第二卷 四、只園香之章
ＳＥＩ是在能自己一個人製作出美麗之物之後又過了一陣子，才遇見了《只園祭之夜》這本書。
ＳＥＩ對主角有強烈的共鳴，且對他奮鬥的姿態感動不已。
因為ＳＥＩ覺得，試圖讓祖先創造出來的藝術在現代復甦的自己，與試圖讓大船鉾在相隔一百幾十年後復活的主角是一樣的。
ＳＥＩ國中時，也去了《只園祭之夜》的作者澤泉的簽名會。
澤泉就如同她的文風一樣，是個美麗的女性。
雖然外表也很漂亮，但ＳＥＩ覺得最重要的是，她的靈魂非常誠實。
並非對人，而是對作品誠實。
所以在相隔二十年後，因採訪見到澤泉，發現那種印象絲毫沒變時，ＳＥＩ激動到有些顫抖。
「老師認為這世上最閃耀的東西是什麼？」
那是ＳＥＩ過去也曾提出的問題。
不知是否喚醒了澤泉那段記憶，她看起來也像是稍微感到動搖。
「應該是人類的靈魂吧？」
儘管如此，她的答案依然跟以前一樣絲毫不變。
她緊接著說的話，也十分精彩。
──人生在試圖創作出某些美好的事物時，是最為閃耀的。
ＳＥＩ認為澤泉說得沒錯。
「既然如此，那你的人生在寫《只園祭之夜》時，是最閃耀的一刻。之後的人生不過是畫蛇添足──你不這麼認為嗎？」
看到澤泉被這麼問那瞬間的表情，ＳＥＩ認為已經沒必要聽答案了。
澤泉本身已經心知肚明。
她知道自己寫不出比《只園祭之夜》更精彩的作品。
儘管如此，她仍然拚命追求著讓自己的靈魂閃耀的方法──在ＳＥＩ看來是那樣子。
正因如此，ＳＥＩ才想要幫她一把。
我來讓你的靈魂再一次閃耀發光。
像你這樣的人，才適合當那些美麗收集品的最後壓軸。
『有重大事件，麻衣，你今天能空出一點時間嗎？』
要去逛宵山那天的正午時分，從晶那邊來了一通這樣的電話。
從晶的母親──飛鳥的靈香被除香之後還不到一個星期，因此麻衣以為發生了什麼事而連忙趕過來，結果是晶在她家準備了熨燙得十分平整漂亮的浴衣。
「明明是這麼重要的日子，你還是因為擔心我而前來呢。我最喜歡麻衣這種地方唷。」
看來晶似乎從千夏那兒探聽到麻衣要去宵山的消息，而計畫了要回禮答謝麻衣之前幫忙除香。
「上當了……」
儘管麻衣沮喪地跪倒在地，仍是想生氣也氣不起來。雖然能隱約看出晶很樂在其中的樣子，麻衣仍明白晶的好意並無虛假。
浴衣也不是晶穿過的舊衣服，而是特地挑選了適合麻衣的款式。
「因為你說有重大事件，我才連忙趕來的耶……」
「我沒說謊呀！麻衣與辰巳先生居然要去宵山約會，這簡直是事件中的事件嘛。來，舉起雙手。」
麻衣任憑晶擺布，讓晶幫她穿上浴衣。
「那並不算是約會啦……」
「一對男女一起去逛宵山，這不是約會，是什麼？」
「是、是什麼呢？」
被晶這麼一說，麻衣不由得支支吾吾起來。
「……糟糕，麻衣超可愛的，大姊姊有點心癢難耐了。」
「請別在我耳邊說些奇怪的話！」
「我開始覺得要把你送到辰巳先生那邊有些可惜了……要不要就這樣綁架監禁你呢？」
「你緊握著浴衣腰帶這麼說，聽起來不像開玩笑！」
「哈哈哈！沒事的，因為我很習慣把自己所愛的東西交給別人……」
雖然晶充滿哀愁地這麼說，但她所愛的東西，當然是指她的陶藝作品。
「我的待遇就跟清水燒一樣嗎？」
「你為什麼一臉不滿呢？跟清水燒一樣，就表示是我所給的最高級待遇喔。」
晶的標準讓麻衣不禁呵呵笑了。雖然前幾天晶沮喪得一點都「不像她」，但麻衣認為這樣才是晶。
「我可以談點有些正經的事嗎？」
幫麻衣穿完浴衣的晶，這次邊弄麻衣的髮型邊問。
「你覺得辰巳先生是怎樣的人？」
「這個嘛，他是個壞心眼且有溝通障礙又糟糕的年長男性。」
麻衣有些不悅地回答。這是沒有一絲虛假的真心話。
「啊，抱歉，來了個跟我想像中完全不同的答案呢。」
「你原本以為我會怎麼回答？」
呵──晶不知為何看似滿足地笑著。
「我以為你會回答更加美化過的答案，像是他很牢靠、或是很有原則之類的。」
「晶小姐，你把那個人想得太美好了。別看我這樣，我也是因為打工而跟辰巳先生相處了很長一段時間，知道他很多糟糕的地方喔。」
「哦──就算這樣，你還是喜歡他吧？」
「……我才不喜歡他呢。」
「那你討厭他？」
「也不是討厭啦……」
感覺好像審問一樣。倒不如說這段對話好像把麻衣當小孩看待一般，讓麻衣覺得不是很舒服。如果要用喜歡或討厭這種二選一的方式來回答，麻衣的答案已經決定好了。
「呃，我的心意根本無關緊要吧？如果你是想撮合我跟辰巳先生，抱歉那只會白費功夫喔。」
「為什麼呀？我覺得你們很相配呢──」
「辰巳先生對我根本沒感覺吧。況且他應該對戀愛什麼的沒興趣吧？畢竟那個人可能會若無其事地說出薰香就是戀人這種話。」
麻衣發著牢騷，同時自己也察覺到這是逃避的藉口。
因為麻衣心知肚明。
麻衣知道辰巳曾經喜歡一名女性，而且在辰巳的內心，那名女性的存在至今仍占據很大一部分。
所以麻衣就算深入，也只會受傷而已。
「啊──啊。雖然麻衣你說自己知道辰巳先生很多糟糕的地方，但你好像還沒注意到他最糟糕的部分呢──」
「那什麼意思？」
晶一臉無奈地聳了聳肩，那態度讓麻衣有些不快。
「那個人其實很脆弱呀。」
「很脆弱嗎？」
「對呀，就好像只有素燒的陶器一般脆弱。」
那形容非常有她身為陶藝工匠的風格。
「辰巳先生看起來像是對自己越喜歡的對象越冷淡，那是因為他害怕失去重要的人。」
「照那樣來說，就表示他最愛的人是清風先生喔……」
「先不提清風啦──」
晶將兩手往旁邊一撇。
「簡單來說，辰巳先生會冷淡地對待麻衣，都是因為他無法坦率地表現出愛情啦。」
「你又來了，就算你那麼說，我也不會上當喔。」
麻衣很難立刻相信那種事，她試圖笑著帶過。但此時，腦中浮現辰巳用手溫柔撫摸自己頭的感觸。
「我沒騙你啦，我話說在前頭，我跟辰巳先生的交情，可是比麻衣更久喔。」
倘若那是真的──平常的種種情況，意思都會改變不是嗎？
縱然知道這是為了煽動麻衣的詭辯，心跳聲仍然越跳越快，停不下來。
「所以說，今天最好抱著由麻衣帶領他的心情去逛喔。那個人外表是大人、腦袋也是大人，但內心還是維持著少年的模樣，麻衣的精神年齡要比他成熟多了。」
──由自己來帶領辰巳？
光是想像，那股壓力就讓麻衣覺得發寒。
「太強人所難啦，畢竟我又沒有那種經驗……」
麻衣也是頭一次與男性一起逛祭典，真希望晶別扔這種困難的課題過來。
「那麼，大姊姊給你一丁點勇氣吧。你看，變可愛嘍。」
晶在聊天的同時幫麻衣整理好頭髮，她雙手抓著麻衣的肩膀，帶麻衣到鏡子前。
「嗯？」
鏡子裡站著一個陌生的女性。
麻衣試著歪了歪頭，才總算察覺那就是自己。
麻衣第一眼看見浴衣時，一直認為淡紫色的牡丹圖樣實在有些成熟，絕對不適合自己。
明明如此，但不知是能看見脖頸的髮型搭配得宜，或是點綴在髮簪上的紅珠子讓麻衣的臉看起來較明亮的關係，那套浴衣跟麻衣十分搭配，連麻衣自己都大吃一驚。
甚至讓人覺得這套浴衣彷佛打從一開始，就是配合麻衣而製作的。
「晶小姐好厲害。」
雖然剛才被拿來跟清水
燒比較時麻衣有些不情願，但現在當真覺得像是變成了晶的作品之一。
「我只是稍微幫忙做個最後的步驟，照在鏡子裡的是麻衣原本就有的優點喔。我從之前就一直在說，麻衣擁有很棒的素材，接著只要認真談場戀愛，就能變成女人嘍。」
晶在鏡中對麻衣眨了眨眼。
「認真……戀愛……」
總覺得聽著聽著，不但沒有獲得勇氣，反倒是不安突然湧現出來。
「晶小姐，請你跟我一起去啦──」
「為什麼呀！」
麻衣明明是認真地向晶哭訴，卻被晶俐落地吐嘈，當成玩笑話。
宵山約會嗎……
麻衣的腦袋混亂起來，她開始不知道自己究竟想怎麼做，又希望有什麼結果。
兩人約定碰面的地方，是位於室町路的京都藝術中心前。辰巳說要在人多的地方找麻衣很麻煩，因此特地避開烏丸路與四條路。
儘管如此，不愧是宵山，即使是室町路，人群也十分熱鬧，四處可以聽見祭典音樂。小販叫賣除厄粽與蠟燭的聲音，摻雜在笛聲、太鼓聲與鑼聲中。孩童的聲音里蘊含著慵懶的聲響，也讓人覺得可愛討喜。
四條烏丸周圍整個成了行人專用區，沿著車道魚貫而行的人們，都搖著圓扇或摺扇。無論是來祭典幫忙的孩童們、或穿著浴衣的情侶，還有觀光客團體，看來都雀躍不已。
這股熱度不只是氣溫所造成的吧。
人類的體溫，而且是因為祭典的興奮而上升的體溫，透過汗水揮發到空中，彷佛傳染病似地互相提高彼此的情緒。
「啊──真是的……」
為什麼麻衣會這麼緊張呢？
麻衣應該對辰巳沒有特殊感情，但周圍卻總是干涉一堆，最後甚至讓麻衣穿成這樣，所以麻衣才會陷入這種奇怪的心情。
麻衣再次低頭確認自己的浴衣、束口提袋與木屐。對於在老家那邊的祭典也沒穿過浴衣的麻衣而言，看到這些實在感覺很陌生。
話說回來，辰巳還真慢。雖然約定的時間才過了五分鐘，但麻衣二十分鐘前就到達現場，感覺被迫等了很久。
這種時候，一般會提早到才有禮貌吧？更別說遲到什麼的，實在太荒謬了。
「咦，在那邊的不是麻衣嗎？」
「咦？」
麻衣聽到聲音而轉頭一看，看見佐世子穿著與眼鏡同樣是紅色的浴衣站在那裡。她把頭髮束到頭頂上，看起來跟平常截然不同，十分美麗。
「你好，佐世子小姐。那套浴衣非常適合你呢。」
唯一遺憾的是，她的脖子上掛著數位單眼相機。只要沒那東西，感覺明明很完美。
「麻衣的浴衣也很適合你喔。哎呀，宵山會讓女孩子變漂亮呢。」
「嘿嘿，沒那回事啦……你今天是來採訪宵山嗎？」
麻衣從相機這麼推測，似乎說中了，佐世子點了點頭。
「編輯部可是全員出動呢，竟然讓沒有攝影天分的我拿相機，總編輯膽子也真大。最重要的是，掛著這個會讓肩膀僵硬呢。麻衣是跟誰一起來嗎？」
「是的，辰巳先生應該也快到了才對。」
看到撥弄著瀏海的麻衣，佐世子的眼睛閃閃發亮起來。
「喔，你剛才的表情很棒呢。可以讓我拍張照嗎？」
佐世子說道，並搶在麻衣答應前就迅速按下快門。佐世子確認相機螢幕上的照片，認為以自己的技術來說拍得很不錯，擺出握拳叫好的姿勢。
「這張照片我晚點會傳給你，如果麻衣也拍了只園祭的照片，可以寄到我的電子信箱來嗎？我會說是自己拍的，提交給總編輯。」
「我只能用智慧型手機的相機功能拍照耶。」
「沒問題的，因為最近的智慧型手機畫質都很棒。比起用不慣的單眼相機，一定能拍出更好看的照片啦。」
「是這樣嗎？」
麻衣對相機也不熟，但她覺得手機的照相功能與單眼相機拍出來的照片效果，應該截然不同才對。
「編輯部全員出動，就表示筱田先生也來了嗎？」
逛祭典時說不定也會在哪邊巧遇筱田──麻衣想著而不經意地開口詢問，但佐世子不知為何露出為難的表情。
「其實筱田先生突然辭職了呢。」
「咦！什麼時候的事？」
簡直是晴天霹靂。之前碰面時絲毫感覺不到他像是會辭職的樣子。
「就在昨天喔，雖然他一副若無其事的表情，但好像意外地被繁忙的工作逼得無法喘息呢。」
不──麻衣轉念一想，筱田雖然並未散發好像會辭職的氛圍，但的確曾出現奇怪的言行舉止。
像是對《只園祭之夜》的作者澤泉提出失禮的問題，還有忘記為何會擁有她的簽名書。
說不定那個時候，筱田就已經情緒不穩定了。
「在那之前，我一直跟他搭檔，採訪山鉾的組裝工程。托他的福，我的工作變多了。」
身為工作狂的佐世子，露出不曉得是遺憾還高興的表情。
「但是，他這個人很喜歡只園祭，今天說不定也在哪邊閒晃呢。不過他沒什麼存在感，就算擦身而過，大概也不會注意到吧。那麼，我差不多該走嘍。」
「啊，好。」
佐世子原本準備離開，但她像是想起什麼似地忽然轉過頭來。
「對了對了，在山鉾中最好去看一下螳螂山喔，還有保昌山也應該看一下吧。這個距離比較遠，等最後再去逛可能比較好。」
「謝謝你的建議，採訪請加油喔！」
麻衣將佐世子給的推薦行程烙印在心裡。
與佐世子道別後，過沒多久辰巳就來了。
跟盛裝打扮的麻衣不同，辰巳穿著平常也會在店裡穿的和服。儘管如此，他光是走在路上，就會吸引周圍的目光，實在叫人恨得牙痒痒的。
「這什麼狀況……」
但辰巳本人似乎完全沒注意到周圍的視線，一見到麻衣就開始發牢騷。
看到擁擠過頭的人群，辰巳似乎在兩人一起逛宵山前就感到厭倦了。
「你太慢嘍，辰巳先生。」
麻衣責怪辰巳遲到，於是辰巳露出更加不快的表情。
「光是我有照約定前來，你就該心存感激了。真是夠了，人群比我想像中更多啊。還有這股惡臭，真想儘快離開這種地方。」
「不行喔，我可是打算把這一帶的山鉾都看過一遍……奇怪，你今天沒帶芳香袋嗎？」
到人多的地方時，辰巳總是會拿芳香袋貼住鼻子。倘若不那麼做，嗅覺過于敏銳的辰巳，會無法忍受周圍的味道。
就在麻衣感到不可思議時，辰巳走過來，從他身上飄散出十分舒服的香味。
「啊，該不會──」
麻衣的發現讓辰巳咧嘴一笑，他從自己的和服里掏出球形的小香爐。
「……請別這樣啦，我對那個香爐沒有什麼美好回憶。」
那是之前清風用來矇騙麻衣的袖香爐。
「香爐是無辜的吧，話說回來，你……」
辰巳眯細眼睛，目不轉睛地盯著盛裝打扮的麻衣。
「什、什麼事？」
看到辰巳與平常不同的認真眼神，麻衣原本期待他會稱讚這套浴衣，不過──
「如果要穿牡丹圖案的浴衣，味道也應該配合牡丹比較好吧。雖然你似乎有噴香水，卻是玫瑰系的香味喔。」
那感想實在太像辰巳的風格，讓麻衣不禁火冒三丈。
「你應該有其他話要說吧！其他話！」
居然連這種時候都在挑剔香味，不懂人情也該有個限度。
「怎麼，如果我說你穿起來很好看，你就滿意了嗎？」
「對呀！」
「那麼，你穿起來很好看。」
「『那麼』是什麼意思呀！感覺好假惺惺！」
「你真囉唆。好啦，我想快點離開這個臭氣衝天的地方，我們走吧。」
辰巳說完，牽起麻衣的手，強硬地邁出步伐。他絲毫沒有要護衛麻衣的溫柔，麻衣因為穿著不習慣的木屐，差點就跌倒了。
原本這時應該要感到生氣才對，但今天的麻衣果然有哪邊不對勁，話語卡在喉嚨，說不出抱怨。
「你已經看過占出山了嗎？」
「咦？」
麻衣愣愣地回應，讓辰巳發出傻眼無奈的聲音。
「你是來看山鉾的吧？」
麻衣看向前方，那裡點燃了許多駒形燈籠（註：駒形燈籠 裝飾在山鉾旁的燈籠，配合不同的山鉾，也有各式各樣的燈籠。），在燈籠深處有座組
裝起來高度大約十公尺，以木頭組成高台的山鉾。
「抱歉，我剛剛在發呆。」
可以聽見小孩們齊聲唱著歌。
『信仰虔誠的各位請接受祝福踏上歸途吧，請獻上一根蠟燭吧──』
從山鉾旁的集會所傳出了歌聲，真是富有節奏感的招攬客人方式。
「難得有這機會，我去買點什麼。」
為了掩飾害羞的心情，麻衣奔向集會所，瀏覽裡面販售的物品。
桌上並排著各式各樣的物品，有以白紙包起來的護身符、繪馬與除厄粽等等。平常不會那麼感興趣的東西，一旦碰上祭典，看起來就充滿魅力，實在很不可思議。
麻衣決定姑且買個護身符當紀念。
「祝您與丈夫永遠幸福美滿。」
麻衣付錢後，站在裡面的一個小孩這麼說。
他是看到麻衣與辰巳一起逛的場景嗎？就在麻衣心想那孩子說話真早熟地回到原地時，辰巳對麻衣回以苦笑。
「怎麼了嗎？」
「什麼怎麼了，占出山販售的可是安產護身符喔。」
「安、安產……」
所以剛才那小孩才會以為辰巳是麻衣的丈夫嗎？麻衣明明是想讓內心平靜下來才去買東西，卻反倒變得更害羞。
「真是的，我還以為你是要去買除厄粽，結果迷糊成這樣。」
「你知道的話請早點告訴我嘛。那樣我就不會買錯東西了。」
「那些小孩也很大聲地在宣傳吧，你都聽到哪裡去了？」
豎耳傾聽的話，小孩們的確是在吆喝「要不要買個安產護身符呢──」
感覺好像自己雀躍到靜不下來的內心遭到指責，麻衣連耳朵都發燙起來。
「我、我們去下一個地方吧！我想看螳螂山！」
從麻衣嘴裡冒出來的，是佐世子推薦的山鉾。
「螳螂山嗎？那得往西走才行呢。」
兩人沿著錦小路走向遠離烏丸路的方向，辰巳開口問道：
「話說回來，你……直到剛才都在跟佐世子聊天嗎？」
「你怎麼知道？」
麻衣想，辰巳該不會連佐世子推薦螳螂山這件事都看穿了。
「不，我是在想有那女人的味道，才會這麼問。」
辰巳回覆很有他風格的答案，麻衣覺得有點滑稽。
「什麼有女人的味道，你這發言好像懷疑丈夫有外遇的太太喔。」
麻衣明明只是跟佐世子稍微見面聊了一下，辰巳究竟是用鼻子的哪個部位嗅出來的呢？還是一樣神奇到了極點。
「佐世子小姐是來採訪只園祭的，下次的『京都指南』真教人期待呢。啊，這麼說來，筱田先生似乎辭掉町屋出版的工作了。」
雖然平常在店裡也經常與辰巳兩人獨處，但像這樣拋開工作一起並肩走著時，麻衣不曉得該說些什麼才好。
會提起筱田的名字，是麻衣拚命想接續話題的結果。
「筱田是在說誰？」
「啊，這麼說來，辰巳先生好像一次也沒見過筱田先生？」
看到辰巳詫異的表情，麻衣才總算注意到。在麻衣內心，筱田總是與佐世子一起出現，因此麻衣一直以為辰巳也認識筱田。
「他是在『京都指南』中負責編撰『京都的工匠』這個專欄的編輯。啊，他之前採訪過北見先生。」
「……喔，這麼說來，是叫那個名字啊。採訪者的存在感薄弱，所以很難留下記憶。」
聽到這番話，麻衣忍不住笑了。
「其實他本人也是存在感非常薄弱的人喔，應該說就算他站在身後，也不會注意到嗎？是否真的有沒存在感的人呢？」
麻衣並沒有多想什麼地問道。
「所謂的存在感，是五感會下意識地去感受的東西。」
辰巳露出認真的表情，將手貼在下顎。
「例如別人靠近身旁的話，會略微發出體臭，抑或靈香。那種嗅覺情報也是形成人類存在感的要素。就像這世上不存在沒有體臭的男人一樣，我認為沒有存在感的男人這種東西，應該也不可能存在。」
「你見到他就知道了，就算近在身旁，只要他不出聲，真的都不會注意到呢。」
兩人來到蓋在西桐院路上的螳螂山。
因為正面掛著燈籠，兩人便繞到側面，發現那座山是在高台上裝載著黑色推車的設計，最上面的部分擺放著螳螂的模型。
裝飾品上也描繪著許多螳螂，在山鉾中相當獨特。麻衣覺得能理解身為怪胎的佐世子推薦螳螂山的理由。
「辰巳先生來逛過幾次宵山呢？」
雖說辰巳討厭擁擠的人群，但應該也會每幾年來逛一次吧？麻衣這麼想而開口詢問。
「我是頭一次認真逛。」
結果辰巳若無其事地說出這樣的話。
「你明明一直住在京都，卻幾乎沒來逛過嗎？」
麻衣雖然感到意外，但也覺得很像辰巳的風格。
「因為我不喜歡這種味道啊。」
畢竟人數多到連麻衣都有些厭煩，對於原本就不喜歡人多地方的辰巳而言，無論怎麼焚香，都是種苦行吧。
「以前戌亥與白亞曾硬是帶我出來。」
這話讓麻衣心頭一驚。
「對不起。」
「為何道歉？」
「因為……」
麻衣知道他們三人的過去。五月底時，辰巳與自己的兄長戌亥對決，在對決的過程中，麻衣也直接見到白亞的靈香。
正因為麻衣當時也在現場，所以她明白，如果那三人曾經一起逛宵山，那一定是段特別的記憶。
麻衣無法厚臉皮到能毫不客氣地介入其中。
不，麻衣或許已經在不知不覺間傷害了辰巳重要的回憶──麻衣開始這麼覺得。因為麻衣現在正跟辰巳兩人一起在逛那個宵山。
「我認為是托你的福，我才能正面地面對過去。」
但辰巳這麼說，像是要否定麻衣的不安。
「倘若是以前，我根本不會考慮靠袖香爐這種簡單的機關出門逛宵山。就算一直拿芳香袋貼著鼻子，還是會聞到人們散發的體臭和攤販商品混合起來的味道，一直因為作嘔而苦惱不堪吧。」
即便是鼻子沒那麼靈敏的麻衣，也都能感受到汗臭和食物油膩的香味，對擁有異常嗅覺的辰巳而言，這裡根本是惡臭的大雜燴吧。
「不過呢，今天我發現在同樣的香味當中，也摻雜著讓人感覺舒適的靈香。」
「靈香是嗎？」
「是啊，是幸福這種感情散發出來的靈香。」
麻衣將視線從辰巳轉移到周圍的人群上。
一起穿浴衣來逛的情侶、帶著小孩的夫婦、在祭典的喧囂中奔跑的小孩們、獨自鑑賞山鉾的人、有許多年邁者的觀光客團體、在攤販賣東西的人、買東西的人。
無論是誰，都自然地在臉上綻放出笑容。
「真是令人驚訝，這麼多人都同樣地散發出幸福的靈香，而且那香味化為一體，包圍住整個市區。」
異常的嗅覺帶給辰巳的感覺，麻衣只能用想像的。但是──
「我懂。」
麻衣只能這麼說。
此刻，麻衣與辰巳站在相同的地方，觀看相同的事物，聞著相同的味道。
正因如此，才能感受到某些東西，比接觸到肌膚的熱度變得更加滾燙的胸口。
宵山里一定存在著多到數不清的這種思念。
「倘若是幾個月前的我，一定不會注意到這種香味吧。」
辰巳說道，抬頭仰望山鉾。
「螳螂山在山鉾當中，是唯一設有機關的山鉾。雖然現在是停止的，但在巡行時會將鐮刀抬起放下，或是展開翅膀，聽說十分精彩。」
「是這樣子呀。」
這樣即便不是佐世子也會推薦這座山鉾。
「我大概也到了差不多可以開始行動的時候。」
辰巳注視著不動的螳螂機關，悄聲地低喃。
「辰巳先生……」
辰巳的眼眸一反往常地感傷，但他將視線從山鉾移到麻衣身上時，已經恢復成原本板著臉的樣子了。
「先不提這些，看著一直不動的機關也無可奈何吧。我記得螳螂山旁邊應該也有會動的機關，要去嗎？」
「好！」
麻衣與辰巳一起進入的白色帳篷里，有螳螂占卜的活動。拿著盤子的螳螂機關會轉一圈，將球遞給占卜的對象。然後看球上寫的號碼可以拿到對應的簽。
麻衣的簽是中吉，辰巳則是大吉。雖然輸給辰巳有些不甘心，
但結果還算可以。
兩人來到四條路往東走，通過月鉾與函谷鉾，辰巳同時講述著只園祭的由來。
平安京是一塊被山脈圍繞，水脈充足的土地。
不過同時也具備盆地特有的高溫潮濕的氣候，這種氣候導致夏天常出現傳染病流行起來的狀況。
在那時代，迷信仍根深柢固，人們認為瘟疫是在權力鬥爭中落敗，心懷怨恨過世的貴族怨靈作祟。因此當時的朝廷，每當瘟疫流行起來，就會舉行平息怨靈的祭典──御靈會。
他們會進行好幾種儀式，其中被認為最有效果的，是從東山的只園社（現在的八坂神社）到神泉苑，按照當時的國家數量一路豎立六十六根矛，然後送神轎來祈求瘟疫消退的御靈會。
雖然八坂神原本被當成農耕之神敬拜，但不知不覺間，就像這樣被當成封住瘟疫的神，逐漸獲得信徒的尊崇。
「一般認為這就是只園祭的起源。會在這個時期舉行祭典，也是因為過去天氣悶熱，容易發生瘟疫的時期就是七月。」
「那麼，山鉾是祈求瘟疫消退，而在京都市內巡行的嗎？」
「那倒是有點不同。據說是在十四世紀左右，開始會製作像現在這種山鉾。當時是從事工商業者的人們開始獲得力量的時代，他們害怕的與其說是瘟疫，不如說是霉運。然後他們打算驅趕造成霉運的原因──也就是驅趕瘟神。山鉾是用來吸引瘟神的陷阱，因為瘟神會靠近感覺很愉快的地方。」
只園御靈會就像這樣，成為八坂神社主辦的慣例活動。
最後，他們看見一座整體包著紅色裝飾品的大型山鉾，前方掛簾上描繪著麒麟與龍等傳說生物。
麻衣看到有人走進那山鉾里，拉了拉辰巳的衣角。
「我可以搭搭看嗎？」
「長刀鉾是禁止女人進入的，就算我能搭乘，你也不能搭喔。」
「咦？騙人的吧，原來山鉾有那種規定嗎？」
麻衣曾聽說女人不能進入相撲場，但沒想到在這個時代，還有其他地方殘留著那樣的風俗習慣。
「如果你想搭乘就應該早點說的。之前我們經過的地方也有你能搭乘的山鉾啊。」
「那我們回頭吧！」
即使麻衣這麼提議，辰巳也只是擺出不滿的表情。
「你是叫我回去擁擠的人群中嗎？我拒絕。」
「咦，你剛才不是說了幸福的香味什麼的嗎？」
「我只是說變得比以前好一點而已，並沒有說我喜歡上人類的香味了。」
麻衣想辰巳果然是個難搞的人，抬頭仰望山鉾。
「這座山鉾禁止女人進入，表示它是很特別的山鉾嗎？」
「這是長刀鉾，在山鉾巡行時帶頭的山鉾。」
辰巳指了指高高聳立在山鉾上的真木。在目前看過的山鉾中，也是格外高大的真木。
「你有看見設置在頂端的大長刀嗎？那就是山鉾名稱的由來。明天會有戴著黑翅蜻蜓之冠的幼兒搭乘，切斷注連繩開始巡行。」
「黑翅蜻蜓之冠……？」
好像在哪聽過──麻衣思考了一會兒，總算回想起來。
「雖然名字里有黑翅蜻蜓，但實際上是模擬孔雀羽毛的頭冠。那個怎麼了嗎？」
「在古賀先生的夢裡，出現了『黑翅蜻蜓之冠』這個詞。」
麻衣告訴辰巳，在古賀的靈香讓麻衣看見的白日夢中出現一個男人，那男人試圖殺害古賀時，說了相同的詞彙。
「假如是那樣，誘拐古賀並割傷他眼皮的男人，或許是比擬長刀鉾的故事在犯罪。那男人說不定對這座山鉾有奇特的偏執。」
辰巳說道後，像是想起什麼似地將手貼在額頭上。
「不，等等……」
「怎麼了嗎？」
原本一臉興致索然地聽著麻衣說話的辰巳，態度突然嚴肅起來，讓麻衣感到不安。
「……我真是糊塗，就算跟山鉾巡行再怎麼無緣，居然沒注意到這麼單純的事。」
「什、什麼事？」
「之前說過目前京都發生的殺人事件是比擬殺人對吧。那全都是模擬山鉾的殺人。」
也就是古賀正在追查，原皮師北見宗一、以及鈴間山莊的老闆娘鈴間飛鳥被推測是「被害者」的事件。
辰巳拿出之前古賀交給他的一張活頁紙。
上面列出了推測是連續殺人事件被害者的人名及死因，還有遺留在現場的奇妙痕跡。
「北見宗一被模擬的是北觀音山。北觀音山豎立著松樹來取代真木，上面雖然停著長尾雞，但尾巴是折斷的。」
北見的屍體上沾著松樹香，而且他明明是從頭部摔落，尾骨卻碎裂了。
「而且北觀音山的屋頂是檜木皮屋頂。」
原皮師的工作是剝取檜木皮，北見這個名字則會讓人聯想到北觀音。
作為比擬殺人的對象，湊齊了讓人無可挑剔的條件。
「鈴間飛鳥被模擬的是鈴鹿山。我之前跟你說過，麝香的香味是從麝香鹿身上採集的吧。」
「鈴與鹿……」
在麻衣的眼裡看來，飛鳥是以鹿的身影出現，那應該是麝香的影響吧。
「而且鈴鹿山的故事，是以打倒了惡鬼的女豪傑──瀨織津姬命（註：瀨織津姬命 據說延喜年間（九○一～九二二）鈴鹿山附近出現惡鬼作亂，附近居民苦不堪言，此時瀨織津姬命出面退治了惡鬼。）為題材製作的山鉾。倘若是以剛毅性格聞名的鈴間山莊老闆娘，也很適合比擬殺人。」
「那麼，犯人是……？」
「模擬只園祭的連續殺人，很難想像是完全不同的人所進行的。犯人恐怕跟小時候綁架了古賀的男人是同一人物。那男人從三十年前起，就不斷重複著比擬山鉾的殺人。」
辰巳在腦海中一一檢證著記錄在活頁紙上的名字與遺留的證據，像是低吼似地說道。
「最近所進行的殺人，看來似乎是模擬二十四日在後祭巡行的山鉾。而且後祭的十座山鉾中，已經有九座被模擬完畢，剩下的只有排在最後出發的大船鉾。」
「得阻止犯人才行──」
這句話擅自從麻衣嘴裡冒了出來。
因為麻衣認識由於北見宗一與鈴間飛鳥之死，而感到悲傷的人們。
檜木葺師樋口為了遵守與友人的約定，試圖縱火燒銀閣。
同時也是麻衣朋友的晶，以為母親至今仍怨恨著自己而痛苦不已。
不能再增加更多那樣的悲劇了。
「要怎麼阻止？」
相對於變得情緒化的麻衣，辰巳十分冷靜。
「雖然知道是比擬殺人，但可不曉得會遭到模擬殺害的是誰喔。」
不過，在麻衣腦里，已經浮現出候補人選了。
「有個人物正好適合用來模擬大船鉾。」
犯人模擬檜木皮屋頂的北觀音山來殺害原皮師北見，還有把鈴間山莊的老闆娘模擬成惡鬼殺手瀨織津姬命加以殺害；從這些事件中可以明顯看出犯人不只是講究殺害方法，就連挑選被害者也有他的堅持。
倘若是這樣──會被選中的只有那個人。
「就是《只園祭之夜》的作者，澤泉充老師。如果要進行比擬大船鉾的殺人，沒有人比澤泉老師更適合當被害者了。」
麻衣在香魅堂打工時，也曾跟辰巳說過她有參與採訪澤泉的活動，還有關於澤泉的著作《只園祭之夜》的內容。
「就是那個在作品中讓大船鉾復活的女人嗎？」
所以光是這麼說，辰巳也就全都懂了。
「手機借我。」
「你要打給古賀先生對吧。」
「沒錯。對了，你乾脆替我撥蜻蜓眼的手機號碼吧。」
辰巳說完，講出他背下來的手機號碼。這男人可能真的中了無法使用電子機器的詛咒也說不定。
古賀立刻接聽了電話。
『是倉見小姐嗎？』
「是的。古賀先生，你現在人在哪？」
『你問哪裡，我在四條路巡邏啊。正因為是這種日子，說不定能掌握到一些線索，解決我目前在追查的殺人事件。』
古賀被稱為精密罪犯探測機也不為過，有這麼多人一起湧入街上的宵山，的確是逮捕殺人魔的大好機會吧。
就算是再兇狠的殺人犯，原本也是人類。即使平常會有所警戒而潛藏起來，一旦遇到祭典，說不定會掉以輕心，從黑暗中爬出來活動。
『呀喝──麻衣，宵山逛得還開心嗎？』
這時從話筒那邊傳來另一個非常耳熟的悠哉男人聲音。
「咦？清風先生也跟你在一起嗎？」
麻衣問道，於是古賀打從心底感到厭煩似地回答：
『是啊，因為我一個人睜亮眼睛巡視周圍的話經常會嚇到人。我原本想就算是這種傢伙，或許也能當成緩衝而派上用場，但他實在太吵，讓我無法專心巡邏。』
「啊，請稍等一下。」
周圍吵吵鬧鬧，很難聽清楚古賀低沉的聲音。麻衣從束口提袋中拿出耳機，插入智慧型手機。辰巳搶走其中一邊耳機，塞入他耳里。
「你仔細聽好了，蜻蜓眼。快去保護叫澤泉充的作家。」
『怎麼，香鋪老闆也一起啊？我是打算有天要答謝你之前的恩情，但今晚對我而言，也是能否抓到殺人魔的重要日子，我沒道理要答應你個人的委託喔。』
「聽好了，這也是跟你正在追捕的殺人魔相關的事情。」
『……是怎麼一回事？』
聽到辰巳這番話，古賀的聲音也跟剛才截然不同。
辰巳快速地將剛才的推理大略告知古賀。
也就是到目前為止的比擬殺人是模擬山鉾，還有最後一個被害者可能是澤泉充這些事。
『……這可不妙啊。』
一直默默聆聽的古賀，在辰巳說完後如此低喃。
「什麼意思？」
『我剛才一邊聽你們說，一邊拜託清風用另一支智慧型手機調查關於澤泉充的事。』
該說古賀不愧是刑警嗎？行動非常迅速。
『澤泉今天似乎會在四條路旁的四角廣場進行簽名演講會，聽說會場還準備了大船鉾的模型。』
麻衣不禁倒抽了口氣。
「沒辦法阻止那場演講嗎？」
那是──比擬成大船鉾的絕佳狀況。
簡直像在說快來殺我一樣。
『演講已經開始了，而且犯人恐怕已經潛藏在會場裡面。』
犯人就在附近，如果強硬地中斷演講，可能刺激到對方。就算能成功保護澤泉一個人，但可能會危害到其他觀眾。
『不過，要殺害澤泉的話，與其選在演講時，不如等之後的簽名會，或是她從會場要回家的時候。前者能最接近澤泉，後者則是在動手後比較容易逃走。若是這樣，時間大約還剩三十分鐘。要從現在開始行動的話，與其笨拙地藏匿澤泉，不如去逮捕犯人要快多了。』
「請問，不只是古賀先生，京都府警會有所行動嗎？」
『……不可能吧。』
古賀在一陣沉默之後說道。
『再怎麼說，模擬山鉾的連續殺人，聽起來實在太荒謬了：而且現在也沒空花時間去說服他們啊。再說你應該知道我這人沒聲望吧。』
以刑警來說過於優秀的古賀，在警察當中也是格格不入。麻衣想起之前古賀逮捕犯人後，其他刑警在新京極六角公園說著摻雜嫉妒的壞話。
但是，儘管說著悲觀的資訊，古賀身為刑警的驕傲仍堅定不移。
『但不成問題，人手不夠的部分我會叫清風也來幫忙，應該也能拉到一個晚輩來協助吧。之後就交給我們吧。』
古賀說完這句話便掛掉電話，麻衣鬆了口氣。
「看來似乎有辦法解決。」
雖然在犯人落網之前都不能真正放心，但有異端能力者古賀在，還附帶一個清風的話，事件應該會順利地解決吧。
「……麻衣，你回家吧。」
然而，與麻衣樂觀的想法相反，辰巳的表情依然沒有放鬆下來。
「辰巳先生，你該不會打算去澤泉老師的演講會吧？」
麻衣感到意外。倘若是平常，就算有人拜託，辰巳也不會想介入麻煩事。
但他今天是怎麼了呢？
「比擬成山鉾的殺人，讓我想到了一些事情……萬一我擔心的事情成真，光靠古賀與清風讓人不太放心。」
「想到的事情……？」
辰巳以非比尋常的氣勢這麼說道，連麻衣都覺得不安了起來。
明明就連犯人是否還潛藏在演講會場都不確定。
「我也一起去。」
麻衣在白日夢當中，看見了弄傷古賀眼皮的男人。
雖說是作夢，但那應該是烙印在古賀深層心理的犯人長相。
即使從那之後過了將近三十年，應該也還殘留著一些影子。
麻衣前往會場，配合古賀擁有的異端眼睛，就能以萬全的態勢分辨出犯人。
「不可以！」
但辰巳聽到麻衣這麼說，表情整個變了並大叫出聲。因為那聲大喊實在不符合辰巳平日的形象，大吃一驚的麻衣顫抖了起來。
辰巳察覺到自己變得情緒化，像是要掩飾過去般地說道：
「萬一發生什麼事，我沒自信這次也能好好保護你。」
──那個人很脆弱。
麻衣此刻想起晶說過的話，然後總算能理解了。
辰巳是害怕麻衣會死去。
因為辰巳把麻衣和由於自己的傲慢而失去的女性──白亞重疊在一起。
五月底時，被辰巳的兄長，也就是戌亥帶走的麻衣遭到薰香控制，險些從大樓屋頂上一躍而下。雖然辰巳在千鈞一髮之際阻止了麻衣，但麻衣還記得辰巳那一瞬間蒼白的表情。
「辰巳先生，我跟白亞小姐是不同的。」
那時辰巳的腦海里一定浮現了白亞的身影，但對麻衣而言並非她所願。
即使跟已經過世的女性被等同視之，麻衣仍是活著的人，因此想以自己的意志，採取不會後悔的行動。
因為麻衣也很擔心辰巳。
「就算那樣還是不行。你乖乖回家，早點上床睡覺。」
辰巳轉身，然後快步離去。
「辰巳先──」
麻衣本想追上去，但擁擠的人群與穿不慣的木屐，以及狹窄的和服下襬，讓兩人的距離越來越遠。
辰巳眨眼間就不見身影，於是麻衣也喪失了前往四角廣場的心情。
「忘記叫他買蘋果糖給我了……」
麻衣在人群中漫無目的地走著，同時自暴自棄地吃著從攤販買來的雞蛋糕。無論吃多少東西，都無法平息胸口的鬱悶焦躁。
「要是抱持著這種心情回家，怎麼可能坐得住啊……」
裝有雞蛋糕的袋子轉眼間就空了，然後麻衣又不曉得自己該怎麼辦才好。
包圍麻衣的是一種茫然的不安。雖說只見過一次面，但麻衣由衷希望澤泉平安無事，同時也很擔心可能會與殺人鬼對抗的古賀與清風，還有辰巳的安危。
木屐的鞋帶摩擦著腳，腳趾之間開始痛了起來。麻衣雖然不想回家，但腳痛成這樣，也沒辦法靠祭典來分散注意力。
就算繼續漫無目的地四處走動，內心也只會越來越苦悶。
──這麼說來，佐世子小姐除了螳螂山外，好像還推薦了另一座山鉾……
記得是叫做保昌山。難得有這種機會，就去看看那座山鉾吧。
「……好。」
光是決定目的，麻衣就稍微打起了精神。
麻衣用智慧型手機查詢位置，發現保昌山蓋在與其他山鉾有些距離的地方。
它在所有山鉾當中位於最南邊，與其從宵山中心處的四條路出發，不如從五條前往，反倒還比較近。
儘管麻衣在擁擠的人群中一下往西、一下朝東地移動，但從她的角度來看，接著只要往南走就行，並非走路到不了的距離。
麻衣忍著腳痛，沿著狹窄的東洞院路前進了一陣子後，逐漸看見寫著「保」字的駒型燈籠發出的亮光。
「啊哈……」
麻衣瀏覽豎立在山鉾旁的牌子，明白佐世子為何會推薦這座山鉾。
保昌山是一座祈求結緣的山鉾，主題是平井保昌與和泉式部的戀愛故事。可能是因為位於跟其他山鉾有些距離的地理位置，人潮沒有多到混亂的地步，還有來參觀山鉾的人，也大多是女性與情侶。
山鉾周圍飄散著遠離喧囂的沉穩氛圍。但對於變成孤單一人的麻衣來說，反倒讓人覺得寂寞。
「嗨，麻衣，又碰面了呢。」
就在麻衣低下頭時，忽然有人從旁向麻衣搭話。
麻衣抬起頭，看見向麻衣推薦保昌山的佐世子舉起手站在眼前。
明明這麼多人，卻意外地能夠巧遇。話雖如此，但說不定並非偶然。畢竟建議麻衣最後再造訪保昌山的人正是佐世子。
佐世子好奇心旺盛，她也可能是一直在等候麻衣與辰巳前來。
不，那應該是想太多了吧──麻衣搖了搖頭。
佐世子是因為工作來宵山的，大概是採訪對象里正好也包含保昌山吧。
「你已經要回去
了？方便的話，我開車送你吧？」
「咦？採訪已經結束了嗎？」
「嗯，我負責的山鉾是結束了。」
麻衣看了一下手機顯示的時間，自從跟辰巳分別之後，已經過了一小時以上。
保護澤泉的行動還順利嗎？雖然麻衣也有點想在祭典停留到清風聯絡自己為止，但她認為差不多也該離開了。
要是太晚回去，難保不會真的遇到危險，而且最重要的是，有人能開車送麻衣一程實在很幸運。鞋帶摩擦所帶來的疼痛，也差不多面臨極限。
「那可以麻煩你嗎？」
麻衣決定恭敬不如從命，請佐世子送自己回家。兩人離開行人專用區的中心地帶，走到停車場後，麻衣坐進副駕駛座。
車身也跟眼鏡框和浴衣同樣是紅色。雖然是輕型車，但裡面打造得相當寬廣，並不覺得狹窄。佐世子將相機扔到後方座位，緩緩地發動車子，然後開口詢問麻衣：
「如何，第一次的宵山逛得還開心嗎？」
「嗯──其實不是很開心……」
麻衣坦率地說出在逛宵山的途中，一個人被拋下的事情。因為麻衣沒有講明為何會與辰巳分開，佐世子替麻衣打抱不平，憤慨地說「竟然把女孩子一個人留在祭典上」。
「抱歉，虧你還特意推薦我可以逛哪些山鉾。」
麻衣低頭道歉。
「吶，麻衣，你方便的話，想不想看另一個宵山？」
佐世子像要鼓勵沮喪的麻衣般開朗地說道。
「另一個……宵山？那不是在說後祭？」
麻衣問道，於是佐世子笑了。
「不是不是，是只有我才知道，更美好的宵山喔。」
佐世子單手放開方向盤並將手貼到胸前，充滿自信地說道。
「詳情就留待你親眼目睹，但我認為麻衣一定也會喜歡喔。」
「京都指南」編輯這個身分，也等於是首屈一指的京都專家證明。那樣的她這麼掛保證，讓麻衣對內容湧現強烈的興趣。
「真不錯呢，我想看。」
就算回家，反正也只會擔無謂的心。那不如與佐世子一起度過這段時間，應該要有意義好幾倍甚至好幾十倍。
「說得好！」
原本開車前往麻衣公寓的佐世子，改變方向往右轉。
另一個宵山究竟是怎樣的東西呢？車子似乎離祭典的中心越來越遠，說不定是從山上或大樓這種高的地方，俯瞰因祭典而熱鬧無比的街道。還是說，有什麼只有在宵山才會舉辦的秘密活動呢？無論如何，麻衣都期待不已。
就在麻衣的幻想擅自膨脹時，放在束口提袋裡的手機忽然響了起來。
麻衣拿出手機一看，螢幕上顯示著清風的名字。
「喂喂，清風先生？」
『啊──麻衣，太好了，接通了。』
「咦？太好了是什麼意思？」
一直在擔心清風他們是否平安的，反倒是麻衣吧。
『嗯，啊，這是為了以防萬一打的電話，你別在意。』
以防萬一？麻衣越來越搞不懂是怎麼回事。
「那個，你們順利保護澤泉老師了嗎？我一直在等你們聯絡呢。」
『……該怎麼報告才好呢？老實說，現在有很多地方都很奇怪。』
「什麼？」
清風的說法實在曖昧不清。選項應該只有兩個，就是成功保護了舉辦演講會的澤泉，或是沒有成功吧？
還是說麻衣等人的擔心全是杞人憂天，疑似犯人的人物根本沒有出現在會場之類的？
「請你挑重點說明，讓我也能聽懂吧。」
『呃，我們是順利保護了澤泉小姐啦，而且也順便逮到了連續殺人魔。古賀先生環顧觀眾後開口說「就是這傢伙不會錯」，一調查那個人的皮包，就發現了刀子。』
不愧是古賀。不過，聽到這番話，麻衣感覺更莫名其妙了。
『接著就是由古賀先生帶來的晚輩開車載犯人，古賀先生則開另一輛車帶澤泉小姐到京都府警局，他們跟我們就這樣分開了。』
「那個……聽你這麼說，感覺事情都解決啦？」
清風剛才的吞吞吐吐是怎麼回事呢？倘若是那樣，真希望他們早點通知麻衣。
『不，那個啊……剛才古賀先生的晚輩聯絡我，他說不知為何，古賀先生似乎還沒到達京都府警局。』
清風似乎感受到麻衣焦躁的氛圍，像在辯解似地說道。
「那應該只是遇到塞車吧？」
今天可是宵山，因為中心地帶成了行人專用區，其他道路也比平常更加壅塞。
『他們一起離開，你覺得移動時間會差這麼多嗎？古賀先生的車子似乎是跟在晚輩的車子後面，但晚輩說他注意到時，古賀先生的車已經不見了。』
這的確很奇怪。但是，麻衣還是不懂清風究竟在擔心什麼。
如果是與殺人魔搭同一輛車，麻衣還能理解。倘若因為某些事故，導致犯人能自由行動，車裡會變成地獄景象吧。
但古賀帶的人是澤泉，已經被帶到京都府警局的殺人魔應該無計可施。
「順便問一下，犯人果然跟弄傷古賀先生眼皮的人，是同一個人嗎？」
『不……好像不是那樣呢。畢竟犯人年紀才三十多歲。』
「三十多歲……」
那樣的確是說不通。在古賀夢裡出現的殺人魔，當時已經是三十歲左右。
倘若活到現在，應該已經六十歲了。
因為有模擬成山鉾的共通點，麻衣一直認為是同一人，但並不是那樣嗎？
麻衣有些泄氣的心情，因為清風接下來的話消散無蹤。
『而且辰巳說犯人是麻衣認識的人。』
「什麼？認識的人？」
『被逮捕的人叫做筱田正，你認識他？』
「是筱田先生？」
這實在太過突然，讓麻衣茫然起來。
──那個人試圖殺害澤泉老師？
腦袋無法追趕上現實。
對筱田的名字產生反應的佐世子瞥了麻衣一眼，但麻衣不曉得該怎麼說明才好。
麻衣只跟筱田見過兩次面，儘管如此，還是能充分感受到他的個性善良。麻衣實在無法相信那樣的筱田居然是殺人魔。
應該只是古賀的眼睛誤認了筱田的本性吧？
筱田是《只園祭之夜》，而且是其作者澤泉充的超級粉絲，他出現在那場演講會這件事本身並沒什麼好奇怪的。
──不，那樣無法解釋他的皮包里為何裝有刀子。
無論筱田是不是殺人魔，他懷著惡意潛入會場一事，是無庸置疑的。
但是，假設筱田是殺人魔──仔細一想，有很多事情都說得通。
例如北見的靈香飄散在町屋出版一事。假如那並非筱田採訪北見時帶回公司，而是在殺害時沾上的話？
更深入一點去推測的話，筱田之所以會到町屋出版工作，應該是因為他在尋找適合當比擬殺人被害者的人物吧？
「京都指南」的編輯能採訪各行各業的工匠們，倘若對殺害對象有所堅持，或許很難找到像「京都指南」編輯這般有利的職業。
麻衣大受打擊，但清風毫不在乎地繼續說：
『然後辰巳似乎突然擔心起來，一直吵著要我打電話給你。好痛好痛──』
我才沒有擔那種心──可以聽見旁邊傳來辰巳這麼說的聲音。他大概正用拳頭鑽著清風的側腹吧。
這時講電話的聲音換成了辰巳。
『麻衣，你已經回家了吧？我怎麼好像聽見車子的聲響。』
他應該是突然擔心起自己丟下不管的麻衣吧。
──真是拿他沒辦法呢。
「請你放心，我現在……」
就在麻衣要回答時，重量忽然從手中消失。奇怪？就在麻衣這麼想著時，發現正在開車的佐世子搶走麻衣的手機。
『麻衣？』
佐世子沒有回答辰巳詫異的聲音，一邊開車一邊用單手操作手機，按下通話結束鍵。「你電話別講太久啦，已經快到達目的地嘍。」
「啊，對不起。但我剛才正在講重要的事情──」
就在麻衣試圖辯解時，佐世子兇狠地瞪著麻衣看。那至今不曾見過的冷淡視線，讓麻衣害怕得動彈不得。
麻衣的手機再次響起，恐怕是因為電話突然掛斷，辰巳或清風又重新打來了吧。
得請佐世子將手機還給自己，然後接聽電話，否則會讓他們更加擔心。
「還真吵耶。」
然而佐世子卻長按位於手機側面
的電源鍵，關掉了手機電源。
「請、請問，佐世子小姐，我做了什麼事惹你生氣嗎？」
縱然麻衣這麼問，佐世子也只是回以滿面的笑容。
「沒有呀？你為什麼這麼問呢？」
「因、因為……」
雖然臉頰露出微笑，但佐世子的眼睛並沒有在笑。
「我啊，想跟麻衣聊更多喔。只是這樣而已。你看，已經到嘍。」
麻衣回過神時，發現車子在茂密陰暗的樹林中奔馳著。
──這裡是哪裡？
一個月前造訪樋口家時，曾沿著賀茂川往上走，但這裡感覺比當時的景色更顯得杳無人煙。麻衣之前都不曉得，在京都市中心附近竟然有這樣的地方。
佐世子的車沒有導航，麻衣也不曉得在講電話時她走了怎樣的路線。
車子逐漸開往山上，不久後有塊廣闊的土地出現在眼前。
土地深處蓋著一間大型日式房屋，佐世子將車子停在屋子前。
「來，下車吧下車吧。另一個宵山就在這裡。」
佐世子將從麻衣手上搶來的手機收到自己的浴衣里，打開車門。
「這裡是……？」
那裡過去曾有個漂亮的庭園吧。車子底下鋪設著細沙，還有感覺會用在枯山水上的體面岩石，與雄偉的松樹。但因為沒有好好打理，四處長著雜草與苔蘚，松樹也是隨意伸展樹枝，展現出扭曲的姿態。
一到車外，只覺得周圍靜悄悄的。明明是夏天，卻連一聲蟬叫也沒有，實在相當詭異。麻衣甚至有種彷佛只有她與佐世子先邁入下個季節的錯覺。而接近秋天的氣溫，也是讓麻衣這麼感覺的原因吧。直到剛才都在擁擠的人群里，因此只覺得熱，但今晚有這麼涼爽嗎？
涼爽到甚至覺得寒冷？
──對了，也得告訴佐世子小姐筱田先生被逮捕的事情。
雖然佐世子突然改變態度讓麻衣分心了，但麻衣總算想到這件事。倘若知道剛才的電話是在講關於她前同事筱田的事情，佐世子說不定也會將手機還給麻衣。
「來，我們走吧。」
不過，佐世子毫不在乎麻衣的困惑，她快步地走向鋪設磚瓦屋頂的日式房屋。
「請等一下，佐世子小姐！」
麻衣追趕上去並呼喚她，結果佐世子頭也不回地對麻衣說：
「我不是很喜歡佐世子這個名字呢。雖然是爸爸替我取的名字，但無論是『佐』或『世』或『子』，字面感覺都很老氣對吧？」
她的語調十分平淡，與傳達好惡時的情緒不搭。她是用什麼表情在說這些話呢？感覺光是想像，就令麻衣感到害怕──
「但是，在這當中，只有『世』這個字還好一點。所以說呢，既然要帶你去秘密場所，之後麻衣也叫我『世（ＳＥＩ）』（註：世（ＳＥＩ） 「佐世子」的羅馬拼音是「SAYOKO」，但拆開來看時，「世」（YO）也可以念作「SEI」。）好嗎？」
「ＳＥＩ……小姐？」
麻衣曾聽過這名字的發音。
把被殺人魔綁架的古賀，從那條陰暗通道中拯救出來的小孩。
那就是──ＳＥＩ。
「來，別客氣，進來吧。這裡是我家。」
打開房屋大門的佐世子脫掉木屐，進入房子裡。
──好可怕。
老實說，麻衣根本不想進去。麻衣的雙腳因恐懼而顫抖，怦怦地跳個不停的心臟，彷佛隨時會炸裂開來。
但麻衣還是無法違抗佐世子。就算想求救，周圍也沒有其他民宅。如果不走進房裡，不曉得佐世子會對麻衣做出什麼事。
佐世子不正常──這種想法已經近乎確信。
她簡直就像被惡靈附身一般。
──不，反倒應該說有惡靈附身的話，麻衣還能理解。
不過，無論怎麼定睛細看，都看不見有幽靈附在她身上。
無論多麼害怕，也只能往前。麻衣鼓勵自己拿出勇氣，踏進房子裡頭。
麻衣跟在佐世子後，沿著嘎吱作響的走廊前進，房子深處有個紙拉門被拿掉的大型榻榻米房間。
房間的寬廣程度絲毫不遜於旅館的宴會廳，感覺容納五十人還綽綽有餘。
「這究竟是……怎麼一回事？」
然後，在那個房間裡拓展開來的光景，讓麻衣懷疑起自己的眼睛。
「我說過對吧？要讓你看另一個宵山。」
並列的榻榻米不是一般的長方形，而是正方形。榻榻米邊緣形成格子狀的圖案，簡直就像京都的道路。
上面擺放著好幾個小型立方體。
然後從每一個盒子裡冒出來的──是異形。
首先映入麻衣眼帘的，是坐鎮在房間中央，展開宛如鮮血般赤紅羽翼的鳳凰。只有肉冠宛如骨頭般慘白，看起來詭異地濕黏滑溜。
抑或是戴著金色烏帽子與能劇面具，一身達官顯要裝扮的男人。他拿著扇子的手是骸骨，傳達出面具底下也並非普通人類這件事。
榻榻米上擺著箱子，長鼻子的天狗單腳踩在箱子上站著，另外，像人類一般大的螳螂正揮起鐮刀。
「人形山鉾。」
佐世子一臉愛惜地眺望那些靈香，陶醉地說道。
「人形……山鉾？」
這詭異的發音奪走麻衣的注意力，麻衣像鸚鵡一樣重複佐世子說的話。
「沒錯。無論哪個都美得教人吃驚對吧？這是我將瀕死的人散發出的靈香加以改造，變成藝術品的東西喔。」
其中也有北見宗一的壁虎靈香，以及鈴間飛鳥的鹿靈香。不過他們的存在感，不是在町屋出版還有晶家目睹到的靈香能相比的。
每一隻都宛如實物一般，清楚地映入眼帘。鮮明到甚至讓人覺得縱使沒有麻衣那般的靈感，應該也能看見吧。
正因為天生具備靈感，麻衣至今也見過許多幽靈，但從未一次遇到這麼多彷佛實物般的幽靈。
那光景可說是壯觀。倘若想成是專門搜集異形生物的奇怪庭園，說不定會覺得美麗。
但是，五感不由分說地感受到了。
這些造型物只有在不祥的行為下才可能誕生。
每一個都被迫背負著駭人的罪狀。
儘管如此，麻衣仍無法移開視線。
敬畏──抑或畏懼。
這些措辭正適合用來表現麻衣的感情。
「該不會……是你模擬山鉾，進行了比擬殺人嗎？」
「怎麼，你已經發現是模擬山鉾的殺人了呀？啊，我懂了，大概是因為薰香的關係，警察向你們要求協助吧？」
佐世子露出淺淺微笑的嘴唇，讓麻衣毛骨悚然。麻衣實在難以想像站在那裡的女性，就是自己認識的佐世子。
紅框眼鏡和眼鏡底下帶著黑眼圈的眼睛，還有紅色浴衣都絲毫不變。
但臉上浮現的表情明顯與之前不同，具備脫離道德常軌的詭異，卻又散發著妖艷感，有種朝氣蓬勃，卻同時邁向死亡一般，孕育著矛盾的美麗。
「你的、爸爸呢……？」
原本模擬山鉾殺人的，應該是她──是ＳＥＩ的父親才對。
「你連那種事都知道？真的不能小看你呢。」
佐世子指著充斥異形的大廳深處說道：
「爸爸在這裡喔。」
她手指的前方有一名長著白鬍鬚的老人。老人躺在能調整傾斜角度的電動床上，目不轉睛地注視位於入口處的麻衣。
雖然年紀大了些，但他肯定就是在白日夢裡追趕古賀的男人。但從男人睜開的眼睛中，絲毫感受不到活力。
他也沒注意到麻衣走進房間一事。
「你做了什麼……」
「爸爸他呀，在製作山鉾時失誤了。山鉾似乎有製作順序，山鉾巡行也有『不用抽籤的山鉾』對吧？就跟那個一樣，排在前祭最後一個出發的船鉾，必須等長刀鉾完成才能製作。但長刀鉾明明還沒完成，急性子的爸爸卻先製作了船鉾，因此他很長一段時間以來都沒有意識呢。即使張著眼睛也什麼都看不見，耳朵也什麼都聽不見。」
「那麼，那隻鶴是……？」
看起來不像是普通的植物人狀態。因為老人張大的嘴中，有個蒼白的鶴頭伸了出來。
簡直就像──將一隻鶴塞進了胃裡一樣。
「那個呀，是我將父親與母親合為一體喔。就算變成那樣，父親似乎還是能感受到山鉾的存在，而且他會在夢裡與母親一起在旁觀看我製作山鉾喔。」
這實在太過恐怖，麻衣嚇得牙齒打顫。
真教人難以置信。
佐世子對於把親生父親
變成這種怪異模樣一事，居然沒有任何感覺。
豈止如此，她甚至用羨慕的眼神注視父親。彷佛想說她父親是只為了享受山鉾而活的純粹存在一般，以宗教信徒尊敬殉教者的眼神注視著。
「就算這樣也足夠壯觀了──不過呢，這個宵山還不完整喔。」
「不、不完整……？」
麻衣的神經已經面臨極限。已然如此，卻還有比這更駭人的事情嗎？
「沒錯，山鉾的數量還不夠呢。」
就在那時，從外面傳來車子的行駛聲。
車子緩緩地在房屋旁邊停下，發出開門的聲響。
倘若有人會到這種地方來，只可能是佐世子的同伴，或是麻衣的救兵。
「是誰……？」
地板嘎吱作響。麻衣閉上眼睛祈禱，淡淡地期待是後者的到來。
腳步聲在大廳前停止了。
做好覺悟抬起頭的麻衣，打從心底鬆了口氣。
因為現身的是可以信賴的人。
「古賀先生！」
麻衣大叫，於是古賀瞥了麻衣一眼。
但古賀為何會知道這個地方呢──
對了，古賀小時候曾來過這屋子，說不定他是因為某些緣故想起了那段記憶，因而造訪這裡。
但佐世子接下來的話語，粉碎了麻衣這種想法。
「歡迎回來，ＹＵＵ君。還有歡迎光臨，大船鉾小姐。」
「咦……」
仔細一看，古賀將昏迷癱軟的澤泉抱在胸前。
「為什麼……」
麻衣想起清風在電話中說的事情。
古賀載著澤泉的車，過了很久都沒有到達京都府警局──
「古、古賀先生……」
麻衣立刻就看出古賀變得不對勁。他注視麻衣的表情毫無生氣，而且原本閃耀著金色光芒的複眼顏色，轉變成灰暗的紫色。
「只要將這兩個人弄成山鉾，就可以湊齊現存的三十三座山鉾。父親與我長久以來的宿願，總算可以實現了。」
「你對古賀先生做了什麼……？」
麻衣開口詢問恍惚地說著話的佐世子，於是她一臉欣喜地回答：
「有一種叫『活人偶之術』的法術，是我們家族代代製作人形山鉾時學會的，類似咒法的法術。人形山鉾可以藉由加工步入死亡的人類靈香來製作，那麼，如果加工活人的靈香會怎麼樣呢？」
所謂的靈香，是人類意志的顯現，如果能改造靈香的根本──
「就能隨心所欲地操控人……？」
古賀曾說過，他的記憶有時會在不知不覺間消失。
佐世子彷佛想說正是那樣地點了點頭。
「爸爸很久以前弄的加工，依然殘留在ＹＵＵ君身上，所以我利用了那個。可是，活人偶之術也有個缺點呢，就是無論如何都會對中招者產生副作用。筱田先生似乎因此沒了存在感，ＹＵＵ君則變得無法認識自己的臉。」
「不只是古賀先生，你也對筱田先生……」
麻衣這下明白了，對佐世子而言，筱田是用來掩人耳目的。
倘若辰巳沒有注意到比擬殺人並通知古賀，應該就換成筱田負責帶澤泉來這裡吧。
佐世子甚至考慮到計畫可能會在哪邊出現破綻，試圖完美地實行山鉾製作。
準備得實在太過周到。
正因如此──麻衣才感到在意。
「你帶我來這裡，有什麼目的？」
佐世子帶麻衣到這裡來，想讓麻衣做什麼呢──這點無論怎麼想，麻衣都不明白。
如果讓人知道這個地方，只會增加自己的犯罪行為敗露的危險。
佐世子也打算對麻衣施加活人偶之術什麼的嗎？
還是她根本不打算讓麻衣離開這間屋子？
麻衣顫抖了起來。這間屋子的深處，應該還留著大約三十年前囚禁古賀的座敷牢。
「你用不著警戒成那樣喔，麻衣。」
佐世子說道，聳了聳肩。
「我呀，只是希望你看看而已。從你在町屋出版提起壁虎話題那時開始，我就一直這麼想喔。」
「希望我看……？」
「對。包括我們代代相傳的山鉾在內，我花費漫長的歲月，收集了人形山鉾。但是，能鑑賞這些的人只有自己跟不會說話的父親而已。我也想要有人稱讚我呀。所以我希望麻衣陪我一起觀賞完成的宵山，然後讓我聽聽你的感想。像是『好厲害』，或是『你很努力呢』之類，這種常見的話語就行了。」
佐世子一直在尋找跟自己有同樣感覺的人。
「很渺小對吧？我的願望就只是這樣而已。」
麻衣想搖頭否定，但身體害怕得動不了。
「接著得好好湊齊山鉾數量才行呢……長刀鉾，動手吧。」
被佐世子命令的古賀，拿起靠在房間牆邊的木槌。那木槌握把長達約一公尺，槌子部分感覺相當沉重，揮動起來足以成為兇器。
古賀對著昏迷過去，倒在榻榻米上的澤泉揮起那木槌。
這樣下去，澤泉會被古賀殺掉。
然後古賀自己也會在那之後被佐世子殺掉！
倘若不是如此確信，麻衣的身體一定因為恐懼而一步也動不了吧。
但對於知道結局的麻衣而言，坐以待斃要更加可怕。
「不行，古賀先生！」
麻衣用力地拍打自己顫抖的雙腳，朝古賀沖了過去。
只要能讓古賀稍微站不穩就行了。
麻衣穿著浴衣，毫不在乎形象的衝撞上去。大概是拿著長木槌讓古賀重心有些偏離吧，古賀出乎意料地仰天倒在地板上。同時，麻衣也整個人倒在古賀身上。
往下揮落到一半的木槌，敲擊著澤泉臉旁的地板，離開了古賀的手。
「你在做什麼呀，麻衣。你不可以妨礙他喔。」
頭上傳來佐世子冷淡的聲音。
要是讓古賀再次拿到木槌，就前功盡棄了。麻衣抬起頭，在地板上匍匐前進，伸手想拿滾落在旁邊的木槌。
但手指還差一點點就能碰到時，有人抓住了麻衣的腳。一看之下，古賀空洞無神的眼眸正盯著麻衣。
「請清醒過來吧，古賀先生不是刑警嗎？」
但古賀的左眼依然籠罩著一片紫色陰霾。他為了實行殺害澤泉的命令，將麻衣的腳拉往自己。
「那種呼喚怎麼可能有效果嘛。活人偶之術已經在ＹＵＵ君的內心深處紮根。畢竟是將近三十年前施加的法術，比起最近被我施加法術的筱田先生要根深柢固許多喔。」
古賀的力氣十分驚人。就算用指甲抓住榻榻米，也絲毫無法抵抗。古賀站起身，揮動抓著麻衣的手臂。
麻衣的身體浮向空中，轉了半圈之後，被摔到地板上。
「嗚──」
撞到的背後隱隱作痛，呼吸差點要停止了。
果然還是辦不到嘛。
在痛苦之中，麻衣對不自量力的自己感到厭煩。感覺頭昏腦脹之外，心臟也好像變成鉛塊一般。
儘管如此，麻衣還是不想放棄。
「古賀先生！」
麻衣爬了起來，再次從背後衝撞古賀。這次古賀可能也有戒備，麻衣無法撞倒他，而是被他拖著走向澤泉。
「請你清醒過來，古賀先生！」
古賀拿起滾落在地板上的木槌。
他為了這次一定要收拾掉澤泉，確認雙手是否握緊。
大廳中的異形們咯咯地笑著，不曉得是同伴即將增加的歡喜笑容，還是輕蔑愚昧人類的嘲笑。
但那是非常刺耳，且讓人不快的笑聲。
佐世子也微笑著。她確信麻衣的行動是白費力氣。
古賀走向澤泉，再次揮起木槌。
閉著眼睛的澤泉，看起來比醒著時還要衰老。那是費盡苦心，不斷維持熱情去創造出作品的女性臉龐。
把澤泉加入這些異形當中的行為，是無法原諒的事情。
「我在夢裡也說過吧！」
那是麻衣沒有經過任何計算，渾然忘我地說出口的話語。
「如果是長大後的古賀先生，一定能逮捕殺人魔的！」
聽到這番話的古賀，在往上揮起木槌的狀態下，忽然停止了動作。
「明明如此，你卻像這樣被殺人魔利用，你不會不甘心嗎！」
「不……甘心……？」
那語調就宛如古賀中了退行催眠時一般幼稚。
「ＹＵＵ君……？」
原本一臉從容表情的佐世子發出詫異的聲音，幾乎就在同時，木
槌「叩咚」一聲地掉到榻榻米上。
然後麻衣看見了。
古賀變成紫色的眼眸，與原本的金色交互閃爍著。
「唔……這裡是……？」
古賀就這樣在被麻衣抓著的狀態下跪倒在地板上，按住頭部。
「古賀先生！」
麻衣開心到差點哭了出來。古賀的複眼終於固定成金色，他恢復正常了。
「……居然可以解開活人偶之術，這是怎麼回事？」
佐世子似乎還無法完全理解狀況，她低喃著。
「要解開這法術，明明必須深入到內心深層才行啊。」
雖然是憑感覺，但麻衣明白法術會解開的理由。
一定是辰巳施加的退行催眠顯現了效果。那時麻衣在夢裡向古賀的深層心理說的話，那就宛如種子一般殘留在他內心。
正因如此，才能以那些話的內容為契機，解開佐世子的操縱。
「這是古賀先生的意志力。」麻衣這麼認為。
使用了靈香的心靈控制，絕非能輕易破解的東西。倘若沒有古賀強烈的正義感，要解開法術應該是不可能的吧。
「比起你和你父親冷血無情的法術，古賀先生的心靈要堅強好幾倍──不就是這麼回事嗎？」
麻衣彷佛挑釁似地瞪著佐世子，於是佐世子也回以嚴厲的眼光。
「你要否定我們啊。」
但麻衣已經不會再感到畏縮了。
「那當然了，竟然為了這種東西，傷害那麼多人！」
塞滿大廳的異形們，也已經沒什麼好害怕。
比起那些，縱然只有一瞬間，但在恐怖的同時多少感受到美麗的自己，更讓麻衣畏懼。
「虧我以為如果是能與我看見同樣事物的麻衣，一定會明白的。」
「我不明白！這裡的東西只是將別人的不幸凝固起來，比垃圾還不如！」
「你說比垃圾還不如？」
佐世子的臉上首次浮現殺機。
「已經夠了，我才不需要會講那種話的麻衣。」
佐世子抓起滾落在地板上的木槌，走近坐在地板上的麻衣。
「我改變主意了。我決定用你來製作大船鉾。只要被加入這美麗之物之中，你再也不會想要否定這些孩子們吧。」
在木槌即將朝自己揮下時，麻衣閉上了眼睛。明明能聽見像是敲擊骨頭一般的笨重聲響，麻衣卻一直沒有感受到疼痛。
麻衣微微張開眼睛，只見古賀像是要庇護麻衣似地介入兩人之間。
「古賀先生！」
木槌停在古賀的背後，肩胛骨那一帶。
「這次換ＹＵＵ君妨礙我嗎？」
佐世子的語調聽起來是打從心底感到失望，古賀痛苦得表情扭曲，他開口問佐世子：
「ＳＥＩ，你小時候救了我對吧？明明如此，為什麼事情會變成這樣子？」
佐世子彷佛想說古賀的哀嘆根本搞錯重點，她哼笑了一聲。
「你覺得我為什麼救了你？是因為讓你被爸爸弄成山鉾，實在太可惜了。我想要自己親手把你製成山鉾，就只是這樣。」
「……你似乎沒有說謊啊。」
古賀有些悲傷地低喃，他大概清楚地看見了佐世子的惡意吧。
麻衣在古賀耳邊，用佐世子聽不見的音量輕聲說道：
「我們離開這裡吧。只要能跑到古賀先生開來的車子那邊，應該有辦法逃離才對。」
古賀調整呼吸，並點了點頭。他看似痛苦的表情不只是因為被木槌攻擊，一方面也是因為活人偶之術才剛解開，他還沒有完全復原。
「你以為我會放過你們？」
但佐世子對準古賀的腳踝，毫不客氣地敲下木槌。那種疼痛讓古賀大叫出聲。
真難以置信。倘若具備一般人的感性，是沒辦法毫不留情地對人揮下木槌的。
但佐世子卻若無其事地做出那種事。
麻衣覺得贏不了佐世子。這女人是披了人皮的怪物。
那怪物一臉滿足地看了看變得無法奔跑的古賀，然後對麻衣露出笑容。
只要對他見死不救，你就能從這裡逃走喔！
麻衣知道佐世子用眼神這麼對她訴說，但麻衣並不想那麼做。
自己一個人逃跑這種事，麻衣怎麼可能辦得到。
那樣的舉動也只會讓怪物感到高興而已。
「拜拜，麻衣。」
佐世子揮下木槌。
已經沒救了──麻衣這麼心想，她闔上的眼皮映照著總是一臉不悅的男人面孔。
明明陷入這種快死掉的狀況，感覺真是滑稽。居然連在最後一刻，都沒辦法浮現他笑的表情……
但說到很有他風格的表情，除了像那樣板著臉的面孔，也沒有其他了。
「──真沒辦法。你是被捲入危急狀況的天才嗎？」
就在這時，有種強烈鮮明的味道飄入房間，彷佛要連根拔除充斥現場的不祥氣氛。
是麻衣也很熟悉的黑方香味。
彷佛將辛香料攪拌在一起的強烈香味，現在感覺也十分可靠。
「怎麼回事？」
顯露出警戒心的佐世子放下木槌，注視走廊前方。
「薰香成熟了。」
地板發出嘎吱聲響，沿著通道前來的是──香魅堂第十代店主，香崎辰巳。
「辰巳先生！」
麻衣從未對他的身影感到如此放心過。辰巳跟平常一樣，以傲慢且自大的表情站在那裡。光是那樣，就讓麻衣感動不已。
「……你怎麼會知道這裡？」
佐世子說出口的疑問是麻衣也很好奇的事情。在電話裡頭明明也沒能傳達出麻衣與佐世子在一起的事情。
但被這麼詢問的辰巳，彷佛覺得連說明都很愚蠢似地聳了聳肩，代替他回答的是從他背後登場的清風。
「就算是辰巳，遇到開車移動的人，也無法靠香味追蹤啊。所以他替中了靈香詛咒的筱田除香，然後筱田先生就告訴我們這個地方。」
看來辰巳他們似乎是開車來到這房子的。被逼入絕境的麻衣與古賀，還有將兩人逼入絕境的佐世子，都因為自己的事情而無心他顧，沒發現車子的聲音。
一問之下，手法其實很單純。
不過辰巳說的話聽起來簡單，卻是令人驚訝的事情。
「你在這麼短的時間裡就解開了活人偶之術？」
要是再晚個幾秒鐘，麻衣說不定已經遭到殺害。而且考慮到移動時間的話，應該只有幾分鐘能夠除香。
儘管如此，辰巳仍無所畏懼地主張：
「你以為我是誰？我可是以薰香制服魑魅魍魎的香魅堂第十代店主，香崎辰巳。你使用的那種笨拙薰香假象，我沒道理解不開。」
辰巳得意笑著的表情，雖然可恨卻也可靠無比。
辰巳走近麻衣身旁，摸了摸麻衣的肩膀。
「已經沒事了。」
這句話讓麻衣的淚腺鬆弛下來，她像是要遮掩哭臉似地抱住辰巳。可以感受到原本緊繃的恐懼，從碰觸到辰巳體溫的部分開始逐漸融化。
「話說回來，沒想到你居然是里山鉾師家族。我太大意了。」
辰巳瞪著佐世子，他的眼眸中除了憤怒，還摻雜著驚訝。
「哎呀，關於我的家族，你知道些什麼嗎？」
「那當然。就處理靈香這層意義來說，與香崎家是同業，而且算是前輩啊。香崎家也對你們抱持著某種敬畏之心。」
辰巳說起了關於佐世子的家族。
山鉾巡行在漫長的歷史當中，曾被迫中止過好幾次。一旦發生災禍，就有個人現身，控訴都是因為沒能驅除瘟神的關係。那男人自稱是里山鉾師，代替只園社──即現在的八坂神社製作新的山鉾，私下讓那些山鉾巡行。
據說那便是里山鉾──也就是被稱為人形山鉾的東西。
人形山鉾可以說是打生樁（註：打生樁 在建築工程開始前以活人獻祭，祈求工程順利的儀式，日本稱為「人柱」。）的進化版。當時的人們感受性比現在豐富，能看見靈香的人也很多。因此被裡山鉾師創造出來的幻覺給迷惑，相信其力量的人也非常多。而且里山鉾的人也濫用了活人偶之術。
「但就算製作了這種東西，終究還是靈香，根本沒有驅除瘟神的能力。因此我沒想到事到如今，居然還有人想要它復活啊。」
「呵呵，你根本看不見此刻在這裡的東西，那樣的你永遠也不會明白吧。」
辰巳很傻眼似地說道。但佐世子對於那樣的辰巳也是抬起下顎，維持她一貫自以為是的態度。
「這世上有無論犧牲什麼人，都應該追求的絕對之美。就像這裡的里山鉾一樣，是一種特別之美。」
「……你跟我對於美的價值觀，似乎打從根本上就不一樣啊。」
兩名薰香師互相瞪著彼此。
「美並不存在絕對與特別。」
「什麼？」
辰巳的斷言，讓佐世子驚訝地挑起單邊眉毛。
「要把怎樣的東西當作是『美』，會因時代、地區與文化而不同。像是美女的條件和繪畫的風格都會有所差異，就是比較好懂的例子吧。簡單來說，『美』這種感覺，只不過是人類變成集團時，所創造出來的共同幻想罷了。」
「那麼，你是想說美麗的事物根本不存在嗎？」
「我不會那麼說。正因為是人類創造出來的東西，美才會介入人類與人類之間，然後依偎在人身旁。美絕非超脫的存在，而是平常甚至不會注意到，悄悄佇立在身旁的東西。」
辰巳這番話讓麻衣感到有些意外。因為麻衣原本以為，倘若是燃燒著熱情在追求薰香的辰巳，說不定對於佐世子瘋狂的山鉾搜集也會表現出一定程度的理解。
但並非那樣。
辰巳經手的美，是薰香。
無論是誰都能獲得，只要焚香，香味就會平等地包圍人們的心靈。
辰巳嘴上雖然說「只要懂得欣賞的人明白就好」，但他無論何時，都想將自己創造出來的薰香傳遞給更多人知曉。
所以麻衣才會想幫忙推廣辰巳製作的薰香。
「然而，你們製作的那盒子是怎麼回事？別說與其他人共享，甚至必須犧牲他人才能存在──我可不能認同那種東西是『美』啊。」
「哎呀，我原本也是打算與在那邊的麻衣一起共享喔。只不過，她似乎也不懂這種美麗呢。」
雖然佐世子這麼反駁，但她說的「共享」，結果只是把自己的價值觀強加在別人身上而已。身為除香師的辰巳，則總是提供適合當事者的薰香，來解決別人的問題。正因如此，人們才會因為辰巳的焚香，有時露出笑容，有時因真相落淚。
以自己為主的共享，與以他人為主的共享之差異，就在這裡。
「抱歉在你們討論得正熱烈時潑冷水……但你要怎麼做呢，佐世子小姐？面對這麼多人，你還打算抵抗嗎？」
清風站到前方，像是要庇護被辰巳扶持著的麻衣。古賀也配合清風的行動，拖著疼痛的腳爬起身。雖說古賀負傷，但感覺他的臉色比剛才好多了。
要對付兩個體格不錯的男人，就算手上拿著武器，身為女性的佐世子還是毫無勝算。
「說得也是，這種情況我沒辦法逃走呢。」
佐世子雖然這麼說，卻沒有要放開木槌的意思。豈止如此，她的從容絲毫沒有動搖。
「但你們會不得不協助我製作山鉾的，而且是主動協助。」
她還沒有放棄。縱然演變成這種局面，她仍舊確信能湊齊三十三座山鉾。
「如果你是想使用活人偶之術，只會白費功夫喔。使用香的法術對我不管用。」
辰巳提醒佐世子。辰巳因為嗅覺過于敏銳，就連原本只會對深層心理起作用的微弱香味，都會認知成強烈的香味。因此靈香造成的幻視和催眠，對辰巳沒有效果。
「喔，那個需要事前準備，現在就算我想用，也沒辦法用呢。」
不過，佐世子的企圖似乎並非藉由活人偶之術來操控人類。
「──比起那種東西，還有更好的東西喔。」
佐世子這麼說道後，將木槌扔向古賀那邊，轉過身拔腿就跑。
「清風，快抓住ＳＥＩ！」
古賀這麼大叫。能看穿別人惡意的他，比其他人更快理解到佐世子並非單純逃跑而已。
但接下飛過來的木槌，而且腳還負傷的古賀無力逮捕佐世子。聽到古賀大叫才動起來的清風，也不小心給了佐世子幾秒鐘時間。
佐世子趁這個空隙，撿起一個擺放在榻榻米上的盒子。
那盒子跟其他盒子不同，蓋子尚未打開，沒有異形冒出來。
但麻衣的眼眸不由分說地被那個金色盒子給吸引住。
本能告訴麻衣，那盒子裡裝著不該看的東西。
但想看盒子裡裝著什麼的渴望，也同時從內心深處湧現。
希臘神話中的潘朵拉在打開裝滿災難的盒子前，說不定就是這種心情。
那就是如此驚人的毀滅之盒。
清風在佐世子撿起那盒子的瞬間撲向她，衝擊讓盒子從佐世子的手上飛離，滾落到地板上。但盒子的鎖扣早已經卸下，在盒子停止滾動時，蓋子也已經打開了。
「清風，先別管那女人了，現在立刻把那盒子的蓋子蓋上！」
「不愧是ＹＵＵ君，理解得很快呢。這裡面裝著與我今天打算製作的『大船鉾』成對的『船鉾』！」
那是把上一代的里山鉾師，也就是佐世子的父親逼到長期喪失意識的鉾。
「這跟其他只是美麗的東西不同，只要聞到一次這種香，能見者會因為詛咒使得心靈沉淪，可說是惡魔般的山鉾。」
過去咒香師戌亥曾操控會把人逼到自殺的樂花香。
在盒子打開前，麻衣便感受到接近樂花香的恐怖。
「雖然我有抗性，但身為能見者的麻衣只要聞到，就會變得像在那裡的父親一樣吧。要解開詛咒只有一個方法，就是完成長刀鉾與大船鉾。」
「麻衣，摀住鼻子！別看！」
辰巳這麼大叫，但為時已晚。
「啊……啊……」
從盒子打開的那一瞬間起，從裡面冒出來的東西就讓麻衣語塞。
那是貌似雕，擁有巨大羽翼和巨大身體的猛禽身影。只不過它的容貌就像是將龍的臉套上喙，有著現實中不可能出現的生物外型。
它與其他異形相比，實在過於巨大，且閃耀著黃金色光輝。
「船鉾的鷁（註：鷁 是中國傳說中一種白色的大水鳥，可長時間迎風飛翔，故常刻在船頭做裝飾。因此之後「鷁首」也借代為船的意思。）果然很美呢……麻衣也看得見對吧？這樣你還能說我追求的美比垃圾還不如嗎？」
佐世子淚流滿面地欣賞那身影。
「鷁」似乎是那個奇幻生物的名字。
麻衣忽然發現淚水也從自己的雙眼落下。
船鉾的異形「鷁」纏繞著實在過於神聖的光芒，或許是因為那樣，全身才會感到癱軟無力，湧起一股想要臣服於它的衝動。
使人心靈沉淪的詛咒──
佐世子那番話準確地表現出麻衣看見鷁的狀況。
就彷佛觀看過於耀眼的太陽，雙眼會被灼傷一般，那隻鷁的神聖讓人逐漸覺得一切已經都無所謂了。
不能一直這樣觀看下去──麻衣明明這麼想，卻無法移開視線。
不小心著魔的感覺，或許就是這麼一回事。
「哈哈哈哈哈哈！這麼一來，根本沒辦法除香！想讓那女孩復原的話，你們只能協助我了！」
「麻衣！」
辰巳的叫聲感覺已經是漫無止盡地遙遠。
而且在那叫聲之後，麻衣的視野與聽覺便被寂靜給包圍。
麻衣感覺以自己為中心的空間逐漸擴展開來。
當麻衣回過神時，發現那裡是個有星星飄浮的液狀宇宙。黑暗並非真空，取而代之的是充斥著凝膠般的黏稠感觸。四處鑲嵌著的星星，一個個轉變著顏色並強烈地閃爍光芒。
別說是浴衣了，麻衣甚至連自己的身體都脫掉，漂蕩在這宇宙當中。
佐世子所說的特別且絕對之美就在那裡。縱然無法與任何人共享，但麻衣此刻不得不感到自己存在的場所是美麗的。
絲毫沒有裝飾過頭的地方，被剔除到只剩最低限度所需物品的簡單之美。
光與暗，還有身為觀察者的麻衣。
這世界的美只由這三者所構成。
黑暗包圍住麻衣，讓麻衣逐漸沉入深深的底層。彷佛泡在水裡時會聽見的轟隆聲響流入麻衣耳里。
那絕非讓人不快，反倒是讓人平靜下來的聲響。而且光是側耳傾聽，內心便充實無比，甚至感覺與他人的對話根本毫無意義。
──自己為什麼會在這種地方呢？
這樣的疑問，被那空間壓倒性的舒適給抹消了。
黑暗是只為了麻衣一個人而存在的。
麻衣獨占著這份美麗，美麗統治著麻衣。
各自都只為了彼此而存在。
──雖然感覺必須回去才行。
儘管麻衣這麼想，但麻衣也察覺到自己已經連呼吸都不需
要了。
形成自己的個體逐漸融化成黏稠的液狀，喪失與世界的界線。
從肉體的糾纏中獲得解放，是多麼舒服的事情啊。
──算了，怎樣都無所謂吧。
現在的麻衣無所不能，因為根本沒有必要挑戰。
這個事實給予麻衣放鬆的安心感。
──多麼的幸福啊。
人只要身為人，而且與某人在一起的話，就無法在真正的意義上獲得自由。
麻衣來到這空間後，才首次明白所謂的活著，是伴隨著多麼不自然的痛苦。
麻衣已經受夠了按照別人的期待去行動，或是被周圍的價值觀耍得團團轉。
麻衣再也不想感受到辛酸和痛苦。
『只要一直待在這裡就行了。』
麻衣聽見了這樣的聲音。
──可以嗎？
那是麻衣求之不得的事情。
『那當然。有必要離開這裡嗎？』
獲得了某人發出的許可，讓麻衣更加肯定自己。
與這美麗的世界慢慢地成為一體。總有一天，麻衣也會變成高掛在黑暗中的星星之一。
──啊啊，真棒。
麻衣對這件事沒有浮現喜悅之外的感情。那種喜悅也逐漸變得沒有任何意義。因為喜悅這種概念本身，正逐漸從麻衣的意識中消失。
麻衣也逐漸喪失時間感。如果有人說麻衣來到這裡之後只經過一秒，感覺也像是他說的那樣；如果有人說已經過了幾百年，麻衣也能理解。
沒多久後，麻衣便不再回想過去，也不再想像未來。
有的只是現在而已。
這種存在方式正是超越人類的完全之美。
麻衣的意識會在這裡彷佛沉睡一般永遠活下去。
不看任何事物，沒有任何感覺，什麼也不去想。
不過──
這時麻衣感覺到貫穿黑暗飄浮而來的微弱香味。
自己還殘留著嗅覺嗎？就在麻衣這麼想的同時，那香味讓她有種懷念的感覺。
雖然近似線香，但並非在葬禮或佛壇焚燒的那種青綠的感覺，而是讓人聯想到乳白色的溫柔香味。
是何時聞過的香味呢？
雖然麻衣有些在意，但要回想起來太麻煩了。況且想起來又能如何？在這個世界，記憶明明沒有任何價值。
這時香味忽然產生了變化。這次是花香。雖然沒有華麗感，卻是種會融化並滲透進內心的香味，麻衣感覺這香味果然也很熟悉。
──這香味是什麼呢？
麻衣的好奇總算勝過了嫌思考麻煩的感覺。
啊，一開始聞到的香味是白檀。
麻衣首次造訪○○○，不就是因為被門前焚燒的這香味引領過去的嗎？
但是，麻衣想不起關鍵的店名。雖然勉強能想出外觀，但店裡的景色完全記不起來。
對了，接著聞到的花香是梅花。麻衣對這種梅花香也有段回憶。
造訪○○○那一天，由於△△焚了這種香，麻衣聽見了思念遺孀的男人聲音，表示縱然自己不在了，也別忘記春天──
那時進行除香的男人──是誰？
無論是臉或名字，在記憶中都很模糊。
不過，是怎麼回事呢？麻衣感覺那男人的存在，彷佛對此刻的絕對幸福感拋出了疑問。那男人是麻衣此刻試圖回想起來的店的老闆。
麻衣在那間店打工。
然後飄來紅葉的香味。麻衣想起的是將櫻花與紅葉組合在一起的雲錦手香爐。
──那個香爐的靈香，好像也是那男人除香的？
將兩個矛盾的季節混合在一起的香爐，很適合難以相處，卻擁有深邃魅力的他──
原本喪失的思考能力漸漸地復原了。宛如種子般渺小的不安感，慢慢地成長茁壯。
──我照這樣下去真的好嗎？
『那當然，怎麼可能不好。』
有人這麼說了。
應該四處都找不到比這裡能讓麻衣更加幸福的場所才對。
──真的嗎？他明明不在這裡？
香味每一刻都持續變化著。
荷葉的香味。這是在歷史悠久的水井前焚的香。
竹子的香味。這是某個檜木葺師身上附著友人的靈香，為了替他除香所焚的香。
──啊，這香味的變化，正試圖傳達些什麼給麻衣。
簡直就宛如源氏香一般。
倘若以薰香組合來表現出故事的是源氏香，這套組香傳達的就是麻衣的故事。
為了找回忘卻了自己的麻衣。
接著聞到的秋草香味，是為了替某個男人施加退行催眠所焚的香。
──啊，原來如此。
這讓麻衣理解了情況。
麻衣就跟當時的古賀一樣，正陷入沉睡之中。
麻衣聞到船鉾的靈香，而遭到其控制。
然後記憶終於復甦過來。
那家店叫做香魅堂。
店主是香崎辰巳。
麻衣總算能回想起來。明明是這麼重要的事情，麻衣居然會忘記。
不只是辰巳，還有清風跟古賀也是，如果麻衣沒有醒來，應該會很傷腦筋才對。
──得回去才行。
對於恢復意識的麻衣而言，那黑暗已經不再是安居之處。
麻衣已經沉入到多麼深邃的地方呢？不過，麻衣必須再次浮上去才行。麻衣使勁地用手撥開黑暗，拚命地想要游向上方。原本感覺已經喪失的全身仍然存在著。麻衣也努力踢著恢復感覺的雙腳，筆直地朝上方前進。
『你真的要出去？這裡雖然什麼都沒有，但相對地也什麼都不需要呀。』
麻衣往下看，那裡有美麗的生物正悠哉地游著。是彷佛把鳥與龍混合在一起，佐世子稱為「鷁」的生物。
「……對不起。」
這世界的確很美麗。倘若能一直待在這裡，應該不會有任何憂慮吧。
「但是我知道比這裡更美好的地方。」
雖然會感覺到疼痛，但相對地是更加鮮明的世界──
無論何時，比這更棒的美麗，總是近在麻衣身邊。
「我非常喜歡現在的生活。」
因為他現在也焚著香，等待麻衣歸來。
香魅堂第十代店主，香崎辰巳──看到那個冷淡的人為了麻衣這麼努力，只能回去了不是嗎？
麻衣這麼想的瞬間，暗色液體化為激流，將麻衣的身體一口氣往上推。
麻衣睜開眼睛，只見辰巳一臉擔心地窺探著麻衣的臉。
「辰巳……先生？」
麻衣回到的地方，是那間房屋──充滿人形山鉾的魔窟。
清風、古賀或佐世子都在。昏迷過去的澤泉，還有植物人狀態的佐世子父親也在遠一點的地方。
從麻衣昏迷過去之後，似乎還沒有經過太久的時間。
「你總算醒了嗎？真是的，也不曉得我們有多擔心，這麼悠哉。」
辰巳看來有些疲憊，他安心地吐了口氣。
他似乎打開桐木製公事箱，焚燒了從裡面選出來的香。
使用的香爐是晶託付給他，那個以櫻花與紅葉裝飾的雲錦手。
「麻衣！太好了！」
「請你別試圖趁亂抱住我。」
麻衣伸手擋住想撲上來的清風。
「唔，你的意識似乎也很清醒，太好了！」
清風流下淚水，那淚水摻雜著喜悅與被虐待的遺憾。
「為什麼會醒過來呀？」
被古賀制服住的佐世子，一臉驚訝地注視從船鉾的詛咒中清醒的麻衣。她應該是認為無論辰巳怎麼焚香，都不可能成功除香吧。
實際上，辰巳所做的恐怕並非除香。
辰巳並非針對靈香，而是對麻衣本身贈送了薰香。
「騙人的吧，你騙人，騙人騙人騙人──」
正因如此，佐世子明白麻衣從詛咒中清醒一事，代表她自身相信的美麗遭到否定了。
「你能理解自己的行為有多麼愚蠢了嗎？」
辰巳毅然地對那樣的佐世子說道：
「薰香要以薰香的身分登峰造極。特別強化視覺而非嗅覺的香，終究只是邪門歪道而已。」
出乎意料的是，透過麻衣所進行的，是兩人對於美的相反價值觀互相衝撞的戰爭。
因為是站在辰巳身旁，回到這世界的麻衣，才能以真正的意義理解他所說的美。
──美會介入人類與人類之間，然後依偎在人身旁。
──是平常不會注意到，悄悄佇立在身旁的東西。
那便是當作日常流逝的每一天，還有那些回憶。
平常容易忽略，近在身旁的幸福。
正因為辰巳的薰香讓麻衣注意到那才是美麗，麻衣才能回到這裡。
辰巳曾說「美」這種感覺是集團創造出來的共同幻想。
既然如此，麻衣的回憶，便是與辰巳﹑在京都相遇的人所創造出來的美好共同幻想。
「……還差一點，明明再兩座就湊齊所有山鉾了……居然被這種根本無法理解山鉾之美的男人給……」
佐世子嘴硬地低喃。
佐世子原本就沒有像麻衣在京都建立起來的那種人際關係，也沒有隨處可見的日常。正因如此，她才會更加強烈地被黑暗所囚禁。倘若遍布在現場的異形們是佐世子平常接觸的世界，無論怎麼想都不是一般人能應付的事情。
或許打從誕生在里山鉾師的家族時起，佐世子也是個被害者吧。
「我的確是不懂，也看不見現場究竟有什麼……但就算能看見，是否會把那個視為美麗，也是因人而異吧。」
麻衣緊握著辰巳的袖子，告訴佐世子：
「這裡的山鉾確實很美麗也說不定，但這並非讓人獲得幸福的美，而是讓人墮落的美……而且最重要的是，這裡的東西實在犧牲了太多人，無法單純地說是美麗。」
「……她這麼說呢。話說回來，你知道只有自己才能樂在其中的狀況怎麼稱呼嗎？」
辰巳用鄙視的眼神看向佐世子。
「那就叫做『自以為是』。」
「哈哈、哈哈哈哈──」
佐世子這麼乾笑，她失去焦點的眼眸注視著不同的方向。
「你還想抵抗嗎？」
限制住佐世子行動的古賀問道，但佐世子並沒有回答。古賀一臉悲傷地俯視不斷笑著的佐世子，然後終於將她套上手銬。
「啊……」
察覺到人形山鉾產生異常變化的，大概只有能看見靈香的麻衣吧。
在那之前從未互相干涉，整齊並列著的山鉾們，彷佛對主人的絕望笑聲產生反應一般，開始彼此吞食。
那美麗的船鉾之鷁也不例外。
某個異形從頭，某個異形從尾巴被啃食──
是因為失去主人？還是因為辰巳焚的好幾種香引發了不協調呢？麻衣並不曉得理由。
但是，佐世子一族試圖製作，只有對她們而言才是美的美，就這樣劃上了休止符。
昨晚明明發生了那麼多事情，但隔天麻衣仍一如往常地將手肘靠在香魅堂的記帳桌上並撐著臉。
佐世子就在茫然自失的狀態下被帶到京都府警局。雖然不曉得能舉證多少她的犯罪行為，但肯定會被判以重刑。
對於曾一度把佐世子當朋友看待的麻衣而言，那雖然令人難過，但想到佐世子做過的事情，即使判刑也無法徹底贖罪吧。
剛才古賀來到店裡，一方面也是為了昨天的事情來慰勞麻衣。
古賀的左眼看起來已經不是複眼了。看來靠自身力量解開活人偶之術，還有逮捕佐世子一事，讓古賀的異端能力幾乎都消失了。
相對的，他似乎在相隔三十年後，終於又能看見自己的臉。
古賀看到變成大叔的自己似乎大受打擊，所以不曉得這算不算好事。
不過，古賀的內心終於有個了結，他說著「辛苦的是今後呢」的表情十分明朗。
「呼──」
「你在嘆什麼氣？」
古賀離開店裡後，麻衣輕輕嘆了口氣，於是坐在榻榻米房間的辰巳開口問了。
「啊，沒什麼……只是覺得我最近都沒有察覺到別人的心情呢。」
麻衣回顧最近這一個月發生的事情，有感而發。
麻衣絲毫沒能察覺到人類私下的另外一面。
像是樋口的內心、清風的行為、古賀的過去，還有佐世子的真面目也是。
但辰巳說道：
「比起對別人的黑暗面敏感的人，能注意到光明面的人，他的人生要幸福得多了。」
「幸福是嗎？」
「是啊。反正都要活，人應該抱持著幸福的心情生活。畢竟人生這種東西不曉得何時會失去。」
麻衣知道辰巳一直在責備自己。失去白亞這件事讓辰巳感到愧疚而一直懲罰自己。
那樣的辰巳說出了光明和幸福這些詞彙，麻衣感到十分開心。
「話說回來，你實在是太危險了。我明明丟下你，為何你要自己主動被卷進危險當中？我實在難以理解。」
「咦──丟下我不管的辰巳先生應該也有錯吧？」
「應該要怪你不早點回家吧。」
果然就如同晶說的一樣，辰巳是在害怕。
他害怕其他人又會從自己的周圍不見人影。
麻衣聽清風說，麻衣中了船鉾的詛咒時，辰巳為了找回麻衣而焚香的表情，似乎嚴肅到令人畏懼。
「只要辰巳先生陪在我身旁，我就不會不見人影喔。」
所以麻衣刻意說出口，為了傳達自己的心意。
只要有在香魅堂度過的這些日子的回憶，還有今後也會持續下去的日常，縱然又發生同樣的事情，麻衣一定也能回到這裡來。
「那還用說，得請你更努力地推廣我的薰香才行啊。」
能夠看到辰巳害臊似地這麼說的表情，麻衣覺得有些開心。
「對了，我們現在來去看山鉾巡行吧？比起里山鉾什麼的，我果然還是想看正牌螳螂山的機關動起來的樣子。」
「我一直強調我討厭擁擠人群的味道吧──」
「只要習慣就好啦，因為就算是擁擠人群的味道，聚集在只園祭的人，一定會散發出裝載著幸福心情的靈香才對！」
「不，不是那個問題──」
「美是位於人與人之間的東西對吧？既然如此，也得去愛擁擠的人群才行呢。」
辰巳從榻榻米房間裡站起身，像是對麻衣拉著他和服的手感到認命了一樣。
據說山鉾的巡行會帶走瘟神。
既然如此，希望山鉾也帶走因事故而過世的人們的遺憾，還有被留下來的人們的悲傷。
麻衣與辰巳一同走在熱鬧的街道上，同時這麼想。
從今以後，麻衣能注意到多少存在於這世界的光芒呢？
那時辰巳所說的依偎之美，如今也悄悄地佇立在身旁。
ＳＥＩ對主角有強烈的共鳴，且對他奮鬥的姿態感動不已。
因為ＳＥＩ覺得，試圖讓祖先創造出來的藝術在現代復甦的自己，與試圖讓大船鉾在相隔一百幾十年後復活的主角是一樣的。
ＳＥＩ國中時，也去了《只園祭之夜》的作者澤泉的簽名會。
澤泉就如同她的文風一樣，是個美麗的女性。
雖然外表也很漂亮，但ＳＥＩ覺得最重要的是，她的靈魂非常誠實。
並非對人，而是對作品誠實。
所以在相隔二十年後，因採訪見到澤泉，發現那種印象絲毫沒變時，ＳＥＩ激動到有些顫抖。
「老師認為這世上最閃耀的東西是什麼？」
那是ＳＥＩ過去也曾提出的問題。
不知是否喚醒了澤泉那段記憶，她看起來也像是稍微感到動搖。
「應該是人類的靈魂吧？」
儘管如此，她的答案依然跟以前一樣絲毫不變。
她緊接著說的話，也十分精彩。
──人生在試圖創作出某些美好的事物時，是最為閃耀的。
ＳＥＩ認為澤泉說得沒錯。
「既然如此，那你的人生在寫《只園祭之夜》時，是最閃耀的一刻。之後的人生不過是畫蛇添足──你不這麼認為嗎？」
看到澤泉被這麼問那瞬間的表情，ＳＥＩ認為已經沒必要聽答案了。
澤泉本身已經心知肚明。
她知道自己寫不出比《只園祭之夜》更精彩的作品。
儘管如此，她仍然拚命追求著讓自己的靈魂閃耀的方法──在ＳＥＩ看來是那樣子。
正因如此，ＳＥＩ才想要幫她一把。
我來讓你的靈魂再一次閃耀發光。
像你這樣的人，才適合當那些美麗收集品的最後壓軸。
『有重大事件，麻衣，你今天能空出一點時間嗎？』
要去逛宵山那天的正午時分，從晶那邊來了一通這樣的電話。
從晶的母親──飛鳥的靈香被除香之後還不到一個星期，因此麻衣以為發生了什麼事而連忙趕過來，結果是晶在她家準備了熨燙得十分平整漂亮的浴衣。
「明明是這麼重要的日子，你還是因為擔心我而前來呢。我最喜歡麻衣這種地方唷。」
看來晶似乎從千夏那兒探聽到麻衣要去宵山的消息，而計畫了要回禮答謝麻衣之前幫忙除香。
「上當了……」
儘管麻衣沮喪地跪倒在地，仍是想生氣也氣不起來。雖然能隱約看出晶很樂在其中的樣子，麻衣仍明白晶的好意並無虛假。
浴衣也不是晶穿過的舊衣服，而是特地挑選了適合麻衣的款式。
「因為你說有重大事件，我才連忙趕來的耶……」
「我沒說謊呀！麻衣與辰巳先生居然要去宵山約會，這簡直是事件中的事件嘛。來，舉起雙手。」
麻衣任憑晶擺布，讓晶幫她穿上浴衣。
「那並不算是約會啦……」
「一對男女一起去逛宵山，這不是約會，是什麼？」
「是、是什麼呢？」
被晶這麼一說，麻衣不由得支支吾吾起來。
「……糟糕，麻衣超可愛的，大姊姊有點心癢難耐了。」
「請別在我耳邊說些奇怪的話！」
「我開始覺得要把你送到辰巳先生那邊有些可惜了……要不要就這樣綁架監禁你呢？」
「你緊握著浴衣腰帶這麼說，聽起來不像開玩笑！」
「哈哈哈！沒事的，因為我很習慣把自己所愛的東西交給別人……」
雖然晶充滿哀愁地這麼說，但她所愛的東西，當然是指她的陶藝作品。
「我的待遇就跟清水燒一樣嗎？」
「你為什麼一臉不滿呢？跟清水燒一樣，就表示是我所給的最高級待遇喔。」
晶的標準讓麻衣不禁呵呵笑了。雖然前幾天晶沮喪得一點都「不像她」，但麻衣認為這樣才是晶。
「我可以談點有些正經的事嗎？」
幫麻衣穿完浴衣的晶，這次邊弄麻衣的髮型邊問。
「你覺得辰巳先生是怎樣的人？」
「這個嘛，他是個壞心眼且有溝通障礙又糟糕的年長男性。」
麻衣有些不悅地回答。這是沒有一絲虛假的真心話。
「啊，抱歉，來了個跟我想像中完全不同的答案呢。」
「你原本以為我會怎麼回答？」
呵──晶不知為何看似滿足地笑著。
「我以為你會回答更加美化過的答案，像是他很牢靠、或是很有原則之類的。」
「晶小姐，你把那個人想得太美好了。別看我這樣，我也是因為打工而跟辰巳先生相處了很長一段時間，知道他很多糟糕的地方喔。」
「哦──就算這樣，你還是喜歡他吧？」
「……我才不喜歡他呢。」
「那你討厭他？」
「也不是討厭啦……」
感覺好像審問一樣。倒不如說這段對話好像把麻衣當小孩看待一般，讓麻衣覺得不是很舒服。如果要用喜歡或討厭這種二選一的方式來回答，麻衣的答案已經決定好了。
「呃，我的心意根本無關緊要吧？如果你是想撮合我跟辰巳先生，抱歉那只會白費功夫喔。」
「為什麼呀？我覺得你們很相配呢──」
「辰巳先生對我根本沒感覺吧。況且他應該對戀愛什麼的沒興趣吧？畢竟那個人可能會若無其事地說出薰香就是戀人這種話。」
麻衣發著牢騷，同時自己也察覺到這是逃避的藉口。
因為麻衣心知肚明。
麻衣知道辰巳曾經喜歡一名女性，而且在辰巳的內心，那名女性的存在至今仍占據很大一部分。
所以麻衣就算深入，也只會受傷而已。
「啊──啊。雖然麻衣你說自己知道辰巳先生很多糟糕的地方，但你好像還沒注意到他最糟糕的部分呢──」
「那什麼意思？」
晶一臉無奈地聳了聳肩，那態度讓麻衣有些不快。
「那個人其實很脆弱呀。」
「很脆弱嗎？」
「對呀，就好像只有素燒的陶器一般脆弱。」
那形容非常有她身為陶藝工匠的風格。
「辰巳先生看起來像是對自己越喜歡的對象越冷淡，那是因為他害怕失去重要的人。」
「照那樣來說，就表示他最愛的人是清風先生喔……」
「先不提清風啦──」
晶將兩手往旁邊一撇。
「簡單來說，辰巳先生會冷淡地對待麻衣，都是因為他無法坦率地表現出愛情啦。」
「你又來了，就算你那麼說，我也不會上當喔。」
麻衣很難立刻相信那種事，她試圖笑著帶過。但此時，腦中浮現辰巳用手溫柔撫摸自己頭的感觸。
「我沒騙你啦，我話說在前頭，我跟辰巳先生的交情，可是比麻衣更久喔。」
倘若那是真的──平常的種種情況，意思都會改變不是嗎？
縱然知道這是為了煽動麻衣的詭辯，心跳聲仍然越跳越快，停不下來。
「所以說，今天最好抱著由麻衣帶領他的心情去逛喔。那個人外表是大人、腦袋也是大人，但內心還是維持著少年的模樣，麻衣的精神年齡要比他成熟多了。」
──由自己來帶領辰巳？
光是想像，那股壓力就讓麻衣覺得發寒。
「太強人所難啦，畢竟我又沒有那種經驗……」
麻衣也是頭一次與男性一起逛祭典，真希望晶別扔這種困難的課題過來。
「那麼，大姊姊給你一丁點勇氣吧。你看，變可愛嘍。」
晶在聊天的同時幫麻衣整理好頭髮，她雙手抓著麻衣的肩膀，帶麻衣到鏡子前。
「嗯？」
鏡子裡站著一個陌生的女性。
麻衣試著歪了歪頭，才總算察覺那就是自己。
麻衣第一眼看見浴衣時，一直認為淡紫色的牡丹圖樣實在有些成熟，絕對不適合自己。
明明如此，但不知是能看見脖頸的髮型搭配得宜，或是點綴在髮簪上的紅珠子讓麻衣的臉看起來較明亮的關係，那套浴衣跟麻衣十分搭配，連麻衣自己都大吃一驚。
甚至讓人覺得這套浴衣彷佛打從一開始，就是配合麻衣而製作的。
「晶小姐好厲害。」
雖然剛才被拿來跟清水
燒比較時麻衣有些不情願，但現在當真覺得像是變成了晶的作品之一。
「我只是稍微幫忙做個最後的步驟，照在鏡子裡的是麻衣原本就有的優點喔。我從之前就一直在說，麻衣擁有很棒的素材，接著只要認真談場戀愛，就能變成女人嘍。」
晶在鏡中對麻衣眨了眨眼。
「認真……戀愛……」
總覺得聽著聽著，不但沒有獲得勇氣，反倒是不安突然湧現出來。
「晶小姐，請你跟我一起去啦──」
「為什麼呀！」
麻衣明明是認真地向晶哭訴，卻被晶俐落地吐嘈，當成玩笑話。
宵山約會嗎……
麻衣的腦袋混亂起來，她開始不知道自己究竟想怎麼做，又希望有什麼結果。
兩人約定碰面的地方，是位於室町路的京都藝術中心前。辰巳說要在人多的地方找麻衣很麻煩，因此特地避開烏丸路與四條路。
儘管如此，不愧是宵山，即使是室町路，人群也十分熱鬧，四處可以聽見祭典音樂。小販叫賣除厄粽與蠟燭的聲音，摻雜在笛聲、太鼓聲與鑼聲中。孩童的聲音里蘊含著慵懶的聲響，也讓人覺得可愛討喜。
四條烏丸周圍整個成了行人專用區，沿著車道魚貫而行的人們，都搖著圓扇或摺扇。無論是來祭典幫忙的孩童們、或穿著浴衣的情侶，還有觀光客團體，看來都雀躍不已。
這股熱度不只是氣溫所造成的吧。
人類的體溫，而且是因為祭典的興奮而上升的體溫，透過汗水揮發到空中，彷佛傳染病似地互相提高彼此的情緒。
「啊──真是的……」
為什麼麻衣會這麼緊張呢？
麻衣應該對辰巳沒有特殊感情，但周圍卻總是干涉一堆，最後甚至讓麻衣穿成這樣，所以麻衣才會陷入這種奇怪的心情。
麻衣再次低頭確認自己的浴衣、束口提袋與木屐。對於在老家那邊的祭典也沒穿過浴衣的麻衣而言，看到這些實在感覺很陌生。
話說回來，辰巳還真慢。雖然約定的時間才過了五分鐘，但麻衣二十分鐘前就到達現場，感覺被迫等了很久。
這種時候，一般會提早到才有禮貌吧？更別說遲到什麼的，實在太荒謬了。
「咦，在那邊的不是麻衣嗎？」
「咦？」
麻衣聽到聲音而轉頭一看，看見佐世子穿著與眼鏡同樣是紅色的浴衣站在那裡。她把頭髮束到頭頂上，看起來跟平常截然不同，十分美麗。
「你好，佐世子小姐。那套浴衣非常適合你呢。」
唯一遺憾的是，她的脖子上掛著數位單眼相機。只要沒那東西，感覺明明很完美。
「麻衣的浴衣也很適合你喔。哎呀，宵山會讓女孩子變漂亮呢。」
「嘿嘿，沒那回事啦……你今天是來採訪宵山嗎？」
麻衣從相機這麼推測，似乎說中了，佐世子點了點頭。
「編輯部可是全員出動呢，竟然讓沒有攝影天分的我拿相機，總編輯膽子也真大。最重要的是，掛著這個會讓肩膀僵硬呢。麻衣是跟誰一起來嗎？」
「是的，辰巳先生應該也快到了才對。」
看到撥弄著瀏海的麻衣，佐世子的眼睛閃閃發亮起來。
「喔，你剛才的表情很棒呢。可以讓我拍張照嗎？」
佐世子說道，並搶在麻衣答應前就迅速按下快門。佐世子確認相機螢幕上的照片，認為以自己的技術來說拍得很不錯，擺出握拳叫好的姿勢。
「這張照片我晚點會傳給你，如果麻衣也拍了只園祭的照片，可以寄到我的電子信箱來嗎？我會說是自己拍的，提交給總編輯。」
「我只能用智慧型手機的相機功能拍照耶。」
「沒問題的，因為最近的智慧型手機畫質都很棒。比起用不慣的單眼相機，一定能拍出更好看的照片啦。」
「是這樣嗎？」
麻衣對相機也不熟，但她覺得手機的照相功能與單眼相機拍出來的照片效果，應該截然不同才對。
「編輯部全員出動，就表示筱田先生也來了嗎？」
逛祭典時說不定也會在哪邊巧遇筱田──麻衣想著而不經意地開口詢問，但佐世子不知為何露出為難的表情。
「其實筱田先生突然辭職了呢。」
「咦！什麼時候的事？」
簡直是晴天霹靂。之前碰面時絲毫感覺不到他像是會辭職的樣子。
「就在昨天喔，雖然他一副若無其事的表情，但好像意外地被繁忙的工作逼得無法喘息呢。」
不──麻衣轉念一想，筱田雖然並未散發好像會辭職的氛圍，但的確曾出現奇怪的言行舉止。
像是對《只園祭之夜》的作者澤泉提出失禮的問題，還有忘記為何會擁有她的簽名書。
說不定那個時候，筱田就已經情緒不穩定了。
「在那之前，我一直跟他搭檔，採訪山鉾的組裝工程。托他的福，我的工作變多了。」
身為工作狂的佐世子，露出不曉得是遺憾還高興的表情。
「但是，他這個人很喜歡只園祭，今天說不定也在哪邊閒晃呢。不過他沒什麼存在感，就算擦身而過，大概也不會注意到吧。那麼，我差不多該走嘍。」
「啊，好。」
佐世子原本準備離開，但她像是想起什麼似地忽然轉過頭來。
「對了對了，在山鉾中最好去看一下螳螂山喔，還有保昌山也應該看一下吧。這個距離比較遠，等最後再去逛可能比較好。」
「謝謝你的建議，採訪請加油喔！」
麻衣將佐世子給的推薦行程烙印在心裡。
與佐世子道別後，過沒多久辰巳就來了。
跟盛裝打扮的麻衣不同，辰巳穿著平常也會在店裡穿的和服。儘管如此，他光是走在路上，就會吸引周圍的目光，實在叫人恨得牙痒痒的。
「這什麼狀況……」
但辰巳本人似乎完全沒注意到周圍的視線，一見到麻衣就開始發牢騷。
看到擁擠過頭的人群，辰巳似乎在兩人一起逛宵山前就感到厭倦了。
「你太慢嘍，辰巳先生。」
麻衣責怪辰巳遲到，於是辰巳露出更加不快的表情。
「光是我有照約定前來，你就該心存感激了。真是夠了，人群比我想像中更多啊。還有這股惡臭，真想儘快離開這種地方。」
「不行喔，我可是打算把這一帶的山鉾都看過一遍……奇怪，你今天沒帶芳香袋嗎？」
到人多的地方時，辰巳總是會拿芳香袋貼住鼻子。倘若不那麼做，嗅覺過于敏銳的辰巳，會無法忍受周圍的味道。
就在麻衣感到不可思議時，辰巳走過來，從他身上飄散出十分舒服的香味。
「啊，該不會──」
麻衣的發現讓辰巳咧嘴一笑，他從自己的和服里掏出球形的小香爐。
「……請別這樣啦，我對那個香爐沒有什麼美好回憶。」
那是之前清風用來矇騙麻衣的袖香爐。
「香爐是無辜的吧，話說回來，你……」
辰巳眯細眼睛，目不轉睛地盯著盛裝打扮的麻衣。
「什、什麼事？」
看到辰巳與平常不同的認真眼神，麻衣原本期待他會稱讚這套浴衣，不過──
「如果要穿牡丹圖案的浴衣，味道也應該配合牡丹比較好吧。雖然你似乎有噴香水，卻是玫瑰系的香味喔。」
那感想實在太像辰巳的風格，讓麻衣不禁火冒三丈。
「你應該有其他話要說吧！其他話！」
居然連這種時候都在挑剔香味，不懂人情也該有個限度。
「怎麼，如果我說你穿起來很好看，你就滿意了嗎？」
「對呀！」
「那麼，你穿起來很好看。」
「『那麼』是什麼意思呀！感覺好假惺惺！」
「你真囉唆。好啦，我想快點離開這個臭氣衝天的地方，我們走吧。」
辰巳說完，牽起麻衣的手，強硬地邁出步伐。他絲毫沒有要護衛麻衣的溫柔，麻衣因為穿著不習慣的木屐，差點就跌倒了。
原本這時應該要感到生氣才對，但今天的麻衣果然有哪邊不對勁，話語卡在喉嚨，說不出抱怨。
「你已經看過占出山了嗎？」
「咦？」
麻衣愣愣地回應，讓辰巳發出傻眼無奈的聲音。
「你是來看山鉾的吧？」
麻衣看向前方，那裡點燃了許多駒形燈籠（註：駒形燈籠 裝飾在山鉾旁的燈籠，配合不同的山鉾，也有各式各樣的燈籠。），在燈籠深處有座組
裝起來高度大約十公尺，以木頭組成高台的山鉾。
「抱歉，我剛剛在發呆。」
可以聽見小孩們齊聲唱著歌。
『信仰虔誠的各位請接受祝福踏上歸途吧，請獻上一根蠟燭吧──』
從山鉾旁的集會所傳出了歌聲，真是富有節奏感的招攬客人方式。
「難得有這機會，我去買點什麼。」
為了掩飾害羞的心情，麻衣奔向集會所，瀏覽裡面販售的物品。
桌上並排著各式各樣的物品，有以白紙包起來的護身符、繪馬與除厄粽等等。平常不會那麼感興趣的東西，一旦碰上祭典，看起來就充滿魅力，實在很不可思議。
麻衣決定姑且買個護身符當紀念。
「祝您與丈夫永遠幸福美滿。」
麻衣付錢後，站在裡面的一個小孩這麼說。
他是看到麻衣與辰巳一起逛的場景嗎？就在麻衣心想那孩子說話真早熟地回到原地時，辰巳對麻衣回以苦笑。
「怎麼了嗎？」
「什麼怎麼了，占出山販售的可是安產護身符喔。」
「安、安產……」
所以剛才那小孩才會以為辰巳是麻衣的丈夫嗎？麻衣明明是想讓內心平靜下來才去買東西，卻反倒變得更害羞。
「真是的，我還以為你是要去買除厄粽，結果迷糊成這樣。」
「你知道的話請早點告訴我嘛。那樣我就不會買錯東西了。」
「那些小孩也很大聲地在宣傳吧，你都聽到哪裡去了？」
豎耳傾聽的話，小孩們的確是在吆喝「要不要買個安產護身符呢──」
感覺好像自己雀躍到靜不下來的內心遭到指責，麻衣連耳朵都發燙起來。
「我、我們去下一個地方吧！我想看螳螂山！」
從麻衣嘴裡冒出來的，是佐世子推薦的山鉾。
「螳螂山嗎？那得往西走才行呢。」
兩人沿著錦小路走向遠離烏丸路的方向，辰巳開口問道：
「話說回來，你……直到剛才都在跟佐世子聊天嗎？」
「你怎麼知道？」
麻衣想，辰巳該不會連佐世子推薦螳螂山這件事都看穿了。
「不，我是在想有那女人的味道，才會這麼問。」
辰巳回覆很有他風格的答案，麻衣覺得有點滑稽。
「什麼有女人的味道，你這發言好像懷疑丈夫有外遇的太太喔。」
麻衣明明只是跟佐世子稍微見面聊了一下，辰巳究竟是用鼻子的哪個部位嗅出來的呢？還是一樣神奇到了極點。
「佐世子小姐是來採訪只園祭的，下次的『京都指南』真教人期待呢。啊，這麼說來，筱田先生似乎辭掉町屋出版的工作了。」
雖然平常在店裡也經常與辰巳兩人獨處，但像這樣拋開工作一起並肩走著時，麻衣不曉得該說些什麼才好。
會提起筱田的名字，是麻衣拚命想接續話題的結果。
「筱田是在說誰？」
「啊，這麼說來，辰巳先生好像一次也沒見過筱田先生？」
看到辰巳詫異的表情，麻衣才總算注意到。在麻衣內心，筱田總是與佐世子一起出現，因此麻衣一直以為辰巳也認識筱田。
「他是在『京都指南』中負責編撰『京都的工匠』這個專欄的編輯。啊，他之前採訪過北見先生。」
「……喔，這麼說來，是叫那個名字啊。採訪者的存在感薄弱，所以很難留下記憶。」
聽到這番話，麻衣忍不住笑了。
「其實他本人也是存在感非常薄弱的人喔，應該說就算他站在身後，也不會注意到嗎？是否真的有沒存在感的人呢？」
麻衣並沒有多想什麼地問道。
「所謂的存在感，是五感會下意識地去感受的東西。」
辰巳露出認真的表情，將手貼在下顎。
「例如別人靠近身旁的話，會略微發出體臭，抑或靈香。那種嗅覺情報也是形成人類存在感的要素。就像這世上不存在沒有體臭的男人一樣，我認為沒有存在感的男人這種東西，應該也不可能存在。」
「你見到他就知道了，就算近在身旁，只要他不出聲，真的都不會注意到呢。」
兩人來到蓋在西桐院路上的螳螂山。
因為正面掛著燈籠，兩人便繞到側面，發現那座山是在高台上裝載著黑色推車的設計，最上面的部分擺放著螳螂的模型。
裝飾品上也描繪著許多螳螂，在山鉾中相當獨特。麻衣覺得能理解身為怪胎的佐世子推薦螳螂山的理由。
「辰巳先生來逛過幾次宵山呢？」
雖說辰巳討厭擁擠的人群，但應該也會每幾年來逛一次吧？麻衣這麼想而開口詢問。
「我是頭一次認真逛。」
結果辰巳若無其事地說出這樣的話。
「你明明一直住在京都，卻幾乎沒來逛過嗎？」
麻衣雖然感到意外，但也覺得很像辰巳的風格。
「因為我不喜歡這種味道啊。」
畢竟人數多到連麻衣都有些厭煩，對於原本就不喜歡人多地方的辰巳而言，無論怎麼焚香，都是種苦行吧。
「以前戌亥與白亞曾硬是帶我出來。」
這話讓麻衣心頭一驚。
「對不起。」
「為何道歉？」
「因為……」
麻衣知道他們三人的過去。五月底時，辰巳與自己的兄長戌亥對決，在對決的過程中，麻衣也直接見到白亞的靈香。
正因為麻衣當時也在現場，所以她明白，如果那三人曾經一起逛宵山，那一定是段特別的記憶。
麻衣無法厚臉皮到能毫不客氣地介入其中。
不，麻衣或許已經在不知不覺間傷害了辰巳重要的回憶──麻衣開始這麼覺得。因為麻衣現在正跟辰巳兩人一起在逛那個宵山。
「我認為是托你的福，我才能正面地面對過去。」
但辰巳這麼說，像是要否定麻衣的不安。
「倘若是以前，我根本不會考慮靠袖香爐這種簡單的機關出門逛宵山。就算一直拿芳香袋貼著鼻子，還是會聞到人們散發的體臭和攤販商品混合起來的味道，一直因為作嘔而苦惱不堪吧。」
即便是鼻子沒那麼靈敏的麻衣，也都能感受到汗臭和食物油膩的香味，對擁有異常嗅覺的辰巳而言，這裡根本是惡臭的大雜燴吧。
「不過呢，今天我發現在同樣的香味當中，也摻雜著讓人感覺舒適的靈香。」
「靈香是嗎？」
「是啊，是幸福這種感情散發出來的靈香。」
麻衣將視線從辰巳轉移到周圍的人群上。
一起穿浴衣來逛的情侶、帶著小孩的夫婦、在祭典的喧囂中奔跑的小孩們、獨自鑑賞山鉾的人、有許多年邁者的觀光客團體、在攤販賣東西的人、買東西的人。
無論是誰，都自然地在臉上綻放出笑容。
「真是令人驚訝，這麼多人都同樣地散發出幸福的靈香，而且那香味化為一體，包圍住整個市區。」
異常的嗅覺帶給辰巳的感覺，麻衣只能用想像的。但是──
「我懂。」
麻衣只能這麼說。
此刻，麻衣與辰巳站在相同的地方，觀看相同的事物，聞著相同的味道。
正因如此，才能感受到某些東西，比接觸到肌膚的熱度變得更加滾燙的胸口。
宵山里一定存在著多到數不清的這種思念。
「倘若是幾個月前的我，一定不會注意到這種香味吧。」
辰巳說道，抬頭仰望山鉾。
「螳螂山在山鉾當中，是唯一設有機關的山鉾。雖然現在是停止的，但在巡行時會將鐮刀抬起放下，或是展開翅膀，聽說十分精彩。」
「是這樣子呀。」
這樣即便不是佐世子也會推薦這座山鉾。
「我大概也到了差不多可以開始行動的時候。」
辰巳注視著不動的螳螂機關，悄聲地低喃。
「辰巳先生……」
辰巳的眼眸一反往常地感傷，但他將視線從山鉾移到麻衣身上時，已經恢復成原本板著臉的樣子了。
「先不提這些，看著一直不動的機關也無可奈何吧。我記得螳螂山旁邊應該也有會動的機關，要去嗎？」
「好！」
麻衣與辰巳一起進入的白色帳篷里，有螳螂占卜的活動。拿著盤子的螳螂機關會轉一圈，將球遞給占卜的對象。然後看球上寫的號碼可以拿到對應的簽。
麻衣的簽是中吉，辰巳則是大吉。雖然輸給辰巳有些不甘心，
但結果還算可以。
兩人來到四條路往東走，通過月鉾與函谷鉾，辰巳同時講述著只園祭的由來。
平安京是一塊被山脈圍繞，水脈充足的土地。
不過同時也具備盆地特有的高溫潮濕的氣候，這種氣候導致夏天常出現傳染病流行起來的狀況。
在那時代，迷信仍根深柢固，人們認為瘟疫是在權力鬥爭中落敗，心懷怨恨過世的貴族怨靈作祟。因此當時的朝廷，每當瘟疫流行起來，就會舉行平息怨靈的祭典──御靈會。
他們會進行好幾種儀式，其中被認為最有效果的，是從東山的只園社（現在的八坂神社）到神泉苑，按照當時的國家數量一路豎立六十六根矛，然後送神轎來祈求瘟疫消退的御靈會。
雖然八坂神原本被當成農耕之神敬拜，但不知不覺間，就像這樣被當成封住瘟疫的神，逐漸獲得信徒的尊崇。
「一般認為這就是只園祭的起源。會在這個時期舉行祭典，也是因為過去天氣悶熱，容易發生瘟疫的時期就是七月。」
「那麼，山鉾是祈求瘟疫消退，而在京都市內巡行的嗎？」
「那倒是有點不同。據說是在十四世紀左右，開始會製作像現在這種山鉾。當時是從事工商業者的人們開始獲得力量的時代，他們害怕的與其說是瘟疫，不如說是霉運。然後他們打算驅趕造成霉運的原因──也就是驅趕瘟神。山鉾是用來吸引瘟神的陷阱，因為瘟神會靠近感覺很愉快的地方。」
只園御靈會就像這樣，成為八坂神社主辦的慣例活動。
最後，他們看見一座整體包著紅色裝飾品的大型山鉾，前方掛簾上描繪著麒麟與龍等傳說生物。
麻衣看到有人走進那山鉾里，拉了拉辰巳的衣角。
「我可以搭搭看嗎？」
「長刀鉾是禁止女人進入的，就算我能搭乘，你也不能搭喔。」
「咦？騙人的吧，原來山鉾有那種規定嗎？」
麻衣曾聽說女人不能進入相撲場，但沒想到在這個時代，還有其他地方殘留著那樣的風俗習慣。
「如果你想搭乘就應該早點說的。之前我們經過的地方也有你能搭乘的山鉾啊。」
「那我們回頭吧！」
即使麻衣這麼提議，辰巳也只是擺出不滿的表情。
「你是叫我回去擁擠的人群中嗎？我拒絕。」
「咦，你剛才不是說了幸福的香味什麼的嗎？」
「我只是說變得比以前好一點而已，並沒有說我喜歡上人類的香味了。」
麻衣想辰巳果然是個難搞的人，抬頭仰望山鉾。
「這座山鉾禁止女人進入，表示它是很特別的山鉾嗎？」
「這是長刀鉾，在山鉾巡行時帶頭的山鉾。」
辰巳指了指高高聳立在山鉾上的真木。在目前看過的山鉾中，也是格外高大的真木。
「你有看見設置在頂端的大長刀嗎？那就是山鉾名稱的由來。明天會有戴著黑翅蜻蜓之冠的幼兒搭乘，切斷注連繩開始巡行。」
「黑翅蜻蜓之冠……？」
好像在哪聽過──麻衣思考了一會兒，總算回想起來。
「雖然名字里有黑翅蜻蜓，但實際上是模擬孔雀羽毛的頭冠。那個怎麼了嗎？」
「在古賀先生的夢裡，出現了『黑翅蜻蜓之冠』這個詞。」
麻衣告訴辰巳，在古賀的靈香讓麻衣看見的白日夢中出現一個男人，那男人試圖殺害古賀時，說了相同的詞彙。
「假如是那樣，誘拐古賀並割傷他眼皮的男人，或許是比擬長刀鉾的故事在犯罪。那男人說不定對這座山鉾有奇特的偏執。」
辰巳說道後，像是想起什麼似地將手貼在額頭上。
「不，等等……」
「怎麼了嗎？」
原本一臉興致索然地聽著麻衣說話的辰巳，態度突然嚴肅起來，讓麻衣感到不安。
「……我真是糊塗，就算跟山鉾巡行再怎麼無緣，居然沒注意到這麼單純的事。」
「什、什麼事？」
「之前說過目前京都發生的殺人事件是比擬殺人對吧。那全都是模擬山鉾的殺人。」
也就是古賀正在追查，原皮師北見宗一、以及鈴間山莊的老闆娘鈴間飛鳥被推測是「被害者」的事件。
辰巳拿出之前古賀交給他的一張活頁紙。
上面列出了推測是連續殺人事件被害者的人名及死因，還有遺留在現場的奇妙痕跡。
「北見宗一被模擬的是北觀音山。北觀音山豎立著松樹來取代真木，上面雖然停著長尾雞，但尾巴是折斷的。」
北見的屍體上沾著松樹香，而且他明明是從頭部摔落，尾骨卻碎裂了。
「而且北觀音山的屋頂是檜木皮屋頂。」
原皮師的工作是剝取檜木皮，北見這個名字則會讓人聯想到北觀音。
作為比擬殺人的對象，湊齊了讓人無可挑剔的條件。
「鈴間飛鳥被模擬的是鈴鹿山。我之前跟你說過，麝香的香味是從麝香鹿身上採集的吧。」
「鈴與鹿……」
在麻衣的眼裡看來，飛鳥是以鹿的身影出現，那應該是麝香的影響吧。
「而且鈴鹿山的故事，是以打倒了惡鬼的女豪傑──瀨織津姬命（註：瀨織津姬命 據說延喜年間（九○一～九二二）鈴鹿山附近出現惡鬼作亂，附近居民苦不堪言，此時瀨織津姬命出面退治了惡鬼。）為題材製作的山鉾。倘若是以剛毅性格聞名的鈴間山莊老闆娘，也很適合比擬殺人。」
「那麼，犯人是……？」
「模擬只園祭的連續殺人，很難想像是完全不同的人所進行的。犯人恐怕跟小時候綁架了古賀的男人是同一人物。那男人從三十年前起，就不斷重複著比擬山鉾的殺人。」
辰巳在腦海中一一檢證著記錄在活頁紙上的名字與遺留的證據，像是低吼似地說道。
「最近所進行的殺人，看來似乎是模擬二十四日在後祭巡行的山鉾。而且後祭的十座山鉾中，已經有九座被模擬完畢，剩下的只有排在最後出發的大船鉾。」
「得阻止犯人才行──」
這句話擅自從麻衣嘴裡冒了出來。
因為麻衣認識由於北見宗一與鈴間飛鳥之死，而感到悲傷的人們。
檜木葺師樋口為了遵守與友人的約定，試圖縱火燒銀閣。
同時也是麻衣朋友的晶，以為母親至今仍怨恨著自己而痛苦不已。
不能再增加更多那樣的悲劇了。
「要怎麼阻止？」
相對於變得情緒化的麻衣，辰巳十分冷靜。
「雖然知道是比擬殺人，但可不曉得會遭到模擬殺害的是誰喔。」
不過，在麻衣腦里，已經浮現出候補人選了。
「有個人物正好適合用來模擬大船鉾。」
犯人模擬檜木皮屋頂的北觀音山來殺害原皮師北見，還有把鈴間山莊的老闆娘模擬成惡鬼殺手瀨織津姬命加以殺害；從這些事件中可以明顯看出犯人不只是講究殺害方法，就連挑選被害者也有他的堅持。
倘若是這樣──會被選中的只有那個人。
「就是《只園祭之夜》的作者，澤泉充老師。如果要進行比擬大船鉾的殺人，沒有人比澤泉老師更適合當被害者了。」
麻衣在香魅堂打工時，也曾跟辰巳說過她有參與採訪澤泉的活動，還有關於澤泉的著作《只園祭之夜》的內容。
「就是那個在作品中讓大船鉾復活的女人嗎？」
所以光是這麼說，辰巳也就全都懂了。
「手機借我。」
「你要打給古賀先生對吧。」
「沒錯。對了，你乾脆替我撥蜻蜓眼的手機號碼吧。」
辰巳說完，講出他背下來的手機號碼。這男人可能真的中了無法使用電子機器的詛咒也說不定。
古賀立刻接聽了電話。
『是倉見小姐嗎？』
「是的。古賀先生，你現在人在哪？」
『你問哪裡，我在四條路巡邏啊。正因為是這種日子，說不定能掌握到一些線索，解決我目前在追查的殺人事件。』
古賀被稱為精密罪犯探測機也不為過，有這麼多人一起湧入街上的宵山，的確是逮捕殺人魔的大好機會吧。
就算是再兇狠的殺人犯，原本也是人類。即使平常會有所警戒而潛藏起來，一旦遇到祭典，說不定會掉以輕心，從黑暗中爬出來活動。
『呀喝──麻衣，宵山逛得還開心嗎？』
這時從話筒那邊傳來另一個非常耳熟的悠哉男人聲音。
「咦？清風先生也跟你在一起嗎？」
麻衣問道，於是古賀打從心底感到厭煩似地回答：
『是啊，因為我一個人睜亮眼睛巡視周圍的話經常會嚇到人。我原本想就算是這種傢伙，或許也能當成緩衝而派上用場，但他實在太吵，讓我無法專心巡邏。』
「啊，請稍等一下。」
周圍吵吵鬧鬧，很難聽清楚古賀低沉的聲音。麻衣從束口提袋中拿出耳機，插入智慧型手機。辰巳搶走其中一邊耳機，塞入他耳里。
「你仔細聽好了，蜻蜓眼。快去保護叫澤泉充的作家。」
『怎麼，香鋪老闆也一起啊？我是打算有天要答謝你之前的恩情，但今晚對我而言，也是能否抓到殺人魔的重要日子，我沒道理要答應你個人的委託喔。』
「聽好了，這也是跟你正在追捕的殺人魔相關的事情。」
『……是怎麼一回事？』
聽到辰巳這番話，古賀的聲音也跟剛才截然不同。
辰巳快速地將剛才的推理大略告知古賀。
也就是到目前為止的比擬殺人是模擬山鉾，還有最後一個被害者可能是澤泉充這些事。
『……這可不妙啊。』
一直默默聆聽的古賀，在辰巳說完後如此低喃。
「什麼意思？」
『我剛才一邊聽你們說，一邊拜託清風用另一支智慧型手機調查關於澤泉充的事。』
該說古賀不愧是刑警嗎？行動非常迅速。
『澤泉今天似乎會在四條路旁的四角廣場進行簽名演講會，聽說會場還準備了大船鉾的模型。』
麻衣不禁倒抽了口氣。
「沒辦法阻止那場演講嗎？」
那是──比擬成大船鉾的絕佳狀況。
簡直像在說快來殺我一樣。
『演講已經開始了，而且犯人恐怕已經潛藏在會場裡面。』
犯人就在附近，如果強硬地中斷演講，可能刺激到對方。就算能成功保護澤泉一個人，但可能會危害到其他觀眾。
『不過，要殺害澤泉的話，與其選在演講時，不如等之後的簽名會，或是她從會場要回家的時候。前者能最接近澤泉，後者則是在動手後比較容易逃走。若是這樣，時間大約還剩三十分鐘。要從現在開始行動的話，與其笨拙地藏匿澤泉，不如去逮捕犯人要快多了。』
「請問，不只是古賀先生，京都府警會有所行動嗎？」
『……不可能吧。』
古賀在一陣沉默之後說道。
『再怎麼說，模擬山鉾的連續殺人，聽起來實在太荒謬了：而且現在也沒空花時間去說服他們啊。再說你應該知道我這人沒聲望吧。』
以刑警來說過於優秀的古賀，在警察當中也是格格不入。麻衣想起之前古賀逮捕犯人後，其他刑警在新京極六角公園說著摻雜嫉妒的壞話。
但是，儘管說著悲觀的資訊，古賀身為刑警的驕傲仍堅定不移。
『但不成問題，人手不夠的部分我會叫清風也來幫忙，應該也能拉到一個晚輩來協助吧。之後就交給我們吧。』
古賀說完這句話便掛掉電話，麻衣鬆了口氣。
「看來似乎有辦法解決。」
雖然在犯人落網之前都不能真正放心，但有異端能力者古賀在，還附帶一個清風的話，事件應該會順利地解決吧。
「……麻衣，你回家吧。」
然而，與麻衣樂觀的想法相反，辰巳的表情依然沒有放鬆下來。
「辰巳先生，你該不會打算去澤泉老師的演講會吧？」
麻衣感到意外。倘若是平常，就算有人拜託，辰巳也不會想介入麻煩事。
但他今天是怎麼了呢？
「比擬成山鉾的殺人，讓我想到了一些事情……萬一我擔心的事情成真，光靠古賀與清風讓人不太放心。」
「想到的事情……？」
辰巳以非比尋常的氣勢這麼說道，連麻衣都覺得不安了起來。
明明就連犯人是否還潛藏在演講會場都不確定。
「我也一起去。」
麻衣在白日夢當中，看見了弄傷古賀眼皮的男人。
雖說是作夢，但那應該是烙印在古賀深層心理的犯人長相。
即使從那之後過了將近三十年，應該也還殘留著一些影子。
麻衣前往會場，配合古賀擁有的異端眼睛，就能以萬全的態勢分辨出犯人。
「不可以！」
但辰巳聽到麻衣這麼說，表情整個變了並大叫出聲。因為那聲大喊實在不符合辰巳平日的形象，大吃一驚的麻衣顫抖了起來。
辰巳察覺到自己變得情緒化，像是要掩飾過去般地說道：
「萬一發生什麼事，我沒自信這次也能好好保護你。」
──那個人很脆弱。
麻衣此刻想起晶說過的話，然後總算能理解了。
辰巳是害怕麻衣會死去。
因為辰巳把麻衣和由於自己的傲慢而失去的女性──白亞重疊在一起。
五月底時，被辰巳的兄長，也就是戌亥帶走的麻衣遭到薰香控制，險些從大樓屋頂上一躍而下。雖然辰巳在千鈞一髮之際阻止了麻衣，但麻衣還記得辰巳那一瞬間蒼白的表情。
「辰巳先生，我跟白亞小姐是不同的。」
那時辰巳的腦海里一定浮現了白亞的身影，但對麻衣而言並非她所願。
即使跟已經過世的女性被等同視之，麻衣仍是活著的人，因此想以自己的意志，採取不會後悔的行動。
因為麻衣也很擔心辰巳。
「就算那樣還是不行。你乖乖回家，早點上床睡覺。」
辰巳轉身，然後快步離去。
「辰巳先──」
麻衣本想追上去，但擁擠的人群與穿不慣的木屐，以及狹窄的和服下襬，讓兩人的距離越來越遠。
辰巳眨眼間就不見身影，於是麻衣也喪失了前往四角廣場的心情。
「忘記叫他買蘋果糖給我了……」
麻衣在人群中漫無目的地走著，同時自暴自棄地吃著從攤販買來的雞蛋糕。無論吃多少東西，都無法平息胸口的鬱悶焦躁。
「要是抱持著這種心情回家，怎麼可能坐得住啊……」
裝有雞蛋糕的袋子轉眼間就空了，然後麻衣又不曉得自己該怎麼辦才好。
包圍麻衣的是一種茫然的不安。雖說只見過一次面，但麻衣由衷希望澤泉平安無事，同時也很擔心可能會與殺人鬼對抗的古賀與清風，還有辰巳的安危。
木屐的鞋帶摩擦著腳，腳趾之間開始痛了起來。麻衣雖然不想回家，但腳痛成這樣，也沒辦法靠祭典來分散注意力。
就算繼續漫無目的地四處走動，內心也只會越來越苦悶。
──這麼說來，佐世子小姐除了螳螂山外，好像還推薦了另一座山鉾……
記得是叫做保昌山。難得有這種機會，就去看看那座山鉾吧。
「……好。」
光是決定目的，麻衣就稍微打起了精神。
麻衣用智慧型手機查詢位置，發現保昌山蓋在與其他山鉾有些距離的地方。
它在所有山鉾當中位於最南邊，與其從宵山中心處的四條路出發，不如從五條前往，反倒還比較近。
儘管麻衣在擁擠的人群中一下往西、一下朝東地移動，但從她的角度來看，接著只要往南走就行，並非走路到不了的距離。
麻衣忍著腳痛，沿著狹窄的東洞院路前進了一陣子後，逐漸看見寫著「保」字的駒型燈籠發出的亮光。
「啊哈……」
麻衣瀏覽豎立在山鉾旁的牌子，明白佐世子為何會推薦這座山鉾。
保昌山是一座祈求結緣的山鉾，主題是平井保昌與和泉式部的戀愛故事。可能是因為位於跟其他山鉾有些距離的地理位置，人潮沒有多到混亂的地步，還有來參觀山鉾的人，也大多是女性與情侶。
山鉾周圍飄散著遠離喧囂的沉穩氛圍。但對於變成孤單一人的麻衣來說，反倒讓人覺得寂寞。
「嗨，麻衣，又碰面了呢。」
就在麻衣低下頭時，忽然有人從旁向麻衣搭話。
麻衣抬起頭，看見向麻衣推薦保昌山的佐世子舉起手站在眼前。
明明這麼多人，卻意外地能夠巧遇。話雖如此，但說不定並非偶然。畢竟建議麻衣最後再造訪保昌山的人正是佐世子。
佐世子好奇心旺盛，她也可能是一直在等候麻衣與辰巳前來。
不，那應該是想太多了吧──麻衣搖了搖頭。
佐世子是因為工作來宵山的，大概是採訪對象里正好也包含保昌山吧。
「你已經要回去
了？方便的話，我開車送你吧？」
「咦？採訪已經結束了嗎？」
「嗯，我負責的山鉾是結束了。」
麻衣看了一下手機顯示的時間，自從跟辰巳分別之後，已經過了一小時以上。
保護澤泉的行動還順利嗎？雖然麻衣也有點想在祭典停留到清風聯絡自己為止，但她認為差不多也該離開了。
要是太晚回去，難保不會真的遇到危險，而且最重要的是，有人能開車送麻衣一程實在很幸運。鞋帶摩擦所帶來的疼痛，也差不多面臨極限。
「那可以麻煩你嗎？」
麻衣決定恭敬不如從命，請佐世子送自己回家。兩人離開行人專用區的中心地帶，走到停車場後，麻衣坐進副駕駛座。
車身也跟眼鏡框和浴衣同樣是紅色。雖然是輕型車，但裡面打造得相當寬廣，並不覺得狹窄。佐世子將相機扔到後方座位，緩緩地發動車子，然後開口詢問麻衣：
「如何，第一次的宵山逛得還開心嗎？」
「嗯──其實不是很開心……」
麻衣坦率地說出在逛宵山的途中，一個人被拋下的事情。因為麻衣沒有講明為何會與辰巳分開，佐世子替麻衣打抱不平，憤慨地說「竟然把女孩子一個人留在祭典上」。
「抱歉，虧你還特意推薦我可以逛哪些山鉾。」
麻衣低頭道歉。
「吶，麻衣，你方便的話，想不想看另一個宵山？」
佐世子像要鼓勵沮喪的麻衣般開朗地說道。
「另一個……宵山？那不是在說後祭？」
麻衣問道，於是佐世子笑了。
「不是不是，是只有我才知道，更美好的宵山喔。」
佐世子單手放開方向盤並將手貼到胸前，充滿自信地說道。
「詳情就留待你親眼目睹，但我認為麻衣一定也會喜歡喔。」
「京都指南」編輯這個身分，也等於是首屈一指的京都專家證明。那樣的她這麼掛保證，讓麻衣對內容湧現強烈的興趣。
「真不錯呢，我想看。」
就算回家，反正也只會擔無謂的心。那不如與佐世子一起度過這段時間，應該要有意義好幾倍甚至好幾十倍。
「說得好！」
原本開車前往麻衣公寓的佐世子，改變方向往右轉。
另一個宵山究竟是怎樣的東西呢？車子似乎離祭典的中心越來越遠，說不定是從山上或大樓這種高的地方，俯瞰因祭典而熱鬧無比的街道。還是說，有什麼只有在宵山才會舉辦的秘密活動呢？無論如何，麻衣都期待不已。
就在麻衣的幻想擅自膨脹時，放在束口提袋裡的手機忽然響了起來。
麻衣拿出手機一看，螢幕上顯示著清風的名字。
「喂喂，清風先生？」
『啊──麻衣，太好了，接通了。』
「咦？太好了是什麼意思？」
一直在擔心清風他們是否平安的，反倒是麻衣吧。
『嗯，啊，這是為了以防萬一打的電話，你別在意。』
以防萬一？麻衣越來越搞不懂是怎麼回事。
「那個，你們順利保護澤泉老師了嗎？我一直在等你們聯絡呢。」
『……該怎麼報告才好呢？老實說，現在有很多地方都很奇怪。』
「什麼？」
清風的說法實在曖昧不清。選項應該只有兩個，就是成功保護了舉辦演講會的澤泉，或是沒有成功吧？
還是說麻衣等人的擔心全是杞人憂天，疑似犯人的人物根本沒有出現在會場之類的？
「請你挑重點說明，讓我也能聽懂吧。」
『呃，我們是順利保護了澤泉小姐啦，而且也順便逮到了連續殺人魔。古賀先生環顧觀眾後開口說「就是這傢伙不會錯」，一調查那個人的皮包，就發現了刀子。』
不愧是古賀。不過，聽到這番話，麻衣感覺更莫名其妙了。
『接著就是由古賀先生帶來的晚輩開車載犯人，古賀先生則開另一輛車帶澤泉小姐到京都府警局，他們跟我們就這樣分開了。』
「那個……聽你這麼說，感覺事情都解決啦？」
清風剛才的吞吞吐吐是怎麼回事呢？倘若是那樣，真希望他們早點通知麻衣。
『不，那個啊……剛才古賀先生的晚輩聯絡我，他說不知為何，古賀先生似乎還沒到達京都府警局。』
清風似乎感受到麻衣焦躁的氛圍，像在辯解似地說道。
「那應該只是遇到塞車吧？」
今天可是宵山，因為中心地帶成了行人專用區，其他道路也比平常更加壅塞。
『他們一起離開，你覺得移動時間會差這麼多嗎？古賀先生的車子似乎是跟在晚輩的車子後面，但晚輩說他注意到時，古賀先生的車已經不見了。』
這的確很奇怪。但是，麻衣還是不懂清風究竟在擔心什麼。
如果是與殺人魔搭同一輛車，麻衣還能理解。倘若因為某些事故，導致犯人能自由行動，車裡會變成地獄景象吧。
但古賀帶的人是澤泉，已經被帶到京都府警局的殺人魔應該無計可施。
「順便問一下，犯人果然跟弄傷古賀先生眼皮的人，是同一個人嗎？」
『不……好像不是那樣呢。畢竟犯人年紀才三十多歲。』
「三十多歲……」
那樣的確是說不通。在古賀夢裡出現的殺人魔，當時已經是三十歲左右。
倘若活到現在，應該已經六十歲了。
因為有模擬成山鉾的共通點，麻衣一直認為是同一人，但並不是那樣嗎？
麻衣有些泄氣的心情，因為清風接下來的話消散無蹤。
『而且辰巳說犯人是麻衣認識的人。』
「什麼？認識的人？」
『被逮捕的人叫做筱田正，你認識他？』
「是筱田先生？」
這實在太過突然，讓麻衣茫然起來。
──那個人試圖殺害澤泉老師？
腦袋無法追趕上現實。
對筱田的名字產生反應的佐世子瞥了麻衣一眼，但麻衣不曉得該怎麼說明才好。
麻衣只跟筱田見過兩次面，儘管如此，還是能充分感受到他的個性善良。麻衣實在無法相信那樣的筱田居然是殺人魔。
應該只是古賀的眼睛誤認了筱田的本性吧？
筱田是《只園祭之夜》，而且是其作者澤泉充的超級粉絲，他出現在那場演講會這件事本身並沒什麼好奇怪的。
──不，那樣無法解釋他的皮包里為何裝有刀子。
無論筱田是不是殺人魔，他懷著惡意潛入會場一事，是無庸置疑的。
但是，假設筱田是殺人魔──仔細一想，有很多事情都說得通。
例如北見的靈香飄散在町屋出版一事。假如那並非筱田採訪北見時帶回公司，而是在殺害時沾上的話？
更深入一點去推測的話，筱田之所以會到町屋出版工作，應該是因為他在尋找適合當比擬殺人被害者的人物吧？
「京都指南」的編輯能採訪各行各業的工匠們，倘若對殺害對象有所堅持，或許很難找到像「京都指南」編輯這般有利的職業。
麻衣大受打擊，但清風毫不在乎地繼續說：
『然後辰巳似乎突然擔心起來，一直吵著要我打電話給你。好痛好痛──』
我才沒有擔那種心──可以聽見旁邊傳來辰巳這麼說的聲音。他大概正用拳頭鑽著清風的側腹吧。
這時講電話的聲音換成了辰巳。
『麻衣，你已經回家了吧？我怎麼好像聽見車子的聲響。』
他應該是突然擔心起自己丟下不管的麻衣吧。
──真是拿他沒辦法呢。
「請你放心，我現在……」
就在麻衣要回答時，重量忽然從手中消失。奇怪？就在麻衣這麼想著時，發現正在開車的佐世子搶走麻衣的手機。
『麻衣？』
佐世子沒有回答辰巳詫異的聲音，一邊開車一邊用單手操作手機，按下通話結束鍵。「你電話別講太久啦，已經快到達目的地嘍。」
「啊，對不起。但我剛才正在講重要的事情──」
就在麻衣試圖辯解時，佐世子兇狠地瞪著麻衣看。那至今不曾見過的冷淡視線，讓麻衣害怕得動彈不得。
麻衣的手機再次響起，恐怕是因為電話突然掛斷，辰巳或清風又重新打來了吧。
得請佐世子將手機還給自己，然後接聽電話，否則會讓他們更加擔心。
「還真吵耶。」
然而佐世子卻長按位於手機側面
的電源鍵，關掉了手機電源。
「請、請問，佐世子小姐，我做了什麼事惹你生氣嗎？」
縱然麻衣這麼問，佐世子也只是回以滿面的笑容。
「沒有呀？你為什麼這麼問呢？」
「因、因為……」
雖然臉頰露出微笑，但佐世子的眼睛並沒有在笑。
「我啊，想跟麻衣聊更多喔。只是這樣而已。你看，已經到嘍。」
麻衣回過神時，發現車子在茂密陰暗的樹林中奔馳著。
──這裡是哪裡？
一個月前造訪樋口家時，曾沿著賀茂川往上走，但這裡感覺比當時的景色更顯得杳無人煙。麻衣之前都不曉得，在京都市中心附近竟然有這樣的地方。
佐世子的車沒有導航，麻衣也不曉得在講電話時她走了怎樣的路線。
車子逐漸開往山上，不久後有塊廣闊的土地出現在眼前。
土地深處蓋著一間大型日式房屋，佐世子將車子停在屋子前。
「來，下車吧下車吧。另一個宵山就在這裡。」
佐世子將從麻衣手上搶來的手機收到自己的浴衣里，打開車門。
「這裡是……？」
那裡過去曾有個漂亮的庭園吧。車子底下鋪設著細沙，還有感覺會用在枯山水上的體面岩石，與雄偉的松樹。但因為沒有好好打理，四處長著雜草與苔蘚，松樹也是隨意伸展樹枝，展現出扭曲的姿態。
一到車外，只覺得周圍靜悄悄的。明明是夏天，卻連一聲蟬叫也沒有，實在相當詭異。麻衣甚至有種彷佛只有她與佐世子先邁入下個季節的錯覺。而接近秋天的氣溫，也是讓麻衣這麼感覺的原因吧。直到剛才都在擁擠的人群里，因此只覺得熱，但今晚有這麼涼爽嗎？
涼爽到甚至覺得寒冷？
──對了，也得告訴佐世子小姐筱田先生被逮捕的事情。
雖然佐世子突然改變態度讓麻衣分心了，但麻衣總算想到這件事。倘若知道剛才的電話是在講關於她前同事筱田的事情，佐世子說不定也會將手機還給麻衣。
「來，我們走吧。」
不過，佐世子毫不在乎麻衣的困惑，她快步地走向鋪設磚瓦屋頂的日式房屋。
「請等一下，佐世子小姐！」
麻衣追趕上去並呼喚她，結果佐世子頭也不回地對麻衣說：
「我不是很喜歡佐世子這個名字呢。雖然是爸爸替我取的名字，但無論是『佐』或『世』或『子』，字面感覺都很老氣對吧？」
她的語調十分平淡，與傳達好惡時的情緒不搭。她是用什麼表情在說這些話呢？感覺光是想像，就令麻衣感到害怕──
「但是，在這當中，只有『世』這個字還好一點。所以說呢，既然要帶你去秘密場所，之後麻衣也叫我『世（ＳＥＩ）』（註：世（ＳＥＩ） 「佐世子」的羅馬拼音是「SAYOKO」，但拆開來看時，「世」（YO）也可以念作「SEI」。）好嗎？」
「ＳＥＩ……小姐？」
麻衣曾聽過這名字的發音。
把被殺人魔綁架的古賀，從那條陰暗通道中拯救出來的小孩。
那就是──ＳＥＩ。
「來，別客氣，進來吧。這裡是我家。」
打開房屋大門的佐世子脫掉木屐，進入房子裡。
──好可怕。
老實說，麻衣根本不想進去。麻衣的雙腳因恐懼而顫抖，怦怦地跳個不停的心臟，彷佛隨時會炸裂開來。
但麻衣還是無法違抗佐世子。就算想求救，周圍也沒有其他民宅。如果不走進房裡，不曉得佐世子會對麻衣做出什麼事。
佐世子不正常──這種想法已經近乎確信。
她簡直就像被惡靈附身一般。
──不，反倒應該說有惡靈附身的話，麻衣還能理解。
不過，無論怎麼定睛細看，都看不見有幽靈附在她身上。
無論多麼害怕，也只能往前。麻衣鼓勵自己拿出勇氣，踏進房子裡頭。
麻衣跟在佐世子後，沿著嘎吱作響的走廊前進，房子深處有個紙拉門被拿掉的大型榻榻米房間。
房間的寬廣程度絲毫不遜於旅館的宴會廳，感覺容納五十人還綽綽有餘。
「這究竟是……怎麼一回事？」
然後，在那個房間裡拓展開來的光景，讓麻衣懷疑起自己的眼睛。
「我說過對吧？要讓你看另一個宵山。」
並列的榻榻米不是一般的長方形，而是正方形。榻榻米邊緣形成格子狀的圖案，簡直就像京都的道路。
上面擺放著好幾個小型立方體。
然後從每一個盒子裡冒出來的──是異形。
首先映入麻衣眼帘的，是坐鎮在房間中央，展開宛如鮮血般赤紅羽翼的鳳凰。只有肉冠宛如骨頭般慘白，看起來詭異地濕黏滑溜。
抑或是戴著金色烏帽子與能劇面具，一身達官顯要裝扮的男人。他拿著扇子的手是骸骨，傳達出面具底下也並非普通人類這件事。
榻榻米上擺著箱子，長鼻子的天狗單腳踩在箱子上站著，另外，像人類一般大的螳螂正揮起鐮刀。
「人形山鉾。」
佐世子一臉愛惜地眺望那些靈香，陶醉地說道。
「人形……山鉾？」
這詭異的發音奪走麻衣的注意力，麻衣像鸚鵡一樣重複佐世子說的話。
「沒錯。無論哪個都美得教人吃驚對吧？這是我將瀕死的人散發出的靈香加以改造，變成藝術品的東西喔。」
其中也有北見宗一的壁虎靈香，以及鈴間飛鳥的鹿靈香。不過他們的存在感，不是在町屋出版還有晶家目睹到的靈香能相比的。
每一隻都宛如實物一般，清楚地映入眼帘。鮮明到甚至讓人覺得縱使沒有麻衣那般的靈感，應該也能看見吧。
正因為天生具備靈感，麻衣至今也見過許多幽靈，但從未一次遇到這麼多彷佛實物般的幽靈。
那光景可說是壯觀。倘若想成是專門搜集異形生物的奇怪庭園，說不定會覺得美麗。
但是，五感不由分說地感受到了。
這些造型物只有在不祥的行為下才可能誕生。
每一個都被迫背負著駭人的罪狀。
儘管如此，麻衣仍無法移開視線。
敬畏──抑或畏懼。
這些措辭正適合用來表現麻衣的感情。
「該不會……是你模擬山鉾，進行了比擬殺人嗎？」
「怎麼，你已經發現是模擬山鉾的殺人了呀？啊，我懂了，大概是因為薰香的關係，警察向你們要求協助吧？」
佐世子露出淺淺微笑的嘴唇，讓麻衣毛骨悚然。麻衣實在難以想像站在那裡的女性，就是自己認識的佐世子。
紅框眼鏡和眼鏡底下帶著黑眼圈的眼睛，還有紅色浴衣都絲毫不變。
但臉上浮現的表情明顯與之前不同，具備脫離道德常軌的詭異，卻又散發著妖艷感，有種朝氣蓬勃，卻同時邁向死亡一般，孕育著矛盾的美麗。
「你的、爸爸呢……？」
原本模擬山鉾殺人的，應該是她──是ＳＥＩ的父親才對。
「你連那種事都知道？真的不能小看你呢。」
佐世子指著充斥異形的大廳深處說道：
「爸爸在這裡喔。」
她手指的前方有一名長著白鬍鬚的老人。老人躺在能調整傾斜角度的電動床上，目不轉睛地注視位於入口處的麻衣。
雖然年紀大了些，但他肯定就是在白日夢裡追趕古賀的男人。但從男人睜開的眼睛中，絲毫感受不到活力。
他也沒注意到麻衣走進房間一事。
「你做了什麼……」
「爸爸他呀，在製作山鉾時失誤了。山鉾似乎有製作順序，山鉾巡行也有『不用抽籤的山鉾』對吧？就跟那個一樣，排在前祭最後一個出發的船鉾，必須等長刀鉾完成才能製作。但長刀鉾明明還沒完成，急性子的爸爸卻先製作了船鉾，因此他很長一段時間以來都沒有意識呢。即使張著眼睛也什麼都看不見，耳朵也什麼都聽不見。」
「那麼，那隻鶴是……？」
看起來不像是普通的植物人狀態。因為老人張大的嘴中，有個蒼白的鶴頭伸了出來。
簡直就像──將一隻鶴塞進了胃裡一樣。
「那個呀，是我將父親與母親合為一體喔。就算變成那樣，父親似乎還是能感受到山鉾的存在，而且他會在夢裡與母親一起在旁觀看我製作山鉾喔。」
這實在太過恐怖，麻衣嚇得牙齒打顫。
真教人難以置信。
佐世子對於把親生父親
變成這種怪異模樣一事，居然沒有任何感覺。
豈止如此，她甚至用羨慕的眼神注視父親。彷佛想說她父親是只為了享受山鉾而活的純粹存在一般，以宗教信徒尊敬殉教者的眼神注視著。
「就算這樣也足夠壯觀了──不過呢，這個宵山還不完整喔。」
「不、不完整……？」
麻衣的神經已經面臨極限。已然如此，卻還有比這更駭人的事情嗎？
「沒錯，山鉾的數量還不夠呢。」
就在那時，從外面傳來車子的行駛聲。
車子緩緩地在房屋旁邊停下，發出開門的聲響。
倘若有人會到這種地方來，只可能是佐世子的同伴，或是麻衣的救兵。
「是誰……？」
地板嘎吱作響。麻衣閉上眼睛祈禱，淡淡地期待是後者的到來。
腳步聲在大廳前停止了。
做好覺悟抬起頭的麻衣，打從心底鬆了口氣。
因為現身的是可以信賴的人。
「古賀先生！」
麻衣大叫，於是古賀瞥了麻衣一眼。
但古賀為何會知道這個地方呢──
對了，古賀小時候曾來過這屋子，說不定他是因為某些緣故想起了那段記憶，因而造訪這裡。
但佐世子接下來的話語，粉碎了麻衣這種想法。
「歡迎回來，ＹＵＵ君。還有歡迎光臨，大船鉾小姐。」
「咦……」
仔細一看，古賀將昏迷癱軟的澤泉抱在胸前。
「為什麼……」
麻衣想起清風在電話中說的事情。
古賀載著澤泉的車，過了很久都沒有到達京都府警局──
「古、古賀先生……」
麻衣立刻就看出古賀變得不對勁。他注視麻衣的表情毫無生氣，而且原本閃耀著金色光芒的複眼顏色，轉變成灰暗的紫色。
「只要將這兩個人弄成山鉾，就可以湊齊現存的三十三座山鉾。父親與我長久以來的宿願，總算可以實現了。」
「你對古賀先生做了什麼……？」
麻衣開口詢問恍惚地說著話的佐世子，於是她一臉欣喜地回答：
「有一種叫『活人偶之術』的法術，是我們家族代代製作人形山鉾時學會的，類似咒法的法術。人形山鉾可以藉由加工步入死亡的人類靈香來製作，那麼，如果加工活人的靈香會怎麼樣呢？」
所謂的靈香，是人類意志的顯現，如果能改造靈香的根本──
「就能隨心所欲地操控人……？」
古賀曾說過，他的記憶有時會在不知不覺間消失。
佐世子彷佛想說正是那樣地點了點頭。
「爸爸很久以前弄的加工，依然殘留在ＹＵＵ君身上，所以我利用了那個。可是，活人偶之術也有個缺點呢，就是無論如何都會對中招者產生副作用。筱田先生似乎因此沒了存在感，ＹＵＵ君則變得無法認識自己的臉。」
「不只是古賀先生，你也對筱田先生……」
麻衣這下明白了，對佐世子而言，筱田是用來掩人耳目的。
倘若辰巳沒有注意到比擬殺人並通知古賀，應該就換成筱田負責帶澤泉來這裡吧。
佐世子甚至考慮到計畫可能會在哪邊出現破綻，試圖完美地實行山鉾製作。
準備得實在太過周到。
正因如此──麻衣才感到在意。
「你帶我來這裡，有什麼目的？」
佐世子帶麻衣到這裡來，想讓麻衣做什麼呢──這點無論怎麼想，麻衣都不明白。
如果讓人知道這個地方，只會增加自己的犯罪行為敗露的危險。
佐世子也打算對麻衣施加活人偶之術什麼的嗎？
還是她根本不打算讓麻衣離開這間屋子？
麻衣顫抖了起來。這間屋子的深處，應該還留著大約三十年前囚禁古賀的座敷牢。
「你用不著警戒成那樣喔，麻衣。」
佐世子說道，聳了聳肩。
「我呀，只是希望你看看而已。從你在町屋出版提起壁虎話題那時開始，我就一直這麼想喔。」
「希望我看……？」
「對。包括我們代代相傳的山鉾在內，我花費漫長的歲月，收集了人形山鉾。但是，能鑑賞這些的人只有自己跟不會說話的父親而已。我也想要有人稱讚我呀。所以我希望麻衣陪我一起觀賞完成的宵山，然後讓我聽聽你的感想。像是『好厲害』，或是『你很努力呢』之類，這種常見的話語就行了。」
佐世子一直在尋找跟自己有同樣感覺的人。
「很渺小對吧？我的願望就只是這樣而已。」
麻衣想搖頭否定，但身體害怕得動不了。
「接著得好好湊齊山鉾數量才行呢……長刀鉾，動手吧。」
被佐世子命令的古賀，拿起靠在房間牆邊的木槌。那木槌握把長達約一公尺，槌子部分感覺相當沉重，揮動起來足以成為兇器。
古賀對著昏迷過去，倒在榻榻米上的澤泉揮起那木槌。
這樣下去，澤泉會被古賀殺掉。
然後古賀自己也會在那之後被佐世子殺掉！
倘若不是如此確信，麻衣的身體一定因為恐懼而一步也動不了吧。
但對於知道結局的麻衣而言，坐以待斃要更加可怕。
「不行，古賀先生！」
麻衣用力地拍打自己顫抖的雙腳，朝古賀沖了過去。
只要能讓古賀稍微站不穩就行了。
麻衣穿著浴衣，毫不在乎形象的衝撞上去。大概是拿著長木槌讓古賀重心有些偏離吧，古賀出乎意料地仰天倒在地板上。同時，麻衣也整個人倒在古賀身上。
往下揮落到一半的木槌，敲擊著澤泉臉旁的地板，離開了古賀的手。
「你在做什麼呀，麻衣。你不可以妨礙他喔。」
頭上傳來佐世子冷淡的聲音。
要是讓古賀再次拿到木槌，就前功盡棄了。麻衣抬起頭，在地板上匍匐前進，伸手想拿滾落在旁邊的木槌。
但手指還差一點點就能碰到時，有人抓住了麻衣的腳。一看之下，古賀空洞無神的眼眸正盯著麻衣。
「請清醒過來吧，古賀先生不是刑警嗎？」
但古賀的左眼依然籠罩著一片紫色陰霾。他為了實行殺害澤泉的命令，將麻衣的腳拉往自己。
「那種呼喚怎麼可能有效果嘛。活人偶之術已經在ＹＵＵ君的內心深處紮根。畢竟是將近三十年前施加的法術，比起最近被我施加法術的筱田先生要根深柢固許多喔。」
古賀的力氣十分驚人。就算用指甲抓住榻榻米，也絲毫無法抵抗。古賀站起身，揮動抓著麻衣的手臂。
麻衣的身體浮向空中，轉了半圈之後，被摔到地板上。
「嗚──」
撞到的背後隱隱作痛，呼吸差點要停止了。
果然還是辦不到嘛。
在痛苦之中，麻衣對不自量力的自己感到厭煩。感覺頭昏腦脹之外，心臟也好像變成鉛塊一般。
儘管如此，麻衣還是不想放棄。
「古賀先生！」
麻衣爬了起來，再次從背後衝撞古賀。這次古賀可能也有戒備，麻衣無法撞倒他，而是被他拖著走向澤泉。
「請你清醒過來，古賀先生！」
古賀拿起滾落在地板上的木槌。
他為了這次一定要收拾掉澤泉，確認雙手是否握緊。
大廳中的異形們咯咯地笑著，不曉得是同伴即將增加的歡喜笑容，還是輕蔑愚昧人類的嘲笑。
但那是非常刺耳，且讓人不快的笑聲。
佐世子也微笑著。她確信麻衣的行動是白費力氣。
古賀走向澤泉，再次揮起木槌。
閉著眼睛的澤泉，看起來比醒著時還要衰老。那是費盡苦心，不斷維持熱情去創造出作品的女性臉龐。
把澤泉加入這些異形當中的行為，是無法原諒的事情。
「我在夢裡也說過吧！」
那是麻衣沒有經過任何計算，渾然忘我地說出口的話語。
「如果是長大後的古賀先生，一定能逮捕殺人魔的！」
聽到這番話的古賀，在往上揮起木槌的狀態下，忽然停止了動作。
「明明如此，你卻像這樣被殺人魔利用，你不會不甘心嗎！」
「不……甘心……？」
那語調就宛如古賀中了退行催眠時一般幼稚。
「ＹＵＵ君……？」
原本一臉從容表情的佐世子發出詫異的聲音，幾乎就在同時，木
槌「叩咚」一聲地掉到榻榻米上。
然後麻衣看見了。
古賀變成紫色的眼眸，與原本的金色交互閃爍著。
「唔……這裡是……？」
古賀就這樣在被麻衣抓著的狀態下跪倒在地板上，按住頭部。
「古賀先生！」
麻衣開心到差點哭了出來。古賀的複眼終於固定成金色，他恢復正常了。
「……居然可以解開活人偶之術，這是怎麼回事？」
佐世子似乎還無法完全理解狀況，她低喃著。
「要解開這法術，明明必須深入到內心深層才行啊。」
雖然是憑感覺，但麻衣明白法術會解開的理由。
一定是辰巳施加的退行催眠顯現了效果。那時麻衣在夢裡向古賀的深層心理說的話，那就宛如種子一般殘留在他內心。
正因如此，才能以那些話的內容為契機，解開佐世子的操縱。
「這是古賀先生的意志力。」麻衣這麼認為。
使用了靈香的心靈控制，絕非能輕易破解的東西。倘若沒有古賀強烈的正義感，要解開法術應該是不可能的吧。
「比起你和你父親冷血無情的法術，古賀先生的心靈要堅強好幾倍──不就是這麼回事嗎？」
麻衣彷佛挑釁似地瞪著佐世子，於是佐世子也回以嚴厲的眼光。
「你要否定我們啊。」
但麻衣已經不會再感到畏縮了。
「那當然了，竟然為了這種東西，傷害那麼多人！」
塞滿大廳的異形們，也已經沒什麼好害怕。
比起那些，縱然只有一瞬間，但在恐怖的同時多少感受到美麗的自己，更讓麻衣畏懼。
「虧我以為如果是能與我看見同樣事物的麻衣，一定會明白的。」
「我不明白！這裡的東西只是將別人的不幸凝固起來，比垃圾還不如！」
「你說比垃圾還不如？」
佐世子的臉上首次浮現殺機。
「已經夠了，我才不需要會講那種話的麻衣。」
佐世子抓起滾落在地板上的木槌，走近坐在地板上的麻衣。
「我改變主意了。我決定用你來製作大船鉾。只要被加入這美麗之物之中，你再也不會想要否定這些孩子們吧。」
在木槌即將朝自己揮下時，麻衣閉上了眼睛。明明能聽見像是敲擊骨頭一般的笨重聲響，麻衣卻一直沒有感受到疼痛。
麻衣微微張開眼睛，只見古賀像是要庇護麻衣似地介入兩人之間。
「古賀先生！」
木槌停在古賀的背後，肩胛骨那一帶。
「這次換ＹＵＵ君妨礙我嗎？」
佐世子的語調聽起來是打從心底感到失望，古賀痛苦得表情扭曲，他開口問佐世子：
「ＳＥＩ，你小時候救了我對吧？明明如此，為什麼事情會變成這樣子？」
佐世子彷佛想說古賀的哀嘆根本搞錯重點，她哼笑了一聲。
「你覺得我為什麼救了你？是因為讓你被爸爸弄成山鉾，實在太可惜了。我想要自己親手把你製成山鉾，就只是這樣。」
「……你似乎沒有說謊啊。」
古賀有些悲傷地低喃，他大概清楚地看見了佐世子的惡意吧。
麻衣在古賀耳邊，用佐世子聽不見的音量輕聲說道：
「我們離開這裡吧。只要能跑到古賀先生開來的車子那邊，應該有辦法逃離才對。」
古賀調整呼吸，並點了點頭。他看似痛苦的表情不只是因為被木槌攻擊，一方面也是因為活人偶之術才剛解開，他還沒有完全復原。
「你以為我會放過你們？」
但佐世子對準古賀的腳踝，毫不客氣地敲下木槌。那種疼痛讓古賀大叫出聲。
真難以置信。倘若具備一般人的感性，是沒辦法毫不留情地對人揮下木槌的。
但佐世子卻若無其事地做出那種事。
麻衣覺得贏不了佐世子。這女人是披了人皮的怪物。
那怪物一臉滿足地看了看變得無法奔跑的古賀，然後對麻衣露出笑容。
只要對他見死不救，你就能從這裡逃走喔！
麻衣知道佐世子用眼神這麼對她訴說，但麻衣並不想那麼做。
自己一個人逃跑這種事，麻衣怎麼可能辦得到。
那樣的舉動也只會讓怪物感到高興而已。
「拜拜，麻衣。」
佐世子揮下木槌。
已經沒救了──麻衣這麼心想，她闔上的眼皮映照著總是一臉不悅的男人面孔。
明明陷入這種快死掉的狀況，感覺真是滑稽。居然連在最後一刻，都沒辦法浮現他笑的表情……
但說到很有他風格的表情，除了像那樣板著臉的面孔，也沒有其他了。
「──真沒辦法。你是被捲入危急狀況的天才嗎？」
就在這時，有種強烈鮮明的味道飄入房間，彷佛要連根拔除充斥現場的不祥氣氛。
是麻衣也很熟悉的黑方香味。
彷佛將辛香料攪拌在一起的強烈香味，現在感覺也十分可靠。
「怎麼回事？」
顯露出警戒心的佐世子放下木槌，注視走廊前方。
「薰香成熟了。」
地板發出嘎吱聲響，沿著通道前來的是──香魅堂第十代店主，香崎辰巳。
「辰巳先生！」
麻衣從未對他的身影感到如此放心過。辰巳跟平常一樣，以傲慢且自大的表情站在那裡。光是那樣，就讓麻衣感動不已。
「……你怎麼會知道這裡？」
佐世子說出口的疑問是麻衣也很好奇的事情。在電話裡頭明明也沒能傳達出麻衣與佐世子在一起的事情。
但被這麼詢問的辰巳，彷佛覺得連說明都很愚蠢似地聳了聳肩，代替他回答的是從他背後登場的清風。
「就算是辰巳，遇到開車移動的人，也無法靠香味追蹤啊。所以他替中了靈香詛咒的筱田除香，然後筱田先生就告訴我們這個地方。」
看來辰巳他們似乎是開車來到這房子的。被逼入絕境的麻衣與古賀，還有將兩人逼入絕境的佐世子，都因為自己的事情而無心他顧，沒發現車子的聲音。
一問之下，手法其實很單純。
不過辰巳說的話聽起來簡單，卻是令人驚訝的事情。
「你在這麼短的時間裡就解開了活人偶之術？」
要是再晚個幾秒鐘，麻衣說不定已經遭到殺害。而且考慮到移動時間的話，應該只有幾分鐘能夠除香。
儘管如此，辰巳仍無所畏懼地主張：
「你以為我是誰？我可是以薰香制服魑魅魍魎的香魅堂第十代店主，香崎辰巳。你使用的那種笨拙薰香假象，我沒道理解不開。」
辰巳得意笑著的表情，雖然可恨卻也可靠無比。
辰巳走近麻衣身旁，摸了摸麻衣的肩膀。
「已經沒事了。」
這句話讓麻衣的淚腺鬆弛下來，她像是要遮掩哭臉似地抱住辰巳。可以感受到原本緊繃的恐懼，從碰觸到辰巳體溫的部分開始逐漸融化。
「話說回來，沒想到你居然是里山鉾師家族。我太大意了。」
辰巳瞪著佐世子，他的眼眸中除了憤怒，還摻雜著驚訝。
「哎呀，關於我的家族，你知道些什麼嗎？」
「那當然。就處理靈香這層意義來說，與香崎家是同業，而且算是前輩啊。香崎家也對你們抱持著某種敬畏之心。」
辰巳說起了關於佐世子的家族。
山鉾巡行在漫長的歷史當中，曾被迫中止過好幾次。一旦發生災禍，就有個人現身，控訴都是因為沒能驅除瘟神的關係。那男人自稱是里山鉾師，代替只園社──即現在的八坂神社製作新的山鉾，私下讓那些山鉾巡行。
據說那便是里山鉾──也就是被稱為人形山鉾的東西。
人形山鉾可以說是打生樁（註：打生樁 在建築工程開始前以活人獻祭，祈求工程順利的儀式，日本稱為「人柱」。）的進化版。當時的人們感受性比現在豐富，能看見靈香的人也很多。因此被裡山鉾師創造出來的幻覺給迷惑，相信其力量的人也非常多。而且里山鉾的人也濫用了活人偶之術。
「但就算製作了這種東西，終究還是靈香，根本沒有驅除瘟神的能力。因此我沒想到事到如今，居然還有人想要它復活啊。」
「呵呵，你根本看不見此刻在這裡的東西，那樣的你永遠也不會明白吧。」
辰巳很傻眼似地說道。但佐世子對於那樣的辰巳也是抬起下顎，維持她一貫自以為是的態度。
「這世上有無論犧牲什麼人，都應該追求的絕對之美。就像這裡的里山鉾一樣，是一種特別之美。」
「……你跟我對於美的價值觀，似乎打從根本上就不一樣啊。」
兩名薰香師互相瞪著彼此。
「美並不存在絕對與特別。」
「什麼？」
辰巳的斷言，讓佐世子驚訝地挑起單邊眉毛。
「要把怎樣的東西當作是『美』，會因時代、地區與文化而不同。像是美女的條件和繪畫的風格都會有所差異，就是比較好懂的例子吧。簡單來說，『美』這種感覺，只不過是人類變成集團時，所創造出來的共同幻想罷了。」
「那麼，你是想說美麗的事物根本不存在嗎？」
「我不會那麼說。正因為是人類創造出來的東西，美才會介入人類與人類之間，然後依偎在人身旁。美絕非超脫的存在，而是平常甚至不會注意到，悄悄佇立在身旁的東西。」
辰巳這番話讓麻衣感到有些意外。因為麻衣原本以為，倘若是燃燒著熱情在追求薰香的辰巳，說不定對於佐世子瘋狂的山鉾搜集也會表現出一定程度的理解。
但並非那樣。
辰巳經手的美，是薰香。
無論是誰都能獲得，只要焚香，香味就會平等地包圍人們的心靈。
辰巳嘴上雖然說「只要懂得欣賞的人明白就好」，但他無論何時，都想將自己創造出來的薰香傳遞給更多人知曉。
所以麻衣才會想幫忙推廣辰巳製作的薰香。
「然而，你們製作的那盒子是怎麼回事？別說與其他人共享，甚至必須犧牲他人才能存在──我可不能認同那種東西是『美』啊。」
「哎呀，我原本也是打算與在那邊的麻衣一起共享喔。只不過，她似乎也不懂這種美麗呢。」
雖然佐世子這麼反駁，但她說的「共享」，結果只是把自己的價值觀強加在別人身上而已。身為除香師的辰巳，則總是提供適合當事者的薰香，來解決別人的問題。正因如此，人們才會因為辰巳的焚香，有時露出笑容，有時因真相落淚。
以自己為主的共享，與以他人為主的共享之差異，就在這裡。
「抱歉在你們討論得正熱烈時潑冷水……但你要怎麼做呢，佐世子小姐？面對這麼多人，你還打算抵抗嗎？」
清風站到前方，像是要庇護被辰巳扶持著的麻衣。古賀也配合清風的行動，拖著疼痛的腳爬起身。雖說古賀負傷，但感覺他的臉色比剛才好多了。
要對付兩個體格不錯的男人，就算手上拿著武器，身為女性的佐世子還是毫無勝算。
「說得也是，這種情況我沒辦法逃走呢。」
佐世子雖然這麼說，卻沒有要放開木槌的意思。豈止如此，她的從容絲毫沒有動搖。
「但你們會不得不協助我製作山鉾的，而且是主動協助。」
她還沒有放棄。縱然演變成這種局面，她仍舊確信能湊齊三十三座山鉾。
「如果你是想使用活人偶之術，只會白費功夫喔。使用香的法術對我不管用。」
辰巳提醒佐世子。辰巳因為嗅覺過于敏銳，就連原本只會對深層心理起作用的微弱香味，都會認知成強烈的香味。因此靈香造成的幻視和催眠，對辰巳沒有效果。
「喔，那個需要事前準備，現在就算我想用，也沒辦法用呢。」
不過，佐世子的企圖似乎並非藉由活人偶之術來操控人類。
「──比起那種東西，還有更好的東西喔。」
佐世子這麼說道後，將木槌扔向古賀那邊，轉過身拔腿就跑。
「清風，快抓住ＳＥＩ！」
古賀這麼大叫。能看穿別人惡意的他，比其他人更快理解到佐世子並非單純逃跑而已。
但接下飛過來的木槌，而且腳還負傷的古賀無力逮捕佐世子。聽到古賀大叫才動起來的清風，也不小心給了佐世子幾秒鐘時間。
佐世子趁這個空隙，撿起一個擺放在榻榻米上的盒子。
那盒子跟其他盒子不同，蓋子尚未打開，沒有異形冒出來。
但麻衣的眼眸不由分說地被那個金色盒子給吸引住。
本能告訴麻衣，那盒子裡裝著不該看的東西。
但想看盒子裡裝著什麼的渴望，也同時從內心深處湧現。
希臘神話中的潘朵拉在打開裝滿災難的盒子前，說不定就是這種心情。
那就是如此驚人的毀滅之盒。
清風在佐世子撿起那盒子的瞬間撲向她，衝擊讓盒子從佐世子的手上飛離，滾落到地板上。但盒子的鎖扣早已經卸下，在盒子停止滾動時，蓋子也已經打開了。
「清風，先別管那女人了，現在立刻把那盒子的蓋子蓋上！」
「不愧是ＹＵＵ君，理解得很快呢。這裡面裝著與我今天打算製作的『大船鉾』成對的『船鉾』！」
那是把上一代的里山鉾師，也就是佐世子的父親逼到長期喪失意識的鉾。
「這跟其他只是美麗的東西不同，只要聞到一次這種香，能見者會因為詛咒使得心靈沉淪，可說是惡魔般的山鉾。」
過去咒香師戌亥曾操控會把人逼到自殺的樂花香。
在盒子打開前，麻衣便感受到接近樂花香的恐怖。
「雖然我有抗性，但身為能見者的麻衣只要聞到，就會變得像在那裡的父親一樣吧。要解開詛咒只有一個方法，就是完成長刀鉾與大船鉾。」
「麻衣，摀住鼻子！別看！」
辰巳這麼大叫，但為時已晚。
「啊……啊……」
從盒子打開的那一瞬間起，從裡面冒出來的東西就讓麻衣語塞。
那是貌似雕，擁有巨大羽翼和巨大身體的猛禽身影。只不過它的容貌就像是將龍的臉套上喙，有著現實中不可能出現的生物外型。
它與其他異形相比，實在過於巨大，且閃耀著黃金色光輝。
「船鉾的鷁（註：鷁 是中國傳說中一種白色的大水鳥，可長時間迎風飛翔，故常刻在船頭做裝飾。因此之後「鷁首」也借代為船的意思。）果然很美呢……麻衣也看得見對吧？這樣你還能說我追求的美比垃圾還不如嗎？」
佐世子淚流滿面地欣賞那身影。
「鷁」似乎是那個奇幻生物的名字。
麻衣忽然發現淚水也從自己的雙眼落下。
船鉾的異形「鷁」纏繞著實在過於神聖的光芒，或許是因為那樣，全身才會感到癱軟無力，湧起一股想要臣服於它的衝動。
使人心靈沉淪的詛咒──
佐世子那番話準確地表現出麻衣看見鷁的狀況。
就彷佛觀看過於耀眼的太陽，雙眼會被灼傷一般，那隻鷁的神聖讓人逐漸覺得一切已經都無所謂了。
不能一直這樣觀看下去──麻衣明明這麼想，卻無法移開視線。
不小心著魔的感覺，或許就是這麼一回事。
「哈哈哈哈哈哈！這麼一來，根本沒辦法除香！想讓那女孩復原的話，你們只能協助我了！」
「麻衣！」
辰巳的叫聲感覺已經是漫無止盡地遙遠。
而且在那叫聲之後，麻衣的視野與聽覺便被寂靜給包圍。
麻衣感覺以自己為中心的空間逐漸擴展開來。
當麻衣回過神時，發現那裡是個有星星飄浮的液狀宇宙。黑暗並非真空，取而代之的是充斥著凝膠般的黏稠感觸。四處鑲嵌著的星星，一個個轉變著顏色並強烈地閃爍光芒。
別說是浴衣了，麻衣甚至連自己的身體都脫掉，漂蕩在這宇宙當中。
佐世子所說的特別且絕對之美就在那裡。縱然無法與任何人共享，但麻衣此刻不得不感到自己存在的場所是美麗的。
絲毫沒有裝飾過頭的地方，被剔除到只剩最低限度所需物品的簡單之美。
光與暗，還有身為觀察者的麻衣。
這世界的美只由這三者所構成。
黑暗包圍住麻衣，讓麻衣逐漸沉入深深的底層。彷佛泡在水裡時會聽見的轟隆聲響流入麻衣耳里。
那絕非讓人不快，反倒是讓人平靜下來的聲響。而且光是側耳傾聽，內心便充實無比，甚至感覺與他人的對話根本毫無意義。
──自己為什麼會在這種地方呢？
這樣的疑問，被那空間壓倒性的舒適給抹消了。
黑暗是只為了麻衣一個人而存在的。
麻衣獨占著這份美麗，美麗統治著麻衣。
各自都只為了彼此而存在。
──雖然感覺必須回去才行。
儘管麻衣這麼想，但麻衣也察覺到自己已經連呼吸都不需
要了。
形成自己的個體逐漸融化成黏稠的液狀，喪失與世界的界線。
從肉體的糾纏中獲得解放，是多麼舒服的事情啊。
──算了，怎樣都無所謂吧。
現在的麻衣無所不能，因為根本沒有必要挑戰。
這個事實給予麻衣放鬆的安心感。
──多麼的幸福啊。
人只要身為人，而且與某人在一起的話，就無法在真正的意義上獲得自由。
麻衣來到這空間後，才首次明白所謂的活著，是伴隨著多麼不自然的痛苦。
麻衣已經受夠了按照別人的期待去行動，或是被周圍的價值觀耍得團團轉。
麻衣再也不想感受到辛酸和痛苦。
『只要一直待在這裡就行了。』
麻衣聽見了這樣的聲音。
──可以嗎？
那是麻衣求之不得的事情。
『那當然。有必要離開這裡嗎？』
獲得了某人發出的許可，讓麻衣更加肯定自己。
與這美麗的世界慢慢地成為一體。總有一天，麻衣也會變成高掛在黑暗中的星星之一。
──啊啊，真棒。
麻衣對這件事沒有浮現喜悅之外的感情。那種喜悅也逐漸變得沒有任何意義。因為喜悅這種概念本身，正逐漸從麻衣的意識中消失。
麻衣也逐漸喪失時間感。如果有人說麻衣來到這裡之後只經過一秒，感覺也像是他說的那樣；如果有人說已經過了幾百年，麻衣也能理解。
沒多久後，麻衣便不再回想過去，也不再想像未來。
有的只是現在而已。
這種存在方式正是超越人類的完全之美。
麻衣的意識會在這裡彷佛沉睡一般永遠活下去。
不看任何事物，沒有任何感覺，什麼也不去想。
不過──
這時麻衣感覺到貫穿黑暗飄浮而來的微弱香味。
自己還殘留著嗅覺嗎？就在麻衣這麼想的同時，那香味讓她有種懷念的感覺。
雖然近似線香，但並非在葬禮或佛壇焚燒的那種青綠的感覺，而是讓人聯想到乳白色的溫柔香味。
是何時聞過的香味呢？
雖然麻衣有些在意，但要回想起來太麻煩了。況且想起來又能如何？在這個世界，記憶明明沒有任何價值。
這時香味忽然產生了變化。這次是花香。雖然沒有華麗感，卻是種會融化並滲透進內心的香味，麻衣感覺這香味果然也很熟悉。
──這香味是什麼呢？
麻衣的好奇總算勝過了嫌思考麻煩的感覺。
啊，一開始聞到的香味是白檀。
麻衣首次造訪○○○，不就是因為被門前焚燒的這香味引領過去的嗎？
但是，麻衣想不起關鍵的店名。雖然勉強能想出外觀，但店裡的景色完全記不起來。
對了，接著聞到的花香是梅花。麻衣對這種梅花香也有段回憶。
造訪○○○那一天，由於△△焚了這種香，麻衣聽見了思念遺孀的男人聲音，表示縱然自己不在了，也別忘記春天──
那時進行除香的男人──是誰？
無論是臉或名字，在記憶中都很模糊。
不過，是怎麼回事呢？麻衣感覺那男人的存在，彷佛對此刻的絕對幸福感拋出了疑問。那男人是麻衣此刻試圖回想起來的店的老闆。
麻衣在那間店打工。
然後飄來紅葉的香味。麻衣想起的是將櫻花與紅葉組合在一起的雲錦手香爐。
──那個香爐的靈香，好像也是那男人除香的？
將兩個矛盾的季節混合在一起的香爐，很適合難以相處，卻擁有深邃魅力的他──
原本喪失的思考能力漸漸地復原了。宛如種子般渺小的不安感，慢慢地成長茁壯。
──我照這樣下去真的好嗎？
『那當然，怎麼可能不好。』
有人這麼說了。
應該四處都找不到比這裡能讓麻衣更加幸福的場所才對。
──真的嗎？他明明不在這裡？
香味每一刻都持續變化著。
荷葉的香味。這是在歷史悠久的水井前焚的香。
竹子的香味。這是某個檜木葺師身上附著友人的靈香，為了替他除香所焚的香。
──啊，這香味的變化，正試圖傳達些什麼給麻衣。
簡直就宛如源氏香一般。
倘若以薰香組合來表現出故事的是源氏香，這套組香傳達的就是麻衣的故事。
為了找回忘卻了自己的麻衣。
接著聞到的秋草香味，是為了替某個男人施加退行催眠所焚的香。
──啊，原來如此。
這讓麻衣理解了情況。
麻衣就跟當時的古賀一樣，正陷入沉睡之中。
麻衣聞到船鉾的靈香，而遭到其控制。
然後記憶終於復甦過來。
那家店叫做香魅堂。
店主是香崎辰巳。
麻衣總算能回想起來。明明是這麼重要的事情，麻衣居然會忘記。
不只是辰巳，還有清風跟古賀也是，如果麻衣沒有醒來，應該會很傷腦筋才對。
──得回去才行。
對於恢復意識的麻衣而言，那黑暗已經不再是安居之處。
麻衣已經沉入到多麼深邃的地方呢？不過，麻衣必須再次浮上去才行。麻衣使勁地用手撥開黑暗，拚命地想要游向上方。原本感覺已經喪失的全身仍然存在著。麻衣也努力踢著恢復感覺的雙腳，筆直地朝上方前進。
『你真的要出去？這裡雖然什麼都沒有，但相對地也什麼都不需要呀。』
麻衣往下看，那裡有美麗的生物正悠哉地游著。是彷佛把鳥與龍混合在一起，佐世子稱為「鷁」的生物。
「……對不起。」
這世界的確很美麗。倘若能一直待在這裡，應該不會有任何憂慮吧。
「但是我知道比這裡更美好的地方。」
雖然會感覺到疼痛，但相對地是更加鮮明的世界──
無論何時，比這更棒的美麗，總是近在麻衣身邊。
「我非常喜歡現在的生活。」
因為他現在也焚著香，等待麻衣歸來。
香魅堂第十代店主，香崎辰巳──看到那個冷淡的人為了麻衣這麼努力，只能回去了不是嗎？
麻衣這麼想的瞬間，暗色液體化為激流，將麻衣的身體一口氣往上推。
麻衣睜開眼睛，只見辰巳一臉擔心地窺探著麻衣的臉。
「辰巳……先生？」
麻衣回到的地方，是那間房屋──充滿人形山鉾的魔窟。
清風、古賀或佐世子都在。昏迷過去的澤泉，還有植物人狀態的佐世子父親也在遠一點的地方。
從麻衣昏迷過去之後，似乎還沒有經過太久的時間。
「你總算醒了嗎？真是的，也不曉得我們有多擔心，這麼悠哉。」
辰巳看來有些疲憊，他安心地吐了口氣。
他似乎打開桐木製公事箱，焚燒了從裡面選出來的香。
使用的香爐是晶託付給他，那個以櫻花與紅葉裝飾的雲錦手。
「麻衣！太好了！」
「請你別試圖趁亂抱住我。」
麻衣伸手擋住想撲上來的清風。
「唔，你的意識似乎也很清醒，太好了！」
清風流下淚水，那淚水摻雜著喜悅與被虐待的遺憾。
「為什麼會醒過來呀？」
被古賀制服住的佐世子，一臉驚訝地注視從船鉾的詛咒中清醒的麻衣。她應該是認為無論辰巳怎麼焚香，都不可能成功除香吧。
實際上，辰巳所做的恐怕並非除香。
辰巳並非針對靈香，而是對麻衣本身贈送了薰香。
「騙人的吧，你騙人，騙人騙人騙人──」
正因如此，佐世子明白麻衣從詛咒中清醒一事，代表她自身相信的美麗遭到否定了。
「你能理解自己的行為有多麼愚蠢了嗎？」
辰巳毅然地對那樣的佐世子說道：
「薰香要以薰香的身分登峰造極。特別強化視覺而非嗅覺的香，終究只是邪門歪道而已。」
出乎意料的是，透過麻衣所進行的，是兩人對於美的相反價值觀互相衝撞的戰爭。
因為是站在辰巳身旁，回到這世界的麻衣，才能以真正的意義理解他所說的美。
──美會介入人類與人類之間，然後依偎在人身旁。
──是平常不會注意到，悄悄佇立在身旁的東西。
那便是當作日常流逝的每一天，還有那些回憶。
平常容易忽略，近在身旁的幸福。
正因為辰巳的薰香讓麻衣注意到那才是美麗，麻衣才能回到這裡。
辰巳曾說「美」這種感覺是集團創造出來的共同幻想。
既然如此，麻衣的回憶，便是與辰巳﹑在京都相遇的人所創造出來的美好共同幻想。
「……還差一點，明明再兩座就湊齊所有山鉾了……居然被這種根本無法理解山鉾之美的男人給……」
佐世子嘴硬地低喃。
佐世子原本就沒有像麻衣在京都建立起來的那種人際關係，也沒有隨處可見的日常。正因如此，她才會更加強烈地被黑暗所囚禁。倘若遍布在現場的異形們是佐世子平常接觸的世界，無論怎麼想都不是一般人能應付的事情。
或許打從誕生在里山鉾師的家族時起，佐世子也是個被害者吧。
「我的確是不懂，也看不見現場究竟有什麼……但就算能看見，是否會把那個視為美麗，也是因人而異吧。」
麻衣緊握著辰巳的袖子，告訴佐世子：
「這裡的山鉾確實很美麗也說不定，但這並非讓人獲得幸福的美，而是讓人墮落的美……而且最重要的是，這裡的東西實在犧牲了太多人，無法單純地說是美麗。」
「……她這麼說呢。話說回來，你知道只有自己才能樂在其中的狀況怎麼稱呼嗎？」
辰巳用鄙視的眼神看向佐世子。
「那就叫做『自以為是』。」
「哈哈、哈哈哈哈──」
佐世子這麼乾笑，她失去焦點的眼眸注視著不同的方向。
「你還想抵抗嗎？」
限制住佐世子行動的古賀問道，但佐世子並沒有回答。古賀一臉悲傷地俯視不斷笑著的佐世子，然後終於將她套上手銬。
「啊……」
察覺到人形山鉾產生異常變化的，大概只有能看見靈香的麻衣吧。
在那之前從未互相干涉，整齊並列著的山鉾們，彷佛對主人的絕望笑聲產生反應一般，開始彼此吞食。
那美麗的船鉾之鷁也不例外。
某個異形從頭，某個異形從尾巴被啃食──
是因為失去主人？還是因為辰巳焚的好幾種香引發了不協調呢？麻衣並不曉得理由。
但是，佐世子一族試圖製作，只有對她們而言才是美的美，就這樣劃上了休止符。
昨晚明明發生了那麼多事情，但隔天麻衣仍一如往常地將手肘靠在香魅堂的記帳桌上並撐著臉。
佐世子就在茫然自失的狀態下被帶到京都府警局。雖然不曉得能舉證多少她的犯罪行為，但肯定會被判以重刑。
對於曾一度把佐世子當朋友看待的麻衣而言，那雖然令人難過，但想到佐世子做過的事情，即使判刑也無法徹底贖罪吧。
剛才古賀來到店裡，一方面也是為了昨天的事情來慰勞麻衣。
古賀的左眼看起來已經不是複眼了。看來靠自身力量解開活人偶之術，還有逮捕佐世子一事，讓古賀的異端能力幾乎都消失了。
相對的，他似乎在相隔三十年後，終於又能看見自己的臉。
古賀看到變成大叔的自己似乎大受打擊，所以不曉得這算不算好事。
不過，古賀的內心終於有個了結，他說著「辛苦的是今後呢」的表情十分明朗。
「呼──」
「你在嘆什麼氣？」
古賀離開店裡後，麻衣輕輕嘆了口氣，於是坐在榻榻米房間的辰巳開口問了。
「啊，沒什麼……只是覺得我最近都沒有察覺到別人的心情呢。」
麻衣回顧最近這一個月發生的事情，有感而發。
麻衣絲毫沒能察覺到人類私下的另外一面。
像是樋口的內心、清風的行為、古賀的過去，還有佐世子的真面目也是。
但辰巳說道：
「比起對別人的黑暗面敏感的人，能注意到光明面的人，他的人生要幸福得多了。」
「幸福是嗎？」
「是啊。反正都要活，人應該抱持著幸福的心情生活。畢竟人生這種東西不曉得何時會失去。」
麻衣知道辰巳一直在責備自己。失去白亞這件事讓辰巳感到愧疚而一直懲罰自己。
那樣的辰巳說出了光明和幸福這些詞彙，麻衣感到十分開心。
「話說回來，你實在是太危險了。我明明丟下你，為何你要自己主動被卷進危險當中？我實在難以理解。」
「咦──丟下我不管的辰巳先生應該也有錯吧？」
「應該要怪你不早點回家吧。」
果然就如同晶說的一樣，辰巳是在害怕。
他害怕其他人又會從自己的周圍不見人影。
麻衣聽清風說，麻衣中了船鉾的詛咒時，辰巳為了找回麻衣而焚香的表情，似乎嚴肅到令人畏懼。
「只要辰巳先生陪在我身旁，我就不會不見人影喔。」
所以麻衣刻意說出口，為了傳達自己的心意。
只要有在香魅堂度過的這些日子的回憶，還有今後也會持續下去的日常，縱然又發生同樣的事情，麻衣一定也能回到這裡來。
「那還用說，得請你更努力地推廣我的薰香才行啊。」
能夠看到辰巳害臊似地這麼說的表情，麻衣覺得有些開心。
「對了，我們現在來去看山鉾巡行吧？比起里山鉾什麼的，我果然還是想看正牌螳螂山的機關動起來的樣子。」
「我一直強調我討厭擁擠人群的味道吧──」
「只要習慣就好啦，因為就算是擁擠人群的味道，聚集在只園祭的人，一定會散發出裝載著幸福心情的靈香才對！」
「不，不是那個問題──」
「美是位於人與人之間的東西對吧？既然如此，也得去愛擁擠的人群才行呢。」
辰巳從榻榻米房間裡站起身，像是對麻衣拉著他和服的手感到認命了一樣。
據說山鉾的巡行會帶走瘟神。
既然如此，希望山鉾也帶走因事故而過世的人們的遺憾，還有被留下來的人們的悲傷。
麻衣與辰巳一同走在熱鬧的街道上，同時這麼想。
從今以後，麻衣能注意到多少存在於這世界的光芒呢？
那時辰巳所說的依偎之美，如今也悄悄地佇立在身旁。