第一卷 別只顧著吃,上工吧!魔王大人! 任務11 敵軍來襲

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  「路易絲小姐,你是不是應該再尊敬魔王大人一點比較好啊?」

  「不會啊,我一直都對閣下抱持最高的敬意啊。」

  現在在王座之室這裡,路易絲及蘭正在我的面前發生激烈的口角。

  「那你剛剛的那個態度又怎麼解釋?這不是身為部下該有的舉止……」

  「我並不是閣下的部下。而且我的所做所為都是為了閣下著想。我和你們這些只聽命行事的部下是不一樣的。」

  「……什麼?」

  「你有什麼意見嗎?」

  誰來救救我啊。

  騎士團的對策進行得很順利。可能是一開始時跑去各族長那裡的巡視奏效,至目前為止並沒有發生什麼大問題,偶爾遇到部下前來請求指示時,我便給予適當的指示,然後持續對狗頭人進行特殊訓練,窪地那邊也偶爾去視察一下……目前的狀況大概就是這樣。

  一切都一帆風順,沒有任何問題。

  所以我又忍不住開始沉浸在我的私人房裡了。

  目前需要我出面的部分都已經交代完畢了,接下來只要交給部下們去處理就好了,一切都進行得相當順利。

  只不過,我的身旁多了一個監視的角色。而且我因為前陣子變更新造型一事,至今還無法在這名可怕的監視者面前抬起頭來。

  「您要動用部下是可以啦,但您自己什麼都不做,整天就泡在私人房裡,這樣成何體統?」「成為魔王的須知……」就在她對我說教的時候,蘭剛好送蜘蛛絲過來。於是擁護我的蘭,便和路易絲起了正面衝突而發生口角。

  說到蘭,她已經用蜘蛛絲織成的布包住了胸部,我再也不用煩惱眼睛該往哪裡看了。只不過她目前只是直接用布蓋住身體而已,未來還有改善的空間。但是在那之前,我得先把這些布分配給其他的部下,所以對於這個現況,我就先睜一隻眼閉一隻眼了。

  再來就是現在在我眼前上演的這齣爭執戲碼,由於起因是出在我身上,所以我待在這裡簡直坐立難安,很希望能有什麼藉口可以逃離這裡,從剛剛開始就一直祈禱有人可以趕快過來這裡。

  畢竟現在在我眼前的這兩人,分別是——以「魔王的職責、魔王的須知」為其主張,並且認為「泡在私人房裡是不可原諒的行為」的路易絲,與站在對立的立場,主張「喘口氣是必須」的蘭。而且她還提出「魔王在電玩遊戲上獲得了優秀的成績」等等歪理,不斷地對我精神轟炸。

  路易絲對我投以責備的眼神,蘭則是有如表現出「我可以了解你」一般,給我溫暖的視線。我的精神就在兩人的目光注視下,不斷地受到消磨。這種新型的拷問法,就連鎢制身體也無法抵擋。拜託誰快來救救我吧。

  莫非是我的祈禱奏效了——

  「魔王大人!我有事情要向您報告!」

  ——負責傳令的狗頭人打開了大門。

  「有人類靠近!」

  看來情勢相當緊急的樣子。

  「這到底是怎麼回事!騎士團不是最快也要一個月才會來嗎!」

  開始準備騎士團對策至今才一星期而已。如果問我能不能派上用場,我只能回答「很困難」。

  兩個女人的紛爭強制遭到結束。我把路易絲變回書本,並將其蕆至王座後方,接著命令蘭立即回去簡易住宅,並且吩咐她儘量多織一點布。我自己則是離開王座之室,直接到外頭去了解狀況。同時也派傳令者去叫外出狩獵的人快點回來。

  在外頭等待一會兒之後,柴率領出外偵察的狗頭人回來了。

  「柴,好像有人族過來了。對方大概有多少人?大概何時會到達這裡?」

  「目前確認徒步的有五名左右。到達這裡的時間大約是明天的早上到中午之間。」

  ……嗯?徒步、五個人?前來的不是騎士團啊?

  「服裝方面如何?所有人身上的鎧甲及武器有統一嗎?」

  「沒有,身上的武器各自不同,有的人身著金屬鎧甲,有的人則只穿皮製鎧甲而已。」

  這跟之前從艾莉絲那裡得來的情報不一樣。既然裝備不統一,那麼可以確定這些人並非騎士團。

  「去叫艾莉絲過來,她說不定會知道些什麼。」

  「那些人應該是冒險者吧。」

  我把正在進行指導的艾莉絲叫來,向她說明情形之後,她非常確定地如此回答。

  冒險者——雖然與歐魯奇亞對戰時是處於多對一的狀態,但他們畢竟把歐魯奇亞逼到瀕死的地步,因此這些人可說是令人害怕的存在。沒想到這樣的冒險者居然又出現了,而且還是在騎士團之前?

  「是因為騎士團沒辦法來的關係嗎?還是說這次來的是比艾莉絲還要更強的人?」

  當我舉出我所能想到的可能性之後,艾莉絲皺起眉頭說道:

  「應該不可能。這附近沒有比我更厲害的冒險者了,就算在其他地方也沒有聽說過。而且在我沒有回去的情況下,他們應該也不太可能會派一些僅有半桶水實力的人來這裡才對。」

  看來我的提問好像刺激到了她的自尊心,她帶著些許怒氣如此回答。

  那麼那些人為何要來?既然是冒險者,應該很強不是嗎?

  「大概是來偵察的吧。畢竟他們對於這座迷宮只知道大約的位置而已。『歐瓦大森林的東部中央』這樣的情報實在不足,所以騎士團才會委託冒險者前來查清楚正確的位置吧?既然是這樣,這些人就不會太強才對。之前遭到魔王反擊的那群冒險者,聽說是這一帶最強的團隊呢。他們被擊潰之後,公會裡具有實力的人才也減少了不少,所以若只是單純委託偵察的話,照理不會派出那麼強的人來吧。」

  他們只是來偵察的啊,所以主要敵人還在後頭就對了。得知這些訊息後,我稍微安心了。不過最初前​​來偵察的那群冒險者,事實上是被歐魯奇亞打倒的,並不是遭到我的反擊,但這件事人族應該不曉得才對。不過說到人才不足這點,看來不管到哪裡都一樣呢。

  要如何對付這次的偵察呢?總之,要是讓他們取得情報帶回國內的話就糟了。若連迷宮裡面的情報都被他們帶回去的話,到時候騎士團就會嚴加戒備,我所做的這麼多努力就泡湯了。

  如果演變成這種情況,到時就只好把他們處理掉了,不過一開始還不需要由我來出面。畢竟和不知名的敵人對戰是很恐怖的事,而且對方為多數人馬的情況下,要是他們逃跑了,我也沒辦法追。

  如果由目前身為最大戰力的艾莉絲出馬的話,應該不會有任何問題,但我還是希望能夠儘量避免讓她與人族自相殘殺。

  如此一來就只能交給其他部下去處理了,到底要派誰去呢……?乾脆派所有人去好了?說不定這是確認魔族戰鬥能力的好機會呢。也許還可以在騎士團的對策上有什麼新的構想出來呢。

  「柴,你說敵人的到達時間預計是明天早上到中午是吧。」

  「是的,以他們目前的進度,差不多是那個時段抵達。」

  「我知道了。那麼明天就出發去消滅那些冒險者吧。你去傳話給所有種族的族長,跟他們說『讓我見識一下你們的實力吧』。參加人數不拘,但是絕不容許讓冒險者逃掉,一定要將他們擊滅!」

  聽到命令之後,狗頭人立刻前往迷宮裡通知各族長。今天的狩獵及偵察就到此結束,要是不小心被冒險者看到而讓他們逃掉就麻煩了。現在只要在迷宮周圍派人看守應該就足夠了。

  此時艾莉絲在我的旁邊雙手盤胸,不知道在想些什麼。她該不會是在計劃讓那些冒險者逃走吧?因為不想看到人類同胞輕易被殺死?如果她真的在盤算這些就麻煩了。

  「嗯——要在這次展現訓練的成果,似乎還太早了一點。即使現在立刻進入總結的階段,之後一定也會立刻變調,所以還是照一般的進度來訓練好了?」

  原來她想的是完全不一樣的事情,這下總算可以安心了。看來她好像誤以為這次的作戰要驗收訓練的成果。才訓練一星期而已,我才不期待大家會有多大的改變呢。

  「那就盡最大努力練習吧。」艾莉絲邊說邊走回迷宮裡。艾莉絲門下的魔族們,請節哀順變。

  接下來,我也得儘可能地為明天做準備才行呢。雖然預計冒險者明天會到達,但不確定何時會到。

  所以明天還是儘量早點起床吧。

  到了隔天早上,冒險者依然沒有出現。

  對於負責看守的狗頭人,我已指示他們要嚴加戒備,至於待命的魔族,我也命令他們要時時處於能夠應戰的狀態,不可以鬆懈。

  在這種準備應戰的日子裡,我當然不會進到私人房,而是坐在王座上一邊等待部下的報告,一邊對下一個新造型統整一下想法。

  目前

  我還有兩個造型可以做更換。在接受了路易絲的要求而使用掉一個額度之後,現在已經不能隨便再浪費了,這次希望能設計出一個具有實用性的造型。不過若要作為防身之用,現在的鎢制身體就已經很夠用了。在攻擊方面,有『重力』就足以應付,而且如果新造型與目前的模樣差距愈大,消耗的魔力就會愈多。若只把身體變得巨大也沒有什麼意義,就算變成液體或氣體,也沒辦法發揮什麼效果,而且也不保證能夠變回原本的模樣。

  因此必須考慮到將來的實用性,以及萬一遇到鎢制身體及『重力』都無法抵擋的對手出現時等等情況來決定才行。

  所以什麼樣的造型才有效呢?……我完全想不出個頭緒。

  總之先決定大致的方向好了。首要考量就是生命安全,這一點光是鎢制身體就很足夠了,可是鎢制身體必須隨時消耗魔力,而且沒辦法隨意移動。如果遇到纏人的對手,魔力很有可能會耗盡。像這樣子光是只有防禦很強也不行,我應該往別的方向思考。比如說——

  「魔王,我好閒哦!」

  「沒錯,我也好閒……你在說什麼啊?你來找我有什麼事?」

  我可能是太專注在思考了,不知何時艾莉絲已站在王座前面。

  「你說冒險者會來,所以我就一直在那裡等,可是到現在都還沒有來這裡的跡象啊。好閒哦,魔王你來陪我簡單地過招一下吧。」

  「我拒絕。誰要冒險跑去跟你過招啊。再說,我可沒有打算讓你參加這次的作戰哦。」

  咦?艾莉絲不小心叫了出來,一副「為什麼?」的模樣看向我。對方可是冒險者,而且是人族呢。我看起來有這麼殘酷,會派你這個人族去跟他們自相殘殺嗎?

  不曉得她為何一副遺憾的模樣,但我可沒打算改變主意。這次就只派魔族去對付那些冒險者吧。

  不會有問題的,對方是五名冒險者,我方雖然不知道有多少人參加,但絕不會比對方少。雖然實力不如人家,但應該可以靠人數來彌補才對。

  如果可以透過這次的戰鬥來發現作戰上的問題點就太好了。如果沒有發現問題點,那就繼續按照原本的流程進行就可以了。

  這次算是觀摩,你就在一旁觀戰吧。艾莉絲聽到我這麼說之後,垂下肩膀一副失望的模樣,隨後又立刻抬起頭來說道:

  「好吧!那就只好這樣囉。魔王,我們來比劃一下吧。我最近都沒機會使出全力呢。」

  「我才不要咧!在冒險者來之前,你給我去一旁待命!你要去私人房玩耍也行,總之給我乖乖待著就對了!」

  誰要跟她過招啊!恐怖死了!我如此心想,於是拿出私人房作為誘餌,沒想到她真的二話不說就上鉤,很老實地就進去私人房了。讓人不禁懷疑,她該不會一開始就是這個打算吧。

  「閣下」

  就在艾莉​​絲離開之後,緊接著人形化的路易絲便立刻出現,並且以驚愕及責備的眼神看著我,我只好把頭給撇開。

  你剛剛直接出來救我不就好了嗎?

  我心裡這麼想,卻沒有辦法對她說出口。

  「魔王大人,冒險者已來到附近了。」

  就在我肚子餓,正想要吃午餐時,冒險者居然在這時候出現。虧我一大早就起來進行準備呢。你們這些冒險者!把我的努力還有睡眠時間還給我!

  我把不願從私人房裡出來的艾莉絲一起帶往第一層迷宮後,族長們紛紛以充滿自信的表情迎接我的到來。

  詢問參加人數之後,幾乎所有人都參加這次的行動。人數雖然有點過多,但想必他們有自己的想法吧,所以我就任憑他們做主了。

  儘管這種狀況不太可能會發生,但我還是拜託艾莉絲,在冒險者侵入迷宮裡時,由她來進行處置。我原本打算要交給沒有參加戰鬥的部下來負責,但幾乎所有人都參加,因此若交給留下來的魔族負責,難免讓人有些不安,所以雖然對他們有點過意不去,但我還是決定交給艾莉絲負責。

  目前的預定是在部下出去之後,我就偷偷跑到外面去擋住冒險者的退路。雖說不太可能會讓他們逃掉,但為了以防萬一,絕對不能留給他們任何活命的機會。

  部下們分別拿著武器,在通往外面的大門前準備應戰。就連沒有要參加戰鬥的我都開始緊張起來了。

  仔細觀察後發現,柴正豎起耳朵拿捏衝出去的時機。看來他已把所有人的任務都分配完畢,真是太好了。

  就在我為此感動時,柴突然用力開門沖了出去。其他的狗頭人也緊跟在他的身後飛躍出去……咦!?

  卡住了。所有人急著一起衝出去,所以在通往外面的大門裡卡成一團。再加上小哥布林及狗頭人又跑上前,想要從小小的縫隙鑽出去,整扇門又擠得更加水泄不通。其中只有史萊姆有辦法從那些人身體間的縫隙鑽到外面去。

  不過也因為史萊姆通過的關係,使得身體間的接觸面變得濕滑,才讓卡在一起的魔族得以從門口擠出來。其他在一旁的魔族見狀後,立刻奔向門口,但這次大家為了避免又全部卡成一團,因此特別留心。

  在確認完部下全都到外頭去之後,我也跟著來到外面,然而眼前的景象還真是慘不忍睹啊。

  戰場就位在大門所在丘陵的正下方,剛好是在山腳接近上坡之處。

  五名冒險者當中,已有四人死亡,有的臉被咬爛、有的手臂遭到扯斷,死狀相當悽慘,不過部下們的狀況比這些還要更糟。

  一群人正蜂擁而上,對著唯一生還的那名冒險者魯莽地進行攻擊。而且不知他們是不是看不見周圍的狀況,比起冒險者,怎麼看都是周圍的魔族受害比較多。

  再來就是受傷之後,在一旁休息的魔族。他們受傷休息是沒有什麼關係,為了不讓場面更混亂,我反而鼓勵他們這麼做。只不過他們被弓箭射傷的這點,可就大有問題了。

  冒險者當中,有一名看起來像是偵察的輕裝男子,另外三名男子則分別持有劍及長槍、槌子等武器,以及最後一名目前還活著的重裝男子。

  其中沒有任何一名冒險者持有弓箭。現場配備弓箭的,就只有接受艾莉絲指導的魔族而已。

  在這樣的情況下,不禁讓人懷疑,其他在休息的魔族所受的傷,是否真的是被冒險者攻擊的呢?

  「…………唉唉。」

  我應該對能夠在與騎士團戰鬥前,及早發現問題點感到開心,還是應該對出現了預料之外的大問題感到無奈呢?總之,這個問題不好好解決不行了。

  「大家注意!」

  我向所有人發號施令,終止了這場沒完沒了的戰鬥,並且在所有人的注視下,往丘陵下方走去。

  「現在,受傷的人立刻回到迷宮裡,你們只要睡一覺就可以康復了。沒有受傷的人,去把冒險者身上的東西取下,交給各族的族長。族長拿到這些物品後,明天到王座之室集合!」

  「魔王大人,這邊還有一名冒險者沒死耶。」

  這我當然知道,我就是為了這件事才下來的。

  冒險者已經氣若遊絲,他的傷口很深,眼睛大概也看不到了。這樣放著他不管應該也活不久,但我還是命令周圍的魔族退到一旁,然後對他施予十倍的『重力』。那名冒險者瞬間就化為紅色的血泊了。

  「其他還有什麼要報告的嗎!」

  「這、這些冒險者該如何處理呢?」

  「看是要拿去煮還是煎,隨便你們!今天的例行作業就先暫停,為了應付明天以後的事情,大家今天就好好休息吧!」

  接下來,我得去找艾莉絲談一談魔族之間的互相合作……不,在那之前,還有更基本的問題必須先改善才行。

  受傷的人先行回到迷宮裡,而就在其他人忙著剝取冒險者的物品之際,我也回到了迷宮,一邊和艾莉絲述說來龍去脈,一邊走回王座之室。

  這次與冒險者的作戰,浮現出了我方在談及戰力之前,更應該解決的基本問題——這些魔族們對於自相殘殺也絲毫不以為意,別說是合作了,他們根本就是在扯後腿。儘管仗著人數眾多的優勢,最後還是有達成目的就是了。

  「合作是吧……我和師父平常都是一個人單打獨鬥呢。雖然有跟多數人一起參加過戰鬥,但終究還是自己打自己的,彼此之間並沒有互相幫忙。」

  負責戰鬥指導的艾莉絲,立刻就宣布這不在她的管轄範圍內。就她的情況來說,若非實力相當,要和她聯手確實很不容易,所以她是因為沒有遇到能夠與她匹敵的夥伴才會這樣吧。但這次的情形不一樣,除了艾莉絲以外,其他的部下們實力應該都差不多才對,至少沒有太大的差距。

  我一邊啃著午餐的果實,一邊思考為什麼會演變成這種局面。

  「可是我並不覺得他們無法合作

  啊。狗頭人在狩獵時也會一起聯手,其他種族也是。正是因為實力不強,才要相互合作。他們應該做得到才對。」

  「純粹只是這次的問題嗎?這次的參加人數的確是多了一點……」

  五人對上三百人,的確是太多了。可是自己人之間互相攻擊,以及所有人卡在門裡的這件事,我不認為只是單純的特例,下一次就不會發生。

  到底是哪裡行不通呢?我和艾莉絲兩人一起煩惱,但還是沒有答案。

  既然如此那就沒辦法了,雖然我不認為路易絲靠得住,最後還是把她叫出來好了。

  「路易絲,魔族們之間完全無法互相聯手,你知道是什麼原因嗎?」

  「知道。」

  「這樣啊,雖然我對你沒有期待,但總之還是把你叫——你說什麼?」

  我只是想說「三個臭皮匠,勝過一個諸葛亮」,所以毫無期望地把她叫出來,沒想到她居然知道原因!

  「所以是什麼原因造成的?」

  「因為他們沒有互相合作過。」

  嗯?我看向艾莉絲,她搖搖頭回應。沒錯,雖然稱不上是合作,但我的確有看過狗頭人以集團的方式獵殺小哥布林。

  「這就怪了,他們應該有過合作的經驗才對啊。」

  「那只限於同種族之間吧?」

  ……原來如此。原來是這麼回事啊,我倒是沒注意到這一點。我轉頭看向艾莉絲,只見她側著頭,似乎不太能理解的樣子。

  「狗頭人與狗頭人,或是狗頭人首領之間,的確是有聯手過,但他們卻沒有和小哥布林合作過。另外,雖然在訓練時有學習如何操作武器,卻沒有機會和其他種族交流。若是如此,我就能理解他們之間無法互相合作的情形。即使如此,也不至於到自己人打自己人的地步吧?」

  「是啊。若是同伴的話,就不會互相攻擊。」

  他們不就是同伴嗎?大家都是我的部下啊。

  她到底在說什麼鬼話啊?我如此心想,但艾莉絲卻點著頭,似乎贊同路易絲的看法。路易絲的這番言論,有什麼足以讓人認同之處嗎?

  「魔族之間,原本就是爭取地盤以及互相狩獵的關係。即使現在效命於魔王,但原本互為敵人,所以對於『同伴』的認知非常淡薄——這樣一來就說得通了吧。就像人族也是,集團里也各有派系,互相扯後腿可說是家常便飯。你的這些部下們還有機會可以矯正過來,已經算不錯了。」

  「而且為了得到閣下的賞識,大家都急著想搶功勞吧。」

  原來是這樣啊。從之前見到狗頭人獵殺小哥布林的那件事看來,這樣的可能性的確很高。

  即使我對大家說些什麼,也只能維持短暫的時間而已。隨著時間久了,相互之間對於同伴的認知還是會逐漸淡去,所以還是必須要從根本之處去做出改變才行。

  「嗯嗯,這麼一來,首先必須先去了解大家對於同伴的認知是到什麼地步才行呢。至於處理這個問題的手段,我倒是有一些想法。」

  「但是魔王啊,由你出面詢問,只會得到表面聽起來漂亮的說詞罷了。」

  這的確很有可能。但難道要交給艾莉絲去處理嗎?像這種若無其事的問話方式,必須要具備說話的技巧,這點對艾莉絲來說太難了。至於路易絲,她不僅沒辦法從這裡出去,而且她幾乎也沒有說話技巧可言。所以最後還是只能由我親自出馬了……咦?等一下哦。

  「我就用新造型出馬好了。挑晚上時間去的話,大家應該都會待在簡易住宅才對。」

  我的新造型比起原本造型的身高要來得高,但相較於路易絲所畫的龐大身軀,新造型顯然纖細很多,但身材卻很結實。身上布滿的圖騰雖然大部分都被和服遮住,但一直延伸到脖子跟臉上,因此相當醒目。

  我稍微活動一下身體,反應快到讓我有點不知所措。走路的步伐也變大,看來可能要花一陣子才有辦法適應這個新身體。

  而最重要的魔力消耗部分,則是比鎢制身體的消耗量還大。雖然性能上不如鎢制身體,但由於和原本的模樣差距很大,因此必須消耗許多魔力。保險起見,我還是把藍色果實帶在身上好了。

  「閣下……唉唉。您路上小心。」

  因為這是路易絲自己設計的造型,所以她很難得地以人形化的模樣目送我離去。只不過希望她不要再露出一副惋惜的模樣,在那邊哀聲嘆氣了。

  我來到了第一層迷宮,首先要前往的是大史萊姆之處。住在簡易住宅的魔族距離比較近,很容易就可以跑一遍,只有史萊姆他們住在稍遠的洞穴里,因此我決定先從他們那裡開始。

  夜晚的森林和白天完全不同,什麼都看不見,感覺非常可怕。雖然有星光照耀,但還是暗處居多。不過話說回來,迷宮裡的天空狀況又是如何呢?是否有什麼限制呢?我一邊走一邊想著這件事,不知不覺就來到了史萊姆的住處。

  「呃——大史萊姆先生?你在嗎?」我對著洞裡喊道。

  此時的洞穴里,有一個由多種顏色的史萊姆集結在一起的團塊,正緩緩地蠕動著。我這樣喊他聽得到嗎?應該說……他有在這裡嗎?

  不過看來我的做法似乎沒有錯,「誰啊——」「讓開——」此時從洞裡傳來有氣無力又高音的回答。

  過了一會兒,一大團黏液就從洞穴底下浮了上來。

  「是誰啊——我很困耶。」

  「啊啊,真是抱歉。我是……佛洛伊斯。我和你一樣同屬魔王大人的部下,算是你的同事。由於魔王大人的命令,至今我都未曾露面,到現在才來跟大家拜會。以後也請多多指教。」

  「嗯——?同事?算了,管他的!那就請多指教囉。」

  我下意識地像是跟人握手那樣把手伸出去,結果大史萊姆把我的手吞進他的身體裡,然後在體內製造流動,讓我的手上下擺動。這樣的行為可以解釋成他是在跟我握手吧。

  「我在拜會大家的同時,順便想詢問大家在今天白天的作戰中是否有受到傷害。所以你們還好嗎?」

  「我們沒有受傷——可是可能會被魔王大人罵吧。」

  「被魔王大人罵?」

  對於他們這種生物是否會受傷這點,我本來就抱持懷疑,不過他的這個回答還真教人意外呢。他說會被魔王罵,就表示他也知道今天的這場戰鬥打得很糟糕囉?

  「嗯——……魔王大人今天從戰場離開時,感覺和平常不一樣,而且我在戰鬥時什麼事都沒有做,所以沒有戰利品可以拿——怎麼辦?」

  雖然大史萊姆說話一副有氣無力的樣子,但他似乎很認真地在煩惱著。不過沒想到,當時我焦躁的心情居然有被他們察覺到啊,以後我得多加留意呢。可是從他的回答里,最讓我在意的還是那句「什麼事都沒有做」。

  「我記得大家都卡在門裡時,由於你們能夠從縫隙鑽出去,所以立刻就前往戰場參加戰鬥了不是嗎?不至於什麼事都沒有做吧?」

  「才不呢——當我們出去時,柴跟狗頭人已經將冒險者團團圍住了。我想說這時候跑去參一腳應該會有危險!而就在此時,凜跟蘭也來到了外面,並且直接就往那群人衝去,所有人亂成一團,所以我才會在旁邊什麼事都沒有做。也因為如此,才沒辦法從冒險者身上拿取東西,沒有戰利品可以交給魔王大人。」

  「我覺得這種事情你可以不用這麼介意啦。對於你是如何思考判斷而採取行動一事,這些魔王大人一定都會理解的。沒問題的,你放心吧!明天你就帶著平常心去王座之室就可以了。」

  我溫柔地撫摸著渾身顫抖的大史萊姆,試圖緩和他的情緒。「真的嗎——?」對於他的詢問,我點頭予以回應。可能因此而感到放心了吧,大史萊姆不再顫抖,並且回到他的住處——也就是史萊姆巢穴的深處。

  在目送他回去之後,我也離開了此處。

  ……還真是得到了有趣的情報呢。先不論柴最先衝出去的事情,所以是凜和蘭跑出去之後,事態才變成如此慘烈的?據大史萊姆所述,史萊姆們似乎自始至終都在一旁觀看,那麼他沒有提到的中哥布林及德克,也是和史萊姆他們一樣嗎?

  如果真是這樣,那麼原因就出在柴、凜、蘭這三個由我命名的人身上了。這次受傷的人,的確也都是這三個族長所帶領的種族。

  為了確認是否屬實,我得先去中哥布林及德克那裡問個清楚才行呢。

  ……哦哦。這樣聽起來,說不定是我的推論錯誤呢。

  我也去詢問了中哥布林及德克,他們的回答也和大史萊姆相同。他們見到戰亂的狀態後,判斷前往參戰會有危險,因此完全沒有出手,連一支箭都沒有射。

  保險起見,我也詢問了一下他們對於同伴的認知,中哥布林表示,過去的事情已經過去了,如果現在

  不依靠其他魔族幫忙,就沒辦法取得素材來製作物品,如此一來就無法完成魔王大人的命令。德克也是如此,他們一向都是以農作物及魔物維生,原本就對其他種族沒什麼敵對意識,而且他們也認為其他魔族的工作是很重要的。

  大史萊姆就更不用問了,他們既然都已經在吃人家的糞尿了,應該沒有將其他魔族當成敵人看待才對。而且他說自己什麼事都沒有做,所以沒有辦法在剝取冒險者的物品時分一杯羹,這應該也是顧慮到夥伴們才會這麼做的。

  看來問題還是出在得到名字的那些族長身上——與周圍的人步調不統一而率先衝出去的柴,以及不顧現場危險、執意參加戰鬥的凜與蘭。

  雖然我也可以直接出面告誡他們,不過「問題只出在得到名字的那三人身上」這件事,讓我特別在意。而且我也想知道,「能夠自重」與「不能夠自重」之人,到底是差在哪裡。

  所以這次的出訪就先到此為止吧。

  「事情就是這麼回事。」

  在聽完我所打聽到的情報之後,路易絲把頭轉向一旁。只可惜艾莉絲已先行跑到私人房裡就寢,所以沒有在場。不過話說回來,那傢伙幹嘛擅自睡在人家的私人房裡啊。

  看起來部下們在同伴的認知上並沒有什麼問題,只不過就如路易絲所說的,他們可能急於立功,因此才會這樣。對於這點,我絕對不能坐視不管。

  「如果原因是出在獲得名字的那三人身上,那麼我知道原因為何,而且也知道該用什麼方法處理。」

  「所以原因跟處理的方法是什麼?」

  就是——

  「閣下,您睡太久了。」

  我只能說,今天起床的感覺真是有夠糟的。因為當我醒來時,路易絲的手指就直接插在我的眼睛裡,如果我有眼珠,大概早就被戳瞎了吧。幸好我的眼睛像埴輪一樣是個空洞。

  我把插在眼睛裡的手指移開,從床上坐起。嗯嗯,昨晚睡得真好。

  「閣下,部下們已經在王座之室等您了。」

  什麼?我有睡這麼晚嗎?不對啊,我今天的確是睡遲了一點,但還是跟平常差不了多少啊。

  雖然沒有時鐘,但我的生理時鐘告訴我,今天只比平常稍微晚一點起來而已。

  「這些人怎麼這麼早就跑來集合啦。」

  「等您到了王座之室就曉得了……讓部下久等的魔王、蠻橫……這樣好像也挺不錯的。那您就讓他們再多等——」

  「我們走吧。我得趕快和他們會面,然後讓他們進行互相合作的訓練才行。」

  由於不需要換衣服,所以我在洗完臉之後便離開寢室。此時族長們已在王座前方等待,但總覺得氣氛和平常不太一樣。

  族長們一共排成兩列,每一列有三人,前面那一列是柴、凜,還有蘭。後面那一排則是中哥布林、山豬人,以及大史萊姆。

  前面那排得到名字的三人,不知為何表情看來相當悲痛,後排的人看起來沒有特別緊張,只是安靜地在等待。

  到底是發生了什麼事?正當我心裡如此想時,結果立刻就知道答案了。前排那三人的面前,擺放著冒險者的戰利品。每樣物品都因為毫無意義的激烈戰鬥,而被毀損得殘破不堪,看起來完全沒有辦法再利用。只有擺在蘭面前的東西有用蜘蛛絲接補過,但到處都是接補的痕跡,最後的成品大概有一半都是蜘蛛絲構成的。

  原來如此,雖然不能說沒有戰利品,但又無法交出令人滿意的東西。所以他們才會一早就跑來跟我報告是吧。不過,看他們這麼坦率,對於這樣的行為,我的確應該予以讚賞啦。

  「讓你們久等了。那麼針對這次與冒險者的戰鬥——」

  「「「真的非常抱歉!」」」

  前排三人打斷我的話,一起鞠躬表達歉意。

  「……那就說來聽聽吧。你們為何要道歉?」

  「因為我們無法把冒險者的所持物品以良好的狀態獻給您。」

  「不是這個原因!」

  這次換我打斷三人的話語。他們該道歉的並不是這件事。

  「冒險者的所持物品就像是天上掉下來的禮物一樣,就算沒有也無所謂。」

  「那麼……」

  「但是,柴、凜、蘭!我認為你們三人必須好好反省才行。你們知道我指的是什麼嗎?」

  如果他們自己有察覺到,那麼以後就不會再犯同樣的錯誤了吧,即然如此,那麼我也不會再去特別予以懲罰。但如果他們還是沒有察覺到的話——

  我抱著期待等待他們的回答,但前排的三人面面相覷,臉上流著汗水不停地思索著。後排的人雖然也感到吃驚,但可能是事不關己的關係,他們並沒有流露出緊張的神情。

  等了一陣子之後,依然沒有回答。

  「你們不曉得是嗎?」

  「真的、非常抱歉!」

  最初他們道歉時,我還抱著期待,以為他們自己有察覺到,結果很遺憾,他們根本搞不清楚狀況。

  「首先是柴。你用優越的聽覺,隔著門探知冒險者的動靜,這點的確非常了不起,但是你之後的對應就有點糟了。你沒有事先告知周圍的人,就獨自衝出去突擊,而且沒有預先做好封鎖退路等等的輔助行動,也沒有考慮到其他種族,就直接朝著冒險者攻擊。的確,冒險者僅僅只有五名,而我方有六個種族,就算一個種族對付一個人,還是會多出一個種族沒有對象可攻打,所以你們才會這麼急著鎖定目標,這點我可以理解。但是我認為你這種試圖獨占的行為是一個大問題。接下來的這些話,其實我也是要說給所有族長聽的。像這種事情,你們在作戰前明明就可以先討論好不是嗎?」

  柴的頭及耳朵、尾巴全都垂了下來,看得出來他真的很沮喪。在我說完之後,他有小聲地回應,希望今後不會再有同樣的情形發生了。

  「凜、蘭!你們也一樣。從另一個角度來說,你們兩個更糟糕。在柴衝出去突擊之後,你們也跟著受影響而衝到門口,這件事可以歸究於是柴的失敗,我就不再追究。但是在那之後就不一樣了,柴率領的狗頭人已經在和冒險者對峙了,你們還硬是要去加入戰鬥。後排的那三個種族判斷當時的戰鬥狀況非常危險,所以選擇在一旁觀戰。為了保險起見,所以我要跟你們確認一下,處於戰亂之下還使用弓箭的人是誰?」

  只見凜和蘭怯生生地將手舉起。蘭她們的種族原本就不擅長接近戰,所以她會使用弓箭一事,我本來就心裡有數,但沒想到連凜都有使用。

  「我並沒有從艾莉絲那裡聽說,你們的實力有厲害到在那樣的戰亂狀態下還能精準地射中敵人。而實際的情況是,冒險者並沒有被弓箭射傷,只有我方負傷撤退的那些魔族中箭……我不會要求你們綜觀全局,但你們是不是應該再擴大自己的視野呢?」

  他們兩人和柴一樣,垂頭喪氣地小聲回答,看起來應該會好好反省才對。

  看他們這麼沮喪,感覺好像我做了什麼壞事一樣。但事到如今,我還是得對他們再嚴厲一點才行。

  「你們三個,為什麼不惜和其他人競爭也要搶著立功呢?我仔細想了一下,是不是因為得到了名字,在你們心中產生了一種強迫性思維,認為非得要立下功勞不可呢?如果是這樣,那麼我也有在考慮,是不是應該把這麼重大的責任從你們身上卸除。所以……」

  才怪咧。其實是路易絲提議說,在信賞必罰之下,要把賜予他們的名字給收回來。只要沒了名字,各個族長間就會恢復平等的關係,如此一來也就不會再搶著要立功了吧。

  姓名的有無,的確有可能讓族長們在不知不覺間產生差距。若是這個原因才造成這次戰鬥的結果,那麼我也非常贊成消弭這種差距。

  三個人僵直著身體,像個罪人般一邊顫抖一邊等待我的結論。

  「中哥布林、山豬人,以及大史萊姆!我決定賜給你們名字。如此一來,所有族長都有自己的名字,相互之間就會處於完全對等的關係。希望你們往後可以互相協助、一起努力扛起重責大任。至於德克,你的意下如何?你已經有名字了,還需要我再給你嗎?」

  雖然感覺到身旁的路易絲散發出傻眼的氣息,但我認為這樣的決定是對的。要是教訓完他們之後還再繼續懲罰下去,這樣也未免太可憐了。我看他們都有在反省的樣子,所以太過責備他們也不太好吧。

  只不過德克已經有自己的名字了,而且是類似世襲那樣代代傳承下來的,所以如果他不願意更改,我也不想強迫要他換名字。

  「真、真的可以請您賜給我名字嗎?」

  當大家處於驚愕的狀態,完全說不出話來時,最先出聲的是德克。從他說話的音調聽起來,對於我要賜予他名字一事,他並沒有拒絕的意思。

  「我們這次沒有立下

  任何功勞,即使這樣,還能獲得名字……」

  「你們決定在一旁觀看,算是做出了正確的決定。也因如此,才讓我發現了這次的問題,因此你們足以算是立下功勞了。那麼,你們想要什麼涵意的名字呢?」

  「這真是太不敢當了……」

  「我要可以吃到很多食物的名字!」

  德克有點不好意思接受獎賞,但他的話才說到一半,大史萊姆就中途插話說出自己的期望。

  就在我點頭回應之後,中哥布林可能是見了我的反應,覺得說出自己的期望也不會有問題,於是他也跟著說道:

  「我要聰明靈巧之人的名字!」

  「你們要可以吃很多食物,以及聰明靈巧的名字是吧。那德克呢?不需要跟我客氣。你想要什麼樣的名字?」

  「……那我要力量強大的名字。真是給您添麻煩了……」

  我揮了揮手示意他不用放在心上,並打斷了德克的話。我怎麼可以反過來讓部下替我操心呢……不過要是艾莉絲跟路易絲也能夠再多替我著想就好了。

  「那麼名字的部分,我就等改天再告訴你們。此外,就算偶爾也無所謂,希望你們族長之間可以一起聚會做討論。像是互相報告各自目前在做什麼、有哪些東西不足,或是需要什麼東西等等……算是開會報告就是了。你們現在相互之間的連結太生疏了,所以短時間之內要特別加強這部分。還有在訓練方面,可能也會開始練習互相合作。至於與其他種族要如何攜手合作的這部分,你們就去和艾莉絲商量吧。」

  我要說的就是這些。接下來就沒有特別要交代的了……啊!

  「還有一點,那邊那扇門裡面是大浴場,你們可以進去使用。你們就在晚餐之後決定順序進去洗澡吧。」

  我原本是打算過一會兒要教他們一些戰術,但山豬人的體味實在是太臭了。雖然這股臭味可以當做一種武器,但是在進行突襲等活動時,他的體味只會透露出自己的所在位置罷了。所以還是先請他把身上的臭味洗掉比較好。

  這下總算全部都交代完畢,於是就此散會。族長們敬完禮之後便離開了王座之室。接下來,為了決定大浴場的使用順序,他們應該會展開第一次的討論吧。

  我也得趕快來構思我的新造型才行。大致的方向已經決定好了,這次要設計一個以迴避戰鬥為目的的新造型。

  魔族的事情暫時就交給艾莉絲去負責,這段時間我就好好專心設計吧。

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