第十一卷 序章
台版 轉自 輕之國度
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修圖：擼擼男
雖然說她沉默寡言，但並不代表內心也一樣。
－－－－－
四月——一個新季節的開始。
我——瀨川佑太驚險地逃過留級成為大二生，而我心愛的小鳥游家三姊妹也一樣，小空升上了國中三年級，美羽升上小學六年級，而小雛則進入了託兒所的四歲班，大家都各自升了一個年級。
我們渡過了辛酸的夏天、充滿狼狽的秋天、和享受著家庭喜悅的冬天之後，各自都獲得了些許的成長——我是這麼想的。
然而不能讓在去年夏天因為空難失蹤的三姊妹雙親，也是我的姊姊及姊夫看到她們現在的模樣，實在讓我感到無比遺憾。
不，他們一定都有看見。我相信是這樣的。
我仰頭看著尚有少許櫻花花瓣飄舞的藍天，和往常一樣向他們報告我們的現狀。
姊姊，姊夫，你們的女兒都變成溫柔又成熟懂事的好孩子了。
除此之外，希望你們也能祝福我早日成為值得信賴的「爸爸」。
……對不起，結果我真的很不中用。姊姊……
儘管我已經擔任了八個月的代理監護人，但我現在跟女兒們的相處還是有許多問題。
「好，小空，從今天開始就是新學期了。你現在是三年級，課業跟社團應該都會更辛苦，但還是要加油喔……」
「……嗯，我出門了。」
明明是新學期第一天早上，小空卻不知為何顯得欠缺幹勁……
小空穿著特地送去洗衣店洗好的制服，看來要比平常更加可愛。清純並帶著些微拘謹的氣質，跟她那堅持豎起一小撮頭髮的髮型，相稱得讓人覺得不可思議。
然而被那樣的小空忽視，讓我立刻就感受到挫敗。最近幾天，小空非常沉默寡言，讓我很擔心……可是，我也明白不管怎麼追問，她也不會告訴我原因，青春期的女孩真是太複雜了。如果是仁村的話，這種時候他會怎麼做呢？
春假時我明明一直陪著小空，她的心情也都很不錯……這是個讓我這名身為代理爸爸的人難以維持自信的狀況。而且連原因都不知道，就一個監護人來說，這實在讓人感到難堪。
就在我沮喪地呆站在玄關時，我聽見身後傳來一聲嘆息。
「唉～～姊姊還沒振作起來啊。這也難怪，就連我也很受打擊呢。」
「咦？美羽，你剛才說了什麼嗎？」
我轉頭髮出疑問，只見留著一頭雙馬尾的金髮絕世美少女正無奈聳肩。
身為小鳥游家次支的美羽，雖然年僅十一歲，但已經是會吸引眾人目光、姿色媲美偶像的美少女了。只見她臉上帶著世故的苦笑，揮了揮手。
「沒有啦，沒什麼。人家只是覺得舅舅還是跟平常一樣，實在不夠細心而已啦～～」
咦？這、這是什麼意思？我是很想問個仔細，但是……在我開口之前，美羽就先露出淘氣的笑容，吐了吐舌頭。
「那我也該出門羅！小雛就麻煩舅舅了。姊姊，等我啦！」
「啊……嗯、嗯。我知道了……路上小心。」
我根本沒機會制止，美羽就跟在姊姊身後跑了出去。
嗚嗚……姊姊，我是不是真的很沒用啊……
在此同時，小雛正在我身後幫老狗十兵衛弄早餐。
「十兵衛，要多吃一點喔。小雛從今天開始，就不能一直陪你羅。」
「……汪。」
「呀！啊哈哈！十兵衛，好癢喔～～」
小雛還是跟天使一樣。擁有一頭在這個年齡來說相當長的頭髮，還有漂亮大眼睛的四歲少女，她的笑容撫慰了我原本低落的情緒。就在這個時候，小雛轉頭看著我。
「啊～～叔叔。」
「怎麼啦？小雛。」
「小雛想去廁所！快尿出來了！」
……好好好，我都知道，小雛是為了跟十兵衛玩才一直忍耐吧。我連忙帶小雛進到廁所……而剛才小空不開心的事情，就被我全部拋到腦後了。
小鳥游空心不在焉穿過迎接新學期的國中校門口。
在四周隨處可見有父母陪伴的新生。在人群中擁有一頭柔順褐發，綁著招牌的藍色緞帶，有著清純可愛的容貌，讓小空這名格外醒目的學姊立刻吸引了眾多新生及家長們的視線，然而本人卻絲毫沒有察覺。
在最近幾天，小空心裡都只惦記著一件事。
而她也一直反覆煩惱著那件事，那是在春假最後所發生的事件——
「哥哥他……跟沙夏姊……」
……接、接、接、接吻了……！接吻！接吻……這實在……
那讓小空難以啟齒的詞句，就算是在心中，也都像是哀嚎般在內心迴蕩著。
「唔唔唔～～簡直不敢相信！哥哥大笨蛋……」
只有這句常掛在嘴邊的話語，小空才能順利說出口。
這句因為本人不在這裡才能說出口的抱怨，對佑太來說也是不知該如何應對的話語。
其實佑太已經解釋過自己跟沙夏那並不是接吻，而且小空也沒有親眼看到現場。但這對她來說，也不知道是否能構成安慰，反而讓小空腦中產生了許多妄想。
——明明……明明是我最先發現哥哥的優點啊。
無從宣洩的情緒漲滿了小空不算豐滿的胸口，讓她不知該如何是好。
不知是否該說是理所當然，小空憤怒的矛頭也逐漸轉到了佑太身上。
「……說起來，最近哥哥身邊的女人感覺也太多了……笨蛋。」
以前曾聽佑理說過，佑太的生活應該是沒有跟女人扯上關係才對。
可是自從上了大學之後，佑太先是認識絕世美女「織田萊香」，然後是小鳥游家對面鄰居「北原琴」，美羽的媽媽「沙夏」，還有大學同學「菅谷」，看在小空眼裡，總覺得很多女性都對佑太抱持著好感。當然，小空也有想過可能只是自己多心，但無論如何就是放心不下。
「而且就連美羽也對哥哥……我、我認為這是想太多了，但是……但是……」
想到這裡，小空忍不住嘆氣。因為小空認為除了自己之外，其他女生全都十分出色。
面對競爭對手陸續增加的現實，讓小空感到有些發暈。
「……哥哥他……對沙夏姊的事情……又是怎麼想的呢？」
遲鈍的佑太對於沙夏的親吻，似乎是看成「她是親人，只是表示親愛的方法比較誇張而已」。只有在這個方面，小空反而慶幸心上人很遲鈍。
話雖如此，自己雖然還沒確認過，但對佑太來說……如果那是初吻，那麼沙夏就算是為佑太製造了一個難忘的回憶了。
——好好喔，沙夏姊，人家也想跟哥哥……
想到這裡，小空連忙用力甩頭。
「我、我在亂想什麼啦！今天開始就是新學期了，我得振作點才行……唉～～」
小空帶著嘆息來到校舍門口，在那裡看見了跟平常不同的光景。
在校舍門口前的布告欄上貼了幾張紙，學生們都聚在那裡觀看上面的內容。
「那是什麼？」
小空先是想了一下，隨即就想到了答案。今天是新學期的第一天。貼在布告欄上的東西，是新的分班表。竟然忘記如此重要的事情，自己也感到很驚訝。身為小鳥游家的長女，總是想讓自己更加能幹的小空，其實個性相當內向，尤其不擅長跟男生應對。最近靠著陽子他們的幫助，讓小空跟同學的關係親近許多，因此換班這件事，更是讓小空感到擔心。
新教室、新同學、新導師。光是想到這些，就讓小空緊張到屏住呼吸。沒問題嗎……我會被編到哪一班呢？要是至少能跟陽子同班，也能讓人放心不少，可是……抱著如此殷切的期望，小空來到人群較前面的位置，抬頭看著貼有三年級生名冊的布告欄。小空從頭一路看下去，努力尋找自己的名字。
「呃、呃……有、有了，是A班。」
小空在三年A班找到自己名字後，接著尋找班上是否有自己好友的名字。
以發音順序來說，小空跟花村陽子的名字應該會排在附近才對。然麗無論小空怎麼努力尋找，都無法找到好友的名字。
小空就這麼茫然仰望著布告欄，不知經過了多少時間。
她感覺在自己身邊似乎也有另一個跟自己一樣，像是失了魂的學生。那個人多半跟自己一樣，是跟好友分在不同班級的學生吧。小空透過眼角看見高領的學生服，所以那是一名男學生。
（提到男生……）
雖然因為打擊而沒有放在
心上，但剛才確認名字的時候，小空記得有看到一個認識的人。那名少年的名字是谷修二。雖然身為合唱團團長的大機，他的名字並沒有在A班出現，但想到班上至少有一個和自己同為合唱團的人，還是讓小空感到慶幸……而且那個人不是前島，是小谷的話，自己跟他也比較容易說話……儘管抱著這個想法，小空還是無法止住嘆息。
「……唉。」
「嘆什麼氣呀？不過就是換班而已嘛。」
小空轉頭一看，看到了自己現在最想見到的人。
「陽子……」
看見好友花村陽子的臉，讓小空差點哭了出來。陽子是從一年級就跟自己同班的同學，在二年級的時候，小空才知道陽子跟自己有相同的嗜好，並且兩人有了會一起出遊的交情，對小空來說，陽子是她唯一能敞開心胸的好友。她從沒想過只是想到陽子不在自己身邊，竟然會讓自己感到如此不安。
「哎呀，別一臉哭喪的模樣嘛，副團長。」
「才、才沒有呢！跟平常一樣啦，我沒問題的。」
聽陽子說出自己副團長的職稱，讓小空稍微逞強了一下。沒錯，陽子已經正式加入合唱團了，所以就算三年級不同班，還是能每天見面。
而且我是副團長，不能什麼事都依賴陽子。小空能感覺到陽子是想這麼告訴自己。因此小空也努力挺起胸膛。
陽子看見小空那樣的反應，先是輕笑了一下，接著有些不滿地看著布告欄。
「不過還真是遺憾。明明就只有三個班，我們卻還會被分到不同班級。」
「是、是啊。雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事嘛。」
「呵呵！能看到你覺得遺憾，我也有些高興喔。」
陽子稍微調整了一下眼鏡，看著小空說道。看見好友爽朗的笑容，讓小空不禁羞紅了臉。
「真、真是的！陽子，你別這樣調侃人家啦！」
「我沒有調侃你呀。我們好不容易能夠聊天耶，因為要忙合唱團的事情，我們幾乎一直沒有機會去參加活動吧？想到在不同班，校慶時沒辦法讓小空穿侍女服，就讓我內心充滿遺憾呢。」
……看來就算跟陽子同班，自己也不會太好過的樣子。看見小空的反應，陽子又笑了起來。
「不過沒問題的啦，小空你已經變了很多了。雖然你以前在教室都不說話，感覺都是自己在看書，但現在你已經能跟大家打成一片了。」
「才、才沒有呢。那是因為有陽子你在旁邊……」
「呵呵，那就當是這樣吧，我很清楚你沒有自覺了。不過……嗯，和小空你分到不同班而變成這樣的男生，其實還不少喔。」
只見陽子帶著無奈的表情指著旁邊。
這樣說起來，剛才在那裡一直有個和小空一樣，呆站在那邊的學生。
由於剛才只顧著想自己的事，所以完全沒多注意，不過……就在這個時候，彷佛靜止的時間恢復流動一般，那名男學生突然拉開嗓門大叫：
「啊！啊！啊啊啊啊啊——！為什麼我是C班！？小鳥游明明在A班啊！！」
「你很吵耶，團長。別把在合唱團練出的音量用在這種地方啦。」
「前、前島……」
陽子皺起眉頭抱怨，而小空則為自己竟然沒察覺到剛剛前島就在自己旁邊的事感到驚訝。那個臉色蒼白放聲大叫的人正是合唱團團長——前島大機。這名個性直來直往的少年似乎也沒察覺到，自己心儀的對象小空與其好友陽子就在自己身邊。
「小、小鳥游！我、我……我……！對了，花村你也是C班嗎？拜託你設法跟小鳥游交換吧！你、你想想看，團長跟副團長要是在不同班，不是很不方便嗎！？」
「我也沒辦法說換就換吧？要是你能跟小空交換的話，我也會很高興喔，前島。」
「前島跟陽子是同班啊……好好喔～～」
小空不禁用羨慕的語氣喃喃自語，至於大機則不知為何沮喪地垂下肩膀。雖然小空完全不了解大機沮喪的原因，但陽子倒是帶著幸災樂禍的笑容。
儘管如此，對於大機口中要聯絡合唱團事務會有所不便的說詞，小空多少能夠理解。雖然小空並沒有想跟大機同班的想法，但能跟修二同班，或許算是件值得慶幸的事。
「這樣說起來……小谷呢？他難得沒跟大機在一起呢。」
「他在啊，就在那裡。」
陽子不假思索地回答了小空的疑問。
「咦！？」
小空驚訝地轉頭一看，這才發現那名身材高挑的眼鏡少年正站在大機旁邊。
只是他一副心不在焉的模樣，那端整的面孔顯得有些僵硬。
不同於活潑且總是精力十足的大機，由於修二是個總是保持冷靜並努力整和大家意見的人，因此是第一次看見修二這樣的表現，陽子這時聳了聳肩。
「我剛才就看到你們三個都用同樣的表情望著布告欄發楞，我還在想是怎麼回事呢。」
「我、我跟前島也就算了，小谷怎麼會這樣呢？」
現在大機雖然控制了音量，但嘴裡還是不停地在嘀咕，至於修二則一直僵在那裡。
平常冷靜的修二現在這副讓人難以想像的模樣，讓小空不禁擔心起來。
「他們肯定很快就會恢復正常了啦，我們先趁敲鐘前進教室吧，新學期可得早點習慣才行呢。」
「嗯，好……」
陽子擺比一副完全不以為意的態度轉身離開。而小空在連忙追著陽子的同時，也稍稍感到安心。因為修二跟大機讓小空知道，並不是只有她一個人為換班感到不安。小空的三年級生活就此拉開序幕。
在姊姊為能否適應新班級、能否交到朋友而煩惱的同時，妹妹美羽正為可說是完全相反的煩惱而在重重嘆息。
「美羽旁邊的位置是我的！」
「不對，是我的！」
在美羽眼前的兩個男生，簡直就像隨時要揪住對方衣領似地激動爭論。
一邊是男生集團的領袖。那名男生體格較其他孩子壯碩，又有行動力，因此可說必然會擁有領導地位。
另一名男生的個頭雖然沒有特別高大，但卻是體育健將型，相當有女生緣。美羽記得他是足球隊少年組的球員，聽說周日練球的時候，還會有許多女生圍觀。
也就是說，這兩人在這個學年的男生當中，都是屬於核心地位的人物。
而這樣的兩個人，現在正為誰該坐在美羽旁邊展開激烈爭執。
為什麼事情會變成這樣呢？說起來，一切都起因於老師無心的一句話。
「我們這次先等大家都熟悉新班級之後，再來排座位，在那之前大家就自由挑位置坐吧。」
由於這名老師是為了彌補空缺，在今年才來的年輕教師，所以也難怪他不清楚美羽的狀況。
會決定讓學生自由挑選座位，肯定也是希望學生們能儘早熟悉彼此所做的安排。
那名老師肯定沒想到這個作法，竟然會引發如此激烈的爭執。
實際上，那名年輕教師從剛才就一副不知所措的模樣，根本無法出面調解糾紛。
「唉……」
美羽再次用力嘆氣。雖說起因是老師的無心之言，但根本的原因還是美羽。
也就是說，美羽出眾的魅力才是問題源頭。畢竟她繼承了曾是模特兒生母的金髮，與媲美偶像的美貌，並且還兼備善解人意的親和表現。
除此之外，這個暑假被星探發掘的事，還有到攝影現場觀摩的事情，也不知在什麼時候被傳開，這也更大大提升了美羽的吸引力。雖然實際上美羽並不是去觀摩，而是在正式拍攝的最後關頭臨時告吹，在給人添麻煩的時候，靠著織田萊香跟生母沙夏的幫助才讓事情圓滿落幕，但那些藉由流書知道這件事的人，自然不會知道這些經過。
「現在看起來，我那時沒有當模特兒還真是做對了……」
美羽小聲說著。要是自己被刊到雜誌上，不知又舍造成多大的騷動。
「不好意思，老師看來很困擾的樣子，兩位就先各讓一步……」
不願繼續讓新任教師如此尷尬的美羽，決定自己開口協調。
「雖然對美羽你不好意思，但我是不會讓步的。」
「沒錯。身為男人，在事情有個了結之前，是絕對不會退讓的！」
兩人用有些莫名其妙的男兒理論駁回了美羽的提議。
「唉……」
這是美羽今天第三次嘆氣。早知道事情會變成這樣，當初就不該開心去占靠窗的位置。
因為這樣，那個「美羽旁邊」的位置，因為稀有度提升，因此對男生來說價值也更加高漲。就在美羽因為後悔而打算再次嘆氣的時候
——
「你們兩個，先等一下。」
就在兩個男生爭執不下的時候，一名高個頭的女孩闖進兩人之間。
「杉原，你少來礙事，我們是很認真的。」
「沒錯！女生站一邊去！」
和美羽開口的時候一樣，兩人並沒有多加理會。但是那女孩並沒有像美羽那樣讓步。只見她將手牢牢搭在兩人肩上，繼續開口說道：
「美羽旁邊的位置是我先訂下的，你們看。」
說到這裡，只見那女孩伸手一指——在美羽旁邊的桌子上，不知何時已經貼上了寫有「杉原祥子」名字的貼紙。
「怎麼會！那是什麼時候貼的！？」
「這、這樣太卑鄙了！杉原！」
「你們有意見嗎？」
兩個男生當然無法接受，但被高出自己一個腦袋的祥子一瞪，兩人也不禁怯步。而且在祥子身後，還能看到班上其他女生也都帶著可怕表情瞪著他們，讓兩人怎樣都不敢再有意見。祥子繼續說道：
「因為是『自由挑位置坐』，所以女生坐在女生旁邊也沒問題呢！對吧？美羽。」
「嗯，對啊。我也比較想要小祥坐我旁邊呢♪」
聽美羽本人帶著燦爛笑容這樣一說，兩人也只能認輸。看那兩人沮喪離開，隨便找個位置坐下之後，祥子便大方坐在美羽旁邊的位置上。
「小祥，你那個貼紙是什麼時候貼的？」
「是我請其他女生趁我吸引他們注意時偷偷貼的啦。」
這名基本上算四肢發達的好友，難得會使這樣的計略，讓美羽頗感佩服。
「多虧有你，讓我脫困了，謝謝。話說回來，今年也能跟小祥同班，真是太好了。」
「對啊。能繼續跟美羽同班，我也很高興呢。對了，你等等有空嗎？或是等到午休也可以。」
小祥突然壓低聲音詢問。
「有什麼事嗎？」
「只是大家都想聽你說模特兒拍攝的事情啦。」
祥子朝旁邊的女生們便了個眼色，只見那些女生也揮手回應。
「就算我最後並沒有成為模特兒也沒關係嗎？」
「只要是跟演藝圈有關的事情，大索都想知道，這是大家的懂憬嘛。這也可以算是以後大家幫美羽擋開男生的報酬吧？大家都說願意幫忙喔。」
知道新班級的女生對自己沒有惡意，是讓美羽感到很感謝。雖然感謝，但想到自己其實也不是什麼藝人，就讓美羽的心情有些尷尬。除此之外——
「……那麼，你又是怎麼被收買的？」
美羽抱著頗為無奈的心情對好友問道，美羽知道她不可能無償做這種事。
「你也知道，下個月有烹飪實習嘛……」
說到這裡，祥子很快就將視線移開，這個朋友還是一樣無法抵抗自己的食慾。
「唉……真拿你沒辦法。」
美羽發出了今天第四次的嘆息，看來這件事自己是無法拒絕了。
但不管怎麼說，能繼續跟這名有些奇特的好友同班，仍是一件值得高興的事。
美羽看著臉上毫無歉意，帶著開心笑容的祥子，心裡如此想著。
一名美女瀟灑地走在人潮擁擠的新宿街頭。
亮麗的秀髮隨風飄逸，裙擺隨著修長雙腿的步伐躍動，同時在她外表當中，最引人注目、豐滿到不行的雙峰，也隨著步伐有節奏地上下晃動。
許多與她擦身而過的人都不禁停下腳步，像是懷疑剛才從自己身旁經過的人是否真實存在一般，難以置信地注視美女的背影。
那是日後被稱為「西新宿的女神」，幾乎像都市傳說般被人口耳相傳的織田萊香上學的光景。從JR新宿車站西側出口往都廳方向步行的織田萊香，心情十分愉快。雖然光是從表情來看，仍是跟以往一樣的撲克臉就是了。
如果不是與她十分熟識的人，多半無法察覺在她嘴角確實帶著微微地笑意。
「……呵呵！」
難以壓抑的感情，終於從她口中溢出。
現在占據她腦中的思緒，並不是從今天開始就在新校區展開的大學生活，而是今天的晚餐跟一起享用晚餐的對象，也就是小鳥游家三姊妹的事。
趁著成為三年級生，校區從八王子轉往新宿的這個機會搬到小鳥游家附近真是做對了——萊香深深地這麼認為。
因為不管怎麼說，自己都能比過去更加頻繁地和三姊妹見面——
「……」
就在這個時候，萊香突然停下腳步。
看見注視著某個方向文風不動的萊香，讓路過的行人都好奇地轉頭觀看。在萊香前方是間毫無特色的藥妝店，茶香正注視著貼在店外的口紅GG。
「又是……這種感覺……」
萊香將手壓在自己胸口的衣服上。
不知為何，萊香感覺到胸口一陣難受。
然而卻感受不到心跳跟體溫有什麼變化，感覺並不像是感冒或是心臟疾病。
原因不明。但是，萊香知道最初產生這種症狀時，是什麼狀況讓自己像現在這樣，產生像是被人揪住胸口般的感覺。
接吻。
看著將那有口紅點綴的嘴唇，即將與男性接觸的瞬間作為題材的GG，讓當時的光景重新在萊香腦中浮現。
佑太那在金色長髮下的驚訝表情。
交疊的嘴唇。
從那時開始，萊香就不知對自己提過多少次疑問。但就算這樣，萊香至今還是沒能找出自己胸口如此難受的理由。在正好一年前的今天，那名較自己年輕一歲的青年，為萊香的內心帶來許多甚至可說是不可思議的嶄新事物，那是萊香已經經歷過多次的體驗。
起初萊香只是覺得他看來是容易拉進「路上觀察研究會」的新生。
但是他總是能激起萊香的興趣，就連萊香目前認為最重要的三姊妹，如果不是佑太的決定，萊香也不可能跟她們見面。除此之外，之後的許多事情，萊香也經常因為佑太而感到驚訝。
對於就算經常會吸引男性目光，但自己對男性卻幾乎沒有任何興趣的萊香而書，佑太可說是一個特別的存在，可是萊香卻從來沒有去思考過其中的原因。
萊香只是帶著跟往常一樣的撲克臉，讓嘆息支配自己。
「怎麼會這樣……」
萊香像是尋求答案似地開口。
然而這個私語很快就淹沒在街頭的喧囂聲中。
四月，萌芽的季節——又再次出現一股新風，準備吹入人群當中。
圖源：tayashot
錄入：zbszsr
修圖：擼擼男
雖然說她沉默寡言，但並不代表內心也一樣。
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四月——一個新季節的開始。
我——瀨川佑太驚險地逃過留級成為大二生，而我心愛的小鳥游家三姊妹也一樣，小空升上了國中三年級，美羽升上小學六年級，而小雛則進入了託兒所的四歲班，大家都各自升了一個年級。
我們渡過了辛酸的夏天、充滿狼狽的秋天、和享受著家庭喜悅的冬天之後，各自都獲得了些許的成長——我是這麼想的。
然而不能讓在去年夏天因為空難失蹤的三姊妹雙親，也是我的姊姊及姊夫看到她們現在的模樣，實在讓我感到無比遺憾。
不，他們一定都有看見。我相信是這樣的。
我仰頭看著尚有少許櫻花花瓣飄舞的藍天，和往常一樣向他們報告我們的現狀。
姊姊，姊夫，你們的女兒都變成溫柔又成熟懂事的好孩子了。
除此之外，希望你們也能祝福我早日成為值得信賴的「爸爸」。
……對不起，結果我真的很不中用。姊姊……
儘管我已經擔任了八個月的代理監護人，但我現在跟女兒們的相處還是有許多問題。
「好，小空，從今天開始就是新學期了。你現在是三年級，課業跟社團應該都會更辛苦，但還是要加油喔……」
「……嗯，我出門了。」
明明是新學期第一天早上，小空卻不知為何顯得欠缺幹勁……
小空穿著特地送去洗衣店洗好的制服，看來要比平常更加可愛。清純並帶著些微拘謹的氣質，跟她那堅持豎起一小撮頭髮的髮型，相稱得讓人覺得不可思議。
然而被那樣的小空忽視，讓我立刻就感受到挫敗。最近幾天，小空非常沉默寡言，讓我很擔心……可是，我也明白不管怎麼追問，她也不會告訴我原因，青春期的女孩真是太複雜了。如果是仁村的話，這種時候他會怎麼做呢？
春假時我明明一直陪著小空，她的心情也都很不錯……這是個讓我這名身為代理爸爸的人難以維持自信的狀況。而且連原因都不知道，就一個監護人來說，這實在讓人感到難堪。
就在我沮喪地呆站在玄關時，我聽見身後傳來一聲嘆息。
「唉～～姊姊還沒振作起來啊。這也難怪，就連我也很受打擊呢。」
「咦？美羽，你剛才說了什麼嗎？」
我轉頭髮出疑問，只見留著一頭雙馬尾的金髮絕世美少女正無奈聳肩。
身為小鳥游家次支的美羽，雖然年僅十一歲，但已經是會吸引眾人目光、姿色媲美偶像的美少女了。只見她臉上帶著世故的苦笑，揮了揮手。
「沒有啦，沒什麼。人家只是覺得舅舅還是跟平常一樣，實在不夠細心而已啦～～」
咦？這、這是什麼意思？我是很想問個仔細，但是……在我開口之前，美羽就先露出淘氣的笑容，吐了吐舌頭。
「那我也該出門羅！小雛就麻煩舅舅了。姊姊，等我啦！」
「啊……嗯、嗯。我知道了……路上小心。」
我根本沒機會制止，美羽就跟在姊姊身後跑了出去。
嗚嗚……姊姊，我是不是真的很沒用啊……
在此同時，小雛正在我身後幫老狗十兵衛弄早餐。
「十兵衛，要多吃一點喔。小雛從今天開始，就不能一直陪你羅。」
「……汪。」
「呀！啊哈哈！十兵衛，好癢喔～～」
小雛還是跟天使一樣。擁有一頭在這個年齡來說相當長的頭髮，還有漂亮大眼睛的四歲少女，她的笑容撫慰了我原本低落的情緒。就在這個時候，小雛轉頭看著我。
「啊～～叔叔。」
「怎麼啦？小雛。」
「小雛想去廁所！快尿出來了！」
……好好好，我都知道，小雛是為了跟十兵衛玩才一直忍耐吧。我連忙帶小雛進到廁所……而剛才小空不開心的事情，就被我全部拋到腦後了。
小鳥游空心不在焉穿過迎接新學期的國中校門口。
在四周隨處可見有父母陪伴的新生。在人群中擁有一頭柔順褐發，綁著招牌的藍色緞帶，有著清純可愛的容貌，讓小空這名格外醒目的學姊立刻吸引了眾多新生及家長們的視線，然而本人卻絲毫沒有察覺。
在最近幾天，小空心裡都只惦記著一件事。
而她也一直反覆煩惱著那件事，那是在春假最後所發生的事件——
「哥哥他……跟沙夏姊……」
……接、接、接、接吻了……！接吻！接吻……這實在……
那讓小空難以啟齒的詞句，就算是在心中，也都像是哀嚎般在內心迴蕩著。
「唔唔唔～～簡直不敢相信！哥哥大笨蛋……」
只有這句常掛在嘴邊的話語，小空才能順利說出口。
這句因為本人不在這裡才能說出口的抱怨，對佑太來說也是不知該如何應對的話語。
其實佑太已經解釋過自己跟沙夏那並不是接吻，而且小空也沒有親眼看到現場。但這對她來說，也不知道是否能構成安慰，反而讓小空腦中產生了許多妄想。
——明明……明明是我最先發現哥哥的優點啊。
無從宣洩的情緒漲滿了小空不算豐滿的胸口，讓她不知該如何是好。
不知是否該說是理所當然，小空憤怒的矛頭也逐漸轉到了佑太身上。
「……說起來，最近哥哥身邊的女人感覺也太多了……笨蛋。」
以前曾聽佑理說過，佑太的生活應該是沒有跟女人扯上關係才對。
可是自從上了大學之後，佑太先是認識絕世美女「織田萊香」，然後是小鳥游家對面鄰居「北原琴」，美羽的媽媽「沙夏」，還有大學同學「菅谷」，看在小空眼裡，總覺得很多女性都對佑太抱持著好感。當然，小空也有想過可能只是自己多心，但無論如何就是放心不下。
「而且就連美羽也對哥哥……我、我認為這是想太多了，但是……但是……」
想到這裡，小空忍不住嘆氣。因為小空認為除了自己之外，其他女生全都十分出色。
面對競爭對手陸續增加的現實，讓小空感到有些發暈。
「……哥哥他……對沙夏姊的事情……又是怎麼想的呢？」
遲鈍的佑太對於沙夏的親吻，似乎是看成「她是親人，只是表示親愛的方法比較誇張而已」。只有在這個方面，小空反而慶幸心上人很遲鈍。
話雖如此，自己雖然還沒確認過，但對佑太來說……如果那是初吻，那麼沙夏就算是為佑太製造了一個難忘的回憶了。
——好好喔，沙夏姊，人家也想跟哥哥……
想到這裡，小空連忙用力甩頭。
「我、我在亂想什麼啦！今天開始就是新學期了，我得振作點才行……唉～～」
小空帶著嘆息來到校舍門口，在那裡看見了跟平常不同的光景。
在校舍門口前的布告欄上貼了幾張紙，學生們都聚在那裡觀看上面的內容。
「那是什麼？」
小空先是想了一下，隨即就想到了答案。今天是新學期的第一天。貼在布告欄上的東西，是新的分班表。竟然忘記如此重要的事情，自己也感到很驚訝。身為小鳥游家的長女，總是想讓自己更加能幹的小空，其實個性相當內向，尤其不擅長跟男生應對。最近靠著陽子他們的幫助，讓小空跟同學的關係親近許多，因此換班這件事，更是讓小空感到擔心。
新教室、新同學、新導師。光是想到這些，就讓小空緊張到屏住呼吸。沒問題嗎……我會被編到哪一班呢？要是至少能跟陽子同班，也能讓人放心不少，可是……抱著如此殷切的期望，小空來到人群較前面的位置，抬頭看著貼有三年級生名冊的布告欄。小空從頭一路看下去，努力尋找自己的名字。
「呃、呃……有、有了，是A班。」
小空在三年A班找到自己名字後，接著尋找班上是否有自己好友的名字。
以發音順序來說，小空跟花村陽子的名字應該會排在附近才對。然麗無論小空怎麼努力尋找，都無法找到好友的名字。
小空就這麼茫然仰望著布告欄，不知經過了多少時間。
她感覺在自己身邊似乎也有另一個跟自己一樣，像是失了魂的學生。那個人多半跟自己一樣，是跟好友分在不同班級的學生吧。小空透過眼角看見高領的學生服，所以那是一名男學生。
（提到男生……）
雖然因為打擊而沒有放在
心上，但剛才確認名字的時候，小空記得有看到一個認識的人。那名少年的名字是谷修二。雖然身為合唱團團長的大機，他的名字並沒有在A班出現，但想到班上至少有一個和自己同為合唱團的人，還是讓小空感到慶幸……而且那個人不是前島，是小谷的話，自己跟他也比較容易說話……儘管抱著這個想法，小空還是無法止住嘆息。
「……唉。」
「嘆什麼氣呀？不過就是換班而已嘛。」
小空轉頭一看，看到了自己現在最想見到的人。
「陽子……」
看見好友花村陽子的臉，讓小空差點哭了出來。陽子是從一年級就跟自己同班的同學，在二年級的時候，小空才知道陽子跟自己有相同的嗜好，並且兩人有了會一起出遊的交情，對小空來說，陽子是她唯一能敞開心胸的好友。她從沒想過只是想到陽子不在自己身邊，竟然會讓自己感到如此不安。
「哎呀，別一臉哭喪的模樣嘛，副團長。」
「才、才沒有呢！跟平常一樣啦，我沒問題的。」
聽陽子說出自己副團長的職稱，讓小空稍微逞強了一下。沒錯，陽子已經正式加入合唱團了，所以就算三年級不同班，還是能每天見面。
而且我是副團長，不能什麼事都依賴陽子。小空能感覺到陽子是想這麼告訴自己。因此小空也努力挺起胸膛。
陽子看見小空那樣的反應，先是輕笑了一下，接著有些不滿地看著布告欄。
「不過還真是遺憾。明明就只有三個班，我們卻還會被分到不同班級。」
「是、是啊。雖然很遺憾，但這也是沒辦法的事嘛。」
「呵呵！能看到你覺得遺憾，我也有些高興喔。」
陽子稍微調整了一下眼鏡，看著小空說道。看見好友爽朗的笑容，讓小空不禁羞紅了臉。
「真、真是的！陽子，你別這樣調侃人家啦！」
「我沒有調侃你呀。我們好不容易能夠聊天耶，因為要忙合唱團的事情，我們幾乎一直沒有機會去參加活動吧？想到在不同班，校慶時沒辦法讓小空穿侍女服，就讓我內心充滿遺憾呢。」
……看來就算跟陽子同班，自己也不會太好過的樣子。看見小空的反應，陽子又笑了起來。
「不過沒問題的啦，小空你已經變了很多了。雖然你以前在教室都不說話，感覺都是自己在看書，但現在你已經能跟大家打成一片了。」
「才、才沒有呢。那是因為有陽子你在旁邊……」
「呵呵，那就當是這樣吧，我很清楚你沒有自覺了。不過……嗯，和小空你分到不同班而變成這樣的男生，其實還不少喔。」
只見陽子帶著無奈的表情指著旁邊。
這樣說起來，剛才在那裡一直有個和小空一樣，呆站在那邊的學生。
由於剛才只顧著想自己的事，所以完全沒多注意，不過……就在這個時候，彷佛靜止的時間恢復流動一般，那名男學生突然拉開嗓門大叫：
「啊！啊！啊啊啊啊啊——！為什麼我是C班！？小鳥游明明在A班啊！！」
「你很吵耶，團長。別把在合唱團練出的音量用在這種地方啦。」
「前、前島……」
陽子皺起眉頭抱怨，而小空則為自己竟然沒察覺到剛剛前島就在自己旁邊的事感到驚訝。那個臉色蒼白放聲大叫的人正是合唱團團長——前島大機。這名個性直來直往的少年似乎也沒察覺到，自己心儀的對象小空與其好友陽子就在自己身邊。
「小、小鳥游！我、我……我……！對了，花村你也是C班嗎？拜託你設法跟小鳥游交換吧！你、你想想看，團長跟副團長要是在不同班，不是很不方便嗎！？」
「我也沒辦法說換就換吧？要是你能跟小空交換的話，我也會很高興喔，前島。」
「前島跟陽子是同班啊……好好喔～～」
小空不禁用羨慕的語氣喃喃自語，至於大機則不知為何沮喪地垂下肩膀。雖然小空完全不了解大機沮喪的原因，但陽子倒是帶著幸災樂禍的笑容。
儘管如此，對於大機口中要聯絡合唱團事務會有所不便的說詞，小空多少能夠理解。雖然小空並沒有想跟大機同班的想法，但能跟修二同班，或許算是件值得慶幸的事。
「這樣說起來……小谷呢？他難得沒跟大機在一起呢。」
「他在啊，就在那裡。」
陽子不假思索地回答了小空的疑問。
「咦！？」
小空驚訝地轉頭一看，這才發現那名身材高挑的眼鏡少年正站在大機旁邊。
只是他一副心不在焉的模樣，那端整的面孔顯得有些僵硬。
不同於活潑且總是精力十足的大機，由於修二是個總是保持冷靜並努力整和大家意見的人，因此是第一次看見修二這樣的表現，陽子這時聳了聳肩。
「我剛才就看到你們三個都用同樣的表情望著布告欄發楞，我還在想是怎麼回事呢。」
「我、我跟前島也就算了，小谷怎麼會這樣呢？」
現在大機雖然控制了音量，但嘴裡還是不停地在嘀咕，至於修二則一直僵在那裡。
平常冷靜的修二現在這副讓人難以想像的模樣，讓小空不禁擔心起來。
「他們肯定很快就會恢復正常了啦，我們先趁敲鐘前進教室吧，新學期可得早點習慣才行呢。」
「嗯，好……」
陽子擺比一副完全不以為意的態度轉身離開。而小空在連忙追著陽子的同時，也稍稍感到安心。因為修二跟大機讓小空知道，並不是只有她一個人為換班感到不安。小空的三年級生活就此拉開序幕。
在姊姊為能否適應新班級、能否交到朋友而煩惱的同時，妹妹美羽正為可說是完全相反的煩惱而在重重嘆息。
「美羽旁邊的位置是我的！」
「不對，是我的！」
在美羽眼前的兩個男生，簡直就像隨時要揪住對方衣領似地激動爭論。
一邊是男生集團的領袖。那名男生體格較其他孩子壯碩，又有行動力，因此可說必然會擁有領導地位。
另一名男生的個頭雖然沒有特別高大，但卻是體育健將型，相當有女生緣。美羽記得他是足球隊少年組的球員，聽說周日練球的時候，還會有許多女生圍觀。
也就是說，這兩人在這個學年的男生當中，都是屬於核心地位的人物。
而這樣的兩個人，現在正為誰該坐在美羽旁邊展開激烈爭執。
為什麼事情會變成這樣呢？說起來，一切都起因於老師無心的一句話。
「我們這次先等大家都熟悉新班級之後，再來排座位，在那之前大家就自由挑位置坐吧。」
由於這名老師是為了彌補空缺，在今年才來的年輕教師，所以也難怪他不清楚美羽的狀況。
會決定讓學生自由挑選座位，肯定也是希望學生們能儘早熟悉彼此所做的安排。
那名老師肯定沒想到這個作法，竟然會引發如此激烈的爭執。
實際上，那名年輕教師從剛才就一副不知所措的模樣，根本無法出面調解糾紛。
「唉……」
美羽再次用力嘆氣。雖說起因是老師的無心之言，但根本的原因還是美羽。
也就是說，美羽出眾的魅力才是問題源頭。畢竟她繼承了曾是模特兒生母的金髮，與媲美偶像的美貌，並且還兼備善解人意的親和表現。
除此之外，這個暑假被星探發掘的事，還有到攝影現場觀摩的事情，也不知在什麼時候被傳開，這也更大大提升了美羽的吸引力。雖然實際上美羽並不是去觀摩，而是在正式拍攝的最後關頭臨時告吹，在給人添麻煩的時候，靠著織田萊香跟生母沙夏的幫助才讓事情圓滿落幕，但那些藉由流書知道這件事的人，自然不會知道這些經過。
「現在看起來，我那時沒有當模特兒還真是做對了……」
美羽小聲說著。要是自己被刊到雜誌上，不知又舍造成多大的騷動。
「不好意思，老師看來很困擾的樣子，兩位就先各讓一步……」
不願繼續讓新任教師如此尷尬的美羽，決定自己開口協調。
「雖然對美羽你不好意思，但我是不會讓步的。」
「沒錯。身為男人，在事情有個了結之前，是絕對不會退讓的！」
兩人用有些莫名其妙的男兒理論駁回了美羽的提議。
「唉……」
這是美羽今天第三次嘆氣。早知道事情會變成這樣，當初就不該開心去占靠窗的位置。
因為這樣，那個「美羽旁邊」的位置，因為稀有度提升，因此對男生來說價值也更加高漲。就在美羽因為後悔而打算再次嘆氣的時候
——
「你們兩個，先等一下。」
就在兩個男生爭執不下的時候，一名高個頭的女孩闖進兩人之間。
「杉原，你少來礙事，我們是很認真的。」
「沒錯！女生站一邊去！」
和美羽開口的時候一樣，兩人並沒有多加理會。但是那女孩並沒有像美羽那樣讓步。只見她將手牢牢搭在兩人肩上，繼續開口說道：
「美羽旁邊的位置是我先訂下的，你們看。」
說到這裡，只見那女孩伸手一指——在美羽旁邊的桌子上，不知何時已經貼上了寫有「杉原祥子」名字的貼紙。
「怎麼會！那是什麼時候貼的！？」
「這、這樣太卑鄙了！杉原！」
「你們有意見嗎？」
兩個男生當然無法接受，但被高出自己一個腦袋的祥子一瞪，兩人也不禁怯步。而且在祥子身後，還能看到班上其他女生也都帶著可怕表情瞪著他們，讓兩人怎樣都不敢再有意見。祥子繼續說道：
「因為是『自由挑位置坐』，所以女生坐在女生旁邊也沒問題呢！對吧？美羽。」
「嗯，對啊。我也比較想要小祥坐我旁邊呢♪」
聽美羽本人帶著燦爛笑容這樣一說，兩人也只能認輸。看那兩人沮喪離開，隨便找個位置坐下之後，祥子便大方坐在美羽旁邊的位置上。
「小祥，你那個貼紙是什麼時候貼的？」
「是我請其他女生趁我吸引他們注意時偷偷貼的啦。」
這名基本上算四肢發達的好友，難得會使這樣的計略，讓美羽頗感佩服。
「多虧有你，讓我脫困了，謝謝。話說回來，今年也能跟小祥同班，真是太好了。」
「對啊。能繼續跟美羽同班，我也很高興呢。對了，你等等有空嗎？或是等到午休也可以。」
小祥突然壓低聲音詢問。
「有什麼事嗎？」
「只是大家都想聽你說模特兒拍攝的事情啦。」
祥子朝旁邊的女生們便了個眼色，只見那些女生也揮手回應。
「就算我最後並沒有成為模特兒也沒關係嗎？」
「只要是跟演藝圈有關的事情，大索都想知道，這是大家的懂憬嘛。這也可以算是以後大家幫美羽擋開男生的報酬吧？大家都說願意幫忙喔。」
知道新班級的女生對自己沒有惡意，是讓美羽感到很感謝。雖然感謝，但想到自己其實也不是什麼藝人，就讓美羽的心情有些尷尬。除此之外——
「……那麼，你又是怎麼被收買的？」
美羽抱著頗為無奈的心情對好友問道，美羽知道她不可能無償做這種事。
「你也知道，下個月有烹飪實習嘛……」
說到這裡，祥子很快就將視線移開，這個朋友還是一樣無法抵抗自己的食慾。
「唉……真拿你沒辦法。」
美羽發出了今天第四次的嘆息，看來這件事自己是無法拒絕了。
但不管怎麼說，能繼續跟這名有些奇特的好友同班，仍是一件值得高興的事。
美羽看著臉上毫無歉意，帶著開心笑容的祥子，心裡如此想著。
一名美女瀟灑地走在人潮擁擠的新宿街頭。
亮麗的秀髮隨風飄逸，裙擺隨著修長雙腿的步伐躍動，同時在她外表當中，最引人注目、豐滿到不行的雙峰，也隨著步伐有節奏地上下晃動。
許多與她擦身而過的人都不禁停下腳步，像是懷疑剛才從自己身旁經過的人是否真實存在一般，難以置信地注視美女的背影。
那是日後被稱為「西新宿的女神」，幾乎像都市傳說般被人口耳相傳的織田萊香上學的光景。從JR新宿車站西側出口往都廳方向步行的織田萊香，心情十分愉快。雖然光是從表情來看，仍是跟以往一樣的撲克臉就是了。
如果不是與她十分熟識的人，多半無法察覺在她嘴角確實帶著微微地笑意。
「……呵呵！」
難以壓抑的感情，終於從她口中溢出。
現在占據她腦中的思緒，並不是從今天開始就在新校區展開的大學生活，而是今天的晚餐跟一起享用晚餐的對象，也就是小鳥游家三姊妹的事。
趁著成為三年級生，校區從八王子轉往新宿的這個機會搬到小鳥游家附近真是做對了——萊香深深地這麼認為。
因為不管怎麼說，自己都能比過去更加頻繁地和三姊妹見面——
「……」
就在這個時候，萊香突然停下腳步。
看見注視著某個方向文風不動的萊香，讓路過的行人都好奇地轉頭觀看。在萊香前方是間毫無特色的藥妝店，茶香正注視著貼在店外的口紅GG。
「又是……這種感覺……」
萊香將手壓在自己胸口的衣服上。
不知為何，萊香感覺到胸口一陣難受。
然而卻感受不到心跳跟體溫有什麼變化，感覺並不像是感冒或是心臟疾病。
原因不明。但是，萊香知道最初產生這種症狀時，是什麼狀況讓自己像現在這樣，產生像是被人揪住胸口般的感覺。
接吻。
看著將那有口紅點綴的嘴唇，即將與男性接觸的瞬間作為題材的GG，讓當時的光景重新在萊香腦中浮現。
佑太那在金色長髮下的驚訝表情。
交疊的嘴唇。
從那時開始，萊香就不知對自己提過多少次疑問。但就算這樣，萊香至今還是沒能找出自己胸口如此難受的理由。在正好一年前的今天，那名較自己年輕一歲的青年，為萊香的內心帶來許多甚至可說是不可思議的嶄新事物，那是萊香已經經歷過多次的體驗。
起初萊香只是覺得他看來是容易拉進「路上觀察研究會」的新生。
但是他總是能激起萊香的興趣，就連萊香目前認為最重要的三姊妹，如果不是佑太的決定，萊香也不可能跟她們見面。除此之外，之後的許多事情，萊香也經常因為佑太而感到驚訝。
對於就算經常會吸引男性目光，但自己對男性卻幾乎沒有任何興趣的萊香而書，佑太可說是一個特別的存在，可是萊香卻從來沒有去思考過其中的原因。
萊香只是帶著跟往常一樣的撲克臉，讓嘆息支配自己。
「怎麼會這樣……」
萊香像是尋求答案似地開口。
然而這個私語很快就淹沒在街頭的喧囂聲中。
四月，萌芽的季節——又再次出現一股新風，準備吹入人群當中。