第三卷 初戀的繪本 chapter 2～第2章～
「餵～班會結束嘍～」
伴隨著那個熟悉又令人安心的聲音，眼前出現某個搖晃的物體。
春輝眨了好幾次眼睛，試著讓模糊的視野對焦。
「噯，你有聽到嗎？」
聲音的主人果然是自己的兒時玩伴優。
優朝春輝揮揮手，擔心地窺探著他的臉。
「……我聽到了。」
「反應超慢！幹嘛啦，你又熬夜了嗎？該不會一整晚都沒睡吧？」
聽到優的提問，慢吞吞地開始收拾書包準備回家的春輝停下了動作。
「我有睡啦。回神過來的時候，已經聽到窗外傳來鳥鳴聲，有點嚇到就是。」
「你喔……真虧你這樣還能長高耶。」
「呃，我才不想被你說咧。直到前一陣子，你不也都是個電玩中毒的夜貓子嗎？」
聽到春輝的反擊，優苦笑著回應：「那已經是三個月之前的事啦。」
升上高三後，優便將片刻不離手的遊戲機換成了參考書。以國立、公立大學為目標的他，或許是為了繼續社團活動，所以捨棄花在電玩上的時間吧。
「是說，你幹嘛特地跑來隔壁班找我？」
「今天不是攝影的日子嗎？你應該沒忘記我們硬是拜託增井騰出時間來的事吧？要是在這種情況下還遲到，真的很糟糕喔。」
春輝原本還想開口反駁一臉嚴肅的優，但最後，他還是將喉頭的話吞回肚裡。
畢竟他可是「前科」累累。
換一句台詞會比較好吧？在這個時間點播放背景音樂真的恰當嗎？一旦開始思考電影相關的事情，春輝就會停不下來，然後變得再也看不到其他東西。
「等增井準備好之後，馬上就開拍吧。」
「這句話是我要說的才對。」
春輝朝馬上開口吐嘈他的兒時玩伴笑了笑，然後拎著書包起身。
增井佳奈是優和夏樹的同學，隸屬於合唱團。文化系社團的社員多半都會持續社團活動直到三月，而她也沒有退社，繼續著社團活動。夏季和秋季都有大型合唱比賽，對增井而言，現在據說是忙到焦頭爛額的時期。
（雖然明白她很忙，但我們這邊也無論如何都無法讓步啊……）
為了畢業製作而新拍攝的電影，是春輝、優和蒼太第一次，同時也是最後一次的合作。
直到之前，社團活動拍攝電影時，都是以春輝為中心。不過，這次則是由蒼太撰寫腳本，優擔任類似製作人的角色，而春輝負責攝影和後制剪接的方式進行。
所以，春輝理所當然對這部作品特別執著。最重要的是，這種嶄新的挑戰讓他興奮不已。
（就是因為這樣，我才會無止盡地想要精益求精嘛！）
追加的不只是電影角色的台詞。
女主角所描繪的畫作，將會成為故事的關鍵元素全新登場。
至於這幅畫，經過昨天和美術社的討論會後，他們決定委託燈里負責繪製。以「戀愛」為主題的畫作，最後究竟會以什麼樣的面貌呈現出來，著實讓春輝期待不已。
「對了，望太呢？」
「被找去生涯規劃室了。他說只是去拿個書面文件，很快就會回來。」
兩人並排走在走廊上時，優壓低嗓音向春輝說明。
他或許是想避免被其他擦肩而過的人聽見吧。
原本成績就很優秀的蒼太，將目標放在推薦入學。從本人的態度和老師們的語氣來判斷，如果順利的話，想通過校內初試應該沒問題。
「再怎麼說，推薦入學組也很辛苦呢。」
聽到優感慨萬千的低喃，春輝不禁露出苦笑。
「雖然嘴上這麼說，但你也得參加補習班的集訓吧，優？」
「也是啦。不過，比起懶洋洋地待在家裡，把自己逼得緊一點，反而會讓我覺得比較輕鬆呢。畢竟該做的事情不會改變，所以，倒不如早點完成。」
「啊……因為你是那種會勤奮地把暑假作業寫完的個性嘛。」
「然後你就會跑來抄我的繪圖日記。」
春輝被優淡漠的語氣戳到笑點，忍不住噴笑出聲。
優也被他影響而跟著笑出來，兩人笑得愈來愈停不下來。
「我們還真是一點都沒變耶～」
這句話一半是認真，一半則是「不想改變」的祈願。
未來，就算各自踏上不同的道路，漸行漸遠，包含夏樹在內，春輝這四人是兒時玩伴的事實仍不會消失。
儘管如此，春輝也很明白在產生距離後，或多或少的變化將會是無法避免的結果。
（無論是優還是其他人，都不曾問我畢業後的決定呢。）
或許是因為大家都很明白春輝的個性吧。在塵埃落定之前，他不會自己說出口。
如果春輝主動找他們商量，這群友人會願意傾聽，但春輝沒有這麼做的話，他們便不會過問太多。儘管彼此從未談論過這些事，但不可思議的是，春輝就是這麼覺得。
（這麼說來，美櫻也沒問過我呢……）
關於這件事，美櫻只有在升學意願調查表發下來的那天，在回家路上稍微問過他。
「春輝，你打算升學嗎？還是就業？」
「我應該會升學吧。你呢？」
「我大概也是。」
那是一段維持不到一分鐘的簡短對話。
之後，兩人都沒再提及這件事。直到決定好未來的出路之前，他們想必都不會得知對方的決定吧。
（……不管怎麼說，我們也暫時無法一起回去了。）
『在比賽的作品完成之前，我會跟小夏還有燈里一起回家。
春輝你拍電影也加油喲。』
午休時間即將結束時，美櫻傳了這樣的簡訊過來。
不知道是因為很難當面說出來，抑或這是美櫻和夏樹她們討論時做出的決定。因為春輝和美櫻兩人經常較晚離開學校，照理說沒必要刻意傳簡訊通知。
這或許就是她決定專心致志於創作的表現吧。
（這好像是美櫻頭一次這麼全力以赴吧？）
春輝並非沒有落寞的感覺，但面對美櫻的變化，他打從內心開心。
應該說，他希望自己能從美櫻背後推她一把，所以昨天才會給予比較嚴苛的批評。
櫻丘高中的美術社自成立以來，據說幾乎沒有一年不曾獲獎。
其中，又以身為社長的燈里和副社長的美櫻格外優秀。她們倆可說是在全校集會時上台領獎的常客。
（不過，美櫻雖然有才能，卻總是傾向將作品一板一眼地收尾呢。）
連身為外行人的春輝都看得出來，更不用說是大賽的評審們了。
跟時常只拿到佳作的美櫻相較之下，燈里多半是爭奪冠軍寶座的人選。
自由自在的運筆，動與靜的區別。
燈里的作品總是能震撼觀眾的內心，不由分說地散發出壓倒性的氣勢。
最厲害的地方，在於除了評審委員以外，即使是對作畫技巧完全沒概念的一般人，也能直接感受到燈里的作品所表達出來的力與美。
（我明白藝術並沒有什麼優劣或輸贏。正因為這樣，我才會……）
希望美櫻能對自己更有自信。
春輝懷抱著這樣的想法，出席了和美術社一同開的討論會。
昨天，先是由身為社長的優向美術社的三人大致說明電影內容。
之後，擔任導演的春輝再向美櫻等人提出問題。
問題的內容和作品主題「戀愛」有關。
「噯，你們覺得戀愛是什麼顏色？」
「……粉紅色之類的？」
率先道出答案的人是夏樹。
那是個一如她的畫作般坦率又簡單明瞭的答案。
「因為也會有苦澀或揪心的感覺，我應該也會用上黑色或藍色。」
接著，美櫻以有些怯懦的語氣開口。
聽到夏樹的答案後，美櫻的答案又表現出另一種嶄新的觀點。春輝深感興趣地點了點頭，但美櫻本人不知是否因為缺乏自信，在說出答案之後，她隨即垂下頭。
（能夠從不同的角度來觀察事物，明明也是一種很棒的才能啊……）
儘管內心覺得惋惜，春輝仍轉而望向尚未回答的燈里。
「我覺得……應該是金色……吧。雖然它閃閃發光，很漂亮，但如果棄之不顧，感覺就會生鏽。另外，光芒要是過於強烈，就會因為太刺眼而令人無法直視──我覺得這一點也很像。」
聽到燈里的發言，春輝感受到彷佛有人在眼前按下閃光燈一般的衝擊。
不是
因為這個答案超乎想像，而是因為它跟自己的答案一模一樣。
（太炫了，原來也會有這種事啊。）
接著，實際欣賞三人的作品之後，春輝變得更加亢奮了。
獲獎的作品多半會被展示在校園裡頭，所以他也好幾次不經意目睹到。
不過，現在攤開在桌面上的這些畫作，混入了非參賽用途的一般作品。因此，三人不同的個性也更進一步地呈現出來。
（原來夏樹跟早坂平常也會畫這些啊……）
感受著內心情緒激盪不已，春輝仔細觀賞每一張作品，然後發現了一件事。
只有美櫻的畫作全都「中規中矩地收納於畫布上頭」。
「感覺變得像是笑失敗的表情呢，真可惜～」
「可以更大膽揮灑自己的特色啊，為什麼要一板一眼地收尾呢？」
就算直接將這樣的想法傳達給美櫻，她恐怕也只會笑而不答。
所以，春輝試著當作是在跟優或蒼太說話，大剌剌道出未經修飾的意見。
「該怎麼說呢～表情好像很僵硬？」
「雖然作畫技術很棒……不過，總覺得有種『範本』的感覺呢。」
倘若是美櫻，一定會察覺到自己隱藏在這些批評背後的用意吧。
雖然現在暫時中斷了，但他們倆曾經合力創作過作品。春輝意外不擅長用言語表達，再加上他過分仰賴感性，以致於說明總是抽象又難懂，這些美櫻都明白。
（我老是依賴著她，一點進步都沒有呢～）
當初，提議兩人一起進行創作的人是春輝。
由他編寫最基礎的腳本，讓美櫻按照腳本內容作畫，然後再編織成完整的故事。不斷重複這樣的作業，並看著作品逐漸成形的過程，讓春輝樂在其中。
然而，不知從什麼時候開始，他們的作品再也沒有進展。
因為美櫻描繪的畫作，和春輝的感性出現了相當大的差距。
雖然無法相提並論，但美櫻的畫並不如燈里或夏樹那樣活力四射。取而代之的是誠懇、纖細，就像美櫻本人散發出來的氛圍。
另一方面，春輝的作風被評論家們形容成「十分犀利」或「來勢洶洶的新人」。
他也認為這就是自己的強項，所以有時會刻意磨練這一點。
（可是，這樣一來，就無法讓美櫻的畫作發揮了……）
他可以無視美櫻的風格，將作品加工成方便自己創作的感覺。這麼做絕對會比較有效率，說實話，春輝也數度湧現過這樣的想法。
然而，屢次讓春輝打消這種念頭的，是從畫作里呈現出來的美櫻的氣質。
（噯，美櫻。我也會持續磨練自己，所以……）
春輝沒有出聲，只是在內心祈禱似地喃喃自語。
至今，一直很想傳達出去，卻又遲遲無法說出口的那句話，現在也繼續等待被聽見的那天到來。
窗外的天空今天也依舊一片蔚藍，散發著灼燒皮膚的熱度。
無論是哭、是笑，高中生的最後一個暑假即將到來──
●
開始放暑假後，優隨即前往參加補習班的集訓活動。
春輝和蒼太負責針對初春時期拍攝的影像進行後制剪接，並為了突然變更的最後一幕煩惱不已。
今天，他們也是從早上就窩在社團教室里，一邊發出呻吟一邊和腳本苦戰。
溫熱的南風和夏蟬的大合唱從敞開的窗戶竄入室內。
位於社團教室中央的長桌上，傳來成堆紙張被吹動翻頁的沙沙聲。
「……噯，春輝。」
才想著聽到一陣咽口水的聲音，蒼太便突然這麼開口。
坐於各自的座位上之後，兩人已維持了好一陣子的沉默，或許是有點口乾舌燥了吧。
「嗯～？」
春輝漫不經心地出聲回應，繼續翻閱著手邊寫滿註解，同時又貼滿便利貼的劇本。
或許是再也無法忍受了吧，蒼太從座位上起身，然後「咚」一聲地以雙手捶向桌面。
「我覺得現在這種狀況真的不太妙耶。」
「等優回來就會幫我們整理啦，不要緊。」
「等不到他回來啦！把你的視線從劇本中抬起來！把教室的樣子看清楚再說這種話啦！」
蒼太的發言有著前所未見的強悍。
演變成這樣的話，他接著就會衝過來搖晃春輝的雙肩了吧。這名兒時玩伴很清楚自己如果不這麼做，春輝就不會放下手中的劇本。
（該說是在試探彼此，或說是一種習慣呢？）
無論如何，再這樣下去，蒼太真的會發脾氣。
春輝將劇本的一角折起來當作記號，然後懶洋洋地抬起頭。
「……喔～這還真是一片狼籍耶。」
位於眼前的長桌桌面，已經變得連木頭紋理都完全看不見。
從圖書館借來參考的字典和小說，還有在修正內容後列印出來的一疊疊劇本。再加上一堆隨手寫下記錄的紙張，完全是一片混亂的狀態。
「看吧，我不是說過了嗎？這樣沒辦法進行作業啊。」
看到雙手抱胸、理直氣壯地站在原地開口的蒼太，春輝試著露出讓他放心的笑容。
「可是，亂成一團的只有桌面而已啊。不像我房間，現在連走路的地方都沒有呢。」
「所以咧！不對，應該問你怎麼又弄亂了？我已經說過不想再幫你打掃了吧。」
原本還以為這番話能打發蒼太，沒想到成了反效果。
對方狠狠反擊之後，春輝無可奈何地望向窗外。
「暑假真的會讓人怠惰呢……」
「這句話你在考試之後也說過喔！」
「……好，來整理吧。」
春輝抬起黏在椅子上的屁股，將桌面上散亂的紙張聚集起來。
蒼太嘆了一口氣，很配合地跟著拾起手邊捆成一疊疊的紙張。
教室籠罩在蟬鳴聲和紙張的沙沙聲之中，似乎正在逐漸升溫。
兩人的交情不至於因這股沉默而尷尬，但在跟美術社舉行的討論會過後，春輝總覺得自己和蒼太以及優之間有著某種微妙的距離感。
他悄悄窺探蒼太的神情，後者沒有抬起頭來，只是問了句「幹嘛？」。
「……沒有，我在想早坂的畫作什麼時候會完成。」
「啊……噢……燈里美眉她沒問題啦！」
蒼太一把捏皺手邊的紙張，頂著紅通通的臉大力主張。
因為實在沒什麼說服力，春輝又追問了一句：「真的嗎？」
「我不是擔心早坂出問題啦……不過，你有確實跟她保持聯絡嗎，望太？」
從高一的時候，春輝就知道蒼太暗戀著燈里一事。
所以，他才會和優一起決定讓蒼太來負責聯絡燈里。
（不過，望太還是老樣子，無法和她好好說話呢……）
進入暑假後，主要的聯絡手段就變成簡訊了。即使是無法好好面對面交談的蒼太，應該也能確實達成這項任務才對。
看到春輝直直盯著自己，視線在半空中游移不定的蒼太有些為難地低聲說道：
「……就算是我，也能跟她傳簡訊啦，嗯。」
「就是說嘛！我期待聽到令人滿意的報告喔～」
春輝露出燦笑回應，但蒼太卻是「嗚」一聲屏息。
前者不解地歪過頭，後者則是嘆了一口氣表示：
「這麼說或許有點刺耳，但我覺得你不要凡事都用自己當基準比較好喔，春輝。」
「啥？」
聽到他的意見，春輝只能愣愣地發出疑惑的聲音。
蒼太仔細地將被捏皺的紙張撫平，然後噘起嘴繼續說道：
「嗯，我知道你並不是刻意這麼做。但問題就是出在這裡呢……總之，關於燈里美眉的創作進度，我希望你不要給她太大的壓力咦咦咦咦！」
蒼太再次緊緊捏住方才撫平的紙張，瞠目結舌地望著上頭的文字。
一頭霧水的春輝不禁搔了搔後腦杓。
「我還想說你在講什麼故弄玄虛的發言，結果現在又變成奇特的慘叫聲了？」
「因……因因……因為！這個要怎麼辦啊！」
在春輝眼前攤開的那張紙，文字隨著皺皺的紙張扭曲變形，變得難以判讀。
春輝眯起雙眼，一個字一個字地檢視著。
「問……卷……？噢，是校刊社拿來的那個嗎？」
櫻丘高中的校內報紙，有個輪流為各社團進行特別報導的專欄。
九月分輪到報導電影研究社，所以身為社長的優應該已
經將這份問卷填寫完畢了才對。
「在放暑假之前，優感覺忙得團團轉了呢。這應該還不要緊吧？」
「……不是優，而是你喔，春輝。」
「我又怎麼啦？」
「所以說，不是有交代你負責把剩下的部分填完嗎！而且，你看這裡！」
蒼太以手指不停用力戳著問卷某處，感覺紙張都要被他戳破了。
「我說啊，我只看得見你的手指耶。」
「給我閉嘴！這上頭寫著『結業典禮當天為最後提交日』耶～！」
下個瞬間，社團教室里變得鴉雀無聲。
蟬鳴聲和運動社團的加油口號傳入耳中時，春輝已經全身冒冷汗了。
「收拾整理果然很重要呢。」
「真的是！唉唉，怎麼辦啊，校刊社那邊沒問題嗎……」
「我跟校刊社的副社長同班，我等一下傳簡訊給對方。」
春輝接過問卷，為了避免妨礙蒼太收拾桌面，他移動到窗邊。
這不是自誇，但在收拾整理這方面，他的能力幾乎等於零。
春輝悄悄轉頭偷瞄，發現蒼太雖然嘴上不停喃喃抱怨，但仍確實消化著桌上原本堆積如山的紙張。
看著他俐落收拾的動作，春輝在內心暗暗朝蒼太膜拜了幾下，然後再次將視線移回問卷題目上。
諸如社員人數、活動排程、社團成立理由等基本的問題，身為社長的優和副社長蒼太已經填寫完了。他們留給春輝處理的，都是一些比較深入的內容。
「第一次拍電影是在什麼時候？」
「為什麼會想要拍電影？」
「拍電影的魅力在於什麼地方？」
眺望著問卷上的問題，春輝想起自己為什麼沒有馬上填完它的原因。
除了一一動手寫很麻煩以外，最重要的是，這些問題他根本無從回答起。
（就像習慣或癖好那樣，沒人會記得是從何時開始養成的吧？）
春輝一開始接觸到的愛用機，是祖父母家那台八厘米攝影機。
聽說，在懂事之後，他曾花了很長一段時間，持續拍攝在沿廊熟睡的貓咪母子。
春輝不知道那能不能稱之為電影。但對他來說，那同樣是自己的作品之一。等意識到的時候，自己就已經捧著攝影機到處跑了，所以，就算問他動機為何，春輝也答不上來。
（就像是理所當然的發展一樣嘛。）
他對美櫻的感覺也是這樣。
曾幾何時，他的雙眼就已開始持續捕捉美櫻的身影。然後，在不知不覺中，春輝發現自己喜歡上她了。
對他來說，美櫻不只是「很談得來的朋友」，而是「想要好好珍惜的女孩子」。
他曾有好幾次傾訴心意的機會。
然而，至今仍未將這份情感傳達出去，是因為待在美櫻身旁的感覺過於舒適。
倘若告白了，可能就會破壞這段絕佳的距離感，然後再也無法復原。
一想到這裡，春輝總是不禁在說出口之前緊急踩下煞車。
（現在，存在於美櫻和我之間的，到底是什麼東西呢……）
是友情？還是──
儘管在意得要命，卻又因為另一個理由，而讓他無法下定決心歸納出答案。
不過，春輝也明白自己只是在找藉口。
（……最沒用的人果然是我吶。）
之前，春輝曾對夏樹說過「看你這樣，真的讓人很煩躁耶！」，決定從後方推她一把，替夏樹製造和優獨處的機會好讓她告白。
儘管最後以「告白預演」的形式收場，但夏樹確實向前邁進了一大步。
（至於蒼太，雖然那個樣子，但該行動的時候他還是會行動嘛。）
今天，窗外也能瞥見綾瀨戀雪照顧花圃的身影。
他是優和蒼太等人的同班同學，春輝也曾跟戀雪一起上過並班課程。
戀雪經常和青梅竹馬夏樹互相借漫畫，所以春輝大概知道有這個人的存在，兩人的交情並不算深。
（我記得綾瀨是在七月初剪了頭髮吧……）
雖然不知道契機為何，但綾瀨的外型在某天突然出現了一百八十度的大轉變，對待身邊的人事物的態度也慢慢變得積極。
在春輝看來，他似乎有意和原本關係就不錯的夏樹進一步拉近距離。
對夏樹，戀雪很明顯懷抱著超乎友誼的感情，而優似乎也察覺到了這一點。
因為有喜歡的人，所以想要改變自己的戀雪。
因為不想破壞這段舒適的關係，所以將心意深深埋藏起來的自己。
雖說沒有什麼好比較的，但春輝還是忍不住覺得自己很沒出息。
「為什麼人會喜歡上另一個人呢？」
春輝的低喃被蟬鳴聲蓋過，沒有傳入任何人的耳里。
宛如尋找著出口的戀慕之心那樣。
●
感覺到來自他人的視線後，戀雪停下澆水的動作抬起頭來。
或許是因為蒼太剛才的吶喊聲還殘留在耳邊吧，戀雪望向校舍的最上層。
一如他的預感，有個人影正從敞開的窗戶眺望下方。
（是芹澤同學啊。他在看什麼呢……）
戀雪環顧周遭，發現中庭除了自己以外空無一人。
他再次向上看的時候，春輝已經轉身回到教室裡頭了。
（難道他是在看這些花嗎？）
如果是這樣，就很令人開心呢──戀雪這麼想著，眯起雙眼眺望在澆過水之後變得閃閃發亮的花圃。
這些都是自己小心翼翼照料的花朵。所以，如果它們能夠吸引旁人的目光，便相當令人欣慰。再加上對方又是春輝，這對戀雪來說別具意義。
芹澤春輝。
在進入櫻丘高中就讀之後，戀雪隨即聽說了這號人物。
儘管不是什麼集團領袖，也並非總是獨來獨往的人，但他就是相當引人注目。就算分到不同班級，戀雪也會自然而然地聽到和他相關的情報。
接著，在高一的暑假結束後，春輝身處的狀況出現了截然不同的改變。
他偷偷上傳到網路的小短片，在網民的口耳相傳之下，受到了電影評論家的矚目。因為這個契機，新聞網站和雜誌也開始接連介紹春輝的作品，讓他在學校內外都備受關注。
（而且，他似乎還連續獲獎好幾次，真的很厲害呢。）
說到自己和春輝的共通之處，大概也只有一起上過體育課這件事。
雖然兩人不同班，但春輝或許也知道戀雪經常和他的青梅竹馬夏樹互相借漫畫一事吧。所以，在走廊上擦身而過的時候，春輝有時會主動和戀雪打招呼。就算戀雪表現出視線在半空中游移的困惑反應，他仍會說些「今天也好熱喔」或是「你借給夏樹的漫畫，也可以借我看嗎？」之類的閒聊，彷佛將戀雪當作交情深厚的朋友一般。
（芹澤同學的這種地方，感覺跟榎本同學很相似呢。）
不只是夏樹，蒼太和優面對戀雪時的態度，也都和春輝一樣一如往常。
就算看到戀雪剪短頭髮、捨棄眼鏡而改戴隱形眼鏡，也沒有執拗地追問原因或是出言調侃的，大概也只有他們幾個了。
（榎本同學跟望月同學是本來就很善良……）
至於優和春輝，則是因為他們原本就確實明白自己的價值所在吧。
正因為不覺得有必要將自己和他人做比較，所以，他們不會湧現藉由貶低別人來獲得優越感的想法，也能夠以毫無二致的態度對待所有人。
「……像芹澤同學那樣的人，一定有勇氣向喜歡的女孩子告白吧。」
花圃里滿是盛開的向日葵。
向著盛夏的太陽，不斷直挺挺地成長的花朵。
伴隨著那個熟悉又令人安心的聲音，眼前出現某個搖晃的物體。
春輝眨了好幾次眼睛，試著讓模糊的視野對焦。
「噯，你有聽到嗎？」
聲音的主人果然是自己的兒時玩伴優。
優朝春輝揮揮手，擔心地窺探著他的臉。
「……我聽到了。」
「反應超慢！幹嘛啦，你又熬夜了嗎？該不會一整晚都沒睡吧？」
聽到優的提問，慢吞吞地開始收拾書包準備回家的春輝停下了動作。
「我有睡啦。回神過來的時候，已經聽到窗外傳來鳥鳴聲，有點嚇到就是。」
「你喔……真虧你這樣還能長高耶。」
「呃，我才不想被你說咧。直到前一陣子，你不也都是個電玩中毒的夜貓子嗎？」
聽到春輝的反擊，優苦笑著回應：「那已經是三個月之前的事啦。」
升上高三後，優便將片刻不離手的遊戲機換成了參考書。以國立、公立大學為目標的他，或許是為了繼續社團活動，所以捨棄花在電玩上的時間吧。
「是說，你幹嘛特地跑來隔壁班找我？」
「今天不是攝影的日子嗎？你應該沒忘記我們硬是拜託增井騰出時間來的事吧？要是在這種情況下還遲到，真的很糟糕喔。」
春輝原本還想開口反駁一臉嚴肅的優，但最後，他還是將喉頭的話吞回肚裡。
畢竟他可是「前科」累累。
換一句台詞會比較好吧？在這個時間點播放背景音樂真的恰當嗎？一旦開始思考電影相關的事情，春輝就會停不下來，然後變得再也看不到其他東西。
「等增井準備好之後，馬上就開拍吧。」
「這句話是我要說的才對。」
春輝朝馬上開口吐嘈他的兒時玩伴笑了笑，然後拎著書包起身。
增井佳奈是優和夏樹的同學，隸屬於合唱團。文化系社團的社員多半都會持續社團活動直到三月，而她也沒有退社，繼續著社團活動。夏季和秋季都有大型合唱比賽，對增井而言，現在據說是忙到焦頭爛額的時期。
（雖然明白她很忙，但我們這邊也無論如何都無法讓步啊……）
為了畢業製作而新拍攝的電影，是春輝、優和蒼太第一次，同時也是最後一次的合作。
直到之前，社團活動拍攝電影時，都是以春輝為中心。不過，這次則是由蒼太撰寫腳本，優擔任類似製作人的角色，而春輝負責攝影和後制剪接的方式進行。
所以，春輝理所當然對這部作品特別執著。最重要的是，這種嶄新的挑戰讓他興奮不已。
（就是因為這樣，我才會無止盡地想要精益求精嘛！）
追加的不只是電影角色的台詞。
女主角所描繪的畫作，將會成為故事的關鍵元素全新登場。
至於這幅畫，經過昨天和美術社的討論會後，他們決定委託燈里負責繪製。以「戀愛」為主題的畫作，最後究竟會以什麼樣的面貌呈現出來，著實讓春輝期待不已。
「對了，望太呢？」
「被找去生涯規劃室了。他說只是去拿個書面文件，很快就會回來。」
兩人並排走在走廊上時，優壓低嗓音向春輝說明。
他或許是想避免被其他擦肩而過的人聽見吧。
原本成績就很優秀的蒼太，將目標放在推薦入學。從本人的態度和老師們的語氣來判斷，如果順利的話，想通過校內初試應該沒問題。
「再怎麼說，推薦入學組也很辛苦呢。」
聽到優感慨萬千的低喃，春輝不禁露出苦笑。
「雖然嘴上這麼說，但你也得參加補習班的集訓吧，優？」
「也是啦。不過，比起懶洋洋地待在家裡，把自己逼得緊一點，反而會讓我覺得比較輕鬆呢。畢竟該做的事情不會改變，所以，倒不如早點完成。」
「啊……因為你是那種會勤奮地把暑假作業寫完的個性嘛。」
「然後你就會跑來抄我的繪圖日記。」
春輝被優淡漠的語氣戳到笑點，忍不住噴笑出聲。
優也被他影響而跟著笑出來，兩人笑得愈來愈停不下來。
「我們還真是一點都沒變耶～」
這句話一半是認真，一半則是「不想改變」的祈願。
未來，就算各自踏上不同的道路，漸行漸遠，包含夏樹在內，春輝這四人是兒時玩伴的事實仍不會消失。
儘管如此，春輝也很明白在產生距離後，或多或少的變化將會是無法避免的結果。
（無論是優還是其他人，都不曾問我畢業後的決定呢。）
或許是因為大家都很明白春輝的個性吧。在塵埃落定之前，他不會自己說出口。
如果春輝主動找他們商量，這群友人會願意傾聽，但春輝沒有這麼做的話，他們便不會過問太多。儘管彼此從未談論過這些事，但不可思議的是，春輝就是這麼覺得。
（這麼說來，美櫻也沒問過我呢……）
關於這件事，美櫻只有在升學意願調查表發下來的那天，在回家路上稍微問過他。
「春輝，你打算升學嗎？還是就業？」
「我應該會升學吧。你呢？」
「我大概也是。」
那是一段維持不到一分鐘的簡短對話。
之後，兩人都沒再提及這件事。直到決定好未來的出路之前，他們想必都不會得知對方的決定吧。
（……不管怎麼說，我們也暫時無法一起回去了。）
『在比賽的作品完成之前，我會跟小夏還有燈里一起回家。
春輝你拍電影也加油喲。』
午休時間即將結束時，美櫻傳了這樣的簡訊過來。
不知道是因為很難當面說出來，抑或這是美櫻和夏樹她們討論時做出的決定。因為春輝和美櫻兩人經常較晚離開學校，照理說沒必要刻意傳簡訊通知。
這或許就是她決定專心致志於創作的表現吧。
（這好像是美櫻頭一次這麼全力以赴吧？）
春輝並非沒有落寞的感覺，但面對美櫻的變化，他打從內心開心。
應該說，他希望自己能從美櫻背後推她一把，所以昨天才會給予比較嚴苛的批評。
櫻丘高中的美術社自成立以來，據說幾乎沒有一年不曾獲獎。
其中，又以身為社長的燈里和副社長的美櫻格外優秀。她們倆可說是在全校集會時上台領獎的常客。
（不過，美櫻雖然有才能，卻總是傾向將作品一板一眼地收尾呢。）
連身為外行人的春輝都看得出來，更不用說是大賽的評審們了。
跟時常只拿到佳作的美櫻相較之下，燈里多半是爭奪冠軍寶座的人選。
自由自在的運筆，動與靜的區別。
燈里的作品總是能震撼觀眾的內心，不由分說地散發出壓倒性的氣勢。
最厲害的地方，在於除了評審委員以外，即使是對作畫技巧完全沒概念的一般人，也能直接感受到燈里的作品所表達出來的力與美。
（我明白藝術並沒有什麼優劣或輸贏。正因為這樣，我才會……）
希望美櫻能對自己更有自信。
春輝懷抱著這樣的想法，出席了和美術社一同開的討論會。
昨天，先是由身為社長的優向美術社的三人大致說明電影內容。
之後，擔任導演的春輝再向美櫻等人提出問題。
問題的內容和作品主題「戀愛」有關。
「噯，你們覺得戀愛是什麼顏色？」
「……粉紅色之類的？」
率先道出答案的人是夏樹。
那是個一如她的畫作般坦率又簡單明瞭的答案。
「因為也會有苦澀或揪心的感覺，我應該也會用上黑色或藍色。」
接著，美櫻以有些怯懦的語氣開口。
聽到夏樹的答案後，美櫻的答案又表現出另一種嶄新的觀點。春輝深感興趣地點了點頭，但美櫻本人不知是否因為缺乏自信，在說出答案之後，她隨即垂下頭。
（能夠從不同的角度來觀察事物，明明也是一種很棒的才能啊……）
儘管內心覺得惋惜，春輝仍轉而望向尚未回答的燈里。
「我覺得……應該是金色……吧。雖然它閃閃發光，很漂亮，但如果棄之不顧，感覺就會生鏽。另外，光芒要是過於強烈，就會因為太刺眼而令人無法直視──我覺得這一點也很像。」
聽到燈里的發言，春輝感受到彷佛有人在眼前按下閃光燈一般的衝擊。
不是
因為這個答案超乎想像，而是因為它跟自己的答案一模一樣。
（太炫了，原來也會有這種事啊。）
接著，實際欣賞三人的作品之後，春輝變得更加亢奮了。
獲獎的作品多半會被展示在校園裡頭，所以他也好幾次不經意目睹到。
不過，現在攤開在桌面上的這些畫作，混入了非參賽用途的一般作品。因此，三人不同的個性也更進一步地呈現出來。
（原來夏樹跟早坂平常也會畫這些啊……）
感受著內心情緒激盪不已，春輝仔細觀賞每一張作品，然後發現了一件事。
只有美櫻的畫作全都「中規中矩地收納於畫布上頭」。
「感覺變得像是笑失敗的表情呢，真可惜～」
「可以更大膽揮灑自己的特色啊，為什麼要一板一眼地收尾呢？」
就算直接將這樣的想法傳達給美櫻，她恐怕也只會笑而不答。
所以，春輝試著當作是在跟優或蒼太說話，大剌剌道出未經修飾的意見。
「該怎麼說呢～表情好像很僵硬？」
「雖然作畫技術很棒……不過，總覺得有種『範本』的感覺呢。」
倘若是美櫻，一定會察覺到自己隱藏在這些批評背後的用意吧。
雖然現在暫時中斷了，但他們倆曾經合力創作過作品。春輝意外不擅長用言語表達，再加上他過分仰賴感性，以致於說明總是抽象又難懂，這些美櫻都明白。
（我老是依賴著她，一點進步都沒有呢～）
當初，提議兩人一起進行創作的人是春輝。
由他編寫最基礎的腳本，讓美櫻按照腳本內容作畫，然後再編織成完整的故事。不斷重複這樣的作業，並看著作品逐漸成形的過程，讓春輝樂在其中。
然而，不知從什麼時候開始，他們的作品再也沒有進展。
因為美櫻描繪的畫作，和春輝的感性出現了相當大的差距。
雖然無法相提並論，但美櫻的畫並不如燈里或夏樹那樣活力四射。取而代之的是誠懇、纖細，就像美櫻本人散發出來的氛圍。
另一方面，春輝的作風被評論家們形容成「十分犀利」或「來勢洶洶的新人」。
他也認為這就是自己的強項，所以有時會刻意磨練這一點。
（可是，這樣一來，就無法讓美櫻的畫作發揮了……）
他可以無視美櫻的風格，將作品加工成方便自己創作的感覺。這麼做絕對會比較有效率，說實話，春輝也數度湧現過這樣的想法。
然而，屢次讓春輝打消這種念頭的，是從畫作里呈現出來的美櫻的氣質。
（噯，美櫻。我也會持續磨練自己，所以……）
春輝沒有出聲，只是在內心祈禱似地喃喃自語。
至今，一直很想傳達出去，卻又遲遲無法說出口的那句話，現在也繼續等待被聽見的那天到來。
窗外的天空今天也依舊一片蔚藍，散發著灼燒皮膚的熱度。
無論是哭、是笑，高中生的最後一個暑假即將到來──
●
開始放暑假後，優隨即前往參加補習班的集訓活動。
春輝和蒼太負責針對初春時期拍攝的影像進行後制剪接，並為了突然變更的最後一幕煩惱不已。
今天，他們也是從早上就窩在社團教室里，一邊發出呻吟一邊和腳本苦戰。
溫熱的南風和夏蟬的大合唱從敞開的窗戶竄入室內。
位於社團教室中央的長桌上，傳來成堆紙張被吹動翻頁的沙沙聲。
「……噯，春輝。」
才想著聽到一陣咽口水的聲音，蒼太便突然這麼開口。
坐於各自的座位上之後，兩人已維持了好一陣子的沉默，或許是有點口乾舌燥了吧。
「嗯～？」
春輝漫不經心地出聲回應，繼續翻閱著手邊寫滿註解，同時又貼滿便利貼的劇本。
或許是再也無法忍受了吧，蒼太從座位上起身，然後「咚」一聲地以雙手捶向桌面。
「我覺得現在這種狀況真的不太妙耶。」
「等優回來就會幫我們整理啦，不要緊。」
「等不到他回來啦！把你的視線從劇本中抬起來！把教室的樣子看清楚再說這種話啦！」
蒼太的發言有著前所未見的強悍。
演變成這樣的話，他接著就會衝過來搖晃春輝的雙肩了吧。這名兒時玩伴很清楚自己如果不這麼做，春輝就不會放下手中的劇本。
（該說是在試探彼此，或說是一種習慣呢？）
無論如何，再這樣下去，蒼太真的會發脾氣。
春輝將劇本的一角折起來當作記號，然後懶洋洋地抬起頭。
「……喔～這還真是一片狼籍耶。」
位於眼前的長桌桌面，已經變得連木頭紋理都完全看不見。
從圖書館借來參考的字典和小說，還有在修正內容後列印出來的一疊疊劇本。再加上一堆隨手寫下記錄的紙張，完全是一片混亂的狀態。
「看吧，我不是說過了嗎？這樣沒辦法進行作業啊。」
看到雙手抱胸、理直氣壯地站在原地開口的蒼太，春輝試著露出讓他放心的笑容。
「可是，亂成一團的只有桌面而已啊。不像我房間，現在連走路的地方都沒有呢。」
「所以咧！不對，應該問你怎麼又弄亂了？我已經說過不想再幫你打掃了吧。」
原本還以為這番話能打發蒼太，沒想到成了反效果。
對方狠狠反擊之後，春輝無可奈何地望向窗外。
「暑假真的會讓人怠惰呢……」
「這句話你在考試之後也說過喔！」
「……好，來整理吧。」
春輝抬起黏在椅子上的屁股，將桌面上散亂的紙張聚集起來。
蒼太嘆了一口氣，很配合地跟著拾起手邊捆成一疊疊的紙張。
教室籠罩在蟬鳴聲和紙張的沙沙聲之中，似乎正在逐漸升溫。
兩人的交情不至於因這股沉默而尷尬，但在跟美術社舉行的討論會過後，春輝總覺得自己和蒼太以及優之間有著某種微妙的距離感。
他悄悄窺探蒼太的神情，後者沒有抬起頭來，只是問了句「幹嘛？」。
「……沒有，我在想早坂的畫作什麼時候會完成。」
「啊……噢……燈里美眉她沒問題啦！」
蒼太一把捏皺手邊的紙張，頂著紅通通的臉大力主張。
因為實在沒什麼說服力，春輝又追問了一句：「真的嗎？」
「我不是擔心早坂出問題啦……不過，你有確實跟她保持聯絡嗎，望太？」
從高一的時候，春輝就知道蒼太暗戀著燈里一事。
所以，他才會和優一起決定讓蒼太來負責聯絡燈里。
（不過，望太還是老樣子，無法和她好好說話呢……）
進入暑假後，主要的聯絡手段就變成簡訊了。即使是無法好好面對面交談的蒼太，應該也能確實達成這項任務才對。
看到春輝直直盯著自己，視線在半空中游移不定的蒼太有些為難地低聲說道：
「……就算是我，也能跟她傳簡訊啦，嗯。」
「就是說嘛！我期待聽到令人滿意的報告喔～」
春輝露出燦笑回應，但蒼太卻是「嗚」一聲屏息。
前者不解地歪過頭，後者則是嘆了一口氣表示：
「這麼說或許有點刺耳，但我覺得你不要凡事都用自己當基準比較好喔，春輝。」
「啥？」
聽到他的意見，春輝只能愣愣地發出疑惑的聲音。
蒼太仔細地將被捏皺的紙張撫平，然後噘起嘴繼續說道：
「嗯，我知道你並不是刻意這麼做。但問題就是出在這裡呢……總之，關於燈里美眉的創作進度，我希望你不要給她太大的壓力咦咦咦咦！」
蒼太再次緊緊捏住方才撫平的紙張，瞠目結舌地望著上頭的文字。
一頭霧水的春輝不禁搔了搔後腦杓。
「我還想說你在講什麼故弄玄虛的發言，結果現在又變成奇特的慘叫聲了？」
「因……因因……因為！這個要怎麼辦啊！」
在春輝眼前攤開的那張紙，文字隨著皺皺的紙張扭曲變形，變得難以判讀。
春輝眯起雙眼，一個字一個字地檢視著。
「問……卷……？噢，是校刊社拿來的那個嗎？」
櫻丘高中的校內報紙，有個輪流為各社團進行特別報導的專欄。
九月分輪到報導電影研究社，所以身為社長的優應該已
經將這份問卷填寫完畢了才對。
「在放暑假之前，優感覺忙得團團轉了呢。這應該還不要緊吧？」
「……不是優，而是你喔，春輝。」
「我又怎麼啦？」
「所以說，不是有交代你負責把剩下的部分填完嗎！而且，你看這裡！」
蒼太以手指不停用力戳著問卷某處，感覺紙張都要被他戳破了。
「我說啊，我只看得見你的手指耶。」
「給我閉嘴！這上頭寫著『結業典禮當天為最後提交日』耶～！」
下個瞬間，社團教室里變得鴉雀無聲。
蟬鳴聲和運動社團的加油口號傳入耳中時，春輝已經全身冒冷汗了。
「收拾整理果然很重要呢。」
「真的是！唉唉，怎麼辦啊，校刊社那邊沒問題嗎……」
「我跟校刊社的副社長同班，我等一下傳簡訊給對方。」
春輝接過問卷，為了避免妨礙蒼太收拾桌面，他移動到窗邊。
這不是自誇，但在收拾整理這方面，他的能力幾乎等於零。
春輝悄悄轉頭偷瞄，發現蒼太雖然嘴上不停喃喃抱怨，但仍確實消化著桌上原本堆積如山的紙張。
看著他俐落收拾的動作，春輝在內心暗暗朝蒼太膜拜了幾下，然後再次將視線移回問卷題目上。
諸如社員人數、活動排程、社團成立理由等基本的問題，身為社長的優和副社長蒼太已經填寫完了。他們留給春輝處理的，都是一些比較深入的內容。
「第一次拍電影是在什麼時候？」
「為什麼會想要拍電影？」
「拍電影的魅力在於什麼地方？」
眺望著問卷上的問題，春輝想起自己為什麼沒有馬上填完它的原因。
除了一一動手寫很麻煩以外，最重要的是，這些問題他根本無從回答起。
（就像習慣或癖好那樣，沒人會記得是從何時開始養成的吧？）
春輝一開始接觸到的愛用機，是祖父母家那台八厘米攝影機。
聽說，在懂事之後，他曾花了很長一段時間，持續拍攝在沿廊熟睡的貓咪母子。
春輝不知道那能不能稱之為電影。但對他來說，那同樣是自己的作品之一。等意識到的時候，自己就已經捧著攝影機到處跑了，所以，就算問他動機為何，春輝也答不上來。
（就像是理所當然的發展一樣嘛。）
他對美櫻的感覺也是這樣。
曾幾何時，他的雙眼就已開始持續捕捉美櫻的身影。然後，在不知不覺中，春輝發現自己喜歡上她了。
對他來說，美櫻不只是「很談得來的朋友」，而是「想要好好珍惜的女孩子」。
他曾有好幾次傾訴心意的機會。
然而，至今仍未將這份情感傳達出去，是因為待在美櫻身旁的感覺過於舒適。
倘若告白了，可能就會破壞這段絕佳的距離感，然後再也無法復原。
一想到這裡，春輝總是不禁在說出口之前緊急踩下煞車。
（現在，存在於美櫻和我之間的，到底是什麼東西呢……）
是友情？還是──
儘管在意得要命，卻又因為另一個理由，而讓他無法下定決心歸納出答案。
不過，春輝也明白自己只是在找藉口。
（……最沒用的人果然是我吶。）
之前，春輝曾對夏樹說過「看你這樣，真的讓人很煩躁耶！」，決定從後方推她一把，替夏樹製造和優獨處的機會好讓她告白。
儘管最後以「告白預演」的形式收場，但夏樹確實向前邁進了一大步。
（至於蒼太，雖然那個樣子，但該行動的時候他還是會行動嘛。）
今天，窗外也能瞥見綾瀨戀雪照顧花圃的身影。
他是優和蒼太等人的同班同學，春輝也曾跟戀雪一起上過並班課程。
戀雪經常和青梅竹馬夏樹互相借漫畫，所以春輝大概知道有這個人的存在，兩人的交情並不算深。
（我記得綾瀨是在七月初剪了頭髮吧……）
雖然不知道契機為何，但綾瀨的外型在某天突然出現了一百八十度的大轉變，對待身邊的人事物的態度也慢慢變得積極。
在春輝看來，他似乎有意和原本關係就不錯的夏樹進一步拉近距離。
對夏樹，戀雪很明顯懷抱著超乎友誼的感情，而優似乎也察覺到了這一點。
因為有喜歡的人，所以想要改變自己的戀雪。
因為不想破壞這段舒適的關係，所以將心意深深埋藏起來的自己。
雖說沒有什麼好比較的，但春輝還是忍不住覺得自己很沒出息。
「為什麼人會喜歡上另一個人呢？」
春輝的低喃被蟬鳴聲蓋過，沒有傳入任何人的耳里。
宛如尋找著出口的戀慕之心那樣。
●
感覺到來自他人的視線後，戀雪停下澆水的動作抬起頭來。
或許是因為蒼太剛才的吶喊聲還殘留在耳邊吧，戀雪望向校舍的最上層。
一如他的預感，有個人影正從敞開的窗戶眺望下方。
（是芹澤同學啊。他在看什麼呢……）
戀雪環顧周遭，發現中庭除了自己以外空無一人。
他再次向上看的時候，春輝已經轉身回到教室裡頭了。
（難道他是在看這些花嗎？）
如果是這樣，就很令人開心呢──戀雪這麼想著，眯起雙眼眺望在澆過水之後變得閃閃發亮的花圃。
這些都是自己小心翼翼照料的花朵。所以，如果它們能夠吸引旁人的目光，便相當令人欣慰。再加上對方又是春輝，這對戀雪來說別具意義。
芹澤春輝。
在進入櫻丘高中就讀之後，戀雪隨即聽說了這號人物。
儘管不是什麼集團領袖，也並非總是獨來獨往的人，但他就是相當引人注目。就算分到不同班級，戀雪也會自然而然地聽到和他相關的情報。
接著，在高一的暑假結束後，春輝身處的狀況出現了截然不同的改變。
他偷偷上傳到網路的小短片，在網民的口耳相傳之下，受到了電影評論家的矚目。因為這個契機，新聞網站和雜誌也開始接連介紹春輝的作品，讓他在學校內外都備受關注。
（而且，他似乎還連續獲獎好幾次，真的很厲害呢。）
說到自己和春輝的共通之處，大概也只有一起上過體育課這件事。
雖然兩人不同班，但春輝或許也知道戀雪經常和他的青梅竹馬夏樹互相借漫畫一事吧。所以，在走廊上擦身而過的時候，春輝有時會主動和戀雪打招呼。就算戀雪表現出視線在半空中游移的困惑反應，他仍會說些「今天也好熱喔」或是「你借給夏樹的漫畫，也可以借我看嗎？」之類的閒聊，彷佛將戀雪當作交情深厚的朋友一般。
（芹澤同學的這種地方，感覺跟榎本同學很相似呢。）
不只是夏樹，蒼太和優面對戀雪時的態度，也都和春輝一樣一如往常。
就算看到戀雪剪短頭髮、捨棄眼鏡而改戴隱形眼鏡，也沒有執拗地追問原因或是出言調侃的，大概也只有他們幾個了。
（榎本同學跟望月同學是本來就很善良……）
至於優和春輝，則是因為他們原本就確實明白自己的價值所在吧。
正因為不覺得有必要將自己和他人做比較，所以，他們不會湧現藉由貶低別人來獲得優越感的想法，也能夠以毫無二致的態度對待所有人。
「……像芹澤同學那樣的人，一定有勇氣向喜歡的女孩子告白吧。」
花圃里滿是盛開的向日葵。
向著盛夏的太陽，不斷直挺挺地成長的花朵。