬間，教室里一片鴉雀無聲。
照春輝的說法，身為高中生的燈里，至今都未曾有過初戀的經驗。
（呃，不過，也不無可能呢。這種事每個人都不一樣啊。）
優在內心這麼自言自語。同時，蒼太緩緩地開口：
「……這麼一說，燈里美眉也是我的初戀呢。
」
「望太，不要自己說出口，又自己羞得滿臉通紅好嗎……連我都不好意思了耶。」
「被初戀弄得灰頭土臉的你，也沒有資格說別人吧，優？」
面對以喉嚨發出哼笑聲的春輝，優不禁板起面孔。
（站在我的立場，真正沒資格說別人的是你才對。）
差點脫口反擊的這句話，只是在遷怒春輝罷了。優也很明白這點，所以並未說出口。
他取而代之地回以有點壞心眼的提問：
「話說回來，你跟合田又怎麼樣啦，春輝？」
「沒怎麼樣啊。不過，她說這陣子暫時沒辦法和我一起回家了。」
春輝的語氣聽起來稀鬆平常，所以兩人的反應也跟著慢半拍。
用被暑氣擊垮的大腦反芻這番話一次、兩次之後，他們終於釐清狀況了。
「……啥？喂喂喂，這是要跟你拉開一段距離的意思吧？」
「這明明就是有怎麼樣的狀況嘛！」
蒼太從座位上起身，猛地伸出手指向春輝。
然而，春輝卻只是以手托腮，一副在自家客廳觀看綜藝節目的表情說：
「你們的反應好激烈喔～」
「是你太淡定啦！這樣可以嗎？你有沒有問她理由？」
看到當成自己的事情般關切的蒼太，春輝不禁露出「這傢伙好耀眼啊」的表情仰望他說：
「嗯？嗯～她好像說是因為最近要忙著製作參加比賽用的作品。」
「所以，問題並不是出在你身上嘍？那就好。」
「真是的，別嚇人啦……」
優也跟著放心下來，但他這時才發現最關鍵的部分仍是個謎團。
他剛才提出的「你跟合田又怎麼樣啦」問題，還是被春輝矇混過去了。優刻意迴避了「你們倆的關係有什麼進展嗎？」這種直截了當的問法，但春輝毫無動搖的態度，著實也讓他在意。
「是說，你跟合田在交往對吧，春輝？」
「啊，這個問題我也想問呢。」
抓準時機加入的蒼太，讓局面繼續維持著二對一的狀態。
然而，春輝仍是一副不動如山的態度，只是淡淡地「嗯～」了一聲。
隨後，他犀利的視線繞過從課桌後方探出身子的蒼太，落在優的身上。
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
春輝的發言有如當頭棒喝。
優無言以對，只能愣愣地回視春輝。
（春輝說得沒錯。我只是想放心。）
原本僵化的大腦緩緩開始運作。
於是，浮現在眼前的，是他至今極力不願面對的那個事實。
就算夏樹對春輝有意思，只要春輝眼中已經有了別人，就能避免最糟糕的結果。
在被選為告白預演的練習對象之後，優心中一直有著這般差勁的念頭。
而且，為了不讓自己的心虛被察覺，他將這樣的想法深鎖在內心，表面上佯裝成理解、支持夏樹。簡直是無可救藥。
（到頭來，我只是在嫉妒綾瀨或春輝罷了……）
「噯，優。」
不知道愣了多久之後，優突然察覺蒼太的呼喚聲。
他望向蒼太，發現後者的表情從擔憂轉為放心。
「太難的事情我不是很懂……不過，你餓不餓？」
「咦……」
優一瞬間沒能做出回應，反倒是馬上開始收拾東西準備回家的春輝出聲表示贊成。
「我的胃空空如也，幾乎要磨出洞來了。我從昨晚就什麼都沒吃呢～」
「因為你午休時間也完全睡死了嘛……」
伴隨著蒼太「哈哈哈」的幾聲乾笑，春輝的視線再次落在優的身上。
但這次的表情少了方才的犀利，嘴角也是上揚的。
「去吃拉麵吧！」
「……那就順便去開發新的店家好了。超市後面有一間新開的喔。」
優也從座位上起身，並提供自己掌握到的最新情報。
「咦，你又發現新的店啦？你真的很喜歡拉麵耶，優～」
之後，便是一如往常的感覺。
三人聊著微不足道的事情，有說有笑地離開社團教室。
（……不對，可不能當做什麼都沒發生過。）
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
儘管不知道春輝的真正用意為何，但對優來說，這是個意義深遠的提問。
只要能確實明白問題來自哪裡，便稱得上是已經解決了問題。
在穿越校門的瞬間，優以只有春輝聽得到的音量輕聲說道：
「謝啦，我清醒過來了。」
春輝一瞬間露出驚訝的表情，隨即笑著攬住優的肩膀回應：
「要是被甩了，我們就再去吃拉麵吧。」
「咦，別說這種觸霉頭的話啦～！」
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
優坐在全新的餐桌前眺望同桌成員，臉上浮現略為困擾的神色。
自己的右邊坐著點了蔥花鹽味拉麵的春輝，春輝的對面是點了餛飩麵的蒼太，蒼太的旁邊則是點了叉燒拉麵的戀雪。眾人一致對老闆的手藝讚不絕口，同時展現出跟中暑完全無緣的豪邁吃相。
（沒錯，拉麵好吃極了。是最棒的食物。）
而優手邊的醬油拉麵，也是讓人忍不住再三要求加面的人間美味。
看來，選擇這間店是正確的。
（不過，為什麼會是這幾個人來吃啊……）
這是約莫三十分鐘前才發生的事情，根本不可能不記得。
蒼太在車站附近看到戀雪的背影后，馬上拔腿跑到他的身邊，這就是一切的開端。蒼太猛力揮手趕過去的身影，感覺就像一隻幼犬。
「阿雪～！不對，綾瀨同學！不嫌棄的話，要不要跟我們一起去吃拉麵？」
「啊哈哈，叫我阿雪就可以嘍。請務必讓我同行吧。」
其實，蒼太跟戀雪的交情，還停留在不足以用暱稱呼喚彼此的階段。
然而，蒼太卻仿佛和對方十分熟識地開口邀約，而戀雪也爽快地答應了。
（這……這是什麼狀況……？）
在優啞口無言的時候，春輝從後方痛快地拍了拍他的背說道：
「這不正是個好機會嗎？你們倆就攤牌把話說清楚吧。」
春輝到底知道些什麼，又了解到何種程度？
這種仿佛一切都被看透的感覺，讓優不禁心頭一震。
要是開口問了什麼不該問的，似乎只會弄巧成拙，所以優也沒能回應隻字片語。最後，在「沉默代表同意」的認知下，戀雪便加入了吃拉麵的行列。
（望太那傢伙，感覺扮命想跟綾瀨熟起來呢。）
拉麵吃到一個段落後，蒼太便迫不及待地提出一堆問題。
內容主要是針對戀雪的一百八十度大變身。
「哦！所以，你是去青山那間雜誌有刊登過的美髮沙龍剪頭髮嗎？」
「我想說可以先從外表開始。」
「嗯嗯，設計師剪出來的造型都會不一樣嘛。你現在的髮型很帥氣喔。」
或許被人當面稱讚讓他很害羞吧，戀雪縮起身子，低下頭。
「不過，內在還是改不了，所以改變的效果也有限就是了……」
看到笑容有點無力的戀雪，蒼太回以打氣的話語：
「阿雪，我覺得你可以更有自信一點喔。能讓自己改變，就已經很厲害了呢！」
聽到蒼太這麼說，戀雪一開始還張著嘴愣在原地，但在明白這些都是前者的肺腑之言後，他露出了害臊的笑容。
（像現在這樣聽他說話，綾瀨其實也沒有完全變了個人嘛。）
戀雪的外表的確有所改變，但現在的他，完全沒了當初在公園對優挑釁時那種自信滿滿的氣勢。
（……不過，他的確變得能夠直視別人的雙眼說話了。）
以前，戀雪的眼睛一直覆蓋在長長的瀏海之下，而且也總是低著頭。多半只有在聊漫畫的時候，才會和他四目相交。
「不管理由是什麼，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
在暑假來臨之前，蒼太曾經一邊眺望窗外的戀雪，一邊眯起雙眼羨慕地表示。
之後，雖
然優對著有感而發的兒時玩伴表示「我覺得你維持現在這樣就很好了」，他也明白，倘若對方無法打從內心接受這種說法，便沒有意義。
（想要改變……嗎……）
下一瞬間，餐桌上突然一片沉默。
正當優感到納悶時，他發現其他三人的視線都集中在自己身上。
「……怎……怎麼？發生什麼事了？」
「呃，因為你剛才說『想要改變』啊，優。」
手握湯匙的蒼太一臉困惑地回答。
優朝春輝瞄了一眼，結果後者也回以「對啊」的肯定答案。
（嗚哇，我搞砸了……！）
優原本只打算在內心低喃，沒想到一不小心就說溜嘴了。
他遲遲想不到能用玩笑帶過的方法，只好尷尬地讓視線在半空中游移。
「原來瀨戶口同學也會有這樣的想法啊。」
打破沉默的人不是蒼太或春輝，而是戀雪。
他眨了眨眼，語氣聽起來略感意外。
「……我不能有這種想法嗎？」
「啊，我不是這個意思……因為，在我看來，你是『擁有』的人。」
戀雪這種不直接道破的獨特說話方式，跟春輝有點像。
然而，跟春輝不同的是，戀雪的發言感覺話中帶刺。
（如果要說我太敏感，那倒是沒錯啦……）
在公園發生的那件事之後，證明這些不見得是優的誤會。
該無視，或是正面接下戰帖？
一瞬間的猶豫後，優從自己的碗裡夾了一塊叉燒，然後放入戀雪的碗中。
「謝謝。為了表達感激，我就貢獻一塊叉燒給你吧。」
「咦，好好喔！我也想要～」
聽到蒼太隨即做出的反應，春輝也跟著起鬨：
「沒問題。反正只要努力吹捧優就好，是個很簡單的任務喔。」
看到馬上鬧起來的兩人，戀雪再次愣愣地眨了眨眼。
然後輕吐出一口氣笑道：
「嗯，瀨戶口同學，你果然擁有呢。」
雖然戀雪沒有明說他究竟「擁有什麼」，但從前者落寞的表情看來，優也大概察覺到了。
優猶豫著是否要繼續針對這個話題開口，但最後，他選擇僅道出自身的感想。
「雖然他們平常只是很聒噪就是了。」
「……不過，還是很令人羨慕呢。」
戀雪的回應，讓優稍微對他改觀了一些。
（剛才那是他的真心話吧……）
雖然內心還是無法抹去戀雪單方面將他視為情敵，並動輒找碴的印象，但似乎不只是這樣。戀雪或許並不是故意說出挑釁或酸溜溜的話，只是會不禁將湧現的想法脫口而出罷了。
當然，這其中也有宛如在煽動優的發言。
之前，他祭出了「一決勝負」一詞，企圖讓優的立場變得更明確。這是以「優將夏樹視為更勝於青梅竹馬的存在」一事為前提。
思考至此，優突然發現一件事。
（為何綾瀨要刻意讓我的立場明確？）
說到競爭對手，當然能少一個是一個。
趁對方靜觀其變的時候，對夏樹展開猛烈攻勢，也較能提高成功的機率。
（這樣的話，簡直像他在……）
「有機可乘！」
優一心一意地思考著，因此沒能發現從旁緩緩逼近的身影。
在蒼太高呼的同時，他碗裡又有一塊厚切叉燒遭到綁架。
「我就收下這塊叉燒啦！」
「……望太～你至少也安靜點吃飯吧！」
「你也很吵啊，優。」
仿佛事先排演過一般，只要這三人聚在一起，就能上演一段搞笑小短劇。
戀雪也表示「你們好有默契喔」，忍不住笑個不停。
（跟這些傢伙在一起，就沒辦法裝嚴肅呢……）
優刻意重重嘆一口氣，然後捧著碗繼續大口吃麵。如果不這麼做，他可能無法抑止嘴角上揚。
如同戀雪所言，優「擁有」非常棒的朋友。
所以，突然對戀雪產生的疑問，優打算將它和滋味具深度的湯頭一同咽下。
為了不破壞這股雖然吵吵鬧鬧，卻也和諧無比的氣氛。
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
然而，「那個時刻」隨即到來了。
掀開拉麵店的帘子走到外頭時，戀雪突然以認真的語氣喚住優。
「瀨戶口同學，可以再占用你一點時間嗎？」
突如其來的指名令優不禁瞪大雙眼。一旁的蒼太則是馬上舉起手喊著：「我也要！」
不過，戀雪有些愧疚地皺起眉頭回應：
「可以的話，我希望能跟瀨戶口同學兩人獨處……」
（拜託別用這種會引人誤解的說法啦！）
而春輝仿佛聽到了優內心的吶喊，露齒笑著說道：
「人家都這麼說了，看來你不答應也不行嘍，優。」
這番話簡直完全無視優的意願。春輝露出得意洋洋的表情，揪住一臉還想繼續聊天的蒼太的衣領，用另一隻手輕輕揮了揮便揚長而去。
被留在原地的優，帶著無法言喻的疲憊感望向天空。
夕陽已經差不多完全西沉，可以瞥見散發出淡淡光芒的月亮。
（走到這一步，讓我感覺背後仿佛有某種偉大的意志存在呢……）
或許，不跑完這個事件，就無法迎向結局吧。
優思考著這些不知是開玩笑還是認真的事，然後心不甘情不願地答應。
戀雪鬆了一口氣，向他表示「那我們換個地方吧」。
在優考慮是否要先跟他打聽目的地時，戀雪在附近停車場停下腳步。
（是不想被其他人聽到的內容？）
車站後方目前尚未開發完成，附近的店家就只有一間超市。
吶喊著限時搶購的熱鬧招客聲，伴隨微暖的晚風傳來。
「那麼，你想跟我說什麼？」
「你願意和我一決勝負了嗎？」
兩人幾乎在同時向對方提出質問。
相較於打算循序漸進的優，戀雪一下子就開門見山，讓前者著實陷入動搖。
「咦……啥？」
看到優困惑的反應，戀雪毫不客氣地繼續表態：
「我已經做好長期戰的準備了。」
「呃，我說啊……」
優原本想質問戀雪到底在說什麼，但察覺到這是個毫無意義的問題，又沉默下來。
與其說兩人雞同鴨講，應該說戀雪企圖讓對話照著他的步調進行吧。
優深呼吸一口氣，避免露出一臉厭煩的表情。畢竟他對於自己一直逃避這場攻防戰也有自覺，所以並沒有責備對方的意思。
（既然這樣，也沒其他辦法了。就爬上這傢伙準備的擂台吧。）
「……你之前也說過要一決勝負，但你自己也還沒告白，不是嗎？」
「是的。」
就算被人一語道破，戀雪也沒有一絲驚慌失措，只是平靜微笑著。
看到他泰然自若的反應，優有些目瞪口呆。
「是的……就這樣？」
「是的。」
戀雪像是鸚鵡學話般回以完全相同的答案。
這或許是一種挑釁。
要是不在這裡順對方的意，改天恐怕又會被找出來，然後面對相同的狀況。
（真的有夠麻煩耶～！）
優在內心咒罵著，同時選擇勉強接受戀雪的挑釁。
「……那麼，就先假設我對夏樹抱有戀愛感情好了。暑假在公園遇到你們那次，如果我當場跟夏樹告白了，你打算怎麼做？」
聽到優的提問，微笑瞬間從戀雪的臉上消失。
但他馬上又恢復原本的表情，並帶著更深的笑意回應：
「正大光明地跟你一決勝負。」
聽到戀雪的答案，優笑著喃喃表示：「噢，果然是這樣呢。」
他刻意在夏樹的面前做出那種挑釁，是為了讓優的心意曝光。
至此都一如優的判斷，但最重要的行動理由，仍是不明的狀態。
「……你的目的究竟是什麼？增加情敵，降低自己成功的機率，又能如何？」
「我說過了吧？因為我想正大光明地跟你一決勝負。」
這次，戀雪收起了方才的笑容。
除了宣戰發言以外，他全身上下都散發著應戰的氣勢
。
正當優猶豫著該如何回應時，戀雪又繼續往下說：
「那算是我的宣戰布告。像現在這樣站在你的面前，也是為了同樣的目的。」
「……所以到底為什麼是我啊……」
不知這道沙啞的嗓音是否有傳入戀雪耳中。
這句話並沒有要說給誰聽，只是優的自言自語。
（夏樹喜歡的人並不是我啊。）
如果向戀雪道破事實，自己或許就不用被迫站上這個擂台了。
他這麼想著，言語也即將從喉頭溢出。
然而，只是因為想從這種狀況中解脫，就把夏樹的心意透露給戀雪知道，結果或許又會不同。畢竟，無論夏樹喜歡誰，戀雪的態度或許都不會改變。
優像是要將所有思緒摒除似地撥開瀏海。
在變得稍微清晰的視野中，他直視著戀雪的身影問道：
「你真的喜歡夏樹嗎？」
「……瀨戶口同學，你知道我的名字嗎？」
「啥？」
對方不但以另一個問題來回應自己的提問，還很唐突地轉移了話題，讓優不禁愣在原地。
然而，戀雪本人仍露出極為認真的表情，淡然地繼續說：
「『戀雪』。戀愛的戀、白雪的雪。很像女孩子的名字對吧？再加上我之前的外表又是那樣，所以周遭的人都會叫我『小雪』……」
「不過，夏樹都是叫你『戀雪同學』吧？」
優想也不想地開口。結果，戀雪帶著一臉幸福的表情回答「是的」。
（噢，原來是這麼一回事……）
對戀雪而言，夏樹是讓他改變自己的契機。
這不僅是「給予自己改變的勇氣」，還包括「希望能為了夏樹而改變」的意涵在內。
（既然如此，又何必煽動我？）
優內心的疑問再次加深，於是他重新望向戀雪。
「我看你很執著於一決勝負這件事，但又是什麼樣的一決勝負？只要讓那傢伙接受自己的心意就算贏了嗎？哈！無聊透頂。」
各種思緒一股腦兒湧上來，優開始滔滔說個不停：
「這樣『一、二、三，開始告白』的做法，到底有什麼意義啊？夏樹會選擇的只有一個人，也有可能我們倆都沒被選上。噢，我懂了。是為了在被甩之後要互相安慰嗎？」
他的情緒似乎比自己想得還要高漲。說完這番話之後，優甚至有些氣喘吁吁。
相較之下，戀雪只是沉默地仰望著他。
優無法從戀雪的雙眼中看出任何情緒反應，只能繼續自說自話：
「噯，你也站在夏樹的立場替她想想吧。如果同時被朋友跟青梅竹馬告白，而且她還必須拒絕這兩人的話……這不是很煎熬的一件事嗎？」
「你是以被甩為前提啊，瀨戶口同學。」
終於開口的戀雪臉上帶著苦笑。
（想苦笑的人是我才對吧。）
他刻意強調「瀨戶口同學」，就是想主張「我可跟你不一樣」的意思吧。雖然不知戀雪是真的胸有成竹，抑或只是想煽動自己，但無論如何，這些都沒有意義。
（到頭來，你根本不明白最重要的一點。）
不知為何，優有種想哭的衝動，但他仍露出挖苦的表情笑道：
「總比誤會來得好。你只是想把自己的心意強行加在夏樹身上吧？不管再怎麼喜歡，用自己單方面的心意壓迫對方，可不太好喔。」
「……我只是喜歡榎本同學最自然的模樣罷了。就算她無法將我視為戀愛對象，包含這點在內，我仍喜歡全部的她。」
完全無法理解。
優坦率地回以「什麼跟什麼啊？」但戀雪只是靜靜地露出笑容。
優就這樣等了片刻，然而，對方沒再給予其他答案。
（該說的都說了，差不多該回去了吧……）
正當優思考著該如何結束對話時，放在書包里的手機傳來震動。
從現在的時間來看，八成是雛吧。應該是傳簡訊來問他晚飯要吃什麼。
（如果簡訊回得太慢，會被那傢伙叨念很久呢。更糟的情況下，她有可能直接打電話過來。）
剛好，就趁這個機會走人吧。
或許是窺見優的打算了，戀雪對他投以欲言又止的眼神。
「唉，受不了耶！想說什麼就清楚說出來啦！」
在優忍不住吶喊出聲之後，戀雪回以令人難以置信的一句話：
「我會等你的答覆。」
「啊？啥？」
前言撤回。
看來，不是戀雪企圖讓對話照著他的步調進行，而是他們倆一直都在雞同鴨講。
疲憊感頓時全數湧現，優不禁嘆了一口氣。
（……這種事情，拜託一次就夠了啊。）
為此，他也得確實表態才行。
把對方亟欲得知的東西——即自己的心意說出口。
「無論你怎麼說，我都不會跟夏樹告白。」
戀雪因吃驚而屏息，露出一臉「我搞砸了」的表情。
看到他的反應，優有種暈眩感。
（他果然打算說服我跟他一起告白嗎……）
事到如今，優也沒打算詢問戀雪理由。他轉身背對後者。
「明天學校見嘍。」
然後勉強以干啞的喉嚨擠出這句話，便離開了現場。
身後沒有傳來對方的回應，也沒有叫住他的聲音。
（與其說綾瀨改變了，倒不如說他不會再掩藏真正的自己了呢。）
這種事可絕對不能對蒼太說出口。這麼想著的優，帶著苦笑加快腳步。
有些涼爽的風輕撫過他發燙的雙頰。
（唉唉～看來夏天真的要結束了……）
被獨自留在原地的戀雪，究竟露出了什麼樣的表情呢？
或許只有在轉暗的天空中綻放出光芒的月亮知道。
望月蒼太
生日/9月3日
處女座
血型/B型
夏樹的青梅竹馬，隸屬於電影研究社。
有著過於率真的個性，常稱為眾友人玩弄的對象。
－－－－－
身上的制服仍有種疏遠感。
儘管暑假已經結束一個星期了，直到現在，優仍無法習慣這身制服打扮。
（話說回來，我今年連返校日也翹掉了啊……）
雖說這是因為優在參加補習班的集訓，但能將這做為避開戀雪的正當藉口，著實也讓他鬆了一口氣。
撞見戀雪和夏樹的「約會」現場之後，他們便一直持續著冷戰狀態。
（……總覺得今年的暑假特別短呢。）
班會時間結束後，在前往社團教室的路上，優因抵擋不了酷暑而鬆開制服的第二個鈕扣。
假期已經結束了，但炎熱的暑氣似乎還會殘留好一陣子。天氣熱到感覺好不容易背起來的公式都要融化在腦里了。
（哇咧，說曹操，曹操就到……）
他望向窗外，發現戀雪蹲在花壇前的身影。在公園遇到他時，戀雪的膚色甚至比夏樹還要白，但加入社團，負責照料花壇之後，他似乎有些曬黑了。
優停下腳步，盯著那頭蓬鬆的髮絲不斷舞動的模樣。
（那傢伙果然喜歡夏樹吧。）
其實優從以前就隱約猜到了。戀雪對夏樹投以的視線相當灼熱，到了似乎不只把夏樹視為「同班同學」或「擁有共通興趣的朋友」的地步。
而讓優如此深信不疑的關鍵，是戀雪在公園對他說出的那句話。
「明明沒有一決勝負的打算，這樣太狡猾了！」
所謂一決勝負的內容，或許就是夏樹的男朋友寶座之爭吧。
（話雖這麼說，但綾瀨也還沒告白啊。）
倘若他已經向夏樹告白了，後者一定會全都表現在臉上。
優曾不著痕跡地詢問過夏樹，但她完全沒有表現出那種感覺。
「我都說那是你誤會了嘛，優！」
從公園將夏樹帶回她家的隔天，衝進房裡來的夏樹，劈頭就是這句話。
她表示當時會哭出來，是因為被優的魄力嚇到了。
儘管聽起來像個很爛的藉口，但優還是勉強按捺住追問的衝動。
因為有另一件事更讓他無法接受。
「那你被綾瀨擁在懷裡的事呢？那是怎麼一回事？」
聽到這個問題，夏樹先是瞪大眼睛，隨後，她的視線不斷在半空中游移。
為了不讓夏樹打哈哈帶過，優耐著性子，目不轉睛地凝視著她。
最後，夏樹雙手環胸，歪過頭直截了當地回答：
「那是怎麼一回事呢？」
我才想問好嗎！
優死命壓抑想大吼的衝動，透過各種方式繼續質問夏樹。
然而，看到對方笑著回以「我不太記得了耶」，他也只好舉白旗。
另外，夏樹警戒心太低這點讓優更加煩躁，於是，那天的對話最後以吵架收場。
（因為雛的雞婆，我們隔天又能若無其事地對話就是了……）
一道看不見的高牆逐漸將他們倆隔開。這樣的變化，夏樹應該也有察覺到。
原本持續進行的告白預演一時中斷，兩人的對話也變得不太自然。
「……怎麼每件事都這麼不順呢……」
這時，仿佛聽到優的低喃一般，戀雪突然轉頭望向他所在的位置。
感覺到兩人視線對上的一瞬間，優連忙離開窗邊。
（不對，我幹嘛逃跑啊？）
優這麼想著，然後再次望向窗戶外頭，但那裡已經不見戀雪的蹤影。
「……我也去社團吧。」
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
在社團教室跟春輝、蒼太碰頭之後，優開始翻閱貼滿了便利貼的劇本。
他有意無意地確認兩人的狀況，發現他們手的動作似乎很奇怪，不斷重複著時而慌慌張張地往前翻頁，時而又在奇怪的時間點一口氣翻過好幾頁的動作。
（他們倆的黑眼圈都好重啊……這也難怪。）
電影並非在結束拍攝工作後就大功告成。依照後續剪接的效果，有可能出現相當大的不同。
從截止日倒數回來的話，現在差不多是讓拍攝告一段落的時期了。
（在我去參加集訓的時候，他們兩個自力完成了拍攝的部分吧……）
接下來的工作，該由優來接棒了。
他拿著劇本的手自然而然地加強了力道，聲音也十分宏亮地說：
「我整理了一下目前的狀況。現階段能夠拍攝的場景，已經全都拍完了吧？我這邊也會針對拍好的膠捲大致進行比對。」
「……嗯，拜託你了。」
春輝以略為沙啞的嗓音回應，坐在他旁邊的蒼太也無力地點了點頭。
雖不太想連珠炮地提問，但如果不馬上掌握現況，就無法管理接下來的工作排程。儘管覺得對這兩人不太好意思，優仍然一邊抄寫筆記，一邊繼續問道：
「望太，早坂的畫進行得如何？」
「……關於這個……」
看到蒼太欲言又止，優朝春輝使了個眼色。
但春輝只是懶洋洋地搖頭，然後以下巴示意蒼太的方向。
（這方面都交給望太了……是嗎？）
在優和春輝兩人的安排下，聯絡燈里的工作由蒼太來負責。儘管基本上都是以簡訊交流，但就算這樣，蒼太似乎還是很緊張，所以優也不禁有點擔心……
「別告訴我她搞失聯嘍。」
「你有確實聯絡她嗎？」
「啥？才不會有那種事啦！」
優和春輝毫不客氣的吐嘈，讓蒼太不滿地皺起眉頭。
「就算嘴上這麼說，但你一跟她見面，就會變得幾乎無法呼吸吧？」
「上次要不是貼心的我把你帶開，你鐵定會當場昏倒。」
「那……那次真的承蒙你的照顧啦～！不過，這次絕對沒問題。我每個星期都會跟她確認一次目前的作畫進度。」
蒼太自信滿滿地捶了捶自己的胸口，但表情仍有點灰暗。
「既然這樣，你幹嘛露出那種不太妙的表情啊？」
「……這是因為……那個……」
聽到優的指摘，蒼太再次支支吾吾起來。
優想繼續追問的時候，春輝突然彈了一下手指。
「所以是早坂那邊的問題？」
（啊，原來如此。所以望太才會難以啟齒。）
實際上，春輝的推理確實完全命中了。
蒼太的臉色瞬間變得慘白。最後，他有些不情願地點了點頭。
「其實草稿已經完成，也開始上色了……可是，燈里美眉說總覺得缺少些什麼，結果就在完稿前停筆了。」
聽到這番似曾相識的說詞，春輝隨即點頭，優則是雙手抱頭。
「創作的時候，總是會無可避免地遇到這種瓶頸呢。」
「而且，直到本人打從心底覺得滿意前，不管周遭的人怎麼說，都沒有用啊……」
聽到優的經驗談，蒼太帶著苦笑繼續說道：
「我也有問她是在哪個階段卡住，但似乎連本人都搞不太懂的樣子。或許是哲學思維方面的問題吧，她還說過『戀愛到底是什麼呢？』這樣的話。」
「啊～這下真的不太妙了……」
看到優粗魯揉頭的反應，春輝隨即回以「什麼不太妙？」的疑問。
或許連蒼太都對這個提問感到驚訝吧，他愣愣地看著做此發言的人。
在兩人的注目下，春輝一臉若無其事地開始說明：
「早坂那句『戀愛到底是什麼？』，應該跟『人生在世是為了什麼？』這種哲學問題的含意不同吧。她純粹是真的不知道，才會這麼說。」
「……我……我還是不懂。拜託再說明一次！」
「望太，是你想得太複雜啦。聽好嘍，意思就是早坂還沒有戀愛經驗。以上。」
下一瞬間，教室里一片鴉雀無聲。
照春輝的說法，身為高中生的燈里，至今都未曾有過初戀的經驗。
（呃，不過，也不無可能呢。這種事每個人都不一樣啊。）
優在內心這麼自言自語。同時，蒼太緩緩地開口：
「……這麼一說，燈里美眉也是我的初戀呢。
」
「望太，不要自己說出口，又自己羞得滿臉通紅好嗎……連我都不好意思了耶。」
「被初戀弄得灰頭土臉的你，也沒有資格說別人吧，優？」
面對以喉嚨發出哼笑聲的春輝，優不禁板起面孔。
（站在我的立場，真正沒資格說別人的是你才對。）
差點脫口反擊的這句話，只是在遷怒春輝罷了。優也很明白這點，所以並未說出口。
他取而代之地回以有點壞心眼的提問：
「話說回來，你跟合田又怎麼樣啦，春輝？」
「沒怎麼樣啊。不過，她說這陣子暫時沒辦法和我一起回家了。」
春輝的語氣聽起來稀鬆平常，所以兩人的反應也跟著慢半拍。
用被暑氣擊垮的大腦反芻這番話一次、兩次之後，他們終於釐清狀況了。
「……啥？喂喂喂，這是要跟你拉開一段距離的意思吧？」
「這明明就是有怎麼樣的狀況嘛！」
蒼太從座位上起身，猛地伸出手指向春輝。
然而，春輝卻只是以手托腮，一副在自家客廳觀看綜藝節目的表情說：
「你們的反應好激烈喔～」
「是你太淡定啦！這樣可以嗎？你有沒有問她理由？」
看到當成自己的事情般關切的蒼太，春輝不禁露出「這傢伙好耀眼啊」的表情仰望他說：
「嗯？嗯～她好像說是因為最近要忙著製作參加比賽用的作品。」
「所以，問題並不是出在你身上嘍？那就好。」
「真是的，別嚇人啦……」
優也跟著放心下來，但他這時才發現最關鍵的部分仍是個謎團。
他剛才提出的「你跟合田又怎麼樣啦」問題，還是被春輝矇混過去了。優刻意迴避了「你們倆的關係有什麼進展嗎？」這種直截了當的問法，但春輝毫無動搖的態度，著實也讓他在意。
「是說，你跟合田在交往對吧，春輝？」
「啊，這個問題我也想問呢。」
抓準時機加入的蒼太，讓局面繼續維持著二對一的狀態。
然而，春輝仍是一副不動如山的態度，只是淡淡地「嗯～」了一聲。
隨後，他犀利的視線繞過從課桌後方探出身子的蒼太，落在優的身上。
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
春輝的發言有如當頭棒喝。
優無言以對，只能愣愣地回視春輝。
（春輝說得沒錯。我只是想放心。）
原本僵化的大腦緩緩開始運作。
於是，浮現在眼前的，是他至今極力不願面對的那個事實。
就算夏樹對春輝有意思，只要春輝眼中已經有了別人，就能避免最糟糕的結果。
在被選為告白預演的練習對象之後，優心中一直有著這般差勁的念頭。
而且，為了不讓自己的心虛被察覺，他將這樣的想法深鎖在內心，表面上佯裝成理解、支持夏樹。簡直是無可救藥。
（到頭來，我只是在嫉妒綾瀨或春輝罷了……）
「噯，優。」
不知道愣了多久之後，優突然察覺蒼太的呼喚聲。
他望向蒼太，發現後者的表情從擔憂轉為放心。
「太難的事情我不是很懂……不過，你餓不餓？」
「咦……」
優一瞬間沒能做出回應，反倒是馬上開始收拾東西準備回家的春輝出聲表示贊成。
「我的胃空空如也，幾乎要磨出洞來了。我從昨晚就什麼都沒吃呢～」
「因為你午休時間也完全睡死了嘛……」
伴隨著蒼太「哈哈哈」的幾聲乾笑，春輝的視線再次落在優的身上。
但這次的表情少了方才的犀利，嘴角也是上揚的。
「去吃拉麵吧！」
「……那就順便去開發新的店家好了。超市後面有一間新開的喔。」
優也從座位上起身，並提供自己掌握到的最新情報。
「咦，你又發現新的店啦？你真的很喜歡拉麵耶，優～」
之後，便是一如往常的感覺。
三人聊著微不足道的事情，有說有笑地離開社團教室。
（……不對，可不能當做什麼都沒發生過。）
「問這個又能怎樣？假如我跟合田在交往……不對，假如我說自己喜歡夏樹以外的人，你就會放心了嗎，優？感到放心，然後就結束了？」
儘管不知道春輝的真正用意為何，但對優來說，這是個意義深遠的提問。
只要能確實明白問題來自哪裡，便稱得上是已經解決了問題。
在穿越校門的瞬間，優以只有春輝聽得到的音量輕聲說道：
「謝啦，我清醒過來了。」
春輝一瞬間露出驚訝的表情，隨即笑著攬住優的肩膀回應：
「要是被甩了，我們就再去吃拉麵吧。」
「咦，別說這種觸霉頭的話啦～！」
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優坐在全新的餐桌前眺望同桌成員，臉上浮現略為困擾的神色。
自己的右邊坐著點了蔥花鹽味拉麵的春輝，春輝的對面是點了餛飩麵的蒼太，蒼太的旁邊則是點了叉燒拉麵的戀雪。眾人一致對老闆的手藝讚不絕口，同時展現出跟中暑完全無緣的豪邁吃相。
（沒錯，拉麵好吃極了。是最棒的食物。）
而優手邊的醬油拉麵，也是讓人忍不住再三要求加面的人間美味。
看來，選擇這間店是正確的。
（不過，為什麼會是這幾個人來吃啊……）
這是約莫三十分鐘前才發生的事情，根本不可能不記得。
蒼太在車站附近看到戀雪的背影后，馬上拔腿跑到他的身邊，這就是一切的開端。蒼太猛力揮手趕過去的身影，感覺就像一隻幼犬。
「阿雪～！不對，綾瀨同學！不嫌棄的話，要不要跟我們一起去吃拉麵？」
「啊哈哈，叫我阿雪就可以嘍。請務必讓我同行吧。」
其實，蒼太跟戀雪的交情，還停留在不足以用暱稱呼喚彼此的階段。
然而，蒼太卻仿佛和對方十分熟識地開口邀約，而戀雪也爽快地答應了。
（這……這是什麼狀況……？）
在優啞口無言的時候，春輝從後方痛快地拍了拍他的背說道：
「這不正是個好機會嗎？你們倆就攤牌把話說清楚吧。」
春輝到底知道些什麼，又了解到何種程度？
這種仿佛一切都被看透的感覺，讓優不禁心頭一震。
要是開口問了什麼不該問的，似乎只會弄巧成拙，所以優也沒能回應隻字片語。最後，在「沉默代表同意」的認知下，戀雪便加入了吃拉麵的行列。
（望太那傢伙，感覺扮命想跟綾瀨熟起來呢。）
拉麵吃到一個段落後，蒼太便迫不及待地提出一堆問題。
內容主要是針對戀雪的一百八十度大變身。
「哦！所以，你是去青山那間雜誌有刊登過的美髮沙龍剪頭髮嗎？」
「我想說可以先從外表開始。」
「嗯嗯，設計師剪出來的造型都會不一樣嘛。你現在的髮型很帥氣喔。」
或許被人當面稱讚讓他很害羞吧，戀雪縮起身子，低下頭。
「不過，內在還是改不了，所以改變的效果也有限就是了……」
看到笑容有點無力的戀雪，蒼太回以打氣的話語：
「阿雪，我覺得你可以更有自信一點喔。能讓自己改變，就已經很厲害了呢！」
聽到蒼太這麼說，戀雪一開始還張著嘴愣在原地，但在明白這些都是前者的肺腑之言後，他露出了害臊的笑容。
（像現在這樣聽他說話，綾瀨其實也沒有完全變了個人嘛。）
戀雪的外表的確有所改變，但現在的他，完全沒了當初在公園對優挑釁時那種自信滿滿的氣勢。
（……不過，他的確變得能夠直視別人的雙眼說話了。）
以前，戀雪的眼睛一直覆蓋在長長的瀏海之下，而且也總是低著頭。多半只有在聊漫畫的時候，才會和他四目相交。
「不管理由是什麼，能像那樣改變自己，實在很厲害呢。」
在暑假來臨之前，蒼太曾經一邊眺望窗外的戀雪，一邊眯起雙眼羨慕地表示。
之後，雖
然優對著有感而發的兒時玩伴表示「我覺得你維持現在這樣就很好了」，他也明白，倘若對方無法打從內心接受這種說法，便沒有意義。
（想要改變……嗎……）
下一瞬間，餐桌上突然一片沉默。
正當優感到納悶時，他發現其他三人的視線都集中在自己身上。
「……怎……怎麼？發生什麼事了？」
「呃，因為你剛才說『想要改變』啊，優。」
手握湯匙的蒼太一臉困惑地回答。
優朝春輝瞄了一眼，結果後者也回以「對啊」的肯定答案。
（嗚哇，我搞砸了……！）
優原本只打算在內心低喃，沒想到一不小心就說溜嘴了。
他遲遲想不到能用玩笑帶過的方法，只好尷尬地讓視線在半空中游移。
「原來瀨戶口同學也會有這樣的想法啊。」
打破沉默的人不是蒼太或春輝，而是戀雪。
他眨了眨眼，語氣聽起來略感意外。
「……我不能有這種想法嗎？」
「啊，我不是這個意思……因為，在我看來，你是『擁有』的人。」
戀雪這種不直接道破的獨特說話方式，跟春輝有點像。
然而，跟春輝不同的是，戀雪的發言感覺話中帶刺。
（如果要說我太敏感，那倒是沒錯啦……）
在公園發生的那件事之後，證明這些不見得是優的誤會。
該無視，或是正面接下戰帖？
一瞬間的猶豫後，優從自己的碗裡夾了一塊叉燒，然後放入戀雪的碗中。
「謝謝。為了表達感激，我就貢獻一塊叉燒給你吧。」
「咦，好好喔！我也想要～」
聽到蒼太隨即做出的反應，春輝也跟著起鬨：
「沒問題。反正只要努力吹捧優就好，是個很簡單的任務喔。」
看到馬上鬧起來的兩人，戀雪再次愣愣地眨了眨眼。
然後輕吐出一口氣笑道：
「嗯，瀨戶口同學，你果然擁有呢。」
雖然戀雪沒有明說他究竟「擁有什麼」，但從前者落寞的表情看來，優也大概察覺到了。
優猶豫著是否要繼續針對這個話題開口，但最後，他選擇僅道出自身的感想。
「雖然他們平常只是很聒噪就是了。」
「……不過，還是很令人羨慕呢。」
戀雪的回應，讓優稍微對他改觀了一些。
（剛才那是他的真心話吧……）
雖然內心還是無法抹去戀雪單方面將他視為情敵，並動輒找碴的印象，但似乎不只是這樣。戀雪或許並不是故意說出挑釁或酸溜溜的話，只是會不禁將湧現的想法脫口而出罷了。
當然，這其中也有宛如在煽動優的發言。
之前，他祭出了「一決勝負」一詞，企圖讓優的立場變得更明確。這是以「優將夏樹視為更勝於青梅竹馬的存在」一事為前提。
思考至此，優突然發現一件事。
（為何綾瀨要刻意讓我的立場明確？）
說到競爭對手，當然能少一個是一個。
趁對方靜觀其變的時候，對夏樹展開猛烈攻勢，也較能提高成功的機率。
（這樣的話，簡直像他在……）
「有機可乘！」
優一心一意地思考著，因此沒能發現從旁緩緩逼近的身影。
在蒼太高呼的同時，他碗裡又有一塊厚切叉燒遭到綁架。
「我就收下這塊叉燒啦！」
「……望太～你至少也安靜點吃飯吧！」
「你也很吵啊，優。」
仿佛事先排演過一般，只要這三人聚在一起，就能上演一段搞笑小短劇。
戀雪也表示「你們好有默契喔」，忍不住笑個不停。
（跟這些傢伙在一起，就沒辦法裝嚴肅呢……）
優刻意重重嘆一口氣，然後捧著碗繼續大口吃麵。如果不這麼做，他可能無法抑止嘴角上揚。
如同戀雪所言，優「擁有」非常棒的朋友。
所以，突然對戀雪產生的疑問，優打算將它和滋味具深度的湯頭一同咽下。
為了不破壞這股雖然吵吵鬧鬧，卻也和諧無比的氣氛。
❤ ❤ ❤ ❤ ❤
然而，「那個時刻」隨即到來了。
掀開拉麵店的帘子走到外頭時，戀雪突然以認真的語氣喚住優。
「瀨戶口同學，可以再占用你一點時間嗎？」
突如其來的指名令優不禁瞪大雙眼。一旁的蒼太則是馬上舉起手喊著：「我也要！」
不過，戀雪有些愧疚地皺起眉頭回應：
「可以的話，我希望能跟瀨戶口同學兩人獨處……」
（拜託別用這種會引人誤解的說法啦！）
而春輝仿佛聽到了優內心的吶喊，露齒笑著說道：
「人家都這麼說了，看來你不答應也不行嘍，優。」
這番話簡直完全無視優的意願。春輝露出得意洋洋的表情，揪住一臉還想繼續聊天的蒼太的衣領，用另一隻手輕輕揮了揮便揚長而去。
被留在原地的優，帶著無法言喻的疲憊感望向天空。
夕陽已經差不多完全西沉，可以瞥見散發出淡淡光芒的月亮。
（走到這一步，讓我感覺背後仿佛有某種偉大的意志存在呢……）
或許，不跑完這個事件，就無法迎向結局吧。
優思考著這些不知是開玩笑還是認真的事，然後心不甘情不願地答應。
戀雪鬆了一口氣，向他表示「那我們換個地方吧」。
在優考慮是否要先跟他打聽目的地時，戀雪在附近停車場停下腳步。
（是不想被其他人聽到的內容？）
車站後方目前尚未開發完成，附近的店家就只有一間超市。
吶喊著限時搶購的熱鬧招客聲，伴隨微暖的晚風傳來。
「那麼，你想跟我說什麼？」
「你願意和我一決勝負了嗎？」
兩人幾乎在同時向對方提出質問。
相較於打算循序漸進的優，戀雪一下子就開門見山，讓前者著實陷入動搖。
「咦……啥？」
看到優困惑的反應，戀雪毫不客氣地繼續表態：
「我已經做好長期戰的準備了。」
「呃，我說啊……」
優原本想質問戀雪到底在說什麼，但察覺到這是個毫無意義的問題，又沉默下來。
與其說兩人雞同鴨講，應該說戀雪企圖讓對話照著他的步調進行吧。
優深呼吸一口氣，避免露出一臉厭煩的表情。畢竟他對於自己一直逃避這場攻防戰也有自覺，所以並沒有責備對方的意思。
（既然這樣，也沒其他辦法了。就爬上這傢伙準備的擂台吧。）
「……你之前也說過要一決勝負，但你自己也還沒告白，不是嗎？」
「是的。」
就算被人一語道破，戀雪也沒有一絲驚慌失措，只是平靜微笑著。
看到他泰然自若的反應，優有些目瞪口呆。
「是的……就這樣？」
「是的。」
戀雪像是鸚鵡學話般回以完全相同的答案。
這或許是一種挑釁。
要是不在這裡順對方的意，改天恐怕又會被找出來，然後面對相同的狀況。
（真的有夠麻煩耶～！）
優在內心咒罵著，同時選擇勉強接受戀雪的挑釁。
「……那麼，就先假設我對夏樹抱有戀愛感情好了。暑假在公園遇到你們那次，如果我當場跟夏樹告白了，你打算怎麼做？」
聽到優的提問，微笑瞬間從戀雪的臉上消失。
但他馬上又恢復原本的表情，並帶著更深的笑意回應：
「正大光明地跟你一決勝負。」
聽到戀雪的答案，優笑著喃喃表示：「噢，果然是這樣呢。」
他刻意在夏樹的面前做出那種挑釁，是為了讓優的心意曝光。
至此都一如優的判斷，但最重要的行動理由，仍是不明的狀態。
「……你的目的究竟是什麼？增加情敵，降低自己成功的機率，又能如何？」
「我說過了吧？因為我想正大光明地跟你一決勝負。」
這次，戀雪收起了方才的笑容。
除了宣戰發言以外，他全身上下都散發著應戰的氣勢
。
正當優猶豫著該如何回應時，戀雪又繼續往下說：
「那算是我的宣戰布告。像現在這樣站在你的面前，也是為了同樣的目的。」
「……所以到底為什麼是我啊……」
不知這道沙啞的嗓音是否有傳入戀雪耳中。
這句話並沒有要說給誰聽，只是優的自言自語。
（夏樹喜歡的人並不是我啊。）
如果向戀雪道破事實，自己或許就不用被迫站上這個擂台了。
他這麼想著，言語也即將從喉頭溢出。
然而，只是因為想從這種狀況中解脫，就把夏樹的心意透露給戀雪知道，結果或許又會不同。畢竟，無論夏樹喜歡誰，戀雪的態度或許都不會改變。
優像是要將所有思緒摒除似地撥開瀏海。
在變得稍微清晰的視野中，他直視著戀雪的身影問道：
「你真的喜歡夏樹嗎？」
「……瀨戶口同學，你知道我的名字嗎？」
「啥？」
對方不但以另一個問題來回應自己的提問，還很唐突地轉移了話題，讓優不禁愣在原地。
然而，戀雪本人仍露出極為認真的表情，淡然地繼續說：
「『戀雪』。戀愛的戀、白雪的雪。很像女孩子的名字對吧？再加上我之前的外表又是那樣，所以周遭的人都會叫我『小雪』……」
「不過，夏樹都是叫你『戀雪同學』吧？」
優想也不想地開口。結果，戀雪帶著一臉幸福的表情回答「是的」。
（噢，原來是這麼一回事……）
對戀雪而言，夏樹是讓他改變自己的契機。
這不僅是「給予自己改變的勇氣」，還包括「希望能為了夏樹而改變」的意涵在內。
（既然如此，又何必煽動我？）
優內心的疑問再次加深，於是他重新望向戀雪。
「我看你很執著於一決勝負這件事，但又是什麼樣的一決勝負？只要讓那傢伙接受自己的心意就算贏了嗎？哈！無聊透頂。」
各種思緒一股腦兒湧上來，優開始滔滔說個不停：
「這樣『一、二、三，開始告白』的做法，到底有什麼意義啊？夏樹會選擇的只有一個人，也有可能我們倆都沒被選上。噢，我懂了。是為了在被甩之後要互相安慰嗎？」
他的情緒似乎比自己想得還要高漲。說完這番話之後，優甚至有些氣喘吁吁。
相較之下，戀雪只是沉默地仰望著他。
優無法從戀雪的雙眼中看出任何情緒反應，只能繼續自說自話：
「噯，你也站在夏樹的立場替她想想吧。如果同時被朋友跟青梅竹馬告白，而且她還必須拒絕這兩人的話……這不是很煎熬的一件事嗎？」
「你是以被甩為前提啊，瀨戶口同學。」
終於開口的戀雪臉上帶著苦笑。
（想苦笑的人是我才對吧。）
他刻意強調「瀨戶口同學」，就是想主張「我可跟你不一樣」的意思吧。雖然不知戀雪是真的胸有成竹，抑或只是想煽動自己，但無論如何，這些都沒有意義。
（到頭來，你根本不明白最重要的一點。）
不知為何，優有種想哭的衝動，但他仍露出挖苦的表情笑道：
「總比誤會來得好。你只是想把自己的心意強行加在夏樹身上吧？不管再怎麼喜歡，用自己單方面的心意壓迫對方，可不太好喔。」
「……我只是喜歡榎本同學最自然的模樣罷了。就算她無法將我視為戀愛對象，包含這點在內，我仍喜歡全部的她。」
完全無法理解。
優坦率地回以「什麼跟什麼啊？」但戀雪只是靜靜地露出笑容。
優就這樣等了片刻，然而，對方沒再給予其他答案。
（該說的都說了，差不多該回去了吧……）
正當優思考著該如何結束對話時，放在書包里的手機傳來震動。
從現在的時間來看，八成是雛吧。應該是傳簡訊來問他晚飯要吃什麼。
（如果簡訊回得太慢，會被那傢伙叨念很久呢。更糟的情況下，她有可能直接打電話過來。）
剛好，就趁這個機會走人吧。
或許是窺見優的打算了，戀雪對他投以欲言又止的眼神。
「唉，受不了耶！想說什麼就清楚說出來啦！」
在優忍不住吶喊出聲之後，戀雪回以令人難以置信的一句話：
「我會等你的答覆。」
「啊？啥？」
前言撤回。
看來，不是戀雪企圖讓對話照著他的步調進行，而是他們倆一直都在雞同鴨講。
疲憊感頓時全數湧現，優不禁嘆了一口氣。
（……這種事情，拜託一次就夠了啊。）
為此，他也得確實表態才行。
把對方亟欲得知的東西——即自己的心意說出口。
「無論你怎麼說，我都不會跟夏樹告白。」
戀雪因吃驚而屏息，露出一臉「我搞砸了」的表情。
看到他的反應，優有種暈眩感。
（他果然打算說服我跟他一起告白嗎……）
事到如今，優也沒打算詢問戀雪理由。他轉身背對後者。
「明天學校見嘍。」
然後勉強以干啞的喉嚨擠出這句話，便離開了現場。
身後沒有傳來對方的回應，也沒有叫住他的聲音。
（與其說綾瀨改變了，倒不如說他不會再掩藏真正的自己了呢。）
這種事可絕對不能對蒼太說出口。這麼想著的優，帶著苦笑加快腳步。
有些涼爽的風輕撫過他發燙的雙頰。
（唉唉～看來夏天真的要結束了……）
被獨自留在原地的戀雪，究竟露出了什麼樣的表情呢？
或許只有在轉暗的天空中綻放出光芒的月亮知道。