第三卷 第六話 結束中的嶄新開始
「話說，哥哥，我們什麼時候可以回家呀？」
隔天，在我們吃早餐的時候，我家妹妹忽然丟出了這個疑問。
「……不知道耶，媽給我們的海上油輪旅遊卷上是寫四天三夜……所以應該是後天吧？」
「說是這麼說，不過現在旅遊卷上寫的內容，已經一點意義也沒有了不是嗎？」
「欸……是沒錯啦。」
「坦白說……人家也很在意愛美提出的問題。從魔界沒辦法傳手機郵件給人界……人家差不多該跟爸爸聯絡一下了。」杏子說。
「也對啦，是差不多該跟莉莉絲小姐詢問一下我們回家的日期了。」
「沒這個必要。」
「……啊，莉莉絲小姐，你來得正好。」
神出鬼沒的莉莉絲這時候又忽然現身。
「……你說，沒這個必要是什麼意思呢？」我問。
「因為諸位暫時都得留在魔界。」
「暫時是指……大概幾天呢？」
「……這個嘛，如果事情順利的話，我想諸位大概再過三年左右就可以回到人界了。」
「——三、三年！？」
「是的，不過這是假使順利的話，三年內就可以結束這次的行程。但若是考量到最糟糕的狀況，可能要請諸位一輩子定居在魔界。」
「……那個，這是開玩笑的吧？」
「不，我是認真的。我沒必要對諸位撒謊呀。」
「…………」
聽到莉莉絲口中這一連串事態嚴重的話題，讓我們原本開心愉快的早餐氣氛立刻煙消雲散，頓時轉變成嚴肅的氣息。
「……真是夠了，怎麼會有這種莫名其妙的事。」
僵美將早餐用的筷子猛力拍在桌上說：
「如果你們不打算讓我們回去的話，我們現在就自己去找到回人界的方法——千春，你不用聽她說話……走了，去整理行李，我們今天早上就離開這裡吧。」
「喂，僵美，你等一下啦！」
僵美丟下這麼一句話就要離去，而我則趕緊拉住她。
——我想……至少先聽聽莉莉絲為什麼這麼說，再做決定也還不遲。
「原來如此，若諸位無論如何都想離開這裡……這樣也可以。」莉莉絲說。
「……嗯？這又是什麼意思？」
「無論如何結果都是一樣的。諸位不要太小看我們魔族了——只要我們一聲令下，別說讓諸位有機會回到人界了——你們恐怕是連這座島嶼都出不去。」
「……原來如此，光是這點程度的戒備就想將我們關在這裡嗎？看來你們魔族不過如此嘛……」
此時，愛麗絲也顯露出殺人般的銳利眼神瞪向莉莉絲。
「……你也差不多該說說你把我們帶到魔界到底有什麼用意了吧？」
「…………也是，事到如今也沒有必要再隱瞞什麼了。」
莉莉絲帶著已經做好覺悟的表情緩緩開口：
「講白了，千春先生的存在——人類與魔族的混血，對我們來說太過危險……要是他這樣的身分被公諸於世……那些專注於研究如何融合人類與魔物兩種生物的非法組織絕不會悶不吭聲。
千春先生，您身為人類，卻擁有強大的魔物之力。用你的力量創造出新的人種，將舊有的人類從這個世上淘汰……這聽來雖然荒誕，但他們甚至會將之變成有可能實現的事。」
「…………」
……我還真不知道有這種事。
不過如果照她說的，那種地下組織真的存在，那我對他們來說確實是再好不過的樣本了。
……嗯？等一下——
「你說的那個組織該不會是……？」
此時我的腦中忽然浮現出日前交手過的謎樣馴魔師——身為人類卻擁有魔物之力的諾艾兒的身影。
「千春先生，您猜的沒錯——這個組織就是『黑之背信者』……他們就是在研究如何融合人類與魔物這個領域的第一把交椅。」
「…………」
……原來如此，是這麼回事呀！
過去始終盤據在我腦海中的疑問，此時全都串連起來了。
——為什麼『黑之背信者』那幫人這麼執著於攻擊我們的原因；以及之前交手過的馴魔師——諾艾兒為什麼會擁有得以變身為魔物的力量……若是這些都與『黑之背信者』的研究有關，過去發生的所有事件便全都可以整合起來了。
「我了解你們不讓我回人界的理由了。不過……為什麼你們現在才這麼做呢？如果你們真想把我軟禁在魔界之中……不是早就該採取行動了嗎？」
「這個嘛，其實如果您身為人類與魔族混血的身分能夠一直隱瞞下去，其實我們是可以繼續讓您待在人界生活。不過很遺憾的……現在情況已經不允許了。」
「也就是說……這個秘密已經走漏了是嗎？」
「是的，大概是三個月前發生的事吧，全魔協的資料庫遭到非法入侵。不過……因為嫌犯擁有登入資料庫的內部權限，所以這件事一直到最近才被發現……」
「……怎麼會有這種事……」
……三個月前，那差不多就是我的手機收到全魔協寄來的郵件的時間。這麼一來，搞不好我被選為馴魔師這件事，和全魔協的資料庫遭到非法入侵、讓我的資料外泄的事之間，有什麼關連吧。
「那個……莉莉絲小……」
就在我正想將剛才這個疑問脫口說出的下個瞬間——忽然一陣警鈴聲在屋裡響起。
我原以為只是一場小火災，很快就可以撲滅了。但似乎不是如此。
整間飯店都迴蕩著警鈴聲響——或者說，這警鈴聲根本就是從屋外傳進來的。
「……女僕長——有緊急事故！」
忽然一名女僕上氣不接下氣地跑到我們面前大聲嚷嚷著。從她臉上的表情可以明確推斷出，她所說的緊急事故非同小可。
「發生了什麼事！？」
「敵人來襲了！對方恐怕是——『黑之背信者』！人數約三十……不對，應該是一支將近五十人的部隊！在敵人的攻擊之下，我們布下的防衛網近乎崩潰！已經有好幾個敵人殺進來了！」
「……你們搞錯了吧？這座島嶼布有全面禁止召喚的結界，針對恐怖份子所部署的警備應該非常完備才對呀。」
「那個……敵人使用了可以變身為魔物的異樣能力……似乎完全不介意禁止召喚的結界。」
聽到屬下進一步的報告，莉莉絲的表情頓時沉了下來。
「……真是愚蠢，他們打算再一次引發十年前的災難嗎？」
「那個……這座島上到底發生了什麼事？還有……剛剛你說『黑之背信者』……」
「……看來我已經沒有時間好好跟諸位解釋了——千春先生，請您暫時離開這裡……」
就在她提出這般警告，隨後耳邊便忽然傳來——鏘啷啷……玻璃應聲碎裂的聲音。
我趕緊望向聲音發出的地方，看到一頭巨大怪物衝破玻璃窗闖進了這間飯店。
——那是一頭擁有亮麗的黑色毛皮，和滿嘴大型獠牙的黑狼。
「嗨……好久不見……我一直期待能找你報仇的這天來臨呀……久住小弟！」
「…………」
這、這傢伙是誰呀……
很遺憾，我不記得我有認識哪個狼人呀。
「哈哈！難怪你不認得我現在這副模樣！不過我會在待會兒的戰鬥中讓你想起來的！」
說完，那頭黑狼便撲上來朝我揮出巨大的狼爪——這並不是一記快得讓人完全無法反應的攻擊，但我刻意不進行任何閃避的動作。
「我不會讓你得逞的！」
——如果要問我為什麼……因為我有預感，我根本不需要閃。
對方一將我鎖定為攻擊目標，早已經進入備戰狀態的僵美便舉起陽傘猛力一揮，將對手的攻擊擋開。
「……嘖，又是你！之前也受了你多方關照嘛！女食屍鬼！」
「我才剛覺得對你看起來有點眼熟……你是之前驅使米諾陶爾襲擊我們的馴魔師……對吧？」
「你猜對了！虧你還記得我！真是讓人感到高興呀！——哈哈！這次跟上次可不一樣！就讓我展現第二次實驗體中最強的力量給你們看吧！」
「…………」
……不……不會吧……
這個狼人……竟然是我們之前交手過的黑衣馴魔師？
這可不是一部分身體出現變化這種小兒科的情況呀……他們——『黑之背信者』已經完成將人類變成魔物的技術了嗎！？
儘管我受到不小的震驚，但這時候絕
不能讓敵人看出我慌亂的反應——我對著那名狼人擺出了從容的笑靨。
「你這樣左顧右盼好嗎？戰力提升的可不是只有你們而已啊。」
「……哈？你這傢伙胡說什麼……嗚哇！？」
狼人因側腹挨了一記強力攻擊，而忍不住唉了一聲。
「……我會保護小春的！」
杏子朝著狼人側腹祭出的飛踢，其強勁的力道甚至足以將對手踢飛。
我這位青梅竹馬的玩伴，原本就是在我們之中攻擊力量最為強大的一個——而現在她跟我已經完成了契約儀式，她如今所擁有的破壞力又比以前大幅提升許多。
「也不可以忘記愛美喲～♪」
愛美一聲吆喝後，舉起兩把菜刀並仿佛將其當成迴旋鏢一般先後扔了出來。
「……嗚啊！？」
這威力似乎不容小覷。狼人的額頭被劃傷，讓他忍不住發出哀嚎蹲單膝跪在地上。
「……嘖，竟然偷襲我……你們的手段也挺骯髒的嘛！
不過，這情況還真是出乎我的意料之外……沒想到——久住，你身為新手馴魔師……竟然這麼快就擁有三隻契約魔物……」
「…………」
——不好意思，讓你誤會了。雖然我這麼說你可能不相信……不過我們家妹妹可不是魔物呀。
「……愛美，算我拜託你，稍微退到後面一點去啦！」
「咦！！沒問題啦！人家也可以應戰的喔？以人家的女性魅力，可以一擊就把魔物殺掉了喔？」
「就算你覺得沒問題，我還是會擔心的啦！」
聽到我帶著稍微強調的語氣這麼說，我家妹妹隨即展露一張頗為噁心的笑容：
「呵呵呵～討厭～♥真拿你沒辦法～哥哥擔心人家擔心得不得了對吧～♪咿呀～♥人家該不會——該不會很受寵愛吧！？」
「……嗯，我懶得管你了，就這樣吧。」
勉強勸愛美撤離了戰場，讓我徹底鬆了一口氣。
而作為對手的狼人聽完我們之間的對話，頗為從容地笑了笑。
「哈哈，你們也未免太悠哉了吧。多虧你們聊這麼久，讓我們什麼準備都做好了。」
「！？」
我隨著狼人的目光望去，看到五隻、六隻、七隻，還沒完……一群大型的飛行系魔物接連聚集到了飯店窗外。
這些傢伙有的看來像鳥類，有的長相類似昆蟲……不知不覺已經飛到我們附近。
——不好，雖說僵美她們很強，但要她們一口氣跟這麼多的對手作戰，恐怕不是開玩笑的……
現在大家非得同心協力才行——當我做出這樣的判斷而環顧著四周時，卻恍然發現……
——愛麗絲不見了。
「……不會吧！？」
我的腦中閃過了最糟糕的可能性。
……太大意了。
——沒錯，愛麗絲聽到跟『黑之背信者』有關的消息，她絕對不可能乖乖待在原地不動。而她……現在一定是為了報仇，而想都沒想地一馬當先衝出去了。
就在我思索著這個問題的同時，那群飛行系的魔物已經衝進了飯店內。
狼人發出了狂笑：
「哈哈！這下情勢逆轉了吧！對我來說，要是你肯乖乖投降跟我走，那就再輕鬆不過了。」
「…………」
他們的目的果然是我……看來他們是打算使用我的身體繼續進行他們的研究。
「……千春先生。」
莉莉絲開口呼喊了我的名字。
不知不覺之中，她已經帶著一群武裝女僕準備迎戰。
「他們的目的是千春先生您，請您……把這裡交給我們收拾好嗎？麻煩您先行離開這裡，到我日前帶您去過的地窖躲藏。」
「……我知道了。」
「我知道您會擔心僵美小姐她們，因此要您接受這樣的要求不容易。不過請放心，一旦戰線穩定下來，我會讓她們趕緊追著千春先生您……咦？不好意思，可以請您再說一次您剛剛說的話嗎？」
「我說，這裡交給你們。」
「……咦？」
「僵美她們就拜託你們了。」
「啊、嗚……是，我會完成您的託付。」
莉莉絲對我二話不說便答應她的要求似乎感到有些意外，因而顯露出意識略微混亂的反應。
……我得在她察覺之前離開。
當然，其實我現在完全沒有要接受她要求的打算。
——我現在有一件非做不可的事，就是衝進戰場上解救愛麗絲，將她從戰場上帶回來。
因為，那天晚上我跟她約好了。我告訴她，無論她陷入什麼樣的危機，我都一定會救她的！
雖然我確實也很在意僵美她們的安全，不過既然敵人的目標是我，而我又從這間飯店離開，這樣她們反而安全——我如此下定了決心。從這間屋子裡溜出去之後，隨即快步跑出飯店尋找愛麗絲。
× × ×
儘管衝出了飯店，但要找到愛麗絲還是非常困難的事。
——如果我們已經擁有契約關係，利用戒指延伸出去的魔力絲線就能以最快的方式找到她……但現在為此而感嘆一點意義也沒有。
不過如果要說其他能找得到她的方式——我在路旁看到一具又一具焦黑的魔物……也許，她之前曾在這裡與這些魔物交手過。
我循著極有可能是她遺留的線索前進。
愈靠近城鎮的中心，路上遺留的焦黑魔物似乎也愈多。
——愛麗絲……她一定就在附近了。
再繼續走了一會兒之後——轟隆隆隆隆隆……四周迴蕩起了水泥碎裂的連番巨響。
「——愛麗絲！」
要找到變身為紅龍的她不難。她的軀體陷在城鎮最高的一棟大樓之中，似乎因為連續征戰的關係，此時的她看來相當疲憊。
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊——」
她從大樓中起身，張開翅膀飛翔的同時發出宛如地鳴一般的咆哮。
「嘻哈～♥再來呀，小蜥蜴～看人家好好疼愛你喔～」
仔細一看，此時與愛麗絲對峙的人我也見過——是之前才交手過，能將自己的身體變為岩石魔偶的馴魔師——諾艾兒·諾絲·諾姆。
相較於愛麗絲亢奮的情緒，諾艾兒·諾絲·諾姆的反應則是冷血得嚇人，仿佛把這場賭命的決鬥當成遊戲一般享受著……散發出一種近乎瘋狂的感覺。
——忽然出現一道閃光。受到挑撥的愛麗絲正面沖向了諾艾兒。
然而，她的攻擊卻被諾艾兒幻化成岩石魔偶的兩隻手臂輕輕擋下。
這名魔物化的馴魔師少女，靈巧地控制著高出她身高五倍之多的岩質手臂，這模樣看來極為詭異。
「不行不行～♪這樣的攻擊打不到我的～」
諾艾兒抓住愛麗絲的尾巴一個轉身，以此為助力將她扔向一旁的建築物。
「嘎啊啊啊啊——」
以猛烈的加速度撞上水泥建築物的愛麗絲，再次發出沉痛的哀嚎。
……這情景讓人不忍卒睹。
其後，愛麗絲仍不斷對諾艾兒發動攻擊，但似乎雙方的戰鬥技術擁有相當大的落差；愛麗絲以她的速度作為攻擊主軸，但她的獠牙卻從沒有傷到對手，只能單方面承受對手的反擊。
……我知道——其實愈看到愛麗絲被打，我就愈想要幫助她，不過……若是細想她之所以會把我們丟下，一個人衝出飯店的原因，我就無法跨出腳步。
簡單來說，這是她的戰爭。
對於她將為族人報仇當成人生目的這點，過去我始終沒有妄自做出肯定或否定的評論。
因為我判斷自己無法理解失去家人和族人，變成孤伶伶一個人的女孩心裡究竟是什麼樣的感受。所以我也相當小心，儘量不要對她的想法發表評論。
……我猜想……應該說絕對——她現在絕對不會希望我插手的。
——不過即便如此，我是不是仍然該衝出去幫助她呢？
——即便如此，我是不是仍然該想辦法影響她的人生呢？
「即便如此…………我還是…………」
處在極限狀態下的我最後做出的決定，其動機來自於我不想失去愛麗絲——不想失去一個非常重要的朋友的那份想法。
「愛麗絲……不要輸給她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
當我回
過神來，發現自己已經張開口大喊了出來。
——坦白說……此時的她很明顯因憤怒而失去了理智，所以我也不確定她能否聽到我的呼喊。
不過，也許這不過是我個人的期望反應在觀察結果上……但我覺得她的一雙眼眸似乎恢復了些許生氣。
「吼嘎啊啊啊啊啊——」
她擠出渾身的力氣，張口對著諾艾兒噴出炙熱的火焰。
大量火焰散發的高熱，甚至擴散到了我的面前。
「……好！這樣可以贏！」
就在我確信愛麗絲可以憑藉這一擊贏得勝利的當下——諾艾兒卻揚起了從容的笑魘。
「嘻哈哈～♪火焰對岩石是沒有用的啦！」
她高速地揮動那一對岩質雙臂，巧妙地撥開迎面而來的火焰。
那一雙巨大的岩質手掌創造了一道銅牆鐵壁，完全抵擋住愛麗絲的攻擊。
「這是怎麼回事……」
——直接攻擊不行，噴火也不行……這樣……愛麗絲怎麼有機會贏她……
然而，出乎意料的事態發生了。
就在愛麗絲的火焰消失的同時，諾艾兒看到眼前的景象，忍不住瞪大了眼睛顯露出驚訝的反應。
「糟糕……火焰只是障眼法……？」
——沒錯，愛麗絲並非想都沒想就持續張口噴出烈焰的。她在不斷釋放出遮蔽對手視線的火焰同時，也在尋找著對手任何一刻鬆懈的反應。
儘管這只是非常單純的作戰方式，但由於愛麗絲一直以來的進攻方式相當單調，因此這次的行動完全出乎了諾艾兒的意料之外。
「等一下……討厭……放開我啦！」
愛麗絲以龍爪揪住了諾艾兒的頸子，將她拖向天空。
空中戰是愛麗絲的天下。她將戰場移往空中，展現出來的行動仿佛如魚得水一般流暢而銳利，並仍逐漸向上攀升。
單憑肉眼觀看，她恐怕已經飛到六百米以上的高度了；當她變得像是米粒般的大小時，便見到有一個女孩人影開始從空中墜落下來。
「討厭……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
這人影當然是諾艾兒。
她以飛快的速度下墜，腦袋猛力地撞在水泥地板上。
就好比炸彈落下一般的吭咚一聲巨響，地面摔出一塊直徑約五公尺的隕石坑。
「嗚哇……」
這一摔恐怕是立即喪命了吧。
就連身上流有魔族之血的我，也沒有自信可以從這個高度墜落之後還能夠生還。
而我們假設——假設諾艾兒的身體比我還要強壯，但她此時遭受的創傷……大概就跟從東京天空樹上不綁繩索往下跳一樣，至少暫時不會恢復意識了才對。
在諾艾兒自高空墜落之後，愛麗絲也拍著翅膀緩緩放低了高度。
她恐怕是把所有的魔力全都用光了……此時她的動作看起來就好像這一仗整整打了三天三夜一般，顯得疲憊至極。
「愛麗絲！」
我再次開口呼喊著她的名字。而我也看到紅龍化的她一對眼眸同樣朝我看了過來。
太好了……看來她確實聽見我的聲音了。
「！？」
就在我拍著胸脯正覺得鬆了一口氣的同時——
愛龐絲的軀體忽逐漸縮小，並且明顯看得出來她正逐漸恢復成人形。
失去羽翼的愛麗絲在重力拉扯之下疾速向下墜落。
為了避免她直接撞擊到地面，我即刻拔腿沖了出去。
「……唔！」
就只差這麼一點。
我千鈞一髮地接住了愛麗絲。
此時嬌小她靜靜蜷縮在我的懷裡，怎麼看也不像是方才經歷了一場生死搏鬥的魔物，只是個極為普通的女孩子。
「……喂！你沒事吧！愛麗絲！？」
她聽到我的呼喚，仿佛為了安撫我內心的不安似地緩緩睜開眼睛。
「馴魔師……本小姐欠你一次。我最近……一直都維持著人類的外型，這樣比較輕鬆。」
「是嗎……你沒事就好，真是太好了……還好你還活著……真是太好了。」
我看著她面帶微笑的模樣，忽然感覺到胸口正湧上一股熱意。而這股熱意凝縮成難以壓抑的情感，變成眼淚自臉龐滑落。
她帶著疑惑的表情問：
「……我不懂，你有非掉眼淚不可的理由嗎？」
「這……還用問嗎？我不知道你是怎麼想的……不過我可是把你當成自己的家人一樣看待。所以……你能夠活下來就是足以讓我高興不已的事了。」
「家人……呀……」
她仔細咀嚼，並反芻著我脫口說出的詞句。
「我好像已經很久不曾想起這個詞彙代表什麼意義了。這樣啊……擁有家人原來是這麼溫暖的感受……」
她像是氣力放盡似地，輕輕將頭靠向我的胸膛。
「對不起，馴魔師。讓我暫時借你的胸口用一下……我想在你的體溫包圍之下……稍微多休息一會兒。」
「……好。」
在我回話的同時，愛麗絲已經陷入沉眠，進入了夢鄉。
……愛麗絲……你很努力，也做得很好。
之後的戰鬥就交給莉莉絲她們去處理，我們快點趕回飯店去吧。
——總之，現在最好儘快離開這個地方。
我下了這樣的判斷，正準備轉身，然而——
這時候耳邊忽然傳來瓦礫堆崩塌的聲音。
「不會……吧……？」
我慌忙回頭，看到諾艾兒遍體鱗傷地從隕石坑中緩緩爬出來。而這副令人難以置信的光景完全抽去了我腦中的真實感。
她勉強還保留人形，但恐怕身上大部分的骨頭都斷了；淌著鮮血的白骨從她的手部、腹部戳出。而她的頸骨更是斷得徹底。
此時她的腦袋已經完全失去骨頭支撐……每向前走一步都會以不自然的方式晃蕩著。
——是我多心嗎……我好像最近才剛看過同樣的情景……
對了，這跟昨晚看到的其中一幕電影情節一樣。
「好痛……好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛！」
諾艾兒以她那身宛如殭屍一般的模樣瘋狂發出哀嚎，讓人看得不寒而慄。
「我……最討厭疼痛了！因為這會讓我想起以前的事……姊姊！救我呀，姊姊～」
「…………」
我站在原地——這樣的反應連我自己都覺得偽善而噁心……但儘管她是敵人，我卻無法丟下她掉頭就跑。
……沒關係，她已經受了這麼重的傷了。現在的她應該已經沒有繼續戰鬥的體力才對……
「……喂，你還好嗎？」
老實說，她這副模樣無論誰看了都不會覺得她還好，但我實在想不出其他可以說的話。
「嘻哈♥是你耶，大哥哥～人家找到你了～♪」
「那個……雖然我實在沒有資格說別人，不過……你為什麼傷成這樣還可以活下來呀？」
「啊哈哈，很簡單呀……因為我們第一次實驗體不是人……是實驗失敗的結果……」
「……你說的實驗是怎麼回事？可以解釋得讓我也聽得懂嗎？」
「我們沒有家人……是從試管之中被創造出來的孤兒……所以……」
她邊說邊從口中吐出大量鮮血。
看到她這副模樣，我擔心地趕緊朝她跑去，卻忽然從她身上感受到一股凝重的殺氣。
「所以我要……殺了你變成完整的人類……」
「你……你在說什麼……？」
「……解放……能力上限。」
才聽到她口中吐出一聲莫名的呢喃，隨後她的身上便冒出一套岩石鎧甲，包裹在她的身體外側，然後逐漸膨脹。
此時的她就好像烤箱裡的麵團般體積逐漸漲大，包裹在她身上的岩石凝聚成一副人形，變成……一尊巨型的女性岩石魔偶。
她的身高……恐怕有四十公尺。毫無疑問地是我至今遭遇過最大的魔物。
「啊哈哈～♥喂，大哥哥呀～……你在哪裡呀？」
不知道是不是幻化成魔物的影響，此時她的聲音聽來變得有些低沉。另外，她說話時的音量似乎也與體積成正比，仿佛到處都裝了擴音器一般，聲音響徹了整座城鎮。
「啊哈哈～b
29;餵～你到底在哪裡啦？」
在又一聲低沉的問話聲中，她舉起腳，猛力地踩踏腳邊的地面。
——瞬間，地上的柏油發出『喀啦喀啦』的聲音應聲碎裂。
「……嗚！」
——坦白說，我還以為自己已經死了。
我抱著愛麗絲站在諾艾兒那一腳落下來的地方外側，當下感受到的震盪比起過去最強的地震都來得強烈。
「……開什麼玩笑。」
此時我的腦海中完全無法想像出，我能以任何方法扳倒諾艾兒的景象。
——也不知道是運氣好還是運氣不好，此時的諾艾兒一如她龐大的身軀，全身魔物化之後得到了壓倒性的力量……然而，代價似乎是視力會因此變得非常差勁。
……總之，我得趁現在逃跑才行。
我下定決心轉過身去便拔腿狂奔。在抱著愛麗絲的情況下成功避開了諾艾兒的視線，躲進一處無人的高層建築之中。
「啊哈哈♪快點出來嘛♪餵……快點出來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在毫無止盡的破壞和嘶吼聲中，諾艾兒似乎仍在尋找我跟愛麗絲。
「……白痴。別干傻事呀。」
——我不可能打得贏她的。
我試著在腦中不斷地說服自己。
——你看到她的力量了吧？那是……那是真正的怪物呀！
現在還是……先摒住呼吸忍耐，祈禱她就這樣儘快跑到其他地方去才是上策吧。
然而——
也許這只是我個人自以為是的想法，但我總覺得，要是我現在逃走，今後我似乎會變成一個永遠無法拯救任何人的廢物……
「啊哈哈～♪哥哥呀～……你在哪裡呀～？」
不知道是不是我多心，但我仿佛覺得諾艾兒正逐漸朝我靠近。而剛剛被她搗毀的……應該是離這裡不遠的建築物。
——既然無論我怎麼做，面對的都會是這般令人絕望的狀況，那麼……
「……我要和她戰鬥。」
——的確，敵人的實力非常強大。
而我能夠打贏的機會恐怕是微乎其微。
不過，諾艾兒也說，她是個實驗中的失敗作。
不僅加此，我想既然她的精神意識如此不穩定，應該有一些可以讓我突破的空間。
——沒問題的……我不是全然沒有勝算。
只要掌握一切的狀況迎戰，一定能找出突破點的！
而且——如果可以的話我實在不想這麼做……
最壞的情況下，只要我做為誘餌吸引對手的注意，愛麗絲就有很大的機會可以獲救了。
「愛麗絲……對不起，我馬上回來。」
我將愛麗絲抱到無人大樓內的一張沙發上，讓她躺下休息，隨後便找到大樓內的階梯，朝著樓頂上跑去。
× × ×
現在想想，這可是我在擁有自己身為魔族和人類混血的自覺之後，所經歷的第一場戰鬥。
——我……跟一般正常的人類不一樣。
我在做好這樣的心理建設之後，過去我一直認為不可能做到的事現在忽然都辦得到了。
——例如我的跳躍力。
現在的我可以在移動中，輕鬆從兩棟建築落差高達十公尺的屋頂間跳上跳下。
——我得快點……就算早一秒鐘也好……我得趕緊趕到她那邊。
要是放任諾艾兒不管，整座城鎮都會化為一片廢墟吧。如此一來，愛麗絲也危險了。除此之外，也許有人還待在建築物內，因來不及避難而正害怕地發著抖。
——因此，我再次回到她的面前。
「嘻哈哈♪餵……大哥哥……你在哪裡呢？」
「諾艾兒！我在這裡！我不會逃也不會躲！所以拜託你……不要再繼續破壞了！」
「餵……你在哪裡……在哪裡呀？」
「我就說……我在這裡了呀……」
「囉唆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊——」
她一聲咆哮，忽然就槌下其中一隻巨大的手臂。
「嗚喔！？」
我即時躲進一旁的建築物中，勉強避開了她的攻擊。
她釋放出來的非比尋常力量讓我看了只能苦笑——剛剛我所在的大樓在她大拳一揮之下，就好像用刀切開起司蛋糕一般被漂亮地分成了兩半。
——魔物也好，人類也罷；任何人只要挨了剛才那一下，肯定是必死無疑了。
「不准你閃開啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
我小心不要踩空地從一棟建築物的屋頂跳到另一棟的屋頂，邊思考邊閃避諾艾兒的攻擊。
整座城鎮的建物就好比好萊塢動作電影一般接連坍倒。讓我每每都得帶著罪惡感繼續閃開下一道攻擊。
在這般單方面閃避的過程中，我的腦中浮現出了一個疑問……
——她該不會沒辦法控制自己的意識吧？
在此之前，諾艾兒無論陷入多麼危急的情況，都沒有進行這種完全性的魔物化舉動。而若是純粹以攻擊力作為考量，這個型態明顯比起其他狀態要強大許多，但她卻從沒有這麼做。
而關於這點——「完全魔物化將會致使諾艾兒的精神意識陷入無法控制的狀態」——這樣的思考方向似乎是最合理的解釋。
……好了，我該怎麼做呢？
現在的情況無法經由交涉協商的方式解決，再加上我就算選擇正面迎戰，也是連一微米的勝機都沒有。
然而，我都已經來到這裡，要我現在轉身逃跑我也辦不到。
既然如此……我該採取的行動只有一個。
我要一滴不剩地耗盡諾艾兒體內的魔力。
只要我像現在這樣不斷地繼續閃避諾艾兒的攻擊，遲早能讓她的魔力消耗殆盡——這個原理就跟剛剛愛麗絲從紅龍變回人類的情況一樣。而我深信，這個辦法一定可以讓她平靜下來。
「！？」
諾艾兒再次祭出巨拳。
而這次我也同樣可以從容閃避-
—畢竟她在完全魔物化之後，展現出來的恐怖力量確實是足以將這一帶的城鎮全部摧毀，但相對地攻擊模式卻也相當單調。
……這麼一來，只要我仔細留意諾艾兒的動作，就很有可能繼續閃躲，直到她的魔力耗盡為止。
我懷抱著這般希冀，但卻忽然遭遇到一個意想不到的結果……
——世界在搖晃。
這一刻，我完全不知道自己身上究竟發生了什麼事。
……看來，我一心想著要避免受傷，卻完全忽略了腳底下的地基……真是太大意了。
諾艾兒擁有間接攻擊我的手段——那就是破壞作為我立足點的建物。
她憑著一記掃腿讓我的雙腳完全失去著力點，整個人飄浮在空中。
隨後一道閃光——她以全身重量揮出手掌，將手足無措地飄浮在空中的我一把拍在地面亡。
「……嘎哈！？」
……挨了這一下……我再怎麼樣也……活不了了吧。
畢竟我可是被擁有超過我三十倍大體型的岩石巨人對手一把壓扁了呢。
然而——
出乎意料地，我還活著。
……不，仔細想想，這也不是什麼太意外的事。畢竟現在我還擁有思考能力。
但是，我的腦海中忽然閃過一絲讓我擔心的事——那就是……我挨了這麼沉重的一擊，現在我的身體到底如何了？
我實在不敢想像我還四肢健全。
現在我的身體應該已經四分五裂了吧？……我畏縮地睜開眼睛。
隨後——
……
……這是……怎麼回事？
我的身體不但沒有變成碎塊，還變成了暗紅色，一整個膨脹了起來。
——怦通、怦通……高漲的心跳直接傳入我的耳中。
身體好燙……仿佛……泡在熱水之中一般。
是我多心嗎，我好像……之前也有過類似的體驗。
我記得那時候，一股仿佛幾乎要將我完全淹沒的大量魔力支配著我的身體，衝散了我的意識。
……咦？等一下……
我的意識被衝散……？這不就……跟現在的諾艾兒一樣了嗎！？
如果強韌的魔物之力是會吞噬本人意識的東西……那我之前跟諾艾兒交手時發生的狀況就
可以解釋了。
若真是如此……我說什麼也不能被魔力吞噬。
——我得保持意識清醒，不能被體內湧出的魔力吞沒！
我來這裡的目的是什麼——是為了守護愛麗絲，為了守護這座城鎮。
我體內沉睡的力量……絕不是為了破壞，或者傷害任何人而存在的。
——是為了守護我所珍視的人！
當我腦中浮現出這樣的意念時，體溫便隨即下降，身體開始變得輕盈。身上暗紅色腫脹的肌肉逐漸恢復原狀……取而代之的是頭髮開始慢慢變長。
「嗚喔！？」
隨後，背上長出了兩片蝙蝠般的翅膀，刺破了T恤。
——這該不會……就是身為魔物的我真正的模樣吧！？
儘管我沒有照鏡子，所以沒什麼把握；但我想，現在的我大概除了頭髮變長，還長了翅膀之外，其他部分都跟正常人類無異。
我的外表變化程度有限，但體內湧出的力量卻無比強大。
唯獨奇怪的是……這副模樣似乎跟莉莉絲帶我到飯店地下室去時時，在前魔王書房裡所看到的畫像相仿。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
諾艾兒看到我還活著，口中揚起一聲異樣的嘶吼，再次猛揮起了拳頭。
然而……現在的我已經完全感受不到任何恐懼。
——就好比人不怕野兔的攻擊。擁有壓倒性強勢力量的我遊刃有餘地擋下了她的攻擊。
「！？」
她大概想都沒想到自己的攻擊會被抵擋住吧。魔物化的諾艾兒臉上，似乎顯露出一抹焦慮的神色。
「嗚……」
也許跟雙方體格上的差距也有關係，對方的攻擊其實帶有超乎我預期的強大力量。儘管我此時因為已經將魔物之力納入掌中而取得無比強大的實力，但若是稍有疏忽，還是有可能被她那力量瞬間被壓成肉餅。
然而……
「我覺得……現在的我面對誰都不會輸啊！」
我使力將諾艾兒的手掌推回去。這個舉動讓她巨大的身軀平衡瞬間崩潰。
但我沒有放過她這時顯露出來的破綻——
我立即張開身後的翅膀飛向天空。
起初我還擔心自己能不能飛得起來，但過沒幾秒鐘，我便已經習慣了飛行的感覺。
這只是我的推測，不過……
此時的我就好像羽化的蝴蝶一開始就知道該如何飛翔般，方法並非存在我的腦中，而是我的基因里留有如何使用身後這對翅膀的方法。
諾艾兒為了施展攻擊而蹬地向上一躍，同時猛力地揮出拳頭。但她的拳頭在我看來就好比蒼蠅停在某處一樣，一點速度感也沒有。
如此一來，即便雙方力量均等，但速度較快的我就相對有利了。
「——喝呀啊啊啊啊啊啊！」
我在空中祭出一記名副其實的飛踢，猛踹在諾艾兒身上。
雖然一擊踢不倒她，但我要擊中她輕而易舉。
——隨後第二擊、第三擊、第四擊……在第七次出手的同時，諾艾兒倒地了。
如果可以，我會非常希望她在這時候恢復成人形，不過……
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
很遺憾，對方似乎沒這個意思。
她重新站起身，接下來採取了大大出乎我意料之外的行動——她蹲低了身子，然後朝向空中……………………………………高高躍起。
「……啥！」
這恐怕是有史以來最強最兇惡的泰山壓頂了。
她光是走在地上就會引發地震，現在要是將整副身軀壓下來……這整個城鎮頓時就會全毀的。
「……沒辦法，我得認真打了。」
我在一度落地之後，猛力往上朝她飛去。
隨後——全力將她的身軀往上踢出去。
「啊、啊、啊啊啊啊……嘎哈！？」
這是我使出渾身力氣的一擊。這一踢將諾艾兒的岩質身體踢得四分五裂，終至……恢復成人形。
——原來如此，強大的攻擊力道也可以解除魔物化啊。
這真是……一場漫長而嚴峻的戰鬥呀。
接下來我只要接住諾艾兒從空中墜落的身體……將她和愛麗絲一同帶回飯店，這場戰鬥就結束了。
等我們回到飯店後，諾艾兒應該會遭受猛烈的質問轟炸吧。不論是諾艾兒自己、『黑之背信者』，或是魔物化的力量等等。
我大概預測到她的墜落地點了，接著只需要在那邊等她就好。
……仔細一想，這兩、三天總是不斷有令人震驚的事實揭曉。
例如我媽媽是馴魔師，我跟妹姝其實是同母異父的兄妹；還有最令人感到驚訝的……是我其實是人類跟魔族之間生下的新種魔物。
但其實就連現在，我所知道的情報恐怕也只是九牛一毛吧……之後肯定還有許多事情必須去了解吧。
如果待會兒她所說出的話能對我們有所幫助的話，這場戰鬥……應該就有相當大的意義。
就在我張開雙手，準備接住諾艾兒的身體時——一股令人難以想像的絕望……忽然降臨在我的身上。
——蛇。
一條巨蛇的頭忽然出現在我的面前。而它的全長——坦白說，我完全不知道該從何判斷。
這條蛇的頭確實出現在我的面前，但身體卻延伸向遠方，完全看不到尾巴。不過，一瞬之間，它開始以我為中心蜷曲身體。
唯一可以確定的是，這條蛇龐大的身軀是魔物化之後的諾艾兒遠遠無法比擬的大小。
大蛇頭上站著一個人……是與這隻蛇交換契約的馴魔師嗎？
這人巧妙地操控大蛇移動，比我早一步接住了諾艾兒的身體。
「啊哈哈……人家就相信你一定會來救我……姊姊……」
諾艾兒恐怕已經將身上的所有魔力全部消耗殆盡了，開口呼出的聲音有如死前的病人一般孱弱。
從我的角度，因為逆光無法看到蛇頭頂上抱著諾艾兒的那人身影。但從輪廓看來應該是位女性。
「呀呵——我們好像很久沒見面了呢，千春。」
這是一聲令人懷念而充滿成年人從容氣度的女性聲音。
她站在蛇頭上，緩緩朝我靠近……隨後，我終於可以看清楚她的全身。
「這……你為什麼會在這裡……」
「嗯～你怎麼劈頭就是這麼難回答的問題呀？哎……如果要用你可以理解的方式解釋……就是氣氛吧？——該怎麼說呢，就是興致來了。」
——肯定沒錯。她那一身仿佛會吃人的天真氣息，就是她最大的特徵。
「你不要開玩笑，請認真回答我……露卡小姐。」
「嗚哇，好可怕好可怕！千春，你什麼時候學會用這種眼神看人了呀？」
「…………」
我怎麼可能不問？這個忽然出現在我面前的馴魔師，就是我在全魔協內的頂頭上司。
「……你看起來一臉難以接受的反應呢。好啦，那人家就特別告訴你一件事好了。」
她在這句話之後接著開口：
「其實我·露卡呀～是『黑之背信者』的首席兼創設者……這是你要的答案嗎？」
「…………」
「哎呀呀，你的反應比起人家預期得還要淡薄呢——還是……第六感敏銳的你早就已經有這種預感了昵？」
「……不，老實說，完全沒有。不過……我已經習慣驚訝了。尤其是最近發生太多事，每件事都要顯露出驚訝的反應實在太累了。」
「啊哈哈……話說，千春——很遺憾……我似乎沒有時間為了跟你重逢而感到開心呢。你知道的，我接到部下的聯絡，那些好～可怕好可怕的魔族已經派援軍過來了～
我這邊已經收集到足夠的資料了……受傷的人也全都回收回來了；除了你這副模樣出乎我的意料之外，其他都按照計劃順利進行了。」
「……那太好了。」
「謝謝你，所以……那我們再會啦。」
說完，她腳下的大蛇忽然大幅扭動。當我察覺到這是它的攻擊動作時，周圍的建物已經全朝著我坍倒下來。
太大意了。
我一直把注意力放在這條蛇的頭部，完全忽略了對於身體動作的戒心。
然而，這樣
的攻擊對我來說完全不算是攻擊。
「……你休想逃走。」
我很快地撥開了朝我頭頂上砸下來的頹垣殘瓦，張開翅膀飛向天空尋找敵人的身影。
露卡利用這一轉眼的時間，已經跟我拉開了五百公尺以上的距離，不過……這不是問題！
只要我全力飛行馬上就可以追上去了。
就在我一鼓作氣張開翅膀的同時，忽然覺得腦中一陣暈眩。
心臟猛烈抽動，警告著我身體正遭遇危機。
——不會……吧……
——竟然在這時候來到臨界點……？
從我開始魔物化到現在大約經過了五分鐘左右。看來這就是我變身的極限了。
……這也未免太短了吧。
然而，想想方才壓倒性的強勢力量，會有這樣的限制也是理所當然的代價吧。
看到宿敵從眼前逃走，我心裡懷抱著難以宣洩的複雜感想……意識也緩緩沉入黑暗之中。
地龍族@巴西利斯克 LV:33
體力：S
力量：S
速度：A
傳說中的蛇怪。
其大小甚至可以覆蓋住一整棟大樓。
會噴出毒素，讓逃跑的敵人變成石頭。
登錄序號 081
隔天，在我們吃早餐的時候，我家妹妹忽然丟出了這個疑問。
「……不知道耶，媽給我們的海上油輪旅遊卷上是寫四天三夜……所以應該是後天吧？」
「說是這麼說，不過現在旅遊卷上寫的內容，已經一點意義也沒有了不是嗎？」
「欸……是沒錯啦。」
「坦白說……人家也很在意愛美提出的問題。從魔界沒辦法傳手機郵件給人界……人家差不多該跟爸爸聯絡一下了。」杏子說。
「也對啦，是差不多該跟莉莉絲小姐詢問一下我們回家的日期了。」
「沒這個必要。」
「……啊，莉莉絲小姐，你來得正好。」
神出鬼沒的莉莉絲這時候又忽然現身。
「……你說，沒這個必要是什麼意思呢？」我問。
「因為諸位暫時都得留在魔界。」
「暫時是指……大概幾天呢？」
「……這個嘛，如果事情順利的話，我想諸位大概再過三年左右就可以回到人界了。」
「——三、三年！？」
「是的，不過這是假使順利的話，三年內就可以結束這次的行程。但若是考量到最糟糕的狀況，可能要請諸位一輩子定居在魔界。」
「……那個，這是開玩笑的吧？」
「不，我是認真的。我沒必要對諸位撒謊呀。」
「…………」
聽到莉莉絲口中這一連串事態嚴重的話題，讓我們原本開心愉快的早餐氣氛立刻煙消雲散，頓時轉變成嚴肅的氣息。
「……真是夠了，怎麼會有這種莫名其妙的事。」
僵美將早餐用的筷子猛力拍在桌上說：
「如果你們不打算讓我們回去的話，我們現在就自己去找到回人界的方法——千春，你不用聽她說話……走了，去整理行李，我們今天早上就離開這裡吧。」
「喂，僵美，你等一下啦！」
僵美丟下這麼一句話就要離去，而我則趕緊拉住她。
——我想……至少先聽聽莉莉絲為什麼這麼說，再做決定也還不遲。
「原來如此，若諸位無論如何都想離開這裡……這樣也可以。」莉莉絲說。
「……嗯？這又是什麼意思？」
「無論如何結果都是一樣的。諸位不要太小看我們魔族了——只要我們一聲令下，別說讓諸位有機會回到人界了——你們恐怕是連這座島嶼都出不去。」
「……原來如此，光是這點程度的戒備就想將我們關在這裡嗎？看來你們魔族不過如此嘛……」
此時，愛麗絲也顯露出殺人般的銳利眼神瞪向莉莉絲。
「……你也差不多該說說你把我們帶到魔界到底有什麼用意了吧？」
「…………也是，事到如今也沒有必要再隱瞞什麼了。」
莉莉絲帶著已經做好覺悟的表情緩緩開口：
「講白了，千春先生的存在——人類與魔族的混血，對我們來說太過危險……要是他這樣的身分被公諸於世……那些專注於研究如何融合人類與魔物兩種生物的非法組織絕不會悶不吭聲。
千春先生，您身為人類，卻擁有強大的魔物之力。用你的力量創造出新的人種，將舊有的人類從這個世上淘汰……這聽來雖然荒誕，但他們甚至會將之變成有可能實現的事。」
「…………」
……我還真不知道有這種事。
不過如果照她說的，那種地下組織真的存在，那我對他們來說確實是再好不過的樣本了。
……嗯？等一下——
「你說的那個組織該不會是……？」
此時我的腦中忽然浮現出日前交手過的謎樣馴魔師——身為人類卻擁有魔物之力的諾艾兒的身影。
「千春先生，您猜的沒錯——這個組織就是『黑之背信者』……他們就是在研究如何融合人類與魔物這個領域的第一把交椅。」
「…………」
……原來如此，是這麼回事呀！
過去始終盤據在我腦海中的疑問，此時全都串連起來了。
——為什麼『黑之背信者』那幫人這麼執著於攻擊我們的原因；以及之前交手過的馴魔師——諾艾兒為什麼會擁有得以變身為魔物的力量……若是這些都與『黑之背信者』的研究有關，過去發生的所有事件便全都可以整合起來了。
「我了解你們不讓我回人界的理由了。不過……為什麼你們現在才這麼做呢？如果你們真想把我軟禁在魔界之中……不是早就該採取行動了嗎？」
「這個嘛，其實如果您身為人類與魔族混血的身分能夠一直隱瞞下去，其實我們是可以繼續讓您待在人界生活。不過很遺憾的……現在情況已經不允許了。」
「也就是說……這個秘密已經走漏了是嗎？」
「是的，大概是三個月前發生的事吧，全魔協的資料庫遭到非法入侵。不過……因為嫌犯擁有登入資料庫的內部權限，所以這件事一直到最近才被發現……」
「……怎麼會有這種事……」
……三個月前，那差不多就是我的手機收到全魔協寄來的郵件的時間。這麼一來，搞不好我被選為馴魔師這件事，和全魔協的資料庫遭到非法入侵、讓我的資料外泄的事之間，有什麼關連吧。
「那個……莉莉絲小……」
就在我正想將剛才這個疑問脫口說出的下個瞬間——忽然一陣警鈴聲在屋裡響起。
我原以為只是一場小火災，很快就可以撲滅了。但似乎不是如此。
整間飯店都迴蕩著警鈴聲響——或者說，這警鈴聲根本就是從屋外傳進來的。
「……女僕長——有緊急事故！」
忽然一名女僕上氣不接下氣地跑到我們面前大聲嚷嚷著。從她臉上的表情可以明確推斷出，她所說的緊急事故非同小可。
「發生了什麼事！？」
「敵人來襲了！對方恐怕是——『黑之背信者』！人數約三十……不對，應該是一支將近五十人的部隊！在敵人的攻擊之下，我們布下的防衛網近乎崩潰！已經有好幾個敵人殺進來了！」
「……你們搞錯了吧？這座島嶼布有全面禁止召喚的結界，針對恐怖份子所部署的警備應該非常完備才對呀。」
「那個……敵人使用了可以變身為魔物的異樣能力……似乎完全不介意禁止召喚的結界。」
聽到屬下進一步的報告，莉莉絲的表情頓時沉了下來。
「……真是愚蠢，他們打算再一次引發十年前的災難嗎？」
「那個……這座島上到底發生了什麼事？還有……剛剛你說『黑之背信者』……」
「……看來我已經沒有時間好好跟諸位解釋了——千春先生，請您暫時離開這裡……」
就在她提出這般警告，隨後耳邊便忽然傳來——鏘啷啷……玻璃應聲碎裂的聲音。
我趕緊望向聲音發出的地方，看到一頭巨大怪物衝破玻璃窗闖進了這間飯店。
——那是一頭擁有亮麗的黑色毛皮，和滿嘴大型獠牙的黑狼。
「嗨……好久不見……我一直期待能找你報仇的這天來臨呀……久住小弟！」
「…………」
這、這傢伙是誰呀……
很遺憾，我不記得我有認識哪個狼人呀。
「哈哈！難怪你不認得我現在這副模樣！不過我會在待會兒的戰鬥中讓你想起來的！」
說完，那頭黑狼便撲上來朝我揮出巨大的狼爪——這並不是一記快得讓人完全無法反應的攻擊，但我刻意不進行任何閃避的動作。
「我不會讓你得逞的！」
——如果要問我為什麼……因為我有預感，我根本不需要閃。
對方一將我鎖定為攻擊目標，早已經進入備戰狀態的僵美便舉起陽傘猛力一揮，將對手的攻擊擋開。
「……嘖，又是你！之前也受了你多方關照嘛！女食屍鬼！」
「我才剛覺得對你看起來有點眼熟……你是之前驅使米諾陶爾襲擊我們的馴魔師……對吧？」
「你猜對了！虧你還記得我！真是讓人感到高興呀！——哈哈！這次跟上次可不一樣！就讓我展現第二次實驗體中最強的力量給你們看吧！」
「…………」
……不……不會吧……
這個狼人……竟然是我們之前交手過的黑衣馴魔師？
這可不是一部分身體出現變化這種小兒科的情況呀……他們——『黑之背信者』已經完成將人類變成魔物的技術了嗎！？
儘管我受到不小的震驚，但這時候絕
不能讓敵人看出我慌亂的反應——我對著那名狼人擺出了從容的笑靨。
「你這樣左顧右盼好嗎？戰力提升的可不是只有你們而已啊。」
「……哈？你這傢伙胡說什麼……嗚哇！？」
狼人因側腹挨了一記強力攻擊，而忍不住唉了一聲。
「……我會保護小春的！」
杏子朝著狼人側腹祭出的飛踢，其強勁的力道甚至足以將對手踢飛。
我這位青梅竹馬的玩伴，原本就是在我們之中攻擊力量最為強大的一個——而現在她跟我已經完成了契約儀式，她如今所擁有的破壞力又比以前大幅提升許多。
「也不可以忘記愛美喲～♪」
愛美一聲吆喝後，舉起兩把菜刀並仿佛將其當成迴旋鏢一般先後扔了出來。
「……嗚啊！？」
這威力似乎不容小覷。狼人的額頭被劃傷，讓他忍不住發出哀嚎蹲單膝跪在地上。
「……嘖，竟然偷襲我……你們的手段也挺骯髒的嘛！
不過，這情況還真是出乎我的意料之外……沒想到——久住，你身為新手馴魔師……竟然這麼快就擁有三隻契約魔物……」
「…………」
——不好意思，讓你誤會了。雖然我這麼說你可能不相信……不過我們家妹妹可不是魔物呀。
「……愛美，算我拜託你，稍微退到後面一點去啦！」
「咦！！沒問題啦！人家也可以應戰的喔？以人家的女性魅力，可以一擊就把魔物殺掉了喔？」
「就算你覺得沒問題，我還是會擔心的啦！」
聽到我帶著稍微強調的語氣這麼說，我家妹妹隨即展露一張頗為噁心的笑容：
「呵呵呵～討厭～♥真拿你沒辦法～哥哥擔心人家擔心得不得了對吧～♪咿呀～♥人家該不會——該不會很受寵愛吧！？」
「……嗯，我懶得管你了，就這樣吧。」
勉強勸愛美撤離了戰場，讓我徹底鬆了一口氣。
而作為對手的狼人聽完我們之間的對話，頗為從容地笑了笑。
「哈哈，你們也未免太悠哉了吧。多虧你們聊這麼久，讓我們什麼準備都做好了。」
「！？」
我隨著狼人的目光望去，看到五隻、六隻、七隻，還沒完……一群大型的飛行系魔物接連聚集到了飯店窗外。
這些傢伙有的看來像鳥類，有的長相類似昆蟲……不知不覺已經飛到我們附近。
——不好，雖說僵美她們很強，但要她們一口氣跟這麼多的對手作戰，恐怕不是開玩笑的……
現在大家非得同心協力才行——當我做出這樣的判斷而環顧著四周時，卻恍然發現……
——愛麗絲不見了。
「……不會吧！？」
我的腦中閃過了最糟糕的可能性。
……太大意了。
——沒錯，愛麗絲聽到跟『黑之背信者』有關的消息，她絕對不可能乖乖待在原地不動。而她……現在一定是為了報仇，而想都沒想地一馬當先衝出去了。
就在我思索著這個問題的同時，那群飛行系的魔物已經衝進了飯店內。
狼人發出了狂笑：
「哈哈！這下情勢逆轉了吧！對我來說，要是你肯乖乖投降跟我走，那就再輕鬆不過了。」
「…………」
他們的目的果然是我……看來他們是打算使用我的身體繼續進行他們的研究。
「……千春先生。」
莉莉絲開口呼喊了我的名字。
不知不覺之中，她已經帶著一群武裝女僕準備迎戰。
「他們的目的是千春先生您，請您……把這裡交給我們收拾好嗎？麻煩您先行離開這裡，到我日前帶您去過的地窖躲藏。」
「……我知道了。」
「我知道您會擔心僵美小姐她們，因此要您接受這樣的要求不容易。不過請放心，一旦戰線穩定下來，我會讓她們趕緊追著千春先生您……咦？不好意思，可以請您再說一次您剛剛說的話嗎？」
「我說，這裡交給你們。」
「……咦？」
「僵美她們就拜託你們了。」
「啊、嗚……是，我會完成您的託付。」
莉莉絲對我二話不說便答應她的要求似乎感到有些意外，因而顯露出意識略微混亂的反應。
……我得在她察覺之前離開。
當然，其實我現在完全沒有要接受她要求的打算。
——我現在有一件非做不可的事，就是衝進戰場上解救愛麗絲，將她從戰場上帶回來。
因為，那天晚上我跟她約好了。我告訴她，無論她陷入什麼樣的危機，我都一定會救她的！
雖然我確實也很在意僵美她們的安全，不過既然敵人的目標是我，而我又從這間飯店離開，這樣她們反而安全——我如此下定了決心。從這間屋子裡溜出去之後，隨即快步跑出飯店尋找愛麗絲。
× × ×
儘管衝出了飯店，但要找到愛麗絲還是非常困難的事。
——如果我們已經擁有契約關係，利用戒指延伸出去的魔力絲線就能以最快的方式找到她……但現在為此而感嘆一點意義也沒有。
不過如果要說其他能找得到她的方式——我在路旁看到一具又一具焦黑的魔物……也許，她之前曾在這裡與這些魔物交手過。
我循著極有可能是她遺留的線索前進。
愈靠近城鎮的中心，路上遺留的焦黑魔物似乎也愈多。
——愛麗絲……她一定就在附近了。
再繼續走了一會兒之後——轟隆隆隆隆隆……四周迴蕩起了水泥碎裂的連番巨響。
「——愛麗絲！」
要找到變身為紅龍的她不難。她的軀體陷在城鎮最高的一棟大樓之中，似乎因為連續征戰的關係，此時的她看來相當疲憊。
「吼啊啊啊啊啊啊啊啊——」
她從大樓中起身，張開翅膀飛翔的同時發出宛如地鳴一般的咆哮。
「嘻哈～♥再來呀，小蜥蜴～看人家好好疼愛你喔～」
仔細一看，此時與愛麗絲對峙的人我也見過——是之前才交手過，能將自己的身體變為岩石魔偶的馴魔師——諾艾兒·諾絲·諾姆。
相較於愛麗絲亢奮的情緒，諾艾兒·諾絲·諾姆的反應則是冷血得嚇人，仿佛把這場賭命的決鬥當成遊戲一般享受著……散發出一種近乎瘋狂的感覺。
——忽然出現一道閃光。受到挑撥的愛麗絲正面沖向了諾艾兒。
然而，她的攻擊卻被諾艾兒幻化成岩石魔偶的兩隻手臂輕輕擋下。
這名魔物化的馴魔師少女，靈巧地控制著高出她身高五倍之多的岩質手臂，這模樣看來極為詭異。
「不行不行～♪這樣的攻擊打不到我的～」
諾艾兒抓住愛麗絲的尾巴一個轉身，以此為助力將她扔向一旁的建築物。
「嘎啊啊啊啊——」
以猛烈的加速度撞上水泥建築物的愛麗絲，再次發出沉痛的哀嚎。
……這情景讓人不忍卒睹。
其後，愛麗絲仍不斷對諾艾兒發動攻擊，但似乎雙方的戰鬥技術擁有相當大的落差；愛麗絲以她的速度作為攻擊主軸，但她的獠牙卻從沒有傷到對手，只能單方面承受對手的反擊。
……我知道——其實愈看到愛麗絲被打，我就愈想要幫助她，不過……若是細想她之所以會把我們丟下，一個人衝出飯店的原因，我就無法跨出腳步。
簡單來說，這是她的戰爭。
對於她將為族人報仇當成人生目的這點，過去我始終沒有妄自做出肯定或否定的評論。
因為我判斷自己無法理解失去家人和族人，變成孤伶伶一個人的女孩心裡究竟是什麼樣的感受。所以我也相當小心，儘量不要對她的想法發表評論。
……我猜想……應該說絕對——她現在絕對不會希望我插手的。
——不過即便如此，我是不是仍然該衝出去幫助她呢？
——即便如此，我是不是仍然該想辦法影響她的人生呢？
「即便如此…………我還是…………」
處在極限狀態下的我最後做出的決定，其動機來自於我不想失去愛麗絲——不想失去一個非常重要的朋友的那份想法。
「愛麗絲……不要輸給她啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
當我回
過神來，發現自己已經張開口大喊了出來。
——坦白說……此時的她很明顯因憤怒而失去了理智，所以我也不確定她能否聽到我的呼喊。
不過，也許這不過是我個人的期望反應在觀察結果上……但我覺得她的一雙眼眸似乎恢復了些許生氣。
「吼嘎啊啊啊啊啊——」
她擠出渾身的力氣，張口對著諾艾兒噴出炙熱的火焰。
大量火焰散發的高熱，甚至擴散到了我的面前。
「……好！這樣可以贏！」
就在我確信愛麗絲可以憑藉這一擊贏得勝利的當下——諾艾兒卻揚起了從容的笑魘。
「嘻哈哈～♪火焰對岩石是沒有用的啦！」
她高速地揮動那一對岩質雙臂，巧妙地撥開迎面而來的火焰。
那一雙巨大的岩質手掌創造了一道銅牆鐵壁，完全抵擋住愛麗絲的攻擊。
「這是怎麼回事……」
——直接攻擊不行，噴火也不行……這樣……愛麗絲怎麼有機會贏她……
然而，出乎意料的事態發生了。
就在愛麗絲的火焰消失的同時，諾艾兒看到眼前的景象，忍不住瞪大了眼睛顯露出驚訝的反應。
「糟糕……火焰只是障眼法……？」
——沒錯，愛麗絲並非想都沒想就持續張口噴出烈焰的。她在不斷釋放出遮蔽對手視線的火焰同時，也在尋找著對手任何一刻鬆懈的反應。
儘管這只是非常單純的作戰方式，但由於愛麗絲一直以來的進攻方式相當單調，因此這次的行動完全出乎了諾艾兒的意料之外。
「等一下……討厭……放開我啦！」
愛麗絲以龍爪揪住了諾艾兒的頸子，將她拖向天空。
空中戰是愛麗絲的天下。她將戰場移往空中，展現出來的行動仿佛如魚得水一般流暢而銳利，並仍逐漸向上攀升。
單憑肉眼觀看，她恐怕已經飛到六百米以上的高度了；當她變得像是米粒般的大小時，便見到有一個女孩人影開始從空中墜落下來。
「討厭……咿呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
這人影當然是諾艾兒。
她以飛快的速度下墜，腦袋猛力地撞在水泥地板上。
就好比炸彈落下一般的吭咚一聲巨響，地面摔出一塊直徑約五公尺的隕石坑。
「嗚哇……」
這一摔恐怕是立即喪命了吧。
就連身上流有魔族之血的我，也沒有自信可以從這個高度墜落之後還能夠生還。
而我們假設——假設諾艾兒的身體比我還要強壯，但她此時遭受的創傷……大概就跟從東京天空樹上不綁繩索往下跳一樣，至少暫時不會恢復意識了才對。
在諾艾兒自高空墜落之後，愛麗絲也拍著翅膀緩緩放低了高度。
她恐怕是把所有的魔力全都用光了……此時她的動作看起來就好像這一仗整整打了三天三夜一般，顯得疲憊至極。
「愛麗絲！」
我再次開口呼喊著她的名字。而我也看到紅龍化的她一對眼眸同樣朝我看了過來。
太好了……看來她確實聽見我的聲音了。
「！？」
就在我拍著胸脯正覺得鬆了一口氣的同時——
愛龐絲的軀體忽逐漸縮小，並且明顯看得出來她正逐漸恢復成人形。
失去羽翼的愛麗絲在重力拉扯之下疾速向下墜落。
為了避免她直接撞擊到地面，我即刻拔腿沖了出去。
「……唔！」
就只差這麼一點。
我千鈞一髮地接住了愛麗絲。
此時嬌小她靜靜蜷縮在我的懷裡，怎麼看也不像是方才經歷了一場生死搏鬥的魔物，只是個極為普通的女孩子。
「……喂！你沒事吧！愛麗絲！？」
她聽到我的呼喚，仿佛為了安撫我內心的不安似地緩緩睜開眼睛。
「馴魔師……本小姐欠你一次。我最近……一直都維持著人類的外型，這樣比較輕鬆。」
「是嗎……你沒事就好，真是太好了……還好你還活著……真是太好了。」
我看著她面帶微笑的模樣，忽然感覺到胸口正湧上一股熱意。而這股熱意凝縮成難以壓抑的情感，變成眼淚自臉龐滑落。
她帶著疑惑的表情問：
「……我不懂，你有非掉眼淚不可的理由嗎？」
「這……還用問嗎？我不知道你是怎麼想的……不過我可是把你當成自己的家人一樣看待。所以……你能夠活下來就是足以讓我高興不已的事了。」
「家人……呀……」
她仔細咀嚼，並反芻著我脫口說出的詞句。
「我好像已經很久不曾想起這個詞彙代表什麼意義了。這樣啊……擁有家人原來是這麼溫暖的感受……」
她像是氣力放盡似地，輕輕將頭靠向我的胸膛。
「對不起，馴魔師。讓我暫時借你的胸口用一下……我想在你的體溫包圍之下……稍微多休息一會兒。」
「……好。」
在我回話的同時，愛麗絲已經陷入沉眠，進入了夢鄉。
……愛麗絲……你很努力，也做得很好。
之後的戰鬥就交給莉莉絲她們去處理，我們快點趕回飯店去吧。
——總之，現在最好儘快離開這個地方。
我下了這樣的判斷，正準備轉身，然而——
這時候耳邊忽然傳來瓦礫堆崩塌的聲音。
「不會……吧……？」
我慌忙回頭，看到諾艾兒遍體鱗傷地從隕石坑中緩緩爬出來。而這副令人難以置信的光景完全抽去了我腦中的真實感。
她勉強還保留人形，但恐怕身上大部分的骨頭都斷了；淌著鮮血的白骨從她的手部、腹部戳出。而她的頸骨更是斷得徹底。
此時她的腦袋已經完全失去骨頭支撐……每向前走一步都會以不自然的方式晃蕩著。
——是我多心嗎……我好像最近才剛看過同樣的情景……
對了，這跟昨晚看到的其中一幕電影情節一樣。
「好痛……好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛好痛！」
諾艾兒以她那身宛如殭屍一般的模樣瘋狂發出哀嚎，讓人看得不寒而慄。
「我……最討厭疼痛了！因為這會讓我想起以前的事……姊姊！救我呀，姊姊～」
「…………」
我站在原地——這樣的反應連我自己都覺得偽善而噁心……但儘管她是敵人，我卻無法丟下她掉頭就跑。
……沒關係，她已經受了這麼重的傷了。現在的她應該已經沒有繼續戰鬥的體力才對……
「……喂，你還好嗎？」
老實說，她這副模樣無論誰看了都不會覺得她還好，但我實在想不出其他可以說的話。
「嘻哈♥是你耶，大哥哥～人家找到你了～♪」
「那個……雖然我實在沒有資格說別人，不過……你為什麼傷成這樣還可以活下來呀？」
「啊哈哈，很簡單呀……因為我們第一次實驗體不是人……是實驗失敗的結果……」
「……你說的實驗是怎麼回事？可以解釋得讓我也聽得懂嗎？」
「我們沒有家人……是從試管之中被創造出來的孤兒……所以……」
她邊說邊從口中吐出大量鮮血。
看到她這副模樣，我擔心地趕緊朝她跑去，卻忽然從她身上感受到一股凝重的殺氣。
「所以我要……殺了你變成完整的人類……」
「你……你在說什麼……？」
「……解放……能力上限。」
才聽到她口中吐出一聲莫名的呢喃，隨後她的身上便冒出一套岩石鎧甲，包裹在她的身體外側，然後逐漸膨脹。
此時的她就好像烤箱裡的麵團般體積逐漸漲大，包裹在她身上的岩石凝聚成一副人形，變成……一尊巨型的女性岩石魔偶。
她的身高……恐怕有四十公尺。毫無疑問地是我至今遭遇過最大的魔物。
「啊哈哈～♥喂，大哥哥呀～……你在哪裡呀？」
不知道是不是幻化成魔物的影響，此時她的聲音聽來變得有些低沉。另外，她說話時的音量似乎也與體積成正比，仿佛到處都裝了擴音器一般，聲音響徹了整座城鎮。
「啊哈哈～b
29;餵～你到底在哪裡啦？」
在又一聲低沉的問話聲中，她舉起腳，猛力地踩踏腳邊的地面。
——瞬間，地上的柏油發出『喀啦喀啦』的聲音應聲碎裂。
「……嗚！」
——坦白說，我還以為自己已經死了。
我抱著愛麗絲站在諾艾兒那一腳落下來的地方外側，當下感受到的震盪比起過去最強的地震都來得強烈。
「……開什麼玩笑。」
此時我的腦海中完全無法想像出，我能以任何方法扳倒諾艾兒的景象。
——也不知道是運氣好還是運氣不好，此時的諾艾兒一如她龐大的身軀，全身魔物化之後得到了壓倒性的力量……然而，代價似乎是視力會因此變得非常差勁。
……總之，我得趁現在逃跑才行。
我下定決心轉過身去便拔腿狂奔。在抱著愛麗絲的情況下成功避開了諾艾兒的視線，躲進一處無人的高層建築之中。
「啊哈哈♪快點出來嘛♪餵……快點出來啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
在毫無止盡的破壞和嘶吼聲中，諾艾兒似乎仍在尋找我跟愛麗絲。
「……白痴。別干傻事呀。」
——我不可能打得贏她的。
我試著在腦中不斷地說服自己。
——你看到她的力量了吧？那是……那是真正的怪物呀！
現在還是……先摒住呼吸忍耐，祈禱她就這樣儘快跑到其他地方去才是上策吧。
然而——
也許這只是我個人自以為是的想法，但我總覺得，要是我現在逃走，今後我似乎會變成一個永遠無法拯救任何人的廢物……
「啊哈哈～♪哥哥呀～……你在哪裡呀～？」
不知道是不是我多心，但我仿佛覺得諾艾兒正逐漸朝我靠近。而剛剛被她搗毀的……應該是離這裡不遠的建築物。
——既然無論我怎麼做，面對的都會是這般令人絕望的狀況，那麼……
「……我要和她戰鬥。」
——的確，敵人的實力非常強大。
而我能夠打贏的機會恐怕是微乎其微。
不過，諾艾兒也說，她是個實驗中的失敗作。
不僅加此，我想既然她的精神意識如此不穩定，應該有一些可以讓我突破的空間。
——沒問題的……我不是全然沒有勝算。
只要掌握一切的狀況迎戰，一定能找出突破點的！
而且——如果可以的話我實在不想這麼做……
最壞的情況下，只要我做為誘餌吸引對手的注意，愛麗絲就有很大的機會可以獲救了。
「愛麗絲……對不起，我馬上回來。」
我將愛麗絲抱到無人大樓內的一張沙發上，讓她躺下休息，隨後便找到大樓內的階梯，朝著樓頂上跑去。
× × ×
現在想想，這可是我在擁有自己身為魔族和人類混血的自覺之後，所經歷的第一場戰鬥。
——我……跟一般正常的人類不一樣。
我在做好這樣的心理建設之後，過去我一直認為不可能做到的事現在忽然都辦得到了。
——例如我的跳躍力。
現在的我可以在移動中，輕鬆從兩棟建築落差高達十公尺的屋頂間跳上跳下。
——我得快點……就算早一秒鐘也好……我得趕緊趕到她那邊。
要是放任諾艾兒不管，整座城鎮都會化為一片廢墟吧。如此一來，愛麗絲也危險了。除此之外，也許有人還待在建築物內，因來不及避難而正害怕地發著抖。
——因此，我再次回到她的面前。
「嘻哈哈♪餵……大哥哥……你在哪裡呢？」
「諾艾兒！我在這裡！我不會逃也不會躲！所以拜託你……不要再繼續破壞了！」
「餵……你在哪裡……在哪裡呀？」
「我就說……我在這裡了呀……」
「囉唆啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊——」
她一聲咆哮，忽然就槌下其中一隻巨大的手臂。
「嗚喔！？」
我即時躲進一旁的建築物中，勉強避開了她的攻擊。
她釋放出來的非比尋常力量讓我看了只能苦笑——剛剛我所在的大樓在她大拳一揮之下，就好像用刀切開起司蛋糕一般被漂亮地分成了兩半。
——魔物也好，人類也罷；任何人只要挨了剛才那一下，肯定是必死無疑了。
「不准你閃開啦啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——」
我小心不要踩空地從一棟建築物的屋頂跳到另一棟的屋頂，邊思考邊閃避諾艾兒的攻擊。
整座城鎮的建物就好比好萊塢動作電影一般接連坍倒。讓我每每都得帶著罪惡感繼續閃開下一道攻擊。
在這般單方面閃避的過程中，我的腦中浮現出了一個疑問……
——她該不會沒辦法控制自己的意識吧？
在此之前，諾艾兒無論陷入多麼危急的情況，都沒有進行這種完全性的魔物化舉動。而若是純粹以攻擊力作為考量，這個型態明顯比起其他狀態要強大許多，但她卻從沒有這麼做。
而關於這點——「完全魔物化將會致使諾艾兒的精神意識陷入無法控制的狀態」——這樣的思考方向似乎是最合理的解釋。
……好了，我該怎麼做呢？
現在的情況無法經由交涉協商的方式解決，再加上我就算選擇正面迎戰，也是連一微米的勝機都沒有。
然而，我都已經來到這裡，要我現在轉身逃跑我也辦不到。
既然如此……我該採取的行動只有一個。
我要一滴不剩地耗盡諾艾兒體內的魔力。
只要我像現在這樣不斷地繼續閃避諾艾兒的攻擊，遲早能讓她的魔力消耗殆盡——這個原理就跟剛剛愛麗絲從紅龍變回人類的情況一樣。而我深信，這個辦法一定可以讓她平靜下來。
「！？」
諾艾兒再次祭出巨拳。
而這次我也同樣可以從容閃避-
—畢竟她在完全魔物化之後，展現出來的恐怖力量確實是足以將這一帶的城鎮全部摧毀，但相對地攻擊模式卻也相當單調。
……這麼一來，只要我仔細留意諾艾兒的動作，就很有可能繼續閃躲，直到她的魔力耗盡為止。
我懷抱著這般希冀，但卻忽然遭遇到一個意想不到的結果……
——世界在搖晃。
這一刻，我完全不知道自己身上究竟發生了什麼事。
……看來，我一心想著要避免受傷，卻完全忽略了腳底下的地基……真是太大意了。
諾艾兒擁有間接攻擊我的手段——那就是破壞作為我立足點的建物。
她憑著一記掃腿讓我的雙腳完全失去著力點，整個人飄浮在空中。
隨後一道閃光——她以全身重量揮出手掌，將手足無措地飄浮在空中的我一把拍在地面亡。
「……嘎哈！？」
……挨了這一下……我再怎麼樣也……活不了了吧。
畢竟我可是被擁有超過我三十倍大體型的岩石巨人對手一把壓扁了呢。
然而——
出乎意料地，我還活著。
……不，仔細想想，這也不是什麼太意外的事。畢竟現在我還擁有思考能力。
但是，我的腦海中忽然閃過一絲讓我擔心的事——那就是……我挨了這麼沉重的一擊，現在我的身體到底如何了？
我實在不敢想像我還四肢健全。
現在我的身體應該已經四分五裂了吧？……我畏縮地睜開眼睛。
隨後——
……
……這是……怎麼回事？
我的身體不但沒有變成碎塊，還變成了暗紅色，一整個膨脹了起來。
——怦通、怦通……高漲的心跳直接傳入我的耳中。
身體好燙……仿佛……泡在熱水之中一般。
是我多心嗎，我好像……之前也有過類似的體驗。
我記得那時候，一股仿佛幾乎要將我完全淹沒的大量魔力支配著我的身體，衝散了我的意識。
……咦？等一下……
我的意識被衝散……？這不就……跟現在的諾艾兒一樣了嗎！？
如果強韌的魔物之力是會吞噬本人意識的東西……那我之前跟諾艾兒交手時發生的狀況就
可以解釋了。
若真是如此……我說什麼也不能被魔力吞噬。
——我得保持意識清醒，不能被體內湧出的魔力吞沒！
我來這裡的目的是什麼——是為了守護愛麗絲，為了守護這座城鎮。
我體內沉睡的力量……絕不是為了破壞，或者傷害任何人而存在的。
——是為了守護我所珍視的人！
當我腦中浮現出這樣的意念時，體溫便隨即下降，身體開始變得輕盈。身上暗紅色腫脹的肌肉逐漸恢復原狀……取而代之的是頭髮開始慢慢變長。
「嗚喔！？」
隨後，背上長出了兩片蝙蝠般的翅膀，刺破了T恤。
——這該不會……就是身為魔物的我真正的模樣吧！？
儘管我沒有照鏡子，所以沒什麼把握；但我想，現在的我大概除了頭髮變長，還長了翅膀之外，其他部分都跟正常人類無異。
我的外表變化程度有限，但體內湧出的力量卻無比強大。
唯獨奇怪的是……這副模樣似乎跟莉莉絲帶我到飯店地下室去時時，在前魔王書房裡所看到的畫像相仿。
「嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊呵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
諾艾兒看到我還活著，口中揚起一聲異樣的嘶吼，再次猛揮起了拳頭。
然而……現在的我已經完全感受不到任何恐懼。
——就好比人不怕野兔的攻擊。擁有壓倒性強勢力量的我遊刃有餘地擋下了她的攻擊。
「！？」
她大概想都沒想到自己的攻擊會被抵擋住吧。魔物化的諾艾兒臉上，似乎顯露出一抹焦慮的神色。
「嗚……」
也許跟雙方體格上的差距也有關係，對方的攻擊其實帶有超乎我預期的強大力量。儘管我此時因為已經將魔物之力納入掌中而取得無比強大的實力，但若是稍有疏忽，還是有可能被她那力量瞬間被壓成肉餅。
然而……
「我覺得……現在的我面對誰都不會輸啊！」
我使力將諾艾兒的手掌推回去。這個舉動讓她巨大的身軀平衡瞬間崩潰。
但我沒有放過她這時顯露出來的破綻——
我立即張開身後的翅膀飛向天空。
起初我還擔心自己能不能飛得起來，但過沒幾秒鐘，我便已經習慣了飛行的感覺。
這只是我的推測，不過……
此時的我就好像羽化的蝴蝶一開始就知道該如何飛翔般，方法並非存在我的腦中，而是我的基因里留有如何使用身後這對翅膀的方法。
諾艾兒為了施展攻擊而蹬地向上一躍，同時猛力地揮出拳頭。但她的拳頭在我看來就好比蒼蠅停在某處一樣，一點速度感也沒有。
如此一來，即便雙方力量均等，但速度較快的我就相對有利了。
「——喝呀啊啊啊啊啊啊！」
我在空中祭出一記名副其實的飛踢，猛踹在諾艾兒身上。
雖然一擊踢不倒她，但我要擊中她輕而易舉。
——隨後第二擊、第三擊、第四擊……在第七次出手的同時，諾艾兒倒地了。
如果可以，我會非常希望她在這時候恢復成人形，不過……
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「…………」
很遺憾，對方似乎沒這個意思。
她重新站起身，接下來採取了大大出乎我意料之外的行動——她蹲低了身子，然後朝向空中……………………………………高高躍起。
「……啥！」
這恐怕是有史以來最強最兇惡的泰山壓頂了。
她光是走在地上就會引發地震，現在要是將整副身軀壓下來……這整個城鎮頓時就會全毀的。
「……沒辦法，我得認真打了。」
我在一度落地之後，猛力往上朝她飛去。
隨後——全力將她的身軀往上踢出去。
「啊、啊、啊啊啊啊……嘎哈！？」
這是我使出渾身力氣的一擊。這一踢將諾艾兒的岩質身體踢得四分五裂，終至……恢復成人形。
——原來如此，強大的攻擊力道也可以解除魔物化啊。
這真是……一場漫長而嚴峻的戰鬥呀。
接下來我只要接住諾艾兒從空中墜落的身體……將她和愛麗絲一同帶回飯店，這場戰鬥就結束了。
等我們回到飯店後，諾艾兒應該會遭受猛烈的質問轟炸吧。不論是諾艾兒自己、『黑之背信者』，或是魔物化的力量等等。
我大概預測到她的墜落地點了，接著只需要在那邊等她就好。
……仔細一想，這兩、三天總是不斷有令人震驚的事實揭曉。
例如我媽媽是馴魔師，我跟妹姝其實是同母異父的兄妹；還有最令人感到驚訝的……是我其實是人類跟魔族之間生下的新種魔物。
但其實就連現在，我所知道的情報恐怕也只是九牛一毛吧……之後肯定還有許多事情必須去了解吧。
如果待會兒她所說出的話能對我們有所幫助的話，這場戰鬥……應該就有相當大的意義。
就在我張開雙手，準備接住諾艾兒的身體時——一股令人難以想像的絕望……忽然降臨在我的身上。
——蛇。
一條巨蛇的頭忽然出現在我的面前。而它的全長——坦白說，我完全不知道該從何判斷。
這條蛇的頭確實出現在我的面前，但身體卻延伸向遠方，完全看不到尾巴。不過，一瞬之間，它開始以我為中心蜷曲身體。
唯一可以確定的是，這條蛇龐大的身軀是魔物化之後的諾艾兒遠遠無法比擬的大小。
大蛇頭上站著一個人……是與這隻蛇交換契約的馴魔師嗎？
這人巧妙地操控大蛇移動，比我早一步接住了諾艾兒的身體。
「啊哈哈……人家就相信你一定會來救我……姊姊……」
諾艾兒恐怕已經將身上的所有魔力全部消耗殆盡了，開口呼出的聲音有如死前的病人一般孱弱。
從我的角度，因為逆光無法看到蛇頭頂上抱著諾艾兒的那人身影。但從輪廓看來應該是位女性。
「呀呵——我們好像很久沒見面了呢，千春。」
這是一聲令人懷念而充滿成年人從容氣度的女性聲音。
她站在蛇頭上，緩緩朝我靠近……隨後，我終於可以看清楚她的全身。
「這……你為什麼會在這裡……」
「嗯～你怎麼劈頭就是這麼難回答的問題呀？哎……如果要用你可以理解的方式解釋……就是氣氛吧？——該怎麼說呢，就是興致來了。」
——肯定沒錯。她那一身仿佛會吃人的天真氣息，就是她最大的特徵。
「你不要開玩笑，請認真回答我……露卡小姐。」
「嗚哇，好可怕好可怕！千春，你什麼時候學會用這種眼神看人了呀？」
「…………」
我怎麼可能不問？這個忽然出現在我面前的馴魔師，就是我在全魔協內的頂頭上司。
「……你看起來一臉難以接受的反應呢。好啦，那人家就特別告訴你一件事好了。」
她在這句話之後接著開口：
「其實我·露卡呀～是『黑之背信者』的首席兼創設者……這是你要的答案嗎？」
「…………」
「哎呀呀，你的反應比起人家預期得還要淡薄呢——還是……第六感敏銳的你早就已經有這種預感了昵？」
「……不，老實說，完全沒有。不過……我已經習慣驚訝了。尤其是最近發生太多事，每件事都要顯露出驚訝的反應實在太累了。」
「啊哈哈……話說，千春——很遺憾……我似乎沒有時間為了跟你重逢而感到開心呢。你知道的，我接到部下的聯絡，那些好～可怕好可怕的魔族已經派援軍過來了～
我這邊已經收集到足夠的資料了……受傷的人也全都回收回來了；除了你這副模樣出乎我的意料之外，其他都按照計劃順利進行了。」
「……那太好了。」
「謝謝你，所以……那我們再會啦。」
說完，她腳下的大蛇忽然大幅扭動。當我察覺到這是它的攻擊動作時，周圍的建物已經全朝著我坍倒下來。
太大意了。
我一直把注意力放在這條蛇的頭部，完全忽略了對於身體動作的戒心。
然而，這樣
的攻擊對我來說完全不算是攻擊。
「……你休想逃走。」
我很快地撥開了朝我頭頂上砸下來的頹垣殘瓦，張開翅膀飛向天空尋找敵人的身影。
露卡利用這一轉眼的時間，已經跟我拉開了五百公尺以上的距離，不過……這不是問題！
只要我全力飛行馬上就可以追上去了。
就在我一鼓作氣張開翅膀的同時，忽然覺得腦中一陣暈眩。
心臟猛烈抽動，警告著我身體正遭遇危機。
——不會……吧……
——竟然在這時候來到臨界點……？
從我開始魔物化到現在大約經過了五分鐘左右。看來這就是我變身的極限了。
……這也未免太短了吧。
然而，想想方才壓倒性的強勢力量，會有這樣的限制也是理所當然的代價吧。
看到宿敵從眼前逃走，我心裡懷抱著難以宣洩的複雜感想……意識也緩緩沉入黑暗之中。
地龍族@巴西利斯克 LV:33
體力：S
力量：S
速度：A
傳說中的蛇怪。
其大小甚至可以覆蓋住一整棟大樓。
會噴出毒素，讓逃跑的敵人變成石頭。
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