第十三卷 第三章 無法聽進心中的話語
周六早晨的餐桌，今天桌上也擺著沙夏用心製作的料理。
今天的菜色是相當講究的日式早餐，我們全都在味噌湯的香氣中清醒。
「沙夏！偶爾也讓我們幫忙嘛！」
「媽媽真是的，做太多事了啦！」
正如小空跟美羽所書，隨著返國的日子接近，沙夏就像是想將所剩不多的時間都用在我們身上似地，格外賣力。
「呵呵呵！這是我的嗜好，就讓我多做一點嘛。」
沙夏眨著眼睛這麼說完，便催促我們坐下用餐，真是輸給她了。
雖然大家在這溫馨的早餐時間享用著美味的料理，但卻有個人與這樣的氣氛格格不入。
那人就是被妹妹從住處趕出門，暫住在這裡的仁村。
「……仁村？」
「有事嗎？瀨川。」
「呃，你要吃早餐嗎？沙夏做的早餐很好吃喔。」
「……也好，謝謝。」
儘管聽起來是平凡無奇的對話，但仁村在這段時間，一直都沒有動眼前的早餐，只是望著味噌湯飄起的熱氣發楞。
「仁村哥，味噌湯很好喝喔。」
「啊！我來幫仁村的豆腐淋一點醬油吧！」
「仁村哥哥要用小雛的拌醬嗎？有蛋的跟魚的，仁村哥哥喜歡哪一種？」
「……哈哈，謝謝，我不要緊的。」
在小空、美羽、加上小雛三人的鼓勵，仁村這才總算動了筷子。
但仁村看來實在沒有食慾，只吃了兩、三口就又停了下來，看仁村望著味噌湯動也不動的模樣，讓大家都感曼到他的煩惱，這也讓我跟小空她們交換了一下視線，聰美那封「我討厭你」的回信，似乎對仁村造成不小的傷害，昨天還想說仁村稍微有點精神的說……期待能靠大人的智慧打破這種氣氛的我們，試著望向沙夏，但是，沙夏卻是絲毫不以為意的模樣。
「小雛，吃東西要細嚼慢咽喔。」
「好，唔、唔。」
沙夏帶著開心的笑容在照顧小雛，看沙夏跟平常沒有兩樣的表現，她似乎不怎麼擔心的樣子，然而吃完早餐的小空跟美羽，則看來有些擔心地交互望著我跟仁村，真是的，讓我家的兩個女兒擔心成這樣，仁村好歹也拿出一點精神來嘛，我先是對她們兩人露出笑容。
「你們用不著擔心啦，小空，你不是還有社團嗎？不用準備嗎？」
「沒、沒關係……今天沒什麼事……」
「呃～我……我去泡茶好了。」
聽我這麼說，她們兩人這才難掩憂心地稍微離席，我則在她們離開之後，儘量用樂觀的態度跟仁村交談，照這個樣子，仁村不知得花幾個小時才能把早餐吃完。
「仁村，你吃吃看沙夏做的燉菜，聽起來雖然讓人吃驚，但這可是用果醬代替砂糖下去燉的喔，雖然魚跟果醬聽起來不是很搭調，但裡面加入水果的酸味，其實很好吃呢。」
「啊……嗯，聽起來不錯。」
仁村在我的催促下，用筷子夾起一口燉菜……就在這個時候，仁村又望著味噌湯僵住了，看這樣子，可嚴重了，我望著好友端整的側臉，不知該如何是好。
到最後，我決定將吃不到幾口早餐就發呆的仁村拉去散步。
在晴朗的陽光下走一段路，或許能讓他稍微有點精神。
當我開口要仁村去散步的時候，仁村很乾脆就同意了，但是他並沒有說什麼話，感覺一副心不在焉的模樣，看來他是真的很疼聰美，話雖這麼說，不顧本人的想法將意見強壓到她身上，這樣是否正確，我自己也不清楚，但我總覺得這彷佛像是在模擬三姊妹帶男友回家時會有的狀況，所以我急樣也無法置身事外。
我們兩人一邊帶著心事，一邊不知不覺地沿著十兵衛的散步路線前進，這讓我臨時想起我們在出門時，十兵衛跟在仁村身後，看來想要跟來的樣子，自從仁村到家裡來之後，十兵衛似乎跟仁村特別親近，彷佛就像是在安慰他似的。
「它真是條神奇的狗……」
我感覺十兵衛好像經常會靠到沮喪的人身邊，說狗是人類的朋友，這說法似乎不假，但這是我第一次養狗，所以我也不清楚其他狗是否也會做一樣的事就是了……
我們一路上不發一語地走著，兩個男人這樣散步，感覺總有些奇怪，可是像這樣不用聊任何話題，只是一起散步，也會讓人感受到一種奇妙的平靜。
仁村不知是否有相同的感受，一路上他一直用相同的步調走著，我們不約而同地轉過街角，偶爾為出現在眼前的陌生風景稍微停下腳步，接著再不約而同地邁開步伐。
也許我該跟仁村聊一些跟聰美有關的事，我明白仁村現在滿腦子都在想妹妹的事，可是如果仁村想聊，他肯定會開口，我認為在那之前，我只要等仁村自己開口就行了，我在日頭逐漸升高的陽光之下，又轉過了一個街角。
「喔，原來這裡有公園啊，我之前都不知道。」
我們在不知不覺之間，似乎來到了頗遠的地方，我們聞到一陣誘人的香氣，轉頭往香氣飄來的方向一看，那裡有輛水貨車正停在公園前的車道旁。
「好香喔……這是什麼味道？」
我的這個疑問，意外的從仁村口中聽到答案。
「……那是卡博串的味道，瀨川，你沒有在夜市攤販之類的地方看過嗎？」
「喔，我知道那個，不過，這樣說起來，我倒是沒有吃過呢。」
「我請你吃一次吧，瀨川，畢竟最近麻煩你照顧了。」
仁村這麼說完之後，這才總算露出笑容。
我和仁村買了兩人份的卡博串，接著我們並肩坐在寬敞公園的板凳上。
接過熱騰騰的卡博串，我笑著對仁村說道：
「有稍微恢復精神了嗎？」
「嗯，走一走之後，感覺比較舒服，而且肚子也餓了。」
「哈哈，都怪你沒有好好吃人家用心準備的早餐，你這是自找的。」
「也對，我好像還連累瀨川你們一起擔心了，真不好意思。」
仁村罕見地用有些難為情的表情這麼說完，之後轉眼就把卡博串吃個精光。
仁村或許是想藉此掩飾尷尬吧，抱著這個想法的我，也動口吃了起來。
「不用介意，沒能幫上你什麼忙，我也挺過意不去的。」
「別這麼說，你已經幫到我了，因為多虧了你，讓我能夠得到冷靜思考的時間。」
仁村將吃剩的包裝紙整齊折好，望著我用爽朗的笑容這麼說道，看來仁村稍微找回了以往的步調，之後仁村開始緩緩說起自己的事。
「我想我應該都沒跟你提過……我老家是做味噌的，而且還是從很久以前就做到現在，是有歷史的味噌世家，就是那種鄉下地方的名家，還有很大間的倉庫呢，哈哈……」
「感覺好意外喔……啊，沒有啦，我沒有說你跟那種背景不相稱的意思……」
「哈哈！沒關係啦，我其實也很不習慣老家那裡的環境呢，因為這樣，我做了很多努力，只是看見今天早上的味噌湯，讓我不禁回想起以前的一些事情……」
這就是仁村一直盯著味噌湯的原因嗎？就像前陣子仁村跟我提過的，他是家裡四人兄妹唯一的男生，其他全是女生，有著傳承技藝的仁村家，當然有著希望他繼承家業的期待，尤其是年紀與仁村有差距的長女，似乎因為自己無法繼承家業的關係，因此更是對弟弟嚴加管教，美麗嚴格的名家長女，光是這樣的背景，就讓我能多少明白仁村跟聰美為什麼那麼害怕姊姊。
「早餐一定是味噌湯、味噌燉菜、味噌醬菜，總之都是味噌，聽起來很像在說笑話吧？但這可是事實，要是我開口說偶爾想吃點不同的東西，姊姊就會怒叱說『味噌師傅怎麼能不吃味噌！』，就算我決定自己學著做不同的食物，姊姊又會說『有這種閒工夫，還不如把工作學好』，大概是從那時開始吧，我便開始對料理特別講究，其實我一直都對老家那樣的環境有所抵抗……到頭來，我也是因為不想繼承家業，才跑到東京來的。」
回想起來，仁村做的料理確實都是西式料理，雖然仁村嘴上說他是為了討女生歡心才去練廚藝，但原來背後還有這個理由嗎？這首次說出口的事實似乎讓仁村有些害臊，只見他邊說邊反覆調整那交抱在胸前的雙手，並繼續說道：
「儘管我老家是那個樣子，但聰美其實一直都偷偷在幫我做的料理試味道呢，我其實也是為了聽到聰美說『哥哥，很好吃喔』，才特別努力練習的。」
「是這樣嗎……」
他們兄妹感情融洽的光景，彷佛浮現在我眼前。
「聰美總是站在我這一邊，當然，我現在其實也知道姊姊她們也並不討厭我，而且我想自己大概也是
從小就一直在看姊姊她們的臉色，不然就是應付店裡的客人，所以才不知不覺學會怎樣應付女生的呢。」
仁村用說笑的態度這麼說道，不過，這或許也多少是事實吧，仁村仰頭望著晴朗的藍天，嘆了口氣。
「唉，但這次我真的不知道該怎樣對待聰美了，老實說，我甚至不知道自己會這麼受打擊，聰美已經十六歲了，有一、兩個喜歡的對象其實也不奇怪，雖然說要談到結婚，我還是認為太早就是了。」
「我大概可以體會，我聽到姊姊突然跟我說『我要結婚了』的時候，也是受到很大的打擊。」
「因為瀨川你有戀姊情結嘛。」
「拜託……你沒資格這樣說我吧，我建議你照照鏡子，看看自己現在是什麼樣子吧。」
「啊哈哈，也對，我也沒想到自己會變這樣呢，我原本以為自己是個很了解聰美的哥哥說，我是真心希望她能獲得幸福，但實在沒那麼簡單，看來我以後可不能取笑你了，啊哈哈。」
由於仁村用輕鬆的態度說笑，因此讓我也安心地露出笑容。
我稍微明白了一些事，我自己確實也是希望姊姊能夠『幸福』。
我想仁村多半也是希望聰美得到『幸福』才是，就只是這樣而已。
可是……所謂的幸福，仔細想想，其實是由相當複雜的要素所組成的。
我當時因為姊姊的結婚對象是『年紀有差距，又離過兩次婚，還是帶著小孩的人』而反對。
因為我認為那跟姊姊應該獲得的『普通幸福』不一樣，雖然最後在姊姊的強勢決定下我還是同意，但那件事一直在我內心形成芥蒂，於是我有好一段時間，都一都避著姊姊的新家人，但是，在我成長之後跟他們見面，這才知道信吾姊夫是個好人，三姊妹也有著在血緣之上的深厚感情，我的姊姊其實是很幸福的。
但當我知道這件事的時候，有些事情已經無可挽回了，可能的我，我真希望回到過去告訴當時的我，自己其實不需要反對，就在這個時候，我腦中突然閃過一件事。
仁村…還有聰美——他們現在還不到無法挽回的地步。
「……是啊，沒錯，我們不是還有事情還沒做嗎？」
「你在說什麼？瀨川。」
看見我激動地站起身子，仁村顯得有些驚訝。
「仁村，你有見過聰美的男友嗎？」
「呃…是沒見過……」
「我就知道。」
我露出有些得意的笑容，看來我以前苦澀的經驗，總算有發揮作用的時候了。
「我們去見他吧，仁村，去見聰美的男友。」
「咦！？瀨、瀨川，你在說什麼啊？不行那樣啦。」
「有什麼不行的？跟對方見過面肯定比較好的，對方可是聰美喜歡的人喔，就算要反對，當然也要見過對方再反對才比較妥當吧。」
「可、可是……」
仁村反常地猶豫不決，我想這應該是仁村從來都沒想過的提議。
「我…現在其實……有點後悔。」
說到這裡，我稍微停頓了一下。
「我是指自己過去反對姊姊跟小空她們爸爸再婚的事，雖然我和人家見過面，但卻沒好好說上幾句話，雖然姊姊硬是讓我同意，但我沒多久就開始過住宿生活……我從沒跟姊夫他們住在一起過，一直到那場意外發生前，我甚至連他們住在池袋的屋子都沒去過幾次，這些你應該也知道吧？」
「瀨川……」
「現在想起來，信吾姊夫實在是個好人，我想姊姊她……一直是很幸福的，看見小空、美羽、小雛她們的模樣，這件事是不會錯的，所以說，當時我犯了大錯，我應該更用心地認識信吾姊夫才對。」
要是我有那麼做，我應該就能和小空、美羽、小雛她們，聊更多有關信吾姊夫的事了，我說不定能和大家共享更多對於親人的回憶。
「去和封方見面吧，我也會陪你去的，要是對方真的是個糟糕的人，到時候再全力反對就好了，先試著跟對方聊幾句看看吧，這也是為了讓自己不會在日後後悔。」
我那俊俏的好友，猶豫了好一段時間。
「仁村。」
當我再次出聲催促的時候，仁村才總算露出無奈的笑容。
「好吧，瀨川……畢竟你這傢伙一旦做了決定，就會一直堅持嘛。」
「哈哈，不過，你也差不多習慣了吧？」
「也是啦，真是的，你總是讓我驚訝。」
我拉著仁村的手，讓他從椅子上站起來。
「你知道什麼關於聰美男友的情報嗎？」
「我有聽聰美說過他的名字跟念的大學。」
仁村似乎甩開了陰霾，取出手機，操作起來。
「……可是，如果他是個花心的傢伙，我可絕對不會同意喔……」-
在這件事上面，我想對方也不願被你這樣的人批評吧，不管怎麼說，現在就賣仁村一點面子，不提這件事吧，我們很快就開始展開行動。
當佑太把仁村帶出門的時候，留在家裡的美羽似乎因為擔心兩人的狀況，怎樣都靜不下來，而沙夏則是開心地陪小雛玩。
「那真是太嚴重了，仁村哥一點都沒有平常的樣子呢。」
在一旁附和著美羽話語的小空，其實也覺得妹妹一直為仁村擔心的模樣有些有趣。
「不過，我其實有點高興呢。」
聽到姊姊這句話，美羽吃驚地眨了眨眼睛。
「做事總是從容又機靈的仁村，會為妹妹擔心成那樣，是因為他十分喜歡他妹妹的關係吧。」
「嗯，是啊，真的讓人很驚訝呢。」
「能像那樣被疼愛，也是件好事呢，我認為仁村對聰美來說，一定是很重要的親人吧。」
「嗯，對喔，如果我們在高中的時候也說要結婚，爸爸肯定也會像仁村那樣吧。」
八成是吧，小空這麼想道，到時佑理一定會努力安慰爸爸的，如果他們還在的話，雖然光是想起他們，就讓小空跟美羽內心感到難過，但兩人那容易想像的模樣，也讓她們內心感受到一陣暖意。
「以爸爸的個性，肯定會大反對吧。」
說到這裡，兩人相視笑了起來，小空跟美羽都知道自己是受到疼愛的。
「啊，可是，就算不是爸爸，舅舅應該也很有可能喔，舅男大概會變得失魂落魄吧，這樣我要結婚的時候，可得要多留意一下才是。」
「只有美羽結婚的時候要留意嗎？」
「姊姊只要跟舅舅不會反對的人發展順利就好啦！」
「嗯？舅舅不會反對的人是指……」
「是本人的話，舅舅就沒得反對啦，雖然喜好叔叔之類的人應該會很羅唆就是了～」
察覺到美羽話中的意思，讓小空瞬間滿臉通紅。
「姊姊可是很能體會聰美的心情呢！」
「美羽！別調侃人家啦！」
看姊姊臉紅的模樣失笑的美羽，表情突然轉為嚴肅。
「姊姊，我想再去找聰美一次。」
「咦？美羽。」
「我還是很擔心她，而且我也不想看到仁村哥那個樣子……我認為家人吵到連話都不說，是件不好的事。」
「嗯，也對，可是，你去找她能做什麼嗎？」
「這就要看我這個有蹺家經驗的人，該怎麼努力啦。」
美羽笑著這麼說道，小空稍微想了一下，接著露出笑容。
「等一下，美羽，這樣的話，我也要去。」
「咦？姊姊也要去嗎？為什麼？」
「沒為什麼吧？美羽，我也想做點什麼……而且沙夏姊就快要回國了，美羽你應該儘量留在家裡才是啊，而且今天可是周末呢。」
小空在說到後半的時候，壓低了音量，不讓沙夏聽到。
「沙夏好會唱歌喔～」
「呵呵呵，這難不倒我的喔，我以前還有去錄音過呢，雖然時間很短就是了。」
「錄音是什麼意思？」
小空聽見身後傳來那樣的對話。
「媽媽很快就會再過來的，也只是離開一個月左右吧？一下子就回來了啦。」
雖然美羽用樂觀的語氣這麼回應，但小空知道美羽的心情並沒有像她的笑容那樣輕鬆，畢竟這是美羽第一次能跟沙夏在一起這麼久。
相處的時間越長，分別的時候，美羽可能也越會感到寂寞，小空不禁產生這樣的擔憂。
正因為這樣，身為長女的自己可得多費點心思才行。
「美羽上次不就搞砸了嗎？這次我去就好了。」
「姊姊，你之前都沒有跟聰美見過面吧？」
「
美、美羽上次也是第一次見到人家吧？」
「但那時候有仁村哥在嘛，要是姊姊突然跑去，要怎麼跟人自我介紹呢？」
「唔……」
美羽說到了讓小空難以反駁的重點，自己確實跟善於社交的妹妹不同，要不善跟人交談的自已順利跟初次見面的人自我介紹，甚至還要說服對方跟仁村和好，實在是件難以想像的事。
「你們就一起去吧。」
就在這個時候，沙夏這麼說道，沙夏的語氣相當溫柔，並且還帶著些許笑意。
「我覺得很高興，小空跟美羽都能成為這麼為仁村著想、心地善良的好孩子，我真的很感激，你們不用在意我的事，去做自己想做的事吧。」
發現自己剛才說的話全都被沙夏聽見，讓小空顯得有些沮喪。
「記得在晚餐之前回來喔。」
「我知道了，媽媽！」
「謝謝你，沙夏姊。」
「要出去玩嗎？小雛也要！小雛也要一起去玩！」
知道兩個姊姊要出門的小雛，也嚷著要跟去。
「小雛也要去嗎？」
要帶小雛到距離家裡有相當距離的八王子，這讓小空跟美羽不得不面有難色，但沙夏臉上卻露出像是花朵綻放般的燦爛笑容。
「那麼，我就跟十兵衛留下來看家羅，十兵衛，今天多多指教喔。」
「汪！」
十兵衛搖著尾巴發出叫聲回應，得到沙夏的允許，小空用力點了頭。
「嗯，畢竟難得回到八王子的那間公寓嘛，小雛應該也會想去吧。」
小空在同意之後，迅速做好出門的準備，接著開始幫小雛打理。
「那我們這就出門了，沙夏姊，麻煩你看家了。」
「沒問題，家裡的事情就交給我吧，小空你們也放手去做吧！」
「嗯！我們會努力的！美羽，沒問題吧？我們一起過去吧！」
「怎麼會這樣呢……姊姊，你最近好像有點不太一樣呢……雖然原本就是一做出決定，其他話就聽不進去的個性，但是……」
「呵呵，女生可是隨時都會有變化的喔。」
沙夏帶著微笑這麼說道，聽沙夏這麼說，小空也露出有些害臊的笑容，看見母親跟姊姊如此有默契的反應，讓美羽感覺有些意外，不過美羽也知道這是讓自己感到高興的變化。
「好，那就出發了喔……不對，出發！」
在小雛可愛的出發宣言下，三姊妹在沙夏的目送下離開家。
目的地是令人懷念的八王子，對三姊妹來說，那是個充滿回憶的地方。
儘管我們只知道學校名稱跟姓名，但卻一下子就找到跟他見面的方法，之所以如此順利，是因為聰美男友就讀的學校，是家喻戶曉的東京都一流大學，對原本做好心理準備，打算要跑到仙台去的我來說，對這樣的結果其實有些傻眼。
由於對方是大四生，因此就算今天是周末，在這個時期似乎也會待在研究室里準備畢業論文，因此我們能夠在向大學的學生課告知姓名之後，學校便能幫我們將他叫來見面。
「哇……我突然很想落跑了。」
當我們在大學內的咖啡廳等待對方到來的時候，仁村開口這麼說道。
「你也振作一點，我在這種地方也很不是滋味啊。」
畢竟這裡跟多摩文不同，可是一流大學，對沒膽的我來說，待在這裡實在相當尷尬。
「你說那是什麼話啦，這可是你的主意呢。」
雖然確實是這樣沒錯，但在這間學校里，我們也是不折不扣的外人。
不過，我們甚至連緊張的時間都沒有，沒過多久，我們便看見一個人匆忙地跑進這間設計頗為亮麗的咖啡廳內，那人在乍看之下，跟我們的年紀並沒有多少差距，啊，他摔跤了。
那名男子重新站起身子之後，便轉頭四處張望，接著一路朝我們這裡走來。
「請、請問……您是聰美小姐的哥哥嗎？」
儘管對方應該較我們年長，但這個在感覺上彷佛是新生的人，看來就是聰美的男友了，以第一印象來說，老實說，實在不像是會讓那麼漂亮的聰美寧願放棄學業也想結婚的對象。
「啊、是的，我叫仁村浩一。」
從椅子上起身回應的仁村，用平常罕見的正式語氣這麼回應，聽到仁村表明身份，聰美的男友立刻站直了身子。
「幸、幸會！我、我叫筱原良介！平日受聰美小姐許多照顧！」
在自報姓名的同時，筱原先生也深深低頭行禮，只是在他彎下腰的同時，放在胸前口袋的筆跟手機也跟著滑出，掉到地上。
「不、不好意思！喔！」
匆忙鑽到桌下想把東西撿起來的筱原先生，腦袋又接著撞倒桌子，該怎麼說……算是個很難讓人拿出反感的人吧，他身上的衣服也松垮垮的，頭髮也沒有特別梳理，是個跟時髦無緣的人，而且臉上還帶著鬍渣，雖然個頭算高，但怎樣都很難說是什麼美男子，講白了，感覺就像是個跟仁村完全相反的人。
一定要說的話，或許比較像是我跟小空她們一起生活之前的樣子吧。
「真、真是不好意思。」
筱原先生邊道歉邊摸著撞到腦袋的位置，這才總算坐了下來。
「容、容我重新自我介紹，我叫筱原良介，以前我曾到您家打擾，但沒能跟大哥您見到面，雖然一直想找機會和您打聲招呼，但實在抽不出時間，所以直到今天都沒能拜訪……真的很抱歉。」
仁村在筱原先生稱呼他為『大哥』的時候，眉毛不禁抽動了一下。
「話說回來，您跟兩位姊姊真的很像呢，我立刻就認出來了，找初次到府上拜訪的時候，看見大家容貌都那麼端整，還相當吃驚呢……」
滿頭大汗的的筱原先生，帶著緊張的笑容這麼說道。
「我家人的事情就先別提了。」
「不、不好意思……」
仁村突然用強硬的語氣打斷話題。
「仁村，冷靜點啦。」
「唔…我知道……」
我還是第一次見到個性隨和的仁村會擺出這種態度，筱原先生在這時望向我。
「呃……不好意思，請問您是……？」
「啊，我叫瀨川佑太，我是他的朋友，是我提議要仁村今天過來和你見面的，不知該說算是盡一點責任還是怎樣……簡單的說，我就是陪仁村過來而已。」
「原來如此……我明白了，謝謝您。」
看見筱原先生客氣地低頭道謝，我連忙回禮。
「我們這樣突然跑來，才該跟您道歉才是。」
「別這麼說，請不要道歉，我才覺得過意不去呢。」
「不、不，應該是我……」
「不，我才……」
「……你們在幹嘛呀？」
仁村有些傻眼地看著我們，沒有啦，我只是有點能理解這個人的想法而已。
「那麼……呃，今天兩位是為了聰美小姐的事過來的吧？」
筱原先生略顯遲疑地這麼問道，這也讓仁村扳起了面孔，從這裡開始，就不是我出頭的時候了，我只能默默地看著事情如何發展，當然，要是發生衝突，我還是會出面制止就是了。
「沒錯，你知道我妹妹蹺家跑來東京的事嗎？」
「咦…咦咦咦咦！蹺家！？怎麼會有這種事！？」
「你少跟我裝蒜！大四生跟高中生交往，還慫恿女生蹺家跑到靠近自己住的地方，你還想裝作不知道嗎！」
「等、等等！等一下！仁村！冷靜！」
看見仁村突然展露我從未見過的衝動態度，我連忙上前將他拉住，咖啡廳里其他人的目光，也全都好奇地集中到我們身上，我向周圍一邊陪笑表示沒事，邊拍了拍仁村的肩膀。
「我能明白你的心情，但你先冷靜一下，不管怎麼看，筱原先生也很吃驚啊。」
只見筱原先生看來腦袋一片空白的模樣，呆坐在那裡。
「蹺家……竟然會蹺家，怎麼會……」
「筱原先生，您一點都不知道這件事嗎？」
「是、是的……真是慚愧。」
看起來不像是說謊的樣子，我和仁村對望了一眼，接著我代仁村開口提出疑問。
「呃……筱原先生，您跟聰美正在交往吧？」
「……是、是的，算是吧。」
「什麼叫做『算是』！」
我按住可能會突然爆發的仁村，繼續提出疑問，雖然說不能奢求仁村保持平常心，但再怎麼說，仁村都太欠缺冷靜了。
「你們應該是在交往，而且還有去對方家裡打過招呼吧？」
「是、是的，其實是我在社團活動時，去到聰美小姐在仙台就讀的高中，我在那裡指導了一些社團活動的事情，不知為什麼，聰美小姐很欣賞我……然後我收到聰美小姐的情書……」
看他紅著臉說話的模樣，感覺就只是一個個頭比較高的高中生。
「老實說，我之前從沒交過女朋友，所以有些得意忘形了，而且，聰美小姐又是那麼、那麼可愛，不是嗎！」
我是能體會你的心情，但現在還是別說這種話比較好，筱原先生，仁村感覺就快爆發了。
「可是……說實話，這種狀況，難免會讓人覺得人家只是在逗我玩而已，那麼可愛的女生，怎麼可能會喜歡上我這種人呢？聰美小姐招待我到家裡去的時候，我也是抱著大概是要把這個玩笑收尾的想法，才到府上去打擾的，可是……那時候聰美小姐卻向家人介紹我是她的『男友』，我直到那個時候，才知道她是認真的。」
照這種說法，他當時肯定相當吃驚吧，至於仁村，則是不發一語地聽筱原先生說話。
「所以，你們就開始認真交往了嗎？」
「是、是的，說起來實在有些慚愧，我也把這當成是千載難逢的機會……聰美小姐是十分出色的好女孩，我是抱著無論如何都不想和她分手的想法在交往的。」
筱原先生用誠懇的態度，正視著仁村這麼說道。
「所以說，你就提出要立刻跟她結婚之類的要求嗎？」
或許是對事情的經過能夠諒解，稍微恢復鎮定的仁村，回望著筱原先生這麼問道。
「不、不，我沒有提過那種胡來的要求，我是有說過我們這樣慢慢交往，如果聰美小姐念到大學之後，心意也沒有改變的話……」
「……就跟你結婚，你是這樣說的吧？」
「是的，其實……是聰美小姐的姊姊說如果不是這樣，就不准我們交往，我當時幾經考慮說出這些的時候，雖然聰美小姐很高興，但她的姊姊卻非常生氣……」
——那種狀況，想必筱原先生也很困擾吧，雖然說在那種狀況下能做出結婚的承諾，也是很不得了就是了。
「是姊姊她……唉……我大概知道是什麼狀況了……」
仁村抱著腦袋這麼說道。
「我被轟出來之後，是還有跟聰美小姐透過電子信件跟電話聯絡，但我們已經有一段時間沒有見面了，我們住得有段距離，我自己也正在進行畢業研究，加上我還要決定就職的事，那可是絕對不能弄砸的事情，不只是為我自己，也是為了聰美小姐。」
筱原先生在之後提到的就職目標，可是前面能加上「超」字的一流企業，筱原先生讓那間根本不會將我們大學放在眼裡的企業，在這個時期就內定職缺，而且還是研究員，他搞不好其實是個異常聰明的人呢……
「我有聽聰美小姐提過家人反對的事，所以我想先找好工作之後，再去拜訪一次，我也是跟聰美小姐這麼說的……」
「那麼……既然這樣，為什麼聰美要做出蹺家這種事……」
回答我疑問的人，是仁村。
「……我想…搞不好是我姊姊她……說了什麼難聽的話吧……」
只見仁村一臉失魂落魄的表情，渾身無力地這麼說道。
「我老姊成天在說『欺騙聰美這個高中生的惡徒』、『要用青少年保護法告他』、還有『絕不讓聰美嫁給披著人皮的禽獸』這種話，我其實也有想過聰美的對象真的有這麼糟糕嗎？但是……」
「我們的年齡確實有差距，而且，我其實也明白人家會不願將聰美嫁給我這種不起眼的人，就連我自己一開始也都不相信有這種事，可是，不知為什麼，在知道聰美小姐願意喜歡我這種人之後，我也……我真的是立刻就深深愛上她了……」
筱原先生羞紅著臉這麼說道，唔～感覺他應該是個好人，而且聰美還是他第一個女友，又確定能加入一流企業，這樣看起來應該沒有什麼特別需要反對的要素才是。
「那麼，你完全不知道聰美蹺家的事羅？」
「是的，雖然我們每天都有傳信件，但也就是『研究要加油喔』之類的，我們還有聊到等暑假就能見面的事，我實在沒想到她竟然會在東京……」
我想聰美她自己應該也不希望讓筱原先生擔心吧。
「我猜八成是姊姊要聰美跟人家分手吧……或是想沒收聰美的手機什麼的，結果聰美就想說那隻要立刻結婚就好了……那丫頭個性其實挺衝動的。」
見仁村嘆氣，筱原先生搖了搖頭說道．
「我當然也想跟聰美小姐結婚，可是，我沒有胡來到要她跟我立刻結婚，因為如果這會讓她以後後悔的話，那就太對不起她了……哈哈。」
筱原先生用坦蕩的態度說出這番話，感覺這樣或許也算是一種男子氣概吧。
「原來是這樣嗎，對不起，我一直擺臉色給你看……」
「別這麼說，請別介意，總之蹺家是不對的，我也會聯絡聰美，試著說服她，我認為她應該把高中跟大學都念完才是，如果能夠就贊在東京的大學，其實也能……別、別誤會，我並不是指同居那種不檢點的事！」
當筱原先生慌忙解釋的時候，仁村向他微低下頭。
「……我明白了，看來這應該是我姊姊跟聰美的問題，我會再跟家裡……多聊聊看的，我明白筱原先生是有認真考慮過聰美的事了。」
「是、是嗎？謝、謝謝你……大哥。」
仁村聽到安心的筱原先生這麼稱呼自己，又再次扳起面孔。
「我現在還沒理由讓你這麼叫我！而且再過六年，聰美的心意也是可能改變的！這你應該明白吧！」
「是的，我會努力不讓聰美小姐嫌棄我的。」
筱原先生帶著緬靦的微笑這麼說道，唔：他們真的是彼此相愛呢，我甚至有點想支持他們了，而且以前沒交過女友這點，也讓我有些共鳴。
可是，仁村看來還沒有完全接受對方。
「謝謝你今天抽空跟我們見面……最後我得說清楚，如果在聰美還未成年的時候，發生了什麼，我是絕對不會放過你的！就算你躲到天涯海角我都會找到你的！」
「嗯、嗯……啊。」
筱原先生在點頭應聲之後，微微縮著身子，臉頰紅了起來，看見這樣的反應，讓仁村的臉上頓時失去血色。
「難、難道說……你們……做、做了什麼不被允許的……」
「……對、對不起，我、我們……牽過手了！」
別鬧了，就算是小學生也會牽手啊，就在我差點失笑的時候。
「你們竟然牽手了！那種事還太早了吧！」
——喂，仁村，許多被你搶走女友的男生，還有那些女生的父親，要是聽到你說這種話，我想再怎樣都會生氣喔，最後我決定代表世上的男性們，往仁村的後腦敲了下去，仁村似乎也因為我這一下，察覺到了自己的失態，尷尬地笑了起來。
看樣子，至少聰美的男友不像是壞人，光是知道這件事，就算是種收穫了，我跟仁村向筱原先生為失禮的行徑道歉之後，便踏上歸途。
而稍微恢復笑容的仁村，路上則似乎一直在想接下來該怎麼做。
當小空她們從池袋抵達新宿，換搭京王線之後，便一路往八王子前進，當三姊妹並肩坐在座位上，小雛立刻就把注意力轉到窗外。
「這樣坐在一起，就會想起一些以前的事呢。」
「嗯，是啊……」
第一次從池袋前往八王子的那天，小空回想起當時她們在清晨的電車內，滿心都是「我們接下來究竟會怎麼樣呢？」的不安，那時佑太也跟她們在一起，開口說要收留三姊妹的他，讓小空感覺十分可靠，要不是有佑太，三個人大概也只會哭泣而已，可是現在就算像這樣，只有三個人在一起，乜不會有任何不安。
因為現在有能回去的家，在家裡有會迎接自己回家的人，小空她們之所以能了解這件事有多麼重要，也是因為有佑太，還有許多幫忙他們的人，而仁村是三姊妹在佑太之後，最早見到的夥伴。
正因為這樣……我們絕對不會坐視不理仁村遭遇的困境。
在小空跟美羽的心中，都有同樣的想法，就連小雛今天也都格外懂事地待在座位上。
「小雛變得比以前更有禮貌了呢，好乖喔。」
「嗯，因為小雛已經四歲了！」
在兩個姊姊中間乖乖並著雙腿，坐在椅子上的小雛，顯得相當得意，就像自己跟美羽比先前更加懂事一樣，年幼的妹妹也有所成長，體會到這個事實，讓小空感到莫名高興，這也讓小空重新堅定了自己對於那些幫助他們的人，想儘可能有所回報的想法。
在抵達八王子車站後，又搭上公車，走了約三
十分鐘的車程，三人這才總算抵達仁村所居住的公寓，這許久未見的公寓，看起來一點都沒有改變。
三人懷抱著懷念之情，走上以前每天都會走過的階梯，來到過去所居住的房間門口，按下電鈴，沒有任何反應，仔細想想，自己是在沒做任何聯絡的狀況下突然跑來的，說不定根本沒有人在屋裡，但是……美羽想了一下，最後決定試著出聲叫喚。
「聰美姊～我是美羽，你在裡面嗎？聰美姊～」
一段時間之後，屋內傳來了腳步聲，看來聰美果然在裡面。
聰美隔著門開口說話，她的語氣中帶著強烈的戒心。
『美羽……哥哥該不會也在外面吧？』
「不在、不在，我把仁村哥留在家裡了。」
『是嗎……那我開門了，不可以騙我喔。』
只見房門被戰戰兢兢地緩緩打開，一個可愛的女生從門後探出頭。
「聰美姊，午安。」
聽到美羽這麼問候，聰美這才總算放下戒心。
「太好了，幸好美羽你過來了，其實，有件令我傷腦筋的事情……呃、美羽，你不是一個人來嗎？她們是……」
看見聰美一臉吃驚的模樣，美羽吐了一下舌頭。
「嘿嘿！她們是我的姊姊跟妹妹，我帶她們一起過來了！」
小空跟小雛緊接著低下頭。
「呃…我叫小鳥游空！幸會！」
「我叫小雛喔……不對，我叫小鳥游雛！」
「哇！大家都很漂亮呢……幸會，我是仁村聰美。」
聰美也同樣低頭行禮，帶著笑容的美羽接著問道：
「那麼，聰美姊，是有什麼讓你傷腦筋的事呢？」
「呃、啊……嗯，大家先進來吧，雖然這是我哥住的房間，沒什麼好招待的。」
就這樣，三姊妹作為聰美的客人，走進令她們懷念的六坪套房。
在聰美準備茶水的時候，小空轉頭看著屋內的景色，屋內跟她們住在這裡的時候相比，已經有不同的感覺，窗簾的配色跟桌子的形狀，還有一些細微的裝飾，都換成了反映仁村嗜好，有時尚品味的東西，就在這個時候，小雛指著牆壁一角說道：
「這個！這個！這是小雛畫的！！」
小雛指的地方，能看見經過修補的痕跡，那是小雛以前調皮所留下的痕跡。
在來到這裡的時候，小雛有段遠比現在要不懂事的時期，所以發生了不少事情。
佑太當時雖然連忙買補土回來修理，但無法上手的結果，就是在牆上留下還能隱約看見小雛當時畫的兔臉痕跡，小雛還記得這件事。
「小雛還記得啊，呵呵，那時候明明還很小的說。」
「咦～因為這裡是叔叔的家吧？比較小的家！」
「但現在舅舅的家，也是我們在池袋的家了，這裡現在是仁村哥的家了。」
「嗯！有說過是借給仁村哥住的！」
有很多事情，小雛都記得很清楚，小空跟美羽望著彼此，露出微笑。
「呵呵，你們在聊什麼啊？」
聰美在這時端著茶回到三人旁邊。
「來，小雛的是蘋果汁喔。」
「謝謝！」
由於沒有足夠的杯子，所以聰美自己跟小雛喝的是紙包的果汁。
這讓小空想起剛來這裡時由於餐具不夠，所以跑到百元商店去買餐具的事。
發現小雛開心地看著牆上的修補痕跡，讓聰美露出微笑。
「那個痕跡看起來就像兔臉一樣，我一直覺得很奇妙呢，一般看到這種痕跡，大概都會不知道是什麼東西，然後就修掉吧？但我哥卻沒那麼做呢……」
聰美帶著苦笑，提出這個疑問。
「呃……這個痕跡……是我們留下的，其實因為一些原因，我們姊妹在這裡跟哥……呃、是相當於我們舅舅的人，一起住過一段時間，在我們搬走之後，仁村哥就接著住進來……所以說，我們也很懷念這痕跡還維持原本的樣子。」
「你說的舅舅，應該是哥哥的朋友，瀨川吧？嗯，我有聽說過一點你們的事，那段時間很不好過吧？你們都好厲害喔。」
「啊，對喔，聰美姊已經跟哥哥見過面了。」
能不用在小雛面前提到父母的事，讓小空鬆了口氣。
「像瀨川他那樣認真的人，會和哥哥交朋友，我一開始還很驚訝呢，因為，你們也知道嘛，我哥就是那僵楊子嘯。」
「才不會呢，仁村哥不是很棒嗎？」
「咦？會嗎？難道說美羽喜歡像我哥那種型的？」
「並不會，他一點都不是我喜歡的型。」
「就是說啊～」
兩名美少女一起露出燦爛的笑容這麼說道，這讓小空稍稍同情起不在這裡的仁村。
但是，聰美接著說出口的話，差點讓小空將口中的茶噴出去。
「我一定要說的話，應該是比較喜歡像瀨川那樣的吧。」
「咦咦！？」
「開玩笑的啦，我對良介可是很專情的呢。」
聽聰美這麼說，小空這才鬆了一口氣。
「啊，剛才小空明顯露出安心的樣子羅，這麼說，你該不會……」
「咦咦！？才、才沒有！人家才沒有呢！」
「聰美姊，不要欺負姊姊啦，別看我姊姊這樣，她可是以為自己隱瞞得很好呢。」
「美、美羽！」
「啊哈哈！美羽真是的，你們感情真的很好呢。」
聰美輕聲笑了起來。
「聰美姊家裡是四個兄弟姊妹，也是很熱鬧吧？」
聽美羽這麼說，讓聰美的表情不禁透露出幾分寂寞。
「唔～……很難說喔，我跟上面的姊姊最近都在吵架呢，我會離家出走，有一半也是因為那樣，我跟爸媽的關係都還沒那麼糟糕呢……」
說到這裡，聰美嘆了口氣，這時美羽想起了什麼，開口問道：
「對了，聰美姊，你剛才不是說有件讓你傷腦筋的事嗎？」
「啊！是、是啊，怎麼說……我離家出走的事，好像被良介知道了，剛才他寫信給我，好像有些生氣的樣子……」
「良介是……就是聰美姊想嫁的人嗎？」
小空這麼問道，而小雛則是安靜地坐在小空跟美羽中間，聽大家說話。
「嗯……他是在東京念大學的人……」
「咦？聰美姊，你沒有讓男友知道你離家出走的事嗎？」
「我、我說啊，他、他現在可是在做畢業研究，正是忙碌的時候，所以我想說不要讓他擔心……可是、可是，他有在爸爸跟姊姊他們面前，說要跟我結婚喔！所以他想和我結婚這件事，是真的喔！」
從聰美有些慌張的表現，察覺到有些微謊言的美羽，露出困擾的表情。
「呃……我們並沒有要追究這件事的意思啦……但如果是這樣，現在不是很糟糕嗎？」
「就、就是說啊！他是個很守規矩的人，可能會很生氣……美、美羽，要是我披他甩掉怎麼辦……」
「冷、冷靜點，先冷靜下來啦。」
光是要安慰面無血色的聰美，就費了大家好一番功夫。
「姊姊，你還好吧？」
「啊、抱、抱歉喔，小雛，嗯、嗯，我不要緊的。」
看見小雛露出擔心的表情，這才讓聰美回過神。
「唉……你們特地過來玩，真不好意思，這種事我又不能跟哥哥商量，也不能寫信告訴在學校的朋友，美羽你們能來，真是太好了。」
聽聰美用虛弱的笑容這麼說，讓美羽她們也不知該如何回應。
但是，這時候決定打破沈沒的人……是小空。
「呃……我是這樣想的……聰美姊喜歡的人，是那麼……如果不立刻跟他結婚，就會把聰美姊甩掉的人嗎？」
「咦！？不、不會！才沒有那種事呢！他是個很誠實的人啦！」
「既然這樣……為什麼…你要離家出走呢？」
面對這直接的疑問，讓聰美一下難以回應。
「這、這是網為……姊姊太不講理了，不是不准我打電話，就是要我快點跟他分手，還說什麼就算說想跟我結婚，等他在東京進入一流企業之後，很快就會把我忘掉，成天都在說這些話……我實在待不下去，所以才……」
「原來如此……所以聰美姊才會急著想結婚吧？」
美羽不禁苦笑，感覺聰美真的是個被感情沖昏頭的人。
「可是，如果是這樣……那不是更不該讓那個人感到困擾嗎？」
小空用溫柔的語氣這麼說道。
「咦……？
」
「因為，要是聰美姊突然到他面前說要結婚……我想那個人應該無法拒絕吧，可是，聰美姊家裡的人，肯定會很生氣，這樣會感到困擾的人，不就是聰美姊喜歡的人嗎？」
小空一字一句緩緩地這麼說道。
「怎麼會這樣……可是，我想良介他應該也想跟我結婚才對啊。」
「或許是這樣沒錯，可是……在一起生活這件事，是很不容易的喔。」
這麼說完，小空轉頭望了一下屋內。
「我們因為一些問題……我們三人曾搬到這間屋子裡，靠哥哥照顧我們，我們四個人就住在這六坪大的房間裡。」
「……住在這裡？」
聰美帶著驚訝的表情，轉頭看了看屋子，聰美認為這裡實在不是能夠容納四個人一起生活的地方，因為光是她和自己的哥哥兩人住在這裡，都嫌這邊太小了。
「不管是做飯還是洗衣服，幾乎從沒仿過家事的我們，根本管不了那麼多，那時候我們所做的……應該也是類似離家出走的行為，為了讓我們三人能在一起，哥哥真的付出了很多努力。」
美羽看著小空，點頭附和，小雛也開心地將雙手放在矮桌上。
「小雛就算在比較小的家裡也很開心喔！」
看著三女燦爛的笑容，小空摸了摸小雛的頭，點頭說道：
「那個時候，我們才稍微明白要過理所當然的生活，是有多麼不容易，雖然現在也是每天都要努力就是了……哈哈，我說到哪裡去了啦。」
只見小空不知該說什麼似地，將視線轉到美羽身上。
「姊姊真是的，也就是說，如果你們就這樣結婚，那些全都會變成聰美姊的事情喔，還有，我們住在這裡的時候，舅舅可是被親戚凶得很厲害的，我想要是你們就這樣結婚的話，聰美姊的父母跟姊姊，還有仁村哥，肯定會對那個叫良介的人非常非常生氣的。」
「那、那種事……只要有愛……」
在聰美支吾其詞的時候，小空正視著她。
「……可是，那樣太寂寞了，你明明父母都還在的說，我認為親人要和睦相處才是，結婚這種事，應該不用那麼著急吧？」
「小空……」
聰美知道眼前的少女們，因為事故失去雙親的事，聰美突然覺得自己就像是個撒嬌耍賴的孩子，接著露出溫和的笑容，望著三姊妹。
「而且，就算需要花比較多的時間……等到時候到來的時候……聰美姊能讓自己成為那個人自己選擇的對象，我想……那樣應該是最好的，如果對方是能讓聰美姊喜歡的人，那應該會…會願意等到那個時候吧？」
小空低著頭，滿臉通紅地這麼說道。
「姊姊好厲害喔。」
美羽用佩服的態度這麼說道，或許是覺得好玩，只見小雛這時也緊緊抱住小空。
「小空姊姊好厲害喔！」
「真是的，不要笑人家啦，這是我想了很久的想法耶。」
在這個時候，聰美像是感到害臊似地低下頭。
「……對不起，我突然……覺得自己好慚愧。」
看著眼前的少女們真誠地勸說自己，讓原本應該是年長者的聰美為自己的表現感到羞愧。
「哈哈，而且……我們除了哥哥之外，還得到很多人的幫助，仁村也是其中之一，仁村常常來幫我們做飯，或是來關心我們，我們也希望仁村能過得幸福，要能做到那樣，當然也聰美姊也要能常帶著笑容才行啦。」
「對、對！仁村哥會沮喪成那樣，我們還是第一次看到呢！」
「仁村哥哥很沒精神喔！也都沒有吃飯喔！小雛很擔心喔！所以說，聰美姊姊，要讓哥哥打起精神來！」
看見小雛努力模仿仁村的模樣，讓美羽忍不住發出輕笑。
「小空、美羽、小雛……謝謝你們，還有……對不起，我似乎是太著急了，都是因為我跟姊姊吵架，又怎麼都不肯讓步的關係，讓良介還有大家這麼擔心，是不對的，不管是爸爸他們，還是良介那邊……我都應該再多跟大家商量才對，我會好好跟大家談過，努力讓大家諒解的。」
說到這裡，聰美擦了擦自己的眼角。
「可是……再來該怎麼辦呢？就算我要回仙台……也得跟哥哥說一聲才行，而且回去之後，這次姊姊八成會更生氣的要我跟他分手……」
「這件事……這應該就是聰美可以依靠仁村哥的時候了！不對，既然都幫到這裡了，我們也會一起幫忙的！就算不能立刻結婚，也應該要等到兩人能自己決定的時候再做出結論才對！對吧？姊姊！」
「嗯、嗯！沒錯，我們跟哥哥說一聲，然後一起陪聰美姊回去吧！」
「太好了！能出去玩了！」
就在這個時候，彷佛聽見這番對話一般，聰美的手機在這時收到信件。
而在信件當中，是鼓勵聰美更能做出決定的內容。
「喔喔……」
隔天，看見仁村老家的我們，不荼吃驚地停下腳步。
「好大喔！好棒喔！」
正如小雛所說，仁村家有著較我想像中要大上五倍的規模。
我們小鳥游家全員出動，搭著仁村駕駛的租用車，來到了仁村老家，由於小空她們不知為何堅持要陪著聰美一起回家，所以這是必然的狀況。
感情意外融洽的聰美、小空、美羽她們，彼此牽著手，一臉緊張的模樣，看見她們這個樣子，讓我稍稍慶幸自己有跟過來。
「雖然說大，但幾乎都是味噌倉庫啦，住人的地方很普通的。」
表情同樣有些緊張的仁村雖然嘴上這麼說，但就算是住家那裡，也十分寬敞，那經過細心照料的木造房舍，感覺就像是在古裝劇里才能看見的純日式建築，當我們穿過建築外圍的寬敞庭院，來到玄關前的時候，便看見門口有名和仁村容貌十分相似的美女，正站在那裡等著我們。
「唔……芳美姊……」
仁村跟聰美兩人的表情，同時垮了下去，就算不特地確認，也能看出這人應該就是仁村所說的嚴厲長女，她的容貌跟眼睛的神韻，都與仁村十分相似，原來如此，這副面孔無論性別，看起來都相當美形嗎……就在我產生這個想法的時候，那名美女開了口。
「你總算回來了，聰美，有好好反省過自己說的傻話了！？浩一，你帶聰美回來也花太多時間了！你知道她曠課多少天了嗎！在確認聰美反省之前，我不准你們跨進到家門！」
聽到姊姊的怒叱，聰美嚇到震了一下，而仁村則是無奈地聳肩，美女在生氣的時候，感覺也格外有魄力。
「姊、姊姊……」
兩人在開口之前，氣勢就先被壓過，說不出話，面對那不由分說的態度，讓站在仁村他們身後的我們也不知如何是好，但就在這個時候，一個輕快的腳步聲往前跑去。
「不可以吵架啦！」
小雛闖到美女與聰美之間，這麼開口說道。
「大家要好好相處才行喔～來，握手！」
「這、這小孩，是哪裡來的？難道說……這該不會是你的孩子吧！」
看見四歲小孩出面調解糾紛，讓仁村的姊姊驚訝地望向仁村。
「這孩子叫小雛，是我朋友的甥女啦，站在那邊的兩人也是。」
似乎稍稍鬆了口氣的仁村，這時轉頭向站在後頭的我們招手，我們這才總算能上前出聲問候。
「呃～……我就是仁村說的那個朋友，我叫瀨川佑太，不好意思，突然就這麼跑來。」
「我叫小鳥游空！今、今天打擾了！」
「我是妹妹美羽～幸會！」
對於我們的出現，讓仁村姊明顯產生動搖。
「浩、浩一！你有帶朋友回來，怎麼都不先說一聲呢！」
「咦？我沒提過嗎？哈哈，真不好意思。」
「你、你應該知道今天不是招待朋友的時候吧？浩一！」
仁村這小子，八成是故意不說的，他多半早就料到姊姊會攔住他們吧。
「讓客人一直站著太失禮了，總之大家先進來吧。」
仁村像是道謝般對我們眨了一下眼睛，接著便招待我們進入屋內。
我們進到客廳之後，便發現筱原先生已經按照計劃先到了。
「為、為什麼良介會在家裡！？」
聰美看到筱原先生大吃一驚，這是我們安排好的計劃。
「其實我昨天跟大哥見面了，聽說聰美你離家出走，我嚇了一大跳呢。」
聽到『大哥』這個稱呼，讓仁村的身子震了一下。
「哥哥！你為什麼……啊！那昨天那封信是……！？」
「就是這麼回事，他也是當事人，所以讓他參
與應該比較好吧？要是只有聰美跟姊姊來說這件事，會把事情搞麻煩的，因為你們兩個從以前就一直不懂得讓步嘛。」
聽仁村這麼一說，仁村姊跟聰美兩人同時扳起面孔，看見她們這樣的反應，讓我覺得她們真是個性相似的姊妹。
「歡迎各位來訪，雖然沒有什麼好招待的東西，但也不用太拘束喔。」
就在這個時候，又出現兩名女性，端著茶水現身，其中一人應該是仁村的母親吧，那名女性的容貌一樣與仁村十分相似，另一名年輕女性則比較像聰美，面容較為溫和，而且還挺著一個大肚子，我想這個人應該就是仁村家裡的二姊吧。
「睦美姊，端茶這種事，讓我來就可以了啦。」
「沒關係、沒關係，畢竟阿浩難得帶朋友回家嘛，就讓我幫忙招待一下羅。」
這麼說完，睦美小姐便挺著看來已經有一段時間的肚子，將茶水端給大家。
在仁村家寬敞的客廳里，似乎所有人都聚在一起了，但不知為何，仁村的父親並沒有現身。
身為長女的芳美小姐坐在上座，聰美跟筱原先生則並肩坐在對面。
仁村和睦美小姐則是分別坐在左右兩側，從這樣的配置，感覺大概能看出仁村家的權力關係，認為小雛可能會對這種嚴肅場合感到無聊的仁村母親，則將小雛帶到隔壁房間，家族會議這才總算開始。
雖然開頭有一段時間，所有人都不發一語地喝茶，但聰美決定率先打破沉默。
「芳美姊，我要跟這位良介先生結婚！」
然而聰美的第一句話，偏偏竟是這樣，這讓在一旁的仁村大聲嘆氣。
「聰美你才十六歲！結婚是大人的事，還是小孩的你少做這種奇怪的妄想。」
「人家已經不是小孩了！」
「你當然是小孩，連高中都沒畢業的你，之後打算怎麼生活？你對生活的難處根本一點都不了解，就少在哪裡說大話！」
「為、為什麼芳美姊要裝得一副很懂的樣子呢！你自己還不是到現在都嫁不出去，少插嘴我的事情啦！」
該怎麼說……從沒說兩句就演變成爭吵的情況，讓我們立刻就能理解這兩人的個性有多麼頑固。
原來如此，她們真的是個性相像的姊妹，大概就是因為這樣，夾在中間的次女才會養成相反的個性吧。
「我說啊，你們為什麼會一下就吵起來呢：而且你們根本連筱原先生的意見都沒問過呢。」
在仁村的催促下，筱原先生有些焦慮地開口。
「我，我是打算有天能跟聰美小姐結婚的！」
「良介……！」
等等，聰美，這並不是感動的時候吧。
「喔……也就是說，你是要來娶走聰美的羅？聰美還只有十六歲，你這種行為還真不負責任呢。」
被芳美小姐這麼一瞪，讓筱原先生不禁嚇到身子發顫。
「不過，如果聰美願意跟家族斷絕關係，說自己已經不是我們家人的話，那你就早早把我這個蠢妹妹帶走吧，反正你們根本就不在乎未來的事情吧？」
儘管承受著芳美小姐的冰冷視線，但筱原先生還是不退縮地開口。
「但、但是，我並不打算現在立刻結婚，我明年就會從大學畢業，我想在那之後，我也會有一段時間得專心為工作忙碌，到時生活肯定也不算穩定，可是，我在不久的將來，一定會讓自己成為能照顧聰美的男人，我打算到那個時候，再、再來求婚！」
筱原先生將自己的想法說出口，雖然舌頭打結了幾次，但態度十分誠懇。
「而、而且，我也希望聰美小姐能從高中畢業！除此之外，可能的話，最好也能念大學！如果聰美小姐從大學畢業之後，還沒有改變心意的話，到那個時候，我打算再……再次登門拜訪！我…我是認真的！」
這名有著高中生容貌的二十二歲男子，他的決心讓十六歲的聰美紅了眼眶。
「良介……」
屋內瀰漫著難耐的寂靜。
「……事情就是這樣，所以結婚什麼的，其實就只是聰美的一時衝動而已。」
在等待大家能充分消化筱原先生畢生的重要宣言後，仁村開口說道。
「哥哥！可是，我——」
「聰美，我會等你的，你可以慢慢地仔細考慮，只不過是六年而已，我可是花了二十二年才認識你呢，我不會介意再等六年的。」
「良介……」
筱原先生真誠的話語，讓聰美無法繼續辯駁。
就在大蒙都認為這樣事情就全都解決的時候……
「看吧，聰美，覺得你不是小孩的人，只有你自己而已。」
芳美小姐得意洋洋地這麼說道。
「人家才不是小孩呢！」
「但連你的男友也都這麼說呢。」
「姊姊大笨蛋！我受夠了！良介！」
「是、是！」
「良介你不認為我是小孩對吧！」
「是的，聰美小姐，我沒有那麼想！」
「那麼，現在就跟我結婚！我已經不想再跟姊姊住在一起了，我恨透我姊姊了！」
哇……狀況又繞回來了，筱原先生看來一臉困惑，芳美小姐則是露出有些受傷的表情。
「你就是這樣，才會被人當成小孩，明明什麼事都只會依賴別人，還這麼任性。」
芳美小姐就像是在掩飾自己受到傷害似地，用強硬的態度反駁。
「哥哥，看這個樣子……呃、芳美小姐算是在擔心聰美姊嗎？」
小空低聲地向我問道。
「嗯，她是家裡最小的妹妹，應該是很受疼愛，大概也是這樣，才會把她當小孩看待吧。」
「啊～大概就像是我為小雛擔心一樣嗎？」
「但被當成小孩對待，也是會讓人受傷的說……」
點頭同意美羽看法的小空，也深有所感地這麼附和。
確實是這樣，就算是小雛，也會因為自己是『姊姊』而做許多努力，因為被說是小孩，就要人什麼事都照他人的吩咐去做，肯定會產生反感的，可是這麼主張的人，應該也是希望對方幸福，努力避免所愛的人挑到危險的路吧，遺憾的是，芳美小姐無法將這份心意傳達給聰美。
「呃～兩位的心情我很能體會喔。」
美羽在這時高舉起手，要求發言，芳美小姐看來相當不悅地望向美羽。
「你能體會我們什麼了？」
「呃～雖然像我這樣的外人不是很方便插嘴，但容我先整理一下，芳美小姐是在為芳美小姐認為還是小孩的聰美姊擔心，所以不希望她這麼年輕就結婚，然後過苦日子吧？」
聽到美羽這麼說，芳美小姐雖然表情有些吃驚，但還是微微點頭。
「聰美姊則是喜歡良介先生，所以希望能和他在一起，沒錯吧？」
「是啊！美羽！」
「然後，聰美姊也不希望人家把你當成小孩吧？」
聽到美羽句句扼要的發言，聰美也頻頻點頭。
「因為我已經到能夠結婚的年齡了嘛。」
「你還說這種話！聰美，你要結婚還太早了！跑去沒有親人的大城市，就憑你們兩個人，你知道日子會有多難過嗎？」
感覺兩人很快又要吵起來了。
「……那麼，大家能各退一步嗎？」
這次輪到小空緊張地開口，成為眾人的目光焦點，讓小空不禁臉紅。
「呃～我們家小雛雖然只有四歲，但被人當小孩看，也是會生氣的……所以說，我認為芳美小姐或許能再對聰美姊多一點信任……而聰美姊也應該多考慮親人為自己擔心的心情……我是這麼認為的。」
雖然小空越說聲音越小，但這是相當有勇氣的發言。
「仁村哥給了我們許多幫助，所以看到仁村哥難過的樣子，我們也會傷心呢，如果兩位沒有吵架的話，這樣事情不就能圓滿解決了嗎？」
美羽在這時挺著胸膛，乾脆地說出真心話。
「謝謝你，美羽，就跟大家說的一樣，這件事根本就跟筱原先生無關，就只是你們兩個人吵架，所以弄到聰美蹺家而已吧？你們有話應該冷靜地好好說才是啊。」
「浩一！」
芳美小姐用斥責的語氣喊了仁村的名字。
「姊姊，別再說氣話了，姊姊你擔心過頭了啦。」
開口調解的人，是文靜的次女，睦美小姐。
「可是……聰美她……」
聽到睦美小姐開口，讓芳美小姐不甘心地咬著嘴唇。
「難道睦美希望我們的小妹聰美離開這個家嗎？浩一已經很少回家了，要是連聰美都不在，我可不要！」
芳美小姐開始像小孩鬧脾氣般這麼說道。
「要、要是聰美在……在很遠的地方被弄哭了，這樣我們不是根本不能幫她嗎！」
感覺芳美小姐總算說出真心話了，那是她對疼愛不已的小妹，所懷抱的關愛。
「姊姊……是啊，你是我姊姊嘛，每次我被人欺負的時候，最生氣的人……每次都是姊姊在幫我嘛……」
果然是這樣，她們真的是感情很好的親人，我們帶著微笑，看著眼眶泛淚的兩人，沒過多久，紙門被人拉開，一名個性看來相當溫和的男性走了進來，那人是仁村家的主人，仁村跟聰美他們的父親。
「不好意思，讓各位久等了，我因為工作的關係，實在無法抽身，雖然不能說是賠罪，但還是請各位先來吃點東西吧，我們家做的味噌，味道可是很好的喔。」
看見他那隨和的笑容，讓我不禁想道：「這人真的是仁村的父親」
在告知用餐之後，便有許多人聚集到仁村家大廳，除了仁村的家人跟我們之外，還有在這裡的員工跟他們的家人，甚至還包括住在附遠的親戚與鄰居，雖然還是白天，但感覺彷佛像是開宴會一樣，我們家三姊妹和往常一樣受到歡迎自然是不在話下，就連我跟筱原先生也同樣受到款待，我們不停招呼著前來跟我們問候的人，筱原先生我還能理解，畢竟他可是未來可能成為聰美夫婿的人。
奇妙的是大家對我的態度，我明明不過是仁村的大學朋友，我實在不明白自己為什麼會受到這麼多關注，不久之後，芳美小姐過來這麼對我說道：
「你叫瀨川吧？你是……浩一的朋友對吧？」
「呃……是的，是這樣沒錯……」
「浩一竟然會帶朋友到家裡來，這還是第一次，所以我很想和你聊聊。」
「第一次？」
「是啊……」
芳美小姐語氣有些寂寞地這麼說道。
原來芳美小姐因為弟弟要繼承家業的關係，所以對仁村有過份嚴厲的管教，為此心生反抗的仁村，從高中開始就很少回家，成天過著玩樂的生活，就算在進入大學，開始獨居生活之後，也都很少回到老家，所以讓芳美小姐相當擔心仁村究竟是過著什麼樣的生活。
真是的，要是你有定時回家的話，聰美可能就不會離家出走了呢，仁村。
「雖然有些失禮，但我稍微打聽了你的事情，正因為這樣，像你這樣的人願意當浩一的朋友，讓我很高興……」
「別這麼說，我才是受到仁村許多照顧呢，我很慶幸能和仁村成為朋友的。」
帶著笑容的芳美小姐，有著與母親十分相似的溫和表情，當然，這表情也與仁村十分相像。
「怎麼說，聰美帶回來的人，我原本也以為是個靠不住的人，但好像意外懂事的樣子，我覺得你……你給我的感覺也有些類似，或許是讓人感覺有堅定的內在吧。」
「啊哈哈……是常有人說我一做出決定，就說不動啦。」
雖然我認為自己其實算是個耳根子軟的人，但要是提到我收留三姊妹的那件事，我也無法反駁，說不定我這樣的個性，意外地是姊姊留給我的。
「喔，芳美難得跟人聊得這麼投機呢。」
「看來你很欣賞這位小哥呢，乾脆招贅進來怎樣？」
「你、你們別亂說話！」
聽到幾個喝醉的大叔這樣調侃，讓芳美小姐紅著臉大聲怒叱。
「……哥哥，你在傻笑什麼。」
「唔喔！好痛！小、小空，這樣很痛的說！」
我側腹突然被小空用力捏了一下，我有笑得那麼明顯嗎？
「畢竟仁村哥的姊姊是美女呢!舅舅乾脆就入贅怎樣？」
聽到美羽帶著笑容說這種話，小空的心情又迅速降到冰點。
「對了！我去看看小雛吧！」
我連忙找理由開溜，我到處找了一陣子，才發現小雛正和美羽兩人跟睦美小姐在一塊兒，她們看來對睦美小姐的懷孕的肚子相當好奇。
「小雛，怎麼啦？」
「啊、叔叔！聽小雛說喔，睦美姊姊說這裡面有小寶寶呢！」
「是啊，小雛你也是這樣生下來的喔。」
「小雛已經不是小寶寶羅，小雛四歲了！」
聽美羽那麼說，小雛不解地回應道。
對喔，雖然小雛看過嬰兒，但這算是小雛第一次見到孕婦嗎。
「不管是我，還是小雛，還有這裡的所有人，一開始都是小寶寶喔。」
雖然睦美溫柔地這麼解釋，但小雛還是一臉難以理解的模樣，只能點頭附和，我看著睦美小姐那麼樣子，不禁想起自己的姊姊。
小雛還在姊姊肚子裡的時候，我應該多去看姊姊才是的，我內心湧現這種已經無濟於事的想法，我這時想起芳美小姐說過，仁村很少回家的事。
我希望讓仁村知道那是很可惜的事，對家人來說，也是會讓他們感到寂寞的行為。
這也是為了不讓仁村和我一樣，到之後才後悔，我為了尋找仁村，離開大廳，這時正好遇見了仁村的母親，令我驚訝的是，仁村的母親一見到我，就對我說「浩一他在房間裡」，並為我帶路，她簡直就像有超能力似的。
還是說，身為母親的人，只要是跟自己孩子有關的事，全都能夠預料呢？
我這樣的疑問並沒有得到仁村母親的答覆，她在帶我到仁村的房間外面之後，就立刻離開了。
「喔，瀨川你也躲到這裡來啦？畢竟那裡有很多醉鬼呢。」
我進到的是一間只有床、書桌，還有小型書架的樸素房間。
書架上擺的全是跟料理有關的書，這樣說起來，仁村是有說過他一直在練習廚藝，在仁村的招呼下，我坐到他的床邊。
「這次多謝你了。」
「怎麼突然說這種話啊。」
面對仁村突然的道謝，我感到有些困惑。
「沒有啦，因為我一直沒有跟你道謝嘛。」
「不用跟我介意這種小事啦，而且我也一直都有受你照顧啊。」
這是我的真心話，從入學第一天認識仁村開始，我就一直受仁村幫助。
「話說回來，還挺難為情的，這樣回來跟家人見面。」
「你家人都很好啊，你應該更常回來讓他們看你才對，那樣你的兩個姊姊肯定會很高興的。」
「我會這麼做的o」仁村有些害臊地這麼回應，雖然對於自己雙親沒有什麼記憶的我，是無法做什麼比較，但我認為仁村的家人都是十分善良的人，這也讓我明白為何仁村會待人這麼親切，溫和，說話不多的雙親；用心管教弟妹的長女；默默支持長女的次女；受大家疼愛的三女；並且還有長男在中間，保持穩定的關係。
所謂的親人，或許自然就會是這樣吧，這讓我有不少感觸，大家或許都應該回到自己該回去的地方吧，在這個時候，我突然想到一個疑問。
「仁村……你念完大學之後，最後還是會繼承家業嗎？」
「怎麼啦？突然問這個。」
「沒有啦，因為之前有聽你提到繼承家業的事……」
「喔，我沒跟你說過嗎？我不會繼承家業喔。」
「……咦？」
「經營的事情，現在是芳美姊在做，而且睦美姊的先生，也是我們家的師傅呢，況且我老谷還打算繼續做下去的樣子……說穿了，就是沒有什麼非我來繼承不可的理由吧。」
「……」
「哈哈，我還真是走運呢，要是和以前一樣被逼著要繼承家業，可能還會被安排相親，然後一下就結婚呢，一定會的，雖然我是不反對將人生只獻給一個女人啦，但要那麼做，還是得先多多相處才對……呃、咦？怎麼啦？瀨川，你表情有些可怕耶。」
「我覺得你還是該多幫忙家裡才對，然後每天讓姊姊像狗一樣使喚！還有，把我的感動跟友情還來！」
「咦咦！？這樣說得太難聽了啦！瀨川！」
我還想說仁村可能會因為聰美的事學乖一點呢……到頭來，仁村還是跟以前一樣。
沒過多久，我們便同時笑了起來，雖然以後應該還會有各種問題，但我想能跟這傢伙、還有其他夥伴們在一起，我們都能夠克服。
在仁村家接受款待之後，我們婉拒了大家熱心希望我們留下來過夜的邀約，搭著仁村駕駛的車返回池袋家中，要說有什麼感到抱歉的事，就是如果不是為了開車的問題，我們就可以把仁村留在那裡了。
至於筱原先生似乎要留在那裡過夜，到明天再搭新幹線回去，他希望能多跟聰美在一起的心情，其實也不難體會，在經過好一段車程之後，我們總算抵達池袋，我們將路上買的紀念品交給沙夏，並把在
仁村家收到的各種味噌產品收好，總算能夠休息的時候，天已經完全暗了，現在沙夏正滿臉笑容地聽我們敘述事情經過。
「就算有車，當天來回還是很折騰呢～累死了～沒力了啦～」
美羽躺在沙發上，一點都不想動彈，小雛則早早就決定投降，我們剛剛才把小雛抱回床上讓她睡覺，就在這個時候，家裡的電話響了起來。
「我來接～♪」
唯一充滿活力的沙夏，立刻朝電話跑去，雖然我自己也因為明天早上有課，應該得早點就寢，但身子一旦放鬆之後，就很難再動彈了，我再休息一下，然後再回房去睡吧——正當我想到這裡，放任倦意擺布的時候，沙夏手裡拿著話筒，來到我旁邊。
「是找佑太的。」
「找我？是誰呢？」
不是打我手機，而是特地撥家裡的電話，這還挺罕見的。
「我聽得不是很清楚，只是有聽到對方提到瀨川，所以我想應該是找你的。」
聽了沙夏的解釋，我不解地接過話筒。
「喂，我是瀨川——」
『瀨川！不、不好了！請你、請你一定要幫我！』
那跟以往一樣的音量，加上格外緊張的態度，讓我不禁愕然。
這通電話是花村學長打來的，而且他正相當心急。
「究、究竟是什麼狀況？花村學長！到底發生什麼事了！」
我從花村學長口中聽到的，是一個十分令人意外的狀況。
今天的菜色是相當講究的日式早餐，我們全都在味噌湯的香氣中清醒。
「沙夏！偶爾也讓我們幫忙嘛！」
「媽媽真是的，做太多事了啦！」
正如小空跟美羽所書，隨著返國的日子接近，沙夏就像是想將所剩不多的時間都用在我們身上似地，格外賣力。
「呵呵呵！這是我的嗜好，就讓我多做一點嘛。」
沙夏眨著眼睛這麼說完，便催促我們坐下用餐，真是輸給她了。
雖然大家在這溫馨的早餐時間享用著美味的料理，但卻有個人與這樣的氣氛格格不入。
那人就是被妹妹從住處趕出門，暫住在這裡的仁村。
「……仁村？」
「有事嗎？瀨川。」
「呃，你要吃早餐嗎？沙夏做的早餐很好吃喔。」
「……也好，謝謝。」
儘管聽起來是平凡無奇的對話，但仁村在這段時間，一直都沒有動眼前的早餐，只是望著味噌湯飄起的熱氣發楞。
「仁村哥，味噌湯很好喝喔。」
「啊！我來幫仁村的豆腐淋一點醬油吧！」
「仁村哥哥要用小雛的拌醬嗎？有蛋的跟魚的，仁村哥哥喜歡哪一種？」
「……哈哈，謝謝，我不要緊的。」
在小空、美羽、加上小雛三人的鼓勵，仁村這才總算動了筷子。
但仁村看來實在沒有食慾，只吃了兩、三口就又停了下來，看仁村望著味噌湯動也不動的模樣，讓大家都感曼到他的煩惱，這也讓我跟小空她們交換了一下視線，聰美那封「我討厭你」的回信，似乎對仁村造成不小的傷害，昨天還想說仁村稍微有點精神的說……期待能靠大人的智慧打破這種氣氛的我們，試著望向沙夏，但是，沙夏卻是絲毫不以為意的模樣。
「小雛，吃東西要細嚼慢咽喔。」
「好，唔、唔。」
沙夏帶著開心的笑容在照顧小雛，看沙夏跟平常沒有兩樣的表現，她似乎不怎麼擔心的樣子，然而吃完早餐的小空跟美羽，則看來有些擔心地交互望著我跟仁村，真是的，讓我家的兩個女兒擔心成這樣，仁村好歹也拿出一點精神來嘛，我先是對她們兩人露出笑容。
「你們用不著擔心啦，小空，你不是還有社團嗎？不用準備嗎？」
「沒、沒關係……今天沒什麼事……」
「呃～我……我去泡茶好了。」
聽我這麼說，她們兩人這才難掩憂心地稍微離席，我則在她們離開之後，儘量用樂觀的態度跟仁村交談，照這個樣子，仁村不知得花幾個小時才能把早餐吃完。
「仁村，你吃吃看沙夏做的燉菜，聽起來雖然讓人吃驚，但這可是用果醬代替砂糖下去燉的喔，雖然魚跟果醬聽起來不是很搭調，但裡面加入水果的酸味，其實很好吃呢。」
「啊……嗯，聽起來不錯。」
仁村在我的催促下，用筷子夾起一口燉菜……就在這個時候，仁村又望著味噌湯僵住了，看這樣子，可嚴重了，我望著好友端整的側臉，不知該如何是好。
到最後，我決定將吃不到幾口早餐就發呆的仁村拉去散步。
在晴朗的陽光下走一段路，或許能讓他稍微有點精神。
當我開口要仁村去散步的時候，仁村很乾脆就同意了，但是他並沒有說什麼話，感覺一副心不在焉的模樣，看來他是真的很疼聰美，話雖這麼說，不顧本人的想法將意見強壓到她身上，這樣是否正確，我自己也不清楚，但我總覺得這彷佛像是在模擬三姊妹帶男友回家時會有的狀況，所以我急樣也無法置身事外。
我們兩人一邊帶著心事，一邊不知不覺地沿著十兵衛的散步路線前進，這讓我臨時想起我們在出門時，十兵衛跟在仁村身後，看來想要跟來的樣子，自從仁村到家裡來之後，十兵衛似乎跟仁村特別親近，彷佛就像是在安慰他似的。
「它真是條神奇的狗……」
我感覺十兵衛好像經常會靠到沮喪的人身邊，說狗是人類的朋友，這說法似乎不假，但這是我第一次養狗，所以我也不清楚其他狗是否也會做一樣的事就是了……
我們一路上不發一語地走著，兩個男人這樣散步，感覺總有些奇怪，可是像這樣不用聊任何話題，只是一起散步，也會讓人感受到一種奇妙的平靜。
仁村不知是否有相同的感受，一路上他一直用相同的步調走著，我們不約而同地轉過街角，偶爾為出現在眼前的陌生風景稍微停下腳步，接著再不約而同地邁開步伐。
也許我該跟仁村聊一些跟聰美有關的事，我明白仁村現在滿腦子都在想妹妹的事，可是如果仁村想聊，他肯定會開口，我認為在那之前，我只要等仁村自己開口就行了，我在日頭逐漸升高的陽光之下，又轉過了一個街角。
「喔，原來這裡有公園啊，我之前都不知道。」
我們在不知不覺之間，似乎來到了頗遠的地方，我們聞到一陣誘人的香氣，轉頭往香氣飄來的方向一看，那裡有輛水貨車正停在公園前的車道旁。
「好香喔……這是什麼味道？」
我的這個疑問，意外的從仁村口中聽到答案。
「……那是卡博串的味道，瀨川，你沒有在夜市攤販之類的地方看過嗎？」
「喔，我知道那個，不過，這樣說起來，我倒是沒有吃過呢。」
「我請你吃一次吧，瀨川，畢竟最近麻煩你照顧了。」
仁村這麼說完之後，這才總算露出笑容。
我和仁村買了兩人份的卡博串，接著我們並肩坐在寬敞公園的板凳上。
接過熱騰騰的卡博串，我笑著對仁村說道：
「有稍微恢復精神了嗎？」
「嗯，走一走之後，感覺比較舒服，而且肚子也餓了。」
「哈哈，都怪你沒有好好吃人家用心準備的早餐，你這是自找的。」
「也對，我好像還連累瀨川你們一起擔心了，真不好意思。」
仁村罕見地用有些難為情的表情這麼說完，之後轉眼就把卡博串吃個精光。
仁村或許是想藉此掩飾尷尬吧，抱著這個想法的我，也動口吃了起來。
「不用介意，沒能幫上你什麼忙，我也挺過意不去的。」
「別這麼說，你已經幫到我了，因為多虧了你，讓我能夠得到冷靜思考的時間。」
仁村將吃剩的包裝紙整齊折好，望著我用爽朗的笑容這麼說道，看來仁村稍微找回了以往的步調，之後仁村開始緩緩說起自己的事。
「我想我應該都沒跟你提過……我老家是做味噌的，而且還是從很久以前就做到現在，是有歷史的味噌世家，就是那種鄉下地方的名家，還有很大間的倉庫呢，哈哈……」
「感覺好意外喔……啊，沒有啦，我沒有說你跟那種背景不相稱的意思……」
「哈哈！沒關係啦，我其實也很不習慣老家那裡的環境呢，因為這樣，我做了很多努力，只是看見今天早上的味噌湯，讓我不禁回想起以前的一些事情……」
這就是仁村一直盯著味噌湯的原因嗎？就像前陣子仁村跟我提過的，他是家裡四人兄妹唯一的男生，其他全是女生，有著傳承技藝的仁村家，當然有著希望他繼承家業的期待，尤其是年紀與仁村有差距的長女，似乎因為自己無法繼承家業的關係，因此更是對弟弟嚴加管教，美麗嚴格的名家長女，光是這樣的背景，就讓我能多少明白仁村跟聰美為什麼那麼害怕姊姊。
「早餐一定是味噌湯、味噌燉菜、味噌醬菜，總之都是味噌，聽起來很像在說笑話吧？但這可是事實，要是我開口說偶爾想吃點不同的東西，姊姊就會怒叱說『味噌師傅怎麼能不吃味噌！』，就算我決定自己學著做不同的食物，姊姊又會說『有這種閒工夫，還不如把工作學好』，大概是從那時開始吧，我便開始對料理特別講究，其實我一直都對老家那樣的環境有所抵抗……到頭來，我也是因為不想繼承家業，才跑到東京來的。」
回想起來，仁村做的料理確實都是西式料理，雖然仁村嘴上說他是為了討女生歡心才去練廚藝，但原來背後還有這個理由嗎？這首次說出口的事實似乎讓仁村有些害臊，只見他邊說邊反覆調整那交抱在胸前的雙手，並繼續說道：
「儘管我老家是那個樣子，但聰美其實一直都偷偷在幫我做的料理試味道呢，我其實也是為了聽到聰美說『哥哥，很好吃喔』，才特別努力練習的。」
「是這樣嗎……」
他們兄妹感情融洽的光景，彷佛浮現在我眼前。
「聰美總是站在我這一邊，當然，我現在其實也知道姊姊她們也並不討厭我，而且我想自己大概也是
從小就一直在看姊姊她們的臉色，不然就是應付店裡的客人，所以才不知不覺學會怎樣應付女生的呢。」
仁村用說笑的態度這麼說道，不過，這或許也多少是事實吧，仁村仰頭望著晴朗的藍天，嘆了口氣。
「唉，但這次我真的不知道該怎樣對待聰美了，老實說，我甚至不知道自己會這麼受打擊，聰美已經十六歲了，有一、兩個喜歡的對象其實也不奇怪，雖然說要談到結婚，我還是認為太早就是了。」
「我大概可以體會，我聽到姊姊突然跟我說『我要結婚了』的時候，也是受到很大的打擊。」
「因為瀨川你有戀姊情結嘛。」
「拜託……你沒資格這樣說我吧，我建議你照照鏡子，看看自己現在是什麼樣子吧。」
「啊哈哈，也對，我也沒想到自己會變這樣呢，我原本以為自己是個很了解聰美的哥哥說，我是真心希望她能獲得幸福，但實在沒那麼簡單，看來我以後可不能取笑你了，啊哈哈。」
由於仁村用輕鬆的態度說笑，因此讓我也安心地露出笑容。
我稍微明白了一些事，我自己確實也是希望姊姊能夠『幸福』。
我想仁村多半也是希望聰美得到『幸福』才是，就只是這樣而已。
可是……所謂的幸福，仔細想想，其實是由相當複雜的要素所組成的。
我當時因為姊姊的結婚對象是『年紀有差距，又離過兩次婚，還是帶著小孩的人』而反對。
因為我認為那跟姊姊應該獲得的『普通幸福』不一樣，雖然最後在姊姊的強勢決定下我還是同意，但那件事一直在我內心形成芥蒂，於是我有好一段時間，都一都避著姊姊的新家人，但是，在我成長之後跟他們見面，這才知道信吾姊夫是個好人，三姊妹也有著在血緣之上的深厚感情，我的姊姊其實是很幸福的。
但當我知道這件事的時候，有些事情已經無可挽回了，可能的我，我真希望回到過去告訴當時的我，自己其實不需要反對，就在這個時候，我腦中突然閃過一件事。
仁村…還有聰美——他們現在還不到無法挽回的地步。
「……是啊，沒錯，我們不是還有事情還沒做嗎？」
「你在說什麼？瀨川。」
看見我激動地站起身子，仁村顯得有些驚訝。
「仁村，你有見過聰美的男友嗎？」
「呃…是沒見過……」
「我就知道。」
我露出有些得意的笑容，看來我以前苦澀的經驗，總算有發揮作用的時候了。
「我們去見他吧，仁村，去見聰美的男友。」
「咦！？瀨、瀨川，你在說什麼啊？不行那樣啦。」
「有什麼不行的？跟對方見過面肯定比較好的，對方可是聰美喜歡的人喔，就算要反對，當然也要見過對方再反對才比較妥當吧。」
「可、可是……」
仁村反常地猶豫不決，我想這應該是仁村從來都沒想過的提議。
「我…現在其實……有點後悔。」
說到這裡，我稍微停頓了一下。
「我是指自己過去反對姊姊跟小空她們爸爸再婚的事，雖然我和人家見過面，但卻沒好好說上幾句話，雖然姊姊硬是讓我同意，但我沒多久就開始過住宿生活……我從沒跟姊夫他們住在一起過，一直到那場意外發生前，我甚至連他們住在池袋的屋子都沒去過幾次，這些你應該也知道吧？」
「瀨川……」
「現在想起來，信吾姊夫實在是個好人，我想姊姊她……一直是很幸福的，看見小空、美羽、小雛她們的模樣，這件事是不會錯的，所以說，當時我犯了大錯，我應該更用心地認識信吾姊夫才對。」
要是我有那麼做，我應該就能和小空、美羽、小雛她們，聊更多有關信吾姊夫的事了，我說不定能和大家共享更多對於親人的回憶。
「去和封方見面吧，我也會陪你去的，要是對方真的是個糟糕的人，到時候再全力反對就好了，先試著跟對方聊幾句看看吧，這也是為了讓自己不會在日後後悔。」
我那俊俏的好友，猶豫了好一段時間。
「仁村。」
當我再次出聲催促的時候，仁村才總算露出無奈的笑容。
「好吧，瀨川……畢竟你這傢伙一旦做了決定，就會一直堅持嘛。」
「哈哈，不過，你也差不多習慣了吧？」
「也是啦，真是的，你總是讓我驚訝。」
我拉著仁村的手，讓他從椅子上站起來。
「你知道什麼關於聰美男友的情報嗎？」
「我有聽聰美說過他的名字跟念的大學。」
仁村似乎甩開了陰霾，取出手機，操作起來。
「……可是，如果他是個花心的傢伙，我可絕對不會同意喔……」-
在這件事上面，我想對方也不願被你這樣的人批評吧，不管怎麼說，現在就賣仁村一點面子，不提這件事吧，我們很快就開始展開行動。
當佑太把仁村帶出門的時候，留在家裡的美羽似乎因為擔心兩人的狀況，怎樣都靜不下來，而沙夏則是開心地陪小雛玩。
「那真是太嚴重了，仁村哥一點都沒有平常的樣子呢。」
在一旁附和著美羽話語的小空，其實也覺得妹妹一直為仁村擔心的模樣有些有趣。
「不過，我其實有點高興呢。」
聽到姊姊這句話，美羽吃驚地眨了眨眼睛。
「做事總是從容又機靈的仁村，會為妹妹擔心成那樣，是因為他十分喜歡他妹妹的關係吧。」
「嗯，是啊，真的讓人很驚訝呢。」
「能像那樣被疼愛，也是件好事呢，我認為仁村對聰美來說，一定是很重要的親人吧。」
「嗯，對喔，如果我們在高中的時候也說要結婚，爸爸肯定也會像仁村那樣吧。」
八成是吧，小空這麼想道，到時佑理一定會努力安慰爸爸的，如果他們還在的話，雖然光是想起他們，就讓小空跟美羽內心感到難過，但兩人那容易想像的模樣，也讓她們內心感受到一陣暖意。
「以爸爸的個性，肯定會大反對吧。」
說到這裡，兩人相視笑了起來，小空跟美羽都知道自己是受到疼愛的。
「啊，可是，就算不是爸爸，舅舅應該也很有可能喔，舅男大概會變得失魂落魄吧，這樣我要結婚的時候，可得要多留意一下才是。」
「只有美羽結婚的時候要留意嗎？」
「姊姊只要跟舅舅不會反對的人發展順利就好啦！」
「嗯？舅舅不會反對的人是指……」
「是本人的話，舅舅就沒得反對啦，雖然喜好叔叔之類的人應該會很羅唆就是了～」
察覺到美羽話中的意思，讓小空瞬間滿臉通紅。
「姊姊可是很能體會聰美的心情呢！」
「美羽！別調侃人家啦！」
看姊姊臉紅的模樣失笑的美羽，表情突然轉為嚴肅。
「姊姊，我想再去找聰美一次。」
「咦？美羽。」
「我還是很擔心她，而且我也不想看到仁村哥那個樣子……我認為家人吵到連話都不說，是件不好的事。」
「嗯，也對，可是，你去找她能做什麼嗎？」
「這就要看我這個有蹺家經驗的人，該怎麼努力啦。」
美羽笑著這麼說道，小空稍微想了一下，接著露出笑容。
「等一下，美羽，這樣的話，我也要去。」
「咦？姊姊也要去嗎？為什麼？」
「沒為什麼吧？美羽，我也想做點什麼……而且沙夏姊就快要回國了，美羽你應該儘量留在家裡才是啊，而且今天可是周末呢。」
小空在說到後半的時候，壓低了音量，不讓沙夏聽到。
「沙夏好會唱歌喔～」
「呵呵呵，這難不倒我的喔，我以前還有去錄音過呢，雖然時間很短就是了。」
「錄音是什麼意思？」
小空聽見身後傳來那樣的對話。
「媽媽很快就會再過來的，也只是離開一個月左右吧？一下子就回來了啦。」
雖然美羽用樂觀的語氣這麼回應，但小空知道美羽的心情並沒有像她的笑容那樣輕鬆，畢竟這是美羽第一次能跟沙夏在一起這麼久。
相處的時間越長，分別的時候，美羽可能也越會感到寂寞，小空不禁產生這樣的擔憂。
正因為這樣，身為長女的自己可得多費點心思才行。
「美羽上次不就搞砸了嗎？這次我去就好了。」
「姊姊，你之前都沒有跟聰美見過面吧？」
「
美、美羽上次也是第一次見到人家吧？」
「但那時候有仁村哥在嘛，要是姊姊突然跑去，要怎麼跟人自我介紹呢？」
「唔……」
美羽說到了讓小空難以反駁的重點，自己確實跟善於社交的妹妹不同，要不善跟人交談的自已順利跟初次見面的人自我介紹，甚至還要說服對方跟仁村和好，實在是件難以想像的事。
「你們就一起去吧。」
就在這個時候，沙夏這麼說道，沙夏的語氣相當溫柔，並且還帶著些許笑意。
「我覺得很高興，小空跟美羽都能成為這麼為仁村著想、心地善良的好孩子，我真的很感激，你們不用在意我的事，去做自己想做的事吧。」
發現自己剛才說的話全都被沙夏聽見，讓小空顯得有些沮喪。
「記得在晚餐之前回來喔。」
「我知道了，媽媽！」
「謝謝你，沙夏姊。」
「要出去玩嗎？小雛也要！小雛也要一起去玩！」
知道兩個姊姊要出門的小雛，也嚷著要跟去。
「小雛也要去嗎？」
要帶小雛到距離家裡有相當距離的八王子，這讓小空跟美羽不得不面有難色，但沙夏臉上卻露出像是花朵綻放般的燦爛笑容。
「那麼，我就跟十兵衛留下來看家羅，十兵衛，今天多多指教喔。」
「汪！」
十兵衛搖著尾巴發出叫聲回應，得到沙夏的允許，小空用力點了頭。
「嗯，畢竟難得回到八王子的那間公寓嘛，小雛應該也會想去吧。」
小空在同意之後，迅速做好出門的準備，接著開始幫小雛打理。
「那我們這就出門了，沙夏姊，麻煩你看家了。」
「沒問題，家裡的事情就交給我吧，小空你們也放手去做吧！」
「嗯！我們會努力的！美羽，沒問題吧？我們一起過去吧！」
「怎麼會這樣呢……姊姊，你最近好像有點不太一樣呢……雖然原本就是一做出決定，其他話就聽不進去的個性，但是……」
「呵呵，女生可是隨時都會有變化的喔。」
沙夏帶著微笑這麼說道，聽沙夏這麼說，小空也露出有些害臊的笑容，看見母親跟姊姊如此有默契的反應，讓美羽感覺有些意外，不過美羽也知道這是讓自己感到高興的變化。
「好，那就出發了喔……不對，出發！」
在小雛可愛的出發宣言下，三姊妹在沙夏的目送下離開家。
目的地是令人懷念的八王子，對三姊妹來說，那是個充滿回憶的地方。
儘管我們只知道學校名稱跟姓名，但卻一下子就找到跟他見面的方法，之所以如此順利，是因為聰美男友就讀的學校，是家喻戶曉的東京都一流大學，對原本做好心理準備，打算要跑到仙台去的我來說，對這樣的結果其實有些傻眼。
由於對方是大四生，因此就算今天是周末，在這個時期似乎也會待在研究室里準備畢業論文，因此我們能夠在向大學的學生課告知姓名之後，學校便能幫我們將他叫來見面。
「哇……我突然很想落跑了。」
當我們在大學內的咖啡廳等待對方到來的時候，仁村開口這麼說道。
「你也振作一點，我在這種地方也很不是滋味啊。」
畢竟這裡跟多摩文不同，可是一流大學，對沒膽的我來說，待在這裡實在相當尷尬。
「你說那是什麼話啦，這可是你的主意呢。」
雖然確實是這樣沒錯，但在這間學校里，我們也是不折不扣的外人。
不過，我們甚至連緊張的時間都沒有，沒過多久，我們便看見一個人匆忙地跑進這間設計頗為亮麗的咖啡廳內，那人在乍看之下，跟我們的年紀並沒有多少差距，啊，他摔跤了。
那名男子重新站起身子之後，便轉頭四處張望，接著一路朝我們這裡走來。
「請、請問……您是聰美小姐的哥哥嗎？」
儘管對方應該較我們年長，但這個在感覺上彷佛是新生的人，看來就是聰美的男友了，以第一印象來說，老實說，實在不像是會讓那麼漂亮的聰美寧願放棄學業也想結婚的對象。
「啊、是的，我叫仁村浩一。」
從椅子上起身回應的仁村，用平常罕見的正式語氣這麼回應，聽到仁村表明身份，聰美的男友立刻站直了身子。
「幸、幸會！我、我叫筱原良介！平日受聰美小姐許多照顧！」
在自報姓名的同時，筱原先生也深深低頭行禮，只是在他彎下腰的同時，放在胸前口袋的筆跟手機也跟著滑出，掉到地上。
「不、不好意思！喔！」
匆忙鑽到桌下想把東西撿起來的筱原先生，腦袋又接著撞倒桌子，該怎麼說……算是個很難讓人拿出反感的人吧，他身上的衣服也松垮垮的，頭髮也沒有特別梳理，是個跟時髦無緣的人，而且臉上還帶著鬍渣，雖然個頭算高，但怎樣都很難說是什麼美男子，講白了，感覺就像是個跟仁村完全相反的人。
一定要說的話，或許比較像是我跟小空她們一起生活之前的樣子吧。
「真、真是不好意思。」
筱原先生邊道歉邊摸著撞到腦袋的位置，這才總算坐了下來。
「容、容我重新自我介紹，我叫筱原良介，以前我曾到您家打擾，但沒能跟大哥您見到面，雖然一直想找機會和您打聲招呼，但實在抽不出時間，所以直到今天都沒能拜訪……真的很抱歉。」
仁村在筱原先生稱呼他為『大哥』的時候，眉毛不禁抽動了一下。
「話說回來，您跟兩位姊姊真的很像呢，我立刻就認出來了，找初次到府上拜訪的時候，看見大家容貌都那麼端整，還相當吃驚呢……」
滿頭大汗的的筱原先生，帶著緊張的笑容這麼說道。
「我家人的事情就先別提了。」
「不、不好意思……」
仁村突然用強硬的語氣打斷話題。
「仁村，冷靜點啦。」
「唔…我知道……」
我還是第一次見到個性隨和的仁村會擺出這種態度，筱原先生在這時望向我。
「呃……不好意思，請問您是……？」
「啊，我叫瀨川佑太，我是他的朋友，是我提議要仁村今天過來和你見面的，不知該說算是盡一點責任還是怎樣……簡單的說，我就是陪仁村過來而已。」
「原來如此……我明白了，謝謝您。」
看見筱原先生客氣地低頭道謝，我連忙回禮。
「我們這樣突然跑來，才該跟您道歉才是。」
「別這麼說，請不要道歉，我才覺得過意不去呢。」
「不、不，應該是我……」
「不，我才……」
「……你們在幹嘛呀？」
仁村有些傻眼地看著我們，沒有啦，我只是有點能理解這個人的想法而已。
「那麼……呃，今天兩位是為了聰美小姐的事過來的吧？」
筱原先生略顯遲疑地這麼問道，這也讓仁村扳起了面孔，從這裡開始，就不是我出頭的時候了，我只能默默地看著事情如何發展，當然，要是發生衝突，我還是會出面制止就是了。
「沒錯，你知道我妹妹蹺家跑來東京的事嗎？」
「咦…咦咦咦咦！蹺家！？怎麼會有這種事！？」
「你少跟我裝蒜！大四生跟高中生交往，還慫恿女生蹺家跑到靠近自己住的地方，你還想裝作不知道嗎！」
「等、等等！等一下！仁村！冷靜！」
看見仁村突然展露我從未見過的衝動態度，我連忙上前將他拉住，咖啡廳里其他人的目光，也全都好奇地集中到我們身上，我向周圍一邊陪笑表示沒事，邊拍了拍仁村的肩膀。
「我能明白你的心情，但你先冷靜一下，不管怎麼看，筱原先生也很吃驚啊。」
只見筱原先生看來腦袋一片空白的模樣，呆坐在那裡。
「蹺家……竟然會蹺家，怎麼會……」
「筱原先生，您一點都不知道這件事嗎？」
「是、是的……真是慚愧。」
看起來不像是說謊的樣子，我和仁村對望了一眼，接著我代仁村開口提出疑問。
「呃……筱原先生，您跟聰美正在交往吧？」
「……是、是的，算是吧。」
「什麼叫做『算是』！」
我按住可能會突然爆發的仁村，繼續提出疑問，雖然說不能奢求仁村保持平常心，但再怎麼說，仁村都太欠缺冷靜了。
「你們應該是在交往，而且還有去對方家裡打過招呼吧？」
「是、是的，其實是我在社團活動時，去到聰美小姐在仙台就讀的高中，我在那裡指導了一些社團活動的事情，不知為什麼，聰美小姐很欣賞我……然後我收到聰美小姐的情書……」
看他紅著臉說話的模樣，感覺就只是一個個頭比較高的高中生。
「老實說，我之前從沒交過女朋友，所以有些得意忘形了，而且，聰美小姐又是那麼、那麼可愛，不是嗎！」
我是能體會你的心情，但現在還是別說這種話比較好，筱原先生，仁村感覺就快爆發了。
「可是……說實話，這種狀況，難免會讓人覺得人家只是在逗我玩而已，那麼可愛的女生，怎麼可能會喜歡上我這種人呢？聰美小姐招待我到家裡去的時候，我也是抱著大概是要把這個玩笑收尾的想法，才到府上去打擾的，可是……那時候聰美小姐卻向家人介紹我是她的『男友』，我直到那個時候，才知道她是認真的。」
照這種說法，他當時肯定相當吃驚吧，至於仁村，則是不發一語地聽筱原先生說話。
「所以，你們就開始認真交往了嗎？」
「是、是的，說起來實在有些慚愧，我也把這當成是千載難逢的機會……聰美小姐是十分出色的好女孩，我是抱著無論如何都不想和她分手的想法在交往的。」
筱原先生用誠懇的態度，正視著仁村這麼說道。
「所以說，你就提出要立刻跟她結婚之類的要求嗎？」
或許是對事情的經過能夠諒解，稍微恢復鎮定的仁村，回望著筱原先生這麼問道。
「不、不，我沒有提過那種胡來的要求，我是有說過我們這樣慢慢交往，如果聰美小姐念到大學之後，心意也沒有改變的話……」
「……就跟你結婚，你是這樣說的吧？」
「是的，其實……是聰美小姐的姊姊說如果不是這樣，就不准我們交往，我當時幾經考慮說出這些的時候，雖然聰美小姐很高興，但她的姊姊卻非常生氣……」
——那種狀況，想必筱原先生也很困擾吧，雖然說在那種狀況下能做出結婚的承諾，也是很不得了就是了。
「是姊姊她……唉……我大概知道是什麼狀況了……」
仁村抱著腦袋這麼說道。
「我被轟出來之後，是還有跟聰美小姐透過電子信件跟電話聯絡，但我們已經有一段時間沒有見面了，我們住得有段距離，我自己也正在進行畢業研究，加上我還要決定就職的事，那可是絕對不能弄砸的事情，不只是為我自己，也是為了聰美小姐。」
筱原先生在之後提到的就職目標，可是前面能加上「超」字的一流企業，筱原先生讓那間根本不會將我們大學放在眼裡的企業，在這個時期就內定職缺，而且還是研究員，他搞不好其實是個異常聰明的人呢……
「我有聽聰美小姐提過家人反對的事，所以我想先找好工作之後，再去拜訪一次，我也是跟聰美小姐這麼說的……」
「那麼……既然這樣，為什麼聰美要做出蹺家這種事……」
回答我疑問的人，是仁村。
「……我想…搞不好是我姊姊她……說了什麼難聽的話吧……」
只見仁村一臉失魂落魄的表情，渾身無力地這麼說道。
「我老姊成天在說『欺騙聰美這個高中生的惡徒』、『要用青少年保護法告他』、還有『絕不讓聰美嫁給披著人皮的禽獸』這種話，我其實也有想過聰美的對象真的有這麼糟糕嗎？但是……」
「我們的年齡確實有差距，而且，我其實也明白人家會不願將聰美嫁給我這種不起眼的人，就連我自己一開始也都不相信有這種事，可是，不知為什麼，在知道聰美小姐願意喜歡我這種人之後，我也……我真的是立刻就深深愛上她了……」
筱原先生羞紅著臉這麼說道，唔～感覺他應該是個好人，而且聰美還是他第一個女友，又確定能加入一流企業，這樣看起來應該沒有什麼特別需要反對的要素才是。
「那麼，你完全不知道聰美蹺家的事羅？」
「是的，雖然我們每天都有傳信件，但也就是『研究要加油喔』之類的，我們還有聊到等暑假就能見面的事，我實在沒想到她竟然會在東京……」
我想聰美她自己應該也不希望讓筱原先生擔心吧。
「我猜八成是姊姊要聰美跟人家分手吧……或是想沒收聰美的手機什麼的，結果聰美就想說那隻要立刻結婚就好了……那丫頭個性其實挺衝動的。」
見仁村嘆氣，筱原先生搖了搖頭說道．
「我當然也想跟聰美小姐結婚，可是，我沒有胡來到要她跟我立刻結婚，因為如果這會讓她以後後悔的話，那就太對不起她了……哈哈。」
筱原先生用坦蕩的態度說出這番話，感覺這樣或許也算是一種男子氣概吧。
「原來是這樣嗎，對不起，我一直擺臉色給你看……」
「別這麼說，請別介意，總之蹺家是不對的，我也會聯絡聰美，試著說服她，我認為她應該把高中跟大學都念完才是，如果能夠就贊在東京的大學，其實也能……別、別誤會，我並不是指同居那種不檢點的事！」
當筱原先生慌忙解釋的時候，仁村向他微低下頭。
「……我明白了，看來這應該是我姊姊跟聰美的問題，我會再跟家裡……多聊聊看的，我明白筱原先生是有認真考慮過聰美的事了。」
「是、是嗎？謝、謝謝你……大哥。」
仁村聽到安心的筱原先生這麼稱呼自己，又再次扳起面孔。
「我現在還沒理由讓你這麼叫我！而且再過六年，聰美的心意也是可能改變的！這你應該明白吧！」
「是的，我會努力不讓聰美小姐嫌棄我的。」
筱原先生帶著緬靦的微笑這麼說道，唔：他們真的是彼此相愛呢，我甚至有點想支持他們了，而且以前沒交過女友這點，也讓我有些共鳴。
可是，仁村看來還沒有完全接受對方。
「謝謝你今天抽空跟我們見面……最後我得說清楚，如果在聰美還未成年的時候，發生了什麼，我是絕對不會放過你的！就算你躲到天涯海角我都會找到你的！」
「嗯、嗯……啊。」
筱原先生在點頭應聲之後，微微縮著身子，臉頰紅了起來，看見這樣的反應，讓仁村的臉上頓時失去血色。
「難、難道說……你們……做、做了什麼不被允許的……」
「……對、對不起，我、我們……牽過手了！」
別鬧了，就算是小學生也會牽手啊，就在我差點失笑的時候。
「你們竟然牽手了！那種事還太早了吧！」
——喂，仁村，許多被你搶走女友的男生，還有那些女生的父親，要是聽到你說這種話，我想再怎樣都會生氣喔，最後我決定代表世上的男性們，往仁村的後腦敲了下去，仁村似乎也因為我這一下，察覺到了自己的失態，尷尬地笑了起來。
看樣子，至少聰美的男友不像是壞人，光是知道這件事，就算是種收穫了，我跟仁村向筱原先生為失禮的行徑道歉之後，便踏上歸途。
而稍微恢復笑容的仁村，路上則似乎一直在想接下來該怎麼做。
當小空她們從池袋抵達新宿，換搭京王線之後，便一路往八王子前進，當三姊妹並肩坐在座位上，小雛立刻就把注意力轉到窗外。
「這樣坐在一起，就會想起一些以前的事呢。」
「嗯，是啊……」
第一次從池袋前往八王子的那天，小空回想起當時她們在清晨的電車內，滿心都是「我們接下來究竟會怎麼樣呢？」的不安，那時佑太也跟她們在一起，開口說要收留三姊妹的他，讓小空感覺十分可靠，要不是有佑太，三個人大概也只會哭泣而已，可是現在就算像這樣，只有三個人在一起，乜不會有任何不安。
因為現在有能回去的家，在家裡有會迎接自己回家的人，小空她們之所以能了解這件事有多麼重要，也是因為有佑太，還有許多幫忙他們的人，而仁村是三姊妹在佑太之後，最早見到的夥伴。
正因為這樣……我們絕對不會坐視不理仁村遭遇的困境。
在小空跟美羽的心中，都有同樣的想法，就連小雛今天也都格外懂事地待在座位上。
「小雛變得比以前更有禮貌了呢，好乖喔。」
「嗯，因為小雛已經四歲了！」
在兩個姊姊中間乖乖並著雙腿，坐在椅子上的小雛，顯得相當得意，就像自己跟美羽比先前更加懂事一樣，年幼的妹妹也有所成長，體會到這個事實，讓小空感到莫名高興，這也讓小空重新堅定了自己對於那些幫助他們的人，想儘可能有所回報的想法。
在抵達八王子車站後，又搭上公車，走了約三
十分鐘的車程，三人這才總算抵達仁村所居住的公寓，這許久未見的公寓，看起來一點都沒有改變。
三人懷抱著懷念之情，走上以前每天都會走過的階梯，來到過去所居住的房間門口，按下電鈴，沒有任何反應，仔細想想，自己是在沒做任何聯絡的狀況下突然跑來的，說不定根本沒有人在屋裡，但是……美羽想了一下，最後決定試著出聲叫喚。
「聰美姊～我是美羽，你在裡面嗎？聰美姊～」
一段時間之後，屋內傳來了腳步聲，看來聰美果然在裡面。
聰美隔著門開口說話，她的語氣中帶著強烈的戒心。
『美羽……哥哥該不會也在外面吧？』
「不在、不在，我把仁村哥留在家裡了。」
『是嗎……那我開門了，不可以騙我喔。』
只見房門被戰戰兢兢地緩緩打開，一個可愛的女生從門後探出頭。
「聰美姊，午安。」
聽到美羽這麼問候，聰美這才總算放下戒心。
「太好了，幸好美羽你過來了，其實，有件令我傷腦筋的事情……呃、美羽，你不是一個人來嗎？她們是……」
看見聰美一臉吃驚的模樣，美羽吐了一下舌頭。
「嘿嘿！她們是我的姊姊跟妹妹，我帶她們一起過來了！」
小空跟小雛緊接著低下頭。
「呃…我叫小鳥游空！幸會！」
「我叫小雛喔……不對，我叫小鳥游雛！」
「哇！大家都很漂亮呢……幸會，我是仁村聰美。」
聰美也同樣低頭行禮，帶著笑容的美羽接著問道：
「那麼，聰美姊，是有什麼讓你傷腦筋的事呢？」
「呃、啊……嗯，大家先進來吧，雖然這是我哥住的房間，沒什麼好招待的。」
就這樣，三姊妹作為聰美的客人，走進令她們懷念的六坪套房。
在聰美準備茶水的時候，小空轉頭看著屋內的景色，屋內跟她們住在這裡的時候相比，已經有不同的感覺，窗簾的配色跟桌子的形狀，還有一些細微的裝飾，都換成了反映仁村嗜好，有時尚品味的東西，就在這個時候，小雛指著牆壁一角說道：
「這個！這個！這是小雛畫的！！」
小雛指的地方，能看見經過修補的痕跡，那是小雛以前調皮所留下的痕跡。
在來到這裡的時候，小雛有段遠比現在要不懂事的時期，所以發生了不少事情。
佑太當時雖然連忙買補土回來修理，但無法上手的結果，就是在牆上留下還能隱約看見小雛當時畫的兔臉痕跡，小雛還記得這件事。
「小雛還記得啊，呵呵，那時候明明還很小的說。」
「咦～因為這裡是叔叔的家吧？比較小的家！」
「但現在舅舅的家，也是我們在池袋的家了，這裡現在是仁村哥的家了。」
「嗯！有說過是借給仁村哥住的！」
有很多事情，小雛都記得很清楚，小空跟美羽望著彼此，露出微笑。
「呵呵，你們在聊什麼啊？」
聰美在這時端著茶回到三人旁邊。
「來，小雛的是蘋果汁喔。」
「謝謝！」
由於沒有足夠的杯子，所以聰美自己跟小雛喝的是紙包的果汁。
這讓小空想起剛來這裡時由於餐具不夠，所以跑到百元商店去買餐具的事。
發現小雛開心地看著牆上的修補痕跡，讓聰美露出微笑。
「那個痕跡看起來就像兔臉一樣，我一直覺得很奇妙呢，一般看到這種痕跡，大概都會不知道是什麼東西，然後就修掉吧？但我哥卻沒那麼做呢……」
聰美帶著苦笑，提出這個疑問。
「呃……這個痕跡……是我們留下的，其實因為一些原因，我們姊妹在這裡跟哥……呃、是相當於我們舅舅的人，一起住過一段時間，在我們搬走之後，仁村哥就接著住進來……所以說，我們也很懷念這痕跡還維持原本的樣子。」
「你說的舅舅，應該是哥哥的朋友，瀨川吧？嗯，我有聽說過一點你們的事，那段時間很不好過吧？你們都好厲害喔。」
「啊，對喔，聰美姊已經跟哥哥見過面了。」
能不用在小雛面前提到父母的事，讓小空鬆了口氣。
「像瀨川他那樣認真的人，會和哥哥交朋友，我一開始還很驚訝呢，因為，你們也知道嘛，我哥就是那僵楊子嘯。」
「才不會呢，仁村哥不是很棒嗎？」
「咦？會嗎？難道說美羽喜歡像我哥那種型的？」
「並不會，他一點都不是我喜歡的型。」
「就是說啊～」
兩名美少女一起露出燦爛的笑容這麼說道，這讓小空稍稍同情起不在這裡的仁村。
但是，聰美接著說出口的話，差點讓小空將口中的茶噴出去。
「我一定要說的話，應該是比較喜歡像瀨川那樣的吧。」
「咦咦！？」
「開玩笑的啦，我對良介可是很專情的呢。」
聽聰美這麼說，小空這才鬆了一口氣。
「啊，剛才小空明顯露出安心的樣子羅，這麼說，你該不會……」
「咦咦！？才、才沒有！人家才沒有呢！」
「聰美姊，不要欺負姊姊啦，別看我姊姊這樣，她可是以為自己隱瞞得很好呢。」
「美、美羽！」
「啊哈哈！美羽真是的，你們感情真的很好呢。」
聰美輕聲笑了起來。
「聰美姊家裡是四個兄弟姊妹，也是很熱鬧吧？」
聽美羽這麼說，讓聰美的表情不禁透露出幾分寂寞。
「唔～……很難說喔，我跟上面的姊姊最近都在吵架呢，我會離家出走，有一半也是因為那樣，我跟爸媽的關係都還沒那麼糟糕呢……」
說到這裡，聰美嘆了口氣，這時美羽想起了什麼，開口問道：
「對了，聰美姊，你剛才不是說有件讓你傷腦筋的事嗎？」
「啊！是、是啊，怎麼說……我離家出走的事，好像被良介知道了，剛才他寫信給我，好像有些生氣的樣子……」
「良介是……就是聰美姊想嫁的人嗎？」
小空這麼問道，而小雛則是安靜地坐在小空跟美羽中間，聽大家說話。
「嗯……他是在東京念大學的人……」
「咦？聰美姊，你沒有讓男友知道你離家出走的事嗎？」
「我、我說啊，他、他現在可是在做畢業研究，正是忙碌的時候，所以我想說不要讓他擔心……可是、可是，他有在爸爸跟姊姊他們面前，說要跟我結婚喔！所以他想和我結婚這件事，是真的喔！」
從聰美有些慌張的表現，察覺到有些微謊言的美羽，露出困擾的表情。
「呃……我們並沒有要追究這件事的意思啦……但如果是這樣，現在不是很糟糕嗎？」
「就、就是說啊！他是個很守規矩的人，可能會很生氣……美、美羽，要是我披他甩掉怎麼辦……」
「冷、冷靜點，先冷靜下來啦。」
光是要安慰面無血色的聰美，就費了大家好一番功夫。
「姊姊，你還好吧？」
「啊、抱、抱歉喔，小雛，嗯、嗯，我不要緊的。」
看見小雛露出擔心的表情，這才讓聰美回過神。
「唉……你們特地過來玩，真不好意思，這種事我又不能跟哥哥商量，也不能寫信告訴在學校的朋友，美羽你們能來，真是太好了。」
聽聰美用虛弱的笑容這麼說，讓美羽她們也不知該如何回應。
但是，這時候決定打破沈沒的人……是小空。
「呃……我是這樣想的……聰美姊喜歡的人，是那麼……如果不立刻跟他結婚，就會把聰美姊甩掉的人嗎？」
「咦！？不、不會！才沒有那種事呢！他是個很誠實的人啦！」
「既然這樣……為什麼…你要離家出走呢？」
面對這直接的疑問，讓聰美一下難以回應。
「這、這是網為……姊姊太不講理了，不是不准我打電話，就是要我快點跟他分手，還說什麼就算說想跟我結婚，等他在東京進入一流企業之後，很快就會把我忘掉，成天都在說這些話……我實在待不下去，所以才……」
「原來如此……所以聰美姊才會急著想結婚吧？」
美羽不禁苦笑，感覺聰美真的是個被感情沖昏頭的人。
「可是，如果是這樣……那不是更不該讓那個人感到困擾嗎？」
小空用溫柔的語氣這麼說道。
「咦……？
」
「因為，要是聰美姊突然到他面前說要結婚……我想那個人應該無法拒絕吧，可是，聰美姊家裡的人，肯定會很生氣，這樣會感到困擾的人，不就是聰美姊喜歡的人嗎？」
小空一字一句緩緩地這麼說道。
「怎麼會這樣……可是，我想良介他應該也想跟我結婚才對啊。」
「或許是這樣沒錯，可是……在一起生活這件事，是很不容易的喔。」
這麼說完，小空轉頭望了一下屋內。
「我們因為一些問題……我們三人曾搬到這間屋子裡，靠哥哥照顧我們，我們四個人就住在這六坪大的房間裡。」
「……住在這裡？」
聰美帶著驚訝的表情，轉頭看了看屋子，聰美認為這裡實在不是能夠容納四個人一起生活的地方，因為光是她和自己的哥哥兩人住在這裡，都嫌這邊太小了。
「不管是做飯還是洗衣服，幾乎從沒仿過家事的我們，根本管不了那麼多，那時候我們所做的……應該也是類似離家出走的行為，為了讓我們三人能在一起，哥哥真的付出了很多努力。」
美羽看著小空，點頭附和，小雛也開心地將雙手放在矮桌上。
「小雛就算在比較小的家裡也很開心喔！」
看著三女燦爛的笑容，小空摸了摸小雛的頭，點頭說道：
「那個時候，我們才稍微明白要過理所當然的生活，是有多麼不容易，雖然現在也是每天都要努力就是了……哈哈，我說到哪裡去了啦。」
只見小空不知該說什麼似地，將視線轉到美羽身上。
「姊姊真是的，也就是說，如果你們就這樣結婚，那些全都會變成聰美姊的事情喔，還有，我們住在這裡的時候，舅舅可是被親戚凶得很厲害的，我想要是你們就這樣結婚的話，聰美姊的父母跟姊姊，還有仁村哥，肯定會對那個叫良介的人非常非常生氣的。」
「那、那種事……只要有愛……」
在聰美支吾其詞的時候，小空正視著她。
「……可是，那樣太寂寞了，你明明父母都還在的說，我認為親人要和睦相處才是，結婚這種事，應該不用那麼著急吧？」
「小空……」
聰美知道眼前的少女們，因為事故失去雙親的事，聰美突然覺得自己就像是個撒嬌耍賴的孩子，接著露出溫和的笑容，望著三姊妹。
「而且，就算需要花比較多的時間……等到時候到來的時候……聰美姊能讓自己成為那個人自己選擇的對象，我想……那樣應該是最好的，如果對方是能讓聰美姊喜歡的人，那應該會…會願意等到那個時候吧？」
小空低著頭，滿臉通紅地這麼說道。
「姊姊好厲害喔。」
美羽用佩服的態度這麼說道，或許是覺得好玩，只見小雛這時也緊緊抱住小空。
「小空姊姊好厲害喔！」
「真是的，不要笑人家啦，這是我想了很久的想法耶。」
在這個時候，聰美像是感到害臊似地低下頭。
「……對不起，我突然……覺得自己好慚愧。」
看著眼前的少女們真誠地勸說自己，讓原本應該是年長者的聰美為自己的表現感到羞愧。
「哈哈，而且……我們除了哥哥之外，還得到很多人的幫助，仁村也是其中之一，仁村常常來幫我們做飯，或是來關心我們，我們也希望仁村能過得幸福，要能做到那樣，當然也聰美姊也要能常帶著笑容才行啦。」
「對、對！仁村哥會沮喪成那樣，我們還是第一次看到呢！」
「仁村哥哥很沒精神喔！也都沒有吃飯喔！小雛很擔心喔！所以說，聰美姊姊，要讓哥哥打起精神來！」
看見小雛努力模仿仁村的模樣，讓美羽忍不住發出輕笑。
「小空、美羽、小雛……謝謝你們，還有……對不起，我似乎是太著急了，都是因為我跟姊姊吵架，又怎麼都不肯讓步的關係，讓良介還有大家這麼擔心，是不對的，不管是爸爸他們，還是良介那邊……我都應該再多跟大家商量才對，我會好好跟大家談過，努力讓大家諒解的。」
說到這裡，聰美擦了擦自己的眼角。
「可是……再來該怎麼辦呢？就算我要回仙台……也得跟哥哥說一聲才行，而且回去之後，這次姊姊八成會更生氣的要我跟他分手……」
「這件事……這應該就是聰美可以依靠仁村哥的時候了！不對，既然都幫到這裡了，我們也會一起幫忙的！就算不能立刻結婚，也應該要等到兩人能自己決定的時候再做出結論才對！對吧？姊姊！」
「嗯、嗯！沒錯，我們跟哥哥說一聲，然後一起陪聰美姊回去吧！」
「太好了！能出去玩了！」
就在這個時候，彷佛聽見這番對話一般，聰美的手機在這時收到信件。
而在信件當中，是鼓勵聰美更能做出決定的內容。
「喔喔……」
隔天，看見仁村老家的我們，不荼吃驚地停下腳步。
「好大喔！好棒喔！」
正如小雛所說，仁村家有著較我想像中要大上五倍的規模。
我們小鳥游家全員出動，搭著仁村駕駛的租用車，來到了仁村老家，由於小空她們不知為何堅持要陪著聰美一起回家，所以這是必然的狀況。
感情意外融洽的聰美、小空、美羽她們，彼此牽著手，一臉緊張的模樣，看見她們這個樣子，讓我稍稍慶幸自己有跟過來。
「雖然說大，但幾乎都是味噌倉庫啦，住人的地方很普通的。」
表情同樣有些緊張的仁村雖然嘴上這麼說，但就算是住家那裡，也十分寬敞，那經過細心照料的木造房舍，感覺就像是在古裝劇里才能看見的純日式建築，當我們穿過建築外圍的寬敞庭院，來到玄關前的時候，便看見門口有名和仁村容貌十分相似的美女，正站在那裡等著我們。
「唔……芳美姊……」
仁村跟聰美兩人的表情，同時垮了下去，就算不特地確認，也能看出這人應該就是仁村所說的嚴厲長女，她的容貌跟眼睛的神韻，都與仁村十分相似，原來如此，這副面孔無論性別，看起來都相當美形嗎……就在我產生這個想法的時候，那名美女開了口。
「你總算回來了，聰美，有好好反省過自己說的傻話了！？浩一，你帶聰美回來也花太多時間了！你知道她曠課多少天了嗎！在確認聰美反省之前，我不准你們跨進到家門！」
聽到姊姊的怒叱，聰美嚇到震了一下，而仁村則是無奈地聳肩，美女在生氣的時候，感覺也格外有魄力。
「姊、姊姊……」
兩人在開口之前，氣勢就先被壓過，說不出話，面對那不由分說的態度，讓站在仁村他們身後的我們也不知如何是好，但就在這個時候，一個輕快的腳步聲往前跑去。
「不可以吵架啦！」
小雛闖到美女與聰美之間，這麼開口說道。
「大家要好好相處才行喔～來，握手！」
「這、這小孩，是哪裡來的？難道說……這該不會是你的孩子吧！」
看見四歲小孩出面調解糾紛，讓仁村的姊姊驚訝地望向仁村。
「這孩子叫小雛，是我朋友的甥女啦，站在那邊的兩人也是。」
似乎稍稍鬆了口氣的仁村，這時轉頭向站在後頭的我們招手，我們這才總算能上前出聲問候。
「呃～……我就是仁村說的那個朋友，我叫瀨川佑太，不好意思，突然就這麼跑來。」
「我叫小鳥游空！今、今天打擾了！」
「我是妹妹美羽～幸會！」
對於我們的出現，讓仁村姊明顯產生動搖。
「浩、浩一！你有帶朋友回來，怎麼都不先說一聲呢！」
「咦？我沒提過嗎？哈哈，真不好意思。」
「你、你應該知道今天不是招待朋友的時候吧？浩一！」
仁村這小子，八成是故意不說的，他多半早就料到姊姊會攔住他們吧。
「讓客人一直站著太失禮了，總之大家先進來吧。」
仁村像是道謝般對我們眨了一下眼睛，接著便招待我們進入屋內。
我們進到客廳之後，便發現筱原先生已經按照計劃先到了。
「為、為什麼良介會在家裡！？」
聰美看到筱原先生大吃一驚，這是我們安排好的計劃。
「其實我昨天跟大哥見面了，聽說聰美你離家出走，我嚇了一大跳呢。」
聽到『大哥』這個稱呼，讓仁村的身子震了一下。
「哥哥！你為什麼……啊！那昨天那封信是……！？」
「就是這麼回事，他也是當事人，所以讓他參
與應該比較好吧？要是只有聰美跟姊姊來說這件事，會把事情搞麻煩的，因為你們兩個從以前就一直不懂得讓步嘛。」
聽仁村這麼一說，仁村姊跟聰美兩人同時扳起面孔，看見她們這樣的反應，讓我覺得她們真是個性相似的姊妹。
「歡迎各位來訪，雖然沒有什麼好招待的東西，但也不用太拘束喔。」
就在這個時候，又出現兩名女性，端著茶水現身，其中一人應該是仁村的母親吧，那名女性的容貌一樣與仁村十分相似，另一名年輕女性則比較像聰美，面容較為溫和，而且還挺著一個大肚子，我想這個人應該就是仁村家裡的二姊吧。
「睦美姊，端茶這種事，讓我來就可以了啦。」
「沒關係、沒關係，畢竟阿浩難得帶朋友回家嘛，就讓我幫忙招待一下羅。」
這麼說完，睦美小姐便挺著看來已經有一段時間的肚子，將茶水端給大家。
在仁村家寬敞的客廳里，似乎所有人都聚在一起了，但不知為何，仁村的父親並沒有現身。
身為長女的芳美小姐坐在上座，聰美跟筱原先生則並肩坐在對面。
仁村和睦美小姐則是分別坐在左右兩側，從這樣的配置，感覺大概能看出仁村家的權力關係，認為小雛可能會對這種嚴肅場合感到無聊的仁村母親，則將小雛帶到隔壁房間，家族會議這才總算開始。
雖然開頭有一段時間，所有人都不發一語地喝茶，但聰美決定率先打破沉默。
「芳美姊，我要跟這位良介先生結婚！」
然而聰美的第一句話，偏偏竟是這樣，這讓在一旁的仁村大聲嘆氣。
「聰美你才十六歲！結婚是大人的事，還是小孩的你少做這種奇怪的妄想。」
「人家已經不是小孩了！」
「你當然是小孩，連高中都沒畢業的你，之後打算怎麼生活？你對生活的難處根本一點都不了解，就少在哪裡說大話！」
「為、為什麼芳美姊要裝得一副很懂的樣子呢！你自己還不是到現在都嫁不出去，少插嘴我的事情啦！」
該怎麼說……從沒說兩句就演變成爭吵的情況，讓我們立刻就能理解這兩人的個性有多麼頑固。
原來如此，她們真的是個性相像的姊妹，大概就是因為這樣，夾在中間的次女才會養成相反的個性吧。
「我說啊，你們為什麼會一下就吵起來呢：而且你們根本連筱原先生的意見都沒問過呢。」
在仁村的催促下，筱原先生有些焦慮地開口。
「我，我是打算有天能跟聰美小姐結婚的！」
「良介……！」
等等，聰美，這並不是感動的時候吧。
「喔……也就是說，你是要來娶走聰美的羅？聰美還只有十六歲，你這種行為還真不負責任呢。」
被芳美小姐這麼一瞪，讓筱原先生不禁嚇到身子發顫。
「不過，如果聰美願意跟家族斷絕關係，說自己已經不是我們家人的話，那你就早早把我這個蠢妹妹帶走吧，反正你們根本就不在乎未來的事情吧？」
儘管承受著芳美小姐的冰冷視線，但筱原先生還是不退縮地開口。
「但、但是，我並不打算現在立刻結婚，我明年就會從大學畢業，我想在那之後，我也會有一段時間得專心為工作忙碌，到時生活肯定也不算穩定，可是，我在不久的將來，一定會讓自己成為能照顧聰美的男人，我打算到那個時候，再、再來求婚！」
筱原先生將自己的想法說出口，雖然舌頭打結了幾次，但態度十分誠懇。
「而、而且，我也希望聰美小姐能從高中畢業！除此之外，可能的話，最好也能念大學！如果聰美小姐從大學畢業之後，還沒有改變心意的話，到那個時候，我打算再……再次登門拜訪！我…我是認真的！」
這名有著高中生容貌的二十二歲男子，他的決心讓十六歲的聰美紅了眼眶。
「良介……」
屋內瀰漫著難耐的寂靜。
「……事情就是這樣，所以結婚什麼的，其實就只是聰美的一時衝動而已。」
在等待大家能充分消化筱原先生畢生的重要宣言後，仁村開口說道。
「哥哥！可是，我——」
「聰美，我會等你的，你可以慢慢地仔細考慮，只不過是六年而已，我可是花了二十二年才認識你呢，我不會介意再等六年的。」
「良介……」
筱原先生真誠的話語，讓聰美無法繼續辯駁。
就在大蒙都認為這樣事情就全都解決的時候……
「看吧，聰美，覺得你不是小孩的人，只有你自己而已。」
芳美小姐得意洋洋地這麼說道。
「人家才不是小孩呢！」
「但連你的男友也都這麼說呢。」
「姊姊大笨蛋！我受夠了！良介！」
「是、是！」
「良介你不認為我是小孩對吧！」
「是的，聰美小姐，我沒有那麼想！」
「那麼，現在就跟我結婚！我已經不想再跟姊姊住在一起了，我恨透我姊姊了！」
哇……狀況又繞回來了，筱原先生看來一臉困惑，芳美小姐則是露出有些受傷的表情。
「你就是這樣，才會被人當成小孩，明明什麼事都只會依賴別人，還這麼任性。」
芳美小姐就像是在掩飾自己受到傷害似地，用強硬的態度反駁。
「哥哥，看這個樣子……呃、芳美小姐算是在擔心聰美姊嗎？」
小空低聲地向我問道。
「嗯，她是家裡最小的妹妹，應該是很受疼愛，大概也是這樣，才會把她當小孩看待吧。」
「啊～大概就像是我為小雛擔心一樣嗎？」
「但被當成小孩對待，也是會讓人受傷的說……」
點頭同意美羽看法的小空，也深有所感地這麼附和。
確實是這樣，就算是小雛，也會因為自己是『姊姊』而做許多努力，因為被說是小孩，就要人什麼事都照他人的吩咐去做，肯定會產生反感的，可是這麼主張的人，應該也是希望對方幸福，努力避免所愛的人挑到危險的路吧，遺憾的是，芳美小姐無法將這份心意傳達給聰美。
「呃～兩位的心情我很能體會喔。」
美羽在這時高舉起手，要求發言，芳美小姐看來相當不悅地望向美羽。
「你能體會我們什麼了？」
「呃～雖然像我這樣的外人不是很方便插嘴，但容我先整理一下，芳美小姐是在為芳美小姐認為還是小孩的聰美姊擔心，所以不希望她這麼年輕就結婚，然後過苦日子吧？」
聽到美羽這麼說，芳美小姐雖然表情有些吃驚，但還是微微點頭。
「聰美姊則是喜歡良介先生，所以希望能和他在一起，沒錯吧？」
「是啊！美羽！」
「然後，聰美姊也不希望人家把你當成小孩吧？」
聽到美羽句句扼要的發言，聰美也頻頻點頭。
「因為我已經到能夠結婚的年齡了嘛。」
「你還說這種話！聰美，你要結婚還太早了！跑去沒有親人的大城市，就憑你們兩個人，你知道日子會有多難過嗎？」
感覺兩人很快又要吵起來了。
「……那麼，大家能各退一步嗎？」
這次輪到小空緊張地開口，成為眾人的目光焦點，讓小空不禁臉紅。
「呃～我們家小雛雖然只有四歲，但被人當小孩看，也是會生氣的……所以說，我認為芳美小姐或許能再對聰美姊多一點信任……而聰美姊也應該多考慮親人為自己擔心的心情……我是這麼認為的。」
雖然小空越說聲音越小，但這是相當有勇氣的發言。
「仁村哥給了我們許多幫助，所以看到仁村哥難過的樣子，我們也會傷心呢，如果兩位沒有吵架的話，這樣事情不就能圓滿解決了嗎？」
美羽在這時挺著胸膛，乾脆地說出真心話。
「謝謝你，美羽，就跟大家說的一樣，這件事根本就跟筱原先生無關，就只是你們兩個人吵架，所以弄到聰美蹺家而已吧？你們有話應該冷靜地好好說才是啊。」
「浩一！」
芳美小姐用斥責的語氣喊了仁村的名字。
「姊姊，別再說氣話了，姊姊你擔心過頭了啦。」
開口調解的人，是文靜的次女，睦美小姐。
「可是……聰美她……」
聽到睦美小姐開口，讓芳美小姐不甘心地咬著嘴唇。
「難道睦美希望我們的小妹聰美離開這個家嗎？浩一已經很少回家了，要是連聰美都不在，我可不要！」
芳美小姐開始像小孩鬧脾氣般這麼說道。
「要、要是聰美在……在很遠的地方被弄哭了，這樣我們不是根本不能幫她嗎！」
感覺芳美小姐總算說出真心話了，那是她對疼愛不已的小妹，所懷抱的關愛。
「姊姊……是啊，你是我姊姊嘛，每次我被人欺負的時候，最生氣的人……每次都是姊姊在幫我嘛……」
果然是這樣，她們真的是感情很好的親人，我們帶著微笑，看著眼眶泛淚的兩人，沒過多久，紙門被人拉開，一名個性看來相當溫和的男性走了進來，那人是仁村家的主人，仁村跟聰美他們的父親。
「不好意思，讓各位久等了，我因為工作的關係，實在無法抽身，雖然不能說是賠罪，但還是請各位先來吃點東西吧，我們家做的味噌，味道可是很好的喔。」
看見他那隨和的笑容，讓我不禁想道：「這人真的是仁村的父親」
在告知用餐之後，便有許多人聚集到仁村家大廳，除了仁村的家人跟我們之外，還有在這裡的員工跟他們的家人，甚至還包括住在附遠的親戚與鄰居，雖然還是白天，但感覺彷佛像是開宴會一樣，我們家三姊妹和往常一樣受到歡迎自然是不在話下，就連我跟筱原先生也同樣受到款待，我們不停招呼著前來跟我們問候的人，筱原先生我還能理解，畢竟他可是未來可能成為聰美夫婿的人。
奇妙的是大家對我的態度，我明明不過是仁村的大學朋友，我實在不明白自己為什麼會受到這麼多關注，不久之後，芳美小姐過來這麼對我說道：
「你叫瀨川吧？你是……浩一的朋友對吧？」
「呃……是的，是這樣沒錯……」
「浩一竟然會帶朋友到家裡來，這還是第一次，所以我很想和你聊聊。」
「第一次？」
「是啊……」
芳美小姐語氣有些寂寞地這麼說道。
原來芳美小姐因為弟弟要繼承家業的關係，所以對仁村有過份嚴厲的管教，為此心生反抗的仁村，從高中開始就很少回家，成天過著玩樂的生活，就算在進入大學，開始獨居生活之後，也都很少回到老家，所以讓芳美小姐相當擔心仁村究竟是過著什麼樣的生活。
真是的，要是你有定時回家的話，聰美可能就不會離家出走了呢，仁村。
「雖然有些失禮，但我稍微打聽了你的事情，正因為這樣，像你這樣的人願意當浩一的朋友，讓我很高興……」
「別這麼說，我才是受到仁村許多照顧呢，我很慶幸能和仁村成為朋友的。」
帶著笑容的芳美小姐，有著與母親十分相似的溫和表情，當然，這表情也與仁村十分相像。
「怎麼說，聰美帶回來的人，我原本也以為是個靠不住的人，但好像意外懂事的樣子，我覺得你……你給我的感覺也有些類似，或許是讓人感覺有堅定的內在吧。」
「啊哈哈……是常有人說我一做出決定，就說不動啦。」
雖然我認為自己其實算是個耳根子軟的人，但要是提到我收留三姊妹的那件事，我也無法反駁，說不定我這樣的個性，意外地是姊姊留給我的。
「喔，芳美難得跟人聊得這麼投機呢。」
「看來你很欣賞這位小哥呢，乾脆招贅進來怎樣？」
「你、你們別亂說話！」
聽到幾個喝醉的大叔這樣調侃，讓芳美小姐紅著臉大聲怒叱。
「……哥哥，你在傻笑什麼。」
「唔喔！好痛！小、小空，這樣很痛的說！」
我側腹突然被小空用力捏了一下，我有笑得那麼明顯嗎？
「畢竟仁村哥的姊姊是美女呢!舅舅乾脆就入贅怎樣？」
聽到美羽帶著笑容說這種話，小空的心情又迅速降到冰點。
「對了！我去看看小雛吧！」
我連忙找理由開溜，我到處找了一陣子，才發現小雛正和美羽兩人跟睦美小姐在一塊兒，她們看來對睦美小姐的懷孕的肚子相當好奇。
「小雛，怎麼啦？」
「啊、叔叔！聽小雛說喔，睦美姊姊說這裡面有小寶寶呢！」
「是啊，小雛你也是這樣生下來的喔。」
「小雛已經不是小寶寶羅，小雛四歲了！」
聽美羽那麼說，小雛不解地回應道。
對喔，雖然小雛看過嬰兒，但這算是小雛第一次見到孕婦嗎。
「不管是我，還是小雛，還有這裡的所有人，一開始都是小寶寶喔。」
雖然睦美溫柔地這麼解釋，但小雛還是一臉難以理解的模樣，只能點頭附和，我看著睦美小姐那麼樣子，不禁想起自己的姊姊。
小雛還在姊姊肚子裡的時候，我應該多去看姊姊才是的，我內心湧現這種已經無濟於事的想法，我這時想起芳美小姐說過，仁村很少回家的事。
我希望讓仁村知道那是很可惜的事，對家人來說，也是會讓他們感到寂寞的行為。
這也是為了不讓仁村和我一樣，到之後才後悔，我為了尋找仁村，離開大廳，這時正好遇見了仁村的母親，令我驚訝的是，仁村的母親一見到我，就對我說「浩一他在房間裡」，並為我帶路，她簡直就像有超能力似的。
還是說，身為母親的人，只要是跟自己孩子有關的事，全都能夠預料呢？
我這樣的疑問並沒有得到仁村母親的答覆，她在帶我到仁村的房間外面之後，就立刻離開了。
「喔，瀨川你也躲到這裡來啦？畢竟那裡有很多醉鬼呢。」
我進到的是一間只有床、書桌，還有小型書架的樸素房間。
書架上擺的全是跟料理有關的書，這樣說起來，仁村是有說過他一直在練習廚藝，在仁村的招呼下，我坐到他的床邊。
「這次多謝你了。」
「怎麼突然說這種話啊。」
面對仁村突然的道謝，我感到有些困惑。
「沒有啦，因為我一直沒有跟你道謝嘛。」
「不用跟我介意這種小事啦，而且我也一直都有受你照顧啊。」
這是我的真心話，從入學第一天認識仁村開始，我就一直受仁村幫助。
「話說回來，還挺難為情的，這樣回來跟家人見面。」
「你家人都很好啊，你應該更常回來讓他們看你才對，那樣你的兩個姊姊肯定會很高興的。」
「我會這麼做的o」仁村有些害臊地這麼回應，雖然對於自己雙親沒有什麼記憶的我，是無法做什麼比較，但我認為仁村的家人都是十分善良的人，這也讓我明白為何仁村會待人這麼親切，溫和，說話不多的雙親；用心管教弟妹的長女；默默支持長女的次女；受大家疼愛的三女；並且還有長男在中間，保持穩定的關係。
所謂的親人，或許自然就會是這樣吧，這讓我有不少感觸，大家或許都應該回到自己該回去的地方吧，在這個時候，我突然想到一個疑問。
「仁村……你念完大學之後，最後還是會繼承家業嗎？」
「怎麼啦？突然問這個。」
「沒有啦，因為之前有聽你提到繼承家業的事……」
「喔，我沒跟你說過嗎？我不會繼承家業喔。」
「……咦？」
「經營的事情，現在是芳美姊在做，而且睦美姊的先生，也是我們家的師傅呢，況且我老谷還打算繼續做下去的樣子……說穿了，就是沒有什麼非我來繼承不可的理由吧。」
「……」
「哈哈，我還真是走運呢，要是和以前一樣被逼著要繼承家業，可能還會被安排相親，然後一下就結婚呢，一定會的，雖然我是不反對將人生只獻給一個女人啦，但要那麼做，還是得先多多相處才對……呃、咦？怎麼啦？瀨川，你表情有些可怕耶。」
「我覺得你還是該多幫忙家裡才對，然後每天讓姊姊像狗一樣使喚！還有，把我的感動跟友情還來！」
「咦咦！？這樣說得太難聽了啦！瀨川！」
我還想說仁村可能會因為聰美的事學乖一點呢……到頭來，仁村還是跟以前一樣。
沒過多久，我們便同時笑了起來，雖然以後應該還會有各種問題，但我想能跟這傢伙、還有其他夥伴們在一起，我們都能夠克服。
在仁村家接受款待之後，我們婉拒了大家熱心希望我們留下來過夜的邀約，搭著仁村駕駛的車返回池袋家中，要說有什麼感到抱歉的事，就是如果不是為了開車的問題，我們就可以把仁村留在那裡了。
至於筱原先生似乎要留在那裡過夜，到明天再搭新幹線回去，他希望能多跟聰美在一起的心情，其實也不難體會，在經過好一段車程之後，我們總算抵達池袋，我們將路上買的紀念品交給沙夏，並把在
仁村家收到的各種味噌產品收好，總算能夠休息的時候，天已經完全暗了，現在沙夏正滿臉笑容地聽我們敘述事情經過。
「就算有車，當天來回還是很折騰呢～累死了～沒力了啦～」
美羽躺在沙發上，一點都不想動彈，小雛則早早就決定投降，我們剛剛才把小雛抱回床上讓她睡覺，就在這個時候，家裡的電話響了起來。
「我來接～♪」
唯一充滿活力的沙夏，立刻朝電話跑去，雖然我自己也因為明天早上有課，應該得早點就寢，但身子一旦放鬆之後，就很難再動彈了，我再休息一下，然後再回房去睡吧——正當我想到這裡，放任倦意擺布的時候，沙夏手裡拿著話筒，來到我旁邊。
「是找佑太的。」
「找我？是誰呢？」
不是打我手機，而是特地撥家裡的電話，這還挺罕見的。
「我聽得不是很清楚，只是有聽到對方提到瀨川，所以我想應該是找你的。」
聽了沙夏的解釋，我不解地接過話筒。
「喂，我是瀨川——」
『瀨川！不、不好了！請你、請你一定要幫我！』
那跟以往一樣的音量，加上格外緊張的態度，讓我不禁愕然。
這通電話是花村學長打來的，而且他正相當心急。
「究、究竟是什麼狀況？花村學長！到底發生什麼事了！」
我從花村學長口中聽到的，是一個十分令人意外的狀況。