第一卷 第二章 「男巫婆」
1
穿著百褶服的二人組是罪犯獵人。雖然她們有著可愛的代號，使用著幼女的玩具一般的道具。
客觀上看起來——仿佛幼稚的小品。
然而，沒有一個人笑得出來。
如果把她們兩個人當成是笑料的話，那我們又是什麼呢？
十年前被百褶服少女們拯救的我們的性命，又是多麼無足輕重的呢？
我們居住的世界，就是成立在如此幼稚卻又惡劣到讓人笑不出來的小品之上——正是有了大家這般的自覺，才更加凸顯出這兩人背負的「刻不容緩的現實」。
不論如何，「非法魔法少女」們正奔馳在夜晚的街道上。
已經迅速地給剛才的暴力集團成員們嘗了點苦頭之後，從歌舞伎町到麻布十番，一路在高樓之間來回跳躍。
一個是目光險峻的小巧的少女，另一個是慌慌張張地追在後面的十七歲的孩子。
實在是相當不平衡的一對組合。
（啊啊，糟了……。說不定搞砸了）
「魔法少女的弟子」——魔法少女薩庫拉正難堪不已。
（說什麼「是，貝莉！」啊！而且還用那麼清脆那麼開心的聲音！）
少年佐倉被敬愛的Sweet*貝莉
「今晚要『加班』了。需要你的幫助」
這麼一說，便不由得清脆利落地回答了。
精神抖擻地、十分開心地。
少年正是因此而感到懊悔。
（明明是貝莉的舊友去世了，我怎麼會這樣！也不考慮一下她的感受，就變得那麼高興……。也許我傷害到了貝莉的心情）
情深意切的悔恨之心。不是「也許惹她不高興而被討厭了」而是「說不定我傷害到她了」。他的善良和家教可見一斑。
然而，這也是沒有辦法。
他的心中一直有著「我真的幫上忙了嗎」的疑問。他被承認為助手的時候也是，
「只允許你在吃完晚飯之後到晚上九點這一段時間裡以助手的身份活動。小孩子就要在家裡吃飯，晚上九點之前回到家裡」
這樣，完全被當成了一個小孩子。
而就是這樣的他，有了提供幫助的需要。難怪他會如此興奮。
「那個……貝莉，對不起」
「…………？怎麼了？」
「不，沒什麼……」
貝莉本人似乎並沒有多在意，薩庫拉的心情略微輕快了一些，但心中的糾結仍沒有揮去。
讓他在意的事情還有好幾個。
（其它小隊的魔法少女，對於貝莉來說是怎樣的存在呢？就算是死了也不會那麼在意嗎？不——說到底，那個死亡的時尚模特真的是亮晶晶格爾德！嗎？）
說到「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」的話，那可是連薩庫拉都耳熟能詳的極為著名的魔法少女小隊，和鬼魔戰鬥的十四歲美少女戰士們。
成員除了隊長亮晶晶茱埃爾！以外，還有蘿茲！、亞庫亞！、葛林！、格爾德！，總共五人，分別象徵著地球、火星、水星、木星、金星。雖然途中加入了若干名成員，但基本上說到「亮晶晶小星星！」的話就是以上五個人。
「取締」之前薩庫拉還只是小學一年級而已，可他仍舊依稀記得。
當時的孩子們——尤其是女孩子——每天都在談論著「亮晶晶小星星！」的話題，雜誌的封面和特別報導也儘是與她們相關的事情。不論是動畫、漫畫、玩具還是遊戲，只要與她們沾上邊，就會立刻引起轟動。
薩庫拉是個老實聽話的好孩子，故經常和女生在一起玩，受其影響而喜歡上了那五個人，甚至遠勝於機器人。
就連標誌性台詞也都記得。
「水晶能量 星光閃耀！就由我，閃耀星球的十四歲偶像戰士亮晶晶茱埃爾！，射穿你的心！」
在那魔法少女還是合法的時代，她們成為了全國的少女們憧憬的對象。
而另一方面——雖然這樣說有點奇怪——貝莉她們「魔法甜蜜瀟灑天使」並沒有得到多少關注。
知名度並不算高，甚至更多的時候被貼上「山寨」「抄襲」的標籤而遭到唾棄。
實際上，「瀟灑天使」正是受到「亮晶晶小星星！」的影響而組成的小隊，關於這一點實在是無法辯解。若不是Sweet*貝莉持續進行非法活動，恐怕這個小隊的名字就會永遠被人忘記。
（……實際上，到底是怎麼想的呢？那個黑道的人也說了，難道是關係不好嗎？還是說並不是那麼回事？）
雖是玩笑話，但現在沒有那個魔法少女比瀟灑天使Sweet*貝莉更出名。這是當然的。
因為如今，她（和她的弟子）就是最後的魔法少女。
2
「魔法少女禁止法」。
從某種方面說，這是歷史的一種必然。
它只不過是把大人們一直藏在心底的叫聲在紙上寫出來而形成的法律而已。
說到底，魔法少女並不是九十年代初才出現的。
從二十世紀六十年代開始，就已經存在著被稱為「小小巫女」「小小魔法使」「奇蹟(miracle)少女」等的、有著超自然能力的少女。
然而，她們基本上沒有使用她們的魔力與他者進行戰鬥。
其中也有像「花之騎士蜂蜜歌爾德」一樣與秘密結社戰鬥的人，但那些只是少數。
一般來說，她們的活動不過是解決鄰里發生的麻煩、或者像小孩子一樣搞些惡作劇的程度。
那個時候，真正的魔法少女極為稀少。
而她們就是所謂的第一代魔法少女。
當時還沒有被稱為「第一代」（這是當然的，因為會不會有第二代還不得而知），而且連「魔法少女」這一名稱也沒有確定下來。
進入二十世紀八十年代，魔法少女在極短的時間內急劇增多。
她們和第一代一樣，基本上在解決身邊的麻煩或者惡作劇的時候才會使用魔力。
然而其中也包括擁有直升飛機或巨大機器人等相當誇張的裝備的人，也有少數使用魔法對抗怪物、瘋狂科學家(mad-scientist)以及大規模災害的事例。
在這一階段，可以確切地認為魔法少女會向下一代繼續發展。
這便是第二代魔法少女。
也是在這個時期，各媒體開始廣泛使用「魔法少女」一詞。
然後，時間便來到了九十年代。
當時的人類正受到「鬼魔」的威脅。
潛藏在黑暗中，伺機奪取人類擁有的「高貴的心靈」的，來自異世界的怪物。
然而在一九九二年，第一個挺身而出保護世界的，便是「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」。她們是第一個形成組合的魔法少女，也是「以戰鬥為目的而生的魔法少女」，而這個概念在當時仍屬罕見。
在那之後，受到「亮晶晶小星星！」的影響，許多「戰鬥魔法少女」相繼登場，多數組成小隊，同樣與鬼魔為戰。
這便是第三代魔法少女。
與歷代的魔法少女比起來，她們相當靠近武鬥派。
有人從一開始便認為她們的戰鬥能力是一種危險，但因來自異世界的威脅實際存在著，她們也就變得必要了。
於是媒體也出於好的意圖而將她們大肆渲染。
每周都會播放好幾部紀錄片和新聞特集，她們的活躍也投射在動畫和漫畫上。打開電視，每天至少都會有一個頻道在播出魔法少女的節目，尤其受到年紀小的女孩子的歡迎。而其中最具人氣的「亮晶晶小星星！」的動畫版，可謂是無人不知無人不曉——恐怕沒有哪個女孩子沒有看過吧。
然而在一九九七年的春天，情況急轉直下。
該年三月，以「亮晶晶小星星！」為首的魔法少女聯合軍突入鬼魔的大本營——鬼魔界，並發起最終決戰，將鬼魔的指導著、黑暗女王Princess of Darkness打敗。
持續了五年的戰鬥畫上了休止符，人類重新回到平和與安寧之中。
而與此同時，「戰鬥魔法少女」——有著能夠突入異世界並與其中的全部軍隊激烈交戰、潛入要塞內部殺害敵方首領和幹部的強大的力量的少女們——便不再被世人需要了。
至少變成了多餘的存在。
一九九七年四月。「亮晶晶小星星！」的成員之一、藍色水球偶像戰士亮晶晶亞庫亞！亮出自己的真實身份，並發表引退宣言，用英語向全世界發表了題為「魔法少女的使命已經終結」的著名演講。
在同一時期，當時年僅八歲的最小的魔法少女、連續紀錄片「魔法少女Magical宇佐美S
OS」的主人公——魔法少女宇佐美，成為了一起極為慘痛的事件的主角。
魔法少女通常隱名埋姓秘密活動，但宇佐美卻把她的真實姓名和住所地址告訴給了簽約的贊助商，是一家大型遊戲公司。然而該情報從打工的程式設計師中泄露出去，真實名稱為宇佐美實實（當時八歲）的她在放學途中遭到誘拐，三天後其被勒死並全裸的遺體在山中被發現。
當時人們以為是鬼魔的殘黨犯下的罪行，但實際上犯人為她的一名狂熱粉絲，犯罪動機是為了對她施加暴行。她的父母和妹妹不停流淚傷心欲絕的樣子，在電視畫面上連續播放了數日。
再加上其它的若干事情和案件，終於在六月下旬，國會上提出了禁止魔法少女的法案。當然也有之前事件的輿論的推波助瀾——不，應該說只是大人們一直沒有說出口而已，但從很久以前，人們就懼怕於魔法少女——終於在1997年8月，法案被通過了。
就這樣，《魔法少女及變身美少女戰士取締法》，通稱「魔法少女禁止法」正式實行。
變身為魔法少女者，將處以兩年以下的監禁，或者處以8250萬日元的罰款或與之等價的財物。
詠唱咒文或施放魔法，又或者是施放包括寶石！·七彩真誠·Repure在內的一切魔法攻擊者，處罰同上。
其中所說的兩年的監禁，是僅針對於變身為魔法少女或使用魔法的事情的刑罰。
在一般犯罪的刑罰基礎上再加兩年——這麼說的話會更容易理解吧。若用魔法攻擊人類，會進一步追究其殺人、故意傷害、暴行等犯罪責任。這麼一想的話，這個刑罰算是相當重了。
而且在這之前，使用魔法做出的事情，就連殺人也不能明確地定罪，但在這條法律中，明文規定「處以與使用普通兇器相當或更高的刑罰」。
根據此法，魔法少女連其自身的存在都變為非法。
若干人通過媒體公開了其真實身份，但大多數只是默默地銷聲匿跡了。魔法少女想要消除其自身的存在非常簡單，甚至不必詠唱咒語——只要把魔杖收起來，從此不再變身就好。
法規實行後，她們便回到了各自的日常生活中。
雖然也有一些人無視法律繼續魔法少女的活動（此時就以人類中的罪犯為敵人），但有的遭到逮捕，有的也在不久後同樣收起了魔杖，終於在1998年的春季，只剩下一名魔法少女——瀟灑天使Sweet*貝莉。
這就是迄今為止的脈絡，也是目前將魔法少女捲入其中的狀況的概要。
在都市的明月尚未升起的孤獨黑暗之中，貝莉進行著獨自一人的戰鬥。
「動手吧，薩庫拉」
「是，貝莉！
——奇奇妙妙 蹦蹦跳跳 變身換裝 變成警察局長~吧」
不過最近，似乎不再那麼孤獨了。
3
「雖然覺得稍微有些勉強……怎麼樣呢？」
「沒問題。看上去和警察局長一模一樣」
這個「變身魔法」和換裝變身不是一回事。
引出潛藏在孩子們心中的無限的可能性，據此而變成各種職業的大人，這個魔法正是有著如此的效果。也可以稱為變裝術的一種，用來進行潛入調查或秘密助人最合適不過。
雖然各自的魔法機理多少有些差異，但魔法少女差不多都能夠使用類似的魔法。
薩庫拉正是藉助這個魔法變身成為警察局長。不過——
「真的變身成功了嗎？至少從鏡子裡看，實在不像是沒有問題的樣子……」
濃密的鬍鬚確實看起來像那麼回事，但臉龐仍然是薩庫拉的樣子，而嫩滑的皮膚則完全暴露了真實的年齡。
而且最成問題的就是足部。腳上穿著的仍然是魔法少女的鞋子。
薩庫拉身為一名市民，認為穿著高跟靴的警察局長的樣子實在是有些不妥。
「這太亂來了。再說了，現任的警察局長的臉是長成這個樣子的嗎？如果對方知道真正的局長的長相的話怎麼辦？」
「不，沒問題。有變身魔法的暗示效果，看上去就是警察局長本人。就這樣按照事先準備好的進行。現在只能靠你了」
「是！」
精神抖擻地回答了一聲後，薩庫拉的臉上泛起紅潮。
（這樣啊，只能依靠我的變身魔法了啊）
實在是沁人心脾的話語。
一直以來不安於自己是否為累贅，而今居然猝不及防地說了一句「只能靠你了」！
「可是貝莉，瀟灑天使沒有變身魔法嗎？」
「不，有的。不過因為某個原因，現在無法使用。所以現在要依靠你」
「這樣啊……」
薩庫拉能感覺到血液正在從自己漲紅的臉上逐漸退去。
若要用擬聲詞形容的話，就是「咻」的一聲。
（這樣啊，依靠的只是我的變身魔法而已啊……）
明明是同樣的一句話，解讀方式居然會有如此大的差異。
（難道是變身魔法用的道具出現了故障嗎……。不是需要我的力量，而是只要魔杖的變身機能啊）
思考並未止於此，而是進一步浮現出了更加討厭的想法。
（……難道說，讓我成為助手也是出於這個原因嗎？因為無法使用變身魔法用道具，才讓我代替她而變裝？）
如果道具的故障排除了的話，我就變得毫無用處了嗎？
想著這些事情，薩庫拉原本通紅的臉變成了青色。
「怎麼了？」
「不，沒什麼……」
其實並不是「沒什麼」，但他並沒有詢問的勇氣。
在「薩庫拉警察局長」的臉色紅一陣青一陣的時候，二人已經到達了目的地。
那裡正是位於麻布十番的二十層樓的高層公寓的頂樓——即事件現場。
走下電梯，來到走廊深處「她」的房間。
搜查工作似乎正在緊張進行中。房間的門前，警員、刑警模樣的後背寬闊的男子、以及穿著工作服的檢察官等數名搜查相關人員正擠在一起。
「……薩庫拉，說台詞」
「啊……是！」
緊張得差點忘記了順序。
「呃、那個……諸位，辛苦了！」
雖然念得十分生硬，但警官們一齊轉向薩庫拉行禮。
「警察局長大人！您來到現場有何要事？」
眼前的後背寬闊的刑警畢恭畢敬地向薩庫拉問道。
看樣子並沒有懷疑。看來是魔法的暗示效果，他似乎認為眼前的正是警察局長本人。
薩庫拉因緊張而顫抖著聲音，可他還是按照原計劃繼續說出台詞。
「嗯哼！所有人從房間裡出來。我想一個人查看裡面的樣子。不論發生了什麼事，十分鐘之內任何人都不准進來」
這實在是過於唐突的命令。
然而，魔法的效果好得出奇。警官們遵照少年薩庫拉所說，陸續從房間裡出來了。
「那個……局長，跟著您的這位是？」
「這、這個人沒關係！她會和我一起進去，不過不必在意！」
跟著他的不是別人，正是Sweet*貝莉。
她雖然沒有使用變身魔法，但至少換了身裝束（或者類似的東西），外面套上了一件長大衣，壓低帽子，遮住了上半部分的臉。
這個樣子怎麼看怎麼可疑——著裝不僅與身高不匹配，而且在九月尚顯炎熱的天氣中也顯得十分突兀。然而有了薩庫拉的魔法的暗示，並沒有人追問此事。
兩人進入房間，關上看上去隔音性能優良的厚重的金屬門並鎖好之後，
「……呼」
吐出一口氣。
不，訂正一下——呼地吐出一口氣的只有薩庫拉。
身經百戰的貝莉完全不需要哪怕片刻的休息。剛走進門，就把變裝用的帽子掛在玄關的衣掛上，輕車熟路地開始了室內的調查。
「只有十分鐘。抓緊時間」
「是、貝莉！」
天使道具「瀟灑*偵探放大鏡(lupe)」。
通過這個搜查用天使道具，貝莉銳利的視線掃過房間的每個角落。薩庫拉也跟在她的身後。
（還真是相當高級的公寓啊。畢竟是時尚模特兼歌手兼偶像，經濟上應該還是相當富裕的——）
可還是有些豪華過頭了。雖然只是類似平俗的電視劇里的想法，不過她難不成是某個大款的情人嗎？
（不——「亮晶晶小星星！」的成員怎麼會做出那種事……！！）
薩庫拉硬是將頭腦中浮現的想法打消掉。當年在孩子們中有著極高人
氣的「亮晶晶小星星！」的成員，怎麼可能會是某個有錢人的情人？連想都不願意去想。
超人氣魔法少女小隊「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」的第五名成員，黃金與愛的偶像戰士亮晶晶格爾德！。
她原本是單獨進行活動的獨立魔法少女，也有說法稱她的活動履歷遠長於其他成員。
然而在「亮晶晶小星星！」結成後八個月，得知了她們在與共同的敵人戰鬥後，格爾德毅然表明要加入正在與鬼魔苦戰的「亮晶晶小星星！」。
到活動結束為止，一直是小隊的主要成員。
憑藉單獨活動期間的實戰經驗，也有不少人認為她是「小隊最強者」，是一名實力派的偶像戰士。
「啊、貝莉！快請看這扇窗戶。玻璃被打破了。是從客廳的這扇窗戶掉下去的」
縱使金城瑪麗是亮晶晶格爾德！，她從這兒掉下去的時候並沒有變身。
雖然遺體已回收，但這兒畢竟是二十樓，從這個高度落下去的話毫無疑問會當場死亡。恐怕是摔成了近似肉餅的狀態吧。只稍一想，薩庫拉就感覺胃裡的東西要倒流出來了。
「唔……。你剛才說是『掉下去』的嗎？但是『掉下去』這個單詞聽上去有著『因失誤不小心落下去』的感覺。薩庫拉認為這是一場意外嗎？」
「沒、沒有……我並不是那個意思……」
「那就好。電視上也說了，高層公寓的強化玻璃可不是『因失誤』就會被打破的。因此，這絕不可能是一場意外。雖說如此——如此厚度的玻璃即使是想要『故意』打破也並非易事。或者是使用了某種道具，或者…………如果是鬼魔的臂力的話」
「鬼魔？怎麼會！因為，那是在十年前就已經！」
「只是一個假設罷了。當然，我也不願意——」
——說到一半，話停住了。
魔法的放大鏡發現了某個東西。
臥室的牆邊放置的北歐風格的衣櫃裡。
「……找到了」
「是什麼？」
在少年薩庫拉的眼中，那只不過是一個普通的衣櫃。
最多只是有「看上去好貴重啊」和「裡面的衣服也一定很貴吧」之類的感想。然而在貝莉的眼睛和「瀟灑*偵探放大鏡」中，事情並沒有那麼簡單。
「這個衣櫃是嵌在牆裡的吧？」
「應該就是這樣設計的吧？」
「不，它的深度有些奇怪。你看——」
雖然說人已經死了，但這裡畢竟是別人的房間。
憑藉魔法少女超人的臂力，貝莉硬是把整個衣櫃從牆壁中拔了出來。
而且完全是憑藉蠻力，衣櫃已經被徹底破壞掉了。
這個略顯別致的衣櫃看上去是木製的，但實際上是金屬制。被揉成一團的巨大金屬塊重重地掉落在地板上。要不是事先囑咐「不論發生了什麼事，十分鐘之內任何人都不准進來」，聽到這個動靜，警官們毫無疑問會闖進來的。
「唔……」
「做出這樣的事情沒問題嗎？」
「不，有問題。看」
衣櫃的裡面，有一樣東西。
那個東西被藏起來了，而且藏得很深。
這個「問題」遠比壞掉的衣櫃要大得多。
「這個是……『星之偶像魔杖』？這個是『星之偶像魔杖』吧？亮晶晶小星星！在變身的時候使用的那個魔杖。幼兒園的時候，我記得女孩子們拿著這樣的東西。而且，這邊這個是亮晶晶格爾德！的服裝……。這樣啊，去世的金城瑪麗果然就是亮晶晶格爾德！啊」
「………………」
此時，薩庫拉仍未理解「問題」的本質。
金城瑪麗就是亮晶晶格爾德！僅僅是問題的一部分。
臥室的衣櫃的裡面，還有一個隱秘的小櫥櫃。
裡面放著亮晶晶格爾德！的魔杖和服裝。
以及，其它的一些東西！
「……的確，死亡的金城瑪麗也有亮晶晶格爾德！的身份」
同時，也有著另外的身份。
4
貝莉輕輕咬住自己的嘴唇。這恐怕是掩飾不住內心的驚慌的表現。雖與冷酷的死亡瀟灑天使似乎並不相符，但無可辯駁的事實赤裸裸地橫亘在眼前。如果她不是目前的身份，恐怕會更加驚慌無措吧。
貝莉開始依次解說陳列在秘密櫥櫃裡的物品。這不僅是針對薩庫拉的說明，更是一次確認工作。
「正如你所說，這是亮晶晶格爾德！使用的星之偶像魔杖。這件是對應的服裝。然後旁邊的是——『神聖公主輝夜』的對手，假面公主小哈琦的魔杖和面具」
「……咦？」
「神聖公主輝夜」是輝夜姬的後代，也是一名初出茅廬的魔女。而人稱「黑頭巾」的假面公主小哈琦就是她的對手，身為覆盆姬的後代，也是正在修行中的魔女。
「然後它右邊的是幫助了『幻想劍士准明星女孩』的黃金騎士公平淑女使用的劍」
「……咦？唉？」
從地球被召喚而踏上異世界的征途、成為魔法劍士而開始戰鬥的初中女生三人組「幻想劍士准明星女孩」。當她們的戰鬥波及地球時，突然出現的便是這位黃金騎士公平淑女。
「然後是……啊啊，有了。這是『飛天小鴨子·DE·尼可爾松』的對手，烏帕·THE·戈德巴格的帽子。沒有看到魔杖『魯帕鈴鼓』，不過估計就在這一堆裡面了」
「這、這到底是……」
變身成為人類大小的鴨子的奇怪魔法少女「飛天小鴨子·DE·尼可爾松」。只在她的面前出現了一兩次、雖儘是吵架卻協助解決事件的人，正是這位人類大小的美西螈白色變體，烏帕·THE·戈德巴格。
「雖然還有許多，不過剩下的就不說了。全都說明一遍就沒完沒了了」
為什麼這些裝備會在這間屋子裡？
這些魔法少女明明和「亮晶晶小星星！」毫無瓜葛。
而且極為碰巧的是，剛剛貝莉列舉的這些人都是「中途加入」或被稱為「第五名戰士」的魔法少女。包括亮晶晶格爾德！在內，所有人都不是小隊結成初期的成員，而是在中途新加入的魔法少女。
「最後一個……這個黃色的魔仗是——」
那個魔杖，連薩庫拉也一眼就認出來了。
因為從家出來之前，在電腦上才剛剛看過。
毫無疑問，在這些物品中，這件對貝莉來說意義最為重大。
「『魔法甜蜜瀟灑天使』的成員，秘密瀟灑天使Sweet*哈妮的『瀟灑*十字魔杖（黃色）』……」
Sweet*哈妮是中途加入「魔法甜蜜瀟灑天使」的成員。
原本是哈妮一個人活動的，但最終和貝莉三人走到了一起。活動履歷也要長於其他的瀟灑天使，也擔任了引導尚不成熟的貝莉等人的老師一樣的角色……似乎是這樣一回事。
（啊啊，果然是這樣嗎……）
「果然」，薩庫拉如此想到。
這個「果然」既是「這果然是Sweet*哈妮的東西啊」的「果然」，同時也是「果然貝莉也相當驚詫啊」的「果然」。在他的眼中一直如鋼鐵般堅強的師父，在這一瞬宛如玻璃般脆弱。
「也就是說，貝莉……這到底，是怎麼一回事呢？死亡的金城瑪麗收集了其他魔法少女的裝備嗎？」
「不是！」
貝莉的聲音中滿是慌亂，讓薩庫拉為之一驚。她接著說下去。
從她的口中說出的，是令人震驚的事實。
那真相就是——
「原本就是同一個人！亮晶晶格爾德也好！公主小哈琦也好！烏帕也好！公平淑女也好！還有……Sweet*哈妮也是！這些所有的人！」
中途加入各個魔法少女小隊的成員，居然全部都是同一個人。
這便是藏在櫥櫃裡的驚天秘密。
「這、怎麼可能……！！這不是真的吧？」
「……不，這就是事實」
有時話太真就像假的一樣，太假就像真的一樣（譯註：原文「時として真実は虛構（フィクション）を上回る」，直譯為「有時真實會超越虛構(fiction)」）——這是相當老套的說法。
這實在是太過離奇。同時也是對曾經並肩戰鬥的貝莉等同志的一種過於巨大的背叛。
（怎麼會，是這樣……！？不，可是，這麼說來——）
薩庫拉並非毫無頭緒。
記得幼兒園的時候聽到過女孩子們的談話，「中途加入的成員」都有些相似。
應該說是「角色重疊」嗎。她們之間有著數個共通點。
「明明是中途加入的卻有著豐富的實戰經驗，有些裝腔作勢」
「裝備和技能和其他成員有些差異，感覺不太協調」
而且還有一點，雖然說這只是當時的孩子們的印象，可能會有不同的意見——
「聲音比年齡顯老」
當時薩庫拉周圍的女孩子們常說「只有亮晶晶格爾德！的聲音有點像個阿姨」。之前所說的「中途加入的成員」們各自的聲音雖不同，但有著相同的特徵。這一點恐怕難以否定。
當時的女生們以孩子特有的純真，看透了薄薄的那一層真相。
「……看」
一直在秘密櫥櫃中翻找的貝莉，終於從最裡層的抽屜里找到那件裝備並拿了出來。
「這是櫥櫃裡最古老的裝備。恐怕這就是她的『真實身份』」
那是一串黃色的項鍊(choker)。
花朵模樣的金屬飾物點綴在連結處，恐怕是某種裝置。從那個部分能夠感受到某種能量。強大的力量似乎即將溢出，但那股能量並非魔力——雖然十分接近。
「這是什麼呢？我從沒見過這種魔法道具……」
自從成為魔法少女之後，薩庫拉在網上調查了關於第三代魔法少女的情報，關於裝備也略知一二。然而這個項鍊卻與印象中的任何一個都不相符。
面對一臉迷惑的他，貝莉仿佛一吐為快一般說出答案。
「這是『戀愛能量元素變換系統』。能夠將任何想像變為物質，或者讓使用者自如地變換身姿——『花之騎士Honey歌爾德』的魔法道具」
「——！？第一代魔法少女的道具？這是開玩笑吧？」
不，這不可能。
Sweet*貝莉絕不會開玩笑。
（那，她真的是Honey歌爾德？在電視節目「懷舊節目特集」裡面經常見到的，二十世紀七十年的的……？）
在二十世紀六十年代至七十年代，魔法少女沒有戰鬥。
當時的時代如此。她們把魔力至多用在解決鄰居的小麻煩，最多就是防止事故和災害的發生上。
除了極少數的例外。
而那個例外，便是「花之騎士Honey歌爾德」。
她是在美蘇冷戰期間的1973年，使用結合了科學和魔法的超級技術與國際犯罪企業聯合組織戰鬥的，能夠正式確認的日本第一名「戰鬥魔法少女」。
「Honey歌爾德是變裝名人。使用這個戀愛能量元素變換系統，能夠變身為所需要的任何姿態」
就算如此，也不至於變成美西螈吧。
這已經不是滑稽或愉快的範圍了，甚至能夠感到一絲惡趣味。
「這麼說來名字也很相似呢，所有人都是金色或蜂蜜的印象。蜂蜜(honey)也好格（歌）爾德(gold)也好，黃金騎士……難道說哈琦（譯註：原文「ハッチ」，音似「蜂（はち）」）也是嗎？」
「畢竟是『戰鬥魔法少女』的祖先啊。Sweet*哈妮和亮晶晶格爾德！這兩個名字宣稱是『因為是粉絲所以使用了相似的代號』。一開始的單獨活動也說是受到了她的影響。不過，沒想到會是這樣……」
雖然十七歲的薩庫拉無法感同身受，但對於貝莉她們那個時代來說，「因為是Honey歌爾德的粉絲所以受到了她的影響」是一個再自然不過的事情。這麼說來，以前看到過的「亮晶晶小星星！」的訪談中，好像記得其他成員也都說曾受到她的影響。
（……話說，正因為真實身份是以前的人，中途參加的的那些成員的聲音才會是那個樣子啊。不是聽上去像阿姨的聲音，而是實際上已經不年輕了）
如果是1973年就已十多歲的人，加入「亮晶晶小星星！」活躍的時候就是三十多歲了。而現在又已經過十餘年。
果然是元素變換系統的功效嗎，看上去毫不令人懷疑……。
「可是……雖然明白了金城瑪麗是亮晶晶格爾德！和Sweet*哈妮和Honey歌爾德——如果是這樣，是誰殺害了她？殺害了金城瑪麗的犯人究竟是誰？」
曾經是有著「通常模式最強者」的桂冠的亮晶晶格爾德！，也是瀟灑天使們的戰鬥指導Sweet*哈妮，還是以怪力出名的鴨子互斗不分高低的烏帕，甚至是破壞了國際犯罪企業聯合組織、給蘇聯的間諜網絡造成沉重打擊的Honey歌爾德——的金城瑪麗。
雖說是在變身前——不，甚至連變身的時機都沒有留給她。
究竟是用怎樣的力量？
是誰？
為了什麼？
「這到底是誰……？」
「調查這件事情就是我們的工作。乾等是等不來答案的」
「雖說是這樣——」
這時，時間到。經過了十分鐘，警官們該從外面回來了。
兩人從事件現場的那扇被打破的窗戶跳出，消失在黑夜中。
只要變身成為魔法少女，這點高度只不過是「一抬腳的程度」罷了。
「簡直就是『魔女已死（譯註：原文「ウィッチ·イズ·デッド」）』啊」
「？那是什麼？」
"Witch(Which) is dead?"
這是十一年前流行的一首歌。
穿著百褶服的二人組是罪犯獵人。雖然她們有著可愛的代號，使用著幼女的玩具一般的道具。
客觀上看起來——仿佛幼稚的小品。
然而，沒有一個人笑得出來。
如果把她們兩個人當成是笑料的話，那我們又是什麼呢？
十年前被百褶服少女們拯救的我們的性命，又是多麼無足輕重的呢？
我們居住的世界，就是成立在如此幼稚卻又惡劣到讓人笑不出來的小品之上——正是有了大家這般的自覺，才更加凸顯出這兩人背負的「刻不容緩的現實」。
不論如何，「非法魔法少女」們正奔馳在夜晚的街道上。
已經迅速地給剛才的暴力集團成員們嘗了點苦頭之後，從歌舞伎町到麻布十番，一路在高樓之間來回跳躍。
一個是目光險峻的小巧的少女，另一個是慌慌張張地追在後面的十七歲的孩子。
實在是相當不平衡的一對組合。
（啊啊，糟了……。說不定搞砸了）
「魔法少女的弟子」——魔法少女薩庫拉正難堪不已。
（說什麼「是，貝莉！」啊！而且還用那麼清脆那麼開心的聲音！）
少年佐倉被敬愛的Sweet*貝莉
「今晚要『加班』了。需要你的幫助」
這麼一說，便不由得清脆利落地回答了。
精神抖擻地、十分開心地。
少年正是因此而感到懊悔。
（明明是貝莉的舊友去世了，我怎麼會這樣！也不考慮一下她的感受，就變得那麼高興……。也許我傷害到了貝莉的心情）
情深意切的悔恨之心。不是「也許惹她不高興而被討厭了」而是「說不定我傷害到她了」。他的善良和家教可見一斑。
然而，這也是沒有辦法。
他的心中一直有著「我真的幫上忙了嗎」的疑問。他被承認為助手的時候也是，
「只允許你在吃完晚飯之後到晚上九點這一段時間裡以助手的身份活動。小孩子就要在家裡吃飯，晚上九點之前回到家裡」
這樣，完全被當成了一個小孩子。
而就是這樣的他，有了提供幫助的需要。難怪他會如此興奮。
「那個……貝莉，對不起」
「…………？怎麼了？」
「不，沒什麼……」
貝莉本人似乎並沒有多在意，薩庫拉的心情略微輕快了一些，但心中的糾結仍沒有揮去。
讓他在意的事情還有好幾個。
（其它小隊的魔法少女，對於貝莉來說是怎樣的存在呢？就算是死了也不會那麼在意嗎？不——說到底，那個死亡的時尚模特真的是亮晶晶格爾德！嗎？）
說到「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」的話，那可是連薩庫拉都耳熟能詳的極為著名的魔法少女小隊，和鬼魔戰鬥的十四歲美少女戰士們。
成員除了隊長亮晶晶茱埃爾！以外，還有蘿茲！、亞庫亞！、葛林！、格爾德！，總共五人，分別象徵著地球、火星、水星、木星、金星。雖然途中加入了若干名成員，但基本上說到「亮晶晶小星星！」的話就是以上五個人。
「取締」之前薩庫拉還只是小學一年級而已，可他仍舊依稀記得。
當時的孩子們——尤其是女孩子——每天都在談論著「亮晶晶小星星！」的話題，雜誌的封面和特別報導也儘是與她們相關的事情。不論是動畫、漫畫、玩具還是遊戲，只要與她們沾上邊，就會立刻引起轟動。
薩庫拉是個老實聽話的好孩子，故經常和女生在一起玩，受其影響而喜歡上了那五個人，甚至遠勝於機器人。
就連標誌性台詞也都記得。
「水晶能量 星光閃耀！就由我，閃耀星球的十四歲偶像戰士亮晶晶茱埃爾！，射穿你的心！」
在那魔法少女還是合法的時代，她們成為了全國的少女們憧憬的對象。
而另一方面——雖然這樣說有點奇怪——貝莉她們「魔法甜蜜瀟灑天使」並沒有得到多少關注。
知名度並不算高，甚至更多的時候被貼上「山寨」「抄襲」的標籤而遭到唾棄。
實際上，「瀟灑天使」正是受到「亮晶晶小星星！」的影響而組成的小隊，關於這一點實在是無法辯解。若不是Sweet*貝莉持續進行非法活動，恐怕這個小隊的名字就會永遠被人忘記。
（……實際上，到底是怎麼想的呢？那個黑道的人也說了，難道是關係不好嗎？還是說並不是那麼回事？）
雖是玩笑話，但現在沒有那個魔法少女比瀟灑天使Sweet*貝莉更出名。這是當然的。
因為如今，她（和她的弟子）就是最後的魔法少女。
2
「魔法少女禁止法」。
從某種方面說，這是歷史的一種必然。
它只不過是把大人們一直藏在心底的叫聲在紙上寫出來而形成的法律而已。
說到底，魔法少女並不是九十年代初才出現的。
從二十世紀六十年代開始，就已經存在著被稱為「小小巫女」「小小魔法使」「奇蹟(miracle)少女」等的、有著超自然能力的少女。
然而，她們基本上沒有使用她們的魔力與他者進行戰鬥。
其中也有像「花之騎士蜂蜜歌爾德」一樣與秘密結社戰鬥的人，但那些只是少數。
一般來說，她們的活動不過是解決鄰里發生的麻煩、或者像小孩子一樣搞些惡作劇的程度。
那個時候，真正的魔法少女極為稀少。
而她們就是所謂的第一代魔法少女。
當時還沒有被稱為「第一代」（這是當然的，因為會不會有第二代還不得而知），而且連「魔法少女」這一名稱也沒有確定下來。
進入二十世紀八十年代，魔法少女在極短的時間內急劇增多。
她們和第一代一樣，基本上在解決身邊的麻煩或者惡作劇的時候才會使用魔力。
然而其中也包括擁有直升飛機或巨大機器人等相當誇張的裝備的人，也有少數使用魔法對抗怪物、瘋狂科學家(mad-scientist)以及大規模災害的事例。
在這一階段，可以確切地認為魔法少女會向下一代繼續發展。
這便是第二代魔法少女。
也是在這個時期，各媒體開始廣泛使用「魔法少女」一詞。
然後，時間便來到了九十年代。
當時的人類正受到「鬼魔」的威脅。
潛藏在黑暗中，伺機奪取人類擁有的「高貴的心靈」的，來自異世界的怪物。
然而在一九九二年，第一個挺身而出保護世界的，便是「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」。她們是第一個形成組合的魔法少女，也是「以戰鬥為目的而生的魔法少女」，而這個概念在當時仍屬罕見。
在那之後，受到「亮晶晶小星星！」的影響，許多「戰鬥魔法少女」相繼登場，多數組成小隊，同樣與鬼魔為戰。
這便是第三代魔法少女。
與歷代的魔法少女比起來，她們相當靠近武鬥派。
有人從一開始便認為她們的戰鬥能力是一種危險，但因來自異世界的威脅實際存在著，她們也就變得必要了。
於是媒體也出於好的意圖而將她們大肆渲染。
每周都會播放好幾部紀錄片和新聞特集，她們的活躍也投射在動畫和漫畫上。打開電視，每天至少都會有一個頻道在播出魔法少女的節目，尤其受到年紀小的女孩子的歡迎。而其中最具人氣的「亮晶晶小星星！」的動畫版，可謂是無人不知無人不曉——恐怕沒有哪個女孩子沒有看過吧。
然而在一九九七年的春天，情況急轉直下。
該年三月，以「亮晶晶小星星！」為首的魔法少女聯合軍突入鬼魔的大本營——鬼魔界，並發起最終決戰，將鬼魔的指導著、黑暗女王Princess of Darkness打敗。
持續了五年的戰鬥畫上了休止符，人類重新回到平和與安寧之中。
而與此同時，「戰鬥魔法少女」——有著能夠突入異世界並與其中的全部軍隊激烈交戰、潛入要塞內部殺害敵方首領和幹部的強大的力量的少女們——便不再被世人需要了。
至少變成了多餘的存在。
一九九七年四月。「亮晶晶小星星！」的成員之一、藍色水球偶像戰士亮晶晶亞庫亞！亮出自己的真實身份，並發表引退宣言，用英語向全世界發表了題為「魔法少女的使命已經終結」的著名演講。
在同一時期，當時年僅八歲的最小的魔法少女、連續紀錄片「魔法少女Magical宇佐美S
OS」的主人公——魔法少女宇佐美，成為了一起極為慘痛的事件的主角。
魔法少女通常隱名埋姓秘密活動，但宇佐美卻把她的真實姓名和住所地址告訴給了簽約的贊助商，是一家大型遊戲公司。然而該情報從打工的程式設計師中泄露出去，真實名稱為宇佐美實實（當時八歲）的她在放學途中遭到誘拐，三天後其被勒死並全裸的遺體在山中被發現。
當時人們以為是鬼魔的殘黨犯下的罪行，但實際上犯人為她的一名狂熱粉絲，犯罪動機是為了對她施加暴行。她的父母和妹妹不停流淚傷心欲絕的樣子，在電視畫面上連續播放了數日。
再加上其它的若干事情和案件，終於在六月下旬，國會上提出了禁止魔法少女的法案。當然也有之前事件的輿論的推波助瀾——不，應該說只是大人們一直沒有說出口而已，但從很久以前，人們就懼怕於魔法少女——終於在1997年8月，法案被通過了。
就這樣，《魔法少女及變身美少女戰士取締法》，通稱「魔法少女禁止法」正式實行。
變身為魔法少女者，將處以兩年以下的監禁，或者處以8250萬日元的罰款或與之等價的財物。
詠唱咒文或施放魔法，又或者是施放包括寶石！·七彩真誠·Repure在內的一切魔法攻擊者，處罰同上。
其中所說的兩年的監禁，是僅針對於變身為魔法少女或使用魔法的事情的刑罰。
在一般犯罪的刑罰基礎上再加兩年——這麼說的話會更容易理解吧。若用魔法攻擊人類，會進一步追究其殺人、故意傷害、暴行等犯罪責任。這麼一想的話，這個刑罰算是相當重了。
而且在這之前，使用魔法做出的事情，就連殺人也不能明確地定罪，但在這條法律中，明文規定「處以與使用普通兇器相當或更高的刑罰」。
根據此法，魔法少女連其自身的存在都變為非法。
若干人通過媒體公開了其真實身份，但大多數只是默默地銷聲匿跡了。魔法少女想要消除其自身的存在非常簡單，甚至不必詠唱咒語——只要把魔杖收起來，從此不再變身就好。
法規實行後，她們便回到了各自的日常生活中。
雖然也有一些人無視法律繼續魔法少女的活動（此時就以人類中的罪犯為敵人），但有的遭到逮捕，有的也在不久後同樣收起了魔杖，終於在1998年的春季，只剩下一名魔法少女——瀟灑天使Sweet*貝莉。
這就是迄今為止的脈絡，也是目前將魔法少女捲入其中的狀況的概要。
在都市的明月尚未升起的孤獨黑暗之中，貝莉進行著獨自一人的戰鬥。
「動手吧，薩庫拉」
「是，貝莉！
——奇奇妙妙 蹦蹦跳跳 變身換裝 變成警察局長~吧」
不過最近，似乎不再那麼孤獨了。
3
「雖然覺得稍微有些勉強……怎麼樣呢？」
「沒問題。看上去和警察局長一模一樣」
這個「變身魔法」和換裝變身不是一回事。
引出潛藏在孩子們心中的無限的可能性，據此而變成各種職業的大人，這個魔法正是有著如此的效果。也可以稱為變裝術的一種，用來進行潛入調查或秘密助人最合適不過。
雖然各自的魔法機理多少有些差異，但魔法少女差不多都能夠使用類似的魔法。
薩庫拉正是藉助這個魔法變身成為警察局長。不過——
「真的變身成功了嗎？至少從鏡子裡看，實在不像是沒有問題的樣子……」
濃密的鬍鬚確實看起來像那麼回事，但臉龐仍然是薩庫拉的樣子，而嫩滑的皮膚則完全暴露了真實的年齡。
而且最成問題的就是足部。腳上穿著的仍然是魔法少女的鞋子。
薩庫拉身為一名市民，認為穿著高跟靴的警察局長的樣子實在是有些不妥。
「這太亂來了。再說了，現任的警察局長的臉是長成這個樣子的嗎？如果對方知道真正的局長的長相的話怎麼辦？」
「不，沒問題。有變身魔法的暗示效果，看上去就是警察局長本人。就這樣按照事先準備好的進行。現在只能靠你了」
「是！」
精神抖擻地回答了一聲後，薩庫拉的臉上泛起紅潮。
（這樣啊，只能依靠我的變身魔法了啊）
實在是沁人心脾的話語。
一直以來不安於自己是否為累贅，而今居然猝不及防地說了一句「只能靠你了」！
「可是貝莉，瀟灑天使沒有變身魔法嗎？」
「不，有的。不過因為某個原因，現在無法使用。所以現在要依靠你」
「這樣啊……」
薩庫拉能感覺到血液正在從自己漲紅的臉上逐漸退去。
若要用擬聲詞形容的話，就是「咻」的一聲。
（這樣啊，依靠的只是我的變身魔法而已啊……）
明明是同樣的一句話，解讀方式居然會有如此大的差異。
（難道是變身魔法用的道具出現了故障嗎……。不是需要我的力量，而是只要魔杖的變身機能啊）
思考並未止於此，而是進一步浮現出了更加討厭的想法。
（……難道說，讓我成為助手也是出於這個原因嗎？因為無法使用變身魔法用道具，才讓我代替她而變裝？）
如果道具的故障排除了的話，我就變得毫無用處了嗎？
想著這些事情，薩庫拉原本通紅的臉變成了青色。
「怎麼了？」
「不，沒什麼……」
其實並不是「沒什麼」，但他並沒有詢問的勇氣。
在「薩庫拉警察局長」的臉色紅一陣青一陣的時候，二人已經到達了目的地。
那裡正是位於麻布十番的二十層樓的高層公寓的頂樓——即事件現場。
走下電梯，來到走廊深處「她」的房間。
搜查工作似乎正在緊張進行中。房間的門前，警員、刑警模樣的後背寬闊的男子、以及穿著工作服的檢察官等數名搜查相關人員正擠在一起。
「……薩庫拉，說台詞」
「啊……是！」
緊張得差點忘記了順序。
「呃、那個……諸位，辛苦了！」
雖然念得十分生硬，但警官們一齊轉向薩庫拉行禮。
「警察局長大人！您來到現場有何要事？」
眼前的後背寬闊的刑警畢恭畢敬地向薩庫拉問道。
看樣子並沒有懷疑。看來是魔法的暗示效果，他似乎認為眼前的正是警察局長本人。
薩庫拉因緊張而顫抖著聲音，可他還是按照原計劃繼續說出台詞。
「嗯哼！所有人從房間裡出來。我想一個人查看裡面的樣子。不論發生了什麼事，十分鐘之內任何人都不准進來」
這實在是過於唐突的命令。
然而，魔法的效果好得出奇。警官們遵照少年薩庫拉所說，陸續從房間裡出來了。
「那個……局長，跟著您的這位是？」
「這、這個人沒關係！她會和我一起進去，不過不必在意！」
跟著他的不是別人，正是Sweet*貝莉。
她雖然沒有使用變身魔法，但至少換了身裝束（或者類似的東西），外面套上了一件長大衣，壓低帽子，遮住了上半部分的臉。
這個樣子怎麼看怎麼可疑——著裝不僅與身高不匹配，而且在九月尚顯炎熱的天氣中也顯得十分突兀。然而有了薩庫拉的魔法的暗示，並沒有人追問此事。
兩人進入房間，關上看上去隔音性能優良的厚重的金屬門並鎖好之後，
「……呼」
吐出一口氣。
不，訂正一下——呼地吐出一口氣的只有薩庫拉。
身經百戰的貝莉完全不需要哪怕片刻的休息。剛走進門，就把變裝用的帽子掛在玄關的衣掛上，輕車熟路地開始了室內的調查。
「只有十分鐘。抓緊時間」
「是、貝莉！」
天使道具「瀟灑*偵探放大鏡(lupe)」。
通過這個搜查用天使道具，貝莉銳利的視線掃過房間的每個角落。薩庫拉也跟在她的身後。
（還真是相當高級的公寓啊。畢竟是時尚模特兼歌手兼偶像，經濟上應該還是相當富裕的——）
可還是有些豪華過頭了。雖然只是類似平俗的電視劇里的想法，不過她難不成是某個大款的情人嗎？
（不——「亮晶晶小星星！」的成員怎麼會做出那種事……！！）
薩庫拉硬是將頭腦中浮現的想法打消掉。當年在孩子們中有著極高人
氣的「亮晶晶小星星！」的成員，怎麼可能會是某個有錢人的情人？連想都不願意去想。
超人氣魔法少女小隊「魔法偶像戰士亮晶晶小星星！」的第五名成員，黃金與愛的偶像戰士亮晶晶格爾德！。
她原本是單獨進行活動的獨立魔法少女，也有說法稱她的活動履歷遠長於其他成員。
然而在「亮晶晶小星星！」結成後八個月，得知了她們在與共同的敵人戰鬥後，格爾德毅然表明要加入正在與鬼魔苦戰的「亮晶晶小星星！」。
到活動結束為止，一直是小隊的主要成員。
憑藉單獨活動期間的實戰經驗，也有不少人認為她是「小隊最強者」，是一名實力派的偶像戰士。
「啊、貝莉！快請看這扇窗戶。玻璃被打破了。是從客廳的這扇窗戶掉下去的」
縱使金城瑪麗是亮晶晶格爾德！，她從這兒掉下去的時候並沒有變身。
雖然遺體已回收，但這兒畢竟是二十樓，從這個高度落下去的話毫無疑問會當場死亡。恐怕是摔成了近似肉餅的狀態吧。只稍一想，薩庫拉就感覺胃裡的東西要倒流出來了。
「唔……。你剛才說是『掉下去』的嗎？但是『掉下去』這個單詞聽上去有著『因失誤不小心落下去』的感覺。薩庫拉認為這是一場意外嗎？」
「沒、沒有……我並不是那個意思……」
「那就好。電視上也說了，高層公寓的強化玻璃可不是『因失誤』就會被打破的。因此，這絕不可能是一場意外。雖說如此——如此厚度的玻璃即使是想要『故意』打破也並非易事。或者是使用了某種道具，或者…………如果是鬼魔的臂力的話」
「鬼魔？怎麼會！因為，那是在十年前就已經！」
「只是一個假設罷了。當然，我也不願意——」
——說到一半，話停住了。
魔法的放大鏡發現了某個東西。
臥室的牆邊放置的北歐風格的衣櫃裡。
「……找到了」
「是什麼？」
在少年薩庫拉的眼中，那只不過是一個普通的衣櫃。
最多只是有「看上去好貴重啊」和「裡面的衣服也一定很貴吧」之類的感想。然而在貝莉的眼睛和「瀟灑*偵探放大鏡」中，事情並沒有那麼簡單。
「這個衣櫃是嵌在牆裡的吧？」
「應該就是這樣設計的吧？」
「不，它的深度有些奇怪。你看——」
雖然說人已經死了，但這裡畢竟是別人的房間。
憑藉魔法少女超人的臂力，貝莉硬是把整個衣櫃從牆壁中拔了出來。
而且完全是憑藉蠻力，衣櫃已經被徹底破壞掉了。
這個略顯別致的衣櫃看上去是木製的，但實際上是金屬制。被揉成一團的巨大金屬塊重重地掉落在地板上。要不是事先囑咐「不論發生了什麼事，十分鐘之內任何人都不准進來」，聽到這個動靜，警官們毫無疑問會闖進來的。
「唔……」
「做出這樣的事情沒問題嗎？」
「不，有問題。看」
衣櫃的裡面，有一樣東西。
那個東西被藏起來了，而且藏得很深。
這個「問題」遠比壞掉的衣櫃要大得多。
「這個是……『星之偶像魔杖』？這個是『星之偶像魔杖』吧？亮晶晶小星星！在變身的時候使用的那個魔杖。幼兒園的時候，我記得女孩子們拿著這樣的東西。而且，這邊這個是亮晶晶格爾德！的服裝……。這樣啊，去世的金城瑪麗果然就是亮晶晶格爾德！啊」
「………………」
此時，薩庫拉仍未理解「問題」的本質。
金城瑪麗就是亮晶晶格爾德！僅僅是問題的一部分。
臥室的衣櫃的裡面，還有一個隱秘的小櫥櫃。
裡面放著亮晶晶格爾德！的魔杖和服裝。
以及，其它的一些東西！
「……的確，死亡的金城瑪麗也有亮晶晶格爾德！的身份」
同時，也有著另外的身份。
4
貝莉輕輕咬住自己的嘴唇。這恐怕是掩飾不住內心的驚慌的表現。雖與冷酷的死亡瀟灑天使似乎並不相符，但無可辯駁的事實赤裸裸地橫亘在眼前。如果她不是目前的身份，恐怕會更加驚慌無措吧。
貝莉開始依次解說陳列在秘密櫥櫃裡的物品。這不僅是針對薩庫拉的說明，更是一次確認工作。
「正如你所說，這是亮晶晶格爾德！使用的星之偶像魔杖。這件是對應的服裝。然後旁邊的是——『神聖公主輝夜』的對手，假面公主小哈琦的魔杖和面具」
「……咦？」
「神聖公主輝夜」是輝夜姬的後代，也是一名初出茅廬的魔女。而人稱「黑頭巾」的假面公主小哈琦就是她的對手，身為覆盆姬的後代，也是正在修行中的魔女。
「然後它右邊的是幫助了『幻想劍士准明星女孩』的黃金騎士公平淑女使用的劍」
「……咦？唉？」
從地球被召喚而踏上異世界的征途、成為魔法劍士而開始戰鬥的初中女生三人組「幻想劍士准明星女孩」。當她們的戰鬥波及地球時，突然出現的便是這位黃金騎士公平淑女。
「然後是……啊啊，有了。這是『飛天小鴨子·DE·尼可爾松』的對手，烏帕·THE·戈德巴格的帽子。沒有看到魔杖『魯帕鈴鼓』，不過估計就在這一堆裡面了」
「這、這到底是……」
變身成為人類大小的鴨子的奇怪魔法少女「飛天小鴨子·DE·尼可爾松」。只在她的面前出現了一兩次、雖儘是吵架卻協助解決事件的人，正是這位人類大小的美西螈白色變體，烏帕·THE·戈德巴格。
「雖然還有許多，不過剩下的就不說了。全都說明一遍就沒完沒了了」
為什麼這些裝備會在這間屋子裡？
這些魔法少女明明和「亮晶晶小星星！」毫無瓜葛。
而且極為碰巧的是，剛剛貝莉列舉的這些人都是「中途加入」或被稱為「第五名戰士」的魔法少女。包括亮晶晶格爾德！在內，所有人都不是小隊結成初期的成員，而是在中途新加入的魔法少女。
「最後一個……這個黃色的魔仗是——」
那個魔杖，連薩庫拉也一眼就認出來了。
因為從家出來之前，在電腦上才剛剛看過。
毫無疑問，在這些物品中，這件對貝莉來說意義最為重大。
「『魔法甜蜜瀟灑天使』的成員，秘密瀟灑天使Sweet*哈妮的『瀟灑*十字魔杖（黃色）』……」
Sweet*哈妮是中途加入「魔法甜蜜瀟灑天使」的成員。
原本是哈妮一個人活動的，但最終和貝莉三人走到了一起。活動履歷也要長於其他的瀟灑天使，也擔任了引導尚不成熟的貝莉等人的老師一樣的角色……似乎是這樣一回事。
（啊啊，果然是這樣嗎……）
「果然」，薩庫拉如此想到。
這個「果然」既是「這果然是Sweet*哈妮的東西啊」的「果然」，同時也是「果然貝莉也相當驚詫啊」的「果然」。在他的眼中一直如鋼鐵般堅強的師父，在這一瞬宛如玻璃般脆弱。
「也就是說，貝莉……這到底，是怎麼一回事呢？死亡的金城瑪麗收集了其他魔法少女的裝備嗎？」
「不是！」
貝莉的聲音中滿是慌亂，讓薩庫拉為之一驚。她接著說下去。
從她的口中說出的，是令人震驚的事實。
那真相就是——
「原本就是同一個人！亮晶晶格爾德也好！公主小哈琦也好！烏帕也好！公平淑女也好！還有……Sweet*哈妮也是！這些所有的人！」
中途加入各個魔法少女小隊的成員，居然全部都是同一個人。
這便是藏在櫥櫃裡的驚天秘密。
「這、怎麼可能……！！這不是真的吧？」
「……不，這就是事實」
有時話太真就像假的一樣，太假就像真的一樣（譯註：原文「時として真実は虛構（フィクション）を上回る」，直譯為「有時真實會超越虛構(fiction)」）——這是相當老套的說法。
這實在是太過離奇。同時也是對曾經並肩戰鬥的貝莉等同志的一種過於巨大的背叛。
（怎麼會，是這樣……！？不，可是，這麼說來——）
薩庫拉並非毫無頭緒。
記得幼兒園的時候聽到過女孩子們的談話，「中途加入的成員」都有些相似。
應該說是「角色重疊」嗎。她們之間有著數個共通點。
「明明是中途加入的卻有著豐富的實戰經驗，有些裝腔作勢」
「裝備和技能和其他成員有些差異，感覺不太協調」
而且還有一點，雖然說這只是當時的孩子們的印象，可能會有不同的意見——
「聲音比年齡顯老」
當時薩庫拉周圍的女孩子們常說「只有亮晶晶格爾德！的聲音有點像個阿姨」。之前所說的「中途加入的成員」們各自的聲音雖不同，但有著相同的特徵。這一點恐怕難以否定。
當時的女生們以孩子特有的純真，看透了薄薄的那一層真相。
「……看」
一直在秘密櫥櫃中翻找的貝莉，終於從最裡層的抽屜里找到那件裝備並拿了出來。
「這是櫥櫃裡最古老的裝備。恐怕這就是她的『真實身份』」
那是一串黃色的項鍊(choker)。
花朵模樣的金屬飾物點綴在連結處，恐怕是某種裝置。從那個部分能夠感受到某種能量。強大的力量似乎即將溢出，但那股能量並非魔力——雖然十分接近。
「這是什麼呢？我從沒見過這種魔法道具……」
自從成為魔法少女之後，薩庫拉在網上調查了關於第三代魔法少女的情報，關於裝備也略知一二。然而這個項鍊卻與印象中的任何一個都不相符。
面對一臉迷惑的他，貝莉仿佛一吐為快一般說出答案。
「這是『戀愛能量元素變換系統』。能夠將任何想像變為物質，或者讓使用者自如地變換身姿——『花之騎士Honey歌爾德』的魔法道具」
「——！？第一代魔法少女的道具？這是開玩笑吧？」
不，這不可能。
Sweet*貝莉絕不會開玩笑。
（那，她真的是Honey歌爾德？在電視節目「懷舊節目特集」裡面經常見到的，二十世紀七十年的的……？）
在二十世紀六十年代至七十年代，魔法少女沒有戰鬥。
當時的時代如此。她們把魔力至多用在解決鄰居的小麻煩，最多就是防止事故和災害的發生上。
除了極少數的例外。
而那個例外，便是「花之騎士Honey歌爾德」。
她是在美蘇冷戰期間的1973年，使用結合了科學和魔法的超級技術與國際犯罪企業聯合組織戰鬥的，能夠正式確認的日本第一名「戰鬥魔法少女」。
「Honey歌爾德是變裝名人。使用這個戀愛能量元素變換系統，能夠變身為所需要的任何姿態」
就算如此，也不至於變成美西螈吧。
這已經不是滑稽或愉快的範圍了，甚至能夠感到一絲惡趣味。
「這麼說來名字也很相似呢，所有人都是金色或蜂蜜的印象。蜂蜜(honey)也好格（歌）爾德(gold)也好，黃金騎士……難道說哈琦（譯註：原文「ハッチ」，音似「蜂（はち）」）也是嗎？」
「畢竟是『戰鬥魔法少女』的祖先啊。Sweet*哈妮和亮晶晶格爾德！這兩個名字宣稱是『因為是粉絲所以使用了相似的代號』。一開始的單獨活動也說是受到了她的影響。不過，沒想到會是這樣……」
雖然十七歲的薩庫拉無法感同身受，但對於貝莉她們那個時代來說，「因為是Honey歌爾德的粉絲所以受到了她的影響」是一個再自然不過的事情。這麼說來，以前看到過的「亮晶晶小星星！」的訪談中，好像記得其他成員也都說曾受到她的影響。
（……話說，正因為真實身份是以前的人，中途參加的的那些成員的聲音才會是那個樣子啊。不是聽上去像阿姨的聲音，而是實際上已經不年輕了）
如果是1973年就已十多歲的人，加入「亮晶晶小星星！」活躍的時候就是三十多歲了。而現在又已經過十餘年。
果然是元素變換系統的功效嗎，看上去毫不令人懷疑……。
「可是……雖然明白了金城瑪麗是亮晶晶格爾德！和Sweet*哈妮和Honey歌爾德——如果是這樣，是誰殺害了她？殺害了金城瑪麗的犯人究竟是誰？」
曾經是有著「通常模式最強者」的桂冠的亮晶晶格爾德！，也是瀟灑天使們的戰鬥指導Sweet*哈妮，還是以怪力出名的鴨子互斗不分高低的烏帕，甚至是破壞了國際犯罪企業聯合組織、給蘇聯的間諜網絡造成沉重打擊的Honey歌爾德——的金城瑪麗。
雖說是在變身前——不，甚至連變身的時機都沒有留給她。
究竟是用怎樣的力量？
是誰？
為了什麼？
「這到底是誰……？」
「調查這件事情就是我們的工作。乾等是等不來答案的」
「雖說是這樣——」
這時，時間到。經過了十分鐘，警官們該從外面回來了。
兩人從事件現場的那扇被打破的窗戶跳出，消失在黑夜中。
只要變身成為魔法少女，這點高度只不過是「一抬腳的程度」罷了。
「簡直就是『魔女已死（譯註：原文「ウィッチ·イズ·デッド」）』啊」
「？那是什麼？」
"Witch(Which) is dead?"
這是十一年前流行的一首歌。