短篇集二 遠離夏季的列車 第四章 怪盜之夏
第四章怪盜之夏
1
依然炎熱的潤澤夏日傍晚。
聖瑪格麗特學園
盛夏金黃色的陽光，落在從空中俯瞰呈ㄈ字型的巨大校舍。在夏日傍晚的天空下，熱風吹拂散布各色花朵的花壇、白色的噴水池，以及茵綠的草地。
在寬廣的庭園，雪白的積雨雲有如雪花在草地與校舍落下黑影。
幾乎所有的學生都和家人一起去了避暑地，接近無人、盛夏的聖瑪格麗特學園
「維多利加，你為什麼不進來？」
位在學園角落，外型雄偉莊嚴的男生宿舍。在大量使用橡木，有著醒目豪華裝飾的三樓，傳來少年相當困擾的聲音。
那是略帶東方口音，發音流暢的法語。
少年久城一彌從自己位於宿舍三樓最旁邊的房間，往走廊探出頭來，善良的漆黑眼眸似乎感到很不解，還一邊振振有詞說道：
「基本上這裡是走廊，不是坐的地方。所謂的走廊就是拿來走的，維多利加。」
走廊相當靠近地板的附近，傳來覺得很愚蠢的「哼！」聲音。
「維多利加」
「吵死人了，久城。」
地板附近響起沙啞有如老太婆，可是又帶著低沉、哀愁、詭異的聲音：
「我就是喜歡這裡，不要管我。」
「你真像是頑固的老太婆，嗚好痛！別踢我！拜託你穿著靴子時不要用踢的，用手打總行吧？真的好痛啊！」
走廊的角落就在一彌打開的房門附近，有一名坐在地上、靠著牆壁、驕傲抬起下巴的嬌小少女，又像是感到很愚蠢地「哼！」了一聲。一彌似乎放棄了，小聲嘆口氣：
「算了，也可以。反正你只做想做的事，根本不聽別人說話。」
「當然。」
「」
少女維多利加﹒德布洛瓦無聊地哼著鼻子。
今天的她穿著黑白格子的俏麗洋裝，頭上纏著雪一般的白色頭飾，腳上是晶亮的漆皮編織靴子。可是不知道為什麼以這麼一身裝扮，一屁股坐在男生宿舍冰冷的走廊上，翻開褐色皮革封面的厚重書籍，雖然一臉無聊至極、卻又速度驚人地不斷閱讀。有如整束高檔絲線的漂亮金髮垂落在地，包住她的嬌小身軀。
從房間中露臉的一彌，也好像不知如何是好：
「你因為太無聊所以來找我玩，我是很高興，可是為什麼都已經走到房間前面，卻突然不肯再往前走，而是坐在走廊上呢？」
「因為走廊比較涼。」
一彌聞言，回頭看著自己的房間。
一豪華的橡本家具；書桌、衣櫃、床；面向庭園的法式落地窗上掛著奢華的織錦窗簾；地上鋪著高級長毛地毯。
一彌看過房間地板的鬆軟地毯，再看向走廊上冰涼的木材地板。於是他返回房間，從冉央抽屜拿出某樣東西走出來。
那是個小小的桐木盒子。湊近坐在地板上，無視一彌存在的維多利加鼻子前面。維多利加捲曲的長睫毛已經碰到桐木盒子。但她卻頭也不抬，只是不耐煩地問道：
「什麼東西？」
「打開來就知道了『
一彌說完之後就把小盒子的蓋子「啪噠！」打開。維多利加只是嫌煩地望了一眼，然後「啊！」了一聲。那雙因為無聊、傲慢與倦怠而迷濛的翡翠綠眼眸睜得老大。
就像亮晶晶的玻璃珠般渾圓小巧，色彩繽紛的糖果從小小的盒子裡現身。那是纖細手工製作，混著紅色、綠色、黃色的小糖果。看到維多利加潤澤的櫻桃小嘴微開，驚訝地盯著糖果，一彌不由得笑了。他以指尖拿起糖果，丟進發愣的維多利加嘴裡。
似乎可以感覺面無表情的維多利加，臉上稍微緩和一點或許是自己想太多了。
「甜甜的。」
「這是糖果。你喜歡嗎，維多利加？這是塯璃我姊姊寄來的。還記得嗎？就是春天寄來藍色和服的姊姊。因為我在信上寫著有個嬌小的女性朋友，她還以為你是個小女生，所以就把小孩子會喜歡的糖果等東西寄來給你。對了，維多利加」
也不知道有沒有在聽一彌說話，維多利加以接近凶暴的動作，把一彌餵給自己的糖果用臼齒喀啦喀啦咬碎，又伸出小巧渾圓的手指從小盒子裡抓起糖果塞進嘴裡。又是舔又是咬，不一會兒就全部吃光。接著抬頭看向發呆的一彌，不滿地說道：
「沒有了嗎？」
「嗯、對啊。對不起」
維多利加突然對一彌失去興趣，乾脆地回到書籍上。對於維多利加的態度，一彌失望地任下頭，過了一會兒才開口：
「對了，這麼說來，上次姊姊寄和服過來時，那封真是信長得不得了。她說在女校畢業之後想要成為教師，結果和爸爸與哥哥吵架。爸爸好像打算把姊姊嫁給大哥以前的同學，現在是帝國陸軍軍官的男人，不過大哥和姊姊的年齡相差十歲啊。而且那個軍官還是一臉鬍鬚的國字臉，姊姊好像很討厭他。」
「唔」
「你沒什麼興趣吧？對了，在那封信裡面也寫到姊姊遇到的某個不可思議事件喔。從百貨公司的屋頂突然消失的中國壺。」
「說吧。」
「啊，好。」
一彌整理一下衣襟，注意到維多利加抬起頭來焦急等待，急忙回房間從抽屜里找出姊姊的信。
看到厚厚一疊的信紙，維多利加驚訝說聲：「看起來很長呢。」一彌也點點頭：
「是啊。而且前半部幾乎都是在說爸爸和哥哥的壞話。姊姊很聰明，個性也倔強，氣勢比我強上百倍。好了，我要念囉。」
「唔。」
一彌站在房門附近，抬頭挺胸站好，然後對著窩在腳邊的小小荷葉邊，滔滔念起姊姊寄來的信：
「『給一彌
你好嗎？我是姊姊喲！對了對了，告訴你，父親真的很過分耶。還有哥哥他們也很過分。他們怎麼過分』」
一彌平靜的聲音在空無一人的學園男生宿舍響起。窗外夏目的陽光耀眼，照亮庭園的草地、白色的噴水池與五顏六色的花壇。有如融化冰塊的噴水池也發出清涼的水聲。
一隻白色小鳥飛過夏日天空。
西歐山間地區潮濕、炎熱的夏天有如這般風景里的兩個小點，維多利加和一彌孤伶伶地留在學園裡
2
接著把時間稍微回溯一下。
那是發生在這年春天的事。
越過海洋，距離西歐一角的蘇瓦爾王國極為遙遠的東方海上。浮在廣大的太平洋與雄偉的中國大陸之間的小島國。
在這個國家的某個大都市。冰凍帝都的寒冬終於過去，這是在暖和大太陽、好天氣才剛來臨的春天早晨發生的事
雖然春日陽光曬得帝都一片溫暖，但在位於郊外的名校成安女子學校雖然老舊，但是經過細心照料的木造校舍其中一個房間裡，就讀三年級的久城琉璃獨自低著頭。
富有光澤的黑髮垂在背上、水靈靈的漆黑大眼睛令人聯想到黑貓。配上修長的四肢，是名能夠吸引目光的東方少女。和周圍的女學生一樣穿著粉紅搭配橙黃的格子上衣與褲裙，但不同於其他少女在頭髮系上蝴蝶結，或是梳成蓬蓬鼓起的髮髻，一頭黑髮就這麼自然垂下，給人一種野性的感覺。
鼻樑挺直、有著成熟的美貌外表。不知為何低著頭，一隻手肘頂在桌上愣愣眺望窗外的琉璃，讓聚集在身旁的年輕少女幫忙用紅漆梳子為她梳理黑髮、把糖果塞進嘴裡、幫忙拍掉褲裙上的灰塵。
「唉」
完全沒有注意到這些少女的所作所為，琉璃只是連連嘆息：
「唉」
想要討好她的少女不禁對望彼此，其中一人小聲說道：
「琉璃小姐是怎麼回事？最近消沉的模樣實在很不尋常。」
「根本就是失魂落魄。」
「看來一定是那個，她的弟弟害的。」
少女一起板起美麗的臉蛋憤憤說道：
「就是那個弟弟！」
「叫什麼名字？一雄？一志？」
「一彌啦，一彌。久城一彌。之前就讀士官學校，小她兩歲的弟弟。沒什麼特色。」
「雖然是琉璃小姐的弟弟，不過卻很普通。」
「該死的一彌！」
「一直都是一個人獨占琉璃小姐。就連便當也是琉璃小姐親手做的喔？」
「該死的一彌！」
「不過好像是到遙遠的歐洲國家留學，突然就出國了。踢開哭著求他不要走的琉璃小姐，就這麼放聲大笑走了。男人就是這樣！」
「該死的一彌！」
「該死的一彌！」
「啊~~真可惡。」
少女的聲音有如
詛咒，響徹女校的木造校舍。（其實也不用詛咒，這時的一彌在遙遠的國度被當作死神看待，早就吃了不少苦頭，但是少女根本一無所知。）
也不知道是不是聽到她們的聲音，因為弟弟出國而失魂落魄，行屍走肉有如傀儡的琉璃傻傻地站起來，也忘記和朋友打招呼，就這麼拿著書包離開教室。
走在雖然老舊還是由歷代女學生擦得晶亮的潔淨走廊上，琉璃無力低著頭。
（啊啊，真無聊）
有如擦上口紅的光澤艷紅嘴唇，「呼！」地一聲流出嘆息。
（一彌不在之後，沒有取笑的對象、沒有欺負的對象、沒有疼愛的對象，我每天都過得好像笨蛋啊）
嘆息之間，又想起前往遙遠異國的弟弟。每次從走廊窗戶看得到的外頭道路上，有穿著士官學校黑色高領制服的學生經過時，琉璃總是不由得凝目注視。可是不論哪個學生都比不上可愛的弟弟，又讓琉璃覺得無力。
（好孤單啊）
在走廊上與穿著時髦洋裝的年輕女教師?芙蓉老師擦身而過。她是一名黑髮剪成摩登女性喜愛的短俏髮型，走在流行前端的老師。
琉璃停下腳步打招呼：
「老師好~~」
「唉呀，久城同學。你好~~」
面對創校以來成績最優秀的琉璃，芙蓉老師也加以回禮。芙蓉老師接著喃喃說聲「啊，對了！」叫住琉璃：
「久城同學，可以耽誤你一點時間嗎？」
「是的，沒問題」
被芙蓉老師叫住的塯璃，跟著老師前往陽光眩目的教師辦公室。
「請坐在那邊的沙發上。」
「是」
芙蓉老師拿來發出寶石色澤的紅茶與餅乾招待，讓塯璃有些緊張。可愛的圓桌上放著今天早上的報紙。「帝都出現怪盜！再度偷走畫作的怪異披風男！」煽動的標題躍然紙上。
塯璃隨意將視線落在那條新聞上，芙蓉老師也在此時走近．坐在沙發對面的芙蓉老師一面搖晃只到下巴的俐落黑色短髮，一面偏著頭說道：
「久城同學，你是非常優秀的學生，也得到其他學生的高度信賴與喜愛。」
突然受到誇獎，塯璃不由得有點害羞：
「謝謝老師。」
「今年從我們學校畢業之後，有什麼打算？」
「咦?」
「大部分的學生都在家人作主之下決定終身歸宿。這麼說來，老師倒是從沒聽你提起。」
「呃」
塯璃咬著嘴唇。
因為最近半年以來，塯璃每天都過得像個傻瓜，只想著弟弟的事，完全忘記選擇未來的時間已經逼近。
「那個、呃可是我很怕男生，根本不想出嫁」
一邊語無倫次回答，腦海里浮現家中父親與兄長的模樣。
三個魁梧的臭男人突然一起大笑，沒頭沒腦地開始相撲，在走廊上滾來滾去，還把路過的
小一彌捲入，丟進庭院裡的造景，鹿威（註：日式庭院常見的竹製裝飾品。會在蓄滿水之後反轉，發出清脆聲響）也隨著劇烈聲響遭到破壞，家裡就像大地震般劇烈搖晃。吃飯時也不顧塯璃和一彌還在細細品味，就把飯菜一掃而空，還以此起彼落的低沉聲音呼喊「再來一碗！」「再來一碗！」「我這是第三碗了，再來一碗！」
（啊啊，真令人腳底發冷簡直是不同種類的生物。況且還長滿了毛，臉也是毫無意義的菱形）
面對一臉痛苦，默默不語的塯璃，芙蓉老師微笑說道：
「看來你真是十分討厭男人。」
「嗯、啊。」
「嗯嗯既然這樣我有一個提議，希望你可以考慮看看。」
芙蓉老師說出讓塯璃大吃一驚的話：
「你有沒有意願在畢業之後，成為這所女校的教師？我認為未來將會有大量西洋文化與不同的思考方式傳入，是一個嶄新的時代。不論學生或是教師，都必須一起學習許多新的事物。老師認為成績優秀又受歡迎的你非常適合。」
「!」
塯璃雖然一時愣住，但臉上表情慢慢亮了起來。
（是啊，原來還有這樣的路）
塯璃感覺眼前似乎突然變得開闊。
「芙蓉老師，我要回家和父親、哥哥商量。」
塯璃說完之後便興奮地走出教師辦公室。
帝都的春天，在散落的櫻花和最近流行的汽車轟隆引擎聲點綴之下，是個晴朗而有些忙碌的春天。
從女校飛奔而出的塯璃，不顧在高級轎車與制服司機接送下踏上歸途的同學，一個人跳上心愛的腳踏車瀟灑奔馳。沒有綁起的黑色長髮，與深色褲裙的下擺在春風拂動之下飛舞。
「叮鈴叮鈴~~！」鳴響腳踏車的車鈴，塯璃繞過街角，有個青年從紅磚建造的洋房另一頭衝過來。他穿著和服與木屐，年約二十出頭，相貌端正頗有男子氣概。但是不知為何背著一個以包袱巾包起的巨大方形物體。
「唉呀！」
「哇！」
相貌堂堂的青年正想要向急忙剎住腳踏車的塯璃道歉，突然看見塯璃的臉，像是嚇了一跳似地睜大眼睛。
「怎、怎麼了？」
「咦？你還真是個美人啊。你叫什麼名字？我是吉良，吉良由之介。」
真是粗魯的讚賞。天真的女學生應該會臉紅害羞，可是這時的塯璃腦里全是弟弟和將來的事，只是愣愣說聲：
「我不能把名字告訴不認識的人喔？」
說完之後又跨上腳踏車，瀟灑地揚長而去。
只留下身後張大嘴巴、背著四方包袱巾的帥氣青年
3
「是嗎，你姊姊在回家路上遇到一名帥氣青年」
維多利加根本無意隱藏無聊，一邊大打呵欠一邊說。
這裡是海之彼岸的蘇瓦爾王國，聳立於山間的莊嚴學園，男子宿舍空無一人的三樓走廊。除了靠在門上朗讀長信的一彌，與坐在地板上呵欠連連的維多利加之外，宿舍里沒有任何人影。
「大壺是什麼時候出現，什麼時候消失的啊？」
「再等一下嘛。之後會出現另一個不帥的人，大壺消失還要一再等一下。」
「那就快念啊。」
「是是是」
4
好了，這裡是遙遠海洋另一端的東方小島國。季節回到春暖花開時分，同一天的傍晚。
久城家在帝都西端某個閒靜住宅區的一角。塯璃的女同學當中，大多都是子爵家女兒之類的貴族千金，每日都在努力想要把塯璃拉入她們的小圈子裡，不過久城塯璃出身的家庭久城家，雖說是頗有淵源的武門家系，但是並未擁有貴族頭銜。
久城家的房子是古老的武家建築，有著漆黑的屋瓦與粗糙的大門。巨大的門柱上掛著一個父親全心全意用毛筆寫下「久城」兩字的威武門牌。
「呼」
想起到子爵千金家裡玩時，愛上的西式洋房、瓷盤和所謂「ArtDeco」的可愛家具，塯璃不由得嘆了口氣。
〔這間房子，就和爸爸、哥哥的個性一模一樣。粗糙、巨大、充滿壓迫感。啐，真希望我們家也是「ArtDeco」）
想著想著，想起今天必須討論關於未來前途的事，塯璃把心思拉了回來。借用父親的話，就是「勒緊褲帶」。
塯璃打開玄關拉門，脫下草鞋，踏入雖是黃昏卻已顯得陰暗的武家宅邸長廊
突然冒出來一張完全不像這個世界的東西，滿是鬍子的漆黑四方臉。
「嗚!?」
塯璃就像農家院子裡脖子被掐住的母雞，發出奇怪的聲音。身分不明、滿臉鬍子的魁梧男子聽到這個怪聲，左右張望之後才低下頭，看著塯璃位在遙遠下方，白皙、高雅有如淨塯璃人形（註：一種日本的木偶戲）的美麗臉龐。
咕哇張開著嘴，然後以震動空氣的巨大聲量開口：
「失敬了！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
塯璃發出垂死的叫聲，忍不住跳了起來。後腦勺就這麼撞上走廊牆壁，不禁頭昏腦脹。魁梧男子雖然目瞪口呆看著她的模樣，不過似乎感到相當有趣，忍不住仰身「啊哈哈哈哈哈！」大笑出聲。
塯璃真的嚇了一跳。仔細看過魁梧男子，發現他戴著階級標示閃閃發亮的軍帽、身披厚重的卡其色披風、腰上掛著日本刀，是街上常見的帝國陸軍軍官打扮。雖然外表和父親、兄長接近，不過體形比他們大上兩號。獰獰的鬍子一點也不像正常人。
「呃、呃，我先告退了！」
受到驚嚇的塯璃總算恢復正常，開口說完之後就沿著走廊奔跑，只想離他越遠越好，連忙快步逃走。
「嫁給剛才那個人!?」
過了數刻
在父親的書房裡，單腳跪在榻榻米上的塯璃忍不住尖聲大叫。
沉默的父親以菁英軍官的態度捻過八字鬍。想了一下便以懷裡掏出的扇子「啪！」地敲了塯璃的膝蓋。
「好痛！」
「年輕女孩竟然在父親面前單腳跪在榻榻米上，真是丟臉。還不坐好！」
「笨蛋！我最討厭爸爸了！」
塯璃立刻回了一句，父親一臉驚訝，面向旁邊小聲說道：
「奇怪要是一彌肯定會乖乖聽話。不懂我到現在還是不懂這個孩子」
「什麼？」
「別這麼激動，豈不是糟蹋那張漂亮的臉。難得長得像母親」
「」
「唉呀，冷靜一點聽我說。剛才應該在走廊見過面了吧？他就是武者小路。你還記得嗎？他是泰博就讀士官學校時最要好的同學。」
久城家的一家之主、身居陸軍要務、哭泣小孩聽到他的名字也要噤聲的帝國軍人戰戰兢兢窺探女兒的表情，只見塯璃噘起嘴巴，一臉不滿地沉默不語。
「喂，塯璃？塯璃？我不懂你的表情」
各種痛苦的往事有如刺眼的走馬燈，在塯璃的腦中急馳而過。
小時候和可愛的弟弟一彌一起辦家家酒、一起念書。可是高大魯莽，年長十歲的大哥泰博和他的同學，時常破壞如此安穩有如樂園的日常生活。
學生時代的他們每天晚上都聚在大哥的房間喝酒吵鬧、激烈爭論這個國家的將來、一彌只不過是走在走廊上，還用自以為是疼愛的動作，把他舉起來扔來扔去，最後甚至落地受傷。過了半夜，酩酊大醉的他們還會肩並著肩一邊唱歌一邊哭、說些下流話哈哈大笑，就連塯璃也時常因為受不了晚上的大吵大鬧而冒出蕁麻疹。
曾經有一次「喔！這是泰博的妹妹啊。唉呀，真可愛。」有個人把她抱起來摸摸頭，塯璃忍不住大叫：「討厭！」那個人也被大哥從背後狠狠揍了一拳。
腦中走馬燈結束，塯璃拚命壓抑頭昏目眩的感覺，搖搖晃晃說道：
「我、我不能嫁給那種大我十歲，而且素不相識的人啊？」
「不過對方可是很有誠意。」
「什麼!?」
「聽說是泰博和他約好，如果妹妹沒有夫家，就要把妹妹嫁給他。泰博還說只怕他嫌棄這個野丫頭，可是對方也表示完全不要緊，所以泰博打算趁對方還沒改變心意之前，把這件事定下來。塯璃，你也已經十七歲了，可以嫁了。趁著這個機會，不管嫁給誰都好，快點嫁一嫁吧。啊、我記得寬也是這麼說。」
寬是她的二哥，雖然身材魁梧，不過興趣卻是發明，是個有點怪異的人。現在也在後面的房間，利用電力進行實驗。類似爆炸的怪聲、燒焦的臭味、激烈咳嗽的聲音也時常傳到位於書房的塯璃等人耳里。
「爸、爸爸」
塯璃起身站在榻榻米上。黑髮因為無處發泄的憤怒與悲傷而飛舞，父親的八字鬍也受到影響開始搖晃。
塯璃以戰戰兢兢的模樣加以婉拒：
「我、我其實，今天有人間我願不願意成為女子學校的教師。在新的時代里，一定有許多可以學習，也有許多可以教導別人的事」
父親用鼻子笑了一聲：
「女孩子不用想太多，這件事就由我去學校幫你拒絕。」
塯璃的眼角浮起眼淚，聲音因為憤怒與哀傷而顫抖：
「我才不想乖乖聽從像爸爸或哥哥這種，不問人家意見就擅自決定人家婚事、自以為是的人說的話！」
塯璃為了掩飾淚水，不由得拿起一個石刻書擋，只是突然間怒意壓過悲傷
「嗚哇！」
把書擋丟出去。書擋原本撐住的厚重字典紛紛掉落在地。
「喂！鬧夠了沒有，這匹瘋馬！好痛痛痛痛！」
不理會父親的叫聲，塯璃逕自衝出書房。
這天夜裡
塯璃流著不甘心的眼淚，獨自坐在書桌前面。位在武家宅邸中央的大屋子裡，父親和兄長正在宴請訪客武者小路。他們似乎正在決定塯璃出嫁的事，還口口聲聲說著「塯璃就拜託你了」，「要好好管教她」，「女人就是要下馬威」之類亂七八糟的話。
塯璃以顫抖的手握住筆，寫著寄給一彌的長信。
『給一彌
你好嗎？我是姊姊喲！對了對了，告訴你，父親真的很過分耶。還有哥哥他們也很過分。他們怎麼過分』
越寫越覺得不甘心，開始綿綿不絕寫下事情的來龍去脈。
正寫著不知道能不能成為女校教師時，突然想到一彌現在所在的地方是歐洲，如果真的成為教師，當然想穿洋裝
『我想要三件棉質白襯衫要選有可愛衣領的喲！還有，蘇格蘭格子紋衣領、皮鞋要深褐色，鞋尖還要附有裝飾，以及繡花襪子和玻璃鋼筆。當然也不能缺了墨水。呃，還有』
開始寫下各種想要拜託一彌幫忙買的東西清單。
想起那些漂亮又可愛的東西，心情總算平靜下來。
然後從可愛東西想起一彌寄來的信中寫到『有一個嬌小的女性朋友』。既然拜託他買那麼多東西，也該寄點東西過去，於是決定找出小時候常穿的漂亮水藍色和服，一起寄過去。
（記得應該是收在倉庫里還有粉紅色的衣帶呢。呃）
塯璃走在陰暗的走廊上，打開倉庫的拉門「啪！」一聲點亮小燈泡。就在墊起腳尖，把手伸到柜子上時，倉庫里突然變暗。
一個巨大身影遮住小燈泡的光線。滿面鬍鬚的魁梧男子，正是武者小路。巨大的影子鋪天蓋地逼進塯璃。塯璃因為恐懼而全身僵硬，但是武者小路卻笑容滿面說道：
「這個嗎？」
「呃，不用您的幫忙，我自己也拿得到」
正當她想拒絕時，武者小路已經伸出一隻手拿下和服。塯璃有些不甘心地道謝：
「謝謝」
「不客氣！」
正想離開的武者小路突然停下腳步，視線落在塯璃手上拿著的水藍色和服，小聲「啊！」了一聲之後開口：
「塯璃小姐，你、那件、和服」
「怎麼了？」
「沒、沒有。沒事什麼事也沒有。」
武者小路滿是鬍鬚的四方臉不知為何變紅，然後急忙離開倉庫，大步走上走廊。
5
「壺!壺!壺呢？久城!」
「好痛、好痛！別踢了，維多利加。我看你才是抓狂的小馬吧？我受不了了！」
這裡是海洋另一端的遙遠異國，西歐的蘇瓦爾王國。
莊嚴的學園裡，空無一人的夏日男生宿舍三樓走廊上，不滿的維多利加鼓著薔薇色臉頰，穿著漆皮編織靴子的可愛小腳，正在猛踢一彌的小腿。
痛到受不了而跳起來的一彌，忍不住逃進房間裡。對於已經決定要賴在走廊冰涼地板上的維多利加來說，那裡似乎有看不到的結界，絲毫不肯踏入一彌的房間一步。
「大壺呢?」
維多利加又以低沉、哀傷的沙啞聲音喃喃說著：
「無聊」
竄到房間書桌前避難的一彌，一面搓著吃痛的小腿一面回答：
「接下來就會出現了。」
「立刻給我消失。」
「出現之後就會立刻就消失了。你真的很任性耶！真是的氣就算姊姊寄糖果來我也不分你了對不起，騙你的，我去拿來就是。拜託你不要露出這種表情！這樣犯規！」
發現維多利加的眼眸仿佛十分震驚地睜得老大，潤澤的櫻桃小嘴也抖個不停，一彌急忙加以安撫。然後嘆口氣：
「那我繼續念下去囉。這件事發生在當周的周末。姊姊和同學一起前往帝都最大的百貨公司」
6
位於櫸樹林立的大馬路旁的松山堂百貨公司，在帝都是以貨色齊全、裝潢氣派豪華而大受紳士淑女歡迎。
那個周末，塯璃為了散心，便約了一名同學，也是天真無邪的貴族千金一起逛街。
讓隨從在百貨公司前等著，塯璃和貴族千金手牽著手進入百貨公司。蓄著短髮、穿著洋裝的時髦店員不斷拿出嶄新設計的文具、衣帶飾品加以展示。
愉快看著這些東西的兩人，突然聽到「咦，你是？」的男子聲音。塯璃抬起臉來，眼前站著一位似乎在哪裡見過的帥氣青年。
正當她發愣時，青年說了一句：
「我是吉良，你還記得嗎？一周裡面可以遇到兩次，真是偶然啊！」
「啊」
「難得能夠遇到美女，可是真不巧，我現在正好有急事。太遺憾了！」
只見他悔恨地喃喃說道，然後便快步離開。
「塯璃小姐，剛才那是誰啊？」
「這個嘛，我也不認識」
一名店員注意到偏著頭的塯璃，於是過來打招呼：
「頂樓的大廳正在展示中國的珍貴藝術品。兩位小姐如果方便，要不要去看看呢？」
塯璃與同學對望，去看看吧於是兩個人便搭上電梯，往頂樓的大廳前進。
大廳整齊排列中國的衣物、家具與巨大的壺等等。百貨公司的高層注意到貴族千金的身影，急忙靠近並且恭敬行禮。塯璃和貴族千金在大廳里閒逛。據說這裡每一樣都是國寶，價格也是天文數字。
「真是不得了。啊、咦那是？」
一面喃喃自語一面回頭的塯璃也啞口無言。
因為貴族千金撞到大壺，壺也跟著滾下來。
大壺與貴族千金一起跌倒。塯璃的運動神經原本就很好，小時候還曾經為了被媽媽責罵、關在倉庫里的弟弟，攀上外牆從倉庫窗戶丟飯糰進去。雖然一瞬間不知道如何是好，不過立即決定不管大壺，踢著地板往即將倒地受重傷的同學跳去，用雙手牢牢抱住她。
「塯璃！」
漫不經心的貴族千金髮出感激的叫聲。
背後傳來微微的「喀啷」聲響。
塯璃戰戰兢兢回頭一看，大壺已經破成兩半。
（不會吧!?）
看過周圍才發現她們正好被攤開展示的服裝遮住，大廳里的人們看不到這裡。塯璃迅速扶起驚嚇過度，嘴裡直說「怎、怎麼辦？」的貴族千金，撿起破成兩半的大壺，放回原來的位置，硬是把它拼湊起來。
乍看之下好像恢復原狀，可是只要一有震動就會抖個不停。
（我就算了，絕對不能讓她捲入這件事。中國大壺被身分高貴的人打破，事情將會變得很不得了。要低調讓她逃走才行）
塯璃拉著貴族千金的手，準備離開壺的旁邊。
（要是被人發現，就當做是我打破的。啊可是說不定會被要求高額的賠償。不知道家裡會變成怎樣）
眼見大壺好像隨時都會裂成兩半掉下來，塯璃趕緊拖著雙腳發軟的貴族千金往大廳出口的方向走去。
到達百貨公司一樓，讓嚇破膽的貴族千金搭上隨從準備好的車子，塯璃總算鬆了口氣。
剛才還是黃昏，現在天色已經完全黑了。站在夜風之中發果的塯璃，只聽到有人「噠噠噠噠」跑過來的腳步聲。
回頭一看，又是那名帥氣青年吉良，而且還帶著用包袱巾包起來的大件行李。正當她心想這個人買了不少東西時，吉良也發現塯璃，於是舉起一隻手打招呼，然後匆忙越過斑馬線離開。
背後傳來議論紛紛的吵雜聲音，感到在意的塯璃回頭一看，聽到好像發生什麼事的低語，不禁心中一驚，忍不住豎起耳朵。
（難道是壺的事情被發現了？）
結果
「聽說怪盜出現了。」
塯璃一臉訝異。
（好、好像不是。）
「聽說是黑披風怪盜現身，飛在空中就消失了。」
（這、這是怎麼回事？）
好像和自己無關，這麼想著的塯璃正要轉身走開時，突然聽到「壺」的字句。塯璃急忙闖進正在交頭接耳的人群之中：
「請問壺怎麼了嗎？」
一間之下才聽說塯璃她們離開之後，最上層的大廳突然燈光全暗，接著便出現黑披風怪盜。偷走中國大壺的怪盜完全不把警衛看在眼裡，從窗戶離開就往屋頂爬去。
然後揮舞披風飛了起來，消失在夜空里
（這是怎麼回事？）
塯璃偏著頭離開百貨公司往前走。
（從屋頂飛向夜空，根本不是一般人做得到的事。而且他雖然把壺偷走，可是那個壺早就破了。難不成我們在怪盜偷走看上的壺之前，就把壺打破了。唔）
陷入沉思之中的塯璃，卻在百貨公司旁邊的小路和最不想遇到的人遇個正著。身材魁梧，滿臉鬍子的陸軍軍官，記得是叫武者小路
「唉呀，塯璃小姐。」
武者小路一臉愉快地打招呼，可是塯璃卻板起臉來。
夜空出現星星，帶著涼意的風吹動塯璃的黑色長髮，武者小路似乎感到有些眩目，滿是鬍鬚的四方臉上的眼睛也眯起來。掛在百貨公司牆上的垂幕，也和塯璃的頭髮一起飛舞。
「真是奇遇。來買東西嗎？」
沒有好臉色的塯璃雖然想要立刻走開，可是還是很在意現在占據腦袋的問題，於是便對武者小路問道：
「聽說松山堂百貨公司里出現怪盜，現在正鬧成一團。和小說一樣，你不覺得有趣嗎？」
「怪盜？小說？哈哈哈，真無聊。」
武者小路露出無憂無慮的笑容。他的語氣和父親兄長很像，讓塯璃頓時怒火中燒。正當她準備調頭就走時，武者小路反問一句：
「怎麼啦？怎麼還是一樣，一見面就生氣。」
「不用你管！」
回頭的塯璃忍不住大叫，然後垂下頭繼續說道：
「嗯，武者小路先生。我不知道父親和兄長說了什麼，但是我在現在這個階段，並沒有出嫁的打算。」
沒有聽到回應的她偷偷抬起頭，只見武者小路一臉露骨的不悅神情。「真是容易了解的表情啊」正當她這麼想著之時
「究竟是、怎麼回事？」
「怎麼回事？那個因為我有個目標。」
「目標？」
「其實」
塯璃猶豫了一會兒，下定決心說出想說的話：
「其實我現在就讀的成安女子學校，問我要不要在畢業之後擔任教師。對我來說，這是一個很有魅力的邀約。所以不論父親與哥哥怎麼說，現在的我都無法和武者小路先生或者任何人結婚。」
塯璃很緊張。
女孩子呢爸爸的話語在腦里復甦。
想起總是在實行之前先說你做不到、不可能之類的話加以否定的父親與兄長，以及一直忍受這些，個性可愛又老實的弟弟。在某一天自己決定要前往遙遠國度的一彌，那對總是帶著些許悲傷的眼眸。對於這樣的選擇也許還會加以否定的頑固父親
塯璃雖然這麼想，仍然繼續說下去：
「我說真的，以前從來沒有這麼認真思考未來的事。但是武者小路先生，當我聽到這個邀請時，第一次思考自己的未來。這才發現自己已經不是小孩，總不能老是擔心前往遠方的弟弟，必須決定自己的未來才行。就在那時，我才發現我對於所謂的未來非常不安，但是即使如此，我還是認為一定會有新的發現與希望。所以」
「」
武者小路沉默不語。
他或許已經受夠我了這是塯璃的想法。為了掩飾膽怯的心，她突然伸出右手：
「事情就是這樣，武者小路先生。」
「」
武者小路沒有握住塯璃伸出的右手，只是沉默地俯視她。
（唉呀？）
巨大的身體與滿面鬍鬚，以及臉上總覺似曾相識的兩顆漆黑眼眸，正在默默俯視塯璃。從小時候就十分熟悉，那對漆黑、善良又帶點悲傷的眼眸。
塯璃不禁感到疑惑。
（這對眼眸究竟像誰？）
一直盯著她的武者小路突然不發一語轉過身。那個比父親，兄長更要魁梧寬闊的背影，陸軍的卡其色外套正在發出粗糙的磨擦聲。
「呃、那個武者小路先生？」
對於塯璃的呼喚聲，武者小路頭也不回，只是沿著小路大步走開，什麼也沒說。塯璃只能愣愣目送遠去的背影。
夜空浮現蒼白的月亮。
武者小路造訪久城家，是下周過了一半之後的事。武者小路看也不看對此事感到懷疑的塯璃，直接進入父親的書房，與父親聊了很久。
（究竟是什麼事？）
塯璃還是很在意，於是在走廊豎起耳朵，但是什麼也聽不到。
門終於打開，武者小路獨自一人出來。在走廊上偷聽的塯璃嚇得跳起來，可是武者小路只是輕輕瞥了一眼，毫不在意地鞠躬之後便往前走。
塯璃注意到他有一點奇怪。
一如往常的陸軍軍官制服，還有系在腰上的日本刀。
右手的姆指不知為何正在滴血。
「那個，你流血了！」
「啊沒事，這點小事完全不打緊。」
武者小路只說了這句話，就乾脆離開久城家。
那天夜裡，塯璃被父親叫到書房。父親在沉重的氣氛里告訴塯璃，武者小路已經主動取消婚事。
「你就
做你想做的事吧。」
聽完父親的話，塯璃離開書房。走在陰暗的走廊上，不知為何有股哀傷的心情。
（男方主動取消婚事）
垂頭喪氣，想起武者小路滿是鬍鬚的臉。
（雖然說不嫁的人是我）
不知為何感到心情沉重，不由得嘆氣連連。
「對了寬哥、寬哥！我可以問你一、下？」
正要打開後面的和室，也就是二哥實驗室的紙門時，突然傳出好大的爆炸聲。從充滿黑煙的房間裡，走出一名穿著皺巴巴和服、戴著黑框眼鏡的魁梧男子：
「你叫我嗎，塯璃？」
「咳、咳，哥哥，那個沒事。你要小心啊。」
塯璃一邊咳嗽一邊離開二哥的實驗室。
7
「到這裡為止，是和水藍和服一起寄來的這疊厚信里的內容。」
這是海洋的另一端，位於西歐山間的聖瑪格麗特學園一角。
一彌把信紙折起，收入和服衣袖裡，拿回房間裡收好。然後從書桌的抽屜裡面拿出另一封信走來。
也不知道維多利加有沒有仔細聆聽一彌朗讀信件的內容，只見她一面打哈欠一面翻閱厚重的書籍，裝作毫無所知。
只不過從美麗有如絲線的金色長髮之間露出的小巧耳朵，偶爾會豎立起來，就像在表示她正專心聽著。注意到這一點的一彌點點頭：
「接下來呢，維多利加。這是在那一個月之後，和剛才的亮晶晶糖果一起寄來的第二封信。我也來念一下吧。」
「唔」
「嗯？怎麼了？」
「唔快念啊。」
滿臉笑容的一彌抬頭挺胸，再度朗讀信件。
8
就在突如其來的親事，如同出現一般突然消失的那個春天過了一個月。
久城塯璃在芙蓉老師的指導之下，為了成為女校的教師，不停持續特別的課程。比在教室里學到的更加困難、更加辛苦，可是塯璃在心裡想著：
（在海洋另一端的外國，孤伶伶念書的弟弟一定比我更辛苦吧？我要加油才行。）
以芙蓉老師都感到驚訝的毅力努力奮鬥。
（我做得到，我一定要向爸爸和哥哥證明。還有那個）
感到屈辱的塯璃，臉頰有點發紅。
想起不願握住自己伸出的手，默默離開的魁梧男子。
越想越氣。當天的塯璃在放學的讀書會之後，也騎著腳踏車在石板路上奔馳，任由黑色長髮在風中飛舞。
途中看到陳列多種漂亮糖果的攤販，便停下腳踏車，買了許多糖果想要寄給弟弟。
「咦，你是？」
背後有聲音傳來，出聲的人好像在哪裡見過正是那名帥氣的青年吉良。他依舊背著大大的四方包袱巾，不過大小好像和上次不一樣
「我們還真是時常遇到。對了，我請你到這家店吧。」
吉良指著甜點店的招牌。塯璃正感到猶豫，吉良不知為何以有點著急的強硬口氣問道：
「難道沒有父親的允許，就不能隨便繞路嗎？」
「當、當然可以！」
塯璃的回答也有點賭氣，不過還是跟著吉良進入甜點店。
甜點店外面的路上出現幾個制服警察正在大喊：
「是怪盜，怪盜又出現了！」
「畫被偷了，快搜。還在這附近！」
然後啪噠啪噠跑過
進入店裡坐定位之後，塯璃點了蜜豆冰，吉良點了冰淇淋。端來之後塯璃只是專心吃著，於是吉良先開口：
「回想起來，上次是在百貨公司附近遇到你。」
塯璃心中一驚，低頭回了一句：
「咦？嗯。」
「你在那之後和一名相當魁梧的男子在一起吧？他穿著陸軍軍官制服，還留鬍鬚。」
塯璃又是一驚。
（他指的是武、武者小路先生）
吉良嗤嗤笑道：
「你和那個粗魯的男人是什麼關係？你板著一張臉，不過對方倒是很高興。真是從沒見過的怪異組合。畢竟你如果和那個傢伙站在一起，簡直就是美女與野獸啊。」
塯璃一臉不悅。
（這個人真是的，怎麼可以這樣批評別人的外表）
吉良沒有注意到塯璃的表情，繼續說道：
「真是的，那麼粗魯的男人，根本沒有任何女孩會接近他吧？未來的時代，男人就是得要聰明靈巧才行。」
塯璃逐漸想起武者小路默默聽著自己訴說未來夢想的表情，然後以似乎在哪裡見過，令人感到懷念的不可思議眼眸，默默俯視自己
（對了。那對眼眸和弟弟有一點像。）
塯璃總算想起來了。
（那個人在那個時候，究竟在想些什麼？）
吉良還是說個不停：
「雖說是陸軍的菁英軍官，竟然有膽量接近像你這樣的美人，那傢伙到底有沒有照過鏡子啊咦，你？」
塯璃站起來，把自己應付的錢放在桌子上，快步離開甜點店。
從甜點店飛奔而出的塯璃踏上腳踏車，騎在石板路上。
到達久城家門口，下腳踏車時，玄關正好「喀啦喀啦！」打開，出現二哥寬的壯碩身影。還是一樣皺巴巴的和服和黑框眼鏡，不過一向亂七八糟的頭髮今天不知道為何整齊梳理對他來說這樣已經算是特地打扮。
寬一看到一臉不高興回家的塯璃，急忙說道：
「塯璃，陪我去買東西。」
「才不要。」
「好啦、好啦。」
也不知道是否聽到回答，二哥緊握漂亮妹妹的手，擅自就往前走。把遭到風吹雨打，已經變色的木屐踩得喀啦喀啦作響，不斷前進。
「真是的，我才剛回家呢。怎麼了，寬哥？」
「就說我想要去買東西。買東西。」
「你自己去吧。」
「不過，可是我不知道女孩子喜歡什麼。」
塯璃不由自主一臉驚訝。
（女、女孩子喜歡的東西？寬哥竟然想買這種東西？打從我出生以來，就只看過他用大碗公吃飯、做怪實驗的模樣。究竟是怎麼回事？）
難不成是有女朋友了這個念頭瞬間浮現，但是仔細一想，又覺得二哥絕對不可能。
兄妹來到有許多小地攤的老街一角。一邊幫忙挑選可愛的頭簪、衣帶飾品、束口袋之類的小東西，塯璃開始向二哥抱怨最近的不滿：
「爸爸擅自決定武者小路提出的親事，固然令人生氣，可是就這麼被對方拒絕，我也覺得很生氣啊。」
「哈哈哈，塯璃這麼漂亮還被男人拒絕，當然會生氣啊。真是有趣。」
也不知道寬有沒有在聽，他只是一邊挑選頭簪，一邊隨便回答。塯璃生氣了：
「可是」
「塯璃，你真的什麼都記不得了？」
「記得什麼？」
「還間我什麼？就是武者小路啊。十年又一個月之前，當時的你只有七歲，泰博大哥的同學來家裡玩，你被其中一個人抱起來，說著真可愛，要不要嫁給我啊，結果你就勃然大怒，說聲『討厭！』之後就逃走了。我也看到這一幕，忍不住大笑起來。那名學生受到很大的打擊，甚至為之消沉。當時的你穿著水藍色和服，綁著粉紅色腰帶。雖然我們都忘記了，可是當時的學生武者小路卻在十年之後依然記得，還說當時的你好可愛。」
「咦?」
塯璃不由得抱著頭，從悠閒的二哥手上搶過頭簪：
「這件事我還記得這麼說來，當時的學生就是武者小路先生？」
「是啊。之後武者小路還對泰博大哥說：『你妹妹好可愛，嫁給我吧。』當時的我比大哥還要生氣，抓住那個小子，問他在說什麼鬼話。如果是認真的，十年之後再提，不准開我可愛妹妹的玩笑。」
「」
「不過我也忘記自己說過的話，就在正好經過十年的上個月，他就來了。我還不知道他對你這麼認真呢。哈哈哈，真是有趣。」
「」
塯璃又抱住頭，然後一邊玩著地攤上的頭簪一邊說：
「可是如果這樣，為什麼會突然解除婚約？難道因為過了十年，我變了很多的關係？」
「哈哈哈，你完全沒變，在胡說什麼啊？十年前是『討厭！』十年後還是『討厭！』嘴巴說著相同的話，就連長相也是一樣。」
「那又是為什麼」
買些女孩子喜歡的東西，塯璃卻垂頭喪氣陷入沉思。
回家的路上，注意到塯璃似乎還在胡思亂想，沒有辦法的寬只得開口：
「你要保密，不能說是從我這裡聽到的。」
「什麼？」
「婚約沒有解除。父親和武者小路好像達成某種協議。因為你說要成為教師，武者小路也建議讓你試試看。經過父親詢問，武者小路表示十年之後他會再來。」
「十年之後!?」
嚇了一跳的塯璃驚叫出聲。
「哈哈哈。總之武者小路在父親寫的字據按下血手印之後就回去了，父親也為此感到安心。所以等到十年之後，就在大家都已經忘記時，他又會再度出現吧。」
「所以他的手指才會流血」
塯璃安靜不語地走在二哥身旁，突然想起那天夜裡，默默聽著自己說話的武者小路沉靜的眼眸，以及不願握住自己伸出的手，快步離去的寬闊背影。
然後有如走馬燈一般，想起之後久城家的狀況。
原本堅決反對，不知為何突然態度軟化的父親；顧左右而言他的兄長；欲言又止的母親；什麼都沒發現的塯璃只想要靠自己的力量克服困難，不斷努力念書
啊自己多麼驕傲、多么小心眼。
塯璃的臉頰因為害羞染得一片紅。
咬住嘴唇，不知為何有種不甘心的奇怪心情。
（原來是這樣是武者小路的約定，保護了我）
以硬擠出來的聲音向身旁悠閒走著的二哥表示：
「二哥，可是，我、我我不喜歡像這樣被男人保護。我一直都討厭男人。」
「可是即使如此，如果有人仍然願意保護你，那麼接受也沒關係啊。」
寬說得很悠閒，塯璃還是搖搖頭：
「我果然還是討厭武者小路先生」
「既然這樣，十年後再跟他說一次就好了。」
寬邊說邊看向放了許多逛街戰利品的袋子。
頭簪、衣帶飾品、束口袋若有所思眯起眼睛來的模樣，讓塯璃突然想到：
「啊！對了，二哥，那個女生是誰？如果有什麼進展可要告訴我喔。」
「什、什麼？少囉嗦，我才沒有女朋友。誰會把那種丟臉的事情告訴別人。放開我，塯璃。還有不准告訴任何人，這是『薔薇花下』的事喔！」
「啊？你說薔薇什麼？」
「沒事沒事。快點放手，會痛耶！我說會痛啦！你這個丫頭！」
在兄妹打打鬧鬧之間，已經回到久城家。兩人以若無其事的表情走過玄關，「我回來了！」向父母打招呼。
當天夜裡
塯璃打算把今日買來的漂亮糖果寄給弟弟，打包起來一起放進去的信裡面，寫著事情的來龍去脈。又是一封很長的信雖然二哥和神秘女子的事也令人在意，但是在考慮之後還是放棄沒寫。
在寄給弟弟的信旁邊，放著一張什麼都沒寫的信箋。塯璃在煩惱許久之後
『給武者小路先生
就算是在十年後也沒關係，
隨時都歡迎你偶爾來久城家露個臉喔？
久城塯璃』
現在的問題是
究竟要不要把這封信寄出去？
塯璃不知應該如何是好。依然有著一點不甘心、接近痛苦的奇怪心情。
塯璃面對自己筆下只有數行、笨拙至極的信，皺起美麗的臉孔不停煩惱
窗外蒼白的月亮已經出來，透過薄薄的紙門照亮塯璃房裡的榻榻米。塯璃的長髮與閃亮有如黑貓的濕潤漆黑眼眸隱約浮現。
帝都的夜晚，隨著塯璃的思緒變得更深
在遙遠海洋的另一端，遼闊的歐洲大陸，建築在山腳下的聖瑪格麗特學園。夏目的陽光傾注而下，空無人影的莊嚴校舍於熱風吹拂之下，在縷縷蒸氣的另一頭搖晃。
校園一角的男生宿舍走廊上，維多利加不耐煩地抬頭「呼~~」打個呵欠。閃耀有如寶石的翡翠綠眼眸，浮起珍珠淚珠。維多利加用小小的手背揉去淚水，抬頭看著一彌：
「好長的信啊，久城！這下子總算結束了吧？」
「嗯應該是吧。原來從遙遠的國家為你寄來的和服和糖果，有這樣的背景啊。怎麼樣？多少打發了一點無聊吧？」
「唔」
維多利加又打了個呵欠，然後攏起美麗的金絲長發，搔著頭說道：
「究竟十年之後，你姊姊會不會嫁給怪盜呢？」
「誰知道咦，哪來的怪盜？」
聽到一彌的聲音，維多利加的手放開梳攏起來的長髮，翡翠綠的眼眸大睜，像是打從心底感到驚訝。很少浮現表情，有如高級陶瓷娃娃的美麗冰冷臉蛋像是大吃一驚，極其稀罕地浮現表情。
然後才以放棄的模樣喃喃說道：
「武者小路就是在夜空中飛翔的披風怪盜。你該不會在看過那封信之後，還是沒有注意到這件事？拜託你，說你是在騙我。」
「不，即使你拜託我很遺憾，我什麼都沒有注意到。喂，這究竟是怎麼回事？為什麼武者小路先生要從百貨公司的樓頂飛向空中？為什麼陸軍軍官要把昂貴的壺偷走，而且裝扮成怪盜的模樣？」
「為了救你姊姊。」
「咦~~!?」
一彌發出怪異的叫聲。他把信放在房間裡，來到走廊坐在維多利加的旁邊，目不轉睛地盯著她，宛如在等待她的說明。維多利加嫌麻煩似地說道：
「這個表情的意思，就是要我把它語言化吧？」
「嗯。對啊，我希望你可以這麼做！」
「真是個麻煩的傢伙！」
「你、你有資格說我嗎！真是的，快說！」
「唔」
維多利加不滿地鼓起薔薇色臉頰，終於不甘不願地開口：
「那個披風怪盜偷了大壺之後爬上屋頂，從那裡飛向夜空逃走事實上並非如此。他只是讓人這麼認為，其實是跳到地上。」
「跳到地上從百貨公司的屋頂？」
「你姊姊塯璃小姐不是寫了嗎？走在百貨公司的后街，遇到武者小路。按照塯璃小姐的說法，武者小路的背後，掛在百貨公司外牆的垂幕正隨風飄動。可是如果要在外牆懸掛垂幕，上下不都會牢牢固定嗎？只有下方沒有固定的垂幕才會隨風飄動。」
「嗯」
「恐怕那個垂幕，原本並不是直掛，而是橫掛的吧？由右到左綁在百貨公司頂樓的窗邊。武者小路用日本刀切斷綁在一頭的繩子，然後把從頂樓垂落至地面的垂幕當成梯子，由屋頂逃到了地面。」
「嗯不過他為什麼要做出這種事？」
維多利加輕聲笑了：
「恐怕是目擊塯璃小姐和她的同學打破昂貴的大壺吧？為了掩飾這件事，只得立刻裝成怪異的怪盜把大壺偷走，以誇張的方式讓它消失。以偷畫出名的怪盜本人應該和他是兩個不同的人。你說專門偷畫的大盜有什麼理由偷個破壺？也就是說只有消失的壺是假的怪盜所為。」
「不過那可是披風怪盜，哪裡能夠變出披風？」
維多利加聳聳肩：
「你的姊姊不是寫了嗎？武者小路是陸軍軍官，穿著陸軍的卡其色披風和制服。從遠處看，根本無法分辨是什麼披風。應該是把披風翻個面穿上，將顏色矇混過去吧？在告別之際，你姊姊伸出手來，他卻沒有回握，原因就是披風裡藏著一個大壺。對他來說，能夠握到仰慕十年的人伸來的手，應該是難得的機會。」
「」
「他一定很愛你的姊姊。身為菁英軍官，要是被發現一定會遭受軍方處罰。事實上他是冒了很大的危險，幫助心愛的人。」
「嗯」
一臉複雜的一彌陷入沉默。
維多利加注意他的模樣，開玩笑地說聲：
「這麼一來，你應該很擔心姊姊會被來路不明的怪盜搶走，為此感到很不甘心吧？」
「才才、才不是。」
一彌急忙辯解：
「不論如何都令人擔心啊。姊姊是個相當有趣的人，只是不知道像誰，對於這種事情相當遲鈍。我從小時候就看了許多單戀姊姊的男人，因為從沒有得到注意而失敗。如果置之不理，只怕姊姊會繼續傻下去，再過十年也沒有任何進展吧？真是的，雖然是我的姊姊，還真令人擔心啊。」
一彌長嘆一口氣。
維多利加絲毫不感興趣地喃喃說聲：「唔」又回到原先的書籍里。金色的頭髮有如耀眼小溪落在冰涼的走廊地板。
在宿舍的建築物外面，夏目的陽光依舊毒辣。花壇里綻放的各色花朵，也在熱風之中搖晃。有如融化冰柱的白色噴水池在無人庭園的正中央，不斷噴出清涼的水。
安靜，卻又好像隱藏激烈的一九二四年夏天
聳立在西歐阿爾卑斯山脈的山麓，莊嚴學園的一角
「
久城」
過了一會兒，維多利加小聲呼喚。一彌抬頭說：「什麼事？」看著維多利加，不過她卻是一臉不悅。
「怎、怎麼啦？」
「又無聊了。」
「咦~~可是事到如今已經什麼都沒有了！不可思議的事情已經全部告訴你了，點心也被你全部吃掉了！」
「那就去外面找吧。」
「我不是說過外面沒人嗎？」
感到不滿的維多利加鼓起薔薇色臉頰。
鼓起的側臉讓一彌傻愣愣地盯著好一會兒，終於像是感到奇怪，忍不住發出笑聲。維多利加更加不高興，把臉頰鼓得更高。
夏目的陽光與無人的莊嚴校舍。
和平的時光緩緩流過
〈fin〉
1
依然炎熱的潤澤夏日傍晚。
聖瑪格麗特學園
盛夏金黃色的陽光，落在從空中俯瞰呈ㄈ字型的巨大校舍。在夏日傍晚的天空下，熱風吹拂散布各色花朵的花壇、白色的噴水池，以及茵綠的草地。
在寬廣的庭園，雪白的積雨雲有如雪花在草地與校舍落下黑影。
幾乎所有的學生都和家人一起去了避暑地，接近無人、盛夏的聖瑪格麗特學園
「維多利加，你為什麼不進來？」
位在學園角落，外型雄偉莊嚴的男生宿舍。在大量使用橡木，有著醒目豪華裝飾的三樓，傳來少年相當困擾的聲音。
那是略帶東方口音，發音流暢的法語。
少年久城一彌從自己位於宿舍三樓最旁邊的房間，往走廊探出頭來，善良的漆黑眼眸似乎感到很不解，還一邊振振有詞說道：
「基本上這裡是走廊，不是坐的地方。所謂的走廊就是拿來走的，維多利加。」
走廊相當靠近地板的附近，傳來覺得很愚蠢的「哼！」聲音。
「維多利加」
「吵死人了，久城。」
地板附近響起沙啞有如老太婆，可是又帶著低沉、哀愁、詭異的聲音：
「我就是喜歡這裡，不要管我。」
「你真像是頑固的老太婆，嗚好痛！別踢我！拜託你穿著靴子時不要用踢的，用手打總行吧？真的好痛啊！」
走廊的角落就在一彌打開的房門附近，有一名坐在地上、靠著牆壁、驕傲抬起下巴的嬌小少女，又像是感到很愚蠢地「哼！」了一聲。一彌似乎放棄了，小聲嘆口氣：
「算了，也可以。反正你只做想做的事，根本不聽別人說話。」
「當然。」
「」
少女維多利加﹒德布洛瓦無聊地哼著鼻子。
今天的她穿著黑白格子的俏麗洋裝，頭上纏著雪一般的白色頭飾，腳上是晶亮的漆皮編織靴子。可是不知道為什麼以這麼一身裝扮，一屁股坐在男生宿舍冰冷的走廊上，翻開褐色皮革封面的厚重書籍，雖然一臉無聊至極、卻又速度驚人地不斷閱讀。有如整束高檔絲線的漂亮金髮垂落在地，包住她的嬌小身軀。
從房間中露臉的一彌，也好像不知如何是好：
「你因為太無聊所以來找我玩，我是很高興，可是為什麼都已經走到房間前面，卻突然不肯再往前走，而是坐在走廊上呢？」
「因為走廊比較涼。」
一彌聞言，回頭看著自己的房間。
一豪華的橡本家具；書桌、衣櫃、床；面向庭園的法式落地窗上掛著奢華的織錦窗簾；地上鋪著高級長毛地毯。
一彌看過房間地板的鬆軟地毯，再看向走廊上冰涼的木材地板。於是他返回房間，從冉央抽屜拿出某樣東西走出來。
那是個小小的桐木盒子。湊近坐在地板上，無視一彌存在的維多利加鼻子前面。維多利加捲曲的長睫毛已經碰到桐木盒子。但她卻頭也不抬，只是不耐煩地問道：
「什麼東西？」
「打開來就知道了『
一彌說完之後就把小盒子的蓋子「啪噠！」打開。維多利加只是嫌煩地望了一眼，然後「啊！」了一聲。那雙因為無聊、傲慢與倦怠而迷濛的翡翠綠眼眸睜得老大。
就像亮晶晶的玻璃珠般渾圓小巧，色彩繽紛的糖果從小小的盒子裡現身。那是纖細手工製作，混著紅色、綠色、黃色的小糖果。看到維多利加潤澤的櫻桃小嘴微開，驚訝地盯著糖果，一彌不由得笑了。他以指尖拿起糖果，丟進發愣的維多利加嘴裡。
似乎可以感覺面無表情的維多利加，臉上稍微緩和一點或許是自己想太多了。
「甜甜的。」
「這是糖果。你喜歡嗎，維多利加？這是塯璃我姊姊寄來的。還記得嗎？就是春天寄來藍色和服的姊姊。因為我在信上寫著有個嬌小的女性朋友，她還以為你是個小女生，所以就把小孩子會喜歡的糖果等東西寄來給你。對了，維多利加」
也不知道有沒有在聽一彌說話，維多利加以接近凶暴的動作，把一彌餵給自己的糖果用臼齒喀啦喀啦咬碎，又伸出小巧渾圓的手指從小盒子裡抓起糖果塞進嘴裡。又是舔又是咬，不一會兒就全部吃光。接著抬頭看向發呆的一彌，不滿地說道：
「沒有了嗎？」
「嗯、對啊。對不起」
維多利加突然對一彌失去興趣，乾脆地回到書籍上。對於維多利加的態度，一彌失望地任下頭，過了一會兒才開口：
「對了，這麼說來，上次姊姊寄和服過來時，那封真是信長得不得了。她說在女校畢業之後想要成為教師，結果和爸爸與哥哥吵架。爸爸好像打算把姊姊嫁給大哥以前的同學，現在是帝國陸軍軍官的男人，不過大哥和姊姊的年齡相差十歲啊。而且那個軍官還是一臉鬍鬚的國字臉，姊姊好像很討厭他。」
「唔」
「你沒什麼興趣吧？對了，在那封信裡面也寫到姊姊遇到的某個不可思議事件喔。從百貨公司的屋頂突然消失的中國壺。」
「說吧。」
「啊，好。」
一彌整理一下衣襟，注意到維多利加抬起頭來焦急等待，急忙回房間從抽屜里找出姊姊的信。
看到厚厚一疊的信紙，維多利加驚訝說聲：「看起來很長呢。」一彌也點點頭：
「是啊。而且前半部幾乎都是在說爸爸和哥哥的壞話。姊姊很聰明，個性也倔強，氣勢比我強上百倍。好了，我要念囉。」
「唔。」
一彌站在房門附近，抬頭挺胸站好，然後對著窩在腳邊的小小荷葉邊，滔滔念起姊姊寄來的信：
「『給一彌
你好嗎？我是姊姊喲！對了對了，告訴你，父親真的很過分耶。還有哥哥他們也很過分。他們怎麼過分』」
一彌平靜的聲音在空無一人的學園男生宿舍響起。窗外夏目的陽光耀眼，照亮庭園的草地、白色的噴水池與五顏六色的花壇。有如融化冰塊的噴水池也發出清涼的水聲。
一隻白色小鳥飛過夏日天空。
西歐山間地區潮濕、炎熱的夏天有如這般風景里的兩個小點，維多利加和一彌孤伶伶地留在學園裡
2
接著把時間稍微回溯一下。
那是發生在這年春天的事。
越過海洋，距離西歐一角的蘇瓦爾王國極為遙遠的東方海上。浮在廣大的太平洋與雄偉的中國大陸之間的小島國。
在這個國家的某個大都市。冰凍帝都的寒冬終於過去，這是在暖和大太陽、好天氣才剛來臨的春天早晨發生的事
雖然春日陽光曬得帝都一片溫暖，但在位於郊外的名校成安女子學校雖然老舊，但是經過細心照料的木造校舍其中一個房間裡，就讀三年級的久城琉璃獨自低著頭。
富有光澤的黑髮垂在背上、水靈靈的漆黑大眼睛令人聯想到黑貓。配上修長的四肢，是名能夠吸引目光的東方少女。和周圍的女學生一樣穿著粉紅搭配橙黃的格子上衣與褲裙，但不同於其他少女在頭髮系上蝴蝶結，或是梳成蓬蓬鼓起的髮髻，一頭黑髮就這麼自然垂下，給人一種野性的感覺。
鼻樑挺直、有著成熟的美貌外表。不知為何低著頭，一隻手肘頂在桌上愣愣眺望窗外的琉璃，讓聚集在身旁的年輕少女幫忙用紅漆梳子為她梳理黑髮、把糖果塞進嘴裡、幫忙拍掉褲裙上的灰塵。
「唉」
完全沒有注意到這些少女的所作所為，琉璃只是連連嘆息：
「唉」
想要討好她的少女不禁對望彼此，其中一人小聲說道：
「琉璃小姐是怎麼回事？最近消沉的模樣實在很不尋常。」
「根本就是失魂落魄。」
「看來一定是那個，她的弟弟害的。」
少女一起板起美麗的臉蛋憤憤說道：
「就是那個弟弟！」
「叫什麼名字？一雄？一志？」
「一彌啦，一彌。久城一彌。之前就讀士官學校，小她兩歲的弟弟。沒什麼特色。」
「雖然是琉璃小姐的弟弟，不過卻很普通。」
「該死的一彌！」
「一直都是一個人獨占琉璃小姐。就連便當也是琉璃小姐親手做的喔？」
「該死的一彌！」
「不過好像是到遙遠的歐洲國家留學，突然就出國了。踢開哭著求他不要走的琉璃小姐，就這麼放聲大笑走了。男人就是這樣！」
「該死的一彌！」
「該死的一彌！」
「啊~~真可惡。」
少女的聲音有如
詛咒，響徹女校的木造校舍。（其實也不用詛咒，這時的一彌在遙遠的國度被當作死神看待，早就吃了不少苦頭，但是少女根本一無所知。）
也不知道是不是聽到她們的聲音，因為弟弟出國而失魂落魄，行屍走肉有如傀儡的琉璃傻傻地站起來，也忘記和朋友打招呼，就這麼拿著書包離開教室。
走在雖然老舊還是由歷代女學生擦得晶亮的潔淨走廊上，琉璃無力低著頭。
（啊啊，真無聊）
有如擦上口紅的光澤艷紅嘴唇，「呼！」地一聲流出嘆息。
（一彌不在之後，沒有取笑的對象、沒有欺負的對象、沒有疼愛的對象，我每天都過得好像笨蛋啊）
嘆息之間，又想起前往遙遠異國的弟弟。每次從走廊窗戶看得到的外頭道路上，有穿著士官學校黑色高領制服的學生經過時，琉璃總是不由得凝目注視。可是不論哪個學生都比不上可愛的弟弟，又讓琉璃覺得無力。
（好孤單啊）
在走廊上與穿著時髦洋裝的年輕女教師?芙蓉老師擦身而過。她是一名黑髮剪成摩登女性喜愛的短俏髮型，走在流行前端的老師。
琉璃停下腳步打招呼：
「老師好~~」
「唉呀，久城同學。你好~~」
面對創校以來成績最優秀的琉璃，芙蓉老師也加以回禮。芙蓉老師接著喃喃說聲「啊，對了！」叫住琉璃：
「久城同學，可以耽誤你一點時間嗎？」
「是的，沒問題」
被芙蓉老師叫住的塯璃，跟著老師前往陽光眩目的教師辦公室。
「請坐在那邊的沙發上。」
「是」
芙蓉老師拿來發出寶石色澤的紅茶與餅乾招待，讓塯璃有些緊張。可愛的圓桌上放著今天早上的報紙。「帝都出現怪盜！再度偷走畫作的怪異披風男！」煽動的標題躍然紙上。
塯璃隨意將視線落在那條新聞上，芙蓉老師也在此時走近．坐在沙發對面的芙蓉老師一面搖晃只到下巴的俐落黑色短髮，一面偏著頭說道：
「久城同學，你是非常優秀的學生，也得到其他學生的高度信賴與喜愛。」
突然受到誇獎，塯璃不由得有點害羞：
「謝謝老師。」
「今年從我們學校畢業之後，有什麼打算？」
「咦?」
「大部分的學生都在家人作主之下決定終身歸宿。這麼說來，老師倒是從沒聽你提起。」
「呃」
塯璃咬著嘴唇。
因為最近半年以來，塯璃每天都過得像個傻瓜，只想著弟弟的事，完全忘記選擇未來的時間已經逼近。
「那個、呃可是我很怕男生，根本不想出嫁」
一邊語無倫次回答，腦海里浮現家中父親與兄長的模樣。
三個魁梧的臭男人突然一起大笑，沒頭沒腦地開始相撲，在走廊上滾來滾去，還把路過的
小一彌捲入，丟進庭院裡的造景，鹿威（註：日式庭院常見的竹製裝飾品。會在蓄滿水之後反轉，發出清脆聲響）也隨著劇烈聲響遭到破壞，家裡就像大地震般劇烈搖晃。吃飯時也不顧塯璃和一彌還在細細品味，就把飯菜一掃而空，還以此起彼落的低沉聲音呼喊「再來一碗！」「再來一碗！」「我這是第三碗了，再來一碗！」
（啊啊，真令人腳底發冷簡直是不同種類的生物。況且還長滿了毛，臉也是毫無意義的菱形）
面對一臉痛苦，默默不語的塯璃，芙蓉老師微笑說道：
「看來你真是十分討厭男人。」
「嗯、啊。」
「嗯嗯既然這樣我有一個提議，希望你可以考慮看看。」
芙蓉老師說出讓塯璃大吃一驚的話：
「你有沒有意願在畢業之後，成為這所女校的教師？我認為未來將會有大量西洋文化與不同的思考方式傳入，是一個嶄新的時代。不論學生或是教師，都必須一起學習許多新的事物。老師認為成績優秀又受歡迎的你非常適合。」
「!」
塯璃雖然一時愣住，但臉上表情慢慢亮了起來。
（是啊，原來還有這樣的路）
塯璃感覺眼前似乎突然變得開闊。
「芙蓉老師，我要回家和父親、哥哥商量。」
塯璃說完之後便興奮地走出教師辦公室。
帝都的春天，在散落的櫻花和最近流行的汽車轟隆引擎聲點綴之下，是個晴朗而有些忙碌的春天。
從女校飛奔而出的塯璃，不顧在高級轎車與制服司機接送下踏上歸途的同學，一個人跳上心愛的腳踏車瀟灑奔馳。沒有綁起的黑色長髮，與深色褲裙的下擺在春風拂動之下飛舞。
「叮鈴叮鈴~~！」鳴響腳踏車的車鈴，塯璃繞過街角，有個青年從紅磚建造的洋房另一頭衝過來。他穿著和服與木屐，年約二十出頭，相貌端正頗有男子氣概。但是不知為何背著一個以包袱巾包起的巨大方形物體。
「唉呀！」
「哇！」
相貌堂堂的青年正想要向急忙剎住腳踏車的塯璃道歉，突然看見塯璃的臉，像是嚇了一跳似地睜大眼睛。
「怎、怎麼了？」
「咦？你還真是個美人啊。你叫什麼名字？我是吉良，吉良由之介。」
真是粗魯的讚賞。天真的女學生應該會臉紅害羞，可是這時的塯璃腦里全是弟弟和將來的事，只是愣愣說聲：
「我不能把名字告訴不認識的人喔？」
說完之後又跨上腳踏車，瀟灑地揚長而去。
只留下身後張大嘴巴、背著四方包袱巾的帥氣青年
3
「是嗎，你姊姊在回家路上遇到一名帥氣青年」
維多利加根本無意隱藏無聊，一邊大打呵欠一邊說。
這裡是海之彼岸的蘇瓦爾王國，聳立於山間的莊嚴學園，男子宿舍空無一人的三樓走廊。除了靠在門上朗讀長信的一彌，與坐在地板上呵欠連連的維多利加之外，宿舍里沒有任何人影。
「大壺是什麼時候出現，什麼時候消失的啊？」
「再等一下嘛。之後會出現另一個不帥的人，大壺消失還要一再等一下。」
「那就快念啊。」
「是是是」
4
好了，這裡是遙遠海洋另一端的東方小島國。季節回到春暖花開時分，同一天的傍晚。
久城家在帝都西端某個閒靜住宅區的一角。塯璃的女同學當中，大多都是子爵家女兒之類的貴族千金，每日都在努力想要把塯璃拉入她們的小圈子裡，不過久城塯璃出身的家庭久城家，雖說是頗有淵源的武門家系，但是並未擁有貴族頭銜。
久城家的房子是古老的武家建築，有著漆黑的屋瓦與粗糙的大門。巨大的門柱上掛著一個父親全心全意用毛筆寫下「久城」兩字的威武門牌。
「呼」
想起到子爵千金家裡玩時，愛上的西式洋房、瓷盤和所謂「ArtDeco」的可愛家具，塯璃不由得嘆了口氣。
〔這間房子，就和爸爸、哥哥的個性一模一樣。粗糙、巨大、充滿壓迫感。啐，真希望我們家也是「ArtDeco」）
想著想著，想起今天必須討論關於未來前途的事，塯璃把心思拉了回來。借用父親的話，就是「勒緊褲帶」。
塯璃打開玄關拉門，脫下草鞋，踏入雖是黃昏卻已顯得陰暗的武家宅邸長廊
突然冒出來一張完全不像這個世界的東西，滿是鬍子的漆黑四方臉。
「嗚!?」
塯璃就像農家院子裡脖子被掐住的母雞，發出奇怪的聲音。身分不明、滿臉鬍子的魁梧男子聽到這個怪聲，左右張望之後才低下頭，看著塯璃位在遙遠下方，白皙、高雅有如淨塯璃人形（註：一種日本的木偶戲）的美麗臉龐。
咕哇張開著嘴，然後以震動空氣的巨大聲量開口：
「失敬了！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊！」
塯璃發出垂死的叫聲，忍不住跳了起來。後腦勺就這麼撞上走廊牆壁，不禁頭昏腦脹。魁梧男子雖然目瞪口呆看著她的模樣，不過似乎感到相當有趣，忍不住仰身「啊哈哈哈哈哈！」大笑出聲。
塯璃真的嚇了一跳。仔細看過魁梧男子，發現他戴著階級標示閃閃發亮的軍帽、身披厚重的卡其色披風、腰上掛著日本刀，是街上常見的帝國陸軍軍官打扮。雖然外表和父親、兄長接近，不過體形比他們大上兩號。獰獰的鬍子一點也不像正常人。
「呃、呃，我先告退了！」
受到驚嚇的塯璃總算恢復正常，開口說完之後就沿著走廊奔跑，只想離他越遠越好，連忙快步逃走。
「嫁給剛才那個人!?」
過了數刻
在父親的書房裡，單腳跪在榻榻米上的塯璃忍不住尖聲大叫。
沉默的父親以菁英軍官的態度捻過八字鬍。想了一下便以懷裡掏出的扇子「啪！」地敲了塯璃的膝蓋。
「好痛！」
「年輕女孩竟然在父親面前單腳跪在榻榻米上，真是丟臉。還不坐好！」
「笨蛋！我最討厭爸爸了！」
塯璃立刻回了一句，父親一臉驚訝，面向旁邊小聲說道：
「奇怪要是一彌肯定會乖乖聽話。不懂我到現在還是不懂這個孩子」
「什麼？」
「別這麼激動，豈不是糟蹋那張漂亮的臉。難得長得像母親」
「」
「唉呀，冷靜一點聽我說。剛才應該在走廊見過面了吧？他就是武者小路。你還記得嗎？他是泰博就讀士官學校時最要好的同學。」
久城家的一家之主、身居陸軍要務、哭泣小孩聽到他的名字也要噤聲的帝國軍人戰戰兢兢窺探女兒的表情，只見塯璃噘起嘴巴，一臉不滿地沉默不語。
「喂，塯璃？塯璃？我不懂你的表情」
各種痛苦的往事有如刺眼的走馬燈，在塯璃的腦中急馳而過。
小時候和可愛的弟弟一彌一起辦家家酒、一起念書。可是高大魯莽，年長十歲的大哥泰博和他的同學，時常破壞如此安穩有如樂園的日常生活。
學生時代的他們每天晚上都聚在大哥的房間喝酒吵鬧、激烈爭論這個國家的將來、一彌只不過是走在走廊上，還用自以為是疼愛的動作，把他舉起來扔來扔去，最後甚至落地受傷。過了半夜，酩酊大醉的他們還會肩並著肩一邊唱歌一邊哭、說些下流話哈哈大笑，就連塯璃也時常因為受不了晚上的大吵大鬧而冒出蕁麻疹。
曾經有一次「喔！這是泰博的妹妹啊。唉呀，真可愛。」有個人把她抱起來摸摸頭，塯璃忍不住大叫：「討厭！」那個人也被大哥從背後狠狠揍了一拳。
腦中走馬燈結束，塯璃拚命壓抑頭昏目眩的感覺，搖搖晃晃說道：
「我、我不能嫁給那種大我十歲，而且素不相識的人啊？」
「不過對方可是很有誠意。」
「什麼!?」
「聽說是泰博和他約好，如果妹妹沒有夫家，就要把妹妹嫁給他。泰博還說只怕他嫌棄這個野丫頭，可是對方也表示完全不要緊，所以泰博打算趁對方還沒改變心意之前，把這件事定下來。塯璃，你也已經十七歲了，可以嫁了。趁著這個機會，不管嫁給誰都好，快點嫁一嫁吧。啊、我記得寬也是這麼說。」
寬是她的二哥，雖然身材魁梧，不過興趣卻是發明，是個有點怪異的人。現在也在後面的房間，利用電力進行實驗。類似爆炸的怪聲、燒焦的臭味、激烈咳嗽的聲音也時常傳到位於書房的塯璃等人耳里。
「爸、爸爸」
塯璃起身站在榻榻米上。黑髮因為無處發泄的憤怒與悲傷而飛舞，父親的八字鬍也受到影響開始搖晃。
塯璃以戰戰兢兢的模樣加以婉拒：
「我、我其實，今天有人間我願不願意成為女子學校的教師。在新的時代里，一定有許多可以學習，也有許多可以教導別人的事」
父親用鼻子笑了一聲：
「女孩子不用想太多，這件事就由我去學校幫你拒絕。」
塯璃的眼角浮起眼淚，聲音因為憤怒與哀傷而顫抖：
「我才不想乖乖聽從像爸爸或哥哥這種，不問人家意見就擅自決定人家婚事、自以為是的人說的話！」
塯璃為了掩飾淚水，不由得拿起一個石刻書擋，只是突然間怒意壓過悲傷
「嗚哇！」
把書擋丟出去。書擋原本撐住的厚重字典紛紛掉落在地。
「喂！鬧夠了沒有，這匹瘋馬！好痛痛痛痛！」
不理會父親的叫聲，塯璃逕自衝出書房。
這天夜裡
塯璃流著不甘心的眼淚，獨自坐在書桌前面。位在武家宅邸中央的大屋子裡，父親和兄長正在宴請訪客武者小路。他們似乎正在決定塯璃出嫁的事，還口口聲聲說著「塯璃就拜託你了」，「要好好管教她」，「女人就是要下馬威」之類亂七八糟的話。
塯璃以顫抖的手握住筆，寫著寄給一彌的長信。
『給一彌
你好嗎？我是姊姊喲！對了對了，告訴你，父親真的很過分耶。還有哥哥他們也很過分。他們怎麼過分』
越寫越覺得不甘心，開始綿綿不絕寫下事情的來龍去脈。
正寫著不知道能不能成為女校教師時，突然想到一彌現在所在的地方是歐洲，如果真的成為教師，當然想穿洋裝
『我想要三件棉質白襯衫要選有可愛衣領的喲！還有，蘇格蘭格子紋衣領、皮鞋要深褐色，鞋尖還要附有裝飾，以及繡花襪子和玻璃鋼筆。當然也不能缺了墨水。呃，還有』
開始寫下各種想要拜託一彌幫忙買的東西清單。
想起那些漂亮又可愛的東西，心情總算平靜下來。
然後從可愛東西想起一彌寄來的信中寫到『有一個嬌小的女性朋友』。既然拜託他買那麼多東西，也該寄點東西過去，於是決定找出小時候常穿的漂亮水藍色和服，一起寄過去。
（記得應該是收在倉庫里還有粉紅色的衣帶呢。呃）
塯璃走在陰暗的走廊上，打開倉庫的拉門「啪！」一聲點亮小燈泡。就在墊起腳尖，把手伸到柜子上時，倉庫里突然變暗。
一個巨大身影遮住小燈泡的光線。滿面鬍鬚的魁梧男子，正是武者小路。巨大的影子鋪天蓋地逼進塯璃。塯璃因為恐懼而全身僵硬，但是武者小路卻笑容滿面說道：
「這個嗎？」
「呃，不用您的幫忙，我自己也拿得到」
正當她想拒絕時，武者小路已經伸出一隻手拿下和服。塯璃有些不甘心地道謝：
「謝謝」
「不客氣！」
正想離開的武者小路突然停下腳步，視線落在塯璃手上拿著的水藍色和服，小聲「啊！」了一聲之後開口：
「塯璃小姐，你、那件、和服」
「怎麼了？」
「沒、沒有。沒事什麼事也沒有。」
武者小路滿是鬍鬚的四方臉不知為何變紅，然後急忙離開倉庫，大步走上走廊。
5
「壺!壺!壺呢？久城!」
「好痛、好痛！別踢了，維多利加。我看你才是抓狂的小馬吧？我受不了了！」
這裡是海洋另一端的遙遠異國，西歐的蘇瓦爾王國。
莊嚴的學園裡，空無一人的夏日男生宿舍三樓走廊上，不滿的維多利加鼓著薔薇色臉頰，穿著漆皮編織靴子的可愛小腳，正在猛踢一彌的小腿。
痛到受不了而跳起來的一彌，忍不住逃進房間裡。對於已經決定要賴在走廊冰涼地板上的維多利加來說，那裡似乎有看不到的結界，絲毫不肯踏入一彌的房間一步。
「大壺呢?」
維多利加又以低沉、哀傷的沙啞聲音喃喃說著：
「無聊」
竄到房間書桌前避難的一彌，一面搓著吃痛的小腿一面回答：
「接下來就會出現了。」
「立刻給我消失。」
「出現之後就會立刻就消失了。你真的很任性耶！真是的氣就算姊姊寄糖果來我也不分你了對不起，騙你的，我去拿來就是。拜託你不要露出這種表情！這樣犯規！」
發現維多利加的眼眸仿佛十分震驚地睜得老大，潤澤的櫻桃小嘴也抖個不停，一彌急忙加以安撫。然後嘆口氣：
「那我繼續念下去囉。這件事發生在當周的周末。姊姊和同學一起前往帝都最大的百貨公司」
6
位於櫸樹林立的大馬路旁的松山堂百貨公司，在帝都是以貨色齊全、裝潢氣派豪華而大受紳士淑女歡迎。
那個周末，塯璃為了散心，便約了一名同學，也是天真無邪的貴族千金一起逛街。
讓隨從在百貨公司前等著，塯璃和貴族千金手牽著手進入百貨公司。蓄著短髮、穿著洋裝的時髦店員不斷拿出嶄新設計的文具、衣帶飾品加以展示。
愉快看著這些東西的兩人，突然聽到「咦，你是？」的男子聲音。塯璃抬起臉來，眼前站著一位似乎在哪裡見過的帥氣青年。
正當她發愣時，青年說了一句：
「我是吉良，你還記得嗎？一周裡面可以遇到兩次，真是偶然啊！」
「啊」
「難得能夠遇到美女，可是真不巧，我現在正好有急事。太遺憾了！」
只見他悔恨地喃喃說道，然後便快步離開。
「塯璃小姐，剛才那是誰啊？」
「這個嘛，我也不認識」
一名店員注意到偏著頭的塯璃，於是過來打招呼：
「頂樓的大廳正在展示中國的珍貴藝術品。兩位小姐如果方便，要不要去看看呢？」
塯璃與同學對望，去看看吧於是兩個人便搭上電梯，往頂樓的大廳前進。
大廳整齊排列中國的衣物、家具與巨大的壺等等。百貨公司的高層注意到貴族千金的身影，急忙靠近並且恭敬行禮。塯璃和貴族千金在大廳里閒逛。據說這裡每一樣都是國寶，價格也是天文數字。
「真是不得了。啊、咦那是？」
一面喃喃自語一面回頭的塯璃也啞口無言。
因為貴族千金撞到大壺，壺也跟著滾下來。
大壺與貴族千金一起跌倒。塯璃的運動神經原本就很好，小時候還曾經為了被媽媽責罵、關在倉庫里的弟弟，攀上外牆從倉庫窗戶丟飯糰進去。雖然一瞬間不知道如何是好，不過立即決定不管大壺，踢著地板往即將倒地受重傷的同學跳去，用雙手牢牢抱住她。
「塯璃！」
漫不經心的貴族千金髮出感激的叫聲。
背後傳來微微的「喀啷」聲響。
塯璃戰戰兢兢回頭一看，大壺已經破成兩半。
（不會吧!?）
看過周圍才發現她們正好被攤開展示的服裝遮住，大廳里的人們看不到這裡。塯璃迅速扶起驚嚇過度，嘴裡直說「怎、怎麼辦？」的貴族千金，撿起破成兩半的大壺，放回原來的位置，硬是把它拼湊起來。
乍看之下好像恢復原狀，可是只要一有震動就會抖個不停。
（我就算了，絕對不能讓她捲入這件事。中國大壺被身分高貴的人打破，事情將會變得很不得了。要低調讓她逃走才行）
塯璃拉著貴族千金的手，準備離開壺的旁邊。
（要是被人發現，就當做是我打破的。啊可是說不定會被要求高額的賠償。不知道家裡會變成怎樣）
眼見大壺好像隨時都會裂成兩半掉下來，塯璃趕緊拖著雙腳發軟的貴族千金往大廳出口的方向走去。
到達百貨公司一樓，讓嚇破膽的貴族千金搭上隨從準備好的車子，塯璃總算鬆了口氣。
剛才還是黃昏，現在天色已經完全黑了。站在夜風之中發果的塯璃，只聽到有人「噠噠噠噠」跑過來的腳步聲。
回頭一看，又是那名帥氣青年吉良，而且還帶著用包袱巾包起來的大件行李。正當她心想這個人買了不少東西時，吉良也發現塯璃，於是舉起一隻手打招呼，然後匆忙越過斑馬線離開。
背後傳來議論紛紛的吵雜聲音，感到在意的塯璃回頭一看，聽到好像發生什麼事的低語，不禁心中一驚，忍不住豎起耳朵。
（難道是壺的事情被發現了？）
結果
「聽說怪盜出現了。」
塯璃一臉訝異。
（好、好像不是。）
「聽說是黑披風怪盜現身，飛在空中就消失了。」
（這、這是怎麼回事？）
好像和自己無關，這麼想著的塯璃正要轉身走開時，突然聽到「壺」的字句。塯璃急忙闖進正在交頭接耳的人群之中：
「請問壺怎麼了嗎？」
一間之下才聽說塯璃她們離開之後，最上層的大廳突然燈光全暗，接著便出現黑披風怪盜。偷走中國大壺的怪盜完全不把警衛看在眼裡，從窗戶離開就往屋頂爬去。
然後揮舞披風飛了起來，消失在夜空里
（這是怎麼回事？）
塯璃偏著頭離開百貨公司往前走。
（從屋頂飛向夜空，根本不是一般人做得到的事。而且他雖然把壺偷走，可是那個壺早就破了。難不成我們在怪盜偷走看上的壺之前，就把壺打破了。唔）
陷入沉思之中的塯璃，卻在百貨公司旁邊的小路和最不想遇到的人遇個正著。身材魁梧，滿臉鬍子的陸軍軍官，記得是叫武者小路
「唉呀，塯璃小姐。」
武者小路一臉愉快地打招呼，可是塯璃卻板起臉來。
夜空出現星星，帶著涼意的風吹動塯璃的黑色長髮，武者小路似乎感到有些眩目，滿是鬍鬚的四方臉上的眼睛也眯起來。掛在百貨公司牆上的垂幕，也和塯璃的頭髮一起飛舞。
「真是奇遇。來買東西嗎？」
沒有好臉色的塯璃雖然想要立刻走開，可是還是很在意現在占據腦袋的問題，於是便對武者小路問道：
「聽說松山堂百貨公司里出現怪盜，現在正鬧成一團。和小說一樣，你不覺得有趣嗎？」
「怪盜？小說？哈哈哈，真無聊。」
武者小路露出無憂無慮的笑容。他的語氣和父親兄長很像，讓塯璃頓時怒火中燒。正當她準備調頭就走時，武者小路反問一句：
「怎麼啦？怎麼還是一樣，一見面就生氣。」
「不用你管！」
回頭的塯璃忍不住大叫，然後垂下頭繼續說道：
「嗯，武者小路先生。我不知道父親和兄長說了什麼，但是我在現在這個階段，並沒有出嫁的打算。」
沒有聽到回應的她偷偷抬起頭，只見武者小路一臉露骨的不悅神情。「真是容易了解的表情啊」正當她這麼想著之時
「究竟是、怎麼回事？」
「怎麼回事？那個因為我有個目標。」
「目標？」
「其實」
塯璃猶豫了一會兒，下定決心說出想說的話：
「其實我現在就讀的成安女子學校，問我要不要在畢業之後擔任教師。對我來說，這是一個很有魅力的邀約。所以不論父親與哥哥怎麼說，現在的我都無法和武者小路先生或者任何人結婚。」
塯璃很緊張。
女孩子呢爸爸的話語在腦里復甦。
想起總是在實行之前先說你做不到、不可能之類的話加以否定的父親與兄長，以及一直忍受這些，個性可愛又老實的弟弟。在某一天自己決定要前往遙遠國度的一彌，那對總是帶著些許悲傷的眼眸。對於這樣的選擇也許還會加以否定的頑固父親
塯璃雖然這麼想，仍然繼續說下去：
「我說真的，以前從來沒有這麼認真思考未來的事。但是武者小路先生，當我聽到這個邀請時，第一次思考自己的未來。這才發現自己已經不是小孩，總不能老是擔心前往遠方的弟弟，必須決定自己的未來才行。就在那時，我才發現我對於所謂的未來非常不安，但是即使如此，我還是認為一定會有新的發現與希望。所以」
「」
武者小路沉默不語。
他或許已經受夠我了這是塯璃的想法。為了掩飾膽怯的心，她突然伸出右手：
「事情就是這樣，武者小路先生。」
「」
武者小路沒有握住塯璃伸出的右手，只是沉默地俯視她。
（唉呀？）
巨大的身體與滿面鬍鬚，以及臉上總覺似曾相識的兩顆漆黑眼眸，正在默默俯視塯璃。從小時候就十分熟悉，那對漆黑、善良又帶點悲傷的眼眸。
塯璃不禁感到疑惑。
（這對眼眸究竟像誰？）
一直盯著她的武者小路突然不發一語轉過身。那個比父親，兄長更要魁梧寬闊的背影，陸軍的卡其色外套正在發出粗糙的磨擦聲。
「呃、那個武者小路先生？」
對於塯璃的呼喚聲，武者小路頭也不回，只是沿著小路大步走開，什麼也沒說。塯璃只能愣愣目送遠去的背影。
夜空浮現蒼白的月亮。
武者小路造訪久城家，是下周過了一半之後的事。武者小路看也不看對此事感到懷疑的塯璃，直接進入父親的書房，與父親聊了很久。
（究竟是什麼事？）
塯璃還是很在意，於是在走廊豎起耳朵，但是什麼也聽不到。
門終於打開，武者小路獨自一人出來。在走廊上偷聽的塯璃嚇得跳起來，可是武者小路只是輕輕瞥了一眼，毫不在意地鞠躬之後便往前走。
塯璃注意到他有一點奇怪。
一如往常的陸軍軍官制服，還有系在腰上的日本刀。
右手的姆指不知為何正在滴血。
「那個，你流血了！」
「啊沒事，這點小事完全不打緊。」
武者小路只說了這句話，就乾脆離開久城家。
那天夜裡，塯璃被父親叫到書房。父親在沉重的氣氛里告訴塯璃，武者小路已經主動取消婚事。
「你就
做你想做的事吧。」
聽完父親的話，塯璃離開書房。走在陰暗的走廊上，不知為何有股哀傷的心情。
（男方主動取消婚事）
垂頭喪氣，想起武者小路滿是鬍鬚的臉。
（雖然說不嫁的人是我）
不知為何感到心情沉重，不由得嘆氣連連。
「對了寬哥、寬哥！我可以問你一、下？」
正要打開後面的和室，也就是二哥實驗室的紙門時，突然傳出好大的爆炸聲。從充滿黑煙的房間裡，走出一名穿著皺巴巴和服、戴著黑框眼鏡的魁梧男子：
「你叫我嗎，塯璃？」
「咳、咳，哥哥，那個沒事。你要小心啊。」
塯璃一邊咳嗽一邊離開二哥的實驗室。
7
「到這裡為止，是和水藍和服一起寄來的這疊厚信里的內容。」
這是海洋的另一端，位於西歐山間的聖瑪格麗特學園一角。
一彌把信紙折起，收入和服衣袖裡，拿回房間裡收好。然後從書桌的抽屜裡面拿出另一封信走來。
也不知道維多利加有沒有仔細聆聽一彌朗讀信件的內容，只見她一面打哈欠一面翻閱厚重的書籍，裝作毫無所知。
只不過從美麗有如絲線的金色長髮之間露出的小巧耳朵，偶爾會豎立起來，就像在表示她正專心聽著。注意到這一點的一彌點點頭：
「接下來呢，維多利加。這是在那一個月之後，和剛才的亮晶晶糖果一起寄來的第二封信。我也來念一下吧。」
「唔」
「嗯？怎麼了？」
「唔快念啊。」
滿臉笑容的一彌抬頭挺胸，再度朗讀信件。
8
就在突如其來的親事，如同出現一般突然消失的那個春天過了一個月。
久城塯璃在芙蓉老師的指導之下，為了成為女校的教師，不停持續特別的課程。比在教室里學到的更加困難、更加辛苦，可是塯璃在心裡想著：
（在海洋另一端的外國，孤伶伶念書的弟弟一定比我更辛苦吧？我要加油才行。）
以芙蓉老師都感到驚訝的毅力努力奮鬥。
（我做得到，我一定要向爸爸和哥哥證明。還有那個）
感到屈辱的塯璃，臉頰有點發紅。
想起不願握住自己伸出的手，默默離開的魁梧男子。
越想越氣。當天的塯璃在放學的讀書會之後，也騎著腳踏車在石板路上奔馳，任由黑色長髮在風中飛舞。
途中看到陳列多種漂亮糖果的攤販，便停下腳踏車，買了許多糖果想要寄給弟弟。
「咦，你是？」
背後有聲音傳來，出聲的人好像在哪裡見過正是那名帥氣的青年吉良。他依舊背著大大的四方包袱巾，不過大小好像和上次不一樣
「我們還真是時常遇到。對了，我請你到這家店吧。」
吉良指著甜點店的招牌。塯璃正感到猶豫，吉良不知為何以有點著急的強硬口氣問道：
「難道沒有父親的允許，就不能隨便繞路嗎？」
「當、當然可以！」
塯璃的回答也有點賭氣，不過還是跟著吉良進入甜點店。
甜點店外面的路上出現幾個制服警察正在大喊：
「是怪盜，怪盜又出現了！」
「畫被偷了，快搜。還在這附近！」
然後啪噠啪噠跑過
進入店裡坐定位之後，塯璃點了蜜豆冰，吉良點了冰淇淋。端來之後塯璃只是專心吃著，於是吉良先開口：
「回想起來，上次是在百貨公司附近遇到你。」
塯璃心中一驚，低頭回了一句：
「咦？嗯。」
「你在那之後和一名相當魁梧的男子在一起吧？他穿著陸軍軍官制服，還留鬍鬚。」
塯璃又是一驚。
（他指的是武、武者小路先生）
吉良嗤嗤笑道：
「你和那個粗魯的男人是什麼關係？你板著一張臉，不過對方倒是很高興。真是從沒見過的怪異組合。畢竟你如果和那個傢伙站在一起，簡直就是美女與野獸啊。」
塯璃一臉不悅。
（這個人真是的，怎麼可以這樣批評別人的外表）
吉良沒有注意到塯璃的表情，繼續說道：
「真是的，那麼粗魯的男人，根本沒有任何女孩會接近他吧？未來的時代，男人就是得要聰明靈巧才行。」
塯璃逐漸想起武者小路默默聽著自己訴說未來夢想的表情，然後以似乎在哪裡見過，令人感到懷念的不可思議眼眸，默默俯視自己
（對了。那對眼眸和弟弟有一點像。）
塯璃總算想起來了。
（那個人在那個時候，究竟在想些什麼？）
吉良還是說個不停：
「雖說是陸軍的菁英軍官，竟然有膽量接近像你這樣的美人，那傢伙到底有沒有照過鏡子啊咦，你？」
塯璃站起來，把自己應付的錢放在桌子上，快步離開甜點店。
從甜點店飛奔而出的塯璃踏上腳踏車，騎在石板路上。
到達久城家門口，下腳踏車時，玄關正好「喀啦喀啦！」打開，出現二哥寬的壯碩身影。還是一樣皺巴巴的和服和黑框眼鏡，不過一向亂七八糟的頭髮今天不知道為何整齊梳理對他來說這樣已經算是特地打扮。
寬一看到一臉不高興回家的塯璃，急忙說道：
「塯璃，陪我去買東西。」
「才不要。」
「好啦、好啦。」
也不知道是否聽到回答，二哥緊握漂亮妹妹的手，擅自就往前走。把遭到風吹雨打，已經變色的木屐踩得喀啦喀啦作響，不斷前進。
「真是的，我才剛回家呢。怎麼了，寬哥？」
「就說我想要去買東西。買東西。」
「你自己去吧。」
「不過，可是我不知道女孩子喜歡什麼。」
塯璃不由自主一臉驚訝。
（女、女孩子喜歡的東西？寬哥竟然想買這種東西？打從我出生以來，就只看過他用大碗公吃飯、做怪實驗的模樣。究竟是怎麼回事？）
難不成是有女朋友了這個念頭瞬間浮現，但是仔細一想，又覺得二哥絕對不可能。
兄妹來到有許多小地攤的老街一角。一邊幫忙挑選可愛的頭簪、衣帶飾品、束口袋之類的小東西，塯璃開始向二哥抱怨最近的不滿：
「爸爸擅自決定武者小路提出的親事，固然令人生氣，可是就這麼被對方拒絕，我也覺得很生氣啊。」
「哈哈哈，塯璃這麼漂亮還被男人拒絕，當然會生氣啊。真是有趣。」
也不知道寬有沒有在聽，他只是一邊挑選頭簪，一邊隨便回答。塯璃生氣了：
「可是」
「塯璃，你真的什麼都記不得了？」
「記得什麼？」
「還間我什麼？就是武者小路啊。十年又一個月之前，當時的你只有七歲，泰博大哥的同學來家裡玩，你被其中一個人抱起來，說著真可愛，要不要嫁給我啊，結果你就勃然大怒，說聲『討厭！』之後就逃走了。我也看到這一幕，忍不住大笑起來。那名學生受到很大的打擊，甚至為之消沉。當時的你穿著水藍色和服，綁著粉紅色腰帶。雖然我們都忘記了，可是當時的學生武者小路卻在十年之後依然記得，還說當時的你好可愛。」
「咦?」
塯璃不由得抱著頭，從悠閒的二哥手上搶過頭簪：
「這件事我還記得這麼說來，當時的學生就是武者小路先生？」
「是啊。之後武者小路還對泰博大哥說：『你妹妹好可愛，嫁給我吧。』當時的我比大哥還要生氣，抓住那個小子，問他在說什麼鬼話。如果是認真的，十年之後再提，不准開我可愛妹妹的玩笑。」
「」
「不過我也忘記自己說過的話，就在正好經過十年的上個月，他就來了。我還不知道他對你這麼認真呢。哈哈哈，真是有趣。」
「」
塯璃又抱住頭，然後一邊玩著地攤上的頭簪一邊說：
「可是如果這樣，為什麼會突然解除婚約？難道因為過了十年，我變了很多的關係？」
「哈哈哈，你完全沒變，在胡說什麼啊？十年前是『討厭！』十年後還是『討厭！』嘴巴說著相同的話，就連長相也是一樣。」
「那又是為什麼」
買些女孩子喜歡的東西，塯璃卻垂頭喪氣陷入沉思。
回家的路上，注意到塯璃似乎還在胡思亂想，沒有辦法的寬只得開口：
「你要保密，不能說是從我這裡聽到的。」
「什麼？」
「婚約沒有解除。父親和武者小路好像達成某種協議。因為你說要成為教師，武者小路也建議讓你試試看。經過父親詢問，武者小路表示十年之後他會再來。」
「十年之後!?」
嚇了一跳的塯璃驚叫出聲。
「哈哈哈。總之武者小路在父親寫的字據按下血手印之後就回去了，父親也為此感到安心。所以等到十年之後，就在大家都已經忘記時，他又會再度出現吧。」
「所以他的手指才會流血」
塯璃安靜不語地走在二哥身旁，突然想起那天夜裡，默默聽著自己說話的武者小路沉靜的眼眸，以及不願握住自己伸出的手，快步離去的寬闊背影。
然後有如走馬燈一般，想起之後久城家的狀況。
原本堅決反對，不知為何突然態度軟化的父親；顧左右而言他的兄長；欲言又止的母親；什麼都沒發現的塯璃只想要靠自己的力量克服困難，不斷努力念書
啊自己多麼驕傲、多么小心眼。
塯璃的臉頰因為害羞染得一片紅。
咬住嘴唇，不知為何有種不甘心的奇怪心情。
（原來是這樣是武者小路的約定，保護了我）
以硬擠出來的聲音向身旁悠閒走著的二哥表示：
「二哥，可是，我、我我不喜歡像這樣被男人保護。我一直都討厭男人。」
「可是即使如此，如果有人仍然願意保護你，那麼接受也沒關係啊。」
寬說得很悠閒，塯璃還是搖搖頭：
「我果然還是討厭武者小路先生」
「既然這樣，十年後再跟他說一次就好了。」
寬邊說邊看向放了許多逛街戰利品的袋子。
頭簪、衣帶飾品、束口袋若有所思眯起眼睛來的模樣，讓塯璃突然想到：
「啊！對了，二哥，那個女生是誰？如果有什麼進展可要告訴我喔。」
「什、什麼？少囉嗦，我才沒有女朋友。誰會把那種丟臉的事情告訴別人。放開我，塯璃。還有不准告訴任何人，這是『薔薇花下』的事喔！」
「啊？你說薔薇什麼？」
「沒事沒事。快點放手，會痛耶！我說會痛啦！你這個丫頭！」
在兄妹打打鬧鬧之間，已經回到久城家。兩人以若無其事的表情走過玄關，「我回來了！」向父母打招呼。
當天夜裡
塯璃打算把今日買來的漂亮糖果寄給弟弟，打包起來一起放進去的信裡面，寫著事情的來龍去脈。又是一封很長的信雖然二哥和神秘女子的事也令人在意，但是在考慮之後還是放棄沒寫。
在寄給弟弟的信旁邊，放著一張什麼都沒寫的信箋。塯璃在煩惱許久之後
『給武者小路先生
就算是在十年後也沒關係，
隨時都歡迎你偶爾來久城家露個臉喔？
久城塯璃』
現在的問題是
究竟要不要把這封信寄出去？
塯璃不知應該如何是好。依然有著一點不甘心、接近痛苦的奇怪心情。
塯璃面對自己筆下只有數行、笨拙至極的信，皺起美麗的臉孔不停煩惱
窗外蒼白的月亮已經出來，透過薄薄的紙門照亮塯璃房裡的榻榻米。塯璃的長髮與閃亮有如黑貓的濕潤漆黑眼眸隱約浮現。
帝都的夜晚，隨著塯璃的思緒變得更深
在遙遠海洋的另一端，遼闊的歐洲大陸，建築在山腳下的聖瑪格麗特學園。夏目的陽光傾注而下，空無人影的莊嚴校舍於熱風吹拂之下，在縷縷蒸氣的另一頭搖晃。
校園一角的男生宿舍走廊上，維多利加不耐煩地抬頭「呼~~」打個呵欠。閃耀有如寶石的翡翠綠眼眸，浮起珍珠淚珠。維多利加用小小的手背揉去淚水，抬頭看著一彌：
「好長的信啊，久城！這下子總算結束了吧？」
「嗯應該是吧。原來從遙遠的國家為你寄來的和服和糖果，有這樣的背景啊。怎麼樣？多少打發了一點無聊吧？」
「唔」
維多利加又打了個呵欠，然後攏起美麗的金絲長發，搔著頭說道：
「究竟十年之後，你姊姊會不會嫁給怪盜呢？」
「誰知道咦，哪來的怪盜？」
聽到一彌的聲音，維多利加的手放開梳攏起來的長髮，翡翠綠的眼眸大睜，像是打從心底感到驚訝。很少浮現表情，有如高級陶瓷娃娃的美麗冰冷臉蛋像是大吃一驚，極其稀罕地浮現表情。
然後才以放棄的模樣喃喃說道：
「武者小路就是在夜空中飛翔的披風怪盜。你該不會在看過那封信之後，還是沒有注意到這件事？拜託你，說你是在騙我。」
「不，即使你拜託我很遺憾，我什麼都沒有注意到。喂，這究竟是怎麼回事？為什麼武者小路先生要從百貨公司的樓頂飛向空中？為什麼陸軍軍官要把昂貴的壺偷走，而且裝扮成怪盜的模樣？」
「為了救你姊姊。」
「咦~~!?」
一彌發出怪異的叫聲。他把信放在房間裡，來到走廊坐在維多利加的旁邊，目不轉睛地盯著她，宛如在等待她的說明。維多利加嫌麻煩似地說道：
「這個表情的意思，就是要我把它語言化吧？」
「嗯。對啊，我希望你可以這麼做！」
「真是個麻煩的傢伙！」
「你、你有資格說我嗎！真是的，快說！」
「唔」
維多利加不滿地鼓起薔薇色臉頰，終於不甘不願地開口：
「那個披風怪盜偷了大壺之後爬上屋頂，從那裡飛向夜空逃走事實上並非如此。他只是讓人這麼認為，其實是跳到地上。」
「跳到地上從百貨公司的屋頂？」
「你姊姊塯璃小姐不是寫了嗎？走在百貨公司的后街，遇到武者小路。按照塯璃小姐的說法，武者小路的背後，掛在百貨公司外牆的垂幕正隨風飄動。可是如果要在外牆懸掛垂幕，上下不都會牢牢固定嗎？只有下方沒有固定的垂幕才會隨風飄動。」
「嗯」
「恐怕那個垂幕，原本並不是直掛，而是橫掛的吧？由右到左綁在百貨公司頂樓的窗邊。武者小路用日本刀切斷綁在一頭的繩子，然後把從頂樓垂落至地面的垂幕當成梯子，由屋頂逃到了地面。」
「嗯不過他為什麼要做出這種事？」
維多利加輕聲笑了：
「恐怕是目擊塯璃小姐和她的同學打破昂貴的大壺吧？為了掩飾這件事，只得立刻裝成怪異的怪盜把大壺偷走，以誇張的方式讓它消失。以偷畫出名的怪盜本人應該和他是兩個不同的人。你說專門偷畫的大盜有什麼理由偷個破壺？也就是說只有消失的壺是假的怪盜所為。」
「不過那可是披風怪盜，哪裡能夠變出披風？」
維多利加聳聳肩：
「你的姊姊不是寫了嗎？武者小路是陸軍軍官，穿著陸軍的卡其色披風和制服。從遠處看，根本無法分辨是什麼披風。應該是把披風翻個面穿上，將顏色矇混過去吧？在告別之際，你姊姊伸出手來，他卻沒有回握，原因就是披風裡藏著一個大壺。對他來說，能夠握到仰慕十年的人伸來的手，應該是難得的機會。」
「」
「他一定很愛你的姊姊。身為菁英軍官，要是被發現一定會遭受軍方處罰。事實上他是冒了很大的危險，幫助心愛的人。」
「嗯」
一臉複雜的一彌陷入沉默。
維多利加注意他的模樣，開玩笑地說聲：
「這麼一來，你應該很擔心姊姊會被來路不明的怪盜搶走，為此感到很不甘心吧？」
「才才、才不是。」
一彌急忙辯解：
「不論如何都令人擔心啊。姊姊是個相當有趣的人，只是不知道像誰，對於這種事情相當遲鈍。我從小時候就看了許多單戀姊姊的男人，因為從沒有得到注意而失敗。如果置之不理，只怕姊姊會繼續傻下去，再過十年也沒有任何進展吧？真是的，雖然是我的姊姊，還真令人擔心啊。」
一彌長嘆一口氣。
維多利加絲毫不感興趣地喃喃說聲：「唔」又回到原先的書籍里。金色的頭髮有如耀眼小溪落在冰涼的走廊地板。
在宿舍的建築物外面，夏目的陽光依舊毒辣。花壇里綻放的各色花朵，也在熱風之中搖晃。有如融化冰柱的白色噴水池在無人庭園的正中央，不斷噴出清涼的水。
安靜，卻又好像隱藏激烈的一九二四年夏天
聳立在西歐阿爾卑斯山脈的山麓，莊嚴學園的一角
「
久城」
過了一會兒，維多利加小聲呼喚。一彌抬頭說：「什麼事？」看著維多利加，不過她卻是一臉不悅。
「怎、怎麼啦？」
「又無聊了。」
「咦~~可是事到如今已經什麼都沒有了！不可思議的事情已經全部告訴你了，點心也被你全部吃掉了！」
「那就去外面找吧。」
「我不是說過外面沒人嗎？」
感到不滿的維多利加鼓起薔薇色臉頰。
鼓起的側臉讓一彌傻愣愣地盯著好一會兒，終於像是感到奇怪，忍不住發出笑聲。維多利加更加不高興，把臉頰鼓得更高。
夏目的陽光與無人的莊嚴校舍。
和平的時光緩緩流過
〈fin〉