默示錄2 學生會的月末 椎名真冬的月末
「兩姐妹都一樣，真是手忙腳亂的月末。」——by 深夏
「學長，請買下真冬。」
「…………啥?」
這是季節接近冬天，空氣中帶有些許寒意的某一天。會議結束之後，我一個人在學生會辦公室處理雜務，不知道為什么小真冬一個人折返回來，以堅定的眼神對我如此說道。
我手上的自動鉛筆掉在地上，張大嘴巴一下子反應不過來。使盡全力才從喉嚨擠出聲音提出詢問：
「你說什麼?」
只說得出這句話。我用因為筆掉到地上而空出來的右手，捏了一下左手手背。好痛，看來不是因為平常累積的疲勞產生幻覺。
這麼一來，難道是我聽錯了嗎?應該是這樣，肯定是我把其他的字句聽成自己想聽的內容了。既然這樣——
「學長，請……買下真冬。」
「…………」
眼前的美少女學妹臉上帶著一點紅暈，再度重複了一次。
…………
等、等一下。等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下。
我要冷靜，要冷靜要冷靜要冷靜要冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷冷冷冷冷冷冷靜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
冷靜啊!
呼，總之先冷靜下來。沒想到居然會幻聽第二次，真奇怪。「請買下真冬」這句話，原本到底是說什麼我才會聽成這樣?
啊、我懂了，一定是動詞搞錯了。這句話並不是「請買下真冬」。
應該是「請飼養真冬」才對!
原來如此，這樣就說得通——
「怎麼可能說得通!反而更糟糕了!」
「啊！？怎、怎麼了嗎！？」
小真冬被我突如其來的叫聲嚇了一跳，不過現在的我沒有心情顧慮她。一定要趕快定下心來，杉崎鍵。精神統一，色即是空，空即是色，全力少年，初戀限定，燒肉定食!不管怎麼樣，反正就是趕快進入無的境界!
「那個、學長?」
「…………我才不會被你迷惑……」
「請問為什麼要閉著眼睛?還在椅子上盤腿打坐……」
「…………」
「學長到底怎麼了?拜託你買下真冬吧!」
「………………………………」
「學、學長?有聽到嗎?…………搖晃搖晃。」
「!」
「學長，拜託你……請買下真冬吧!」
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛!」
「為什麼要念經!夠了，別再鬧了!」
「啊嗚。」
被小真冬拍了一下額頭，我儘量小心不要被邪念吞噬，戰戰兢兢地睜開眼睛，只看到怒氣沖沖的小真冬站在眼前。
「真是的!學長，不要開玩笑了，好好聽清楚真冬說的話!」
「呃、呃、可是…………你真的是小真冬?」
「啊?」
「不是，說不定是為了讓我這個好色男徹底墮入魔道而現身的淫魔之類的妖怪……」
「到底在說什麼啊!學長一定是H-GAME玩太多了!真冬就是真冬!」
「是、是嗎?那我就安心了……」
如果真是這樣，那還有另外一個問題。
我……從頭到腳看過小真冬一遍，然後咽下一口口水。這時小真冬朝著我的頭頂揮出一記手刀：
「喝!這、這種邪惡的眼神是什麼意思，學長!」
「因、因為!這個狀況叫人不要那樣看也太困難了吧!我沒有錯!這是不可抗力!都是小真冬說的話不好!」
「為什麼還找藉口!真冬明明就沒有說什麼色色的話!」
「咦?可是剛才不是要我買下真冬……」
聽到我的疑問，小真冬一臉不解地歪著頭：
「是啊，真冬的確是有這樣說……」
「明明就有說!」
「嗯，的確有說……不過這跟色色的事又有什麼關係?」
「……啥?」
面對完全搞不懂狀況的我，小真冬依舊以一臉不可思議的表情對我說道：
「所以說，學長，我想要打工賺錢，所以希望你能花錢買下真冬的能力。」
※
「想要我介紹打工，一開始直說不就好了?」
「真冬只是直接把自己的目的說出來，會誤解是學長的問題。」
聽到小真冬把狀況說明清楚之後，我們兩個離開學生會辦公室，然後走出學校，目前正一起往我打工的地點移動。好久沒有跟學生會成員一起回家。氣溫漸漸降低，還好今天有點太陽，總算還有一點暖意。
我放慢腳步配合小真冬，再一次確認她的要求：
「呃——也就是說，你想做一些當日支薪的打工是吧?」
聽道我的問題，小真冬以前所未有、充滿幹勁的眼神回答：
「是的!真冬急需一筆錢!」
「那麼理由呢?」
「為了要買明天發售的新遊戲。分配預算時出了一點問題，所以臨時缺了一點!這可是個大問題!」
「唉……遊戲啊。可是我記得小真冬……不但有零用錢，還靠著架設宣傳網站等方式在網路賺了不少錢才對。」
「平常是那樣沒錯……」
話說到這裡，小真冬垂下肩膀：
「零用錢跟網路收入基本上都是在月初一次領到，所以如果沒有按照計劃運用，到了月底就有點不妙……」
的確，今天已經二十九號，如果是月初領錢的人，到這個時候手頭應該很緊，不過……
「這樣說來，下個月初不就可以領到錢了嗎?」
「是的，沒錯。這個月真冬相當努力，可以賺進不少宣傳收入。」
聽到小真冬的回答，我忍不住歪著頭髮問：
「那麼只要等拿到那筆錢，再去買遊戲不就得了……」
「……什麼?」
小真冬的眼神瞬間出現類似殺意的成分。我雖然感覺到沉重的壓力，但是完全搞不懂自己說錯什麼，即使有所動搖還是繼續說下去：
「呃、因為那個遊戲明天……三○號才發售沒錯吧?這樣的話等到下個月初拿到錢，再用那筆錢去買就好……」
——我自認為這個意見相當不錯，沒想到小真冬突然大喊一聲：「學長!」把周圍的行人嚇了一跳，然後全身上下散發憤怒的氣勢，狠狠地瞪著我!
「學長!在這邊跪下!」
「在人來人往的路上嗎！？」
小真冬指的方向是人行道。附近有三名看起來像是買完菜走在回家路上的家庭主婦，湊在一起看著這邊竊竊私語。
汗如雨下的我下意識地壓低音量提出抗議：
「怎、怎麼了，小真冬?為什麼突然發火……」
「學長什麼都不懂!什麼叫遊戲新作可以過幾天再買!居然對真冬說出這種話!」
「嗯，不好意思，完全看不出來為什麼會生氣。」
小真冬聽到我說的話，聳聳肩說聲：「真是的。」……這個令人火大的學妹是怎麼回事?最近除了稱呼之外，似乎根本沒把我當成學長。
接著以面對腦袋不好的小孩講課之姿，開始對我說道：
「聽好了，學長。所謂的廢人玩家，新作遊戲就是要在發售日……不對，就是要越快買到越好，廢人玩家就是這樣的生物。就算店家偷跑也沒關係，總之就是越快越好。」
「不，我覺得那應該是偏見。事實上我在美少女遊戲跟H-GAME方面也算是廢人玩家，不過要做的事也不少，晚個一兩天買到也不會——」
「少囉嗦!不管怎樣，真冬就是想要儘快買到!」
「那種無聊的堅持不關我的事。」
「哪裡無聊了!學長難道對於在意的新作遊戲，都不會為了尋找偷跑情報而整天待在網路討論區嗎!」
「當然不會!為什麼說得好像是『任何人都會經驗一次』似的!」
「嗚……怎麼會有這種人!『很怕被捏他』『可是又想聽聽買到偷跑遊戲的感想』這樣看著討論區的心情就像搖擺不定的少女心!連這點都不懂，居然整天把後宮掛在嘴上!」
「能不能不要把那種話題跟後宮思想還有少女心扯上關係!」
「總而言之!真冬就是儘可能想要越快玩到越好，如果連正式發售日都沒辦法買到遊戲……這是多麼殘酷的拷問!」
「太、太誇張了吧……遊戲這種東西，就算早個一天玩到也沒什麼
差別……」
「咬……咬……」
「咬?」
「咬緊牙根————————！」
「要動手打人嗎！？就為了這種話題！？」
小真冬氣喘呼呼，糟糕……她好像真的生氣了。
「等、等一下，小真冬!儘快破關並非遊戲的一切!」
「話是沒錯!對真冬來說，從第一輪就拚快速破關實在太可惜了!但是不是這樣!身為玩家期待偷跑、想要在發售當天買到，並非為了儘快破關才這麼做……沒那麼簡單!」
「……啊——這個嘛。我覺得這種事怎麼樣都無所謂了……」
「不用學長多說，真冬也知道這不是遊戲的本質！可是想要儘快得到最新遊戲的想法完全不一樣!這種行為可以說是走在時代最前端!雖然沒辦法說明得很好，但是一定有人能夠理解!從以前那個大排長龍等著購買紅白機『勇者○惡龍』的時代開始，大家的心中就已經有這種想法——」
我的眼神已經有如死魚一般，只是隨便聽著小真冬的主張，等到她的話到一個段落，我才作出結論：
「……也就是說，小真冬無論如何都想在發售日當天買到遊戲，但是錢不夠，所以想要找個可以儘快賺到錢的打工，沒錯吧?」
「沒錯!就是這樣!」
整理起來只是非常單純的事……但是光是確認這件事，為什麼要花這麼長的時間?而且還把氣氛弄得那麼火爆。
我再次認清小真冬有多難搞……好了，這個柔弱的女生會怎麼樣參與我今天的第一份打工「送報紙（晚報）」呢?
我一邊因為這個新的問題煩惱，一邊朝著打工的地點前進。
※
我打工的營業所基本上沒有雇用當日支薪的打工，而且我帶來的人是小真冬，所長肯定會露出為難的表情。
沒辦法的我先叫小真冬躲起來，然後再去跟所長一點一點談好條件，最後總算答應讓小真冬在我旁邊幫忙一起工作。
於是廢人椎名真冬，終於踏入這個跟她一點也不搭的營業所。
「真冬會誠心誠意努力加油的!」
看到小真冬打起精神的感覺，原本露出「這裡可不是小女生來的地方」反應的打工男同事，這下子表情也稍微緩和了一點，嗯……可以了解，就像是運動社團加入一名可愛女經理同樣的狀況。
小真冬眼中充滿活力，提高音量開始向大家打招呼：
「大家好，有一句話我必須先告訴大家!」
「（好可愛……有一種治癒的感覺……）」
就在大家帶著笑容期待美少女的招呼之時，小真冬直接了當說道：
「請不要接近真冬!」
「!」
營業所里頓時受到衝擊!男同事們嚇了一跳!部分人眼中帶淚!所長也忍不住咳嗽!
「嗯，小真冬，你先跟我過來一下。」
我拉著小真冬的手，把她拉到營業所的外面。小真冬看起來完全搞不懂自己為什麼被拉出來，我只好小聲警告她：
「嗯，真是想像範圍里最糟的打招呼方式。」
「為什麼?真冬只是說實話!明明就是率直的好孩子!」
「不、好吧，你討厭男人的事我跟系列讀者都知道所以沒關係，但是對第一次見面的人說那些話實在不太好。你看看營業所裡面，平常總是充滿『啊哈哈哈哈哈!』的開朗笑聲，現在大家都悶不吭聲，那種氣氛我還是第一次看到。」
「是這樣嗎……真冬覺得這種場合應該把自己的事老實說出來，比較能夠建立良好的人際關係……」
「嗯、嗯，這個想法本身沒有錯。呃……我也不知道該怎麼說，總之如果你能跟大家關係再好一點，那是最好的事。」
「不過仔細想想，送報時大家都會分開吧?跟氣氛好像沒什麼關係?」
「是啊，不過在送報前還有大家一起塞夾報GG的工作，大概要三○分鐘。所以……」
「好吧……說得也是，如果三○分鐘都是這股氣氛的確很難過。」
「如果了聛就回到營業昕重新打個招呼。」
「好!我知道了!真冬這次會把要坦白的部分好好想清楚再開口!的確，從男性恐懼症切入有點不太好!」
「嗯，沒錯。關於這一點，我之後會慢慢向大家說明。」
「好!那麼……出發了!」
重新打起精神的小真冬回到營業所，我則是跟在她的後面。
男同事們以有點懷疑的眼神看著這邊……小真冬在一群男人裡面，很勇敢地、毫不畏懼地再次向大家打招呼!
「各位喜歡BL嗎!真冬最喜歡BL了!」
「喂，那邊的學妹給我過來。」
「痛、好痛啊，學長!不要那麼用力拉人!這樣是家暴!」
我二話不說把小真冬拉到外面。這下子已經顧不得她是美少女還是喜歡的對象了。
到了外面之後總之先狠狠瞪視小真冬的眼睛。
「你知道為什麼要把你叫出來嗎?嗯啊？」
「學、學長跟平常不太一樣!變成不良少年了!好恐怖!」
「就算是我這種女性主義者也受不了了!我剛才警告過你，根本沒有反省嘛！？」
「沒有這種事吧?真冬為了要跟在場男性多加接近，雖然很不好意思，還是選擇揭露喜歡男性糾纏在一起的嗜好。」
「你以為會有男人對這種話題有興趣嗎！？你看看所內的人!」
「喔喔——大家都在議論紛紛!從剛剛的無言狀態恢復了!成功啦!」
「成功個頭!大家是因為動搖而議論紛啊!這很明顯是不知道該怎麼跟你這個女孩子相處吧!」
「俗話說女人心海底針。」
「能不能不要把自己說成女性代表！？反正只是打招呼，簡單一點沒關係!根本不需要那麼坦白!」
「嗯——學長說的話一直反反覆覆，做人還是維持一貫比較好。」
「喔喔喔喔!神啊!我這股怒火要往哪裡發泄才好!」
「真沒辦法，真冬知道了。真冬就膚淺一點與大家相處吧!跟打工的同事就做點表面工夫……隨便應付就好了!」
「嗯，好吧。雖然說法有點令人在意，也只好這樣了……」
差不多該放棄了。至少比宣告喜歡BL帶來的人際關係好一點。
在那之後，回到營業所的小真冬毫無感情地說了幾次：「請多指教。」這下子我們總算可以開始工作了。
※
塞夾報GG的工作，老手跟新手的速度雖然差很多，基本上是個不需要技術的工作。不需要特別指導，任何人都能在第一次工作就上手。所以這部分就算是小真冬也幫得上忙。
……至少我是這麼認為。
「……學長。」
就在我默默工作時，小真冬還是一份都沒有完成，只是一臉茫然地開口。
「怎麼了，小真冬?你該不會要說不知道該怎麼做吧?」
「請不要太小看真冬。就算是真冬，不過是在報紙中間夾GG的工作，比吃飯還簡單。」
「那就少說話，趕快動手。」
「只是不想讓你那麼順心如意。」
「真是令人驚訝的回應。」
「學長學長，真冬注意到一件很重要的事。」
「什麼……」
一邊工作一邊看往她的方向，只見小真冬臉色蒼白，然後……以沉重的模樣說道：
「今天深夜，有一部我沒注意的深夜動畫要開播了!」
「別再看節目表了，趕快動手工作!」
「怎、怎麼辦，學長?同一個時段我已經預約錄影另一台的動畫了!」
「那又怎麼樣!現在應該專心在打工上吧!」
「真冬覺得有比金錢更重要的東西。」
「但是比深夜動畫重要的東西應該更多!」
「學長……這麼說是在侮辱動畫嗎?」
「隨便你怎麼想!要吵架也沒關係!總之手不要停下來!」
「說得沒錯，得要趕快動手才行……嗶嗶嗶……」
「為什麼不是動報紙跟GG，而是動手機啊?」
「是的，這是依照建議動手。趕快傳個簡訊請網友幫忙錄影……」
「徹底的廢人!你也該節制一點，不然我真的要看輕你了!」
「呃、這是怎麼回事!這句話居然讓我感到很心痛!」
「知道錯就好!雖然已經有點晚了!」
「沒辦法……真冬已經做好必死的覺悟，現在準備努力把傳單夾進報紙里。」
「嗯，好吧，隨便你了，快點工作。」
「好!」
如此回答的小真冬把手機收起來，把視線從電視節目表移開，終於開始動手工作。其他同事也因此輕拍胸口，鬆了一口氣。
雖然動作比大家慢一點，小真冬還是很努力工作。看到她這樣我也安心了，集中精神面對自己的工作。然後大概過了五分鐘……
「……學長。」
小真冬又在呼喚我了，我頭也不回地直接反問：
「嗯——怎麼了?」
「戀愛、友情、同伴到底是什麼?」
「突然講這個做什麼!為什麼在這種時間說出探討這個系列核心的台詞！？難道一定要在這種狀況討論這個嗎!」
「因為很無聊。這個遊戲好單調。」
「誰叫你把這當遊戲了!而且如果要閒聊，還是找其他話題吧!在這種地方還是別討論太深刻的話題比較好……」
「真冬除了宅話題就什麼也沒有了!」
「為什麼可以自信滿滿說出這種話！？那麼……集中精神動手，用嘴巴玩點遊戲吧。」
「聽起來感覺好色!」
「啊啊，我自己說出來都這麼覺得!不是那樣，而是像文字接龍之類的遊戲!」
「嗯——說得也是，那麼就玩點基本的……」
「要玩接龍嗎?那從我開始——」
「大家一起來玩口技打擊樂。」
「口技打擊樂！？」
打工時間挑戰這麼高難度的事!
小真冬對我說聲：「開始吧。」這種要求實在很困難，但是既然已經提出來，我只好隨便動口念道：
「咚……咚咚洽、咚咚咚洽、咚咚洽、咚咚咚洽……」
「…………」
「咚咚洽、咚咚咚洽、咚咚……」
「…………」
「怎麼沒有人跟著應和!為什麼只有我一個人!」
好丟臉!總覺得大家的視線像是在說「這傢伙一個人在搞什麼……」!
「至少小真冬也該一起來!為什麼讓我一個人負責連主旋律都稱不上的節奏樂器!」
「不，因為跟職業高手的差距實在太大，突然覺得很不好意思。」
「拜託不要看著我感到不好意思!不要嘲笑初學者!」
「知道了。這一次真冬也會加入。」
「那、那就好。」
我雖然覺得很不好意思，但還是再一次開口。這次比剛剛更加用心，感覺滿像一回事：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
為了凸顯小真冬，我故意小聲一點……發出像是踏鈸的聲音，感覺就是連續不斷的低聲「滋」的節奏。這樣就不會影響到小真冬可愛的口技打擊樂，可以好好享受了。
我持續發出踏鈸的聲音。小真冬的表情雖然有些害羞，還是慢慢動口。
然後——
「叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩——」
「木魚！？」
沒想到居然會選擇這種樂器!太過驚訝的我忍不住停下踏鈸的聲音吐槽。小真冬嘟著臉頰說道：
「接下來才要開始副歌的說……」
「這有副歌！？」
「是啊，這時如果有人『叮——!』一聲就完美了!」
「你想讓我們營業所變成什麼！？拜託選擇其他樂器吧!」
「真沒辦法……」
小真冬總算接受我的意見，我重新發出節奏：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
配合我的踏鈸聲，小真冬深深吸一口氣……然後——
「——轟轟嗡嗡——」
F1賽車呼嘯而過。
…………
「不對不對不對不對不對不對。」
「學長怎麼了?又中斷了……」
面對歪頭髮問的小真冬，我刻意停下手邊工作吐槽!
「還問怎麼了!為什麼會有高速車輛駛過!」
「踏鈸差一點就要被撞到了。」
「不用去想像這種狀況!車子不是樂器!」
「話不能這麼說。在這個世界上有很多人把汽車引擎聲當成藝術!」
「那是沒錯!不過能不能拜託別當成樂器參加口技打擊樂!」
「……所以說老人的死腦筋真討厭。想法就不能有點彈性嗎?」
「我們只差一歲吧!」
「真沒辦法，那就按照你的要求，這次會好好演奏音樂來配合。真是麻煩。」
「那還真是謝謝啦!」
我雖然有些發火，但是無聲的工作環境確實有點討厭，所以試著繼續發出打擊樂聲：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
自己來說可能有點自誇，但是我覺得自己的踏鈸聲音算是很不錯。當然比較簡單也是一個原因。
接下來只要小真冬搭配得當，周遭的氣氛應該會稍微好轉——
「YO!真冬生在北方、聽動畫歌長大!御宅族大多是我好朋友!」
「唱起來了！？」
這已經不是口技打擊樂了，根本是唱歌!
「YO！YO！YO！」
「…………」
不過她難得玩得這麼起勁，還是別管她了。
同事們也大致掌握她的個性，有時大家還會隨便應聲「YEAH!」之類的歡呼……結果這三○分鐘就看她一個人暴走。
※
「接下來要出發送報了。小真冬，準備好了嗎?」
在營業所前面的腳踏車停車場，我這麼對小真冬問道。小真冬則是看著特別借給她的腳踏車發出「嗯——姆——」的聲音。
總之我把自己負責配送的份分成兩半，分別放在兩個人的籃子裡，營業所的同事則是對我們說些「好好加油喔!」的話陸續出發。現在還在停車場的人，只有我跟小真冬兩個。
我握著腳踏車的龍頭準備出發，但是小真冬似乎還在猶豫不決。
「怎麼了嗎，小真冬?」
「學長……真冬，要騎這輛腳踏車吧?」
「嗯?是啊，這輛車沒有什麼問題吧?只是很常見的普通腳踏車——」
「看起來沒有電動輔助……」
「沒有。」
「好像也沒有輔助輪……」
「當然沒有!難道小真冬不會騎腳踏車！？」
「請別小看真冬!不過只是腳踏車，真冬當然會騎!」
小真冬邊說邊戰戰兢兢跨上腳踏車。然後……
「啪噠、啪噠、啪噠、啪噠。」
「靠著腳尖蹬地前進！？」
「…………呼，好累。這樣反而不好移動。」
「我想也是!小真冬!不會騎腳踏車就直說!」
「沒、沒禮貌!如果是自己的腳踏車就會騎!不只有電動輔助，還有全自動平衡控制的那台腳踏車就會騎!」
「那是什麼高科技腳踏車!啊啊……好吧，算了，反正今天的時間還算充裕……腳踏車用推的，我們走路送報吧。」
我推著自己的腳踏車，朝向住宅區的方向走去。稍微有點消沉的小真冬也推著車，跟在我的後面。
我靜靜地走在她前面。
過了一分鐘。
「…………喲咻、喲咻。」
可以聽到小真冬一個人念念有詞……該不會是累了吧?不過明明只是推腳踏車走路，說不定只是發出聲音打起精神。
過了兩分鐘。
「…………呼…………」
剛剛那是什麼，該不會已經喘不過氣了吧……不行，不能就這樣轉頭。我平常雖然是個女性主義者，但是打工之時不能太寵她。說不定只是剛好深呼吸一口氣而已，嗯嗯。
過了三分鐘。
「…………呼哈…………呼哈。」
……這完全是在喘氣吧！？怎麼會呢！？只是推腳踏車走路三分鐘，為什麼會變成這樣！？體力也差得太誇張了吧！？說是體弱多病，但是上學都很正常，也沒有必須整天躺在床上的病，這個很明顯……是平常懶惰帶來的結果。雖然感到心痛，但是現在就伸出援手還嫌太早。
過了五分鐘。
「吸、吸、呼——!吸、吸、呼——!」
「這工作有累到需要拉梅茲呼吸法嗎!」
我忍不住轉過頭，看到小真冬……雖然臉上有一點疲倦，但是一滴汗都沒有流，並且以有點驚訝的表情看著我。
「…………」
我還是第一次覺得這份
工作這麼辛苦。
※
「來，這是工資。」
「哇啊——謝謝你!」
打工好不容易結束，小真冬從所長手中接過一個信封，不知為何其他同事也在拍手。
小真冬不斷鞠躬向周圍的人道謝，把信封拿近胸口，接著對我露出一個笑容：
「那麼真冬先回去了!」
「喔，辛苦了。」
同事們也一起對她說聲：「辛苦啦——」小真冬……看起來好像非常高興，應該是因為拿到錢……又或許不只是這個理由。
「小真冬，要我送你回去嗎?」
小真冬很快拒絕：
「不用了，真冬要先到附近的遊戲小賣店一趟!看看有沒有偷跑!」
「那就再見了。」
「嗯，大家辛苦了，今天謝謝各位!再見!」
小真冬一邊說著一邊拿起書包，以驚人的速度跑開……那個孩子似乎能夠隨著目的改變體力。
看著小真冬的背影逐漸遠離，我也準備回家了。這時候所長過來對我問道：
「杉崎，這樣真的好嗎?」
「什麼意思？啊、是說不送她回家嗎?的確，我也很想在送她回家的路上伸出狼爪……」
「不是……你的生活不輕鬆吧?」
「啊……那件事啊。」
看到我的苦笑，所長有點擔心地望著我：
「我們不能花錢雇用不必要的打工……」
「啊，沒關係，這也是理所當然的。其實我才要說謝謝，感謝所長親手把工資交給她。」
「可是那是你的——」
「啊啊，沒關係。小真冬已經很努力了，而且我今天根本沒有打工。」
「這是什麼意思？」
所長歪著頭表示不解……於是我以笑容回答他：
「因為小真冬的關係，我今天過得非常開心。如果還拿工資，上天一定會懲罰我。」
※
同一天，某個遊戲小賣店裡的對話紀錄。
「我要這個!」
「啊，椎名小姐，感謝你長久的光顧。嗯嗯……你要這個?」
「怎麼了嗎?」
「沒事，只是覺得椎名小姐會買這個遊戲還真稀奇。這個對戰的設計，比較適合家庭同樂的遊戲。你平常都是買RPG之類一個人玩的遊戲……」
「話是沒錯。因為預算上有點吃緊，真冬本來也沒有打算要買……不過特別去做了一點壯烈又嚴苛的打工……」
「壯、壯烈又嚴苛的打工嗎……這個應該沒有那麼貴吧……」
「反正請給真冬這個。」
「好的，那我幫你結帳。」
「……興奮期待。」
「話說回來，為什麼突然想買這款遊戲?」
「咦?呃……因為……那個……」
「怎麼了嗎?臉突然紅了……」
「才、才沒這種事!根、根本不是那麼回事!」
「這——」
「才、才不是因為有想要一起玩遊戲的學長，或是有一群會玩得很開心的學長姊喔!根本不是因為這樣!」
「是、是嗎?」
「好了，快把遊戲給真冬!再、再見!」
「啊、椎名小姐!你之前訂的大作RPG不拿了嗎——呃、跑掉了。椎名小姐居然會拋棄RPG……真是一件稀奇的事。」
「學長，請買下真冬。」
「…………啥?」
這是季節接近冬天，空氣中帶有些許寒意的某一天。會議結束之後，我一個人在學生會辦公室處理雜務，不知道為什么小真冬一個人折返回來，以堅定的眼神對我如此說道。
我手上的自動鉛筆掉在地上，張大嘴巴一下子反應不過來。使盡全力才從喉嚨擠出聲音提出詢問：
「你說什麼?」
只說得出這句話。我用因為筆掉到地上而空出來的右手，捏了一下左手手背。好痛，看來不是因為平常累積的疲勞產生幻覺。
這麼一來，難道是我聽錯了嗎?應該是這樣，肯定是我把其他的字句聽成自己想聽的內容了。既然這樣——
「學長，請……買下真冬。」
「…………」
眼前的美少女學妹臉上帶著一點紅暈，再度重複了一次。
…………
等、等一下。等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下等一下。
我要冷靜，要冷靜要冷靜要冷靜要冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷靜冷冷冷冷冷冷冷靜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——
冷靜啊!
呼，總之先冷靜下來。沒想到居然會幻聽第二次，真奇怪。「請買下真冬」這句話，原本到底是說什麼我才會聽成這樣?
啊、我懂了，一定是動詞搞錯了。這句話並不是「請買下真冬」。
應該是「請飼養真冬」才對!
原來如此，這樣就說得通——
「怎麼可能說得通!反而更糟糕了!」
「啊！？怎、怎麼了嗎！？」
小真冬被我突如其來的叫聲嚇了一跳，不過現在的我沒有心情顧慮她。一定要趕快定下心來，杉崎鍵。精神統一，色即是空，空即是色，全力少年，初戀限定，燒肉定食!不管怎麼樣，反正就是趕快進入無的境界!
「那個、學長?」
「…………我才不會被你迷惑……」
「請問為什麼要閉著眼睛?還在椅子上盤腿打坐……」
「…………」
「學長到底怎麼了?拜託你買下真冬吧!」
「………………………………」
「學、學長?有聽到嗎?…………搖晃搖晃。」
「!」
「學長，拜託你……請買下真冬吧!」
「嗚、嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!南無阿彌陀佛南無阿彌陀佛!」
「為什麼要念經!夠了，別再鬧了!」
「啊嗚。」
被小真冬拍了一下額頭，我儘量小心不要被邪念吞噬，戰戰兢兢地睜開眼睛，只看到怒氣沖沖的小真冬站在眼前。
「真是的!學長，不要開玩笑了，好好聽清楚真冬說的話!」
「呃、呃、可是…………你真的是小真冬?」
「啊?」
「不是，說不定是為了讓我這個好色男徹底墮入魔道而現身的淫魔之類的妖怪……」
「到底在說什麼啊!學長一定是H-GAME玩太多了!真冬就是真冬!」
「是、是嗎?那我就安心了……」
如果真是這樣，那還有另外一個問題。
我……從頭到腳看過小真冬一遍，然後咽下一口口水。這時小真冬朝著我的頭頂揮出一記手刀：
「喝!這、這種邪惡的眼神是什麼意思，學長!」
「因、因為!這個狀況叫人不要那樣看也太困難了吧!我沒有錯!這是不可抗力!都是小真冬說的話不好!」
「為什麼還找藉口!真冬明明就沒有說什麼色色的話!」
「咦?可是剛才不是要我買下真冬……」
聽到我的疑問，小真冬一臉不解地歪著頭：
「是啊，真冬的確是有這樣說……」
「明明就有說!」
「嗯，的確有說……不過這跟色色的事又有什麼關係?」
「……啥?」
面對完全搞不懂狀況的我，小真冬依舊以一臉不可思議的表情對我說道：
「所以說，學長，我想要打工賺錢，所以希望你能花錢買下真冬的能力。」
※
「想要我介紹打工，一開始直說不就好了?」
「真冬只是直接把自己的目的說出來，會誤解是學長的問題。」
聽到小真冬把狀況說明清楚之後，我們兩個離開學生會辦公室，然後走出學校，目前正一起往我打工的地點移動。好久沒有跟學生會成員一起回家。氣溫漸漸降低，還好今天有點太陽，總算還有一點暖意。
我放慢腳步配合小真冬，再一次確認她的要求：
「呃——也就是說，你想做一些當日支薪的打工是吧?」
聽道我的問題，小真冬以前所未有、充滿幹勁的眼神回答：
「是的!真冬急需一筆錢!」
「那麼理由呢?」
「為了要買明天發售的新遊戲。分配預算時出了一點問題，所以臨時缺了一點!這可是個大問題!」
「唉……遊戲啊。可是我記得小真冬……不但有零用錢，還靠著架設宣傳網站等方式在網路賺了不少錢才對。」
「平常是那樣沒錯……」
話說到這裡，小真冬垂下肩膀：
「零用錢跟網路收入基本上都是在月初一次領到，所以如果沒有按照計劃運用，到了月底就有點不妙……」
的確，今天已經二十九號，如果是月初領錢的人，到這個時候手頭應該很緊，不過……
「這樣說來，下個月初不就可以領到錢了嗎?」
「是的，沒錯。這個月真冬相當努力，可以賺進不少宣傳收入。」
聽到小真冬的回答，我忍不住歪著頭髮問：
「那麼只要等拿到那筆錢，再去買遊戲不就得了……」
「……什麼?」
小真冬的眼神瞬間出現類似殺意的成分。我雖然感覺到沉重的壓力，但是完全搞不懂自己說錯什麼，即使有所動搖還是繼續說下去：
「呃、因為那個遊戲明天……三○號才發售沒錯吧?這樣的話等到下個月初拿到錢，再用那筆錢去買就好……」
——我自認為這個意見相當不錯，沒想到小真冬突然大喊一聲：「學長!」把周圍的行人嚇了一跳，然後全身上下散發憤怒的氣勢，狠狠地瞪著我!
「學長!在這邊跪下!」
「在人來人往的路上嗎！？」
小真冬指的方向是人行道。附近有三名看起來像是買完菜走在回家路上的家庭主婦，湊在一起看著這邊竊竊私語。
汗如雨下的我下意識地壓低音量提出抗議：
「怎、怎麼了，小真冬?為什麼突然發火……」
「學長什麼都不懂!什麼叫遊戲新作可以過幾天再買!居然對真冬說出這種話!」
「嗯，不好意思，完全看不出來為什麼會生氣。」
小真冬聽到我說的話，聳聳肩說聲：「真是的。」……這個令人火大的學妹是怎麼回事?最近除了稱呼之外，似乎根本沒把我當成學長。
接著以面對腦袋不好的小孩講課之姿，開始對我說道：
「聽好了，學長。所謂的廢人玩家，新作遊戲就是要在發售日……不對，就是要越快買到越好，廢人玩家就是這樣的生物。就算店家偷跑也沒關係，總之就是越快越好。」
「不，我覺得那應該是偏見。事實上我在美少女遊戲跟H-GAME方面也算是廢人玩家，不過要做的事也不少，晚個一兩天買到也不會——」
「少囉嗦!不管怎樣，真冬就是想要儘快買到!」
「那種無聊的堅持不關我的事。」
「哪裡無聊了!學長難道對於在意的新作遊戲，都不會為了尋找偷跑情報而整天待在網路討論區嗎!」
「當然不會!為什麼說得好像是『任何人都會經驗一次』似的!」
「嗚……怎麼會有這種人!『很怕被捏他』『可是又想聽聽買到偷跑遊戲的感想』這樣看著討論區的心情就像搖擺不定的少女心!連這點都不懂，居然整天把後宮掛在嘴上!」
「能不能不要把那種話題跟後宮思想還有少女心扯上關係!」
「總而言之!真冬就是儘可能想要越快玩到越好，如果連正式發售日都沒辦法買到遊戲……這是多麼殘酷的拷問!」
「太、太誇張了吧……遊戲這種東西，就算早個一天玩到也沒什麼
差別……」
「咬……咬……」
「咬?」
「咬緊牙根————————！」
「要動手打人嗎！？就為了這種話題！？」
小真冬氣喘呼呼，糟糕……她好像真的生氣了。
「等、等一下，小真冬!儘快破關並非遊戲的一切!」
「話是沒錯!對真冬來說，從第一輪就拚快速破關實在太可惜了!但是不是這樣!身為玩家期待偷跑、想要在發售當天買到，並非為了儘快破關才這麼做……沒那麼簡單!」
「……啊——這個嘛。我覺得這種事怎麼樣都無所謂了……」
「不用學長多說，真冬也知道這不是遊戲的本質！可是想要儘快得到最新遊戲的想法完全不一樣!這種行為可以說是走在時代最前端!雖然沒辦法說明得很好，但是一定有人能夠理解!從以前那個大排長龍等著購買紅白機『勇者○惡龍』的時代開始，大家的心中就已經有這種想法——」
我的眼神已經有如死魚一般，只是隨便聽著小真冬的主張，等到她的話到一個段落，我才作出結論：
「……也就是說，小真冬無論如何都想在發售日當天買到遊戲，但是錢不夠，所以想要找個可以儘快賺到錢的打工，沒錯吧?」
「沒錯!就是這樣!」
整理起來只是非常單純的事……但是光是確認這件事，為什麼要花這麼長的時間?而且還把氣氛弄得那麼火爆。
我再次認清小真冬有多難搞……好了，這個柔弱的女生會怎麼樣參與我今天的第一份打工「送報紙（晚報）」呢?
我一邊因為這個新的問題煩惱，一邊朝著打工的地點前進。
※
我打工的營業所基本上沒有雇用當日支薪的打工，而且我帶來的人是小真冬，所長肯定會露出為難的表情。
沒辦法的我先叫小真冬躲起來，然後再去跟所長一點一點談好條件，最後總算答應讓小真冬在我旁邊幫忙一起工作。
於是廢人椎名真冬，終於踏入這個跟她一點也不搭的營業所。
「真冬會誠心誠意努力加油的!」
看到小真冬打起精神的感覺，原本露出「這裡可不是小女生來的地方」反應的打工男同事，這下子表情也稍微緩和了一點，嗯……可以了解，就像是運動社團加入一名可愛女經理同樣的狀況。
小真冬眼中充滿活力，提高音量開始向大家打招呼：
「大家好，有一句話我必須先告訴大家!」
「（好可愛……有一種治癒的感覺……）」
就在大家帶著笑容期待美少女的招呼之時，小真冬直接了當說道：
「請不要接近真冬!」
「!」
營業所里頓時受到衝擊!男同事們嚇了一跳!部分人眼中帶淚!所長也忍不住咳嗽!
「嗯，小真冬，你先跟我過來一下。」
我拉著小真冬的手，把她拉到營業所的外面。小真冬看起來完全搞不懂自己為什麼被拉出來，我只好小聲警告她：
「嗯，真是想像範圍里最糟的打招呼方式。」
「為什麼?真冬只是說實話!明明就是率直的好孩子!」
「不、好吧，你討厭男人的事我跟系列讀者都知道所以沒關係，但是對第一次見面的人說那些話實在不太好。你看看營業所裡面，平常總是充滿『啊哈哈哈哈哈!』的開朗笑聲，現在大家都悶不吭聲，那種氣氛我還是第一次看到。」
「是這樣嗎……真冬覺得這種場合應該把自己的事老實說出來，比較能夠建立良好的人際關係……」
「嗯、嗯，這個想法本身沒有錯。呃……我也不知道該怎麼說，總之如果你能跟大家關係再好一點，那是最好的事。」
「不過仔細想想，送報時大家都會分開吧?跟氣氛好像沒什麼關係?」
「是啊，不過在送報前還有大家一起塞夾報GG的工作，大概要三○分鐘。所以……」
「好吧……說得也是，如果三○分鐘都是這股氣氛的確很難過。」
「如果了聛就回到營業昕重新打個招呼。」
「好!我知道了!真冬這次會把要坦白的部分好好想清楚再開口!的確，從男性恐懼症切入有點不太好!」
「嗯，沒錯。關於這一點，我之後會慢慢向大家說明。」
「好!那麼……出發了!」
重新打起精神的小真冬回到營業所，我則是跟在她的後面。
男同事們以有點懷疑的眼神看著這邊……小真冬在一群男人裡面，很勇敢地、毫不畏懼地再次向大家打招呼!
「各位喜歡BL嗎!真冬最喜歡BL了!」
「喂，那邊的學妹給我過來。」
「痛、好痛啊，學長!不要那麼用力拉人!這樣是家暴!」
我二話不說把小真冬拉到外面。這下子已經顧不得她是美少女還是喜歡的對象了。
到了外面之後總之先狠狠瞪視小真冬的眼睛。
「你知道為什麼要把你叫出來嗎?嗯啊？」
「學、學長跟平常不太一樣!變成不良少年了!好恐怖!」
「就算是我這種女性主義者也受不了了!我剛才警告過你，根本沒有反省嘛！？」
「沒有這種事吧?真冬為了要跟在場男性多加接近，雖然很不好意思，還是選擇揭露喜歡男性糾纏在一起的嗜好。」
「你以為會有男人對這種話題有興趣嗎！？你看看所內的人!」
「喔喔——大家都在議論紛紛!從剛剛的無言狀態恢復了!成功啦!」
「成功個頭!大家是因為動搖而議論紛啊!這很明顯是不知道該怎麼跟你這個女孩子相處吧!」
「俗話說女人心海底針。」
「能不能不要把自己說成女性代表！？反正只是打招呼，簡單一點沒關係!根本不需要那麼坦白!」
「嗯——學長說的話一直反反覆覆，做人還是維持一貫比較好。」
「喔喔喔喔!神啊!我這股怒火要往哪裡發泄才好!」
「真沒辦法，真冬知道了。真冬就膚淺一點與大家相處吧!跟打工的同事就做點表面工夫……隨便應付就好了!」
「嗯，好吧。雖然說法有點令人在意，也只好這樣了……」
差不多該放棄了。至少比宣告喜歡BL帶來的人際關係好一點。
在那之後，回到營業所的小真冬毫無感情地說了幾次：「請多指教。」這下子我們總算可以開始工作了。
※
塞夾報GG的工作，老手跟新手的速度雖然差很多，基本上是個不需要技術的工作。不需要特別指導，任何人都能在第一次工作就上手。所以這部分就算是小真冬也幫得上忙。
……至少我是這麼認為。
「……學長。」
就在我默默工作時，小真冬還是一份都沒有完成，只是一臉茫然地開口。
「怎麼了，小真冬?你該不會要說不知道該怎麼做吧?」
「請不要太小看真冬。就算是真冬，不過是在報紙中間夾GG的工作，比吃飯還簡單。」
「那就少說話，趕快動手。」
「只是不想讓你那麼順心如意。」
「真是令人驚訝的回應。」
「學長學長，真冬注意到一件很重要的事。」
「什麼……」
一邊工作一邊看往她的方向，只見小真冬臉色蒼白，然後……以沉重的模樣說道：
「今天深夜，有一部我沒注意的深夜動畫要開播了!」
「別再看節目表了，趕快動手工作!」
「怎、怎麼辦，學長?同一個時段我已經預約錄影另一台的動畫了!」
「那又怎麼樣!現在應該專心在打工上吧!」
「真冬覺得有比金錢更重要的東西。」
「但是比深夜動畫重要的東西應該更多!」
「學長……這麼說是在侮辱動畫嗎?」
「隨便你怎麼想!要吵架也沒關係!總之手不要停下來!」
「說得沒錯，得要趕快動手才行……嗶嗶嗶……」
「為什麼不是動報紙跟GG，而是動手機啊?」
「是的，這是依照建議動手。趕快傳個簡訊請網友幫忙錄影……」
「徹底的廢人!你也該節制一點，不然我真的要看輕你了!」
「呃、這是怎麼回事!這句話居然讓我感到很心痛!」
「知道錯就好!雖然已經有點晚了!」
「沒辦法……真冬已經做好必死的覺悟，現在準備努力把傳單夾進報紙里。」
「嗯，好吧，隨便你了，快點工作。」
「好!」
如此回答的小真冬把手機收起來，把視線從電視節目表移開，終於開始動手工作。其他同事也因此輕拍胸口，鬆了一口氣。
雖然動作比大家慢一點，小真冬還是很努力工作。看到她這樣我也安心了，集中精神面對自己的工作。然後大概過了五分鐘……
「……學長。」
小真冬又在呼喚我了，我頭也不回地直接反問：
「嗯——怎麼了?」
「戀愛、友情、同伴到底是什麼?」
「突然講這個做什麼!為什麼在這種時間說出探討這個系列核心的台詞！？難道一定要在這種狀況討論這個嗎!」
「因為很無聊。這個遊戲好單調。」
「誰叫你把這當遊戲了!而且如果要閒聊，還是找其他話題吧!在這種地方還是別討論太深刻的話題比較好……」
「真冬除了宅話題就什麼也沒有了!」
「為什麼可以自信滿滿說出這種話！？那麼……集中精神動手，用嘴巴玩點遊戲吧。」
「聽起來感覺好色!」
「啊啊，我自己說出來都這麼覺得!不是那樣，而是像文字接龍之類的遊戲!」
「嗯——說得也是，那麼就玩點基本的……」
「要玩接龍嗎?那從我開始——」
「大家一起來玩口技打擊樂。」
「口技打擊樂！？」
打工時間挑戰這麼高難度的事!
小真冬對我說聲：「開始吧。」這種要求實在很困難，但是既然已經提出來，我只好隨便動口念道：
「咚……咚咚洽、咚咚咚洽、咚咚洽、咚咚咚洽……」
「…………」
「咚咚洽、咚咚咚洽、咚咚……」
「…………」
「怎麼沒有人跟著應和!為什麼只有我一個人!」
好丟臉!總覺得大家的視線像是在說「這傢伙一個人在搞什麼……」!
「至少小真冬也該一起來!為什麼讓我一個人負責連主旋律都稱不上的節奏樂器!」
「不，因為跟職業高手的差距實在太大，突然覺得很不好意思。」
「拜託不要看著我感到不好意思!不要嘲笑初學者!」
「知道了。這一次真冬也會加入。」
「那、那就好。」
我雖然覺得很不好意思，但還是再一次開口。這次比剛剛更加用心，感覺滿像一回事：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
為了凸顯小真冬，我故意小聲一點……發出像是踏鈸的聲音，感覺就是連續不斷的低聲「滋」的節奏。這樣就不會影響到小真冬可愛的口技打擊樂，可以好好享受了。
我持續發出踏鈸的聲音。小真冬的表情雖然有些害羞，還是慢慢動口。
然後——
「叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩叩——」
「木魚！？」
沒想到居然會選擇這種樂器!太過驚訝的我忍不住停下踏鈸的聲音吐槽。小真冬嘟著臉頰說道：
「接下來才要開始副歌的說……」
「這有副歌！？」
「是啊，這時如果有人『叮——!』一聲就完美了!」
「你想讓我們營業所變成什麼！？拜託選擇其他樂器吧!」
「真沒辦法……」
小真冬總算接受我的意見，我重新發出節奏：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
配合我的踏鈸聲，小真冬深深吸一口氣……然後——
「——轟轟嗡嗡——」
F1賽車呼嘯而過。
…………
「不對不對不對不對不對不對。」
「學長怎麼了?又中斷了……」
面對歪頭髮問的小真冬，我刻意停下手邊工作吐槽!
「還問怎麼了!為什麼會有高速車輛駛過!」
「踏鈸差一點就要被撞到了。」
「不用去想像這種狀況!車子不是樂器!」
「話不能這麼說。在這個世界上有很多人把汽車引擎聲當成藝術!」
「那是沒錯!不過能不能拜託別當成樂器參加口技打擊樂!」
「……所以說老人的死腦筋真討厭。想法就不能有點彈性嗎?」
「我們只差一歲吧!」
「真沒辦法，那就按照你的要求，這次會好好演奏音樂來配合。真是麻煩。」
「那還真是謝謝啦!」
我雖然有些發火，但是無聲的工作環境確實有點討厭，所以試著繼續發出打擊樂聲：
「滋滋滋滋、滋滋滋滋、滋滋滋滋……」
自己來說可能有點自誇，但是我覺得自己的踏鈸聲音算是很不錯。當然比較簡單也是一個原因。
接下來只要小真冬搭配得當，周遭的氣氛應該會稍微好轉——
「YO!真冬生在北方、聽動畫歌長大!御宅族大多是我好朋友!」
「唱起來了！？」
這已經不是口技打擊樂了，根本是唱歌!
「YO！YO！YO！」
「…………」
不過她難得玩得這麼起勁，還是別管她了。
同事們也大致掌握她的個性，有時大家還會隨便應聲「YEAH!」之類的歡呼……結果這三○分鐘就看她一個人暴走。
※
「接下來要出發送報了。小真冬，準備好了嗎?」
在營業所前面的腳踏車停車場，我這麼對小真冬問道。小真冬則是看著特別借給她的腳踏車發出「嗯——姆——」的聲音。
總之我把自己負責配送的份分成兩半，分別放在兩個人的籃子裡，營業所的同事則是對我們說些「好好加油喔!」的話陸續出發。現在還在停車場的人，只有我跟小真冬兩個。
我握著腳踏車的龍頭準備出發，但是小真冬似乎還在猶豫不決。
「怎麼了嗎，小真冬?」
「學長……真冬，要騎這輛腳踏車吧?」
「嗯?是啊，這輛車沒有什麼問題吧?只是很常見的普通腳踏車——」
「看起來沒有電動輔助……」
「沒有。」
「好像也沒有輔助輪……」
「當然沒有!難道小真冬不會騎腳踏車！？」
「請別小看真冬!不過只是腳踏車，真冬當然會騎!」
小真冬邊說邊戰戰兢兢跨上腳踏車。然後……
「啪噠、啪噠、啪噠、啪噠。」
「靠著腳尖蹬地前進！？」
「…………呼，好累。這樣反而不好移動。」
「我想也是!小真冬!不會騎腳踏車就直說!」
「沒、沒禮貌!如果是自己的腳踏車就會騎!不只有電動輔助，還有全自動平衡控制的那台腳踏車就會騎!」
「那是什麼高科技腳踏車!啊啊……好吧，算了，反正今天的時間還算充裕……腳踏車用推的，我們走路送報吧。」
我推著自己的腳踏車，朝向住宅區的方向走去。稍微有點消沉的小真冬也推著車，跟在我的後面。
我靜靜地走在她前面。
過了一分鐘。
「…………喲咻、喲咻。」
可以聽到小真冬一個人念念有詞……該不會是累了吧?不過明明只是推腳踏車走路，說不定只是發出聲音打起精神。
過了兩分鐘。
「…………呼…………」
剛剛那是什麼，該不會已經喘不過氣了吧……不行，不能就這樣轉頭。我平常雖然是個女性主義者，但是打工之時不能太寵她。說不定只是剛好深呼吸一口氣而已，嗯嗯。
過了三分鐘。
「…………呼哈…………呼哈。」
……這完全是在喘氣吧！？怎麼會呢！？只是推腳踏車走路三分鐘，為什麼會變成這樣！？體力也差得太誇張了吧！？說是體弱多病，但是上學都很正常，也沒有必須整天躺在床上的病，這個很明顯……是平常懶惰帶來的結果。雖然感到心痛，但是現在就伸出援手還嫌太早。
過了五分鐘。
「吸、吸、呼——!吸、吸、呼——!」
「這工作有累到需要拉梅茲呼吸法嗎!」
我忍不住轉過頭，看到小真冬……雖然臉上有一點疲倦，但是一滴汗都沒有流，並且以有點驚訝的表情看著我。
「…………」
我還是第一次覺得這份
工作這麼辛苦。
※
「來，這是工資。」
「哇啊——謝謝你!」
打工好不容易結束，小真冬從所長手中接過一個信封，不知為何其他同事也在拍手。
小真冬不斷鞠躬向周圍的人道謝，把信封拿近胸口，接著對我露出一個笑容：
「那麼真冬先回去了!」
「喔，辛苦了。」
同事們也一起對她說聲：「辛苦啦——」小真冬……看起來好像非常高興，應該是因為拿到錢……又或許不只是這個理由。
「小真冬，要我送你回去嗎?」
小真冬很快拒絕：
「不用了，真冬要先到附近的遊戲小賣店一趟!看看有沒有偷跑!」
「那就再見了。」
「嗯，大家辛苦了，今天謝謝各位!再見!」
小真冬一邊說著一邊拿起書包，以驚人的速度跑開……那個孩子似乎能夠隨著目的改變體力。
看著小真冬的背影逐漸遠離，我也準備回家了。這時候所長過來對我問道：
「杉崎，這樣真的好嗎?」
「什麼意思？啊、是說不送她回家嗎?的確，我也很想在送她回家的路上伸出狼爪……」
「不是……你的生活不輕鬆吧?」
「啊……那件事啊。」
看到我的苦笑，所長有點擔心地望著我：
「我們不能花錢雇用不必要的打工……」
「啊，沒關係，這也是理所當然的。其實我才要說謝謝，感謝所長親手把工資交給她。」
「可是那是你的——」
「啊啊，沒關係。小真冬已經很努力了，而且我今天根本沒有打工。」
「這是什麼意思？」
所長歪著頭表示不解……於是我以笑容回答他：
「因為小真冬的關係，我今天過得非常開心。如果還拿工資，上天一定會懲罰我。」
※
同一天，某個遊戲小賣店裡的對話紀錄。
「我要這個!」
「啊，椎名小姐，感謝你長久的光顧。嗯嗯……你要這個?」
「怎麼了嗎?」
「沒事，只是覺得椎名小姐會買這個遊戲還真稀奇。這個對戰的設計，比較適合家庭同樂的遊戲。你平常都是買RPG之類一個人玩的遊戲……」
「話是沒錯。因為預算上有點吃緊，真冬本來也沒有打算要買……不過特別去做了一點壯烈又嚴苛的打工……」
「壯、壯烈又嚴苛的打工嗎……這個應該沒有那麼貴吧……」
「反正請給真冬這個。」
「好的，那我幫你結帳。」
「……興奮期待。」
「話說回來，為什麼突然想買這款遊戲?」
「咦?呃……因為……那個……」
「怎麼了嗎?臉突然紅了……」
「才、才沒這種事!根、根本不是那麼回事!」
「這——」
「才、才不是因為有想要一起玩遊戲的學長，或是有一群會玩得很開心的學長姊喔!根本不是因為這樣!」
「是、是嗎?」
「好了，快把遊戲給真冬!再、再見!」
「啊、椎名小姐!你之前訂的大作RPG不拿了嗎——呃、跑掉了。椎名小姐居然會拋棄RPG……真是一件稀奇的事。」