第九卷 絕望始祖 Record.1 深入前人未達之地
1
「……真奇怪。這是怎麼一回事？」
汗水從下巴滴落。
來到這裡才過了一個小時左右。
強烈的日光從高空直射下來，肌膚仿佛火燒般的發熱，汗水不住滾出。
「我剛才明明還在灰燼城鎮啊。」
『嗯……是啊。雷英大人剛才還說那裡冷得不得了呢。』
「我的確這麼說過。」
『那太好了。在這裡可不必擔心寒冷。』
「是啊……相對的，這要命的熱天卻害得我意識開始模糊了。」
不管走了多少路都看不見盡頭。
這是一片奇特的沙漠，紅沙與黑沙摻雜在一起。紅沙黑沙高高堆積，形成一座必須抬頭仰望才能看清全貌的巨大沙丘。
沙漠。
現在他究竟站在沙漠的哪個位置？
雷英甚至不知道這片沙漠究竟位於世界上的哪一座大陸。
「好奇怪啊。」
雷英又說了一次。
他這次開口是為了讓飄在眼前的小不點兒聽得仔細。
「我為什麼會迷失在這片沙漠啊？」
『嗯……』
「『這是通往神性都市的門。來吧，雷英大人，現在就是開啟這扇門的時候了！』——也不知道是誰自信滿滿的這麼說了，我才伸手去摸的。還真沒想到那扇門竟然設有詭異的機關呢。」
『哇～～啊～～！？』
飄在半空中的少女全身緊繃。她的身材極小，可以坐在雷英掌中。
「結果沒成功打開那扇門，還從灰燼城鎮被強制傳送到這裡。害得我身陷這片大沙漠的中央，連自己在哪一座大陸都搞不清楚。」
『唉唷～～……』
小矮人少女表情尷尬，向後退開。
——世界錄的居民娜絲達夏。
她的穿著輕便，只有一件薄薄的洋裝，身後景象隔著半透明的肌膚若隱若現。
她是個可以飛天的少女，外貌獨特。藍色長髮在背部化為羽翼般的形狀，拍動這對翅膀使她得以在空中漂浮。
也是她誇口說想去神性都市儘管請她領路，想不到事到臨頭卻碰上連她也摸不清楚的機關。
『欸，雷英大人，我想請教一件事情，你可別笑我……』
「嗯。」
『請問這裡是哪裡啊？』
「我才想問你呢。」
雷英抬起有一半埋在沙子裡的鞋尖，沮喪的說著。
沒錯。
這件事要從灰燼城鎮，也就是隱者城鎮迦南說起。
『來自新時代的訪客啊——
想要前往神性都市的人啊，我們先給你個警告。』
隱者城鎮迦南。
這座不為人知的城鎮，是精靈信仰的人們在逃離神性都市以後興建的。在這座城鎮深處有一座直衝天際的堡壘。
傳說中的神性都市楔拉羋浬偲就在這道牆壁之後。
錯就錯在雷英不該因此毫無警覺的碰觸城牆上的門。
……都怪娜絲達夏要我去開門一探究竟。
……當時我也真是完全放心照辦啊。
世界錄的居民（娜絲達夏）畢竟不是萬能的。就算她是在神性都市誕生，並不表示她明白神性都市的全貌。
「娜絲達夏你也有不知道的事情啊。」
『這，這是誤會啊，雷英大人！』
娜絲達夏展開雙臂極力辯駁。
『我的確說過神性都市的事可以全都交給我處理。可是……』
「可是什麼？」
『通過那扇設有機關的門才是神性都市的領地。可那扇門是設置在灰燼城鎮的東西，和神性都市卻沒有關聯。也就是說就算我沒注意到門上有機關也完全沒有問題。』
「根本就一大堆問題吧！？」
瞧你幹的好事——雷英無奈嘆息，抬頭望向高空。
「啊～……我先是在大陸長途跋涉，抱著死也要成功的決心尋找克黎榭，然後越過海洋來到聖地。接著為了找出艾利潔而潛入海底神殿，然後傳送到灰燼城鎮，總算找到了艾利潔。心想最後只要再把妃雅學姊找出來，旅團就能全體回歸。想不到現在竟然得要橫越沙漠，真是活受罪啊……」
『也，也許妃雅大人就在這片沙漠裡啊？』
「……真是這樣就好了。」
雷英勉強舉起沉重的雙腿，爬上沙丘頂端。
若能站上視野較良好的地方，居高臨下或許能有什麼發現。然而雷英微小的期待輕而易舉的破滅了。
除了沙還是沙。
雷英身在陌生的大沙漠中，完全無法掌握現在位置。
「雷英～雷英～」
沙丘下方突然傳出一陣開朗的呼聲。
「怎麼樣？有什麼發現嗎？」
「完全沒有……我看只能等克黎榭回來了。」
「是喔是喔。沒差，反正這點程度的熱天我在冥界是很習慣的。」
熱沙猶如點著火的鐵板，褐色肌膚的小女孩卻能平心靜氣地蹲在上面。
前任魔王艾利潔。
她有一張純真可愛的臉龐，還有一雙天真爛漫的大眼睛。外表大約十歲，其實曾經是主宰冥界的魔王。
「唔……我先休息一下吧。」
艾利潔蹲到一半順勢躺了下去。
「我還有點頭暈呢……」
「您消耗了許多精力，會頭暈也是正常的。」
艾利潔才剛躺下，冰之將魔露露便將她抱起。
相較於艾利潔黝黑的膚色，她的肌膚卻是透亮而白皙。沉穩的舉止與深邃澄澈的青發令人印象深刻。
她是魔王宮的女傭總管，效命於現任魔王。可是雷英知道露露有個秘密，其實她是初代魔王，真實身分在幾次的轉生後已經不為人知。
「請您抓好。」
「……嗯。」
露露將艾利潔背在身後，爬上沙丘。
「您真的衰弱了不少啊。時之始原精靈（迦南）真的那麼厲害嗎？」
艾利潔默默點頭。
「這樣啊。那真的必須好好感謝雷英大人。畢竟他為了找出艾利潔大人，特地橫跨大陸，最後還救您脫離險境。」
「我只是一心想要找回夥伴而已。」
露露低頭致謝，雷英則是搖手回應。
灰燼城鎮——
那座城鎮的天空會飄下灰燼，灰燼附在精靈身上會使其瘋狂。雷英也因此與時之始原精靈展開一場激戰。
……真是非常可怕的對手。
……想不到精靈發起狂來會那麼厲害。
雷英與艾利潔都還沒從戰鬥造成的疲勞解脫。
艾利潔的狀況尤其嚴重。
她先前施展了魔王重生禁咒，現在仍然疲憊困頓。
「可是真正厲害的不是時之始原精靈，而是時之始原精靈變身後的精靈。」
「嗯。你是說精靈楔拉羋浬偲吧……真的那麼厲害？」
「根本是不同境界的強大啊。就我的感覺，她和沉默機關的女君王（飛歐拉）恐怕不相上下。」
即便是號稱天下無敵的英勇艾爾萊英，當初和沉默機關的女君王交手也只是打得平分秋色。
然而雷英在對敵時親身感到一股威脅，似乎精靈女王（楔拉羋浬偲）的力量與沉默機關的女君王並駕齊驅。
「可是雷英大人？」
露露背著艾利潔，皺著眉頭，不解說道：
「既然精靈女王這麼強大，怎麼還會被囚禁在神性都市？」
「……就是說啊。這點我也覺得很奇怪。」
雷英將靈劍處女座插在沙丘上。
劍身有一半插入沙中，雷英將手放在劍柄上，眺望地平線。
『就在這條路上——』
『聽得見我的聲音的人類啊。拜託你……救救我被囚禁的朋友（楔拉羋浬偲）……』
這是時之始原精靈恢復理智後所說的話。
精靈女王位在神性都市。女王應該是最強大的精靈，如今卻還是被囚禁在那座都市。
……在精靈之森，許多精靈都顯得惴惴不安。
……因為精靈女王不見了。
「不過這倒是讓我們釐清了精靈女王的所在。」
但也有些事情讓雷英無法釋懷。
在精靈信仰興盛的時代，神性都市對精靈女王應該是萬分敬重的。
這個精靈怎麼會被抓起來？
為什麼？
而且要怎麼樣才能將她抓起來？
「我還是
無法置信。這種強得不像話的精靈到底要怎麼抓起來關？」
「……不論真相如何，總要前去一探究竟才能明白。」
露露表情恭謹的回應。
說到這邊，雷英頭上漂浮的小矮人突然打起精神。
『對！就是這樣啊，雷英大人！有太多謎題得去神性都市才能解決。所以我在灰燼城鎮做的判斷是理所當然的吧？』
「哪裡理所當然了？」
『就是得要去試試看打開那扇門會怎麼樣啊！』
娜絲達夏揮動雙手大聲說著。
『所以我——』
「你怎麼樣？」
『我沒有錯……吧，應該……不，不是啦。我是有點自責的喔。畢竟是我提出思慮欠周的意見。嗯……就……』
娜絲達夏越說越沒有自信。
『說真的，我也是很驚訝的。畢竟直到碰到那扇門以前都沒有感覺到任何力量……如果我有感覺到詭異的力量，起碼會察覺上面設有陷阱。』
「說得也是。我剛才已經聽過這個理由了，心裡也還可以接受。」
通往神性都市的門並未施加法力。
相反的——
想打開那扇門，就必須有龐大的法力提供動力。
『想不到那扇門會將三大種族的法力當作開關的動力。那種啟動型的門我還是第一次看見。』
「那麼做是為了避免被人隨便打開？」
『對。那個機關可能是要避免三大起源走出都市之外。』
這點可想而知。
「異物」被召喚到神性都市，導致灰燼城鎮持續飄下綿綿不絕的灰燼。
三大起源則將神性都市引向滅亡。他們是最初被召喚的龍種、天使、惡魔，也正是三大種族的始祖。
……沉默機關和這四個對手。
……他們多半是前去神性都市的路上會出現的威脅。
尤其要小心三大起源，這幾個怪物是導致神性都市滅亡的直接原因。倘若沒有設下機關封印，他們早已沖向外界。
「想打開門就要靠三大種族的法力提供動力。這就表示除非龍種、天使、惡魔齊聚一堂，否則無法開門。條件真是嚴苛……」
「雷英大人這次真不走運。」
露露接口說著。
她平常談話的時候話聲也很文靜，但現在可能是不想吵醒背上熟睡的艾利潔，音量比起平常又放得更低。
「想進入神性都市就必須有三大種族的力量。如果是一般人類的旅團，想開啟那扇門是極其困難。不過雷英大人有艾利潔大人代表惡魔。也有龍種同行。」
沒錯。
三大種族之中，龍種及惡魔有克黎榭和艾利潔出面。至於天使，倘若是在一個月前，根本完全不成問題。
「對雷英大人來說，要開啟通往神性都市的門並不困難。只要知道大天使的下落就沒問題。」
「妃雅學姊啊……」
自從大伙兒在終焉之島斷絕消息以來，大天使妃雅的動向一直無從知曉。
克黎榭和艾利潔都有同種的夥伴知道她們的所在。然而妃雅卻連女神萊斯芙列潔都無法掌握其所在。
「看來得去大都市打聽妃雅學姊的消息，還有——」
雷英才說到一半。
「……呃，咦？」
突如其來的暈眩。
雷英的腰間突然沒力，單膝跪在沙地上。
「雷英大人？」
「真奇怪，這是怎麼一回事……」
詭異的無力感。
視線一下子模糊，想站起身卻使不出力。
「是受到沙漠影響嗎？畢竟天氣又熱，陽光又強。」
「不。其實……雷英大人我一直想問你。在我們傳送到這裡以前，你的臉色就已經很差了。」
露露忐忑不安的開口，話聲透著不安。
「我也不確定這狀況是什麼時候開始的。」
「是在灰燼城鎮開始的？」
「不是。」
她稍微猶疑一下。
「我們在聖地（迦南）碰面的時候，你的臉色就不是很好。」
「……有那麼久了？」
「在我看來，你是不是太勉強自己了？」
露露也在沙地上跪下。
那對猶如火紅滿月般的眼睛近距離注視著雷英，雷英這時沉默了。他仔細想想，覺得某些事確實就像露露所說的。
……我的精神一直處於緊繃狀態啊。
……或許我真的太勉強自己了。
想想克黎榭、妃雅、艾利潔都在的時候。
四人一起行動的時候，即使露宿也可以輪流休息，探索世界錄的旅程不管碰到任何強敵都不必擔心。
後來卻不然。
雷英必須靠自己找出她們三人。
「聽說你來這裡以前還曾經遇到神話猛獸。就我所知，雷英大人從那時開始就幾乎馬不停蹄的前往海底神殿和神殿獸（提阿瑪特）交戰，接著又在灰燼城鎮和時之始原精靈交手。」
「……嗯。」
這一路上沒有時間養傷，也沒多花一點時間恢復體力。
一直勉強支撐至此，也難怪肉體會到達極限。只不過是剛好在這個時候表現出來而已。
「你的運氣果然不好。要不是被傳送到這裡，待在灰燼城鎮起碼還能在廢棄的民房休息。偏偏現在身處這片沙漠……都怪那個沒用的東西，說是在神性都市誕生的，結果連神性都市區區一個陷阱也感應不到。」
『對，對不起啦！？』
「好好反省。」
『對不起～～！』
娜絲達夏被露露一瞪落荒而逃。
真不愧是初代魔王，對這方面完全不講情面。
「總之我們得找個地方休息。」
「希望克黎榭和魔王能帶回一些成果……」
這裡只有雷英、娜絲達夏、艾利潔、露露四人。
另外還有兩人。克黎榭與魔王巍爾薩壘姆也一起從灰燼城鎮被傳送至此，他們都出去探索了。
「克黎榭說要變回龍形在沙漠上面飛一回兒，可是到現在都還沒回來……」
「可見這片沙漠有多麼寬廣。」
克黎榭說要找出沙漠的出口。
在克黎榭和魔王回來以前，要一直忍受這種要人命的氣溫和日照，對人類而言實在太過嚴酷。
……露露和艾利潔都是惡魔，感覺不受影響。
……在我們四個之中，怎麼想都是我會先被酷暑擊潰。
嘴唇乾燥破裂，喉嚨也因乾渴引發疼痛。偏偏飲用水都已經喝光。
「露露。我隨口問一下，你能不能變一些水給我？」
「很抱歉，這已經是我能做的極限了。」
露露舉著右手。
她的手上產生冰晶，涼爽的冷流從雷英臉頰滑過。
「我的冰是用法力產生的。隨著時間流逝只會消失，不像自然的冰會變成水。頂多只能幫你舒緩一點暑氣……」
「哪裡，謝了。這樣舒服多了。」
令人昏厥的熱氣漸漸平息。
然而頭頂直射下來的陽光依然勢不可當。就算露露創造一堵冰牆，陽光仍能穿透冰牆。
突然間——
『欸欸。』
有人觸碰雷英靠在地上的膝蓋。
『沒有，精神？』
「……哦，是土之始原精靈（諾姆）啊。」
是個身穿茶褐色大衣的精靈。
這個小矮人的身長和小型的貓兒相似，連帽大衣蓋在眼睛上面。
『沒有，精神？』
「嗯。沒什麼，別擔心。」
雷英坐在沙地上展開雙手。他可沒想過自己的身體狀況還會讓精靈擔心。
「你看，我這不是很有精神？」
『…………知道了！』
精靈輕輕跳了一下。
雷英和露露看著他，正在猜想他是不是想做些什麼。只見土之始原精靈抓起腳邊的沙子往空中一撒。
『我來做吧。要做很多！』
「唔哇！？」
雷英所在的沙丘大幅晃動。
原本高高隆起的沙丘一下子變得低矮平緩，少掉的一大堆沙子卻聚集在一起，形成一個巨大的人像。
「砂巨人……？」
「雷英大人，這是牆壁。我猜他是想要做砂巨人當作牆壁遮掩陽光。」
露露馬上就察覺到精靈的用意。
六個砂巨人彼此勾盾搭背，靜止不動。寬大的背部遮住陽光
，形成一大片昏暗涼爽的陰影。
緊接著——
『感受水的聲音。』
嘩啦啦的，雷英腳下濺出水花。
藍色澄澈的水在沙上形成水窪，變化為少女的身體。
「水之始原精靈也來了？」
這個精靈和艾里耶斯關係親密，原本應該是待在聖地（迦南）。
在雷英將要出發尋找艾利潔的時候，她自願跟著出發，一路從海底神殿、灰燼城鎮跟到這裡。
『地底流動的水。傾聽那靜謐的聲響。』
雷英思考精靈所言。
「……難道是地下水？」
『沒錯。即使是這片乾涸的大地，水的力量依然深入其中。』
雷英眼前的沙子仿佛火山爆發似地稍微隆起。
起初只是細沙在半空中飄散，又過了幾秒鐘後，沙子裡開始出現水花。
原本還是水沙交雜的狀態，轉眼間卻變成美麗潔淨的噴泉——
噴泉形成一人份的綠洲。
「這是……」
露露伸指沾了水滴，小心翼翼的舔了一下。
「好厲害。雷英大人，這水好乾淨啊。看樣子是在地層之間被過濾了，想不到在沙漠也能取得如此適合飲用的水源。」
「……這是為了我而做的？」
水之始原精靈微微一笑。
土之始原精靈站在她身旁。擁有烈焰雙翼的火蜥蜴——火之始原精靈（沙羅曼達）也在半空中現身，身上帶有點點火花。
『這是我的回報。』
「……給我回報？」
『我要感謝你幫助時之始原精靈解脫。』
水之少女行禮致意。
在她兩側的兩個精靈也頻頻用力點頭。
『你拯救了精靈。所以我會用對待精靈（夥伴）的方式對待你。』
派出砂巨人遮掩陽光。
從地下水脈挖出湧泉。
精靈的本性是隨興而善變的，就這點而言，很難想像精靈會做出如此貼心的行為。
「可是我也一直得到精靈的協助……大家互相幫忙而已。」
說起感謝，正好符合雷英的心情。
幫助時之始原精靈解脫也是當然的。那也算是報答那份無以回報的恩情。
『還要感謝你一件事。』
水之始原精靈凝視著雷英。
『你曾經答應要找出楔拉羋浬偲。』
「……這個嘛。你是說在精靈之森的時候？」
我會去尋找下落不明的精靈女王。
聽了雷英的話，精靈們如此說道：
『如果你能為我們實現精靈構思的世界。』
『精靈（我們）也能成為你的助力。』
『在你拯救時之始原精靈之後，你比之前更靠近精靈理想中的世界了。你和承諾之間的距離縮短一步了。』
言下之意是精靈也會保護雷英。
三個精靈純真無暇的目光如此訴說著。
『也許你已經不再需要精靈給你指引了。』
「……咦。這什麼意思？」
向精靈拜師。
雷英向土之始原精靈學習如何感受大地的脈動，向水之始原精靈學習水鏡的境界，也曾向不在現場的風之始原精靈學習判讀風的流動。
不再需要這些指引是什麼意思？
「請問……？」
『請你加油。』
『加油！』
『喏！』
精靈們突然消失了。
地下水湧出的綠洲、遮掩日光的砂巨人仍然留在現場。
「雷英大人，你和精靈說了些什麼？」
「他們說這是要感謝我拯救時之始原精靈。另外就是……怎麼說呢？我自己也是一頭霧水。」
雷英掬起綠洲里的清水含進嘴裡。
湧泉出乎意料的冰涼，沿著乾涸的嘴唇沁入周身。
「之前艾里耶斯跟我說過，精靈不擅長用言語表達。而且精靈很隨興的，或許我聽不聽得懂精靈說的話都沒有關係。」
「不仰賴語言，而是藉由態度表達感受。這麼說來，這口泉水不正是象徵精靈對於雷英大人的好意？」
露露雙手掬起清水。
「真是好水。這下可以泡壺美味的紅茶了。」
「紅茶？」
「是的。我這裡有一套茶壺和茶杯。」
「這打哪兒拿出來的啊！？」
露露在沙地上展開餐巾，拿出一個又一個的紅茶用具。
「身為女傭總管，隨時都不能忘記準備紅茶與點心。」
「……拜託你下次也準備一點水。」
雷英將背部靠在砂巨人腿上。
日光受到阻擋，熱鐵板般的熱氣有露露的寒氣中和。充足的泉水滾滾湧出。
有這麼良好的條件，正好可以趁克黎榭和魔王回來以前好好休息。
「對了。」
雷英從腳邊抓起一把沙子。
那是色調紅潤的細沙。其中含有大量的黑色細粒，卻不知這究竟是什麼。
……這不是土吧。
……礦石？但沙子裡怎麼會混入這麼多礦石？
雷英突然想起一件事情。
依稀是在聖飛歐拉旅學園的課堂上。記得教官好像說過什麼，偏偏現在怎麼樣也回想不起來，真是令人焦慮。
「雷英大人。」
露露位於幾個砂巨人之間，她指著外面說道：
「她好像回來了。」
「……克黎榭？」
銀色閃光劃破火紅的天空。
一頭龍展翅飛翔，在天上留下美麗的銀白軌跡。全身上下都是純白的羽毛，莊嚴肅穆的外貌綻放著蒼藍的光芒。
天銀龍克黎榭。
統領龍之峽谷所有龍種的龍姬——
『下去。』
「唔哦哦喔！？」
她將騎在她背上的魔王巍爾薩壘姆甩落。
大惡魔從十公尺以上高空墜入沙丘，巨大龍種不對他多瞧一眼，身形在空中發光，轉化為一名少女。
「……呼！讓你久等了，雷英。我把附近都繞過一遍了。」
少女的銀髮搖曳，雙腳一踩上沙地就高聲發話。
綠玉色的雙眸猶如寶石般的閃耀，容貌楚楚可憐。旅行服下的肢體雖然纖細，卻顯得強而有力。
龍姬克黎榭——
大伙兒一度在終焉之島失散，不過這個少女和艾利潔一樣，都是由雷英找回來的。
「結果怎樣？」
「一無所獲。不只看不見沙漠的盡頭，也沒有一點水源。唯一比較特別的就是個小小的遺蹟……真是的。」
克黎榭雙手抱胸嘆息。
她翻了個白眼望向身後，指著滿身是沙的惡魔說道：
「都怪這個魔王要我帶他過去。好心讓他騎在我背上，結果一下要我飛得平穩一點，一下子又嫌我坐起來不舒服，真是有夠吵的。我都不知道想把他摔到地上幾次呢。」
「結果你真的把我摔下來了啊……」
魔王巍爾薩壘姆拍落身上沙子站了起來。
他是冥界的主宰者，也是艾利潔的親弟弟，不過外貌與他姊截然不同，簡直是典型的惡魔形象。仿佛由黑暗凝聚而成的暗色系巨軀，頭上長著兩對尖角，背後也有一條威武的尾巴。
……連我都還不習慣他的長相。
……不過跟他說過話才會知道，他是個出乎意料的好人。
雖然他和艾利潔一樣好相處，但畢竟外貌極具魄力，在聖地迦南一度被誤認為徊獸，因而引起一陣騷動。
「雷英啊。看樣子咱們被傳送到一個很棘手的地方了。」
「棘手？」
「寡人發現這裡是南方的瀀郿邇大陸。」
魔王豎起他粗大的手指指向天空。
「從太陽的高度可以掌握時間。寡人根據當下時間尋找可以觀測的星座；要知道隨著所在大陸的位置不同，觀星的方法也不盡相同。結果寡人在超越雲層的高度清楚的看見南方的大星雲。因此寡人推測這裡是南方的瀀郿邇大陸。」
「……好厲害。」
從太陽位置算出方位並不困難，雷英也辦得到。然而惡魔竟然還懂得藉此算出大陸的位置。
「嗯。身為魔王，這點智慧——」
「等一下。那明明是我在飛行的時候說的話啊。」
這時克黎榭打斷魔王的話。
「雷英你別被騙了。剛才他說的是龍在跨越大陸時用來認路的標
記。住在地底的惡魔怎麼可能會有這種知識。」
「真是把人給瞧扁了。寡人可是魔王。」
魔王說著別過目光。
「寡人是無所不知的。剛才只是……一時想不起來而已。」
「說謊不打草稿！」
雷英不多加理會克黎榭與魔王鬥嘴。
他再次放眼眺望眼前的沙漠。
「真是不巧啊，怎麼會被傳送到瀀郿邇大陸這種地方……」
『雷英大人，你在擔心什麼事嗎？』
娜絲達夏聽了雷英的自言自語，靠到他身旁關心。
「在五大陸塊之中，這裡是開發狀況最不先進的地方。聽說這整座大陸只有海岸才有城鎮，其他地方好像都是徊獸的巢穴。」
世界地圖上有五座大陸。
乙岫大陸——學生城鎮米司提耶及聖飛歐拉旅學園都在這裡，許多城鎮都是雷英熟悉的地點。
阿卡靹大陸——包括聖地迦南、精靈之森、海底神殿。
甌韋犽大陸——霸都艾梅基亞在此，旗下有王立七十二階位特務騎士團。
靂涅大陸——在前往終焉之島前，雷英曾在這座大陸的甌邳里亞海濱停留。
最後是瀀郿邇大陸。
綜觀這趟探索世界錄的旅程，這下雷英正好將世界五大陸塊都走了一遭——卻不知這算是幸也不幸？
……我還是很在意啊。
……瀀郿邇大陸。很久以前教官真的有講過一些事。
總之要小心。
那時雷英才剛進入聖飛歐拉旅學園。當時他作夢也沒想到會有造訪瀀郿邇大陸的一天，教官說的也就隨便聽聽而已。
「以前我也只來過這座大陸兩次。每次都是在沿海地區，這片沙漠還是第一次來。不過我現在有個疑問。」
艾利潔仍在睡眠狀態，露露在她身旁坐下。
「通往神性都市的門……我們因為通行失敗而被傳送到瀀郿邇大陸。但為什麼傳送地點會是這裡？」
『對，說到重點了！』
娜絲達夏雙手抱胸輕聲低語。
『傳送用的審門會設定在這座沙漠應該是有理由的。如果是個陷阱，應該要把傳送地點設定成火山口或者深海才對。但事實不然，這表示……』
「我們會被帶到沙漠是有理由的。」
『這樣猜測應該沒錯。可是放眼望去到處都只有沙子。這到底有什麼企圖呢……對了，雷英大人？你從前不久開始一直臉色沉重，是不是有什麼心事？』
「——嗯。噢，抱歉。我在想事情。我有聽到你說的。」
雷英一邊回應娜絲達夏，一邊看向半空中。
瀀郿邇大陸。還有沙漠。
雷英的思緒一直無法離開這兩點。陽光直射與熱風固然難受，但是事情似乎並不只是這麼單純。
「…………」
雷英在沙地上蹲下。
他抓起一把猶似熱鍋炒過的沙子，鄭重凝視。黑色細粒。這些摻雜於土黃色沙中的細粒究竟是什麼？
「克黎榭啊，你知道這些黑色細粒是什麼嗎？這裡的沙子裡面都有這種東西。」
「我看看。」
克黎榭凝視雷英手中的沙子。
龍之少女將鼻子湊過去聞味道，隨即斷言道：
「這是鐵。」
「……鐵？」
「味道跟鐵礦石很像。沙子裡有這麼多鐵確實罕見，但就地表的成分來說也沒什麼特別的。」
鐵沙漠。
在克黎榭說完的同時，雷英那些潛藏在遠方一隅的記憶片段赫然浮出。
「對啊，這片沙漠是——」
雷英放開手中的沙子。
「對啊。我怎麼一直想不起來。學園的教官說這裡很危險啊。瀀郿邇大陸也只有這麼一座沙漠啊。」
「雷英你怎麼了？怎麼表情那麼嚴肅？」
「克黎榭我想起來了。這裡是『瀀郿邇大陸的血沙漠』……」
鐵沙沙漠。
他記得這裡構成沙漠的顆粒有三分之一是鐵。
「這裡到處都有附帶磁性的鐵粒，磁場因此紊亂。聽說羅盤在這裡完全沒用。」
「這不成問題吧。想確定方向還不簡單，太陽或星星也可以參考。」
「問題如果只是這樣當然還好解決……」
克黎榭歪著頭，不明所以。
雷英則是再度看了一下腳邊。
「問題是這個，就是這些黑色細粒。」
黑沙遍布腳下
「有聽過沙塵暴吧？就是沙子因為暴風而揚起的現象。這裡到處都會發生驚天動地沙塵暴，據說如果被沙塵暴吞噬連龍種也會沒命。」
「我的同胞？這怎麼可能。只不過是沙塵暴啊？」
「因為天上飛的都是鐵打的飛石啊。你想想看，到時候可是會有上百發的鐵粒被強風揚起，速度就好比弩炮那樣飛快。」
這些炮彈可以刺穿猛獸堅韌的獸皮，甚至能刨下龍種的鱗片。動物身陷這種沙塵暴必死無疑，大量的血液使得沙漠被染成血紅。
因此這裡有瀀郿邇大陸血沙漠之稱。
這片沙漠沒有任何生物。
因為過去早有各式各樣的生物慘死在沙塵暴中。
「就算閉上眼睛，鐵粉也會鑽入眼皮的空隙，連大型徊獸也會失明。碎鐵還會飛入口鼻耳朵，聽說皮膚再怎麼堅韌的動物也束手無策。」
「唔……這倒是不妙。」
根本不願想像。
克黎榭皺眉說著。
「天使的法術應該可以抵擋這種風暴，不過我並不拿手。要完全阻擋這種細微的沙子需要很細膩的術式……光想就覺得很累。」
「我和魔王大人也不擅長。」
露露與魔王點頭表示意見。
「惡魔幾乎不會使用防禦法術。我們即使受傷應該也不成問題，問題是雷英大人的身體。」
「……是啊。我對法術也是一竅不通。」
說到沙子，雷英首先想到的是土之始原精靈，但就算是土之始原精靈恐怕也難以讓捲起鐵沙的狂風平息。
就算雷英能夠使用結界系法術，結果多半沒有兩樣。
過去曾有旅團集結強力的結界士，試圖征服這裡。
但據說沙塵暴連颳了三天三夜，結界士的力氣撐不到最後一刻，不得不全軍撤退。
「話說雷英。」
魔王一直望著遠方，這時他突然喊了雷英的名字。
他手握錫杖，指著地平線說道：
「你所謂的沙塵暴好像越來越近了喔。」
「……咦？」
「你仔細觀察。應該看得見黑色的氣流往天上竄吧？」
大規模的龍捲風捲起大量的細沙。
潑灑血雨的風暴。
沙里的碎鐵使得大型旋風呈現漆黑色調，如此詭譎的現象就算是不明白前因後果的人，也能一眼感受到危險。
風暴在轉眼間已經來到聽得見風聲的距離。
「真的假的，什麼時候靠得這麼近的！？」
「嗯。剛才好像有發生這種現象呢。寡人剛才有觀察到旋風捲起沙子越變越大。」
「幹麼不說！？你應該早點說的啊！」
「不過寡人是魔王。」
「嗯？」
魔王不知為何昂首挺胸。
「呼哈哈哈哈。你把這沙塵暴說得那麼恐怖，身為惡魔當然想要見識見識！」
「你這種心態也太麻煩了吧！？」
這裡恐怕馬上會被沙塵暴吞噬。
遠遠看去雖然緩和平淡，移動速度恐怕異常驚人。
『怎，怎麼辦，雷英大人……』
「還能怎麼辦，當然是趕快避難。」
但是要往哪裡逃？
雷英在腦海里自問自答，這時他突然望向克黎榭剛才指過的方向。
「克黎榭！」
「嗯？」
「你剛才有說過吧？有個小小的遺蹟！」
克黎榭突然瞪大雙眼。
進入遺蹟就能躲過沙塵暴。克黎榭理解到這點正要點頭回應，率先行動的卻是魔王。
「真巧啊雷英，寡人剛好也在想同樣的事呢！」
「你少來了！？」
「大伙兒走，跟著寡人前進。」
「了不起啊，魔王大人。您的聰明機智真是完美無瑕！」
漆黑大惡魔在沙漠奔跑，魔王宮的女傭總管則是背著艾利潔追在後頭。
沙丘上的沙子因兩人的步伐揚起—
—
轟的一聲巨響，沙子被旋風捲走。
『雷英大人，風突然……變強了……！』
娜絲達夏回顧後方黑色沙塵暴，失聲驚呼。
先前只是位於地平線後方的朦朧影子，如今卻膨脹了數倍，雷英必須抬起頭才能看清全貌，而且緊緊追在後方。
「暴風圈好接近啊。雷英，拖拖拉拉的可是會被暴風捲走喔。」
「我知道。克黎榭，遺蹟是往那邊走沒錯吧！」
雷英雙腳加勁踩著沙子前進。
他跑在克黎榭與娜絲達夏前方，追在魔王后頭。
……話說遺蹟？
……在這座大沙漠的正中央怎麼會有遺蹟？
雷英爬上一座小山般的沙丘，飛也似地沿著下坡奔落。風暴步步逼近，背後傳來陣陣呼嘯——
「雷英，就在那裡。就在那些倒塌的圓柱和瓦礫裡面！」
克黎榭與雷英並肩奔馳，同時呼喊提示。
看來遺蹟是被埋在地下。只有一扇大理石打造般的石門稍微暴露在沙子表面。
走在前頭的魔王挺著巨軀跳入遺蹟。
在距離不遠的後方，一面陳舊的巨大石板埋在沙中。
「門？」
『好像是門啊，雷英大人。畢竟是在沙漠，當然會裝設門板避免沙子進入建築內部。不過這就怪了。』
娜絲達夏之所以語帶保留，是因為那扇門實在非常莊嚴。
石門厚度大於雷英的軀體。門板當初設置在魔王的巨軀也能通過的巨大入口，可見重量大約有幾百公斤。
……這可不是人類的臂力打得開的東西。
……如果沒有其他機關可以開啟，豈不是誰都進不了這座遺蹟？
門上還留著毀壞的痕跡。
這不是自然形成的。
這顯然是被人為的外力破壞的，上面還有硬是從入口拆下來的痕跡。
在這片人類未征服的沙漠深處。
究竟是誰能發現這座遺蹟，並且將如此厚重的門板撬開？
「雷英，這邊這邊！」
艾利潔在一片陰影下招手。雷英順著她的指引跑進入口的下坡。
通道間透著淡淡的光芒。
雷英還來不及釐清這是什麼光芒，通道深處便傳來魔王的聲音。
「寡人要往裡面走了。想來入口附近（這裡）還算是沙塵暴的侵襲範圍。」
「好。」
雷英走了幾步。
眾人自然而然的明白了。
大家都知道這座遺蹟里的光芒並非自然界的陽光。
通道左右的牆面都散發著亮灰色的珍珠光澤。是這些石材本身的特色嗎？又或者是上面用了螢光塗料……
『雷英大人。這裡的牆壁用了「彩虹水沫」。』
娜絲達夏凝視遺蹟的石壁。
「……彩虹？」
『那是極其稀有的發光物質。有人說那是精靈之力的餘燼結晶化的產物，其生成機制連神性都市也不曾解開。』
連神性都市也不曾解開。
想必大家都能理解娜絲達夏為何這麼描述。
「我們之所以從灰燼城鎮被傳送到這片沙漠是因為……」
『是的。可能是為了將我們傳送到這座遺蹟。不過這裡和我所知道的神性都市遺址不同。看起來不像是祭祀精靈的神殿，也不像是灰燼城鎮那樣的村落。』
「——等一下。」
走在前頭的魔王停下腳步。
他平舉左臂，攔住後方的露露與艾利潔。
理由顯而易見。亮灰色光芒的通道。在那深處——一道階梯通往地下，下方傳來一股動靜，像是有什麼事物在攀爬而上。
喀的一聲，前方傳來堅硬的腳步聲。
鞋子的聲音？
並非野獸之類，而是人類。
「是誰？」
「……咦。你是？」
魔王出聲質問，露露接著問了一句。
一個人影從樓梯下往上走來。
黯淡光芒照出一個人影，是個戴著單片眼鏡的高大男子。
「是魔王巍爾薩壘姆，還有冰之將魔露露吧。真想不到……竟然會在這種邊境地帶遇見你們。」
「你是劍聖（席翁）的同伴吧。」
「誠惶誠恐，你竟然還記得我。」
男子輕輕行禮。
他是個知性而穩重的人，曾經和雷英在天界邂逅。
「你是……」
「好久不見。想不到繼天界之後又在這種邊境見面。看來我們對探索秘境的熱情是不相上下的。」
求道者加布栗耶。
他是劍聖席翁旅團「精靈曲調」旗下一員，曾獲頒法術士最高階位「求道者」稱號，是個舉世聞名的大術士。曾經發現幾個不下於大惡魔法術的新術式，世界上的法術士都以其功績為目標。
『到此為止了。這場仗就由「精靈曲調（我們）」仲裁吧。』
想當初在天界——
王立七十二階位特務騎士團進犯女神萊斯芙列潔的門戶，雷英與之對立。那時就是這個男子居中調停。
……當時我和外道騎士卡薩丁交手。
……也是從那時開始和王立七十二階位特務騎士團結下樑子。
真想不到會在這種地方重逢，進而勾起許多往事。
加布栗耶怎麼會在這裡？
目前還看不見席翁，他會不會也在這裡？
「我聽過你的消息。」
加布栗耶率先丟出話題。
「聽說你和夏蕾在學生城鎮米司提耶見過面。承蒙你幫忙擊退徊獸了。」
「咦？嗯，那沒什麼……」
少女夏蕾是旅團「精靈曲調」的結界士。
正如加布栗耶所言，當時她正在聖飛歐拉旅學園指揮調度，那次的見面對雷英而言記憶猶新。
……夏蕾應該不可能比我還早到達這裡。
……他們能夠跨海心電感應嗎？
就雷英所知，跨越大陸遠距離心電感應是一種高超的技能，只有世界上極少數的老練結界士有這個本事。但她畢竟是個名聲響亮的天才術士，就算擁有這種技能也不足為奇。
「我才要謝她。多虧有夏蕾我才能見到女神萊斯芙列潔大人……她現在還好嗎？」
「關於這點——」
「等一下。先跟我說明一下，你是誰啊？」
克黎榭突然打斷談話。
娜絲達夏在她身旁飄著，頻頻點頭表示肯定。
「失禮了。我叫做加布栗耶。我和席翁這個漫不經心的劍聖組成旅團，一起合作了五年。」
「那你為什麼會在這裡？」
「原來你不知道啊。我還以為你們的目的和我一樣，而且是因為掌握了現況才會進來這裡。」
法術士單片眼鏡下的眼睛環視眾人。
先是雷英、克黎榭、艾利潔，然後是魔王和露露，最後是……飄在半空中的世界錄的居民。
「這真是太巧了。先請問一下，你們知道這座遺蹟是什麼嗎？」
『我，我知道！這裡是神性都市的遺址對吧！』
娜絲達夏率先出聲回答。
飄在空中的小矮人。她的身體和精靈一樣都是半透明的，加布栗耶看了卻一點也不顯得驚訝。
「沒錯。可是大家都看得出來，這裡並非村落，也不是神殿或研究設施之類。那麼你們覺得這裡是為什麼而建的？」
『唔，這我倒是不明白。』
「是監牢。」
加布栗耶握拳在牆上敲了一下。
「被召喚到神性都市的三大種族如果發狂，就把他們關進這座監牢與外界隔離。不過這裡現在變成王立七十二階位特務騎士團的基地了。」
「什麼！？」
雷英反射性地盯著通道深處。
……這麼說來。
……對他們來說，我們就像是突然出現的入侵者。
如果這座遺蹟是王立七十二階位特務騎士團的基地，就算能躲過奪命沙塵暴，也沒辦法在如此危險的地方好好休息。
「不過他們已經丟下這裡不管了。否則我也不會一個人在這裡探索。」
「……咦。那加布栗耶你為什麼會來到這裡？」
這下雷英不懂為何加布栗耶會來到這裡了。
是期望在這座原是監牢的遺蹟取得什麼成果嗎？
「你應該有聽女神（萊斯芙列潔）說過吧。先前的世界變異使得天界墜入地上。冥界的一部分則是浮出地上。我是為
了這兩件事而來的。」
加布栗耶的雙眼帶有知性的光芒。
這位法術士中的百年奇才，下巴指向自己爬過的階梯。
「墜入地上的天使，浮出地上的惡魔。你覺得他們都跑到哪裡去了？」
雷英造訪天界那天，妃雅見到王立七十二階位特務騎士團的裝甲時曾經如此說道：
『抗天使裝甲、抗惡魔裝甲。』
『他們可能發現了這項技術，並且成功與現代技術接軌。以霸都艾梅基亞擁有的研究院來說，這並非不可能。』
霸都艾梅基亞早已成功打造出抗天使裝甲。
那麼他們是怎麼研究這種技術？
要達成目標應該要經過多年的反覆嘗試。恐怕還要找來正牌的天使和惡魔反覆操作實驗。
就在這裡——
有個囚禁三大種族的監牢。
「……原來如此。既然王立七十二階位特務騎士團曾經重新利用這座監牢，表示被他們抓住的天使和惡魔現在應該還在這裡。」
「正是。席翁曾經聽女神談過。總共有四個。大約十到十五年前，來到地上探索的天使失去音訊。因為那些天使都是在甌韋犽大陸行動，我們因此懷疑是霸都的陰謀。就我們研判，被俘虜的惡魔可能也是同樣或者更多的人數。」
『——啊～我懂了！所以我們才會被傳送到這裡！』
娜絲達夏突然興奮地叫了出來。
『雷英大人！裝設在神性都市門上的傳送裝置果然不是陷阱。意思是說如果沒有三大種族可以開門——』
「那就去領幾個過來？」
『是的。這座監牢是在神性都市的時代建造的，當時應該關著許多天使或惡魔。所以才會把我們傳送到這裡啊！』
這段過去發生在神性都市的時代。
而現代再度活用這座監牢的，是王立七十二階位特務騎士團。
『正如加布栗耶大人說的，現在關在這裡的人數有……嗯……有四個天使是吧。感覺應該比神性都市的時代還要少。』
「可是這次的世界變異大概使得數量增加了。」
加布栗耶如此回答，沉重地嘆了一口氣。
「畢竟有太多天使和惡魔來到地上。對王立七十二階位特務騎士團來說，再也沒有更好的機會了。以前抓的和世界變異後抓的加起來，數量應該不少。」
「世界變異後被挾持的天使和惡魔啊……咦，難道這表示……」
聽了加布栗耶的話——
下落不明的大天使妃雅的側臉，從雷英腦海里閃過。
連女神都說她無法掌握確切位置。
……感覺這並不是不可能。
……畢竟天使就被關在這裡。
雷英和克黎榭、艾利潔相視點頭。
兩人應該也在同一時間猜到了。
「加布栗耶，請問一下。既然天使被關在這座監牢，其他天使會不會有辦法感應得到？」
「如果可以，天使大軍早就來救人了。」
「……說得也是。」
既然是用以監禁三大種族的牢籠，當然會具備防護機制，不使其力量泄漏到外界。被關在這裡的天使，連女神都感應不到他們的存在。
這只是簡單的反向思考。
「如果有哪個天使下落不明，是不是能推定那個天使被抓到這裡了？」
「很有可能是這樣……原來如此。原來是這樣啊。」
高大的法術士罕見地笑了出來。
雙方見面的時候他應該有個疑問。為何三大姬之中唯獨大天使妃雅不在現場？
「夫禍之與福，何異糾纏。不幸之中蘊藏著好消息，這倒不是什麼稀奇的事。這下算是找到大天使妃雅的所在了。」
「……這可難說。可別只是空歡喜一場。」
雷英搖頭回應法術士。
還早呢。
這不表示妃雅一定就在這座監牢。
現在高興還太早。
「畢竟還不能保證她現在平安無事。」
「說得也是。」
「所以說——」
雷英從背上卸下靈劍處女座握在手中。
「我們也來幫忙吧。只要把關在這座監牢的天使和惡魔全都放出來就行了吧。」
魔王與露露的表情也嚴肅起來。
「魔王大人，我們也幫這個忙好嗎？」
「這座監牢也有囚禁惡魔是吧？」
「是的。魔王宮浮出地上的時候，屬下曾向五大災各徵召幾十個部下，命他們前去偵察地上的狀況。聽說還有一些部下沒有回來，或許就是出於這個原因。」
「應該沒錯。」
法術士轉身而去。
他跨出步伐，走入深不見底的地下，邁向沙漠中的監牢。
「囚禁三大種族的監牢……要是救援行動有個差錯，我們反而會成為這座監牢的囚犯。還請大家提高警戒。」
「……真奇怪。這是怎麼一回事？」
汗水從下巴滴落。
來到這裡才過了一個小時左右。
強烈的日光從高空直射下來，肌膚仿佛火燒般的發熱，汗水不住滾出。
「我剛才明明還在灰燼城鎮啊。」
『嗯……是啊。雷英大人剛才還說那裡冷得不得了呢。』
「我的確這麼說過。」
『那太好了。在這裡可不必擔心寒冷。』
「是啊……相對的，這要命的熱天卻害得我意識開始模糊了。」
不管走了多少路都看不見盡頭。
這是一片奇特的沙漠，紅沙與黑沙摻雜在一起。紅沙黑沙高高堆積，形成一座必須抬頭仰望才能看清全貌的巨大沙丘。
沙漠。
現在他究竟站在沙漠的哪個位置？
雷英甚至不知道這片沙漠究竟位於世界上的哪一座大陸。
「好奇怪啊。」
雷英又說了一次。
他這次開口是為了讓飄在眼前的小不點兒聽得仔細。
「我為什麼會迷失在這片沙漠啊？」
『嗯……』
「『這是通往神性都市的門。來吧，雷英大人，現在就是開啟這扇門的時候了！』——也不知道是誰自信滿滿的這麼說了，我才伸手去摸的。還真沒想到那扇門竟然設有詭異的機關呢。」
『哇～～啊～～！？』
飄在半空中的少女全身緊繃。她的身材極小，可以坐在雷英掌中。
「結果沒成功打開那扇門，還從灰燼城鎮被強制傳送到這裡。害得我身陷這片大沙漠的中央，連自己在哪一座大陸都搞不清楚。」
『唉唷～～……』
小矮人少女表情尷尬，向後退開。
——世界錄的居民娜絲達夏。
她的穿著輕便，只有一件薄薄的洋裝，身後景象隔著半透明的肌膚若隱若現。
她是個可以飛天的少女，外貌獨特。藍色長髮在背部化為羽翼般的形狀，拍動這對翅膀使她得以在空中漂浮。
也是她誇口說想去神性都市儘管請她領路，想不到事到臨頭卻碰上連她也摸不清楚的機關。
『欸，雷英大人，我想請教一件事情，你可別笑我……』
「嗯。」
『請問這裡是哪裡啊？』
「我才想問你呢。」
雷英抬起有一半埋在沙子裡的鞋尖，沮喪的說著。
沒錯。
這件事要從灰燼城鎮，也就是隱者城鎮迦南說起。
『來自新時代的訪客啊——
想要前往神性都市的人啊，我們先給你個警告。』
隱者城鎮迦南。
這座不為人知的城鎮，是精靈信仰的人們在逃離神性都市以後興建的。在這座城鎮深處有一座直衝天際的堡壘。
傳說中的神性都市楔拉羋浬偲就在這道牆壁之後。
錯就錯在雷英不該因此毫無警覺的碰觸城牆上的門。
……都怪娜絲達夏要我去開門一探究竟。
……當時我也真是完全放心照辦啊。
世界錄的居民（娜絲達夏）畢竟不是萬能的。就算她是在神性都市誕生，並不表示她明白神性都市的全貌。
「娜絲達夏你也有不知道的事情啊。」
『這，這是誤會啊，雷英大人！』
娜絲達夏展開雙臂極力辯駁。
『我的確說過神性都市的事可以全都交給我處理。可是……』
「可是什麼？」
『通過那扇設有機關的門才是神性都市的領地。可那扇門是設置在灰燼城鎮的東西，和神性都市卻沒有關聯。也就是說就算我沒注意到門上有機關也完全沒有問題。』
「根本就一大堆問題吧！？」
瞧你幹的好事——雷英無奈嘆息，抬頭望向高空。
「啊～……我先是在大陸長途跋涉，抱著死也要成功的決心尋找克黎榭，然後越過海洋來到聖地。接著為了找出艾利潔而潛入海底神殿，然後傳送到灰燼城鎮，總算找到了艾利潔。心想最後只要再把妃雅學姊找出來，旅團就能全體回歸。想不到現在竟然得要橫越沙漠，真是活受罪啊……」
『也，也許妃雅大人就在這片沙漠裡啊？』
「……真是這樣就好了。」
雷英勉強舉起沉重的雙腿，爬上沙丘頂端。
若能站上視野較良好的地方，居高臨下或許能有什麼發現。然而雷英微小的期待輕而易舉的破滅了。
除了沙還是沙。
雷英身在陌生的大沙漠中，完全無法掌握現在位置。
「雷英～雷英～」
沙丘下方突然傳出一陣開朗的呼聲。
「怎麼樣？有什麼發現嗎？」
「完全沒有……我看只能等克黎榭回來了。」
「是喔是喔。沒差，反正這點程度的熱天我在冥界是很習慣的。」
熱沙猶如點著火的鐵板，褐色肌膚的小女孩卻能平心靜氣地蹲在上面。
前任魔王艾利潔。
她有一張純真可愛的臉龐，還有一雙天真爛漫的大眼睛。外表大約十歲，其實曾經是主宰冥界的魔王。
「唔……我先休息一下吧。」
艾利潔蹲到一半順勢躺了下去。
「我還有點頭暈呢……」
「您消耗了許多精力，會頭暈也是正常的。」
艾利潔才剛躺下，冰之將魔露露便將她抱起。
相較於艾利潔黝黑的膚色，她的肌膚卻是透亮而白皙。沉穩的舉止與深邃澄澈的青發令人印象深刻。
她是魔王宮的女傭總管，效命於現任魔王。可是雷英知道露露有個秘密，其實她是初代魔王，真實身分在幾次的轉生後已經不為人知。
「請您抓好。」
「……嗯。」
露露將艾利潔背在身後，爬上沙丘。
「您真的衰弱了不少啊。時之始原精靈（迦南）真的那麼厲害嗎？」
艾利潔默默點頭。
「這樣啊。那真的必須好好感謝雷英大人。畢竟他為了找出艾利潔大人，特地橫跨大陸，最後還救您脫離險境。」
「我只是一心想要找回夥伴而已。」
露露低頭致謝，雷英則是搖手回應。
灰燼城鎮——
那座城鎮的天空會飄下灰燼，灰燼附在精靈身上會使其瘋狂。雷英也因此與時之始原精靈展開一場激戰。
……真是非常可怕的對手。
……想不到精靈發起狂來會那麼厲害。
雷英與艾利潔都還沒從戰鬥造成的疲勞解脫。
艾利潔的狀況尤其嚴重。
她先前施展了魔王重生禁咒，現在仍然疲憊困頓。
「可是真正厲害的不是時之始原精靈，而是時之始原精靈變身後的精靈。」
「嗯。你是說精靈楔拉羋浬偲吧……真的那麼厲害？」
「根本是不同境界的強大啊。就我的感覺，她和沉默機關的女君王（飛歐拉）恐怕不相上下。」
即便是號稱天下無敵的英勇艾爾萊英，當初和沉默機關的女君王交手也只是打得平分秋色。
然而雷英在對敵時親身感到一股威脅，似乎精靈女王（楔拉羋浬偲）的力量與沉默機關的女君王並駕齊驅。
「可是雷英大人？」
露露背著艾利潔，皺著眉頭，不解說道：
「既然精靈女王這麼強大，怎麼還會被囚禁在神性都市？」
「……就是說啊。這點我也覺得很奇怪。」
雷英將靈劍處女座插在沙丘上。
劍身有一半插入沙中，雷英將手放在劍柄上，眺望地平線。
『就在這條路上——』
『聽得見我的聲音的人類啊。拜託你……救救我被囚禁的朋友（楔拉羋浬偲）……』
這是時之始原精靈恢復理智後所說的話。
精靈女王位在神性都市。女王應該是最強大的精靈，如今卻還是被囚禁在那座都市。
……在精靈之森，許多精靈都顯得惴惴不安。
……因為精靈女王不見了。
「不過這倒是讓我們釐清了精靈女王的所在。」
但也有些事情讓雷英無法釋懷。
在精靈信仰興盛的時代，神性都市對精靈女王應該是萬分敬重的。
這個精靈怎麼會被抓起來？
為什麼？
而且要怎麼樣才能將她抓起來？
「我還是
無法置信。這種強得不像話的精靈到底要怎麼抓起來關？」
「……不論真相如何，總要前去一探究竟才能明白。」
露露表情恭謹的回應。
說到這邊，雷英頭上漂浮的小矮人突然打起精神。
『對！就是這樣啊，雷英大人！有太多謎題得去神性都市才能解決。所以我在灰燼城鎮做的判斷是理所當然的吧？』
「哪裡理所當然了？」
『就是得要去試試看打開那扇門會怎麼樣啊！』
娜絲達夏揮動雙手大聲說著。
『所以我——』
「你怎麼樣？」
『我沒有錯……吧，應該……不，不是啦。我是有點自責的喔。畢竟是我提出思慮欠周的意見。嗯……就……』
娜絲達夏越說越沒有自信。
『說真的，我也是很驚訝的。畢竟直到碰到那扇門以前都沒有感覺到任何力量……如果我有感覺到詭異的力量，起碼會察覺上面設有陷阱。』
「說得也是。我剛才已經聽過這個理由了，心裡也還可以接受。」
通往神性都市的門並未施加法力。
相反的——
想打開那扇門，就必須有龐大的法力提供動力。
『想不到那扇門會將三大種族的法力當作開關的動力。那種啟動型的門我還是第一次看見。』
「那麼做是為了避免被人隨便打開？」
『對。那個機關可能是要避免三大起源走出都市之外。』
這點可想而知。
「異物」被召喚到神性都市，導致灰燼城鎮持續飄下綿綿不絕的灰燼。
三大起源則將神性都市引向滅亡。他們是最初被召喚的龍種、天使、惡魔，也正是三大種族的始祖。
……沉默機關和這四個對手。
……他們多半是前去神性都市的路上會出現的威脅。
尤其要小心三大起源，這幾個怪物是導致神性都市滅亡的直接原因。倘若沒有設下機關封印，他們早已沖向外界。
「想打開門就要靠三大種族的法力提供動力。這就表示除非龍種、天使、惡魔齊聚一堂，否則無法開門。條件真是嚴苛……」
「雷英大人這次真不走運。」
露露接口說著。
她平常談話的時候話聲也很文靜，但現在可能是不想吵醒背上熟睡的艾利潔，音量比起平常又放得更低。
「想進入神性都市就必須有三大種族的力量。如果是一般人類的旅團，想開啟那扇門是極其困難。不過雷英大人有艾利潔大人代表惡魔。也有龍種同行。」
沒錯。
三大種族之中，龍種及惡魔有克黎榭和艾利潔出面。至於天使，倘若是在一個月前，根本完全不成問題。
「對雷英大人來說，要開啟通往神性都市的門並不困難。只要知道大天使的下落就沒問題。」
「妃雅學姊啊……」
自從大伙兒在終焉之島斷絕消息以來，大天使妃雅的動向一直無從知曉。
克黎榭和艾利潔都有同種的夥伴知道她們的所在。然而妃雅卻連女神萊斯芙列潔都無法掌握其所在。
「看來得去大都市打聽妃雅學姊的消息，還有——」
雷英才說到一半。
「……呃，咦？」
突如其來的暈眩。
雷英的腰間突然沒力，單膝跪在沙地上。
「雷英大人？」
「真奇怪，這是怎麼一回事……」
詭異的無力感。
視線一下子模糊，想站起身卻使不出力。
「是受到沙漠影響嗎？畢竟天氣又熱，陽光又強。」
「不。其實……雷英大人我一直想問你。在我們傳送到這裡以前，你的臉色就已經很差了。」
露露忐忑不安的開口，話聲透著不安。
「我也不確定這狀況是什麼時候開始的。」
「是在灰燼城鎮開始的？」
「不是。」
她稍微猶疑一下。
「我們在聖地（迦南）碰面的時候，你的臉色就不是很好。」
「……有那麼久了？」
「在我看來，你是不是太勉強自己了？」
露露也在沙地上跪下。
那對猶如火紅滿月般的眼睛近距離注視著雷英，雷英這時沉默了。他仔細想想，覺得某些事確實就像露露所說的。
……我的精神一直處於緊繃狀態啊。
……或許我真的太勉強自己了。
想想克黎榭、妃雅、艾利潔都在的時候。
四人一起行動的時候，即使露宿也可以輪流休息，探索世界錄的旅程不管碰到任何強敵都不必擔心。
後來卻不然。
雷英必須靠自己找出她們三人。
「聽說你來這裡以前還曾經遇到神話猛獸。就我所知，雷英大人從那時開始就幾乎馬不停蹄的前往海底神殿和神殿獸（提阿瑪特）交戰，接著又在灰燼城鎮和時之始原精靈交手。」
「……嗯。」
這一路上沒有時間養傷，也沒多花一點時間恢復體力。
一直勉強支撐至此，也難怪肉體會到達極限。只不過是剛好在這個時候表現出來而已。
「你的運氣果然不好。要不是被傳送到這裡，待在灰燼城鎮起碼還能在廢棄的民房休息。偏偏現在身處這片沙漠……都怪那個沒用的東西，說是在神性都市誕生的，結果連神性都市區區一個陷阱也感應不到。」
『對，對不起啦！？』
「好好反省。」
『對不起～～！』
娜絲達夏被露露一瞪落荒而逃。
真不愧是初代魔王，對這方面完全不講情面。
「總之我們得找個地方休息。」
「希望克黎榭和魔王能帶回一些成果……」
這裡只有雷英、娜絲達夏、艾利潔、露露四人。
另外還有兩人。克黎榭與魔王巍爾薩壘姆也一起從灰燼城鎮被傳送至此，他們都出去探索了。
「克黎榭說要變回龍形在沙漠上面飛一回兒，可是到現在都還沒回來……」
「可見這片沙漠有多麼寬廣。」
克黎榭說要找出沙漠的出口。
在克黎榭和魔王回來以前，要一直忍受這種要人命的氣溫和日照，對人類而言實在太過嚴酷。
……露露和艾利潔都是惡魔，感覺不受影響。
……在我們四個之中，怎麼想都是我會先被酷暑擊潰。
嘴唇乾燥破裂，喉嚨也因乾渴引發疼痛。偏偏飲用水都已經喝光。
「露露。我隨口問一下，你能不能變一些水給我？」
「很抱歉，這已經是我能做的極限了。」
露露舉著右手。
她的手上產生冰晶，涼爽的冷流從雷英臉頰滑過。
「我的冰是用法力產生的。隨著時間流逝只會消失，不像自然的冰會變成水。頂多只能幫你舒緩一點暑氣……」
「哪裡，謝了。這樣舒服多了。」
令人昏厥的熱氣漸漸平息。
然而頭頂直射下來的陽光依然勢不可當。就算露露創造一堵冰牆，陽光仍能穿透冰牆。
突然間——
『欸欸。』
有人觸碰雷英靠在地上的膝蓋。
『沒有，精神？』
「……哦，是土之始原精靈（諾姆）啊。」
是個身穿茶褐色大衣的精靈。
這個小矮人的身長和小型的貓兒相似，連帽大衣蓋在眼睛上面。
『沒有，精神？』
「嗯。沒什麼，別擔心。」
雷英坐在沙地上展開雙手。他可沒想過自己的身體狀況還會讓精靈擔心。
「你看，我這不是很有精神？」
『…………知道了！』
精靈輕輕跳了一下。
雷英和露露看著他，正在猜想他是不是想做些什麼。只見土之始原精靈抓起腳邊的沙子往空中一撒。
『我來做吧。要做很多！』
「唔哇！？」
雷英所在的沙丘大幅晃動。
原本高高隆起的沙丘一下子變得低矮平緩，少掉的一大堆沙子卻聚集在一起，形成一個巨大的人像。
「砂巨人……？」
「雷英大人，這是牆壁。我猜他是想要做砂巨人當作牆壁遮掩陽光。」
露露馬上就察覺到精靈的用意。
六個砂巨人彼此勾盾搭背，靜止不動。寬大的背部遮住陽光
，形成一大片昏暗涼爽的陰影。
緊接著——
『感受水的聲音。』
嘩啦啦的，雷英腳下濺出水花。
藍色澄澈的水在沙上形成水窪，變化為少女的身體。
「水之始原精靈也來了？」
這個精靈和艾里耶斯關係親密，原本應該是待在聖地（迦南）。
在雷英將要出發尋找艾利潔的時候，她自願跟著出發，一路從海底神殿、灰燼城鎮跟到這裡。
『地底流動的水。傾聽那靜謐的聲響。』
雷英思考精靈所言。
「……難道是地下水？」
『沒錯。即使是這片乾涸的大地，水的力量依然深入其中。』
雷英眼前的沙子仿佛火山爆發似地稍微隆起。
起初只是細沙在半空中飄散，又過了幾秒鐘後，沙子裡開始出現水花。
原本還是水沙交雜的狀態，轉眼間卻變成美麗潔淨的噴泉——
噴泉形成一人份的綠洲。
「這是……」
露露伸指沾了水滴，小心翼翼的舔了一下。
「好厲害。雷英大人，這水好乾淨啊。看樣子是在地層之間被過濾了，想不到在沙漠也能取得如此適合飲用的水源。」
「……這是為了我而做的？」
水之始原精靈微微一笑。
土之始原精靈站在她身旁。擁有烈焰雙翼的火蜥蜴——火之始原精靈（沙羅曼達）也在半空中現身，身上帶有點點火花。
『這是我的回報。』
「……給我回報？」
『我要感謝你幫助時之始原精靈解脫。』
水之少女行禮致意。
在她兩側的兩個精靈也頻頻用力點頭。
『你拯救了精靈。所以我會用對待精靈（夥伴）的方式對待你。』
派出砂巨人遮掩陽光。
從地下水脈挖出湧泉。
精靈的本性是隨興而善變的，就這點而言，很難想像精靈會做出如此貼心的行為。
「可是我也一直得到精靈的協助……大家互相幫忙而已。」
說起感謝，正好符合雷英的心情。
幫助時之始原精靈解脫也是當然的。那也算是報答那份無以回報的恩情。
『還要感謝你一件事。』
水之始原精靈凝視著雷英。
『你曾經答應要找出楔拉羋浬偲。』
「……這個嘛。你是說在精靈之森的時候？」
我會去尋找下落不明的精靈女王。
聽了雷英的話，精靈們如此說道：
『如果你能為我們實現精靈構思的世界。』
『精靈（我們）也能成為你的助力。』
『在你拯救時之始原精靈之後，你比之前更靠近精靈理想中的世界了。你和承諾之間的距離縮短一步了。』
言下之意是精靈也會保護雷英。
三個精靈純真無暇的目光如此訴說著。
『也許你已經不再需要精靈給你指引了。』
「……咦。這什麼意思？」
向精靈拜師。
雷英向土之始原精靈學習如何感受大地的脈動，向水之始原精靈學習水鏡的境界，也曾向不在現場的風之始原精靈學習判讀風的流動。
不再需要這些指引是什麼意思？
「請問……？」
『請你加油。』
『加油！』
『喏！』
精靈們突然消失了。
地下水湧出的綠洲、遮掩日光的砂巨人仍然留在現場。
「雷英大人，你和精靈說了些什麼？」
「他們說這是要感謝我拯救時之始原精靈。另外就是……怎麼說呢？我自己也是一頭霧水。」
雷英掬起綠洲里的清水含進嘴裡。
湧泉出乎意料的冰涼，沿著乾涸的嘴唇沁入周身。
「之前艾里耶斯跟我說過，精靈不擅長用言語表達。而且精靈很隨興的，或許我聽不聽得懂精靈說的話都沒有關係。」
「不仰賴語言，而是藉由態度表達感受。這麼說來，這口泉水不正是象徵精靈對於雷英大人的好意？」
露露雙手掬起清水。
「真是好水。這下可以泡壺美味的紅茶了。」
「紅茶？」
「是的。我這裡有一套茶壺和茶杯。」
「這打哪兒拿出來的啊！？」
露露在沙地上展開餐巾，拿出一個又一個的紅茶用具。
「身為女傭總管，隨時都不能忘記準備紅茶與點心。」
「……拜託你下次也準備一點水。」
雷英將背部靠在砂巨人腿上。
日光受到阻擋，熱鐵板般的熱氣有露露的寒氣中和。充足的泉水滾滾湧出。
有這麼良好的條件，正好可以趁克黎榭和魔王回來以前好好休息。
「對了。」
雷英從腳邊抓起一把沙子。
那是色調紅潤的細沙。其中含有大量的黑色細粒，卻不知這究竟是什麼。
……這不是土吧。
……礦石？但沙子裡怎麼會混入這麼多礦石？
雷英突然想起一件事情。
依稀是在聖飛歐拉旅學園的課堂上。記得教官好像說過什麼，偏偏現在怎麼樣也回想不起來，真是令人焦慮。
「雷英大人。」
露露位於幾個砂巨人之間，她指著外面說道：
「她好像回來了。」
「……克黎榭？」
銀色閃光劃破火紅的天空。
一頭龍展翅飛翔，在天上留下美麗的銀白軌跡。全身上下都是純白的羽毛，莊嚴肅穆的外貌綻放著蒼藍的光芒。
天銀龍克黎榭。
統領龍之峽谷所有龍種的龍姬——
『下去。』
「唔哦哦喔！？」
她將騎在她背上的魔王巍爾薩壘姆甩落。
大惡魔從十公尺以上高空墜入沙丘，巨大龍種不對他多瞧一眼，身形在空中發光，轉化為一名少女。
「……呼！讓你久等了，雷英。我把附近都繞過一遍了。」
少女的銀髮搖曳，雙腳一踩上沙地就高聲發話。
綠玉色的雙眸猶如寶石般的閃耀，容貌楚楚可憐。旅行服下的肢體雖然纖細，卻顯得強而有力。
龍姬克黎榭——
大伙兒一度在終焉之島失散，不過這個少女和艾利潔一樣，都是由雷英找回來的。
「結果怎樣？」
「一無所獲。不只看不見沙漠的盡頭，也沒有一點水源。唯一比較特別的就是個小小的遺蹟……真是的。」
克黎榭雙手抱胸嘆息。
她翻了個白眼望向身後，指著滿身是沙的惡魔說道：
「都怪這個魔王要我帶他過去。好心讓他騎在我背上，結果一下要我飛得平穩一點，一下子又嫌我坐起來不舒服，真是有夠吵的。我都不知道想把他摔到地上幾次呢。」
「結果你真的把我摔下來了啊……」
魔王巍爾薩壘姆拍落身上沙子站了起來。
他是冥界的主宰者，也是艾利潔的親弟弟，不過外貌與他姊截然不同，簡直是典型的惡魔形象。仿佛由黑暗凝聚而成的暗色系巨軀，頭上長著兩對尖角，背後也有一條威武的尾巴。
……連我都還不習慣他的長相。
……不過跟他說過話才會知道，他是個出乎意料的好人。
雖然他和艾利潔一樣好相處，但畢竟外貌極具魄力，在聖地迦南一度被誤認為徊獸，因而引起一陣騷動。
「雷英啊。看樣子咱們被傳送到一個很棘手的地方了。」
「棘手？」
「寡人發現這裡是南方的瀀郿邇大陸。」
魔王豎起他粗大的手指指向天空。
「從太陽的高度可以掌握時間。寡人根據當下時間尋找可以觀測的星座；要知道隨著所在大陸的位置不同，觀星的方法也不盡相同。結果寡人在超越雲層的高度清楚的看見南方的大星雲。因此寡人推測這裡是南方的瀀郿邇大陸。」
「……好厲害。」
從太陽位置算出方位並不困難，雷英也辦得到。然而惡魔竟然還懂得藉此算出大陸的位置。
「嗯。身為魔王，這點智慧——」
「等一下。那明明是我在飛行的時候說的話啊。」
這時克黎榭打斷魔王的話。
「雷英你別被騙了。剛才他說的是龍在跨越大陸時用來認路的標
記。住在地底的惡魔怎麼可能會有這種知識。」
「真是把人給瞧扁了。寡人可是魔王。」
魔王說著別過目光。
「寡人是無所不知的。剛才只是……一時想不起來而已。」
「說謊不打草稿！」
雷英不多加理會克黎榭與魔王鬥嘴。
他再次放眼眺望眼前的沙漠。
「真是不巧啊，怎麼會被傳送到瀀郿邇大陸這種地方……」
『雷英大人，你在擔心什麼事嗎？』
娜絲達夏聽了雷英的自言自語，靠到他身旁關心。
「在五大陸塊之中，這裡是開發狀況最不先進的地方。聽說這整座大陸只有海岸才有城鎮，其他地方好像都是徊獸的巢穴。」
世界地圖上有五座大陸。
乙岫大陸——學生城鎮米司提耶及聖飛歐拉旅學園都在這裡，許多城鎮都是雷英熟悉的地點。
阿卡靹大陸——包括聖地迦南、精靈之森、海底神殿。
甌韋犽大陸——霸都艾梅基亞在此，旗下有王立七十二階位特務騎士團。
靂涅大陸——在前往終焉之島前，雷英曾在這座大陸的甌邳里亞海濱停留。
最後是瀀郿邇大陸。
綜觀這趟探索世界錄的旅程，這下雷英正好將世界五大陸塊都走了一遭——卻不知這算是幸也不幸？
……我還是很在意啊。
……瀀郿邇大陸。很久以前教官真的有講過一些事。
總之要小心。
那時雷英才剛進入聖飛歐拉旅學園。當時他作夢也沒想到會有造訪瀀郿邇大陸的一天，教官說的也就隨便聽聽而已。
「以前我也只來過這座大陸兩次。每次都是在沿海地區，這片沙漠還是第一次來。不過我現在有個疑問。」
艾利潔仍在睡眠狀態，露露在她身旁坐下。
「通往神性都市的門……我們因為通行失敗而被傳送到瀀郿邇大陸。但為什麼傳送地點會是這裡？」
『對，說到重點了！』
娜絲達夏雙手抱胸輕聲低語。
『傳送用的審門會設定在這座沙漠應該是有理由的。如果是個陷阱，應該要把傳送地點設定成火山口或者深海才對。但事實不然，這表示……』
「我們會被帶到沙漠是有理由的。」
『這樣猜測應該沒錯。可是放眼望去到處都只有沙子。這到底有什麼企圖呢……對了，雷英大人？你從前不久開始一直臉色沉重，是不是有什麼心事？』
「——嗯。噢，抱歉。我在想事情。我有聽到你說的。」
雷英一邊回應娜絲達夏，一邊看向半空中。
瀀郿邇大陸。還有沙漠。
雷英的思緒一直無法離開這兩點。陽光直射與熱風固然難受，但是事情似乎並不只是這麼單純。
「…………」
雷英在沙地上蹲下。
他抓起一把猶似熱鍋炒過的沙子，鄭重凝視。黑色細粒。這些摻雜於土黃色沙中的細粒究竟是什麼？
「克黎榭啊，你知道這些黑色細粒是什麼嗎？這裡的沙子裡面都有這種東西。」
「我看看。」
克黎榭凝視雷英手中的沙子。
龍之少女將鼻子湊過去聞味道，隨即斷言道：
「這是鐵。」
「……鐵？」
「味道跟鐵礦石很像。沙子裡有這麼多鐵確實罕見，但就地表的成分來說也沒什麼特別的。」
鐵沙漠。
在克黎榭說完的同時，雷英那些潛藏在遠方一隅的記憶片段赫然浮出。
「對啊，這片沙漠是——」
雷英放開手中的沙子。
「對啊。我怎麼一直想不起來。學園的教官說這裡很危險啊。瀀郿邇大陸也只有這麼一座沙漠啊。」
「雷英你怎麼了？怎麼表情那麼嚴肅？」
「克黎榭我想起來了。這裡是『瀀郿邇大陸的血沙漠』……」
鐵沙沙漠。
他記得這裡構成沙漠的顆粒有三分之一是鐵。
「這裡到處都有附帶磁性的鐵粒，磁場因此紊亂。聽說羅盤在這裡完全沒用。」
「這不成問題吧。想確定方向還不簡單，太陽或星星也可以參考。」
「問題如果只是這樣當然還好解決……」
克黎榭歪著頭，不明所以。
雷英則是再度看了一下腳邊。
「問題是這個，就是這些黑色細粒。」
黑沙遍布腳下
「有聽過沙塵暴吧？就是沙子因為暴風而揚起的現象。這裡到處都會發生驚天動地沙塵暴，據說如果被沙塵暴吞噬連龍種也會沒命。」
「我的同胞？這怎麼可能。只不過是沙塵暴啊？」
「因為天上飛的都是鐵打的飛石啊。你想想看，到時候可是會有上百發的鐵粒被強風揚起，速度就好比弩炮那樣飛快。」
這些炮彈可以刺穿猛獸堅韌的獸皮，甚至能刨下龍種的鱗片。動物身陷這種沙塵暴必死無疑，大量的血液使得沙漠被染成血紅。
因此這裡有瀀郿邇大陸血沙漠之稱。
這片沙漠沒有任何生物。
因為過去早有各式各樣的生物慘死在沙塵暴中。
「就算閉上眼睛，鐵粉也會鑽入眼皮的空隙，連大型徊獸也會失明。碎鐵還會飛入口鼻耳朵，聽說皮膚再怎麼堅韌的動物也束手無策。」
「唔……這倒是不妙。」
根本不願想像。
克黎榭皺眉說著。
「天使的法術應該可以抵擋這種風暴，不過我並不拿手。要完全阻擋這種細微的沙子需要很細膩的術式……光想就覺得很累。」
「我和魔王大人也不擅長。」
露露與魔王點頭表示意見。
「惡魔幾乎不會使用防禦法術。我們即使受傷應該也不成問題，問題是雷英大人的身體。」
「……是啊。我對法術也是一竅不通。」
說到沙子，雷英首先想到的是土之始原精靈，但就算是土之始原精靈恐怕也難以讓捲起鐵沙的狂風平息。
就算雷英能夠使用結界系法術，結果多半沒有兩樣。
過去曾有旅團集結強力的結界士，試圖征服這裡。
但據說沙塵暴連颳了三天三夜，結界士的力氣撐不到最後一刻，不得不全軍撤退。
「話說雷英。」
魔王一直望著遠方，這時他突然喊了雷英的名字。
他手握錫杖，指著地平線說道：
「你所謂的沙塵暴好像越來越近了喔。」
「……咦？」
「你仔細觀察。應該看得見黑色的氣流往天上竄吧？」
大規模的龍捲風捲起大量的細沙。
潑灑血雨的風暴。
沙里的碎鐵使得大型旋風呈現漆黑色調，如此詭譎的現象就算是不明白前因後果的人，也能一眼感受到危險。
風暴在轉眼間已經來到聽得見風聲的距離。
「真的假的，什麼時候靠得這麼近的！？」
「嗯。剛才好像有發生這種現象呢。寡人剛才有觀察到旋風捲起沙子越變越大。」
「幹麼不說！？你應該早點說的啊！」
「不過寡人是魔王。」
「嗯？」
魔王不知為何昂首挺胸。
「呼哈哈哈哈。你把這沙塵暴說得那麼恐怖，身為惡魔當然想要見識見識！」
「你這種心態也太麻煩了吧！？」
這裡恐怕馬上會被沙塵暴吞噬。
遠遠看去雖然緩和平淡，移動速度恐怕異常驚人。
『怎，怎麼辦，雷英大人……』
「還能怎麼辦，當然是趕快避難。」
但是要往哪裡逃？
雷英在腦海里自問自答，這時他突然望向克黎榭剛才指過的方向。
「克黎榭！」
「嗯？」
「你剛才有說過吧？有個小小的遺蹟！」
克黎榭突然瞪大雙眼。
進入遺蹟就能躲過沙塵暴。克黎榭理解到這點正要點頭回應，率先行動的卻是魔王。
「真巧啊雷英，寡人剛好也在想同樣的事呢！」
「你少來了！？」
「大伙兒走，跟著寡人前進。」
「了不起啊，魔王大人。您的聰明機智真是完美無瑕！」
漆黑大惡魔在沙漠奔跑，魔王宮的女傭總管則是背著艾利潔追在後頭。
沙丘上的沙子因兩人的步伐揚起—
—
轟的一聲巨響，沙子被旋風捲走。
『雷英大人，風突然……變強了……！』
娜絲達夏回顧後方黑色沙塵暴，失聲驚呼。
先前只是位於地平線後方的朦朧影子，如今卻膨脹了數倍，雷英必須抬起頭才能看清全貌，而且緊緊追在後方。
「暴風圈好接近啊。雷英，拖拖拉拉的可是會被暴風捲走喔。」
「我知道。克黎榭，遺蹟是往那邊走沒錯吧！」
雷英雙腳加勁踩著沙子前進。
他跑在克黎榭與娜絲達夏前方，追在魔王后頭。
……話說遺蹟？
……在這座大沙漠的正中央怎麼會有遺蹟？
雷英爬上一座小山般的沙丘，飛也似地沿著下坡奔落。風暴步步逼近，背後傳來陣陣呼嘯——
「雷英，就在那裡。就在那些倒塌的圓柱和瓦礫裡面！」
克黎榭與雷英並肩奔馳，同時呼喊提示。
看來遺蹟是被埋在地下。只有一扇大理石打造般的石門稍微暴露在沙子表面。
走在前頭的魔王挺著巨軀跳入遺蹟。
在距離不遠的後方，一面陳舊的巨大石板埋在沙中。
「門？」
『好像是門啊，雷英大人。畢竟是在沙漠，當然會裝設門板避免沙子進入建築內部。不過這就怪了。』
娜絲達夏之所以語帶保留，是因為那扇門實在非常莊嚴。
石門厚度大於雷英的軀體。門板當初設置在魔王的巨軀也能通過的巨大入口，可見重量大約有幾百公斤。
……這可不是人類的臂力打得開的東西。
……如果沒有其他機關可以開啟，豈不是誰都進不了這座遺蹟？
門上還留著毀壞的痕跡。
這不是自然形成的。
這顯然是被人為的外力破壞的，上面還有硬是從入口拆下來的痕跡。
在這片人類未征服的沙漠深處。
究竟是誰能發現這座遺蹟，並且將如此厚重的門板撬開？
「雷英，這邊這邊！」
艾利潔在一片陰影下招手。雷英順著她的指引跑進入口的下坡。
通道間透著淡淡的光芒。
雷英還來不及釐清這是什麼光芒，通道深處便傳來魔王的聲音。
「寡人要往裡面走了。想來入口附近（這裡）還算是沙塵暴的侵襲範圍。」
「好。」
雷英走了幾步。
眾人自然而然的明白了。
大家都知道這座遺蹟里的光芒並非自然界的陽光。
通道左右的牆面都散發著亮灰色的珍珠光澤。是這些石材本身的特色嗎？又或者是上面用了螢光塗料……
『雷英大人。這裡的牆壁用了「彩虹水沫」。』
娜絲達夏凝視遺蹟的石壁。
「……彩虹？」
『那是極其稀有的發光物質。有人說那是精靈之力的餘燼結晶化的產物，其生成機制連神性都市也不曾解開。』
連神性都市也不曾解開。
想必大家都能理解娜絲達夏為何這麼描述。
「我們之所以從灰燼城鎮被傳送到這片沙漠是因為……」
『是的。可能是為了將我們傳送到這座遺蹟。不過這裡和我所知道的神性都市遺址不同。看起來不像是祭祀精靈的神殿，也不像是灰燼城鎮那樣的村落。』
「——等一下。」
走在前頭的魔王停下腳步。
他平舉左臂，攔住後方的露露與艾利潔。
理由顯而易見。亮灰色光芒的通道。在那深處——一道階梯通往地下，下方傳來一股動靜，像是有什麼事物在攀爬而上。
喀的一聲，前方傳來堅硬的腳步聲。
鞋子的聲音？
並非野獸之類，而是人類。
「是誰？」
「……咦。你是？」
魔王出聲質問，露露接著問了一句。
一個人影從樓梯下往上走來。
黯淡光芒照出一個人影，是個戴著單片眼鏡的高大男子。
「是魔王巍爾薩壘姆，還有冰之將魔露露吧。真想不到……竟然會在這種邊境地帶遇見你們。」
「你是劍聖（席翁）的同伴吧。」
「誠惶誠恐，你竟然還記得我。」
男子輕輕行禮。
他是個知性而穩重的人，曾經和雷英在天界邂逅。
「你是……」
「好久不見。想不到繼天界之後又在這種邊境見面。看來我們對探索秘境的熱情是不相上下的。」
求道者加布栗耶。
他是劍聖席翁旅團「精靈曲調」旗下一員，曾獲頒法術士最高階位「求道者」稱號，是個舉世聞名的大術士。曾經發現幾個不下於大惡魔法術的新術式，世界上的法術士都以其功績為目標。
『到此為止了。這場仗就由「精靈曲調（我們）」仲裁吧。』
想當初在天界——
王立七十二階位特務騎士團進犯女神萊斯芙列潔的門戶，雷英與之對立。那時就是這個男子居中調停。
……當時我和外道騎士卡薩丁交手。
……也是從那時開始和王立七十二階位特務騎士團結下樑子。
真想不到會在這種地方重逢，進而勾起許多往事。
加布栗耶怎麼會在這裡？
目前還看不見席翁，他會不會也在這裡？
「我聽過你的消息。」
加布栗耶率先丟出話題。
「聽說你和夏蕾在學生城鎮米司提耶見過面。承蒙你幫忙擊退徊獸了。」
「咦？嗯，那沒什麼……」
少女夏蕾是旅團「精靈曲調」的結界士。
正如加布栗耶所言，當時她正在聖飛歐拉旅學園指揮調度，那次的見面對雷英而言記憶猶新。
……夏蕾應該不可能比我還早到達這裡。
……他們能夠跨海心電感應嗎？
就雷英所知，跨越大陸遠距離心電感應是一種高超的技能，只有世界上極少數的老練結界士有這個本事。但她畢竟是個名聲響亮的天才術士，就算擁有這種技能也不足為奇。
「我才要謝她。多虧有夏蕾我才能見到女神萊斯芙列潔大人……她現在還好嗎？」
「關於這點——」
「等一下。先跟我說明一下，你是誰啊？」
克黎榭突然打斷談話。
娜絲達夏在她身旁飄著，頻頻點頭表示肯定。
「失禮了。我叫做加布栗耶。我和席翁這個漫不經心的劍聖組成旅團，一起合作了五年。」
「那你為什麼會在這裡？」
「原來你不知道啊。我還以為你們的目的和我一樣，而且是因為掌握了現況才會進來這裡。」
法術士單片眼鏡下的眼睛環視眾人。
先是雷英、克黎榭、艾利潔，然後是魔王和露露，最後是……飄在半空中的世界錄的居民。
「這真是太巧了。先請問一下，你們知道這座遺蹟是什麼嗎？」
『我，我知道！這裡是神性都市的遺址對吧！』
娜絲達夏率先出聲回答。
飄在空中的小矮人。她的身體和精靈一樣都是半透明的，加布栗耶看了卻一點也不顯得驚訝。
「沒錯。可是大家都看得出來，這裡並非村落，也不是神殿或研究設施之類。那麼你們覺得這裡是為什麼而建的？」
『唔，這我倒是不明白。』
「是監牢。」
加布栗耶握拳在牆上敲了一下。
「被召喚到神性都市的三大種族如果發狂，就把他們關進這座監牢與外界隔離。不過這裡現在變成王立七十二階位特務騎士團的基地了。」
「什麼！？」
雷英反射性地盯著通道深處。
……這麼說來。
……對他們來說，我們就像是突然出現的入侵者。
如果這座遺蹟是王立七十二階位特務騎士團的基地，就算能躲過奪命沙塵暴，也沒辦法在如此危險的地方好好休息。
「不過他們已經丟下這裡不管了。否則我也不會一個人在這裡探索。」
「……咦。那加布栗耶你為什麼會來到這裡？」
這下雷英不懂為何加布栗耶會來到這裡了。
是期望在這座原是監牢的遺蹟取得什麼成果嗎？
「你應該有聽女神（萊斯芙列潔）說過吧。先前的世界變異使得天界墜入地上。冥界的一部分則是浮出地上。我是為
了這兩件事而來的。」
加布栗耶的雙眼帶有知性的光芒。
這位法術士中的百年奇才，下巴指向自己爬過的階梯。
「墜入地上的天使，浮出地上的惡魔。你覺得他們都跑到哪裡去了？」
雷英造訪天界那天，妃雅見到王立七十二階位特務騎士團的裝甲時曾經如此說道：
『抗天使裝甲、抗惡魔裝甲。』
『他們可能發現了這項技術，並且成功與現代技術接軌。以霸都艾梅基亞擁有的研究院來說，這並非不可能。』
霸都艾梅基亞早已成功打造出抗天使裝甲。
那麼他們是怎麼研究這種技術？
要達成目標應該要經過多年的反覆嘗試。恐怕還要找來正牌的天使和惡魔反覆操作實驗。
就在這裡——
有個囚禁三大種族的監牢。
「……原來如此。既然王立七十二階位特務騎士團曾經重新利用這座監牢，表示被他們抓住的天使和惡魔現在應該還在這裡。」
「正是。席翁曾經聽女神談過。總共有四個。大約十到十五年前，來到地上探索的天使失去音訊。因為那些天使都是在甌韋犽大陸行動，我們因此懷疑是霸都的陰謀。就我們研判，被俘虜的惡魔可能也是同樣或者更多的人數。」
『——啊～我懂了！所以我們才會被傳送到這裡！』
娜絲達夏突然興奮地叫了出來。
『雷英大人！裝設在神性都市門上的傳送裝置果然不是陷阱。意思是說如果沒有三大種族可以開門——』
「那就去領幾個過來？」
『是的。這座監牢是在神性都市的時代建造的，當時應該關著許多天使或惡魔。所以才會把我們傳送到這裡啊！』
這段過去發生在神性都市的時代。
而現代再度活用這座監牢的，是王立七十二階位特務騎士團。
『正如加布栗耶大人說的，現在關在這裡的人數有……嗯……有四個天使是吧。感覺應該比神性都市的時代還要少。』
「可是這次的世界變異大概使得數量增加了。」
加布栗耶如此回答，沉重地嘆了一口氣。
「畢竟有太多天使和惡魔來到地上。對王立七十二階位特務騎士團來說，再也沒有更好的機會了。以前抓的和世界變異後抓的加起來，數量應該不少。」
「世界變異後被挾持的天使和惡魔啊……咦，難道這表示……」
聽了加布栗耶的話——
下落不明的大天使妃雅的側臉，從雷英腦海里閃過。
連女神都說她無法掌握確切位置。
……感覺這並不是不可能。
……畢竟天使就被關在這裡。
雷英和克黎榭、艾利潔相視點頭。
兩人應該也在同一時間猜到了。
「加布栗耶，請問一下。既然天使被關在這座監牢，其他天使會不會有辦法感應得到？」
「如果可以，天使大軍早就來救人了。」
「……說得也是。」
既然是用以監禁三大種族的牢籠，當然會具備防護機制，不使其力量泄漏到外界。被關在這裡的天使，連女神都感應不到他們的存在。
這只是簡單的反向思考。
「如果有哪個天使下落不明，是不是能推定那個天使被抓到這裡了？」
「很有可能是這樣……原來如此。原來是這樣啊。」
高大的法術士罕見地笑了出來。
雙方見面的時候他應該有個疑問。為何三大姬之中唯獨大天使妃雅不在現場？
「夫禍之與福，何異糾纏。不幸之中蘊藏著好消息，這倒不是什麼稀奇的事。這下算是找到大天使妃雅的所在了。」
「……這可難說。可別只是空歡喜一場。」
雷英搖頭回應法術士。
還早呢。
這不表示妃雅一定就在這座監牢。
現在高興還太早。
「畢竟還不能保證她現在平安無事。」
「說得也是。」
「所以說——」
雷英從背上卸下靈劍處女座握在手中。
「我們也來幫忙吧。只要把關在這座監牢的天使和惡魔全都放出來就行了吧。」
魔王與露露的表情也嚴肅起來。
「魔王大人，我們也幫這個忙好嗎？」
「這座監牢也有囚禁惡魔是吧？」
「是的。魔王宮浮出地上的時候，屬下曾向五大災各徵召幾十個部下，命他們前去偵察地上的狀況。聽說還有一些部下沒有回來，或許就是出於這個原因。」
「應該沒錯。」
法術士轉身而去。
他跨出步伐，走入深不見底的地下，邁向沙漠中的監牢。
「囚禁三大種族的監牢……要是救援行動有個差錯，我們反而會成為這座監牢的囚犯。還請大家提高警戒。」