第一卷 接觸篇 上 04

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  盜賊青年流著淚懇求原諒。

  匍匐在地上,像是伸手祈禱一樣。臉上滿是眼淚和鼻涕,請求蘿莉大發慈悲。自己還沒有犯下直接性的罪孽,手還沒有玷污。只是為了生活,才不得已淪為盜賊的。已經反省、洗心革面了,今後會認認真真工作等云云。

  蘿莉看著他的醜態,嘆了口氣。

  像是討厭看到污物似的轉過臉。他那慘不忍睹的樣子,看到後來,感覺連自己都要被玷污了。

  首先有個大前提。在蘿莉看來,殺人並不是什麼罪孽。重要的,是為什麼、以什麼樣的目的、並且以什麼樣的態度殺人的。

  這就是蘿莉侍奉的神明教給她的。

  盜賊和強盜,偷別人的東西有什麼錯?

  士兵和死刑執行人,殺死敵人或死囚犯有什麼錯?

  就是這麼回事。

  蘿莉侍奉的神明不會說什麼善惡之分。

  容忍所有的人性。尊重人為了生存而選擇的職業。並且,尊重這個職業所走的道路。因此,盜賊就像個盜賊一樣就行。

  如果這個男人能作為一個盜賊和蘿莉挺胸相對,那麼她也會表示出相應的尊敬吧。站在神的使者這一立場上,說不定還會喜愛他。

  但是,這個男人的態度算什麼。

  首先,說自己的手還沒有髒的這個藉口就不可原諒。實質上加入盜賊,既然已經成為依賴數量的暴力集團的一員,那麼就和有沒有直接下手沒有任何關係。

  而且,因為生活貧困而淪落為盜賊這個藉口也無法原諒。弄不到食物的話,乾脆死了不更好。

  缺乏能力又沒運氣填飽肚子,也有人選擇作為乞討者生存下來。對於那些人的矜持,蘿莉認可並喜愛他們的堅強覺悟。

  作為一個人愚蠢、作為一個男人低劣。正可謂毫無存在價值。他的醜陋,讓漆黑的使徒扭曲了美貌。

  蘿莉冷酷地下達命令。讓他挖掘墳墓,數量是三個。

  青年雖然回答說沒有工具,但蘿莉反駁說你不是有父母給予的雙手嗎?於是青年就在荒野上挖起了墓穴。

  這裡是荒野,不像沙地或耕田裡挖洞那麼輕鬆。指甲剝落,皮膚磨破,然而當青年因為疼痛想要休息時,巨大的槍斧就會差點切掉手指,敲在大地上。

  被恐怖所驅使的青年,因為一時間的狂躁而忘記痛楚,拼命地在滿是沙礫和雜草的大地上挖著洞穴。

  不久,埋葬了那一家的父親。

  埋葬了那一家的母親。

  然後,埋葬那一家的女兒。

  當他用失去感覺的手掌捧著泥土掩埋少女的墳墓時,太陽都已經升起,周圍一片明亮了。

  男人持續做這些工作,是因為他覺得這是放走自己的條件。不,這是他自己這麼覺得的。然後,男人徵求意見似的回過頭問道。

  「這、這樣可以了嗎?」

  乾渴和飢餓,還有疲勞與雙手的劇痛,幾乎要暈過去的男人,看到了。

  看到了捧手向神祈禱的少女————蘿莉的身姿。

  單膝跪下,握緊雙手一心祈禱。她在神秘陽光的包裹下,尊貴而又美麗,讓看者停住呼吸。

  像是喪服般的漆黑長裙和秀長的黑髮。

  白瓷般的肌膚。

  像是乾涸的血液一般、紅褐色的口紅描畫出微笑的形狀。

  結束祈禱的少女慢慢地站起,高舉槍斧。向著連轉過身體都無法做到的男人,她揮下了神之愛和自己信仰的象徵。

  居住在科安之森的妖精、賀德琉.雷.馬爾索的長女裘卡,到現在都還覺得自己在做夢。

  像是被羅紗遮住的朦朧視野,其中人類們正交錯奔走。

  發生什麼了?她的洞察力和思考力沒有起作用,只能容納眼裡看到的物體和耳中聽到的聲音。

  浮在空中的雲和映入眼中的風景,時不時流動似的閃過、停止。又動了、而且身體也隨之震盪。

  看來,自己似乎是在馬車一類的地方。

  晃動停止,晃動又停止了。

  從馬車的窗戶能看見的,是背負行李的人們那疲勞、和像是被什麼東西追趕一樣的奔跑身影。

  滿載行李的馬車發出嘎吱嘎吱的聲音向前走著。

  又晃動了,再過不久又停止了。

  昏暗的馬車被掀開,照射進外面的光線。

  好刺眼……。

  突然,視野被黑色的人影遮住了。

  「Dou?Onnanoko no yousuha?」

  視野外有人在和誰談話的樣子,但聽了也無法理解。

  「小黑黑~~~,怎麼樣?女孩子的狀況如何?」

  「伊丹二尉……意識在逐漸恢復。現在已經能微微睜開眼睛了。」

  這段談話,在裘卡聽來是沒有什麼意義的聲音。

  高明的原型師,傾注最強烈的熱情和萌之魂,製造出擁有這種造型的美貌和肌膚的少女,此時正無力地躺在一邊。像是流淌著金絲的頭髮中間,能看見微微睜開的眼中那藍色珠玉般的瞳孔。

  伊丹看著少女模樣的妖精族女性,思考著接下來的困難。

  發燒已經安定下來,生命跡象(心跳、呼吸、血壓的標準值是多少還不清楚,但既沒有上升也沒有下降,應該沒有惡化。黑川是這麼說的)也安定下來,但也不是能夠棄之不顧的狀態。

  「遲遲無法前進的難民行列,一個接一個出現的問題,一直在增加的傷員和落伍者。逃跑這活兒,還真是消耗不少呢。」

  那都是發牢騷。對於以「吃飯睡覺玩遊戲,夾在這些縫隙間的人生」為人生座右銘的伊丹而言,現在這不知道會持續多久的狀況,就只是痛苦而已。

  疲勞。人們悲壯的表情。飢餓和乾渴。和嬰兒慘叫聲相似的哭聲。急於奔命的大人們。由於事故而流下的血液。照耀的太陽。鞋子和褲子上沒空甩下來的泥、泥、泥。

  因為泥濘而完全無法動彈的馬車,坐在旁邊的一家人。但是村人們無能為力,他們只能面無表情地拋棄落伍者,就算想幫助對方,也沒有精神和體力上的餘力。父親捧著孩子,對來往的馬車請求「至少把我孩子……」

  從車隊裡落伍,就等於是死亡。匱乏的食物和水、野生的肉食動物、以及盜賊。

  拋棄是理所當然的。被拋棄也是理所當然。生和死就在這裡劃出界限,這就是自然的規矩。

  誰來幫幫忙。

  這種祈禱毫無力度。

  誰來幫幫忙。

  神是不會來救助的。沒有伸出援手,只是站在那裡。

  誰來……誰來幫幫忙。

  神像個暴君一樣下令、去死吧。

  所以,能救別人的就只有人。

  在無法動彈的馬車前,身穿綠色衣服的男人們聚集在一起。僅僅是車輪陷進去還是能幫上忙的。

  「好,要推囉!!」

  「用盡全力去推,給我看看你們的毅力!!」

  在號令下全員鼓足了勁。陷入泥濘的馬車獲救,再次能動的時候,男人們連道謝的話都沒聽到,就回到了不用馬拉的不可思議貨車上。

  村民們在想,他們究竟是何方神聖呢。

  既不是這個國家的士兵,也不是村裡的居民。

  一來就通知村子即將到來的危機,然後就像這樣施以援手。與其說是慷慨,到不如說是善良過頭的臉上掛著不可思議笑容的異國人們。這個印象留在了一部分村民心中。

  然而當馬車承受不住行李重量而損壞的時候,他們又是冷酷無情的。

  在行李前傻站著的村人附近,綠色的男人們和村長過來了。

  接著村長就說服他們攜帶能夠背負的行李。拋棄行李什麼的,村人們想都沒有想過。行李既是餬口的食物,也是財產啊。失去這些該怎麼生存呢?然而村長依然讓他們放棄行李,那些身穿綠色衣服的傢伙為了讓他們不再存有留戀,說是要燒掉行李。把家財都燒掉的話,就只能出發了。明天將會如何?後天呢?在完全看不到希望的狀況下,只能哭著一步步走下去。

  現在的車隊裡已經分出了馬車行列和徒步行列。隨著時間的推遲,馬車的行列還將逐漸減少。

  黑川問伊丹。

  「為什麼要放火燒呢?」

  「行李在眼前的話,他們完全沒辦法出發嘛。只能這麼做吧?」

  「無法得到車輛的增援嗎?」

  以自衛隊的運輸能力,這種程度的村民家財,很簡單就能一口氣運走。

  但是,伊丹困擾地撓撓後腦勺。

  「這裡也算是敵對勢力的後方位置嘛。就算對我們這麼少的數量視而不見,但要是大規模部隊進入領地深

  處的話,敵人恐怕就不得不行動了吧。偶然性的衝突,戰線無計劃地擴大,戰力的逐匹投入。瞬間擴展的戰事。被捲入的村民。光是想想就頭皮發麻。」

  對於伊丹所說的話,黑川回以苦笑。

  「所以,由我們來幫忙,也只能這麼做了。」

  黑川也不得不點頭同意伊丹的話。

  當寇達村的避難者車隊通過這裡的時候,太陽差不多要升到最高點了。

  走在車隊前頭的是第三偵察隊的高機動車。只是它的速度和走路差不多,畢竟後面都是徒步的村民和驢馬、農耕馬牽引的貨車,說不定連走路都還快些。

  「不過……真的不能再快點移動嗎」

  倉田三等陸曹發著牢騷。

  「走得這麼慢,還是駕校學車的第一階段那會兒呢。」

  不小心踩下油門的話,一下子就會脫離車隊了。倉田利用自動裝置的慣性,基本不踩油門,兩隻手也只是握住方向盤而已。

  後視鏡中,映出緊抱后座看著前方的小孩子身影。高機動車的貨架已經滿是累得走不動的小孩、和受傷的人。開在後面的七三式卡車也是如此,狹長的貨架上都是傷員和沉重的產婦。當然,危險的武器和彈藥、以及食物等都已經轉移到輕裝甲機動車上面了。

  伊丹看了看航空照片做成的地形圖,用雙筒望遠鏡從左向右巡視地平線。對照地形和現在的位置,計算至今為止的移動距離,並測算剩餘的距離。不只是道路情況,高度差。河流以及植物等都是重要情報。

  「奇怪,烏鴉在交錯著飛哦。」

  一邊對倉田說的這句話隨便答了句「是呢」,一邊再次用望遠鏡看向前方,然後就發現了像是被烏鴉包圍的少女蹲坐在路邊。

  「哥特蘿莉少女?」

  那是在活動或是繁華街……比如說原宿等地方常會看見的服裝。關於這個定義雖然眾說紛紜,但伊丹確認那個少女的衣服就是黑色哥特風格。

  年紀在十二到十四歲。看上去很漂亮,正可謂是個美少女。

  那樣的少女就坐在荒涼大地的路邊,黑寶石一般的雙眸一眨不眨地看著這邊。

  「嗚哇。等身大的SD娃娃嗎?」

  倉田也透過望遠鏡嚷道。

  那個少女就是如此像一個無機的、沒有接縫的人偶。

  話雖如此,倉田也不能把車開過去看那個少女。寇達村的車隊就像同人誌販賣會入口處的一般隊列一樣慢慢地前進,像這樣等到高機動車接近少女的時候,時鐘的秒針至少要轉五圈。

  此時,伊丹讓滕本和東兩位隊員先行徒步過去,問問她的情況。

  從服裝上看,比起這裡的居民,更像是銀座事件中被帶走的日本人。

  但即使滕本和東和她說話,也無法順利和少女交流的樣子。坐下來的少女和執行職務提問的新人警察官。就像是離家出走的少女將這兩人無視了一樣。

  當車隊抵達少女那邊時,少女像是等了很久似的站起來,拍了拍裙子上的塵埃。接著,輕鬆地抱起大型鐵塊一樣的槍斧,開始和高機動車並排行走。

  「喂,你們是從哪裡來的,又要往哪裡去?」

  少女說的,是當地的語言。

  當然,在語言上不太自由的伊丹他們也回答不出來。翻著代替詞典的單詞本子,才能勉強說幾句的程度而已。東和滕本都聳了聳肩膀,總之往前走路。

  填補交流上空白的,是利用高機動車座位間的空隙,坐進倉田和伊丹中間的七歲左右男孩子。

  「是從寇達村過來的喲,姐姐。」

  「哼~~嗯?這些奇怪打扮的人們呢?」

  「雖然不是很清楚,不過幫助了我們,都是好人呢。」

  少女圍繞步行速度的高機動車走了一圈。

  「不是被強迫帶走的吧?」

  「嗯。炎龍出現了,大家逃到了這裡。」

  伊丹他們只能以似懂非懂的表情聽著,擺出典型的日本人態度。

  總之先指示東和滕本到隊列後方照顧村民,並決定由自己直接向少女問出情報。確認單詞,等男孩子和少女結束對話後就準備搭話。

  「這個,是怎麼動的?」

  「我也想知道呢。不過跟這些人語言不通……不過,和馬車相比,坐起來感覺非常舒服呢!」

  「嘿~~,坐起來感覺很舒服?」

  黑色哥特少女連制止她的時間都沒有,就這樣從伊丹所坐的助手席那側坐上了高機動車。當然,跨過了伊丹的膝蓋。畢竟沒有駕駛席和助手席的門,就這樣開著。

  高機動車能坐十個大人。

  前席朝向前方,而後席從左右面向中間,配置有椅子。中間放置裝備是足夠寬敞的,要是像現在這樣無視道路交通法,那麼勉強乘坐二十個小孩都是可能的。

  不過,車上已經有了不少行李、孩子還有老人,接近早晨上班時間電車的狀態。在這樣的車子裡說著「稍微讓讓」並坐進來的少女,沒有受到村民們的歡迎。雖然沒有說出明顯的不情願,但都是一臉困擾的表情。

  「餵、喂,好擠哦,姐姐。」

  「嗯~~稍微等等。」

  本來就很擠了,她還帶這麼長的東西上來。

  槍斧很長,而且很重。橫擺豎擺,都會碰到別人的頭或是臉。大家都覺得狹窄並縮起身體,結果就把它放在了車內的地板上。

  之後尋找自己能坐的地方,但是沒有。無奈之下,黑色哥特少女選擇坐下的地方,是沒有在開車,卻一個人獨占前面好位置的男子的膝蓋。

  「我說,等等。」

  伊丹從她剛坐上來起就啞口無言地無法應對。

  雖然想制止黑色哥特少女,但隨便出手碰到危險地方的話,會被說成是性騷擾並引發大事,於是就住手了。而且語言也不通,用「給我等等!」「別碰那裡!」「別碰手槍、別碰滅火器」「總之給我下車」「哇,別帶危險物上來!」等日本語,各種怒罵或是抗議,但就像是對牛彈琴,被完美地無視了。

  少女坐下去的地方,是自己的膝蓋。

  「給我等等!」已經是不得不這麼喊的事態了。

  一個要把對方推走,一個則要奪取難得的立足之地,這種低級的紛爭開始了。

  「●×△、□○○○!!!!!」

  「△□×¥!○△□×××!!」

  就這樣,在語言不通的抵抗和強迫後,伊丹讓出半個屁股的位置,總算告一段落了。

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