番外 after 第六章 要聽雛的話
最近，雛一放學就立刻趕回家。
「小雛，今天也直接回去嗎？」
「不聊一會嗎？」
「瀨、瀨川同學，可以打擾一下嗎？」
「抱歉了呢——明天見。」
雖然同班同學們都很不滿，雛還是一副抱歉的樣子低頭行禮後，比誰都要早地跑出了教室。
快步穿過走廊，在玄關快速換上鞋子，今天也依然沒注意到不知是誰放在鞋櫃裡的信。當然，在陰影處傳來的一聲嘆息也是如此。
加快步伐穿過學校大門，不知不覺已變成小跑。
就這樣，抵達掛有瀨川字樣名牌的家所需的時間正在一天天更新中。
「我回來了，小空姐姐——」
「歡迎回來，雛。」
向在玄關打招呼的雛，空在庭院回答道。
「啊，在收衣服啊。小空姐姐，我來吧。」
說著，雛慌忙把空收回來的床單搶了過來。
「醫生說過不能勞動的吧！」
「雛保護過度了啦，祐太也是，說了一樣的話。醫生只是說不能過度勞動，沒說不準勞動吧。」
空主張說祐太過度解讀了之前的定期檢查報告，可是雛還是決定站在祐太這邊。以前也發生過作為長女過於努力而倒下的情況。
——真的，舅舅和小空姐姐還真是一對合稱的夫婦啊。
雛在心底低語道。
「孕吐也停了，食慾也有了，也不會覺得反胃了。我很健康的。安定期真不錯啊。」
懷孕初期的確是身體非常不好。自那之後過了數個月，空的肚子也大到能看出懷孕的程度了。可是，像是想補回孕吐期間的空檔似的，開始勤快地幹活，就連現在也在和雛搶著收衣服……
「啊……」
然後絆著了。空的身體劇烈地搖晃了一下。
「哇、姐姐！」
被告知過孕婦摔倒會很危險的雛，立刻穩穩地扶住了空。
「呼……果然身體還是挺沉的呢，比想像的還難活動……嗯？怎麼了，雛？」
空眨巴眨巴地看著緊緊抱住自己的雛，看樣子雛的危機感沒傳達給她。
「是在撒嬌嗎？好高興呢。不用這麼擔心也行的，雛！就算生了孩子，雛也是我重要的妹妹和心愛的女兒啊，不會偏心的！」
回抱著雛，空笑著說道。
——我才沒想著那些事呢！
「小空姐姐！算我求你了，老實一點吧！剛剛差點摔倒，你是要把我心臟嚇停嗎！」
「誒誒——摔一下不會有多嚴重的，雛太小題大做了啦。」
對孕婦的危險性最不了解的反而是本人，這是鬧哪樣。
「我算是明白舅舅那放不下心的心情了，小空姐姐。」
雛嘆了口氣，向空下了勞動禁止令，然後把剩下的衣服收了回來。
少有地在沒到黃昏時就能回家的我，被雛和美羽出來迎接了。
「發生了這種事情啊，舅舅。」
換完衣服下樓的聽客廳里的雛傳達剛剛的事件。或許稱為事件有點誇張，不過我很能體會小雛那「心臟差點嚇停」的心情。要說原因嘛，畢竟我也數次體會過了。
「哈啊，小空真是……雛很頭疼吧。」
「嗯，很頭疼啊。那之後又是想要打掃，又是想要出門買東西的，辛辛苦苦才攔下來……直到小空姐姐出門工作為止都……哈啊。」
嗯嗯，說的沒錯。好多事都要阻止，真的很辛苦啊。
「小空的孕吐結束了，總算可以做家務了，所以幹勁滿滿啊。」
「這樣該好好談一次才行了呢，舅舅。」
說這句話的美羽明明開始了朝思暮想的獨居生活，可能還是放心不下小空，時不時來露個面。說是時不時，大概幾乎每天都有來吧。留宿的次數或許減少了，可相對的，和莎夏姐一起留宿的次數倒增加了。就算分開住，母女關係還是那麼好，可喜可賀。另外，超有名演員親生父親在那之後的狀況，由於不太好干涉我就沒有過問了，不過聽說雛有時會用我買的那個手機和他互發簡訊。爸爸我覺得雛將來會成為一個大人物喔。
「我要不要也纏著她關於孕婦的危險性好好說教一通呢。」
「上吧上吧，美羽姐姐。進入安定期不代表可以疏忽大意——明明小栞的媽媽也這麼說過了。再把莎夏和佳子伯母喊來會不會好些呢。」
「是呢，姐姐可是相當頑固呢，不做到這種程度不行。」
美羽和雛互相認可道。有些同情要被那兩個人說教的小空了。但是，現在只能狠下心來。
「哈啊……身體好起來是好事啦，還真讓人操心啊。」
「也是，對於人類來說這是最普通而又最重要、最棒的工作呢。現在的姐姐，在做的事情。」
美羽向我擺出惡作劇的笑臉說道。確實如她所說，我也覺得小空在做與神跡沒什麼兩樣的事。
在小空肚子裡寄宿了新的生命——喚起了這種奇蹟，那當然會受到重視了。可是，卻只有本人，一副沒搞清狀況的樣子。
「不過嘛，比起因為想吐而食不下咽的那段時間，現在照顧起來方便多了啦，對吧，雛？」
「嗯嗯。可是小空姐姐還說著不想中止音樂教室的工作，這樣勉強自己，真叫人捏一把汗呢——」
「……啊——辛苦了，一直以來謝謝了。」
責任感很強的小空當然不會覺得因為孕吐而休息是件好事。比起要去工作的我，雛她們遇上這種事更多，想必很辛苦吧。
「不用客氣——姐姐太頑固了真是抱歉——」
「啊哈哈。舅舅，差不多到時間了喔。」
「噢，那我出趟門。」
我站了起來，雛和美羽輕笑著揮手告別。
「慢走，路上小心一些哦！」
「晚餐我和美羽姐姐還有莎夏一起在外邊吃。」
「誒，是、是那樣嗎？」
這突然的一句話讓我有些吃驚。完全沒聽說有那樣的預定啊。難得早回來一次，沒想到不能和大家一起吃晚飯……
「哈啊啊——……舅舅不行呢。」
「哈啊——不行呢，欠體貼呢。」
看到我驚訝的樣子，兩人一起嘆息道。為什麼？
「偶爾也要和姐姐兩人約個會啊。」
「對對。犒勞一下懷孕的妻子也是丈夫重要的使命吧。」
我聽取了後續的話，在姐妹的送別下出門了。
「拜拜，小空老師」
「再見，小空老師。下周見——」
看著這樣依次打完招呼離開的孩子們，我感到很懷念。小空負責三歲孩子的課程。說到三歲，讓我想起第一次見雛的時候……很可愛，就像天使。不，當然現在也仍是我家的天使。
叫我小舅舅，詞尾不能好好地發音。語調也是可愛得不行，可愛到了提出要改變時不禁反對的地步。
往事仍在眼前，但雛已經上小學六年級了，自那時候起已經過了將近十年了。就在我這樣感慨時，發現時不時有視線飄過。來接孩子的母親們用似乎在看可疑分子的樣子看著我。不會是產生了奇怪的誤會吧……？佐古學長倒是有可能，但我是冤枉的啊！難道是回憶時露出了各式表情……嗚嗚，如果是真的，實在太丟人了。
「請問——莫非是，空老師的丈夫嗎？」
「咿！」
……好像沒被當成可疑人物。太好了……不能給小空丟臉啊。雖然回應時有點破音。
「是、是的。我是瀨川，空一直承蒙照顧了。」
「彼此彼此，這邊才受到空老師不少關照。我家孩子很喜歡空老師，很享受課程呢。」
其他人也點頭對這句話表示同意，說著讚美的話語。不愧是小空！
「啊咧，是祐太啊！……可是為什麼？」
最後離開房間的自然是小空。在看到我時先是高興，然後不解地偏過頭。
「主編說很快就會變忙了，讓我趁能回來的時候多回來呢。於是就早退了。」
「我很高興你這麼擔心我，我也想早點見到祐太呢，呵呵。」
不，連日不回家這種事，覺得奇怪才是正常的吧。
「哇，像傳說中那樣恩恩愛愛的呢～～」
「小空老師——恩恩愛愛——」
「誒、啊……恩、恩恩愛……！？」
發現學生和家長在看，小空臉染上了紅潮。
「小空老師臉好紅——」
「新婚夫妻真是讓人會心一笑呢。」
啊，其實結婚已經五年了。不過，可能內心還是新婚吧？
「擔心有身孕的妻子所以來接她的吧？真好啊，呵呵呵。」
「……還、還有課要上對吧，再見啦。」
小空帶著些許退縮的笑容送走了學生和家長。那之後……
「……傳、傳說中是指什麼？祐太怎麼想？」
「誰、誰知道呢。」
「肯定是美羽和雛吧，她們有來過教室接我，而且也和媽媽們關係很好……真是，要追問出說了些什麼才行……唔——」
「啊哈哈，和以前的立場反過來了呢。」
「以前……啊啊，雛的鋼琴課嗎？雛都是自己早早過去，拒絕接送的……啊，說起鋼琴課，祐太」
小空從放在走廊的柜子里取出打掃用具，拿著回到了出來的房間。
「啊，小空，我來拿吧。那麼，鋼琴課怎麼了？」
很輕的，沒問題。從這麼說著的小空手上拿過來，催促她說下去。
「前不久偶然遇到雛的鋼琴老師，對我在這個音樂教室就職的事感到很高興呢。看樣子，雛應該是問了不少事吧。」
「這樣麼——」
小空從音大畢業後就業遲遲沒有進展，所以雛也掛心了吧。
「怎麼說呢，好像打算讓我如果有什麼萬一就去那邊工作的樣子。我是很感激啦，可是我是聲樂科的嘛，呵呵。」
「誒，但你不是說你有在教鋼琴嗎？」
「現在的確是什麼都在教……說是這麼說，也就是三歲孩子的課程。只是敲敲琴鍵而已，所以就連我都可以做到。等等、為什麼祐太開始打掃了。」
「犒勞懷孕的妻子可是丈夫的職責所在啊。」
我笑著說。臉變得更加紅的小空把視線垂了下去。
「唔唔，那麼，讓我搭把手吧。」
這麼細語道。我家的妻子不管過了多少歲月都還是這麼羞澀和可愛啊。
如果沒有課要接著上，似乎老師要負責收拾一下教室並關上門。因為另外交給清潔人員負責了，所以沒有打掃乾淨的必要。可是，是小空的話自然會好好打掃。鎖好門的我們沐浴在其他老師對我們間親密度的玩笑下離開了。
「哇，好像挺晚了呢，得早點回去做晚飯才行。祐太肚子也餓了吧？」
「嗯。小空想吃什麼？」
「那個是我該問的才對吧？祐太。」
「今天不大一樣啦。久違地約個會吧，小空。」
「約、約會！？」
小空瞪大了眼睛看著我。
「你看，因為我的工作的原因啊，還有小空身體的原因啊，有段時間內把兩人獨處的約會一拖再拖了對吧？這是美羽和雛的命令哦。」
「……真是的，得好好說說那她們才行……不過我很高興喔。」
說說是……傳說中伯母她們做的那個嗎。還記著麼。不過我覺得妹妹們沒過火到要被說吧。嗯，爸爸對家裡的女兒們很滿意哦。
雛和美羽日漸成長著，小空自身則是奇蹟般的存在……
然後，為了不讓只有自己被拋下，身為父親只能不斷努力了。
小空那因滿載了幸福而隆起的腹部，我牽起她的手，再次感受到了作為父親的責任。
自祐太和空久違的約會那晚起過了一陣。
結果，那天只是和祐太在外面吃完飯就回去了，讓祐太被美羽說了不是。不過，飯果然還是要大家一起吃比較高興。聽不到大家不同的感想總有缺了點什麼的感覺，空和祐太得出了同樣的結論。和往常一樣買了禮物，兩人獨處地走在回家路上。光是兩手相牽，空就感到非常幸福。
自結婚禮起過了五年，自住一個房間起季節也流轉了三度。空要成為母親，還得再跨越一個季節。
「啊，痛」
空兩手捂在大大的肚子上喊出了聲，雛連忙趕到她身邊。
「小空姐姐怎麼了，沒事吧？想吐嗎？要躺會嗎？我把臉盆拿過來吧？」
空只能對這連珠炮般的提問露出苦笑。懷孕初期的確很辛苦，可能是對那個印象太深了吧，家人對她都有著過分擔心的一面。
「雛，沒事的啦！剛剛的與其說痛，只是吃了一驚而已。……肚子被踢了，呵呵。」
「哇，我可以摸摸看嗎？會不會還踢呢。」
輕輕地把手搭上小空的腹部，雛一副期待的樣子。
「是妹妹嗎？還是弟弟呢？雖然哪邊都無所謂，可到底如何呢？啊，又動了啊，姐姐。」
「肯定是在向姐姐打招呼呢。是不是在說早上好呢？直到剛剛都沒什麼動靜，我猜應該是在睡覺吧。」
「嗯，早上好，我是雛姐姐哦——雖然也可以喊雛阿姨，但還是希望你叫我姐姐呢——」
雛的話讓空笑了出來。前不久剛聽過類似的話。
「美羽也這麼說過呢，姐妹都這個樣子。」
「我和美羽姐姐才不一樣呢，我本來就有被稱為姐姐的權利啊！」
雛挺起胸主張道。
「那我跟美羽這麼說咯？」
「……求你向美羽姐姐保密。」
看著秒答的雛，二人相視一笑。然後空離開坐著的沙發站了起來。
「那，看家就交給你了呢，雛。今天要上三節課，所以會比較晚回來。晚飯我已經做好了，到點的話就不用等我了，直接吃吧。」
「誒誒——小空姐姐，學生又多了嗎？」
「嘿嘿，拜此所賜小空老師可是大人氣喔。」
空自傲地說道。雛露出有些困擾的表情。
「是不是太拼了啊……」
「說什麼呢，和其他老師比起來算幹得少了哦？如果是應試班，總是要留到很晚呢。」
「可是，姐姐連家務都沒有停手……我放學時打掃和洗滌就都已經搞定了，要記得好好把我的份留給我啊。」
「大部分有身孕的母親都會做家務的吧？工作也是，做到進入產假為止不是理所當然的嗎？」
愛操心的妹妹一臉難以接受的樣子看著空。
「雛可以不用每天都這麼急著趕回來的啦，你也想和朋友們玩吧？我孕吐已經沒那麼嚴重了，你也是知道的吧。」
「……但我也知道你偶爾起床時會一臉蒼白啊！」
賭氣地回擊的雛也很可愛。三歲就失去了雙親，即便如此也沒忘記笑容，拼命地忍耐著，不讓自己的悲傷展露出來的小妹，也是空讓人憐愛的長女。
「我很清楚雛很擅長忍耐……我覺得你可以再任性一點，你還在念小學，多和朋友們玩吧。」
「明年就讀中學了啊！而且也要當姐姐了。」
「明年的事就明年再說啦。那麼，我也該出門了。」
空拿起包準備動身，雛也站了起來。
「我也去。」
「其實不用送我也行的。還有，別和等著學生的媽媽們說些奇怪的事啊。」
雛利索地做好了出門的準備，在玄關等著了。雖然很不甘心，但她比起體重增加了不少的空自是輕快得多。
「沒說奇怪的事喔，只是怎麼問就怎麼答而已——」
「唔，結果導致我總是被媽媽和老師們捉弄啊！」
真是打得火熱呢，也被這麼說過。雛到底和他們說了什麼啊。
「好好——我會注意的——」
雛敬著禮可愛地說道。感覺受到了美羽的影響，空變得有些不安。
馬上要到這個月的校對時間了。換句話說，要到公司，不，應該是負責作家的房間裡去過夜的日子就快開始了。因此，我把小空準備好的裝有換洗衣物的袋子放在一邊，享受著短暫的天倫之樂。那就是吃過早飯的咖啡時間。
「就是這樣，音樂教室那邊和我說希望我能儘量工作到臨產月。和我換班的老師在那時會回去，為了交班方便，大概是這個意思吧。」
小空在三歲孩子的課程中評價不錯，學生似乎增加了的樣子，就算如此也該多留心不要增添太大的負擔。小空不用一大早就去音樂教室，而是只在自己負責的課程段去就可以了，這點實在感激不盡。不過，
「臨產月嗎……雖然我不清楚情況，可是非要工作到那個時候嗎？」
這件事也向佳子伯母和莎夏姐問問比較好吧。
「是呢。要回來的老師是在預定日的一個月前進入產假的，雖然之後也幫了一些忙。休息的話會給人添麻煩的，所以可以的話不想那麼做。」
現在小空的體重也增加了○十公斤——這裡寫出準確值的話會發火吧，即使變得更大了還要努力工作……女性真厲害啊。如果我體型跟佐古學長那樣，我可沒有工作的自信。
「舅舅加油！要制止過度工作
的姐姐！」
雛仰望著我哭訴道。
「唔、嗯，也對。別那麼快下結論，先看看情況吧。」
「不決定好的話教室的時間就安排不了了吧？」
「至少等我校對完回來再說吧。」
不滿地鼓起臉頰生悶氣的小空真是好久不見，雖然很可愛就是了。另外雛也對我模糊的回答露出有些賭氣的表情，但我可不會退縮喔。
「早上好——」
拯救之女神披著燦爛的金髮出現了。托昨晚在這過夜的美羽的福可以換個話題了，得救了啊。
「早上好，美羽。」
「美羽姐姐好晚——我不是把你叫醒了嗎，現在大家都吃好了啊。」
「抱歉抱歉，不小心又睡著了——雛大人，能施捨一份咖啡給我嗎～」
「又不吃早餐嗎？對身體不好喔——」
雛邊抱怨著，邊去廚房給美羽泡咖啡了。
「啊咧，看舅舅的行李，又到要留宿的時期了嗎？」
美羽留意到我準備好的東西，詢問道。還是老樣子，該說是眼尖呢，還是觀察力強呢。
「啊啊，有段時間回不來，拜託你了。」
就算不點明，美羽也聽得懂。
「交給我吧！——我是想這麼說啦……我這幾天要在大學搞定課題來著，時間正好衝突了。」
報了服飾科的美羽偶爾會有這種時期。好像也會以小組為單位做出大作來。
「我跟媽媽說一聲吧。」
「交給你了。」
一直在努力無視我們間對話的空開口道。
「美羽也是雛也是祐太也是，為什麼我身邊都是些愛擔心的人啊？懷孕又不是病了！說過多少次，我沒事的。」
「愛擔心孕婦不是理所當然的嗎，姐姐。」
對於還嘴的那句話，美羽用正論頂了回去。真得感謝美羽呢。
在放學後的小學，學生會一起行動，熱鬧非凡。
允許回家的時間起，到校門關閉的時間為止，有使用操場來踢足球、玩躲避球的人，有在教室里集合聯機玩遊戲的人，單純投身於閒聊的人也不少。
在那之中，為了趕回去而把桌子裡的教科書一股腦塞進書包、踩著補習班的點的六年級生也有大半。
「小雛，來玩吧——」
「那個，小雛，今天也直接回去嗎？」
「瀨川同學，一起玩遊戲嗎？」
或許是注意到雛整理書包的速度比起平時來說要更平緩一些，以前減少了的邀請聲今天變多了。
「唔—……」
雛有些迷惘，因為空對她說了「多和朋友們玩吧」。就這樣回去的話會不會讓空露出困擾的表情呢，玩好了再回去她會不會更高興些呢，想著這些，陷入了猶豫之中。
「該怎麼辦呢……」
「小雛選自己想做的事就好，我會支持你的。」
「對對。」
午休姑且不論，最近很少有機會和受歡迎的少女一起在放學後玩。班上的同學期待著雛的選擇。
「誒、我想做的事？那樣好嗎？」
「「「嗯。」」」
大家點頭。雛開始考慮自己現在想要幹什麼。躲避球，遊戲，隨性的閒聊，回家路上的櫥窗購物（※Window-shopping，只看櫥窗而不買）。大家逐一提出了方案，但雛想做的事只有一件。
「……還是想……回去吧。」
「「「誒誒————」」」
教室里迴響起遺憾的聲音。
「可以嗎？」
環視著同學問道。關係好的女生沒轍似地開口道。
「啊，小雛想回去的話……那就沒辦法了呢。」
「對不起，大家。」
空說過，小孩子就該更任性一些。選了自己『想做的事』毋庸置疑也是任性的一種。畢竟，還打碎了期待著的同學們的希望，這一定算非常孩子氣的任性了。雛完成了理論上的武裝，背上書包站了起來。
「謝謝了，大家。明天見，拜拜！」
走出教室回頭展露的那個笑容非常耀眼。
一走上回家的道路，腳步就變得輕快起來，因為要趕著回去的緣故。離空前往音樂教室還有一段時間，在那之前儘量幫她的忙。
「唔——今天小空姐姐要上的課是兩節，所以回來後會準備晚飯吧？那麼，送姐姐時順便買點東西好了……」
祐太和美羽都不回來的話，做咖喱飯如何呢。對於菜刀和煤氣灶都會用的雛來說，是可以獨立完成的。一直以來都只被允許搭手，但其實也有所成果，在料理實習課上大活躍了一把。
「夏令營上也有做的，沒問題！」
假如莎夏會來，也拜託她讓自己一個人做吧。
離家很近時放緩了腳步，做個深呼吸，雛做好了覺悟按下了對講機，開口道。
「我回來了！」
空很快就回道「歡迎回來」並打開了門。本來是這麼以為的，但門依然緊閉著。
「小空姐姐出門了嗎？還是在睡午覺呢？」
肚子大起來後會很辛苦，睡眠也會變淺，因此儘可能汲取午休的時間為好的樣子。也因此，不能打擾她。
雛用帶著的鑰匙打開大門，為了不打擾可能在睡的空小聲地重複了一次我回來了。看向客廳並未發現空的身影。邊疑惑著，邊前往洗手間洗手和漱口。然後把書包放在自己的房間，為了不驚擾在內里的日式房間睡覺的空而留心不發出聲音，邊進入了客廳。
「……嗚……」
「啊咧？小空姐姐在嗎？」
聽到微小的聲音，雛望向四周，然後發現了躺在餐桌邊上的空。
「小空姐姐！」
雛吃驚地趕過去，空痛苦地呼吸著打算起身，不過似乎提不起力氣。
「小空姐姐……小空姐姐，沒事嗎！？吶……」
空顫動著嘴唇，但發不出聲。雛漸漸被不安籠罩。最後，空失去了意識，抬起的頭無力地倒在了地板上。
「小空姐姐……小空姐姐，起來，吶，起來啊」
搖著空的身體。可是，眼睛沒有睜開。無論怎麼呼喚，怎麼搖動，眼帘都依然緊閉著。雛的力氣也不能把空抬起。
「小空姐姐！」
雛悲鳴般地喊著空。如果在平時的話，空一定會慌忙爬起來般悲痛的聲音。但空仍沒醒來……蒼白的臉上沒有血氣。
「小、小空姐姐……」
雛感到害怕。緊閉的眼瞼和沒有血氣過於蒼白的皮膚很可怕。
「怎、怎麼辦……？」
為了尋求幫助，雛把目光投向裝飾架。雛的親生父母和愛犬十兵衛的照片以及玩偶，在那裡承受著雛的視線。
「小空姐姐她……」
腦中浮現出十兵衛的最後一刻。沒有動靜的十兵衛。失去溫度的小小身體。不會那樣。空不可能會那樣的。但是，空動也不動，沒有爬起來。雛泫然欲泣。
「爸爸，媽媽，十兵衛，救救她……救救小空姐姐啊……！」
——振作點！
產生了照片裡的十兵衛這麼說的感覺，好像聽到了熟悉的叫聲。因此雛使勁忍住了要從雙眼中零落下來的淚水。
「現在不是哭的時候！」
將手放在嘴邊，手上傳來了空的呼吸和體溫。
「沒事，沒事的！體溫……雖然有點低，但還暖著。」
現在不是又哭泣又手忙腳亂的時候。冷靜下來，冷靜下來，雛對自己說道。聽說不能總是晃動倒下的人，把她喊醒還是放棄吧，現在得考慮自己要做些什麼……
如果自己什麼都做不到，要做的就是聯絡能做到些什麼的人。
「舅舅」
雛用顫抖的手打開自己的手機，通過短號立刻撥打出去。但是……
『您撥打的電話已關機，或暫時無人接聽』
救命稻草瞬間就被割斷，眼淚再次將要溢出。
「美羽姐姐，莎夏，萊香……佳子伯母」
不得不說天不逢時。
『您撥打的電話現在無法接通，請稍後再撥』
偶爾也會有這種事吧，給兒童用的手機上登記的短號悉數接通不了。聽說過很多傳言的雛，淚腺逐漸崩潰。
「……嗚、嗚嗚……嗚……小空姐姐……嗚嗚……小寶寶……」
不僅僅空，還有空肚子裡重要的弟弟或妹妹。現在在這裡的就只有雛，能保護空和孩子的除了自己沒有別人了。不安湧上心頭，視線變得模糊。
「就、就算哭也……沒有用……嗚、振作點……要振作點」
淚水滴滴答答。可是空還是沒有安慰自己。電話打不通。但是，即便如此……
「雛！振作點啊！」
雛對自己說道，用手拍向兩頰打起精神。
雛在三歲時就失去了雙親。為了不讓她悲傷而隱瞞起來，傾盡愛情把她撫養長大的，就是祐太和空。雖然有過悔恨，有過怒火，依然寸步不離地拼命守護著她。那時候，空還只是初中生，和現在的雛相比只差了兩個學年。那樣的空守護著年幼的雛，究竟付出了多少汗水呢。祐太和空都曾因過勞而倒下，就是那種程度的拼命付出，守護著、養育著雛。
雛知道他們有多寶貝自己。一清二楚。正因如此——
「嗚……要向小空姐姐……報恩！現在雛要加油、才行！」
用手拭去眼淚，再一次看向空和手機。然後總算注意到手機上記錄的另一個號碼。
「我這個笨蛋……！生病的時候要叫救護車啊！」
用手機撥出了號碼，電話總算是接通了，完成了它的使命。
因警笛聲在自家門前駐足的事嚇到的栞慌忙穿過玄關。
的確是停在了眼前。然後，看到還很年幼的少女把急救人員招呼進了家。
「小、小雛，發生了什麼事！？」
「小栞姐姐，小空姐姐她倒下了……」
被利落地搬上擔架然後抬回來的確實是空沒錯。她的臉色差到讓栞不禁屏住了呼吸。眼睛通紅的雛一邊說明著情況一邊和空一起登上了救護車。
「我、我也跟著去！我是對門的北原栞。」
「啊，那就拜託你了。再怎麼說，只有這孩子的話有些讓人同情。」
「是的！」
就這樣，栞得到了乘坐救護車的初體驗，雛也回想起還有向鄰里求助的這種方法。
注意到有來電的時候，已經是雛聯絡的兩個小時後了。翻包時，智能機上的閃光告知了來電的存在。
「唔、啊咧，真少見啊，雛打來的電話……誒、誒誒誒！？」
雛的電話之後收到了大量的SMS和信息。到底發生了什麼，緊張不已地查看，得知小空被救護車送走了的事情。
「————————————————！！！」
那一天，我有了不成聲的悲鳴以及眼前一黑的經驗。
「來遲了真是對不起！雛和小空呢！？」
慌忙趕到被告知的醫院，按照指示到了急救病房門前，盡力壓制住內心靜靜地打開了門。看到眼前的光景，有種腦門被重擊的感覺。
床上躺著小空，雛坐在旁邊握著她的手。小空的腕上掛著點滴的管子。
「啊，這次的這位是瀨川空小姐的丈夫吧？」
對特意加上去的「這次的」在心裡表示不解，但現在沒時間詢問。我回答道。
「是、是的。我是她的丈夫瀨川祐太。」
「也希望能和其他的家屬談一下……」
在醫生準備說明的時候，門又開了。闖進來的是美羽。
「雛，姐姐怎樣！？」
比我遲了幾分鐘抵達的美羽看到小空的樣子後也屏住了呼吸。
「啊，可以的話能不能讓我簡單說幾句呢？」
「「不、不好意思」」
醫生一臉困擾的表情，我和美羽只能一頭霧水地連忙道歉。
母親和孩子都沒有事，也沒有流產的危險。被告知了現在的情況後我鬆了口氣。
之後，在看到病房稍微裡邊一點的候診室時就理解了醫生困擾的原因，還有那句「這次的」是什麼意思。
「祐太君，太慢了。」
「信好，祐太在工作上也要負責一些事的。」
信好伯父和佳子伯母在那。
「瀨川，有讓小空好好吃東西嗎？」
「孕婦的喜好變化很大，你要好好考慮啊。」
仁村和佐古學長在那。
「祐太，小空為什麼會過勞？」
無表情地散發壓倒性氣勢的萊香在那。
「救護車不來就注意不到，實在是有點過意不去……」
低落地說著的小栞在那。
「沒接到雛的電話，我也要反省啊。在關鍵時刻派不上用場，作為保護人來說真是太差勁了。」
消沉的莎夏姐也在那。
「說的對呢，雛還很小，再怎麼說也會害怕吧。也要感謝栞小姐，能和雛一起乘坐救護車過來。」
「不不不，小雛自己打電話想辦法，很了不起的！不過也希望能依靠一下我啊……」
話題里的雛還在小空床前沒有離開。那場景就像是表現出了雛受到的衝擊般，令人沉重。
「嗚哇……真是丟臉啊。」
「美羽，你啊……」
如果能立刻接電話的話，大概雛也多少會安心吧。
小空是因為貧血而倒下的，而貧血的原因是過勞。一般來說只要打完點滴把貧血治好就可以回去了，但醫生說身為孕婦要再觀察一下情況，今晚就住在醫院了。
似乎在雛放學回家時小空就已經倒下了。再怎麼呼喚，再怎麼搖動，小空都沒有醒來，這究竟讓雛體會到了怎樣的恐怖。而且還恰恰處於一個很糟的時機，出於各種原因誰都沒有接電話，也因此讓大人們都陷入了恐慌之中。畢竟，這是把一切的壓力都讓小學生的雛承擔了。
我則更是難辭其咎。
「沒在雛身邊的我也有不對的地方……」
接下來還是必須得讓小空反省一下。不適可為止的話，對雛的心臟也不好。對我和美羽的也是。
「……對不起！雛，讓你這麼擔心真是對不起！」
打完點滴拔下管子後，小空的臉色恢復了，醒了過來。之後，聽說了事情經過的她正不斷地向雛道歉。
「嗯，我很擔心啊。也稍微聽取一下我的意見啊，小空姐姐。你可是我還有肚子裡孩子的媽媽啊，希望你不要勉強自己，讓我們擔心。」
雛也差不多冷靜下來了，平和地回應著小空。而這也像是利刃一般刺痛著小空。
「是，我在反省了。以後我會好好聽雛說的話的。」
「既然教室那邊不想休息，至少家務就由我來吧。我會代替小空姐姐努力的，放心交給我吧，媽媽。」
被稱為媽媽高興地微笑著的小空帶著母親般的表情回答道。
「不過，希望雛也不要勉強自己喔。」
我和美羽也點頭同意。雛本來就該自由地玩樂，小空也對沒和朋友一起玩，而是匆忙趕回家的雛很在意。
這種時候就應該由身為爸爸的我來努力。
「沒事的，我沒在勉強自己。雛在做著自己想做的事喔，這就是我的任性。」
「這是任性嗎？」
小空感到不可思議，一時之間我也沒明白過來。
「嗯。我想做的事情，就是保護小空姐姐還有將要誕生的弟弟妹妹。」
「誒？」
雛說的話讓我們愣住了。雖然很有雛的風格，但怎麼樣都無法和任性聯繫起來。
「我一直都在小空姐姐和舅舅，爸爸和媽媽的保護下對吧。啊，還有美羽姐姐。」
「謝謝你沒忘記我，雛。」
美羽笑著說道。
「現在想想，我光是給姐姐你們添麻煩了。畢竟人也很小嘛。」
雛一本正經地說道。但是無論如何都不能同意這番話。
「誒誒，在、在說什麼呢……才不是那樣的啊。」
「對啊，雛，你知道你給了我們多少力量嗎！」
「小空姐姐，不躺著不行。」
小空說完我也接了話，可是雛毫不在意地對吃驚地坐起的小空訓誡道。
「但、但是」
「雛得到了大家好多好多的愛護和關照。」
可愛的雛無論何時都是家庭的中心。得到關照是理所當然的，我們是家人啊。
「那么小心翼翼地呵護著我，我才成長至今。雛現在長大了呢，到我來守護他人了喲。」
「雛來守護他人——」
「有恩就要還呢。小空姐姐還有舅舅，依靠我時我很開心啊。不管是弟弟還是妹妹，我都會保護的。就像舅舅你們保護我那樣……我會好好保護他的！」
雛筆直地看著小空和我。
「就讓我還恩吧，小空姐姐，舅舅！」
一字一句。
「雛……雛你……雛你真是」
小空感慨頗深地反覆念著雛的名字。
「嗚……雛真的長大了」
美羽啜泣道。
「真了不起……
」
我腦中浮現起見到雛時的情景。那是大學一年級時的暑假，姐姐夫妻二人要去旅行，家裡只有孩子放心不下，令我幫忙看家。
『小舅舅，是誰？』
這樣向我搭話。帶著幼兒語，小小個的雛。對幾乎是初次見面的我一點都不害怕，愉快地吹著喇叭露出笑容的雛。還有一看到我就喊著小舅舅，時而騎到我身上，時而撞過來，進行人身攻擊來著。
之後被告知姐姐兩夫妻的失蹤，被拋下的我們成了家人。在狹窄而睏乏的六疊房間生活的日子，也因為雛的笑容而得到了救贖。我們去看了遊戲會，以打扮成大人的狀態一心只想趕過去也是件愉快的回憶。雛相信著雙親忙於工作的謊言，不斷等著父母回來。即使寂寞也一直忍受著，忍受不住時抱著十兵衛放聲大哭。生日那天為了尋找給自己送禮物的父母而迷路。然後還有……
雛漸漸地長大，知道了真相。知道父母回不來的那天，還有十兵衛去世的那天，雛一個勁地哭，最後還是把笑容展現給我們看。
我和小空，還有美羽，一直拼命守護著雛。最年幼的妹妹對無情的現實一無所知，總是笑著接受著我們。不過，實際上被守護的到底是哪一邊呢？時不時地，我會產生這種想法。
是不是因為雛讓我們守護了，這個家庭才能運轉呢。
這樣的雛，說要守護我和小空的孩子。
恩不還也沒事的哦，雛。真要說起來，我們才是從雛你那裡得到了多少恩情呢……
不了解這份心情的雛挺胸宣言道。
「這次到雛來守護了。」
真的是一生都比不過雛了呢，爸爸這麼覺得。
雛今天也跑著回家。
向感到遺憾的同學們說明了姐姐就快要生孩子的事，遺憾的呼聲也低了一些，大概是因為想著只要再過不久，放學後雛就又可以和自己玩了。
不過，這個世界可沒那麼天真。孩子出生後可會喚來比出生前還繁重的忙碌。
在家門前站住，做個深呼吸，迅速壓下呼吸後按下了對講機。
「我回來了——」
剛開口，就傳來家裡深處有誰來到玄關的聲音。
「歡迎回來。」
打開門後聽到的聲音和雛想像的不一樣。今天也是如此。
「是萊香啊……啊咧？為什麼當老師的萊香會比我還早到？」
「唔，因為是開車來的。從小雛身旁經過的時候沒有留意到嗎？」
「沒留意到，萊香老師。」
「呵呵，萊香閃亮登場。」
開玩笑的。指著自己挺胸說道。萊香豐滿的胸隨之晃動。
「嗚哇……好厲害——」
被萊香的胸吸引了目光，栞不自覺地用手遮住了自己的胸。
「歡、歡迎回來，小雛。做了些點心，快點洗好手來吃吧——」
從客廳的門那探出頭來的則是仁村。
「不用在意那種事的啦，我覺得小栞的胸型也很不錯哦。」
「仁、仁村這個色鬼！討厭！」
邊送秋波邊做出失言，這煽起了栞的警戒心。
「……我去漱口。」
就這樣，雛為今天也沒有自己的出場機會而失落得垂下了肩膀。
「等一下，雛，請你幫幫我。」
「嗯，小空姐姐！我要做些什麼？」
「幫我說服一下！」
被救護車送走的小空第二天就平安出院了，不過醫生叮囑說要在家靜養。音樂教室那邊休息了好幾天，這期間也包括了休息日，然後終於在今天得到了許可，靜養期間結束了。在不勉強自己的前提下，明天又打算去上班了……
「說服是指——？」
只有這幾個字完全不明所以，雛偏了偏頭。雖然抱有隻要是為了空和孩子就什麼都可以做的氣勢，但那份想法總會遇上各種阻礙。
「你想，不是需要靜養嗎，路還是少走為好吧。於是我就打算用車把她送去教室那。」
「放學後就由我來接吧。小空在我這也更不用顧慮那麼多。」
仁村和萊香像是競賽一般爭論道。
「啊，是這麼一回事啊。」
雛總算明白空的請求了。
「那樣的話我的車也可以用喔～」
「只要是為了雛大人的母親大人，不才佐古俊太郎對用盡全力一事絕無異議。」
甚至連莎夏和佐古都當起了候補人員。
「仁村哥，萊香姐，莎夏姐，順便佐古哥也是，再稍微冷靜點考慮！那樣大陣仗地接送，我到底會被傳出怎樣的傳言啊，太可怕了。」
「小空老師的謎之交友關係。與超乎想像的美女&帥哥&其他之間的關係究竟如何。感覺我會被追問些有的沒的吧？」
空顫抖著吐露真心，美羽則是開始訴說對未來的預想。那個很大可能會變成實際的未來吧，雛這麼想道。
「美羽，別說的那麼事不關己啦～」
「可是靜養很重要。」
「已經足夠靜養了。大家每天都過來幫做家務，藉此之福我也恢復了。對吧，雛？」
「呃、嗯。說的沒錯。我也覺得小空姐姐已經恢復精神了。」
「是呢，空也變得健康起來，真是太好了。」
佳子和莎夏也常一起往來瀨川家，因此雛不僅在炊事上沒法幫上忙，連打掃和洗滌都處於搭不了手的狀態了。不管怎麼說，大人也多過頭了。
「所以說，不用開車接送這麼——」
「對了，小空。差不多我也該買台車了吧。駕照我也有，常常開著公司的車四處奔波因此開車的技術也不錯，就算讓孩子乘坐也沒問題的。」
空、美羽還有雛同時扶額。祐太時不時地會冒出一些神奇的想法。
「這個家沒有停車庫喔，舅舅。」
「接下來養孩子還要花上不少錢啊，祐太。」
「舅舅……我覺得這個發言太不慎重了。」
祐太被三人的指責擊沉了。不知為何似乎還有些淚目。不過比起這個來說現在還是想回應空的期待，因為雛約好了要守護她。
「我覺得，小空姐姐已經足夠精神了，所以現在還沒問題吧。」
雛努力訴說著自己的想法。
「不過，我想接下來肯定又會疲勞的吧……因為小空姐姐責任感很強，而且還很頑固。」
「雛，我也有在反省啊。」
對不講情面的話語，空抗議道。但是，雛還是覺得性格是不會輕易改變的。
「如果我覺得她在勉強自己的話，那時，我可以拜託你們開車送一下嗎？」
大家都笑著答應。
「那是當然！我發誓下次絕對會立刻接起小雛的電話！」
「嗯！」
仁村眨了眨眼回答，萊香也不停頷首。
「交給我吧，雛大人！」
「這是過錯的挽回機會呢。謝謝了，雛。」
「多依靠點我吧。啊，不過我開不了車就是了……」
雛並不知道莎夏說的話語中的含義。那是大人們的傷痕。也正因為如此，眾人才連日趕來瀨川家。
「然後還有一個請求……」
這句話讓大家把視線投向了雛。雖然因為被盯著而有些緊張，只有這個主張是不想被曲解的。
「我也想幫忙！大家不要只排斥我！我想成為讓弟弟還是妹妹尊敬的姐姐啊！」
來自雛靈魂深處的吶喊讓大人們愣住了，在開口說些什麼之前就轉化成了爆笑。
沐浴在笑聲中的雛「我很認真地在請求啊」生氣道。眾人陷入了安撫雛的窘境。不過，大家都這麼覺得，這個惹人喜愛的少女是自己的驕傲——
在安撫雛的過程中，對講機響起，有快件送到了。那是看望用的附有禮簽的豪華果籃，沒有寫寄件人，只有「致朋友的母親大人」這麼一句。果然雛將來可能會成為一個大人物，祐太半開玩笑地想道。
「小雛，今天也直接回去嗎？」
「不聊一會嗎？」
「瀨、瀨川同學，可以打擾一下嗎？」
「抱歉了呢——明天見。」
雖然同班同學們都很不滿，雛還是一副抱歉的樣子低頭行禮後，比誰都要早地跑出了教室。
快步穿過走廊，在玄關快速換上鞋子，今天也依然沒注意到不知是誰放在鞋櫃裡的信。當然，在陰影處傳來的一聲嘆息也是如此。
加快步伐穿過學校大門，不知不覺已變成小跑。
就這樣，抵達掛有瀨川字樣名牌的家所需的時間正在一天天更新中。
「我回來了，小空姐姐——」
「歡迎回來，雛。」
向在玄關打招呼的雛，空在庭院回答道。
「啊，在收衣服啊。小空姐姐，我來吧。」
說著，雛慌忙把空收回來的床單搶了過來。
「醫生說過不能勞動的吧！」
「雛保護過度了啦，祐太也是，說了一樣的話。醫生只是說不能過度勞動，沒說不準勞動吧。」
空主張說祐太過度解讀了之前的定期檢查報告，可是雛還是決定站在祐太這邊。以前也發生過作為長女過於努力而倒下的情況。
——真的，舅舅和小空姐姐還真是一對合稱的夫婦啊。
雛在心底低語道。
「孕吐也停了，食慾也有了，也不會覺得反胃了。我很健康的。安定期真不錯啊。」
懷孕初期的確是身體非常不好。自那之後過了數個月，空的肚子也大到能看出懷孕的程度了。可是，像是想補回孕吐期間的空檔似的，開始勤快地幹活，就連現在也在和雛搶著收衣服……
「啊……」
然後絆著了。空的身體劇烈地搖晃了一下。
「哇、姐姐！」
被告知過孕婦摔倒會很危險的雛，立刻穩穩地扶住了空。
「呼……果然身體還是挺沉的呢，比想像的還難活動……嗯？怎麼了，雛？」
空眨巴眨巴地看著緊緊抱住自己的雛，看樣子雛的危機感沒傳達給她。
「是在撒嬌嗎？好高興呢。不用這麼擔心也行的，雛！就算生了孩子，雛也是我重要的妹妹和心愛的女兒啊，不會偏心的！」
回抱著雛，空笑著說道。
——我才沒想著那些事呢！
「小空姐姐！算我求你了，老實一點吧！剛剛差點摔倒，你是要把我心臟嚇停嗎！」
「誒誒——摔一下不會有多嚴重的，雛太小題大做了啦。」
對孕婦的危險性最不了解的反而是本人，這是鬧哪樣。
「我算是明白舅舅那放不下心的心情了，小空姐姐。」
雛嘆了口氣，向空下了勞動禁止令，然後把剩下的衣服收了回來。
少有地在沒到黃昏時就能回家的我，被雛和美羽出來迎接了。
「發生了這種事情啊，舅舅。」
換完衣服下樓的聽客廳里的雛傳達剛剛的事件。或許稱為事件有點誇張，不過我很能體會小雛那「心臟差點嚇停」的心情。要說原因嘛，畢竟我也數次體會過了。
「哈啊，小空真是……雛很頭疼吧。」
「嗯，很頭疼啊。那之後又是想要打掃，又是想要出門買東西的，辛辛苦苦才攔下來……直到小空姐姐出門工作為止都……哈啊。」
嗯嗯，說的沒錯。好多事都要阻止，真的很辛苦啊。
「小空的孕吐結束了，總算可以做家務了，所以幹勁滿滿啊。」
「這樣該好好談一次才行了呢，舅舅。」
說這句話的美羽明明開始了朝思暮想的獨居生活，可能還是放心不下小空，時不時來露個面。說是時不時，大概幾乎每天都有來吧。留宿的次數或許減少了，可相對的，和莎夏姐一起留宿的次數倒增加了。就算分開住，母女關係還是那麼好，可喜可賀。另外，超有名演員親生父親在那之後的狀況，由於不太好干涉我就沒有過問了，不過聽說雛有時會用我買的那個手機和他互發簡訊。爸爸我覺得雛將來會成為一個大人物喔。
「我要不要也纏著她關於孕婦的危險性好好說教一通呢。」
「上吧上吧，美羽姐姐。進入安定期不代表可以疏忽大意——明明小栞的媽媽也這麼說過了。再把莎夏和佳子伯母喊來會不會好些呢。」
「是呢，姐姐可是相當頑固呢，不做到這種程度不行。」
美羽和雛互相認可道。有些同情要被那兩個人說教的小空了。但是，現在只能狠下心來。
「哈啊……身體好起來是好事啦，還真讓人操心啊。」
「也是，對於人類來說這是最普通而又最重要、最棒的工作呢。現在的姐姐，在做的事情。」
美羽向我擺出惡作劇的笑臉說道。確實如她所說，我也覺得小空在做與神跡沒什麼兩樣的事。
在小空肚子裡寄宿了新的生命——喚起了這種奇蹟，那當然會受到重視了。可是，卻只有本人，一副沒搞清狀況的樣子。
「不過嘛，比起因為想吐而食不下咽的那段時間，現在照顧起來方便多了啦，對吧，雛？」
「嗯嗯。可是小空姐姐還說著不想中止音樂教室的工作，這樣勉強自己，真叫人捏一把汗呢——」
「……啊——辛苦了，一直以來謝謝了。」
責任感很強的小空當然不會覺得因為孕吐而休息是件好事。比起要去工作的我，雛她們遇上這種事更多，想必很辛苦吧。
「不用客氣——姐姐太頑固了真是抱歉——」
「啊哈哈。舅舅，差不多到時間了喔。」
「噢，那我出趟門。」
我站了起來，雛和美羽輕笑著揮手告別。
「慢走，路上小心一些哦！」
「晚餐我和美羽姐姐還有莎夏一起在外邊吃。」
「誒，是、是那樣嗎？」
這突然的一句話讓我有些吃驚。完全沒聽說有那樣的預定啊。難得早回來一次，沒想到不能和大家一起吃晚飯……
「哈啊啊——……舅舅不行呢。」
「哈啊——不行呢，欠體貼呢。」
看到我驚訝的樣子，兩人一起嘆息道。為什麼？
「偶爾也要和姐姐兩人約個會啊。」
「對對。犒勞一下懷孕的妻子也是丈夫重要的使命吧。」
我聽取了後續的話，在姐妹的送別下出門了。
「拜拜，小空老師」
「再見，小空老師。下周見——」
看著這樣依次打完招呼離開的孩子們，我感到很懷念。小空負責三歲孩子的課程。說到三歲，讓我想起第一次見雛的時候……很可愛，就像天使。不，當然現在也仍是我家的天使。
叫我小舅舅，詞尾不能好好地發音。語調也是可愛得不行，可愛到了提出要改變時不禁反對的地步。
往事仍在眼前，但雛已經上小學六年級了，自那時候起已經過了將近十年了。就在我這樣感慨時，發現時不時有視線飄過。來接孩子的母親們用似乎在看可疑分子的樣子看著我。不會是產生了奇怪的誤會吧……？佐古學長倒是有可能，但我是冤枉的啊！難道是回憶時露出了各式表情……嗚嗚，如果是真的，實在太丟人了。
「請問——莫非是，空老師的丈夫嗎？」
「咿！」
……好像沒被當成可疑人物。太好了……不能給小空丟臉啊。雖然回應時有點破音。
「是、是的。我是瀨川，空一直承蒙照顧了。」
「彼此彼此，這邊才受到空老師不少關照。我家孩子很喜歡空老師，很享受課程呢。」
其他人也點頭對這句話表示同意，說著讚美的話語。不愧是小空！
「啊咧，是祐太啊！……可是為什麼？」
最後離開房間的自然是小空。在看到我時先是高興，然後不解地偏過頭。
「主編說很快就會變忙了，讓我趁能回來的時候多回來呢。於是就早退了。」
「我很高興你這麼擔心我，我也想早點見到祐太呢，呵呵。」
不，連日不回家這種事，覺得奇怪才是正常的吧。
「哇，像傳說中那樣恩恩愛愛的呢～～」
「小空老師——恩恩愛愛——」
「誒、啊……恩、恩恩愛……！？」
發現學生和家長在看，小空臉染上了紅潮。
「小空老師臉好紅——」
「新婚夫妻真是讓人會心一笑呢。」
啊，其實結婚已經五年了。不過，可能內心還是新婚吧？
「擔心有身孕的妻子所以來接她的吧？真好啊，呵呵呵。」
「……還、還有課要上對吧，再見啦。」
小空帶著些許退縮的笑容送走了學生和家長。那之後……
「……傳、傳說中是指什麼？祐太怎麼想？」
「誰、誰知道呢。」
「肯定是美羽和雛吧，她們有來過教室接我，而且也和媽媽們關係很好……真是，要追問出說了些什麼才行……唔——」
「啊哈哈，和以前的立場反過來了呢。」
「以前……啊啊，雛的鋼琴課嗎？雛都是自己早早過去，拒絕接送的……啊，說起鋼琴課，祐太」
小空從放在走廊的柜子里取出打掃用具，拿著回到了出來的房間。
「啊，小空，我來拿吧。那麼，鋼琴課怎麼了？」
很輕的，沒問題。從這麼說著的小空手上拿過來，催促她說下去。
「前不久偶然遇到雛的鋼琴老師，對我在這個音樂教室就職的事感到很高興呢。看樣子，雛應該是問了不少事吧。」
「這樣麼——」
小空從音大畢業後就業遲遲沒有進展，所以雛也掛心了吧。
「怎麼說呢，好像打算讓我如果有什麼萬一就去那邊工作的樣子。我是很感激啦，可是我是聲樂科的嘛，呵呵。」
「誒，但你不是說你有在教鋼琴嗎？」
「現在的確是什麼都在教……說是這麼說，也就是三歲孩子的課程。只是敲敲琴鍵而已，所以就連我都可以做到。等等、為什麼祐太開始打掃了。」
「犒勞懷孕的妻子可是丈夫的職責所在啊。」
我笑著說。臉變得更加紅的小空把視線垂了下去。
「唔唔，那麼，讓我搭把手吧。」
這麼細語道。我家的妻子不管過了多少歲月都還是這麼羞澀和可愛啊。
如果沒有課要接著上，似乎老師要負責收拾一下教室並關上門。因為另外交給清潔人員負責了，所以沒有打掃乾淨的必要。可是，是小空的話自然會好好打掃。鎖好門的我們沐浴在其他老師對我們間親密度的玩笑下離開了。
「哇，好像挺晚了呢，得早點回去做晚飯才行。祐太肚子也餓了吧？」
「嗯。小空想吃什麼？」
「那個是我該問的才對吧？祐太。」
「今天不大一樣啦。久違地約個會吧，小空。」
「約、約會！？」
小空瞪大了眼睛看著我。
「你看，因為我的工作的原因啊，還有小空身體的原因啊，有段時間內把兩人獨處的約會一拖再拖了對吧？這是美羽和雛的命令哦。」
「……真是的，得好好說說那她們才行……不過我很高興喔。」
說說是……傳說中伯母她們做的那個嗎。還記著麼。不過我覺得妹妹們沒過火到要被說吧。嗯，爸爸對家裡的女兒們很滿意哦。
雛和美羽日漸成長著，小空自身則是奇蹟般的存在……
然後，為了不讓只有自己被拋下，身為父親只能不斷努力了。
小空那因滿載了幸福而隆起的腹部，我牽起她的手，再次感受到了作為父親的責任。
自祐太和空久違的約會那晚起過了一陣。
結果，那天只是和祐太在外面吃完飯就回去了，讓祐太被美羽說了不是。不過，飯果然還是要大家一起吃比較高興。聽不到大家不同的感想總有缺了點什麼的感覺，空和祐太得出了同樣的結論。和往常一樣買了禮物，兩人獨處地走在回家路上。光是兩手相牽，空就感到非常幸福。
自結婚禮起過了五年，自住一個房間起季節也流轉了三度。空要成為母親，還得再跨越一個季節。
「啊，痛」
空兩手捂在大大的肚子上喊出了聲，雛連忙趕到她身邊。
「小空姐姐怎麼了，沒事吧？想吐嗎？要躺會嗎？我把臉盆拿過來吧？」
空只能對這連珠炮般的提問露出苦笑。懷孕初期的確很辛苦，可能是對那個印象太深了吧，家人對她都有著過分擔心的一面。
「雛，沒事的啦！剛剛的與其說痛，只是吃了一驚而已。……肚子被踢了，呵呵。」
「哇，我可以摸摸看嗎？會不會還踢呢。」
輕輕地把手搭上小空的腹部，雛一副期待的樣子。
「是妹妹嗎？還是弟弟呢？雖然哪邊都無所謂，可到底如何呢？啊，又動了啊，姐姐。」
「肯定是在向姐姐打招呼呢。是不是在說早上好呢？直到剛剛都沒什麼動靜，我猜應該是在睡覺吧。」
「嗯，早上好，我是雛姐姐哦——雖然也可以喊雛阿姨，但還是希望你叫我姐姐呢——」
雛的話讓空笑了出來。前不久剛聽過類似的話。
「美羽也這麼說過呢，姐妹都這個樣子。」
「我和美羽姐姐才不一樣呢，我本來就有被稱為姐姐的權利啊！」
雛挺起胸主張道。
「那我跟美羽這麼說咯？」
「……求你向美羽姐姐保密。」
看著秒答的雛，二人相視一笑。然後空離開坐著的沙發站了起來。
「那，看家就交給你了呢，雛。今天要上三節課，所以會比較晚回來。晚飯我已經做好了，到點的話就不用等我了，直接吃吧。」
「誒誒——小空姐姐，學生又多了嗎？」
「嘿嘿，拜此所賜小空老師可是大人氣喔。」
空自傲地說道。雛露出有些困擾的表情。
「是不是太拼了啊……」
「說什麼呢，和其他老師比起來算幹得少了哦？如果是應試班，總是要留到很晚呢。」
「可是，姐姐連家務都沒有停手……我放學時打掃和洗滌就都已經搞定了，要記得好好把我的份留給我啊。」
「大部分有身孕的母親都會做家務的吧？工作也是，做到進入產假為止不是理所當然的嗎？」
愛操心的妹妹一臉難以接受的樣子看著空。
「雛可以不用每天都這麼急著趕回來的啦，你也想和朋友們玩吧？我孕吐已經沒那麼嚴重了，你也是知道的吧。」
「……但我也知道你偶爾起床時會一臉蒼白啊！」
賭氣地回擊的雛也很可愛。三歲就失去了雙親，即便如此也沒忘記笑容，拼命地忍耐著，不讓自己的悲傷展露出來的小妹，也是空讓人憐愛的長女。
「我很清楚雛很擅長忍耐……我覺得你可以再任性一點，你還在念小學，多和朋友們玩吧。」
「明年就讀中學了啊！而且也要當姐姐了。」
「明年的事就明年再說啦。那麼，我也該出門了。」
空拿起包準備動身，雛也站了起來。
「我也去。」
「其實不用送我也行的。還有，別和等著學生的媽媽們說些奇怪的事啊。」
雛利索地做好了出門的準備，在玄關等著了。雖然很不甘心，但她比起體重增加了不少的空自是輕快得多。
「沒說奇怪的事喔，只是怎麼問就怎麼答而已——」
「唔，結果導致我總是被媽媽和老師們捉弄啊！」
真是打得火熱呢，也被這麼說過。雛到底和他們說了什麼啊。
「好好——我會注意的——」
雛敬著禮可愛地說道。感覺受到了美羽的影響，空變得有些不安。
馬上要到這個月的校對時間了。換句話說，要到公司，不，應該是負責作家的房間裡去過夜的日子就快開始了。因此，我把小空準備好的裝有換洗衣物的袋子放在一邊，享受著短暫的天倫之樂。那就是吃過早飯的咖啡時間。
「就是這樣，音樂教室那邊和我說希望我能儘量工作到臨產月。和我換班的老師在那時會回去，為了交班方便，大概是這個意思吧。」
小空在三歲孩子的課程中評價不錯，學生似乎增加了的樣子，就算如此也該多留心不要增添太大的負擔。小空不用一大早就去音樂教室，而是只在自己負責的課程段去就可以了，這點實在感激不盡。不過，
「臨產月嗎……雖然我不清楚情況，可是非要工作到那個時候嗎？」
這件事也向佳子伯母和莎夏姐問問比較好吧。
「是呢。要回來的老師是在預定日的一個月前進入產假的，雖然之後也幫了一些忙。休息的話會給人添麻煩的，所以可以的話不想那麼做。」
現在小空的體重也增加了○十公斤——這裡寫出準確值的話會發火吧，即使變得更大了還要努力工作……女性真厲害啊。如果我體型跟佐古學長那樣，我可沒有工作的自信。
「舅舅加油！要制止過度工作
的姐姐！」
雛仰望著我哭訴道。
「唔、嗯，也對。別那麼快下結論，先看看情況吧。」
「不決定好的話教室的時間就安排不了了吧？」
「至少等我校對完回來再說吧。」
不滿地鼓起臉頰生悶氣的小空真是好久不見，雖然很可愛就是了。另外雛也對我模糊的回答露出有些賭氣的表情，但我可不會退縮喔。
「早上好——」
拯救之女神披著燦爛的金髮出現了。托昨晚在這過夜的美羽的福可以換個話題了，得救了啊。
「早上好，美羽。」
「美羽姐姐好晚——我不是把你叫醒了嗎，現在大家都吃好了啊。」
「抱歉抱歉，不小心又睡著了——雛大人，能施捨一份咖啡給我嗎～」
「又不吃早餐嗎？對身體不好喔——」
雛邊抱怨著，邊去廚房給美羽泡咖啡了。
「啊咧，看舅舅的行李，又到要留宿的時期了嗎？」
美羽留意到我準備好的東西，詢問道。還是老樣子，該說是眼尖呢，還是觀察力強呢。
「啊啊，有段時間回不來，拜託你了。」
就算不點明，美羽也聽得懂。
「交給我吧！——我是想這麼說啦……我這幾天要在大學搞定課題來著，時間正好衝突了。」
報了服飾科的美羽偶爾會有這種時期。好像也會以小組為單位做出大作來。
「我跟媽媽說一聲吧。」
「交給你了。」
一直在努力無視我們間對話的空開口道。
「美羽也是雛也是祐太也是，為什麼我身邊都是些愛擔心的人啊？懷孕又不是病了！說過多少次，我沒事的。」
「愛擔心孕婦不是理所當然的嗎，姐姐。」
對於還嘴的那句話，美羽用正論頂了回去。真得感謝美羽呢。
在放學後的小學，學生會一起行動，熱鬧非凡。
允許回家的時間起，到校門關閉的時間為止，有使用操場來踢足球、玩躲避球的人，有在教室里集合聯機玩遊戲的人，單純投身於閒聊的人也不少。
在那之中，為了趕回去而把桌子裡的教科書一股腦塞進書包、踩著補習班的點的六年級生也有大半。
「小雛，來玩吧——」
「那個，小雛，今天也直接回去嗎？」
「瀨川同學，一起玩遊戲嗎？」
或許是注意到雛整理書包的速度比起平時來說要更平緩一些，以前減少了的邀請聲今天變多了。
「唔—……」
雛有些迷惘，因為空對她說了「多和朋友們玩吧」。就這樣回去的話會不會讓空露出困擾的表情呢，玩好了再回去她會不會更高興些呢，想著這些，陷入了猶豫之中。
「該怎麼辦呢……」
「小雛選自己想做的事就好，我會支持你的。」
「對對。」
午休姑且不論，最近很少有機會和受歡迎的少女一起在放學後玩。班上的同學期待著雛的選擇。
「誒、我想做的事？那樣好嗎？」
「「「嗯。」」」
大家點頭。雛開始考慮自己現在想要幹什麼。躲避球，遊戲，隨性的閒聊，回家路上的櫥窗購物（※Window-shopping，只看櫥窗而不買）。大家逐一提出了方案，但雛想做的事只有一件。
「……還是想……回去吧。」
「「「誒誒————」」」
教室里迴響起遺憾的聲音。
「可以嗎？」
環視著同學問道。關係好的女生沒轍似地開口道。
「啊，小雛想回去的話……那就沒辦法了呢。」
「對不起，大家。」
空說過，小孩子就該更任性一些。選了自己『想做的事』毋庸置疑也是任性的一種。畢竟，還打碎了期待著的同學們的希望，這一定算非常孩子氣的任性了。雛完成了理論上的武裝，背上書包站了起來。
「謝謝了，大家。明天見，拜拜！」
走出教室回頭展露的那個笑容非常耀眼。
一走上回家的道路，腳步就變得輕快起來，因為要趕著回去的緣故。離空前往音樂教室還有一段時間，在那之前儘量幫她的忙。
「唔——今天小空姐姐要上的課是兩節，所以回來後會準備晚飯吧？那麼，送姐姐時順便買點東西好了……」
祐太和美羽都不回來的話，做咖喱飯如何呢。對於菜刀和煤氣灶都會用的雛來說，是可以獨立完成的。一直以來都只被允許搭手，但其實也有所成果，在料理實習課上大活躍了一把。
「夏令營上也有做的，沒問題！」
假如莎夏會來，也拜託她讓自己一個人做吧。
離家很近時放緩了腳步，做個深呼吸，雛做好了覺悟按下了對講機，開口道。
「我回來了！」
空很快就回道「歡迎回來」並打開了門。本來是這麼以為的，但門依然緊閉著。
「小空姐姐出門了嗎？還是在睡午覺呢？」
肚子大起來後會很辛苦，睡眠也會變淺，因此儘可能汲取午休的時間為好的樣子。也因此，不能打擾她。
雛用帶著的鑰匙打開大門，為了不打擾可能在睡的空小聲地重複了一次我回來了。看向客廳並未發現空的身影。邊疑惑著，邊前往洗手間洗手和漱口。然後把書包放在自己的房間，為了不驚擾在內里的日式房間睡覺的空而留心不發出聲音，邊進入了客廳。
「……嗚……」
「啊咧？小空姐姐在嗎？」
聽到微小的聲音，雛望向四周，然後發現了躺在餐桌邊上的空。
「小空姐姐！」
雛吃驚地趕過去，空痛苦地呼吸著打算起身，不過似乎提不起力氣。
「小空姐姐……小空姐姐，沒事嗎！？吶……」
空顫動著嘴唇，但發不出聲。雛漸漸被不安籠罩。最後，空失去了意識，抬起的頭無力地倒在了地板上。
「小空姐姐……小空姐姐，起來，吶，起來啊」
搖著空的身體。可是，眼睛沒有睜開。無論怎麼呼喚，怎麼搖動，眼帘都依然緊閉著。雛的力氣也不能把空抬起。
「小空姐姐！」
雛悲鳴般地喊著空。如果在平時的話，空一定會慌忙爬起來般悲痛的聲音。但空仍沒醒來……蒼白的臉上沒有血氣。
「小、小空姐姐……」
雛感到害怕。緊閉的眼瞼和沒有血氣過於蒼白的皮膚很可怕。
「怎、怎麼辦……？」
為了尋求幫助，雛把目光投向裝飾架。雛的親生父母和愛犬十兵衛的照片以及玩偶，在那裡承受著雛的視線。
「小空姐姐她……」
腦中浮現出十兵衛的最後一刻。沒有動靜的十兵衛。失去溫度的小小身體。不會那樣。空不可能會那樣的。但是，空動也不動，沒有爬起來。雛泫然欲泣。
「爸爸，媽媽，十兵衛，救救她……救救小空姐姐啊……！」
——振作點！
產生了照片裡的十兵衛這麼說的感覺，好像聽到了熟悉的叫聲。因此雛使勁忍住了要從雙眼中零落下來的淚水。
「現在不是哭的時候！」
將手放在嘴邊，手上傳來了空的呼吸和體溫。
「沒事，沒事的！體溫……雖然有點低，但還暖著。」
現在不是又哭泣又手忙腳亂的時候。冷靜下來，冷靜下來，雛對自己說道。聽說不能總是晃動倒下的人，把她喊醒還是放棄吧，現在得考慮自己要做些什麼……
如果自己什麼都做不到，要做的就是聯絡能做到些什麼的人。
「舅舅」
雛用顫抖的手打開自己的手機，通過短號立刻撥打出去。但是……
『您撥打的電話已關機，或暫時無人接聽』
救命稻草瞬間就被割斷，眼淚再次將要溢出。
「美羽姐姐，莎夏，萊香……佳子伯母」
不得不說天不逢時。
『您撥打的電話現在無法接通，請稍後再撥』
偶爾也會有這種事吧，給兒童用的手機上登記的短號悉數接通不了。聽說過很多傳言的雛，淚腺逐漸崩潰。
「……嗚、嗚嗚……嗚……小空姐姐……嗚嗚……小寶寶……」
不僅僅空，還有空肚子裡重要的弟弟或妹妹。現在在這裡的就只有雛，能保護空和孩子的除了自己沒有別人了。不安湧上心頭，視線變得模糊。
「就、就算哭也……沒有用……嗚、振作點……要振作點」
淚水滴滴答答。可是空還是沒有安慰自己。電話打不通。但是，即便如此……
「雛！振作點啊！」
雛對自己說道，用手拍向兩頰打起精神。
雛在三歲時就失去了雙親。為了不讓她悲傷而隱瞞起來，傾盡愛情把她撫養長大的，就是祐太和空。雖然有過悔恨，有過怒火，依然寸步不離地拼命守護著她。那時候，空還只是初中生，和現在的雛相比只差了兩個學年。那樣的空守護著年幼的雛，究竟付出了多少汗水呢。祐太和空都曾因過勞而倒下，就是那種程度的拼命付出，守護著、養育著雛。
雛知道他們有多寶貝自己。一清二楚。正因如此——
「嗚……要向小空姐姐……報恩！現在雛要加油、才行！」
用手拭去眼淚，再一次看向空和手機。然後總算注意到手機上記錄的另一個號碼。
「我這個笨蛋……！生病的時候要叫救護車啊！」
用手機撥出了號碼，電話總算是接通了，完成了它的使命。
因警笛聲在自家門前駐足的事嚇到的栞慌忙穿過玄關。
的確是停在了眼前。然後，看到還很年幼的少女把急救人員招呼進了家。
「小、小雛，發生了什麼事！？」
「小栞姐姐，小空姐姐她倒下了……」
被利落地搬上擔架然後抬回來的確實是空沒錯。她的臉色差到讓栞不禁屏住了呼吸。眼睛通紅的雛一邊說明著情況一邊和空一起登上了救護車。
「我、我也跟著去！我是對門的北原栞。」
「啊，那就拜託你了。再怎麼說，只有這孩子的話有些讓人同情。」
「是的！」
就這樣，栞得到了乘坐救護車的初體驗，雛也回想起還有向鄰里求助的這種方法。
注意到有來電的時候，已經是雛聯絡的兩個小時後了。翻包時，智能機上的閃光告知了來電的存在。
「唔、啊咧，真少見啊，雛打來的電話……誒、誒誒誒！？」
雛的電話之後收到了大量的SMS和信息。到底發生了什麼，緊張不已地查看，得知小空被救護車送走了的事情。
「————————————————！！！」
那一天，我有了不成聲的悲鳴以及眼前一黑的經驗。
「來遲了真是對不起！雛和小空呢！？」
慌忙趕到被告知的醫院，按照指示到了急救病房門前，盡力壓制住內心靜靜地打開了門。看到眼前的光景，有種腦門被重擊的感覺。
床上躺著小空，雛坐在旁邊握著她的手。小空的腕上掛著點滴的管子。
「啊，這次的這位是瀨川空小姐的丈夫吧？」
對特意加上去的「這次的」在心裡表示不解，但現在沒時間詢問。我回答道。
「是、是的。我是她的丈夫瀨川祐太。」
「也希望能和其他的家屬談一下……」
在醫生準備說明的時候，門又開了。闖進來的是美羽。
「雛，姐姐怎樣！？」
比我遲了幾分鐘抵達的美羽看到小空的樣子後也屏住了呼吸。
「啊，可以的話能不能讓我簡單說幾句呢？」
「「不、不好意思」」
醫生一臉困擾的表情，我和美羽只能一頭霧水地連忙道歉。
母親和孩子都沒有事，也沒有流產的危險。被告知了現在的情況後我鬆了口氣。
之後，在看到病房稍微裡邊一點的候診室時就理解了醫生困擾的原因，還有那句「這次的」是什麼意思。
「祐太君，太慢了。」
「信好，祐太在工作上也要負責一些事的。」
信好伯父和佳子伯母在那。
「瀨川，有讓小空好好吃東西嗎？」
「孕婦的喜好變化很大，你要好好考慮啊。」
仁村和佐古學長在那。
「祐太，小空為什麼會過勞？」
無表情地散發壓倒性氣勢的萊香在那。
「救護車不來就注意不到，實在是有點過意不去……」
低落地說著的小栞在那。
「沒接到雛的電話，我也要反省啊。在關鍵時刻派不上用場，作為保護人來說真是太差勁了。」
消沉的莎夏姐也在那。
「說的對呢，雛還很小，再怎麼說也會害怕吧。也要感謝栞小姐，能和雛一起乘坐救護車過來。」
「不不不，小雛自己打電話想辦法，很了不起的！不過也希望能依靠一下我啊……」
話題里的雛還在小空床前沒有離開。那場景就像是表現出了雛受到的衝擊般，令人沉重。
「嗚哇……真是丟臉啊。」
「美羽，你啊……」
如果能立刻接電話的話，大概雛也多少會安心吧。
小空是因為貧血而倒下的，而貧血的原因是過勞。一般來說只要打完點滴把貧血治好就可以回去了，但醫生說身為孕婦要再觀察一下情況，今晚就住在醫院了。
似乎在雛放學回家時小空就已經倒下了。再怎麼呼喚，再怎麼搖動，小空都沒有醒來，這究竟讓雛體會到了怎樣的恐怖。而且還恰恰處於一個很糟的時機，出於各種原因誰都沒有接電話，也因此讓大人們都陷入了恐慌之中。畢竟，這是把一切的壓力都讓小學生的雛承擔了。
我則更是難辭其咎。
「沒在雛身邊的我也有不對的地方……」
接下來還是必須得讓小空反省一下。不適可為止的話，對雛的心臟也不好。對我和美羽的也是。
「……對不起！雛，讓你這麼擔心真是對不起！」
打完點滴拔下管子後，小空的臉色恢復了，醒了過來。之後，聽說了事情經過的她正不斷地向雛道歉。
「嗯，我很擔心啊。也稍微聽取一下我的意見啊，小空姐姐。你可是我還有肚子裡孩子的媽媽啊，希望你不要勉強自己，讓我們擔心。」
雛也差不多冷靜下來了，平和地回應著小空。而這也像是利刃一般刺痛著小空。
「是，我在反省了。以後我會好好聽雛說的話的。」
「既然教室那邊不想休息，至少家務就由我來吧。我會代替小空姐姐努力的，放心交給我吧，媽媽。」
被稱為媽媽高興地微笑著的小空帶著母親般的表情回答道。
「不過，希望雛也不要勉強自己喔。」
我和美羽也點頭同意。雛本來就該自由地玩樂，小空也對沒和朋友一起玩，而是匆忙趕回家的雛很在意。
這種時候就應該由身為爸爸的我來努力。
「沒事的，我沒在勉強自己。雛在做著自己想做的事喔，這就是我的任性。」
「這是任性嗎？」
小空感到不可思議，一時之間我也沒明白過來。
「嗯。我想做的事情，就是保護小空姐姐還有將要誕生的弟弟妹妹。」
「誒？」
雛說的話讓我們愣住了。雖然很有雛的風格，但怎麼樣都無法和任性聯繫起來。
「我一直都在小空姐姐和舅舅，爸爸和媽媽的保護下對吧。啊，還有美羽姐姐。」
「謝謝你沒忘記我，雛。」
美羽笑著說道。
「現在想想，我光是給姐姐你們添麻煩了。畢竟人也很小嘛。」
雛一本正經地說道。但是無論如何都不能同意這番話。
「誒誒，在、在說什麼呢……才不是那樣的啊。」
「對啊，雛，你知道你給了我們多少力量嗎！」
「小空姐姐，不躺著不行。」
小空說完我也接了話，可是雛毫不在意地對吃驚地坐起的小空訓誡道。
「但、但是」
「雛得到了大家好多好多的愛護和關照。」
可愛的雛無論何時都是家庭的中心。得到關照是理所當然的，我們是家人啊。
「那么小心翼翼地呵護著我，我才成長至今。雛現在長大了呢，到我來守護他人了喲。」
「雛來守護他人——」
「有恩就要還呢。小空姐姐還有舅舅，依靠我時我很開心啊。不管是弟弟還是妹妹，我都會保護的。就像舅舅你們保護我那樣……我會好好保護他的！」
雛筆直地看著小空和我。
「就讓我還恩吧，小空姐姐，舅舅！」
一字一句。
「雛……雛你……雛你真是」
小空感慨頗深地反覆念著雛的名字。
「嗚……雛真的長大了」
美羽啜泣道。
「真了不起……
」
我腦中浮現起見到雛時的情景。那是大學一年級時的暑假，姐姐夫妻二人要去旅行，家裡只有孩子放心不下，令我幫忙看家。
『小舅舅，是誰？』
這樣向我搭話。帶著幼兒語，小小個的雛。對幾乎是初次見面的我一點都不害怕，愉快地吹著喇叭露出笑容的雛。還有一看到我就喊著小舅舅，時而騎到我身上，時而撞過來，進行人身攻擊來著。
之後被告知姐姐兩夫妻的失蹤，被拋下的我們成了家人。在狹窄而睏乏的六疊房間生活的日子，也因為雛的笑容而得到了救贖。我們去看了遊戲會，以打扮成大人的狀態一心只想趕過去也是件愉快的回憶。雛相信著雙親忙於工作的謊言，不斷等著父母回來。即使寂寞也一直忍受著，忍受不住時抱著十兵衛放聲大哭。生日那天為了尋找給自己送禮物的父母而迷路。然後還有……
雛漸漸地長大，知道了真相。知道父母回不來的那天，還有十兵衛去世的那天，雛一個勁地哭，最後還是把笑容展現給我們看。
我和小空，還有美羽，一直拼命守護著雛。最年幼的妹妹對無情的現實一無所知，總是笑著接受著我們。不過，實際上被守護的到底是哪一邊呢？時不時地，我會產生這種想法。
是不是因為雛讓我們守護了，這個家庭才能運轉呢。
這樣的雛，說要守護我和小空的孩子。
恩不還也沒事的哦，雛。真要說起來，我們才是從雛你那裡得到了多少恩情呢……
不了解這份心情的雛挺胸宣言道。
「這次到雛來守護了。」
真的是一生都比不過雛了呢，爸爸這麼覺得。
雛今天也跑著回家。
向感到遺憾的同學們說明了姐姐就快要生孩子的事，遺憾的呼聲也低了一些，大概是因為想著只要再過不久，放學後雛就又可以和自己玩了。
不過，這個世界可沒那麼天真。孩子出生後可會喚來比出生前還繁重的忙碌。
在家門前站住，做個深呼吸，迅速壓下呼吸後按下了對講機。
「我回來了——」
剛開口，就傳來家裡深處有誰來到玄關的聲音。
「歡迎回來。」
打開門後聽到的聲音和雛想像的不一樣。今天也是如此。
「是萊香啊……啊咧？為什麼當老師的萊香會比我還早到？」
「唔，因為是開車來的。從小雛身旁經過的時候沒有留意到嗎？」
「沒留意到，萊香老師。」
「呵呵，萊香閃亮登場。」
開玩笑的。指著自己挺胸說道。萊香豐滿的胸隨之晃動。
「嗚哇……好厲害——」
被萊香的胸吸引了目光，栞不自覺地用手遮住了自己的胸。
「歡、歡迎回來，小雛。做了些點心，快點洗好手來吃吧——」
從客廳的門那探出頭來的則是仁村。
「不用在意那種事的啦，我覺得小栞的胸型也很不錯哦。」
「仁、仁村這個色鬼！討厭！」
邊送秋波邊做出失言，這煽起了栞的警戒心。
「……我去漱口。」
就這樣，雛為今天也沒有自己的出場機會而失落得垂下了肩膀。
「等一下，雛，請你幫幫我。」
「嗯，小空姐姐！我要做些什麼？」
「幫我說服一下！」
被救護車送走的小空第二天就平安出院了，不過醫生叮囑說要在家靜養。音樂教室那邊休息了好幾天，這期間也包括了休息日，然後終於在今天得到了許可，靜養期間結束了。在不勉強自己的前提下，明天又打算去上班了……
「說服是指——？」
只有這幾個字完全不明所以，雛偏了偏頭。雖然抱有隻要是為了空和孩子就什麼都可以做的氣勢，但那份想法總會遇上各種阻礙。
「你想，不是需要靜養嗎，路還是少走為好吧。於是我就打算用車把她送去教室那。」
「放學後就由我來接吧。小空在我這也更不用顧慮那麼多。」
仁村和萊香像是競賽一般爭論道。
「啊，是這麼一回事啊。」
雛總算明白空的請求了。
「那樣的話我的車也可以用喔～」
「只要是為了雛大人的母親大人，不才佐古俊太郎對用盡全力一事絕無異議。」
甚至連莎夏和佐古都當起了候補人員。
「仁村哥，萊香姐，莎夏姐，順便佐古哥也是，再稍微冷靜點考慮！那樣大陣仗地接送，我到底會被傳出怎樣的傳言啊，太可怕了。」
「小空老師的謎之交友關係。與超乎想像的美女&帥哥&其他之間的關係究竟如何。感覺我會被追問些有的沒的吧？」
空顫抖著吐露真心，美羽則是開始訴說對未來的預想。那個很大可能會變成實際的未來吧，雛這麼想道。
「美羽，別說的那麼事不關己啦～」
「可是靜養很重要。」
「已經足夠靜養了。大家每天都過來幫做家務，藉此之福我也恢復了。對吧，雛？」
「呃、嗯。說的沒錯。我也覺得小空姐姐已經恢復精神了。」
「是呢，空也變得健康起來，真是太好了。」
佳子和莎夏也常一起往來瀨川家，因此雛不僅在炊事上沒法幫上忙，連打掃和洗滌都處於搭不了手的狀態了。不管怎麼說，大人也多過頭了。
「所以說，不用開車接送這麼——」
「對了，小空。差不多我也該買台車了吧。駕照我也有，常常開著公司的車四處奔波因此開車的技術也不錯，就算讓孩子乘坐也沒問題的。」
空、美羽還有雛同時扶額。祐太時不時地會冒出一些神奇的想法。
「這個家沒有停車庫喔，舅舅。」
「接下來養孩子還要花上不少錢啊，祐太。」
「舅舅……我覺得這個發言太不慎重了。」
祐太被三人的指責擊沉了。不知為何似乎還有些淚目。不過比起這個來說現在還是想回應空的期待，因為雛約好了要守護她。
「我覺得，小空姐姐已經足夠精神了，所以現在還沒問題吧。」
雛努力訴說著自己的想法。
「不過，我想接下來肯定又會疲勞的吧……因為小空姐姐責任感很強，而且還很頑固。」
「雛，我也有在反省啊。」
對不講情面的話語，空抗議道。但是，雛還是覺得性格是不會輕易改變的。
「如果我覺得她在勉強自己的話，那時，我可以拜託你們開車送一下嗎？」
大家都笑著答應。
「那是當然！我發誓下次絕對會立刻接起小雛的電話！」
「嗯！」
仁村眨了眨眼回答，萊香也不停頷首。
「交給我吧，雛大人！」
「這是過錯的挽回機會呢。謝謝了，雛。」
「多依靠點我吧。啊，不過我開不了車就是了……」
雛並不知道莎夏說的話語中的含義。那是大人們的傷痕。也正因為如此，眾人才連日趕來瀨川家。
「然後還有一個請求……」
這句話讓大家把視線投向了雛。雖然因為被盯著而有些緊張，只有這個主張是不想被曲解的。
「我也想幫忙！大家不要只排斥我！我想成為讓弟弟還是妹妹尊敬的姐姐啊！」
來自雛靈魂深處的吶喊讓大人們愣住了，在開口說些什麼之前就轉化成了爆笑。
沐浴在笑聲中的雛「我很認真地在請求啊」生氣道。眾人陷入了安撫雛的窘境。不過，大家都這麼覺得，這個惹人喜愛的少女是自己的驕傲——
在安撫雛的過程中，對講機響起，有快件送到了。那是看望用的附有禮簽的豪華果籃，沒有寫寄件人，只有「致朋友的母親大人」這麼一句。果然雛將來可能會成為一個大人物，祐太半開玩笑地想道。