第七卷 神話暴君 Record.3 天塌落地
1
烈焰般的天空摻雜著灰暗的色調。
地平線後方緩緩染上夜色。白天已然冷冽的風，如今更挾帶著冰天凍地的寒氣。
「……好冷。入夜後果然很冷啊，真想窩在暖爐旁。」
雷英忍著令人渾身顫抖的寒意，在道路上快步前進。
「話說女神大人不會冷嗎？你的衣服很單薄……」
「妾身不要緊，畢竟身體構造跟人類不同。看來你也有人類會有的弱點啊。」
「我一受寒就很容易感冒……」
「真丟人。你看，你該學學那人工妖精。」
女神下巴朝向人工妖精點了點，只見她在天空悠哉飛翔，身上只穿著一件薄洋裝。她穿著之輕便不輸給萊斯芙列潔，在這寒風中卻仿佛感受不到寒冷。
『好的好的，雷英大人，找我有什麼事嗎～』
「……你都不會冷嗎？」
『這是朝氣的問題。雷英大人就是朝氣不足。』
「哪有這種事？」
怎麼看都是因為種族差異所致，她卻以朝氣或毅力解釋這一切，這種精神戰勝寒冷的論點叫雷英怎麼和她講下去？
『雷英大人，小的也想請教一件事。』
「嗯？」
『打從稍早開始，這兩個精靈就一直黏在我身邊……』
人工妖精在雷英面前上下飄浮。
火之始原精靈則在人工妖精正後方繞來繞去，時而伸手碰觸、抓住她的翅膀，似乎覺得很新奇。土之始原精靈也現身了，他隔著雷英的肩膀頻頻伸手，試圖拉扯人工妖精的頭髮。
『來玩吧？』
『欸，欸？』
『哇啊～～～～～～精靈幹麼要抓我的頭髮？』
人工妖精左右的頭髮被拉扯，因而發出尖叫。
火之始原精靈與土之始原精靈似乎被她的反應逗樂了，只見他們越拉越開心。
「哦！他們很喜歡你啊。人造的妖精果然是很罕見的吧。」
『別說風涼話了，快來幫我！』
人工妖精想逃走卻被緊緊逮住。兩個精靈或許只是想跟娜絲達夏玩耍，但畢竟她只有雷英手掌般的大小。她的身材比精靈還要小一號，被這樣玩弄可不得了。
『……唔，頭髮都亂掉了。雷英大人我想休息了，請問住宿的地方還沒到嗎？』
「你是人造的妖精也要休息？」
『畢竟我在世界錄的書頁里關了三百年了，偶爾也會想在床上睡個覺。』
娜絲達夏會因為頭髮被弄亂而嘆氣，甚至會想要躺在床上睡覺。
她是被人類創造出來的妖精，而且住在世界錄裡面，但縱使她這麼特別，想法卻和人類極為相似。
「雷英，妾身也想早點找個小木屋之類的歇一下。」
「女神大人也累了？」
「妾身可是長久以來都住在天界的。光亮的地方是很習慣，可是昏暗的地方就不好受了。」
萊斯芙列潔滿臉不悅的望著天空，只見天上漸漸染上昏暗的色調。
「啊，我看到了。女神大人，就在那裡。」
「哦！你說那棟點著燈的人家嗎！」
前方淨是高大的樹木，卻發現那裡有間小木屋，而且比群木還要高聳。那裡就是今天的目的地。
「交通要衝上到處都有那樣的建築。畢竟旅人或商人、旅團通常都是大規模的移動，有些旅舍甚至能一次容納二十人以上住宿。」
「嗯嗯，這可是妾身第一次在這種地方過夜呢！」
女神踩著輕快的步伐奔向小木屋。
看著她的身影，雷英感到一股莫名的既視感。
……原來如此。現在的女神大人跟我很像啊。
……就好像我跟隨克黎榭、妃雅前輩在聯外道路上前進的時候，第一次看到小木屋的時候我也是這個樣子。
雷英離開聖飛歐拉旅學園後就在外面闖蕩。
那時他很開心，還記得第一次見到小木屋的時候，他可是卯足了勁的狂奔上前。
『雷英大人，這邊這邊。感覺有點不可思議。』
「嗯？」
人工妖精早雷英一步進入小木屋，卻見她從門縫探出臉來。
『女神大人在叫你。麻煩你來看一下。』
「怎麼？」
「雷英啊，小木屋是這麼沒有人氣的地方嗎？」
雷英來到入口正前方的櫃檯前。
萊斯芙列潔坐在等候區，指著沒人看管的櫃檯。
「連個人也沒有。」
「……咦？」
通常老闆會坐在那個位子，現在卻空無一人。玄關周圍的等候區也都空著，通向內部的走道也完全沒有人跡。
然而旅舍通道的深處卻點著明亮的火光。
「難道都出門了？」
「大半夜的出什麼門？應該不會這麼貿然外出吧。餵～有人在嗎？我們兩個想在這裡過夜。」
『那個，加上我的話總共三人……』
人工妖精在後面低聲說著，雷英卻不多加理會，逕自和萊斯芙列潔朝向點著燈火的走廊前進。
「不好意思……」
「唉呀呀？糟……糟了，小麟！有客人來了！」
一陣輕聲細語突然從通向二樓的階梯傳來。
「小麟小麟小麟！有客人啊！」
「吵死了，希爾克我們不也是客人嗎！」
緊接著傳來的是少女的聲音。
她的話聲比較低沉，充分表達出內心的不耐煩。
「這家旅舍的老闆跟客人都已經逃命去了。況且要跟團長以外的人類在同一個地方過夜可不簡單。反正他們看到你我一定會嚷著說：『怎麼可以跟人類以外的種族一起過夜』……」
「小麟你太大聲了啦！會被聽見的！」
「沒差啦。先下手為強。你也來打個照面。」
「你到底想怎樣啦？」
「唷，什麼人啊……嗯……咦？」
少女一臉不滿的來到階梯口，一看到樓下的雷英等人就瞪大眼睛。
——獸人少女。
閃耀璀璨的金黃眼珠，貓眼般細長的瞳孔。
三角形的大耳朵暴露在紅色短髮之外，背部尾骨長著一條黃黑相間的虎斑尾巴。她的肩膀裸露在外，看得出她的全身上下有著一身貓科動物般的亮麗皮毛。
雷英記得這個名為小麟的獸人。
而且他也認識另一人。
一個大妖精躲在獸人後方，提心弔膽的看著樓下。
「小麟？」
「怎麼？」
「希爾克好像在哪裡看過那個人類。」
她有一雙紅色的大眼睛，發色是螢光綠與紅色變化出的漸層。
她頭戴魔法師般的大帽子，身穿長擺巫師袍。身高大概只到雷英的腰部。就人類而言，她的個子很小，但在妖精之中，她算是很龐大的族群。
「啊——————！」
大妖精希爾克突然指著雷英喊了出來。
「我想起來了！是他啊，團長和米斯提受困在毒沼澤的時候，是他說要幫我們把人找回來的！」
「哦——原來你沒出事啊！」
獸人小麟不開心的表情立即放鬆。雷英上一秒還看見她在招手，這時她已經一步跨兩階的奔了下來。
「唷～好久不見。團長承蒙你照顧了。」
旅團「黃金黎明」。
雷英曾在冥界審門所在的巴內撒濕原遇見這個四人旅團。
團長是個劍士，另兩名成員是獸人小麟、大妖精希爾克。這個旅團的結構稀有，每個成員都是不同的種族。
對雷英而言——
也是因為有這個旅團，他才會認識沉默機關米斯提。
『我很感謝你救了團長。』
『聽說你在巴內撒濕原也傾聽了獸人（小麟）和大妖精（希爾克）說的話。』
雷英不知道米斯提為何選擇黃金黎明做為潛伏點，但他確定她對這個旅團很有感情。
「還好你們沒事。我也滿在意你們的狀況呢。」
雷英也曾擔心米斯提脫隊後，黃金黎明碰到這場天災地變究竟過得如何？
「這兩人長得真特別。雷英，你認識她們嗎？」
「嗯，是啊。」
女神看著獸人和大妖精這兩個罕見的人，雷英對她點頭回應後便仰望二樓。雖然小麟和希爾克已經來到一樓，卻還看不見另一個重要人物的影子。
「團長呢？」
「團長正在呼呼大睡。今晚他要守夜，所以趁現在先
小睡一下。」
「他就在二樓，我去叫他～」
大妖精跳著爬上樓梯。她可愛的身影在二樓消失，過了一會兒傳來兩人交談的聲音。
「團長～團長快起來！」
「唔……」
「團長啊！快來，我……我準備好晚餐了！還有個可愛的女孩喔！」
「…………」
「啊～真是！有了，我說，米斯提回來了！」
「你說什麼？」
二樓傳來急遽的腳步聲。沒過幾秒鐘，雷英、女神、人工妖精同時看見樓上冒出一張壯年男子的臉。
他的肌膚曬得略微黝黑，渾身肌肉結實。年齡大概超過三十五歲了。雖然他是騎士，亦即旅團的主力，但畢竟正在小睡，身上穿得頗為輕便。
丹恩。
這個男人是旅團「黃金黎明」的領導人。
「米斯提在哪裡！米斯提…………哦…………」
「啊，你好。」
雷英舉起手對著團長打招呼，只見團長整張臉都呆了。
2
「啊哈哈。你說這個矮冬瓜是女神？你可別亂開玩笑啊。」
「……我是說真的。」
小木屋一樓的餐廳。
大伙兒圍著一張長桌，團長坐在女神旁邊，一隻手還搭在她的肩膀。
「這位先生，自從艾爾萊英以來，你是第一個才剛見面就敢把手搭在妾身身上的人類。」
「哦，是嗎？」
「……你還不相信？」
「也罷也罷，就別管這些小事了。我們再喝一杯吧。」
「喝吧。」
玻璃杯里倒滿團長自釀的酒。萊斯芙列潔接過酒杯一口接一口的喝了，樣子頗為可愛。
「哦，小姐你很能喝啊。」
「都說妾身是女神了。不過小姐聽起來挺新鮮的，就讓你這麼稱呼妾身吧。」
「再烈一點的酒你也行嗎？這支酒很猛喔。」
「喝。」
兩人你來我往，喝個不停——
「欸欸，雷英？你讓那么小的孩子喝酒好嗎？她會醉倒吧？團長也真是的，怎麼一直勸人家喝酒。」
「……我想她應該沒問題。畢竟她是天使，生命力應該比我們強上幾十倍。」
雷英確實有點緊張，但他還是跟獸人小麟一起觀望兩人喝酒。
看來好酒量是天使一族的共同特徵。不過女神有一點和妃雅不同，就是她喝酒臉色會變得紅潤，表情也愈來愈像個孩子。
「小姐你這樣就對了，你這個人很好溝通嘛。現在的年輕人就是少了點氣魄。他們應該更有韌性、更有企圖心才對。」
「嗯，妾身年輕的時候可兇悍的呢。現在年輕一輩的天使豈止不夠剛猛，根本是心智太脆弱了。身為天使度量要再大一點才對。」
「唉呀，說得太好了！」
「啊哈哈哈哈！」
兩人彼此拍著肩膀，互相倒酒。
明明才剛認識，而且種族和年齡都有差異，卻怎麼會相處得這麼融洽？
「請問，你們團長是個深藏不露的人吧？」
「論交朋友，他可是天下第一。我也是被團長說動才會加入旅團的。」
「希爾克也是喔！」
獸人（小麟）和大妖精（希爾克）喝著果汁。
這兩人都屬於戒心強的種族，平常很少在人類面前現身。然而這三人卻能組成旅團，在在顯示團長、小麟、希爾克之間有著堅固強韌的情誼。
……對了，他在冥界也是跟魅亞處得很好。
……這次竟然還跟女神氣味相投。
就雷英所知，他的交遊之廣的確是一等一的。這麼一想就更覺得世界上應該還有許多伏龍鳳雛。
突然間——
萊斯芙列潔當著雷英的面傷心地趴在桌上。
「反正……反正妾身的外表就是沒有魄力啦。」
她抽抽噎噎的說著。
「平常在天界深居不出，被人類當成大人物看待是很好，可是人們知道女神的真面目後，那種瞧不起人的態度豈不是欺人太甚嗎？甚至有人說『你是女神的隨從嗎？』……還說其他天使看起來都氣派多了……」
「欸欸，小姐你先別急。」
女神垂頭喪氣。
領導黃金黎明的漢子在她沮喪的肩膀用力一拍。
「聽仔細了。我覺得你好像忽略了一些重要的事情。」
「……重要的事情？」
「沒錯。小姐，光是外表強大的話，是沒辦法和部下建立良好情誼的。人類對你的信賴也一樣。最重要的是氣節。其實你心裡很明白吧？真正重要的不是你背上的翅膀。」
「原，原來你都懂啊！」
女神萊斯芙列潔瞪大眼睛，開心呼喊。
「坐在女神寶座展現威嚴，這就好比人類的國王會坐在王位，看起來就很偉大。可是我很明白，小姐你的內心在糾葛。其實人的威嚴跟風範都是從內在顯露出來的，而不是從女神的寶座展現出來的。這點你也隱約明白吧？」
「……唔。」
金髮大天使咬牙說道：
「那，那我該怎麼……」
「唉，小姐你先冷靜點，包在我身上吧。」
丹恩在她孱弱顫抖的背上輕輕拍撫。
「你就在我身邊稍微增廣見聞看看吧。在廣大的世界冒險需要勇氣，會給你帶來成就感，還能和夥伴分享勝利的喜悅。只要體驗過這些，你的氣度自然會增強，人格風範也會顯現出來。只要你現在立刻加入我們的旅團，我就給你第六號團員的位子，並賜予最高幹部的職位表示歡迎。」
「最高幹部？聽起來好吸引人啊！」
女神仰望團長，眼神興奮。
「妾身可是天使。難道你允許妾身這個異族入團嗎？」
「那當然。我們已經喝過酒了，而且我們不會是單純的旅團夥伴。我都把夥伴稱為家人。」
「家人……」
「沒錯。而且隊員編號六號也是現在才有的特別待遇喔。」
「……我們旅團只有五個人，不就剛好輪到六號而已？」
希爾克在一旁暗自低語。
「好，明白了。為了展現個人風範，麻煩讓妾身修練一番。」
「哈哈哈，包在我身上。這下小姐你就是我們的家人了。既然已經談妥，就來乾杯吧。你叫我團長就好。」
「團長！」
「————先別管那兩人了，雷英我想問你一件事。」
獸人小麟銳利的犬齒咬在肉乾上。
那肉乾非常堅硬，人類必須先以刀子切割烹煮才能咬斷，但對她而言似乎跟一般的肉品沒有兩樣。
「你說你是從大陸的南方走過來的？」
「嗯，我的老家在南方，是個名叫伊托的村子。我從那邊往北前進，在經過學生城鎮的時候遇見女神大人。」
「那你有見過……」
見過什麼東西？還是見過什麼人？
雷英正想反問，獸人少女卻說了一個詞：
「米斯提。」
「…………」
雷英說到一半的話都吞回喉嚨了。
幸好兩旁的獸人和大妖精都沒注意到他剛才硬生生吞了一口氣回去。
「我們一直在找米斯提。這三個星期我們一直在人類的城鎮巡訪，也到處找旅團的人詢問……」
大妖精小巧的雙手按著杯子，垂頭喪氣的說著。
「結果都找不到。她到底去哪裡了？」
「米斯提之前說了一些莫名其妙的話。什麼『離別的時刻到了』、『我有我的使命……』之類的。」
雷英突然發現，小麟已經不吃肉乾了，而是靜靜凝視著他。
「我說雷英，你說你也在找夥伴是吧。既然你的狀況跟我們一樣，應該也很明白我們的感受吧？」
「…………」
「米斯提那時好像非常落寞。可是她……她突然冒出非常刺眼的光，也不知道是不是施了什麼法術，她就飛走了。」
那是她的光輝者型態。
黃金黎明不知道米斯提的真面目，在他們看來，那就像是一種未知的法術。
「團長是個人面很廣的人，凡是他認識的人都幫我們打聽過了。」
「……但大家都沒有餘力幫忙找人。」
丹恩轉頭看向雷英。
他表現出熟齡騎士的沉穩氣質，愁眉苦臉的說著，剛才的豪邁對飲仿佛不曾發生。
「這幾個星期到處都兵荒馬亂的，而且不只這座大陸
這樣。聽說世界五大陸塊到處都是這麼亂。聯外道路危險難行，而且也不是躲在都市裡就安全了，因為徊獸還會前來破壞都市的城牆。而且那些徊獸都是前所未見的超級怪物。」
「妾身跟雷英在路上也看到了。」
「就是這樣。所以不管問誰，都不會有人記得他在哪裡看過什麼人。畢竟在這情勢光是顧好自己就很不容易了。」
或許是想醒酒，團長一口氣喝下一杯水。
「我說小哥，你也不知道米斯提的下落吧？唉，也是。畢竟連我們幾個看過她最後一眼的人都不知道了。」
「…………」
不對。
世界荒廢前，反而是雷英才見過米斯提最後一眼。雷英的內心糾葛，一邊想要訴說真相，一邊認為這件事實不可坦承，胸口仿佛有一把火在燃燒。
……就算我老實回答又有什麼幫助？
……我知道米斯提的真面目和使命。但他們會對這個真相感到開心嗎？
她的真面目是異端——沉默機關。
既是四處破壞世界遺蹟的重犯，也是企圖將世上的龍種、天使、惡魔全數消滅的危險分子，而米斯提就是其中一人。
告訴他們這些又有什麼意義？
「你的心情妾身明白。」
這句話是女神萊斯芙列潔說的，之前她一直靜靜看著他們談話。
她凝視著坐在身旁的團長，眼神極其嚴肅，臉色已經不再因為飲酒而紅潤。
「雷英要尋找旅團的夥伴，妾身也在尋找無可取代的同胞們……再強調一次。妾身對你的感受有深刻沉痛的理解。雖然咱們沒辦法回答你的疑問，但這樣的回應也已經盡了咱們最大的誠意了。」
「……這樣啊。唉，真抱歉。其實我們都是天涯淪落人啊。」
團長手肘靠在桌上，渾身乏力。
「看來還是得去霞拉才行。我認識的人應該都往那裡去了。其中或許有誰對米斯提的長相有印象。可是聽說那一帶也有很恐怖的怪物出沒。」
「『旅人城鎮』霞拉嗎？我們也打算去那裡呢。」
「哦？原來是這樣，難怪我們會在同一間小木屋碰面。」
團長恢復平時開朗的笑容，他從桌邊向前探出身子說道：
「話說回來，你們有什麼打算呢？想找夥伴也不是隨便亂走亂碰運氣就有成果的。況且乙岫大陸也是非常遼闊的。」
「總之妾身現階段是以旅人城鎮為目的地。」
女神將酒杯靠在唇邊說著。
「那裡似乎跟天界是連在一起的。」
「嗯，希爾克這邊也這麼聽說過！聽說有很多天使都聚集在某個地方。」
「嗯……人類大概都被嚇到了吧。但願不會演變成天使與人類間的鬥爭。無論如何，妾身都要早一步趕到那裡。」
萊斯芙列潔將酒杯放在桌上，雙手抱胸。
可愛的表情轉為煩惱而扭曲。
「雷英。你最好先為『萬一』做好準備。」
「什麼萬一？」
「萬一旅人城鎮的天使也不知道三大姬的下落，你該怎麼辦？到時候妾身也很難幫你。」
「……我也想過要去龍之峽谷。」
雷英仰望天花板回應。
來到這裡的途中，雷英也曾有這樣的憂慮——會不會去了旅人城鎮，才發現那裡的天使也不知道三大姬的下落。
那麼他該如何是好？
在這座大陸，還有什麼地方會有線索——就以往旅行的經驗來看，雷英想到的正是克黎榭的故鄉龍之峽谷。
「璃·應伐利艾洱啊。」
雷英回答得迅速，女神則是眉頭一挑，似乎頗感興趣。
「學生城鎮米司提耶是你和三大姬認識的地方。如果這條線索撲空，接著就逐一探訪三大姬的故鄉是吧。」
「嗯，去了那裡或許還能跟龍帝請教請教。」
「龍之峽谷？那是秘境中的秘境啊！」
團長噴出喝進嘴裡的酒。
「欸欸欸，你瘋了嗎？那裡可是龍的巢穴啊。聽說光是接近入口就會被地龍追殺，連逃命都來不及啊。」
「嗯，但那裡畢竟是克黎榭的出生地。而且我也有去過。」
「……真的假的。」
團長靠在椅子上，驚訝得合不攏嘴。
和雷英一起行動的少女們正是傳說中的三大姬——這點在魔王宮已經說明過了，但想到要進入那座秘境，感覺又不一樣了。縱使是老練的旅團領袖，應該也會覺得震驚。
「咦？欸欸，小麟，龍之峽谷是在……」
「哦，好像是在大陸的最北端吧。就是地圖的……北邊凸出來的地方。」
獸人與大妖精隔著雷英低聲討論。
兩人表情嚴肅，雷英正想問她們怎麼了，原先一直看著兩人的團長這時卻突然一聲鬼叫站了起來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊～～？對了，這不成啊小哥，龍之峽谷太難了。」
「咦，怎麼說？」
「大陸裂開了。欸，希爾克，地圖有帶在身上吧？把我畫的地圖拿來。」
獸人小麟將桌上酒瓶收拾到一旁。
一旁的希爾克則在桌面展開特大號的地圖。
「這是目前已知的世界地圖。但這是我搜集各種傳言以後親自畫出來的，精確度還有待商榷。」
團長指著世界地圖的右上角。
就是他們所在的乙岫大陸北端。
「龍之峽谷跟大陸分裂了？」
雷英一看地圖都傻眼了。
人類認定為秘境的灰色地區已經脫離乙岫大陸，邊線仿佛被人用剪刀裁過似的平整。
「那天有一股超乎尋常的力量將海洋分裂，新的大陸及島嶼都浮出水面……還不只是這樣，世界五大陸塊的地形也扭曲了，大陸的邊端也都分裂為孤島。也就是說，這些地方都成了被海洋隔絕的區域了。」
那坐船不就得了？
答案是「不行」。現在世界各地的海洋都猶如暴風雨時的洶湧。無論是多麼巨大的帆船都不能貿然出航。
……想去龍之秘境也去不得。
……難道就算克黎榭在那裡，也沒辦法去見她嗎？
再想想看吧。
有什麼方法可以不用船隻就越過海洋？
「嗯，倒不見得一籌莫展。如果有天界的審門，要渡海並不成問題。」
女神指著地圖上的龍之峽谷說著。
「由於天界墜入地上，天界的審門應該也掉進地上了。估計就落在我們要前往的旅人城鎮。」
「原來如此，龍之峽谷附近就有個傳送點——」
「嗯，但這下我們得趕緊動身才好。畢竟審門本來都是預設在天界使用。如果來到地上不知能保留多少功能。」
「……意思是？」
「咱們得趕在審門無法使用之前抵達旅人城鎮霞拉。也許審門的功能明天就會失效，或者可以拖到一年以後，但妾身可沒辦法預測這點。」
女神稍微便了眼色。
但她的視線並非看向雷英，而是對著她身旁的團長。
「狀況都釐清了。你們如果想跟過來就先做好心理準備。就算今天可以在這樣的旅舍休息，明天開始沒準可要連夜趕路。」
「哦，包在我身上……那今晚就先聊到這邊吧。」
團長將地圖摺好。
「守夜就交給我們吧。我和小麟、希爾克負責把守，你們就去三樓挑個喜歡的房間睡吧。不用跟我客氣。反正旅舍老闆不在，房間都是隨便使用的。對吧，小麟、希爾克？」
「那當然！我也挑了二樓最大的房間來用呢！」
「我也是我也是，希爾克挑的是日曬最好的地方！而且床鋪好柔軟啊，還特別溫暖！」
旅團「黃金黎明」開懷大笑。
「他們的神經還真是大條，可以免費過夜就這麼鬆懈。」
「……我有同感。」
看了他們三人的反應，雷英與女神默默相視彼此。
3
『呼啊……唉呀，雷英大人，早安。』
「我才剛要睡呢。之前一直在一樓跟大家聊天。」
這裡是小木屋三樓樓梯旁的第一間房間。
雷英一打開房門，發現裡面點著明亮的燈光，人工妖精正在角落的桌上小睡。三百年來都悶在世界錄里的她，似乎非常疲憊。看來雷英等人在一樓聊天的時候，她一直都在睡覺。
『唔，我還好想睡。』
「我也很困。之前一直在走路呢。」
雷英在一天前的黎明離開老家。
之後他大概走了半天的路程抵達學生城鎮米司提耶，休息了一晚之後，今天也是天還沒亮就和女神一起步入聯外道路。
這兩天他一直在趕路，路上隨時可能被徊獸攻擊。
他完全沒辦法放鬆。
……不過我昏迷了三個星期，也算躺得夠久了。
……如果不像這樣多走點路，可沒辦法彌補之前臥病的時間。
雷英必須磨練身體，不能因長期臥床而失去靈活。況且現在沒有克黎榭、妃雅、艾利潔同行，他必須更快找回最佳狀態。
他在床鋪一角坐下——
『雷英大人。』
「嗯。」
『非常對不起，小的沒能帶你去神性都市……』
人工妖精在天空搖搖擺擺的飛行，然後在雷英枕邊著地。
『那個地方我現在還想不起來。』
「你不必心急。在我找回夥伴以前也沒打算要過去。」
『你是說終焉戰爭的三大姬嗎？』
「是啊。」
『…………』
「怎麼了？」
『嗯……我可以問些無關緊要的事嗎？』
人工妖精站在枕頭上仰望雷英。
『雷英大人為什麼可以跟別人處得很好？』
「什麼處得很好？」
『精靈都很喜歡你，你又可以和龍種、天使、惡魔組成旅團。我覺得這些都是非常稀奇的事情。』
居住在世界錄里的妖精。
神性都市創造出來的娜絲達夏，那雙黑眼珠緊緊盯著雷英。那眼神倒也不算是困惑不解，比較像是興致勃勃。
『那應該是很了不起的現象吧。畢竟就我所知，就算在神性都市……也幾乎沒有哪個古代詠唱士有這種能耐。』
「是嗎？那樣反而是超乎我想像的。」
『神性都市以前是精靈信仰之地。古代詠唱士都很崇拜精靈楔拉羋浬偲，和她有很深的交情。然而古代召喚術的研究日益進步，都市漸漸繁榮，精靈信仰卻慢慢衰退。那是因為古代詠唱士的興致，都轉移到召喚精靈以外的物種——也就是現代稱為龍種、天使、惡魔這三大種族。這或許可以說是三大種族信仰，而不是精靈信仰了。』
在原初之海。
火之始原精靈與土之始原精靈也曾經說過同樣的話。
「這是最讓我費解的。明明之前是那麼熱中於精靈信仰，為什麼會突然轉換跑道？」
『偏偏我也只能解讀記載在世界錄里的過去。雖然有可能確認神性都市發生過什麼事實，卻無從得知那些事實的背後有著什麼意圖……』
人工妖精臉低下臉龐，左右搖頭。
她鮮艷的青發每每隨著搖頭擺盪，燈光也為之反射。
『總而言之，「精靈信仰」和「三大種族信仰」在神性都市是水火不容的。有記錄顯示，神性都市內部也曾為此鬥爭。人們不知該和精靈交好，或者和三大種族交好，因此爆發衝突——可是啊！』
人工妖精突然展開雙臂振翅而飛。
她直接飛向雷英的左手肘，表情興奮已極，對著雷英喊道：
『雷英大人與眾不同！你受到精靈喜愛，又能和三大種族交好。我真覺得你好厲害啊。真不愧是被世界錄選上的人。所以說，相信我跟在雷英大人身邊，也一定會一起成為偉大的人物！』
「這是哪門子的道理？」
『我很高興。竟然可以讓這麼厲害的人物保管世界錄。』
兒童般天真無邪的微笑。
她的眼神仿佛看見貨真價實的勇者，瞳孔間洋溢著期待。
『終焉戰爭至今已經三百年。如果連神性時代也算進去，我都不知道等了多久了。我一直很期待會是什麼樣的人得到世界錄。所以我很慶幸世界錄是給你這樣的人找到。』
「……你這樣誇我，我都不知道該說什麼了。」
『你不覺得開心嗎？』
「現在開心還太早。」
娜絲達夏不明所以，雷英則是對著她苦笑。
「畢竟我算是後知後覺的了，這些事情的重要性艾爾萊英早就注意到了，而且還獨自努力了很多。」
英勇曾經率領龍種、天使、惡魔，挺著精靈楔拉羋浬偲的靈劍奮戰。
他並非古代詠唱士。
但他比神性都市的任何人都明白那些事的重要性，並且奮鬥不懈。
……不對。
……不是只有艾爾萊英注意到這些。
『你的身邊有龍、惡魔、天使、精靈。今後你要帶著他們前往何方！』
騎士王傑爾布萊德。
當初在霸都交手時，雷英只能死命抵抗，或許他根本沒理解到騎士王真正的用意。但現在他對那些話的重要性有著沉痛的體悟。
「世界現在是這麼的混亂，從神性都市的時代來到今日，人類又何嘗不曾有所改變？」
『……這些話我很難理解。』
人工妖精在床上的枕邊降落。
接著她立刻趴下，眼皮也馬上閉闔。
『啊～提到難解的話題就又想睡了……』
「那就睡吧。」
『……………』
「哇咧，已經睡死了？虧我那麼認真陪你說話！」
雷英坐在床上仰望天花板。
他只是隨意望著眼前，屏住呼吸。夜晚寧靜得令人覺得刺耳，雷英全身感受到空氣的冰冷。
——這麼安靜又寒冷的夜晚。
上次是多久以前的事了？
和克黎榭、妃雅、艾利潔一起行動的時候，晚上總會有人負責看火。平常在帳篷里總是聽得見柴火的聲音。
「還真有意思。克黎榭是那麼強悍，竟然會說『有人一起睡會比較安心』。以她的本事不管被誰突襲都沒什麼好怕的。」
「哦？所以你就陪她一起睡覺嗎？」
「是克黎榭會擅自鑽進我的床鋪。每次我都被她害得好緊張，沒辦法睡覺。」
「那真是悲劇啊。但是跟妾身同房就不必緊張。畢竟妾身身材嬌小，就算兩人睡一張床也很寬裕。你就安心睡吧。」
「謝謝女神大人。」
雷英笑著回應坐在身旁的少女。
「……我怎麼可能睡得著。」
「嗯？」
「再說為什么女神大人會在這裡？你到底是什麼時候來的？」
「你跟人工妖精聊得太認真了。妾身也不好意思出聲打擾你們，於是就悄悄走進來了。」
纖細的肢體似乎吹彈可破，惹人憐愛的容貌再加上一頭閃耀柔光的亮麗金髮，這個魅力非凡的少女天使竟然和雷英坐在同一張床上。
而且兩人距離很近，簡直要黏在一起了。
雙肩幾乎要貼在一起。
「妾身把枕頭帶過來了。」
她抱著枕頭的動作非常可愛，說話語調顯示她已經準備萬全。
「睡吧。」
「不對不對不對，為什麼你要來我房間睡覺？」
「因為妾身是女神啊。」
天使回應的時候，全身已經窩在床上了。
「本來天使就幾乎沒有睡覺的習慣。妾身平常也都是坐在女神寶座上，所以不知道躺在床上需要遵守什麼禮節。」
「所以你要學我睡覺嗎？」
「你說對了。但還不只是如此。」
雷英手臂被她抓住，一股力量將他拉到床上，難以想像那力道竟是出自她纖細的手臂。
女神的臉靠向雷英。
「妾身的『護持』對人類也管用，而且可以緩和身體的疲憊。只要妾身陪在你旁邊睡覺，明天早上保證你完全恢復體力。」
「睡覺本來就會恢復體力啊！」
「哼，想不到你這麼頑固。不相信妾身的護持是嗎？那就只好強迫就範——」
「哇？」
雷英被她硬生生拉倒。
女神萊斯芙列潔雙手抱胸，心滿意足的低頭看著雷英。
「你就老實一點。可以跟妾身一起睡覺是你莫大的光榮。」
「重，重點不是這樣……！什麼一起睡不睡的，這樣不妥啊……」
「妾身可不在乎。」
「但我很在乎啊？」
「唉呀，妾身也是難得下來地上，總是會想趁這難得機會來點不一樣的嘗試。嘿嘿，好久沒這麼興奮了。挑戰前所未有的事物還真好玩。」
金髮少女將枕頭拋在雷英身旁，緊接著仰臥在床，對著雷英招手。
她身上的洋裝與平常無異，裙擺卻因為她躺下的動作而掀起，整截大腿幾乎
都暴露在外。
她本人當然沒注意到這點——
「來吧雷英，一起……啊？等一下！你要去哪裡！」
「我……我去一樓守夜！」
雷英丟下一個藉口逃走，急急忙忙的從床鋪起身。他躲過女神的阻攔，筆直奔向房門。
「臭小子，妾身陪你睡覺有什麼不滿意的？」
「拜託你饒了我吧！」
女神出聲攔阻，雷英卻對她充耳不聞，逕自奔向小木屋樓下。
4
『雷英大人，雷英大人啊，天亮了！』
「嗯～……」
『昨天不是還說一大早就要出發的嗎？來，快點起床～』
「我還想睡……」
雷英睜開雙眼，只見人工妖精飛來飛去的，看似好不舒暢。
緊接著他的臉頰感覺到的，是地板冰冷的觸感。
「對啊。昨晚我守完夜就直接在這裡睡著了嗎？」
『你實在睡得太甜了，讓我有點擔心。』
雷英在二樓的走廊睡著。
守夜工作結束後他原本要爬上三樓，途中卻在二樓精疲力盡。直接睡在硬木板上使得他現在渾身疼痛。卻不知他肩上蓋著的毛巾是誰的東西？
『這是女神大人幫你拿來的。她說這點事情不必客氣。』
「……這樣啊。」
雷英搔著後腦微微苦笑。
他伸了個大懶腰，沿著樓梯走向一樓。
「唷，小哥你起床啦。」
「早唷，雷英。」
獸人與團長坐在小木屋一樓的等待席上。但他們並非單純的並肩而坐，而是兩人面對面的埋頭觀察小麟的手。
「團長，你在做什麼？」
「我啊。我在幫小麟磨指甲。畢竟獸人的指甲都長得很快。如果不仔細照顧，指甲可是會彎掉的。」
獸人少女伸出手臂，丹恩則拿著挫刀幫她磨指甲。不只在指甲表面摩擦，前端更是修整得猶如利刃尖銳。
「每天都要？」
「每天都要啊。我住在森林的時候都會找樹幹之類的磨爪子，但住在這種地方可沒辦法那麼做。」
獸人開心的看著自己的爪子被漸漸磨掉。
「有團長幫忙，比我自己動手來得漂亮。」
「以前可沒這麼簡單。我說要幫她磨指甲她還會怕，根本不願意配合。」
「那……那是因為團長你以前技術很差好嗎！指甲磨掉太多可是會痛的！」
「那是因為你隨便亂動造成的好嗎！你看看，現在這樣多麼完美。」
她的指甲磨得閃閃發光。
小麟看著那光彩發怔，這時換成大妖精來拉團長的衣擺。
「團長，不好了。我的頭髮又蓬起來了！」
「包在我身上。」
希爾克的捲毛向外亂卷亂翹，團長拿起梳子細心為她梳理。
「這下好看多了吧。」
「好～耶！這樣就能戴帽子了！」
大妖精在走廊上踩著輕快的步伐離開。
「好，最後是米斯提了。喂，米斯提快點…………啊。對了……」
「這習慣已經改不掉了。」
團長握著梳子怔在原地。獸人少女露出淡淡的苦笑拍拍他的肩膀，轉頭對雷英說道：
「米斯提也會每天請團長幫忙梳頭。」
「……米斯提？」
雷英認知中的米斯提是沉默機關的一員，他無法想像那個少女會有這樣的形象。米斯提和精靈同樣是靈性波動體，原本是沒有肉體的。就算她處於有形體的狀態，「梳理頭髮」對她而言應該也是沒有意義的行為。
「是米斯提拜託團長幫她的嗎？」
「起初是我硬要幫她梳的。她實在太不修邊幅了。」
團長將女用梳子收了起來，神色略顯羞赧。
「她跟小麟一樣。起初都會抗拒，後來就習慣了。結果要是我忙得忘記幫忙梳頭，米斯提反而會不開心，埋怨說『今天早上竟然沒幫我梳頭……』。呵呵，這種時候我就會投入兩天份的用心幫她梳理。」
「這話題還真有意思。」
天使的領袖從樓梯走下來。
雷英昨晚已經利用空檔對萊斯芙列潔說了米斯提的真面目。包括在冥界發生的事情、在終焉之島談過的話，舉凡雷英還記得的都告訴她了。
——她確實是敵人。
——但在沉默機關之中，或許只有她的立場是稍微不同的。
這些都是萊斯芙列潔的見解。
「咱們就一邊前往旅人城鎮一邊聊吧。光是站在這裡聊天可是不會有進展的。妾身也好、雷英或黃金黎明也好，目前對世界情勢的理解都還猶如滄海一粟。」
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乾澀的寒風吹過山丘。
枯葉在微有坡度的平原隨風起舞，指尖般大小的冰雹卻從頭上紛紛落下，其中還夾雜著來自遠方的黃沙。
「哦，這麼說來，小姐你不就和七曜天使這幾個心腹失散了嗎？這還真是大事一條啊。」
「因為天界出現了巨大的裂痕。連妾身也不知道需要花費幾年的時間，才能將裂痕修復，讓天界飄回天上。」
金髮少女讓雷英牽著手走著。
「可是團長，你說的都是真的嗎？」
「你指的是哪些事？剛才我說過甌韋犽大陸的沙漠出現巨大的坑洞，謠傳冥界和那裡連在一起了。也說過阿卡靹大陸的海邊都乾枯了，海里的魔物正在橫行。還有什麼……對了，還說有人在那裡發現水中神殿。而且那看起來似乎是失落的技術呢。明明是古老的建築，而且原本泡在海底，卻完全沒有生鏽。」
「妾身指的是這一切。」
冰雹及黃砂從天上落向鼻尖。
就在即將接觸女神肌膚的瞬間，冰雹及黃砂飛向出乎意料的方向，仿佛被一道看不見的牆壁彈開似的。
「這座大陸的消息妾身也曾聽人類講過，但在海洋之後的消息就無從得知了。由於三星期前的天地變異影響，至今大氣中仍充斥著強烈的波動。就算是天使也無法將心電感應傳送到其他大陸。」
「就說那都是傳言啊。小姐你就是凡事都太嚴肅了。」
老練劍士伸手摸摸萊斯芙列潔的頭。
儘管他對天使領袖做出如此親密的舉動，女神卻似乎不感到厭惡。在這幾天的路途，他們似乎已是志同道合的好友。
「像我這種浪跡天涯的人，認識的人可是形形色色。其他旅團也跟我差不多，想要知道其他大陸的情報，設法跟旅船協定的人打好關係就對了，畢竟港都都歸他們管轄。」
「哦？」
「聽說有個大商人無論如何都要從甌韋犽大陸前往乙岫大陸，於是自己出動一艘全配備帆船和四艘護衛船，硬是闖過那片洶湧的大海。我認識的旅團有搭上他的護衛船，情報就是從那裡聽到的。」
「還真是不知死活的航行。現在的海上可不知道潛伏著什麼危機。」
「是啊。結果才出海一次，船就變得破破爛爛的。我朋友還說就算給他再多錢，也不願意再出海了，有幾條命都不夠賠。」
丹恩說這些話時，表情也顯得頗為懦弱。
「我也很頭痛。要是米斯提不在這座大陸上，那該怎麼辦才好。」
「妾身可以讓你利用天界的審門。不過之前也說過，不知道審門的功能可以維持到什麼時候。咱們可得趕緊抵達旅人城鎮。是吧，雷英？」
「沒錯。」
旅人城鎮霞拉——這個聚落位於聖飛歐拉旅學園大約正北方的位置。
那裡原本是片一望無際的平原，因為一棟旅人用旅舍建在那曠野上，住宿的旅團便在那裡交流，最後發展成一個聚落。
村子經過發展又轉型為都會般的城鎮。
如今住宿設施也增加了，聽說連鑄造刀劍或盔甲的武器工房也為數眾多。
「學園裡的教官曾說，想組成旅團的人最好先過去那裡看看。想交換情報或找人入團，那裡保證是最佳選擇。」
「雷英你沒去過嗎？」
「嗯。當時我們想先去和艾利潔會合，於是就前往凱旋都市了。」
雷英在那裡第一次見到靈劍處女座。
和艾利潔會合後，為了擊退炎之將魔，他們必須儘早前往嘉里亞大炎山。當時根本沒空前往旅人城鎮。
……那是什麼樣的城鎮呢？
……聽說那裡有很多旅團。
或許那裡不如聖地迦南或霸都艾梅基亞那樣的繁榮，卻是個特別適合旅人交流的聚落，實屬難能可貴。
「團長有去過嗎
？」
「我們可是常客喔。黃金黎明在那裡可是赫赫有名。」
「那是因為我們是個帶著獸人和大妖精同行的奇特旅團。」
獸人小麟走在團長身後。
真不愧是肉體強韌的獸人，即使身上背著團長、小麟、希爾克三人份的行李，她的步伐依然輕鬆自在。
「可是我倒不討厭那裡。雖然是人類的城鎮，但在那裡就算是異於人類的種族也能自在行走。而且上次去的時候，除了我還有別的獸人在。」
「希爾克也有看到妖精喔！我們還聊了天！」
「是吧～」
「對啊～」
兩個異族並肩點頭。天使領袖看著她們覺得有趣，說道：
「雷英啊，妾身對旅團並不是那麼清楚，但聽起來好像很少有旅團會有人類以外的種族參與其中？」
「那大概是罕見到不能再罕見的事了。」
人類以外的種族加入旅團是極其罕見的案例。
如果不具備高超的智慧，異族之間連對話都無法進行，但智慧愈高的種族對於人類愈會保持強烈警戒。聽說有人曾跟異族成為朋友，但過了一晚對方就消失得無影無蹤，可見人類真的很難邀請異族加入旅團。這些都是雷英在學園學到的普世認知。
「嗯，這也有道理。」
「可是雙方如果有紮實的互信關係，我們就會很放心。」
妖精是好奇心旺盛的種族，獸人則是受過一次恩惠就永生難忘的個性。若能分別善用各個種族的優勢，想組織出威力強大的旅團也不是夢想。
「獸人天生具備優異的運動能力，所以適合擔任武鬥士，大妖精則擁有妖精才會的特殊法術，因此適合獵人和探索士的位置。」
「是妖精術吧，這也算是其中一種呢。」
冰雹紛紛從天而降，但在擊中在場任何一人的前一刻都轉向掉落。
雷英起初也以為這是一種法術壁，但這招畢竟沒有法術圓環，也不像法術在發動時會散發光芒，因此特別覺得不可思議。
謎底即將揭曉——
「你會的法術還真了不起。」
「嘿嘿嘿～希爾克可是很厲害的！」
大妖精一邊走一邊揮舞枯枝。
那樹枝是她在路邊撿的，沒有充當法器的價值。也就是說，大妖精希爾克完全是借著自身的力量在干涉這片天空。
「妖精的法術似乎能對自然環境起作用。可以產生風力、使四季變化。這些妾身以前就有耳聞。原來如此，原來是這樣操控大氣的。」
「女神大人做不到這些嗎？」
「嗯。妾身沒辦法如此精巧的控制大氣。而且這雖然是法術，卻幾乎沒有法術的感覺，真是驚人。」
少女讚嘆點頭。
雷英以往看過她的許多表情，喜怒哀樂都有。不過這個天界的領袖實在很難得表現出如此驚訝的表情。
「天使的法術規模較大，也因此無法做細膩的控制。如果要妾身想辦法對付這些冰雹，那也只能產生颱風級的暴風，將眼裡所見的烏雲全數吹散。」
「那不是連我們也被吹走了……」
「法術沒用在適合的場合可是很頭痛的。」
她興致勃勃的注視著冰雹在空中彎曲的軌跡。
「所以妾身才覺得有趣。」
女神萊斯芙列潔做出一番評語。
「就好比古代召喚術只有人類才能使用，妖精術也只有妖精才能使用。又好比獸人具備優異的運動能力及五官，每種特色都有其優勢。若能善加發揮各個種族的特性，旅團或許會有更優異的發展。」
「嗯。我得……」
「你得先把三大姬找出來。妾身都知道。」
視野里充斥著冰雹。金髮大天使雪白的指尖指向地平線。
「雷英，看見了沒，那座城鎮。」
「在哪？」
「是一座灰色建築物林立的城鎮。看來人類的視力還沒辦法看見。不過……」
萊斯芙列潔的聲音夾雜著一絲苦澀。
她的小手握著雷英的手，這時變得緊繃，仿佛虎鉗般的使勁。
「城外怎麼會有好幾個大規模的坑陷？而且建築物怎麼會那麼焦黑？」
5
旅人城鎮霞拉。
這座城鎮始於廣大平原上的一間小房子。
原本是少數旅人才知道的小旅舍，後來因為旅團開始在世界各地集體行動，這裡漸漸廣為人知。小房子周邊開始有餐飲店，餐飲店周邊又有人擺起攤子，從旅團引退的人也在此定居，原本的小聚落也成為政府核准的自治單位。
武器工房的工匠、餐飲店的店長、無數旅舍的老闆都曾經隸屬於知名旅團，曾經在世界各地遊歷，個個是身經百戰的強者。
因此每逢緊急時刻，每個居民都會拿出武器對抗徊獸。大部分的狀況都不至於影響這個城鎮的治安。
這就是「旅人城鎮霞拉」。
……不對。
……那都是我過去的想像。
城鎮霞拉，經驗老到的勇士居住於此，現役旅團也經常聚集。
但這座城鎮已經半毀。
「哇咧，這好像有點不像話啊……」
團長低頭看著那垮得不留原形的城牆。
學生城鎮米司提耶的城牆也因為合成獸的突襲而崩塌，但就整體狀況而言，那還只是非常狹窄而局部的毀損。
但這裡不同。城鎮周圍的城牆已經塌得形跡全無。原本由巨大岩石堆砌而成的城牆已然崩解，在風吹雨打之下根本無異於一般砂石。
「而且連城裡也……」
萊斯芙列潔的視力的確精準。
某棟建築從二樓以上都消失了，一旁的建築則是屋瓦被吹得一片不剩。城鎮入口周邊蓋著一層厚厚的煤灰，似乎是被烈火燒過。
火災？
還是蓄意破壞？
無論如何，這裡肯定發生過非比尋常的事件。
『這是神性都市滅亡前的景象……』
人工妖精在雷英肩膀前飄浮，臉上掛著苦澀的表情低語。
『記載在世界錄里的內容，有些跟這景象非常相似。但這座城鎮並非神性都市……到底發生過什麼？』
「我來探索看看。」
不得不相信這裡的確有問題。
雷英回應娜絲達夏後，隨即走向城鎮。他踩過瓦礫走入城內，在他腳下的八成是昔日的城門。
「出乎意料。建築物已經毀了，但還看得見行人往來。」
女神萊斯芙列潔看著道路上的人潮側頭思索。
其中有身穿鎧甲的女性騎士，也有一臉聰明的法術士。還有探索士的身影，那個人正抱著一堆古書般的東西走入旅舍。
還有貌似旅團的一群人在武器工房外排隊，一個接著一個進去；這幅景象同樣令人費解。
「看樣子有很多旅團裝扮的人呢。路上大概有一半的人都是旅團吧。雷英，這樣算是罕見的嗎？」
「這樣的比例非常不得了……」
看看城鎮的大馬路，以及周邊的攤販，想不看見旅團的身影反而比較困難。就城鎮的規模與旅團數量的比例而言，這座都市的數字比起其他都市有著壓倒性的差異。
「但這樣還不夠啊。」
領導黃金黎明的漢子大聲斷言道：
「就我所知這座城鎮應該是更有活力的。小哥你看，也許是受到城牆毀壞的影響，那一帶的商家都是臨時歇業的狀態。」
「……真的耶。」
光看往來人潮很難察覺這個現象，但確實有不少店家並未點起燈火。或許這表示儘管來訪的旅團在街上熙來攘往，居民卻是早已陷入困境，無心做生意？
「或許他們的狀況都跟咱們一樣。」
女神踮起腳尖環顧城鎮。
「他們跟咱們一樣，都是還沒釐清狀況才會在城裡走來走去。想來都是為了掌握資訊才會來到這座城鎮，旅團之間也都在交談商量。」
「哦，這樣啊。」
這麼說來，城鎮所受到的破壞應該不是這一兩天發生的事。如果這麼多的旅團都是聽說旅人城鎮霞拉半毀而前來，事情至今至少也過了兩三天。
「……我有點擔心我朋友啊。小哥，我們先往城裡多走幾步。一方面也想打聽一下米斯提的消息。不好意思，小姐就麻煩你照看了。」
「喂，團長，妾身可不需要麻煩誰照看啊。」
女神鼓起臉頰回應。
「先不跟你計較了，這下是要分頭行動就是了。那咱們就走這邊。畢竟這座城鎮的某處與天界是連在一起的，妾身得
先把它找出來。」
「好咧。來，小麟、希爾克，我們這邊走。」
黃金黎明擠開人潮漸漸離去。
儘管現在人潮比平常少，他們的背影依然很快的在往來行人之中消失。
「咱們也走吧。」
「嗯。總之得先找到天使的聚落。」
天界墜入地上。
究竟是墜入城鎮的哪裡？天界現在又變成什麼樣子了？這一切都讓人摸不著頭緒，如果不先把城鎮繞過一次，事情就不會有進展。
「也許可以隨便找個城裡的人來問問。說不定會有些消息。」
「——正好有個適合的人選。」
「咦？」
「等等，雷英。看來他們已經感覺到妾身的氣息了。」
女神頻頻揮手。
嬌小的身材在人群中做這樣的動作，看起來就像是要讓別人知道她的所在。
「這裡，繆娜。有勞你來迎接了。」
純白的光。
光芒來自女神萊斯芙列潔招手的方向。
——上空。
光子噴出，猶如沙漏落下的細沙，在空中飄舞紛飛，如細雪般的落在地面，愈積愈高。
「小的一直在等您歸來。」
在無數的光子之後，一個擁有巨大羽翼的天使顯現。她從稚嫩的女神面前降下，單膝跪地低頭髮語。
「……七曜天使！」
雷英注視著眼前的天使，模糊的記憶助他回想起往事。
雖然曾在天界見過，卻還是第一次這麼近距離的看著她。
月之繆娜、火之修拉忒、水之瑚南、木之約翰、金之福羅狄爾、土之陸羿。這六人再加上日之皮耶雷，就是女神的七大護衛。
……聽說天界是落在這座城鎮的邊緣。
……原來七曜天使已經會合了。
大道上突然喧擾起來。
雷英周遭的旅團肯定都是身經百戰的冒險者，但原則上應該沒人見過真正的天使。如今天使突然在人類的城鎮現身，不知情的人肯定會驚訝無比。
「繆娜，把翅膀藏起來。你的翅膀在地上太醒目了。」
「遵命。」
擁有成人美的天使收起翅膀。她的翅膀隨著光芒消失，原本充斥於大道上的光芒漸漸稀薄。
「平身。」
「是的，萊斯芙列潔大人。想不到您會跟他走在一起。」
「是啊。妾身正好在路上遇見雷英，承蒙他照顧了。」
「真是承蒙關照。」
女性外貌的天使起身後回視雷英。
她有一束淺綠色長髮，長度幾乎能碰到地面，身穿一襲蔥綠色洋裝。沉穩的氣質與微笑……在雷英見過的天使之中就屬妃雅與她最為相似。
她的形象比起妃雅更有大人味。
頭髮比妃雅更長，身體曲線也更為纖細。
「謝謝你。保衛女神大人原本是七曜天使的使命。這次可給你添麻煩了。」
「哪，哪裡……！沒有的事……」
大天使深深鞠躬致意，雷英也趕緊回應。
雷英也是為了找尋夥伴的線索才會跟隨女神行動。這麼鄭重致謝反而令雷英為難。
更何況四周都有旅團在看。
「女神大人。」
「知道了。繆娜，換個地方說話。找個安靜點的地方。」
「請跟隨小的前進。」
月之繆娜行了個禮，轉身就走。
儘管有幾十個人遠遠望著他們，但她並不以為意，逕自沿著大道走向城鎮中心。
她雙腳踩著地面前進，步伐比之人類沒有什麼不同。
「她已經習慣走路了？」
「打從天界墜落後就開始練習了。雖然對地上堅固的觸感還有點抗拒，但走走路還不成問題。」
雷英只是自言自語般的低喃，大天使卻聽得清楚，還回答了他。
「那是三百年前的事了。當妃雅被劍帝帶到地上的時候，我聽說她曾因為不習慣走路而頻頻跌倒。當時我還以為那多半是在說笑，可從來沒想過在『地上走路』是這麼的困難。」
「呵呵，繆娜你的修練還不夠啊。妾身來給你秀一兩手。」
女神雙手大幅擺盪，邁開步伐追過繆娜，走在三人最前頭。
她們的身分是女神與部屬的關係，但看在雷英眼裡卻仿佛是一對年齡差距頗大的姐妹。
「像妾身這樣大幅擺盪雙手比較容易保持平衡。像這樣，就……哦哦喔喔喔喔～喔喔～～？」
女神話還沒說完就摔跤了。
似乎是因為鞋子踢到路上的小石子導致。她這一跤跌得很兇，而且又快又突然，雷英和繆娜都來不及伸手救援。
「…………」
「……剛才那是錯誤示範。」
少女臉部狠狠摔在地上，頭髮沾了許多土沙，只得伸手一一撥除。
「可千萬別模仿。妾身可是不惜自摔為你示範的。」
「女神大人真是體恤下屬。」
「小心點。雷英，把手借給妾身。」
女神站在雷英左側，伸出手掌。在這幾天的旅程，雷英已經很習慣牽著她的手前進。
「繆娜，七曜天使都集結完畢了嗎？」
「只有三人。我和陸羿、皮耶雷都是墜入這座城鎮，其他四人好像被吹到其他大陸了。想來還要一點時間才有辦法會合。」
七曜天使繆娜再度走在前頭。
她在路面行走，比起一般人類沒有什麼差異，但那步伐卻令人感到一種超凡絕俗的優美。
「城鎮周遭的變化目前還很難掌握，因此我們刻意勸阻其他天使接近城鎮。」
「這可不能坐視不管。」
少女握著雷英的手，熾天色的眼睛多了幾分凌厲精光。
「難道跟這座城鎮受到重創的原因也有關聯？」
「這點要由皮耶雷向您報告。天界的一部分就在這座城鎮的邊緣，大家都在那裡等待女神大人回歸。」
日之皮耶雷。
這位七曜天使是女神萊斯芙列潔的左右手，在地上的神話之中有「女神之矛」的稱號。直到人類知道暴虐天使（妃雅）以前，她一直是天界大名鼎鼎的最強戰力。
「……且先不談這些報告事項。」
淺綠色頭髮的大天使突然轉過頭去。她的眼中並非主子女神萊斯芙列潔，而是走在她身旁的雷英。
「我？」
「是的。想不到事情會跟那個劍士說得一樣。看到你出現在女神大人身旁的時候，我真的嚇了一跳。」
她的步伐維持一定的節奏。
高大的天使正用她那對黑眼珠注視著雷英。
「那是兩星期以前的事了。有個劍士曾經造訪這座城鎮，似乎是為了找你而來。他說：『這座城裡有沒有一個長得跟艾爾萊英一模一樣的劍士』。」
「劍士？」
在這荒廢的世界，還有人特意走訪城鎮尋找雷英……
就雷英所能想到的，也只有克黎榭、妃雅、艾利潔這三人。若說對方是劍士，他卻無法立刻想到可能的人物。
「是什麼人？」
「那個人不曾前往天界。可是他身上散發著強烈的壓迫感，遠遠勝過一般人類。想不到世上竟然有人類能讓人感受到如此的壓迫感。」
「這麼厲害……？」
聽月之繆娜說得如此鄭重，雷英不禁皺起眉頭。既然七曜天使都這麼說了，可見那名劍士是個非同小可的人物。
「你說他是人類的劍士？」
「是的。因為他踏入天界的領域，我和皮耶雷接獲愛天使報告便前往察看，結果倒不是我有意誇張，而是真的頗感震撼。」
七曜天使點頭回應。
「他是個目光冰冷的騎士。一身烏黑鎧甲，背上扛著一把比他身高還要巨大的長劍。那個男的為了尋找酷似艾爾萊英的劍士，因而找到天使的根據地來。」
『終焉之島的世界錄就送給你。』
『但是當你取得世界錄的時候，就是你我再度一決雌雄的時刻。』
黑色甲冑是世界最大旅團「王立七十二階位特務騎士團」的象徵。
連七曜天使都會關注、一股非比尋常的壓迫感——
「……傑爾布萊德？」
在霸都艾梅基亞的城堡崩場後他就消失了。之後再也沒人知道他身在何方，想不到現在竟然會在這座城鎮有他的消息。
「騎士王傑爾布萊德啊。妾身倒是聽過這個名字。」
女神側頭思索。
「繆娜，他現在還在城裡嗎
？」
「他應該已經離開了。小的猜想他應該知道這裡是天界墜落的城市，才會抱著期望找上門，但因為他當時不在，於是很快的就離開了。」
「意思是咱們差點有機會碰面了。」
他有什麼目的？
在這種狀況下有什麼理由去尋找雷英——
「雷英，你的表情好像怕怕的。」
「噢……」
萊斯芙列潔的語氣極其嚴肅。或許是因為她從雷英的側臉感受到內心浮現出來的緊張。
「因為他確實是個厲害的對手。」
「連你也這麼說啊。但他畢竟是人類吧？」
「他是人類。他不使用法術，也不會藉助精靈的力量，全憑一把大劍戰鬥。」
但他很強悍。
完全無視一切道理或定律，就是個莫名其妙的強者。
就連碑文三賢者也曾說，這個男人與生俱來的強悍直逼劍帝。在霸都對決時，雷英根本摸不透他究竟有多厲害。
「……傑爾布萊德的確令人在意，但現在先別管這個吧。既然他不在這座城鎮，就更沒有必要想那麼多。」
「你不想和他打嗎？」
「畢竟有太多事情比這還要重要。」
雷英朝著走在兩人前方的繆娜使個眼色，藉此對仰望著自己的女神示意。七曜天使踩著輕盈的步伐前進，雷英對她說道：
「天界墜落的地點就在前方？」
「我們剛好抵達了。」
「……這裡是城鎮的會議所啊。」
這座建築物由鮮艷的紅磚築成。
巨大的三角屋頂是其特徵，雷英在城鎮的入口處也曾見過這棟建築的屋頂。
這棟建築就像是這座城鎮的地標，功能是用以辦公的事務所。裡面應該包括鎮長的辦公室、鎮議會廳、會議室等等。
「這邊請。」
月之繆娜說著打開事務所的門，光明正大的走進去。這副舉止簡直是把這裡當成自己家了。
突然間……
「站住，你們是誰？」
「只有霞拉的居民才能進入會議所。」
兩名貌似警衛的男子說著。
他們擋在三人面前，身上都穿著輕甲冑。無論他們再怎么正大光明的進出，警衛似乎也能一眼看出他們並非城裡的居民。
「嗯，這下麻煩了。」
「唉，這是當然的……」
兩名警衛漸漸逼近，雷英與女神面面相覷。他們已經做好被攆出會議所的心理準備。
「他們是我的貴賓。」
她和氣的制止警衛。
兩名警衛似乎被那溫言軟語反彈似的，雙雙在繆娜面前挺直背脊。
「您要帶他們入內嗎？」
「原……原來如此。失敬了！」
「既然是繆娜大人的意思當然沒問題！天使大人是我們城裡的救世主，小的怎敢阻撓！」
兩名男子迅速回到他們的崗位，仿佛忘記他們曾經將雷英與女神叫住似的。
「這是怎麼回事？不過妾身倒是不排斥有特別待遇。」
「我也搞不懂啊。可是剛剛那兩人把天使說成是『城裡的救世主』。再想想城裡那些傷痕累累的建築……」
「要是沒有七曜天使（我們），這座城鎮早在一個星期以前就被消滅了。」
月之繆娜指著會議室說著。
「對這座城鎮的居民來說，天使是城裡的救世主。」
「到底發生了什麼事……」
「請先跟我來。」
大天使抓住門把，將雙開門推開。
門板開處——
眼前竟然別有洞天，光輝璀璨的雲海無邊無際的延伸。
腳下原本應是會議室的地板，如今卻是滿滿的雲層，猶如一大片厚毛毯；房間裡也沒了窗戶，只看得見由雲朵連成的漫長地平線。
看看右邊，樹上累累果實猶如寶石般璀璨。
看看左邊，天界的小河正輕輕流過雲海。
……這是天界的景致。
……跟妃雅學姐帶我去天界時看到的沒有兩樣。
眼前這片天界的景象和雷英之前從審門上去的時候一模一樣。這片景象竟然就在人類建造的建築物內。
「哦～竟然是跟這種地方連在一起！」
看見熟悉的景象，女神萊斯芙列潔的聲調也高昂了起來。
「雷英這是第二次來天界了吧。你的反應還真是平靜。」
「才不是呢。上次還有妃雅學姐陪著我，今天卻是我自己一個人。而且我完全沒想到天界竟然是『墜入』人類的建築物里。」
根據女神的說法，天界已經分裂成數個部分墜入地上。或許在其他地方，類似眼前的景象也已然發生。
「女神大人。」
一個天使從天空飛來。
他的身高比雷英還要高半個頭，筋骨鍛鍊得健壯，充滿了肉體的美；好一個五官立體深邃的壯漢。他的外貌猶如古代雕刻中的俊美青年，雷英對他和月之繆娜的樣貌都不陌生。
「幸好您平安無事。大家對您的歸來都是引頸企盼。」
青年天使在女神腳邊欠身迎接。
「雖然還有不少人沒能前來此地集合，但這只是時間早晚的問題。臣等願竭盡心力復興天界。」
「嗯。陸羿，妾身不在的期間，多虧有你團結眾人了。」
「是！」
青年天使使勁回應。
土之陸羿——這個天使也是七曜天使之一。他行事非常嚴謹慎重。傳說認為他對女神的堅定忠貞是全天使之最。
「……怎麼沒看到皮耶雷的人呢？」
集結於這座城鎮的七曜天使共有三人。
在場兩人是月之繆娜與土之陸羿。還有一人是女神的左右手皮耶雷。只見女神喊了她的名字，四處張望。
「妾身還以為她會和陸羿（你）同時飛奔過來呢。」
「請恕屬下無罪。」
「你用不著賠罪。瞧你總是這麼多禮的。」
土之陸羿深深低頭賠罪，女種看了微微苦笑。
「平身。妾身想巡視一下天界，咱們有事要找皮耶雷。她現在在哪？」
「小的為您帶路。」
大天使灰色的眼珠瞥眼看了雷英一下，但他隨即轉身，仿佛什麼事也沒發生。
雲海之路。
天界沒有大地的概念。閃耀彩虹光芒的雲朵猶如棉花般的聚集在一起，形成立足之處，其觸感相較於地面顯得柔軟而有彈性。
「女神大人，我覺得現在好像可以鬆手了。」
「妾身這下倒是比較習慣地上的觸感了。」
女神至今仍緊緊握著雷英的手行走。如今已經回到家鄉天界，她的步伐卻顯得莫名彆扭。
只見她提心弔膽的跨步踩著腳下雲朵，仿佛是第一次走在雲海上。
「現在變成不適應天界的觸感了。」
「真是辛苦了……」
他們沿著天河在天界走著。
沒有邊線的道路。雖然天界與人類的城鎮連在一起，雷英在這片空間卻無法掌握方位，只得一個勁的默默跟在大天使陸羿身後。
「咦？這裡是湯源鄉？」
雲朵縫隙間噴出白色蒸氣狀的煙霧，四下里籠罩著溫暖的濕氣，儘是迷迷濛蒙的煙霧。
看看前方——乳白色的流體凝聚成一個水窪。這幅景象無疑是一座溫泉。
嘩啦。
細小的水花濺起，白色蒸氣中冒出一個人影。
「恭迎女神大人歸來。請恕屬下遲遲未能請安。」
一個白皙少女現身。
潔白透亮的肌膚猶如白瓷，一襲雪白天衣。這個天使的翅膀幾乎與她的身形一樣長大。
日之皮耶雷。她是七曜天使的領袖。
女神來到左右手的面前。
「皮耶雷。」
她對著那名少女開口。
她的聲音顫抖著。
「……你的翅膀怎麼了？」
「…………」
大天使的翅膀仿佛被撕碎了，失去了大部分的羽毛。看著那對慘不忍睹的翅膀，連雷英都忍不住想要別開視線。
「城裡一個星期前被攻擊了。」
被什麼攻擊？
主子眼色透著疑問，日之皮耶雷簡短回答了一句：
「神話猛獸和機皇兵。」
「……竟然出現了！」
女神的聲音飄高。
「神話猛獸突然從地底爬上來。機皇兵則是從天而降，
仿佛正在追殺那猛獸。兩隻怪物就在城鎮外展開壯烈的戰鬥。我為避免被他們的打鬥波及——」
「你獨自行動嗎？」
「…………」
日之皮耶雷沉默不語。
月之繆娜代替她說道：
「皮耶雷沒告訴其他同胞便自行走出城外，試圖阻止兩隻怪物交戰。」
「……果然。」
「多虧有皮耶雷奮鬥，城鎮還沒全毀，怪物就罷戰離去了。然而皮耶雷也付出代價，身受重傷。」
「真是亂來。膽敢闖入神話猛獸和機皇兵的糾紛，你還要不要命啊。」
女神走進溫泉，默默走向部下，水深及腰。
「……抱歉。要是妾身能早點回來就好了。」
「這點小傷不算什麼。」
「你還逞強。」
女神將手伸向皮耶雷的翅膀。失去了大部分的羽毛，那對翅膀的形狀變得扭曲，女神數度在那上面溫柔而慈愛的撫摸。
「好了。你就繼續在這裡休養吧。除非妾身有令，不准離開。」
「遵命。」
大天使行了個禮，然後沉入乳白色的流體不再現身。
女神萊斯芙列潔看著她的翅膀完全沒入，然後大嘆一口氣背轉過身。她臉上掛著拿不定主意的表情。
「事情經過都明白了。」
「……嗯。我也都明白了。」
雷英是第一次聽見機皇兵這個名稱，至於神話猛獸之前已經聽女神講過，心裡大致有些想像。
受到那些怪物的襲擊，城鎮瀕臨崩潰。
若非皮耶雷抱著一死的決心將之驅離，城鎮恐怕已經消滅。所以七曜天使對於當地居民而言都是救命恩人。
「畢竟她拯救了人類的城鎮，也許我也應該表示謝意才是。」
「這點你不必在意。」
女神走出溫泉。
直到上一秒鐘她都還泡在裡面，身上那件單薄的洋裝卻沒有一點水滴。
「追根究柢，天界之所以會墜入人類的城鎮，都要怪天使不爭氣。換句話說，這等於是妾身的責任。」
「可是……」
「妾身會體恤皮耶雷的辛勞。這件事就到此為止……用不著擔心。只要待在湯源鄉休養，翅膀總有一天能恢復原狀。」
萊斯芙列潔輕輕戳了雷英的胸口，臉上露出乾笑。
——翅膀一去不回的憾事妾身自己承擔就夠了。
這句話說得極輕極細。
在場恐怕只有雷英聽見統領天界的女神這句獨白。
「話說回來，陸羿、繆娜。」
「在。」
「悉聽尊便。」
「倒不是什麼大事。看到他（雷英）獨自前來，你們應該也知道事情不對勁了吧。都怪幾天前的天災地變。」
月之繆娜、土之陸羿雙雙轉頭望向雷英。
「天界分裂墜入地上，自那天起，雷英又何嘗不是飽受夥伴失散的滋味。連暴虐天使也沒了下落。」
「妃雅的下落……」
土之陸羿皺眉回應。
「其實我們也都在注意。儘管幾乎全面掌握墜入地上的同胞身在何方，卻偏偏只有妃雅的下落依然不明。我們不知道她在哪裡做什麼，甚至不知道她是否平安無事。」
「怎麼會？」
雷英內心隱約有心理準備，願意接受妃雅不在這座城鎮，甚至不在乙岫大陸的事實；如今得到的答案卻是下落不明。
……世界荒廢至今都已經過了三個星期。
……這麼長的期間，竟然沒有人知道妃雅學姐的下落。
雷英背脊汗毛直豎。
「嗯，她應該沒死。她可是很命大的。」
女神萊斯芙列潔卻是沒有一絲動搖。是因為她相信部下嗎？又或者是她將內心動搖深深隱藏起來？
「妾身之所以感覺不到同胞的波長，最主要的因素還是在於世界氣流的扭曲。這麼說來，現在誰也不知道三大姬的下落了？」
「屬下倒是有個頭緒。」
月之繆娜上前說道：
「現階段連七曜天使也不清楚妃雅和前任魔王艾利潔的消息。但是龍姬克黎榭——」
「有人看見她嗎？」
「不是，連她是否平安都不清楚。」
雷英的期待被輕鬆否定。不過繆娜的報告還沒結束。
「沒人看過龍姬克黎榭的影子。但屬下還記得大概是在世界變異的兩三天後，有個龍種曾經從這座城鎮上空飛過。」
「龍種在人類的城鎮也看得到啊。」
畢竟雷英也曾經目睹疾龍誤入學生城鎮米司提耶。
那也可能是小龍與龍群走失而在地上降落，雖然頻率不高，卻也不是太罕見的事。
「不一樣。當時那頭龍在抵達城鎮上空時就開始盤旋飛行。感覺就像是從高空觀察城鎮的樣子，而且觀察了很久。」
「……什麼？」
「不只是這座城鎮。失散在其他大陸的同胞也曾經目睹，說是曾經數度目擊龍種在城鎮上空盤旋不去。」
這句是陸羿補充的。
他和月之繆娜對看一眼，兩人雙雙點頭稱是。
「最近這樣的現象似乎減少了，但在世界變異剛發生的那幾天是非常顯著的。對吧，繆娜？」
「我也是這麼聽說。當時還在納悶那是怎麼一回事……雷英，看到你來到這裡，我想謎底已經揭曉了。」
月之繆娜露出艷麗的微笑。
這位女性天使目光中洋溢著慈愛，她告訴雷英：
「想找尋人類，當然會去探索人類的城鎮。既然是龍種在找人類，那應該八九不離十了。我猜那就是在找你。」
「至於派出龍種找人的主使者，我看也不難想像。」
聽對方說到這個地步——
雷英也察覺到兩位天使的用意了。
「克黎榭平安無事。而且她為了找我而四處探索人類的城鎮……？」
「有這個可能。」
女神萊斯芙列潔深深點頭回應。
「雷英，你不也說過嗎？倘若夥伴走失了，最常見的方法就是找個大家都知道的地點會合。對克黎榭來說，這個地點應該就是龍之峽谷。但你先別高興得太早。這也只不過是推測罷了。」
「我明白……」
雷英靜靜握緊滿是汗水的掌心。雖然還不確定三大姬（夥伴）是否平安，卻也有了新的目的地了，這些發現都是很有意義的。
「對了，天界審門呢？」
「妾身明白。」
女神彈了手指。不到十秒鐘，幾十個矮小的天使便呼應那聲號令。紛紛從雲海深處現形。
愛天使（邱比特）。
他們在天界負責管理審門。眾人在女神面前列隊，緊接著單膝跪地低頭待命。
「嗯。」
帶頭的愛天使在女神耳邊低語，萊斯芙列潔聽了隨即皺眉說道：
「雷英，你先等等。」
「嗯？」
「審門的狀況還是不太好。他們在妾身不在的時候好像試了很多次，結果不僅啟動狀況不穩定，連座標都失准了。就算能順利啟動，也可能會被傳送到別的地方。聽說有愛天使試圖傳送到西方的甌韋犽大陸，結果卻掉進大海正中央，險些被大漩渦吞噬。」
「這問題也太要命了吧？」
他們畢竟是能飛天的天使，碰到這種事情還有救，換作人類事情可就大條了，屍骨想必都要葬在海底了。
「真的不知道會被傳送到哪裡嗎？」
「妾身讓他們調整。其實妾身也想親自動手修理，但畢竟妾身已經有幾百年沒碰審門了，現在也只能交給愛天使去辦了。偏偏現在時間寶貴，可不能花太多時間等待調整工作。」
先前女神也曾說過，審門的功能正在迅速衰退。倘若耗費太多時間調整傳送功能，屆時審門的功能可能會完全停止。
「真希望能花點時間將審門的啟動調穩，偏偏愛天使似乎也是第一次碰到這種狀況。他們說維修必須花上一年的時間。」
「一年……」
「妾身明白。有道是打鐵要趁熱，妾身馬上命令他們去辦。」
『請問……』
新鶯出谷般的聲音。
人工妖精從雷英背上的行李探出頭來，戒慎恐懼的舉手發問。
『說不定我能修好審門……』
「娜絲達夏，原來你醒著啊。你太安靜了，差點忘了你的存在。」
『怎麼可以把我忘記！』
一個小不點飄在空中，藍色的頭髮搖曳擺盪。
她在女神面前打了個轉。
『世界各地的審門，嗯……正如雷英大人所知，那都是今日極具代表性的失落的技術。起源是惡魔能施展的高階空間干涉系法術，經過人類研發後，創造出可以模擬那種法術的法具。』
「哦。」
「厲害厲害，真不愧是住在世界錄里的妖精。」
雷英和萊斯芙列潔都不禁讚嘆。
「你懂得真多。」
『嗯……啊，是，是啊。但是你們這樣誇獎我會害羞的。』
人工妖精的臉色紅暈，身體扭來扭去。
『啊，對不起，我偏離話題了。總之希望女神能帶我去看看審門。世界錄的記錄里記載著修復失落的技術的方法。』
「娜絲達夏，你估計要花幾天才能修好？」
『如果是世界錄里有記載的障礙，只要一晚就好。這是最省時間的情況。可是……』
她彎著細小的指頭數著。
『如果是機械層面的故障導致功能停止就麻煩了。因為現在幾乎無法採擷到當時的材料。到時候就真的頭痛了。』
「……有道理。」
如果只是功能障礙還能修復，若是機械層面的損壞，審門就無法修復。這也可以想見何以沉默機關會在世界各地破壞審門。
「聶鴯，你都聽到了吧。帶他們去看審門。」
『遵命。』
愛天使拍動小巧的翅膀升空，並在空中翻了一圈。
他朝向雷英點頭，隨即配合他步行的速度在雲海上方前進。只見他飛行的方向與雷英等人的來向相反，漸漸遠離那條天河。現在移動的去向正是寶石樹林立的方位。
突然間——
「女神大人，您要去哪裡啊？」
「唔。」
雷英與娜絲達夏跟在愛天使後方前進。女神也若無其事的跟在後頭，卻被身後兩名七曜天使叫住。
「妾，妾身也……也想看看審門的狀況……」
「審門就交給人類吧。還有別的公務要請女神大人辦理。」
「正是。您離開天界已經三個星期，現在可得請您努力處理公務了。畢竟修復天界也是一大要務。您可能要連續工作五十年了。」
「呃？你，你們放開……啊啊啊啊啊啊啊～～～～…………」
兩名大天使緊緊抓住少女的雙手，避免她逃跑。
女神的右手與左手分別被土之陸羿與月之繆娜抓住，只見她被火速拖走，雲海上尖叫不斷。
「……女神大人可真辛苦啊。」
『雷英大人！雷英大人啊，別光顧著往後看，到時候會跟丟的。雲霧漸漸變濃了，請小心一點。』
「我明白。」
人工妖精指著愛天使，曾幾何時他已經快飛出雷英視線的邊緣。雷英聽了她的呼喊點了個頭，踩著雲海之路步步前進。
╳╳╳
黑壓壓的天。
旅人城鎮霞拉上空原本籠罩著烈焰般的天，如今卻漸漸化為漆黑無光的天，即將失去一切光芒。
連一絲星光也沒有。
這個世界仿佛被一塊黑布緊緊包住。
「以前……其實也不過是我剛進入學園的時候——」
寧靜的夜晚。
霞拉在此時一片寧靜，卻聽雷英開口說道：
「那時我覺得天界是秘境中的秘境。畢竟課本上是這麼寫的，就連我那曾經遊歷世界各地的專任教官也說，想去天界根本是痴心妄想中的妄想。」
大部分的秘境都值得旅團一闖。
若是遺蹟型的秘境，有可能在裡面發現精靈的住處或不為人知的失落的技術，有時也能發現全新品種的生物。
但天界的意義並非如此。
只要「上得了那裡」就夠了，教官說光是這樣就是無上的榮譽。
「在樹海深處有徊獸盤踞遊蕩，好不容易找到審門，走過去一看卻要接受愛天使的審判。聽說因為天使的戒心強，人類光是踏入天界就會惹得他們不開心。所以如果有哪個旅團能上去天界，就足以證明他們是一流的水準，就表示他們是個非常成功的旅團。所以我更是覺得……」
雷英在微微發光的雲上盤腿坐著。
組成天界的雲海分裂為成千上萬的小碎片，雷英就坐在其中一片之上。
「所以我更是覺得，這個世界真的變得好亂啊。我還真想告訴一年前那位教官，現在人類的城鎮已經跟天界連在一起了。」
『他會相信嗎？』
「不會，他應該會覺得我很可笑吧。說我別只顧著開玩笑，還是先想想怎麼通過升級考試才對。」
聽了人工妖精的回應，雷英苦笑以對。
他將視線轉向背後——在旅人城鎮霞拉的廣場上佇立著三根突兀的東西，那是一座又一座的巨型大聖塔。
天界審門。
這審門原本設置在女神寶座「熾天之園」。
「天界怎麼會變得這麼七零八落呢。其中一部分落在城裡的會議所，其中一部分則落在城鎮的廣場……真是出乎意料啊。」
營火即將熄滅，雷英往裡面補了枯枝。
看著火花向外濺射，雷英輕輕點頭說道：
「說是要帶我們去看審門，結果卻把我們帶到天界外了。想不到我們會在愛天使的帶領下，來到另一塊墜入地上的天界。」
天界的一部分落在城鎮專供辦公的會議所內。
還有一個部分則是落在雷英現在所處的位置——位於城鎮核心地帶的紀念廣場。
『我這還是第一次親眼見到天界，怎麼廣場這邊完全不像剛才那邊，都看不到天界獨特的小河與寶石樹呢？』
「是啊。剛才愛天使也說了，天界掉進這座廣場的純粹是雲海的部分。」
這或許可以比喻為冬季下過暴雪的廣場，放眼望去淨是白茫茫的一片。
但這畢竟是天界的雲海形成的景象，即便處於刺骨般的寒風中，仍感覺到一股不可思議的暖意。幸虧有這片雲海，雷英得以安穩度過這寒風肆虐的夜晚。
那麼為何他要待在這裡？
「娜絲達夏你不休息一下嗎？」
『再、再一會兒就好了……先等我做好一個段落！』
人工妖精發出的光芒在黑暗中若隱若現。她正在診斷女神說明的障礙，屢次在三座大聖塔之間來回折返。
『這個嘛……這個法術圓環是設定座標的，所以……』
「修得好嗎？」
『可，可以的！現在世界各地的大氣似乎都很混亂。這是雷英大人所說的世界變異造成的影響，我認為這就是造成審門傳送產生偏移的原因。所以只要重新調整定位應該就行了。你看，只要把這個法術圓環稍微補上幾筆，幫它引導法力的流向……』
人工妖精摸著自己的頭髮。
其中一根頭髮在她的指尖變得堅硬，化為一支璀璨細針。她將細針尖端抵在大聖塔的牆面，仿佛拿著一枝筆似的，在周圍的圓環上添增圖樣。
而且她的一筆一畫都細緻得令人嘆為觀止。
『……呼。好緊張啊。』
「很困難嗎？」
『是的。這些線條哪怕只有零點一公厘的偏移或彎曲，都會使得辛辛苦苦設置的法術徒勞無功。舉例來說，你看這個圓的雙重線。光是把這裡變成三重線……』
「就會怎樣？」
『就會大爆炸。雷英大人用了就會被炸得粉身碎骨。』
「你別亂來喔？拜託你絕對不要亂來喔！」
『所以啊，麻煩再給我一點時間。只要一個晚上……我會設法完成的。況且世界錄也還沒修復完畢……這方面還得加油。』
人工妖精搓揉眼睛，似乎頗有倦意。
她說自己是為了依附世界錄而被創造的，因此一離開世界錄體力就會漸漸流失。
『再……一下子就好……』
「喂，餵？」
她差點頭下腳上的摔落地面，幸好雷英及時接住。
一個小不點兒躺在雷英的手掌。她雙眼微開，身體卻完全爬不起來。
『太丟臉了。我對雷英大人只有這點用處，現在卻……』
「……別說什麼用不用處的。」
『咦？』
「我們是夥伴吧。我知道你已經為了我在努力付出。而且你要是太勉強自己，我反而會很為難。旅團的夥伴對我來說就是這麼的重要啊。」
雷英離開聖飛歐拉旅學園踏上旅途，至今還不到半年。
這表示他和夥伴間的交情並不長久……然而現在他光是看不見克黎榭、妃雅、艾利潔的身影，內心就
非常焦慮不安。
睡也睡不好。
即使是沒有意識的時候，雷英也常常夢見自己在尋找她們的下落。
「總之你先休息吧，來。」
『雷英大人真是個好人……』
雷英將娜絲達夏放在腳下那片雲海組成的地毯。地面仿佛棉花組成的床鋪，娜絲達夏趴在那上面熟睡，一動也不動。
「龍之峽谷啊。」
雷英低頭看著娜絲達夏喃喃自語。
那座秘境已經和大陸分離。在世界變異之後，連天使也不知道那裡的現況如何。
……我得趕快過去。
……克黎榭可能就在那裡等我。
雷英的拳頭滿是手汗。
不知不覺間，他的手掌已變成緊緊握拳的狀態。
『————』
這時人工妖精睜開雙眼。
她頻頻搖頭甩開睡意，搖搖擺擺的飛上天。
「你起來了？不累了嗎？」
『不，不是……我是感覺到一股不尋常的震動。你看這個。』
妖精飛向天界審門。
審門散發著朦朧的光芒，就在娜絲達夏的纖纖素手即將與之接觸的時候，大聖塔卻開始發出小幅度的顫抖。
「啟動了？」
『不，不對！這……因為雷英大人的腳下是柔軟的雲海，所以感覺不出來。其實不是審門在晃，是整個城鎮都在震動！』
人工妖精發尖叫，慌忙遠離審門。
猛烈的衝擊波從地底傳來，就在這短暫片刻間，衝擊波漸漸變強，終於連腳下的雲海也開始震顫搖晃。
地鳴與震動傳至雷英鞋尖。
『我感覺到一股強大的法力……』
「什麼法力？」
『馬上就要來了。雷英大人，後面！』
雷英回頭察看。
娜絲達夏已經嚇得臉色發白，雷英卻沒看見對手的影子。四下里夜幕低垂，不僅廣場沒事，城鎮中心地帶也沒事，上空也和先前一般沒有兩樣。
『雷英大人，就是那片黑暗！它已經在你眼前了！』
雷英凝目張望，眼皮連眨一下也不敢。
——黑夜蠢動。
錯了。是雷英錯將頭上的景象認為是黑夜了，其實那是旅人城鎮霞拉現正遭遇的怪物，而且那還只是它身體的一部分。
那身體實在龐大無比，雷英才會沒能在第一時間掌握其全貌。
「這傢伙？」
疾龍或礦巨人。
說到巨大生物，雷英可以自傲的說他曾經見過不少種類。然而現在聳立在城鎮上空的怪物更是遠遠的龐大，相較之下雷英見過的簡直都要以矮小來形容。
『神話猛獸……』
寄宿在世界錄的妖精聲音嘶啞。
『比神性都市的全盛期還要遠古……象徵神話時代的……暴君。』
烈焰般的天空摻雜著灰暗的色調。
地平線後方緩緩染上夜色。白天已然冷冽的風，如今更挾帶著冰天凍地的寒氣。
「……好冷。入夜後果然很冷啊，真想窩在暖爐旁。」
雷英忍著令人渾身顫抖的寒意，在道路上快步前進。
「話說女神大人不會冷嗎？你的衣服很單薄……」
「妾身不要緊，畢竟身體構造跟人類不同。看來你也有人類會有的弱點啊。」
「我一受寒就很容易感冒……」
「真丟人。你看，你該學學那人工妖精。」
女神下巴朝向人工妖精點了點，只見她在天空悠哉飛翔，身上只穿著一件薄洋裝。她穿著之輕便不輸給萊斯芙列潔，在這寒風中卻仿佛感受不到寒冷。
『好的好的，雷英大人，找我有什麼事嗎～』
「……你都不會冷嗎？」
『這是朝氣的問題。雷英大人就是朝氣不足。』
「哪有這種事？」
怎麼看都是因為種族差異所致，她卻以朝氣或毅力解釋這一切，這種精神戰勝寒冷的論點叫雷英怎麼和她講下去？
『雷英大人，小的也想請教一件事。』
「嗯？」
『打從稍早開始，這兩個精靈就一直黏在我身邊……』
人工妖精在雷英面前上下飄浮。
火之始原精靈則在人工妖精正後方繞來繞去，時而伸手碰觸、抓住她的翅膀，似乎覺得很新奇。土之始原精靈也現身了，他隔著雷英的肩膀頻頻伸手，試圖拉扯人工妖精的頭髮。
『來玩吧？』
『欸，欸？』
『哇啊～～～～～～精靈幹麼要抓我的頭髮？』
人工妖精左右的頭髮被拉扯，因而發出尖叫。
火之始原精靈與土之始原精靈似乎被她的反應逗樂了，只見他們越拉越開心。
「哦！他們很喜歡你啊。人造的妖精果然是很罕見的吧。」
『別說風涼話了，快來幫我！』
人工妖精想逃走卻被緊緊逮住。兩個精靈或許只是想跟娜絲達夏玩耍，但畢竟她只有雷英手掌般的大小。她的身材比精靈還要小一號，被這樣玩弄可不得了。
『……唔，頭髮都亂掉了。雷英大人我想休息了，請問住宿的地方還沒到嗎？』
「你是人造的妖精也要休息？」
『畢竟我在世界錄的書頁里關了三百年了，偶爾也會想在床上睡個覺。』
娜絲達夏會因為頭髮被弄亂而嘆氣，甚至會想要躺在床上睡覺。
她是被人類創造出來的妖精，而且住在世界錄裡面，但縱使她這麼特別，想法卻和人類極為相似。
「雷英，妾身也想早點找個小木屋之類的歇一下。」
「女神大人也累了？」
「妾身可是長久以來都住在天界的。光亮的地方是很習慣，可是昏暗的地方就不好受了。」
萊斯芙列潔滿臉不悅的望著天空，只見天上漸漸染上昏暗的色調。
「啊，我看到了。女神大人，就在那裡。」
「哦！你說那棟點著燈的人家嗎！」
前方淨是高大的樹木，卻發現那裡有間小木屋，而且比群木還要高聳。那裡就是今天的目的地。
「交通要衝上到處都有那樣的建築。畢竟旅人或商人、旅團通常都是大規模的移動，有些旅舍甚至能一次容納二十人以上住宿。」
「嗯嗯，這可是妾身第一次在這種地方過夜呢！」
女神踩著輕快的步伐奔向小木屋。
看著她的身影，雷英感到一股莫名的既視感。
……原來如此。現在的女神大人跟我很像啊。
……就好像我跟隨克黎榭、妃雅前輩在聯外道路上前進的時候，第一次看到小木屋的時候我也是這個樣子。
雷英離開聖飛歐拉旅學園後就在外面闖蕩。
那時他很開心，還記得第一次見到小木屋的時候，他可是卯足了勁的狂奔上前。
『雷英大人，這邊這邊。感覺有點不可思議。』
「嗯？」
人工妖精早雷英一步進入小木屋，卻見她從門縫探出臉來。
『女神大人在叫你。麻煩你來看一下。』
「怎麼？」
「雷英啊，小木屋是這麼沒有人氣的地方嗎？」
雷英來到入口正前方的櫃檯前。
萊斯芙列潔坐在等候區，指著沒人看管的櫃檯。
「連個人也沒有。」
「……咦？」
通常老闆會坐在那個位子，現在卻空無一人。玄關周圍的等候區也都空著，通向內部的走道也完全沒有人跡。
然而旅舍通道的深處卻點著明亮的火光。
「難道都出門了？」
「大半夜的出什麼門？應該不會這麼貿然外出吧。餵～有人在嗎？我們兩個想在這裡過夜。」
『那個，加上我的話總共三人……』
人工妖精在後面低聲說著，雷英卻不多加理會，逕自和萊斯芙列潔朝向點著燈火的走廊前進。
「不好意思……」
「唉呀呀？糟……糟了，小麟！有客人來了！」
一陣輕聲細語突然從通向二樓的階梯傳來。
「小麟小麟小麟！有客人啊！」
「吵死了，希爾克我們不也是客人嗎！」
緊接著傳來的是少女的聲音。
她的話聲比較低沉，充分表達出內心的不耐煩。
「這家旅舍的老闆跟客人都已經逃命去了。況且要跟團長以外的人類在同一個地方過夜可不簡單。反正他們看到你我一定會嚷著說：『怎麼可以跟人類以外的種族一起過夜』……」
「小麟你太大聲了啦！會被聽見的！」
「沒差啦。先下手為強。你也來打個照面。」
「你到底想怎樣啦？」
「唷，什麼人啊……嗯……咦？」
少女一臉不滿的來到階梯口，一看到樓下的雷英等人就瞪大眼睛。
——獸人少女。
閃耀璀璨的金黃眼珠，貓眼般細長的瞳孔。
三角形的大耳朵暴露在紅色短髮之外，背部尾骨長著一條黃黑相間的虎斑尾巴。她的肩膀裸露在外，看得出她的全身上下有著一身貓科動物般的亮麗皮毛。
雷英記得這個名為小麟的獸人。
而且他也認識另一人。
一個大妖精躲在獸人後方，提心弔膽的看著樓下。
「小麟？」
「怎麼？」
「希爾克好像在哪裡看過那個人類。」
她有一雙紅色的大眼睛，發色是螢光綠與紅色變化出的漸層。
她頭戴魔法師般的大帽子，身穿長擺巫師袍。身高大概只到雷英的腰部。就人類而言，她的個子很小，但在妖精之中，她算是很龐大的族群。
「啊——————！」
大妖精希爾克突然指著雷英喊了出來。
「我想起來了！是他啊，團長和米斯提受困在毒沼澤的時候，是他說要幫我們把人找回來的！」
「哦——原來你沒出事啊！」
獸人小麟不開心的表情立即放鬆。雷英上一秒還看見她在招手，這時她已經一步跨兩階的奔了下來。
「唷～好久不見。團長承蒙你照顧了。」
旅團「黃金黎明」。
雷英曾在冥界審門所在的巴內撒濕原遇見這個四人旅團。
團長是個劍士，另兩名成員是獸人小麟、大妖精希爾克。這個旅團的結構稀有，每個成員都是不同的種族。
對雷英而言——
也是因為有這個旅團，他才會認識沉默機關米斯提。
『我很感謝你救了團長。』
『聽說你在巴內撒濕原也傾聽了獸人（小麟）和大妖精（希爾克）說的話。』
雷英不知道米斯提為何選擇黃金黎明做為潛伏點，但他確定她對這個旅團很有感情。
「還好你們沒事。我也滿在意你們的狀況呢。」
雷英也曾擔心米斯提脫隊後，黃金黎明碰到這場天災地變究竟過得如何？
「這兩人長得真特別。雷英，你認識她們嗎？」
「嗯，是啊。」
女神看著獸人和大妖精這兩個罕見的人，雷英對她點頭回應後便仰望二樓。雖然小麟和希爾克已經來到一樓，卻還看不見另一個重要人物的影子。
「團長呢？」
「團長正在呼呼大睡。今晚他要守夜，所以趁現在先
小睡一下。」
「他就在二樓，我去叫他～」
大妖精跳著爬上樓梯。她可愛的身影在二樓消失，過了一會兒傳來兩人交談的聲音。
「團長～團長快起來！」
「唔……」
「團長啊！快來，我……我準備好晚餐了！還有個可愛的女孩喔！」
「…………」
「啊～真是！有了，我說，米斯提回來了！」
「你說什麼？」
二樓傳來急遽的腳步聲。沒過幾秒鐘，雷英、女神、人工妖精同時看見樓上冒出一張壯年男子的臉。
他的肌膚曬得略微黝黑，渾身肌肉結實。年齡大概超過三十五歲了。雖然他是騎士，亦即旅團的主力，但畢竟正在小睡，身上穿得頗為輕便。
丹恩。
這個男人是旅團「黃金黎明」的領導人。
「米斯提在哪裡！米斯提…………哦…………」
「啊，你好。」
雷英舉起手對著團長打招呼，只見團長整張臉都呆了。
2
「啊哈哈。你說這個矮冬瓜是女神？你可別亂開玩笑啊。」
「……我是說真的。」
小木屋一樓的餐廳。
大伙兒圍著一張長桌，團長坐在女神旁邊，一隻手還搭在她的肩膀。
「這位先生，自從艾爾萊英以來，你是第一個才剛見面就敢把手搭在妾身身上的人類。」
「哦，是嗎？」
「……你還不相信？」
「也罷也罷，就別管這些小事了。我們再喝一杯吧。」
「喝吧。」
玻璃杯里倒滿團長自釀的酒。萊斯芙列潔接過酒杯一口接一口的喝了，樣子頗為可愛。
「哦，小姐你很能喝啊。」
「都說妾身是女神了。不過小姐聽起來挺新鮮的，就讓你這麼稱呼妾身吧。」
「再烈一點的酒你也行嗎？這支酒很猛喔。」
「喝。」
兩人你來我往，喝個不停——
「欸欸，雷英？你讓那么小的孩子喝酒好嗎？她會醉倒吧？團長也真是的，怎麼一直勸人家喝酒。」
「……我想她應該沒問題。畢竟她是天使，生命力應該比我們強上幾十倍。」
雷英確實有點緊張，但他還是跟獸人小麟一起觀望兩人喝酒。
看來好酒量是天使一族的共同特徵。不過女神有一點和妃雅不同，就是她喝酒臉色會變得紅潤，表情也愈來愈像個孩子。
「小姐你這樣就對了，你這個人很好溝通嘛。現在的年輕人就是少了點氣魄。他們應該更有韌性、更有企圖心才對。」
「嗯，妾身年輕的時候可兇悍的呢。現在年輕一輩的天使豈止不夠剛猛，根本是心智太脆弱了。身為天使度量要再大一點才對。」
「唉呀，說得太好了！」
「啊哈哈哈哈！」
兩人彼此拍著肩膀，互相倒酒。
明明才剛認識，而且種族和年齡都有差異，卻怎麼會相處得這麼融洽？
「請問，你們團長是個深藏不露的人吧？」
「論交朋友，他可是天下第一。我也是被團長說動才會加入旅團的。」
「希爾克也是喔！」
獸人（小麟）和大妖精（希爾克）喝著果汁。
這兩人都屬於戒心強的種族，平常很少在人類面前現身。然而這三人卻能組成旅團，在在顯示團長、小麟、希爾克之間有著堅固強韌的情誼。
……對了，他在冥界也是跟魅亞處得很好。
……這次竟然還跟女神氣味相投。
就雷英所知，他的交遊之廣的確是一等一的。這麼一想就更覺得世界上應該還有許多伏龍鳳雛。
突然間——
萊斯芙列潔當著雷英的面傷心地趴在桌上。
「反正……反正妾身的外表就是沒有魄力啦。」
她抽抽噎噎的說著。
「平常在天界深居不出，被人類當成大人物看待是很好，可是人們知道女神的真面目後，那種瞧不起人的態度豈不是欺人太甚嗎？甚至有人說『你是女神的隨從嗎？』……還說其他天使看起來都氣派多了……」
「欸欸，小姐你先別急。」
女神垂頭喪氣。
領導黃金黎明的漢子在她沮喪的肩膀用力一拍。
「聽仔細了。我覺得你好像忽略了一些重要的事情。」
「……重要的事情？」
「沒錯。小姐，光是外表強大的話，是沒辦法和部下建立良好情誼的。人類對你的信賴也一樣。最重要的是氣節。其實你心裡很明白吧？真正重要的不是你背上的翅膀。」
「原，原來你都懂啊！」
女神萊斯芙列潔瞪大眼睛，開心呼喊。
「坐在女神寶座展現威嚴，這就好比人類的國王會坐在王位，看起來就很偉大。可是我很明白，小姐你的內心在糾葛。其實人的威嚴跟風範都是從內在顯露出來的，而不是從女神的寶座展現出來的。這點你也隱約明白吧？」
「……唔。」
金髮大天使咬牙說道：
「那，那我該怎麼……」
「唉，小姐你先冷靜點，包在我身上吧。」
丹恩在她孱弱顫抖的背上輕輕拍撫。
「你就在我身邊稍微增廣見聞看看吧。在廣大的世界冒險需要勇氣，會給你帶來成就感，還能和夥伴分享勝利的喜悅。只要體驗過這些，你的氣度自然會增強，人格風範也會顯現出來。只要你現在立刻加入我們的旅團，我就給你第六號團員的位子，並賜予最高幹部的職位表示歡迎。」
「最高幹部？聽起來好吸引人啊！」
女神仰望團長，眼神興奮。
「妾身可是天使。難道你允許妾身這個異族入團嗎？」
「那當然。我們已經喝過酒了，而且我們不會是單純的旅團夥伴。我都把夥伴稱為家人。」
「家人……」
「沒錯。而且隊員編號六號也是現在才有的特別待遇喔。」
「……我們旅團只有五個人，不就剛好輪到六號而已？」
希爾克在一旁暗自低語。
「好，明白了。為了展現個人風範，麻煩讓妾身修練一番。」
「哈哈哈，包在我身上。這下小姐你就是我們的家人了。既然已經談妥，就來乾杯吧。你叫我團長就好。」
「團長！」
「————先別管那兩人了，雷英我想問你一件事。」
獸人小麟銳利的犬齒咬在肉乾上。
那肉乾非常堅硬，人類必須先以刀子切割烹煮才能咬斷，但對她而言似乎跟一般的肉品沒有兩樣。
「你說你是從大陸的南方走過來的？」
「嗯，我的老家在南方，是個名叫伊托的村子。我從那邊往北前進，在經過學生城鎮的時候遇見女神大人。」
「那你有見過……」
見過什麼東西？還是見過什麼人？
雷英正想反問，獸人少女卻說了一個詞：
「米斯提。」
「…………」
雷英說到一半的話都吞回喉嚨了。
幸好兩旁的獸人和大妖精都沒注意到他剛才硬生生吞了一口氣回去。
「我們一直在找米斯提。這三個星期我們一直在人類的城鎮巡訪，也到處找旅團的人詢問……」
大妖精小巧的雙手按著杯子，垂頭喪氣的說著。
「結果都找不到。她到底去哪裡了？」
「米斯提之前說了一些莫名其妙的話。什麼『離別的時刻到了』、『我有我的使命……』之類的。」
雷英突然發現，小麟已經不吃肉乾了，而是靜靜凝視著他。
「我說雷英，你說你也在找夥伴是吧。既然你的狀況跟我們一樣，應該也很明白我們的感受吧？」
「…………」
「米斯提那時好像非常落寞。可是她……她突然冒出非常刺眼的光，也不知道是不是施了什麼法術，她就飛走了。」
那是她的光輝者型態。
黃金黎明不知道米斯提的真面目，在他們看來，那就像是一種未知的法術。
「團長是個人面很廣的人，凡是他認識的人都幫我們打聽過了。」
「……但大家都沒有餘力幫忙找人。」
丹恩轉頭看向雷英。
他表現出熟齡騎士的沉穩氣質，愁眉苦臉的說著，剛才的豪邁對飲仿佛不曾發生。
「這幾個星期到處都兵荒馬亂的，而且不只這座大陸
這樣。聽說世界五大陸塊到處都是這麼亂。聯外道路危險難行，而且也不是躲在都市裡就安全了，因為徊獸還會前來破壞都市的城牆。而且那些徊獸都是前所未見的超級怪物。」
「妾身跟雷英在路上也看到了。」
「就是這樣。所以不管問誰，都不會有人記得他在哪裡看過什麼人。畢竟在這情勢光是顧好自己就很不容易了。」
或許是想醒酒，團長一口氣喝下一杯水。
「我說小哥，你也不知道米斯提的下落吧？唉，也是。畢竟連我們幾個看過她最後一眼的人都不知道了。」
「…………」
不對。
世界荒廢前，反而是雷英才見過米斯提最後一眼。雷英的內心糾葛，一邊想要訴說真相，一邊認為這件事實不可坦承，胸口仿佛有一把火在燃燒。
……就算我老實回答又有什麼幫助？
……我知道米斯提的真面目和使命。但他們會對這個真相感到開心嗎？
她的真面目是異端——沉默機關。
既是四處破壞世界遺蹟的重犯，也是企圖將世上的龍種、天使、惡魔全數消滅的危險分子，而米斯提就是其中一人。
告訴他們這些又有什麼意義？
「你的心情妾身明白。」
這句話是女神萊斯芙列潔說的，之前她一直靜靜看著他們談話。
她凝視著坐在身旁的團長，眼神極其嚴肅，臉色已經不再因為飲酒而紅潤。
「雷英要尋找旅團的夥伴，妾身也在尋找無可取代的同胞們……再強調一次。妾身對你的感受有深刻沉痛的理解。雖然咱們沒辦法回答你的疑問，但這樣的回應也已經盡了咱們最大的誠意了。」
「……這樣啊。唉，真抱歉。其實我們都是天涯淪落人啊。」
團長手肘靠在桌上，渾身乏力。
「看來還是得去霞拉才行。我認識的人應該都往那裡去了。其中或許有誰對米斯提的長相有印象。可是聽說那一帶也有很恐怖的怪物出沒。」
「『旅人城鎮』霞拉嗎？我們也打算去那裡呢。」
「哦？原來是這樣，難怪我們會在同一間小木屋碰面。」
團長恢復平時開朗的笑容，他從桌邊向前探出身子說道：
「話說回來，你們有什麼打算呢？想找夥伴也不是隨便亂走亂碰運氣就有成果的。況且乙岫大陸也是非常遼闊的。」
「總之妾身現階段是以旅人城鎮為目的地。」
女神將酒杯靠在唇邊說著。
「那裡似乎跟天界是連在一起的。」
「嗯，希爾克這邊也這麼聽說過！聽說有很多天使都聚集在某個地方。」
「嗯……人類大概都被嚇到了吧。但願不會演變成天使與人類間的鬥爭。無論如何，妾身都要早一步趕到那裡。」
萊斯芙列潔將酒杯放在桌上，雙手抱胸。
可愛的表情轉為煩惱而扭曲。
「雷英。你最好先為『萬一』做好準備。」
「什麼萬一？」
「萬一旅人城鎮的天使也不知道三大姬的下落，你該怎麼辦？到時候妾身也很難幫你。」
「……我也想過要去龍之峽谷。」
雷英仰望天花板回應。
來到這裡的途中，雷英也曾有這樣的憂慮——會不會去了旅人城鎮，才發現那裡的天使也不知道三大姬的下落。
那麼他該如何是好？
在這座大陸，還有什麼地方會有線索——就以往旅行的經驗來看，雷英想到的正是克黎榭的故鄉龍之峽谷。
「璃·應伐利艾洱啊。」
雷英回答得迅速，女神則是眉頭一挑，似乎頗感興趣。
「學生城鎮米司提耶是你和三大姬認識的地方。如果這條線索撲空，接著就逐一探訪三大姬的故鄉是吧。」
「嗯，去了那裡或許還能跟龍帝請教請教。」
「龍之峽谷？那是秘境中的秘境啊！」
團長噴出喝進嘴裡的酒。
「欸欸欸，你瘋了嗎？那裡可是龍的巢穴啊。聽說光是接近入口就會被地龍追殺，連逃命都來不及啊。」
「嗯，但那裡畢竟是克黎榭的出生地。而且我也有去過。」
「……真的假的。」
團長靠在椅子上，驚訝得合不攏嘴。
和雷英一起行動的少女們正是傳說中的三大姬——這點在魔王宮已經說明過了，但想到要進入那座秘境，感覺又不一樣了。縱使是老練的旅團領袖，應該也會覺得震驚。
「咦？欸欸，小麟，龍之峽谷是在……」
「哦，好像是在大陸的最北端吧。就是地圖的……北邊凸出來的地方。」
獸人與大妖精隔著雷英低聲討論。
兩人表情嚴肅，雷英正想問她們怎麼了，原先一直看著兩人的團長這時卻突然一聲鬼叫站了起來。
「啊啊啊啊啊啊啊啊～～？對了，這不成啊小哥，龍之峽谷太難了。」
「咦，怎麼說？」
「大陸裂開了。欸，希爾克，地圖有帶在身上吧？把我畫的地圖拿來。」
獸人小麟將桌上酒瓶收拾到一旁。
一旁的希爾克則在桌面展開特大號的地圖。
「這是目前已知的世界地圖。但這是我搜集各種傳言以後親自畫出來的，精確度還有待商榷。」
團長指著世界地圖的右上角。
就是他們所在的乙岫大陸北端。
「龍之峽谷跟大陸分裂了？」
雷英一看地圖都傻眼了。
人類認定為秘境的灰色地區已經脫離乙岫大陸，邊線仿佛被人用剪刀裁過似的平整。
「那天有一股超乎尋常的力量將海洋分裂，新的大陸及島嶼都浮出水面……還不只是這樣，世界五大陸塊的地形也扭曲了，大陸的邊端也都分裂為孤島。也就是說，這些地方都成了被海洋隔絕的區域了。」
那坐船不就得了？
答案是「不行」。現在世界各地的海洋都猶如暴風雨時的洶湧。無論是多麼巨大的帆船都不能貿然出航。
……想去龍之秘境也去不得。
……難道就算克黎榭在那裡，也沒辦法去見她嗎？
再想想看吧。
有什麼方法可以不用船隻就越過海洋？
「嗯，倒不見得一籌莫展。如果有天界的審門，要渡海並不成問題。」
女神指著地圖上的龍之峽谷說著。
「由於天界墜入地上，天界的審門應該也掉進地上了。估計就落在我們要前往的旅人城鎮。」
「原來如此，龍之峽谷附近就有個傳送點——」
「嗯，但這下我們得趕緊動身才好。畢竟審門本來都是預設在天界使用。如果來到地上不知能保留多少功能。」
「……意思是？」
「咱們得趕在審門無法使用之前抵達旅人城鎮霞拉。也許審門的功能明天就會失效，或者可以拖到一年以後，但妾身可沒辦法預測這點。」
女神稍微便了眼色。
但她的視線並非看向雷英，而是對著她身旁的團長。
「狀況都釐清了。你們如果想跟過來就先做好心理準備。就算今天可以在這樣的旅舍休息，明天開始沒準可要連夜趕路。」
「哦，包在我身上……那今晚就先聊到這邊吧。」
團長將地圖摺好。
「守夜就交給我們吧。我和小麟、希爾克負責把守，你們就去三樓挑個喜歡的房間睡吧。不用跟我客氣。反正旅舍老闆不在，房間都是隨便使用的。對吧，小麟、希爾克？」
「那當然！我也挑了二樓最大的房間來用呢！」
「我也是我也是，希爾克挑的是日曬最好的地方！而且床鋪好柔軟啊，還特別溫暖！」
旅團「黃金黎明」開懷大笑。
「他們的神經還真是大條，可以免費過夜就這麼鬆懈。」
「……我有同感。」
看了他們三人的反應，雷英與女神默默相視彼此。
3
『呼啊……唉呀，雷英大人，早安。』
「我才剛要睡呢。之前一直在一樓跟大家聊天。」
這裡是小木屋三樓樓梯旁的第一間房間。
雷英一打開房門，發現裡面點著明亮的燈光，人工妖精正在角落的桌上小睡。三百年來都悶在世界錄里的她，似乎非常疲憊。看來雷英等人在一樓聊天的時候，她一直都在睡覺。
『唔，我還好想睡。』
「我也很困。之前一直在走路呢。」
雷英在一天前的黎明離開老家。
之後他大概走了半天的路程抵達學生城鎮米司提耶，休息了一晚之後，今天也是天還沒亮就和女神一起步入聯外道路。
這兩天他一直在趕路，路上隨時可能被徊獸攻擊。
他完全沒辦法放鬆。
……不過我昏迷了三個星期，也算躺得夠久了。
……如果不像這樣多走點路，可沒辦法彌補之前臥病的時間。
雷英必須磨練身體，不能因長期臥床而失去靈活。況且現在沒有克黎榭、妃雅、艾利潔同行，他必須更快找回最佳狀態。
他在床鋪一角坐下——
『雷英大人。』
「嗯。」
『非常對不起，小的沒能帶你去神性都市……』
人工妖精在天空搖搖擺擺的飛行，然後在雷英枕邊著地。
『那個地方我現在還想不起來。』
「你不必心急。在我找回夥伴以前也沒打算要過去。」
『你是說終焉戰爭的三大姬嗎？』
「是啊。」
『…………』
「怎麼了？」
『嗯……我可以問些無關緊要的事嗎？』
人工妖精站在枕頭上仰望雷英。
『雷英大人為什麼可以跟別人處得很好？』
「什麼處得很好？」
『精靈都很喜歡你，你又可以和龍種、天使、惡魔組成旅團。我覺得這些都是非常稀奇的事情。』
居住在世界錄里的妖精。
神性都市創造出來的娜絲達夏，那雙黑眼珠緊緊盯著雷英。那眼神倒也不算是困惑不解，比較像是興致勃勃。
『那應該是很了不起的現象吧。畢竟就我所知，就算在神性都市……也幾乎沒有哪個古代詠唱士有這種能耐。』
「是嗎？那樣反而是超乎我想像的。」
『神性都市以前是精靈信仰之地。古代詠唱士都很崇拜精靈楔拉羋浬偲，和她有很深的交情。然而古代召喚術的研究日益進步，都市漸漸繁榮，精靈信仰卻慢慢衰退。那是因為古代詠唱士的興致，都轉移到召喚精靈以外的物種——也就是現代稱為龍種、天使、惡魔這三大種族。這或許可以說是三大種族信仰，而不是精靈信仰了。』
在原初之海。
火之始原精靈與土之始原精靈也曾經說過同樣的話。
「這是最讓我費解的。明明之前是那麼熱中於精靈信仰，為什麼會突然轉換跑道？」
『偏偏我也只能解讀記載在世界錄里的過去。雖然有可能確認神性都市發生過什麼事實，卻無從得知那些事實的背後有著什麼意圖……』
人工妖精臉低下臉龐，左右搖頭。
她鮮艷的青發每每隨著搖頭擺盪，燈光也為之反射。
『總而言之，「精靈信仰」和「三大種族信仰」在神性都市是水火不容的。有記錄顯示，神性都市內部也曾為此鬥爭。人們不知該和精靈交好，或者和三大種族交好，因此爆發衝突——可是啊！』
人工妖精突然展開雙臂振翅而飛。
她直接飛向雷英的左手肘，表情興奮已極，對著雷英喊道：
『雷英大人與眾不同！你受到精靈喜愛，又能和三大種族交好。我真覺得你好厲害啊。真不愧是被世界錄選上的人。所以說，相信我跟在雷英大人身邊，也一定會一起成為偉大的人物！』
「這是哪門子的道理？」
『我很高興。竟然可以讓這麼厲害的人物保管世界錄。』
兒童般天真無邪的微笑。
她的眼神仿佛看見貨真價實的勇者，瞳孔間洋溢著期待。
『終焉戰爭至今已經三百年。如果連神性時代也算進去，我都不知道等了多久了。我一直很期待會是什麼樣的人得到世界錄。所以我很慶幸世界錄是給你這樣的人找到。』
「……你這樣誇我，我都不知道該說什麼了。」
『你不覺得開心嗎？』
「現在開心還太早。」
娜絲達夏不明所以，雷英則是對著她苦笑。
「畢竟我算是後知後覺的了，這些事情的重要性艾爾萊英早就注意到了，而且還獨自努力了很多。」
英勇曾經率領龍種、天使、惡魔，挺著精靈楔拉羋浬偲的靈劍奮戰。
他並非古代詠唱士。
但他比神性都市的任何人都明白那些事的重要性，並且奮鬥不懈。
……不對。
……不是只有艾爾萊英注意到這些。
『你的身邊有龍、惡魔、天使、精靈。今後你要帶著他們前往何方！』
騎士王傑爾布萊德。
當初在霸都交手時，雷英只能死命抵抗，或許他根本沒理解到騎士王真正的用意。但現在他對那些話的重要性有著沉痛的體悟。
「世界現在是這麼的混亂，從神性都市的時代來到今日，人類又何嘗不曾有所改變？」
『……這些話我很難理解。』
人工妖精在床上的枕邊降落。
接著她立刻趴下，眼皮也馬上閉闔。
『啊～提到難解的話題就又想睡了……』
「那就睡吧。」
『……………』
「哇咧，已經睡死了？虧我那麼認真陪你說話！」
雷英坐在床上仰望天花板。
他只是隨意望著眼前，屏住呼吸。夜晚寧靜得令人覺得刺耳，雷英全身感受到空氣的冰冷。
——這麼安靜又寒冷的夜晚。
上次是多久以前的事了？
和克黎榭、妃雅、艾利潔一起行動的時候，晚上總會有人負責看火。平常在帳篷里總是聽得見柴火的聲音。
「還真有意思。克黎榭是那麼強悍，竟然會說『有人一起睡會比較安心』。以她的本事不管被誰突襲都沒什麼好怕的。」
「哦？所以你就陪她一起睡覺嗎？」
「是克黎榭會擅自鑽進我的床鋪。每次我都被她害得好緊張，沒辦法睡覺。」
「那真是悲劇啊。但是跟妾身同房就不必緊張。畢竟妾身身材嬌小，就算兩人睡一張床也很寬裕。你就安心睡吧。」
「謝謝女神大人。」
雷英笑著回應坐在身旁的少女。
「……我怎麼可能睡得著。」
「嗯？」
「再說為什么女神大人會在這裡？你到底是什麼時候來的？」
「你跟人工妖精聊得太認真了。妾身也不好意思出聲打擾你們，於是就悄悄走進來了。」
纖細的肢體似乎吹彈可破，惹人憐愛的容貌再加上一頭閃耀柔光的亮麗金髮，這個魅力非凡的少女天使竟然和雷英坐在同一張床上。
而且兩人距離很近，簡直要黏在一起了。
雙肩幾乎要貼在一起。
「妾身把枕頭帶過來了。」
她抱著枕頭的動作非常可愛，說話語調顯示她已經準備萬全。
「睡吧。」
「不對不對不對，為什麼你要來我房間睡覺？」
「因為妾身是女神啊。」
天使回應的時候，全身已經窩在床上了。
「本來天使就幾乎沒有睡覺的習慣。妾身平常也都是坐在女神寶座上，所以不知道躺在床上需要遵守什麼禮節。」
「所以你要學我睡覺嗎？」
「你說對了。但還不只是如此。」
雷英手臂被她抓住，一股力量將他拉到床上，難以想像那力道竟是出自她纖細的手臂。
女神的臉靠向雷英。
「妾身的『護持』對人類也管用，而且可以緩和身體的疲憊。只要妾身陪在你旁邊睡覺，明天早上保證你完全恢復體力。」
「睡覺本來就會恢復體力啊！」
「哼，想不到你這麼頑固。不相信妾身的護持是嗎？那就只好強迫就範——」
「哇？」
雷英被她硬生生拉倒。
女神萊斯芙列潔雙手抱胸，心滿意足的低頭看著雷英。
「你就老實一點。可以跟妾身一起睡覺是你莫大的光榮。」
「重，重點不是這樣……！什麼一起睡不睡的，這樣不妥啊……」
「妾身可不在乎。」
「但我很在乎啊？」
「唉呀，妾身也是難得下來地上，總是會想趁這難得機會來點不一樣的嘗試。嘿嘿，好久沒這麼興奮了。挑戰前所未有的事物還真好玩。」
金髮少女將枕頭拋在雷英身旁，緊接著仰臥在床，對著雷英招手。
她身上的洋裝與平常無異，裙擺卻因為她躺下的動作而掀起，整截大腿幾乎
都暴露在外。
她本人當然沒注意到這點——
「來吧雷英，一起……啊？等一下！你要去哪裡！」
「我……我去一樓守夜！」
雷英丟下一個藉口逃走，急急忙忙的從床鋪起身。他躲過女神的阻攔，筆直奔向房門。
「臭小子，妾身陪你睡覺有什麼不滿意的？」
「拜託你饒了我吧！」
女神出聲攔阻，雷英卻對她充耳不聞，逕自奔向小木屋樓下。
4
『雷英大人，雷英大人啊，天亮了！』
「嗯～……」
『昨天不是還說一大早就要出發的嗎？來，快點起床～』
「我還想睡……」
雷英睜開雙眼，只見人工妖精飛來飛去的，看似好不舒暢。
緊接著他的臉頰感覺到的，是地板冰冷的觸感。
「對啊。昨晚我守完夜就直接在這裡睡著了嗎？」
『你實在睡得太甜了，讓我有點擔心。』
雷英在二樓的走廊睡著。
守夜工作結束後他原本要爬上三樓，途中卻在二樓精疲力盡。直接睡在硬木板上使得他現在渾身疼痛。卻不知他肩上蓋著的毛巾是誰的東西？
『這是女神大人幫你拿來的。她說這點事情不必客氣。』
「……這樣啊。」
雷英搔著後腦微微苦笑。
他伸了個大懶腰，沿著樓梯走向一樓。
「唷，小哥你起床啦。」
「早唷，雷英。」
獸人與團長坐在小木屋一樓的等待席上。但他們並非單純的並肩而坐，而是兩人面對面的埋頭觀察小麟的手。
「團長，你在做什麼？」
「我啊。我在幫小麟磨指甲。畢竟獸人的指甲都長得很快。如果不仔細照顧，指甲可是會彎掉的。」
獸人少女伸出手臂，丹恩則拿著挫刀幫她磨指甲。不只在指甲表面摩擦，前端更是修整得猶如利刃尖銳。
「每天都要？」
「每天都要啊。我住在森林的時候都會找樹幹之類的磨爪子，但住在這種地方可沒辦法那麼做。」
獸人開心的看著自己的爪子被漸漸磨掉。
「有團長幫忙，比我自己動手來得漂亮。」
「以前可沒這麼簡單。我說要幫她磨指甲她還會怕，根本不願意配合。」
「那……那是因為團長你以前技術很差好嗎！指甲磨掉太多可是會痛的！」
「那是因為你隨便亂動造成的好嗎！你看看，現在這樣多麼完美。」
她的指甲磨得閃閃發光。
小麟看著那光彩發怔，這時換成大妖精來拉團長的衣擺。
「團長，不好了。我的頭髮又蓬起來了！」
「包在我身上。」
希爾克的捲毛向外亂卷亂翹，團長拿起梳子細心為她梳理。
「這下好看多了吧。」
「好～耶！這樣就能戴帽子了！」
大妖精在走廊上踩著輕快的步伐離開。
「好，最後是米斯提了。喂，米斯提快點…………啊。對了……」
「這習慣已經改不掉了。」
團長握著梳子怔在原地。獸人少女露出淡淡的苦笑拍拍他的肩膀，轉頭對雷英說道：
「米斯提也會每天請團長幫忙梳頭。」
「……米斯提？」
雷英認知中的米斯提是沉默機關的一員，他無法想像那個少女會有這樣的形象。米斯提和精靈同樣是靈性波動體，原本是沒有肉體的。就算她處於有形體的狀態，「梳理頭髮」對她而言應該也是沒有意義的行為。
「是米斯提拜託團長幫她的嗎？」
「起初是我硬要幫她梳的。她實在太不修邊幅了。」
團長將女用梳子收了起來，神色略顯羞赧。
「她跟小麟一樣。起初都會抗拒，後來就習慣了。結果要是我忙得忘記幫忙梳頭，米斯提反而會不開心，埋怨說『今天早上竟然沒幫我梳頭……』。呵呵，這種時候我就會投入兩天份的用心幫她梳理。」
「這話題還真有意思。」
天使的領袖從樓梯走下來。
雷英昨晚已經利用空檔對萊斯芙列潔說了米斯提的真面目。包括在冥界發生的事情、在終焉之島談過的話，舉凡雷英還記得的都告訴她了。
——她確實是敵人。
——但在沉默機關之中，或許只有她的立場是稍微不同的。
這些都是萊斯芙列潔的見解。
「咱們就一邊前往旅人城鎮一邊聊吧。光是站在這裡聊天可是不會有進展的。妾身也好、雷英或黃金黎明也好，目前對世界情勢的理解都還猶如滄海一粟。」
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乾澀的寒風吹過山丘。
枯葉在微有坡度的平原隨風起舞，指尖般大小的冰雹卻從頭上紛紛落下，其中還夾雜著來自遠方的黃沙。
「哦，這麼說來，小姐你不就和七曜天使這幾個心腹失散了嗎？這還真是大事一條啊。」
「因為天界出現了巨大的裂痕。連妾身也不知道需要花費幾年的時間，才能將裂痕修復，讓天界飄回天上。」
金髮少女讓雷英牽著手走著。
「可是團長，你說的都是真的嗎？」
「你指的是哪些事？剛才我說過甌韋犽大陸的沙漠出現巨大的坑洞，謠傳冥界和那裡連在一起了。也說過阿卡靹大陸的海邊都乾枯了，海里的魔物正在橫行。還有什麼……對了，還說有人在那裡發現水中神殿。而且那看起來似乎是失落的技術呢。明明是古老的建築，而且原本泡在海底，卻完全沒有生鏽。」
「妾身指的是這一切。」
冰雹及黃砂從天上落向鼻尖。
就在即將接觸女神肌膚的瞬間，冰雹及黃砂飛向出乎意料的方向，仿佛被一道看不見的牆壁彈開似的。
「這座大陸的消息妾身也曾聽人類講過，但在海洋之後的消息就無從得知了。由於三星期前的天地變異影響，至今大氣中仍充斥著強烈的波動。就算是天使也無法將心電感應傳送到其他大陸。」
「就說那都是傳言啊。小姐你就是凡事都太嚴肅了。」
老練劍士伸手摸摸萊斯芙列潔的頭。
儘管他對天使領袖做出如此親密的舉動，女神卻似乎不感到厭惡。在這幾天的路途，他們似乎已是志同道合的好友。
「像我這種浪跡天涯的人，認識的人可是形形色色。其他旅團也跟我差不多，想要知道其他大陸的情報，設法跟旅船協定的人打好關係就對了，畢竟港都都歸他們管轄。」
「哦？」
「聽說有個大商人無論如何都要從甌韋犽大陸前往乙岫大陸，於是自己出動一艘全配備帆船和四艘護衛船，硬是闖過那片洶湧的大海。我認識的旅團有搭上他的護衛船，情報就是從那裡聽到的。」
「還真是不知死活的航行。現在的海上可不知道潛伏著什麼危機。」
「是啊。結果才出海一次，船就變得破破爛爛的。我朋友還說就算給他再多錢，也不願意再出海了，有幾條命都不夠賠。」
丹恩說這些話時，表情也顯得頗為懦弱。
「我也很頭痛。要是米斯提不在這座大陸上，那該怎麼辦才好。」
「妾身可以讓你利用天界的審門。不過之前也說過，不知道審門的功能可以維持到什麼時候。咱們可得趕緊抵達旅人城鎮。是吧，雷英？」
「沒錯。」
旅人城鎮霞拉——這個聚落位於聖飛歐拉旅學園大約正北方的位置。
那裡原本是片一望無際的平原，因為一棟旅人用旅舍建在那曠野上，住宿的旅團便在那裡交流，最後發展成一個聚落。
村子經過發展又轉型為都會般的城鎮。
如今住宿設施也增加了，聽說連鑄造刀劍或盔甲的武器工房也為數眾多。
「學園裡的教官曾說，想組成旅團的人最好先過去那裡看看。想交換情報或找人入團，那裡保證是最佳選擇。」
「雷英你沒去過嗎？」
「嗯。當時我們想先去和艾利潔會合，於是就前往凱旋都市了。」
雷英在那裡第一次見到靈劍處女座。
和艾利潔會合後，為了擊退炎之將魔，他們必須儘早前往嘉里亞大炎山。當時根本沒空前往旅人城鎮。
……那是什麼樣的城鎮呢？
……聽說那裡有很多旅團。
或許那裡不如聖地迦南或霸都艾梅基亞那樣的繁榮，卻是個特別適合旅人交流的聚落，實屬難能可貴。
「團長有去過嗎
？」
「我們可是常客喔。黃金黎明在那裡可是赫赫有名。」
「那是因為我們是個帶著獸人和大妖精同行的奇特旅團。」
獸人小麟走在團長身後。
真不愧是肉體強韌的獸人，即使身上背著團長、小麟、希爾克三人份的行李，她的步伐依然輕鬆自在。
「可是我倒不討厭那裡。雖然是人類的城鎮，但在那裡就算是異於人類的種族也能自在行走。而且上次去的時候，除了我還有別的獸人在。」
「希爾克也有看到妖精喔！我們還聊了天！」
「是吧～」
「對啊～」
兩個異族並肩點頭。天使領袖看著她們覺得有趣，說道：
「雷英啊，妾身對旅團並不是那麼清楚，但聽起來好像很少有旅團會有人類以外的種族參與其中？」
「那大概是罕見到不能再罕見的事了。」
人類以外的種族加入旅團是極其罕見的案例。
如果不具備高超的智慧，異族之間連對話都無法進行，但智慧愈高的種族對於人類愈會保持強烈警戒。聽說有人曾跟異族成為朋友，但過了一晚對方就消失得無影無蹤，可見人類真的很難邀請異族加入旅團。這些都是雷英在學園學到的普世認知。
「嗯，這也有道理。」
「可是雙方如果有紮實的互信關係，我們就會很放心。」
妖精是好奇心旺盛的種族，獸人則是受過一次恩惠就永生難忘的個性。若能分別善用各個種族的優勢，想組織出威力強大的旅團也不是夢想。
「獸人天生具備優異的運動能力，所以適合擔任武鬥士，大妖精則擁有妖精才會的特殊法術，因此適合獵人和探索士的位置。」
「是妖精術吧，這也算是其中一種呢。」
冰雹紛紛從天而降，但在擊中在場任何一人的前一刻都轉向掉落。
雷英起初也以為這是一種法術壁，但這招畢竟沒有法術圓環，也不像法術在發動時會散發光芒，因此特別覺得不可思議。
謎底即將揭曉——
「你會的法術還真了不起。」
「嘿嘿嘿～希爾克可是很厲害的！」
大妖精一邊走一邊揮舞枯枝。
那樹枝是她在路邊撿的，沒有充當法器的價值。也就是說，大妖精希爾克完全是借著自身的力量在干涉這片天空。
「妖精的法術似乎能對自然環境起作用。可以產生風力、使四季變化。這些妾身以前就有耳聞。原來如此，原來是這樣操控大氣的。」
「女神大人做不到這些嗎？」
「嗯。妾身沒辦法如此精巧的控制大氣。而且這雖然是法術，卻幾乎沒有法術的感覺，真是驚人。」
少女讚嘆點頭。
雷英以往看過她的許多表情，喜怒哀樂都有。不過這個天界的領袖實在很難得表現出如此驚訝的表情。
「天使的法術規模較大，也因此無法做細膩的控制。如果要妾身想辦法對付這些冰雹，那也只能產生颱風級的暴風，將眼裡所見的烏雲全數吹散。」
「那不是連我們也被吹走了……」
「法術沒用在適合的場合可是很頭痛的。」
她興致勃勃的注視著冰雹在空中彎曲的軌跡。
「所以妾身才覺得有趣。」
女神萊斯芙列潔做出一番評語。
「就好比古代召喚術只有人類才能使用，妖精術也只有妖精才能使用。又好比獸人具備優異的運動能力及五官，每種特色都有其優勢。若能善加發揮各個種族的特性，旅團或許會有更優異的發展。」
「嗯。我得……」
「你得先把三大姬找出來。妾身都知道。」
視野里充斥著冰雹。金髮大天使雪白的指尖指向地平線。
「雷英，看見了沒，那座城鎮。」
「在哪？」
「是一座灰色建築物林立的城鎮。看來人類的視力還沒辦法看見。不過……」
萊斯芙列潔的聲音夾雜著一絲苦澀。
她的小手握著雷英的手，這時變得緊繃，仿佛虎鉗般的使勁。
「城外怎麼會有好幾個大規模的坑陷？而且建築物怎麼會那麼焦黑？」
5
旅人城鎮霞拉。
這座城鎮始於廣大平原上的一間小房子。
原本是少數旅人才知道的小旅舍，後來因為旅團開始在世界各地集體行動，這裡漸漸廣為人知。小房子周邊開始有餐飲店，餐飲店周邊又有人擺起攤子，從旅團引退的人也在此定居，原本的小聚落也成為政府核准的自治單位。
武器工房的工匠、餐飲店的店長、無數旅舍的老闆都曾經隸屬於知名旅團，曾經在世界各地遊歷，個個是身經百戰的強者。
因此每逢緊急時刻，每個居民都會拿出武器對抗徊獸。大部分的狀況都不至於影響這個城鎮的治安。
這就是「旅人城鎮霞拉」。
……不對。
……那都是我過去的想像。
城鎮霞拉，經驗老到的勇士居住於此，現役旅團也經常聚集。
但這座城鎮已經半毀。
「哇咧，這好像有點不像話啊……」
團長低頭看著那垮得不留原形的城牆。
學生城鎮米司提耶的城牆也因為合成獸的突襲而崩塌，但就整體狀況而言，那還只是非常狹窄而局部的毀損。
但這裡不同。城鎮周圍的城牆已經塌得形跡全無。原本由巨大岩石堆砌而成的城牆已然崩解，在風吹雨打之下根本無異於一般砂石。
「而且連城裡也……」
萊斯芙列潔的視力的確精準。
某棟建築從二樓以上都消失了，一旁的建築則是屋瓦被吹得一片不剩。城鎮入口周邊蓋著一層厚厚的煤灰，似乎是被烈火燒過。
火災？
還是蓄意破壞？
無論如何，這裡肯定發生過非比尋常的事件。
『這是神性都市滅亡前的景象……』
人工妖精在雷英肩膀前飄浮，臉上掛著苦澀的表情低語。
『記載在世界錄里的內容，有些跟這景象非常相似。但這座城鎮並非神性都市……到底發生過什麼？』
「我來探索看看。」
不得不相信這裡的確有問題。
雷英回應娜絲達夏後，隨即走向城鎮。他踩過瓦礫走入城內，在他腳下的八成是昔日的城門。
「出乎意料。建築物已經毀了，但還看得見行人往來。」
女神萊斯芙列潔看著道路上的人潮側頭思索。
其中有身穿鎧甲的女性騎士，也有一臉聰明的法術士。還有探索士的身影，那個人正抱著一堆古書般的東西走入旅舍。
還有貌似旅團的一群人在武器工房外排隊，一個接著一個進去；這幅景象同樣令人費解。
「看樣子有很多旅團裝扮的人呢。路上大概有一半的人都是旅團吧。雷英，這樣算是罕見的嗎？」
「這樣的比例非常不得了……」
看看城鎮的大馬路，以及周邊的攤販，想不看見旅團的身影反而比較困難。就城鎮的規模與旅團數量的比例而言，這座都市的數字比起其他都市有著壓倒性的差異。
「但這樣還不夠啊。」
領導黃金黎明的漢子大聲斷言道：
「就我所知這座城鎮應該是更有活力的。小哥你看，也許是受到城牆毀壞的影響，那一帶的商家都是臨時歇業的狀態。」
「……真的耶。」
光看往來人潮很難察覺這個現象，但確實有不少店家並未點起燈火。或許這表示儘管來訪的旅團在街上熙來攘往，居民卻是早已陷入困境，無心做生意？
「或許他們的狀況都跟咱們一樣。」
女神踮起腳尖環顧城鎮。
「他們跟咱們一樣，都是還沒釐清狀況才會在城裡走來走去。想來都是為了掌握資訊才會來到這座城鎮，旅團之間也都在交談商量。」
「哦，這樣啊。」
這麼說來，城鎮所受到的破壞應該不是這一兩天發生的事。如果這麼多的旅團都是聽說旅人城鎮霞拉半毀而前來，事情至今至少也過了兩三天。
「……我有點擔心我朋友啊。小哥，我們先往城裡多走幾步。一方面也想打聽一下米斯提的消息。不好意思，小姐就麻煩你照看了。」
「喂，團長，妾身可不需要麻煩誰照看啊。」
女神鼓起臉頰回應。
「先不跟你計較了，這下是要分頭行動就是了。那咱們就走這邊。畢竟這座城鎮的某處與天界是連在一起的，妾身得
先把它找出來。」
「好咧。來，小麟、希爾克，我們這邊走。」
黃金黎明擠開人潮漸漸離去。
儘管現在人潮比平常少，他們的背影依然很快的在往來行人之中消失。
「咱們也走吧。」
「嗯。總之得先找到天使的聚落。」
天界墜入地上。
究竟是墜入城鎮的哪裡？天界現在又變成什麼樣子了？這一切都讓人摸不著頭緒，如果不先把城鎮繞過一次，事情就不會有進展。
「也許可以隨便找個城裡的人來問問。說不定會有些消息。」
「——正好有個適合的人選。」
「咦？」
「等等，雷英。看來他們已經感覺到妾身的氣息了。」
女神頻頻揮手。
嬌小的身材在人群中做這樣的動作，看起來就像是要讓別人知道她的所在。
「這裡，繆娜。有勞你來迎接了。」
純白的光。
光芒來自女神萊斯芙列潔招手的方向。
——上空。
光子噴出，猶如沙漏落下的細沙，在空中飄舞紛飛，如細雪般的落在地面，愈積愈高。
「小的一直在等您歸來。」
在無數的光子之後，一個擁有巨大羽翼的天使顯現。她從稚嫩的女神面前降下，單膝跪地低頭髮語。
「……七曜天使！」
雷英注視著眼前的天使，模糊的記憶助他回想起往事。
雖然曾在天界見過，卻還是第一次這麼近距離的看著她。
月之繆娜、火之修拉忒、水之瑚南、木之約翰、金之福羅狄爾、土之陸羿。這六人再加上日之皮耶雷，就是女神的七大護衛。
……聽說天界是落在這座城鎮的邊緣。
……原來七曜天使已經會合了。
大道上突然喧擾起來。
雷英周遭的旅團肯定都是身經百戰的冒險者，但原則上應該沒人見過真正的天使。如今天使突然在人類的城鎮現身，不知情的人肯定會驚訝無比。
「繆娜，把翅膀藏起來。你的翅膀在地上太醒目了。」
「遵命。」
擁有成人美的天使收起翅膀。她的翅膀隨著光芒消失，原本充斥於大道上的光芒漸漸稀薄。
「平身。」
「是的，萊斯芙列潔大人。想不到您會跟他走在一起。」
「是啊。妾身正好在路上遇見雷英，承蒙他照顧了。」
「真是承蒙關照。」
女性外貌的天使起身後回視雷英。
她有一束淺綠色長髮，長度幾乎能碰到地面，身穿一襲蔥綠色洋裝。沉穩的氣質與微笑……在雷英見過的天使之中就屬妃雅與她最為相似。
她的形象比起妃雅更有大人味。
頭髮比妃雅更長，身體曲線也更為纖細。
「謝謝你。保衛女神大人原本是七曜天使的使命。這次可給你添麻煩了。」
「哪，哪裡……！沒有的事……」
大天使深深鞠躬致意，雷英也趕緊回應。
雷英也是為了找尋夥伴的線索才會跟隨女神行動。這麼鄭重致謝反而令雷英為難。
更何況四周都有旅團在看。
「女神大人。」
「知道了。繆娜，換個地方說話。找個安靜點的地方。」
「請跟隨小的前進。」
月之繆娜行了個禮，轉身就走。
儘管有幾十個人遠遠望著他們，但她並不以為意，逕自沿著大道走向城鎮中心。
她雙腳踩著地面前進，步伐比之人類沒有什麼不同。
「她已經習慣走路了？」
「打從天界墜落後就開始練習了。雖然對地上堅固的觸感還有點抗拒，但走走路還不成問題。」
雷英只是自言自語般的低喃，大天使卻聽得清楚，還回答了他。
「那是三百年前的事了。當妃雅被劍帝帶到地上的時候，我聽說她曾因為不習慣走路而頻頻跌倒。當時我還以為那多半是在說笑，可從來沒想過在『地上走路』是這麼的困難。」
「呵呵，繆娜你的修練還不夠啊。妾身來給你秀一兩手。」
女神雙手大幅擺盪，邁開步伐追過繆娜，走在三人最前頭。
她們的身分是女神與部屬的關係，但看在雷英眼裡卻仿佛是一對年齡差距頗大的姐妹。
「像妾身這樣大幅擺盪雙手比較容易保持平衡。像這樣，就……哦哦喔喔喔喔～喔喔～～？」
女神話還沒說完就摔跤了。
似乎是因為鞋子踢到路上的小石子導致。她這一跤跌得很兇，而且又快又突然，雷英和繆娜都來不及伸手救援。
「…………」
「……剛才那是錯誤示範。」
少女臉部狠狠摔在地上，頭髮沾了許多土沙，只得伸手一一撥除。
「可千萬別模仿。妾身可是不惜自摔為你示範的。」
「女神大人真是體恤下屬。」
「小心點。雷英，把手借給妾身。」
女神站在雷英左側，伸出手掌。在這幾天的旅程，雷英已經很習慣牽著她的手前進。
「繆娜，七曜天使都集結完畢了嗎？」
「只有三人。我和陸羿、皮耶雷都是墜入這座城鎮，其他四人好像被吹到其他大陸了。想來還要一點時間才有辦法會合。」
七曜天使繆娜再度走在前頭。
她在路面行走，比起一般人類沒有什麼差異，但那步伐卻令人感到一種超凡絕俗的優美。
「城鎮周遭的變化目前還很難掌握，因此我們刻意勸阻其他天使接近城鎮。」
「這可不能坐視不管。」
少女握著雷英的手，熾天色的眼睛多了幾分凌厲精光。
「難道跟這座城鎮受到重創的原因也有關聯？」
「這點要由皮耶雷向您報告。天界的一部分就在這座城鎮的邊緣，大家都在那裡等待女神大人回歸。」
日之皮耶雷。
這位七曜天使是女神萊斯芙列潔的左右手，在地上的神話之中有「女神之矛」的稱號。直到人類知道暴虐天使（妃雅）以前，她一直是天界大名鼎鼎的最強戰力。
「……且先不談這些報告事項。」
淺綠色頭髮的大天使突然轉過頭去。她的眼中並非主子女神萊斯芙列潔，而是走在她身旁的雷英。
「我？」
「是的。想不到事情會跟那個劍士說得一樣。看到你出現在女神大人身旁的時候，我真的嚇了一跳。」
她的步伐維持一定的節奏。
高大的天使正用她那對黑眼珠注視著雷英。
「那是兩星期以前的事了。有個劍士曾經造訪這座城鎮，似乎是為了找你而來。他說：『這座城裡有沒有一個長得跟艾爾萊英一模一樣的劍士』。」
「劍士？」
在這荒廢的世界，還有人特意走訪城鎮尋找雷英……
就雷英所能想到的，也只有克黎榭、妃雅、艾利潔這三人。若說對方是劍士，他卻無法立刻想到可能的人物。
「是什麼人？」
「那個人不曾前往天界。可是他身上散發著強烈的壓迫感，遠遠勝過一般人類。想不到世上竟然有人類能讓人感受到如此的壓迫感。」
「這麼厲害……？」
聽月之繆娜說得如此鄭重，雷英不禁皺起眉頭。既然七曜天使都這麼說了，可見那名劍士是個非同小可的人物。
「你說他是人類的劍士？」
「是的。因為他踏入天界的領域，我和皮耶雷接獲愛天使報告便前往察看，結果倒不是我有意誇張，而是真的頗感震撼。」
七曜天使點頭回應。
「他是個目光冰冷的騎士。一身烏黑鎧甲，背上扛著一把比他身高還要巨大的長劍。那個男的為了尋找酷似艾爾萊英的劍士，因而找到天使的根據地來。」
『終焉之島的世界錄就送給你。』
『但是當你取得世界錄的時候，就是你我再度一決雌雄的時刻。』
黑色甲冑是世界最大旅團「王立七十二階位特務騎士團」的象徵。
連七曜天使都會關注、一股非比尋常的壓迫感——
「……傑爾布萊德？」
在霸都艾梅基亞的城堡崩場後他就消失了。之後再也沒人知道他身在何方，想不到現在竟然會在這座城鎮有他的消息。
「騎士王傑爾布萊德啊。妾身倒是聽過這個名字。」
女神側頭思索。
「繆娜，他現在還在城裡嗎
？」
「他應該已經離開了。小的猜想他應該知道這裡是天界墜落的城市，才會抱著期望找上門，但因為他當時不在，於是很快的就離開了。」
「意思是咱們差點有機會碰面了。」
他有什麼目的？
在這種狀況下有什麼理由去尋找雷英——
「雷英，你的表情好像怕怕的。」
「噢……」
萊斯芙列潔的語氣極其嚴肅。或許是因為她從雷英的側臉感受到內心浮現出來的緊張。
「因為他確實是個厲害的對手。」
「連你也這麼說啊。但他畢竟是人類吧？」
「他是人類。他不使用法術，也不會藉助精靈的力量，全憑一把大劍戰鬥。」
但他很強悍。
完全無視一切道理或定律，就是個莫名其妙的強者。
就連碑文三賢者也曾說，這個男人與生俱來的強悍直逼劍帝。在霸都對決時，雷英根本摸不透他究竟有多厲害。
「……傑爾布萊德的確令人在意，但現在先別管這個吧。既然他不在這座城鎮，就更沒有必要想那麼多。」
「你不想和他打嗎？」
「畢竟有太多事情比這還要重要。」
雷英朝著走在兩人前方的繆娜使個眼色，藉此對仰望著自己的女神示意。七曜天使踩著輕盈的步伐前進，雷英對她說道：
「天界墜落的地點就在前方？」
「我們剛好抵達了。」
「……這裡是城鎮的會議所啊。」
這座建築物由鮮艷的紅磚築成。
巨大的三角屋頂是其特徵，雷英在城鎮的入口處也曾見過這棟建築的屋頂。
這棟建築就像是這座城鎮的地標，功能是用以辦公的事務所。裡面應該包括鎮長的辦公室、鎮議會廳、會議室等等。
「這邊請。」
月之繆娜說著打開事務所的門，光明正大的走進去。這副舉止簡直是把這裡當成自己家了。
突然間……
「站住，你們是誰？」
「只有霞拉的居民才能進入會議所。」
兩名貌似警衛的男子說著。
他們擋在三人面前，身上都穿著輕甲冑。無論他們再怎么正大光明的進出，警衛似乎也能一眼看出他們並非城裡的居民。
「嗯，這下麻煩了。」
「唉，這是當然的……」
兩名警衛漸漸逼近，雷英與女神面面相覷。他們已經做好被攆出會議所的心理準備。
「他們是我的貴賓。」
她和氣的制止警衛。
兩名警衛似乎被那溫言軟語反彈似的，雙雙在繆娜面前挺直背脊。
「您要帶他們入內嗎？」
「原……原來如此。失敬了！」
「既然是繆娜大人的意思當然沒問題！天使大人是我們城裡的救世主，小的怎敢阻撓！」
兩名男子迅速回到他們的崗位，仿佛忘記他們曾經將雷英與女神叫住似的。
「這是怎麼回事？不過妾身倒是不排斥有特別待遇。」
「我也搞不懂啊。可是剛剛那兩人把天使說成是『城裡的救世主』。再想想城裡那些傷痕累累的建築……」
「要是沒有七曜天使（我們），這座城鎮早在一個星期以前就被消滅了。」
月之繆娜指著會議室說著。
「對這座城鎮的居民來說，天使是城裡的救世主。」
「到底發生了什麼事……」
「請先跟我來。」
大天使抓住門把，將雙開門推開。
門板開處——
眼前竟然別有洞天，光輝璀璨的雲海無邊無際的延伸。
腳下原本應是會議室的地板，如今卻是滿滿的雲層，猶如一大片厚毛毯；房間裡也沒了窗戶，只看得見由雲朵連成的漫長地平線。
看看右邊，樹上累累果實猶如寶石般璀璨。
看看左邊，天界的小河正輕輕流過雲海。
……這是天界的景致。
……跟妃雅學姐帶我去天界時看到的沒有兩樣。
眼前這片天界的景象和雷英之前從審門上去的時候一模一樣。這片景象竟然就在人類建造的建築物內。
「哦～竟然是跟這種地方連在一起！」
看見熟悉的景象，女神萊斯芙列潔的聲調也高昂了起來。
「雷英這是第二次來天界了吧。你的反應還真是平靜。」
「才不是呢。上次還有妃雅學姐陪著我，今天卻是我自己一個人。而且我完全沒想到天界竟然是『墜入』人類的建築物里。」
根據女神的說法，天界已經分裂成數個部分墜入地上。或許在其他地方，類似眼前的景象也已然發生。
「女神大人。」
一個天使從天空飛來。
他的身高比雷英還要高半個頭，筋骨鍛鍊得健壯，充滿了肉體的美；好一個五官立體深邃的壯漢。他的外貌猶如古代雕刻中的俊美青年，雷英對他和月之繆娜的樣貌都不陌生。
「幸好您平安無事。大家對您的歸來都是引頸企盼。」
青年天使在女神腳邊欠身迎接。
「雖然還有不少人沒能前來此地集合，但這只是時間早晚的問題。臣等願竭盡心力復興天界。」
「嗯。陸羿，妾身不在的期間，多虧有你團結眾人了。」
「是！」
青年天使使勁回應。
土之陸羿——這個天使也是七曜天使之一。他行事非常嚴謹慎重。傳說認為他對女神的堅定忠貞是全天使之最。
「……怎麼沒看到皮耶雷的人呢？」
集結於這座城鎮的七曜天使共有三人。
在場兩人是月之繆娜與土之陸羿。還有一人是女神的左右手皮耶雷。只見女神喊了她的名字，四處張望。
「妾身還以為她會和陸羿（你）同時飛奔過來呢。」
「請恕屬下無罪。」
「你用不著賠罪。瞧你總是這麼多禮的。」
土之陸羿深深低頭賠罪，女種看了微微苦笑。
「平身。妾身想巡視一下天界，咱們有事要找皮耶雷。她現在在哪？」
「小的為您帶路。」
大天使灰色的眼珠瞥眼看了雷英一下，但他隨即轉身，仿佛什麼事也沒發生。
雲海之路。
天界沒有大地的概念。閃耀彩虹光芒的雲朵猶如棉花般的聚集在一起，形成立足之處，其觸感相較於地面顯得柔軟而有彈性。
「女神大人，我覺得現在好像可以鬆手了。」
「妾身這下倒是比較習慣地上的觸感了。」
女神至今仍緊緊握著雷英的手行走。如今已經回到家鄉天界，她的步伐卻顯得莫名彆扭。
只見她提心弔膽的跨步踩著腳下雲朵，仿佛是第一次走在雲海上。
「現在變成不適應天界的觸感了。」
「真是辛苦了……」
他們沿著天河在天界走著。
沒有邊線的道路。雖然天界與人類的城鎮連在一起，雷英在這片空間卻無法掌握方位，只得一個勁的默默跟在大天使陸羿身後。
「咦？這裡是湯源鄉？」
雲朵縫隙間噴出白色蒸氣狀的煙霧，四下里籠罩著溫暖的濕氣，儘是迷迷濛蒙的煙霧。
看看前方——乳白色的流體凝聚成一個水窪。這幅景象無疑是一座溫泉。
嘩啦。
細小的水花濺起，白色蒸氣中冒出一個人影。
「恭迎女神大人歸來。請恕屬下遲遲未能請安。」
一個白皙少女現身。
潔白透亮的肌膚猶如白瓷，一襲雪白天衣。這個天使的翅膀幾乎與她的身形一樣長大。
日之皮耶雷。她是七曜天使的領袖。
女神來到左右手的面前。
「皮耶雷。」
她對著那名少女開口。
她的聲音顫抖著。
「……你的翅膀怎麼了？」
「…………」
大天使的翅膀仿佛被撕碎了，失去了大部分的羽毛。看著那對慘不忍睹的翅膀，連雷英都忍不住想要別開視線。
「城裡一個星期前被攻擊了。」
被什麼攻擊？
主子眼色透著疑問，日之皮耶雷簡短回答了一句：
「神話猛獸和機皇兵。」
「……竟然出現了！」
女神的聲音飄高。
「神話猛獸突然從地底爬上來。機皇兵則是從天而降，
仿佛正在追殺那猛獸。兩隻怪物就在城鎮外展開壯烈的戰鬥。我為避免被他們的打鬥波及——」
「你獨自行動嗎？」
「…………」
日之皮耶雷沉默不語。
月之繆娜代替她說道：
「皮耶雷沒告訴其他同胞便自行走出城外，試圖阻止兩隻怪物交戰。」
「……果然。」
「多虧有皮耶雷奮鬥，城鎮還沒全毀，怪物就罷戰離去了。然而皮耶雷也付出代價，身受重傷。」
「真是亂來。膽敢闖入神話猛獸和機皇兵的糾紛，你還要不要命啊。」
女神走進溫泉，默默走向部下，水深及腰。
「……抱歉。要是妾身能早點回來就好了。」
「這點小傷不算什麼。」
「你還逞強。」
女神將手伸向皮耶雷的翅膀。失去了大部分的羽毛，那對翅膀的形狀變得扭曲，女神數度在那上面溫柔而慈愛的撫摸。
「好了。你就繼續在這裡休養吧。除非妾身有令，不准離開。」
「遵命。」
大天使行了個禮，然後沉入乳白色的流體不再現身。
女神萊斯芙列潔看著她的翅膀完全沒入，然後大嘆一口氣背轉過身。她臉上掛著拿不定主意的表情。
「事情經過都明白了。」
「……嗯。我也都明白了。」
雷英是第一次聽見機皇兵這個名稱，至於神話猛獸之前已經聽女神講過，心裡大致有些想像。
受到那些怪物的襲擊，城鎮瀕臨崩潰。
若非皮耶雷抱著一死的決心將之驅離，城鎮恐怕已經消滅。所以七曜天使對於當地居民而言都是救命恩人。
「畢竟她拯救了人類的城鎮，也許我也應該表示謝意才是。」
「這點你不必在意。」
女神走出溫泉。
直到上一秒鐘她都還泡在裡面，身上那件單薄的洋裝卻沒有一點水滴。
「追根究柢，天界之所以會墜入人類的城鎮，都要怪天使不爭氣。換句話說，這等於是妾身的責任。」
「可是……」
「妾身會體恤皮耶雷的辛勞。這件事就到此為止……用不著擔心。只要待在湯源鄉休養，翅膀總有一天能恢復原狀。」
萊斯芙列潔輕輕戳了雷英的胸口，臉上露出乾笑。
——翅膀一去不回的憾事妾身自己承擔就夠了。
這句話說得極輕極細。
在場恐怕只有雷英聽見統領天界的女神這句獨白。
「話說回來，陸羿、繆娜。」
「在。」
「悉聽尊便。」
「倒不是什麼大事。看到他（雷英）獨自前來，你們應該也知道事情不對勁了吧。都怪幾天前的天災地變。」
月之繆娜、土之陸羿雙雙轉頭望向雷英。
「天界分裂墜入地上，自那天起，雷英又何嘗不是飽受夥伴失散的滋味。連暴虐天使也沒了下落。」
「妃雅的下落……」
土之陸羿皺眉回應。
「其實我們也都在注意。儘管幾乎全面掌握墜入地上的同胞身在何方，卻偏偏只有妃雅的下落依然不明。我們不知道她在哪裡做什麼，甚至不知道她是否平安無事。」
「怎麼會？」
雷英內心隱約有心理準備，願意接受妃雅不在這座城鎮，甚至不在乙岫大陸的事實；如今得到的答案卻是下落不明。
……世界荒廢至今都已經過了三個星期。
……這麼長的期間，竟然沒有人知道妃雅學姐的下落。
雷英背脊汗毛直豎。
「嗯，她應該沒死。她可是很命大的。」
女神萊斯芙列潔卻是沒有一絲動搖。是因為她相信部下嗎？又或者是她將內心動搖深深隱藏起來？
「妾身之所以感覺不到同胞的波長，最主要的因素還是在於世界氣流的扭曲。這麼說來，現在誰也不知道三大姬的下落了？」
「屬下倒是有個頭緒。」
月之繆娜上前說道：
「現階段連七曜天使也不清楚妃雅和前任魔王艾利潔的消息。但是龍姬克黎榭——」
「有人看見她嗎？」
「不是，連她是否平安都不清楚。」
雷英的期待被輕鬆否定。不過繆娜的報告還沒結束。
「沒人看過龍姬克黎榭的影子。但屬下還記得大概是在世界變異的兩三天後，有個龍種曾經從這座城鎮上空飛過。」
「龍種在人類的城鎮也看得到啊。」
畢竟雷英也曾經目睹疾龍誤入學生城鎮米司提耶。
那也可能是小龍與龍群走失而在地上降落，雖然頻率不高，卻也不是太罕見的事。
「不一樣。當時那頭龍在抵達城鎮上空時就開始盤旋飛行。感覺就像是從高空觀察城鎮的樣子，而且觀察了很久。」
「……什麼？」
「不只是這座城鎮。失散在其他大陸的同胞也曾經目睹，說是曾經數度目擊龍種在城鎮上空盤旋不去。」
這句是陸羿補充的。
他和月之繆娜對看一眼，兩人雙雙點頭稱是。
「最近這樣的現象似乎減少了，但在世界變異剛發生的那幾天是非常顯著的。對吧，繆娜？」
「我也是這麼聽說。當時還在納悶那是怎麼一回事……雷英，看到你來到這裡，我想謎底已經揭曉了。」
月之繆娜露出艷麗的微笑。
這位女性天使目光中洋溢著慈愛，她告訴雷英：
「想找尋人類，當然會去探索人類的城鎮。既然是龍種在找人類，那應該八九不離十了。我猜那就是在找你。」
「至於派出龍種找人的主使者，我看也不難想像。」
聽對方說到這個地步——
雷英也察覺到兩位天使的用意了。
「克黎榭平安無事。而且她為了找我而四處探索人類的城鎮……？」
「有這個可能。」
女神萊斯芙列潔深深點頭回應。
「雷英，你不也說過嗎？倘若夥伴走失了，最常見的方法就是找個大家都知道的地點會合。對克黎榭來說，這個地點應該就是龍之峽谷。但你先別高興得太早。這也只不過是推測罷了。」
「我明白……」
雷英靜靜握緊滿是汗水的掌心。雖然還不確定三大姬（夥伴）是否平安，卻也有了新的目的地了，這些發現都是很有意義的。
「對了，天界審門呢？」
「妾身明白。」
女神彈了手指。不到十秒鐘，幾十個矮小的天使便呼應那聲號令。紛紛從雲海深處現形。
愛天使（邱比特）。
他們在天界負責管理審門。眾人在女神面前列隊，緊接著單膝跪地低頭待命。
「嗯。」
帶頭的愛天使在女神耳邊低語，萊斯芙列潔聽了隨即皺眉說道：
「雷英，你先等等。」
「嗯？」
「審門的狀況還是不太好。他們在妾身不在的時候好像試了很多次，結果不僅啟動狀況不穩定，連座標都失准了。就算能順利啟動，也可能會被傳送到別的地方。聽說有愛天使試圖傳送到西方的甌韋犽大陸，結果卻掉進大海正中央，險些被大漩渦吞噬。」
「這問題也太要命了吧？」
他們畢竟是能飛天的天使，碰到這種事情還有救，換作人類事情可就大條了，屍骨想必都要葬在海底了。
「真的不知道會被傳送到哪裡嗎？」
「妾身讓他們調整。其實妾身也想親自動手修理，但畢竟妾身已經有幾百年沒碰審門了，現在也只能交給愛天使去辦了。偏偏現在時間寶貴，可不能花太多時間等待調整工作。」
先前女神也曾說過，審門的功能正在迅速衰退。倘若耗費太多時間調整傳送功能，屆時審門的功能可能會完全停止。
「真希望能花點時間將審門的啟動調穩，偏偏愛天使似乎也是第一次碰到這種狀況。他們說維修必須花上一年的時間。」
「一年……」
「妾身明白。有道是打鐵要趁熱，妾身馬上命令他們去辦。」
『請問……』
新鶯出谷般的聲音。
人工妖精從雷英背上的行李探出頭來，戒慎恐懼的舉手發問。
『說不定我能修好審門……』
「娜絲達夏，原來你醒著啊。你太安靜了，差點忘了你的存在。」
『怎麼可以把我忘記！』
一個小不點飄在空中，藍色的頭髮搖曳擺盪。
她在女神面前打了個轉。
『世界各地的審門，嗯……正如雷英大人所知，那都是今日極具代表性的失落的技術。起源是惡魔能施展的高階空間干涉系法術，經過人類研發後，創造出可以模擬那種法術的法具。』
「哦。」
「厲害厲害，真不愧是住在世界錄里的妖精。」
雷英和萊斯芙列潔都不禁讚嘆。
「你懂得真多。」
『嗯……啊，是，是啊。但是你們這樣誇獎我會害羞的。』
人工妖精的臉色紅暈，身體扭來扭去。
『啊，對不起，我偏離話題了。總之希望女神能帶我去看看審門。世界錄的記錄里記載著修復失落的技術的方法。』
「娜絲達夏，你估計要花幾天才能修好？」
『如果是世界錄里有記載的障礙，只要一晚就好。這是最省時間的情況。可是……』
她彎著細小的指頭數著。
『如果是機械層面的故障導致功能停止就麻煩了。因為現在幾乎無法採擷到當時的材料。到時候就真的頭痛了。』
「……有道理。」
如果只是功能障礙還能修復，若是機械層面的損壞，審門就無法修復。這也可以想見何以沉默機關會在世界各地破壞審門。
「聶鴯，你都聽到了吧。帶他們去看審門。」
『遵命。』
愛天使拍動小巧的翅膀升空，並在空中翻了一圈。
他朝向雷英點頭，隨即配合他步行的速度在雲海上方前進。只見他飛行的方向與雷英等人的來向相反，漸漸遠離那條天河。現在移動的去向正是寶石樹林立的方位。
突然間——
「女神大人，您要去哪裡啊？」
「唔。」
雷英與娜絲達夏跟在愛天使後方前進。女神也若無其事的跟在後頭，卻被身後兩名七曜天使叫住。
「妾，妾身也……也想看看審門的狀況……」
「審門就交給人類吧。還有別的公務要請女神大人辦理。」
「正是。您離開天界已經三個星期，現在可得請您努力處理公務了。畢竟修復天界也是一大要務。您可能要連續工作五十年了。」
「呃？你，你們放開……啊啊啊啊啊啊啊～～～～…………」
兩名大天使緊緊抓住少女的雙手，避免她逃跑。
女神的右手與左手分別被土之陸羿與月之繆娜抓住，只見她被火速拖走，雲海上尖叫不斷。
「……女神大人可真辛苦啊。」
『雷英大人！雷英大人啊，別光顧著往後看，到時候會跟丟的。雲霧漸漸變濃了，請小心一點。』
「我明白。」
人工妖精指著愛天使，曾幾何時他已經快飛出雷英視線的邊緣。雷英聽了她的呼喊點了個頭，踩著雲海之路步步前進。
╳╳╳
黑壓壓的天。
旅人城鎮霞拉上空原本籠罩著烈焰般的天，如今卻漸漸化為漆黑無光的天，即將失去一切光芒。
連一絲星光也沒有。
這個世界仿佛被一塊黑布緊緊包住。
「以前……其實也不過是我剛進入學園的時候——」
寧靜的夜晚。
霞拉在此時一片寧靜，卻聽雷英開口說道：
「那時我覺得天界是秘境中的秘境。畢竟課本上是這麼寫的，就連我那曾經遊歷世界各地的專任教官也說，想去天界根本是痴心妄想中的妄想。」
大部分的秘境都值得旅團一闖。
若是遺蹟型的秘境，有可能在裡面發現精靈的住處或不為人知的失落的技術，有時也能發現全新品種的生物。
但天界的意義並非如此。
只要「上得了那裡」就夠了，教官說光是這樣就是無上的榮譽。
「在樹海深處有徊獸盤踞遊蕩，好不容易找到審門，走過去一看卻要接受愛天使的審判。聽說因為天使的戒心強，人類光是踏入天界就會惹得他們不開心。所以如果有哪個旅團能上去天界，就足以證明他們是一流的水準，就表示他們是個非常成功的旅團。所以我更是覺得……」
雷英在微微發光的雲上盤腿坐著。
組成天界的雲海分裂為成千上萬的小碎片，雷英就坐在其中一片之上。
「所以我更是覺得，這個世界真的變得好亂啊。我還真想告訴一年前那位教官，現在人類的城鎮已經跟天界連在一起了。」
『他會相信嗎？』
「不會，他應該會覺得我很可笑吧。說我別只顧著開玩笑，還是先想想怎麼通過升級考試才對。」
聽了人工妖精的回應，雷英苦笑以對。
他將視線轉向背後——在旅人城鎮霞拉的廣場上佇立著三根突兀的東西，那是一座又一座的巨型大聖塔。
天界審門。
這審門原本設置在女神寶座「熾天之園」。
「天界怎麼會變得這麼七零八落呢。其中一部分落在城裡的會議所，其中一部分則落在城鎮的廣場……真是出乎意料啊。」
營火即將熄滅，雷英往裡面補了枯枝。
看著火花向外濺射，雷英輕輕點頭說道：
「說是要帶我們去看審門，結果卻把我們帶到天界外了。想不到我們會在愛天使的帶領下，來到另一塊墜入地上的天界。」
天界的一部分落在城鎮專供辦公的會議所內。
還有一個部分則是落在雷英現在所處的位置——位於城鎮核心地帶的紀念廣場。
『我這還是第一次親眼見到天界，怎麼廣場這邊完全不像剛才那邊，都看不到天界獨特的小河與寶石樹呢？』
「是啊。剛才愛天使也說了，天界掉進這座廣場的純粹是雲海的部分。」
這或許可以比喻為冬季下過暴雪的廣場，放眼望去淨是白茫茫的一片。
但這畢竟是天界的雲海形成的景象，即便處於刺骨般的寒風中，仍感覺到一股不可思議的暖意。幸虧有這片雲海，雷英得以安穩度過這寒風肆虐的夜晚。
那麼為何他要待在這裡？
「娜絲達夏你不休息一下嗎？」
『再、再一會兒就好了……先等我做好一個段落！』
人工妖精發出的光芒在黑暗中若隱若現。她正在診斷女神說明的障礙，屢次在三座大聖塔之間來回折返。
『這個嘛……這個法術圓環是設定座標的，所以……』
「修得好嗎？」
『可，可以的！現在世界各地的大氣似乎都很混亂。這是雷英大人所說的世界變異造成的影響，我認為這就是造成審門傳送產生偏移的原因。所以只要重新調整定位應該就行了。你看，只要把這個法術圓環稍微補上幾筆，幫它引導法力的流向……』
人工妖精摸著自己的頭髮。
其中一根頭髮在她的指尖變得堅硬，化為一支璀璨細針。她將細針尖端抵在大聖塔的牆面，仿佛拿著一枝筆似的，在周圍的圓環上添增圖樣。
而且她的一筆一畫都細緻得令人嘆為觀止。
『……呼。好緊張啊。』
「很困難嗎？」
『是的。這些線條哪怕只有零點一公厘的偏移或彎曲，都會使得辛辛苦苦設置的法術徒勞無功。舉例來說，你看這個圓的雙重線。光是把這裡變成三重線……』
「就會怎樣？」
『就會大爆炸。雷英大人用了就會被炸得粉身碎骨。』
「你別亂來喔？拜託你絕對不要亂來喔！」
『所以啊，麻煩再給我一點時間。只要一個晚上……我會設法完成的。況且世界錄也還沒修復完畢……這方面還得加油。』
人工妖精搓揉眼睛，似乎頗有倦意。
她說自己是為了依附世界錄而被創造的，因此一離開世界錄體力就會漸漸流失。
『再……一下子就好……』
「喂，餵？」
她差點頭下腳上的摔落地面，幸好雷英及時接住。
一個小不點兒躺在雷英的手掌。她雙眼微開，身體卻完全爬不起來。
『太丟臉了。我對雷英大人只有這點用處，現在卻……』
「……別說什麼用不用處的。」
『咦？』
「我們是夥伴吧。我知道你已經為了我在努力付出。而且你要是太勉強自己，我反而會很為難。旅團的夥伴對我來說就是這麼的重要啊。」
雷英離開聖飛歐拉旅學園踏上旅途，至今還不到半年。
這表示他和夥伴間的交情並不長久……然而現在他光是看不見克黎榭、妃雅、艾利潔的身影，內心就
非常焦慮不安。
睡也睡不好。
即使是沒有意識的時候，雷英也常常夢見自己在尋找她們的下落。
「總之你先休息吧，來。」
『雷英大人真是個好人……』
雷英將娜絲達夏放在腳下那片雲海組成的地毯。地面仿佛棉花組成的床鋪，娜絲達夏趴在那上面熟睡，一動也不動。
「龍之峽谷啊。」
雷英低頭看著娜絲達夏喃喃自語。
那座秘境已經和大陸分離。在世界變異之後，連天使也不知道那裡的現況如何。
……我得趕快過去。
……克黎榭可能就在那裡等我。
雷英的拳頭滿是手汗。
不知不覺間，他的手掌已變成緊緊握拳的狀態。
『————』
這時人工妖精睜開雙眼。
她頻頻搖頭甩開睡意，搖搖擺擺的飛上天。
「你起來了？不累了嗎？」
『不，不是……我是感覺到一股不尋常的震動。你看這個。』
妖精飛向天界審門。
審門散發著朦朧的光芒，就在娜絲達夏的纖纖素手即將與之接觸的時候，大聖塔卻開始發出小幅度的顫抖。
「啟動了？」
『不，不對！這……因為雷英大人的腳下是柔軟的雲海，所以感覺不出來。其實不是審門在晃，是整個城鎮都在震動！』
人工妖精發尖叫，慌忙遠離審門。
猛烈的衝擊波從地底傳來，就在這短暫片刻間，衝擊波漸漸變強，終於連腳下的雲海也開始震顫搖晃。
地鳴與震動傳至雷英鞋尖。
『我感覺到一股強大的法力……』
「什麼法力？」
『馬上就要來了。雷英大人，後面！』
雷英回頭察看。
娜絲達夏已經嚇得臉色發白，雷英卻沒看見對手的影子。四下里夜幕低垂，不僅廣場沒事，城鎮中心地帶也沒事，上空也和先前一般沒有兩樣。
『雷英大人，就是那片黑暗！它已經在你眼前了！』
雷英凝目張望，眼皮連眨一下也不敢。
——黑夜蠢動。
錯了。是雷英錯將頭上的景象認為是黑夜了，其實那是旅人城鎮霞拉現正遭遇的怪物，而且那還只是它身體的一部分。
那身體實在龐大無比，雷英才會沒能在第一時間掌握其全貌。
「這傢伙？」
疾龍或礦巨人。
說到巨大生物，雷英可以自傲的說他曾經見過不少種類。然而現在聳立在城鎮上空的怪物更是遠遠的龐大，相較之下雷英見過的簡直都要以矮小來形容。
『神話猛獸……』
寄宿在世界錄的妖精聲音嘶啞。
『比神性都市的全盛期還要遠古……象徵神話時代的……暴君。』