第五卷 降魔大皇 Record.3 前進冥界
1
冥界維那·阿司拉·朵爾。
這片土地人類至今仍無法掌握其全貌。
這是一塊魔性的大陸，在陽光照射不到的廣大地下世界中，最凶暴的生態系統蓬勃發展。這個秘境自古以來以此聞名，無邊無際的空間如今展現在雷英眼前。
沒有太陽的世界。
頭上籠罩著血色的霧氣，令人不舒服。地平線的後方閃爍著詭異的極光。
空氣中帶著腥臭味與黏性，單純的呼吸也會令人覺得有東西在肺里侵蝕，害人恐懼憂心。
「雷英你要小心啊。這一帶好像是寄生菌的繁殖地。它們會在空氣中散布胞子，要是呼吸菌絲會跑進肺里侵蝕肺部。」
「……呃，真的會被侵蝕啊？」
艾利潔的忠告仿佛在訴說常識似的，雷英聽了慌忙用手擋住嘴巴。
現在他們站在一座稍高的山丘上。
腳下花朵群生，上面帶有刀刃般銳利的荊棘。雷英抬起頭來，發現一隻長著翅膀的蠍形昆蟲正從眼前悠然飛過。
這是他初次體驗沒有太陽的天空，而這裡的植物、昆蟲，一切的一切都與地上的生態系統截然不同。
「艾利潔，這種昆蟲碰了不會有事吧？」
「嗯～……這個難說。畢竟魔界有很多種生物。每天有許多生物絕種，相對的也會有數量相當的新物種誕生。」
一隻條紋斑的蜥蜴跳到艾利潔的肩膀，艾利潔一邊摸摸它的頭一邊說著。
天知道它隱藏著多麼恐怖的毒素或者利齒，艾利潔卻似乎很以此為樂。
「嗯嗯，我好久沒看到這副景象啦！怎麼樣，雷英？這裡是個好地方吧？」
「……哪裡好了？」
「看看這美麗的景色。」
「……你是說血液般血紅的天空，還有這色調猶如爛蘋果般的地面？」
「還有可愛又討喜的生物們。」
「……四周有蟲子飛來飛去，從剛才開始就一直想要在我身上螫個幾下。」
「還有這充滿危險、令人興奮的感覺！」
「這點是無可挑剔的滿分。」
「是吧？」
褐色肌膚的幼女開心的拉高音調說著。
「克黎榭和妃雅又覺得如何呢？你們不覺得冥界也是個很棒的地方嗎？龍與天使大概有幾百年沒來冥界了吧，而且你們兩個是第一次來吧？」
聽了她洋溢自信的言詞——
龍姬與大天使的回答是完美和拍的嘆息。
「這裡的野草好像都很難吃。我甚至提不起勁試味道。」
「眼裡所見都是極其弔詭的色調。全紅的天空與全黑的森林。泥土竟然是銅鏽色。簡直就是惡魔的世界。」
「……實際上這裡就是惡魔的住處啊。」
果不其然。
對於住在龍之峽谷與天界的人，冥界的景色並不投其所好。
「不過這裡真的是很厲害的地方。世界上還是有這樣的秘境啊……」
雷英用鞋尖在銅鏽色的地面挖了個洞。泥土帶有臭雞蛋般的黏性，這片大地給人一種異常的感受，這種感覺又有別於巴內撒濕原那種軟爛的泥土。
「哇？」
地面突然液化，完全沒有前兆。
仿佛有一股吸力，雷英的鞋子沒入地面。
「這裡也是無底沼澤啊！」
「不是。這應該是地底魔獸的陷阱。你要是不趕緊把腳拔起來，可是會被拖進土裡喔。」
「這麼恐怖？」
「大概是因為人類的氣息在冥界很稀奇吧。這些蟲子跟魔獸可能都聞到你的味道了，所以才會聚集起來。」
「我才不要這種歡迎……那克黎榭跟妃雅學姊呢？」
「沒什麼啊。」
「可惜我們好像早就被冥界討厭了。」
兩人不為所動的站在山丘上。
艾利潔與雷英周圍聚集著飛蟲，腳邊也有奇怪的動物想要爬上身，但另外兩人周圍卻什麼都沒有，仿佛灑過殺蟲劑似的。
仔細觀察發現，從地底攻擊雷英的魔獸也完全不以這兩人為標的。
「冥界的野獸直覺很敏銳的。」
艾利潔從山丘上環顧四周。
「妃雅是個母老虎，隨便靠近她似乎會被踢飛。克黎榭的氣息也是頭龍，它們可能擔心隨便攻擊她反而會被吃掉。」
「我才不會踢它們！」
「誰要吃啊！」
天使與龍雙雙鼓起臉頰說著。
兩人對看一眼說道：
「它們只是被天使的氣息嚇到了。畢竟這在冥界是陌生的感覺。」
「龍種也是一樣的。」
三百年前由於艾爾萊英的仲裁，促成三個種族的協定。
協定包括不得侵犯他人的領土。儘管這次純屬意外，克黎榭與妃雅兩人造訪冥界對於冥界全境而言肯定是件大事。
「現在我跟妃雅都要表現得安分一點。雷英，那片森林有人類的味道。我想可能是那個遇難的旅團。」
克黎榭指著山丘下的密林。
「味道還很強烈，應該還沒走得太深。要去嗎？」
「嗯，當然。」
……雖然才剛來一下子，但我明白一點了。
……冥界這個秘境是個嚴苛的地方，人類不適合在此活動。
自然環境完成凶暴的演化，絕非地上可以比擬。一無所知便迷失至此的旅團不可能平安無事。
「走吧！」
雷英解開靈劍上面充當劍鞘的布帶，從山丘上奔馳而下。
黑葉樹海。
這是一片密林，大樹叢生，上面長滿了塗墨般的黑葉。照亮大地的不是太陽而是極光，那份光彩也被黑葉遮蔽，樹海內是一片昏暗。
「……這也是冥界的樹？」
「沒錯。這應該是地上找不到的品種。」
粗大的樹根裸露在地面，艾利潔接連跳躍而過。
「我有點意外。我還以為雷英會因為這種樹而嚇一大跳。」
「我嗎？不對不對，這只不過是黑色的樹葉罷了。雖然不太習慣這種顏色，但還是剛才那座山丘上的蟲子或動物比較噁心。」
「雷英，你的觀察不夠入微。」
妃雅在雷英肩膀一拍，雷英看向她手指的指向。
「那棵樹的樹根。」
「……樹根在動？」
樹根痙攣似的扭動，仿佛身體蜷曲的蟒蛇。而且不僅一根兩根如此，暴露在地上的樹根幾乎都是這般。
「呃，哇咧，連樹枝都在動？」
背後一顆大樹的樹枝摸向雷英頸部。那樹枝比雷英的手臂還粗，仿佛有意識般的悄悄靠近。
「冥界的樹不論樹枝或樹根都會自主移動。如果有大量的草食性魔獸靠過來，結果就厲害了。所有的樹會躲避魔獸，樹海甚至會在一夕之間大幅移動。」
「……還以為我總算找到熟悉的物種呢。」
雷英跳過蠢動的樹根。
「光是樹木就這麼厲害，那麼這座密林的動物也一樣嗎？」
「那個失蹤的旅團，情況也許不太妙。」
走在四人前頭的艾利潔嘆息著。
「我們不是傳送到視野良好的山丘嗎？待在那裡很顯眼，蟲子或魔獸會不斷聚集過去，我猜他們是因此而逃進這片樹海，但這並不是什麼好選擇。」
「……這麼糟？」
「嗯。沿著這個方位穿越正好是靠近魔王宮的路徑，對我們來說是條捷徑。但如果沒有這個理由，一般人類不該經過這裡。」
艾利潔轉過身來，伸出手臂豎起兩根手指。
「他們可能會被魔獸襲擊，又或者因為會動的樹木而迷失方向，不支倒地。」
「兩個都不好啊。克黎榭，你在密林里有辦法聞出味道嗎？」
「這邊。他們可能往這裡面逃了。」
現在由克黎榭接過帶頭的角色。
一行人撥開黑色枝葉，前方出現一條獸徑，順著這條路徑前進時，到處都可聽見怪鳥的啼聲，又或者是猛獸的嚎叫。
「……看不見魔獸的影子真令人不舒服。」
「我感覺到它們的呼吸很近了。」
「咦？」
「它們隨時都可能飛撲過來。你看。」
克黎榭指著樹林深處的地面。
那裡有個巨大而深刻的足跡。看得出來足跡的主人有著三根趾頭與銳利的爪子，但光從這個足跡無法想像那是什麼魔獸。
「今天輪到雷英煮晚餐吧。要是能抓到這傢伙，暫時就不用擔心沒
肉吃了。」
「要拼命也不是這樣玩的吧？難道就不能找個普通的水池讓我釣魚嗎！」
正當雷英慌著要遠離魔獸的足跡時……
——喊叫聲。
有別於野生的禽獸，那顯然是人類的聲音，正從叢生樹木的另一端傳來。
「剛才那聲音……！」
「找到人是很好，但狀況好像不太妙呢。雷英，這邊走。」
克黎榭壓低姿勢，從頂上樹枝底下鑽過，在獸徑之上疾奔。
從幾顆蠢動的樹木之間望去……
「……你們是？」
一片開闊的平地。
那裡有兩個人，一個是倒地不起的壯年劍士，一個是匍匐在地的少女。一個抬起頭才能看清楚的巨大怪物正在追殺他們。
「獨眼巨人？」
那是個單眼的巨人，曾在許多英雄故事登場。
他的體表變異為鱗片狀，顏色是土黃色。全身的外貌近似於人類，一身肌肉卻是人類無法比擬的發達。光看外表就有十二分的壓迫感了，四隻手臂又握著如大樹幹般粗大的棍棒。
「這裡似乎是這傢伙的地盤。冥界的獨眼巨人爪子上應該都附有詛咒。要是中了這種強大的詛咒，就連惡魔也會失去意識，陷入瘋狂。」
「身體這麼龐大還帶有詛咒啊！」
雷英手握靈劍處女座，雙臂凝聚力氣。
獨眼巨人舉起棍棒，對著那兩個倒在地上的人揮落。就在他變換動作的瞬間，雷英朝著巨人的腳下奔去。
「你，你幹什麼？你也會被這傢伙吃掉啊！」
雷英無視倒地劍士給的警告，舉起閃耀的精靈劍。
巨大棍棒砸落，挾帶著呼嘯風聲。雷英將所有意識集中在棍棒頂端一劍揮出，心中沒有一絲雜念。
——長劍與棍棒交錯。
『呃。』
獨眼巨人的身體微微晃了一下。靈劍處女座的劍身已經將朝著兩人揮落的棍棒斬斷。
但巨人不會只因如此而停下來。
『危險！危險啊！』
土之始原精靈現身了，他正攀在雷英肩上，雷英也順著他的警告轉了個身。
「真不愧是四刀流啊……」
獨眼巨人手中仍握著三根棍棒。
他一注意到棍棒被雷英斬斷，隨即同時揮動剩下的三根棍棒發動攻擊。假如雷英的選擇不是後退而是追擊，他恐怕無法徹底避開那來自三方向的同時攻擊。
「……土之始原精靈……精靈跟人類在一起？騙人的吧……」
白髮少女怔怔低語。
至於雷英的背後則是——
「看起來真像大人在跟小孩打鬥。不，應該是小貓跟獅子的戰鬥？」
「唉，他應該解決得了吧。雷英，複雜性骨折是可以馬上為你醫治的。你就放心的多跟他打幾回，累積累積經驗。」
「詛咒我也可以幫你解除，你被詛咒幾次都可以喔。」
三大姬正坐在樹根上休息。雷英沒有閒工夫回應這三個悠哉的女人，而是握著靈劍用盡全力在大地上一蹬。
他往右繞到獨眼巨人的側面。
巨人因此轉身，雷英則利用這點繼續跳躍轉換方向，擾亂對手視線。趁著對手視線晃動的瞬間，他又一口氣往左繞到背後。
……別被踩扁了。
……但要糾纏到千鈞一髮之際！
獨眼是這個怪物的最大特徵，雷英正是繞到他無法全面掌握的後方。然而獨眼巨人也能察覺到自己被對手繞到死角，因此也跳躍轉身應對。
「——火之始原精靈！」
『點火嗎？』
「對。」
水藍透光的劍身得到火之始原精靈的力量，升華為烈焰之劍。劍刃如切豆腐般的砍飛獨眼巨人的棍棒，更在他強韌的體表劃下裂痕。
「雷英，還沒完呢。」
「我知道！」
獨眼巨人以異常敏捷的動作後退。靈劍只在這個巨人的大腿留下些許的擦傷。這點程度的傷勢，簡直不痛不癢。
……真不愧是英雄故事裡登場的怪物。
……身經百戰的騎士也會身陷苦戰，這個傳說並非胡說八道。
雷英提著熊熊燃燒的火焰之劍，弓著身子。
憤怒癲狂的獨眼巨人要反撲了。正當雷英有此預感，想要採取迎擊姿態的時候……
『————』
咚的一聲，巨人的棍棒掉落。怪物放開武器後，隨即奔入森林深處，腳步發出巨大地鳴。
「咦？怪了，怎麼逃走了。」
「哎呀呀，是因為雷英的長劍突然燒起來，嚇到他了嗎？」
艾利潔把樹根當作椅子使用。
「大概是看到雷英的火焰，反射性地激起他逃跑的本能吧。」
「他怕火嗎？」
「嗯～其實他不只怕火，或許惡魔的法術都怕。例如冥界有一座業火山，那是四百年前因為炎之將魔震怒而焚燒掉的山。那座山現在還是很熱，魔獸都不會靠近。有不少魔獸都會對惡魔的法術保持警戒喔。」
「……所以說。他可能是誤以為你的火焰是惡魔的法術吧。」
雷英面露苦笑，看著火之始原精靈。
「謝啦。好像沒事了。」
『好了嗎？』
烈焰火蜥蜴似乎有點落寞。
包覆靈劍的火焰消失後——
「哦哦喔喔喔喔喔，好厲害！你好厲害啊！」
「唔哇？」
雷英沒能來得及回顧，就被人從背後用盡全力一抱。
是那個被獨眼巨人攻擊而倒地不起的壯年男性劍士。由於對方身材比較高大，與其說雷英是被擁抱，還不如說是被壓制。
「欸欸欸，你竟然能趕跑那隻怪物，年紀輕輕的可真了不起啊！」
「你，你們能保住性命最好……但希望你能放開我……」
「哦？對啊。哈哈哈，抱歉了，小哥。我有個壞習慣，就是極度感動的時候身體會不由自主的行動。」
男子豪爽笑著放開雙手。
他有一身曬得微黑的健壯軀體。年齡似乎是三十五至四十左右。無論就劍士而言，或者就旅團成員而言，都是十分老練的年紀。
「都還沒自我介紹呢。我叫丹恩，是旅團『黃金黎明』的領導人，家人都叫我團長。請多多指教。」
「家人？」
「對。因為旅團的夥伴就好比我寶貝的弟妹。光是用成員來稱呼不是挺無趣的嗎？」
「……真是罕見的稱呼。而且你們的旅團名聽起來好厲害。」
「是吧？堂堂男子漢就是要先取個響噹噹的名字。」
丹恩開心地挺著胸膛。
「那小哥你怎麼稱呼？」
「……我叫雷英。」
「哦，你叫雷英啊。不過小哥啊，仔細一看我覺得你跟某個人好像啊。」
丹恩目不轉睛地看著雷英。
「你該不會最近在哪裡出名了吧？傳言說，有個很像艾爾萊英的傢伙正在各種地方奮鬥。」
「哦。那大概是在說我跟我身後這三人。」
三大姬在後面觀望，雷英轉頭看向她們。
「……不過我們也沒做什麼了不起的事。」
「哦，那你們就是大家在說的那個旅團啊。原來如此原來如此。哎呀，真是撿回一命。想不到會在這裡意外邂逅。」
丹恩拍拍胸口，表情像是鬆了口氣。
「不過我還真是一連嚇了好幾跳啊。我曾聽說巴內撒濕原是個可怕的地方，但可沒想到這裡會有獨眼巨人出沒。我只是走得深入了一點，結果景色就截然不同。之前可是被看都沒看過的野獸追著跑，不知該如何是好……算我多管閒事，想請問一下你們為何要來這裡？」
「因為你的夥伴拜託我們來救人。」
「補充說明，這裡是冥界，不是你所知道的地上。」
「這是因為巴內撒濕原本來有個審門。可能你們都沒發現，其實大叔你們是從那裡傳送到冥界的。」
三個少女接二連三地回答。
「……什麼？這裡是冥界？」
丹恩環顧四周。
地上沒有的奇妙蟲子、小生物、腐敗色調的大地，黑葉茂密又會移動的大樹。丹恩將這些事物仔仔細細的觀察之後說道：
「冥界？怎，怎怎怎，怎麼搞的，這可不得了啊！」
丹恩一聲哀號險些跌倒。
「欸，米斯提，你也沒有發現吧？你是不是覺得這裡只是一片有點古怪的樹林？」
「我有發現。」
「王八蛋，那你為什麼不說。」
「我想說啊，但我們一直被獨眼巨人追殺。」
白髮少女將洋裝上的塵埃拍落。
雷英可以想像她跟丹恩同是黃金黎明的一員。
……咦？
……怎麼搞的，這女孩？
潔白閃耀的頭髮仿佛新降白雪，白皙的肌膚仿佛不帶任何色素。
身高與克黎榭差不多高，但其肢體極細，已經不是纖細可以形容。她的臉部缺乏表情，話也不多。
她的存在感是那麼的稀薄，仿佛在任何街角撞見都只會擦身而過，不會注意到她的存在。
……但我的胸口在……悸動？
……為什麼？我們應該只是初次見面啊。
雷英心裡有一種不踏實感，仿佛忘記了什麼重要的大事。正當他內心摸不著頭緒的時候……
「怎麼了嗎？」
兩人的視線重合。
米斯提操著沒有抑揚頓挫、沒有生機的話聲提問。
「我怎麼了嗎？」
「沒，沒有！抱歉，一直盯著你看。什麼事也沒有！」
「這樣啊。」
白髮少女猛地別過頭。然而——
「什麼怎麼不怎麼的，米斯提。」
「哇？」
「你啊，人家救了我們一命，你總該說聲謝謝吧？這就是人與人的緣分。是吧？」
「……團長，你別用滿是泥土的手指抓我的頭髮。」
丹恩黏答答的手摸著她的頭髮，米斯提雖然一臉困擾但還是忍了下來。
簡直是對父女。米斯提的氣質像個早熟的孩子，雖然難以招架父母的愛情表現，心裡卻明白「父母就是這樣的動物」。
「來，米斯提你也把頭低下來。」
「……謝謝你。」
「哈哈哈！米斯提你真不坦率啊。她雖然表情不可愛，骨子裡可是重情重義，是個可愛的丫頭，就請你們原諒她吧。是說這下可讓獸人（小麟）跟大妖精（希爾克）久等了。我們可得趕緊回到地上。」
「回不去囉。」
「什麼？」
艾利潔輕描淡寫的一句讓老手劍士連連眨眼。
「巴內撒濕原的審門壞了。我們也已經試過了，看來山丘上的審門已經沒有作用了。所以說你們回不去地上了。」
「……也就是說？」
「你們得一輩子在冥界生活了。加油吧。」
「唔哦哦哦哦哦哦哦？」
「喂喂，艾利潔，不能這樣嚇唬別人啦。」
妃雅且不管丹恩怎的哀號不已，而是先譴責一臉調皮歡笑的艾利潔。
「你看他好像全盤相信了。」
「這樣很好玩嘛。我不討厭反應這麼良好的人類。」
前代魔王伸手捧腹忍笑。
「交給我吧。就當你逗我歡笑的謝禮，我會讓你利用魔王宮的審門。大概有幾百年沒讓人類使用了。」
「……你說……魔王宮？」
「那是我們的目的地。我們一起過去吧。」
魔王宮。
冥界有許多惡魔棲息，魔王宮是他們的窩，也是其首領——魔王的大本營。這些情報非常廣為人知，但雷英也沒聽說過魔王宮實際上是什麼樣的地方。
……聽說五大災也在那裡。
……我們真的能平安回去嗎？就連我也覺得不安。
雖然艾利潔曾說「只要有我陪著就不必擔心」，但雷英的心聲還是惶恐不安，就仿佛要他主動走進關著凶暴肉食動物的牢籠。
「話說雷英。你的劍還是先拿在手上比較好。」
最後一個從樹根起身的是克黎榭。
她堅毅的臉龐正盯著樹林的另一頭。
「冰冷的氣息正在接近。十之八九是頭魔獸。」
「它往我們這裡來了？」
魔獸是一種統稱，泛指會散發惡魔障氣的禽獸。其中更有某些物種會使用法術，而且任何禽獸都是狡猾、警戒心強、凶暴。旅團在探索冥界時，遭遇惡魔還不如碰到魔獸來得恐怖。
「它正筆直朝著我們前進。嗯，好像會有點麻煩。」
「有多麻煩？跟剛才那隻獨眼巨人差不多嗎？」
「不能相提並論。」
克黎榭話說得快，事情也發生得一樣快。
——沉默的密林。
先前還聽得到禽獸的嗚叫，現在卻像是萬籟俱寂般的寧靜。
「……好恐怖的氣氛？」
雷英感受到樹林吹來冰冷的障氣，全身上下瞬間起了雞皮疙瘩。他的背部噴汗，胸口一下子快速鼓動起來。
「什麼東西！」
魔獸推倒眼前群木現身。
那是一頭漆黑巨犬。
身高驚人，若以後腳站立，前腳大概可以觸及民房二樓。全身上下布滿發達的肌肉，黑色犬毛猶如鎧甲般的堅硬。
最明顯的特徵，是它頸部的三個狗頭。
「三，三三……三頭冥獸？」
丹恩全身顫抖不已，牙關互擊。
他似乎是個老練的劍士，以往不知曾在多少旅途遭遇徊獸，如今只是見到一頭魔獸就喪失了戰意。
這種魔獸也有冥界看門人之稱。
這是一種兼具殘忍與凶暴的狂犬，一旦激動起來，就連高階惡魔都會拔腿逃跑。三頭冥犬可說是代表冥界的魔獸。
……原來如此。剛才獨眼巨人之所以逃跑並不是因為怕火。
……而是他感覺到這傢伙正在接近。
雷英沒有閒暇擦拭滑落的汗水，他正抱著一死的決心斜眼瞪著眼前的巨犬。
要爭取時間讓丹恩和米斯提逃跑。就在雷英擬好計劃的瞬間——
「喔～！是三頭冥犬啊！」
艾利潔朝著魔獸的腳飛撲。
「原來如此～你是注意到主人回家了，所以過來迎接我啊？是吧？」
『閉嘴。』
三頭冥獸用前腳甩開艾利潔。
「好痛！你幹麼！」
『小妮子，你總算回到冥界了……』
三個狗頭各有各的動作。
其中一個盯著艾利潔不動。
第二個頭看著龍姬與大天使。而第三個頭則是俯瞰著雷英、丹恩與米斯提。
『想不到龍跟天使也來了？你竟然把這麼麻煩的人物帶來冥界。就連我的住處都漸漸冒出天界與龍種的味道了……』
「啊～原來如此，你是因為放心不下這點才跑過來啊？」
『從實招來！』
「這是命運捉弄人啊。」
克黎榭代替艾利潔站出來回答。
魔獸並不掩飾內心的焦躁，克黎榭則是正面仰望著它。
「讓你不開心我可以賠不是。換個立場來想，今天如果是你闖入龍之峽谷我應該也會生氣。我們的目的地是魔王宮。我們沒有要在冥界搗亂的意思。」
「我們可以發誓。一旦完成目的馬上回到地上。」
妃雅接著說了。
三頭冥獸交互看著兩人與艾利潔，口中發出磨牙的聲音，似乎心有不滿。
『那就快點滾回去。我要回去狗窩了。』
「啊，等等等等！你的腳程快，就載我們回魔王宮一趟吧。」
『什麼……？』
「反正就在你回狗窩的途中，也沒有要你繞遠路啊。」
艾利潔再度對她的魔仆喊話。
『你在開什麼玩笑……』
「你想不想要魔獸阿爾基尼斯的骨頭？那是你最愛吃的，魔王宮的倉庫應該還有很多。」
『……我拒絕。』
「那我特別賞你兩個。」
『三個。』
魔獸發出重低音特強的吼聲。
『你應該知道我有幾個頭。』
「好啦好啦。那條件就談攏囉。啊，不過我要帶雷英參觀冥界，用走的就好了。你就把這兩人送到宮殿前吧。」
「……咦？」
艾利潔的食指指向丹恩，他的表情卻顯得僵硬。
「等，等等等等等等？這樣我們會怎麼——」
『會這樣。』
魔獸的尾巴猶如蛇身般的扭動，將黃金黎明的兩人捲走。
『我會把你們放在魔王宮前面。』
「唔哦喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦？」
三頭冥獸撞倒群樹瞬間遠去。就在雷英呼吸一口氣的期間，漆黑的巨軀已經在遙遠的林木之中消失。
「這樣好嗎……」
「沒關係吧？總比跟我們一起在冥界行走安心多了。雷英你就算了，普通人類想在冥界到處走動可說是自不量力。」
艾利潔沿著三頭冥獸留下的足跡走了起來。
「重整心情再出發！好，接著會跑出什麼魔獸呢？魔獸還有很多種類，雷英你也要期待喔。」
「……拜託你適可而止。」
雷英右手舉著靈劍，追在當先走去的艾利潔身後。
2
「你們好慢啊？」
「……真沒想到我們會在屋外空等一整天。」
這裡是個三面被斷崖包圍的山丘。
丹恩與米斯提疲憊不堪的坐著，一看見雷英的身影就跳了起來。
「嗯？話說小哥，你身上怎麼破破爛爛的？」
「這個嘛……因為我在冥界整整繞了一天。」
從黑葉樹海到魔王宮慢行需要花三天的時間，為求早日抵達魔王宮，雷英整整跑了一天。
「一下被魔獸追著跑，逃走之後又走進王毒種的蟲窩……潛入湖裡逃跑卻又在水裡碰到超大的食人魚……全力游到對岸以後，結果又……又在磁場混亂的沙漠迷了路…………」
「……哦，哦。幸好你沒事。」
丹恩表情突然嚴肅起來。
「話說，這裡真的是魔王的房子嗎？」
一幢白霧籠罩的大房舍。
中央屋頂有個類似鐘塔的東西聳立著，看得出指針正在歪曲的鐘面緩緩道出時間的流逝。巨大庭院有一大片人工修整的草坪，花圃里水嫩的大花朵爭相綻放，幾個黑色翅膀的妖精正在上面盤旋飛舞。
王室宮廷般的絢爛感、夢幻感。
兩種不同的設計美完美配合。
「很漂亮吧？現在是五大災及其部下等等住在這裡。原則上這裡是來者不拒，畢竟人多熱鬧才開心。所以呢，雷英你也快點進去，不必客氣。」
「喂，餵艾利潔？」
雷英被艾利潔推著，小跑步來到魔王宮的大門前。
那是一扇雙開門，閃爍著冰冷的青銅色光芒。真不愧是惡魔的房屋，整面門板都不知道施了什麼法術，上面隱約瀰漫著淺紫色的怪光。
「……我來開嗎？這扇門？感覺隨便碰它會啟動陷阱之類的。」
「凡事都要挑戰啊。」
「在冥界我們凡事只能在一旁看著。」
雷英將手伸向魔王宮的門板，漫不經心的克黎榭與妃雅在一旁看著他，他的背後也感覺到丹恩與米斯提不安的眼神。
金屬之間因摩擦而發出唧唧聲響。
門板搶在雷英指尖觸碰之前開啟。
這是一扇往內開的門。
眼前景象是一座絢爛的大廳，閃耀的水晶燈照耀著廳堂。
「歡迎回來，艾利潔大人。
也歡迎各位光臨魔王宮裡哲夏多。」
一個女傭打扮的少女恭敬低頭。
如此廣大的魔王宮只有一人出來迎接主客，感覺有點空虛，但這個少女似乎不以為意。
只見她肅然佇立，反倒像是因為只有自己出來迎接主客而感到驕傲。
——正因為只有她一個人，更是能夠奉獻一切。
她身上透著這樣的氣氛。
「還沒自我介紹呢。我是這座宮殿的女傭總管，露露。」
典雅的白色洋裝，頭上戴著白色髮飾。
她是個青發惡魔，身上的工作服裝與人類的女傭完全相同。舉止沉穩，用字遣詞客氣。相貌清新，卻又給人一種高貴的印象。
她全身上下只有一個地方「有惡魔的感覺」，就是那對閃爍燦爛紅光的眼眸。
紅色滿月——
那是一對深具魔性的眼，仿佛可以勾人靈魂。
「今天各位……欸，艾利潔大人？」
「露露！」
艾利潔不等這個惡魔女傭總管說完便上前抱住她。
「好久不見！欸欸，你過得好嗎？」
「那當然。艾利潔大人，您長途跋涉才是辛苦了。您的房間已經整理完畢，今天請好好休息。當然在那之前請別忘了向魔王大人請安。」
「咦～……要跟魔王打招呼隨時都～可以吧？」
「那可不成。這是魔王宮代代相傳的規矩。艾利潔大人，您是魔王的時候，如果有惡魔忘記向您請安，您不也是會生氣嗎？」
露露面露燦爛微笑。
「魔王大人對於艾利潔大人的歸來也是心驚……不對，是興奮不已呢。」
「那倒也無妨～可是露露啊。」
「您是要說您把龍跟天使帶來冥界了吧？」
女傭總管將抱著她的艾利潔溫柔的放在地毯上，接著微微苦笑著聳肩說道：
「我聽三頭冥獸說了。雖然三百年前有過協定，對方跟冥界可是過節不淺……不過既然是艾利潔大人帶來的，那也算是客人。我已經聯絡過宮裡的魔仆及五大災了，告訴他們千萬不可隨意動手。」
「真不愧是露露！」
「很榮幸能得您稱讚。對了——」
少女火紅的雙眼映著站在克黎榭與妃雅之前的雷英。
無言的觀察。
她將雷英從頭到腳仔細看過一遍。
「原來如此，還真的長得很像呢。」
惡魔女傭總管的表情突然柔和下來。
「您就是雷英大人嗎？」
「……你知道我？」
「我是聽炎之將魔說的。她說有個人簡直是劍帝艾爾萊英的複製人。聽說你還是個可以命令精靈的人類，魔王大人、五大災、宮裡的人都很期待能見你一面。」
青發少女摸了艾利潔的頭一下，然後滴溜溜的轉了個圈。
「各位來賓，我將帶領各位前往魔王大人的廳堂。請一起過來。」
「大家都跟過來吧。啊，黃金黎明的兩位也來喔。」
艾利潔給露露牽著手走去。她的身後跟著雷英，然後是克黎榭與妃雅，隊伍的最後則是黃金黎明的兩人。
「我一邊走一邊為各位介紹魔王宮。」
鞋子在通道間發出堅硬的聲響。女傭總管在擦得像玻璃般的大理石地板前進，這時她指著前方的通道，步調沒有絲毫改變。
一個十字轉角的前方。
這通路沒有盡頭？
雷英再怎麼凝目觀看，遠方仍然是一片模糊，可見通路是一直延伸下去的。
「這並不是什麼幻術。這間屋子純粹就是這麼廣大。倘若要跑到通道的終點，人類可能會因飢餓而不支倒地。」
「……這、這麼大？」
「是的。我想你們從外面看見魔王宮的時候是有起霧的。那是空間干涉系的高等法術。因為外觀的規模太大反而會壞了景觀，所以我們有施展空間壓縮。因此外觀才只是那個程度的大小。」
露露在十字路口停步。
她似乎是有什麼意圖才停下腳步。雷英不由得察覺到這點，於是和站在最後方的丹恩對看一眼。
「喂，小哥，這是我眼睛的錯覺嗎？這迷宮到底是怎麼一回事啊？」
「我有同感。」
十字路口往左右延伸的通路上還有十字路口。在那之後的通道上，則是一個雙岔路口，一路延伸到無窮遙遠處。
……這不是棟普通的房舍。
……這裡根本是惡魔布置的迷宮。
「相信各位已經可以想像這裡有多麼寬敞了。」
露露在十字路口往右轉。
「由於這棟屋子太寬敞了，所以目前還沒看到任何惡魔或魔仆，但魔王宮其實是個非常大的戶口。這裡的惡魔與魔仆總共有七百六十五個，負責清掃宮殿或巡邏的黑妖精則有四千兩百九十一個。」
「庭園和中庭放養的魔獸大概是八十隻吧？」
「艾利潔大人您記得真清楚。正確來說是八十四隻。」
女傭總管侃侃而談。
「哎呀呀，管理這麼多人可真辛苦呢。」
妃雅感嘆說著。
她伸指纏繞眩目的金髮，說道：
「我可不記得天界有多少同胞呢。是吧，克黎榭？」
「就是說啊。龍之峽谷也常有小龍走失，搞得天下大亂的。每次卡拉都會在峽谷內到處飛行探索呢。」
克黎榭雙手抱胸搖頭回應。
「雷英，你也不記得聖飛歐拉旅學園有多少學生跟教師吧？」
「咦？嗯，經你這麼一說……」
雖然在學三年，畢竟教師多的是姓名及長相不同的人。
學生方面，班上同學的人數就不在話下，但有誰會想要記
住各個學年的學生人數，甚至是每個人的姓名？
但露露這個惡魔可能把宮裡的人都記住了。
想必她記得魔王宮的廣大結構，而惡魔、妖精、魔獸等所有個體的姓名應該也是瞭若指掌。
「女傭總管還真是厲害……」
「我擔任這個工作已經很久了。有一半算是我的興趣。」
女傭打扮的惡魔理所當然似地回答著。
「還要再走一回兒。也許你們覺得都是在重複同樣的通路，但牆上掛的風景畫或花瓶可是頗為不同。這也能充當在魔王宮行走時的路標，所以請各位邊走邊欣賞。只不過——」
「嘿。這玩意而還真美觀。其實我對工藝品可是挺挑剔的喔。」
在露露結束說明以前……
丹恩注意到某個地方的花瓶，於是朝著那面牆邊走去。
「喂喂，米斯提你看看。這裡還有花籃呢。」
「……花籃？」
「這是竹子編的花瓶呢。材料是切段的竹子，經過編織而成。由於外觀有清涼感，很適合藍色或白色的花。而且這朵藍花在冥界的水準來說還真是漂亮。」
壯年劍士漸漸走近花瓶，語調顯得無比感動滿足。
「咦？可是這沒有花香……呃，唔哦哦哦哦喔喔喔喔喔喔喔喔？」
花朵怪物突然變得巨大，攻擊丹恩。
「只不過這些圖畫或擺飾品在鑑賞時都要多加小心。因為十個之中就有九個設置了陷阱。」
「該死的傢伙。那幾乎都是陷阱啊？米、米斯提幫個忙啊！」
「……團長，振作點。」
丹恩被藤蔓束縛住，白衣少女拉著他的身體。這是攸關性命的救援行動，雷英也加入其中。
「嗯……露露小姐？」
「叫我露露就好。」
「這棟房子該不會都是這類的陷阱吧？」
「這是初代魔王的興趣。這條通路也是，一旦走錯就會迷失在無限迴廊，請多加留意。就連艾利潔大人也不知道曾經在這裡迷路幾次。對吧，艾利潔大人？」
「哎呀，好久以前的事了。」
「魔王宮還讓魔王迷路，這不應該吧……」
雷英也想在行走的同時記住圖畫充當路標，但相似的風景畫實在太多了，很快的就受到挫敗。
……聽說要在複雜的地下迷宮行動，就必須有優秀的地圖繪畫士同行。
……感覺真的是這樣呢。
「雷英啊，你走路用不著這麼膽顫心驚啊。這裡可是我的房子。」
「就因為是你家才可怕啊！」
露露與艾利潔手牽著手走著，雷英則是緊緊黏在她們後面。
「咦？」
周遭的氣氛突然變了。水晶燈的光輝、周圍的繪畫或擺飾都沒有一點變化，氣氛卻變得很沉重。
呼吸困難……仿佛被丟入陽光照射不到的深海，身體倍感壓力。
「你注意到了嗎，雷英。」
「我們來到障氣很濃厚的地方。似乎有非常強力的惡魔就在附近。」
妃雅與克黎榭平靜的說著。
然而她們兩人的表情也露出些許的警戒。
「這裡是五大災的私有地。」
走在前頭的艾利潔回頭說著。
「雖然魔王宮的持有人是魔王，但這裡是例外。這裡被特別分離出來，由五大災各自擁有。」
「也就是說，五大災都在這裡？」
「是的。但這些人是一群善變的人。有時候會在房間關個好幾年，結果一出門過了百年都還不回來。要是他們出門前願意說一聲，也就省得準備他們的餐點了……」
女傭總管手指按在眼頭嘆息。
「走過五大災的房間，就是魔王大人的廳堂了。這邊請。」
惡魔少女步步向前移動。
如果單純比較強弱，五大災甚至凌駕於現任魔王，是冥界最強戰力。之所以賜予他們特別的私有地，或許也是因為其身分與魔王相當。
露露在他們領地內的通路走著，她的身影是多麼的堅毅，充滿女傭總管的威嚴。
……感覺她並不怎麼卑微。
……魔王宮的女傭總管，會不會是身分地位頗高的職位呢？
雷英腦海里突然有了些想法，他的心思都專注在那上面。
「咦…………哇！」
衝擊。
一股衝擊傳遍全身，雷英因此腳步蹣跚，當場往牆壁傾倒。
他在轉角分了心，正好有人在此轉彎，兩人於是撞個正著。
「痛痛痛……抱，抱歉……」
「……沒，沒事，我才抱歉。你是要謁見魔王大人的客人嗎？真是失禮了。」
對方也還沒站穩，卻也深深鞠躬賠禮。
雷英抬起頭來，發現對方是個身高和他差不多的惡魔。
表面上的年齡大概是人類的十五到十九歲。
一頭深綠色的頭髮幾乎及肩，雙眸透著紅潤。他的顏面出奇的中性，隨著觀看的角度不同，有時顯得楚楚可憐，一張臉在不同角度又會顯得威風凜凜。
而他身上穿的則是帶有尖刺的重甲冑。
「…………………」
「…………………」
雷英凝視這個惡魔。
惡魔也眨了好幾次眼，並且揉揉眼睛看著雷英——
『啊——————？』
雷英與魅亞同時指著對方大喊。
波之將魔·魅亞。
他是五大災之一，也是世上罕見的龍種惡魔混血種。
他擁有舉世無雙的組織修復力，任何傷害都能即刻回復，而且他的身體另有一項驚人的特性，就是對於曾經受到的攻擊擁有免疫能力。
當時雷英別無對策。
雷英與艾里耶斯在聖地迦南被迫與他決鬥，當時他們放棄擊倒對手，最後的手段是將對手強制傳送回冥界。
「找到了，我找到你了，雷英！想不到會在這種場合碰面！」
魅亞表情歡喜地喊著。
「之前你在聖地可機警了……但這裡是冥界，這下可沒辦法故計重施了吧。來，現在正是再戰的時刻！」
「咦？等一下，一見面就要打啊？」
「廢話少說！」
魅亞握著拳頭作勢要打。
然而——
「不行。」
站在後方的青發少女喊了一聲，波之將魔的動作就停止了。
「請別妨礙我帶客人參觀。我現在正在帶雷英大人參觀宮裡。」
「……什麼？」
褐色惡魔一聲狂吼轉過身子。
「露露，你這是在對誰說話啊！」
「難道你想對魔王大人的客人動手嗎？」
女傭總管即使被五大災瞪視仍然凜然面對。
「況且你是曾經吃過敗仗的人。如果渴望再戰，就要拿出該有的態度。如果你的言詞和態度不收斂點，你是不可能成為真正的強者。」
「……你說什麼？」
「我說魅亞。」
露露雙手抱胸，看似故意的嘆了口氣。
「你只不過是沒人可以講話，所以想引人關心吧？」
「～～～～～～呃？」
魅亞褐色的臉頰一眨眼間變得火紅。
「沒，沒這種事！我……我只是有點喜歡孤獨而已！卿卿我我的成何體統。你現在是故意找碴——」
「反正你現在先把拳頭收回去。你看，艾利潔大人也在看著呢。」
「…………知道了。」
褐色大惡魔意志消沉地轉過身。他垂頭喪氣的沿著通路回去，眾人看著他寂寞的背影離去。
「魅亞在魔王宮裡是個孤僻分子。」
露露聳肩說著。
「他是世上罕見的龍魔混血種。雖然是因為禁咒而誕生，但畢竟是在冥界出生，身上也流著惡魔的血液，卻因為身上也帶有龍的血統，至今仍然無法徹底融入同胞之間。部下對他也不是特別信賴，其實他過得很苦。」
「……不管哪裡都會有類似的事啊。」
惡魔之間也會因為出身而有差別待遇。雷英想起自己在聖飛歐拉旅學園受到的待遇，搔搔後腦說道：
「雖然我不想再跟他有所接觸，但這方面的事情我——」
「我可以陪他聊聊。」
「……克黎榭？」
「如果有這樣的內情，就我的立場來說是不能坐視不理的。」
龍姬指著魅亞離去的方位。
「雖然是個特例，但他如果也流著龍的血液
，就算是我的同胞吧。就交給我吧。我去幫他打打氣。」
「我無所謂，但你不會迷路嗎？」
「沒問題。我可以聞味道找路，或者跟魅亞問路，會合的手段多不勝數。」
克黎榭小跑步追著魅亞而去。
看著她離去的身影，艾利潔與露露對看一眼。
「走吧，露露？」
「好的，小的先走一步——」
正當露露要跨出一步的時候。
又有一陣動靜。腳步聲響起，這次的來向與魅亞前來的通路正好相反。
而且這次不只一人。
「啊～忙死了忙死了。欸，貝德品德，還記得要去占賞花的位子嗎？」
「魅已應該已經先跟部下過去了。那邊是魔獸的地盤，上面早就命令我們趕去助陣，要我們好好安撫魔獸。」
兩個惡魔從一行人前方奔跑而過。
一個是與黑金色甲冑同化的大型惡魔。
另一個是身穿長裙的金髮惡魔。這個惡魔長得像人類的少女，不過頭上長著兔耳般的長耳朵，狐尾般的尾巴則露在裙子外面。
「哎呀，那個惡魔是……」
格的一聲，妃雅露出意味深長的笑容，轉頭望去。
「妃雅學姊你認識他？」
「嗯。我們是拳頭間往來的關係。」
這是什麼意思？正當雷英心生疑惑的時候，通路遠處又傳來幾個人的腳步聲。
「喵～！主，主主，主人，賞花要喝的酒，小的已經照您吩咐，從倉庫拿來了！」
「唉啊，梅力斯，你挑了好酒啊。真不愧是我的魔仆。」
「可，可是這是魔王大人的私房酒吧？喝光了可是會惹惱他……」
「之後再灌水進去就不會露餡了。來，梅力斯，把酒桶搬出去。如果搖晃過度酒可是會變質的，你要慢慢搬喔。」
「好，好重喵……」
一個身穿黑色洋裝的紅毛少女搬著比自己還要大的酒桶。她看起來格外慌忙，對一行人沒看一眼便走了過去。
一個人影從她後面悠然現形。
「哎呀，艾利潔大人？還有雷英弟弟，好久不見。你們好嗎？」
「亞仙迪雅？」
那是個妖艷的惡魔，有著雌豹般金黃色的雙眸，一頭飄逸而火紅的頭髮。
炎之將魔亞仙迪雅——她曾在人類世界留下許多軼事，這個傳說中的大惡魔就在前方通路上與一行人不期而過。
『將世界燃燒殆盡的業火。讓我告訴你，什麼才叫做法術。』
嘉里亞大炎山之戰。
正因為那是雷英第一次的死斗，也是第一次與惡魔交戰，身體的深處至今仍然記得當時被火焰燙傷的痛。
「唉～唷～你的表情還真是緊繃。」
亞仙迪雅的手指在亮澤的嘴唇上輕輕滑動，發出詭異的笑聲。
「你有艾利潔大人跟露露跟著呢。今天是要謁見魔王吧？你是客人，我不會有戲弄你的打算。」
「……我可以相信你嗎？」
「當然。今天我也要賞花呢。梅力斯你先把酒搬過去。」
「好，好的喵！」
少女魔仆抱著酒桶在通路上奔跑而去。
「嗯～是說雷英弟弟，你的表情是不是變得精悍多了？」
大惡魔大剌剌地盯著雷英的臉。
「什，什麼跟什麼……」
「啊哈哈，真可愛。欸，雷英弟弟，要不要跟我一起賞花啊？露露，我可以借用一下雷英弟弟嗎？我很好奇他經歷過什麼冒險。」
「不行。」
「你這女人還是一樣很難商量呢。」
亞仙迪雅誇張的鼓起臉頰。
「不過這就可惜了。難得古花咲夜將有兩百年一度的百花爭艷。屆時冥界的天空將會是滿天的櫻花花瓣，那種絕世景象真是美呆了。而且我準備了很多美酒。」
「那我跟你去。」
「妃雅學姊？」
「好啦好啦，雷英。這也算是為了增廣見聞而做的學習。」
「……學習？」
「嗯。天使是很難得有機會踏入冥界的。我是為女神萊斯芙列潔大人效命的人，有義務在冥界偵察一番。」
妃雅的表情難得如此嚴肅已極。
「你是說真的？」
「那當然。來，你看看我嚴肅的雙眼。」
「……真心話呢？」
「因為我想喝酒。」
「連兩秒鐘都撐不住就攤牌了？」
雷英本來隱約這麼預料。
當妃雅看見亞仙迪雅的魔仆搬運酒桶的瞬間，她的眼神完全與肉食性禽獸狩獵時的眼神一致。
「那就這麼說定了。艾利潔大人，我跟您借個夥伴囉。」
「我跟她小酌幾杯就回來。」
大天使對雷英眨了一隻眼，然後與亞仙迪雅並肩往別的方向走去。不久以後她的身影就融入霧氣之中，再也看不見了。
「欸，艾利潔這樣好嗎？」
「……嗯～」
艾利潔無言仰望天花板。只見她頻頻皺眉，看似若有所思，結果突然放開露露的手喊道：
「好～詐～啊～！克黎榭跟妃雅都自顧自的跑去玩了。我也好久沒回來魔王宮了，真想到處去探險。事到如今就算去見魔王也一點都不開心。所以說，雷英，接下來你就自便吧！」
「咦～～？等，等一下艾利潔，你們三個都不在的話我——」
「放心，有露露在。」
「啊，你別跑啊！」
雷英慌忙伸手要拉，但為時已晚。
艾利潔一眨眼間就鑽過雷英的手，沿著一行人走來的通路逆向跑走。
整個旅團現在只剩下雷英一人。他身邊只有在魔王宮剛認識的女傭總管露露，以及黃金黎明的丹恩與米斯提。
「喂喂。小哥，這樣好嗎？妹子們都被惡魔迷走了啊。」
「那兩人應該不用擔心，我倒是擔心……」
克黎榭與妃雅就算在惡魔的大本營也不需要擔心。冷靜思考後，雷英覺得自己被丟在一方才令人不安。
……雖然亞仙迪雅說她不會攻擊。
……但誰知道其他五大災或魔王，還有他們部下的惡魔都是些什麼樣的傢伙。
雷英仍然記得很清楚，他曾在嘉里亞大炎山接連遭到亞仙迪雅的屬下襲擊，在聖地迦南也是單方面受到魅亞的攻擊。在龍種、天使、惡魔這三種高階物種之中，惡魔無疑是最為好戰的一族。
「她們是要牽制各個惡魔。」
「咦？」
「這三人似乎特別為你著想呢。」
女傭總管露露突然開心的笑著。
「你不懂嗎？你跟亞仙迪雅和魅亞曾經交手結過梁子，龍姬和大天使是分別去監視他們了。至於艾利潔大人則是去約束其他將魔與部下，避免和另外兩人起衝突。」
「……她們三個？」
「是的。當然雷英大人的憂心是對的，現在的狀況的確堪憂。好比魅亞這般好戰的惡魔，就有可能為了試試身手而突襲雷英大人。只不過——」
露露捏住長裙邊緣，再度鞠躬。
「敬請放心。艾利潔大人把雷英大人託付給我，我不會辜負她的期待。就算五大災過來，我也不會讓他們動雷英大人一根汗毛。」
「……另外還有三個大惡魔啊。」
「是兩個。」
「咦，兩個？但是扣掉炎之將魔和波之將魔，還剩下……」
雷英屈指計算。
數字不對？雷英不知該不該向露露確認，但他也只煩惱了一下子。
「魔王就在前面吧。」
這可能是第一次。在場四人的最後一位是個白髮少女，這是她第一次主動發聲。
「團長，終於要見到魔王了。他一定很可怕。怎麼辦？」
「什麼怎麼辦……這、這你不必擔心。有我在啊！管他是不是魔王，只要靠我的正義之拳就能一擊搞定。」
「你的腳在發抖。」
「吵，吵死了！你根本只是想講這句吧？」
丹恩憤怒舉起拳頭，米斯提則是冷靜逃開。
兩人的談話讓人分不清楚是恐懼還是輕鬆，惡魔女傭總管卻不管他們，開始往通路深處前進。
「雷英大人，您帶來個很有意思的旅團呢。」
「……是，是這樣嗎？」
「是的。後面那兩位我還沒向魔王大人報告，不過謁見時順便介紹就是了。馬上就要到了。」
3
虛空中隱約飄著黑色霧
氣——
耀眼的水晶燈上灑下的燈光也被黑霧阻擋，房間內總是一片昏暗，而且瀰漫微弱的刺膚寒氣。
這是個廣大的廳堂，長方形的空間足以舉行賽跑。
這個廳堂是縱長形的設計，中央鋪著厚實的地毯。地毯筆直往廳堂深處延伸，像是在吸引訪客步步向前。
「這裡是魔王宮裡哲夏多『降魔之蓋』。」
露露在廳堂的中央地帶止步。
「讓您久等了，魔王大人。小的把地上的客人帶來了。」
「…………」
雷英等人抬頭張望，甚至忘了要呼吸，只見坐在寶座上的身影緩緩移動。
——惡魔。
一個暗色系的軀體，仿佛由暗黑的碎片集結而成。
全身體表從頭部到腳尖都是硬質鏜甲的結構，頭部長著兩對長短不一的尖角。
他還有一條無法容納在寶座的尾巴，巨大而且烏黑，以及一對冰冷的白眼珠。
這無疑是……
坐在寶座上的惡魔無疑是人類提到「惡魔」一詞會產生的想像，刻板的概念如今活生生呈現在眼前。
「乖乖不得了！是千真萬確的魔王啊？」
丹恩失聲驚呼，退後幾步。
「沒、沒什麼好怕的？交、交給我來，米斯提。不管對方有多恐怖，我的家人都由我來保……保……我保護得了嗎？」
「你的腳在發抖。」
「我已經拼命忍耐了！」
丹恩挺身守著白髮少女，勉強擠出話聲。
「……還真是吵鬧的人類。」
寶座上的惡魔維持支頤的姿勢說著。
重低音在迴蕩。他的發聲器官的結構恐怕有別於人類。話聲的震動方式就好比飛蟲振翅時的震動。
「魔王大人，您主要的訪客是這位。」
露露伸手觸碰雷英的背部。
「雷英大人，請——」
「嗯……我可以繼續前進？」
「是的，請您走到寶座前方。我在這裡待命。」
露露推了他一把，雷英踩著小步伐前進。
『只有外表兇惡。空有巨大的尖牙和利爪，走到地上肯定會被當作怪物看待。』
……艾利潔這個騙子。
……這哪裡是「只有外表」啊。
雷英仰望著坐在寶座上的惡魔前進。他的手上冒汗，因此利用上衣衣袖擦汗，用的是最小限度的動作，避免被對方察覺。
無法抗拒的壓力。
在魔王的目光注視之下，雷英每靠近一步都忍不住想停下腳步。
「人類啊，亞仙迪雅在報告中提過你。」
惡魔側身支頤說著。
「寡人是魔王巍爾薩壘姆。魔王、惡魔、巍爾薩壘姆。喜歡怎麼叫隨你。既然寡人跟你沒有主從關係，寡人就不打算強迫你的用詞。你也不需要阿諛奉承。」
「……謝謝。」
「首先我該讚許你的來訪吧。人類要造訪這個地下世界，似乎不是件容易的事情？換個角度想，這是因為有個目標驅使你這麼冒險吧。」
魔王巍爾薩壘姆伸出他曲折的指尖指著雷英。
他指的位置是雷英的右手。
『光彩異色（虹膜異色）的少女伸出手。那纖細的指尖拿起雷英的右手，然後溫柔的拉向自己。』
『女神的吻。』
『雷英感覺到手背上有極短暫的溫暖，緊接著熾天色的光芒附在手背上。』
那是天界女神萊斯芙列潔賜予雷英的法印。
魔王所指無疑是女神的嘴唇碰觸過的位置。
「受到昔日盟友艾爾萊英的託付，寡人和女神（萊斯芙列潔）、龍帝（卡拉）一起把終焉之島封印。你知道法印是解除封印的唯一條件吧？」
「————」
雷英無言點頭。
「你們所說的世界錄真的存在嗎？就算真的存在，難道真的藏在終焉之島嗎？但這些對寡人來說都是枝微末節的事情。世界錄里記載的事情也一樣。寡人根本不想知道。」
「你的意思是？」
「身為惡魔的領袖，寡人更擔心的是終焉之島的開放。那是劍帝在終焉戰爭後，特別要求要封印的地方。寡人對於開放終焉之島感到疑慮，這豈不是理所當然？」
「……我聽過天界的女神說過同樣的話。」
『請別再讓任何人進入終焉戰爭（那場戰爭）的地點。不過……』
『唯有一個例外。』
『如果……如果未來幾十年、幾百年後出現一個人類，能夠代替我扛下這世界的一切，那麼我希望你能把解除封印的法印交給他。』
那是艾爾萊英留下的話。
封閉的門後究竟有著什麼？如今艾爾萊英已逝，誰也不知道問題的答案。
「來談重點吧。寡人是魔王，就法印持有人的立場來說，如果你想要法印，寡人就有權審判你。」
「……要決鬥嗎？」
雷英曾與龍帝卡拉決鬥，因此他早已準備好與魔王決戰。正當雷英心裡有所想像的時候……
「來談個交易。」
「咦？」
「你想要法印。那麼你必須準備寡人要求的東西做為代價。『代價與要求』就是惡魔獨門的審判。難道你以為寡人會像女神那樣來場拐彎抹角的對答，又或者像龍帝那樣原始，透過力量決定人選嗎？」
「……不是這樣嗎？」
「啊～有個古老的傳說。聽說有個人的村子被敵國攻擊，為了復仇，他就把家中所有財產換成寶石，再用所有的寶石當代價和惡魔交易，對敵國國王發起復仇。」
丹恩在後方頻頻點頭。
「我是不太清楚詳情，但魔王的意思應該是說，既然小哥要討東西，就得準備代價相當的東西來換吧？不過魔王的代價聽起來有點恐怖呢。」
「沒錯，後面的人類很明白事理啊。」
魔王巍爾薩壘姆發出低沉的笑聲，他的爪子再次指向雷英。
他會提出什麼難題呢……
畢竟是魔王想要的東西。那多半不會是普通的財寶。說不定是必須返回地上才能取得的東西。
「我懂了。你就先提出要求吧。」
「氣勢很好。那就交出你現在綁在背上的劍。把靈劍處女座交給寡人。」
「…………啥？」
「靈劍處女座，應該是那把劍沒錯吧？」
「問，問題不是這樣！嗯……等一下！為什麼你要這把劍？」
雷英雙手連搖，極力隱藏背後長劍。
「這沒什麼好奇怪的。劍帝艾爾萊英是用這把劍擊倒寡人的姊姊——前代魔王艾利潔。這東西算是跟我們有仇。況且冥界也正在研究精靈具，只要得到這把劍，精靈具的研究將會有飛躍性的進步。」
「重，點，不，是這樣！這是我……借來的東西……是我日常使用的寶貴長劍。把這個交給你我就失去戰力了。」
「寡人把惡魔寶刀送你。光就鋒利程度而言，它可在精靈劍之上。」
「……可是。」
「不過那是一把被詛咒的武器，你要有心理準備，每揮一刀可是會減壽十年。」
「誰能這麼有心理準備？」
雷英深深吸了一口氣。他沉澱了心靈整理一下狀況。法印是非拿到手不可的，但靈劍處女座也無法交給對方。
「如果我能拿其他精靈具來換呢？」
「靈劍處女座的價值與法印相當，你以為世上有這麼多這樣的精靈具嗎？」
「……這、這樣啊。那麻煩你提別的東西吧。最好是我能設法取得的東西。」
「嗯……」
魔王扶著下巴靜思。
「那麼寡人可以把法印交給你，相對的你要成為寡人的部屬，這樣如何？正好寡人一直想要有個人類的部下。你就一輩子在這座魔王宮幹活吧。」
「一輩子也太長了吧？」
「只要你點頭，馬上可以拿到法印。」
「就是因為點不下去才煩惱啊……」
雷英有不好的預感。對方不愧是惡魔的領袖。當時雷英也費了一番心思才說服龍帝卡拉，但魔王與卡拉是不同境界的棘手。
「再來別的條件。」
「那就交出地上的樂園斯匕卡島——」
「那又不是我的東西。」
「那就交出百年前絕種的夢幻物種，煉獄鳥的三隻雛鳥——」
「你都說那已經絕種了！」
「交出冥界沙丘的沙鯨。只要它離開沙子就會死亡，你可得小心這點。」
「……這樣要怎麼帶來？」
雷英最後甚至沒力氣呼喊。
這樣不行。似乎再換一百個要求也不可能達成。
「拜託，稍微放寬一下條件吧……」
「不行。」
魔王立即回答。
「人類，真是可惜。你好像沒有資格交易。你就放棄惡魔法印吧。」
「這怎麼可以！」
「寡人不會把法印交給無法支應代價的人類。」
「你啊……」
稚嫩。
但這聲音出奇的有魄力，是從天花板傳來的。
「快點把法印交出來。我的蠢弟弟！」
霹靂一聲悶響。
那是從天而降的艾利潔造成的，她的腳跟深深踩入魔王頭頂。
「咕哦喔喔喔喔喔？寡人的頭凹下去了？」
「你啊，要擺架子也別太過分啊……」
「姊，姊姊？」
魔王巍爾薩壘姆從寶座滑落，身高不到他一半的小女孩就站在他面前。正當他四腳並用，試圖向後逃跑的時候……
「喂，魔王。」
龍之少女抓住他的後頸。
「快把法印交出來。否則我把整個魔王宮都變成火炭。」
「克、克黎榭？地上的龍姬怎麼會在這裡！」
「身不由己。」
「姊姊，這下糟了？喂，露露，這是怎麼一回事啊！姊姊就算了，我可沒聽說天銀龍姬也一起來冥界了啊！」
「屬下回報遲了。」
露露站在廳堂中央輕鬆回應，語氣間並無愧疚之意。
「……呿，但是寡人不會屈服的。就算被姊姊和龍姬包圍也一樣。」
腳步聲漸漸接近。周圍的目光集中在一起，只見一個金髮大天使雙手拿著酒瓶現身，臉龐略顯紅潤。
「讓大家久等了。哎呀啊，惡魔的酒也是不能小覷啊。這次賞花真是太精彩了。」
「天界的暴虐天使也來了？姊、姊姊，為什麼會這樣！」
「身不由己之二。」
「魔王宮會毀掉？」
惡魔領袖抱頭哀號。
「哎呀雷英。你還沒把法印拿到手啊？」
「因為他說想要法印就要跟他交易。但是他都提一些強人所難的要求，我沒有勇氣答應。」
「哎呀哎呀……這我可不能聽聽就算了。」
「混帳，你區區一個魔王，叫你交出法印也拖拖拉拉的，真是好大的膽子啊？」
「你啊，還搞不清楚自己是什麼立場嗎？」
「咦～～～～～～？」
魔王的外表嚇人，人類看上一眼可能就會渾身發抖，如今卻在幾名可愛的少女包圍之下顫抖不已，飽受恐懼。
「欸，小哥，這是什麼情形啊？」
「我什麼也管不了……」
雷英、丹恩、米斯提互相怔怔望著對方，露露卻在此時一臉正經地走向魔王。
「魔王大人，不如您就老實說吧。」
「……老實？你這是什麼意思？」
「是這樣的，雷英大人。這件事情說來丟臉……」
女傭總管指著被三大姬包圍的魔王。
「附有惡魔法印的寶石，其實大約三十年前就被魔王大人遺失了。」
「…………啥？遺，遺失？」
「還請見諒。」
沒有的東西就交不出來。
但這種事情不可能以魔王的立場表白，而且他也不知道姊姊艾利潔會說些什麼。
「原來如此。所以你為了搪塞法印的事情，才會一直提些不可能的要求啊。」
「……傻眼，無言以對。」
「……你啊。」
「……興致都沒了。我再去找亞仙迪雅續攤。」
克黎榭、艾利潔、妃雅深深嘆息。
黃金黎明的團長卻不知為何滿意地點著頭，樣子與三名少女形成對比。
「哎呀哎呀，我明白這種心情。這在我們旅團不是什麼稀奇的事情。我也不知道把旅團的錢包搞丟過幾次了，妖精也曾在秘境的核心地帶丟失秘境的地圖，獸人甚至把一度到手的寶物給弄丟了呢。」
「所以後來錢包、地圖、寶物都變成由我來拿……」
經他們這麼一說。
雷英現在才發現，米斯提背負的行李似乎比丹恩的還要沉重。
「看看我有多可憐。團長，請反省一下。」
「哈哈哈。有什麼關係嘛，米斯提。冥界的魔王都會遺失物品了。我們弄丟個東西根本無所謂吧。」
「但這次弄丟的是惡魔法印，可不是說一句遺失了就可以了事的吧？」
魔王身旁的露露一臉認真對雷英使個眼色。
「是吧，雷英大人？」
「……嗯，這次的事情非同小可。」
少了惡魔法印，就無法進入終焉戰爭的決戰之島。而如果無法登上終焉之島，可能就無法取得世界錄。
「把法印找出來吧，我們也會幫忙。」
「不成。各位是客人。不能勞煩你們動手。」
女傭總管隨手取出地圖。
這是魔王宮的平面圖——露露低聲說著，隨即雙手展開那張摺疊好的地圖。
「我會動員所有部下去找。另外再請五大災與他們的魔仆幫忙吧。」
「這、這樣會被五大災說話啊。寡人的威嚴又要……」
「就告訴他們要尋寶吧。只要答應用魔王宮的中庭當作獎勵，上至五大災，下至最底層的部下都會很開心的。」
「把整個中庭當獎勵？」
「不必擔心，反正都是些容易厭舊的傢伙。」
露露在地圖上仔細寫上筆記。
「想必過不了十年，他們就會覺得厭倦，任憑中庭荒廢了。只有魅亞可能會把中庭當作自己的鍛鍊場，在那裡長居，但他畢竟是個除了戰鬥一無是處的孩子。只要等個二十年，告訴他那並非給的，而是借用一下而已，就可以輕鬆搶回來。」
「……是這樣嗎？」
「請放心。那麼屬下就去吩咐，隨後回來。」
露露拿著地圖起身。
「我在此先失陪了。各位的客房應該很快就會準備好了。稍候黑妖精會來迎接各位。在晚餐時間來臨前，請在房間放鬆休息。」
露露迅速交代後便瀟灑離開。
丹恩看著她的離去，對她剛才無可挑剔的表現發出感嘆。
「哎呀，這個妹子真是個高尚的女傭。跟我想像中的惡魔完全是不同的形象。小哥你覺得呢？」
「……我有同感。而且她的氣質仿佛是個優秀的參謀。」
「畢竟她是魔王宮最元老級的惡魔啊。」
艾利潔雙手放在後腦說著。
「冰之將魔露露芙霓卡在五大災中的身分最待別。她比誰都還要早在魔王宮居住，也曾經是歷代魔王的幕僚。不過她本人自稱是女傭總管。」
「五大災？」
「咦，你還沒聽說嗎？」
艾利潔嘴裡那麼說，表情卻是對雷英吃驚的樣子感到滿意。
……這麼說來，她的確是說五大災還有另外兩個。
……那時碰到的有炎之將魔和波之將魔，我就覺得數字不太對勁。
因為冰之將魔就是露露本人，所以被她排除在外。也許那時不經意的一句話，就是她想給雷英的提示。
「原來她也喜歡戲弄人啊……」
「喜歡捉弄人是惡魔的共同特徵。」
「啊～原來如此。話說艾利潔，你跟露露好像感情很好？」
「所以呢？」
「可是五大災本來不都是參選魔王的大惡魔嗎？」
『五大災本來都是魔王候選人，但在選拔魔王時由我勝出，因此收他們為部下。』
這些惡魔都曾為了在魔界稱霸而交手。
但這兩人……艾利潔一看見露露就緊緊抱住她，露露也摸了艾利潔的頭，她們怎麼可以關係好到這種程度？
「那是魔王戴冠儀式的一種慣例。」
這句話是坐在寶座上的魔王巍爾薩壘姆回答的。
「五大災之中的四個曾經為了爭奪魔王寶座而和我姊姊交手，但冰之將魔就不同了。她起初就認定姊姊才是最適合當魔王的人。而且她後來會跟姊姊交手，也只是在最後階段為了達成『獨立』條件而戰。」
「於是我就光榮成為魔王了。」
「這部分也是慣例嗎？」
「不，不是。」
前代魔王爽快搖頭回答。
「不過她對我前一任的魔王也是這樣。露露在我出生以前就一直是魔王宮的女傭總管。」
「……她在各方面都是經驗豐富啊。」
「我也很受到露露照顧呢。也罷，先不談這個了。」
艾利潔突然閉口，轉過身子。
她的嘴角上揚，露出邪惡的微笑。
「欸欸，妃雅？你手上的酒瓶給我一個。」
「好啊，給。」
「謝啦————餵。愚蠢的弟弟！別大搖大擺的坐在椅子上，你也去把法印找出來！」
「唔哦？」
艾利潔丟出酒瓶，又一次在魔王頭上直擊。
4
『人類～人類～飼料的時間到了！』
聽了門鈐響，雷英打開房門，只見前方有個妖精在空中漂浮等待。
黑妖精——這種妖精的翅膀透光，上面有著黑色的圖樣。成年體的身長大約六十公分。雖然身長不如大妖精，但在浮游妖精之中算是最大水準的物種。
……他們在地上是瀕臨絕種的。
……想不到竟然是從地上遷入冥界定居，這真是個大發現啊。
聽說魔王宮有四千個以上的黑妖精，都在露露的指揮之下從事女傭的工作。黑妖精因此確保有安全的住所，惡魔則是得到便於使喚的僕人。或許這是一段理想的共存關係。
『飼料準備好了！』
「……什麼飼料？」
『也可以稱為晚餐啦～但我不知道兩者有什麼差別～』
黑妖精穿著圍裙，頻頻點頭。
『跟我來～』
「你要帶路啊？謝啦。」
黑妖精在無人的通路上前進，雷英在後面追著。途中他與克黎榭及妃雅會合，繼續向魔王宮內部前進。
魔王宮「朱怨高樓」。
這裡的形象與晚餐會場相反，地上鋪著青黴色的地毯，是個令人食慾全無的大廳堂。中央擺著餐桌，上面鋪著令人眩目的黃金桌巾，另外還備有三十席以上的椅子。
「啊，雷英來了！這邊這邊！」
艾利潔坐在桌子中央的位置，向眾人大力揮手。
「哎呀，艾利潔。那邊是魔王巍爾薩壘姆的位子吧？」
「沒差沒差。魔王正在找法印，不能吃飯。畢竟他是搞丟法印的罪人，應該讓他反省反省。」
魔王的姊姊在自己身旁的座位拍了幾下。
「欸欸，雷英來我旁邊坐吧。魔王旁邊的座位，就算是五大災的心腹部下也沒辦法入坐的。這可是非常奢華的座位喔。」
「……我受不了緊張，坐不來的。」
「艾利潔大人，您不能這樣。雷英大人的位子不在您身旁，而是在這裡。」
少女女傭總管說著，靜靜拉出椅子。
最元老的五大災「冰之將魔」露露芙霓卡——聽過她的真實身分後，雷英不由得緊張，但露露卻表現出全不知情的表情。
「難得來到冥界，雷英大人應該要跟魔王宮的眾位惡魔好好培養情誼才是。」
露露為雷英安排的位置距離中央的艾利潔有點遙遠。那裡確實有張名牌寫著「雷英大人」。
「我坐這裡啊。那另外兩人……」
「哎呀？看看這是誰，雷英弟弟竟然坐我旁邊呢。真開心。」
「亞仙迪雅？」
火紅的大惡魔搖搖擺擺的來到會場。
「你警覺心這麼高，真讓人心寒。別小看我，我可是個定時到餐廳用餐的美食家。我可以告訴你冥界料理的知識。我想你一定很好奇吧？」
「這，這倒也是。」
說到冥界的晚餐，雷英馬上想到艾利潔做的魔界咖哩。光是看那道菜，就不難想像人類與惡魔的飲食文化有多大的差異。
「……那就麻煩你了。」
「這樣才對嘛。我們相親相愛吧？」
亞仙迪雅優雅入座。
當她在雷英右邊的位子就座後，雷英就猜想也許左邊的空席會是魅亞入座。但他偷眼看了名牌，上面寫的卻是從沒聽過的惡魔。
「……『霸歐』？是誰？有哪個惡魔是這個名字？」
「慢著露露，這是怎麼一回事！」
一聲怒吼震撼晚餐會場。
魅亞指著座位上的名牌，衝到露露面前。
「竟然把本大爺晾在一旁，把位子安排給亞仙迪雅和霸歐？為什麼？我是曾經跟雷英交手的人，難道不是最適合坐在雷英旁邊的人嗎？」
「正好相反。既然你跟雷英大人已經認識，不就沒有必要在這裡建立新的情誼嗎？」
「那為什麼亞仙迪雅可以？」
「因為她是冥界頂尖的料理專家。不僅能完美做到冥界的用餐禮儀，也很懂料理。她是最適合陪伴雷英大人的人選。」
「呿……」
「魅亞，用不著這麼垂頭喪氣。你就坐在對面的位子。」
露露指著雷英對角線上的位子。黃金黎明的兩人就座在那個位子的對面，兩人與雷英相距甚遠。
「……喂，餵米斯提。惡魔的晚餐會出些什麼菜啊……要是送上特別古怪的食物該怎麼辦啊？」
「沒問題。反正我不需要用餐，就全部送給團長吧。」
「這才是個問題吧？」
壯年男子對著米斯提哭泣。
魅亞從遠處目不轉睛的觀察兩人。
「我陪那兩人？」
「嗯。別看他們不起眼，對於地上冒險似乎是經驗豐富。光聽他們說話也會有收穫喔。雖然你不擅言詞，還是把自己當成熟人，主動找他們聊聊吧。」
「誰，誰不擅長言詞了。」
魅亞看似慌張，轉身就走。
「魅亞真是完全沒變啊。堂堂的五大災，還是應該注意一下氣度才好。」
「……請問霸歐是？」
「喔，霸歐啊……」
亞仙迪雅坐在雷英右邊，只見她亮澤的雙唇往上揚起。
「他已經坐在你旁邊了。」
「咦……呃，唔哇啊啊啊啊～～～～？」
雷英嚇得差點從椅子上跌落。他左邊的座位直到上一刻為止都是空著的，現在卻早已坐著一個從來沒見過的惡魔。
『——————』
他是個身材龐大的惡魔，戴著奇妙的黑白面具。
全身被稻草般的素材編成的大衣罩住，看不出大衣內側是一副什麼樣的身軀。
不舒服？
不，這已經說不上舒不舒服了，而是一個無法理解的存在。
『…………喔喔……喔喔……』
聲音從面具的縫隙透出來，那究竟是他的話聲，還是他的呼吸聲？
這個不可思議的惡魔就是霸歐？
『——————』
「咦？請，請問。嗯……你好……」
『…………喔……喔喔……』
「哎呀霸歐。你是不是挺中意雷英弟弟呢？」
看著俯視雷英的惡魔，亞仙迪雅支頤歡笑。
「五大災『咒之將魔』霸歐。最後一個不在魔王宮，所以霸歐是雷英弟弟你能見到的最後一個五大災了。」
「……咒之將魔。」
「他從來沒去過地上，說不定人類都不知道他呢。」
亞仙迪雅從黑妖精手上接過酒瓶。
她將乳白色的酒倒入玻璃杯。
「他可是個新人。在上次的魔王戴冠儀式，原本是由我、魅亞、艾利潔、露露、外出的將魔，總共五人進行的。但那天到了儀式的場地，卻發現一個誰也不認識的惡魔在等著。那時我也有點驚訝呢。」
「你說的就是……」
「對，就是後來的霸歐。自從艾爾萊英襲擊魔王宮以來，他好像從來都沒在人類面前現身。說不定世界錄里也寫著艾爾萊英跟霸歐的戰鬥呢。」
黑妖精接連從廚房來到餐廳。
帶領雷英來到會場的黑妖精是個女傭的打扮，但這個會場上漂浮的黑妖精卻都戴著可愛的廚師帽，穿著烹飪服。
『飼料來囉～』
『這也可以稱為前菜～但我不知道兩者有什麼差別～』
小小的身體送來餐盤，每人手上都是一盤料理。
『這是米篤拉躂咒海的海鮮沙拉。請搭配主廚的隨興醬汁享用～』
這道海藻沙拉用的是雪白的海藻，上面的斑點怎麼看都像是發霉，沙拉醬里還混著蜘蛛般的甲殼類動物。
「……擺盤還挺像人類的料理呢。而且也有附上刀叉。」
「這是師法人類的習慣。不過惡魔的個體差異很大，有許多個體
無法拿叉子。所以誰都不會在乎用餐方式。可以用手抓，也可以把嘴巴靠在盤子上吃，怎麼樣都無所謂。是不是很輕鬆呢？」
炎之將魔喝了口餐前酒。
「這頓晚餐如果真要講究禮節，那就是把『送上桌的東西全部吃完』吧。當然你不需要吃得像霸歐那麼乾淨。」
「真的假的……等等，這是怎麼回事？」
前菜瞬間剩下空盤。
沙拉的海藻、不可思議的甲殼類動物不在話下，就連調味用的沙拉醬也一滴不剩，徹徹底底的消失了。
「他是什麼時候吃的？而且戴著面具是怎麼吃東西的？」
「這你可得問問霸歐了。」
『…………喔喔……喔……』
就算雷英凝神傾聽，聽見的也只是無法理解的呼吸聲。
但亞仙迪雅曾經理解霸歐的思考，可見這裡頭可能有什麼規律或者法則。
「但我可能要先面對眼前的料理……」
調味如何？
不對，更重要的是，人類吃了這個究竟會不會有事。
「放輕鬆，你不必這麼提心弔膽的拿叉子試探。」
火焰大惡魔開懷笑著。
「這種海藻叫做海月藻，是冥界魚類愛吃的東西。經過熱水氽燙會釋放甘甜的香氣，因此有海中果實之稱。配料叫做八足蝦。這食材的味道則是清淡風，有助於提出海藻的美味。至於醬汁……嗯，這裡面摻了幾滴地上的柑橘類果汁。這麼做是為了消除海洋的腥味。而且用酸味凸顯海月藻的甘甜芬芳還真是個好選擇。」
亞仙迪雅一口也還沒嘗，卻仿佛只看一眼就明白這道前菜的內容。
「來吧，雷英弟弟？」
「那，那我就吃個一口……」
雷英用叉子捲起海藻送入口中。
「怎麼樣？」
「…………好吃……哇，真的好吃啊？」
強烈的海潮香在入口的同時擴散開來。
但誠如亞仙迪雅的說明，柑橘果汁徹底去除了腥味，只有濃厚的海味被突顯出來。
至於外觀恐怖的八足蝦，則是與地上吃得到的蝦子沒有什麼兩樣。反倒是八足蝦的肉質比較緊實，口感也許是這邊勝出。
雷英感覺這道菜似乎還用了醋來提味。沙拉的清爽風味表現無遺，確實不失前菜應有的表現。
『這道是人面魚湯～』
接著端上桌的是裝在深口盤的綠色湯品。
『主廚別為客人添了頭尾～但我不知道頭尾是什麼意思～』
「唔……這又是一道不舒服的餐點……」
「好菜現在才要開始呢。用餐禮節可是要把送上桌的餐點全部吃完，如果這點程度你就叫苦，之後可就撐不住了。看看今天的菜單。」
「好多？這什麼啊，從前菜到甜點總共有二十道！」
雷英拿到菜單一看，忍不住哀號。
「光是主菜就有十道……」
「你還有時間大驚小怪啊？你看，下一道菜已經送上來了。」
「這也太快了吧！」
冥界料理轉眼間擺滿了桌面，雷英沒多久就發出慘叫。
兩個小時後。
「我不行了……吃不下了。動不了…………………」
黑妖精忙著準備餐後紅茶，雷英趴在桌上不動，怔怔望著他們。
「艾爾萊英也是這樣，人類的食量真的都這么小嗎？」
亞仙迪雅拿起餐後茶點。
空酒瓶在她面前堆成一座高塔。
「……好卑鄙。只有我被強迫吃一大堆，你卻只是喝酒啊。」
「你的同伴妃雅不也一樣？天使與惡魔在愛喝酒這方面是很像的。只不過喜歡喝酒的並不代表很能喝酒。」
亞仙迪雅便了個眼色。
沿著她的目光看去，雷英發現魅亞滿臉通紅，喝得爛醉的樣子。
「……反正……我是個被大家嫌棄的人。」
褐色惡魔鼻腔嗚噎。
「我沒有家人，也沒有朋友。部下也不願意接近我……我知道……亞仙迪雅的部下眾多，露露也是黑妖精景仰的對象，就連霸歐也有忠心耿耿的心腹…………」
「喂喂，先等一下，魅亞。」
魅亞垂頭喪氣。
一個漢子在他落寞的肩膀用力一拍，原來是黃金黎明的領袖。
「你聽好了。看來你是缺少了一樣重要的東西。」
「……重要的東西？」
「沒錯。魅亞啊，你光是強悍、光是威嚇部下，是沒有辦法和部下建立情感的。你需要的是義氣，還有胸襟。其實你內心很明白吧？就算你穿著一身堅實的鎧甲，也無法展現你的威嚴。」
「……我，我這是！」
波之將魔雙眼圓睜，表現出內心的動搖。
——最強的肉體，兼具天下無雙的恢復力與耐久力。
——那麼他應該不需要鎧甲保護身體。
當然丹恩並非連魅亞的特性都摸透了。
但他是身經百戰的劍士，早已清楚嗅出魅亞的鎧甲透著明顯的不對勁。他早就察覺到，那副鎧甲並非為了保護身體而穿。
「有些人會裝備厚實的鎧甲與長劍展現威嚴，人類的國王也會用到這招。但是我很清楚。其實你的內心是糾結的。人的威嚴或氣質，都是從內心滲透到外界的，而不是從鎧甲展現的。其實你有朦朧的理解吧？」
「……唔。」
褐色惡魔咬緊牙關。
「可，可是我該怎麼……」
「魅亞，你先冷靜點。這件事包在我身上。」
魅亞的肩膀微微顫抖，丹恩在那上面溫柔一拍。
「你就在我身邊稍微增廣見聞吧。在廣大世界冒險需要勇氣，會有成就感，有時也可以跟夥伴分享勝利的喜悅。只要體驗過這些，人的氣度自然會大起來。你的氣質也會顯露出來。如果你現在立刻加入我們的旅團，你的隊員編號就是五號，我很歡迎你來擔任最高幹部。」
「咦？」
白髮少女原本在他身旁望著眾位妖精，這時她嚇得回頭看向丹恩。
「這可不太方便……」
「米斯提你怎麼了？我們不是隨時歡迎新的家人嗎？」
「……不，沒什麼……我是在想，你竟然連惡魔都能邀請……」
少女慌忙轉過臉去。
「最高幹部？真、真的嗎！」
反觀魅亞則是興奮得站了起來。
「像我這種人你也允許入團嗎？」
「那當然。我們是吃過同一鍋飯的交情，這樣可不是單純的旅團夥伴了。我都把夥伴稱為家人。」
「家人……」
「沒錯。而且隊員編號五號也是現在才有的特別待遇喔。」
「……我們旅團只有四個人，他只是因此才是五號吧。」
米斯提在背後暗自低喃。
「我明白了。為了展現個人氣質，請讓我在你的旗下修練。」
「哈哈哈。交給我吧。這下你也是我們的家人了。既然事情已經談定，我們來干一杯吧。你叫我團長就好。」
「團長！」
兩人意氣相投，為彼此倒酒。
「什麼嘛。」
「……魅亞啊，真是個腦殘的孩子。」
『…………喔喔……』
炎之將魔與咒之將魔（霸歐）兩人雙雙看向雷英，三人相視感嘆。
冥界維那·阿司拉·朵爾。
這片土地人類至今仍無法掌握其全貌。
這是一塊魔性的大陸，在陽光照射不到的廣大地下世界中，最凶暴的生態系統蓬勃發展。這個秘境自古以來以此聞名，無邊無際的空間如今展現在雷英眼前。
沒有太陽的世界。
頭上籠罩著血色的霧氣，令人不舒服。地平線的後方閃爍著詭異的極光。
空氣中帶著腥臭味與黏性，單純的呼吸也會令人覺得有東西在肺里侵蝕，害人恐懼憂心。
「雷英你要小心啊。這一帶好像是寄生菌的繁殖地。它們會在空氣中散布胞子，要是呼吸菌絲會跑進肺里侵蝕肺部。」
「……呃，真的會被侵蝕啊？」
艾利潔的忠告仿佛在訴說常識似的，雷英聽了慌忙用手擋住嘴巴。
現在他們站在一座稍高的山丘上。
腳下花朵群生，上面帶有刀刃般銳利的荊棘。雷英抬起頭來，發現一隻長著翅膀的蠍形昆蟲正從眼前悠然飛過。
這是他初次體驗沒有太陽的天空，而這裡的植物、昆蟲，一切的一切都與地上的生態系統截然不同。
「艾利潔，這種昆蟲碰了不會有事吧？」
「嗯～……這個難說。畢竟魔界有很多種生物。每天有許多生物絕種，相對的也會有數量相當的新物種誕生。」
一隻條紋斑的蜥蜴跳到艾利潔的肩膀，艾利潔一邊摸摸它的頭一邊說著。
天知道它隱藏著多麼恐怖的毒素或者利齒，艾利潔卻似乎很以此為樂。
「嗯嗯，我好久沒看到這副景象啦！怎麼樣，雷英？這裡是個好地方吧？」
「……哪裡好了？」
「看看這美麗的景色。」
「……你是說血液般血紅的天空，還有這色調猶如爛蘋果般的地面？」
「還有可愛又討喜的生物們。」
「……四周有蟲子飛來飛去，從剛才開始就一直想要在我身上螫個幾下。」
「還有這充滿危險、令人興奮的感覺！」
「這點是無可挑剔的滿分。」
「是吧？」
褐色肌膚的幼女開心的拉高音調說著。
「克黎榭和妃雅又覺得如何呢？你們不覺得冥界也是個很棒的地方嗎？龍與天使大概有幾百年沒來冥界了吧，而且你們兩個是第一次來吧？」
聽了她洋溢自信的言詞——
龍姬與大天使的回答是完美和拍的嘆息。
「這裡的野草好像都很難吃。我甚至提不起勁試味道。」
「眼裡所見都是極其弔詭的色調。全紅的天空與全黑的森林。泥土竟然是銅鏽色。簡直就是惡魔的世界。」
「……實際上這裡就是惡魔的住處啊。」
果不其然。
對於住在龍之峽谷與天界的人，冥界的景色並不投其所好。
「不過這裡真的是很厲害的地方。世界上還是有這樣的秘境啊……」
雷英用鞋尖在銅鏽色的地面挖了個洞。泥土帶有臭雞蛋般的黏性，這片大地給人一種異常的感受，這種感覺又有別於巴內撒濕原那種軟爛的泥土。
「哇？」
地面突然液化，完全沒有前兆。
仿佛有一股吸力，雷英的鞋子沒入地面。
「這裡也是無底沼澤啊！」
「不是。這應該是地底魔獸的陷阱。你要是不趕緊把腳拔起來，可是會被拖進土裡喔。」
「這麼恐怖？」
「大概是因為人類的氣息在冥界很稀奇吧。這些蟲子跟魔獸可能都聞到你的味道了，所以才會聚集起來。」
「我才不要這種歡迎……那克黎榭跟妃雅學姊呢？」
「沒什麼啊。」
「可惜我們好像早就被冥界討厭了。」
兩人不為所動的站在山丘上。
艾利潔與雷英周圍聚集著飛蟲，腳邊也有奇怪的動物想要爬上身，但另外兩人周圍卻什麼都沒有，仿佛灑過殺蟲劑似的。
仔細觀察發現，從地底攻擊雷英的魔獸也完全不以這兩人為標的。
「冥界的野獸直覺很敏銳的。」
艾利潔從山丘上環顧四周。
「妃雅是個母老虎，隨便靠近她似乎會被踢飛。克黎榭的氣息也是頭龍，它們可能擔心隨便攻擊她反而會被吃掉。」
「我才不會踢它們！」
「誰要吃啊！」
天使與龍雙雙鼓起臉頰說著。
兩人對看一眼說道：
「它們只是被天使的氣息嚇到了。畢竟這在冥界是陌生的感覺。」
「龍種也是一樣的。」
三百年前由於艾爾萊英的仲裁，促成三個種族的協定。
協定包括不得侵犯他人的領土。儘管這次純屬意外，克黎榭與妃雅兩人造訪冥界對於冥界全境而言肯定是件大事。
「現在我跟妃雅都要表現得安分一點。雷英，那片森林有人類的味道。我想可能是那個遇難的旅團。」
克黎榭指著山丘下的密林。
「味道還很強烈，應該還沒走得太深。要去嗎？」
「嗯，當然。」
……雖然才剛來一下子，但我明白一點了。
……冥界這個秘境是個嚴苛的地方，人類不適合在此活動。
自然環境完成凶暴的演化，絕非地上可以比擬。一無所知便迷失至此的旅團不可能平安無事。
「走吧！」
雷英解開靈劍上面充當劍鞘的布帶，從山丘上奔馳而下。
黑葉樹海。
這是一片密林，大樹叢生，上面長滿了塗墨般的黑葉。照亮大地的不是太陽而是極光，那份光彩也被黑葉遮蔽，樹海內是一片昏暗。
「……這也是冥界的樹？」
「沒錯。這應該是地上找不到的品種。」
粗大的樹根裸露在地面，艾利潔接連跳躍而過。
「我有點意外。我還以為雷英會因為這種樹而嚇一大跳。」
「我嗎？不對不對，這只不過是黑色的樹葉罷了。雖然不太習慣這種顏色，但還是剛才那座山丘上的蟲子或動物比較噁心。」
「雷英，你的觀察不夠入微。」
妃雅在雷英肩膀一拍，雷英看向她手指的指向。
「那棵樹的樹根。」
「……樹根在動？」
樹根痙攣似的扭動，仿佛身體蜷曲的蟒蛇。而且不僅一根兩根如此，暴露在地上的樹根幾乎都是這般。
「呃，哇咧，連樹枝都在動？」
背後一顆大樹的樹枝摸向雷英頸部。那樹枝比雷英的手臂還粗，仿佛有意識般的悄悄靠近。
「冥界的樹不論樹枝或樹根都會自主移動。如果有大量的草食性魔獸靠過來，結果就厲害了。所有的樹會躲避魔獸，樹海甚至會在一夕之間大幅移動。」
「……還以為我總算找到熟悉的物種呢。」
雷英跳過蠢動的樹根。
「光是樹木就這麼厲害，那麼這座密林的動物也一樣嗎？」
「那個失蹤的旅團，情況也許不太妙。」
走在四人前頭的艾利潔嘆息著。
「我們不是傳送到視野良好的山丘嗎？待在那裡很顯眼，蟲子或魔獸會不斷聚集過去，我猜他們是因此而逃進這片樹海，但這並不是什麼好選擇。」
「……這麼糟？」
「嗯。沿著這個方位穿越正好是靠近魔王宮的路徑，對我們來說是條捷徑。但如果沒有這個理由，一般人類不該經過這裡。」
艾利潔轉過身來，伸出手臂豎起兩根手指。
「他們可能會被魔獸襲擊，又或者因為會動的樹木而迷失方向，不支倒地。」
「兩個都不好啊。克黎榭，你在密林里有辦法聞出味道嗎？」
「這邊。他們可能往這裡面逃了。」
現在由克黎榭接過帶頭的角色。
一行人撥開黑色枝葉，前方出現一條獸徑，順著這條路徑前進時，到處都可聽見怪鳥的啼聲，又或者是猛獸的嚎叫。
「……看不見魔獸的影子真令人不舒服。」
「我感覺到它們的呼吸很近了。」
「咦？」
「它們隨時都可能飛撲過來。你看。」
克黎榭指著樹林深處的地面。
那裡有個巨大而深刻的足跡。看得出來足跡的主人有著三根趾頭與銳利的爪子，但光從這個足跡無法想像那是什麼魔獸。
「今天輪到雷英煮晚餐吧。要是能抓到這傢伙，暫時就不用擔心沒
肉吃了。」
「要拼命也不是這樣玩的吧？難道就不能找個普通的水池讓我釣魚嗎！」
正當雷英慌著要遠離魔獸的足跡時……
——喊叫聲。
有別於野生的禽獸，那顯然是人類的聲音，正從叢生樹木的另一端傳來。
「剛才那聲音……！」
「找到人是很好，但狀況好像不太妙呢。雷英，這邊走。」
克黎榭壓低姿勢，從頂上樹枝底下鑽過，在獸徑之上疾奔。
從幾顆蠢動的樹木之間望去……
「……你們是？」
一片開闊的平地。
那裡有兩個人，一個是倒地不起的壯年劍士，一個是匍匐在地的少女。一個抬起頭才能看清楚的巨大怪物正在追殺他們。
「獨眼巨人？」
那是個單眼的巨人，曾在許多英雄故事登場。
他的體表變異為鱗片狀，顏色是土黃色。全身的外貌近似於人類，一身肌肉卻是人類無法比擬的發達。光看外表就有十二分的壓迫感了，四隻手臂又握著如大樹幹般粗大的棍棒。
「這裡似乎是這傢伙的地盤。冥界的獨眼巨人爪子上應該都附有詛咒。要是中了這種強大的詛咒，就連惡魔也會失去意識，陷入瘋狂。」
「身體這麼龐大還帶有詛咒啊！」
雷英手握靈劍處女座，雙臂凝聚力氣。
獨眼巨人舉起棍棒，對著那兩個倒在地上的人揮落。就在他變換動作的瞬間，雷英朝著巨人的腳下奔去。
「你，你幹什麼？你也會被這傢伙吃掉啊！」
雷英無視倒地劍士給的警告，舉起閃耀的精靈劍。
巨大棍棒砸落，挾帶著呼嘯風聲。雷英將所有意識集中在棍棒頂端一劍揮出，心中沒有一絲雜念。
——長劍與棍棒交錯。
『呃。』
獨眼巨人的身體微微晃了一下。靈劍處女座的劍身已經將朝著兩人揮落的棍棒斬斷。
但巨人不會只因如此而停下來。
『危險！危險啊！』
土之始原精靈現身了，他正攀在雷英肩上，雷英也順著他的警告轉了個身。
「真不愧是四刀流啊……」
獨眼巨人手中仍握著三根棍棒。
他一注意到棍棒被雷英斬斷，隨即同時揮動剩下的三根棍棒發動攻擊。假如雷英的選擇不是後退而是追擊，他恐怕無法徹底避開那來自三方向的同時攻擊。
「……土之始原精靈……精靈跟人類在一起？騙人的吧……」
白髮少女怔怔低語。
至於雷英的背後則是——
「看起來真像大人在跟小孩打鬥。不，應該是小貓跟獅子的戰鬥？」
「唉，他應該解決得了吧。雷英，複雜性骨折是可以馬上為你醫治的。你就放心的多跟他打幾回，累積累積經驗。」
「詛咒我也可以幫你解除，你被詛咒幾次都可以喔。」
三大姬正坐在樹根上休息。雷英沒有閒工夫回應這三個悠哉的女人，而是握著靈劍用盡全力在大地上一蹬。
他往右繞到獨眼巨人的側面。
巨人因此轉身，雷英則利用這點繼續跳躍轉換方向，擾亂對手視線。趁著對手視線晃動的瞬間，他又一口氣往左繞到背後。
……別被踩扁了。
……但要糾纏到千鈞一髮之際！
獨眼是這個怪物的最大特徵，雷英正是繞到他無法全面掌握的後方。然而獨眼巨人也能察覺到自己被對手繞到死角，因此也跳躍轉身應對。
「——火之始原精靈！」
『點火嗎？』
「對。」
水藍透光的劍身得到火之始原精靈的力量，升華為烈焰之劍。劍刃如切豆腐般的砍飛獨眼巨人的棍棒，更在他強韌的體表劃下裂痕。
「雷英，還沒完呢。」
「我知道！」
獨眼巨人以異常敏捷的動作後退。靈劍只在這個巨人的大腿留下些許的擦傷。這點程度的傷勢，簡直不痛不癢。
……真不愧是英雄故事裡登場的怪物。
……身經百戰的騎士也會身陷苦戰，這個傳說並非胡說八道。
雷英提著熊熊燃燒的火焰之劍，弓著身子。
憤怒癲狂的獨眼巨人要反撲了。正當雷英有此預感，想要採取迎擊姿態的時候……
『————』
咚的一聲，巨人的棍棒掉落。怪物放開武器後，隨即奔入森林深處，腳步發出巨大地鳴。
「咦？怪了，怎麼逃走了。」
「哎呀呀，是因為雷英的長劍突然燒起來，嚇到他了嗎？」
艾利潔把樹根當作椅子使用。
「大概是看到雷英的火焰，反射性地激起他逃跑的本能吧。」
「他怕火嗎？」
「嗯～其實他不只怕火，或許惡魔的法術都怕。例如冥界有一座業火山，那是四百年前因為炎之將魔震怒而焚燒掉的山。那座山現在還是很熱，魔獸都不會靠近。有不少魔獸都會對惡魔的法術保持警戒喔。」
「……所以說。他可能是誤以為你的火焰是惡魔的法術吧。」
雷英面露苦笑，看著火之始原精靈。
「謝啦。好像沒事了。」
『好了嗎？』
烈焰火蜥蜴似乎有點落寞。
包覆靈劍的火焰消失後——
「哦哦喔喔喔喔喔，好厲害！你好厲害啊！」
「唔哇？」
雷英沒能來得及回顧，就被人從背後用盡全力一抱。
是那個被獨眼巨人攻擊而倒地不起的壯年男性劍士。由於對方身材比較高大，與其說雷英是被擁抱，還不如說是被壓制。
「欸欸欸，你竟然能趕跑那隻怪物，年紀輕輕的可真了不起啊！」
「你，你們能保住性命最好……但希望你能放開我……」
「哦？對啊。哈哈哈，抱歉了，小哥。我有個壞習慣，就是極度感動的時候身體會不由自主的行動。」
男子豪爽笑著放開雙手。
他有一身曬得微黑的健壯軀體。年齡似乎是三十五至四十左右。無論就劍士而言，或者就旅團成員而言，都是十分老練的年紀。
「都還沒自我介紹呢。我叫丹恩，是旅團『黃金黎明』的領導人，家人都叫我團長。請多多指教。」
「家人？」
「對。因為旅團的夥伴就好比我寶貝的弟妹。光是用成員來稱呼不是挺無趣的嗎？」
「……真是罕見的稱呼。而且你們的旅團名聽起來好厲害。」
「是吧？堂堂男子漢就是要先取個響噹噹的名字。」
丹恩開心地挺著胸膛。
「那小哥你怎麼稱呼？」
「……我叫雷英。」
「哦，你叫雷英啊。不過小哥啊，仔細一看我覺得你跟某個人好像啊。」
丹恩目不轉睛地看著雷英。
「你該不會最近在哪裡出名了吧？傳言說，有個很像艾爾萊英的傢伙正在各種地方奮鬥。」
「哦。那大概是在說我跟我身後這三人。」
三大姬在後面觀望，雷英轉頭看向她們。
「……不過我們也沒做什麼了不起的事。」
「哦，那你們就是大家在說的那個旅團啊。原來如此原來如此。哎呀，真是撿回一命。想不到會在這裡意外邂逅。」
丹恩拍拍胸口，表情像是鬆了口氣。
「不過我還真是一連嚇了好幾跳啊。我曾聽說巴內撒濕原是個可怕的地方，但可沒想到這裡會有獨眼巨人出沒。我只是走得深入了一點，結果景色就截然不同。之前可是被看都沒看過的野獸追著跑，不知該如何是好……算我多管閒事，想請問一下你們為何要來這裡？」
「因為你的夥伴拜託我們來救人。」
「補充說明，這裡是冥界，不是你所知道的地上。」
「這是因為巴內撒濕原本來有個審門。可能你們都沒發現，其實大叔你們是從那裡傳送到冥界的。」
三個少女接二連三地回答。
「……什麼？這裡是冥界？」
丹恩環顧四周。
地上沒有的奇妙蟲子、小生物、腐敗色調的大地，黑葉茂密又會移動的大樹。丹恩將這些事物仔仔細細的觀察之後說道：
「冥界？怎，怎怎怎，怎麼搞的，這可不得了啊！」
丹恩一聲哀號險些跌倒。
「欸，米斯提，你也沒有發現吧？你是不是覺得這裡只是一片有點古怪的樹林？」
「我有發現。」
「王八蛋，那你為什麼不說。」
「我想說啊，但我們一直被獨眼巨人追殺。」
白髮少女將洋裝上的塵埃拍落。
雷英可以想像她跟丹恩同是黃金黎明的一員。
……咦？
……怎麼搞的，這女孩？
潔白閃耀的頭髮仿佛新降白雪，白皙的肌膚仿佛不帶任何色素。
身高與克黎榭差不多高，但其肢體極細，已經不是纖細可以形容。她的臉部缺乏表情，話也不多。
她的存在感是那麼的稀薄，仿佛在任何街角撞見都只會擦身而過，不會注意到她的存在。
……但我的胸口在……悸動？
……為什麼？我們應該只是初次見面啊。
雷英心裡有一種不踏實感，仿佛忘記了什麼重要的大事。正當他內心摸不著頭緒的時候……
「怎麼了嗎？」
兩人的視線重合。
米斯提操著沒有抑揚頓挫、沒有生機的話聲提問。
「我怎麼了嗎？」
「沒，沒有！抱歉，一直盯著你看。什麼事也沒有！」
「這樣啊。」
白髮少女猛地別過頭。然而——
「什麼怎麼不怎麼的，米斯提。」
「哇？」
「你啊，人家救了我們一命，你總該說聲謝謝吧？這就是人與人的緣分。是吧？」
「……團長，你別用滿是泥土的手指抓我的頭髮。」
丹恩黏答答的手摸著她的頭髮，米斯提雖然一臉困擾但還是忍了下來。
簡直是對父女。米斯提的氣質像個早熟的孩子，雖然難以招架父母的愛情表現，心裡卻明白「父母就是這樣的動物」。
「來，米斯提你也把頭低下來。」
「……謝謝你。」
「哈哈哈！米斯提你真不坦率啊。她雖然表情不可愛，骨子裡可是重情重義，是個可愛的丫頭，就請你們原諒她吧。是說這下可讓獸人（小麟）跟大妖精（希爾克）久等了。我們可得趕緊回到地上。」
「回不去囉。」
「什麼？」
艾利潔輕描淡寫的一句讓老手劍士連連眨眼。
「巴內撒濕原的審門壞了。我們也已經試過了，看來山丘上的審門已經沒有作用了。所以說你們回不去地上了。」
「……也就是說？」
「你們得一輩子在冥界生活了。加油吧。」
「唔哦哦哦哦哦哦哦？」
「喂喂，艾利潔，不能這樣嚇唬別人啦。」
妃雅且不管丹恩怎的哀號不已，而是先譴責一臉調皮歡笑的艾利潔。
「你看他好像全盤相信了。」
「這樣很好玩嘛。我不討厭反應這麼良好的人類。」
前代魔王伸手捧腹忍笑。
「交給我吧。就當你逗我歡笑的謝禮，我會讓你利用魔王宮的審門。大概有幾百年沒讓人類使用了。」
「……你說……魔王宮？」
「那是我們的目的地。我們一起過去吧。」
魔王宮。
冥界有許多惡魔棲息，魔王宮是他們的窩，也是其首領——魔王的大本營。這些情報非常廣為人知，但雷英也沒聽說過魔王宮實際上是什麼樣的地方。
……聽說五大災也在那裡。
……我們真的能平安回去嗎？就連我也覺得不安。
雖然艾利潔曾說「只要有我陪著就不必擔心」，但雷英的心聲還是惶恐不安，就仿佛要他主動走進關著凶暴肉食動物的牢籠。
「話說雷英。你的劍還是先拿在手上比較好。」
最後一個從樹根起身的是克黎榭。
她堅毅的臉龐正盯著樹林的另一頭。
「冰冷的氣息正在接近。十之八九是頭魔獸。」
「它往我們這裡來了？」
魔獸是一種統稱，泛指會散發惡魔障氣的禽獸。其中更有某些物種會使用法術，而且任何禽獸都是狡猾、警戒心強、凶暴。旅團在探索冥界時，遭遇惡魔還不如碰到魔獸來得恐怖。
「它正筆直朝著我們前進。嗯，好像會有點麻煩。」
「有多麻煩？跟剛才那隻獨眼巨人差不多嗎？」
「不能相提並論。」
克黎榭話說得快，事情也發生得一樣快。
——沉默的密林。
先前還聽得到禽獸的嗚叫，現在卻像是萬籟俱寂般的寧靜。
「……好恐怖的氣氛？」
雷英感受到樹林吹來冰冷的障氣，全身上下瞬間起了雞皮疙瘩。他的背部噴汗，胸口一下子快速鼓動起來。
「什麼東西！」
魔獸推倒眼前群木現身。
那是一頭漆黑巨犬。
身高驚人，若以後腳站立，前腳大概可以觸及民房二樓。全身上下布滿發達的肌肉，黑色犬毛猶如鎧甲般的堅硬。
最明顯的特徵，是它頸部的三個狗頭。
「三，三三……三頭冥獸？」
丹恩全身顫抖不已，牙關互擊。
他似乎是個老練的劍士，以往不知曾在多少旅途遭遇徊獸，如今只是見到一頭魔獸就喪失了戰意。
這種魔獸也有冥界看門人之稱。
這是一種兼具殘忍與凶暴的狂犬，一旦激動起來，就連高階惡魔都會拔腿逃跑。三頭冥犬可說是代表冥界的魔獸。
……原來如此。剛才獨眼巨人之所以逃跑並不是因為怕火。
……而是他感覺到這傢伙正在接近。
雷英沒有閒暇擦拭滑落的汗水，他正抱著一死的決心斜眼瞪著眼前的巨犬。
要爭取時間讓丹恩和米斯提逃跑。就在雷英擬好計劃的瞬間——
「喔～！是三頭冥犬啊！」
艾利潔朝著魔獸的腳飛撲。
「原來如此～你是注意到主人回家了，所以過來迎接我啊？是吧？」
『閉嘴。』
三頭冥獸用前腳甩開艾利潔。
「好痛！你幹麼！」
『小妮子，你總算回到冥界了……』
三個狗頭各有各的動作。
其中一個盯著艾利潔不動。
第二個頭看著龍姬與大天使。而第三個頭則是俯瞰著雷英、丹恩與米斯提。
『想不到龍跟天使也來了？你竟然把這麼麻煩的人物帶來冥界。就連我的住處都漸漸冒出天界與龍種的味道了……』
「啊～原來如此，你是因為放心不下這點才跑過來啊？」
『從實招來！』
「這是命運捉弄人啊。」
克黎榭代替艾利潔站出來回答。
魔獸並不掩飾內心的焦躁，克黎榭則是正面仰望著它。
「讓你不開心我可以賠不是。換個立場來想，今天如果是你闖入龍之峽谷我應該也會生氣。我們的目的地是魔王宮。我們沒有要在冥界搗亂的意思。」
「我們可以發誓。一旦完成目的馬上回到地上。」
妃雅接著說了。
三頭冥獸交互看著兩人與艾利潔，口中發出磨牙的聲音，似乎心有不滿。
『那就快點滾回去。我要回去狗窩了。』
「啊，等等等等！你的腳程快，就載我們回魔王宮一趟吧。」
『什麼……？』
「反正就在你回狗窩的途中，也沒有要你繞遠路啊。」
艾利潔再度對她的魔仆喊話。
『你在開什麼玩笑……』
「你想不想要魔獸阿爾基尼斯的骨頭？那是你最愛吃的，魔王宮的倉庫應該還有很多。」
『……我拒絕。』
「那我特別賞你兩個。」
『三個。』
魔獸發出重低音特強的吼聲。
『你應該知道我有幾個頭。』
「好啦好啦。那條件就談攏囉。啊，不過我要帶雷英參觀冥界，用走的就好了。你就把這兩人送到宮殿前吧。」
「……咦？」
艾利潔的食指指向丹恩，他的表情卻顯得僵硬。
「等，等等等等等等？這樣我們會怎麼——」
『會這樣。』
魔獸的尾巴猶如蛇身般的扭動，將黃金黎明的兩人捲走。
『我會把你們放在魔王宮前面。』
「唔哦喔喔喔喔喔喔哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦？」
三頭冥獸撞倒群樹瞬間遠去。就在雷英呼吸一口氣的期間，漆黑的巨軀已經在遙遠的林木之中消失。
「這樣好嗎……」
「沒關係吧？總比跟我們一起在冥界行走安心多了。雷英你就算了，普通人類想在冥界到處走動可說是自不量力。」
艾利潔沿著三頭冥獸留下的足跡走了起來。
「重整心情再出發！好，接著會跑出什麼魔獸呢？魔獸還有很多種類，雷英你也要期待喔。」
「……拜託你適可而止。」
雷英右手舉著靈劍，追在當先走去的艾利潔身後。
2
「你們好慢啊？」
「……真沒想到我們會在屋外空等一整天。」
這裡是個三面被斷崖包圍的山丘。
丹恩與米斯提疲憊不堪的坐著，一看見雷英的身影就跳了起來。
「嗯？話說小哥，你身上怎麼破破爛爛的？」
「這個嘛……因為我在冥界整整繞了一天。」
從黑葉樹海到魔王宮慢行需要花三天的時間，為求早日抵達魔王宮，雷英整整跑了一天。
「一下被魔獸追著跑，逃走之後又走進王毒種的蟲窩……潛入湖裡逃跑卻又在水裡碰到超大的食人魚……全力游到對岸以後，結果又……又在磁場混亂的沙漠迷了路…………」
「……哦，哦。幸好你沒事。」
丹恩表情突然嚴肅起來。
「話說，這裡真的是魔王的房子嗎？」
一幢白霧籠罩的大房舍。
中央屋頂有個類似鐘塔的東西聳立著，看得出指針正在歪曲的鐘面緩緩道出時間的流逝。巨大庭院有一大片人工修整的草坪，花圃里水嫩的大花朵爭相綻放，幾個黑色翅膀的妖精正在上面盤旋飛舞。
王室宮廷般的絢爛感、夢幻感。
兩種不同的設計美完美配合。
「很漂亮吧？現在是五大災及其部下等等住在這裡。原則上這裡是來者不拒，畢竟人多熱鬧才開心。所以呢，雷英你也快點進去，不必客氣。」
「喂，餵艾利潔？」
雷英被艾利潔推著，小跑步來到魔王宮的大門前。
那是一扇雙開門，閃爍著冰冷的青銅色光芒。真不愧是惡魔的房屋，整面門板都不知道施了什麼法術，上面隱約瀰漫著淺紫色的怪光。
「……我來開嗎？這扇門？感覺隨便碰它會啟動陷阱之類的。」
「凡事都要挑戰啊。」
「在冥界我們凡事只能在一旁看著。」
雷英將手伸向魔王宮的門板，漫不經心的克黎榭與妃雅在一旁看著他，他的背後也感覺到丹恩與米斯提不安的眼神。
金屬之間因摩擦而發出唧唧聲響。
門板搶在雷英指尖觸碰之前開啟。
這是一扇往內開的門。
眼前景象是一座絢爛的大廳，閃耀的水晶燈照耀著廳堂。
「歡迎回來，艾利潔大人。
也歡迎各位光臨魔王宮裡哲夏多。」
一個女傭打扮的少女恭敬低頭。
如此廣大的魔王宮只有一人出來迎接主客，感覺有點空虛，但這個少女似乎不以為意。
只見她肅然佇立，反倒像是因為只有自己出來迎接主客而感到驕傲。
——正因為只有她一個人，更是能夠奉獻一切。
她身上透著這樣的氣氛。
「還沒自我介紹呢。我是這座宮殿的女傭總管，露露。」
典雅的白色洋裝，頭上戴著白色髮飾。
她是個青發惡魔，身上的工作服裝與人類的女傭完全相同。舉止沉穩，用字遣詞客氣。相貌清新，卻又給人一種高貴的印象。
她全身上下只有一個地方「有惡魔的感覺」，就是那對閃爍燦爛紅光的眼眸。
紅色滿月——
那是一對深具魔性的眼，仿佛可以勾人靈魂。
「今天各位……欸，艾利潔大人？」
「露露！」
艾利潔不等這個惡魔女傭總管說完便上前抱住她。
「好久不見！欸欸，你過得好嗎？」
「那當然。艾利潔大人，您長途跋涉才是辛苦了。您的房間已經整理完畢，今天請好好休息。當然在那之前請別忘了向魔王大人請安。」
「咦～……要跟魔王打招呼隨時都～可以吧？」
「那可不成。這是魔王宮代代相傳的規矩。艾利潔大人，您是魔王的時候，如果有惡魔忘記向您請安，您不也是會生氣嗎？」
露露面露燦爛微笑。
「魔王大人對於艾利潔大人的歸來也是心驚……不對，是興奮不已呢。」
「那倒也無妨～可是露露啊。」
「您是要說您把龍跟天使帶來冥界了吧？」
女傭總管將抱著她的艾利潔溫柔的放在地毯上，接著微微苦笑著聳肩說道：
「我聽三頭冥獸說了。雖然三百年前有過協定，對方跟冥界可是過節不淺……不過既然是艾利潔大人帶來的，那也算是客人。我已經聯絡過宮裡的魔仆及五大災了，告訴他們千萬不可隨意動手。」
「真不愧是露露！」
「很榮幸能得您稱讚。對了——」
少女火紅的雙眼映著站在克黎榭與妃雅之前的雷英。
無言的觀察。
她將雷英從頭到腳仔細看過一遍。
「原來如此，還真的長得很像呢。」
惡魔女傭總管的表情突然柔和下來。
「您就是雷英大人嗎？」
「……你知道我？」
「我是聽炎之將魔說的。她說有個人簡直是劍帝艾爾萊英的複製人。聽說你還是個可以命令精靈的人類，魔王大人、五大災、宮裡的人都很期待能見你一面。」
青發少女摸了艾利潔的頭一下，然後滴溜溜的轉了個圈。
「各位來賓，我將帶領各位前往魔王大人的廳堂。請一起過來。」
「大家都跟過來吧。啊，黃金黎明的兩位也來喔。」
艾利潔給露露牽著手走去。她的身後跟著雷英，然後是克黎榭與妃雅，隊伍的最後則是黃金黎明的兩人。
「我一邊走一邊為各位介紹魔王宮。」
鞋子在通道間發出堅硬的聲響。女傭總管在擦得像玻璃般的大理石地板前進，這時她指著前方的通道，步調沒有絲毫改變。
一個十字轉角的前方。
這通路沒有盡頭？
雷英再怎麼凝目觀看，遠方仍然是一片模糊，可見通路是一直延伸下去的。
「這並不是什麼幻術。這間屋子純粹就是這麼廣大。倘若要跑到通道的終點，人類可能會因飢餓而不支倒地。」
「……這、這麼大？」
「是的。我想你們從外面看見魔王宮的時候是有起霧的。那是空間干涉系的高等法術。因為外觀的規模太大反而會壞了景觀，所以我們有施展空間壓縮。因此外觀才只是那個程度的大小。」
露露在十字路口停步。
她似乎是有什麼意圖才停下腳步。雷英不由得察覺到這點，於是和站在最後方的丹恩對看一眼。
「喂，小哥，這是我眼睛的錯覺嗎？這迷宮到底是怎麼一回事啊？」
「我有同感。」
十字路口往左右延伸的通路上還有十字路口。在那之後的通道上，則是一個雙岔路口，一路延伸到無窮遙遠處。
……這不是棟普通的房舍。
……這裡根本是惡魔布置的迷宮。
「相信各位已經可以想像這裡有多麼寬敞了。」
露露在十字路口往右轉。
「由於這棟屋子太寬敞了，所以目前還沒看到任何惡魔或魔仆，但魔王宮其實是個非常大的戶口。這裡的惡魔與魔仆總共有七百六十五個，負責清掃宮殿或巡邏的黑妖精則有四千兩百九十一個。」
「庭園和中庭放養的魔獸大概是八十隻吧？」
「艾利潔大人您記得真清楚。正確來說是八十四隻。」
女傭總管侃侃而談。
「哎呀呀，管理這麼多人可真辛苦呢。」
妃雅感嘆說著。
她伸指纏繞眩目的金髮，說道：
「我可不記得天界有多少同胞呢。是吧，克黎榭？」
「就是說啊。龍之峽谷也常有小龍走失，搞得天下大亂的。每次卡拉都會在峽谷內到處飛行探索呢。」
克黎榭雙手抱胸搖頭回應。
「雷英，你也不記得聖飛歐拉旅學園有多少學生跟教師吧？」
「咦？嗯，經你這麼一說……」
雖然在學三年，畢竟教師多的是姓名及長相不同的人。
學生方面，班上同學的人數就不在話下，但有誰會想要記
住各個學年的學生人數，甚至是每個人的姓名？
但露露這個惡魔可能把宮裡的人都記住了。
想必她記得魔王宮的廣大結構，而惡魔、妖精、魔獸等所有個體的姓名應該也是瞭若指掌。
「女傭總管還真是厲害……」
「我擔任這個工作已經很久了。有一半算是我的興趣。」
女傭打扮的惡魔理所當然似地回答著。
「還要再走一回兒。也許你們覺得都是在重複同樣的通路，但牆上掛的風景畫或花瓶可是頗為不同。這也能充當在魔王宮行走時的路標，所以請各位邊走邊欣賞。只不過——」
「嘿。這玩意而還真美觀。其實我對工藝品可是挺挑剔的喔。」
在露露結束說明以前……
丹恩注意到某個地方的花瓶，於是朝著那面牆邊走去。
「喂喂，米斯提你看看。這裡還有花籃呢。」
「……花籃？」
「這是竹子編的花瓶呢。材料是切段的竹子，經過編織而成。由於外觀有清涼感，很適合藍色或白色的花。而且這朵藍花在冥界的水準來說還真是漂亮。」
壯年劍士漸漸走近花瓶，語調顯得無比感動滿足。
「咦？可是這沒有花香……呃，唔哦哦哦哦喔喔喔喔喔喔喔喔？」
花朵怪物突然變得巨大，攻擊丹恩。
「只不過這些圖畫或擺飾品在鑑賞時都要多加小心。因為十個之中就有九個設置了陷阱。」
「該死的傢伙。那幾乎都是陷阱啊？米、米斯提幫個忙啊！」
「……團長，振作點。」
丹恩被藤蔓束縛住，白衣少女拉著他的身體。這是攸關性命的救援行動，雷英也加入其中。
「嗯……露露小姐？」
「叫我露露就好。」
「這棟房子該不會都是這類的陷阱吧？」
「這是初代魔王的興趣。這條通路也是，一旦走錯就會迷失在無限迴廊，請多加留意。就連艾利潔大人也不知道曾經在這裡迷路幾次。對吧，艾利潔大人？」
「哎呀，好久以前的事了。」
「魔王宮還讓魔王迷路，這不應該吧……」
雷英也想在行走的同時記住圖畫充當路標，但相似的風景畫實在太多了，很快的就受到挫敗。
……聽說要在複雜的地下迷宮行動，就必須有優秀的地圖繪畫士同行。
……感覺真的是這樣呢。
「雷英啊，你走路用不著這麼膽顫心驚啊。這裡可是我的房子。」
「就因為是你家才可怕啊！」
露露與艾利潔手牽著手走著，雷英則是緊緊黏在她們後面。
「咦？」
周遭的氣氛突然變了。水晶燈的光輝、周圍的繪畫或擺飾都沒有一點變化，氣氛卻變得很沉重。
呼吸困難……仿佛被丟入陽光照射不到的深海，身體倍感壓力。
「你注意到了嗎，雷英。」
「我們來到障氣很濃厚的地方。似乎有非常強力的惡魔就在附近。」
妃雅與克黎榭平靜的說著。
然而她們兩人的表情也露出些許的警戒。
「這裡是五大災的私有地。」
走在前頭的艾利潔回頭說著。
「雖然魔王宮的持有人是魔王，但這裡是例外。這裡被特別分離出來，由五大災各自擁有。」
「也就是說，五大災都在這裡？」
「是的。但這些人是一群善變的人。有時候會在房間關個好幾年，結果一出門過了百年都還不回來。要是他們出門前願意說一聲，也就省得準備他們的餐點了……」
女傭總管手指按在眼頭嘆息。
「走過五大災的房間，就是魔王大人的廳堂了。這邊請。」
惡魔少女步步向前移動。
如果單純比較強弱，五大災甚至凌駕於現任魔王，是冥界最強戰力。之所以賜予他們特別的私有地，或許也是因為其身分與魔王相當。
露露在他們領地內的通路走著，她的身影是多麼的堅毅，充滿女傭總管的威嚴。
……感覺她並不怎麼卑微。
……魔王宮的女傭總管，會不會是身分地位頗高的職位呢？
雷英腦海里突然有了些想法，他的心思都專注在那上面。
「咦…………哇！」
衝擊。
一股衝擊傳遍全身，雷英因此腳步蹣跚，當場往牆壁傾倒。
他在轉角分了心，正好有人在此轉彎，兩人於是撞個正著。
「痛痛痛……抱，抱歉……」
「……沒，沒事，我才抱歉。你是要謁見魔王大人的客人嗎？真是失禮了。」
對方也還沒站穩，卻也深深鞠躬賠禮。
雷英抬起頭來，發現對方是個身高和他差不多的惡魔。
表面上的年齡大概是人類的十五到十九歲。
一頭深綠色的頭髮幾乎及肩，雙眸透著紅潤。他的顏面出奇的中性，隨著觀看的角度不同，有時顯得楚楚可憐，一張臉在不同角度又會顯得威風凜凜。
而他身上穿的則是帶有尖刺的重甲冑。
「…………………」
「…………………」
雷英凝視這個惡魔。
惡魔也眨了好幾次眼，並且揉揉眼睛看著雷英——
『啊——————？』
雷英與魅亞同時指著對方大喊。
波之將魔·魅亞。
他是五大災之一，也是世上罕見的龍種惡魔混血種。
他擁有舉世無雙的組織修復力，任何傷害都能即刻回復，而且他的身體另有一項驚人的特性，就是對於曾經受到的攻擊擁有免疫能力。
當時雷英別無對策。
雷英與艾里耶斯在聖地迦南被迫與他決鬥，當時他們放棄擊倒對手，最後的手段是將對手強制傳送回冥界。
「找到了，我找到你了，雷英！想不到會在這種場合碰面！」
魅亞表情歡喜地喊著。
「之前你在聖地可機警了……但這裡是冥界，這下可沒辦法故計重施了吧。來，現在正是再戰的時刻！」
「咦？等一下，一見面就要打啊？」
「廢話少說！」
魅亞握著拳頭作勢要打。
然而——
「不行。」
站在後方的青發少女喊了一聲，波之將魔的動作就停止了。
「請別妨礙我帶客人參觀。我現在正在帶雷英大人參觀宮裡。」
「……什麼？」
褐色惡魔一聲狂吼轉過身子。
「露露，你這是在對誰說話啊！」
「難道你想對魔王大人的客人動手嗎？」
女傭總管即使被五大災瞪視仍然凜然面對。
「況且你是曾經吃過敗仗的人。如果渴望再戰，就要拿出該有的態度。如果你的言詞和態度不收斂點，你是不可能成為真正的強者。」
「……你說什麼？」
「我說魅亞。」
露露雙手抱胸，看似故意的嘆了口氣。
「你只不過是沒人可以講話，所以想引人關心吧？」
「～～～～～～呃？」
魅亞褐色的臉頰一眨眼間變得火紅。
「沒，沒這種事！我……我只是有點喜歡孤獨而已！卿卿我我的成何體統。你現在是故意找碴——」
「反正你現在先把拳頭收回去。你看，艾利潔大人也在看著呢。」
「…………知道了。」
褐色大惡魔意志消沉地轉過身。他垂頭喪氣的沿著通路回去，眾人看著他寂寞的背影離去。
「魅亞在魔王宮裡是個孤僻分子。」
露露聳肩說著。
「他是世上罕見的龍魔混血種。雖然是因為禁咒而誕生，但畢竟是在冥界出生，身上也流著惡魔的血液，卻因為身上也帶有龍的血統，至今仍然無法徹底融入同胞之間。部下對他也不是特別信賴，其實他過得很苦。」
「……不管哪裡都會有類似的事啊。」
惡魔之間也會因為出身而有差別待遇。雷英想起自己在聖飛歐拉旅學園受到的待遇，搔搔後腦說道：
「雖然我不想再跟他有所接觸，但這方面的事情我——」
「我可以陪他聊聊。」
「……克黎榭？」
「如果有這樣的內情，就我的立場來說是不能坐視不理的。」
龍姬指著魅亞離去的方位。
「雖然是個特例，但他如果也流著龍的血液
，就算是我的同胞吧。就交給我吧。我去幫他打打氣。」
「我無所謂，但你不會迷路嗎？」
「沒問題。我可以聞味道找路，或者跟魅亞問路，會合的手段多不勝數。」
克黎榭小跑步追著魅亞而去。
看著她離去的身影，艾利潔與露露對看一眼。
「走吧，露露？」
「好的，小的先走一步——」
正當露露要跨出一步的時候。
又有一陣動靜。腳步聲響起，這次的來向與魅亞前來的通路正好相反。
而且這次不只一人。
「啊～忙死了忙死了。欸，貝德品德，還記得要去占賞花的位子嗎？」
「魅已應該已經先跟部下過去了。那邊是魔獸的地盤，上面早就命令我們趕去助陣，要我們好好安撫魔獸。」
兩個惡魔從一行人前方奔跑而過。
一個是與黑金色甲冑同化的大型惡魔。
另一個是身穿長裙的金髮惡魔。這個惡魔長得像人類的少女，不過頭上長著兔耳般的長耳朵，狐尾般的尾巴則露在裙子外面。
「哎呀，那個惡魔是……」
格的一聲，妃雅露出意味深長的笑容，轉頭望去。
「妃雅學姊你認識他？」
「嗯。我們是拳頭間往來的關係。」
這是什麼意思？正當雷英心生疑惑的時候，通路遠處又傳來幾個人的腳步聲。
「喵～！主，主主，主人，賞花要喝的酒，小的已經照您吩咐，從倉庫拿來了！」
「唉啊，梅力斯，你挑了好酒啊。真不愧是我的魔仆。」
「可，可是這是魔王大人的私房酒吧？喝光了可是會惹惱他……」
「之後再灌水進去就不會露餡了。來，梅力斯，把酒桶搬出去。如果搖晃過度酒可是會變質的，你要慢慢搬喔。」
「好，好重喵……」
一個身穿黑色洋裝的紅毛少女搬著比自己還要大的酒桶。她看起來格外慌忙，對一行人沒看一眼便走了過去。
一個人影從她後面悠然現形。
「哎呀，艾利潔大人？還有雷英弟弟，好久不見。你們好嗎？」
「亞仙迪雅？」
那是個妖艷的惡魔，有著雌豹般金黃色的雙眸，一頭飄逸而火紅的頭髮。
炎之將魔亞仙迪雅——她曾在人類世界留下許多軼事，這個傳說中的大惡魔就在前方通路上與一行人不期而過。
『將世界燃燒殆盡的業火。讓我告訴你，什麼才叫做法術。』
嘉里亞大炎山之戰。
正因為那是雷英第一次的死斗，也是第一次與惡魔交戰，身體的深處至今仍然記得當時被火焰燙傷的痛。
「唉～唷～你的表情還真是緊繃。」
亞仙迪雅的手指在亮澤的嘴唇上輕輕滑動，發出詭異的笑聲。
「你有艾利潔大人跟露露跟著呢。今天是要謁見魔王吧？你是客人，我不會有戲弄你的打算。」
「……我可以相信你嗎？」
「當然。今天我也要賞花呢。梅力斯你先把酒搬過去。」
「好，好的喵！」
少女魔仆抱著酒桶在通路上奔跑而去。
「嗯～是說雷英弟弟，你的表情是不是變得精悍多了？」
大惡魔大剌剌地盯著雷英的臉。
「什，什麼跟什麼……」
「啊哈哈，真可愛。欸，雷英弟弟，要不要跟我一起賞花啊？露露，我可以借用一下雷英弟弟嗎？我很好奇他經歷過什麼冒險。」
「不行。」
「你這女人還是一樣很難商量呢。」
亞仙迪雅誇張的鼓起臉頰。
「不過這就可惜了。難得古花咲夜將有兩百年一度的百花爭艷。屆時冥界的天空將會是滿天的櫻花花瓣，那種絕世景象真是美呆了。而且我準備了很多美酒。」
「那我跟你去。」
「妃雅學姊？」
「好啦好啦，雷英。這也算是為了增廣見聞而做的學習。」
「……學習？」
「嗯。天使是很難得有機會踏入冥界的。我是為女神萊斯芙列潔大人效命的人，有義務在冥界偵察一番。」
妃雅的表情難得如此嚴肅已極。
「你是說真的？」
「那當然。來，你看看我嚴肅的雙眼。」
「……真心話呢？」
「因為我想喝酒。」
「連兩秒鐘都撐不住就攤牌了？」
雷英本來隱約這麼預料。
當妃雅看見亞仙迪雅的魔仆搬運酒桶的瞬間，她的眼神完全與肉食性禽獸狩獵時的眼神一致。
「那就這麼說定了。艾利潔大人，我跟您借個夥伴囉。」
「我跟她小酌幾杯就回來。」
大天使對雷英眨了一隻眼，然後與亞仙迪雅並肩往別的方向走去。不久以後她的身影就融入霧氣之中，再也看不見了。
「欸，艾利潔這樣好嗎？」
「……嗯～」
艾利潔無言仰望天花板。只見她頻頻皺眉，看似若有所思，結果突然放開露露的手喊道：
「好～詐～啊～！克黎榭跟妃雅都自顧自的跑去玩了。我也好久沒回來魔王宮了，真想到處去探險。事到如今就算去見魔王也一點都不開心。所以說，雷英，接下來你就自便吧！」
「咦～～？等，等一下艾利潔，你們三個都不在的話我——」
「放心，有露露在。」
「啊，你別跑啊！」
雷英慌忙伸手要拉，但為時已晚。
艾利潔一眨眼間就鑽過雷英的手，沿著一行人走來的通路逆向跑走。
整個旅團現在只剩下雷英一人。他身邊只有在魔王宮剛認識的女傭總管露露，以及黃金黎明的丹恩與米斯提。
「喂喂。小哥，這樣好嗎？妹子們都被惡魔迷走了啊。」
「那兩人應該不用擔心，我倒是擔心……」
克黎榭與妃雅就算在惡魔的大本營也不需要擔心。冷靜思考後，雷英覺得自己被丟在一方才令人不安。
……雖然亞仙迪雅說她不會攻擊。
……但誰知道其他五大災或魔王，還有他們部下的惡魔都是些什麼樣的傢伙。
雷英仍然記得很清楚，他曾在嘉里亞大炎山接連遭到亞仙迪雅的屬下襲擊，在聖地迦南也是單方面受到魅亞的攻擊。在龍種、天使、惡魔這三種高階物種之中，惡魔無疑是最為好戰的一族。
「她們是要牽制各個惡魔。」
「咦？」
「這三人似乎特別為你著想呢。」
女傭總管露露突然開心的笑著。
「你不懂嗎？你跟亞仙迪雅和魅亞曾經交手結過梁子，龍姬和大天使是分別去監視他們了。至於艾利潔大人則是去約束其他將魔與部下，避免和另外兩人起衝突。」
「……她們三個？」
「是的。當然雷英大人的憂心是對的，現在的狀況的確堪憂。好比魅亞這般好戰的惡魔，就有可能為了試試身手而突襲雷英大人。只不過——」
露露捏住長裙邊緣，再度鞠躬。
「敬請放心。艾利潔大人把雷英大人託付給我，我不會辜負她的期待。就算五大災過來，我也不會讓他們動雷英大人一根汗毛。」
「……另外還有三個大惡魔啊。」
「是兩個。」
「咦，兩個？但是扣掉炎之將魔和波之將魔，還剩下……」
雷英屈指計算。
數字不對？雷英不知該不該向露露確認，但他也只煩惱了一下子。
「魔王就在前面吧。」
這可能是第一次。在場四人的最後一位是個白髮少女，這是她第一次主動發聲。
「團長，終於要見到魔王了。他一定很可怕。怎麼辦？」
「什麼怎麼辦……這、這你不必擔心。有我在啊！管他是不是魔王，只要靠我的正義之拳就能一擊搞定。」
「你的腳在發抖。」
「吵，吵死了！你根本只是想講這句吧？」
丹恩憤怒舉起拳頭，米斯提則是冷靜逃開。
兩人的談話讓人分不清楚是恐懼還是輕鬆，惡魔女傭總管卻不管他們，開始往通路深處前進。
「雷英大人，您帶來個很有意思的旅團呢。」
「……是，是這樣嗎？」
「是的。後面那兩位我還沒向魔王大人報告，不過謁見時順便介紹就是了。馬上就要到了。」
3
虛空中隱約飄著黑色霧
氣——
耀眼的水晶燈上灑下的燈光也被黑霧阻擋，房間內總是一片昏暗，而且瀰漫微弱的刺膚寒氣。
這是個廣大的廳堂，長方形的空間足以舉行賽跑。
這個廳堂是縱長形的設計，中央鋪著厚實的地毯。地毯筆直往廳堂深處延伸，像是在吸引訪客步步向前。
「這裡是魔王宮裡哲夏多『降魔之蓋』。」
露露在廳堂的中央地帶止步。
「讓您久等了，魔王大人。小的把地上的客人帶來了。」
「…………」
雷英等人抬頭張望，甚至忘了要呼吸，只見坐在寶座上的身影緩緩移動。
——惡魔。
一個暗色系的軀體，仿佛由暗黑的碎片集結而成。
全身體表從頭部到腳尖都是硬質鏜甲的結構，頭部長著兩對長短不一的尖角。
他還有一條無法容納在寶座的尾巴，巨大而且烏黑，以及一對冰冷的白眼珠。
這無疑是……
坐在寶座上的惡魔無疑是人類提到「惡魔」一詞會產生的想像，刻板的概念如今活生生呈現在眼前。
「乖乖不得了！是千真萬確的魔王啊？」
丹恩失聲驚呼，退後幾步。
「沒、沒什麼好怕的？交、交給我來，米斯提。不管對方有多恐怖，我的家人都由我來保……保……我保護得了嗎？」
「你的腳在發抖。」
「我已經拼命忍耐了！」
丹恩挺身守著白髮少女，勉強擠出話聲。
「……還真是吵鬧的人類。」
寶座上的惡魔維持支頤的姿勢說著。
重低音在迴蕩。他的發聲器官的結構恐怕有別於人類。話聲的震動方式就好比飛蟲振翅時的震動。
「魔王大人，您主要的訪客是這位。」
露露伸手觸碰雷英的背部。
「雷英大人，請——」
「嗯……我可以繼續前進？」
「是的，請您走到寶座前方。我在這裡待命。」
露露推了他一把，雷英踩著小步伐前進。
『只有外表兇惡。空有巨大的尖牙和利爪，走到地上肯定會被當作怪物看待。』
……艾利潔這個騙子。
……這哪裡是「只有外表」啊。
雷英仰望著坐在寶座上的惡魔前進。他的手上冒汗，因此利用上衣衣袖擦汗，用的是最小限度的動作，避免被對方察覺。
無法抗拒的壓力。
在魔王的目光注視之下，雷英每靠近一步都忍不住想停下腳步。
「人類啊，亞仙迪雅在報告中提過你。」
惡魔側身支頤說著。
「寡人是魔王巍爾薩壘姆。魔王、惡魔、巍爾薩壘姆。喜歡怎麼叫隨你。既然寡人跟你沒有主從關係，寡人就不打算強迫你的用詞。你也不需要阿諛奉承。」
「……謝謝。」
「首先我該讚許你的來訪吧。人類要造訪這個地下世界，似乎不是件容易的事情？換個角度想，這是因為有個目標驅使你這麼冒險吧。」
魔王巍爾薩壘姆伸出他曲折的指尖指著雷英。
他指的位置是雷英的右手。
『光彩異色（虹膜異色）的少女伸出手。那纖細的指尖拿起雷英的右手，然後溫柔的拉向自己。』
『女神的吻。』
『雷英感覺到手背上有極短暫的溫暖，緊接著熾天色的光芒附在手背上。』
那是天界女神萊斯芙列潔賜予雷英的法印。
魔王所指無疑是女神的嘴唇碰觸過的位置。
「受到昔日盟友艾爾萊英的託付，寡人和女神（萊斯芙列潔）、龍帝（卡拉）一起把終焉之島封印。你知道法印是解除封印的唯一條件吧？」
「————」
雷英無言點頭。
「你們所說的世界錄真的存在嗎？就算真的存在，難道真的藏在終焉之島嗎？但這些對寡人來說都是枝微末節的事情。世界錄里記載的事情也一樣。寡人根本不想知道。」
「你的意思是？」
「身為惡魔的領袖，寡人更擔心的是終焉之島的開放。那是劍帝在終焉戰爭後，特別要求要封印的地方。寡人對於開放終焉之島感到疑慮，這豈不是理所當然？」
「……我聽過天界的女神說過同樣的話。」
『請別再讓任何人進入終焉戰爭（那場戰爭）的地點。不過……』
『唯有一個例外。』
『如果……如果未來幾十年、幾百年後出現一個人類，能夠代替我扛下這世界的一切，那麼我希望你能把解除封印的法印交給他。』
那是艾爾萊英留下的話。
封閉的門後究竟有著什麼？如今艾爾萊英已逝，誰也不知道問題的答案。
「來談重點吧。寡人是魔王，就法印持有人的立場來說，如果你想要法印，寡人就有權審判你。」
「……要決鬥嗎？」
雷英曾與龍帝卡拉決鬥，因此他早已準備好與魔王決戰。正當雷英心裡有所想像的時候……
「來談個交易。」
「咦？」
「你想要法印。那麼你必須準備寡人要求的東西做為代價。『代價與要求』就是惡魔獨門的審判。難道你以為寡人會像女神那樣來場拐彎抹角的對答，又或者像龍帝那樣原始，透過力量決定人選嗎？」
「……不是這樣嗎？」
「啊～有個古老的傳說。聽說有個人的村子被敵國攻擊，為了復仇，他就把家中所有財產換成寶石，再用所有的寶石當代價和惡魔交易，對敵國國王發起復仇。」
丹恩在後方頻頻點頭。
「我是不太清楚詳情，但魔王的意思應該是說，既然小哥要討東西，就得準備代價相當的東西來換吧？不過魔王的代價聽起來有點恐怖呢。」
「沒錯，後面的人類很明白事理啊。」
魔王巍爾薩壘姆發出低沉的笑聲，他的爪子再次指向雷英。
他會提出什麼難題呢……
畢竟是魔王想要的東西。那多半不會是普通的財寶。說不定是必須返回地上才能取得的東西。
「我懂了。你就先提出要求吧。」
「氣勢很好。那就交出你現在綁在背上的劍。把靈劍處女座交給寡人。」
「…………啥？」
「靈劍處女座，應該是那把劍沒錯吧？」
「問，問題不是這樣！嗯……等一下！為什麼你要這把劍？」
雷英雙手連搖，極力隱藏背後長劍。
「這沒什麼好奇怪的。劍帝艾爾萊英是用這把劍擊倒寡人的姊姊——前代魔王艾利潔。這東西算是跟我們有仇。況且冥界也正在研究精靈具，只要得到這把劍，精靈具的研究將會有飛躍性的進步。」
「重，點，不，是這樣！這是我……借來的東西……是我日常使用的寶貴長劍。把這個交給你我就失去戰力了。」
「寡人把惡魔寶刀送你。光就鋒利程度而言，它可在精靈劍之上。」
「……可是。」
「不過那是一把被詛咒的武器，你要有心理準備，每揮一刀可是會減壽十年。」
「誰能這麼有心理準備？」
雷英深深吸了一口氣。他沉澱了心靈整理一下狀況。法印是非拿到手不可的，但靈劍處女座也無法交給對方。
「如果我能拿其他精靈具來換呢？」
「靈劍處女座的價值與法印相當，你以為世上有這麼多這樣的精靈具嗎？」
「……這、這樣啊。那麻煩你提別的東西吧。最好是我能設法取得的東西。」
「嗯……」
魔王扶著下巴靜思。
「那麼寡人可以把法印交給你，相對的你要成為寡人的部屬，這樣如何？正好寡人一直想要有個人類的部下。你就一輩子在這座魔王宮幹活吧。」
「一輩子也太長了吧？」
「只要你點頭，馬上可以拿到法印。」
「就是因為點不下去才煩惱啊……」
雷英有不好的預感。對方不愧是惡魔的領袖。當時雷英也費了一番心思才說服龍帝卡拉，但魔王與卡拉是不同境界的棘手。
「再來別的條件。」
「那就交出地上的樂園斯匕卡島——」
「那又不是我的東西。」
「那就交出百年前絕種的夢幻物種，煉獄鳥的三隻雛鳥——」
「你都說那已經絕種了！」
「交出冥界沙丘的沙鯨。只要它離開沙子就會死亡，你可得小心這點。」
「……這樣要怎麼帶來？」
雷英最後甚至沒力氣呼喊。
這樣不行。似乎再換一百個要求也不可能達成。
「拜託，稍微放寬一下條件吧……」
「不行。」
魔王立即回答。
「人類，真是可惜。你好像沒有資格交易。你就放棄惡魔法印吧。」
「這怎麼可以！」
「寡人不會把法印交給無法支應代價的人類。」
「你啊……」
稚嫩。
但這聲音出奇的有魄力，是從天花板傳來的。
「快點把法印交出來。我的蠢弟弟！」
霹靂一聲悶響。
那是從天而降的艾利潔造成的，她的腳跟深深踩入魔王頭頂。
「咕哦喔喔喔喔喔？寡人的頭凹下去了？」
「你啊，要擺架子也別太過分啊……」
「姊，姊姊？」
魔王巍爾薩壘姆從寶座滑落，身高不到他一半的小女孩就站在他面前。正當他四腳並用，試圖向後逃跑的時候……
「喂，魔王。」
龍之少女抓住他的後頸。
「快把法印交出來。否則我把整個魔王宮都變成火炭。」
「克、克黎榭？地上的龍姬怎麼會在這裡！」
「身不由己。」
「姊姊，這下糟了？喂，露露，這是怎麼一回事啊！姊姊就算了，我可沒聽說天銀龍姬也一起來冥界了啊！」
「屬下回報遲了。」
露露站在廳堂中央輕鬆回應，語氣間並無愧疚之意。
「……呿，但是寡人不會屈服的。就算被姊姊和龍姬包圍也一樣。」
腳步聲漸漸接近。周圍的目光集中在一起，只見一個金髮大天使雙手拿著酒瓶現身，臉龐略顯紅潤。
「讓大家久等了。哎呀啊，惡魔的酒也是不能小覷啊。這次賞花真是太精彩了。」
「天界的暴虐天使也來了？姊、姊姊，為什麼會這樣！」
「身不由己之二。」
「魔王宮會毀掉？」
惡魔領袖抱頭哀號。
「哎呀雷英。你還沒把法印拿到手啊？」
「因為他說想要法印就要跟他交易。但是他都提一些強人所難的要求，我沒有勇氣答應。」
「哎呀哎呀……這我可不能聽聽就算了。」
「混帳，你區區一個魔王，叫你交出法印也拖拖拉拉的，真是好大的膽子啊？」
「你啊，還搞不清楚自己是什麼立場嗎？」
「咦～～～～～～？」
魔王的外表嚇人，人類看上一眼可能就會渾身發抖，如今卻在幾名可愛的少女包圍之下顫抖不已，飽受恐懼。
「欸，小哥，這是什麼情形啊？」
「我什麼也管不了……」
雷英、丹恩、米斯提互相怔怔望著對方，露露卻在此時一臉正經地走向魔王。
「魔王大人，不如您就老實說吧。」
「……老實？你這是什麼意思？」
「是這樣的，雷英大人。這件事情說來丟臉……」
女傭總管指著被三大姬包圍的魔王。
「附有惡魔法印的寶石，其實大約三十年前就被魔王大人遺失了。」
「…………啥？遺，遺失？」
「還請見諒。」
沒有的東西就交不出來。
但這種事情不可能以魔王的立場表白，而且他也不知道姊姊艾利潔會說些什麼。
「原來如此。所以你為了搪塞法印的事情，才會一直提些不可能的要求啊。」
「……傻眼，無言以對。」
「……你啊。」
「……興致都沒了。我再去找亞仙迪雅續攤。」
克黎榭、艾利潔、妃雅深深嘆息。
黃金黎明的團長卻不知為何滿意地點著頭，樣子與三名少女形成對比。
「哎呀哎呀，我明白這種心情。這在我們旅團不是什麼稀奇的事情。我也不知道把旅團的錢包搞丟過幾次了，妖精也曾在秘境的核心地帶丟失秘境的地圖，獸人甚至把一度到手的寶物給弄丟了呢。」
「所以後來錢包、地圖、寶物都變成由我來拿……」
經他們這麼一說。
雷英現在才發現，米斯提背負的行李似乎比丹恩的還要沉重。
「看看我有多可憐。團長，請反省一下。」
「哈哈哈。有什麼關係嘛，米斯提。冥界的魔王都會遺失物品了。我們弄丟個東西根本無所謂吧。」
「但這次弄丟的是惡魔法印，可不是說一句遺失了就可以了事的吧？」
魔王身旁的露露一臉認真對雷英使個眼色。
「是吧，雷英大人？」
「……嗯，這次的事情非同小可。」
少了惡魔法印，就無法進入終焉戰爭的決戰之島。而如果無法登上終焉之島，可能就無法取得世界錄。
「把法印找出來吧，我們也會幫忙。」
「不成。各位是客人。不能勞煩你們動手。」
女傭總管隨手取出地圖。
這是魔王宮的平面圖——露露低聲說著，隨即雙手展開那張摺疊好的地圖。
「我會動員所有部下去找。另外再請五大災與他們的魔仆幫忙吧。」
「這、這樣會被五大災說話啊。寡人的威嚴又要……」
「就告訴他們要尋寶吧。只要答應用魔王宮的中庭當作獎勵，上至五大災，下至最底層的部下都會很開心的。」
「把整個中庭當獎勵？」
「不必擔心，反正都是些容易厭舊的傢伙。」
露露在地圖上仔細寫上筆記。
「想必過不了十年，他們就會覺得厭倦，任憑中庭荒廢了。只有魅亞可能會把中庭當作自己的鍛鍊場，在那裡長居，但他畢竟是個除了戰鬥一無是處的孩子。只要等個二十年，告訴他那並非給的，而是借用一下而已，就可以輕鬆搶回來。」
「……是這樣嗎？」
「請放心。那麼屬下就去吩咐，隨後回來。」
露露拿著地圖起身。
「我在此先失陪了。各位的客房應該很快就會準備好了。稍候黑妖精會來迎接各位。在晚餐時間來臨前，請在房間放鬆休息。」
露露迅速交代後便瀟灑離開。
丹恩看著她的離去，對她剛才無可挑剔的表現發出感嘆。
「哎呀，這個妹子真是個高尚的女傭。跟我想像中的惡魔完全是不同的形象。小哥你覺得呢？」
「……我有同感。而且她的氣質仿佛是個優秀的參謀。」
「畢竟她是魔王宮最元老級的惡魔啊。」
艾利潔雙手放在後腦說著。
「冰之將魔露露芙霓卡在五大災中的身分最待別。她比誰都還要早在魔王宮居住，也曾經是歷代魔王的幕僚。不過她本人自稱是女傭總管。」
「五大災？」
「咦，你還沒聽說嗎？」
艾利潔嘴裡那麼說，表情卻是對雷英吃驚的樣子感到滿意。
……這麼說來，她的確是說五大災還有另外兩個。
……那時碰到的有炎之將魔和波之將魔，我就覺得數字不太對勁。
因為冰之將魔就是露露本人，所以被她排除在外。也許那時不經意的一句話，就是她想給雷英的提示。
「原來她也喜歡戲弄人啊……」
「喜歡捉弄人是惡魔的共同特徵。」
「啊～原來如此。話說艾利潔，你跟露露好像感情很好？」
「所以呢？」
「可是五大災本來不都是參選魔王的大惡魔嗎？」
『五大災本來都是魔王候選人，但在選拔魔王時由我勝出，因此收他們為部下。』
這些惡魔都曾為了在魔界稱霸而交手。
但這兩人……艾利潔一看見露露就緊緊抱住她，露露也摸了艾利潔的頭，她們怎麼可以關係好到這種程度？
「那是魔王戴冠儀式的一種慣例。」
這句話是坐在寶座上的魔王巍爾薩壘姆回答的。
「五大災之中的四個曾經為了爭奪魔王寶座而和我姊姊交手，但冰之將魔就不同了。她起初就認定姊姊才是最適合當魔王的人。而且她後來會跟姊姊交手，也只是在最後階段為了達成『獨立』條件而戰。」
「於是我就光榮成為魔王了。」
「這部分也是慣例嗎？」
「不，不是。」
前代魔王爽快搖頭回答。
「不過她對我前一任的魔王也是這樣。露露在我出生以前就一直是魔王宮的女傭總管。」
「……她在各方面都是經驗豐富啊。」
「我也很受到露露照顧呢。也罷，先不談這個了。」
艾利潔突然閉口，轉過身子。
她的嘴角上揚，露出邪惡的微笑。
「欸欸，妃雅？你手上的酒瓶給我一個。」
「好啊，給。」
「謝啦————餵。愚蠢的弟弟！別大搖大擺的坐在椅子上，你也去把法印找出來！」
「唔哦？」
艾利潔丟出酒瓶，又一次在魔王頭上直擊。
4
『人類～人類～飼料的時間到了！』
聽了門鈐響，雷英打開房門，只見前方有個妖精在空中漂浮等待。
黑妖精——這種妖精的翅膀透光，上面有著黑色的圖樣。成年體的身長大約六十公分。雖然身長不如大妖精，但在浮游妖精之中算是最大水準的物種。
……他們在地上是瀕臨絕種的。
……想不到竟然是從地上遷入冥界定居，這真是個大發現啊。
聽說魔王宮有四千個以上的黑妖精，都在露露的指揮之下從事女傭的工作。黑妖精因此確保有安全的住所，惡魔則是得到便於使喚的僕人。或許這是一段理想的共存關係。
『飼料準備好了！』
「……什麼飼料？」
『也可以稱為晚餐啦～但我不知道兩者有什麼差別～』
黑妖精穿著圍裙，頻頻點頭。
『跟我來～』
「你要帶路啊？謝啦。」
黑妖精在無人的通路上前進，雷英在後面追著。途中他與克黎榭及妃雅會合，繼續向魔王宮內部前進。
魔王宮「朱怨高樓」。
這裡的形象與晚餐會場相反，地上鋪著青黴色的地毯，是個令人食慾全無的大廳堂。中央擺著餐桌，上面鋪著令人眩目的黃金桌巾，另外還備有三十席以上的椅子。
「啊，雷英來了！這邊這邊！」
艾利潔坐在桌子中央的位置，向眾人大力揮手。
「哎呀，艾利潔。那邊是魔王巍爾薩壘姆的位子吧？」
「沒差沒差。魔王正在找法印，不能吃飯。畢竟他是搞丟法印的罪人，應該讓他反省反省。」
魔王的姊姊在自己身旁的座位拍了幾下。
「欸欸，雷英來我旁邊坐吧。魔王旁邊的座位，就算是五大災的心腹部下也沒辦法入坐的。這可是非常奢華的座位喔。」
「……我受不了緊張，坐不來的。」
「艾利潔大人，您不能這樣。雷英大人的位子不在您身旁，而是在這裡。」
少女女傭總管說著，靜靜拉出椅子。
最元老的五大災「冰之將魔」露露芙霓卡——聽過她的真實身分後，雷英不由得緊張，但露露卻表現出全不知情的表情。
「難得來到冥界，雷英大人應該要跟魔王宮的眾位惡魔好好培養情誼才是。」
露露為雷英安排的位置距離中央的艾利潔有點遙遠。那裡確實有張名牌寫著「雷英大人」。
「我坐這裡啊。那另外兩人……」
「哎呀？看看這是誰，雷英弟弟竟然坐我旁邊呢。真開心。」
「亞仙迪雅？」
火紅的大惡魔搖搖擺擺的來到會場。
「你警覺心這麼高，真讓人心寒。別小看我，我可是個定時到餐廳用餐的美食家。我可以告訴你冥界料理的知識。我想你一定很好奇吧？」
「這，這倒也是。」
說到冥界的晚餐，雷英馬上想到艾利潔做的魔界咖哩。光是看那道菜，就不難想像人類與惡魔的飲食文化有多大的差異。
「……那就麻煩你了。」
「這樣才對嘛。我們相親相愛吧？」
亞仙迪雅優雅入座。
當她在雷英右邊的位子就座後，雷英就猜想也許左邊的空席會是魅亞入座。但他偷眼看了名牌，上面寫的卻是從沒聽過的惡魔。
「……『霸歐』？是誰？有哪個惡魔是這個名字？」
「慢著露露，這是怎麼一回事！」
一聲怒吼震撼晚餐會場。
魅亞指著座位上的名牌，衝到露露面前。
「竟然把本大爺晾在一旁，把位子安排給亞仙迪雅和霸歐？為什麼？我是曾經跟雷英交手的人，難道不是最適合坐在雷英旁邊的人嗎？」
「正好相反。既然你跟雷英大人已經認識，不就沒有必要在這裡建立新的情誼嗎？」
「那為什麼亞仙迪雅可以？」
「因為她是冥界頂尖的料理專家。不僅能完美做到冥界的用餐禮儀，也很懂料理。她是最適合陪伴雷英大人的人選。」
「呿……」
「魅亞，用不著這麼垂頭喪氣。你就坐在對面的位子。」
露露指著雷英對角線上的位子。黃金黎明的兩人就座在那個位子的對面，兩人與雷英相距甚遠。
「……喂，餵米斯提。惡魔的晚餐會出些什麼菜啊……要是送上特別古怪的食物該怎麼辦啊？」
「沒問題。反正我不需要用餐，就全部送給團長吧。」
「這才是個問題吧？」
壯年男子對著米斯提哭泣。
魅亞從遠處目不轉睛的觀察兩人。
「我陪那兩人？」
「嗯。別看他們不起眼，對於地上冒險似乎是經驗豐富。光聽他們說話也會有收穫喔。雖然你不擅言詞，還是把自己當成熟人，主動找他們聊聊吧。」
「誰，誰不擅長言詞了。」
魅亞看似慌張，轉身就走。
「魅亞真是完全沒變啊。堂堂的五大災，還是應該注意一下氣度才好。」
「……請問霸歐是？」
「喔，霸歐啊……」
亞仙迪雅坐在雷英右邊，只見她亮澤的雙唇往上揚起。
「他已經坐在你旁邊了。」
「咦……呃，唔哇啊啊啊啊～～～～？」
雷英嚇得差點從椅子上跌落。他左邊的座位直到上一刻為止都是空著的，現在卻早已坐著一個從來沒見過的惡魔。
『——————』
他是個身材龐大的惡魔，戴著奇妙的黑白面具。
全身被稻草般的素材編成的大衣罩住，看不出大衣內側是一副什麼樣的身軀。
不舒服？
不，這已經說不上舒不舒服了，而是一個無法理解的存在。
『…………喔喔……喔喔……』
聲音從面具的縫隙透出來，那究竟是他的話聲，還是他的呼吸聲？
這個不可思議的惡魔就是霸歐？
『——————』
「咦？請，請問。嗯……你好……」
『…………喔……喔喔……』
「哎呀霸歐。你是不是挺中意雷英弟弟呢？」
看著俯視雷英的惡魔，亞仙迪雅支頤歡笑。
「五大災『咒之將魔』霸歐。最後一個不在魔王宮，所以霸歐是雷英弟弟你能見到的最後一個五大災了。」
「……咒之將魔。」
「他從來沒去過地上，說不定人類都不知道他呢。」
亞仙迪雅從黑妖精手上接過酒瓶。
她將乳白色的酒倒入玻璃杯。
「他可是個新人。在上次的魔王戴冠儀式，原本是由我、魅亞、艾利潔、露露、外出的將魔，總共五人進行的。但那天到了儀式的場地，卻發現一個誰也不認識的惡魔在等著。那時我也有點驚訝呢。」
「你說的就是……」
「對，就是後來的霸歐。自從艾爾萊英襲擊魔王宮以來，他好像從來都沒在人類面前現身。說不定世界錄里也寫著艾爾萊英跟霸歐的戰鬥呢。」
黑妖精接連從廚房來到餐廳。
帶領雷英來到會場的黑妖精是個女傭的打扮，但這個會場上漂浮的黑妖精卻都戴著可愛的廚師帽，穿著烹飪服。
『飼料來囉～』
『這也可以稱為前菜～但我不知道兩者有什麼差別～』
小小的身體送來餐盤，每人手上都是一盤料理。
『這是米篤拉躂咒海的海鮮沙拉。請搭配主廚的隨興醬汁享用～』
這道海藻沙拉用的是雪白的海藻，上面的斑點怎麼看都像是發霉，沙拉醬里還混著蜘蛛般的甲殼類動物。
「……擺盤還挺像人類的料理呢。而且也有附上刀叉。」
「這是師法人類的習慣。不過惡魔的個體差異很大，有許多個體
無法拿叉子。所以誰都不會在乎用餐方式。可以用手抓，也可以把嘴巴靠在盤子上吃，怎麼樣都無所謂。是不是很輕鬆呢？」
炎之將魔喝了口餐前酒。
「這頓晚餐如果真要講究禮節，那就是把『送上桌的東西全部吃完』吧。當然你不需要吃得像霸歐那麼乾淨。」
「真的假的……等等，這是怎麼回事？」
前菜瞬間剩下空盤。
沙拉的海藻、不可思議的甲殼類動物不在話下，就連調味用的沙拉醬也一滴不剩，徹徹底底的消失了。
「他是什麼時候吃的？而且戴著面具是怎麼吃東西的？」
「這你可得問問霸歐了。」
『…………喔喔……喔……』
就算雷英凝神傾聽，聽見的也只是無法理解的呼吸聲。
但亞仙迪雅曾經理解霸歐的思考，可見這裡頭可能有什麼規律或者法則。
「但我可能要先面對眼前的料理……」
調味如何？
不對，更重要的是，人類吃了這個究竟會不會有事。
「放輕鬆，你不必這麼提心弔膽的拿叉子試探。」
火焰大惡魔開懷笑著。
「這種海藻叫做海月藻，是冥界魚類愛吃的東西。經過熱水氽燙會釋放甘甜的香氣，因此有海中果實之稱。配料叫做八足蝦。這食材的味道則是清淡風，有助於提出海藻的美味。至於醬汁……嗯，這裡面摻了幾滴地上的柑橘類果汁。這麼做是為了消除海洋的腥味。而且用酸味凸顯海月藻的甘甜芬芳還真是個好選擇。」
亞仙迪雅一口也還沒嘗，卻仿佛只看一眼就明白這道前菜的內容。
「來吧，雷英弟弟？」
「那，那我就吃個一口……」
雷英用叉子捲起海藻送入口中。
「怎麼樣？」
「…………好吃……哇，真的好吃啊？」
強烈的海潮香在入口的同時擴散開來。
但誠如亞仙迪雅的說明，柑橘果汁徹底去除了腥味，只有濃厚的海味被突顯出來。
至於外觀恐怖的八足蝦，則是與地上吃得到的蝦子沒有什麼兩樣。反倒是八足蝦的肉質比較緊實，口感也許是這邊勝出。
雷英感覺這道菜似乎還用了醋來提味。沙拉的清爽風味表現無遺，確實不失前菜應有的表現。
『這道是人面魚湯～』
接著端上桌的是裝在深口盤的綠色湯品。
『主廚別為客人添了頭尾～但我不知道頭尾是什麼意思～』
「唔……這又是一道不舒服的餐點……」
「好菜現在才要開始呢。用餐禮節可是要把送上桌的餐點全部吃完，如果這點程度你就叫苦，之後可就撐不住了。看看今天的菜單。」
「好多？這什麼啊，從前菜到甜點總共有二十道！」
雷英拿到菜單一看，忍不住哀號。
「光是主菜就有十道……」
「你還有時間大驚小怪啊？你看，下一道菜已經送上來了。」
「這也太快了吧！」
冥界料理轉眼間擺滿了桌面，雷英沒多久就發出慘叫。
兩個小時後。
「我不行了……吃不下了。動不了…………………」
黑妖精忙著準備餐後紅茶，雷英趴在桌上不動，怔怔望著他們。
「艾爾萊英也是這樣，人類的食量真的都這么小嗎？」
亞仙迪雅拿起餐後茶點。
空酒瓶在她面前堆成一座高塔。
「……好卑鄙。只有我被強迫吃一大堆，你卻只是喝酒啊。」
「你的同伴妃雅不也一樣？天使與惡魔在愛喝酒這方面是很像的。只不過喜歡喝酒的並不代表很能喝酒。」
亞仙迪雅便了個眼色。
沿著她的目光看去，雷英發現魅亞滿臉通紅，喝得爛醉的樣子。
「……反正……我是個被大家嫌棄的人。」
褐色惡魔鼻腔嗚噎。
「我沒有家人，也沒有朋友。部下也不願意接近我……我知道……亞仙迪雅的部下眾多，露露也是黑妖精景仰的對象，就連霸歐也有忠心耿耿的心腹…………」
「喂喂，先等一下，魅亞。」
魅亞垂頭喪氣。
一個漢子在他落寞的肩膀用力一拍，原來是黃金黎明的領袖。
「你聽好了。看來你是缺少了一樣重要的東西。」
「……重要的東西？」
「沒錯。魅亞啊，你光是強悍、光是威嚇部下，是沒有辦法和部下建立情感的。你需要的是義氣，還有胸襟。其實你內心很明白吧？就算你穿著一身堅實的鎧甲，也無法展現你的威嚴。」
「……我，我這是！」
波之將魔雙眼圓睜，表現出內心的動搖。
——最強的肉體，兼具天下無雙的恢復力與耐久力。
——那麼他應該不需要鎧甲保護身體。
當然丹恩並非連魅亞的特性都摸透了。
但他是身經百戰的劍士，早已清楚嗅出魅亞的鎧甲透著明顯的不對勁。他早就察覺到，那副鎧甲並非為了保護身體而穿。
「有些人會裝備厚實的鎧甲與長劍展現威嚴，人類的國王也會用到這招。但是我很清楚。其實你的內心是糾結的。人的威嚴或氣質，都是從內心滲透到外界的，而不是從鎧甲展現的。其實你有朦朧的理解吧？」
「……唔。」
褐色惡魔咬緊牙關。
「可，可是我該怎麼……」
「魅亞，你先冷靜點。這件事包在我身上。」
魅亞的肩膀微微顫抖，丹恩在那上面溫柔一拍。
「你就在我身邊稍微增廣見聞吧。在廣大世界冒險需要勇氣，會有成就感，有時也可以跟夥伴分享勝利的喜悅。只要體驗過這些，人的氣度自然會大起來。你的氣質也會顯露出來。如果你現在立刻加入我們的旅團，你的隊員編號就是五號，我很歡迎你來擔任最高幹部。」
「咦？」
白髮少女原本在他身旁望著眾位妖精，這時她嚇得回頭看向丹恩。
「這可不太方便……」
「米斯提你怎麼了？我們不是隨時歡迎新的家人嗎？」
「……不，沒什麼……我是在想，你竟然連惡魔都能邀請……」
少女慌忙轉過臉去。
「最高幹部？真、真的嗎！」
反觀魅亞則是興奮得站了起來。
「像我這種人你也允許入團嗎？」
「那當然。我們是吃過同一鍋飯的交情，這樣可不是單純的旅團夥伴了。我都把夥伴稱為家人。」
「家人……」
「沒錯。而且隊員編號五號也是現在才有的特別待遇喔。」
「……我們旅團只有四個人，他只是因此才是五號吧。」
米斯提在背後暗自低喃。
「我明白了。為了展現個人氣質，請讓我在你的旗下修練。」
「哈哈哈。交給我吧。這下你也是我們的家人了。既然事情已經談定，我們來干一杯吧。你叫我團長就好。」
「團長！」
兩人意氣相投，為彼此倒酒。
「什麼嘛。」
「……魅亞啊，真是個腦殘的孩子。」
『…………喔喔……』
炎之將魔與咒之將魔（霸歐）兩人雙雙看向雷英，三人相視感嘆。