第八卷 慟哭神靈 Record.3 大海深處
1
海潮聲響毫不停歇。
雷英從聖地迦南港口往南走，來到一片原野，這裡充滿了潮水的味道。
「之前找克黎榭的時候也是這樣，果然艾利潔也沒那麼好找啊。」
雷英吐出的氣瞬間化為白色冰粒。
火紅的天空掛著璀璨太陽，儘管陽光普照，現在又是大白天，氣溫卻一點也沒有會上升的跡象。
「艾利潔是在五天前離開的？」
「對，到今天就是第六天了。」
魔王巍爾薩壘姆站在雷英身旁。
漆黑的巨軀昂首闊步，發出豪邁的腳步聲。這個樣子被不知情的人類目擊，肯定會誤以為是未知的新種徊獸。
「寡人覺得昨天出發會比較好。」
魔王低喃了一句。
「如果昨天立刻出發，昨晚就能抵達這裡了。要找人不是越快越好嗎？」
「這點我也有想過，可是大半夜的在外面行走太危險了。在我來這裡之前，曾在乙岫大陸走過，當時雖然有女神大人同行，但也不是一場輕鬆的冒險。」
「哦。」
「所以我認為昨天在聖地休息是正確的。艾里耶斯的建議沒錯。」
昨天——
艾里耶斯的一段話打斷了雷英出發尋找艾利潔的念頭——就算現在立刻出發，到達目的地時也已經是半夜。屆時將不利於探索。
於是他們昨晚在聖地一宿。
今天日出時出發，過了正午就抵達這裡。
「露露，艾利潔真的走過這條路嗎？」
「這裡還有法力的跡象。」
青發少女走在雷英與魔王前方幾步的位置。雖然艾利潔沒留下任何足跡，她卻能透過殘留的法力追蹤她的蹤跡。
「這一帶似乎也有強力的徊獸在遊蕩。大氣中還飄著些許的法力，應該是艾利潔大人為了驅趕徊獸而發動的。」
「哦，好厲害啊。這方面我是一竅不通呢。」
「就我來看，雷英大人你比我厲害多了。」
魔王宮的女傭總管露露一聲嬌笑回視雷英。
「你可以和精靈對話。這種力量才厲害。你看那裡——」
「哪裡？」
「我是說雷英大人身後的精靈。」
嘩啦一聲，一個水花濺了開來。
魔王與冰之將魔這兩大惡魔看著隊伍最後的精靈，只見她身體像顆橡膠球似的彈到雷英背上。
「好冷！？」
『……嚇到你了？』
水之始原精靈。
這個精靈的外貌像個少女，肌膚蒼藍而透光。只見她緊貼著雷英的背，一臉疑惑的看著雷英。
『剛才好像有人叫我。』
「嗯……原來你是為了回應我們的呼喊。謝啦。」
『不會。』
水之始原精靈終於從雷英背上下來。
「話說雷英，寡人對精靈不甚了解，也不知道她是不是你的精靈？」
「這個精靈是艾里耶斯的朋友。不過她這次決定要跟著我行動。」
昨天晚上。
在雷英為明天做好準備的時候，精靈出其不意的現身。
那就是艾里耶斯的水之始原精靈。緊接著艾里耶斯也來到他的房間，說是水之始原精靈自願要和雷英同行。
「難道她對姊姊（艾利潔）前往的地方有興趣？」
「有這個可能……因為她是往海邊走吧？」
艾利潔調查的目的地是海里，也就是巨大光柱的發源處。畢竟那裡是水源豐富的地方，或許是水之始原精靈很喜歡的場所。
「要是可以問清楚理由就好了。」
「我也想……可是艾里耶斯說不能對精靈的行動探究理由。精靈可是遠比人類更憑直覺行事、更率性而為。」
和精靈相處的第一要訣，就是接受精靈的一切行動。
精靈原本並不喜歡用語言交談。
精靈就是喜歡以自身的行動表達自身的情感。
「看到了。」
這時走在前頭的露露指著波濤洶湧的海面。
「就是那片水面。有看見波浪之間發出強烈的光輝嗎？」
「我當然知道，可是……」
那是什麼？
——巨大光柱。
來自波濤洶湧的深海，衝破海面直衝天際。
猶如新雪般的白色光芒。
這怎麼看都不像是自然現象。雖然世界已經徹底走樣，雷英卻還是第一次看見如此突兀的現象。
「……也難怪艾利潔會想要來調查。」
雷英屏息凝氣。
目測距離大約離岸邊有三、四百公尺。
海面到海底應該不淺。光芒可以從如此深處照到海面以上，可見光芒的源頭是多麼強大的光芒。
「果不其然，沒看見姊姊的影子啊。」
魔王放眼觀望廣大的原野，以及遼闊的海面。
「說是要調查那光柱，結果六天以來都沒有消息……這下可好，該從哪裡開始找呢？露露，你怎麼看？」
「周圍可以明顯感覺到艾利潔大人的法力。幾天前艾利潔大人肯定曾經站在這裡。」
海潮聲混雜著女傭總管的聲音。
青發少女走到波浪拍打之處，不顧水花濺濕衣服，靜靜盯著海面。
「想確認海里光芒的秘密，潛入海里是最確實的方法。以艾利潔大人的本事，要抵達海底應該不難。」
「但是艾利潔在好幾天前就到岸邊了吧？」
她可能光是為了調查光芒的秘密，就潛入深海好幾天嗎？況且誰也不知道這片深海潛藏著什麼事物。
「是那個吧。」
「就是那個。」
這時魔王和露露不約而同的點頭。
「……就是哪個？」
「你仔細觀察。」
魔王巍爾薩壘姆走進海里，水深及腰。
他的手指指向幾百公尺前方的海面。
「看看光源的正下方。是不是有個巨大的黑影？還真是大得不得了。」
「難道是冰海龍？」
「不是。如果是生物，不會這樣靜止不動，而且也不會這麼龐大。那有可能是——」
「應該是遺蹟之類的。」
露露接口說著，她也跳進海里，站在魔王身旁。
「事情漸漸明朗了。正如冥界因為先前的世界變異而從地底浮起，原本沉入海底的遺蹟，可能也因為海底隆起而浮出海底了。我猜那龐大的光芒也是源自那裡。」
「如果真是這樣，那會是什麼遺蹟？」
雷英也小心謹慎的進入海中。
「……好冷。」
在海水及腰的瞬間，刺骨般的寒意使得雷英背脊發冷。他全身顫抖，腳尖知覺很快就麻痹了。
艾利潔的去向有頭緒了。
但接下來該如何潛入這片極寒海域的深海？
『——去神殿。』
「水之始原精靈？」
精靈原先待在雷英身後的岩岸，這時她也跳入海中。
靜謐無聲。
水之始原精靈沉入海中，連一滴水花也沒濺起。她的身體漸漸消失，仿佛與海水融為一體……
當她浮出海面時，身體已經與海洋合一，變成深暗色調。
『我可以帶你過去。』
「你要帶路？」
精靈舉起一隻手。
海水猛烈呼號般的聲音——不到幾秒鐘的時間，原本位於雷英腰際的海水漸漸下降，仿佛海水退潮。
只是海水退潮了？
不。精靈引發的現象遠遠超乎雷英的預料。
「什麼！」
「海水往兩旁退開了……？」
魔王、冰之將魔（露露芙霓卡）都怔住了。
沒錯。近乎無限的海水冒出一道裂痕，隨即化為兩半，原本藏在水裡的海底漸漸攤在陽光下。
精靈之力。
雷英再度見識到精靈高深莫測的潛力。
「精靈對於自然竟然有如此強大的干涉能力……雖然惡魔也可能讓海水凍結或蒸發，卻也沒辦法自由自在的操控如此大量的海水。」
「這麼大規模的精靈現象我還是第一次看見。」
魔王與露露俯瞰化為陸地的海底。
「嗯。這下要去海底可輕鬆了。寡人和露露倒是沒差，雷英身為人類要潛入深海可就很辛苦了。」
「……我得感謝水之始原精靈。那對人類（我）來說可不是很辛苦就能形容的。」
海底已經完全暴露，雷英朝著近海方向前進。
水之始原精靈創造的海底通道寬約兩公尺。左右兩旁都是高聳的海水牆，極具壓迫感。
「不知道艾利潔是不是勉強自己潛入海里。」
「惡魔的身體可是比人類強健。就算要進入深海，稍微忍一忍就下去了。」
女傭總管露露走在海水退去後的海底。
這是個通向深海底部的下坡。海底沿途淨是巨大岩石與珊瑚，遠方有一座莊嚴高聳的巨大遺蹟，散發著淡淡的彩虹色光芒。
「……有了。」
強烈的光芒令雷英眯起雙眼。
那是個圓頂型的海底神殿。
巨大光柱源自其屋頂，朝向天空筆直照射。
「這下確定光的源頭是這個了。艾利潔八成就在裡面，但我比較好奇的是那光芒。露露你有什麼想法？」
「真是令人費解。」
青發惡魔一邊前進，一邊微露苦笑。
「都已經這麼靠近了，卻還感覺不到任何法力。這表示那種力量有別於法術……說不定是失落的技術。」
「你的意思是，那座遺蹟可能就是一座巨大的失落的技術？」
「對。雷英大人請提高警覺。」
那座遺蹟表面散發的色彩，比之世界錄封面的彩虹色極其相似。
注意到這點的同時，雷英明白眼前的遺蹟與神性都市應該是有關聯的。
……而且艾利潔應該就在遺蹟里，卻還是沒有任何音訊。
……已經好幾天了。
就算是在調查遺蹟，卻也花了太多時間。
過了這麼長的時間，雷英有十足的理由懷疑遺蹟內部早已出事。
「先找找入口吧？」
魔王巍爾薩壘姆繞到遺蹟正面，卻見他眉頭深鎖，一臉狐疑。
遺蹟沒有類似門口的結構。
正面有兩根石柱，其間夾著一面巨大的鏡子。
那是一面奇妙的鏡子，即使長年浸泡在海水，上面卻沒有一點鏽痕，而且也找不到類似入口的構造。
「如果不計較得失，也是可以把牆壁毀了。雷英，你說該怎麼辦？」
「先等一下。既然艾利潔不在陸上，表示她應該進到遺蹟里了。」
沒有跡象顯示艾利潔毀壞了牆壁。
「艾利潔是怎麼進入遺蹟呢……娜絲達夏。」
『…………』
「娜絲達夏？」
『……有，我在我在！』
少女從世界錄的頁面間現身。
雖然她很快就現身，雙眼卻是半閉闔的狀態，看似很想睡覺。
「你在睡覺？」
『哪，哪有……我可沒有打瞌睡喔。沒憑沒據的說些什麼～』
「也罷。你可知道這座神殿嗎？」
『嗯～我看看……』
世界錄的居民搓揉雙眼，仰望古老建築。
『這是神性都市的遺物。』
然後她理所當然的斷言。
『從形狀來看，應該是神殿之類。大概是用作祭祀的建築。』
「真是博學多聞。」
露露的表情顯得很佩服。
昨晚雷英曾對魔王、露露、艾里耶斯提起旅程的經過。包括他在終焉之島發現世界錄，以及世界錄里跑出一個少女（娜絲達夏）的經過。
「請教一個問題。為什麼這座神殿會在這麼深的海里？」
『在神性都市的時代還沒沉入海里。是因為「光輝者們」的攻擊導致堤防毀壞，海面才會上升……』
娜絲達夏從世界錄向上高飛。
她的去向和魔王凝視的位置相同，就是神殿正面的大鏡子。那面鏡子比魔王的身形還要巨大，鏡面擦得很亮，沒有絲毫的髒污。
『這東西倒是挺奇怪的。嗯～這種型式我還是第一次看見。我看看……』
她伸出半透明的小手觸摸鏡面。
突然間——
小小的身體被迅速吸入鏡中。
『哇啊！？救命啊！』
「什麼……餵……唔，嗚哦喔喔～～！？」
魔王趕緊伸手拉娜絲達夏一把，結果他一碰到鏡面，也被強制拖進裡面。
不到幾秒鐘，兩人就消失了。
遺蹟恢復寧靜，仿佛什麼事也沒發生。
「娜絲達夏，魔王（巍爾薩壘姆）！」
「雷英大人且慢。」
雷英情急之下也想衝上前去，卻是魔王參謀制止了他。火紅的雙眸靜靜凝視著吸入兩人的鏡面。
「看樣子他們還很安全。我能感覺到魔王大人的法力，就在鏡子後面。這表示他們只是被傳送到內部。」
「……那麼這就是入口了。」
「是的。我想艾利潔大人也是從這裡進到內部的。」
露露伸出手。
雷英也站在鏡子前伸手——兩人同時移動到神殿內部。
2
「哇？」
「你們也太慢了吧。」
『就是說啊，雷英大人！竟然先讓我進來這種地方～』
砰！雷英在乾燥的通道著地。
他單膝跪地，一抬起頭就看到魔王與娜絲達夏的身影。
「幸好兩位都平安無事。」
露露舉止優雅的著地。
「這裡就是神殿內部啊。」
「……好神奇，真是座奇妙的建築。到處都是光輝璀璨的。」
牆壁、地面、天花板。
四面八方都鍍上一層綻放冷光的金屬薄膜。
到處都有裝設璀璨耀眼的燈光，明亮程度讓人無法想像這裡竟是古代遺蹟。種種氣氛讓人覺得，儘管神性都市已經從歷史上消失了幾百年，這座建築仍維持著活動狀態。
『這是神性都市的機械通道。好久以前的事了……不過都不是什麼好的回憶。』
世界錄的居民沿著單一通道前進。
「你對這裡有印象？」
『當然有。我有好幾次都差點死在那裡。』
「……差點死掉？你在說笑吧？」
『沒有沒有，我是說真的。』
娜絲達夏在空中轉了一圈。
『神性都市研究的古代召喚術最初並非萬能。當初從其他世界召喚而來的精靈……也就是現在的三大種族，很多都是不受古代詠唱士的控制，任意橫行。』
「你曾被他們攻擊？」
『對。不過更恐怖的，是為了防止召喚失控而設置的防衛機制。簡單的說，就是設置在設施各處的陷阱和守護者。』
娜絲達夏頻頻轉頭察看天花板及地面。
『神性都市的設施到處都有這些機制。不過我並沒有完全掌握神性都市的結構……唔，好緊張啊。』
「拜託，你是最清楚神性都市的人了。」
即使是無人遺蹟也不能大意。畢竟神性都市楔拉羋浬偲至今仍是個充滿謎團的存在。
……而且這種情況還是第一次。
……竟然整個遺蹟都是失落的技術。
雷英不是很有自信，他不知道以往的冒險累積的經驗能有多大幫助。
突然間……
『————』
手上突然有個冰冷的觸感。
『過來這邊。』
「嗯。水之始原精靈？喂，你怎麼啦！」
精靈環抱雷英的手臂，只見她抬起頭，似乎感覺到什麼事物。
走進分岔道路的右邊。
圓形廳堂——雷英走進那裡，那是個色彩繽紛的空間，天花板及牆壁都有鮮艷的裝飾。
天花板畫與壁畫。畫在上面的是……
「精靈？」
「好像是。」
魔王與其參謀仰望天花板畫。
「雷英大人，請看天花板的那一帶，是綠色精靈與水藍色的精靈。我對這兩個精靈有印象。」
「……是風之始原精靈（西爾芙）和水之始原精靈嗎？」
那是個淺綠色翅膀的精靈，以及身體似水的精靈。畢竟這座神殿距離聖地迦南很近，這樣判斷應該沒錯。
「原來是座精靈信仰的神殿。」
『這座遺蹟……是那個都市和精靈（我們）還是朋友的時候建的……』
水之始原精靈的身體激起漣漪。
她和大家一起仰望天花板，雙手高舉，似乎憶起許多往事。
『不過那座都市已經忘記精靈了。』
「……神性都市啊。」
看來水之始原精靈打從一開始就知道這座
神殿。
所以她才會要求同行。
正如人類會緬懷過去，精靈對於過去也有眷戀等情感。
「有件事寡人很好奇。中央那個特別華麗的精靈是？」
魔王指著上方。
在天花板畫的中心，有個光輝閃耀的精靈，無數的精靈圍繞在其身邊。
「這點我也很好奇。顯然那個精靈與眾不同。」
那個精靈由莊嚴的金色點綴。
身上有翅膀，上半身猶如人類的女性。下半身如同水之始原精靈，呈現藍色液體狀的身體，無數的水花從其表面四散。
雷英覺得那張臉非常眼熟。
……沉默機關的女君王（飛歐拉）？
……不，不可能。可是臉部的氣質好像。
「水之始原精靈，那個精靈是——」
『你知道她。』
水之始原精靈指著雷英背上的靈劍處女座。
『楔拉羋浬偲。』
「……她就是精靈楔拉羋浬偲！？」
雷英目不轉睛的凝視著天花板畫。
神性都市楔拉羋浬偲的名稱源自這個精靈，是她將史上第一個精靈具靈劍處女座授與人類。
『————』
嘩啦一聲，水花飛濺。
水之始原精靈的身體完全化為液體，滲入通道的縫隙。意思是精靈要說的話就此結束。
「雷英大人，我們繼續探索吧。這條通道好像已經到底了。」
「好。我們就在剛才的岔路往左走吧。」
魔王和露露轉身離去，雷英跟在後面。
不知道是不是心理作用，相較於寂靜無聲的神殿入口，走到內部卻發現這裡有些微的雜音。
「娜絲達夏，這轟轟轟的是什麼聲音？」
『是排氣的聲音。神殿內部大概有個裝置會產生大量的熱能。我猜是那裝置需要散熱，所以幫它送風。』
娜絲達夏將手伸到耳邊。
『現在還不時聽得到嗶、嗶、嗶……的聲音。這又是另一種機關。剛才我有提到，有些機制可以在古代召喚術召喚出來的生物引發危險時將之驅除，這就是那種裝置的運轉聲。』
「陷阱和守護者嗎？」
雷英看著通道前方點頭回應。
「有這種聲音發出警告倒是簡單易懂。」
『可是機制一旦啟動就麻煩了……我曾經不小心引發陷阱，真是嚇死我了……』
娜絲達夏嘆息，表情反映出她內心深處的痛苦。
『所以大家請小心。說時遲那時快，看看那個轉角。地上是不是鋪著紅色的地磚？』
「踩下去會啟動嗎？」
『對。請跨過去。就算只是鞋尖碰到也——』
她還來不及說完。
神殿通道一帶就發出驚天動地的警報聲。
『怎，怎麼會！？雷英大人應該沒碰到啊！』
「唔……這……」
魔王巍爾薩壘姆發出苦悶的聲音。
只見跟在魔王身後的露露靜靜盯著腳邊。
「唉呀，魔王大人。雖然您的腳沒踩到，尾巴卻碰到地上的紅色地磚了。」
「好像是這樣。寡人還真是粗心啊。呼哈哈哈，真是痛快！」
『哈你個大頭鬼啦～～～～！』
「你還笑得出來啊！？」
轟，地面伴隨著一陣悶響上升，天花板則是往下掉落。眼看侵入者就要被毫不留情的——
「夾死人了，快跑！」
一行人在狹隘的通道狂奔。
雷英、魔王、娜絲達夏接連突破陷阱啟動區域。但跑在最後的露露還沒逃離，落下的天花板已經直逼腦袋。
「露露！？」
「——————礙眼。」
她會被天花板壓扁。
這股恐懼即將實現，雷英的視野卻突然被一片湛藍的冰雪籠罩。
冰塊發出堅硬的摩擦聲。
仿佛時間暫停，霧氣閃爍白光，地面與天花板被純藍的冰塊包覆，原本的陷阱化為美麗的裝置藝術。
「不必擔心。」
魔王巍爾薩壘姆如此宣告。
「她可是冰之將魔。」
地面與天花板之間僅剩下幾十公分的空間，青發惡魔弓著身子鑽了出來。她不僅毫髮無傷，表情也顯得遊刃有餘。
「這條通道真是沒教養。雷英大人，讓你久等了。」
「你還好吧？」
「是的。不過我也真是的，一不小心就生氣了。」
她的臉頰鼓起，難得會有這種憤慨的表現。
「就是說啊。這種陷阱也太危險——」
「地板和牆壁上下夾攻。哼哼，真是幼稚。我還以為是更棘手的機關呢。期待落空真是可惜。」
「啥！？」
「像這種不懷好意的機關，惡魔（我）最喜歡了。」
冰之將魔露露芙霓卡露出愛搗蛋的笑容回應。真不愧是歷代魔王的參謀，反應跟艾利潔一模一樣。
「來吧，下一個陷阱會是什麼呢？真期待啊，雷英大人。」
「不准踩喔！？千萬不能踩喔！？搞什麼鬼，我記得我對艾利潔也說過同樣的話！」
單一通道前方再度出現岔路。
兩邊都有一扇雙開門，問題是兩邊都是緊閉狀態。
『那是認證機制的門。雷英大人，有看到門上面的按鈕嗎？』
「是哪個閃爍的玻璃球嗎？可以按嗎？」
『等一下！』
雷英的手才伸到一半就被娜絲達夏出聲制止。
『按了按鈕的確能開門。但這是一道認證機制，如果沒有權限的人按了，我們可能在門板開啟的瞬間被守護者攻擊。』
「守護者就在門後等著，好討厭的機關……」
『是的。現在我要改寫權限，到時候誰來開門都不會有問題。請先等侯一下，我先改寫右邊的門。』
娜絲達夏飛到門前。
就像修復天界審門的時候，她將一根頭髮變成發光的筆，在閃耀紅光的球體上面寫入圖樣。
光芒形成的文字滲入裝置，娜絲達夏已經寫了幾十幾百字。
「哦。你這妖精還挺機靈的嘛。」
魔王巍爾薩壘姆看著娜絲達夏，罕見的拉高音調讚嘆。
「世界錄的居民是吧。寡人聽過你的事情，身體比起我們宮裡的黑妖精還小，腦子倒是靈光許多。」
「嗯，我來到這裡以前也讓她幫了不少忙，不過她本人不清楚自己到底算是妖精還是精靈……嗯？露露你怎麼了？」
「————」
青發少女沉默不動。
她的臉色發紅，難道是身體不舒服？她看似痛苦的喘著氣，弓著身體伸手撐著牆壁。
「露露？」
「……噢雷英大人，請你原諒。我好像快不行了。」
「呃，什麼意思！？」
雷英上前察看，露露的表情依然痛苦。她的眼角好像還泛著淚光。
「怎麼，你怎麼了！」
「……那扇門。」
「門？」
「對。那扇門的……」
露露止不住她紊亂的氣息，纖細的手伸向門邊的按鈕。娜絲達夏正在努力改寫那個機關。
「陷阱近在眼前……而且只要輕輕一摸就會啟動……好想一探究竟……啊～……怎麼可以下達如此殘酷的命令，這教人家怎麼忍住這股衝動！」
惡魔少女痛苦喘息。
「好想讓它啟動。好想不小心碰到……啊～不行！我是陪雷英大人來的，怎麼可以亂添麻煩……可是我的忍耐到極限了，我要按了！」
「不准按啊～～～！？」
雷英想制止也是枉然。
露露的表情五味雜陳，她的手伸了出去，將那附帶陷阱的按鈕壓了下去。
「啊，唉呀？我剛才怎麼了……」
「渾然忘我了你！」
警報聲大作。
先前的陷阱啟動時也很誇張，這次的音量之大簡直震耳欲聾。而且那聲音非常刺耳，就好像是用指甲在玻璃上面來回刮動。
『再度確認第三者侵入神殿。
自動判斷排除。設施負責人未於限制時間內下達停止命令。
機械獸解放。』
天花板傳出人工模擬的聲音。
「看來是個大陣仗啊。」
魔王喃喃自語，儘管語帶警戒，臉上卻掛著笑容。
「很好很好，膽顫心驚的前進不合寡人的個性。」
「魔王大人，屬下也有同感。侵入行動就是要破壞陷阱，打倒敵人才像話。惡魔（我們）沒有理由為這點程度的遺蹟提心弔膽。」
『魔王大哥，露露姊，都什麼時候了你們還在說笑啊～！』
娜絲達夏一聲尖叫，鐵青著臉指著金屬門板。
金屬雙開門漸漸開啟。
然而……
『咦，怪了？』
門板開處，前方確實有個像是守護者的東西。
全身由金屬組成的猛獸——目前還不知道那是真的生物，又或者是傀儡之類。門板之後確實有幾隻獅子般的守護者。然而……
『已經被破壞了？』
強烈的力量使得身體碎裂，亮灰色的金屬塊四散於通道上。這些猛獸應該都是守護者，但都早被摧毀，無法行動。
「剛才的聲音是不是說再度確認第三者侵入神殿？」
魔王踢開散落一地的金屬塊。
他的目光指向門後遠方。
「是姊姊乾的吧？看來她也開了這扇門，並且打倒守護者，繼續前進了。不過這究竟是怎麼一回事？」
「有什麼不對勁嗎？」
「法力的余勁太弱了。這裡的守護者交戰的時間不是這一兩天的事。」
「……艾利潔在幾天前就經過這裡了？」
雷英站在魔王身旁，凝視著通向深處的通道。
艾利潔六天前離開聖地就音訊全無，看來她到此為止的探索都很順利。
……也就是說她是在前面受困的。
……難道往前走就能找出艾利潔不返回的理由嗎？
沉重的腳步聲。
這時眾人聽見刺耳的摩擦聲，一股巨大的動靜從後方傳來。
『守護者！？』
娜絲達夏雙眼瞪大。
警報聲迴蕩，一個身高直逼天花板的獨臂巨人漸漸接近。
金屬色澤與艾利潔打倒的獅型機械獸相同，但這個巨人遠比獅子龐大。巨軀塞滿了整條通道。步步逼近的他散發著壓迫感，仿佛一面巨大的牆壁壓將過來。
「那是徊獸嗎？看起來跟冥界的獨眼巨人不太一樣……」
露露稍微屈膝。
她將重心放低，進入輕度備戰狀態。仔細想想，這是雷英的第一次。善盡參謀職責的冰之將魔首度在他面前展現出作戰的樣子。
從另一個角度來看——
顯然她覺得對方是個值得她這麼做的對手。
「明明有一股氣息，身上卻感覺不到熱能？好像和法力操控的傀儡有點不同。我想不到冥界有哪種生物和它相似。」
『這也是機械獸！是神性都市開發的看門人！』
娜絲達夏極力高喊。
「跟獅型機械獸不同嗎？」
『獅子的開發目的是要防止外人入侵，巨人則是為了擊潰入侵者而開發的守衛。它……反正就是又硬又頑強，體力源源不絕。一旦發現入侵者，不管深海還是地上，它都會追到天涯海角，死纏爛打……』
「原來如此。真想知道它會不會追到冥界，不過還是先請它退開好了。」
冰之將魔露露芙霓卡踏著優雅的步伐向前幾步。
「等等，露露，我——」
「雷英大人先歇著吧。請保留力氣。而且……」
青發大惡魔彈了一下手指。
「已經結束了。」
冰之將魔（露露芙霓卡）退了回來。
在她背後有一尊巨人機械獸的藍色冰雕。
……什麼時候出招的？
……完全沒有發動法力的徵兆？
艾利潔或炎之將魔（亞先迪雅）這類大惡魔發動法術時都有大規模而華麗的光影。雷英覺得這項知識已然徹底瓦解。
無比靜謐。
轉瞬即逝。
既沒有法術圓環的光影，也沒有寒氣噴發等現象。失去自由的機械獸，在被冰凍的瞬間肯定也沒意識到自己怎麼了。
「這就叫做洗鍊。」
魔王言詞間並不驚訝。
他的語氣顯示出他對冰之將魔的能力有百分之百的信賴。
「刪去一切多餘，成就極致。只有一個美字可言。」
「……真了不起。」
她的真實身分是初代魔王，這個事實在場幾人恐怕只有雷英知道。這下雷英算是見識到她一部分的實力了。
『不對！不行，你還沒打倒它！』
娜絲達夏的尖叫打破了寂靜。
冰塊碎裂。
束縛全身上下的冰塊化為千萬碎片，被冰封在內的亮灰色巨人晃動其巨軀。它看起來似乎毫髮無傷。
「這招連冥界魔獸都不可能掙脫的，還真是頑強。而且——」
露露跳躍。
她輕輕躍到將近天花板的高度，女僕裙擺翻騰。拳頭破空擊出。巨人的拳頭毫無徵兆的擊出，擦過露露的衣服，揮了個空。
「竟然如此敏捷。」
冰之將魔在空中旋轉一圈。她乾淨俐落的著地，亮灰色的巨臂卻愈發快速，直取其面門。
那是機械獸左邊獨臂長出來的另一隻左臂。
「手臂會增生？」
冰之將魔眯著眼睛。
露露纖細的身體被機械獸的第二隻左臂逮個正著。她的腿在躍到半空的時候被機械獸抓到，隨即被它作勢往地面砸落。
「沒有右臂卻有兩隻左臂，真是缺乏美感。」
冰冷的薄刃。
露露手中冒出冰刀，刀尖沿著束縛她腿部的巨臂肩膀斬落……結果冰刀卻被機械獸的身體彈開。
「好硬？」
未知的金屬。
無比堅硬，而且能承受冰之將魔發出的寒氣。
『露露姊！？』
冰之將魔整個身體被抓住，朝著地面揮落。
眼看頭部即將著地，漆黑惡魔即時鑽入她和地面之間，擋住那隻巨臂。
「還真是棘手。完全摸不透底細。」
「魔王大人，勞您出手相救了。」
「別在意。」
魔王巍爾薩壘姆單手擋住機械獸的手臂，並且伸出手中錫杖。
叩咚，錫杖尖端觸及體表。
「寡人的術式對這傢伙應該有效吧。」
魔王高舉錫杖。
巨人的身體從軀幹冒出裂痕，緊接著蜘蛛網狀的裂痕一口氣擴大。
「爆裂！」
巨人體內迸出火焰。
金屬內部產生毀滅性的衝擊，機械獸被黑色火焰吞噬，被分解為無數的金屬碎片。
……這是艾利潔的招式！
……剛才散落一地的獅子殘骸，應該也是被這種方法破壞。
巨人倒地，就像獅型守護者一般，全身碎裂。魔王應該是從艾利潔摧毀的獅型機械獸得到靈感，找到對這個對手有效的法術。
真不愧是現任魔王。
不，真不愧是艾利潔的親弟弟。
「沾到灰燼了。」
女傭總管露露的圍裙髒了，她因此皺眉。因為受到魔王法術的波及，她的頭髮也有局部焦黑。
「魔王大人，請您稍微控制一下火勢。」
「畢竟寡人不知道它有多頑強，多釋放一點火力比較保險。可是寡人還是摸不著它的底細。」
魔王已經展現了極其強大的法術，錫杖卻仍然緊緊握在手上。
殘骸在蠢動。
四散在通道的金屬片同時動了起來。仿佛擁有意識，在地上滾動，化為一座小山，再度形成巨人的身體。
「娜絲達夏，這怎麼回事？」
『我不是說過了，它的體力是源源不絕的啊～～～～！它會跟著侵略者到天涯海角！』
娜絲達夏的聲音顫抖。
『不管怎麼打都沒完沒了的！它是金屬的身體，不管怎麼破壞，只要斷面可以銜接就能無限修復啊！』
「它跟獅型的機械獸不同嗎……」
強韌的金屬身體，連冰之將魔（露露芙霓卡）的冰刀都能反彈，麻煩的是就算毀壞也會立刻結合。究竟要用什麼方法才能打倒它？
「請放心。」
露露拍拍圍裙上的黑灰。
她極其平淡的說著。
「已經結束了。剛才我說過的話沒有修正的餘地。」
巨人的身體正在聚合。
但那軀體竟然在雷英與娜絲達夏面前再度崩解。
仿佛一堆沙子被風吹四散。
手臂從肩膀脫落，手肘、手腕等部位也開始自我毀滅。
『咦
，咦……？這是怎麼一回事？』
「無限降溫。」
巨人逐漸被冰霜包覆，冰之將魔（露露芙霓卡）斜眼觀望。
「我的冰雪經過時間越久，會變得越寒冷越堅硬。所以哪怕是金屬的身體，只要到達低溫極限就會因為自身體重而垮掉。這下它可無法再生了。」
「……果然厲害。」
「怪難為情的。」
青發少女微微苦笑。
「不過起初的凍結沒能將它擊斃倒是出乎我的預料。正如魔王大人所言，它畢竟是個摸不著底細的對手，其實我是打算穩穩解決掉的。」
「而且這種巨人不見得只有一隻。」
「對。要是找到艾利潔大人，最好別在這裡久待，早點離開神殿比較保險。」
「艾利潔的去向……滿好懂的。」
剛才在通道旁看到好幾隻倒地不起的獅型守護獸。
艾利潔的戰鬥痕跡正是她去向的指標。
「真不可思議，這座精靈神殿裡面還有好長的路。剛才的廳堂竟然還不是盡頭。」
廳堂是滿滿的精靈壁畫。
雷英沒見過那麼美麗而莊嚴的繪畫。如果他是神殿的設計者，應該會將那座廳堂設為神殿的中心位置。
……可是前面還有路。
……難道那幅畫還有後續？
「唉呀，又有門了。」
『不，不行喔，露露姊！這次在我解除陷阱以前請靜靜待著！』
世界錄的居民飛向門板的開關裝置。
然而——
娜絲達夏才剛靠近門板，門就自行開啟。
『啊～原來這不是陷阱，是自動門。剛才那個好像是最後的陷阱。雷英大人，這邊請。』
這是個鋪滿正方形磚瓦的房間。
白色牆壁嵌著奇特的石板，上面浮現光芒的文字。
『這裡好像是書庫。』
「書庫？」
『牆上的石板應該是書。雷英大人，請把手放在上面。』
「這樣？」
『靈歷三九二年，九三日——
於神性都市接受觀察的精靈有異常反應。』
『靈歷三九二年，九五日——
大禮拜堂有異狀。精靈未從住處前往禮拜堂。
近幾周精靈時而不入禮拜堂。
今後有必要就其頻率做紀錄。必須釐清原因——』
嘶啞的男聲。
音質死板、沒有高低起伏的話聲，在娜絲達夏所謂的書庫里迴蕩。
「這機關……好像和碑文三賢者一樣。整間書庫都是這樣嗎？」
神性都市的紀錄書冊。
只要碰觸發光石板，聲音就會重現。石板的色澤、上面浮現的文字都和碑文三賢者的碑文非常相似。
「好神奇的機關。好像惡魔摸了並不會啟動這機關？」
露露與魔王觸碰其他石板。
不管他們碰了哪個，都沒有剛才那種聲音。
「只因為雷英大人是古代詠唱士嗎？」
『不是，我想只要是人類都能啟動這個。聽說就算在神性都市的時代，古代詠唱士也是很寶貴的人才。接著是我的猜想……』
娜絲達夏仰望神殿的天花板。
『三百年前，英勇艾爾萊英大概也曾在世界某處發現類似的遺蹟。他可能也發現了位於其中的石板。』
「有道理。寡人記得他對遺蹟有很深的執著。看來他對神性都市自有一番調查。」
魔王摸著石板低語，臉上帶著敬佩的表情。
「如果這麼多石板都是紀錄書冊，記錄的內容應該非常龐大。該怎麼有效率的找出有用的情報呢？」
『來，來！只要給我一點時間，就能篩選出有用的紀錄。看是要找神性都市、還是這座精靈神殿的情報，又或者是關於精靈的研究紀錄。』
「要花多少時間？」
『我想想……嗯……首先要調查石板的操作方法……』
「然後呢？」
『……總共要兩天左右。』
娜絲達夏的聲音愈說愈小。
『雷英大人，你覺得該怎麼辦……？』
「我是想花點時間調查，不過找出艾利潔才是現在的第一要務。不過我倒是滿好奇剛才那塊石板的後續內容。」
靈歷三九二年——
雖不知這具體而言是幾年前，但應該是神性都市時代的紀年。石板在紀錄里提到「精靈有異常反應」。
那是什麼意思？
「娜絲達夏，我只要知道剛才那段話的後續就好。你知道後續的紀錄保存在哪個石板嗎？」
『當然知道。雷英大人，就在那塊發光的石板的旁邊。』
紀錄重現完畢，石板的光芒漸漸消失。
反倒是鑲嵌在一旁的石板，發出更為強烈的光芒。
從太古時代保存至今的紀錄。仿佛在慶祝解放紀錄的人們到來，石板正在強烈閃爍。
『靈歷三九二年，百又一日——
次日早晨，發現眾多精靈齊眾於禮拜堂。
但是樣子不對勁。
精靈平時會在禮拜堂四處遊玩，朝氣十足，今天卻只是待在楔拉羋浬偲雕像旁，不願活動。
害怕嗎？古代詠唱士們上前談話，精靈們卻不願回應。
從來沒發生過這種事。』
『靈歷三九二年，百又九日——
時隔七十日，精靈楔拉羋浬偲於「大庭園」現身。
許多信徒及研究員在場，楔拉羋浬偲表情凝重。
她似乎想表達什麼，但因奇怪的雜音干擾無法聽聞。
精靈楔拉羋浬偲的聲音遭到某種干擾？
一小時後。
楔拉羋浬偲表情黯淡，消失而去。』
古代紀錄重現至此。
雷英屏息凝氣。
「精靈在害怕？」
雷英沒想到會在這裡聽到這個現象。
「艾里耶斯一直在擔心這個現象，卻原來在遠古時代就有了？」
石板表示「從來沒發生過這種事」。這表示現代觀察到的這個現象，其實源自神性都市的時代。
……就我所知，精靈感到害怕大致上有兩次。
……一次是虛構精靈出現的時候，另一次是終焉之島消滅的時候。
虛構精靈在碑文三賢者口中是用以報復「光輝者們」的產物。終焉之島的怪力暴風則是連「光輝者們」都能颳走。
土之始原精靈與火之始原精靈兩次都曾經哀號。
「說不定虛構精靈和消滅終焉之島的暴風之間有什麼共通點。這份紀錄提到精靈在害怕，三者之間會不會有什麼共通要素？」
「雷英大人。」
露露一直默默觀察著房間，這時她指著牆上一點說著。
那是房間的一隅，距離剛才重現過紀錄的石板有一段距離。她比其他人都還要早注意到這片石板緊接著發光。
「答案會不會就在下一片石板里？」
「……嗯。」
幾十片石板嵌在牆壁，這片黑色石板卻顯得較為光亮。
『靈歷三九二年，百又四十日——
距離上次精靈們在禮拜堂現身，至今已經十日。
自紀錄開始以來，精靈首度如此長期不願現身。精靈廳的研究者們、精靈信仰的信徒們都無所適從。
另一方面，負責與精靈交流的古代詠唱士們，則漸漸將關注焦點轉移至精靈以外的事物。
龍種、天使、惡魔。
相較於精靈的不確定性，這三個種族對人類有更遠大的貢獻，也更加順從。
僅保留精靈楔拉羋浬偲、精靈迦南的部分。
其他禮拜堂全面撤除，並原地增設三大種族的研究設施——
甚至有謠傳說已經有人提出這樣的計劃。』
『靈歷三九三年，十七日——
來自神性都市第一區劃、第二區劃、第三區劃。
傳訊告知，三大種族的研究已經照預定計劃進入最終階段。
「光輝者們」的襲擊愈發激烈，但沒過多久應該能夠平定。
時機將至。
超越三大種族的召喚。』
『靈歷三九三年，五十三日——
成功自外世界檢測出未確認存在的波長。
以往傾力研究的三大種族至此結束研究。
從明天起，全體研究員將集中研究如何利用「那個」的能量。
若能成功抽取那種力量。
屆時將
不再需要精靈或三大種族。我們的研究可謂到達前所未有的新高境界。』
石板漸漸失去光芒。
雷英怔在書庫，仿佛還能感受到先前重現的聲音在四處迴蕩。
「……什麼東西。」
神性都市是精靈信仰的發祥地，雷英原本就知道他們後來將心思都轉移到三大種族。他們變得更重視古代召喚術召喚出來的龍種、天使、惡魔。那可以稱為三大種族信仰，結果使得精靈信仰衰退。
沉默機關卻不允許那樣的轉變。
為了驅逐來自異世界的召喚物，將三大種族趕盡殺絕，他們襲擊神性都市，引發終焉戰爭。這些雷英原已明白。
然而——
「什麼不再需要精靈或三大種族。」
「關於這點，有個字眼倒是挺怪的。」
露露凝視著沉默的石板。
「紀錄里只提到『那個』，卻不知道神性都市是為了抽取什麼力量而傾盡全力。從脈絡來看，既不是龍種，也不是天使或惡魔，多半也不是精靈。」
「原來從精靈信仰轉變為三大種族信仰並不是最終結局……」
精靈的恐懼卻是與日俱增。
根據紀錄顯示是靈歷三九二年至三九三年的兩年內，起初精靈雖然害怕卻還會現身。
但是到了三九三年，已經沒有隻字片語提及精靈現身。
這麼說來——
「因為古代召喚術的研究轉為研究『那個』的力量，精靈的恐懼就無法平復了。寡人認為應該是這樣。」
「我也有同樣的感想。」
如果石板的紀錄正確，表示神性都市打從一開始就完全不重視精靈信仰與三大種族信仰。
一切都只是副產物。
聽起來只是為了最後的紀錄所描述的終極目標，一切只是「抽出那個力量」的過程。
「這算什麼啊。神性都市到底有什麼企圖……」
雷英的手指緊張冒汗。
他緊握拳頭，吐出悶在胸中許久的一口氣。
「神性都市啊。看來找到艾利潔和妃雅學姊以後，第一要務就是去那裡了。否則有太多問題無法解決……」
但還是得先找出艾利潔。
幾天前她肯定在這座神殿。
「只有人類可以讓石板啟動。這表示姊姊並未看見這些紀錄，直接通過書庫（這裡）繼續前進了。走吧，就在前面。」
魔王邁向書庫一角的門板。
那是自動開啟的金屬門。巍爾薩壘姆是最先看見書庫前方景象的人，只見他停下腳步，低聲說道：
「……這是審門嗎？」
「好像和冥界的審門有點不一樣。」
跟隨其後的露露才踏入房間一步也就停下腳步。
由五座塔組成的大聖塔。其中心位置飄著一扇霧狀傳送門，仿佛天邊一團濃縮的雲朵。
「冥界審門的大聖塔是由四座塔組成的吧？」
『沒有錯，雷英大人。大聖塔的數量之所以增加，據說是因為傳送時需要相對複雜的控制。譬如嗯……不只要長距離移動，如果還要穿越特殊結界，那扇審門就需要較多數量的塔。』
娜絲達夏飛到大聖塔的尖端，就像她修復天界審門那天。
『不調查看看無法得知這扇審門會移動到哪裡，但它很有可能是連接到神性都市，或者是與神性都市非常接近的地方。』
「這麼說來，這座神殿也是很重要的地方囉？」
『是的。從這扇審門應該可以傳送到距離神性都市非常近的地……地發啊啊啊啊啊～～～～！？哇啊！』
娜絲達夏在即將著地的時候跌倒。
「怎麼了？」
『我，我一時失足……好痛啊……都怪這個東西……這什麼？神性都市的裝飾品嗎？還是神殿的祭祀用具？』
那是個亮灰色的護額。
雷英低頭看著那個兒童尺寸的裝飾品，不經意的喊了出來。
「娜絲達夏，那個！」
「那是艾利潔大人的護額。怎麼會掉在這裡？」
露露撿起裝飾品。
「果然感覺不到體溫。不過上面還有些微的法力。艾利潔大人在脫下這個之前應該都還平安……」
「這東西不是隨隨便便就會掉下來的吧，掉了應該也會馬上發現吧。」
在過去的旅程，雷英不曾看見艾利潔的護額掉落。即便是在終焉之島與沉默機關的女君王交戰時也是。
……除非是艾利潔有意卸除，否則不會掉下來。
……那她為什麼要這麼做？
「難道說……」
雷英轉向審門。
「艾利潔會不會是猜到我們會追過來？護額不是掉在審門前面嗎？所以這會不會表示她已經通過審門了？」
「這麼解釋很合理。但換個角度想，這表示艾利潔大人已經不在神殿了。」
露露露出苦笑。
言下之意是艾利潔必須重新找過。
「……怪了。」
一聲低語。
魔王巍爾薩壘姆獨自在遠處的牆邊，語調不安的低語。
「魔王大人？有什麼問題嗎？」
「這護額是姊姊的東西，是為了給後來的人留下訊息而放的，這些寡人都沒有異議。但寡人選是不明白。姊姊真的是自願通過審門的嗎？」
「你的意思是？」
「誰知道這扇門會通到哪裡？她沒有理由獨自走進去。」
漆黑惡魔凝視著五座塔組成的大聖塔。
「起初的目的是『解開海底光柱的秘密』，這點在發現這座神殿的時候就明白了。那理論上應該會直接返回才對。畢竟姊姊會去聖地，是因為她需要搭船。她說她想渡海尋找旅團的夥伴。對吧，露露？」
「您說得沒錯。」
「姊姊又不是傻子。既然有尋找夥伴這項要務在身，怎麼可能會走進一扇出口不明的審門？」
魔王的言詞間帶有幾乎絕對的自信。
也許是身為弟弟才有的自信，他比誰都了解姊姊。
「這麼說也對。我一不小心只顧著思考艾利潔的留言是什麼意思，卻沒去思考她會留下訊息其實很不自然……」
雷英看著露露握在手中的護額靜思。
魔王說得沒錯。為何艾利潔必須在此留下訊息？這裡有點古怪。
『請問～雷英大人，我也思考了一下……』
娜絲達夏戒慎恐懼的飛上天。
『這扇審門好像只要碰到就會啟動。艾利潔會不會是偶然碰到，然後在被傳送的前一刻留下線索……』
「這個說法好像不太對。」
魔王蹲了下去。
他注視著地上一點，伸出指尖利爪在地板表面刮下一些東西。地上的塗料被他刮到爪子上……不對，那似乎是一種乾燥的紅色粉末。
「是血。」
魔王凝視著爪子上的粉末。
「不用說也知道這是誰的。」
「……是艾利潔的血嗎？」
「剛才的書庫也有殘留同樣的血跡。你們都在注意石板，沒發現血跡是正常的。」
魔王平淡描述，雷英不由得與身旁的露露對望一眼。
完全沒發現。
露露可能也一樣。她的眼睛稍微瞪大了一點，注視著魔王，顯然她也藏不住內心的驚訝。
「魔王大人，露露好開心。您真了不起！」
「那當然。」
現任魔王語帶自信點頭回應。
「寡人在魔王宮總是遭到姊姊和其他五大災打壓。只要這些人都不在了，寡人就能展現威嚴了！」
「魔王在冥界沒辦法發揮本領，這算什麼……？」
「不過姊姊的狀態還真令人擔心啊。」
魔王從露露手上接過護額。
「血跡很小，但既然有血滴到地上……」
「……表示事情滿嚴重的啊。」
「嗯。不知道會不會是因為被剛才的機械獸攻擊所致，總之有可能是被敵人逼上絕路了。如果她在魔王時代的話還很難說，現在畢竟是兒童的身體。也許是因為被逼得急了，迫於無奈才利用審門逃離神殿。」
雷英聽了魔王的描述點了點頭，然後看向後方。
大聖塔與審門後方還有一扇門通向更深處。
「接下來該怎麼辦？」
假設艾利潔真的被某些情況逼上絕路，表示這座神殿潛藏著極大的危機。
「就繼續前進吧。為了確認姊姊的去向，還是得先將神殿的全貌調查清楚。況且我們總共有三人。」
「屬下同意魔王大人的意見。當然我們必須小心謹慎。」
「……嗯。」
雷英緊握靈劍處女座，走到門前。
手伸向門板。
門板自動開啟。前方是一條無盡延伸的通道。
「好神奇的通道……」
長度詭異的通道。牆面同樣帶有奇特的金屬亮澤，路寬約兩公尺。然而直線距離大約有三、四百公尺。雷英一時之間懷疑自己是不是看到幻覺。如此漫長的通道，簡直讓人頭昏。
「這長度可以媲美魔王宮的通道啊。看來前方有個非常重要的地方。」
魔王巍爾薩壘姆大步走在前頭。
雷英和露露並肩走在其後，這條路實在太平坦了，反而令人覺得詭異。地面沒有一點傾斜或彎曲，是一條完全沿著直線鋪設的通道。這實在不像是海底會有的地形。
「娜絲達夏，這條路該不會是陷阱吧？」
『是，是的……我剛才就一直在注意，感覺上沒有陷阱的跡象。看起來沒有設置過陷阱。』
「那這條路怎麼會這麼長呢？」
『……我想不透。』
娜絲達夏嘆息，停靠在魔王肩上。
這時走在前頭的魔王突然蹲了下去。
「雷英、露露。」
「……紅色的污漬。這也是血跡嗎？」
「這表示艾利潔大人在剛才的房間傳送以前，也曾經通過這條路……雷英大人，請看那個牆面。」
青發少女指著牆面，而非地面。
擦過血跡的痕跡。
卻說露露與魔王都不再往那裡前進了。他們不再注視那慘痛的痕跡，只是默默朝著通道的終點前進。
最後的門。
那是一扇石板門，材質和書庫的門相同。石門表面有精靈般的雕刻，透著神社般的莊重感。
然而石門有破壞的痕跡。
像是被人用強烈的力道硬生生扭開，憑著蠻力將門鎖撬開。
「是艾利潔弄的嗎？」
『可能只有這扇門是打不開的。好厲害的力量，竟然能弄壞神性都市的門……』
「我倒是安心了。這點滿像艾利潔的。」
雷英鑽過石門變形後的空隙。
眩目的照明。
這是一座圓形的大廳堂，裡面充滿強光，讓人忍不住想閉上眼睛。牆面是機械般的外觀，上面有好幾層的灰色配線重合交錯。天花板也是滿滿一大片奇特的機械零件，各個零件時而發光。
……原來照明不是水晶燈之類造成的。
……而是這些機械零件在發光，才會覺得這麼刺眼。
中央有座祭壇。
祭壇是三層階梯結構，上面供奉一座熟悉的精靈石像。
精靈楔拉羋浬偲的石像。
石像仰望天空，高舉右手。那隻右手還握著東西。
——紼紅的果實。
果實的色彩美麗，看起來仿佛真的果實。
「好像……」
『咦？怎麼了，雷英大人？』
「迦南有一尊沉默機關的女君王（飛歐拉）從古代流傳下來的石像，我曾經看過。那尊石像和這尊是同樣的姿勢。連右手也同樣拿著一顆果實般的東西。」
那天艾里耶斯帶著雷英參觀聖地。
雷英當時壓根兒沒想到，那尊石像的少女原型竟然是沉默機關飛歐拉。
「怪怪的。石像本體是石材原始的顏色，這顆果實卻是塗成紅色。看起來好水亮，簡直是真的果實。」
魔王登上祭壇。
他伸出手，即將碰到那顆鮮紅的果實——這時天花板、牆壁、地板上所有的機械突然發出刺耳的噪音，並且急遽閃爍。
「搞什麼，寡人根本還沒摸到啊！」
魔王從祭壇跳開，但警報聲與警示燈仍不平息。神殿原本猶如沉睡狀態，此時卻瞬時醒覺，大發脾氣。
『神殿深處，確認侵入者闖入。
侵入者接近「果實」。
神殿獸提阿瑪特催眠解除。啟動。』
死板的聲音在廳堂迴蕩。
突然間瘋狂的警報靜止無聲，閃爍的燈號也迅速平息，一切仿佛一場騙局。
「神殿獸……？」
寂靜籠罩著廳堂，雷英的低語靜靜滲透到各個角落。
剛才他確實聽見警報那麼說。他們肯定被當作入侵者了，這次將要出現的與先前的機械獸多半不同。
「娜絲達夏，你知道那是什麼嗎？」
『不，我不知道……量產化的機械獸沒有這麼命名的。』
世界錄的居民看起來有點愧疚地搖頭。
『世界錄里沒有記錄，原因可能有兩個。其一，神殿獸提阿瑪特只是精靈神殿裡的俗稱。如果能查明正式名稱，或許我可以找到紀錄。其二，既然叫做神殿獸，可能是專為神殿而開發的特殊守護者。因為和神性都市無關，所以世界錄里也沒有相關情報……』
「如果是後者就沒轍了。」
雷英雙手握緊靈劍處女座，凝視著入口的門。
這個房間只有一扇門。
除了他們剛才走過的漫長通道，沒別的辦法能抵達這座大廳堂。如果對手要進來，就得從那扇門進來。
然而———
『什麼事也沒發生呢……』
娜絲達夏喃喃低語，表情顯得有點放鬆。
『本來還以為會天搖地動的殺來，結果都等了四分鐘還是什麼都沒有，也完全沒有什麼要接近的徵兆。就算是守護者也都休眠了幾百年，說不定已經生鏽了。』
「不可大意。」
魔王擺出迎敵架勢，低聲說著。
「不過咱們沒道理去等一個不知道什麼時候會出現的傢伙。在這裡浪費時間是沒意義的。畢竟還得趕上姊姊的腳步才行。露露，狀況怎樣？」
「沒有熱反應。」
露露仰望天花板回應。
「目前這座大廳堂附近沒有類似敵人的動靜。正如魔王大人所言，我們應該往上一個房間移動。」
「就這麼說定了。」
魔王錫杖在堅硬的地面敲了一下，緩緩走了起來。
「沒理由一直待在這裡。什麼神殿獸，等它出來再擊退就好。對寡人也好，對雷英也好，現在最重要的都是確認姊姊是否平安。」
「沒錯。如果能避免跟神殿獸交戰是最——」
雷英的話還沒說完。
魔王位於牆邊，那片背景突然如蒸氣般的開始搖晃。
亮灰色的牆面是滿滿的機械與配線。只見牆面仿佛液化似的掀起陣陣波瀾，事前沒有任何聲音及其他徵兆。
……怎麼了？
……是我眼睛有錯覺……嗎……？
雷英起初並不覺得事情有異，反而懷疑自己看錯了。
如此堅硬的金屬構成的牆面不可能會有波動，也很難想像金屬如此大幅歪曲卻依然安靜無聲。
而且冰之將魔不是才剛斷言沒有熱反應嗎？
是因為疲勞導致視覺模糊嗎？
雷英半信半疑的看向身旁，隨即發現自己的認知有誤。
——同樣的表情。
露露、世界錄的居民也轉頭看向雷英，她們的反應都和前一刻的雷英相同。
茫然自失。
有異狀。但沒人知道有什麼異狀……她們瞪大雙眼，望著魔王的正後方。
……不只我覺得不對？
……所以那不是我的眼睛有錯覺。
牆壁掀起波瀾。
沒有聲音、沒有徵兆，蠢動的金屬牆裡冒出一張巨大的嘴巴與尖牙，色澤與牆面一模一樣。
儘管魔王體態龐大，怪物的尖牙似乎也能一口將他咬碎。
「魔王（巍爾薩壘姆）快趴下！」
「什麼！？」
魔王趴在地上。
兩人曾在魔王宮與靈獸迪司坎特死戰。如果沒有那次聯手應戰——如果沒有因此燃燒生命建立信賴，魔王的上半身恐怕已經被怪物的尖牙咬斷。
魔王遵從雷英的提醒，沒有一絲迷惘。他的判斷救了自己的性命，絕不誇張。
上顎與下顎的尖牙交錯。
尖牙從魔王背上擦過。
「這傢伙……！？」
魔王仰望背後牆壁冒出來的大嘴，全身顫動。
『神殿獸提阿瑪特
抵達神殿深處——』
令人不安的宣告在空氣中迴蕩。
怪物神殿獸緩緩從牆壁內部浮出。
海潮聲響毫不停歇。
雷英從聖地迦南港口往南走，來到一片原野，這裡充滿了潮水的味道。
「之前找克黎榭的時候也是這樣，果然艾利潔也沒那麼好找啊。」
雷英吐出的氣瞬間化為白色冰粒。
火紅的天空掛著璀璨太陽，儘管陽光普照，現在又是大白天，氣溫卻一點也沒有會上升的跡象。
「艾利潔是在五天前離開的？」
「對，到今天就是第六天了。」
魔王巍爾薩壘姆站在雷英身旁。
漆黑的巨軀昂首闊步，發出豪邁的腳步聲。這個樣子被不知情的人類目擊，肯定會誤以為是未知的新種徊獸。
「寡人覺得昨天出發會比較好。」
魔王低喃了一句。
「如果昨天立刻出發，昨晚就能抵達這裡了。要找人不是越快越好嗎？」
「這點我也有想過，可是大半夜的在外面行走太危險了。在我來這裡之前，曾在乙岫大陸走過，當時雖然有女神大人同行，但也不是一場輕鬆的冒險。」
「哦。」
「所以我認為昨天在聖地休息是正確的。艾里耶斯的建議沒錯。」
昨天——
艾里耶斯的一段話打斷了雷英出發尋找艾利潔的念頭——就算現在立刻出發，到達目的地時也已經是半夜。屆時將不利於探索。
於是他們昨晚在聖地一宿。
今天日出時出發，過了正午就抵達這裡。
「露露，艾利潔真的走過這條路嗎？」
「這裡還有法力的跡象。」
青發少女走在雷英與魔王前方幾步的位置。雖然艾利潔沒留下任何足跡，她卻能透過殘留的法力追蹤她的蹤跡。
「這一帶似乎也有強力的徊獸在遊蕩。大氣中還飄著些許的法力，應該是艾利潔大人為了驅趕徊獸而發動的。」
「哦，好厲害啊。這方面我是一竅不通呢。」
「就我來看，雷英大人你比我厲害多了。」
魔王宮的女傭總管露露一聲嬌笑回視雷英。
「你可以和精靈對話。這種力量才厲害。你看那裡——」
「哪裡？」
「我是說雷英大人身後的精靈。」
嘩啦一聲，一個水花濺了開來。
魔王與冰之將魔這兩大惡魔看著隊伍最後的精靈，只見她身體像顆橡膠球似的彈到雷英背上。
「好冷！？」
『……嚇到你了？』
水之始原精靈。
這個精靈的外貌像個少女，肌膚蒼藍而透光。只見她緊貼著雷英的背，一臉疑惑的看著雷英。
『剛才好像有人叫我。』
「嗯……原來你是為了回應我們的呼喊。謝啦。」
『不會。』
水之始原精靈終於從雷英背上下來。
「話說雷英，寡人對精靈不甚了解，也不知道她是不是你的精靈？」
「這個精靈是艾里耶斯的朋友。不過她這次決定要跟著我行動。」
昨天晚上。
在雷英為明天做好準備的時候，精靈出其不意的現身。
那就是艾里耶斯的水之始原精靈。緊接著艾里耶斯也來到他的房間，說是水之始原精靈自願要和雷英同行。
「難道她對姊姊（艾利潔）前往的地方有興趣？」
「有這個可能……因為她是往海邊走吧？」
艾利潔調查的目的地是海里，也就是巨大光柱的發源處。畢竟那裡是水源豐富的地方，或許是水之始原精靈很喜歡的場所。
「要是可以問清楚理由就好了。」
「我也想……可是艾里耶斯說不能對精靈的行動探究理由。精靈可是遠比人類更憑直覺行事、更率性而為。」
和精靈相處的第一要訣，就是接受精靈的一切行動。
精靈原本並不喜歡用語言交談。
精靈就是喜歡以自身的行動表達自身的情感。
「看到了。」
這時走在前頭的露露指著波濤洶湧的海面。
「就是那片水面。有看見波浪之間發出強烈的光輝嗎？」
「我當然知道，可是……」
那是什麼？
——巨大光柱。
來自波濤洶湧的深海，衝破海面直衝天際。
猶如新雪般的白色光芒。
這怎麼看都不像是自然現象。雖然世界已經徹底走樣，雷英卻還是第一次看見如此突兀的現象。
「……也難怪艾利潔會想要來調查。」
雷英屏息凝氣。
目測距離大約離岸邊有三、四百公尺。
海面到海底應該不淺。光芒可以從如此深處照到海面以上，可見光芒的源頭是多麼強大的光芒。
「果不其然，沒看見姊姊的影子啊。」
魔王放眼觀望廣大的原野，以及遼闊的海面。
「說是要調查那光柱，結果六天以來都沒有消息……這下可好，該從哪裡開始找呢？露露，你怎麼看？」
「周圍可以明顯感覺到艾利潔大人的法力。幾天前艾利潔大人肯定曾經站在這裡。」
海潮聲混雜著女傭總管的聲音。
青發少女走到波浪拍打之處，不顧水花濺濕衣服，靜靜盯著海面。
「想確認海里光芒的秘密，潛入海里是最確實的方法。以艾利潔大人的本事，要抵達海底應該不難。」
「但是艾利潔在好幾天前就到岸邊了吧？」
她可能光是為了調查光芒的秘密，就潛入深海好幾天嗎？況且誰也不知道這片深海潛藏著什麼事物。
「是那個吧。」
「就是那個。」
這時魔王和露露不約而同的點頭。
「……就是哪個？」
「你仔細觀察。」
魔王巍爾薩壘姆走進海里，水深及腰。
他的手指指向幾百公尺前方的海面。
「看看光源的正下方。是不是有個巨大的黑影？還真是大得不得了。」
「難道是冰海龍？」
「不是。如果是生物，不會這樣靜止不動，而且也不會這麼龐大。那有可能是——」
「應該是遺蹟之類的。」
露露接口說著，她也跳進海里，站在魔王身旁。
「事情漸漸明朗了。正如冥界因為先前的世界變異而從地底浮起，原本沉入海底的遺蹟，可能也因為海底隆起而浮出海底了。我猜那龐大的光芒也是源自那裡。」
「如果真是這樣，那會是什麼遺蹟？」
雷英也小心謹慎的進入海中。
「……好冷。」
在海水及腰的瞬間，刺骨般的寒意使得雷英背脊發冷。他全身顫抖，腳尖知覺很快就麻痹了。
艾利潔的去向有頭緒了。
但接下來該如何潛入這片極寒海域的深海？
『——去神殿。』
「水之始原精靈？」
精靈原先待在雷英身後的岩岸，這時她也跳入海中。
靜謐無聲。
水之始原精靈沉入海中，連一滴水花也沒濺起。她的身體漸漸消失，仿佛與海水融為一體……
當她浮出海面時，身體已經與海洋合一，變成深暗色調。
『我可以帶你過去。』
「你要帶路？」
精靈舉起一隻手。
海水猛烈呼號般的聲音——不到幾秒鐘的時間，原本位於雷英腰際的海水漸漸下降，仿佛海水退潮。
只是海水退潮了？
不。精靈引發的現象遠遠超乎雷英的預料。
「什麼！」
「海水往兩旁退開了……？」
魔王、冰之將魔（露露芙霓卡）都怔住了。
沒錯。近乎無限的海水冒出一道裂痕，隨即化為兩半，原本藏在水裡的海底漸漸攤在陽光下。
精靈之力。
雷英再度見識到精靈高深莫測的潛力。
「精靈對於自然竟然有如此強大的干涉能力……雖然惡魔也可能讓海水凍結或蒸發，卻也沒辦法自由自在的操控如此大量的海水。」
「這麼大規模的精靈現象我還是第一次看見。」
魔王與露露俯瞰化為陸地的海底。
「嗯。這下要去海底可輕鬆了。寡人和露露倒是沒差，雷英身為人類要潛入深海可就很辛苦了。」
「……我得感謝水之始原精靈。那對人類（我）來說可不是很辛苦就能形容的。」
海底已經完全暴露，雷英朝著近海方向前進。
水之始原精靈創造的海底通道寬約兩公尺。左右兩旁都是高聳的海水牆，極具壓迫感。
「不知道艾利潔是不是勉強自己潛入海里。」
「惡魔的身體可是比人類強健。就算要進入深海，稍微忍一忍就下去了。」
女傭總管露露走在海水退去後的海底。
這是個通向深海底部的下坡。海底沿途淨是巨大岩石與珊瑚，遠方有一座莊嚴高聳的巨大遺蹟，散發著淡淡的彩虹色光芒。
「……有了。」
強烈的光芒令雷英眯起雙眼。
那是個圓頂型的海底神殿。
巨大光柱源自其屋頂，朝向天空筆直照射。
「這下確定光的源頭是這個了。艾利潔八成就在裡面，但我比較好奇的是那光芒。露露你有什麼想法？」
「真是令人費解。」
青發惡魔一邊前進，一邊微露苦笑。
「都已經這麼靠近了，卻還感覺不到任何法力。這表示那種力量有別於法術……說不定是失落的技術。」
「你的意思是，那座遺蹟可能就是一座巨大的失落的技術？」
「對。雷英大人請提高警覺。」
那座遺蹟表面散發的色彩，比之世界錄封面的彩虹色極其相似。
注意到這點的同時，雷英明白眼前的遺蹟與神性都市應該是有關聯的。
……而且艾利潔應該就在遺蹟里，卻還是沒有任何音訊。
……已經好幾天了。
就算是在調查遺蹟，卻也花了太多時間。
過了這麼長的時間，雷英有十足的理由懷疑遺蹟內部早已出事。
「先找找入口吧？」
魔王巍爾薩壘姆繞到遺蹟正面，卻見他眉頭深鎖，一臉狐疑。
遺蹟沒有類似門口的結構。
正面有兩根石柱，其間夾著一面巨大的鏡子。
那是一面奇妙的鏡子，即使長年浸泡在海水，上面卻沒有一點鏽痕，而且也找不到類似入口的構造。
「如果不計較得失，也是可以把牆壁毀了。雷英，你說該怎麼辦？」
「先等一下。既然艾利潔不在陸上，表示她應該進到遺蹟里了。」
沒有跡象顯示艾利潔毀壞了牆壁。
「艾利潔是怎麼進入遺蹟呢……娜絲達夏。」
『…………』
「娜絲達夏？」
『……有，我在我在！』
少女從世界錄的頁面間現身。
雖然她很快就現身，雙眼卻是半閉闔的狀態，看似很想睡覺。
「你在睡覺？」
『哪，哪有……我可沒有打瞌睡喔。沒憑沒據的說些什麼～』
「也罷。你可知道這座神殿嗎？」
『嗯～我看看……』
世界錄的居民搓揉雙眼，仰望古老建築。
『這是神性都市的遺物。』
然後她理所當然的斷言。
『從形狀來看，應該是神殿之類。大概是用作祭祀的建築。』
「真是博學多聞。」
露露的表情顯得很佩服。
昨晚雷英曾對魔王、露露、艾里耶斯提起旅程的經過。包括他在終焉之島發現世界錄，以及世界錄里跑出一個少女（娜絲達夏）的經過。
「請教一個問題。為什麼這座神殿會在這麼深的海里？」
『在神性都市的時代還沒沉入海里。是因為「光輝者們」的攻擊導致堤防毀壞，海面才會上升……』
娜絲達夏從世界錄向上高飛。
她的去向和魔王凝視的位置相同，就是神殿正面的大鏡子。那面鏡子比魔王的身形還要巨大，鏡面擦得很亮，沒有絲毫的髒污。
『這東西倒是挺奇怪的。嗯～這種型式我還是第一次看見。我看看……』
她伸出半透明的小手觸摸鏡面。
突然間——
小小的身體被迅速吸入鏡中。
『哇啊！？救命啊！』
「什麼……餵……唔，嗚哦喔喔～～！？」
魔王趕緊伸手拉娜絲達夏一把，結果他一碰到鏡面，也被強制拖進裡面。
不到幾秒鐘，兩人就消失了。
遺蹟恢復寧靜，仿佛什麼事也沒發生。
「娜絲達夏，魔王（巍爾薩壘姆）！」
「雷英大人且慢。」
雷英情急之下也想衝上前去，卻是魔王參謀制止了他。火紅的雙眸靜靜凝視著吸入兩人的鏡面。
「看樣子他們還很安全。我能感覺到魔王大人的法力，就在鏡子後面。這表示他們只是被傳送到內部。」
「……那麼這就是入口了。」
「是的。我想艾利潔大人也是從這裡進到內部的。」
露露伸出手。
雷英也站在鏡子前伸手——兩人同時移動到神殿內部。
2
「哇？」
「你們也太慢了吧。」
『就是說啊，雷英大人！竟然先讓我進來這種地方～』
砰！雷英在乾燥的通道著地。
他單膝跪地，一抬起頭就看到魔王與娜絲達夏的身影。
「幸好兩位都平安無事。」
露露舉止優雅的著地。
「這裡就是神殿內部啊。」
「……好神奇，真是座奇妙的建築。到處都是光輝璀璨的。」
牆壁、地面、天花板。
四面八方都鍍上一層綻放冷光的金屬薄膜。
到處都有裝設璀璨耀眼的燈光，明亮程度讓人無法想像這裡竟是古代遺蹟。種種氣氛讓人覺得，儘管神性都市已經從歷史上消失了幾百年，這座建築仍維持著活動狀態。
『這是神性都市的機械通道。好久以前的事了……不過都不是什麼好的回憶。』
世界錄的居民沿著單一通道前進。
「你對這裡有印象？」
『當然有。我有好幾次都差點死在那裡。』
「……差點死掉？你在說笑吧？」
『沒有沒有，我是說真的。』
娜絲達夏在空中轉了一圈。
『神性都市研究的古代召喚術最初並非萬能。當初從其他世界召喚而來的精靈……也就是現在的三大種族，很多都是不受古代詠唱士的控制，任意橫行。』
「你曾被他們攻擊？」
『對。不過更恐怖的，是為了防止召喚失控而設置的防衛機制。簡單的說，就是設置在設施各處的陷阱和守護者。』
娜絲達夏頻頻轉頭察看天花板及地面。
『神性都市的設施到處都有這些機制。不過我並沒有完全掌握神性都市的結構……唔，好緊張啊。』
「拜託，你是最清楚神性都市的人了。」
即使是無人遺蹟也不能大意。畢竟神性都市楔拉羋浬偲至今仍是個充滿謎團的存在。
……而且這種情況還是第一次。
……竟然整個遺蹟都是失落的技術。
雷英不是很有自信，他不知道以往的冒險累積的經驗能有多大幫助。
突然間……
『————』
手上突然有個冰冷的觸感。
『過來這邊。』
「嗯。水之始原精靈？喂，你怎麼啦！」
精靈環抱雷英的手臂，只見她抬起頭，似乎感覺到什麼事物。
走進分岔道路的右邊。
圓形廳堂——雷英走進那裡，那是個色彩繽紛的空間，天花板及牆壁都有鮮艷的裝飾。
天花板畫與壁畫。畫在上面的是……
「精靈？」
「好像是。」
魔王與其參謀仰望天花板畫。
「雷英大人，請看天花板的那一帶，是綠色精靈與水藍色的精靈。我對這兩個精靈有印象。」
「……是風之始原精靈（西爾芙）和水之始原精靈嗎？」
那是個淺綠色翅膀的精靈，以及身體似水的精靈。畢竟這座神殿距離聖地迦南很近，這樣判斷應該沒錯。
「原來是座精靈信仰的神殿。」
『這座遺蹟……是那個都市和精靈（我們）還是朋友的時候建的……』
水之始原精靈的身體激起漣漪。
她和大家一起仰望天花板，雙手高舉，似乎憶起許多往事。
『不過那座都市已經忘記精靈了。』
「……神性都市啊。」
看來水之始原精靈打從一開始就知道這座
神殿。
所以她才會要求同行。
正如人類會緬懷過去，精靈對於過去也有眷戀等情感。
「有件事寡人很好奇。中央那個特別華麗的精靈是？」
魔王指著上方。
在天花板畫的中心，有個光輝閃耀的精靈，無數的精靈圍繞在其身邊。
「這點我也很好奇。顯然那個精靈與眾不同。」
那個精靈由莊嚴的金色點綴。
身上有翅膀，上半身猶如人類的女性。下半身如同水之始原精靈，呈現藍色液體狀的身體，無數的水花從其表面四散。
雷英覺得那張臉非常眼熟。
……沉默機關的女君王（飛歐拉）？
……不，不可能。可是臉部的氣質好像。
「水之始原精靈，那個精靈是——」
『你知道她。』
水之始原精靈指著雷英背上的靈劍處女座。
『楔拉羋浬偲。』
「……她就是精靈楔拉羋浬偲！？」
雷英目不轉睛的凝視著天花板畫。
神性都市楔拉羋浬偲的名稱源自這個精靈，是她將史上第一個精靈具靈劍處女座授與人類。
『————』
嘩啦一聲，水花飛濺。
水之始原精靈的身體完全化為液體，滲入通道的縫隙。意思是精靈要說的話就此結束。
「雷英大人，我們繼續探索吧。這條通道好像已經到底了。」
「好。我們就在剛才的岔路往左走吧。」
魔王和露露轉身離去，雷英跟在後面。
不知道是不是心理作用，相較於寂靜無聲的神殿入口，走到內部卻發現這裡有些微的雜音。
「娜絲達夏，這轟轟轟的是什麼聲音？」
『是排氣的聲音。神殿內部大概有個裝置會產生大量的熱能。我猜是那裝置需要散熱，所以幫它送風。』
娜絲達夏將手伸到耳邊。
『現在還不時聽得到嗶、嗶、嗶……的聲音。這又是另一種機關。剛才我有提到，有些機制可以在古代召喚術召喚出來的生物引發危險時將之驅除，這就是那種裝置的運轉聲。』
「陷阱和守護者嗎？」
雷英看著通道前方點頭回應。
「有這種聲音發出警告倒是簡單易懂。」
『可是機制一旦啟動就麻煩了……我曾經不小心引發陷阱，真是嚇死我了……』
娜絲達夏嘆息，表情反映出她內心深處的痛苦。
『所以大家請小心。說時遲那時快，看看那個轉角。地上是不是鋪著紅色的地磚？』
「踩下去會啟動嗎？」
『對。請跨過去。就算只是鞋尖碰到也——』
她還來不及說完。
神殿通道一帶就發出驚天動地的警報聲。
『怎，怎麼會！？雷英大人應該沒碰到啊！』
「唔……這……」
魔王巍爾薩壘姆發出苦悶的聲音。
只見跟在魔王身後的露露靜靜盯著腳邊。
「唉呀，魔王大人。雖然您的腳沒踩到，尾巴卻碰到地上的紅色地磚了。」
「好像是這樣。寡人還真是粗心啊。呼哈哈哈，真是痛快！」
『哈你個大頭鬼啦～～～～！』
「你還笑得出來啊！？」
轟，地面伴隨著一陣悶響上升，天花板則是往下掉落。眼看侵入者就要被毫不留情的——
「夾死人了，快跑！」
一行人在狹隘的通道狂奔。
雷英、魔王、娜絲達夏接連突破陷阱啟動區域。但跑在最後的露露還沒逃離，落下的天花板已經直逼腦袋。
「露露！？」
「——————礙眼。」
她會被天花板壓扁。
這股恐懼即將實現，雷英的視野卻突然被一片湛藍的冰雪籠罩。
冰塊發出堅硬的摩擦聲。
仿佛時間暫停，霧氣閃爍白光，地面與天花板被純藍的冰塊包覆，原本的陷阱化為美麗的裝置藝術。
「不必擔心。」
魔王巍爾薩壘姆如此宣告。
「她可是冰之將魔。」
地面與天花板之間僅剩下幾十公分的空間，青發惡魔弓著身子鑽了出來。她不僅毫髮無傷，表情也顯得遊刃有餘。
「這條通道真是沒教養。雷英大人，讓你久等了。」
「你還好吧？」
「是的。不過我也真是的，一不小心就生氣了。」
她的臉頰鼓起，難得會有這種憤慨的表現。
「就是說啊。這種陷阱也太危險——」
「地板和牆壁上下夾攻。哼哼，真是幼稚。我還以為是更棘手的機關呢。期待落空真是可惜。」
「啥！？」
「像這種不懷好意的機關，惡魔（我）最喜歡了。」
冰之將魔露露芙霓卡露出愛搗蛋的笑容回應。真不愧是歷代魔王的參謀，反應跟艾利潔一模一樣。
「來吧，下一個陷阱會是什麼呢？真期待啊，雷英大人。」
「不准踩喔！？千萬不能踩喔！？搞什麼鬼，我記得我對艾利潔也說過同樣的話！」
單一通道前方再度出現岔路。
兩邊都有一扇雙開門，問題是兩邊都是緊閉狀態。
『那是認證機制的門。雷英大人，有看到門上面的按鈕嗎？』
「是哪個閃爍的玻璃球嗎？可以按嗎？」
『等一下！』
雷英的手才伸到一半就被娜絲達夏出聲制止。
『按了按鈕的確能開門。但這是一道認證機制，如果沒有權限的人按了，我們可能在門板開啟的瞬間被守護者攻擊。』
「守護者就在門後等著，好討厭的機關……」
『是的。現在我要改寫權限，到時候誰來開門都不會有問題。請先等侯一下，我先改寫右邊的門。』
娜絲達夏飛到門前。
就像修復天界審門的時候，她將一根頭髮變成發光的筆，在閃耀紅光的球體上面寫入圖樣。
光芒形成的文字滲入裝置，娜絲達夏已經寫了幾十幾百字。
「哦。你這妖精還挺機靈的嘛。」
魔王巍爾薩壘姆看著娜絲達夏，罕見的拉高音調讚嘆。
「世界錄的居民是吧。寡人聽過你的事情，身體比起我們宮裡的黑妖精還小，腦子倒是靈光許多。」
「嗯，我來到這裡以前也讓她幫了不少忙，不過她本人不清楚自己到底算是妖精還是精靈……嗯？露露你怎麼了？」
「————」
青發少女沉默不動。
她的臉色發紅，難道是身體不舒服？她看似痛苦的喘著氣，弓著身體伸手撐著牆壁。
「露露？」
「……噢雷英大人，請你原諒。我好像快不行了。」
「呃，什麼意思！？」
雷英上前察看，露露的表情依然痛苦。她的眼角好像還泛著淚光。
「怎麼，你怎麼了！」
「……那扇門。」
「門？」
「對。那扇門的……」
露露止不住她紊亂的氣息，纖細的手伸向門邊的按鈕。娜絲達夏正在努力改寫那個機關。
「陷阱近在眼前……而且只要輕輕一摸就會啟動……好想一探究竟……啊～……怎麼可以下達如此殘酷的命令，這教人家怎麼忍住這股衝動！」
惡魔少女痛苦喘息。
「好想讓它啟動。好想不小心碰到……啊～不行！我是陪雷英大人來的，怎麼可以亂添麻煩……可是我的忍耐到極限了，我要按了！」
「不准按啊～～～！？」
雷英想制止也是枉然。
露露的表情五味雜陳，她的手伸了出去，將那附帶陷阱的按鈕壓了下去。
「啊，唉呀？我剛才怎麼了……」
「渾然忘我了你！」
警報聲大作。
先前的陷阱啟動時也很誇張，這次的音量之大簡直震耳欲聾。而且那聲音非常刺耳，就好像是用指甲在玻璃上面來回刮動。
『再度確認第三者侵入神殿。
自動判斷排除。設施負責人未於限制時間內下達停止命令。
機械獸解放。』
天花板傳出人工模擬的聲音。
「看來是個大陣仗啊。」
魔王喃喃自語，儘管語帶警戒，臉上卻掛著笑容。
「很好很好，膽顫心驚的前進不合寡人的個性。」
「魔王大人，屬下也有同感。侵入行動就是要破壞陷阱，打倒敵人才像話。惡魔（我們）沒有理由為這點程度的遺蹟提心弔膽。」
『魔王大哥，露露姊，都什麼時候了你們還在說笑啊～！』
娜絲達夏一聲尖叫，鐵青著臉指著金屬門板。
金屬雙開門漸漸開啟。
然而……
『咦，怪了？』
門板開處，前方確實有個像是守護者的東西。
全身由金屬組成的猛獸——目前還不知道那是真的生物，又或者是傀儡之類。門板之後確實有幾隻獅子般的守護者。然而……
『已經被破壞了？』
強烈的力量使得身體碎裂，亮灰色的金屬塊四散於通道上。這些猛獸應該都是守護者，但都早被摧毀，無法行動。
「剛才的聲音是不是說再度確認第三者侵入神殿？」
魔王踢開散落一地的金屬塊。
他的目光指向門後遠方。
「是姊姊乾的吧？看來她也開了這扇門，並且打倒守護者，繼續前進了。不過這究竟是怎麼一回事？」
「有什麼不對勁嗎？」
「法力的余勁太弱了。這裡的守護者交戰的時間不是這一兩天的事。」
「……艾利潔在幾天前就經過這裡了？」
雷英站在魔王身旁，凝視著通向深處的通道。
艾利潔六天前離開聖地就音訊全無，看來她到此為止的探索都很順利。
……也就是說她是在前面受困的。
……難道往前走就能找出艾利潔不返回的理由嗎？
沉重的腳步聲。
這時眾人聽見刺耳的摩擦聲，一股巨大的動靜從後方傳來。
『守護者！？』
娜絲達夏雙眼瞪大。
警報聲迴蕩，一個身高直逼天花板的獨臂巨人漸漸接近。
金屬色澤與艾利潔打倒的獅型機械獸相同，但這個巨人遠比獅子龐大。巨軀塞滿了整條通道。步步逼近的他散發著壓迫感，仿佛一面巨大的牆壁壓將過來。
「那是徊獸嗎？看起來跟冥界的獨眼巨人不太一樣……」
露露稍微屈膝。
她將重心放低，進入輕度備戰狀態。仔細想想，這是雷英的第一次。善盡參謀職責的冰之將魔首度在他面前展現出作戰的樣子。
從另一個角度來看——
顯然她覺得對方是個值得她這麼做的對手。
「明明有一股氣息，身上卻感覺不到熱能？好像和法力操控的傀儡有點不同。我想不到冥界有哪種生物和它相似。」
『這也是機械獸！是神性都市開發的看門人！』
娜絲達夏極力高喊。
「跟獅型機械獸不同嗎？」
『獅子的開發目的是要防止外人入侵，巨人則是為了擊潰入侵者而開發的守衛。它……反正就是又硬又頑強，體力源源不絕。一旦發現入侵者，不管深海還是地上，它都會追到天涯海角，死纏爛打……』
「原來如此。真想知道它會不會追到冥界，不過還是先請它退開好了。」
冰之將魔露露芙霓卡踏著優雅的步伐向前幾步。
「等等，露露，我——」
「雷英大人先歇著吧。請保留力氣。而且……」
青發大惡魔彈了一下手指。
「已經結束了。」
冰之將魔（露露芙霓卡）退了回來。
在她背後有一尊巨人機械獸的藍色冰雕。
……什麼時候出招的？
……完全沒有發動法力的徵兆？
艾利潔或炎之將魔（亞先迪雅）這類大惡魔發動法術時都有大規模而華麗的光影。雷英覺得這項知識已然徹底瓦解。
無比靜謐。
轉瞬即逝。
既沒有法術圓環的光影，也沒有寒氣噴發等現象。失去自由的機械獸，在被冰凍的瞬間肯定也沒意識到自己怎麼了。
「這就叫做洗鍊。」
魔王言詞間並不驚訝。
他的語氣顯示出他對冰之將魔的能力有百分之百的信賴。
「刪去一切多餘，成就極致。只有一個美字可言。」
「……真了不起。」
她的真實身分是初代魔王，這個事實在場幾人恐怕只有雷英知道。這下雷英算是見識到她一部分的實力了。
『不對！不行，你還沒打倒它！』
娜絲達夏的尖叫打破了寂靜。
冰塊碎裂。
束縛全身上下的冰塊化為千萬碎片，被冰封在內的亮灰色巨人晃動其巨軀。它看起來似乎毫髮無傷。
「這招連冥界魔獸都不可能掙脫的，還真是頑強。而且——」
露露跳躍。
她輕輕躍到將近天花板的高度，女僕裙擺翻騰。拳頭破空擊出。巨人的拳頭毫無徵兆的擊出，擦過露露的衣服，揮了個空。
「竟然如此敏捷。」
冰之將魔在空中旋轉一圈。她乾淨俐落的著地，亮灰色的巨臂卻愈發快速，直取其面門。
那是機械獸左邊獨臂長出來的另一隻左臂。
「手臂會增生？」
冰之將魔眯著眼睛。
露露纖細的身體被機械獸的第二隻左臂逮個正著。她的腿在躍到半空的時候被機械獸抓到，隨即被它作勢往地面砸落。
「沒有右臂卻有兩隻左臂，真是缺乏美感。」
冰冷的薄刃。
露露手中冒出冰刀，刀尖沿著束縛她腿部的巨臂肩膀斬落……結果冰刀卻被機械獸的身體彈開。
「好硬？」
未知的金屬。
無比堅硬，而且能承受冰之將魔發出的寒氣。
『露露姊！？』
冰之將魔整個身體被抓住，朝著地面揮落。
眼看頭部即將著地，漆黑惡魔即時鑽入她和地面之間，擋住那隻巨臂。
「還真是棘手。完全摸不透底細。」
「魔王大人，勞您出手相救了。」
「別在意。」
魔王巍爾薩壘姆單手擋住機械獸的手臂，並且伸出手中錫杖。
叩咚，錫杖尖端觸及體表。
「寡人的術式對這傢伙應該有效吧。」
魔王高舉錫杖。
巨人的身體從軀幹冒出裂痕，緊接著蜘蛛網狀的裂痕一口氣擴大。
「爆裂！」
巨人體內迸出火焰。
金屬內部產生毀滅性的衝擊，機械獸被黑色火焰吞噬，被分解為無數的金屬碎片。
……這是艾利潔的招式！
……剛才散落一地的獅子殘骸，應該也是被這種方法破壞。
巨人倒地，就像獅型守護者一般，全身碎裂。魔王應該是從艾利潔摧毀的獅型機械獸得到靈感，找到對這個對手有效的法術。
真不愧是現任魔王。
不，真不愧是艾利潔的親弟弟。
「沾到灰燼了。」
女傭總管露露的圍裙髒了，她因此皺眉。因為受到魔王法術的波及，她的頭髮也有局部焦黑。
「魔王大人，請您稍微控制一下火勢。」
「畢竟寡人不知道它有多頑強，多釋放一點火力比較保險。可是寡人還是摸不著它的底細。」
魔王已經展現了極其強大的法術，錫杖卻仍然緊緊握在手上。
殘骸在蠢動。
四散在通道的金屬片同時動了起來。仿佛擁有意識，在地上滾動，化為一座小山，再度形成巨人的身體。
「娜絲達夏，這怎麼回事？」
『我不是說過了，它的體力是源源不絕的啊～～～～！它會跟著侵略者到天涯海角！』
娜絲達夏的聲音顫抖。
『不管怎麼打都沒完沒了的！它是金屬的身體，不管怎麼破壞，只要斷面可以銜接就能無限修復啊！』
「它跟獅型的機械獸不同嗎……」
強韌的金屬身體，連冰之將魔（露露芙霓卡）的冰刀都能反彈，麻煩的是就算毀壞也會立刻結合。究竟要用什麼方法才能打倒它？
「請放心。」
露露拍拍圍裙上的黑灰。
她極其平淡的說著。
「已經結束了。剛才我說過的話沒有修正的餘地。」
巨人的身體正在聚合。
但那軀體竟然在雷英與娜絲達夏面前再度崩解。
仿佛一堆沙子被風吹四散。
手臂從肩膀脫落，手肘、手腕等部位也開始自我毀滅。
『咦
，咦……？這是怎麼一回事？』
「無限降溫。」
巨人逐漸被冰霜包覆，冰之將魔（露露芙霓卡）斜眼觀望。
「我的冰雪經過時間越久，會變得越寒冷越堅硬。所以哪怕是金屬的身體，只要到達低溫極限就會因為自身體重而垮掉。這下它可無法再生了。」
「……果然厲害。」
「怪難為情的。」
青發少女微微苦笑。
「不過起初的凍結沒能將它擊斃倒是出乎我的預料。正如魔王大人所言，它畢竟是個摸不著底細的對手，其實我是打算穩穩解決掉的。」
「而且這種巨人不見得只有一隻。」
「對。要是找到艾利潔大人，最好別在這裡久待，早點離開神殿比較保險。」
「艾利潔的去向……滿好懂的。」
剛才在通道旁看到好幾隻倒地不起的獅型守護獸。
艾利潔的戰鬥痕跡正是她去向的指標。
「真不可思議，這座精靈神殿裡面還有好長的路。剛才的廳堂竟然還不是盡頭。」
廳堂是滿滿的精靈壁畫。
雷英沒見過那麼美麗而莊嚴的繪畫。如果他是神殿的設計者，應該會將那座廳堂設為神殿的中心位置。
……可是前面還有路。
……難道那幅畫還有後續？
「唉呀，又有門了。」
『不，不行喔，露露姊！這次在我解除陷阱以前請靜靜待著！』
世界錄的居民飛向門板的開關裝置。
然而——
娜絲達夏才剛靠近門板，門就自行開啟。
『啊～原來這不是陷阱，是自動門。剛才那個好像是最後的陷阱。雷英大人，這邊請。』
這是個鋪滿正方形磚瓦的房間。
白色牆壁嵌著奇特的石板，上面浮現光芒的文字。
『這裡好像是書庫。』
「書庫？」
『牆上的石板應該是書。雷英大人，請把手放在上面。』
「這樣？」
『靈歷三九二年，九三日——
於神性都市接受觀察的精靈有異常反應。』
『靈歷三九二年，九五日——
大禮拜堂有異狀。精靈未從住處前往禮拜堂。
近幾周精靈時而不入禮拜堂。
今後有必要就其頻率做紀錄。必須釐清原因——』
嘶啞的男聲。
音質死板、沒有高低起伏的話聲，在娜絲達夏所謂的書庫里迴蕩。
「這機關……好像和碑文三賢者一樣。整間書庫都是這樣嗎？」
神性都市的紀錄書冊。
只要碰觸發光石板，聲音就會重現。石板的色澤、上面浮現的文字都和碑文三賢者的碑文非常相似。
「好神奇的機關。好像惡魔摸了並不會啟動這機關？」
露露與魔王觸碰其他石板。
不管他們碰了哪個，都沒有剛才那種聲音。
「只因為雷英大人是古代詠唱士嗎？」
『不是，我想只要是人類都能啟動這個。聽說就算在神性都市的時代，古代詠唱士也是很寶貴的人才。接著是我的猜想……』
娜絲達夏仰望神殿的天花板。
『三百年前，英勇艾爾萊英大概也曾在世界某處發現類似的遺蹟。他可能也發現了位於其中的石板。』
「有道理。寡人記得他對遺蹟有很深的執著。看來他對神性都市自有一番調查。」
魔王摸著石板低語，臉上帶著敬佩的表情。
「如果這麼多石板都是紀錄書冊，記錄的內容應該非常龐大。該怎麼有效率的找出有用的情報呢？」
『來，來！只要給我一點時間，就能篩選出有用的紀錄。看是要找神性都市、還是這座精靈神殿的情報，又或者是關於精靈的研究紀錄。』
「要花多少時間？」
『我想想……嗯……首先要調查石板的操作方法……』
「然後呢？」
『……總共要兩天左右。』
娜絲達夏的聲音愈說愈小。
『雷英大人，你覺得該怎麼辦……？』
「我是想花點時間調查，不過找出艾利潔才是現在的第一要務。不過我倒是滿好奇剛才那塊石板的後續內容。」
靈歷三九二年——
雖不知這具體而言是幾年前，但應該是神性都市時代的紀年。石板在紀錄里提到「精靈有異常反應」。
那是什麼意思？
「娜絲達夏，我只要知道剛才那段話的後續就好。你知道後續的紀錄保存在哪個石板嗎？」
『當然知道。雷英大人，就在那塊發光的石板的旁邊。』
紀錄重現完畢，石板的光芒漸漸消失。
反倒是鑲嵌在一旁的石板，發出更為強烈的光芒。
從太古時代保存至今的紀錄。仿佛在慶祝解放紀錄的人們到來，石板正在強烈閃爍。
『靈歷三九二年，百又一日——
次日早晨，發現眾多精靈齊眾於禮拜堂。
但是樣子不對勁。
精靈平時會在禮拜堂四處遊玩，朝氣十足，今天卻只是待在楔拉羋浬偲雕像旁，不願活動。
害怕嗎？古代詠唱士們上前談話，精靈們卻不願回應。
從來沒發生過這種事。』
『靈歷三九二年，百又九日——
時隔七十日，精靈楔拉羋浬偲於「大庭園」現身。
許多信徒及研究員在場，楔拉羋浬偲表情凝重。
她似乎想表達什麼，但因奇怪的雜音干擾無法聽聞。
精靈楔拉羋浬偲的聲音遭到某種干擾？
一小時後。
楔拉羋浬偲表情黯淡，消失而去。』
古代紀錄重現至此。
雷英屏息凝氣。
「精靈在害怕？」
雷英沒想到會在這裡聽到這個現象。
「艾里耶斯一直在擔心這個現象，卻原來在遠古時代就有了？」
石板表示「從來沒發生過這種事」。這表示現代觀察到的這個現象，其實源自神性都市的時代。
……就我所知，精靈感到害怕大致上有兩次。
……一次是虛構精靈出現的時候，另一次是終焉之島消滅的時候。
虛構精靈在碑文三賢者口中是用以報復「光輝者們」的產物。終焉之島的怪力暴風則是連「光輝者們」都能颳走。
土之始原精靈與火之始原精靈兩次都曾經哀號。
「說不定虛構精靈和消滅終焉之島的暴風之間有什麼共通點。這份紀錄提到精靈在害怕，三者之間會不會有什麼共通要素？」
「雷英大人。」
露露一直默默觀察著房間，這時她指著牆上一點說著。
那是房間的一隅，距離剛才重現過紀錄的石板有一段距離。她比其他人都還要早注意到這片石板緊接著發光。
「答案會不會就在下一片石板里？」
「……嗯。」
幾十片石板嵌在牆壁，這片黑色石板卻顯得較為光亮。
『靈歷三九二年，百又四十日——
距離上次精靈們在禮拜堂現身，至今已經十日。
自紀錄開始以來，精靈首度如此長期不願現身。精靈廳的研究者們、精靈信仰的信徒們都無所適從。
另一方面，負責與精靈交流的古代詠唱士們，則漸漸將關注焦點轉移至精靈以外的事物。
龍種、天使、惡魔。
相較於精靈的不確定性，這三個種族對人類有更遠大的貢獻，也更加順從。
僅保留精靈楔拉羋浬偲、精靈迦南的部分。
其他禮拜堂全面撤除，並原地增設三大種族的研究設施——
甚至有謠傳說已經有人提出這樣的計劃。』
『靈歷三九三年，十七日——
來自神性都市第一區劃、第二區劃、第三區劃。
傳訊告知，三大種族的研究已經照預定計劃進入最終階段。
「光輝者們」的襲擊愈發激烈，但沒過多久應該能夠平定。
時機將至。
超越三大種族的召喚。』
『靈歷三九三年，五十三日——
成功自外世界檢測出未確認存在的波長。
以往傾力研究的三大種族至此結束研究。
從明天起，全體研究員將集中研究如何利用「那個」的能量。
若能成功抽取那種力量。
屆時將
不再需要精靈或三大種族。我們的研究可謂到達前所未有的新高境界。』
石板漸漸失去光芒。
雷英怔在書庫，仿佛還能感受到先前重現的聲音在四處迴蕩。
「……什麼東西。」
神性都市是精靈信仰的發祥地，雷英原本就知道他們後來將心思都轉移到三大種族。他們變得更重視古代召喚術召喚出來的龍種、天使、惡魔。那可以稱為三大種族信仰，結果使得精靈信仰衰退。
沉默機關卻不允許那樣的轉變。
為了驅逐來自異世界的召喚物，將三大種族趕盡殺絕，他們襲擊神性都市，引發終焉戰爭。這些雷英原已明白。
然而——
「什麼不再需要精靈或三大種族。」
「關於這點，有個字眼倒是挺怪的。」
露露凝視著沉默的石板。
「紀錄里只提到『那個』，卻不知道神性都市是為了抽取什麼力量而傾盡全力。從脈絡來看，既不是龍種，也不是天使或惡魔，多半也不是精靈。」
「原來從精靈信仰轉變為三大種族信仰並不是最終結局……」
精靈的恐懼卻是與日俱增。
根據紀錄顯示是靈歷三九二年至三九三年的兩年內，起初精靈雖然害怕卻還會現身。
但是到了三九三年，已經沒有隻字片語提及精靈現身。
這麼說來——
「因為古代召喚術的研究轉為研究『那個』的力量，精靈的恐懼就無法平復了。寡人認為應該是這樣。」
「我也有同樣的感想。」
如果石板的紀錄正確，表示神性都市打從一開始就完全不重視精靈信仰與三大種族信仰。
一切都只是副產物。
聽起來只是為了最後的紀錄所描述的終極目標，一切只是「抽出那個力量」的過程。
「這算什麼啊。神性都市到底有什麼企圖……」
雷英的手指緊張冒汗。
他緊握拳頭，吐出悶在胸中許久的一口氣。
「神性都市啊。看來找到艾利潔和妃雅學姊以後，第一要務就是去那裡了。否則有太多問題無法解決……」
但還是得先找出艾利潔。
幾天前她肯定在這座神殿。
「只有人類可以讓石板啟動。這表示姊姊並未看見這些紀錄，直接通過書庫（這裡）繼續前進了。走吧，就在前面。」
魔王邁向書庫一角的門板。
那是自動開啟的金屬門。巍爾薩壘姆是最先看見書庫前方景象的人，只見他停下腳步，低聲說道：
「……這是審門嗎？」
「好像和冥界的審門有點不一樣。」
跟隨其後的露露才踏入房間一步也就停下腳步。
由五座塔組成的大聖塔。其中心位置飄著一扇霧狀傳送門，仿佛天邊一團濃縮的雲朵。
「冥界審門的大聖塔是由四座塔組成的吧？」
『沒有錯，雷英大人。大聖塔的數量之所以增加，據說是因為傳送時需要相對複雜的控制。譬如嗯……不只要長距離移動，如果還要穿越特殊結界，那扇審門就需要較多數量的塔。』
娜絲達夏飛到大聖塔的尖端，就像她修復天界審門那天。
『不調查看看無法得知這扇審門會移動到哪裡，但它很有可能是連接到神性都市，或者是與神性都市非常接近的地方。』
「這麼說來，這座神殿也是很重要的地方囉？」
『是的。從這扇審門應該可以傳送到距離神性都市非常近的地……地發啊啊啊啊啊～～～～！？哇啊！』
娜絲達夏在即將著地的時候跌倒。
「怎麼了？」
『我，我一時失足……好痛啊……都怪這個東西……這什麼？神性都市的裝飾品嗎？還是神殿的祭祀用具？』
那是個亮灰色的護額。
雷英低頭看著那個兒童尺寸的裝飾品，不經意的喊了出來。
「娜絲達夏，那個！」
「那是艾利潔大人的護額。怎麼會掉在這裡？」
露露撿起裝飾品。
「果然感覺不到體溫。不過上面還有些微的法力。艾利潔大人在脫下這個之前應該都還平安……」
「這東西不是隨隨便便就會掉下來的吧，掉了應該也會馬上發現吧。」
在過去的旅程，雷英不曾看見艾利潔的護額掉落。即便是在終焉之島與沉默機關的女君王交戰時也是。
……除非是艾利潔有意卸除，否則不會掉下來。
……那她為什麼要這麼做？
「難道說……」
雷英轉向審門。
「艾利潔會不會是猜到我們會追過來？護額不是掉在審門前面嗎？所以這會不會表示她已經通過審門了？」
「這麼解釋很合理。但換個角度想，這表示艾利潔大人已經不在神殿了。」
露露露出苦笑。
言下之意是艾利潔必須重新找過。
「……怪了。」
一聲低語。
魔王巍爾薩壘姆獨自在遠處的牆邊，語調不安的低語。
「魔王大人？有什麼問題嗎？」
「這護額是姊姊的東西，是為了給後來的人留下訊息而放的，這些寡人都沒有異議。但寡人選是不明白。姊姊真的是自願通過審門的嗎？」
「你的意思是？」
「誰知道這扇門會通到哪裡？她沒有理由獨自走進去。」
漆黑惡魔凝視著五座塔組成的大聖塔。
「起初的目的是『解開海底光柱的秘密』，這點在發現這座神殿的時候就明白了。那理論上應該會直接返回才對。畢竟姊姊會去聖地，是因為她需要搭船。她說她想渡海尋找旅團的夥伴。對吧，露露？」
「您說得沒錯。」
「姊姊又不是傻子。既然有尋找夥伴這項要務在身，怎麼可能會走進一扇出口不明的審門？」
魔王的言詞間帶有幾乎絕對的自信。
也許是身為弟弟才有的自信，他比誰都了解姊姊。
「這麼說也對。我一不小心只顧著思考艾利潔的留言是什麼意思，卻沒去思考她會留下訊息其實很不自然……」
雷英看著露露握在手中的護額靜思。
魔王說得沒錯。為何艾利潔必須在此留下訊息？這裡有點古怪。
『請問～雷英大人，我也思考了一下……』
娜絲達夏戒慎恐懼的飛上天。
『這扇審門好像只要碰到就會啟動。艾利潔會不會是偶然碰到，然後在被傳送的前一刻留下線索……』
「這個說法好像不太對。」
魔王蹲了下去。
他注視著地上一點，伸出指尖利爪在地板表面刮下一些東西。地上的塗料被他刮到爪子上……不對，那似乎是一種乾燥的紅色粉末。
「是血。」
魔王凝視著爪子上的粉末。
「不用說也知道這是誰的。」
「……是艾利潔的血嗎？」
「剛才的書庫也有殘留同樣的血跡。你們都在注意石板，沒發現血跡是正常的。」
魔王平淡描述，雷英不由得與身旁的露露對望一眼。
完全沒發現。
露露可能也一樣。她的眼睛稍微瞪大了一點，注視著魔王，顯然她也藏不住內心的驚訝。
「魔王大人，露露好開心。您真了不起！」
「那當然。」
現任魔王語帶自信點頭回應。
「寡人在魔王宮總是遭到姊姊和其他五大災打壓。只要這些人都不在了，寡人就能展現威嚴了！」
「魔王在冥界沒辦法發揮本領，這算什麼……？」
「不過姊姊的狀態還真令人擔心啊。」
魔王從露露手上接過護額。
「血跡很小，但既然有血滴到地上……」
「……表示事情滿嚴重的啊。」
「嗯。不知道會不會是因為被剛才的機械獸攻擊所致，總之有可能是被敵人逼上絕路了。如果她在魔王時代的話還很難說，現在畢竟是兒童的身體。也許是因為被逼得急了，迫於無奈才利用審門逃離神殿。」
雷英聽了魔王的描述點了點頭，然後看向後方。
大聖塔與審門後方還有一扇門通向更深處。
「接下來該怎麼辦？」
假設艾利潔真的被某些情況逼上絕路，表示這座神殿潛藏著極大的危機。
「就繼續前進吧。為了確認姊姊的去向，還是得先將神殿的全貌調查清楚。況且我們總共有三人。」
「屬下同意魔王大人的意見。當然我們必須小心謹慎。」
「……嗯。」
雷英緊握靈劍處女座，走到門前。
手伸向門板。
門板自動開啟。前方是一條無盡延伸的通道。
「好神奇的通道……」
長度詭異的通道。牆面同樣帶有奇特的金屬亮澤，路寬約兩公尺。然而直線距離大約有三、四百公尺。雷英一時之間懷疑自己是不是看到幻覺。如此漫長的通道，簡直讓人頭昏。
「這長度可以媲美魔王宮的通道啊。看來前方有個非常重要的地方。」
魔王巍爾薩壘姆大步走在前頭。
雷英和露露並肩走在其後，這條路實在太平坦了，反而令人覺得詭異。地面沒有一點傾斜或彎曲，是一條完全沿著直線鋪設的通道。這實在不像是海底會有的地形。
「娜絲達夏，這條路該不會是陷阱吧？」
『是，是的……我剛才就一直在注意，感覺上沒有陷阱的跡象。看起來沒有設置過陷阱。』
「那這條路怎麼會這麼長呢？」
『……我想不透。』
娜絲達夏嘆息，停靠在魔王肩上。
這時走在前頭的魔王突然蹲了下去。
「雷英、露露。」
「……紅色的污漬。這也是血跡嗎？」
「這表示艾利潔大人在剛才的房間傳送以前，也曾經通過這條路……雷英大人，請看那個牆面。」
青發少女指著牆面，而非地面。
擦過血跡的痕跡。
卻說露露與魔王都不再往那裡前進了。他們不再注視那慘痛的痕跡，只是默默朝著通道的終點前進。
最後的門。
那是一扇石板門，材質和書庫的門相同。石門表面有精靈般的雕刻，透著神社般的莊重感。
然而石門有破壞的痕跡。
像是被人用強烈的力道硬生生扭開，憑著蠻力將門鎖撬開。
「是艾利潔弄的嗎？」
『可能只有這扇門是打不開的。好厲害的力量，竟然能弄壞神性都市的門……』
「我倒是安心了。這點滿像艾利潔的。」
雷英鑽過石門變形後的空隙。
眩目的照明。
這是一座圓形的大廳堂，裡面充滿強光，讓人忍不住想閉上眼睛。牆面是機械般的外觀，上面有好幾層的灰色配線重合交錯。天花板也是滿滿一大片奇特的機械零件，各個零件時而發光。
……原來照明不是水晶燈之類造成的。
……而是這些機械零件在發光，才會覺得這麼刺眼。
中央有座祭壇。
祭壇是三層階梯結構，上面供奉一座熟悉的精靈石像。
精靈楔拉羋浬偲的石像。
石像仰望天空，高舉右手。那隻右手還握著東西。
——紼紅的果實。
果實的色彩美麗，看起來仿佛真的果實。
「好像……」
『咦？怎麼了，雷英大人？』
「迦南有一尊沉默機關的女君王（飛歐拉）從古代流傳下來的石像，我曾經看過。那尊石像和這尊是同樣的姿勢。連右手也同樣拿著一顆果實般的東西。」
那天艾里耶斯帶著雷英參觀聖地。
雷英當時壓根兒沒想到，那尊石像的少女原型竟然是沉默機關飛歐拉。
「怪怪的。石像本體是石材原始的顏色，這顆果實卻是塗成紅色。看起來好水亮，簡直是真的果實。」
魔王登上祭壇。
他伸出手，即將碰到那顆鮮紅的果實——這時天花板、牆壁、地板上所有的機械突然發出刺耳的噪音，並且急遽閃爍。
「搞什麼，寡人根本還沒摸到啊！」
魔王從祭壇跳開，但警報聲與警示燈仍不平息。神殿原本猶如沉睡狀態，此時卻瞬時醒覺，大發脾氣。
『神殿深處，確認侵入者闖入。
侵入者接近「果實」。
神殿獸提阿瑪特催眠解除。啟動。』
死板的聲音在廳堂迴蕩。
突然間瘋狂的警報靜止無聲，閃爍的燈號也迅速平息，一切仿佛一場騙局。
「神殿獸……？」
寂靜籠罩著廳堂，雷英的低語靜靜滲透到各個角落。
剛才他確實聽見警報那麼說。他們肯定被當作入侵者了，這次將要出現的與先前的機械獸多半不同。
「娜絲達夏，你知道那是什麼嗎？」
『不，我不知道……量產化的機械獸沒有這麼命名的。』
世界錄的居民看起來有點愧疚地搖頭。
『世界錄里沒有記錄，原因可能有兩個。其一，神殿獸提阿瑪特只是精靈神殿裡的俗稱。如果能查明正式名稱，或許我可以找到紀錄。其二，既然叫做神殿獸，可能是專為神殿而開發的特殊守護者。因為和神性都市無關，所以世界錄里也沒有相關情報……』
「如果是後者就沒轍了。」
雷英雙手握緊靈劍處女座，凝視著入口的門。
這個房間只有一扇門。
除了他們剛才走過的漫長通道，沒別的辦法能抵達這座大廳堂。如果對手要進來，就得從那扇門進來。
然而———
『什麼事也沒發生呢……』
娜絲達夏喃喃低語，表情顯得有點放鬆。
『本來還以為會天搖地動的殺來，結果都等了四分鐘還是什麼都沒有，也完全沒有什麼要接近的徵兆。就算是守護者也都休眠了幾百年，說不定已經生鏽了。』
「不可大意。」
魔王擺出迎敵架勢，低聲說著。
「不過咱們沒道理去等一個不知道什麼時候會出現的傢伙。在這裡浪費時間是沒意義的。畢竟還得趕上姊姊的腳步才行。露露，狀況怎樣？」
「沒有熱反應。」
露露仰望天花板回應。
「目前這座大廳堂附近沒有類似敵人的動靜。正如魔王大人所言，我們應該往上一個房間移動。」
「就這麼說定了。」
魔王錫杖在堅硬的地面敲了一下，緩緩走了起來。
「沒理由一直待在這裡。什麼神殿獸，等它出來再擊退就好。對寡人也好，對雷英也好，現在最重要的都是確認姊姊是否平安。」
「沒錯。如果能避免跟神殿獸交戰是最——」
雷英的話還沒說完。
魔王位於牆邊，那片背景突然如蒸氣般的開始搖晃。
亮灰色的牆面是滿滿的機械與配線。只見牆面仿佛液化似的掀起陣陣波瀾，事前沒有任何聲音及其他徵兆。
……怎麼了？
……是我眼睛有錯覺……嗎……？
雷英起初並不覺得事情有異，反而懷疑自己看錯了。
如此堅硬的金屬構成的牆面不可能會有波動，也很難想像金屬如此大幅歪曲卻依然安靜無聲。
而且冰之將魔不是才剛斷言沒有熱反應嗎？
是因為疲勞導致視覺模糊嗎？
雷英半信半疑的看向身旁，隨即發現自己的認知有誤。
——同樣的表情。
露露、世界錄的居民也轉頭看向雷英，她們的反應都和前一刻的雷英相同。
茫然自失。
有異狀。但沒人知道有什麼異狀……她們瞪大雙眼，望著魔王的正後方。
……不只我覺得不對？
……所以那不是我的眼睛有錯覺。
牆壁掀起波瀾。
沒有聲音、沒有徵兆，蠢動的金屬牆裡冒出一張巨大的嘴巴與尖牙，色澤與牆面一模一樣。
儘管魔王體態龐大，怪物的尖牙似乎也能一口將他咬碎。
「魔王（巍爾薩壘姆）快趴下！」
「什麼！？」
魔王趴在地上。
兩人曾在魔王宮與靈獸迪司坎特死戰。如果沒有那次聯手應戰——如果沒有因此燃燒生命建立信賴，魔王的上半身恐怕已經被怪物的尖牙咬斷。
魔王遵從雷英的提醒，沒有一絲迷惘。他的判斷救了自己的性命，絕不誇張。
上顎與下顎的尖牙交錯。
尖牙從魔王背上擦過。
「這傢伙……！？」
魔王仰望背後牆壁冒出來的大嘴，全身顫動。
『神殿獸提阿瑪特
抵達神殿深處——』
令人不安的宣告在空氣中迴蕩。
怪物神殿獸緩緩從牆壁內部浮出。